A L A I N C OR B I N

O TERRITRIO
DO VAZIO
A PRAIA E O I MAGI NRI O
OCIDENTAL
ALAIN CORBIN
O TERRITRIO DO VAZIO
A PRAIA EO
IMAGINRIO OCIDENTAL
Traduo:
,PAULQ,NEYE..S,,
CoMPANHADAS LEIRAS
Dados de Catalogao na Publicao (CIF) Internacional
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
C o r b i n , A l a i n .
O t e r r i t r i o d o v a z i o : a p r a i a e o i m a g i n r i o o c i d e n t a l /
A l a i n C o r b i n ; t r a d u o P a u l o N e v e s . - S o P a u l o : C o m p a n h i a d a s L e -
t r a s , 1 9 8 9 .
1 S B N 8 5 - 7 1 6 4 - 0 7 2 - 6
1. C u l t u r a - H i s t r i a 2 . O c e a n o A s p e c t o s p s i c o l g i c o s 3. O c e a n o
A s p e c t o s s o c i a i s 4 . P r a i a - A s p e c t o s p s i c o l g i c o s 5 . P r a i a - A s p e c t o s s o -
c i a i s 1. T t u l o .
C D D - 3 0 6
8 9 -1 8 6 3 - 15 5 . 911
ndices pan catlogo sistemtico:
1. H o m e m e m a r : R e l a c i o n a m e n t o : A n t r o p o l o g i a c u l t u r a l 3 0 6
2 . M a r e p r a i a : A s p e c t o s c u l t u r a i s : S o c i o l o g i a 3 0 6
3 . M a r e p r a i a : A s p e c t o s s e n s o r i a i s : P s i c o l o g i a 15 5 . 911
4 . P r a i a e m a r : A s p e c t o s c u l t u r a i s : S o c i o l o g i a 3 0 6
5 . P r a i a e m a r : A s p e c t o s s e n s o r i a i s : P s i c o l o g i a 15 5 . 911
Copyright Aubier, Paris, 1988
Ttulo original:
Le territoire du vide
UOccident et le dsir du rivage (175-1S40)
Capa:
Ettore Bottini
sobre Farol de Harwich (exposto em1820),
de John Constable
Preparao de originais:
Mrcia Copola
Reviso:
Ana Maria O. M. Barbosa
Cludia Eliana Aguena
1989
Editora Schwarcz Ltda.
Rua Tupi, 522
01233 So Paulo SP
Fones: (011) 825-5286 e 66-4667
SUMRIO
Prefcio 7
A IGNORNCIAE OS BALBUCIOS DODESEJO
1. As razes do medo e da repulsa 11
2. As figuras iniciais da admirao 30
ODESENHODE UM NOVOPRAZER
1. A nova harmonia do corpo e do mar 69
2. A leitura dos enigmas do mundo 109
3. Ofrescor do maravilhamento 133
4. Opercurso efmero 176
A COMPLICAODOESPETCULOSOCIAL
1. A visita ao porto 201
2. A enciclopdia das praias 212
3. Transparncia das personagens 229
4. Opattico das praias e suas metamorfoses 250
5. A inveno da praia 266
Concluso 299
Consideraes de mtodo 301
Notas 303
Agradecimentos 385
PREFCIO
Os especialistas em histria cultural sabem hoje como estudar
as instituies, os objetos, as prticas, mas no ousam abordaros
dispositivos afetivos cujo simples conhecimento conferiria um sen-
tido s suas pacientes e frutuosas pesquisas.
que nesse domnio o estatuto do documento e a validade da
prova colocam problemas particularmente agudos. Procedera estu-
dos de casos correro risco da no-representatividade, da induo
prematura, da irrisria constituio de um florilgio insignificante;
acantonar-se no interiorde uma elite inventiva, mesmo a que pro-
cura no negligenciaros emprstimos e a circulao social das emo-
es, reduzirdemasiadamente o territrio do historiador; efetuar
uma leitura ingnua, deixaremergiro sentido dos documentos mais
minsculos, desembaraar-se do a priori, recusara posio do de-
miurgo, distanciar-se demais das grandes anlises do curso da
histria, distanciar-se da hermenutica, tanto mais imperativa
quanto mais se percebe seressa a sua inteno.
Feitas as contas, o mais grave a meu verno reside mesmo
assim no anacronismo psicolgico. O pior a tranquila, abusiva e
cega certeza de compreenso do passado. Delimitaros contornos do
pensvel, assinalaros mecanismos da emoo nova, a gnese dos
desejos, a maneira como, em um tempo dado, se experimentam os
sofrimentos e os prazeres, descrevero comportamento, reencontrar
a coerncia dos sistemas de representao e apreciao, eis o indis-
pensvel. No houtro meio de conheceros homens do passado a
no sertomando emprestado seus olhares, vivendo suas emoes;
somente uma tal submisso permite recriaro desejo da beira-mar,
que se eleva e se propaga entre 1750 e 1840.
7
A IGNORNCIA
E OS BALBUCIOS DO DESEJO
1
AS RAZES DO MEDO E DA REPULSA
A poca clssica, com raras excees,^ ignora o encanto das
praias de mar, a emoo do banhista que enfrenta as ondas, os pra-
zeres da vilegiatura martima. Uma capa de imagens repulsivas im-
pede a emergncia do desejo da beira-mar. A cegueira e o horror
integram-se em um sistema global de apreciao das paisagens natu-
rais, dos fenmenos meteorolgicose das impresses cenestsicas
cuja configurao se esboapouco a pouco a partir da Renascena.^
Compreender a gnese das leituras e das prticasnovas da paisagem
litornea'que se opera por volta de 1750, implica perceber previa-
mente a coerncia do feixe de representaes que funda a repulsa.*
O RECIPIENTE ABISSAL DOS RESTOS DO DILVIO
A interpretao da Bblia, particularmente a do Gnese, dos
Salmos e doLivro deJ, marca profundamente as representaes
do mar.^ Os relatos da Criao e do dilviotingem-se de traosespe-
cficosdo imaginriocoletivo. O Gneseimpe a viso do "Grande
Abismo", lugar de mistrios insondveis,* massa lquidasem pontos
de referncia, imagem do infinito, do incompreensvel, sobre a qual,
na aurora da Criao, flutuava o espritode Deus.^ Essa extenso
palpitante, que simboliza, ou melhor, que constitui o incognoscvel,
em si mesma terrvel. No existe mar no Jardim do den. O hori-
zonte lquidosobre cuja superfcie o olhar se perde no pode inte-
(*) Para maior preciso, ver as "consideraes de mtodo", infra,
p. 301-2.
11
grar-se paisagem fechada do paraso.Querer penetrar os mistrios
do oceano resvalar no sacrilgio,assim como querer abarcar a in-
sondvel natureza divina; santo Agostinho, santo Ambrsio e so
Baslio,compraziam-se em repeti-lo.^
Esse elemento indomvel manifesta o inacabamento da Criao.
O oceano constitui a relquia daquela substncia primordial indife-
renciada que tinha necessidade, para tornar-se natureza criada, de
que lhe fosse imposta uma forma. Esse reino do inacabado, vibrante
e vago prolongamento do caos, simboliza a desordem anterior
civilizao. A convico sugere que jnos tempos pr-diluvianos o
oceano irascvel era contido com dificuldade em seus limites.^ Ele
inspira ao mesmo tempo uma profunda repulsa, pois a poca cls-
sica parece ignorar a tentao do retorno ao ventre criador, o desejo
de absoro que atormentaros romnticos.
Uma vez que a Criao se operou em funo do homem, que
constitui a uma svez seu objetivo e centro,* tal vestgio privado
de forma permanece-lhe estranho. Uma criatura feita imagem de
Deus no saberia estabelecer sua morada fora do jardim ou da ci-
dade.^ O texto bblico, alis,no menciona seno as criaturas dos
ares e dos campos; as espcies marinhas, submersas na sombra mis-
teriosa do abismo, no podem ser designadas pelo homem e, por
conseguinte, escapam sua dominao.
Mais decisivo ainda, o relato do dilvio.O oceano surge ento,
segundo os autores, como o instrumento da punio e, na sua confi-
gurao atual, como a lembrana da catstrofe.De acordo com a
cosmologia bblica existem, com efeito, duas grandes extenses de
gua:a que ocupa a bacia dos mares e a que se prende abbada
celeste. O criador, ao separ-las,desenhou uma dupla linha divis-
ria: o litoral, que define os dom.nios respectivos do mar e da terra,
e a linha das nuvens, limes [limite] movente entre a gua do cu
e a atmosfera que o homem respira; ora, as opinies se dividem
quando se trata de determinar em qual desses dois abismos submer-
giu a terra antediluviana.'
De qualquer maneira, o oceano fala s almas piedosas. Seus
estrondos, seus bramidos, suas cleras abruptas podem ser percebi-
dos como evocaes da falta dos primeiros homens, condenados ao
desaparecimento; seu rudo apenas, como um convite permanente
ao arrependimento, uma incitao a seguir o caminho correto.
O dilvio representa um retorno temporrio ao caos; essa res-
taurao das ondas sem praias assedia os espritos cultos da Re-
12
nascena.A invaso das guas constitui um tema pictrico maior,
cuja evoluo podemos acompanhar do teto da capela Sistina evo-
cao do oceano hibernal por Nicholas Poussin." Os poetas fran-
ceses do fim do sculo xiv, particularmente Du Bartas, em sua
Sepmaine [Semana], detm-se com complacncia no relato da ca-
tstrofe.^^ Cem anos mais tarde, esta estarno centro do debate
suscitado pelas grandes teorias da terra. que, sem o dilvio,a his-
tria do globo, sua conformao, resultariam na poca totalmente
incompreensveis.
Convmdeter-se um pouco nessas cosmogonias," analisadas,
na maioria das vezes, na perspectiva estrita de uma histria das cin-
cias; elas permitem captar com fora o vnculo que se tece entre a
evocao culta da grande catstrofe passada e a apreciao da pai-
sagem. A esse respeito, a Teoria da Terra, de Thomas Burnet, re-
veste-se de uma importncia particular. O livro, referncia constante
ao longo de todo o sculo xviii, revela-se ao mesmo tempo passa-
dista e premonitrio. contemporneo do surgimento da teologia
natural, que, em breve, irmodificar as imagens do mar e de suas
praias; almdisso, anuncia a mutao na ordem da esttica,que
conduzir apreciao das horrveis belezas.
Segundo o terico britnico,o Paraso,e a terra antediluviana
habitada por Ado e todos os seus descendentes aps a Queda, no
comportava mar; os homens viviam todos sobre um mesmo conti-
nente. A superfcie desse globo primitivo evocava a doura de uma
praia.
A face da Terra antes do dilvio era doce, regular e uniforme,
sem montanhas e sem mar. .. tinha a beleza da Juventude e da
Natureza em flor, fresca e fecunda, e nenhuma ruga, cicatriz ou
fissura sobre todo o corpo; nem rochedos nem montanhas, nem
orifcios cavernosos nem escarpas medonhas... O ar era calmo
e sereno.^*
A terra antediluviana ignorava a tempestade. Uma eterna pri-
mavera ali reinava, como no tempo da idade de ouro evocada por
Virglio.
