Anlisis dimensional

El anlisis dimensional es una herramienta que permite simplificar el estudio de cualquier

fenmeno en el que estn involucradas muchas magnitudes fsicas en forma de variables
independientes. Su resultado fundamental, el teorema de Vaschy-Buckingham (ms conocido
por teorema ) permite cambiar el conjunto original de parmetros de entrada
dimensionales de un problema fsico por otro conjunto de parmetros de entrada
adimensionales ms reducido. Estos parmetros adimensionales se obtienen mediante
combinaciones adecuadas de los parmetros dimensionales y no son nicos, aunque s lo es el
nmero mnimo necesario para estudiar cada sistema. De este modo, al obtener uno de estos
conjuntos de tamao mnimo se consigue:
Analizar con mayor facilidad el sistema objeto de estudio
Reducir drsticamente el nmero de ensayos que debe realizarse para averiguar el
comportamiento o respuesta del sistema.
El anlisis dimensional es la base de los ensayos con maquetas a escala reducida utilizados en
muchas ramas de la ingeniera, tales como la aeronutica, laautomocin o la ingeniera civil. A
partir de dichos ensayos se obtiene informacin sobre lo que ocurre en el fenmeno a escala
real cuando existe semejanza fsicaentre el fenmeno real y el ensayo, gracias a que los
resultados obtenidos en una maqueta a escala son vlidos para el modelo a tamao real si los
nmeros adimensionales que se toman como variables independientes para la
experimentacin tienen el mismo valor en la maqueta y en el modelo real. As, para este tipo
de clculos, se utilizan ecuaciones dimensionales, que son expresiones algebraicas que tienen
como variables a las unidades fundamentales y derivadas, las cuales se usan para demostrar
frmulas, equivalencias o para dar unidades a una respuesta.
Finalmente, el anlisis dimensional tambin es una herramienta til para detectar errores en
los clculos cientficos e ingenieriles. Con este fin se comprueba la congruencia de las unidades
empleadas en los clculos, prestando especial atencin a las unidades de los resultados.
Metodos de anlisis dimensional.
Les mtodos del anlisis dimensional se basan sobre el principio de la homogeneidad
dimensional de Fourier (1822), el cual establece que una ecuacin que expresa una relacin
fsica entre cantidades debe ser dimensionalmente homognea; esto es, las dimensiones de
cada lado de la ecuacin deben ser las mismas.
La investigacin adicional de este principio revelar que el mismo proporciona un medio de
determinar las formas de las ecuaciones fsicas, a partir del conocimiento de las variables
principales y de sus dimensiones. Aunque no se puede esperar que las manipulaciones
dimensionales produzcan soluciones analticas de los problemas de fsica, el anlisis
dimensional provee una poderosa herramienta en la formulacin de problemas que desafan la
solucion analtica y que deben ser resueltos experimentalmente. En este caso, el anlisis
dimensional entra en su propiedad sealando el camino hacia un mximo de informacin, a

partir de un mnimo de experimentacin. Logra lo anterior por medio de la formacin de
grupos adimensionales, algunos de los cuales son idnticos con las relaciones de fuerzas
desarrolladas con el principio de similitud.
Para ilustrar los pasos matemticos en un problema dimensional sencillo, considrese la
familiar ecuacin de la esttica de fluidos,
p = h
pero supngase que se conocen las dimensiones de y de h, y que las de p son
desconocidas. Las dimensones de p sIo pueden ser alguna combinacin de M, L, y T, y esta
combinacin puede descubrirse escribiendo la ecuacin dimensionalmente como
(Dimensiones de p) = (Dimensiones de ) * (Dimensiones de h)
0
en la cual a, b, y c son desconocidas. Al aplicarse el principio de la homogeneidad
dimensional, el exponente de cada una, de las dimensienes fundamentales es el mismo en
cada lado de la ecuacin, lo que da
a = 1, b =-2+ 1 = -1, c=-2
(Dimensiones de p) = ML
-1
T
-2
= M/LT
2

