VERNE GYULA

DOKTOR OX THERIJA

ZACHARIS MESTER
TELELS GRNLANDBAN
DRMA A LEVEGBEN


FORDITOTTA
ZIGNY RPD


















BUDAPEST.
FRANKLIN-TRSULAT
MAGYAR IRODALMI INTZET S KNYVNYOMDA.
1903.
2

A m elektronikus vltozatra a Nevezd meg! - gy add tovbb! 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0) Creative Commons
licenc felttelei rvnyesek. Tovbbi informcik: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.hu


Elektronikus vltozat:
Budapest : Magyar Elektronikus Knyvtrrt Egyeslet, 2014
Kszlt az Internet Szolgltatk Tancsa tmogatsval.
Ksztette az Orszgos Szchnyi Knyvtr E-knyvtri Szolgltatsok Osztlya
ISBN 978-615-5406-80-5 (online)
MEK-12911

3
TARTALOM
DOKTOR OX THERIJA.
ELS FEJEZET.
Melybl megtudjuk, hogy a kis Quiquendone falut hiba keresnk a trkpen.
MSODIK FEJEZET.
Melyben van Tricasse polgrmester s Niklausse kzsgi tancsos
meghnyjk-vetik a falu gyes-bajos dolgait.
HARMADIK FEJEZET.
Melyben Passauf rendr-kapitny vratlanul s zajosan beront.
NEGYEDIK FEJEZET.
Melyben megismerkednk Ox doktorral, a ki elsrang tuds s vakmer kisrletez.
TDIK FEJEZET.
Melyben a polgrmester s Niklausse tancsos megltogatjk Ox doktort.
HATODIK FEJEZET.
Melyben Franz Niklausse s Suzel van Tricasse terveket sznek a jvre.
HETEDIK FEJEZET.
Melyben az andante allegro lesz, az allegro pedig vivace.
NYOLCZADIK FEJEZET.
Melyben a rgi s nneplyes nmet polkbl szdletesen gyors kering lesz.
KILENCZEDIK FEJEZET.
Melyben doktor Ox s labornsa, Ygne, csak pr szt vltanak.
TIZEDIK FEJEZET.
Melyben sajtsgos betegsg tmadja meg az egsz kzsget s ennek kvetkezmnyei.
TIZENEGYEDIK FEJEZET.
Melyben a quiquendoneiak hsies dologra sznjk el magukat.
TIZENKETTEDIK FEJEZET.
Melyben Gedeon, a laborns, okos dolgot mond, de Ox doktor hevesen letorkolja.
TIZENHARMADIK FEJEZET.
A melyben ismt bebizonyl, hogy a ki magasra emelkedik, fllkerekedik minden emberi gyarlsgon.
TIZENNEGYEDIK FEJEZET.
Melyben a dolgok mr odig fejldtek, hogy nemcsak a quiquendoneiak,
hanem az olvask, st maga a szerz is kvetelik a gyors megoldst.
TIZENTDIK FEJEZET.
Melyben a megolds kitr.
TIZENHATODIK FEJEZET.
Melyben az eszes olvas ltja, hogy jl sejtett, br a szerz takargatni igyekezett a valt.
TIZENHETEDIK FEJEZET.
Melyben a szerz megmagyarzza Ox doktor therijt.
ZACHARIS MESTER.
ELS FEJEZET.
Egy tli jszaka.
MSODIK FEJEZET.
A tudomny ggje.
HARMADIK FEJEZET.
Klns ltogats.
NEGYEDIK FEJEZET.
A Szent Pter szkesegyhz.
TDIK FEJEZET.
Az utols ra.
4
TELELS GRNLANDBAN.
ELS FEJEZET.
A fekete lobog.
MSODIK FEJEZET.
Jean Cornbutte terve.
HARMADIK FEJEZET.
Remnysugr.
NEGYEDIK FEJEZET.
A tengerszorosokban.
TDIK FEJEZET.
A Liverpool-sziget.
HATODIK FEJEZET.
A jgmez riansa.
HETEDIK FEJEZET.
Elkszletek a telelsre.
NYOLCZADIK FEJEZET.
Tervek a kirndulsra.
KILENCZEDIK FEJEZET.
A hbl rakott hz.
TIZEDIK FEJEZET.
Elevenen eltemetve.
TIZENEGYEDIK FEJEZET.
A fstoszlop.
TIZENKETTEDIK FEJEZET.
Visszatrs a hajhoz.
TIZENHARMADIK FEJEZET.
A kt vetlytrs.
TIZENNEGYEDIK FEJEZET.
A vgs nyomorsg.
TIZENTDIK FEJEZET.
A jeges-medvk.
TIZENHATODIK FEJEZET.
Befejezs.
DRMA A LEVEGBEN.


5
DOKTOR OX THERIJA.
ELS FEJEZET.
Melybl megtudjuk, hogy a kis Quiquendone falut
hiba keresnk a trkpen.
A ki kezbe veszi Flandria trkpt, hiba keresi rajta a kis Quiquendone falut.
- E szerint ht eltnt? - krdezik nk.
- Dehogy!
- Akkor ht mg csak ezutn alaptjk?
- Sz sincs rla!... Ez a kis falu mr megvan nyolcz-kilenczszz esztend ta, br a geogrfusok
mit se tudnak rla. St ktezerhromszzkilenczvenhrom lakosa van, tizennegyedfl kilo-
mternyire fekszik Audenardetl jszak-nyugatra s tizent kilomternyire Brggetl dlre,
Flandria kells kzepn. A Vaar, mely a nagy Schelde mellkfolyja, keresztl folyik a kis
falun s hrom hidat is vertek rajta.
Van aztn a kis falunak egynmely trtneti nevezetessge is. Rgi vrkastlynak alapkvt
1197-ben tette le Balduin flandriai grf, a kibl ksbb, a keresztes hbork folyamn,
Konstantinpoly csszrja lett; cscsives stilusban ptett vroshznak rovtkos tornya
hromszztvenht lb magas, s a benne lev toronyra minden rban gynyren muzsikl,
nem is emltve azt a tizenkt lovast, mely kistl s krl-lovagol a torony szles prknyn.
Szkesegyhzban gynyr mrvny-oltr alatt nyugszik burgundi Mria, Btor Kroly
lenya; az oltrkpet Brandon mester festette, a templom-tri remek, kovcsolt bronzbl
kszlt ktat pedig Quentin Metsys csinlta a XVI. szzadban...
Mindebbl lthat, hogy a kis Quiquendone falu elg nevezetes helysg s megrdemlen,
hogy sokan megltogassk, de fjdalom: - csak igen kevs turista vetdik el oda... taln azrt,
mert senki se tud a kis falurl, a mi megint a geogrfus urak hanyagsga.
Ipara is van Quiquendonenak: gyrilag kszti a habos tortt s az rpaczukrot. Legnagyobb
nevezetessge azonban a van Tricasse-csald, melynek tagjai mr szzadok ta igazgatjk a
kis falut. Ugyanis a polgrmester tiszte csaldi rksgkppen szll aprl fira.
Hogy van ht mgis, hogy a trkpeken sehol sem lehet megtallni ezt a kis falut?...
n bizony nem tudom; de annyi szent, hogy a kis falu valban ott van Flandria kells kze-
pn, a laki derk, rtelmes s takarkos flamandok, a kiket semmi se hoz ki flegmjukbl, -
mg az se, hogy a geogrfusok megfeledkeztek rluk. ltalban keveset trdnek a vilggal,
mert nem szorulnak senkire. A habos tortt s az rpaczukrot megeszik maguk, termkeny
fldjk megtermi hozz a mindennapi kenyeret, iparuk van annyi, a mennyi elg, hogy fdz-
ze szksgleteiket, a kereskedelemre pedig nem vetemednek, mert se msokat megcsalni, se
magukat rszedetni nem akarjk.

6
MSODIK FEJEZET.
Melyben van Tricasse polgrmester s Niklausse kzsgi tancsos
meghnyjk-vetik a falu gyes-bajos dolgait.
- Ht azt hiszi? - krdezte a polgrmester.
- Persze, hogy azt! - felelte a tancsos pr percznyi gondolkods utn.
- Mert nem szabad elsietnnk az elhatrozst ebben a komoly dologban, - folytatta a polgr-
mester.
- Mg csak tz ve, hogy tancskozunk rajta, - viszonz a tancsos negyedrai tprengs utn:
- s teljesen rtem s osztom az n habozst. Az lenne a legokosabb, ha mg tovbb s
komolyabban megfontolnk ezt a dolgot.
- Bizonyos, hogy igaza van nnek, - hagyta helyben a polgrmester: - magam se tudnk ily
hamar hatrozni.
- Az ktsgtelen, - jegyezte meg Niklausse tancsos, - hogy a rendrkapitny teljesen fls-
leges ebben a mi csndes kis vrosunkban.
- Eldm a polgrmesteri szkben nem volt ily hatrozott ember, - felelte van Tricasse
habozva. - Mindig azt tartotta, hogy jobb vrni az elhatrozssal, mint ksbb bnkdni azon,
a mit mr nem lehet megvltoztatni.
A tancsos helybenhagyan blintott s aztn vagy flrig mind a ketten hallgattak. Ez id
eltelte utn, mely alatt egyikk se mozdtotta meg mg a kis ujjt se, Niklausse azt krdezte
van Tricassetl, hogy eldje - a hsz v eltti polgrmester - nem akarta-e eltrlni ezt a
rendrkapitnyi llst, a melyre semmi szksg se volt a nyugalmas kis faluban, s a mely
mgis vi tizenhromszz frankkal terhelte meg Quiquendone kltsgvetst?
- A szndk csakugyan megvolt benne, - mondta van Tricasse, - de a derk ember elbb
meghalt, mint hatrozni mert volna a dologban. Mert igazi blcs volt: nem akarta a bizonyosat
elcserlni a bizonytalanrt... Mirt ne cselekednm ugyangy magam is?
Niklausse tancsos nem tudott mit felelni erre a klns tletre, a polgrmester pedig halkan
csngetett.
Majdnem mindjrt halk lpsek kzelg nesze hallatszott a szomszd szobbl: az ajt
nesztelenl kinyilt s egy szp, magas, szke hajadon lpett be rajta. Suzel van Tricasse volt, a
polgrmester r egyetlen lenya. Hatalmas porczelln pipt hozott, mely szinig meg volt
tmve, s ezt apjnak adta, a kis rz-serpenyt pedig, melyben tzes parzs izzott, letette a kis
asztalkra. Aztn, p oly nesztelenl, mint a hogy jtt, ismt kiment a szobbl.
A derk polgrmester lassan, knyelmesen rgyujtott a roppant pipra, melynek sr fstje
lassankint egsz alakjt elnyelte, mi alatt Niklausse tancsos csndben zte-fzte tpren-
gseit.
A szoba, melyben ltek, a polgrmester hznak a szalnja volt. Szinte hallos, siri csnd volt
benne jjel-nappal: mindenki lbujjhegyen jrt s inkbb csak suttogott, sem mint beszlt.
Pedig, a polgrmesteren kvl, mg ngy n is lakott a hzban: elszr is a felesge, Brigitta
asszony, aztn a lenya, Suzel, tovbb a huga, Hermance nni, a ki aggszz volt, s Tata-
nmancenak hvtk, a hogy a ggyg Suzel kiskorban elkeresztelte, s vgre Lotch Janka, a
cseld.
Maga a polgrmester tven ves frfi volt: se alacsony, se magas, se kvr, se sovny, se
fiatal, se reg, se piros, se spadt, se vg, se szomor, se ggs, se alzatos, se j, se rossz: -
7
egy szval mindenben mrskelt s mrtkletes, a nyugalom s a flegma eleven megteste-
slse. Soha nem lttk haragudni, flindulni, hangosan kaczagni, keservesen panaszkodni,
vagy ppen sirni: - rviden, semmi se bntotta, izgatta, semmi se hozta ki sodrbl soha.
Mlt lete prja volt Brigitta asszony, a felesge, a ki tz esztendvel idsebb volt a
polgrmesternl, a ki egybknt a msodik frje volt. Mert 1340 ta csaldi hagyomny volt a
van Tricasse-csaldban, hogy a frfiak nl vegyk a van Tricasse-csald zvegyen maradt
asszonyait: - s ilyen zvegy volt Brigitta asszony is, mikor Quiquendone rdemes polgr-
mestere felesgl vette.
E csndes, bks csald voltakppen csak kisebb mret kiadsa volt az egsz kzsgnek,
mert maga Quiquendone a vilg legegyhangbb, legunalmasabb fszke volt, a hol sohase
trtnt valami nevezetes, emlkezetes dolog, mivel a lakossg p oly halvr, kznys volt,
mint a polgrmester s semmifle esemny nem izgatta, nem rdekelte.

HARMADIK FEJEZET.
Melyben Passauf rendr-kapitny vratlanul s zajosan beront.
Az elbb leirt, fltte rdekes prbeszd ebd utn hromnegyed hrom rakor kezddtt; egy
rval ksbb gyujtott r a polgrmester hatalmas pipjra, melybe negyedfont dohny
belefrt, s flhat lett, mire kiszivta a pipt.
Ez id alatt sem , sem Niklausse tancsos egy szt se vltottak egymssal.
Hat ra tjban a tancsos vgre ismt megszlalt:
- E szerint teht elhatrozzuk, hogy...
- Hogy semmit sem hatrozunk, - felelte a polgrmester.
- Azt hiszem, van Tricasse, hogy nnek tkletesen igaza van.
- Magam is azt hiszem, Niklausse. Majd ksbb dntsnk a rendrkapitny dolgban, mikor
mr jobban megrleldtt a dolog mindkettnk fejben... Most mg korn lenne.
- S gy vlem, egy v mulva is korn lesz, - felelte a tancsos, gondosan sszehajtogatva
zsebkendjt, melyet szinte nesztelenl hasznlt.
Megint csnd lett vagy egy ra hosszig. Mi sem zavarta meg ezt a sznetet, mg Lento sem,
a becsletes hzrz kutya, mely bekukkantott a szalnba s p oly nyugodtan, knyelmesen
tvozott ismt, mint a hogy flegmatikus gazdja szokta, mikor valahov indult.
Nyolcz ra tjban, mikor Lotch, a cseld, behozta a lmpst, a polgrmester megkrdezte
Niklausse tancsostl:
- Nincs egyb srgs elintzni valnk?
- Nincs, van Tricasse; tudtommal nincsen.
- Mintha jelentettk volna, hogy az audenardei kapu dledezik!...
- Biz igaz m! - felelte a tancsos: - s pen nem csodlnm, ha maholnap ssze is omlana.
- Oh, mieltt ez a szerencstlensg megtrtnnk, majd csak hatrozunk valamit! - nyugtatta
meg van Tricasse az aggd tancsost.
- Magam is remnylem, van Tricasse.
8
- Van ennl sokkal srgsebb dolgunk is.
- Minden esetre! Ott van pldul a brgyr.
- Ht mg mindig g? - krdezte a polgrmester.
- Mg mindig; hrom ll ht ta.
- Nem azt hatroztuk, hogy le hagyjuk gni?
- De azt; mg pedig az n indtvnyra, van Tricasse.
- Ht nem ez volt a legjobb mdja, hogy vge legyen a tznek?... Megvrjuk, mg minden
elg, s akkor elalszik.
- Termszetes.
- Nos, ht vrjunk!... Van-e mg egyb is?
- Azt hiszem nincs, - felelte a tancsos, s gondolkodva vakargatta a fejt.
- Ah, most jut eszembe! - szlt a polgrmester: - nem hallotta, hogy rvz fenyegeti az als-
vget?
- De hallottam, - felelte a tancsos: - s csak az a kr, hogy ez az rvz nem az g brgyrat
nti el. Elolthatta volna a tzet, s akkor nem kellett volna a fejnket trni rajta.
- Mr ezen nem segthetnk, Niklausse... A vletlen szerencstlensgekben nincs logika: gy
kell venni ket, a hogy jnnek!
Ezt a mly rtelm filozfiai mondst mind a ketten lveztk vagy t perczig, s akkor
Niklausse trte meg a csndet:
- Lm, majd elfeledtem a legfontosabbat!... Mg nem is beszltnk a legfontosabb dologrl.
- Micsoda fontos dologrl?... Ht fontos dolgunk is van? - krdezte a polgrmester meg-
tdve.
- Hogyne lenne! A vros vilgtsnak a krdse!
- Ah, igen!... Ha nem csaldom, a doktor Ox vilgtsi rendszert gondolja?
- Eltallta.
- Nos?...
- Ht halad a dolog. Mr a vezet-csveket fektetik le: a gzgyr egszen ksz.
- Azt hiszem, elhamarkodtuk ezt a dolgot, - mondta a polgrmester, a fejt csvlva.
- Magam is azt hiszem, - felelte a tancsos: - de mivel a doktor a maga kltsgn vgzi az
egszet...
- Termszetesen, ez mentsg...
- Aztn meg haladnunk kell a korral is... A mi kzsgnk lesz az els egsz Flandriban,
melyet Oxy... azaz min gzzal is vilgtanak?
- Oxy-hydrikus gzzal.
- Ht legyen oxy-hydrikus gz!
E pillanatban Lotch halkan bejtt s suttogva jelentette, hogy ksz a vacsora.
Niklausse tancsos flkelt s elbucszott a polgrmestertl, a ki fltte megehlt a nagy
tancskozsban. A kt rdemes vrosatya kifel indult a kapu fel, mely az utczra nyilt.
9
A tancsos meggyujtotta kis kzi lmpst, mert az jszaka koromstt volt s Ox doktor
vilgt rendszere mg nem mkdtt.
Negyedrai bucszkods s czihelds utn a tancsos mr pen indult s Lotch ki akarta
nyitni a kaput, mikor kint az utczn nagy zaj tmadt.
gy van: valsgos zaj!... Brmily hihetetlennek ltszik is: az utczn zajosan rohant valaki, s
a polgrmester hzhoz rve, ersen drmblni kezdett a kapun s egyttal hangosan kiablt
is:
- Van Tricasse r!... Nyisson ajtt!... Polgrmester ur!... Ereszszen be hamar!
Mi volt ez?...
A polgrmester s a tancsos lmlkodva, meghkkenve nztek ssze. Ehhez hasonl
csndzavars emberemlkezet ta nem fordult el a bks Quiquendoneban!
A kapu dngetse, a kiabls nem sznetelt; Lotch, a ki legelbb trt maghoz megdbbe-
nsbl, kiszlt a kapun:
- Ki van odakint?
- n vagyok!... n!
- De kicsoda?
- n vagyok!... Passauf rendrkapitny!
A rendrkapitny!... A ki fell tz v ta tancskoznak mr, hogy megszntessk-e az
llst?... De mi trtnt ht?... Valjon a bourguignoniak rohantk-e meg a kzsget, mint a
XIV. szzadban?... Ennl kisebb dolog aligha hozhatta ki sodrbl Passauf rendrkapitnyt, a
ki flegma s nyugalom dolgban vetekedett a polgrmesterrel.
Lotch habozva nzett gazdjra. A polgrmester, nem birvn szlni nagy izgatottsgban,
intett neki, hogy nyisson ajtt.
Passauf valsggal gy bukott be a kapun.
- Mi trtnt, kapitny r? - krdezte Lotch, a ki nem egyhamar vesztette el a fejt.
- Hogy mi trtnt? - felelte Passauf lihegve, izgatottan. - Ht az trtnt, hogy most jvk Ox
doktor hzbl, a hol vendgek voltak, s...
- No, s?... - srgette a tancsos.
- s tanuja voltam egy sszeszlalkozsnak... Ah, polgrmester r: politizltak, s...
- Politizltak?!... - szrnykdtt van Tricasse, megigaztva flre csszott parkjt.
- gy van, politizltak! - ismtelte Passauf: - pedig ilyesmi mr szz v ta sem esett meg
Quiquendoneban. s Andr Schut, az gyvd, meg Dominique Custos, az orvos, gy
sszeszlalkoztak, hogy alighanem prbaj lesz a vita vge...
- Prbaj! - kiltott fl a tancsos. - Prbaj Quiquendoneban! De ht mit mondhattak egy-
msnak a szerencstlenek, hogy a vita gy elmrgesedett?
- Szrl-szra ezt: - gyvd r, mondta az orvos ellenfelnek, gy ltom n kiss messzire
megy, s nem igen fontolja meg, a mit kimond.
Van Tricasse polgrmester sszecsapta a kezeit, a tancsos pedig elspadt s kiejtette kezbl
a lmpst... Ez a kihiv, srt frzis mindkettjket megdbbentette.
10
- Ez a Custos orvos hatrozottan veszedelmes ember, - mondta a polgrmester halkan. -
Jjjenek, uraim, jjjenek!
Evvel mind a hrman visszamentek a polgrmester szalnjba.

NEGYEDIK FEJEZET.
Melyben megismerkednk Ox doktorral, a ki elsrang tuds
s vakmer kisrletez.
Kicsoda ht ez a furcsa nev doktor?...
Minden esetre eredeti ember, de tagadhatatlanl nagy tuds is, a kinek nevt Davy, Dalton,
Bostock s Godwin neveivel egytt emlegeti Eurpa tuds vilga.
Termetre kpczs, kiss elhzott ember: a kora... nos, a kort bizony nem tudnk meg-
mondani, valamint azt se, hogy milyen nemzetbeli: br az bizonyos, hogy nem volt flamand
st ellenkezleg! Heves vr, lobbankony termszet, lnk, szinte szilaj vrmrsklet
tuds volt, mindenben homlokegyenest ellentte Quiquendone nyugodt s flegmatikus
polgrainak.
A tudomnyban, nmagban flttlenl hitt s bzott. t hnapja telepedett meg Quiquen-
doneban, a hov Ygne Gedeon nev labornsa trsasgban jtt, s nknt ajnlta fl a
vrosnak a gzvilgtst, melyet a maga kltsgn akart berendezni.
Hogy mirt tette, azt senki se tudta. Ez a nagylelksg, a mely jelentkeny pnzldozattal jrt,
minden esetre kiss klns volt. Mirt vlasztotta ppen Quiquendonet, ezeket a derk,
bks, kr-termszet flamandokat, a kiknek bizonyra soha se jutott volna eszkbe, hogy
kivilgtsk vrosukat, akrmily stt is az jszaka?... Valjon nem valami nevezetes kisrlet
lappangott-e a doktor Ox nagylelk ajnlata alatt?... Nem valami bizarr therit akart-e kipr-
blni Quiquendoneban avval az rgygyel, hogy vilgtssal ajndkozza meg a kzsget?...
Senki sem tudta, de nem is sejthette, mert Ox doktornak csak egyetlen bizalmas embere volt
az egsz kzsgben: - Gedeon, a labornsa. Ez pedig nma volt, mint a hal, s vakon engedel-
meskedett gazdjnak.
A quiquendoneiak elfogadtk doktor Ox nagylelk ajnlatt, s a gzgyr mr fl is plt. A
gzvezet csveket is leraktk lassankint, s egyes hzakba is bevezettk a vilgt csveket,
kztk termszetesen a polgrmester, Niklausse tancsos, s a kis kzsg tbb elkel
csaldjnak hzaiba.
Doktor Ox nem vilgt gzzal akarta a kzsget vilgtani, hanem a hydrogn s oxygn
vegyletvel, a mely hszszorta ersebb fnyt d, mint a kznsges vilgt-gz, melyet a
kszn leprolsbl nyernek.
Ezt az oxyhydrikus gzt doktor Ox nagyon egyszeren s olcsn lltotta el vzbl, a villa-
mos ram segtsgvel. Akrmelyik kzpiskolban lthat az a kszlk, mely a vizet, az
elektromos ram hatsval alkot elemeire bontja, gy hogy az oxygn egyfel, a hydrogn
msfel megy s a villamos vezetk kt sarkn kln-kln gylik ssze.
Ez volt Ox doktor mdszere is. Nagy vztartkba vezette be a villamos ramot, s a kpzdtt
oxygnt s hydrognt kln-kln kt nagy gztartba gyjttte. De nagyon gyelt arra, hogy
a kt gz valahogy ssze ne keveredjk, mert ebbl knnyen irtzatos robbans keletkezhetett
11
volna. A kt gzt aztn kln csveken vezette az egyes lmpsok gjbe, a hol meggyjtva,
fnyes lnggal gtek.
Bizonyos, hogy Quiquendone lakossga rlhetett az Ox doktor nagylelksgnek, mely
nagyszer vilgtst adott a vrosnak, br, a mint ltni fogjuk, Ox doktornak voltakpen
egszen ms czljai voltak e nagylelksggel.
Msnap reggel, rtjk azt a napot, a melynek elestjn Passauf rendrkapitny flverte a
polgrmestert s Niklausse tancsost, Gedeon, a laborns, s doktor Ox beszlgettek a
laboratoriumban, a nagy gyrtelep flemeletn.
- Nos, Gedeon: ht nem volt igazam? - krdezte Ox doktor, vgan drzslve a kezeit. - Te is
lttad tegnap este, hogy ezek a hidegvr, kzmbs flamandok hogy nekihevltek!
disputltak, gorombskodtak egymssal: kis hijja, hogy hajba is nem kaptak! Pedig ez csak a
kezdet volt! Ht ha mg majd nagyobb adagokkal traktljuk ket!
- Az bizonyos, mester, hogy a kezdet jl sikerlt, - felelte Gedeon, vakargatva hegyes orrt: -
s ha csupa vatossgbl el nem zrom a gzcsapot, ki tudja, mi trtnik!
- Hallottad, mily hevesen vitatkozott Schut gyvd Custos orvossal? - folytatta Ox doktor
nevetve. - A mit egymsnak mondtak, magban vve nem lett volna srt, hanem e kt
halvr flamand szjban flrt a homri hsk legvadabb kifakadsaival... Ah, ezek a
flamandok! Majd megltod, miv teszszk ket!
- De htha ez a kisrlet annyira ingerli llekz szervket, hogy a tdejk is megsinyli? -
krdezte a laborns vigyorogva.
- Ht ez az bajuk lesz, - felelte doktor Ox, vllat vonva. - A kisrlet a tudomny rdekben
trtnik!... Mit szlnl, ha a hzi nyulak s bkk nem akarnnak beleegyezni, hogy a tudsok
kisrletezzenek rajtuk?
Persze, doktor Ox nyugodt llekkel krdezhette ezt, mert a hzi nyulak s bkk ugyan soha
sem tiltakoztak... szval a viviszekczi ellen: mg pedig kt okbl nem; elszr, mert soha-
sem krdeztk meg tlk, hogy beleegyeznek-e, s msodszor, mert... nem is tudnak beszlni.
m Gedeon berte ezzel a logikval is s meggyzdssel felelte:
- Utvgre is nnek van igaza, mester. Bizonyos, hogy jobb kisrleti anyagot, mint e
flamandok, keresve se tallhattunk volna.
- Na ltod! - kiltott fl doktor Ox diadalmasan.
- Megtapogatta az terket?
- Akr szzszor is!
- s milyen az tlagos rversk?
- Mg tven sincs perczenkint... Gondold csak el, Gedeon: - Itt van ez a kzsg, a hol ember-
emlkezet ta nem vitatkoztak, a kocsisok nem kromkodnak, a lovak nem bokrosodnak meg,
a kutyk nem harapnak, a macskk nem karmolnak... Hiszen ez szrnysg!.. Soha egy rszeg
ember, verekeds, mg egy klcsaps, vagy pofon se, szz esztend alatt!... Ezen vltoztatni
kell, mert ez az llapot nem tarthat gy tovbb, Gedeon!
- Persze, persze! - hagyta helyben Gedeon, a kezeit drzslve. - Ht a levegt tetszett-e mr
elemezni?
- Hogyne! Hetvenkilencz rsz azt s huszonegy rsz oxygn, vzgz s sznsav... Szval, a
rendes sszettel.
12
- Helyesen, van, mester, - felelte Gedeon. - Teht nagyban teszszk meg a kisrletet, s az
eredmny dnt lesz.
- s ha dnt lesz, - kiltott fl Ox doktor lelkeslten, - akkor tteremtjk ezt a viselt vilgot!

TDIK FEJEZET.
Melyben a polgrmester s Niklausse tancsos megltogatjk Ox doktort.
Niklausse tancsos s van Tricasse polgrmester nagyon nyugtalanul aludtak. A komoly
esemny, a heves sszeszlalkozs, mely az orvos s az gyvd kzt esett meg doktor Ox
hzban, elrabolta az lmukat.
- Mi lesz ennek a vitnak a kvetkezmnye?...
Fogalmuk se volt rla. Mg utbb trvnyhatsgi lst kell majd sszehvniok s esetleg
testletileg beleavatkozniok a dologba, hogy vilgraszl botrny ne kerekedjk belle.
Ezek az aggodalmak szinte lzas izgatottsgba hoztk a kt halvr flamand kedlyt, s mivel
a polgrmester szalnjban tbb rai fontolgats utn se birtak vgleges megllapodsra jutni,
azt hatroztk, hogy holnap ismt tallkoznak tovbbi tancskozs vgett.
Msnap reggel teht van Tricasse polgrmester szemlyesen ltogatta meg Niklausse
tancsost. Most mr mind a ketten higgadtabbak s nyugodtabbak voltak.
- Mi jsg tegnap ta? - krdezte a polgrmester.
- Semmi, pen semmi! - felelte Niklausse tancsos.
- Ht Dominique Custos, az orvos?...
- Csndes, p gy mint Andr Schut, az gyvd is.
Egy rai beszlgets utn, a mit hrom rvid sorban leirhatnnk, a kt rdemes vrosatya arra
sznta r magt, hogy megltogatja doktor Oxot, htha valami flvilgostst vagy magya-
rzatot kaphatnnak a dologrl.
Rgtn fl is kerekedtek s lass, mltsgteljes lptekkel indultak az Audenarde-kapu fel, a
melyen tl, a vroson kvl plt gyrban, doktor Ox lakott.
Az ton jr-kelk mly tisztelettel kszntttk a polgrmestert s a tancsost; egyik-msik
krdezskdtt is tlk, - valszinleg, hogy megtudjon egyet-mst Custos orvos s Schut
gyvd tegnapi sszetzsnek okairl s kvetkezmnyeirl, de gy a polgrmester, mint a
tancsos is, megnyugtat vagy kitr feleleteket adtak.
Ltszott, hogy a Schut-Custos gy nagyon foglalkoztatja az elmket s a kedlyeket, a mi
nem is volt csoda, mert mind a kett igen derk, tekintlyes polgr volt, j szivrl, higgadt-
sgrl hires ember, a kikrl klnben mindenki tudta, hogy egymsnak igen j bartjai.
A nevezetes audenardei kapuhoz rve, melyrl azt beszltk, hogy maholnap bedl, a kt
rdemes vrosatya vatos tvolsgban megllt s szemgyre vette a tornyot.
- Azt hiszem, hogy csakugyan dledezik, - szlt a polgrmester.
- St valszin, hogy elbb-utbb ssze is omlik...
- Fltve, ha al nem tmasztjuk.
- Termszetes!
13
- De az a krds, hogy altmasztassuk-e?
- Ez minden esetre megfontoland!
A kt rdemes frfi tprenkedve folytatta tjt s pr percz mulva mr odart a doktor Ox
portjra.
- Itthon van a doktor ur? - krdeztk Gedeontl.
- Hogyne, krem!... Tessk bestlni.
Gedeon az elszobba vezette ket, a hol letelepedtek. gy lehet, hogy j egy rig kellett ott
vrakozniok, a mit abbl kvetkeztetnk, hogy a polgrmester trelmetlenkedni kezdett, a mi
ppen nem volt szoksa, s ez a nyugtalan trelmetlensg tragadt a tancsosra is.
Vgre doktor Ox kitrta szalnja ajtajt, bevezette elkel vendgeit s bocsnatot krt tlk,
hogy megvrakoztatta ket. De pen halaszthatatlanul srgs dolgai akadtak: - egy gazomter
terveit vizsglta fll, meg a csatorna-hlzatot nzte meg... Hla Istennek jl megy a munka:
mg csak pr hnap, s a kzsgnek oly vilgtsa lesz, a min egsz Eurpban sehol sincs...
E rvid bevezets utn doktor Ox udvariasan megkrdezte, hogy minek ksznheti a
szerencst, mely a polgrmester s a tancsos urat hozz vezette.
- Oh, csak ltni akartuk nt, kedves doktor! - felelte van Tricasse. - Oly nagy ideje mr, hogy
nem volt rsznk ebben a szerencsben. Tetszik tudni, mi nem igen mozdulunk ki Quiquen-
donebl, a mi kedves kis fszknkbl. Szinte szmlljuk az tjainkat s lpteinket. Akkor
vagyunk legboldogabbak, ha otthon lehetnk s ha semmi se zavarja egyhang nyugodal-
munkat...
Niklausse tancsos bmulva tekintett bartjra. Mita lt, soha nem beszlt mg ennyit s ily
gyorsan egyfolytban. gy rmlett neki, hogy van Tricasse nagyon is lnken, szinte hebe-
hurgyn beszl, a mi ppen nem illett rendes, fontoskod modorhoz.
Doktor Ox figyelmesen hallgatta a polgrmestert s frkszve nzett r ravaszkod szemeivel.
Maga van Tricasse, a ki elbb mindig lelt s csak azutn beszlt, ezttal llt, s noha mg
nem kisrte szavait taglejtsekkel, lthat volt, hogy nem sok hibzik ehhez. A tancsos,
mintha bartjnak szokatlan izgatottsgt szintn rezn, flfjta kt arczt, nagyokat llek-
zett, s csak az alkalomra ltszott vrni, hogy is megszlaljon.
A polgrmester pr lpst tett a szobban, majd hirtelen megllt a doktorral szemben s azt
krdezte:
- Krlbell hny hnapig tart mg ez a munka?
- Hrom-ngy hnapig, polgrmester r.
- Hrom-ngy hnap, az nagy id, kedves doktor!
- Bizony nagy id! - tdtotta Niklausse is, a ki nem tudvn tovbb lni, szintn flkelt.
- Fjdalom, nem az n hibm, - felelte Ox doktor, vllat vonva. - Ezek a quiquendonei
munksok nem nagyon szorgalmasok.
- Micsoda?... Azt mondja, hogy nem szorgalmasok! - kiltott fl van Tricasse, a kit, gy
ltszott, srtett ez a megjegyzs.
- gy van, nem szorgalmasok, polgrmester r, - ismtelte doktor Ox. - A franczia munks
egy nap alatt elvgezn tz quiquendonei napszmos dolgt... Hisz n is tudja: ezek a
flamandok...
14
- Ezek a flamandok?! - vgott kzbe Niklausse, a kinek klre szorultak a kezei. - Micsoda
beszd ez, uram?... Mi rtelmet tulajdont n e szavaknak?
- Semmi olyat, a mi srthetn nt, kedves tancsos, - felelte Ox doktor mosolyogva.
- Bocsnat, uram, - szlt most van Tricasse, izgatottan jrklva fl s al, - nem szeretem az
effle czlzsokat. A quiquendonei munksok legalbb is rnek annyit, mint a prisiak, vagy
akr a londoniak is. Az n mentegetzse teht czltalan, ha mulasztsnak hibit a flamand
munksokra akarja tolni. S krnem, srgetnem kell nt, hogy siettesse a gzcsvek lerakst,
mert fltrt utczinkon az n kslekedse miatt fnnakad a forgalom. A lakossg elbb-utbb
zgoldni, panaszkodni fog, s n a ki mindenrt felels vagyok, nem trhetem tovbb ezt a
flforgatott llapotot.
A polgrmester dlt-flt... Ugyan mi trtnhetett vele?... Soha letben mg ki nem jtt a
sodrbl ennyire!
- Klnben is, - tdtotta a beszdet Niklausse, - a vros nem lehet el tovbb vilgossg
nlkl.
- Bocsnat, uraim, - vgott kzbe Ox doktor: - ha Quiquendone tudott vrni nyolcz-kilencz-
szz esztendeig...
- Annl inkbb sietni kell most! - felelte a polgrmester hirtelen. - Fordul az id, vltoznak a
szoksok. A czivilizczi halad, s mi nem akarunk elmaradni. Kivnjuk s kiktjk, hogy egy
h leforgsa eltt meglegyen a vilgts, klnben felelssgre vonjuk nt, s minden napi
mulasztsrt megfelel krptlst, birsgot fizettetnk nnel... Gondolja el: mi trtnhetnk,
ha vletlenl dulakods, vres verekeds tmad a stt jszakban?
- Pedig annl mi sem knnyebb! - folytatta Niklausse. - A flamand olyan mint a puskapor:
egyetlen szikrtl lngra lobban!
- Errl jut eszembe, - szlt most van Tricasse hirtelen, - hogy Passauf rendrkapitny eml-
tette tegnap, hogy az n hzban kellemetlen vita tmadt... Igaz-e, hogy hevesen politizltak
itt?
- Az bizony igaz, polgrmester r, - felelte Ox doktor, a ki alig birta elfojtani elgedett
shajtst.
- s Schut gyvd meg Custos orvos sszeklmbztek?
- Oh, nem igen volt komoly a vita!
- Nem volt komoly?! - kiltott fl a tancsos. - Hisz azt mondtk egymsnak, hogy nem mr-
legelik, nem fontoljk meg, a mit beszlnek!... Ht halvre van nnek, uram?... Nem tudja,
hogy az ily srtsnek mily komoly kvetkezsei lehetnek?... Prblna csak ilyesmit mondani
nekem!...
- Vagy nekem! - fenyegetztt a polgrmester.
S a kt rdemes vrosatya, karjait keresztbe fonva, kihivan llt szembe Ox doktorral, a kit
villog szemekkel mrtek vgig, mintha eskdt ellensgk lett volna... Elg lett volna egy
sz, egy mozdulat, hogy neki essenek...
Szerencsre Ox doktor meg se mukkant.
- Akrhogy van is a dolog, - folytatta most a polgrmester, - nt teszem felelss mind azrt, a
mi az n hzban trtnik. Nekem az a tisztem, hogy vigyzzak a vros nyugalmra, s nem is
trm, hogy brki zenebont csinljon benne. Ha a tegnapi eset mg egyszer ismtldnk
itten, tudni fogom a ktelessgemet... rtette, uram?... Nos, mrt nem felel?...
15
Legutols szavait mr mrgesen, kiablva mondta, gy hogy odakint is hallani lehetett. S
mivel Ox doktor mg se felelt, a polgrmester fogcsikorgatva sarkon fordult, s rrivalt a
tancsosra:
- Menjnk, Niklausse!... hagyjuk itt ezt az embert!
S kimenvn a szobbl, gy bevgta maga utn az ajtt, hogy az vegek is mind megrezdltek.
Odakint aztn, alig mentek vagy husz lpsnyire, egyszerre lecsillapultak s oly szelidek lettek
ismt, mint a brny. Jrsuk meglassdott, orczjuk biborszine elhalvnyodott, s megint
nma, sztalan lett mind a kett.
Mikor mr negyedrnyira lehettek Ox doktor lakstl, van Tricasse elgedetten mondta
Niklausse tancsosnak:
- Ez a doktor igazn kedves ember!... Ezentul gyakrabban meg fogom ltogatni.
- Magam is! - hagyta helyben a tancsos meggyzdssel.