Por ocasio do dilvio.Deus abriu o grande abismo das guas;
um segundo caos universal estendeu-se sobre as trevas e os nevoei-
ros da terra. O prprio mar tempestuoso no daria uma imagem
suficiente desse tumulto csmico; a retirada das guas,ordenada por
Deus, prolongou-se por muito tempo; por muito tempo o oceano
13
diluviano continuou a recolher-se nas cavernas subterrneas.O mar
atual no seno este grande abismo novamente encadeado por
Deus; sua bacia, seus litorais, as montanhas que o delimitam, datam
do dilvio; constituem "o mais pavoroso espetculo oferecido pela
Natureza".^^
Por isso, segundo toda a probabilidade, o fundo do mar possui
um aspecto catico, como deixa entrever, alis, a localizao anr-
quica das ilhas. Se este solo horrvel e monstruoso viesse a ficar
descoberto, os homens veriam estender-se sobseus olhos a cavidade
mais disforme da terra.
To profunda, cncava, enorme; to fraturada, desordenada, de-
formada e monstruosa em tudo. Obastante para estimular nossa
imaginao. Obastante para indagarmos, com espanto, como tal
fenmeno se produziu na Natureza [. . .] .^ ^
A linha da costa, de fato, no seno uma runa, o que explica
sua irregularidade e a disposio incompreensvel dos recifes que a
orlam; intil buscar uma ordenao qualquer. Radicalmente inest-
ticos, o mar e suas bordas no podem, em boa teologia, datar da
criao; no poderiam resultar do trabalho original da Natureza. O
oceano no passa de um recipiente abissal de detritos; quando mui-
to, pode-se admitir que ele desenha a menos feia das paisagens re-
sultantes do retorno temporrio do caos.^^
A Nova teoria da Terra, de William Whiston, que teve tambm
uma grande repercusso, refere-se a um sistema de apreciao bas-
tante prximo ao de Burnet, embora a interpretao do desenrolar
da histria do globo seja bem diferente em um e em outro livro.
Segundo Whiston, a terra primitiva assemelhava-se muito terra
atual; comportava um oceano, igualmente salgado, e agitado por
brandas mars, mas este oceano no separava os homens, ento reu-
nidos sobre um nico continente; sua configurao era diferente
e sua amplido menor que a dos mares atuais; almdisso, no co-
nhecia a tempestade.
Nos sculos XVI ou xvii da Criao, as fontes do cu se abri-
ram, provocando um dilvio universal que modificou a estrutura
do globo. Whiston oferece, porm, uma imagem da catstrofe menos
violenta que a de Burnet. Durante os quarenta dias, as guas que
submergiam as terras permaneceram bastante calmas, a fim de evitar
o naufrgio da arca. Quando o oceano diluviano se retraiu, as costas
dos continentes, doravante separadas, desenharam-se em seu com-
14
plexo recorte. As guas, mais profundas em seu centro do que ou-
trora, passaram a ser agitadas por terrveis tempestades. Tanto para
Whiston quanto para Burnet, os oceanos so portanto vestgios di-
luvianos; mas a catstrofe, segundo o primeiro, no fez seno mo-
dificar a base, a fisionomia e o litoral do oceano primitivo.^*
Atpor volta de 1840, as catstrofes marinhas permanecero
no centro da histria natural da terra, e posteriormente da geologia;
tornaremos a falar sobre isso. Alguns estudiosos iro argumentar
tardiamente em defesa do relato do Gnese;ainda em 1768, Ale-
xander Cattcott, no seu Tratado sobre o Dilvio, comenta passo a
passo a verso bblica que ele julga plenamente satisfatria.'' Como
a maior parte dos defensores do texto bblico que escrevem no s-
culo xviii, Cattcott apoia sua argumentao nos novos relatos dilu-
vianos recolhidos entre povos da Antiguidade, assrios, persas, babi-
lnios, egpcios, gregos e latinos. Refere-se inclusive s tradies da
ndia e da China. Na sua opinio, as areias litorneas, os blocos
errticos encontrados em certas praias, assim como os abismos natu-
rais, no poderiam ser explicados sem referncia ao dilvio.
Aps a Revoluo Francesa, quando as teorias de Burnet,
Woodward e Whiston tiverem sido abandonadas como antiquadas,
surgiruma nova gerao de estudiosos "catastrofistas" para sus-
tentar, com outros argumentos e num contexto cientfico diferente,
a exatido do texto sagrado.^ Segundo Richard Kirwan,^' por exem-
plo, o carter abrupto das costas da Irlanda, da Esccia e das ilhas
que as circundam resulta do choque do grande oceano austral, cuja
incurso causou a catstrofe.A julgar por esse autor, o prprio ar
que infecta a terra resulta tambmdo dilvio; constitui o malcheiro-
so vestgio do mefitismo que se espalhou por ocasio da retrao das
guas, quando a superfcie da terra permaneceu coberta pela carne
morta e putrefata dos animais afogados. Para escapar a essas emana-
es, afirma Kirwan, os homens continuaram por muito tempo a
habitar as montanhas. Essa interessante convico, suscitada pelo
temor da infeco inscrita na tradio neo-hipocrtica, fortalece a
imagem repulsiva da beira-mar .^^
Para o nosso propsito, convm, portanto, compreender a im-
portncia atribuda ao dilvio pelos estudiosos que escrevem nos
anos de transio dos sculos xvii e xviii. Todos situam a catstro-
fe no centro de suas cosmogonias, todos raciocinam no quadro de
uma temporalidade restrita e confundem, em episdios simultneos,
a histria do homem e a da terra. Compreende-se que o oceano.
15
lembrana ameaadorado dilvio, tenha podido inspirar horror,
como amontanha,^^ outro trao caticoda catstrofe, "partes pu-
dendas da Natureza",^'* desagradvel e agressiva verruga brotando
superfciedos novos continentes. Essa leitura repulsiva corresponde
certeza de ummundo em declnio. Por mais que se esforcem, os
homens jamais sabero recriar essa terra antediluviana, emcuja su-
perfciese inscreviamos traos legveis do parasoterrestre.
A agitao permanente das guas do mar sugere aeventuali-
dade de umnovo dilvioela participa dessa ameaavaga que
pesa sobre os abrigos da felicidade. verdade que, nesse caso, pre-
valece a prudncia. A leitura doApocalipse funda a certeza de que
a "conflagrao" final no virda gua, vestgiodo passado catico
e diluviai, mas do fogo enviado por Deus. O incndio universal asse-
gurara vitriado elemento purificador.^^ Coma vinda do Cristo, o
mar terdesaparecido.
No entanto, a clerado oceano poderdesempenhar umpapel
no incioda sriede cataclismos. Entre os quinze sinais anunciado-
res da "vinda de Nosso Senhor", as artes moriendi, largamente di-
fundidas a partir do sculoxv, atribuam guaumpapel devasta-
dor." O mar cobriras montanhas, antes de se engolfar nos abismos
da terra; os peixes e os monstros do oceano aparecero superfcie,
lanandomuitos gritos; as guas ho de uivar ante ofogo vindo
do cu.
Essa cosmologia sagrada, aqui evocada emlinhas gerais, impe
ao mar e s criaturas que o habitamcertos esquemas de apreciao
e lhes confere umforte valor simblico. Atravs da figura do Le-
viat, "o monstro que habita o mar",^* a Bbliaconsagrou o carter
teratolgicodo peixe. Isso, alis, uma decorrncia lgicado relato
da Criao. do mar que surge o drago que vematacar o arcanjo
so Miguel.^ Os priplos dos monges irlandeses da Idade Mdia,
sobretudo ode so Brando,^" vieram reforar essa interpretao.
Segundo orelato de Benedeit, foi necessriatoda asantidade do
heri para apaziguar os horrveis animais sados das profundezas do
abismo. Beowulf deve mergulhar no lago tenebroso para matar a
fmea inominada que engendrou omonstro Grendel, outra lenda
que testemunha o terror inspirado pelas criaturas marinhas surgidas
s margens do oceano setentrional. No sculoxvi, obispo sueco
Olaus Magnus atribui grande crditoaos monstros do mar. Em1751,
aps uma minuciosa investigao junto aos marinheiros, Erich Pon-
toppidan destina umlongo captulode sua Histria natural da No-
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ruega^^ aesta serpente do mar que os pescadores chamam de
Kraken,
O horror do contato viscoso dessas criaturas de pesadelo oriun-
das da guaescura edo mundo caticodas cavernas tenebrosas
excita aimaginao dos poetas do sculoxvii. O ingls Edmond
Spenser, vivendo na Irlanda, conta do santo peregrino, companheiro
de sir Guyon a caminho da ilha das Delcias, que, ao tocar nas ondas
comseu basto, soube acalmar eobrigar os animais ameaadores
a voltar para as profundezas do oceano." Milton, emuma impressio-
nante imagem, faz os monstros marinhos se instalareme se reunirem
nos palcios submersos pelas guas do dilvio.^"*
O oceano, recipiente lquidodos monstros, ummundo con-
denado emcuja obscuridade se entredevoramas criaturas malditas.
Gaston Bachelard eGilbert Durand mostraram o fascnioexperi-
mentado pela crianaque v, pela primeira vez, umpeixe pequeno
ser devorado por umgrande .^^ Esse mundo cruel da absoro em
cadeia, da devorao em srie, representa o domniode Sat e das
potncias infernais. Assim, atempestade no poderia ser fortuita;
o navegador reconhece a a mo do Diabo, ano ser que acredite
na agitao provocada pelas almas dos condenados que povoam a
zona intermediriada atmosfera.^^ Reencontramos essa imagemna
cultura erudita: a descrio do primeiro crculodo Inferno daDivi-
na comdia combina oesquema antigo da repulsa ante as guas
negras dos rios infernais como desencadeamento da tempestade de-
monaca. Segundo FranoiseJoukovsky," a imagemdo mar satnico
torna-se mais intensa na Franano final do sculoxvi e inciodo
sculoXVII. Posteriormente, dissipar-se-, para converter-se emsim-
ples procedimento destinado arenovar os esteretipos usados da
tempestade virgiliana.^*
O carter demonacodo mar em clerajustifica o exorcismo.^'
Os marinheiros portugueses e espanhis do sculoxvi lanams
vezes relquias s ondas. Esses navegadores tma convico de que
a tempestade no se apazigua por si mesma, de que preciso a in-
terveno da Virgemou de so Nicolau. Muito arraigada, nesse caso,
a figura do Cristo apaziguando as ondas do lago Tiberades e censu-
rando aos apstolos assustados a fragilidade de sua f.''"
