AGENTES EXTINTORES QUMICOS SECOS. TAMIZADO? SECADO?

Por Conrado Marin

Fue el ao 1974, mes de mayo, cuando decid dejar Codelco Chile - Divisin El
Teniente para iniciar mi aventura en proteccin contra incendio.

De esto hace tan slo treinta y seis (36) aos.

Afortunadamente hacer las cosas una vez y bien, es el camino a seguir.

Pero, vuelvo a 1974.

Ese primer ao tuve que viajar a Marinette, Wisconsin, al Centro de Tecnologa
del Fuego, para capacitarme en el tema y entrenar con extintores porttiles y
rodantes, en combate de incendios.

No era ni fue fcil pasar de manejar la Seccin Costos del Departamento
Contralora de la Divisin El Teniente a proteccin contra incendio.

Difcil pero no imposible.

Durante el programa de capacitacin tom conocimiento, entre muchas pero
muchas cosas, de que:

1 Los agentes extintores qumicos secos tenan color.

- Celeste el base bicarbonato de sodio

- Amarillo el base fosfato monoamonio

- Violeta el base bicarbonato de potasio

Sumado a lo anterior, una recomendacin:

No mezcle los qumicos secos celeste y/o violeta con amarillo.




El bicarbonato de sodio y el bicarbonato de potasio se comportan como una
base en una reaccin qumica.

El fosfato monoamonio se comporta como un cido.

Al mezclar bicarbonato de sodio o potasio con fosfato monoamonio se produce
una reaccin de neutralizacin que genera presin, libera humedad, amonaco,
lo que no es bueno para el extintor.

Tarde o temprano la mezcla se endurecer y costar sacarla del extintor.

La mezcla de qumicos era algo comn en aquellos tiempos (1974).

Porqu se haca?

Por ignorancia?

Por ganar ms dinero diluyendo (cargando) el fosfato monoamonio con
bicarbonato de sodio?

Para solucionar el problema, eliminando esta mala prctica, solicit al Instituto
de Seguridad del Trabajo, en Via del Mar, que prestara el servicio de anlisis
de agentes extintores qumico seco.

Don Jorge Bonnet, a cargo del laboratorio, afortunadamente dio su visto bueno y
se empez a prestar este servicio.

Con la ayuda del Instituto de Seguridad del Trabajo fue posible ir dejando de
lado esta prctica.

La mezcla es algo poco frecuente hoy. Afortunadamente aquellos responsables
de proteccin contra incendio empezaron a prestar atencin por lo que
colaboraron con desterrar esta prctica, peligrosa por lo dems.

2 Las sales nombradas son higroscpicas, esto es, la propiedad de algunos
cuerpos inorgnicos y todos los orgnicos de absorber y de exhalar la humedad.




Estos agentes, en su envase original, o bien, en un extintor tienen la posibilidad
de absorber la humedad del aire?

La respuesta es, sin lugar a dudas, no!

Pero cuando comenc a dar mis primeros pasos, el ao 1974, haba otras dos
malas prcticas en el mercado:

- Tamizado del qumico seco

- Secado del qumico seco

Para tamizar, pasar por el tamz, cernir, pasar por el cedazo, en fin, cualquiera
sea el nombre, hay que sacar el qumico seco del casco de un extintor.

La pregunta que hay que hacerse aqu es Cundo hay ms probabilidad de que
el qumico seco absorba la humedad del ambiente?

Cuando esta en el casco del extintor?

Cuando se tamiza?

La respuesta es obvia.

Se debe entonces tamizar el qumico seco?

Por otro lado, cuando se tamiza el qumico seco, se puede ver que de el se
desprende algo que parece humo, vapor.

Se trata de las partculas finas necesarias para hacer que el qumico seco
cumpla con su funcin, esto es, extinguir.

Mientras ms se tamiza un qumico seco, ms pierde las partculas finas, ms
torpe se pondr en lo que a extincin se refiere.

Pero que hay del secado?




Si el qumico estuvo encerrado en el casco del extintor totalmente separado del
medio ambiente, absorbi humedad?

En un extintor presurizado es posible que entre humedad?

Si el qumico seco estuvo encerrado y no absorbi humedad alguna, por que se
habr de secar?

Para secar se aplicar calor?

Por supuesto que s.

Que ocurre si se aplica calor al qumico seco? El agente cambia qumicamente.

Se debe tamizar y secar un agente extintor qumico seco?

No, de ninguna manera.

Que puede ocurrir cuando un agente extintor es tamizado durante un tiempo
prolongado?

Corrosin interna es el resultado a un grado tal que un extintor pasa a ser
altamente peligroso.

No hace mucho llegaron a nuestro taller nueve (9) extintores Ansul modelo I-A-
20-G a servicio.

Cuando verificamos el ao de fabricacin vimos que corresponda someterlos a
prueba hidrosttica.

La presin de operacin de estos extintores es de 210 psi.

Son probados hidrostticamente, el cien por ciento de la produccin, a 600 psi.

Uno de cada cien (100) es sometido a prueba de ruptura la que est por sobre
las 2.400 psi.

Los nueve (9) cascos fallaron la prueba hidrosttica. Rompieron a slo 170 psi.




Cumpliendo con lo que haba que hacer fueron probados hidrostticamente
evitando as una falla, al momento de presurizarlos, con consecuencias difciles
de anticipar.

Como normalmente lo explico, puede ocurrir cualquier cosa entre un evento sin
consecuencias y/o la muerte del operador.

Si somos personas encargadas de prevencin de riesgos debemos hacer el
mejor esfuerzo para eliminar la prctica del tamizado.

Revise las pginas amarillas.

Busque extintores, equipos para bomberos y/o equipos contra incendio y
encontrar varias compaas que ofrecen servicios relacionados con extintores.

Visite los sitios de cada una en Internet y podr comprobar que los servicios
incluyen tamizado de qumico seco.

Increble.

Pero, no pierda de vista que en los negocios siempre intervienen dos:

- El que vende

- El que compra

Si usted compra, deje de comprar este servicio, no es una sana prctica.

Para finalizar una ancdota que no olvidar nunca.

Me llam un seor cuyo nombre no viene al caso, como tampoco su compaa.

Tena una pregunta.

Que malla recomienda Ansul para tamizar el qumico, me pregunt.

Le respond, Ansul no recomienda tamizar el qumico seco.




El me replic, si se, pero parece que no me entendiste mi pregunta, la cual es,
cul es la malla que Ansul recomienda para tamizar el qumico seco?

Respond, parece que no me entiendes t a mi, Ansul no recomienda tamizar el
qumico seco.

Tan pronto termin de hablar el seor volvi a la carga preguntndome lo mismo
nuevamente.

Rpidamente respond usa una media.

Espero que esta informacin sea de utilidad para quien la lea. Recuerde, puede
ayudar a evitar un accidente fatal.




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