LA DINMICA DE SISTEMAS COMO METODOLOGA: ORIGEN

HISTRICO, CONCEPTO Y FUNDAMENTOS

El origen histrico de la dinmica de sistemas se encuentra ligado a la compaa Sprague
Electric, empresa dedicada a la fabricacin de componentes electrnicos de gran precisin. Los
clientes de esta compaa eran empresas de material electrnico destinado a usuarios
altamente especializados. Dado los pocos clientes fuertes que existan era de esperar que el
flujo de pedidos se mantuviese ms o menos constante pero, sin embargo a mediados de los
aos 50 se observ como los pedidos experimentaban fuertes oscilaciones.
La compaa preocupada por esos comportamientos anti-intuitivos que se observaban en la
evolucin de sus pedidos y los efectos negativos que originaban decidi encargar a un equipo
del M.I.T (Massachussets Institute of Technology), bajo la direccin de Jay Forrester, el estudio
del problema. Forrester a lo largo del estudio comprendi el papel primordial que
desempean las estructuras de realimentacin de informacin y observ, como la
combinacin de retrasos en la transmisin de informacin, junto con las estructuras de
realimentacin estaban, en gran medida, en el origen de las oscilaciones. Forrester trat de
aplicar al estudio del problema de Sprague Electric la idea de que un bucle de realimentacin
con retardo puede producir oscilacin.
Forrester fue sistematizando sus ideas y metodologa para dar lugar al final de los aos
cincuenta a la dinmica industrial, la cual comenz a aplicarse sistemticamente a distintos
casos prcticos. La dinmica industrial trata del sistema central subyacente en la actividad
industrial y tiene como objetivo el diseo de empresa, cuya meta es crear mejores polticas
de direccin y mejores estructuras organizativas. La dinmica industrial configura una forma
de orientar el estudio de los sistemas industriales que persigue mostrar como las polticas,
decisiones, estructura y demoras se interrelacionan para influir en el desarrollo y estabilidad
de los mismos (Forrester, 1961). La dinmica industrial agrupa cada una de las reas
funcionales: direccin, inversin, investigacin, comercializacin, personal, produccin y
contabilidad, reducindolas a una base comn, de modo que cualquier actividad econmica o
empresarial se reduce a un flujo, ya sea monetario, de pedidos, de materiales, de personal o
de equipamiento. Estos cinco flujos se conectan a travs de una red de informacin; dicha red
es considerada fundamental por la dinmica industrial puesto que es la que otorga al sistema
sus propias caractersticas dinmicas.
A mitad de los aos sesenta se empez a extender esta metodologa a otros tipos de sistemas,
como a dinmica urbana y mundial. Estas aplicaciones pusieron de manifiesto que esta
metodologa era lo suficientemente potente como para abordar problemas sociales, de ah
que se experimentase un cambio en la denominacin pasando a llamarse dinmica de
sistemas, la cual surge, por tanto, en un contexto histrico en el que se desarrollan
movimientos intelectuales de tipo cientfico y tcnico, que determinan sus caractersticas
esenciales. En la dinmica de sistemas se combinan tres lneas de desarrollo cientfico - tcnico
(Aracil, 1986):