PHALLUS ET FONCTION PHALLIQUE CHEZ LACAN

ERES | Psychanalyse

2007/3 - n10
pages 95 103

ISSN 1770-0078
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http://www.cairn.info/revue-psychanalyse-2007-3-page-95.htm
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Pour citer cet article :
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Phallus et fonction phallique chez Lacan,
Psychanalyse, 2007/3 n10, p. 95-103. DOI : 10.3917/psy.010.0095
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Phallus et fonction phallique chez Lacan *
Le constat que nous faisons demble en abordant le concept de phallus chez
Lacan est quil constitue une pice matresse de la structure. Il est solidaire la fois
du complexe de castration, donc de ldipe, du langage, donc du rapport entre signi-
fiant et signifi, et du rseau symbolique des changes, notamment les structures l-
mentaires de la parent. Solidaire galement de la mtaphore paternelle, du nouage
entre le rel, le symbolique et limaginaire, de ses modes dassujettissement (psychose,
nvrose, perversion) et enfin de la cure analytique elle-mme, de son droulement, de
sa terminaison et de sa fin, du transfert.
On peut dire en mme temps que la place centrale de ce concept est relative-
ment tardive. Il nest pratiquement pas mentionn ni dans la thse de 1932, ni dans
Les complexes familiaux de 1938, ni dans larticle de 1944 sur lassertion de cer-
titude anticipe, ni dans celui de 1949 sur le stade du miroir. Il est notable, par
exemple, que dans Les complexes familiaux le complexe de castration soit appr-
hend comme un fantasme, qui consiste essentiellement dans la mutilation dun
membre, cest--dire dans un svice qui ne peut servir qu chtrer un mle
1
. Quant
au phallus, il nest voqu que comme phallus imaginaire prt par lenfant des deux
sexes sa mre. Cela tant, avant mme que le sujet soit mis enfin en question ,
on peut penser que lattention porte au concept danticipation, celle de lacte comme
celle de limage de soi, implique, dans la structure, la prsence dun manque (au
niveau du savoir et au niveau de la prmaturation physiologique) qui est dj un appel
au signifiant perdu qui dfinit le phallus.
* Ce texte a t rdig par Pierre Bruno. Il est le produit dun groupe de travail compos de Pierre
Bruno, Fabienne Guillen, Dimitris Sakellariou, Marie-Jean Sauret. La suite et fin de larticle sera publie
dans le numro 11 de PSYCHANALYSE (fin janvier 2008). Les rfrences sont indiques au moyen de la page
ou par la date de la leon quand le texte de Lacan est publi au Seuil, et par la date de la leon dans le
cas contraire. Dans le numro 8 de PSYCHANALYSE, on trouvera la premire partie de cet article, consa-
cre au phallus chez Freud et chez les postfreudiens.
1. J. Lacan, Autres crits, Paris, Seuil, 2001, p. 48.
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Dans lenseignement de Lacan, le phallus est introduit partir de son statut
symbolique, ce qui non seulement le diffrencie de sa reprsentation imaginaire, mais
surtout rend impossible la confusion entre phallus et organe pnien. Ce statut sym-
bolique ne va cependant pas de soi. Dans Le sminaire, Livre II (10 juin 1955), Lacan
affirme que, dans le Penisneid, cest non pas le pnis dont il sagit mais le phallus,
cest--dire quelque chose dont lusage symbolique est possible parce quil se voit .
Affirmation tonnante, qui tmoigne de la prgnance persistante dune conception
reprsentative du symbolique. En ralit, ce nest que dans la leon du 4 juillet 1956
qumerge la notion dun phallus baladeur , essentielle pour contrer et le phalli-
cisme et lide que le phallus serait naturellement un privilge masculin. Cependant,
ce phallus baladeur, il est ncessaire que le pre lait, pour quil soit autre chose quun
mtore . On a de ce fait le triangle phallus-mre-enfant, et le pre est dans lan-
neau qui fait tenir le tout ensemble .
Les trois sminaires La relation dobjet, Les formations de linconscient, Le
dsir et son interprtation, qui schelonnent de 1956 1959, constituent incontes-
tablement, avec les crits contemporains (notamment Dune question prliminaire
tout traitement possible de la psychose , du dbut de lanne 1958, et La signifi-
cation du phallus , du printemps 1958), le socle concernant la question du phallus.
