JEAN M.

AUEL
LAS LLANURAS
DEL TRNSITO
Para LENORE,
la ltima en llegar al hogar,
cuya homnima aparece en estas pginas,
Y para MIC!EL,
"ue comparte con ella la e#pectati$a,
Y para %&'(IN )OYCE y *EN%Y,
con amor+
,
-
Agradecimientos.
Ca.a li/ro .e esta serie .e 0Los hi1os .e la (ierra2 ha suscita.o sus propias y
espec34icas .i4iculta.es pero, .es.e el principio, cuan.o se conci/i por primera $e5 el
es"uema .e lo "ue ser3a una no$ela en seis li/ros, el cuarto, el 0Li/ro .el 6ia1e2, ha
si.o el ms .i43cil y el "ue ha e#igi.o un tra/a1o .e in$estigacin y re.accin ms
e#igente+ Las Llanuras del Trnsito re"uiri tam/i7n .e la autora ciertos $ia1es, entre
ellos una nue$a $isita a Checoslo$a"uia y e#cursiones a ungr3a, !ustria y !lemania,
para seguir el curso .e una parte .el %anu/io 8el R3o .e la 9ran Ma.re:+ Pero si
.ese/amos situar la o/ra en el conte#to .e la E.a. .e ielo, era necesario consagrar
to.a$3a ms tiempo a la in$estigacin /i/liogr4ica+
%e nue$o estoy en .eu.a con el .octor )an )eline;, .irector em7rito .el Instituto
!nthropos .e <rno, Checoslo$a"uia, por su in4atiga/le /on.a., su ayu.a y sus sagaces
o/ser$aciones e interpretaciones .e los interesantes arte4actos .e la regin correspon=
.ientes al Paleol3tico 'uperior+
Estoy tam/i7n agra.eci.a al .octor <ohusla$ >lima, .el !rcheologic;y &sta$
C'!6, por el mara$illoso $ino "ue pu.e sa/orear en su propia /o.ega y "ue pro$iene
.e los $i?e.os "ue 7l posee cerca .e %olni 6estonice, pero, so/re to.o, por"ue me
4acilit tan generosamente el sa/er y la in4ormacin, reuni.os en el curso .e to.a su
$i.a, acerca .e esa 5ona primiti$a tan importante+
@uisiera tam/i7n .ar las gracias al .octor )iri '$o/o.a, .el !rcheologic;y &sta$
C'!6, por la in4ormacin "ue me proporcion acerca .e sus sorpren.entes
.escu/rimientos "ue enri"uecen nuestro conocimiento acerca .e nuestros antepasa.os
humanos .el Per3o.o Mo.erno (emprano, "ue $i$ieron hace ms .e .oscientos
cincuenta siglos, cuan.o el hielo cu/r3a la cuarta parte .el glo/o+
E#preso mi agra.ecimiento y mi inconmensura/le gratitu. a la .octora Olga 'o44er,
principal e#perta norteamericana en el tema .e los ha/itantes .el Paleol3tico 'uperior .e
Europa central y oriental, ya "ue me mantu$o in4orma.a acerca .e los .escu/rimientos
ms recientes y me suministr los ltimos tra/a1os, incluso los resulta.os .e un estu.io
nue$o re4erente al ms primiti$o arte .e la cermica en la historia humana+
@uiero .ar las gracias al .octor Mil4or. *olpo44, .e la &ni$ersi.a. .e Michigan, por
sus aportaciones .urante nuestra .iscusin acerca .e la .istri/ucin .emogr4ica en los
continentes septentrionales .urante la ltima E.a. .e ielo, cuan.o nuestros mo.ernos
antepasa.os humanos se agruparon, concentrn.ose en ciertas regiones 4a$ora/les, y
.e1aron .espo/la.a, aun"ue con a/un.ancia .e $i.a animal, la mayor parte .e la (ierra+
allar las pie5as .el rompeca/e5as necesarias para crear este mun.o no$el3stico .el
pasa.o prehistrico era un .esa43oA armarlas era otro+ %espu7s .e estu.iar el material
.isponi/le acerca .e los glaciares y el am/iente "ue los ro.ea/a, an no alcan5a/a a
.i/u1ar un cua.ro completamente claro .e to.as las regiones septentrionales, un cua.ro
"ue me permitiera mo$er a mis persona1es en ese mun.o+ a/3a interrogantes, teor3as
B
"ue se contra.ec3an =algunas no parec3an muy /ien pensa.as= y pie5as "ue no
enca1a/an+
Cinalmente, con pro4un.o ali$io y entusiasmo ca.a $e5 ms $i$o, .escu/r3 el nico
estu.io claramente e#puesto y /ien conce/i.o "ue me permiti perci/ir palmariamente
los per4iles .el mun.o .e la E.a. .e ielo+ Respon.3a a los interrogantes "ue yo misma
me ha/3a 4ormula.o y me permiti armoni5ar el resto .e las pie5as pro$enientes .e otras
4uentes, as3 como mis propias con1eturas, a 4in .e construir un panorama ms lgico+
Estar7 eternamente agra.eci.a a R+ %ale 9uthrie por su art3culo 0Mammals o4 the
Mammoth 'teppe as Paleoen$ironmental In.icators2, pginas -DE=-,F, pu/lica.o en
Paleoecology of Beringia 8compilacin .e %a$i. M+ op;ins, )ohn 6+ MattheGs )r+,
Charles E+ 'chGeger y 'te$en <+ Young, !ca.emic Press, HIJ,:+ Ms "ue cual"uier
otra o/ra monogr4ica, ese tra/a1o permiti "ue este li/ro se con$irtiese en un to.o
coherente, glo/al y comprensi/le+
Como los mamuts lanu.os sim/oli5an la E.a. .e ielo, consagramos un es4uer5o
consi.era/le a la tarea .e in4un.ir $i.a a estos pa"ui.ermos prehistricos+ Mi
in$estigacin a/arc el e#amen .e to.o lo "ue pu.e hallar acerca .e los mamuts y,
puesto "ue hay un parentesco tan estrecho entre ellos, .e los ele4antes mo.ernos+ Entre
estas 4uentes, Elephant Memories: Thirteen Years in the Life of an Elephant Family, .e
la .octora Cynthia Moss 8*illiam MorroG K Co+, Inc+, HIJJ:, se .estaca como una
o/ra .e4initi$a+ Estoy en .eu.a con la .octora Moss por sus muchos a?os .e estu.io y
su o/ra inteligente y sumamente legi/le+
!.ems .e la in$estigacin, un autor se preocupa por resol$er el pro/lema .e la
re.accin, .el estilo y .el enlace armnico entre las pala/ras y la cali.a. .e la o/ra
termina.a+ !gra.e5co pro4un.amente a Laurie 'tar;, e.itora e1ecuti$a .el CroGn
Pu/lishing 9roup, la persona "ue se encarga .e "ue el manuscrito termina.o se
con$irtiera en las pginas impresas .e un li/ro tra/a1a.o con acierto+ a si.o
responsa/le .e los cuatro li/ros, y, en un mun.o tan cam/iante, yo aprecio la
continui.a. y la cali.a. siempre ele$a.a y pare1a "ue ella ha o/teni.o+
(am/i7n .oy las gracias a <etty !+ Prash;er, re.actoraL1e4a, $icepresi.ente y, lo "ue
es ms importante, principal e.itora, "ue encau5a =o ms /ien ama.rina= el manuscrito
"ue yo entrego hasta "ue a."uiere su 4orma .e4initi$a+
Mi agra.ecimiento total a )ean 6+ NaggarA Men el uni$erso .e las Olimpia.as
Literarias tiene categor3a mun.ial, es una 4igura .e primera clase, merece.ora .e to.as
las me.allas .e oro "ue se conce.en al $ence.orN
Y 4inalmente, a Ray !uel, mi amor y mi aprecio ms all .e to.o lo "ue las pala/ras
pue.en e#presar+
O
1
La mu1er $islum/r un mo$imiento a tra$7s .e la /ruma pol$orienta "ue ha/3a al
4rente y se pregunt si ser3a el lo/o, al "ue antes ha/3a $isto /rincar en a"uella
.ireccin+
Mir a su compa?ero con gesto preocupa.o y .espu7s /usc .e nue$o al lo/o,
es4or5n.ose por $er a tra$7s .e la pol$are.a+
=M)on.alarN MMiraN =.i1o, se?alan.o al 4rente+ acia su i5"uier.a, los per4iles
imprecisos .e $arias tien.as cnicas eran apenas $isi/les a tra$7s .el $iento seco y
pol$oriento+
El lo/o esta/a siguien.o a .os criaturas .e .os patas "ue ha/3an comen5a.o a
emerger .el aire tur/io, portan.o lan5as "ue apunta/an .irectamente hacia ellos+
=!yla, creo "ue hemos llega.o al r3o, pero me parece "ue no somos los nicos "ue
"ueremos acampar a"u3 =.i1o el hom/re, tiran.o .e las rien.as para .etener a su
ca/allo+
La mu1er in.ic a su ca/allo "ue se .etu$iera con la presin .el msculo .el muslo,
una 4uer5a sutil "ue era consecuencia .e un acto re4le1o, hasta el punto .e "ue 1ams
hu/iera conce/i.o "ue ser$3a como un me.io .e controlar al animal+
!yla oy un gru?i.o amena5a.or "ue /rota/a .e la garganta .el lo/o y $io "ue su
postura ha/3a pasa.o .e una actitu. .e4ensi$a a otra ms /ien agresi$a+ MEsta/a
preparn.ose para atacarN+ La mu1er emiti un soni.o spero y peculiar, seme1ante al
grito .e un a$e, aun"ue .e ninguna .e las a$es conoci.as+ El lo/o suspen.i su
apro#imacin su/repticia y a$an5 hacia la mu1er monta.a a ca/allo+
=MLo/o, "u7.ate cercaN =.i1o ella, al mismo tiempo "ue hac3a una se?al con la mano+
El lo/o trot 1unto a la yegua .e color amarillo par.o, mientras el hom/re y la mu1er se
acercaron lentamente, monta.os en sus ca/allos, a las personas situa.as entre ellos y las
tien.as+
&n $iento rachea.o y caprichoso, "ue manten3a en suspensin la tierra .e 4ino loess,
remolinea/a alre.e.or .e ellos y hac3a con4usas las imgenes .e a"uellos "ue porta/an
lan5as+ !yla al5 una pierna y .esmont+ 'e arro.ill al la.o .el lo/o+ !poy un /ra5o
so/re el lomo .el animal y otro so/re su pecho, para tran"uili5arlo y retenerlo si 4uera
necesario+ Po.3a sentir el gru?i.o "ue rumorea/a en su garganta y la ansiosa tensin .e
los msculos .ispuestos para el salto+ !yla mir a )on.alar+ &na .elga.a pel3cula .e
pol$o cu/r3a los hom/ros y los largos ca/ellos color .e lino .el hom/re .e ele$a.a
estatura y con4er3a al pela1e .e su montura .e tonali.a. par.o oscura el color leona.o
ms usual .e su resistente ra5a+ Ella y *hinney ten3an el mismo aspecto+ !un"ue an
esta/an a principios .el $erano, los 4uertes $ientos "ue pro$en3an .el gigantesco glaciar
.el norte ya esta/an secan.o las estepas en una ancha 4a1a al sur .el hielo+
!yla perci/i "ue el lo/o esta/a tenso y "ue presiona/a so/re su /ra5oA 4ue entonces
cuan.o $io "ue otra 4igura aparec3a .etrs .e los porta.ores .e lan5as, $esti.a como
Mamut po.r3a hacerlo para una ceremonia importante, y usa/a una mscara con cuernos
.e /isonte y $esti.uras pinta.as y .ecora.as con s3m/olos enigmticos+
F
El Mamut les apunt con su /culo, agitn.olo $igorosamente, y gritP
=MCuera, malos esp3ritusN M!/an.ona. este lugarN
!yla pens "ue la $o5 "ue pro$en3a .e .etrs .e la mscara se aseme1a/a a la .e una
mu1er, pero no esta/a seguraA .e to.os mo.os, ha/3a ha/la.o en mamutoi+ El Mamut se
a/alan5 hacia ellos agitan.o .e nue$o el caya.o, mientras !yla reten3a el lo/o+
)ustamente .espu7s, la 4igura .is4ra5a.a comen5 a cantar y /ailar, mientras agita/a el
caya.o y salta/a rpi.amente hacia ellos, para retroce.er otra $e5, como si intentara
asustarlos o ale1arlos, aun"ue slo logra/a atemori5ar a los ca/allos+
Le sorpren.i "ue Lo/o estu$iese .ispuesto a atacarA los lo/os rara $e5 amena5a/an
a la gente+ Pero al recor.ar su comportamiento, crey enten.er+ !yla ha/3a o/ser$a.o
con 4recuencia a los lo/os cuan.o apren.3a to.o lo necesario para ca5ar, y sa/3a "ue
estos animales se mostra/an a4ectuosos y 4ieles slo con su propia mana.a+ 'e
apresura/an a e#pulsar .e su territorio a los e#tra?os, y se conoc3an casos en "ue ha/3an
lucha.o con otros lo/os para proteger lo "ue consi.era/an su .ominio e#clusi$o+
Para el minsculo cachorro .e lo/o "ue ella ha/3a encontra.o y lle$a.o a la guari.a
mamutoi, el Campamento .el Len era su mana.aA para 7l, otras personas eran
simplemente lo/os 4orasteros+ a/3a gru?i.o a humanos .esconoci.os "ue llega/an .e
$isita, cuan.o an no ha/3a ma.ura.o+ !hora, en territorio .esconoci.o, "ui5s el
territorio .e otra mana.a, era natural "ue a.optase una actitu. .e4ensi$a en cuanto $e3a
a e#tra?os, y so/re to.o a e#tra?os hostiles arma.os con lan5as+ QPor "u7 la gente .e
a"uel campamento /lan.3a sus lan5asR
! !yla le pareci encontrar en los cnticos algo conoci.oA .espu7s compren.i .e
"u7 se trata/a+ Las pala/ras pertenec3an a la lengua arcaica sagra.a "ue slo enten.3an
los Mamutoi+ !yla no la compren.3a por completo+ Mamut apenas ha/3a comen5a.o a
ense?arle el i.ioma antes .e "ue ella se marchara, pero a.$irti "ue el signi4ica.o .el
canto estri.ente era esencialmente el mismo "ue el .e las pala/ras pro4eri.as antes,
aun"ue los t7rminos usa.os 4ueran un poco ms sua$es+ Consist3a en una e#hortacin a
los esp3ritus .el pue/lo .e los lo/os y los ca/allos para "ue se ale1aran y les .e1asen en
pa5, a 4in .e "ue regresaran al mun.o .e los esp3ritus al "ue pertenec3an+
En i.ioma 5elan.oni, .e mo.o "ue la gente .el Campamento no la enten.iese, !yla
e#plic a )on.alar lo "ue el Mamut .ec3aP
=QCreen "ue somos esp3ritusR MNaturalmenteN =o/ser$ )on.alar=+ %e/er3a ha/erme
.a.o cuenta+ Nos temen+ Por eso nos amena5an con lan5as+ !yla, ten.remos este
pro/lema siempre "ue nos encontremos con gente en el camino+ !hora estamos
acostum/ra.os a los animales, pero la mayor3a .e la gente siempre pens "ue los
ca/allos o los lo/os eran slo comi.a o pieles+
=Los Mamutoi .e la !sam/lea Esti$al esta/an in"uietos en un principio+ Les lle$
un tiempo acostum/rarse ala i.ea .e tener cerca a los ca/allos y a Lo/o, pero 4inalmente
lo consiguieron =.i1o !yla+
=Cuan.o a/r3 los o1os por primera $e5 en la ca$erna .e tu $alle, y te $i ayu.an.o a
*hinney "ue .a/a a lu5 a Corre.or, pens7 "ue el len me ha/3a .estrui.o y "ue ya
ha/3a .esperta.o en el mun.o .e los esp3ritus =.i1o )on.alar=+ @ui5 yo tam/i7n .e/er3a
.esmontar, para .emostrarles "ue soy hom/re y "ue no estoy uni.o a Corre.or como si
4uera una especie .e esp3ritu hom/re=ca/allo+
)on.alar .esmont, pero sostu$o en la mano la cuer.a uni.a al 4reno "ue 7l mismo
ha/3a 4a/rica.o+ Corre.or sacu.3a la ca/e5a y trata/a .e apartarse .el Mamut "ue se
acerca/a, sin .e1ar .e agitar el caya.o y cantan.o a $o5 en cuello+ *hinney esta/a
.etrs .e la mu1er arro.illa.a, con la ca/e5a inclina.a, tocn.ola+ !yla no usa/a cuer.as
ni 4renos para guiar a su ca/allo+ %irig3a su ca/alga.ura solamente con la presin .e sus
piernas y los mo$imientos .el cuerpo+
E
!l o3r algunos 4ragmentos .el e#tra?o lengua1e "ue los esp3ritus ha/la/an y $er "ue
)on.alar .esmonta/a, el hechicero cant en $o5 an ms alta, rogan.o a los esp3ritus
"ue se ale1asen, /rin.n.oles ceremonias y tratan.o .e aplacarlos con la promesa .e
o4ren.as+
=Creo "ue .e/er3as .ecirles "ui7nes somos =o/ser$ !yla=+ Ese Mamut est muy
preocupa.o+
)on.alar sostu$o la cuer.a cerca .e la ca/e5a .el corcel+ Corre.or, asusta.o, trata/a
.e retroce.er, y el Mamut, con su caya.o y sus gritos, no me1ora/a la situacin+ Incluso
*hinney comen5a/a a espantarse, a pesar .e "ue era una yegua .e temperamento ms
sosega.o "ue su /rioso reto?o+
=No somos esp3ritus =grit )on.alar cuan.o el Mamut se .etu$o para tomar aliento=+
'oy un $isitante, un $ia1ero "ue hace su 6ia1e, y ella =se?al a !yla= es una Mamutoi,
.el ogar .e los Mamuts+
Los "ue esta/an en4rente se miraron unos a otros con e#presin .e .u.a, y el Mamut
ces .e gritar y /ailar, aun"ue continua/a agitan.o .e cuan.o en cuan.o el caya.o,
mientras los o/ser$a/a+ @ui5s los esp3ritus les enga?a/an, pero por lo menos se ha/3an
$isto o/liga.os a ha/lar en una lengua "ue to.os po.3an enten.er+ Cinalmente, el
Mamut ha/lP
=QPor "u7 tenemos "ue creerosR QCmo sa/emos "ue no intentis enga?arnosR %ices
"ue ella $iene .el ogar .e los Mamuts, pero Q.n.e est su se?alR No tiene tatua1e en
la cara+
=Sl no ha .icho "ue yo 4uera una Mamut =inter$ino entonces !yla=+ a .icho "ue
pertenec3a al ogar .e los Mamuts+ El $ie1o Mamut .el Campamento .el Len esta/a
a.iestrn.ome antes .e "ue yo partiese, pero mi instruccin an no ha termina.o+
El Mamut se ale1 unos pasos para con4erenciar con una mu1er y un hom/reA .espu7s
regres+
=Sste =.i1o, se?alan.o a )on.alar=, es, como 7l mismo .ice, un $isitante+ !un"ue
ha/la /astante /ien, tiene el acento .e una lengua e#tran1era+ Pero la mu1er .ice "ue es
Mamutoi, y hay algo en su 4orma .e ha/lar "ue no es Mamutoi+
)on.alar contu$o la respiracin y esper+ En e4ecto, !yla ha/la/a .e una manera
especial+ No po.3a emitir ciertos soni.os y el mo.o .e pronunciarlos era e#tra?amente
personal+ 'e enten.3a per4ectamente lo "ue .ec3a a su estilo y la entonacin no resulta/a
.esagra.a/le =a )on.alar ms /ien le complac3a=, pero la .i4erencia era percepti/le+ No
era precisamente el acento .e otra lenguaA era algo ms "ue eso, y .istinto+ 'in em/argo,
no .e1a/a .e ser esoP un acento, pero .e una lengua "ue la mayor3a .e la gente no ha/3a
escucha.o y "ue ni si"uiera reconocer3a como lengua1e+ !yla ha/la/a con el acento .e
la lengua .i43cil, gutural y $ocalmente limita.a .el pue/lo "ue ha/3a recogi.o a la ni?a
hu7r4ana y la ha/3a cria.o+
=No nac3 en el pue/lo .e los Mamutoi =.i1o !yla, siempre re4renan.o a Lo/o, pese a
"ue su gru?i.o ha/3a cesa.o=+ Cui a.opta.a por un ogar .e los Mamuts y por el propio
Mamut+
'e pro.u1o entonces un agita.o murmullo origina.o por los .ilogos entre la gente y
una nue$a consulta pri$a.a entre el Mamut, la mu1er y el hom/re+
='i no perteneces al mun.o .e los esp3ritus, Qcmo controlas ese lo/o y consigues
"ue los ca/allos te soporten so/re el lomoR =pregunt el Mamut, "ue ha/3a .eci.i.o
concretar la aclaracin+
=No es .i43cil conseguirlo, si uno los recoge cuan.o son muy 1$enes =contest !yla+
=Por lo "ue .ices, parece muy sencillo+ Pero no creo "ue sea tan 4cil+
!"uella mu1er no po.3a enga?ar a un Mamut "ue tam/i7n pertenec3a al ogar .e los
Mamuts+
J
=Yo $i cuan.o ella tra1o al cachorro .e lo/o a nuestro re4ugio =trat .e e#plicar
)on.alar=+ Era tan pe"ue?o "ue an mama/a, y yo esta/a seguro .e "ue morir3a+ Pero
ella lo aliment con pe"ue?os tro5os .e carne y cal.o, y se .esperta/a en me.io .e la
noche para aten.erle como se hace con un ni?o .e pecho+ Y cuan.o el lo/o $i$i y
comen5 a crecer, to.os se sorpren.ieron, pero eso 4ue slo al principio+ %espu7s, le
ense? a o/e.ecer 8no orinar y .e4ecar en el re4ugio, ni mor.er a los ni?os aun"ue ellos
le hicieran .a?o:+ 'i no lo hu/iese $isto, no ha/r3a cre3.o "ue un lo/o po.3a apren.er y
compren.er tanto+ Por supuesto "ue se necesita mucho ms "ue encontrarlo .e pe"ue?o+
Lo aten.i como si hu/iese si.o su hi1o+ Es una ma.re para este animal y por eso hace
lo "ue ella "uiere+
=QY los ca/allosR =pregunt el hom/re "ue esta/a .e pie, al la.o .el hechicero+
a/3a esta.o miran.o 4i1amente al /rioso corcel, as3 como al hom/re .e ele$a.a estatura
"ue lo .omina/a+
='uce.e lo mismo con los ca/allos+ &no pue.e ense?arles si los encuentra pe"ue?os
y los cui.a+ 'e necesita tiempo y paciencia, pero apren.en+
La gente ha/3a /a1a.o las lan5as y escucha/a ahora con mucho inter7s+ Na.ie ha/3a
escucha.o a los esp3ritus ha/lar en lengua comn, aun"ue las e#plicaciones acerca .e
ser$ir .e pa.res a los animales era e#actamente el tipo .e e#tra?a con$ersacin "ue
caracteri5a/a a los esp3ritus =pala/ras "ue no signi4ica/an precisamente lo "ue
aparenta/an+
%e pronto la mu1er .el Campamento ha/l+
=Na.a s7 so/re eso .e ser una ma.re para los animales, pero lo "ue s3 s7 es "ue el
ogar .e los Mamuts no a.opta a e#tra?os y los con$ierte en Mamutoi+ No es un hogar
comn+ Est consagra.o a Los @ue 'ir$en a la Ma.re+ Las gentes eligen el ogar .e los
Mamuts o son elegi.as+ (engo parientes en el Campamento .el Len+ Mamut es muy
$ie1o, "ui5s el hom/re ms $ie1o "ue an $i$e+ QPor "u7 "uerr3a a.optar a alguienR Y
no creo "ue Lutie lo hu/iese permiti.o+ Es muy .i43cil creer lo "ue .ec3s, y tampoco s7
por "u7 tenemos "ue creeros+
!yla perci/i algo am/iguo en el mo.o .e ha/lar .e la mu1er, o ms /ien en los
sutiles amaneramientos "ue acompa?a/an a sus pala/rasP la rigi.e5 .e la espal.a, la
tensin .e los hom/ros, la e#presin ansiosa+ Parec3a "ue estu$iese pre$ien.o algo
.esagra.a/le+ Y .e pronto, !yla compren.i "ue no era una e"ui$ocacin $er/alA la
mu1er ha/3a inclui.o con to.a intencin algo 4also en su .eclaracinA en su pregunta
ha/3a .esli5a.o una trampa sutil+ Pero .e acuer.o con el pasa.o tan particular .e !yla,
la trampa era clara y e$i.ente+
Los "ue ha/3an cria.o a !yla, el pue/lo llama.o .e los ca/e5as chatas, "ue se
auto.esigna/an con el nom/re .e Clan, se comunica/an con pro4un.i.a. y e#actitu.,
aun"ue no principalmente con pala/ras+ Pocas personas a.$ert3an "ue en reali.a.
