Tu seras chtie...

Terre dans son appartement, l'auteur de romans succs, Caitlin

Bennett sent l'angoisse envahir sa vie. Une ois de plus, elle vient de recevoir
une lettre de menaces crite l'encre rouge sang, adresse par un an
drang. !evant l'indirence de la police, la "eune emme engage alors un
e#$lic, Connor %c&ee, pour assurer sa protection.
Car une menace relle pse sur elle. 'lusieurs emmes ont en eet t
retrouves assassines (e) *or+, le visage ,alar d'une proonde entaille
en orme de croi#. -t toutes ressem,laient trangement Caitlin. Comme si
c'tait elle .ui tait vise travers ces crimes. Comme si, pouss par un
terri,le et o,scur dsir de vengeance, le meurtrier ne aisait .ue paraire sa
techni.ue.
-n attendant le moment de rclamer enin sa dernire victime...



















SHARON SALA





SANG DE GLACE






COLLECTION MIRA






1


Tu seras chtie.
Caitlin Bennett prit une profone inspiration tout en parcourant es !eu"
la lettre #u$elle tenait $une %ain tre%&lante. 'i elle l$a(ait )* lue et relue+
l$a(ertisse%ent #u,elle contenait ne chan-eait pas pour autant... C$tait la
erni.re en ate $une srie e %issi(es haineuses #u$elle rece(ait epuis si"
%ois / chacune $elles tait pire #ue la prcente.
0uan la pre%i.re tait arri(e+ elle n$! a(ait (u #ue l$e"pression u
%contente%ent e #uel#ue fan. Apr.s tout+ elle tait C. 1. Bennett+ auteur
e ro%ans policiers * succ.s+ et elle a(ait )* re2u &ien $autres courriers
&i3arres ans sa carri.re. Nan%oins+ lors#ue lui par(int la eu"i.%e lettre+
puis la troisi.%e+ l$une co%%e l$autre porteuse u %4%e %essa-e (inicatif+
elle a(ait co%%enc * se sentir ner(euse. 1es personnalits pu&li#ues a(aient
t tues apr.s a(oir t %oins %enaces #ue 2a...
5rfrant pcher par e"c.s e prcaution+ elle a(ait contact Boran 6iorello+
inspecteur au 78e istrict 9 un (ieil a%i e sa fa%ille. Il lui accora la plus
-rane attention+ %ais les lettres ne lui parurent pas relle%ent in#uitantes.
Maintenant #u$elle ! repensait+ Caitlin co%prenrait sa raction.
Les trois pre%iers courriers pou(aient se pr(aloir $une certaine
a%&i-u:t. Ils se rsu%aient * un chapelet e criti#ues asse3 anoines / pas
tonnant #ue 5ioreilo n$ait pas t i%pressionn par leur teneur... Il l$a(ait
$ailleurs con-ie a(ec une tape sur l,paule et la pro%esse e l$e%%ener
;ner au restaurant un )our prochain.
Cepenant les lettres a(aient continu * arri(er+ e plus en plus
co%%inatoires 9 et an-oissantes. 5ersuae #ue 6iorello prenrait ces
nou(eau" en(ois plus au srieu"+ elle l,a(ait rappel. 'a rponse fut &r.(e+
pres#ue sin(olte. 'elon lui+ aucune loi n$interisait #u,on n$ai%e pas ses
li(res+ ni #u$on le lui si-nifie / * %oins $a(oir t ph!si#ue%ent %enace 9
ce #ui n$tait pas le cas 9+ elle n$a(ait aucune raison e se faire u souci. 5eu
sireuse $essu!er une autre hu%iliation+ elle a(ait renonc * le con(aincre
u &ien fon e ses craintes+ alors %4%e #ue la (h%ence es %essa-es
s$a--ra(ait.
Elle en a(ait au)our$hui re2u plus e eu" ou3aines+ et tous pro(enaient *
l$(ience e la %4%e personne. Le ernier tait arri( le %atin %4%e. Il tait
crit au feutre sur u papier &lanc+ ans une encre rou-e #ui attirait l,<il+
co%%e l$a(ait assur%ent (oulu son auteur. Mais c$taient les -outtes e san-
parfaite%ent i%ites+ au &as e cha#ue %ot+ #ui onnaient es frissons *
Caitlin. Les lettres paraissaient laisser chapper es ruisselets et ceu"=ci
for%aient une %are carlate l* o> aurait nor%ale%ent ? se trou(er la
si-nature. Le tout constituait un %o.le $a-ression (isuelle...
Caitlin en tait terrorise 9 plus #u$elle ne l$a(ait t e toute sa (ie 9 et
pourtant ce n,taient #ue e si%ples %ots... @a%ais elle n,a(ait t a&ore
ans la rue %enace au tlphone ni %ise en an-er e #uel#ue %ani.re #ue
ce soit.
Ane penulette pose sur son &ureau se %it * sonner. Le carillon la fit
sursauter. 'urprise par l$heure+ elle posa la lettre ans le ossier o> taient
ran-es les autres+ puis se hta e -a-ner sa cha%&re.
1ans %oins $une heure+ une (oiture (ienrait la chercher pour la conuire
au" stuios e la 1BC. Benn! Lei&oCit3+ son attach e presse+ lui a(ait
reco%%an une apparition ans l$%ission Li(e Cith LoCell afin e
pro%ou(oir 'ur le fil+ son ernier ou(ra-e. 'i les o&li-ations pu&licitaires e
son %tier l$asso%%aient+ elle les assu%ait %al-r tout. 5asser * la tl(ision
tait la plus terri&le e ces cor(es+ en particulier sur le rseau e la 1BC...
Tout en se %a#uillant+ elle en(isa-ea le roule%ent e l$%ission.
I%%an#ua&le%ent+ l,ani%ateur e Li(e Cith LoCell si-nalerait #ue son p.re
tait 1e(lin Bennett+ le#uel+ entre autres+ a(ait fon la 1e(lin Broacastin-
Co%pan!. Apr.s #uoi il s$esti%erait o&li- e rappeler #u,en %ourant ce
ernier lui a(ait l-u tous ses %illions et ses a(oirs+ ont la 1BC. 5asser * la
tl(ision i%pli#uait ainsi pour Caitlin e supporter les pi#ues rappelant
#u$elle tait propritaire e la cha;ne et insinuant #u$elle ne e(ait sa
reno%%e #u$* son seul ar-ent. Il ne se%&lait -u.re i%porter * ce &eau
parleur e LoCell #ue cha#ue ition e ses li(res se (ene * D8E+ ce #ui tait
en soi phno%nal. Non F il ne cherchait #u$* a%user le pu&lic. 'i elle
n,apprciait pas ses four&eries+ elle ! rponait #uan %4%e a(ec esprit et
courtoisie+ renant coup pour coup. Cela it+ l$ani%ateur apprciait cette
)oute (er&ale 9 autant #ue les for%es e son in(ite. Il i-norait #ue Caitlin se
recro#ue(illait en elle=%4%e * chacune e ses #uestions et #u$elle aurait
nette%ent prfr 4tre che3 elle * re-arer es cassettes e (ieu" fil%s tout en
sa(ourant son en=cas prfr F un sanCich au &eurre e cacahou.te -arni e
picGles * l$aneth...
Beaucoup trop e -ens ans le %one la consiraient co%%e une pau(re
petite fille riche )ouant * l$cri(ain. Bien #ue son p.re f?t %ort epuis plus e
cin# ans+ elle a(ait ? se rsi-ner * tou)ours (i(re ans son o%&re. Co%%e
sou(ent par le pass+ elle se prit * souhaiter a(oir un ho%%e ans sa (ie 9
(oire es enfants... Elle n$tait pas seule%ent effra!e / elle tait seule. Mais
les souhaits+ elle le sa(ait+ taient i%puissants * chan-er la ralit...
Ane fois %a#uille+ elle farfouilla ans sa penerie et attrapa la pre%i.re
tenue chaue e couleur noire #ui lui to%&a sous la %ain. Le %tier
$cri(ain prsentait tout e %4%e un a(anta-e+ son-ea=t=elle. 5ersonne
n$e"i-eait e (ous ,4tre )olie. A(oir l$air intelli-ent suffisait.
0uan la (oiture arri(a enfin+ elle tait pr4te * partir.
Caitlin es#uissa ce #u$elle esprait 4tre un sourire inul-ent= et retint une
-ri%ace+ 'ei-neur+ pensa=t=elle+ o> allait=on chercher ces -ens=l* H Ron LoCell
tait certes un ho%%e suisant+ %ais son cer(eau se%&lait &lo#u sur la
fonction Retour. C$tait la #uatri.%e fois en #uatre ans #u$il la rece(ait pour
la pro%otion ,un e ses li(res et il enta%ait tou)ours l$entretien e l* %4%e
fa2on.
9 5eu i%porte co%%ent (ous %$appele3+ u %o%ent #ue (ous achete3 %es
ou(ra-es+ rpli#ua=t=elle.
Le pu&lic ru-it+ et le (isa-e e Ron LoCell ra!onna e satisfaction F
l$entretien %arrait sur les chapeau" e roues. Il s$e%para u li(re et se %it
* le feuilleter+ fei-nant e le parcourir es !eu" alors #ue son attention tait
nette%ent fi"e sur le renfle%ent es seins e Caitlin sous sa ro&e noire en
tricot.
9 Ce nou(el opus a pour titre /ur le il. 5arle3= nous=en un peu.
Caitlin se pencha en a(ant.
9 C$est une ni-%e cri%inelle+ Ron.
Il sourit F elle lui a(ait ha&ile%ent tenu la perche.
9 En $autres ter%es+ (ous ne nous r(lere3 aucun tail croustillant H
Ane nou(elle sal(e e rires touffs s,le(a u pu&lic. Les ractions e
l$auitoire ra(issaient LoCell+ &ien #u,il n$e?t $!eu" #ue pour son in(ite.
9 @e n$ai pas it 2a+ repartit Caitlin. O.B. F i%a-ine3+ une %a-nifi#ue
au&er-e ans les AironacGs+ re%plie e -ens (enus passer l* un CeeG=en
e tente. Ane te%p4te hi(ernale prcoce lche souain soi"ante
centi%.tres e nei-e sur les %onta-nes+ renant les routes i%pratica&les et
&lo#uant tout le %one sur place. Les li-nes sont coupes l$une apr.s l,autre.
5lus e tlphone. 5lus $lectricit. 5lus aucun lien a(ec le %one e"trieur.
Et (oil* #ue es -ens se %ettent * %ourir... et pas e %ort naturelle.
9 Oooh+ )e saisis+ it LoCell. Le fil u titre... c$est le fil u rasoir.
5uis il se %it * tricoter es sourcils en %i%ant l,effroi.
9 Et )e suppose #ue le %eurtrier oit 4tre un es (acanciers+ (u #ue
personne ne peut plus rentrer ans l,au&er-e ni en sortir. E"act H
Caitlin se contenta e sourire.
LoCell l$i%ita.
9 @e sais. @e sais. @e n$ai #u$* lire le ro%an+ n,est=ce pas H
9 Ah. %ais )e (ois #ue cette t4te &ien faite est aussi une t4te &ien re%plie+ le
co%pli%enta Caitlin+ clenchant les rires u pu&lic.
0uel#ues %inutes plus tar+ ils taient interro%pus par la pu&licit et
Caitlin se le(a pour partir. LoCell se reressa * son tour pour lui serrer la
%ain+ #u$il tint ans la sienne un peu plus lon-te%ps #ue ncessaire.
9 Et+ si nous ;nions ense%&le apr.s l,%ission H
Caitlin sourit tout en e"tirpant ses oi-ts e la poi-ne e LoCell.
9 Ce serait a(ec plaisir+ Ron+ %ais une autre fois+ $accor H @e suis
(rai%ent sur le fil pour %on prochain &ou#uin+ et le tra(ail %$appelle. Merci
pour ce %er(eilleu" entretien. @,esp.re #ue le li(re (ous plaira.
Elle tait si affa&le #u$il ne se renit pas co%pte #u$elle (enait e
reconuire. 0uan elle fut enfin sortie u plateau+ la ner(osit lui torait le
(entre.
9 Ch.re Caitlin I Tu as t fantasti#ue+ co%%e tou)ours.
Caitlin fusilla Benn! u re-ar tanis #u,il l$aiait * enfiler son %anteau.
9 La prochaine fois+ )$ai%erais #ue tu %e e%anes %on a(is a(ant e
pr(oir ce -enre $inter(ieC. @$ai &esoin e %$! prparer plus lon-ue%ent.
Benn! l$e%&rassa sur la )oue a(ant e lui aresser un clin $<il.
9 Bien s?r+ rponit=il tout en a)ustant son %anteau sur ses paules. Le
fon e l$air est aussi froi #u$un tton e sorci.re+ ce soir. On irait %4%e
#u,il ris#ue e nei-er.
Caitlin frissonna * cette nou(elle. Elle testait l$hi(er. 'i elle n,a(ait pas eu
* respecter les rene3=(ous en (ille #ue lui a(ait pris son attach e presse+
elle serait escenue ans le 'u epuis es se%aines.
Co%%e elle entreprenait e &outonner son %anteau+ Benn! lui prit la
%ain.
9 Laisse=%oi %$occuper e 2a+ tr.s ch.re+ lui it=il. Tes oi-ts sont pres#ue
&leus. Tu n,as onc pas pris e -ants H
9 @e crois #ue )e les ai laisss ans la (oiture.
9 5au(re &&+ %ur%ura=t=il tout en &outonnant son %anteau.
5uis il prit sa %ain entre les siennes+ sous prte"te e les rchauffer.
En (rit+ il souhaitait prolon-er ce contact+ et Caitlin le sa(ait tr.s &ien.
Joil* #uel#ue te%ps )* #u$il lui faisait es a(ances iscr.tes 9 es a(ances
#u$elle a(ait le plus -ran %al * repousser sans nuire * leurs relations e
tra(ail.
9 @e n$ai plus froi au" oi-ts %aintenant+ %erci+ articula=t=elle a(ant
$enfoncer les %ains ans ses poches tanis #u$un es proucteurs e la
cha;ne les -uiait * tra(ers le la&!rinthe es coulisses )us#u$* une porte e
sortie.
La li%ousine les attenait )uste e(ant le perron onnant sur la ruelle.
Benn! ou(rit la porti.re a(ant #ue le chauffeur ait pu escenre e (oiture.
Caitlin pntra ans le (hicule et s$installa a(ec soula-e%ent ans son
ha&itacle tenu e cuir lu"ueu"+ o> r-nait une tieur %olliente.
9 Oooh+ c$est si &on ,4tre au chau...+ soupira= t=elle. 5our#uoi ia&le les
stuios e tl(ision sont=ils tou)ours aussi frois H
9 5ar cono%ie+ %on a%ie+ repartit Benn! en (enant se coller contre elle.
Tiens+ %ets tes -ants. @e ne (eu" pas #ue %a %eilleure pouliche to%&e
%alae.
Caitlin -lissa ses oi-ts ans la peau e (eau ouce et (eloute et s$a&stint
e rele(er l$appellation e F %eilleure pouliche .
Ils se coul.rent ensuite ans le trafic et+ co%%e ils tra(ersaient en silence
les rues enco%&res+ Caitlin se re%it * penser au" lettres.
Au fon $elle=%4%e+ elle aurait souhait en parler * #uel#u$un. Elle
n,a(ait+ hlas+ #ue tr.s peu $a%is proches. Choisir pour confient une
personne #ui n$irait pas aussitKt tout i(ul-uer au" )ournau" tait une
prcaution #u$elle a(ait su tr.s tKt e(oir prenre. Elle )eta un coup ,<il *
Benn!+ se e%anant co%%ent il prenrait la chose+ puis elle repoussa cette
ie. Il serait tout * fait capa&le $utiliser les lettres co%%e une sorte
$accroche sorie pour au-%enter le tira-e e ses li(res. Elle (o!ait 2a $ici F
0ui (eut la peau e C. 1. Bennett H L,cri(ain e ro%ans policiers %enace
e %ort...
Elle soupira e nou(eau. Benn! se pencha (ers elle et lui prit le %enton
ans le creu" e la %ain.
9 0u$est=ce #ui te tracasse+ %a ouce H Et ne (a pas %e rponre rien+
)e te connais trop &ien.
Co%%e Caitlin ne isait %ot+ il se fit plus insistant.
9 Tu peu" %e faire confiance.
Elle sourit.
9 Tout (a &ien+ Benn!+ * part #ue ),ai froi et #ue )e suis fati-ue.
9 Tu (eu" un peu e co%pa-nie+ ce soir H
Caitlin sentit son sourire e(enir aussi froi #ue ses %ains. Certains
ho%%es taient (rai%ent &ouchs I Co%&ien e fois e(rait=elle lui ire
non a(ant #u$il capte le %essa-e H
9 Merci+ %ais )e prfr passer une soire tran#uille toute seule che3 %oi.
Les !eu" e Lei&oCit3 tincel.rent e frustration %uette.
9 A ta -uise+ %a &elle... Enfin+ tu te sentiras peut=4tre %ieu" e%ain %atin.
Il re-ara par la (itre F la li%ousine ralentissait.
9 Nous (oici arri(s+ irait=on.
Le chauffeur sortit e la (oiture et (int leur ou(rir la porti.re. Benn!
escenit le pre%ier+ puis onna le &ras * Caitlin co%%e celle=ci %er-eait *
son tour e l,ha&itacle.
9 Bonne nuit+ lui chuchota=t=il a(ant e l,e%&rasser sur la )oue.
Caitlin le salua e la %ain et+ sitKt #ue le chauffeur lui eut ou(ert la porte e
son i%%eu&le+ se prcipita * l$intrieur u &ti%ent. Le (i-ile en faction
erri.re son &ureau le(a les !eu" sur elle et lui sourit.
9 Bonsoir+ %ae%oiselle Bennett.
9 Bonsoir+ MiGe. Co%%ent (a la fa%ille H
MiGe Ma3urGa sourit )us#u$au" oreilles.
9 Bien+ &ien. Mon &en)a%in+ To%+ (ient )uste $a(oir son pre%ier enfant.
@e suis encore une fois -ran=p.re. Jous (ous i%a-ine3 un peu H
Caitlin s$esclaffa.
9 Ma (ous en fait co%&ien H
9 'ept. 0uan on ai%e+ on ne co%pte pas...
Elle le salua e la %ain tout en se iri-eant (ers les ascenseurs. 1.s #u$elle
fut * l,intrieur e la ca&ine et #u$elle eut -liss sa carte %a-nti#ue ans
l$encoche+ l$apprhension l$en(ahit e nou(eau. Elle ne se sentirait en scurit
#u,une fois enfer%e ans son apparte%ent... %4%e si cet ascenseur
l,e%%enait irecte%ent * son lo-e%ent en terrasse+ sans s$arr4ter * aucun
autre ta-e.
Elle en sortit pro%pte%ent et franchit $un pas (if le (esti&ule #ui le
sparait e sa porte. An rapie tour e cl ans la serrure et elle fut enfin che3
elle. Elle s,e%pressa e refer%er le &attant erri.re elle et e tirer le (errou.
5uis elle s$effonra e soula-e%ent contre la porte+ le c<ur &attant la
cha%ae+ la peau %oite e sueur.
Le te%ps passant+ son attitue la -o?ta.
9 5as #uestion e continuer * (i(re ainsi+ %ar%onna=t=elle tout en se
renant ans sa cha%&re pour se chan-er 9 non sans allu%er toutes les
la%pes sur son che%in.
Mais * #ui se confier H Rappeler 6iorello H Non. La pre%i.re fois+ il ne
l,a(ait pas crue et+ la secone+ il lui a(ait pres#ue t%oi-n e l$iniffrence.
Elle n$tait pas $hu%eur * su&ir encore une fois ses sarcas%es...
Tout en se prparant * se coucher+ elle en (int * se con(aincre #ue es
%esures e(aient 4tre prises+ et #ue la cision e(ait (enir $elle.

Encore un ro%an -a-nant si-n Bennett + claironnait le titre.
Il ricana. 1e toute fa2on+ Bennett tait ne -a-nante...
Ane &ourras#ue &ranla les fen4tres+ lui rappelant le froi %orant #ui
r-nait * l$e"trieur. Bah I Il n$a(ait pas peur ,attraper %al. La ra-e #ui
&r?lait ses entrailles lui tienrait chau...
'on (entre -ar-ouilla+ il n$a(ait pas %an- epuis %ii et il tait %inuit
pass e #uel#ues %inutes. Techni#ue%ent+ on tait )* le lene%ain+ %ais
c$tait %aintenant #u$il a(ait fai% et le petit )euner lui paraissait &ien trop
loin.
1ans son tra(ail+ es repas i-nes e ce no% taient un lu"e rare. La %oiti
u te%ps il %an-eait sur le pouce et+ #uan il russissait * s$asseoir * une
ta&le+ il ! a(ait tou)ours #uel#ue chose ou #uel#u$un pour (enir le ran-er.
'ei-neur... Ce &oulot ne lui con(enait pas. Il n$tait pas fait pour se plier ainsi
consta%%ent au" #uatre (olonts $autrui. Il aurait ? 4tre chef+ non un
su&oronn cor(a&le * %erci.
Il fi"a le %ur es !eu"+ passant en re(ue articles et photo-raphies+ Caitlin
1o!le Bennett... 0ue ia&le cherchait=elle onc en %onopolisant ainsi les
e(antures es li&rairies H @a%ais e toute sa (ie elle n$a(ait %an#u $ar-ent.
Elle n$a(ait aucune ie es tour%ents #u$on pou(ait enurer lors#ue %an-er
et se lo-er taient un pro&l.%e #uotiien. 'i elle a(ait eu ne f?t=ce #u$un
soup2on e %orale+ se it=il+ elle aurait laiss la (oie li&re * ceu" #ui taient
plus %ritants #u,elle I
'on esto%ac -rona une nou(elle fois+ interro%pant sa %itation.
Toutefois+ #uan il eut ou(ert la porte u rfri-rateur+ la (ue e la nourriture
lui soule(a le c<ur. Il cla#ua la porte en se renfro-nant. Il ne (oulait pas
%an-er. Il (oulait ou&lier+ et le %eilleur %o!en $! par(enir tait e &oire un
coup. Le &ar * l$an-le e la rue ne fer%erait pas a(ant eu" heures. Oui+ (oil*
ce #u$il lui fallait F un (erre ou eu"+ a(ec peut=4tre #uel#ues &ret3els ou es
cacahu.tes+ et un &rin e con(ersation.
Il s$e%para e son %anteau et en tapota les poches pour s$assurer #ue ses
cls s$! trou(aient &ien. 1ans la -auche il per2ut le tinte%ent es cls+ ans la
roite il sentit+ la for%e e son cran $arr4t. Le couteau tait un sou(enir
$enfance ont il a(ait tou)ours rechi-n * se faire. 1ans sa )eunesse+ l$ar%e
lui a(ait plus $une fois par-n e s(.res corrections et+ %aintenant #u,il
tait aulte+ il tait rassur e l,a(oir sur lui pour se fenre.
Il #uitta son apparte%ent u #uatri.%e ta-e et e%prunta l,escalier pour
escenre ans la rue. Ane fois ehors+ le (ent cin-lant lui coupa ,a&or la
respiration+ puis il co%%en2a * s$! accoutu%er en %archant+ et * en ai%er la
fra;cheur purifiante.
En pit e l$heure a(ance et u froi+ le &ar tait &on. Il ! pntra en
souriant et+ co%%e on l$appelait par son no%+ il hocha la t4te et es#uissa un
salut e la %ain a(ant e prenre place * un es ta&ourets u co%ptoir pour
passer co%%ane.
9 On irait &ien #ue )e ne suis pas le seul con -el e la (ille+ clara=t=il
tout en prenant une poi-ne e &ret3els ans la coupelle la plus proche.
Le &ar%an clata e rire.
9 Le froi est tou)ours &on pour les affaires+ rpli#ua=t=il. 0u$ est=ce #ue ce
sera H
9 Ane petite %ousse+ peut=4tre H
9 0uel -enre H
9 N$i%porte le#uel+ pour(u #u,elle soit so%&re et ouce.
0uel#ues instants plus tar+ le &ar%an posait e(ant lui un -ran (erre
re%pli u li#uie &run a(ec le#uel il ai%ait ,orinaire faire escenre les
&ret3els. Le &reu(a-e * la fra;cheur %orante a(ait es arK%es e le(ure+ e
hou&lon et une sa(eur %er(eilleuse%ent toni#ue. Il en sa(oura le parfu%
pres#ue autant #ue le -o?t tanis #u$il coulait le lon- e sa -or-e. Neureu"
,4tre (enu l*+ il se pencha en a(ant+ s$accoua au &ar et fer%a les !eu" pour
%ieu" s$i%pr-ner e l,at%osph.re e ca%araerie anon!%e e
rta&lisse%ent. En cet instant+ il aurait facile%ent pu se croire entour $une
foule $a%is...
Ane heure s$tait coule #uan il se le(a pour repartir. Il )eta une poi-ne
e &illets sur le co%ptoir puis #uitta le &ar en saluant la co%pa-nie. Ane fois
sur le trottoir+ le froi pi#ua ses !eu"+ lui arrachant es lar%es. La
te%prature tait encore escenue urant le &ref laps e te%ps #u$il a(ait
pass * l$a&ri.
Il se hta $enfiler ses -ants et e re%onter le col e son %anteau pour s$en
prot-er les oreilles.
Il %ar#ua une halte pour re-arer le ciel et re-retta e ne pou(oir (oir les
toiles. 1ans une cit e la taille e NeC OorG+ la nuit+ au=el* e la clart es
la%paaires+ n,tait #u$un -ouffre o&scur... Il fut en(ahi par une &ouffe e
nostal-ie en repensant * la %aison e sa %.re+ ans la &anlieue e Toleo. Ne
souhaitant pas aller se coucher a(ec e (ieu" fantK%es+ il prit la irection
oppose * celle e son apparte%ent+ ans l$espoir #ue la %arche all-erait son
hu%eur.
Bien #ue la circulation sur la chausse restt plutKt enco%&re+ les trottoirs
taient pres#ue serts. Au &out $un %o%ent+ il en eut asse3+ e cli-ner es
!eu" sous la clart es phares (enant (ers lui et prit la pre%i.re * -auche. La
rue ans la#uelle il (enait e s$en-a-er tant * l,a&ri u (ent+ les -a3
$chappe%ent se%&laient ! sta-ner+ co%%e fi-s ans l$air froi. Il plissa le
ne3 e -o?t. 1e te%ps * autre+ ans les (itrines es &outi#ues+ son reflet lui
rappelait #ue+ s,il n$tait pas n riche+ il ne pou(ait pas se plainre e son
ph!si#ue. Il tait $une taille suprieure * la %o!enne+ puissa%%ent &ti et
ot $un char%e rel. A(ec un peu e chance+ il lui restait encore cin#uante
&onnes annes * (i(re en ce &as %one...
Il a%&ula ainsi sans &ut+ sa(ourant le !na%is%e e sa foule et la
certitue ,4tre l$No%%e+ l$ani%al supr4%e e la cration.
Les (itrines #u,il passait taient illu%ines et cores+ #uoi#ue les
%a-asins fussent tous fer%s.
Ce spectacle lui (o#ua ce )our e son enfance o> sa %.re l$a(ait e%%en
en (ille pour ! a%irer les corations e NoPl.
Re-are celle=l*+ Bu!. N$est=elle pas su&li%e H
Cette r%iniscence le fit sourire. 'a %.re a(ait tou)ours raffole s
superlatifs. Il la ta#uinait sou(ent * ce su)et. Au)our$hui+ il aurait onn
n$i%porte #uoi pour #u,elle lui soit renue. La perre * cause u cancer a(ait
t ur+ %ais se perre soi=%4%e a(ait t encore plus ur. Elle tait la seule
personne #ui le surno%%ait Bu! et il re-rettait e ne plus s$entenre
appeler ainsi. Tout le %one * part elle lui onnait un autre no%+ %ais en son
c<ur+ il serait tou)ours Bu!.
Q-ar ans sa son-erie+ il allait passer une li&rairie #uan il prit souain
conscience e ce #u$il a(ait sous les !eu". La prsentation raffine es
e"e%plaires e la erni.re <u(re e C. 1. Bennett &oule(ersa ses penses+ il
se %it * tre%&ler et ses poin-s se serr.rent %al-r lui. N$! a(ait=il onc pas un
seul enroit ans cette fichue (ille o> on ne lui lchait pas les pies H hurla=t=il
en lui=%4%e.
Il e%eura ainsi i%%o&ile un lon- %o%ent. 0uan il s$&ranla e nou(eau+
il tait fri-orifi. Cepenant+ tanis #u$il s$loi-nait e la e(anture+ la ra-e
&ouillonnait ans sa poitrine. Baissant le %enton pour prot-er sa -or-e u
froi+ il re&roussa che%in pour re-a-ner ses pnates. Ce ne fut #u$en
entenant es (oi" f%inines et le tinte%ent $un rire haut perch #u,il
%er-ea enfin e ses i(a-ations.
'ur le perron ,un i%%eu&le en &ri#ue+ e l$autre cKt e la rue+ eu"
fe%%es s$e%&rassaient en se souhaitant une &onne nuit. Jo!ant #u$une
$entre elles escenait les %arches+ il se rfu-ia ans l,o&scurit. Il n$a(ait
aucun sir e parler ni %4%e $chan-er un si%ple salut.
Il re-ara la fe%%e %archer ans sa irection. Co%%e elle passait sous un
la%paaire+ il put istin-uer claire%ent son (isa-e. Elle a(an2ait la t4te roite
et les paules -a-es+ (i(ante all-orie e l$insouciance / $pais che(eu"
raies couleur chocolat encaraient ses traits )u(niles et fins.
Bu!+ #ui lui trou(ait un air fa%ilier+ la (isa-ea intens%ent. Ne l$a(ait=
il pas )* rencontre ans le care e son tra(ail H Ce ne fut #ue lors#u$elle
passa sous le secon la%paaire #u$il eut co%%e une illu%ination F elle
resse%&lait telle%ent * Caitlin Bennett #u$elle aurait pu 4tre sa s<ur )u%elle.
Le souffle coup+ il la (it s$approcher. 1e la &ile lui %onta * la &ouche+ aussi
a%.re #ue ses penses. 'ans rflchir+ il sortit e l$o%&re et saisit la )eune
fe%%e * la -or-e. Il n,a(ait rien contre elle sinon #u$elle resse%&lait * l$o&)et
e sa hantise 9 et toutes prsentations lui se%&laient superflues+ (u #u$il
a(ait rsolu e la tuer.
Qtouffant ses cris+ il serra les oi-ts autour e son cou et la tra;na hors e la
lu%i.re )us#ue ans la pno%&re e la ruelle. A en(iron (in-t %.tres e la
rue+ il s,arr4ta et la lcha par terre.
Le lar!n" cras+ elle e%eura tenue sur le os telle une petite poupe
casse+ trop cho#ue pour &ou-er. An %ince filet e san- perlait au coin ,un
e ses !eu"+ l* o> la &a-ue e Bu! a(ait entaille sa chair. Les !eu"
car#uills par la terreur+ elle luttait en (ain pour retrou(er son souffle. Le
(o!ant &aisser la fer%eture * -lissi.re e son pantalon+ elle fer%a les
paupi.res et souhaita %ourir.
Ce fut une a-ression sau(a-e et Bu! en sortit -rane%ent purifi. 5lus sa
(icti%e sai-nait+ plus sa propre souffrance i%inuait. 0uan il en eut fini+ il
tait euphori#ue. Il se reressa en chancelant et inspira profon%ent pour
ali%enter en o"!-.ne son corps char-e $arnaline. Il a(ait l$esprit ailleurs et
les %uscles sin-uli.re%ent tenus. Elle tait %orte %aintenant+ %ais il
n,arri(ait tou)ours pas * se tacher $elle...
Il la conte%pla e nou(eau+ co%%e s$il la (o!ait pour la pre%i.re fois+ puis
sourit e satisfaction F il lui a(ait Kt son air hautain. Cepenant+ plus il la
(isa-eait+ plus il se re%&runissait. Les !eu" noirs e la )eune fe%%e+ encore
luisants e lar%es+ restaient -rans ou(erts et paraissaient le consirer a(ec
une e"pression e reproche.
9 Ne %e re-are pas co%%e 2a+ it=il $une (oi" s.che.
1ans un ernier acc.s e (iolence+ il sortit son cran $arr4t et tailla une
croi" ans le (isa-e e sa (icti%e. La chair se tacha sous la la%e et les traits
e la )eune fe%%e+ tels les #uartiers une p.chent+ s$ou(rirent en #uatre
parties nette%ent coupes. Bu! essu!a ensuite son couteau sur le
%anteau e sa (icti%e+ puis en replia soi-neuse%ent la la%e a(ant e
s$loi-ner ,un pas nonchalant.
Ane heure plus tar+ il tait e retour che3 lui. 5lus tar encore+ il r4(a e
NoPl+ e sa %.re re%uant les haricots en sauce e(ant la cuisini.re+ et il sourit
ans son so%%eil.
Ce ne fut #ue le lene%ain %atin #u,on cou(rit le corps e 1onna
1orian. Lors#ue la police arri(a enfin sur les lieu"+ la nei-e s,tait %ise *
to%&er.

2


9 Mere+ 2a nei-e pour e &on+ -ro-na 'al A%ato tout en e"tirpant son
i%posante carcasse u si.-e passa-er tanis #ue son co#uipier+ 5aulie Nahn+
coupait le contact a(ant e sortir * son tour.
1eu" (hicules e patrouille se trou(aient )* sur place et+ %al-r l$heure
%atinale+ une foule co%%en2ait * se rasse%&ler erri.re les ru&ans )aunes
li%itant le lieu u cri%e.
Nahn contourna la (oiture tout en re%ontant le col e sa (este et en
enfilant ses -ants et -ri%a2a en aperce(ant le corps allon- un peu plus loin
ans la ruelle. An patrouilleur en unifor%e soule(a le ru&an sous le#uel ils se
-lissaient.
9 Jous parle3 $un &ut e ser(ice+ %ar%onna= t=il.
A%ato enfon2a un peu plus son chapeau sur sa t4te pres#ue chau(e et )eta
un nou(eau coup $<il ans la ruelle. M4%e * cette istance+ il e(inait #ue le
spectacle tait peu ra-o?tant.
9 Jous+ au %oins+ (ous 4tes encore en (ie+ BnipsGi. La (icti%e a=t=elle t
ientifie H
9 Ouais. 'on sac * %ain tait * en(iron trois %.tres e son corps. Elle
s$appelle 1onna 1orian. 'a %.re a si-nal sa isparition ce %atin. 1$apr.s
elle+ sa fille serait alle hier soir au cin%a a(ec une a%ie+ et ne serait pas
rentre * la %aison. Elle a pens #uelle a(ait pass la nuit che3 cette a%ie+
%ais #uan elle a tlphon che3 cette erni.re+ a(ant e partir au tra(ail+ elle
a appris #ue sa fille et elle s$taient spares peu apr.s L heure u %atin. C,est
alors #u$elle nous a appels.
9 0ui a cou(ert le corps H
9 An t!pe #ui faisait son )o--in-.
L$officier pi(ota sur lui=%4%e pour e"a%iner la foule+ et tenit le oi-t.
9 Tene3+ c$est lui+ l*=&as. Le %ec en sur(4te%ent rou-e et noir #ui (o%it
ans le cani(eau.
9 Bon+ %erci+ it A%ato. Jiens+ 5aulie.
9 @$ai pres#ue en(ie $i%iter ce -ars+ repartit ce ernier.
9 Nu%... nous allons attenre #u$il ait fini e se (ier l$esto%ac a(ant
$aller lui poser #uel#ues #uestions.
9 Bonne ie...
'entant son ne3 couler+ 5aulie sortit son %ouchoir e sa poche. Il a(ait la
-or-e ouloureuse et la t4te ans le coton. Il se %oucha+ puis ra&aissa le &or
e son chapeau pour se prot-er les !eu" es flocons e nei-e. Mauite -rippe
I Ce n$tait pas encore NoPl et il tait )* %alae...
0uan ils eurent atteint le corps+ il re-retta e ne pas s$4tre fait porter ple
ce %atin=l* co%%e sa fe%%e le lui a(ait conseill.
9 5utain+ %ur%ura=t=il a(ant e se si-ner et $inspirer profon%ent une
-oule ,air froi. 'al+ epuis co%&ien e te%ps on fait #uipe+ tous les eu" H
A%ato fron2a les sourcils.
9 1epuis %a eu"i.%e anne ans les ran-s es inspecteurs+ soit i"=sept
ans et es poussi.res+ )e crois. 5our#uoi H
5aulie si-na le caa(re ,un air -o?t.
9 1ans le te%ps+ on se contentait e se tirer essus. Tu sais... une %ort
propre+ #uoi. 0uel#ues &alles. 1es trous &ien nets. 5an+ t,es %ort. Alors
pour#uoi ia&le ces saloperies e %utilations H 6aut 4tre sacr%ent per(ers
pour prou(er le &esoin e co%%ettre ce -enre ,horreur I La tuer ne lui a
onc pas suffi H
Il &aissa les !eu" sur ce #ui restait u (isa-e e la )eune fe%%e et eut en(ie
e pleurer.
9 No% un chien+ il n$a(ait pas &esoin e la %assacrer co%%e 2a.
A%ato se renfro-na e plus &elle.
Elle e(ait 4tre )* %orte * ce %o%ent=l*.
9 0u,est=ce #ui te fait penser 2a H
9 Les entailles sont r-uli.res et propres. Tu (ois ce #ue )e (eu" ire... Elle
ne s est pas &attue.
5aulie ressortit son %ouchoir pour se -a-er le ne3+ puis fit si-ne * un
autre patrouilleur $approcher.
9 0uel#u,un a appel le %ecin l-iste H
9 Oui+ %onsieur+ rponit le policier+ elle est en route.
9 Joil* Neil et BoCalsGi+ re%ar#ua 5aulie.
A%ato se tourna et salua les nou(eau" (enus $un hoche%ent e t4te.
Le sourire #u$ar&orait l$inspecteur Tru! BoCalsGi s$effa2a &ientKt.
9 Oh+ &on san-+ %ur%ura=t=elle en tournant les !eu"+ )$esp.re #uelle
a(ait es papiers sur elle+ parce #ue autre%ent 2a ne (a pas 4tre facile e
l$ientifier.
9 Le %eurtrier est u -enre pr(enant. Il a eu la -entillesse e nous laisser
son sac * %ain+ it A%ato.
@. R. Neil+ le co#uipier e Tru!+ e%eurait i%%o&ile+ le re-ar fi" sur le
caa(re.
9 A l$(ience+ le %o&ile n,tait pas l$ar-ent+ clara=t=il. 'on a-resseur a
u a-ir sous le coup e la fureur... 'ait=on si elle a(ait un petit a%i ou un
%ari H
9 On (ient )uste $arri(er+ -ro%%ela A%ato. Mais puis#ue tu es si ispos
* nous aier+ )e te si-nale #ue le t!pe #ui a cou(ert le corps est tou)ours l*.
C$est le -ars en sur(4t$ #ui -o&ille au &out e l$alle. Ja onc recueillir son
t%oi-na-e+ (eu"=tu H Et penant #ue tu ! es+ prens Roussette a(ec toi et
alle3 faire la tourne es appart$ ont les fen4tres onnent sur cette alle et e
ceu" #ui se trou(ent e l$autre cKt e la rue. 5eut=4tre #u$un es ha&itants u
#uartier a entenu ou (u #uel#ue chose cette nuit.
Tru! BoCalsGi re)eta en arri.re sa che(elure au" &oucles cui(res et
aressa un clin ,<il * A%ato.
9 Tu es si%ple%ent )alou" parce #ue )$ai es che(eu" et pas toi+ rtor#ua=t=
elle a(ant e pousser u coue son co#uipier. Alle3+ @. R.+ tu te char-es e
Mister Rer&e penant #ue ),inspecte les apparte%ents au=essus e la ruelle.
Co%%e 2a+ A%ato et Nahn pourront fri%er #uan la l-iste se pointera.
Neil sourit au" eu" inspecteurs plus -s puis s,en fut a(ec sa co#uipi.re.
Il s$esclaffa * un propos #u$elle lui tint a(ant e la laisser au &out e la ruelle.
A%ato fron2a les sourcils en les re-arant s,loi-ner. Il ai%ait &ien
BoCalsGi. Elle tait petite+ trapue et $un caract.re aussi arent #ue la couleur
e ses che(eu"+ et elle se onnait * fon ans son &oulot. 0uant * Neil+ en
toute honn4tet... Il tait loin e L$apprcier autant. Mais &on+ pou(ait=on
raisonna&le%ent ai%er un ho%%e -ran+ &eau et a!ant encore tous ses
che(eu" H
Ane &ourras#ue e (ent s$a&attit souain u ciel+ &ala!ant la nei-e telle e
la fu%e chappe $une che%ine. 5aulie se %oucha encore une fois co%%e
A%ato s$accroupissait pr.s u corps en prenant soin e ne rien ran-er
a(ant l$arri(e es -ars u la&o.
9 Ju le froi #u$il fait+ )e parie #u$ils ont en(o! la nou(elle assistante u
l-iste+ it=il.
9 @e ne tienrai pas ce pari+ it 5aulie. 5arce #ue )e crois #ue tu as raison.
Il reporta son attention sur le caa(re+ esti%a #ue la (icti%e e(ait a(oir
l$-e e sa propre fille+ puis rele(a les !eu" sur A%ato.
9 Tu sais ce #ui %e -4ne tou)ours H
9 Non+ #uoi H e%ana 'al.
9 0u$on ne puisse pas les cou(rir. Cette -a%ine est nue e la t4te * la taille
et son (isa-e est en la%&eau". Bon 1ieu... On e(rait au %oins a(oir le roit
e )eter sur eu" un &out e cou(erture.
A%ato se reressa et tapa sur le os e son co#uipier.
9 Oui+ %ais on ris#uerait $effacer les inices #ui nous per%ettraient
$arr4ter le fils e pute #ui lui a fait 2a.
5aulie soupira.
9 @e sais. @e rflchissais tout haut+ c$est tout. Cela it+ pour ce #ui est es
inices... 2a (a 4tre coton e les nicher a(ec cette nei-e et le reste.
9 Ouais+ ac#uies2a 'al a(ant e se tourner (ers l$e"tr%it e la ruelle en
entenant une sir.ne. Joil* le l-iste+ on irait.
A(isant une -rane Noire efflan#ue #ui+ apr.s 4tre sortie u &reaG+ alla
hisser hors u coffre e la (oiture une -rosse %allette noire+ il se %it * sourire
e toutes ses ents.
9 5ari -a-n+ it=il. C$est BooGer.
9 Bon)our+ %essieurs+ les salua An-ela BooGer ,une (oi" tra;nante.
Elle posa sa %allette par terre et l$ou(rit. 'al a(ait )* (u es %illiers e
fois le contenu e %allettes se%&la&les+ et cha#ue fois 2a lui rappelait la
panoplie e petit chi%iste #u$il a(ait )ais re2ue * NoPl 9 u -enre pleine
$instru%ents et ,ustensiles ont il ne saurait )a%ais co%%ent se ser(ir.
9 Jous n,a(e3 rien e cors * &oire l*=eans H s$en#uit=il tout en la
re-arant chan-er ses -ants e conuite contre es -ants chirur-icau".
9 6iche3=%oi le ca%p+ A%ato. @,ai les hor%ones en ptar et )e ne suis pas
$hu%eur.
Les eu" inspecteurs se sourirent %utuelle%ent et retourn.rent au &out e
l$alle. Il tait te%ps #u$ils se %ettent au &oulot pour le#uel ils taient pa!s.



'on r4(e a(ait t trop raliste pour #u$elle ait en(ie e se renor%ir. Elle
pro)eta onc ses )a%&es hors u lit et se le(a+ &ien #u,il ne f?t 9s$a(isa=t=elle
en -ri%a2ant 9 #ue S heures et #uart u %atin.
Lors#u$elle ressortit e la salle e &ains+ elle tait tout * fait r(eille. A!ant
enfil ses chaussons prfrs et son plus (ieu" pei-noir+ elle se passa les
oi-ts ans les che(eu" et -a-na la cuisine. 5uis#u$elle tait e&out+ elle
pou(ait aussi &ien enta%er .s %aintenant sa )ourne...
5ar la fen4tre e la cuisine+ elle (;t la nei-e #ui to%&ait en tour&illonnant
(ers la rue en contre&as. Neureuse #ue son tra(ail ne l$o&li-e pas * #uitter
l$at%osph.re ti.e et fa%ili.re e son lo-is+ elle se renit ans son &ureau et
allu%a son orinateur. Laissant la %achine %arrer+ elle retourna ans la
cuisine et se %it * farfouiller ans les placars. Co%%e elle n$a(ait plus e
crales ni ,<ufs+ pas plus #ue e lait ni e th+ elle posa #uel#ues -la2ons
ans un -ran (erre #uelle re%plit * ras &or e Cola. An e%i=(erre plus
tar+ la cafine e la &oisson -a3euse co%%en2ait * faire effet. An toast orait
ans le -rille=pain+ lui %trant l$eau * la &ouche... Tout allait &ien...
Nlas+ lors#u$elle plon-ea un couteau ans un pot e &eurre e cacahou.te+
son cauche%ar lui re(int.
Il l$a(ait atta#ue a(ec un couteau. Alors %4%e #u$elle lui tournait le os
pour s$enfuir en courant+ elle sa(ait #uelle ne lui chapperait pas.
Elle frissonna+ puis elle prie une profone inspiration et re-ara le couteau.
5ar fi+ elle le sortit u pot et le netto!a a(ec la lan-ue+ a(ant e le replon-er
ans le &eurre e cacahou.te+ ont elle prit une -rosse noisette 9 #u,elle tala
ensuite sur son toast -rill * point. Apr.s a(oir enuit une eu"i.%e tranche
e pain $une cuillere e %ar%elae $oran-e+ elle accola les eu" tartins+
posa le sanCich sur une assiette et )eta les cou(erts ans l,(ier. 5uis elle
(ia son (erre e Cola et alla %an-er ans le s)our.
Elle allu%a la tl(ision+ plus par ha&itue #ue par &esoin e conna;tre les
erni.res nou(elles. An en(o! spcial apparut sur l,cran et se %it * parler
,un %eurtre sur(enu urant la nuit. Elle s$e%para aussitKt e la
tlco%%ane et 3appa $une cha;ne * l$autre )us#u$* ce #u$elle to%&e sur es
essins ani%s. 0uan elle eut fini son petit )euner+ Bip=Bip a(ait )ou
par trois fois les pi.-es u Co!ote et elle se sentait e &ien %eilleure hu%eur.
Ane fois son assiette sale et son (erre poss ans l$(ier+ elle s$installa *
son &ureau tout en se pro%ettant e s$ha&iller sitKt #uelle aurait consult son
courrier lectroni#ue. Lors#u,elle rele(a les !eu" e son %oniteur+ ce fut pour
s$aperce(oir #u$il tait )* pres#ue %ii. Mon seule%ent elle a(ait rponu
au" e=%ails #u$on lai a(ait en(o!s %ais elle a(ait -ale%ent ri- i"
&onnes pa-es u chapitre en cours. A!ant frappe la touche e sau(e-are+ elle
se renfon2a a(ec un soupir e satisfaction contre le ossier e son si.-e.
Elle souriait encore #uan le tlphone sonna.
9 Rsience Bennett.
9 Caitlin+ c,est Aaron. Tu es (isi&le H
'on sourire s$lar-it plus encore. 'i elle a(ait ? ta&lir une liste e ses
%eilleurs a%is+ son iteur+ Aaron TorG%an+ serait (enu en t4te. 0u$il f?t par
ailleurs ho%ose"uel ne prsentait #ue es a(anta-es. Il ne sirait rien $elle
en ehors e ses li(res et e son a%iti.
9 A ton a(is H lui e%ana=t=elle.
Elle l$entenit soupirer et e(ina #u$il le(ait les !eu" au ciel.
9 A %on a(is+ tu ne tes %4%e pas &ross les che(eu" ni encore %oins les
ents.
Caitlin clata e rire.
9 Tu %e connais trop &ien.
9 Jiens )euner a(ec %oi+ lui proposa Aaron.
Caitlin -%it.
9 Il fait froi et il nei-e ehors.
9 Joil* plus $une heure #u$il a arr4t e nei-er+ et tu as &ien un %anteau+
non H Alle3+ po%ponne=toi et retrou(e=%oi au Me%phis Rrill * LU h UV. Il faut
#u$on se parle.
9 C$est toi #ui paies H
Il eut un renifle%ent irrite.
9 Ne %$entra;ne pas sur ce terrain=l*+ Caitlin...
9 1 accor+ $accor+ )e te re)oins l*=&as.
9 @,ai )* appel ton chauffeur. Il oit (enir te chercher * L heure.
A son tour Caitlin %it un renifle%ent 9 toutefois %oins irrit
#u$incrule.
9 Et si )e t$a(ais it non H
9 Mais tu ne %$as pas it non. Allons+ sois une -entille fille et (ire=%oi ces
hares horri&les pour te %ettre #uel#ue chose e se"!.
Caitlin sourit.
9 'e"! H Aaron+ aurais=tu une -rane nou(elle * %$annoncer... 0ue tu
aurais (ir ta cuti+ par e"e%ple H
Elle per2ue e nou(eau un l-er renifle%ent * l,autre &out e la li-ne.
9 M4%e pas+ rponit Aaron. Mais )$i%a-ine #ue tu finiras &ien par
rencontrer l$ho%%e e tes r4(es un e ces )ours et )e (eu" #ue+ ce )our=l*+ tu
sois pr4te.
Caitlin se renfro-na.
9 @$esp.re #ue tu n,as pas encore l,intention e %,arran-er un coup
outeu". Tu ne peu" pas sa(oir co%&ien tu as t pr.s e te faire (irer #uan
tu as tent e rue )eter ans les &ras e Mac.
9 Co%%ent pou(ais=)e pr(oir #ue les eu" personnes #ue ),apprcie le
plus au %one s,apprcieraient aussi peu H Ce n$est pas %a faute si toi et %on
e%i=fr.re+ (ous (ous &ouffe3 le ne3.
9 On se &ouffe le ne3+ co%%e tu is+ parce #ue Connor McBee+ c$est un
%.tre #uatre=(in-t=#uator3e e pure testostrone et $ent4te%ent &orn. On
se retrou(e * LU h UV+ eu tu as intr4t * 4tre seul.
9 'i tu %e (ois a(ec un autre t!pe+ is=toi #ue c$est %on a%ant. Ja (ite te
faire )olie+ )e %eurs e fai%.
Caitlin raccrocha le co%&ine en souriant. Bien #ue )e te%ps fut e"cra&le+
un &on )euner en co%pa-nie ,Aaron lui se%&lait une perspecti(e
suisante. Et puis apr.s+ pensa=t=elle+ elle sc renrait au super%arch pour
acheter #uel#ues pro(isions a(ant e rentrer * la %aison...

Jo!ant luire le &out u ci-are+ il en tira une lente= &ouffe et sa(oura la
ouce %orsure u ta&ac sur sa lan-ue. 5uis il arronit les l.(res et+ a(ec un
soin patient+ souffla en l$air #uatre rons e fu%e parfaits.
Tout en les re-arant se issiper+ il se sourit * lui= %4%e. Il se rappelait ce
lon- CeeG=en plu(ieu" e ses sei3e ans et l$affreuse nause #ue lui a(ait
cause son pre%ier ci-are. Il a(ait parcouru un sacr che%in epuis... Et s$il
s,tait essa! * $autres (ices entrete%ps+ il tait heureu" e n$a(oir #ue celui=
l* * se reprocher au)our$hui.
Co%%e il e%eurait i%%o&ile e(ant la fen4tre+ il surprit son reflet ans la
(itre et se passa istraite%ent une %ain ans les che(eu" pour en ra%ener en
arri.re les paisses %.ches onules. Oui+ il s$esti%ait chanceu" $a(oir
autant e char%e+ si peu e (ices 9et e n$a(oir contract aucune
penance.
Ou plutKt+ si+ se corri-ea=t=il+ il tait penant. 5as * une su&stance %ais *
une personne. Il connaissait un succ.s &louissant ans son %tier $attach
e presse / il a(ait pour clients si" personnalits tr.s en (ue et sept autres #ui
pro%ettaient e l$4tre sous peu. Il tait &on ans son &oulot+ et il le sa(ait. Le
seul pro&l.%e+ c$tait #u,il (oulait plus+ e la part e Caitlin Bennett+ #ue son
ar-ent ou sa reconnaissance. Et #uelle paraissait incapa&le e (oir au=el* e
leur relation e tra(ail... Ma le renait in-ue. Il r4(ait $elle la nuit et
fantas%ait sur elle le )our+ l,i%a-inant nue+ en train e lui tenre ses l.(res+ le
re-ar alan-ui e sir...
9 Ah+ %on salau+ %ar%onna=t=il a(ant $inhaler une nou(elle &ouffe e
ta&ac.
Cette fois=ci+ la perfection e ses rons e fu%e ne lui procura aucune )oie.
Il sa(ait ce #u$il (oulait 9 ce #ui lui %an#uait epuis si lon-te%ps F Caitlin.
Elle a(ait tout ce #u$il con(oitait. L$ar-ent. La cl&rit. An no% ont on se
sou(enait. Elle lui tait estine. Et pour l$o&tenir+ il n$a(ait #u$* lui ou(rir les
!eu". An )our+ elle prenrait conscience #u$elle n$a(ait pas seule%ent &esoin
e lui en tant #u$attach e presse.
A-ac+ il se tourna e la fen4tre et re(int s$asseoir * sa ta&le e tra(ail+
pour ! feuilleter en soupirant son a-ena. Il n$a(ait rien e pr(u. 5ersonne
n$a(ait en(ie $or-aniser #uoi #ue ce soit * la (eille es (acances+ ce #ui
si-nifiait concr.te%ent #u$il pou(ait aussi &ien partir en con- lui=%4%e.
Il parcourut son &ureau u re-ar et se re%&runit. Bon san-+ #u$est=ce
#ue )e fais l* H 'ur une i%pulsion+ il crocha le tlphone. N$tait=ce pas le
%o%ent ial pour in(iter Caitlin * )euner H
Il l,appela che3 elle et sourit e plaisir anticip en attenant #u,elle le
prenne en li-ne. Au &out e #uin3e sonneries il coupa la co%%unication a(ec
pit. Elle n$a %4%e pas &ranch son rponeur... . Il feuilleta son
rpertoire * la recherche e son nu%ro e porta&le et co%posa ce ernier.
Entenant le &ut e l$annonce e sa &oite (ocale+ il raccrocha (iole%%ent le
co%&in et crasa son ci-are. Tout cela tait riicule+ pensa=t=il.
Il se iri-ea (ers la porte+ sa &onne hu%eur a!ant c la place * une
intense frustration. Co%%e il sortait e son &ureau+ sa secrtaire le(a les !eu"
et lui sourit.
9 'usan+ )e pars )euner plus tKt au)our$hui.
9 Bien+ %onsieur. Joule3=(ous #ue )e (ous rser(e une ta&le H
9 Non. @e (ais tenter %a chance.
Ane fois son %anteau enoss et une charpe noue autour e son cou+ il
#uitta son &ureau $une %arche rsolue. Ju #ue tout le %one se%&lait
ci * faire la f4te en a(ance+ il tait te%ps #u,il s$! %ette lui aussi+ a(ec ou
sans sa cliente prfre.

9 Merci+ oncle @ohn+ lui it=elle. Ne %$attene3 pas+ )e re(ienrai en ta"i.
@ohn se renfro-na+ ses sourcils en &ataille onulant telles e -rosses
chenilles poilues.
9 Jo!ons+ %a%$3elle+ il fait &ien trop froi pour rester ehors * courir
apr.s les ta"is. Mieu" (aut #ue )e reste ici.
9 Non+ non+ retourne3 * la %aison. @e )eune a(ec Aaron+ et (ous le
connaisse3 F a(ec lui+ pas %o!en e sa(oir co%&ien e te%ps 2a (a urer. Et
puis+ ,a&or+ Aaron n$a(ait pas * (ous appeler+ alors+ (oule3=(ous &ien
rentrer... pour %oi H
@ohn tenta un nou(eau fronce%ent e sourcils+ %ais sans (rai%ent !
par(enir. Caitlin Bennett tait la fille #u,il n$a(ait )a%ais eue. Il l$aorait et lui
ire non lui tait ifficile.
9 Bon+ $accor...
Caitlin l$e%&rassa sur la )oue+ co%%e elle l$e?t fait a(ec un p.re.
9 Merci+ oncle @ohn. Roule3 prue%%ent.
Elle le salua e la %ain et le re-ara s,loi-ner. Ane fois * l,intrieur u
restaurant+ elle se fra!a un che%in au %ilieu $un petite foule e -ens
attenant #u$une ta&le se li&.re+ elle attei-nit enfin l$hKtesse ,accueil et lui
sourit.
9 @e suis Caitlin Bennett. @e ois )euner ici a(ec Aaron TorG%an. Est=il
arri( H
L$hKtesse lui renit son sourire.
9 Oui+ %ae%oiselle Bennett. Jeuille3 %e sui(re+ )e (ous prie.
Caitlin lui e%&o;ta le pas et tra(ersa la salle+ saluant au passa-e un couple
e sa connaissance.
L$a!ant aper2ue+ Aaron se le(a et l$accueillit ,un &aiser sur cha#ue )oue.
9 Ma chrie+ tu es splenie I C$est un nou(el ense%&le H
9 Non+ et tu le sais tr.s &ien. La erni.re fois #ue tu %$as (ue eans+ tu as
prtenu #u$il %e onnait le teint (ert. 1onc+ la #uestion est F #u$est=ce #ue tu
%i)otes H
Aaron i-nora sa #uestion et lui tira une chaise.
9 Assies=toi+ Caitlin. 5renons au %oins le te%ps e nous installer
conforta&le%ent a(ant #ue tu ne %e cries essus.
Caitlin lui cocha un sourire canie.
9 Moi+ te crier essus H @a%ais.
5uis+ a!ant ou(ert le %enu F
9 @e %eurs e fai%+ clara=t=elle. 0u$est=ce #ue tu prens+ toi H
Le chan-e%ent e su)et con(int parfaite%ent * Aaron. Il aurait tout le
te%ps e iscuter a(ec elle e la raison e cette in(itation apr.s #uelle aurait
profit ,un &on repas et ,une con(ersation sti%ulante...
9 @e pensais * u sau%on -rill a(ec une e leurs %er(eilleuses petites
salaes.
Elle fron2a le ne3.
9 @e n$ai%e pas le poisson.
Aaron le(a les !eu" au ciel.
9 @e sais &ien+ rpli#ua=t=il une (oi" tra;nante. Mais %oi+ )$ai%e 2a et la
#uestion tait... ce #ue )e prens+ non ce #ue )e crois #ue tu e(rais prenre.
Elle s$esclaffa et+ se penchant par=essus la ta&le+ serra &ri.(e%ent la %ain
Aaron.
9 Tu as parfaite%ent raison+ et )e te prie e %$e"cuser ,4tre aussi chipie.
'atisfait $a(oir o&tenu -ain e cause+ Aaron se re%it * tuier le %enu
a(ec un -ran sourire.
Ils co%%an.rent rapie%ent leur repas et+ peu apr.s+ leurs plats
arri(.rent. Ils %an-.rent tout en parlant+ s$entretenant es preu(es et es
pro)ets e cou(erture u li(re #uelle tait en train e ri-er. Ce ne fut #ue
lors#ue leur ser(eur eut pris co%%ane e leur essert et leur eut ser(i le caf
#ue Caitlin %it un ter%e * cette a-ra&le petite sa!n.te.
9 Bon+ it=elle+ ),ai t nourrie et orlote+ et %aintenant )e (eu" sa(oir
pour#uoi il tait si i%portant #ue )e #uitte le confort ci la chaleur e %on lo-is
pour (enir )euner a(ec toi. Non #ue )e ne -o?te pas ta co%pa-nie...
Aaron lissa es eu" %ains le e(ant e sa (este+ puis se pencha en a(ant.
C,est * propos e certaines lettres crites * ton su)et #ui nous sont
aresses epuis #uel#ue te%ps au &ureau+ annon2a=t=il * (oi" &asse.
Elle eut souain la nause.
9 Co%%ent 2a H
Aaron fron2a les sourcils. Ce n$tait pas la raction * la#uelle il s$attenait
e la part e son a%ie. Elle tait ple et toute tre%&lante.
9 Ma (a H 'i tu ne te sens pas &ien+ nous pou(ons reprenre cette
con(ersation plus tar...
Elle carta sa #uestion ,un -este e la %ain.
9 5arle=%oi e ces lettres.
Il soupira. Il connaissait Caitlin asse3 &ien pour sa(oir #uelle ne lui li(rerait
le fon e sa pense #ue #uan elle l$aurait ci.
9 'oit... %ais a(ant e co%%encer+ )e tiens * t$assurer #u,Nuson Nouse
5u&lishin- est * cent pour cent erri.re toi.
9 Aaron... Au fait+ s$il te pla;t.
9 1$accor. Au cours es eu" erniers %ois+ nous a(ons re2u en(iron une
e%i=ou3aine e lettres nous reprochant e pu&lier ces ro%ans.
Caitlin s,effor2a+ $en rire.
9 'ans ouce s$a-it=il e #uel#ue aspirant cri(ain ont le %anuscrit a t
re)et et #ui %$en i%pute la responsa&ilit.
9 @e ne crois pas.
9 5our#uoi H
9 Ce ne sont pas es plaintes. Ce sont es %enaces.
Caitlin se raiit.
9 0uel -enre e %enaces H
Aaron soupira e nou(eau.
9 Le ernier courrier en ate parlait $une &o%&e.
Aaron (it le san- se retirer u (isa-e e la )eune fe%%e et re-retta #u,ils
fussent aussi e"poss * la curiosit pu&li#ue. Caitlin+ il l$aurait pari+ tait sur
le point e pleurer.
9 @e suis sol+ %a chrie+ %ais nous a(ons esti%e #ue tu e(ais 4tre %ise
au courant... )uste au cas o>... enfin+ pour #ue tu prennes tes prcautions. Tu
co%prens H
9 Oh+ %on 1ieu.
Elle conte%pla a(ec incrulit la salle e restaurant et les autres clients.
Co%%ent pou(aient=ils sa(ourer cal%e%ent leurs repas alors #ue le %one
s$croulait autour ,elle H
9 Caitlin. Ma chrie. 5arle=%oi.
Elle tourna la t.te (ers Aaron et posa sur lui un re-ar trou&le et -ar.
9 0ue (eu"=tu #ue )e te ise H
Elle rcupra son sac.
9 Il... il faut #ue )e rentre.
Aaron lui prit le &ras.
9 Ecoute=%oi. Ne crois=tu pas ra-ir trop (i(e%ent H Apr.s tout+ ces lettres
ne t$taient pas irecte%ent aresses.
Caitlin le consira $un air ha-ar+ puis reposa sa ser(iette sur la ta&le et
se -a-ea e son treinte.
Alors+ &rus#ue%ent+ la (rit se fit )our en lui. Il la lut ans les !eu" e son
a%ie.
9 Oh+ %on 1ieu I toi aussi+ tu as re2u es %enaces I
Caitlin repoussa sa chaise+ %ais Aaron la retint e nou(eau par le &ras F *
%oins e pro(o#uer un scanale+ elle tait coince.
9 Lche=%oi+ chuchota=t=elle.
9 5as a(ant #ue tu ne %$aies rponu. Est=ce #ue+ oui ou non+ tu as toi=
%4%e re2u es lettres e %enaces H
9 Oui+ )$en ai re2u.
'i sa (oi" n$tait plus #u,un %ur%ure+ Aaron entenit tout+ ! co%pris sa
peur.
9 1epuis co%&ien e te%ps H
@e ne sais pas... 'i" %ois+ peut=4tre.
9 'ei-neur I s$e"cla%a=t=il. Et tu n$en as parl * personne H As=tu onc
peru l$esprit H
Il &aissa la (oi" et se %it * )ouer ouce%ent a(ec ses oi-ts.
9 5our#uoi ne %,en as=tu pas parl * %oi H
Elle eut le plus -ran %al * retenir ses lar%es. Aaron a(ait l$air si &less+ et
c$tait &ien la erni.re chose #uelle souhaitait.
9 @e ne sais pas+ %ar%onna=t=elle. Au &ut+ 2a n,allait pas &ien loin. @uste
le -enre e courrier t!pi#ue u lecteur %content. @e n$ai%e pas ce #ue (ous
faites + et patati et patata. Tu (ois ce #ue )e (eu" ite. Et puis )$ai pris conseil.
5ar eu" fois.
Aaron effleura son (isa-e e l,ine" et essu!a a(ec le pouce une petite lar%e
sur sa )oue.
9 Aupr.s e #ui H
9 Boran 6iorello. C$est un inspecteur e la police e NeC OorG et un (ieil
a%i e %on p.re.
9 0ue t,a=t=il it H
Caitlin haussa les paules.
9 1e ne pas %,in#uiter. 0ue la loi n$interisait pas e ne pas ai%er %es
li(res ni e %$en infor%er. 0uan le contenu es lettres a e%pir+ )e l,ai
rappel et il s$est plus ou %oins %o#u e %oi. Apr.s 2a+ )$ai prfr tout
-arer pour %oi.
Ini-n par ce #u,il (enait $apprenre+ Aaron s$e%para e son tlphone
porta&le.
9 0ue fais=tu H s en#uit=elle.
9 @,appelle ce %onsieur @e='ais=Tout pour lui conseiller e %ieu"
e%plo!er ses pousses e testostrone.
La -ranilo#uence $Aaron ne %an#uait )a%ais $a%user Caitlin et elle ne
put s$e%p4cher e sourire.
9 Non+ s$il te pla;t+ ne fais pas 2a+ le pria=t=elle. Ma ne ser(ira * rien. En
outre+ c$est toi #ui e(rais t,in#uiter le plus. Mes lettres * %oi ne contiennent
#ue e (a-ues %enaces. On %e pro%et e terri&les chti%ents+ ce #ui+ * la
iffrence $une &o%&e+ est pour le %oins i%prcis... A(e3=(ous alert la
police H
9 Oui. E(ie%%ent+ les flics -arent profil &as. Il serait franche%ent
re-retta&le e onner es ies * tous les cin-ls #ui peu(ent hanter cette
(ille.
Caitlin opina+ puis posa sa %ain sur celle $Aaron.
9 @e suis na(re+ it=elle.
9 M%... Tu es paronne.
Elle consulta sa %ontre.
9 II faut (rai%ent #ue )e rentre.
9 Et %oi+ )$ai un rene3=(ous ans une e%i=heure. Autre%ent+ )e t$aurais
&ien racco%pa-ne...
Caitlin secoua la t4te.
9 A propos e %a raction e tout * l$heure... ) ai )uste eu un acc.s e
pani#ue. A part 2a+ tout (a &ien.
9 Bra(e fille. Cela it+ ne (a pas t$i%a-iner n,i%porte #uoi... 'ois pruente.
@e te rappelle ce soir. On %ettra un plan au point * ce %o%ent=l*.
Caitlin sourit e toutes ses ents.
9 @,essaie e finir un %anuscrit. Joil* #uel est %on plan.
Aaron co%%ana leur essert+ )eta #uel#ues &illets sur la ta&le et aia
Caitlin * re%ettre son %anteau a(ant e la sui(re hors u restaurant.
Lors#u$ils sortirent e l$ta&lisse%ent+ le (ent soule(a l$charpe #ue la
)eune fe%%e a(ait autour u cou et la pla#ua sur sa fi-ure. Elle l$attrapa et la
coin2a ans son col a(ant $enfiler ses -ants.
9 Ne &ou-e pas+ lui it Aaron. @e (ais t$appeler un ta"i.
9 Non+ prens=le toi+ rpli#ua=t=elle a(ant e si-ner le &out e la rue. @e
(ais aller au super%arch acheter #uel#ues pro(isions a(ant e rentrer.
Il fron2a les sourcils.
9 Tu es s?re H
9 @$ai ? %e contenter ce %atin $un (erre e Cola et $une tartine au
&eurre e cacahou.te en -uise e petit )euner. Mes placars sont
co%pl.te%ent (ies.
9 1ans ce cas+ file (ite I Et penant #ue tu ! es+ prens=toi aussi es fruits
et es l-u%es. Et puis u lait. 'inon+ la prochaine fois+ tu %$a(oueras a(oir
(ers u Cola sur tes ptales e %a:s.
Caitlin sourit.
9 Ce n$est pas si %au(ais #ue 2a.
Aaron se &oucha les oreilles+ co%%e si entenre pareille horreur lui tait
insupporta&le.
9 Tu as es -o?ts $aolescente attare+ -%it=il. @e ne (eu" pas en sa(oir
plus.
9 Tiens+ (oil* un ta"i+ le pr(int Caitlin a(ant e l$e%&rasser sur la )oue
tanis #ue le chauffeur (enait se -arer le lon- u trottoir. Merci pour le
)euner et pour tes encoura-e%ents.
9 Tant #ue nous n,aurons pas ter%in une li-ne $action+ fais &ien
attention * toi+ lui reco%%ana=t=il une erni.re fois.
5uis il s,en-ouffra ans le ta"i.
La chausse tait encore &oueuse %ais les trottoirs taient propres. Caitlin
se tourna aussitKt face au (ent et se %it * es#ui(er les flot es passants
co%%e seule en tait capa&le une authenti#ue citaine. Elle connaissait le
#uartier. Il ! a(ait une )olie superette * seule%ent #uel#ues rues e l*...
0uan elle par(int au croise%ent sui(ant+ le feu tait pass au rou-e. A(ec
un -roupe e i" * #uin3e autres personnes+ elle ut attenre sur le &or u
trottoir ,a(oir e nou(eau l$autorisation e tra(erser.
Tout en patientant+ elle se %it * ta&lir %entale%ent une liste e courses et
sourit en repensant au conseil $Aaron $acheter u lait 9ce #u$elle ferait+
&ien s?r. @a%ais+ au -ran )a%ais+ elle n$a(ait %ouill ses crales a(ec u
Cola I Mais le lui r(ler aurait ruin son i%a-e &oh.%e 9 et elle prfrait
4tre consire co%%e une ori-inale plutKt #ue co%%e l,hriti.re e la
fortune Bennett...
Elle le(a les !eu" (ers le feu+ l,esprit encore a&sor& par les courses+ et
entenit un ca%ion rtro-raer. 1u coin e l$<il+ elle (it ce ernier approcher
et e(ina #ue le chauffeur cherchait * passer a(ant le rou-e. Elle tourna la
t4te a(ec une -ri%ace #uan le ca%ion roula ans une %are e &oue et
co%prit #uelle allait 4tre asper-e.
Elle sentit alors+ sur-ie e nulle part+ une %ain ans son os. A(ant #uelle
puisse ra-ir+ elle fut pousse t4te la pre%i.re sur la chausse. Elle tenit
instincti(e%ent les &ras e(ant elle tout en se raiissant en pr(ision e la
chute. Ce ne fut #u$en entenant le crisse%ent es freins #uelle se sou(int u
ca%ion. 1urant la fraction e secone #ui s$coula a(ant l$i%pact+ elle surprit
son propre reflet ans le pare=chocs chro% e l$en-in 9 et elle hurla.
Elle so%&ra ans l$inconscience a(ant %4%e ,atteinre le sol.

3


9 Mae%oiselle... Mae%oiselle... Jous %$entene3 H Co%%ent (ous
appele3=(ous H
Caitlin -%it. 0uel#u$un lui hurlait * l$oreille alors #uelle n$a(ait #u$une
seule en(ie F or%ir. Aaron+ son-ea=t=elle. C$tait s?re%ent Aaron. Lui seul+
par%i tous ses a%is+ tait asse3 rustre pour la r(eiller ainsi.
9 6iche le ca%p+ -ro%%ela=t=elle.
An o&)et pointu lui per2a la peau et elle -ri%a2a.
9 5ose=lui une %iner(e+ reprit la (oi". 1a(e+ apporte le cale=os. @e (ais lui
poser une intra.
Caitlin prit &rus#ue%ent conscience #u$elle n$tait pas ans son lit. A(ant
#uelle ne puisse acco%%oer+ on lui tira sur les &ras+ puis sur ses (4te%ents
et es %ains entreprirent e la palper e haut en &as. La pani#ue trancha
ans sa ouleur tel un couteau+ et elle se &attit a(eu-l%ent.
9 1u cal%e+ %ae%oiselle+ )e suis infir%ier. Mon co#uipier et %oi=%4%e
tentons e (ous aier. Nous allons (ous e%%ener * l,hKpital pour #ue (ous !
so!e3 e"a%ine+ $accor H 1tene3=(ous et laisse3=nous faire notre tra(ail.
Caitlin se sou(int en un clair u pare=chocs $un ca%ion se )etant sur elle
et une autre (a-ue e souffrance la su&%er-ea co%%e les infir%iers la
retournaient sur le os. 1ans tout ce chaos+ elle s$aper2ut (a-ue%ent #u,on
l$tenait sur une ci(i.re.
9 Attene3... Attene3+ &reouilla=t=elle tout en essa!ant e se rappeler ce
#uelle e(ait ire.
9 1u cal%e+ %ae%oiselle+ rpta l,infir%ier. Nous (ous transportons *
l,hKpital.
9 5eu" pas+ %ar%onna Caitlin. @$ai plus e lait.
Les infir%iers -louss.rent tout en la poussant * l$intrieur e l$a%&ulance.
9 Jous pourre3 en acheter plus tar+ repartit le secon ,entre eu".
Elle (oulut protester %ais les %ots lui %an#u.rent. Les porti.res u
(hicule se refer%.rent+ et les &ruits e la rue s$tei-nirent.
9 On ! (a+ s$cria l$ho%%e assis aupr.s $elle.
0uel#ues instants plus tar+ l$a%&ulance s$&ranlait.
5uis la sir.ne s$enclencha. Caitlin (oulut se &oucher les oreilles / elle
cou(rit alors #ue ce si%ple -este lui tait i%possi&le.
9 Mes &ras+ %ur%ura=t=elle en s effor2ant (aine%ent $ou(rir les !eu". @e
ne peu" plus &ou-er %es &ras.
0uel#u,un lui toucha &ri.(e%ent la %ain pour la rassurer.
9 C$est parce #ue nous (ous a(ons attache sur la ci(i.re pour (ous
e%p4cher e to%&er. Cal%e3=(ous+ tout (a &ien.
Caitlin laissa ses %uscles s$affaisser. 'on esprit n$en tait pas %oins
co%pl.te%ent affol.. Ils ne co%prenaient pas+ elle ne pou(ait pas se cal%er I
Elle ne pou(ait pas so%&rer ans l,inconscience. 1or%ir tait trop an-ereu".
On en (oulait * sa (ie. Elle tenta une nou(elle fois e soule(er les paupi.res
%ais la ouleur tait trop forte. 1ans un &rouillar e terreur+ elle se renit
co%pte #ue le hurle%ent e la sir.ne i%inuait. 5uis+ -rce * 1ieu+ elle
s$(anouit. Lors#u,elle se r(eilla+ elle a(ait t transfre sur un &rancar.
9 Mae%oiselle+ (ous %$entene3 H e%ana une (oi" f%inine.
9 Oui+ articula=t=elle pni&le%ent.
9 5ou(e3=(ous %e ire (otre no% H
9 Bennett. Caitlin Bennett.
Elle entenit un ho#uet e stupeur.
9 Oh+ %on 1ieu+ reprit la (oi"+ c$est C. 1. Bennett I L$auteur e ro%ans
policiers I
On co%%en2ait * couper ses (4te%ents tanis #u$une autre personne
posait une %ain sur son front.
9 Caitlin+ )e suis le 1r 6orest+ et (ous 4tes au ser(ice es ur-ences u NeC
OorG Reneral. Ne rsiste3 pas au" infir%i.res. Nous (oulons uni#ue%ent (ous
aier.
Elle -%it. 'on ernier sou(enir tait $a(oir t pousse ans une
a%&ulance. On appli#ua l,couteur ,un stthoscope au=essus e son
sternu%. Elle -rin2a es ents au contact u %tal contre sa peau.
9 1sol+ it le %ecin. C est froi H
Elle opina.
9 5ou(e3=(ous %e ire o> (ous a(e3 %al H
9 A la t4te... et * l,paule.
9 Jous rappele3=(ous ce #ui s$est pass H
9 0uel#u$un %a pousse. On (eut %e tuer.
Il ! eut un &ref instant e silence+ co%%e si tout le %one soupesait la
si-nification e ses propos+ puis le %ecin reprit la parole.
9 En 4tes=(ous s?re H
9 Oui+ )$en suis s?re+ affir%a Caitlin a(ant e porter une %ain * ses !eu"
pour se tter le (isa-e et sa(oir pour#uoi elle n$arri(ait pas * ou(rir les
paupi.res.
9 Ne &ou-e3 pas+ lui oronna le %ecin. 0u$on appelle la police+ lan2a=t=il
ensuite * la cantonae. Et #u,on apporte une unit %o&ile e raio-raphie+
Caitlin soupira e soula-e%ent. Elle n$a(ait plus e souci * se faire F le
%ecin s$occupait e tout.
9 Caitlin+ l$infir%i.re Carson (a (ous netto!er la fi-ure et la(er (os !eu"+
alors tene3=(ous+ $accor H
AussitKt apr.s+ un o&)et froi lui toucha le front et la fit se rtracter.
9 Mae%oiselle Bennett+ reste3 i%%o&ile. Jous 4tes to%&e t4te la
pre%i.re ans la nei-e. La chausse a(ait t sale et )e crains #u$une partie
u prouit ne soit entre ans (os !eu". C$est pour cela #u$ils (ous font %al+ et
c$est pour cela aussi #ue )e (ous conseille forte%ent e les ou(rir pour
l,instant.
Caitlin sentit sa pani#ue refluer. 1es rponses. C,tait l* tout ce #uelle
sirait F es rponses.
9 Caitlin+ souhaite3=(ous #ue nous appelions #uel#u$un H An parent+ peut=
4tre+ ou un a%i H
9 Aaron TorG%an+ rponit=elle sans hsiter.
9 C$est un %e%&re e (otre fa%ille H
9 @e n$ai pas e fa%ille. C$est %on iteur.
Elle crut entenre #uel#u$un co%%enter F
9 5au(re petite fille riche.
5uis tout e(int noir.
0uan elle reprit e nou(eau ses esprits+ on la soule(ait u &rancar pour
la poser sur un lit. La souffrance la taraua e la t4te au" pies et elle retint
son souffle. Ne pas hurler+ attenre #ue la ouleur passe... Lors#u$elle osa
enfin &ou-er+ elle (it les infir%i.res #uitter la cha%&re 9 et Aaron e&out sur
le seuil+ l$air totale%ent incrule.
9 Caitlin I Ma chrie I
Il l,e%&rassa sur le front et tapota ses eu" )oues+ co%%e s,il a(ait &esoin
e s$assurer #uelle tait (rai%ent enti.re.
9 Co%%ent est=ce arri( H On %$a appris #ue tu a(ais t ren(erse par un
ca%ion alors #ue tu tra(ersais la rue.
Caitlin se renfro-na.
9 Non. Non. @e %e tenais sur le trottoir. On %$a pousse.
Aaron se fi-ea.
9 Tu (eu" ire... #ue tu as t &ouscule par la foule+ c$est 2a H
Caitlin lui saisit la %ain et se %it * pleurer.
9 Non. On %$a pousse (olontaire%ent.
9 Co%%ent le sais=tu H Enfin+ #uoi... il est &ien possi&le #ue #uel#u$un ce
soit rentr eans par ina(ertance et t$ait fait to%&er+ non H
9 Non+ ce n$est pas 2a. Et si )$en suis certaine+ c$est #ue )$ai &ien senti une
%ain au creu" e %es reins. Ane %ain #ui %$a pro)ete en a(ant.
'on %enton se %it * tre%&ler.
9 @e t,en prie+ Aaron... 'i %4%e toi+ tu ne %e crois pas...
Les !eu" &rillants+ Aaron sortit un tlphone porta&le e sa poche.
9 @$appelle la police. Tout cela pourrait a(oir un rapport a(ec les lettres.
0uelles lettres H s$en#uit a(ec autorit une (oi" %asculine epuis le seuil e
la cha%&re.
Caitlin et Aaron tourn.rent la t4te ans cette irection et (irent un ho%%e
e haute taille pntrer ans la pi.ce en co%pa-nie $une petite fe%%e
trapue.
L$ho%%e reprit la parole tout en leur prsentant un insi-ne e la police.
9@e suis l,inspecteur Neil et (oici %a co#uipi.re+ l$inspecteur BoCalsGi.
Jous 4tes Caitlin Bennett H
9 Oui.
9 Nous a(ons t pr(enus par tlphone #u$on a(ait essa! e (ous tuer.
Est=ce e"act H Et e #uelles lettres parlie3=(ous H 0uel rapport ont=elles a(ec
ce #ui (ous est arri( H
9 On % a pousse sous les roues e ce ca%ion.
Neil prit es notes tout en fron2ant l-.re%ent les sourcils. 5uis il le(a les
!eu" sur Aaron+ non sans re%ar#uer au passa-e #ue celui=ci prenait la %ain
e l$alite.
9 0ui 4tes=(ous+ %onsieur H
9 Aaron TorG%an+ l,iteur e Mlle Bennett+ et son a%i.
9 Monsieur TorG%an+ inter(int BoCalsGi+ si cela ne (ous ran-e pas+
nous ai%erions parler en pri( a(ec Mlle Bennett.
9 Non I s,cria Caitlin en s$accrochant * la %ain Aaron a(ant #ue celui=ci
ait pu es#uisser le %oinre %ou(e%ent. Il reste ici. ',il te pla;t+ Aaron. a)outa=
t=elle $une (oi" fr%issante+ ne %e laisse pas seule.
9 Co%%e si c$tait %on intention+ rpli#ua=t=il a(ant $Kter son %anteau et
e le poser sur une chaise * pro"i%it.
Il s$assit ensuite au pie u lit et toisa les inspecteurs $un re-ar si-nifiant
claire%ent #u$il n$tait pas pr.s e &ou-er.
Neil haussa les paules et se rapprocha u lit. 'a co#uipi.re l$i%ita.
Aaron fi"a l$ho%%e et s$effor2a $interprter son lan-a-e corporel. Les
conclusions #u$il en tira ne lui plurent pas u tout. L$inspecteur tait trop
&eau pour son propre &ien et+ (u la %ani.re ont il se pla2ait+ il tait
(ient #u$il a(ait conscience e son char%e.
Caitlin -%it souain.
9 @e crois #ue )e (ais (o%ir...
BoCalsGi s$e%para e la cor&eille pr.s u lit et la fourra sous le %enton e
Caitlin au %o%ent o> celle= ci se penchait e cKt.
9 Alle3 chercher une infir%i.re+ souffla=t=elle.
Neil &onit (ers la porte tanis #u$Aaron se htait $aller prenre un -ant
ans les toilettes. 0uel#ues instants plus tar+ la nause e Caitlin a(ait reflu
et Aaron lui essu!ait licate%ent la &ouche. @. R. re(int * cet instant ans la
cha%&re+ sui(i par une infir%i.re #ui )au-ea rapie%ent la situation et pria
tout le %one e sortir.
9 Mlle Bennett a su&i un trau%atis%e crnien et elle a &esoin e se
reposer+ il faut la laisser+ %aintenant.
9 Non+ )e (ous en prie+ la supplia Caitlin. 5as a(ant #ue ),aie parl * la
police.
Neil et BoCalsGi se prsent.rent alors * l,infir%i.re+ #ui ca a(ec
rticence.
9 'oit+ %ais faites (ite.
Neil consira les h%ato%es e Caitlin+ #ui taient en train $enfler+ ainsi
#ue les corchures sur son front et son %enton.
9 Mae%oiselle Bennett+ s$en#uit=il+ 4tes=(ous s?re $4tre en tat e
rponre * nos #uestions H Nous pou(ons re(enir+ si (ous le (oule3.
Elle prit une lente inspiration et l$e"hala prue%%ent.
9 Non. Reste3+ s,il (ous pla;t.
Neil lui sourit a(ant e se tourner (ers Aaron.
9 Jous 4tes le con)oint e Mlle Bennett H
Aaron serra ouce%ent la che(ille e Caitlin sous les cou(ertures+ puis lui
tapota la )a%&e.
9 Non+ %ais ),ai%e * croire #ue )e suis son %eilleur a%i. 1epuis la
isparition e son p.re+ il ne lui reste plus aucun parent en (ie.
Neil )eta un coup $<il * Caitlin.
9 5lus aucun H C$est (rai H
Elle opina puis -%it en se prenant la t4te.
Aaron fut aussitKt * son cKt.
9 Ma &elle+ tu as encore en(ie e (o%ir H
9 Non. @$ai %al au crne+ c$est tout.
9 Nous serons &refs+ lui pro%it Neil. Monsieur TorG%an+ o> tie3=(ous au
%o%ent e l$accient H
9 Nous (enions )uste e )euner ense%&le. @$a(ais pris un ta"i pour
retourner au &ureau. Caitlin tait partie * pie faire #uel#ues courses...
9 @e (ois+ it Neil. Mae%oiselle Bennett+ ! a=t=il #uel#u$un ans (otre
entoura-e #ui pourrait (ous en (ouloir H
Caitlin eut un -ro-ne%ent incrule.
9 @e ne...
9 Ne perons pas e te%ps+ inter(int Aaron. Notre socit a )* pos
une plainte aupr.s e la police. Nous rece(ons+ epuis #uel#ue te%ps+ es
courriers haineu" nous reprochant e pu&lier les ou(ra-es e Mlle Bennett et+
rce%%ent+ il nous est par(enu une lettre nous %ena2ant ,une &o%&e.
Caitlin %$a appris #uelle tait elle=%4%e la estinataire e %enaces
se%&la&les epuis pres#ue si" %ois. Et (oil* #ue+ )uste apr.s+ elle %an#ue e
se faire craser par un ca%ion I
Il le(a les &ras au ciel.
9 Il faut faire #uel#ue chose+ conclut=il.
Tru! BoCalsGi (int se planter au pie u lit e Caitlin.
9Mae%oiselle Bennett+ ites=%oi e"acte%ent ce #ui+ ans les (ne%ents
$au)our$hui+ (ous a%.ne * penser #ue (ous n$a(e3 pas t (icti%e $un
si%ple accient.
9 Eh &ien... )$attenais sur le trottoir #ue le feu passe au rou-e+ #uan un
-ran ca%ion postal a tourn l$an-le e la rue. Il roulait tr.s (ite+ et )e sa(ais
#u$au %o%ent o> il passerait e(ant %oi+ il %$cla&ousserait e &oue. A cet
instant prcis+ )$ai per2u le pois $une %ain au creu" e %es reins puis la tr.s
nette sensation ,4tre pousse. Ensuite+ )e %e rappelle seule%ent 4tre to%&e
et a(oir (u %on propre reflet ans le pare=chocs u ca%ion.
Aaron fr%it e peur rtrospecti(e+ incapa&le e tacher les !eu" u
(isa-e contusionn e la )eune fe%%e.
9 Ce n$tait pas un accient+ continua Caitlin. C$tait un acte li&r.
9 0ui+ selon (ous+ aurait pu (ouloir (ous faire 2a H
9 @e l$i-nore totale%ent I @e n,ai )a%ais en-a- ni licenci personne e %a
(ie. @e %e contente $crire es li(res et e %$occuper e %es affaires.
9 Au su)et e (os li(res+ reprit Tru!. @e ois (ous a(ouer #ue )e ne les ai
pas lus... Est=ce #ue leur contenu ne serait pas suscepti&le e pro(o#uer ce
-enre e raction haineuse che3+ un lecteur H
Caitlin soupira.
9 @,en oute+ %ais alle3 sa(oir...
Laissant sa co#uipi.re s$e"pri%er+ Neil a(ait -ar les !eu" fi"s sur le
(isa-e e Caitlin+ attentif * la pani#ue #ui altrait sa (oi". 5uis le re-ar
atterr e cette erni.re croisa su&ite%ent le sien. Ce contact (isuel fut &ref
%ais saisissant. 5res#ue aussitKt+ il tourna la t4te pour se concentrer sur
Aaron.
9 Il (a falloir #ue nous tuiions les lettres re2ues par Mlle Bennett+
clara=t=il+ ainsi #ue celles aresses * (otre socit.
9 @e (ous apporterai celles e Caitlin e%ain+ rponit Aaron. 0uant au"
nKtres+ nous en a(ons )* fourni une copie * (os coll.-ues #ui ont enre-istr
notre plainte.
9 Entenu+ )e les leur e%anerai+ repartit Neil a(ant e prenre une carte
e (isite ans la poche intrieure e son %anteau et e la tenre * Caitlin.
Mae%oiselle Bennett+ si un tail (ous re(ient * la %%oire... le %oinre
l%ent suscepti&le e nous aier ans cette en#u4te+ appele3=%oi tout e
suite. 0uelle #ue soit l$heure+ prcisa=t=il * %i=(oi". 1e )our co%%e e nuit.
Caitlin lut son no% et son nu%ro e tlphone+ puis rele(a la t4te et le
(isa-ea a(ec une insistance #ui le %it %al * l$aise. Il hsita+ co%%e s$il
(oulait a)outer #uel#ue chose+ %ais il hocha finale%ent la t4te et #uitta la
pi.ce+ sa co#uipi.re sur ses talons.
Caitlin les entenit chan-er #uel#ues %ots ans le couloir+ et tout * coup
elle n$eut cure e ce #u$ils pou(aient penser. Elle soupira et ra%ena son
a(ant= &ras sur ses !eu".
9 Aaron+ sois un chou et teins=%oi ces lu%i.res+ (eu"=tu H Elles a--ra(ent
%a %i-raine.
L,interpell s,e"cuta. 0uan il se retourna (ers son a%ie+ celle=ci se%&lait
s,4tre enor%ie. Il e%eura i%%o&ile un %o%ent+ * scruter ses &lessures.
L,ecch!%ose en train e noircir sur sa te%pe -auche tait horri&le+ e %4%e
#ue les points e suture #u,on lui a(ait poss au=essus e L$<il. Co%&ien il
a(ait t pr.s e la perre+ au)our$hui I Il se pencha (ers elle et l$e%&rassa
sur la )oue.
9 Repose=toi+ Caitlin+ %ur%ura=t=il. @e reste * cKt.
5uis il s,clipsa ans le couloir+ son tlphone porta&le * la %ain.