Es obvio, Por supuesto que este resultado podria haberse obtenido mas directamente por la
cancelacin de L en el miembro derecho de la ecuacin, ya que este ha sido, y continuara
sindolo, el metodo mas usual de obtener las dimensiones desconocidas de una
cantidad.
Para ilustrar otro ejemplo familiar , supongase que se sabe que la potencia, p que se puede
extraer de una turbina hidrulica dependedle regimen de flujo de la mquina Q, del peso
especifico del fluido circulante, , y de la energa mecnica unitaria, E, que cada unidad de
peso proporciona al pasar a travs de la mquina. Supngase que es desconocida la relacin
entre estas cuatro variables, pero se sabe que ests son las nicas variables implicadas. Con
este escaso conocimiento, se puede hacer la siguiente afirmacin matemtica:
P = f(Q, , E)
Es aparente por el principio de la homogeneidad dimensional que las cantidades implicadas
no se pueden sumar o sustraer, ya que sus dimensiones son diferentes. Este principio limita la
ecuacin a una combinacin de productos de las potencias de las cantidades implicadas, la que
se puede expresar en la forma general
P = C Q
a

b
E
c


En la cual C es una constante adirnensional que puede existir en la ecuacin pero que, por
supuesto, no se puede obtener por los mtodos dimensonales. Escribiendo la ecuacin en
forma dimensional

se obtienen las siguientes ecuaciones en los exponentes de las dimensiones:
M: 1 = b a= 1, b = 1
L: 2=3a-2b+c
T: -3=-a-2b
De donde.
a=1 b=1 c=1
y la resustitucion de estos valores en la ecuacin anterior de P, da
P = CQE
La magnitud de C se puede obtener, ya sea a partir de un anlisis fsico del problema o a partir
de mediciones experimentales de P, Q, , y E.
De los problemas anteriores parece que en el anlisis dimensional (de, problemas de
mecnica) slo se pueden escribir tres ecuaciones, ya que slo existen tres dimensiones
fundamentales independientes: M, L y T. Este hecho limita la plenitud con la que se puede
resolver un problema de ms de tres incgnitas, pero no limita la utilidad del anlisis
dimensional para obtener la forma de los trminos de la ecuacin.
El mtodo del anlisis dimensional de Rayleigh fue mejorado por Buckingham con una amplia
generalizacin que se conoce como el Teorema-. Buckingham demostr que si n variables
(tales como D, l, p, V son funciones una de otra, se pueden escribir k ecuaciones (en donde k
es el nmero de dimensiones independientes de sus exponentes. El anlisis dimensional
reunir las variables en (n-k) grupos adimensionales que estn funcionalmente
relacionados. Buckingham design estos grupos admensionales con la letra griega
(mayscula) . El teorema de ofrece considerable ventaja sobre el estudio de Rayleigh, en
que muestra antes del anlisis cuntos grupos pueden esperarse y permite al ingeniero mayor
flexibilidad en la formulacin de los nmeros (en particular si ya se sabe que ciertos grupos,
por ejemplo, las relaciones entre fuerzas, son pertinentes).
Teorema de Vaschy-Buckingham
El Teorema de (pi) de Vaschy-Buckingham es el teorema fundamental del anlisis
dimensional. El teorema establece que dada una relacin fsica expresable mediante una
ecuacin en la que estn involucradas n magnitudes fsicas o variables, y si dichas variables se

expresan en trminos de k cantidades fsicas dimensionalmente independientes, entonces la
ecuacin original puede escribirse equivalentemente como una ecuacin con una serie de n -
k nmeros adimensionales construidos con las variables originales.
Este teorema proporciona un mtodo de construccin de parmetros adimensionales, incluso
cuando la forma de la ecuacin es desconocida. De todas formas la eleccin de parmetros
adimensionales no es nica y el teorema no elige cules tienen significado fsico.
Si tenemos una ecuacin fsica que refleja la relacin existente entre las variables que
intervienen en un cierto problema debe existir una funcin f tal que:
(a)
en donde A
i
son las n variables o magnitudes fsicas relevantes, y se expresan en trminos
de k unidades fsicas independientes. Entonces la anterior ecuacin se puede reescribir como:

en donde son los parmetros adimensionales construidos de n k ecuaciones de la forma:

en donde los exponentes m
i
son nmeros enteros. El nmero de trminos adimensionales
construidos n - k es igual a la nulidad de la matriz dimensional en dondek es el rango de la
matriz.
La notacin de
i
como parmetros adimensionales fue introducida por Edgar Buckingham en
su artculo de 1914, de ah el nombre del teorema. No obstante, la autora del mismo debe
adscribirse a Aim Vaschy, quien lo enunci en 1892.
Ejemplo[editar]
Imaginemos un problema donde pretendemos relacionar la resistencia aerodinmica o fuerza
aerodinmica F
a
sobre un cuerpo, por ejemplo una esfera o cualquier otra forma geomtrica,
en funcin de su tamao o dimensin caracterstica d, la densidad del fluido , la viscosidad
del mismo y la velocidad del cuerpo v en el seno de dicho fluido. Dado que parece que esas
variables deberan explicar por s mismas la resistencia aerodinmica se tiene relacin
matemtica del tipo:
1

