LA FUNDACION

Todo comenz a fines del siglo diecinueve, cuando se empezaron a fundar casi al mismo
tiempo los clubes atlticos y deportivos, en los cuales el ftbol -un deporte importado de
Inglaterra, para evitar la nostalgia de los inmigrantes ingleses que residan en el pas- era
un deporte ms de los que se practicaban en el club. El club ms antiguo es en realidad
el de Gimnasia y Esgrima, fundado en 1887, al que le siguieron las fundaciones del club
Rosario Central, el Club Quilmes y el Alumni, que con el nombre anterior de "English High
School" gan un total de nueve campeonato de amateurs. En esa poca la gente se
asociaba a los clubes para tener un lugar adonde practicar tenis, que an era el "deporte
blanco"- por el riguroso color de la vestimenta necesaria para entrar a la cancha- y tal
vez para la prctica de la natacin.

El ftbol se hizo popular en la poca de la gran depresin. En pocas de crisis, el tenis
era un deporte demasiado caro para practicar. Pero lo maravilloso del ftbol es su
caracterstica principal es que con una sola pelota juegan 22 personas. Lo nico
necesario es un espacio abierto y una pelota, que puede ser un atado de trapos
anudados. En realidad, los grandes campeones de ftbol fueron los que de chicos
manejaban con destreza algo tan deforme y pesado como una pelota de trapo.

La segunda pelota mejor - despus de la de trapo - fue la de goma, que rebotaba para
cualquier lado, y que por su tamao tan pequeo era particularmente difcil de dominar.
Por eso, el muchacho que llegaba a dominar la de trapo y luego la de goma, cuando
pateaba una pelota de cuero era un crack. La mala situacin socioeconmica hizo que el
ftbol fuera un deporte cada vez
ms popular: era la forma ms barata de entretenerse.

Fue justo en este momento del auge del ftbol de potrero - en ese momento llamado
"football" ( pelota de pie)- cuando un grupo de muchachos que practicaban el juego en un
potrero rodeado de maleza - cerca de la carbonera Wilson , en la Dpsena Sur, detrs del
Riachuelo -, decidieron que era hora de agruparse unidos en un nuevo club. Todos eran
boquenses, gente sencilla acostumbrada al paisaje del puerto, las calles empedradas, a
la Vuelta de Rocha y al viejo puente transbordador Almirante Brown . Solan escuchar la
msica de Juan de Dios Filiberto y vean pasear a Benito Quinquela Martn con su caja de
leos y su caballete de pintura bajo el brazo, que acomodaba en cualquier esquina para
plasmar en sus telas los reflejos del sol en el Riachuelo.

El sentimiento de pertenencia al barrio era tan fuerte en aquella poca que a Boca se la
conoca como la "Repblica",y la proliferacin de terrenos baldos por doquier y entre
loma y loma, haca que fueran varios los equipos de ftbol agrupados en forma de
diversos clubes organizados. Jugaban sin sueldo ni premios, slo por el honor de defender
su camiseta, con una pasin impensable en estos tiempos.

En medio de tal proliferacin de equipos de ftbol, no eran muchos los que , gracias a sus
continuas victorias, haban ganado la supremaca sobre los otros clubes . Los ms
conocidos eran los equipos de "La Rosales Football Club" (antes llamado "Juventud
Boquense") y el "Santa Rosa Football Club" . "La Rosales " se llamaba as en honor a una
heroica corbeta argentina que, casi flamante, termin hundida en el fondo del mar. En
ese entonces circulaba por todas partes unos versos de autor ann mio que decan
:"Esccheme compatriota/ tan slo pido un momento/ que voy a contarle un caso/ algo
doloroso y cruento./ Todos debis saber/ que la nacin ha perdido / un buque de nuestra
armada/ recientemente adquirido/ que sea pues La Rosales."

Cuando estos dos equipos lograron que al fin desapareciera lo que pareca una rivalidad
eterna, decidieron unirse en un arrebato patritico para enfrentar a equipos mayores,
especialmente a los ingeleses. La ideas de la fusin de los equipos fue de Isidoro Kitzler,
nacido en Bombay, quien cursaba estudios en la escuela Alejandro Watson Hutton y quien
pas a la historia como uno de los pioneros del ftbol.

Despus de muchas charlas de caf - en lecheras , bajo el sauce del potrero y en la
vereda de la esquina-, un da decidieron encontrarse por fin debajo del viejo sauce que
estaba detrs de la carbonera Wilson .Representando al "Santa Rosa" estuvieron presentes
en la reunin: Botinelli ,el austraco Leopoldo Bard, Blaza,Pita , Cirigliano, Enrique
Somaruga, Balza, Larrive, Bonn, los hermanos Flores, Capelletti, Kitzler , Drimer ,Luis y
Enrique Salvarezza , Reynoso, Souza , Livio Ratto, Abelardo Ceballos, Luis Tarrico y Juan
Bonino ."Santa Rosa" haba ganado su primer partido contra el Estrlla Polar de Parque
Patricios. en un predio de irregular terreno junto a la carbonera Wilson.

Como representantes de "La Rosales" acudieron Bernardo Messina,A. y Enrique Zanni, Luis
Arata, Ciriaco Mella, Vicente Botteri, Pedro Moltedo, Severo Gentile, Olivero Pinchione,
Roln , Mart nez, Vasallo , Beretta, los hermanos Arturo y Carlos Antelo, Arata y
Pellerano.