La ser(iette autour es reins+ il #uitta la salle e &ains et+ tra(ersant sa
cha%&re+ (int se ca%per e(ant la fen4tre #ui surplo%&ait la piste e sGi en
contre&as. Le Colorao tait )* un &el Etat en soi+ se it=il+ %ais en hi(er il
pou(ait 4tre tout si%ple%ent fa&uleu". C$tait la pre%i.re fois #u,il s)ournait
ans ce chalet achet * Jail (oil* trois ans a(ec les pre%iers &nfices e son
lucratif s!st.%e e scurit pour particuliers. Il a(ait f4t 2a la (eille au soir
a(ec une &outeille e ca&ernet et une %i-nonne petite rou#uine rencontre le
)our $a(ant * l,picerie. La rou#uine tait partie+ la &outeille e (in tait (ie
et il n$a(ait plus #u$un seul sir F (aler cette poureuse )us#u,* en a(oir les
pies en-ouris et l,esprit aussi l-er #u$un flocon e nei-e.
A(ec un soupir e satisfaction+ il s$carta e la fen4tre et+ nouant la
ser(iette+ entreprit e se scher. Il e(ait le reconna;tre+ il tait sacr%ent fier
e lui. Cela a(ait t un lon- et la&orieu" co%&at pour lui+ l$e"=flic $Atlanta
au &out u rouleau+ #ue e %onter sa propre affaire et e finir par 4tre
responsa&le u &ien=4tre e si" e%plo!s. Les eu" pre%i.res annes+ il
s$tait sou(ent e%an s$il n$tait pas en train e co%%ettre une erreur.
5uis+ un peu plus e trois ans aupara(ant+ tout s,tait %is en route. An e ses
s!st.%es e scurit a(ait t le principal o&stacle * l,enl.(e%ent $un enfant
9 le#uel s$tait r(l issu $une es fa%illes les plus en (ue $Atlanta.
Apr.s a(oir ainsi attir l$attention es %ias et a(oir eu roit au"
re%ercie%ents pu&lics u p.re+ Mac a(ait co%pris #u$il allait enfin russir. Il
lui arri(ait encore parfois e se sentir un peu honteu" e e(oir son succ.s *
un (ne%ent aussi trau%atisant pour cet enfant+ %ais il a(ait parfaite%ent
conscience e ce #ui serait arri( * ce ernier si son s!st.%e e scurit
n$a(ait pas t l* pour le prot-er...
A&anonnant par terre la ser(iette+ il ou(rit la penerie. L,heure tait (enue
e s$ha&iller+ e prenre son petit )euner et e partir sillonner les pistes
tant #ue la nei-e tait fra;che.
Au %o%ent %4%e o> il enfilait un pull+ le tlphone sonna. A coup s?r+ la
petite rou#uine... Il crocha le co%&in a(ec une -ri%ace r)ouie.
9 AllK H
9 Mac+ c,est %oi.
Mac sourit. C$tait son e%i=fr.re+ Aaron+ #ui lui a(ait onn le pre%ier ce
surno%+ et il l,a(ait -ar epuis.
9 Aaron+ co%%ent (as=tu H Et $a&or9 il clata e rire 9+ co%%ent as=tu
retrou( %a trace H @$a(ais oronn * %a secrtaire e ne r(ler * personne
o> ),tais.
9 @e lui ai it #ue c$tait une #uestion e (ie ou e %ort+ rpli#ua Aaron.
Mac s,esclaffa e nou(eau. 'on fr.re a(ait tou)ours eu le sens u
%lora%e... Il a(ait t le pre%ier * apprenre son ho%ose"ualit et l$a(ait
accepte sans aucune arri.re=pense.
9 Tu ne crois pas #ue c$est un peu e"a-r+ %4%e e ta part H
9 Ce n$est pas une &la-ue+ Mac. Nous a(ons e -ros pro&l.%es+ et )e ne sais
pas (ers #ui ,autre %e tourner.
Mac fron2a les sourcils.
9 0ui nous H Et #uel -enre e pro&l.%es H
9 Caitlin Bennett. On (eut la tuer.
'ur le coup+ un %illier e penses tra(ers.rent l$esprit e Mac+ ont une
en(ie pressante e raccrocher. 1epuis le tout pre%ier )our o> il a(ait connu
Caitlin+ trois ans aupara(ant+ il n$a(ait cess ,4tre parta- entre le sir e la
secouer pour lui %ettre u plo%& ans la t4te et la tentation non %oins
puissance e lui arracher ses (4te%ents pour lui faire l,a%our. Le plus
sou(ent+ c$tait cette erni.re i%pulsion #ui l$e%portait en lui+ et cela le
renait in-ue+ car il refusait $prou(er pour aucune fe%%e es senti%ents
plus forts #u$une si%ple attirance passa-.re...
0ue Caitlin f?t en an-er e %ort le &oule(ersa.
9 0ue (eu"=tu ire H
9 @e t$e"pli#uerai #uan tu seras l*+ repartit Aaron.
Mac lcha un soupir (i&rant.
9 Bon san-. Aaron+ c$est %on pre%ier )our e con- en si" ans.
9 Elle est * l$hKpital.
Mac eut l$i%pression e sentir le plancher osciller sous ses pies.
9 0u$est=ce #ui s$est pass H
9 On l$a pousse sous un ca%ion.
Oh+ 'ei-neur...
9 C,tait peut=4tre un accient+ non H
9 Nous a(ons -ale%ent re2u+ * la &o;te+ es lettres nous %ena2ant ,une
&o%&e si nous n$arr4tions pas e la pu&lier+ et elle est elle=%4%e la ci&le e
lettres anon!%es epuis si" %ois.
Mac ne l$coutait plus. La (ision e la )eune fe%%e tenue sous les roues
$un ca%ion le pertur&ait trop. Il lui fallut #uel#ues instants pour se renre
co%pte #u$Aaron s$tait tu.
9 1ans #uel tat est=elle H e%ana=t=il a(ant e s$a(iser &rus#ue%ent #ue
son fr.re pleurait. Bon 1ieu+ Aaron+ rpons=%oi I
9 Elle a e sales &leus+ #uel#ues coupures eu une co%%otion cr&rale+
elle a eu e la chance. Cette fois=ci.
9 @e ne crois pas * la chance+ -ro%%ela Mac. 1onne=%oi #uel#ues heures
pour %e prparer et )e prens le pre%ier a(ion. @e serai aupr.s e toi ce soir.
Aaron soupira.
9 Merci+ Mac.
9 Tu sa(ais #ue )e irais oui. Mais tu %e e(ras une fi.re chanelle+ frrot.
Caitlin Bennett et %oi ne so%%es pas e"acte%ent les %eilleurs a%is u
%one.
9 @e ne te e%ane pas e l$ai%er+ rpli#ua Aaron. @e (eu" seule%ent #ue
tu lui sau(es la (ie.

5res#ue aussitKt+ il (it Aaron e l$autre cKt u lit. Leurs re-ars se
crois.rent et son fr.re se le(a+ un oi-t sur les l.(res pour lui inti%er le
silence. Mac se coula le lon- u %ur+ posa ses &a-a-es par terre et )eta un
coup $<il sur le lit. Le n<u ans son (entre se resserra $un cran. La fe%%e
#ui a(ait $orinaire le on e %ettre * %al son e-o -isait e(ant lui ans une
in#uitante i%%o&ilit. 1es ecch!%oses pourpres o%&raient le cKt -auche
e son (isa-e+ tel un %as#ue. Au=essus e son sourcil+ une plaie suture
suintait et sa l.(re infrieure tait enfle.
Ma pau(re Caitlin+ ans #uel ptrin t$es=tu onc fourre H
Aaron (int alors l$treinre.
9 Tu es l*. 1ieu %erci+ tu es l*+ it=il en lui tapotant le os.
9 Co%%ent (a=t=elle H
9 Bien.
Jo!ant Mac se renfro-ner+ Aaron insista F
9 'i+ )e t,assure+ elle (a &ien... ou u %oins elle (a aller &ien. Elle n$a rien
e cass. 'a co%%otion cr&rale est sans -ra(it. 'es &leus sur la fi-ure et *
l$paule et la l-.re entorse au" poi-nets #uelle s$est faite en to%&ant
-uriront sans pro&l.%e.
9 Les flics ont )* une piste H
Aaron secoua la t4te.
9 5our#uoi n$! a=t=il pas un policier e(ant sa porte H
Aaron le(a les !eu" au ciel puis poussa son e%i= fr.re ans le couloir afin
e poursui(re a(ec lui cette con(ersation sans crainre e r(eiller la &lesse.
9 5arce #ue les flics ne croient pas sa (ie en an-er+ (oil* pour#uoi+
rponit=il. @e les ai appels il ! a #uel#ues heures+ et ils %$ont it #ue+ %al-r
les lettres et la %enace e &o%&e+ ils attri&uaient ce #ui tait arri( * un
si%ple accient. Ils pensent #u$elle a seule%ent t &ouscule par la foule et
#u,* cause u courrier #uelle a re2u+ elle a i%a-in a(oir t pousse.
9 5arce #u$elle aussi a t %enace par lettres H
Aaron opina. Mac touffa un )uron.
9 Joil* un trait #ue )$ai tou)ours a%ir che3 toi+ repartit Aaron a(ec une
%oue co%i#ue. Ton talent pour e"pri%er succincte%ent l$(ience.
Mac &aucha un %ince sourire+ puis reporta son attention * l$intrieur e la
cha%&re sur Caitlin tou)ours enor%ie.
9 Rentre che3 toi+ Aaron. @e suis l*+ %aintenant+ et tu as l$air cla#u.
Aaron hsita.
9 @e ne sais pas... 'i par hasar elle se r(eille et #u$elle ne %e (oie pas+ )$ai
peur #u$elle se sente a&anonne ans cet hKpital.
Mac secoua la t4te.
9 Elle n,aura #u$* %e re-arer. 5eut=4tre #u$alors elle sera asse3 fura" pour
ou&lier sa peur.
9 @e ne co%prens pas+ it Aaron ans un soupir. Jous 4tes les eu"
personnes #ue )$ai%e le plus au %one+ et (ous (ous cha%aille3 sans cesse.
Mac haussa les paules.
9 Nous n$a(ons pas $ato%es crochus+ c$est tout. Allons+ rentre et repose=
toi un peu. Nous aurons u pain sur la planche e%ain et ton aie %e sera
utile.
9 Tu as raison.
Aaron si-na les &a-a-es e Mac.
9 Tu (eu" #ue )$e%%.ne 2a che3 %oi H
9 Non. 1pose=les plutKt che3 Caitlin.
Aaron car#uilla les !eu".
9 Mais elle ne (oura )a%ais...
9 Rien s?r #u$elle ne le (oura )a%ais+ et pour 4tre franc+ 2a ne %$enchante
pas non plus. Mais il (a &ien falloir #ue #uel#u$un lui ser(e e -are u corps
le te%ps #u$on &rouille toute cette histoire+ et tu as peur es ar%es * feu.
Aaron &l4%it.
9 Elle aussi. Tu ferais %ieu" e lui cacher #ue tu en as une sur toi.
9 Rentre+ )e te is+ frrot+ et laisse=%oi %e char-er es relations a(ec la
-ent f%inine.
9 Elle (a %e tuer #uan elle apprenra #ue )e t$ai %4l * tout 2a...
9 Tu n,auras #u$* lui rappeler #ue+ si on n,a(ait pas tent e la tuer+ )e ne
serais pas l*.
9 Touch... Bon+ )e file.
9 A e%ain.
Aaron prit les &a-a-es e Mac.
9 Merci encore.
9 1e #uoi H
9 1e tou)ours (enir * %on secours.
9 Ma sert * 2a+ la fa%ille.
Aaron re-ara Caitlin tenue ans la cha%&re erri.re lui+ pres#ue
in(isi&le ans la pno%&re.
9 C$est #uan %4%e une piti #u$elle n$en ait pas+ elle+ e fa%ille+
%ur%ura=t=il.
Mac posa une %ain sur son paule.
9 Elle t$a+ toi.
9 Et toi aussi+ %aintenant...
1e&out sur le seuil e la cha%&re+ Mac sui(it son fr.re es !eu" )us#u,*
l,ascenseur+ puis il rentra ans la pi.ce+ ont il refer%a ouce%ent la porte.
An profon silence ! r-nait+ #ue seul trou&lait le &ruit inter%ittent e la
respiration e la &lesse. Mac s$approcha u lit puis s$arr4ta * son pie et
conte%pla la fe%%e contusionne et %eurtrie allon-e sous les cou(ertures.
Il aurait cent fois prfr #uelle f?t (eille+ crachant feu et fla%%es et le
fusillant e son re-ar so%&re et e"pressif+ car alors il n$aurait pas prou(
cette a&o%ina&le co%passion+ cette en(ie e la serrer contre lui pour la
prot-er e la nuit...
Il Kta sa (este et s$installa sur la chaise #u$Aaron (enait e #uitter. 'es !eu"+
il ne l$i-norait pas+ taient ainsi au ni(eau e ceu" e Caitlin. A son r(eil+ ce
serait son (isa-e #u$elle (errait en pre%ier.
Il soupira.
5eu i%portait+ se it=il.
Elle a(ait &esoin $aie+ et il tait l* pour l$aier.
Les s taient )ets.

4


Bu! se -lissa par l,entre&ille%ent e la porte u troisi.%e ta-e et
%ar#ua une pause sur le seuil a(ant $aller plus a(ant. Il testait les oeurs
,hKpital. Elles lui rappelaient les )ours et les nuits #u,il a(ait passs au che(et
e sa %.re+ * la re-arer %ourir. 'i seule%ent ils a(aient eu plus ,ar-ent+ ils
auraient connu tous eu" une autre (ie et+ * la fin+ elle aurait pu rece(oir e
%eilleurs soins... Mais non+ ils n$a(aient %4%e pas eu e #uoi cono%iser I
En ce &as %one r-naient e &ien -ranes in-alits. Ane poi-ne $heureu"
lus se parta-eaient les richesses et la %a)orit %an#uait e tout.
Il repensa * la fe%%e #u$il tait (enu tuer et prit une profone inspiration
pour se cal%er. La %ort+ elle+ n$a(ait aucun pr)u-. Elle fauchait le riche
co%%e le pau(re+ le )eune co%%e le (ieillar+ et c,tait ce #u$il souhaitait F
%ettre Caitlin Bennett au %4%e ni(eau #ue sa %.re. Caitlin ne %ritait pas sa
fortune.
Cette fortune+ c$tait * lui #u$elle aurait ? re(enir.
Constatant a(ec satisfaction #ue le couloir tait sert+ il consulta sa
%ontre. Il tait U h 78 u %atin.
A l,e"ception es -%isse%ents $une (ieille a%e #ui s$le(aient * l$autre
&out u corrior+ l,ta-e tait silencieu".
Bu! caressa $un oi-t ner(eu" la %oustache postiche #u,il s,tait colle
sous le ne3+ (rifia #ue sa perru#ue tait &ien accroche et lissa e la %ain le
e(ant e la &louse &lanche #u$il s,tait procure. Celle=ci portait un &a-e au
no% ,un certain 1r 6rost. Bu! sourit. 0uan il a(ait i" ans+ il (oulait 4tre
%ecin. Et (oil* #ue+ ce soir+ il ralisait son r4(e... Re(enant * l$instant
prsent+ il inspecta le couloir u re-ar. Cin#uante %.tres au %a"i%u% le
sparaient e la cha%&re e Caitlin.
Aaron TorG%an tait reparti che3 lui plus e trois heures aupara(ant. Il le
sa(ait pour a(oir fait le -uet e(ant l,hKpital / il a(ait (u l$iteur %onter ans
un ta"i. Ensuite+ il a(ait patient encore un peu+ )us#u$* ce #u$il soit certain
#ue le chan-e%ent e ser(ice * %inuit s$tait &ien effectu+ et #ue les
infir%i.res a(aient fini e (rifier l$tat es %alaes et e leur a%inistrer
leurs %ica%ents.
Ane infir%i.re sur-it souain ,un corrior latral et se iri-ea (ers le fon
u couloir. Bu! attenit #u$elle eut isparu ans une cha%&re+ puis se %it
en &ranle.
'es chaussures * se%elles lasti#ues ne faisaient prati#ue%ent aucun &ruit
sur le sol soi-neuse%ent cir tanis #u,il se htait e re%onter le couloir.
BientKt+ il poussait la porte e la cha%&re 7WV / l$o&scurit #ui ! r-nait le
rassura.
Caitlin+ 1ieu %erci+ tait profon%ent enor%ie. Il se -lissa * l,intrieur
e la pi.ce et+ apr.s a(oir )et un ernier coup ,<il par=essus son paule+
ra%ena le &attant (ers lui. Ce ne fut #ue lors#ue la porte fut co%pl.te%ent
close #u$il s$a(isa #ue la )eune fe%%e n,tait pas seule. 1ans la pno%&re+ se
coupait la silhouette ,un ho%%e assis sur une chaise+ e l,autre cKte u lit.
'a nu#ue tait cour&e et son &uste affaiss.
'aisi par la stupeur+ Bu! ttonna pour rou(rir la porte. A(ant #u,il puisse
ressortir e la pi.ce+ cepenant+ l$ho%%e reressa &rus#ue%ent la t4te.
9 0ui est l* H
Bu! se fi-ea sur place et se %it * rflchir plus (ite #u,il ne l$aurait cru
possi&le.
9 Le 1r 6rost+ rponit=il. @e ois e"a%iner M. Benton.
9 Jous (ous 4tes tro%p e cha%&re+ repartit l$ho%%e en co%%en2ant *
se le(er.
9 1sole+ articula rapie%ent Bu! a(ant e tourner les talons.
'itKt ans le couloir+ il se prcipita en courant (ers la porte #ui onnait sur
l$escalier+ trop apeur pour se retourner. 5uis il (ala les %arches et
poursui(it son che%in ans le sous=sol+ se &arrassant au passa-e e sa
&louse ans un chariot e lin-e sale. La porte #u$il a(ait force pour pntrer
ans le &ti%ent tait tou)ours entrou(erte. Il re-ara erri.re lui et sourit en
(o!ant #u$il n,tait pas sui(i. Il se coula ans la ruelle latrale+ puis %ar#ua
une nou(elle pause pour (rifier encore une fois #ue personne n$tait sur ses
talons.
A son i%%ense soula-e%ent+ il n$aper2ut %e #ui (i(e. Mais+ en ho%%e
pruent+ il prit soin e rester ans l$o%&re. Trois rues plus loin+ il )eta
perru#ue et fausse %oustache ans une pou&elle et se iri-ea (ers la plus
proche station e %tro. Il l$a(ait chapp &elle I Il cro!ait conna;tre tout ce
#u$il ! a(ait * sa(oir sur Caitlin Bennett+ %ais il s,tait tro%p. Et il n$ai%ait
pas les surprises.

Tanis #ue Bu! prenait ainsi la fuite+ Mac arpentait le couloir * la
recherche ,une infir%i.re. Il lui a(ait fallu plusieurs secones pour
contourner le lit e Caitlin et+ #uan il a(ait enfin atteint la porte+ le %ecin
a(ait isparu. 'es &ras taient encore hrisss e la chair e poule conscuti(e
* son tonne%ent e cou(rir un inconnu ans la cha%&re. Certes+ le
%ecin a(ait prtenu s$4tre tro%p et Bennett et Benton n$taient
effecti(e%ent pas es no%s si iffrents #ue 2a+ %ais son intuition lui
soufflait #ue #uel#ue chose clochait. Ane infir%i.re apparut enfin sur le seuil
$une cha%&re+ non loin e l*. Il l$arr4ta co%%e elle retournait (ers la salle e
-are.
9 Maa%e+ )$ai une #uestion * (ous poser.
L$infir%i.re l$a(ait reconnu.
9 M%e Bennett (a &ien H s$en#uit=elle.
9 Oui+ elle ort tou)ours. Il ! a #uel#ues instants+ le 1r 6rost est entr ans
sa cha%&re en la confonant a(ec celle $un certain M. Benton. O a=t=il un
patient portant ce no% * cet ta-e H
L infir%i.re fron2a les sourcils.
9 Non.
9 Jous en 4tes sure H
9 Oui+ et (ous a(e3 ? par ailleurs %al co%prenre le no% u %ecin en
#uestion.
Mac sentit un frisson lui -lacer la nu#ue.
9 5our#uoi H
9 Le 1r 6rost est -!ncolo-ue. Il n$e"erce pas ans ce ser(ice+ et #uan
&ien %4%e ce serait le cas+ il n$! aurait (ie%%ent pas e patients... %ais
es patientes.
9 Xut I lcha Mac a(ant e re(enir ans la cha%&re e Caitlin.
La la%pe au=essus e son lit tait allu%e+ et elle tenait la %ain (ers le
&outon pour appeler l$infir%i.re. Il aurait t ifficile e ire le#uel es eu"
fut le plus surpris.
9 Jous I s$e"cla%a la )eune fe%%e ans un ho#uet.
Mac soupira.
9 Eh oui+ c$est %oi.
Caitlin tait stupfaite. Elle s$tait enor%ie au son e la (oi" $Aaron+ et
(oil* #ue Mac sur-issait e(ant elle. 'i elle n$a(ait pas autant souffert+ elle
aurait pres#ue pu se croire en plein cauche%ar.
9 0ue faites=(ous l* H Et o> est Aaron H
9 'i )e suis l*+ c$est prcis%ent sur sa e%ane. Et il est actuelle%ent che3
lui+ o> )e l$ai ren(o!.
Les !eu" e la )eune fe%%e tincel.rent e col.re.
9 Il (ous a e%an e (enir H 5our#uoi H
9 5our (ous aier.
9 @e n$ai pas &esoin e (otre aie.
I-norant l,insistance a(ec la#uelle elle a(ait prononc ce %ot+ il enfon2a les
%ains ans ses poches et soutint son re-ar.
9 Oh+ si+ )e pense #ue (ous en a(e3 &esoin. Et si )e n$en tais pas certain
aupara(ant+ %aintenant )e le suis.
5ressentant+ )uste a(ant e poser sa #uestion+ #u$elle n$allait pas en
apprcier la rponse+ Caitlin la posa tout e %4%e F
9 5our#uoi H
9 Il ! a #uel#ues %inutes+ #uel#u$un est entr ans (otre cha%&re. @e ne
pense pas #u$il s$attenait * %e trou(er l*.
Le c<ur e Caitlin %an#ua un &atte%ent. 1e nou(eau+ sa %%oire lui
rappela le contact e la %ain ans son os 9 cette %ain #ui l$a(ait pousse
sous le ca%ion.
9 Co%%ent 2a H s$en#uit=elle.
9 @e lui ai e%an #ui il tait. Il %$a it #u$il tait le 1r 6rost et #u,il
cherchait un certain M. Benton.
9 Nos no%s sont asse3 se%&la&les... Bennett. Benton. 5eut=4tre s$a-issait=
il (rai%ent $une erreur.
9 Il n$! a(ait rien e (rai l*=eans+ %a petite Caitie+ il n$e"iste aucun
patient u no% e Benton+ et le 1r 6rost est -!ncolo-ue.
Caitlin i-nora le i%inutif #u$il lui a(ait onn et s$effor2a e rpri%er le cri
#ui %ontait ans sa -or-e. Elle (isa-ea Connor )us#u$* ce #ue ses !eu" se
re%plissent e lar%es+ puis se cou(rit le (isa-e es %ains.
Mac touffa un )uron et tra(ersa la pi.ce * lon-ues en)a%&es. Refoulant
une en(ie puissante e prenre la )eune fe%%e ans ses &ras+ il se contenta
e lui tapoter %alaroite%ent l,paule.
9 Ne (ous in#uite3 pas. On finira par conna;tre le fin %ot e toute cette
histoire+ et a(ant %4%e #ue (ous (ous en renie3 co%pte+ 2a ne sera plus
#u$un %au(ais sou(enir.
9 @e (eu" rentrer * la %aison+ %ur%ura Caitlin.
9 Ouais+ )e sais... 1e%ain peut=4tre+ $accor H
Elle laissa reto%&er ses %ains et opina tout en tournant la t4te. Elle ne
(oulait pas #u$il la (oie pleurer. Cepenant+ co%%e il co%%en2ait * s$loi-ner
$elle+ elle lui saisit la %ain sans rflchir.
Mac s,i%%o&ilisa+ &aissa les !eu" sur les oi-ts #ui lui serraient le poi-net
et se e%ana si elle criait #uan elle )ouissait+ il eut aussitKt honte e cette
pense. Rele(ant la t4te+ il surprit e la peur ans le re-ar e la )eune fe%%e
et co%prit #u$il tait fichu.
9 0uoi H -ro%%ela=t=il.
9 Ne %e laisse3+ pas.
Le sourire #u$il es#uissa fit tressauter un %uscle e sa %choire.
9 @e (ais )uste prenre %on porta&le ans %a (este+ $accor H
Elle hocha la t4te puis+ s$aperce(ant #uelle lui tenait tou)ours le poi-net+ le
relcha a(ec rticence.
Ouais+ )e sais e"acte%ent ce #ue tu ressens + son-ea Mac tout en sortant
le tlphone e la poche intrieure e sa (este.
9 0ui appele3=(ous H e%ana Caitlin.
9 Les flics. Essa!e3 e or%ir un peu+ %aintenant. Jous (oule3 #ue
),tei-ne cette la%pe H @e peu" aller ans le couloir pour passer l,appel.
9 Non+ c$est &on...
Mac co%posa le nu%ro ,Aaron. Il a(ait parfaite%ent conscience #u$il
allait susciter un peu $affole%ent che3 ce ernier+ %ais il (oulait le no% e
l$officier char- e l$affaire e Caitlin. Aaron crocha * la secone sonnerie et
rponit $une (oi" en-ourie e so%%eil.
9 AllK H
9 C$est %oi. Na(r e te r(eiller.
9 Oh+ ce n$est pas -ra(e+ &afouilla Aaron.
Ce ernier s,assit sur son lit tout en tenant la %ain (ers sa la%pe e
che(et+ #ui claira le r(eil. Il laissa chapper un -%isse%ent.
9 Il est 7 heures u %at$. Ma ne pou(ait pas attenre e%ain H
9 0uel#u$un s$est introuit ans la cha%&re e Caitlin. Il %,a %enti sur
son ientit et sur la raison e sa (enue+ puis il a isparu a(ant #ue )$aie pu le
rattraper.
9 Oh+ %ere.
9 @e ne te le fais pas ire.
9 Tu as appel la police H
9 5as encore. @e (oulais $a&or le no% e la personne * )oinre.
9 @$aurais pu (ous le onner %oi=%4%e+ it Caitlin ans son os.
Mac pi(ota et la consira a(ec an"it. Le ton l-.re%ent acri%onieu" e
sa (oi" lui ini#uait #u$elle reprenait es forces... Manifeste%ent+ la lune e
%iel entre eu" eu" tait ter%ine I
9 Ne t,in#ui.te pas+ reprit Aaron. @e (ais tlphoner %oi=%4%e au" flics.
Toi+ tu n$as #u$* rester aupr.s e Caitlin. Ne la pers pas e (ue un seul
instant+ accor H
9 @e ne tourne )a%ais le os au" -ens #ui pourraient a(oir en(ie e %e
trancher la -or-e.
Caitlin le fi"a a(ec ain.
9 Bon san- I s,e"cla%a Aaron. Elle a une t4te e terre et (ous 4tes )*
en train e (ous isputer H
9 Aaron. '$il te pla;t. Tu la fer%es et tu te contentes $appeler la ca(alerie+
O.B. H
9 Tout e suite+ chef.
Mac coupa la co%%unication et re-a-na le si.-e sur le#uel il s$tait
enor%i pour s$! affaler a(ec un lour soupir.
Caitlin lui cocha un ernier coup $<il et fer%a les paupi.res+ co%%e si
elle ne pou(ait supporter e le (oir.
Mac soupira erechef. Il ne lui restait plus #u$* attenre l$au&e+ se it=il 9
ou la police si celle=ci arri(ait en pre%ier.

Apr.s s$4tre renu co%pte #ue son pro)et ,e"cuter Mlle Bennett tait
co%pro%is+ il a(ait+ pour ainsi ire+ souscrit une petite assurance.
Accer au Bennett Builin- par les toits n$a(ait prsent pour lui aucune
ifficult / co%%e par ailleurs la ro%anci.re occupait l,apparte%ent en
terrasse+ il attei-nit pres#ue aussitKt son o&)ectif. An rapie crocheta-e e
serrure+ un e"a%en attentif es lieu"... il lui a(ait suffi ensuite e trou(er le
&on conuit e (entilation.
Bu! ai%ait &ien les (ieu" i%%eu&les+ %ais ! pntrer n,tait pas une
%ince affaire. Leurs %urs taient sou(ent triors et les %o!ens $acc.s
$un ta-e * l,autre se rsu%aient sou(ent * es escaliers et * es ascenseurs
-rin2ants+ coincs ans es ca-es so%&res et an-ereuses... Oui+ %4%e a(ec
leurs prtenus s!st.%es e scurit+ c,taient les nou(eau"+ a(ec tous leurs
ispositifs %oernes+ #ui renaient les effractions faciles co%%e &on)our.
A!ant repr le conuit e (entilation principal+ il s$! hissa en -ro-nant et+
une fois * l$intrieur+ ra%pa prue%%ent entre les parois e %tal poli
)us#u$* ce #u,il e?t trou( son che%in.
Il par(int ainsi che3 sa proie sans rencontrer le %oinre o&stacle. En
#uel#ues secones il eut tra(ers le conuit au=essus u &ureau et se laissa
to%&er ans la pi.ce. 0uan il eut pos les pies * terre+ il fit halte pour
tenre l,oreille et se r)ouit u silence en(ironnant. Ane &r.(e inspection lui
per%it e s,assurer #u$aucune ca%ra e scurit n$tait (isi&le.
L$apparte%ent tait tout * lui.
Ane la%pe allu%e au &out ,un couloir ispensait asse3 e clart pour lui
per%ettre e istin-uer l$opulence iscr.te u cor. An (rai 1e-as tait
accroch sur le %ur pr.s e la porte et un anti#ue (ase chinois tait pos sur
un piestal pr.s $une &i&lioth.#ue. 1e petites taches e couleur+ sans plus+
es notes inti%es trahissant une sensi&ilit f%inine...
Ce lu"e %esur attisa son en(ie et sa haine * l$encontre e Caitlin Bennett.
Il (isita cha#ue pi.ce+ effleurant les affaires e la )eune fe%%e+ ran-eant ses
(4te%ents ans sa penerie+ tripotant sa &rosse * ents ans la salle e &ains.
Tel un %le $une esp.ce sau(a-e arpentant un nou(eau territoire+ il apposait
sa %ar#ue sur tout ce #ui appartenait * la ro%anci.re.
La fati-ue (int finale%ent %ettre un ter%e * son incursion. Il e(ait se
trou(er * son tra(ail * Y heures le lene%ain %atin... Apr.s a(oir effectu un
ernier tour es lieu" et li%in l$un apr.s l$autre tous les enroits
suscepti&les e cacher un %icro+ il re(int ans le s)our+ le(a la t4te (ers le
lustre et sourit.
'e ser(ant $une chaise e cuisine et e eu" annuaires tlphoni#ues en
-uise ,esca&eau+ il se haussa )us#u$au lu%inaire et posa ans la coupelle
,une e ses a%poules un petit circuit translucie. Il reescenit ensuite+
conte%pla son <u(re et eut une %oue e contente%ent F %4%e lui+ #ui sa(ait
pourtant #u,un %icro tait issi%ul * cet enroit+ tait incapa&le e le (oir.
9 5arfait+ %ur%ura=t=il a(ant e ra%ener la chaise ans la cuisine et e
ran-er les annuaires * leur place.
'$il lui fallut un peu plus e te%ps pour sortir #u$il n$en a(ait eu &esoin
pour entrer+ il ne laissa nan%oins aucune %ar#ue sur les %urs. A(ec un soin
%ticuleu"+ il ra)usta la -rille sur la &ouche u conuit puis reprit en ra%pant
le che%in #u$il a(ait e%prunt * l$aller.
An #uart $heure plus tar+ il s$loi-nait ans la rue.

9 En #uel honneur H
9 A(ale 2a+ rpli#ua=t=elle. Tu (as en a(oir &esoin.
9 5our#uoi H
9 Caitlin Bennett... Tu sais+ la fe%%e #u$on cro!ait %!tho%ane H
9 Ouais+ et alors H
9 An intrus -uis en %ecin s,est introuit ans sa cha%&re cette nuit
a(ant e s$clipser en a(isant son -are u corps.
@. R. reposa la tasse sur sa ta&le e tra(ail.
9 Tu plaisantes H
9 Le %essa-e tait sur %on &ureau ce %atin. @$attenais seule%ent #ue tu
arri(es pour #u$on aille l$interro-er ense%&le.
9 Bon san-+ -ro%%ela @. R. Enfin+ (o!ons le &on cKt es choses... 'i
#uel#u,un a (u l$intrus+ 2a pourrait nous onner le &ut e piste #ui nous
%an#ue.
9 Ouais+ peut=4tre.
9 O.B.+ allons * l$hKpital entenre ce #u$elle a * nous ire * ce su)et.
9 @e (iens $appeler l*=&as+ repartit Tru!. Elle n$! est plus. Elle en est
sortie ce %atin et est rentre che3 elle. Cette fois=ci+ on iscutera sur son
terrain.
9 0u$i%porte+ pour(u #ue le &oulot soit fait H
Tru! afficha un air %o#ueur.
9 @,ai co%%e l,i%pression #ue la re(oir n$est pas pour te plaire.
9 0ue (eu"=tu ire H
9 Oh+ rien. Tu onnais si%ple%ent l$i%pression ,4tre to%& sous son
char%e la erni.re fois+ et )$ai pens #ue...
9 Tu es une &onne co#uipi.re et un &on inspecteur. BoCalsGi+
l$interro%pit @. R.+ %ais tu es aussi une fe%%e et+ co%%e toutes les fe%%es+
tu penses trop. Laissons to%&er le su)et et allons=!+ (eu"=tu H
Tru! prit une erni.re -or-e e caf ans sa tasse a(ant a&anonner
celle=ci sur son &ureau.
9 @e te suis+ it=elle.

9 Il faut #ue )e (oie Caitlin Bennett.
MiGe Ma3urGa rele(a la t4te.
9 Elle (ous atten H
9 Non+ %ais elle %e rece(ra. 'onne3=la+ )e (ous prie.
9 Elle (ient )uste e rentrer e l$hKpital et elle n$a pas l,air tr.s en for%e.
Benn! assna un coup e poin- sur le co%ptoir.
9 @e suis son attach e presse. Appele3=%oi ce fichu apparte%ent I
MiGe se re%&runir tout en appu!ant sur le &outon e l$interphone. Il
connaissait Lei&oCit3+ et il ne l,ai%ait pas+ %ais il a%ettait #ue ce n$tait pas
ses oi-nons. 0uel#ues secones plus tar+ on rponit * son appel.
9 Rsience Bennett.
9 Monsieur TorG%an+ M. Lei&oCit3 est ici et souhaiterait (oir Mlle
Bennett.
Aaron articula silencieuse%ent Benn! * l$aresse e Caitlin. Co%%e
celle=ci le(ait les !eu" au ciel+ il cou(rit le %icro e sa %ain.
9 @e peu" tou)ours le ren(o!er.
Elle secoua la t4te.
9 Non+ laisse=le (enir. Autant se &arrasser tout e suite e cette cor(e.
9 0u,il %onte+ it Aaron ans l,interphone.
MiGe raccrocha le co%&in et hocha la t4te * l,aresse e Benn!+ le#uel se
iri-ea aussitKt (ers l$ascenseur %enant irecte%ent * l,apparte%ent en
terrasse. N$tant pas %uni e carte %a-nti#ue+ il ut attenre #ue MiGe
utilise la console e co%%ane erri.re le co%ptoir pour le faire %onter. 1.s
#ue les portes e la ca&ine se furent refer%es+ il se tourna (ers les parois
tapisses e %iroirs et a%ira son reflet. 0uoi#ue furieu" #ue Caitlin n$ait pas
ai-n l,appeler+ il entenait &ien ne pas onner * Aaron TorG%an la
satisfaction e le (oir en col.re.
L$ascenseur s$i%%o&ilisa et la ca&ine s$ou(rit. Benn! tra(ersa le (esti&ule et
sonna. 0uel#ues instants plus tar+ Aaron l,accueillit sur le seuil.
9 Bon)our. Benn! le salua ce ernier en s$effa2ant.
9 TorG%an+ %ar%onna Benn! #ui rele(a ensuite la t4te+ tel un chien
cherchant * flairer sa proie. O> est=elle H
9 1ans sa cha%&re+ elle se repose. 'ui(e3=%oi+ )e (ais (ous %ontrer le
che%in.
9 @e sais o> est sa cha%&re+ rpli#ua Benn! a(ant e passer e(ant
l,iteur.
Aaron lui e%&o;ta le pas+ peu ispos * laisser Lei&oCit3 e%&4ter son a%ie.
'urtout au)our,hui F la )eune fe%%e a(ait )* eu plus #ue son lot e tracas.
Benn! frappa un seul coup * la porte e la cha%&re puis entra ans la pi.ce
sans attenre la per%ission e l$alite. 1urant tout le tra)et+ il s$tait e%an
ce #u,il allait lui ire. 1e(ait=il lui a(ouer #u,il s,tait senti &less e ne pas
a(oir t pr(enu par elle personnelle%ent H Ou se contenter e co%patir *
ses souffrances H 'itKt #u$il (it son (isa-e+ il opta pour la secone tacti#ue.
9 Mon 1ieu I s$e"cla%a=t=il a(ant e tra(erser la pi.ce pour (enir s$asseoir
pr.s $elle sur le lit. Ma pau(re+ pau(re chrie. Tu (as &ien H 5our#uoi ne %
as=tu pas appel H @$aurais ? 4tre * tes cKts.
Il ara sur Aaron un <il noir+ co%%e si tout cela tait sa faute.
L iteur l$i-nora et reporta son attention sur Caitlin.
9 Tu (eu" #ue )e reste H s$en#uit=il.
Benn! pi(ota sur lui=%4%e+ le (isa-e for% par la col.re.
9 0u$est=ce #ue c$est #ue cette #uestion H @e ne (ais pas la %olester .s #ue
(ous aure3 le os tourn. 'orte3 $ici a(ant #ue )e (ous )ette ehors I
9 Benn!+ pour l$a%our u ciel+ parle %oins fort+ %ar%onna Caitlin en
portant les %ains * ses te%pes. @$ai %al * la t4te et )e ne suis pas $hu%eur *
supporter (os cha%ailleries.
9 1sol+ it Lei&oCit3+ %ais il est e"clu #ue )e sois trait co%%e un...
9 Le prochain #ui hausse encore le ton sera chass $ici * coups e pie
ans le erri.re.
Caitlin -%it et fer%a les paupi.res pour occulter e son cha%p e (ision le
-ran -aillar #ui (enait ,appara;tre sur le seuil e la cha%&re. C$est le
&ou#uet I pensa=t=elle. Certes Aaron et Benn! se supportaient * peine+ %ais
cela n$a(ait )a%ais pos pro&l.%e )us#u$* prsent. Or (oil* #u$ils se
co%portaient l$un en(ers l$autre co%%e es ri(au" )alou". A)out * cela le
souci $a(oir Connor McBee ans les pattes+ et l,inti%it e son fo!er se
trou(ait fichtre%ent co%pro%ise.
9 Nonn4te%ent+ -ro%%ela=t=elle en fusillant Mac u re-ar+ )e ne (ois pas
l$utilit e recourir * la (iolence ph!si#ue.
9 @e n$ai &less personne+ repartit Mac $une (oi" tra;nante. 5as encore.
Benn! &l4%it. L,ho%%e sur le seuil tait pour lui un inconnu 9 un inconnu
costau. Et (u son e"pression ainsi #ue la taille e ses %ains+ il se%&lait tout
* fait capa&le e %ettre sa %enace * e"cution. Benn! chan-ea
instantan%ent $hu%eur et+ posant une %ain possessi(e sur la )a%&e e
Caitlin F
9 0ui est=ce H s$en#uit=il.
9 Le fr.re ,Aaron+ Connor McBee+ rponit la )eune fe%%e. Mac. a)outa=
t=elle en haussant la (oi"+ )e (ous prsente Benn! Lei&oCit3+ %on attach e
presse.
Mac es#uissa un &ref hoche%ent e t4te+ cepenant #ue Benn! haussait les
sourcils a(ec e%phase. 'on re-ar passa $Aaron * Mac a(ant e se fi"er e
nou(eau sur l,iteur.
9 Eh &ien+ clara=t=il+ il est facile e (oir o> est passe toute la
testostrone ans (otre fa%ille.
La pi#ue attisa un peu plus la lueur ans l$<il e Mac. Aaron+ lui+ se
contenta $en rire.
9 Benn!+ Benn!+ Benn!... 5rene3 -are F %on fr.re a %oins le sens e
l$hu%our #ue %oi.
Benn! se rele(a &rus#ue%ent+ les poin-s serrs. Mac inter(int aussitKt.
9 Jous+ it=il en si-nant Benn!. 1ehors. Tout e suite. Aaron+ e"pli#ue
la situation * M. Lei&oCit3 et reconuis=le ensuite * la porte. '$il a $autres
infor%ations * trans%ettre * Caitie+ il n$a #u$* lui tlphoner.
Le (isa-e e Benn! s$e%pourpra e col.re.
9 Jous n$a(e3 pas le roit...+ co%%en2a=t=il * protester.
9 @e t,en prie+ Benn!+ le supplia Caitlin+ )e n$en peu" plus. Le %ecin %$a
prescrit e %e reposer+ pas e )ouer les ar&itres. Aaron+ %ets Benn! au
courant e ce #ui se passe 9 et Benn!+ )e prfrerais ne pas apprenre #ue tu
as utilis un l%ent #uelcon#ue e cette histoire pour pro%ou(oir /ur le il.
'i elle s$tait e"pri%e ,une (oi" &asse et tre%&lante+ sa pri.re eut l$effet
esco%pt. Lei&oCit3 rou-it tanis #u$Aaron ressortait e la cha%&re. Il
re-ara Caitlin a(ec un senti%ent proche u re-ret. Il a(ait effecti(e%ent
prouit sur elle une certaine i%pression+ son-ea=t=il+ %ais a&solu%ent pas
celle #u$il a(ait espre.
9 5aronne=%oi+ tr.s ch.re+ non2a=t=il a(ec ouceur. 'i )e suis co%%e 2a+
c$est uni#ue%ent parce #ue )e suis in#uiet pour toi. @e te rappellerai.
Il #uitta * son tour la cha%&re+ non sans cocher * Mac au passa-e un
coup $<il -lac et furieu".
A part un l-er plisse%ent es paupi.res+ la raction e Mac e%eura
inchiffra&le.
Ane fois seul a(ec Caitlin+ il se trou(a en-a- ans un autre uel e re-ar+
cette fois=ci a(ec la )eune fe%%e. Apr.s #uel#ues instants e silence total+ il
prit une profone inspiration+ ou(rit la &ouche+ puis touffa un )uron et
s$loi-na en refer%ant la porte erri.re lui.
Caitlin se saisit ,un flacon $antal-i#ues et (ersa un co%pri% ans sa
%ain a(ant e s$aperce(oir #ue son (erre * eau tait (ie. A(ec un
-%isse%ent sour+ elle &alan2a ses )a%&es hors u lit et resta un %o%ent
assise F elle sa(ait pertine%%ent #ue se %ettre e&out allait lui faire un %al
e chien. 5uis elle se pencha en a(ant+ se ser(ant u pois e son corps pour
se reresser 9 et fit %alencontreuse%ent to%&er le (erre (ie e la ta&le e
nuit. Il heurta le plancher et se &risa. L,instant $apr.s Mac &oulait ans la
cha%&re.
9 0u$est=ce #ui s$est pass H Ma (a H Bon san-+ pour#uoi ne pas a(oir
e%an e l,aie H
9 @$ai cass un (erre+ )e (ais &ien et )e (oulais seule%ent aller chercher un
peu $eau ans la salle e &ains pour pou(oir a(aler un co%pri% contre la
ouleur+ parce #ue )$ai %al es ents au" orteils. 'i (ous %e crie3+ encore
essus+ )e (ais %e %ettre * pleurer...
'ur ce+ elle fonit en san-lots.
Connor McBee se sentit le ernier es %isra&les. 'e %orant l,intrieur
es )oues pour s$e%p4cher $a)outer #uoi #ue ce soit+ il tra(ersa la pi.ce+
soule(a la )eune fe%%e ans ses &ras et la transporta ans la salle e &ains
tout en (itant les clats e (erre par terre. 5uis il la posa pr.s es toilettes
et ressortit e la pi.ce ont il refer%a ouce%ent la porte erri.re lui.
Caitlin se ser(it u (erre * ents pos sur le la(a&o pour prenre son
co%pri%+ puis s,assit sur les toilettes en attenant le retour e Mac. Ce
ernier ne lui a(ait pas it #u$il la ra%.nerait ans la cha%&re+ %ais elle le
connaissait asse3 pour sa(oir #ue+ puis#u,il l$a(ait porte )us#u$ici+ il finirait
&ien par re(enir la chercher.
Elle resta onc assise sur le si.-e es toilettes+ na(re par ses propres
pro&l.%es+ et+ au &out $un %o%ent+ entenit Aaron pousser un cri e
surprise et proposer aller chercher un &alai et une pelle * poussi.re. Il ! eut
#uel#ues tinte%ents e (erre et elle en uisit #ue Mac tait en train e )eter
les &ris ans la cor&eille pr.s e son lit.
I%%o&ile+ elle tenit l$oreille (ers les (oi" en pro(enance e la cha%&re.
Les eu" ho%%es a(aient &eau parler trop &as pour #uelle puisse les
co%prenre+ elle sa(ait #u$ils taient en train e iscuter ,elle. Ainsi #ue es
lettres. Et e la %enace e &o%&e. Et u fait #u,on (oulait la tuer.
En face es toilettes+ le -ran %iroir fi" erri.re la porte e la salle e
&ains l$attirait et l$effra!ait * la fois car si+ -rce * lui+ elle n$a(ait pas &esoin e
se placer pour %esurer l$tenue es o%%a-es infli-s * son corps+ elle
n$tait pas non plus s?re e (ouloir tout cou(rir $un coup. 'on (isa-e tait
)* asse3 %oche co%%e 2a... 'i elle n,a(ait pas su #u$il s$a-issait e son
propre reflet+ elle ne se serait pas reconnue. Tout un cKt e sa fi-ure tait
%ar&re $h%ato%es rou-e fonc et l$arcae sourcili.re suture a(ait enfl
)us#u$* atteinre une fois et e%ie sa taille nor%ale. 'a l.(re infrieure tait
&oursoufle et sa )oue -auche s$ornait e toute une srie e petites
corchures...
5ousse par la curiosit+ elle fit les trois pre%iers &outons e sa (este e
p!)a%a et repoussa celle=ci le lon- e ses paules.
Elle car#uilla les !eu" e stupeur F ses contusions taient spectaculaires.
1$une %ain tre%&lante+ elle re%onta sa (este e p!)a%a et la re&outonna
)us#u$au col. 0u$on en (euille * sa (ie tait pour elle ifficile * accepter+ %ais
elle ne pou(ait sor%ais plus nier l$(ience. Elle fer%a les paupi.res pour
essa!er e recou(rer son cal%e et sa crise e lar%es passe+ e%eura assise
en silence )us#u,au %o%ent o> on frappa * la porte.
9 Entre3+ it=elle.
Mac parut.
9 Etes=(ous pr4te * retourner au lit H
9 Oui+ s,il (ous pla;t+ rponit=elle a(ant e retenir son souffle en le (o!ant
s$approcher $elle.
Il la soule(a co%%e si elle ne pesait rien u tout et+ la ra%enant * son lit+ la
posa prcautionneuse%ent contre les oreillers.
Caitlin -ri%a2a lors#u,elle (oulue re%onter les cou(ertures.
9 Laisse3=%oi faire+ lui proposa Mac a(ant e les tirer )us#u$* sa taille pour
lui per%ettre e les isposer * sa con(enance.
9 Merci+ %ur%ura=t=elle.
Mac soupira.
9 @e (ous en prie...
Il s,appr4tait * la #uitter #uan il s$arr4ta souain et se retourna (ers elle.
9 Caitie H
9 Oui H
9 @e suis sol... (rai%ent sol e (ous a(oir fait pleurer.
Ane telle licatesse tait inattenue+ surtout e la part $un ho%%e
co%%e lui 9si inattenue #uelle se trou(a %o%entan%ent incapa&le e
prononcer le %oinre %ot+ par peur e se re%ettre * pleurer.
9 Oui... Eh &ien+ %erci+ it=elle a(ant e se tourner et e fer%er les !eu".
Elle entenit le &ruit es pas e Mac #ui s,loi-nait e la cha%&re. An
%o%ent plus tar+ alors #u$elle s$enfon2ait ans la so%nolence pro(o#ue par
l$anal-si#ue #u$elle (enait e prenre+ le tlphone se %it * sonner. Elle
s$enfouit plus profon%ent sous les cou(ertures+ sachant #ue+ pour l,instant+
Connor McBee la prot-eait u %one e"trieur. Elle s$a&stint e se
e%aner pour#uoi une telle situation ne lui se%&lait plus aussi insolite
#uelle aurait pu l$4tre * ses !eu" na-u.re ni pour#uoi elle a(ait chan-
$opinion au su)et u e%i= fr.re ,Aaron. Tout ce #ui lui i%portait tait #u$il
soit l*+ * ses cKts et #ue+ pour la pre%i.re fois epuis es %ois+ elle s$esti%e
en scurit.

9 Connor McBee+ #ue faites=(ous l* H s$en#uit=elle tout en conte%plant les
eu" tran-ers ainsi #ue le sorre #ui r-nait ans son s)our.
Mac sourit )us#u$au" oreilles en la (o!ant. Elle a(ait les che(eu" en &ataille+
la ceinture e son pei-noir tra;nait par terre et les chaussons #uelle s$o&stinait
* porter a(aient l$air $une &la-ue.
9 @e suis en train ,installer (otre s!st.%e e scurit.
9 Eh &ien+ personne ne %$a e%an %on a(is+ rpli#ua=t=elle sur un ton
outra-.
9 Caitie+ si (ous (oule3 4tre prise au srieu"+ il (a falloir #ue (ous enfilie3
une autre paire e chaussons.
Elle &aissa les !eu" sur ses chaussons en for%e e chiots puis les rele(a (ers
Mac a(ec une e"pression ai-neuse.
9 Mes chaussons sont tr.s &ien.
9 Jous a(e3 &esoin $un s!st.%e e scurit.
Elle soupira.
9 Jous aurie3 ? %$en parler a(ant.
9 Jous a(e3 raison. @e (ous prie e %$en e"cuser.
9 Bon+ 2a ira pour cette fois. Mais ne reco%%ence3 plus.
9 6ort &ien+ %aa%e. Jous pou(e3 co%pter sur %oi+ %aa%e.
Elle tripotait la ceinture e son pei-noir et s,aper2ut souain #ue les trois
ho%%es se retenaient e rire. 1-o?te $elle=%4%e et e la -ente %asculine
en -nral+ elle pi(ota s.che%ent sur ses talons et+ ans son %ou(e%ent+
%archa sur l$oreille $un e ses chaussons=peluches. Tr&uchant en a(ant+ elle
rta&lit son #uili&re e )ustesse.
9 Ma (a H e%ana Mac.
Elle refusa e se retourner. Au son e sa (oi"+ il se%&lait s,esclaffer.
9 Tr.s &ien+ rponit=elle.
5uis elle #uitta la pi.ce a(ec hu%eur.
Cin# secones plus tar+ elle per2ut es -lousse%ents touffs. Mauits
soient=ils+ pensa=t=elle. 0u,ils aillent tous se faire (oir I
Elle cla#ua la porte e la cha%&re a(ec une (iolence li&re et alla se
rfu-ier ans son lit.

5


'itKt #u,il entenit sonner * la porte $entre+ Mac se hta $aller rponre
a(ant #ue le &ruit ne r(eille Caitlin. Il sa(ait #ui taient les (isiteurs et la
raison e leur (enue+ %ais il trou(ait #u$ils a(aient pris (rai%ent tout leur
te%ps pour ra-ir. Il s,tait attenu * les (oir a(ant #ue Caitlin et lui n$aient
#uitt l$hKpital / les e%plo!s e l$a-ence e scurit taient repartis epuis
lon-te%ps+ et il tait pr.s e %ii...
Aaron a(ait si-nal * la police l$intrusion u fau" %ecin ans la cha%&re
e Caitlin. Connaissant le penchant e son fr.re pour l$e"a-ration+ Mac
s$i%a-inait #u$il a(ait ? insister sur le an-er #ue courait la )eune fe%%e et
souli-ner a(ec ner-ie #u,il tait plus #ue te%ps #u,on en a%ette enfin la
ralit.
Ce fut a(ec ces penses en t4te #u,il alla ou(rir * la police.
9 Oui H
Neil &ranit son insi-ne.
9 Inspecteur Neil+ clara=t=il laconi#ue%ent. Joici %a co#uipi.re+
l,inspecteur BoCalsGi. Mlle Bennett aurait t i%pli#ue ans un nou(el
incient
9 C$est une fa2on e prsenter les choses+ repartit Mac. Entre3.
Il s,effa2a pour les laisser passer et refer%a la porte.
9 5ar ici+ a)outa=t=il en les -uiant )us#u$au s)our.
Il s,arr4ta ans la pi.ce et les in(ita $un -este * s,asseoir.
9 5our#uoi a(oir autant tar H s$en#uit=il.
Neil prit place * un &out u canap et sa co#uipi.re * l$autre e"tr%it. Il
attenit #ue Mac se soit lui=%4%e install e l,autre cKt e la ta&le &asse
a(ant e reprenre la parole.
9 Nous a(ons ? rponre * un appel ur-ent. 1sol.
Il se raiit et fi"a Mac $un re-ar ur.
9 Il %$a(ait se%&l co%prenre #ue Mlle Bennett n$a(ait pas e fa%ille+
it=il.
9 En effet+ confir%a Mac.
9 1ans ce cas+ #ui 4tes=(ous H
9 @e %$appelle Connor McBee et )e iri-e la McBee 'ecurit!+ une socit
,Atlanta. Aaron TorG%an+ l$iteur e Mlle Bennett+ est %on e%i=fr.re. Il
%$a appel. @e suis (enu.
Neil inscri(it #uel#ues notes sur son carnet.
9 O> se trou(e actuelle%ent Mlle Bennett H
9 1ans sa cha%&re. Elle ort. @e prf.re ne pas la ran-er+ elle souffre
encore &eaucoup. 1u reste+ si (ous 4tes ici * cause e ce #ui s,est pass cette
nuit * l$hKpital+ son t%oi-na-e (ous sera inutile.
9 5our#uoi onc H it Neil.
9 5arce #u$elle n$a pas cess e or%ir. C$est %oi #ui %e suis r(eill et #ui
ai (u l$ho%%e+ et c$est %oi aussi #ui lui ai parl.
9 Et lui+ (ous a=t=il parl aussi H e%ana Tru!.
9 Oui. @e crois #ue %a prsence l,a surpris... Il s$est introuit ans la
cha%&re peu apr.s U heures u %atin. @e %e suis le( et )e lui ai e%an ce
#u$il faisait l*. Il %$a tenu es propos #ui ne tenaient pas la route.
9 0u,a=t=il it prcis%ent H inter(int @. R.
9 0u$il tait le 1r 6rost et #u,il cherchait la cha%&re e M. Benton.
9 Ma para;t plausi&le+ o&)ecta Tru!. Les no%s e fa%ille sont plutKt
si%ilaires... 5eut=4tre s$est=il si%ple%ent tro%p e personne.
9 C,est ce #ue ),ai pens %oi aussi au &ut+ a%it Mac. @$ai #uan %4%e
e%an * une es infir%i.res s$ils a(aient * l$ta-e un patient u no% e
Benton. Elle %$a it #ue non et a (oulu sa(oir pour#uoi )e lui posais cette
#uestion. @e lui ai rapport #u,un ho%%e se prsentant sous le no% u 1r
6rost cherchait la cha%&re e ce patient.
9 Et H it Tru!.
9 Elle %$a appris #ue le 1r 6rost tait -!nco. 0uan &ien %4%e il serait
(enu (oir un patient+ cela ne pou(ait pas 4tre un ho%%e...
9 Ah+ fit Tru!. On irait en effet #ue (otre intrus n$a(ait pas tr.s &ien
prpar son coup.
Elle se %it * (isa-er Mac a(ec attention.
9 Cela it+ reprit=elle+ (ous n$a(ie3 pas (rai%ent e raison e le
soup2onner. 0u$est=ce #ui (ous a %is la puce * l,oreille H
9 A(e3=(ous )* t hospitalise H rpli#ua Mac.
Elle opina.
9 Alors (ous a(e3 ? (ous renre co%pte #ue tous les %ecins et toutes
les infir%i.res+ .s #u,ils entrent ans une cha%&re+ %4%e si c$est en pleine
nuit et #ue (ous or%ie3 co%%e une souche+ allu%ent s!st%ati#ue%ent la
lu%i.re.
Tru! hocha e nou(eau la t4te+ faisant osciller ses &oucles rousses.
9 il ! a eu" ans e cela+ ),ai eu une appenicecto%ie. @e n,ai pas pu fer%er
l$<il a(ant e rentrer * la %aison.
9 Jous (o!e3 H Or non seule%ent cet ini(iu n$a pas allu% la lu%i.re en
pntrant ans la cha%&re e Mlle Bennett+ %ais il est rest parfaite%ent
silencieu". En fait+ il s,tait )* approch+ ans le noir+ * %i= che%in u lit e
Caitlin #uan )e %e suis le(.
Neil se pencha en a(ant+ les coues sur les -enou".
9 Et #ue faisie3=(ous l* (ous=%4%e H
9 @$assurais la protection e Mlle Bennett.
9 1epuis co%&ien e te%ps la connaisse3=(ous H
9 1epuis un peu plus e trois ans.
Neil ne %an#ua pas e re%ar#uer le ton sur le#uel McBee lui rponait et
#ui se%&lait ini#uer une certaine -4ne * 4tre ainsi %is sur la sellette.
9 A(e3=(ous tou)ours tra(aill ans le o%aine e la scurit H
9 Non. @,ai appartenu * la police $Atlanta penant i" ans.
9 5our#uoi l$a(e3=(ous #uitte H
9 @$ai peru un co#uipier e trop. @,ai (u un lin#uant e trop 4tre
&lanchi * cause ,une chicane )urii#ue. 5our tout (ous a(ouer+ )$tais au &out
u rouleau.
9 Co%%e )e (ous co%prens+ repartit Tru!.
Neil+ pour sa part+ ne (o!ait pas ,un tr.s &on <il la prsence e cet ho%%e
aupr.s e Caitlin Bennett et tint * l$en infor%er.
9 C$est notre en#u4te+ lui rappela=t=il. Nous n$a(ons pas &esoin es ser(ices
e (i-iles.
Mac se retint e ricaner.
9 Mlle Bennett sera ra(ie $apprenre #ue (ous a(e3 finale%ent reconnu
#u,il ! a(ait %ati.re * en#u4te.
L,inspecteur pin2a les l.(res e col.re %ais -ara le silence.
9 5our %a part+ poursui(it Mac+ )e n$ai aucune%ent l$intention $en#u4ter
sur #uoi #ue ce soit. @e ne suis pas tecti(e pri(. @e suis le propritaire et
irecteur $une socit #ui installe et a%liore es s!st.%es e scurit+ point
final. @e %e suis propos e rester a(ec Caitlin )us#u,* ce #ue notre ho%%e
soit arr4t. Aussi+ plus (ite (ous aure3 fait (otre &oulot et plus nous en serons
tous heureu".
9 5ou(e3=(ous nous onner une escription e cet ini(iu H e%ana
Tru!.
Mac fron2a les sourcils.
9 5as (rai%ent. @e l,ai * peine aper2u... Tout ce #ue )e peu" (ous ire+ c$est
#u,il s$a-issait $un ho%%e e t!pe caucasien $au %oins un %.tre #uatre=
(in-ts. Il a(ait les che(eu" &runs friss et portait une %oustache e %4%e
couleur. Il e(ait par ailleurs approcher la #uarantaine. Maintenant+ s,il tait
(enu finir ce #u$il a(ait co%%enc+ il ! a fort * parier #u,il portait un
-uise%ent.
9 Jous sou(ene3=(ous $autre chose H s$en#uit Tru!.
9 Non.
9 Jous %e paraisse3 &ien s?r e (ous+ o&ser(a Neil.
Mac haussa les paules.
9 Ouais+ c$est ce #u$on it.
Les ents serres+ Neil lui tenit une carte.
9 'i (ous (ous rappele3 #uoi #ue ce soit ,autre+ appele3=nous.
Mac ran-ea la carte ans sa poche sans rien a)outer.
9 A propos+ reprit Neil+ o> est Aaron TorG%an H @e %,attenais * le
trou(er ici.
9 Il est parti * son tra(ail. 'i (ous a(e3 &esoin e lui parler+ (ous pou(e3 le
)oinre * son &ureau.
Neil se reressa.
9 Merci pour (otre aie. On (ous rappellera.
9 Nous aussi+ rpli#ua Mac a(ant e les reconuire * la porte #u,il refer%a
erri.re eu".
Les inspecteurs per2urent le cli#u.te%ent caractristi#ue es p4nes
s$en-a-eant ans les -ches et chan-.rent un sourire a(ant e se iri-er (ers
l,ascenseur.
9 Ma ne %e ran-erait pas $4tre prot-e par un ho%%e co%%e 2a+
clara Tru!.
@. R. eut un hausse%ent e sourcil.
9 BoCalsGi+ tu %e surprenras tou)ours.
Les portes e la ca&ine s$ou(rirent. Ils ! entr.rent puis se retourn.rent et @.
R. appu!a sur le &outon u re3=e=chausse.
9 5our#uoi H it Tru! tanis #ue la ca&ine enta%ait sa escente.
9 @e ne sa(ais pas #ue tu a(ais un fai&le pour les -rosses &rutes.
9 Ce n$est pas parce #u,il est plus -ran #ue toi #u$il est o&li-atoire%ent
une &rute+ rtor#ua Tru!. Et puis les ho%%es au" che(eu" so%&res et au"
!eu" &leus %$ont tou)ours fait cra#uer.
Neil secoua la t4te a(ec une %i%i#ue -o?te. 5eu apr.s+ la porte s$ou(rit.
Ils sortirent ense%&le e l,ascenseur et tra(ers.rent le hall e l$i%%eu&le u
%4%e pas %al-r leur iffrence e taille.
9 5uis#u,il (a falloir aller * l$hKpital (rifier toute cette histoire+ peut=4tre
#ue )e e(rais en profiter pour e%aner * un %ecin e prenre ta tension.
Tru! ralentit l-.re%ent et lui cocha un re-ar incrule.
9 Tu es )alou" I
9 N$i%porte #uoi+ it @. R. co%%e ils &ouchaient ans la rue. Et c$est
%oi #ui conuis.
9 Tant %ieu". @e n$ai%e pas rouler ans la nei-e.
@. R. lui aressa une -ri%ace co%i#ue.
9 C,est parce #ue tu as -rani * Mo&ile. Tu n$as pas le san- asse3 pais.
BoCalsGi. 0uan ),tais petit+ )e li(rais le )ournal et )$acco%plissais %a
tourne par n,i%porte #uel te%ps. Et le )our o> )$ai pris %a pre%i.re le2on e
conuite+ il nei-eait.
Elle lui renit sa -ri%ace tout en se -lissant sur le si.-e u %ort.
9 Ouais+ et tu (as &ientKt %e raconter #ue tu te faisais les ents sur es
chanelles e -lace et #ue tu as fa&ri#u ton pre%ier &onho%%e e nei-e
a(ant %4%e e sa(oir %archer.
@. R. sourit )us#u$au" oreilles et s$a&stint e la %oinre repartie. Il
connaissait asse3 Tru! pour sa(oir #uelle ne s$arr4terait pas a(ant $a(oir eu
le ernier %ot 9 %4%e si c$tait un %ot e trop. Il %arra et &o;ta pour
s$en-a-er ans la circulation.
9 5eut=4tre #u$une es ca%ras e scurit e l$hKpital a surpris notre
intrus...+ son-ea=t=il tout haut.
9 Bonne ie.
9 Ouais+ )e sais.
Tru! eut un l-er renifle%ent %o#ueur.
9 0uelle arro-ance...
9 0uelle luciit+ plutKt.
Tru! le(a les !eu" au ciel et s$esclaffa.

9 Oh+ 'ei-neur+ %ar%onna Caitlin.
Elle se passa prue%%ent la %ain ans les che(eu"+ e" sentie les points e
suture au=essus e son arcae sourcili.re. On aurait it es pines.
Co%%e elle roulait sur le cKt u lit pour s,asseoir+ son (entre se %it *
-ar-ouiller. 'on corps tait=il onc iniffrent * la ouleur H Elle aurait cru
i%possi&le $a(oir fai% #uan on souffrait ainsi e partout et+ pourtant+ tel
tait &ien le cas. E(itant tout %ou(e%ent &rus#ue+ elle se tra;na )us#u,* la
salle e &ains et s$arr4ta e(ant le %iroir pour e"a%iner son reflet. Nu%... Les
h%ato%es a(aient encore plus (ilaine allure #ue la (eille. La l.(re infrieure+
en re(anche+ paraissait %oins tu%fie+
9 Cha#ue chose en son te%ps+ %ur%ura=t=elle a(ant e se tourner e la
-lace.
0uel#ues %inutes plus tar+ elle sortait e la pi.ce apr.s s$4tre
soi-neuse%ent la( le (isa-e et pei-n les che(eu" 9 #u,elle a(ait attachs sur
sa nu#ue a(ec un chouchou rose &on&on 9 pour passer son pei-noir+ sachant
#uelle allait a(oir &esoin e toutes ses fenses pour tenir Connor * istance+
! co%pris une tenue a#uate. Bien #ue son p!)a%a en flanelle &leue f?t $un
%o.le correct+ un pei-noir lui paraissait s$i%poser... A!ant enfil ses
chaussons+ elle se renit ans la cuisine et trou(a Mac e(ant la cuisini.re+ en
train e re%uer le contenu $une casserole.
9 Ma sent &on+ clara=t=elle. 0u$est=ce #ue c$est H
Manifeste%ent surpris e l$entenre+ il co-na la cuill.re contre la casserole
en se retournant (ers elle.
9 @$i-norais #ue (ous tie3 r(eille. 5our#uoi ne %$a(e3=(ous pas appel H
9 @ a(ais en(ie e %e le(er. C,est e la soupe H
9 Oui. Jous a(e3 fai% H
9 Oui.
9 @e (ais (ous en onner %ais+ a(ant tout+ )e (ous en prie+ asse!e3=(ous.
Caitlin soupira.
9 @e ne suis pas fra-ile * ce point=l*.
Le re-ar e Mac tait so%&re et inchiffra&le. 0uan il reprit la parole+
cepenant+ le fr%isse%ent rau#ue e sa (oi" le trahit.
9 A (ous (oir+ ce n$est pas (ient. Jous (ous 4tes re-are ans une
-lace H
Elle lui aressa une %oue &oueuse tout en prenant place sur une es
chaises e la cuisine et -ri%a2a aussitKt.
9 Oh+ 2a fait %al...
Nan%oins elle refusa $a%ettre #u$il a(ait raison.
9 Alors ne (ous a(ise3 pas e %orre la %ain #ui (a (ous nourrir+ it=il. Et
ce n$est pas une i%a-e.
Caitlin posa le %enton sur ses %ains et se %it * fi"er le os e Mac #ui
ou(rait un placar pour ! prenre une assiette et un &ol. Alors #uelle
l,o&ser(ait ainsi+ il lui (int * l,esprit #ue+ la erni.re fois o> elle s$tait trou(e
ans cette cuisine+ elle s$tait aper2ue #u,il lui restait &ien peu * %an-er.
9 Jous a(e3 fait les courses H s$en#uit=elle.
9 5as %oi. Aaron.
Elle hocha la t4te.
9 Aaron prten #ue )e %an-e co%%e une aolescente.
Mac la consira $un air intri-u.
9 Et c,est le cas H
Caitlin nota les ries #ui toilaient ses !eu" #uan il souriait... et ou&lia
co%pl.te%ent sa #uestion.
9 Caitlin H
Elle cilla.
9 N%% H 0uoi H
9 Jous %an-e3 co%%e une aolescente H
Elle haussa les paules.
9 @e ne sais pas. 0ue %an-e une aolescente H
9 Tout ce #ui peut lui to%&er sous la %ain e sal ou e sucr * conition
#ue ce soit plein e -raisse+ pr4t en une %inute au %a"i%u% et #ue 2a puisse
s$a(aLer $un coup.
9 @e ne %ets pas e Cola ans %es crales+ rpli#ua=t=elle sans (ouloir en
a%ettre plus.
Mac s esclaffa.
9 C$est )* 2a+ it=il a(ant e poser la soupe e(ant elle et e lui tenre
une cuill.re. 1-uste3=%oi 2a tant #ue c$est chau.
'on rire pro(o#ua che3 la )eune fe%%e un curieu" pince%ent * l$esto%ac+
#u$elle attri&ua * la fai%. '!%pathiser a(ec cet ho%%e tait pour elle co%%e
essa!er e o%pter un ti-re... or elle n$tait pas stupie * ce point l*. Elle se
contenta onc e se pencher au=essus u &ol. Les arK%es #ui s$en
chappaient lui firent %onter l$eau * la &ouche.
9 Ma sent licieuse%ent &on. 0u$est=ce #ue c,est H
9 1e la soupe * la to%ate. @e l,ai assaisonne selon %on -o?t. 'i (ous la
trou(e3 trop sale+ )e peu" ! a)outer u lait...
9 Jous (oule3 ire #ue 2a ne sort pas $une &o;te H
9 A&solu%ent. Jous (oule3 un sanCich a(ec H
9 C$est tentant+ %ais )e prf.re en rester * la soupe pour l$instant... u
%oins )us#u$* ce #ue %a &ouche %e lance %oins.
Mac se renfro-na.
9 1sol. @e n$! a(ais pas son-. 5eut=4tre #ue )e e(rais passer la soupe au
%i"er+ afin #ue (ous puissie3 l$a(aler plus facile%ent...
9 Ce serait ifficile+ )e ne poss.e pas e %i"er+ %ar%onna=t=elle a(ant e
-lisser entre ses l.(res la pre%i.re cuillere e soupe+ ont elle apprcia
autant la chaleur #ue le -o?t. Mais ne (ous tracasse3 pas. C$est parfait ainsi.
Elle si-na la cuisini.re e sa cuill.re.
9 Jous n$en prene3 pas un peu H
Il hsita. ',asseoir * la %4%e ta&le #ue Caitlin Bennett si-nifierait conclure
une sorte e tr4(e a(ec elle... Cepenant+ %4%e s$il outait #ue ce soit une
&onne ie+ il a(ait fai% et+ e plus+ c,tait elle #ui a(ait fait le pre%ier pas...
9 Ouais+ lcha=t=il a(ant e se ser(ir une -nreuse portion e soupe.
5uis+ a!ant saisi une poi-ne e cra#uelins+ il s,installa en face $elle+ sans
toutefois rele(er les !eu".
1urant #uel#ues %inutes+ il n$! eut ,autre &ruit ans la cuisine #ue le
tinte%ent occasionnel $une cuill.re contre un &ol. Caitlin fut la pre%i.re *
ter%iner sa soupe.
9 C$tait tr.s &on. Merci.
Mac s,a-ita ner(euse%ent sur son si.-e+ contenanc par son a%a&ilit.
9 @e (ous en prie.
C$est curieu"+ reprit=elle une (oi" tra;nante+ %ais )e ne (ous i%a-inais pas
si * l$aise ans les lches o%esti#ues.
Mac plissa les !eu"+ sur la fensi(e. Il a(ait co%%e le senti%ent #ue
l,heure es a%a&ilits tait passe.
9 Ce #ui (eut ire H
9 Oh+ rien+ repartit Caitlin. 'i%ple%ent+ #uan )e pense * (ous+ il %e (ient
plutKt * l$esprit es i%a-es e (ianes sai-nantes et e couteau" e trappeur.
Mac se pencha par=essus la ta&le et sourit.
9 6ranche%ent+ Caitlin+ )e n,aurais pas cru #ue (ous puissie3 penser * %oi
un seul instant. Co%%e #uoi+ les pre%i.res i%pressions sont parfois
tro%peuses...
Tout en se %auissant e s$4tre %ontre fa%ili.re a(ec cet ho%%e #ui
a(ait le on e la faire sortir e ses -ons+ Caitlin repoussa sa chaise et se
le(a.
9 O> alle3=(ous H lui e%ana=t=il.
9 1ans %on &ureau+ consulter %es e=%ails. 5ersonne n$a appel penant
#ue )e or%ais H
9 Non+ %ais la police est passe.
Elle se re%&runie.
9 5our#uoi ne %$a(e3=(ous pas r(eille H Maintenant+ ils (ont e(oir
re(enir et )e n$ai (rai%ent pas en(ie #ue cette histoire s$ternise...
9 Ils n$a(aient rien * (ous ire et (ous+ (ous n$a(ie3 rien * leur ire non
plus.
9 Mais l,ho%%e e l$hKpital...
9 Jous l$a(e3 (u H
Elle fron2a les sourcils.
9 Eh &ien+ non+ %ais...
9 Il n ! a pas e %ais. Jous ne sa(ie3 %4%e pas #u$il s$tait introuit ans
(otre cha%&re a(ant #ue )e (ous en parle+ alors rien e ce #ue (ous aurie3 pu
raconter au" flics n$aurait pu les aier ans leur en#u4te. 5ar ailleurs (ous
a(ie3+ &esoin e (ous reposer. 1onc c,est %oi #ui leur ai parl. Et #ui leur ai
rapport les faits.
Il s$interro%pit un instant.
9 Cela it+ ils n$a(aient pas l$air plus a(ancs pour autant... Aucun es eu"
ne %a terri&le%ent i%pressionn+ u reste+ et L$inspecteur Neil encore %oins
#ue sa co#uipi.re.
9 Ah &on H it Caitlin. Moi+ )e l$ai trou( plutKt s!%pa.
Mac rpri%a l$en(ie e le(er les !eu" au ciel.
9 Le contraire %$e?t tonn.
Elle reressa le %enton a(ec une e"pression e fi.
9 Ma (eut ire #uoi+ 2a H
9 Ma ne (eut rien ire $autre #ue ce #ue )e (iens e ire. Neil est un flic
a(ec insi-ne et flin-ue #ui a u toupet et une )olie -ueule. Et * (oir (os narines
se ilater+ )e suppose #ue ce -enre e t!pe (ous &ranche &ien.
Caitlin eut un ho#uet ini-nation.
9 Jous 4tes incro!a&le I Mes narines ne se ilatent pas+ et cet inspecteur ne
%e &ranche pas. Et puis+ si )e courais apr.s les %les * )olie -ueule tri%&alant
es flin-ues+ ce serait plutKt (ous #ui serie3 * placer en t4te e liste+ non H
Mac fourra les %ains ans ses poches pour (iter e les serrer autour u
cou e la )eune fe%%e et fusilla cette erni.re u re-ar.
'atisfaite $a(oir e%port la &ataille+ Caitlin co%%en2a * s$loi-ner.
9 N$e%p4che #ue (os narines taient ilates+ -ro%%ela Mac * %i=(oi".
9 @$ai entenu I s$cria=t=elle.
Mac )eta en rlant la casserole ans l$(ier.

