HISTORIA DE LA PIEL

(Cuero, usos a travs del tiempo)

Algunas herramientas para el trabajo del cuero y manufacturas de cuero.
Llmase cuero (del latn corium, "piel de los animales, curtida") a la piel tratada
mediante curtido.
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Proviene de una capa de tejido que recubre a los animales y que tiene
propiedades de resistencia y flexibilidad bastante apropiadas para su posterior
manipulacin. La capa de piel es separada del cuerpo de los animales, se elimina el pelo o
la lana, salvo en los casos en que se quiera conservar esta cobertura pilosa en el resultado
final y posteriormente es sometida a un proceso de curtido. El cuero se emplea como
material primario para otras elaboraciones.
La pennsula ibrica ha estado desde sus comienzos muy unida con la piel. Se puede ver
sino la definicin que hace de Hispania ofreceEstrabn poco despus de iniciarse la era
cristiana: Hispania es semejante a una piel extendida a lo largo de Occidente a Oriente, y
a veces mecionamos que la pennsula es una piel de toro, indicando nicamente la forma de
la pennsula.
Imperio romano
En la poca del imperio romano se sabe que el principal consumidor de artculos de cuero
fueron las legiones, y este comercio estuvo centralizado en la ciudad de Roma a travs de
un gremio de comerciantes de cueros y pieles del puerto de Ostia. Uno de los elementos
desencadenantes de la guerra de Cartago fue precisamente el comercio del cuero,
suministrador a su vez, gracias a las mercados instalados en el norte de frica, de pieles a
los diferentes pases mediterrneos, fue la ruptura del monopolio imperial que regulaba el
comercio de las pieles.
A partir del siglo III a. C., y muy especialmente de la poca del imperio romano, los
mercados de cuero proliferan en todo el mundo romanizado. Quiz sea el sur de Francia y
la prctica totalidad de la Pennsula Ibrica la zona ms abundante en este tipo de
industrias. Un hallazgo encontrado en el pueblo de Botorrita (Zaragoza) donde han
aparecido cantidades de cal, de azufre y de otros productos qumicos, en el yacimiento
de Contrebia Belaisca correspondiente al perodo comprendido entre los
siglos I a. C. y III a. C.demuestra el desarrollo de la piel en tan temprana poca en la
romanizada Hispania.El material mayoritariamente utilizado en la confeccin del calzado
era el cuero.
Edad Media
Carlomagno dicta numerosas leyes prohibiendo o limitando el comercio de determinadas
pieles, y al mismo tiempo carga con impuestos de otras. Por esa poca se tiene
conocimiento de pieles bastas, mal trabajadas y de procedencia
local: gardua, comadreja, gato monts, topo, liebre, ciervo, buey, cordero y cabra. La ms
cotizada es la demarta. Se sabe que para fabricar adornos para las mangas, cuellos, los
nobles germnicos y mediterrneos importan desde el Cucaso pieles
de armio (Denominada tambinarminia o rata de Armenia).
La moda por esa poca era traer las pieles de Siberia, este comercio tendr duracin de un
siglo e cayendo ya bajo el monopolio de las comunidades de judos de Varsovia o
de Lepolis, que tratan directamente con los cazadores.
Por otra parte, al desmoronarse progresivamente las vas de comercio romanas,
el papiro para escribir se hace cada vez ms escaso en Occidente, beneficiando a una
industria local de produccin de pieles finas para la fabricacin de pergamino.
Baja Edad Media (Espaa)
La elaboracin de cuero tiene una poca de esplendor en el sur de Espaa, en los reinos
rabes del Al-Andalus. La ciudad de Crdoba se hace famosa por su produccin de cueros
de alta calidad, repujados, policromados y, en algunos casos, metalizados con aplicaciones
de finas hojas de oro y plata.
Algunos autores han contribuido a un estudio de las propiedades del cuero; uno de ello
es Ramn Llull, que cerca del ao 1290 escribe el Llibre de les Bsties como parte
integrante del Llibre de Meravelles o Flix y que se puede decir constituye una autntica
joya para el estudio de la relacin entre las pieles utilizadas en la curticin y los animales
que las procuraban.
El Renacimiento (Espaa)
Resulta una incgnita saber cual era la vida cotidiana de los artesanos del siglo XIV, no
obstante se dispone de un documento, el Quadern de Comptes que es una especie de libro
de contabilidad muy rudimentario que procede de Jaume March y de su hijo Bernat
March y que nos suministra abundante informacin sobre el comercio del ramo de la piel
en Vich y de la regin. Las cuentas muestran qu tipo de cueros se utilizaban
mayoritariamente por aquella poca, y de dnde se importaban y se sabe que el gremio de
zapateros es el ms numeroso de entre los profesionales del sector.
Con la expulsin de judos y moriscos, reputados artesanos tienen que abandonar Espaa
para ir al exilio, establecindose en ciudades del norte de Marruecos. La artesana del
cuero, como otros muchos tipos de manufacturas, decaen por este motivo en la pennsula.
Aplicaciones
Vestimenta
Histricamente el mayor uso dado al cuero es el de vestido y calzado, hasta el punto de ser
la primera materia prima de la que se tiene constancia que se usara para vestir. Actualmente
en este campo se utiliza principalmente en la fabricacin de ropa de abrigo y calzado.
Construccin
Otro uso histrico del cuero fue en la fabricacin de tiendas transportables, cubiertas,
puertas y fabricacin de canoas y barcas.
Militar
Hasta el perfeccionamiento de las armas de fuego el cuero se emple en la fabricacin de
armaduras ligeras, escudos y fundas de armas. Su uso para la fabricacin de monturas y
aparejos para caballeras, botas de calidad, etc, hace que su utilidad militar se mantenga
incluso bien entrado el siglo XX.
Herramientas
Tradicionalmente se utiliz en la fabricacin de cuerdas, cinchas y correas, arneses para
caballeras o animales de tiro. Actualmente su uso en los pases occidentales est limitado a
los arneses de equitacin.
Encuadernacin
La mayor parte de los cdices de la Edad Media se han conservado hasta hoy en da gracias
a que fueron escritos en pergamino. Disponemos de un considerable nmero de escritos
religiosos, conventuales y nobiliarios, pertenecientes al perodo comprendido entre los
orgenes de la patrstica y la aparicin de la imprenta. No obstante, el pergamino tuvo que
enfrentarse, a partir del siglo XI, con un descubrimiento: el papel introducido en Espaa y
posteriormente en el resto de Europa, por los rabes.
Hoy en da se emplea el cuero en encuadernacin, sobre todo es un material empleado en
la cubierta de los libros.
Tipos de cuero


