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I. EL PROFESIONAL DE LA PSICOLOGIA Y SU "ETHOS"

Omar Frana-Tarrag
El trmino "profesional" proviene del latn "professio"
1
que tiene races
comunes con "confessus" y "professus". Confessus, significa confesar en alto,
proclamar o prometer pblicamente. Professio, indica confesin pblica, promesa
o consagracin. En la edad Media, el trmino "professio" se aplicaba
especficamente a la consagracin religiosa monstica, es decir al hecho de que
alguien ingresara a la vida religiosa mediante un compromiso pblico.
Posteriormente pas a ser usado tambin en las lenguas romances donde,
lentamente, la palabra "profesin" empez a usarse para definir a las personas
que ejercen determinada actividad humana con dedicacin y consagracin total;
como es el caso de las llamadas "profesiones liberales".
Modernamente los socilogos coinciden en definir como "profesin" a aquel
grupo humano que se caracteriza por: tener un cuerpo coherente de
conocimientos especficos con una teora unificadora, aceptada ampliamente por
sus miembros; que les permite poseer capacidades y tcnicas particulares
basadas en esos conocimientos; hacindolos acreedores de un prestigio social
reconocido; generando as, expectativas explcitas de confiabilidad moral; que se
expresan en un Cdigo de tica.
En ese sentido, puede decirse que el "ethos" de una profesin como la del
psiclogo
2
es el conjunto de aquellas actitudes, normas ticas especficas, y
maneras de juzgar las conductas morales, que la caracterizan como grupo
sociolgico. El "Ethos" de la profesin fomenta, tanto la adhesin de sus miembros
a determinados valores ticos, como la conformacin progresiva a una "tradicin
valorativa" de las conductas profesionalmente correctas. En otras palabras el
"ethos" es, simultneamente, el conjunto de las actitudes vividas por los
profesionales y la "tradicin propia de interpretacin" de cual es la forma "correcta"
de comportarse en la relacin profesional con las personas. En trminos prcticos,
el ethos se traduce en una especie de estmulo mutuo entre los colegas, para que
cada uno se mantenga fiel a su responsabilidad profesional, evitando toda posible
desviacin de los patrones usuales. Al conjunto de todos estos aspectos se ha
dado en llamar tica Profesional que es, a su vez, una rama especializada de la
tica.
Podemos entender que "tica" o "Filosofa Moral" (con mayscula) es la
disciplina filosfica que reflexiona de forma sistemtica y metdica sobre el
sentido, validez y licitud (bondad o correccin) de los actos humanos individuales y
sociales en la convivencia social. Para esto utiliza la intuicin experiencial
humana, tamizada y depurada por la elaboracin racional.
Escrita con minscula o usada como adjetivo "tica" o "moral" hace
referencia al modo subjetivo que tiene una persona o un grupo humano
determinado, de encarnar los valores morales. Es pues la tica, pero en tanto
vivida y experimentada. En ese sentido el lenguaje popular se refiere a que una
persona "no tiene tica" o que "la tica o la moral de fulano" es intachable.

Tanto en el lenguaje vulgar como en el intelectual a la palabra Moral (con
mayscula) se le da tambin un contenido conceptual similar al de tica. Muchas
veces se alude a la Filosofa Moral como la rama filosfica que se ocupa del
asunto de la justificacin racional de los actos humanos. Por otro lado tambin se
habla de la moral para referirse a la dimensin prxica, vivida de hecho, o a lo
experimentado por los individuos o por las "tradiciones" morales especficas de


1
GRACIA, D., Fundamentos de Biotica, Ed. Eudema, Madrid 1989, 57

2
HARING, B., Moral y medicina, Madrid: PS, 1977.
2













determinados grupos
3
.
Podemos decir pues, que la tica o Filosofa Moral no tiene como objeto
evaluar la subjetividad de las personas, sino valorar la objetividad de las acciones
humanas en la convivencia, a la luz de los valores morales. Cuando la tica
reflexiona, no se preocupa de buscar cuales son -sociolgicamente hablando- las
distintas "sensibilidades" morales subjetivas que se dan en las sociedades, sino
que intenta encontrar aquellos criterios universales, que eliminen la arbitrariedad
de las relaciones humanas y lleven al ser humano a hacerse cada vez ms
plenamente hombre. De esa manera, la tica no busca describir si para un sujeto
est bien matar y para otro sujeto est bien dejar vivir, sino que trata de justificar
racionalmente si puede considerarse bueno para todo ser humano (criterio
universal tico) el deber de dejar vivir o de matar. La tica se ocupa pues, de
encontrar las convergencias axiolgicas racionalmente justificables para todo ser
humano, an cuando estas convergencias sean muy reducidas y haya todava
mucho por recorrer en su bsqueda. Su intento siempre consistir en evitar la
arbitrariedad y, en ese sentido, la funcin del especialista en tica es la de ser
testigo crtico de las prcticas profesionales arbitrarias y la de ser portavoz
cualificado de las minoras no tenidas en cuenta.

A. PSICOTICA O TICA DE LA RELACIN PSICLOGO-PERSONA

Dentro del conjunto de las "ticas profesionales", la Biotica ocupa un lugar
muy destacado. Esta ltima disciplina tiene como objeto el estudio sistemtico de
todos los problemas ticos de las ciencias de la vida (incluyendo la vida en su
aspecto psquico).
Pero en la medida que la Psicotica toma como objeto de su estudio
especializado los dilemas ticos de la relacin que se establece entre los
pacientes y los profesionales de la salud mental, adquiere una identidad propia en
relacin a la Biotica.
En el pasado se inclua a este campo de la reflexin moral dentro de la
"Deontologa profesional" (del griego deontos = deber, loga = saber). Pero esta
forma de plantear las cosas nos parece inapropiada por dos motivos principales:
1. La "Deontologa" se ocupa fundamentalmente de los deberes profesionales.
Si llamramos as a la Psicotica la restringiramos a aquellos asuntos o
intereses que slo competen a los profesionales. Por el contrario, la
relacin entre un psiclogo o psiquiatra y una persona que solicita su
capacitacin profesional, implica una relacin dual, es decir, entre dos
sujetos activos. Es dicha relacin didica la que es objeto de estudio por
parte de la psicotica y no, exclusivamente, aquello que compete al deber
del profesional.
2. La deontologa, como ciencia del deber, implica que la perspectiva que se
adopta para la reflexin es la que surge de un polo de la relacin: el
profesional. Sin embargo, tambin el paciente, la persona o el cliente tienen
sus respectivos deberes y derechos en dicha relacin. Y ambos aspectos
son objeto de reflexin por parte de la Psicotica. Hablar de Psicotica y no
de Deontologa Psicolgica significa, pues, adoptar un cambio de
perspectiva en el anlisis y considerar relevante que la prctica de los
profesionales de la salud mental es un asunto que pertenece al conjunto de
la sociedad y no a un organismo corporativo, llmese Colegio, Asociacin o
como sea.


3
Ciertos autores diferencian entre tica y moral, diciendo que la primera es la disciplina filosfica y la
segunda, es la conducta moral que, de hecho, asumen los individuos o grupos.
3













Esto no significa que creamos que la labor de decantacin tica realizada
por los organismos profesionales no tenga un papel fundamental en el proceso de
concrecin de los lineamientos ticos que puedan adoptarse en el mbito de la
salud mental. Todo lo contrario, consideramos que una de las expresiones ms
eminentes de la Psicotica aplicada son los "cdigos ticos" del Psiclogo y del
Psiquiatra.
Un cdigo de tica profesional es una organizacin sistemtica del "ethos
profesional", es decir de las responsabilidades morales que provienen del rol
social del profesional y de las expectativas que las personas tienen derecho a
exigir en la relacin con el psiclogo o Psiquiatra. Representa un esfuerzo por
garantizar y fomentar el ethos de la profesin frente a la sociedad. Es una base
mnima de consenso a partir de la cual se clarifican los valores ticos que deben
respetarse en los acuerdos que se hagan con las personas durante la relacin
psicolgica. Resulta ser un valioso instrumento en la medida que expresa, de
forma exhaustiva y explcita, los principios y normas que emergen del rol social del
psiclogo y psiquiatra. En ese sentido es un medio muy til para promover la
confianza mutua entre un profesional y una persona o institucin.
Entre sus funciones principales de los Cdigos de tica podemos sealar
las siguientes:
1. Declarativa: formula cuales son los valores fundamentales sobre los que
est basada. una determinada tica profesional
4
.
2. Identificativa: permite dar identidad y rol social a la profesin, mediante
la uniformidad de su conducta tica.
3. Informativa: comunica a la sociedad cul son los fundamentos y criterios
ticos especficos sobre los que se va a basar la relacin profesional-
persona
5
.
4. Discriminativa: diferencia los actos lcitos de los ilcitos; los que estn
de acuerdo con la tica profesional y los que no lo estn.
5. Metodolgica y valorativa: da cauces para las decisiones ticas concretas
y permite valorar determinadas circunstancias especficamente previstas
por los cdigos.
6. Coercitiva: establece cauces para el control social de las conductas
negativas desde un punto de vista tico
6
.


4
Si intentramos sistematizar los contenidos concretos que suelen tener los cdigos de tica psicolgica
contemporneos, podramos decir que generalmente proponen las siguientes deberes o procedimientos
ticos: 1. promocin del bienestar de las personas; 2. mantencin de la competencia y la profesionalidad; 3.
proteccin de la confidencialidad y la privacidad; 4. actuacin teraputica con responsabilidad; 5. evitacin
de toda explotacin o manipulacin (en las transacciones de tipo econmico; en la experimentacin; en el
abuso sexual; en la propaganda y difusin engaosa que se haga en los medios de comunicacin social; en la
enseanza de la psicologa); 6. relacin humanizadora y honesta entre colegas; 8. mecanismos de solucin
tica a problemas especficos.

5
Si se trata de una relacin dual, de alguna manera, los miembros de la sociedad deben participar en la
conformacin de los criterios ticos que han de llevarse a cabo en la relacin profesional-persona. En
consecuencia en la gnesis y redaccin de los cdigos ticos de una profesin concreta los representantes
de los "usuarios" deberan estar de alguna manera presentes.

6
La Asociacin Americana de Psiclogos elabor 3 niveles fundamentales de sancin para casos en que
sea necesario corregir las conductas de infraccin al Cdigo de tica. Cualquiera de estos niveles de sancin
pueden variar de intensidad segn se hagan "en privado" o "en pblico":
Nivel 1.: Cuando se trata de conductas ambiguas, inapropiadas o que causan dao mnimo a los pacientes y
no son malas en s mismas. El Colegio puede emitir un: 1-a. Consejo educativo: en caso que haya habido
comportamientos no claramente ilcitos pero se ha actuado con mal gusto o con insuficiente prudencia,
especialmente en campos nuevos o problemas poco conocidos. No tiene por qu haber mala intencin en el
psiclogo, simplemente haberse tratado de un conducta torpe o ridcula y la accin no tiene por qu haber
sido mala en s misma. 1-b. Advertencia o amonestacin educativa: encierra una afirmacin clara de "cesar y
4













7. Protectiva: protege a la profesin de las amenazas que la sociedad
puede ejercer sobre ella.
Aunque los Cdigos de tica son un instrumento educativo de la conciencia
tica del profesional, adolecen, con frecuencia, de importantes limitaciones (1).
Pueden inducir a pensar que la responsabilidad moral del profesional se reduce a
cumplir slo lo que explcitamente est prescrito o prohibido en esos cdigos (2).
Pueden ser disarmnicos, es decir, dar importancia a ciertos principios morales
(como el de Beneficencia) pero dejar de lado otros como el de Autonoma o de
Justicia; o las reglas de Veracidad y Fidelidad (3). Pueden incurrir en el error de
privilegiar la relacin psiclogo-persona individual por encima de la relacin
psiclogo-grupos, psiclogo-instituciones o psiclogo-sociedad.
Pese a estas limitaciones son un instrumento educativo para formar la
conciencia tica, no slo del profesional que tiene que cumplirlos, sino del pblico,
que por ese medio se informa de cules son las expectativas adecuadas que
puede tener cuando consulta a un profesional de la salud mental.

B. LOS PUNTOS DE REFERENCIA BASICOS DE LA PSICOETICA

Es frecuente que cuando se trata de los asuntos ticos exista una confusin
entre lo que son: los juicios morales frente a determinados comportamientos
humanos, las normas instrumentales, los principios universales, y los valores
ticos. De ah que sea necesario sealar los diferentes planos o
componentes del discurso tico
7
, para evitar ambigedades y saber a lo que nos
referimos, cada vez que intentamos hacer una argumentacin tica:
1. Los valores ticos son aquellas formas de ser o de comportarse, que por
configurar lo que el hombre aspira para su propia plenificacin y/o la del
gnero humano, se vuelven objetos de su deseo ms irrenunciable; el
hombre los busca en toda circunstancia porque considera que sin ellos, se
frustrara como tal; tiende hacia ellos sin que nadie se los imponga. Siendo
muy diversos, no todos tienen la misma jerarqua y con frecuencia entran
en conflicto entre s
8
, de ah que haya que buscar formas eficaces para
resolver tales dilemas. Para esto es imprescindible saber cual es el Valor
tico "ltimo" o "mximo", aquel valor innegociable y siempre merecedor

desistir" en una determinada conducta. Se tratara de acciones claramente inapropiadas o en algunos casos,
ofensivas, pero el dao es menor y no hay evidencias de que el psiclogo haya actuado con conocimiento de
causa.
Nivel 2: Cuando las conductas son claramente ilcitas (malas en s mismas) pero el psiclogo manifiesta
genuino inters por la rehabilitacin. El Colegio puede sancionar con: 2-a. Reprimenda: se da cuando hay
una clara inconducta (mala en s misma)pero hecha por ignorancia y, an cuando las consecuencias de la
accin u omisin hayan sido menores, el psiclogo debera haberlo sabido. Puede incluir la prescripcin de
que el profesional implicado deba recurrir a supervisin, examen, psicoterapia, o algn tipo de formacin
permanente. 2-b. Censura: en caso de que haya habido conducta deliberada y persistente con riesgo de
causar dao sustancial al cliente o al pblico, an cuando ese dao no se haya causado o haya sido pequeo.
Nivel 3: Cuando las conductas han provocado claro dao en terceros y el psiclogo no manifiesta suficientes
garantas de que va a tomar las medidas adecuadas de evitacin en el futuro. En este caso el Colegio puede
sancionar con: 3-a Renuncia especificada o permitida: si existe una continuidad en la inconducta productora
del dao en las personas, en el pblico o en la profesin; cuando hay motivacin dudosa al cambio o
despreocupacin por la conducta cuestionada. Puede incluir una clusula de "no poder apelar el fallo" del
Colegio. 3-b Expulsin: Cuando han habido personas claramente daadas por el profesional y serias
interrogantes respecto a la potencial rehabilitacin del culpable. Puede incluir o no la publicacin del fallo
en un peridico. Vase: KEITH-SPIEGEL, Ethics in psychology (professional Stnadards and Cases). New York:
Random House, 46.
Seguimos aqu a Beauchamp y Childress Principles of Medical Ethics. New York: Oxf.Univ.Press, 1987.