O oceano catico, avesso desordenado do mundo, morada dos
monstros, agitado por poderes demonacos, apresenta-se como uma
das figuras insistentes da desrazo; a violncia imprevisvel de suas
tempestades hibernais atesta sua demncia. Jean Delumeau assinala
17
quo frequente aassociao entre o mar e aloucura; evoca a
imagem de Tristo, rejeitado pelos marinheiros nas costas daCor-
nualha, e anau, instrumento flutuante daexcluso dos loucos, con-
fiados ao elemento que combinacom seu comportamento extra-
vagante.'*'
A imensidade movente do mar carregaem si adesgraa. Nas
peas de Shakespeare, dajuventude e damaturidade, animais fero-
zes, tempestade, cometa, doenas e vcios tecem umarede de asso-
ciaes, evocadorade um mundo em conflito, dominado peladesor-
dem. O oceano hibernal cinzento, lgubre e frio, sintetizaas formas
do medo; alimentao temor de sermos surpreendidos pelamorte im-
previsvel privadados ltimos sacramentos, longe do crculo fami-
liar; de sermos, corpo e alma, entregues sem sepultura aessas on-
das infinitas que no conhecem nenhum repouso."^ O desejo de con-
jurar airrupo brutal enseja, aqui e acol, a prticade ritos pro-
piciatrios.
A literaturareligiosasempre concedeu um lugar importante
simblicado mar e de suas praias; um sermo atribudo a Ambr-
sio e, mais certo ainda, umalongapassagem do De beata vita, de
santo Agostinho, poderiam figurar como textos fundadores. Aos
olhos dos Doutores daIgreja, aimensido da guarepresentaauma
svez o germe davidae o espelho damorte;''^ o Mediterrneo, mar
anglico e diablico, simultaneamente teolgico e geogrfico, possi-
bilitou, apesar daviolnciade suas tempestades, as viagens missio-
nrias de Paulo, facilitou adifuso daPalavradivinae o estabeleci-
mento da disporacrist. A vida, percebidacomo umatravessia,
um itinerrio semeado de escolhos, desenrola-se em meio aum mun-
do instvel como o mar, domnio davaidade e do impalpvel, em
cujo interior os seres queridos e as coisas so arrastados num espao
mvel sem "invlucro petrificado".'"' A evocao desse "mar muito
amargo" ''^ vira esteretipo napoesiafrancesadurante os ltimos
trintaanos do sculo xvi. por esse vis que os poetas, geralmente
huguenotes, apreciadores de hiprboles e imagens violentas, desco-
brem o oceano, quase totalmente ausente das paisagens risonhas do
Renascimento. O senhor de Valagre percebe o mundo como um edi-
fcio construdo "sobre as ondas do mar" e que aafunda, como um
"oceano de invejas, apetites, cimes, desgnios e projetos". Smon
de laRoque compara-o aum "mar borbulhante e profundo/ sem
margem nem repouso". O mundo modela-se tambm imagem do
18
maelstrm, do redemoinho em espiral, que jhaviafascinado Leo-
nardo,''^ e em cujas profundezas aalmacorre o risco de ser sugada.
A pinturade marinhaflamenga, depois holandesa, constri-se
sobre esta simblica; ''^ as ondas representam afragilidade davida
e aprecariedade das instituies humanas, atestam anecessidade
da fem Deus. A pinturaromanado sculo xvii, em particular a
de Lorrain, tambmse abrirlargamente simblicareligiosado
mar."
A Igrejarepresenta afigurado barco, o Esprito Santo ado
timoneiro que conduz ao porto eterno, objeto do desejo do cristo,
enquanto o pecado faz derivar, paralonge darotadasalvao."'
Ocorre tambmde interpretar-se o mar como um smbolo do
purgatrio,^ imagem de umatravessiaque pode ser, parao peca-
dor surpreendido pelatempestade punitiva, aocasio do arrependi-
mento e do retorno ao caminho correto. Vemos despontar aqui a
figurado mar redentor, gerador dadevoo do marinheiro. Parao
ltimo Shakespeare, de Pricles, do Conto de inverno e 'A tem-
pestade, os seres apaixonados, atento entregues s desordens do
mundo, vivem no curso daviagem por mar e do naufrgio uma
verdadeiracrise moral. atravs da catstrofe ou daperdaapa-
rente e daseparao que os heris recuperam seu sentido, e que
tornaaser possvel o mundo feito de msicae harmoniaentre os
seres, mas isso nos distanciadas imagens negativas, aque pre-
cisamos retornar.
As costas do mar e as populaes que as habitam participam de
todas as imagens repulsivas anteriormente evocadas. Alinhade
contato dos elementos constitutivos do mundo tambm ade seu
enfrentamento e de sualoucura; aque o precrio equilbrio esta-
belecido entre eles corre o risco de se desfazer; nesse limesque
terincio asubmerso, desencadeando asrie de cataclismos.
nessabeira, mais do que em qualquer outro lugar, que o cristo
pode vir contemplar os traos do dilvio, meditar sobre aantiga
punio, experimentar os sinais da cleradivina. Somente o porto,
palco do desejo, danostalgiae do jbilo coletivo, escapaaesse es-
quemarepulsivo.
As areias ardentes do deserto e dapraia, juntamente com o
pntano e amontanhaacerada, constituem umadas figuras da
Geena; elas revestem o terceiro crculo do Inferno, de Dante; e
conviriarefletir sobre o que podiasugerir aos homens dessa poca
19
o espetculo do estirando, a "horrvel" desolao do fundo do mar
posto a descoberto pelo refluxo.
A ANTIGA CODIFICAO DAS CLERAS DO MAR
A leitura dos textos antigos, reinterpretados pelos humanistas,
assim como a busca e a contemplao da arte da Antiguidade, impe
outras imagens do mar e de suas praias, que vm se combinar com
aquelas derivadas da tradio judaico-crist.^^
Os autores dos sculosxvi e xvii cujas obras constituem nossas
fontes, s muito raramente tomam emprestado dos antigos a descri-
o do espetculo das ondas e da praia; parecem insensveis emo-
o que transparece nas marinhas das Gergicase nos refinamentos
dos alexandrinos. Assim, os poetas franceses do Renascimento quase
ignoram a calma do mar, que, para eles, objeto apenas de algumas
anotaes; as raras cenas marinhas que podemos ler em suas obras
no so seno cortejos de divindades mitolgicas, na maioria das
vezes inspirados naqueles que celebram Vnusou Netuno no Livro
cinco da Eneida. Em troca, a vivacidade de suas reaes afetivas,
conforme jmostraram Lucien Febvre eRobert Mandrou, torna
esses poetas sensveisa tudo o que, nos textos antigos, evoca o medo
e o horror.
No sculoXVI, as clerasdo mar da Eneida j se apresentam
como um esboo capaz de renovar a descrio das tempestades que
pontuavam as narrativas medievais de navegao Terra Santa,
dominadas pelo temor do redemoinho e a suposta proximidade do
monstro.^" Os esteretiposvirgilianos, parcialmente emprestados de
Homero, adaptados por nio e Pacvio e em alguns aspectos enri-
quecidos por Ovdio, Sneca e Lucano,^^ todos eles muito lidos, ins-
piram o romance, a epopeia, a poesia lrica, bem como a narrativa
de viagem. Esse modelo ordena a evocao da tempestade no Livro
quatro das aventuras de Pantagruel, de Rabelais, en'Os lusadas;
impe-se tambm aos autores trgicosao longo de todo o sculo
xviii,^* imprime sua marca na tempestade thomsoniana," e Monique
Brosse mostra o peso que tersobre a literatura martima do Oci-
dente romntico.^*
A tempestade antiga, codificada eensinada pelos mestres de
retrica do sculo ii, inspirados nos relatos da Eneida e nas cinco
descries de Ovdio, compe-se de uma sriede esteretipospre-
20
cisos que lhe conferem a aparncia, inexata, de um ciclone. Em um
primeiro momento, os ventos acodem dos quatro cantos do horizonte
e travam uma ruidosa guerra entre si; os gritos dos marujos, o asso-
bio dos cordames, o fragor das ondas e o trovo compem o cenrio
auditivo da cena. As guascarregadas de areia, lama e espuma er-
guem-se como montanhas, deixando entrever a terra, no fundo do
turbilho. O choque das ondas desconjunta os bordos; no corao
das trevas riscadas de relmpagos, chuvas cerradas imitam o desa-
bar do cu. A dcima onda, a mais terrvel de todas, o naufrgio
inevitvel, a no ser que uma interveno venha salvar o marinheiro
em prece.
A reiterao desse modelo, conhecido de todos, fixa a imagem
do mar terrvel, caminho sem caminho, sobre o qual o homem voga
entre as mos dos deuses, sob a ameaa permanente da clera de
uma gua hostil, smbolo do dio, que sufoca a paixo do amor
como o faz com o fogo.
Horcio, assim como Tibulo, Proprcio, Ovdio emais tarde
Sneca,^' detesta o oceano dissociabilis que separa os homens. Con-
dena a navegao, na qual v um desafio divindade. O Adritico
o aterroriza; o mar de Horcio, tempestuoso, vido de naufrgio,
palco de sangrentos combates, pulula de feras e emboscadas. Nisso,
o poeta no representativo do conjunto de seus contemporneos;
mas aqui isso no importa: o essencial que ele foi muito lido en-
quanto durou o empreendimento da cultura clssica.^
A literatura antiga apresenta o mar e depois o oceano Atln-
tico como um lugar enigmtico por excelncia; faz dele o teatro
privilegiado do sofrimento do sbio; repete-se no sculo xvii, sem
muita convico, verdade, que Aristtelesse suicidou por no ter
sabido elucidar a complexidade das correntes do Euripo.^' evi-
dente que a cincia oceanogrfica foi profundamente renovada des-
de a Antiguidade; contudo, trs problemas maiores, jcolocados
pelos gregos, continuam a atorment-la. O primeiro concerne re-
partio e configurao das terras e dos mares; sua distribuio
parece anrquica, contrria disposio natural dos elementos, se-
gundo a fsica de Aristteles.^^ A gua, com efeito, deveria recobrir
toda a terra .^^
A circulao da gua sobre o globo permanece tambm um
enigma parcial. Certamente conhecia-se bem, antes mesmo que Hal-
ley demonstrasse sua exatido, a teoria do ciclo da evaporao e das
precipitaes que se costuma datar de Aristteles,^ mas essa troca
21
de guaentre o mar, a atmosfera e a terra considerada insuficiente.
O modelo platnico, que implica uma circulao da guano centro
do globo, continua a ser largamente aceito. Essa crenana conexo
subterrneada terra e do oceano autoriza a existncia das horrveis
cavernas do fundo dos mares.O movimento das guas em profun-
didade atiao imaginrio, inspira o Mundus subterrneas do padre
Kircher, justifica o atrativo daViagem submarina,^ reforaas teo-
rias da terra arquitetadas por Burnet e Woodward. A certeza de que
existe sob a superfcie do solo um vasto reservatrio que, atravs de
uma complexa rede de canais, alimenta as mars, distribui a gua
dos rios e do mar, torna menos significativa a extenso das costas e
estimula a busca de uma outra viagem, dessa vez em espessura.
