Venezuela

Nombre oficial
Repblica de Venezuela
Poblacin
21.844.496 habitantes
Superficie
912.050 kilmetros
Capital
Caracas
Idioma
Espaol
Moneda
Bolvar
Bandera
La bandera de Venezuela tiene los mismos colores que las banderas de
Colombia y Ecuador ya que las tres naciones estuvieron unidas durante
un tiempo tras lograr la independencia de Espaa a comienzos del siglo
XIX. Ha habido leves cambios en su diseo inicial, el ms reciente en
1954. El amarillo representa la riqueza de la tierra, el azul los mares
que baan las costas y el rojo la sangre derramada por los prceres
independentistas. Las siete estrellas representan las siete Repblicas
liberadas por Simn Bolvar.
Himno
"Gloria al bravo pueblo"
Situacin geogrfica
Venezuela es repblica de Sudamrica, limita al norte con el mar Caribe
y el ocano Atlntico (en donde se hallan las Antillas Neerlandesas,
Aruba, Trinidad y Tobago, Granada, San Vicente y Granadinas, Santa
Luca, Martinica, Guadalupe, Dominica, Montserrat, Saint Kitts Nevis,
Anguilla, islas Vrgenes estadounidenses y britnicas, Puerto Rico y la
Repblica Dominicana), al este con Guyana, al sur con Brasil y al
suroeste y este con Colombia.
Este pas cuenta con una superficie continental de 912.050 km2. Estos
extensos territorios en una compacta superficie continental, cuya
distancia mxima es de 1.493 km en direccin esteoeste y de 1.271 km
en direccin nortesur, lo que contribuye a facilitar la integracin y
cohesin interna. Est articulado con amplias lneas de costa, que
alcanzan en el mar Caribe una fachada martima de 2.183 km de longitud,
desde Castilletes al promontorio de Paria; es de forma irregular y est
constituida por numerosos golfos y bahas entre los que destacan los
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golfos de Venezuela, Triste y Cariaco y ms de 314 islas, cayos e
islotes de soberana venezolana que llegan por el norte hasta la isla
de Aves y su correspondiente zona de exclusividad econmica martima. A
su vez, cuenta con 1.008 km de ribera continentales en el ocano
Atlntico, desde de Paria hasta Punta Playa, incluyendo el golfo de
Paria, la isla de Patos y la fachada litoral del delta del Orinoco e
islas adyacentes, donde destacan las bajas costas selvticas, cenagosas
y cubiertas de manglares.
Territorio y Recursos
Superficie
912.050 km cuadrados
Punto ms elevado
Pico Bolvar
5.007 metros sobre el nivel del mar
Punto ms bajo
La lnea de costa
El territorio venezolano est estructurado en dos grandes macizos, uno
de origen antiguo, el macizo de las Guayanas, y otro de origen
reciente, formado por los ndes y la cordillera de la costa. Entre
ambos se abre un ancho corredor deprimido, Los Llanos, por cuyo fondo
corre el ro Orinoco hacia el Ocano Atlntico.
En el occidente del pas se encuentran las tierras montaosas de los
Andes venezolanos, que se dividen en la cordillera de Perij, con su
altitud mxima en el pico Tutari con 3.750 metros, en la sierra de
Motilones, y en la cordillera de Mrida, donde se halla el punto ms
alto del pas, el Pico Bolvar con 5.007 metros en la sierra Nevada de
Mrida. Al norte de Venezuela se distingue otro importante conjunto
montaoso expresado en la cordillera de la Costa, dividida en la
serrana del Litoral con su mxima altura en el pico Naiguat con 2.765
metros, en la serrana del Litoral Central y por otro lado en la
serrana del Interior, con su mxima altura en el pico Turimiquire con
2.596 metros en el este de la misma. Cercanas a la costa del mar Caribe
o Antillas estn las tierras bajas de la depresin de Maracaibo, donde
se encuentra el lago de Maracaibo, una extensin hacia el interior del
golfo de Venezuela.
Tienen singular importancia las formaciones de tierras bajas de Los
Llanos, donde se distingue entre los Llanos altos y Llanos bajos,
separados por la curva de nivel de los 100 m. Los Llanos altos no son
inundables y presentan ondulaciones originadas por la erosin fluvial;
alcanzan sus mximas altitudes estn al pie de la montaa llanero
andino, donde hay suelos de inmensa fertilidad. Los Llanos bajos estn
conformados por llanuras aluviales que se inundan en la temporada de
las lluvias, convergiendo su red hidrogrfica al sistema del ro
Orinoco; su vegetacin es de pastizales tropicales de sabana.
Las formaciones del escudo Guayans que ocupa la mitad del pas
(450.000 km cuadrados) estn separadas del resto del pas por el amplio
arco del ro Orinoco y se prolongan en la Amazonia venezolana en las
imponentes sierra de Parima y sierra de Pacaraima junto a los lmites
con Brasil. En su extremo nororiental destacan las tierras bajas
deltaicas del Orinoco. A su vez, entre las riberas del Orinoco el
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paisaje guayans se manifiesta en llanuras con altitudes cuyo promedio
es de 200 a 500 metros, dominando el clima llanero y formaciones de
sabana. Al sur de este paralelo predominan grandes mesetas que son
denominadas localmente tepuy, destacando el Auyan Tepuy (2.450 m) con
el Salto ngel, en el ro Carrao, una espectacular cascada y la ms
elevada del mundo. Aqu dominan las formaciones selvticas.
Ros y lagos
El territorio venezolano se divide en dos grandes cuencas
hidrogrficas: la del Atlntico, que ocupa el 82% del pas y comprende
la cuenca del Orinoco, y adems de los ros San Juan y Guanipa, Cuin y
Negro. Tambin est la vertiente Caribea que abarca los ros Unare,
Tocuyo, Tuy y Llarami entre otros muchos.
El mar Caribe recibe las aguas de los ros que a su vez vierten en la
cuenca del lago de Maracaibo, donde destacan las proporcionadas por el
Chama, el Motatn, el Escalante, el Catatumbo, el Apn, el Limn y las
aguas de varias cuencas menores que van directamente a este mar, entre
ellas las correspondientes a los ros Tocuyo, AroaYaracuy, Never y
Manzanares.
La vertiente del ocano Atlntico recibe las aguas de las cuencas del
San Juan, el Cuyun, y el extraordinario aporte del ro Orinoco que es
el ro venezolano ms caudaloso y el tercero de los ros ms grande del
continente, con una cuenca de 948.000 kilmetros cuadrados, y una
longitud de 2.510 km. Nace en la Sierra de Parima, en la parte
venezolana del macizo de las Guayanas, a 1.074 metros de altitud de
altitud. La principal corriente discurre hacia el noroeste, mientras
que el canal Casiquare s desva al sur para dar sus aguas al ro
Negro, afluente del Amazonas. Su caudal medio anual es de 30.000 metros
cbicos/segundos, oscilando anualmente unos trece metros a su paso por
Ciudad Bolvar. El Orinoco es navegable por buques de gran calado hasta
la confluencia con el Caron.
Clima
Promedio de temperaturas
Caracas
Enero 18 C
Julio 22 C
Maracaibo
Enero 27 C
Julio 29 C
Promedio de precipitaciones anuales
Caracas
850 mm
Maracaibo
580 mm
La diversidad territorial de Venezuela se ve reflejada en una variedad
de climas, los cuales se asocian directamente a los paisajes. En el
litoral venezolano caribeo, en las islas y en las depresiones de Lara
y Carora, predomina un clima casi rido con vegetacin seca las
precipitaciones son anuales de 600 mm y las temperaturas anuales de 24
C de promedio. En la cordillera de la Costa, cordillera de los Andes,
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valles intramontanos y serranas, el clima vara desde el tropical de
altura a partir de los 900 m de altitud, hasta los climas fros de
montaa por encima de los 3.500 m; ha habido un gran nmero de
asentamientos humanos en el pas se han establecido en estas reas
donde el clima es propicio con precipitaciones anuales de 850 a 900 mm
y temperaturas que oscilan entre 18 y 22 C de promedio. En las tierras
bajas de Los Llanos domina el clima tropical lluvioso con estacin seca
de sabana, con un periodo seco muy diferenciado del periodo lluvioso en
el que se dan precipitaciones entre 1.200 y 1.600 mm anuales y una
temperatura de 28 C de promedio anual. En el delta del Orinoco se
desarrolla un clima tropical lluvioso de bosque con una gran
pluviosidad y de influencia martima, favoreciendo la densa vegetacin
del Amazonas. En el sur de Venezuela predomina el clima tropical
lluvioso de selva, con precipitaciones anuales que superan los 4.000 mm
con 10 11 meses de lluvias al ao y temperaturas que llegan ha
superan los 28 C, establecindose as una condicin ptima para el
desarrollo de densas formaciones vegetales selvticas siempre hmedas.