HATODIK FEJEZET.
Melyben Franz Niklausse s Suzel van Tricasse terveket sznek a jvre.
Olvasink mr tudjk, hogy a polgrmesternek van egy lenya, s mr azt is megirtuk, hogy
Suzel a neve. Azt azonban nem tudjk, hogy Niklausse tancsosnak is meg egy fia van: - s
annl kevsbb gyanthattk, hogy ez a Franz vlegnye a fiatal Suzelnek, s hogy a jegyesek
szeretik is egymst.
Ne tessk hinni, hogy ebben a lomha flamand vrosban a szivek nem dobogtak: - dobogtak
biz ott is, csakhogy bizonyos lomhasggal. Pldul si szoks volt, hogy a menyasszony s
vlegny legalbb tz esztendeig jrtak jegyben, s emberemlkezet ta nem volt olyan pr
Quiquendoneban, a mely vtett volna e tisztes hagyomny ellen.
Franz Niklausse teht szerette Suzel van Tricasse kisasszonyt, de csak szp csndesen, mint a
kinek tz esztendei ideje van a szerelemre. Hetenkint egyszer, bizonyos meghatrozott idben,
elment rte s stlni vitte a Vaar folycska partjra. Ilyenkor sohsem feledte el a horgt sem,
Suzel pedig mindig magval vitte a himzst.
Meg kell jegyeznnk, hogy Franz Niklausse huszonkt ves, derk szp fiatal ember volt, a
tizenht ves Suzel van Tricasse pedig oly gynyr szke rzsabimb, a minket a nagy
Rubens kpein lehet ltni.
s mialatt Franz a patak partjn trelmesen horgszott, lesve a halakat, addig Suzel sernyen
ltgetett himz-rmjn, s a nma csndben mindegyik a jvre gondolt, mely p oly
nyugodt boldogsgban fog telni, mint ezek az egyhang, zavartalan rk.
Megtrtnt azonban, hogy a potykk, krszok s keszegek kifogtak Franzon s sehogyse
akartak horogra kerlni; ilyenkor aztn a jegyesek szerepet cserltek: Suzel tvette a horgot,
Franz pedig a himzst s a megcserlt foglalkozs vltozatos rme j szrakozst nyjtott a
kt szerelmesnek.
Nha-nha, minden flrban, megszlalt a horgsz:
- Azt hiszem, csipkedi a csaltket...
- Igazn? - szlt a msik, s abban hagyvn a himzst izgatottan figyelt a vizen tnczol kis
dugra.
16
- Nem, nem... Csaldtam... Nem is hesek ezek a halak!
- Sebaj... csak trelem! Elbb-utbb majd csak bekapjk.
- Ne cserlnnk inkbb?...
- Hogy n tartsam a horgot?
- Persze!... n meg majd himzek tovbb.
gy cserlgettk a horgot s a himzst, mialatt az rk teltek s szivk egyenletesen dobogott
a csndes, nyugodt boldogsg bizonyos remnyben... Ah, mily des is volt egyms mellett
lve hallgatni a patak halk locsogst!
Azon a dlutn a nap mr nagyon alhanyatlott a szemhatr fel, de Suzel s Franz vllvetett
gyessgkkel sem birtak egyetlen egy halat se fogni. Szinte azt lehetett volna mondani,
hogy azok a gonosz potykk meg akartk trflni a fiatal jegyesprt.
- No majd mskor taln szerencssebbek lesznk, Franz, - mondta Suzel, mikor Franz
shajtva tekergette fl horogvesszejre a zsineget.
- Remljk, Suzel, - felelte Franz megadssal.
Aztn, egyms mellett ballagva, szp csndesen megindultak haza fel, oly nmn, sztlanl,
mint az rnykjuk, mely velk egytt baktatott a leldoz nap sugaraiban.
gy rtek a polgrmester hzig, szt se vltva egymssal. A kapu eltt Franz vgre meg-
szlalt s ezt mondta menyasszonynak:
- Tudja, Suzel, ugy-e, hogy a nagy nap kzeledik?
- Valban kzeledik, Franz! - felelte a fiatal leny, lestve hossz szempillit.
- gy van, - folytatta Franz: t, vagy hat v mulva...
- A viszontltsra, Franz! - vgott kzbe Suzel.
- A viszontltsra, Suzel! - felelte Franz.
Evvel kezet fogtak, s mikor a kapu Suzel mgtt becsukdott, a fiatal ember lassan, nyugod-
tan indult haza, Niklausse tancsos hza fel.

HETEDIK FEJEZET.
Melyben az andante allegro lesz, az allegro pedig vivace.
Az az izgalom, a mit Schut gyvd s Custos orvos sszetzse okozott, lassankint lecsilla-
podott. Az esetnek nem lett folytatsa. Remlhet volt teht, hogy Quiquendone ismt vissza-
tr hagyomnyos apathijnak kerkvgsba, melybl ez a megmagyarzhatatlan esemny
kizkkentette.
E kzben a vilgt gzt vezet csvek leraksa nagyon gyorsan haladt, s a cshlzat egsz
Quiquendone alatt szerte gazott. De az gket mg nem llthattk fl, mert igen finom
szerkezetek lvn, a klfldn kellett ket kszttetni s a gyros mg egyre ksett velk.
Ox doktor s Gedeon, a labornsa, jjel-nappal dolgoztak. Ott voltak mindentt, a hol szksg
volt rjuk, srgettk, hajszoltk a munksokat, vigyztak a csvek leraksra, a gyrban pedig
kisrleteztek a gzfejlesztssel, a mely nagyon szpen sikerlt.
17
Br az gk mg itt se voltak, Ox doktor azrt mgis szorgalmasan fejlesztette a gzt, a mi
bizonyra klns volt, de Ox doktor azzal okolta meg ezt a pazarlst, hogy taln nem
sokra a szinhzban bemutathatja az j vilgts csods fnyt.
Mert Quiquendonenak volt szinhza is, mg pedig igen szp szinhza, a mely kzel hrom-
szz esztendeig plt, gy hogy az jkori ptszeti stilusok mindegyiknek nyoma volt rajta.
E szinhzban helyet tallt a drmai mvszetek minden faja, de legkivlt kedveltk a nagy
stil, komoly opert s a knnyedebb, vidm jtk-opert. Az eladsok rendesen dlutn
ngy rakor kezddtek s esteli tz rig tartottak: de sohse volt r plda, hogy e hat ra alatt
kt flvonsnl tbbet jtszottak volna. Az rdg Rbert, a Hugonottk, vagy Tell Vilmos
rendesen hrom estn t tartottak, oly lassan jtszottk ket.
Annak a szintrsulatnak, a mely Quiquendoneba is eljutott, persze, hozz kellett szoknia
ehhez a klns divathoz; de mivel a derk flamandok jl megfizettk a mvszeket, ezek
sem panaszkodtak, hanem hsgesen engedelmeskedtek a karmester plczjnak, a mely az
allegro-zenben is csak nyolcz taktust ttt perczenkint, harminczkett helyett.
m az is igaz, hogy a quiquendonei kznsgnl hlsabbat keresve se igen lehetett tallni.
Egy-egy jl sikerlt dal vagy zeneszm utn mindenki tapsolt: noha ez a zg tapsvihar
azrt nagyon is csndes volt, mert mindenki csak kell vatossggal s tapintattal verte ssze
a tenyereit.
gy tartott ez mr rg idktl fogva, midn, kt httel a Custos orvos s Schut gyvd kzt
vgbement vita utn, ismt trtnt valami, a mi megint megzavarta a derk quiquendoneiak
nyugalmt.
Ez szombaton trtnt, a mikor operai elads volt a szinhzban. Az j vilgtsrl mg nem
lehetett sz, mert az gk nem rkeztek meg, de azrt a csvek mr mind ott voltak a
sznhzban, a pholyok alatt az els s msodik emeleten, a mennyezeten, a zsinrpadlson, a
ribalta eltt.
- n is elmegy ma este az operba? - krdezte Niklausse tancsos a polgrmestertl.
- Minden esetre! - felelte van Tricasse. - St elviszem egsz csaldomat, a felesgemet, lenyo-
mat s Tatanmance hugomat is, mert mind a hrman lnek-halnak a klasszikus zenert.
- Akkor Franz is bizonyosan ott lesz!
- Derk fi, csakhogy szeles egy kicsit, - mondta van Tricasse atyailag. - Lobbankony, heves
vr fiatalember... J lesz, ha vigyz rja, kedves Niklausse.
- De mikor oly nagyon szereti Suzelt, az n lenyt!... Ez csak nem hiba? - vdte fit a
tancsos.
- Persze, hogy nem hiba!... De legyen trelmes s tudjon vrni. Mivel mr klcsnsen
megegyeztnk, gy se ll semmi boldogsguknak az tjba.
- Ej, kedves van Tricasse: hisz mi is voltunk fiatalok!... Ne korholja ht ezt a szegny fit:
inkbb beszljnk a mai estrl... Tudja-e, hogy ez a Fioravanti nagy mvsz? De tudom nem
is feledi el soha azt a lelkes fogadtatst, a melyben rsze volt nlunk!
Ez a Fioravanti eurpai hr tenorista volt, s valban risi tetszssel nekelt a Hugo-
nottkban. Az els felvons, a quiquendoneiak izlse szerint jl megnyujtva, egy egsz estn
t tartott; ugyancsak egy-egy estt tlttt be a msodik s a harmadik flvons is, mely
valsggal lzba hozta s elragadta a derk flamandokat.
18
Mg ennl is tbbet vrtak a negyedik flvonstl, a mely ma estre volt kitzve... Ah, Raoul
s Valentine szerelmi kettst trelmetlenl vrtk a finom izls mrtk, a lelkes zene-
bartok: - micsoda mennyei lvezet is lesz az, - hat ll rig gynyrkdni Meyerbeer remek
muzsikjban, melyet msutt fl ra alatt lerlenek!
Pontban ngy rakor mr zsfolsig tmve volt a szinhz, s a vros elkeli kzl egyetlen
egy se hinyzott. A quiquendoneiak, mg a fggny felgrdltt vrtk, az eltt rendesen szp
csndben, sztlanl ltek helyeiken, de ezen a szombat dlutn valami szokatlan lnksg,
mondhatnk izgalom futott vgig a nz kznsg tmtt sorain. A legnyugodtabb polgrok
is izegtek-mozogtak, a hlgyek hevesen legyezgettk magukat... s mg a petrleumlmpsok
is mintha ersebb lnggal, nagyobb fnynyel gtek volna. Annyi bizonyos, hogy a szinhz
sokkal vilgosabb volt, mint mskor, br a lmpsok szmt nem szaportottk.
Vgre a zenekar is elhelyezkedett, s a karmester megkopogtatta a sg-kas tetejt... A
Hugonottk negyedik flvonsa megkezddtt.
m a szoksos lass temet nem sokig tartotta meg a zenekar. A karmester kezdte szre-
venni, hogy a zenszek, a kik mskor mindig oly hven s pontosan engedelmeskedtek
plczjnak, most mintha nem figyelnnek r... meggyorstjk a taktust, szinte lhallban
vgtatnak, gy hogy alig birja ket fken tartani.
Ez alatt Valentine elkezdi nagy recitativ rijt:
Magam vagyok csak itten...
De is siet... s a zenekar, a karmester mind sietnek vele, taln tudtukon s akaratukon kvl,
pedig ezt a szmot quiquendonei fogalmak szerint lassan, mltsgteljesen nyujtani kellene,
mint a szentivni neket.
Majd megjelenik Raoul a httri ajtban, s a hossz jelenet, egsz addig, mg Valentine elrejti
lovagjt a mellkszobban, nem tart egy negyedrig sem, br a quiquendonei szinhz hagyo-
mnyai szerint teljes hromnegyed rig kellett volna tartania.
Ugyanily, veszedelmesen gyors tempban ment az elads tovbb is. A szereplk nem is gy
jttek, hanem gy rohantak be a sznpadra, egyms szjbl kaptk ki a szt, lzas izgatott-
sggal ztk, hajszoltk egymst, mintha csak arra fogadtak volna, hogy ki vgzi el hamarbb
az nekt.
s a kznsg, az egsz szinhz egytt jtszott a mvszekkel. Mikor a katholikus furak
fegyvereit a bartok megldtk a szinpadon, s az sszeeskvk torkuk szakadtbl nekelve
kivonultak a szinpadrl a hugonottk kiirtsra, az egsz kznsg talpra ugrott, lobogtatta a
zsebkendjt, tapsolt, ljenzett s tombolt, mintha csak a legzajosabb olasz szinhzban lett
volna!... A lmpk pedig szokatlan fnynyel, szinte vaktan gtek.
Vgre belp Raoul, s a helyett, hogy csndesen flemeln a fggnyt, hevesen leszaktja...
Most szemben ll Valentine-nal s megkezddik az est legremekebb szma, a szerelmi ketts.
Srget a veszly,
Gyorsan szll az id...
Raoul nem is vrja meg Valentine krdseit, Valentine r se hedert Raoul feleleteire: csak
nekel mindegyik magnak, gyorsan, szenvedlylyel, gy hogy nekk nha egymsba vg,
hangjuk egybe olvad, s tlzengi a zenekar szilaj jtkt, mely viharknt zg vgig a kzn-
sg idegein...
19
Kvl a puskk ropognak, a harang rmesen kong, mintha gne az egsz vros, a zenekar,
mintha rjngne, szdletes tempban harsogtatja a vgs finlt, mely betlti a nagy
szinhzat orknszer hangjaival: - a szenvedly, a lelkeseds tetfokra hg...
Valentine eljul, Raoul kiugrik az ablakon...
Ideje volt! A zenekar nem birta volna mr tovbb. A karmester plczja darabokra trt, a
hegedk hrjai mind lepattantak, a vonk elgrbltek, kett trtek, a nagy dob beszakadt: -
nem maradt psgben egyetlen egy hangszer sem!
Ht mg a kznsg!... Lihegve, neki hevlve tombolt, ordtott. Mind oly vrsek voltak,
mintha ittak volna s bels tz hevten ket... A kimenetnl risi tolongs tmadt: lkdstk,
taszigltk egymst, a nagy tlekedsben tbb embernek betrt a feje, az orra: - de ki trdtt
evvel!... A legbksebbek is knykeikkel trtek maguknak utat, s az ersebbek kimletlenl
flre lktk a gyngbbet...
s pr perczczel ksbb, midn valamennyien kint voltak az utczn, ismt nyugodtak,
jzanok lettek, mintha mi sem trtnt volna... br hazafel menet mindnyjan emlkeztek gy
homlyosan arra, hogy a szinhzban szokatlanul lnkek voltak...
A Hugonottk negyedik flvonsa, mely mskor teljes hat rig tartott, most dlutni ngy
rakor kezddtt s t ra eltt tizenkt perczczel mr vge volt...
Negyvennyolcz perczig tartott!

NYOLCZADIK FEJEZET.
Melyben a rgi s nneplyes nmet polkbl szdletesen gyors kering lesz.
A quiquendonei polgrok oly fradtan rtek haza, mintha nem is szinhzban lettek, hanem ft
vgtak volna, s legtbbjk menten lefekdt. gy aludtak, mint a tej: de midn msnap reggel
flbredtek, mindegyik homlyosan kezdett emlkezni, hogy tegnap este valami klns
dolog trtnt vele a szinhzban.
Aztn, lassankint, egyb dolgok is kiderltek. Az egyiknek a kalapja hibzott, a mi a dulako-
dsban elveszett; a msiknak dagadt volt az arcza... mitl? a harmadiknak csupa rongy volt a
kabtja; a negyedik sehogy se tallta meg a flczipjt... s most mr mindegyik szgyen-
kezve gondolt vissza a tegnap esti dulakodsra, mely emberi mltsgbl kiforgatta.
De legjobban oda volt van Tricasse polgrmester r. Mikor msnap reggel flbredt, nem
tallta meg a parkjt. Lotch tv tette rte a hzat, de hiba: sehol se volt! A parka ott
maradt a csatatren. A polgrmester ki akarta doboltatni a nagy vesztesget, de aztn elllt
ettl a szndktl. Jobb volt flldozni ezt a becses fejdszt, mint kzhirr tenni, hogy a
vros legels tisztviselje is birokra kelt s verekedett duhaj polgrtrsaival.
A derk van Tricasse bgyadtan, trdtten forgatta elmjben a trtnteket. Visszaeml-
kezett a tegnapi estre, meg arra a ltogatsra, a mikor Ox doktor laksn szintn kikelt
magbl s kis hijja, hogy neki nem ment Ox doktornak...
... De mi trtnik ht ebben a szerencstlen vrosban? - tprenkedett leverten, elkeseredve. -
Mifle nyavalya ltogatja ezeket a csndes, bks polgrokat?... Megrlnk-e mindnyjan, s
krhz legyen a mi kis vrosunkbl?... Mert hisz tegnap este mind, a kik ott voltunk, a vros
eleje, apraja, nagyja, mind rjngtnk s tomboltunk... Valjon nem az az tkozott zene tette-e
ezt?... rthetetlen!... Pedig ms nem okozhatta; mert se nem ittam, se nem ettem tbbet, mint
20
rendesen... Nem, msnak kell itt a dologban lennie, s mivel n vagyok a felels a vros
nyugalmrt, vizsglatot fogok indtani...
De a vizsglat, melynek elrendelshez a vrosi tancs is hozz jrult, nem vezetett eredmnyre.
Br a tnyek valsggal kzzel foghatk voltak, okaikat mg a kupaktancs blcsesge se
tudta flfedezni. Egybknt a nyugalom is visszatrt a zaklatott kedlyekbe, s a nyugalom
nyomn a feleds ftyola borult a multra. A helyi jsg is jobbnak tartotta hallgatni a klns
esetrl, s a Quiquendonei Trogat egy szval se emlkezett meg a nevezetes szinhzi
botrnyrl.
Azonban, noha a nyugalom ltszlag visszatrt a vrosba, a derk flamandok jellemben s
termszetben mgis nagy talakuls trtnt. Azt lehetett volna mondani, hogy az idegeik
tlfeszltek.
De itt nmi magyarzatra lesz szksg.
Ez a vltozs, a mely ktsgtelen volt, csak bizonyos krlmnyek kzt nyilatkozott. Midn a
quiquendoneiak rendes stjukra mentek, a npligetben, az utczkon, a Vaar-patak partjain,
mindig azok a higgadt s nyugodt flamandok voltak, mint az eltt. St otthon is, ha dolgoztak,
beszlgettek, vagy brmi egyebet csinltak, senki se mondhatta rluk, hogy brmi tekintetben
is megvltoztak.
De, mihelyt valami kzpletbe gyltek, rgtn ms lett a dolog. A brzn, a vroshzn, a
vsrcsarnokban, a tancsteremben, az akadmiai gylseken, a szinhzban mindjrt olyanok
lettek, mint a puskaporos hord: egyetlen sz, mozdulat elg volt, hogy a leghevesebb sz-
vlts, czivakods tmadjon belle.
St a templomban is, mintha csak kicserltk volna ket!
A nagytisztelet r, az rdemekben megszlt van Stabel, gy ugrlt, mozgott, kiablt a
pulpituson, mintha nem is vr, hanem eleven knes keringne az ereiben; s a jmbor hivk, a
helyett, hogy hitattal hallgattk volna, majd hogy egymsnak nem estek s ki nem kapartk
egyms szemeit az Isten hzban!
Mind a mellett ezt a sajtsgos krlmnyt senki sem vette szre Quiquendone polgrai kzl;
senki, csak egyetlen egy ember, Passauf Mihly, a rendrkapitny, a kinek llst mr tz v
ta el akartk trlni: - csak figyelte meg, hogy ez az ideges izgatottsg, a melynek otthon,
vagy az utczkon nyoma se volt, legott kitrt, mihelyt a polgrok valami nyilvnos, vagy
kzpletben gyltek ssze.
s a rendrkapitny rmlten gondolt arra, hogy mi lesz, ha ez az izgatottsg befrkzik,
nyilatkozik otthon is, a magnletben is?... Akkor az llsa nem lesz tbb sinecura, mert
meggylik a baja a rakoncztlankodkkal, le kell tartztatnia a garzdkat... s taln els
sorban sajt magt is... kzcsendhborts s rendzavars miatt!
A rendrkapitnynak ez az aggodalma lassankint kezdett megvalsulni.
Kt ht se mult el a Hugonottk zajos eladsa ta, midn az ideges jrvny a kzpletekbl
tharapzott a magnlaksokba is.
Az els aggaszt tnetek Collaert bankr hzban nyilatkoztak.
Ez a gazdag ember fnyes estlyre hvta meg Quiquendone elkel polgrait. A ki volt valaha
Flandriban, jl tudja, milyenek ezek az estlyek... Beszlgetnek az idrl, a termsrl, a
kertekrl, virgokrl, s legkivlt a tulipnokrl... Kzben az urak srt, a hlgyek pedig mlna-
szrpt isznak, a fiatalsg tnczol egy-egy fordult, legtbbnyire keringt, vagy polkt, de
azzal a ktsgbeejt nyugalommal s lasssggal, a mely gylltt tenn a tnczot minden
eurpai ember eltt.
21
Ezek a csndes szrakozsok soha sem zavartk meg Quiquendone bks nyugalmt. m a
Collaert bankr estlyn mskp trtnt... Mintha csak a gynge sr s az des mlnaszrp
mind pezsg lett volna, az estly kzepe fel megmagyarzhatatlan mmor fogta el a vend-
geket.
Mindenki egyszerre beszlt, az arczok nekipirultak, a szemek villogtak, a keblek zihltak... A
zenekar szdletes gyors tempban jtszotta a keringket s polkkat, az egsz termen
vgigfutott a tombol jkedv elszele, a lass, halk lihegs, mely gy elzi meg a fktelen
dorbzolst, mint a forgszl a vihart...
Passauf, a rendrkapitny, mindezt ltta s feszlten figyelt... Lassankint a lbak dobogni, a
kezek frszelni kezdtek: - egy-kt pr nem birt tovbb ellentllni... megkezdtk a tnczot.
De micsoda tncz volt ez!... A Bvs Vadsz lass keringje helyett oly rletes knknt
jrtak, mintha valamennyien ittasak lettek volna... Aztn mg vadabb, mg szilajabb galopp
kvetkezett: - bakkecske mdjra ugrltak, rugkapltak valamennyien, s a duhaj jkedv
harsog kurjantsai belezgtak a csndes jszakba.
s nemcsak a fiatalok rgtak ki a hmbl, hanem az regek is: - els sorban az elhizott
Collaert bankr meg a felesge, aztn a kzsgi tancsosok, Niklausse s csaldja, van
Tricasse, a felesge s a fia, st mg Tatanmance kisasszony is, a kit maga Passauf Mihly r
kapott derkon s forgatott meg, mint a forgszl...
S ettl a naptl kezdve a derk rendrkapitnynak is volt idelja, - a szemrmes, br nem
fiatal Tatanmance kisasszony.

KILENCZEDIK FEJEZET.
Melyben doktor Ox s labornsa, Ygne, csak pr szt vltanak.
- Nos, Ygne?...
- Minden kszen van, mester!
- Vgre!... Most teht folytassuk a kisrletet - nagyban!

TIZEDIK FEJEZET.
Melyben sajtsgos betegsg tmadja meg az egsz kzsget
s ennek kvetkezmnyei.
A kvetkez hnapok alatt a baj, a helyett, hogy cskkent volna, csak mg inkbb terjedt. Az
egyes kzpletekbl s magnhzakbl kiradt az utczra, gy hogy Quiquendonera r se
lehetett ismerni.
Mg csodlatosabb volt az a krlmny, hogy ez az izgatottsg, a mit leghelyesebben taln
tlsgos leternek nevezhetnnk, nem csupn az emberekre s llatokra ragadt t, hanem a
nvnyvilg letben, fejldsben is nyilatkozott.
A dolgok rendes folysa szerint a betegsgeknek kategrii vannak. Azok, a melyek az
embert gytrik, nem ragadnak t az llatokra: - s viszont, az llatok betegsgei nem tmadjk
meg a nvnyeket. Pldul, himls lovat senki se ltott, valamint marhavszben meghalt
22
embert se; s a birkk kergesge p gy nem ragad t a dinnyre, mint a burgonyapensz se
bntja a csirkket.
m a jelen esetben mintha maga a Termszet is fejtetre llt volna. Nemcsak a quiquendonei
polgrok jelleme, kedlye s termszete vltozott meg, hanem a hzi llatok, a kutyk s
macskk, a lovak s krk is megsinylettk ezt a raglyos betegsget... st maguk a nvnyek
is - emancipldtak: - ha ugyan helyes ez a kifejezs.
A kertekben, szlhegyekben, konyhakertekben nagyon sajtsgos dolgokat lehetett ltni. A
ksz nvnyek bmulatos gyorsan s merszen ksztak; a cserjkbl hatalmas fk lettek; a
gabona, alig hogy elvetettk, legott kidugta fejt, s rvid idn hihetetlenl megntt; a sprga
kt lb magasra felszkkent; az rticska oly nagy lett, mint a turkesztn-dinnye; a turkesztn-
dinnye, mint az ri-tk, a grgdinnye, mint a templom llekharangja, avagy egy flaks
hord.
Ezt a pldt csakhamar kvettk a gymlcsk is. Kettnek is jl hozz kellett ltnia egy-egy
szamczhoz, hogy megehesse, a krtnek pedig ngyen is alig birtak megfelelni. A szl-
frtk hasonltottak ahhoz a bibliai csodhoz, melyet a kanani tartomnyba kldtt kmek
vllaikon vittek haza zsidk tborba.
Ugyanez trtnt a virgokkal is: a roppant violk kbt illatot rasztottak a levegben; a
hihetetlen nagysg rzsk lnk szinvel semmifle festett pompa nem vetekedhetett; a
kamlik, jczintok, tulipnok, szi rzsk s georgink valsggal ttrhetetlen csalitt
fejldtek pr ht alatt.
A derk van Tricasse majd hanyatt esett egy reggel lmlkodsban: - kertjben kinyilt egy
egyszer tulipn, melynek kelyhben egsz vrsbegy-csald fszkelt!... A fl vros csudjra
jrt ennek a roppant virgnak.
De fjdalom, ezek a nvnyek, gymlcsk s virgok, a mily szemltomst nttek, p oly
szemltomst hervadtak s fonnyadtak is. A leveg, a mit bellekzettek, elgette, elsor-
vasztotta ket... Pldul, ennek a remek tulipnnak hrom nap alatt vge lett.
A jellembeli vltozs megmagyarzhatatlan hatsa nagyon rezhet lett a hzi llatokon is.
Ezek a derk llatok az eltt p oly nyugodtak s jzanok voltak, mint flamand gazdik: -
most pedig sehogysem frtek a brkbe. A kutyk s macskk folyton marakodtak; a lovak
minduntalan megbokrosodtak s elragadtk a kocsit, szekeret; az krk lland rettegsben
tartottk a vros lakossgt, mert minduntalan kleltek: - st mg a szamarak, kecskk s
birkk is a sz szoros rtelmben fllzadtak a trsadalmi rend ellen!
Van Tricasse polgrmester alig gyzte alirni a sok elfogatsi parancsot, a mit Passauf
rendrkapitny terjesztett elje, csendzavar hzi llatok letartztatsa vgett.
Fjdalom, az emberek csppet se voltak jobbak. A gyerekek annyira engedetlenek s rakon-
cztlanok voltak, hogy az elemi iskolkban mindentt alkalmaztk a lnit, a virgcsot, a
ndplczt, s a tan-betyrok szma, a kik kegyetlenl elnadrgoltk nvendkeiket, naprl-
napra nvekedett.
Tovbb, a jzan s mrtkletes quiquendoneiak - dzslni kezdtek. Fnyes lakzikat csaptak
majdnem minden nap, torkig ettk-ittk magukat, sohasem volt elg, a mit ettek-ittak, s
Niklausse tancsos meg van Tricasse polgrmester nem egyszer oly alaposan flntttek a
garatra, hogy msnak a lbain ballagtak haza.
Rszeg emberek dlngltek jobbra-balra az utczkon, s Dominique Custos orvos alig gyzte
gygytani a sok gyomorbajos beteget; a kzsg fele minden nap megterhelte a gyomrt, mely
telhetetlen s feneketlen volt, mint a papzsk.
23
E mellett napirenden voltak a verekedsek, bicskzsok, gy hogy kln rsget kellett
szervezni, melynek fladata a kzbke s nyugalom fnntartsa volt.
A vroshz udvarn istll-forma brtnt csoltak, a mely mindig tele volt henye, dolgozni
nem szeret nppel. Ez a torzsalkod cscselk, mely mindentt s mindig csak a veszekedst
kereste, naprl-napra jobban veszlyeztette a kzbiztonsgot.
Trtnt aztn egy mg hajmeresztbb dolog: hat ht alatt ktttek meg egy hzassgot, holott
rendes krlmnyek kzt a jegyes prnak legalbb ugyanannyi esztendeig kellett volna
jegyben jrnia.
A polgrmester is rezte, hogy lenya a szp Suzel, nem sokig marad mr prtban... St a
szemrmes, br nem fiatal Tatanmance kisasszony is arrl brndozott, hogy minl elbb
bekti a fejt - Passauf Mihly, a btor rendrkapitny.
Mind e szgyennek s flfordulsnak a tetejbe egy prbaj is megesett a vroskban... gy
van: igazi prbaj, hetvent lpsnyi tvolsgbl, egyszeri golyvltssal!
S az olvas tn el se hiszi, hogy az egyik prbajhs a brnyszelidsg Franz Niklausse volt, a
msik pedig Collaert Simon, a bankr fia, a ki hallosan beleszeretett a szp Suzelbe, van
Tricasse polgrmester r gynyrsges lenyba!

