Es imposible que tales potencias o seres hayan sobrevivido... hayan
sobrevivido a una poca infinitamente remota donde... la conciencia se manifestaba, quiz, bajo cuerpos y formas que ya hace tiempo se retiraron ante la marea de la ascendiente humanidad... formas de las que slo la poesa y la leyenda han conservado un fugaz recuerdo con el nombre de dioses, monstruos, seres mticos de toda clase y especie... Algernon Blackwood 1. El bajorrelieve de arcilla No hay en el mundo fortuna mayor, creo, que la incaacidad de la mente humana ara relacionar entre !" todo lo que hay en ella. #ivimo! en una i!la de l$cida ignorancia, rodeado! or lo! negro! mare! de lo infinito, y no e! nue!tro de!tino emrender largo! viaje!. %a! ciencia!, que !iguen !u! camino! roio!, no han cau!ado mucho da&o ha!ta ahora' ero alg(n d"a la uni)n de e!o! di!ociado! conocimiento! no! abrir$ a la realidad, y a la endeble o!ici)n que en ella ocuamo!, er!etiva! tan terrible! que enloqueceremo! ante la revelaci)n, o huiremo! de e!a fune!ta lu*, refugi$ndono! en la !eguridad y la a* de una nueva edad de la! tiniebla! Alguno! te)!ofo! han !o!echado la maje!tuo!a grande*a del ciclo c)!mico del que nue!tro mundo y nue!tra ra*a no !on m$! que fugace! incidente!. +an !e&alado e,tra&a! !uervivencia! en t-rmino! que no! helar"an la !angre !i no e!tuvie!en di!fra*ado! or un blando otimi!mo. .ero no !on ello! lo! que me han dado la fuga* vi!)n de e!o! done! rohibido!, que me e!tremecen cuando ien!o en ello!, y me enloquecen cuando !ue&o con ello!. E!a vi!i)n, como toda temible vi!i)n de la verdad, !urgi) de una uni)n ca!ual de elemento! diver!o!' en e!te ca!o, el art"culo de un viejo er"odico y la! nota! de un rofe!or ya fallecido. E!ero que ning(n otro logre llevar a cabo e!ta uni)n' yo, or cierto, !i vivo, no a&adir- voluntariamente un !)lo e!lab)n a tan e!anto!a cadena. Creo, or otra arte, que el rofe!or hab"a decidido, tambi-n, no revelar lo que !ab"a, y que !i no hubie!e muerto reentinamente, hubiera de!truido !u! nota!. /uve or rimera ve* conocimiento de e!te a!unto en el invierno de 101231014, a la muerte de mi t"o abuelo, 5eorge 5ammel Angell, rofe!or honorario de lengua! !em"tica! de la 6niver!idad de Brown, .ovidence, 7hode 8!land. El rofeo!r Angell era una autoridad va!tamente conocida en materia de antigua! in!cricione! y a -l hab"an recurrido con frecuencia lo! con!evadore! de lo! m$! imortante! mu!eo!. 9ucho! deben or lo tanto recordar !u de!aarici)n, acaecida a la edad de noventa y do! a&o!. %a! o!cura! ra*one! de !u muerte aumentaron a(n m$! el inter-! local. El rofe!or hab"a muerto mientra! volv"a del barco de Newort, y, !eg(n afirman lo! te!tigo!, luego de recibir el emell)n de un marinero negro. :!te hab"a !urgido de uno de lo! curio!o! y !ombr"o! a!aje! !ituado! en la falda abruta de la colina que une lo! muelle! a la ca!a del muerto, en ;illiam! <treet. %o! m-dico!, incaace! de de!cubrir alg(n de!orden org$nico, concluyeron, luego de un erlejo cambio de oinione!, que la muerte deb"a atribuir!e a una o!cura le!i)n del cora*)n, determinada or el r$ido a!cen!o de una cue!ta e,ce!ivamente eminada ara un hombre de tanto! a&o!. En e!e entonce! no vi ning"n motivo ara di!entir de e!e diagn)!tico, ero hoy tengo mi! duda!... y algo m$! que duda!. Como heredero y ejecutor de mi t"o abuelo, viudo y !in hijo!, era de e!erar que yo e,aminara !u! aele! con cierta atenci)n. /ra!lad- con e!e ro)!ito todo! !u! archivo! y caja! a mi ca!a de Bo!ton. El material ordenado or m" !er$ ublicado en !u mayor arte or la <ociedad Americana de Arqueolog"a' ero hab"a una caja que me areci) !umamente enigm$tica, y !ent" !iemre reugnancia a mo!tr$r!ela a otro!. E!taba cerrada, y no encontr- la llave ha!ta que !e me ocurri) e,aminar el llavero que el rofe!or llevaba !iemre con!igo. %ogr- abrirla entonce!, ero me encontr- con otro ob!t$culo mayor y a(n m$! imenetrable. =>u- !ignificado od"an tener e!e curio!o bajorrelieve de arcilla, y e!a! nota!, fragmento! y recorte! de viejo! eri)dico!? =<e hab"a convertido mi t"o, en !u! (ltimo! a&o!, en un devoto de la! m$! !uerficiale! imo!tura!? 7e!olv" bu!car al e,c-ntrico e!cultor que hab"a alterado la a* mental del anciano. El bajorrelieve era un rect$ngulo to!co de do! cent"metro! de e!e!or y de uno! treinta o cuarenta cen"metro! cuadrado! de !uerficie' indudablemente de origen moderno. %o! dibujo!, !in embargo, no eran nada moderno!, ni or !u atm)!fera ni or !u !uge!ti)n' ue! aunque la! rare*a! del cubi!mo y el futuri!mo !ean numero!a! y e,travagante!, no !uelen reroducir e!a cr"tica regularidad de la e!critura rehi!t)rica. @ la mayor arte de lo! dibujo! arec"a !er ciertamente alguna e!ecie de e!critura. A e!ar de mi familiaridad con lo! aele! y coleccione! de mi t"o, no logr- identificarla, ni !o!echar !iquiera algua remota relaci)n. <obre e!o! !uue!to! jerogl"fico! hab"a una figura de car$cter evidentemente rere!entativo, aunque la ejecuci)n imre!ioni!ta imed"a comrender !u naturale*a. .arec"a una e!ecie de mon!truo, o el !"mbolo de un mo!truo, o una forma que !)lo una fanta!"a enfermi*a hubie!e odido concebir. <i digo que mi imaginaci)n, algo e,travagante, !e rere!ent) a la ve* un octou!, un drag)n y la caricatura de un !er humano, no traicionar- el e!"ritu del dibujo. <obre un cuero e!camo!o y grote!co, munido de ala! rudimentaria!, !e al*aba una cabe*a ulo!a y coronada de tent$culo!' ero era el contorno general lo que la hac"a m$! articularmente horrible. Aetr$! de la figura !e embo*aba una arquitectura cicl)ea. %a! nota! que acoma&aban a e!te curio!o objeto, adem$! de uno! recorte! de eri)dico!, hab"an !ido e!crita! or el rofe!or mi!mo y no ten"an reten!ione! literaria!. El documento en aariencia m$! imortante e!taba encabe*ado or la! alabra! E% C6%/B AE C/+6%+6, e!crita! cuidado!amente en caractere! de imrenta ara evitar todo error en la lectura de un nombre tan de!conocido. El manu!crito !e divid"a en do! !eccione!C la rimera ten"a el !iguiente t"tuloC D101E, <ue&o y obra on"rica de +. A. ;ilco,, /homa! <treet 4, .rovidence, 7.8.D, y la !egundaC D8nforme del in!ector Fohn 7. %egra!!e. Bienville <treet 111, New Brlean!, a la <ociedad Americana de Arqueolog"a, 101G. Nota! del mi!mo y del rofe!or ;ebbD. %a! otra! nota! manu!cita! eran toda! muy breve!C relato! de !ue&o! curio!o! de diferente! er!ona!, o cita! de libro! y revi!ta! teo!)fico! Hrincialmente a !tntida y la emuria perdida de ;. <cott3ElliotI, y el re!to comentario! acerca de la !uervivencia de la! !ociedade! y culto! !ecreto!, con referencia a a!aje! de tratado! mitil)gico! y antrool)gico! como la a rama dorada de Jra*er, y el "ulto de las brujas en Europa #ccidental de la !e&orita 9urray. %o! recorte! de eri)dico! alud"an rincialmente a ca!o! de alienaci)n mental y a cri!i! de demencia colectiva en la rimavera de 101E. %a rimera arte del manu!crito rincial relataba una hi!tria muy curio!a. .arece que el 1K de mar*o de 101E, un joven delgado, moreno, de a!ecto neur)tico, y re!a de gran e,citaci)n, hab"a vi!itado al rofe!or Angell con el !ingular bajorrelieve de arcilla, entonce! todav"a fre!co y h(medo. En !u tarjeta !e le"a el nombre de +enry Anthony ;ilco,, y mi t"o hab"a reconocido en -l al hijo menor de una e,celente familia, con la que e!taba ligeramente relacionado. ;ilco,, que de!de hac"a un tiemo e!tudiaba dibujo en la E!cuela de Bella! Arte! de 7hode 8!land, y que viv"a en el hotel $leur de ys muy cerca de e!ta in!tituci)n, era un joven reco* de genio indudable, ero muy e,c-ntrico. Ae!de !u infancia hab"a llamado la atenci)n or la! hi!toria! y !ue&o! e,tra&o! que !e comlac"a en relatar. <e denominaba a !" mi!mo Df"!icamente hier!en!itivoD' ero la gente !eria de la vieja ciudad comercial lo co!ideraba !imlemente DraroD. No hab"a frecuentado nunca a lo! de !u roia cla!e y oco a oco hab"a ido retir$ndo!e de toda actividad !ocial. Actualmente !)lo era conocido or alguno! e!teta! de otra! ciudade!. %a A!ociaci)n Art"!tica de .rovidence, de!eo!a de re!ervar !u con!ervadori!mo, lo hab"a de!ahuciado. En aquella vi!ita, dec"a el manu!crito, el e!cultor hab"a edido bru!camente la ayuda de lo! conocimiento! arqueol)gico! de !u hu-!ed ara identificar lo! jerogl"fico!. El joven hablaba de un modo omo!o y de!cuidado que imed"a !imati*ar con -l. 9i t"o le re!ondi) con !equedad, ue! la evidente edad de la tableta e,clu"a toda o!ible relaci)n con la! ciencia! arqueol)gica!. %a r-lica del joven ;ilco,, que imre!ion) ba!tante a mi t"o como ara que la rerodujera alabra or alaba, tuvo e!e -nfa!i! o-tico que caracteri*aba !in duda !u conver!aci)n habitual. 