Cuero recin curtido en Marrakech.
El distinto origen, tratamiento de curtido y posterior elaboracin del cuero proporciona un
producto final muy distinto.
Segn su procedencia
Los cueros tienen diferentes tipos segn la procedencia de las pieles, y difieren en su
estructura segn sean las costumbres de vida del animal originario, la edad del animal,
el sexo, y la estacin del ao en la que fue tratada. La primera categora podra ser:
Bovinos
Caprinos
Porcino
Equinos
Nutria
Chinchilla
Reptiles
Peces Se emplea a veces la piel de los tiburones.
crvidos tales como ciervos, gamos o renos.
As mismo, existen diversos materiales snteticos de similares caractersticas al cuero. Por
ejemplo, el denominado cuero ecolgico o vegetal, producto de una mezcla de caucho y
algodn
Segn tratamiento post-curtido
Cuero cocido: Cuero endurecido por el sistema de introducirlo en agua, cera o grasa
hirviendo. Por este procedimiento las fibras de colgeno se acortan, y la pieza de cuero
se encoge y se hace rgida y mucho ms dura. Si se emplea solamente agua, el resultado
es quebradizo, pero si se emplea cera o grasa, esta empapa la pieza y el resultado es
mucho ms resistente. En los escasos minutos en que la pieza se enfra, resulta muy
moldeable, manteniendo despus la forma obtenida una vez que se endurece. No todo
el cuero curtido sirve para esta prctica, habitualmente se emplea el cuero de curtido
vegetal.
Histricamente este procedimiento se empleaba para fabricar armaduras de cuero, pero
tambin se ha utilizado para encuadernacin de libros o la fabricacin de
pequeosmuebles o cofres. Actualmente se utiliza en artesana, recreacionismo, rol en
vivo e incluso para escultura.
Cuero engrasado: Cuero engrasado para aumentar su resistencia al agua. Esto repone
los aceites naturales que permanecen en el cuero despus del proceso de curtido, que se
pierden con el uso continuo. Todo el cuero curtido puede recibir tratamiento de grasa,
aunque los cueros curtidos con productos naturales, al ser ms porosos absorben mejor
la grasa. El engrasado frecuente mantiene el cuero flexible, impide que se vuelva
quebradizo y alarga sensiblemente su conservacin.
Cuero teido: Cuero tratado con colorantes para conseguir tonos decorativos. Todos los
tipos de curtido se pueden teir. Para teir los cueros en artesana se utilizan tintes
de anilina disueltos en alcohol, aplicados con un algodn o tela o bien
pinturas acrlicas aplicadas habitualmente con pincel. Las primeras proporcionan unos
colores translucidos, similares a los obtenidos al pintar sobre cartulina con acuarela, y
es necesario pintar todo de una sola vez, pues de una vez para otra el alcohol se habr
evaporado y el color resultante habr cambiado de tono. Los acrlicos, por el contrario,
proporcionan un color uniforme. En el cuero de uso industrial se emplean todo tipo de
pinturas y disolventes, dependiendo del tipo de cuero que se quiera obtener como
resultado final, aplicndose habitualmente por procedimientos de inmersin.
Charol: Cuero cubierto con una o varias capas de barniz de poliuretano que le da un
brillo caracterstico. Este tratamiento impermeabiliza el cuero y lo hace ms resistente.
Profesiones y operaciones