pose3an una lengua+ 'u capaci.a. .e e#presin era muy limita.a, y a menu.o se les
.esacre.ita/a, a4irman.o "ue eran in4eriores a los humanos, animales "ue no sa/3an
ha/lar+ &tili5a/an una lengua .e gestos y signos, pero no por ello 7sta era menos
comple1a+
La canti.a. relati$amente re.uci.a .e pala/ras utili5a.as por el Clan =pala/ras "ue
)on.alar casi no logra/a repro.ucir, .el mismo mo.o "ue ella no era totalmente capa5
.e pronunciar ciertos soni.os en 5elan.oni o mamutoi= .epen.3an .e un tipo peculiar .e
$ocali5acin y sol3an usarse para su/rayar algo o para mencionar los nom/res .e las
personas o las cosas+ Los matices y los .etalles ms sutiles .el senti.o se in.ica/an
me.iante la actitu., la postura y los gestos 4aciales, "ue con4er3an pro4un.i.a. y
.i$ersi.a. a la lengua, e#actamente como suce.e con los tonos y las in4le#iones en el
lengua1e $er/al+
I
Pero al utili5ar me.ios tan .irectos .e comunicacin, era casi imposi/le e#presar una
mentira sin re$elar el hechoA no po.3an mentir+
!yla ha/3a apren.i.o aperci/ir y compren.er las sutiles se?ales .el mo$imiento
corporal y la e#presin 4acial mientras apren.3a a ha/lar con signosA to.o a"uello era
necesario para alcan5ar una a/soluta comprensin+ Cuan.o esta/a reapren.ien.o a
ha/lar $er/almente con )on.alar, y a."uir3a mayor 4lui.e5 con el mamutoi, !yla
.escu/ri "ue perci/3a las se?ales in$oluntarias conteni.as en los le$es mo$imientos
4aciales y la postura incluso .e la gente "ue ha/la/a con pala/ras, aun"ue el propsito
.e .ichos gestos no era representar una parte .e lo "ue se .ec3a+
%escu/ri "ue compren.3a ms "ue las pala/ras, aun"ue esto al principio le causa/a
cierta con4usin y un poco .e in"uietu., por"ue las pala/ras pronuncia.as no siempre
coinci.3an con las se?ales emiti.as, y ella na.a sa/3a .e las mentiras+ Lo "ue ms se
po.3a apro#imar a la negacin .e la $er.a. era a/stenerse .e ha/lar+
Con el tiempo, lleg a sa/er "ue a menu.o ciertas mentiras le$es ten3an el carcter .e
cortes3as+ Pero cuan.o lleg a enten.er el humor ="ue generalmente .epen.3a .e "ue se
.i1ese una cosa "ue en reali.a. signi4ica/a otra= .e pronto apren.i el carcter .el
lengua1e ha/la.o y .e la gente "ue lo usa/a+ Entonces, su capaci.a. para interpretar las
se?ales inconscientes agreg una .imensin inespera.a a sus ha/ili.a.es $er/ales en
.esarrolloP una percepcin casi misteriosa .e lo "ue la gente realmente "uer3a .ecir+
Esto le conce.i una $enta1a poco comn+ !un"ue ella misma no sa/3a mentir, e#cepto
por omisin, por regla general capta/a ensegui.a cuan.o otro no .ec3a la $er.a.+
=Cuan.o estu$e en el Campamento .el Len na.ie se llama/a Lutie+ =!yla ha/3a
.eci.i.o ha/lar con 4ran"ue5a=+ (ulie es la 1e4a y su hermano (alut es el 1e4e+
La mu1er asinti impercepti/lemente, mientras !yla continua/a ha/lan.o+
='7 "ue una persona generalmente est consagra.a al ogar .el Mamut, y "ue no se
la a.opta+ (alut y Ne55ie 4ueron los "ue me lo pi.ieron, y (alut incluso agran. su
ca$erna para 4ormar un re4ugio especial en in$ierno con .estino a los ca/allos, pero el
$ie1o Mamut les sorpren.i a to.os+ %urante la ceremonia, me a.opt+ %i1o "ue yo
pertenec3a al ogar .el Mamut y "ue ha/3a naci.o para 7l+
='i lle$aste esos ca/allos contigo al Campamento .el Len, entien.o por "u7 el $ie1o
Mamut .i1o eso =a4irm el hom/re+
La mu1er le mir irrita.a y .i1o unas pocas pala/ras por lo /a1o+ %espu7s, las tres
personas $ol$ieron a ha/lar entre ellas+ El hom/re ha/3a llega.o a la conclusin .e "ue
los e#tra?os pro/a/lemente eran personas y no esp3ritus "ue ten.3an trampas =o "ue si
lo hac3an, por lo menos no eran peligrosas= pero no cre3a "ue 4uesen precisamente lo
"ue a4irma/an ser+ La e#plicacin .el hom/re alto para aclarar la e#tra?a con.ucta .e
los animales era .emasia.o sencilla, pero le interesa/a+ Los ca/allos y el lo/o le
intriga/an+ La mu1er sent3a "ue los 4orasteros ha/la/an con e#cesi$a 4lui.e5, e#plica/an
.emasia.as cosas, eran e#cesi$amente 4rancos, y esta/a segura .e "ue en el asunto
ha/3a ms .e lo "ue cual"uiera .e ellos .ec3a+ No con4ia/a y no "uer3a sa/er na.a .e
ellos+
El Mamut los acept como humanos slo .espu7s .e conce/ir otra i.ea "ue, para
"uien enten.3a esas cosas, hac3a "ue resultase ms plausi/le el comportamiento
e#traor.inario .e los animales+ Esta/a segura .e "ue la mu1er ru/ia era una po.erosa
6isitante, y el anciano Mamut seguramente sa/3a "ue a"uella mu1er ha/3a naci.o con un
e#tra?o control so/re los animales+ @ui5 lo mismo po.3a .ecirse .el hom/re+ %espu7s,
cuan.o su Campamento llegase a la !sam/lea Esti$al, ser3a interesante ha/lar con el
Campamento .el Len, y los mamuti sin .u.a .irn algo acerca .e a"uellos .os+ Era
ms 4cil creer en la magia "ue en la a/sur.a i.ea .e "ue se po.3a .omesticar a los
animales+
HD
Mientras se consulta/an, se pro.u1eron ciertas .iscrepancias+ La mu1er se sent3a
incmo.aA los 4orasteros la tur/a/an+ 'i hu/iese pensa.o en el asunto, "ui5s ha/r3a
reconoci.o "ue ten3a mie.o+ No le agra.a/a estar cerca .e una mani4estacin tan clara
.e po.er oculto, pero imper el criterio .e sus compa?eros+ El hom/re ha/l+
=Este lugar, .on.e se unen los r3os, es /ueno para acampar+ emos teni.o /uena
ca5a y un re/a?o .e $ena.os gigantes $iene hacia a"u3+ Llegarn .entro .e pocos .3as+
No nos opon.remos si .eci.3s acampar cerca y os un3s a nosotros en la ca5a+
=!preciamos el o4recimiento =.i1o )on.alar=+ Po.emos acampar cerca por esta
noche, pero .e/emos partir por la ma?ana+
Era un o4recimiento pru.ente, no precisamente la /ien$eni.a "ue a menu.o le ha/3an
.ispensa.o otros e#tra?os, cuan.o 7l y su hermano $ia1a/an 1untos a pie+ El salu.o
4ormal, transmiti.o en nom/re .e la Ma.re, o4rec3a ms "ue hospitali.a.+ Era una
in$itacin a unirse al resto, a permanecer con ellos y con$i$ir un tiempo+ La in$itacin
ms limita.a .el hom/re re$ela/a su incerti.um/re, pero, por lo menos, ya no segu3an
amena5n.olos con sus lan5as+
=Entonces, en nom/re .e Mut, por lo menos esta noche comparti. la cena con
nosotros y come. con nosotros tam/i7n por la ma?ana+
asta ah3 el 1e4e po.3a .arles la /ien$eni.a, y )on.alar intuy "ue le ha/r3a gusta.o
o4recer ms+
=En nom/re .e la 9ran Ma.re (ierra, nos alegrar cenar con $osotros esta noche,
.espu7s .e preparar nuestro campamento =acept )on.alar=A pero .e/emos partir
temprano+
=QPor "u7 ten7is tanta prisaR
La 4ran"ue5a "ue era t3pica .e los Mamutoi sorpren.i no o/stante a )on.alar, a
pesar .el tiempo "ue ha/3a con$i$i.o con ellos, y so/re to.o pro$inien.o .e un e#tra?o+
La pregunta .el 1e4e hu/iera pareci.o un tanto .escort7s en el pue/lo .e )on.alarA no
una in.iscrecin gra$e, sino slo un signo .e inma.ure5, o .e 4alta .e aprecio por el
lengua1e ms sutil e in.irecto .e los a.ultos sensatos+
Pero )on.alar ha/3a apren.i.o "ue el can.or y la 4ran"ue5a eran cuali.a.es
apropia.as a los o1os .e los Mamutoi, y "ue la 4alta .e 4ran"ue5a era sospechosa, pese a
"ue las actitu.es .e los Mamutoi no eran tan a/solutamente 4rancas como parec3an+
a/3a sutile5as+ (o.o consist3a en el mo.o en "ue uno e#presa/a la 4ran"ue5a, .e "u7
4orma era acogi.a 7sta y lo "ue no se .ec3a+ Pero la curiosi.a. 4ranca .el 1e4e .e este
campamento coinci.3a completamente con el estilo .e los Mamutoi+
=6uel$o a casa =.i1o )on.alar=, y lle$o conmigo a esta mu1er+
=QPor "u7 un .3a o .os son importantesR
=Mi hogar est muy hacia el oeste+ Me march7 hace+++ =)on.alar se interrumpi para
contar= cuatro a?os, y el regreso me lle$ar otro a?o, si tenemos suerte+ ay algunos
pasos peligrosos, r3os y hielos, en el camino, y no "uiero llegar en la peor estacin+
=Q6ais hacia el oesteR Pensa/a "ue os .irig3ais hacia el sur+
='3+ <uscamos el Mar .e <eran y el R3o .e la 9ran Ma.re+ Remontaremos su curso+
=Mi primo 4ue al oeste para tra4icar, hace unos a?os+ %i1o "ue algunos $i$en cerca .e
un r3o al "ue tam/i7n llaman la 9ran Ma.re =e#plic el hom/re=+ Cre3a "ue era el
mismo+ %es.e a"u3 $ia1aron hacia el oeste+ (o.o .epen.e .e cunto "uieras remontar el
curso, pero hay un pasa1e al sur .el 9ran ielo, aun"ue al norte .e las monta?as, hacia
el oeste+ Pue.es acortar mucho tu 6ia1e si sigues este camino+
=(alut me ha/l .e la ruta .el norte, pero na.ie parece sa/er con seguri.a. si es el
mismo r3o+ 'i no lo es, pue.e lle$arme ms tiempo tratar .e encontrar el camino+ 6ine
por el sur y cono5co esa ruta+ !.ems, tengo parientes en el Pue/lo .el R3o+ Mi
HH
hermano se uni con una mu1er 'haramu.oi y yo $i$3 con ellos+ Me agra.ar3a $erlos
otra $e5+ No es pro/a/le "ue 1ams $uel$a a encontrarlos+
=(ra4icamos con el Pue/lo .el R3o+++ creo ha/er o3.o ha/lar .e unos 4orasteros, hace
un a?o o .os, "ue $i$3an con ese grupo y se les uni una mu1er Mamutoi+ !hora "ue
pienso en ello, eran .os hermanos+ Los 'haramu.oi tienen .istintas costum/res para
4ormar pare1a pero, segn recuer.o, ella y su compa?ero .e/3an reunirse con otra pare1a,
supongo "ue era una 4orma .e a.opcin+ In$itaron a to.os los parientes Mamutoi "ue
"uisiesen acu.ir+ !lgunos 4ueron, y .espu7s uno o .os regresaron+
=Ese era mi hermano, (honolan =.i1o )on.alar, complaci.o por"ue el relato ten.3a a
rati4icar su $ersin, aun"ue an no po.3a pronunciar el nom/re .e su hermano sin
e#perimentar .olor=+ Cue su ceremonia matrimonial+ 'e uni a )etamio, y 4ormaron
uniones cru5a.as con Mar;eno y (holie+ (holie 4ue la "ue primero me ense? a ha/lar
mamutoi+
=(holie es mi prima le1ana, Qy t eres hermano .e uno .e sus compa?erosR =El
hom/re se $ol$i hacia su hermana=+ (hurie, este hom/re es pariente+ Creo "ue
.e/emos .arles la /ien$eni.a+ ='in esperar respuesta, .i1o=P 'oy Rutan, 1e4e .el
Campamento .el alcn+ En el nom/re .e Mut, la 9ran Ma.re, os .amos la /ien$eni.a+
La mu1er no ten3a alternati$a+ No po.3a a$ergon5ar a su hermano negn.ose a o4recer la
misma /ien$eni.a, aun"ue en ese momento pens en $arias cosas "ue le .ir3a a solas+
='oy (hurie, 1e4a .el Campamento .el alcn+ En nom/re .e la Ma.re, te .oy la
/ien$eni.a+ En $erano, tenemos el Campamento .el Espol3n+
No era la acogi.a ms cli.a "ue )on.alar ha/3a reci/i.o+ Perci/i una actitu.
.e4ini.a .e reser$a y restriccin+ Ella le .a/a la /ien$eni.a a a"uel lugar concreto, pero
se trata/a .e un campamento pro$isional+ )on.alar sa/3a "ue la .enominacin .el
Campamento .el Espol3n .esigna/a un campamento cual"uiera .e los "ue se
organi5a/an .urante la cacer3a esti$al+ Los Mamutoi eran se.entarios en in$ierno, y
a"uel grupo, como el resto, $i$3a en un campamento o comuni.a. permanente 4orma.o
por uno o .os re4ugios semisu/terrneos, o por $arios re4ugios ms pe"ue?os, a los "ue
.enomina/an Campamento .el alcn+ Ella no le .a/a la /ien$eni.a a a"uel lugar+
='oy )on.alar .e los Telan.onii y te salu.o en nom/re .e la 9ran Ma.re (ierra, a
"uien llamamos %oni+
=(enemos lugares para .ormir en la tien.a .el Mamut =continu (hurie=, pero no s7
"u7 haremos con los+++ animales+
='i no os importa =.i1o )on.alar, en una actitu. cort7s=, para nosotros ser3a ms 4cil
organi5ar cerca nuestro propio campamento, en lugar .e "ue.arnos a"u3+ !preciamos
$uestra hospitali.a., pero los ca/allos necesitan pastar, y como conocen nuestra tien.a,
$ol$ern all3+ Po.r3an in"uietarse si tienen "ue entrar en $uestro campamento+
=Por supuesto =.i1o (hurie, ali$ia.a+ (am/i7n ella se hu/iera senti.o ner$iosa+
!yla compren.i "ue ella tam/i7n necesita/a intercam/iar /ien$eni.as+ Lo/o
parec3a o/ser$ar una actitu. menos .e4ensi$a y !yla pro/ a a4lo1ar un poco su
$igilancia+ PensP 0No pue.o permanecer a"u3, sostenien.o a Lo/o2+ Cuan.o se
incorpor, Lo/o intent saltarle encima, pero ella le or.en "ue se echara+
'in e#ten.er la mano ni o4recerle un mayor acercamiento, Rutan le .io la /ien$eni.a
a su campamento+ Ella correspon.i .e/i.amente al salu.oP
='oy !yla .e los Mamutoi =.i1o, y a?a.i=P %el ogar .el Mamut+ (e salu.o en el
nom/re .e Mut+
(hurie agreg su /ien$eni.a y se las ingeni para limitarla slo a a"uel lugar, como
ha/3a hecho con )on.alar+ !yla respon.i con 4r3a cortes3a+ %esea/a "ue le hu/iesen
.emostra.o ms cor.iali.a., pero imagina/a "ue no po.3a hacerles /lanco .e sus
cr3ticas+ La i.ea .e "ue los animales $ia1asen por su propia $olunta. con la gente po.3a
H,
ser temi/le+ No to.os aceptar3an como (alut esta e#tra?a inno$acinA as3 lo compren.i
!yla, y como una pun5a.a .e .olor sinti la ausencia .e la gente a la "ue ha/3a ama.o
en el Campamento .el Len+
!yla se $ol$i hacia )on.alarP
=!hora Lo/o ya no tiene una actitu. tan protectora+ Creo "ue me o/e.ecer, pero
necesito tener algo "ue lo contenga mientras mero.ea alre.e.or .e este campamento, y
.espu7s para retenerle en el caso .e "ue nos crucemos con otras personas =.i1o en
5elan.oni, pues pre4er3a no ha/lar con a/soluta 4ran"ue5a acerca .el Campamento .e
los Mamutoi, aun"ue hu/iera .esea.o po.er hacerlo=+ @ui5s algo pareci.o a esa
cuer.a "ue 4a/ricaste para Corre.or+ ay muchas cuer.as y correas sueltas en el 4on.o
.e uno .e mis canastos+ Le ense?ar7 "ue no .e/e arro1arse as3 so/re los e#tra?osA tiene
"ue apren.er a "ue.arse .on.e yo le .iga+
'in .u.a Lo/o ha/3a compren.i.o "ue le$antar las lan5as signi4ica/a un gesto
amena5a.or+ !yla apenas si po.3a censurarle por saltar en .e4ensa .e la gente y los
ca/allos "ue 4orma/an su e#tra?a mana.a+ %es.e su punto .e $ista era una actitu.
completamente comprensi/leA pero eso no "uer3a .ecir "ue 4uese acepta/le+ No po.3a
en4rentarse a to.as las personas a "uienes encontrar3an en el curso .el 6ia1e como si
4ueran lo/os 4orasteros+ !yla ten3a "ue ense?arle a mo.i4icar su con.ucta, a tratar con
menos agresi$i.a. a los .esconoci.os+ Incluso mientras conce/3a esta i.ea, !yla se
pregunt si ha/r3a otras personas capaces .e compren.er "ue un lo/o po.3a respon.er a
los .eseos .e una mu1er, o "ue un ca/allo po.3a permitir "ue un humano montase so/re
7l+
=@u7.ate con 7l+ (raer7 la cuer.a =.i1o )on.alar+
'in .e1ar .e sostener la cuer.a "ue su1eta/a a Corre.or, pese a "ue el potro se ha/3a
calma.o, )on.alar /usc la correa en los canastos "ue carga/a *hinney+ La hostili.a.
