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Los orgenes de la educacin en Mxico

En Bases sociohistricas, jurdicas y filosficas de la educacin en Mxico.
26 de febrero de 2011.

Horacio Esparza Ramrez.


no de las maneras ms interesantes y rpidas para conocer una sociedad y
su funcionamiento es, sin duda, su sistema educativo, debido a su enorme
influencia en todos sentidos de la vida del ser humano.
Es en la forma de educar a sus generaciones jvenes que
podemos entender las condiciones de cualquier grupo social en un
momento determinado de su desarrollo: usos y costumbres,
cosmovisin, jerarquas sociales e ideologa predominante, por
ejemplo, ya que el fin de la educacin es dar forma a un ser social,
es decir, conecta a los integrantes de una comunidad entre ellos y
con el entorno. Por otra parte, el desarrollo cientfico y cultural que refleja, al mismo
tiempo que constituye, la educacin, elabora las nociones que predominan en el
pensamiento.
As pues, de aqu se desprende que una manera de comprender nuestro ser
mestizo, es conocer la manera como educaron a los nios y jvenes las sociedades
que conformaron el Mxico que vivimos ahora en las pocas de las grandes culturas
mesoamericanas.
Evidentemente, una de las sociedades que nos han dado origen fue la sociedad
Mexica. Las noticias que se tienen de esta poca llegaron a nuestras manos gracias a
la recopilacin que hicieron los frailes espaoles justo despus de la conquista de
Mxico-Tenochtitlan; de entre ellos, la ms importante es, sin lugar a dudas, la Historia
general de las cosas de la Nueva Espaa, del padre fray Bernardino de Sahagn.
En esta obra, el padre Sahagn pone en lengua castellana toda la informacin que
logr recopilar, con ayuda de los estudiantes del colegio de Santiago Tlaltelolco, acerca
del antiguo pueblo mexica. Con la idea primera de arrancar de raz todo vestigio del
mundo anterior, Sahagn se sumergi en una investigacin que abarc el sistema
mtico, el calendario, las fiestas religiosas, astrologa, filosofa y moral, astronoma,
anatoma, medicina, gobierno, economa, botnica... culminando su obra con la crnica
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indgena de la conquista. De esta enciclopedia del mundo prehispnico,
particularmente los libros VI y VIII, titulados, respectivamente, "De la Retrica y
Filosofa moral y Teologa de la gente mexicana, donde hay cosas muy curiosas,
tocantes a los primores de su lengua, y cosas muy delicadas tocante a las virtudes
morales", y "De la manera que tenan los seores y la gente noble en criar a sus hijos"
anotan las costumbres que se tenan con respecto de la educacin de los nios, nias
y jvenes.
El libro sexto, entre otras cosas, habla acerca de los lugares donde se poda
acceder a la educacin: Despus que el nio se iba criando, los padres que tenan
deseo de que viviese, para que su vida conservase, lo prometan al templo donde se
servan los dioses; y esto a la voluntad de los padres, o lo prometan de meter en la
casa que se llamaba calmcac, o en la casa que se llamaba telpochcalli.

A estas
escuelas, que Sahagn llama templos dada la educacin eminentemente religiosa que
impartan, podan entrar tanto hombres como mujeres de cualquier clase social.

En el Calmecac a los varones se les enseaba a hacer penitencia, a servir y
ofrendar a los dioses, hbitos de limpieza, y se les inculcaban valores como la
humildad y la castidad.
Otro cronista, el padre jesuita Joseph de Acosta, completa la informacin acerca de
las enseanzas de este sitio: se les acostumbraba a comer mal y dormir peor "porque
no fueran regalados, es decir, para que no se criaran ajenos a la vida dura de la
campaa militar; madrugaban y velaban, aprendan a hacer penitencia con espinas de
maguey, acostumbraban el bao fro nocturno, practicaban abstinencia y ayuno, solan
ir con poca ropa para aumentar la resistencia al fro, etctera.
Tambin en este lugar se les enseaba a leer y a aprender de memoria las
historias pintadas en los cdices: para esto tenan escuelas, y como colegios o
seminarios, adonde los ancianos enseaban a los mozos stas y otras muchas cosas
que por tradicin se conservan tan enteras como si hubiera escritura en ella.

