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REVISTA DE CRITICALITERARIALATINOAMERICANA
Aflo XXII, Ng 43-44. Lima-Berkeley, 1996; pp. 163-180.
ITINERARIOS CULTURALES.
DOS MODELOS DE MUJER INTELECTUAL
EN LA ARGENTINA DEL SLGLO XIX
Graciela Batticuore
Universidad de Buenos Aires
Dos itinerarios
Las trayectorias culturales de dos de las escritoras mas repre-
sentativas de la segunda mitad del siglo diecinueve en Argentina,
Juana Manuela Gorriti y Eduarda Mansilla, disenian formas opuestas
del viaje femenino de la epoca: el recorrido por el interior del territorio
latinoamericano, y el viaje a Europa. Ambos itinerarios van delineando
intereses, preferencias, elecciones que canalizaran en proyectos cul-
turales antagonicos, en los que se perfilan roles diversos para el inte-
lectual americano, especialmente para las mujeres, en la formacion de
la identidad nacional.
Exiliada tempranamente junto a su familia, Juana Manuela Go-
rriti cruza por primera vez, en 1831, la frontera de Salta a Bolivia en
una caravana de desterrados que huyen de las huestes del General
Quiroga. Este trayecto inaugura la serie de peregrinaciones que la
llevan a lo largo de su vida a residir ocasionalemente en muchas
ciudades de Latinoamerica: Tarija, Sucre, La Paz, Cochabamba, Are-
quipa, Oruro, Lima, Buenos Aires sefialan hogares transitorios y luga-
res de trabajo en la biografia de la escritora, a la vez que apuntan vin-
culos intelectuales: Ricardo Palma, Abelardo Gamarra, Clorinda
Matto, Mercedes Cabello, Carolina Freyre de Jaime, Numa Pompilio
Llona, son algunos de ellos. Su recorrido por el territorio argentino y
latinoamericano organiza un programa de trabajo: abre salones, funda
revistas literarias, vincula intelectuales.
Los viajes de Gorriti constituyen un modelo poco comuinentre los
de sus compatriotas. Su gestion profesional vehiculiza la circulacion de
la cultura americana, la hace avanzar y moverse poniendo en
164 GRACIELABATTICUORE
Modelos y desvios
Europa constituye el eje del antagonismo entre las propuestas de
ambas escritoras, es el punto de referencia obligado para trazar
adhesiones y rechazos. En base a ello, cada una organiza un proyecto
que supone posiciones diversas en relacion a la cultura americana. El
viejo continente es a los ojos de Eduarda la escuela elemental de
conocimientos y el paradigma del buen gusto y refinamientos a imitar
por los que deseen hacer grande la naci6n Argentina. Gorriti en
cambio, condenara explfcitamente el viaje de aprendizaje que realizan
los hijos de America, como uno de los males principales para el
desarrollo de su independencia. Si su proyecto se constituye con los
afios en programa cultural que se ofrece explicitamente a los con-
temporaneos de America, la produccion de su colega tiene, en cambio,
el alcance de sus aspiraciones personales.
Durante su estada en el Peru, antes de regresar a su patria en
1875 Juana Manuela Gorriti es homenajeada por los miembros del
Club Literario de Lima, una de las instituciones culturales mas re-
nombradadas del lugarl. Sus integrantes figuran entre los repre-
sentantes oficiales de la cultura limeina. Ligados al gobierno peruano
DOS MODELOS DE MUJER EN LA ARGENTINA DEL SLGLO XIX 165
y deja de lado las criticas para cumplir con su propio objetivo de poner
en vinculacion a los intelectuales americanos y conciliar, por encima
de las diferencias, intereses comunes. A traves de este homenaje
Gorriti introduce en el circulo limeino la reflexion sobre el estado de la
cultura portenia, su gestion intenta hacer dialogar a los intelectuales
peruanos y argentinos, estrechar lazos, oficiar ella misma de puente
entre ambos. La queja, en cambio, se desplazara mas tarde a la
intimidad de su diario, donde algunos fragmentos ofrecen la contracara
de esta ceremonia necesaria. Con fecha de mayo de 1883 anota en Lo
Intimo: "Buenos Aires esta entregada a un lujo frenetico; lujo que
aumenta cada dia, y que esta produciendo desastrosos efectos en
frecuentes quiebras". (Lo Intimo, 69); o por 1887, las consecuencias
morales de ese afan desmedido de progreso: "Placeme el gran mo-
vimiento literario de Lima. Aqui lo hay tambien, pero ahogado por esa
ola inmensa de auriferos anhelos que arrastran a'todos hacia el mundo
de las finanzas; que eclipsa las aureolas de nuestros genios y ha
tornado a' muchos poetas en prosaicos corredores de Bolsa. Sus
nombres ya no figuran sino en la pizarra de ese templo de grosera
idolatria" (Lo Intimo, 90).