Ba%.
Le irect rsonna )us#ue ans ses %olaires.
Ba%. Ba%.
Le roite=-auche lui co%pressa le t!%pan roit.
Ba%.
Ba%.
Ba%.
A la suite e cette srie e coups en rafale+ il eut un -o?t e san- ans la
&ouche et co%prit #u$il s$tait %oru la lan-ue. Mais il ne pou(ait pas
s$arr4ter. Le &esoin e chti%ent le o%inait enti.re%ent. Mauite soit
Caitlin Bennett pour n$4tre pas %orte+ pensa=t=il. 0ue cette -arce e riche aille
en enfer I
9 Mollo+ %on pote+ tu (as te pter une 1urit.
Bu! i-nora l$a(ertisse%ent e l$entra;neur et continua * frapper )us#u$*
ce #u$il soit a(eu-l par sa propre sueur au point e ne plus pou(oir
istin-uer le sac. Alors+ puis+ il chancela en arri.re puis+ s,aossant contre le
%ur+ les -ants sur les -enou"+ s$effor2a e rester roit.
9 Il est %ort H
A cette #uestion+ Bu! prit une profone inspiration et rele(a les !eu".
9 Co%%ent H
L$entra;neur lui lan2a une ser(iette et sourit )us#u,au" oreilles.
9 @e te e%anais s,il tait %ort.
9 0ue (oule3=(ous ire H e%ana Bu! $une (oi" -laciale.
9 1u cal%e+ %ec+ c$tait )uste une fa2on e parler+ repartit l$entra;neur. Tu
co-nais telle%ent fort sur ce sac #u$il n,! a pas &esoin $4tre un -nie pour
e(iner #ue #uel#u,un t,a renu ch.(re. @e %e tro%peH
Bu! soupira.
9 Euh+ ouais... Enfin+ non+ (ous ne (ous tro%pe3 pas.
9 Assies=toi+ )e (ais t$aier * enle(er tes -ants.
Bu! s$assit * califourchon sur un &anc e %usculation et tenit un es
-ants * l,entra;neur. 5eu e te%ps apr.s+ il a(ait les eu" %ains li&res.
9 Merci+ it=il en se reressant. La )ourne a t lon-ue. @e (ais prenre
une ouche et rentrer * la %aison.
9 Ouais+ c$est 2a. A la prochaine...
Ane e%i=heure plus tar Bu! sortait u (estiaire et s$en-a-eait ans
L$escalier #ui %enait * la rue. La ca-e tait froie et+ tanis #u,il escenait les
%arches+ il re%onta le col e son %anteau en re-rettant e n$a(oir eu la
pr(o!ance e se %unir ,un &onnet pour prot-er ses che(eu" %ouills. 'e
prparant au pire+ il (ala l$escalier et se retrou(a &ientKt sur le trottoir. L$air
-lac frappa ses pou%ons tel un coup e poin- * la poitrine. Il n a(ait %4%e
pas atteint le croise%ent sui(ant #u$il sentait ses che(eu" se raiir sous l$effet
u -el pro(o#u par la chute rapie e la te%prature.
9 Borel+ -ro%%ela=t=il tout en haussant les paules contre ses oreilles.
Ane nei-e l-.re et (aporeuse tour&illonnait autour e lui. A en )u-er par
l$tat es trottoirs+ elle e(ait to%&er epuis un certain te%ps )* F seules les
traces les plus profones taient encore (isi&les au sol. Ane fine cro?te s,tait
for%e * la surface u %anteau nei-eu" et cra#uait sous ses pas. La
circulation tait fluie %ais constante+ et Bu! finit par ou&lier la %orsure
u froi ans le %ou(e%ent %onotone #ui consiste * %ettre un pie e(ant
l,autre...
Au carrefour sui(ant+ il (it un ta"i se ran-er souain le lon- u trottoir pour
poser un client. Rentrer * la %aison en ta"i plutKt #u,en %tro tait un lu"e
#ui+ en l,occurrence+ lui se%&lait un in(estisse%ent a(is. Il hla onc le
chauffeur+ %ais ce ernier reprit pres#ue aussitKt e la (itesse et isparut
ans la nuit. Etouffant un )uron+ Bu! poursui(it son che%in. Encore cin#
croise%ents+ se it=il+ et il se retrou(erait * l$a&ri e la nei-e ans la station e
%tro.
An peu plus loin+ les lu%i.res $un snacG se refltaient sur le trottoir
ennei-. Au %o%ent o> il passait e(ant la porte e l,ta&lisse%ent+ un
couple en sortir+ laissant chapper un fu%et o> se %4laient l$oeur e la
nourriture et celle u caf noir.
'ur une i%pulsion+ Bu! effectua un e%i=tour et entra ans le
restaurant. An repas chau lui se%&lait une %esure e pruence tant onn
#u$il n a(ait rien %an- epuis le petit )euner. Arri( e(ant le co%ptoir+ il
s$installa sur un ta&ouret et prit la carte.
9 N+ &eau -osse+ )e (ous sers un caf H
Bu! le(a les !eu". La ser(euse tait )eune et a(enante. Il lui renit son
sourire.
9 Oui+ %erci+ rponit=il. Bien serr+ s,il (ous pla;t.
Elle posa une tasse e(ant lui et la re%plit pres#ue )us#u$au &or.
9 0u,est=ce #ui (ous ferait en(ie H
9 Jous n$a(e3 pas e chili H
9 Oh+ si. Rus en prpare un u tonnerre. Mais il est pi%ent+ )e (ous
pr(iens. 'i (ous n$ai%e3 pas la nourriture pice+ (ous ris#ue3 e ne pas
l,apprcier.
Bu! se pencha en a(ant tout en aressant * la )eune ser(euse un autre
sourire ren(ersant.
9 Oh... )$ai%e le pi%ent I rpli#ua=t=il * (oi" &asse. 1ans %es plats et ans
%es relations a%oureuses.
Elle -loussa et alla passer sa co%%ane en cuisine+ le laissant seul a(ec son
caf et ses penses. 0uel#ues %inutes plus tar+ elle re(enait a(ec un &ol e
chili fu%ant acco%pa-n ,une tranche e pain e %a:s et et une coupelle
re%plie $oi-nons %incs.
9 1sire3=(ous un peu e fro%a-e en plus H
9 Non+ 2a a l$air parfait ainsi+ rponit=il a(ant e porter une -rosse
cuillere e chili * ses l.(res.
Il le(a les !eu" au ciel+ saisi par la sa(eur u plat.
9 N%%+ fit=il. Jous pourre3+ ire * Rus #ue son chili est sacre%ent &onI
La ser(euse sourit et hocha la t4te+ puis s$loi-na pour aller s$occuper ,un
couple #ui (enait e s$installer ans un &o".
Bu! %an-ea sans penser * rien+ )ouissant si%ple%ent e la chaleur e la
nourriture ans son (entre et e la srnit #ui a(ait en(ahi son esprit. Il tait
puis aussi &ien %entale%ent #ue ph!si#ue%ent. Il n$allait certaine%ent pas
a(oir e %al * trou(er le so%%eil cette nuit+ %4%e si Caitlin Bennett tait
encore e ce %one...
Il a(ait prati#ue%ent ter%in son repas #uan une fe%%e entra ans le
snacG. Il la (it u coin e L$<il et nota #uelle prenait place au co%ptoir+ * trois
ta&ourets e lui. Elle a(ait une (oi" &asse et rau#ue et ses (4te%ents co%%e
son allure trahissaient la prostitue. Elle e%ana L$heure puis co%%ana
une tasse e caf.
Caressant l,ie $un rapport se"uel rapie+ il se tourna (ers elle pour
%ieu" la re-arer... et rpri%a un ho#uet e stupeur. Le plat #u$il (enait )uste
e ter%iner %ena2a e lui re%onter * la -or-e. Il conte%pla la fe%%e a(ec
incrulit+ la re-arant porter sa tasse e caf * ses l.(res. 'es che(eu"
so%&res %i=lon-s et sa &ouche taient si se%&la&les * ceu" e Caitlin #u,il en
prou(a une ouleur ph!si#ue.
Il se reressa &rus#ue%ent+ )eta e l$ar-ent sur le co%ptoir et se rua hors
u restaurant sans se retourner. La station e %tro n$tait #u$* #uel#ues
pts e %aisons e l*. Il se surprit * courir ans cette irection tel un
ho%%e (ers son salut. A %esure #u$il en approchait+ cepenant+ son pas
ralentissait.
5uis il s$arr4ta pour e &on. 5enant plusieurs %inutes+ il e%eura la t4te
&aisse+ les !eu" fi"s sur la nei-e #ui tachait la pointe e ses chaussures+ tout
en serrant et en esserrant les poin-s. 6inale%ent+ il prit la cision sui(ante F
si cette fe%%e (enait par ici+ elle serait * lui %ais si+ en #uittant le snacG+ elle
se iri-eait (ers le nor plutKt #ue (ers le su+ alors le estin aurait ci
pour lui.
5lusieurs personnes le pass.rent tanis #u,il patientait sur le trottoir+ le
os tourn (ers le restaurant. Cha#ue fois #u$il entenait es pas approcher+ il
retenait son souffle. 'erait=ce elle H Lors#u$il eut les pies si frois #u$il ne
sentait plus ses orteils+ il se rsi-na * rentrer * la %aison si )a%ais la personne
sui(ante n$tait pas elle.
Au &out $un %o%ent+ il per2ut e nou(eau es &ruits e pas+ plus &refs et
plus presss #ue les prcents. 'a respiration s$acclra+ son haleine fusant
sous son ne3 en &ouffes fr%issantes #ui for%aient e petits nua-es+ il rele(a
la t4te et se sentit tourner sur lui=%4%e+ lente%ent+ )us#u,* ce #u,il (oie l,air
concentr #u,ar&orait le (isa-e e la )eune fe%%e tanis #uelle s effor2ait e
-arer son #uili&re au %ilieu e la nei-e sur ses talons ai-uilles.
9 Jous aurie3 ? %ettre es &ottes+ lui %ur%ura= t=il.
Elle se serra un peu plus troite%ent ans son %anteau et lui sourit+
pensant sans oute #u$un %icheton e plus a(ant la fin e la nuit ne pourrait
pas lui faire e %al.
9 Alors #u$il e"iste es ho%%es char%ants co%%e (ous pr4ts * %$aier *
tenir e&out H rpli#ua=t=elle.
9 Ma &iche+ ce n est pas e&out #ue )$ai en(ie e te (oir+ %ais couche.
Elle plissa les paupi.res et le )au-ea $un coup ,<il rapace. L-.re%ent
per(ers+ sans oute+ %ais si %i-non... 2a la chan-erait u -ros lar #u,elle
a(ait le( tout * l$heure.
9 Toutes les positions %e con(iennent+ repartit=elle+ %ais 2a (a te co?ter
cher+ %on &eau.
Moins #u$* toi+ rtor#ua=t=il * %i=(oi" a(ant e l,a-ripper par la %ain.
6


Le crisse%ent es freins e la ra%e * l$approche cou(rit les (oi" es curieu"
* l,instant o> les inspecteurs A%ato et Nahn se -lissaient sous le ru&an )aune
li%itant+ * l$e"tr%it u #uai+ le lieu u cri%e. Le %ecin l-iste a(ait
)* proc * L$e"a%en prli%inaire+ %ais le photo-raphe e l$institut tait
tou)ours en train e prenre es clichs.
'al re)oi-nit le coroner #ui attenait #ue son assistant ait ache( sa tche.
9 Ma onne #uoi H
L$haleine u %ecin l-iste se conensa ans l,air froi co%%e il soule(ait
ses %allettes. On aurait cru #u$il soufflait e la fu%e.
9 1es ennuis en perspecti(e+ rponit=il a(ant e si-ner le caa(re u
%enton. Elle est %orte ici. Le tueur a tourn son corps contre le %ur et l$a
recou(erte e la taille au" pies a(ec les feuilles e )ournau" #ui sont l*=&as+
sans oute pour #ue les passants pensent #u$elle tait so?le ou enor%ie. A
%on a(is+ elle est ce (ers %inuit+ (oire un peu plus tar+ et si ),tais
)oueur+ )e parierais #u$il s$a-it u %4%e %eurtrier... Enfin+ )$en saurai plus
#uan on %e l,aura a%ene au la&o.
'al car#uilla les !eu".
9 Co%%ent 2a+ le %4%e %eurtrier H
9 On ne (ous a rien it H e%ana le coroner.
A%ato secoua la t4te.
9 Re-are3 onc par (ous=%4%e+ repartie le l-iste a(ant e se iri-er (ers
L$escalier tanis #ue 'al se rapprochait u caa(re.
Il touffa un )uron #uan il eut e"a%in le (isa-e e la fe%%e.
9 'ei-neur tout=puissant+ %ar%onna=t=il en se reressant &rus#ue%ent
cepenant #ue son co#uipier+ 5aulie Nahn+ re-arait par=essus son paule.
Il ne %an#uait plus #ue 2a.
9 Ce n$est #ue le secon corps+ o&)ecta 5aulie. On ne peut tirer aucune
conclusion * partir e eu" (icti%es seule%ent.
A%ato si-na la fi-ure e l$infortune+ la#uelle tait propre%ent tranche
en #uatre.
9 'i+ on le peut+ #uan les (icti%es en #uestion sont ans cet tat=l*.
Appelle le lieutenant et is=lui #u$il ferait %ieu" e rappli#uer en (itesse. La
presse (a forc%ent a(oir (ent e l$affaire et+ alors+ les %ias s$en onneront
* c<ur )oie...
5aulie se saisit e sa raio )uste au %o%ent o> les portes e la ra%e
s$ou(raient. Le &rouhaha #ui s,ensui(it+ soule( par la curiosit es (o!a-eurs
pour l$in(esti-ation en cours+ renit toute con(ersation %o%entan%ent
i%possi&le.
9 On ne s$enten %4%e plus penser+ ici+ se plai-nit le co#uipier e 'al. @e
(ais * l$autre &out u #uai passer L$appel.
5aulie s,loi-na+ et 'al entreprit e rele(er le t%oi-na-e es patrouilleurs
#ui s$taient prsents les pre%iers sur le lieu u cri%e. Il nota toute
infor%ation pertinente suscepti&le e les aier ans leur en#u4te.
9 N+ 'al+ le hla Tru!+ (ous a(e3+ &esoin e notre aie H
A%ato se retourna / il ne s,tait pas aper2u e l,arri(e e BoCalsGi et e
Neil. Il se renfro-na et %ontra la (icti%e.
9 @ete3 un coup $<il...
Les eu" inspecteurs o&te%pr.rent.
Tru! %it un ho#uet e stupeur a(ant e re-arer son co#uipier pour
(oir s$il parta-eait ses uctions. Appare%%ent oui F ses l.(res taient
serres+ ses narines palpitantes. Elle reporta son attention sur 'al.
9 A=t=elle t tue ici H s$en#uit=elle en parcourant es !eu" l,an-le u #uai
o> ils taient rasse%&ls.
9 1$apr.s le l-iste+ oui.
9 Neure u c.s H
9 Au" en(irons e %inuit.
9 0ui l$a trou(e H
9 Le pre%ier a-ent * 4tre (enu sur les lieu" a t a(erti par un coup e fil
anon!%e (ers S heures u %atin. On n$en sait pas plus.
9 Elle a t ientifie H e%ana @. R.
'al consulta son carnet.
9 Ouais. '!l(ia 5olansGi+ trente=trois ans. On nous a onne une aresse
ans le 0ueens. On n$est pas encore all en#u4ter l*=&as.
@. R. se rapprocha u corps et tailla sa tenue.
9 Il (a 4tre ifficile e ter%iner si celle=ci a t (iole ou non+ crta=t=
il.
'al fron2a les sourcils.
9 5our#uoi 2a H
9 Elle % a tout l$air ,4tre une prostitue+ rponit @.R. A supposer #u$hier
n$tait pas son )our e con-+ elle oit a(oir pas %al $A1N iffrents ans le
(entre.
9 Co%%ent peu"=tu sa(oir #uelle faisait le tapin H protesta 'al. Il %an#ue
la %oiti e ses ha&its.
@. R. %ontra le pie roit e la (icti%e.
9 @e %e tro%pe peut=4tre+ %ais les seules fe%%es #ue ),ai (u )us#u$*
prsent %archer ans la nei-e a(ec es talons ai-uilles sont es prostitues.
'al hocha la t4te.
9 Tu ois a(oir raison. Cela it+ il n,est pas e"clu #u$elle sortait $un
r(eillon onn #uel#ue part...
9 Effecti(e%ent+ a%it @. R. Bon+ #ue (eu"=tu #u,on fasse H
A%ato soupira.
9 1u ia&le si )e le sais+ %ar%onna=t=il a(ant e chasser e son esprit le
senti%ent e sarroi #ui l$trei-nait. En tout cas+ il fait un froi e canar+ et
(ous sa(e3 o> se rfu-ient les '16 #uan les fo!ers sont co%plets et #u$il
co%%ence * nei-er...
9 1ans le %tro et ses tunnels+ it Tru! #ui n$i-norait pas #ue toute une
co%%unaut e sans=a&ri (i(ait sous la cit.
La perspecti(e e partir en chasse ans les recoins ca(erneu" u sous=sol
e la (ille lui onnait le frisson. 5ortant instincti(e%ent une %ain * son
aisselle+ elle ne fut #ue %iocre%ent rassure e sentir la &osse #ue son
ar%e e ser(ice for%ait sous son %anteau.
A%ato si-na la foule a--lutine sur le #uai.
9 Toi et Neil+ (ous alle3 co%%encer par %$interro-er tout ce %one=l*.
Jo!e3 si (ous ne pou(e3 pas trou(er es t%oins+ %4%e rcalcitrants. Ma
ris#ue e ne nous %ener nulle part+ %ais c,est la seule piste #ue nous a!ons
pour l$instant.
@. R. hocha istraite%ent la t4te tout en o&ser(ant les eu" assistants u
coroner #ui entreprenaient e %ettre le caa(re e '!l(ia 5olansGi ans un
sac en plasti#ue. Le photo-raphe a(ait u pour sa part ter%iner e prenre
es clichs car on ne le (o!ait plus nulle part.
9 Aucun lien a(ec la (icti%e prcente H s$en#uit=il.
A%ato secoua la t4te.
9 Eh+ non. Ce serait trop facile. Alle3 plutKt %e -oter un t%oin. Il faut
#u$on &arrasse les rues e ce cin-l.
9 Jiens+ Roussette+ allons secouer le %atelas e la Terre M.re+ histoire e
co%pter la (er%ine #ui s chappe e ses coutures.
Tru! enfourna un cheCin-=-u% ans sa &ouche et lan2a un clin $<il *
A%ato.
9 Mon co#uipier est plus %i-non #ue le tien... et c$est un po.te+ en plus.
A%ato pouffa * cet chan-e a%ical e pi#ues entre Neil et BoCalsGi = e ces
propos #ue seuls es co#uipiers peu(ent s$aresser sans en conce(oir e
ranc<ur 9 puis re-ara les e%plo!s u coroner #ui e%portaient le corps e
'!l(ia 5olansGi. Co%%e il se retournait+ il (it 5aulie #ui le re)oi-nait.
9 Tu as parl au lieutenant H lui e%ana=t=il.
5aulie opina.
9 Et il n$a pas saut e )oie * la nou(elle.
9 @e t,a(ouerai #ue )e ne na-e pas non plus ans le &onheur+ it
so%&re%ent A%ato. Il (a falloir #u$on se tape tout le tra)et )us#u$* 0ueens...
5aulie reressa le col e son %anteau afin e se prot-er les oreilles tanis
#u$ils re%ontaient l$escalier.
9 A(ec un peu e chance+ clara=t=il+ nous trou(erons ans l$apparte%ent
e la (icti%e un l%ent #ui clairera toute cette affaire.
'al eut un renifle%ent sarcasti#ue.
9 Ouais+ et a(ec un peu e chance+ ans %on petit soulier e NoPl+ )e
trou(erai un aller si%ple pour un pa!s o> il ne nei-e )a%ais.
9 Moi+ )$ai%e &ien la nei-e+ rpli#ua 5aulie.
Ils taient arri(s ans la rue. 'al plissa les paupi.res sous l$assaut e l$air
-lacial puis le(a les !eu" (ers la -risaille u ciel %atinal et se %it * fr%ir.
9 Alors tu (as 4tre content+ au)our$hui+ it=il. Re-are+ il (a reco%%encer
* nei-er.

Ane seule et uni#ue fois ans sa (ie il a(ait en(isa- e se %arier. L$lue e
son c<ur s$appelait 'arah er elle tait %orte ans ses &ras. Il a(ait re-ar+
i%puissant+ le cancer ra(a-er son corps )us#u$* le ruire * une co#uille (ie.
Il s$tait alors )ur e ne plus )a%ais s$attacher autant * une fe%%e. 5uis il
a(ait rencontr Caitlin et celle=ci n,a(ait .s lors cess e hanter ses nuits. La
plupart u te%ps+ elle lui tapait sur les nerfs. Mais * $autres %o%ents+ il
a(ait l,i%pression e ne pou(oir )a%ais 4tre rassasi $elle...
1e%eurer ainsi sous son toit 9et ans un tel conte"te 9 ne faussait=il pas
son )u-e%ent H Il ne (oulait pas to%&er a%oureu". Il tait plus facile et plus
pruent $entretenir leurs anta-onis%es...
Il a-ita ces penses un instant puis+ co%%e il hsitait entre essa!er e se
renor%ir et aller se prparer un caf+ un &ruit sin-ulier retint son attention.
Clic+ clic+ clic.
Il attrapa un pantalon e sur(4te%ent tout en son-eant #ue ce l-er
cli#uetis lui tait (a-ue%ent fa%ilier. Apr.s un &ref passa-e par la salle e
&ains+ il ache(a e s$ha&iller et #uitta sa cha%&re. Rui par le son tnu et
rptitif+ il se retrou(a &ientKt ans le couloir esser(ant les pi.ces e Caitlin.
A(isant une porte entrou(erte+ il s$arr4ta et )eta un coup $<il * l$intrieur.
Il co%%en2a aussitKt * se tenre.
Caitlin tra(aillait * son orinateur et le cli#uetis #u,il perce(ait epuis tout
* l,heure tait tout &onne%ent le prouit e son pianota-e sur le cla(ier e la
%achine.
Il sourit en (o!ant sa posture sur la chaise. 5erche sur le &or+ co%%e
pr4te * &onir+ elle a(ait les -enou" flchis et les )a%&es noues autour es
pies u si.-e telle une ca(ali.re che(auchant * cru un talon o%&ra-eu". An
(ieu" pei-noir en chenille e coton penait au ossier e sa chaise+ co%%e
a&anonn ans un %o%ent $-are%ent+ et le p!)a%a e flanelle &leue ont
elle tait re(4tue tait parse% e ran-es e nua-es (aporeu". 'es che(eu"
taient rasse%&ls sur le haut e la t4te en un chi-non lche #ue retenait une
pince e plasti#ue &run (o#uant la ca-e thoraci#ue $un petit inosaure. 'es
ecch!%oses prenaient une teinte (erte et l$un es fils e suture #ui
ponctuaient son arcae sourcili.re saillait e son front tel un &rin $her&e %al
tonu. ',il a(ait t ans son tat nor%al+ ce %an#ue e soin ans la tenue
l,aurait &ien fait rire... Or (oil* #ue ses penses oscillaient entre l,a%iration
et une franche attirance I
Il e(ait lui reconna;tre une #ualit F elle tait solie. Insupporta&le %ais
solie. II ai%ait 2a+ che3 une fe%%e...
A cette pense+ il sursauta. Il n$tait pas cens ai%er Caitlin Bennett.
Elle+ en tour cas+ ne l$ai%ait certaine%ent pas.
A!ant -ra( ce rappel ans sa %%oire+ il recula silencieuse%ent. Au lieu
e s$loi-ner+ cepenant+ il %ar#ua une pause+ et couta le cli#uetis constant
es couches u cla(ier. Co%%ent fonctionnait un cer(eau co%%e celui e
Caitlin H Co%%ent conce(ait=elle les histoires co%ple"es e ses ro%ans *
succ.s+ sans tout %lan-er ni perre un seul fil e l,intri-ue H Ils a(aient &eau
ne pas s,apprcier l$un l$autre+ il ne pou(ait pas nier #uelle a(ait u talent. Ce
)u-e%ent+ ans son esprit+ n$#ui(alait en rien * une reition. Il
reconnaissait si%ple%ent * Caitlin sa place ans le %one et s,attenait * un
respect ienti#ue e sa part.
Il a(ait t un flic 9 un fenseur u cito!en et un ser(iteur e la )ustice.
Elle tait une ro%anci.re9 une cratrice $uni(ers et une %a-icienne es
%ots. Il tait onc selon lui raisonna&le e soutenir #u$ils a(aient l,un et
l$autre leur place ans le %one.
Le seul pro&l.%e tait #ue pour l$heure+ ils taient contraints e )ouer leur
rKle sous le %4%e toit...
',cartant enfin+ Mac -a-na la cuisine+ re%onta le ther%ostat puis se
iri-ea (ers la fen4tre et en carta les rieau".
Eh &ien+ %on (ieu"... Il nei-eait encore.
'es os s$taient trop accoutu%s au" hi(ers e Ror-ie pour #u$il supporte
encore ce froi lon-te%ps I Enfin+ se rpta=t=il une nou(elle fois co%%e il
re%plissait $eau la cafeti.re et (ersait u caf ans le filtre+ il n,tait pas ici
pour tou)ours...
Il n$en sa(ait pas %oins #ue+ lors#u$il repartirait+ plus rien ne serait )a%ais
co%%e a(ant.
5eu apr.s+ alors #u$il sortait es tranches e &acon $une po4le pour les
%ettre * pon-er sur es ser(iettes en papier. Caitlin pntra * son tour ans
la pi.ce.
9 0u$est=ce #ue (ous %i)ote3 e &on H s$en#uit=elle+ les !eu" a-ranis par la
curiosit.
A(ant #ue Mac puisse rponre+ elle se -lissa sous son &ras et chipa une
tranche e &acon.
9 Mia% I 1it=elle en a(alant un %orceau #u$elle prit soin e %cher u
&on cKt e sa &ouche. @$aore les petits )euners.
Elle le -ratifia $un sourire inha&ituelle%ent a%ical.
9 Ah ouais H repartit=il. Les !eu" fi"s sur une petite %iette e &acon #ui
tait reste colle * la co%%issure e ses l.(res.
9 C,est en train e &r?ler+ lui si-nala Caitlin en si-nant la erni.re
tranche e &acon ans la po4le.
Mac touffa un )uron et se hta e retirer le &acon e la -raisse &r?lante.
9 Celle=l* sera pour %oi+ it=il en la posant sur son assiette apr.s a(oir
retir la po4le u feu. Jous (oule3 es <ufs H
9 Brouills H
Il tenit le &ras par=essus sa t4te pour prenre un &ol e (erre ans le
placar.
9 5our#uoi pas H Co%&ien )e (ous en %ets H
Caitlin le consira+ &ahie. 0uan+ pour sa part+ elle %an-eait es <ufs+ ce
#ui n,tait pas si fr#uent+ elle n$en prparait #u$un seul * la fois. Or+ si elle ne
s,tait pas tro%pe+ Mac en a(ait )* cass si" ans le &ol I
9 Oh... un+ c,est tout+ rponit=elle sans #uitter es !eu" le %lan-e pais
et )aune #u,il &attait * la fourchette.
Il s$arr4ta ans sa tche et rele(a la t4te.
9 An seul H
Elle opina.
Mac la tailla e la t4te au" pies 9 les#uels taient prot.-es par es
chaussettes 9 puis son re-ar re%onta (ers son (isa-e+ %ais plus lente%ent+
s$attarant sur le contour * peine istinct e ses for%es sous le tissu lche e
son p!)a%a e flanelle.
9 Jous a(e3 &esoin e %an-er plus #ue 2a+ trancha=t=il.
Il (ersa la -raisse u &acon ans un &ol+ posa les <ufs ans la po4le et
continua * les touiller.
9 1ois=)e co%prenre #ue (ous %e trou(e3 trop %ai-re H
Le ton e Caitlin lui hrissa les poils e la nu#ue %ais il ne lui ca pas.
9 Ai=)e it #ue (ous l$tie3 H rpli#ua=t=il $une (oi" a%use tout en faisant
-lisser une &onne part es <ufs &rouills ans l,assiette e la )eune fe%%e
a(ant e s$attri&uer le reste.
9 Non+ %ais (ous...
9 5ense3=(ous pou(oir %an-er un toast ou (otre &ouche est=elle encore
trop ouloureuse s$en#uit=il en i-norant sou(eraine%ent ses tentati(es pour
le pousser * &out.
9 Nu%+ )e+ heu...
9 Jos <ufs sont en train e refroiir.
Caitlin se re%&runit. Il la renait co%pl.te%ent in-ue I Il l$a(ait
prati#ue%ent traite e %ai-richonne et (oil* #u$en plus il ne ai-nait %4%e
pas noter #uelle en tait froisse et souhaitait #u$il s$en e"cuse. A(ec un soupir
irrit+ elle se saisit e l$assiette pose sur le co%ptoir+ chipa eu" tranches e
&acon suppl%entaires et se iri-ea (ers la ta&le. M4%e s$il lui tait ifficile
e %arteler le sol pour si-nifier sa col.re alors #ue son corps la faisait souffrir
* ce point+ elle s$! effor2a e son %ieu".
9 Jous n,a(e3 pas t en-a- pour %e ser(ir e cuisinier+ lcha=t=elle 9
paroles #u$elle se reprocha aussitKt.
Il se raiit+ puis se tourna (ers elle et la toisa ,un air incrule a(ant e
prenre son assiette et e se le(er+ le (isa-e rou-e e col.re.
9 En fait+ )e n$ai t en-a- pour rien u tout+ rtor#ua=t=il en pointant (ers
elle sa fourchette. C$est Aaron+ si (ous (oule3 &ien (ous en sou(enir+ #ui %$a
pri e (ous aier. Et si )e suis (enu ici+ ce n$est pas pour 4tre pa!+ et
$ailleurs )e ne (eu" pas e (otre ar-ent. Maintenant+ si cela ne (ous ran-e
pas+ ),ai%erais #ue (ous inspirie3 un &on coup et #ue (ous ter%inie3 (otre
petit )euner sans plus % aresser une seule fichue fois la parole.
'ur ce+ il sortit e la pi.ce en e%portant son assiette.
Caitlin le re-ara partir en sentant es lar%es lui %onter au" !eu". Elle
tenta e respirer %ais+ co%%e elle &aissait les !eu" (ers sa propre assiette+
elle s,touffa sur un san-lot. Ane secone passa+ puis une autre+ et une autre
encore tanis #ue e -rosses lar%es %uettes coulaient le lon- e ses )oues.
5our#uoi est=ce #ue )$prou(e sans cesse le &esoin e le titiller H 5our#uoi
est=ce #ue )e %e co%porte co%%e la pire es -arces en sa prsence H Ma ne
%e resse%&le pas. @e ne suis pas co%%e 2a.
A son -ran sarroi+ elle L$entenit souain re(enir ans la cuisine et
s$e%para * la hte $une ser(iette en papier pour essu!er ses pleurs+ %ais il
tait )* trop tar.
Mac+ #ui tait re(enu pour se ser(ir un caf+ eut roit * la place * un coup
e poin- ans l$esto%ac. La (ision es lar%es e Caitlin lui arracha un
-%isse%ent. Et (oil*+ 2a reco%%en2ait... 'es paules se (o?t.rent et ses
%ains se crisp.rent au &out e ses &ras &allants.
9 Bon 1ieu+ Caitie+ )e ne (oulais pas (ous faire pleurer.
Elle le(a les !eu" (ers lui+ le (isa-e encore sillonn e lar%es.
9 @ ai t incorrecte+ )e le %ritais+ %ur%ura=t=elle. @$ai t le(e %ieu"
#ue 2a+ (ous sa(e3. @e ne co%prens pas ce #ui %e pousse * 4tre aussi oieuse
a(ec (ous.
Mac soupira a(ant e tra(erser &rus#ue%ent la pi.ce. La soule(ant e sa
chaise+ il la prit ans ses &ras+ tout en (eillant * ne pas la serrer trop fort.
9 @e %$e"cuse.
A&asourie par le tonnerre es &atte%ents e son c<ur contre son oreille+
Caitlin se trou(a trop essouffle pour lui rponre. 5uis Mac se %it * lui
caresser le os et elle se sentit co%%e une enfant au &erceau.
9 @e %$e"cuse aussi+ &reouilla=t=elle.
Mac se pencha en arri.re pour la (isa-er+ %ais elle -arait la t4te
o&stin%ent &aisse. 'oupirant e nou(eau+ il lui reressa le %enton u &out
,un oi-t )us#u$* ce #u$il puisse (oir ses !eu".
9 On fait la pai" H
Elle opina tanis #ue e nou(elles lar%es (oilaient son re-ar et (alaient
ses )oues.
Mac en sui(it le parcours et se surprit &ientKt * fi"er la &ouche e la )eune
fe%%e 9 sa l.(re infrieure l-.re%ent tu%fie ainsi #ue le= fr%isse%ent
e son %enton. Il sentit ses &arri.res intrieures cer. Oh+ &on san- I il tait
)* ans le ptrin+ %ais l$acte #u,il s$appr4tait * co%%ettre allait renre la
situation plus licate encore. Il e"pira ouce%ent+ puis cour&a la nu#ue.
@uste a(ant #ue le sol ne &ascule sous ses pies+ il se surprit * penser co%&ien
ses l.(res taient incro!a&le%ent ouces et co%%e elle se%&lait faite pour ses
&ras...
Le te%ps s$arr4ta.
Ce ne fut #u$en entenant Caitlin -%ir #u$il se renit co%pte e la porte
e son -este. Il tacha ses l.(res es siennes et le(a les %ains en si-ne e
renonce%ent. Elle paraissait aussi %use #u$il l$tait lui=%4%e... Ce fut
$une (oi" raoucie #u$il reprit la parole+ %4%e si son ton se (oulait railleur.
9 Ne %e frappe3+ pas+ Caitie. Jous n$4tes pas en tat e su&ir une riposte.
Caitlin fr%it+ puis inspira profon%ent+ co%%e si elle sortait $une
transe.
9 @a%ais (ous ne %e frapperie3+ rpli#ua=t=elle. Jous ne %$ai%e3 pas %ais
(ous n,irie3 pas )us#u,* %e frapper.
Mac se renfro-na. 'on inul-ence l,a-a2ait.
9 @e n e%&rasse pas les fe%%es #ue )e n$ai%e pas. En tout cas+ ce n$tait
pas %on ha&itue )us#u$* prsent+ -ro%%ela=t=il a(ant e rcuprer son caf
sur le co%ptoir et e #uitter * -rans pas la cuisine.
Encore tourie par le contact es l.(res e Mac contre les siennes Caitlin
s$assit * la ta&le et ra%assa sa fourchette. Elle s$appr4tait * a(aler une -rosse
&ouche ,<ufs &rouills #uan elle prit enfin conscience u sens e la
repartie finale e Mac.
9 Oh+ oh+ fit=elle.
Elle reposa la fourchette.
9 'ei-neur+ -%it=elle a(ant e )eter un coup $<il affole (ers la porte par
o> Mac (enait e s$clipser.
0uan onc leur ani%osit s$tait=elle %ue en attirance H 5lus i%portant
encore F co%%ent allait=elle ra-ir * ce re(ire%ent H Elle tait * eu" oi-ts
e la pani#ue #uan Mac la hla epuis la pi.ce (oisine.
9 Jous %an-e3 (otre petit )euner H
'on e"citation reto%&a aussitKt.
1e l$attirance H Ce n$tait pas e l$attirance #uelle a(ait ressentie. C$tait un
r.-le%ent %ental. Ane s#uelle e la collision entre son front et le pare=
chocs u ca%ion.
9 Et si (ous (ous %4lie3 plutKt e (os oi-nons H %ar%onna=t=elle.
9 @$ai entenu.
9 Ma prou(e )uste #ue (ous sa(e3 faire %archer au %oins une partie e
(otre anato%ie+ rpli#ua=t=elle a(ant e le(er les !eu" au ciel.
Elle faisait (ie%%ent allusion * ses oreilles %ais+ connaissant Connor
McBee+ elle tait certaine #u$il allait croire #ue la partie e son anato%ie
concerne se situait au su e sa ceinture e pantalon. 'i sa l.(re infrieure
n,a(ait pas t aussi tu%fie+ elle se la serait &ien %orue e re-ret I
A son -ran soula-e%ent+ il n$a)outa rien. Elle n$en crut pas %oins
l$entenre rire. A&solu%ent furieuse e s$4tre ainsi enferre+ elle planta sa
fourchette ans ses <ufs et ne la reposa #ue lors#ue son assiette fut (ie et
son esto%ac re%pli.
Elle se sentit ra-aillarie par le repas+ %4%e si elle s$tait cou(erte e
riicule entre=te%ps. Repoussant sa chaise e la ta&le+ elle e%pila assiette et
cou(ert ans l$(ier+ puis se (ersa une tasse e caf. Elle s$appr4tait * re-a-ner
son &ureau #uan le tlphone sonna.
9 Oui H
9 Mae%oiselle Bennett+ M. TorG%an sire (ous (oir.
Bon)our+ MiGe. En(o!e3=le=%oi.
9 Bon)our * (ous aussi+ %ae%oiselle. Ma (a %ieu"+ ),ai l$i%pression+ n$est=
ce pas H
Elle sourit.
9 Effecti(e%ent. Et (otre ernier petit=fils+ co%%ent se porte=t=il H
Elle i%a-ina le sourire u (i-ile * cette #uestion.
9 A %er(eille. Merci.
Mac re(int ans la pi.ce co%%e elle raccrochait le co%&in.
9 0ui tait=ce H
Caitlin se retourna+ )au-ea la istance #ui les sparait et esti%a #uelle tait
en scurit.
9 Aaron est ans l,ascenseur. @e (ais aller %$ha&iller pour le rece(oir. 'i
(ous (oule3 &ien le faire entrer...
Il le(a un sourcil.
9 Jous alle3 (ous ha&iller pour lui H
9 Il %e consi.re co%%e une &ar&are parce #ue )e ne #uitte %on p!)a%a
#ue pour sortir.
Mac le(a l$autre sourcil.
9 Jous reste3 (rai%ent ans cette tenue )us#u$au soir H
Elle haussa les paules.
9 5arfois... Enfin+ sou(ent. Et alors H Ce n$est pas parce #ue )e suis la fille
e 1e(lin Bennett #ue )e passe pour autant %es )ournes en %onanits.
En la (o!ant reresser le %enton a(ec a-ressi(it+ il rpri%a un sourire. 1u
ia&le s,il ne co%prenait pas son &esoin e s,affir%er I Etre la fille e Bennett
n a(ait pas ? 4tre facile. Le &onho%%e a(ait t en cou(erture e tous les
%a-a3ines nationau" i%portants et il ne s$tait pas pass un )our e son
(i(ant sans #ue les )ournau" tl(ises parlent e lui.
9 1u cal%e+ Caitie. Ce n$tait pas un reproche. En fait+ (ous 4tes %4%e
asse3+ se"! ans cette tenue.
Elle car#uilla les !eu" et son c<ur %an#ua un &atte%ent.
9 Co%%ent 2a+ se"! H
9 Ane fe%%e en p!)a%a est une fe%%e pr.s e se coucher. Il ! a es
ho%%es #ui pourraient consirer cela co%%e une in(ite.
9 Oui+ )e suppose+ reconnut Caitlin tout en s,(ertuant * %as#uer son
trou&le. Mais il ! a aussi es ho%%es #ui %an-ent a(ec leurs oi-ts et rotent
pour s$a%user+ et cela ne %e les ren -u.re s!%pathi#ues+ alors )e pense
#u$on e(rait en rester l*. Contente3=(ous $aller ou(rir * (otre fr.re et cesse3
e %$asticoter. @ ai trop %al * la t4te pour %e isputer a(ec (ous.
La lueur e %alice #ui &rillait )us#u$alors ans les !eu" e Mac s$tei-nit
aussitKt.
9 A(e3=(ous pris (os anal-si#ues ce %atin H Et $ailleurs+ co%&ien e
te%ps a(e3=(ous tra(aill a(ant e (ous arr4ter H 1e%eurer assise e(ant cet
orinateur ne peut #u$a--ra(er (otre tat+ (ous sa(e3.
5rise e court par ce &rus#ue acc.s e sollicitue+ Caitlin ne sut #ue
rponre et fut finale%ent sau(e par un coup frapp * la porte.
9 C$est Aaron+ it=elle a(ant e s$enfuir e la cuisine et e ispara;tre ans
le couloir.
Mac alla ou(rir * son fr.re tout en secouant la t4te.
9 'alut+ fran-in.
9 Bon)our+ repartit l$iteur en pntrant ans l$apparte%ent. O> est
Caitlin H Elle a pu se reposer+ au %oins H Et toi+ tu as su te tenir H
9 Elle est en train e s$ha&iller+ et )e suppose #u$elle il or%i cette nuit...
enfin+ un peu. Elle %a r(eill ce %atin en tapant sur le cla(ier e sa
%achine... Et pour ta -ou(erne+ a)outa=t=il+ )e t,infor%e #ue )e ne -o?te pas
trop les sous=entenus i%pli#us par ta erni.re #uestion.
Aaron soupira.
9 @e t,en prie+ ne %onte pas sur tes -rans che(au". Tu sais tr.s &ien ce
#ue )e (eu" ire... @$ai%erais seule%ent #ue tu sois -entil a(ec elle.
9 'i ) tais plus -entil #ue 2a+ )e ris#uerais e %e (oir o&li- e lui (erser
une pension ali%entaire+ -ro%%ela=t=il. Tu (eu" un caf H
Aaron hocha la t4te+ trop ahuri pour articuler la %oinre parole. Il re-ara
Mac s,loi-ner+ les !eu" fi"s sur ses lar-es paules+ puis l$entenit ans la
cuisine co-ner les portes es placars+ secouer es cou(erts 9 et se %it *
sourire. Il tait encore en train e i-rer la plaisanterie sur la pension
ali%entaire #uan Caitlin (int le re)oinre.
9 Aaron+ co%%e c$est s!%pa e passer.
Il cilla. Le sourire #ue lui aressait la )eune fe%%e tait e toute (ience
forc. 5our une fois+ il ne re%ar#ua %4%e pas ce #u$elle portait...
Il l,ai%ait autant #u,il lui tait possi&le $ai%er une fe%%e. Et s$il ne
pou(ait l$pouser+ ce n,tait pas le cas e Connor... Q(ie%%ent+ tout cela
prsupposait l,e"istence $un sir %utuel. Mais (u la raction e Mac et le
sourire contraint e Caitlin+ il a(ait &el et &ien l$i%pression #ue #uel#ue chose
se passait entre eu". 1e(ait=il s$en r)ouir ou s$en in#uiter H






















7


L,apparte%ent e '!l(ia 5olansGi fut une surprise totale. Ql-ant et raffin+
il a(ait co?t inu&ita&le%ent tr.s cher. 0uelle #u$ait t sa profession. '!l(ia
a(ait connu la russite...
5aulie Nahn s$e%para ,une petite statuette en porcelaine reprsentant un
&er-er et la retourna pour chiffrer l$inscription i%pri%e sur le fon.
9 1rese+ lut=iL * (oi" haute a(ant e reposer le &i&elot sur la ta&le o> il
l$a(ait pris. '!l(ia 5olansGi tait peut=4tre une tapineuse+ %ais elle a(ait u
-o?t.
9 Nous ne sa(ons pas encore si elle tait (rai%ent une tapineuse ou non+
repartit 'aL+ tout en fouillant le tiroir $un secrtaire * la recherche $un
inice suscepti&le e leur r(ler l,ientit u %eurtrier e la )eune fe%%e.
Tout ce #ue it Neil n$est pas parole $Q(an-ile.
9 Tu ne l$ai%es pas trop+ hein H s$en#uit 5aulie.
'al haussa les paules.
9 @e n$ai rien * lui reprocher. A part ses che(eu".
5aulie afficha un -ran sourire.
9 On ne trou(era rien ici #ui nous per%ettra e faire le lien entre les eu"
(icti%es.
'al se reressa.
9 5our#uoi is=tu 2a H Tu es e(enu %iu% ou #uoi H
9 5arce #u$il n$! a aucun lien entre elles. 1onna 1orian tait une tuiante
e (in-t=eu" ans #ui ha&itait encore che3+ sa %.re. 1$apr.s le coroner+ elle
tait (ier-e a(ant le (iol. '!l(ia 5olansGi+ elle+ a(ait ans la trentaine+ e"act H
9 Ouais+ %ais...
9 @e pense #ue Neil a raison 9 #ue c$tait effecti(e%ent une prostitue. Tu
te sou(iens e ce #ue nous a it sa concier-e H Elle or%ait toute la )ourne et
sortait toute la nuit. Elle n$a%enait )a%ais personne ici. C$tait son o%icile.
Alors+ soit elle a(ait un autre apparte%ent * Manhattan pour ses passes+ soit
elle sui(ait ses clients che3 eu".
9 5ures suppositions+ rpli#ua 'al tout en repoussant le tiroir a(ant
,ou(rir le sui(ant.
9 En tout cas+ it 5aulie+ si '!l(ia 5olansGi tait &ien une tapineuse+ elle
faisait partie u -ratin e la profession. 1es appart$ co%%e celui=l*+ 2a co?te
&on&on. Elle e(ait 4tre sacre%ent &onne+ a)outa=t=il $une (oi" r4(euse.
9 N+ (ise=%oi 2a I s$e"cla%a souain 'al en tirant un petit carnet reli e
cuir e sous une pile e recettes.
9 C$est #uoi H
'al siffla entre ses ents.
9 Ma+ c$est ce #ue %on (ieu" appelait un petit li(re noir .
9 6ais (oir.
'al lui tenit le carnet.
9 Mere+ re-are=%oi tous ces no%s et ces nu%ros e tlphone.
'al e"a%ina l$o&)et * son tour puis le renit * son co#uipier.
9 O.B.+ on irait &ien #ue Neil tait ans le (rai+ finale%ent.
9 IL se peut tou)ours #uelle ait ser(i e courtier en Bourse * tous ces -ens=
l*+ %ais l$h!poth.se e Neil %e para;t effecti(e%ent plus (raise%&la&le.
'al se retourna et inspecta lente%ent la pi.ce u re-ar. 'on attention fut
attire par une photo-raphie accroche au %ur+ pr.s e la fen4tre. Il s$en
rapprocha pour %ieu" la (oir.
9 Ce oit 4tre elle+ it=il en si-nant le portrait. C$tait une )olie fe%%e
a(ant #ue l,autre tar lui to%&e essus.
5aulie tuia * son tour le clich.
9 Ouais. On e%%.ne cette photo. Elle est sacr%ent plus a-ra&le *
re-arer #ue celle #ue (a nous en(o!er le coroner.
'al hocha la t4te et alla poser le portrait pr.s e son %anteau a(ant e se
re%ettre * fouiller. 0uel#ues %inutes plus tar+ il trou(a un petit carnet
,aresses #ui se%&lait contenir es nu%ros e tlphone personnels.
9 @e crois #ue )$ai -ot le fran-in u petit li(re noir. lan2a=t=il * 'al. @$ai
l,i%pression #u$il ! a le nu%ro e sa %.re+ ans celui=l*.
5aulie se renfro-na.
9 Joil* &ien ce #ue )e teste le plus ans les affaires $ho%icie. Eh I C$est
ton tour $annoncer la %au(aise nou(elle.
'al s$assit sur le canap+ et reprenant le portrait+ e"a%ina a(ec attention le
(isa-e e la )eune fe%%e. Elle a(ait es che(eu" so%&res+ %i=lon-s+ es !eu"
foncs. Et une tr.s )olie &ouche. Il reposa la photo-raphie.
9 Tu (ois+ tu as es enfants. Et &ien+ i%a-ine #u$apr.s les a(oir le(s e
ton %ieu"+ ils onnent ans une %ere pareille. Aucune fe%%e e %a
connaissance n$a )a%ais eu l,intention e onner naissance * une tapineuse.
5aulie haussa les paules.
9 Tu penses trop+ 'al. Allons+ (iens+ cet enroit %e file les )etons. On a ses
carnets $aresses. On peut tou)ours appeler ces -ens=l* epuis le &ureau...
6ichons le ca%p $ici.

9 0ue se passe=t=il H
9 @$a(ais froi. @e suis )uste alle re%onter un peu le ther%ostat. 1sole
e (ous a(oir r(eill.
9 Jous ne %$a(e3 pas r(eill. @e ne or%ais pas.
Co%%e il a(an2ait $un pas+ la lu%i.re %anant e la pi.ce erri.re lui
ni%&a son corps $une chaue lueur i(oire. Caitlin en eut le souffle coup.
'ous son a%ple poitrine+ ses a&o%inau" for%aient ce #ue les culturistes
appellent une pla#uette e chocolat + et sa sueur coulait &ien trop &as sur
ses hanches pour #ue la )eune fe%%e n$en soit pas pertur&e.
Instincti(e%ent+ elle croisa les &ras sur ses seins et+ prenant une lente
inspiration+ tenta e se rappeler ce #u,il (enait e lui ite.
9 Jous... (ous n,arri(e3 pas * or%ir H
Il secoua la t4te.
9 Non.
9 Il est pres#ue U Neures.
Mac e(ina le trou&le #ui a-itait Caitlin et se e%ana si le sien tait aussi
(isi&le. L,attirance #u$elle e"er2ait sur lui tait propre%ent terrifiante.
9 @e sais+ articula=t=il a(ant $effectuer un nou(eau pas ans sa irection.
Caitlin se tassa sur elle=%4%e+ trop confuse pour es#uisser le %oinre
%ou(e%ent.
9 Jous souffre3 $inso%nie H e%ana=t=elle.
Elle crut l$entenre soupirer.
Oui+ )e souffre+ pensa=t=il+ %ais pas $inso%nie. 'i )e souffre+ c$est * cause
e roi+ ensorceleuse.
Il consira ses che(eu" e%%4ls+ ses ecch!%oses en (oie e rsorption+
son -rotes#ue p!)a%a e flanelle. 5our#uoi ia&le r4(ait=il sans cesse e lui
faire l$a%our H
9 5lus ou %oins+ rponit=il enfin.
9 Il ! a es so%nif.res ans la salle e &ains+ lui su--ra=t=elle. Mais ne
prene3 pas plus ,un seul co%pri% si (ous ne (oule3 pas or%ir toute la
)ourne+ e%ain.
9 Les ro-ues+ ce n,est pas %on truc+ %ar%onna= t=il.
La re%ar#ue hrissa Caitlin.
9 Insinuerie3=(ous #ue ce serait le %ien H 5arce #ue. ans ce cas+ )e peu"
(ous assurer #ue...
L$instant $apr.s+ elle se trou(a pla#ue contre le %ur+ les %ains e Mac
n$e"er2ant toutefois #u,une pression %esure sur ses paules.
9 @e n,insinuais rien u tout+ petite in-rate+ %ais )e (ais (ous onner une
(raie raison e %$en (ouloir la prochaine fois #ue (ous croisere3 %on che%in.
A(ant #uelle puisse rpli#uer #uoi #ue ce soit+ il &aissa la t4te (ers elle. Elle
sentit la tieur e son haleine+ puis ses %ains #ui -liss.rent le lon- e son
os pour s$appesantir ans le creu" e ses reins et la presser contre lui.
Elle %it ses &ras entre eu" par rfle"e.
Ce fut une erreur.
Au lieu e le repousser+ elle se surprit * caresser son torse et s$i%%o&ilisa
souain en perce(ant les &atte%ents e son c<ur sous ses pau%es.
Elle co%%it alors une secone erreur.
Elle rele(a les !eu" (ers lui.
9 @e (ous a(ais pr(enue+ %ur%ura=t=il.
'es l.(res taient ti.es+ la pression e sa &ouche l-.re %ais constante.
Caitlin partit * la ri(e. Les %enaces #ui pesaient sur sa (ie+ le &li33ar #ui
soufflait ehors 9 plus rien n$e"istait. Tout ce #ui a(ait tra(ers son e"istence
)us#u$* prsent lui apparaissait creu" et (ain. En cet instant 9* ce %o%ent
prcis 9 elle se sentait rena;tre. 'a (ie reco%%en2ait+ par la -rce $un seul
&aiser...
Ce ne fut #ue lors#u,elle se %it * -%ir #ue Mac reprit ses esprits. Il la
relcha i%%iate%ent+ crai-nant e l$a(oir serre trop fort.
9 Oh+ &on san-+ )e suis sol. @e ne (oulais pas (ous faire %al.
Il se passa la %ain ans les che(eu" et tourna la t4te pour ne pas a(oir *
enurer e sa parut es reproches suppl%entaires.
9 @e crois (ous e(oir es e"cuses...+ %ar%onna= t=il.
Caitlin le (isa-ea a(ec perple"it. 5rise e (erti-e+ le c<ur &attant * tout
ro%pre+ elle s$effor2ait e co%prenre le sens e ses propos. Leur &aiser lui
laissait une i%pression si intense #uelle ut se toucher les l.(res pour se
persuaer #u$il ne l$e%&rassait plus. Elle laissa enfin chapper un soupir
fr%issant.
9 @,i-nore $o> (ous tire3 (os infor%ations+ articula=t=elle+ %ais pour %a
part )e n,a(ais * %e plainre e rien.
Elle reressa le %enton et rint-ra sa cha%&re ont elle s,e%pressa e
refer%er la porte a(ant e cer * la reouta&le i%pulsion #ui lui oronnait
$! in(iter Mac.
E&ranl par son -este+ ce ernier e%eura e&out ans le couloir. La sui(re
H C,tait srieuse%ent tentant... 6ort heureuse%ent+ il recou(ra &ientKt son
&on sens. Tout en se traitant ,i%&cile+ il retourna ans sa cha%&re et
s,affala sur le &or u lit+ co%pl.te%ent se%par.
Joil* lon-te%ps #u$il a(ait appris #u,entre %inuit et l$au&e+ la pruence
a(ait tenance * le serter. '$il tait l*+ se rappela=t=il+ c$tait pour prot-er
Caitlin+ pas pour lui renre la (ie encore plus co%pli#ue. Et puis+ surtout+ il
ne souhaitait pas lui=%4%e e co%plications. Il n$a(ait aucune en(ie e se
ran-er un )our+ et Caitlin n$aspirait certaine%ent pas * n$4tre #u$un caprice
passa-er. 0ue leur attirance %utuelle la %ette en col.re et le laisse+ #uant *
lui contenanc+ e"cit et &less tait un incon(nient ont ils e(aient tous
eu" s acco%%oer+ (oil* tout.
Cepenant+ co%%e le (ent continuait * hurler ehors+ l,in#uitue e Mac
se %ua en une interro-ation an-oisse F co%&ien e te%ps pourraient=ils
rsister au sir #ui les poussait l$un (ers L$autre alors #ue la te%p4te e nei-e
tait en train e les &lo#uer * l,intrieur e l$i%%eu&le H

Le (ent tait (iolent et la nei-e a(eu-lante+ au point #ue les (hicules
taient o&li-s e rouler au pas. Les pitons taient rares et ceu" #ui a(aient
os s$a(enturer ehors consacraient plus e te%ps et $ner-ie * serrer contre
eu" leur %anteau et * %aintenir leur #uili&re #u$* %ettre un pie e(ant
l,autre. Bu! s$carta e la fen4tre en frissonnant. Au ia&le le tra(ail I Il !
a(ait e %eilleures fa2ons $occuper sa )ourne #ue e la passer ehors * se
-eler les fesses.
L$euphorie #ue lui a(ait procure le %eurtre e la prostitue s,tait
issipe. Aussi no%&reuses soient les (icti%es e su&stitution #u$il a(ait tues
)us#u$* prsent+ sa ci&le principale n$en tait pas %oins tou)ours en (ie...
Il se renit u s)our ans sa cha%&re o> il fut rconfort par la (ue es
coupures e )ournau" et es photo-raphies ont il a(ait recou(ert tous les
%urs. An -ran portrait $elle tait accroch au=essus e son lit= Bien es
fois il en a(ait souill la &eaut+ sans #ue sa ra-e en soit apaise pour autant.
0u$un -are u corps le -4ne sor%ais pour renre )ustice tait une pine *
son flanc %ais pas un rel pro&l.%e+ les %o!ens $atteinre sa proie ne
%an#uaient pas+ et il tait un ho%%e patient.
1e&out au %ilieu e la pi.ce+ il prit &ientKt conscience u silence
en(ironnant. A l$e"ception e la (i&ration es fen4tres #ue la te%p4te secouait
par %o%ents+ le %one autour e lui tait %uet+ ense(eli sous le (ent et la
nei-e. Il fer%a les !eu" et prit une lente+ une profone inspiration en se
concentrant sur les &atte%ents e son c<ur. Au &out $un %o%ent+ il
s$allon-ea sur le lit et+ tirant * lui les cou(ertures+ laissa son esprit partir * la
ri(e. 5uis+ * %esure #u$il s$i%%er-eait ans le silence+ le cours e ses
penses se ralentit et la pai" l$en(ahit.
Il tait sur le point e so%&rer ans le so%%eil #uan la #uitue e la
pi.ce fut trou&le par une srie e -ratte%ents sui(ie par un couine%ent tr.s
reconnaissa&le. Il ou(rit les !eu"+ les narines palpitant e col.re. Ane -rosse
partie e son salaire ser(ait * pa!er le lo!er e cet apparte%ent. C,tait un
lo-e%ent a-ra&le ans un #uartier correct e la (ille+ et pourtant le &ruit
#u$il (enait ,entenre ne laissait aucune place au oute F il ! a(ait es rats
ans les %urs. Co%%e si son enfance re(enait le hanter...
Or il refusait e conna;tre e nou(eau cette %is.re.
Bonissant hors u lit+ il attrapa ses ha&its au passa-e et sortit en tro%&e
e che3 lui. @uste au %o%ent o> il re)oi-nait l$ascenseur+ la lu%i.re cli-nota.
5eu sireu" e prenre le ris#ue ,4tre coinc ans la ca&ine+ il e%prunta
l,escalier pour -a-ner la lo-e u -arien+ #uatre ta-es plus &as. 0uan il !
par(int enfin+ il tait furieu". Il frappa a(ec ra-e * la porte e la lo-e.
9 0ui est=ce H s$en#uit le -arien.
9 C,est %oi I hurla Bu!. Le locataire u 8V8=
Bu! entenit tourner es (errous+ puis la porte s$entrou(rit+ le &attant
retenu par une cha;ne. Reconnaissant le (isa-e e Bu!+ le -arien sortit
ans le hall.
9 0u$est=ce #ui (ous arri(e H
Bu! lui rponit $une (oi" ouce #ui trahissait peu son tat $esprit.
9 Il ! a es rats ans les %urs e %on apparte%ent.
Le -arien le toisa a(ec hauteur.
9 I%possi&le+ rpli#ua=t=il.
Bu! inspira lente%ent en s$e"hortant au cal%e.
9 Et pourtant si+ rponit=il. @e les ai entenus.
Le -arien haussa les paules.
9 @e ne is pas #ue (ous a(e3 tort et )e ne is pas non plus #ue (ous a(e3
raison+ %ais ce n,est pas %on pro&l.%e. @e tra(aille ci )e (is ici co%%e (ous+
c$est tout.
9 Et une partie e (otre tra(ail consiste * prenre en co%pte les plaintes
es rsients. @$e"i-e #ue es pi-s soient poss ans le sous=sol et #ue le
propritaire soit infor%. 1ites=lui $appeler une socit e ratisation s$il
ne (eut pas se retrou(er e(ant un tri&unal.
Le -arien fron2a les sourcils.
9 Jous ne -a-nere3 )a%ais un proc.s * cause es rats. Il ! en a plein la
(ille.
Bu! serra les poin-s. L$en(ie e frapper le -arien pour lui Kter son air
suffisant tait puissante+ %ais il tint &on et -ara le contrKle e ses %otions.
9 Ju ce #ue )e pa!e co%%e lo!er+ 2a %$tonnerait. Jous sa(e3 ce #ue )e fais
ans la (ie. @e connais es -ens i%portants. @e pourrais (ous crer &eaucoup
$ennuis... Rflchisse3=!. 'rieuse%ent. Jous %$entene3 H
Le -arien hocha &ri.(e%ent la t4te. '$il a(ait es outes au su)et e
l,influence relle ont il isposait+ il ne souhaitait pas non plus en(eni%er la
situation.
9 Ouais+ -ro%%ela=t=il+ )e (ous entens.
9 @e re%onte che3 %oi+ %aintenant.
Bu! enfon2a un oi-t ans la chair %olle e son torse.
9 Et )e (ous conseille e prier le ciel #ue )e n$entene plus ni -ratte%ents
ni couine%ents+ a)outa=t=il.
'ans attenre la rponse u &onho%%e+ il tourna ra-euse%ent les talons et
re%onta #uatre * #uatre )us#ue ans son apparte%ent ont il cla#ua la porte
erri.re lui a(ant $en tirer le (errou.

9 Il nei-e tou)ours.
9 @e sais+ repartie Caitlin sans le(er les !eu" es pa-es #u$elle tait en train
e corri-er.
Elle crut entenre un )uron touff #u$elle prfra i-norer. Elle co%prenait
la frustration e Mac %ais n$! pou(ait rien chan-er. 'i la nei-e es )ours
erniers s$tait transfor%e peu apr.s %inuit en une (rita&le te%p4te+ sa
(iolence n,tait rien co%pare * celle u &aiser #u,ils a(aient chan- ans le
couloir...
Elle s$tait enfuie co%%e la lche #u$elle tait et+ l$au&e (enue+ s$tait
persuae #ue l,(ne%ent ne pr4tait pas * cons#uences. Mais %aintenant+
cette fa2on #u$a(ait Mac e rKer autour $elle co%%en2ait * la pertur&er.
Lors#u$il se retourna+ elle co%prit #uelle a(ait eu raison e s$in#uiter.
9 Caitlin+ il faut #ue nous parlions.
Elle ini#ua sur le %anuscrit+ a(ec une petite croi" rou-e+ o> elle e(rait
reprenre sa lecture+ et le(a les !eu" (ers Mac.
9 Oui H
9 0uel#ue chose s$est pass entre nous... 0uel#ue chose au#uel )e ne
%$attenais pas.
'urprise par sa franchise+ Caitlin ne sut trop #uoi lui rponre.
9 @e ne sais pas+ poursui(it=il. Cette inti%it force entre nous eu" en est
peut=4tre la cause. Et ce n$est sans oute rien e plus #ue e la co%passion *
(otre -ar+ %ais )e n$ai pas pour ha&itue $e%&rasser ainsi toutes %es
clientes.
Caitlin plissa les paupi.res a(ec a-ace%ent.
9 @e ne suis pas une e (os clientes. @e ne (ous ai pas en-a-+ (ous (ous
rappele3 H Jous 4tes li&re e partir $ici .s #ue 2a (ous chantera.
Mac eut un soupir irrit et se passa les %ains ans les che(eu".
9 Jous (o!e3 H it=il. On ne s$enten a&solu%ent pas. Jous ne %$ai%e3 pas
et+ * franche%ent parler+ )e ne crois pas #ue )e (ous apprcie &eaucoup non
plus. Cela tant+ )e ne (ourais pas #ue (ous (ous %prenie3 sur ce #ui est
arri( entre nous...
9 @e ne %e %prens pas+ rtor#ua Caitlin. Jous %,a(e3 e%&rasse * eu"
reprises+ et cha#ue fois sous le coup e la col.re. @e pense #ue (ous aurie3
&esoin e consulter un ps!cholo-ue pour apprenre * sparer (os %otions
les unes es autres.
Il la conte%pla un %o%ent+ puis se %it souain * rire. C$tait &ien la
erni.re raction * la#uelle Caitlin s$attenait e sa part.
9 0u,est=ce #u$il ! a H %ar%onna=t=elle.
Il riait tou)ours #uan il se rapprocha $elle eu lui &ouriffa les che(eu"
$une %ain istraite+ co%%e s$il caressait un chien.
9 Jous sa(e3 #uoi H Jous n$a(e3 peut=4tre pas tort. Bon+ il est plus e W
heures. Jous n$a(e3 pas fai% H
Elle haussa les paules.
9 @e n,! ai pas encore rflchi.
9 Eh &ien+ pour %oi+ c,est tout rflchi+ it=il en la prenant par la %ain
pour L arracher au canap et l$entra;ner en irection e la cuisine. @e suis
aussi affa% #ue frustr. Alors soit (ous %e onne3 * %an-er+ soit (ous
%$e%%ene3 au lit.
Elle sourit et lui onna un coup e poin- ans le &ras+ sans s$a(iser #ue
c$tait l* leur pre%ier chan-e a%ical.
9 Il -.lera en enfer a(ant #ue )e %$approche $un lit a(ec (ous.
Mac lui renit son sourire et si-na la fen4tre.
9 E"pression %alheureuse+ )eune fille. A(e3=(ous )et un coup ,<il
ehors+ rce%%ent H
Elle afficha une %ine ahurie+ puis clata e rire * son tour et alla ou(rir le
rfri-rateur.
Mac ne l,a(ait pas sui(ie. A la (rit+ il aurait t &ien incapa&le e &ou-er
en cet instant. 1)*+ le sourire e Caitlin l,a(ait tonn+ %ais son rire l$a(ait
carr%ent a&asouri. Il se surprit * a%irer le &alance%ent e ses hanches et
la fluiit e ses %ou(e%ents tanis #uelle se penchait en a(ant pour
inspecter le contenu u rfri-rateur.
Oh+ &on san-+ ce n$est pas possi&le+ pensa=t=il. 5as #uestion #ue cela
%$arri(e...
Caitlin s,tait retourne (ers lui+ un pot e &eurre e cacahou.te ans une
%ain et un &ocal e picGles * l$aneth ans l$autre.
9 Mac H
9 Nein H
9 Jous ai%e3 les sanCichs au &eurre e cacahu.te H
Il consira a(ec perple"it le &ocal e petits l-u%es au (inai-re.
9 A(ec es picGles H
9 @ai aussi e la confiture.
9 March conclu.
Elle le (isa-ea ,un air intri-u.
9 @e ne sais pas pour#uoi+ %ais )e %$tais i%a-in #ue (ous a(ie3 plus le
-o?t e l$a(enture.
9 il ne faut pas confonre -o?t e l$a(enture et %au(ais -o?t.
Elle posa le &eurre e cacahu.te et les picGles sur le co%ptoir+ puis
replon-ea ans le rfri-rateur pour ! prenre le pain et la confiture.
Mac serra les ents et se tourna (ers l$(ier. Il tait e"clu #u,il laisse les
choses aller plus loin+ se pro%it=il tout en se la(ant les %ains. Ils %an-eraient
leurs tartines au &eurre e cacahu.te+ seraient courtois l$un a(ec l$autre et
auraient peut=4tre %4%e une con(ersation a-ra&le. Mais il n$! aurait plus e
&aiser. Ma+ c$tait sacre%ent s?r.
Le tlphone sonna alors #u,il se schait les %ains. Caitlin crocha et
coin2a le co%&in contre son paule pour pou(oir taler une noisette e
&eurre sur une tranche e pain.
9 AllK H
9 Inspecteur Neil * l$appareil+ %ae%oiselle Bennett. Co%%ent (ous
sente3=(ous H
Caitlin sourit et+ le pot e &eurre tou)ours * la %ain s,aossa contre le %ur.
9 Inspecteur Neil+ co%%e c$est -entil * (ous $appeler. En fait+ )e %e sens
plutKt &ien. Q(ie%%ent+ )e ne suis pas en tat e -a-ner un concours e
&eaut... Bah I co%%e ce n,tait pas non plus (rai%ent le cas a(ant l,accient+
)e ne peu" pas ire #u$il ! ait -ran chan-e%ent en la %ati.re.
9 @e ne suis a&solu%ent pas $accor a(ec (ous+ it @. R.
Caitlin sourit.
9 Merci+ %ais )$ai l,i%pression #ue (ous cherche3 seule%ent * 4tre -entil...
1epuis l$autre &out e la pi.ce+ Mac re-arait les %otions e la )eune
fe%%e se succer sur son (isa-e. Il trou(ait parfaite%ent -o?tante sa
fa2on e ca)oler le tlphone et+ * ses !eu"+ ce stupie sourire #uelle tait en
train $afficher la fi-urait totale%ent. Il lui arracha le pot e &eurre es
%ains+ )eta eu" tranches e pain sur son assiette+ crasa u &eurre sur la
pre%i.re+ e la -ele e raisin sur l$autre et les pla#ua l$une contre l$autre
)uste au %o%ent o> Caitlin se %ettait * -lousser. 0u$elle fasse ce #uelle
(oulait+ pensa=t=il+ il s$en fichait ro!ale%ent. 5eu lui i%portait #ui la &ranchait
ou non. Tout ce #u,il sirait+ c$tait e #uoi %an-er et un &illet $a(ion pour
retourner en Ror-ie. Tout en %chant a(ec fureur+ il se (ersa une tasse e
caf et alla se planter e(ant la fen4tre. Il se renit alors co%pte #ue+ epuis
son arri(e ici+ il n,a(ait pas fait -ran=chose $autre #ue s,e"citer sur Caitlin
et re-arer par les fen4tres.
'alet e nei-e+ se it=il. Mauite salet e nei-e.
Caitlin s$esclaffa e nou(eau. Les narines palpitantes+ Mac chira une
eu"i.%e &ouche e son sanCich et plissa les !eu" a(ec col.re tout en
tachant e la lan-ue un %orceau e &eurre coll * son palais a(ant e se
re%ettre * %cher.
'alet e &eurre e cacahu.te. 5uis il s$aper2ut #ue la con(ersation
tlphoni#ue touchait * sa fin et se retourna (ers Caitlin * l,instant o> celle=ci
saluait le policier.
9 Ce serait aora&le+ conclut=elle. Oui+ et %erci $a(oir appel.
Elle raccrocha le co%&in+ sans se partir e son sourire+ et chercha es
!eu" le &eurre e cacahu.te pour finir e se prparer son sanCich. Mac a(ala
sa &ouche tout en L$o&ser(ant. Il couta le tinte%ent u couteau e Caitlin
contre son assiette+ le &ruit tnu et #uasi inaui&le e sa respiration+ puis lui
par(int le parfu% ai-relet e l$aneth #uan elle ou(rit le &ocal e picGles. Il ne
put en supporter a(anta-e.
9 Eh &ien H it=il.
Caitlin rele(a les !eu"+ surprise par le ton e sa (oi".
9 Eh &ien #uoi H
9 C,tait le flic+ n,est=ce pas H
9 Nein H Oh+ oui+ c,tait lui+ effecti(e%ent.
9 Il a(ait u nou(eau concernant (otre affaire H
Elle fron2a les sourcils tout en lchant une tra;ne e &eurre e cacahu.te
sur le &out e son ine".
9 @e ne crois pas. En fait+ il (oulait )uste sa(oir co%%ent )$allais. C$tait
-entil e sa part+ non H
Mac re)eta son sanCich * e%i enta% sur son assiette et posa sa tasse e
caf sur le plan e tra(ail+ un sourire nar#uois au" l.(res.
9 A&solu%ent+ Caitlin+ c,tait -entil... -entil tout plein. @e ne crois
$ailleurs pas %e sou(enir $a(oir )a%ais connu #uel#u$un $aussi -entil.
Interlo#ue par cette sortie+ Caitlin en e%eura %o%entan%ent interite.
9 Eh &ien+ lcha=t=elle lors#u$elle eut enfin retrou( l$usa-e e la parole+ )e
trou(e (otre co%porte%ent asse3 puril. 0u$est=ce #ue 2a peut (ous faire
#u$on %e e%ane es nou(elles e %a sant H
9 Rien.
9 Alors arr4te3 e (ous conuire aussi &i3arre%ent+ it=elle tout en
reprenant la fa&rication e son sanCich. 'i )e n$tais pas %ieu" infor%e+
)$en (ienrais pres#ue * %e ire #ue (ous 4tes )alou".
9 @alou"+ %oi H Ah I rtor#ua=t=il en russissant * %ettre un ricane%ent
incrule alors %4%e #ue ses )a%&es %ena2aient e se ro&er.
Oh+ %on 1ieu. Oh+ %on 1ieu. Et co%%ent+ )e suis )alou"...
Il re-ara f&rile%ent alentour * la recherche e #uel#ue ri(atif et+ faute
e %ieu"+ rcupra son sanCich ont il arracha une nor%e &ouche. 5lus il
%chait+ cepenant+ plus il prenait conscience #ue son e"istence tait en train
e partir * (au=l$eau. '$il tait (enu ici+ c,tait pour aier son fr.re+ par pour
to%&er a%oureu" $une intello coince #ui le traitait co%%e s$il (alait * peine
%ieu" #u,un serpent.
Caitlin coupa son sanCich en #uatre parts -ales+ puis transporta son
assiette * ta&le.
9 M%%+ fit=elle en roulant les !eu" e plaisir apr.s a(oir pris sa pre%i.re
&ouche.
Mac -lutit pni&le%ent. Il aurait &ien e la chance si )a%ais il cou(rait
le %o!en e lui plaire autant #ue ce fichu sanCich au &eurre e cacahu.te et
au" picGles...
9 @$ai #uel#ues coups e fil * passer+ it=il. Nistoire e (oir co%%ent (ont
les affaires...
9 @e (ous en prie+ repartit Caitlin tout en a(alant une eu"i.%e &ouche.
5our (ous+ le tlphone est -ratuit.
9 Rien n$est )a%ais -ratuit ans la (ie+ -ro%%ela= t=il a(ant e sortir e la
pi.ce.



8


Mac repoussa les lettres et se le(a+ le front creuse e profones ries
,in#uitue. Il (enait e relire la %asse u courrier anon!%e re2u par
Caitlin. 1$une %issi(e * l$autre la col.re e leur auteur allait croissant+ et il
s$tonnait encore #ue la police ait pu hsiter un seul instant * prenre ses
%enaces au srieu". La pre%i.re lettre aurait a%ple%ent suffi * l,alar%er+ lui+
et il n,tait pas prcis%ent un enfant e ch<ur I
La (eille+ il a(ait fa" une copie u ossier * une a%ie spcialiste e la
ps!cholo-ie cri%inelle au 6ral Bureau of In(esti-ation 9 autre%ent it+ le
fa%eu" 6BI. Il ne lui restait plus %aintenant #u$* attenre e (oir s,il ne
s,tait pas tro%p ans ses propres conclusions. 'on intuition lui soufflait
cepenant #ue la (ie e Caitlin Bennett tait $ores et )* en an-er. Nlas+
se it=il+ co%%ent localiser un enne%i sans (isa-e H Il a(ait t un &on flic+ et
il tait au)our$hui un ho%%e $affaires %eilleur encore 9 &ien %eilleur+ en
tout cas+ #u,il ne L$aurait )a%ais cru 9 %ais * %oins #ue la police ne finisse
par to%&er sur une piste srieuse+ Caitlin allait pour sa part e(oir continuer
* 4tre ce #uelle tait )* actuelle%ent F un -i&ier e"pos au" pre%iers coups
e feu u chasseur.
9 Alors+ #u$en pense3=(ous H
Il se retourna. Caitlin se tenait sur le seuil e la pi.ce+ les %ains sur les
hanches+ la t4te penche e cKt ans une %i%i#ue interro-ati(e.
@e pense #ue (ous 4tes * cro#uer.
9 @e pense #ue (ous a(ie3 raison $a(oir peur. L$e"piteur e ces lettres
est un cin-l fini.
Elle &l4%it.
Bien #u$il testait la (oir aussi effra!e+ il esti%ait ncessaire e lui faire
part e son opinion.
9 @$attens un coup e fil ,une a%ie u 6BI. 5eut= 4tre sera=t=elle en
%esure e nous aier.
9 0uel -enre $a%ie H (oulut sa(oir Caitlin+ intri-ue.
9 Ane spcialiste u co%porte%ent cri%inel.
9 Oh I fit=elle en son-eant * son li(re en cours la peur le cant en elle * la
curiosit. 5ourrais=)e lui parler #uan elle appellera H
Mac soupira.
9 Caitie+ )e ne sais pas si...
9 C$est pour le li(re sur le#uel )e tra(aille en ce %o%ent+ lui e"pli#ua=t=elle.
@e suis &lo#ue ans un es chapitres et )e %e isais #ue+ peut=4tre...
Mac se %it * rire.
9 'ei-neur+ (ous 4tes un sacr nu%ro+ (ous sa(e3 H
9 0u$! a=t=il e si rKle H
9 Jous rece(e3 es lettres e %enaces $un tra#u+ (ous 4tes ren(erse
par un ca%ion et tout ce #ui (ous intresse+ ce sont les recherches * effectuer
pour (otre &ou#uin.
Elle sourit un peu -auche%ent.
9 1$accor+ (ous nous a(e3 percs * )our.
9 0ui 2a+ nous H
9 Nous autres+ les cri(ains. @e crains #ue &eaucoup $entre nous aient la
%anie e saisir au (ol les e"priences e la (ie pour les %ettre prcieuse%ent
e cKt+ tel un cureuil entreposant es noisettes * l$approche e l$hi(er. C$est
ans nos -.nes. On enre-istre tout+ au cas o> on en aurait &esoin un )our pour
un e nos li(res.
9 1ia&le. @$esp.re #ue )e n,appara;trai )a%ais ans un e (os polars.
Elle prit un air pinc.
9 Bien s?r #ue non... A %oins+ (ie%%ent+ #ue )e n$aie &esoin ,un
%o.le pour le personna-e $un %acho affli- $une (ision &orne es
fe%%es.
9 @e n$ai pas une (ision &orne es fe%%es.
Elle s$a&stint e lui faire re%ar#uer #u$il n,a(ait pas ni 4tre un %acho.
9 @e suis pr4te * parier #ue si+ rpli#ua=t=elle.
A%us %al-r lui+ il lui lan2a les pre%iers %ots #ui lui passaient par
l$esprit.
9 Et #uel serait l$en)eu e ce pari H
Elle rflchit un %o%ent+ puis se %it * sourire.
9 'i )e -a-ne+ )e (eu" aller faire un &onho%%e e nei-e ans le )arin.
9 Bon san-+ Caitie. Il -.le * pierre fenre+ ehors I
9 5eut=4tre+ %ais il ne nei-e plus.
Il soupira.
9 Et si (ous pere3+ )$aurai roit * #uoi+ e %on cKt H
9 Eh &ien... @$i-nore ce #ue (ous ai%e3 au )uste.
An lent sourire apparut sur le (isa-e e Mae.
9 Les fe%%es+ rponit=il.
Elle es#uissa une %oue ai-neuse.
9 Ce n$est pas une nou(elle. Aaron %e parle sou(ent e (os prouesses en la
%ati.re.
Mac se renfro-na.
9 @e n$appellerais pas 2a es prouesses. @e suis li&re+ c$est tout. Jous sa(e3
ce #ue c$est+ #uan on est cli&ataire.
9 'i par li&re (ous entene3 li&ertin+ alors non+ )e ne peu" pas ire #ue
)e sache e #uoi (ous parle3. @e ne suis pas une fille facile+ Connor McBee.
9 @e sais+ it=il * %i=(oi". C$est en partie %on pro&l.%e.
Elle le consira a(ec hu%eur.
9 Co%%ent 2a H
9 @e crois n$a(oir )a%ais connu ce -enre e situation aupara(ant.
9 0uel -enre e situation H
9 Jous (oule3 la (rit H
'ouain+ Caitlin ne se sentit plus tr.s s?re $elle= %4%e.
9 Oh+ et puis 3ut... Ou&lions le pari. @e sors. 'i (ous sire3+
%$acco%pa-ner+ (ous 4tes le &ien(enu.
9 @e n$ai pas une (ision &orne es fe%%es.
Elle plissa les paupi.res er le toisa a(ec hauteur.
9 Jous ai%e3 les fe%%es a(ec e -ros seins+ un prit erri.re %oul * la
louche et une taille e -u4pe+ et si elles -loussent co%%e es ines cha#ue
fois #uelles ou(rent la &ouche+ c$est encore %ieu". Jous a(e3 un fai&le pour
les rousses %ais (ous ne refuserie3 pas les a(ances ,une &lone au" !eu"
&leus...
Elle s,interro%pit pour croiser les &ras et afficha un sourire %o#ueur.
9 Alors+ )$ai roit * une &onne note H s$en#uit=elle.
Elle a(ait si &ien crit la rousse u chalet #u,il en eut honte. 'ei-neur+ se
it=il+ et ait=il e(enu si superficiel H
9 @e (ais chercher %on %anteau.
9 Jous reconnaisse3 onc #ue )$ai -a-n le pari H
9 Ne pousse3 pas le &ouchon trop loin. @e cro!ais #ue (ous (oulie3+ sortir H
9 Et (os pies H Il faut #ue (ous les prot-ie3 u froi.
9 Alors+ co%%e 2a+ apr.s %$a(oir forc la %ain+ (ous (ous soucie3 e %es
pies H
9 Connor+ par piti...
Mac sourit )us#u$au" oreilles.
9 @$ai apport une (ieille paire e &ottes. Elles feront l$affaire.
9 1ans ce cas+ )e (ais %e chan-er+ et )e (ous conseille e %,i%iter. Enfile3
plusieurs couches e (4te%ents. C$est plus chau #u$un lour %anteau+ O.B. H
9 Oui+ %a%an.
9 @e ne suis pas (otre %.re+ #ue 1ieu accore le repos * son %e.
%ar%onna Caitlin a(ant e s$clipser e la pi.ce.
Et %oi+ )e re%ercie le 'ei-neur pour tous ses petits &ienfaits + son-ea
Mac en se r)ouissant e n,a(oir aucun lien e parent a(ec la )eune fe%%e.