.el campamento se ha/3a atenua.o y la gente parec3a apenas ms cautelosa .e lo "ue se
hu/iera mostra.o respecto a otros 4orasteros cuales"uiera+ Por su mo.o .e o/ser$ar, el
temor parec3a ha/erse con$erti.o en curiosi.a.+
*hinney tam/i7n se ha/3a calma.o+ )on.alar la rasc y palmote, ha/ln.ole
a4ectuosamente mientras re$isa/a los canastos+ 'ent3a mucho a4ecto por la ro/usta
yegua, y aun"ue le agra.a/a mucho el esp3ritu /rioso .e Corre.or, a.mira/a la serena
paciencia .e *hinney+ La yegua e1erc3a un e4ecto calmante so/re el 1o$en corcel+ El
hom/re at la cuer.a .e Corre.or a la correa "ue su1eta/a los canastos "ue carga/a
*hinney+ )on.alar .esea/a a menu.o "ue le hu/iera si.o posi/le controlar a Corre.or
lo mismo "ue !yla controla/a a *hinney, sin 4reno ni cuer.a+ Pero a me.i.a "ue
ca/alga/a, .escu/r3a la sorpren.ente sensi/ili.a. .e la piel .el ca/allo, me1ora/a su
estilo ecuestre y comen5a/a a guiar a Corre.or me.iante la presin y la postura+
!yla pas .el la.o opuesto .e la yegua, acompa?a.a por Lo/o+ !l entregarle la
cuer.a, )on.alar le ha/l en $o5 /a1a+
=!yla, no es necesario "ue permane5camos a"u3+ !n es temprano+ Po.emos
encontrar otro lugar a orillas .e este r3o o .e cual"uier otro+
=Creo "ue es con$eniente "ue Lo/o se acostum/re a la gente, y so/re to.o a los
e#tra?os, e incluso si ellos no se muestran .emasia.o amistosos, .eseo $isitarlos+
)on.alar, son Mamutoi, pertenecen a mi pue/lo+ @ui5s ellos sean los ltimos Mamutoi
"ue ya $ea+ Me pregunto si asistirn a la !sam/lea Esti$al+ (al $e5 po.amos en$iar con
ellos un mensa1e al Campamento .el Len+
!yla y )on.alar instalaron su propio campamento a poca .istancia .el Campamento
.el Espol3n, r3o arri/a, a orillas .el importante a4luente+ Retiraron los /ultos .e los
H-
ca/allos y .e1aron a 7stos en li/erta. .e pastar+ !yla e#periment un momento .e
in"uietu. cuan.o $io "ue .esaparec3an en la /ruma mo$e.i5a y pol$orienta, ale1n.ose
.el campamento+
La mu1er y el hom/re ha/3an a$an5a.o por la orilla .erecha .el ancho r3o, pero a
cierta .istancia .e la corriente+ !un"ue en general se .esli5a/a hacia el sur, el r3o segu3a
un curso sinuoso a tra$7s .el paisa1e, serpentean.o mientras ca$a/a un pro4un.o 4oso en
la llanura lisa+ 'i se manten3an en las estepas "ue se e#ten.3an acierta altura so/re el
$alle .el r3o, los $ia1eros po.3an seguir un camino ms .irecto, pero se $er3an e#puestos
al $iento implaca/le y a los e4ectos ms crueles .el sol y la llu$ia en terreno a/ierto+
=QSste es el r3o (alut .el "ue nos ha/laronR =pregunt !yla, mientras .esenrolla/a
las pieles para .ormir+
El hom/re hun.i la mano en una .e las .os canastas y e#tra1o un pe.a5o liso y
/astante ancho .e colmillo .e mamut, con marcas talla.as+ %irigi la mira.a hacia el
sector .el cielo .escolori.o "ue resplan.ec3a con una lu5 insoporta/lemente intensa
aun"ue .i4usa, y .espu7s hacia el paisa1e ms oscuro+ Era el 4inal .e la tar.e, no ca/3a
.u.a, pero no po.3a arriesgarse a .ecir mucho ms+
=!yla, no hay 4orma .e sa/erlo =.i1o )on.alar, y .e$ol$i el mapa a su lugar=+ No
pue.o $er se?ales, y estoy acostum/ra.o a 1u5gar la .istancia recorri.a con mis propias
piernas+ Corre.or a$an5a con .i4erente paso+
=QRealmente nos lle$ar un a?o entero llegar a tu casaR =pregunt la mu1er+
=No estoy seguro+ %epen.e .e lo "ue encontremos en el camino, .e los pro/lemas
con "ue tropecemos, .e la 4recuencia con "ue nos .etengamos+ 'i conseguimos regresar
a los Telan.onii a estas alturas .el a?o pr#imo, po.remos consi.erarnos a4ortuna.os+
Ni si"uiera hemos llega.o al Mar .e <eran, .on.e termina el R3o .e la 9ran Ma.re, y
ten.remos "ue seguirlo hasta alcan5ar la 4uente .el glaciar, y .espu7s continuar =.i1o
)on.alar+
'us o1os, .e un a5ul intenso y .esusa.amente $3$i.o, ten3an una e#presin in"uieta y
su 4rente presenta/a las consa/i.as arrugas .e la preocupacin+
=(en.remos "ue atra$esar algunos r3os anchosA sin em/argo, !yla, lo "ue ms me
in"uieta es ese glaciar+ (enemos "ue cru5arlo cuan.o el hielo est7 completamente
sli.o, es .ecir antes .e la prima$era, y eso siempre es impre$isi/le+ En esta regin
sopla un 4uerte $iento sur "ue pue.e compensar en un .3a el 4r3o ms intenso+ Y
entonces, la nie$e y el hielo .e la super4icie se 4un.en, "ue/rn.ose como ma.era
po.ri.a+ 'e a/ren gran.es grietas y la nie$e "ue las cu/r3a se .errum/a+ ! tra$7s .el
hielo 4luyen arroyos, incluso r3os .e agua como resulta.o .el hielo .erreti.o, y "ue a
$eces .esaparecen en pro4un.os agu1eros+ Entonces se crea una situacin muy peligrosa,
y pue.e suce.er .e repente+ !hora estamos en $erano, y aun"ue el in$ierno pare5ca
muy le1ano, tenemos "ue $ia1ar mucho ms .e lo "ue crees+
La mu1er asinti+ No ten3a senti.o pensar si"uiera en lo "ue les lle$ar3a el 6ia1e, o lo
"ue suce.er3a cuan.o llegasen+ Me1or era pensar en ca.a .3a y hacer planes slo para un
.3a o .os+ Era me1or no in"uietarse por la gente .e )on.alar ni preguntarse si la
aceptar3an como a una .e ellos, igual "ue ha/3an hecho los Mamutoi+
=O1al cesara .e soplar el $iento =coment+
=Yo tam/i7n estoy cansa.o .e comer tierra =.i1o )on.alar=+ QPor "u7 no $amos a
$isitar a nuestros $ecinos y $emos si nos .an algo me1orR
Lle$aron a Lo/o con ellos cuan.o regresaron al Campamento .el Espol3n, pero !yla
lo mantu$o a su la.o+ 'e unieron aun grupo reuni.o alre.e.or .e una hoguera, .on.e se
asa/a un gran cuarto trasero+ !l principio, la con$ersacin tar. un poco en enta/larse,
pero no pas mucho rato para "ue la curiosi.a. se con$irtiese en cli.o inter7s y la
reser$a temerosa .iera paso a una charla anima.a+ Las pocas personas "ue ha/ita/an
HB
a"uellas estepas periglaciares casi no ten3an oportuni.a. .e conocer a otra gente, y la
e#citacin pro$oca.a por esta reunin casual impulsar3a las .iscusiones y ser3a tema .e
comentarios .urante mucho tiempo en el Campamento .el alcn+ !yla tra/ amista.
con $arias personas, y so/re to.o con una 1o$en "ue ten3a una ni?a pe"ue?a, aun"ue ya
en e.a. .e sentarse sin ayu.a y .e re3r rui.osamente, algo "ue encant a to.os, pero
so/re to.o a Lo/o+
La 1o$en ma.re al principio se in"uiet cuan.o el animal /usc a la ni?a para
conce.erle su atencin sol3cita, pero cuan.o los lami.os entusiastas .e Lo/o pro$ocaron
la risa complaci.a .e la pe"ue?a, y el animal mostr una sua$e mo.eracin, pese a "ue
la pe"ue?a le cog3a pu?a.os .e pelo y trata/a .e arrancrselos, to.os se sintieron
sorpren.i.os+
Los restantes ni?os "uisieron tocarlo y poco .espu7s Lo/o 1uga/a con ellos+ !yla
e#plic "ue Lo/o ha/3a creci.o con los ni?os .el Campamento .el Len y
pro/a/lemente los echa/a .e menos+ 'iempre se ha/3a mostra.o muy .elica.o con los
ms pe"ue?os, o con los .7/iles, y parec3a conocer la .i4erencia entre el pelli5co
.emasia.o entusiasta y sin mala intencin .e un ni?o pe"ue?o y el tirn intenciona.o .e
la cola o la ore1a propina.a por un ni?o mayor+ Permit3a lo primero con paciente
tolerancia, y respon.3a a lo segun.o con un gru?i.o .e a.$ertencia, o un mor.isco
sua$e "ue no rasga/a la piel pero .emostra/a "ue po.r3a hacerlo+
)on.alar mencion "ue poco antes ha/3an sali.o .e la !sam/lea Esti$al, y Rutan les
.i1o "ue las reparaciones in.ispensa/les "ue ha/3an .e/i.o reali5ar en su re4ugio ha/3a
.emora.o la parti.a .e su grupo, pues, .e lo contrario, ya estar3an all3+ Pregunt a
)on.alar acerca .e sus $ia1es y .e Corre.or, y la mayor3a escucha/a+ Parec3an ms
renuentes a interrogar a !yla, y 7sta no se prest a ha/lar .emasia.o, aun"ue al Mamut
le ha/r3a gusta.o lle$arla aparte para comentar temas ms esot7ricosA ella, sin em/argo,
pre4iri permanecer con el campamento+ Incluso la 1e4a se mostr ms tran"uila y
cor.ial cuan.o los .os $isitantes retornaron a su propio campamento y !yla le pi.i "ue
transmitiese su a4ecto y sus recuer.os al Campamento .el Len cuan.o 4inalmente
llegaran para la !sam/lea Esti$al+
Esa noche, !yla permaneci .espierta, pensan.o+ 'e alegra/a por= "ue no se ha/3a
.e1a.o arrastrar por su $acilacin natural ante la perspecti$a .e incorporarse al
Campamento, cuyos miem/ros no le ha/3an /rin.a.o una acogi.a .emasia.o cli.a+
Cuan.o se les o4reci la oportuni.a. .e superar su temor a lo e#tra?o o lo .esconoci.o,
a"uella gente ha/3a .emostra.o inter7s y $olunta. .e apren.er+ Ella ha/3a compren.i.o
tam/i7n "ue $ia1ar con acompa?antes tan inslitos pro/a/lemente pro$ocar3a 4uertes
reacciones en to.os los "ue se les cru5aran en el camino+ No ten3a i.ea .e lo "ue po.3a
esperar, pero no .u.a/a .e "ue a"uel 6ia1e ser3a mucho ms a5aroso .e lo "ue ha/3a
imagina.o+
HO
2
)on.alar "uer3a ha/er parti.o temprano la ma?ana siguiente, pero, antes .e hacerlo,
!yla .esea/a regresar y salu.ar a las amista.es "ue ha/3a hecho en el Campamento .el
Espol3n+ )on.alar esta/a ca.a $e5 ms impaciente, pero aun as3 !yla .e.ic cierto
tiempo a las .espe.i.as+ Cuan.o al 4in partieron, era casi me.io.3a+
La pra.era a/ierta, .e colinas sua$emente on.ula.as y hori5ontes le1anos, por .on.e
ha/3an $ia1a.o .espu7s .e salir .e la !sam/lea Esti$al, se ele$a/a ca.a $e5 ms+ La
corriente $elo5 .el a4luente, naci.a en terreno ms alto, emerg3a con mayor $igor "ue la
sinuosa corriente principal y e#ca$a/a un canal pro4un.o con altas orillas en el suelo .e
loess /ati.o por el $iento+ !un"ue )on.alar .esea/a marchar hacia el sur, se $ieron
o/liga.os a .espla5arse hacia el oeste, y .espu7s hacia el noroeste, mientras /usca/an el
lugar a.ecua.o para tratar .e $a.ear el r3o+
Cuanto ms se ale1a/an .e su camino, ms irrita.o e impaciente se sent3a )on.alar+
No esta/a seguro .e "ue hu/iera si.o acerta.a su .ecisin .e seguir la ruta meri.ional,
ms larga, en lugar .e la septentrional "ue le ha/3an sugeri.o =ms .e una $e5= y en
cuya .ireccin el r3o parec3a .eci.i.o a lle$arles+ 'i /ien no esta/a 4amiliari5a.o con
a"uel camino, "ue era mucho ms corto, "ui5s hu/ieran .e/i.o seguirlo+ Pens "ue si
po.3a a."uirir la certe5a .e "ue llegar3an a la meseta .el glaciar, ms hacia el oeste, en
la 4uente .el R3o .e la 9ran Ma.re, antes .e la prima$era, seguir3a ese camino+
Esto signi4icar3a renunciar a su ltima oportuni.a. .e $er a los 'haramu.oi, pero,
Qera eso tan importanteR (en3a "ue reconocer "ue en reali.a. .esea/a $erles+ Le
ilusiona/a la i.ea .es.e hac3a tiempo+ )on.alar no esta/a seguro .e "ue su .ecisin .e
marchar hacia el sur o/e.eciera realmente a su .eseo .e seguir el camino conoci.o y,
por tanto, ms seguro para "ue regresaran !yla y 7l, o antes /ien a su .eseo .e $er a los
integrantes .e su 4amilia+ Le preocupa/an las consecuencias .e una .ecisin errnea+
!yla interrumpi sus ca$ilaciones+
=)on.alar, creo "ue po.emos cru5ar por a"u3 =.i1o=+ Parece 4cil ganar la orilla
opuesta+
Esta/an en un reco.o .el r3o y se .etu$ieron para estu.iarlo+ La corriente rpi.a y
tur/ulenta "ue segu3a la cur$a e#ca$a/a pro4un.amente el /or.e e#terno en el "ue ellos
esta/an y 4orma/a una orilla alta y empina.a+ Pero el lateral interno .el reco.o, en la
orilla opuesta, emerg3a gra.ualmente .el agua, 4orman.o una estrecha playa .e suelo
par.o grisceo y .uro, con un 4on.o .e matorrales+
=QCrees "ue los ca/allos pue.en .escen.er por esta orillaR
=Me parece "ue s3+ La parte ms pro4un.a .el r3o .e/e .e estar cerca .e este la.o,
.on.e corta la orilla+ Es .i43cil conocer la pro4un.i.a., ni si"uiera sa/emos si los
ca/allos ten.rn "ue na.ar+ (al $e5 sea me1or "ue nosotros tam/i7n .esmontemos y
na.emos =.i1o !yla, y .espu7s a.$irti "ue )on.alar parec3a incmo.o=A pero si no es
.emasia.o pro4un.o, po.emos cru5ar a ca/allo+ %etesto mo1arme la ropa, pero tampoco
"uiero "uitrmela para atra$esarlo a na.o+
HF
!lentaron a los ca/allos a .escen.er por el /or.e empina.o+ Los cascos se .esli5aron
y res/alaron so/re el suelo .e grano 4ino .e la orilla, hasta entrar en el agua con un
chapoteo, sumergi7n.ose en la rpi.a corriente "ue los lle$ r3o a/a1o+ Era ms
pro4un.o .e lo "ue !yla ha/3a pensa.o+ Los ca/allos e#perimentaron un momento .e
pnico antes .e acostum/rarse al nue$o elemento, pero .espu7s empe5aron a na.ar
contra la corriente, en /usca .e la pen.iente .e la orilla opuesta+ Cuan.o comen5aron a
remontar la pen.iente gra.ual .e la cur$a interior .el reco.o, !yla /usc a Lo/o+ 'e
$ol$i y le $io to.a$3a en la orilla "ue ha/3an a/an.ona.o, gimien.o y aullan.o, en un
ir y $enir .esespera.o+
=(iene mie.o .e 5am/ullirse =.i1o )on.alar+
=M6amos, Lo/oN M6amosN =grit !yla=+ 'a/es na.ar+
Mas el 1o$en lo/o gimi "ue1um/rosamente y meti la cola entre las patas+
=Q@u7 le pasaR a cru5a.o r3os otras $eces =.i1o )on.alar, irrita.o ante la nue$a
.emora+ a/3a a/riga.o la esperan5a .e recorrer una .istancia consi.era/le ese .3a,
pero to.o parec3a conspirar para "ue se retrasaran+
a/3an parti.o tar.e, $i7n.ose o/liga.os .espu7s a retroce.er hacia el norte y el
oeste, un rum/o "ue 7l no ten3a pre$isto, y ahora, para empeorar las cosas, Lo/o no
"uer3a atra$esar el r3o+ (am/i7n sa/3a "ue .e/3an .etenerse y $eri4icar el conteni.o .e
los canastos, .espu7s .el remo1n, a pesar .e "ue esta/an /ien te1i.os y eran
prcticamente impermea/les+ Para colmo .e males, esta/a mo1a.o, y el tiempo
transcurr3a+ Po.3a sentir el $iento 4r3o y sa/3a "ue .e/3an cam/iarse .e ropa y poner a
secar la "ue ahora lle$a/an+ Los .3as .e $erano eran /astante cli.os, pero los $ientos
nocturnos to.a$3a sol3an traer el g7li.o soplo .el hielo+ Los e4ectos .el enorme glaciar
"ue aplasta/a las tierras septentrionales /a1o capas .e hielo altas como monta?as po.3an
sentirse en to.os los rincones .e la (ierra, pero so/re to.o en las estepas 4r3as, cerca .e
los /or.es+
'i hu/iera si.o ms temprano, ha/r3an po.i.o $ia1ar con la ropa mo1a.a ya "ue el
$iento y el sol la ha/r3an seca.o mientras a$an5a/an+ )on.alar se sinti tenta.o .e
continuar .e to.os mo.os hacia el sur, slo para sal$ar cierta .istancia+++ si es "ue en
reali.a. po.3an continuar+
=El r3o es ms $elo5 .e lo "ue 7l est acostum/ra.o y no pue.e acercarse al agua
caminan.o+ (iene "ue saltar, y nunca lo ha hecho antes =.i1o !yla+
=Q@u7 te propones hacerR
='i no pue.o conseguir "ue salte, ten.r7 "ue ir a /uscarlo =replic ella+
=!yla, estoy seguro .e "ue si seguimos ca/algan.o, saltar al agua y te seguir+ 'i
"ueremos recorrer alguna .istancia hoy, tenemos "ue partir+
La terri/le e#presin .e incre.uli.a. y clera "ue apareci en la cara .e !yla
pro$oc en )on.alar la intencin .e tragarse sus pala/ras+
=Q(e agra.ar3a "ue te .e1asen atrs por"ue tu$ieras mie.oR No "uiere saltar al r3o
por"ue antes nunca hi5o na.a pareci.o+ Q@u7 preten.esR
='lo "uise .ecir+++ !yla, no es ms "ue un lo/o+ Los lo/os siempre cru5an los r3os+
'olamente necesita una ra5n para 5am/ullirse+ 'i no nos alcan5a, $ol$eremos a
/uscarlo+ No preten.3 .ecir "ue 3/amos a a/an.onarlo a"u3+
=No hace 4alta "ue te preocupes+ Ir7 a /uscarlo ahora mismo =.i1o !yla, .an.o la
espal.a al hom/re e instan.o a *hinney a entrar en el agua+
El 1o$en lo/o no .e1a/a .e gemir y ol4atear las huellas .e1a.as en el suelo por los
cascos .e los ca/allos, y mira/a a las personas y los ca/allos "ue se encontra/an en el
la.o opuesto .e la corriente+ !yla $ol$i a llamarlo, cuan.o la yegua entr en la
corriente+ En mita. .el camino, *hinney sinti "ue el suelo ce.3a y relinch alarma.a,
tratan.o .e encontrar una /ase ms 4irme+
HE
=MLo/oN M6en a"u3, Lo/oN MNo es ms "ue aguaN M6amos, Lo/oN MEntraN =grit !yla,
en un intento .e atraer al r3o "ue .iscurr3a entre remolinos al animal 1o$en y aprensi$o+
Luego se .esli5 .el lomo .e *hinney y .eci.i na.ar hasta la empina.a orilla+
Cinalmente, Lo/o reuni $alor y se 5am/ull+ Cay con un 4uerte chapoteo y empe5 a
na.ar hacia ella+
=MEso esN MMuy /ien, Lo/oN
*hinney lucha/a por hacer pie y !yla, con el /ra5o alre.e.or .el lo/o, trata/a .e
llegar a la yegua+ )on.alar ya esta/a all3, hun.i.o en el agua hasta el pecho,
tran"uili5an.o a la yegua y acercn.ose a !yla+ (o.os 1untos llegaron a la otra orilla+
='er me1or "ue nos .emos prisa si "ueremos recorrer hoy un poco .e terreno =.i1o
!yla, los o1os to.a$3a col7ricos mientras monta/a .e nue$o en la yegua+
=No =.i1o )on.alar, reteni7n.ola=+ No partiremos antes .e "ue te hayas cam/ia.o .e
ropa+ Y creo "ue ha/r3a "ue cepillar a los ca/allos para secarlos, y "ui5s tam/i7n a ese
lo/o+ oy ya hemos $ia1a.o /astante+ Esta noche acamparemos a"u3+ Me lle$ cuatro
a?os llegar a este lugar+ No me importa si necesito cuatro a?os para retornarA pero, !yla,
"uiero lle$arte all3 sana y sal$a+
Cuan.o !yla le mir, la e#presin .e in"uietu. y amor en los o1os intensamente
a5ules .e )on.alar .isip los ltimos $estigios .e la clera "ue ha/3a e#perimenta.o+
E#ten.i la mano hacia 7l, mientras )on.alar inclina/a la ca/e5a hacia ella, y !yla
sinti la misma incre3/le mara$illa "ue la ha/3a em/arga.o la primera $e5 "ue 7l ha/3a
uni.o sus la/ios a los .e ella, ense?n.ole lo "ue era un /eso+ &na alegr3a inenarra/le
llen to.o su ser al .arse cuenta .e "ue $ia1a/a con 7l, regresa/a al hogar con 7l+ Le
ama/a ms .e lo "ue era capa5 .e e#presar, su amor incluso era ms 4uerte ahora,
.espu7s .el prolonga.o in$ierno, cuan.o ha/3a llega.o a creer "ue )on.alar ya no la
ama/a y "ue se marchar3a sin ella+
)on.alar ha/3a temi.o por ella cuan.o regres al r3o y ahora la apreta/a contra su
cuerpo, a/ra5n.ola+ La ama/a ms .e lo "ue 1ams ha/3a cre3.o posi/le amar a
alguien+ !ntes .e !yla, 7l no sa/3a "ue po.3a llegar a amar tanto+ En cierta ocasin casi
la ha/3a per.i.o+ !"uella $e5 esta/a seguro .e "ue !yla continuar3a 1unto al hom/re
moreno .e los o1os $i$aces, y ahora no po.3a soportar la i.ea .e per.erla .e nue$o+
Con .os ca/allos y un lo/o como compa?eros, en un mun.o .on.e antes hu/iera
si.o impensa/le la posi/ili.a. .e .omesticar a tales animales, un hom/re esta/a solo,
con la mu1er a la "ue ama/a, en me.io .e una $asta y 4r3a pra.era, en la "ue a/un.a/an
animales muy .i4erentes y en .on.e casi no ha/3a e#istencia humana, proyectan.o un
$ia1e "ue se e#ten.3a a tra$7s .e un continente+ 'in em/argo, a $eces el mero
pensamiento .e "ue ella pu.iera su4rir algn .a?o le a/ruma/a tan intensamente "ue
casi se le corta/a la respiracin+ En esos momentos, .esea/a unirse eternamente a !yla
en un estrecho a/ra5o+
)on.alar sinti la cali.e5 .el cuerpo .e !yla, y la /oca "ue .e /uen gra.o se un3a a la
suya, lo "ue hi5o aumentar la necesi.a. "ue ten3a .e ella+ Pero a"uello po.3a esperar+
!yla ten3a 4r3o y esta/a mo1a.aA necesita/a ropas secas y 4uego+ El /or.e .e a"uel r3o
era un lugar tan con$eniente como cual"uier otro para acampar, y si /ien era un tanto
temprano para .etenerse, eso les .ar3a tiempo para "ue secaran las ropas "ue $est3an, y
as3 po.r3an partir temprano por la ma?ana+
=MLo/oN M%e1a esoN =grit !yla, y corri para arre/atar el en$oltorio .e cuero al
1o$en animal=+ Cre3 "ue ha/3as apren.i.o a apartarte .el cuero+ =Cuan.o ella trat .e
"uitrselo, Lo/o lo retu$o 1uguetonamente con los .ientes, echan.o la ca/e5a a uno y
otro la.o, entre gru?i.os+ Ella solt el o/1eto y suspen.i el 1uego=+ M%e1a esoN =.i1o
HJ
speramente+ <a1 una mano, como si se .ispusiera a golpear el hocico .e Lo/o, pero
no complet el mo$imiento+ !nte la se?al y la or.en, Lo/o meti la cola entre las patas,
se arrastr sumiso hacia ella y solt el /ulto a sus pies, gimien.o en son .e pa5+
= Es la segun.a $e5 "ue la empren.e contra estas cosas =.i1o !yla, mientras recog3a
a"uel en$oltorio y otro ms "ue 7l ha/3a esta.o mastican.o=+ 'a/e lo "ue tiene "ue
hacer, pero no pue.e contenerse cuan.o se trata .e cuero+
)on.alar se acerc para ayu.ar a !yla+
=No s7 "u7 .ecirte+ 'uelta lo "ue tiene en cuanto se lo or.enas, pero no se lo pue.es
or.enar si no ests all3, y no pue.es $igilarlo siempre+++ Q@u7 es estoR No recuer.o
ha/erlo $isto antes =.i1o, y mir intriga.o un /ulto en$uelto cui.a.osamente en una piel
sua$e y muy /ien ata.o+
'onro1n.ose un poco, !yla le arre/at rpi.amente el /ulto+
=Es+++ slo una cosa "ue tra1e conmigo+++ algo+++ "ue tra1e .el Campamento .el Len =
.i1o, y .eposit el /ulto en el 4on.o .e uno .e sus canastos+
La actitu. .e !yla .esconcert a )on.alar+ !m/os ha/3an limita.o sus posesiones y
o/1etos .e $ia1e al m3nimo, incluyen.o muy pocas cosas "ue no 4uesen esenciales+ El
/ulto no era gran.e, pero tampoco era pe"ue?o+ Pro/a/lemente ella ha/3a po.i.o
agregar otra cosa en el espacio ocupa.o por el o/1eto en cuestin+ Q%e "u7 po.r3a
tratarseR
=MLo/oN M%e1a esoN
)on.alar $io "ue !yla persegu3a .e nue$o al 1o$en lo/o, y no pu.o por menos "ue
sonre3r+ No esta/a seguro, pero casi .a/a la impresin .e "ue Lo/o se comporta/a mal
intenciona.amente, se /urla/a .e !yla para o/ligarla a perseguirlo y "ue 1uga/a con
ella+ a/3a .escu/ierto uno .e los 5apatos "ue ella usa/a en el campamento, una especie
.e mocas3n /lan.o "ue le cu/r3a el pie y "ue a $eces se pon3a para mayor como.i.a.