Essa fascinante conexo subterrnea freqientemente evocada
quando se trata de explicar as correntes e as mars. A propsito
destas tiltimas, mltiplas teorias se enfrentam. Desde Pteas,*certa-
mente, conhecido o papel da lua; e Newton, em 1687, conseguir
dar uma explicao decisiva ao fenmeno. Antes dele, Galileu e Des-
cartes o primeiro atribuindo maior importnciaao movimento de
rotao do globo, o segundo presso exercida pela lua sobre a at-
mosfera , propuseram tambm prestigiosas explicaes. No entan-
to, outras teses continuam a ter crdito, partindo da astrologia ou da
viso animal do mar. importante consider-las se queremos re-
constituir, em toda a sua complexidade, o universo mental dos con-
temporneos de Descartes.
A cultura antiga, atenta s figuras do limite,^^ ordena mais o
modo de apreciao do litoral que o do mar. O que no de espan-
tar. Paul Pedech mostra como, entre os gregos, aexperincia da
navegao consiste em primeiro lugar no desenho da costa na cons-
cincia geogrfica. " sobretudo o mar", escreve Estrabo, "que de-
senha aterra e lhe dsua forma, modelando golfos, o alto-mar,
estreitos, e do mesmo modo istmos, pennsulas e cabos." Os via-
jantes gregos descrevem priplos, itinerrios costeiros.^' A primeira
ambio da geografia poticade Avieno, em Oramaritima, era ofe-
recer uma descrio contnuado litoral, traar um alinhamento de
praias arenosas e estreis, de lagoas, de faixas litorneas e promon-
trios rochosos.^Em nenhum lugar Homero noz diz que Ulisses
ama verdadeiramente o mar; , simbolicamente, o desejo das praias
de Itaca que o impele a embarcar. Esse mesmo sentimento, no Tel-
(*) Navegador e gegrafo grego do sculo iv a.C. (N. T.)
22
maco, de Fnelon, que incita o heri a subir no penhasco para dali
contemplar o espetculo do mar.^' Na epopeia antiga, uma praia
conserva o sonho da morada prescrita pelos deuses, ou focaliza a es-
peranado retorno.
Mas no faltam episdios na mitologia e na literatura clssica
que reforam a viso negativa do litoral. O lugar da esperanae do
xito pode tornar-se uma fria terra de exlio, um local de infelici-
dade. Na praia de Naxos, procura de Teseu, Ariadne entra no mar
e mistura suas lgrimas s guas agitadas das ondas; a Fedra de Ra-
cine, ignorando Dioniso, interroga: "... De que amor ferida mor-
restes s margens onde fostes deixada?".^^ com a morte na alma
que Ovdio, solitrio, percorre tristemente asombria praia de To-
mos. No Telmaco, que no seno uma sucesso de cenas beira-
mar, a praia, lugar da fuga, dos naufrgios, dos lamentos nostlgicos,
tambm o palco privilegiado dos adeuses e dos gemidos dilace-
rantes.'^
No litoral escondem-se os monstros Cila, cercada de seus
ces que ladram, e a dissimulada Caribde, que devora e vomita suas
vtimas. Posidon, o Grego, ou Netuno, o Etrusco, potncias ctni-
cas em sua origem, deuses dos sismos e dos maremotos, herdaram,
ao se tornarem divindades do mar, monstros que haviam povoado
as guas do mundo egeu. Os filhos de Posidon, em sua maior
parte, so gigantes malignos, como Polifemo, o Ciclope, ou o ban-
dido Cercion.'" No hturista, no final do sculo xviii, que no
sonhe em visitar os estreitos da Sicliae ali deparar-se com as ter-
rveis criaturas homricas. Para o viajante neoclssico, aproximar-
se dos abismos constituirem breve uma etapa imperativa da via-
gem vivida como um percurso inicitico. Ao chegar aos locais,
zomba-se da parcimniado perigo, deliciando-se porm com o terror
do colegial de outrora.
O litoral antigo tambm o receptculo dos excrementos do
mar; ao longo da praia que este se purga e expele seus monstros.
Snecao relembra: "Faz parte da natureza do mar rejeitar sobre
as praias toda secreo e toda impureza. . . e tais purgaes ocor-
rem no apenas quando a tempestade agita as ondas, mas quando
reina a calma mais profunda".'^ Tambm Estrabo evoca o "movi-
mento expulsivo" ou "purgativo do mar".''^ As ilhas Afortunadas,
situadas ao largo da frica, "so", assegura Plnio, o Velho," "in-
fectadas pela putrefao dos animais que o mar rejeita continuamen-
te sobre suas costas". No sculo xvii, o mbar sempre visto como
25
o mais rico e o mais espetacular resultado dessa excreo marinha.
Segundo os padres Fournier e Bouhours, as populaes do litoral
tambmconsideram excrementos do mar as matrias ftidas lana-
das sobre as praias de Veneza e Messina;'* elas interpretam a espu-
ma salgada como um suor marinho. Os venezianos chamam o mo-
mento da marde il viva delVaqua. Na mesma tica, as mars
puderam ser percebidas como outras tantas febres do mar. Em 1712,
o poeta ingls Diaper descreve em termos idnticos a poluio das
margens nauseabundas, onde os golfinhos escolhem vir morrer para
no contaminar a pureza do ar do alto-mar e a limpidez de suas
guas.''
Na literatura grega, toda zona de confins evoca o perigo da
interferncia do divino, do humano e do animal, instalados em uma
confusa e perigosa proximidade.*" O litoral antigo, tal como repre-
sentado na poca clssica, assediado pela irrupo possvel do
monstro, pela incurso brutal do estrangeiro, seu equivalente; lugar
natural da violncia inesperada, constitui o palco privilegiado do
rapto. Seria muito extenso citar todos os episdios repisados pela
pintura e pela literatura que se inscrevem nessa perspectiva e refor-
amo vnculo estabelecido pelos escritores da Antiguidade entre
as paisagens e o desenrolar da guerra.*' O rapto de Europa, a insta-
lao do acampamento dos Danaenses s margens do Tibre e seu
desembarque, com armas na mo, face aos companheiros de Turno *
so os exemplos mais evidentes. O monstro surgido do mar que se
prepara para devorar sua presa na Andrmeda,de Corneille,*^ o
relato de Teramenes, na Fedra, de Racine, narrando o destino infe-
liz de Hiplito, inscrevem-se tambmem uma longa cadeia de
imitaes.
Limes indeciso onde ho risco de se romper a frgil barreira
que garante a paz e a harmonia do lar laborioso e fecundo, assim
se desenha a praia antiga quando evocada na poca moderna.
Essa imagem acha-se reforada pela lembrana dos numerosos flage-
los provenientes do mar desde a Alta Idade Mdia.*^ Os traos das
invases normandas e sarracenas, o itinerrio martimo da peste
negra, e mais as contravenes dos piratas, sem esquecer as dos
saqueadores de naufrgios, dos contrabandistas e bandidos das
praias, marcam com um sinal nefasto a imagem do Htoral, antes que
as grandes guerras martimas do final do sculo xvii e do sculo
(*) Episdioda Eneida, de Virglio. (N. T.)
24
XVIII venham a guarnecer as costas do canal da Mancha com um
duplo cinturo de pedra. Para o viajante do sculo xviii, a apre-
ciao de uma praia, de uma enseada ou de um porto levarem
conta inicialmente a medida de suas defesas.
Aos olhos do estrangeiro, o litoral tambmo lugar da desco-
berta ansiosa da surpreendente realidade dos seres que o povoam;
o teatro perigoso em que se irresolver a hesitao entre os praze-
res da hospitalidade e a bestialidade dos monstros, entre a apario
de Nausica e a irrupo de Polifemo.
Na aurora do sculo xviii, Daniel Defoe sintetiza e reordena
essas imagens nefastas da praia. A ilha de Robinson apresenta todas
as caractersticas do den aps a queda: a feHcidade serena ali se
realiza, com a condio de que o homem no poupe seu suor, de
que organize o tempo e administre minuciosamente seu trabalho. No
correr das pginas, o romance, como se sabe, recapitula simbolica-
mente as etapas da civilizao, dentro de uma perspectiva prome-
tica: a coleta e a pesca, a agricultura e a criao de animais. Mas
esse den situa-se no interior das terras, no meio das pradarias e
dos bosques. O indivduo solitrio dispe ade uma srie de refii-
gios interligados que desembocam no subterrneo, ltima salvaguar-
da da intimidade ameaada.
A praia no aqui seno o palco das catstrofes cujo vestgio
conserva: o barco veio chocar-se contra os recifes costeiros; na
praia que seus destroos teis so lanados. Acima de tudo,
a areia traz a marca das foras selvagens e ameaadoras, smbolos
do desejo. ali que os antropfagos se entregam s suas orgias sob
o olhar fascinado de Robinson, voyeur ameaado pela animalidade
da festa coletiva. da praia que surge a ameaa contra o refgio
maternal que o heri amorosamente construiu; tambmpelo mar
que os bandidos amotinados faro sua irrupo. Sobre a areia, que
conserva a marca dessas incurses e sobre a qual ele observou os
selvagens em sua nudez, Robinson no se demora; ele no brinca;
no toma banho; sua nica interveno temerria serseparar
Sexta-Feira do grupo de selvagens, conferir-lhe uma identidade para
fazer dele um companheiro e inaugurar uma relao que tem os
traos da homossexualidade.*"
Nesse romance fundador de toda uma linhagem, em que conti-
nuarpesando por muito tempo a apreciao negativa do litoral,
escuta-se o eco dos relatos dos navegadores que, desde o final do
25
sctiloXV, dilatam oconhecimentodoplaneta. A imagem doselva-
gem vem acrescentar-se aoantigo catlogodas ameaasdomar e
de suaspraias.
De fato, asrepresentaesdooceanoe de suascostassofrem a
influncia das prticasda navegaomoderna; mas convm, a esse
respeito, precaver-se doexagero. Atpor volta de 1770, pelome-
nos, as lembranascolhidasna literatura antiga e na leitura da B-
blia pesam maissobre o imaginrioque osrelatosde viagens exti-
cas. Para compreend-lo, basta pensar no nmerode horasdedicadas
por um indivduocultosleiturasedificantese sobrasgregas e
sobretudolatinas; superam em muitoaquelasque poderia ento
consagrar aoslivrosde viagem, cuja contribuio, alis, se acha inte-
grada a esquemasmaisantigos, fortemente enraizados. Paradoxal-
mente, as histriasdoshomensdomar e da navegao, por mais
prestgioque tenham, noconstituem a melhor via de acesso com-
preensoe anlise dasimagensdomar e de suaspraias; contudo,
permanecem indispensveis.