Bu! se retourna+ son %anteau pli sur le &ras.
9 @$ai eu"+ trois trucs * r-ler. @e serai e retour ans eu" heures et
#uel#ue+ rponit=il.
Il s$en fut a(ant #u$on ne lui e%ane plus ,e"plications et+ apr.s a(oir
enoss son %anteau+ s$occupa ,enfiler ses -ants tout en escenant eu" *
eu" les %arches e l,escalier.
Ane fois ehors+ il tapota le pa#uet #ui lui for%ait la poche pour
s,assurer #u$il tait tou)ours l*.
Co%%e il rele(ait les !eu"+ il (it trois ta"is courir tout roit * la catastrophe
en arri(ant en %4%e te%ps au carrefour. Les trois chauffeurs actionn.rent
leur a(ertisseur pour si-nifier * leurs coll.-ues leur fer%e (olont e passer le
pre%ier. Bu! -ri%a2a en pr(ision e la collision+ puis clata e rire en
(o!ant les ta"is -lisser * eu" oi-ts les uns es autres ans une en(ole e
nei-e et e )urons. Il i%a-inait (olontiers l$%oi es passa-ers * l,arri.re es
(hicules I
La (ille %er-eait u &li33ar et les ser(ices e la (oirie effectuaient un
tra(ail re%ar#ua&le pour -a-er les rues+ %ais un+ sinon eu" )ours e
la&eur suppl%entaires allaient 4tre ncessaires pour #ue tout ree(ienne
(rai%ent nor%al. Entre=te%ps+ son-ea Bu!+ il a(ait lui=%4%e une %ission
* acco%plir et celle=ci n,a(ait rien * (oir a(ec la nei-e...
Alors #u,il s$en-a-eait sur le trottoir+ le froi le frappa co%%e une -ifle en
pleine fi-ure. Il fit halte * l$an-le u &loc ,i%%eu&les+ son haleine for%ant
ans l$air e parfaits petits nua-es. Ils %ettaient lon-te%ps * se issiper+
co%%e s$ils rechi-naient * #uitter la chaleur #ui leur a(ait onn naissance.
Bu! hsitait entre prenre un ta"i 9 * ses ris#ues et prils 9 et utiliser le
%tro+ %ais le estin+ ou le hasar+ cia * sa place F un ta"i (int se ran-er
e(ant lui le lon- u trottoir pour ! poser un client. Interprtant cela
co%%e un si-ne e &on au-ure+ il se -lissa sur la &an#uette arri.re alors #ue
le passa-er prcent ache(ait e pa!er le chauffeur.
9 On (a o> H s$en#uit ce ernier.
9 Manhattan... Ri(ersie 1ri(e. @e (ous irai o> (ous arr4ter.
Bu! se renfon2a contre la &an#uette et prit soin e &oucler sa ceinture e
scurit tanis #ue le chauffeur &o;tait.
En route+ Bu! eut un point e (ue sin-ulier sur une tran-e ano%alie F
les si-nes istinctifs es &ti%ents a(aient telle%ent t esto%ps par la nei-e
#ue ces erniers se resse%&laient tous. '$il n,! a(ait eu les pla#ues ini#uant
le no% es rues * cha#ue carrefour+ il aurait pu croire #u,ils tournaient en
ron. Les chasse=nei-e sillonnaient la (ille * plein r-i%e+ %ais ce ne serait
pas a(ant la to%&e e la nuit #ue les principales art.res seraient -a-es /
#uant au" (oies seconaires+ elles ne seraient pro&a&le%ent pas carrossa&les
a(ant trente=si" heures.
La pelle * la %ain+ les co%%er2ants s,acti(aient pour %na-er un acc.s *
leur &outi#ue. Ane telle #uantit e nei-e a(ait )* t repousse le lon- es
trottoirs #ue les ca%ions e li(raisons taient o&li-s e s,arr4ter au %ilieu e
la chausse pour char-er.
9 N+ %on pote
1
+ c$est un sacr &a3ar+ hein H
Interlo#u $entenre un inconnu l$appeler par son no%+ Bu! %it un
certain te%ps * co%prenre #ue le chauffeur utilisait ce ter%e co%%e une
appellation a%icale et+ non parce #u$il l$a(ait reconnu.
9 @e %$e"cuse+ %ais #ue isie3=(ous H e%ana= t=il.
9 Cette nei-e. C$est un sacr &a3ar.
01. Bu!. en anglais, dsigne amilirement l2ami, le copain3
Il haussa les paules.
9 Co%%e la (ie...
Il se pencha souain en a(ant+ se rapprochant e la (itre e sparation
&line.
9 Jous %e laissere3 au croise%ent sui(ant.
Le chauffeur ralentit prue%%ent. Bu! pa!a la course et escenit e
(oiture+ touffant un )uron lors#u$il (it la nei-e recou(rir ses &ottes. Le ta"i
s$loi-na et il tra(ersa la chausse $un pas incertain. Ane fois sur le trottoir+ il
re-ara autour e lui pour esti%er la istance #ui le sparait e son o&)ectif.
',tant repr+ il sourit. Il lui suffirait e continuer (ers le nor )us#u,au
prochain croise%ent+ puis e prenre la irection e l$est pour to%&er sur la
ruelle passant erri.re l,i%%eu&le e Caitlin Bennett. Rrce * un a%i #ui
tra(aillait * l$NKtel e (ille+ il a(ait pu o&tenir une copie es plans u
&ti%ent. L$intrieur e celui=ci+ u reste+ ne lui tait pas totale%ent inconnu
puis#u$il a(ait )* eu l$occasion $! pntrer. Il ne e(rait onc a(oir aucune
ifficult pour s,! orienter.
Il consulta sa %ontre pour sa(oir co%&ien e te%ps il s$tait a&sent et le
lai #ui lui restait pour aller effectuer sa li(raison. 0uan il rele(a la t4te+ son
c<ur faillit s$arr4ter e &attre. Caitlin Bennett et son -are u corps
%archaient )uste%ent ans sa irection / ils taient * %oins $un pt e
%aisons e lui. 'ans rflchir+ il s,en-ouffra ans le %a-asin le plus proche+
#ui se r(la 4tre une papeterie.
9 5uis=)e (ous aier+ %onsieur H offrit le (eneur.
9 Merci+ rponit=il+ )e re-are+ c$est tout.
Il s$carta e la porte au %o%ent o> Caitlin et son -are u corps passaient
e(ant la &outi#ue.
6i- sur place+ il scruta les e"pressions #ui ani%aient le (isa-e e la )eune
fe%%e tanis #ue l$ho%%e lui parlait et se renfro-na en la (o!ant sourire e
ra(isse%ent. 'on attitue le sirait. Il l$aurait crue plus intelli-ente #ue 2a I
Co%%ent osait=elle 4tre heureuse alors #ue sa (ie tait en an-er H
0uan enfin le couple eut isparu e son cha%p e (ision+ il fr%issait e
ra-e. Le %o%ent tait (enu e passer au" choses srieuses I Ce #u,il a(ait
ans sa poche n,tait+ #u,un a(ant=-o?t e ce #u$il rser(ait * cette ch.re
Caitlin. Oh+ si seule%ent il a(ait pu se transfor%er en petite souris pour 4tre
l* #uan elle ou(rirait le pa#uet... Bah I il e(rait se contenter e la certitue
$effacer &ientKt ce sourire e son (isa-e.
Tout ce #u$il a(ait * faire+ c$tait e forcer la porte e ser(ice * l$arri.re e
l$i%%eu&le+ e sui(re la carte -ra(e ans sa %%oire )us#u$* la ca-e e
l,ascenseur %enant * l$apparte%ent en terrasse+ e laisser sur place son
petit caeau et e repartir co%%e il tait (enu.

9 @e %eurs e fai%+ lui annon2a Caitlin a(ant e si-ner le stan ,un
(eneur * la sau(ette #ui a(ait os &ra(er le froi. On se pren un &ret3el H
9 Jous %an-e3 ce -enre e trucs H it=il sans pou(oir cacher son -o?t.
Caitlin le(a les !eu" au ciel tout en fouillant ans sa poche * la recherche e
%onnaie.
9 0uelle poule %ouille (ous faites I Co%%ent cro!e3=(ous pou(oir %e
prot-er contre les %chants si (ous n$a(e3 %4%e pas le cran e -uster un
si%ple &ret3el H Ah+ 3ut+ )$ai ou&li e prenre e l,ar-ent. C$est (ous #ui
pa!e3.
9 @e ne suis pas une poule %ouille+ %ar%onna=t=il tout en prenant place
a(ec elle erri.re un ho%%e en train ,acheter es ptisseries * ses eu"
enfants.
Il (isa-ea le (eneur a(ec suspicion+ le re-ara onner les &ret3els au"
enfants+ puis prenre le &illet #ue lui tenait le p.re et lui renre la %onnaie.
9 @$ai%e seule%ent #ue ceu" #ui %e ser(ent se la(ent les %ains e te%ps
en te%ps+ a)outa=t=il * l$aresse e Caitlin.
Celle=ci afficha un sourire a%us et+ se penchant (ers lui+ lui rponit sur
un ton e conspiratrice F
9 Oh+ %ais )e suis certaine #u,il se les la(e .s #u$il rentre che3 lui.
Mac la fusilla u re-ar.
9 Jous (ous %o#ue3 e %oi.
Caitlin s$esclaffa.
9 Jous 4tes si na:f+ McBee. Ce n,est (rai%ent pas ifficile e (ous %ener en
&ateau.
Il allait se rcrier #uan il re%ar#ua souain son propre reflet ans les
lunettes e soleil e la )eune fe%%e et fut constern e (oir * #uel point il
resse%&lait * un )eune tourtereau conuit.
9 Alle3 au ia&le+ -ro%%ela=t=il.
Caitlin fron2a les sourcils.
9 Allons+ ne (ous %ette3 pas en col.re+ lui it=elle $une (oi" ouce. @e ne
(oulais pas (ous &lesser.
9 Restons=en l*+ (oule3=(ous H 1$ailleurs+ %onsieur atten (otre
co%%ane...
9 Oh+ c$est (rai I s,cria Caitlin. 1eu" &ret3els+ s$il (ous pla;t+ it=elle au
(eneur.
9 Ma fera #uatre ollars+ repartit celui=ci.
9 5our es &ret3els H s$en#uit Mac a(ec ini-nation.
9 Jous a(e3 trou( %ieu" ailleurs H rpli#ua le (eneur+ parfaite%ent
conscient $a(oir ce )our=l* une position o%inante sur le %arch.
Notant #ue Caitlin a(ait )* a(al une &ouche e son &ret3el+ Mac tenit
l$ar-ent au (eneur+ prit sa ptisserie et s$loi-na u stan.
9 C$est aussi pour 2a #ue )$ai #uitt NeC OorG+ it=il+
9 A cause es (eneurs * la sau(ette H s$tonna Caitlin.
9 Non. A cause u co?t e la (ie ici.
9 An (rita&le fo!er n$a pas e pri".
La )ustesse e ces %ots fit se fi-er Mac.
9 0u$est=ce #ui ne (a pas H e%ana Caitlin.
Il reporta alors son attention sur elle+ sur son (isa-e ont les ecch!%oses en
(oie e rsorption taient souli-nes par le ple soleil $hi(er+ et laissa
chapper un soupir.
9 Tout (a &ien+ rponit=il * %i=(oi". Ce &ret3el est &ien chau et
sa(oureu" et (ous+ %a ch.re Caitlin+ (ous a(e3+ le on u (er&e. Jous e(rie3
(ous lancer ans une carri.re $cri(ain+ (ous sa(e3 H
'a -entillesse co%%e son co%pli%ent surprirent la )eune fe%%e #ui en
e%eura interite et se contenta e le fi"er $un re-ar incrule.
9 Jous a(e3 froi H s$en#uit=il.
Elle secoua la t4te.
9 1ites=le=%oi+ #uan (ous (oure3 rentrer.
Elle opina+ encore trop ahurie pour parler. Ils reprirent onc leur che%in
tout en %an-eant et en %ettant #uel#ues co%%entaires sur ce #u,ils
(o!aient+ )us#u$* ce #u,il ne reste plus une seule %iette es ptisseries et #ue
les )oues e Caitlin soient e(enues rose (if.
9 Joil* une heure #ue nous so%%es ehors+ clara Mac. Il est te%ps e
rentrer.
Il lui prit la %ain pour L$aier * tra(erser un enroit -lissant et ne la relcha
pas ensuite. Caitlin sentit sa -or-e se serrer e plus en plus. 'i elle n$! prenait
pas -are+ elle ris#uait e finir par croire #u,il l,apprciait (rai%ent... Et si
)a%ais elle nourrissait es illusions * ce su)et+ elle ferait %ieu" e s,en
&arrasser tout e suite. Connor McBee n$tait pas le -enre $ho%%e ont
les fe%%es co%%e elle to%&aient a%oureuses 9sauf si elles (oulaient a(oir
le c<ur &ris+ &ien s?r. Il l$a(ait $ailleurs a%is lui=%4%e F il ne onnait pas
ans les relations prolon-es or+ pour sa part+ elle n$tait pas fe%%e * se
contenter $a(entures sans lene%ain. Elle aspirait au contraire * (i(re un
a%our ternel+ * foner un fo!er et une fa%ille. Elle r4(ait ,4tre %.re+ e
parta-er a(ec ses enfants ce #uelle n$a(ait )a%ais eu elle=%4%e. Oh+ certes+
elle possait tout ce #ue l$ar-ent pou(ait procurer 9 %ais -u.re plus.
'i $a(enture Connor l,apprciait+ elle pourrait s$autoriser * croire #ue
l$ani%osit n$tait pas le seul senti%ent suscepti&le e na;tre entre eu"...
Mais -u.re plus.
0uan ils par(inrent enfin e(ant son i%%eu&le+ elle a(ait les orteils
en-ouris et les )oues &r?lantes e froi. MiGe+ le (i-ile+ le(a les !eu" (ers eu"
* leur entre ans le hall.
9 La pro%enae a t &onne+ on irait+ %ae%oiselle Bennett H
9 Oui+ %4%e si )$ai l$i%pression $a(oir le ne3 -el.
Il lui sourit tout en (isa-eant l,ho%%e #ui se tenait erri.re elle.
9 Et (ous a(e3 apprci notre &elle (ille+ %onsieur McBee H
Mac lui aressa une %oue co%i#ue.
9 Repose3 cette #uestion #uan la nei-e aura fonu si (ous ne (oule3 pas
4tre 2u par %a rponse.
9 Ah+ 2a+ pour un te%ps pourri+ c$est un te%ps pourri+ reconnut MiGe.
Jous pense3 rester lon-te%ps H
9 Aussi lon-te%ps #u,il le faura+ repartit Mac a(ant e se tourner (ers
Caitlin. @$ai%erais iscuter a(ec MiGe... e choses et $autres. Ma ne (ous
ran-e pas H
Caitlin hsita un instant+ puis opina u chef+ co%prenant #u$il serait
insens e ne pas pr(enir le (i-ile e son propre i%%eu&le #ue sa (ie tait en
an-er.
9 Non+ rponit=elle+ %ais si (ous n$! (o!e3 pas ,incon(nient+ )e %onte
che3 %oi. Le &as e %on )ean est %ouill et )$ai en(ie $une &onne ouche
&r?lante et e (4te%ents secs 9 ans cet orre.
Mac allait protester %ais se ra(isa. Elle se renait tout roit *
l$apparte%ent+ et il l$! sui(rait ans un instant / il n$! a(ait aucun ris#ue * ce
#uelle le prc.e l*=haut e #uel#ues %inutes.
9 1,accor+ it=il. @e n$en ai pas pour lon-te%ps.
Caitlin salua MiGe e la %ain puis+ tout en retirant son charpe et ses -ants+
se iri-ea (ers l$ascenseur. 1erri.re elle+ Mac co%%en2ait * e"pli#uer au
(i-ile l$ori-ine e ses &lessures ainsi #ue la %enace ont elle tait l$o&)et.
Co%%e * l$accoutu%e+ la ca&ine s$le(a pres#ue sans un &ruit. An &ou#uet
raffin l$attenait sur le -urion u (esti&ule+ pr.s e l$ascenseur. Apr.s
a(oir %ar#u une pause pour a%irer la co%position et hunier le parfu%
,une fleur #uelle trou(ait particuli.re%ent &elle+ la )eune fe%%e prit son
courrier ans le panier pr(u * cet effet et pntra ans l$apparte%ent ont
elle sacti(a aussitKt L$alar%e.
La chaleur r-nant * l$intrieur l$en(eloppa .s #uelle eut refer% la porte
erri.re elle. Elle laissa istraite%ent to%&er ses -ants %ouills sur le
carrela-e &lanc et noir e l,entre+ puis Kta son %anteau #uelle suspenit *
une pat.re o> elle accrocha ensuite son charpe. Elle a(ait les pies si frois
#uelle les sentait * peine. Co%%e ses chaussures taient tre%pes+ elle s,assit
sur un &anc pour les retirer a(ant $e%porter son courrier ans le s)our. Bien
#ue la perspecti(e $une ouche chaue e"er2t sur elle un attrait puissant+
elle (oulait ,a&or (rifier #u$aucune autre lettre e %enace ne lui a(ait t
aresse.
An rapie coup $<il au" en(eloppes #uelle tenait * la %ain la rassura sur
ce point F les capitales * l$encre noire #u$affectionnait son corresponant
anon!%e n$apparaissaient sur aucune $entre elles. 'oula-e+ elle %it les
lettres e cKt et reporta son attention sur le colis #ui tait )oint au courrier.
Intri-ue+ elle le retourna pour en conna;tre l$e"piteur... et son san- se
-la2a aussitKt.
'on no% ainsi #ue es (<u" e &onnes f4tes taient inscrits en -rosses
lettres noires sur le e(ant u pa#uet. Elle soule(a ce ernier et le palpa pour
en e(iner le contenu+ puis elle le retourna e nou(eau et fi"a es !eu" le
ra&at co%%e si ce ernier ris#uait e s$enfla%%er * tout instant.
6inale%ent elle prit une profone inspiration+ ou(rit le colis et le retourna
au=essus e la ta&le &asse a(ant e le secouer.
Il en to%&a $a&or es parcelles poilues+ $un -ris so%&re souill e
rou-e+ ,aspect hu%ie...
La t4te sui(it et Caitlin se %it * hurler.
Ce fut $un pas asse3 -uilleret #u$il pntra ans l$ascenseur. Alors #ue la
ca&ine co%%en2ait * s$le(er+ es sou(enirs e la pro%enae lui re(inrent *
la %%oire. Il re(o!ait nota%%ent la te"ture so!euse es che(eu" e Caitlin
clairs par le soleil et son-eait #u$il a(ait tou)ours eu un fai&le pour les
fe%%es #ui portaient e la soie 9 #uan il entenit souain+ au=essus e lui+
les hurle%ents e &4te &lesse e Caitlin.
1urant $inter%ina&les secones+ il prou(a ce #u,on e(ait ressentir en
re-arant l,a%our e sa (ie %ourir sans pou(oir lui porter secours+ puis
l,ascenseur par(int enfin au ernier ta-e et les portes e la ca&ine
s$ou(rirent. Mac &onit ans le (esti&ule en criant le no% e Caitlin+ ou(rir la
porte $entre #ui n$tait pas (errouille et se rua ans l$apparte%ent.
Il lui fallut #uel#ues instants prou(ants pour reprer la )eune fe%%e 9
recro#ue(ille ans un coin u s)our+ la t4te sur les -enou" et les %ains
crispes sur la nu#ue+ co%%e si elle tait en train e rece(oir es coups.
@ais+ #uan il tait encore flic+ il a(ait (u un ho%%e &r?ler (if ans sa
(oiture+ et ses cris n$taient -u.re iffrents e ceu" #u$il entenait
%aintenant. La terreur pure #u$ils e"pri%aient lui chirait l$%e.
'e raiissant en pr(ision $une a-ression+ il inspecta rapie%ent le s)our
u re-ar. 5ersonne $autre ne se trou(ait ans la pi.ce. En trois en)a%&es il
fut aupr.s e Caitlin. Il la reressa et la serra ans ses &ras. 5uis il l,e"a%ina
e la t4te au" pies * la recherche $(entuelles &lessures %ais ne (it #ue la
peur #ui altrait son (isa-e.
9 Caitie I Caitie... #ue s$est=il pass H
1.s #ue Caitlin entenit la (oi" e Mac+ ses !eu" se r(uls.rent.
9 Ah non+ pas 2a I Il faut #ue (ous restie3 lucie I s$e"cla%a=t=il en la
secouant pour lui faire reprenre ses esprits.
'i un an-er les -uettait+ il e(ait sa(oir $o> il ris#uait e sur-ir.
Caitlin -%it+ encore pr.s e s$(anouir. Elle tre%&lait si fort #ue Mac tait
o&li-e e la soutenir. 'es hurle%ents s$taient transfor%s en -ros san-lots
con(ulsifs.
Mac sentait L$affole%ent le -a-ner. 0uel#ue chose a(ait %anifeste%ent
effra! la )eune fe%%e et il en i-norait tou)ours la nature aussi &ien #ue la
localisation.
9 Caitie+ parle3=%oi. @e ne peu" pas (ous aier si (ous ne parle3 pas.
Elle tenit le oi-t puis se cou(rit le (isa-e+ incapa&le e re-arer plus
lon-te%ps ans la irection #uelle (enait e lui ini#uer.
Mac pi(ota (i(e%ent sur lui=%4%e et ne (it ,a&or rien suscepti&le e
l,alar%er. Il parcourut ainsi la pi.ce es !eu" * eu" reprises a(ant e
ra%ener son attention sur la ta&le &asse. Il conte%pla alors un lon- %o%ent
ce #ui s$! trou(ait a(ant e co%prenre e #uoi il s$a-issait.
9 Le sale fils e pute+ -ro%%ela=t=il enfin a(ant e -uier Caitlin )us#u,*
un fauteuil pr.s e la fen4tre. Asse!e3=(ous l*. @e re(iens e suite.
Il tra(ersa la pi.ce et s$arr4ta e(ant la ta&le en prenant -are e ne pas
toucher ce #ui -isait sur son plateau.
9 C$est arri( par le courrier H s$en#uit=il.
9 Il n$! a pas e cachet e la poste+ rponit=elle.
Les entrailles e Mac se nou.rent. Cela si-nifiait #u,il tait (enu )us#u,ici ou
u %oins #u$il a(ait russi * pntrer ans l,i%%eu&le+ et * atteinre le
(esti&ule.
'$tant accroupi+ il )eta un coup $<il * l$intrieur u colis sans ! %ettre les
oi-ts et aper2ut une tache &lanche * l,intrieur. 'e reressant+ il enle(a
%anteau et -ants+ les )eta sur l$autre fauteuil+ ou(rit son couteau s,accroupir
e nou(eau e(ant la ta&le &asse. Tout en (eillant * ne rien ran-er $autre+
il e"tirpa peu * peu la feuille e papier #ui se trou(ait au fon u pa#uet et la
posa * cKt e celui=ci.
Elle ne co%portait #u$une seule phrase.
La prochaine fois+ ce sera toi.
Il re-ara le rat.
Il a(ait t coup en %orceau".
Le %essa-e tait clair.
Il retourna le papier e la pointe u couteau et prit alors conscience #u$il ne
s,a-issait pas $une feuille %ais e l$en(ers ,une photo-raphie 9 une
photo-raphie e Caitlin.
C$tait le portrait #ui illustrait $orinaire la #uatri.%e e cou(erture e ses
li(res+ sauf #ue celui=ci a(ait t horri&le%ent fi-ur.
L,esto%ac e Mac se noua atroce%ent lors#u,il (it les traits #ui taillaaient
en croi" le (isa-e e la )eune fe%%e. Il a(ait accu%ul asse3 $e"prience au
cours es annes #u,il a(ait passes ans la police $Atlanta pour sa(oir #u$ils
a(aient affaire * un ini(iu tr.s an-ereu".
Il se rele(a et refer%a son couteau #u$il ran-ea soi-neuse%ent ans sa
poche tout en continuant * conte%pler l$a&o%ina&le %essa-e. 5uis il se
tourna (ers Caitlin+ la peur le cant en lui * la col.re.
Elle rele(a la t4te et co%%e elle re-arait en cherchant sur son (isa-e es
si-nes $espoir+ Mac -ro-na co%%e s$il a(ait re2u un coup. Ce n$tait pas
seule%ent la piti #ui le portait (ers elle et #ui %oti(ait sa ra-e prsente. Les
&ouffes e )alousie pisoi#ues+ les acc.s e concupiscence &rie #u,il
a(ait prou(s )us#u$alors s$taient transfor%s * son insu en un senti%ent
au#uel il s,tait pourtant )ur e ne )a%ais plus succo%&er.
Il se rapprocha $elle et la prit en silence ans ses &ras. Oui+ * un %o%ent
onn 9 entre l$instant o> il a(ait entenu ses hurle%ents et celui o> elle
a(ait failli perre connaissance 9 il tait to%& a%oureu" $elle.
Il ne l$a(ait pas (oulu+ certes+ %ais c$tait &el et &ien arri(.
Elle se &lottit contre lui co%%e si elle tait ne pour 4tre prise ans ses
&ras. Il fer%a les !eu"+ le %enton pos sur sa t4te+ et la serra un peu plus
troite%ent contre lui.
9 Oh+ Connor+ &reouilla=t=elle $une (oi" tre%&lante et loure encore e
san-lots rpri%s.
9 @e sais+ it=il en lui frottant le os co%%e si elle tait une enfant.
9 @e ne (eu" pas %ourir...
Il sentit tout son 4tre se -lacer et co%prit #ue Caitlin+ sor%ais 9 #u$elle
le (euille ou non 9+ tait l$lue e son c<ur.
Jous ne %ourre3+ pas+ )e ne le per%ettrai pas+ %ur%ura=t=il. @e (ous le
)ure. Caitie+ )e (ais tout arran-er.

9


Le porta&le e Benn! Lei&oCit3 se %it * sonner )uste au %o%ent o> il
entrait ans le hall e l,i%%eu&le e Caitlin. Il s$arr4ta aussitKt et+ prenant e
l,autre %ain le caeau #u$il a(ait apport+ fouilla ans la poche e son
%anteau pour en sortir i appareil.
9 Lei&oCit3+ it=il.
9 C$est 'usan+ %onsieur Lei&oCit3. La personne #ue (ous e(ie3
rencontrer * L7 heures souhaite (ous (oir plus tKt. Jous a(e3+ un trou *
LUheures. Cela (ous con(ienrait H
Benn! rflchit rapie%ent et passa en re(ue tous les enroits o> il e(ait
se renre apr.s a(oir #uitt Caitlin.
9 Non+ c$est trop )uste pour %oi. Essa!e3 e reporter ce rene3=(ous *
e%ain et rappele3=%oi pour %e tenir au courant. @e ne repasserai pas au
&ureau au)our$hui.
9 Oui+ %onsieur+ repartit la secrtaire a(ant e raccrocher.
Benn! se iri-ea (ers les ascenseurs tout en ran-eant le porta&le ans sa
poche et salua MiGe e la %ain au passa-e.
9 Elle % atten+ lui lan2a=t=il.
Il %entait.
9 Oui+ %onsieur+ it le (i-ile. Ma ne %$tonne pas.
Benn! pntra ans la ca&ine en fron2ant les sourcils et appu!a sur le
&outon e l,ta-e e Caitlin. La re%ar#ue e Ma3urGa lui se%&lait curieuse+
%ais il la chassa &ien (ite e son esprit pour a%irer son reflet ans les
%iroirs #ui tapissaient les parois e l$ascenseur. 'e lissant les che(eu"+ il
s$aressa un sourire suffisant tanis #ue la ca&ine %ontait silencieuse%ent
(ers le toit e l$i%%eu&le. Il tait content $a(oir pour clients es -ens #ui
occupaient tout un ta-e $un &ti%ent. Et il tait encore plus ra(i #uan ces
personnes possaient l$ifice entier+ ce #ui tait le cas e Caitlin. 'on
&onheur aurait t #uasi co%plet si seule%ent cette erni.re a(ait &ien (oulu
ne pas seule%ent le consirer co%%e son attach e presse... Mais pour
cela+ il allait lui falloir a&attre #uel#ues &arri.res+ ce #ui tait prcis%ent le
&ut e sa (isite.
Le pa#uet enru&ann #u$il serrait sous son &ras tait * la fois un caeau e
NoPl et un prsent e con(alescence. Il n$a(ait pas reparl * la )eune fe%%e
epuis le )our o> elle tait sortie e l$hKpital / l,at%osph.re tenue ans
la#uelle il a(ait ? la #uitter alors lui restait sur le c<ur. Certes+ elle n,tait
pas sa seule cliente ni %4%e la plus lucrati(e+ &ien #uelle f?t e loin la plus
riche+ %ais il a(ait consacr trop e te%ps et $ner-ie * se rapprocher $elle
pour renoncer %aintenant * la suire. Ce n$tait pas parce #ue Connor
McBee se ressait sor%ais entre eu" 9 au fi-ur+ sinon au propre 9 #u,il
allait &aisser les &ras.
Aussi+ #uan il arri(a * l$ta-e e Caitlin+ aopta=t=il une %arche
con#urante pour sortir e la ca&ine+ et appu!a=t=il (i-oureuse%ent sur le
&outon e la sonnette. Tout en patientant+ il s$e"er2a * sourire et prpara ses
salutations. Ce fut Aaron TorG%an+ cepenant+ #ui (int lui ou(rir+ si &ien
#u,il n$eut pas l,occasion $user e son char%e.
9 Ah+ c,est (ous. Caitlin sa(ait=elle #ue (ous e(ie3 (enir H
Benn! se renfro-na tout en Ktant son %anteau et le tenit * Aaron pour
#u$il le suspene co%%e si celui=ci tait le (alet e la %aison.
9 Non. @e sirais )uste (oir co%%ent elle allait. Est=elle ans le s)our H
9 Minute I s,e"cla%a Aaron en retenant par le &ras rattach e presse #ui
passait e(ant lui. N$entre3 pas l*=eans.
9 5our#uoi H 0ue se passe=t=il H
Aaron &aissa la (oi".
9 La police est l*. 'i (ous (oule3 parler * Caitlin+ il (ous faura aller
patienter ans la cuisine.
Benn! fron2a les sourcils.
9 La police H @e cro!ais #u$elle a(ait )* recueilli le t%oi-na-e e Caitlin
* l$hKpital. 5our#uoi est=elle re(enue l,i%portuner H
Co%%e Aaron refusait e croiser son re-ar+ il sentit son c<ur %an#uer un
&atte%ent.
9 TorG%an... Il est encore arri( #uel#ue chose H
Aaron haussa les paules.
La col.re en(ahie Benn!. Oui+ pensa=t=il+ il s,tait pass #uel#ue chose. Et
une fois e plus+ il tait le ernier * 4tre %is au courant e ce #ui arri(ait * sa
cliente. Rcuprant son %anteau sur le &ras $Aaron+ il lui poussa le caeau
ans les %ains.
9 Tene3+ -ro%%ela=t=il+ (euille3 trans%ettre ceci * Caitlin a(ec %es
co%pli%ents+ %4%e si c$est (rai%ent &eaucoup $efforts pour rien. @e suis
tou)ours la erni.re personne * 4tre infor%e e ce #ui lui arri(e+ alors #ue )e
e(rais 4tre au contraire le pre%ier sur la liste I Co%%ent puis=)e faire %on
tra(ail si on %e cache tout H
Il touffa un )uron tout en renfilant ra-euse%ent son %anteau.
9 1ites si%ple%ent * Mlle Bennett #ue )e suis pass. Elle a %on nu%ro.
5uis il #uitta l,apparte%ent sans un re-ar en arri.re. Ane fois ans
l$ascenseur+ il appela sa secrtaire.
9 'usan+ a(e3=(ous )* annul %on rene3=(ous e L7 heures H
9 Non+ %onsieur. La li-ne e cette personne est tou)ours occupe.
9 Eh &ien+ #uan (ous l$aure3 au &out u fil+ (euille3 l$infor%er #ue )e le
(errai * LU heures+ finale%ent. @e suppose #ue c,est au %4%e enroit H
9 Oui+ %onsieur. Il a(ait pr(u e %oifier la rser(ation au cas o> (ous
serie3 ,accor pour a(ancer l,heure e (otre rencontre.
9 5r(ene3=le #ue )e serai l*+ conclut=il a(ant e couper la co%%unication.
Le (isa-e crisp par une fureur rentre+ il attenit #ue la ca&ine re)oi-ne le
re3=e=chausse. Il tait ulcr $4tre ainsi sans cesse tourn en &ourri#ue par
Caitlin et e n$a(oir roit #u$* es re&uffaes e sa part.
0uel#ues secones plus tar+ au sortir e l,ascenseur+ son ini-nation
n,a(ait en rien i%inu.
MiGe rele(a les !eu" u )ournal u %atin et lui sourit.
9 C,tait rapie.
9 Co%%e e ire non+ -ro%%ela=t=il sans s,arr4ter.

Aaron alla s$installer ans le fauteuil le plus proche tout en re%ar#uant #ue
les inspecteurs prenaient tou)ours &eaucoup e notes+ en particulier la
fe%%e+ BoCalsGi. Neil+ #uant * lui+ se%&lait ter%in * ta&lir un contact
plus inti%e a(ec Caitlin... Aaron a(ait surpris L$e"pression e son fr.re #uan
Neil a(ait pris le si.-e le plus proche e la )eune fe%%e. 'i )a%ais l$inspecteur
a(ait es (ues sur elle+ le fran-in ne se retirerait pas sans co%&attre... Cela
n$a(ait pourtant pas e%p4ch Neil e poser une %ain sur l$paule e Caitlin+
cens%ent pour la rconforter. Aaron esti%ait pour sa part #u$il allait trop
loin.
Il reporta son attention sur la )eune fe%%e. Elle tait prostre * l$an-le u
canap+ sous sa cou(erture prfre+
L$air &oule(ers+ les !eu" luisant e lar%es. A la (oir ans cet tat+ Aaron
sentit son esto%ac se contracter.
Il ai%ait Caitlin co%%e une s<ur+ et le an-er #ui la %ena2ait se prcisait
e %ani.re effra!ante. La police n$a(ait tou)ours aucune piste 9 pas %4%e
l$o%&re $un inice suscepti&le e leur r(ler l$ientit u sai#ue #ui s$en
prenait ainsi * elle.
Il se renfro-na e plus &elle en entenant le ton hsitant+ pres#ue atone sur
le#uel Caitlin rponait au" #uestions es inspecteurs. Elle a(ait l,air
terri&le%ent fra-ile et se%&lait pr4te * se &riser * la pre%i.re parole un peu
rue+ au %oinre &ruit suspect.
Il )eta un coup ,<il * l,en(eloppe %atelasse+ pose par terre pr.s u sac
e l$inspecteur BoCalsGi+ et ne put rpri%er un frisson. On allait e%%ener le
rat au la&o e la police+ %ais il outait #ue les e"perts en tirent -ran=chose.
C$tait un rat cre(. 5oint+ * la li-ne. E(ie%%ent+ il tait hach en %orceau"+
%ais &on... Il frissonna e nou(eau. 0uel -enre $esprit toru pou(ait a(oir
i%a-in un coup pareil H
'on re-ar passa e Caitlin * Mac. Il prit alors conscience $un tail #u$il
n$a(ait )a%ais not aupara(ant. @us#u,* prsent+ en effet+ il a(ait tou)ours
r-n entre ces eu"=l* une ani%osit pres#ue palpa&le. Or+ ce ne se%&lait
plus telle%ent 4tre le cas %aintenant. 0uel#ue chose a(ait chan- ans leur
relation. Mais #uoi H
5uis Caitlin posa les !eu" sur Mac+ et aussitKt ce ernier rponit * l,appel
%uet e son re-ar en (enant s$asseoir sur le canap * cKt $elle. La )eune
fe%%e lui prit le &ras+ co%%e si elle se raccrochait * une planche e salut.
1es lar%es %ont.rent au" !eu" ,Aaron #uan il (it son fr.re sourire+ puis
en(elopper prcautionneuse%ent les pies e Caitlin ans la cou(erture afin
#uelle ne prenne pas froi. Aaron a(ait la nette i%pression #u$aussi &ien
%entale%ent #ue ph!si#ue%ent+ Mac s$tait interpos entre elle et le reste u
%one 9 au#uel cas+ se it=il+ #ue 1ieu (ienne en aie * #uicon#ue aurait la
t%rit e (ouloir le lo-er...
Il se pencha en a(ant+ sireu" e %ieu" entenre la con(ersation en cours.

Au contact $une %ain sur son paule+ Caitlin se retourna (ers l$inspecteur.
9 Jous %e parlie3 H s$en#uit=elle.
Il hocha la t4te.
9 @e suis sole. 0ue isie3=(ous H
'atisfait $a(oir e nou(eau l,attention pleine et enti.re e la )eune fe%%e+
Neil rpta sa #uestion.
9 @e sais #ue (ous (i(e3 un %o%ent ifficile+ %ais aurie3=(ous par hasar
aper2u #uel#u$un tra;nant ans le hall e l,i%%eu&le #uan (ous et M. McBee
4tes re(enus e pro%enae H
9 A part MiGe+ non.
Neil s$aressa * Connor+
9 Monsieur McBee+ urant (otre sortie a(ec Mlle Bennett+ n$a(e3=(ous rien
re%ar#u $insolite H Ane personne #ue (ous aurie3 (ue * plusieurs reprises+
par e"e%ple H
9 Non.
9 En 4tes=(ous certain H Rflchisse3 &ien. N,a(e3 (ous (rai%ent rien
not...
9 Inspecteur+ )$ai t flic+ repartit Mac s.che%ent. 'i nous a(ions t sui(is+
)e %,en serais renu co%pte+
Neil -ara une e"pression neutre.
9 5ar si%ple curiosit+ puis=)e sa(oir ans #uel istrict (ous tra(aillie3. H
it BoCalsGi.
9 Ce n,tait pas ici %ais * Atlanta. A(ant e foner %on entreprise+ )$ai fait
partie es forces e l$orre e cette (ille penant pr.s e i" ans. @e crois
,ailleurs (ous l$a(oir )* it.
9 5our#uoi en a(e3=(ous %issionn H e%ana Neil.
Mac toisa l$inspecteur.
9 @e n,ai pas t sac#u+ si c,est ce #ue (ous insinue3 rponit=il a(ec
hu%eur. Et cela aussi+ il %e se%&le (ous l$a(oir )* e"pli#u. En plus+ )e ne
(ois pas en #uoi %es chan-e%ents e carri.re (ous concernent. C,est le pass
e Caitlin #ui e(rait plutKt (ous intresser+ pas le %ien.
9 C$est )uste histoire e ne rien laisser ans l$o%&re+ repartit Neil.
Mac n$a(ait pas it son ernier %ot. Il n$apprciait ni la fa%iliarit e
l,inspecteur * l$-ar e Caitlin+ ni la conescenance ont il l$acca&lait lui=
%4%e.
9 @$tais ans %on chalet e Jail #uan ),ai appris par tlphone #ue
Caitlin a(ait t &lesse. Et (ous+ o> ia&le tie3=(ous H
Neil accusa le coup+ &ranl par cette atta#ue i%pr(ue.
9 Nous n$a(ons rien contre (ous+ %onsieur McBee+ inter(int BoCalsGi.
Mac posa un re-ar -lacial sur cette erni.re.
9 Inspecteur BoCalsGi+ c,est 2a H
Elle hocha la t4te.
9 A(e3=(ous )a%ais t * la place u suspect ans un interro-atoire H
9 Non+ %ais...
9 Moi non plus )us#u,* prsent+ et )e (ous a(oue franche%ent #ue c$est
insultant.
9 @e (ous e%ane paron H articula BoCalsGi.
9 Les #uestions #ue (ous pose3... leur for%ulation... tout 2a est
parfaite%ent insultant. A #uatre reprises et e #uatre %ani.res iffrentes+
(ous et (otre co#uipier a(e3 re%is en cause la %%oire ainsi #ue la sant
%entale e Mlle Bennett. 'i elle (ous it #u,elle n,a (u personne+ elle n$a (u
personne. 'i elle ne se rappelle rien+ elle ne se rappelle rien. 5oint final. Et si
#uel#u,un nous a(ait sui(is... cro!e3=%oi+ )e l$aurais re%ar#u.
Il se le(a et si-na l$en(eloppe au pie e BoCalsGi.
9 Ane esp.ce e salau a -ch es heures e sa (ie * attraper et *
%assacrer ce ron-eur stupie rien #ue pour effra!er une fe%%e innocente. A
%on a(is+ )e crois #u$il a (u sacre%ent trop e fil%s ,horreur. @e pense aussi
#u$il essaie e ra&aisser Mlle Bennett 9 et cela parce #u$il se sait incapa&le e
s,le(er * son ni(eau. Bon+ si (ous n$a(e3 pas ,autres #uestions+ )e (ous
racco%pa-ne * la porte. Jous souhaitere3 sans oute interro-er le (i-ile e
l$i%%eu&le+ ainsi #ue procer * une inspection u &ti%ent. Oh+ ),allais
ou&lier+ et )e (ous conseille $en prenre note F le s!st.%e e scurit
prot-eant cet apparte%ent est in(iola&le. @e le sais+ parce #ue c$est %oi #ui
l$ai con2u et install. 5ar cons#uent... ce cin-l peut &ien en(o!er * Mlle
Bennett toutes les saloperies #u,il (eut+ il n$est pas pr.s e toucher * un seul
che(eu e sa t4te. Co%pris H
9 1es &o%&es peu(ent 4tre -ale%ent aresses par la poste+ rpli#ua
Neil.
9 Les t!pes #ui perent leur te%ps * couper es rats en huit n$ont pas
l$intelli-ence re#uise pour fa&ri#uer es &o%&es. Et puis+ a(ec une &o%&e+ le
)eu serait fini+ non H Or le )eu+ en l,occurrence+ c$est tout ce #ui co%pte.
Caitlin tait )us#u$* prsent e%eure silencieuse+ %ais cette erni.re
re%ar#ue e Mac la renit perple"e.
9 Mac H
Ce ernier se tourna (ers elle.
9 Oui+ Caitie H
9 0ue (oule3=(ous ire par le )eu+ c$est tout ce #ui co%pte H
9 Rflchisse3 un peu+ Caitie. @e parie #ue epuis #ue la pre%i.re e ces
lettres est arri(e+ il aurait pu (ous tuer es centaines e fois 9 %ais il ne l$a
pas fait. C$est (otre peur #ui l$e"cite.
Caitlin car#uilla les !eu" * %esure #ue la )ustesse e ces propos pntrait
en elle.
9 Jous a(e3 raison+ lcha=t=elle enfin * %i=(oi". Jous a(e3 parfaite%ent
raison. @e %e suis pro%ene seule ans la rue plein e fois.Il a eu es tas
,occasions e %e chtier + pour reprenre son e"pression. Or+ #ue fait=il H
Il %,crit. 5eut=4tre la police a(ait=elle raison epuis le &ut I
Elle &onit sur ses pies.
9 5eut=4tre ai=)e i%a-in tout le reste. 5eut=4tre suis=)e (rai%ent to%&e
par accient e(ant ce ca%ion. 5eut=4tre n$ai=)e effecti(e%ent eu e contact
a(ec ce cin-l #ue par l$inter%iaire e ces lettres.
Tout le %one+ Aaron co%pris+ re-arait %aintenant la )eune fe%%e
co%%e si elle a(ait peru le peu $esprit #ui lui restait.
9 Mais e #uoi parle3=(ous onc H e%ana Mac.
9 Jous (ene3 e le ire * l,instant. Il crit 9 co%%e %oi. 'eule%ent+ lui+ il
crit es lettres+ alors #ue %oi+ ce sont es li(res. Ce n$est pas le su)et e %es
ro%ans #ui le ran-e. C,est le fait #ue )e peu" crer plus #ue e la peur...
Elle s$interro%pit un instant et secoua la t4te+ sesprant e se faire
co%prenre.
9 @e %$e"pli#ue+ reprit=elle en se %ettant * arpenter la pi.ce. 0uan un
auteur co%%ence un nou(eau li(re+ il ou elle cre tout un %one+ un %one
peupl e personna-es a(ec toute une palette (arie e conflits et e
pro&l.%es. Et tanis #ue se roule l$intri-ue+ nous+ cri(ains+ contrKlons
tout. 5arfois+ &ien s?r+ les personna-es nous chappent+ %ais l* n$est pas la
#uestion. Ce #ue )e (eu" ire+ c$est #ue... en un certain sens+ nous onnons
naissance * une autre (ie #ue la nKtre... %4%e si c$est seule%ent sur le papier.
Or cet ho%%e+ #uel #u,il soit+ n,a aucun pou(oir. Aucun contrKle sur rien. La
seule chose #u,il sait crer+ c$est la peur+ et &ien #ue ses lettres soient
o&)ecti(e%ent incapa&les e %e nuire+ )e lui ai onne prise sur %oi en cant
* la pani#ue.
Elle frappa la ta&le &asse u plat e la %ain.
9 Mais c,est ter%in I 5lus )a%ais )e ne %e laisserai effra!er.
Neil se le(a et se rapprocha e Caitlin.
9 Mae%oiselle Bennett+ s$il (ous pla;t+ )e (ous prie insta%%ent e
reconsirer (otre position. Ne %ette3 pas (otre (ie en an-er au no% ,une
thorie aussi &ancale. 'ous=esti%er cet ho%%e serait une -ra(e erreur. Jous
ne sa(e3 pas e #uoi il est capa&le.
9 Mon co#uipier a raison+ approu(a BoCalsGi.
Mac esti%a #ue les eu" inspecteurs %ettaient un peu trop la pression sur
Caitlin. Celle=ci paraissait * la fois irrite et perue. 'ans rflchir+ il
s$interposa entre elle et eu"+ onnant ainsi * la )eune fe%%e un peu e cha%p
li&re.
9 Ecoute3+ clara=t=il+ pour l$instant+ personne ne peut prire ce #ue
l$a(enir nous rser(e. La seule certitue #ue (ous pou(e3 tous a(oir c$est #ue+
si ce petit salau essaie e s$en prenre * Caitlin+ il e(ra $a&or %e passer
sur le corps.
Caitlin laissa chapper un ho#uet e stupeur * peine aui&le %ais #ui
n,chappa pas * Aaron. Ce ernier son-ea * ta#uiner son fr.re sur cette
%onstration i%pro%ptue $esprit che(aleres#ue+ a(ant e re%ar#uer
l$e"pression e Caitlin. @u-eant #u$il ! a(ait souain &eaucoup trop e %one
ans la pi.ce+ il se porta * son tour au secours e la )eune fe%%e.
9 @e (ous racco%pa-ne+ annon2a=t=il au" policiers.
Il les in(ita u -este * le sui(re et+ sans attenre leur rponse+ leur ou(rit le
che%in+ les o&li-eant par l* %4%e * lui e%&o;ter le pas et * laisser Mac et
Caitlin seuls ense%&le.
La )eune fe%%e tait encore sous le choc. Elle a(ait &ien entenu ce #ue
Mac (enait e ire+ %ais elle co%%en2ait tout )uste * %esurer la porte e
cette pro%esse. Lors#u,elle (it son e"pression ainsi #ue la col.re froie #ui
&rillait ans ses !eu"+ son c<ur se %it * &attre la cha%ae.
9 Mac H
'es traits s,aoucirent #uel#ue peu #uan il se tourna (ers elle pour lui
rponre.
9 Oui+ Caitie H
9 Tout * l$heure+ #uan (ous a(e3 it #ue le cin-l e(rait ,a&or (ous
passer sur le corps a(ant e pou(oir s en prenre * %oi... (ous tie3 srieu"+
n$est=ce pas H
'es narines palpit.rent.
9 A&solu%ent.
9 5our#uoi H @e n$ai cess e %e %ontrer sa-ra&le a(ec (ous epuis #ue
(ous 4tes ici. Il ! a encore un )our ou eu"+ )e n$tais %4%e pas s?re #ue (ous
%,apprciie3.
Il prit une profone inspiration+ co%%e s$il soupesait sa rponse+ puis
es#uissa un ple sourire.
9 Il ! a un )our ou eu"+ )e n,tais pas s?r e (ous apprcier+ %oi non plus.
9 0u$est=ce #ui a chan- epuis H
9 Nous.
9 Mais co%%ent...
9 Jous (oule3 es prcisions H la coupa=t=il. Bon+ soit. 1$a&or+ si )e ne
parta-e pas (rai%ent (os -o?ts culinaires+ )$ai%e (otre franchise. Ensuite )e
trou(e #ue (ous 4tes la fe%%e la plus coura-euse #ue )$aie )a%ais connue.
Enfin+ )e (ous trou(e &elle+ se"! et )$aore (ous e%&rasser. @e crois+ a)outa=t=il
$une (oi" ouce+ #ue 2a fait )* pas %al e raisons+ nonH
Les %ains e Caitlin s$taient %ises * tre%&ler si fort #uelle ut les serrer
l$une contre l$autre ans l$espoir #u$il ne le re%ar#uerait pas.
9 @e ne (ois pas co%%ent (ous pou(e3 %e trou(er se"!+ it=elle. @$ai le
(isa-e tout &leu et noir.
9 Et (ert un peu aussi+ rpli#ua=t=il en si-nant ses sourcils. 'urtout
autour es points e suture.
Elle le(a les !eu" au ciel.
9 Jous+ (ous sa(e3 parler au" fe%%es. Ma ne %$tonne pas #u$elles (ous
to%&ent toutes ans les &ras.
9 Ce ne sont pas les fe%%es #ui %$intressent+ seule%ent (ous.
9 @e ne (eu" pas #ue (ous so!e3 intress par %oi+ %ur%ura=t=elle.
Mac s$a(an2a (ers elle et lui prit le (isa-e entre les %ains.
9 5our#uoi+ Caitie H 5our#uoi ne (oule3=(ous pas #ue )e %$attache * (ous H
Elle le(a (ers lui son re-ar pur et franc.
9 5arce #ue 2a ne urera pas. C$est i%possi&le... Nous so%%es trop
iffrents. Et )e ne (eu" pas souffrir.
9 @a%ais )e ne (ous ferai souffrir+ repartit=il ouce%ent tout en caressant
es pouces le essous e sa l.(re infrieure.
Caitlin sentit le sir s$e%&raser au fon $elle #uan ses oi-ts
effleur.rent sa &ouche+ puis sa )oue. Elle fr%ir+ crai-nant e se li#ufier si
elle le laissait continuer ainsi.
9 Jous n$en aurie3 pas l,intention %ais c$est ce #ui arri(erait #uan %4%e+
ar-ua=t=elle. Il ne peut pas en 4tre autre%ent.
9 @a%ais )e ne (ous ferai u %al+ rpta=t=il a(ant e se pencher (ers elle.
'es l.(res se )oi-nirent * celles e la )eune fe%%e+ en un &aiser tenre
,a&or+ puis e plus en plus intense. Caitlin noua &ientKt ses &ras autour e
son cou et se &lottit contre son corps puissant. Cepenant Mac la sentait
tou)ours tre%&ler contre lui+ perce(ait encore che3 elle e l$hsitation 9 or il
aspirait * &ien plus e sa part.
Entenant es pas se rapprocher inopin%ent+ ils se spar.rent. 0uan
Aaron encra ans la pi.ce+ Caitlin se iri-eait )* (ers la cuisine canis #ue
Mac tait ca%p e(ant la fen4tre+ les %ains ans les poches.
9 @,ai %an#u #uel#ue chose H s$en#uit Aaron.
Mac se tourna (ers lui+ les traits i%passi&les.
9 5aron H
9 Ne fais pas l$innocent a(ec %oi+ rpli#ua Aaron. @,ai (u co%%ent (ous
(ous re-arie3 tout * l$heure+ et )$ai &eau ne pas prati#uer le se"e oppos+ )e
sais reconna;tre l,tincelle u sir #uan )e la (ois.
9 ',il n$! a(ait #ue u sir+ %au-ra Mac sans rflchir.
Il touffa un )uron.
9 Aaron+ )e suis en train e perre la t4te.
9 Co%%ent 2a H
9 C$est Caitlin... @e (oulais )uste%ent (iter 2a.
Aaron se retint $applauir et continua * )ouer les i%&ciles.
9 @e ne te suis pas+ (iter #uoi H
Mac fusilla son e%i=fr.re u re-ar et pointa un oi-t accusateur (ers son
sourire nar#uois.
9 'i cette affaire n tait pas aussi -ra(e+ )e serais pres#ue port * croire #ue
c$est toi #ui as tout %ani-anc ans le seul &ut e nous runir. Joil* es
annes #ue tu %e re&ats les oreilles a(ec 2a.
Le sourire ,Aaron s$lar-it plus encore.
9 Et... 2a a %arch H
Mac se renfro-na.
9 'i par %archer tu (eu" ire #ue )e suis fou ,in#uitue pour elle+ la
rponse est oui... Nous e(ons i%prati(e%ent trou(er #ui la %enace ainsi et
le faire coffrer 9 a(ant #ue )e ne co%%ette l$irrpara&le.
Aaron cessa e sourire.
9 Arr4te e parler par e(inettes+ &on san-. Tu ne peu" pas t$e"pri%er
claire%ent+ pour une fois H
Mac soupira.
9 @e suis attir par Caitlin.
Aaron car#uilla les !eu".
9 Et alors H O> est le pro&l.%e H C$est une fe%%e %er(eilleuse. 0u$est=ce
#ui te cha-rine l*=eans H
9 Tu sais tr.s &ien #ue )e ne %$en-a-e )a%ais.
9 Oui+ oui+ it Aaron en le(ant la %ain+ )e connais la chanson. Joil* es
annes #ue tu %e serines 2a. Mais+ honn4te%ent+ c$est plus une %esure e
prcaution #ue ta (rita&le nature+ non H 'arah n$est plus e ce %one epuis
lon-te%ps et tu sors encore a(ec es rou#uines #ui seraient incapa&les
$peler leur propre prno%.
Il onna un coup e poin- a%ical ans l$paule e Mac.
9 Alle3+ fran-in+ a(oue. Ma test finale%ent arri(+ hein H
9 0uoi onc H %ar%onna Mac.
9 Tu es to%& a%oureu". Bon+ il est (rai%ent te%ps #ue )$aille ire au
re(oir * Caitlin et #ue )e (ous laisse seuls tous les eu".
L$esto%ac e Mac se noua aussitKt.
9 Allons+ Aaron+ tu ne (as pas partir %aintenant. Reste au %oins ;ner
a(ec nous.
Aaron hsita un instant puis secoua la t4te.
9 @$ai un rene3=(ous ans %oins ,une heure. 0uant * ;ner a(ec (ous+
c$est i%possi&le. @e suis )* in(it au restaurant.
Mac fourra les %ains ans ses poches et rentra la t4te ans les paules.
9 Bon+ a%use=toi &ien...
9 Toi aussi. Et essaie $4tre -entil+ penant #ue tu ! es.
9 Ben (o!ons. Co%%e si 4tre -entil et s,a%user a(aient )a%ais t
s!non!%es I
Aaron s$esclaffa.
9 0uel o%%a-e #ue tu sois si -ran+ #uan %4%e.
Mac fron2a les sourcils.
9 0u$est=ce #ue %a taille a * (oir a(ec tout 2a H
9 5lus haut on est+ plus ure est la chute+ frrot.
Mac lcha un soupir rsi-n.
9 Tu ne e(ais pas ca%per+ toi H
9 Consi.re=%oi co%%e )* parti+ it Aaron. A propos+ )uste au cas o> tu
aurais en(ie e l,i%pressionner+ elle ai%e &ien...
9 5eu i%porte ce #uelle ai%e+ l,interro%pit Mac. Ma n$arri(era pas+ point
final. @e te rappelle si )$ai u nou(eau ans l$affaire. @e ne te racco%pa-ne pas+
tu connais le che%in. @$ai #uel#ues coups e fil * passer. 1ieu seul sait
co%%ent se porte la &o;te sans %oi.
9 'i tu tiens si peu * a(oir le %oinre rapport a(ec Caitlin+ co%%ent se
fait=il #ue tu aies tout laiss to%&er .s #ue )e t$ai appris #uelle a(ait es
ennuis F
Mac )eta * son fr.re un re-ar plus noir #ue l,enfer.
9 Bon+ &on+ reprit l$iteur+ ce n$est pas -ra(e. Tu n$es pas o&li- e %e
rponre. Mais penses=! #uan %4%e+ (eu"=tu H Tu sais ce #ue it le
pro(er&e+ #ue l$a%our est proche e la haine. 5ersonnelle%ent+ )e crois #u$il !
a tou)ours eu #uel#ue chose entre (ous %ais #ue (ous n$a(e3 )a%ais eu le
coura-e e l$a%ettre.
'ur ce+ Aaron tourna les talons. Mac l,entenit saluer Caitlin+ puis cla#uer
la porte $entre erri.re lui. 0uel#ues secones plus tar+ le tlphone
sonna. Mac attenit #ue la )eune fe%%e croche. 5eu apr.s+ un &ruit e pas
se rapprocha ans le couloir+ en pro(enance u &ureau. Il retint son souffle.
Caitlin fit son apparition+ le tlphone * la %ain.
9 C$est pour (ous... Atlanta.
9 Caitlin+ )e...
9 @e (ais tra(ailler ans %on &ureau penant #uel#ues heures. N,hsite3
pas * (ous co%%aner #uel#ue chose si (ous a(e3 fai%.
Elle repartit aussi sec.
Tout en la sui(ant es !eu"+ Mac porta en soupirant le co%&in * son
oreille.

10


9 1e #uoi ai=)e l$air H e%ana Caitlin en re)oi-nant Mac ans la salle
$attente u ca&inet %ical.
'es points e suture a(aient t enle(s+ enfin I 9 #u$on lui retire les fils
n$a(ait $ailleurs pas t sans ouleur pour la )eune fe%%e 9 et re%placs
par e tout petits spararaps.
Mac e"a%ina son arcae sourcili.re+ puis la re-ara roit ans les !eu".
9 Jous a(e3 pleur.
Elle -ri%a2a.
9 C$est -nrale%ent ce #ue )e fais #uan )$ai %al+ %ais %aintenant 2a (a.
Alors+ co%%ent (ous %e trou(e3 H
9 Bien.
9 Bien H C$est le %oins cher es a)ectifs #ualificatifs sur le %arch+ (ous
aurie3 pu faire un effort. Rien #ue pour 2a+ (ous alle3 %$e%%ener ans les
-rans %a-asins.
9 1ans les -rans %a-asins H Enfin+ Caitie+ (o!ons...
9 C$est pres#ue NoPl+ le coupa la )eune fe%%e. @e n$ai tou)ours pas e
caeau pour Aaron et ) ai%erais &ien acheter #uel#ue chose aussi * oncle
@ohn et * MiGe.
Mac fron2a les .sourcils.
9 @,i-norais #ue (otre p.re a(ait un fr.re encore en (ie.
9 Il n$a(ait pas e fr.re.
9 Alors #ui est oncle @ohn H
Caitlin sourit.
9 @ohn 'teiner. Il a t le chauffeur e papa penant es annes. Il n$a pas
(oulu partir en retraite. C$est un ho%%e si%ple et &on+ et il %$est aussi
(ou #u,il le fut * %on p.re. Il n$est pas (rai%ent un parent %ais )e l$ai%e
autant #ue s$il faisait partie e %a fa%ille.
@alou" e la tenresse a(ec la#uelle elle parlait e cet ho%%e+ Mac rpli#ua
les pre%i.res paroles #ui lui (enaient * l$esprit.
9 Jous inspire3 onc la lo!aut H @$en suis surpris.
Caitlin lui a-ita l$ine" sous le ne3.
9 Encore un %au(ais point pour (ous. Maintenant+ (ous alle3 e(oir en
plus %$in(iter * ;ner.
9 N,a&use3 pas+ tr.s ch.re+ o> c$est (ous #ui ser(ire3 e essert+ rtor#ua=t=
il tout en aiant la )eune fe%%e * enfiler son %anteau.
Il l$a(ait fait rou-ir et il en prou(a une certaine satisfaction.
9 Bon+ prett4 )oman+ par o> co%%en2ons=nous notre tourne es
&outi#ues ruineuses H
9 Che3 6AO 'chCart3+ le %a-asin e )ouets.
9 5our Aaron H
9 Jous a(e3 l,intention e %$asticoter urant tout l,apr.s=%ii H 5arce #ue+
si c,est le cas+ (ous pou(e3 retourner tout e suite * l$apparte%ent. @e saurai
tr.s &ien faire %es achats et ;ner sans (ous. Ce ne sera pas la pre%i.re fois
#u$un ho%%e %$aura laisse to%&er.
Mac la fusilla u re-ar. Il l,a(ait trou(e insupporta&le epuis le %atin et
e(inait #ue son irritation n$tait pas sans rapport a(ec leur &aiser. Eh &ien+
elle allait (oir e #uel &ois il se chauffait lui=%4%e. Lui aussi se sentait
$hu%eur #uerelleuse. Elle ne le sa(ait peut=4tre pas+ %ais elle n,tait pas la
seule #ui cherchait f&rile%ent * retrou(er ses rep.res * la suite u tour
nou(eau #u$a(aient pris leurs relations.
Ils re)oi-nirent l$ascenseur sans a)outer un %ot. Mac appu!a sur le &outon
$appel puis+ co%%e ils attenaient la ca&ine en silence+ il re%ar#ua #ue les
eu" erniers &outons u %anteau e la )eune fe%%e n$taient pas attachs.
9 Jous en a(e3 ou&li eu"+ it=il a(ant e la retourner ouce%ent (ers lui
et $ache(er e &outonner son (4te%ent. Il fait froi ehors. Jous ne (ourie3
#uan %4%e pas to%&er %alae par=essus le %arch+ non H
L$hostilit #ui )us#u$alors prsiait * leurs rapports s (anouit aussitKt.
9 Non+ rponit=elle en rele(ant la t4te (ers lui.
Tout en o&ser(ant l$air concentr a(ec le#uel il refer%ait son %anteau+ elle
nota la prsence e petites paillettes ores ans le &leu e ses !eu"+
o&)ecti(e%ent+ pensa=t=elle+ tout * fait fascinantes.
9 Et (oil*+ c,est %ieu" co%%e 2a+ clara=t=il )uste au %o%ent o> arri(ait
la ca&ine.
Co%%e ils sortaient e l$i%%eu&le et se retrou(aient ans la rue+ Mac
sentit Caitlin -lisser la %ain sous son coue.
9 5renons=nous un ta"i H
9 Non+ rponit=elle. 6AO 'chCart3 est * eu" pas $ici+ et un peu
$e"ercice ne %e fera pas e %al. C$est ailleurs la e(ise es cri(ains #ui
passent leur (ie (isss e(ant un cran F An peu ,e"ercice ne %e ferait pas
e %al + a)outa=t=elle ,un air %aussae.
Ils partirent onc * pie+ tantKt en sui(ant le %ou(e%ent e la foule+ tantKt
en s$! opposant. Mac re%ar#ua &ientKt le %utis%e inha&ituel e la )eune
fe%%e. Baissant les !eu" (ers elle+ il co%prit #ue #uel#ue chose n$allait pas.
Elle tait &lanche co%%e un lin-e et (isa-eait a(ec une e"pression apeure
tous les passants #ui les croisaient. Il lui (int alors &rus#ue%ent * l,esprit #ue
c$tait la pre%i.re fois #ue Caitlin se ris#uait en pu&lic epuis #uelle a(ait
re2u le rat.
9 Ma (a H lui e%ana=t=il.
Elle hocha la t4te en -uise e rponse.
Ils franchirent un croise%ent+ puis un secon a(ant $4tre arr4ts par la
circulation au carrefour sui(ant. I%%o&iles sur le trottoir+ ils attenirent a(ec
$autres personnes #ue le feu passe au rou-e. Mac sentait la )eune fe%%e
tre%&ler contre lui. 'ans rien lui ire+ il la prit par les paules et les pressa
l-.re%ent pour la rassurer.
Cette -entillesse eut raison es erni.res rsistances e Caitlin #ui se %it *
pleurer. 1ouce%ent+ sans un &ruit+ elle pi(ota (ers lui et enfouit son (isa-e
contre sa poitrine+ le os secou e san-lots touffs.
Les (oitures s$arr4t.rent. Ils ne &ou-.rent pas. Les pitons les passaient
et se ispersaient e part et $autre e leur couple telles es (a-ues
contournant un rocher. An )eune ho%%e istrait les &ouscula %4%e un peu
rue%ent+ %ais Mac tait trop proccup par Caitlin pour s$en for%aliser. Il
ne cherchait en cet instant #u$* la prot-er. Inspectant la foule pour reprer le
%oinre si-ne e an-er+ il ne istin-ua rien suscepti&le e l$in#uiter.
Lors#ue les &aaus furent %oins no%&reu"+ il carta la )eune fe%%e u
trottoir et l$a!ant entra;ne (ers l$i%%eu&le le plus proche+ la serra plus
troite%ent ans ses &ras. Elle continuait * pleurer.
9 Caitie H 0u$est=ce #u,il ! a H
9 @e ne peu" pas+ &reouilla=t=elle. @$ai &eau essa!er+ )e n$! arri(e pas.
9 Jous n$arri(e3 pas * #uoi H
Elle rele(a la t4te. 'on (isa-e tait sillonn e lar%es.
9 A faire co%%e si rien ne s$tait pass. @e sais &ien ce #ue )$ai it au"
policiers... #ue c$tait peut=4tre un accient #uan on %$a pousse sous le
ca%ion. Mais )e n$! crois pas. @,ai senti cette %ain au &as e %on os+ il %e
suffit e fer%er les !eu" pour prou(er encore la pression (iolente es oi-ts.
@e pourrais crire un ro%an sur cette %ain I 0uel#u$un (eut %e tuer et
)$i-nore totale%ent pour#uoi. @$ai peur. Oh+ 'ei-neur+ ce #ue )$ai peur...
Mac en aurait hurl / il a(ait &esoin e se li&rer e la ra-e #ue soule(ait en
lui l$in)ustice ont Caitlin tait (icti%e. '$il a(ait eu e(ant lui l,enfant e
salau #ui prenait plaisir * la torturer ainsi %entale%ent il l$aurait re%is ans
un sale tat entre les %ains e la police.
9 Jene3+ it=il en la prenant par le &ras pour la ra%ener (ers la rue alors
#u$une file e ta"is s$approchait $eu". On rentre * la %aison.
L$autorit naturelle e Mac fit #ue le pre%ier ta"i #ui %arauait ans le
secteur se ran-ea le lon- u trottoir sitKt #u$il le hla. 0uel#ues instants plus
tar+ Caitlin se -lissait sur la &an#uette arri.re u (hicule et Mac+ s$asse!ant
pr.s elle+ la serrait ans ses &ras. Encore tre%&lante+ elle posa sa t4te contre
son torse et fer%a les !eu". 1urant tout le tra)et u retour+ elle ne cessa e
re%ercier 1ieu e la prsence e cet ho%%e * ses cKts. 1e cet ho%%e=l* en
particulier. 'i le 1ia&le a(ait pro&a&le%ent cr son perscuteur+ pensa=t=elle.
1ieu se (en-eait &ien a(ec celui=l*...
5eu apr.s ils entraient ans l$apparte%ent. Mac &rancha L alar%e puis
aia la )eune fe%%e * Kter son %anteau.
9 Joule3=(ous (ous reposer H A(e3=(ous fai% H @e peu" (ous prparer
#uel#ue chose * %an-er.
Elle se retourna (ers lui+ les !eu" encore &rillants e lar%es+ et noua ses
&ras autour e son cou. Elle (it la surprise se peinre sur son (isa-e et sut #ue
sa prochaine initiati(e le cho#uerait encore plus.
9 Ce #ue )e sire+ c$est #ue (ous %e fassie3 l$a%our. @,en ai asse3+ $a(oir
peur. @ ai &esoin e %e rappeler ce #ue c$est #ue la (ie+ #ue la )oie.
9 Caitie... %on an-e... ce ne serait pas...
9 Mac+ pour l$a%our u ciel+ (ous a(e3 )* couch a(ec es fe%%es pour
es %otifs plus futiles+ l$interro%pit=elle. 'uis=)e onc affreuse au point #ue
rien ne (ous attire en %oi H
Il -%it et la soule(a ans ses &ras.
9 C$est )uste%ent l* le pro&l.%e I Jous %$attire3 trop+ et epuis trop
lon-te%ps. 'eule%ent+ si )$coutais %es sirs+ ce ne serait... pas pruent.
Moi aussi+ ),ai en(ie e (ous faire l$a%our %ais... 2a chan-erait tout entre
nous.
9 5as forc%ent+ &reouilla=t=elle.
9 'i+ it=il en enfouissant sa t4te ans son cou pour l$e%&rasser
ouce%ent.
Caitie fui secoue par un san-lot.
9 @$ai )uste &esoin e ressentir autre chose #ue u sespoir.
Mac en e%eura un %o%ent interit et+ rele(ant la t4te+ la (isa-ea. 'es
che(eu" e%%4ls par le (ent+ ses l.(res l-.re%ent -onfles+ les %inuscules
spararaps+ poi-nants co%%e un sou(enir ,enfance+ #ui ornaient son arcae
sourcili.re+ )us#u$* l$ecch!%ose #ui %ar#uait encore l-.re%ent une e ses
)oues lui se%&laient aora&les. Non+ )a%ais aucune fe%%e ne lui a(ait paru
plus sira&le 9et )a%ais sir plus cona%na&le. Mais a(ait=il (rai%ent le
c<ur e se refuser * elle H Non+ pas %aintenant. 5as apr.s l$a(oir (ue pleurer
ainsi.
9 Co%%ent isais=tu+ %on a%our H %ur%ura=t=il. Oui+ c$est cela... allons
nous rappeler ce #ue c,est #ue la (ie+ #ue la )oie I
Il la porta le lon- u couloir )us#u$* sa cha%&re o> il la re%it sur ses pies.
5uis+ sans rien a)outer+ il entreprit e se (4tir+ lui onnant ainsi le te%ps e
re(enir sur sa cision si elle le souhaitait. 0uan il eut ter%ine+ il s$aper2ut
#uelle a(ait )* enle( elle= %4%e ses chaussures et son pull.
9 Attens+ laisse=%oi faire+ lui it=il a(ant+ e lui Kter le reste e ses ha&its.
Il ou(rit alors le lit et l$tenit sur le rap.
Le c<ur e Caitlin &attait * tout ro%pre+ sa peau la picotait et rou-issait.
Mac se pencha (ers elle+ son corps %ince et %uscl tenu par le sir. Elle le
prit entre ses %ains alors #u$il s$allon-eait sur elle. Elle l$entenit -%ir+ puis
sentit la tieur e son haleine sur sa )oue. Ensuite+ tout se %4la ans son
esprit F les %ains e Mac+ sa &ouche+ la chaleur e son corps...
Leur union co%&la sa chair autant #uelle apaisa son esprit.

Caitlin re%ua ans son so%%eil / il la pressa plus troite%ent contre lui.
Ane rie l-.re se creusait entre les sourcils e la )eune fe%%e et sa l.(re
infrieure fr%issait. Il e(ina #uelle tait en train e r4(er. 1ieu seul sa(ait
#uelle sc.ne horri&le se )ouait ans son esprit...
9 1u cal%e+ chuchota=t=il. @e suis l*.
Au son e sa (oi"+ Caitlin se tenit aussitKt.
9 Tu ne crains plus rien+ Caitie... Tu es en scurit.
Elle soupira et roula sur le cKt+ se collant contre lui. An e ses &ras penait
hors u lit.
Il se retourna * son tour pour s$e%&o;ter contre elle et ra%ena sur eu" les
cou(ertures. Elle tait chaue et ouce. Il eut le c<ur serr e la sentir si
(ulnra&le. 5assant un &ras par=essus son flanc+ il la serra contre lui+ la %ain
pose sous la roneur e sa poitrine+ et fer%a les !eu". '$il tait heureu"
#uelle lui e?t e%an e lui faire l$a%our+ il prou(ait en %4%e te%ps u
re%ors $a(oir acc * sa pri.re. Elle s$tait fie * lui au point e l$accueillir
sous son toit+ puis ans son lit. Et un autre (ne%ent tait sur(enu entre=
te%ps+ un (ne%ent #uelle i-norait. Il ne sa(ait #uan il le lui apprenrait ni
%4%e s$il le lui r(lerait un )our+ %ais alors #u$il )ouait aupr.s $elle les
che(aliers ser(ants+ il a(ait &aiss sa -are et c$tait ans son c<ur #ue lui+ il
l$a(ait accueillie.

1ans ses %o%ents les plus raisonna&les+ il a%ettait #ue les le2ons e
l$e"prience s$int-raient naturelle%ent * la ps!ch hu%aine. Mais ces
%o%ents=l* taient e(enus rares et+ sor%ais+ la raison n$a(ait plus #u$une
place pisoi#ue ans l$uni(ers e Bu!.
5lus il tait o&s par Caitlin Bennett+ plus le sens es ralits lui
chappait. Au tra(ail+ il %ontrait une fi-ure co%ptente et responsa&le. Les
-ens (enaient lui e%aner e r-ler leurs pro&l.%es et+ la plupart u te%ps+
il leur onnait satisfaction. 5ersonne ne sa(ait #uels efforts lui co?tait cette
apparence e cal%e er e %a;trise e soi. Il tait au=essus e tout soup2on et
pourtant+ en #uittant son poste+ c$tait aussi sa sant %entale #u,il laissait
erri.re lui. La fa2ae sociale tait la prison u %on #ui le ron-eait 9 un
%on asse3 %alin pour )ouer les e%plo!s %o.les.
Ane fois ehors+ ans la rue+ il eut L$i%pression #ue les sons taient
a%plifis et #ue les couleurs &oraient et &a(aient l,une sur l$autre en une
sorte e Galioscope %ent. Il (o!ait re%uer les l.(res es passants et
co%prenait onc #u,ils taient en train e parler+ %ais leurs propos
rsonnaient ans sa t4te e telle %ani.re #ue consonnes et (o!elles se
%4laient pour ne plus for%er #u$une ru%eur inistincte. Le %one #ui
l$encourait n$tait #u$une paroie+ une (alle e %is.re o> il n$a(ait pas sa
place. 5ersonne ne sa(ait #ui il tait (rai%ent+ personne ne pou(ait le sa(oir.
1ans sa pani#ue+ il allon-ea le pas et se %it &ientKt * courir pour re)oinre
la station e %tro. 'itKt ans le Ca-on+ il se laissa to%&er sur un si.-e et+
fer%ant les !eu"+ posa sa t4te contre la (itre erri.re son os. 0uel#u$un prit
place * cKt e lui et le heurta u coue #uan la ra%e re%arra. Il -ara les
paupi.res closes+ par crainte e perre co%pl.te%ent les pales. 1.s #u$il
entenit le haut=parleur annoncer sa station+ il &onit co%%e s$il a(ait t
catapult e son si.-e et se fra!a un che%in pour -a-ner le #uai. Il se coula
ensuite ans la foule #ui re%ontait (ers la rue. 5eu apr.s+ il %er-eait es
entrailles e la cit et prie une srie $inspirations &r.(es et fr%issantes+ tel
un nou(eau=n -o?tant l$air u %one ans le#uel il (ienrait $4tre )ect.
9 N+ %onsieur+ pousse3=(ous+ s$il (ous pla;t+ lui e%ana un passant.
9 E"cuse3=%oi+ &afouilla=t=il.
5uis il enfon2a les %ains ans ses poches+ &aissa la t4te contre le (ent et
reprit son che%in.
0uan il attei-nit enfin son apparte%ent+ il tait sur le point e hurler. Il
insra sa cl ans la serrure ,une %ain tre%&lante et+ apr.s a(oir cla#u et
(errouill la porte erri.re lui+ tra(ersa le lo-e%ent sans pr4ter attention * la
poussi.re ni au" cou(erts sales+ et se renit ans sa cha%&re. L*+ il actionna
l,interrupteur et sa folie apparut en pleine lu%i.re. Caitlin tait partout
prsente ans la pi.ce F sur les %urs+ au plafon et %4%e sur le sol #ue
)onchaient es &outs et es %orceau" $elle. 'eul le lit a(ait t par-n.
Bu! Kta %anteau et -ants+ #u,il laissa to%&er par terre. Il retira ensuite
ses chaussures+ puis le reste e ses (4te%ents et se retrou(a nu. Iniffrent au
tas $ha&its #ui s$entassaient * ses pies+ il s$tenit sur le lit et tira les
cou(ertures sur sa t4te. 1or%ir. Il a(ait )uste &esoin e or%ir un peu. Apr.s+
tout irait &ien...

9 @e suis l* %.re... )uste * cKt e toi.
9 Il faut #ue 2a cesse+ Bu!+ il faut #ue 2a cesse.
Il pla#ua les %ains sur ses oreilles. Il n$en pou(ait plus e l$entenre
rpter cela. 1epuis un %ois+ )our apr.s )our+ elle le suppliait e %ettre un
ter%e * ses souffrances... Le cancer #uelle a(ait si lon-te%ps co%&attu a(ait
eu raison e ses rsistances et e son espoir. Les tu%eurs for%aient e -ros
n<us sous sa peau / leur poison s$insinuait ans ses or-anes (itau" et
-ri-notait ses forces * chacune e ses inspirations. A %oins e lui %ettre le
canon $un re(ol(er sur la te%pe+ il ne restait plus #u$* attenre son c.s. Et+
K 'ei-neur... il a(ait &eau aorer sa %.re+ il l$attenait co%%e une li(rance.
Cette pense lui onnait es re%ors #ui le truisaient+ lui aussi+ petit *
petit. Elle tait la seule personne #ui l$ait )a%ais ai%. Elle lui a(ait pres#ue
tout sacrifi pour #u$il n,ait pas honte e leur pau(ret e(ant ses ca%araes
$cole. Et (oil* #u$il n$a(ait %4%e pas le cran $e"aucer son (<u $en finir
a(ec l$e"istence H Co%%ent pou(ait=il se %ontrer aussi lche H
Elle toussa et se %it * -%ir.
Il la re-ara en retenant son souffle et en priant le ciel pour #ue celui
#u$elle (enait $inspirer soit le ernier. Nlas+ co%%e tou)ours+ sa pri.re ne
fut pas entenue.
Elle laissa chapper un ho#uet e ouleur+ ses oi-ts.se crisp.rent sur le
rap...
Bu! posa sa t4te sur le %atelas * cKt $elle et fer%a les !eu".
9 5iti. supplia=t=il. 5iti+ 'ei-neur+ c$est trop. Elle ne peut pas en
supporter a(anta-e... et %oi non plus.
9 Monsieur... 2a ne (a pas H Jous a(e3+ &esoin e #uel#ue chose H
Ane infir%i.re se tenait pr.s u lit. Il ne l,a(ait pas entenue entrer.
9 Non... non. @e n,ai &esoin e rien.
L$infir%i.re lui sourit -enti%ent et tapota le &ras e sa %.re.
9 Elle n$est pas ans un e ses %eilleurs )ours+ n$est=ce pas H
An e ses %eilleurs )ours H Bu! la (isa-ea ure%ent. 5our#uoi
ia&le ne lui lchait=on pas carr%ent la (rit H 5our l$a%our u ciel+ sa %.re
tait en train e %ourir I 5our#uoi ne lui isait=on pas si%ple%ent F Jotre
%.re n$en a plus pour lon-te%ps H
9 Elle souffre+ articula=t=il.
9 Le %ecin lui a )* onn la ose %a"i%ale.
9 @e sais.
L$infir%i.re soupira.
9 Il faut prenre son %al en patience...
Et elle pensait le soula-er a(ec ses lieu" co%%uns H Ane seule %inute e
plus serait encore une %inute e trop+ son-ea=t=il. Mais il s$a&stint e
l,e"pri%er tout haut.
9 'onne3=%oi en cas e &esoin+ a)outa l$infir%i.re a(ant e #uitter la pi.ce.
La %.re e Bu! -ei-nit. Il se le(a &rus#ue%ent et alla se ca%per e(ant
la fen4tre pour ne plus (oir 'a chair &l4%e et (aste.
9 Bu! est un &on -ar2on.
Ces %ots le transperc.rent co%%e un coup e couteau ans le os. Au=el*
es %urs e l,hKpital+ la nuit tait si o&scure #ue le retour u soleil se%&lait
pres#ue i%pro&a&le. Il co%%en2ait * nei-er. Il testait le froi. 0uan le
printe%ps serait re(enu...
0uan le printe%ps serait re(enu+ sa %.re reposerait ans un cercueil par
si" pies sous terre. 'on printe%ps * elle s$tait enfui. Elle tait ans l$hi(er
e son e"istence 9 son ernier hi(er 9 et celui=ci ne se ter%inerait )a%ais
trop tKt pour lui.
9 ),ai %al+ Bu!. Ruris=%oi $un &isou.
Il se retourna (ers elle+ les traits for%s par l$an-oisse+ et se rapprocha
u lit. L$oeur e la %ort planait tout autour e la %alae. Il se pencha (ers
elle et+ honteu" e retenir son souffle+ posa sur sa )oue un &aiser &ref et
l-er.
Ce si%ple contact parut a(oir un effet %a-i#ue. 1.s #ue sa %.re sentit ses
l.(res+ elle cessa aussitKt e s$a-iter. 'a respiration se cal%a+ ses oi-ts
relch.rent le rap et tous les %uscles e son corps se tenirent.
Il eut un soupir chirant.
9 @e t$ai%e+ %.re.
Elle ou(rit souain les !eu". Interlo#u+ il recula $un pas.
9 La ouleur... Li&.re=%oi e la ouleur.
9 @e ne peu" pas+ %ur%ura=t=il. Tu n$as pas le roit e %e e%aner 2a.
Elle cilla et es lar%es perl.rent au coin e ses !eu".
9 Mon fils...
9 Oui+ )e suis ton fils.
9 6ais plaisir * ta %a%an...
La cision na#uit alors en lui+ non * la %ani.re $une r(lation &rutale et
a(eu-lante+ %ais co%%e une lente et fatale rsi-nation au -este ulti%e #u,il
pou(ait+ #u$il e(ait acco%plir pour elle+ pour la pai" e son %e.
Tout son 4tre se coupait pro-ressi(e%ent u %one e"trieur tanis #u$il
prenait un %ouchoir ans la &o;te pose sur la ta&le e che(et et le roulait en
&oule ans ses %ains.
9 6er%e les !eu"+ chuchota=t=il.
'a %.re lui o&it+ et il appli#ua le %ouchoir contre ses narines en (eillant *
ne presser aucune partie e son (isa-e #ui ris#uerait ensuite $en -arer une
trace. 5uis il recou(rit sa &ouche e son autre %ain et attenit #ue tout f?t
ter%in.
A sa -rane surprise+ elle se ca&ra sous son treinte. Il aurait plutKt cru
#uelle e%eurerait tran#uille+ il aurait tant (oulu #ue la chose se fasse co%%e
naturelle%ent 9 co%%e ans un fil%... Mais il esti%a #ue ces sou&resauts
taient seule%ent us * l$instinct e sur(ie. Ne faisait=il pas ce #uelle n,a(ait
cess e lui e%aner H
'es petits oi-ts fluets se refer%.rent autour e son poi-net+ leurs on-les
fra-iles s$enfon2ant profon%ent ans sa chair. Il tint &on nan%oins et
continua * l$touffer. I
'u&ite%ent tout fut fini. Les oi-ts e sa %.re se esserr.rent et sa %ain
reto%&a sur le lit. Il ran-ea le %ouchoir ans sa poche+ )eta un rapie coup
$<il * l$lectrocario-raphe ont l$cran affichait un si-nal plat et courut (ers
la porte.
9 Infir%i.re I Infir%i.re I s$cria=t=il en se ruant ans le couloir. Jene3
(ite. Ma %.re ne respire plus I

Enfer et a%nation. Il nei-eait tou)ours. 'ei-neur+ co%%e il testait le
froi... Le froi et la nei-e. 'urtout la nei-e. Il ! en a(ait partout le )our e
L$enterre%ent e sa %.re.
'on esto%ac -ar-ouillait... Il s$ha&illa so%%aire%ent et -a-na la cuisine
pour %an-er un %orceau.
Le rfri-rateur tait prati#ue%ent (ie. Apr.s une rapie inspection es
placars+ il co%prit #ue+ s$il sirait satisfaire sa fai%+ il allait e(oir
co%%aner es plats ou aller en acheter ehors... Tout * coup+ la perspecti(e
e passer une nou(elle nuit solitaire ans cet apparte%ent lui parut
insupporta&le. 'e htant e retourner ans la cha%&re+ il entreprit e
s$ha&iller pour sortir. 5ar curiosit+ il allu%a le s!st.%e e sur(eillance et
couta un instant le contenu e la &ane en cours $enre-istre%ent. Rien.
Caitlin et son -orille e(aient or%ir. Il coupa les haut=parleurs et se pencha
en a(ant pour enfiler ses &ottes. 0uan il aurait le te%ps+ se pro%it=il+ il
couterait toutes les &anes. 5our l,heure+ il souhaitait seule%ent %an-er.
A un %o%ent+ il s$i%%o&ilisa et rele(a la t4te en cro!ant entenre es
-ratte%ents ans le %ur. 5uis+ la %%oire lui re(enant+ il es#uissa un sourire.
Ce n$tait pas le rat 9 2a+ il en tait sacre%ent s?r. Il a(ait en(o! cette
satane &estiole * Caitlin. An retour * l,en(o!eur+ en so%%e. Caitlin n$tait=
elle pas le rat #ui hantait les %urs e son e"istence H
Ce ne fut #u$apr.s 4tre sorti e l,i%%eu&le #u,il son-ea * consulter sa
%ontre. Il tait pres#ue %inuit. '$il se p4chait il pourrait peut=4tre
atteinre le 1u&ai$s MarGet a(ant l,heure e fer%eture... Il partit au petit trot.
1i" pts e %aisons plus loin+ il eut un Ouf * la (ue e la &outi#ue
encore allu%e. Il a(ait )* l$i%pression e sentir ans sa &ouche le -o?t u
sanCich au pastra%i et au pain e sei-le. A son -ran sarroi+ alors #u,il
tait encore * un e%i=pt e %aisons e l,picerie+ la e(anture e cette
erni.re fut souain plon-e ans le noir. A(isant une fe%%e #ui sortait e la
&outi#ue+ le os tourn * la rue+ il courut (ers elle.
9 Attene3 I s$cria=t=il. Attene3 I
An-ela 1u&ai se retourna et prie peur en (o!ant un l,ho%%e se prcipiter
(ers elle ans l$o&scurit.
Elle se retourna aussitKt (ers la porte #u$elle (enait e fer%er pour la
(errouiller et trou(er refu-e * l$intrieur u %a-asin. 'on c<ur &attait e
plus en plus fort * ses t!%pans * %esure #ue le &ruit e pas se rapprochait.
Elle russit enfin * pousser le lo#uet et se rua ans l$picerie+ %ais a(ant
#u$elle ait eu le te%ps e cla#uer le &attant erri.re elle+ une %ain s$a&attit
sur son paule. Elle hurla et+ faisant (olte=face+ se )eta poin-s en a(ant sur
l$inconnu.
Bu! la frappa sans rflchir. Elle to%&a * terre+ l$anneau es cls encore
accroch * son oi-t. Bu! fut surpris e la (oir s$effonrer ainsi.
9 5au(re iiote. @e (oulais )uste un sanCich.
Il ra%assa ensuite les cls et refer%a la porte.
'a (icti%e e%eurait tenue * ses pies+ le cou toru selon un an-le
&i3arre. Il co%prit #u,elle tait %orte.
9 C$est enti.re%ent ta faute+ %ar%onna=t=il a(ant e la tirer le lon- e
l$alle centrale pour l$loi-ner e la (itrine.
Alors #u,il l$entra;nait ans les profoneurs e la &outi#ue+ la lueur ,une
(eilleuse to%&a sur son (isa-e. Il la reconnut aussitKt pour l$a(oir sou(ent
rencontre ans l,picerie. C$tait la fille u propritaire. Elle s$appelait An-ie
ou A-n.s+ #uel#ue chose co%%e 2a. 'es che(eu" so%&res %i=lon-s s$taient
chapps u foular #uelle a(ait nou autour e sa t4te a(ant e sortir...
A force e la conte%pler+ l$esprit encore e%&ru% par son cauche%ar+ il en
(int * la confonre a(ec Caitlin.
9 Caitlin H 0u$est=ce #ue tu fais l* H @e n$arr4te pas e te tuer... Tu n$as rien
* faire sur cette terre I
1ans un &rus#ue acc.s e ra-e+ il sortit son couteau et taillaa le (isa-e e
la )eune fe%%e. Le c<ur e celle=ci s$tant arr4t+ ses plaies ne laiss.rent
suinter #u$un %ince filet e san-.
9 @e (oulais seule%ent un sanCich+ rpta=t=il a(ant $essu!er son
couteau sur le %anteau e sa (icti%e et e le re%ettre ans sa poche co%%e
si rien ne s$tait pass.
Il parcourut tran#uille%ent les alles pour prenre un peu e pain+ e la
(iane et un pacG e si" &i.res. 5uis il sortit u %a-asin et en refer%a la
porte. An peu plus loin+ il )eta les cls ans une &ouche $-out et reprit son
che%in.