.espu7s .e organi5ar el campamento, so/re to.o si el suelo esta/a congela.o o hme.o
y 4r3o y .esea/a airear o secar el cal5a.o ha/itual, /astante ms sli.o+
=MNo s7 "u7 $oy a hacer con 7lN =e#clam !yla, e#aspera.a, mientras se acerca/a al
hom/re+ 'osten3a en la mano el o/1eto .e la ltima tra$esura .e Lo/o y mira/a
se$eramente al p3caro malhechor+ Lo/o se arrastra/a hacia ella, al parecer arrepenti.o,
gimien.o en a/yecta humillacin ante la .esapro/acin .e su amaA pero un atis/o .e
picar.3a acecha/a /a1o su aparente angustia+ El animal sa/3a "ue le ama/a, y tan pronto
ce.iera en su rigor, comen5ar3a a retorcerse y a aullar con $er.a.ero placer, .ispuesto a
1ugar otra $e5+
'i /ien ten3a el tama?o .e un animal a.ulto, aun"ue .e aspecto ms rechoncho, Lo/o
era poco ms "ue un cachorro+ a/3a naci.o en in$ierno, 4uera .e tempora.a, .e una
lo/a solitaria cuyo compa?ero ha/3a muerto+ El pela1e .e Lo/o ten3a el mati5 usual gris
leona.o =resulta.o .e las 4ran1as /lancas, ro1as, par.as y negras "ue colorea/an la capa
e#terna, lo "ue crea/a un .i/u1o in.istinto "ue permit3a a los lo/os un per4ecto
mimetismo con el paisa1e natural .e matorrales, pasto, tierra, pie.ras y nie$e= aun"ue su
ma.re ha/3a si.o negra+
Precisamente a"uel color poco comn ha/3a incita.o a las hem/ras .e la mana.a a
perseguirla implaca/lemente, relegn.ola a la situacin ms /a1a y, con el tiempo, a
e#pulsarla+ ! partir .e entonces ha/3a erra.o sola, apren.ien.o a so/re$i$ir en los
territorios .e las .i4erentes mana.as, hasta "ue 4inalmente .escu/ri a otro solitario, un
$ie1o macho "ue ha/3a a/an.ona.o a su mana.a por"ue ya no esta/a en con.iciones .e
seguir su ritmo+ )untos lo pasaron /ien algn tiempo+ Ella era la ca5a.ora ms 4uerte,
pero 7l ten3a e#periencia e incluso ha/3a comen5a.o a .elimitar y .e4en.er como propia
una pe"ue?a rea .e territorio+ @ui5s como consecuencia .e la me1or .ieta "ue les
proporcion la cooperacin .e am/os, .e la compa?3a y la pro#imi.a. .e un macho
HI
amigo, o .e su propia pre.isposicin gen7tica, lo cierto es "ue la lo/a tu$o el celo 4uera
.e tempora.a+ En to.o caso, su $ie1o compa?ero no e#periment .esagra.o, y al no
tener competencia, se mostr .ispuesto a respon.er y en .e4initi$a 4ue capa5 .e hacerlo+
Por .esgracia, sus r3gi.os y $ie1os huesos no pu.ieron resistir los em/ates .e otro
in$ierno .i43cil en las estepas periglaciares+ No .ur mucho .espu7s .el comien5o .e la
estacin 4r3a+ Cue una p7r.i.a terri/le para la hem/ra negra, "ue .e/3a .ar a lu5 sola, y
en in$ierno+ El am/iente natural no tolera .emasia.o /ien a los animales "ue se .es$3an
tanto .e la norma, y los ciclos estacionales se imponen por s3 mismos+ &na ca5a.ora .e
pela1e negro en un paisa1e .e hier/a ro1i5a, tierra par.a y nie$e /arri.a o arrastra.a por
el $iento pue.e ser $ista 4cilmente por la escasa y astuta 4auna in$ernal+ 'in compa?ero
ni otro tipo .e parientes ma.uros "ue ayu.aran a la ma.re a alimentar a los cachorros
reci7n naci.os y a cui.ar .e ellos, la hem/ra negra se .e/ilit, y uno tras otro sus hi1os
sucum/ieron, hasta "ue slo "ue. uno+
!yla conoc3a a los lo/os+ Los ha/3a o/ser$a.o y estu.ia.o .es.e "ue comen5 a
ca5ar, pero ignora/a "ue el lo/o negro "ue trat .e ro/ar el armi?o "ue ella ha/3a
mata.o con su hon.a era una hem/ra ham/rienta "ue esta/a crian.o+ No era la estacin
.e los cachorros+ Cuan.o intent recuperar su presa y en una actitu. poco 4recuente el
lo/o atac, ella lo mat en .e4ensa propia+ Ms tar.e se percat .e la con.icin .el
animal y compren.i "ue seguramente era una solitaria+ 'inti entonces una e#tra?a
a4ini.a. con a"uella lo/a "ue, sin .u.a, ha/3a si.o e#pulsa.a .e su mana.a, y .eci.i
encontrar los cachorros hu7r4anos, "ue no ten.r3an una 4amilia "ue los a.optase+ 'igui
el rastro .e la lo/a, encontr la ma.riguera, se .esli5 en su interior y .escu/ri al
ltimo cachorro, to.a$3a sin .estetar, con los o1os apenas a/iertos+ Lo lle$ consigo al
Campamento .el Len+
(o.os se sorpren.ieron cuan.o !yla les mostr al minsculo cachorro .e lo/o, pero
ella ya ha/3a llega.o otras $eces con ca/allos "ue le o/e.ec3an+ a/3an aca/a.o por
acostum/rarse a ellos y a la mu1er "ue se sent3a tan a43n a los animales, y sent3an
curiosi.a. por el lo/o y por lo "ue ella har3a con 7l+ @ue supiese criarlo y enten.erle
mara$ill a muchos+ !un ahora, )on.alar se sorpren.3a ante la $i$aci.a. .emostra.a
por el animalA una inteligencia "ue parec3a casi humana+
=!yla, creo "ue est 1ugan.o contigo =.i1o el hom/re+
Ella mir a Lo/o y no pu.o e$itar una sonrisa, y el animal, al $erla, irgui la ca/e5a
y comen5 a golpear el suelo con la cola, e#pectante+
=Creo "ue tienes ra5n, pero eso no me ayu.ar a impe.ir "ue lo masti"ue to.o =.i1o
!yla, miran.o los 1irones .el 5apato "ue usa/a en el campamento=+ <ienA pue.o .e1arle
esto, ya lo ha .estro5a.o, y "ui5s as3, al menos por un rato, no se interesar tanto por el
resto .e nuestras cosas+
Le arro1 el 5apato y Lo/o salt y lo atrap en el aireA )on.alar casi tu$o la certe5a .e
"ue Lo/o ha/3a insinua.o una sonrisa lo/una+
='er me1or "ue lo guar.emos to.o =.i1o )on.alar, al recor.ar "ue la $3spera no
ha/3an recorri.o mucho camino hacia el sur+
!yla mir a su alre.e.or, protegi7n.ose los o1os .el sol luminoso "ue por el este
comen5a/a a ele$arse en el cielo+ 6io a *hinney y a Corre.or en el pra.o "ue esta/a
ms all .e la parcela cu/ierta .e r/oles y matorrales en torno a los cuales el r3o
.escri/3a una cur$a, y emiti un sil/i.o peculiar, pareci.o al "ue emplea/a para llamar a
Lo/o, pero no igual+ La yegua .e color amarillo oscuro al5 la ca/e5a, relinch y galop
hacia la mu1er+ El 1o$en corcel la sigui+
Le$antaron el campamento, cargaron los ca/allos y ya esta/an .ispuestos a partir,
cuan.o )on.alar .eci.i re.istri/uir los palos .e la tien.a, "ue guar. en un canasto, y
las lan5as, "ue puso en otro para e"uili/rar la carga+ !yla esta/a apoya.a so/re
,D
*hinney mientras espera/a+ Era una postura cmo.a y 4amiliar para am/as, un mo.o
.e estar en contacto "ue ha/3a naci.o cuan.o la 1o$en yegua era la nica compa?3a .e
!yla en el $alle 4era5 pero solitario+
!yla tam/i7n ha/3a .a.o muerte a la ma.re .e *hinney+ En a"uella 7poca .e su $i.a
lle$a/a $arios a?os ca5an.o, pero slo con la hon.a+ !yla la utili5a/a con e#traor.inaria
ha/ili.a. y, a.ems, era un arma .e ca5a "ue po.3a ocultarse 4cilmente, lo "ue
1usti4ica/a su incumplimiento .e los ta/es .el Clan al ca5ar principalmente
.epre.a.ores, "ue compet3an por el mismo alimento y a $eces les ro/a/an la carne+ Pero
el ca/allo 4ue el primer animal gran.e, pro$ee.or .e carne, "ue ella mat, y la primera
$e5 "ue us una lan5a para reali5ar la ha5a?a+
En el Clan se ha/r3a consi.era.o "ue era su primera captura, .e ha/er si.o !yla
$arn, y se le hu/iera permiti.o ca5ar con lan5a+ Como mu1er, si hu/iera usa.o una
lan5a no se le ha/r3a permiti.o $i$ir+ Pero matar al ca/allo ha/3a si.o necesario para su
super$i$encia, aun"ue ella no ha/3a .esea.o "ue una yegua "ue an amamanta/a a su
cr3a 4uese la "ue cayese en su trampa+ Cuan.o $io por primera $e5 al potrillo le
compa.eci, consciente .e "ue morir3a sin su ma.reA sin em/argo, no se le ocurri la
i.ea .e criarlo ella misma+ No ha/3a moti$o para "ue lo pensaraA na.ie lo ha/3a hecho
antes+
Pero cuan.o las hienas comen5aron a perseguir al asusta.o potrillo, !yla recor. la
hiena "ue ha/3a trata.o .e lle$arse al hi1ito .e Oga+ !yla .etesta/a las hienas, "ui5s
por la .ura prue/a "ue ha/3a teni.o "ue soportar cuan.o mat a"uella hiena en
particular y .escu/ri su secreto+ No eran peores "ue otros .epre.a.ores y carro?eros
naturales, pero a los o1os .e !yla representa/an to.o lo "ue era cruel, lo maligno o
per$erso+ 'u reaccin en ese momento 4ue tan espontnea como lo ha/3a si.o en la
ocasin anterior, y las $eloces pie.ras lan5a.as con su hon.a 4ueron igualmente
e4icaces+ Mat una hiena, ahuyent a las otras y rescat al animal 1o$en e in.e4ensoA
pero esta $e5, en lugar .e su4rimiento, encontr la compa?3a "ue ali$i su sole.a. y una
enorme alegr3a en la entra?a/le relacin "ue se esta/leci entre ellos+
!yla ama/a al 1o$en lo/o como ha/r3a ama.o a un ni?o inteligente y encanta.or,
pero sus sentimientos hacia el ca/allo eran .e otra 3n.ole+ *hinney ha/3a comparti.o su
aislamientoA ha/3an creci.o tan cerca una .e la otra como rara $e5 po.r3an hacerlo .os
criaturas tan .istintas+ 'e conoc3an, se compren.3an y con4ia/an la una en la otra+ La
yegua amarilla no era slo una compa?3a animal til, o un animal pre4eri.o, o incluso
un ni?o /ienama.o+ *hinney ha/3a si.o la nica compa?3a .e !yla a lo largo .e $arios
a?os, y era su amiga+
Pero la primera $e5 "ue !yla mont so/re la yegua y ca/alg como el $iento 4ue un
acto espontneo, hasta irracional+ Recor.a/a con to.a clari.a. la e#citacin "ue ha/3a
$i$i.o .urante a"uella e#periencia+ !l principio, ella no se es4or5 .e manera
consciente por con.ucir al ca/allo, pero eran .os seres "ue manten3an una relacin tan
3ntima "ue la mutua comprensin se acentu con ca.a ca/alga.a+
Mientras espera/a a "ue )on.alar terminase, !yla o/ser$ cmo Lo/o mastica/a
1uguetonamente el 5apato, y pens en la posi/ili.a. .e controlar una costum/re tan
.estructi$a+ 'us o1os se posaron casualmente en la $egetacin "ue crec3a en el lugar
.on.e ha/3an acampa.o+ Limita.as por la alta orilla .el la.o opuesto .el r3o, "ue se
cur$a/a para 4ormar un /rusco reco.o, las tierras /a1as .e a"uel la.o se inun.a/an to.os
los a?os, .e1an.o un se.imento 47rtil "ue alimenta/a una 4ecun.a $arie.a. .e
matorrales, hier/as e incluso pe"ue?os r/oles, as3 como los a/un.antes pastos "ue se
e#ten.3an a lo le1os+ !yla siempre presta/a atencin a las plantas "ue crec3an cerca+ Para
ella era una segun.a naturale5a tomar conciencia .e to.o lo "ue crec3a, y su
,H
conocimiento esta/a tan arraiga.o "ue era casi instinti$o en ella catalogarlo e
interpretarlo+
6io una planta .e gayu/a, un /re5al enano .e $er.or permanente con ho1as
pe"ue?as, correosas, .e un $er.e pro4un.o, y a/un.ancia .e 4lorecillas /lancas,
re.on.as, con su to"ue rosa.o, "ue promet3an una a/un.ante cosecha .e /ayas ro1as+
!un"ue eran ci.as y un tanto astringentes, ten3an /uen sa/or cuan.o se las coc3a con
otros alimentosA pero ms "ue por su $alor alimenticio, !yla sa/3a "ue el 1ugo .e la
/aya era e4ica5 para ali$iar la sensacin ar.iente "ue se sent3a al orinar, so/re to.o
cuan.o la sangre hac3a "ue la orina a."uiriese un color sonrosa.o+
Cerca ha/3a una planta .e r/ano picante con 4lores /lancas agrupa.as en un
ramillete, al e#tremo .e tallos con ho1as estrechas y pe"ue?as, y ms a/a1o, ho1as $er.es
largas, puntiagu.as, con matices oscuros y /rillantes "ue crec3an en el suelo+ La ra35 era
ro/usta y /astante larga, con un aroma acre y un sa/or cli.o y ar.iente+ En canti.a.es
muy pe"ue?as, proporciona/a a las carnes un sa/or agra.a/le, pero !yla se sent3a ms
intriga.a por su uso me.icinal como estimulante .el estmago y como .iur7tico, y
tam/i7n por su aplicacin so/re las articulaciones .olori.as e in4lama.as+ Pens en la
posi/ili.a. .e .etenerse para recoger algunas plantas, pero .espu7s .eci.i "ue
pro/a/lemente no $al3a la pena per.er tiempo+
No o/stante, ech mano sin $acilar .el palo puntiagu.o .e ca$ar cuan.o $io la
artemisa+ La ra35 era uno .e los ingre.ientes .e su in4usin matutina especial, la "ue
/e/3a .urante su per3o.o lunar, cuan.o sangra/a+ En otras ocasiones usa/a .istintas
plantas, en particular el tr7/ol .ora.o, "ue siempre crec3a so/re otras plantas y a
menu.o las mata/a+ Mucho tiempo atrs I5a le ha/3a ha/la.o .e las plantas mgicas,
cuyas propie.a.es po.3an con4erir al esp3ritu .e su ttem 4uer5a su4iciente para .errotar
al esp3ritu .el ttem .e un hom/re, .e mo.o "ue un ni?o no comen5ara a crecer .entro
.e su cuerpo+ I5a siempre le ha/3a a.$erti.o "ue no .e/3a .ec3rselo a na.ie, y menos
to.a$3a a un hom/re+
!yla no ten3a muy claro si eran los esp3ritus los "ue engen.ra/an a los ni?os+ Cre3a
"ue un hom/re ten3a ms "ue $er con el asunto, pero, .e to.os mo.os, las plantas
secretas eran e4icaces+ La $i.a nue$a no comen5a/a en ella cuan.o /e/3a las in4usiones
especiales, y para el caso poco importa/a "ue hu/iera esta.o o no cerca .e un hom/re+
No era "ue ella pensase en oponerse cuan.o se asentaron en un lugar, pero )on.alar le
ha/3a hecho compren.er "ue, en $ista .el largo 6ia1e "ue les espera/a, era peligroso
"ue "ue.ase em/ara5a.a en el camino+
Mientras e#tra3a la ra35 .e la artemisa y sacu.3a la tierra, $io las ho1as en 4orma .e
cora5n y las largas 4lores tu/ulares amarillas .e la serpentaria, "ue era i.nea para
pre$enir el a/orto+ Con un estremecimiento .e .olor, recor. la $e5 "ue I5a ha/3a i.o a
/uscar la planta para ella+ Cuan.o se incorpor y 4ue a .epositar las ra3ces 4rescas "ue
aca/a/a .e recoger en un canasto especial coloca.o casi encima .e una .e las canastas
"ue *hinney carga/a, $io "ue la yegua mor.is"uea/a selecti$amente los e#tremos .e
las plantas .e a$ena sil$estre+ Pens "ue eran unas semillas "ue tam/i7n le gusta/an una
$e5 coci.asA su mente continua/a .e 4orma automtica la catalogacin me.icinal,
agreg la in4ormacin .e "ue las 4lores y los tallos 4acilita/an la .igestin+
El ca/allo ha/3a .e4eca.o y !yla o/ser$ las moscas "ue 5um/a/an alre.e.or .e los
e#crementos+ Pens "ue, en ciertas estaciones, los insectos po.3an ser terri/les, y
.eci.i /uscar plantas para repelerlos+ Q@ui7n sa/3a "u7 clase .e territorio ten.r3an "ue
atra$esarR
En su recorri.o super4icial .e la $egetacin local $io un ar/usto espinoso "ue
reconoci como perteneciente a la $arie.a. .el a1en1o, .e sa/or amargo y 4uerte olor a
alcan4orA pens "ue no era un repelente .e insectos, pero ten3a sus aplicaciones+ Cerca
,,
ha/3a geranios, especies sil$estres con ho1as muy .enta.as y 4lores rosa.as y ro1i5as .e
cinco p7talos, los cuales .a/an 4rutos seme1antes a los picos .e las cigUe?as+ Las ho1as
secas y moli.as ayu.a/an a .etener las hemorragias y sana/an las heri.asA prepara.as
como in4usin cura/an las llagas y sarpulli.os /ucales, y las ra3ces eran /uenas para la
.iarrea y otros pro/lemas estomacales+ (en3a un sa/or acre y spero, pero eran lo
/astante sua$es para a.ministrarlas a los ni?os y los ancianos+
Cuan.o $ol$i los o1os hacia )on.alar, $io .e nue$o a Lo/o, "ue continua/a
mastican.o el 5apato+ %e pronto, suspen.i sus ca$ilaciones y concentr su atencin en
las ltimas plantas "ue ha/3a $isto+ QPor "u7 ha/3an atra3.o su atencinR !lgo en ellas
parec3a importante+ %e golpe, compren.i+ E#ten.i rpi.amente la mano hacia el palo
.e ca$ar y comen5 a a/rir el suelo alre.e.or .el a1en1o .e sa/or acre con 4uerte olor a
alcan4or, y .espu7s 1unto al geranio spero, astringente, pero relati$amente ino4ensi$o+
)on.alar ha/3a monta.o y se prepara/a para reanu.ar la marcha cuan.o se $ol$i hacia
ella+
=!yla, Qpor "u7 ests recolectan.o plantasR (enemos "ue continuar+ QRealmente las
necesitas ahoraR
='3 =.i1o ella=, no tar.ar7 mucho =agreg, y comen5 a e#traer la ra35 larga y gruesa
.el r/ano picante, con el sa/or cli.o y ar.iente=+ Creo "ue he .escu/ierto el mo.o .e
mantenerlo ale1a.o .e nuestras cosas =.i1o !yla, se?alan.o al 1o$en lo/o "ue
1uguetonamente mastica/a lo "ue "ue.a/a .el 5apato .e cuero=+ 6oy a preparar un
0repelente contra Lo/o2+
%es.e el lugar .on.e ha/3an acampa.o en4ilaron hacia el sureste, para regresar al r3o
cuyo curso ha/3an $eni.o siguien.o+ El pol$o "ue el $iento esparc3a se ha/3a a"uieta.o
.urante la noche, y en el aire .espe1a.o y limpio el cielo in4inito re$ela/a el l3mite
le1ano .el hori5onte, "ue antes esta/a sumi.o en som/ras+ Mientras ca/alga/an a tra$7s
.el campo, el paisa1e entero .e un e#tremo a otro .e la (ierra, .e norte a sur, .e este a