On notera dabord lapparition du schma sur les trois modalits du manque. Nous le
trouvons sous sa forme la plus complte page 269 de La relation dobjet :
AGENT MANQUE OBJET
Pre rel Castration symbolique Phallus imaginaire
Mre symbolique Frustration imaginaire Sein rel
Pre imaginaire Privation relle Phallus symbolique
Ce sminaire est consacr la critique de la conception de lobjet qui prvalait
lpoque au sein de lIPA, conception issue essentiellement des thses dAbraham et
de Klein sur lobjet partiel, le pnis tant considr comme lun de ces objets. quoi
Lacan objecte quil ny a pas de relation dobjet possible sans la mdiation du phallus,
qui ne se confond en aucun cas avec un de ces objets partiels.
Ce tableau rend visibles deux choses. Dabord, la privation se prsente comme
une catgorie sans laquelle il semblerait impossible de donner une explication suffi-
sante de la diffrence sexuelle. La privation, dit Lacan, est un trou rel. Le pre
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est crdit imaginairement dtre lagent de cette privation relle. Notons galement
que lagent de la castration est bien le pre rel, thse qui ne variera pas mme si le
statut du pre rel va voluer pour trouver sa forme dfinitive dans Lenvers de la psy-
chanalyse (18 mars 1970). Ce qui mrite enfin dtre soulign dans ce tableau, cest
la distinction fondamentale entre phallus imaginaire () et phallus symbolique (),
puisque cest de la ngativation du premier que nat le second.
On ne saurait quitter le sminaire La relation dobjet sans faire tat de ce qui
est, grce la relecture du cas Sandy et du cas du Petit Hans, vrification de la perti-
nence de cette nouvelle laboration du concept de phallus. Lanalyse de la phobie est
en effet entirement axe partir de la fonction du phallus, de mme que les essais
ttonnants pour mettre au point, propos de Hans, la mtaphore paternelle.
Dans le sminaire suivant, Les formations de linconscient, llaboration se
poursuit. Ce qui mrite dtre extrait de cette profusion peut tre condens en deux
points. Dune part, le phallus symbolique, dans la mesure o il se prsente comme
absent, est, de par sa nature, voil . Cest partir de l que le rapport de la femme
au phallus est primairement situ : En tant que femme, elle se fait masque. Elle se
fait masque pour, prcisment, derrire ce masque, tre le phallus (p. 380). Cela
confirme le fait que le phallus symbolique soit corrl, dans le schma des trois moda-
lits du manque, la privation. Dautre part, il sagit pour Lacan de dterminer la
signification du phallus dans la cure. Si nous nous reportons au graphe du dsir, tel
que prsent page 392, nous observerons que , le phallus symbolique, se situe au
point de dpart, gauche, de la flche du deuxime tage, cest--dire de la flche qui
prsentifie le transfert, et non la suggestion.
Dans le graphe dfinitif, quon trouve la page 817 des crits, nous avons, crit
en ce point, la jouissance. Do une question capitale merge : nest-il pas le signi-
fiant de la jouissance, sachant que la castration est indique la pointe, droite, de
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cette mme flche ? Mais cette dfinition nest-elle pas en concurrence, voire en oppo-
sition, avec celle qui fait du phallus le signifiant du dsir ?
Pour commencer lucider cette question, interrogeons les deux crits qui,
dune certaine faon, mettent en forme, sur un mode ponctuellement conclusif, cette
question du phallus. Lacan rdige son article sur Schreber pendant lhiver du
Sminaire V et son article sur le phallus le printemps suivant. Dj, dans le sminaire
de 1956 sur les psychoses, Lacan avait isol son fameux signifiant asmantique . En
effet, dans sa leon du 11 avril 1956, comme il le rappelle dans Ltourdit , il avait
pos la question du signifiant qui ne signifie rien . Autrement dit, en sparant radi-
calement signifiant et signification, il faisait valoir, ngativement dabord, la ncessit
dun oprateur capable de faire le lien entre les deux. Sans cet oprateur, aucune
signification ne peut advenir. Il faut ici tre particulirement prcis : le signifiant,
dont la forclusion cause labsence de la mtaphore paternelle, est non pas le signifiant
, mais le Nom-du-Pre. Il y a donc deux niveaux distinguer : un premier niveau
dans lequel a pour fonction dassurer la conjonction du signifiant et du signifi
cest lobjet de larticle sur la signification du phallus ; puis un second niveau dans
lequel cest non pas cette fonction qui est concerne, mais la signification du phallus
lui-mme, signification qui est ncessaire pour apporter une rponse lnigme de la
jouissance phallique. Cest ce deuxime niveau que la forclusion du Nom-du-Pre a
pour consquence quil ny a pas de signification phallique, savoir que le phallus na
aucune signification, sans que pour autant il soit empch, sauf dans la conjoncture
dite de dclenchement, de produire des effets de signifi pour tout ce qui nest pas lui-
mme. Quand cette signification phallique nest pas produite, le sujet se trouve
confront une signification qui nest pas dtermine, mais qui est une significa-
tion de signification ou encore une signification nigmatique (10 mai 1956).