Caitlin se r(eilla en sursaut+ les !eu" car#uills e terreur+ et se cou(rit
&lottie ans les &ras e Mac. Tout lui re(int aussitKt * la %%oire+ epuis son
in(ite honte )us#u$au %o%ent o> ils s$taient retrou(es tous les eu" ans
son lit. 5eu sireuse $affronter les cons#uences e son acte+ elle e%eura
i%%o&ile pour ne pas r(eiller Mac et s$effor2a e %ettre un peu ,orre ans
ses ies.
Mais le plus -4nant n$tait pas l*. Ce #ui l$e%&arrassait le plus+ c$tait #ue
cette e"prience lui a(ait ou(ert les !eu" sur un aspect totale%ent nou(eau e
sa personnalit. Elle e(ait en effet a%ettre #ue urant toutes ces annes+
elle n$a(ait cess e se %entir * elle=%4%e et #ue+ loin e tester le e%i=
fr.re $Aaron+ elle tait prise e lui. 1ieu seul sa(ait epuis co%&ien e
te%ps elle prou(ait ces senti%ents * son -ar... 'ans oute epuis le &ut.
Inconscie%%ent+ elle a(ait su&stitu u ain au sir+ sachant #uelle
n$tait pas son t!pe e fe%%e. 'ei-neur+ pensa=t=elle en soupirant
silencieuse%ent+ elle aurait ? continuer e -arer ses istances a(ec lui.
Nlas+ co%%ent l$aurait=elle pu+ alors #u$il a(ait ci e e(enir son -are
u corps H
Ou plutKt non+ se corri-ea=t=elle+ ce n$tait pas lui #ui l$a(ait ci %ais
Aaron. C,tait sa faute si Mac ha&itait au)our$hui sous le %4%e toit #u$elle.
Elle aurait tr.s &ien pu en-a-er elle=%4%e un professionnel. Ce n$tait pas
l$ar-ent #ui lui %an#uait. 1$ailleurs+ elle tait prati#ue%ent persuae #ue ce
)eu u chat et e la souris au#uel se li(rait son tour%enteur pou(ait continuer
infini%ent.
Tiraille ainsi entre le sou(enir u plaisir parta- et l$e%&arras ans le#uel
la plon-eait la situation prsente+ elle passa un lon- %o%ent * rflchir sans
a&outir * aucune solution.
A la fin+ elle )eta un coup $<il au r(eil et constata #u$il tait W heures u
%atin passes e #uel#ues %inutes. Mieu" (alait repenser * tout cela apr.s
a(oir pris un peu e repos. 5i(otant ans les &ras e Mac+ elle se pelotonna
contre sa poitrine+ rassure par sa prsence 9%4%e si elle sa(ait celle=ci
ph%.re.
Elle ne tara pas * se renor%ir. Et * r4(er.

Caitlin retint son souffle ans l$attente e la rponse e son p.re+ esprant
#ue cette erni.re serait iffrente e la prcente.
1e(lin Bennett rele(a les !eu" es notes #u$il tait en train e )eter sur le
papier et consira sa fille a(ec irritation. Il attenait un appel i%%inent et
n$a(ait plus #ue #uel#ues %inutes pour se prparer * l,entretien.
9 Ecoute+ Caitlin+ )e t$ai )* it ce #ue )$en pensais la se%aine erni.re et
)e n$ai pas chan- $opinion epuis. Ce )eune ho%%e n$est tout si%ple%ent
pas e notre ran-. Tu peu" co%prenre 2a+ tout e %4%e+ nonH
Caitlin+ onc les !eu" se %ouillaient+ retint ses lar%es. 1e(lin testait la
(oir pleurer+ or elle a(ait &esoin e s,attirer ses &onnes -rces pour o&tenir
-ain e cause. '$il lui interisait e se renre au &al e fin $anne a(ec
Charlie+ elle tait s?re $en %ourir.
9 'on p.re poss.e sa propre co%pa-nie $assurances+ lui rappela=c=elle.
9 Ane co%pa-nie au &or e la faillite+ rpli#ua= t=il.
Caitlin s e%pourpra.
9 Co%%ent le sais=tu H
9 @$ai pass #uel#ues coups e fil. Il est hors e #uestion #ue )e laisse %a
fille se lier a(ec une fa%ille $incapa&les.
9 Charlie n$est pas un incapa&le+ papa+ s$ini-na= t=elle. Il est le pre%ier e
sa classe.
1e(lin lui fit les -ros !eu".
9 On ne iscute pas+ )eune fille. Tu as entenu rponse.
Caitlin+ i%%o&ile+ fi"a l,ho%%e #ui tait son p.re. Elle l$aorait+ %ais il lui
arri(ait aussi sou(ent e lui en (ouloir. 'on o&session u stanin- et e la
&iensance le renait prati#ue%ent in(i(a&le.
9 @e suis occup+ a)outa=t=il s.che%ent.
Caitlin tressaillit co%%e sous l$effet $un coup+ puis reressa crne%ent le
%enton.
9 @e te laisse onc * tes affaires+ puis#u$elles sont si i%portantes+ articula=
t=elle a(ant e se ruer hors e la pi.ce.
Elle n$a(ait pas plus tKt franchi le seuil u &ureau #ue 1e(lin co%prenait
#u$il a(ait co%%is un i%pair. Cepenant+ a(ant #u$il puisse la rappeler+ le
tlphone sonna. 5arta- entre ses e(oirs e p.re et la perspecti(e e si-ner
un nou(eau contrat )uteu"+ il n,hsita pas lon-te%ps et crocha le tlphone.
Caitlin tra(ersa en courant la e%eure paternelle sans pr4ter attention *
l,opulence u cor. Lors#u$elle eut enfin atteint sa cha%&re+ elle en cla#ua la
porte erri.re elle et se )eta sur son lit o> elle se %it * san-loter.
Rien ni personne ne trou(ait )a%ais -rce au" !eu" e son p.re. 5as %4%e
sa propre fille I Il n$a(ait #u$un seul a%our F celui e l$ar-ent. 1e l$ar-ent et u
pou(oir...
Elle pleura ainsi )us#u$* en a(oir la -or-e ouloureuse et les paupi.res si
tu%fies #uelles se fer%aient toutes seules. A eu" reprises la -ou(ernante
(int frapper * sa porte / cha#ue fois elle lui cria e s$en aller. Aucune parole
n$aurait pu la consoler e sa peine... An )our tout serait iffrent. 0uan elle
serait e(enue aulte+ elle n$aurait $orre * rece(oir e personne. Elle finirait
&ien par trou(er #uel#u$un #ui l$ai%e pour elle=%4%e et non * cause e la
fortune e 1e(lin Bennett. Alors elle pouserait cet ho%%e et aurait es
&&s a(ec lui+ et elle ne serait plus )a%ais seule.

Caitlin s$(eilla &rus#ue%ent et sentit ses )oues %ouilles e lar%es. Elle
roula sur le os et se cou(rit le (isa-e es %ains. Joil* es annes #u$elle
n$a(ait repens * cette altercation. 5our#uoi en souffrait=elle encore H
5our#uoi en pleurait=elle tou)ours H
Co%%e elle e%eurait sans &ou-er ans le noir+ elle per2ut souain es
&ruits $eau en pro(enance e la salle e &ains et la %%oire lui re(int
instantan%ent.
Mac I
Ils a(aient fait l$a%our. Et a(ec #uelle tenresse+ #uelle areur+ #uelle
passion I Elle en a(ait t &ranle )us#u$au trfons $elle=%4%e et se sentait
* la fois purifie et e%plie $un &ien=4tre #uelle n$a(ait )a%ais connu
)us#u$alors.
Etait=ce onc ce #u$on ressentait #uan on to%&ait a%oureu" H 1e(ait=elle
interprter ainsi ce re(ire%ent u c<ur #ui la poussait au)our$hui * chrir
l,ho%%e #uelle testait na-u.re H Mais #u$prou(ait=elle au )uste pour lui+ *
part une i%%ense -ratitue pour sa -nrosit #u$il a(ait %ontre en ne la
repoussant pas. Etait=elle relle%ent en train e s,prenre e Connor McBee
ou leurs treintes e la (eille au soir n$taient=elles #u$un contrecoup e la
tension #ui les a(ait opposs l,un * l,autre H
Elle fer%a les !eu" pour %ieu" sa(ourer les sou(enirs e la nuit passe+
elle i-norait co%%ent no%%er les %otions #ui la cha(iraient %ais elle ne
pou(ait en nier la ralit. Connor lui faisait u &ien 9 &eaucoup e &ien. Il lui
a(ait onn un senti%ent e scurit+ lui a(ait apport e la )oie. 'ei-neur+
son-ea=t=elle+ si seule%ent il tait plus constant...

11


Elle trou(a la solution * ses pro&l.%es au %ilieu e sa ouche %atinale.
Ane solution si si%ple #u$elle s,tonna e ne pas ! a(oir pens plus tKt.
E(ie%%ent+ elle allait %ettre ainsi sa (ie en an-er+ %ais en an-er+ sa (ie
l,tait )*. Et puis+ si elle a(ait raison et arri(ait * pousser son tour%enteur *
sortir e l,o%&re+ cela (aurait &ien #uel#ues heures $an-oisse
suppl%entaires.
5resse e %ettre son plan * e"cution+ elle sortit e la ca&ine+ se scha et
s$ha&illa en #uatri.%e (itesse. 'ans plus $appr4t #u,un coup e pei-ne pour
iscipliner ses che(eu" hu%ies+ elle enfila un pei-noir+ une paire e
chaussettes chaues ainsi #ue es chaussons et courut au tlphone.
9 Le petit )euner est pres#ue pr4t+ lui annon2a Mac.
9 @e passe un coup e fil et )$arri(e...
Elle s,installa * son &ureau. Ce ne fut #u$en entenant la sonnerie retentir *
l$autre &out e la li-ne #u$elle pensa * re-arer l$heure. Elle s$aper2ue alors
#ue Benn! ne renrait pas * son tra(ail a(ant au %oins une heure. Elle
raccrocha onc a(ant #ue le rponeur ne s$enclenche et co%posa le nu%ro
personnel e son attach e presse. Il rponit * la troisi.%e sonnerie. Au"
&ruits e %astication #ui rsonn.rent ans l$couteur+ elle co%prit #uelle
a(ait interro%pu son petit )euner+
9 Benn!+ c$est %oi. Caitlin.
Au lieu e la saluer a(ec chaleur+ co%%e * son ha&itue+ il -ara le silence.
Elle soupira. Il e(ait 4tre furieu" contre elle. Et il n$a(ait pas tort.
9 Merci pour les chocolats #ue tu %$as apports l$autre )our.
Il %it un (a-ue -ro%%elle%ent.
9 Tu sais #ue ce sont %es prfrs+ a)outa=t=elle.
9 @e t$en prie. Tu as &esoin e #uel#ue chose H
9 Oui+ %ais tu ois %e )urer e -arer le secret.
Benn! a(ala si rapie%ent sa &ouche #u$il %an#ua s$en tran-ler. An
secret H @uste entre eu" eu" H Joil* #ui lui plaisait. Joil* #ui lui plaisait
%4%e &eaucoup.
9 0uel -enre e secret H
Caitlin )eta un coup $<il par=essus son paule pour s$assurer #uelle tait
tou)ours seule ans la pi.ce.
9 Tu es au courant pour les lettres anon!%es+ la police et tout le &ataclanH
it=elle * (oi" &asse.
9 A peine+ repartit=il sur un ton ironi#ue.
9 O.B.+ )e le %rite+ a%it=elle. Mais ne %$en (eu" pas trop+ Benn!. Tu
n$aurais pas pu %$aier e toute fa2on+ et au &ut )e ne tenais pas * ce #ue
tout le %one le sache.
9 @e ne suis pas tout le %one.
9 1$accor+ $accor. @e reconnais #ue c$tait lche e %a part. @e %e
isais #ue+ si personne n$tait au courant+ c$tait+ co%%e s$il ne s,tait rien
pass... Malheureuse%ent+ la situation a e%pir. Le )our o> tu es pass * la
%aison... #uan la police est (enue...
9 Oui H
9 @$a(ais trou( autre chose ans %on courrier... une chose horri&le.
Benn! tait %aintenant franche%ent intri-ue.
9 0uoi onc H
9 An rat... coup en %orceau"+ a(ec une photo e %oi et un %essa-e
isant #ue+ la prochaine fois+ ce serait %on tour.
9 Caitlin I @$i-norais totale%ent #ue c$tait e(enu aussi -ra(e. @e suis
na(rZ (rai%ent na(r.
9 Ce n$est pas tout. Nuson Nouse a(ait -ale%ent re2u es lettres
anon!%es+ onc une %enace e &o%&e. @,tais terrorise+ Benn!. Tu %e
co%prens+ n$est=ce pas H
Elle l$entenit soupirer et e(ina #u$elle l$a(ait attenri.
9 Oui+ it=il. Aussi &i3arre #ue cela puisse para;tre+ )e trou(e 2a asse3
lo-i#ue. Bon+ #ue puis=)e faire H
9 @e (eu" #ue tu infor%es iscr.te%ent la presse #ue l[e suis harcele par
un cin-le. 0ue les %ias sachent #ue )$ai t hospitalise * la suite $une
tentati(e e %eurtre.
9 Nein H s$e"cla%a Benn!+ effar+ ,une (oi" surai-uP. 5our#uoi H
9 Eh &ien+ les )ournalistes (ouront alors %$inter(ieCer et...
9 Mais tu n$ai%es pas onner es inter(ieCs I Tu %e reproches tout le
te%ps e t$en or-aniser trop. Tu ne (as #uan %4%e pas !e ser(ir e toute
cette histoire pour (enre plus e li(res H Ma ne resse%&lerait pas * la Caitlin
#ue )e connais+ 2a.
Il s$interro%pit pour pouffer.
9 Ma resse%&lerait plus * %oi I
Caitlin s$esclaffa.
9 C$est toi #ui l$as it. Bon+ si )e (eu" #ue les %ias soient au courant+
c$est pour #u,* l$occasion es entretiens #u,ils ne %an#ueront pas e %e
rcla%er+ )e puisse hu%ilier en pu&lic ce %alae %ental.
9 Au ris#ue e le pousser * &out H Tu ne crains pas #u$il te saute essus
pour e &on+ ce coup=ci H
9 @e ne le crains pas+ )e l,esp.re. @$en ai plus #u$asse3 e tre%&ler pour %a
(ie. @e (eu" %ettre un ter%e * cette co%ie+ une &onne fois pour toutes.
9 Mere+ Caitlin+ il n$est pas #uestion #ue )e pr4te la %ain * 2a. Et s$il te
tuait H @e %e le reprocherais )us#u$* la fin e %es )ours.
9 Benn!+ il a )* tent e %e tuer. 0uitte * ris#uer %a peau+ autant #ue ce
soit en essa!ant e la sau(er+ non H
Il ! eut une nou(elle et lon-ue pause * l$autre &out e la li-ne. 5uis Benn!
se re%it * soupirer. Caitlin se %orit la l.(re infrieure ans l$attente e sa
cision.
9 Benn! H
9 Tr.s &ien+ tr.s &ien. @e %e char-e e tout. @$ai )uste #uel#ues coups e fil
* onner. Ma e(rait passer ans tous les %ias ,ici * ce soir. Tiens=toi
pr4te.
9 Merci+ Benn!. @e te re(aurai 2a.
9 Contente=toi pour l,instant e faire attention * toi. NulG est au parfu% H
9 NulG H 0ui est=ce H
9 An personna-e e &anes essines -ros+ lai et (ert. Et+
accessoire%ent+ le %ala&ar #ui te colle * la peau co%%e la sale (errue #u,il
est. Alors+ est=il infor% e cette... tacti#ue+ oui ou non H
9 Il finira &ien par le sa(oir. Bon+ il faut #ue )e te laisse. @e co%pte sur toi+
Benn!. On se rappelle.
9 A tes orres+ princesse+ conclut=il ,une (oi" tra;nante a(ant e
raccrocher.
Caitlin soupira * son tour en son-eant #u$il faurait sans oute * Benn!
&ien plus #ue e si%ples re%ercie%ents pour ou&lier sa ranc<ur. Elle ne
pou(ait cepenant se laisser arr4ter par e telles consirations. Elle a(ait
%is son pro)et en &ranle et c$tait tout ce #ui i%portait.
Ce fut $une %arche l-.re #u$elle se renit ensuite ans la cuisine. Elle
a(ait peur+ certes+ %ais elle se r)ouissait en %4%e te%ps $a(oir repris un
tant soit peu la %ain. Apr.s tout+ elle n$tait pas la fille e 1e(lin Bennett
pour rien I Elle e(rait #uan %4%e 4tre capa&le e se &arrasser $un sale
petit per(ers #ui s$a%usait * la renre ch.(re.
Mac se tourna (ers elle co%%e elle pntrait ans la pi.ce.
9 Tu %$as l$air &ien contente e toi+ re%ar#ua= t=il.
Elle Le -ratifia $un -ran sourire.
9 Rrce * toi+ rpli#ua=t=elle ti%ie%ent.
Elle l,e%&rassa sur la )oue+ puis a(isa le plat #u$il tait en train e prparer.
9 Mia%+ it=elle. 1es cr4pes.
Mac lui renit son sourire+ heureu" e constater #u$elle ne se%&lait
nulle%ent -4ne par le sou(enir e leurs treintes.
9 Oui+ es cr4pes. 0uant * ce #ui s est pass cette nuit+ crois=%oi+ tout le
plaisir tait pour %oi.
9 5as tout le plaisir+ non+ rectifia=t=elle a(ec un air %utin.
9 Ra(i e l$apprenre. 5our ta peine+ tu auras roit * autant e cr4pes #ue
eu (eu".
Elle clata e rire.
Ils s$assirent * ta&le pour -uster tran#uille%ent leur petit )euner+ un
peu e%&arrasss tout e %4%e par le cour nou(eau #u$a(aient pris leurs
relations. Caitlin n$en sa(oura pas %oins ce %o%ent e pai" et e tente. Le
soir (enu+ plus rien ne serait pareil. En un sens+ cela la renait triste. Connor
McBee n$tait pas u -enre * se caser+ %ais il n$tait pas e"clu #u$il chan-e...
et si cela arri(ait+ elle pourrait &ien accepter e to%&er a%oureuse e lui.

Ils pass.rent sous le ru&an -arant es curieu" le lieu u cri%e et se
iri-.rent (ers la &outi#ue o> a(ait t cou(erte la erni.re (icti%e.
9 Ouais+ et tou)ours pas le %oinre petir &out e piste+ renchrit 5aulie.
'al aper2ut+ au=el* es policiers en unifor%e+ une fe%%e #ui sortait u
&ti%ent.
9 N+ BooGer I la hla=t=il. Attene3 un peu.
La )eune assistante u l-iste s,arr4ta * %i=che%in e sa (oiture.
9 1ites onc+ lan2a=t=elle * l$inspecteur+ (os -ars se tournent les pouces ou
#uoi H C$est le troisi.%e %eurtre co%%is par la %4%e personne.
9 Merci+ -ro%%ela 'al. Jous (ene3 e rponre * %a #uestion.
9 0uelle #uestion H s$en#uit An-ela BooGer.
9 Celle #ue )$allais (ous poser. 'i (ous pou(e3 a(ancer #u$il s$a-it u %4%e
%eurtrier+ )e suppose #ue c$est parce #uelle porte au (isa-e es coupures
ienti#ues * celles es prcentes (icti%es H
9 E"act+ et elle tait )* %orte au %o%ent o> elle les a re2ues. Cela it+ *
la iffrence es autres+ elle n$a pas t (iole.
9 Jous en 4tes sure H
9 Elle porte encore tous ses (4te%ents et )e ne pense pas #uelle ait t
(iole et rha&ille ensuite. En tout cas+ ce n$est pas le %ous operani
ha&ituel e notre tueur. @$en saurai plus #uan on l$aura a%ene au la&o.
9 Jous cro!e3 #u$il s$a-it $un i%itateur H
An-ela haussa les paules.
9 C,est (ous les flics+ %ais l$h!poth.se est ifficile%ent tena&le. A %a
connaissance+ les )ournau" n$ont tou)ours pas r(l #ue nous a(ions affaire *
un %eurtrier en srie. @e ne (ois onc pas #ui $autre #ue lui=%4%e serait en
%esure e sa(oir co%%ent il proc.e.
9 Ouais+ c$est (rai+ a%it 'al tout en tapant es pies pour se rchauffer.
En (o!e3.=%oi une copie e (otre rapport .s #ue (ous l,aure3 ter%in+
,accor H
9 Entenu+ it la l-iste a(ant e re)oinre sa (oiture.
'al )eta un coup $<il * 5aulie.
9 6inissons=en+ lui it=il.
ils pntr.rent ans le &ti%ent et enre-istr.rent la confi-uration es lieu".
Ils repr.rent &ientKt+ ans le fon e la &outi#ue+ un ho%%e - #ui pleurait
* chaues lar%es.
9 0ui est=ce H e%ana 'al au policier en unifor%e post e(ant la porte.
9 Le propritaire. Ari 1u&ai. Il a cou(ert le corps ce %atin en (enant
ou(rir l$picerie. C,est sa fille.
9 Et elle+ elle s$appelait co%%ent H
9 An-ela 1u&ai.
'al hocha la t4te.
9 O> se trou(e le corps H
9 1ans l,alle U+ rponit le policier.
Ane fois contourne la t4te e -onole+ ils cou(rirent eu" e%plo!s e
la %or-ue en train $e%pa#ueter le corps.
9 N+ %inute+ les -ars I it 'al. Laisse3=%oi )eter un coup $<il.
9 C$est pas &eau * (oir+ le pr(int l$un $eu".
9 La %ort n$est )a%ais &elle+ it 'al cour en a&aissant la fer%eture *
-lissi.re u sac pour -a-er le (isa-e e la fe%%e.
Co%%e les autres+ en effet+ une ou&le entaille en for%e e croi" l$a(ait
fi-ure.
9 Le salau+ -ro%%ela l,inspecteur tout en continuant * &aisser la -lissi.re
pour (rifier #ue+ confor%%ent au" ires $An-ela BooGer+ la (icti%e n,a(ait
pas t (iole.
'es (4te%ents taient froisss et tachs e san- %ais ne se%&laient pas lui
a(oir t enle(s puis re%is ensuite.
9 5aulie H
Le co#uipier e 'al opina.
9 Ouais+ )e pense aussi #ue c$est le %4%e t!pe.
'al refer%a le sac et aressa un hoche%ent e t4te au" e%plo!s e la
%or-ue.
9 @e (ous la rens. 5rene3 &ien soin ,elle.
9 Allons parler au p.re+ su--ra 5aulie. 5eut=4tre aura=t=il #uel#ue chose
$intressant * nous ire.
Le (ieil ho%%e tait assis ans un fauteuil ans un recoin u %a-asin+ les
paules (o?tes+ le (isa-e cach ans les %ains.
'al lui toucha le os.
9 Monsieur 1u&ai H
Le p.re e la (icti%e rele(a la t4te.
9 @e suis l$inspecteur A%ato+ se prsenta 'al. Et (oici %on co#uipier+
L$inspecteur Nahn. Nous ai%erions (ous poser #uel#ues #uestions.
9 Moi aussi+ ),ai #uel#ues #uestions * (ous poser+ rpli#ua Ari 1u&ai+ les
!eu" re%plis e lar%es et le %enton fr%issant. @$ai entenu un e (os
coll.-ues ire #ue $autres fe%%es taient %ortes e la %4%e fa2on #ue %on
An-ela.
En son for intrieur+ 'al %auit la -rane -ueule es patrouilleurs. Ils ne
pou(aient onc pas tenir leur lan-ue+ pour une fois H
9 Eh &ien+ pas e"acte%ent+ co%%en2a=t=il. Tant #ue nous n$a(ons pas le
rapport u %ecin l-iste+ nous ne pou(ons affir%er a(ec certitue...
9 O a=t=il eu autres fe%%es #ui ont eu le (isa-e tailla co%%e %a fille+
oui ou non H l,interro%pit le p.re $An-ela.
'al ne pou(ait pas %entir 9 pas * cet ho%%e.
9 Oui.
9 Co%&ien H
9 1eu"+ %onsieur+ %ais...
Le (ieil ho%%e se le(a.
9 La presse n$en a )a%ais parl.
9 Nous a(ons prfr ne pas alar%er les cito!ens a(ant e...
Ari 1u&ai se reressa. 'es (eu" so%&res araient co%%e es clairs e
ra-e et e souffrance.
9 'i ),a(ais appris l,e"istence e cette %enace+ )a%ais )e n,aurais laiss %a
fille fer%er seule la &outi#ue. @e suis (ieu"+ %ais )e suis encore un ho%%e.
@e...
'a (oi" se &risa.
9 Ce n$est pas nor%al #u,un parent sur(i(e * son enfant. Non+ ce n$est pas
nor%al.
9 Non+ %onsieur+ co%patit 'al. Ecoute3+ )e suis sol+ %ais il la ut #ue )e
(ous pose certaines #uestions.
Le p.re $An-ela tressaillit+ puis se laissa reto%&er ans le fauteuil.
9 0uan a(e3=(ous parl * (otre fille pour la erni.re fois H e%ana 'al.
9 Nier soir+ au tlphone+ )uste a(ant #uelle fer%e le %a-asin. Il e(ait 4tre
%inuit. On tait rest ou(ert tar * cause es (acances.
9 @e (ois. Et #ue (ous a=t=elle it H
9 Eh &ien+ #u,elle allait %ettre la recette e la )ourne ans le coffre et
#u$on se re(errait e%ain... Enfin+ )e (eu" ire au)our$hui.
9 Elle n$ha&ite pas che3+ (ous H
9 Non+ elle a... elle a(ait son propre apparte%ent * #uel#ues rues $ici.
9 Et ici+ il ne %an#ue rien H Le coffre a=t=il t forc H
9 Non+ non+ il est intact. En re(anche+ le &ac * (iane tait ou(ert. Il n,!
a(ait rien ,autre ,anor%al...
'a (oi" se &risa e nou(eau.
9 Mon &&... %on pau(re petit &&...
'al )eta un coup ,<il * 5aulie puis reporta son attention sur le p.re e la
(icti%e.
9 Le &ac * (iane H rpta=t=il.
Le (ieil ho%%e poussa un soupir fr%issant.
9 Oui+ c$est un rfri-rateur hori3ontal a(ec es portes coulissantes... Ane
$entre elles a(ait t repousse. @e ne peu" pas croire #u$An-ela ait ou&li e
la refer%er. Toute la (iane est -te+ %aintenant. @a%ais elle n,aurait fait
une chose pareille.
Il se re%it * pleurer.
9 Mais #u$est=ce #ue )$en ai * fiche+ hein H 1e la (iane perue+ c$est rien
u tout. Ma petite fille n,est plus l*...
5aulie serra le &ras e 'al et si-na le plafon u %enton. 'al sui(it la
irection e son re-ar et+ co%prenant ce #ue lui %ontrait son co#uipier+
car#uilla les !eu".
9 Monsieur F Jous a(e3 un s!st.%e e (iosur(eillance * l$intrieur e
l,ta&lisse%ent H
9 Ouais+ %ais il n$! a #ue la ca%ra e e(ant #ui %arche. @$a(ais pr(u e
faire rparer celle=l*... A(ec les (acances et tout+ )e n$ai pas eu le te%ps.
9 Toutefois (ous en a(e3+ &ien une #ui fonctionne H
L$picier hocha la t4te.
9 Oui. Celle pr.s e la porte.
9 Nous autorise3=(ous * prenre la &ane H 5eut=4tre pourrons=nous en
tirer es inices suscepti&les e nous aier * ientifier le %eurtrier e (otre
fille.
9 Oui+ oui+ rponit Ari 1u&ai. Tout ce #ue (ous (oule3 pour(u #ue (ous
arr4tie3+ ce %onstre.
Il alla ans la rser(e et en re(int un instant plus tar a(ec une cassette
(io.
9 Tene3+ it=il. L$heure et la ate sont incrustes en &as e l$i%a-e.
9 Merci+ %onsieur 1u&ai. Jous nous a(e3+ t $une -rane aie.
Co%%e les eu" inspecteurs s$appr4taient * repartir+ le (ieil ho%%e saisit
'al par le poi-net.
9 Arr4te3 cet ho%%e. Arr4te3=le (ite... a(ant #u,il s$en prenne * une autre
fe%%e.
9 Oui+ %onsieur. C$est &ien notre intention.
En laissant le co%%er2ant ans le fon e sa &outi#ue+ 'al A%ato re-retta
e ne pou(oir a&anonner e la %4%e fa2on ses re%ors erri.re lui.
9 Ma n aurait )a%ais ? arri(er+ -ro%%ela=t=il.
9 Rien e tout cela n aurait )a%ais ? arri(er+ repartit 5aulie. Cela it+ ce
n$est pas notre faute si toutes ces fe%%es sont %ortes.
9 Non+ %ais 2a le sera si leur assassin continue * tuer sans #ue nous
puissions l$en e%p4cher.
9 5eut=4tre la cassette (a=t=elle nous fournir un &ut e piste.
9 Ouais+ peut=4tre. 1ieu sait #ue nous en aurions &ien &esoin...
9 Tiens+ (oil* Neil et BoCalsGi...
9 Ah+ &ien. Le lieutenant nous a per%is e %ettre tout le %one sur le
coup / ces eu"=l* (ont pou(oir interro-er le (oisina-e.
9 5ara;t #u$il ! a eu encore une (icti%e H s$en#uit @.R. en re)oi-nant A%ato
et Nahn a(ec Tru!.
9 Ouais+ il se%&lerait+ rponit 'al.
9 Il se%&lerait H En #uoi ce cas=ci est=il iffrent es prcents H
e%ana Tru! BoCalsGi.
9 La (icti%e porte les %4%es entailles au (isa-e les eu" autres+ %ais
apr.s BooGer+ elle n$aurait pas t (iole.
Tru! haussa les paules.
9 C$est #ue ce salau n$en a(ait pas en(ie. Ane fois sur eu"+ c$est cce#ui
arri(e aussi * %on &onho%%e.
Ils sourirent. Il tait connu ans la &ri-ae #ue le %ari e Tru!+ MicG+
tait un peu trop port sur la &outeille.
9 Bon+ (ous reste3 l* * &a!er au" corneilles ou (ous nous onne3 un coup
e %ain H it 'al.
9 On atten (os orres+ repartit @. R.
9 Jisite3 les &ti%ents alentour. Jrifie3 si personne n$a (u ou entenu
#uel#ue chose e suspect (ers %inuit.
9 C$est l,heure u c.s H
9 5eut=4tre. 5ose3 tou)ours la #uestion et note3 ce #u$il en sort.
9 Co%pris+ ac#uies2a Neil a(ant e si-ner la cassette #ue tenait 'al. 9
C$est #uoi H
'al afficha un sourire carnassier.
9 Il ! a(ait une ca%ra en fonctionne%ent ans la &outi#ue. La roue
tourne peut=4tre enfin en notre fa(eur.
@. R. consira une secone la cassette+ puis rele(a les !eu" (ers 'al.
9 Ma nous chan-erait+ hein H Cette fe%%e a eu e la (eine+ hier soir+
%ais si 2a se trou(e+ c,est notre )our e chance+ au)our$hui.
'al fit la -ri%ace.
9 On peut seule%ent l$esprer. Bon+ on se retrou(e au poste.
Neil et BoCalsGi hoch.rent la t4te et s,loi-n.rent. Au ter%e ,un &ref
chan-e+ ils se spar.rent pour #uariller le (oisina-e.
9 Il n$est pas si %au(ais #ue 2a+ it 5aulie en re(enant a(ec 'al (ers leur
(oiture.
9 0ui 2a H
9 Neil.
9 Bah I @e n$ai )a%ais it #u,il tait %au(ais. @e n$ai%e pas ses che(eu"+
c$est tout.
5aulie eut une %oue a%use.
9 5arce #ue tu trou(es #u,il en a &eaucoup trop par rapport * toi H Encore
heureu" #ue )e ne %esure #u,un %.tre soi"ante=eu" I Autre%ent )e %e
retrou(erais %oi aussi sur ta liste noire.
'al le -ratifia $un -ran sourire.
9 Mais non. Tu es &ien trop lai pour #ue )e sois )alou" e toi.
5aulie s$esclaffa.
5eu apr.s+ ils reprenaient le che%in u poste+ i%patients e (isionner la
cassette. Malheureuse%ent la circulation tait ense et+ lors#u,ils furent enfin
* estination+ le sorre le plus co%plet r-nait ans les locau" u
co%%issariat. Ane coupure $lectricit a(ait ur )uste asse3 lon-te%ps pour
%ettre en &erne les orinateurs / l$enre-istre%ent es arrestations a(ait t
suspenu et eu" four-onnettes e la co%pa-nie $lectricit taient -ares
e(ant l,i%%eu&le.
9 Bon san-+ %ar%onna 'al en se ran-eant e(ant le poste. 0u$est=ce #ue
c$est #ue ce &a3ar H
Les eu" ho%%es escenirent e (oiture+ et 'al apostropha un coll.-ue
inspecteur #ui s appr4tait * %onter ans la sienne.
9 N+ Murph!+ #u$est=ce #ui se passe H
9 5lus e )us+ rponit l,interpell. Le courant est re(enu %ais c$est encore
le &o"on * l,intrieur. Les orinateurs sont plants et une e%i=ou3aine e
suspects ont on enre-istrait les arrestations ont profit e l$o&scurit pour
essa!er e filer.
9 @e cro!ais #u$on a(ait un -nrateur e secours pour pr(enir )uste%ent
ce -enre e situation.
L$inspecteur eue une -ri%ace co%i#ue.
9 Le lieutenant le cro!ait aussi. Il est fura" et es t4tes ris#uent e
to%&er... 'i (ous e(e3 aller le (oir+ sourie3 surtout. Il tuerait sa %.re pour un
cooGie trop cuit.
'al chan-ea un re-ar a(ec 5aulie et tapota la cassette (io ans sa
poche.
9 On a peut=4tre l* e #uoi lui renre sa &onne hu%eur.
9 Ou peut=4tre pas+ te%pra 5aulie. Mieu" (aut ne= pas (enre la peau e
l,ours a(ant e l$a(oir tu.
9 Ouais. Tu as raison.
Ils se p4ch.rent $entrer ans le &ti%ent pour chapper au froi.
Co%%e les en a(ait pr(enus Murph!+ l$intrieur u poste tait plon- ans le
chaos. Entre les rparateurs et toutes les personnes 9 cri%inels+ flics et
(icti%es 9 #ui fr#uentaient $orinaire les lieu"+ on ne s$! retrou(ait plus.
Ane fois par(enus e(ant le &ureau u lieutenant+ ils %ar#u.rent une
pause. 5uis+ sur un si-ne e t4te ,A%ato+ 5aulie frappa * la porte.
9 0u$est=ce #ue c$est H s$e"cla%a une (oi" tonitruante.
Apr.s a(oir le( ense%&le les !eu" au ciel+ les eu" inspecteurs pntr.rent
ans la pi.ce.
9 Lieutenant+ nous re(enons * l$instant u lieu u cri%e+ annon2a 'al. Le
l-iste est pres#ue sur #ue la (icti%e retrou(e ans l$picerie a t taillae *
coups e couteau par la %4%e personne #ue celle #ui a tu les eu" pre%i.res
fe%%es+ 1orian et 5olansGi.
9 Co%%ent 2a pres#ue H ru-it 6ranconi #ui a(ait (cu une %atine
trop a-ite pour supporter les su&tilits rhtori#ues e ses su&oronns.
9 Le l-iste oute #ue cette (icti%e=ci ait t (iole.
6ranconi frappa son &ureau u plat e la %ain et se le(a e son fauteuil.
9 )e ne (eu" pas es outes+ &on 1ieu I hurla=t=il. @e (eu" es rponses. 'i
le l-iste a raison+ alors le %eurtrier a frapp une troisi.%e fois+ point &arre.
Autre%ent it+ nous a(ons affaire * un tueur en srie+ et nous sa(ons tous ce
#u,a%.ne ce -enre e saloperie F es i%itateurs. Bon san-+ )e teste les
assassins copieurs. Et )e teste aussi tous ces &ar)os #ui se pointent apr.s
coup pour s$accuser es cri%es $un autre pour la si%ple raison #u$ils n,ont
pas le cran e reconna;tre la futilit e leur propre e"istence I
Il s,interro%pit pour prenre son &ureau * eu" %ains et+ se penchant en
a(ant+ reprit la parole $une (oi" * peine %oins forte.
9 Apr.s 2a+ )e ne (ais pas ! couper+ il (a falloir #ue )e %e tape les
)ournalistes+ et )e n,ai stricte%ent rien * leur ire sinon #ue es fe%%es
%eurent l$une apr.s l$autre ans notre istrict #ue nous ne sa(ons tou)ours
pas pour#uoi.
A%ato sortit la cassette (io e la poche e son %anteau et la tenit * son
suprieur.
9 5eut=4tre trou(ere3=(ous l$inspiration l*=eans.
9 0u$est=ce #ue c$est H
9 La &ane fil%e par le s!st.%e e (iosur(eillance u %a-asin+ le soir
u cri%e.
6ranconi lui arracha l,o&)et es %ains.
9 5our#uoi ne pas %e la(oir %ontre plus tKt H
Le lieutenant tra(ersa le &ureau * -ranes en)a%&es en irection e la
tl(ision.
A%ato et Nahn crois.rent %entale%ent les oi-ts en le re-arant allu%er
L$appareil et le %a-ntoscope puis insrer la cassette ans le lecteur.
9 5rene3+ un si.-e et (o!ons ce #ue nous a(ons l*+ leur oronna 6ranconi.
Les !eu" fi"s sur l$cran+ ils retinrent leur souffle tanis #ue le lieutenant
enfon2ait la couche pla!.
Ane heure et e%ie plus tar+ ils (isionnaient tou)ours la &ane lors#ue
Neil et BoCalsGi frapp.rent * la porte et entr.rent * leur tour ans le &ureau.
9 C$est la cassette #ue (ous a(e3 rcupre * l$picerie H s$en#uit Neil.
9 Ouais+ (ene3+ ici et fer%e3+ la porte+ it 6ranconi.
@.R. et Tru! o&te%pr.rent.
9 Jous a(e3+ (u #uel#ue chose $intressant H e%ana Tru!.
9 @us#u,* prsent+ non+ rponit 'al a(ant e si-ner les chiffres en &as
e l$cran. Mais on approche e l$heure e fer%eture. Jous (o!e3 H Il est WU h
78.
Neil posa une fesse sur l$an-le u &ureau u lieutenant. 'a co#uipi.re+ elle+
s,installa sur la erni.re chaise restante.
9 1$apr.s le l-iste+ le %eurtre aurait eu lieu au" en(irons e %inuit+ c$est
2a H s$en#uit=il.
9 A&solu%ent+ repartit 'al. Tiens+ elle co%%ence * ran-er. Elle a pris
l,ar-ent+ e la caisse et la pos ans un sachet en plasti#ue... Bon+ la (oil*
#ui sort u cha%p e la ca%ra.
9 Man#uait=il e l$ar-ent H (oulut sa(oir BoCalsGi.
'al secoua la t4te.
9 Non. Tout tait encore ans le coffre #uan son p.re est arri( *
l$picerie ce %atin.
9 Re-are3+ inter(int 5aulie. Elle est en train e passer le chiffon sur le &ac
* (iane. L*+ les portes sont fer%es+ %ais son p.re a &ien it #u,il en a(ait
trou( une ou(erte+ n,est=ce pas H
'al fron2a les sourcils.
9 Ouais+ c$est (rai. 5eut=4tre... Ah+ non+ elle s,loi-ne.
Il se renfro-na e plus &elle.
9 Ma n$a pas e sens. Tiens+ elle %et %aintenant son %anteau et ses -ants.
Elle ran-e un portefeuille ans sa poche. Et... (ous pi-e3 ce #uelle fait+ l* H Oh+
) ai saisi F elle tlphone.
9 'on (ieu" nous a it #uelle l$a(ait appel )uste a(ant la fer%eture+ lui
rappela 5aulie. Ma oit 4tre * ce %o%ent=l*.
'al pointa un oi-t (ers la tl(ision.
9 Elle (a (ers la porte... 5eu" pas (oir son (isa-e+ )uste sa nu#ue. 0uelle
ie+ aussi+ e pointer l$o&)ectif e la ca%ra sur la caisse plutKt #ue sur la
porte I
9 Ma se co%pren+ rpli#ua 6ranconi a(ec un reste $hu%eur. C$est
-nrale%ent la caisse #ue les (oleurs pi#uent ans les %a-asins+ pas la
porte.
9 @e sais+ )e sais+ conca 'al. Mais on ne (a pas 4tre &eaucoup a(ancs si
tout ce #ui se passe e(ant la porte reste cach.
9 Ce n$est pas encore fini+ %au-ra le lieutenant.
'ur l$cran+ la )eune fe%%e tei-nit les nons+ ne laissant allu%es #ue les
(eilleuses. 5uis il n$! eut plus rien $autre * (oir #ue les alles u %a-asin+ les
&o;tes e conser(e sur les ra!ons et l$clat es phares $une (oiture #ui passait
ans la rue.
'ouain An-ela 1u&ai rapparut+ la &ouche ou(erte sur un cri silencieu".
Tru! %it un ho#uet e stupeur #uan une %ain ,ho%%e sur-it
&rus#ue%ent ans le cha%p e la ca%ra pour attraper la )eune fe%%e par le
col e son %anteau. Le (isa-e e cette erni.re se tourna (ers l$o&)ectif #uan
son a-resseur la fit pi(oter sur elle=%4%e. 5uis elle se %it * frapper ce ernier
a(ec es -estes soronns.
9 'ei-neur+ %ur%ura BoCalsGi. Elle a ? a(oir la trouille e sa (ie.
9 Le (oil* I s$e"cla%a 5aulie. Le (oil* I On l$a I
Nlas+ l,ho%%e tait e os et tous scrut.rent a(ie%ent l$cran en priant
le ciel pour #ue l$assassin prsente * son cour son (isa-e * la ca%ra.
9 Tourne=toi+ &ou-re e salopar+ -ro-na 'al. Alle3... %ontre=nous onc ta
sale -ueule.
'on souhait ne fut pas e"auc. Ils ne istin-u.rent e l$ho%%e #ue l$arri.re
e son crne et ses paules. Il n$! a(ait rien $insolite che3 lui+ aucun si-ne
particulier #ui aurait pu per%ettre e le istin-uer es %illions $autres
ho%%es ha&itant la cit.
Ils le (irent porter le coup fatal * sa (icti%e #ui s,effonra par terre+ puis
prenre celle=ci par les pies et la tirer e l$autre cKt e la -onole -arnie e
&o;tes e conser(e.
9 Non I s$cria 'al. C$est pas possi&le I
Ils conte%pl.rent a(ec horreur le ra!on e l,picerie+ sachant ce #ui e(ait
se passer e l$autre cKt * ce %o%ent=l*.
Ane %inute s$coula+ puis une eu"i.%e et une troisi.%e. Ils pensaient #ue
tout tait ter%in #uan le %eurtrier tra(ersa l$espace co%pris entre la t4te
e -onole et l,o&)ectif e la ca%ra.
9 On ne peut tou)ours pas (oir son (isa-e+ -%it 'al. On ne peut tou)ours
pas (oir le (isa-e e ce fils e -arce I
9 Attene3 I s$e"cla%a Tru!. Re(ene3 en arri.re. Il a #uel#ue chose sur
lui.
6ranconi enfon2a la touche ReCin puis pressa e nou(eau la touche 5la!.
L,ho%%e rapparut.
9 'top I it Tru!.
Le lieutenant appu!a sur 5ause.
Ils tui.rent l$i%a-e en silence.
5aulie &onit sur ses pies+ les faisant tous sursauter.
9 Le &ac * (iane I C$est lui #ui l$a laiss ou(ert. Cette orure a pris e #uoi
se faire un casse=cro?te I L*+ ans sa %ain roite+ c$est un pa#uet e pain en
tranches et+ sous son &ras+ ce %achin &lanc #ui passe+ )e parie #ue c,est le
papier ans le#uel il s$est tran#uille%ent e%&all un &iftecG.
Le lieutenant re%it la cassette en route.
9 Jous a(e3 raison+ Nahn. Et l*+ ans son autre %ain+ c$est pas un pacG e
si" &i.res #u$il se tri%&ale H
Neil se le(a u &ureau+ le re-ar (ie+ les traits fi-s.
9 Il l$a tue et a pris es pro(isions... ou &ien est=il (enu * l$picerie pour
acheter es pro(isions et l$a=t=il tue ensuite+ sans en a(oir eu l,intention au
part H
Les autres le (isa-.rent co%%e s$il a(ait peru l$esprit.
9 0ue (oule3=(ous ire H s$en#uit le lieutenant 6ranconi.
9 'al a &ien prcis #uelle n$a(ait pas t (iole+ n$est=ce pas H
A%ato opina.
9 Le l-iste en oute.
9 5ar cons#uent... cela ren ce cas un peu iffrent es autres+ $accorH
Oui+ %ais...
9 5as e %ais+ rpli#ua Neil. Rflchisse3 un instant. 5our#uoi a=t=il opr
iffre%%ent H Toutes les autres fois+ c$tait une #uestion e pou(oir et e
o%ination. Il est celui #ui tient la force+ onc il tue. Et+ il oit ! a(oir che3+
les (icti%es #uel#ue chose #u$il teste+ alors il les (iole en si-ne ulti%e e
%pris.
6ranconi se reressa * son tour.
9 Continue3+ Neil.
Ce ernier se frotta le %enton u -ras u pouce a(ec un air pntr.
9 1onc+ reprit=il apr.s #uel#ues secones e rfle"ion+ cette fois=ci il ne la
pas (iole. 5our#uoi H 5eut=4tre sirait=il si%ple%ent s,acheter e #uoi
%an-er. 5eut= 4tre le sir e tuer ne lui est=il (enu #u$apr.s coup. Alle3
sa(oir... On i-nore tou)ours ce #ui clenche che3 lui la pulsion %eurtri.re.
'es %oti(ations nous sont inconnues. On l$a seule%ent (u tuer cette fe%%e.
Cepenant+ apr.s+ il a pris e la nourriture. 5re%i.re iffrence. 5ar ailleurs+
les eu" ho%icies prcents ont eu lieu ans es enroits retirs+ n$est=ce
pas H Or celui=ci s$est roul ans une &outi#ue+ prati#ue%ent en pu&lic.
1eu"i.%e iffrence. 1$accor+ c$tait l$heure e la fer%eture+ %ais la
e(anture onne %al-r tout sur la rue 9 une rue passante+ on l$a (u sur la
cassette+ et &ien claire+ #ui plus est. @$en conclus #u$il n,a pas a-i par
pr%itation. Cest arri( co%%e 2a c,est tout.
6ranconi le consira un %o%ent puis hocha lente%ent la t4te.
9 Ma se tient+ reconnut=il. Jous 4tes ans la &ri-ae epuis... #uoi H An
an H Eh &ien+ (oil* #ui prou(e #ue la (aleur n$atten pas le no%&re es
annes...
Neil parut touch par le co%pli%ent u lieutenant %ais se -ara
$e"pri%er sa satisfaction. Il connaissait la chanson F le respect+ ans ce
&oulot+ 2a se %ritait.
9 Bon+ #u$est=ce #u$on fait+ %aintenant H e%ana 'al.
9 @e (ous (eu" tous sur le coup+ rponit 6ranconi. 6ouillie3=%oi le pass
e cette An-ela 1u&ai. Il oit ! a(oir entre les trois (icti%es un lien #ui nous
chappe encore.
9 Tr.s &ien+ ac#uies2a 'al. @e n$ai franche%ent pas en(ie e (oir une autre
fe%%e %assacre co%%e 2a+ ni $a(oir * annoncer * $autres parents+ #ue
leur fille a t taille co%%e une pi.ce e &oucherie.
9 C$est A%ato #ui continue * iri-er l,en#u4te+ prcisa 6ranconi. Jous
prene3 (os orres e lui et lui les pren e %oi+ pi- H
Les #uatre inspecteurs hoch.rent la t4te puis #uitt.rent ense%&le la pi.ce.
9 0uelle est la suite u pro-ra%%e H s$en#uit Neil une fois #u,ils furent
rasse%&ls ans le &ureau A%ato.
9 An-ela 1u&ai+ repartit ce ernier. Trou(e3=%oi tout ce #ue (ous pourre3
sur elle+ epuis l$aresse e son pressin- )us#u,au no% e ses relations. Etait=
elle %arie H 6iance H Jous connaisse3 le topo. 5aulie et %oi allons relire e
notre cKt les ossiers es eu" prcents ho%icies+ au cas o> on aurait
loup #uel#ue chose.
@. R. se tourna (ers sa co#uipi.re.
9 On pourra a&attre plus e &oulot si on part chacun e notre cKt+ lui it=
il. Tu t$occupes u p.re. Essaie e sa(oir si sa fille n$a(ait pas une &onne
copine. Les )eunes fe%%es confient plus (olontiers leurs a(entures
senti%entales * leurs &onnes copines #u$* leur papa.
9 Et loi+ tu fais #uoi H it Tru!.
@. R. se retourna (ers 'al.
9 Les 1u&ai sont catholi#ues. @e pensais co%%encer par aller %$entretenir
a(ec le cur e leur paroisse. @e oute #u,il %e r(.le #uoi #ue ce soit+ %ais il
pourra au %oins %e prciser si An-ela lui a(ait lch ou non un -ros %orceau
* la confession ces erniers te%ps.
9 Bien (u+ approu(a 'al. 5enant #ue (ous ! 4tes+ pluche3 aussi ses
finances. Ma ne onnera peut=4tre pas -ran=chose %ais on n$a pas encore
fouill e ce cKt=l*.
Tru! fron2a les sourcils.
9 Ce n,est pas en tuant ses &iteurs #u,on rcup.re son ar-ent+
$ha&itue.
'al haussa les paules.
9 A %oins #u$il ne s$a-isse $une %an<u(re ,inti%iation #ui aurait %al
tourn... 'ou(ene3=(ous e ce #u,a it le lieutenant F il ne faut n-li-er aucune
piste.
'ur ce+ ils se spar.rent et se %irent au tra(ail conscients ,4tre presss par
le te%ps et e n$4tre pourtant -u.re plus a(ancs #u$aupara(ant ans leur
en#u4te.

12


Ce fut * LS h L8 #ue le tlphone e Caitlin co%%en2a * sonner. Elle ne prit
pas la peine e crocher \apr.s tout+ les rponeurs n$taient pas faits pour
les chiens]+ plon-e #u$elle tait ans l$criture e son ro%an. 0uan elle
cri(ait+ elle ou&liait tout. En l$occurrence+ elle ou&liait #ue Mac se trou(ait
aussi ans l$apparte%ent et #ue+ par ailleurs+ elle a(ait e%an * Benn! e
i(ul-uer ses %sa(entures * la presse...
'es penses s$attachaient * son hro:ne. Bon+ se isait=elle+ co%%ent une
fe%%e ne %esurant pas plus un %.tre cin#uante=sept serait=elle capa&le
e... H
9 Caitlin I
Le ru-isse%ent la fit sursauter et perre le fil e ses rfle"ions. En
soupirant+ elle sau(e-ara le para-raphe #uelle (enait $crire+ se le(a et sortit
e son &ureau ,une %arche irrite+ ans la fer%e intention e si-nifier *
Connor McBee #ue+ lors#u$un cri(ain tait au" prises a(ec les affres e la
cration+ il ne e(ait 4tre ran- #u,en cas e troisi.%e -uerre %oniale.
Elle a(ait parcouru la %oiti u couloir #uan elle prit conscience #ue son
apparence ne lui per%ettrait pas $4tre entenue a(ec tout le srieu" espr.
'es che(eu" so%&res taient attachs en un chi-non sur le so%%et e son
crne et les eu" parties e son sur(4te%ent n,allaient pas ense%&le. Le haut
tait -ris+ le &as oran-e+ et les oreilles e ses chaussons=peluches %arron en
for%e e chiots 9 caeau [Aaron au NoPl prcent 9 &allottaient * chacun
e ses pas.
9 Jous crites H s$en#uit=elle ironi#ue%ent en pntrant ans le s)our.
Le (isa-e e Mac tait li(ie et ses !eu" fla%&o!ants e col.re.
9 'ais=tu #ui (ient e tlphoner H
La %%oire re(int aussitKt * la )eune fe%%e. Oh= oh+ son-ea=t=elle+ la
ru%eur s,est rpanue... Elle secoua la t4te en esprant #ue Mac ne
percerait pas son %enson-e.
9 C$tait un reporter u Ti%es+ poursui(it=il.
9 @e suis inter(ieCe * la sortie e chacun e %es li(res. @e ne (ois pas o>
est le pro&l.%e.
Mac )eta le tlphone sans fil sur le canap et touffa un )uron.
9 Le pro&l.%e H C$est plus -ra(e #u$un si%ple pro&l.%e+ Caitlin. Le
reporter (oulait t$interro-er sur les lettres e %enaces #ue tu as re2ues et
o&tenir confir%ation e ta rcente hospitalisation * la suite $une tentati(e e
%eurtre.
9 Eh &ien...
9 C$est tout ce #ue tu trou(es * ire H
Elle haussa les paules.
9 Il tait * pr(oir #ue 2a se sache un )our ou l$autre.
9 5our#uoi H @e n$en ai pas it un %oi * #uicon#ue.
9 Et ce n$est certaine%ent pas Aaron #ui a caft. @e ne (ois (rai%ent pas
#ui...
Il s$interro%pit &rus#ue%ent et plissa les paupi.res $un air suspicieu".
Caitlin se %orit la l.(re infrieure et se %it * tirer sur le &as e son sCeater.
9 Et tu lui as rponu #uoi H e%ana=t=elle.
9 0ue tu n,tais pas isponi&le.
9 Merci. @e suppose #ue c$est la %eilleure conuite * aopter pour le
%o%ent.
9 Tu le supposes H
9 Eh &ien+ )e pense #u$* ter%e+ il faura &ien #ue )e leur conc.e...
9 Non... A ter%e+ tu ne feras rien u tout.
9 Mais...
Mac la prit par les paules et ut se retenir e la secouer.
9 Caitlin I
9 Tu %e fais %al.
9 Non+ )e ne te fais pas %al+ et tu le sais tr.s &ien. Re-are=%oi.
Elle reressa le %enton et s$effor2a e ne pas a(oir l$air coupa&le en
croisant son re-ar.
9 5our ta -ou(erne+ articula=t=elle+ )e te si-nale #ue )e sapprou(e ton
attitue.
Il )ura e nou(eau * %i=(oi".
9 Et pour ta -ou(erne * toi+ )e t$a(ouerai franche%ent #ue )e te crois &ien
%oins innocente #ue tu le prtens.
9 @e ne )oue pas * ces petits )eu"=l*+ rpli#ua=t=elle.
Les traits e Mac s$aoucirent. Il la prit ans ses &ras et la serra
troite%ent contre lui.
9 Tant %ieu"+ Caitie+ car ce n$est pas un )eu. C$est une affaire e"tr4%e%ent
-ra(e.
Elle se &lottit contre lui tout en re-rettant in petto $4tre responsa&le e ses
in#uitues. A(ait=elle co%%is une erreur H
9 @e ois appeler les inspecteurs #ui s,occupent e ton ossier+ reprit=il. Il
faut #u$ils soient %is au courant e ce nou(eau (eloppe%ent.
9 Mais...
9 5as e %ais+ )eune a%e. 5eut=4tre (ont=ils enfin ai-ner t$accorer leur
protection.
9 @e n,ai pas &esoin $autre protection #ue toi.
A ces %ots. Mac sentir son c<ur se ilater e )oie+ puis se serrer ,an"it.
'ei-neur+ se it=il+ tout cela e(enait e plus en plus effra!ant I Non
seule%ent il a(ait fini par to%&er a%oureu" e la fe%%e i%possi&le sur
la#uelle il a(ait )ur e (eiller+ %ais sor%ais la (ie e cette erni.re tait+
littrale%ent+ entre ses %ains. Il a(ait &esoin e renforts. 1e -ros renforts
a(ec e -ros fusils... Il soupira et la serra contre lui a(ant e l$e%&rasser sur le
front.
9 @$appelle #uan %4%e l$inspecteur Neil.
Caitlin se posa ans le fauteuil le plus proche. Tout se roulait co%%e elle
la(ait pr(u 9 sauf #uelle ne s,attenait pas * en prou(er u re%ors. 'e
renfon2ant ans le fauteuil+ les %ains croises sur les -enou"+ elle re-ara
Mac crocher le co%&in.
Il pi(ota (ers elle et+ l$a!ant toise e la t4te au" pies+ rpri%a un sourire
tanis #ue les pre%i.res sonneries rsonnaient * l$autre &out e la li-ne. En
cet instant+ il aurait t &ien %alais e e(iner l,tenue e sa fortune+ tant
elle resse%&lait au %anne#uin $un fripier... 'eul un ho%%e peru%ent
a%oureu" co%%e lui pou(ait la trou(er suisante+ ans cette tenue I
9 O> as=tu nich ces chaussons H s$en#uit=il co%%e on tarait *
rponre * son appel.
9 1ans %a che%ine+ le NoPl ernier. 5our toutes rcla%ations+ aresse=
toi * ton fr.re.
Mac le(a les !eu" au ciel+ puis se retourna &rus#ue%ent F on crochait.
9 @,ai &esoin e parler * l$inspecteur Neil+ annon2a= t=il.
9 Il est en %ission+ repartit une (oi" f%inine. @e peu" (ous passer
#uel#u$un $autre+ si (ous le sire3.
Mac fron2a les sourcils.
9 'a co#uipi.re+ l$inspecteur BoCalsGi+ serait=elle l*+ par hasar H
9 Non plus.
9 Ecoute3+ c$est tr.s i%portant. Jous n$a(e3 aucun %o!en e leur
trans%ettre un %essa-e H
9 'i+ %ais )e ne peu" pas (ous ire #uan ils...
9 5eu i%porte+ la coupa Mac. Nous allons (enir au poste.
9 Mais+ %onsieur+ )e...
Mac raccrocha et pointa l,ine" en irection e Caitlin.
9 Chan-e e (4te%ents. On sort.
Caitlin car#uilla les (eu".
9 Mais...
9 @e ois aller au co%%issariat+ et il n,est pas #uestion #ue tu restes ici
toute seule+ alors+ s$il te pla;t+ (a t$ha&iller. Et (ite. @e n,ai pas en(ie #u,on se
retrou(e &lo#us ans les &ouchons es heures e pointe.
9 C$est toute la )ourne l$heure e pointe * NeC OorG+ rpli#ua Caitlin tout
en se le(ant u fauteuil.
9 Caitlin...
Elle co%prit au ton e sa (oi" #u$il ne plaisantait pas.
9 Ma (a+ )$! (ais+ -ro%%ela=t=elle.
Elle son-ea souain #ue cette (ire i%pro%ptue au poste pou(ait ser(ir ses
plans.
Il n$tait pas i%possi&le+ en effet+ #ue #uel#ues )ournalistes rKent autour
e l$i%%eu&le et -uettent sa sortie. 'i tel tait le cas+ elle aurait l*
l$opportunit #uelle attenait. 5resse $en finir+ elle chan-ea rapie%ent e
tenue et choisit un -ros pull &leu+ un pantalon e laine noire ainsi #ue es
&ottes e Cosa#ue %ontant )us#u$au" -enou" pour prot-er ses %ollets e la
nei-e #ui enco%&rait tou)ours les rues.
Elle tacha ensuite ses che(eu" ont elle ai%ait sentir le pois et la tieur
effleurer ses paules. Enfin+ apr.s s$4tre appli#u un peu e cr.%e h!ratante
sur le (isa-e pour le prser(er u froi et un trait e rou-e cla#uant sur les
l.(res+ elle s$esti%a pare * affronter son estin.
9 @e suis pr4te+ it=elle en re(enant ans le s)our.
Les l.(res e Mac firent le %ou(e%ent e siffler+ sans prouire aucun son.
9 Tu es %a-nifi#ue.
9 Euh+ %erci... Tu n$es pas trop %al non plus.
Il se re%&runit.
9 Tiens+ enfile ton %anteau+ lui oronna=t=il une (oi" &ourrue. An ta"i
nous atten en &as.
Elle o&te%pra tout en le sui(ant )us#u$* l$ascenseur. Mac a(ait l$air e plus
en plus soucieu".
9 0u$est=ce #ui ne (a pas H
9 Rien.
Il %entait. En fait+ il (enait )uste e se renre co%pte co%&ien il tait
a&errant ,i%a-iner #u$une personne u ran- e Caitlin Bennett puisse
)a%ais s$prenre ,un ho%%e co%%e lui. Il tait $une classe sociale
nette%ent infrieure * la sienne... Certes+ ils a(aient couch ense%&le+ %ais
au )our $au)our$hui cela ne tenait plus -u.re lieu $en-a-e%ent. Il e(ait
&ien l$a%ettre+ 2a ne pou(ait pas %archer. Le clash tait in(ita&le 9 et cette
ie ne le renait pas seule%ent triste+ elle le faisait souffrir.
Ils ressortirent e la ca&ine sans ire un %ot. Ce silence ne ura pas... 1.s
#u$ils furent ehors+ trois personnes se ru.rent (ers eu" en criant le no% e
Caitlin.
'tupfait+ Mac s$a(an2a pour s$interposer entre eu" et Caitlin tout en
repoussant celle=ci * l,intrieur u hall e l$i%%eu&le.
9 Attene3 I s,cria une fe%%e. ',il (ous pla;t+ %ae%oiselle Bennett.
Nous ai%erions recueillir (os clarations au su)et u harc.le%ent ont (ous
serie3 actuelle%ent (icti%e.
9 Mac+ it Caitlin+ ce sont es )ournalistes. Il faut #ue )e leur parle. 5lus
(ite ils auront leur papier+ plus (ite ils %e laisseront tran#uille.
9 On ne &ou-e plus I s$e"cla%a Mac en &ra#uant son ine" (ers le trio.
5uis il pi(ota sur lui=%4%e+ coin2ant la )eune fe%%e entre lui et les portes
(itres u hall.
9 @e n$ai%e pas 2a+ -ro%%ela=t=il.
9 Et %oi )e n,ai%e pas 4tre le souffre=ouleur $un cin-l. Tu ne sais pas ce
#ue 2a fait+ e tre%&ler cha#ue fois #u$on sonne * la porte. @$ai %4%e peur en
ou(rant %on courrier+ pour l,a%our u ciel. Il faut #ue tout cela finisse+ et si
parler * ces )ournalistes peut nous aier+ alors )e suis pr4te * tenter le coup.
9 C$est toi #ui as alert la presse+ n$est=ce pas H e%ana Mac * (oi" &asse+
l$air lu-u&re.
Elle refusa e lui rponre et se faufila sous son &ras pour re)oinre les
)ournalistes.
9 A(ant e ire #uoi #ue ce soit+ puis=)e (oir (os cartes H
Les trois reporters prouisirent es ocu%ents prou(ant #u,ils tra(aillaient
pour les trois principau" #uotiiens e la (ille. Caitlin hocha la t4te.
9 Jous pou(e3+ poser (os #uestions.
Ce fui la fe%%e #ui co%%en2a.
9 Mae%oiselle Bennett+ est=il (rai #ue (ous a!e3+ re2u es lettres e
%enaces H
9 Oui+ c$est (rai.
9 A(e3=(ous une ie e l,ientit e leur auteur H
9 Non+ %ais )e sais #ue c est une personne au caract.re infantile et lche.
9 5our#uoi 2a H
9 Ces lettres sont ri-es ans un st!le %lora%ati#ue et crites *
l,encre rou-e+ a(ec es petites -outtes e san- sous cha#ue %ot+ co%%e ans
les plus %au(ais fil%s $horreur $Noll!Coo. Rce%%ent+ ce corresponant
anon!%e en est (enu * couper es ron-eurs et * %$en aresser les
%orceau". C,est l*+ * %on a(is+ le co%porte%ent t!pi#ue $un aolescent
ran-. @e ne trou(e pas ces en(ois effra!ants %ais si%ple%ent rpu-nants.
Elle entenit Mac inspirer s.che%ent et serra les ents.
L$un es ho%%es se lan2a * son tour.
9 Nous a(ons cru co%prenre #ue (ous a(e3 t rce%%ent hospitalise *
la suite ,une a-ression ,un e (os lecteurs. Est=ce e"act H Est=ce #ue cette
cicatrice #ue (ous porte3 au=essus e l,<il est une s#uelle e cet incient H
9 Au" eu" #uestions+ %a rponse est oui.
9 Jous n$a(e3 pas eu peur * ce %o%ent=l* H
9 1u ca%ion #ui %$a heurte+ si. 1e ce pito!a&le ini(iu+ non. Il tait trop
lche+ )e le rp.te+ pour %,affronter en face et a ? se contenter ,une
&ourrae ans le os+ co%%e un enfant en crise.
Le troisi.%e )ournaliste s$a(an2a.
9 A(e3=(ous pu le (oir H La police l$a=t=elle ientifi H
9 Non+ )e ne lai pas (u. L$incient est sur(enu * un carrefour o>
attenaient &eaucoup e pitons. @$ai t li&r%ent pousse sous les roues
$un ca%ion #ui approchait e l,intersection. 'euls les rfle"es u chauffeur
%ont sau( la (ie. 0uant * la police+ elle poursuit son en#u4te. C,est tout ce
#ue )$a(ais * (ous ire. Maintenant+ si (ous (oule3 &ien %$e"cuser+ nous a(ons
un rene3.=(ous.
9 Merci+ %ae%oiselle Bennett.
9 @e (ous en prie+ rponit=elle a(ant e se iri-er (ers le ta"i+ laissant Mac
plant sur le trottoir.
Celui=ci finit par lui e%&o;ter le pas. 0uan il la re)oi-nit * l$arri.re u
(hicule+ son silence n$au-urait rien e &on+ pas plus #ue le coup ,<il ont il
la -ratifia a(ant $a&o!er leur estination au chauffeur.
9 Mac H
Il ne ai-na %4%e pas la re-arer.
Elle soupira.
9 @e n$a(ais pas le choi".
Il se tint coi.
9 Bon san-+ Connor+ c$est %a (ie. @$ai #uan %4%e le roit e prenre
toute seule les cisions #ui %e concernent+ non H
9 Effecti(e%ent+ a%it=il. Aucun contrat ne nous lie et tu n,es nulle%ent
o&li-e e %e e%aner la per%ission e %ettre ta (ie en an-er.
9 Mais+ Mac...
9 Le %al est fait+ Caitlin. Il (a %aintenant falloir en assu%er les
cons#uences. @$esp.re seule%ent #ue le cin-l #ui te harc.le n,a pas la t4te
trop pr.s u &onnet+ parce #u$autre%ent ce n$est pas un si%ple caa(re e rat
#ue tu ris#ues e rece(oir ans ton courrier.
Cette perspecti(e onna la chair e poule * la )eune fe%%e. Cepenant elle
se ressaisit &ien (ite. 1e(lin Bennett+ lui aurait su affronter cette situation
sans tre%&ler. Elle tait sa fille. Elle saurait se %ontrer i-ne e lui.
1i" %inutes plus tar+ ils arri(aient au co%%issariat. Mac pa!a le
chauffeur u ta"i+ puis ou(rit la porti.re * Caitlin. Il lui pr4ta ensuite son &ras
pour l,aier * tra(erser le trottoir (er-lac. Bien #ue le ciel fut -ris et cou(ert+
aucune nou(elle chute e nei-e n$tait pr(ue 9 pour le %o%ent+ u %oins.
Co%%e ils pntraient ans le poste+ ils furent frapps par la chaleur ainsi
#ue par la confusion #ui ! r-naient. Ane '16 s,tait attri&u un coin u sas.
Et le planton e ser(ice i-norait charita&le%ent sa prsence. Caitlin (it Mac la
re-arer au passa-e+ puis la (isa-er e nou(eau alors #u$ils s,taient arr4ts
e l$autre cKt u sas pour se reprer. 'ur leur roite+ le fonctionnaire prpos
* l$enre-istre%ent es arrestations s$effor2ait ,ta&lir la fiche $un (oleur * la
tire tanis #ue la (icti%e e ce ernier+ une a%e -e+ piaillait sur l,un et sur
l,autre en rcla%ant la restitution e son sac * %ain.
9 O> allons=nous H s$en#uit Caitlin.
9 @e l$i-nore+ %ais )e (ais &ientKt le sa(oir+ it Mac a(ant e la prenre par
la %ain pour l$entra;ner (ers le co%ptoir e la rception.
Le ser-ent+ #ui ne sa(ait plus trop o> onner e la t4te+ posa * peine les
!eu" sur eu".
9 Jous sire3 H
9 5arler * l$inspecteur Neil ou * l,inspecteur BoCalsGi.
9 Ils ne sont pas l*+ rponit le policier. Laisse3+ (os cooronnes et ils
(ous rappelleront.
9 Non.
La scheresse u ton e%plo! par Mac leur (alut enfin l$attention pleine et
enti.re u ser-ent.
9 Non H Co%%ent 2a+ non H Non+ (ous ne (oule3 pas laisser (os
cooronnes+ ou non+ (ous ne (oule3 pas #u,ils (ous rappellent H
9 Non au" eu"+ rpli#ua Mac. Ecoute3+ ser-ent. @$ai t ans les forces e
l$orre $Atlanta penant pr.s e i" ans+ alors )e connais la %usi#ue. Neil et
BoCalsGi sont actuelle%ent en train $en#u4ter sur es faits relatifs * cette
a%e+ Caitlin Bennett+ et il est i%pratif #u,ils soient infor%s es nou(eau"
(eloppe%ents sur(enus ans cette affaire.
Le ser-ent afficha un air franche%ent intress.
9 C. 1. Bennett+ la ro%anci.re H
Caitlin se -lissa e(ant Mac et salua le policier.
9 @$ai lu tous (os &ou#uins+ clara le ser-ent. @$ai %4%e le ernier ici.
Re-are3...
Caitlin sourit en le (o!ant plon-er la %ain sous la &an#ue pour en sortir un
e"e%plaire e /ur le il.
9 Ma (ous ran-erait e %e le icacer H s$en#uit=il a(ant e lui
prsenter le li(re sans %4%e attenre sa rponse.
9 Non. @$en serai au contraire enchante+ ser-ent+ repartit Caitlin. 0uel est
(otre petit no% H
Le policier faillit en rou-ir.
9 Talter.
Il l$o&ser(a a(ec attention penant #uelle si-nait la pa-e e -are. 1.s
#u$elle lui eut renu l$ou(ra-e+ il s$e%pressa e le rou(rir pour lire tout haut la
icace.
9 Au ser-ent Talter Blu%+ en re%ercie%ent e son aie.
La )eune fe%%e se pencha alors par=essus le co%ptoir+ son plus &eau
sourire au" l.(res.
9 N$! a=t=il personne... (rai%ent personne suscepti&le e nous rece(oir en
l,a&sence e l$inspecteur Neil H roucoula=t=elle. C,est tr.s i%portant.
9 Oui+ %aa%e+ )e co%prens &ien. Euh+ onne3= %oi )uste une %inute. @e
(ais (oir #ui est l*.
Caitlin se retourna (ers Mac et tapota le e(ant e son %anteau.
9 Il (a (oir #ui est l*+ lui annon2a=t=elle sur un ton sua(e.
9 @$ai entenu+ %ar%onna Mac+ &ien forc e se rsi-ner * (oir un autre
ho%%e succo%&er * son char%e.
Il se consola #uel#ue peu en pensant #ue celui=l*+ au %oins+ tait asse3 -
pour 4tre le p.re e la )eune fe%%e.
En attenant son retour+ il e"a%ina encore une fois la (ieille fe%%e #ui se
tenait ans le sas. Il ! a(ait #uel#ue chose en elle #ui...
9 Mae%oiselle Bennett H s$en#uit le ser-ent.
9 Oui H it Caitlin.
9 L,inspecteur A%ato (ous atten. Jous le trou(ere3 au pre%ier+ eu"i.%e
porte * -auche.
9 Merci+ ser-ent Blu%+ (ous nous a(e3 t $un -ran secours.
9 Tout le plaisir a t pour %oi+ %ae%oiselle Bennett. Jous 4tes -niale+
(ous sa(e3.
9 Et (ous+ (ous a(e3 &on -o?t.
Caitlin s$loi-na u co%ptoir. Co%%e elle se iri-eait (ers l$escalier+ elle
prit souain conscience #ue Mac n$tait plus erri.re elle+ et se fi-ea.
9 Mac+ #u$est=ce #ue... H
Elle se retourna et+ ,a&or+ ne le (it pas. Enfin elle l$aper2ut e l$autre cKt
e la porte (itre+ en train e parler * la (ieille fe%%e e(ant la#uelle ils
taient passs en entrant. Il a(ait la t4te penche (ers elle et une %ain pose
sur son paule. L,insistance a(ec la#uelle il s$e"pri%ait tait aussi (isi&le #ue
le sarroi #ui se pei-nait sur le (isa-e e son interlocutrice. 5uis+ sous les
!eu" e Caitlin+ il se %it * fouiller ans sa poche et en sortit ce #ui se%&lait
4tre es &illets et e la %onnaie. 0uan il posa le tout ans la %ain e la
'16. Caitlin ne put retenir une lar%e.
Mac (enait e lui appara;tre sous un autre )our+ et sa conuite soule(ait en
elle une &ouffe e tenresse #ui la prenait e court. Elle tourna les !eu"+
honteuse e n,a(oir pas eu une seule pense -nreuse * l$-ar e cette
personne %unie alors #u$elle=%4%e possait tant. Lors#u,elle re-ara e
nou(eau ans la irection e la (ieille arne+ celle=ci a(ait isparu et Mac
re(enait (ers elle.
Il s,arr4ta au pie e l$escalier. Il a(ait les !eu" un peu trop &rillants et une
l-.re rou-eur colorait ses )oues.
9 1sol e t a(oir retare+ it=il.
Caitlin ne pronon2a pas un %ot. Elle prit si%ple%ent son (isa-e entre ses
%ains et l$e%&rassa sur la &ouche.
9 N+ %$a%e+ )e peu" 4tre le sui(ant H
Caitlin interro%pit leur &aiser * contrec<ur pour reporter son attention sur
le )eune prso%ptueu" en unifor%e #ui (enait e lui aresser la parole.
9 Non+ rpli#ua=t=elle a(ant e %onter les %arches.
Cette fois=ci+ Mac lui e%&o;ta+ le pas.
9 Note &ien #ue )e ne %$en plains pas+ it=il une fois atteint le pre%ier
palier+ %ais #ue %e (aut cet honneur H
Caitlin le(a les !eu" (ers lui.
9 La no&lesse e ton co%porte%ent.
9 @e crois #ue la (ieille a%e e tout * l,heure ne serait pas $accor a(ec
coi+ repartit=elle tran#uille%ent.
Mac tourna la t4te.
9 C$est une ancienne institutrice.
9 @e %$tonne #uelle ait eu le te%ps e t$en apprenre autant. 1$orinaire+
les sans=a&ri n$ai%ent pas trop parler $eu".
9 Elle n$a pas eu &esoin e %e le ire. La pre%i.re anne o> )e suis (enu
ha&iter ici a(ec Aaron... c$tait %on institutrice.
9 Oh+ Mac...
Caitlin soupira.
9 La (ie est &ien triste+ tu ne trou(es pas H a)outa= t=elle. @e %e e%ane
co%%ent elle a fini par chouer sur le pa(. 5eut=4tre e(rions=nous la
retrou(er. @e pourrais...
9 Non+ it Mac. @ ai )* essa!. Elle n$a plus #ue sa fiert+ Caitie+ et )e ne
(eu" pas lui prenre 2a en plus. Elle a une s<ur * Erie+ en 5enns!l(anie. 5eut=
4tre utilisera=t=elle cet ar-ent pour se renre l*=&as en car.
9 Co%&ien lui as=tu onn H
Il haussa les paules.
9 Tout ce #ue )$a(ais sur %oi. Ma e(ait faire ans les #uatre cents ollars.
C$est toi #ui (as e(oir pa!er le ta"i pour le retour.
9 A(ec )oie. Et )$esti%e #ue tu %rites plus #u$un &aiser.
Il la (isa-ea et ne put s$e%p4cher e caresser es sirs au"#uels il sa(ait
ne pas a(oir roit.
9 Ce n,est #ue partie re%ise. 1.s #ue nous serons che3 toi+ nous trou(erons
&ien un %o!en...
Elle lui cocha une &ourrae ans le &ras.
9 Ne -che pas ce %o%ent+ McBee. Bon I Allons (oir ce sieur A%ato et
rentrons (ite * la %aison...

Il tait en train $pin-ler sur le %ur la photo-raphie e la troisi.%e * cKt
es eu" autres #uan un coup fut frapp * la porte. C$tait un coll.-ue
inspecteur.
9 N. A%ato. Blu% nous en(oie es personnes #ui sireraient te parler.
9 A #uel su)et H s$en#uit 'al.
9 Tu n,auras #u$* le leur e%aner+ repartit l,ho%%e a(ant e retourner *
son &ureau en laissant la porte entrou(erte et Mac et Caitlin plants sur le
seuil.
L-.re%ent contrari par cette interruption+ 'al )eta sur la ta&le les
punaises #u$il tenait * la %ain et se pla#ua un sourire sur le (isa-e.

La lu%i.re se fit lente%ent en elle+ celle une i%a-e apparaissant peu * peu
ans le &ain u r(lateur. La for%e e leur t.te... la lon-ueur et la couleur e
leurs che(eu"... parfois %4%e certains e leurs traies...
Elle a(ait le senti%ent e conte%pler un reflet &rouill $elle=%4%e. 5uis
elle tuia les clichs pris sur les lieu" es cri%es+ en particulier les -ros plans
es (isa-es+ et re%ar#ua une autre resse%&lance #ui %an#ua lui faucher les
)a%&es.
C$est i%possi&le. 5ar piti+ 'ei-neur+ faites #ue )e %e tro%pe.
Nlas+ il tait (ient #uelle ne se tro%pait pas. 'on esto%ac se r(ulsa et
la pi.ce se %it * osciller autour ,elle. 1ans sa pani#ue+ elle tenit le &ras pour
se raccrocher * Mac 9 %ais ses -enou" se ro&.rent. La erni.re chose
#uelle (it fut l$e"pression atterre e Mac tanis #uelle -lissait (ers le sol.