Recursos naturales
Existe una gran y variada cantidad de recursos naturales, donde
destacan los algunos minerales como el petrleo, el gas natural, el
hierro, la bauxita, el carbn, el oro y los diamantes, que constituyen
la base econmica del pas. La extraccin de hierro en 1993 fue de
20.500toneladas y 142.813,4metros cbicos de petrleo, actualmente el
petrleo es recurso natural del que ms provecho se esta sacando; los
recursos pesqueros suelen desarrollarse en la fachada martima caribea
y atlntica; los recursos forestales y vastas extensiones agrcolas y
pecuarias se hallan en Los Llanos y las zonas andinas. Recientemente la
industria turstica ha desarrollado paisajes playeros, guayaneses,
llaneros y andinos que favorecen el turismo.
Flora y fauna
Las diferencias de los paisajes, climas y topogrficas de las regiones
de Venezuela, dan origen a una enorme variedad vegetacional. En las
selvas nubladas de las cordilleras de la Costa, de los Andes y las
serranas, destaca la presencia de cedro dulce, jarillo o apamate, que
son rboles maderables, adems de la presencia de varias especies de
palmas y orqudeas. En las selvas del sur de Venezuela se encuentran
rboles de hasta 40 m de altura, como la ceiba y el agrumo. La flora
arbrea de la selva piedemontana de Barinas y Apure es rica en especies
como pardillo, granadillo, caoba y vera, entre otros. Es importante
sealar que hasta la fecha se ubican en Venezuela ms de 300 especies
arbreas que se pueden utilizar para armarios mesas... En Los Llanos
bajos y medios la vegetacin se caracteriza por pastizales y
formaciones de palmas moriche asociadas a los cursos de agua. En las
zonas del delta del Orinoco y las lagunas costaneras de Zulia y Falcn
se localizan extensas formaciones de mangle blanco y rojo.
La fauna es diversa y abundante con presencia de mamferos
caractersticos de la zona tropical venezolana como el oso hormiguero,
oso frontino, perezoso, armadillo, ocelote, jaguar, puma, venado
matacn, chigire, danta, nutrias o perros de agua y diversas especies
de pequeos simios. Venezuela es uno de los pases con mayor variedad
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de especies de aves, entre las cuales destacan guacamayas, tucanes,
gucharos, turpiales, paujes, corocoros o flamingos y una extensa
variedad de garzas y loros. Los reptiles son numerosos y se encuentran
desde el caimn del Orinoco hasta cinco especies diferentes de tortugas
y serpientes tales como anacondas, boa constrictor, serpiente cascabel
y muchas otras.
Poblacin
Poblacin
22.311.094 habitantes
(segn estimaciones para 1996)
Densidad de poblacin
24,3 habitantes/kilmetros cuadrados
(segn estimaciones para1996)
Distribucin de la poblacin
82% Urbana
18% Rural
Tasa de natalidad y mortalidad
Natalidad: 30%
Mortalidad:5%
Principales ciudades
Caracas 3.009.292 habitantes
(rea metropolitana)
Maracaibo 1.613.749 habitantes
Valencia 1.409.233 habitantes
(Estos datos son de 1996)
Lenguas
Lengua oficial
Espaol
Otras lenguas
Lenguas indgenas
Religiones
92% Catlicos
8% Otros
incluidos grupos protestantes y de otras religiones
La poblacin venezolana actual es producto de un importante mestizaje
iniciado en los tiempos de la colonia entre la poblacin indgena y la
espaola; posteriormente, a finales del siglo XVI, se observ un
importante aporte de poblacin esclava procedente del continente
africano trados por los espaoles para trabajar en la bsqueda del
oro. Con el paso del tiempo se acrecent el proceso de mestizaje
caracterizado por la ``libre unin, aceptado como una institucin en el
pas. A finales de la dcada de los 40 con el inicio del proceso de
industrializacin, se inici una importante inmigracin de origen
espaol, italiano y portugus, que fue aumentando hasta 1958. En la
dcada de los 70 se inici un proceso migratorio de ciudadanos de
origen suramericano debido al desarrollo de la economa venezolana y al
deterioro y recesin econmica en sus pases de origen. En la
actualidad todas estas migraciones han dado origen a una poblacin
completamente integrada entre s, donde no existe ningn tipo de
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conflictos racial an habiendo una gran variedad: mestizos(69%), blancos
(20%), negros(9%) y amerindios(2%).
Caractersticas de la poblacin
La poblacin de Venezuela es de 22.311.094 habitantes, generando una
densidad de 24,3 hab/km2. Los indicadores demogrficos presentan una
sociedad joven. Sin embargo, la distribucin no es equilibrada: ms del
60% de la poblacin se agrupa en los valles y al pie de algunas
montaas de la cordillera de la Costa y de la de los Andes y se
originan as grandes vacos poblacionales al sur del eje fluvial
Orinoco. Hay que sealar que ms del 40% de la poblacin est asentada
en los ocho complejos urbanos ms importantes del pas. En el sur de
Venezuela y parte de la regin zuliana se localiza la mayor parte de la
poblacin indgena que apenas alcanza un 1,5% del total nacional.
Divisiones administrativas
La divisin polticoterritorial de Venezuela est estructurada en 22
estados, un Distrito Federal, asiento de la ciudad de Caracas, y 74
islas en el mar Caribe que constituyen las Dependencias Federales. En
enero de 1980 se defini por decreto las regiones administrativas
integradas por uno o varios estados. Regin Capital: Distrito Federal y
el estado de Miranda. Regin Central: estados de Aragua, Carabobo y
Cojedes. Regin Insular: estado Nueva Esparta y Dependencias Federales.
Regin Nororiental: estados de Anzotegui, Monagas y Sucre. Regin
Guayana: estados de Bolvar, Amazonas y Delta Amacuro. Regin Centro
Occidental: estados de Falcn, Lara, Portuguesa y Yaracuy. Regin
Zuliana: estado de Zulia. Regin de Los Andes: estados de Barinas,
Mrida, Tchira, Trujillo y municipio de Pez del estado de Apure; y
Regin de Los Llanos: estados de Gurico y Apure. Los estados estn
conformados por 333 municipios autnomos que constituyen la unidad de
la administracin poltica territorial.
Ciudades principales
Se estima que el 82% de la poblacin venezolana reside en reas
urbanas. Entre las ciudades ms importantes se encuentra el rea
Metropolitana de Caracas con una poblacin de 3.009.292 habitantes,
capital del pas y sede del poder legislativo, judicial y
gubernamental. Otra de las ciudades ms importantes es Maracaibo con
1.613.749 habitantes, es la segunda ciudad ms grande de Venezuela y
basa su crecimiento e importancia en el desarrollo de actividades
comerciales, industriales y de servicios, y en general en las
vinculadas a la industria petrolera. Valencia con 1.409.233 habitantes
es uno de los centros industriales y comerciales de mayor importancia
para las reas de desarrollo metalmecnico, agropecuario y de
procesamiento de alimentos. Barquisimeto con 775.988 habitantes enclave
de las comunicaciones terrestres y ferroviarias y del comercio en la
regin centrooccidental del pas, y Ciudad Guayana con una poblacin
de 601.043 habitantes es una ciudad con un puerto fluvial que ha tenido
un gran crecimiento en los ltimos aos debido a la presencia de las
industrias bsicas del hierro y del aluminio.