TIZENEGYEDIK FEJEZET.
Melyben a quiquendoneiak hsies dologra sznjk el magukat.
Ltni val ebbl, hogy a kedlyek fltte izgatottak voltak Quiquendoneban. A legjobb bar-
tok sszezrrentek, s az sszetzs ritkn rt vget szavakkal, hanem rendesen tettlegesgg
is fajult. Maga a derk, jzan, higgadt polgrmester is folyton ingerlt volt, hza, a tancs-
terem csak gy visszhangzott haragos szavtl: - napjban hsz embert is elfogatott... s most
mr bezzeg nem arrl tancskozott, hogy megsznteti a rendrkapitny llst, hanem azon
tndtt, hogyan szaporthatn a vrosi rendrk szmt.
A vros teht fenekestl flfordult; rkre oda lett a rgi csnd s zavartalan nyugalom,
melynek helyt fktelen szilajsg, rks csndhborts foglalta el. Legrosszabb sorsa volt
szegny van Tricassenak otthon... Senki se tudott a kedvre tenni: s ha szidta a cseldet, a
felesge mindjrt a sarkra llt s letorkolta... st mg a szemrmes, br nem fiatal Tatan-
mance kisasszony is megoldotta a nyelve kerekt.
- De mi trtnt ht velnk? - kiltott fl a szerencstlen polgrmester elkeseredve. - Micsoda
pokolbeli tz hevt bennnket?... Vagy az rdg maga szllt belnk?... Ah, elbb-utbb megt
a guta ettl a sok mregtl s flindulstl!
Magban a kis vrosban szokatlanl lnk, pezsg let kezddtt. Egyms utn bukkantak fl
az ismeretlen talentumok: - itt egy piktor, amott egy klt, majd politikai sznokok, demag-
gok tttk fl fejket, csdletet tmasztottak az utczkon, izgattk a tmeget, maguk se
tudtk mirt s mire... Aztn klubbok alakultak, s rvid idn vagy hsz ellenzki jsg indult
meg Quiquendoneban.
Mg csak ez hibzott!
A vres szju riporterek, - a hogy ez mr szoksa ennek a plyatvesztett, elvadult cscse-
lknek, - minden kpzelhet rgygyel belektttek a vrosi tancsba. Egyik az audenardei
dledez torony miatt vdolta mulasztssal az ptszeti bizottsgot, a msiknak az utcza-
24
seprs miatt akadt baja a kzegszsggyi tancscsal, a harmadik... nos, a harmadik felelss
tette a polgrmestert a tarts szrazsgrt, vagy, ha ppen esett, ht azrt, hogy folyton esik az
es.
Ez azonban mg nem lett volna nagy baj, hisz mindenki tudja, hogy az ujsgrnak az a
kenyere, hogy folyton kiabl - semmirt. m a baj ott kezddtt, hogy ezek az izgatk kistak
egy rgi esetet a vros levltrbl, s ennek megtorlsa vgett hborra sztnztk a
tancsot, a vros lakossgt.
Ht- vagy nyolczszz esztendnek eltte, 1153-ban trtnt, hogy kevssel Balduin grf el-
indulsa eltt a hborba, egy virgameni tehn betrt Quiquendone hatrba - legelni.
Hogy jl megrthessk e fontos esemnyt, elre kell bocstanunk, hogy Virgamen kzsg hat-
ros Quiquendonenal, s hogy a krdses tehn nem magn-ember volt, hanem mag Virgamen
kzsg: - teht a hatrsrtst... kzsgi, hivatalos szemly kvette el - a tehn kpben.
Az esetrl a quiquendoneiak rgtn jegyzknyvet vettek fl, s elgttelt krtek Virgamen-
tl. Ez a kzsg azonban minden elgttelt megtagadott.
A quiquendoneiak akkor zsebre dugtk a srtst, s azzal fenyegetztek, hogy: - Jn mg a
kutyra dr! - a mivel azt akartk mondani, hogy majd eljn az ideje s alkalma annak, a
mikor megboszulhatjk magukat.
m az id s az alkalom egyre ksett; azaz, helyesebben, a jzan s higgadt quiquendoneiak
vgkp megfeledkeztek a virgameni tehn esetrl s eszkbe se jutott a bosz.
Most azonban a Quiquendonei Trogat kista ezt az esetet a vros levltrbl, s Schut
gyvd, a ki, prktor ltre, teljes letben egyik legszjasabb polgra volt a kis vrosknak,
drgedelmes vezrczikkeket rt a hatrsrtsrl s kemny hangon hirdette a megtorlst,
kvetelte a boszt.
Nosza, a tbbi ujsgok is kapva-kaptak az alkalmon, s hogy el ne maradjanak a radiklis
Trogat mgtt, mg hevesebben srgettk az elgttelt.
Npgylseket hvtak ssze, a hol demaggok s ujsgrk logika helyett tajtkkal traktltk
az amgy is izgatott tmeget, s a szakadatlan izgatsnak vgre is az lett a vge, hogy az gy,
interpellczi alakjban, napirendre kerlt a kzsg-tancsban, a hol a kzlelkeseds gy
elragadta a vros-atykat, hogy mind flugrltak s tombolva kveteltk a hadzenetet:
- Virgamenbe!... Virgamenbe!...
Egyetlen egy, nmileg jzan ember akadt az egsz kupak-tancsban: Josse Liefrinck, a
patikrius, a ki azt akarta megrtetni polgrtrsaival, hogy puskk, gyk s hadvezr nlkl
nem lehet hboruskodni...
m a harczias tbbsg le gyva-gazemberezte az vatos patikriust, s a kzfelhborods
viharban a polgrmester hirtelen flugrott, megrzta a csengt, s az erre tmadt mly csndben
nneplyesen kijelentette, hogy a vroson esett srelmet megtorlatlanl hagyni nem szabad.
A zg ljenzs s tapsvihar majd hogy ssze nem dnttte a szzados tancstermet. A
vrmesebbek rgtn kveteltk a szavazst, melynek az lett az eredmnye, hogy egy szavazat
leszmtsval - ez a patikrius volt - az egsz tancs egyhangulag elhatrozta a hbort,
melynek vezrv kzfelkiltssal Orbideck hentest vlasztottk meg.
Azrt pedig a hentest, mert tudvalev, hogy a hentes mr mestersgnl fogva is legalkal-
masabb az effle sintr-munkra. Orbideck hentes aztn a bllrekbl s szkll legnyekbl
vlogatta ki vezrkart.

25
TIZENKETTEDIK FEJEZET.
Melyben Gedeon, a laborns, okos dolgot mond,
de Ox doktor hevesen letorkolja.
- Nos, mester? Meg van elgedve? - krdezte msnap Ox doktortl a labornsa, a ki higtott
knsavval tltgette fl a roppant villamos-telepek tartit. - Meg van elgedve?
- Persze, hogy meg, Gedeon! - felelte a doktor. - Most mr te is tltod, ugy-e, hogy igazam
van?... Ltod, mily semmisgtl fgg a nemzetek fizikai s rtelmi fejlettsge... st az
erklcsisge, a politikai rzke, a hsiessge s a hazaszeretete is!... Az egsz csak az oxygn
dolga: - minden a leveg sszetteln fordl meg!
- Ltom, mester, ltom... Csakhogy...
- Nos?...
- Nem gondolja, hogy mr tlmentnk a hatron a kisrlettel, s ideje lenne bkt hagyni
ezeknek a szegny rdgknek?...
- Sz sincs rla! - kiltott fl Ox doktor hevesen. - Mr hogy hagynm flbe a kisrletet?...
Minden esetre folytatni fogom, mg pedig a vgsig!
- A hogy tetszik, mester... mbr n azt hiszem, hogy a mit meg akartunk tudni, mr megtud-
hattuk az eddigi kisrletekbl, s ideje lenne most mr...
- Nos, minek lenne ideje?
- Hogy elzrjuk az oxygn-csapot.
- Mg csak az kellene? - kiltott fl Ox doktor dhsen. - Prbld meg, s rgtn megfojta-
lak!

TIZENHARMADIK FEJEZET.
A melyben ismt bebizonyl, hogy a ki magasra emelkedik,
fllkerekedik minden emberi gyarlsgon.
- Hogy mondta ht? - krdezte van Tricasse polgrmester Niklausse tancsostl.
- gy mondtam, hogy ez a hbor szksges, - felelte a tancsos hatrozottan, - s hogy itt az
ideje, hogy megboszuljuk a rajtunk esett srelmet.
- n pedig, - felelte a polgrmester ingerlten, - ismtlem, hogy a quiquendonei polgrsg
pipogya npsg, ha nem hasznlja fl ezt az alkalmat jogai visszaszerzsre.
- s n azt mondom, - vgott vissza a tancsos, - hogy mind ez csak szbeszd! Tessk
sszehvni a sereget, - s aztn hajr!
- Nekem mondja ezt?... Nekem? - kiltott fl a polgrmester nekivrsdve.
- Persze, hogy nnek, polgrmester r; s akr tetszik, akr nem: ht ez az igazsg!
- Az igazsgot n tlem hallja meg az r! - pattant fl van Tricasse hevesen. - s az igazsg
az, hogy minden percznyi ksedelem becstelensg lenne. Kilencz s flszz esztendeje, hogy
Quiquendone vr a bosz alkalmra: s most, hogy a bosz rja ttt, - akr mit beszl is n,
meg fogjuk tmadni az ellensget.
26
- Hogy mi az n vlemnye, azzal n nem trdm, - felelte Niklausse tancsos, szintn
mrgesen. - Egyrl azonban biztosthatom: hogy akr tetszik nnek, akr nem, mi n nlkl is
rajt tnk az ellensgen.
- A polgrmester helye az els sorban van, uram!
- Ugyanott van a tancsos helye is, uram!
- n srteget s ingerel engem szavaival, mert mindenben s minduntalan ellent mond nekem!
- kiltott fl a polgrmester, klbe szortva a kezeit.
- S n szintn srteget engem, mert ktelkedik a hazafisgomban, - felelte Niklausse tancsos
fogcsikorgatva, s szintn klbe szortotta a kezt.
- Ismtlem, uram: hogy akr tetszik nnek, akr nem, a quiquendonei inszurgensek kt nap
leforgsa eltt indulnak.
- n pedig azt mondom, hogy negyvennyolcz ra se telik bele s mr tban lesznk Virgamen
fel!...
A mint e beszlgetsbl lthat, a kt derk vrosatya teljesen egyforma nzeten volt: mind a
kett a hbor s a rgtni tmads mellett kardoskodott, de mivel a veszekeds viszketege
mindegyikben fltmadt, egyik se hallgatta, hogy a msik mit beszl, csak egyre a maga
vlemnyt hajtogatta.
A kt gyerekkori j bart haragtl pirosan nzett farkasszemet. Villog tekintetk, zihl
lihegsk mutatta, hogy a hajbakaps veszedelme ott llkodik krlttk, s valsznleg
egymsnak is estek volna, ha vletlenl ppen e perczben meg nem kondl a torony reg
harangja.
- Vgre, ttt az ra! - mondta a polgrmester.
- Mifle ra? - krdezte Niklausse.
- Az az ra, melyet kitztnk a kmszemlre.
- Ah, igaz!... s akr tetszik nnek, akr nem: n fl is megyek a toronyba.
- Magam is!
- Menjnk ht!
- Elre!
A tancs ugyanis azt hatrozta, hogy van Tricasse polgrmester s Niklausse tancsos, a vros
kt els embere, menjen fl a vroshz tornyra, a honnan knyelmesen el lehetett ltni a
szomszd kzsgbe s nzzen szt a vidken, hogy kitapasztalja a terepviszonyokat, s azok-
hoz alkalmazza majd a hadvezets strategijt.
Br mind a ketten egy nzeten voltak e tekintetben is, az ton egyre hevesen s hangosan
czivdtak, mintha nem kzs akarattal s kzs czlra indultak, hanem prbajozni mentek
volna.
Odarve a toronyba vezet lpcs aljhoz, haragjuk tetpontra hgott. Az arczuk most mr
nem biborpiros, hanem hallspadt volt.
Most az volt a krds, ki menjen elre a csigalpcsn?... Jog szerint az elssg a polgr-
mestert illette volna meg, de Niklausse tancsos, mit sem trdve a joggal, a polgrmester
mltsgval, egyszeren flre lkte van Tricasset, s maga rohant fl elsnek.
27
Llekszakadva trtettek flfel mind a ketten, eleinte ngyesvel, majd hrmasval ugrlva t
a lpcsket, s kzben egyre srtegettk egymst. Attl lehetett flni, hogy flrve a torony
erklyre, egymst fogjk lehajiglni a szdt magassgbl.
De a kt ellensg llekzete csakhamar kifogyott; pr percz mulva, a nyolczvanadik lpcsnl,
mr csak lassan msztak flfel s nagy szuszogva vettek llekzetet.
m a haragjuk mintha lecsillapult volna... vagy taln csak elfeledkeztek rla a nagy szuszo-
gsban?... Annyi bizonyos, hogy elhallgattak, s a mily mrtkben egyre magasabban hgtak,
ugyanoly mrtkben cskkent az ingerltsgk is.
De mirt?...
mbr minden mirtnek megvan az azrtja is: - erre a mirtre nem tudunk megfelelni. m az
bizonyos, hogy flrve a harmadik fordulra, ktszzhatvanhat lbnyira a fld szine fl,
meglltak, hogy kifujjk magukat s... bartsgosan mosolyogtak egymsra.
- Haj, de magas ez a torony! - shajtott a polgrmester s megtrlte arczt a zsebkendjvel.
- Magas biz ez! - felelte a tancsos. - Tudja-e, hogy tizenngy lbbal magasabban vagyunk,
mint a hamburgi Szent-Mihly templom tornya?
- Tudom, - mondta a polgrmester; s bszkn tette hozz, hogy: - Nem is sok ily torony van a
fld kerekn!
Pr percz mulva ismt folytattk tjukat flfel, s kikandikltak a torony falba vgott lv-
rseken. Most a polgrmester kerlt elre, s a tancsos egy szval se tiltakozott ez ellen. St a
hromszznegyedik lpcsfoknl, midn van Tricasse mr cammogni is alig brt, a derk
tancsos htulrl tolta s segtette az elfradt embert.
A polgrmester szivesen trte ezt a tmogatst, s mikor flrtek a torony erklyre, hlsan
gy szlt:
- Ksznm, kedves Niklausse: majd megszolglom nnek ezt a szivessgt.
A kt fenevad mintegy varzstsre hirtelen megszelidlt: - olyanok lettek idefnt, mint kt
kezes brny, holott odalent, a torony aljban, majd hogy meg nem fojtottk egymst.
... De mirt?
Oly krds ez, a melyre valban nem felelhetnk.
Az id flsges volt. A verfnyes mjusi napban messzire el lehetett ltni a sk alfldn, s a
szomszdos Virgamen fehr falai, piros tornyai s hzteti szinte kprztattk a szemet.
A kt jbart lelt egyms mell a kis kpadra s gy gynyrkdtt a remek kiltsban.
- Igazn remek! - kiltott fl a polgrmester.
- Valban az! - felelte a tancsos lelkeslten. - S azt hiszem, az ember legjobban tenn, ha itt,
a magasban tn fel storfjt, s nem a fldn csszna-mszna, mint a freg.
- Igaza van, Niklausse: magam is gy gondolkozom. Itt mintha elszakadnnk a fldtl, jobban
rezzk, hogy nem minden hitvny por s hamu bennnk.
- Ne kerljk meg a tornyot? - krdezte a tancsos.
- De igen: nzznk egy kicsit krl.
A kt jbart karonfogva stlt krl a torony erklyn, s kzben beszlgetett, - higgadtan,
kimrten s nyugodtan, mint azeltt, a mikor minden mondat utn ngy-t percznyi hallgats,
fontolgats kvetkezett.
- Van legalbb tz ve, hogy idefnt voltam, - mondta a polgrmester, elmlzva.
28
- n meg mr nem is emlkszem r, hogy mikor jrtam itt utoljra, - felelte a tancsos. - Pedig
flsges ez a hely... Nzze csak, mennyire ellt a szem, s mily tiszta, les a szemhatr!
- Valban, idefnt klt lehetne a legsivrabb ember is!... Mily gynyr ez a zld sznyeg,
rajta a Vaar-folycska ezsts cskja, a hangykhoz hasonl munks np, a nyzsg vros...
Ah, Niklausse, mily szp is az let!
E pillanatban a torony-ra ngyet ttt s a harangjtk megkezddtt. A kt jbart hitattal
hallgatta a szp zent, megbmulta az erklyen krljr lovagokat, s sokig, nagyon sokig
lmodozva hallgatott...
Vgre a polgrmester azt krdezte:
- De voltakppen mirt is jttnk fl ide, Niklausse bartom?
- Hogy mirt jttnk ide?... Ht azt hiszem, azrt, hogy lvezzk a balzsamos levegt, a
gynyr kiltst...
- Nos, n mr beteltem mind a kettvel, - mondta van Tricasse elgedetten. - Ne koczognnk
hazafel?
- De bizony, j lesz! - felelte a tancsos is.
A kt jbart mg egyszer letekintett a skra, s aztn lassan lefel indult. A polgrmester ment
ell, s a tancsos pr lpsnyire kvette. Mikor arra a fordulra rtek, a hol az imnt,
feljvetkor, megpihentek, az arczuk kezdett kipirulni. Ott meglltak egy perczre, s aztn ismt
folytattk az utat.
Alig szlltak albb tven lpcsfokkal van Tricasse mr ingerlten krte a tancsos urat,
hogy ne siessen oly nagyon, mert letiporja a sarkt, ez pedig boszantja t.
A tancsos azonban r sem hederitett, gy hogy hsz lpcsvel lejebb a polgrmester
hatrozottan meghagyta Niklausse rnak, hogy lljon meg s hagyja t elre menni....
A tancsos azt felelte, hogy esze gba sincs megllni a fl ton, s ha a polgrmester rnak
nem tetszik, ht eressze elre t.
Van Tricasse valami gorombasggal felelt, a mire Niklausse gnyosan czlzott a polgrmester
r elre haladott korra.
A dolog persze nem maradt abba, s a szvlts egyre kihivbb, durvbb s epsebb lett.
Vgre a tancsos megnvn a hibaval fecsegst, - minden ron elbe akart vgni a
polgrmesternek s elkezdte tasziglni az rdemes tisztviselt.
- Takarodjk az utambl, vn bolond! - rikcsolta dhsen.
- Vn bolond?... Ah, ezrt szmolunk!
s a kt vrosatya dulakodva hempergett le a torony szk csigalpcsjn, mg pedig oly
ktelen zajjal s lrmval, hogy a toronyr, a ki alant lakott egy kis hzikban, ijedten dugta
ki fejt az ablakon.
- Ezrt felelni fog! - hrgte a polgrmester.
- A mikor s a hol tetszik! - felelte a tancsos.
Legurulva a lpcskn, egyszerre ugrottak talpra s nekiestek egymsnak. Klcsnsen
letptk egyms parkjt, sszeszakgattk a kabtjukat, - nagy rmre a toronyrnek, a ki
mindezt nagyon termszetesnek tallta, s mg az nap este hrl vitte a kis vros korcsmjba,
hogy a polgrmester s a tancsos nem sokra vres prbajt fognak vvni.

29
TIZENNEGYEDIK FEJEZET.
Melyben a dolgok mr odig fejldtek, hogy nemcsak a quiquendoneiak,
hanem az olvask, st maga a szerz is kvetelik a gyors megoldst.
Ez az utols esemny legjobban mutatja, mily fokra hgott a derk quiquendonei np izgatott-
sga. A vros kt legrgibb j bartja, a kiknl szelidebb termszet ember messze vidken
nem akadt, a sz szoros rtelmben hajba kapott!... s pedig alig pr perczczel az utn, hogy a
legjobb egyetrtsben lveztk a gynyr kiltst a torony tetejn!
Ox doktor, mikor ezt megtudta, alig brt hov lenni rmben. Gedeon ugyan, mivel meg-
ijesztette ez a czivds, r akarta beszlni gazdjt, hogy hagyja abba a tovbbi kisrletezst,
de Ox doktor ismt durvn lehurrogta, s szigoruan megtiltotta neki, hogy mg egyszer
emltse a dolgot.
E kzben az egsz vros egybrl se beszlt, mint a hborrl. A polgrmester, nem akarvn
orozva megtmadni a virgamenieket, kvet tjn rtestette ket a tancs hatrozatrl.
A kvet, a quiquendonei cssz, azonban prul jrt. A virgameniek azt hittk, hogy rszeg, s
csfosan kikergettk a vrosbl.
Erre van Tricasse ms kvetet kldtt oda: Hildevert Shuman polgrt, a ki tekintlyes rpa-
czukor-gyros volt, s kemnyen odamondogatott a virgamenieknek. Ezek azonban vele is
gy bntak, mint a csszszel: - kinevettk, gnyt ztek belle s aztn kikergettk a vrosbl.
A polgrmester ktelessgnek tartotta az utols prbt is. Levelet iratott, hivatalos levelet, a
virgameni tancsnak. Ez a levl elmondta a hatrsrt tehn esett, s vgezetl let-hallra
hbort zent Virgamen lakossgnak.
Pr rval aztn, hogy a levelet elkldtk, vissza is jtt ismt... de darabokra tpve: a
virgameniek gy ztek csfot a quiquendonei polgrok jogos s mltnyos boszujbl!
Most mr csakugyan nem volt ms htra, mint a fegyveres megolds. A vros sszes
lakossga fegyverbe llt: frfiak s nk, aggok s gyermekek mind lelkeslten tolongtak
Orbideck tbornok, a hentes zszlaja al.
Puskt sszesen tt birtak sszeszedni az egsz vrosban, s ezek kzl is kettnek nem volt
ravasza; ezt az t puskt a hentes s vezrkara, a hrom bllr meg a szkll legny kapta. A
sereg zmnek lcs, kar, nyrs, sodrfa, konyhaks, porol-plcza, pipaszr, s tbb effle
volt a fegyvere.
De ki trdtt a fegyverrel!... Akr puszta kzzel is megrohantk volna az ellensget, akkora
volt a lelkeseds s a bizalom a jog, trvny s igazsg diadalmas erejben!
Orbideck, a hentes-tbornok, szemlt tartott csapatai fltt. Paripja, mely res riban a
szraz malmot hzta, igen csknys dg volt s hromszor ledobta gazdjt; de a tbornok
mind annyiszor fltpszkodott, s mivel egyszer se srlt meg, a sereg riad ljenzsben trt
ki, mert j jelnek vette ezt...
Most a kisbir megttte a dobot, a kansz pedig tlklni kezdett, s a sereg eget ver ujjon-
gssal hmplygtt az audenardei kapu fel...
* * *
A sereg eleje ppen kirt a vrosbl, midn egy ember llekszakadva rohant vele szembe.
- Meglljatok!... Meglljatok! - kiablt lelkendezve. - rltek vagytok!... Ne menjetek tovbb
egy tapodtat sem!... Csak addig vrjatok legalbb, mg elzrom a gzcsapot... Hisz ti derk,
bks polgrok vagytok!... S ez az izgatottsg csak azrt szllt meg benneteket, mert Ox
doktor, azzal az rgygyel, hogy...
30
Gedeon, mert volt, torka szakadtbl ordtott, de nem vgezhette be, a mit mondani akart.
Abban a pillanatban, mikor majd kibkkentette a titkot, Ox doktor is ott termett s fktelen
haraggal rohant r labornsra. Leteperte a fldre s befogta a szjt.
Nosza, a quiquendoneiaknak se kellett tbb! Mikor meglttk a dulakodst, valamennyien
rrohantak a kt hemperg emberre, s csakhamar ltalnos verekeds tmadt. Jobbrl-balrl
tttk-vertk Ox doktort s a szerencstlen Gedeont, s mikor mr a ruhjuk is rongyokban
lgott le rluk, mind a kettt megktztk s a polgrmester parancsra ppen be akartk
vinni a brtnbe...
Ekkor azonban...

TIZENTDIK FEJEZET.
Melyben a megolds kitr.
... Ekkor azonban irtzatos drrens rzta meg a leveg-eget, a melytl a fld is szinte ssze-
roppant a sarkaiban. Mintha g s fld krskrl lngba borult volna, hatalmas, vakt
lngoszlop lvellt fl az gig, s oly fnyt rasztott szerte, hogy szz kilomternyire is lthat
volt.
Az egsz quiquendonei hadsereg hanyatt vgdott, akrcsak a fakatonk... Szerencsre
egyetlen egy se halt bele: egyik-msik jl megttte magt, - ez volt az egsz.
- De mi trtnt ht?
Semmi ms, csak az, hogy a doktor Ox gzgyra a levegbe replt. Valszin, hogy mialatt a
doktor s labornsa nem voltak otthon, valami szerencstlensg trtnt, melynek kvetkezt-
ben az oxygn s a hydrogn egyesltek. Ez okozta a robbanst, s a durran gz meggyulvn,
mteorknt lvellte lngkvjt az g fel.
Ezzel ismt minden megvltozott... De, mire a hadsereg fltpszkodott, Ox doktor s
Gedeon, a labornsa, mr elhordtk magukat.

TIZENHATODIK FEJEZET.
Melyben az eszes olvas ltja, hogy jl sejtett,
br a szerz takargatni igyekezett a valt.
A robbans utn Quiquendone rgtn ismt az a nyugodalmas, csndes vros lett, a min
azeltt volt.
A robbans utn, a mely klnben semmi krt se tett a vrosban, az egsz hadsereg
gpiesen, sztnszeren elszledt s lassan haza fel ballagott: - a polgrmester karonfogta
Niklausse tancsost, Schut gyvd Custos orvost, Franz Niklausse a vetlytrst, Collaert
Simont... s mindnyjan bksen, csndben fordultak vissza, mintha soha eszkbe se jutott
volna Virgamen s a bosz!...
Minden visszazkkent a rgi kerkvgsba: - mi sem zavarta a bks nyugalmat, a tkletes
egyetrtst; soha sem lehetett hallani egy hangos szt se, annl kevsbb vitatkozst, vagy
ppen czivdst... Sz se volt politikrl, npgylsekrl, klubbokrl, ujsgokrl... A rend-
rket elbocstottk, s bizonyra megszntettk volna a Passauf rendrkapitny llst is: ha
31
az rdemes tisztvisel meg nem nyeri vala a szemrmes, br kiss mr reg Tatanmance
kisasszony szvt s kezt... gy azonban, a komasg-sgorsg rvn, megtarthatta hivatalt.
Ez a hzassg t v mulva kttetett meg, ugyanazon a napon, a melyen Franz Niklausse is
rk hsget eskdtt a szpsges van Tricasse Suzel kisasszonynak.

TIZENHETEDIK FEJEZET.
Melyben a szerz megmagyarzza Ox doktor therijt.
Mit mvelt ht ez a rejtlyes Ox doktor?
Semmi egyebet, csak egy szeszlyes kisrletet.
Miutn lerakta a gzvezet csveket, rajtuk t tiszta oxygnnel teltette a kzpletek, a
magnlaksok, majd az utczk, a terek, szval az egsz vros levegjt.
Ez a gz, melynek se ize, se szaga nincsen, nagyon veszedelmes, ha ily nagy adagban llekzi
be a td. A ki oxygnnel teltett levegben l, rkk izgatott, ingerlt, - a sz szoros rtel-
mben lnggal g!
Mihelyt az ember a rendes, mindennapi lgkrbe jut, rgtn ismt olyan lesz, a min elbb
volt: - plda r a polgrmester s Niklausse tancsos, midn flrtek a torony erklyre. Ott
ugyanis a rendes sszettel levegben voltak, mivel az oxygn, nehezebb lvn, az als
rtegekben maradt.
De, a ki tiszta oxygnben l, gyorsan l s hamar elpusztl: - ppen gy, a parzs is legott
fllobban az oxygnben, de a lng csak egy pillanatig tart, s azzal vge!
Ezrt nagy szerencse volt a quiquendoneiakra nzve, hogy a robbans vgt vetette Ox doktor
veszedelmes kisrletnek, mely knnyen vgzetess vlhatott volna, ha sokig tart.
A hbortos doktor therija voltakpen az, hogy az erny, btorsg, a tehetsg, az rtelem, a
fantzia, egy szval az szbeli kpessgek foka s mkdse mind a belehelt oxygn
mennyisgtl fgg: - vagyis, rviden, - a szellemi tehetsgek annl jobban megnvekednek,
minl tbb oxygn van a levegben, melyet beszivunk.
Ehhez a therihoz azonban fltte sok sz fr: - s mi pldul sehogyse fogadjuk el valnak,
br a quiquendoneiakon tett kisrlet ltszlag igazolja is Ox doktor therijt.