3 E! nueva, e! cierto 3le dijo3, ue! la hice anoche mientra! !o&aba con e,tra&a! ciudade!' y lo! !ue&o! !on m$! viejo! que la cavilo!a /iro, la contemlativa E!finge, o Babilonia, guarnecida de jardine!. @ comen*) a narrar una hi!toria de!ordenada que, de ronto, de!ert) en mi t"o un recuerdo. El anciano !e mo!tr) febrilmente intere!ado. %a noche anterior hab"a habido un leve temblor de tierra 3el m$! violento de lo! que hab"an !acudido New England en e!o! (ltimo! a&o!3 que hab"a afectado terriblemente la imaginaci)n de ;ilco,. @a en cama, y or rimera ve* en !u vida, hab"a vi!to en !ue&o! una! ciudade! cicl)ea! de enorme! bloque! de iedra y gigante!co! y !inie!tro! monolito! de un horror latente, que e,udaban un limo verdo!o. 9uro! y ilare! e!taban cubierto! de jerogl"fico!, y de la! rofundidade! de la tierra, de alg(n unto indeterminado, ven"a una vo* que no era una vo*, !ino m$! bien una !en!aci)n confu!a que !)lo la fanta!"a od"a traducir en e!ta uni)n de letra! ca!i imo!ible!C "thulhu fhtagn. E!ta me*cla de letra! fue la llave del recuerdo que e,cit) y erturb) al rofe!or Angell. 8nterrog) al e!cultor con una minucio!idad cient"fica, y e!tudi) con una inten!idad ca!i fren-tica el bajorrelieve que el joven hab"a e!tado e!culiendo en !ue&o!, ve!tido !)lo con !u roa de dormir, y temblando de fr"o. 9i t"o cul) a !u avan*ada edad, dijo ;ilco, m$! tarde, el no reconocer con raide* lo! jerogl"fico! y el dibujo. 9ucha! de !u! regunta! le arecieron un oco fuera de lugar a !u vi!itante, e!ecialmente aquella! que trataban de relacionar a e!te (ltimo con !ociedade! y culto! e,tra&o!' y ;ilco, no udo enteneder or qu- mi t"o le rometi) reetidamente guardar !ilencio !i admit"a !er miembro de una de la! tan innumerable! !ecta! agana! o m"!tica!. Cuando el rofe!or qued) al fin convencido de que ;ilco, ignoraba de verdad toda doctrina o culto! !ecreto!, le !ulic) que no dejara de informarle acerca de !u! !ue&o!. E!te edido dio !u! fruto!, ue! a artir de e!a rimera entrevi!ta el manu!crito menciona la! vi!ita! diaria! del joven y la de!crici)n de !orrendente! vi!ione! nocturna! cuyo tema rincial era !iemre una! con!truccione! cicl)ea! de iedra, h(meda! y o!cura!, y una vo* o inteligencia !ubterr$nea que gritaba una y otra ve*, en enigm$tico! y !en!ible! imacto!, algo! inde!critible. %o! do! !onido! que !e reet"an con m$! frecuencia eran lo! rere!entado! or la! alabra! "thulhu y%&lyeh. El 1L de mar*o, continuaba el manu!crito, ;ilco, falt) a la cita. 6na inve!tigaci)n reali*ada en el hotel revel) que hab"a !ido atacado or una fiebre de origen de!conocido y que lo hab"an llevado a la ca!a de !u! adre!, en ;aterman <treet. <e hab"a ue!to a gritar en medio de la noche, de!ertando a vario! arti!ta! que viv"an en el mi!mo hotel, y de!de entonce! hab"a a!ado alternatvamente de la incon!ciencia al delirio. 9i t"o telelfone) en !eguida a la familia, y de!de e!e momento !igui) de cerca el ca!o, yendo a menudo a la oficina del doctor /obey, en /hayer <treet, m-dico de cabecera del joven. %a mente febril de ;ilco, alimentaba, aarentemente, e,tra&a! im$gene!' el doctor !e e!tremeci) al recordarla!. No !)lo inclu"an una reetici)n de lo! !ue&o! anteriore!, !ino tambi-n una criatura gigante!ca Dde vario! kil)metro! de alturaD que caminaba o !e mov"a e!adamente. ;ilco, nunca le de!crib"a en todo! !u! detalle!, ero la! oca! e incoherente! alabra! que recordaba el doctor /obey convencieron al rofe!or de que aqu-l era el mon!truo que el joven hab"a intentado rere!entar. Cuando ;ilco, !e refer"a a !u obra, a&adi) el doctor, ca"a en !eguida, invariablemente, en una e!ecie de letargo. Co!a rara, !u temeratura no e!taba nunca or encima de lo normal' !in embargo, !u e!tado arec"a m$! al de una fiebre violenta que al de un de!orden del cerebro. El 1 de abril a la! tre! de la tarde, la enfermedad ce!) de ronto. ;ilco, !e !ent) en la cama, a!ombrado de encontrar!e en la ca!a de !u! adre!, e ignorando totalmente lo que hab"a ocurrido en !u! !ue&o! o en la realidad de!de el 11 de mar*o. Como el m-dico declarara que e!taba curado, a lo! tre! d"a! volvi) a !u hotel. .ero ya no le fue de ninguna utilidad al rofe!or Angell. Funto con !u enfermedad !e hab"an de!vanecido todo! aquello! !ue&o!, y luego de o"r durante una !emana lo! relato! in(tile! e irrelevante! de una! muy comune! vi!ione!, mi t"o dej) de anotar lo! en!amiento! nocturno! del arti!ta. Aqu" terminaba la rimera arte del manu!crito, ero la! abundante! nota! invitaban de vera! a la refle,i)n. <)lo el e!cetici!mo inveterado que informaba entonce! mi filo!of"a uede e,licar mi er!i!tente de!confian*a. %a! nota! de!crib"an lo que hab"an !o&ado diver!a! er!ona! en el mi!mo er"odo en que el joven ;ilco, hab"a tenido !u! e,tra&a! revelacione!. 9i t"o, arec"a, hab"a organi*ado r$idamente una va!ta encue!ta entre ca!i todo! aquello! a quiene! od"a interrogar !in arecer imertinente, idiendo que le contaran !u! !ue&o! y le comunicaran la! fecha! de toda! !u! vi!ione! notable!. %a! reaccione! hab"an !ido variada!' ero el rofe!or recibi) m$! re!ue!ta! que la! que hubie!e obtenido cualquier otro hombre !in la ayuda de un !ecretario. Aunque no con!erv) la corre!ondencia original, la! nota! formaban un comleto y muy !ignificativo re!umen. %a ari!tocracia y lo! hombre! de negocio! 3la tradicional D!al de la tierraD de New England3 dieron un re!ultado ca!i comletamente negativo, aunque hubo alguno! oco! ca!o! de informe! de imre!ione! nocturna!, !iemre entre el 1L de mar*o y el 1 de abril, er"odo de delirio de joven e!cultor. %o! hombre! de ciencia no fueron tamoco muy afectado!, aunque or lo meno! cuatro vaga! de!cricione! !uger"an la vi!i)n fuga* de e,tra&o! ai!aje!, y uno de ello! hablaba del temor a algo anormal. %a! re!ue!ta! m$! ertinente! roced"an de arti!ta! y oeta!, que !i hubieran odido comarar !u! nota! hubieran !ido re!a! del $nico. Ante la falta de la! carta! originale!, llegu- a !o!echar que el comilador hab"a e!tado haciendo regunta! in!idio!a! o hab"a deformado el te,to de la corre!ondencia ara corroborar lo que hab"a re!uelto ver. .or e!o er!i!t" en la creencia de que ;ilco,, conociendo de alg(n modo lo! viejo! documento! reunido! or mi t"o, hab"a e!tado enga&$ndolo. E!ta! re!ue!ta! de lo! arti!ta! narraban una erturbadora hi!toria. Entre el 1G de febrero y 1 de abril gran arte de ello! hab"an tenido !ue&o! muy curio!o!, alca*ando !u m$,ima inten!idad en el tiemo del delirio del e!cultor. 6na cuarta arte hablaba de e!cena! y !onido! !emejante! a lo! de!crito! or ;ilco, y alguno! confe!aban !u terror ante una criatura gigante!ca y !in nombre. 6n ca!o, que la! nota! de!crib"an con -nfa!i!, era articularmente tri!te. El !ujeto, un arquitecto muy conocido, algo inclinado al oculti!mo y la teo!of"a, !e volvi) comletamente loco la noche que llevaron al joven ;ilco, a la ca!a de !u! adre!, y muri) me!e! de!u-! gritando que lo !alvaran de alg(n e!caado habitante del infierno. <i mi t"o hubie!e con!ervado lo! nombre! de e!to! ca!o!, en ve* de reducirlo! a n(mero!, yo hubiera odido hacer alguna inve!tigaci)n er!onal. .ero, como e!taban la! co!a!, !)lo ude encontrar a uno! oco!. /odo!, !in embargo, confirmaron la! nota!. 9e regunt- a menudo !i aquello! a quiene! hab"a interrogado el rofe!or Angell !e hab"an !entido tan intrigado! como e!te gruo. Nunca le! di e,licacione!, y e! mejor a!". %o! recorte! de ren!a, como ya he dicho, trataban de ca!o! de $nico, man"a y e,centricidad, !iemre en el mi!mo er"odo. El rofe!or Angell debi) de haber emleado una agenda de recorte!, ue! el n(mero de e!to! e,tracto! era rodigio!o, y adem$! roced"an de todo! lo! rincone! del mundo. 