Educacin
Principales universidades y escuelas tcnicas superiores
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Universidad Central de Venezuela
(Caracas)
Universdad Catlica Andrs Bello
(Caracas)
Universidad de Zulia
(Maracaibo)
Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado
(Barquisimeto)
La educacin en Venezuela es gratuita y obligatoria entre los 7 aos y
los 14 aos de edad; as el Estado garantiza la gratuidad de la
enseanza pblica secundaria y universitaria. La evolucin del
alfabetismo ha sido creciente y acelerada durante el periodo 19501990:
la tasa de alfabetismo en los habitantes de 10 aos y ms, que en 1950
fue de 51,2%, lleg en 1994 al 92,7%. En el ao 1994 se registraron las
inscripciones de 695.320 nios en educacin preescolar. Las 16.133
escuelas de educacin bsica o primaria de Venezuela tenan una
inscripcin anual de 4.217.283 alumnos con una plantilla de 185.748
maestros. Entre las universidades mayores destacan la Universidad
Central de Venezuela (1721), la Universidad Catlica Andrs Bello
(1953), la Universidad Metropolitana (1970) y la Universidad Simn
Bolvar (1970) en Caracas; la Universidad de los Andes (1810) en
Mrida; la Universidad de Zulia (1891) en Maracaibo; la Universidad de
Carabobo (1892) en Valencia; la Universidad de Oriente (1958) con sede
en Cuman y delegaciones en diversas ciudades de la regin, y la
Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado (1962) en Barquisimeto.
Ha tenido un positivo resultado la implantacin desde 1975 del Programa
de Becas Gran Mariscal de Ayacucho con planes masivos para el
entrenamiento de profesionales en el exterior.
Cultura
El proceso evolutivo de la cultura venezolana contempornea deriva de
las races prehispnicas, hispnicas y africanas, consolidadas en los
siglos coloniales. La especificidad cultural se ha logrado con un
intenso proceso de transculturacin y mestizaje. A un contrastado el
legado cultura de indgenas de arte rupestre, cestera, alfarera, con
rica tradicin oral (en especial en las regiones andinas, en las reas
montaosas del litoral, las sabanas del Llano y las selvas amaznicas)
se sum un extraordinario aporte lingstico, arquitectnico, de artes
decorativas, pintura, orfebrera y mobiliario, de los conquistadores y
colonizadores espaoles, originarios en su mayora de Andaluca,
Castilla y Extremadura. Ello se matiz con contribuciones
significativas en msica, artes pictricas y sentido de lo mgico, de
viejas culturas africanas. Tambin se enriqueci por otras corrientes
culturales de origen antillano y europeo en el siglo XIX, en especial
las corrientes culturales de origen francs.
Una discreta arquitectura de origen hispnico puede ser contemplada en
los restos de las fortificaciones y cascos antiguos en La Guaira,
Puerto Cabello, Cuman, Maracaibo o Araya. De especial importancia es
el conjunto de admirables casas coloniales en la ciudad de Coro y las
sedes de la Compaa Guipuzcoana en La Guaira y Puerto Cabello. Hay
destacados templos antiguos en La Asuncin y en Coro, con
manifestaciones en los templos de Pritu, Guanare, Calabozo y otras
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ciudades. Son interesantes los restos de haciendas coloniales en la
pennsula de Paraguan y en los valles de Aragua y Andes. Del siglo XIX
se conservan haciendas con grandes patios para secar caf o cacao (los
patios de secar caf tenan distinta forma que los patios de secar
cacao), tanto en los estados andinos como en el noreste del pas.
En la Venezuela petrolera irrumpieron manifestaciones culturales de
origen estadounidense y de la nueva inmigracin de origen espaol,
italiano y portugus. La combinacin de altos ingresos econmicos y los
fuertes lazos con el exterior incentivaron el desenvolvimiento de una
arquitectura moderna de alta calidad, alcanzndose las mayores
expresiones en la Ciudad Universitaria, en el Centro Simn Bolvar, en
el complejo cultural Teresa Carreo, el Parque Central y diversas
torres espectaculares que expresaron la bonanza petrolera, en especial
en el centro y este de Caracas.
Una contribucin caracterstica venezolana a la leyenda popular es el
llanero o ganadero de las sabanas del llano. El baile nacional, el
joropo, y sus respectivos instrumentos populares tales como el cuarto,
arpa y maracas se asocian a los modos de vida del llanero; igualmente,
en el litoral central la influencia africana se refleja en los bailes
de tambor y en la utilizacin de instrumentos de origen africano.
Museos
Se cuenta aproximadamente con 140 museos en todo el pas. Los
principales se localizan en Caracas. Destacan la Casa Natal del
Libertador (1912), con decoracin mural del pintor Tito Salas, y el
Museo Bolivariano (1961), con exhibicin de objetos referentes a la
vida y a la poca de Simn Bolvar; el Museo de Bellas Artes (1938), el
Museo de Ciencias Naturales (1940) y la Galera de Arte Nacional (1976)
en el parque Los Caobos; el Museo de Arte Contemporneo Sofa Imber de
Caracas (1974) y el Museo de Arte Colonial (1961) en la Quinta de
Anauco. Tambin son de gran inters el Museo de Arte Moderno Jess Soto
(1973) y el Museo Etnogrfico en Ciudad Bolvar; el Museo Arqueolgico
de Qubor (1965); el Museo Diocesano Lucas Guillermo Castillo (1982) en
Coro; el Museo de Barquisimeto (1982); el Museo de Historia y Arte
(1960) en Casa de los Celis en Valencia; el Museo y Centro de Historia
de Trujillo, y el Museo de Arte Popular Salvador Valero (1976) en
Trujillo.
(La lista de museos ha sido obtenida de la enciclopedia ESPASACALPE)
Economa
Producto Interior Bruto
58.250.000.000 dlares estadounidenses
(1994)
Principales productos econmicos
Agricultura
Caa de azcar, pltano, caraota, maz, arroz, sorgo, yuca, naranja,
ganado y vacuno.
Minera
Petrleo, bauxita, hierro, gas natural, carbn, diamantes, oro, cobre,
plomo, plata, fosfatos, manganeso y titanio.
Industria
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Petrleo refinado y productos derivados, metales, vehculos a motor y
productos alimenticios.
Poblacin ocupada (por sectores)
55% Comercio y servicios
14% Industria
15% Agricultura, silvicultura y pesca
11% Construccin, electricidad y transportes
Principales exportaciones
Productos minerales (especialmente petrleo y derivados, aluminio,
hierro y gas natural), petroqumicos, manufacturas bsicas
Principales importaciones
Maquinaria y equipos de transporte, productos qumicos, manufacturas
bsicas, materias primas, alimentos
Principales socios comerciales
Estados Unidos, Alemania, Italia, Japn, Brasil, Canad, Colombia
Moneda
Bolvar
La economa venezolana se basa principalmente en la explotacin del
petrleo y sus derivados. En las ltimas dcadas tiende a
diversificarse con exportaciones de mineral de hierro, aluminio,
carbn, cemento y productos no tradicionales, como materias
petroqumicas, manufacturas metlicas de acero y otras. Hasta comienzos
de la dcada de 1980, Venezuela disfrut de una alta rentabilidad
petrolera de origen externo, que permiti al estado elevar
constantemente su gasto, disfrutando la poblacin de un alto nivel de
vida con notable expansin de los servicios de salud y educacin; se
logr as una industrializacin interna por sustitucin de
importaciones, la construccin de una importante infraestructura
viaria, de regado e hidroelectricidad y la formacin de grandes
empresas pblicas. Ulteriormente se produjo una cada sostenida del
ingreso petrolero, el cual se redujo a un tercio en 1993, acompaado
con altos pagos de la deuda pblica externa, con sostenida presin
financiera por salida de recursos monetarios internacionales, que
culmin en 1994 con una grave crisis bancaria, con altos niveles de
corrupcin, todo lo cual provoc un descenso en la calidad de vida. En
el citado lapso se implant una nueva poltica econmica con la
unificacin y flotacin cambiaria, la liberalizacin de los precios
internos y de las tasas de inters, el inicio de la privatizacin de
empresas pblicas y la renegociacin de la deuda externa. En 1994 el
producto nacional bruto (PNB) sum 58.250 millones de dlares, dando un
ingreso per cpita de 2.854 dlares. Esta crisis financiera se ha
expresado en un aumento de la pobreza crtica. En este marco se ha
iniciado en 1996 un cambio econmico en el que se acentuaba la
privatizacin de empresas pblicas deficitarias, el estmulo a la
inversin extranjera en varias industrias, como el petrleo, la
petroqumica, minera del oro, diamantes, carbn, nquel, explotacin
forestal, turismo y otros sectores. Ello se expresa adems con la
libertad de precios y de adquisicin de divisas, y con cambios en el
rgimen de Seguridad Social.
