ARMANDO MENDEZ CARRASCO

Rasgos biogrficos
Nace en Santiago de Chile (1915). Vivi un tiempo en Valparaso. Estudi en el
Liceo Miguel Luis Amunategui (1930-1933). Termin el quinto ao de
humanidades en el Liceo Nocturno Balmaceda. Durante 10 aos perteneci al
Cuerpo de Carabineros de Chile, terminando como cabo escribiente. Trabaj en el
Ministerio de Educacin y en el Ministerio de Obras Pblicas. Fue Secretario de
Redaccin de la Revista de Carabineros y de la Revista Caminos de la Direccin
de Vialidad. Escribi las Crnicas de Juan Firula en el diario Las Ultimas
Noticias. Pese a su poca educacin superior y gracias a su esfuerzo literario fue
nombrado Miembro Honorario de la Facultad de Letras de la Universidad Catlica
de Chile (Diccionario de la Literatura Chile. Efrain Szmulewicz, 1997). Obtuvo
premios en Chile y en el extranjero. Emigr en los aos setenta a Estados Unidos,
falleciendo en Los Angeles en 1983.
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El Escritor
Al margen de la literatura consagrada y sin disputar un sitio entre los que se
desplazan hacia los medios donde alcanza el renombre, se halla Armando Mndez
Carrasco (Ricardo Latcham). Cuentista, novelista, periodista. Su famosa obra
Chicago Chico fue transformada en libreto de teatro. Su labor se circunscribe
preferentemente al tema de los bajos fondos santiaguinos, con el dibujo del
hampa y sus personajes. La principal caracterstica que tuvo fue la veracidad de
sus ambientes, todo lo cual lo hace pecar de ultra petita en algunos casos
desembocando en un naturalismo desenfadado, al decir de Ricardo Latcham.
La visin de prostitutas, rufianes, cafiches, parsitos, est ampliamente descrito
en sus novelas y cuentos, todo lo cual, parece, no fue manjar predilecto de la
critica literaria chilena. A tal punto que uno de los crticos ms severos y
conservadores de Chile, expres: Si el mundo que describe el novelista existe
de verdad, no es raro que de l salgan criminales efectivos, cuando los nios se
transformen en adultos y quieran poner al servicio de sus pasiones la leccin de
astucia y de pugnacidad aprendida de muchachos (Ral Silva Castro). Le repara,
por supuesto, el habla de los personajes, encontrndolo henchido de una jerga
sucia y descompuesta.
No las tuvo todas consigo el escritor en su poca. Fue objetado por su temtica.
Si embargo, el publico lo favoreci con la llegada de sus libros, a tal punto que,
por ejemplo, Chicago Chico lleg a acumular la friolera de 18 ediciones.
La materia de Mndez Carrasco no ha estado ajena en la literatura chilena.
Conoce antecesores. Sin ir muy lejos, se menciona a Juan Lucero de Augusto
DHalmar, El Ro de Alfredo Gmez Morel, Hijo de Ladrn de Manuel Rojas, Los
Hombres Oscuros y La Sangre y La Esperanza de Nicomedes Guzmn, al igual
que Angurrientos de Juan Godoy, Este No es el Paraso de Luis Rivano, Barrio
Bravo de Luis Cornejo y ltimamente la primera produccin de Hernn Rivera
Letelier. Hay ms sin duda, pero un rpido recuento nos hace enumerar las
indicadas.
No es fcil deambular en el mundo de los bajos fondos. Hay que conocerlo de
primeras aguas, saber de sus usos y costumbres, conocer la coa, ese lenguaje

crptico con que se contactan. Saber de sus miserias y esperanzas. Compartir
incluso con sus personajes de sangre y hueso. Se necesita, en suma, una
sensibilidad muy particular para escribir sobre el tema, mostrando una evidencia
que no siempre es del agrado de la mayora, porque, en el fondo, est exhibiendo
un mundo oculto, oscuro, soterrado, que camina paralelo a la vida cotidiana, que
no emerge con propiedad a la luz y que resulta una bofetada para la inteligencia
humana..
Ciertamente los tiempos han cambiado y la sociedad ya conoce mejor el
ambiente que ellos tan bien recrearon. No debe haber cambiado mucho, pero se
conoce.
Armando Mndez Carrasco escribe con un estilo rpido, nervioso, que va al
grano, sin muchas reflexiones, agilizando la ancdota y la trama, dibujando con
acierto a sus personajes. Escribe desde la perspectiva biogrfica. Pinta con
acierto la periferia urbana y social. Es la vida del hampa, del hombre, de una
clase no pueblo. Presenta a esa minora desintegrada de los bajos niveles socio
econmico, minora inconformista y desencantada. Sin duda alguna recurre a los
dichos populares, a la coa y a los garabatos, propios del lenguaje coloquial. Es
una forma de mostrar una realidad. Es natural en su bosquejo, no se muerde la
lengua y al final el lector se sumerge en ese mundo, encontrando hasta
simpticos y humanos, en determinados instantes, como cualquier vecino, al
siniestro y estremecedor conglomerado (Ricardo Latcham).
Todo lo que escribo se inspira en la vida de los desheredados dijo alguna vez el
escritor de Cacheton Pelota y Chicago Chico.
Sobre el trabajo literario de Armando Mndez Carrasco no se ha escrito mucho.
Faltan ms antecedentes y se le debiera hacer justicia, porque su esfuerzo
merece reconocimiento. Por ah andan ensayos en torno a su temtica, pero, en
general, su tarea no fue reconocida en las letras nacionales, tan slo entre
algunos intelectuales que valorizaron el esfuerzo y la originalidad.

Libros publicados.
La obra de Mndez Carrasco contempla la publicacin de 12 libros, de los cuales
cinco se insertan en la cuentstica, cinco en la novela, un libro de crnicas y un
diccionario coa. La nmina es la siguiente:
Juan Firula, cuentos, 1948
El carretn de la viuda, cuentos, 1951
Mundo herido, novela, 1954
La mala intencin, cuentos, 1958
Chicago Chico, novela, 1962
Dos cuentos de jazz, 1962
Ordene mi teniente, novela, 1970
La Mierda, novela 1972
Reflexiones de Juan Firula, crnica, 1973
Diccionario coa, 1979
Noche sin nmero, cuentos, 1980