oeste, on.ulan.o y agitn.ose, siempre en mo$imiento, era to.o hier/aA una $asta,
inmensa pra.era+ Los pocos r/oles "ue crec3an nicamente cerca .e los cursos .e agua,
.estaca/an .e la $egetacin .ominante+ Pero la magnitu. .e la planicie cu/ierta .e
hier/a era la ms e#tensa "ue los $ia1eros ha/3an $isto en su $i.a+
Lminas maci5as .e hielo, .e .os, tres, cinco e incluso ocho ;ilmetros .e espesor,
cu/r3an los con4ines .e la (ierra y se e#ten.3an a las reas septentrionales, aplastan.o la
corte5a p7trea .el continente y .eprimien.o el propio lecho .e rocas con un peso
in$eros3mil+ !l sur .el hielo esta/an las estepas =pra.os 4r3os y secos tan anchos como
el continente, "ue se e#ten.3an .es.e el oc7ano occi.ental hasta el mar oriental+ (o.a la
tierra "ue /or.ea/a el hielo era una inmensa llanura .e hier/a+ Por .o"uier, recorrien.o
la inmensi.a., .es.e el $alle /a1o hasta la colina a5ota.a por el $iento, ha/3a hier/a+ Las
monta?as, los r3os, los lagos y los mares "ue suministra/an hume.a. su4iciente a los
r/oles eran las nicas interrupciones en el carcter esencialmente .e pasti5ales .e las
tierras septentrionales .urante la E.a. .e ielo+
!yla y )on.alar notaron "ue el ni$el .el suelo comen5a/a a .escen.er hacia el $alle
.el r3o ms ancho, pese a "ue an esta/an a cierta .istancia .el agua+ !l poco rato se
$ieron ro.ea.os por hier/as ms altas+ Es4or5n.ose por $er por encima .e las matas .e
.os metros y me.io .e altura, incluso monta.a en *hinney, !yla po.3a .i$isar poco
ms "ue la ca/e5a y los hom/ros .e )on.alar entre los e#tremos plumosos y los tallos
"ue se /alancea/an con sus 4lorecillas minsculas .e color .ora.o "ue a."uir3an un
mati5 le$e ro1i5o a cierta altura, so/re los tallos .elga.os .e color $er.e a5ul+ %e tanto
en tanto $e3a al ca/allo par.o oscuro, pero reconoc3a a Corre.or slo por"ue sa/3a "ue
,-
era 7l+ La alegra/a la $enta1a .e "ue go5a/an gracias a la altura .e los ca/allos+ !yla
sa/3a "ue si hu/ieran i.o an.an.o ha/r3a si.o como atra$esar un espeso /os"ue .e altos
hier/a1os $er.es agita.os por el $iento+
%e cual"uier mo.o, las hier/as no eran o/stculo a pesar .e su tama?o, pues se
separa/an 4cilmente 4rente a ellos a me.i.a "ue ca/alga/an, pero po.3an $er slo a
poca .istancia .e los tallos ms pr#imosA por .etrs la hier/a $ol$3a a cerrarse, .e1an.o
escaso rastro .el camino ya recorri.o+ La $isin .e am/os esta/a limita.a a la 5ona ms
pr#ima "ue les ro.ea/a, como si hu/ieran lle$a.o consigo un receptculo .e su propio
espacio a me.i.a "ue a$an5a/an+ Con slo la /rillante incan.escencia para marcar la
sen.a conoci.a en el claro y alto a5ul .el cielo, y los tallos "ue se inclina/an para
se?alar la .ireccin .el $iento .ominante, les ha/r3a si.o ms .i43cil encontrar el
camino, y muy 4cil separarse+
Mientras ca/alga/a, !yla escucha/a el sil/i.o .el $iento y el 5um/i.o agu.o .e los
mos"uitos "ue re$olotea/an 1unto a su o3.o+ ac3a calor y reina/a una atms4era
so4ocante en me.io .e la .ensa $egetacin+ !un"ue alcan5a/a a $er las altas gram3neas
"ue se /alancea/an, apenas sent3a la caricia .el $iento+ El 5um/i.o .e las moscas y un
repentino olor a esti7rcol 4resco le in.icaron "ue Corre.or ha/3a .e4eca.o
recientemente+ !un"ue el corcel no se hu/iera encontra.o a corta .istancia, algunos
pasos .elante, !yla ha/r3a sa/i.o "ue el 1o$en animal ha/3a pasa.o por all3+ Conoc3a su
olor tan /ien como el .e la yegua "ue monta/a y el olor .e su propio cuerpo+ !lre.e.or
pre$alec3a el .enso aroma a humus .e la tierra y el per4ume $er.e .e la $egetacin "ue
/rota/a+ !yla no clasi4ica/a los olores como /uenos o malosA utili5a/a su nari5, igual
"ue usa/a sus o1os y sus o3.os, con consciente .iscriminacin, para 4acilitar la
in$estigacin y el anlisis .el mun.o percepti/le+
!l ca/o .e un rato, la monoton3a .el paisa1e, largos tallos $er.es tras largos tallos
$er.es, el mo$imiento r3tmico .el ca/allo y el cli.o sol "ue ca3a casi a plomo so/re sus
ca/e5as, pro$oc cierto letargo en !ylaA esta/a .espierta, pero no .el to.o consciente+
Los tallos .e hier/a repetiti$os, altos, .elga.os, entrecru5n.ose, se con$irtieron en una
mancha "ue ella ya no $e3a+ En cam/io, comen5 a oler la restante $egetacin+ Como .e
costum/re, all3 crec3an muchas ms plantas "ue gram3neas y !yla lo anot
mentalmente, sin pensar conscientemente en ello+ Era sencillamente el mo.o .e perci/ir
su propio am/iente+
!ll3, pensa/a !yla, en ese espacio a/ierto =practica.o por algn animal al
re$olcarse= esta/an los pies .e na.e, como los llama/a Ne55ie, y el amaranto "ue
crec3a cerca .e la ca$erna .el Clan+ !yla murmur "ue .e/3a recoger un poco, pero no
hi5o ningn es4uer5o en ese senti.o+ !"uella planta, con las 4lores amarillas y las ho1as
enrosca.as alre.e.or .el tallo, era un repollo sil$estre+ Con$en.r3a cogerlo para la
noche, pero lo .e1 pasar+ !"uellas 4lores .e color a5ul prpura, con ho1itas, era la
algarro/a, y ten3a muchas $ainas+ QY ser3an comesti/lesR Pro/a/lemente no+ !ll
.elante, una 4lor ancha y /lanca, con el centro re.on.ea.o y rosa.o, era la 5anahoria
sil$estre+ Le pareci "ue Corre.or aca/a/a .e pisar algunas .e las ho1as+ &sar3a su palo
.e ca$ar, pero ha/3a ms a lo le1os+ !l parecer ha/3a gran canti.a. .e 5anahorias
sil$estres+ Po.3a esperarA hac3a .emasia.o calor+ (rat .e espantar un par .e moscas "ue
5um/a/an alre.e.or .e sus ca/ellos empapa.os .e su.or+ ac3a rato "ue no $e3a a
Lo/o+ Q%n.e estar3aR
'e $ol$i en /usca .el lo/o y $io "ue marcha/a a poca .istancia .e la yegua,
olis"uean.o el terreno+ El animal se .etu$o, al5 la ca/e5a para captar otro olor, y
.espu7s .esapareci entre los pastos, a la i5"uier.a .e su ama+ !yla $io una gran
li/7lula a5ul .e alas mancha.as, asusta.a por el paso .el lo/o a tra$7s .e la .ensa
cortina anima.a, la cual re$olotea/a alre.e.or .el lugar .on.e 7l ha/3a esta.o, como si
,B
"uisiera marcarlo+ Poco .espu7s, un gra5ni.o y un /atir .e alas anunciaron la repentina
aparicin .e una gran a$utar.a "ue echa/a a $olar+ !yla /usc su hon.a, "ue lle$a/a
ro.en.ole la ca/e5a a la altura .e la 4rente+ Era un /uen lugar para echar mano
rpi.amente .el arma, y a.ems le manten3a su1etos los ca/ellos+
Pero la enorme a$utar.a =con su .ocena .e ;ilogramos, el a$e ms pesa.a .e las
estepas= $ola/a rpi.o a pesar .e su tama?o, y estu$o 4uera .e alcance antes .e "ue
!yla e#tra1ese una pie.ra .e su /olsa+ O/ser$ cmo el a$e motea.a, .e alas /lancas
con /or.es oscuros, aumenta/a su $eloci.a., la ca/e5a ten.i.a hacia .elante, las patas
hacia atrs, ale1n.ose+ !yla pens entonces "ue .e/er3a ha/er presta.o atencin al olor
perci/i.o por Lo/o+ La a$utar.a hu/iera si.o una mara$illosa comi.a para los tres, y
hasta ha/r3a so/ra.o /astante carne+
=Lstima no ha/er si.o ms rpi.os =.i1o )on.alar+ !yla a.$irti "ue )on.alar
guar.a/a en el canasto una lan5a li$iana y el arte4acto lan5a.or+ !sinti, mientras $ol$3a
a colocarse la hon.a .e cuero alre.e.or .e la 4rente+
=O1al hu/iese apren.i.o a usar el palo arro1a.i5o .e <re5i =se lament=+ Es mucho
ms rpi.o+ Cuan.o nos .etu$imos 1unto al pantano en el "ue ani.a/an tantos p1aros,
.e camino para ca5ar mamuts, parec3a incre3/le lo rpi.a "ue era con 7l+ Y po.3a a/atir
ms .e un p1aro ca.a $e5+
=Era /uenaA pero pro/a/lemente practic con ese palo arro1a.i5o tanto tiempo como
t con tu hon.a+ No creo "ue esa clase .e ha/ili.a. se apren.a en una tempora.a+
=Pero si estas hier/as no 4ueran tan altas, yo po.r3a ha/er $isto lo "ue Lo/o
persegu3a a tiempo para preparar la hon.a y algunas pie.ras+ Pens7 "ue slo era un ratn
.e campo+
=(en.r3amos "ue mantener los o1os a/iertos por si Lo/o le$anta otra presa =.i1o
)on.alar+
=Yo tengo los o1os a/iertos+ MPero no alcan5o a $er na.aN =.i1o !yla+ Ele$ los o1os
al cielo para $eri4icar la posicin .el sol y estir el cuello para mirar por encima .e la
hier/a=+ (ienes ra5n =con$ino=+ No nos $en.r3a mal conseguir carne 4resca para la
noche+ e $isto to.a clase .e plantas "ue son /uenas para comer+ a/3a pensa.o
.etenerme para recoger algunas, pero me parece "ue a/un.an por to.as partesA pre4iero
hacerlo .espu7s y comerlas 4rescas, y no cuan.o este sol tan a/rasa.or las haya
marchita.o+ !n nos "ue.a un poco .e la carne asa.a .e /isonte "ue nos .ieron en el
Campamento .el Espol3n, pero slo .urar una comi.a ms, y no $eo moti$o para
consumir la carne seca en esta 7poca .el a?o, cuan.o hay mucho alimento 4resco
alre.e.or+ QCunto 4alta para "ue nos .etengamosR
=Creo "ue no estamos le1os .el r3o+++ !"u3 hace ms 4resco, y estas hier/as altas
suelen crecer en las tierras /a1as, alre.e.or .el agua+ Cuan.o lleguemos a la orilla,
empe5aremos a /uscar un lugar para acampar mientras seguimos el curso .el r3o =.i1o
)on.alar, y reanu. la marcha+
La 5ona .e hier/as altas se prolong to.o el camino hasta la orilla .el r3o, aun"ue
ahora tam/i7n ha/3a grupos .e r/oles 1unto a la pen.iente hme.a+ 'e .etu$ieron para
permitir "ue los ca/allos /e/iesen, y .esmontaron para saciar su propia se., utili5an.o
un canastito .e apreta.o te1i.o como cucharn y ta5a+ Lo/o apareci poco .espu7s y
saci rui.osamente su se.A .espu7s, se ech y mir a !yla, con la lengua 4uera y un
4uerte 1a.eo+
!yla sonri+
=Lo/o tam/i7n tiene calor+ Creo "ue ha esta.o e#ploran.o =.i1o=+ Me gustar3a sa/er
lo "ue ha .escu/ierto+ 6e mucho ms "ue nosotros en este lugar .e hier/as altas+
=@uisiera .e1arlas atrs antes .e acampar+ Estoy acostum/ra.o a $er ms le1os, y esta
$egetacin consigue "ue me sienta como encerra.o+ No s7 lo "ue ocurre a pocos metros,
,O
y "uiero sa/er lo "ue hay a mi alre.e.or =.i1o )on.alar, mientras se acerca/a a su
ca/allo+ !poy la mano so/re el lomo .e Corre.or, 1usto .e/a1o .e la crin .ura y ri5a.aA
luego, con un en7rgico salto, pas una pierna y, ayu.n.ose con los /ra5os, se instal a
lomos .el ro/usto corcel+ !ntes .e comen5ar a .escen.er el curso .el r3o, ale1 el
ca/allo .e la orilla .e tierra /lan.a, hasta encontrar un terreno ms 4irme+
Las gran.es estepas no constitu3an en mo.o alguno un paisa1e $asto y montono .e
tallos "ue se mec3an grcilmente+ Las hier/as altas crec3an en ciertas 5onas en las "ue
ha/3a a/un.ante hume.a. y .on.e tam/i7n e#ist3a gran $arie.a. .e otras plantas+
%omina.a por $egetales .e ms .e un metro y me.io .e altura, "ue en ocasiones
alcan5a/an los cuatro metros =gran.es tallos a5ules /ul/osos, espolines empenacha.os
y ca?uelas .e las pra.eras=, la policrom3a .e los pra.os suma/a una .i$ersi.a. .e
hier/as 4loreci.as .e ho1as anchasP aster y u?a .e ca/alloA la hier/a .el moro, amarilla y
con muchos p7talos, y los gran.es cuernos /lancos .e la .aturaA el man3 y la 5anahoria
sil$estre, los na/os y los repollosA el r/ano picante, la mosta5a y las ce/olletasA el lis,
los lirios y el /otn .e oroA grosellas y 4resasA 4ram/uesas ro1as y negras+
En las regiones semiri.as .e llu$ias escasas, crec3an los pastos /a1os, "ue
alcan5a/an una altura in4erior a los cuarenta y cinco cent3metros+ 'e manten3an cerca
.el suelo, y la mayor parte .e su .esarrollo ten3a lugar en la parte .e a/a1o y reto?a/an
con pu1an5a so/re to.o en tiempo .e se"u3a+ Compart3an la tierra con el matorral, y en
especial con las artemisas, con el a1en1o y la sal$ia+
Entre estos .os e#tremos se encontra/an los pastos .e me.iana altura, "ue ocupa/an
los lugares .emasia.o 4r3os para el pasto /a1o o .emasia.o secos para el pasto alto+
Estos pra.os .e hume.a. mo.era.a tam/i7n po.3an ser colori.osA a/un.a/an las
plantas en 4lor me5cla.as con la tupi.a al4om/ra .e a$ena sil$estre, ce/a.a carricera y
so/re to.o, en las la.eras y las tierras altas, las hier/as pe"ue?as+ La espartina crec3a en
las tierras ms hme.asA el pasto .e ho1as ahusa.as en lugares ms 4r3os 4orma.os por
suelos ri.os y pe.regosos+ a/3a tam/i7n muchas 1uncias =plantas .e tallos sli.os,
"ue se un3an con las ho1as "ue /rota/an .e los tallos .e la hier/a= algunos incluso .e
corola espon1osa, so/re to.o en la tun.ra y los suelos ms hme.os+ En los pantanos
a/un.a/an los carri5os, las espa.a?as y las aneas+
ac3a ms 4resco cerca .el r3o y, a me.i.a "ue anochec3a, !yla sent3a impulsos
contra.ictorios+ %esea/a .arse prisa y .e1ar atrs los pastos altos y so4ocantes, pero
tam/i7n "uer3a .etenerse y recoger algunos .e los $egetales "ue $e3a a lo largo .el
camino para incorporarlos a la comi.a nocturna+ Comen5 a perci/ir un ritmo "ue la
ener$a/aP s3, se .eten.r3aA no, no lo har3a+ Era un ritmo "ue se repet3a una y otra $e5 en
su cere/ro+
Pronto el propio ritmo super el signi4ica.o .e las pala/ras, y un lati.o silencioso
"ue suscita/a en ella la sensacin .e un soni.o muy alto intensi4ic su aprensin+ Era
in"uietante la sensacin .e un soni.o pro4un.o y estri.ente "ue ella no alcan5a/a a o3r+
'u malestar se acentu a causa .e las altas hier/as "ue la en$ol$3an permiti7n.ole $er
algo, pero no a su4iciente .istancia+ Esta/a acostum/ra.a a $er a lo le1os, a contemplar
amplios paisa1es, o por lo menos a $er ms all .e la a$asalla.ora cortina .e $egetacin+
! me.i.a "ue a$an5aron el sentimiento se acentu, como si to.o estu$iera acercn.ose
a ellos o como si se apro#imaran ala 4uente .el soni.o silencioso+
!yla a.$irti "ue el terreno aparec3a pisotea.o en $arios lugaresA arrug la nari5
cuan.o perci/i un olor 4uerte, acre y almi5cla.o, y trat .e i.enti4icarlo+ %e pronto,
oy un sor.o gru?i.o "ue pro$en3a .e la garganta .e Lo/o+
,F
=M)on.alarN =grit, y $io "ue 7l se ha/3a .eteni.o y al5a.o una mano, para in.icarle "ue
no continuase+ '3, all3 .elante ha/3a algo+ %e pronto, surc el aire un grito po.eroso,
estri.ente y resonante+
,E
3
=MLo/oN M@u7.ate a"u3N =or.en !yla al 1o$en animal "ue, mo$i.o por la in"uietu.,
pugna/a por a.elantarse+ !yla .escen.i .el lomo .e *hinney y camin para acercarse
a )on.alar, "ue tam/i7n ha/3a .esmonta.o y a$an5a/a cautelosamente a tra$7s .e las
hier/as menos tupi.as "ue ha/3a al 4rente, en .ireccin a los alari.os y al sor.o
retum/ar .el suelo+ Lleg al la.o .e )on.alar cuan.o 7ste se ha/3a .eteni.o, y am/os
apartaron los ltimos tallos altos para tratar .e a$eriguar lo "ue pasa/a+ !yla .o/l una
ro.illa para su1etar a Lo/o al mismo tiempo "ue mira/a, sin po.er apartar los o1os .e la
escena "ue se pro.uc3a en el claro+
&n agita.o re/a?o .e mamuts lanu.os se mo$3a .e un la.o a otroA al comer ha/3an
.e1a.o un enorme claro cerca .el /or.e .e la 5ona .e hier/as altasA un mamut gran.e
necesita/a ms .e trescientos ;ilos .e alimento .iario+ Por lo tanto, un re/a?o po.3a
limpiar rpi.amente .e $egetacin una 5ona consi.era/le+ a/3a animales .e .i4erentes
e.a.es y tama?os, hasta algunos "ue sin .u.a ha/3an naci.o apenas unas semanas antes+
Eso signi4ica/a "ue era un re/a?o 4orma.o principalmente por hem/ras emparenta.asP
ma.res, hi1as, hermanas y t3as, acompa?a.as .e sus reto?osA una 4amilia gran.e .irigi.a
por una $ie1a matriarca sa/ia y astuta, una hem/ra $isi/lemente ms corpulenta+
! primera $ista, un par.o ro1i5o parec3a ser el color .ominante en los mamuts
lanu.os, pero un e#amen ms atento re$ela/a muchos matices .i4erentes+ !lgunos eran
ms ro1os, otros ms par.os y otros ten.3an al amarillo y al oro, y no pocos parec3an
casi negros $istos .es.e le1os+ &n pela1e espeso, .e .o/le capa, los cu/r3a por completo,
.es.e los anchos troncos y las ore1as e#cepcionalmente pe"ue?as, hasta las colas cortas
"ue termina/an en mechones oscuros, as3 como las patas ro/ustas y las anchas pe5u?as+
Las .os capas .e pelo contri/u3an a acentuar las .i4erencias .e color+ !un"ue gran parte
.el $elln ti/io, .enso, sorpren.entemente sua$e, ha/3a creci.o en un per3o.o anterior
al .el $erano, ya ha/3a comen5a.o la aparicin .el pelo .el a?o siguiente y ten3a un
color ms claro "ue la capa superior espon1osa, aun"ue ms tosca, "ue proteg3a .el
$iento al animal, proporcionn.ole a.ems pro4un.i.a. y .i4erentes matices+ Los pelos