Agricultura
El gobierno venezolano aprob una Ley de Reforma Agraria en 1960, la
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cual estaba encaminada a expandir y diversificar la produccin agraria,
que adems ha estimulado con el aumento de la superficie regable a
310.972 metros en 1994. A mediados de la dcada de 1990, las
actividades agropecuarias era el 15% de la poblacin activa del pas.
La superficie cosechada ascendi en 1994 a ms de 1.748.907 metros.
Los variados recursos agrarios venezolanos se expresan en diversos
sistemas productivos que cubren desde la agricultura de subsistencia y
semicomercial, expresada en pequeas fincas, donde destacan los
variados cultivos de consumo (frijoles, yuca y races tropicales y ms
plantas que sean apropiadas de la zona) hasta plantaciones de diversos
tipos, como las antiguas (hoy modernizadas en su mayor parte
industrialmente) dedicadas al cultivo de caf, cacao, caa de azcar y
otros productos. Se han agregado en estas ltimas dcadas sistemas de
cultivos anuales mecanizados y modernos, como los especializados en
maz, arroz, girasol, algodn y otros productos que han transformado
(gracias a la fertilizacin y el control de plagas) los paisajes
geogrficos agrarios de la mesa de Guanipa e importantes extensiones de
Los Llanos centrales y occidentales. Destaca la introduccin reciente
de los sistemas innovadores de fruticultura, viticultura, horticultura
y floricultura comercial en los estados andinos de Zulia, Falcn, Lara,
Gurico y Aragua, entre otros.
Se constatan apreciables adelantos en la movilizacin de recursos
pecuarios con mejoras en los rendimientos de diversos tipos de
ganadera, reconocindose a comienzos de la dcada de 1990 un total de
13.272.135 de cabezas de ganado vacuno, 2.903.900 de porcino, 525.000
de ovino y 57 millones de aves de corral. Los paisajes de ganadera
modernizada se observan en las tierras bajas del suroeste de la cuenca
del lago de Maracaibo, en Perij, en Bobures, Monay, Bajo Motatn,
Carora, sur de Falcn y en Los Llanos, donde se ha establecido una
prspera zona de produccin intensiva de carne y leche.
Silvicultura y pesca
A pesar de que bosques y selvas cubren gran parte de Venezuela, la
industria maderera ha tenido slo un desarrollo moderado debido a la
inaccesibilidad a las reas forestales naturales. Desde 1973 hasta la
actualidad se han realizado masivas plantaciones de pino del caribe,
con fines comerciales, al sur de los estados de Monagas y Anzotegui,
junto a las riberas del Orinoco. La madera se utiliza para las
industrias de la construccin, y para la elaboracin de muebles y
papel. En 1994 se produjeron 498.073.000 metros cbicos de madera de
bosque natural y 231.161.190 metros cbicos de madera de plantaciones
de pino del caribe.
Los extensos recursos pesqueros de Venezuela estn compuestos por una
amplia variedad de vida marina. La captura comercial ms importante es
el camarn, seguido por el atn, la sardina, el cazn, el pargo, el
mero y el calamar. Se ha introducido la maricultura de camarones en el
litoral caribeo, la crianza de truchas en piscifactoras de Mrida y
Tchira (entre otras), y la acuicultura fluvial en Llanos, Zulia y
Guayana. En 1994 la produccin pesquera martima fue de 378.409
toneladas, destacando las producciones de Sucre, Nueva Esparta y Falcn.
Petrleo y minera
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El petrleo es la base de la economa venezolana, generando en 1994 el
73,3% de los ingresos por exportacin. Se reconocen opciones de gran
magnitud en todos los tipos de petrleo crudo, lo que explica que en
ese mismo ao se extrajeran 2.574.000 barriles diarios de petrleo,
destinndose la mayor parte a la exportacin a Estados Unidos, Europa y
Latinoamrica. Esta gran produccin petrolera se extrae
mayoritariamente de la cuenca del lago de Maracaibo y de las cuencas
BarinasApure y Oriental. El gobierno venezolano nacionaliz la
industria petrolera en 1976 que qued en manos de la empresa Petrleos
de Venezuela S.A. (PDVSA), cuyas empresas filiales operan en siete
refineras del pas de diversa magnitud y tienen una capacidad de
refinado de petrleo de 1.320.000 barriles diarios, ms de la mitad de
la produccin diaria, adems de otras nueve en el extranjero (en
Curazao, Estados Unidos, Alemania, Suecia y Blgica) que procesan
485.000 barriles diarios adicionales. Se prev un gran porvenir en este
sector, puesto que hay reservas estimadas en 64.877 millones de
barriles de petrleo, incluyndose tanto las reservas convencionales,
como las de la faja petrolfera del Orinoco de petrleos pesados y
bitmenes. El Venezuela es uno de los principales productores mundiales
de gas natural: en 1994 la produccin fue de 44.173 millones de metros
cbicos y de 38.690.000 de barriles de gas licuado, butano y propano.
Venezuela es un miembro fundador de la Organizacin de Pases
Exportadores de Petrleo.
Otros minerales explotados con fines comerciales son el hierro, la
bauxita, el carbn, el oro, la sal, los fosfatos y las calizas. Se
descubrieron cerca del ro Orinoco en la dcada de 1940 extensos
depsitos de mineral de hierro en el llamado cinturn ferrfero de
Imataca; explotado por empresas estadounidenses hasta su
nacionalizacin en 1975 y a partir de esta fecha lo llev la empresa
estatal Ferrominera del Orinoco, que extrajo en 1994 una produccin de
18.309.000 toneladas de hierro de los yacimientos guayaneses de Cerro
Bolvar, Cerro San Isidro y Cerro Los Barrancos, de los cuales se
exportaban 11.150.000 toneladas a Europa, Asia y Estados Unidos. La
extraccin de los minerales de bauxita de Los Pijiguaos opera desde
1987 con una produccin en 1994 de 2.530.000 toneladas. El hierro es
procesado en Ciudad Guayana en las instalaciones de la Siderrgica del
Orinoco, con una produccin anual de 2.682.277 toneladas de acero,
mientras que la bauxita es transformada en la misma ciudad por una
empresa subsidiaria de la Corporacin Venezolana de Guayana, que cubre
la demanda de las empresas productoras de aluminio. La explotacin de
los yacimientos carbonferos de Guasare en el Zulia, Carbosuroeste en
Tchira, Fila Maestra y Naricual en Anzotegui, ha alcanzado la
produccin de 4.434.000 toneladas de carbn en 1994. Hay abundancia de
oro (en especial en los estados de Bolvar y Amazonas) tanto en ventas
como en aluviones, representando su potencial aproximadamente el 12% de
las reservas mundiales comprobadas. La produccin de oro en 1994
ascendi a 9.944 kilogramos y la de diamantes a 314.000 quilates.
Venezuela es adems una de las ms importantes productoras de caliza y
dolomita con 15.972.083 toneladas anuales, que dan materia prima a una
quincena de fbricas de cemento. Otras explotaciones de gran inters
son los yacimientos de fosfatos del Tchira que se empezaron a explotar
en 1994 con 57.337 toneladas, los yacimientos de manganeso en Guayana y
11
los de nquel en Aragua no son tan importantes como los dems
yacimientos de los que hemos hablado.
Industria
Desde principios de la dcada de 1960 el gobierno ha dado gran
prioridad al desarrollo del sector econmico de la industria
manufacturera. Los principales productos industriales son derivados del
petrleo, acero, aluminio, fertilizantes, cemento, neumticos,
vehculos de motor, alimentos procesados, bebidas, textiles, ropa,
calzado y artculos de plstico y madera. En 1993 se registraban 8.974
establecimientos industriales que ocupaban a 461.653 personas. La
industria se concentra en las ciudades de la regin Capital y de la
regin Central. En las ltimas dcadas se va afianzando la localizacin
de industrias de diverso tipo en las regiones Centro Occidental, Zulia,
Andes y Guayana, destacando la importancia de la industria pesada en
Ciudad Guayana.