8
As, por ejemplo, no tiene la misma importancia el valor "conservar la vida", que el valor "tener placer"
5













de ser alcanzado en cualquier circunstancia. Toda teora tica tiene un valor
tico supremo o ltimo, que hace de referencia ineludible y sirve para juzgar
y relativizar a todos los dems valores, como si fuese un patrn de medida.
Existen muy diversas teoras ticas y no podemos sealar cual es el
"valor tico mximo" para cada una de ellas
9
. Baste con decir que entre las
teoras ticas -para nosotros ms convincentes- estn las que globalmente
pueden ser llamadas personalistas porque consideran que el valor ltimo o
supremo es tomar a la persona humana siempre como fin y nunca
como medio para otra cosa que no sea su propio perfeccionamiento
como persona. Dicho rpidamente, "Persona" es, para nosotros, todo
individuo que pertenezca a la especie humana.
2. Los principios morales. Un principio tico es un imperativo categrico
justificable por la razn humana como vlido para todo tiempo y espacio.
Son orientaciones o guas para que la razn humana pueda saber cmo se
puede concretar el valor tico ltimo: la dignidad de la persona humana.
Afirmar que "toda persona debe ser respetada en su autonoma" es
formular un Principio que concretiza, en el campo de las decisiones libres,
lo que significa defender que la "Persona humana" es el valor supremo; y a
su vez, hace de fundamento para la norma categorial de "no matar al
inocente" o de "no mentir". Cuando se asienta el principio de que "toda
persona es digna de respeto en su autonoma" se est diciendo que se es
un imperativo tico para todo hombre en cualquier circunstancia; no porque
lo imponga la autoridad, sino porque la razn humana lo percibe como
evidentemente vlido en s mismo. Considerar que una persona pueda no
ser considerada digna de respeto parecera que es contradictorio con el
valor libertad, que es tan esencial a la naturaleza humana. Podramos
enunciar tres principios morales fundamentales, que son: el de Autonoma,
el de Beneficencia y el de Justicia, sobre los que luego abundaremos.
Indudablemente, los principios ticos bsicos son formales, es decir, su
contenido es general: "debemos hacer el bien", "debemos respetar la
libertad de los dems", "debemos ser justos", etc. Pero los principios no nos
permiten saber cmo debemos practicarlos en una determinada
circunstancia.
3. Las normas morales son aquellas prescripciones que establecen qu
acciones de una cierta clase deben o no deben hacerse para concretar los
Principios Eticos bsicos en la realidad prctica. Las normas ticas pueden
ser de carcter fundamental o de caracter particular. Creemos que en la
prctica profesional hay tres normas ticas bsicas en toda relacin con
los clientes: la de veracidad, de fidelidad a los acuerdos o promesas, y
de confidencialidad, sobre las que ms abajo abundaremos. Tambin las
normas son, en cierta manera, formales, pero su contenido es mucho
mayor que el de los principios. En ese sentido el deber de decir la verdad
es mucho ms fcil de saber cundo se cumple o no, que el deber de
"Respetar la Autonoma de las personas". Lo mismo podemos decir con
respecto al hecho de guardar o no una promesa o un secreto.
4. Se consideran juicios (ticos) particulares aquellas valoraciones
concretas que hace un individuo, grupo o sociedad cuando compara lo que
sucede en la realidad con los deberes ticos que est llamado a cumplir. En
otras palabras, cuando juzga si, en una circunstancia concreta, puede o no
aplicar las normas o principios ticos antes mencionados. La capacidad de


9
Nos remitimos a otro lugar donde hemos expuesto este asunto con detenimiento: O.FRANA-
TARRAGO, Introduccin a la etica profesional. Montevideo: Ed.Ucudal, 1992
6













juicio, decan los antiguos, se ejerce por el uso de la "Prudencia" o
capacitacin que se adquiere por la prctica repetida de aplicar los ideales
ticos en la realidad mediante el "ensayo y error" o luego de conocer la
experiencia que tienen los "entendidos" o los "sabios" al respecto. Se trata
de un juicio valorativo particular aqul que emite el entendimiento de un
hombre cuando -teniendo en cuenta los datos que le proporcionan las
ciencias y su experiencia espontnea confrontada intersubjetivamente-
juzga, por ejemplo, que "esta afirmacin es mentira" o que "este
consentimiento es invlido", que "este salario es indigno", etc.
Es evidente, que no basta con saber cuales son los ideales ticos, es
necesario tambin aprender a aplicarlos en la realidad y, muy especialmente,
conocer cuales son los mtodos para la toma de decisin tica , cuando se trata
de situaciones difciles y conflictivas. Esa capacitacin puede aprenderse en los
libros pero, sobre todo, resolviendo situaciones dilemticas concretas. Con esa
finalidad especfica el lector podr encontrar al final de cada captulo, numerosos
casos ticos particularmente apropiados para ser discutidos en grupo.

C. PRINCIPIOS PSICOETICOS BASICOS

Corresponde ver ahora, cuales son los "caminos" o "vas" ticas por las
cuales el tico mximo que es la Dignidad Humana puede canalizarse o
concretizarse en la interaccin profesional-persona. De esos "caminos" o "vas" se
trata con el tema de los Principios. Su funcin dentro del proceso de
razonamiento tico es la de ayudar al entendimiento a comprender lo que
implica -en la prctica concreta- la dignificacin de la persona humana. Hacen de
"faro" que ilumina aquellas formas de la prctica humana que favorecen o que
impiden la dignificacin del hombre. Tres son los principios ticos bsicos que
"manifiestan" "revelan", o "muestran", cmo llegar a la dignificacin del ser
humano: el Principio de Beneficencia el Principio de Autonoma y el Principio
de Justicia.

1. El PRINCIPIO DE BENEFICENCIA

El deber de hacer el bien, -o al menos, de no perjudicar- proviene de la
tica mdica. La antigua mxima latina: "primun non nocere" (primero que nada,
no daar), expresa de forma negativa, el imperativo positivo de beneficiar o hacer
el bien a otros. Tal es el concepto de bene-ficencia.
Algunos autores consideran que el deber de no daar es ms obligatorio e
imperativo todava, que el de promover positivamente el bien. Piensan que el dao
que uno puede provocar en otros, es ms rechazable que el omitir hacer el bien en
ciertas circunstancias. A propsito, dan el siguiente ejemplo: no empujar fuera de
la orilla a alguien que no sabe nadar, es ms obligatorio que rescatarlo si pide
auxilio . No estamos de acuerdo con Beauchamp y Childress cuando afirman que
el deber de no perjudicar sea ms imperativo que el deber de beneficiar. Quiz a
nivel psicolgico sea ms fcil percibir que, al menos, hay que evitar perjudicar.
Pero a nivel tico, el no perjudicar no es ms que una cara del mismo imperativo
moral: el de hacer el bien. Lo que ellos llaman Principio de no perjudicar no es
ms que una parte del Principio de beneficencia, por cuanto el imperativo de no
daar slo puede considerarse como "bueno" a la luz del imperativo que siente la
razn tica humana de "hacer el bien". De ah que el principio de beneficencia,
desde el punto de vista conceptual, sea lo que da sentido final al deber de no
perjudicar. En cambio, cuando se trata de la prctica tica, el deber de no
7













perjudicar sera lo primero que hay que buscar, es decir, sera el mnimo de deber
deseable. En ese sentido estaramos de acuerdo con los autores antes citados
cuando colocan al deber de "prevenir el mal" en el nivel de obligatoriedad ms
inferior y al de "hacer el bien" en el superior o tercero.
Puede decirse, pues, que el Principio de Beneficencia tiene tres niveles
diferentes de obligatoriedad, en lo que tiene que ver con la prctica profesional:
1. debo hacer el bien al menos no causando el mal o provocando un
dao. Es el nivel ms imprescindible y bsico. Todo ser humano -y
un profesional con ms razn- tiene el imperativo tico de no
perjudicar a otros intencionalmente. De esa forma, cuando una
persona recurre a un abogado, a un mdico, a un ingeniero, a un
psiclogo, o a un comunicador, tiene derecho a exigir -por lo menos-
no ser perjudicado con la accin de estos profesionales .
2. debo hacer el bien ayudando a solucionar determinadas necesidades
humanas. Este nivel es el que corresponde a la mayora de las
prestaciones de los profesionales, cuando responden a las
demandas de ayuda de sus clientes. El abogado, el psiclogo, el
trabajador social, el mdico, el comunicador social, o cualquier otro
profesional puede responder o no, con los conocimientos que le ha
brindado la sociedad, a la necesidad concreta, parcial y puntual, que
le demanda una determinada persona que requiere sus servicios.
3. debo hacer el bien a la totalidad de la persona. Este nivel tiene un
contenido mucho ms inespecfico, porque no se limita a responder a
la demanda puntual de la persona sino que va mucho ms all. Trata
de satisfacer la necesidad que tiene todo individuo de ser beneficiado
en la totalidad de su ser. Necesitamos volver a la caracterizacin que
ya hicimos de la persona humana, para recordar que su necesidad
fundamental es la de incrementar su conciencia su autonoma y su
capacidad de convivir con los dems. De ah que el deber de
beneficiar a la totalidad de una persona consiste en hacer todo
aquello que aumente en ella su vida de relacin con los dems y su
capacidad de vivir consciente y libremente de acuerdo a sus valores
y deseos.
Esto que en teora parece muy razonable, resulta muy polmico apenas se
entra a intentar aplicarlo en la prctica. En no pocas ocasiones aquello que -tanto
el psiclogo como el paciente- entienden como "hacer el bien y evitar el dao" es
diferente y an opuesto. Hay personas con respecto a las cuales el psiclogo sabe
que estn atentando de diversas maneras contra su propia integridad fsica
(drogndose, prescindiendo de la dilisis, intentando el suicidio, no ingiriendo
medicamentos esenciales, etc.). )Se justifica ticamente que el psiclogo presione
o coaccione a tales individuos para que abandonen sus intentos de
autodestruccin en contra de sus voluntades? Proceder de esta ltima manera
podra ser interpretado por algunos eticistas como puesta en prctica del Deber de
Beneficencia mientras que, por otros, como un "paternalismo" injustificable.
El imperativo de hacer el bien se mezcla muchas veces con el paternalismo,
que sera como su contracara negativa. Se ha dado en llamar paternalismo, a la
actitud tica que considera que es justificado obrar contra o sin el consentimiento
del paciente para maximizar el bien y evitar el perjuicio de la propia persona o de
terceros.
La dificultad que surge con el paternalismo tico es saber cundo una
accin paternalista est justificada moralmente o no. Es evidente que asumir una
actitud paternalista en contra la voluntad de otra persona para evitar daos graves
8













a terceros puede estar justificada moralmente en ciertas circunstancias. Pero
cuales seran las condiciones ticas imprescindibles para poder incluirlas en esa
categora?
Una posicin contraria a la anterior, sera la de los "autonomistas" que
afirman que el paternalismo viola los derechos individuales y permite demasiada
injerencia en el derecho a la libre eleccin de las personas. Piensan que una
persona autnoma es la ms idnea para saber qu es lo que en realidad la
beneficia, o cual es su mejor inters. De ah que no tenga sentido pensar -para los
autonomistas- que una persona racional -si no lo desea- tenga que depender de
otra en sus decisiones. Si justificamos el paternalismo -dicen estos autores-
podramos caer en un rgimen espartano en el que todo riesgo se prohibira, tal
como beber, fumar, hacer deportes peligrosos, conducir, etc. Para ellos,
nicamente el riesgo de daar a otros justificara la inhibicin de una determinada
conducta, pero nunca cuando ese riesgo se refiere al propio sujeto de la accin.
Algunos distinguen entre paternalismo dbil y fuerte. El primero se
justificara para impedir la conducta referente a uno mismo o a terceros, siempre
que dicha conducta sea notoriamente involuntaria o irracional; o cuando la
intervencin de un profesional sea necesaria para comprobar si la conducta es
consciente y voluntaria. El paternalismo fuerte en cambio, sera aquella actitud
tica que justifica la manipulacin forzosa de las decisiones de una persona
consciente y libre cuyas conductas no estn perjudicando a otros pero que, a juicio
del profesional implicado, son irracionales o perjudiciales para el propio paciente.
Consideramos que desde el punto de vista de una tica personalista estara
justificado el paternalismo dbil, pero nunca el paternalismo fuerte.
Para ejemplificar ambos tipos de paternalismo, pongamos el caso de un
paciente que ha dicho que, de saber que tiene cncer, se matara. Se tratara de
un paternalismo dbil si el mdico o el psiclogo le ocultan la informacin porque
tienen serias evidencias -por las caractersticas psicoafectivas y espirituales del
paciente- que ste va a reaccionar de forma irracional y no autnomamente, frente
a la noticia. Se tratara, en cambio, de un paternalismo fuerte si el mdico o el
psiclogo -como criterio general aplicable en todos los casos- considera que no
hay que informar al paciente canceroso de su situacin real, porque eso
provocara problemas emocionales innecesarios, segn sus puntos de vista. Es un
paternalismo fuerte, por cuanto le impide decidir a la persona sobre qu tipo de
tratamientos de salud quiere recibir o rechazar. Otro caso de conducta paternalista
fuerte, que con frecuencia se menciona entre los autores, es el de un mdico que
hace una transfusin de sangre, en contra de la decisin explcita de un Testigo de
Jehov.
En el caso de la prctica psicolgica, un paternalismo dbil sera la actitud
del psiclogo que considera que las personas no estn en condiciones de decidir
sobre las posibilidades que estiman adecuadas con respecto al tipo de
intervencin psicolgica que se le va aplicar y, en consecuencia, no brinda
informacin sobre el procedimiento o camino teraputico que seguir; o brinda una
informacin sofisticada de manera que la persona, de hecho, no entiende y se ve
condicionada a confiar ciegamente en lo que le dice el psiclogo. Un paternalismo
fuerte sera aplicar tcnicas de condicionamiento (conductistas) en contra de la
voluntad de la persona con la intencin de hacerle un bien (por ejemplo, para
"liberarlo" de la pertenencia a una secta o de ser travest).
Parecera que, en los casos de paternalismo "dbil" como los recin
aludidos en que se duda que el paciente est actuando autnomamente, estara
justificada moralmente la actitud destinada a impedir que la persona se dae a s
misma de forma severa, penosa o irreversible. Los casos de paternalismo dbil
9