Hubo acuerdo completo, y resolvieron que la fecha patria del 25 de Mayo de 1901 sera la
segunda reunin, que tom lugar frente a la vidriera de una imprenta que tena Francisco
Gentile en Almirante Brown al 900. En solemne asamblea, hicieron el acta de fundacin y
constituyeron la primer comisin directiva, que qued compuesta por Leopoldo Bard
como presidente, Alberto Flores como vicepresidente, Bernardo Messina como secretario,
Enrique Balza como prosecretario ,Enrique Salvarezza como tesorero y Juan Bonino como
protesorero.Los puestos de vocales quedaron a cargo de Jos Pita, Enrique Zanni, Pedro
Martnez , Eduardo Roln, Carlos Antelo y Livio Ratto.

Leopoldo Bard, el flamante presidente del club, cerr el acto diciendo: " Pongamos
nuestra fe, todo nuestro ideal en la grandeza del club que ve la luz el mismo da que ha
nacido una nueva y gloriosa nacin: el 25 de Mayo."

Los miembros de la comisin directiva firmaron el acta sin tener la menor sospecha de los
duros tiempos que precederan una etapa de gloria que luego convirti a River en la
enorme entidad que actualmente es.

En ese perodo, River, pese a mil dificultades financieras que tuvo que enfrentar, se
convirti en un club relativamente grande en comparacin con los dems.
De dnde viene el nombre de River ?
DE DONDE VIENE EL NOMBRE DE RIVER?



En 1901, Leopoldo Bard, primer presidente y socio fundador de River, convoc a la
comisin directiva a elegir un nombre para el flamante club. Entre los nombres
propuestos, se resolvi votar entre los que a todos les parecieron ms adecuados. Algunos
de los miembros buscaban conservar el nombre de su equipo de origen, otros buscaban
uno que marque la imagen del lugar donde se gest el club, y otros buscaban un nombre
tan nuevo como el nuevo club. Los nombres finalistas llegaron a ser: La
Rosales,defendido por Carlos Antelo ; Club Atltico Forward, promovido por Pedro Ratto;
Jutentud Boquense, que era el preferido de Bernardo Messina; hubo quien vot por el
viejo nombre de Santa Rosa, y fue Pedro Martnez quien ide el nombre de River Plate,
espantosa traduccin de "Ro de la Plata", ya que en realidad significa "Plato del
Ro".Dicen que Martnez haba visto el nombre impreso en unas misteriosas cajas , y que
le haba gustado como quedaba escrito, tal vez por la curiosidad y el encanto del
misterio de esas cajas de las que desconocan el contenido.

El resultado de la votacin fue un empate casi exacto entre los que optaban por llamar a
River "Forward" y los que preferan el nombre de "River Plate". La razn de que se optara
por nombres de origen ingls era que el ftbol an se segua considerando un deporte
marcadamente ligado a su lugar de proveniencia: Gran Bretaa. Leopoldo Bard decidi
entonces que un partido de ftbol entre los socios que optaban por bautizar Forward al
club, contra los que preferan llamarlo River Plate, sera la manera ms democrtica de
resolver la situacin : el ganador sera quien le pondra el nombre definitivo.

Lo curioso del caso es que el partido fue ganado por los defensores del nombre Forward,
quienes en el momento de asistir a la reunin de bautismo oficial del club anunciaron
arrepentidos que , pese a haber ganado...!a ellos tambin les gustaba ms el nombre de
River Plate!. Es por eso que durante aos se hizo famoso el lema aquel de: "River Plate,
tu grato nombre". Porque hasta los que no queran el nombre terminaron adoptndolo.

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De donde viene su bandera y su camiseta?
CUAL FUE EL PRIMER PARTIDO DE RIVER PLATE?

Se sabe que que el primer partido que jug River fue contra el equipo del club
Maldonado. La falta de registro de los resultados en esa poca impide saber cul fue el
resultado exacto del marcador. Pero lo que s qued registrado en la memoria de todos
es que el primer partido jugado por River....por supuesto, lo gan River. River empez
con un triunfo lo que ser a una carrera caracterizada por una serie constante de
continuas victorias.

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DE DONDE SALIO LA BANDERA DE RIVER?


Desde que River se fund, los jugadores de su equipo de ftbol jugaban los partidos
amateurs con una simple camiseta blanca de manga larga , que no era otra cosa que la
ropa interior de abrigo de los jugadores. No haba plata para ms.

Hay dos versiones acerca del nacimiento de la franja roja sobre fondo blanco.

Una dice que en febrero de 1902, antes de que el club cumpliera un ao de vida, los
muchachos del equipo salieron juntos a festejar el Carnaval sobre el carro de una
comparsa. Lo hicieron sobre un carro de la vecina Carbonera Wilson, y el divertido grupo
futbolero de River se present momentneamente en el desfile con el carnavalesco
nombre de "Los Habitantes del Infierno".