O espantosodestinodosnavegadoresdostemposmodernos
suscita uma abundante literatura cientfica, mdica, que refora as
imagensnegativasdooceano. Descrevi longamente em outroestu-
do omodocomoobarcose apresenta ento comoolugar malfi-
copor excelncia. Entre seusflancosde madeira mida acumulam-
se osgermesda fermentaoe da putrefao; nofundodoabismo
negroe ftidodoporo, a latrina concentra todososmiasmas. Dos
navios, afirma-se, surge frequentemente a infeco, emerge a epide-
mia. A nave noporto ameaa a sade da cidade. O mar faz apodre-
cer osmarujos. A travessia provoca oescorbuto, doena de alcance
simblicoque deteriora a carne de suas vtimas. A decomposio
dosalimentosembarcados, a descoberta das doenasexticas, levam
a comparar onavioaomonturo.
O prpriomar putrefaz. O carter malsode suasexalaes
constitui uma dasconvicesmaisenraizadasda medicina neo-
hipocrtica dos sculosXVII e xviii. O sal, que em grande quanti-
dade impede a decomposio, em pequenasdosesacelera-a. Osva-
pores mefticosque exalam domar tornam ascostasmalcheirosas.
Esse odor daspraias, compostode emanaesque a qumica do s-
culoXVIII se esforarpor analisar, resulta doapodrecimentodos
depsitosmarinhos. Asalgas, osexcrementos, osdetritos orgnicos
lanadosspraiascontribuem, imagina-se, para engendrar omau ar
26
que reina frequentemente nolitoral. Paradoxalmente, nsovere-
mos, essa repugnncia pela praia mals e superaquecida verifica-se
aomesmotempoque se comea a exaltar a salubridade dos espaos
abertose ventiladosdosetentrio.
Acrescentemosque, bem antesdo clebre textode Coleridge,*^
ofantasma, jpresente em Pteas, dooceanocoagulado, domar
espesso, quandono ptrido, fervilhandode criaturasnascidasda
decomposio, que entrava a marcha dobarco, v-se alimentado
pelasdescriesdomar dos Sargaos.
Comose surpreender entocom a intensidade do enjode
mar? Flageloque parece atacar todososque decidem viajar, salvo
ocapitoe osmarujos. No saberamosanalisar asimagensdomar
e de suaspraiassem levar em conta ohorror desse mal. Asverti-
gens e ocheirode vmitoacrescentam-se, noturista sensvel,
repugnncia inspirada pelomeio fsicoe a proximidade da tripula-
o. O sistema de apreciaonodecorre apenasdoolhar e da
bagagem cultural; advmprimeiramente dasexperincias cenestsi-
cas, sobretudoquandoestasse impem com tanta fora quantoas
nuseasprovocadaspeloarfar e balanar donavio.
Digamosdesde j, para noprecisarmosretornar, que ohorror
do enjode mar, relatadodesde a Idade Mdia pelosperegrinosa
caminhoda Terra Santa," parece ter aumentadono sculoxviii,
especialmente entre asmulheres, oque coloca oproblema da histo-
ricidade dasexperincias cenestsicas. Os"turistas"** que narram
suas lembranasde viagem provavelmente nodispem maisda
fora de resistncia que fora o apangiodos infatigveisnavegado-
resdopassado. A moda da alma sensvel, odiscursoeruditosobre
a funododiafragma, as nsiase os distrbiospsicolgicosda
mulher, descritosminuciosamente pelos mdicos, a acentuaodo
temor suscitadopelasexalaes miasmticas, a conscincia acresci-
da dosriscos sanitriosda proximidade ptrida, que aviva a sensi-
bilidade aosodores, e certamente tambma dieta poucojudiciosa
aconselhada s vtimas, tudoissocontribui para explicar oaumento
da ansiedade ante a ideia da viagem por mar, assim comoa repug-
nncia crescente provocada pelo espetculode vmitosque se re-
petem.
Montesquieu queixa-se do "terrvel enjo" que experimentou
em 1726 entre Gnova e Porto-Venere, no Mediterrneo.*' Em 1739,
omagistradoCharlesde Brossesdeixa Antibes, embarcandonum
27
falucho rumo a Gnova."Na minha opinio", escreverele, "o
vmito um dosmenores suplciosdo mar; o mais difcil desupor-
tar o abatimento do esprito, impossibilitando sequer virar a cabe-
a para salvar a vida, eo odor terrvel queo mar vostraz ao na-
riz."'" Desembarcando na pequena aldeia deSperetti, elefogeda
praia: "[...] adquiri um horror to grandedo mar queno podia
sequer olh-lo".O queno o impedirde consider-lo com prazer
algunsdiasmaistarde, o tempo estando calmo, antesdevoltar a
trat-lo de"impertinente" e"besta maligna".''
Osviajantesdo incio do sculo seguintecomprazem-seigual-
menteem evocar uma tortura queadquireum valor inicitico.
AdolpheBlanqui espanta-sedequeo enjo demar no tenha sido
includo pelosantigosno catlogo dossofrimentoshumanos, o
quesugere, segundo ele, uma mutao da sensibilidade:
Trata-sedeum srio [mal] para ns, queno somosto sim-
plesquanto nossospais, emuito tem contribudo na histria das
tribulaesdo viajante. Com efeito, to logo sedeixa deavistar a
terra, a alegria eo movimento desaparecem debordo; todasas
conversasso bruscamenteinterrompidas; ossemblantesmaissau-
dveisnum instantedesbotam, eadquirem uma cor esverdeada e
lvida.Vem-se freqientementeasmulheresestendidasno convs
num estado decompleto acabrunhamento, insensveisa tudo o
quesepassa a seu redor [...]. Cada qual pareceencerrar-seem
si mesmo.'2
Convmdizer quenessa poca do surgimento da navegao a
vapor (1824), a fumaa do carvo agrava ainda maiso transtorno.
No romntico sensvel, a experincia podeacabar em drama;
sacudido pelasondastempestuosasqueseabatem sobreascostasda
Esccia, o marqusdeCustineacredita ver chegada sua hora; ape-
sar deseu imenso desejo devisitar as Hbridas, serobrigado a
renunciar eregressar por via terrestre.'^
Detenhamosaqui esse rpido catlogo dasimagensrepulsivas
do mar edesuascostas; elasse enrazamnum sistema derepre-
sentaesanterior emergncia do desejo da beira-mar. Desde o
sculo XVII, porm, opera-seuma mudana queviria possibilitar o
novo olhar. Entre1660 e1675, os mistriosdo oceano dissipam-se
graasaosprogressosrealizados, na Inglaterra, pela oceanografia.'"
No mesmo perodo, opera-sea retirada deSat da histria mental
do Ocidente.'^ Sobretudo trs fenmenos, apsa efmera ateno
28
narnf . fT maravilhasmarinhas, pre-
param a partir daa mutao do sistema deapreciao- osc;ntos
Idlicosdosprofetasda teologia natural, a exaltao das praS fe
cundasda Holanda abenoada por Deus, ea moda dr ^em
clssica asmargensluminosasda baa de Npoles
29
2
AS FIGURAS INICIAIS DA ADMIRAO
MARAVILHA DO ESPELHO AQUTICO
E LUGAR DAS GRANDES CERTEZAS
Seria errneopensar que uma cegueira total, uma insensibili-
dade geral natureza precederam a gnese docomplexosistema de
apreciaoque se elabora no Sculodas Luzes. Mas as modalidades
da leitura da paisagem, as formas dodesejoe doprazer que esta
suscita, antes de 1720, submetem-se a uma retrica, a uma configu-
raodos sentimentos de acordocom a epistme clssica.
Na aurora do sculoxvii, um grupode poetas franceses,
geralmente qualificados de barrocos, falam da alegria que a presen-
a beira-mar desperta. Thophile, Tristan e sobretudoSaint-
Amant,' habituadodesde a infncia a percorrer olitoral de Caux,
celebraram oprazer de postar-se sobre a falsia, passear pelas
praias, contemplar as variaes domar. Este nofornece apenas a
tais poetas a ocasiode evocar, por metforas, odestinodohomem
confrontados foras obscuras que odesafiam^ ou as provas ini-
citicas que devem atravessar os amantes.^ Nomolde dos antigos
padres que ordenam a evocaoda tempestade virgiliana, docor-
tejodas divindades ou dos folguedos dos Trites, surgem modali-
dades especficas de desfrutar a paisagem.
Nenhum prazer me pode tocar
Excetoode me deitar
Sobre a relva de uma falsia,
E abandonandoali meu pesar
30
Deixar-me sonhar vontade
Sobre a majestade do mar [...] .* *
Assim se exprime Tristan, freqiientador das praias prximas de
La Rochelle.
Este prazer da beira-mar corresponde aogostodos poetas bar-
rocos pelomovimento; alimentadopor seu desejode surpresa. A
agitao perptua das guas e oespelhamentoda luz solar compem
a seus olhos um ambiente ferico, um "manancial perptuode
criaes imaginrias".^ A incessante metamorfose, a magia dos re-
flexos, a refraodomeio areopelomeio aqutico, que sugere a
reversibilidade douniverso,* satisfazem as expectativas de indiv-
duos capazes de perceber no espetculoda natureza oque omundo
dispe comoum jogode iluses.
Em 1628, Saint-Amant experimenta os encantos doretiro. Re-
nunciandoaocamporisonho e profundeza dos bosques, elege
"deserto" olitoral selvagem de Belle-Ile.** As prticas que evoca
em "Le contemplateur" enquadram-se noritual da meditao; o
conhecimentodas Escrituras ordena suas emoes.' Saint-Amant vai
praia para contemplar os espantosos limites entre os quais Deus
decidiu aprisionar oabismo. Vem meditar sobre os "tristes efeitos
dodilvio" e imagina com terror omar doApocalipse que "queima
comoaguardente".* A grande cena doraiar dosol sobre omar, que
ele contempla de manh cedo, faz lembrar a Ressurreio, anuncia
o Juzoe a ElevaodoJusto.
A reminiscncia antiga combina-se com as imagens bblicas;
a ele tambmse impe a visovirgiliana da "plancie lquida"; os
Trites brincam sobre oseiode Ttis. Aos olhos de Saint-Amant, a
alternncia dofluxo e dorefluxosimboliza oincognoscvel que
arrastou Aristteles ao suicdioe permitiu aos Doutores da Igreja
ilustrar o mistrioda Criao. A tempestade que observa beira-
mar deve muito a Lucrcio. Comoos ingleses adeptos dos rural
sports*** Saint-Amant devia gostar de pescar em barcos e caar
coelhona praia. Ele confessa ficar sentadohoras a fionoaltoda
(*) Nul plaisir ne me peut toucher/ Fors celuy de m'aller coucher/
Sur le gazon d'une falaise,/ O mon deuil se laissant charmer/ Me laisse
rever mon aise/ Sur la majestde la mer [...].
(**) Ilha prxima ao litoral sul da Bretanha. (N. T.)
(***) Rural sports: expresso que evoca uma srie de atividades fsi-
cas praticadas, no campo, essencialmente pelos membros da gentry [pequena
nobreza].