(2)
Puesto que tenemos 5 variables relevantes . Estas cinco variables no son
dimensionalmente independientes ya que desde el punto de vista dimensional se tiene en
trminos de masa, tiempo y longitud que:


en este caso se tiene por tanto ya que todas las magnitudes son reducibles a slo 3
magnitudes dimensionales independientes. Esto implica que existen combinanciones
adimensionales tales que la relacin (2) se puede reducir a la forma:
(3a)
Para continuar se escogen arbitrariamente 3 de las cinco magnitudes orignales como "bsicas"
y se forman junto con las otras dos consideradas "dependientes" productos adimensionales.
En este caso se toman como bsicas por ejemplo , v y d (aunque podra haberse hecho otra
eleccion). Ahora buscamos exponentes enteros tales que los siguientes productos sean
adimensionales:
(4)
La condicin de adimensionalidad para lleva a que por ejemplo:
(5)
Esto lleva al sistema de ecuaciones sobre los enteros:
(6)
Anlogamente para el parmetro , se llega a que: y por tanto la
relacin buscada es:

(3b)
Si se asumen cierta condiciones de regularidad y diferenciabilidad sobre la funcin anterior,
podr usarse el teorema de la funcin implcita para escribir las relaciones:
(7a)

Esta ltima ecuacin dice es consistente con la expresin comn para la resistencia
aerodinmica:
(7b)
Donde, y es una funcin del nmero de Reynolds que precisamente
es proporcional al parmetro . Obviamente el teorema no es capaz de darnos todos los
factores de proporcionalidad requeridos, ni la forma funcional exacta de algunas partes de la
frmula, pero simplifica mucho el conjunto de expresiones a partir de la cual tenemos que
buscar los datos.
Parametros adimensionales comunes
Pasos a seguir en anlisis dimensional:
a). Seleccionar las variables pertinentes.
b). Escribir la ecuaciones funcionales, por ejemplo:
F(V, D, , , c, H) = 0
c). Seleccionar las variables repetitivas. (No incluir la cantidad independiente como una
variable repetitiva). Estas variables deben contener todas las m dimensiones del problema.
Usualmente se escoge una variable porque especifica la escala y otra porque especifica las
condiciones cinemticas.
d). Escribir los parmetros

en funcin de exponentes desconocidos.
e). Para cada una de las expresiones

, escribir las ecuaciones de los exponentes, de tal manera que la suma de los exponentes de
cada dimensin sea cero.
f). Resolver simultneamente las ecuaciones.

g). Sustituir nuevamente en las expresiones

del paso e, los exponentes para obtener los parmetros adimensionales

.
h). Establecer la relacin funcional
f(

1,

2,

3...,

n-m) = 0
i). Recombinar, si se desea, para alterar las formas de los parmetros

, manteniendo el mismo nmero de parmetros independientes.
3.2 El Nmero de Reynolds.
El nmero de Reynolds VD / es
la relacin entre las fuerzas inerciales y las fuerzas viscosas. Un nmero de Reynolds crticos
distingue entre los diferentes nmero de flujo, tales como laminar o turbulento en tuberas, en
la capa lmite, o alrededor de objetos sumergidos. El valor particular depende de la situacin.
En flujo compresible, el nmero de Mach generalmente es ms importante que el nmero de
Reynolds.
3.3 El Nmero de Froude.
El nmero de froude V/ "gl, cuando se eleva al cuadrado y se multiplica y se divide por
A, es una relacin de las fuerzas dinmicas (o inerciales) con
respecto a las fuerzas gravitacionales, con un flujo a superficie lquida libre. La naturaleza del
flujo depende de si el nmero de froude es mayor o menor que la unidad. Este nmero es til
en clculos de resalto hidrulico, en el diseo de estructuras hidrulicas y de barcos.
3.4 El Nmero de Weber.
Es la relacin de las fuerzas inerciales con respecto a las fuerzas de tensin superficial. ste es
importante en interfases gas-lquido o lquido-lquido y tambin donde estas interfases se
encuentran en contacto con una frontera. La tensin superficial causa pequeas ondas
(capilaridad) y la formacin de gotas, y tiene un efecto sobre la descarga de orificios y
vertederos con pequeas cabezas.
3.5 El Nmero de Mach.