La confrontacion con Buenos Aires no llega a ser puiblica, aunque
las discrepancias ideologicas se acentuian, como vemos, con el avance
del Estado liberal. De todas formas la ciudad le rinde su homenaje a la
escritora que en 1875 regresa a su tierra consagrada por el publico
americano. Antes de su llegada los diarios de la capital comienzan a
anunciar el retorno de Gorriti. El Nacional advierte con preocupacion
que "el puiblicono ha saludado cual debiera el arribo a nuestras playas
de la eminente saltenia" y exhorta a los lectores a "protegerla" puesto
que ella "vuelve a nosotros tan rica de fama como pobre de recursos"
(El Nacional, n.8608, marzo de 1875). Enseguida proporciona una idea
concreta: ofrecerle a la seniora un puesto que ella pueda desempenar
mejor que ninguna: "el de inspectora de las escuelas de las ninias".Poco
tiempo despues Gorriti anota agradecida en su diario que el cargo le ha
sido asignado.
El reconocimiento puiblico se focaliza simultaneamente en el
ambito netamente intelectual, en doble ceremonia tributada por los
caballeros y las damas portenias el 18 y el 24 de septiembre res-
pectivamente. El circulo masculino le obsequia un album literario con
la dedicatoria de notables personalidades del ambito de la cultura y la
politica nacional; las damas, por su parte, haran lo propio con una
medalla en honor a la eminente compatriota.
El elegante album, que es en principio obsequio personal para la
homenajeada, tomara pronto la forma de libro que se ofrece al puiblico
masivo ese mismo ano. En los "detalles de su presentacion" a cargo de
la editorial, que hacen las veces de prologo, se ofrece una interpre-
tacion de los textos que lo componen, sosteniendose que ellos cons-
tituyen "la apertura franca de nuevas sendas literarias", puesto que
"la inteligencia americana se encuadra ya en la naturaleza local". La
DOS MODELOS DE MUJER EN LA ARGENTINA DEL SLGLO XIX 169
La escritora americana
A pesar de los reconocimientos necesarios, interesados o
autenticos segun el caso, que Buenos Aires le tributa, Gorriti nunca
ocupara en el imaginario portenloel lugar de la embajadora oficial. En
parte por tratarse de una escritora alejada de la ciudad, en principio
por su origen saltenlo y luego porque a lo largo de su produccion
literaria ha sido siempre su tierra natal la protagonista en las fic-
ciones; en segundo lugar, porque su itinerario biografico y cultural no
ha tocado nunca el ideal de las tierras de la civilizada europa, que son
la ambici6n de la ciudad capitalina.
Los interlocutores de Gorriti se limitan al circuito menos pres-
tigioso de Latinoamerica, a diferencia de Eduarda Mansilla, cuyo
recorrido por Paris y EE. UU abre una red exquisita de interlocutores
originales: desde Victor Hugo que elogia sus Cuentos infantiles,
pasando por el ilustre Ventura de la Vega, quien pondera por igual el
talento de los hermanos Mansilla, hasta Mr. Laboulaye, que escribe el
pr'logo de Pablo... La Eduarda poliglota, traductora desde los primeros
anios de la infancia de su tio el general Rosas en la casa de Palermo,
que publica en frances original y escribe sus viajes por Estados Unidos
a instancias de sus amigos, asume en cambio en el imaginario porteiio,
el rol de embajadora oficial de la culta Buenos Aires, un rol que su
colega ejercera vocacionalmente, siendole reconocido solo por los
amigos americanos.
Quizai sea posible reconocer en Eduarda a la "buena esposa y
madre" de la que habla el articulo de Adriana Buendfa cuando traza el
modelo de la mujer portenia,aunque no se destaque en cambio como "la
mejor amiga".