Obviamente, pretendiendo disfrazarse de diablos, haban decorado al carro de rojo, y
haban rodeado sus lados con largas cintas de color rojo. Al terminar el desfile
conservaron las cintas de recuerdo. Y fue Enrique Salvarezza quien tuvo la brillante idea
de que para el prximo partido sera bueno diferenciarse del contrincante abrochndose
cada uno con alfileres una cinta roja en diagonal sobre la camiseta blanca de uso diario.
Cabe imaginar que los colores del club Independiente seran muy distintos hoy en da si el
equipo de River hubiera tenido ms tela roja como para salir a la cancha - como
verdaderos "Habitantes del Infierno" - vestidos con el color que hoy representa al club de
"Los Diablos Rojos .

La otra versin habla de un carro desvencijado que arrastraba una larga cinta roja por el
empedrado de las calles de Boca. Los muchachos de River se desafieron a ver quin sera
capaz de sacarle la cinta al carro, venciendo el temor a que el corpulento conductor del
carro se enojara con ellos. Entre todos corrieron al carro, arrancaron la cinta y huyeron.
A da siguiente, la haban cortado en pedazos y la lucan sobre la camiseta blanca,
prendida con alfileres, como smbolo de su valenta.

Cada uno puede quedarse con la versin que prefiera. Lo que es seguro, es que ambas
coinciden en que hubo un carro con alguna cinta roja que fue birlada por los pcaros
futbolistas.

As, el equipo de River fue conocido como el de los muchachos con la camisa blanca
cruzada por una cinta roja en diagonal. Esa camisa se us slo un par de aos. Cuando
River ascendi al amateurismo, reemplaz esta camisa improvisada por su camisa oficial,
que era a rayas verticales, blancas , rojas y negras, separadas por una fina lnea negra.

En 1932, y antes de iniciarse el partido en el que debut en River el campen Bernab
Ferreyra , Antonio Liberti llev a los vestuarios un nuevo modelo de camisa para que
estrenaran los jugadores en esa histrica fecha. El nuevo modelo era otra vez la camisa
blanca con la franja roja en diagonal estampada, igual a aquella ideada por los
muchachos en el Carnaval de 1902.La nueva camisa era de mangas cortas y abotonadas
en el frente. En el fragor de un partido , en d as de calor , se vi a muchos cracks-
como Pedernera, en los '40- corriendo en pleno partido con el pecho al aire y la camisa
completamente desabotonada, refrescante lujo que los jugadores de hoy ya no podran
darse. Ocasionalmente, en algunos partidos se sola desempolvar la antigua camiseta a
rayas verticales.
Las primeras sedes
LA PRIMERA SEDE

El campito pelado de la drsena fue la nica cancha que tuvo River durante mucho
tiempo. No obstante, el primer equipo- formado por Moltedo, Ratto, Cevallos, Perralta,
Crrega, Bard, Kitzler, Martnez, Flores, E. Zanni y Messina- estaban bien orgullosos de
defender su arco, que no era ms que un par latas apoyadas en el suelo.

En 1902 se organiz una colecta para juntar plata para comprar los postes que sirvieran
de arco, pero no fue mucho lo recaudado. Enrique Zanni era el encargado de juntar el
dinero, y habiendo cado Bernardo Messina enfermo de fiebre tifoidea, arriesgndose a
contagiarse, Zanni acudi igual a pedirle a Messina su parte en la colecta. Messina, que
viva en condiciones de extrema indigencia, le seal un saquito colgando de un clavo en
la pared y le dijo: "Llevtelo. Es todo lo que puedo darte para la colecta". Este Messina
sin un peso fue el que, aos despus, se recibi de arquitecto, y fue quien dirigi las
obras de construccin de la primera cancha propia e importante que tuvo River, en las
calles Alvear y Tagle, de Barrio Norte, y fue quien hizo los planos del estadio
Monumental.

Las victorias del equipo original hacan bochornoso que semejantes cracks siguieran
usando latas en el piso a modo de arcos. Gracias a la gestin de los muchachos, uno de
los gerentes de la carbonera Wilson accedi a plantarles unos postes que oficiaran de
arcos reglamentarios, con una soga que haca las veces de travesao. Las pauprrimas
condiciones del club hicieron que Leopoldo Bard y Livio Ratto consiguieran, como
donacin del Hospital Muiz la donacin de una casilla y un letrero indicador. Alguien
imaginara hoy en da a un hospital municipal donando instalaciones para un club de
ftbol?

Poco despus, Enrique Salvarezza -por suerte, y a fuerza de constantes "mangazos"-
consigui el alambrado que delimit el campo de deportes.

Pero al poco tiempo recibieron una cruda noticia: recibieron una orden de desalojo de
parte del Ministerio de Agricultura, instndolos a dejar libre el lugar. Luego de peregrinar
por distintos sitios de la ciudad, consiguieron lugar para los partidos alquilndole la
cancha al Sport Club de Sarand. Pese a que para los hinchas de River boquenses eso
de VIAJAR hasta Sarand representaba un sacrificio, hicieron el esfuerzo de viajar para
alentar al club de sus amores, que iba ganando prestigio en sus brillantes campaas.

Una vez instalados en Sarand, arrib el seor Williams, de la Asociacin de Ftbol, para
comprobar que la nueva sede cumpliera con los requisitos reglamentarios. Tener baos
en condiciones era uno de los principales y esenciales requisitos para autorizar el
funcionamiento del club. Pero River contaba slo con una casillita que oficiaba de bao
precario. De todos modos, no tenan otra salida: tuvieron que invitar al veedor a abrir la
canilla de la ducha y comprobar que saliera agua. En efecto, el agua sali a chorros por
la regadera. Lo que el veedor Williams nunca supo, es que el cao de la ducha estaba
conectado a un embudo en el techo, en el cual dos muchachos diligentemente arrojaban
el agua con un balde al escuchar el ruido de la canilla girando. Gracias a esa picarda,
River consigui la habilitacin.