Un deuxime lment de cet crit importe. Dans le schma dit I, page 571 des
crits, Lacan crit le mathme
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. Cest la consquence dans limaginaire de la for-
clusion du Nom-du-Pre dans le symbolique. On a souvent cit la question extraite par
Lacan (p. 571) ce sujet : Cet autre gouffre [] nous faut-il le concevoir comme pro-
duit en un second degr par llision du phallus, que le sujet ramnerait pour la
rsoudre la bance mortifre du stade du miroir ? Puisque assurment Lacan choi-
sit cette solution, il sensuit que cette lision du phallus, soit ce qui ressortit la pri-
vation de la mre, serait apprhende, faute de la signification phallique qui signifie
cette lision au moyen de la mtaphore paternelle, comme disparition du sujet dans
le miroir (cf. lexemple de Freud o lenfant signifie, par bb O. O. O. , sa dispa-
rition spculaire).
Considrons maintenant lcrit La signification du phallus ( Die Bedeutung
des Phallus ), postrieur de six mois. Ce texte commence par un rappel de la querelle
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concernant le phallus des annes 1930 et, en mme temps, par une lecture, qui prend
parti pour Freud, de cet affrontement. Ainsi, le phallus nest ni un fantasme , ni
un objet (partiel, interne, bon, mauvais, etc.) , ni lorgane quil symbolise (pnis ou
clitoris). Citons maintenant la thse majeure : Le phallus est un signifiant []. Cest
le signifiant destin dsigner dans leur ensemble les effets de signifi, en tant que le
signifiant les conditionne par sa prsence de signifiant (p. 690). On voit bien que le
phallus conditionne ainsi une signification qui soit non seulement une signification
quil y a une signification mais une Bedeutung qui ouvre la possibilit de savoir si
le signifi correspond ou non quelque chose dexistant. Cela tant, Lacan poursuit
son dveloppement. Dun ct, le besoin, refoul originairement de ne pouvoir tre
articul dans une demande, rapparat dans un rejeton qui est le dsir ( das
Begehren ). De lautre, le phallus comme signifiant ne peut jouer son rle que voil,
signe de la latence dont est frapp tout signifiable, ds lors quil est lev la fonction
de signifiant (p. 692). On saisit alors pourquoi le phallus est cens donner la raison
du dsir. Nous avanons ainsi dans cette question fondamentale renouvele : le phal-
lus signifiant de la jouissance ou du dsir ? Le dernier mot, ce moment pistmique,
nest pas encore dit, ou mme dductible.
Enfin, et cest une prfiguration cette fois de la fonction du phallus dans la
sexuation, une femme, ne layant pas, lest. Mais cest pour ce quelle nest pas
quelle entend tre dsire (p. 694).
II
Linvention de lobjet a traverse le livre VI du Sminaire, Le dsir et son inter-
prtation. Ayant pos une diffrence radicale entre les objets partiels et le phallus sym-
bolique, Lacan se trouve devant la ncessit de formuler une rponse concernant la
relation de a. Dj, dans cette formule que nous venons de citer de La signifi-
cation du phallus , nous pouvons lire quune femme veut tre dsire en tant quelle
ne lest pas / le phallus . Dans la mesure o cest en tant quobjet a quelle cause le
dsir, nous pouvons en dduire, du ct femme, une alternative : ou bien , ou bien
a. Par ailleurs, l o est le sujet, le phallus nest pas : La prsence immanente du
phallus ne peut [] apparatre dans sa fonction formelle quavec la disparition du
sujet lui-mme (22 avril 1959). Doit-on en dduire que tout sujet est priv de et
que cest dans un autre temps logique que sopre la sexuation entre lavoir ou ltre ?
Cest effectivement ce quon peut conclure, dabord de la composition du fan-
tasme dans le fantasme, lobjet prend la place de ce dont le sujet est priv ,
ensuite de la relation entre sexes une femme aime cet tre [] qui est prcisment
lautre, savoir lhomme en tant quil est priv du phallus (7 janvier 1959). Nous
nous confrontons l un dilemme de lecture : peut-on affirmer, ou non, que la pri-
vation (manque rel dun objet symbolique) vaut pour lhomme ? Nest-ce pas faire fi
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de ce que lhomme a le phallus ? Nous tranchons pour soutenir que la privation vaut
pour tout sujet, homme ou femme, et que le rapport de lhomme lavoir, qui dcoule
de la sexuation, ne contredit pas cette privation. Pour clairer ce point, il suffit peut-
tre, par anticipation, de faire valoir que cest seulement par exception que le pre
rel chappe la fonction phallique et que lhomme, lui, se retrouve avoir le phal-
lus selon un mode qui est celui du dpt. On peut dailleurs aussi, pour argumenter
dans ce sens, citer un dire peine postrieur (24 janvier 1962) de Lacan : Il nest
pas sans lavoir [] ne veut pas dire quil la.