6no de!crib"a un !uicidio nocturno en %ondre!C un hombre hab"a !altado or una ventana luego de lan*ar un grito horrible. En una confu!a carta al editor de un eri)dico !udamericano un fan$tico anunciaba, aoy$ndo!e en !u! vi!ione!, un futuro !inie!tro. 6n de!acho de California relataba que una colonia teo!)fica hab"a comen*ado a u!ar ve!tidura! blanca! ante la ro,imidad de un Dglorio!o acontecimientoD, que no llegaba nunca, mientra! la! noticia! de la 8ndia !e refer"an cautelo!amente a una !eria agitaci)n de lo! nativo!, roducida a fine! de mar*o. %a! org"a! vud(e! !e hab"an multilicado en +ait", y en Africa !e hab"a hablado de uno! canto! mi!terio!o!. %o! oficiale! norteamericano! radicado! en Jiliina! hab"an tenido cierta! dificultade! con alguna! tribu!, y en la noche de 11 de mar*o lo! olic"a! de Nueva @ork hab"an !ido mole!tado! or levantino! hi!t-rico!. Confu!o! rumore! recorrieron tambi-n el oe!te de 8rlanda, y un intor llamado Ardoi!3Bonnot e,hibi) en 1012, en el !al)n de rimavera de .ar"!, un bla!femo 'aisaje de (ue)o. En lo! a!ilo! de alienado! lo! de!)rdene! fueron tan numero!o! que !)lo un milagro logr) imedir que el cuero m-dico advirtiera curio!a! !emejan*a! y !acara are!urada! conclu!ione!. 6na rara colecci)n de recorte!, de vera!' aena! concibo hoy el crudo racionali!mo con que lo! hice a un lado. .ero qued- convencido de que el joven ;ilco, hab"a tenido noticia! de uno! !uce!o! anteriore! mencionado! or el rofe!or. 1. El informe del in!ector %egra!!e %o! !uce!o! anteriore! or lo! que mi t"o diera tanta imortancia al !ue&o del e!cultor y al bajorrelieve eran el tema de la !egunda mitad del largo manu!crito. @a una ve*, arec"a, el rofe!or Angell hab"a vi!to lo! odio!o! controno! del mon!truo an)nimo, hab"a meditado !obre lo! de!conocido! jerogl"fico!, y hab"a o"do la! !"laba! que !)lo la alabra"thulhu od"a traducir... /odo e!to en circun!tancia! tan !obrecogedora! que no e! raro que er!iguie!e al joven ;ilco, con regunta! y ruego!. E!ta e,eriencia anterior hab"a ocurrido dici!iete a&o! ante!, en 10MG, mientra! la <ociedad Americana de Arqueolog"a celebraba !u con!ejo anual, en <aint3%oui!. El rofe!or Angell, or !u autoridad y !u! m-rito!, hab"a de!eme&ado un ael imortante en toda! la! deliberacione!, y a -l !e acercaron vario! rofano! que arovechaban la oortunidad de la covocatoria ara hacer regunta! y lantear roblema!. El jefe de e!e gruo no tard) en convertir!e en centro de atracci)n de todo el congre!o. Era un hombre de a!ecto muy com(n, mediana edad, y que hab"a hecho el viaje de New Brlean! a <aint3 %oui! en bu!ca de cierta informaci)n que no hab"a odido obtener en !u di!trito. <e llamaba Fohn 7aymond %egra!!e y era in!ector de olic"a. /ra"a con!igo el objeto de !u viajeC una e!tatuita de iedra, reugnante y grote!ca, muy antigua aarentemente, cuyo origen no hab"a logrado determinar. No debe creer!e que el in!ector %egra!!e !e intere!ara or la arqueolog"a. /odo lo contrario' !u de!eo de in!truir!e ten"a como (nico origen ra*one! uramente orfe!ionale!. %a e!tatuita, "dolo, fetiche o lo que fue!e, hab"a !ido caturada me!e! ante! en lo! antano! bo!co!o! del !ur de New Brlean!, en el cur!o de una e,edici)n contra una re!unta ceremonia vud(. /an !ingulare! y odio!o! eran lo! rito!, que la olic"a comrendi) que !e hallaba ante un cluto totalmente ignorado, e infinitamente m$! diab)lico que lo! del vud(. %o! confu!o! e incre"ble! relato! arrancado! or la fuer*a a lo! ri!ionero! nada informaron !obre !u o!ible origen. Ae ah" el de!eo de la olic"a de con!ultar a alguna autoridad ara identificar a!" el horrible !"mbolo, y !eguir la! huella! del culto ha!ta !u! fuente!. El in!ector %egra!!e no hab"a e!erado que !u edido convocara una imre!i)n !emejante. %a aarici)n de la curio!a e!tatuita ba!t) ara e,citar a lo! hombre! de ciencia, y ronto todo! rodearon al in!ector ara contemlar de cerca la diminuta figura cuya rare*a y a!ecto de genuina y abi!mal antigNedad abr"an er!ectiva! tan mi!terio!a! y arcaica!. Nadie reconoci) la e!cuela e!cult)rica de la que hab"a nacido la e!tatua, y !in embargo centenare! y ha!ta mile! de a&o! arec"an haber!e o!ado en la o!cura y verdo!a !uerficie de aquella iedra de!conocida. %a figura, que lo! miembro! del congre!o a!aron de mano en mano ara e!tudiarla con m$! minucio!idad, med"a de uno! veinte a veinticinco cent"metro! de altura y e!taba finamente labrada. 7ere!entaba un mon!truo de contorno! vagamente antrooide!, ero con una cabe*a de ulo cuyo ro!tro era una ma!a de tent$culo!, un cuero e!camo!o que !uger"a cierta ela!ticidad, cuatro e,tremidade! dotada! de garra! enorme!, y un ar de ala! larga! y e!trecha! en la e!alda. E!ta critura, que e,halaba una malignidad antinatural, arec"a !er de una e!ada corulencia, y e!taba !entada en un ede!tal o bloque rectangular, cubierto de inde!critible! caractere!. %a unta de la! ala! ro*aban el borde o!terior del bloque, el a!iento ocuaba el centro, mientra! que la! garra! larga! y curva! de la! legada! e,tremidade! a!"an el borde anterior y de!cend"an ha!ta un cuarto de la altura del ede!tal. %a cabe*a de cefal)odo !e inclinaba hacia el dor!o de la! garra! enorme! que aretaban la! elevada! rodilla!. El conjunto daba una imre!i)n de vida anormal, m$! !utilemente terror"fico a cau!a de la imo!iblidad de e!tablecer !u origen. <u va!ta, avoro!a e incalculable edad era innegable' !in embago, nada ermit"a relacionarlo con alg(n tio de arte de lo! comien*o! de la civili*aci)n. El material de la e!tatua encerraba otro mi!terio. No hab"a nada arecido, en la geolog"a, o la mineralog"a, a aquella ie*a jabono!a, verdinegra, de e!tr"a! dorada! o iridi!cente!. %o! caractere! de la ba!e eran igualmente de!concertante!, y ninguno de lo! miembro! del congre!o, a e!ar de que rere!entaban a la mitad de la! autoridade! mundiale! en e!ta e!fera, udo de!cubrir el m$! remoto arente!co lingN"!tico. /anto la figura como el material ertenec"an a algo incre"blemente lejano, totalmente di!tinto de la humanidad que conocemo!C algo !uger"a, de un modo terrible, antiguo! y rofano! ciclo! en lo! que nue!tro mundo y nue!tra! concecione! no hab"an articiado. @, !in embargo, mientra! lo! miembro! del congre!o !acud"an la cabe*a y !e confe!aban incaace! de re!olver el mi!terio, uno de ello! crey) de!cubrir algo raramente familiar en la efigie y lo! jerogl"fico!, y al fin, no !in reticencia, confe!) lo que !ab"a. E!te hombre era el hoy de!aarecido ;illiam Channing ;ebb, rofe!or de antroolog"a en la 6niver!dad de .rinceton y e,lorador de ba!tante renombre. Cuarenta a&o! ante! el rofe!or ;ebb hab"a recorrido 5roenlandia e 8!landia en bu!ca de cierta! in!cricione! r(nica! que ha!ta e!e entonce! no hab"a odido de!cubrir. En la co!ta de 5roenlandia !e hab"a encontrado con una tribu degenerada de e!quimale!, cuya religi)n, forma !inglar de lo! culto! demon"aco!, lo hab"a imre!ionado !obremanera or !u fa* deliberadamente !anguinaria y reul!iva. Era aquella una fe que lo! otro! e!quimale! ignoraban ca!i del todo, y a la que !e refer"an e!tremeci-ndo!e. Aataba, dec"an, de -oca! muy antigua!, anteriore! al nacimiento del mundo. Funto a rito! an)nimo! y !acrificio! humano! hab"a invocacione! de origen tradicional dirigida! a un demonio !uremo o tornasu*. El rofe!or ;ebb hab"a o"do e!a invocaci)n en boca de un viejo ange*o*, o brujo !acerdote, y la hab"a tran!crito fon-ticamente, ha!ta donde era o!ible, en caractere! romano!. .ero lo que ahora arec"a imortante era el fetiche adorado en e!e culto, y alrededor del cual bailaban lo! e!quimale! cuando la aurora boreal brillaba muy or encima de lo! acantilado! de hielo. Era, declar) el rofe!or, un to!co bajorrelieve de iedra con una figura horrible y alguno! caractere! mi!terio!o!. Cre"a recordar que !e arec"a, or lo meno! en todo! lo! ra!go! e!cenciale!, a la criatura be!tial que ahora e!taban e,aminando. E!te relato, recibido con a!ombro y !orre!a or lo! miembro! del congre!o, areci) e,citar al in!ector %egra!!e, que abrum) al rofe!or a regunta!. +abiendo coiado una invocaci)n recitada or uno de lo! oficiante! del antano, rog) al rofe!or ;ebb que trata!e de recordar la! !"laba! recogida! en 5roenlandia. <igui) una comaraci)n e,hau!tiva de todo! lo! detalle! y un in!tante de !ombr"o !ilencio cuando el rofe!or y el detective convinieron en la virtual identidad de la! fra!e!. +e aqu", en !u!tancia Hla divi!i)n de la! alabra! fue e!tablecida de acuerdo con la! au!a! tradicionale! ob!ervada! or lo! oficiante!I, lo que el brujo e!quimal y lo! !acerdote! de %ui!iana hab"an cantado a !u! "dolo!C 'h&nglui mgl+&nafh "thulhu %&lyeh +gah&nagl fhtagn %egra!!e hab"a tenido m$! !uerte que el rofe!or ;ebb, ue! vario! ri!ionero! le hab"an revelado el !entido de e!a! alabra!. Era algo a!"C En !u ca!a de 7Olyeh el de!aarecido Cthulhu e!era !o&ando. @ entonce!, re!ondiendo a un ruego general, el in!ector relat) minucio!amente !u e,eriencia con lo! fiele! del antano' veo ahora que mi t"o dio gran imortancia a e!a hi!toria. /en"a cierto arecido con la! en!o&acione! m$! e,travagante! de lo! te)!ofo! y lo! creadore! de mito!, y revelaba una a!ombro!a imaginaci)n de car$cter c)!mico que nadie hubie!e e!erado entre aria! y vagabundo!. El 1K de noviembre de 10M4 la olic"a de New Brlean! hab"a recibido un alarmado men!aje de la regi)n antano!a del <ur. %o! colono!, gente rimitiva, ero de buen natural, de!cendiente! en !u mayor arte de %affite, eran re!a! del $nico a cau!a de algo de!conocido que hab"a invadido la regi)n durante la noche. <e trataba en aariencia de un culto vud(, ero de una e!ecie m$! terrible que todo lo que ello! conoc"an. Ae!de que el mal-volo tam3tam hab"a comen*ado a !onar ince!amente en aquello! bo!que! o!curo! donde nadie o!aba aventurar!e, hab"an de!aarecido varia! mujere! y ni&o!. <e hab"an o"do grito! irracionale!, chillido! de!garradore! y canto! l(gubre!, y una! llama! diab)lica! hab"an bailado en la e!e!ura. %o! vecino!, a&ad"a el aterrori*ado men!ajero, no od"an !oortarlo. En la! rimera! hora! de la tarde veinte olic"a! artieron en do! carrioche! y un autom)vil, guiado! or el tembloro!o colono. Cuando el camino !e hi*o intran!itable, abandonaron lo! veh"culo!, y durante vario! kil)metro! chaotearon en !ilencio a trav-! de lo! e!e!o! bo!que! de cire!e! donde nunca enetraba la lu* del d"a. 7a"ce! tortuo!a! y nudo! maligno! de mu!go e!a&ol retardaban la marcha, y de ve* en cuando una ila de iedra! h(meda! o lo! fragmento! de una ared en ruina! hac"an m$! dere!iva aquella atm)!fera que lo! $rbole! deformado! y la! colonia! de hongo! contribu"an a crear. Al fin aareci) un mi!erable conjunto de cho*a!, y lo! hi!t-rico! colono! corrieron a agruar!e alrededor de la! vacilante! linterna!. El aagado golear de lo! tam3tam! !e o"a d-bilmente a lo lejo!, la bri!a tra"a muy de cuando en cuando un chillido que helaba la !angre. 