Ya cansados de los viajes en tren desde La Boca hasta Sarand, y dado que no por mucho
tiempo podran permanecer "reglamentariamente" all con semejantes baos, los
miembros de la Comisin Directiva descubrieron que el viejo potrero de la Drsena Sur
segua desocupado, y audazmente decidieron volver a poner la sede del club ah,
pensando que haba que tener muy mala suerte para sufrir dos desalojos seguidos. Una
vez instalados, el padre de Alberto Flores les consigui un par de arcos reglamentarios,
que tuvieron fama de ser "los arcos de la suerte", ya que no les podan meter ningn gol.
Hasta que un da la buena racha la termin el mismo Alberto Flores, quien al intentar un
rechazo...se meti un gol en contra.

De vuelta al barrio, no slo no fueron desalojados, sino que pudieron disfrutar la gloria
del ascenso.

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RECUADRO:

LAS CANCHAS DE RIVER

1901: Drsena Sud, lado este en un predio de la Carbonera Wilson.

1906: Sarand.

1907: Drsena Sud, lado oeste.

1915: Aristbulo del Valle y Gaboto, La Boca.

1923: Avenida Alvear y Tagle , Palermo.

1938: Estadio Monumental, Nez.


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EL SOCIO NUMERO UNO


Un caso curioso es que el nmero uno de asociados de River le corresponde a Arturo
Antelo, hermano de Carlos, que ingres al club despus de que este fuera fundado.
Cmo se explica que fuera el nmero no, si ni siquiera estaba ah? En aquella poca, el
numerar a los socios era un trmite burocrtico, y nadie le daba importancia a su nmero
de carnet. Por eso, al tiempo de fundarse River, se inici un segundo recuento de socios,
que resolvi organizarse por orden alfabtico. Y en eso, Arturo Antelo era el nmero no.



RESULTADOS VOLADORES


En ese tiempo lo haba radio ni telfonos instalados en las canchas. Pero para transmitir
con rapidez los resultados de los partidos de ftbol, el mtodo ms prctico y usado era
llevar el resultado del partido enroscado en la patita...de palomas mensajeras que
sobrevolaban la ciudad con noticias de derrotas y victorias. Muchos hinchas se acercaban
a las sedes preguntando "Y? Lleg la paloma?"

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AURRIERI? DIEZ!

El inconfundible origen ingls del ftbol se not durante dcadas en un ritual que hasta
los chicos ms analfabetos cumplan en el pelotazo inicial del partido disputado en el
patio, la calle, o el potrero. El que iba a patear le deca al equipo: "Aurrieri?", a lo que
el resto deba responder invariablemente: "Diez". Obviamente, ese "aurrieri" era una
deformacin latinizada de la frase en ingls : "Are you ready?" , que significa "Estn
listos?", como aviso de que se est por patear la pelota, y el "Diez era la palabra
castellana ms parecida al "Yes" ingls que indicaba la disposicin del otro a recibir la
pelota. Curiosamente, en los ltimos tiempos una banda de rock decidi recordar la
antigua contrasea con el musical nombre de "Aurrieri Diez".Tambin los trminos "orsai",
"faul" y la misma palabra "gol" son vocablos ingleses deformados. "Gol" viene de "Goal,
que ingls significa "Meta", en la acepcin ms espiritual de la palabra. La meta es el
arco, que es adonde hay que llegar, cueste lo que cueste.


UN HINCHA DEMASIADO HINCHA

Justo faltaba el arquero de River cuando estaba por empezar un partido contra el equipo
de Villa Ballester. Invitaron a Enrique Salvarezza , conocido como "el hincha nmero
uno", para ocupar el lugar de arquero. El pobre tuvo tan mala suerte que el primer tiro
que le mandaron fue un gol .Leopoldo Bard, capitn del equipo, se apur a sacarlo del
arco y ponerlo en la lnea de ataque. A los pocos minutos, Salvarezza recibi una pelota,
y nervioso, tratando de enmendar su error anterior, se lanz a toda velocidad patendola
hacia el arco contrario. Como por ms que le gritaban l segua corriendo, Pellerano no
tuvo ms remedio que "tacklearlo", tirndose encima de Salvarezza para
detenerlo."Demasiado hincha para estar en la cancha" fue la opinin general.
El ascenso ... y por fin con sede propia
EL ASCENSO

Una de las primeras fechas memorables para River fue el 13 de Diciembre de 1908, da en
que River disput el ascenso a la categora superior frente a Racing Club. River gan 2 a
1, pero Racing impugn el partido ante la Asociacin. Doble triunfo fue para River
ganarle por segunda vez a Racing, esta vez 7 a 0, con lo que ratific su superioridad
frente al adversario. Este triunfo del 27 de Diciembre empez con un gol de Ruiver que
hizo Griffero a los 5 minutos de empezado el partido. A los 22 minutos, Abaca Gmez
hizo otro gol, y a los 23 minutos Vigilo, de Racing, hizo un gol en contra. A los 55 minutos
Politano hizo el tercer gol, seguido por un gol de Chiappe en el minuto 63, uno de
Griffero en el minuto 72 y otro de Chiappe cinco minutos antes de que termine el
partido. En el segundo rtiempo el arquero de Racing- Lamour- no se present, por lo que
Racing termin jugando con un equipo de 10 hombres, algo que slo ocurra en esa
poca.