son fciles de justificar, puesto que la decisin de beneficiar a la persona no atenta
contra su autonoma, sino que busca protegerla de la irracionalidad no autnoma.
Se podra decir que el paternalismo dbil, en realidad, no violara la autonoma de
la persona, puesto que se tratara de situaciones en las que hay ausencia de
autonoma.
Si se tiene en cuenta lo dicho antes, se puede ver que todo el razonamiento
que hemos seguido hasta ahora va encaminado a mostrar que el deber de hacer
el bien por parte del psiclogo puede entrar en conflicto, en algunas ocasiones,
con el concepto de bien que tiene la persona. Pero debe recordarse siempre -tal
como lo afirma J.L.Pinillos- que:
"La obligacin moral del psiclogo es poner al sujeto en lugar de decidir por
s mismo. Este es el elemento justificativo de la intervencin psicolgica.
Intervenir en un sujeto para hacerle dueo de s, para que sea l quien en
plenitud de facultades, pueda decidir por s mismo que es lo que quiere
hacer, si efectivamente luchar contra las estructuras o acomodarse a ellas.
Creo que esta es una legitimacin tica del esmero que hay que poner en el
cdigo..."
El problema surge cuando el psiclogo tiene que juzgar en las situaciones
lmites, es decir, en aquellas en las que no es claro si el sujeto est efectivamente
decidiendo por s mismo -con conciencia y libertad- si se va a suicidar, si va a
matar a otros, o si va a seguir abusando sexualmente de su hijo o explotando a un
anciano. Estos problemas los analizaremos con mayor detalle ms adelante en
este texto, pero queremos sealar aqu, que el deber de hacer el bien que hemos
formulado por medio del Principio de Beneficencia, es algo que involucra al
psiclogo tambin en aquellas situaciones en que su puesta en prctica, puede
violentar la voluntad de la persona.
En condiciones normales el deber de beneficencia del psiclogo, consiste
en ayudar con humildad y con los medios tcnicos a su disposicin, a que la
persona recupere o mantenga su autonoma, su conciencia y su capacidad de vivir
armnicamente con los dems. Pero hay circunstancias en que no hay ms
remedio que violentar la "expresin de la decisin" de otra persona. Obsrvese
que no decimos que se violenta la autonoma de otra persona (porque sta puede
estar temporalmente ausente) sino la "expresin de la decisin", que no siempre
corresponde a una decisin autnoma y libre. Es tarea del psiclogo distinguir una
situacin de la otra, tal como lo veremos cuando tratemos de forma explcita el
tema del Consentimiento vlido.
Para concluir podemos decir -inspirndonos en una formulacin acuada
por THOMSON - que el deber o la obligacin del psiclogo consistira en ser un
"mnimo samaritano" en aquellas ocasiones en que la expresin de la decisin de
la persona entra en conflicto con la idea de bien que el psiclogo posee como
integrante de la comunidad de interaccin comunicativa . Y que debe ser un "buen
samaritano" cuando -en condiciones normales- su esfuerzo va encaminado a ser
un medio para que el sujeto conserve o recupere su conciencia, autonoma y
comunitariedad tica.

2. EL PRINCIPIO DE AUTONOMIA

La capacidad de darse a s mismo la ley, era el concepto que tenan las
ciudades-estados griegas de la antigedad. En cambio, la nocin moderna de
autonoma surge principalmente con Kant y significa la capacidad de todo
individuo humano de gobernarse por una norma que l mismo acepta como tal, sin
coercin externa. Por el hecho de poder gobernarse a s mismo, el ser humano
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posee un valor que es el de ser siempre fin y nunca medio para otro objetivo que
no sea l mismo. Pero, para Kant, esta autolegislacin no es intimista sino todo lo
contrario ya que una norma exclusivamente individual sera lo opuesto a una
verdadera norma y pasara a ser una "inmoralidad". Lo que vale -segn Kant y
segn la mayora de los sistemas ticos deontolgicos- es la norma
universalmente vlida, cuya imperatividad no es impuesta desde ningn poder
heternomo, sino a partir de que la mente humana la percibe como cierta y la
voluntad la acepta por el peso de su misma evidencia. Esta capacidad de optar
por aquellas normas y valores que el ser humano estima como racional y
universalmente vlidas, es formulada a partir de Kant, como autonoma. Esta
aptitud esencial del ser humano es la raz del derecho a ser respetado en las
decisiones que una persona toma sobre s misma sin perjudicar a otros.
Stuart Mill, como representante de la otra gran corriente tica, el utilitarismo,
considera a la autonoma como ausencia de coercin sobre la capacidad de
accin y pensamiento del individuo. A Mill lo que le interesa es que el sujeto pueda
hacer lo que desea, sin impedimentos. Su planteo insiste ms, en lo que de
individual tiene la autonoma, que en lo de su universalidad; aspecto ste que es
fundamental en Kant.
Ambos autores coinciden, en cambio, en pensar que la autonoma tiene que
ver con la capacidad del individuo de autodeterminarse; ya sea porque por propia
voluntad cae en la cuenta de la ley universal (Kant), ya sea porque nada interfiere
con su decisin (Mill).
De lo anterior es fcil concluir que, para ambos autores, la autonoma de
los sujetos es un derecho que debe ser respetado. Para Kant, no respetar la
autonoma sera utilizarlos como medio para otros fines; sera imponerles un curso
de accin o una norma exterior que va contra la esencia ms ntima del ser
humano. Para Kant, se confunde y se superpone el concepto de libertad con el de
ser autnomo. De la misma manera que no puede haber un autntico ser humano
si no hay libertad, tampoco puede haber ser humano donde no haya autonoma.
Stuart Mill, por su parte, tambin reivindica la importancia de la autonoma porque
considera que la ausencia de coercin es la condicin imprescindible para que el
hombre pueda buscar su valor mximo, que sera la utilidad para el mayor
nmero.
El pensamiento filosfico postkantiano incorpor como nocin fundamental
en la antropologa y en la tica, el principio que ahora llamamos de autonoma; y
que podra formularse de la siguiente manera: "todo hombre merece ser respetado
en las decisiones no perjudiciales a otros". Desde la perspectiva de Kant, no
habra sido necesario hacer esa clusula exceptiva, puesto que la decisin de un
hombre autnomo siempre es adecuarse a la ley universal, que, a su vez, nunca
puede ser perjudicial en s misma. La clusula exceptiva proviene de la filosofa
utilitarista y es una defensa contra la arbitrariedad subjetivista.
Tal como lo formula ENGELHARDT,H.T. , el principio de autonoma
considera que el peso de autoridad que tiene una determinada decisin, se deriva
del mutuo consentimiento que entablan los individuos. Como consecuencia, si no
hay tal consentimiento no puede haber verdadera autoridad. A su vez, el mutuo
consentimiento slo se puede originar en el hecho de que cada persona sea un
centro autnomo de decisin al que no se puede violar sin destruir lo bsico en la
convivencia humana. De ah que el respeto al derecho de consentir de los
participantes en la comunidad de accin comunicativa, sea una condicin
necesaria para la existencia de una comunidad moral. Engelhardt formula la
mxima de este principio como: "no hagas a otros lo que ellos no se haran a s
mismos; y haz por ellos lo que con ellos te has puesto de acuerdo en hacer".
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Del principio antes formulado se deriva una obligacin social: la de
garantizar a todos los individuos el derecho a consentir antes de que se tome
cualquier tipo de accin con respecto a ellos; protegiendo de manera especial a
los dbiles que no pueden decidir por s mismos y necesitan un consentimiento
sustituto.

3. PRINCIPIO DE JUSTICIA

En los ltimos aos J.Rawls ha sido el ms clebre y fecundo autor en
reformular el Principio de Justicia. Segn l, en la "posicin original", es decir, en
una sociedad supuestamente no "corrompida" todava compuesta por seres
iguales, maduros y autnomos, es esperable que sus ciudadanos estructuren
dicha sociedad sobre bases racionales; y establezcan que los criterios o bienes
sociales primarios accesibles para todos, estn compuestos de: 1. libertades
bsicas (de pensamiento y conciencia); 2. libertad de movimiento y de elegir
ocupacin, teniendo como base la igualdad de diversas oportunidades; 3. la
posibilidad de ejercer cargos y tareas de responsabilidad de acuerdo a la
capacidad de gobierno y autogobierno de los sujetos; 4. La posibilidad de tener
renta y riqueza; 5. el respeto a s mismo como personas.
En esa "posicin original" o sociedad "pura" sus ciudadanos estimaran
razonable que todos los bienes se distribuyeran igualitariamente, a menos que una
desigual distribucin beneficiara a todos. Como esto ltimo es improbable, slo
cabe escoger entre dos alternativas incompatibles entre s: o hacer que las
desigualdades beneficien a los ms favorecidos (maxi-max) o minimizar los
perjuicios que sufren los menos favorecidos (maxi-min). Es lgico pensar que en la
"posicin original" los ciudadanos libres y autnomos escojan el "maximin" es
decir que:
"todos los bienes sociales primarios -libertad, igualdad de oportunidades,
renta, riqueza, y bases del respeto humano-, han de ser distribuidos de un
modo igual, a menos que una distribucin desigual de uno o de todos estos
bienes redunde en beneficio de los menos aventajados".
Este principio se descompondra, a su vez, en otros dos:
"1. toda persona tiene el mismo derecho a un esquema plenamente vlido
de iguales libertades bsicas que sea compatible con un esquema similar de
libertades para todos".
"2. Las desigualdades sociales y econmicas deben satisfacer dos
condiciones. En primer lugar, deben estar asociadas a cargos y posiciones
abiertos a todos en igualdad de oportunidades; en segundo lugar, deben suponer
el mayor beneficio para los miembros menos aventajados de la sociedad"
O dicho en otras palabras:
"1. Las libertades civiles se rigen por el principio de igual libertad de
ciudadana.
2. Los cargos y posiciones deben estar abiertos a todos, conforme al
principio de justa igualdad de oportunidades.
3. Las desigualdades sociales y econmicas (poderes y prerrogativas,
ventas y riqueza) deben cumplir el principio de la diferencia, segn el cual la
distribucin desigual de esos bienes slo es justa o equitativa si obedece al criterio
maximin, es decir, si ninguna otra forma de articular las instituciones sociales es
capaz de mejorar las expectativas del grupo menos favorecido"
Siguiendo, pues, a Rawls podramos decir que el Principio de Justicia es
aquel imperativo moral que nos obliga, en primer lugar, a la igual consideracin y
respeto por todos los seres humanos. Esto supone evitar todo tipo de
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discriminacin; ya sea por motivo de edad, condicin social, credo religioso, raza o
nacionalidad. Pero, sobre todo, implica el deber moral positivo de brindar
eficazmente a todos los ciudadanos, la igualdad de oportunidades para acceder al
comn sistema de libertades abiertas para todos. En otras palabras, quiere decir
que se debe garantizar el derecho de todo ciudadano a la igual oportunidad de
buscar la satisfaccin de las necesidades bsicas, como son: la vida, la salud, la
libertad, la educacin y el trabajo; o escoger sacrificar cualquiera de stas, para
alcanzar otras consideradas prioritarias.
En segundo lugar, el Principio de Justicia implica que slo es ticamente
justificable aceptar diferencias de algn tipo entre los seres humanos, si esas
diferencias son las menores humanamente posibles y las que ms favorecen al
grupo menos favorecido. O como dice textualmente J.Rawls, "si ninguna otra
forma de articular las instituciones sociales es capaz de mejorar las expectativas
del grupo menos favorecido".