6n re!andor roji*o arec"a filtrar!e or entre el follaje $lido, m$! all$ de la! interminable! avenida! de la noche !elv$tica. A e!ar de !u reugnancia a quedar!e nuevamente !olo!, todo! lo! habitante! del lugar !e rehu!aron a avan*ar un !olo a!o hacia la e!cena del culto maldito, de modo que el in!ector %egra!!e y !u! diecinueve colega! tuvieron que aventurar!e !in gu"a! or aquella! negra! arcada! de horror donde ninguno de ello! hab"a ue!to el ie. %a regi)n en que ahora entraba la olic"a ten"a tradicionalmente muy mala fama, y en !u mayor arte no hab"a !ido e,lorada or hombre! blanco!. Alguna! leyenda! !e refer"an a un lago !ecreto en que viv"a una colo!al e informe criatura, algo arecida a un )lio y de ojo! fo!fore!cente!, y, !eg(n lo! colono!, uno! demonio! de ala! de murci-lago !al"an a medianoche de !u! caverna! ara adorar al mon!truo. Afirmaban que -!te e!taba all" de!de ante! que %a <alle, de lo! indio!, y aun de la! be!tia! y $jaro! del bo!que. Era una verdadera e!adilla, y verlo !ignificaba la muerte. .ero !e aarec"a en !ue&o! a lo! hombre!, y e!o ba!taba ara que -!to! !e mantuvie!en alejado!. %a org"a vud( !e de!arrollaba en lo! l"mite! e,tremo! del $rea aborrecida, ero aun a!" el emla*amiento era ba!tante malo, y e!o qui*$ hab"a aterrori*ado a lo! colono! m$! que lo! chillido! o incidente!. <)lo la oe!"a o la locura od"an haber reroducido lo! ruido! que oyeron lo! hombre! de %egra!!e mientra! atrave!aban lentamente el !ombr"o antano, acerc$ndo!e a la lu* roji*a y a lo! aagado! tam3tam!. +ay una cualidad vocal roia de la! be!tia!' y nada m$! terrible que o"r una de ella! cuando el )rgano de donde roviene deber"a emitir otra. 6na furia animal y una licencia orgi$!tica !e e,acerbaban all" ha!ta alcan*ar altura! demon"aca! con grito! y aullido! e,t$tico! que reverberaban en lo! bo!que! tenebro!o! como r$faga! e!tilente! !urgida! de lo! abi!mo! del infierno. Ae ve* en cuando ce!aban lo! grito! y lo que arec"a un coro de voce! ronca! entonaba la odio!a meloeaC 'h&nglui mgl+&nafh "thulhu %&lyeh +gah&nagl fhtagn. .or fin lo! hombre! llegaron a un !itio donde el bo!que era meno! den!o, y !e encontraron de ronto en el lugar mi!mo de la e!cena. Cuatro tra!tabillaron, un quinto erdi) el conocimiento, y otro! do! lan*aron un grito de horror que, or !uerte, fue aagado or el tumulto !alvaje de la org"a. %egra!!e roci) con agua antano!a el ro!tro del hombre de!vanecido, y luego todo! contemlaron el e!ect$culo fa!cinado! or el horror. En un claro natural del antano !e al*aba una i!la verde de una! cuarenta $rea! de e,ten!i)n, de!rovi!ta de $rbole!, y ba!tante !eca. All" !altaba y !e retorc"a una horda de anormalidade! humana! m$! inde!critible! que cualquiera de la! que hubie!e odido intar un <ime o un Angarola. <in roa!, e!ta h"brida muchedumbre bramaba, rug"a y !e contor!ionaba alrededor de una hoguera circular. Ae ve* en cuando !e abr"an la! cortina! de fuego y !e od"a di!tinguir en el centro un bloque de granito de uno! do! metro! y medio de alto, en cuya cima, incongruente or !u eque&e*, !e al*aba la fune!ta e!tatuita. En die* cadal!o! in!talado! a intervalo! regulare! en un ancho c"rculo que rodeaba la hoguera, con el monolito como centro, colgaban cabe*a abajo lo! cuero! e,tra&amente mutilado! de lo! de!aarecido! colono!. Aentro de e!te c"rculo !altaba y rug"a el anillo de fiele!, movi-ndo!e de i*quierda a aderecha en una bacanal interminable entre el c"rculo de cad$vere! y el c"rculo de fuego. .udo haber !ido !)lo la imaginaci)n o udo haber !ido un !imle eco, ero uno de lo! hombre!, un imre!ionable e!a&ol, crey) o"r que la! invocacione! eran !eguida! or una! re!ue!ta! antifonale! que roced"an de un lejano y !ombr"o lugar, !ituado en lo m$! rofundo de aquel bo!que de leyenda. E!te hombre, Fo!eh A. 5$lve*, a quien m$! tarde encontr- e interrogu-, era de!bordantemente imaginativo. %leg) a decir que hab"a o"do el d-bil golear de una! grande! ala! y que hab"a vi!lumbrado uno! ojo! lumino!o! y una enorme ma!a blanca detr$! de lo! $rbole! m$! lejano!. .ero creo que e!taba dema!iado influ"do or la! !uer!ticione! locale!. %a inactividad de lo! hombre! arali*ado! fue comarativamente de oca duraci)n. El deber venci) ronto toda! la! duda!, y aunque lo! celebrante! deb"an de llegar al centenar, la olic"a, confiada en !u! arma! de fuego, irrumi) en medio de la horda. Aurante cinco minuto! el cao! y el tumulto fueron inde!critible!. +ubo furio!o! gole!, di!aro!, y huida!. .ero finalmente %egra!!e udo contar cuarenta y !iete ri!ionero!, a lo! que oblig) a ve!tir!e r$idamente, y que rode) de olic"a!. Cinco de lo! celebrante! hab"an muerto, y otro! do!, muy malherido!, fueron tran!ortado! or !u! c)mlice! en imrovi!ada! arihuela!. %a imagen del monolito fue !acada con todo cuidado y llevada or %egra!!e. E,aminado! en el cuartel de la olic"a, luego de un viaje agotador, lo! ri!ionero! re!ultaron !er me!ti*o! de muy baja ralea, y mentalmente d-bile!. Eran en !u mayor arte marinero!, y hab"a alguno! negro! y mulato!, rocedente! ca!i todo! de la! i!la! de Cabo #erde, que daban un cierto mati* vud( a aquel culto heterog-neo. .ero no !e nece!itaron mucha! regunta! ara comrobar que !e trataba de algo m$! antiguo y rofundo que un fetichi!mo africano. Aunque degradado! e ignorante!, lo! ri!ionero! !e mantuvieron fiele!, con !orrendente con!i!tencia, a la idea central de !u aborrecible culto. Adoraban, dijeron, a lo! 5rande! Antiguo! que eran muy anteriore! al hombre y que hab"an llegado al joven mundo de!de el cielo. E!o! Antigo! !e hab"an retirado ahora al interior de la tierra y al fondo del mar, ero !u! cad$vere! !e hab"an comunicado en !ue&o! con el rimer hombre, quien invent) un culto que nunca hab"a muerto. E!te era e!e culto, y lo! ri!ionero! dijeron que hab"a e,i!tido !iemre y que !iemre e,i!tir"a, ocult$ndo!e en lejan"a! de!ierta! y lugare! retirado! ha!ta que el gran !acerdote Cthulhu !alie!e de !u !ombr"a morada en la ciudad !ubmarina de 7Olyeh ara reinar otra ve* !obre la /ierra. Alg(n d"a vendr"a, cuando lo! a!tro! ocuaran una determinada o!ici)n' y el culto !ecreto e!tar"a all", e!er$ndolo. 9ientra! tanto no od"an decir nada m$!. <e trataba de un !ecreto que ni la tortura odr"a arrancarle!, %a humanidad no era lo (nico con!ciente en la /ierra, ue! hab"a una! forma! que emerg"an de la !ombra ara vi!itar a !u! e!ca!o! fiele!. .ero -!ta! no eran lo! 5rande! Antiguo!. Ning(n !er humano hab"a vi!to a lo! Antiguo!. El "dolo de iedra rere!entaba al gran Cthulhu, ero nadie od"a decir !i lo! otro! eran o no como -l. Nadie era caa* de de!cifrar ahora la antigua e!critura' mucha! co!a! !e tran!mit"an oralmente. %a invocaci)n ritual no era el !ecreto. :!te no !e comunicaba nunca en vo* alta. El canto !ignificabaC DEn !u ca!a de 7Olyeh el de!aarecido Cthulhu e!era !o&andoD. <)lo do! de lo! ri!ionero! fueron ju*gado! ba!tante cuerdo! y !e lo! ahorc)' el re!to fue enviado a diver!a! in!titucione!. /odo! negaron haber articiado en lo! cr"mene! rituale!, y afirmaron que lo! culable! de aquella! muerte! eran lo! Ala!3Negra! que hab"an venido ha!ta ello! de!de !u refugio inmemorial en el bo!que encantado. .ero nada coherente !e udo !aber de aquello! aliado! mi!terio!o!. %o que la olic"a logr) obtener !ali) en !u mayor arte de un viej"!imo me!ti*o llamado Ca!tro, quien retend"a haber tocado uerto! di!tante! y hablado con lo! jefe! inmortale! del culto en la! monta&a! de China. El viejo Ca!tro recordaba fragmento! de odio!a! leyenda! que emeque&ec"an la! e!eculacione! de lo! te)!ofo! y hac"an de nue!tro mundo algo reciente y fuga*. En ciclo! muy lejano! otro! !ere! hab"an gobernado la /ierra. +ab"an vivido en grande! ciudade!, y !u! ve!tigio! od"an encontrar!e a(n 3le hab"an dicho a Ca!tro lo! inmortale! de China3 en una! iedra! cicl)ea! de alguna! i!la! del .ac"fico. +ab"an muerto much"!imo ante! de la aarici)n del hombre, ero hab"a arte! que odr"an revivirlo! cuando lo! a!tro! volvieran a ocuar !u ju!ta o!ici)n en lo! cielo! de la eternidad. E!to! !ere!, indudablemente, roced"an