Caitlin -%it. On lui passait un o&)et froi sur la fi-ure... Elle per2ut es
%ur%ures touffs non loin $elle.
9 Caitie... %a chrie... tu %$entens H
Elle a(ait la lan-ue pteuse et les oreilles #ui sifflaient. 0uan elle ou(rit la
&ouche+ elle eut l,i%pression #ue ses paroles %ontaient u fon $un tonneau.
Elle &attit es paupi.res et ou(rit les !eu".
9 Mac H 0u$est=ce #ue... H
9 Merci+ %on 1ieu+ it=il en cartant le %ouchoir hu%ie #u$on lui a(ait
pr4t. Tu tes (anouie.
9 @e ne %e suis pas (anouie.
Mac le(a la t4te et fit une -ri%ace co%i#ue * l$inspecteur.
9 Elle (a %ieu".
9 Co%%ent (ous pou(e3 le sa(oir H lan2a A%ato.
9 Elle %e contreit.
Ne se rappelant pas encore tr.s &ien ce #ui lui tait arri( et %ortifie e se
retrou(er tenue par terre sur le os+ sous les !eu" $une e%i=ou3aine e
personnes+ Caitlin a-rippa Mac par le &ras.
9 Aie=%oi * %e rele(er+ %ar%onna=t=elle.
O&te%prant+ il la -uia (ers le si.-e le plus proche.
9 0ue s$est=il pass %a ouce H Tu a(ais l$air &ien et+ l$instant ,apr.s+ )e te
(ois to%&er ans les po%%es.
9 @e ne suis pas...
Elle plit+ souain+ la %%oire lui re(enant. 'e reressant aussitKt+ elle
&ouscula les ho%%es #ui l$entouraient et alla se planter e(ant le %ur o>
taient punaises les photo-raphies..
9 N I s$e"cla%a A%ato co%%e Mac sui(ait la )eune fe%%e. Attene3 un
peu I Jous n$a(e3 pas le roit...
Aucun es eu" ne l$coutait. Lchant un )uron sonore+ il les re)oi-nit
e(ant le panneau $afficha-e.
9 Maa%e+ (ous outrepasse3 (os roits. @e (ous so%%e...
Caitlin ne lui pr4tait aucune attention. 5lus elle conte%plait les portraits+
plus elle tait certaine #ue son intuition a(ait t &onne. 'e tournant * e%i+
elle interro-ea Mac u re-ar.
9 Tu ne (ois onc pas H it=elle ,une (oi" (i&rante $incrulit.
Mac la prit par le &ras.
9 Caitie+ loi-ne=toi e l*. Il s$a-it %anifeste%ent $une en#u4te en cours
sur une affaire tr.s -ra(e et s$! intresser pour e si%ples raisons
ocu%entaires est pour le %oins plac.
Caitlin eu aurait hurl. 1-a-eant &rutale%ent son &ras+ elle re(int (ers les
clichs.
9 @e %e fiche e %on ro%an I Jrai%ent+ tu ne re%ar#ues rien H
Elle si-na les portraits es (icti%es pris a(ant leur %ort. 'i l$un $entre
eu" tait un a-ranisse%ent et les eu" autres+ * l$(ience+ es clichs e
stuio+ la si%ilitue entre les trois n$en tait pas %oins saisissante.
9 0ue faut=il (oir+ * la fin H s$i%patienta A%ato.
Caitlin pi(ota (ers lui et a-ita la %ain en irection es photo-raphies a(ec
une frustration (iente.
9 La resse%&lance. 'ei-neur 1ieu... Re-are3 I
Et elle alla se placer contre le %ur+ )uste * cKt u portrait e la troisi.%e
(icti%e+ face au" ho%%es prsents ans la pi.ce+ co%%e un suspect au cours
$une confrontation.
Mac fut le pre%ier * co%prenre. Les (isa-es es trois (icti%es et celui e
Caitlin+ &ien #u$ils ne soient franche%ent pas ienti#ues+ appartenaient tous
au %4%e t!pe F celui e )eunes fe%%es %inces et suisantes au" che(eu"
so%&res et %i=lon-s. 'i leurs resse%&lances ne lui a(aient pas saut au" !eu"
)us#u$* prsent+ c$tait parce #u,il les a(ait consirs spar%ent / (oir ainsi
la t4te e Caitlin * cKt e celle es autres fe%%es a(ait pro(o#u che3 lui le
clic.
Les !eu" e la pre%i.re (icti%e ainsi #ue son ne3 taient pres#ue
se%&la&les * ceu" e Caitlin+ %4%e si par ailleurs la for%e e ses l.(res et
celle e son %enton taient iffrentes. La eu"i.%e (icti%e+ pour sa parc+
a(ait e"acte%ent le sourire e la ro%anci.re. 0uant * la erni.re+ la
isposition e ses ents co%%e leur taille corresponaient * celles e la )eune
fe%%e. Enfin+ toutes les #uatre taient coiffes e la %4%e %ani.re.
'on re-ar se pla2a ensuite e leurs portraits souriants (ers les
photo-raphies #ui a(aient t prises sur les lieu" es cri%es et #ui %ontraient
les horreurs #uelles a(aient ? su&ir. 1ans eu" cas+ les corps nus taient
tenus ans la nei-e+ leur (isa-e a&o%ina&le%ent tailla. Ces coupures
prsentaient la for%e...
Il repensa souain au clich #ui a(ait t )oint au rat.
9 Oh+ %on 1ieu. Oh+ non.
9 Tu le (ois+ toi aussi+ n$est=ce pas H s$en#uit Caitlin.
Mac -lutit pour lutter contre une &rus#ue en(ie e (o%ir et se tourna
(ers l,inspecteur A%ato+ ont il saisit rue%ent le &ras.
9 Nous a(ons &esoin e l$inspecteur Neil.
9 Il n$est pas l*+ rponit A%ato. Et )e (eu" sa(oir ce #ui se passe+ * la fin.
@$i-nore #ui (ous 4tes+ %ais (ous alle3 %e fiche...
9 Mae%oiselle est Caitlin Bennett+ ra%eur e ro%ans policiers+
l$interro%pit Mac. Neil et BoCalsGi s$occupent e son ossier epuis &ientKt
une se%aine. Au cours es si" erniers %ois+ Mlle Bennett a re2u plusieurs
lettres co%%inatoires et son iteur une %enace e &o%&e+ toutes %anant
e la %4%e personne. La se%aine erni.re+ #uel#u$un la li&r%ent
pousse sous les roues ,un ca%ion et c$est un %iracle #uelle soit encore e ce
%one. Le surlene%ain+ * son retour e l$hKpital+ elle a trou( ans son
courrier un pa#uet contenant un rat coupe en %orceau" et une
photo-raphie $elle. 'on (isa-e a(ait t lacr $une croi". Au os e cette
photo-raphie tait inscrit un %essa-e la pr(enant #ue+ la prochaine fois+ ce
serait elle #ui aurait roit au %4%e traite%ent #ue le rat. Neil a e%port ce
clich. Il a sa place ici.
9 Ecoute3+ repartit A%ato+ )e co%prens ce #ue cette situation peut a(oir
e pertur&ant pour %ae%oiselle+ %ais )e ne (ois pas...
Mac le poussa au=e(ant e Caitlin.
9 Re-are3=la onc. Toutes ces fe%%es lui resse%&lent. Et (ous (o!e3
co%%ent ces eu"=l* ont t fi-ures H La photo )ointe au rat %ontrait
e"acte%ent les %4%es entailles.
A%ato en resta &ouche &e. Etait=ce possi&le H Tenaient=ils enfin la piste
#ui leur %an#uait H Il tenta e faire a&straction u sa-r%ent #ue lui a(ait
procur l$intrusion u couple et $e"a%iner o&)ecti(e%ent la )eune fe%%e #ui
se tenait e&out en face e lui. Il co%%en2a alors * co%prenre ce #u$elle=
%4%e et son co%pa-non (oulaient lui ire.
9 Attene3 un peu+ %ar%onna=t=il a(ant e se ruer hors e la pi.ce.
Mac se rapprocha e Caitlin. Elle a(ait tou)ours L$air ha-ar et terroris.
9 Caitie... %a chrie+ est=ce #ue... H
9 Oh+ Mac. 0u$ai=)e fait H
9 Co%%ent 2a H
9 Les reporters... les )ournau". @e (iens e pro(o#uer un ho%%e #ui a )*
tu trois fe%%es I
Il a(ait pour sa part ou&li les )ournalistes. Il s,effor2a toutefois e cacher sa
peur+ esti%ant superflu ,au-%enter encore la pani#ue e Caitlin.
9 Tout (a s$arran-er. Crois=%oi. Tu n$as peut=4tre pus en(ie $entenre 2a
en ce %o%ent+ %ais )e ne (eu" pas te perre+ tu sais.
9 Alors ne %e pers pas+ %ur%ura=t=elle en enfouissant son (isa-e contre
son corse.
5eu apr.s+ A%ato re(enait en co%pa-nie $un autre ho%%e. Mac supposa
#u$il s$a-issait e leur lieutenant. Il ne se tro%pait pas.
9 Joici le lieutenant 6ranconi+ le prsenta A%ato. @e lui ai rapport (otre
thorie et il a pens #u,il e(rait (enir en )u-er par lui=%4%e.
Caitlin le re-ara feuilleter le ossier prpare par @. R. Neil et en sortir un
clich tach e san- #u,il punaisa au %ur * cKt es trois autres.
9 Mae%oiselle Bennett. lui it=il+ aurie3=(ous l$o&li-eance e (ous tenir
au %4%e enroit #ue tout * l$heure H
Caitlin s,e"cuta et -uetta la raction es trois ho%%es.
Mac a(ait l$air fait. Mais elle sa(ait #u$il la co%prenait. C,tait la police
#u$il lui fallait surtout con(aincre.
9 No% e 1ieu I s$e"cla%a A%ato. Elle a raison.
6ranconi se renfro-na.
9 @$ai%erais &ien sa(oir pour#uoi personne ne s$en est aper2u plus tKt. 0ui
ia&le s$occupe u ossier e cette a%e H
9 Neil et BoCalsGi+ chef. 5our 4tre )uste+ il ne faut pas ou&lier #ue nous
a(ons e%an * tout le %one e suspenre les affaires en cours pour nous
aier+ 5aulie et %oi+ sur cette srie e %eurtres. Leurs autres en#u4tes en ont
souffert+ c$est forc.
9 Retrou(e3=les+ oronna 6ranconi. A%ene3=les ici et essa!e3 pour une fois
e raisonner correcte%ent+ tous les #uatre. Mae%oiselle Bennett+ au no% e
%on #uipe+ )e (ous prsente %es e"cuses. Jous pou(e3 4tre s?re #u$* partir
e %aintenant+ tout ce #ue (ous ire3 sera pris au srieu"+ tr.s au srieu". A
ce propos+ si 2a ne (ous ran-e pas+ )e (ous e%anerai e ne pas partir tout
e suite. Mes inspecteurs (ont a(oir #uel#ues #uestions * (ous poser.
9 Nous ne &ou-eons pas+ assura Mac.
9 0ui 4tes=(ous+ %onsieur H s$en#uit 6ranconi.
A(ant #ue Mac puisse rponre Caitlin lui prit le &ras et posa la t4te sur son
paule.
9 Il reste a(ec %oi+ %ur%ura=t=elle.
6ranconi haussa les paules.
9 A (otre -uise.
5uis il pointa le oi-t en irection $A%ato.
9 Il se%&lerait #u$on tienne enfin une piste. Ne la lche3 pas.













13


Caitlin se pencha en a(ant+ la t4te entre les %ains+ et fi"a le plateau e la
ta&le. Ane %i-raine atroce lui enserrait les te%pes et la fai% faisait
-ar-ouiller son esto%ac. Elle aurait )ur #ue l$entretien urait epuis es
heures et elle se sentait pr.s e pleurer.
9 Inspecteur Neil+ it=elle+ pour la erni.re fois )e (ous rp.te #ue )e ne %e
connais aucun enne%i. Cet ini(iu s$est %is * %e harceler sans raison.
9 Il ! a tou)ours une raison+ rpli#ua le policier.
Elle le(a les !eu" (ers lui et le (isa-ea a(ec un re-ar e &iche au"
a&ois.
9 1ans ce cas+ e"pli#ue3=la=%oi+ rpli#ua=t=elle $une (oi" tre%&lante.
5arce #ue+ %oi+ )e ne la (ois (rai%ent pas.
@us#u,alors+ Mac a(ait li&r%ent -ar le silence. 0uan il (it la )eune
fe%%e au &or es lar%es+ il ne put se contenir plus lon-te%ps.
9 Ecoute3+ les -ars+ Mlle Bennett est sortie $hKpital il ! a %oins $une
se%aine. Joil* es heures #u$elle n$a rien %an- et+ * son re-ar+ il est patent
#u$elle souffre $une %i-raine cara&ine. Elle a )* rponu cent fois * toutes
(os #uestions. 5eut=4tre pourrait=on chan-er e %thoe H Jous n,a(e3 #u$*
&alancer tout ce #ue (ous sa(e3+ et on (erra &ien si 2a lui (o#ue #uel#ue
chose.
@. R. se re%&runit. Il n$ai%ait pas le -are u corps e Caitlin+ et cela se
(o!ait.
9 @e oute #ue...
9 C$est une e"cellente ie+ le coupa A%ato. On ne (ous a )a%ais it #ue
(ous ferie3 un &on flic+ McBee H
Mac sourit. 1sor%ais les policiers n$i-noraient rien e sa prcente
carri.re+ ni u %otif e sa prsence aupr.s e Caitlin. Tout co%%e elle+
cepenant+ ils i-noraient encore une chose F #ue sa lo!aut en(ers son e%i=
fr.re a(ait t supplante en son c<ur par son a%our pour la )eune fe%%e.
A%ato si-na u oi-t son co#uipier. 5aulie.
9 N+ 5aulie. Ja nous chercher la cassette u %a-asin 1u&ai. Il n$! a pas
-ran=chose * (oir essus+ %ais on ne sait )a%ais... au cas o> un tail serait
suscepti&le e rappeler un sou(enir * Mlle Bennett.
9 Elle est ans le &ureau u lieutenant+ repartit 5aulie. @e re(iens tout e
suite.
Tru! BoCalsGi se pencha (ers Caitlin et posa une %ain sur son &ras.
9 @e sais #ue c$est ur+ %ae%oiselle Bennett+ %ais tene3 le coup+
$accor H
Caitlin hocha la t4te.
9 A(e3=(ous pens * en#u4ter sur le pass e son p.re H s$en#uit Mac en
re-arant Neil.
'e sentant atta#u+ ce ernier se tint sur la fensi(e.
9 Nous n$a(ions aucune raison e supposer #ue cette affaire a(ait le
%oinre rapport a(ec son p.re. Les lettres pro(iennent * l$(ience ,un
lecteur s#uili&r+ or * la iffrence e Mlle Bennett+ 1e(lin Bennett n$tait
pas un cri(ain.
9 1$apr.s le cri%inolo-ue #ue ) ai contact+ les lettres ne co%portent
aucune allusion au tra(ail e Mlle Bennett er la %enacent si%ple%ent $un
chti%ent.
Neil rou-it e col.re.
9 An cri%inolo-ue H O> La(e3=(ous nich+ celui= l* H
9 Celle=l*+ corri-ea Mac. Et l$enroit o> )e l$ai niche+ co%%e (ous ites+
n$est autre #ue l,aca%ie e 0uantico+ en Jir-inie. An %inent %e%&re u
6BI+ inspecteur. Et (ous+ #uelles sont (os #ualifications H
Neil s,e%pourpra e plus &elle.
9 Jous a(e3 appel le 6BI H A notre insu H
9 Jotre en#u4te n$a(an2ait pas et aucun cri%e+ * ce #ue )e sache+ n$est
proprit pri(e. ',il e(ait appartenir * #uel#u$un+ u reste+ ce serait plutKt *
la (icti%e.
A%ato (int s,interposer entre les eu" ho%%es.
9 Messieurs+ pre%ier et ernier a(ertisse%ent F on cal%e I
Les interpells se spar.rent e #uel#ues pas.
9 Merci+ it 'al. Et #ue cet incient ne se reprouise plus.
9 @e ne suis pas sous (os orres+ %onsieur+ lui rappela Mac s.che%ent.
Mon seul et uni#ue o&)ectif est la scurit e Caitlin.
9 C$est not+ ac#uies2a A%ato. Mais (ous con(ienre3 #ue nous irons
&eaucoup plus loin si nous %na-eons nos suscepti&ilits respecti(es.
Maintenant+ si (ous (oule3 &ien %e rapporter les conclusions e (otre
cri%inolo-ue+ )e serai ra(i e les entenre.
Mac opina.
9 Elle ten * penser #ue l$e"piteur es lettres a un -rief personnel contre
Caitlin+ #u$il oit a(oir * peine la trentaine et #u$il n$a )a%ais t %ari.
@.R. %it un renifle%ent %o#ueur et le(a les %ains au ciel en si-ne
$incrulit.
9 Ah oui H Et co%%ent a=t=elle pu e(iner 2a H
9 @e n$en sais rien+ repartit Mac. 5eut=4tre -rce * une tache e sauce *
pi33a retrou(e sur les lettres... Co%%ent pourrais=)e le sa(oir H C$est elle+
l$e"perte pas %oi.
A%ato fusilla u re-ar Neil #ui se rassit * contrec<ur.
Caitlin+ e son cKt+ a(ait t telle%ent fati-ue par les #uestions es
inspecteurs #u$elle n$coutait plus personne et n$a(ait plus #u$un seul sir F
rentrer che3 elle.
9 Jous a=t=elle appris autre chose H e%ana A%ato.
9 Oui. 1$apr.s elle+ Caitlin ne serait #u$un &ouc=%issaire char- e la
faute $une tierce personne+ e"pli#ua Mac. Le %ania#ue ne (iserait
aucune%ent Caitlin en tant #ue telle. En $autres ter%es+ il ne lui a )a%ais
rien reproch ni ne l,a si-ne co%%e la %chante. Il se contente
si%ple%ent e rpter #uelle sera chtie+ sans r(ler e #uoi... @e (ais (ous
onner les cooronnes e cet a-ent+ Elle sera plus #u$enchante e (ous
aier. 1ites=lui si%ple%ent #ue (ous appele3 e %a part.
A%ato hocha la t4te.
9 Mae%oiselle Bennett+ (otre p.re a(ait=il es enne%is H
Caitlin rpri%a l$en(ie $clater e rire.
9 An ho%%e co%%e %on p.re oit s en faire es centaines+ sinon %4%e
es %illiers au cours e son e"istence. Il tait riche+ influent et tr.s secret.
A%ato se renfro-na.
9 Rflchisse3+ )e (ous en prie. Aucun no% ne (ous (ient * l,esprit H
9 Inspecteur+ )$i-norais prati#ue%ent tout es affaires e %on p.re. Il a(ait
le( un %ur entre son tra(ail et nous.
9 5ar nous + (ous entene3 (ous et (otre %.re H
9 Oui.
9 Et elle+ n$en sa(ait=elle pas plus #ue (ous H
9 Elle est %orte es annes a(ant %on p.re+ et )e n$ai par ailleurs ni oncle+
ni tante+ ni cousin+ ni cousine.
Elle tourna * e%i la t4te (ers Mac et a)outa F
9 @e n$ai #ue #uel#ues a%is tr.s chers.
Mac faillit protester. II ne (oulait pas 4tre son a%i. Il (oulait... 0ue
souhaitait=il au )uste H Etre son a%ant+ Ma+ c$tait s?r. Et 4tre ai% ,elle en
retour. Mais leur relation allait=elle plus loin #ue 2a H Tout en la (o!ant assise
l*+ e(ant lui+ fi-ure %4%e e l,l-ance iscr.te+ il se rappela l,allure #uelle
a(ait un peu plus tKt ce )our=l*+ a(ec ses pi.ces e sur(4te%ents pareills et
ces satans chaussons en for%e e chiots+ et sentir sa -or-e se serrer. C$tait
cela #u$il (oulait. Elle. 5our tou)ours. 1ans n,i%porte #uelle tenue+ e
n$i%porte #uelle hu%eur+ pour(u #uelle s$enor%e cha#ue soir ans ses
&ras...
Et ire #u$il a(ait pass la %a)eure partie e sa (ie $aulte * se persuaer
#u,il n$tait pas fait pour le %aria-e I Joil* #u$au)our$hui il ne sirait plus
#ue cela 9 passer l$anneau au oi-t e Caitlin. 0uelle porte son no% et ses
enfants. 1ans cet orre.
Ouais+ es a%is+ rpta=t=il.
9 Et les relations e tra(ail e (otre p.re H reprit A%ato. N$a(ait=il aucun
associ+ aucun colla&orateur suscepti&le e nous en ire plus sur lui H
9 'es a(ocats+ peut=4tre+ Bernstein et 'tella. Il n$est pas i%possi&le #u$ils
aient eu (ent e faits )a%ais par(enus * %a connaissance.
9 5ersonne $autre H
Caitlin allait rponre par la n-ati(e #uan un (isa-e sur-it souain ans
sa %%oire.
9 @uanita 1elarosa I
9 0ui est=ce H e%ana A%ato.
9 Elle a t la secrtaire particuli.re e %on p.re penant plus e trente=
cin# ans. Elle est partie * la retraite #uan il est %ort. Elle ha&ite ans le NeC
@erse!.
9 Jous a(e3 son aresse H
9 @e crois. Mac+ (eu"=tu %e passer %on sac H
Ce ernier le lui tenit et la (it fouiller son contenu a(ant $en e"tirper un
petit carnet en cuir. 0uel#ues instants plus tar+ Caitlin rele(ait les !eu" (ers
l,inspecteur.
9 Tene3+ it=elle+ la (oil*.
A%ato prit le carnet et nota le no% et l,aresse e la fe%%e en #uestion.
9 ',il ! a #uel#ue chose * sa(oir sur %on p.re+ a)outa=t=elle en ran-eant le
carnet ans son sac+ c$est elle #ui pourra (ous le ire.
9 Merci+ it A%ato. Nous allons la )oinre i%%iate%ent.
'ur ces entrefaites+ 5aulie rapparut.
9 @,ai la cassette+ annon2a=t=il a(ant e se tourner (ers la tl(ision et
$insrer la &ane ans le %a-ntoscope.
Mac )eta un coup $<il * Caitlin.
9 Caitie... tu penses tenir le choc H
Elle haussa les paules.
9 @,ai le c<ur au &or es l.(res et le crne sur le point $e"ploser. A part
2a+ tout (a &ien.
9 6inissons=en rapie%ent+ su--ra Mac au" policiers. Il faut #ue )e la
ra%.ne * la %aison.
Neil toisa Mac $un air courrouc+ puis reporta son attention sur Caitlin. Il
(o!ait &ien lui=%4%e co%&ien elle tait ple et se%&lait %al a l$aise. Il se
pencha (ers elle et serra un &ref %o%ent ses %ains entre les siennes.
9 )e suis (rai%ent na(r+ %ae%oiselle Bennett. Certains %o%ents
pni&les sont parfois in(ita&les.
5uis il s$aressa * Mac #u$il (isa-ea $un air neutre.
9 Nous (ous e%anons seule%ent #uel#ues %inutes e plus. Jous sere3
ensuite li&res e partir. Neureuse%ent pour (ous+ Mlle 1u&ai n$a pas %is
lon-te%ps * %ourir.
Ane e"pression atterre se pei-nit sur le (isa-e e Caitlin.
9 Jous (oule3 ire #ue (ous a(e3 un enre-istre%ent e son assassinat %ais
#ue (ous n$a(e3 tou)ours pas ientifi son %eurtrier H
9 Re-are3 cette cassette et (ous co%prenre3+ repartit 5aulie tout en
actionnant les co%%anes e l$appareil.
Caitlin se reressa &rus#ue%ent et trou(a aussitKt Mac * son cKt.
9 @e suis l*+ lui %ur%ura=t=il en la prenant ans ses &ras.
Elle s$aossa contre lui+ rassure par sa prsence et par sa force.
La &ane %arra. 0uan elle eut fini e filer+ Caitlin san-lotait.
9 Re%ette3 un peu a(ant la fin+ e%ana Mac.
Caitlin se cou(rit le (isa-e.
9 Oh+ %on 1ieu+ Mac+ )e ne peu" pas supporter e...
9 '$il (ous pla;t+ insista=t=il aupr.s e l$inspecteur Nahn. @e crois a(oir (u
#uel#ue chose. Re(ene3 un peu en arri.re.
5aulie re%&o&ina l-.re%ent la cassette+ puis enfon2a la touche 5la!.
L$enre-istre%ent repartit e l,instant o> le %eurtrier re(enait ans le cha%p
e la ca%ra+ ses e%plettes faites.
Mac &onit &ientKt (ers la tl(ision et pointa un oi-t (ers l$cran.
9 L* I Repasse3 encore une fois ce %o%ent=l*.
BoCalsGi fron2a les sourcils.
9 @e ne (ois rien.
9 Jous alle3 (oir+ lui assura Mac. Inspecteur Nahn H
5aulie s$e"cuta.
9 'top I s$cria Mac.
La &ane tait fi-e sur une i%a-e #ui ne %ontrait appare%%ent pas
-ran=chose+ sinon la pre%i.re es -onoles e la petite picerie fa%iliale+ la
(itrine &rilla%%ent claire par les phares ,une (oiture #ui passait alors
ans la rue ainsi #ue coupes en contre=)our+ la nu#ue et les paules e
l$assassin #ui se iri-eait (ers la sortie.
9 On ne le (oit tou)ours #ue e os+ re%ar#ua A%ato.
Mac si-na la (itrine erri.re la silhouette e l$ho%%e.
9 L*. Jous ne istin-ue3 rien H
Neil se rapprocha e l$cran pour %ieu" (oir ce #ue Mac leur %ontrait puis+
rele(ant la t4te+ ar&ora un sourire curieu"+ pres#ue contrit.
9 Eh &ien+ it=il+ 2a %a tout l$air $4tre un reflet u (isa-e u t!pe.
9 O> 2a H O> 2a H tonna A%ato. @e ne (ois rien I
9 Mette3 (os lunettes+ lui su--ra Tru!. Maintenant #ue )e le sais+ 2a %e
cr.(e les !eu".
A%ato sortit ses lunettes u &ureau et les assu)ettit sur son ne3.
9 'aloperie+ -ro%%ela=t=il &ientKt. Co%%ent a=t=on pu louper 2a H
9 @e le (ois+ %oi aussi+ it Caitlin.
Et (ous ne le reconnaisse3 pas+ par hasar H ris#ua A%ato.
Caitlin s$a(an2a * son tour pour e"a%iner l$i%a-e et secoua la t4te.
9 Non. C$est trop flou.
9 On (a confier 2a au" -ars u la&o+ clara A%ato.
9 ',ils ne peu(ent rien en tirer+ en(o!e3=le * l,a-ent e 0uantico+ leur
conseilla Mac. L*=&as+ ils ont es orinateurs capa&les e reprer une chiure
e %ouche sur une toile cire photo-raphie par satellite. '$il ! a %o!en e
renre cette i%a-e un tant soit peu plus nette+ ils ! arri(eront.
A%ato &ra#ua un ine" (ers 5aulie.
9 6ais plusieurs copies e cette &ane. Tu en onneras une au la&o et
l$autre au" frau" a(ec les co%pli%ents u sieur McBee ici prsent.
5aulie )ecta sans attenre la cassette u %a-ntoscope et sortit e la pi.ce
tanis #u$A%ato (iait le fon e caf froi #ui restait ans son -o&elet.
9 Eh &ien+ )eunes -ens+ reprit=il. )e crois #ue (ous pou(e3 sor%ais
re-a-ner (os pnates. 'i (ous a(e3 ,autres ies ou $autres sou(enirs #ui
(ous re(iennent en t4te+ appele3=nous tout e suite. @e crois #ue (ous a(e3 %a
carte+ McBee.
Epuise e soula-e%ent+ Caitlin se retourna pour rcuprer son %anteau et
(it #ue l$inspecteur Neil tait prcis%ent en train e le lui tenre.
9 A(ec (otre per%ission...
9Merci+ rponit=elle+ rconforte par le contact e ce (4te%ent fa%ilier.
Tout ce #uelle a(ait (u et enur au cours e l$apr.s=%ii a(ait pres#ue t
aussi prou(ant pour elle #u$une nou(elle a-ression.
A(ant #u$elle puisse s$loi-ner+ Neil lui prie la %ain.
9 Jous a(e3 %a carte. Co%%e )e (ous l$ai )* it+ si (ous a(e3 &esoin e
%oi... pour #uoi #ue ce soit+ n$hsite3 pas * %e tlphoner+ e )our co%%e e
nuit.
Trop e"tnue pour apprcier cette %ar#ue $attention+ elle sourit
(a-ue%ent * l,inspecteur. Elle n$a(ait &esoin #ue e Mac...
Ce ernier tait plon- ans une con(ersation a(ec A%ato et BoCalsGi.
9 Mac H
Il se tourna aussitKt (ers elle plein e sollicitue.
9 5r4te H
Elle opina.
9 Tu as tou)ours fai% H
'on re-ar se porta (ers le %ur et les photo-raphies es fe%%es
assassines. 'es !eu" se re%plirent e lar%es.
9 @$ai l$i%pression #ue )e n$aurai plus )a%ais fai% e %a (ie.
Mac l$attira contre lui.
9 Ce n$est pas ta faute+ Caitie.
Tru! BoCalsGi tapota l$paule e la )eune fe%%e en si-ne e s!%pathie.
9 Il a raison+ %ae%oiselle Bennett. Jous ne pou(e3 pas (ous reprocher le
c.s e ces fe%%es. C$est leur %eurtrier #ui en porte la responsa&ilit+ pas
(ous.
9 @e le sais &ien+ a%it Caitlin. Ma ne ren pas leur %ort plus facile%ent
accepta&le pour autant.
Mac la serra &ri.(e%ent contre lui+ puis lui offrit son %ouchoir.
9 Essuie=toi les !eu". @e t$e%%.ne che3 l,italien. On ! %an-e e la &onne
nourriture #ui tient au corps+ et tu te sentiras %ieu" #uan tu auras le (entre
plein.
Caitlin hocha la t4te+ puis salua A%ato.
9 Inspecteur+ )e (ous suis reconnaissante.
Elle s$aressa ensuite * Tru! et * @. R.
9 Jous a(e3 tous t si -entils. Merci ,a(ance pour (otre aie. @e suis
telle%ent fati-ue $a(oir peur...
Tru!+ ans un sourire+ lui fit un clin $<il.
9 5orter assistance est notre (ocation. Et %erci * (ous %ae%oiselle
Bennett. Jous nous a(e3 apport un claira-e totale%ent nou(eau sur cette
affaire.
Mac prit Caitlin par le &ras. Ils n$a(aient pas encore #uitt la pi.ce
#u$A%ato &eu-lait es orres * l$intention e BoCalsGi et e Neil et leur
attri&uait * chacun une %ission spcifi#ue.
'oula-s e constater #ue+ pour le %o%ent+ la solution e leurs pro&l.%es
ne penait plus eu"+ Mac et Caitlin s,loi-n.rent sans plus tarer.
Toutefois+ alors %4%e #u$ils se retrou(aient sur le trottoir et hlaient un ta"i
pour se renre au restaurant+ Caitlin sa(ait #u$elle aurait &eau fuir aussi loin
#ue possi&le+ )a%ais elle n$chapperait au" (ne%ents en cours. Tant #ue le
%eurtrier ne serait pas sous les (errous+ elle ne serait #u$une cona%ne en
sursis.

Le reste e la )ourne e Benn! sui(it le train=train ha&ituel. Cha#ue fois
#ue le tlphone sonnait+ il pensait #ue c$tait Caitlin #ui (oulait le fliciter. Et
cha#ue fois son espoir tait 2u. Tant et si &ien #ue+ le soir (enu+ elle ne
l$a(ait tou)ours pas appel. 5as une seule fois. 5as %4%e pour le re%ercier.
Cette &lessure infli-e * son e-o lui tait toutefois %oins ouloureuse #ue la
ncessit ,a%ettre #u$au" !eu" e la ro%anci.re+ il n$tait peut=4tre rien e
plus #u,un si%ple e%plo!. Elle le pa!ait pour acco%plir certaines tches et+
tant #u,il la contentait+ leurs relations e%eureraient... ce #uelles taient.
Et il ne pourrait rien attenre e plus e sa part H
C$tait l* une ralit #u,il n$arri(ait pas * accepter.
Nlas+ co%%e le rptait sa %.re )ais+ la (rit est une pilule a%.re...
Ce fut ,un pas lent et le c<ur lour #u$il #uitta son &ureau ce )our=l*. Et la
%orsure u (ent froi fut co%%e une poi-ne e sel )ete sur ses plaies
lors#u$$une fois ehors il tenta (aine%ent e hler un ta"i. 6inale%ent+ la
nu#ue cour&e et la t4te rentre ans les paules pour se prot-er e la &ise+ il
se rsi-na * rentrer che3 lui * pie.

La pro(ocation e la )eune fe%%e attei-nit pleine%ent sa ci&le. Bu!
l$aper2ut en pre%i.re pa-e es )ournau" alors #u,il rentrait u tra(ail. N$en
cro!ant pas ses !eu"+ il acheta un es #uotiiens et le lut penant le tra)et en
%tro. 0uan il eut atteint son apparte%ent+ il fr%issait e ra-e.
La -arce I Elle a(ait os le traiter ,aolescent ran- I Os prtenre
#uelle n$a(ait pas peur I
Il allait lui %ontrer ce #u,tait (rai%ent la peur. Oui+ il lui ferait re-retter
a%.re%ent ses propos.
'itKt rentr che3 lui+ il )eta le )ournal par terre et s$! essu!a les pies+
%aculant ses pa-es e nei-e &oueuse.
Il a(ait (cu une )ourne infernale et eu le plus -ran %al * -arer son
san-=froi. En outre+ si ce n$tait un &a-el au petit )euner+ il n$a(ait rien
%an- / et il soup2onnait fort #ue ce r-i%e sec 9 et ses e"c.s e caf 9tait
responsa&le e la %i-raine #ui l$acc&lait...
Mais il se sustenterait plus tar 9apr.s a(oir fini e prparer le petit
caeau #u$il rser(ait * Caitlin Bennett.
0uan ce ernier aurait re%pli son office+ elle n$irait plus crner e(ant les
)ournalistes.

Ainsi le tas sur la &i&lioth.#ue &asse+ erri.re lui+ tait=il constitu e
%anuscrits refuss attenant $4tre ren(o!s par sa secrtaire * leur
e"piteur. 5ar terre se trou(aient les en(ois #ui n$a(aient pas encore t
ou(erts ni lus / et * la roite u &ureau+ les preu(es corri-es par les auteurs
sous contrat. La plus petite es piles+ sur la -auche u %eu&le+ rasse%&lait les
<u(res suscepti&les $4tre ites. Certaines a(aient &esoin $4tre
conenses+ $autres (eloppes+ %ais toutes contenaient es histoires
intressantes.
La cou(erte e nou(eau" talents tait la %oti(ation principale #ui a(ait
pouss Aaron * choisir cette profession. C,tait ans une petite %aison e
5enns!l(anie #u$il a(ait assu% son pre%ier poste $iteur+ il ! a(ait es
annes e cela. Cette entreprise a(ait epuis isparu %ais cette e"prience
l$a(ait lanc ans la carri.re et lui a(ait per%is e prenre conscience #u$il
tait fait pour ce %tier. Il en tait au)our$hui * sa #uator3i.%e anne che3
Nuson Nouse. La socit tait prosp.re et lui=%4%e s$! sentait aussi heureu"
#ue possi&le 9 si u %oins il pou(ait faire a&straction e #ui arri(ait *
Caitlin.
Il n$a(ait -u.re l,ha&itue+ en tant #u$iteur+ e nouer es relations
personnelles a(ec ses auteurs.
N$e%p4che+ il ai%ait Caitlin telle la s<ur #u,il n$a(ait )a%ais eue+ $une
a%iti #ui n$a(ait cess e -ranir epuis le tout pre%ier li(re sur le#uel ils
a(aient tra(aill ense%&le. 1sor%ais il la consirait co%%e une e ses
%eilleures a%ies et si+ ans la )ourne+ il tait capa&le e refouler la peur #u,il
prou(ait pour elle+ la nuit (enue+ #uan il retrou(ait la solitue e son
apparte%ent+ il lui tait i%possi&le e continuer * l,i-norer. Il ne sa(ait
co%%ent il aurait tenu le coup si son fr.re n$tait pas (enu * la rescousse.
A cette pense il %ar#ua une pause+ les %ains sur le cla(ier e son
orinateur+ et sourit. Il %esurait sa chance $a(oir Mac pour fr.re 9et
co%%en2ait * soup2onner Caitlin e parta-er cette opinion. Il a(ait t tr.s
2u #uan il les a(ait prsents l$un * l,autre. Les eu" personnes #u$il ai%ait
le plus au %one se t%oi-nant .s l$a&or une franche hostilit+ il ! a(ait e
#uoi (ous pertur&er I
A prsent+ il n,tait pas loin e croire #u$il s$a-issait plutKt $une attirance
%utuelle+ #ue tous eu" a(aient si%ple%ent eu peur $a%ettre.
Il )eta un coup $<il * la penule+ puis reprit la raction e la lettre #u$il
tait en train e taper. 'itKt cette tche ache(e+ se it=il+ il tlphonerait *
Mac. Il a(ait tent e le )oinre la (eille urant+ sans rsultat. 5eut=4tre
pourraient=ils sortir ;ner ense%&le+ ce soir H 0uan on ne la poussait pas+
Caitlin restait terre ans son trou.
0uel#ues %inutes plus tar+ il appu!a sur la touche e sau(e-are et
co%%ana l$i%pression e la lettre+ puis il alla se ser(ir une tasse e caf frais
en attenant #ue l,i%pri%ante ait ache( son tra(ail.
9 Monsieur TorG%an+ (otre courrier.
Il se retourna et le(a les !eu" au ciel en a(isant la nou(elle pile e papiers
#ue sa secrtaire (enait e poser sur son &ureau.
9 Ma ne finira onc )a%ais H -ro%%ela=t=il.
'on assistante sourit.
9 Non+ et (ous en serie3 le pre%ier sol si cela arri(ait+ rpli#ua=t=elle.
Il soupira.
9 Jous a(e3 raison. Merci.
Il reposa sa tasse et co%%en2a * fouiller ans la pile.
9 Rien $intressant H
Les en(ois ha&ituels. Trois s!nopsis ont (ous a(ie3 pass co%%ane et
eu" autres #ui nous ont t en(o!s spontan%ent.
9 1onne3 ces erniers * un lecteur. @e n$ai pas le te%ps e %$en occuper
%oi=%4%e.
9 Entenu it sa secrtaire en reprenant les eu" en(eloppes en
#uestion. Oh+ ) ai failli ou&lier F (ous a(e3 -ale%ent re2u un courrier en
ur-ence portant la %ention personnel . @e ne l$ai pas ou(ert.
Aaron prit l,en(eloppe #uelle lui si-nait. Il chercha au (erso une aresse
,e"piteur. Il n$! en a(ait pas.
9 Merci+ Trsa. @,! )etterai un <il ans une %inute. @$ai%erais pou(oir
ter%iner %on caf sans tacher le e(ant e %a che%ise.
Trsa s$esclaffa. Aaron tait connu au &ureau pour 4tre incapa&le e
%ener * &ien sans -t eu" tches * la fois 9 co%%e+ par e"e%ple+ &oire et
lire. 5lus $un %anuscrit a(ait $ailleurs souffert e sa %alaresse.
Trsa partie+ Aaron s$approcha e la fen4tre et se %it * conte%pler la (ille
en contre&as tout en sirotant son caf. M4%e u septi.%e ta-e+ les rues
prsentaient un aspect la%enta&le. Na-u.re ,une &lancheur e lis+ la nei-e
tait %aintenant une sorte e -aoue urcie #ui s$accu%ulait en -ros tas au"
carrefours 9et en re%&lais nor%es+ parfois i%possi&les * franchir+ tout le
lon- es trottoirs. 'i le te%ps e%eurait clair penant plus e eu" )ours
$affile+ sans chute e nei-e suppl%entaire+ ils pourraient se p4trer e
cette situation / sinon+ * court ter%e+ la cit serait paral!se.
6ron2ant le ne3 e(ant ce triste spectacle+ Aaron a(ala une nou(elle -or-e
e caf a(ant $aller se rasseoir * son &ureau. Le lisr rou-e+ &lanc et &leu u
courrier ur-ent (eillait sa curiosit. Oh+ il tait plus #ue pro&a&le #u$en usant
e la %ention personnel + un apprenti cri(ain a(ait espr istin-uer son
s!nopsis es autres. Nan%oins+ la seule prsence e cette lettre sur sa ta&le
e tra(ail e"er2ait sur lui le %4%e attrait #ue la (ision ,un pa#uet encore
en(elopp sous le sapin le lene%ain e NoPl...
'e reprochant $un -ro-ne%ent e retarer l,in(ita&le+ il reposa sa tasse
e caf et tenit la %ain (ers la lettre. Celle=ci ne co%portait ,autre
inication e sa pro(enance #ue le cachet e la poste e NeC OorG=
Il soule(a un es coins u ra&at et tira essus.
Il ! eut un clair+ une e"plosion+ une sensation e chaleur intense. Aaron
hurla+ et tout e(int noir autour e lui.

9 Rsience Bennett.
9 Mae%oiselle Bennett I Ici Teresa Lane+ e Nuson Nouse 5u&lishin-.
9 Bon)our+ Teresa. Co%%ent alle3=(ous H
9 Oh+ %ae%oiselle Bennett. Il est arri( une chose affreuse I
Le sourire e la )eune fe%%e se fi-ea sur son (isa-e. Apr.s ce #uelle a(ait
(cu au co%%issariat la (eille+ elle n$tait pas s?re e pou(oir supporter
autres %au(aises nou(elles.
9 0ue s$est=il pass H
9 On %$a it #ue le fr.re e M. TorG%an lo-eait che3 (ous. C$est e"actH
Caitlin resserra sa prise sur le co%&in.
9 Oui... Oui... Il est l*. 1e #uelle chose affreuse parlie3=(ous+ Teresa H
9 C$est M. TorG%an. Il ! a eu une e"plosion... Il est...
9 Oh+ 'ei-neur+ %ur%ura Caitlin en se laissant -lisser par terre+ les )a%&es
souain en coton. ',il (ous pla;t+ )e (ous en prie+ ne %e ites pas #u$il est...
9 Non+ non+ %ais on l$a e%%en au NeC OorG Reneral.
9 Nous ! allons sur=le=cha%p.
Elle a(ait * peine raccroch le tlphone #uelle criait )* le no% e Mac.
Ce ernier sortit u &ureau le pistolet * la %ain l,arr4tant net ans son
lan. Elle n$eut pas le te%ps $enre-istrer #ue c$tait la pre%i.re fois #u$elle le
(o!ait ar%.
9 0u$est=ce #u,il ! a+ Caitlin H
9 Aaron... il a t &less. Nous e(ons i%%iate%ent aller * l$hKpital.
Mac &l4%it.
9 O> H Co%%ent H
Caitlin eut * peine la force e lui rponre.
9 Il ! a eu une e"plosion * son &ureau. @e n$en sais pas plus.
9 Mere+ it Mac a(ant e se ruer (ers sa cha%&re. Chan-e=toi. Jite I
Caitlin o&te%pra+ )u-eant le %o%ent %al choisi pour rappeler * Mac #ue
son perscuteur a(ait %enace $en(o!er une &o%&e * sa %aison $ition
pour punir celle=ci e pu&lier ses ou(ra-es. 1e %4%e elle prfra ne pas trop
son-er #ue c$taient fort pro&a&le%ent les propos #u$elle a(ait tenus e(ant
les )ournalistes #ui a(aient pouss cet i-no&le ini(iu * l$action. Elle pou(ait
seule%ent prier le ciel pour #u$Aaron soit encore (i(ant lors#u$ils arri(eraient
* l$hKpital.
14


L$inspecteur A%ato accueillit Mac et Caitlin * l$entre es ur-ences.
9 Mon fr.re... o> est=il H
9 On l$a e%%en au &loc il ! a en(iron un #uart ,heure.
9 Oh+ 'ei-neur I
Mac s$aossa en -%issant contre le %ur. 5erre Aaron 9 la seule fa%ille
#ui lui restait 9 serait pour lui une catastrophe. M4%e s$ils ne parta-eaient
pas le %4%e san-+ es annes $affection et e ca%araerie les liaient l$un *
l$autre.
9 On nous a parl $une e"plosion+ it Caitlin. '$a-issait=il une &o%&e H
9 1,une lettre pi-e+ pour 4tre plus e"act+ rponit A%ato. Contenant
)uste asse3+ e"plosif pour atteinre la personne #ui l,ou(re.
Caitlin lan2a un coup $<il * Mac et lui serra la %ain.
9 Les &lessures $Aaron... sont=elles -ra(es+ inspecteur H
9 Ma+ il faura #ue (ous le e%anie3 au %ecin+ tout ce #ue )e sais+ c$est
#u,il a t &r?l au (isa-e et au" %ains. @e crains #ue ses !eu" n$aient t
-ale%ent touchs... Enfin+ on ne conna;tra l$tenue e"acte es -ts #ue
lors#u$il sera sorti u &loc.
La pre%i.re (a-ue e pani#ue passe+ Mac e%eurait a&asouri et
cherchait ses rep.res.
9 A%ato (ous a(e3 it #ue c$tait une e"plosion...
9 Oui.
9 Alors #ue faites=(ous l* H Jous 4tes e la police cri%inelle+ n est=ce pas H
9 0uan la &o%&e a e"plos+ la (itre e(ant la#uelle se tenait (otre fr.re a
t souffle ehors et e -ros clats e (erre sont to%&s ans la rue en
contre&as. L,un $entre eu" a eue un ho%%e #ui (enait e escenre $un
ta"i. 1u coup+ l$e"piteur e la lettre est e(enu un %eurtrier.
Caitlin se fi-ea+ ttanise par une en(ie e hurler sans plus s$arr4ter. Tout
ne cessait $aller e %al en pis I
9 'ei-neur 1ieu... C$est %a faute... C$est %a faute.
Mac lui prit le &ras et l$attira contre lui.
9 @e t$en prie+ Caitie+ reste lucie. @,ai &esoin e toi+ sur ce coup=l*.
L$%otion #ui altrait sa (oi" secoua plus encore la )eune fe%%e #ue les
nou(elles #u$elle (enait $apprenre. Mac tait pour elle un roc+ in&ranla&le /
il n$tait pas cens chanceler ainsi. An frisson -lac la saisit et+ #uan elle (it
le &oule(erse%ent #ui se pei-nait sur les traits e Mac+ elle ne put #ue se
rpanre en e"cuses.
9 @e suis sole... (rai%ent sole.
9 C,est &on+ %ur%ura=t=il. Mais ne %e #uitte pas+ $accor H
Refoulant ses lar%es+ Caitlin se retourna (ers l$inspecteur.
9 0ue pou(e3=(ous nous ireZ H Au su)et e L$e"plosion+ s$enten.
9 5as -ran=chose. Ane #uipe est actuelle%ent sur les lieu". @e e(rais
rece(oir un rapport taill e%ain ou apr.s=e%ain. En attenant+ )e ne
peu" #ue (ous reco%%aner la plus -rane pruence ans la %anipulation
e (otre propre courrier. Le %ieu" serait #ue (ous char-ie3 orna(ant un
e"pert u %ina-e e l,e"a%iner.
L$incrulit en(ahit e nou(eau Caitlin+ e %4%e #u$un senti%ent e
col.re croissant.
9 C$est incro!a&le+ %ar%onna=t=elle. Cet ho%%e n$a pas seule%ent tu un
innocent+ il s,est i%%isc ans tous les recoins e %on e"istence. 'i
seule%ent nous sa(ions pour#uoi+ nous pourrions sans oute l,ientifier...
9 @,ai e%an * Neil et BoCalsGi $en#u4ter sur les anciens associs e
(otre p.re. 5eut=4tre aurons=nous plus e chance e ce cKt=l*.
9 A(e3=(ous parl * @uanita 1elarosa+ l$ancienne secrtaire particuli.re e
papa H
9 L$inspecteur BoCalsGi a essa! e la )oinre par tlphone+ sans succ.s.
'i )e ne %e tro%pe pas+ elle et Neil oi(ent se renre e%ain ans le NeC
@erse! pour (oir si elle ha&ite encore * la %4%e aresse.
Il consulta sa %ontre et soupira.
9 Na(r+ il faut #ue )e retourne au poste. 'i (ous a(e3 &esoin e #uoi #ue ce
soit+ appele3=nous. 1sol pour (otre fr.re+ McBee.
Caitlin hsita un instant puis+ co%%e si elle a(ouait un pch+ lcha
souain F
9 C,est %on iteur+ (ous sa(e3.
A%ato ne put cacher sa stupeur F ce ernier tail raccrochait irecte%ent
cet attentat * tout le reste e l$affaire.
9 Non+ )e ne le sa(ais pas+ articula=t=il.
9 C$est %a faute+ ce #ui lui est arri(+ a)outa Caitlin.
5our le coup+ A%ato parut franche%ent perple"e.
9 Co%%ent 2a H
Caitlin se %orit l$intrieur e la l.(re pour se cal%er les nerfs.
9 Jous a(e3 lu les articles #ui ont paru sur %oi hier soir r
9 Oui+ %ais )$ai suppos #ue...
Mac pressa &ri.(e%ent les paules e Caitlin.
9 C$est elle #ui a rensei-n les )ournalistes.
A%ato eut une e"pression ahurie.
9 5our#uoi ia&le aurie3=(ous... H
9 @e crois #u$on pourrait a(ancer #u$elle (oulait )ouer les appts+ e"pli#ua
Mac.
La conscience &ourrele e re%ors+ Caitlin confia au policier l$initiati(e
#uelle a(ait prise.
9 @,i-norais * ce %o%ent=l* #ue ce %ania#ue assassinait es personnes #ui
%e resse%&laient. @e (oulais )uste en finir+ une &onne fois pour toutes. @ ai
pens #u$en le pro(o#uant )e le pousserais * l,erreur et #u$ensuite nous
pourrions le %ettre hors $tat e nuire.
Ane lar%e solitaire roula le lon- e sa )oue.
9 @e (oulais #ue tout 2a s,arr4te+ reprit=elle. Et au &out u co%pte+ )e n$ai
fait #ue renre la situation pire encore.
9 Eh &ien+ si (ous %,a(ie3 e%an %on a(is+ )e (ous aurais pr(enue #ue
c,tait un proc sacre%ent an-ereu". Cela it+ %ae%oiselle Bennett+ )e
ois reconna;tre #ue c$tait aussi un coup (rai%ent os. 1ans es
circonstances nor%ales+ il aurait tr.s &ien pu russir... Nlas+ )e oute #ue
nous a!ons affaire * #uel#u$un e nor%al. Ce t!pe est un foutu per(ers. Alors
so!e3 pruente. Tr.s pruente.
9 Oui+ )e serai pruente sor%ais+ inspecteur+ %ais pour l$instant+ tout ce
#ui co%pte+ c$est Aaron. Il oit s$en sortir.
9 @e suis s?r #ue les %ecins font tout leur possi&le en ce sens.
Caitlin hocha la t4te.
9 Appele3=nous si (ous a(e3 u nou(eau ans l$affaire+ s$il (ous pla;t.
9 @e n,! %an#uerai pas+ ac#uies2a 'al a(ant e se hter e filer.
Caitlin se retourna (ers Mac+ s$attenant * lui (oir une e"pression haineuse.
9 '$il %eurt+ )$en serai responsa&le+ clara=t=elle. Les !eu" e Mac
&rill.rent e lar%es. Ce fut cepenant ,une (oi" fer%e #u,il lui rponit F 9
Non+ tu n$en seras pas responsa&le+ Caitie. @e ne (eu" plus )a%ais t,entenre
profrer une chose pareille. @e te l$ai )* it et )e te le reis encore F le seul
responsa&le ans cette affaire est celui #ui a co%%is tous ces cri%es.
Elle noua ses &ras autour e sa taille et posa sa )oue contre son %anteau.
9 @$ai%e Aaron+ Mac... Il est co%%e un fr.re pour %oi. Le fr.re #ue )e n,ai
)a%ais eu.
9 @e sais+ repartit Mac en es#uissant un ple sourire+ il t$ai%e aussi.
9 Merci+ Connor. Rien ne pou(ait %e faire plus plaisir.
9 Allons a(ertir le personnel soi-nant e notre prsence afin #u$* la sortie
u &loc les %ecins sachent #u$il a e la fa%ille sur place #ui atten e ses
nou(elles.
Caitlin -uia Mac )us#u,* la salle e -are. Tanis #uelle s$entretenait a(ec
l$infir%i.re char-e es soins $Aaron+ elle ne cessait e repenser au" paroles
#u$il (enait e prononcer. La fa%ille... Il l$a(ait incluse ans sa fa%ille.
Joil* si lon-te%ps #uelle n$en a(ait plus #uelle se sentait heureuse $4tre e
nou(eau %e%&re $une parent.le 9 %4%e si ses senti%ents en(ers Mac
taient tout sauf fraternels.
0uel#ues %inutes plus tar+ ils entraient ans la salle $attente u ser(ice
e chirur-ie. Caitlin eut un lan e co%passion en(ers tous les -ens #ui
taient )* l*. Elle n$tait pas la seule * a(oir es ennuis...
9 Il ! a une &an#uette li&re le lon- u %ur+ lui si-nala Mac. Mettons=nous
* l,aise.
Il l,aia * se faire e son %anteau+ puis Kta le sien et posa les eu"
(4te%ents sur le ossier u petit sofa.
Caitlin s,assit aussitKt+ inti%ie par les re-ars intri-us es autres
personnes+ et fi"a la pointe e ses chaussures+ crai-nant $4tre reconnue et
,4tre ensuite o&li-e $e"pli#uer la raison e sa (enue * l$hKpital.
Mac -lissa son &ras sous le sien et la pressa contre son flanc. Elle rele(a la
t4te (ers lui+ le %enton fr%issant+ les !eu" -onfls e lar%es.
9 Oh+ Mac.
9 @e sais.
9 il faut #u,il s en sorte.
An %uscle tressauta * la co%%issure es l.(res e Mac+ seul si-ne (isi&le
u co%&at #u$il tait en train e li(rer contre ses propres %otions.
Au &out $un %o%ent+ co%prenant #ue les re-ars &ra#us sur eu"
trahissaient seule%ent la curiosit #u$aurait (eille l$arri(e e n$i%porte
#uels autres nou(eau" (enus ans la salle+ la )eune fe%%e finit par se
renfoncer contre le ossier e la &an#uette et o&ser(a son en(ironne%ent.
0uin3e personnes patientaient a(ec eu"+ et ce fut le seul enfant e l$assistance
#ui retint son attention.
Il s$a-issait $une fillette #ui ne e(ait pas a(oir plus e cin# ou si" ans et
#ui+ assise par terre+ se concentrait en silence sur un al&u% * colorier. Alors
#ue tout un (entail e cra!ons au" teintes (i(es tait ispos sur la ta&le
&asse e(ant elle+ elle n$a(ait pris #ue le rou-e+ ont elle &arrait l$i%a-e
e(ant elle e coups (ifs et ra-eurs.
Caitlin la (isa-ea urant plusieurs lon-ues %inutes+ s,attarant sur le
-al&e licat e son cou+ les &oucles e ses lon-s che(eu" #ui reto%&aient sur
son petit pull rose et la har-ne a(ec la#uelle elle e%poi-nait son cra!on pour
raturer la pa-e e l,al&u%. @us#u,* ce #ue la fillette croise son re-ar.
Caitlin (oulue lui sourire %ais #uel#ue chose ans l,e"pression e la fillette
l$en issuaa. Elles se (isa-.rent ainsi un certain te%ps. 5uis la fillette prit
un cra!on e(ant elle et le tenit * la )eune fe%%e.
L$in(itation tait claire et+ au" !eu" e Caitlin+ i%possi&le * cliner. Elle
s$accroupit onc non loin e l$enfant tout en interro-eant u re-ar l$ho%%e
au" pies u#uel cette erni.re tait assise. Le -este e la fillette paraissait
l,tonner / il aressa nan%oins un hoche%ent e t4te * la )eune fe%%e pour
lui per%ettre e (enir plus pr.s encore.
Caitlin eut en(ie e serrer ans ses &ras ce petit &out e chou * l$air peru.
Elle se contenta cepenant e prenre le cra!on #uelle lui tenait et la
re-ara tourner la pa-e e l$al&u% pour lui prsenter une nou(elle i%a-e.
Le cra!on tait noir. 'i Caitlin trou(ait ce choi" r(lateur+ elle l,accepta
sans protester et entreprit e colorier la crini.re et les sa&ots u pone!
reprsent sur la pa-e. 0uan elle eut ter%in+ elle reposa le cra!on.
L$enfant le(a les !eu" (ers elle+ %anifeste%ent surprise par le -este e
Caitlin. Elle s$e%para e nou(eau u cra!on noir pour le tenre * la )eune
fe%%e.
Caitlin secoua alors la t4te et si-na un cra!on tur#uoise (if. La petite fille
se renfro-na %ais Caitlin ne ca pas. Elle croisa les &ras et s,assit en tailleur+
attenant la suite.
La fillette lui reproposa le cra!on noir tout en %ontrant l,al&u%.
1erechef+ Caitlin secoua la t4te et ini#ua le cra!on tur#uoise. C$tait
L$i%passe.
L$enfant laissa to%&er le cra!on noir par terre et entreprit e colorier en
rou-e la pa-e oppose en enfon2ant le papier co%%e si elle (oulait le perforer
* coups e couteau.
Ane telle ra-e che3 un 4tre si )eune tait effra!ante. Caitlin ne put en
supporter a(anta-e. Co%%e elle se le(ait+ toutefois+ la fillette se saisit
&rus#ue%ent u cra!on tur#uoise et le )eta pres#ue sur les cuisses e la )eune
fe%%e.
Rpri%ant un sourire+ Caitlin ra%assa tran#uille%ent le cra!on et s$en
ser(it pour colorier la petite selle attache sur le os u pone!. 0uan elle eut
fini+ elle reposa le cra!on sur la ta&le et se rassit.
La petite fille la consira a(ec une e"pression encore plus renfro-ne
#u,aupara(ant. Elle si-na ensuite l$i%a-e et inti%a u -este * Caitlin l$orre
e continuer son ou(ra-e. Celle=ci renit alors le oi-t (ers le cra!on )aune.
La fureur #u$afficha en retour la fillette tait pres#ue co%i#ue+ %ais Caitlin
outait fort #ue les raisons e sa rticence le soient.
L$enfant secoua la t4te.
Caitlin si-na e nou(eau le cra!on )aune.
L$enfant scruta le (isa-e e Caitlin pour (oir si elle %ontrait la %4%e
rsolution #ue la fois $a(ant. Ce #u$elle lut sur le (isa-e e la )eune fe%%e la
con(ain#uit appare%%ent e lui prsenter le cra!on )aune.
Et ce petit %an.-e se rpta * cha#ue couleur. Caitlin continua ainsi *
colorier l$i%a-e en utilisant toute une srie e teintes iffrentes. 5uis+
souain+ elle se recula+ lcha le ernier cra!on et )oi-nit les %ains a(ec une
e"pression ra(ie.
La fillette re-ara alternati(e%ent Caitlin et la pa-e e l$al&u%+ a(ant e se
%ettre * co%parer celle=ci * celle #uelle a(ait elle=%4%e colorie. Enfin+ elle
&aissa les !eu" sur le %oi-non e cra!on rou-e #uelle tenait encore * la %ain
et+ tout en (o?tant les paules+ reposa lente%ent celui=ci.
Caitlin sentait #u$un re(ire%ent %a)eur a(ait lieu en elle+ %ais elle a(ait
peur $&aucher le %oinre -este et crai-nant tout autant e e(iner ce #ui
pou(ait se passer ans l$esprit e la petite fille. 0uan enfin celle=ci tenit le
oi-t (ers la pile e cra!ons+ Caitlin co%prit su&ite%ent.
Retenant son souffle+ elle choisit un cra!on &leu et le posa ans la %ain
tenue e l$enfant a(ant e tourner la pa-e e l$al&u%.
La fillette soupira et conte%pla l$i%a-e e(ant elle co%%e si elle ne l$a(ait
)a%ais (ue+ le cra!on tre%&lant ans sa %ain. 5uis+ a(ec une lenteur
circonspecte+ elle se pencha (ers la ta&le et co%%en2a * colorier la pa-e 9
prue%%ent+ $a&or+ co%%e si elle reoutait les cons#uences e son -este.
5eu * peu+ ses coups e cra!on se firent plus assurs eu au &out un
%o%ent+ elle ne %ar#uait plus aucune hsitation.
Caitlin l$aurait (olontiers applauie. Elle rfrna cepenant son
enthousias%e et+ a!ant choisi un secon cra!on+ attenit patie%%ent.
0uel#ues instants plus tar+ l$enfant reposa le cra!on &leu et tenit la %ain
sans %4%e rele(er les !eu" e l$i%a-e. Caitlin lui prsenta un cra!on (ert et
se recula a(ec un soupir.
A toi e )ouer+ %aintenant+ %a chrie.
Elle sentit alors une pression sur son paule+ et elle se tourna * e%i.
C$tait Mac. L$e"pression #u,il affichait fit &onir son c<ur.
Mon 1ieu... Oh+ %on 1ieu..+ est=ce &ien ce #ue )e crois H '$il (ous pla;t+
'ei-neur+ faites #ue ce soit e l$a%our...
Elle -lutit ner(euse%ent+ re-rettant e n$4tre pas seule a(ec Mac pour
pou(oir l$entenre ire tout haut ce #u$e"pri%aient ses !eu".
9 Mae%oiselle H
C,tait le p.re.
9 Oui H
9 Merci.
Elle sourit.
9 1 rien.
9 Jous ne co%prene3 pas+ reprit l$ho%%e. Joil* trois se%aines #u$elle ne
parle plus... Et ce coloria-e... Ma n$a pas arr4t epuis le )our o> sa %.re...
'a (oi" s$tran-la.
9 @e suis sole+ it Caitlin. Est=elle souffrante H
9 Ma fe%%e... a t (icti%e e (oleurs e (oiture. Ils lui ont tir une &alle
ans la t4te et l$ont pouss sur la route a(ec %a fille. Elle a tout (u.
9 Mon 1ieu+ %ur%ura Caitlin en reportant son attention sur la fillette.
Cette col.re+ ces coups e cra!on rou-e... Tout s,e"pli#uait+ %aintenant.
Elle i%a-inait ce #ue cette enfant a(ait pu prou(er en (o!ant sa %.re
cou(erte e san- 9 la terreur #ui a(ait ? 4tre la sienne. 6aute e pou(oir en
co%prenre la raison+ elle s,tait enfer%e en un %one o> plus rien ne
pou(ait l$atteinre. Malheureuse%ent+ elle s$tait aussi coupe par l* %4%e
es seules personnes capa&les e l$aier.
9 Et (otre fe%%e H s$en#uit Mac * %i=(oi".
L$ho%%e secoua la t4te.
9 Elle est en tat e %ort cr&rale. On lui a retire l,assistance respiratoire
ce %atin. Nous attenons #ue son c<ur s$arr4te.
9 Jous n$a(e3 aucune fa%ille H 5ersonne #ui pourrait s$occuper e (otre
fille penant #ue (ous serie3 aupr.s e (otre fe%%e H
9 @,ai es parents en 6lorie %ais ils n,ont pas les %o!ens e se pa!er le
(o!a-e+ et a(ec toutes les penses #u$a )* entra;nes cette... cette...
Il fr%it+ puis posa la %ain sur la t4te e sa fille et es#uissa un pau(re
sourire.
9 Enfin+ (ous sa(e3 ce #ue c$est.
Non+ )uste%ent+ pensa Caitlin. Elle ne le sa(ait pas. 5as un seul instant e
son e"istence elle n,a(ait connu es soucis financiers. Elle en a(ait )* con2u
e la honte+ %ais )a%ais co%%e %aintenant.
Elle le(a la t4te (ers Mac et co%prit #u,il a(ait e(in ses penses. Elle se
retourna (ers l,ho%%e.
9 Monsieur H @e ne connais pas (otre no%.
9 NanG Bri-es.
9 0ue faites=(ous ans la (ie+ %onsieur Bri-es H
9 @e tra(aille au %inist.re e l$En(ironne%ent. @e ne sais pas co%&ien e
te%ps encore %es suprieurs (ont pou(oir %e cou(rir... @$ai ? % a&senter
&eaucoup epuis...
Caitlin se hta e chan-er e su)et.
9 Co%%ent s,appelle (otre fille H
Il sourit.
9 Batie. Elle a cin# ans.
Entenant son prno%+ la fillette le(a les !eu".
Caitlin s$effor2a e sourire+ %ais une ouleur soure ne cessait e lui
treinre le c<ur.
9 Jo!e3=(ous 2a H Moi aussi+ )e %$appelle Caitie.
Batie car#uilla les !eu" et fi"a Caitlin a(ec un re-ain $intr4t. 5uis elle
opina silencieuse%ent et passa un oi-t ans une es &oucles #ui encaraient
le (isa-e e la )eune fe%%e. Celle=ci retint son souffle...
Tout * coup+ elle se sentit flancher. Le stress #u$elle n$a(ait cess e su&ir+
le fait $a(oir frKl la %ort+ le pois u re%ors #ui la tarauait+ l$incertitue
ans la#uelle elle se trou(ait #uant * l,tat e sant $Aaron9 si tout cela lui
paraissait certes &nin en co%paraison e ce #ue cette enfant a(ait enur+
elle ne pou(ait plus rpri%er le flot $%otions #ui la su&%er-eait.
'e saisissant e la %ain #ue Mac a(ait pose sur son paule+ cllc tenta
sespr%ent e recou(rer le contrKle $elle=%4%e. Mais la piti #u$elle
ressentait pour Batie tait la -outte $eau #ui faisait &orer le (ase et elle se
cou(rit finale%ent le (isa-e pour cacher ses lar%es.
Batie Bri-es passa e la perple"it * l$&ahisse%ent. Elle lcha le cra!on
ont elle tait en train e se ser(ir pour (isa-er ou(erte%ent Caitlin.
Mac en eut le c<ur serr. Il co%prenait #u$apr.s toutes ces preu(es+ cette
faillance e Caitlin tait in(ita&le. Le pro&l.%e+ c$tait #u$il a(ait lui aussi
en(ie e pleurer. Il ! a(ait franche%ent trop e %alheurs en ce &as %one...
'ans crier -are+ la fillette -ri%pa sur les -enou" e Caitlin et se %it * lui
tapoter la fi-ure.
9 Ne pleure pas+ %ur%ura=t=elle. Ne pleure pas. Ton papa (a tout arran-er
a(ec un &isou.
9 @e n$ai pas e...+ co%%en2a Caitlin.
Elle tait sur le point e ire #u$elle n$a(ait plus e papa #uan elle prit
conscience #ue la fillette parlait en fait e Mac. Au lieu e la tro%per+ elle
s$e%para e ses %ains et+ les portant * ses l.(res+ en e%&rassa ouce%ent la
pau%e.
9 Et toi+ as=tu e%an * ton papa e tout arran-er a(ec un &isou H
L$enfant se re%&runit et &aissa les !eu".
9 Est=ce #ue tu le lui as e%an H insista Caitlin.
Batie secoua la t.te.
9 5our#uoi H
Il ! eut un nou(eau silence+ puis la petite fille se pencha (ers la )eune
fe%%e.
9 5arce #ue+ lui chuchota=t=elle * l$oreille.
9 5arce #ue #uoi H
9 5arce #u$il n$tait pas l* #uan )e suis to%&e.
Caitlin entenit l$ho%%e lcher un ho#uet e stupeur et co%prit fort &ien
sa raction. Joil* #u$elle tait la raison u silence e sa fille epuis l,horri&le
a-ression ont elle a(ait t (icti%e a(ec sa %.re F sa col.re. Ane col.re ont
elle ne pou(ait se char-er #ue sur une seule personne 9lui.
9 'ei-neur 1ieu+ s$e"cla%a=t=il a(ant e soule(er Batie es -enou" e
Caitlin pour la prenre ans ses &ras. Batie... %on &&... 5apa re-rette
terri&le%ent ce #ui (ous est arri(+ * toi et * %a%an+ %ais ce n$tait pas sa
faute. 5apa tait au tra(ail+ tu te rappelles H 'i )$a(ais t l*+ )e (ous aurais fait
un clin * toutes les eu" et )$aurais tout arran-+ tu ne crois pas H
Le petit (isa-e e Batie se chiffonna.
9 @e (ous aurais fait plein e &isous et )e (ous aurais it #ue )$tais sol
#ue (ous so!e3 to%&es e la (oiture.
9 Et tu aurais aussi chass le %chant %onsieur+ hein+ papa H
La #uestion e la petite tille+ profre sur un ton si poi-nant+ arracha une
lar%e * toutes les personnes prsences ans la salle $attente.
9 Oui+ %a chrie. 5apa aurait chass le (ilain %onsieur.
L,enfant se %it * pleurer+ ouce%ent $a&or+ puis * -ros san-lots
con(ulsifs.
9 Merci+ %on 1ieu+ %ar%onna l$ho%%e en &er2ant sa fille contre sa
poitrine. Mae%oiselle+ )e ne connais pas (otre no%+ %ais )e sais #ui (ous
4tes. Jous 4tes un an-e. @e (ous serai ternelle%ent reconnaissant $a(oir
crois notre che%in+ * Batie et * %oi.
Caitlin se reressa.
9 Neureuse $a(oir pu (ous aier+ repartit=elle.
'a (oi" tre%&lait et elle pressentait #u$* %oins e s$loi-ner au plus (ite+
elle allait se cou(rir e riicule.
9 Mac+ )e (ais au" toilettes. @e re(iens ans un instant.
9 Attens+ it=il. @e t$acco%pa-ne.
Elle secoua la t4te et si-na la porte #ui+ ans le fon e la salle+ tait
%ar#ue es picto-ra%%es es toilettes et u Ta"iphone.
9 Tu peu" %e (oir $ici entrer et .sortir+ ,accor H
Il hocha la t4te * contrec<ur+ sachant #u$il n a(ait pas le choi".
9 Est=ce (otre pouse H s$en#uit M. Bri-es #uan elle fut partie.
Mac sentit son c<ur %an#uer un &atte%ent.
9 5as encore+ rponit=il. An )our+ peut=4tre.
9 0uelle co:ncience #uelle s$appelle aussi Batie+ n$est=ce pas ,
9 En fait+ son prno% est Caitlin+ %ais ses proche la surno%%ent tous
Caitie.
Le )eune ho%%e fron2a l-.re%ent les sourcils.
9 Maintenant #ue )$! repense+ )e ois a(ouer #ue son (isa-e %e it #uel#ue
chose...
Mac esti%a inutile e continuer * lui cacher plus lon-te%ps la (rit.
9 Ma ne %$tonne pas. C,est Caitlin Bennett+ l$auteur e ro%ans policiers.
9 Oh+ &on san-. L,cri(ain #ui est harcel par un %ania#ue H
9 Ouais+ ac#uies2a Mac+ %ais )$ai%erais &ien #ue (ous (ous a&stenie3 e
toute allusion * ce propos lors#u$elle re(ienra.
9 Monsieur+ apr.s ce #u$elle a fait pour %oi+ une telle e%ane est
superflue.
A(ant #ue Mac puisse repartir #uoi #ue ce soit+ une infir%i.re apparut sur
le seuil e la salle. Tous les re-ars se tourn.rent (ers elle+ certains e%plis e
crainte+ $autres char-s ,espoir. Celui e l,infir%i.re finit par s$arr4ter sur
NanG et sa fille.
9 Monsieur Bi-es+ il faut #ue (ous (enie3+ %aintenant.
NanG re-ara Mac puis &aissa les !eu" sur sa fille+ le (isa-e e%preint $une
rsi-nation chirante.
9 @e crois #ue 2a ! est... Re%ercie3 encore Mlle Bennett e %a part+ (oule3=
(ous H
9 Entenu+ articula Mac. Et cro!e3 &ien #ue )e co%patis+ %onsieur
Bri-es.
Il les sui(ie ensuite es !eu" tanis #u$ils tra(ersaient la salle pour
re)oinre l,infir%i.re. Ane pa-e e leur (ie se tournait... Il n,osait i%a-iner ce
#u,on pou(ait prou(er #uan+ apr.s a(oir ai% une fe%%e au point e
l$pouser et e lui faire un enfant+ on e(ait la renre * 1ieu et ache(er son
e"istence sans elle. Le c<ur lour e cha-rin et $an"it+ Mac se renfon2a
contre le ossier e la &an#uette et cour&a la nu#ue. Il ne pou(ait #ue prier
pour #ue tout se passe &ien * la fois pour Aaron et pour Caitlin.
5eu e te%ps apr.s+ Caitlin re(int ans la salle $attente. A l,e"pression e
Mac+ elle co%prit #ue l$attente e NanG Bri-es a(ait pris fin.
Cepenant+ #uoi#u$elle f?t tou)ours %alae $in#uitue pour Aaron+ elle
ressentait une srnit #uelle n,a(ait pas connue epuis es %ois. M. Bri-es
l$i-norait encore+ %ais il ne e(ait plus un sou * l,hKpital pour les soins
ispenss * sa fe%%e. 5ar ailleurs+ i" %ille ollars (enaient ,4tre ports au
crit e son co%pte en &an#ue. L,ar-ent ne pou(ait certes pas -urir les
peines+ son-ea=t=elle+ %ais il les renait parfois plus supporta&les...
Rien e nou(eau H
9 Non+ it Mac.
Elle se rassit * cKt e lui+ les !eu" fi"s sur la porte e la salle $attente.
9 Caitie H
9 0uoi H
9 0u$as=tu fait * cette enfant H
Caitlin haussa les paules+ prfrant ne pas croiser son re-ar.
9 @,ai seule%ent )ou un peu a(ec elle. Ne %$accore pas e %rites #ue )e
n,ai pas.
9 Tu %e rens in-ue+ tu sais H
5our le coup+ elle tourna la t4te (ers lui.
9 Co%%ent 2a H
9 @us#u,* il ! a peu+ )e cro!ais ne pas t$ai%er. Tu t,en outais+ n$est=ce pas H
Elle le -ratifia ,une %oue co%i#ue.
9 Oui+ a%it=elle+ )e %$en outais. Mais %oi+ )e sa(ais #ue )e ne t$ai%ais
pas. Ce #ui fait tou)ours un point $a(ance pour %oi+ n$est=ce pas H
Il secoua la t4te+ un sourire crisp au" l.(res.
9 Tu ne renonces )a%ais+ hein H %au-ra=t=il.
5uis il soupira.
9 Tu ois -ale%ent sa(oir #ue )e suis lar-u+ n,est= ce pas H @e ne sais plus
#uoi faire.
9 Au su)et ,Aaron H Il n,! a rien $autre * faire #ue patienter.
9 Non+ )e ne parlais pas $Aaron. C,est e toi #ue )e parlais. @e suis en train
e to%&er a%oureu" e toi+ Caitie+ et )e ne (ois pas co%%ent l,e%p4cher.
'i c,tait &ien le ernier a(eu au#uel elle s$attenit e sa part+ elle ne
l$apprciait pas %oins.
9 Oh+ Mac. 5our#uoi (ourais=tu l$e%p4cher H
9 Nonn4te%ent+ tu crois #ue 2a %archerait entre toi et %oi H
9 Bien s?r. 5our#uoi pas H
9 Tu es sacre%ent trop riche.
Caitlin se trou(a plus insulte par cette re%ar#ue #uelle ne l$e?t t par une
-ifle.
9 Mon ar-ent %e ren onc testa&le H
Il prit son (isa-e entre ses %ains.
9 Non+ %a ouce F inaccessi&le. @e n$ai a&solu%ent pas les %o!ens e
ri(aliser a(ec la fortune es Bennett.
Elle a(ait conscience $a(oir un air h&t %ais+ sa (ie %4%e en e?t=elle
penu+ elle n$aurait pas pu se onner une %eilleure contenance.
9 Bon+ it=elle+ les !eu" re%plis e lar%es+ )e suppose #ue ce n,est pas plus
%al+ (u #ue )e ne t$ai%e tou)ours pas. Cela nous par-ne &ien es soucis *
tous les eu".
9 Caitlin+ )e t en prie+ arr4te.
9 Oh+ fer%e=la+ McBee+ (eu"=tu H @e souffre )* asse3 co%%e 2a sans
#u$en plus tu %$arraches le c<ur pour %e le tenre ensuite sur un plateau.
Elle se le(ait &rus#ue%ent pour aller s$asseoir ailleurs #ue pr.s e cet
ini(iu r(oltant #uan un %ecin apparut.
9 La fa%ille e M. TorG%an H e%ana=t=il * la cantonae.
9 5ar ici+ rponit Mac tout en essa!ant e e(iner * l$e"pression u
%ecin s,il a(ait e &onnes ou e %au(aises nou(elles * leur annoncer.
9 M. TorG%an a &ien support l,opration+ les infor%a=t=il. Il souffre
,une fracture u ne3+ $une co%%otion cr&rale et e #uel#ues cKtes
casses. 'a &lessure la plus -ra(e est au" !eu".
Caitlin s$effonra sur le si.-e le plus proche.
9 @e pense #u,ils -uriront a(ec le te%ps+ poursui(it le %ecin. Mais ils
sont totale%ent &ans et le e%eureront penant au %oins une se%aine+
(oire plus. A %oins e co%plications i%pr(ues+ )e pronosti#ue le
rta&lisse%ent co%plet e toutes ses facults+ %ais la pruence %$i%pose e
(ous a(ertir #u$il -arera au (isa-e es cicatrices e ses &r?lures et #u,un
recours * la chirur-ie esthti#ue n$est peut=4tre pas e"clu.
9 Merci+ octeur+ repartit Mac. Merci $a(oir sau( la (ie e %on fr.re.
0uan pourrons=nous le (oir H
9 Il est tou)ours en rani%ation. Et nous a(ons par ailleurs l,intention e le
-arer sous satifs penant au %oins (in-t=#uatre heures. @e (ous conseille
onc forte%ent e rentrer che3 (ous. Ce sera * sa sortie #u$il aura &esoin
$aie.
Mac n,tait pas pr.s e se laisser con-ier ainsi.
9 Il faut $a&or #ue )e le (oie. M4%e s$il ne peut pas % entenre+ il faut
#ue )e le (oie. C$est i%portant pour %oi+ octeur.
Le %ecin sourit.
9 Bon... )e suppose #ue 2a ne peut pas lui faire e %al. 'ui(e3=%oi.
Mac se retourna.
9 Caitlin H
9 Jas=!. E%&rasse=le e %a part.
9 @e ne crois pas #u$il soit tr.s a(is e...
9 le ne &ou-erai pas e cette chaise a(ant ton retour+ lui assura=t=elle.
Mac fron2a les sourcils+ parta-e entre le &esoin e (oir Aaron et la crainte
e laisser la )eune fe%%e seule.
9 N$aie pas peur+ reprit=elle. Tout ira &ien.
9 1sol+ inter(int le %ecin. 'i (otre fe%%e est souffrante+ )e peu" la...
9 C$est Caitlin Bennett+ le coupa Mac. Et )e suis son -are u corps+ pas son
%ari.
Le %ecin co%prit aussitKt le pro&l.%e.
9 @$appelle les (i-iles+ it=il. Ils pourront rester aupr.s e Mlle Bennett
)us#u$* (otre retour.
9 Mac+ (rai%ent...+ protesta Caitlin.
Mais Mac ne l$entenait plus.
9 Ce sera parfait+ rponit=il au %ecin.
9 1ans ce cas+ )e cours les appeler et )e re(iens tout e suite pour (ous
e%%ener (oir (otre fr.re.
Il repartit+ laissant Mac et Caitlin seuls. Celle=ci tourna le re-ar.
9 Caitie+ )e n a(ais pas l,intention e te &lesser.
Elle rele(a la t4te+ le %enton tre%&lant.
9 Eh &ien+ tu %$as &lesse #uan %4%e. Il est asse3 cho#uant e se renre
co%pte #u$on n$est )u- #ue sur le %ontant e son co%pte en &an#ue. Et ire
#ue penant tout ce te%ps )$ai cru...
9 Tu for%es %es propos.
9 Et toi+ tu %e &rises le c<ur. Tiens+ re(oil* le %ecin. Ja onc (oir
Aaron. @e %$occuperai penant ton a&sence en co%ptant %on fric.
Mac s$loi-na sans rien a)outer+ en col.re contre lui= %4%e et constern par
tout ce -chis.




























15


Caitlin entra ans son apparte%ent sans attenre Mac+ lui laissant le soin
e sacti(er le s!st.%e e scurit et e refer%er la porte erri.re elle.
'a(oir #u,Aaron allait s$en sortir la soula-eait terri&le%ent+ %ais... Oui+ Mac
lui a(ait &el et &ien &ris le c<ur. 'on p.re l$a(ait sou(ent pr(enue+ ans sa
)eunesse+ #ue &ien es ho%%es prtenraient l$ai%er ans le seul &ut e
%ettre la %ain sur sa fortune. Elle s$tait elle=%4%e prpare * ce -enre e
con(enue epuis sa pu&ert. Toutefois elle n$a(ait a&solu%ent pas pr(u
#u$elle to%&erait a%oureuse $un ho%%e ont la fiert serait plus forte #ue
l,a%our #u,il aurait pour elle. Elle a(ait en(ie e hurler et e %auire le estin
#ui s$acharnait ainsi contre elle.
Au lieu e laisser li&re cours * son pit+ elle se renit ans sa cha%&re+ en
cla#ua la porte et co%%en2a * se sha&iller. 0ue Connor McBee aille au
ia&le I Il lui a(ait onn l$i%pression $4tre sale et honteuse. 1e(ait=elle se
sentir coupa&le $4tre ne ans une fa%ille richeH
9 I%&cile+ -ros plouc+ %acho e pacotille+ coC=&o! * la noi"...
Elle Kta ses chaussures $un coup e pie et se &arrassa e son %anteau I
9 Ane &te+ coinc e pre%i.re...
'on pantalon et son pull (ol.rent * tra(ers La pi.ce.
9 T4te e %ule+ constip+ ps!chori-ie+ -ros plouc... Non+ 2a+ )e lai )* it.
A court $in(ecti(es et $insultes+ elle )eta ses sous= (4te%ents ans le
panier * lin-e sale en entrant ans la salle e &ains+ puis ou(rit les ro&inets e
la ouche et laissa l,eau chauffer tout en nouant ses che(eu" en chi-non pour
-a-er sa nu#ue. Ane fois sortie une ser(iette propre u placar+ elle pntra
ans la ca&ine et en cla#ua -ale%ent la porte 9 rien #ue parce #u,elle en
a(ait la possi&ilit.
Elle accueillit a(ec plaisir la chaleur e l$eau et sentit a(ec (olupt le )et
%asser sa peau tel un %illier e petits oi-ts %inuscules. E%ettant un
-ro-ne%ent ,e"tase+ elle prsenta son os * l,eau et fer%a les paupi.res...
Elle e%eura ainsi urant ce #ui lui parut une ternit a(ant e le(er son
(isa-e sous le po%%eau. Contraire%ent * son attente+ hlas+ elle n$prou(ait
pas le senti%ent e purification #ue la ouche lui apportait en te%ps
orinaire. 'a %%oire+ tait encore hante par les (isa-es es (icti%es u
%ania#ue+ par les plaies horri&les #ui les fi-uraient+ par les ecch!%oses #ui
%ar&raient leurs corps -isant sur la nei-e.
Elle inspira profon%ent puis e"pira a(ec lenteur+ tenta e se concentrer
sur l,(ocation ,i%a-es heureuses. 5eine perue F elle (o!ait %aintenant
Aaron tenu+ en san-+ au %ilieu e fla%%es et e &ris e (itreZ
'a l.(re infrieure fr%it #uan elle i%a-ina le &ureau en train $e"ploser
et es clats e (erre acrs 4tre pro)ets au=ehors 9 es chares
translucies et %eurtri.res #ui a(aient %is fin * la (ie $un ho%%e a(ant
co%%is la seule faute e sortir trop tKt e son ta"i+ sept ta-es plus &as.
La ouleur l$en(ahit par (a-ues successi(es+ tel le ressac $une %are
a%.re. La sentir %onter ainsi en elle sans pou(oir la )u-uler ne fit #u$accro;tre
le re%ors et le sarroi #ui la torturaient )*.
Elle rou(rit les !eu". La ca&ine tait re%plie e (apeur+ er la salle e &ains
se%&lait a(oir t en(ahie par le &rouillar. Mieu" (alait #uelle se la(e et
sorte e l* au plus (ite. 'i elle continuait * tirer e l$eau chaue+ la peinture
allait finir par se coller es %urs.
Co%%e elle tenait la %ain (ers la ser(iette+ elle a(isa une tache e couleur
sous ses on-les+ les#uels n$taient pas (ernis.
9 0u,est=ce #ue... H
Ele e"tirpa la cause e la tache et la roula entre ses oi-ts.
1u cra!on.
An l-er sourire se essina sur ses l.(res+ se haussa )us#u$au sourire 9 et
s$ache(a en un san-lot.
5au(re Batie...
0u,une enfant si )eune ait t force e (i(re une horreur pareille tait
a&o%ina&le. Elle a(ait ? pour sa part attenre sa (in-t=neu(i.%e anne
a(ant e conna;tre les coups &as #ue la (ie pou(ait infli-er * tout un chacun 9
%4%e #uan on tait )* * terre. Batie Bri-es+ elle+ a(ait t force
$apprenre cette ure le2on a(ant %4%e ,4tre en -e $aller * l$cole.
Le sol se %it * osciller sous les pies e la )eune fe%%e. Elle s$appu!a
contre le %ur+ %ais la pi.ce persistait * tourno!er autour $elle. Elle se laissa
alors -lisser )us#u$au fon u &ac * ouche et+ cour&ant la t4te+ ra%ena ses
)a%&es contre son torse. Elle a(ait l$i%pression #ue tout son 4tre se litait.
Les pre%i.res lar%es coul.rent a(ec lenteur+ lui &r?lant les !eu" et les
)oues+ et furent aussitKt e%portes par le )et e la ouche. 5uis (inrent les
san-lots rau#ues et ho#uetant #ui lui chir.rent la -or-e et rsonn.rent ans
la ca&ine telle la plainte ,un ani%al &less.