Energa
Ms del 70% de la electricidad de Venezuela se produce en instalaciones
hidroelctricas, con plantas emplazadas en el estado de Bolvar, donde
la empresa estatal Corporacin Venezolana de Guayana/Electrificacin
del Caron (EDELCA) ha construido y opera el megaproyecto de la planta
hidroelctrica Ral Leoni con una capacidad instalada de 10.000 MW y la
planta de Macagua I (capacidad instalada de 360 MW). Tambin tiene
importancia, en la regin de los Andes, la empresa estatal Compaa
Annima de Administracin y Fomento Elctrico (CADAFE), que ha puesto
en funcionamiento la planta hidroelctrica de Santo Domingo y ha
habilitado el complejo hidroelctrico UribanteCaparo en su primera
etapa en la central San Agatn. En 1994 se generaron 67.630 millones de
kWh de electricidad.
Moneda y banca
La unidad monetaria de Venezuela es el bolvar de 100 cntimos (470
bolvares equivalan a 1 dlar estadounidense en junio de 1996). El
Banco Central de Venezuela, fundado en 1940, es la dependencia bancaria
del gobierno, el nico banco emisor de la moneda y el centro de
intercambio para los bancos comerciales. La principal bolsa de valores
del pas se localiza en Caracas.
Comercio exterior
Las principales exportaciones de Venezuela son el petrleo y los
derivados del petrleo, que juntos representaron en 1994 ms del 73,3%
del comercio exterior, aunque en aos anteriores significaban ms del
80%. Otras exportaciones destacadas son hierro, acero, aluminio,
carbn, oro, productos petroqumicos e industrias bsicas. En 1994 el
total de las exportaciones anuales se elev a 17.089.819.000 dlares.
Las principales importaciones son maquinaria, equipo de transporte,
productos qumicos, productos alimenticios y bienes manufacturados. En
1994 el costo de las importaciones fue de 8.277.202.000 dlares. Sus
principales socios comerciales son Estados Unidos, Colombia, Reino
Unido, Antillas Neerlandesas, Japn, Mxico, Italia, Alemania, Brasil,
12
Canad, Francia y Espaa. Ha aumentado el comercio con los pases
miembros de los acuerdos de integracin, en particular el Grupo Andino,
la Comunidad del Caribe (Caricom), el Mercado Comn Centroamericano y
Mercosur (Mercado Comn Suramericano).
Transporte
Venezuela contaba en 1994 con 95.796 km de carreteras, de las cuales el
34,3% estaban pavimentadas. La densidad de autopistas es alta en el
rea centronorte, en el Distrito Federal y en los estados de Miranda,
Aragua y Carabobo; stas se prolongan en un extenso sistema de
autopistas hacia el interior del pas, conectando los mayores centros
urbanos con las reas rurales ms lejanas. El pas tiene slo 450
kilmetros de vas frreas en tramos no conectados entre s,
principalmente una lnea de Puerto Cabello a Barquisimeto y el tramo
YaritaguaAcarigua. Se ha proyectado una nueva red de ferrocarril para
el ao 2000. Los puertos martimos ms importantes son Puerto Cabello,
Maracaibo, La Guaira, Guanta, Puerto Sucre (Cuman), Guaranao y El
Guamache. Es importante el transporte en aguas interiores,
particularmente en el sistema del eje ApureOrinoco. Existen varias
lneas areas, destacando Venezolana Internacional de Aviacin (VIASA),
que se privatiz en 1991, Avensa y otras menores. En 1994 el transporte
areo fue utilizado por 6.691.000 pasajeros en vuelos regulares, con
destino a una treintena de aeropuertos, entre los que destacan varios
internacionales como los de Maiqueta, Porlamar, Maracaibo, Barcelona,
Barquisimeto, Santo Domingo del Tchira y San Antonio del Tchira.
Comunicaciones
En 1994 Venezuela contaba con 2.279.218 suscriptores del servicio
telefnico, registrndose 412 poblaciones con servicio directo
nacional. Existan 373 estaciones de radio, pertenecientes la mayora a
cadenas de mbito nacional. Ha sido sumamente sostenido y rpido el
avance de la televisin, de la que funcionan varios canales estatales y
privados, que son vistos en ms del 80% de los hogares venezolanos.
Entre los peridicos de mayor circulacin se encuentran El Universal,
El Nacional, El Mundo, El Globo y ltimas Noticias, todos editados en
Caracas, con importantes peridicos en las capitales estatales.
Trabajo
En 1994 la poblacin ocupada de Venezuela se estim en 7.347.515
personas. Aproximadamente el 15% de la misma se emple en la
agricultura, el 1% en explotacin petrolera y minera, el 14% en
industrias manufactureras, el 22% en el comercio y el 33% en
actividades de servicios. El resto se reparta en actividades ligadas a
la construccin, electricidad y transporte. El trabajo organizado en
Venezuela est formado por sindicatos, asociaciones y ligas campesinas.
La organizacin mayor es la Confederacin de Trabajadores de Venezuela,
con cerca de 1,5 millones de afiliados.
Gobierno
Forma de gobierno
Repblica federal presidencialista
Jefe de Estado y de Gobierno
13
Presidente
Mandato de cinco aos
Poder legislativo
Sistema bicameral (Congreso Nacional)
Cmara de Diputados
203 diputados
Senado
49 senadores
Sufragio
Suprema Corte de Justicia
Fuerzas Armadas Sufragio universal para todos los ciudadanos y
ciudadanas mayores de 18 aos
Poder judicial
Ejrcito, Armada, Fuerza Area
52.000 soldados; servicio militar obligatorio de dos aos de duracin
Divisiones administrativas
22 estados, 1 territorio federal (dividido en 74 dependencias
federales) y 1 Distrito Federal (asiento de la ciudad de Caracas)
Poltica
Venezuela es una repblica federal gobernada bajo la Constitucin
adoptada en 1961.
Los gobernantes desde 18301984 fueron:
18111812 Cristbal Mendoza
1812 Baltasar Padrn
?? Juan Escalona
18301835 Jos Antonio Pez
18351837 Jos Mara Vargas
18371839 Carlos Soubblette
18391843 Jos Antonio Pez
18431847 Carlos Soublette
18471851 Jos Tadeo Monagas
18511855 Jos Gregorio Monagas
18551858 Jos Tadeo Monagas
18581859 Julin Castro
1859 Pedro Gual
18591861 Manuel Felipe Tovar
1860 Pedro Gual
18611863 Jos Antonio Pez
18631868 Juan Crisstomo Falcn
1868 Jos Tadeo Monagas
18681870 Jos Ruperto Monagas
18701877 Antonio Guzmn Blanco
18771878 Francisco Linares Alcntara
18781879 Gregorio Cedeo
18791884 Antonio Guzmn Blanco
18841886 Joaqun Crespo
18861887 Antonio Guzmn Blanco
18871888 Hermgenes Lpez
18881890 Juan Pablo Rojas Pal
18901892 Raimundo Andueza Palacio
14
18921898 Joaqun Crespo
18981899 Ignacio Andrade
18991908 Cipriano Castro
19081915 Juan Vicente Gmez
19151922 Victoriano Marquez Bustillo
19221929 Juan Vicente Gmez
19291931 Juan Bautista Prez
19311935 Juan Vicente Gmez
19351941 Eleazar Lpez Contreras
19411945 Isaas Medina Angarita
19451948 Rmulo Betancourt
1948 Rmulo Gallegos
1948 1950 Junta militar de gobierno, presedida por Carlos Delgado
Chalbaud
19501952 Junta de gobierno, presedida por Germn Surez Flamerich
19521953 Junta de gobierno, presedida por Marcos Prez Jimenez
19531958 Marcos Prez Jimenez
1958 Junta de gobierno, presedida por Wolfgang Larrazbal
Ugueto
19581959 Edgard Sanabria
19591964 Rmulo Betancourt
19641969 Ral Leoni
19691974 Rafael caldera
19741979 Carlos Andrs Prez
19791984 Luis Herrera Campins
19841988 Jaime Lusinchi
19881993 Carlos Andrs prez
19931999 Rafael Caldera
(Esta lista ha sido obtenida de la enciclopedia ESPASACALPE)
Historia
Fechas significativas en la historia de Venezuela:
1498 d.C.
Cristbal Coln fue el primer europeo que lleg a las tierras de la
actual Venezuela.