La velocidad del sonido en un lquido se escribe como "K/ si K
es el mdulo de elasticidad volumtrica (seccin 1.8) o c = "kRP donde k es la relacin de calor
especfico y T la temperatura absoluta para un gas perfecto. V/c o
V/"K/ es el nmero de Mach. Es una medida de la relacin
entre las fuerzas inerciales y las fuerzas elsticas. Cuando V/c se eleva al cuadrado y se
multiplica por A/2 en el numerador y el denominador, el
numerador es la fuerza dinmica y el denominador la fuerza dinmica a la velocidad del
sonido. Tambin se puede demostrar que es una medida de la relacin de la energa cintica
del flujo con respecto a la energa interna del fluido. Es el parmetro correlacionante ms
importante cuando las velocidades estn cerca o por encima de las velocidades locales de
sonido.
Estudios en Modelos y Similitud.
Frecuentemente se emprenden estudios sobre modelos de estructuras y mquinas hidrulicas
propuestas como una ayuda en el diseo. stos permiten una observacin visual del flujo y
hacen posible obtener cierta informacin numrica, por ejemplo, calibraciones de vertederos y
compuertas, profundidades de flujo, distribuciones de velocidad, fuerzas sobre compuertas,
eficiencias y capacidades de bombas y turbinas, distribuciones de presin y prdidas.
Si se desea obtener informacin cuantitativa acertada de un estudio con un modelo, debe
existir similitud dinmica entre el modelo y el prototipo. Esta similitud requiere (1) que exista
similitud geomtrica exacta y (2) que la relacin de presiones dinmicas en puntos
correspondientes sea una constante. Este segundo requerimiento tambin puede expresarse
como una similitud cinemtica, es decir, que las lneas de corriente deben ser
geomtricamente similares.
La similitud geomtrica se extiende a la rugosidad superficial real del modelo y el prototipo. Si
el modelo tiene un dcimo del tamao del prototipo en cualquier dimensin lineal, la altura de
las proyecciones de la rugosidad debe tener la misma relacin. Para que las presiones
dinmicas tengan la misma relacin en puntos correspondientes del modelo y el prototipo, las
relaciones de los diferentes tipos de fuerzas deben ser las mismas en puntos correspondientes.
Por consiguiente, para una similitud dinmica estricta, los nmeros de Mach, Reynolds, Froude
y Weber deben ser los mismos tanto en el modelo como en el prototipo.
Cumplir estrictamente con estos requerimientos, generalmente, es algo imposible de alcanzar,
excepto para el caso de una relacin de escala 1:1. Afortunadamente, en muchas situaciones
solamente dos de las fuerzas tienen la misma magnitud.
Como ayuda para entender los requerimientos de la similitud se puede considerar el anlisis
del flujo alrededor de una esfera en un laboratorio; las esferas prototipo (mundo real) y
modelo se muestran en la figura. Por supuesto, la similitud geomtrica se asegura si el modelo
tambin es una esfera. Adicionalmente cada dimensin lineal debe cumplir con la relacin de
Dm/Dp. Esto incluye tambin las proyecciones de la rugosidad de pequea escala.
Figura: Similitud Geomtrica y Dinmica para el Flujo sobre una Esfera

Similitud geomtrica
Similitud cinemtica
=
Similitud dinmica
La similitud dinmica se asegura haciendo que los polgonos de fuerza en el modelo y en el
prototipo sean similares. Sobre cada esfera estn actuando tres fuerzas netas, la fuerza de
presin, fp; la fuerza viscosa o de corte, ft y la fuerza inercial debida a la aceleracin. Fi. Estas
fuerzas deben formar un polgono cerrado tal como se muestra para el prototipo de la figura.
El polgono de fuerzas para el modelo debe ser similar al del prototipo en el sentido de que
debe ser cerrado y escalado linealmente. Para asegurar tal similitud, la relacin de cada lado
debe mantenerse. El asegurar la igualdad entre los polgonos de fuerzas de modelo y
prototipo, se consigue igualar los nmeros adimensionales entre modelo y prototipo. Cumplir
estrictamente con estos requerimientos generalmente es algo imposible de alcanzar, a menos
que la relacin de escala sea 1:1.