31
falsia,contemplando o horizonte marinho, escutando o estranho
grito que asgaivotas lanamno vazio. Depoisdesce praiae pas-
seialongamente; o passeio serve de trampolim meditao, per-
mite acoletade conchas. O espelho das guascalmase asiluses
que provoca, aversatilidade do oceano, o fascinam.
Em Saint-Amant, nenhum sinal de horror ante o espetculo do
infinito. Estbastante claro que ele suportacontemplar aextenso
ilimitadadas guas,aqual, namaioriadasvezes, ofuscao olhar
de seus contemporneos. Padece jdo fascnio pelas runasfeudais
que margeiam apraia; suamelancoliase compraz naevocao
dosesqueletosque povoam os subterrneos. A partir da compreen-
de-se melhor que suaobra, traduzidaparao inglsem 1716, tenha
podido contribuir paraaemergnciada estticado sublime no outro
lado daMancha.
Mastrata-se ento de emoesraramente proclamadas. Como
todapaisagem sensvelno sculo xvii, o mar contemplado dapraia,
observaJacquesThuillier, "no se traduz naliteraturaseno por
brevesfragmentos; preciso esmiuar e pinar paracitar, e neces-
sariamente retornamosaosmesmosautores, smesmasestrofes".'
Htestemunhosesparsos, durante o segundo tero do sculo
XVII, que esboamum sistemade apreciao um pouco diferente.
O percurso daspraiasde mar integra-se aum conjunto de prticas
danaturezaque respondem ao plano de vidade umaelite desejosa
do retorno sfontes. Para indivduosde umagrande exignciamo-
ral, o retiro no demisso, mas, ao contrrio, "melanclicae Itici-
dadeciso daalmade no maisimpor ordem seno asi mesma,
afastadade um mundo onde reconheceu por experinciaa presena
invencveldo mar";'situa-se no ponto de articulao de umacon-
cepo esticadavidamoral e daviso crist que incitaafazer da
meditao solitriaafiguraterrestre dabeatitude celeste.
O retiro que se impe, nailhade Jersey, o normando Henri
de Campion, perseguido em 1644 pelosesbirrosde Mazarin, cor-
responde aesse modelo. Ele evocarem 1654, em suas Memrias,
asgrandescertezasento conquistadassmargensdo mar. Acolhido
com muitacortesiapelo governador Carteret e suamulher, Campion
consagraum tero de seu tempo leitura, um outro vidasocial e
o ltimo,escreve, "ao passeio ao longo dapraia, ou nosrochedos
solitriosem torno de minhacasa, aqual, voltadaparao mar, dava-
me aviso desse vasto e mutvelelemento.
32
Eu contemplava, em repouso, atempestade e a bonana. Des-
cobrianesse lugar um material excelente parapensar nafragilidade
dascoisashumanas, aprendendo sempre algo novo. Sentia-me to
fortalecido neste sentimento [o darespcJnsabilidade por sua prpria
felicidade], que passei sete mesesnesse lugar selvagem, sem nenhu-
mainquietude ou impacinciade sair"."
Aqui no se tratade umameditao estritamente eremtica. A
praiaabre-se tambmao prazer daconversao; sutil equilbrio en-
tre o retiro solitrio e amassatumultuosa, implica aescolhade
"algumaspessoasespeciaiscom quem noscomunicarmosparaevitar
o tdio dasolido e o peso damultido".'^ Moisant de Brieux
obtmesse mesmo composto de meditao e amizade escolhida. O
homem de letrasde Caen, frequentador dossalesrequintados, gos-
ta tambmde viver em suacasaem Bernires.*^ Estaficade frente
parao mar; seusamigossurpreendem-se, julgando que seriamais
natural janelasabertasparaum bosque. MasBrieux no quer que
nenhuma rvore o prive daviso do largo. Como Campion, gostade
meditar "diante do vasto e mutvelelemento", de passear longa-
mente pelapraia.
Essaexperinciademonstraque o deslumbramento face sri-
quezasdo mar, experimentado no final do sculo pelosadeptosda
teologianatural, foi precedido de um outro sistemade apreciao,
ele prprio distinto de um modelo anterior fundado sobre os vn-
culosdo mar e dafantasia. A seduo do repouso provocado pelo
retiro, a prticadameditao e daconversao, o devaneio favo-
recido pelo ambiente," certasformasde engajamento do corpo, a
fascinao exercidapelasvibraesluminosasdo espelho aqutico,
compem umagamade prazeresdo lugar, sem que, no entanto, as
testemunhasprocurem pintar o espetculo danaturezacomo iro
faz-lo, no incio do sculo seguinte, osautoresde poemasloco-
descritivos.
O RECEPTCULODS MARAVILHAS DIVINAS
Aqui se impe um rpidadigresso. Entre 1690 e 1730, tem
lugar no Ocidente aquilo que, apartir do sculo xvii, chamado
na Franade teologianatural e, naInglaterra, de fsico-teologia.
Surge ento umafraturaimprevistaentre ossistemaspopularesde
55
apreciao da natureza e as concepes de sbios religiosos, que
lanamsobre o mundo exterior umnovo olhar.
A teologia natural assinala, comefeito, uma transio. Atesta
a dissoluo da viso de ummundo vivo e harmonioso, proposto
no Timeu, sistematizado por Aristteles e os Alexandrinos, exposto
no final do sculo xv por Raymond de Sebonde e vulgarizado pelos
neoplatnicos do Renascimento. Esse sistema implicava a crena
emmisteriosas correspondncias entre o mundo fsico e o mundo
espiritual, entre o humano e o divino, entre o homemo micro-
cosmo e o universoo macrocosmo. Constitudo por uma rede
de analogias, o mundo exterior ainda no era visto, antes de tudo,
como umenigma a resolver pela observao, nemcomo umconjunto
de foras a ser dominado pelo saber cientfico.
Emsua modernidade, a teologia natural cessa de analisar o
homeme o universo emtermos de analogias; constitui o mundo
exterior emespetculo. Mas os fsico-telogos, apesar dos ataques
que sua concepo irsofrer comos progressos da astronomia e a
hiptese da pluralidade dos mundos habitados, coma revelao do
infinitamente pequeno e a descoberta de desertos imensos, perma-
necemfiis concepo antropocntrica do universo.
Esses sbios religiosos propemumsentido ao espetculo da
natureza e ao mesmo tempo censurama indiferena diante dele;
percebemo mundo exterior como uma representao dada por Deus
sua criatura mais perfeita, o que explica a importncia ento atri-
buda ao tema do paraso perdido, fascinante cena inicial sobre a
qual o projeto divino podia manifestar-se emtoda a sua perfeio.
A beleza da natureza atesta o poder e a bondade do Criador.
Este ordena o espetculo, a uma svez, atravs de leis que fixou
emsua infinita sabedoria e de intervenes imediatas de sua Pro-
vidncia. O Deus-relojoeiro de Descartes, criador da Natureza pas-
siva de Newton, intervmdiretamente atravs do milagre quando o
julga necessrio.'*
Desde o dilvio, a terra desfruta de uma grande estabilidade."
Sobre o globo, cada criatura responde ao desgnio de Deus e cada
objeto temsua funo. No dizer de Guillaume Derham, a terra
atual seguramente a mais bela, a mais agradvel, a mais salutar
que se possa conceber.'*O dilvio, longe de ter deixado seno um
catico monte de runas, como pensa Burnet, afigura-se a Woodward
uma catstrofe necessria nossa felicidade. Aps a dissoluo da
34
terra primitiva, sobas ondas do oceano diluviano, Deus remodelou
a terra e a adaptou de acordo coma nova fragilidade humana."
Os fsicos-telogos repelema ideia de umglobo emdeclnio,
cuja deteriorao progressiva revelaria a corrupo causada pelo
pecado dos primeiros homens. Escreve Woodward:
A terra, o mar e toda a natureza permanecero sempre no es-
tado emque se encontramno presente, semenvelhecer ou entrar
emdecadncia, semse desarranjar, semnenhuma desordem, sem
que umavance sobre o outro, semque as revolues e as sucesses
das coisas sejamsubvertidas ou alteradas.20
Apenas a conflagrao final, longamente evocada por Whis-
ton,^' virdesfigurar o globo remodelado para No.
A terra atual apresenta-se assimcomo umlivro redigido pelo
Criador emdedicatria ao homem. O desgnio de Deus, afirma Der-
ham, que suas obras sejamadmiradas "pelas Criaturas dotadas
de razo".^^ "A Providncia fez o ar invisvel", assegura por sua
vez o abade Pluche, "para nos permitir o espetculo da natu-
reza."^
A teologia natural apia-se na edificao. O homemdeve tor-
nar-se o leitor piedoso do livro de Deus. para que ele glorifique
o poder e a bondade divinos que o Criador lhe concedeu cinco
sentidos. Os fsico-telogos enaltecema observao emprica; a pr-
pria existncia de Deus garante, comefeito, a inteligibilidade de
sua obra. O Criador aprecia o sbio empenhado emdiscernir a sig-
nificao religiosa da economia da natureza.
Uma tal viso do mundo suscita uma abordagemcientfica
que visa ao inventrio da Criao; ela estimula esse empreendimento
de classificao que Lineu levarao auge. De fato, a sistemtica
revela o plano da Criao.^" Umestreito vnculo instaura-se desse
modo entre a pacincia do colecionador, a curiosidade do sbio e
a piedade do cristo.
Essa breve evocao permite captar uma das motivaes pro-
fundas da viagemturstica: doravante as elites sociais buscamaa
ocasio de experimentar essa relao nova coma natureza; encon-
trama o prazer atento desconhecido de usufruir de umambiente
convertido emespetculo. A teologia natural, comefeito, implica
uma educao do olhar.^^ Tambmpretende fazer da observao do
mundo natural umhino grandeza e bondade divinas. No h
nenhuma criatura de Deus que, sua maneira, no manifeste sua
35
glria;cabe ao homem recolher esse feixe de louvores e lev-lo
aos ps do Criador.
Do outro lado daMancha, a fsico-teologiaadapta-se ao ritual
daigrejaanglicanaque elavem poderosamente reforar.^A orao
damanh compreende um salmo e hinos em louvor de Deus. Os
santurios ressoam o Te Deum laudamus e o Benedicite omnia opera
Domini, que louvao sol e alua, amontanhae as colinas, o orva-
lho e ageada, glorificaabelezados mares e dos rios, e inclusive a
dos monstros marinhos. A poesiareligiosaentrega-se largamente ao
temadaCriao;" o lirismo dos textos sagrados que cantam as ma-
ravilhas danaturezainspiraapoesiaprofana. Um renascimento do
hino opera-se em profundidade enquanto se desenvolve a fsico-teo-
logia.