32
ZACHARIS MESTER.
ELS FEJEZET.
Egy tli jszaka.
Genf vrosa a hasonl nev tnak nyugoti vgpontjn fekszik. A Rhone-foly, mely a Genfi-
t lefolysa, kett szeli a vrost, melynek kzepn egyuttal maga is kt gra szakad s szigetet
alkot.
Abban az idben, mikor a szigeten mg nem pltek fl azok a remek palotk s hzsorok,
melyek most mlt bszkesgei e nagy iparos svjczi vrosnak, a sziget kpe sokkal festibb
volt. A rendetlenl egyms mell sorakoz hzak egynmelyike egszen beleszorlt a vzbe, a
hol roppant vastag s ers czlpk tartottk, melyek kzt meg-megrekedt a tajtkz hullm-
vers.
Klnsen szembe tnt egy rgi, furcsa don plet: a vn rs, Zacharis mester hza, a
melyben a gazdn kvl mg hrman laktak: Grande, a lenya, Aubert Thn, a legnye, s
Scholastique, az reg ncseld.
Ez a vn Zacharis mester nagyon furcsa ember volt. Senki se tudta, hogy hny ves: a leg-
regebb genfiek se tudtk volna megmondani, hogy volt-e valaha fiatal, mert emberemlkezet
ta mindig egyformn vnnek ismertk. Az rs szinte mr nem is lt, csak gy imbolygott
ide s tova, mint rin az inga. Szikr, aszott alakja csaknem fekete volt, akr csak a Lionardo
da Vinci kpei, melyeket az id megviselt.
Grande volt az don hz legszebb szobja, melynek lmos ablakn t kilthatott a Jura
hkoszors brczeire. A vn rs hlszobja ellenben, valamint a mhelye is, igazi barlang
volt: padlja alig volt pr lbnyira a vz fltt, s a deszkk a czlpkn pihentek.
Zacharis mester mr emberemlkezet ta csak akkor bujt el odvbl, ha enni hvtk, vagy
ha a vros klnbz rit kellett rendbe hoznia. Msklnben mindig a mhelyben
dolgozott s egyre j meg j rk fltallsn trte a fejt.
Mert nagyon gyes mester volt s rit igen drgn vettk meg gy Nmetorszgban, mint
Francziaorszgban. Genf leghresebb rsai is elismertk Zacharis mester lngeszt, s az
idegeneknek bszkn mutogattk t, mondvn:
- Ime, a ketyeg fltallja!
Mikor a hossz s pontos munkban elfradt, Zacharis mester szp lassan elrakta szersz-
mait, munkjt lebortotta vegharanggal, hogy be ne lepje a por, aztn flemelte a kis
csapajtt szobja padljn, s rkig el tudta nzni, hallgatni a Rhne tajtkz hullmait,
melyek dbrgve siklottak tova a hz alatt.
Egy tli estn az reg Scholastique, mint rendesen, behozta a vacsort, melyet srgi szoks
szerint egytt fogyasztott el az egsz hznp: Zacharis mester, a lenya, a legny s maga
Scholastique is: - de az reg rs hozz se nylt.
Grande, a ki nagyon aggdott apjrt, egyre krdezgette, hogy mi baja; de az reg csak alig
felelt neki, s meg se vrva a vacsora vgt, visszament a szobjba.
Se j jszakt nem kivnt, se a lenyt meg nem cskolta, mint rendesen, gy hogy Grande,
Aubert s Scholastique meghkkenve nztek ssze s pr perczig szlni se tudtak.
33
Az id nagyon szomor volt: roppant nagy, stt felhk kavarogtak a levegben, s a dli szl
svlt zgsa mg nyomasztbban hatott az gy is levert kedlyekre.
- Tudja-e, kedves kisasszony, - szlalt meg vgre Scholastique, - hogy a mester nhny nap
ta ki se mozdul az odujbl?... Szentsges szz Anym!... Se nem eszik, se nem beszl!...
Valsgos kn ltni t, a hogy emszti magt!
- Apmnak bizonyosan valami titkos boszusga van, - felelte Grande nyugtalanl, - s n nem
is sejtem, hogy mi bnthatja.
- Oh, kisasszony, azrt nincs oka az aggodalomra!... Ez a boszusg elbb-utbb elmulik, s
akkor Zacharis mester ismt a rgi lesz... Hisz mskor is volt mr rossz kedve neki!
Ezt Aubert mondta, az rslegny, az egyetlen munks, a kit Zacharis mester megtrt maga
mellett, st be is avatta titkai egy rszbe, mert megkedvelte a tehetsges, szorgalmas s
becsletes fit.
A fiatal Aubert titokban vghetetlenl szerette Grandeot, mestere lenyt, a ki ebben az
idtjban tizennyolcz ves volt. s a szp, kedves leny meg is rdemelte ezt a szeretetet: -
egyszer, ldott j szv teremts volt, szerette apjt, tisztelte Istent s... szerette Aubert Thnt
is, br sohasem mondta neki. Estnkint azonban, mikor lefekvs eltt egyms mellett trdelve
adtak hlt a Mindenhatnak, az jtatos imdsgban lelkk is lelkezett, s ntudatlanl
reztette velk azt a boldogsgot, a melynek vgya lassan bredezett sziveikben.
Azon a nevezetes tli jszakn azonban Grandenak nem jutott eszbe a lefekvs, az esteli
imdsg. Nagyon aggdott apjrt, a ki mr nhny nap ta fltte furcsn viselte magt.
Grande megijedt, hogy htha slyos beteg, - s azt krdezte:
- Ne kldjek orvosrt?...
- Orvosrt? - kiltotta Scholastique, sszecsapva a kezeit. - Hiszen a mester teljes letben
gyllte az orvosokat, s mindig azt mondta, hogy a beteg rt meg lehet ugyan gygytani,
de a beteg ember vagy magtl gygyl meg, vagy elpusztl.
- De mit tegyek ht? - shajtott Grande. - Csak tudnm, hogy lefekdt-e, vagy pedig tovbb
dolgozik?
- Ne aggdjk, Grande, - szlt most Aubert. - Valami kellemetlensge van a mesternek, ez az
egsz.
- S n tudja az okt, Aubert?
- Legalbb gondolom...
- Mondja el ht hamar! - krte Grande lnken.
- Pr nap ta, - gy kezdte a fiatal legny, - klns dolgok trtnnek. Valamennyi ra, a mit a
mester az utols vekben ksztett s eladott, hirtelen megll. Igen sokat hoztak vissza neki. A
mester gondosan sztszedte mindnyjt, a kerekek mind pek, jk voltak s pontosan
egybevgtak; s mgis, mikor ismt sszerakta ket, egyetlen egy se akart jrni.
- Ez az rdg munkja! - kiltott fl Scholastique.
- Ugyan micsoda beszd ez! - vgott kzbe Grande. - n termszetesnek tartom a dolgot:
utvgre is semmi sem tarthat rkk, a mit az ember alkot... Ezrt nem jrnak az apm ri
sem.
- Mind a mellett van a dologban valami klns s rejtlyes, - jegyezte meg Aubert. - n
magam is segtettem keresni Zacharis mesternek a baj okt, de nem tudtam rakadni, gy
hogy ktsgbeessemben elejtettem a szerszmokat is.
34
- De ht minek is veszdni az ilyesmivel? - szlt kzbe Scholastique. - Taln termszetes az,
hogy az ily apr, rzbl sszetkolt jszg magtl jrjon s az idt mutassa?... Jobb lett
volna megmaradni a napra mellett, a mit Isten maga adott az embernek!
- Bizony n se beszlne gy, Scholastique, ha tudn, hogy a naprt Kain tallta fl! - felelte
Aubert.
- Irgalmas Isten!... Aztn igaz ez?
- Mit gondol, Aubert, - szlt most Grande hitattal: - nem imdkozhatnm Istenhez, hogy
apm ri ismt jrjanak?
- Hogyne!... St egyb segtsget nem is tudnk...
- No ez pedig ugyancsak hibaval! - dnnygte magban Scholastique.
Grande meggyjtotta a viaszgyertyt s az imazsmolyra trdepelt, Aubert s Scholastique
pedig mgtte trdeltek le. Aztn imdkozott des anyja lelki dvert, az jszakai nyugo-
dalomrt, a szegny utasokrt s rabokrt, aztn a jkrt s gonoszokrt, - vgre pedig, s taln
legbuzgbban, apja szndokairt.
Az imdsg knnytett mind a hrmukon, gy hogy nmileg megvigasztaldva mentek aludni,
mindegyik a maga szobjba.
Kint a vihar, mintha elszakadt volna lnczairl, vadul tombolt s vlttt. Grande nem
fekdt le, hanem, az ablaknl ldglve, szomoruan gondolt apja betegsgre, illetleg arra a
bnatra s kesersgre, mely az reg mestert rte...
Egyszerre csak a kls zsalu hirtelen nagy robajjal kicsapdott s Grande ijedten ugrott fl...
Mihelyt az els percz rmlete elmult, szp lassan kinyitotta az ablakot s kinzett...
A vihar pr pillanatra ellt. Fnt az gen mg egyre kergetztek a stt fellegek, de az es
megllt s a szl is hallgatott. Az jszaka oly stt volt, mint a pokol, csak a hznak abbl a
rszbl, mely mr a foly czlpein llt, szrdtt ki nmi vilgossg...
Ott volt Zacharis mester mhelye s Grandenak, a mint llekzett is visszafojtva hallga-
tzott, gy rmlett, hogy halk nygst, panaszos srnkozst hall onnan...
A szive sszeszorlt s majd megrepedt fjdalmban... Mit csinlhat apja bren, ebben a ksei
rban?... s mi baja lehet, hogy ily ktsgbeesetten nyg s panaszkodik?...
A kvetkez perczben a vihar ismt jlt ervel trt ki, s az orkn vad vltse minden egyb
neszt tlharsogott. Egyszersmind megeredtek az g csatorni is s a fenkig flkavart foly
hullmai szilaj zgssal paskoltk a hz czlpjeit...
Grande majd sszeesett rmletben. Csak alig birta becsukni az ablakot reszket kezeivel,
de aztn szeretete j ert adott neki... Lassan, vatosan tapogatzva kiment a szobjbl s
lbujjhegyen osont apja mhelye fel...
Az ajt flig nyitva volt. A vn mester ott llt asztala eltt s gnek mered sz stke
lobogott a szlben, mely svltve jrta t a szobt a nyitott ablakon keresztl. Zacharis
mester se ltott, se hallott s hrgve, fogcsikorgatva beszlgetett magval:
- Ez a hall!... Ez a hall!... Minek is lnk tovbb, ha mr egsz letem hibaval?... Oda-
adtam lelkemet az rimnak: n vagyok a teremtjk... s valahnyszor egy-egy megll, elll a
szvversem is s velk egytt fogy tulajdon letem is!...
35
Most flvett az asztalrl egy flig ksz rt s bele akarta illeszteni az aczl-rgt, mely
maga kr csavarodva gy hevert az asztalon, mint az alv vipera... m a kezei reszkettek, s a
rg minduntalan kisiklott ujjai kzl; majd, mikor ersebben szortotta, nagy pengssel
elpattant...
Zacharis mester ijedten hkkent meg, majd irtzatosat kromkodott s szilaj haraggal ki-
hajtotta az rt az ablakon...
Grande sikoltani akart, de nem birt; a torka gy sszeszorlt, hogy llekzeni is alig tudott, s
az ajtflfba kellett kapaszkodnia, hogy ssze ne roskadjon...
Ekkor, a hta mgtt, halkan sgta neki valaki:
- Grande!... des j Grande: nem j hely ez itt nnek!... Az jszaka hvs: krem, menjen
vissza a szobjba.
- Aubert!... - suttogta a fiatal leny: - n itt van?...
- Ht lehetnk-e msutt, mint a hol nt vigasztalni kell?... - felelte Aubert gyngden.
Grandeot lelke mlyig meghatottk ezek az egyszer, szinte szavak. Belekapaszkodott a
fiatal legny karjba s halkan mondta:
- Nagyon beteg az apm, Aubert!... s csak n gygythatja meg, gy hogy egytt dolgozik
vele s segt rjnni a baj okra, mely meglltja az rit... Mert ugy-e, azt hiszi, hogy ri
lettl fgg az v is?
Aubert nem felelt.
- Ht Isten taln nem kedveli az apm mestersgt, s azrt nem d re ldst? - krdezte
Grande megrendlve.
- Ezt nem tudom, - felelte Aubert s kzen fogta a fiatal lenyt. - De most menjen vissza a szo-
bjba, szegny Grande: s prbljon meg aludni... A nyugalom meghozza majd a remnyt is.
Grande lassan visszatmolygott szobjba, de nem tudott aludni. lmatlanl virrasztott
hajnalig, p gy mint Zacharis mester, a ki flnyitotta szobja padljn a csap-ajtt s
reggelig mozdulatlanl bmulta a lbai alatt rohanva tajtkz hullmokat.

MSODIK FEJEZET.
A tudomny ggje.
A genfi kereskedk becsletessge kzmondsoss vlt. pen ezrt Zacharis mestert vg-
telenl bntotta, hogy mindenfell visszahoztk rit, a melyeket oly nagy gonddal s lelki-
ismeretesen ksztett. S mg jobban bntotta az, hogy nem tudta megtallni az okt, mirt
llanak meg az rk egyms utn.
A szerkezet, a kerekek mind tkletesek, pek voltak: de a mester hiba indtotta meg ket...
sehogy sem akartak jrni! s a np, mely kivlt akkor nagyon babons volt, azt kezdte
suttogni, hogy az reg mester a boszorknyokkal czimborlt, s ezek most cserben hagytk.
Ezt a mende-mondt Grande is meghallotta, s nem egyszer sszeborzadt, mikor vletlenl
szre vette, hogy apja baljslatuan, pokoli tzben g szemekkel vizsglja t...
A borzalmas jszakra kvetkez napon Zacharis mester ltszlag jobb kedvvel, nagyobb
bizalommal fogott a munkhoz, s mikor Aubert is belpett a mhelybe, szinte vidman mondta:
36
- Ma reggel jobban vagyok... Tegnap kegyetlenl fjt a fejem, de most mr elmlt... Jobb
szeretem a nappalt: akkor legalbb ltnak az emberek s ujjal mutogathatnak rm...
- Ej, ej, mester!... Mr megint ez a beteges bszkesg?
- Bszkesg, Aubert?... Ht ki vagyok n, hogy elfeledve, nem tisztelve ljek?... ld meg a
multat, a jelent, a jvt: akkor majd nem leszek bszke... de addig, a mg mestersgem
remekei a kezem alkotst hirdetik, bizony csak az maradok, a ki vagyok: - bszke s ggs,
mert els vagyok a mvszetemben!
Zacharis mester elhallgatott; de Aubert nem akarta abba hagyni a beszlgetst.
- n oly szorgalmasan dolgozik, kedves mester, hogy rnapra bizonyra elkszl ezzel az
veges rval...
- Magam is azt hiszem, Aubert! - kiltott fl Zacharis mester: - s azt is hiszem, hogy igen
nagy becsletet vallok vele, mert ilyet mg senki se ksztett eddig!... Ah, Louis Berghem
okosan tette, hogy tkletestette a gymnt-kszrls mestersgt, mert e nlkl sohsem
birtam volna megcsiszolni ennek az rnak a szerkezett!
Kezben tartotta a szerkezetet, a mely tiszta, tltsz vegbl volt, ppen gy, mint a kerekek,
s maga az ratok is.
- Mily szp lesz ltni, - folytatta s aszott arcza neki pirlt a bszkesgtl: - mily szp lesz
ltni ezt az rt, ha majd jr s veg-tokjn keresztl mindenki megfigyelheti a ketyegst, a
szive dobbansait!
- Fogadni mernk, mester, hogy egsz ven t se ksik, vagy siet egyetlen egy perczet se!
- Biztostlak, hogy meg is nyernd a fogadst!... Hiszen lelkemnek jobb felt belje tettem!...
A magam szive dobog benne: tulajdon szivem lktetseit ltod majd, ha jrni kezd!
Aubert nem mert rtekinteni mesterre, a ki shajtva, kiss elszomorodva folytatta:
- Beszlj szintn! Nem gondolod-e nha, hogy rlt vagyok?... Ugy-e, hogy gondoltad?...
Sokszor olvastam ezt a gondolatot a te szemedben is, a lenyomban is...
s, mikor Aubert nem felelt, fjdalmasan kiltott fl:
- Oh, hogy mg azok sem rtenek meg, a kik legkzelebb vannak a szivemhez!... De neked,
Aubert, majd bebizonytom fnyesen, hogy igazam van!... Ne rzd a fejedet, mert el fogsz
lmlkodni!... Az napon, mikor meg fogsz rteni, megltod majd, hogy kitalltam az let
titkt, a test s llek rejtlyes egyeslsnek nagy problemjt!
Zacharis mester egsz magassgban kiegyenesedett, s villog szemeiben, rnczos arczn a
diadalmas bszkesg dmona ragyogott.
S mirt is ne lett volna bszke?... Hisz tallta fl a ketyegt, az inga szablyozjt, a mely
mathematikai pontossggal knyszertette az ingt, hogy egyenletes mozgsokat vgezzen a
re hat lland ernek szolglatban!
Ez a tallmny egy csapssal tkletestette az rsmestersget, s a vele jr dicssg elfor-
gatta a vn rsmester fejt, gy hogy bszkesge mmorban azt hitte, is tud teremteni. s,
mivel a ketyegtl szablyozott inga mozgsa hasonltott a szv egyenletes dobogshoz,
elvakult ggjben azt hitte, hogy sikerlt rakadni az let titkra is!
Ezen a napon, ltvn, hogy Aubert mily nagy figyelemmel hallgatja szavait, mly meggy-
zdssel beszlt tovbb:
37
- Tudod-e, fiam: mi az let?... Megrtetted-e azoknak a szerveknek a mkdst, melyek az
letet fnntartjk? Bele tekintettl-e mr nmagadba?... Ugy-e, hogy nem!... Pedig a
tudomny szemeivel meglthattad volna a kzvetlen kapcsolatot s bens hasonlatossgot
Isten teremtse s az n mvem kztt, mert rim kerekes szerkezett Isten teremtmnyeinek
hasonlatossgra alkottam.
- Mester, - szlt most Aubert lnken, - hogyan hasonlthatja ssze a rzbl s aczlbl ssze-
tkolt szerkezetet Istennek halhatatlan rszvel, a llekkel mely letet d a testnek?... Hol
vannak azok a lthatatlan kerekek, melyek keznket, lbunkat mozgatjk?... s hol van az a
gpezet, akr mily tkletes is, a mely gondolkodni tudna mint az agyunk?
- Nem errl van itt sz, - felelte Zacharis mester. - De gondolj csak vissza a ketyegre, a me-
lyet n talltam fl... Vajjon nem flsges, isteni gondolat volt-e, gy szablyozni az ra ing-
st, hogy a szablytalan ingsban elveszett er maga knyszertse egyenletes mozgsra az ingt?
Aubert igenlen blintott.
- Most pedig tekints nmagadba, - folytatta Zacharis mester, neki hevlve. - Nem rzed-e,
hogy bennnk is kt klnbz er mkdik? Az egyik a test, a msik a llek ereje: vagyis az
egyik a mkd, a msik a szablyoz er... A llek az let alapja: ez teht a mozgs, a
mkd er; de test nlkl ez a mozgs szablytalan s lehetetlen: a test teht szablyozza a
lelket, s a kett gy fr ssze, gy jr szablyosan... Az n rim szintn ily szerkezetek:
egyik kerk belekapaszkodik a msikba s klcsnsen hajtjk, szablyozzk egymst... Ezt
talltam ki, ezt hasznltam fl az rim ksztsben: s ezrt mondom, hogy elttem nincsen
titka az letnek, a mely voltakpen maga is csak igen finom s gyes gpezet!
Zacharis mester bszkn, ggsen llt ott a szoba kzepn, s szre se vette lenyt, a ki mr
j ideje a kszbn llt s minden szt hallott.
Mikor Zacharis mester elhallgatott, Grande nagyot sikoltva oda szaladt hozz s a nyakba
borlt.
- Mi bajod, lenyom? - krdezte az reg gyngden.
- Oh, apm! - felelte Grande szomoruan: - ha csakugyan gpezet volna itt a szivem helyn,
ugyan hogy tudhatnlak oly vgtelenl szeretni?...
Zacharis mester meren r nzett lenyra, s nem felelt. E pillanatban hangosan drmbl-
tek oda kint az utczai kapun... Zacharis mester hirtelen eltasztotta lenyt, halkan flsikol-
tott, mind a kt kezvel a szivhez kapott s megtntorodva beleroskadt br-karosszkbe.
- Az Istenrt, apm!... mi trtnt? - kiltott fl Grande.
- Segtsg! - kiablt Aubert. - Scholastique, gyorsan!
De Scholastique mr kiment, hogy megnzze, ki zrget a kapun. S mikor lelkendezve vissza-
futott a szobba, Zacharis mester fjdalmasan gy szlt:
- Tudom, mi az, Scholastique... Megint egy tkozott rt hoztak vissza, a mely megllt!...
- Jzus Mria! - sptozott Scholastique ijedten. - Hogy tudta eltallni?...
s odaadta az rt Aubertnek.
- Oh, az n szivem nem csaldik soha! - felelte Zacharis mester shajtva.
*
Aubert rgtn a legnagyobb gonddal sztszedte, megtisztogatta s ismt sszerakta a
szerkezetet: - de hiba!... az ra csak nem jrt!

38
HARMADIK FEJEZET.
Klns ltogats.
A szegny Grande taln egytt fogyott, pusztult volna el apjval, ha ott nincs Aubert, a kinek
szeretete mg visszatartotta itt a fldn.
Az reg rsmester szemmel lthatlag fogyott. Lehet, hogy csak a vletlen jtka volt, de
lehet, hogy nmaga disputlta magra ezt a lass sorvadst, a mely akkor vette kezdett,
mikor vilghr rit egyms utn hoztk vissza, mert mind megromlottak: - m annyi
bizonyos, hogy egsz Genf s krnyke egybrl se beszlt.
Zacharis mester ellensgei s versenytrsai voltak az elsk, a kik terjeszteni kezdtk azt a
mende-mondt, hogy az reg rs az rdgkkel trafiklt, s mivel megszegte a velk kttt
szerzdst, az rdgk most gy lltak rajta boszt, hogy megrontottak minden rt, a melyet
varzslatuk segtsgvel ksztett.
Hogy mi volt ebbl igaz, persze senkise tudta; azt azonban tudta mindenki, hogy Zacharis
mester nagyon beteg s az orvosok nem birnak rajta segteni. Nha gy tetszett, hogy vgkp
elllt a szv-verse; - mskor meg ismt lzasan, de rendetlenl kezdett dobogni.
Azonban, hla Grande s Aubert szakadatlan gondoskodsnak, odaad polsnak, az reg
rs lassankint mgis csak talpra llt, s mikor egy kiss jobban lett, az enyhe tavasz be-
kszntsvel, ki-kivitette magt a t partjra, a sziget rnyas ligeteibe s rkat tlttt a friss,
de levegn.
Ilyenkor mindig vele volt a lenya is s nha Aubert is elkisrte ket. A kt ifj szerelmes
mindent elkvetett, hogy fldertse Zacharis mestert, a ki szinte jj szletett a kt fiatal
teremts trsasgban. Mint les szem, okos ember csakhamar szrevette, hogy lenya s
Aubert szeretik egymst, a minek titkon rlt is, mert nagyon becslte derk, szorgalmas
legnyt, a kinek tehetsgrl s becsletessgrl hossz tapasztalatok gyztk meg.
Lassankint a vrosban elterjedt a hire, hogy Aubert elveszi Grandeot, s a ki csak nem volt
ellensge a vn Zacharis mesternek, mind helyeselte ezt a frigyet, mert valban Isten
rendelsnek ltszott, hogy ez a kt fiatal szerelmes egyms legyen.
mde tbbszr megesett, hogy ha ketten-hrman beszlgettek errl az utczn, hirtelen gnyos
nevets hallatszott s valaki rikcsolva kzbe szlt:
- Grande sohasem lesz Aubert felesge!
Ha a beszlgetk megfordltak, egy kis, tprdtt vn ember llt velk szemben, a kit
egyikk sem ismert.
Ki lehetett ez a vn ember?... Nem tudta senki!... m az megltszott rajta, hogy irtzatos reg
lehet: - roppant nagy esetlen feje sehogy sem illett zmk, alacsony termethez, melynek
szle-hossza egy volt; az arcza oly kerek s lapos volt, mint a tnyr: btran bevlt volna egy
nagy ra szmlapjnak; a hangja oly les s cseng volt, mint a harang kongsa, mikor az ra
kalapcsa megti; kt kezt oly furcsn himblta jrs kzben, mint a hogy az ramutatk
mozognak; - a jrsa pedig... oh, a jrsa lass s egyenletes volt, de mindig a kr irnyban
trtnt, s mindig oda trt vissza, a honnan elindult.
Nem is rgta jrklt, illetleg keringett a vrosban; m azt mr mgis megfigyeltk, hogy
pontban dlben megll a Szent-Pter szkesegyhz eltt, megvrja, mg az rk elverik a
tizenkettt, s aztn megy ismt tovbb a dolgra.
39
Dolga ugyan nem igen lehetett, mert mindig s mindentt ott volt, a hol a vn Zacharis
mesterrl s lenyrl beszlgettek, st ravaszkodva leste is az reget a lenyval s soha sem
tvesztette szem ell. gy hogy a polgrok megdbbenve tanakodtak magukban:
- Ki lehet ez a csf, vn trpe?... s ugyan mit akar?
Egy napon maga Grande is megltta ezt a szrnyeteget s megijedt re vigyorg tekintettl.
Egszen hallspadt lett.
- Mi bajod, Grande? - krdezte tle az apja.
- Magam se tudom, apm.
- Most mg utbb majd te betegszel meg, - mosolygott szomoran a vn rs, - s akkor n
foglak polni... De ne flj, des lnyom: j pold leszek, hogy megszolgljam a te gondos-
sgodat!
- Oh, des apm, - felelte Grande gyngden, - ne tessk ettl flni... Csak megijedtem egy
kiss.
- Ugyan mitl?...
- Ettl az reg emberktl, - folytatta Grande halkan, - a ki lpten-nyomon a sarkunkban van.
Zacharis mester megfordlt s r nzett az regre.
- Hitemre, egszen jl jr... most van pontban ngy ra!
Majd lenyhoz fordlt s gy szlt:
- Ettl ugyan ne flj, Grande: hisz ez nem ember, hanem ra!
Grande megrettenve tekintett apjra... Hogyan olvashatta ennek a furcsa embernek az arczn,
hogy pontban ngy ra van?
De Zacharis mester nem is trdtt tovbb az reg trpvel, hanem azt krdezte lenytl:
- Mi trtnt Aubertrel, hogy pr nap ta soha se jn velnk stlni?
- Oh, most sok a dolga, apm! - felelte Grande elpirulva.
- Ah, rtem... - kiltott fel Zacharis mester fjdalmasan: - bizonyra azokat az rkat
javtgatja, a melyeket egyre visszahoznak?... Pedig hiba!... Nem javts kell azoknak, hanem
fltmads!
Grande nem felelt, csak bnatosan lehajtotta a fejt.
- n is ltni akarom azokat az tkozott rkat! - folytatta Zacharis mester tompn.
Lassan, tmolyogva indult haza fel s betegsge ta most elszr lpett be mhelybe,
mialatt Grande flment a maga szobjba.
Abban a perczben, mikor Zacharis mester tlpte a kszbt, a falon fgg sok ra egyike
tt ttt. A kitn rk rendesen csaknem ugyanabban a pillanatban szlaltak meg mind, s
ez a zene mindig megrvendeztette az reg rs szvt.
mde most egyik ra a msik utn ttt, egy percz, kt percz is eltelt, mg a harmadik,
negyedik megcsendlt, s bele telt egy negyedra, mire valamennyi elttte az tt.
Zacharis mesternek vgtelenl fjt ez az ssze-visszasg; - meg-megllt az rk eltt, idege-
sen, trelmetlenl tapsolt, szinte parancsolvn, knyszertvn ket, hogy ssenek mr vgre...
de az rk sehogy sem akartak engedelmeskedni.
40
Vgre, mikor mr a leglustbb is elverte az tt, kinyilt a mhely ajtaja s Zacharis mester
tettl talpig megrzkdott, midn megpillantotta azt a furcsa kis reg embert.
Az idegen meren rnzett az rsra s azt krdezte:
- Mester, nem beszlhetnk nnel pr perczig?
- Kicsoda az r? - krdezte Zacharis mester gorombn.
- n is rs vagyok... n igazgatom a napot.
- Ah, n igazgatja a napot? - kiltott fl Zacharis mester gnyosan. - No ht, mondhatom,
hogy nagyon rosszl igazgatja!... Hol gyorsabban jr, hol lassabban: s mindig igazgatnunk
kell az rinkat, hogy lpst tartsanak vele!
- nnek tkletesen igaza van, Zacharis mester, - vigyorgott a kis reg; - a nap nem akkor
delel, mikor az nk ri... De valamikor majd nk is megtudjk, hogy ezt a szably-
talansgot a fldtengely ingadozsai okozzk, s akkor megtalljk a mdjt is, hogy kell ezt
az eltrst kikorriglni.
- De vajjon lek-e n mg akkor? - krdezte Zacharis mester szorongva.
- Mr hogy ne lne! - felelte a kis reg vigyorogva. - Hisz n jl tudja, hogy nem halhat meg
soha!
- De mikor oly beteg vagyok!
- Nos, ht beszljnk errl... Belzebubra, gy aztn majd rtrhetnk arra is, a mit voltakpen
akarok.
A vn trpe flmszott a rgi brszkbe, knyelmesen beletelepedett, maga al szedte a lbait
s aztn gnyosan vigyorogva gy folytatta:
- Nos, rajta, rdemes Zacharis mester!... Halljuk, mi minden trtnik Genfnek dics vros-
ban!... Azt beszlik, hogy n beteg, s hogy az rinak is orvosra van szksgk?
- Ah, n ht azt hiszi, hogy sszefggs van az rim lete s az n letem kzt?
- n azt hiszem, hogy az n rinak hibi, vtkei, st bnei is vannak. S ha nem jl jrnak,
csak a ballpseikrt veszik el mlt bntetsket...
- Micsoda hibkrl, vtkekrl s bnkrl beszl n? - krdezte Zacharis mester meg-
hkkenve. - Az n rim legjobbak, a leghresebbek az egsz vilgon!
- Csak voltak, mester, csak voltak!... Igaz, hogy a szmlapon ott az n neve, s ezzel a
talizmnnal be is jutnak a legelkelbb s leggazdagabb csaldokba; de egy id ta oly
rendetlenl jrnak, hogy gyalzat... st meg is llnak, s akkor n se segthet rajtuk tbb... Ht
bizony, az ily rnl akrmelyik kocza-rs jobbakat csinl.
- S azt nekem mondja n?!... nekem? - kiltott fl az reg rs, elkeseredve vrig srtett
bszkesgben.
- nnek m, persze, hogy nnek!... Zacharis mesternek mondom, a ki nem tudja fl-
tmasztani az rit.
- Csak azrt nem, mert magam is beteg vagyok! - felelte Zacharis mester dadogva s hideg
veritk gyngyztt egsz testn.
- Nos, akkor ht az ri is meghalnak, elpusztlnak nnel egytt! - gnyoldott a kis trpe.
- Meghalnak?... Nem, nem halnak meg!... n nem halhatok meg: n is mondta ppen az
imnt!... A vilg legels rsa nem halhat meg, mert mit is csinlna az emberisg, ha itt
41
hagynm tvelyegve az id bizonytalansgban?... n szabtam meg az idt: korltok kz
szortottam a vgtelent: szablyoztam, rszekre osztottam a napot, az vet, az egsz letet...
Hogy halhatnk meg ht?... Hisz velem egytt meg kellene halnia az idnek is, melynek ura,
zsarnoka vagyok: - az id pedig vgtelen... soha sem kezddtt s sehol sem vgzdik!... Ha
Isten teremtette a vgtelent, Zacharis mester megalkotta az idt: - egyformk vagyunk ht...
n nem halok meg!
A vn rsmester olyan volt lzad bszkesgben, mint a szilaj Lucifer, mikor Istennel szembe
szllt... A gonosz trpe meg bartsgosan vigyorgott r s helybenhagyan blintgatott.
- Ez mr okos beszd, mester!... Belzebbnak flannyi joga se volt az Istenhez hasonltania
magt, mint nnek!... m az n dicssgnek nem szabad elhomlyosulnia: s n, a ki alzatos
szolgja vagyok, azrt jttem, hogy kezbe adjam az eszkzt fllzadt ri megfkezsre.
- Hol van?... Hol az az eszkz? - kiltott fl Zacharis mester izgatottan.
- Huszonngy rval az utn, hogy nekem adta a lenyt, mindent meg fog tudni.
- A lenyomat?... Grandeot?
- Azt, a lenyt.
- Grande szive mr nem szabad, - felelte Zacharis mester, a ki nem nagyon tdtt meg
ezen a furcsa kivnsgon.
- Nem a legszebb az n ri kzt, br egyszer is meg fog llni, mint a tbbiek.
- A lenyomat?... Nem, nem!... Sz sincs rla!
- Ht jl van, Zacharis mester: csak menjen vissza az rihoz!... Szedje szt s rakja ssze
ket, a hogy tetszik!... Kszldjk a lenya lakodalmra... Prblgassa a legfinomabb szer-
kezet rkat... De ne feledje: - az ri sohasem fognak jrni s Grande soha se lesz Aubert
felesge!
Ezzel a klns trpe lemszott a brszkbl s elment... de kimenet kzben hatot ttt
gyomrban az ra-szerkezet.