Herramientas tradicionales de guarnicionero y talabartero (Vosgos).
Profesiones
Curtidor: Persona especializada en la operacin de las pieles con el objetivo de
convertirlas en cuero.
Encuadernador
Guarnicionero
Marroquinero: Persona dedicada a la elaboracin de artculos o accesorios de cuero.
Talabartero
Zapatero
Tenera
Operaciones
Curtir
Repujado

Divisin de la piel basado en 3 criterios : estructural, embriolgico y funcional.
TIPO DE PIELES
La estructura de las pieles vara segn la especie, hbitos de vida, estacin del ao, edad,
sexo y crianza que hayan recibido hasta la faena.
Pieles de bovinos
Los cueros bovinos tanto de vacas como de vaquillonas, estn constituidos por un tejido
fibroso y elstico que una vez procesado dan un corte y grano aptos para su uso en
confecciones finas. En el caso de novillos, novillitos y torunos jvenes sus cueros son de
mayor espesor y el tejido conjuntivo es menos elstico, dando un corte y grano ms grueso.
En general los vacunos jvenes dan cueros de mayor calidad que los adultos. Las pieles de
becerro poseen una estructura ms fina debido a que los folculos capilares son ms
pequeos y estn mucho ms juntos entre s. Estas pieles provienen de terneros lecheros
machos que son faenados cuando su desarrollo permite obtener un razonable rendimiento
carnicero.
Pieles de caprinos
De esta especie se obtienen pieles muy finas destinndose estas a la confeccin de zapatos,
de alto precio, guantes y otras obras. De los animales ms jvenes se obtienen cueros ms
finos y de mayor valor como es la cabritilla. La piel de cabra en cambio, posee una
estructura ms fibrosa y compacta.
Pieles de equinos
Los cueros de equinos son de menor calidad que los vacunos. Se los pueden dividir en dos
zonas:
a- La seccin delantera tiene una piel relativamente liviana siendo su textura muy similar a
algunos tipos de cueros caprinos;
b- La seccin relacionada con la regin de los cuartos traseros se caracteriza por ser una
piel mucho ms gruesa y compacta.
Pieles de ovinos
La piel de los ovinos es fina, flexible y extensible. En general las de mayor calidad se
obtienen de aquellas razas cuya lana es de escaso valor y de animales jvenes. Son
utilizadas para la fabricacin de guantes, zapatos, bolsos, etc.
Pieles de cerdos
La estructura de la piel del cerdo domstico posee una capa de grasa ubicada por debajo de
la piel superficial, presenta poco pelo. El tejido es relativamente compacto y resistente, con
gran acumulacin de sustancia alimenticia. Debido a la caracterstica implantacin que
tienen los pelos en los porcinos, sus cueros son porosos con orificios abundantes, siendo
fuertes y suaves.
ZONAS EN QUE SE DIVI DE DE LA PI EL
En la piel fresca existen zonas de estructura bastante homogneas de acuerdo a su espesor y
grado de compactacin. Se pueden diferenciar tres grandes zonas:

Crupn: es la zona ms homognea tanto en espesor como en su estructura
histolgica; es la ms compacta y valiosa. Se corresponde con la regin dorsal y
lumbar del animal y equivale al 45% del peso total de la piel fresca.
Cuello: su espesor es irregular. Corresponde a la piel del cuello y cabeza del animal
y representa el 25% del peso total de la piel fresca.
Falda: Es la zona ms irregular de la piel. Se corresponde con la piel que recubre el
vientre y las patas. Esta zona equivale al 30% del peso total de la piel fresca.
Las pieles se pueden trabajar enteras o cortadas en diferentes formas. Segn sea la forma en
que se corte tendremos las siguientes denominaciones:
a- Media piel u hoja si la piel es cortada por el espinazo











b- Desfaldado dosset cuando se separan las faldas

c- Hoja desfaldada cuando primero se corta por el espinazo y a esa mitad se la
desfalda.



ESTRUCTURA DE LA PIEL
La piel es un rgano constituido por tres capas: epidermis, dermis o corium y tejido
subcutneo endodermis.
1- Epidermis: en la epidermis se insertan los folculos capilares que dan origen a los pelos,
representa el 1% del espesor total de la piel y es eliminada durante el proceso de depilacin.
2- Dermis corium: es la capa principal desde el punto de vista de la industria del curtido
ya que representa el 85% del espesor de la piel. Se encuentra situada inmediatamente por
debajo de la dermis y est separada de ella por la membrana hialina. Esta membrana
presenta el tpico grano, el cual es caracterstico de cada animal. La dermis presenta dos
regiones distintas:
a- Dermis papilar constituida por vasos sanguneos, terminaciones nerviosas y fibras de
colgeno ubicadas en forma perpendicular a la superficie;
b- Dermis reticular constituida por clulas conjuntivas y fibras de colgeno oblicuas y ms
gruesas que las de la capa anterior.
3- Tejido subcutneo endodermis: constituye el 15% del espesor total de la piel y se
elimina durante el descarnado. Est constituido por tejido conjuntivo laxo.

Figura 1 Corte esquemtico de la piel


Bibliografia:
es.wikipedia.org/wiki/
www.biblioteca.org.ar/libros/210346.