Esse tipo de sensibilidade diz respeito ao Ocidente inteiro. Na
Inglaterra, foi preparado, entre 1640 e 1660, pelamoda aristocr-
ticado retiro no campo, mito compensador para proprietrios de
terras, que, ameaados em seu poder, saamem buscadas imagens
do paraso antes daquedaou didade de ouro evocadapor Vir-
glio.^
A religiosasensibilidade ao espetculo danaturezano me-
nor nas Provncias Unidas [estados setentrionais dos Pases Baixos]
do que naInglaterra. Em 1715, Nieuwentijdt redige umaimpres-
sionante sumade teologianatural. Ele pretende refutar Spinoza e
"provar adivindade daEscriturasagrada atravs dos objetos da
Natureza".-' Esse projeto corresponde tambm sensibilidade dos
meios luteranos daAlemanhado norte. Entre 1715 e 1720, Brockes
concebe seu Prazer terrestre em Deus; este hino ao Criador, cujo
primeiro volume aparece em 1721, contarcom nadamenos do que
cem mil versos. Nele, o autor exaltaas plantas, os pssaros, o cu
e as guas dos arredores de Hamburgo; procurapor todaaNatureza
as provas dabondade daProvidncia.^" O livro alcanade imediato
um sucesso considervel, assim como amuito eruditaTeologia da
gua, ou Ensaio sobre a bondade, a sabedoria e o poder de Deus
manifestados pela criao da gua, obrapublicadaem 1734 por
Jean-Albert Fabricius, professor de Hamburgo.
Na Frana, asensibilidade nova enraza-se nas prticas do hu-
manismo devoto.^' Durante os anos 1650, acontemplao, repito,
estnamoda; passadas as agitaes daFronda, emerge o gosto pela
solido nanatureza, e aquilo que Henri Brmond qualificade
"santificao dapaisagem";^^espera-se que abelezado meio am-
56
biente induzaos coraes s lgrimas, ao arrependimento e con-
verso. Ao ler o padre Bouhours, ou ento Fnelon, discernimos,
trintaanos mais tarde, traos que traduzem essasensibilidade reli-
giosa. Estaculminano Espetculo da Natureza, pubHcado, de 1732
a1750, pelo bom abade Pluche. A obra, umadas mais Hdas do
sculo XVIII, constitui, como ade Nieuwentijdt, uma hbilvulga-
rizao das mais recentes teorias cientficas, vertidas no molde da
teologianatural. Parao autor, no se tratade provar aexistncia
do Criador o projeto seria suprfluo , mas de justificar todos
os atributos que ateologialhe empresta. A obra terumagrande
descendncia; em 1749, Paul-Alexandre Dulard publicaA grandeza
de Deus nas maravilhas da Natureza. Aqui, como naInglaterra, os
poetas acertam o passo com os telogos;enquanto isso, o cardeal
de Polignac meditamais de trintaanos sobre o seu Anti-Lucretius.
Paraperceber devidamente anovamaneirade apreciar o mar
e suas praias, tal como se apresentanaaurorado sculo xviii, ne-
cessrio levar em contaessaleiturapiedosado espetculo danature-
zae daharmoniosafigurade terra ps-diluviana. A teologianatural
operacom sucesso adissoluo das imagens repulsivas inicialmente
evocadas.
"O Senhor admirvelnas guas", proclamao salmo 52. Nesse
caso, todavia, abelezado espetculo submete-se, entre os fsico-
telogos, admirao do soberano poder do Criador. Opera-se um
deslocamento daimagem do Deus terrvel, liberador das cataratas
do cu, paraado Soberano tranqiiilizador, que soube encadear o
oceano e lhe impor limites. Nenhum autor deixade citar ao menos
um fragmento dos textos sagrados que se referem aessaevidente
manifestao do poder divino. "Cobriste [aterra] com o abismo,
como um manto," cantao salmista," "e as guas se postaram por
cimadas montanhas. tua ameaa, porm, elas fogem [...]; pu-
seste um limite que no podem transpor, parano voltarem acobrir
aterra"; ou ainda"[Deus] colocaos oceanos em reservatrios".
O profetaJeremias ^pe essas palavras nabocado Criador, exal-
tando seu poder: "No temeis diante de mim, que coloquei aareia
como limite ao mar, barreiraeternaque ele no poderultrapassar:
suas ondas se agitam, mas so impotentes, elas rugem, mas no po-
dero ultrapassar". Geralmente mais citado ainda, o Livro de J:
"Vs vireis ataqui, ordenao Criador s ondas, no ireis adiante".
So Baslio, assim como so Gregrio de Nysse," santo Ambr-
sio de Milo ou santo Agostinho, contemplando o Mediterrneo
57
desde a margem de stia,evoca a magnificncia do mar, mas acres-
centa ao seu comentrio uma imagem impressionante: "Por mais
furioso que seja o mar", afirma o Doutor da Igreja, ele se submete
"a um gro de areia", no qual v inscrita a ordem de Deus, e
"retira-se respeitosamente curvando suas ondas, como que para ado-
rar o Senhor, que lhe demarcou os limites".^*
Entre os poetas franceses do sculo xviii, como Louis Racine,
Le Franc de Pompignan ou o cardeal de Bernis," o tema autoriza a
nfase. Tambm caractersticos so os versos de Dulard, evocando
o mar em tempestade: irele "invadir a praia?".
No, no ho que temer. Um freio imperioso
Detm,soberbo mar, teu fluxo sedicioso.
O dedo do Onipotente traou na areia
Uma ordem rgida, slida barreira.
Tua onda audaciosa, de augusto aspecto,
Cai, e temerosa, recua com respeito.*
Na Inglaterra, Richard Blackmore desenvolve longamente o
mesmo tema em sua Criao, poema filosfico que demonstra a
existncia e a Providncia de um Deus?'^
Convmlevar bastante a srio essa apaziguadora viso do lito-
ral que tranqiiliza o homem contra a eventualidade de uma nova
submerso. O texto sagrado exalta a paradoxal fora da areia. Fo-
caliza a ateno sobre a linha da beira-mar e carrega-a de sentido.
Em nenhum outro lugar o poder e a bondade do Criador se mani-
festam de maneira to legvel quanto na praia, que traz sempre a
marca de seu dedo. O mais espantoso dos milagres realiza-se a todo
instante. Para o cristo, a onda ameaadora no faz seno relem-
brar a queda e a infelicidade; a linha onde ela vem quebrar sus-
cita o espanto, incita admirao e ao reconhecimento. Diante da
Onipotncia divina, a curvatura da onda que se abranda e reflui
prope ao cristo o gesto do respeito.
Deus, em sua infinita bondade, disps o oceano e as praias
tendo em vista o bem-estar do homem. A composio da gua do
mar corresponde s intenes do Criador: o sal impede que ela se
corrompa; assim garante a sobrevivncia dos peixes e a salubridade
(*) Non, ne le craignons point. Un frein imprieux/Enchaine, fire
mer, tes flots sditieuxJLe doigt du Tout-Puissant a trace sur le sable/
Un ordre redout, barrire impntrable./Ton onde audacieuse, cet au-
guste aspect,/ Tombe et pleine d'effroi, recule avec respect.
38
das margens. Almdisso, favorece a conservao dos alimentos.
Impede o congelamento, que impossibilitaria tanto a pesca como o
desenvolvimento das criaturas marinhas."" E mais: ao criar o mar
salgado, afirma o abade Pluch,Deus quis que ele carreasse "para
junto de suas habitaes" esta substncia de que os homens tm
tanta necessidade."' O sal, enfim, torna a onda pesada, "controla
a evaporao" e regula desse modo a circulao da gua na atmos-
fera. Quanto ao betume, forma uma substncia viscosa que impede
o mar de corroer as terras que revestem o fundo de seu leito ."^
Graas a essas duas substncias,a praia irrevelar-se como o lugar
salubre por excelncia, desde que se submeta ao equilibrada
dos ventos, escapando assim da estagnao.
O relevo costeiro corresponde igualmente s intenes do Cria-
dor. Foi Deus que disps a areia no litoral a fim de que ela forme
uma barreira. "^ As praias e as dunas no so vistas como resulta-
dos da eroso, mas como elementos de uma arquitetura, edificada
aps o dilvio. O desenho dos golfos e das baas"" atende ao projeto
divino; tem por finalidade fornecer um abrigo aos navios e possibi-
litar o transporte das mercadorias para o interior dos continentes.
Os rochedos e os bancos de areia, afirma Fabricius,"^ esto a para
assegurar a defesa das praas martimas. As ilhas, escreve Pontoppi-
dan, contribuem, frente do litoral, para a segurana das costas
norueguesas."* O padre Bouhours, por seu lado, entende que a Pro-
vidncia criou as ilhas para a "comodidade do viajante","' e Thom-
son celebraro oceano, divina muralha disposta por Deus a fim de
proteger a Gr-Bretanha dos riscos de invaso."* "Os golfos e as
baas",afirma por sua vez Nieuwentijdt, "servem para receber os
rios", impedindo assim a inundao das terras e facilitando a mis-
tura de gua doce e gua salgada. Deus quis que as costas fossem
baixas para no haver obstculo ao escoamento dos rios; Nieuwen-
tijdt atribui-lhes a funo de esgoto."' O fantasma neo-hipocrtico da
drenagem ordena aqui a representao da morfologia dos litorais.
Na mesma perspectiva, as mars tm por objetivo varrer as
praias, impedir, pelo movimento que ocasionam, a deteriorao das
guas em suas profundezas. Almdo mais, a maralta empurra a
gua dos rios, levando os navios ato porto; em suma, as mars
facilitam a navegao.^
Os ventos martimos foram criados por Deus para assegurar
a depurao das guas,dar propulso aos barcos e refrescar as ter-
ras superaquecidas pelo sol. Quanto s tempestades, tm tambm
39
sua utilidade, como os vulces e os tremores de terra.^' Sua agita-
o, que poderia parecer v, visa corrigir ou purificar o ar, reno-
vando-o.
Esse inesgotvel discurso desemboca num hino navegao
que aproxima os homens, que permite ao marinheiro admirar a
terra inteira, que encoraja o comrcio e, sobretudo, possibilita o
desdobramento do esforo missionrio.^^ Atravs da extenso des-
concertante do oceano, afirma Fnelon, a Providncia quis facilitar
as viagens e torn-las mais rpidas."Amarinha, exclama o padre
Fournier citando so Joo Crisstomo, contribui para a glria de
Deus. O abade Pluche, por sua vez, critica asperamente em Hor-
cio a concepo do oceano dissociabilis.^
A fecundidade do mar infinita como o poder do Criador.
Imensa como ele, sempre plena e fecunda
Ela dconstantemente sem jamais se esgotar;
E sem jamais se dividir, espalha
Por toda parte os tesouros de sua onda.*
Desde que no sexto dia da Criao, Deus ordenou ao homem
o domnio dos peixes do mar, este prov a alimentao das pobres
populaes costeiras.^* Amo de Deus, sublinha Nieuwentijdt, ma-
nifesta-se igualmente nas profundezas e na superfcie; o movimento
das mars, asseguram Pluche e Dulard, participa, desse grande de-
sgnio:a gua retira-se obedientemente e convida o homem a re-
colher as criaturas que o mar abandona na praia.