NEGYEDIK FEJEZET.
A Szent Pter szkesegyhz.
Ez alatt Zacharis mester testben llekben egyre fogyott, de a lzas tevkenysg, melylyel
rit javtgatta, nem cskkent, s szinte azt lehetett volna mondani, hogy voltakppen ez tartja
letben.
A trpe ltogatsa ta gyakran eljrt megnzni a vrosbeli torony-rkat, a melyeket mind
ksztett. Aggodalmasan vizsglta meg valamennyit, hogy nincs-e valami bajuk, s folyton
remegett, hogy mrl holnapra megll, elromlik valamelyik...
Grande s Aubert gyakran elkisrtk az reg Zacharis mestert, s nagyon szerettk volna,
ha tvol tudjk tartani a mhelytl, de az reg hallani se akart errl.
- Az rim kzt ltem: kztk is akarok meghalni!
m a kesersge naprl-napra nagyobb lett. Egykori vevi reggeltl estig ki- s bejrtak
hozz, s boszs szemrehnyssal hoztk vissza az rkat:
- Ez az ra mindig ksik, hiba igazgatom, - mondta az egyik.
42
- Megllt az rm, akr csak Jzsue napja az gen, s nem mozdl se elre, se htra! -
panaszkodott a msik.
- Ha igaz, Zacharis mester, - mondta a harmadik, - hogy az n egszsgtl fgg, valjon jl
jrnak-e az ri, vagy sem: ht csak gygyljon meg, s pedig minl elbb!
Zacharis mester rvedez szemekkel bmult a sok boszankod ltogatra, s csak blintgatott,
vagy panaszkodva shajtozott:
- Vrjatok, mig melegebb idk jrnak, bartaim... Mindnyjunknak szksgnk van az ltet
meleg napra, hogy erre kapjunk...
- Ksznm a vigasztalst, ha azt jelenti, hogy az rm csak akkor jr, ha szp az id!... Az
n neve itt van, Zacharis mester, a szmlapon: s mondhatom, hogy ez az ra nem sok
becsletet szerez a nevnek!
... A becslet!...
Ez a sz sziven tallta az reg rst. Felelet helyett elvette a brsony-ersznyt s kifizette az
elromlott rt... visszavette, a mit eladott: - nem akarta, hogy a becsletben gzoljanak.
Ettl fogva egymsnak adtk a kilincset egykori vevi. Mindenki, a kinek az rja elromlott,
vagy rendetlenl jrt, vissza hozta s a pnzt krte rte: - Zacharis mester pedig becsle-
tesen visszavette, br tudta, hogy koldusbotra jut.
Lassankint elfogyott az utols garas is a hzbl, s Scholastique rszorlt Aubert megtaka-
rtott fillreire, hogy megfzhesse a szegnyes ebdet.
- Mi lesz a lenyombl? - kesergett Zacharis mester, ltvn ezt a pusztulst.
s Aubert nem merte azt mondani, hogy a meddig l, nem szenved szksget Grande sem;
de hiba is mondta volna, mert Zacharis mesternek mg egyre flben csengtek a vigyorg
trpe baljslat szavai:
- Grande nem lesz Aubert felesge!...
A vrosban egyre jobban terjedt annak a hite, hogy Zacharis mester csakugyan az rd-
gkkel czimborlt, s hogy az rdgk cserben hagytk t, mert bizonyosan megcsalta ket.
Ezt a kzhiedelmet, az rk kvetkezetes s javthatatlan elromlsn kivl, klnsen kt
krlmny erstette meg. Az egyik az volt, hogy Zacharis mester teljes letben nagyon
mogorva, elvonlt letet lt, s kerlte az embereket; a msik pedig az, hogy mr esztendk
ta templomba se jrt, mert Istenhez majdnem hasonlnak hitte magt, s nem akart nagyobb
urat tisztelni nmagnl.
Grande, a kinek vghetetlenl fjt ez a mendemonda, avval akart rczfolni, hogy rnapjra
templomba akarta vinni apjt. Mr csak azrt is szerette volna ezt, mert szentl hitte, hogy
Isten megknyrl a megtrt s megtrt regen, a kinek minden bne a nagy kevlysg, s
tudsnak hatrtalan ggje, bszkesge volt.
Lassan ment s sokig tartott, mig rvehette apjt, hogy elmenjen vele az urnapi szent misre.
De, mikor vgre Zacharis mester megigrte, hogy elmegy a templomba, az egsz hz rme
hatrtalan volt.
Mindnyjan hittk s remltk, hogy most mr meggygyul az rs; s Scholastique, a kit leg-
jobban bntott a boszorknysgrl szl mendemonda, sietett is kikrtlni a vrosban, hogy
Zacharis mester ott lesz az rnapi szent misn.
- Mesebeszd ez, Scholastique lenyasszony! - ktelkedtek azok, a kiknek elmondta az
ujsgot. - Zacharis mester mindig az rdggel praktiklt: hogy is jhetne ht a templomba?
43
- Taln bizony azokat a szp rkat is az rdg segtsgvel csinlta, - felelt Scholastique, -
melyek a szentegyhz tornyain hirdetik Isten dicssgt?
Erre senki se tudott felelni, mert az igaz volt, hogy a vros templomainak rit mind
Zacharis mester csinlta.
Klnsen egy volt kztk, a Szent-Pter szkesegyhz rja, melyet hsz vvel ez eltt
csinlt, s a mely oly hires volt, hogy a vilg minden rszbl a csodjra jrtak.
Zacharis mester ez alatt szorgalmasan dolgozgatott mhelyben. Megunvn az elrontott rk
javtgatst, a mi gy sem sikerlt, elhatrozta, hogy ujakat fog kszteni. S legelszr is azt a
kristly-rt prblta sszerakni, a melyen mr oly rgta dolgozott. De hiba igyekezett: -
cstrtkt mondott minden kisrlete... mikor sszerakta s meg akarta indtani, az ra nagy
berregssel kiugrott kezbl s darabokra trt!
Eltitkolta ezt a balesetet mg lenya eltt is, de mostantl kezdve rohamosan gynglt.
rezte, hogy a vgt jrja: ez a gyngesg mr tbb volt, mint egyszer betegsg: - a hall
szele volt ez, mely a vgs ra kzeledst jelentette.
Vgre elrkezett az rnapja, melyet Grande oly nehezen vrt. Az id gynyr volt s Genf
lakosai tmegestl tdltak a templomba. Grande karon fogta apjt s gy vezette az
utczkon, a hol a np kivncsian megbmulta ket.
Zacharis mester gy hagyta vezettetni magt, mint a kezes brny. Nem ltott, nem hallott
semmit, csak ment nagy engedelmesen a lenya mellett, s a Szent-Pter templom kzepn
megllt, - mozdulatlanl, mint a szobor.
Grande mellje trdelt a padba... A tbbiek pedig, szinte sztnszeren, tvolabb hzdtak
egy kiss, gy, hogy Zacharis mester kln llt, egymagban az jtatos tmeg kzt.
Most csndesen bgva megszlalt az orgona, s magasztos zenjnek szrnyain gbe szllt a
hivk szent htata.
Mindnyjan buzgn imdkoztak, csak Zacharis mester szive nem lgyult meg: - s mialatt
szzan s szzan nekelve dicsrtk az Urat, vagy suttogva fohszkodtak hozz, - az ajkai
nmk maradtak, szivbl nem kelt shajts, lelkbl nem fakadt ima.
s midn az Urflmutatskor az egsz templom trdre borlt s szent htattal verte mellt, a
bszke Zacharis mester zordonan, egyenesen llt a trdeplk kzt s nem hajtott fejet a szent
ostya lttra, melyet a misz pap magosra emelt...
E pillanatban a templom rja fltizenkettt ttt... Zacharis mester hirtelen megfordlt s
fltekintett a tulajdon mestermvre... gy tetszett neki, hogy az ra szmlapja meren nz
r, hogy a szmok szinte gnek valami izz tzben, a mutatk pedig reszketnek, mintha mr
alig birnnak mozogni...
A misnek vge lett. Szoks volt, hogy mise utn kzsen elimdkozzk az Urangyalt, a
melyet pontban tizenkt rakor kezdett r az elimdkoz pap... Most is ott trdelt mr az
oltr eltt s vrta, mig az ra tni fog.
Ekkor hirtelen les csettens hallatszott odafnt s Zacharis mester rmlten sikoltott fl...
A nagyobbik ra-mutat, oda rve a XII-re, azonnal megllt, s az ra mr nem ttte el a
delet!
Grande kiugrott a padbl, hogy segtsen apjn, a ki jultan roskadt ssze... gy vittk haza,
eszmletlenl.
- Ez volt a kegyelemdfs! - zokogott Grande ktsgbeesve.
44
Mikor a vn rs sok id mulva maghoz trt, Aubert s Grande ott trdeltek az gya eltt...
Zacharis mester rezte, hogy vge van, s ltvn a kt szerelmest, boldogg akarta tenni
ket... Hogy legyen lenynak valakije, a ki vezesse az letben, reszket kezeit rtette Aubert
fejre s tredezetten mondotta:
- Fiam... lgy ura az n lenyomnak!...
De, alig hogy elmondta ezt, valami megmagyarzhatatlan dh szllta meg... Hirtelen eszbe
jutottak a trpe szavai:
- Grande sohasem lesz Aubert felesge!...
Hrgve fellt gyban s rekedten rikcsolta:
- Nem akarok meghalni!... Nekem nem szabad meghalnom!... n Zacharis mester vagyok!...
A knyveimet!... Adjtok ide a knyveimet!...
S fltmolyogva gybl, oda vonszolta magt a fknyvhz, a melyben gondosan fl volt
rva, hogy melyik rt mikor s kinek adta el.
Lzasan keresglt, lapozott ebben a knyvben, mig vgre sovny ujja reszketve llt meg egy
ttelen...
- Ez az!... meg van! - mondta ujjongva. - Itt van a rgi vasra, a mit Pittonaccio vett meg!...
Ezt mg nem hoztk vissza: - teht jr!... Mg l, mg mindig l... Ah, meg kell tallnom,
meg akarom tallni ezt az rt!... Magam viselek r gondot, s gy vigyzok r, hogy rkk
tartson, mint a hogy n is rkk akarok lni!...
Megint jultan esett ssze...
Aubert s Grande visszafektettk gyba, aztn letrdeltek mellje s sokig, buzgn imd-
koztak rte, meggygyulsrt.

TDIK FEJEZET.
Az utols ra.
Pr nap mult el gy, s Zacharis mester, a ki mr fl lbbal a koporsban volt, ismt talpra
llt s flkelt az gybl. De Grande azrt nem csaldott: - apja mr l-halott volt, s nem
hzhatta sokig.
Egy reggel aztn klns dolog trtnt: - Zacharis mestert hiba vrtk a reggelihez.
Bementek a hlszobjba: - nem volt ott!... kerestk a mhelyben: - ott se volt!...
Hov lehetett?...
Vrtk egsz dleltt... vrtk dlben az ebdhez... vrtk dlutn... vrtk este: - de csak nem
kerlt el sehonnan!
Grande keservesen sirt; Aubert s Scholastique beszaladoztk az egsz vrost: - de az reg
rsnak sehol semmi nyoma se volt!
- Keressk meg apmat! - knyrgtt Grande ktsgbe esve, mikor Aubert este haza jtt.
- De hol?... de hol? - tndtt magban Aubert.
Egyszerre csak tvillant az agyn valami... Eszbe jutottak Zacharis mester utols szavai: -
az a rgi vasra, a melyet nem hoztak vissza... Bizonyosan azt keresi!
45
Ezt a gondolatt elmondta Grandenak is...
- Hamar, keressk meg a knyvben! - kiltott fl Grande.
A knyv nyitva volt Zacharis mester asztaln, s a nyitott lapon ezt olvastk:
Eladtam Pittonaccio rnak egy vasrt, mozg figurkkal, tkszlkkel, erklcss
mondsokkal... Lakik az andernatti kastlyban.
- Apm ott van! - kiltott fl Grande.
- Siessnk utna! - felelte Aubert: - mg tn megmenthetjk!... A kastly alig van hsz
rnyira Genftl!
Rgtn elindultak s velk ment a hsges Scholastique is. t mrfldet gyalogoltak a stt
jszakban, fraszt hegyi utakon, s mindentt krdezskdtek Zacharis mester fell, de az
reg rst senki sem ltta.
Msnap reggel pihens nlkl trtek flfel a hegyekbe, s eljutottak Bouveretbe, a hol a
Rhne beleszakad a Genfi-tba.
De itt se talltk nyomt Zacharis mesternek.
Tovbb mentek ht, s az hsgtl, fradsgtl flig holtan rtek a Notre-Dame du Sex remete-
lakhoz, melynek szent let lakja jjeli szllst adott mind a hrmuknak.
Mivel nem birtak volna tovbb menni, megpihentek ottan, s krdezskdtek a remettl is
Zacharis mester ell. De ez se tudott rla semmit. m, mikor a kt boldogtalan jegyes el-
panaszolta neki a bajt, a remete mly htattal keresztet vetett magra s letrdelve gy szlt:
- Imdjuk Istent, hogy legalbb a lelkt mentse meg!
E pillanatban valaki rekedten kiablt odakint:
- A stn nevben, nyissatok ajtt!...
Egy ers rugsra kitrult az ajt, s a kszbn Zacharis mester lesovnyodott, flelmetesen
rdgi alakja jelent meg.
- Apm! - sikoltott fl Grande.
- Hol vagyok? - drmgtt Zacharis mester. - Az rkkvalsgban!... sietnem kell, mert
mg megllnak az ramutatk, s akkor mindennek vge...
- Apm! - sikoltott fl Grande ujra, s erre a ktsgbeesett sikoltsra mintha visszatrt volna
az reg rs eszmlete...
- Te vagy itt, Grande? - kiltott fl meglepetve... s te is Aubert?...
- Apm! - knyrgtt Grande: - jer vissza velnk Genfbe... Jer haza, des j apm!
- Ereszszetek! - kiltott fl Zacharis mester. - Sietnem kell... A testem mr gy is elpusztult...
- De l a lelked! - szlt a remete komolyan.
- Oh, az mg l!... Jk a kerekei, s knnyen forognak... De fl kell hznom az rt, klnben
megll s vge!
- A lelked nem ra, - folytatta a remete feddleg. - A llek halhatatlan...
- gy van: halhatatlan, mint a dicssgem!... De most ott van az andernatti kastlyban... rte
kell mennem...
46
A remete keresztet vetett s szigoran mondta:
- Az andernatti kastlyban eltkozott eretnek lakik.
- Ne menj oda, apm! - knyrgtt Grande.
- De elmegyek... El kell mennem a lelkemrt... Nem hagyhatom ott a lelkemet... Ah, a
lelkemet!...
Evvel szilajon, mint az rlt, bele rohant a stt jszakba, gy hogy Grande, Aubert s
Scholastique alig birtk kvetni.
Zacharis mester oly knnyedn kszott s szaladt a meredek sziklkon, mint a zerge. Nem
nzett se jobbra, se balra, csak sietett egyenesen elre, az gbe nyl komor sziklk fel,
melyeknek egyikn stt, zordon, dledez vrkastly emelkedett.
- Ott van!... Ott van! - kiltott fl ujjongva, s most mr mg gyorsabban rohant flfel.
A flig rombadlt kastlyrl klns legendk keringtek a vidken. Azt beszltk, hogy
boszorknyok ltogatjk, s ott tartjk vsrjaikat, mulatsgaikat, melyeken feles szmmal
vesznek rszt az rdgk is.
De Zacharis mester mindevvel nem trdtt. A sziklba vgott mly ton egyenesen be-
rohant a kastly udvarra, s mintha lthatatlan kz vezetn, gyorsan s biztosan ment vgig a
folyoskon s elrt a fldszinti, roppant nagy lovagterembe.
Alig lpett be, mindjrt ujjongva sikoltott fl: - hatalmas vas-asztalon ott llt a keresett ra az
egyik sarokban... ott llt s jrt, ketyegett!...
Ez a remekm egy rgi, romn-stil templomot brzolt, melynek tornyban ott volt az ra
szmlapja, homlokzatn pedig egy nagy mozg lap, mely minden rban vltozott, gy hogy
msik mozg lap toldott a helybe, s ezen megint valami uj bibliai monds volt olvashat.
Zacharis mester az rmtl rszegen akarta elfoglalni a rg keresett kincset, midn egyszerre
csak gnyos kaczagst hallott a hta mgtt.
Megfordlt, s a fstlg lmps homlyos fnynl megismerte azt a vn trpt, a kivel Genf-
ben tallkozott.
- J napot, Zacharis mester! - mondta a trpe.
Grande ijedten flsikoltott s Auberthez simlt.
Zacharis mester megtdve nzett a trpre s azt krdezte:
- Kicsoda n?... s mit keres itt?
- Ezt n krdezhetnm ntl, - felelte a trpe: - mert n Pittonaccio vagyok s ez az n
kastlyom... De gy ltom, hogy elhozta a lenyt nekem...
Aubert dhsen rrohant a trpre.
- Megllj, Aubert! - kiltott r Zacharis mester.
A trpe nagyot kaczagott s gy tnt el a sttben, mint az rnyk... De tvoz szavt mg
hallottk:
- J jszakt!...
- Menjnk innen, apm! - knyrgtt Grande. - Eltkozott hely ez... Oh, apm, gyernk!...
De Zacharis mester mr eltnt a trpe utn...
47
Grande eljult. Aubert s Scholastique lbe vettk a szerencstlen lenyt s kivittk a
terembl. De a folyosn eltvedtek: - sehogysem birtk megtallni a kijrst, s tbb rai
bolyongs utn, mikor mr Grande is ujra eszmletre trt, megint csak abba a nagy terembe
kerltek vissza, a honnan elindltak.
A terem nem volt res. Pittonaccio gubbaszkodva lt egy mrvny-asztalon, s eltte Zacharis
mester llt... Ltszott, hogy lnken beszlgetnek.
Mikor Zacharis mester megltta lenyt, oda ment hozz, kezn fogta s Pittonaccihoz
vezette, mondvn:
- Itt van a te urad s parancsold!... Grande, ez a te frjed.
- Soha! - kiltott fl Aubert hevesen: - Grande az n menyasszonyom!
- Soha! - ismtelte Grande is panaszosan.
Pittonaccio gnyosan flkaczagott, Zacharis mester pedig haragosan kiltott fl:
- Ht a hallomat akarjtok?... Ez az ra az utols, a melyet ksztettem, s a mely mg jr...
Ebben van az letem is, s a gazdja gy szlt hozzm: - Ha nekem adod a lenyodat, tid
lesz ez az ra! - s Pittonaccio nem akarja flhuzni, ha csak neki nem adlak tged... Ah,
lenyom, ht nem szeretsz mr, hogy a hallomat kivnod?
- Apm! - sikoltott fl Grande zokogva.
- Ha tudnd, mennyit szenvedtem, - folytatta Zacharis mester lzasan, - mg nem tudtam, hol
van ez az ra!... rkk rettegtem, hogy elfelejtik flhzni, vagy sszeakadnak a kerekei s
megll... s ekkor nekem is vgem lesz!... Nzd csak: mily szilrdan s biztosan jrnak a
mutati!... Most ti a hajnali t rt... Hallgasd csak, mily rczes a kongsa, s olvasd a szp
erklcsi tanulsgot, a melyet mutat!...
Az ra lassan, de messze cseng hangon verte el az t rt, s a templom homlokzatn ez a
mondat jelent meg lngvrs betkkel:
Egyetek a Tuds fjnak gymlcseibl!
Aubert s Grande meghkkenve nztek ssze... Ez nem ugyanaz az ra volt, a melyet
Zacharis mester ksztett; vagy, ha az volt: akkor a Stn keze megrontotta, s meghamistotta
az Istennek tetsz erklcsi tantsokat.
De Zacharis mester nem is nzett oda. Ismt lenyhoz fordlt s gy folytatta:
- Hallod-e, Grande, n des lenyom?!... Ltod, mg lek... mg lek!... A vilg legels rs-
mesternek s bszkesgnek nem szabad meghalnia!... Te sem akarhatod ezt, nem fogod
meglni apdat, hanem elfogadod frjednek ezt a frfit, hogy halhatatlan lehessek, s vgre
hatalomban is mrkzhessem Istennel!
A vn Scholastique ijedten vetett keresztet e szrny szavak hallatra, Pittonaccio pedig fl-
ujjongott rmben.
- s ltod, Grande, boldog is lehetsz a frjeddel, - folytatta Zacharis mester. - Nzd meg jl:
ez az ember az id!... n adtam neked letet, Grande: most add vissza ezt az letet apdnak!
- Grande, - szlt Aubert halkan: - n vagyok a vlegnyed.
- De meg apm! - nygte Grande fjdalmasan.
- A leny a tied! - mondta Zacharis mester. - Pittonaccio, vltsd be igretedet.
- Itt van az ra kulcsa, - felelte a trpe, s tadta a kulcsot.
48
Zacharis mester gy csapott le r, mint az lyv a galambra, oda rohant az rhoz, s kezdte
flhzni... Hzta, egyre hzta, s a mint a kulcs forgott, a kerekek csikorogtak, szinte ijeszt
volt hallani... A vn rs egyre forgatta, forgatta a kulcsot, mintha nem is , hanem egy gp
dolgozna a karjaiban: - mg vgre lihegve, hallra fradtan roskadt egy szkbe.
- Flhztam szz esztendre! - rikcsolta ujjongva.
Aubert rjngve rohant ki a terembl. Midn hosszas keress utn rakadt a kastly kapujra,
egyenesen ahhoz a jmbor remethez szaladt, a ki tegnap este vendgl ltta ket, s addig sirt,
knyrgtt neki, mg a remete beleegyezett, hogy flmegy vele az andernatti kastlyba.
Odafnt Zacharis mester alig tudott hov lenni rmben. Minden perczben megnzte az
rt: oda szaladt hozz, egsz kzelrl hallgatta a ketyegst, figyelte ingjnak szablyos
mozgst...
Grande fljultan fekdt az egyik sarokban s a szegny Scholastique polta, vigasztalta...
De mit trdtt evvel Zacharis mester! Neki most nem volt egybre gondja, mint az rjra.
Most tzet ttt az ra, s Scholastique hatrtalan rmletre ezek a szavak jelentek meg a
templom homlokzatn:
Az ember hasonlv lehet Istenhez.
Zacharis mester nemcsak hogy nem botrnkozott meg ezen az istentelensgen, hanem inkbb
mg gynyrkdve olvasta, mert tetszett neki ez a ggs, flfuvalkodott gondolat, a melyet
Pittonaccio hizelgsei csak mg jobban sztottak benne.
A hzassg megktst dli tizenkt rra tztk ki. Grande, a ki inkbb holt volt, mint
eleven, se nem ltott, se nem hallott. A csndet mi sem trte meg, csak Zacharis mester
rjng fecsegse, meg Pittonaccio gnyos kaczagsa.
Az ra elttte a tizenegyet is. Zacharis mester sszerezzent s ujjongva, szinte kiablva
olvasta ezt az istenkromlst a templom homlokzatrl:
Az ember legyen rabszolgja a tudomnynak s ldozza fl rte csaldjt, rokonait.
- gy van! - rjngtt Zacharis mester: - semmi se szent ezen a vilgon, az egy tudomnyt
kivve!
A mutatk szinte sziszegve, csikorogva jrtak az ra szmlapjn s az ra ingja gyorsan
lengett, a ketyegse egyre ersebb, lzasabb lett...
Zacharis mester mr nem beszlt!... Leroskadt a fldre, behorpadt melle zihlt, s liheg
ajkairl szakadozva, hrgve hangzottak az sszefggstelen szavak:
- Az let... A tudomny!... A csald!... Minden!...
E rmes jelenetnek azonban mr kt uj tanuja is volt: - a remete s Aubert.
Zacharis mester hanyatt fekdt a fldn. A fljult Grande oda vonszolta magt apjhoz s
trden llva imdkozott mellette...
Egyszerre csak hallani lehetett azt a gyors berregst, mely megelzi az ra tst...
Zacharis mester mg egyszer flemelkedett s hangos szval kiltotta:
- Dl van!
m a remete kinyujtotta kezt az ra fel... s a vn vas-ra hirtelen megllt: - a delet mr nem
thette el.
49
Ekkor Zacharis mester oly rmeset sikoltott, hogy bizonyra a pokolban is meghallottk, a
templom homlokzatn pedig ezek a szavak jelentek meg:
A ki hasonl akar lenni Istenhez, rkre elkrhozik.
A vn ra szrny drrenssel robbant fl; darabjai szerte szrdtak a teremben, rugja pedig
kiugrott s szilajon tnczolt, ugrlt ide s tova a fldn.
Zacharis mester flugrott, utna szaladt, meg akarta fogni s kzben egyre rikcsolta:
- A lelkem!... A lelkem!... Segtsg!... Fogjtok meg!... A lelkem!... A lelkem!...
A rug pedig egyre ott ugrlt, tnczolt eltte, hol jobbra, hol balra pattant, - de Zacharis
mester nem birta elfogni.
Vgre Pittonaccio utolrte, megragadta s szrny tkozdsok kzt eltnt vele a fld al.
Zacharis mester hanyatt vgdott. Meghalt.
* * *
A vilghr genfi rst ott temettk el az andernatti sziklacscson, a zordon brczek kzt.
Aubert s Grande visszatrtek Genfbe, s a boldog vek hossz sorn, melyeket Isten meg-
rnik engedett, imdsggal s buzg htattal igyekeztek megvltani a boldogtalan Zacharis
mester lelkt, a kit a tudomny ggje dnttt krhozatba.

50
TELELS GRNLANDBAN.
ELS FEJEZET.
A fekete lobog.
A dunkerquei reg-templom plbnosa hajnali t rakor kelt fl mjus 12-ikn, hogy szoksa
szerint elmondja az els mist, a melyet nhny jtatos halsz hallgatott.
Mr fl is ltztt a mise-ruhba s mr ppen ki akart menni az oltrhoz, midn egy hatvanas,
de erteljes tengersz rvendezve berontott a sekrestybe.
- Meglljon, plbnos r! - kiltott fl - meglljon egy perczre, krem.
- Nos, mi trtnt, Cornbutte? - krdezte a plbnos. - Nem vrhatnnk vele a mise utnig?
- A mise utnig? - nevetett a becsletes arczu tengersz. - Azon kezdem, hogy a plbnos r
nem is fog miszni!
- Mr hogy ne misznk!... Mikor mr be is harangoztak!
- Ha szzszor beharangoztak is, - felelte Jean Cornbutte, - az mind nem r semmit!... n
megigrte nekem, hogy maga fogja megesketni Lajos fiamat s Mari hugomat...
- Ah, ht Lajos megjtt? - krdezte a plbnos rmmel.
- Mg nincs itt, de mr tegnap este jeleztk, hogy a Jeune Hardie, melyet n keresztelt
meg, mr a kikt eltt czirklt.
- No, ennek tiszta szivembl rlk, - felelte a plbnos s letette a szent kelyhet. - Tudom,
hogy mit igrtem: ezt a mist majd a kpln mondja el helyettem; n pedig vrok, mg Lajos
megrkezik.
- Biztostom, plbnos r, hogy nem kell sok vrnia. Mihelyt a brigg horgonyt vet, azonnal a
fdlzetre megynk s megtartjuk az eskvt.
- Jl van, Jean, menjen ht s intzzen el mindent.
Jean Cornbutte mg egyszer megksznte a plbnos szivessgt s haza sietett.
Ez a derk hajskapitny elgg megszedte magt negyven esztendei bolyongsa alatt, s
mikor Dunkerqueben, szlvrosban megtelepedett, hajt pttetett magnak, vagyis inkbb
finak, Lajosnak, a ki harmincz ves volt, s gy tiszteltk a krnyken, mint a legbtrabb s
leggyesebb tengersz-kapitnyt.
A Jeune Hardie kapitnya jegyben jrt Marival, az reg Cornbutte hugnak hsz ves
lenyval, a ki rvn maradt s nagybtyja hzban tallt otthont. Cornbutte Lajos, a vle-
gny, hrom hnappal elbb indlt el Bodobe, Norvgiba, s az utazs eltt gy hatroztk,
hogy az eskvt a brigg megrkezte utn tartjk meg.
Az reg Cornbutte hzban mr mindenki talpon volt. Mari a menyasszonyi ruhban szaladt
nagybtyja el s mosolyogva, trfsan mondta:
- Mg utbb elksnk!
- Siessnk is, - felelte Cornbutte Jnos: - mert ha j szele van, a Jeune Hardie elbb r a
kiktbe, mint mi.
51
- Ht a tbbiek? - krdezte Mari.
- Csak lgy nyugodt!... Mind ott lesznek idejn.
E pillanatban lpett be Clerbaut koma.
- No, reg! - szlt kezet fogva komjval, - te ugyan szerencss ficzk vagy! p most jn meg
a hajd, a mikor a kormny rlejtst hirdet a hadsereg szlltsaira...
- Ki trdik most a kormnynyal! - kiltott fl Cornbutte Jnos.
- Tudom, tudom, - felelte a koma, - de ezek a szlltsok...
- Megjtt Lajos! - vgott kzbe Mari rvendezve.
- Persze, persze... Csakhogy ezek a szlltsok...
- Mg ma megtartjuk a lakzit! - folytatta Cornbutte.
- Nagyon helyes... De, a mint mr mondtam is, ezek a szlltsok...
- s nnek is ott kell lennie, Clerbaut bcsi!...
- Hogyne, hugom!... Hanem ezek a szlltsok...
- Meghivom az egsz legnysget! - kiltott fl Cornbutte.
- Teht, a kormny szlltsai...
- Siessnk a rakodpartra! - vgott kzbe az reg Cornbutte.
s, mit sem trdve a kormny szlltsaival, karon fogta s magval hurczolta Clerbaut komt.
A kikt moljn mr egytt volt az egsz nsznp, a mely krl nem sokra nagy csapat
kivncsi verdtt ssze.
Vagy t mrfldnyire, kint a nyilt tengeren, volt a Jeune Hardie, s az lnk jszaki szlben
gyorsan kzeledett. Az reg Cornbutte Jnos egyre vizsglta a hajt messzeltjn, s kzben
vidman beszlgetett bartaival.
- Olyan ez a brigg, - mondta elgedetten, - mintha most hztk volna ki a teleprl... Meg van
minden ktele, vitorlja: egy cspp kr se esett benne.
- Ltod-e mr a fiadat, koma? - krdezte Clerbaut.
- Mg nem... Bizonyosan lent van a szobjban.
- Adja ide a messzeltt, bcsi, - krte Mari az reget: - n akarom elszr megltni!
- Hoh!... hiszen Lajos az n fiam!
- nnek mr harmincz esztendeje fia, nekem pedig mg csak kt v ta a vlegnyem.
- Klns, hogy nincs rajta lobog, - jegyezte meg Clerbaut koma. - Taln elfelejtettk fl-
hzni?
Most mr oly kzel volt a brigg, hogy meg lehetett ismerni a fdlzetn jrkl, dolgoz
matrzokat is.
- Nini, ott van Andr Vasling, a msodik kapitny!...
- Ez meg Misonne, a hajcs!...
- Penellan most szalad fl az rboczra!...
A Jeune Hardie mr csak hrom-ngy kilomternyire lehetett a parttl, midn hirtelen
flrntottk htuls rboczra a fekete lobogt... A brigg gyszolt.
52
Hallos csnd lett. A parton ll nsznp szorongva, megkvlten nzte a kzeled brigget:
mindnyjuk szivbe belopzott a ktsgbeess szrny rettegse...
Mari, Cornbutte Jnos, a vendgek s j bartok llekszakadva siettek fl a fdlzetre.
- Hol a fiam? - krdezte az reg Cornbutte hallspadtan.
Felelet helyett a matrzok mind levettk a sipkjukat s nmn mutattak a fekete lobogra.
Mari ktsgbeesetten flsikoltott s jultan roskadt nagybtyja karjaiba.
Andr Vasling, a msodkapitny, haza hozta a hajt: de Mari vlegnye, Cornbutte Lajos
kapitny, nem volt a fdlzeten!

MSODIK FEJEZET.
Jean Cornbutte terve.
Mikor az jult Marit elvittk a hajrl, Andr Vasling, a msodkapitny, rszletes jelentst
tett az reg Cornbuttenak a szrny szerencstlensgrl, mely fitl megfosztotta.
A haj naplja gy jegyezte fl az esetet:
prilis 26-ikn a Maelstrm kzelben vitorlzott a brigg. Az id frgeteges lvn, a
Jeune Hardie jszak-nyugot fel igyekezett, midn szl alatt egy golettt pillantott
meg, mely ersen kzkdtt a viharral. A haj mr elvesztette kzps rboczt, vitorli
is mind elrpltek, s ltni val volt, hogy a Maelstrm ramlata az rvny fel ragadja.
Cornbutte Lajos kapitny, ltvn a goletta veszedelmt, segtsgre akart sietni, s a
legnysg knyrgse ellenre is lebocsttatta a ment csnakot, melybe Cortrois s
Nouquet kormnyosokkal egytt bele lt. A Jeune Hardie legnysge vatosan
kvette a kapitnyt, de a csnak csakhamar eltnt a sr kdben. Mivel a tenger egyre
viharosabb lett s fl volt, hogy a brigget is elkapja a Maelstrm ramlata, a msod-
kapitny vitorlt cserlt s dlkeletnek tartott. Jobbra fordulvn az id reggelig, a
Jeune Hardie hrom napon t czirklt ugyanazon a helyen, keresve kapitnyt, - de
sem a golettt, sem a brigg ment csnakt nem ltta sehol, s a kapitnynak s a vele
tvozott kt kormnyosnak se volt nyoma. Ekkor Andr Vasling tvette a haj parancs-
noksgt s egyenesen haza vitorlzott Dunkerquebe.
Mi alatt Andr Vasling flolvasta ezt a szraz jelentst, az reg Cornbutte egyre sirt. Egyetlen
vigasztalsa az volt, hogy fia msokon akart segteni s nfelldozsnak lett ldozata.
A szomor ujsgnak csakhamar hire futott egsz Dunkerqueben, s bartai mind a legnagyobb
rszvttel, gyngdsggel vigasztaltk az reg hajskapitnyt.
A viharedzett tengersz azonban nem sokig sirt. Ers lelke nem birt beletrdni a csapsba s
mindjrt msnap mr uj tervek, uj remnyek foglalkoztattk.
Midn Andr Vasling eljtt hozz, hogy beszmoljon utjnak kereskedelmi rszrl, az reg
Cornbutte ezt krdezte tle:
- Bizonyos n benne, hogy a fiam csakugyan elveszett?
- Fjdalom, uram... nagyon is bizonyos vagyok!
- Elkvetett-e mindent, hogy megtallja?
53
- Mindent, Cornbutte r, a mi embertl csak telhetett... de a Maelstrm nem kegyelmez:
rvnybe sodorta ket s ott vesztek el.
- Megmaradna n, Andr, msodkapitnynak a hajmon?
- Ez attl fgg, hogy ki lesz az els kapitny.
- n magam, - felelte a vn tengersz. - Gyorsan kirakatom a terhet hajmbl, s azutn
megyek megkeresni a fiamat.
- De hisz meghalt! - szlt Andr Vasling hevesen.
- Lehet, hogy meghalt, de lehet, hogy l... Vgig fogom jrni Norvgia partjait, s ha nem
lelem sehol, akkor visszajvk ide, meghalni...
Andr Vasling, ltvn, hogy az reg Cornbutte szndka komoly, nem ellenkezett tovbb, de
egyelre megfontolsi idt krt, hogy megtartja-e llst, vagy sem.
Cornbutte bcsi elmondta szndkt Marinak is, s a fiatal leny, mihelyt ez a cspp remny
flcsillant, azonnal lelke egsz erejvel hitt benne s sztnzte nagybtyjt az indulsra.
A Jeune Hardie legnysge mind egy szlig ksznek nyilatkozott, hogy elkisri Cornbutte
kapitnyt a fia flkeressre. Volt kztk egy, a breton Penellan, a ki valamikor egytt
hajzott az reg Cornbuttetal, s trdein ringatta a kis Marit. Ez rlt legjobban a kutatsnak,
mert szerinte Andr Vasling nagyon is knnyedn vette Lajos kapitny eltnst s nem
kvetett el mindent, hogy a nyomra akadjon.
Tz nap se telt bele s a brigg mr tra kszen llt; de a terhe ez ttal nem rkbl llt, hanem
mindenfle lelmi szerekbl, szott hsbl, ktszersltbl, lisztbl, borbl, plinkbl,
thebl, kvbl, meg tli ruhkbl, s ms effle flszerelsekbl.
Az indulst mjus 22-ikre tztk ki.
Andr Vasling a megelz estn megltogatta Cornbutte kapitnyt, hogy vlaszt adjon neki,
megtartja-e rangjt a hajn, vagy sem.
Az reg Cornbutte nem volt otthon, de Vasling kapitny a szobbl, a hol vrt re, a kvet-
kez prbeszdet hallgatta vgig, - illetleg csak a vgt egy hosszabb vitnak, - Penellan s
Mari kzt.
- Hny ves Cornbutte bcsi? - krdezte Mari.
- Lehet vagy hatvan, - felelte Penellan.
- Na, ltod! s mgis szembe szll a fradsgos t veszedelmeivel.
- A kapitny mg nagyon ers ember s klnben is megszokta a tengert, a nlklzseket... n
pedig mg soha se jrt a tengeren.
- A ki szeret, az ers is, - felelte Mari, - klnben n hiszek Isten segedelmben. S neked nem
szabad ellenkezned...
- Sz sincs rla, Mari!... ki tudja, hova hny-vet bennnket a sors s mennyit kell szenved-
nnk!... Mg ers emberek is elpusztulnak a tengeren, nem hogy...
- Penellan, - vgott kzbe Mari hatrozottan, - ha ellene szeglsz akaratomnak, azt kell
hinnem, hogy nem szeretsz...
Andr Vasling eleget hallott! s mikor Cornbutte Jnos haza jtt, azzal fogadta, hogy meggon-
dolta a dolgot s megmarad msodkapitnynak a hajn.
54
- Ksznm, Andr, - felelte Cornbutte meghatottan, - tudtam, hogy nem hiba szmtok
nre.
Penellan azonban, mikor meghallotta Andr Vasling elhatrozst, furcsn dnnygtt
valamit a bajusza alatt, de azrt csak magba fojtotta a gondolatait.
Az reg Cornbutte mg az nap este elbcszott Maritl, de kiss meglepetve tapasztalta, hogy
a fiatal lenyt nem valami tulsgosan verte le a gondolat, hogy meg kell vlnia nagybtyjtl.
De nem sok gyet vetett r, mert egyb gondjai voltak, s miutn mindent tadott Marinak a
hzban, gy tz ra tjban a hajra vitette magt.
A brigg msnap kora hajnalban kibontotta vitorlit s elindlt veszedelmes, bizonytalan
tjra. A parton mind ott voltak a j bartok s rokonok, - kztk Clerbaut koma, meg a
plbnos, a kik sokig integettek kendikkel a lassan tvoz Jeune Hardie utn...
Hov ment ez a haj?...
Senki sem tudta... Csak ment elre, a veszedelmekbe, taln a bizonyos hallba, - keresvn azt
a derk hajskapitnyt, a ki msok megmentsert a tulajdon lett koczkztatta.