El equipo estaba afiliado a la Asociacin desde 1905, y estaba conformado por Luraschi,
Chiappe y Politano, Messina, Morroni y Chagneaud, Garca, Griffero, Fernndez, Abaca
Gmez y Priano. En el mismo ao, la cuarta se clasific campeona en su categora. Esas
consagraciones lograron una convocatoria de nuevos socios y un enorme afianzamiento
como institucin , adems de brindarle seguridad a un equipo que deslumbraba por su
sobriedad, prolijidad y fuerza inspiradora, El primer ao en primera divisin signific
para River un puesto de honor escoltando a Alumni , y debut en primera divisin
triunfando 1 a 0 ante este club. Esta etapa hizo descollar a una gran galera de figuras de
notoriedad, como Cndido Garca, el half Morroni y el gran zaguero Arturo Chiappe.
Chiappe, back excepcional, form pareja con Juan Brown y era especialista en anular los
intentos rivales. Se haba iniciado en el desaparecido Club Barracas, siendo compaero
de Laforia. De 1908 hasta 1918 jug en River, conquistando para el club el ascenso a
primera divisin. Su capacidad y destreza inusual en el quite, lo hizo un dolo para el
pblico, por su habilidad para parar la pelota con el pecho, bajarla y entregarla con
precisin, al punto que cuando a Jos Della Torre ms tarde lo apodaron "Pechito" por
hacer el mismo juego, muchos recordaron por ello al gran Chiappe. En los equipos
internacionales, Chiappe reemplaz a Juan Brown y a Zenn Daz, con un desempeo tal
que dej deslumbrados a los ingleses contrincantes que comentaron :"Juega mejor que
nosotros". Chiappe fue el primero en poner de manifiesto la picarda criolla en la cancha,
que luego sera caracterstica del ftbol argentino.

Jos Morroni, por su parte, vana del Club Gath & Chaves, de donde pas a Nacional, San
Isidro y por ltimo a River. Era el que ms saba de ftbol: puro cerebro y tcnica en su
puesto de centro medio. Lleg a jugar hasta tres partidos en el mismo da, si se lo pedan
(cosa frecuente en la poca). El equipo ingls Swimdown Town qued tan admirado con
Morroni que enviaron una nota de felicitacin a la Asociacin de ftbol por su brillante
desempeo. Su entusiasmo permaneci an en su puesto como miembro de la comisin
de segunda de la Asociacin Argentina y del Consejo de Neutrales , puesto que obtuvo
por su fama de experto, y por la excelente opini n que siempre lo caracteriz.

En 1909, River gan el subcampeonato con 24 puntos detrs de Alumni, que logr 32
puntos. Tercero fue Quilmes con 20, luego Estudiantes con 19, Belgrano con 18, San
Isidro con 17, Porte o con 16, Argentino de Quilmes con 14, Reformer con 12 y ltimo
Lomas con 8.

En 1910 el nivel de rendimiento de River decay un poco, se clasific sptimo con 12
puntos, detrs de Alumni con 25, Porteo con 21, Belgrano y Estudiantes con 19, San
Isidro con 18 y Gimnasia y Esgrima de Bs.As. con15. Por debajo de River quedaron
Quilmes, con 8 puntos y Argentino de Quilmes, slo con 7 puntos.

Las simpatas con las que contaba el club se consignan fcilmente en el registro de los
socios: poco antes del ascenso, el club contaba con 40 personas , entre socios y
jugadores. En 1911, slo los socios sumaban ms de 4.000 personas. River haba
empezado a crecer a pasos agigantados.

Veintisis aos despus, River duplic la cantidad de miembros: en 1937 los socios eran
40.000.






LOS NOTABLES PRIMEROS

Tal vez la misma perseverancia que demostrar al fundar y defender a River , muchos de
los miembros de su primer comisin directiva consiguieron importantes otros logros en la
vida, adems de ser responsables de la fundacin del club. Leopoldo Bard, adems de
ser presidente de la comisin directiva fue tambin capitn del equipo,y ms tarde
diputado nacional. El vocal Enrique Zanni fue
presidente por muchos muchos ejercicios y primer socio honorario.

Carlos Antelo fue luego dirigente de Gimnasia y Esgrima de La Plata. Y el secretario
Messina, luego fue arquitecto y con un prestigio tal que fue quien realiz en seis horas de
trabajo febril los maravillosos planos de la cancha de Tagle y Alvear.

