1

Home Possesions
Material Culture behind Closed Doors

Daniel Miller



n Home Possesions Material Culture behind Closed Doors, Daniel Miller aduce n
prim plan, prin prezentarea mai multor studii de caz, relaia dintre un individ i casa n care
locuiete, n spaiul intim, n spaiul domestic al acestuia. Aceast relaie este vzut de dincolo
de aspectul exterior al unei case, viznd nelegerea modului n care schimbrile survenite n
decorarea unei case relev informaii despre viaa socio-cultural a individului, despre cum
spaiul exterior casei i spaiul interior al casei se afl ntr-o continu dinamic ce l implic pe
om ntr-un mod activ.
Prima parte a lucrrii lui Daniel Miller leag ideea de cas (cmin) cu relaiile sociale ale
individului, cu viaa social a acestuia, exemplificarea acestei relaii fiind realizat prin
prezentarea a patru cercetri antropologice, care au la baz studii etnografice.
Primul studiu, The Aesthetics of Social Aspiration, scris de cercettoarea Alison
Clarke, se contureaz n jurul urmtorului fapt: casa ca spaiu al aspiraiei sociale a individului,
ca form de expresie a individului. Ipoteza de lucru formulat se refer la schimbrile fcute n
design-ul interiorului unei case, care marcheaz perioade diferite n evoluia familiei acest
proces este unul care definete aspiraia social, ns nu n termenii consolidrii propriului
capital cultural, ci n termeni care denot propriile ambiii i proiecii ale unor relaii sociale
ideale. Terenul cercetat l reprezint nordul Londrei, metodele de cercetare folosite fiind att
interviurile deschise, ct i observaia direct.
2

Ca parte a terenului de cercetare, Alison Clarke ia n considerare dou repere strada Jay
Road unde casele sunt construite n stil victorian i aparin unor diferii proprietari i cartierul
Sparrow Court unde casele aparin statului, fiind ntreinute de chiriai. Cercettoarea reuete
s fac o distincie revelatoare, pornind de la statutul economic al indivizilor din cele dou
cartiere. Pe de o parte, avnd libertatea economic de a-i permite decorarea casei n orice mod,
proprietarii de case de pe strada Jay Road relev prin aceast aciune schimbarea design-ului
interior al unei case proiecii ale unor relaii sociale ideale. De cealalat, parte, constrni de
veniturile mici, de tensiunea constant privind propria intimitate, de gradul redus de sociabilitate,
chiriaii din Sparrow Court i decoreaz casa ca proiecii propri ale relaiilor sociale reale cu
lumea exterioar.
n cel de-al doilea studiu al primei pri, prezentat de Pauline Garvey, se aduce n discuie
distincia fundamental ntre decorarea casei i rearanjarea mobilei din cas. Aceast distincie
este cercetat n oraul Skien din sud-estul Norvegiei, viznd informatori care, ca i n cazul
primului studiu, sunt clasificai n indivizi cu venituri financiare consistente i indivizi cu
venituri financiare mai mici. Reperele dup care Garvey se ghideaz n prezentarea acestei
distincii i informaiilor pe care ea le furnizeaz cu privire la viaa social a informatorilor, sunt
urmtoarele opoziii: activitate spontan activitate continu, respectiv catharsis
narativitate/relatare.
Drept urmare, decorarea casei ilustreaz faptul c individul este angrenat ntr-un proces
continuu al reevalurii spaiului personal, idee ce demonstreaz c aceast activitate nu este una
spontan, ci una planificat. Individul trece prin procesul de organizare a propriilor venituri (fac
economii), viziteaz magazine, i consult prietenii, n fapt, planific ntregul proces de decorare
a interiorului casei sale. Prin aceast activitate, individul se repoziioneaz fa de propria cas i
fa de propriul spaiu social, decorarea casei ndeplinind rolul de prezentare a alegerilor omului
n viaa de zi cu zi i construind o autobigrafie a locatarului, o relatare a deciziilor i schimbrilor
din viaa acestuia. Casa este vzut ca spaiu al aspiraiilor sociale.
De cealalat parte, reorganizarea mobilei are o component psihologic, majoritatea
informatorilor intervievai declarnd c au ales s fac acest lucru n locuina lor, pentru c i
doreau o schimbare, pentru c se plictisiser. Aadar, reorganizarea mobilei funcioneaz ca o
3

activitate spontan, rezultat n urma unui catharsis. n acest fel, casa este vzut ca un catalog al
memoriilor i emoiilor.
Cel de-al treilea studiu, avnd tematica mprosptarea memoriei, i scris de Jean-
Sbastian Marcoux, este fundamentat pe urmtoarea ipotez: procesul alegerii lucrurilor n
experiena mobilitii/relocrii unui individ dintr-un spaiu n altul este relaionat de ceea ce omul
nva din relaiile sale sociale (de procesul de interiorizare a aspectelor exterioare) i de
memoriile sale. Terenul cercetat l reprezint oraul Montreal, informatorii intervievai fiind
chiriai. Autorul argumenteaz alegerea acestui teren de cercetare prin faptul c locuinele din
care i n care indivizii se mut sunt nemobilate, chiriaii mutndu-i propriile lucruri i opernd
alegeri n funcie de statusul obiectului n viaa sa social.
n acest caz, cultura material este pus n relaie cu ideea de mobilitate i cu procesul
psihic al memoriei, fiind reprezentat de obiectele alese nspre a fi mutate dintr-un loc n altul.
Printre aceste lucruri, cele care furnizeaz cele mai multe informaii referitoare la viaa social a
individului sunt obiectele cu valoare sentimental. Aceste obiecte descriu o istorie a
chiriaului, a familiei sale, un proces de rememorare prin care vechea cas este recreat i
reconstruit n noul spaiu. Sortarea obiectelor se refer, n fapt, la sortarea relaiilor sociale ale
omului cu factori din exterior, pentru c individul alege s mute anumite obiecte care i aduc
aminte de anumite persoane. Mobilitatea (mutarea lucrurilor) funcioneaz, n acest caz, ca
funcie de ordonare a vieii sociale a omului.
n ultimul studiu prezentat, cercettoarea Elia Petridou argumenteaz modul n care
mncarea trimis de acas pentru studenii greci venii s studieze n Marea-Britanie reprezint
un proces simbolic de reconstrucie a ideii de acas n spaiul adoptiv al Angliei. Terenul
cercetat este Hellenic Society of the University of London, informatorii fiind studeni din diferite
pri ale Greciei care studiaz diferite discipline, timp de un an, n Marea Britanie. Prin
dezvluirile informatorilor, Petridou ajunge la concluzia c mncarea de acas funcioneaz ca o
reea de asocieri ntre valori i practici care subsumeaz ideea de cas ideal i prin care indivizii
pot opera diferenieri ntre dou culturi, ntre dou societi Anglia, respectiv Grecia.