HARMADIK FEJEZET.
Remnysugr.
Jean Cornbuttenak az volt a szndka, hogy legelszr is a Farr-szigeteket ltogatja meg,
htha az jszaki szl oda hajtotta a hajtrtteket, s ha ott nem tallja ket, akkor tkutatja
Norvginak egsz keleti partjait Bodoig, s ha kell mg flebb jszakon is keresi ket.
S mivel a vihar, melyben Cornbutte Lajos kapitny eltnt, nyugatrl jtt, Penellan javaslatra
azt hatroztk, hogy a mennyire lehet, kzel fognak elmenni a keleti partok mentn, htha
valahol nyomt lelik a hajtrtteknek.
A Jeune Hardie mr jl kint jrt a nyilt tengeren s Jean Cornbutte ppen figyelmesen
vizsglta a trkpet, mikor jl ismert, kedves hang csendlt meg a hta mgtt:
- Csak btorsg, kedves bcsi!
Az reg meghkkenve fordult meg: Mari ugrott a nyakba!
- Micsoda?!... Ht te itt vagy?
- Hol lehetnk msutt, bcsi, mikor Lajosrl van sz?
- Irgalmas Isten! - szrnykdtt Jean Cornbutte, - hogy szntad r magadat erre a veszedel-
mes utazsra?... A hov mi megynk, az a hall, a pusztuls orszga: hogy birnd el a sok
szenvedst, te boldogtalan, gynge leny?
- n ers vagyok, bcsi s van itt kt j bartom: - n s Penellan, a kiknek trsasgban
jtszva trk el mindent.
- Ah, Penellan?... Most mr tudom: bujtatott el tged a hajn!
- Ez igaz, bcsi; de n knyszertettem r.
- Penellan!... Penellan! - kiablt Jean Cornbutte.
55
s mikor a vn kormnyos bejtt, gy szlt hozz:
- Azon, a mi megtrtnt, nem vltoztathatunk, Penellan, de el ne feledd, hogy mtl fogva te
vagy felels Marirt!
- Legyen nyugodt, kapitny, - felelte Penellan szilrdan, - a kicsike btor s ers... azutn meg
n is itt vagyok. Mari lesz a haj rangyala, n meg majd vigyzok re.
Nyolcz nap mulva a brigg mr ott volt a Farr-szigeteknl, de minden kutats hasztalan volt: -
se hajtrtteknek, se ms egyb szerencstlensgnek hire-hamva se volt ottan s a Jeune
Hardie jnius 10-ikn tovbb vitorlzott Bodo fel.
Jnius 30-ikn mr horgonyt vetettek ebben a kiktben, s alig krdezskdtt Jean Cornbutte
a fia fell, mindjrt elbe tettek egy okmnyt, melyet, rumos palaczkba zrtan, a tenger vetett
ki a partra.
Az okmny tartalma ez volt:
A mai napon, prilis 26-ikn, a Froern golettt, miutn a Jeune Hardie ment-
csnakja nem segthetett rajta, a tengerramlat a jghegyek fel sodorta. Isten irgalmaz-
zon neknk!
Jean Cornbutte trdre borlva adott hlt Istennek ezrt a hrrt... Most mr meg volt a nyom:
csak kvetni kellett!
A brigget azonnal megvizsgltk, s Fidle Misonne, a hajcs, kitatarozta, a hol szksg volt
r. Penellan pedig, a ki valamikor czetvadsz-hajn is szolglt, mindennel elltta, a mi csak
kellett az ily hossz s veszedelmes tra.
Takarkat, meleg ruhkat, fkabr-csizmkat, tmrdek lelmi szert, bort, plinkt, pemmi-
knt, czitromot, stb. szlltottak a hajra, s nem feledkeztek meg a puskkrl, jgfrszekrl,
csklykrl s tzel-anyagrl sem.
Hla Penellan srgetsnek s a legnysg szorgalmnak, a Jeune Hardie mr jlius 16-ikn
indlhatott. Az vszak kedvez volt, mert a sarki jg mr kt hnap ta olvadt s az t szabad
volt jszak fel.
A brigg flhzta vitorlit s egyenesen a Brewster-foknak tartott, mely Grnland keleti
partjn fekszik az jszaki szlessg hetvenedik foka alatt.

NEGYEDIK FEJEZET.
A tengerszorosokban.
Jlius 23-ikn pillantottk meg az els jghegyeket, melyeket az ramlat a Davis-szorosbl
hajtott az Atlanti-czenba. Ettl fogva gondos rsg gyelt arra, hogy a brigg ssze ne
tkzzk az usz jghegyekkel.
A legnysget kt rszre osztottk; az egyikben voltak: Fidle Misonne, Gradlin s Gervique,
a kapitny mellett; a msikban: Andr Vasling, Aupic s Penellan. Az rsgek mindegyike
csak kt rig volt szolglatban, s azutn flvltotta a msik, mert a nagy hidegben nem birtk
tovbb a munkt.
Gyakran heves hzivatarok voltak, s a hmrsk llandan 8-10 Celsius volt a fagypont alatt.
56
Augusztus 1-n szp derlt id volt s Mari a fdlzeten beszlgetett nagybtyjval, Vasling
msodkapitnynyal s Penellannal.
- Mikor rnk mr partot? - krdezte Mari.
- Legksbb hrom-ngy nap mulva, - felelte Cornbutte.
- S tallunk-e ott valami nyomot?...
- Lehet, hogy tallunk, lenyom: br attl flek, hogy az ramlat tovbb sodorta a Froernt
jszak fel!
- Ez azrt is valszin, - magyarzta Andr Vasling, - mert az a vihar hrom napig tartott
akkor; s hrom nap alatt nagyon messzire elhajtja a szl az olyan hajt, a mely nem korm-
nyozhat.
- Igen m, - szlt kzbe Penellan, - de akkor prilis volt, s mivel az olvads mg nem kezd-
dtt el, a szoroson tl mr alighanem megrekedt a haj a jghegyek kzt!
- S ott valszinleg darabokra is trt...
- Az meglehet, de a legnysg knnyen kimeneklhetett a jgmezkre.
- Remljk a legjobbat! - szlt Cornbutte kapitny, kett vgvn a vitt, mely minden nap
megjlt Andr Vasling s Penellan kztt.
Este fel a brigg gy beszorlt az sz jghegyek kz, hogy alig birt mozogni. Most Penellan
llt a kormnyhoz s a legnagyobb vatossggal kormnyozta a hajt. Fltte vigyznia
kellett, mert ha e roppant jghegyek brmelyike beletdik a briggbe vagy rzuhan, mind-
nyjan elpusztlnak...
A legnysg hossz csklykkal igyekezett eltolni tjbl a kisebb jghegyeket, de a haj
helyzete perczrl-perczre vlsgosabb lett. A sttben nem igen lttak, s inkbb csak hallottk
a jgdarabok zajlst, a nagyobb tmegek sszekoczczanst, s ebbl kvetkeztettek az
irnyukra.
Andr Vasling a haj orrn llt a matrzok kzt, mg Jean Cornbutte fnt a hajhidon maradt,
s vigyzott, hogy Penellan jl kormnyoz-e.
- tkozott utazs! - drmgte Andr Vasling elkeseredve.
- Annyi bizonyos, hogy vastag viaszgyertyt ldozhatunk a Boldogsgos Szznek, ha megsza-
badulunk innen! - felelte Aupic.
- Ki tudja, hny ezer ily jghegy van mg elttnk!...
- Ht mg a htunk mgtt mennyi lehet mr!...
- Ne jrjon annyit a szd, - rivalt r Gervique a fecseg matrzra. - Inkbb az orrod el nzz s
vigyzz a jghegyekre!
E pillanatban egy roppant jghegy kivlt a tbbi kzl s, mintha valami lthatatlan er
hajtan, egyenesen a briggnek tartott.
- Kormnyos, vigyzz! - kiabltak a haj orrbl.
Penellan gyorsan forgatni kezdte a kereket, de a haj meg se mozdult...
- Nem rzi a kormnyt, uram! - szlt Penellan Cornbuttehoz.
- Rajta, legnyek! - kiltott oda Cornbutte a matrzoknak, - toljtok vissza egyeslt ervel!...
57
Knny volt ezt mondani, de a jghegy hatvan lbnl magasabb volt, s ha a briggre zuhan
vagy neki megy, gy sztmorzsolja, mint az elefnt a legyet.
Ekkor hirtelen klns dolog trtnt. A jghegy valami csikorg, ropog neszt hallatott, mire
a haj orrn ll legnysg rmlt kiablssal meneklt helyrl... Mindenkinek ereiben
megllt a vr, - aztn iszony zuhans robaja hallatszott s a kvetkez pillanatban risi
hullm sprte vgig a fdlzetet...
A jghegy flkilomternyire a haj orrtl oldalt bukott, kitrt az utjbl s mgtte szabad
volt a kanyarg szoros, melyen tl a nyilt, a sk tenger is ltszott.
- Sebaj, fik! - kiltott fl Penellan vigan. - Most mr szabad a vsr: csak elre!

TDIK FEJEZET.
A Liverpool-sziget.
Most mr mi sem llta tjt a briggnek s Jean Cornbutte egyenesen a Brewster-fok fel
tartott.
Augusztus 3-ikn oly szk szorosba rtek, hogy minduntalan vigyzniuk kellett, nehogy bele
tdjenek a jghegyekbe, a melyek itt mr szilrd, sszefgg tmegg fagytak. A hideg is
rezhetbb lett, mert az jszaki szlessg e magos fokain a napsugarak nagyon ferdn rik a
fldet s nem melegtenek.
Penellan nagy gonddal gyelt Marira, a ki naponkint kt-hrom rt stlt a fdlzeten, hogy
megszokja a hideg levegt.
A fiatal leny sohasem panaszkodott, st mg trflt a hajsokkal, a kik nagyon megsze-
rettk j kedvert s bartsgos szavairt. Andr Vasling is nagyon udvariasan bnt Marival
s minden alkalmat megragadott, hogy beszdbe eredhessen vele, br a fiatal leny, szinte
sztnszeren, kerlte t.
Ez a hollandi szrmazsu kapitny derk tengersz volt, de a becsletessghez alighanem sz
frhetett. Penellan, a ki kezdettl fogva lesen megfigyelte, nem szivesen ltta, hogy oly
gyakran srg-forog Mari krl, s ha csak tehette, flbe is szaktotta beszlgetsket, nagy
boszsgra a msodkapitnynak, a ki titkos tervei rdekben minden ron szerette volna
megnyerni a fiatal leny vonzalmt.
Marinak klnben elg dolga akadt: tli ruht varrt magnak, mg pedig majd egsz olyat, a
mint a frfiak viselnek, mert abban a nagy hidegben az alul nyitott szoknya nem tartott elg
meleget.
Ugyanezt cselekedtk a matrzok is, mg Andr Vasling, a ki gyes lv volt, tbb vizi
szrnyast ltt naponta a konyhra. Ez knny munka volt, mert a ptarmignok s dunna-ludak
nagy csapatokban kvlyogtak a haj fltt.
Vgre a brigg megpillantotta a Brewster-fokot. Azonnal lebocstottk a csnakot s kieveztek
a Liverpool-szigetre, melyet Scoresby kapitny fdztt fl 1821-ben.
A benszlttek mindjrt a partra futottak s Penellan segtsgvel, a ki czetvadsz korbl
mg tudott egy-kt szt a nyelvkn, megkezddtt a nyomozs - mg pedig eredmnynyel.
Az egyik grnlandi, mihelyt meghallotta, mirl van sz, azonnal egy hajt rajzolt a hba s
jelekkel mutogatta, hogy hrom hnappal ez eltt egy ilyen hajt jszak fel sodort az
ramlat, de k nem mehettek utna, mert nagy jgzajls volt...
58
Ez teht j hr volt, s Jean Cornbutte elhatrozta, hogy azonnal folytatja az tat. Elbb
azonban hat eszkim-kutyt vett a hozz val sznkkkal, hogy szksg esetn a szrazon is
legyen mivel utaznia.
Augusztus 10-ikn reggel a Jeune Hardie kedvez szllel indlt jszak fel.
Jean Cornbutte, el lvn sznva, hogy addig megy jszak fel, a meddig csak lehet, minden
elkszletet megtett a telelsre. A hajszobt s a legnysg lakst lgmentesen elzrta, s
napjban csak egyszer szellztetett, gy hogy lgramlatot csinlt a helyisgben. Bellttatta a
klyhkat is, de mg nem fttetett, rszint azrt, hogy mindnyjan hozz szokjanak a
hideghez, rszint azrt, mert takarkoskodni akart a tzelfval s sznnel.
Kt nappal ksbb elvesztettk szem ell a Liverpool-szigetet, s ugyanakkor a hmrsk is
hirtelen albb szllt. A briggnek teht sietnie kellett, mert az t nem sokra bezrul eltte...
Szeptember 3-ikn reggel szilrd jgmez llta el a Jeune Hardie tjt. Jgfrszekkel
kellett ht tat vgniok a krlbell egy angol mrfld szles jgmezben, s ez a fraszt
munka egyfolytban 20 rig tartott...
A legnysg hallosan belefradt a munkba: nha vig, derkig a vzben kellett dolgozniok...
de vgre szabad volt az t, s tvontattk a hajt a jgmezn, mely oly sokig fltartztatta.

HATODIK FEJEZET.
A jgmez riansa.
A kvetkez pr napon risi erfesztssel tudtak csak elre menni, - szeptember 12-ikn
pedig egsz tmegben befagyott a tenger, s gy krlfogta a brigget, hogy se elre, se htra,
se jobbra, se balra nem mozdlhatott.
Itt volt teht a tl, vgtelen sok nlklzsvel s szenvedsvel!
A Jeune Hardie a Gal-Hamkes-bl bejratnl feneklett meg, a nyug. hossz. 21-ik, s az
jszaki szl. 76-ik foka alatt.
Jean Cornbutte elkszleteket tett a telelsre. Tudta, hogy biztos menedket csak a szraz-
fldn tallhat, mely vagy tz-tizenkt mrfldre volt nyugat fel, s ezrt elhatrozta, hogy
megvizsglja a vidket.
Szeptember 12-ikn indlt el tdmagval; Andr Vasling, Penellan s Gradlin meg Turquiette
kisrtk. Mindegyik kt napra val elesget vitt, mert tovbb ugy sem akartak odamaradni, s
volt nluk bivalybr is, a melyre lefekhessenek.
A h, melynek krge mg nem fagyott meg, nagyon gtolta ket, mert nha vig is bele-
sppedtek. Este t ra fel kd tmadt, mire a kis csapat megllt.
Penellan kis jghegyet keresett, melynek oltalmban meghzdtak, s miutn megvacsorltak
s megtheztak, letertettk a bivalybrket s lefekdtek egyms mell.
Reggelre msfl lbnyi h bortotta ket, de fl se vettk. Vzmentes ruhjuk megvdte
testket a htl, a mely viszont j meleget adott egsz jszaka.
Miutn megreggeliztek, ismt tnak indltak s dltjban vgre megpillantottk a partot,
melyet szeszlyes jghegyek tmege szeglyezett.
Jttkre ezrvel rppentek fl a tengeri madarak, a fkk pedig sietve buktak a vz al.
59
- Szentuccse! - kiltott fl Penellan: - itt ugyan lesz mit ennnk!... Csak ne flnnek gy ezek
az llatok!
- Annak a jele, hogy elttnk is jrtak itt emberek, - felelte Andr Vasling.
- H, fik!... Erre, erre! - kiltott fl Jean Cornbutte, a ki valamivel elbbre jrt a tbbinl.
A hely, a hol Jean Cornbutte llt, fltte alkalmasnak ltszott a telelsre. Vagy szz lbnyi
magas part grbe kanyarulattal fogta be a tenger egy rszt s kis blt alkotott, mely vdve
volt a hideg jszaknyugoti szelektl, gy hogy a tenger be se fagyott mg alatta.
Ha ide lehetett volna hozni a brigget!...
De errl a tervrl le kellett tennik. A haj nagyon messze volt ide s igen vastag jgmezkn
kellett volna tat frszelnik szmra, ehhez pedig kevesen voltak s idejk se lett volna r.
Nem volt ht ms htra, mint hogy a dli parton keressenek telel helyet a briggnek: - ott
azonban, brhogy vizsgltk, frksztk is a vidket, sehol se talltak erre val alkalmas
blt.
A kis csapat elkedvetlenedve indlt vissza a hajra, s estre ismt ott pihent meg, a hol a teg-
napi jszakt tlttte. Sztlanl megvacsorztak, letertettk a bivalybrket s lefekdtek...
Penellan, a kit fltte boszantott a sikertelen kirnduls, nem birt aludni... Egyszerre csak
tompa morajlst hallott, s a mint r figyelt, oly klnsnek tallta ezt a zgst, hogy menten
flkeltette Cornbutte kapitnyt is.
- Mi trtnt? - krdezte Jean Cornbutte halkan.
- Hallgassa csak!...
A morajl drgs egyre hangosabb lett.
- gzengs nem lehet ily magosan jszak fel! - szlt Jean Cornbutte talpra llva.
- Attl flek, hogy jegesmedve-csorda...
- A patvarba!... Hisz eddig mg egyetlen egyet se lttunk.
- Elbb-utbb gy is meg kell ismerkednnk velk: ht hadd jjjenek minl elbb!
Penellan flkapta puskjt s gyorsan flmszott a kis jghegyre, melynek tvben aludtak. A
koromstt jszakban nem ltott semmit: de midn Jean Cornbutte is flrt mellje, el-
rmlve tapasztaltk mind a ketten, hogy a morajls, mely most mr a jgmezt is megrzta, a
talpuk alatt hangzik.
- A rians! - kiltott fl Penellan elszrnyedve.
- Talpra, legnyek! - kiablt Jean Cornbutte.
- Itt vagyunk!
- Turquiette!... Gradlin!... Hall!...
- Hall, kapitny! - feleltek a matrzok.
- Ide, Vasling, ide! - kiltott le a kapitny.
- Hol van Gradlin?... Gradlin! - kiablt Penellan.
- Itt vagyok!... de vgnk van! - jajveszkelt a matrz.
- Ej, dehogy van!... Csak kapaszkodjl fl ide!
60
Alig hogy kimondta az utols szt, irtzatos drrens rzta meg a jgmezt, mely recsegve-
ropogva tredezett darabokra, s a roppant jgtblk risi ervel torldtak egymsra...
A jghegy, melyen a matrzok lltak, alapjban megingott, s floldalra dlt, gy hogy az
emberek majd lepotyogtak rla. A kvetkez pillanatban kett vlt a hegy, s a matrzok
hanyatt-homlok zuhantak le a jgmezre, a mely egyre tnczolt, rengett a lbaik alatt.
Ez a jgrians krlbell kt perczig tartott, s akkor tovbb terjedt, dl fel, de a reszket
matrzok nem mertek ujra lefekdni, mert attl fltek, hogy egyszerre csak megnyilik lbaik
alatt a jg s mindnyjukat elnyeli a tenger.
Jean Cornbutte szorong szivvel gondolt a briggre.
- Szegny hajm! - kiltott fl fjdalmasan. - Bizonyos, hogy elpusztlt!
Mindnyjan megdbbenve hallgattak. Ha a brigg csakugyan elpusztlt, akkor a napjaik meg
vannak szmllva.
Hallos aggodalmak kzt vrtk a hajnalt: de mily nagy volt az rmk, mikor a reggeli kd
szertefoszlsa utn teljes psgben pillantottk meg a brigget, - mg pedig j msfl
mrflddel kzelebb!...
A rians sszetrte a jgmezt, nyilt csatornt hastott rajta s az ramlat ebbe a csatornba
hajtotta be a hajt, a melynek semmi baja sem trtnt. Csak a kormny-laptjt zztk
darabokra a jgtrmelkek, melyek a szk csatornban zajlottak.

HETEDIK FEJEZET.
Elkszletek a telelsre.
A jgrians teht szerencst hozott a telelknek, mert a szabadd lett tengeren bevontathattk
a brigget abba a kis blbe, melyet az jszaknyugoti parton talltak.
Szeptember 19-ikn a Jeune Hardie ott horgonyzott az blben, s pr nap mulva elg
vastag jgkreg kpzdtt krltte, gy hogy a legnysg szraz lbbal kijrhatott a partra.
Eleinte minden nap krlvgtk a jeget a haj krl, s szinte bstyt ptettek a trmelk-
jgbl, hogy a brigg testt megvdjk az sszeroppantstl, a mely okvetlenl bekvetkezett
volna, ha a hideg nvekedtvel a jg sszbb hzdik.
Mikor ez megvolt, a jgbstya s a haj kzti keskeny folyost hval hnytk tele, hogy ez a
tbb lbnyi vastag kpnyeg ne bocsssa t a meleget. Aztn ponyvt fesztettek ki a fdl-
zeten s ezt is lehetleg lgmentesen elzrtk minden oldalon; alatta knyelmesen stlhatott a
legnysg, s egyuttal szellztetni is lehetett.
A haj belsejben kiszedtk a deszkkat, gy hogy eltnvn a falak, egyetlen egy tgas szoba
lett a hajfenkbl, a melynek els felben a legnysg, kisebb, htuls felben pedig a
kapitny s Marie laktak. Igy knnyebb volt a lakst fteni s szellztetni is.
E kzben Andr Vasling egyre tolakodbb udvariassggal srgtt-forgott Marie krl; s ha a
fiatal leny, a ki folyton csak vlegnyre gondolt, nem is vette szre ezt a tolakodst, annl
jobban szrta a szemt Jean Cornbuttenak, a kit nagyon boszantott a dolog. Beszlt is rla
Panellannal, a ki szintn tltott a szitn s csak annl jobban leste, figyelte a msod-
kapitnyt.
61
Vilgos volt, hogy Andr Vasling csak addig vr, mg ktsgtelenl bebizonyosodik, hogy
Lajos elveszett, s akkor legott megkri Mari kezt. Valszin, st bizonyos volt ugyan, hogy a
fiatal leny kosarat d neki, s Penellan nem is ezrt aggdott, hanem attl flt, hogy a
msodkapitny, ha szp szervel nem boldogl, mg utbb lzadst tmaszt a legnysg kzt.
Egyelre azonban nem kellett ettl tartani, mert a legnagyobb egyetrts uralkodott a hajn.
Jean Cornbutte minden ebdnl s vacsornl maga imdkozta el az asztal-ldst, s a
legnysg hitattal mondta utna a hlaad knyrgst.
Oktber elejn vgre minden kszlds meg volt, s nyugodtan vrhattk a telet. A Jeune
Hardie hat-ht hnapig nem mozdulhatott a helyrl, s most mr itt volt az ideje, hogy el-
induljanak keresni a hajtrtteket jszak fel.

NYOLCZADIK FEJEZET.
Tervek a kirndulsra.
Oktber 9-ikn Jean Cornbutte tancsot tartott, hogy kzsen meghnyjk-vessk terveit, s
erre a tancskozsra az egsz legnysget meghivta.
Kitertette a trkpet s pontosan megmagyarzta a helyet, a hol hajjuk llt.
Grnland keleti partja fgglegesen vonl jszak fel. Abban az tszz mrfld szles
tengerben, mely Grnland s a Spitzbergk kzt fekszik, eddigel csak egyetlen darab fldet
talltak a sarkutazk: - Shannon-szigett, mely vagy szz mrfldnyire fekdt jszak fel a
Gal-Hamkes-bltl, a hol a Jeune Hardie telelt.
... Valszin teht, hogy Cornbutte Lajos s a hajtrttek ezen a szigeten talltak menedket...
Ezt a fltevst mindenki helyesnek tallta, csak Andr Vasling volt ms vlemnyen. De a
tbbsg leszavazta, s azt hatrozta, hogy legelszr a Shannon-szigetet fogjk tkutatni.
Az tra kszldst rgtn megkezdtk.
Mindenekeltt h-hzat ptettek a parton, hogy a haj-csnak legyen hol dolgoznia, s a hzba
klyht is lltottak.
Fidle Misonne elszr is azt a sznkt javtotta ki s erstette meg, a melyet mg Norv-
giban vettek. Ez az eszkim-sznk tizenkt lb hossz s ngy lb szles volt, gy hogy
tbb htre val lelmi szert r lehetett rakni.
Mialatt rendbe hozta a sznkt, Penellan s Mari a tli ruhrl gondoskodtak, Jean Cornbutte
s Andr Vasling pedig az lelmi szereket vlogattk ssze.
Vittek magukkal egy kis hord borszeszt, meg egy kzi, hordozhat tzhelyet is, melyben
borszesz gett, hogy meleg thet s kvt fzhessenek; tovbb szott hst, pemmiknt,
ktszersltet, nhny veg rumot, puskaport, golyt, stb.
Nem feledtk otthon a delejtt, a sextanst s a messzeltt sem.
Oktber 11-ikn a nap mr csak alig jtt fl a szemhatr fl, gy hogy lmps mellett kellett
dolgozniuk. A voltakpeni tl csak most kezddtt, s sietnik kellett, ha mg letben akartk
tallni a szerencstleneket.
Janurban ugyanis a hideg oly irtzatos lesz, hogy letveszedelem nlkl ki sem lphetnek a
szobbl: a hajtrtteket teht mg e nagy hidegek bellta eltt kell megmentenik, mert
nem valszin, hogy daczolhatnak az idjrs szrny viszontagsgaival.
62
Oktber 20-ika fel minden kszen volt az tra, - csak mg a kirndulkat kellett ssze-
vlogatni.
Mivel Mari semmi ron sem akart otthon maradni, - s nem is maradhatott volna otthon Jean
Cornbutte s Penellan nlkl, - gy hatroztk, hogy a fiatal lenyt is magukkal viszik. Vele
egytt teht ezek voltak az expediczi tagjai:
Mari, Jean Cornbutte, Penellan, Andr Vasling, Aupic s Fidle Misonne.
A brigg parancsnoksgt Alain Turquiettere biztk, s Gervique meg Gradlin engedelmes-
kedni tartoztak neki.
A sznkt tbb lelmi szerrel raktk meg, mint a mennyire szksgk volt, mert Jean
Cornbuttenak az volt a szndka, hogy tkzben, minden 7-8 napban, lerakja terhe egy rszt,
hogy minl messzebbre flhatolhasson jszak fel.
Oktber 22-ikn hirtelen megvltozott az idjrs. Az g kiderlt, a csillagok tndkln
ragyogtak s a hold fnyesen bevilgtotta a szemhatrt. A hmrsk huszont fokra slyedt a
fagypont alatt.
Az indulst msnapra tztk ki.

KILENCZEDIK FEJEZET.
A hbl rakott hz.
Oktber 23-ikn, dleltt tizenegy rakor, gynyr szp holdvilgnl, tnak indult a karavn.
Jean Cornbutte a part mentn haladt, s mindig a karavn ln jrt, egyenesen jszak fel.
Az els pihent tizent mrfldnyi t utn tartottk. Penellan kifesztette a strat, httal egy
jghegynek, s ebben a storban, a hordozhat tzhelyen, kvt fztek, megmelegtettk a
konzerveket s kedlyesen vacsorztak.
Mari a sznkn lt, knyelmes s meleg lsben, a mit Penellan ksztett szmra; de mivel az
id szp volt, minden negyedrban leszllt a sznkrl s gyalog ment, hogy a tagjai meg ne
dermedjenek.
Ezt az lst most behoztk a storba s Marinak ez lett az gya. Lefekvs eltt mg mindenki
kapott egy cssze meleg thet s nhny csepp czitromot, a mit Jean Cornbutte azrt hozott
magval, hogy elejt vegye a skorbutnak, mely rendesen megtmadja a hajsokat, ha sokig
szott hssal lnek.
Nyolcz rai alvs utn ismt jl laktak, bsgesen adtak enni a kutyknak is s aztn folytattk
az tat.
Nemsokra azonban mutatkozott egynmely baj. Aupic s Misonne panaszkodtak, hogy nem
ltnak. Ez az oftalmia gyakori a vgtelen hmezkn, a hol a hold ragyog fnye gy
kprztatja a szemet, hogy folyton g s knnyezik. A msik baj az az optikai csalds volt,
hogy menetkzben, mikor azt hittk, magosabb domb van elttk, ppen valami gdrbe
buktak. Szerencsre, egyik sem esett nagyot s nem srtette meg magt.
November eleje fel, tz nappal az induls utn, a karavn mr vagy tven mrfldet haladt
jszak fel. De valamennyien vgkp oda voltak. Az reg Jean Cornbutte mr alig ltott, s
lpten nyomon elbukott; Aupic s Misonne csak tapogatzva jrtak s a szemk csupa vr volt:
- mg Penellant is megviselte az t.
63
Legtrhetbb volt az egszsge Marinak, a ki az t j rszt a sznkn tlttte, a hol mgis
knyelmesebben utazhatott. De mg nla is jobban trte az t viszontagsgait Andr Vasling,
a kinek roppant ers termszete s vasidegzete jtszva daczolt a hideggel, fradsggal s
nlklzsekkel.
November elsejn a karavn annyira ki volt merlve, hogy egy-kt napig okvetlenl pihennie
kellett.
Elszr is hzat kellett ptenik hbl, melynek htt egy sziklhoz tmasztottk. Fidle
Misonne mindjrt ki is mrte a hzhelyet: - tizent lb hossz s t lb szles szobt kellett
rakniuk.
Penellan, Aupic s Misonne nagy jgdarabokat brdoltak ki szekerczjkkel s gy raktk
egyms tetejbe, mint a hogy a kmves a tglkat. Nyolcz rai szakadatlan munkval
flptettk a ngy falat t-t lb magasra, s ugyanily vastagsgban; mg hrom ra mulva be
is tetztk, s aztn az ajtnak hagyott nyilst befdtk a ponyvval s - ksz volt a hz.
Jean Cornbutte oly beteg s trdtt volt, hogy Andr Vasling rbeszlte a tovbbi kutats
abbanhagysra. Penellan ugyan tiltakozott ez ellen, de hiba: - nem csak Jean Cornbutte
vesztette el remnyt s btorsgt, hanem Misonne s Aupic is, gy hogy a derk kormnyos
s Mari hiba igyekeztek rbrni ket a kutats tovbbfolytatsra.
Azonban, br a visszatrst elhatroztk, induls eltt mgis pihennik kellett pr napig.
Hrom napig nem is mozdltak ht, november 4-ikn pedig Jean Cornbutte elsatta az elesg
egy rszt egy megjellt helyen, a mi messzirl lthat volt, hogy a hajtrttek, ha esetleg
arra tvednnek, rakadjanak.
Az indulst tdikn reggeli tz rra tztk ki. A kis karavnt, a titkon rvend Andr
Vasling kivtelvel, mly szomorsg szllta meg. Mari csak alig birta visszafojtani knnyeit,
a derk Penellan pedig egyre a fogait csikorgatta...
De mindhiba: - senkinek se volt kedve, ereje s btorsga az tat folytatni... s neki is bele
kellett trdnie a kudarczba.