Mientras hace incluir a Mansilla en la lista de escritores ilustres de
Buenos Aires, Juana Manuela se queja a solas de la indiferencia con
que ha sido tratada siempre por la escritora. Eduarda no quiere ser su
amiga, escribe en Lo intimo, quiza ella le teme al perjuicio de la
amistad de una anciana que vive modestamente con una joven
hermosa del "high life" internacional; o lo que es mas probable, la
amistad con una escritora cuya obra acusa en muchas ocasiones las
"atrocidades" del regimen rosista, podria reavivar viejos fantasmas de
familia y despertar la curiosidad del puiblicoen perjuicio de Mansilla.
Como vemos, la ausencia de su nombre entre los "admiradores" del
ailbumde Gorriti no es casual.
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que viajan a principios del siglo XIX por el continente africano y tam-
bien por America, pueden sugerir analogias y diferencias con las tra-
yectorias de Mansilla y Gorriti. Pratt observa que el acceso a la escri-
tura de viajes en el caso de las mujeres, parece estar ma's restringido
que la posibilidad del viaje en si mismo. Muchas de ellas eligen publicar
bajo la forma de cartas. Al mismo tiempo sefiala que otras escritoras
como Maria Graham y Flora Tristan, quienes se desplazan hacia 1828
por America, escogen el genero autobiografico para narrar sus itine-
rarios. Pratt sostiene que mujeres como Flora Tristan se constituyen
a si mismas en las protagonistas de sus viajes y de su vida.
El caso de Gorriti se recorta con matices singulares de este
modelo. Ella desdibuja la experiencia autobiografica del viaje mediante
la ficcionalizaci6n del episodio vivido, de modo que la protagonista del
relato no coincida con el sujeto de la escritura sino con un personaje
literario -es el caso de Peregrinaciones de un alma triste-; o bien,
focalizando la narraci6n en las anecdotas biograficas de los personajes
que la viajera encuentra a lo largo del trayecto, como en el caso de La
tierra natal. En este texto Gorriti narra su regreso a Horcones y
compendia, de paso, una cantidad notable de historias individuales que
conforman el indice de los relatos ficcionales y futuros; mientras que
en Peregrinaciones de un alma triste opta directamente por el relato
ficcional para narrar el recorrido de una mujer que escapa al rigor que
la epoca impone a su sexo y bajo el nombre de la ciencia intenta
confinarla al sal6n cerrado de su casa.
En ambos casos, la mirada esta' puesta afuera de la vida de la
autora, se trata precisamente de no ofrecer a los ojos del pu'blico un
ejemplo de conducta indeseable para una mujer de la epoca: como
relato autobiografico, el de Gorriti dejaria al descubierto el de una
mujer que se desplaza sola por America, sin esposo, sin hogar, en
ocasiones sin hijos o con hijos naturales a su cargo. Ese modelo no
podria configurar en absoluto el perfil de vida esperable, ni siquiera
pensable, de una mujer de la epoca; sin contar, por otra parte, con que
las dificultades de los viajes emprendidos, la falta de confort y
proteccion, tampoco corresponden a los viajes de su sexo, sino que en
este sentido responden mas bien al modelo tradicional del viaje heroico
masculino, en la medida en que esta sujeto a multiples avatares.
Puesto que esa narraci6n comprometeria la reputaci6n de la mu-
jer, entonces, el relato de viajes coincide la mayor parte de las veces
con la narracion ficcional, y muy poco en cambio, con la escritura
autobiografica. El diario intimo da poca cuenta de fechas, lugares y
desplazamientos de la escritora. Esos recorridos pueden ser ras-
treados escasamente a traves del seguimiento de sus actividades
profesionales. Gorriti no formaliza el relato de viaje en un libro que se
presenta como tal, sino que la narraci6n se dispersa en toda su
literatura. Esa falta de consecuencia para adoptar el genero reproduce
el desorden de los viajes, que son gran parte de las veces imprevistos o
inciertos8.
176 GRACIELABATTICUORE
NOTAS
BIBLIOGRAFIA
Gorriti, Juana Manuela, Veladas Literarias de Lima, Buenos Aires: Imprenta
Europea, 1892
-----. Lo intimo, Buenos Aires: Ram6n Espasa ed., sin fecha.
-----. Misceldneas. Buenos Aires: Imprenta de M. Biedma, 1878.
Sarmiento, Domingo F. "'Algunosjuicios' sobre 'Eduarda Mansilla'"en "Paginas
Literarias", Obras Completas, tomo XLVI, Buenos Aires: 1900. Aparecido en
El Nacional, el 11 de julio de 1879.
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