O espetculo do mar no suscita, nas obras inspiradas pela
teologia natural, o mesmo entusiasmo que o das ricas colheitas e
dos pequenos vales graciosos. O cdigo de apreciao edeno-arc-
dico permanece muito arraigado e, vale repetir, difcil para um
homem desse tempo experimentar e manifestar admirao pelo
espetculo do infinito das guas. Contudo, uma vez mais, no se
deveria concluir da a existncia de uma total cegueira. Aqui e ali
jse escutam fragmentos desses temas que iro se desenvolver no
final do sculo, quando chegar a poca da esttica do sublime. A
literatura inspirada pela teologia natural procura desembaraar-se
da retrica do mar das ninfas, dos trites e dos cortejos divinos.
(*) Immense comme lui, toujours pleine et fconde/Elie donne tou-
jours sans jamais s'puiser;/Et sans jamais se diviser/ Elie rpand parout
les trsors de son onde.
40
Vulgariza imagens bblicas "que, na poesia descritiva do sculo
XVIII, vm se combinar com os esteretipos da tempestade virgilia-
na. Acima de tudo, discreta quanto beleza do espetculo marinho,
traduz o deslumbramento face s riquezas do mar. O hino que ela
entoa celebra mais a profuso dos tesouros pressentidos pela ima-
ginao que a iridescncia da superfcie das guas.
Avariedade das criaturas do mar infinita, exclama John
Ray.^* No se trata de monstros, mas de seres criados por Deus no
quinto dia do Gnese. O brilho das conchas, a cor do coral e,
mais ainda, a pureza da prola simbolizam a magnificncia da
Criao. Deus depositou esses tesouros para enfeitar as praias; ne-
les, a natureza "diverte-se e alegra-se".
Essa margem onde o mar vem mostrar algumas de suas rique-
zas faz imaginar a profuso dos abismos. L, garante Fabricius,
hmontanhas e vales, \colinas, campos e plancies, como na terra.^'
Lvivem animais que constituem a rplica dos que Deus colocou
na terra, bem como outras espcies que no vivem seno em guas
salgadas, mas todos esses seres, convmfrisar, so mais perfeitos
que os que nos cercam.*""As bestas, que so terrveis e cruis na
terra", jdizia so Ambrsio, "so belas e doces no mar."*' Existem
jardins, vergis, florestas e pradarias sob as guas. Aautoridade
dos Doutores da Igreja e o relato dos navegadores vm reforar a
crena em uma natureza submarina repleta de magnificncia, im-
pressionante relquia do paraso perdido. Longe de constituir a
obscura e impiedosa morada de monstros cruis, o fundo do oceano
surge como o receptculo invisvel da perfeio do mundo criado,
o repositrio da inocncia. Avesso da terra emersa, mas paradoxal-
mente mais luminoso e colorido. No irRobert Boyle descobrir
que mesmo as tempestades mais terrveis no chegam a perturbar
a serenidade do mundo submarino?
Os sbios religiosos e os poetas tratam de resolver, nesse mes-
mo palco, o problema do mal. verdade, reconhece Dulard, que
as criaturas do mar se entredevoram, mas isso para que seja res-
peitado um equilbrio biolgico desejado por Deus. "Os combates
eternos que eles travam entre si,/ So um bem fsico, regulado por
tua Sabedoria."*^ Na Inglaterra, Woodward, que confere gua do
grande abismo situado no centro do globo um papel decisivo em
sua teoria da terra, presume, discordando de Burnet, que os mares
e os oceanos atuais se assemelham por sua forma e extenso aos que
41
existiam antes da irrupo das guas do dilvio.Particularmente
sensvel variedade do espetculo marinho, ele acredita por outro
lado na existncia desses mares paradisacos sem os quais o mundo
teria sido, segundo ele "muito deserto".*^
A admirao pela beleza do mar aparece, com efeito, espora-
dicamente nessa literatura. O texto mais significativo a respeito
de autoria do padre Bouhours. Ariste e Eugne, as personagens que
ele pe em cena, mostram-se ao mesmo tempo sensveis variedade
do espetculo, beleza do navio sobre as guas e, jento, ao car-
ter sublime do abismo, poderosa imagem dos enigmas da Providn-
cia. O padre Fournier, na mesma poca, enaltece as cores do oceano
hibernal. No incio do sculo seguinte, Brockes evoca a beleza das
praias do mar do Norte, embora isso no represente em sua obra
seno um tema menor. Quanto admirao que o abade Pluche
devota ao mar, ela passa pela mediao da pintura; falaremos disso
adiante.
O padre Bouhours, escrevendo em 1671, no ignora que nas
praias de Flandres as pessoas vo passear pelo prazer da conver-
sao, e que hinclusive o risco de se encontrar asujeitos maan-
tes. Suas personagens saem a passear pela praia, lugar de sua medi-
tao; abandonam-se ao devaneio, instalados sobre os rochedos:
"Estavam Eugne e Ariste sentados junto s dunas para observar o
mar que se retraa docemente, e deixava sobre a areia, ao se retrair,
o trao e a figura de suas ondas, com espuma, cascalho e conchas;
ficaram os dois a sonhar por algum tempo, sem se dizerem quase
nada".*"
A partir da metade do sculo xviii, o sistema de representa-
es induzido pela teologia comea a dissolver-se; o mundo culto
volta-se pouco a pouco para outros modos de apreciao da natu-
reza, distanciando-se do providencialismo. Mas a doce viso de uma
terra ordenada por Deus e seus mnimos detalhes reaproveitada
pelos pregadores e autores de obras edificantes; penetra em pro-
fundidade nas conscincias populares; por muito tempo irse adap-
tar ao finalismo espontneo dos espritos simples e orientaro olhar
posto sobre o ambiente.*^
A concepo fixista, que atribui ao Criador a disposio do
espetculo da natureza, no cessarseu trajeto subterrneo; ressur-
girperiodicamente, adaptada aos novos tempos. Durante muito
tempo impregnara literatura devota e a poesia religiosa; durante
muito tempo haverde pesar sobre a viso potica do mundo. O
42
exemplo mais evidente dessa ressurgncia, na aurora do sculo xix,
encontra-se nos Estudos da Natureza e nas Harmonias da Natureza,
de Bernardin de Saint-Peirre. evidente que se percebe nas ltimas
obras do autor de Paul et Virginie algo mais que um ingnuo pro-
videncialismo, herdeiro da teologia natural. Exaltando a harmonia
que se estabelece entre o homem e os objetos da natureza, Bernar-
din efetua um retorno s antigas concepes pitagricas e neoplat-
nicas. Ele prescreve ao homem captar e restaurar esse acordo, resti-
tuir s coisas seu lugar de origem e, sobretudo, respeitar as harmo-
nias morais inscritas no livro da natureza. Para isso recorre a uma
tica neoclssica ignorada pelos fsicos-telogos do fim do sculo
XVII. Mas a leitura teolgica do mundo, que foram o substrato da
obra, revela-se muito prxima do abade Pluche e de seu finalismo
qualificado de ingnuo.**
Quando a natureza quis, do mesmo modo, formar as bacias dos
mares, no arredondou nem alinhou as margens, mas disps baas
profundas e abrigadas das instveis correntes do oceano, para
que, nas tempestades, os rios pudessem desaguar acom seguran-
a; para que as legies de peixes encontrassem a refgio cons-
tante, e viessem lamber os aluvies das terras arrastadas com a
gua doce; para que a maioria deles abrisse um caminho, remon-
tando os rios em busca de abrigo e alimento para os filhotes. Foi
para manter essas convenincias que a natureza fortificou todas
as costas com longos bancos de areia, recifes, rochedos enormes
e ilhas, dispostos em distncias adequadas de modo a proteg-los
contra os furores do oceano.^^
Na fronteira divina da praia, a encosta das "escavaes das
bacias" do mar foi disposta "segundo leis infinitamente sbias".
As falsias do litoral afiguram-se a Bernardin arquiteturas sHdas;
os recifes, fortificaes, e no runas.Os vulces servem de faris
aos marinheiros. A Natureza conserva e repara as ilhas que dese-
nhou desde a origem do globo. Estas no resultam, portanto, da
destruio dos continentes. Cada uma delas "tem sua fortificao,
que proporcional, se ouso dizer, ao perigo com que a ameaam
as ondas do oceano".**
No seria pertinente deter-se, como fizemos, na obra de Ber-
nardin de Saint-Pierre, no fosse ele o escritor que provavelmente
mais contribuiu para a apreciao esttica e moral da beira-mar.
Ele teorizou a superioridade da praia sobre a montanha. Foi o
43
primeiro dos autores franceses a exaltar sistematicamente as "har-
monias inexprimveis que a Natureza espalhou pelas praias do
mar".*'
O ADMIRVELCAMINHO DE SCHEVENINGEN
Aviagem Holanda preparou no Ocidente o surgimento da
admirao pelo espetculo do oceano e o desejo de passear por
suas praias. Para um turista da poca clssica,o pas identifica-se
com o mar.'Duas imagens-chave estabelecem essa identidade na-
cional: o holands domou a fria dos oceanos; soube colocar sua
fora a servio dos projetos mercantis, o que simbolizado pelo
desenho bojudo de seus navios. Amsterdam sobretudo, mas tambm
Rotterdam e os outros grandes portos, constituem desde ento outros
tantos microcosmos para onde convergem os produtos do planeta.
Foi Deus quem permitiu o domnio das ondas e o afluxo das rique-
zas. A miraculosa prodigalidade do litoral refora a imagem de
uma Holanda abenoada pelo Criador. A abundncia do arenque
recompensa o trabalho da gente pobre do Htoral, assim como a pros-
peridade da frota, a audcia dos ricos armadores. Essa dupla leitu-
ra da atividade econmica confere um valor religioso ao vnculo
que une o holands imensidade do mar.''
Duas imagens sistematicamente exaltadas dentro de uma pers-
pectiva poltica por uma oligarquia desejosa de se emancipar da
arte borgonhesa e elaborar uma cultura nacional. A "marinha" ho-
landesa, enquanto gnero pictrico,resulta do projeto de celebrar
a energia de uma classe social. Atravs de seus mecanismos de
comando, o Estado provincial ou as companhias procuram exaltar
sua frota, da mesma forma que os poderes municipais exaltam a
prosperidade dessas cidades, vistas do largo, parecem sadas do
mar.
Desde meados do sculo xvii, numerosos ingleses que realizam
o Grand Tour e franceses que visitam os pases setentrionais detm-
se na Holanda. O itinerrio,as etapas, a esttica imperativa dessa
continuao da viagem clssica foram fixadas a partir do sculo
XVII. "A Holanda uma maravilha", escreve o duque de Rohan
ao evocar sua viagem em 1600, uma terra prodigiosa por sua pr-
pria topografia. O holands, com efeito, ousou impor limites ao
mar; sem desmanchar a obra do Criador, soube, com sua bno.
44