4. LA INSEPARABILIDAD DE LOS PRINCIPIOS

El Respeto por la autonoma, el Principio de Hacer el bien y el de Justicia
indican los deberes primarios de todo ser humano y los derechos inalienables de
las personas y de los pueblos. Son columnas fundamentales de la tica
personalista. Estos principios no involucran slo a la relacin individual, sino a la
de cualquier grupo humano dentro de la sociedad con respecto a otro; y an, a la
relacin entre los estados. De ah que se apliquen tambin a cualquier tica
profesional o especial, con las debidas acomodaciones a cada prctica particular.
Desde el punto de vista de la tica personalista no puede decirse que exista
un nico principio tico a partir del cual los dilemas de la prctica profesional
puedan resolverse o superarse. Es la trinidad de los tres principios
simultneamente tenidos en cuenta, los que deben articularse para que se pueda
entablar una adecuada relacin tica entre el profesional, la persona y la sociedad;
y adems, para que pueda vehicularse en la prctica concreta, el sostn, la
proteccin y el acrecentamiento del valor tico supremo, que es la dignidad de la
persona humana en sus tres dinamismos esenciales: incremento de la conciencia,
la autonoma y la comunitariedad.
Por el contrario, si se diera prioridad o slo se tuviera en cuenta al Principio
de Autonoma, terminaramos obrando con una tica individualista, libertarista o
solipsista. Si slo tuviramos en cuenta el Principio de justicia, podramos caer en
una tica colectivista, totalitarista, o gregarista. Si slo aplicramos el deber de
hacer el bien podramos caer en una sociedad paternalista o verticalista.
Es evidente que el diseo o "edificio" de la tica personalista est todava
incompleto en el punto al que hemos llegado. Faltan tratar las normas ticas y las
virtudes. En la prctica concreta, las dificultades provienen -en la mayora de las
ocasiones- porque entran en conflicto entre s diversos valores, principios o
normas.
Cuando ese conflicto es entre un principio y una norma, parece
relativamente sencilla la decisin de darle prioridad al principio, sobre la norma.
Pero cuando existen conflictos entre dos principios, la resolucin es ms compleja.
Para eso sera necesario remitirnos al tema de los Mtodos de toma de decisin.

D.LAS NORMAS PSICOETICAS BASICAS.

En estrecha relacin con los principios antes analizados las reglas morales
bsicas, son como las condiciones imprescindibles para que aqullos puedan
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ponerse en prctica. De ah que sean prescriptivas en toda relacin interhumana
y, por lo tanto, tambin en la relacin psiclogo-persona. Las tres reglas ticas
fundamentales tienen que ver con la confidencialidad, la veracidad, y la fidelidad.

1. LA REGLA DE LA CONFIDENCIALIDAD

Es tradicional la afirmacin de que el psiclogo debe guardar secreto de
todas las confidencias que le haga una persona durante la relacin psicolgica. La
nocin de "confidencialidad" se relaciona con conceptos tales como: confidencia,
confesin, confianza, respeto, seguridad, intimidad y privacidad. En un sentido
amplio, la norma tica de confidencialidad implica la proteccin de toda
informacin considerada secreta, comunicada entre personas. En un sentido
estricto, sera el derecho que tiene cada persona, de controlar la informacin
referente a s misma, cuando la comunica bajo la promesa -implcita o explcita- de
que ser mantenida en secreto.
Surgen una serie de interrogantes ante esta norma tica: es la
confidencialidad un deber absoluto? Si no lo fuera en qu caso se puede romper
y en favor de quin? Quien es el dueo de la informacin?. Quien puede
utilizarla?
Del estudio de la evolucin histrica de la regla de la confidencialidad
puede observarse que: 1. hay una trayectoria continua en la prctica de las
profesiones en defensa de que toda persona tiene derecho a que se guarde como
secreto, cualquier informacin que ella haya confiado al profesional, en el
transcurso de la relacin; y 2. los cdigos de tica ms modernos son explcitos en
afirmar que este deber no es absoluto. As, por ejemplo, el cdigo de los
psiclogos norteamericanos afirma que la informacin recibida confidencialmente
no se comunica "a menos que...". Esta ltima aclaracin indica que no se afirma el
deber del secreto en cualquier circunstancia y con cualquier motivo.
Hay mltiples ocasiones que podran llevar al profesional a preguntarse si
no est ante una de esas excepciones. Por ejemplo, qu pasara si un paciente
revela durante las sesiones de terapia, que tiene intenciones de asesinar a otra
persona a la que considera ofensora? o que ha planeado suicidarse? Qu
hacer ante un paciente que ha decidido casarse, pero se niega terminantemente
informar a su novia que tiene una decidida e irreversible tendencia homosexual,
evidenciada en la relacin con el psiclogo? qu debe hacer si uno de los
miembros de la pareja tiene sida, pero se niega a revelar ese dato a su pareja que
est sana?
Podramos decir que hay dos situaciones principales en que entran en
oposicin los derechos de las personas y los deberes de los psiclogos o
psiquiatras a propsito del secreto. En la primera, el psiclogo puede verse
obligado a divulgar una confidencia, en contra de la voluntad de la persona. En la
segunda, sera la misma persona la que solicita al psiclogo o psiquiatra que
divulgue una informacin que est en la historia clnica.
1. En contra de la voluntad del interesado. Las circunstancias que mereceran
evaluarse, una por una, para ver si se justifica en esos casos la ruptura del
secreto, son las siguientes: 1. Cuando el psiclogo sabe la posibilidad de
enfermedades genticas graves que la persona se niega terminantemente a
decir a su mujer o futura esposa, pese a saber que pondran provocar
serios perjuicios a la descendencia. 2. Cuando las empresas de trabajo
quieren que el psiclogo revele ciertas caractersticas psicolgicas de los
empleados, con el fin de ubicarlos en el lugar apropiado de trabajo; o para
decidir si los ascienden o no, a puestos de mayor responsabilidad. 3.
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Cuando los agentes del gobierno, la polica, los abogados, o las compaas
de seguros, quieren obtener ciertos datos que consideran esenciales para
sus cometidos legales o de seguridad pblica. 4. Cuando hay peligro para
la vida de la misma persona (posible intento de suicidio) 5. Cuando hay
seria amenaza para la vida de otros (amenaza de homicidio, etc.) 6.
Cuando hay grave amenaza para la dignidad de los terceros indefensos o
inocentes (maltrato de nios, violaciones sexuales, explotacin econmica
o maltrato fsico de ancianos, etc.) 7. Cuando hay amenaza de gravsimos
daos o perjuicios materiales contra la sociedad entera o contra individuos
particulares (ej. la destruccin de una obra de arte, de una biblioteca, etc)
2. De acuerdo con la voluntad del paciente. En este caso el secreto podra
romperse cada vez que el paciente solicita al psiclogo que, algunos de los
datos que ste dispone en la historia clnica (tests, informes etc), sean
revelados. Esto podra exigirse por: 1. motivos econmicos (para justificar
una conducta ante la compaa de seguro o ante su jefe de trabajo, etc). 2.
motivos legales (acusar al mismo psiclogo tratante, defenderse ante otros,
declaracin de competencia por haber firmado ciertos documentos, etc.). La
decisin del paciente de revelar un secreto que l mismo ha confiado, en
general, debe respetarse.
La regla de la confidencialidad puede tener una doble justificacin, segn se
apliquen las teoras deontolgicas o utilitaristas:
En un sentido utilitario podra afirmarse que esta regla provee los medios
para facilitar el control y proteger las comunicaciones de cualquier informacin
sensible de las personas. Su valor sera instrumental en la medida que contribuye
a lograr las metas deseadas, tanto por el psiclogo como por el paciente, y en la
medida que es el mejor medio para lograr esos propsitos. El razonamiento
utilitarista considera que esta norma podra ser usada para buenos o malos
propsitos. Si es usada con un buen fin, merecera ser mantenida; si es al
contrario, habra que quebrantarla. Seran los resultados favorables, obtenibles
con el mantenimiento de esta regla, los que justificaran que se respete la
confidencialidad. As, mantener la confianza entre psiclogo y persona por medio
de la norma tica del secreto, es un buen resultado que merece buscarse porque
es un medio imprescindible para llegar a la curacin.
Por su parte, la argumentacin de tipo deontolgica sostiene que, aunque la
confidencialidad favorece la intimidad interpersonal, el respeto, el amor, la amistad
y la confianza, su valor no proviene de que esta norma permita alcanzar dichas
buenas consecuencias. Al contrario, el derecho al secreto es considerado por la
tradicin deontolgica como una condicin derivada directamente del derecho de
las personas a tomar las decisiones que les competen. De ah que se funde sobre
el mismo estatuto de ser personas concientes y autnomas y sea un derecho
humano bsico. Esta postura sostiene que la relacin teraputica implica -por sus
mismas caractersticas- un acuerdo implcito de secreto que, si se rompe, es
inmoral. En ese sentido, la confidencialidad se derivara del principio de respeto a
la autonoma personal afirmado en el acuerdo implcito que se establece al iniciar
la relacin psicolgica. No existira autonoma si la persona no es libre de reservar
el rea de intimidad o privacidad que desee.
Pero, sea desde una perspectiva utilitarista, o deontolgica, ambas posturas
coinciden que la confidencialidad debe ser defendida como imperativo tico
ineludible, en toda relacin persona-profesional. Discrepan, en cambio, en cual es
el grado de respeto que merece dicha norma. Por nuestra parte, consideramos
que el deber de guardar los secretos confiados no es una obligacin absoluta,
como lo afirma el Cdigo de tica de la Asociacin Mdica Mundial. Al contrario, al
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igual que otros autores, pensamos que es un deber "prima fascie", es decir, "en
principio". Por consiguiente, es obligatorio cumplirlo hasta tanto no atente contra
bienes mayores, expresados por la triloga de principios ticos que hemos
desarrollado en el captulo anterior. "Prima fascie" quiere decir que, para plantear
la necesidad de una violacin a tal derecho al secreto, hay que justificarlo
razonablemente, En cambio, la obligacin de guardar la confidencialidad, en
general, no requiere argumentacin para cada caso. Quienes sostenemos que la
confidencialidad no es un deber absoluto, consideramos que hay situaciones en
que el psiclogo o psiquiatra tiene, no slo el derecho, sino el deber de romper el
secreto. Esas excepciones, seran:
1. Si la informacin confidencial permite prever fehacientemente que el
paciente llevar a cabo una conducta que entra en conflicto con sus
mismos derechos de ser persona humana (ej. el intento irracional de
suicidio).
2. Si el dato que se quiere ocultar de forma categrica atenta contra los
derechos de una tercera persona inocente. Por ejemplo: un individuo que
se quiere casar pero es impotente, decididamente homosexual, castrado, o
tiene una enfermedad grave genticamente transmisible, y se niega
terminantemente a informar de esos hechos, a los posibles afectados.
Tambin sera el caso de una persona que intenta continuar con sus
conductas de maltrato o abuso sexual a menores o a ancianos; o tortura a
detenidos.
3. En el caso de que se atente contra los derechos o intereses de la sociedad
en general. As, por ejemplo, cuando hayan enfermedades transmisibles, o
que ponen en riesgo la vida de terceros (un piloto psictico, esquizofrnico
o epilptico, un conductor de mnibus con antecedentes de infarto o crisis
repentinas de pnico, un paciente que se propone llevar a cabo un acto
terrorista, etc.
En suma, cuando est en juego la vida del mismo paciente o la de otras
personas, o existe riesgo de que se provoquen gravsimos daos a la sociedad o a
otros individuos concretos, esta norma queda subordinada al principio de
Beneficencia que incluye velar, no solo por la integridad de la vida de cada
persona, sino tambin por el bien comn.
Pero, teniendo en cuenta todas las excepciones que acabamos de sealar,
Cmo proteger el derecho a la confidencialidad "prima fascie" que tiene todo
paciente? En primer trmino, por medio de la virtud de la honestidad, de quienes
son custodios de los datos. Si los psiclogos no han interiorizado en s mismos
este deber y no lo han convertido en "virtus" (virtud), de nada sirve saber cual es el
derecho del paciente. En segundo trmino, el derecho a la confidencialidad puede
ser amparado por la proteccin legal, ya sea a travs de leyes especficas al
respecto, o del reconocimiento general del privilegio profesional con respecto al
secreto. De nuevo hemos de decir, que una legislacin puede ayudar a proteger
este derecho pero, en ltima instancia, resulta completamente ineficaz si los
psiclogos o psiquiatras no hacen del secreto una "forma permanente de ser y de
actuar"; es decir, si no se vuelven a s mismos "confidenciales", convirtiendo la
norma de confidencialidad, en la virtud correspondiente.

2. LA REGLA DE VERACIDAD Y EL CONSENTIMIENTO VLIDO

Es malo mentir? Es obligatorio para un profesional decir la verdad? Si lo
es, Hasta qu punto el ocultamiento de la verdad empieza a ser manipulacin o
no respeto por la autonoma de la persona? Los casos extremos que en la prctica
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profesional plantean conflicto con respecto a la regla de veracidad, son
innumerables.
Histricamente, no slo el declogo judeo-cristiano prescribe en su octavo
mandamiento el deber de no mentir, sino que prcticamente todas las culturas y
civilizaciones han considerado un valor humano fundamental, el decir la verdad
-al menos- a los del propio grupo. Pero tambin es una experiencia tica universal
la afirmacin de que este deber no es absoluto, sino que, determinadas
circunstancias justifican su subordinacin a otros principios ms importantes. Ya
entre los filsofos griegos, Platn defenda que la falsedad tena que ser un
instrumento de los mdicos para beneficiar a sus pacientes -en caso de
necesidad- al igual que los medicamentos, para curar las enfermedades. En ese
mismo sentido, justificaba que las leyes autorizaran al estado la posibilidad de
mentir a los ciudadanos, siempre que fuera en el beneficio de ellos. La norma de
veracidad para Platn estaba subordinada al principio de beneficencia. Y ste se
derivaba, a su vez, del mundo perfecto de "las ideas" slo perceptible por los
hombres libres.