Para la construccin del Monumental se arm una comisin de trabajo que dirigi las
obras del gran Estadio Monumental, formada por el ingeniero Mario E. Negri, el
arquitecto Hctor Pea (Representantes del Centro Argentino de Ingenieros y de la
Municipalidad. Alberto Chiappe, Luis J. Dellepiane y Carlos Durante eran los ingenieros, y
Hugo Green , Antonio Ventafrida y Ernesto Hugo Fava actuaron como los arquitectos que
hicieron realidad el sueo de Bernardo Messina, el primer arquitecto futbolista.
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LA MASCOTA

En muchas de las fotos promocionales que se le hicieron al equipo entero - especialmente
despus de haber ganado un campeonato-, aparece en primera fila, agachado junto a la
pelota , un chiquito de unos seis a nueve aos con la camiseta de River , acompaando a
los campeones con gesto serio. Era la "Mascota" del equipo, y deba estar cerca de ellos
para "darles suerte". La mascota ms joven fue un beb de paales que aparece en la
foto a punto de patear la pelota, sostenido por Vassini mientras Bernab Ferreyra hace
un adems como de querer acercrsela para que la pueda patear ms fcilmente. Es la
nica foto en que nadie mira a la cmara: todos le sonren al posible futuro goleadorcito.

A Moreno, Vaschetto, Pedernera y Peucelle, especialmente se los ve mirando a la
criatura con tal ternura que parecen ellos los padres.
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CAMISETAS NUMERADAS

De la camiseta de su ropa interior a la de la cinta roja, y de la rayas a la de franja roja,
las camisetas de los jugadores no tuvieron nmero en la espalda hasta la novena fecha de
1949, fecha en que la creciente afluencia de pblico a la cancha hizo que los periodistas
tuvieran que ver a los jugadores cada vez desde ms lejos, llegando a veces al error de
confundirlos. Siguiendo el nmero en la espalda, en cambio, era ms fcil identificarlos a
la distancia. Prximamente se planea que las camisetas del futuro lleven el apellido del
jugador, modalidad que hace ya aos se viene usando en el bsquet.

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"RIVER ES DE LA BOCA"

Un jugador de River que siempre se sinti boquense de alma es Lzaro Brichetto, jugador
de las inferiores de River en 1914. Siendo primo del presidente de River Antonio Liberti,
dedic sus ltimos aos a atender un comercio en su casa, una de las tpicas viviendas de
zinc de la Boca, que justamente queda a slo tres cuadras del lugar donde estuvo la
primer sede de River, en Aristbulo del Valle y Pinzn, pleno corazn de la Boca. "River
es de la Boca, y por ms que se haya mudado, para m sigue siendo del barrio", confes.

GANADORES SIN CANCHA PROPIA

Hasta el ao 1912, River supo defender su puesto con un trabajo impecable, partiendo
del subcampeonato ganado en su primera actuacin en primera divisin y culminando con
los ltimos partidos, casi todos triunfales. En 1911 haba salido quinto detrs de Alumni,
y en 1912 ya pas a sexto - junto con Belgrano detrs de Quilmes, San Isidro, Racing y
Estudiantes. El torneo lo haba organizado la Asociacin Argentina de Ftbol,
coincidiendo con la divisin que ese ao se produjo luego de una discusin bastante grave
entre la Asociacin y el club Gimnasia y Esgrima, que termin formando una Federacin
aparte. As, unos equipos ingresaron a la Asociacin, y otros - como Porteo,
Independiente, Estudiantes de la Plata, Gimnasia y Esgrima de Bs.As. Argentino de
Quilmes y Atlanta, jugaron por la Federacin Argentina de Ftbol.

Esa escisin fue el prembulo de un ao realmente fatdico para River , que si no
desapareci de la historia fue solo por la perseverancia - o empecinamiento - de sus
socios y amigos.

El 13 de Marzo de 1913 fecha sugestiva para los supersticiosos, una tormenta
impresionante destruy por completo las instalaciones de la cancha de la Drsena Sur.
Luego de reconstruir gradas, casillas y arcos con enorme esfuerzo que les demand el
gasto de las ltimas reservas, fue cuando el club recibi la amarga noticia de que deban
desalojar el terreno por orden del seor Hardoy, jefe del Movimiento del puerto.

Desesperados, y pensando en ayudar al club, los socios se reunieron en el bar "Las
Camelias" , de Gaboto y Pinzn, a metros de Almirante Brown al 1000 - sede improvisada
de la administracin - para planear el incendio de las instalaciones, pensando por lo
menos cobrar el seguro. Lo que ellos ignoraban era que tal seguro no exista: el club no
haba renovado la pliza!. As, los mismos socios asaltaron salvajemente al club con
velas, trapos con kerosn y papeles, y se sentaron en el bar a mirar las llamas creciendo
en la vereda de enfrente. Ni siquiera este atentado les result exitoso: en cuestin de
minutos el cielo se cubri de nubes negras, y un chaparrn trado por la sudestada apag
el incendio.

Aunque River vena bien a nivel futbolstico, el club -sin sede ni instalaciones- estuvo ese
ao en bancarrota. No tuvieron ms remedio que alquilarle la cancha al club Ferrocarril
Oeste.

Si River Plate no desapareci para siempre en ese momento, fue slo por el espritu
combativo de sus dirigentes, que no se dejaron desalentar con tantos contratiempos.
Deportivamente, tampoco sus jugadores sufrieron una baja en el rendimiento. El torneo
de la Asociacin concluy con River en primer puesto empatndole a Racing, aunque
luego Avellaneda les sac la victoria con un 3 a 0.