A!ant ran- son porta&le+ il se &arrassa e ses chaussures et entreprit e
se chan-er. Il pou(ait au %oins se %ettre * L$aise ans son sur(4te%ent
prfr...
En ressortant e sa cha%&re+ il )eta un coup $<il * la porte e Caitlin. Elle
tait tou)ours fer%e+ s!%&ole u %ur #u,il (enait e resser entre eu".
Il s$arr4ta nan%oins pour poser une %ain sur le &ois u &attant+ co%%e
s,il ne lui restait plus #ue cette seule for%e e contact a(ec la )eune fe%%e.
Il entenit alors un curieu" cri e ouleur #ui le fit sursauter. Etait=elle
to%&e H Etait=elle %alae. Le %ania#ue s$tait=il cach ans sa cha%&re
pour -uetter son retour H
9 Caitie H Caitie H Ma (a H
5ersonne ne lui rponit.
Il frappa * la porte et ritra ses appels+ sans plus e succ.s+ et se rua *
l$intrieur e la pi.ce. Caitlin n,tait nulle part en (ue. La porte e son
ressin- tait fer%e et ses (4te%ents )ets * terre.
',tonnant e cette n-li-ence #u,il attri&ua * un %o%ent ,-are%ent
te%poraire+ il reporta son attention sur la porte e la salle e &ains. Oserait=il
! pntrer H 5uis il entenit e nou(eau la %4%e plainte. An frisson -lac lui
trei-nit la nu#ue. 'ans plus crainre la raction e Caitlin+ il se prcipita
ans la salle e &ains.

9 Ma chrie... ne pleure pas. 'ei-neur+ non. Ne pleure pas co%%e 2a.
Caitie. @e suis sol... (rai%ent sol.
La tenresse #u$e"pri%ait sa (oi" eut raison es erni.res forces e la
)eune fe%%e. Au lieu e la rconforter+ la sollicitue e Mac ne fit
#u$accro;tre sa tresse. Joil* ce #ui lui %an#uait epuis si lon-te%ps+ se it=
elle. An ho%%e pr4t * la fenre contre le %one entier+ et pr4t aussi *
l$ai%er telle #u$elle tait.
Mac sentit son c<ur se fenre en l$entenant san-loter e plus &elle. La
reposant par terre apr.s s$4tre hisse hors e la ca&ine+ il se %it * l,essu!er
co%%e si elle n$tait #u$une enfant. Elle ne cessa pas e pleurer urant tout ce
te%ps.
9 Caitie... Caitie... cal%e=toi+ la supplia=t=il a(ant $Kter ses (4te%ents
%ouills.
Elle eut une inspiration ho#uetant et s,croula.
Mac la rattrapa a(ant #uelle ne heurte le carrela-e. 'on e"pression ha-are
tait effra!ante+ pres#ue aussi effra!ante #ue ses lar%es e sespoir. Il la
transporta ans la cha%&re et l$tenit sur le lit.
9 Caitie+ )e ne (oulais pas te &lesser. @e t$en prie+ arr4te e pleurer.
9 5lus )a%ais+ &reouilla=t=elle a(ant e se recro#ue(iller en position
f<tale et e fer%er les !eu".
Mac tira les cou(ertures #ui taient coinces sous ses )a%&es puis+ s,tant
allon- pr.s $elle+ la serra contre lui a(ant e les ra%ener sur eu". Il a(ait
peur e la #uitter un seul instant. Il aurait &ien (oulu sa(oir ce #u$elle
entenait par plus )a%ais %ais il crai-nait e lui poser la #uestion. En
te%ps nor%al+ Caitlin Bennett n$tait pas le -enre e fe%%e * attenter * sa
propre (ie+ %ais tout son uni(ers a(ait so%&r ans la folie et il tait
sor%ais incapa&le e pr(oir ses ractions...
Il pensa * Aaron+ #ui -isait inconscient ans le ser(ice e rani%ation e
l$hKpital+ * la fe%%e ans ses &ras #ui tait * la %erci $un tueur encore
anon!%e+ au" trois fa%illes #ui pleuraient leurs filles sau(a-e%ent a-resses+
* l$ho%%e #ui tait %ort pour 4tre si%ple%ent sorti $un ta"i au %au(ais
enroit et au %au(ais %o%ent+ * la fillette #ui a(ait assist au %eurtre e sa
%.re. Cela aurait suffi * renre fou n$i%porte #ui. Aussi tenait=il la )eune
fe%%e troite%ent serre contre lui. C$tait tout ce #u$il pou(ait faire pour
elle en cet instant.
Ane heure s$coula. Caitlin a(ait fini par se cal%er. 1e te%ps * autre+
cepenant+ un sour fr%isse%ent la tra(ersait+ tel un rappel es preu(es
#uelle (enait e su&ir.
5ensant #uelle s$tait enor%ie+ Mac se haussa sur un coue. Elle
conte%plait fi"e%ent le %ur en face $elle.
9 Caitie H
Elle ne rponit pas.
Il lui e%&rassa la )oue+ puis le cou et la serra e nou(eau contre lui.
9 Ma (a passer+ lui %ur%ura=t=il. On retrou(era cet enfoir et on
l$enfer%era ans un enroit o> il ne pourra plus )a%ais t$atteinre+ ni toi ni
personne.
Elle tressaillit+ co%%e si cette si%ple allusion * l$e"istence e son
tour%enteur tait )* plus #u$elle n$tait capa&le ,en supporter.
L$esto%ac e Mac se noua.
9 5arle=%oi+ C,aitLin. Insulte=%oi si tu (eu". Traite= %oi e lourau+
,a&ruti+ %ais parle=%oi+ )e t$en prie.
Elle ra%ena ses -enou" contre sa poitrine+ se roulant en &oule+ et ans ce
%ou(e%ent s$carta e lui.
La (oir ainsi s$effonrer sur elle=%4%e+ aussi &ien %entale%ent #ue
ph!si#ue%ent+ le crucifiait. Mac soupira. Il lui tait )* arri( plusieurs fois
ans sa (ie e se tro%per et e le re-retter par la suite+ %ais aucune e ses
erreurs passes n,tait co%para&le * la punition #u$il s$tait infli-e * lui=
%4%e au)our$hui. 5erre Caitlin tait i%pensa&le. 'ei-neur+ il lui aurait suffi
e ra(aler un peu sa fiert... 0uelle %ouche l$a(ait onc pi#uH
Il se reressa e nou(eau sur le flanc et (int poser sa )oue sur celle e la
)eune fe%%e.
9 @e t$ai%e+ Caitlin. Tu peu" croire ce #ue eu (eu" e %oi+ %ais sois s?re
#ue )e t$ai%e. Et puis )e t$ai %enti #uan )e t$ai it #ue )e ne pou(ais pas rester
a(ec toi * cause e ton ar-ent. En fait+ c,est parce #ue tu ronfles.
Il la sentie se raiir et retint sa respiration. 5eu apr.s+ elle se retourna sur le
os et ri(a ses !eu" au" siens.
9 Rp.te=%oi 2a.
9 0uoi H 0ue )e t$ai%e H 1$accor... @e t$ai%e. 5assionn%ent. A la folie.
La (ie re(int en force ans les !eu" e la )eune fe%%e #ui se %it * le fusiller
u re-ar.
9 @e ne ronfle pas+ articula=t=elle.
Merci+ %on 1ieu+ pensa Mac. @,ai russi * la %ettre en col.re.
9 Tu peu" le nier. Il n$en reste pas %oins #ue tu ronfles co%%e une
ptrolette+ renchrit=il.
Caitlin s$assit sur le lit+ aussi nue #ue le )our e sa naissance. 'es che(eu"
penaient en loures &oucles hu%ies+ ses paupi.res taient tu%fies et ses
l.(res -onfles $a(oir tant pleur.
9 Est=ce ta %thoe e %acho * la %an#ue pour essa!er e te rconcilier
a(ec %oi H
Mac s,assit * son cour pour %ar#uer #uel#ue istance encre eu" eu" au
cas o> elle cierait e passer * l,atta#ue. 5uis il hocha lente%ent la t4te.
9 Eh &ien+ c$est une %au(aise pioche+ crta=t=elle. Cesse ce petit )eu a(ec
%oi+ Connor McBee. Tu %e fais l,a%our+ et ensuite tu %$insultes. Tu (eilles
sur %oi co%%e si )$tais la prunelle e tes !eu"+ et ensuite tu prtens #ue
notre liaison n$a aucun a(enir sous prte"te #ue )e pue le fric. Et (oil*
%aintenant #ue tu %e is * la fois #ue tu %$ai%es et #ue )e ronfle.
Elle a&attit ses poin-s sur le %atelas.
9 Ma suffit+ tu %$entens H @e ne tolrerai plus cette co%ie une seule
secone I
9 Est=ce #ue 2a te consolerait e sa(oir #ue (i(re sans toi %e para;t
sor%ais rele(er e la science= fiction H
Toute fureur #uitta aussitKt Caitlin. Mac prit ses poin-s entre ses %ains et
entreprit e esserrer ses oi-ts pour les nouer au" siens.
9 Me paronnerais=tu si )e t$a(ouais #ue ) ai telle%ent peur e te perre
#ue )e n$en ors plus la nuit H
9 Bon san-+ Mac+ tu ne te &ats pas * la lo!ale...
1e nou(elles lar%es lui %ontaient au" !eu".
9 Ne pleure pas+ -rona Mac. @e t$interis e (erser une seule lar%e e
plus... pour au)our$hui+ en tout cas. @e ne pourrai pas le supporter.
Elle li&ra ses %ains et les pla#ua contre sa poitrine+ crai-nant #ue ce
%o%ent e tenresse et e sincrit n$entra;ne e nou(eau che3 lui un acc.s
e &rus#uerie.
9 Enfin+ %au-ra=t=elle+ toi au %oins+ tu as encore un c<ur. Le %ien 9 ou
ce #u$il en reste 9 oit 4tre reste coll sous tes se%elles.
Mac (o?ta les paules. Il s$tait r)oui trop (ite. Et si cette fois=ci elle ne
lui paronnait pas H Apr.s tout+ il lui a(ait tenu es propos asse3+ finitifs.
9 @e te rp.te #ue )e suis sol+
Caitlin le toisa a(ec hauteur.
9 6acile * ire. 'i 2a ne te ran-e pas+ )e (ais attenre e (oir si ce n,est
pas une parole eu l$air.
Mac opina.
9 @e co%prens.
Lui saisissant souain le poi-net+ il la ren(ersa sur le lit et la pla#ua sous
lui.
9 1,ici l*+ )e crois #ue )e ce ferais &ien l,a%our.
9 Tu le crois H Mais+ %on cher+ si c$est tout ce ont (ous 4tes capa&le+ )e
crains fore ,a(oir %is sur le %au(ais che(al...
Il sourit e toutes ses ents.
9 Tu % ai%es encore+ hein H
Les !eu" e Caitlin se re%plirent e lar%es.
9 Oui+ %ais il ne faut pas #ue 2a te %onte * la t4te.
Il enfouit son (isa-e contre son cou+ puis se haussa sur les coues pour la
(isa-er.
9 Ce n$est pas %a t4te #ui est en %an#ue+ %ais %on c<ur. A #uel point
%$ai%es=tu au )uste H
9 Asse3 pour ce onner encore une chance.
9 @e n$en e%ane pas plus+ rpli#ua=t=il ans un %ur%ure a(ant e lui
ra(ir ses l.(res.

Il fer%a les !eu" et pla#ua les %ains sur ses oreilles pour touffer la ru%eur
#ui lui (rillait les t!%pans. C$tait insens I Il a-issait e"acte%ent co%%e il le
fallait+ et il a(ait %al-r tout e plus en plus e %al * trou(er le so%%eil. O>
onc tait le pro&l.%e H
Il &onit tout * coup sur ses pies et se rua ans sa cha%&re ont il allu%a
le plafonnier. Elle tait partout+ ici. 5arfois+ il a(ait %4%e l,i%pression e
sentir son parfu% 9 une fra-rance ch.re et rare+ co%%e la fe%%e #ui le
portait... Tu parles I Il sa(ait+ lui+ #ui elle tait en raLit. O> tait sa (raie
place.
Elle lui a(ait tout (ol+ et il (oulait tout rcuprer.
9 Ce n$est pas )uste+ chuchota=t=il ,une (oi" tre%&lante e tout petit
enfant.
'on re-ar se fi"a sur l,a-ranisse%ent e son (isa-e accroch au=essus
u lit. Mal-r les %ultiples entailles ont il l$a(ait fi-ur+ on pou(ait encore
en istin-uer le contour.
9 Tu ne (ois onc pas H Tu ne co%prens onc rien H Tout cc #ue tu
poss.es e(rait 4tre * %oi.
Elle se contentait e sourire+ co%%e tou)ours. 1ans un sursaut e ra-e+ il
lui lan2a le pre%ier o&)et #ui lui to%&a sous la %ain. 5uis il recula+ atterr+ et
conte%pla a(ec incrulit les %orceau" u r(eille=%atin #ui )onchaient le
cou(re=lit.
9 Re-are ce #ue tu as fait I C$est ta faute. Tout est ta faute.
Il pi(ota sur lui=%4%e pour se procurer un nou(eau pro)ectile et a(isa le
%atriel e sur(eillance. Joil* ce #u$il lui fallait I Ma le istrairait. Cela faisait
es )ours #u$il n$a(ait pas cout les &anes. Il s,assit e(ant la ta&le et allu%a
le %a-ntophone a(ant e chercher ans les cassettes celle #ui portait la ate
la plus rcence. Ah+ se it=il+ la (oici. Bien #u$il n$e?t ispos e %icro #ue
ans une seule pi.ce+ il a(ait e(in+ au" propos chan-s encre Caitlin et son
-are u corps+ #ue tous les eu" couchaient %aintenant ense%&le. La
salope I Lui souffrait et elle+ elle se tapait son e%plo!. Cherche3 l$erreur...
Il insra la cassette ans la %achine et se renfon2a contre le ossier e son
si.-e. Ane heure passa+ puis eu"+ puis trois. Bu! s,arr4ta un instant pour
se confectionner un sanCich et reprit son coute tout en (orant son en=
cas+ notant e te%ps * autre les failles e la (ie e Caitlin Bennett #u$il n a(ait
pas encore sones.
An peu plus tar+ il entenit #uel#ue chose #ui le fit sourire. MacBee
s$aressait * Caitlin et lui posait une #uestion sur une fe%%e no%%e
1elarosa. Bu! sa(ait #ue les flics recherchaient cette erni.re pour
l,interro-er sur le pass e 1e(lin Bennett+ %ais cela ne leur serait possi&le
#ue s$ils isposaient $un %iu%. Ou e toute autre personne capa&le
$entrer en contact a(ec les %orts.
Rassrn+ Bu! tei-nit le %a-ntophone et s$tira a(ec lassitue tout en
se iri-eant (ers la salle e &ains pour se prparer * se coucher. @uanita
1elarosa a(ait %ontr une (i-ueur tonnante pour une fe%%e e son -e+
pensa=t=il. Il lui a(ait fallu &eaucoup plus e te%ps pour %ourir #u$il ne
l$aurait i%a-in.
Il consulta sa %ontre tout en Ktant l,une e ses chaussures a(ec l,autre
%ain. Il tait plus e L heure u %atin et il tait cens 4tre au tra(ail * Y
heures.
Il (oulait 4tre repos et pr4t * affronter sa )ourne #uan il entrerait ans
son &ureau. C$tait la %eilleure %ani.re $loi-ner les (oi".

9 Aaron+ c$est %oi+ Mac. Il faut #ue tu restes tran#uille.
9 O>... H
Mac lui toucha l$paule+ lui onnant ainsi un rep.re ph!si#ue pour
concentrer son attention.
9 Tu es * l$hKpital. Tu te sou(iens pour#uoi H
Aaron+ sans rponre+ porta une %ain * son (isa-e.
9 Non+ ne touche pas+ %ur%ura Mac. Ton (isa-e est &an. Mais le
%ecin it #ue tout (a &ien se passer. Ma (a )uste prenre un peu e te%ps.
9 @e ne (ois plus+ %ar%onna Aaron.
Mac %ar#ua une l-.re hsitation a(ant e rponre.
9 Ouais+ )e sais. Tu as aussi un &ana-e sur les !eu". C$est seule%ent en
attenant #ue les &r?lures cicatrisent. Elles ne sont pas trop -ra(es. Repose=
toi+ %aintenant. @e n$ai pas le roit e rester trop lon-te%ps a(ec toi tant #ue
tu ne seras pas sorti e rani%ation. Mais )e (ienrai te (oir le plus sou(ent
possi&le+ $accor H
Aaron tait peru. 1es &r?lures H La rani%ation H Et souain il se rappela
tout+ en une srie ,i%a-es soronnes. 'on pouls s$acclra+ clenchant
une sal(e e &ips irr-uliers ans l$une es %achines au"#uelles il tait reli.
Mac co%%en2a * pani#uer #uan il lui saisit le &ras.
9 Caitie...
9 Elle (a &ien+ Aaron. Elle se fait )uste u souci pour coi.
9 La lettre...
Mac lui tapota le &ras et poussa un soupir e soula-e%ent en entenant les
&atte%ents caria#ues e son fr.re reprenre un r!th%e nor%al.
9 Oui+ la police est )* au courant. Ecoute+ il faut (rai%ent #ue )e sorte
$ici si )e ne (eu"+ pas #ue les (i-iles %e )ettent ehors. Jeu"=tu #ue )e
t$apporte #uel#ue chose H Ou #ue )$appelle #uel#u$un pour toi H
Aaron i%a-ina 1a(i apprenant par la presse ce #ui lui tait arri(. M$aurait
t trop cruel.
1e(inant les hsitations e son fr.re+ Mac se pencha (ers lui.
9 Te &ile pas+ %on -ars. On a r-l cette #uestion epuis lon-te%ps+ toi et
%oi. Alors+ tu (eu" #ue )e pr(ienne #ui H
Aaron soupira. Il a(ait e plus en plus e %al * -arer les ies claires.
9 1a(i... Caitlin a ses cooronnes.
9 Entenu+ )e lui en parlerai+ pro%it Mac.
Aaron se sentait so%&rer rapie%ent ans l,inconscience+ %ais il a(ait
&esoin e ire ce #u,il a(ait sur le c<ur.
9 @e... t$ai%e+ it=il a(ant e perre connaissance.
Mac refoula les lar%es #ui lui %ontaient * la -or-e.
9 Moi aussi+ )e t$ai%e...
Repartir fut plus pni&le #u$il la(ait craint. Il s$arr4ta par trois fois sur le
che%in e la sortie pour )eter un coup ,<il par=essus son paule et s$assurer
#u$Aaron reposait tou)ours tran#uille%ent sur son lit+ #ue les %achines
autour e lui fonctionnaient sans pro&l.%e. Co%%e il franchissait les portes
e la salle+ Caitlin l$aper2ut et se le(a.
9 Co%%ent (a=t=il H
9 Bien+ )e crois. @$ai pu lui parler un peu.
An -ran sourire illu%ina le (isa-e e la )eune fe%%e.
9 Oh+ Mac+ c$est &on si-ne+ n$est=ce pas H @e (eu" ire F 2a si-nifie #u,il
re(ient * lui.
9 Ouais+ c$est &on si-ne.
Caitlin co%prit cepenant #ue Mac ne lui a(ait pas tout it.
9 0u$est=ce #u$il ! a H
9 Tu connais #uel#u$un #ui s$appelle 1a(i H Caitlin sursauta.
9 Oh+ &on san- I Oui+ &ien sur I 5au(re 1a(i I @e parie #u$il oit 4tre %ort
,in#uitue+ * l,heure #u$il est.
9 5our#uoi tu le connais+ toi+ et pas %oi H
9 @e ne sais pas. 5eut=4tre parce #ue Aaron est %on %eilleur a%i.
9 @e cro!ais #ue c$tait %oi+ ton %eilleur a%i.
Elle le consira $un air pensif.
9 @$i-nore ce #ue nous so%%es au )uste l,un pour l,autre+ rpli#ua=t=elle. Et
puis )e %e per%ets e te rappeler #u$Aaron+ lui+ ne %$a pas (oue au"
-%onies urant la %a)eure partie e ces erni.res annes. Ce n$est #uan
%4%e pas $apprenre #u$il ! a un ho%%e ans la (ie e ton fr.re #ui te
trou&le * ce point=l* H
9 Non+ &ien sur #ue non. @e %e e%ane seule%ent e #uel -enre
$ho%%e il s$a-it au )uste. Aaron n$a pas &esoin e tra(ailler+ tu sais. Il a re2u
* la %ort e sa %.re e #uoi (i(re * sa -uise. @e n$ai%erais pas #u$on profite
e...
Caitlin le(a une %ain pour l$interro%pre+ un l-er sourire au" l.(res.
9 @a%ais entenu parler e 6 ^F ' 'ecurities H
9 L,a-ence e courta-e H
Elle=%4%e. 1a(i est le 6+ initiale e 6reeh+ et son &eau=fr.re 'u-ar%an le
'. 6inanci.re%ent+ il n$a rien * crainre non plus. Crois=%oi.
Mac opina.
9 C$est tout ce #ue )e (oulais sa(oir. 5uis#ue tu connais ce %onsieur+ peut=
4tre (aurait=il %ieu" #ue ce soit toi #ui lui tlphones.
9 Non+ )e ne pense pas. Aaron est ton fr.re. 1a(i apprciera ce -este e ta
pare.
9 Bien+ &ien... Ma te ran-e si )e l$appelle $ici H
9 5as u tout. 5asse=lui le &on)our e %a part.
Mac sourit.
9 @e n,! %an#uerai pas. Et %erci.
9 Merci e #uoi H
Il haussa les paules.
9 @e ne sais pas... 1$4tre ici+ c$est tout.
9 @e serai tou)ours l* pour toi+ repartie Caitlin * %i=(oi". Il suffit e %e le
e%aner.
A(ant #u,il puisse rien a)outer+ elle s$loi-na pour le laisser tlphoner.

16


Aaron fut transfr ans une cha%&re pri(e le surlene%ain e son
opration. Afin e cal%er ses propres craintes+ Caitlin a(ait en-a- eu"
(i-iles pour -arer sa porte+ au cas o> le tueur aurait le pro)et ,ache(er son
tra(ail+ et pris soin e -arnir la pi.ce e )acinthes+ ses fleurs fa(orites. '$il ne
pou(ait pas les (oir+ elles -a-eaient un parfu% sua(e et+ )us#u$* plus a%ple
infor%+ son sens e l$oorat fonctionnait parfaite%ent &ien.
1a(i 6reeh assurait une prsence r-uli.re aupr.s e son a%ant+
profon%ent soula- e le sa(oir (i(ant et on ne peut plus ispos *
assu%er le rKle e -are=%alae )us#u$* ce #ue les !eu" $Aaron soient li&rs
e leurs &ana-es. 0uoi#ue Mac eut prfr #ue son fr.re (ienne lo-er a(ec
lui che3 Caitlin apr.s sa sortie e L$hKpital+ il fut con(enu #u$il serait plus en
s?ret ailleurs. 1e fait+ s$il tait i%possi&le e e(iner ce #ue le %eurtrier
sa(ait au )uste es a%is e Caitlin et e leurs ha&itues+ il aurait t %ala(is
$e"poser Aaron * un an-er #ue+ par ailleurs+ il ne pou(ait (oir (enir.
Caitlin co%&attait l$an"it en s$a&rutissant e tra(ail. Elle s$acharnait sur
le cla(ier e son orinateur )us#u$* ce #ue sa (ue se &rouille+ puis tei-nait la
%achine et se tra;nait )us#u,* son lit pour ! so%&rer ans un so%%eil sans
r4(es. Elle se renait &ien co%pte #ue passer ainsi $une for%e $isole%ent
(olontaire * une autre n$tait pas sain+ %ais elle n$a(ait e force pour rien
$autre. Mac la soutenait #uan elle a(ait peur et la secouait #uan elle
flanchait et+ curieuse%ent+ le fait %4%e e cra#uer l$o&li-eait * se tacher e
ses peurs. 5arfois elle a(ait l$i%pression e se trou(er * un carrefour e son
e"istence 9 a(ec pour alternati(e+ 4tre crase par un train ou par un car 9
%ais il arri(ait aussi #ue la col.re #ue suscitait en elle cet enfer%e%ent forc
%er-e * la surface e sa conscience. Elle ressentait alors e l$espoir et
pou(ait en(isa-er une (ie au=el* e l$horreur e l,instant prsent. 1ans ces
%o%ents elle tait -ale%ent pres#ue capa&le e croire #u$elle a(ait un a(enir
a(ec Connor McBee.

9 0ui tait=ce H
9 Aaron. Il sort e%ain. @e lui ai it #ue tu le rappellerais plus tar.
9 Bien.
Mac noua la ser(iette pour prenre un pantalon e sur(4te%ent. Caitlin
croisa les &ras sous la nu#ue et s$aossa contre le che(et u lit.
9 @oli...
Mac se retourna (ers elle et lui sourit.
9 On a%ire le spectacle H
9 Non. ton sur(4te%ent. @$aore cette couleur.
9 Il est -ris+ et tu %ens.
9 A e%i.
9 M$encoura-erais=tu * a&user e toi H
9 Encore faut=il #ue tu sois * la hauteur.
Il haussa un sourcil. Il tait * la hauteur e la %ani.re la plus (isi&le #ui
soit...
9 A toi $en )u-er.
Il laissa reto%&er le pantalon e sur(4te%ent sur la ser(iette et se -lissa
ans le lit * cKt $elle. Carlin le prit entre ses oi-ts et sourit e satisfaction
en l$entenant -ro-ner e plaisir.
9 Tu es * point+ pas e oute...
9 Et toi+ tu (as passer * la casserole.
Elle soupira en sentant sa lan-ue lui ta#uiner le no%&ril.
9 Tu es (ul-aire...
9 5eut=4tre+ %ais )e suis &on.
Elle le tira (ers elle et le for2a * la re-arer.
9 Bon+ 2a ne %e suffit pas. @e (eu" #ue tu sois -ran.
9 @e suis le plus -ran.
9 Ma+ c$est une rpli#ue * la Moha%%e Ali. Trou(e autre chose.
Il se haussa sur les coues et la (isa-ea a(ec a(iit. Il l,ai%ait telle%ent+
et elle le renait telle%ent in-ue.
9 Mettons alors #ue )e suis l,ho%%e e la situation.
Elle fit se%&lant e rflchir.
9 @e ne sais pas... Ma sonne un peu trop co%%e une pu&licit pour une
entreprise e panna-e rapie.
Il pla#ua un &aiser pre et fi(reu" sur ses l.(res et ne la laissa reprenre
sa respiration #ue lors#u$il l,entenit -%ir.
9 Alors+ enfin con(aincue H
9 Con(aincue+ oui... %ais tou)ours pas satisfaite...
1eu" heures plus tar+ ils taient encore au lit. Caitlin so%%eillait ans les
&ras e Mac+ et ce ernier o&ser(ait le )eu e la lu%i.re %atinale sur son
(isa-e. La cicatrice au=essus e l$<il e la )eune fe%%e tait encore ,un rose
profon #ui tranchait (i(e%ent sur la pleur e sa peau. 'es autres
h%ato%es+ en re(anche+ s,taient epuis lon-te%ps rsor&s. 'i seule%ent le
cauche%ar #u$ils taient en train e (i(re pou(ait se issiper aussi facile%ent+
son-ea=t=il.
Il consulta le r(eil et s$e"tirpa u lit a(ec une lenteur pruente pour ne pas
r(eiller sa co%pa-ne. 5renant ses (4te%ents+ il alla s$ha&iller ans le couloir
puis se renit ans la cuisine. Il lui fallait %iter et+ pour cela+ ses neurones
a(aient &esoin ,4tre ops par une &onne ose e cafine...
Ane fois la cafeti.re %ise en route+ Mac -a-na le s)our+ allu%a le chauffa-e
et (int se ca%per e(ant la fen4tre #ui surplo%&ait la rue en contre&as.
1es flocons e nei-e tour&illonnaient entre les i%%eu&les et
s$accu%ulaient en couche paisse sur les trottoirs. Mac se renfro-na. Le ciel
s$claircirait=il )a%ais H
Il fer%a les !eu" et laissa les sou(enirs e la nuit re%onter * sa %%oire.
5aire l,a%our a(ec Caitlin a(ait t pour lui une e"prience #uasi %!sti#ue.
L,haleine e la )eune fe%%e tait un souffle ti.e et l-er sur ses )oues et les
lar%es #ui perlaient * ses !eu" es lar%es e )oie. Elle s$tait offerte * lui sans
hsitation et+ #uan elle a(ait nou ses )a%&es autour e sa taille pour
s$enfoncer profon%ent en sa %oiteur satine+ ils s$taient tous eu" -ars
ans un ocan e (olupt. Mais la ralit a(ait repris ses roits a(ec le le(er
u soleil+ et %aintenant il a(ait peur. Atroce%ent peur e perre Caitlin
co%%e il a(ait peru 'arah.
L,arK%e u caf frais s$tant rpanu ans l$air+ Mac alla s$en (erser une
tasse. Il ! a(ait tant ,o&stacles #ui se ressaient encore entre eu" I Elle (i(ait
* NeC OorG et lui ha&itait Atlanta. Elle tait riche * %illiars et lui n$a(ait pas
encore -a-n son pre%ier %illion. 0uel#u$un essa!ait e la tuer et lui sa(ait *
peine #u$elle %esure prenre pour la prot-er. Ils taient aussi &uts l$un #ue
l$autre... II ne se rappelait pas a(oir )a%ais t si attir par une fe%%e e
toute sa (ie. M4%e le sou(enir e 'arah ne soule(ait pas autant $%otion en
lui #ue l$i%a-e e Caitlin.
Il a(ala une lon-ue -or-e e caf tout en s$effor2ant e chasser la terreur
#ui e%&ru%ait son esprit. Il e(ait i%prati(e%ent conser(er son san-=froi.
0uel#ue part ehors+ ans la (ille ennei-e+ un %ania#ue prparait la
prochaine atta#ue #u$il %.nerait contre Caitlin et il lui fallait 4tre pr4t * la
parer.
Il &ut encore un peu e caf et chipa un cooGie ans le pot * &iscuits a(ant
e re(enir ans le s)our. A!ant fait passer les restes u -teau a(ec le fon e
sa tasse+ il crocha le tlphone. Leur (isite au co%%issariat re%ontait * la
se%aine prcente et il tait curieu" e sa(oir o> en tait l,en#u4te. Il
chercha la carte $A%ato+ co%posa son nu%ro et attenit #ue le policier
prenne l$appel.
9 Inspecteur A%ato.
9 Bon)our+ inspecteur+ ici Connor McBee. On n$a pas eu l$occasion e se
parler epuis #ue %on fr.re a t a%is * l,hKpital. Co%%ent a(ance
l,en#u4te H
9 On a eu un ppin hier soir+ rponit A%ato.
9 Co%%ent 2a H
9 Neil et BoCalsGi sont alls (oir M%e 1elarosa.
9 Et elle n$a pas pu (ous aier H
9 Elle tait %orte.
9 Ah+ c$est re-retta&le. Caitlin e(ait l,i-norer &ien #ue+ si %a %%oire est
&onne+ elle nous ait pr(enus #ue c$tait une personne -e.
9 Ce n$est pas e (ieillesse #uelle est %orte.
0uel#ue chose ans le ton u policier onna * Mac la chair e poule.
9 0ue (oule3=(ous ire H
9 Elle a t assassine et+ $apr.s les pre%i.res conclusions u l-iste+ cela
re%onterait * l$a(ant=(eille e la (isite e Neil et BoCalsGi. 'a %aison tait
une (raie cha%&re froie+ et (u la te%prature #u$il fait actuelle%ent+ il est
plutKt licat $esti%er a(ec prcision l$heure e son c.s. On en saura plus
apr.s l$autopsie.
9 'erie3=(ous en train e su--rer #ue le tueur lui a %is la %ain essus
a(ant (ous H
9 Ma ! resse%&le fort.
9 Et son (isa-e... est=il... H
9 Non. Mais il lui a coup la lan-ue et+ selon le coroner+ rien #ue cette
&lessure aurait suffi * la (ier e son san-.
Les %ons sont par%i nous + son-ea Mac a(ec pou(ante.
Le tlphone tou)ours coll * l$oreille+ il re(int pr.s e la fen4tre. 1e(ant lui
s$tenait un pa!sa-e $hi(er es plus &anal F es toits pours e nei-e+ es
passants re(4tus e %anteau" et $charpes %ulticolores. 'ous la &lancheur
(ir-inale e la nei-e+ cepenant+ rKait une innia&le a&o%ination.
9 McBee H Jous 4tes tou)ours l* H
9 Il a onc (oulu la faire taire.
9 Ouais... C,est aussi %on opinion.
L,effroi e Mac se %ua en col.re.
9 Bon san-+ A%ato+ c$est insens I Il n$! a(ait #ue (ous+ %oi et les trois
autres inspecteurs #uan Caitlin a (o#u le no% e cette fe%%e. Co%%ent
ia&le le tueur a=t=il pu sa(oir... H
9 'erie3=(ous en train $insinuer #u$il ! a es fuites ans %a &ri-ae H
-ro%%ela A%ato.
9 @e n$insinue rien. @e constate+ c$est tout.
9 Bon+ soit+ %es ho%%es taient au courant+ %ais c$tait aussi (otre cas et
celui e Mlle Bennett. Et (ous+ * co%&ien ,autres personnes en a(e3=(ous
parl H
Lors#ue Mac reprit la parole+ ce fut $une (oi" &asse et %esure %ais
fr%issante e col.re.
9 Les seules fois o> le no% e cette pau(re (ieille a%e a t prononc+
c$est en prsence e (os cracGs et ans l$inti%it e cet apparte%ent. M4%e
%on propre fr.re i-norait tout e (otre en#u4te. Re-are3 un peu o> cela
nous a %ens.
9 Ecoute3+ McBee+ )e co%prens (otre in#uitue %ais+ cro!e3=%oi+ %es
su&oronns sont fia&les * cent pour cent. Ce sont es professionnels. @a%ais
ils n,iraient prenre le %oinre ris#ue e co%pro%ettre une en#u4te e cette
i%portance. 0uan ),en saurai plus+ )e (ous rappellerai.
9 Bien.
Mac raccrocha. Maintenant+ il allait e(oir annoncer cette affreuse nou(elle
* Caitlin...
Il se laissa choir sur le si.-e le plus proche et conte%pla la pi.ce a(ec
incrulit tout en essa!ant e se rappeler si #uel#u,un tait a(ec eu" au
%o%ent o> Caitlin et lui a(aient iscute e l$ancienne secrtaire particuli.re
e 1e(lin Bennett. A sa connaissance+ nul n$a(ait pntr ans cet
apparte%ent epuis son arri(e+ * part Aaron+ les inspecteurs et #uel#ues
li(reurs e pi33as. Or il tait a&solu%ent certain #ue ni Caitlin ni lui n$a(aient
profr le no% e @uanita 1elarosa e(ant l$un $entre eu".
C$tait ahurissant et %onstrueu" e se renre co%pte #ue le tueur
pro-ressait ainsi (ers sa proie 9 * sa(oir Caitlin en personne 9 sans #u$il ait
la %oinre ie pour l$en e%p4cher.
Il se passa la %ain ans les che(eu" et+ &asculant au fon u fauteuil+ posa
ses pies sur la ta&le &asse.
Non+ tout cela n$a(ait aucun sens. Il a(ait t flic. Il sa(ait co%%ent
pensaient les cri%inels. Alors+ &on san- puis#u$il tait si perspicace+ pour#uoi
ia&le n arri(ait=il pas * lucier ce %!st.re H
9 Mon 1ieu+ aie3=%oi+ %ur%ura=t=il tout en pro%enant un re-ar a&sent
sur les %urs $un (ert ple et les la%&ris sculpts.
Les !eu" ans le (a-ue+ il passa en re(ue toutes les h!poth.ses
en(isa-ea&les. 5lus le te%ps a(an2ait+ cepenant+ %oins il rflchissait * ce
#ue lui a(ait appris A%ato et plus il o&ser(ait la pi.ce autour e lui.
Au &out $un %o%ent+ il &onit sur ses pies et crocha le tlphone.
MiGe Ma3urGa+ le -arien u hall e l,i%%eu&le rponit pres#ue aussitKt.
9 MiGe * l$appareil. A (otre ser(ice+ %ae%oiselle Bennett.
9 MiGe+ c$est %oi+ Mac+ et ),aurais effecti(e%ent un ser(ice * (ous
e%aner.
9 @e (ous coute.
9 @$ai &esoin $un esca&eau suffisa%%ent haut pour %e per%ettre
$atteinre le plafon.
9 )e (ous apporte 2a+ lui assura MiGe.
Ane souaine &ouffe $arnaline fouettait les nerfs e Mac. Oui+ c$tait la
seule e"plication... A supposer toutefois #u$un %ouchar ait &ien t pos
che3 Caitlin+ c$tait sa faute s$il n$a(ait pas t cou(ert. Il tait un e"pert en
scurit+ apr.s tout I 0uan il a(ait install le s!st.%e $alar%e e cet
apparte%ent+ il aurait ? en profiter pour passer les lieu" au pei-ne fin a(ec
un tecteur e %icros. Il ne l$a(ait pas fait+ et cette o%ission a(ait peut=4tre
co?t la (ie * une innocente (ieille a%e I
1i" %inutes plus tar+ il isposait e l,esca&eau rcla% et pou(ait
e"a%iner cha#ue enroit+ o> un %icro tait suscepti&le ,4tre issi%ul. En
attenant l,arri(e e MiGe+ il a(ait )* re-ar ans tous les recoins * sa
porte 9 sauf ans la cha%&re o> Caitlin or%ait encore. Il s$tait trait e
lche pour hsiter ainsi * la r(eiller+ %ais il sa(ait e(oir la cha-riner encore
et il prfrait iffrer ce %o%ent le plus possi&le.
9 Bon+ %ar%onna=t=il+ si )$tais un sale petit %ouchar+ o> est=ce #ue )e %e
plan#uerais H
Les -aines u chauffa-e et e la cli%atisation tant es caniates e choi"+
il cia e les inspecter en pre%ier. Il a(ait tra;n l$esca&eau sous la plus
proche $entre elles et s$appr4tait * ! -ri%per #uan il s$a(isa #u$il lui
%an#uait un tourne(is pour %onter les -rilles. Il touffa un )uron et se
%auit e n$a(oir pas son- * prier MiGe e lui en apporter a(ec l,esca&eau.
Il se iri-eait (ers la cuisine ans l$espoir $! nicher un outil e
re%place%ent #uan Caitlin %er-ea e sa cha%&re. Il s$i%%o&ilisa+ puis
attenit #uelle s$aper2oi(e #u$il tait en train e la re-arer tout en se
e%anant pour#uoi il lui a(ait fallu si lon-te%ps pour a%ettre #u$il tait
peru%ent a%oureu" $elle. Elle re%ar#ua alors sa prsence et sourit. Ce
&eau sourire+ hlas+ s$teinrait &ientKt...
9 Bon)our+ toi. Tu %$as l,air &ien srieu". Aurais=tu peru #uel#ue choseH
9 Non+ )e cherche un tourne(is.
Caitlin fron2a les sourcils.
9 Tu en trou(eras ans le tiroir * roite e l,(ier.
9 'acr &on san-+ -ro%%ela=t=il a(ant e se ruer ans la cuisine.
Caitlin lui e%&o;ta le pas+ intri-ue.
9 Et pour#uoi as=tu &esoin e cet outil H
Il s$e%para $un tourne(is * la%e plate ainsi #ue ,un crucifor%e.
9 @$ai es %au(aises nou(elles * t$annoncer.
Il la (it plir et se retenir au ossier $une chaise.
9 Aaron I TL n,est pas... H
9 Non+ non+ Aaron (a &ien. @e lui ai parl )uste apr.s #ue tu tes couche.
9 1ans ce cas+ e #uoi s$a-it=il H
Mac soupira. Il serait i%possi&le e la %na-er.
9 La police a retrou( l$ancienne secrtaire e ton p.re.
9 @uanita H Et elle n,a pas pu les aier H
Mac tra(ersa la pi.ce+ posa les tourne(is sur la ta&le et serra &ri.(e%ent la
)eune fe%%e par les paules.
9 Malheureuse%ent non. Elle tait %orte.
Caitlin eut la %4%e pense #ue Mac+ * sa(oir #ue la (ieille a%e a(ait
succo%& * la (ieillesse.
9 Oh+ 'ei-neur. @e suis (rai%ent na(re e ne pas l$a(oir appris plus tKt. @e
serais alle * ses funrailles.
9 Tu le peu" encore+ )e crois. Elle n$est pas ce e %ort naturelle. Elle
a t assassine... Et+ $apr.s A%ato+ %oins e #uarante=huit heures a(ant
#ue ses ho%%es n,aillent la (oir. C,est le %ania#ue #ui l$a tue.
Caitlin tressaillit %ais soutint son re-ar sans ciller. Elle s,tait co%%e
ha&itue * l,inno%%a&le...
9 Co%%ent le sais=tu H L$a=t=il fi-ure co%%e... H
9 Non+ %a chrie.
9 1ieu %erci... Mais alors+ #u,est=ce #ui te fait croire #ue c$est le %4%e
ho%%e #ui l$a assassine H Nous (i(ons une po#ue horri&le+ Mac. 5eut=4tre
a=t=elle eu le %alheur e surprenre un (oleur #ui a prfr la...
9 Non.
9 Co%%ent+ alors H rpta=t=elle ,une (oi" &lanche. Co%%ent le sais=tuH
9 Il lui a tranch la lan-ue.
Caitlin+ e(enue &l4%e+ s$affala sur une chaise. 1es tre%&le%ents (iolents
la secouaient.
9 5our l$e%p4cher e parler+ it=elle.
9 C est ce #ue pense la police+ et )e parta-e aussi cette opinion.
Caitlin plissa les paupi.res et Mac co%prit #uelle en tait (enue * la %4%e
conclusion #ue lui.
9 0ui a parl H Il ! a forc%ent eu une fuite au co%%issariat.
9 @,en ai )* touch eu" %ots * A%ato+ #ui %$a )ur #ue 2a ne (enait pas
e che3 eu". 1u coup )$ai -a%&er-+ et c$est pour 2a #u,il ! a un esca&eau ans
ton s)our et #ue )$ai &esoin $un tourne(is.
9 @e ne ce suis plus+ %ur%ura la )eune fe%%e a(ant @e se reresser
&rus#ue%ent. Il ! a un esca&eau ans %on s)our H
9 C$est ans cette pi.ce #ue nous a(ons iscut $elle tous les eu"... e
@uanita 1elarosa+ tu te rappelles H
Oui+ %ais il n$! a(ait personne ,autre a(ec nous * ce %o%ent=l*.
9 Il se peut #uan %4%e #ue #uel#u$un ait surpris notre con(ersation.
9 @e ne...+ co%%en2a * articuler Caitlin.
Elle s,interro%pit &rus#ue%ent+ les )oues rou-es et les !eu" &rillants e
col.re.
9 Tu crois #u$on a pos un %icro che3 %oi H
9 Ce n$est #u$une h!poth.se...
9 Oh+ %on 1ieu+ &reouilla Caitlin.
5uis elle se saisit $un es eu" tourne(is.
9 Montre=%oi I oronna=t=elle * Mac.
Ce ernier fut soula- par sa raction. E"pri%er ainsi sa fureur tait sain+ et
il a(ait rare%ent connu personne plus ouce #ue Caitie en la %ati.re.
9 Apr.s toi+ repartit=il en lui si-nant le s)our. @e (ais co%%encer par les
-aines e chauffa-e et e cli%atisation. 5enant #u$on ! )ettera un coup ,<il+
parle e tout et e n$i%porte #uoi 9e la nei-e+ par e"e%ple+ ou e ton li(re
9 %ais surtout pas e ce #ue nous so%%es en train e faire.

Mac le posa ans la pau%e e Caitlin et porta un oi-t * ses l.(res. Elle
hocha la t4te et reescenit e l,esca&eau en prenant soin e ne pas ren(erser
le %icro %iniaturis.
C$est tout H articula=t=elle silencieuse%ent.
Il haussa les paules+ puis lui prit le %ouchar et le plon-ea ans sa tasse
e caf froi.
9 Tu crois #u$il ! en a ,autres H chuchota=t=elle.
9 On (a &ientKt en a(oir le c<ur net+ rpli#ua=t=il sur le %4%e ton a(ant e
tra;ner l,esca&eau )us#u$* la pi.ce sui(ante.
Apr.s eu" heures suppl%entaires $une fouille %inutieuse+ Mac fut enfin
persua #ue l$apparte%ent ne cachait plus aucun s!st.%e $coute.
9 On irait &ien #ue c$tait le seul %icro. Appelle onc MiGe pour l$a(ertir
#ue )e (ais laisser l$esca&eau ans l$entre et #u$il peut (enir le reprenre
#uan il (oura.
Caitlin o&te%pra+ heureuse ,a(oir #uel#ue chose * faire. A son retour+
Mac tait en train e con(erser a(ec A%ato sur son porta&le.
9 Oui+ )e (ous ois es e"cuses+ reconnut=il.
9 O> la(e3=(ous trou(+ )* H e%ana A%ato.
9 1ans le lustre u s)our. C$tait le seul.
9 Mais il a suffi+ hein H Merci e nous a(oir %is au courant.
9 A%ato... )$ai conscience e tirer un peu sur la core+ %ais accepterie3=
(ous e %e renre un ser(ice H
9 Ma pen. 0u$a(e3=(ous en t4te H
9 @$ai%erais #ue+ pour l$instant+ (ous ne parlie3 * personne e la
cou(erte e ce %ouchar. 0ue cela reste entre nous.
9 6ranche%ent+ (ous...
9 @uste pour un )our ou eu". On ne sait pas encore o> cette piste peut
nous %ener+ et plus le n<u est serre+ %oins il ris#ue e se faire.
II entenit A%ato soupirer * l$autre &out e la li-ne.
9 Bon+ ,accor. A propos+ a(e3=(ous lu les )ournau" u soir H
9 Non.
9 Jous ris#ue3 $a(oir un choc F tout le %one ne parle #ue e la lettre
pi-e #ui a &lesse (otre fr.re et co%%e e &ien entenu+ les )ournalistes
n$ont pas %an#u e relier cette affaire a(ec celle e Mlle Bennett.
9 @e %,tonne e ne pas a(oir encore les oreilles casses par la sonnerie u
tlphone+ rpli#ua Mac. Merci e nous a(oir pr(enus.
9 @e (ous en prie. Et sur(eille3+ (os arri.res.
'ur ce+ A%ato raccrocha+ laissant encore une fois * Mac le soin e rapporter
la nou(elle * Caitlin.
9 0uoi encore H s$en#uit celle=ci.
9 Les )ournau" u soir... Ils ont ta&li le lien entre l$e"plosion au &ureau
$Aaron et le harc.le%ent ont tu es (icti%e.
9 Oh+ super+ -ro%%ela Caitlin. @e ferais %ieu" e passer un coup e fil *
Benn!.
Elle isparut ans son &ureau+ a&anonnant ans le s)our un Mac e plus
en plus soucieu". Ce )eu u chat et e la souris ne pou(ait plus urer. A la fin+
le %eurtrier se lasserait es (icti%es e su&stitution et s$en prenrait
irecte%ent * la )eune fe%%e...
Il )eta un coup ,<il * la porte. 0uoi#ue certain e l$a(oir (errouille apr.s
a(oir pos l$esca&eau ans l$entre+ il (oulut #uan %4%e s$en assurer.
O.B.+ elle tait fer%e * ou&le tour et le s!st.%e $alar%e tait enclench.
'es paules s affaiss.rent. Ma n$allait (rai%ent plus. Joil* #u$il se %fiait e
lui=%4%e. 5ourtant+ a(ec MiGe en &as pour -arer le hall e l$i%%eu&le et la
li%itation es (oies $acc.s * l$apparte%ent au seul ascenseur pri(. Caitlin
aurait pu 4tre consire co%%e tant suffisa%%ent en scurit che3 elle.
Mais il sa(ait #ue ce n$tait #u$une i%pression. Il a(ait )* co%%is l$erreur
e s$! fier aupara(ant et cela a(ait co?t la (ie $une (ieille a%e.
Ane autre crainte se %it * le tarauer. A(aient=ils parl ense%&le e
L$installation Aaron che3 1a(i H Il n$arri(ait pas * s$en sou(enir...
Caitlin re(int * ce %o%ent=l*+ l$arrachant * ses penses.
9 Benn! a la situation en %ain. C$est -rce * lui #ue les )ournalistes ne
nous ont pas harcels. Il a centralis toutes les #uestions et les e%anes
$entretiens et n$a laiss filtrer #ue ce #ui tait )* e notorit pu&li#ue.
9 An &on point pour lui+ it Mac a(ant $ou(rir les &ras * la )eune fe%%e.
@e ne sais pas ce #u$il en est pour toi+ %ais %oi+ )$aurais &ien en(ie $un petit
clin...
9 5our 2a+ )e suis tou)ours isponi&le+ rponit=elle en se &lottissant contre
lui. Mac H
9 N%% H
9 Merci.
9 1e #uoi+ %a chrie H
9 1$4tre l*. Tu n$! tais pas o&li- et pourtant tu es (enu #uan %4%e.
9 Aaron n$est pas un ho%%e au#uel il est facile e refuser un ser(ice+
repartit=il en lui caressant la t4te u %enton.
9 C$est onc uni#ue%ent pour lui #ue tu as accept e %e prot-er H
9 C$est ce #ue )e %e suis it au part+ %ais nous sa(ons toi et %oi #ue ce
n,est pas la (rit. 1.s l$instant o> il % a appris #ue tu a(ais t ren(erse par
un ca%ion+ )e n,ai pas cess e %e sou(enir e la erni.re fois o> )e t$a(ais (ue
9 #uan tu a(ais ri * une &la-ue ,Aaron a(ant e %e &ouer.
9 @e ne t$ai pas &ou.
Il sourit.
9 Oh+ si+ tu % as &el et &ien &ou. On se trou(ait tous les trois sur le
&alcon $Aaron. Tu te rappelles H C$tait au ernier 7 )uillet et nous tions en
train e re-arer les feu" $artifice #ui taient tirs u fleu(e.
9 @e %e sou(iens &ien e cette soire %ais pas e t,a(oir &ou. 0u$est=ce
#ue tu %$a(ais fait H
Il s$esclaffa.
9 5arce #ue c$tait %a faute H
9 N est=ce pas tou)ours le cas H
9 Nu%... 5eut=4tre. Enfin+ %aintenant #ue )$! repense+ )e %e is #ue )e
e(ais a(oir l$air ,un petit -ar2on e si" ans a%oureu" pour la pre%i.re fois
e sa (ie et ne sachant trop co%%ent -rer toutes ses %otions sinon en
froissant l$lue e son c<ur.
9 Tu es paronn.
9 Merci+ %a chrie.
Il ! eut un %o%ent e silence+ puis Caitlin le(a les !eu" (ers lui.
9 C$est (rai+ Mac H @e suis l$lue e ton c<ur H
9 Oui.
Il prit son (isa-e entre ses %ains.
9 Et %oi+ Caitie H 'uis=)e l$lu e ton c<ur H
1es lar%es fr%irent au &or es paupi.res e la )eune fe%%e. Elle les
refoula &ien (ite.
9 Oui+ Connor McBee+ tu es l$lu e %on c<ur. M4%e si %on ar-ent te
rpu-ne. M4%e si #uel#u$un (eut %a %ort.
Mac eut un haut=le=corps en i%a-inant le portrait e Caitlin pin-l sur le
%ur u &ureau ,A%ato+ * cKt es photo-raphies es autres (icti%es u
%ania#ue. Il ne pourrait supporter e la perre. Ane (ience le frappa alors F
s$il ne chan-eait pas e co%porte%ent+ il allait la perre e toute fa2on 9
#uan cette histoire serait ter%ine. 'a fiert a(ait=elle onc plus e pri" * ses
!eu" #ue l$a%our #u,ils parta-eaient H
Nonte * lui I Il n,aurait %4%e pas ? se poser la #uestion.
9 Rien ne %e rpu-ne che3 toi. Les propos #ue )$ai tenus sur ta fortune
taient ini-nes. Me paronnes=tu pour cela aussi H
Caitlin sentit son c<ur &onir ans sa poitrine.
9 Cela (eut=il ire ce #ue )e crois H
9 0ue )e refuse e (i(re sans toi H La rponse est oui.
Caitlin sourit+ cepenant #ue Mac prou(ait une fra!eur croissante. Mon
1ieu+ par piti+ pria=t=il+ aie3=%oi * la prot-er...
9 Mac H
9 0uoi+ nia chrie H
9 @e co%%ence * a(oir (rai%ent fai% et nous n$a(ons plus &eaucoup e
pro(isions. Jeu"=tu #u,on co%%ane es plats che3 un traiteur ou #u$on aille
au restaurant H
9 @e crois #ue )e prfrerais rester ici+ si u %oins 2a ne te ran-e pas.
9 5as u tout. C est toi #ui tlphones ou %oi H
9 Moi. @$aurai un autre coup e fil * passer+ apr.s. Il %$est (enu * l,esprit
#ue nous a(ions pu parler ense%&le u pro)et $installer Aaron che3 1a(i
pour sa con(alescence. Il faut #ue )e les pr(ienne e la cou(erte u %icro
afin #u$ils prennent leurs prcautions. @e ne (eu" pas %ettre en an-er la (ie
e %on fr.re+ ni celle e son a%i par la %4%e occasion.
9 Tu as raison+ approu(a Caitlin. Ja (ite les appeler I C$est au)our$hui
#u,Aaron sort e l$hKpital+ tu te sou(iens H 1is * 1a(i e -arer les (i-iles
a(ec lui. @e continuerai * les pa!er )us#u$*... )us#u$* ce #ue l$affaire soit close.
9 Entenu. 5our en re(enir au repas+ #ue sires= tu %an-er H
9 A toi e choisir+ it=elle en souriant. 'urprens= %oi.
Il lui aressa un clin ,<il.
9 N$est=ce pas tou)ours le cas H
Elle s esclaffa.
9 Bon+ reprit=elle+ )e (ais sortir un cheesecaGe u con-lateur. Ma nous fera
le essert.
9 Ma chrie+ c$est toi le essert. Mais+ )e t,en prie+ (a onc con-eler ta
ptisserie. Mieu" (aut #ue tu prennes es forces $ici l*.
Il l,entenait encore rire lors#u$il refer%a la porte u &ureau.
9 0u$as=ru trou( H
Il rele(a les !eu" tout en se e%anant pour#uoi les fe%%es se tei-naient
les che(eu". Ceu"=ci n$taient pas si%ple%ent rou" %ais cui(rs.
9 5as -ran=chose. @e ois $a&or rponre * ces appels+ et ensuite )$aurai
un ser(ice * te e%aner.
Elle hocha la t4te.
9 Bien+ $accor.
Il se %it * plucher les %essa-es+ se for2ant * se concentrer sur leur
contenu. Ces erniers )ours+ son esprit a(ait plus tenance * &attre la
ca%pa-ne #ue $ha&itue... Il crocha le co%&in et passa son pre%ier
appel. Il ! eue une sonnerie * l$autre &out e la li-ne+ puis une eu"i.%e et
enfin une annonce enre-istre. Il laissa son no% sur le rponeur+ %it le
%essa-e e cKt et s$occupa u sui(ant. Il sourit alors &rus#ue%ent+ sans plus
son-er * son tra(ail. L$heure tait (enue e cesser e )ouer au chat et * la
souris+ se it=il. Ane fois Caitlin Bennett si" pies sous terre+ il aurait tenu ses
pro%esses. Cela ne rparerait pas les torts su&is+ %ais c,tait la seule for%e e
)ustice * sa porte.
Encore un peu e patience+ %.re. Elle sera &ientKt chtie.

9 Mac I )e (iens )uste e %e sou(enir e #uel#ue chose I
9 Tu co%ptes finir 2a H s$en#uit=il en si-nant les restes ans son assiette.
9 Oui+ rponit=elle en cartant sa %ain $une tape+ il ! en a encore ans la
&o;te+ pour l$a%our u ciel. Laisse %a part tran#uille.
9 @e posais )uste la #uestion+ %ar%onna=t=il a(ant e se ser(ir pour la
#uatri.%e fois. Alors... 0ue (iens=tu e ce rappeler e si patant #ue 2a H
9 Charles A&ernath!+ l$a(ocat e papa. Il oit en sa(oir encore plus #ue
n,en sa(ait cette pau(re @uanita.
9 Mais la police a )* en#u4t sur ta socit. 'ans rsultat.
Caitlin trpi-nait sur place.
9 Oui+ %ais A&ernath! ne tra(aille plus pour nous. Lui+ c$tait a(ant.
Mac a(ala la &ouche #u,il tait en train e %cher et posa la part e
pi33a sur son assiette.
9 A(ant #uoi H
9 Bernstein et 'tella ne fenent nos intr4ts #ue epuis une i3aine
,annes+ lui e"pli#ua=t=elle. A(ant eu"+ c,tait M. A&ernath! #ui s$en
char-eait. Oh+ Mac+ et s$il n$tait plus e ce %one H Joil* es annes #ue
)e ne lui ai pas parl. Il oit a(oir ans les #uatre= (in-t=cin# ans+ au &as
%ot.
9 'ais=tu o> il ha&ite H
9 Oui+ )$ai son aresse #uel#ue part... %ais o> H 'i+ )e (ois I @e suis s?re e
la retrou(er ans un es (ieu" calepins e papa. @e crois #u$ils sont tous
ran-s ans un es placars u &ureau.
9 6inis ta pi33a a(ant #uelle refroiisse+ lui conseilla Mac. On re-arera 2a
tout * l$heure.
9 @$ai%e la pi33a froie+ rtor#ua=t=elle en se le(ant.
9 Toi peut=4tre+ pas %oi+ %au-ra Mac en consirant sa propre part a(ec
re-ret.
Apr.s en a(oir pris une erni.re &ouche+ il sui(it la )eune fe%%e ans le
couloir. 'i elle a(ait raison+ pensa=t=il+ et si le (ieil a(ocat a(ait encore toutes
ses facults+ alors ils tenaient peut=4tre enfin une piste srieuse.

17


Caitlin se pencha (ers le chauffeur et lui tapota l$paule.
9 Oncle @ohn+ (ous 4tes s?r #ue nous so%%es sur le &on che%in H
9 Oh+ oui. )e connais &ien la route. Ma s<ur a t ans la %4%e %aison e
retraite.
9 Ah+ tr.s &ien+ it Caitlin a(ant e se renfoncer en souriant ans la
&an#uette. C,est #uan %4%e une rKle e co:ncience #ue (otre s<ur se soit
retrou(e ans l,institution e M. A&ernath!.
Elle re-ara Mac et sourit e plus &elle co%%e il lui faisait un clin $<il et
lui prenait la %ain.
9 Oh+ ce n,est pas u tout une co:ncience+ %a%$3elle. C$est %oi #ui
e%%enais )ais (otre p.re renre (isite * M. A&ernath!. 5lus tar+ #uan il a
fallu trou(er un fo!er pour '!l(ia+ nous a(ons naturelle%ent pens * Rlen
Ellen Jilla-e. Mais (oil* lon-te%ps #u$elle n$est plus e ce %one+ la pau(re.
9 Mon p.re est )* (enu * Rlen Ellen Jilla-e H
9 Oh+ oui. @e l,! conuisais cha#ue %ois. C$tait r-l co%%e u papier *
%usi#ue.
9 @e %e e%ane &ien pour#uoi )e ne lai )a%ais su.
9 Jotre p.re... tait un ho%%e tr.s iscret.
9 Et encore plus #ue )e ne le cro!ais+ appare%%ent.
9 C,est l*+ inter(int Mac en si-nant le -ran porche %ar#uant l,entre et
les &ti%ents #ui se ressaient au=el*. Le tra)et n$tait pas si lon- #ue 2a+
finale%ent.
9 Nous so%%es ici au pie es CatsGills+ (ous sa(e3+ it @ohn. Jous e(rie3
(oir ce pa!sa-e * l,auto%ne+ #uan toutes les feuilles rou-issent. C$est
splenie.
La (oiture s$arr4ta et le (ieu" o%esti#ue en escenit pour ou(rir la
porti.re * Mac a(ant #ue celui=ci puisse es#uisser le %oinre -este.
9 Mac+ lui chuchota Caitlin+ laisse=le faire. Il ai%e se sentir inispensa&le.
9 Co%%e nous tous+ rpli#ua Mac en %er-eant u (hicule.
Il se retourna ensuite (ers la )eune fe%%e pour l$aier * sortir * son tour e
la li%ousine+ ils se retrou(.rent tous trois sur l,alle principale+ la#uelle tait
co%%e encare $un re%part e nei-e paillete e &rinilles+ a%asse sur
les cKts * coups e pelle.
9 Trans%ette3 %es salutations * M. A&ernath!+ %a%$3elle.
9 @e n$! %an#uerai pas+ oncle @ohn. Nous n$en aurons pas pour lon-te%ps.
9 Ne (ous presse3 pas. La )ourne est &elle pour la saison+ et )e suis content
e %$arer un peu.
Mac saisie la %ain e la )eune fe%%e.
9 O.B.+ %a chrie. Allons consulter le (ieu" sa-e.
9 @$esp.re #u$il aura es choses * nous raconter I
9 Nous le saurons &ientKt.
9 Tu as raison. 1p4chons=nous. @,ai la sa-ra&le i%pression $4tre
sur(eille.
Ils -a-n.rent la porte ,entre. Caitlin %ar#ua une pause pour arran-er ses
che(eu".
9 1e #uoi ai=)e l$air H s$en#uit=elle.
9 1,une ra(issante cli&ataire+ rponit Mac tout en ra%enant une &oucle
erri.re son oreille -auche.
0uel#ues %inutes plus tar+ ils taient conuits * la cha%&re #ue Charles
A&ernath! appelait %aintenant son fo!er.
9 Monsieur A&ernath!+ (ous a(e3 e la (isite+ annon2a l,infir%i.re a(ant
$in(iter le couple * entrer+ il est un peu ur ,oreille+ a)outa=t=elle * leur
intention+ %ais il a tout son esprit.
Mac eut un re-ar pour Caitlin+ co%%e pour lui si-nifier F @e te l,a(ais
&ien ie. 5uis il la sui(it * l$intrieur e la pi.ce.
Caitlin a(ait -ar e L$ancien a(ocat e son p.re une i%a-e #ui ne
corresponait pas u tout au (ieu" -entle%an cati #u$elle a(ait sous les
!eu". 1ans son sou(enir+ Charles A&ernath! tait un -ant (entripotent e
plus $un %.tre #uatre=(in-ts. Or l$ho%%e assis e(ant elle tait %ai-re
co%%e un clou et tout ratatin. En fait+ on aurait it #ue son corps s$tait
effonr sur lui=%4%e+ ne laissant ans le fauteuil roulant #u$une en(eloppe
essche... Elle le re)oi-nit e(ant la fen4tre et isposa une chaise e(ant lui
afin #u$il n$ait pas * le(er la t4te (ers elle urant leur con(ersation.
9 Monsieur A&ernath!+ )e suis Caitlin+ la fille e 1e(lin Bennett+ it=elle
$une (oi" claire et sonnante. Jous sou(ene3=(ous e %oi H
Le (ieil ho%%e plissa les paupi.res et (isa-ea un lon- %o%ent la )eune
fe%%e. 5uis il se %it &rus#ue%ent * sourire et Caitlin reconnut aussitKt
l$ho%%e #u$il a(ait t.
9 Et co%%ent+ Caitlin. Bien s?r #ue )e %e sou(iens e toi. @$ai t
telle%ent na(r ,apprenre la isparition e ton p.re. @e n$ai pas pu assister
* ses funrailles+ (ois=tu. @$esp.re #ue tu ne %$en as pas trop (oulu.
Caitlin prit ses %ains entre les siennes et sentit sous sa peau la tieur
fu-ace u san- #ui &attait encore ans ses (eines.
9 A&solu%ent pas+ rponit=elle. C$est plutKt %oi #ui e(rais (ous
prsenter %es e"cuses pour ne pas 4tre (enue (ous (oir plus tKt. Jous tie3
l$un es a%is e %on p.re en #ui il a(ait le plus confiance.
9 Il est %ala(is e %lan-er tra(ail et plaisir+ sais=tu+ %ais l$a%iti #ui
nous unissait+ 1e(lin et %oi+ allait au=el* e la si%ple relation entre un
a(ou et son client. 'es (isites %e %an#uent. On ai%ait &ien parler u &on
(ieu" te%ps ense%&le.
'on sourire (acilla+ son re-ar se (oila.
9 Il n$! a plus personne pour se rappeler encore cette po#ue=l*...
9 @e suis sole.
A&ernath! haussa les paules+ co%%e pour chasser un %au(ais r4(e.
9 La nostal-ie %e ren i%poli. Jous+ l*... )eune ho%%e. @e ne crois pas
conna;tre (otre no%.
9 @e suis Connor McBee+ %onsieur. A(e3=(ous &esoin e #uel#ue choseH
9 Oui+ ,une secone chaise. 5our (ous. 5rene3 onc celle u &ureau et
(ene3 (ous asseoir * cKt e nous.
9 Merci+ %onsieur.
Caitlin se %orit la l.(re. Co%%ent a%ener le (ieil ho%%e * leur parler u
passe e son p.re H Leur te%ps tait co%pt... Et * en )u-er par les cernes
&leus autour e la &ouche e Charles+ c$tait aussi le cas e ce ernier. 6ort
heureuse%ent+ a(ant %4%e #uelle ne trou(e un &iais pour a&orer le su)et+ ce
fut l$ancien a(ocat #ui le lui fournit.
Ane fois Mac assis+ Charles ra)usta la cou(erture #ui lui recou(rait les
)a%&es et re-ara Caitlin roit ans les !eu".
9 Jous n$4tes pas (enus uni#ue%ent pour %e saluer+ n$est=ce pas H En #uoi
puis=)e (ous 4tre utile H
Mac rpri%a un sourire et son-ea #u$en son te%ps+ A&ernath! e(ait 4tre
un a(ersaire reout ans les enceintes es tri&unau".
9 Effecti(e%ent+ a%it Caitlin+ )$ai un -ra(e pro&l.%e.
9 @e ne fr#uente plus les prtoires+ tu sais. @e suis trop (ieu" pour 2a.
C$est une piti #uan le corps flanche ainsi a(ant l$esprit. @e suis encore
capa&le e %e ser(ir e %a t4te+ %ais %es )a%&es ne sui(ent plus.
9 @e n$ai pas &esoin $un a(ocat. Ce onc ),ai &esoin c$est (ous er (os
sou(enirs.
Le (ieil ho%%e se frappa la )a%&e en souriant.
9 Alors tu as sonn * la &onne porte. 0ue sires= tu sa(oir H
Elle interro-ea Mac u re-ar. Ce ernier se concerna e hocher la t4te+
co%%e pour lui si-nifier #u$il lui laissait la irection es oprations.
9 Eh &ien... A(ant #ue )e (ous e%ane #uoi #ue ce soit+ il faut #ue )e (ous
ise pour#uoi nous so%%es ici. Jous sa(e3 #ue )e suis cri(ain+ n$est=ce pas H
9 Oh+ oui. @$coute sou(ent ces li(res sur cassette. @$ai surtout ai%
1(iation.
Caitlin eut u %al * cacher sa surprise+
9 Eh &ien+ %ais... c$est %er(eilleu". Merci. Au cours es si" erniers %ois+
reprit=elle+ ) ai re2u es lettres asse3 pertur&antes #ue )$ai $a&or cru
%anes $un lecteur %content. Il ! a peu+ nous a(ons appris #u$il n$tait pas
seule%ent %content+ %ais aussi an-ereu". Mortelle%ent an-ereu". Il a
)* essa! e %e tuer une fois et a chou. 5ar frustration sans oute+ il s$est
%is * assassiner es fe%%es #ui %e resse%&laient.
9 Oh+ 'ei-neur I s$e"cla%a A&ernath! a(ant e (isa-er plus
attenti(e%ent Mac. 'erie3=(ous un officier e police+ )eune ho%%e H
9 5lus %aintenant %onsieur. Mais )e l$ai t. @e suis au)our$hui le
propritaire et -rant e %a propre entreprise+ ans le secteur e la scurit.
Et )e sers actuelle%ent e -are u corps * Mlle Bennett.
9 @e (ois+ it Charles en prenant la %ain e Caitlin+ ,l,on p.re aurait en-a-
plus $un -are u corps+ %a petite+ eu sais.
Caitlin sourit.
9 @e n$ai pas en-a- Mac+ %onsieur A&ernath!. '$il %e prot.-e+ c$est parce
#u,il l$a ci.
9 Ah... )e (ois encore %ieu"+ articula le (ieil ho%%e en reportant son
attention sur Mac.
9 Ecoute3+ %onsieur A&ernath!+ poursui(it Caitlin+ si )e suis ici c,est parce
#ue (ous 4tes notre erni.re chance. Nous ne isposons $aucun inice
suscepti&le e nous ini#uer l,ientit u %eurtrier %ais nous a(ons es
raisons e supposer #ue ses %o&iles pourraient 4tre lis au pass e %on p.re
plutKt #u$au contenu e %es li(res.
Le (ieil ho%%e se raiit su&ite%ent.
9 Il est e"clu #ue )e i(ul-ue #uoi #ue ce soit e la (ie pri(e e ton p.re+
rpli#ua=t=il $une (oi" &ourrue.
Caitlin cour&a la nu#ue a(ec a&atte%ent. Mac+ cepenant+ n$a(ait pas it
son ernier %ot.
9 @e (ous en prie+ %onsieur A&ernath!+ inter(int=il. Jous ne co%prene3
pas. Cet ho%%e ne se contente pas e tuer ses (icti%es. Il les %assacre.
9 Il a assassin @uanita 1elarosa pour l$e%p4cher e nous parler+ a)outa
Caitlin. Nul n$est au courant e notre (isite ici. Nous n$a(ons %entionn (otre
e"istence * personne+ pas %4%e * la police.
Charles carta ces protestations $un re(ers e %ain.
9 Ce n,est pas %a scurit #ui est en )eu ici. Joil* lon-te%ps #ue )$aurais
? 4tre %ort+ e co?te fa2on
Il secoua la t4te a(ec incrulit.
9 5au(re @uanita. @e %e sou(iens tr.s &ien $elle...
5uis il fi"a Mac $un re-ar ,une acuit saisissante ans un (isa-e aussi
%ar#ue par les annes.
9 A=t=elle souffert H
9 Oui.
Il se renco-na ans son fauteuil roulant et fer%a les paupi.res. 1ans le
silence #ui s$ensui(it+ une lar%e solitaire roula le lon- e sa )oue. 0uan il
rou(rit les !eu"+ toutefois+ ceu"=ci &rillaient $un clat froce.
9 0ue (oule3=(ous sa(oir H
9 5apa a(ait=il es enne%is capa&les e co%%ettre es horreurs pareillesH
Charles rponit sans aucune hsitation.
9 5as * %a connaissance. 'es seuls enne%is taient ses concurrents.
Mac posa une %ain sur le &ras e Caitlin pour s$e"cuser * l$a(ance e la
#uestion #u$il allait poser.
9 A(ait=il es secrets H Jous a(ait=il fait... certaines confiences H
Caitlin eut l$air scanalise et (oulut rpli#uer #ue son p.re n$tait pas
co%%e 2a+ %ais elle se ra(isa en son-eant #u,il lui a(ait )* cach ses (isites
* Rlen Ellen et #u$en cons#uence il ! a(ait peut=4tre $autres aspects e sa
(ie #uelle i-norait 9 es (ne%ents i%portants ont la connaissance
pourrait (entuelle, %ent lui sau(er la (ie.
9 @e suis sol+ %ais cette #uestion %$a pris e court+ repartit A&ernath!
en fron2ant les sourcils. Joil* si lon-te%ps #ue )e respecte le secret
professionnel...
Il s,interro%pit et rele(a souain lu t4te+ car#uillant les !eu" sous l$afflu"
es sou(enirs.
9 Il ! a &ien une chose #ue )$ai tou)ours trou(e tran-e. @e ne (ois
cepenant pas #uel lien elle pourrait a(oir a(ec ces %eurtres...
9 1ites=la tou)ours+ l$encoura-ea Mac. @ ai t flic asse3 lon-te%ps pour
sa(oir #ue les re&uts es uns sont les trsors es autres.
9 Eh &ien... aussi loin #ue )e %e rappelle+ 1e(lin a tou)ours en(o! en
&ut e %ois eu" %ille ollars * une fe%%e #ui ha&itait * Toleo+ ans
l$Ohio. 'on testa%ent co%portait %4%e une clause proro-eant ces
(erse%ents apr.s sa %ort. @e lai respecte )us#u$* %a retraite+ et )e %e
sou(iens a(oir infor% en personne @ulius Bernstein e cette isposition
#uan il a pris %a succession ans la fense es intr4ts e la socit.
Caitlin tait &ahie.
9 1eu" %ille ollars par %ois H rpta=t=elle.
Il opina.
9 Et cela a ur penant co%&ien e te%ps H
9 5r.s e trente ans+ irais=)e.
Mac re-ara Caitlin.
9 Jois=tu une raison * ce -este H
9 Non+ pas la %oinre. En fait+ )e suis sire... Monsieur A&ernath!+ (ous
rappele3=(ous le no% e la &nficiaire e cette pension H
Le (ieillar sourit.
9 A&solu%ent. Co%%e )e (ous l$ai it tout * l$heure+ c$est %on corps #ui
%e lche+ pas %on esprit. Cette a%e s$appelait Reor-ia. Reor-ia Calhoun.
9 Non+ )e ne crois pas... C$est #ue M. Bennett ne se confiait )a%ais * %oi. @e
n$tais #ue son chauffeur+ (ous co%prene3.
9 Ce n$est pas -ra(e+ one @ohn+ le rassura Caitlin. @e %e confie asse3 *
(ous pour eu"+ n$est=ce pas H
@ohn -loussa tout en freinant * un feu rou-e et en i-norant super&e%ent les
coups e Bla"on u ta"i #ui le sui(ait ainsi #ue les )urons sonores e son
chauffeur.
9 Ma+ c$est s?r+ %a%$3elle. Et tous (os secrets sont &ien -ars a(ec %oi+
hein H
Caitlin sourit.
9 @,ai )* eu l$occasion e %$en aperce(oir. 5apa n$a )a%ais su+ par
e"e%ple+ #ue c$tait %oi #ui a(ais cass le phare e sa MR e collection. Il
cro!ait #ue c$tait lui. Il a te%p4t es se%aines urant contre sa propre
%alaresse I
@ohn s$esclaffa.
9 Et il lui a fallu si" %ois pour trou(er un phare e rechan-e+ (ous (ous
sou(ene3 H
9 Ma %$a issuae * )a%ais e reprenre le (olant...
Mac la (isa-ea a(ec stupeur.
9 Tu ne sais pas conuire H
Caitlin croisa le re-ar e @ohn ans le rtro(iseur et clata e rire.
9 Mettons #u$il serait prfra&le pour tout le %one #ue )e ne %,! re%ette
pas.
9 Jous a(e3 seule%ent &esoin $un peu e prati#ue+ repartit @ohn+ et cette
(ille n$est pas le lieu ial pour apprenre * conuire.
Le feu passa au (ert et la li%ousine se re%it en &ranle. Mac prit la %ain e
Caitlin et noua tenre%ent ses oi-ts au" siens.
9 Jiens * Atlanta. Moi+ )e t$apprenrai * conuire.
Caitlin se tourna (ers lui.
9 Tu es srieu" H
Il hocha la t4te.
9 0uan )e rentrerai * la %aison+ acco%pa-ne= %oi.
9 5our co%&ien e te%ps H
9 C$est un contrat * ure inter%ine.
9 Connor McBee+ reprit=elle * (oi" &asse+ #ue %e propose3=(ous l*
e"acte%ent H
9 Nous ! so%%es+ %a%$3elle+ annon2a @ohn.
9 Ne escene3 pas+ lui it Mac. Jous 4tes u cKt e la rue. @e (ais aier
Caitlin * sortir %oi=%4%e. Merci e nous a(oir transports.
@ohn se retourna (ers la &an#uette arri.re et sourit au couple e toutes ses
ents.
9 Entenu+ %onsieur+ * (otre ser(ice. 5rene3 soin e (ous+ %a%$3elle. Et...
si )$tais (ous+ )e rflchirais srieuse%ent * cette in(itation * Atlanta.
Caitlin rou-it tanis #ue Mac lui ou(rait la porti.re+ puis salua le chauffeur
#ui s$loi-nait.
9 5our#uoi ia&le ai=)e l,i%pression $a(oir t surprise ans une situation
co%pro%ettante H
Mac eut une %oue co%i#ue.
9 5eut=4tre parce #ue les hor%ones te tra(aillent H
Elle lui onna pour rire une tape sur le &ras.
9 Rentrons+ Mac. Il faut #ue )e sache co%%ent se porte Aaron.
9 Et %oi+ #ue )e %e &ranche sur Internet pour (oir ce #ue )e peu" trou(er
sur Reor-ia Calhoun.

9 Ouais+ tout (a &ien e notre cKt. Et toi+ petit fr.re H
9 @e crains fort e -a-ner une &onne (in-taine e Gilos. 1a(i resse%&le
&eaucoup * %a%an. Elle insistait tou)ours pour #u$on %an-e #u,on soit
&less+ %alae ou triste 9 tu te rappelles H
Mac rit.
9 Et co%%ent I @$ai encore * la &ouche le -o?t es cooGies * la noi" e coco
#uelle ai%ait nous prparer.
9 Caitlin en fait es pres#ue aussi &ons+ lui si-nala Aaron.
Mac ne put issi%uler son tonne%ent.
9 Caitlin cuisine H
Aaron clata e rire a(ant e pousser un -%isse%ent sour.
9 Oh+ 2a fait %al... Ne %e fais plus rire+ par piti.
9 1sol. C$est #ue )e n$ai pas encore eu l,occasion e (oir Caitlin * l$<u(re
ans sa cuisine. Ou plutKt+ si+ )e l$ai &ien (ue ou(rir es &o;tes+ rchauffer es
sur-els+ confectionner es sanCichs au" picGles et au &eurre e cacahu.te
et crocher le tlphone pour appeler le li(reur e pi33as+ %ais )a%ais
s$atta#uer * une (raie recette.
9 5arce #ue son li(re l$accapare trop. Crois=%oi+ #uan elle ne tra(aille pas
* un &ou#uin+ c,est un (rai coron=&leu.
9 Eh &ien+ )$ai hte e (rifier 2a.
9 5arce #ue tu co%ptes rester che3 elle )us#ue=l* H le ta#uina Aaron.
9 1u cal%e+ petit fr.re. Ce n$tait #u$une fa2on e parler.
9 A propos+ %erci $a(oir appel 1a(i pour %oi.
9 5as e pro&l.%e. 1is+ il a l,esprit plutKt aff?t+ ce -ar2on. @e suis s?r #u$il
te onnerait e &ons conseils pour tes in(estisse%ents.
L,iteur pouffa.
9 Tou)ours * tirer es plans sur la co%.te+ hein+ Mac H 0uan onc
apprenras=tu * profiter e l,instant prsent a(ant #u$il soit trop tar H
9 Bah+ asse3 parl e %oi. @$ai u &oulot #ui %,atten sur l$orinateur...
9 @e te plains. Enfin+ (oil* peut=4tre une cor(e #ui %e sera par-ne *
l$a(enir 9 * %oins+ &ien s?r+ #u$on n,in(ente es crans en &raille.
Mac per2ut la peur #ui altrait la (oi" e son fr.re et s$en %ut.
9 Tu te fais es ies. Le %ecin te l$a it+ tu (as -urir. Tu ois )uste
%ontrer un peu e patience.
9 Nlas+ )e n$en ai pas &eaucoup... Ah+ il faut #ue )e te laisse. 1a(i
%$annonce #ue le )euner est ser(i et $apr.s ce #u$il %a it+ )e n$ai (rai%ent
pas * %e plainre F steaG+ po%%es au four et salae Csar.
9 R)ouis=toi plutKt $4tre encore l* pour %an-er tout 2a. Alle3+ porte=toi
&ien et n$ou&lie pas ce #ue )e t$ai it F reste en ehors e toute cette histoire
tant #u$elle ne sera pas ter%ine.
9 An pre%ier a(ertisse%ent %a suffi. @e te rappelle plus tar.
Mac raccrocha et se tourna aussitKt (ers l$orinateur e Caitlin. 1u te%ps
o> il portait l$insi-ne es forces e l$orre+ il a(ait ac#uis une co%ptence
certaine pour retrou(er les personnes recherches par la police. Il a(ait %4%e
su localiser eu" inculps en ca(ale rien #u$* partir e (ieu" re-istres u
tra(ail. Or cette fois=ci+ il a(ait un no%+ une (ille et un Etat. Il esprait
seule%ent #u$il n$a(ait pas peru la %ain...

Il %arra le %oteur et le laissa chauffer un peu en attenant. Ane %inute
plus tar+ il (it son co#uipier lui faire si-ne epuis le seuil u poste e police.
Il &aissa la (itre e sa porti.re.
9 0u$est=ce #u,il ! a H
9 La cassette est re(enue e 0uantico.
'al s$e%pressa e couper le %oteur et e ressortir u (hicule puis+ non
sans raper * eu" reprises sur la nei-e u parGin-+ se hta e re)oinre
5aulie.
9 1)* H
9 On ne (a pas s,en plainre. Rrouille un peu. Le lieutenant (eut nous
%ontrer #uel#ue chose.
Ils %ont.rent L$escalier #uatre * #uatre et arri(.rent essouffls au
eu"i.%e ta-e.
9 Neil et BoCalsGi ont t pr(enus H s$en#uit 'al.
9 @e ne sais pas. 6ranconi %a )uste oronn $aller te chercher.