e#ternos ms oscuros, .e .i4erentes longitu.es, algunos hasta .e un metro .e largo,
colga/an como una 4al.a .e los 4lancos y 4orma/an una masa espesa "ue part3a .el
a/.omen y la papa.a =la piel 4lo1a .el cuello y el pecho= 4orman.o un colchn /a1o el
animal cuan.o 7ste se tum/a/a en el suelo hela.o+ !yla mira/a 4ascina.a a una pare1a
.e melli5os 1$enes .e hermoso pela1e .e color ro1o .ora.o, acentua.o por los largos
pelos negros .el re/or.e, "ue asoma/an .etrs .e las enormes patas y la larga 4al.a ocre
.e la ma.re "ue los proteg3a+ El pelo color par.o oscuro .e la $ie1a l3.er aparec3a
salpica.o .e gris+ !yla tam/i7n .i$is los p1aros /lancos "ue eran permanentes
compa?eros .e los mamuts, tolera.os e ignora.os, ya eligieran posarse so/re una ca/e5a
melenu.a, o e$itasen h/ilmente una enorme pata, mientras se alimenta/an .e los
insectos "ue mero.ea/an alre.e.or .e las gran.es /estias+ Lo/o gimi, ansioso por
in$estigar ms .e cerca a los gigantescos animales, pero !yla lo contu$o, mientras
)on.alar retira/a la cuer.a .el canasto .e *hinney+ La gu3a encaneci.a se $ol$i para
mirar hacia .on.e ellos esta/anA permaneci as3 un /uen rato =$ieron "ue ten3a
"ue/ra.o uno .e sus largos colmillos= y, .espu7s, .es$i su atencin hacia cosas ms
importantes+ 'lo los machos muy 1$enes permanec3an con las hem/rasA generalmente
,J
se separa/an .el re/a?o natal algn tiempo .espu7s .e alcan5ar la pu/erta., alre.e.or
.e los .oce a?os, pero $arios solteros 1$enes, incluso unos pocos .e ms e.a.,
pertenec3an a este grupo+ Los ha/3a atra3.o una hem/ra .e pela1e casta?o oscuro+ Esta/a
en celo y era la causa .e la conmocin "ue !yla y )on.alar ha/3an o3.o+ &na hem/ra en
celo, es .ecir en el per3o.o repro.uctor en el "ue las hem/ras po.3an conce/ir, resulta/a
se#ualmente atracti$a para to.os los machos, a $eces en mayor gra.o .e la "ue a ella le
hu/iera gusta.o La hem/ra .e pela1e casta?o aca/a/a .e reunirse con su grupo .e
4amilia, .espu7s .e separarse .e tres machos 1$enes .e poco ms .e $einte a?os, "ue
ha/3an esta.o persigui7n.ola+ Los machos "ue ha/3an renuncia.o a su intento, aun"ue
slo .e momento, se manten3an a cierta .istancia .el apreta.o re/a?o "ue .escansa/a
mientras ella /usca/a respiro .espu7s .el a1etreo en me.io .e las hem/ras e#cita.as+ &n
/ecerro .e .os a?os corri hacia el o/1eto .e la atencin .el macho y 4ue salu.a.o con
un sua$e to"ue .e una trompaA encontr uno .e los .os pechos entre las patas .elanteras
.e la hem/ra y comen5 a mamar, mientras ella arranca/a una carga .e 4orra1e+ Los
machos la ha/3an persegui.o y acosa.o el .3a entero y ha/3a teni.o escasa oportuni.a.
.e alimentar a su /ecerro, ni si"uiera .e comer o /e/er ella misma+ (ampoco ahora se le
o4recer3an .emasia.as posi/ili.a.es+
&n macho .e tama?o me.iano se apro#im al re/a?o y comen5 a tocar a las
restantes hem/ras con la trompa, entre las patas traseras, a /astante .istancia .e la cola,
olien.o y sa/orean.o para compro/ar su .isposicin+ Como los mamuts continua/an
crecien.o a lo largo .e to.a su $i.a, las proporciones .e este e1emplar in.ica/an "ue era
mayor "ue los tres "ue ha/3an esta.o persiguien.o antes a la hem/ra en celoA
pro/a/lemente ten3a ms .e treinta a?os+ !l $erle acercarse, la hem/ra .e pela1e casta?o
se ale1 a trote rpi.o+ El macho a/an.on inme.iatamente a las otras hem/ras y parti
tras ella+ !yla contu$o una e#clamacin cuan.o el animal li/er .e su en$oltura el
rgano enorme y 7ste comen5 a hincharse para 4ormar una ' larga y cur$a+
El 1o$en, "ue esta/a en pie al la.o .e !yla, oy la respiracin .e 7sta y le ech una
o1ea.a+ Ella se $ol$i a mirarle, y los o1os .e am/os, igualmente asom/ra.os y
mara$illa.os, se encontraron y sostu$ieron la mira.a unos instantes+ !un"ue am/os
ha/3an ca5a.o mamuts, ninguno .e ellos ha/3a o/ser$a.o muy a menu.o y tan .e cerca
.e las gran.es /estias lanu.asA y ninguno .e ellos las ha/3a $isto 1ams acoplarse+
Mientras o/ser$a/a a su compa?era, )on.alar not "ue la sangre se acelera/a en sus
$enas+ Ella esta/a e#cita.a, sonro1a.a, la /oca entrea/iertaA respira/a .e prisa, y sus
o1os, muy a/iertos, emit3an un centelleo .e curiosi.a.+ Cascina.os por el so/recoge.or
espectculo .e a"uellas .os enormes criaturas "ue se .ispon3an a honrar a la 9ran
Ma.re (ierra, tal como ella lo e#ig3a a to.os sus hi1os, se .ieron la $uelta y
retroce.ieron con rapi.e5+
Entretanto, la hem/ra .escri/i un amplio arco, manteni7n.ose ale1a.a .el
corpulento macho, y logr regresar al re/a?o .e su 4amilia, aun"ue eso no mo.i4ic
mucho la situacin+ Poco .espu7s $ol$3a a ser persegui.a+ &n macho la alcan5 y
comen5 a montarla, pero ella no cooper y se lo "uit .e encima, si /ien el animal
alcan5 a salpicarle las patas traseras+ ! $eces, el /ecerro trata/a .e seguir a la hem/ra
casta?a "ue continua/a 5a4n.ose .e los solteros, hasta "ue por 4in .eci.i permanecer
con las otras hem/ras+ )on.alar se pregunt por "u7 luchar3a tanto por e$itar a los
machos interesa.os+ Q!caso no esperar3a la Ma.re "ue tam/i7n las hem/ras .e mamut
le rin.iesen honoresR
Como si se hu/ieran puesto .e acuer.o para .etenerse y comer, hu/o un rato .e
silencioA to.os los mamuts se .espla5aron lentamente hacia el sur, entre los altos pastos,
arrancan.o r3tmicamente un montn .e hier/a tras otro+ En las escasas ocasiones en "ue
esta/a a sal$o .e la persecucin .e los machos, la hem/ra .e pela1e casta?o permanec3a
con la ca/e5a inclina.aA ten3a aspecto .e estar muy 4atiga.a mientras intenta/a comer+
,I
Los mamuts pasaron la mayor parte .el .3a y .e la noche comien.o+ !un"ue 4uese un
alimento ms /asto y .e peor cali.a. =incluso po.3an comer pe.a5os .e corte5a
arranca.os con los colmillos= era su comi.a ms ha/itual en in$iernoA los mamuts
necesita/an consumir enormes canti.a.es .e sustancias 4i/rosas para sostenerse+ En los
$arios centenares .e ;ilos .e $egetales "ue consum3an to.os los .3as y "ue pasa/an por
su cuerpo en el lapso .e .oce horas, se inclu3a una porcin pe"ue?a pero necesaria .e
plantas .e ho1a ancha "ue eran ms nutriti$as, y a $eces algunas ho1as /ien elegi.as .e
sauce, haya o aliso, cuyo $alor alimenticio era ms ele$a.o "ue el .e las speras hier/as
altas y los 1uncos, aun"ue po.3an ser t#icas para los mamuts si las inger3an en gran
canti.a.+
Cuan.o las enormes /estias lanu.as se ale1aron un poco, !yla at la cuer.a al cuello
.el 1o$en lo/o, ya "ue parec3a estar ms interesa.o an "ue ella y )on.alar+ @uer3a
acercarse ms y ms, pero !yla no "uer3a "ue molestara al re/a?o o lo in"uietase+ !yla
intu3a "ue la gu3a les ha/3a autori5a.o a permanecer all3, pero slo si se manten3an a
.istancia+ (ras coger .e la rien.a a los ca/allos, "ue se mostra/an a su $e5 ner$iosos y
e#cita.os, .escri/ieron un c3rculo a tra$7s .e las hier/as altas y siguieron al re/a?o+
!un"ue ya lle$a/an cierto tiempo o/ser$n.olo, ni !yla ni )on.alar .esea/an ale1arse+
Los mamuts parec3an seguir a la e#pectati$a+ !lgo se a$ecina/a+ @ui5s se trata/a .e
"ue an no se ha/3a pro.uci.o el acoplamiento y se sent3an poco menos "ue in$ita.os a
o/ser$ar como testigos pri$ilegia.os, pero en reali.a. parec3a e#istir algo ms+
Mientras marcha/an con paso lento tras el re/a?o, am/os estu.iaron .e cerca a los
enormes animales, pero ca.a uno lo hi5o .es.e un ngulo .istinto+ !yla ha/3a si.o
ca5a.ora .es.e temprana e.a. y o/ser$a/a con 4recuencia a los animales, pero sus
presas normalmente eran mucho ms pe"ue?as+ Por regla general, los in.i$i.uos
aisla.os no ca5a/an mamutsA era la presa .e gran.es grupos organi5a.os y coor.ina.os+
En reali.a., ella ya ha/3a esta.o antes cerca .e las gran.es /estias, en las ocasiones en
"ue ha/3a sali.o a ca5arlas con los Mamutoi+ Pero .urante la cacer3a se .ispon3a .e poco
tiempo para o/ser$ar y apren.er, y !yla no sa/3a cun.o se le o4recer3a otra
oportuni.a. para e#aminar tan atentamente a la hem/ra y al macho+
!un"ue sa/3a "ue el per4il .e ca.a uno ten3a 4ormas caracter3sticas, esta $e5 prest
especial atencin al asunto+ La ca/e5a .e un mamut era gran.e y alta =con enormes
ca$i.a.es nasales "ue ayu.a/an a enti/iar el aire in$ernal terri/lemente 4r3o "ue
respira/an= y las proporciones aumenta/an a causa .e un relleno .e grasa y un
conspicuo mechn .e pelos .uros y oscuros+ )usto a continuacin .e la ca/e5a se
halla/a la .epresin pro4un.a .e la nuca .el cuello corto, "ue con.uc3a a un segun.o
relleno .e grasa, so/re la cru5, a ms altura "ue las paletillas+ %es.e all3, el lomo
.escen.3a /ruscamente hacia la pel$is pe"ue?a y las ca.eras casi es/eltas+ !yla sa/3a,
gracias a la e#periencia .e .escuarti5ar y comer carne .e mamut, "ue la gor.ura .e la
segun.a 1oro/a ten3a una cali.a. .istinta "ue la capa .e grasa .e unos ocho cent3metros
.e espesor "ue se e#ten.3a /a1o la gruesa piel .e ms .e .os cent3metros+ Era ms
.elica.a y ms sa/rosa+
Los mamuts lanu.os ten3an patas relati$amente cortas en relacin con su tama?o,
cosa "ue les 4acilita/a la ingestin .el alimento, pues com3an principalmente pasto, no
las ho1as $er.es y altas .e los r/oles, como era el caso .e sus parientes ramonea.ores
.e los climas ti/iosA ha/3a pocos r/oles en las estepas+ Pero lo mismo "ue les ocurr3a a
a"u7llos, la ca/e5a .el mamut esta/a a /astante .istancia .el suelo, y era .emasia.o
gran.e y pesa.a, en particular a causa .e los enormes colmillos, .e tal mo.o "ue no
po.3a sostenerse so/re un cuello largo para alcan5ar .irectamente la comi.a y la /e/i.a,
como hac3an los ca/allos o los cier$os+ La e$olucin .e la trompa ha/3a resuelto el
pro/lema .e lle$arse a la /oca el alimento y el agua+
El hocico pelu.o y sinuoso .el mamut lanu.o ten3a 4uer5a su4iciente para arrancar un
r/ol o al5ar un pesa.o /lo"ue .e hielo y arro1arlo al suelo para "ue se .i$i.iera en
-D
4ragmentos ms pe"ue?os y me1or apro$echa/les para o/tener agua en in$iernoA
a.ems, el animal era /astante .iestro para elegir y arrancar una sola ho1a+ El hocico
tam/i7n esta/a mara$illosamente a.apta.o a la tarea .e arrancar la hier/a+ En el
e#tremo ten3a .os proyecciones+ &n ap7n.ice pareci.o a un .e.o en la parte superior, el
cual permit3a un control .elica.o, y una estructura ms ancha y chata, muy 4le#i/le, en
la parte in4erior, casi una mano, pero sin huesos o .e.os+
)on.alar contempl asom/ra.o la agili.a. y la 4uer5a .e la trompa cuan.o $io aun
mamut enrollar la proyeccin in4erior muscular alre.e.or .e un ha5 .e hier/as altas "ue
crec3an muy cerca unas .e otras, y su1etarlas, mientras el .3gito superior toca/a otros
tallos "ue crec3an cerca, .e 4orma "ue 4inalmente se acumul una /uena carga+ !segur
la su1ecin .el con1unto cerran.o el .e.o superior alre.e.or .el mano1o, como si
hu/iese si.o un pulgar contrapuesto, y la trompa pelu.a arranc la hier/a .el suelo,
1unto con las ra3ces+ %espu7s .e sacu.ir parte .e la tierra, el mamut se lle$ el alimento
a la /oca, y mientras mastica/a i/a /uscan.o ms+
La .e$astacin "ue un re/a?o .e1a/a tras .e s3 a me.i.a "ue reali5a/a su larga
emigracin por las estepas era consi.era/le, o al menos causa/a esa impresin+ 'in
em/argo, a pesar .e to.a la hier/a arranca.a .e ra35 y .e la corte5a e#tra3.a .e los
r/oles, a"uella .estruccin resulta/a /ene4iciosa para las estepas y para otros animales+
Como elimina/an las hier/as altas .e tallos le?osos y los ar/olillos, "ue.a/an li/res
lugares "ue permit3an el crecimiento .e $egetales ms sustanciosos y hier/as nue$asA un
alimento "ue era esencial para el resto .e los ha/itantes .e las estepas+
!yla se estremeci .e pronto y e#periment una e#tra?a sensacin en los huesos+
!.$irti "ue los mamuts ha/3an cesa.o .e comer+ 6arios le$antaron la ca/e5a y
miraron hacia el sur, las ore1as pelu.as atentas, la ca/e5a mo$i7n.ose hacia .elante y
hacia atrs+ )on.alar a.$irti un cam/io en la hem/ra color ro1o oscuro, la misma "ue
antes ha/3a si.o persegui.a por to.os los machos+ 'u e#presin .e 4atiga ha/3a
.esapareci.oA ahora su actitu. era e#pectante+ %e pronto, emiti un mugi.o pro4un.o y
$i/rante+ !yla not su resonancia .entro .e su ca/e5a, luego, como reaccin, se le puso
la carne .e gallina, por"ue .el suroeste, a mo.o .e respuesta, lleg un mugi.o sor.o "ue
parec3a el soni.o .e un trueno .istante+
=)on.alar =.i1o !yla=+ MMira hacia all3N
)on.alar mir hacia el lugar "ue ella se?ala/a+ Corrien.o hacia ellos, en$uelto en una
nu/e .e pol$o "ue se ele$a/a como agita.a por un tor/ellino, pero con la ca/e5a
a/o$e.a.a y las paletillas $isi/les so/re las altas hier/as, apareci un enorme mamut
ro1o pli.o, .e colmillos 4antsticos e inmensos, cur$a.os hacia arri/a+ %on.e nac3an, a
am/os la.os .e la man.3/ula superior, eran enormes+ 'e a/r3an hacia los costa.os a
me.i.a "ue .escen.3an, para .espu7s cur$arse hacia arri/a y 4ormar una espiral hacia
.entro, cuyas puntas gasta.as apenas se toca/an+ Con el tiempo, si no se romp3an,
4ormar3an un gran c3rculo con los e#tremos cru5a.os al 4rente+
Los ele4antes .e espeso pela1e .e la E.a. .e ierro eran animales /astante maci5os,
"ue rara $e5 supera/an los tres metros treinta en la cru5, pero sus colmillos alcan5a/an
un enorme tama?o, el ms espectacular .e to.as estas especies+ Cuan.o un mamut
macho ro/usto cumpl3a los setenta a?os, los gran.es ap7n.ices cur$os .e mar4il po.3an
alcan5ar una longitu. .e casi cinco metros, y ca.a uno pesa/a unos ciento $einte ;ilos+
'e perci/i un olor 4uerte, acre y almi5cla.o mucho antes .e "ue se apro#imara el
macho ro1i5o, pro$ocan.o una olea.a .e 4ren7tica e#citacin entre las hem/ras+ Cuan.o
lleg al claro, to.as corrieron hacia 7l, o4reci7n.ole su olor con gran.es chapoteos .e
orina, chillan.o, trompetean.o y emitien.o sus salu.os+ Le ro.earon, $ol$i7n.ose y
mostrn.ole las ancas, o tratan.o .e tocarle con las trompas+ 'e sent3an atra3.as, pero
tam/i7n a/ruma.as+ Entretanto, los machos se retiraron hacia la peri4eria .el grupo+
-H
Cuan.o el reci7n llega.o estu$o /astante cerca, .e mo.o "ue !yla y )on.alar
pu.ieron contemplarlo a sus anchas, tam/i7n ellos se sintieron .esconcerta.os+ (en3a
una gran ca/e5a a/o$e.a.a, "ue permit3a $er con niti.e5 las l3neas .e mar4il enrosca.o+
Por una parte supera/an con mucho la longitu. y el .imetro .e los colmillos ms
pe"ue?os y ms rectos .e las hem/ras, pero, por a?a.i.ura, a"uellos colmillos
impresionantes logra/an "ue los ap7n.ices ms "ue respeta/les .e otros gran.es
machos parecieran minsculos+ Las ore1as pe"ue?as y pelu.as, ahora ergui.as, el
mechn oscuro r3gi.o y erecto, y el pela1e par.orro1i5o claro, con los pelos ms largos
.esor.ena.os y 4lotan.o al $iento, logra/an "ue el cuerpo enorme .e por s3 pareciese
an ms gran.e+ Con casi sesenta cent3metros ms "ue los machos .e mayor
corpulencia, y .o/le peso "ue las hem/ras, era con mucho el animal ms gigantesco "ue
cual"uiera .e los .os humanos ha/3a $isto 1ams+ %espu7s .e so/re$i$ir a tiempos
.i43ciles y go5ar .e momentos propicios .urante ms .e cuarenta y cinco a?os, esta/a en
la cum/re .e sus con.iciones 43sicas, era un mamut macho en la plenitu. .e la 4uer5aA
en $er.a. o4rec3a una estampa magn34ica+
En cual"uier caso, los restantes machos retroce.ieron no slo por el .ominio natural
"ue e1erc3a el tama?o .e a"uel e1emplar+ !yla $io "ue ten3a las sienes muy hincha.as y,
a me.io camino entre los o1os y las ore1as, el pela1e ro1i5o esta/a mancha.o con hilos
negros, .e1a.os por un 4lui.o almi5cla.o y $iscoso "ue mana/a sin cesar+ %e su cuerpo
surg3a continuamente, y a $eces el propio animal la lam3a, una orina .e un 4uerte olor
acreA "ue re$est3a el pelo .e las patas y la 4un.a .e su rgano $iril con una espuma
$er.osa+ !yla se pregunt si estar3a en4ermo+
Pero las gln.ulas temporales hincha.as y otros s3ntomas no in.ica/an en4erme.a.+
En los mamuts lanu.os, no slo las hem/ras entra/an en celo, otro tanto les ocurr3a