TIZEDIK FEJEZET.
Elevenen eltemetve.
Az induls elestjn Penellan tzet akart rakni a klyhban, de, alig hogy rtette a parzsra a
flhasogatott deszkkat, a szoba rgtn megtelt fsttel. Egyidejleg pedig az egsz kunyh
gy megingott, mintha ers fldrengs rzta volna meg.
Valamennyien rmlten kiltottak fl, Penellan pedig rgtn kirohant az ajtn.
Odakint koromstt volt s irtzatos hvihar dhngtt. Oly sr hfelhket vert fl a szl,
hogy egy lpst se tehetett elre, s a hideg oly irtzatos volt, hogy a kezei majdnem rgtn
lefagytak. Rgtn visszaszaladt a szobba, de elbb jl megdrzslte a kezeit hval.
- Elrt bennnket a vihar, - mondta odabent. - Adja Isten, hogy ssze ne dntse a hzunkat,
mert akkor vgnk van!
Kint valsgos itletid volt. A szl szilaj zgsa, vltse gy hangzott, mintha egsz csorda
elszabadlt fenevad bmblne, roppant jgtmbk tredeztek le a jghegyekrl, s az ersen
rakott hhz is gy megrendlt nha, mintha ssze akarna omlani.
- Mari, des hugom! - sirnkozott Jean Cornbutte.
64
- No neknk ugyan megesett! - kesergett Fidle Misonne.
- Alighanem itt is hagyjuk a brnket! - fakadt ki Aupic.
- Hagyjuk itt a hzat! - tancsolta Andr Vasling.
- Lehetetlen! - felelte Penellan. - Ott kint rgtn megfagynnk, idebent meg taln tlljk ezt
a frgeteget.
- Hol a hmr? - krdezte Andr Vasling.
Aupic odaadta neki. A szobban tz fok volt a fagypont alatt, br a klyhban gett a tz.
Andr Vasling kidugta a hmrt a ponyva alatt, de maga nem mert kimenni, mert a
jgdarabok egyre rpkdtek a levegben.
- Pedig mgis meneklnnk kell innen! - kiltott fl fogcsikorgatva.
- Mirt? - krdezte Jean Cornbutte.
- Mert ez a vihar elszakthatja a jghegyet, melyen llunk, s akkor sszetri, vagy elmerlnk!
- Lehetetlen! - szlt Penellan: - hisz ebben a farkasordt hidegben csontt fagy inkbb a
tenger is!... Hny fok van odakint?
Andr Vasling behzta a hmrt s a lmps vilgossgnl megnzte:
- Harminczkt fok a fagypont alatt!
- Ez a legnagyobb hideg, a mit eddig rtnk! - mondta Penellan.
- Mg tz fok, - tette hozz Andr Vasling: - s a higany is megfagy!
Hallos csnd kvette ezt a megjegyzst.
Reggel nyolcz ra tjban Penellan mg egyszer megkisrtette a kimenst, hogy lssa, milyen
az id. Klnben is ki kellett bocstani a fstt, melyet a vihar egsz jjel visszavert a
kunyhba...
De, mikor flre hzta a ponyvt, ltta, hogy a bejrst egszen eltemette a h. Elvette vasas
vg botjt s beleszrt a szilrd tmegbe: - de majd megfagyott ereiben a vr, mikor a botja
nem rt keresztl a hrtegen, hanem megakadt benne!
- A h eltemetett bennnket! - mondta Cornbutte kapitnynak, a ki odament hozz.
- Mit mondtl?...
- Azt, hogy a h eltemetett bennnket, kunyhstl, mindenestl, elevenen...
- Prbljuk eltolni ezt a havat! - mondta a kapitny.
Neki fekdtek mind a ketten, de meg se birtk mozdtani!... A hrteg, mely krlfogta a
hzat, taln egy lnl is vastagabb volt s minden oldalrl sszefagyott vele!
Jean Cornbutte nknytelenl flsikoltott, a mire Aupic, Misonne s Andr Vasling is
flbredtek... E pillanatban sr fstgomolyag tdult be a szobba, mert a klyha krtjn
mr nem birt kimenni.
- tkozott id! - kiltott fl Misonne. - A kmnyt is betmte a h!
Penellan rgtn lettte a krtt botjval, a tzet pedig jgdarabokkal oltotta el, a mitl oly
fst tmadt, hogy mindnyjan fulladoztak tle. Aztn botjval flszurklt a kmny nyilsa
fel: - de ott is mindentt kemny jeget tallt!
65
Itt volt ht a legiszonybb hall: a megfls veszedelme... vagy ha nem az, ht a megfagys,
mert a fst miatt mr tzet sem rakhattak tbb!
Most flbredt Mari is.
- Ejnye, de megtelt a szoba fsttel!... Ugy-e, sokat raktatok a tzre?
- Az m... az m... dadogta Penellan, a ki minden ron titkolni akarta a szrny valt.
Majd, hogy idt nyerjen, hirtelen mondta:
- J lenne, ha segtene megfzni a reggelinket a gyorsforraln... Nagyon hideg van odakint,
nem lehet kimenni... Itt a borszesz, a forral, a kv... Mi pedig lssunk hozz addig is a
pemmiknhoz...
s, hogy j pldval menjen ell, mindjrt neki is esett a maga rsznek s mohn flfalta.
Pldjt a tbbiek is kvettk, s a forr kv, mit Mari idkzben ksztett, nmileg vissza-
adta bizalmukat s btorsgukat.
Legelsnek Andr Vasling szlalt meg:
- Ha a vihar mg tart odakint, a mi valszin, akkor legalbb is tz lbnyira vagyunk a h
alatt, mert semmit sem hallunk.
Penellan rnzett Marira... A leny megrtette a valt, elsppadt, de nem remegett, s egy
szval se panaszkodott.
Penellan fogta botjt s a vasas vgt megtzestette a borszesz lngjn; aztn beleszrta a
htmegbe... de hiba. A vas sisteregve olvasztotta meg a jeget s a bot egsz vgig bele-
furdott a megfagyott tmegbe, de nem rt keresztl rajta.
Ekkor Jean Cornbutte elhatrozta, hogy utat vg a htmegben. Flvltva dolgoztak mind-
annyian, de a munka nagyon nehezen ment, mert a jg oly kemny volt, hogy a ks alig fogta.
Kt rai verejtkes munka utn alig volt a lik hrom lb mly!
Ms, gyorsabban hat eszkzt kellett kitallniok, s ekkor Penellannak az jutott eszbe, hogy
az g borszeszszel megolvasztja a jgburkolatot.
Ez ugyan veszedelmes koczkzat volt, mert ha elfogy a borszesz, nem lesz mivel kvt s
thet fzni: - de nem lehetett habozni... Az let utvgre is elbb val, mint a kv!
Penellan teht meggyjtotta a forralt s bebujt a szk regbe... A borszesz elg rohamosan
olvasztotta is a jeget, de egy ember nem igen sokig dolgozhatott vele, mert az olvad vz
tztatta ruhjt s rgtn megfagyott rajta.
Negyed ra mulva Penellan csurom vz volt, s tadta az g forralt Misonnenak, a ki tovbb
folytatta az olvasztst.
Kt rai munka utn a szk folyos mr t lbnyi mly volt, de a vasas vg bot mg mindig
nem rt ki a szabadba, ha bele szrtk!
- Lehetetlen, hogy ennyi h esett volna, - szlt Jean Cornbutte. - Bizonyosan a szl hordta
ssze ppen ezen a helyen... Msutt kell ht prblnunk az utat!
- Az nem lehet, - felelte halkan Penellan. - Ha a tbbiek megltjk, hogy msfel prbl-
gatunk kitrni, legott elvesztik btorsgukat... Folytatnunk kell a munkt abban az irnyban, a
melyben megkezdtk.
- Nem fogy el a borszesz?
- Taln nem... De n nem is a borszesz miatt aggdom...
66
- Hanem...
- Hanem a miatt, hogy elalszik a lmpsunk, mert kifogy belle az olaj... s hogy megflunk,
leveg hinyban!
Penellan utn Andr Vasling dolgozott tovbb, aztn ismt Aupic s Misonne... Vgre mg
Penellan egy lbbal tovbb olvasztotta a jeget a folyosban, s ekkor maga is fradtan dlt le
trsai mell.

TIZENEGYEDIK FEJEZET.
A fstoszlop.
Mikor msnap reggel flbredtek, koromsttsg volt a kunyhban, mert a lmps kigett s
elaludt. Penellan flkelt, hogy meggyujtsa a gyors-forralt, de mikor flllt, megttte fejt a
mennyezetben.
A vn kormnyos nagyon megijedt: tegnap mg egyenesen llhatott a kunyhban... Mi trtnt
ht, hogy a teteje beroskadt?...
Meggyujtvn a gyorsforralt, ltta, hogy a kunyh mennyezete vagy egy lbnyit slyedt.
E perczben bredt fl Mari is, s ijedten nzett a kormnyos arczra, melyen a ktsgbeess s
az elsznt akarat hatalmas harcza tkrzdtt. Odament hozz s gyngden megszortotta
Penellan kezt.
Ez az rints mintha vissza adta volna a vn kormnyos erejt. Fktelen haraggal fogott neki a
munknak, szilajon beledfte vasas vg botjt a tegnap vjt folyos vgbe... s ime! a bot
mr nem tallt ellentllsra: knnyedn behatolt a hrtegbe.
- Ide, bartaim! - kiltott fl ujjongva.
s kzzel-lbbal neki esett a htmegnek, mely lassankint engedni kezdett, s nem sokra egy
kis nyils ttongott rajta. m e nyilson a halvny csillag-fnnyel egytt, oly irtzatos hideg
tdult be, hogy egy szempillantsban minden folyadk megfagyott a kunyhban.
De mit bnta ezt Penellan?... ksvel kitgtotta a nyilst, s mikor a friss, fagyaszt leveg
ltet ramlata svltve trt be a kunyhba, trdre borlva adott hlt Istennek e kegyelemrt.
Mindnyjan kirohantak, de nem sokig birtk el a roppant hideget, s vissza kellett sietnik a
kunyhba. Penellan azonban sztnzett elbb, hogy nem ltja-e a sznkt, melyben az lelmi
szerek voltak: - de a sznknak nyoma se volt!
Kevssel utbb Andr Vasling ismt kiment s Penellan utna sietett.
- A vihar csakugyan elszaktotta a jghegyet, - mondta Vasling, flnzve a csillagos gre. - A
szl jszak-kelet fel hajtott bennnket.
- Az mg nem lenne baj, - felelte Penellan, - csak el ne veszett volna a sznknk!
- Ht nincs itt a sznk? - kiltott fl Andr Vasling. - Akkor mi is elvesztnk!
Rgtn a kunyh mg szaladt, a hol a sznk volt, de megdbbenve llt meg. Az a jgtmb,
melyhez a kunyht hozz ptettk, kett volt vlva, a msik fele nem volt ott!... Mikor a vihar
kett trte a jgmezt, ppen e jgtmb kzepn t roppantotta szt, s a msik felt, a mellje
lltott sznkval egytt msfel hajtotta!
67
A kt tengersz ktsgbeesve ment fl a kunyh tetejre sztnzni. De onnan se lttak
semmit... s Penellan mr megfordlt, hogy lemegy, midn vltlenl Andr Vasling arczra
tekintett.
A msod-kapitny elre nyujtott nyakkal nzett jszak fel, aztn hirtelen sszerezzent s
elsppadt.
- Mi az, Vasling r? - krdezte Penellan.
- Semmi, semmi!... Menjnk le hamar s mondjuk meg a tbbieknek is, hogy azonnal indlni
kell.
De Penellan maga is kivncsi lett s lesen nzett abba az irnyba, a merre Vasling kapitny
bmult az elbb... is sszerezzent, de nem sppadt el, hanem ellenkezleg, ujjongva kiltott
fl:
- ldott legyen az r neve!
jszak-kelet fel vkony fstoszlop szllt fl az gbe... Nem csaldhatott: ott emberek vannak!
Penellan kiltsra mind kiszaladtak a kunyhbl, s megtudvn, hogy mirl van sz, azonnal
elhatroztk, hogy oda indlnak, a honnan a fstt lttk.
Ell ment Penellan, husz lpssel utna Andr Vasling, majd ugyanily tvolsgban Jean
Cornbutte s Mari, meg a tbbiek.
Flrai gyors gyalogls utn Penellan hirtelen megllt.
- Nem hallottak semmit? - krdezte izgatottan.
- Semmit, - feleltk mindnyjan.
- Pedig nekem gy tetszett, hogy kiablst hallok...
Mindnyjan visszafojtottk llekzetket s gy hallgatztak...
- n is hallom! - kiltott fl Jean Cornbutte hirtelen.
Valban lehetett hallani valami panaszos nygs-flt, mintha segtsgrt kiltottak volna...
Aztn ismt elcsndeslt minden.
- Elre! - kiltott fl Penellan.
s teljes erejbl futni kezdett a hallott hang irnyban.
Krlbell kt mrfldnyi tat futhatott meg, midn egyszerre, a mint egy jgtmbt meg-
kerlt, embert ltott fekdni a havon... Odaugrott hozz, letrdelt mellje, s aztn ktsgbe-
esve trta ki karjait az g fel.
Andr Vasling, a ki mindentt a sarkban jrt a msik kt matrzzal, megdbbenve kiltott fl:
- Ez a mi embernk!... Cortrois?!...
- Mr nem l, - felelte Penellan - megfagyott!
Most rt oda Jean Cornbutte is, Marival... Mindnyjuk szivben elhalt a remny: - ez a meg-
fagyott matrz Cornbutte Lajos embere volt!
- Elre! - kiltott fl Penellan.
Fl rai gyalogls utn hirtelen emelkedst szleltek a talajban - ez csak szrazfld lehetett... a
Shannon-sziget.
68
Mg egy angol mrflddel odbb mr nem csak a fstt lttk, hanem a kunyht is, melybl a
fst flszllt... kiltozsukra hrom frfi jtt ki a kunyhbl, s Penellan megismerte az
egyiket: - Pierre Nouquet volt, az egyik hajtrtt matrz.
- Pierre! - kiltott r hevesen.
De a matrz hlyn bmult r, mintha nem is tudn mi trtnik... Andr Vasling nyugtalanl
vizsglta a msik kt frfit: - de, midn ltta, hogy Cornbutte Lajos nincs kztk, pokoli
krrm szllta meg.
- Pierre!... n vagyok! - kiltott fl Penellan, odaugorva a matrzhoz. - Mi vagyunk, a
bartaid!...
Pierre Nouquet most mr eszre trt s zokogva roskadt bele reg czimborja karjaiba.
- Ht a fiam?... Lajos! - jajdlt fl az reg Cornbutte, ktsgbeesve.

TIZENKETTEDIK FEJEZET.
Visszatrs a hajhoz.
E pillanatban mg egy frfi vnszorgott el a kunyhbl s majdnem flholtan rogyott le a
jgre.
Cornbutte Lajos kapitny volt.
- Fiam!...
- Lajos!...
Egyszerre hangzott ez a kt kilts, s Cornbutte Lajos jultan roskadt apja, menyasszonya
karjaiba, a kik rgtn bevittk a kunyhba s addig poltk, mg eszmletre trt.
- Apm!... Marie! - kiltott fl Lajos: - ht viszontltlak benneteket a hallom eltt?
- Nem fogsz meghalni! - szlt kzbe Penellan: - hisz azrt jttnk, hogy megmentsnk tged!
Andr Vasling nmn llt ott s mg csak a kezt se nyujtotta oda kapitnynak!
Pierre Nouquet azt se tudta, hov legyen rmben. Vgig cskolta az egsz trsasgot, aztn
hamar ft rakott a klyhba s nem sokra trhet meleg volt a kunyhban.
Mg kt frfi volt ott, a kit a megmentk nem ismertek - Jocki s Herming, az utols kt
norvg matrz, a ki mg lt a Froern legnysgbl.
- Bartaim, - szlt hozzjuk Cornbutte Lajos - teht meg vagyunk mentve... Apm! Mari!...
Hogy daczolhattatok ennyi veszedelemmel?
- Nem bnjuk meg, Lajos, - felelte az reg Cornbutte. - A Jeune-Hardie fdlzetn jttnk,
s a brigg hatvan mrfldnyire van ide... Most mindnyjan egytt megynk haza rajta.
- De elbb vrjuk meg, mig Cortrois haza jn, - szlt kzbe Pierre Nouquet, - fog m csak
rlni!
Hallos csnd lett... Majd Penellan elmondta, hogy Cortroist holtan leltk a hmezn, s erre
bajtrsai megknnyeztk a szerencstlent.
- Most itt maradunk addig, mig cskken a hideg,- mondta Jean Cornbutte - fltve, hogy van
ftok s elesgtek.
69
- Minden van, - felelte Lajos - most mr btran fltzelhetjk, a mi mg megmaradt a golett-
bl.
Aztn rviden elmondta trtnetket.
A Froern golettt csakugyan a vihar s a tengerramlat hajtotta ide, s tkzben gy lefogyott
a legnysg, hogy csak ten maradtak: , a kt norvg matrz, Cortrois s Pierre Nouquet.
Mikor a tl ide szortotta ket a jghegyek kz, ezt a kunyht ptettk, s vrtk a tavaszt,
hogy akkor majd csnakot ptenek a Froern roncsaibl, s azon mennek haza. Sokat
szenvedtek, s a nlklzsek s hideg mellett mg evvel a kt norvg matrzzal is tmrdek
bajuk volt. Ez a kt szilaj ember inkbb fenevad volt, mint keresztny s Lajos nagyon a
szivre kttte Penellannak, hogy gyeljen rjuk.
Penellan viszont, mikor ngy szem kzt maradtak, elmondott Lajosnak mindent Vasling
msodkapitny szndkairl. Lajos nem akarta hinni, hogy Andr Vasling minden ron
szeretn eltni Marit a kezrl, de mikor Penellan elmondta, hogy a msodkapitny minden
mdon ellene volt az expediczinak, s mg azt is titkolta, hogy megltta a kunyhbl flszll
fstt, - Lajos is gondolkozba esett.
A roppant hideg eltartott egsz jholdig, s a kis karavn csak november 17-ikn indlhatott
tnak. Elbb azonban srt stak Cortroisnak a kemnyre fagyott hban, s fejft is lltottak
neki.
Misonne sszecsolt egy kezdetleges sznkt, a melyet megraktak lelmi szerekkel. A szn-
kt flvltva hztk a matrzok, mg pedig ez ttal j kedvvel, - hiszen hazafel tartottak!
Az ton semmi baj s kellemetlensg nem rte ket,- csak azt vettk szre, hogy Aupic,
Andr Vasling s a kt norvg matrz nem igen elegyedtek ssze a tbbiekkel; de ez a
bartsgtalan viselet semmi aggodalomra se adott okot.
Husz napi utazs utn, deczember 7-ikn vgre oda rtek a brigghez. Gervique, Tarquiette s
Gradlin nagy rmmel fogadtk a hazatrket. A hajn minden rendben volt, mbr a szrny
hzivatar megviselte a Jeune-Hardiet is.
St nagyobb baj is trtnt: azt a nagy raktrt, melyet a szrazfldn ptettek, egszen el-
puszttotta a vihar, s az oda rejtett lelmi szerek legnagyobb rsze elpusztlt, vagy megromlott.
E szomor hrre a kt Cornbutte lement a hajfenkbe s pontosan sszeszmtotta, mennyi
lelmiszerk van mg. Mivel a legnysg tizenhromra szaporodott, a tl pedig mg legalbb
t hnapig tartott, azt hatroztk hogy ezentl mindenki csak fl-adagot kap. Tbb nem
futotta, ha csak hen nem akartak halni...

TIZENHARMADIK FEJEZET.
A kt vetlytrs.
Andr Vasling szoros bartsgot kttt a kt norvggel s Aupic is csatlakozott a bandhoz.
Ez a ngy ember nem igen volt hajland fegyelmet tartani, de Cornbutte Lajos, a ki tvette
apjtl a haj parancsnoksgt, nem trt ellentmondst s szigoran bnt velk.
Mind a mellett a kt norvgnek sikerlt pr nap mulva ellopni egy szott hssal telt ldt.
Cornbutte Lajos kvetelte, hogy azonnal adjk vissza a lopott holmit, de a norvgek vona-
kodtak. Aupic is a prtjukra llt, st Andr Vasling azt is kijelentette, hogy ez a fl-adag
emberknzs s nem tarthat sokig.
70
Penellan, a ki nem sokat teketrizott, rrohant a kt norvgre; ezek kirntottk ksket... s ki
tudja, mi trtnik, ha Misonne s Turquiette hirtelen le nem fegyverzik htulrl a kt szilaj
embert.
gy ht a lopott hs megkerlt, mert Andr Vasling s Aupic, ltvn a dolgok ily fordulatt,
nem mertek beleavatkozni a vitba.
Mind a mellett Cornbutte Lajos maghoz hivatta a msodik kapitnyt s ngy szem kzt ezt
mondta neki:
- Andr Vasling, n nyomorlt gazember... ne szljon!... Mindent tudok!... Tudom az n
gyalzatos szndkait: de jl vigyzzon magra!... Az elst, a ki fegyverrel ellenem szegl,
lelvm mint a veszett ebet!
- n azt teheti, a mit akar, - felelte Andr Vasling vllt vonva: - de ne feledje, hogy ezen a
vidken megsznik minden fegyelem, s az ersebb joga rvnyesl minden vonalon.
A legnysg e hadzenet daczra is kzsen tkezett s kzsen jrt vadszni, mikor az id
engedte. m a hideg legtbbnyire beszortotta ket a hajba, mert a hmr rendesen 30-35
fokot mutatott a fagypont alatt, s ilyenkor letveszlyes volt kimenni.
Rendesen ott gubbaszkodtak a vasklyha krl, de ennek a melege mellett is dideregtek, fjt a
flk, az orruk, minden vgtagjuk, a fejk szdlt s a llekzetk is minduntalan el-elszorlt.
Legjobban megviselte a tl az reg Cornbutte Jnost, a ki mr annyira gynge volt, hogy
flkelni is alig tudott.
A rettenetes skorbut fenyegette s lbain mr fehr kitsek tmadtak.
Janur elsejt, az ujesztendt, nagyon szomoran tltttk. Kint rmes vihar dhngtt, bent
pedig hrman voltak gyban fekv betegek: - Jean Cornbutte, Gervique s Gradlin.
Andr Vasling s a kt norvg, a kiken nem fogott a szrny ghajlat, krrvendve nztk
ellensgeik gynglst.
Mivel Cornbutte Lajos nem bizott bennk, minden munkt maga vgzett, vagy vgeztetett h
embereivel, a mi mg jobban elcsigzta ket.
E kzben a skorbut veszedelmesen megtmadta az reg Cornbutteot. Gervique s Gradlin
szintn megkaptk a bajt s rettenetesen szenvedtek. Egyetlen orvossguk a czitroml volt s
a kapitny minden nap adott is nekik bven, mert tudta, hogy e nlkl okvetlenl elpusztul-
nnak.
De janur 15-ikn, mikor lement hajfenkbe czitromrt, rmlten ltta, hogy a czitromos
ldk mind eltntek!... Most mr tudta, hogy mirt oly ersek s egszsgesek az ellensgei -
mind elloptk a czitromot, s titokban fogyasztgattk, vagy elrejtettk!... pedig s h emberei
mr gyngbbek voltak, semhogy erszakkal visszaszerezhettk volna az ellopott ldkat!

TIZENNEGYEDIK FEJEZET.
A vgs nyomorsg.
Janur 20-ikn a betegek mr fl se tudtak kelni s a tbbiek is odig voltak. Mind a mellett
Cornbutte Lajos tzet rakott s Penellan, Misonne meg Andr Vasling krl ltk a klyht,
mialatt Mari megfzte a reggeli kvt.
71
- Lajos!... - nygtt gyban az reg Cornbutte: - meghalok, Lajos!... Oh, mit szenvedek!...
Mirt nem segtsz ht rajtam!
Cornbutte Lajos elsznta magt a vgsre. Oda lpett a msod-kapitny el s elfojtvn kitr
haragjt, azt krdezte:
- Tudja, hol vannak a czitromok, Vasling?
- A haj-fenkben, azt hiszem, - felelte a msodkapitny, meg se mozdulva.
- n jl tudja, hogy nincsenek ott, mert n lopta el!
- n a kapitny, Cornbutte Lajos, - felelte Andr Vasling gnyosan - s nnek mindent szabad
tenni s mondani.
- Az Istenrt, Vasling!... Apm meghal s n megmentheti!... Feleljen ht!...
- Nincs mit felelnem! - mondta Andr Vasling.
- Nyomorlt! - kiltott fl Penellan, s kirntva kst, rrohant.
- Ide hozzm! - kiltott Andr Vasling is, flugorva.
Aupic s a kt norvg matrz rgtn ott termett mellette; viszont Cornbutte Lajos, Misonne,
Turquiette s Penellan a vdelemre kszltek s mg a beteg Pierre Nouquet s Gradlin is
kimsztak gyukbl, hogy segtsenek kapitnyuknak.
- Mg sokan vagytok, - mondta Andr Vasling gnyosan. - Mi vrhatunk s nem koczkz-
tatjuk a sikert.
Emezek, br hatan voltak, sokkal gyngbbek voltak, semhogy meg mertk volna tmadni a
ngy ers matrzt.
- Andr Vasling, - mondta most Cornbutte Lajos elkeseredve - ha apm meghal, te lted meg,
s n is megllek, mint a veszett kutyt!
Andr Vasling nem felelt s a szoba tuls sarkba vonult trsaival; Cornbutte Lajos pedig
flment frt a fdlzetre, mert nagyon hideg volt. De nem sokig maradhatott a szabadban,
mert majd megfagyott, s mikor fval megrakodva elment a kls hmr mellett, megdbben-
ve ltta, hogy a higany megfagyott!
Teht 42 foknl is nagyobb volt a hideg a fagypont alatt!
Janur 26-ikn Jean Cornbutte mr a vgt jrta. Egyetlen orvossg segthetett volna rajta: a
czitrom... de honnan vegyk, miutn Andr Vasling s trsai elraboltk?
Ekkor Mari, nem nzhetvn tovbb nagybtyja szrny knjait, odament Andr Vaslinghoz s
trden llva knyrgtt neki... A nyomorlt nem is felelt, s Penellan hallotta, a mint ksbb
gy szlt czimborihoz:
- Azt a vn gazembert maholnap kinyujtztatjk!... Gervique, Gradlin s Pierre Nouquet is
kvetik nemsokra... A tbbiek ereje naprl-napra cskken s maholnap egszen a hatal-
munkban lesznek!
Cornbutte Lajos s Penellan elhatroztk, hogy nem vrjk be, mg az erejk vgkp cserben
hagyja ket, hanem a legkzelebbi jszakn meglik a nyomorltakat, mieltt ldozatl
esnnek nekik.
Mivel az elesggel takarkoskodni kellett, Cornbutte Lajos gyakran kijrt vadszni, s ezen a
napon is elindlt a hajrl puskjval. Nem sokra ltt is egy ptarmignt, de midn le akart
hajolni a vadrt, mely egy hasadkba hullott, megcsszott s lezuhant.
72
Ersen megttte magt s csak nehezen birt flkelni, mert a nagy hideg is megbntotta.
Nagy erfesztssel kimszott a hasadkbl, s pen indlt haza fel, mikor a prklt, vagy
getett szalonna ers bze ttte meg az orrt.
Nagyon megijedt, mert tudta, hogy ez az ers fst knnyen a hajhoz csalhatja a vrszomjas
s rkk hes jegesmedvket. Ott hagyvn teht a ptarmignt, futva igyekezett a haj fel, el
nem tudvn kpzelni, hogy mirt getik ezt a szalonnt.
Alig rt egy mrfldnyire a hajtl, iszonyodva ltta, hogy aggodalmai nem voltak alaptala-
nok - gy tetszett neki, hogy risi alakok mozognak a szemhatron s a haj fel tartanak...
Csak optikai csalds volt, hogy risoknak ltta a medvket, de azt mgis jl kivehette, hogy
hrom roppant fenevad kapaszkodik fl a haj oldaln...
A fenevadak nagyon gyesen ksztak s csakhamar elrtk a ponyvt, mely a Jeune-Hardie
fdlzetn volt kifesztve, s szerte hasogatva a ponyvt, lomhn beugrottak a hajba...
- Hogyan figyelmeztesse trsait, a kik bizonyra nem is sejtik ezt a szrny ltogatst?...
Ha kilvi a puskjt, lehet, hogy fegyvertelenl szaladnak ki s akkor a medvk knnyen
elbnnak velk; ha pedig nem figyelmezteti ket, akkor a fenevadak kszletlenl, taln
lmukban lepik meg trsait, - s ez mg irtzatosabb!...

TIZENTDIK FEJEZET.
A jeges-medvk.
Alig hogy Cornbutte Lajos elment, Penellan jl megrakta a tzet, s avval a szndkkal, hogy
megfzi az ebdet, lement a hajfenkbe elesgrt.
Mire feljtt, Andr Vasling mr elfoglalta a helyt s szalonnt pirtott a tzn.
- Ez az n helyem, - mordlt r Penellan Andr Vaslingre; - mirt lt a helyemre?
- Mert gy tartotta a kedvem, - felelte Andr Vasling, meg se fordlva.
- Menjen a helyemrl! - kiltott fl Penellan ingerlten - vagy majd megltjuk, hogy...
- Nem megyek, s mg se ltunk meg semmit, - felelte Andr Vasling.
Penellan elfehredett dhben s kittte a msodkapitny kezbl a szalonnt, mely a tzbe
pottyant... Ennek a fstjt rezte meg Cornbutte Lajos odakint...
- Ide hozzm, Aupic!... Norvgek! - kiltott fl Andr Vasling, kirntva a kst.
A hrom czinkos csak erre vrt: kezkben a ks meg a revolver, egyszerre rrohantak a
tbbiekre.
Penellan birokra kelt Andr Vaslinggel, trsai pedig az gyban fekv betegeknek estek.
Misonne flkapta a szekerczjt s Aupic el llt, Turquiette a norvg Jockival dulakodott,
Herming a vdtelen Pierre Nouquet-t tmadta meg, mg Gervique s Gradlin, nem segthetvn
trsaikon, knosan nygve hnykoldtak gyaikban.
Herming hamarosan vgzett Pierre Nouquetvel s ekkor rrohant Penellanra, a ki mr-mr
maga al gyrte Andr Vaslinget.
Mari ktsgbeesve sikoltozott s odarohanva az reg Jean Cornbuttehoz, zokogva borlt r.
73
Andr Vasling rezte, hogy nem br Penellannal s elbb-utbb elbukik... Lihegve, hrgve
kiltott ht:
- Ide, Herming!...
Mire Penellan is segtsgrt kiltott:
- Ide, Misonne!...
De Misonne a fldn fetrengett Aupickal s nem segthetett trsn, Turquiette pedig, a kit a
bivalyerej Jocki mindjrt az els fogsnl fldhz vgott, mozdlni se birt.
E kzben Herming oda szaladt Andr Vasling segtsgre, de Penellan egy gyes rugssal gy
elldtotta, hogy hrom lpsre bukott tlk. A kvetkez perczben pedig, sszeszedve
minden erejt, neki vgta Andr Vaslinget az ajtnak...
Az ajt nagy roppanssal trt ki s Andr Vasling httal bukott ki rajta... Ekkor hirtelen rmes
morgs hallatszott a fdlzetrl - egy risi jeges-medve kapaszkodott flfel a haj oldaln...
Majd hirtelen lvs drdlt el, s a medve, taln mert megsebeslt, vagy megijedt, meneklni
igyekezett.
Penellan hirtelen becsapta s bezrta az ajtt, s krlnzett... Misonne s Turquiette gzsba
ktve hevertek a sarokban, s mikor Penellan segtsgkre akart sietni, a kt norvg s Aupic
egyeslt ervel rohantak r... A breton nem kzdhetett meg hrom emberrel - a gazemberek
letepertk s t is megktztk volna, de e pillanatban Andr Vasling ktsgbeesetten kiablt
segtsgrt odakint...
Czinkosai, azt hivn, hogy Cornbutte Lajos jtt meg, mind a hrman kirohantak s ott hagytk
Penellant a fldn.
Andr Vasling ktsgbeesve viaskodott egy risi jeges-medvvel, mely lassan-lassan a haj-
korlthoz szortotta s ppen t akarta lelni, hogy agyon szortsa, mikor egy lvs drdlt
el... Cornbutte Lajos rkezett meg s sziven ltte a medvt.
De a msik kt medve ez alatt nem henylt ttlenl.
Az egyik, miutn egy csapssal lettte s meglte Aupicet, Jockit szorongatta, a ki szeker-
czjvel vdekezett; a harmadik medve pedig lomhn getett a haj orra fel, Cornbutte Lajos
utn.
Andr Vasling mindenekeltt Jockit akarta megszabadtani s Herminggel egytt rrohant a
msodik jeges-medvre... De mr ksn rtek oda, s mikor a golyiktl sszerogyott medve
karmaibl kiszabadtottk Jockit, a norvg mr csak alaktalan hstmeg volt.
- Ketten maradtunk, - mondta Andr Vasling stten: - de, ha vesznnk kell, nem vesznk
boszlatlanl!
Herming sztlanl megtlttte a pisztolyt s kereste a harmadik medvt... Nem ltta sehol...
Egyszerre csak Andr Vasling diadalmasan ordtott fl... Megltta a harmadik medvt, mely
lomhn mszott flfel a kzps rboczon, melynek vitorlardjra Cornbutte Lajos meneklt
elle.
- Ah, ez a legdesebb bosz! - kiltott fl a msodkapitny.
Cornbutte flrt a vitorlardra, letrdelt s czlba vette a medvt... Ugyanekkor Andr
Vasling meg t vette czlba, hogy ha a medve lezuhan, leljje Lajost az rboczrl...
Cornbutte ltt, de gy ltszott, nem tallta el a medvt... s ekkor Vasling is leeresztette a
puskjt.
74
- Herming! - kiltott a norvg matrznak - hozd ide Marit!... Hurczold ide a menyasszo-
nyomat!
Herming lefutott a hajfenkbe.
Ez alatt a jeges-medve is flrt a vitorlardra s rrohant ldozatra - de, mikor le akarta tni,
Cornbutte hirtelen elkapta a szls vitorlaktelet, nagyot ldtott magn s a kezein egyfoly-
tban lesiklott a fldre... Utjban goly svlttt el a fle mellett - Andr Vasling rltt, de
elhibzta.
Most vgre szemtl szemben llt a kt vetlytrs, a kt hallos ellensg... Fogcsikorgatva
rohantak egymsra, s mindegyik jl tudta, hogy let-hall-harcz ez, melybl egyikk csak
holtan kerl ki. A melyik elbukik, annak vge, s ezrt mindegyik azon volt, hogy gncsot
vessen ellennek...
E pillanatban fjdalmas sikoltozs hallatszott a hajfenkbl. Mari hangja volt, - Mari, a kit
Herming erszakkal vonszolt flfel... E hangra Cornbutte Lajos dhe s ereje megsoka-
sodott... Irtzatos fogssal emelte fl Andr Vaslinget a fldrl s bizonyra le is teperte volna,
de ekkor kt izmos kar mind a kettjket tlelte...
A jeges-medve volt, mely lekszott az rboczrl!
Andr Vasling httal volt az llat fel, melynek testhez szorlt, - de a fenevad tlelte
Cornbutte Lajost is, a ki rezte hsban a szrnyeteg les karmait...
- Ide, Herming! - hrgte Andr Vasling, flig megfojtva.
- Ide, Penellan! - kiltotta Cornbutte Lajos.
Rohan lptek zaja hallatszott... Penellan kiugrott a szobbl, pisztolyt a fenevad flhez
tartotta s ltt...
A medve elbdlt, egy perczre szttrta karjait - ppen hogy Cornbutte Lajos flre ugorhatott
- aztn leroskadt, magval rntva Andr Vaslingot, a kit sszemarczangolt hall-kinjban.
Cornbutte szintn sszerogyott - nem trtnt semmi baja, mg csak nagyobb sebet se kapott,
de elllt a llegzete az llat fojtogat lelstl...
- Mari! - shajtotta, mihelyt fleszmlt.
- Odalent van! - felelt Penellan. - s Herming vrben hever mellette.
- Ht a medvk?...
- Egy sem l mr!... Egy sem, mint ellensgeink kzl sem!... A medvk szabadtottak meg
tlk!
Lementek a haj-fenkbe, a hol Mari sirva, ujjongva borlt karjaik kz.