Cette thse est ce qui nous introduit la fonction phallique : lavoir ou ltre
est une alternative qui ne se pose qu partir de ceci que tout sujet en est priv. On
pourrait la formuler ainsi : la castration porte sur le phallus comme objet imaginaire,
son mathme est . Elle a pour effet la privation : tout sujet est priv de . Reste
alors pour le sujet se sexuer, avoir et/ou tre le . Lintrt de cette thse est de fon-
der une distinction entre dune part la castration, qui pose le manque symbolique du
phallus imaginaire, et dautre part un autre moment structuralement diffrent, et qui
prfigure le mathme S(A), cest--dire une opration qui explicite que ce ne peut
faire que lAutre ne soit pas barr.
Dans lanalyse que Lacan fait, dans Le dsir et son interprtaton, de la trag-
die dHamlet, il commente deux scnes qui correspondent ces deux moments. La
premire est celle dans laquelle Hamlet, conscutivement la perte dOphlie et son
deuil, sidentifie symboliquement dans la filiation paternelle : Moi, Hamlet le
Danois. Voil ce que Lacan en dit (22 avril 1959) : [] le trou de la perte dans le
rel mobilise le signifiant. Ce trou offre la place o se projette le signifiant manquant,
essentiel la structure de lAutre. Il sagit de ce signifiant [] qui est essentiellement
le phallus sous le voile . La deuxime est la scne finale, dans laquelle Hamlet est tu
par Larte et, avant de mourir, tue enfin Claudius, le roi usurpateur. Il sagit l non
plus de lmergence du phallus dans la place du trou, mais de latteinte au phallus.
Or, Lacan fait remarquer que cette atteinte russit non pas du fait que Claudius serait
tu en tant que phallus, mais du fait du sacrifice auquel consent Hamlet de tout atta-
chement narcissique (29 avril 1959), en acceptant de mourir.
Cette dualit concernant lmergence et latteinte peut nous aider ne pas lire
trop vite et contresens les dfinitions ultrieures du phallus. Dans la leon VIII du
Transfert, Lacan, aprs avoir mis en garde contre lambigut de la distinction /,
propose une formule abrge du phallus () : Symbole la place o se produit
le manque de signifiant (p. 278). Retenons cette dfinition. Elle indique clairement
que le manque de signifiant est, dans la structure de lAutre, logiquement premier. Le
phallus vient la place de ce manque, mais cela ne veut pas dire quil peut annuler ce
manque. Il le rvlerait plutt, si sa dgradation imaginaire navait pour consquence
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de dissimuler le rel de ce manque. Rsumons : la structure de lAutre est originaire-
ment frappe dun manque ; merge, par la ngativation de , la place de ce
manque ; par cette soustraction de lAutre, lobjet a se trouve produit. Le petit a,
cest le A moins (p. 259). Par ce mouvement, le phallus () est toujours soustrait
la chane de la parole .
Ds lors, Lacan peut dcliner le tableau des dgradations imaginaires de
dans la nvrose obsessionnelle, lhystrie et la perversion :
dans la nvrose obsessionnelle : A (a, a, a, a). Les objets a sont ta-
lonns par le phallus imaginaire (masquant le rel du manque dans lAutre). LAutre,
pris pour le phallus, est bien atteint (A), mais imaginaire-ment ;
dans lhystrie : A. LAutre est restaur (A) pour permettre lhyst-
rique de masquer la castration ( ) sous lobjet a ;
le plus intressant est cependant le cas de la perversion. Pour cette raison,
nous allons citer un peu longuement un paragraphe du Transfert (p. 306), dont on
peut rver quil soit tudi dans les coles : Entendez-moi bien. Jaccentue mainte-
nant que, du point qui, comme structural, reprsente le dfaut du signifiant, le phal-
lus, , peut fonctionner comme le signifiant. Quest-ce que cela veut dire ? Quest-ce
qui dfinit comme signifiant quelque chose dont nous venons de dire que, par hypo-
thse, par dfinition, au dpart, cest le signifiant exclu du signifiant ? Est-ce donc
quil ny peut entrer que par artifice, contrebande et dgradation ? et cest bien
pourquoi nous ne le voyons jamais quen fonction de imaginaire. Mais alors, quest-
ce qui nous permet den parler tout de mme comme signifiant, et disoler comme
tel ? Cest ce que jappelle le mcanisme pervers. Le mcanisme pervers, composi-
teur du fantasme, est ainsi ce qui, identifiant le signifiant du manque dans lAutre
, verrouille le sujet dans le tout-phallique.