to.os los a?os a los machos "ue ha/3an alcan5a.o la e.a. a.ultaA es .ecir, entra/an en
un per3o.o en el "ue la .isposicin se#ual se acentua/a+ !un"ue un mamut macho
llega/a a la pu/erta. alre.e.or .e los .oce a?os, no comen5a/a el celo antes .e 4risar
los treinta, y entonces .ura/a slo una semanaA pero cuan.o entra/a en los cuarenta se
encontra/a en ptimas con.iciones 43sicas y po.3a tener un celo "ue .ura/a tres o cuatro
meses ca.a a?o+ !un"ue .espu7s .e la pu/erta. cual"uier macho po.3a acoplarse con
una hem/ra recepti$a, los machos ten3an mucho ms 7#ito cuan.o esta/an en celo+
El gran macho .e pela1e ro1i5o no slo .omina/a con su cuerpo al resto, sino "ue
esta/a en pleno celo y ha/3a llega.o, en respuesta a la llama.a .e la hem/ra, para unirse
con otro animal en celo+
! corta .istancia, los mamuts machos sa/3an cun.o esta/an prepara.as las hem/ras
para conce/ir, por"ue el olor les a.$ert3a, lo mismo "ue suce.3a con la mayor parte .e
los machos .e las especies cua.rpe.as+ No o/stante, los mamuts recorr3an territorios
tan .ilata.os, "ue ha/3an a."uiri.o otro mo.o .e comunicar "ue esta/an prepara.os
para acoplarse+ Cuan.o una hem/ra esta/a en celo, o en el caso .e "ue lo estu$iera un
macho, el tim/re .e la $o5 .escen.3a+ Los soni.os muy gra$es no se apagan cuan.o
atra$iesan .istancias largas, como suce.e con los tonos ms altos, y la llama.as
pro4un.as y retum/antes emiti.as slo en estas circunstancias, recorr3an muchos
;ilmetros a tra$7s .e las $astas planicies+
)on.alar y !yla po.3an o3r el rumor gra$e .el celo 4emenino con /astante clari.a.,
pero el macho en celo usa/a tonos pro4un.os tan .iscretos "ue apenas alcan5a/an a
escuchar+ Incluso en circunstancias normales los mamuts se comunica/an con
4recuencia a tra$7s .e la .istancia con mugi.os pro4un.os y llama.as "ue la mayor3a .e
la gente no a.$ert3a+ 'in em/argo, las llama.as .el mamut macho en celo eran en
reali.a. rugi.os muy potentes y pro4un.osA la llama.a .e la hem/ra en celo era incluso
ms estri.ente+ !un"ue pocas personas po.3an perci/ir las $i/raciones sonoras .e los
tonos pro4un.os, la mayor parte .e los elementos .e esos soni.os eran tan gra$es "ue
"ue.a/an por .e/a1o .el um/ral .e la au.icin humana+
-,
La hem/ra .e pela1e casta?o ha/3a retorna.o al grupo .e solteros ms 1$enes,
se.uci.os tam/i7n por el olor atracti$o "ue .e ella se .espren.3a, as3 como por los
mugi.os sonoros llama.os gra$es, "ue po.3an ser o3.os a gran .istancia por otros
mamuts, aun"ue no por la gente+ Pero ella "uer3a "ue un macho mayor y .ominante
4uese el pa.re .e su hi1oA ten3a "ue ser un macho cuyos a?os .e $i.a le .emostrasen su
salu. y sus instintos .e super$i$encia, y "ue ella supiera "ue ten3a $irili.a. su4iciente
para ser pa.reA en otras pala/ras, un macho en celo+ Por supuesto "ue no se lo plantea/a
precisamente .e ese mo.o, pero su cuerpo sa/3a a "u7 atenerse+
!hora "ue 7l ha/3a llega.o, la hem/ra esta/a prepara.a+ Con el largo re/or.e .e pelo
"ue se mo$3a a ca.a paso "ue .a/a, la hem/ra .e pela1e casta?o corri hacia el gran
macho, emitien.o sonoros mugi.os mientras agita/a las ore1as pe"ue?as y pelu.as+
Orin con 4uer5a 4orman.o un gran charco y .espu7s acerc la trompa al rgano largo
en 4orma .e ', lo oli y sa/ore la orina .el macho+ %espu7s .e emitir un /rami.o
po.eroso, gir so/re s3 misma y le mostr las ca.eras, la ca/e5a ergui.a+
El enorme macho apoy el tronco contra la grupa .e la hem/ra, acaricin.ola y
calmn.olaA su enorme rgano casi toca/a el suelo+ %espu7s, se le$ant so/re las patas
traseras y la mont, apoyan.o las .os patas .elanteras so/re el lomo .e la hem/ra+
(en3a casi .o/le tama?o "ue ellaA era tan corpulento "ue parec3a "ue po.3a aplastarla,
pero la mayor parte .el peso reca3a so/re sus propias patas traseras+ Con el e#tremo
cur$o .e su rgano mara$illosamente m$il, encontr la a/ertura /a1aA .espu7s pareci
ele$arse y penetr pro4un.amente, en tanto a/r3a la /oca para emitir un rugi.o+
El rumor pro4un.o "ue )on.alar oy parec3a so4oca.o y le1ano, si /ien 7l mismo
e#periment una suerte .e lati.o+ !yla oy el rugi.o con 4uer5a apenas un poco mayor,
pero se estremeci $iolentamente por"ue una $i/racin le recorri el cuerpo+ La hem/ra
.e pela1e casta?o y el macho ro1i5o mantu$ieron largo rato esa posicin+ Los largos
mechones ro1i5os .el pela1e .el macho reluc3an so/re su cuerpo por la intensi.a. .el
es4uer5o, pese a "ue el mo$imiento era le$e+ %espu7s, el macho .esmont y orin casi
inme.iatamente+ Ella a$an5 y emiti un mugi.o gra$e y prolonga.o, "ue pro$oc un
intenso escalo4r3o en la espina .orsal .e !yla y le eri5 la piel+
(o.o el re/a?o corri hacia la hem/ra .e pela1e casta?o, trompetean.o y mugien.o,
tocn.ole la /oca y la $agina a/ierta con las trompas, .e4ecan.o y orinan.o en un
estalli.o .e e#citacin+ El mamut ro1i5o parec3a no a.$ertir el alegre pan.emonio,
mientras .escansa/a con la ca/e5a inclina.a+ Cinalmente, to.os se calmaron y
comen5aron a ale1arse en /usca .e alimento+ 'lo el /ecerro permaneci cerca .e su
ma.re+ La hem/ra .e pela1e casta?o emiti .e nue$o un mugi.o pro4un.o, y .espu7s
4rot la ca/e5a contra la grupa cu/ierta .e pelo ro1i5o+
Ninguno .e los restantes machos se apro#im al re/a?o .on.e esta/a el gran macho,
aun"ue la hem/ra casta?a no era menos tenta.ora+ !.ems .e .eterminar "ue los
machos 4uesen irresisti/les para las hem/ras, el celo les proporciona/a una situacin .e
.ominio so/re los otros machos y los con$ert3a en animales muy agresi$os incluso
4rente a los "ue ten3an ms corpulencia, a menos "ue 7stos tam/i7n compartieran el
mismo esta.o .e e#citacin+ Los .ems machos se ale1aron, pues sa/3an "ue el .e pelo
ro1i5o se irritar3a 4cilmente+ Vnicamente otro animal en celo se atre$er3a a
en4rentrsele, y eso slo si ten3a unas proporciones pareci.as+ %espu7s, si am/os se
sent3an atra3.os por la misma hem/ra y se encontra/an cerca el uno .el otro,
in$aria/lemente com/at3anA el resulta.o po.r3a ser .e gra$es consecuenciasP heri.as
pro4un.as o simplemente la muerte+
Casi como si hu/ieran teni.o conciencia .e lo "ue po.3a suce.erles, se es4or5a/an
por e$itarse y as3 es"ui$ar la lucha+ Las llama.as .e tono gra$e y los acres regueros .e
orina .el macho en celo no slo anuncia/an su presencia a las hem/ras ansiosas,
tam/i7n in.ica/an .n.e se encontra/a en /ene4icio .e otros machos+ 'lo tres o cuatro
machos esta/an simultneamente en celo .urante el per3o.o .e seis o siete meses en "ue
--
las hem/ras po.3an estar en iguales con.icionesA pero era impro/a/le "ue cual"uiera .e
ellos .esa4iara al gran macho ro1i5o por conseguir los 4a$ores .e la hem/ra "ue esta/a
en celo+ Era el animal .ominante entre los .e su especie, al margen .e "ue estu$iera o
no en celo, y los .ems sa/3an a "u7 atenerse+
Mientras continua/an miran.o, !yla $io "ue incluso cuan.o la hem/ra .e pelo ro1i5o
y el macho .e color ms claro comen5aron a alimentarse, permanec3an cerca uno .el
otro+ En cierto momento la hem/ra se ale1 unos metros, para comer ms hier/as
especialmente suculentas+ &n macho 1o$en, poco ms "ue un a.olescente, trat .e
acercarse a ella, pero cuan.o la hem/ra trot .e regreso al la.o .e su consorte, el macho
ro1i5o se a/alan5 so/re el 1o$en, emitien.o un mugi.o sor.o+ El intenso olor acre
peculiar y el gru?i.o impresionaron al 1o$en macho+ 'e ale1 .eprisa, .espu7s .e
inclinar respetuoso la ca/e5a, y se mantu$o a .istancia+ Por 4in, manteni7n.ose cerca .el
macho en celo, la hem/ra pu.o .escansar y alimentarse sin "ue la persiguieran+
La mu1er y el hom/re no aca/a/an .e .eci.irse a reanu.ar la marcha, a pesar .e "ue
sa/3an "ue to.o ha/3a termina.o, y )on.alar .e nue$o comen5a/a a sentir la necesi.a.
.e continuar $ia1e+ 'e sent3an so/recogi.os y honra.os por"ue se les ha/3a permiti.o
presenciar el acoplamiento .e los mamuts+ Y no slo ha/3an po.i.o o/ser$ar, sino "ue
se sent3an parte .el acontecimiento, como si hu/iesen si.o protagonistas .e una
ceremonia conmo$e.ora e importante+ !yla hu/iera .esea.o acercarse a la carrera y
tocarlos para mani4estarles su aprecio y compartir su alegr3a+
!ntes .e ale1arse, !yla a.$irti "ue muchas .e las plantas comesti/les "ue ha/3a
$isto a lo largo .el camino crec3an cerca y .eci.i coger algunas, con la ayu.a .e su
palo .e e#ca$ar para e#traer las ra3ces y .e un cuchillo especial, /astante grueso y
4uerte, muy til para cortar los tallos y las ho1as+ )on.alar .esmont para ayu.arla,
aun"ue tu$o "ue pe.irle "ue le se?alase e#actamente lo "ue .esea/a lle$arse+
La situacin to.a$3a le sorpren.3a+ %urante el tiempo en "ue ha/3an $i$i.o en el
Campamento .el Len, !yla ha/3a apren.i.o las costum/res y la 4orma .e tra/a1ar .e
los Mamutoi, .i4erentes .e las .el Clan+ Pero incluso all3, !yla a menu.o tra/a1a/a con
%eegie o Ne55ie, o /ien muchas personas tra/a1a/an 1untas, y !yla ha/3a ol$i.a.o la
.isposicin .e )on.alar a reali5ar tareas "ue los hom/res .e la al.ea .el Clan ha/r3an
consi.era.o propias .e mu1eres+ 'in em/argo, .es.e los primeros tiempos en su $alle,
)on.alar nunca ha/3a $acila.o en hacer to.o lo "ue ella hiciera, y le sorpren.3a "ue ella
no le pi.iese participar en to.as las tareas necesarias+ !hora "ue esta/an los .os solos,
!yla recor. .e nue$o este rasgo .el carcter .e )on.alar+
Cuan.o al 4in partieron, ca/algaron un rato en silencio+ !yla continu pensan.o en
los mamutsA no po.3a apartarlos .e su mente+ Pero tam/i7n pensa/a en los Mamutoi,
"ue le ha/3an proporciona.o un hogar y un sitio al cual pertenecer cuan.o no ten3a na.a+
Ellos mismos lle$a/an el nom/re .e Ca5a.ores .e Mamuts, pese a "ue ca5a/an otras
muchas clases .e animales, y conce.3an a las enormes /estias lanu.as un lugar
especialmente honroso, a pesar .e "ue las ca5a/an+ !.ems .e suministrarles gran parte
.e lo "ue necesita/an para so/re$i$ir =carne, grasa, cuero, lana para 4i/ras y cuer.as,
mar4il para 4a/ricar herramientas y tallar o/1etos, huesos para le$antar $i$ien.as e
incluso com/usti/le=, la cacer3a .el mamut encerra/a para ellos un pro4un.o signi4ica.o
espiritual+
!hora, !yla se sent3a ms Mamutoi, a pesar .e "ue esta/a ale1n.ose+ 'e .ec3a "ue
no era casual "ue hu/iesen trope5a.o con el re/a?o precisamente a"uel .3a+ Esta/a
segura .e "ue ha/3a una ra5n para ello, y se pregunt si Mut, la Ma.re (ierra, o "ui5s
su ttem, intenta/a .ecirle algo+ En los ltimos tiempos ha/3a pensa.o con 4recuencia
en el esp3ritu .el 9ran Len Ca$ernario, "ue era el ttem "ue le ha/3a .a.o Cre/, y sol3a
-B
preguntarse si 7l continua/a protegi7n.ola aun"ue ella ya no pertenec3a al Clan y si un
esp3ritu .el ttem .el Clan ten.r3a ca/i.a en su nue$a $i.a con )on.alar+
Las hier/as altas 4inalmente comen5aron a ralear y los .os se acercaron ms al r3o,
mientras /usca/an un lugar .on.e acampar+ )on.alar $ol$i los o1os hacia el sol "ue se
pon3a por el oeste y .eci.i "ue era .emasia.o tar.e para tratar .e ca5ar esa noche+ No
lamenta/a ha/erse .eteni.o a mirar los mamuts, pero ha/3a a/riga.o la esperan5a .e
ca5ar y conseguir carne, no slo para la cena, sino para so/re$i$ir los .3as siguientes+
No .esea/a $erse o/liga.o a utili5ar los alimentos secos "ue lle$a/an consigo, a menos
"ue los necesitaran realmente+ !s3 pues, ten.r3a "ue ocuparse .e a"uel asunto por la
ma?ana+
El $alle, con su 4ron.osa $egetacin en las tierras /a1as cercanas al r3o, ha/3a i.o
cam/ian.o, y el paisa1e $egetal tam/i7n $aria/a+ ! me.i.a "ue las orillas .el curso .e
aguas rpi.as se ele$a/an ms y ms, la naturale5a .e las hier/as cam/ia/a y, con gran
ali$io .e )on.alar, ten.3a a tener menor altura+ !penas ro5a/a los $ientres .e los
ca/allos+ Pre4er3a tener la posi/ili.a. .e $er cmo y por .n.e a$an5ar+ Cuan.o el
terreno comen5 a ni$elarse, cerca .e la cima .e una loma, el paisa1e presenta/a un
aspecto conoci.o+ Nunca ha/3an esta.o precisamente en a"uel sitio, pero era similar a la
regin "ue se e#ten.3a alre.e.or .el Campamento .el Len, con altas orillas y
/arrancos erosiona.os "ue con.uc3an al r3o+
!scen.ieron la loma le$emente empina.a, y )on.alar a.$irti "ue el curso .el r3o se
.es$ia/a hacia la i5"uier.a, en .ireccin este+ Era hora .e ale1arse .el curso .el agua,
"ue se .espla5a/a lenta y sinuosamente hacia el surA ahora ha/3a "ue girar hacia el
oeste, a campo tra$iesa+ 'e .etu$o para consultar el mapa "ue (alut ha/3a talla.o en
mar4il para 7l+ Cuan.o le$ant la mira.a, $io "ue !yla ha/3a .esmonta.o y esta/a .e
pie en la orilla, contemplan.o el r3o+ !lgo en la actitu. .e !yla le hi5o presentir "ue se
sent3a in"uieta o .esgracia.a+
!l5 una pierna, .esmont y se acerc a ella+ !l otro la.o .el r3o $io lo "ue ha/3a
atra3.o la atencin .e !yla+ En la loma, so/re una terra5a, a me.io camino hacia la cima
.e la orilla opuesta .el r3o ha/3a un mont3culo ancho y largo, con matas .e hier/as "ue
crec3an en los 4lancos+ Parec3a ser parte .e la propia orilla, pero la entra.a en arco,
cerra.a por una gruesa cortina .e piel .e mamut, re$ela/a su actual naturale5a+ Era un
re4ugio, similar al hogar .el Campamento .el Len, .on.e ha/3an $i$i.o el in$ierno
pasa.o+
Mientras !yla mira/a la estructura .e aspecto conoci.o, recor. $3$i.amente el
interior .el re4ugio .el Campamento .el Len+ La espaciosa $i$ien.a semisu/terrnea
era sli.a y ha/3a si.o construi.a con el propsito .e "ue .urase muchos a?os+ 'e ha/3a
e#ca$a.o el piso en el suelo .e 4ino loess .e la orilla .el r3o, y esta/a /a1o el ni$el .el
terreno+ (anto las pare.es como el techo re.on.ea.o .e tierra cu/ierta con arcilla .el r3o
esta/an sli.amente apuntala.os por una estructura .e ms .e una tonela.a .e gran.es
huesos .e mamut, con cornamentas .e cier$o entrela5a.as y uni.as en el techo, y un
espeso re$estimiento .e hier/as y 1uncos amalgama.os con los huesos y la arcilla+
6arios /ancos .e tierra situa.os en los laterales ser$3an .e a/riga.a cama, y se ha/3an
crea.o 5onas .e almacena1e al ni$el .e los hielos perpetuos+ El arco esta/a 4orma.o por
.os gran.es colmillos cur$os .e mamut, con las /ases en el suelo y las puntas
en4renta.as y uni.as+ %es.e luego, no era una construccin pro$isional, sino un asiento
permanente /a1o un techo, con amplitu. su4iciente para al/ergar a $arias 4amilias
numerosas+ !yla ten3a la certe5a .e "ue los constructores .e un re4ugio seme1ante ten3an
el 4irme propsito .e regresar, e#actamente como suce.3a to.os los in$iernos con los
ha/itantes .el Campamento .el Len+
='eguramente estn en la !sam/lea Esti$al =.i1o !yla=+ Q! "ui7n pue.e pertenecer
este campamentoR
-O
=@ui5s al Campamento .el Espol3n =sugiri )on.alar+
=(al $e5 =.i1o !yla, y .espu7s mir en silencio, ms all .el torrente=+ Parece tan
.esierto =agreg al ca/o .e un rato=+ Cuan.o partimos no pens7 "ue 1ams $ol$er3a a
$er el Campamento .el Len+ Recuer.o cuan.o esta/a /uscan.o mis cosas para lle$ar a
la !sam/lea y .e17 algunas+ 'i hu/iera sa/i.o "ue no i/a a $ol$er, tal $e5 las ha/r3a
lle$a.o conmigo+
=!yla, Qlamentas ha/erte marcha.oR =La preocupacin .e )on.alar se mani4est,
como siempre, en las arrugas .e in"uietu. "ue le surca/an la 4rente=+ (e .i1e "ue yo
permanecer3a all3 y me con$ertir3a tam/i7n en Mamutoi, si t lo .esea/as+ '7 "ue
encontraste con ellos un hogar y "ue eras 4eli5+ No es .emasia.o tar.e+ !n po.emos
regresar+
=NoA me entristece ha/erme i.o .e all3, pero no lo lamento+ %eseo estar contigo+ Es
lo "ue "uise .es.e el principio+ )on.alar, s7 "ue .eseas $ol$er a tu hogar+ @uisiste
retornar .es.e "ue te conoc3+ Po.r3as acostum/rarte a $i$ir a"u3, pero nunca ser3as
realmente 4eli5+ 'iempre echar3as .e menos a tu gente, a tu 4amilia, a los seres entre los
cuales naciste+ Eso no es importante para m3+ Nunca sa/r7 con "ui7nes nac3+ El Clan era
mi gente+
!yla re4le#ion un momento, y )on.alar $io "ue una tierna sonrisa sua$i5a/a su