15001600
Progresiva llegada a Venezuela de colonos espaoles, que trajeron
consigo enfermedades que acabaron con la vida de los pueblos indgenas
caribe y arawak.
1811
Venezuela se convirti en la primera colonia espaola de Amrica que
proclam su independencia, aunque las fuerzas espaolas todava
ocupaban gran parte del territorio venezolano.
1819
Simn Bolvar presidi la Repblica de la Gran Colombia por l fundada.
Esta entidad englobaba los actuales estados de Venezuela, Ecuador,
Colombia y Panam.
15
1821
Bolvar derrot definitivamente a las tropas espaolas en la batalla de
Carabobo.
1830
Tras separarse de la Repblica de la Gran Colombia, Venezuela promulg
una Constitucin que la converta en una repblica independiente. Los
primeros pasos del nuevo Estado estuvieron caracterizados por la
inestabilidad poltica.
18701887
Antonio Guzmn Blanco protagoniz durante sus tres mandatos
presidenciales un periodo de estabilizacin del gobierno venezolano y
de fomento de las inversiones extranjeras.
19081935
Juan Vicente Gmez domin la vida poltica venezolana. Tras el
descubrimiento de enormes depsitos petroleros cerca de Maracaibo,
Gmez foment el desarrollo de la industria de este sector.
19451958
Venezuela experiment otro periodo de agitacin poltica en el que se
sucedieron dictaduras, gobiernos militares y civiles. El poder civil
slo fue restablecido en 1958.
1961
Venezuela adopt su actual Constitucin, que estableca un rgimen
civil y democrtico.
1968
Por primera vez en la historia de Venezuela se produjo de forma
pacfica la cesin de poder del partido en el gobierno a la oposicin.
1973
Adhesin de Venezuela al Grupo Andino, asociacin para la cooperacin
econmica y poltica entre los pases suramericanos que lo integraban.
1976
El gobierno venezolano nacionaliz la industria petrolera. La subida
del precio del petrleo aument los ingresos del Estado por este
concepto tras la aplicacin de dicha medida.
19801990
Aunque la economa venezolana sufri las consecuencias de la cada de
los precios del petrleo, el nivel de vida del pas sigui siendo uno
de los ms altos de Amrica Latina.
1991
Los pases del Grupo Andino firmaron un tratado en Caracas para
constituir el Mercado Comn Andino en 1995.
1992
Fuerzas militares intentaron en dos ocasiones hacerse con el poder,
pero en ambas fueron derrotados por las tropas leales al gobierno.
Manifestaciones populares y atentados tuvieron lugar en protesta contra
las medidas de austeridad econmica.
1993
El presidente Carlos Andrs Prez fue suspendido de sus funciones tras
ser acusado de malversacin de fondos pblicos. En las elecciones
presidenciales subsiguientes result elegido Rafael Caldera.
1995
El Grupo Andino fue reemplazado por la Comunidad Andina, constituida
segn el modelo de la Unin Europea.
16
El hombre venezolano tiene una existencia de aproximadamente 15 siglos,
como quiera que la historia de Venezuela no comienza con la llegada de
las naves de Cristbal Coln, sino con la solvencia del llamado homo
venezuelanensis que ha ido evolucionando, lentamente en los primeros
aos, y luego arrolladora y definitivamente incorporado al progreso y a
la civilizacin occidental a partir del mestizaje con la poblacin
espaola.
El hombre venezolano, se viene formando desde el siglo XVI. La gente de
este siglo, con el desarrollo de las instituciones polticas,
econmicas, administrativas y culturales, trasplantadas de Espaa, y
con la aplicacin, en cierto modo, de la ilustracin, prepar a los
hombres y mujeres del siglo XIX, que bien pudiera llamarse el 'siglo de
oro' de Venezuela.
poca prehispnica
El origen del hombre americano se ha discutido durante siglos. Los
cientficos que segua la idea de que el hombre era originario de
Amrica, lo ms acertado es hablar de un poblamiento mltiple. El
hombre lleg a estas tierras desde lejos, en oleadas sucesivas, hasta
asentarse definitivamente.
Especficamente en Venezuela, la aparicin del hombre data de hace unos
15.000 aos. En el estado de Falcn en el que se hallaron restos de
animales ya desaparecidos, como mastodontes. Hace unos 6.000 aos
aparecen en occidente los recolectores de conchas marinas, que luego
pasarn a oriente.
Las familias indgenas
Obviamente, antes de la llegada de Coln, ya exista una organizacin
social entre los indgenas venezolanos; por lo tanto, en la medida en
que las comunidades lograron una unidad racial y cultural, se inici el
proceso de formacin de la nacin venezolana.
Segn el censo de 1992, la poblacin indgena era de 314.772 individuos
repartidos en 25 zonas, de las cuales la wayuu (guajiros) es la ms
numerosa.
El nombre de Venezuela
El 3 de agosto de 1498 Cristbal Coln descubri la tierra firme
venezolana, por la costa de Paria, a la que llam Tierra de Gracia. Era
su tercer viaje, en el que utiliz para llegar hasta aqu tres
carabelas: Castilla, Correo y Vachina o Vaquia.
A la altura del delta del Orinoco observ un gran ro que lo
impresion. Escribe en su Diario que sinti aquel inmenso mar de agua
dulce ".con un rugir muy grande.que hoy en da tengo miedo en el
cuerpo."(Enciclopedia Universal). Se trataba, indudablemente, del ro
Orinoco.
Coln encontr indios sumamente pacficos, que en un principio
recibieron a los europeos con muestras de simpata. Pero fue Alonso de
Ojeda quien por primera vez explor los contornos de Venezuela y
descubri el lago de Maracaibo el 24 de agosto de 1499. Con Ojeda iban
Amrico Vespucio, Juan de la Cosa y el gegrafo Martn Fernndez de
17
Enciso.
Se ha dicho repetidas veces que Amrico Vespucio, italiano, asoci los
palafitos del lago de Maracaibo con las casas sobre el agua en Venecia,
y por eso llam Venezuela ('pequea Venecia') al territorio.
El poblamiento y la primera ciudad
Cubagua fue el primer centro histrico donde el espaol se integr al
medio fsico para el consumo humano, pero con el atractivo de las
riqusimas zonas donde abundaban ostras que producan las ms preciosas
perlas.
La ciudad de Nueva Cdiz, fundada en dicha isla, se hizo firme desde
1528, pero su duracin fue efmera. Para 1539 los criaderos de perlas
estaban secos y en 1541 la isla fue destruida por un terremoto.
En la sucesin de ciudades venezolanas surgen cronolgicamente:
Coro, fundada por Ambrosio Alfnger en 1529.
Maracaibo, en 1529, tambin por Ambrosio Alfnger.
La Asuncin, en 1536, por Francisco de Villacorta.
El Tocuyo, en 1545, por Juan Prez de Tolosa.
Barquisimeto, en 1552, por Juan de Villegas.
Valencia, en 1555, por Alonso Daz Moreno.
Trujillo, en 1557, por Diego Garca de Paredes.
Mrida, en 1558, por Juan Rodrguez Surez.
San Cristbal, en 1561, por Juan Maldonado.
Cuman, en 1562, por Fray Francisco Montesinos.
Caracas, en 1567, por Diego de Losada.
Carora, en 1569, por Juan del Tejo.
Santo Tom de Guayana, en 1595, por Antonio de Berro.
Las provincias
Margarita fue la primera provincia creada en Venezuela; Carlos V la
concedi a Marcelo Villalobos el 18 de mayo de 1525, pero muri en 1526
sin haber tomado posesin de dicha provincia. Le sucedi su hija,
Aldonza Manrique, quien gobern a travs de su madre, Isabel Manrique.
En 1593 se interrumpi esta dinasta.
La provincia de Venezuela fue creada el 27 de marzo de 1528. El primer
gobernador y capitn general fue el alemn Ambrosio Alfnger,
representante de los Welser, quien lleg a Coro en 1529 y estableci
all la capital. Los lmites de esta provincia se extendan desde el
cabo de la Vela hasta Maracapana.
La provincia de Trinidad, que perteneci a Venezuela desde 1498 hasta
1797, se cre el 1 de septiembre de 1591. Antonio de Berro consolid
la gobernacin, el 12 de octubre de 1595, con el nombre de Trinidad
Guayana. San Jos de Orua (19 de mayo de 1592) fue la capital de
Trinidad.