Le sminaire suivant, Lidentification, va laborer une topologie susceptible
doffrir une monstration relle de . Cette monstration a notamment lieu dans la
leon du 23 mai 1962 et dans les leons qui suivent en juin. Notons pralablement
quen recourant de cette faon la topologie, Lacan effectue une rvolution pist-
mique. Il sagit non plus en effet de construire des schmas, des graphes ou des
modles susceptibles de rendre compte de la clinique analytique, mais de se laisser
guider par lexprience topologique elle-mme, qui devient la rfrence. Ainsi, sup-
posons le dcoupage dune rondelle dans une sphre. Les bords du trou sont alors
rabouts de telle sorte que chaque point de ces bords soit conjoint un point anti-
podique , ce qui oblige les bords (fictivement, dans la mesure o ce nest pas rali-
sable dans un espace trois dimensions) sinterpntrer dans leur croisement. Nous
obtenons un cross-cap. Le trou qui fait support cette opration devient dsormais
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un point privilgi : Ce point privilgi, nous en connaissons la fonction et la
nature, cest le phallus (23 mai 1962). Le point-trou est privilgi justement de ntre
pas rductible (comme ce serait le cas si on raboutait les bords non antipodiquement).
Ds lors, il peut se prter diverses monstrations dont la plus fondamentale est celle-
ci : effectuer, autour de ce point-trou, une coupure qui se boucle au deuxime tour,
on obtient la division du cross-cap en deux parties, une unilatre, avec une structure
mbienne, lautre bilatre.
Cette monstration prsentifie la division, qui est masque dans le cross-cap en
tant que fantasme, entre $ et a. Dans cette squence, le plus dcisif est de noter que
ce point-trou quest le phallus est ce qui abolit la signifiance de lAutre, cest--dire pose
la limite sans laquelle le signifi ne serait jamais subjectivable, tout en faisant ressor-
tir un reste, lobjet a, qui nest pas symbolisable. Enfin, cette laboration confirme le
statut de la privation. Lacan, en sappuyant sur la case vide du quadrant de Peirce,
dmontre la ncessit, pour tout un chacun, homme ou femme, de cette privation du
phallus, partir de laquelle va pouvoir tre construit le tableau de la sexuation.
Sans doute est-ce dans cette phase de gestation et de dveloppement du concept
de phallus, une fois mis en vidence son statut symbolique, que la lecture de Lacan
est la plus dlicate et peut donner lieu de multiples malentendus, dont le point com-
mun nous semble tre la rmanence dune interprtation gntico-dveloppementale
de Lacan, l o il est impratif dadopter, mme par forage quelquefois, une lecture
structurale dcide.
Cette priode trouve une conclusion dans le texte des crits Subversion du
sujet et dialectique du dsir . Grce encore une fois lcrit, Lacan y avance une for-
mule cisele qui condense sa rponse sur le rapport entre et : Le passage du
(petit phi) de limage phallique dun ct lautre de lquation de limaginaire
au symbolique, le positive en tout cas, mme sil vient remplir un manque. Tout sup-
port quil soit du ( 1), il y devient (grand phi), le phallus symbolique impossible
ngativer, signifiant de la jouissance (p. 823).
Nous trouvons enfin la rponse notre question : le est le signifiant de la
jouissance. Cette rponse implique rtroactivement une certaine lecture : tout sujet
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rencontre la castration. Ce qui na pas lieu pour tous, cest la mtaphore paternelle
qui conditionne la possibilit pour un sujet de donner une signification . Dune
certaine faon, ce nest que dans le cas o le sujet dispose de cette signification que
le phallus indexe son dsir, mais, si lon prend le phallus dans sa porte universelle,
cest bien de la jouissance quil est le signifiant. La dfinition du phallus comme signi-
fiant du dsir correspondrait une thorie restreinte qui vaudrait, non cependant
sans quelques effets ennuyeux, pour la nvrose et la perversion. La dfinition du phal-
lus comme signifiant de la jouissance est la thorie gnrale. partir delle, deux
questions, dj abordes, vont pouvoir trouver une nouvelle voie de rsolution : 1) au
regard de ce , quen est-il de la sexuation homme/femme ? 2) au regard de ce ,
quen est-il du rapport entre et S(A) ?
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