de la! e!trella! y hab"an tra"do !u! im$gene! con ello!. E!to! 5rande! Antiguo!, continu) Ca!tro, no eran de carne y hue!o. /en"an forma 3=no lo robaba aca!o e!ta imagen e!telar?3, ero e!a forma no era material. Cuando la! e!trella! eran roicia! iban de mundo en mundo a trav-! del cielo' ero cuando eran de!favorable!, no od"an vivir. .ero aunque ya no vivie!en, no hab"an muerto en realidad. @ac"an todo! en ca!a! de iedra en la gran ciudad de 7Olyeh, re!ervada or lo! !ortilegio! del gran Cthulhu ara el d"a que la! e!trella! y la /ierra udie!en recibir !u glorio!a re!urrecci)n. .ero en e!a -oca alguna fuer*a e,terior deb"a ayudar a la liberaci)n de !u! cuero!. %o! conjuro! que imed"an que !e de!comu!ieran imed"an tambi-n que !e movie!en, y lo! Antiguo! ten"an que contentar!e con yacer y en!ar en la o!curidad mientra! tran!curr"an millone! de a&o!. Conoc"an todo lo que ocurr"a en el mundo, ue! !u lenguaje con!i!t"a en la tran!mi!i)n del en!amiento. En e!e mi!mo in!tante hablaban en !u! tumba!. Cuando, luego de un cao! infinito, aarecieron lo! rimero! hombre!, lo! grande! antiguo! hablaron a lo! m$! !en!ble! molde$ndole! lo! !ue&o!. Aquello! rimero! hombre!, murmur) Ca!tro, e!tablecieron el culto con que !e adoraba a lo! "dolo! de lo! 5rande! Antiguo!' "dolo! tra"do! de e!trella! o!cura! en una -oca infinitamente lejana. E!e culto no morir"a ha!ta que la! e!trella! volvieran a !er favorable!. %o! !acerdote! !acar"an entonce! al gran Cthulhu de !u tumba ara que revivie!e a !u! va!allo! y volviera a a!umir !u reinado en la /ierra. E!e tiemo !er"a f$cil de conocer, ue! entonce! la humanidad !e arecer"a a lo! 5rande! Antiguo!C !alvaje y libre, m$! all$ del bien y del mal, !in moral, y !in ley. @ todo! lo! hombre! gritar"an y matar"an, y go*ar"an alegremente. %o! Antiguo!, liberado!, en!e&ar"an nuevo! modo! de gritar y matar y go*ar, y el mundo entero arder"a en un holocau!to de libertad y -,ta!i!. 9ientra! tanto, el culto, con aroiado! rito!, deb"a con!ervar el recuerdo de aquello! d"a! antiguo! y re!agiar !u retorno. En lo! rimero! tiemo! alguno! hombre! e!cogido! hab"an hablado en !ue&o! con aquello! !ere!, ero luego algo hab"a a!ado. %a gran ciudad de iedra de 7Olyeh, con !u! monolito! y !eulcro!, !e hab"a hundido bajo la! ola!, y la! agua! de lo! abi!mo!, con e!e mi!terio rimigenio en que nadie hab"a en!ado ni !iquiera en enetrar, hab"an interrumido e!a! cita! e!actrale!. .ero lo! recuerdo! no mor"an, y lo! alto! !acerdote! afirmaban que cuando lo! a!tro! fue!en favorable! la ciudad volver"a a la !uerficie. Entonce! lo! viejo! e!"ritu! de la /ierra, moho!o! y !ombr"o!, !aldr"an de !u! !ubterr$neo! y roagar"an lo! rumore! recogido! all$, en olvidado! fondo! del oc-ano. .ero de ello! el viejo Ca!tro no !e atrev"a a hablar. <e interrumi) de ronto y ni la er!ua!i)n ni la! !utile*a! udieron arrancarle otra! informacione!. /amoco qui!o mencionar, curio!amente el tama)o de lo! Antiguo!. En cuanto al culto, afirm) que !u centro deb"a encontrar!e en lo! de!ierto! intran!itado! de Arabia, donde 8rem, la ciudad de lo! .ilare!, !ue&a a(n intacta y !ecreta. No ten"a relaci)n alguna con la brujer"a euroea, y !)lo era conocido or !u! miembro!. Ning(n libro! alud"a a -l, aunque lo! chino! inmortale! dec"an que en el ,ecronomicn del $rabe loco Abdul Alha*red hab"a un !entido oculto que el iniciado od"a interretar de muy diver!a! manera!, e!ecialmente en el tan di!cutido d"!ticoC ,o est muerto quien puede yacer eternamente, y con el paso de los a)os la misma muerte puede morir. %egra!!e, rofundmente imre!ionado, y no oco intrigado, hab"a bu!cado !in -,ito la! filiacione! hi!t)rica! del culto. Ca!tro, aarentemente, hab"a dicho la verdad al afirmar que era un !ecreto. %a! autoridade! de la 6niver!idad de /ulane no udieron arrojar lu* alguna !obre el culto o la imagen, y ahora recurr"a a la! mayore! autoridade! y !e econtraba nada meno! que con el ei!odio de 5roenlandia del rofe!or ;ebb. El ferviente inter-! que de!ert) el relato de %egra!!e, corroborado or la re!encia de la e!tatuita, tuvo alg(n eco en la! carta! que intercambiaron luego lo! miembro! del congre!o' ero aena! hay alguna menci)n en el informe oficial. %a rudencia e! reocuaci)n rimordial de aquello! que !e enfrentan a menudo a la charlataner"a y la imo!tura. %egra!!e re!t) durante un tiemo la e!tatua al rofe!or ;ebb, ero a la muerte de e!te (ltimo le fue devuelta, y e!t$ de!de entonce! en !u ca!a. All" la he vi!to no hace mucho tiemo. E! de vera! algo e!tremecedor, e indi!cutiblemente arecida a la e!cultura labrada en !ue&o! or el joven ;ilco,. No me a!ombr) que mi t"o !e hubie!e e,citado con el relato del joven. =>u- udo en!ar al !aber, ya enterado de la informaci)n recogia or %egra!!e, que un joven !en!ible no !)lo hab"a so)ado la figura y lo! jerogl"fico! de la! im$gene! del antano y de 5roenlandia, !ino que tambi-n hab"a o"do en sue)os tre! de la! alabra! de la f)rmula reetida or lo! mae!tro! de %ui!iana y lo! diab)lico! e!quimale!? Era natural que el rofe!or Angell hubie!e iniciado in!tant$neamente una minucio!a inve!tigaci)n, aunque yo en mi fuero interno !o!echaba que el joven ;ilco, hab"a o"do hablar del culto, y hab"a inventado una !erie de !ue&o! ara acrecentar el mi!terio ante lo! ojo! de mi t"o. El relato de lo! otro! !ue&o! y lo! recorte! coleccionado! or el rofe!or arec"an corroborar la hi!toria del joven' ero mi bien fundado racionali!mo y la total e,travagancia del a!unto me llevaron a adotar la! conclu!ione! que e!tim- m$! ra*onable!. Ae modo que luego de e!tudiar otra ve* el manu!crito y comarar la! nota! teo!)fica! y antrool)gica! con la de!crici)n del culto que hab"a hecho %egra!!e, viaj- a .rovidence ara ver al e!cultor e increarle el haber!e burlado de tal modo de un !abio anciano. ;ilco, viv"a a(n, !olo, en el $leur de ys de /homa! <treet, de!agradable imitaci)n victoriana de la arquitectura bretona del !iglo P#88. %a fachada de e!tuco del hotel luc"a o!tento!amente entre la! encantadora! ca!a! coloniale! y a la !ombra del m$! hermo!o camanario georgiano que udiera ver!e en Am-rica. Encontr- a ;ilco, en !u! habitacione!, !umido en !u labor, y comrend" en !eguida, or la! ie*a! que lo rodeaban, que !u genio era rofundo y aut-ntico. Creo que durante un tiemo ;ilco, figurar$ entre lo! grande! decadente!' ue! ha cri!tali*ado en arcilla, y reflejar$ un d"a en el m$rmol, e!a! e!adilla! y fanta!"a! evocada! en ro!a or Arthur 9achen y que Clark A!hton <mith ha hecho vi!iblee! en ver!o! y intura!. 9oreno, fr$gil, y de un a!ecto un oco de!cuidado, ;ilco, !e volv) l$nguidamente y !in dejar !u !illa me regunt) qu- de!eaba. Cuando le dije qui-n era, manife!t) cierto inter-!, ue! mi t"o hab"a e,citado !u curio!idad al e,aminar !u! raro! !ue&o!, aunque !in e,re!ar la! ra*one! de e!e e,amen. <in !acarlo de !u ignorancia, trat- rudentemente de hacerle hablar. .oco tiemo me ba!t) ara convencerme de que era ab!olutamente !incero' hablaba de !u! !ue&o! de un modo inequ"voco. E!o! !ue&o!, y !u re!iduo !ubcon!ciente, hab"an influido rofundamente en !u arte, y me mo!tr) una e!tatua m)rbida cuyo modelado me e!tremeci), ca!i, or la fuer*a de !u o!cura !uge!ti)n. No recordaba haber vi!to el original e,ceto en el bajorrelieve creado durante un !ue&o, ero lo! contorno! !e hab"an formado in!en!iblemente bajo !u! mano!. Era, !in duda, la forma gigante!ca de la que hab"a hablado en !u delirio. Comrob- muy ronto que no !ab"a nada del culto, !alvo lo que el con!tante interrogatorio de mi t"o hab"a dejado e!caar, y trat- otra ve* de concebir de qu- modo od"a habr recibido e!a! imre!ione! !obrenaturale!. +ablaba de !u! !ue&o! de un modo e,tra&amente o-tico, haci-ndome ver con terrible claridad la ciudad cicl)ea de iedra verde y mu!go!a 3cuya geometra, a&andi) curio!amente, era totalmente errnea3, y o" otra ve* con un temor e,ectante el !ubterr$neo llamado mentalC "thulhu fhtagn, "thulhu fhtagn. E!a! alabra! figuraban en la temible invocaci)n que evocaba el !ue&o3vigilia de Cthulhu en !u b)veda de iedra de 7Olyeh, y a e!ar de mi! racionale! idea! me !ent" rofundamente erturbado.;ilco,, era indudable, hab"a o"do hablar ca!ualmente del culto, y lo hab"a olvidado en !eguida en la ma!a de la! lectura! y concecione! igualmente fant$!tica!. 9$! tarde, en virtud de !u imre!ionable car$cter, el culto hab"a encontrado un modo de e,re!i)n !ubcon!ciente en lo! !ue&o!, el bajorrelieve de arcilla y la e!tatua que yo e!taba ahora contemlando. Ae modo que la !uercher"a hab"a !ido involuntaria. El joven ten"a uno! modale! un oco afectado!, y un oco vulgare!, que me de!agradaban de vera!' ero yo ya e!taba di!ue!to a admitir todo !u genio como !u hone!tidad. 