9 Rsience Bennett.
9 Bon)our+ %ae%oiselle Bennett. Inspecteur Neil * L appareil.
Elle )eta le torchon sur le co%ptoir et s$aossa contre le %ur.
9 Bon)our+ inspecteur+ rponit=elle tout en se reprsentant le (isa-e e
son interlocuteur. Jous a(e3 u nou(eau H
9 Eh &ien+ nous n$en so%%es pas encore s?rs+ it=il. Ma co#uipi.re et
%oi=%4%e a(ons (isionn les cassettes enre-istres par les ca%ras e
scurit e (otre i%%eu&le le )our o> le colis (ous a t li(r.
9 Le colis H Jous faites allusion+ )e suppose+ * celui #ui contenait le tartare
e rat H
Il ! eut un silence * l$autre &out e la li-ne. 5uis Caitlin crut entenre le
policier -lousser.
9 E"acte%ent. 'i )e (ous appelle+ c$est #u$il ! a plusieurs personnes sur
cette &ane #ue nous ne par(enons pas * ientifier et... cela (ous ran-erait=
il e (enir au poste H
9 Non+ )e serais heureuse e (ous aier. @e pr(iens Mac et )e saute ans
un ta"i.
9 Oh+ pas &esoin e (ous onner cette peine. @e (ous tlphone e %a
(oiture et il se trou(e #ue )e suis ans (otre #uartier. @e peu" passer (ous
prenre+ si (ous (oule3.
9 Eh &ien+ (olontiers. Jous arri(e3 ans co%&ien e te%ps r
9 Cin# %inutes tout au plus. @e %onterai (ous chercher * (otre
apparte%ent+ co%%e 2a (ous n,aure3 pas * attenre ans le hall o> (ous
ris#uerie3... Enfin+ 2a sera plus prati#ue.
9 Merci pour cette licate attention.
9 5arfait. A tout e suite+ alors.
Caitlin raccrocha+ puis conte%pla en soupirant le repas #uelle a(ait prpar
pour Mac et elle. Bah+ elle %an-erait plus tar...
Elle se %it * la recherche ,un rouleau e fil% plasti#ue pour en(elopper
son )euner. Mac entra * cet instant ans la cuisine.
9 0ui tait=ce H 5our#uoi ran-es=tu ces tartines H On n$a pas encore %an-.
Elle lui tenit une %oiti e &a-el tartine e cr.%e e fro%a-e et -arnie
une tranche e &acon.
9 L$inspecteur Neil. Il souhaite #ue )e passe au co%%issariat pour
(isionner es cassettes.
9 0uelles cassettes H
9 Celles prises par les ca%ras e scurit e l$i%%eu&le le )our o> )$ai re2u
le rat en pi.ces taches.
9 Nu%+ &onne ie. @e (iens )uste e co%%encer une recherche sur
Reor-ia Calhoun %ais )e pourrai la reprenre plus tar.
5uis il #uitta la pi.ce tout en enta%ant sa tartine.
9 N I s$e"cla%a=t=il. C$est &on.
Caitlin sourit.
9 Tu en outais H
A(ant #ue Mac puisse se fenre+ la sonnerie e la porte ,entre retentit.
9 0uelle rapiit+ clara la )eune fe%%e a(ant e &aisser les !eu" (ers ses
pies.
Elle portait ses chaussons en for%e e chiots.
9 @e ne peu" pas sortir a(ec 2a I
9 @e (ais ou(rir+ lui proposa Mac.
Elle se rua ans sa cha%&re pour enfiler es chaussures.
9 Entre3+ inspecteur. 5rene3 un si.-e. Caitlin est pres#ue pr4te et )e n$ai
%oi=%4%e #u$* teinre l$orinateur.
Attens+ Mac+ it Caitlin en re(enant ans la pi.ce. 5our#uoi ne
resterais=tu pas ici pour finir ce #ue tu as co%%enc H On ira &eaucoup plus
(ite si on se %et * eu" sur cette affaire.
9 5as #uestion+ rpli#ua Mac. @e ne te pers pas e (ue.
Caitlin s$esclaffa et si-na Neil.
9 Mais+ Mac+ )e serai sous escorte polici.re. L$inspecteur Neil %$a offert e
%,acco%pa-ner )us#u$au poste et ),ai tout lieu $esprer #u$en cas e &onne
conuite e %a part+ il sera ispos * %e ra%ener ici ensuite.
Neil sourit.
9 Jous pou(e3 ! co%pter+ confir%a=t=il. McBee+ )e prenrai &ien soin
$elle+ n$a!e3 crainte.
Caitlin lan2a * Mac un re-ar suppliant.
Celui=ci soupira. Il n$ai%ait pas 2a. 'urtout+ il n$ai%ait pas les re-ars ont
Neil cou(ait Caitlin... Enfin I Il ne se sentait pas capa&le e lui ire non. Il se
e%ana ce #u$allait e(enir sa (ie s$il pousait une fe%%e * la#uelle il ne
sa(ait rien refuser...
9 Ouais+ )e (ois 2a+ repartit=il en toisant le policier a(ec hu%eur. Bon+ soit.
Neil lui tenit la %ain.
9 @e (ous pro%ets #ue )e ne la #uitterai pas un seul instant es !eu".
Mac serra la %ain u &onho%%e a(ec rticence+ puis aia Caitlin * enfiler
son %anteau.
9 @us#u$en haut+ %ur%ura=t=il tout en attachant le ernier &outon #uelle
laissait li&re ,orinaire. @e ne (eu" pas #ue tu attrapes froi.
Ce ne fut pas ces paroles en elles=%4%es %ais le ton sur le#uel il les
pronon2a #ui ini#ua * Caitlin co%&ien il tenait * elle.
9 Il ne fait pas aussi froi * Atlanta+ n$est=ce pas H
Il car#uilla les !eu". C$tait la pre%i.re fois #uelle laissait entenre #uelle
pourrait accepter son in(itation. An lent sourire se essina sur ses l.(res.
9 Non+ rponit=il * %i=(oi". Les te%pratures ! sont nette%ent plus
ouces.
9 @$ai hte $4tre l*=&as...
5uis+ a!ant co%pl.te%ent ou&li la prsence u policier * cKt ,elle+ elle
-ratifia Mac un &aiser sonore.
Neil toussota et fei-nit e s$a&;%er ans la conte%plation $une toile
accroche au %ur.
Au &out $un %o%ent+ Caitlin lui tapa sur l$paule.
9 @e suis pr4te.
Il pi(ota sur lui=%4%e+ aressa un hoche%ent e t4te * Mac et prsenta son
&ras * la )eune fe%%e.
9 Etes=(ous )* %onte ans une (oiture e police H
9 Eh &ien+ oui+ en fait+ rponit=elle en le prcant ans l$entre. C,tait
ans le care e %es recherches pour %on troisi.%e... non+ pour %on
#uatri.%e ro%an. 'eule%ent+ ce n$tait pas * NeC OorG %ais * L. A.
9 Co%%e c$est intressant...+ it Neil.
Ce fut les erniers+ %ots #ue Mac les entenit prononcer. 5ress e
reprenre ses recherches sur la toile+ il re(int sans tarer ans le &ureau. Le
te%ps )ouait contre eu"+ et il ne (oulait pas #ue Reor-ia Calhoun connaisse le
%4%e sort #ue @uan ira 1elarosa.

A cKt e lui+ Nahn transpirait co%%e un a%n en enfer. Il ne cessait lui
aussi e conte%pler le photo-ra%%e+ l$esto%ac soule( e nauses.
9 Ce n$est pas possi&le+ &reouilla=t=il. C$est un sosie ou )e ne sais #uoi...
non+ ce n$est pas possi&le.
9 Ma lui resse%&le trop pour #u$on l$i-nore+ trancha le lieutenant 6ranconi.
@e (eu" #ue (ous fouillie3 tous les eu" ans son pass. 1&rouille3=(ous pour
sa(oir si ce #u$on sait e lui colle a(ec les faits+ et %a-ne3= (ous le train.
9 Bon 1ieu+ lieutenant+ it 'al+ si c est &ien lui alors nous so%%es ans un
foutu ptrin.
La %choire e 6ranconi se urcit i%pito!a&le%ent.
9 Non+ A%ato. C$est lui #ui est ans le ptrin.


18


9 Les oi-ts e Mac (olaient au=essus u cla(ier canis #ue filaient
e(ant ses !eu" es pa-es $annuaire et es ossiers e scurit sociale. 5our
les o&tenir+ il a(ait ? s,introuire ans es archi(es au"#uelles il n,tait pas
cens a(oir acc.s...
La fin )ustifiait les %o!ens.
1$apr.s les onnes inscrites sur son cran+ il e"istait trois Reor-ia Calhoun
ans l$Ohio+ ont eu" * Toleo et une ans une &our-ae situe * l$autre
&out e l,tat. Il enre-istra ces infor%ations sur son is#ue ur+ #uitta
l,application et+ le c<ur &attant+ crocha le tlphone. Ma serait #uan %4%e
#uel#ue chose+ pensa=t=il+ s$il par(enait * localiser cette fe%%e a(ant #ue
Caitlin re(ienne u co%%issariat...
Le pre%ier nu%ro #u,il co%posa n,tait plus attri&u. 'es espoirs
&aiss.rent $un cran. Il co%posa le eu"i.%e nu%ro en se rptant #ue ce
n,tait #ue le pre%ier essai. Cette fois=ci+ une sonnerie retentit * l,autre &out
e la li-ne. Ane fois+ eu" fois+ trois fois. '$attenant * to%&er sur un
rponeur+ il tressaillit e )oie en entenant une (oi" f%inine lui rponre.
9 AllK H
9 @$ai%erais parler * Reor-ia Calhoun+ it=il.
'a corresponante -ara le silence un instant.
9 C$est elle=%4%e+ clara=t=elle enfin. 0ui 4tes= (ous+ )e (ous prie H
9 Mae%oiselle Calhoun+ )e fais partie une or-anisation spcialise ans
la recherche es personnes isparues et )e tra(aille actuelle%ent pour une
fa%ille #ui (ourait retrou(er une certaine Reor-ia Calhoun.
9 'ans &la-ue H Co%%e ans l$%ission 5eru e (ue H
9 5lus ou %oins. Mais il faut $a&or #ue )e (ous pose #uel#ues #uestions
pour 4tre s?r #ue )e %$aresse * la &onne personne. 'erie3=(ous pr4te *
%$aier H
9 Ah &en+ oui+ alors I 0u$est=ce #ue (ous (oule3 sa(oir H
9 En pre%ier lieu+ #uel -e a(e3=(ous H
9 Jin-t=trois ans.
Mac s$affala ans son fauteuil. Cette fe%%e ne pou(ait 4tre la &nficiaire
es lar-esses e 1e(lin Bennett. 1$apr.s Charles A&ernath!+ il a(ait en(o! e
l$ar-ent * cette erni.re penant pr.s e trente ans. 'on interlocutrice tait
trop )eune pour 2a.
9 Ah+ 2a ne correspon pas * nos inications+ %ae%oiselle. La a%e ont
)e (ous parle serait -e $au %oins une cin#uantaine ,annes au)our$hui.
9 @$ai re2u %on no% e %a tante Reor-ia. 5eut=4tre est=ce elle #ue (ous
cherche3 H
L$espoir e Mac re-ri%pa en fl.che.
9 Ce n$est pas i%possi&le. Jous a(e3 ses cooronnes H
9 @e suis sole+ %ais %a tante Reor-ia est %orte epuis lon-te%ps.
Bon san-. Encore une i%passe.
9 @e (ois. Est=ce #ue par hasar (ous aurie3 entenu parler ,un certain
1e(lin Bennett H
9 Non+ )e ne crois pas. C$est cc %onsieur #ui (eut retrou(er Reor-ia
Calhoun H
9 En #uel#ue sorte. 5ou(e3=(ous %e fournir $autres rensei-ne%ents * son
su)et H 'on lieu e naissance+ par e"e%ple H A(ait=elle par ailleurs es parents
suscepti&les $en sa(oir plus sur elle F
9 Eh &ien+ si+ %a %.re. An instant+ )e (ais (ous la passer.
9 Merci.
5eu apr.s+ il entenit es &ruits e pas #ui se rapprochaient u tlphone
et espra #ue la %.re serait aussi ser(ia&le #ue la fille.
9 Rrce Calhoun * l$appareil. Il para;t #ue (ous cherche3 Reor-ia H
9 En fait+ %aa%e+ )e cherche une certaine Reor-ia et )$i-nore encore si
c$est (otre parente.
9 @e (ois. 0ue (oule3=(ous sa(oir H Ma fait plusieurs annes #uelle est
%orte+ #uan %4%e.
9 Oui+ %aa%e+ c$est ce #ue (otre fille %$a appris. @e (ais (ous poser la
%4%e #uestion #u$* elle F a(e3= (ous )a%ais entenu parler $un ho%%e
appel 1e(lin Bennett H
9 @e %entirais si )e (ous isais oui. Ah+ c$est o%%a-e #ue %on %ari ne
soit plus e ce %one. Il aurait pu (ous en ire plus #ue %oi sur Reor-ia.
9 Ce n$tait pas (oire s<ur H
9 Oh+ non+ elle tait e la fa%ille e %on %ari. En tait+ c,tait une e%i=
s<ur * lui par sa %.re+ %ais la plupart u te%ps elle se faisait appeler
Calhoun aussi. Jous e(rie3 plutKt en parler * @oseph+ sauf #ue )e ne sais plus
u tout o> il est * l$heure actuelle+ celui=l*.
9 0ui est ce @oseph H
9 'on fils. Mais il est parti apr.s sa %ort.
9 @e (ois. Ecoute3+ %aa%e Calhoun+ c$est un su)et licat et )e tiens * (ous
assurer #ue )e ne suis %oti( par aucune curiosit place+ %ais si la e%i=
s<ur e (otre %ari a eu un fils et a -ar %al-r tout le no% e Calhoun+
ois=)e en uire #uelle a i(orc et repris son no% e )eune fille H
9 Oh+ non+ Reor-ia ne s$est )a%ais %arie. Ma a $ailleurs fait scanale+ *
l,po#ue. C,tait en... Attene3 (oir. Ma re%onte au" annes SV+ si )e ne
%$a&use. Et en ce te%ps=l*+ (ous pou(e3 %e croire+ aucune fe%%e+ )e is &ien
aucune ne serait alle crier sur les toits #u$elle a(ait eu un && en ehors es
liens sacrs u %aria-e.
9 Certes+ %ais c,est &ien ce #uelle a fait H
9 Eh+ oui. Enfin+ tou)ours est=il #ue cette pau(re Reor-ia n,a )a%ais eu
&eaucoup $ar-ent et #ue son && faisait peine * (oir telle%ent il tait
%ai-richon. Neureuse%ent+ @oseph est e(enu un &el ho%%e epuis. Co%%e
#uoi...
9 Et son p.re H la coupa Mac+ * &out e patience. Jous ne sa(e3 rien sur
lui H
Rrce %ar#ua une pause a(ant e lcher $une (oi" soure F
9 Rien e rien+ non. On n$a )a%ais appris #ui c$tait. Elle ne (oulait pas le
ire. Et+ c$est un fait+ elle ne l$a )a%ais it. 5ara;trait #uelle l$aurait a(ou au
-a%in )uste a(ant e renre l$%e+ %ais co%%e il est parti tout e suite apr.s+
)e suppose #u,il s$en fichait.
Mac tait * court e #uestions co%%e ,ies. Rien e tout cela ne collait.
'i c$tait &ien cette Reor-ia #ui rece(ait eu" %ille ollars par %ois e 1e(lin
Bennett+ alors elle aurait ? a(oir e l$ar-ent. 5as &eaucoup+ certes+ %ais un
peu #uan %4%e. Elle ne pou(ait en tout cas 4tre aussi %unie #ue le
prtenait Rrce Calhoun. Bref+ ce n,tait tou)ours pas la &onne personne.
9 Ouais+ sans oute+ it istraite%ent Mac.
A!ant &aiss les !eu" sur ses notes+ il se rappela alors une #uestion #u$il
s$tait appr4t * poser * sa corresponante a(ant #ue celle=ci ne chan-e e
su)et.
9 5uis=)e (ous e%aner autre chose+ %aa%e Calhoun H
9 Alle3=!.
9 Reor-ia tait la e%i=s<ur e (otre %ari+ c$est cela H
9 A&solu%ent. Leurs parents se sont %aris #uan Reor-ia a(ait si" ans et
%on %ari eu".
9 Est=ce #ue par hasar (ous conna;trie3 le no% e )eune fille e Reor-ia H
9 Attene3 un peu... @e suis certaine #ue 6ranG %e l,a it un )our. 6ranG+
c$tait %on %ari+ (o!e3=(ous.
9 Oui+ %aa%e.
9 'on fils+ )*+ s$appelait @oseph Ra!%on 9 2a+ c$est s?r. Reor-ia a(ait
choisi ses prno%s parce #ue c$taient ceu" e @oseph Cotton et e Ra!%on
Chanler 9 es (eettes e cin%a #ui taient tr.s cl.&res+ )ais+ &ien a(ant
#ue (ous so!e3 n+ %on -ars.
Mac ne put s$e%p4cher e sourire.
9 Co%%ent pou(e3=(ous sa(oir %on -e H
Rrce Calhoun -loussa.
9 Jous a(e3 une (oi" )eune+ c$est tout. @e %e tro%pe H
9 @$ai trente=cin# ans.
9 Ouais+ )$aurais it ans ces eau"=l*. 0uant au no% e )eune fille e
Reor-ia... ah+ fichue %%oire...
Elle poussa souain un ho#uet e saisisse%ent.
9 La &i&le I Ma oit 4tre ans la &i&le fa%iliale. Joule3=(ous #ue )$aille !
)eter un <il H
9 Oui+ s$il (ous pla;t.
Mac outait #ue ce rensei-ne%ent lui soir (rai%ent utile+ %ais puis#u$il
a(ait patiente )us#ue=l*+ il pou(ait aussi &ien couter Rrce Calhoun )us#u$au
&out. Il attenit onc #ue celle=ci cherche sa &i&le + co%%e elle isait. Il
l$entenit (a-ue%ent chan-er es propos e"cits a(ec sa fille+ puis elle
re(int.
9 Jo!ons (oir... Ma e(rait plutKt 4tre proche u &ut... Beaucoup e
naissances et e %orts ont t consi-nes ans ce li(re epuis #u$on l$a
co%%enc. Ah+ (oil* F Neil. Elle s$appelait au part Reor-ia 6a!e Neil.
Mac nota rapie%ent le no% 9@oseph Ra!%on Neal. 5uis il eut une
hsitation.
9 5ourrie3=(ous %$peler+ s,il (ous plate r
9 Bien s?r. N=E=I=L.
Mac se corri-ea sans rflchir. Ce ne fut #u$apr.s a(oir repos son st!lo
#u,il eut le clic. AussitKt ses oi-ts e(inrent -ours et une sorte e (oile
cotonneu" o&scurcit son esprit.
9 Monsieur H Jous 4tes tou)ours l* H
Il tressaillit et rasse%&la ses esprits.
9 5our rie3=(ous %$peler encore une fois le no% e fa%ille H
9 N=E=I=L. C,est 1ieu pas co%pli#u.
9 Et... #uel no% e fa%ille a pris @oseph+ Neil ou Calhoun H
9 Eh &ien+ %aintenant #ue (ous %e pose3 la #uestion+ il %e se%&le #ue
c,tait Neil. Apr.s tout+ c$tait son no% e(ant la loi+ (u #ue sa %.re ne s,tait
pas %arie et #u,il n a(ait pas t aopt par la fa%ille e 6ranG.
9 Euh+ %erci pour (otre aie+ la coupa Mac. Bonne )ourne.
9 Tout le plaisir tait p...
Mac a(ait raccroch. Il essa!a e se le(er u fauteuil / ses )a%&es refus.rent
e lui o&ir. '$il i-norait tou)ours pour#uoi Caitlin tait ainsi %enace+ il
sa(ait sor%ais par #ui. Restait %aintenant * trou(er un %o!en e l$alerter
sans (eiller la %fiance e cet enfant e salau.
A%ato. A%ato saurait l$aier.
Il se saisit u co%&in et co%posa le nu%ro e l,inspecteur. Ce ernier
rponit .s la pre%i.re sonnerie.
9 A%ato.
9 Inspecteur+ c$est Connor McBee. Il faut #ue (ous e%anie3 * Caitlin e
(enir tout e suite au tlphone+ s,il (ous pla;t.
9 Mlle Bennett H Elle n$est pas ici+ McBee.
9 Et BoCalsGi H O> est BoCalsGi H
9 1ehors+ en %ission. 5our#uoi H
9 Caitlin n$est pas actuelle%ent che3 (ous en train e (isionner les &anes
es ca%ras e scurit e son i%%eu&le H
9 Non. Les &anes en #uestion ne %ontraient rien $intressant. Joil* es
)ours #u$on les a ran-es )e ne sais plus o>. 0ue ia&le se passe=t=il+ McBee H
Oh+ 'ei-neur...
9 Neil est pass la chercher il ! a en(iron eu" heures en prtenant #ue sa
co#uipi.re et lui (oulaient lui %ontrer les &anes. Il %$a assur #u,il la
reconuirait ici sitKt #u$ils en auraient ter%in.
A%ato sentit son esto%ac se contracter. Apr.s ce #u$ils (enaient e (oir+
cette erni.re nou(elle n$au-urait (rai%ent rien e &on.
9 Ecoute3+ McBee+ @e ne sais pas co%%ent (ous ire 2a+ %ais 0uantico
(ient e nous retourner la cassette (io e l$picerie et...
9 Ne -aspille3 pas (otre sali(e. Le (isa-e ans la (itrine+ c,tait celui e
Neil+ n,est=ce pas H
9 Co%%ent le sa(e3=(ous H
9 5arce #ue ),ai eu * l,instant une con(ersation tlphoni#ue a(ec une
ha&itante e Toleo+ ans l$Ohio+ #ui %$a onn es rensei-ne%ents tr.s
trou&lants. Caitlin et %oi a(ons appris au)our$hui #ue 1e(lin Bennett a
en(o! cha#ue %ois eu" %ille ollars * une certaine Reor-ia Calhoun+ et ce
)us#u$* sa %ort. Bon+ )e ne suis pas au courant e toute l$histoire+ %ais )e sais
#ue cette fe%%e a eu un fils prno%% @oseph Ra!%on. Et #u$* sa %a)orit+
celui=ci a choisi e prenre le no% e )eune fille e sa %.re+ la#uelle se
trou(ait 4tre une Neil.
9 Oh+ &on 1ieu+ %ar%onna A%ato. On est (rai%ent eans.
9 @us#u,au cou+ inspecteur. Caitlin est #uel#ue part en (ille en co%pa-nie
,un ho%%e #ui (eut la tuer. @,i-nore pour#uoi il la hait * ce point=l*+ %ais
nous sa(ons tous eu" e #uoi il est capa&le. @$arri(e au co%%issariat.
@oi-ne3 BoCalsGi et ites=lui e %e retrou(er l*=&as.
9 @e (ous en(oie une (oiture e patrouille+ proposa A%ato. Jous ire3 plus
(ite.
9 Attene3+ ) ai une %eilleure ie. Retrou(ons=nous plutKt che3 Neil. @e
oute #u$il l$ait e%%ene l*=&as+ %ais c$est #uan %4%e le pre%ier enroit
o> il nous faut re-arer.
9 E"act+ approu(a le policier. @e (ais onner (otre aresse au patrouilleur.

9 5rene3 -are+ l,a(ertit @. R. en lui saisissant le &ras et en cour&ant la t4te.
Le trottoir est -lissant. @e n$ai%erais pas #ue (ous fassie3 une %au(aise chute.
9 Merci+ rponit la )eune fe%%e tout en s$installant ans la (oiture u
policier.
Celui=ci contourna le (hicule pour aller prenre place erri.re le (olant.
9 Mette3 (otre ceinture+ lui it=il tout en %arrant le %oteur.
Il (errouilla les porti.res. Caitlin sursauta au &ruit es lo#uets. Il lui sourit.
9 La scurit ,a&or I
9 Naturelle%ent.
5uis il &o;ta et s,en-a-ea ha&ile%ent ans la circulation. Caitlin se
renfon2a ans son si.-e en soupirant et conte%pla les rues ennei-es #ui
filaient erri.re la (itre.
9 @,ai parfois l$i%pression #ue cet hi(er ne finira )a%ais. @e sais &ien #u,il
faut profiter e l,instant prsent+ %ais )$ai telle%ent hte ,4tre au
printe%ps...
9 Le printe%ps+ rpta=t=il en lui lan2ant un rapie coup $<il.
Oui+ c$est %a saison prfre. 0uan )$tais petite+ nous partions tous ans
le 'u+ au printe%ps. Nous a(ions la plus %er(eilleuse es (ieilles %aisons
sur la cKte e Caroline u Nor. Ma %.re nous prparait es cooGies et papa
i%itait l$ours en -ronant #u,il allait tous nous %an-er.
Elle soupira.
9 C$tait telle%ent rKle. 5lus tar+ #uan ses affaires ont (rai%ent
%arr+ il n,a plus eu le te%ps e partir a(ec nous. Mais il %$en reste e &ons
sou(enirs.
An %uscle tressauta au coin e l$<il e l,inspecteur alors #u$il s,arr4tait *
un autre feu rou-e.
9 Les sou(enirs+ %ur%ura=t=il. Oui+ nous a(ons tous es sou(enirs.
Caitlin ai%ait * rpter+ non sans fiert+ #uelle tait un cri(ain populaire+
tra(aillant hu%&le%ent * honorer un -enre populaire entre tous+ le polar+ et
#ue les cri(ains populaires se istin-uaient e leurs confr.res plus litistes
en cela #u$ils s,intressaient 9 pres#ue %alai(e%ent 9 plus * la (ie es
autres #u,* la leur... C,tait * la fois une for%ation professionnelle 9 le -o?t
u petit tail (rai+ tou)ours &on * caser ans un ro%an 9 et+ elle l,esprait+ le
si-ne $un a%our e l,hu%anit... Elle re-ara onc le policier+ curieuse e
%ieu" le conna;tre.
9 Et (ous H s$en#uit=elle. 0uels sont (os sou(enirs $enfance prfrs H
9 Jo!ons un peu... An )our+ %a %.re a t (ire par son patron parce #ue
celui=ci a(ait cou(ert #uelle tait to%&e enceinte sans 4tre %arie.
Caitlin %it un ho#uet e stupeur.
9 @e suis na(re. @e ne (oulais pas...
@. R. l$interro%pit pour laisser li&re cours au ruisseau e%poisonn e ses
sou(enirs enfance.
9 Oh+ oui+ poursui(it=il sur un ton lour e sarcas%e+ )e n$ou&lierai )a%ais
les -rans ;ners e fa%ille au"#uels nous assistions che3 %on oncle 6ranG 9
tous ces -ens assis autour e la ta&le #ui chuchotaient en %e re-arant et en
se e%anant #ui pou(ait 4tre le &ou-re e salopar #ui a(ait cul&ut %a
%.re a(ant e l$a&anonner co%%e une %alpropre.
Il re-ara Caitlin et se r)ouit e son e"pression atterre.
9 @$tais un enfant plutKt %alin-re. 1ifficile * croire au)our,hui+ hein H
Caitlin tait sire par son a%ertu%e. C,tait le pro&l.%e+ #uan on
a%enait les -ens * se confier F on ou(rait parfois les (annes ,un torrent e
ranc<urs+ e petites tra-ies. Elle trou(ait toutefois #ue l,inspecteur se
-lissait un peu trop (ite ans la &r.che. Il tait pressif+ ou #uoi H
9 Inspecteur+ )e n$a(ais aucune%ent l$intention e r(eiller en (ous ces
tristes sou(enirs. 5eut=4tre e(rions= nous chan-er e su)et.
Il s$esclaffa sans crier -are 9 $un rire sour+ lent et profon #ui onna le
frisson * la )eune fe%%e.
9 Tu ne pi-es tou)ours pas+ Caitlin. Le su)et... c$est toi.
Il &ascula un interrupteur. La sir.ne s,enclencha et le -!rophare sur le
ta&leau e &or se %it * lancer es clairs rou-es. 5uis il acclra et franchit
en tro%&e un carrefour sous le re-ar incrule e Caitlin.
9 Mais #ue faites=(ous H
Il s$en-a-ea en rapant ans la pre%i.re rue * roite.
9 L$heure u chti%ent a sonn. Reste tran#uille et profite e la &alae.
9 Jous H C$est (ous #ui %$a(e3 en(o! toutes ces lettres H
Il sourit.
9 Tu (eu" ire F ces %essa-es , aolescent ran- H Oui+ c$est %oi.
9 Et toutes ces fe%%es H C$est (ous aussi #ui les a(e3 tues H
Il haussa les paules.
9 1e si%ples pis=aller. 1es %anne#uins $entra;ne%ent. 1es e"utoires.
Appelle 2a co%%e tu (ouras.
Ne ra-is pas+ ne crie pas+ s$e"horta Caitlin. 0uoi #u$il te fasse+ ne pleure
pas e(ant lui.
Elle s$accrocha * la poi-ne e la porti.re et prit une profone inspiration
pour chasser la pani#ue #ui %ontait en elle. Tant #u$il conuisait+ se
raisonna=t=elle+ il ne pou(ait rien lui faire.
Neil eut un -lousse%ent touff.
9 Tu ne pourras pas ou(rir la porte tant #ue )e ne l$aurai pas (errouille+
alors ne te onne pas cette peine.
9 Jous (ous tro%pe3+ it=elle $une (oi" -ale alors #uelle a(ait en(ie e
hurler. @e ne (oulais pas sauter en %arche. Contraire%ent * (ous+ )e n,ai pas
e tenance suiciaire.
Il la -ifla ,un re(ers e %ain.
9 La fer%e+ salope I Tu ne sais rien e %oi.
1es lar%es e ouleur %ont.rent au" !eu" e la )eune fe%%e et
&rouill.rent sa (ision. Elle porta une %ain * sa )oue et la retira ensan-lante.
'ei-neur 1ieu...
Elle son-ea * Mac #ui tait encore che3 elle et #ui n a(ait a&solu%ent pas
conscience e la situation prilleuse ans la#uelle elle se trou(ait. A cette
pense+ elle faillit perre la t4te. Ce n$tait pas )uste I 1ieu ne lui aurait #uan
%4%e pas onn un ho%%e * ai%er pour la laisser %ourir ensuite+ a(ant
#u$ils aient eu le te%ps e profiter e la (ie tous les eu" I
Les i%%eu&les #u$ils passaient se fonaient en une -risaille #uasi
inistincte. Les auto%o&ilistes Gla"onnaient sur leur passa-e+ les passants
leur criaient essus+ certains accueillant %4%e a(ec es )urons le slalo% u
policier entre les (oitures. Cepenant le -!rophare sur le ta&leau e &or leur
onnait la priorit. C$tait au" autres e s,carter e leur che%in.
Caitlin se %it * rflchir * toute allure. Elle tait cense a(oir e
l$i%a-ination+ non H Co%%ent ia&le une e ses hro:nes ra-irait=elle ans
e telles circonstances H
9 Jous a(e3 raison+ @. R. @e ne sais rien e (ous. @e suis sole. @e
n$aurais pas ? (ous )u-er ainsi.
'urpris par ce &rus#ue re(ire%ent+ Neil hsita un instant.
9 )e prf.re 2a+ lcha=t=il finale%ent. C$est %oi #ui co%%ane+ salope+ et
tout l$ar-ent u %one ne chan-era rien * 2a.
L,ar-ent H se rpta Caitlin. C,tait onc 2a+ le fin %ot e l,histoire H
9 5ou(e3=(ous %e ire pour#uoi+ s$il (ous pla;t H
9 Et si tu te contentais e la fer%er H
9 @e crois #ue ),ai #uan %4%e le roit e sa(oir pour#uoi (ous %e
ha:sse3+ (ous ne cro!e3 pas H
0uan il reprit la parole+ ce fut ,une (oi" ure eu loure e %enace.
9 Ou(re seule%ent la &ouche pour appeler * l$aie et tu es %orte.
Co%pris H
Elle opina+ la -or-e serre.
Il secoua la t4te tel un chien s,&rouant et cilla. Caitlin eut l,i%pression
saisissante #u$un autre ho%%e (enait $appara;tre erri.re le (olant.
9 Tu ne sais pas #ui )e suis+ hein H
Elle lui fit si-ne #ue non+ incapa&le e parler.
9 Mon p.re tait 1e(lin Bennett. @e suis le &tar #u,il a a&anonn sur le
&or u che%in #uan il a co%%enc * conna;tre la russite.
Ces %ots percut.rent Caitlin a(ec la (iolence un &oulet e canon. 'on
p.re... H La (ie a(ait plus ,i%a-ination #u$elle I
9 Jous 4tes %on fr.re H Jous 4tes %on fr.re et (ous (oule3 %e tuer H
Il acclra ans un rire saroni#ue.
9 Tu ne sais rien e rien I Jocifra=t=il. C$est %oi l$a;n... celui #ui aurait ?
hriter e toute cette fortune. Mais non. Il ne %a %4%e pas reconnu * sa
%ort I
Caitlin touffa un -%isse%ent.
9 Mais )e (ous en aurais onn la %oiti I Jous n$a(ie3 #u,* %e le
e%aner.
An %uscle tressaillit * la co%%issure es l.(res e @. R. '$il tait surpris
par la &onne (olont e la )eune fe%%e+ il n$en %ontra rien. 0uel#ues
instants plus tar+ il tourna ans une ruelle latrale. An e%i=pt e %aisons
plus loin+ il s$i%%o&ilisait au ter%e $une ulti%e -lissae. Il se tourna alors
(ers Caitlin et la consira a(ec incrulit.
9 Et si )e te l$a(ais e%an+ tu aurais rcla% une preu(e. Et cette preu(e+
o> (eu"=tu #ue )e te la trou(e+ hein H Ce sale fils e -arce #ui a trin-l %a
%.re s$est &ien assur #ue )e ne puisse )a%ais )ustifier %es prtentions.
Caitlin tre%&lait %aintenant e tous ses %e%&res. 0u$ils se soient arr4tes
e(ant ce #ui resse%&lait * un entrepKt a&anonn o&litrait le peu e san-=
froi #ui lui restait. Elle se for2a nan%oins * rester concentre sur leur
iscussion+ se renant parfaite%ent co%pte #u$une fois #u,ils seraient sortis
e ce (hicule+ ses chances e sur(ie se ruiraient prati#ue%ent * nant.
9 Allons+ 2a n$a pas e sens+ rtor#ua=t=elle. Il (ous suffisait e rcla%er
une e"pertise -nti#ue pour #ue (otre filiation soit ta&lie.
Il la saisit * la -or-e et a%ena son (isa-e si pr.s u sien #uelle sentit la
tieur e son haleine sur sa peau.
9 Non+ articula=t=il lente%ent co%%e s$il faisait la le2on * une enfant. 5apa
a e%an * 4tre incinr+ n$est=ce pas H Et ses cenres ont t enti.re%ent
isperses au=essus e l$Atlanti#ue. Il ne restait onc rien e lui pour ser(ir
$l%ent e co%paraison. Toute recherche en paternit tait i%possi&le *
effectuer I
1es lar%es perl.rent au" paupi.res e la )eune fe%%e #ui s$effor2ait e
respirer %al-r la %ain #ui lui serrait forte%ent le cou.
9 Mais )e suis l*+ %oi+ non2a=t=elle pni&le%ent. On aurait pu... prenre
%on san- pour t%oin.
1ans un rire raill+ il la relcha et la repoussa en arri.re. 'a t4te heurta la
(itre a(ec un choc sour.
9 Tu ne saisis tou)ours pas I Ton san- n$autrait ser(i * rien I A rien+ tu
entens H Tu as t aopte I M4%e %oi )e sa(ais 2a.
Caitlin sentit le san- ru-ir * ses oreilles tanis #ue @. R. la tirait e la
(oiture. Elle chancela et tr&ucha. Co%%e il la poussait (ers le &ti%ent+ elle
tenta e lui rsister. Le co%&at fut e courte ure. Il la frappa une seule fois
et le %one autour $elle so%&ra ans les tn.&res.

9 Apparte%ent 8V8+ %onsieur+ it le policier en unifor%e * Mac #ui
a(an2ait la %ain (ers la porti.re. Ma oit 4tre les inspecteurs A%ato et
BoCalsGi #ui (iennent ,arri(er.
Mac escenit rapie%ent et co%%en2a * courir (ers l$i%%eu&le.
9 Attene3 I hurla A%ato. Le concier-e oit nous ou(rir.
En un instant+ les inspecteurs re)oi-nirent Mac au pie e l$escalier et une
fe%%e entre eu" -es apparue sur le seuil e la lo-e.
A%ato lui &ranie son insi-ne sous le ne3.
9 Il nous faut la cl u 8V8+ %aa%e.
Elle ta lui tenit.
9 Mon %ari n$est pas l* et %oi+ * cause e %es )a%&es+ )e ne peu" pas (ous
acco%pa-ner )us#ue=l* haut. N$ou&lie3 pas e %e la ra%ener #uan (ous
aure3 fini.
Mac prit la cl ans les %ains ,A%ato et s$lan2a ans l$escalier. Tru!
BoCalsGi le sui(ait et ne cessait e protester.
9 Jous (ous tro%pe3 I s e"cla%ait=elle. Tous autant #ue (ous 4tes. @+ R. est
%on co#uipier. Il est i%possi&le #u$il soit %4l * une histoire pareille.
Mac attei-nit le #uatri.%e ta-e * peine essouffl et continua sa course
)us#u$* la porte e l$apparte%ent. 5uis il sortit la cl e sa poche+ l$insra ans
la serrure et (errouilla cette erni.re.
1urant tout le tra)et+ il a(ait pri le ciel #ue Neil f?t che3 lui en co%pa-nie
e Caitlin+ %4%e s,il sa(ait ans le fon e son c<ur #u$ils n$auraient sans
oute pas cette chance. Neil n$allait pas se laisser attraper aussi facile%ent.
1u %oins pas a(ant $a(oir %is son sinistre pro)et * e"cution.
Il attenit #ue les autres le rattrapent et laissa Tru! appeler Neil * tra(ers
le &attant. Le policier aurait %oins e soup2ons en entenant la (oi" e sa
co#uipi.re...
N$o&tenant aucune rponse+ ils ou(rirent la porte.
9 Il n$est pas l*+ claironna Tru! trio%phale%ent.
9 Ma ne %,tonne pas (rai%ent+ rpli#ua A%ato #ui (enait e pntrer *
son tour ans l,apparte%ent en soufflant et en ahanant.
9 O> est (otre co#uipier H s$en#uit Mac en constatant souain l$a&sence
e l,inspecteur Nahn.
9 Il est parti chercher un %anat e per#uisition+ rponit A%ato.
Tru! se tourna (ers lui+ les poin-s sur les hanches+ et le toisa a(ec ai-reur.
9 An peu tar pour 2a+ non H
Mac re-ara autour e lui et+ a(isant une porte close * l$autre &out u
couloir+ se iri-ea aussitKt (ers elle.
9 Ane %inute I s,cria Tru!. @e )ure e(ant 1ieu #ue )e t%oi-nerai
contre (ous tous si...
Mac poussa la porte et actionna l$interrupteur. Il %it alors un -ro-ne%ent
co%%e s$il a(ait re2u un coup e poin- * l,esto%ac.
9 Jene3 (oir 2a.
Tru! le passa $une %arche furieuse et s$arr4ta net sur le seuil.
9 Oh+ %on 1ieu...
1es i3aines+ peut=4tre es centaines e photos e Caitlin. An -ran
portrait lacr. La cha%&re $un fou. An fou ou&l $un assassin.
9 Et )e l$ai laisse partir a(ec lui. @e lai confie * ce salopar co%%e un
caeau. Ah+ il a &ien ? se foutre e %a -ueule.
9 Il s,est foutu e notre -ueule * nous tous+ corri-ea A%ato. Et ire #ue )e
lui a(ais e%an $en#u4ter sur les %eurtres #u$il a(ait lui=%4%e co%%is I
'ei-neur... Ah+ 2a+ il pou(ait &riller ensuite e(ant le lieutenant. Il nous a
co%pl.te%ent &erns.
Mac s$approcha ,une ta&le ispose pr.s e la porte et fouilla ans les
papiers #ui ! taient e%pils.
9 Il oit &ien ! a(oir #uel#ue part un inice #ui nous ira o> il la
e%%ene+ clara=t=il.
Il se fi-ea souain et+ apr.s a(oir cart une liasse e feuilles+ ra%assa eu"
cassettes. Elles taient nu%rotes+ ates et portaient une ti#uette o> se
lisait F Che3 la salope . Mac a(ait la nause. La haine confine ans cette
pi.ce tait pres#ue palpa&le. L$oeur %ortif.re e la haine... Il se retourna
(ers les policiers.
9 Bou-e3=(ous+ &on 1ieu I Aie3=%oi * retrou(er Caitlin a(ant #u$il soit
trop tar.
Tru! se%&lait ttanise sur place.
9 Toutes ces fe%%es+ &al&utia=t=elle. Toutes ces pau(res fe%%es sans
fense. Jioles+ &attues+ %assacres.. .
Elle se %it * pleurer.
9 @e suppose #ue )e ois re%ercier le ciel $4tre petite et rou#uine plutKt
#ue -rane et &rune. Autre%ent+ )$aurais pu faire partie es (icti%es.
9 Ma ! est+ )e l$ai I N+ o> est=ce #ue (ous 4tes H
A ce cri+ tous se tourn.rent (ers la porte. 5aulie
Nahn arri(ait en &ranissant le %anat e per#uisition tant attenu.
9 5ar ici I Tu en as %is u te%ps I lui cria s.che%ent A%ato.
5aulie les re)oi-nit ans la cha%&re en rlant.
9 Eh I @e ne pou(ais pas aller plus (ite #ue la %u...
La (ision es photo-raphies ont taient tapisses les %urs e la pi.ce le fit
taire instantan%ent.
9 Oh+ &on 1ieu+ 'al+ tu a(ais raison.
9 Alle3=(ous enfin %e onner un coup e %ain I hurla Mac. Il faut trou(er
un %o!en $e%p4cher ce in-ue e tuer Caitlin I
A%ato prit la irection es oprations.
9 BoCalsGi+ tu t$occupes u s)our. Tu sais #uoi chercher. Il ! a plus e
pi.ces * con(iction ici #ue )e n$aurais )a%ais pu l,i%a-iner. On co%%ence par
cette cha%&re. Et on %et les &ouches ou&les. La (ie $une fe%%e pen
e nous.
Mac continua * fouiller ans les ocu%ents ran-s sur la ta&le tanis
#u$A%ato et Nahn se char-eaient $e"a%iner tout ce #ui tait fi" au %ur. Il
ne cessait e se reprsenter les fe%%es tran-les et (ioles par Neil+ leurs
(isa-es ou(erts co%%e le (entre e poissons (iscrs. A cha#ue papier #u$il
cartait+ son espoir s$a%enuisait. Et cha#ue %inute #ui passait tait peut= 4tre
la erni.re e la (ie e Caitlin... Il leur fallait faire (ite+ tr.s (ite I
Ce fut Tru! #ui les li&ra e cette tension en re(enant en courant u
s)our.
9 @$ai trou( #uel#ue chose+ annon2a=t=elle en tenant une feuille * A%ato.
9 0u$est=ce #ue c$est H s$en#uit Mac.
9 On irait une #uittance e lo!er+ %ar%onna l$inspecteur.
9 Oui+ %ais re-are3 l$aresse+ ar-ua Tru!. 5our#uoi aurait=il une
eu"i.%e location+ * (otre a(is H
Mac s$e%para u papier.
9 C$est loin $ici H
A%ato se re%&runit.
9 Jin-t &onnes %inutes.
5as si on se p4che+ it Mac a(ant e se ruer hors e la pi.ce+ les
policiers sur ses talons.

19


Caitlin -%it. Co%%e elle a(ait %al au crne I Ce ne fut #ue lors#u$elle
(oulut porter la %ain * sa te%pe et s$aper2ut #u$elle ne pou(ait pas &ou-er
#u$elle se sou(int e @. R. Neil. Elle ou(rit alors les !eu" et fi"a a(ec horreur
les liens #ui lui serraient les poi-nes... et les che(illes.
1ieu u ciel+ il l$a(ait attache * es anneau" scells ans le sol I
9 1in-=on-+ c$est l$heure I
L$effroi la transper2a. Le -lousse%ent -uttural u %ania#ue se%&lait tout
roit sorti $un cauche%ar.
9 Neil...
9 5our roi ce sera tr.s cher fr.re + salope.
9 Relche3=%oi.
Il la conte%pla un instant+ puis re)eta la t4te en arri.re et clata e rire.
9 Te relcher H it=il en sautillant autour e son corps cartel+ tel un
papillon e nuit flirtant a(ec la fla%%e $une la%pe. Tu es encore plus cin-le
#ue %oi si tu ! crois I
Caitlin inspira lente%ent pour essa!er e refouler la nause #ui lui %ontait
* la -or-e. Elle se outait #u$il aorerait la (oir (o%ir... Oh+ oui+ il prenrait
s?re%ent son pie * la re-arer renre ses tripes e souffrance et e terreur.
A cette pense+ la col.re effa2a &ientKt sa ouleur.
Mauit soit=il+ son-ea=t=elle. @a%ais )e ne lui onnerai la satisfaction e
)ouir e %a peur.
Elle cia e rentrer ans son )eu. Il a(ait &esoin e s$e"pli#uer+ il s$en
r-alait * l$a(ance+ et elle sentait #ue cette )u&ilation faisait partie e toute
cette %ise en sc.ne. Co%%e un %K%e a!ant %ar#u un &ut+ il lui fallait aller
s$e"hi&er e(ant les -rains pour recueillir les accla%ations u pu&lic H Eh
&ien+ tant %ieu". Tant #u,il prorait+ il n$tait pas en train e la tuer.
9 Ainsi onc+ (ous 4tes relle%ent cin-l H e%ana= t=elle.
Il s,arr4ta net+ puis se retourna (ers elle en la %ena2ant ,un couteau *
lon-ue la%e.
9 Tu ne le serais pas+ * %a place H rpli#ua=t=il tout en s$approchant $elle
lente%ent a(ant e la o%iner e toute sa taille+ sachant tr.s &ien #ue
l,inti%iation crait la peur plus efficace%ent #ue la ouleur.
9 @e ne crois pas+ rponit=elle. C$est trop -o?tant.
Il lui onna un (iolent coup e pie ans les cKtes.
9 @e ne suis pas fou I hurla=t=il. @e prens %a re(anche+ c$est tout. Ton p.re
%$a &ais. Alors )e (ais te &aiser aussi I
Caitlin eut tout * coup un puissant -o?t e cui(re ans la &ouche et co%prit
#uelle (enait e se %orre la lan-ue pour s$e%p4cher e pleurer.
9 Ma aussi+ c$est -o?tant+ articula=t=elle en fron2ant les sourcils+ co%%e
si elle rflchissait * une &i3arrerie. Baiser H Tu sais #uoi+ %on fr.re H C,est
(rai%ent un %ot (ul-aire. 5apa l$aurait sapprou(.
Neil la consirait a(ec perple"it. 5our#uoi ne pleurait=elle pas H 5our#uoi
ne le suppliait=elle pas e l$par-ner+ co%%e les autres H Il resserra sa prise
sur le %anche u couteau tout en se reprant #ue c$tait lui #ui co%%anait
ici.
9 5apa H @$e%%ere papa I cria=t=il a(ant $insrer la pointe u couteau
sous le pull e la )eune fe%%e et e tirer la la%e (ers le haut.
Le (4te%ent s,ou(rit e l$ourlet )us#u$au col+ nuant $un seul coup la
poitrine et l$a&o%en e Caitlin.
Rentrant instincti(e%ent le (entre 9 ce fut sa seule raction (isi&le *
l$a-ression u tueur 9 celle=ci prie une &r.(e inspiration.
9 C$est (rai%ent o%%a-e. @$ai%ais &eaucoup ce pull. @e l$aurais enle(
%oi=%4%e si (ous %e l$a(ie3 e%an.
@. R. se -ratta la t4te. A #uel )eu )ouait=elle onc H Enle(er le pull H Elle
aurait enle( elle=%4%e son pull H Il ne (oulait pas $une (icti%e consentante.
Ce #u$il (oulait+ c$tait #uelle -%isse et le supplie e lui laisser la (ie sau(e
penant #u$il lui arracherait les &o!au".
Il russit * %ettre un ricane%ent plus ou %oins con(aincant et se recula
e #uel#ues pas pour se passer la pointe u couteau sur l,entre)a%&e+ le
&assin tenu (ers la )eune fe%%e.
9 Tu (as pleurer #uan tu la sentiras+ celle=l*+ lui assura=t=il * %i=(oi".
9 Non+ )e ne pleurerai pas. Jous pou(e3 %e &lesser+ (ous pou(e3 %4%e %e
tuer+ %ais (ous ne russire3 )a%ais * %e faire pleurer. Jous n,4tes #u,un
lche.
9 La fer%e.
9 Et ire #ue (ous a(e3+ (iol et tu toutes ces pau(res fe%%es innocentes
uni#ue%ent parce #ue (ous n$a(ie3 pas le cran e (enir %e (oir. Il (ous
suffisait )uste e %$infor%er e (otre ientit. Il (ous aurait t facile e la
prou(er. @e sais #ue papa a en(o! eu" %ille ollars par %ois * (otre %.re
penant plus e trente ans.
Le (isa-e e Neil se co%posa.
9 0uoi H s$e"cla%a=t=il.
9 C$est la pure (rit+ soutint Caitlin. @$ai eu l$occasion e parler * l$ancien
a(ocat e papa. C,est lui #ui %$a appris l$e"istence e ces (erse%ents+ les#uels
se sont poursui(is )us#u,* la %ort e (otre %.re. Jous n$a(ie3 #u$un %ot * %e
ire. Mais non+ (ous %$a(e3 tourn autour co%%e un chien frustr e son os
et a(e3 fini par croire #ue (ous a(ie3 t spoli+ alors #u$en fait+ (ous (ous 4tes
pri( (ous=%4%e e ce #ui (ous re(enait.
9 Tu %ens I
Il lui enfon2a le couteau sous le pantalon+ coupant * la fois la ceinture et
l,ourlet.
Oh+ %on 1ieu+ pensa la )eune fe%%e. Mac+ )e t$ai%e. 5aronne=%oi e ne
pas te l$a(oir it suffisa%%ent a(ant e %ourir.
9 Non+ )e ne %ens pas.
Il se %it * faire les cent pas+ crachant ses %ots co%%e s,ils lui &r?laient la
&ouche.
9 Ma %.re est %orte $un cancer u cer(eau ans une saloperie ,hospice
pour ini-ents. On n$a(ait pas un sou. 5as un sou+ )e te is.
Caitlin a(ait si peur #uelle en a(ait u %al * penser+ %ais elle a(ait
-ale%ent conscience #ue si elle perait un seul instant le fil e ses propos+
elle le paierait aussitKt e sa (ie.
9 @e n$ai aucune raison e (ous %entir. Jotre %.re s$appelait &ien Reor-ia
Calhoun+ n$est=ce pas H
9 Co%%ent le sais=tu H
9 5ar l$a(ocat e papa+ )e (ous le rp.te. 'es successeurs tiennent
tou)ours les re-istres o> taient ports les %ontants es (erse%ents. 1eu"
%ille ollars par %ois sur le co%pte e Reor-ia Calhoun+ * Toleo+ ans
l,Ohio. Cette pension a cess e lui 4tre attri&ue apr.s sa %ort. 5eut=4tre l$a=
t=elle in(estie #uel#ue part+ * %oins #uelle n$ait tout si%ple%ent chir les
ch.#ues * %esure #u,ils lui par(enaient. @e l$i-nore. Mais )e sais #u,ils lui ont
t en(o!s.
Neil se re%it * faire les cent pas+ essa!ant $assi%iler ce #uelle (enait e lui
apprenre et e co%prenre pour#uoi il a(ait %al-r tout -rani ans la
%is.re. Toutes ces annes * tirer le ia&le par la #ueue+ toutes ces fins e %ois
ifficiles... Non seule%ent il a(ait t un &tar+ %ais un &tar pau(re...
Non+ se it=il+ c$tait i%possi&le. 'a %.re l,ai%ait trop pour lui a(oir ainsi
refus une chance e conna;tre une enfance sinon heureuse+ u %oins
nor%ale. Elle ne pou(ait lui en (ouloir * ce point. Elle l$a(ait ai% co%%e il
l$a(ait ai%e I
Et puis un sou(enir lui re(int * la %%oire. An sou(enir #u$il a(ait fini par
ou&lier. II a(ait huit ans et fr#uentait une &ane e sales -a%ins. 5our se
faire a%ettre ans leurs ran-s+ il a(ait essa! e (oler * l$tala-e $une
picerie u #uartier et s,tait fait attraper. L$o&)et u larcin n$tait #u$un
si%ple &on&on+ %ais #uan le co%%er2ant a(ait appel sa %.re+ il a(ait
attenu cette erni.re a(ec an"it.
Il se rappelait encore son air 2u #uan elle l$a(ait forc * prsenter ses
e"cuses * l$picier+ touch par son acte e contrition et apito! par sa
pau(ret+ ce ernier lui a(ait finale%ent offert le &on&on. '$esti%ant
particuli.re%ent chanceu"+ Bu! s$appr4tait * prenre la frianise #uan sa
%.re a(ait retenu sa %ain.
Il fer%a les paupi.res. Il lui se%&lait hu%er son parfu%+ (oir les reflets u
soleil #ui )ouaient ans ses che(eu" #uan elle s$tait a-enouille e(ant lui.
9 Non+ Bu!+ lui a(ait=elle it. Tu ne ois pas accepter ce &on&on+ il est
hu%ain e co%%ettre es erreurs+ %on fils+ %ais il faut sa(oir en tirer es
le2ons+ non es a(anta-es. Re%ercie le %onsieur pour sa -nrosit et allons=
nous=en.
Il rou(rit les !eu" et conte%pla la nei-e e l$autre cKt e la fen4tre.
Oui+ son-ea=t=il+ et il a(ait t lui=%4%e une erreur+ son erreur. Il en a(ait
eu tout e suite conscience. Et sa %.re a(ait sui(i * son su)et la %orale %4%e
#uelle lui a(ait pr4che ce )our=l* * l,picerie. Bon+ et alors H Elle tait %orte et
il fallait #u$une Bennett paie. Il se retourna (ers Caitlin et la (isa-ea $un
air a&sent+ pres#ue innocent.
9 5eu i%porte. Tu ois %ourir #uan %4%e.
9 5our#uoi H
9 5arce #ue )e l$ai ci.
Le ton pos sur le#uel il a(ait prononc cette sentence con(ain#uit la )eune
fe%%e #ue tout tait ter%in.
Il se rapprocha ,elle. Elle fer%a les !eu" pour ne pas (oir son propre san-
couler.
9 Ou(re les !eu"+ poupe+ lui oronna=t=il co%%e elle sentait son corps
peser sur ses cuisses.
9 Non. @e ne (eu" pas participer * %a %ort.
Il se %it * crier et * la frapper * coups e poin- tout en lui arrachant ce #ui
restait e son pantalon.
9 Ou(re les !eu"+ sinon 2a ne %archera pas I
9 Ainsi soit=il+ rpli#ua=t=elle.
Il )oi-nit les %ains autour e son cou. Caitlin crut alors perce(oir le
-%isse%ent ,une sir.ne ans le lointain+ %ais elle n,a(ait plus aucun espoir.
Ce n,tait pas ici #ue la police (enait... et #uan &ien %4%e ce serait le cas+
elle arri(erait trop tar pour la sau(er.
Les oi-ts e Neil resserraient leur prise * chacune e ses inspirations
touffes.
9 Ma aurait ? 4tre * %oi. Ma aurait ? 4tre * %oi. Ma aurait ? 4tre * %oi I
Lors#u$elle eut peru connaissance+ il se rele(a. @ustice+ pensa=t=il. Enfin il
a(ait o&tenu )ustice. C$tait tout ce #u,il sirait+ et tout ce #u$elle %ritait.
Il consira son corps inani% a(ec satisfaction tanis #ue la conscience u
%one e"trieur et toute raison se retiraient peu * peu e son esprit.

9 C$est la (oiture e Neil I s$e"cla%a Tru! au %o%ent o> A%ato n-ociait
le tournant.
9 Ouais+ et si )e ne nous en(oie pas a(ant ans le cor+ nous allons &ientKt
coincer cette enflure+ repartit l$inspecteur. 5aulie+ tu prens eu"
patrouilleurs a(ec toi et (ous passe3 par l$arri.re e l$entrepKt. BoCalsGi et
%oi+ on entrera par l$a(ant a(ant McBee.
9 Alors p4che3=(ous+ it Tru! en si-nant le (hicule noir et &lanc #ui
les prcait+ parce #ue McBee est )* pr.s e la porte.
9 Et 3ut+ %ar%onna A%ato en %ettant le le(ier e (itesse en position
parGin-.
Le %oteur toussa puis s$tei-nit. Le policier se propulsa hors e la (oiture.
'es coll.-ues escenirent * leur tour u (hicule+ Nahn si-nifia u -este
au" eu" patrouilleurs #ui approchaient e le sui(re * l$arri.re e l$entrepKt
cepenant #u$A%ato et BoCalsGi couraient (ers la porte u &ti%ent tout en
-ainant leur ar%e e ser(ice.
Mo%entan%ent a(eu-ls par l$o&scurit r-nant * l$intrieur e
l$entrepKt+ ils %ar#u.rent une pause pr.s u seuil pour laisser * leurs !eu" le
te%ps e s$accoutu%er * la pno%&re.
9 L*=&as+ chuchota BoCalsGi a(ant e se iri-er (ers un escalier en fer #ui
se ressait * l$autre &out u &ara#ue%ent. @e (iens e (oir McBee %onter par
l*.
Mac pntra en tro%&e ans l$entrepKt+ sui(i par le patrouilleur #ui
conuisait la (oiture pie. Le re3=e=chausse tait (ie+ i%%ense espace #ue
)alonnaient eu" ou3aines e poutres en acier faisant partie e la structure
%4%e e l$ifice.
1u coin e l$<il+ Mac aper2ut une tache rou-e et pi(ota ans cette
irection. Caitlin portait une charpe e cette couleur #uan elle tait partie
e l$apparte%ent. Il attei-nit &ientKt l$escalier / l,charpe ! penait tel un
foular e &o!=scout ans un )eu e piste.
Le patrouilleur et lui -ain.rent leur ar%e+ sachant #u$* tout %o%ent es
coups e feu pou(aient 4tre tirs sur eu" epuis l,ta-e. 5uis ils
s$en-ouffr.rent ans l$escalier #u$ils %ont.rent #uatre * #uatre. L,cho e leur
ca(alcae rsonna ,un &out * l,autre u &ti%ent+ et pourtant Mac ne ralentit
pas un instant+ prfrant prir apr.s Caitlin plutKt #ue ,hsiter en che%in et
e la trou(er %orte * son arri(e.
A!ant franchi le palier+ ils &ouch.rent ans un couloir esser(ant ce #ui
se%&lait 4tre es &ureau". An rapie coup $<il * la poussi.re accu%ule sur
le plancher leur apprit #u$aucun ,entre eu" n,a(ait ser(i epuis lon-te%ps 9
* l,e"ception u ernier sur la -auche. Mac istin-uait nette%ent * ses pies
une trace continue #ui ! %enait+ co%%e si on ! a(ait tra;n #uel#ue chose+ ou
#uel#u$un. La porte e la pi.ce tait l-.re%ent entrou(erte.
9 Jous %e cou(re3+ articula=t=il silencieuse%ent * l$intention u
patrouilleur a(ant e se ruer (ers la porte et e l,ou(rir $un coup e pie+ son
ar%e tenue * eu" %ains et &ra#ue e(ant lui.
Ensuite+ tout parut se rouler au ralenti.
Mac sentit son esprit se islo#uer et ne per2ut plus #ue es &ri&es u
spectacle #u,il a(ait sous les !eu".
Caitlin tenue par terre+ i%%o&ile.
Neil pench sur elle+ un couteau au poin-.
1u san- sur le (isa-e e l$une.
1u san- sur les %ains e l$autre.
Mac fit feu.
Ane fleur pourpre s$panouit sur la che%ise e Neil.
5an.
5an.
5an.
Mac (iait son char-eur ans la poitrine e @. R. Neil+ et %al-r tout celui=
ci restait e&out+ telle une %arionnette soutenue par es fils in(isi&les.
9 Il est %ort H s$en#uit le patrouilleur.
La rponse lui fut onne #uan Neil oscilla puis s$effonra+ percutant le
plancher a(ec fracas.
Mac courut aussitKt s$a-enouiller pr.s e Caitlin pour lui tter le pouls. Il
ne sentit rien. Rcuprant le couteau #ue Neil a(ait lche+ il trancha les cores
#ui entra(aient les poi-nets et les che(illes e la )eune le%%e+ puis les carta+
* la recherche $(entuelles &lessures.
9 Oh+ %on 1ieu+ non+ supplia=t=il.
Il -lissa une %ain sous la t4te e Caitlin et+ lui plo!ant la nu#ue pour
-a-er la trache+ entreprit e lui prati#uer la respiration artificielle.
5eu apr.s A%ato et Tru! pntraient * leur tour ans la pi.ce. AussitKt
cette erni.re s$accroupit pr.s e Caitlin et+ sans prononcer un %ot+ se %it *
appu!er en r!th%e sur sa ca-e thoraci#ue. Ils <u(r.rent ainsi urant une
lon-ue %inute+ Mac insufflant e l$air ans les pou%ons e Caitlin+ Tru!
sti%ulant son c<ur.
9 Les secours ont t pr(enus+ leur annon2a A%ato. Ane a%&ulance
arri(e.
Caitlin ne respirait tou)ours pas. Mac+ cepenant+ n$tait pas pr.s e
renoncer. La (ie e son ai%e tait en )eu.
Ane autre %inute s,coula.
Ane %inute so%&re+ sespre.
5uis+ su&ite%ent+ un -ran rle s,chappa es l.(res e Caitlin.
9 Elle respire I s,cria Tru! en se reculant.
9 Merci+ %on 1ieu+ %ur%ura Mac en pla2ant Caitlin en position latrale
e scurit a(ant e lui tapoter le os pour l$aier * reprenre son souffle.
Caitie+ %on a%our... C,est %oi+ Mac.
Elle lui saisit le poi-net+ lui enfon2ant ses on-les ans la peau. Tout en
luttant pour inspirer 9 sa -or-e crase lui &r?lait 9+ elle (oulut se &lottir
contre lui.
9 Merci+ %on 1ieu+ rpta Mac ans un soupir.
Il serra la )eune fe%%e contre lui et ne put retenir ses pleurs.
Tru! se reressa+ en)a%&a Neil sans lui accorer un seul re-ar+ co%%e
s,il n$tait #u$un tritus enco%&rant son che%in+ et sortit e la pi.ce.
Co%%e elle passait e(ant. 5aulie+ ce ernier tenit la %ain (ers elle.
9 BoCalsGi+ )e...
A%ato le retint+
9 Laisse=la. Il faut #uelle -.re 2a toute seule.
Ils se tourn.rent ensuite (ers l$ho%%e et la fe%%e #ui s$trei-naient au
%ilieu e la pi.ce. 5aulie Kta son %anteau et le tenit * Mac.
9 Elle+ au %oins+ on peut l,aier+ -ro%%ela=t=il.
Mac prit le (4te%ent et l$tenit sur Caitlin #ui se serrait contre lui en
fr%issant e tout son corps.
9 Tout (a s,arran-er+ lui isait=il. Ne t$in#ui.te pas+ %on &&+ c$est fini.



















pilogue


Une semaine plus tard

Caitlin ou(rit la porte u four pour (rifier la cuisson e la ine+ puis la
refer%a pro%pte%ent F tout se roulait co%%e pr(u.
A!ant pass %entale%ent en re(ue les tches #u,il lui restait * effectuer+
elle se tourna (ers l$(ier pour finir e netto!er les l-u%es. Co%%e elle
tenait la %ain (ers un couteau+ ses oi-ts se %irent * tre%&ler...
Elle prit une profone inspiration et se rpta pour la ni.%e fois #ue le
cauche%ar tait ter%in.
Mac entra ans la cuisine alors #uelle coupait une &ranche e cleri.
9 Tour cela sent licieuse%ent &on+ clara=t=il en la prenant ans ses
&ras a(ant e lui &coter la nu#ue+ toi aussi+ $ailleurs.
Elle se retourna (ers lui et s$octro!a le lu"e $un &aiser aussi arent #ue
&ref.
9 Merci pour le co%pli%ent.
9 Merci $4tre l*...
Ils rest.rent enlacs un %o%ent+ sa(ourant le silence et la )oie $4tre serrs
ainsi l,un contre l$autre. 5uis Caitlin s$carta e lui. Elle tait &ien place pour
sa(oir a(ec #uelle facilit ce -enre e situation pou(ait chapper * leur
contrKle.
9 @e n en ai pas encore ter%in a(ec les l-u%es. Aaron et 1a(i arri(ent
&ientKt.
9 Lei&oCit3 oit (enir aussi H
Caitlin fit une %oue co%i#ue.
9 Non+ -rce * 1ieu+ %ais )e t$a(oue #ue )$ai crois les oi-ts apr.s lui a(oir
pos la #uestion. Il se ren * L. A.+ a(ec une nou(elle cliente. Ane cliente fort
)olie+ $apr.s sa secrtaire.
9 Tant %ieu". Il tait &ien trop possessif a(ec toi.
9 @e ne l$! encoura-eais pourtant pas+ )e te le )ure.
Mac soupira+ incapa&le e trou(er les %ots pour e"pri%er tour ce #ue la
prsence e la )eune fe%%e a(ait apporte ans sa (ie. Elle n,a(ait pas &esoin
e lui rpter #ui elle ai%ait. Elle le lui a(ait )* %ontr * %aintes reprises.
Il lui e%&rassa la )oue+ rien #ue parce #u,il en a(ait le loisir+ et aussi parce
#u$il a(ait encore es sueurs froies en se rappelant la frnsie a(ec la#uelle il
a(ait insuffl e l,air ans son corps inani%.
9 @e n$en oute pas+ %a chrie. Tu (eu" #ue )e t$aie H
9 Jolontiers.
Elle lui si-na un ta&lier suspenu * la poi-ne e la porte u placar.
9 Enfile 2a et prens=toi un couteau pour plucher les patates.
9 @e n ai pas &esoin e ta&lier.
Mac s$e%para $un couteau et s$atta#ua * sa pre%i.re po%%e e terre.
Caitlin s,arr4ta pour le re-arer. Tout en sui(ant es !eu" la li-ne e sa )oue+
elle laissa les senti%ents #uelle prou(ait pour lui &ai-ner son %e.
9 @e t$ai%e+ tu sais.
Mac s$i%%o&ilisa+ la po%%e e terre * e%i pele * la %ain+ et croisa son
re-ar tenre.
9 @e t$ai%e aussi+ %a chrie.
9 @e sais+ rponit=elle $une (oi" %ue.
9 Ma (a H
Elle opina tout en se sou(enant u r4(e atroce #uelle a(ait fait la nuit
prcente et e la fra!eur #u$elle a(ait surprise sur le (isa-e e Mac #uan
elle s$tait r(eille en hurlant.
9 Au)our$hui est un &on )our.
9 Asse3 &on pour son-er * %$pouser H
Elle car#uilla les !eu".
9 5aron H
9 Tu %$as tr.s &ien entenu.
9 M$ai%erais=tu enfin asse3 pour %e paronner $4tre ne a(ec une
cuill.re en ar-ent ans la &ouche H
Il sourit )us#u$au" oreilles.
9 Ouais+ on peut (oir 2a co%%e 2a. Alors+ #uelle est ta rponse H
Elle noua ses &ras autour e son cou et pla#ua un &on -ros &aiser sur ses
l.(res.
9 Ma rponse est oui.
Elle posa la t4te contre sa poitrine / une )oie sereine la su&%er-ea.
9 Et (ienrais=tu ha&iter che3 %oi+ * Atlanta H
Elle rele(a les !eu" et lui sourit.
9 E(ie%%ent I @e peu" crire n$i%porte o>+ tant #ue )e suis s?re e te
retrou(er * la %aison cha#ue soir.
Il la pressa un &ref instant contre lui+ puis la relcha.
9 Attens+ a)outa=t=il en fouillant ans la poche e son )ean. @$a(ais pris
2a... )uste au cas o>.
Il prouisit un crin e &i)outier+ ont il sortit une &a-ue.
9 Elle appartenait * %a %.re. 'i elle ne te (a pas+ on peut la faire aapter *
ton oi-t.
Caitlin+ &ouche &e+ conte%plait le ia%ant )aune e eu" carats #u$il
(enait e lui passer * l$annulaire.
9 Elle est splenie I
9 Elle ne oit pas a(oir loin e cent cin#uante ans+ s,il faut en croire les
annales es McBee. Mon arri.re=arri.re=arri.re=-ran=%.re la portait )*
#uan elle a chapp * un rai $iniens+ et elle a t %ouille par les lar%es
e %a &isa:eule #uan celle=ci a enterr son %ari et son nou(eau=n+
e%ports tous eu" par la fi.(re t!pho:e. Les fe%%es ont tou)ours t tr.s
rsistantes ans %a fa%ille. C$taient es ures * cuire+ co%%e toi. @$aurais
ai% #ue tu les connaisses.
9 Oh+ Mac+ it Caitlin a(ant e se %ettre * pleurer.
9 Allons+ allons+ %ur%ura Mac en la prenant e nou(eau ans ses &ras. Ce
caeau est cens te renre heureuse. Tu sais &ien #ue )e ne supporte pas e te
(oir pleurer.
9 Mais )e suis heureuse. Ce sont es lar%es e )oie.
La sonnette e la porte ,entre retentit.
Caitlin eut un petit cri.
9 Ma oit 4tre Aaron et 1a(i. @e (ais leur ou(rir. A ton a(is+ co%&ien e
te%ps leur faura=t=il pour re%ar#uer la &a-ue H
9 1sole+ %a &iche+ %ais ils sont )* au courant. @$ai ? e%aner *
Aaron $aller la chercher pour %oi * la &an#ue.
Caitlin sourit.
9 Tant pis. Au %oins+ il n$a plus les !eu" &ans et pourra l$a%irer tout *
loisir.
Elle se hta $aller ou(rir+ laissant Mac finir $plucher les po%%es e terre
ans la cuisine. Il entenit son fr.re saluer Caitlin+ puis rire et pousser un
(i(at touff. Il en uisit #u$elle lui a(ait %ontr la &a-ue. Il sourit+ tentant
e se reprsenter * #uoi allaient resse%&ler les soi"ante prochaines annes.
Elles ne seraient pas ennu!euses 9 2a+ il en tait certain.
Caitlin a(ait fini par s$acco%%oer u %enson-e ont 1e(lin Bennett a(ait
entour toute une partie e sa (ie+ surtout apr.s les recherches #ue Mac a(ait
effectues pour elle. Au lieu $en#u4ter sur le pass e Neil+ en effet+ ils
s$taient penchs sur celui e 1e(lin.
Et ils a(aient trou( les rponses * leurs #uestions+ enfer%es ans e
(ieu" ossiers %icau"+ es annales fa%iliales et es )ournau" inti%es #u,ils
a(aient e"hu%s $un coffre ont l$e"istence leur tait )us#u$alors inconnue.
Ces ocu%ents confientiels leur a(aient r(l la souillure ori-inelle es
Bennett F la %ence. Ane %ence trans%ise e p.re en fils et e %.re en
fille penant #uatre -nrations+ )us#u$* la naissance e 1e(lin+ #ui s$tait
acharn * issi%uler ces sories antcents.
Apr.s a(oir t t%oin u suicie e son -ran= p.re+ il s$tait )ur ,4tre le
ernier e la li-ne. A(ec celle=ci+ se pro%it=il+ s$ach.(erait aussi la folie es
Bennett.
Mac pou(ait seule%ent i%a-iner le senti%ent $horreur #u,il a(ait ?
ressentir en apprenant #ue sa petite a%ie+ Reor-ia+ tait enceinte+ et la
ispute #ui a(ait sui(i #uan elle a(ait refus $a(orter. Mais il e(ait renre
)ustice * 1e(lin F il ne la(ait pas a&anonne. 'ans oute ! a(ait=il t pouss
par le re%ors. En tout cas+ il n$a(ait cess e l$aier financi.re%ent )us#u$au
&out+ %4%e apr.s #ue leur fils fut e(enu un aulte. 0uant * cet ar-ent re2u
par Reor-ia Calhoun+ Caitlin et lui ne sauraient pro&a&le%ent )a%ais ce #u,il
tait e(enu. Caitlin pensait #u$elle a(ait ? le onner * une -lise ou * un
fo!er $accueil pour %.res cli&ataires. Mac (oulait &ien le croire. Cela lui
renait un peu plus supporta&les les a&o%inations #ue ce pass a(ait fini par
en-enrer.
Ils a(aient -ale%ent re2u confir%ation e l,aoption e Caitlin+ 1e(lin
n$a!ant pu refuser * sa fe%%e aore le plaisir $4tre %.re. Ils i-noraient en
re(anche si celle=ci tait au fait e l,histoire secr.te es Bennett. Mais Caitlin
tait )* heureuse e sa(oir #u,elle a(ait t sire .s le &ut par le
couple. Cela lui suffisait+ et elle n$prou(ait nulle%ent le &esoin e conna;tre
l$ientit e ses parents &iolo-i#ues. Apr.s ce #u$elle a(ait (cu a(ec Neil+ elle
n$a(ait #ue trop conscience es an-ers au"#uels s$e"posait #uicon#ue se
ris#uait * trop fouiller le pass.
9 Tu es &ien silencieu"+ -ran fr.re.
Mac se retourna. Aaron lui souriait epuis le seuil.
9 @e suis e cor(e e patates.
Aaron chipa une es &ranches e cleri a&anonnes par Caitlin ans la
passoire et se %it * la -ri-noter.
9 La &a-ue est plutKt )olie * son oi-t+ non H s$en#uit=il.
Mac opina.
9 5res#ue aussi )olie #ue celle #ui la porte.
9 Alors+ ),ai &ien fait+ n$est=ce pas H e%ana Aaron.
Mac fron2a les sourcils+ ne (o!ant plus e #uoi il parlait.
9 Co%%ent 2a H
9 Eh &ien+ )$aurais pu en-a-er un -are u corps professionnel. Caitlin
a(ait les %o!ens e s$en pa!er une &onne e%i=ou3aine+ si 2a lui chantait.
Mac consira son fr.re $un air a%us.
9 E(ie%%ent+ reprit ce ernier+ )a%ais )e ne lui aurais souhait e con9
na;tre une pareille preu(e+ %ais co%%e elle tait )* en fcheuse situation+
)$ai pens #ue c$tait l$occasion r4(e pour %ettre un ter%e * (otre a&sure
ini%iti.
9 Tu es srieu" H
Aaron se re%it * sourire a(ant e cro#uer une nou(elle &ouche e cleri.
9 Aussi srieu" #u$un infarctus. Tu te rappelles+ * l$a(ant=ernier noPl+
#uan )e t$ai it #ue Caitlin et toi for%erie3 un &eau couple H
9 Ce n,est onc pas par sespoir #ue tu %$as appel * la rescousse H
9 5as seule%ent.
Mac lui renit son sourire.
9 'i )e co%prens &ien+ )e e(rais te re%ercier pour l$enfer #ue ),ai ?
tra(erser H
9 Et pour Caitlin+ repartit Aaron. 'urtout pour elle. 1ieu seul sait co%&ien
e te%ps il (ous aurait fallu * tous eu" pour ou(rir les !eu" sans %on
inter(ention. Moralit F c$est %oi le %eilleur.
El il croisa les &ras en i%itant la posture e fi #u$ils ai%aient aopter
ans leur enfance+ #uan rien ne co%ptait plus #u$affir%er sa o%ination sur
le %one entier.
Mac s$esclaffa.
9 Ouais+ %ais c,est %oi #ui ai eu la fille.
Aaron le(a les (eu" au ciel.
9 Co%%e si ),allais le re-retter.
Cette fois=ci+ ils clat.rent e rire tous les eu".
9 0u$! a=t=il e si rKle H e%ana Caitlin+ #ui a(ait laiss 1a(i ans le
s)our apr.s lui a(oir %ontr une ition rare e Conan 1o!le 9 l$a%ant e
son iteur tant+ co%%e elle+ un fan inconitionnel e 'herlocG Nol%es.
9 Rien+ rponirent=ils en ch<ur.
La )eune fe%%e plissa les !eu" $un air soup2onneu". Elle les a(ait )* (us
ans cet tat=l* aupara(ant.
9 1ehors+ it=elle en si-nant le s)our. Alle3 onc (ous occuper ailleurs.
9 A #uoi H s$en#uit Mac.
9 @e ne sais pas. A )ouer au" %les con#urants+ )e prsu%e.
9 @e (ais essa!er e faire e %on %ieu"+ repartit Aaron a(ant $e%&o;ter le
pas * Mac tour en riant e sa propre plaisanterie.
Caitlin ne put s$e%p4cher e sourire. Elle se re%it * la prparation u repas
en sa(ourant un senti%ent e )oie pres#ue sans &ornes. Certes+ elle a(ait )*
pass es NoPl a(ec Mac+ %ais c$tait le pre%ier o> elle tait sa co%pa-ne.
Elle a(ait l$i%pression #ue tout sentait %eilleur+ #ue la nourriture a(ait
%eilleur -o?t+ #ue les c<urs &arraient plus fort+ #ue la (ie attei-nait un point
e perfection #uasi %a-i#ue. Et si e sories r%iniscences re%ontaient
encore parfois * la surface e sa %%oire+ elle les ou&liait &ien (ite ans la
fer(eur u %o%ent prsent.
@uste au %o%ent o> elle s,appr4tait * sortir la ine u four+ on sonna e
nou(eau * la porte. Laissant au" ho%%es le soin ,aller ou(rir * sa place+ elle
poursui(it sa tche+ fi.re e (oir la )olie peau %orore e la (olaille ans son
plat e cuisson.
0uel#ues instants plus tar+ Mac se htait e la re)oinre.
9 Chrie+ tu as e la (isite.
Elle se renfro-na.
9 Oh+ Mac+ tu ne (eu" pas t,en occuper H Le repas est pres#ue pr4t et nous
allons &ientKt passer * ta&le.
Il secoua la t4te.
9 Crois=%oi+ tu re-retterais $a(oir %an#u 2a.
Elle Kta son ta&lier et s$essu!a les %ains.
9 Bon+ $accor+ allons (oir #u$elle est cette -rosse surprise.
L,ho%%e #ui se tenait ans l$entre lui se%&lait fa%ilier+ %ais ce fut la
petite fille e&out * cKt e lui #u$elle reconnut i%%iate%ent.
9 N+ Batie I Co%%e c,est -entil e (enir %e (oir+ s$e"cla%a=t=elle en
s$a-enouillant e(ant l,enfant. Alors le 5.re NoPl est (enu che3 toi cette nuit H
Batie Bri-es hocha la t4te a(ec un air ra(i et Caitlin s$aper2ut #ue c$tait la
pre%i.re fois #uelle la (o!ait sourire.
Elle se reressa pour saluer le p.re.
9 NanG+ c$est 2a H Co%%ent alle3=(ous H
Les !eu" u p.re e Batie se %ouill.rent e lar%es.
9 Bien %ieu" #ue )e ne l,aurais cru+ et cela -rce * (ous.
Caitlin se sentit rou-ir.
9 5ense3=(ous+ &reouiLla=t=elle+ -4ne ,4tre re%ercie pour un -este #ui
ne lui a(ait -u.re co?t #u,un coup e fil * ses a(ocats.
NanG Bri-es hocha la t4te+ co%prenant sa pueur.
9 Nous ne faisons #ue passer+ reprit=il. @e %$e"cuse e (ous ran-er ainsi
)uste a(ant le repas e NoPl+ %ais nous e(ons prenre l$a(ion et Batie (oulait
(ous offrir #uel#ue chose a(ant e partir.
9 Jous alle3 ans (otre fa%ille pour les (acances H
9 Non+ %ae%oiselle+ rponit=il. Nous %na-eons * Mia%i.
Maintenant #ue... puis#ue... enfin+ c$est %ieu" ainsi. C,est l*=&as #ue )$ai pass
%on enfance+ er )e pourrai ! co%pter sur %es parents pour %,aier * le(er
Batie.
Il tapota la t4te e sa fille.
9 Elle n,est pas trop enchante * l$ie e #uitter NeC OorG+ a)outa=t=il.
Caitlin s$a-enouilla e nou(eau e(ant la petite fille.
9 Alors+ tu as un caeau pour %oi H
9 @e l$ai fait %oi=%4%e+ prcisa Batie en tenant un petit pa#uet plat * la
)eune fe%%e.
Celle=ci entreprit e faire l,e%&alla-e.
9 @,aore les caeau"+ tu sais H
Batie opina+ puis se rfu-ia contre la )a%&e e son p.re+ trahissant ainsi le
&esoin #u$elle prou(ait encore e %aintenir un contact ph!si#ue a(ec les
aultes pour sur%onter son trau%atis%e.
Caitlin s$assit * croupetons+ les !eu" %ouills e lar%es.
9 Elle l$a(ait fini a(ant=hier+ l,infor%a NanG. Mais )e ne sa(ais pas o> (ous
ha&itie3. @$ai appel le )ournal #ui %$a onn le nu%ro e (otre attach e
presse. 0uan )$ai e"pli#u * ce %onsieur pour#uoi )e souhaitais a(oir (otre
aresse+ il %e l$a onne tout e suite. @$esp.re #ue 2a ne (ous ran-e pas.
Caitlin secoua la t4te.
9 Me ran-er H Au contraire+ )$en suis honore.
Elle reporta son attention sur Batie+ la -or-e serre.
9 C$est le plus &eau essin #ue )$aie )a%ais (u+ lui assura=t=elle. @e peu" te
faire un clin H @uste pour te re%ercier H
La petite fille hsita+ puis elle ou(rit les &ras a(ec un a&anon char%ant+
co%%e seuls en sont capa&les les enfants+ et se penit au cou e la )eune
fe%%e.
Oh+ %on 1ieu+ pensa Caitlin+ onne3=%$en seule%ent une co%%e elle et
)e serai co%&le.
Elle refoula ses lar%es.
9 Il para;t #ue tu %na-es H
Batie se re%&runit et hocha la t4te.
9 Tu sais #uoi H it Caitlin. Moi aussi.
La fillette le(a les !eu" (ers Mac.
9 Tu pars aussi a(ec ton papa H
Caitlin sourit.
9 Oui+ %on papa %,e%%.ne a(ec lui * Atlanta+ tout co%%e ton papa * toi
t$e%%.ne * Mia%i. C$est chouette+ non H
Caitlin se reressa en serrant le essin contre sa poitrine et si-na le
1e-as accroch au %ur pr.s e la porte.
9 Mac+ pourrais=tu enle(er ce ta&leau+ s,il te pla;t H @$ai un &eau essin
pour le re%placer.
NanG Bri-es rou-it.
9 Oh+ %ae%oiselle Bennett+ ce n$est pas ncessaire.
9 5our %oi+ si+ repartit Caitlin.
Mac tait si fier e la )eune fe%%e #u$il a(ait u %al * -arer les ies
claires tout en crochant u %ur le chef=$<u(re inesti%a&le u peintre
fran2ais pour ! su&stituer a(ec solennit une pa-e $al&u% * colorier prot-e
par un si%ple sous=(erre.
9 @$ai tou)ours aor ce Barne!+ clara Caitlin tout en se reculant pour
%ieu" conte%pler le inosaure (iolet assis au %ilieu e fleurs %ulticolores.
9 Moi aussi+ renchrit Batie.
9 Bon+ il faut #ue nous partions+ %aintenant+ inter(int NanG. @o!eu" NoPl
* (ous tous. Et #ue 1ieu (ous &nisse )us#u$* la fin e (os )ours+
%ae%oiselle Bennett.
Caitlin hocha la t4te a(ec %otion+ Mac e&out * cKt ,elle. Le pois e son
&ras sur ses paules tait co%%e son point $ancra-e ans le %one. Batie
)eta un ernier coup $<il erri.re elle au %o%ent e passer la porte. Caitlin
la salua e la %ain+
9 Merci+ Batie Bri-es. @e te souhaite une &elle= (ie.
5uis le p.re et l,enfant furent partis.
Mac e"a%ina le essin en plissant les !eu" $un air pntr.
9 Tu sais+ it=il lente%ent+ ce (iolet est... ren(ersant.
Caitlin clata e rire tanis #ue Mac la soule(ait ans les airs.
La &a-ue #uelle portait au oi-t -lissa alors )us#u$* la pre%i.re )ointure. La
ro%anci.re serra le poin- et la retint+ tour co%%e elle a(ait su retenir son
&onheur.
9 Alors+ cette ine+ elle arri(e H cria Aaron. Moi+ )e peu" attenre+ %ais
1a(i s$i%patiente.
Co%%e ce ernier protestait+ Caitlin s esclaffa e nou(eau %al-r ses
lar%es et Mac la reposa * terre.
9 Oui+ chef+ la ine est pr4te+ %ais c$est (ous #ui alle3 (enir * elle. Nous
%an-erons ans la cuisine+ co%%e toute fa%ille i-ne e ce no%.