La provincia de Guayana constituy el centro de atencin de todos los
conquistadores que buscaban El Dorado. Guayana, unida a Trinidad, form
gobernacin entre 1591 y 1731, ao en que pas a depender de la
provincia de Cuman. Separada de Bogot, pas a depender de la
audiencia de Santo Domingo.
La provincia de Maracaibo. Al agregarse los territorios de Mrida,
Tchira y Barinas ste se convirti en provincia y se nombr gobernador
18
y capitn general al trujillano Juan Pacheco Maldonado (3 de noviembre
de 1622). A continuacin, Maracaibo se separ de la provincia de
Venezuela y se agreg a la de La GritaMrida (31 de diciembre de
1676).
La cultura venezolana
La cultura en Venezuela comenz con la asociacin de dos elementos
enteramente distintos que se encuentran en el momento del
descubrimiento colombino: el indio y el espaol. El choque de estas dos
culturas es el punto de partida de la formacin de Venezuela como
pueblo gracias al mestizaje.
Al comenzar la actividad misionera en Cuman, los frailes franciscanos
construyeron el primer convento, cerca de la desembocadura del ro
Cuman, en 1516. All impartieron a nios y adultos indgenas las
primeras letras y les ensearon a escribir. Mara de Alcal,
ascendiente del mariscal Antonio Jos de Sucre, fund la primera
escuela popular gratuita en 1778, con capacidad para 100 alumnos.
En casi toda la provincia venezolana se crearon escuelas, la mayora
por iniciativa privada. As, se encuentran las de El Tocuyo (al lado de
los conventos de San Francisco y Santo Domingo, fundados desde 1577),
la de Carora (donde un caroreo aboga, en 1790, por las ciencias) y las
escuelas para indios.
La escuela de los jesuitas, fundado en 1628 en Mrida, es el primer
gran colegio venezolano, origen del Real Colegio Seminario de San
Buenaventura de Mrida, que en 1810 se convirti en la prestigiosa
Universidad de los Andes.
La educacin en Caracas
La primera escuela de Caracas se cre en 1591 por el maestro Luis
Crdenas Saavedra. Simn de Bazauri fund la segunda tres aos despus.
El seminario de Santa Rosa, inaugurado en 1696, fue la base de la
Universidad de Caracas, construida por Felipe V en 1721 e instalada
oficialmente en 1725, con nueve ctedras.
La independencia
Entre otros movimientos preindependentistas, los ms importantes fueron
el de Manuel Gual y Jos Mara Espaa y los intentos de Francisco de
Miranda.
La conspiracin de M. Gual y J.M. Espaa cont con la participacin de
todas las clases de la sociedad colonial; es el primer movimiento que
cuenta con races populares.
Francisco de Miranda, por su parte, intent dos veces en 1806 invadir
el territorio venezolano con una expedicin armada originalmente en los
muelles de Nueva York. Sus incursiones terminaron en fracaso por la
prdica religiosa en su contra y la indiferencia de la poblacin.
El 19 de abril de 1810 marc el inicio de la revolucin venezolana;
Vicente Emparn fue destituido de su cargo de gobernador y capitn
general de Venezuela. El primer Congreso se instal el 2 de marzo de
1811 y nombr un junta compuesto por Cristbal Mendoza, Juan de
Escalona y Baltasar Padrn. Pero esta primera repblica pereci por la
reaccin de los realistas. El 25 de julio de 1812 Miranda capitul.
19
La Repblica de Bolvar
Simn Bolvar, que estaba exiliado en Nueva Granada, invadi Venezuela
por San Antonio del Tchira, y en la denominada 'Campaa admirable',
conquist Caracas (6 de agosto de 1813).
La brutal presencia del espaol Jos Toms Rodrguez Boves en la
guerra, al frente de las tropas realistas, acab con el esfuerzo
patriota por sostener el gobierno instaurado y las reformas que se
haban iniciado. En diciembre de 1814 se perdi la II Repblica y los
patriotas se exiliaron de nuevo.
De este segundo exilio surge la Carta de Jamaica, documento proftico
de Simn Bolvar. En 1816 fue ratificado como jefe supremo de la
Repblica y realiz la expedicin de los Cayos para volver nuevamente a
Venezuela. El ao de 1817 fue el de afirmacin de la Repblica, al
darse la batalla de San Flix, con la que el general Manuel Piar
conquist Angostura.
Vida poltica
Desde 1811 hasta 1996, Venezuela ha tenido treinta y cuatro
presidentes, sin contar los numerosos encargados del poder ejecutivo,
ni los que han presidido juntas de gobierno, como es el caso de Carlos
Delgado Chalbaud (19481950), Wolfgang Larrazbal Ugueto (23 de enero a
13 de noviembre de 1958) y Edgar Sanabria (13 de noviembre de 1958 a 13
de febrero de 1959).
El primer presidente de Venezuela fue Cristbal Mendoza, quien encabez
un junta (6 de marzo de 1811). Le siguieron en turno Baltasar Padrn y
Juan de Escalona. Este gobierno republicano inicial termin sus
funciones el 24 de marzo de 1812. El II triunvirato entr en funciones
de gobierno el mismo 24 de marzo de 1812 y se disolvi el 25 de julio
de ese ao, al capitular Miranda.
Del 15 de febrero de 1819 hasta el 17 de diciembre de ese ao Simn
Bolvar fue elegido por el congreso de Angostura presidente de
Venezuela. A partir de ese 17 de diciembre de 1819 y hasta 1830,
Venezuela form parte de la Repblica de Colombia, de la que tambin
Bolvar era el presidente.
El Estado venezolano
A finales de 1829 se generaliz el sentimiento separatista, que se
consum el ao siguiente. Venezuela se convirti en repblica
independiente. En el mismo ao de 1830 se firm la Constitucin. El
nuevo Estado venezolano tuvo a Jos Antonio Pez como primer
magistrado. Pez gobern durante dos periodos constitucionales.
Posteriormente estableci una dictadura que dur del 10 de septiembre
de 1861 al 15 de junio de 1863.
Jos Mara Vargas sustituy a Pez y gobern desde el 9 de febrero de
1835 hasta su renuncia el ao siguiente.
Carlos Soublette fue presidente desde el 28 de enero de 1843 hasta el 1
de marzo de 1847, fecha en que asumi la presidencia Jos Tadeo
Monagas, quien gobern hasta el 20 de enero de 1851; la segunda
presidencia de Jos Tadeo Monagas se estableci desde el 31 de enero de
1855 hasta el 15 de marzo de 1858 fecha en la que lo derroc Julin
Castro. El Congreso nombr a Monagas para un nuevo periodo, pero ste
20
muri el 18 de noviembre antes de tomar posesin. Jos Gregorio
Monagas, gobernando desde el 5 de febrero de 1851 hasta el 20 de enero
de 1855.
Julin Castro lleg al poder por un golpe de Estado el 18 de marzo de
1858, pero fue derrocado el 1 de agosto de 1859. Manuel Felipe de Tovar
fue el primer presidente elegido por sufragio universal directo y
secreto pero renunci al poder el 20 de mayo de 1861. Asumi la
presidencia provisionalmente Pedro Gual, hasta el 29 de agosto de 1861,
en que se inici el gobierno de hecho de Pez. El presidente de la
federacin fue Juan Crisstomo Falcn; cumpli primero dos periodos
como presidente provisional (17 de junio al 24 de diciembre de 1863);
ratificado, asumi el poder el 21 de enero de 1864; despus desarroll
su periodo constitucional, desde el 7 de junio de 1865 hasta que el 28
de abril de 1868 renunci.
Francisco Linares Alcntara gobern desde el 2 de marzo de 1877 hasta
el da de su muerte, el 30 de noviembre de 1878. Joaqun Crespo tuvo
primero un periodo de dos aos (27 de abril de 1884 al 27 de abril de
1886); despus al frente de la una revolucin legalista, gobern del 7
de octubre de 1892 al 20 de febrero de 1898.
Juan Pablo Rojas Pal tambin ocup la presidencia durante un bienio (5
de julio de 1888 al 19 de marzo de 1890); ese mismo da se posesion
Raimundo Andueza Palacio y gobern hasta el 17 de junio de 1892.