9e de!ed" amablemente, y le de!ee todo el -,ito que !u talento romet"a. El a!unto del culto continu) fa!cin$ndome y a vece! imaginaba oder adquirir un gran renombre inve!tigando !u origen y relacione!. #i!it- New Brlean!, habl- con %egra!!e y otro! de lo! que hab"an articiado en aquella vieja e,edici)n, e,amin- la e!tatuita, y ha!ta interrogu- a lo! ri!ionero! que todav"a viv"an. El viejo Ca!tro, or de!gracia, hab"a muerto hac"a vario! a&o!. %o que e!cuch- entonce! de viva vo*, aunque no fue m$! que una confirmaci)n detallada de lo! e!crito! de mi t"o, acrecent) mi inter-!, y tuve la !eguridad de e!tar !obre la i!ta de una religi)n muy antigua y !ecreta cuyo de!cubrimiento! me convertir"a en un antro)logo de nota. 9i actitud era a(n entonce! ab!olutamente materiali!ta, como a-n quisiera que lo fuese, y or una ine,licable erver!idad mental rechac- la coincidencia de lo! !ue&o! y lo! recorte! coleccionado! or el rofe!or Angell. +ubo algo, !in embargo, que comenc- a !o!echar y que ahora creo !aberC la muerte de mi t"o no fue nada natural. Cay) al !uelo en la colina, en una de la! e!trecha! callejuela! que art"an de uno! muelle! donde abundaban lo! me!ti*o! e,tranjero!, luego del de!cuidado emuj)n de un marinero de te* o!cura. @o no hab"a olvidado que lo! oficiale! de %ui!iana !e di!tingu"an or la me*cla de !angre! y !u! intere!e! marino!, y no me hubiera !orrendido conocer la e,i!tencia de aguja! veneno!a! y m-todo! criminale! !ecreto! tan falto! de iedad como aquella! creencia! y rito! mi!terio!o!. %egra!!e y !u! hombre!, e! cierto, no hab"an !ido mole!tado!' ero en Noruega acaba de morir un marino que ve"a co!a!. =No udieron haber llegado a o"do! !inie!tro! la! inve!tigacione! reali*ada! or mi t"o luego de encontrar!e con el e!cultor? Creo hoy que el rofe!or Angell muri) orque !ab"a o quer"a !aber dema!iado. E! o!ible que me e!ere un fin !emejante, ue! yo tambi-n he arendido mucho. L. %a locura del mar <i el cielo decidie!e alg(n d"a acordarme un in!igne favor, borrar"a totalmente de mi memoria el de!cubrimiento que hice, or !imle ca!ualidad, al echar una ojeada a una hoja de eri)dico que recubr"a un e!tante. Era un viejo n(mero de (idney .ulletin del 1G de abril de 101E, con el cual no hubie!e odido dar en mi vida cotidiana. +ab"a a!ado inadvertido ha!ta ara la agencia de recorte! que hab"a e!tado coleccionando $vidamente durante e!a -oca materiale! ara mi t"o. +ab"a yo ca!i abandonado mi! inve!tigacione! cerca de lo que el rofe!or llamaba el Dculto de CthulhuD y me encontraba de vi!ita en ca!a de un docto amigo de .atter!on, New Fer!ey, con!ervador del mu!eo local y mineralogi!ta de renombre. E,aminando un d"a lo! ejemlare! de re!erva, amontonado! en de!orden en lo! e!tante! de una de la! !ala! del fondo del mu!eo, mi mirada !e detuvo en la rara ilu!traci)n de uno de lo! erdi)dico! e,tendido bajo la! iedra!. Era el (idney .ulletin que he mencionado. 9i amigo ten"a corre!on!ale! en todo! lo! a"!e! e,tranjero! imaginable!. %a imagen era una fotograf"a en !eia de una odio!a e!tatuita de iedra ca!i igual a la que %egra!!e hab"a encontrado en el antano. Ae!oj- vivamente a la hoja de !u recio!o contenido, le" el art"culo con cuidado y lament- !u brevedad. %o que !uger"a, !in embargo, era de !uma imortancia ara mi ya vacilante b(!queda. Arranqu- cuidado!amente la noticia con el ro)!ito de onerme en !eguida en acci)n. +e aqu" el contenidoC E% #858%AN/ A778BQ 7E9B%CANAB A 6N @A/E NEBCE%ANA:< A79AAB. 6N 96E7/B @ 6N <BB7E#8#8EN/E A BB7AB. 7E%A/AN CB9BA/E< J678B<B< @ 96E7/E< EN A%/A 9A7. 9A78NE7B 7E<CA/AAB <E N8E5A A AA7 AE/A%%E< AE %A 98</E78B<A EP.E78ENC8A. RAB%B EP/7ASB ENCBN/7AAB EN <6 .BAE7. <E 8N8C8A7T 6NA 8N#E</85AC8QN. El carguero /igilant de la coma&"a 9orri!on, rocedente de #alara"!o, arrib) e!ta ma&ana a !u ue!to de amarre en Aarling +arbour remolcando al yate !lert de Aunedin N.1 con !eria! aver"a!, ero dotado a(n de un odero!o armamento. El yate fue avi!tado el 11 de abril a lo! LUK11O de latitud !ur, y a lo! 1E1K14O longitud oe!te, con un muerto y un !obreviviente a bordo. El /igilant dej) #alara"!o el 1E de mar*o, y el 1 de abril fue alejado con!iderablemente de !u cur!o, en direcci)n !ur, or e,cecionale! tormena! y enorme! ola!. El 11 de abril avi!t) el buque a la deriva. En aariencia hab"a !ido abandonado, ero luego de!cubri) que llevaba un !obreviviente en e!tado de delirio, y un hombre muerto or lo meno! de!de hac"a una !emana. El !obreviviente aretaba entre !u! mano! una iedra horrible de origen de!conocido, de uno! treinta cent"metro! de alto, cuyo origen lo! rofe!ore! de la 6niver!idad de <idney, la <ociedad 7eal, y el mu!eo de College <treet no udieron determinar, y que el hombre afirmaba haber de!cubierto en la cabina del yate, en un altarcito rudimentario. E!te hombre, ya recobrado, relat) una hi!toria de irater"a y violencia !umamente e,tra&a. <e trata de un noruego llamado 5u!taf Fohan!en, de cierta cultura, !egundo oficial en la galeta Emma de Auckland, que arti) ara el Callao el 1M de febrero, con una triulaci)n de 1M hombre!. El Emma, dijo, fue retra!ado y alejado con!iderablemente de !u ruta or la tormenta del 1K de mar*o, y el 11 del mi!mo me! a lo! U0KE1O de latitud !ur y a lo! 11GKEUO de lingitud e!te encontr) al !lert conducido or una triulaci)n de canaca! y me!ti*o! de a!oecto atibulario. El cait$n Collin! no obedeci) la orden de virar, y la triulaci)n del yate abri) fuego !in avi!o con una bater"a de ca&one! de bronce articularmente e!ada. %o! marinero! del Emma, dijo el !obreviviente, !e re!i!tieron con valent"a, y aunque la goleta comen*) a hundir!e, ue! vario! royectile! hab"an alcan*ado la l"nea de flotaci)n, lograron acercar!e al enemigo y lo abordaron oni-ndo!e a luchar en cubierta. Como lo! triulante! del yate combat"an de un modo tore y cruel, tuvieron que matarlo! a todo!. /re! de lo! hombre! del Emma, inclu!o el cait$n Collin! y el rimer oficial 5ree, murieron' y lo! ocho re!tante!, bajo el mando del !egundo oficial, Fohan!en, !e u!ieron a navegar en la direcci)n !eguida originalmente or el yate, a fin de de!cubrir or qu- motivo !e le! hab"a ordenado cambiar de rumbo. Al d"a !iguiente de!embarcaron en una i!lita que no figuraba en ning(n maa. <ei! de lo! hombre! murieron all", aunque Fohan!en !e mo!tr) articularmente reticiente a e!te re!ecto y dijo que hab"an ca"do en una grieta entre la! roca!. 9$! tarde, arece, Fohan!en y !u! coma&ero! volvieron al yate y trataron de hacerlo navegar, ero fueron vencido! or la tormenta del 1 de abril. Ae!de e!e d"a ha!ta el 11 de abril, fecha en que fue recogido or el /igilant, Fohan!en no recuerda nada, ni !iquiera cu$ndo muri) !u coma&ero ;illiam Briden. %a muerte no !e debi) aarentemente a otra cau!a que a rivacione!. Cable! rocedente! de Aunedin informan que el !lert era muy conocido como barco de carga y ten"a muy mala reutaci)n. .ertenec"a a un curio!o! gruo de me!ti*o! cuya! frecuente! incur!ione! nocturna! a lo! bo!que! atra"an no oca curio!idad. %uego de la tormenta y lo! temblore! de tierra del 1K de mar*o !e hab"a hecho are!uradamente a la vela. Nue!tro corre!on!al en Auckland afirma que el Emma y !u! triulante! go*aban de una e,celente reutaci)n y que Fohan!en e! un hombre digno de toda confian*a. El almiranta*go va a iniciar una inve!tigaci)n !obre e!te a!unto, durante la cual !e tratar$ de convencer a Fohan!en ara que hable m$! libremente. E!to era todo, adem$! de la diab)lica imagen, Vero qu- en!amiento! de!ert) en mi menteW E!ta! nueva! y recio!a! noticia! acerca del culto de Cthulhu robaban que -!te ten"a fiele! !eguidore! tanto en el mar como en la tierra. =>u- motivo hab"a imul!ado a la h"brida triulaci)n a ordenar el regre!o del Emma mientra! navegaban con !u "dolo? =>u- i!la de!conocida era aquella en que hab"an muerto !ei! de lo! triulante!, acerca de la cual el contramae!tre Fohan!en !e mo!traba tan reticente? =>u- re!ultado hab"a tenido la inve!tigaci)n del almiranta*go y qu- !e !ab"a del odio!o culto en Aunedin? @ lo m$! e,traordinario, =qu- rofunda y natural relaci)n de hecho! era e!ta que daba una !ignificaci)n maligna e innegable a lo! !uce!o! tan cuidado!amente anotado! or mi t"o? El 1K de mar*o 3el 1G de febrero de acuerdo con el hu!o horario internacional3 !e hab"an roducido una tormenta y un terremoto. El !lert y !u malencarada triulaci)n hab"an dejado r$idamente Aunedin como obedeciendo un imerio!o llamado, y en el otro e,tremo de la /ierra oeta! y arti!ta! hab"an comen*ado a !o&ar con una cicl)ea ciudad !ubmarina mientra! un joven e!cultor modelaba, en !ue&o!, la forma del terrible Cthulhu. El 1L de mar*o la triulaci)n del Emmade!embarcaba en una i!la de!conocida, erdiendo all" !ei! hombre!' y en e!a mi!ma fecha lo! !ue&o! de alguna! er!ona! alcan*aron !u mayor inten!idad y !e o!curecieron con el terror de un mon!truo maligno y gigante!co, mientra! un