Nocin y justificacin de la veracidad

Tradicionalmente se ha definido la mentira como la "locutio contra mentem",
es decir la palabra dicha, que no corresponde a lo que se piensa. La esencia de la
"locutio" (la palabra) sera expresar el contenido de la mente; de ah que, en la
definicin clsica, la mentira sera la locucin no coincidente, entre la expresin
verbal y el contenido conceptual correspondiente de la mente. En ese sentido el
que miente utilizara su facultad de hablar en contra de su propia esencia, que
consiste en expresar, mediante palabras, el contenido de lo que se piensa en
realidad.
En la moral clsica no se ha justificado nunca la mentira de forma directa,
pero s, a travs del artilugio de la "restriccin o reserva mental". Este
procedimiento se da, cuando la persona se expresa de tal manera, que las
afirmaciones utilizadas son objetivamente verdaderas, pero pueden inducir a error
en la persona que las escucha; ya sea porque se utilizan trminos ambiguos o
ininteligibles, o porque se revela parcialmente la verdad. La restriccin mental no
constituira, para la moral clsica, ninguna perversin de la esencia de la palabra,
puesto que la expresin verbal es fiel al contenido que est presente en la mente
del que habla. Por otra parte, se argumenta, el error en el que cae quien escucha
no sera buscado directamente por quien habla -puesto que ste usa
correctamente su facultad de locucin- sino que se debe a la mala interpretacin
del mensaje emitido, por parte de quien lo recibe.
Para revisar el tratamiento del tema de la veracidad en los autores
contemporneos es interesante retomar la sistematizacin que hacen
BEAUCHAMP y CHILDRESS . Segn ellos habran dos definiciones diferentes del
concepto de mentira que, a su vez, implicaran dos nociones correspondientes de
la regla de veracidad.
Segn el primer concepto, mentira sera una disconformidad entre lo que se
dice y lo que se piensa con la mente, pero con una intencin consciente de
engaar a otro. Por consecuencia, la regla de veracidad consistira en el deber de
decir activamente lo verdadero. A diferencia de la mentira, el concepto de falsedad
se referira a toda afirmacin que es portadora de datos falsos pero que se hace
sin la intencin de engaar ni perjudicar a nadie. Segn este primer concepto, la
regla de veracidad se rompera por un acto de comisin, es decir, de afirmacin de
un dato mentiroso.
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El segundo concepto de mentira, segn los autores antes citados, sera el
acto de ocultar la verdad que otra persona tiene legtimo derecho a saber. Si
definimos la mentira como "negacin de la verdad que se debe a una persona", la
regla de veracidad se transgredera, no slo por decir algo falso (comisin), sino
por la omisin de la informacin merecida.
Coincidiendo con el planteo anterior, Ross argumenta que el deber de
veracidad se deriva del de fidelidad a los acuerdos o -dicho en otras palabras- del
de no romper las promesas hechas. Segn Ross, cuando se entabla la relacin
profesional-persona se establece un acuerdo implcito de que la comunicacin se
basar sobre la verdad y no sobre la mentira. De hecho, la actuacin del hombre
en la sociedad est basada en esa implcita aceptacin de la verdad como punto
de partida a cualquier tipo de interrelacin. Siguiendo en la misma lnea de
pensamiento, Veatch cree que siempre hay mentira (y por lo tanto engao)
cuando se expresa conscientemente una falsedad. De la misma manera la
omisin de una determinada informacin sera engaosa cuando una persona lo
hace sabiendo que su interlocutor har una falsa inferencia a partir de esa
carencia de informacin. Veatch considera que la regla de veracidad o de
honestidad est en estrecha vinculacin con el hecho de que dos seres iguales -y,
por tanto, fines en s mismos y autnomos- se encuentran en una relacin
contractual. Para este autor si hubiera un acuerdo entre ambas partes, en el cual
se estableciera que una de ellas pudiera engaar a la otra, entonces, tal acuerdo
no sera entre iguales y, por consiguiente, no se estara considerando a la persona
como un fin en s misma. Ms an, para Veatch, justificar que una persona mienta
a la otra, es indicio de que se aprueba moralmente que las personas sean tratadas
como objetos, pasibles de ser manipuladas si se espera obtener de ellas, "buenas"
consecuencias.
En la lnea planteada por Ross y por Veatch creemos que la
fundamentacin tica de la norma de veracidad, est en el Principio de Respeto
por la Autonoma de las personas. No defender el derecho de las personas a
tomar decisiones sobre sus vidas, sera violar su derecho a la autonoma. Y las
personas no pueden tomar decisiones sobre s mismas si no reciben la
informacin veraz para hacerlo.
Todos los argumentos anteriores en relacin a los conceptos de verdad y
mentira, as como las justificaciones hechas del deber de decir la verdad, estn
fundamentados en argumentos de tipo deontolgico. Sin embargo, basndose en
una argumentacin consecuencialista, tambin los utilitaristas defienden la regla
de veracidad. Ellos postulan que, de aceptarse la mentira, se resquebrajara la
relacin de confianza que debe existir entre el profesional y la persona,
dificultndose as, la misma relacin contractual. Los utilitaristas diran que, un
mundo basado en la mentira sera un mundo peor que el basado en la verdad. De
ah que consideren que la veracidad es una norma ms til para la convivencia
social que la contraria.
Desde nuestro punto de vista la regla de veracidad sera claramente inmoral
en los casos en que se quiera engaar a la persona para hacerle dao o
explotarla; pero en aquellas situaciones en que el engao es imprescindible para
lograr beneficiar o no perjudicar a la persona, la calificacin de inmoral a dicha
conducta se hace ms difcil. En esas circunstancias parece justificable decir, que
la regla de veracidad debe quedar subordinada al principio de no perjudicar a los
dems. El ejemplo clsico en ese sentido, es el del asesino que persigue a la
vctima a la que piensa matar y pregunta dnde est su paradero. Si supisemos
dnde est la vctima, la veracidad nos obligara a decirle al asesino la informacin
que necesita para sus perversos propsitos. Si le mintisemos, transgrederamos
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la norma, pero respetaramos el deber de toda persona, de defender la Autonoma
de los dems, que incluye tambin la defensa de la vida y de la integridad.
Teniendo en cuenta este ejemplo podemos decir, que el deber de decir la verdad
es una obligacin "prima fascie", al igual que en el caso de la norma de
confidencialidad. Es decir, debe cumplirse siempre que no entre en conflicto con
el deber profesional de respetar un principio de superior entidad que, en este caso,
es el de Autonoma y el de Beneficencia.
El psiclogo o psiquiatra no slo est vinculado por la regla de veracidad en
el primer sentido que definimos antes (no decir lo falso), sino en el segundo: el
deber de decir lo que la persona tiene derecho a saber. Los cdigos de tica para
psiclogos, generalmente no hablan de la regla de veracidad -como tal- pero, de
hecho, la plantean. Un ejemplo de esto ltimo son los artculos del Cdigo
Deontolgico de los psiclogos espaoles, que a continuacin citamos:
art.17:"...(el-la psiclogo-a) debe reconocer los lmites de su competencia y
las limitaciones de sus tcnicas."; art.18:"...no utilizar medios o
procedimientos que no se hallen suficientemente contrastados dentro de los
lmites del conocimiento cientfico vigente". art.21:"el ejercicio de la
psicologa no debe ser mezclado....con otros procedimientos y prcticas
ajenos al fundamento cientfico de la psicologa". art.25:"al hacerse cargo
de una intervencin... el-la psiclogo-a ofrecer la informacin adecuada
sobre las caractersticas esenciales de la relacin establecida, los
problemas que est abordando, los objetivos que se propone y el mtodo
utilizado..." art.26:"El-la psiclogo-a debe dar por terminada su intervencin
y no prolongarla con ocultacin o engao..." art.29:"...no se prestar a
situaciones confusas en las que su papel y funcin sean equvocos o
ambiguos".
Evidentemente, lo que subyace a estas afirmaciones es el supuesto de que
el psiclogo, en toda circunstancia, debe integrar la veracidad en su prctica. Es
decir, no puede actuar de tal manera que -por causa de la ambigedad o de la
falta de informacin- la persona adquiera de l expectativas que no corresponden
con la realidad o con la verdad; ya sea de los procedimientos que se usarn en el
curso de la intervencin, o an, de su propia capacitacin profesional para resolver
ciertos problemas. De ah que todo profesional debe evitar cualquier tipo de
engao o ambigedad explcitos y hacer todo lo posible para que su actuacin no
induzca involuntariamente a malentendidos. Por otro lado, debe evitar la
ocultacin de la debida informacin, necesaria para preservar la legtima
autonoma de las personas consultantes.