Mientras tanto, tambin en Rosario se divida en dos la Asociacin de Ftbol, con un
conflicto de tales dimensiones que oblig a la suspensin de un campeonato debido a que
todos desertaban ante semejante problemn. En 1914 River sigui demostrando la
calidad de su juego al ganarle a Racing la Copa Competencia, y poco despus fue
campen argentino vencindole a Newell's Old Boys de Rosario. En 1915, River gan 27 de
los 45 encuentros disputados, convirtiendo 90 goles y habiendo marcado 32. Tambin
logr su primer xito internacional al ganarle al Bristol de Montevideo la copa instituida
por Chevallier Bouteli , con un equipo formado por Isola; Chiappe y Lanata; Zolli,
Cndido Garca y Peruzzi ; Fraga ,Penney , Gianetto, Martn y Sevezzi. El desempeo del
arquero Carlos Isola fue tan bueno, que lo llev a integrar el seleccionado argentino de
1916 a 1919, enfrentando en 1914 al club ingls Exeter City teniendo slo 16 aos de
edad.Hasta 1921 trabaj en River , atajando penales imposibles como los pateados por el
uruguayo Carlos Scarone en dos partidos histricos.

En 1915 y para alivio de todos, la Asociacin y la Federacin resolvieron dejar de
pelearse , y unirse en una nica Asociacin Argentina de Ftbol. Esta organiz un
campeonato que resulto ser muy re ido entre los 25 equipos que lo disputaban, y entre
los que Racing sali campen y River qued tercero, con 38 puntos (slo 8 menos que el
campe n).

River mantuvo su tercer puesto en 1916, -detrs de Racing y Platense- y en las dos
temporadas siguientes su prestigio aumenta al pasar a segundo puesto despus del
triunfador Racing, con pocos puntos de distancia de este y a slo un punto de distancia
del tercer puesto, cubierto primero por Boca y luego por San Isidro.

En 1919 hubo otra divisin del ftbol, en la cual River qued formando parte de la
Asociacin Amateur , y en ese campeonato se clasific cuarto - detrs de Racing , Vlez,
Atlanta- y junto a Defensores de Belgrano, que tambin obtuvo 16 puntos.



AL FIN CON SEDE PROPIA


Despus de una temporada en la canaha de Ferro, los dirigentes de River - presidido
entonces por Enrique Zanni- buscaron un lugar donde ubicar una cancha propia, acorde
con el prestigio que iba ganando el equipo en sus campaas. Consiguieron que Nicols
Mihanovich accediera a alquilarles un terreno en los viejos pagos de la Boca: en la
Drsena Sur , lado oeste. El campo era un terreno bajo y pantanoso ganado al ro con
tierra de excavaciones y residuos de carbn y hierro , labor que tuvieron que realizar los
ingenieros agrnomos Benito Carrasco y Vidal Freyre , de gran renombre entonces. La
Comisin Directiva al ex jugador y arquitecto Bernardo Messina la construccin de una
gran tribuna de 18 gradas , 74 metros de largo y siete de alto sobre la calle Gaboto , y
uno de 120 metros de largo y cuatro gradas sobre Pinzn . En 1917 - y con la presidencia
de Livio Ratto- se construyen nuevas boleteras, y gracias a la donacin de dos socios, se
instala agua corriente para los precarios baos. Un ao despus, se habilita un palco
especial para periodistas, jugadores, y miembros de la Asociacin , se instal un telfono
. Sin embargo, la lnea telefnica no pudo desplazar a la tradicional costumbre de
transmitir los resultados de los partidos mediante palomas mensajeras , que eran las
primeras en salir del estadio llevando los goles escritos en sus patitas. Esa tarea tan
relevante de encargarse del palomar del club se puso a cargo del seor Manuel Lagos

En 1920 la sede propia empez a rendir los frutos tan soados: fue el ao en el que River
logr el primer ttulo de campen. Por primera vez, River pudo superar con 56 puntos al
eterno campen Racing , que qued como subcampen por dos puntos de diferencia.
Tercero los segua San Lorenzo con 46 puntos, lo que denota la superioridad de los dos
primeros por sobre el resto de los equipos que competan en este primer torneo por la
Asociacin Amamteur de Football.El equipo campen estaba formado por Crotti;
Choperena y Gidice; Simmons, Cndido Garca y Etchenique; Arroyuelo, Galazino ,
Laiolo, Rofrano y Chavn. Fue justo en este momento cuando una creciente rivalidad de
River con el vecino equipo de Boca Juniors se comenzaba a percibir.



UN CLUB MUY MOVEDIZO


Cuando se le termin el contrato de alquiler por el predio en la Drsena Sur , River
recibi una orden de desalojo , y se vi obligado a mudar su cancha una vez ms .En 1906
consigui en prstamo una cancha en Sarand, mudanza que dur poco tiempo porque
vieron que eran pocos los hinchas que se aventuraban a hacer horas de viaje en tren slo
para asistir a un partido. Las recaudaciones cayeron abruptamente, y tuvieron que buscar
una sede ms cntrica. La encontraron en un terreno ms al Norte de la Boca, pero a
mano para todo el mundo : la nueva sede de las calles Alvear y Tagle, ocupaba el sitio
que actualmente est frente a la emisora de televisin ATC .El presidente Bacigaluppi
consigui que la administracin de Ferrocarriles Pacficos les alquilara ese terreno por
cinco aos. La nueva cancha de River se estren el 20 de Mayo de 1923, enfrentando a
Pearol de Montevideo. La posicin cntrica de su sede hizo que a partir de entonces el
club tuviera cada da ms socios.