arquitecto !e volv"a loco, y un e!cultor ca"a re!a del delirio. =@ qu- en!ar de e!a tormenta del 1 de abril, fecha en que ce!aron todo! lo! !ue&o! de la ciudad !umergida, y ;ilco, !ali) indemne de aquella fiebre e,tra&a? =>u- en!ar igualmente de aquella! alu!ione! del viejo Ca!tro a lo! Antiguo! venido! de la! e!trella! y a !u reino r),imo, y a !u culto, y a su gobierno de los sue)os? =E!taba balance$ndome en el borde de un abi!mo de horrore! c)!mico!, in!oortable! ara un !er humano? En todo ca!o no afectaron !ino a la mente, ue! el 1 de abril u!o t-rmino de alg(n modo a la mo!truo!a amena*a que hab"a !itiado el alma de lo! hombre!. Aquella tarde, luego de haber a!ado el d"a enviando telegrama! y haciendo urgente! rearativo!, me de!ed" de mi hu-!ed y tom- un tren ara <an Jranci!co. En meno! de un me! llegu- a Aunedin, donde, !in embargo, de!cubr" que !e !ab"a muy oco de lo! e,tra&o! miembro! del culto que hab"an vivido en la! o!ada! marinera!. El vagabundeo en lo! muelle! era a!unto dema!iado com(n, y no val"a la ena mencionarlo' ero algo o" a ro)!ito de una e,edici)n terre!tre reali*ada or e!to! me!ti*o! durante la cual !e e!cuch) el d-bil golear de uno! tambore! y !e vio un fuego rojo en la! colina! lejana!. En Auckland me enter- de que Fohan!en hab"a vuelto a <idney, donde acababa de !omet-r!ele a un in(til interrogatorio,con el pelo totalmente cano, y que luego de vender !u ca!ita de ;e!t <treet hab"a regre!ado con !u mujer a !u viejo hogar, en B!lo. Ae !u aventura no dijo a !u! amigo! m$! de lo que ya !ab"an lo! oficiale! del almiranta*go, y todo lo que udieron hacer fue darme !u nueva direcci)n. #olv" entonce! a <idney, y habl- !in -,ito con gente de mar y miembro! de la corte. #i el !lert en Circular >uay, en la bah"a de <idney, ero nada me revel) !u ca!co. %a imagen en cuclilla!, de cabe*a de ulo, cuero de drag)n, ala! e!camo!a!, y ede!tal con jerogl"fico!, !e con!ervaba en el mu!eo de +yde .ark. %a e,amin- con cuidado, y de!cubr" que e!taba e,qui!itamente labrada, y ten"a el mi!mo rofundo mi!terio, terrible antigNedad, y !obrenatural rare*a de material que el ejemlar m$! eque&o de %egra!!e. .ara lo! ge)logo!, me dijo el con!ervador del mu!eo, la e!tatua era un enigma mon!truo!o, y juraban que no hab"a en el mundo una roca arecida. 7ecord-, e!tremeci-ndome, lo que hab"a dicho el viejo Ca!tro a %egra!!e a ro)!ito de lo! rimero! 5rande! Antiguo!C D#inieron de la! e!trella!, y trajeron con!igo !u! im$gene!D. .rofundamente erturbado re!olv" vi!itar al oficial Fohan!en en B!lo. %legu- a %ondre!, me reembarqu- en !eguida ara la caital de Noruega, y un d"a de oto&o ech- ie a tierrra en un limio de!embarcadero, a la !ombra del Egeberg. %a ca!a de Fohan!en, de!cubr", e!taba !ituada en la Ciudad #ieja del rey +arold +aardrada, que hab"a con!ervado el nombre de B!lo durante lo! !iglo! en que la ciudad rincial adotara el nombre de Cri!tian"a. +ice el corto viaje en un ta,i, y gole- con el cora*)n tembloro!o la uerta de una ca!a vieja y limia de frente enye!ado. <ali) a recibirme una mujer de cara tri!te, ve!tida de negro, quien me comunic) en un ingl-! vacilante que 5u!tav Fohan!en no era ya de e!te mundo. No hab"a !obrevivido mucho a !u regre!o, ue! !u aventura marina de 101E le hab"a de!tro*ado la !alud. %a mujer no !ab"a m$! que el (blico, ero Fohan!en hab"a dejado un largo manu!crito, que trataba Da!unto! t-cnico!D, e!crito en ingl-! con la intenci)n manifie!ta de que !u e!o!a no lo entiendie!e. 9ientra! a!eaba or una callejuela, cerca del muelle de 5othenburg, un atado de viejo! eri)dico!, !alido de la ventana de un altillo, lo gole) y lo hi*o caer. Ao! marinero! indio! lo ayudaron en !eguida a levantar!e, ero el hombre muri) ante! que llega!e la ambulancia. %o! m-dico!, incaace! de reci!ar la cau!a del dece!o, lo hab"an atribuido a un male!tar del cora*)n y a un debilitamiento general. <ent" entonce! que un o!curo terror, que no me abandonar"a ha!ta que a m" tambi-n me fue!e acordado el eterno reo!o, DaccidentalmenteD o or otro motivo, me tra!a!aba lo! hue!o!. +abiendo er!uadido a la viuda de que mi conocimiento de e!o! Da!unto! t-cnico!D me autori*aba a o!eer el manu!crito, me llev- el documento y comenc- a leerlo en el barco que me conduc"a a %ondre!. Era un relato !imle, de!ordenado' un diario de mar redactado de memoria en que !e intentaba recoger d"a a d"a aquel (ltimo y terrible viaje. No lo tran!cribir- literalmente a cau!a de !u! o!curidade! y redundancia!, ero mi re!umen ba!tar$ ara e,licar or qu- el rumor de la! agua! contra lo! co!tado! del buque !e me hi*o tan intolerable que tuve que taonarme lo! o"do!. Fohan!en, gracia! a Aio!, no lo !ab"a todo, aunque vio la ciudad y el mo!ntruo' ero yo ya no odr- dormir en a* mientra! recuerde el horror que e!era embo!cado del otro lado de la vida, en el tiemo y el e!acio, y aquella! maldita! criatura! que vinieron de lo! a!tro! m$! antiguo! y que !ue&an en la! rofundidade! del mar, conocida! y favorecida! or un culto de e!adilla decidido a lan*arla! !obre nue!tro laneta cada ve* que alg(n terremoto vuelva a elevar la mo!ntruo!a ciudad de iedra al aire y la lu* del !ol. El viaje de Fohan!en hab"a comen*ado tal como lo declarara -l mi!mo ante el almiranta*go. El Emma hab"a dejado Auckland en la!tre el 1M de febrero, y !inti) todo el imacto de e!a teme!tad con!ecutiva al terremoto que arranc) a lo! abi!mo! marino! el horror que obl) lo! !ue&o! de lo! hombre!. 7ecobrado el gobierno, el buque naveg) favorablemente ha!ta encontrar!e con el !lert el 11 de mar*o Hy !ent" la ena del oficial al de!cribir el bombardeo y el hundimiento de !u naveI. Ae lo! me!ti*o! del yate, Fohan!en hablaba con un horror relamente !ignificativo. +ab"a algo abominable en ello! que hac"a que !u de!trucci)n arecie!e ca!i un deber, y Fohan!en !e !orrende ante la acu!aci)n de crueldad que contra -l y !u! coma&ero! hi*o la corte. @a en el yate caturado, Fohan!en y !u! hombre!, imul!ado! or la curio!idad, ro!iguen viaje ha!ta avi!tar una alta columna de iedra que emerge del oc-ano, y a lo! U0K0O de latitud oe!te, y 112KULO de longitud !ur, !e encuentran ante una co!ta barro!a, y una alba&iler"a cicl)ea cubierta de alga! que no uede !er !ino la !u!tancia tangible del terror !uremo del univer!oC la ciudad muerta de 7Olyeh, con!truida hace millone! de a&o!, ante! de lo! comien*ao! de nue!tra hi!toria, or la! enorme! y e!anto!a! criatura! que de!cendieron de!de uno! a!tro! de!conocido!. All" yacen el gran Cthulhu y !u! coma&ero!, oculto! en una! b)veda! verde! y h(meda! de!de donde env"an, luego de incalculable! ciclo!, en!amiento! que aterrori*an a lo! hombre! !en!ible! y reclaman imerio!amente a lo! fiele! del culto que inicien el eregrinaje de la liberaci)n y la re!tauraci)n. El oficial Fohan!en ignoraba todo e!to, Vero Aio! !abe bien que hab"a vi!to ba!tanteW Creo que emergi) de la! agua! !)lo la cima de la ciudadela, coronada or un enorme monolito, donde yace el gran Cthulhu. Cuando imagino el tama)o de todo lo que uede e!conder el fondo del oc-ano, !iento de!eo! de morir !in e!erar ya m$!. Fohan!en y !u! hombre! !e !intieron aterrado! ante la maje!tad c)!mica de e!ta h(meda Babilonia habitada or demonio!, y debieron !o!echar, in!tintivamente, que no ertenec"a ni a -!te ni a ning(n otro laneta !imilar. En toda! la! l"nea! de la e!tremecida de!crici)n de Fohan!en !e advierte el mi!mo avor' ante el tama&o inde!critible de lo! bloque! de iedra verde, ante la altura vertigino!a del monolito labrado, ante la a!ombro!a identidad de e!a! colo!ale! e!tatua! y bajorrelieve! con la rara imagen encontrada en la !entina del !lert. <in conocer el futuri!mo, Fohan!en de!cribe, al hablar de la ciudad, algo muy arecido a una obra futuri!ta. En ve* de referir!e a una e!tructura definida, alg(n edificio, !e reduce a hablar de va!to! $ngulo! y !uerficie! -trea!... !uerficie! dema!iado grande! ara !er de e!te mundo, y cubierta! or jerogl"fico! e im$gene! horrible!. 9enciono e!to! ngulosue! me recuerdan lo! !ue&o! que me relat) ;ilco,. El joven e!cultor afirm) que la geometr"a de la ciudad de !u! !ue&o! era anormal, no euclidiana, y que !uger"a e!fera! y dimen!ione! di!tinta! de la! nue!tra!. Ahora un marino ilu!trado ten"a ante la terrible ralidad la mi!ma imre!i)n. Fohan!en y !u! hombre! de!embarcaron en la laya de e!ta mon!truo!a acr)oli!, y !e trearon, re!balando, or lo! tit$nico! y mu!go!o! e!calone! que ning(n !er humano hubiera odido edificar. El !ol mi!mo arec"a deformado cuando !e lo miraba a trav-! de la! mia!ma! olari*ada! que emanaban de e!ta erver!i)n !ubmarina' una amena*a tortuo!a acechaba en e!o! $ngulo! de!concertante! donde una !egunda mirada de!cubr"a una concavidad donde !e hab"a cre"do ver la conve,idad. /odo! lo! e,loradore!, aun ante! de ver algo definido H!alvo la! roca!, lo! mu!go! y la! alga!I !e !intieron re!a! de un indefinible terror. /odo! habr"an e!caado !i no hubie!en temido la burla de lo! otro!, y !)lo de mala gana !e decidieron a bu!car 3vanamente, como comrendieron m$! tarde3 algo que !irvie!e de recuerdo. 