La meta de la veracidad: el consentimiento vlido

Cada persona, en la medida que es centro de decisiones, tiene derecho a
autodisponer de s en aquella esfera que le compete. El respeto de la autonoma
de las personas se posibilita por el cumplimiento de la regla de veracidad y se
instrumenta por el consentimiento. Cuando la veracidad es base de la relacin
profesional-persona y el derecho a la Autonoma se reconoce como ineludible,
entonces es posible que se d un autntico acuerdo entre iguales que debe
ponerse en prctica por el consentimiento vlido. Este puede definirse como el
acto por el cual una persona decide que acontezca algo que le compete a s
misma pero causado por otros.
Se ha fundamentado la obligacin de requerir al paciente el consentimiento,
con tres tipos fundamentales de argumentaciones:
La justificacin jurdica sera la que ve en el consentimiento un instrumento
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para preservar a los ciudadanos, de todo posible abuso. Es la
argumentacin que utiliza el legislador cuando establece en la ley, que una
determinada accin profesional tenga la expresa y escrita autorizacin de la
persona implicada, especialmente la indefensa. De esa manera intenta
protegerla de la arbitrariedad de otros individuos o instituciones. Este tipo
de justificacin es ms bien extrnseca a la persona, puesto que no se basa
en el reconocimiento de su derecho a tomar decisiones adecuadamente
informadas, sino, fundamentalmente, en la responsabilidad de los
gobernantes, de dar proteccin al dbil y cuidar del bien comn.
La justificacin tica-deontolgica sera la que cree que el consentimiento
es condicin para el ejercicio de la autonoma personal; y por lo tanto que,
independiente de que exista o no una ley que lo reconozca, es deber de
todo profesional el facilitar que la persona d su consentimiento explcito a
cada uno de los servicios que se le ofrecen.
Una tercera justificacin, de tipo utilitarista, es la que ve en el
consentimiento una ventaja para la convivencia social, ya que aumentara la
confianza mutua, incentivara la autoconciencia de las personas y la
responsabilidad por el bien comn.
Sea por la razn que fuere, la mayora de los autores estn de acuerdo en
que el consentimiento debe ser dado antes de que un profesional emprenda
cualquier accin que pueda afectar a sus clientes. El Consentimiento de la
persona adquiere muy diversas formas segn sea el tipo de relacin tica que se
entable. En el campo de las prcticas profesionales, no todas permiten el tipo
"perfecto" de consentimiento, que sera el que queda registrado por escrito. No es
el momento aqu de ver cmo se aplica este instrumento tico a cada prctica
profesional, sino que nos interesa poner de relevancia su importancia fundamental
en la relacin psiclogo-persona, independientemente de sus diversas formas de
aplicacin.
Las condiciones bsicas que debe tener todo consentimiento para ser
considerado vlido es: 11 que lo haga una persona generalmente competente
para decidir; 21.ser informado y 31.ser voluntario, es decir, no tener ningn tipo
de coaccin exterior.
1. La primera condicin para que un consentimiento sea vlido es que
emane de una persona competente. Pero es frecuente que en la primera
entrevista se le presente al psiclogo o psiquiatra un paciente que parece
tener una capacidad de decisin temporalmente interrumpida, todava no
desarrollada o completamente inexistente. Los autores se refieren a este
hecho con el concepto de Competencia o incompetencia para dar un
consentimiento.
En general se ha definido la competencia, como la capacidad de un
paciente de entender una conducta que se le presenta, sus causas y sus
consecuencias; y poder decidir segn ese conocimiento. Ms exactamente, se la
ha definido como la capacidad funcional de una persona de tomar decisiones
adecuada y apropiadamente en su medio sociocultural, para alcanzar las
necesidades personales que, a su vez, estn de acuerdo con las expectativas y
requerimientos sociales.
En ese sentido una persona sera plenamente competente cuando es capaz
de ejercitar tres potencialidades psquicas propias del ser humano "normal": la
racionalidad, la intencionalidad (o capacidad de orientarse a la bsqueda de
valores personales y sociales) y la voluntariedad (o posibilidad de actuar sin
coercin).
Se ha cuestionado fuertemente que el criterio de la racionalidad deba
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considerarse como el referente principal para juzgar si una persona es competente
o capaz de decidir. No obstante, aunque desde el punto de vista psicolgico el
contacto "racional" con la realidad, sus medios y sus fines, la conciencia de ello y
la capacidad de actuar en funcin de esa racionalidad no es lo nico que lleva a la
decisin, el criterio de racionalidad sigue siendo considerado como el ms
decisivo. De esa manera, la competencia progresivamente mayor de un individuo
para el consentimiento vlido puede evaluarse de acuerdo con las siguientes
capacidades o niveles cognitivos:
1. Capacidad de integracin mnima del psiquismo. La forma que se suele
comprobar es plantendole dificultades al paciente para que ste las
resuelva: 1)que se oriente en tiempo y espacio. 2) que interprete algunos
proverbios o dichos populares. 3). que cuente de 100 hasta 0 sustrayendo
5. Lo que se trata de observar es si la persona se muestra capaz de
incorporar psquicamente los elementos informativos necesarios para todo
Consentimiento Vlido, si es capaz de internalizar valores y objetivos a
lograr.
2. Capacidad para razonar correctamente a partir de premisas dadas. Se trata
de ver si tiene capacidad de manipular de forma coherente los datos
informativos que se le proporcionan, desencadenando un proceso de
razonamiento correcto para la decisin. De forma particular es necesario
averiguar si es capaz de entender cules son los beneficios, los riesgos, o
las alternativas de tratamiento que se le proponen.
3. Capacidad de elegir resultados, valores u objetivos razonables. Para valorar
si el fruto del discernimiento es racional se compara aquello que la persona
eligi con lo que cualquier persona razonable -en la misma situacin-
habra escogido. El test se centra en el contenido razonable del resultado
del discernimiento, no en el proceso, como en el nivel anterior.
4. Capacidad de aplicar su aptitud racional a una situacin real y de comunicar
su decisin. Segn este criterio, la competencia est basada en la
capacidad de comprensin de su situacin real y en su predisposicin a
actuar de acuerdo con esa comprensin. Se intenta ver si el sujeto hace
uso correcto de su capacidad -general- de decisin en su situacin vital
concreta. Hay casos, sin embargo, en que el individuo slo puede
comunicar su decisin, asintiendo o negando algo que se le plantea porque
no puede usar el lenguaje verbal. Eso no quiere decir -de por s- que no
pueda razonar escogiendo aquellos medios apropiados para los fines que
busca.
El problema de la competencia general para decidir, no se plantea en los
casos "evidentes" y claros, sino en los ambiguos y limtrofes. Por el momento no
hay en las ciencias mdicas indicadores objetivos indudables para conocer la
competencia mental o capacidad de decisin de una persona. Tampoco en las
ciencias psicolgicas se poseen instrumentos para dilucidar la capacidad general
de las personas para decidir ticamente. Y aunque los poseamos, el llegar a decir
que esta persona lo es, depende mucho de la experiencia emprica y de la
subjetividad del que hace la evaluacin.
2. La segunda condicin para que un determinado consentimiento sea
vlido es que la persona haya recibido la suficiente y adecuada
informacin.
A. Una informacin suficiente -en el caso de la asistencia psicolgica o
psiquitrica- es aquel conjunto de datos merecidos por el paciente que se
refieren -al menos- a:
1. la capacitacin y formacin del psicoterapeuta, sus estudios previos, etc.
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2. el tipo de psicoterapia que puede recibir de l: sus metas y objetivos.
3. los asuntos relacionados con la confidencialidad y sus excepciones.
4. la forma en que sern registrados sus datos y si podr o no tener acceso
a ellos.
An considerando que hay diversas escuelas de terapia creemos que, con
la adecuada acomodacin, cada una de ellas est en condiciones de llegar a
clarificarle a la persona que consulta sobre aquellos aspectos fundamentales del
proceso que se va a empezar de tal forma que el individuo pueda hacer un
consentimiento vlido. Nos parece que no es moralmente justificable que una
persona inicie su proceso teraputico sin que pueda decidir con una razonable
informacin, cules son los riesgos y los beneficios a los que se expone (incluido
el costo econmico y temporal). Si bien no todas las personas y los momentos
admitiran un consentimiento vlido escrito, sera muy recomendable que se
hiciera de esa manera. Las ventajas de hacer un consentimiento vlido escrito, no
son nicamente de tipo tico. Si se lo sabe utilizar, puede ser un excelente
instrumento para que, al cabo de un perodo prudente de tiempo, tanto el
terapeuta como el paciente puedan tener un material como para evaluar el camino
recorrido, los avances o estancamientos, los xitos y retrocesos.
B. No basta con una suficiente informacin. Es necesario saber adems, si
es "adecuada", es decir, apta para ser comprendida en "esta" ocasin.
Podra ser que una persona tuviera la competencia general de tomar
decisiones pero que, en "este caso", sufriera mltiples alteraciones que le
imposibilitaran recibir la informacin proporcionada. Pese a tener la
competencia general neurolgica-psquica para comprender de forma
permanente o transitoria las informaciones recibidas en un caso dado,
aspectos del lenguaje, de categoras simblicas, de connotaciones sociales,
opciones morales, polticas o religiosas, etc. podran estar condicionando su
subjetividad, y causando que su competencia est temporalmente
"bloqueada". Uno de los elementos ms dignos de ser cuidados en este
sentido, es el agobio de conceptos incomprensibles que pueden "invadir" al
individuo, cuando el profesional intenta informarle con palabras que slo l
sabe el significado.
3. Una tercera condicin para que el consentimiento sea vlido es la
voluntariedad o no coercin. Esto quiere decir, que una persona puede ser
competente en general, puede comprender la suficiente y adecuada
informacin que se le proporciona, pero no se encuentra libre para tomar la
decisin especfica que se le pide. Ser libre para tomar una decisin, no
slo tiene que ver con ausencia de coercin exterior. Tambin problemas
de inmadurez afectiva, miedos particulares, angustias circunstanciales,
experiencias de engao previo, debilitamiento de la confianza en s mismo y
en los dems, fantasas contratransferenciales, etc, son algunas de las
tantas causas para que una decisin concreta, no pueda hacerse
voluntariamente y se vea seriamente afectada la validez de un acuerdo. De
ms est decir, que la presin psicolgica que ejerce el profesional en su
posicin de "poder", puede ser una causa ms, para que la voluntad de la
persona se vea afectada en su libertad.
Evidentemente, el tema del Consentimiento vlido es la pieza de diamante
en la relacin profesional-persona. Es al mismo tiempo, la forma prctica de
instrumentar la regla de veracidad y el principio de autonoma. Sus condiciones y
sus exigencias estn, en cierta manera, delineadas desde el punto de vista tico
tal como lo acabamos; sin embargo desde un punto de vista legal no siempre est
establecido cmo proceder para que ese derecho tico se haga efectivamente real
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en la prctica profesional de la salud mental.
La regla de veracidad y su instrumentacin prctica: la decisin informada o
el consentimiento vlido desplazan la decisin -que en otras circunstancias estara
en manos del profesional-, a su verdadero lugar: la propia persona. Sin embargo,
los puntos antes aludidos nos llevan a pensar que la implementacin del
consentimiento es mucho ms complejo de lo que a primera vista parece. Se
intrincan aspectos jurdicos, psico-afectivos y culturales, junto con las opciones
ticas. Todava queda mucho por aclarar al respecto, y esperamos que el avance
de las investigaciones y la reflexin tica irn clarificando las dificultades
progresivamente. Cuando tratemos el tema del inicio de la relacin psicolgica,
volveremos a tratar el Consentimiento y nos detendremos entonces a analizar qu
hacer en aquellas situaciones en el que no existe validez para la decisin.

3.LA REGLA DE FIDELIDAD A LAS PROMESAS HECHAS

De nuevo es la profesin mdica la que nos permite rastrear los
antecedentes histricos ms antiguos sobre este tema. Desde muy pronto la
medicina ha formulado el deber de guardar la fidelidad a las promesas y ha
considerado como alto "honor" de sus miembros, el conservarla inclume. La
frmula del Juramento Hipocrtico traducida a un lenguaje secular, incluye los tres
elementos que componen una verdadera promesa, tal como veremos enseguida.
En primer lugar formula el objetivo del juramento que es hacer todo lo posible por
el bien de los enfermos. La frase ms explcita en ese sentido es la que dice "En
cuantas casas entrare, lo har para bien de los enfermos, apartndome de toda
injusticia voluntaria y de toda corrupcin...". En segundo lugar, el juramento
hipocrtico est hecho delante de testigos: "juro por Apolo...y todos los dioses y
diosas". En tercer lugar establece que el mdico est dispuesto a reparar los
posibles daos que se deriven de no cumplir la promesa que se jura
solemnemente: "Juro...cumplir fielmente segn mi leal saber y entender, este
juramento y compromiso". Y ms abajo concluye: "Si este juramento cumpliere
ntegro, viva yo feliz y recoja los frutos de mi arte y sea honrado por todos los
hombres y por la ms remota posteridad. Pero si soy transgresor y perjuro,
avngame lo contrario".
No podemos aludir aqu a cmo esta tradicin de fidelidad a las promesas o
a los acuerdos ha ido cobrando diferentes expresiones a lo largo de la historia y se
ha ido integrando tambin a los cdigos de Etica profesional, especialmente en
estos ltimos dos siglos. Baste afirmar que, en general, dichos textos dan por
supuesto que cuando se entabla una relacin profesional, tanto el psiclogo como
el cliente aceptan iniciar un acuerdo en base a dos condiciones mnimas: el
profesional promete brindar determinados servicios y el cliente recibirlos, con tal
de que el cliente cumpla con determinadas instrucciones y el profesional con
determinadas conductas tcnicas y ticas.
No es frecuente que los cdigos se refieran a la norma de fidelidad a los
acuerdos, denominndola explcitamente as. En cambio es normal que acepten
que es un derecho del cliente elegir al profesional; y que es derecho de ste, no
aceptar la relacin. Pero cuando ambos deciden iniciarla, se entabla un acuerdo
sobre la base de las expectativas previamente conocidas o formuladas en el
momento. Por lo tanto, los cdigos conceden que hay una promesa implcita de
cumplir ese acuerdo, y ningn texto deontolgico profesional admitira que se lo
quebrantara de forma arbitraria, sin motivos ticamente lcitos.
Por Promesa puede entenderse el compromiso que uno asume de realizar
u omitir algn acto en relacin con otra persona. Por fidelidad (o lealtad) se puede
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entender, al mismo tiempo, una virtud y una norma. Aqu nos referiremos a la
fidelidad como la obligacin que genera en una persona, el haber hecho una
promesa o haber aceptado un acuerdo.
A veces se confunde "promesa" con "propsito". Este ltimo implica la
voluntad de tener un determinado comportamiento, sin que por ello se genere una
obligacin en quien lo enuncia. De esa manera, el que no cumple un propsito
puede ser calificado como inconstante, pero no necesariamente es desleal o infiel.
En cambio, el que no cumple una promesa es culpable de perjudicar al otro por
todas las decisiones que lo hace tomar a partir de la promesa. Tambin puede
confundirse "promesa" con "preanuncio". Cuando alguien simplemente afirma a
otra persona que le suceder una determinada consecuencia en el porvenir, eso
constituye el preanuncio de un acontecimiento del futuro que se parece, -en tanto
informacin- a la verdad que puede contener una promesa. Pero ambas
informaciones no son idnticas en sus consecuencias. Cuando alguien me
asegura que har algo por m, yo puedo creer lo que me dice, puesto lo afirma
como algo verdadero. Pero cuando alguien me "promete" que har algo en
relacin conmigo en el futuro, eso provoca en m una confianza cierta
cualitativamente distinta y mayor, por el hecho mismo de que dicha verdad, no
slo se afirma como verdadera, sino como "prometida". Y a mayor confianza en
que algo suceder para m, ms motivado me sentir a decidir teniendo en cuenta
ese futuro esperado. De ah que toda promesa sea potencialmente ms
manipuladora que cualquier verdad que simplemente se proclama como previsible.
Y aunque en el plano ontolgico, el contenido de una verdad preanunciada y el de
una verdad prometida sean el mismo, las expectativas afectivas y ticas que
generan ambas verdades, son completamente diferentes. De ah que la obligacin
moral que crea una promesa es sustancialmente mayor que la que crea un mero
preanuncio.
Autores que se ubican en posturas ticas muy antagnicas, como el
utilitarismo y el deontologismo, coinciden en afirmar que la norma de fidelidad a
las promesas es bsica en la relacin profesional-persona, aunque argumenten
sobre bases muy diferentes entre s. Los utilitaristas la defienden, porque estiman
que la fidelidad a las promesas es lo que garantiza el mayor bien para el mayor
nmero. Para ellos, la ruptura de los acuerdos sera catastrfico en la mayora de
las circunstancias humanas. De ah que, mantener esta norma es mucho ms
"til" para los utilitaristas, que lo contrario. Desde una perspectiva deontolgica,
mientras algunos ven en la fidelidad a las promesas el principio tico bsico y
fundamental a partir del cual todos los dems principios morales se derivaran,
otros piensan que la obligacin de fidelidad es una forma de expresar el imperativo
de respetar el Principio de autonoma. Pero ambos consideran que es esencial el
deber tico de cumplir las promesas como parte de la estructura fundamental de la
tica.
Podra decirse que hay dos tipos de promesas que, por su misma
caracterstica, generan obligatoriedades distintas: la solemne y la ordinaria.
Promesa solemne sera la que cumple estas condiciones: 1. En el momento
de proclamarla el que la hace declara contraer el deber de reparacin en
caso de no cumplirla; esto es, la aceptacin por adelantado de una pena
proporcionada para resarcir el dao provocado. 2. que haya "solemnidad",
es decir que se haga en presencia de testigos o con la firma de un
documento escrito, 3. que se haga un juramento ratificador de la promesa.
El ejemplo tpico de esta promesa solemne, es el Juramento Hipocrtico; o
el que suele hacer un testigo, antes de dar su testimonio ante el Juez o un
tribunal de Justicia.
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La promesa ordinaria en cambio, no tiene solemnidad ante testigos, ni
juramento ratificador. Y tampoco explicita cul es la pena especfica de
reparacin en caso de no incumplimiento. Este sera el caso de la mayora
de los acuerdos que se entablan entre los profesionales y sus clientes.
Aunque la mayora de las profesiones no poseen algo que se pueda llamar
"Juramento", algunas s lo tienen. No obstante, podra afirmarse que, cuando un
profesional acepta el cdigo de tica de sus colegas, de alguna manera est
haciendo una especie de juramento o, por lo menos, una promesa implcita -
asumida pblicamente- de que va a brindar sus servicios con competencia y
responsabilidad, de acuerdo al compromiso formulado en dicho cdigo tico. La
integracin de todo psiclogo o psiquiatra a un Colegio de Profesionales que tenga
un cdigo de tica, de hecho, implica una compromiso pblico de que se lo va a
cumplir, as como una afirmacin de que los pacientes pueden tener esa confianza
sin verse decepcionados.
Recientemente, el hecho de que algunos cdigos de Etica profesional
prescriban la conveniencia de hacer el consentimiento informado escrito, implica
darle carta de ciudadana a esta promesa -ahora s explcita- que la tradicin
hipocrtica slo propugnaba para la profesin mdica. Como dice el
Dr.E.Pellegrino el mdico "declara en alta voz que l tiene conocimiento y
capacitacin especial y que puede curar o ayudar; y que lo har en el mejor
inters del paciente y no en el suyo propio". Para el Dr. Pellegrino el estudiante de
medicina acepta esta declaracin como algo pblico cuando recibe el ttulo o
cuando hace el juramento de la profesin. Cada vez que se entabla la relacin
mdico-persona esta declaracin vuelve a reiterarse de forma implcita pero
innegable. Para Pellegrino el "acto" de la profesin es una promesa hecha a una
persona necesitada y existencialmente vulnerable. Segn su opinin, el acuerdo
concreto que se entabla entre ambas personas es una extensin del juramento
solemne que algunas profesiones hacen en el momento que la sociedad reconoce
a un ciudadano, la posesin del ttulo de profesional. Lo dicho por el Dr.Pellegrino
puede aplicarse analgicamente para la prctica especfica del psiclogo o
psiquiatra.
Cada vez que, a la promesa de una de las partes corresponde la promesa
de la otra, se est ante lo que puede llamarse correctamente, un acuerdo.
Creemos que as hay que considerar la convencin inicial que se entabla entre un
profesional y la persona que recurre a sus servicios. En ese caso, la promesa
legtima -implcita- por parte del profesional consiste en afirmar que:
"yo me comprometo a hacer todo lo posible de mi parte para que usted
pueda satisfacer la necesidad que lo trae a la consulta, siempre que Ud
confe en mi ciencia y mi arte y eso no implique perjudicar a terceros. Si eso
as, lo mantendr informado de todo lo que le competa con el fin de que Ud.
ejerza su derecho a decidir.
Por su parte, la persona que solicita los servicios profesionales afirma
implcita o explcitamente algo as como lo siguiente:
"yo me comprometo a confiar en usted y a seguir sus sugerencias para
obtener lo que necesito, si esto est dentro de las posibilidades de su
ciencia y de su arte, si garantiza que ejerza mis derechos como persona y
ciudadano y no atenta contra mis valores ticos"
A diferencia de la formulacin antes planteada -hecha, sin duda, por un
profesional respetuoso de la libertad del paciente- una mentalidad paternalista del
psiclogo o psiquiatra podra razonar implcitamente de manera muy distinta:
"si Ud quiere que yo lo beneficie, confe en m y siga mis indicaciones. Lo
atender a Ud y a sus asuntos lo mejor que pueda, pero no hay nada ms
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que Ud.necesite averiguar respecto a su situacin de salud que el hecho de
saber que estoy haciendo todo lo necesario".
Es muy excepcional que este paternalismo "fuerte" en el acuerdo vlido
inicial se plantee as, de forma tan grosera y explcita. Defenderlo pblicamente
implicara caer en el descrdito ante los colegas y ante el pblico. Sin embargo, la
experiencia dice que todava son muchos los profesionales que -subjetivamente-
sienten y piensan de esa forma; y buscan actuar en consecuencia.
Habran pues, tres modelos diferentes de enfocar el acuerdo persona-
profesional:
1. El profesional como "mago" paternal, agente de "servicios" especficos, que
est "por encima" del cliente y decide los medios, condiciones y lmites del
servicio que presta; que admite que la persona intervenga en la decisin,
solamente en lo que se refiere a aceptar o no, el resultado final que l
quiere lograr con la intervencin profesional.
2. El profesional como agente del cliente. Este ltimo es el que "contrata" y el
que decide todo en la relacin. Segn este esquema -completamente
opuesto al anterior- el profesional es un "empleado" del cliente, y ste es el
que manda lo que aqul debe hacer, modulando su influencia de acuerdo al
dinero que paga al profesional.
3. El profesional como asesor calificado y comprometido con la persona. En
este esquema el acuerdo tico entre el psiclogo y la persona es la relacin
entre dos sujetos libres, autnomos y ticamente rectos, que se benefician
mutuamente de la relacin para buscar que uno y otro pueda ejercer sus
legtimos derechos o deberes para consigo mismos y para con la sociedad.
La relacin se basa en la libertad y en el necesario flujo de informacin para
que cada uno tome las decisiones que le corresponden en derecho.
No consideramos adecuado pensar que la "fidelidad a las promesas" sea el
principio bsico de toda tica, puesto que pueden hacerse promesas cuyo
cumplimiento implique daar a otros; o que impidan evitar graves perjuicios en
terceros. Por esta misma razn no puede decirse que la fidelidad a las promesas
se justifique ticamente por el slo hecho de haberse entablado entre dos
personas autnomas. Es evidente que la norma de fidelidad siempre tiene que
considerarse subordinada al principio de no perjudicar; y como una "canalizacin"
del principio de autonoma. Es por eso que la incluimos, junto con la regla de
veracidad y de confidencialidad, entre las normas morales que deben cumplirse
"prima fascie", es decir, siempre que no entren en conflicto con los principios
ticos fundamentales. Cualquiera de estas reglas ticas posibilitan que los
principios de Autonoma, Beneficencia y Justicia se pongan en prctica. Son como
canales o vas para que se cumplan los principios; y en caso de conflicto entre
unos y otras, quedan subordinadas a aquellos.