El presidente Antonio Zolezzi, sabiendo que el club no podra permanecer
indefinidamente all, logr que a mediadios del '26 el gobierno le cediera gratuitamente
una superficie de 30.000 metros cuadrados de terreno ganado al ro detrs de los
depsitos de Obras Sanitarias, donde antes estaba el Balneario Municipal. Esto permiti
que el 25 de Mayo de 1935 se empezara a construir el definitivo Estadio Monumental en
la zona de Nuez, a cargo de los arquitectos Jos Islan y Hctor Ezcurra. El 25 de Mayo
de 1938, se inaugur el estadio, otra vez estrenando la cancha en un partido contra
Pearol de Montevideo - que gan River 3 a 1-, y con una asistencia de ms de 70.000
personas.

Bautizaron al estadio con el nombre de "Antonio Vespucio Liberti", en honor al presidente
de River que ide su construccin. Al estadio se lo conoci adems con el nombre de "La
Herradura" por sus tribunas en forma de "U" , hasta 1957, ao en el que, con el dinero
recaudado en la venta del jugador Enrique Omar Svori, se pudo completar el cierre de
las tribunas que le dieron al estadio River la forma ovalada actual.

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25 ANIVERSARIO

El 25 de Mayo de 1926, River Plate festej su 25 aniversario con el estadio lleno cantando
el Himno Nacional bajo una llovizna helada a las siete de la maana. A continuacin , se
sirvi un muy necesario chocolate caliente, y hubo una exhibicin de atletismo
femenino.

Despus de un partido de bsquet, uno de tenis, y un partido de ftbol de las intermedias
entre River y Villa Ballester, se disput el "Partido Aniversario", entre la primera divisin
de River y Belgrano de Crdoba. El partido fue ganado por River 3 a 0, debido a que el
pasto mojado y el barro hizo que los cordobeses vieran a la pelota escurrindose entre
sus piernas. Se le entreg un trofeo al capitn del equipo, se despidi al contrincante con
tres hurras, y la jornada termin con un baile popular y un gran banquete formal. Nadie
quiso imaginar qu habra pasado si hubiera sido el equipo de Belgrano de Crdoba quien
se llevara la copa a casa.
Los cracks del profesionalismo
NACIMIENTO DE LA LIGA

Despus del conflicto burocrtico que mantuvo divididas un tiempo a las dos ligas
independientes de ftbol amateur -formadas por Boca y Huracn por un lado , y River
Racing, Independiente y San Lorenzo por el otro- ambas decidieron unirse en 1926,
formando una nica Asociacin de Ftbol Amateur.

Como desde haca un tiempo los jugadores ya venan cobrando algunos pesos por su tarea
en los equipos, en el ao 1931 se resolvi blanquear la situacin, dar por acabada la
etapa del ftbol amateur y crear la Liga Argentina de Ftbol, que comenz con un
desprolijo campeonato realizado como ensayo de los campeonatos profesionales que
vendran despus. La Municipalidad de Buenos Aires aprovech esa nueva escisin
futbolstica con una disposicin que reclam un impuesto al ftbol. Esto ocasion una
polmica entre si el impuesto deban pagarlo los clubes o si se deba pagar con el precio
de las entradas, y fue el pblico quien termin pagando el nuevo gravamen. El
profesionalismo logr que los clubes de ftbol se preocuparan por mantener los estadios
en condiciones, que les pagaran puntualmente los sueldos a sus jugadores, y que
empezaran a seleccionar con cuidado la forma en que armaban los equipos.

River ocup el cuarto puesto de ese primer campeonato "de ensayo" ,-a seis puntos de
Boca , que fue el campen- con un equipo conformado por A. Poggi; los backs J.
Belvidares y J.C. Iribarren ; los mediocampistas M. Artel , M. Dail y E. Malazzo y los
delanteros C. Peucelle, P. Marassi, P. Lago, V. Locasso y J. C. Lagos.

Una vez en el profesionalismo, a River le preocup demostrar su capacidad econmica. Y
lo logr dando la noticia de la adquisicin de Carlos Peucelle por 10.000 pesos, una suma
astronmica en esa poca. Del semillero de River haba surgido tambin Esteban Malazzo,
un half que jugaba de los dos costados, anulando a los punteros contrarios con una
precisin increble. Jug durante casi todos los a os '30 ubicado entpe el wing y el
entreala contrario , encimando al entreala ms que al puntero , imponindose al zaguero
con una capacidad defensiva que fue precursora del ftbol moderno.
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VUELTA A LA CAMISETA ORIGINAL
Durante todo el perodo de ftbol amateur, la camiseta usada por los jugadores de River
fue una a rayas verticales rojas y blancas, con finas lneas negras separando los colores.
En 1932, en la primer fecha del segundo ao del profesionalismo, Liberti -quien fuera
luego presidente de River de 1933 a 1935-se apareci en los vestuarios del club luciendo
la vieja camiseta que haban inventado los primeros jugadores , cuando el club haba
nacido: la vieja prenda blanca con la franja roja en diagonal. Entreg una cada jugador,
para que la empezaran a usar como recuerdo de los pioneros fundaderos del club , y para
inaugurar con ella, la camiseta original , una nueva etapa del club que una figura como
Bernab Ferreyra estaba llevando a la gloria.