Es un dispositivo electromecnico, que en su tecnologa ms bsica, fue creado en
1953; tiene la funcin de recibir informacin digital procedente de la computadora, para por medio de unas agujas sobre una cinta entintada, plasmar la informacin en un medio fsico. Generalmente utilizan una cinta con un solo color. Compitieron en el mercado contra las impresoras de margaritas y las reemplazaron. Estas impresoras se siguen comercializando a muy baja escala con un precio muy superior a otras tecnologas, tambin la impresin de tickes, siendo estas ltimas las que compiten directamente contra las impresoras trmicas
Hay 2 tipos de impresoras, las de impacto y las libres de impacto; se muestra una descripcin de ellas. La impresora de matriz de puntos entra en la primer clasificacin: + De impacto: en un principio, las impresoras funcionaban de manera similar a las mquinas de escribir, con un mecanismo que empuja a un elemento contra una cinta entintada y esta a su vez contra la hoja, generando los caracteres impresos. + Libres de impacto: son la generacin ms nueva de impresoras, en estas no existen golpes contra la hoja, sino que los caracteres son impresos en la hoja por medio de pequeos chorros de tinta simplemente deslizndola bajo un elemento cilndrico.
La impresora recibe la orden desde la computadora de lo que va a imprimir. La impresora almacena los datos recibidos en la memoria RAM interna tambin llamada Buffer. Un mecanismo electromecnico acomoda la hoja acorde a las especificaciones que enva la computadora.
Un mecanismo especial se encarga de plasmar en la hoja la cera con los caracteres imgenes.
Otro mecanismo se encarga de fijar la cera a la hoja de forma definitiva.
La hoja va avanzando por medio de un rodillo movido por un motor, conforme se termina de imprimir cada rengln, se mueve para empezar el siguiente.
Lo anterior se repite hasta terminar los datos almacenados. Dependiendo el modelo de impresora, esta puede enviar la seal de que termin de imprimir, as como el nivel de tinta de tinta slida presente.