Sahagn consigna que del Calmecac salan los seores, senadores

y la gente noble
a cargo de quienes estaba el pueblo, lo mismo que los militares. En cuanto a las
mujeres, entraban como servidoras del templo o cihuatlamacazqui; se les inculcaba
tambin la castidad y permanecan en encierro hasta la edad de casarse. Ellas hacan
la comida que se ofrendaba a los dioses y la que consuman los tlamatinimeh o sabios,
y los sacerdotes; molan el cacoatl, cantaban y danzaban y, en general, se les
enseaba a ser discretas, obedientes y humildes.
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Un gran nmero de estos muchachos, haba en los mismos recogimientos otros
hijos de seores y gente noble, y stos tenan ms particular tratamiento.
Segn consigna el mencionado libro VIII de Sahagn, a los jvenes nobles se les
criaba en casa hasta la edad de 6 o 7 aos, donde sus madres o amas les instruan en
buen lenguaje y buenos modales; entre los 10 y los 12 aos entraban al calmecac o al
mixcoacalli, casa de los cantores, donde aprendan a cantar y a hacer penitencia. A los
15 aos de edad comenzaba su enseanza militar y a los 20 aos se les llevaba, por
fin, a la guerra. En este momento deban demostrar que eran capaces de vencer el
miedo y dirigir una campaa en una serie de guerras de iniciacin. Aquellos que
mostraban algn indicio de cobarda, eran tomados como prisioneros sin gran lucha, o
bien, regresaban de varias guerras sin haber capturado a ningn enemigo, sufran del
rechazo de la sociedad en general: "Y el mancebo que an teniendo vedija en el cogote
iba a la guerra dos o tres veces, cuando volva sin capturar por s, ni en compaa, le
llamaban por afrenta cuexpalchiccpol, que quiere decir: bellaco que tiene vedija en el
cogote, que no ha sido para nada en las veces que ha ido a la guerra, y cuando ni en
compaa, ni de ninguna otra manera consegua obtener cautivos, se le haca una
corona en medio de la cabeza, a este tal no le era lcito traer manta de algodn, ni
maxtle de algodn, sino manta de ixtli, y maxtle de ixtli, sin ninguna labor; esto era
seal de villano.
En cuanto al telpochcalli, segn el libro VI de la Historia general..., era una escuela
a donde se mandaba a los nios y las nias que pensaban seguir la carrera religiosa.
Cuando se les prometa al templo se mandaba llamar al telpochtlaloque y se haca una
fiesta para ofrendar una dote que inclua comida, bebida, maxtles, mantos y flores. Una
vez que haba comido y bebido, el telpochtlaloque tomaba al nio o nia en brazos en
seal de aceptacin y le agujereaba el labio inferior para ponerles una piedra preciosa
en seal de pertenencia. Las nias prometidas al telpochpan (la zona para mujeres)
eran entregadas a la mujer que guardaba a las otras, la ychpochtiachcauh; sin embargo
viva con sus padres hasta que estaba en edad de entrar definitivamente al templo. A
ellas se les enseaba a cantar y danzar en honor al dios Tezcatlipoca, tambin llamado
Moyocoya o Yaotl. En cuanto a los nios que se inclinaban a la religin, si bien eran
prometidos al templo desde pequeos, cursaban primero la educacin del calmecac y
luego los enviaban al templo.
As pues, gracias a los textos de estos padres espaoles, podemos constatar que el
pueblo mexica dio gran importancia a la educacin, y que esto no qued inadvertido
para los conquistadores, dado que el tipo de sociedad que conformaba la nacin
mexicana antigua determin, en gran medida, sus principales tendencias educativas.
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Evidentemente, el orden y la disciplina resultaron fundamentales para la vida de una
sociedad blica de gobierno teocrtico, lo que se refleja en las dos formas de
educacin, la disciplinaria y militar del calmecac y la religiosa del telpochcalli. En
palabras del padre Acosta: "gran orden y concierto era este de los mexicanos, en criar
a sus hijos, y si agora se tuviese el mismo orden en hacer casas y seminarios donde se
criasen estos muchachos, sin duda florecera mucho la cristiandad de los indio.
Esta aseveracin del P. Acosta resulta notable, puesto que aparece justo en el
momento del choque entre dos formas muy distintas de concebir el mundo. No
obstante, resulta evidente que, para una sociedad blica y profundamente religios -
como lo fueron la mexica y la hispnica-, valores como la disciplina, la fortaleza y la
sumisin ante lo sobrenatural son fundamentales en la educacin de sus generaciones
jvenes y, a pesar de todo lo ajeno que nos resulte a las sociedades actuales, hay
algunos elementos importantes como la disciplina y la dedicacin que pueden ser
funcionales en cualquier sistema educativo.



























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