TIZENHATODIK FEJEZET.
Befejezs.
Herming mr a halltust vvta, mikor Cornbutte Lajos lement, s Misonne meg Turquiette
nem is trdtek vele, hanem Pierre Nouquet-t poltk, a kinek sebe, szerencsre, nem volt
veszedelmes.
De Cornbutte Lajost sokkal nagyobb csaps rte: - apja holtan fekdt gyban!...
75
Senki se tudta: a betegsg lte-e meg, vagy az a rmlet, mely a szrny dulakods lttra
tmadhatott szivben...
Penellan, Misonne s Turquiette flmentek a fdlzetre, hogy eltakartsk a fenevadakat s a
nyomorlt lzadkat. Egy srba temettk Andr Vasling, Jocki s Aupic hullit, melyeket mg
az nap este kvetett Herming is.
De az reg Jean Cornbutteot megbecsltk annyira, hogy kln srt stak neki, mg pedig j
messzire a gazemberektl, kik hallt okoztk.
E szrny megprbltats utn a Jeune-Hardie letben maradt legnysge mr csak az
idjrs viszontagsgaitl szenvedett. Miutn megtalltk az ellopott czitromokat, Gervique,
Gradlin s Pierre Nouquet is csakhamar meggygyltak; s mivel ttel kevesebben is voltak,
az lelmi szerekkel se kellett mr takarkoskodniuk.
Februr havban sok hzivatart s nagy hidegeket rtek, de ettl fogva egyre enyhlt az
idjrs, s gy ltszik, hogy maga a Gondvisels is megknyrlt rajtuk, mert siettette a
tavaszt.
Mrcziusban mr nagy csapatokban trtek vissza a vadmadarak, s a nap is egyre hosszabb
ideig jrt fnt a szemhatron. A hmrsk ritkn albb szllt 15 foknl: - de ideje is volt, mert
elfogyvn a szn- s fakszlet, mr a haj korltjnak egy rszt is fltzeltk.
A jg lassankint olvadozni kezdett s prilisban, midn a langyos zporok naprl-napra
mostk, paskoltk a jgmezt, mg jobban sztesett, gynglt a jg. Az addig szilrd mez
tbb helytt megrepedt s az sszetredezett jg zajlani kezdett.
Majd megjttek a glyk is, s Cornbutte Lajos most mr a haj rendbehozataln fradozott.
Flhztk a vitorlkat, de persze, mg nem fesztettk ki, mert az t mg nem volt szabad.
Mjusban a jg oly rohamosan olvadt, hogy szre sem vettk, mikor a brigg egyszerre csak
szabadon ringott a vizen: - a hmr higanya ettl fogva mindig a fagypont fltt llt, s a h
all apr mohaszer nvnyek bujtak el.
A jghegyek krskrl megindltak s az ramlat lassan vitte ket az Atlanti-czen fel.
Meg kellett vrniok, mg a nagyobb tmeg leuszik, hogy tjukat ne llja a szorosban.
Vgre, mjus 21-ikn, egszen szabad volt a tenger dl fel.
Mindnyjan elzarndokoltak az reg Jean Cornbutte srjhoz s trden llva adtak hlt
Istennek csods megszabadulsukrt. Aztn msnap, kedvez jszaki szllel, megindltak
haza fel.
Egy ll hnapig folyton usz jghegyek kzt hajztak, s nem egyszer fenyegette ket a
veszedelem, hogy a jghegyek rjuk dlnek s sszezzzk a hajt... de vgre, jnius 25-ike
tjn, a Jean-Mayen szigetnl kirtek a sk tengerre, s mindjrt msnap tbb czetvadsz-
hajval tallkoztak, melyek az jszaki Jeges-tengerbe siettek.
Augusztus 16-ikn a Jeune-Hardie Dunkerque eltt llt. Megjttnek hirre tmrdek
ember csdlt a partra s rivalg ljenzssel fogadta a meneklteket. Az reg plbnos
szeretettel lelte meg Lajost s Marit: - s a kt mise kzl, melyeket msnap s harmadnap
mondott, az egyik Jean Cornbutte lelki dvnek szlt, a msik pedig a fiatal pr eskvjnek a
megldsa volt.

76
DRMA A LEVEGBEN.
1850 szeptember havban rkeztem meg majnai Frankfurtba, a hol Green, Godard s Poitevin
kisrletein flbuzdlva, magam is fl akartam szllni a levegbe.
Megjttmnek hre lzas izgatottsgot keltett a vrosban, s mivel kt nap mulva mr indul-
nom kellett a lgi tra, azonnal hozz fogtam az elkszletekhez. A guttaperchbl kszlt
lggmb hromezer kbmter gzt fogadhatott be, teht igen magasra szllhattam vele.
Frankfurtban ppen orszgos vsr volt, melyre tmrdek ember gyl ssze minden fell, s a
vilgt gzt oly gyorsan fejlesztettk, hogy dleltti tizenegy ra tjban mr tele volt a lg-
gmb, - persze, csak hromnegyed rszben, nehogy nagyon magasra szllvn, a terjeszked
gz megrepeszsze a gmbt.
Mivel a vros hrom elkel polgra mindjrt megrkeztemkor srgetve krt, hogy vigyem
fl ket magammal, gy szmtottam ki a gzmennyisget s a homokzskokat is, hogy a
lggmb mind a ngynket flbrjon.
Pontban dlben kellett volna flszllnunk, s mivel gynyr, verfnyes id volt, az utazs
nagyon kellemesnek igrkezett. m utitrsaim nem jelentkeztek, noha mr fltizenkett is
elmult.
A nzk kzt ellenben, a kik egyms htn tolongtak a lggmb krl, szemembe tnt egy
spadt arczu fiatalember, a ki nagyon izgatottnak ltszott. Emlkeztem r, hogy nem most
tallkozom vele elszr... Majdnem mindig ott lttam a nzk kzt, valahnyszor flszlltam,
s mint mindig, most is nyugtalanl, izgatottan nzegette lggmbm csnakjt, mely pr lb-
nyira libegett a fld fltt.
A toronyra delet ttt... Ez volt a flszlls pillanata: - de utitrsaim nem voltak sehol.
Elkldtem rtk a laksukra s megtudtam, hogy az egyik Hamburgba, a msik Bcsbe, a
harmadik Londonba utazott. Cserben hagyta ket a btorsguk, pedig manapsg mr az effle
lgi utazs semmi veszedelemmel nem jr, ha a lghaj kapitnya gyes ember.
A tmeg, mely flig-meddig csaldott, morogni kezdett... n azonban nem haboztam: - ha
nincsenek itt az utitrsaim, flszllok magam. Hogy ptoljam a megszktteket, megint
nhny zsk homokot rakattam fl a csnakba, s aztn magam is beleltem.
A tizenkt ember, a ki a lghaj kteleit tartotta, kiss eresztett a kteleken s a lghaj fl-
emelkedett pr lbnyira.
- Minden kszen van? - krdeztem tlk.
- Minden!
- Vigyzz!...
A tmeg megmozdlt: a lzas izgatottsg tetpontra hgott.
- Ereszsztek el!...
A lggmb lassan emelkedett flfel, s n, kiss elszdlve a nagy hsgtl, leltem a kosr-
ban...
Mikor fltekintettem, egy hivatlan utast pillantottam meg: - azt az izgatott, spadt arczu
fiatalembert.
- J napot, uram! - szltott meg udvariasan.
77
- Micsoda jogon...?
- Vagyok itt?... Azon a jogon, hogy nnek nincs hatalma r, elkergetni engem innen.
Meghkkentem. Ez a pratlan arcztlansg gy kihozott a sodrombl, hogy nem tudtam, mit
feleljek.
Haragosan mrtem vgig a tolakodt, de rm se hedertett.
- Ha taln a slyom megzavarja a lggmb egyenslyt... - gy szlt: - Megengedi?...
S meg se vrva a feleletemet, kidobott kt zsk homokot a hajbl.
- Uram, - szltam ekkor, ernyt csinlva a szksgbl: - ha mr ide tolakodott, ht maradjon
itt; de figyelmeztetem, hogy a lggmb az enym, s itt n intzkedem...
- Uram, - felelte a klns vendg: - az n udvariassga valban meghat. m tegyen s
intzkedjk, a hogy tetszik: s ha esetleg kedve van...
- Mihez?...
- Taln beszlgethetnnk.
A lgslymr leszllt huszonhat hvelykre, teht krlbell hatszz mternyire voltunk a
vros fltt.
Megint szemgyre vettem ti trsamat.
Krlbell harmincz ves lehetett s arczn megltszott a nagy, fktelen akarater. Azt is
lttam, hogy izmos, ers ember, s hogy a klsejre nem sokat d, mert a ruhja egyszer volt,
a hajt s szakllt pedig elhanyagolta.
Most kihajolt s lenzett a fldre.
- tkozott kd! - drmgte boszsan.
n nem feleltem.
- n haragszik rm, - folytatta az ismeretlen. - Ej, uram... Mivel nem birtam megfizetni az
utikltsget, knytelen voltam csellel lni.
- Nem mondtam, hogy szlljon le, - feleltem ingerlten.
- Nos, uram: nem n vagyok az els, a ki gy utazik, - mondta az ismeretlen gnyosan. -
Mikor Laurencin s Dampierre grf flszlltak Lyonban 1784. janur 15-n, a fiatal Fontaine,
a ki kereskedsegd volt, szintn gy szktt fl a lghajba.
- Ha majd leszllunk, beszlnk a dologrl, - feleltem mg ingerltebben.
- Ej, ne beszljnk a leszllsrl!
- Tn azt hiszi, hogy sokig fogok ide fnt maradni?
- Micsoda? - kiltott fl az ismeretlen meglepetve, - taln bizony mr le is akarna szllani?...
Elbb csak emelkedjnk!
s, mieltt megakadlyozhattam volna, kt zsk homokot dobott ki a csnakbl.
- Uram! - kiltottam r dhsen.
- Tudom, hogy n fltte gyes lghajs, - felelte az ismeretlen udvariasan, - s lgi tjainak
szp hre kelt egsz Eurpban... De, a mit n gyakorlatbl tud, n elmletileg jobban
tudom... br ez a sok tanuls elg sokba kerlt nekem!
78
Kzben a lghaj ismt megllt, mert mr elrte azt a legnagyobb magassgot, a hov a
ledobott zskok nlkl fljuthatott.
Az ismeretlen megnzte a lgslymrt s gy szlt:
- Nyolczszz mter magasan jrunk... Nzze: az emberek oly aprk, mint a bogarak... s hogy
nyzsgnek odalent!... Akr csak a hangyaboly, olyan ez a vros!... A Majna pedig egsz
vkony kis szalag.
A leveg kiss hidegebb lett.
- Nincs, a mit meg ne tennk nrt, uram, - szlt az ismeretlen: - ha fzik, levetem a kabto-
mat, - vegye fl.
- Ksznm, - feleltem szrazon.
- Ej, uram: ne zsrtldjnk! Szksg trvnyt ront. Fogjunk kezet: meglssa, hogy tanulni
fog tlem, s a beszlgetsem majd krptolja a kellemetlensgrt, a mit okoztam nnek.
Sztlanl htat fordtottam neki s a csnak tuls vgbe hzdtam.
A fiatalember pedig kziratot vett el a zsebbl s gy folytatta:
- Nekem megvannak a legfurcsbb karrikaturk, a melyekkel a lghajzst gnyoltk s
pellengrre lltottk... Hahaha!
- S taln n is gnyolja s kisebbti a nagy fltallk rdemt? - krdeztem csipsen.
- Sz sincs rla, uram! St ppen az els lghajsok azok, a kiket legjobban tisztelek, mert a
lghajzs tudomnya azta igen keveset haladt... Pldul, mennyivel vagyunk elbbre, mint
Blanchard, a ki szz vvel elbb lt?
Kivett egy rajzot a kziratbl.
- Itt van az els lgi t, melyet Piltre des Rosiers s dArlandes mrki tettek, ngy eszten-
dvel a lggmb fltallsa utn. XVI. Lajos megtagadta az engedlyt ehhez az els thoz,
melyet kt hallra itltnek kellett volna megkisrtenie. De Piltre des Rosiers addig ersza-
koskodott, mg vgre mgis kicsikarta az engedlyt... k mg szalmval ftttk a lggmb
belsejt: - csoda, hogy meg nem gyujtottk!... Igy szlltak fl 1783 november 21-ikn, egy
darabig a vros fltt libegtek, aztn az enyhe szl elvitte ket a vmsorompn tl, s ott
szlltak le... de, a fldre rve, a lggmb resett Piltre des Rosiersre s eltemette...
- Rossz jel! - kiltottam fl nknytelenl.
- gy van, rossz jel, - felelte az ismeretlen szomoran: - eljele volt a katasztrfnak, mely
letbe kerlt... n mg sohasem ltott ilyesmit?
- Soha.
- Pedig nha eljelek nlkl is megesik a katasztrfa, - mondta jelentsen az ismeretlen s
elhallgatott.
E kzben a hajnk dl fel rplt s Frankfurt elsiklott lbaink alatt.
- gy lehet, hogy mg vihart is rnk, - mondta az ismeretlen.
- Oh, elbb leszllunk, mint utolrhetne! - feleltem.
- Mg csak az kellene!... Inkbb emelkedjnk!... Akkor biztosabban kikerljk a vihart.
s megint kt zsk homokot dobott ki a levegbe.
79
A lggoly roppant szkssel iramodott flfel s tizenktszz mter magassgban llt meg.
Itt mr meglehets hideg volt, a nap pedig, melynek sugarai csaknem fgglegesen rtk a
gmbt, mg jobban thevtette a gzt, mely kiterjedvn, egyre flebb vitte a hajt.
- Ne fljen semmit, - szlt az ismeretlen. - A lgkr magassga hromezertszz l: teht elg
leveg van mg flttnk. Legkivlt pedig ne trdjk avval, a mit teszek.
Fl akartam kelni, de az ismeretlen lenyomott a helyemre.
- Hogy hvjk nt? - krdeztem hevesen.
- A nevemet krdi?... Mit trdik a nevemmel?
- Mondja meg!... Tudni akarom!
- Ht Herostrates, vagy Empedocles, - a hogy tetszik!
Ez a felelet ppen nem volt megnyugtat.
Az ismeretlen klnben oly nyugodtan s hidegvrrel beszlt, hogy flni kezdtem tle.
- Higyje el, uram, hogy Charles fizikus ta semmi ujat se talltak fl a lghajzs mesterei.
tallta fl a biztost szelepet, mely kiereszti a gzt, ha tlsgos a feszt ereje; alkalmazta a
hlt, mely egyenlen osztja el a gmb felletn a gznyomst, a kaucsukot, mely vz- s lg-
mentess teszi a gmbt, a lgslymrt, mely megmutatja, hogy szll-e, vagy esik a haj... s
vgre hasznlta elszr a hydrognt, mely tizenngyszer knnyebb a levegnl s szdletes
magassgba viszi fl a hajt. Hromszzezer ember tolongott a Tuillerik kertjben 1783
deczember 1-n, mikor Charles flszllt s a katonk tisztelegtek neki. Kilencz mrfldnyi utat
tett a levegben, s jobban s biztosabban kormnyozta lghajjt, mint akrmelyik modern
kapitny. A kirly pedig 2000 livre vdjat adott neki, mert akkor jutalmakkal buzdtottk a
tudsokat uj kisrletekre.
gy vettem szre, hogy az ismeretlen kezd veszedelmesen izgatott lenni.
- n, uram, - folytatta, - komoly tanulmnyaim alapjn llthatom, hogy az els lghajsok
tudtk kormnyozni hajjukat. Nem szlvn Blanchardrl, a kinek lltsaihoz sz fr,
Guyton de Morveau evezkkel, szrnyakkal s komnylapttal igazgatta hajjt. Legutbb
Julien, egy prisi rs, oly gpezetet mutatott be a Hyppodromeban, melylyel szl ellenben is
lehet menni. Beszlnek oly motorokrl is, melyek hajtjk a lghajt, - pldul a csavar: - de
ez, mivel knnyen flre tolhat anyagban mkdik, aligha r el eredmnyeket... n, uram: -
n talltam fl a valban kormnyozhat lghajt, de nem akadt akadmia, mely meghall-
gasson, se kormny, a mely terveim megvalstsban pnzzel gymoltson!... Alval
gazsg!... Hitvny, nyomorlt vilg!
Az ismeretlen dhsen toporzkolt, gy hogy a kosr veszedelmesen tnczolt a levegben.
Most a lghaj gyorsabb lgramlatba jutott s sebesen rpltnk dl fel tizentszz mter
magassgban.
- Itt van Darmstadt, - szlt az ismeretlen, kihajolva a kosrbl. - Ltja a vrkastlyt?... Persze,
alig ltni, mert magasan vagyunk.
- Bizonyos n abban, hogy ez itt Darmstadt? - krdeztem.
- Hogyne!... Hat mrfldnyire vagyunk Frankfurttl.
- Akkor le kell szllnunk.
- Leszllni?... Csak nem akar rszllni a templom tornyra?
- Oda nem, hanem a vroson kivl valahol.
80
- Helyes!... Egyelre menekljnk a tornyoktl!
Ismt ki akart dobni kt zskot, de n rrohantam, hogy lefogjam. azonban egy kezvel
fldhz vgott, s ismt kihajtott kt zskot; a megknnyebblt lggmb pedig kt ezer mter
magasra szkkent fl.
- Csak nyugodtan, uram, - mondta az ismeretlen - s ne feledje, hogy Brioschi, Biot, Gay-
Lussac, Bixio s Barral sokkal magasabbra szlltak tudomnyos kisrleteik czljbl.
- Uram, - szltam szeliden s nyugodtsgot erltetve, - le kell szllnunk... Lssa, vihar
kszl... Nem lenne tancsos...
- Ej, ht magasabbra szllunk, mint a vihar! - kiltott fl az ismeretlen. - Msok is megtettk
mr ezt: - mirt ne mi is?
A ritkbb levegben, a hol sztunk, nagyon kitgult a gz, s fl volt, hogy a gmb megreped.
Meg akartam nyitni a szelepet, hogy kiereszszem a flsleges gzt, de aggdtam, hogy az
ismeretlen nem engedi meg. Ezrt, hogy elvonjam figyelmt, rdekldst szinlelve krdeztem:
- Elvesztette mr minden remnyt, hogy a terveit megvalsthatja?...
- Minden remnyemet! - felelte az ismeretlen elkeseredve. - Kinevettek, kignyoltak minde-
ntt, mint a lngelmket ltalban... s n mr megntam az rks visszautastst.
Mialatt beszlt s keresglt papirjai kzt, meghztam titokban a szelep zsinrjt s a gz
halkan ftylve illant el... Fltem, hogy meghallja a neszt, de nem vett szre semmit... A
szivem rmteljesen dobogott - gyorsan szlltunk lefel.
- n teht, - folytattam, hogy elvonjam a figyelmt, - alaposan tanulmnyozta a lghajzs
tudomnyt?
- gy van, uram, gy!... Phtontl, Icarustl, Architastl kezdve mind e mai napig tudok
mindent!... Oh, mily vgtelen szolglatokat tehetnk a tudomnynak, ha Isten letet is adna
hozz!... De, fjdalom!... nem d!
- s ugyan mirt nem?
- Mert az n nevem Herostrates vagy Empedocles!
Ez alatt a lghaj egyre szllt az n nagy rmmre, az ismeretlen pedig lnkebben folytatta:
- Emlkszik-e a fleurusi tkzetre?... Ebben a csatban Coutelle, a kormny rendeletbl,
lghajs-szzadot alaktott... Jourdan tbornok ki nem fogyott a lghajs-szzad dicsretbl,
oly fontos szolglatokat tett neki, s midn Charleroit ostromolta, Coutelle s Morlot tbornok
ht ra hosszig libegtek a levegben s nagy rszk volt abban, hogy megnyertk a fleurusi
csatt... De Bonaparte, mikor Egyptombl hazajtt, egyszeren bezratta a meudoni iskolt.
Az ismeretlen elhallgatott, majd hirtelen meren rm nzett s ingerlten mondta:
- Hogy merte kinyitni a biztost-szelepet?
Eleresztettem a ktelet s nem feleltem.
- Szerencsre, - folytatta , - mg van hromszz font homokunk.
- De ht mit akar voltakpen? - krdeztem hevesen.
- n mg sohasem rplt t a tengeren?...
Elsppadtam, mialatt az ismeretlen lnken folytatta:
- Valban kr, hogy az driai-tenger fel megynk... Ez csak affle patak... De ha magasabb-
ra megynk, taln megfordl a szl.
81
Ismt kidobott nhny zskot s fenyegetleg mondta:
- Elnztem, hogy kinyitotta a szelepet, mert a gz megrepeszthette volna a gmbt. De
nehogy mg egyszer megprblja!
Aztn gy folytatta:
- Ismeri azt az utat, melyet Blanchard s Jefferies tettek Doverbl Calaisig?... 1785 janur 7-
ikn szlltak fl Doverben, s mindjrt ki kellett dobniok sszes homokjukat, mert az egyen-
sly-szmtst elhibztk. Pedig a szl gynge volt s csak lassan hajtotta ket a franczia
partok fel, s radsul mg a gmb tafotjn t is illant el gz, gy hogy msfl ra mulva
szre vettk, hogy esnek...
- Mit csinljunk? - krdezte Jefferies. - Mg harmincz font homokunk van... kidobjuk?
- Dobjuk ki!... Htha magasabbra szllunk s ott ersebb lesz a szl.
- Kidobtk a homokot, s a lggmb fl is szllt egy kicsit, de aztn ismt slyedt. Utjuk feln
a lghajsok mr mindent kidobtak: - knyveket, mszereket... s a haj mg egyre esett!
- Negyed ra mulva Blanchard azt mondta:
- Mr ltom a partot, de a lgsulymr emelkedik... Elvesztnk!
- Kidobtk az lelmiszereket, a kormnyt... levetettk ruhikat, azt is kidobtk - de mit se
hasznlt! Alig voltak szz mternyire, s mg folyton estek, mert a gz is egyre illant s a
lggmb egyre jobban sszezsugorodott... s sehol egy csnak, vagy halszbrka a tengeren!
- Blanchard, - mondta Jefferies - mg van egy mdja a szabadulsnak... Leugrom, s akkor
flszll a gmb!
- Nem, nem!... Ez irtzatos!...
- De Jefferies mr ugrani kszlt s Blanchard csak ervel tarthatta vissza... Ekkor azonban
ment-eszmje tmadt:
- Calais kzel van... Odig kibirjuk, ha a ktelekbe kapaszkodunk is... Vgjuk el a kteleket, s
dobjuk el a csnakot!...
- A lggmb hirtelen flszktt, frissebb lgramlatba kerlt s a kt btor lghajs pr percz
mulva leszllt a guinesi erdben...
- Azt hiszem, - jegyezte meg az ismeretlen mar gnynyal, - hogy hasonl esetben n aligha
kvetn Jefferies pldjt!
A felhk alattunk hmplygtek, s a villmls, drgs gy harsogott, bmblt a csnak alatt,
mintha hadseregek tkztek volna.
- Szlljunk le! - knyrgtem.
- Sz sincs rla! - felelte az ismeretlen.
s megint kidobott kt zsk homokot.
Hromezertszz mter magassgban voltunk s a lghaj megllt.
Az ismeretlen egyre beszlt, n pedig bdultan hallgattam:
- J szllel messzire juthatunk!... Az Antillk fel oly szl is van, mely szz mrfldet tesz
rnkint. Mikor Napolont megkoronztk, Garnerin szines lggmbt eresztett fl Prisban
este tizenegy rakor s msnap hajnalban mr Rma lakosai lttk a Szent-Pter-templom
fltt.
82
Ugy hallottam csak a szavait, mint valami tvoli zgst...
- Mit trdnk avval, hogy hov megynk? - kiltott fl most, s kidobta a delejtt.
- Az Istenrt, szlljunk le! - knyrgtem neki.
- Ugyan ne trelmetlenkedjk! - rivallt rm az ismeretlen. - Nzzen le inkbb - itt van
Speyer... A Rajna oly vkony, mint a czrnaszl... Eh, minek ez a lgslymr?... Mintha
bizony trdnnk avval, hogy mily magosan jrunk.
Kihajtotta a lgslymrt is s utna dobott mg nhny zskot... Azt hiszem, lehettnk vagy
tezer mter magasan, s a lggmbre apr jgkristlyok csapdtak le, alattunk pedig tombolt a
vihar.
- Ne fljen semmit, - folytatta az ismeretlen - csak azokat ri szerencstlensg, a kik nem
tudnak vigyzni. Olivari, a ki Orlansban zuhant le, nem vigyzott s a tz belekapott a
lghajjba... Mosment Lilleben szllt fl, a lghaj ingsban elvesztette az egyenslyt
lebukott s a nyakt trte... Bittorf lghajja is meggyulladt a levegben: lezuhant, meghalt...
Harris lghajjnak a szelepe nem jl zrdott: a gz kimltt, Harris lezuhant s meghalt...
Sadlernek nem volt elg homokja: a szl odacsapta Boston kmnyeihez, lezuhant s
meghalt... Coking szll ernyvel ereszkedett al, de a tallmnya cserben hagyta: lezuhant s
meghalt... Ej, nekem tetszik az ilyen katasztrfa: s ha mr meg kell halni, gy szeretnk
meghalni magam is... De fljebb ht!... Magasabbra!...
gy rmlett, hogy e halottak egyms utn vonulnak el szemeim eltt, mi alatt az ismeretlen
ismt kidobott kt zsk homokot.
Titkon meg akartam hzni a biztost szelepet, de szre vette, fejem fltt nhny lbnyira
elvgta a zsineget... Elvesztem!
pedig tovbb fecsegett, lzasan, ssze-vissza:
- n lttam lezuhanni Blanchard asszonyt!... gy van, lttam: Tivoliban trtnt, 1819 jlius 6-
ikn... kis lggmbbel szllt fl, hogy olcsbb legyen, s egszen meg kellett tltenie, hogy
flvigye t... Szoksa volt, hogy odafnt dicsfnyt gyujtott a feje krl... Megtette mskor is...
De akkor a megpukkansig tlttt gmb gza kiradt s meggylt... A lent llk csak azt
lttk, hogy roppant lng lvell fl a levegbe... n azonban lttam, hogy a szerencstlen
igyekszik oltani a gzt, de nem sikerlt neki... Akkor azon iparkodott, hogy igazgassa, korm-
nyozza a leszll lghajt, mert szp lassan szllt lefel, nem zuhant, mivel a gz gse tbb
perczig tartott... A szl jszak-nyugatrl fujt s Pris fel hajtotta, a hol akkor sok volt a kert
s leszllhatott volna, veszedelem nlkl... De a vletlen egy hznak vitte neki, s a mint a
csnak nekildlt a kmnynek, Blanchard asszony kireplt belle s holtan zuhant al a
kvezetre.
Ezek a rmes trtnetek jgg fagyasztottk vremet. Most mr nem ktelkedhettem: - vesze-
delmes rlttel volt dolgom!
pedig egyre hevesebben, izgatottabban beszlt:
- Ht a Zambeccari esett tudja?... Bolognban szllt fl harmadmagval, 1804 oktber 7-ikn...
A sok eszs megronglta lggmbjt, s a megtltsben senki sem segtett neki... jflkor
szllt fl, s vele volt Andreoli s Grossetti... Egyik sem evett, csak Andreoli, s a hideg s
hsg hamar agyon csigzta ket.
- Bartaim, - mondta Zambeccari, - vgem van... Huszonngy rja nem ettem...
jultan esett ssze s Grossetti is mellje roskadt. Csak Andreoli maradt bren s hosszas
fradsggal flrzta Zambeccarit.
83
- Mi az?... Hol vagyunk?... Merre megynk?... Hny ra?...
- Kett.
- Hol a delejt?
- Elveszett!
- Ht a lmps?
- Nem g ebben a ritka levegben.
A holdvilg se sttt s pokoli sttsg volt, mert ppen sr felhk kzt jrtak s lassan estek
lefel.
- Csitt! - szlt Andreoli, a kit szintn flrztak. - Nem halljtok?
- Mit?...
- Hullmverst...
- Csaldol!...
- Nem... nem!... Ez a tenger!
- Lehetetlen!...
- De csak hallgassatok...
- Gyujtsatok vilgot gyorsan!
Andreoli nagy nehezen kicsiholt s lmpt gyujtott... Hajnali hrom ra volt... Most mr jl
hallottk a viharz tenger morajlst, - alig voltak fltte hsz mternyire!
- Elvesztnk! - kiltott fl Zambeccari, s flkapott egy zsk homokot.
- Rajta! - kiltott Andreoli.
A csnak mr a vizet srolta s a hullmok flcsaptak a hrom szerencstlen vllig.
- A vzbe mindent: mszereket, ruht, pnzt, elesget.
A lggmb roppant sebessggel szktt fl. Zambeccarit heves hnys fogta el, Grossettinek
pedig orrn-szjn megeredt a vr... A llekzetk oly rvid lett, hogy szlni se birtak...
Irtzatosan fztak, s testket egyszerre sr hrteg bortotta el.
Flrig libeghettek ebben a magassgban s akkor ismt esni kezdtek. Ngy ra volt. Derkig
vzben voltak s a lggmb, mint valami vitorla, vitte, vonszolta ket...
Napkltekor Pesaro eltt voltak, alig ngy mrfldnyire a parttl: de a szl ismt kiverte ket
a nyilt tengerre... El voltak veszve: a halszbrkk menekltek tlk!... Vgre egy hajval
tallkoztak, melynek kapitnya okos ember volt s flvette ket...
- Ugy-e szrny utazs?... De Zambeccari derk, btor ember volt... Mg ktszer flszllt; de
harmadszor, ez ismt Bolognban volt, 1812 szeptember 21-ikn - lggmbje megakadt egy
fban, a gz meggyulladt s Zambeccari lezuhant... szrnyet halt!
- S ezt tudvn, taln habozni fogunk?... Sz sincs rla!... Minl magasabbrl zuhanunk al,
annl dicsbb lesz a hallunk.
Az rlt mindent kihnyt a kosrbl, s a lghaj oly magasra szllt, a hol mg l lny
sohasem fordlt meg!... s most elmbe llt a rettenetes ember, mondvn:
- ttt az ra!... Meg kell halni!... Az emberek kignyolnak bennnket: zuhanjunk al s
ssk agyon ket!
84
- Irgalom! - knyrgtem flrlten.
- Vgjuk el a kteleket!... Hadd zuhanjon le ez a kosr - mi pedig szlljunk fl, egyenesen a
napba!
A ktsgbeess flrzott tompultsgombl. Rrohantam az rltre s birokra mentnk... De a
kzdelem nem sokig tartott... Maga al gyrt s rm trdelt... Aztn egyenkint vagdosta el a
csnakot tart kteleket:
- Egy!...
- Irgalmas Isten! - nygtem elfulladva.
- Kett!...
A csnak veszedelmesen flrebillent.
- Hrom!...
Emberfltti erfesztssel emelkedtem fl s lelktem magamrl az rltet.
- Ngy!...
A csnak lezuhant, de n sztnszeren megkapaszkodtam a ktelekben s flhztam maga-
mat a gmb hljba.
Az rlt eltnt az rben!
A lggmb mrhetetlen magassgba szkkent fl... Egyszerre irtzatos reccsens hallatszott -
a nagyon kiterjedt gz megrepesztette a gmb burkolatt... n behnytam szemeimet...
Pr percz mulva nedves meleg trtett eszmletre: a villml, kanyarg felhk kzt voltam. A
lggmb flelmetes sebessggel forgott... A vihar elkapta s taln rnknt szz mrfldnyi
sebessggel hajtotta a czikz villmok kzt...
Mind a mellett nem zuhantam al nagyon sebesen: mikor kijutottam a felhk kzl s
letekintettem, lttam a fldet. Kt mrfldnyire voltam a tengertl s a vihar egyenesen arra
hajtott... Ekkor hirtelen ers rzkdst reztem s ppen idejben kaptam meg egy ktelet,
hogy ki ne essem a hlbl...
Ez a ktl a horgony ktele volt: s a horgony lent a fldn megakadt egy nagy sziklban...
Gyorsan lesiklottam a ktlen, s mikor eleresztettem, a lggmb ismt flrppent s replt a
tenger fel...
Mikor ismt eszmletre trtem, egy hollandus paraszt hzban fekdtem Harderwickben,
Gueldren egyik kis falujban, mely tizent mrfldnyire van Amszterdamtl, a Zuyderzee
partjn.