E. VIRTUDES E IDEALES DEL PSICOLOGO

En los captulos anteriores hemos afirmado en ms de una oportunidad,
que de nada sirve conocer cules son los criterios razonablemente justificados de
la moralidad, es decir, los valores, principios y normas ticos; o tener un mtodo
correcto para la toma de decisiones, si el profesional no encarna en su propia vida,
como una forma permanente y constitutiva de ser, a esos referenciales objetivos.
Este es el tema de las virtudes ticas.
Estas, junto con los actos heroicos y nobles se incluyen dentro de lo que se
puede llamar ideales ticos . Quiz una de las aspiraciones ms
permanentemente aludidas a lo largo de la historia de la moral es, que el individuo
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pase del mero "hacer" actos correctos a "ser" ticamente recto. Esto quiere decir
que la persona haya interiorizado de tal manera los valores, principios y normas
morales que, su sentir, razonar y actuar se hayan vuelto coherentes y compatibles
entre s. De darse esto, aquellos actos que el psiclogo exterioriza como
comportamiento tico sern, simultneamente, lo que el profesional es en su
interioridad.
Puede definirse una virtud, como un hbito, una disposicin, una actitud, un
rasgo permanente de la persona, que se orienta hacia el bien moral. O tambin
como la interiorizacin de los valores morales, de tal manera que el sujeto tenga la
predisposicin permanente a ponerlos en prctica, sin que haya ningn control
externo.
A lo largo de la historia de la reflexin tica se ha tendido a elaborar por
separado, una moral de obligaciones y una moral de virtudes . La moral de los
actos y obligaciones mira fundamentalmente a lo que se hace; la moral de virtudes
en cambio, se fija en lo que se es, es decir, en la virtuosidad intrnseca del sujeto
moral. Dado que se ha objetado fuertemente que sea posible que un sujeto pueda
ser intrnsecamente "correcto" o "bueno", se ha dejado de lado -fundamentalmente
a partir de Kant- la clsica tica de virtudes que proviene de Aristteles. Sin
embargo, se ha cado en el otro extremo y no se ha puesto suficientemente de
relevancia, que una tica exclusivamente de derechos y deberes termina por
quedarse corta a la hora de lograr una profunda y radical transformacin de la
actuacin tica del ser humano. Una tica de derechos y deberes, slo toca la
"superficie" de la conciencia humana. De ah que -aunque no est "de moda"
decirlo as- consideramos que no hay contraposicin, sino complementacin, entre
una moral de derechos y obligaciones, y una moral de virtudes. Se trata de
subrayar pues, una dimensin ms compleja y profunda; quizs menos manejable
con objetividad y ciertamente ms manipulable por los intereses o la subjetividad
humana. Pero esto no quiere decir que sea menos importante que una moral de
derechos y deberes. Ms all de la pregunta sobre )qu debo hacer? est la de
)cmo debo ser?. Esta ltima, trasciende el mero cumplimiento de normas, de
principios o de acuerdos mutuos. Ya lo deca Kant: no hay otra cosa buena, que
una buena voluntad; o mejor an, una voluntad buena. En ese sentido cuando
solicitamos la ayuda de un psiclogo no slo nos interesa saber, si es capaz de
hacer actos que nos convengan, sino ms an, si "su" disposicin ser "buena"
para con nosotros.
Todo saber tico, si no quiere ser estril, ha de buscar lograr una con-
versin de cada ser humano hacia los valores. No se trata de respetar al otro
"porque est en su derecho y puede reclamrmelo" sino de llegar a volver-se uno
mismo predispuesto a respetar siempre al otro por el mero hecho de que es
persona. Pero, como dijo Aristteles: "si uno conoce qu es la justicia, no por ello
es, en seguida, justo. Y as anlogamente en las otras virtudes" Para Aristteles y
la tica clsica, ser justo es lo realmente decisivo. Practicar lo justo, no es ms
que la consecuencia intrnseca de la virtud de la justicia, cuando est interiorizada
en el sujeto. MacIntyre , a la inversa de la tradicionalmente llamada "moral de
obligaciones y derechos formulada en normas universalmente vlidas, dice que
"necesitamos ocuparnos en primer lugar de las virtudes, para poder entender la
funcin y autoridad de las reglas". Si no se es virtuoso, piensa MacIntyre, no se
puede entender por qu tiene que ser obligatorio respetar la autonoma del otro, si
se diese el caso de que no me convenga hacerlo y de que el otro jams se
entere de que no lo respet. Este autor afirma que la tica no debe entenderse
como la mera resolucin de conflictos de derechos o intereses sino como la
adquisicin de hbitos internos de comportamiento y de cualidades permanentes
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de la persona. Para l, eso sera la meta de toda la vida moral. Pero uno no se
vuelve automticamente "virtuoso" con slo saber en qu consiste la virtud. La
formacin de las virtudes es uno de los grandes temas de la educacin tica del
psiclogo.
Ciertamente, es necesario que la tica clarifique los problemas que se
entablan en las relaciones humanas, y que busque sistemticamente la forma de
disminuir la arbitrariedad, la injusticia, la mentira, y todos los otros males. Sin
embargo, en ltima instancia, todos los instrumentos se vuelven intiles si no
existe un profesional que sea interiormente virtuoso. Podra decirse con toda
razn, que si tuviramos profesionales y personas respetuosas de la autonoma,
justos y benevolentes, no habra necesidad de la reflexin tica. Ms an, podra
afirmarse que todos los dilemas ticos se resolveran sin necesidad de la
metodologa tica si tuviramos el mecanismo para hacer que los hombres y
mujeres se volvieran plenamente virtuosos. La imperfeccin del conocimiento del
hombre, la multiplicidad de concepciones ticas y la fragilidad de la condicin
humana hacen imposible esa hiptesis.