Ignacio Andrade no gobern el tiempo que le corresponda legalmente,
sino slo desde el 20 de febrero de 1898 hasta su derrocamiento, el 19
de octubre del ao siguiente.
Cipriano Castro entr a gobernar el 23 de octubre de 1899 y se mantuvo
hasta el 24 de noviembre de 1908, en que viaj al exterior en busca de
atencin mdica; dej el cargo a su compadre Juan Vicente Gmez, quien
se apoder del gobierno hasta su muerte, el 17 de diciembre de 1935. En
ese largo periodo gomecista, adems de varios encargados de la
presidencia, hubo un presidente constitucional, Juan Bautista Prez (30
de mayo de 1929 al 13 de junio de 1931).
Eleazar Lpez Contreras inici otra era, la denominada 'era de la nueva
democracia'. Tom posesin del cargo el 18 de diciembre de 1935, al da
siguiente de la muerte de Gmez, y fue elegido presidente
constitucional por el Congreso el 30 de junio de 1936; termin su
mandato el 5 de mayo de 1941. El mismo da tom posesin Isaas Medina
Angarita y gobern hasta que fue derrocado el 18 de octubre de 1945,
cuando asumi el poder una Junta Revolucionaria de Gobierno presidida
por Rmulo Betancourt.
El 15 de febrero de 1948 hizo su juramento el escritor y poltico
Rmulo Gallegos, quien no llega a completar su periodo debido al golpe
de Estado del 24 de noviembre de ese ao, en el que gobierna una junta
militar. Marcos Prez Jimnez, miembro de esa junta y ministro de
Defensa, no reconoci los resultados de las elecciones de 1952 y asumi
el poder dictatorialmente el 2 de diciembre de 1952 hasta que el 23 de
enero de 1958 fue derrocado.
Una nueva Junta gobern en este periodo, presidida por Wolfgang
Larrazbal, quien renunci el 13 de noviembre de 1958 y fue sustituido
por Edgar Sanabria.
El nuevo presidente constitucional fue Rmulo Betancourt (13 de febrero
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de 1959 al 11 de marzo de 1964). En esta ltima fecha tom juramento
Ral Leoni y ejerci el poder hasta el 11 de marzo de 1969, cuando
traspas la banda presidencial a Rafael Caldera; ste presidi hasta el
12 de marzo de 1974. Su sucesor fue Carlos Andrs Prez, cuyo periodo
presidencial termina el 12 de marzo de 1979 y comienza el de Luis
Herrera Campins. Por reforma de la Constitucin, Herrera concluye el 2
de febrero de 1984, cuando se inicia el gobierno de Jaime Lusinchi.
Sigue el hilo constitucional con la eleccin nuevamente de Carlos
Andrs Prez, en diciembre de 1988; periodo de gran inestabilidad
poltica, pues se produjeron dos golpes de Estado en 1992 (4 de febrero
y 27 de noviembre), y que en febrero de 1994 debi culminar.
Una aventura por Venezuela
Comenc mi aventura al salir de la Universidad de Madrid, me fui
directamente a Barajas donde cogera avioneta cutre que tratara de
llevarme hasta Venezuela, s no nos hundamos en el Ocano Atlntico.
Estaba completamente absorto en mis pensamientos cuando por primera vez
desde hace dos horas el piloto hizo un comentario:
Estamos sobrevolando Esparta una de las islas ms grandes del
pas que esta situada 11 grados Norte y 64 grados oeste.
Sabe algo ms de esta isla?
Solo s una leyenda de esa isla, pero cada ciudad, isla o
comarca tiene una leyenda diferente. Se dice que antes de que los
espaoles colonizaran estas tierras los habitantes de la isla, que era
mestizos, saban como convertir ciertas sustancias en oro por eso
cuando llegaron los espaoles escondieron casi todo el oro pero al ver
los espaoles, que los nativos tenan oro pensaron que tenan minas por
eso pusieron a toda la poblacin a trabajar, incluso trajeron
africanos.
Gracias ha sido muy interesante.
Por fin llegu a Caracas la capital de Venezuela, al llegar una
simptica azafata me coment cosas de Caracas y de Venezuela, una
leyenda popular que casi todos los venezolanos saben la historia empez
as:
Cuenta la leyenda que en el famoso templo de Asuncin los indgenas
al ser atacados por los espaoles escondieron todas sus riquezas en un
nuevo templo al que llamaron Pritu, construido con trampas para que
nadie pudiese quitarlo a su dios, el sol, todas las bellas piedras que
le ofrecan para que estuviese contento y que les otorgue una buena
cosecha de maz. Y consiguieron engaar a los espaoles diciendo que su
oro era el maz. mientras contaba la leyenda la azafata, nosotros
bamos camino del hotel Unos aos ms tarde los espaoles en una de
sus mltiples expediciones encontr el templo de pritu llegaron a
entrar en el templo pero misteriosamente los cuerpos desaparecieron
solo se encontraron las ropas en el suelo como si personas estuviesen
tumbadas(con las mochilas a la espalda los calcetines dentro de los
zapatos). Todo esto se lo encontr un llanero que es un granjero de los
llanos, por eso a esta leyenda se le llama la leyenda del llanero o del
granjero. Ese es su hotel me debe 50 bolvares pero como me ha cado
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simptico se lo rebajo a 43 bolvares.
Tome y muchas gracias por contarme esa magnfica historia. Por cierto
sabe donde esta ese templo.
Mi ta abuela Eduarda Gustaba me cont que ese magnfico templo se
puede ver desde el ro Orinoco si siempre mirabas a la izquierda. Tengo
un hermano busca tesoros que quizs te pueda ayudar tras una breve
pausa Qu nmero es t habitacin?
Mi habitacin es la 666 Bis.
Le dir que esta tarde hable contigo. A lo mejor te deja ir en su
expedicin.
Por cierto tengo pnico a los barcos. Adis.
Una vez en el hotel, estuve esperando al hermano de la azafata. A las
seis ms o menos llamaron a la puerta, abr la puerta, y eso fue lo
ltimo que vi en el hotel.
Cuando despert estaba en un barco, ms que en un barco aquello pareca
una balsa. Estaba atada a dos rboles por innumerables cuerdas de
esparto, baje de la barca y vi el gran templo pritu y un camino
recientemente hecho por que de las plantas todava sala la sabia,
segu el camino hasta hallar a los artfices, una vez incorporado al
grupo me contaron que como saban que me daban miedo los barcos me
dejaron inconsciente y me trajeron hasta aqu. Una vez contada la
historia nos adentramos en el templo tras muchas pruebas como saltar
17 metros, subir por lianas, caminar arrastrndonos por el suelo
llegamos a la cmara de los tesoros que estaba completamente vaca yo
me lleve una gran desilusin mientras los dems daban saltos de
alegra. Entonces le pregunte a uno de los exploradores:
Por qu estis tan contentos?
Por que as se comprueba nuestra teora de los espaoles se llevaron
el oro y se les hundi el barco.
Vaya alegra que siento por dentro, no os la podis ni imaginar
FIN
COMENTARIO:
Yo creo que la idea de este trabajo es aprendamos cosas sobre
el pas elegido y creo que sin duda si se poda estudiar de dos mtodos
el mejor es este, por que sin tener que estudiar aprendes sobre algo,
como en mi caso sobre Venezuela.
Por que me ira a vivir a Venezuela:
*Por que si encuentro petrleo, me puedo hacer rico.
*por que si tengo un hijo que no quiero que crezca en la ciudad
hay extensas selvas en las que criarlo.
*por que me puedo comprar una casa en primera fila de playa y
ver el Mar Caribe o Ocano Atlntico.
*Por que tiene un clima al que es fcil acostumbrarse (sera
mucho ms difcil adaptarse al clima de Islandia).
Por que no me ira a vivir a Venezuela:
*Por la baja calidad de vida.
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*Por que no hay mucho empleo.
*Por que solo hay 130 museos en Venezuela
*Por que no tiene una economa medianamente estable para poder
in verter en bolsa.
Bibliografa:
*Microsoft, Microsoft Encarta 97, 1997.
*Sin autor, Enciclopedia Universal, 1996.
*Sin autor, Enciclopedia ESPASACALPE, 1988.
*Internet, atravs del buscador Yahoo.
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