7odr"gue*, el ortugu-!, fue el rimero en llegar a la ba!e del monolito y le! grit) a lo! otro! lo que acababa de de!cubrir. .oco m$! tarde lo! hombre! contemlaron curio!amente una enorme uerta de iedra labrada con el ya familiar bajorrelieve del ulo3drag)n. <e arec"a, dice Fohan!en, a la enorme uerta de un granero. /odo! vieron all" una uerta, ya que e!taba encuadrada en un umbral, un dintel y do! montante!, ero nadie udo decidir !i e!taba !ituada hori*ontalmente, como la uerta de una trama, o algo inclinada, como la uerta e,terior de un altillo. Como lo hubie!e dicho ;ilco,, la geometr"a del lugar era err)nea. 6no no od"a e!tar !eguro de que el mar y el !uelo fueran hori*ontale!, de modo que la o!ici)n relativa de todo el re!to arec"a variar fant$!ticamente. Briden re!ion) !obre la iedra en diver!o! !itio! !in re!ultado. %uego Aonovan al) con delicade*a lo! borde!, aretando !earadamente cada unto. <ubi) con lentitud a lo largo de la grote!ca moldura de iedra 3uede decir!e que !ubi) !i !e admite que la uerta no era al fin y al cabo hori*ontal3, y lo! hombre! !e reguntaron c)mo una uerta od"a !er tan enorme. Al fin, muy !uavemente, muy lentamente, la arte !uerior del anel comen*) a inclinar!e hacia adentro, y todo! vieron que la iedra !e balanceaba. Aonovan !e de!li*) o tre) de alg(n modo a lo largo de uno de lo! montante!, y lo! hombre! !e u!ieron a ob!ervar el curio!o retroce!o de la uerta mon!truo!a. En e!te fant$!tico mundo de deformacione! ri!m$tica!, la iedra !e de!la*aba anormalmente en diagonal, de!reciando toda! la! leye! de la materia y la er!ectiva. %a abertura mo!traba una o!curidad ca!i material. E!ta! tieniebla! ten"an realmente una cualidad positiva, ue! ocultaban alguna! arte! de la! arede! interiore! que deb"an !er vi!ible!. Al fin !urgi) de aquella c$rcel milenaria algo a!" como una humareda que o!cureci) la lu* del !ol mientra! !e elevaba hacia el cielo, emeque&ecido y arrogado, con la ayuda de !u! ala! membrano!a!. El olor que !al"a de aquello! abi!mo! reci-n abierto! era in!oortable, y +awkin!, que ten"a el o"do fino, crey) o"r all$ abajo un !onido chaoteante e inmundo. /odo! e!cucharon, y todo! e!cuchaban a(n cuando el mon!truo !e hi*o vi!ible, babeando y aretando !u inmen!idad verde y gelatino!a a trav-! de la tenebro!a abertura ha!ta elevar!e e!adamente en el aire corromido de aquella ciudad de e!adilla. %a letra del obre Fohan!en e! aena! inteligible en e!ta arte. Ae lo! !ei! hombre! que nunca llegaron al barco, cree que do! murieron !imlemente de miedo en aquel in!tante maldito. El mon!truo e!t$ m$! all$ de toda o!ible de!crici)n. No hay lenguaje alicable a e!e abi!mo de horror inmemorial, a e!a avoro!a contradicci)n de toda! la! leye! de la materia, la fuer*a y el orden c)!mico!. 6na monta&a que caminaba. VAio!W =.uede e,tra&ar que en el otro lado de la /ierra enloquecie!e un gran arquitecto, y que en aquel tele$tico in!tante la fiebre devorara al obre ;ilco,? El mon!truo de lo! "dolo!, el verde y vi!co!o demonio venido de otro! a!tro!, hab"a de!ertado ara reclamar !u! derecho!. %a! e!trella! eran otra ve* favorable!, y lo que un viejo culto no hab"a odido lograr or !u voluntad, un u&ado de inocente! marinero! lo hac"a or accidente. %uego de millone! y millone! de a&o! el gran Cthulhu era libre otra ve*. /re! hombre! fueron barrido! or aquella! ata! membrano!a! ante! que nadie tuvie!e tiemo de volver!e. >ue de!can!en en a*, !i hay alg(n de!acan!o en el univer!o. Eran Aonovan, 5uerrera y Ang!trom. .arker re!bal) mientra lo! otro! tre! !obreviviente! !e reciitaban fren-ticamente en un e!cenario infinito de roca! verdo!a!. Fohan!en jura que fue ab!orvido hacia arriba or un $ngulo que no deb"a e!tar all"' un $ngulo agudo que !e hab"a comortado como !i fue!e obtu!o. Ae modo que !)lo Briden y Fohan!en llegaron al bote, y !e dirigieron de!e!eradamente ha!ta el !lert mientra! la monta&o!a mon!truo!idad de!cend"a or lo! e!calone! de iedra re!baladi*a y !e deten"a, titubeando, a orilla! del agua. %a! caldera! hab"an quedado funcionando a e!ar de que todo! hab"an bajado a tierra, y ba!taron uno! oco! !egundo! de fren-tica! corrida! entre rueda! y motore! ara oner en marcha el !lert. %entamente, entre lo! horrore! di!tor!ionado! de e!a e!cena inde!critible, la h-lice comen*) a golear la! agua!. 9ientra! tanto, en la co!ta mortal, !obre aquella! con!truccione! que no eran de e!te mundo, el mon!truo gigante!co venido de la! e!trella! emit"a uno! grito! inarticulado!, como .olifemo al maldecir el velo* nav"o de 6li!e!. En !eguida, con m$! audacia que lo! c"cloe! de la leyenda, el gran Cthulhu enetr) en la! agua! e inici) la er!ecuci)n con uno! gole! que levantaron una! enorme! ola!. Briden volvi) la vi!ta y enloqueci). Ae!de entonce! ri) a intervalo! ha!ta que la muerte lo alcan*) en !u cabina mientra! Fohan!en vagaba delirando de un lado a otro. .ero Fohan!en no hab"a abandonado la artida. Comrendiendo que el mon!truo alcan*ar"a !eguramente el !lert ante! que la re!i)n llega!e al m$,imo, re!olvi) intentar algo de!e!erado, y, acelerando lo! motore!, !ubi) r$idamente a la cubierta e hi*o girar el tim)n. En la !uerficie de la! agua! hubo un remolino e!umo!o, y mientra! crec"a la re!i)n del vaor, el valiente noruego dirigi) el nav"o contra aquella monta&a gelatino!a que !e al*aba !obre la! !ucia! e!uma! como la oa de un gale)n demon"aco. %a horrible cabe*a de ulo, envuelta en tent$culo!, llegaba ca!i ha!ta la unta del baur-!' ero Fohan!en no retrocedi). +ubo un e!tallido como el de un globo que !e de!infla, un l"quido inmundo como el que !urge de un hendido e* luna, una hedionde* que el croni!ta no !e atrevi) a de!cribir. Aurante un in!tante una nube verde, acre y enceguecedora, envolvi) al buque, y un hervor maligno qued) a oa, donde 3Aio! del cielo3 la e!arcida la!ticidad de aquella entidad cele!te e!taba recombinndose y recobrando !u forma rimitiva, mientra! el !lert !e alejaba m$! y m$!, y ganaba velocidad. E!o fue todo. Ae!de e!e momento Fohan!en !e content) con meditar !ombr"amente !obre el "dolo de la cabina y rearar una! oca! comida! ara -l y !u enloquecido coma&ero. No trat) de dirigir el nav"o' de!u-! de aquel incidente hab"a erdido alguno de lo! re!orte! de !u alma. %uego !obrevino la tormenta del 1 de abril, que termin) de nublar !u conciencia. 7ecordaba confu!amente infinito! abi!mo! l"quido! de e!ectrale! arede! giratoria!, vertigino!o! de!la*amiento! or mundo! huidi*o! en la cola de un cometa, y !alto! convul!ivo! de la! rofundidade! del mar ha!ta la luna y luego otra ve* ha!ta el mar, todo envuelto en el coro de carcajada! de la! antigua! divinidade! y de lo! verde! demonio! del /$rtaro, de ala! de murci-lago. %uego de e!a! e!adilla! vino el re!cate, el /igilant, el tribunal del almiranta*go, la! calle! de Aunedin y el largo viaje de retorno a la ca!a natal, junto al Egeberg. Nada od"a contar' a!ar"a or loco. %o e!cribir"a todo ante! de morir, ero !u mujer no deber"a !o!echar nada. %a muerte !er"a ara -l beneficio!a !)lo !i borraba lo! recuerdo!. /al era el documento que le". %o he guardado en la caja de lata junto con el bajorrelieve de arcilla y lo! aele! del rofe!or Angell. 8ncluir- e!te relato, e!ta rueba de mi roia cordura donde !e ha unido lo que e!ero nunca volver$ a unir!e. +e contemlado todo lo que en el univer!o uede haber de horroro!o, y aun lo! cielo! de la rimavera y la! flore! del verano me arecer$n de!de ahora imregnado! de veneno. .ero no creo que viva mucho. Como de!aarecieron mi t"o y el obre Fohan!en, a!" de!aarecer- yo. Cono*co dema!iado, y el culto todav"a e,i!te. Cthulhu e,i!te tambi-n, !uongo, en e!e refugio de iedra que le !irve de abrigo de!de que el !ol era joven. <u ciudad maldita !e ha hundido otra ve*, ue! el /igilant naveg) or aquel lugar de!u-! de la tormenta de abril' ero !u! mini!tro! en la /ierra bailan a(n, y cantan y matan en lugare! ai!lado!, alrededor de monolito! de iedra coronado! de im$gene!. Cthulhu tuvo que haber !ido atraado or lo! abi!mo! !ubmarino! ue! !i no el mundo gritar"a ahora de horror. =>ui-n conoce el fin? %o que ha !urgido ahora uede hundir!e y lo que !e ha hundido uede !urgir. %a abominaci)n e!era y !ue&a en la! rofundidade! del mar, y !obre la! vacilante! ciudade! de lo! hombre! flota la de!trucci)n. %legar$ el d"a... Vero no debo ni uedo en!arloW 7uego que !i no !obrevivo a e!te manu!crito, mi! ejecutore! te!tamentario! cuiden de que la rudencia !ea mayor que la audacia e imidan que caiga bajo otro! ojo!. J8N