F. EL RECONOCIMIENTO SOCIAL DEL "ETHOS" PROFESIONAL

Qu condiciones ticamente mnimas deberan exigirse para que un
"estudiante" de psicologa o de psiquiatra pueda ser considerado -en un
determinado momento- como apto para pasar a ser un "profesional de la salud
mental", es decir "idneo" para ejercer como tal en la sociedad?
Se trata de una pregunta de gran complejidad y con enormes implicaciones
a todos los niveles.
A diferencia de todas las dems profesiones, "ser psiclogo" o "ser
psiquiatra" no consiste en "poseer" determinado tipo de informaciones -con sus
correspondientes tcnicas- sino en algo mucho ms profundo y difcil de medir: en
"ser" una persona psicoafectivamente capaz de interaccionar sanamente con sus
pacientes. A todo ese conjunto de caractersticas cognoscitivas, afectivas y
sociales, as como a sus consiguientes maneras de proceder desde un punto de
vista tcnico y tico, le hemos llamado el "ethos" del psiclogo. )Cmo y en base
a qu considerar que alguien puede ser reconocido como tal en la sociedad de tal
manera que cualquiera de sus ciudadanos pueda confiar en ellos sin tener por qu
temer?
Sin duda que es un tema extraordinariamente complejo. Nos atrevemos a
sealar -aunque sea muy superficialmente- algunos medios que podran ser de
utilidad en ese sentido:
1. La habilitacin para el ejercicio. Al igual que en la carrera de Medicina,
creemos que es muy correcto -para el caso de la psicologa- mantener la distincin
entre lo que es "Ttulo acadmico" de psiclogo y la "habilitacin para ejercer", que
slo el Ministerio de Salud o Sanidad Pblica debera expedir . Evidentemente, el
Ministerio podra delegar esta funcin a las Organizaciones Colegiales (en
aquellos pases donde las haya) pero no puede dejar de ejercer tal funcin
pblica. De ah que no le corresponda a ninguna Escuela o Facultad de Psicologa
en particular el ser juez de quin pueda ejercer la profesin de psiclogo (ya sea
en sus dos clsicas vertientes: psicodiagnosticador y psicoterapeuta, o en
cualquiera de sus nuevas especializaciones) una vez que tiene el ttulo
acadmico. Es evidente que, para que esto pueda llevarse a cabo se necesita
previamente un muy amplio debate entre todas las fuerzas implicadas, a fin de
establecer criterios pblicos y conocidos para que esta tarea sea justa y no
arbitraria. Y posteriormente, una "Ley de la prctica del psiclogo" tal como la hay
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en otros pases .
2. Responsabilidad de las Escuelas de Psicologa. Pese a que stas no
tienen que dar ningn ttulo que habilite para el Ejercicio Profesional de la
Psicologa sino slamente el ttulo acadmico de Licenciado o Doctor en
Psicologa, tienen una gran responsabilidad en relacin con la capacitacin idnea
de los psiclogos. Es muy difcil que el Ministerio de Salud Pblica de un pas -
cualquiera sea- pueda fiscalizar sobre el estado de madurez afectiva mnimo, que
debe tener un profesional de la ayuda psicolgica como para ejercer como tal en
la sociedad. Es muy posible que un individuo pueda llegar a recibir el ttulo de
Licenciado o de Doctor en Psicologa -de acuerdo a las exigencias acadmicas
que el estado pone en los planes universitarios de estudio- pero que el Ministerio
de Salud luego no tenga medios efectivos para verificar si ese determinado sujeto
-adems del conocimiento acadmico- tiene la madurez y capacitacin afectiva
mnima e imprescindible para ejercer como psiclogo. Pero la madurez afectiva es
un parmetro muy difcil de medir y de reglamentar. Slo un trato prolongado y la
perspectiva pluralista de un equipo de docentes puede juzgar si un individuo rene
las condiciones mnimas como para poder luego ayudar a otros en los conflictos
emocionales o en las relaciones humanas. De ah que considero que una Escuela
de Psicologa tiene el deber de juzgar si acepta el ingreso, permite la continuacin
en la formacin o niega el ttulo acadmico a aquellos casos lmites de
desequilibrio emocional evidente que, sin embargo, no tienen dificultad intelectual
para aprobar todos los requisitos acadmicos.
3. Terapia individual como parte de la formacin. Consideramos que ningn
estudiante de psicologa o psiquiatra debera recibir un ttulo que lo habilitara
como psicoterapeuta sin tener un certificado de haber tenido un tiempo mnimo de
terapia personal con un terapeuta experimentado.
4. Habilitacin sectorializada? El psiclogo -una vez terminado el ciclo de
licenciatura- se ve en la necesidad de profundizar o especializarse en un
determinado tipo de tcnica teraputica (psicoanlisis, conductismo, gestalt,
anlisis transaccional, T.rogeriana, etc.etc.). Cabe preguntarse -teniendo en
cuenta los planes de estudios usuales en las universidades- si un estudiante est
realmente capacitado para usar con eficacia cualquiera de tales tcnicas
psicoteraputicas; y si no sera mejor que se buscasen medios para que la
habilitacin que d el Ministerio de Sanidad respectivo (o el Colegio de Psiclogos,
si ha sido delegado para ello) sea sectorial y no general. Esto quiere decir que el
reconocimiento para ejercer ser en determinado campo de las especialidades
psicolgicas. Si la tcnica que va a usar un profesional es especializada (como la
del Psicoanlisis o del Conductismo etc.,) )no le pertenece al paciente el derecho
a saber -por medio del ttulo habilitante que posee el psiclogo- que la
capacitacin de ese profesional est hecha en sa determinada tcnica
psicolgica y no en cualquiera? De esa forma, el ttulo acadmico podra ser el de
"Psiclogo" o "Psiquiatra", pero la licencia habilitante para ejercer podra calificarlo
-a manera de ejemplo- como: "Psicoterapeuta en Psicoanlisis", "Psicoterapeuta
en Anlisis transaccional", "Terapeuta en modificacin de conducta", "Psiclogo
Educacional", "Psiclogo Organizacional"; y as sucesivamente.
5. Las escuelas especializadas de terapia. Para que la sociedad pueda
tener, de parte de los psiclogos, la informacin de cual es su calificacin especial
-es decir la habilitacin sectorializada que decamos antes- es necesario que el
estado reconozca oficialmente a los grupos de psiclogos que ensean y practican
con seriedad y cientificidad una determinada teora o tipo de terapia. Estas
escuelas de terapia que pueden dar el complemento de formacin especfica,
deben poseer un cuerpo de conocimientos y mtodos slidamente fundamentados
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desde el punto de vista terico y emprico y ser positivamente beneficiosos para
las personas. Sera en estas escuelas oficialmente aceptadas para dar
capacitacin especializada a quienes hayan recibido el ttulo acadmico general
de psiclogo, donde los futuros profesionales podran perfeccionar y especializar
su formacin. Por otra parte, para que el candidato a entrenarse en alguna de
ellas, pueda recibir el reconocimiento del Estado para aplicar ese tipo de tcnicas
debera cumplir un determinado nmero mnimo de horas adecuadamente
supervisadas y correctamente reglamentadas por ley.
Al final de estas reflexiones quisiera concluir subrayando dos elementos:
Primero: la importancia de la formacin tica como parte del currculo del
estudiante de Psicologa. Pero no hay que pensar que la formacin de la
conciencia responsable del futuro profesional, deba depender exclusivamente de
una asignatura especial que se denomine Psicotica o Etica Psicolgica u otro
nombre por el estilo. Es en cada componente de la formacin y a lo largo de todo
el proceso de capacitacin donde los valores ticos deben estar presentes. La
asignatura de Etica profesional debe ser, simplemente, un mbito para
sistematizar y explicitar mejor la dimensin de los valores en el "ethos" del
psiclogo o psiquiatra.
Segundo: el carcter "provisorio" de la mayor parte del contenido de este
ltimo numeral. Las afirmaciones que hemos expuesto en l no pretenden ser
categricas, porque es enorme complejidad de los asuntos implicados. De todas
formas tengo la confianza de que pueden servir como acicate para la reflexin
crtica y de desencadenante para una formulacin cada vez mejor de la
responsabilidad de los psiclogos en su propia formacin, entrenamiento y
habilitacin profesional.

METODO DE DECISION PARA CASOS MUY DIFICILES

Se recomienda seguir los siguientes pasos antes de la decisin final::
1ro. Percibir el problema y describirlo de la manera ms completa posible, en dos
momentos:
1. tcnico: detallar objetivamente el caso, tratando de tener en cuenta
todos los elementos tcnicos y variables que puedan intervenir en l.
2. tico: sealar los valores, principios y normas ticos que entran en
conflicto mutuo en esa situacin
2do. Identificar objetivamente las 2-3 alternativas ms significativas de decisin,
que se podran seguir en esa circunstancia concreta.
3ro. Valorar ticamente esas alternativas hipotticas a la luz de:
a. las convicciones y posturas morales de las grandes tradiciones ticas y
religiosas de la humanidad
b. la experiencia personal y subjetiva del profesional
c. las costumbres o idiosincrasia cultural de la sociedad en la que se da el
caso
d. las leyes o cdigos jurdicos cuyo contenido pueden ser aplicables directa
o analgicamente a la circunstancia dada.
4to. Sealar las consecuencias que podran producirse con cada una de las
alternativas de decisin, si se tiene en cuenta:
a. el tiempo: corto y largo plazo
b. la eficacia: es decir la facilidad y el menor costo econmico, fsico,
psicolgico y social
c. las necesidades de la persona humana en general: -permanecer en la
existencia; -incrementar o conservar la conciencia y la libertad; -conservar e
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incrementar su capacidad de relacin y trascendencia
d. la voluntad -implcita o explcita- de la persona involucrada en ese caso
(haya sido manifestada en forma de "indicaciones
anticipadas" o de otra forma equivalente)
5to. Esbozar una posible decisin. Y si la conciencia del decisor permanece
perpleja sin saber qu alternativa seguir, recurre a la ayuda del Criterio del
mal menor
6to. Confrontar ese esbozo de decisin con:
a. el deber del profesional de mantener y defender a la persona humana
mediante la puesta en prctica de los principios y normas ticas bsicas
b. lo que hara en esa circunstancia un tribunal pblico de personas idneas
e imparciales (i.e. un juez, una Comisin de tica o un Tribunal de Justicia)
7mo. Tomar la decisin final, pero no ejecutarla hasta
8vo. Comunicarla:
a. a los directamente implicados en el asunto para verificar si no hay una
variable de ltimo momento, que obligue a modificarla
b. a la autoridad competente (por el mismo motivo anterior)
Este mtodo tiene como ventaja, que no slo integra la perspectiva deontolgica
(los valores, principios y normas ticas bsicas) sino que tiene en cuenta las
consecuencias de la decisin, y las diversas circunstancias que pueden
modificarla: el tiempo, las costumbres, las emociones, las necesidades ontolgicas
de la persona humana, las leyes, la experiencia tica pasada y actual, etc. Por
todos estos motivos, nos parece que es el mtodo ms completo y til para
resolver los casos particularmente difciles o ambiguos. Los dems casos, en los
que no hay mayor dificultad para el anlisis y la resolucin, se pueden simplificar
los pasos de este mtodo a los ms fundamentales.

TEXTOS Y CASOS PARA LA DISCUSION GRUPAL

LOS DERECHOS DE LA PERSONA EN LA RELACION PSICOLOGICA
En coincidencia con el 40 aniversario de la Declaracin Universal de Derechos
Humanos, la Dra Graciela Peyry y el Lic. Jorge Brusca elaboraron esta declaracin
de "Derechos del Paciente".

Todo paciente tiene derecho:
1. A recibir asistencia teraputica y a que esta le sea brindada dentro de las
mejores condiciones posibles para la recuperacin de su salud o la prevencin de
la enfermedad.
2. A que se respete su individualidad, sus creencias religiosas, ticas, morales y
polticas, sin que stas sean consideradas en s mismas patolgicas o anormales.
3. A ser informado de que existen otras tcnicas y otras metodologas distintas de
las que propone el equipo tratante.
4. A que el terapeuta no se considere dueo exclusivo del conocimiento y a que
sus aportes sean considerados en paridad con los del terapeuta.
5. A que las comunicaciones entre profesionales acerca de sus problemas se
realicen con el debido respeto a sus dignidad
6. A discrepar con las intervenciones de su terapeuta sin que ello sea considerado
ineludiblemente una forma de resistencia, interferencia o ataque al tratamiento.
7. A que se resguarde su intimidad mediante el secreto profesional.
8. a que se le confirme la realidad de sus percepciones, incluyendo aquellas que
se refieren a sus terapeutas.
9. A que todas las intervenciones tcnicas sean realizadas de tal modo que no sea
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daada su autoestima
10. A expresarse libremente pero tambin a guardar silencio en aquellos
momentos en que comunicarse puede resultarle humillante, denigratorio o
peligroso.
11. A la empata, comprensin y paciencia de su terapeuta.
12. A que el paciente tenga en cuenta sus posibilidades de cambio y tambin sus
limitaciones, que respete y considere su tiempo personal, pero tambin que insista
en que cambie hoy lo que pueda ser cambiado.
13. A un proceso diagnstico que permita organizar adecuadamente su
tratamiento sin ser etiquetado ni limitado arbitrariamente en sus posibilidades de
desarrollo.
14. A recibir informacin diagnstica y pronstica administrada de forma tal que
permita la autonoma de sus decisiones sin daar la valoracin de s mismo.
15. A que los terapeutas aporten todos los recursos y mtodos que sean
necesarios para la resolucin o alivio de sus problemas.
16. Los pacientes y los terapeutas tienen derecho a equivocarse y a tener razn.
17. A que los terapeutas revisen los modelos y teoras que sustentan sus prcticas
a fin de descubrir si stas los llevan ineludiblemente a vulnerar los derechos
enunciados. (Publicado en Rev.Vivir /Bs.As./ 14:157 (1989) )

Ansia de ttulos acadmicos, falta de entrenamiento e impericia
GG complet su programa de formacin en psicologa clnica pero hizo toda su
prctica en el campo del tratamiento con adultos. A pesar de que no ha tomado
cursos en desarrollo y psicologa infantil, ahora quiere trabajar con nios y ha
empezado a incluirlos como clientes. Para eso se ha provisto de varios manuales
de psicologa evolutiva y terapia infantil (Citado por Keith-Spiegel, 229)

Falta de preparacin teraputica y riesgo de perjuicios
CH ha practicado durante 10 aos psicoterapia individual de tipo analtica con
clientes adultos. Despus de participar en un programa de educacin continua en
terapia familiar (medio da de trabajo) empez a practicar sesiones de ese tipo de
tcnica teraputica con algunos de sus clientes, al mismo tiempo que iba leyendo
algunos libros dentro del tema en los momentos libres (Id.,225)

Contrato entre psiclogos
GG contrat a MS a trabajar en su consultorio privado. MS tiene una
especializacin en psicologa y GG le da unas horas de supervisin en la
administracin del Wechsler, el TAT y el Rorschach. GG acostumbra a entrevistar
a los clientes alrededor de 10 minutos y luego se los enva a MS para que
administre los tests. Posteriormente, basado en los datos preparados por MS, GG
prepara los comentarios y los firma. (Id.,101).

Etica y amistad: el inmoral antiptico y el inmoral simptico

1. Un colega, el profesor X es una persona con la cual t no simpatizas ni
respetas. Es arrogante, egocntrico, no contribuye para nada al espritu de equipo
del departamento. En las relaciones sociales te ignora y cuando se da cuenta de
tu existencia hace comentarios como estos: ")alguna vez lograste terminar aquel
pequeo estudio que estabas haciendo el ao pasado?". Su asistente ha venido
recientemente a plantearte su problema. Ha notado que los datos que el Prof. X
analiz en la experiencia, no son los mismos que l recogi. Ms an, el Prof. X
est informando dos veces ms del nmero de sujetos que est investigando. El
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asistente tiene las pruebas en la mano. El prof. X ha enviado a una revista
especializada el manuscrito de un artculo basado en esos datos fraudulentos.
()Qu aconsejaras al asistente y qu conducta emprenderas?

2. Tu colega el Ps. Y es un buen amigo, un buen hombre que prefiere mucho ms
ensear que investigar, pero est presionado a investigar por las obligaciones
acadmicas. El Dr Y y t se ven frecuentemente en acontecimientos sociales con
una frecuencia de una o dos veces al mes. Ambos comparten el mismo inters por
el ftbol y son hinchas del mismo equipo. Su asistente ha venido a plantearte su
problema. Ha notado que los datos que el Dr Y ha analizado, no son los mismos
datos que ha obtenido en la investigacin. Ms an, est informando dos veces
ms que el nmero de sujetos que intervienen en la investigacin. El asistente
dice que tiene las pruebas evidentes de esto. Ultimamente el Dr Y ha enviado el
manuscrito de un artculo con los datos fraudulentos a una revista especializada
de psicologa. ()Qu aconsejaras a su asistente y qu conducta emprenderas?)
(Casos elaborados a partir de los propuestos por Keith-Spiegel,13)