e#presin+
=! I5a le hu/iera hecho muy 4eli5 sa/er "ue me i/a contigo+ Me "uer3a y hu/iera
simpati5a.o contigo+ Me .i1o con insistencia antes .e "ue yo partiera "ue yo no era
parte .el Clan, a pesar .e "ue no po.3a recor.ar na.a ni a na.ie e#cepto mi $i.a con
ellos+ I5a era mi ma.re, la nica "ue conoc3a, pero .esea/a "ue me ale1ara .el Clan+
(em3a por m3+ !ntes .e morir me .i1oP 0<usca tu propio pue/lo, encuentra a tu propio
compa?ero2+ No un hom/re .el Clan, sino un hom/re .e mi misma ra5a, alguien a
"uien pu.iera amar y "ue me amase+ Pero estu$e sola tanto tiempo en el $alle, "ue no
cre3 posi/le encontrar 1ams a alguien+ Y .espu7s, llegaste t+ I5a ten3a ra5n+ !un"ue
partir 4uera .i43cil, necesita/a hallar a mi propia gente+ E#cepto por lo "ue a %urc se
re4iere, casi po.r3a agra.ecerle a <rou. "ue me o/ligara a marcharme+ )ams ha/r3a
encontra.o aun hom/re "ue me amase si no hu/iese a/an.ona.o el ClanA y tampoco
ha/r3a halla.o a alguien a "uien amara tanto+
=!yla, no somos tan .istintos+ No cre3a "ue 1ams pu.iese encontrar a alguien a
"uien amar, a pesar .e "ue conoc3a a muchas mu1eres entre los Telan.onii, y a muchas
ms en nuestro $ia1e+ (honolan hac3a 4cilmente amigos, incluso entre e#tra?os, y 7l me
allan las cosas+ =Cerr los o1os .urante un momento .e angustia, como si "uisiera
/orrar recuer.os, mientras un pesar pro4un.o se .i/u1a/a en su rostro+ El .olor to.a$3a
era intenso+ !yla po.3a apreciarlo siempre "ue ha/la/a .e su hermano+
Mir a )on.alar, su cuerpo e#cepcionalmente alto y musculoso, los ca/ellos largos,
lacios y amarillos uni.os so/re la nuca con un cor.el y sus 4acciones 4inas y /ien
cincela.as+ %espu7s .e ha/erle o/ser$a.o en la !sam/lea Esti$al, !yla .u.a/a .e "ue
7l necesitara la ayu.a .e su hermano para gran1earse amista.es, especialmente entre las
mu1eres, y sa/3a cul era la ra5n+ Incluso ms "ue su cuerpo o su hermosa cara, sus
o1os, a"uellos o1os "ue sorpren.3an por lo luminosos y e#presi$os, parec3an re$elar lo
ms 3ntimo .e a"uel hom/re tan reser$a.oA le .ota/an .e una atraccin magn7tica, .e
una presencia tan arre/ata.ora "ue era casi irresisti/le+
(al como ella le $e3a en a"uel momento, los o1os .e )on.alar e#presa/an amor y
.eseo+ !yla sent3a "ue su propio cuerpo respon.3a al mero contacto con los o1os .e
)on.alar+ Pens en la mamut .e pela1e casta?o, "ue recha5a/a a to.os los machos,
mientras aguar.a/a la llega.a .el corpulento animal .e pela1e ro1i5o, y "ue .espu7s ya
no "uiso esperar msA pero tam/i7n en prolongar la espera ha/3a placer+
-F
Le agra.a/a mirarle, colmarse .e la presencia .e a"uel hom/re+ Le consi.er /ello
.es.e la primera $e5 "ue le $io, aun"ue no ten3a con "ui7n compararlo+ %espu7s, se
ha/3a .a.o cuenta .e "ue a otras mu1eres tam/i7n les gusta/a mirarleA le consi.era/an
nota/le, incluso a/ruma.oramente atracti$oA y cuan.o se lo .ec3an, 7l se a$ergon5a/a+
'u apostura le ha/3a pro$oca.o por lo menos tanto su4rimiento como placer, ya "ue
.estacarse por cuali.a.es "ue no implica/an gran.es m7ritos no le aporta/an la
satis4accin .el es4uer5o reali5a.o+ Eran .ones .e la Ma.re, no el resulta.o .e sus
propios logros+
Pero la 9ran Ma.re (ierra no se ha/3a limita.o a la mera apariencia e#terna+ Le
ha/3a proporciona.o una inteligencia $i$a y .espierta, "ue se inclina/a hacia cierta
sensi/ili.a. y comprensin .e los aspectos 43sicos .el mun.o, a.ems .e .otarle .e una
gran .estre5a natural+ 9racias a las ense?an5as .el hom/re con "uien su ma.re esta/a
uni.a cuan.o 7l naci, y "ue era reconoci.o como el me1or en su especiali.a., )on.alar
era un h/il 4a/ricante .e herramientas .e pie.ra y, por a?a.i.ura, ha/3a per4ecciona.o
su o4icio en el transcurso .e su 6ia1e, apren.ien.o las t7cnicas .e otros tallistas en
pe.ernal+
Para !yla, a.ems, era /ello no slo por"ue se trata/a .e un hom/re
e#cepcionalmente atracti$o segn los cnones .e su propio pue/lo, sino por"ue era la
primera persona "ue po.3a recor.ar "ue se le aseme1a/a+ Era un hom/re "ue pertenec3a
a los otros, no al Clan+ El primer .3a "ue apareci en el $alle .e !yla, 7sta ha/3a
e#amina.o minuciosamente su rostro, aun"ue con .isimuloA incluso le ha/3a o/ser$a.o
mientras .orm3a+ Era realmente mara$illoso $er una cara con el aspecto 4amiliar .e la
suya propia .espu7s .e tantos a?os .e ser la nica "ue era .istinta .e los "ue la
ro.ea/anA una cara "ue no ten3a arcos or/itales salientes ni la 4rente sesga.a hacia atrs,
ni una nari5 ancha y a4ila.a .e puente alto, en un rostro .e rasgos acentua.os, .e
man.3/ulas sin mentn+
Como en el caso .e !yla, la 4rente .e )on.alar se ele$a/a $ertical y sua$emente, sin
arcos or/itales salientes+ 'u nari5, incluso sus .ientes, eran pe"ue?os en comparacin, y
ten3a una protu/erancia sea /a1o la /oca, un mentn, e#actamente como ella+ %espu7s
.e $erle, !yla compren.i por "u7 el Clan cre3a "ue ella ten3a la cara chata y la 4rente
prominente+ !yla ha/3a $isto su propio re4le1o en el agua "uieta y cre3a lo "ue ellos le
ha/3an .icho+ Pese al hecho .e "ue )on.alar la so/repasa/a en estatura tanto como ella
so/repasa/a a los miem/ros .el Clan, ya "ue ms .e un hom/re le ha/3a .icho "ue era
hermosa, en su 4uero interno an cre3a "ue era .emasia.o corpulenta y 4ea+
Pero como )on.alar era $arn, con rasgos ms acusa.os y ngulos ms
pronuncia.os, a los o1os .e !yla se aseme1a/a al Clan ms "ue ella misma+ 'e trata/a
.e las gentes con las "ue ha/3a creci.o, esta/a ha/itua.a a su aspecto, y a .i4erencia .el
resto .e su lina1e, los cre3a muy hermosos+ )on.alar, "ue ten3a una cara seme1ante a la
.e !yla, pero ms pareci.a "ue la .e ella a las caras .el Clan, era hermoso+
La 4rente .espe1a.a .e )on.alar se sua$i5 al sonre3r+
=Me alegra "ue creas "ue ella me ha/r3a apro/a.o+ O1al hu/iese conoci.o a tu I5a =
.i1o=, y al resto .e tu Clan+ Pero ten3a "ue conocerte primero, pues, .e lo contrario,
1ams ha/r3a enten.i.o "ue eran personas y "ue yo po.3a conocerlas+ ! 1u5gar por el
mo.o en "ue ha/las .el Clan, seguramente son /uena gente+ Me agra.ar3a conocerlos
ms a.elante+
=Muchas personas son /uenas+ El Clan me reci/i .espu7s .el terremoto, cuan.o yo
era pe"ue?a+ Luego, cuan.o <rou. me e#puls .el Clan, no tu$e a na.ie+ Yo era !yla,
la 0'in Pue/lo2, hasta "ue el Campamento .el Len me acept, me .io un lugar al "ue
pertenecer y me con$irti en !yla .e los Mamutoi+
=Los Mamutoi y los Telan.onii no son tan .istintos+ Creo "ue te gustarn los m3os, y
t a ellos+
-E
=No siempre estu$iste tan seguro .e eso =.i1o !yla=+ Recuer.a cuan.o tem3as "ue
no me "uisieran, por ha/er creci.o con el Clan, y a causa .e %urc+
)on.alar sinti un acceso .e $ergUen5a+
=%ir3an "ue mi hi1o era una a/ominacin, un ni?o engen.ra.o por esp3ritus
me5cla.os, me.io animal, t mismo lo .i1iste una $e5, y como yo lo engen.r7,
pensar3an to.a$3a peor .e m3+
=!yla, antes .e a/an.onar la !sam/lea Esti$al me o/ligaste a pro= meter "ue te .ir3a
siempre la $er.a. y no me guar.ar3a na.a+ En reali.a., al principio esta/a preocupa.o+
%esea/a "ue $inieses conmigo, pero no "uer3a "ue t ha/lases .e ti misma a la gente+
!nsia/a "ue ocultases tu ni?e5, "ue mintieras acerca .e eso, a pesar .e "ue .etesto las
mentiras+++ y t no sa/es cun pro4un.o es ese sentimiento+ (em3a "ue te recha5aran+
Cono5co el sentimiento "ue eso pro$oca, y no "uer3a "ue te lastimasenA pero tam/i7n
tem3a por m3+ (en3a mie.o .e "ue me recha5aran por"ue te lle$a/a conmigo, y no
.esea/a pasar otra $e5 por eso+ 'in em/argo, no pu.e soportar la i.ea .e $i$ir sin tu
compa?3a+ No sa/3a "u7 hacer+
!yla recor.a/a .emasia.o /ien su propia con4usin y .esesperacin ante la .olorosa
incerti.um/re .e )on.alar+ ! pesar .e ha/er si.o muy 4eli5 con los Mamutoi, tam/i7n
se ha/3a senti.o en e#tremo .es.icha.a a causa .e )on.alar+
=!hora s7, !yla, a pesar .e "ue casi te per.3 antes .e compren.erlo =continu
)on.alar= "ue para m3 no hay na.ie ms importante "ue t+ @uiero "ue seas t misma,
"ue .igas o hagas lo "ue creas "ue .e/es .ecir o hacer, por"ue eso es lo "ue amo en ti, y
ahora creo "ue la mayor3a .e la gente te reci/ir /ien+ 6ers cmo es as3+ En el
Campamento .el Len y con los Mamutoi apren.3 algo importante+ No to.as las
personas piensan igual y las opiniones pue.en cam/iar+ !lgunas personas te apoyarn, a
$eces las "ue menos hu/ieras po.i.o imaginar "ue har3an tal cosa, y otras son lo
/astante compasi$as para amar y criar a un ni?o a "uien otros consi.eran una
a/ominacin+
=No me gust la 4orma en "ue trataron a Ry.ag en la !sam/lea Esti$al =.i1o !yla=
!lgunos ni si"uiera "uer3an "ue tu$iera un entierro a.ecua.o+
)on.alar perci/i la clera en la $o5 .e !yla, pero tam/i7n $io las lgrimas "ue
amena5a/an /rotar tras esa clera+
=(ampoco a m3 me gust+ !lgunos nunca cam/iarn+ No "uieren a/rir los o1os y
mirar lo "ue est a la $ista .e to.os+ Compren.er esto me lle$ mucho tiempo+ !yla, no
pue.o prometerte "ue los Telan.onii te aceptarn, pero si no lo hacen, /uscaremos otro
sitio+ '3A "uiero regresar+ @uiero $ol$er con mi gente+ @uiero $er a mi 4amilia y a mis
amigos+ @uiero ha/larle .e (honolan a mi ma.re, y pe.ir a Telan.oni "ue /us"ue su
esp3ritu, por si to.a$3a no encontr el camino "ue lle$a al otro mun.o+ Con43o en "ue
all3 encontraremos un lugar+ Pero si no es as3, a m3 ya no me parece tan importante+ Ssa
es otra .e las cosas "ue apren.3+ Por eso te .i1e "ue esta/a .ispuesto a continuar a"u3
contigo, si t lo .esea/as+ Lo .i1e en serio+
La sosten3a con las manos a4errn.ole los hom/ros, mirn.ola a los o1os con 4iera
.ecisin, .eseoso .e asegurarse .e "ue !yla le enten.3a+ Ella perci/i la con$iccin .e
)on.alar y su amor, pero ahora se pregunta/a si ha/3an hecho /ien en empren.er el
6ia1e+
='i tu gente no nos "uiere, Qa.n.e iremosR
=!yla, si es necesario, /uscaremos otro lugar =sonri tran"uili5a.or=A pero no creo
"ue lleguemos a eso+ Ya te lo .i1e, los Telan.onii no son tan .i4erentes .e los Mamutoi+
(e amarn e#actamente como yo te amo+ Eso ya ha .e1a.o .e in"uietarmeA y no s7 por
"u7 lleg a preocuparme alguna $e5+
!yla le sonri, complaci.a .e "ue 7l se sintiera tan seguro .e "ue su pue/lo la
aceptar3a+ En to.o caso, o1al hu/iera po.i.o compartir esa con4ian5a+ @ui5s 7l ha/3a
-J
ol$i.a.o, o tal $e5 no ha/3a compren.i.o, la intensa y .ura.era impresin "ue ha/3a
causa.o en ella la primera reaccin "ue 7l mani4est cuan.o se enter .e la e#istencia
.el hi1o .e !yla y .e su origen+ 'e ha/3a aparta.o y la ha/3a mira.o con tanta
repugnancia "ue ella 1ams lo ol$i.ar3a+ a/3a si.o e#actamente como si en !yla
hu/iese $isto a una hiena sucia y repulsi$a+
Mientras continua/an su camino, !yla sigui pensan.o en lo "ue tal $e5 la espera/a
al 4inal .el 6ia1e+ Era cierto, la gente po.3a cam/iar+ )on.alar ha/3a cam/ia.o por
completo+ !yla sa/3a "ue en 7l no "ue.a/a rastro .e a"uel sentimiento .e recha5oA pero,
Q"u7 suce.er3a con la gente "ue le ha/3a ense?a.o a reaccionar as3R 'i su reaccin ha/3a
si.o tan inme.iata y tan intensa, no ca/3a .u.a .e "ue su pue/lo se la ha/3a inculca.o a
me.i.a "ue crec3a+ QPor "u7 ellos .e/3an respon.er 4rente a !yla .e .istinto mo.o "ue
)on.alarR Por mucho "ue .eseara estar con )on.alar, y por mucho "ue le alegrase el
.eseo "ue 7l mani4esta/a .e lle$arla consigo a su hogar, no se sent3a en a/soluto
esperan5a.a ante la i.ea .e $er a los Telan.onii+
-I

Permanecieron cerca .el r3o mientras continua/an a$an5an.o+ )on.alar esta/a casi
seguro .e "ue el curso .e la corriente gira/a hacia el este, pero le in"uieta/a la
posi/ili.a. .e "ue 4uera slo un amplio arco en su curso en general sinuoso+ 'i en
reali.a. esta/a cam/ian.o .e .ireccin, a"u7l era el lugar in.ica.o para ale1arse =per=
.ien.o al mismo tiempo la seguri.a. .e seguir una ruta 4cilmente .e4ini.a= y
continuar a campo tra$iesaA y 7l .esea/a asegurarse .e "ue se encontra/an en el lugar
e#acto+
u/ieran po.i.o .etenerse en $arios lugares para pasar la noche, pero, al mismo
tiempo "ue consulta/a con 4recuencia el mapa, )on.alar /usca/a un campamento
in.ica.o por (alut+ Era el hito "ue necesita/a para compro/ar el lugar en "ue esta/an+
Era un sitio utili5a.o ha/itualmente, y )on.alar a/riga/a la esperan5a .e acertar en su
i.ea .e "ue ya se encontra/an cercaA mas el mapa inclu3a slo in.icaciones y se?ales
generales, y en el me1or .e los casos, resulta/a impreciso+ a/3a si.o gra/a.o .eprisa
so/re una lmina .e mar4il para complementar las e#plicaciones $er/ales suministra.as
a )on.alar y simplemente para ayu.arle a recor.arlas, y no aspira/a a ser una
repro.uccin e#acta .el camino+
Cuan.o la orilla continu ele$n.ose y retroce.ien.o, ellos se mantu$ieron en las
tierras altas, "ue les o4rec3an una $isin ms amplia, pese a "ue se ale1a/an un poco .el
r3o+ !/a1o, ms cerca .el agua "ue corr3a, un lago encerra.o en un reco.o se ha/3a
trans4orma.o en un pantano+ a/3a comen5a.o como una cur$a natural .el r3o "ue
a$an5a/a y retroce.3a, igual "ue to.as las aguas "ue 4luyen cuan.o atra$iesan campo
a/ierto+ La cur$a, con el tiempo, se cerr so/re s3 misma, y .espu7s se llen .e agua
para 4ormar un lago, "ue "ue. aisla.o cuan.o el r3o cam/i su curso+ Como no era
alimenta.o, comen5 a secarse+ La tierra /a1a protegi.a era ahora un pra.o hme.o
.on.e me.ra/an los 1uncos .e los pantanos y las u?as .e gato, en tanto "ue las plantas
acuticas llena/an el e#tremo ms pro4un.o+ !l transcurrir el tiempo, la al4om/ra $er.e
se con$ertir3a en un pasti5al enri"ueci.o a causa .e la hume.a.+
)on.alar estu$o a punto .e coger una lan5a cuan.o $io un alce "ue sal3a .el re4ugio
.e la $egetacin, cerca .e la orilla, y se interna/a en el agua, pero el animal corpulento
esta/a 4uera .e alcance, incluso .el lan5a$ena/losA a.ems, ser3a .i43cil retirarlo .el
pantano+ !yla o/ser$ el animal en apariencia .esma?a.o, con el hocico alarga.o y la
cornamenta plana, to.a$3a aterciopela.a, "ue se interna/a en el pantano+ Le$anta/a
mucho las largas patas y hun.3a con un chas"ui.o las anchas pe5u?as, lo cual le impe.3a
enterrarse en el 4on.o 4angosoA as3 a$an5 hasta "ue el agua le toc los 4lancos+ !cto
segui.o, hun.i la ca/e5a y la retir con un pu?a.o .e plantas chorreantes y /istorta .e
agua+ Las a$es acuticas pr#imas, "ue ani.a/an entre los 1uncos, ignoraron su
presencia+
Ms all .el pantano, las la.eras /ien .rena.as, con /arrancos y orillas corta.as a
pico, o4rec3an reco$ecos protegi.os a especies como el pie .e na.e y las ortigas, as3
como plantas cario4ilceas como la pamplina .e ho1as pelu.as, con pe"ue?as 4lorecillas
/lancas+ !yla tom su hon.a y sac unas cuantas pie.ras re.on.as .e un /olso "ue
BD
lle$a/a prepara.o+ !l 4on.o .e su $alle ha/3a conoci.o un lugar seme1ante, .on.e a
menu.o o/ser$a/a y ca5a/a ar.illas terrestres e#cepcionalmente gran.es .e las estepas+
&na o .os po.3an suministrar una comi.a satis4actoria+
Ese terreno irregular "ue lle$a/a a los campos a/iertos .e pasti5ales era el h/itat
pre4eri.o .e estos animales+ Las nutriti$as simientes .e los pasti5ales pr#imos,
guar.a.as en escon.ri1os mientras las ar.illas hi/erna/an, las sustenta/an en prima$era,
.e mo.o "ue procrea/an en el momento e#acto en "ue aparec3an plantas nue$as, y .e
esta 4orma po.3an alimentar a sus cr3as+ Las plantas ricas en prote3nas eran esenciales si
preten.3an "ue las cr3as alcan5aran la ma.ure5 antes .el in$ierno+ Pero ninguna ar.illa
terrestre asom el hocico mientras pasa/an los $ia1eros, y parec3a "ue Lo/o no po.3a o
no "uer3a /uscarlas+
Mientras continua/an hacia el sur, la gran plata4orma .e granito, al pie .e la ancha
pra.era "ue se e#ten.3a a gran .istancia hacia el oeste, inici una cur$a ascen.ente para
iniciar una sucesin .e colinas+ !ntes, en 7pocas muy remotas, la regin "ue ahora
atra$esa/an estu$o 4orma.a por monta?as "ue se ha/3an erosiona.o hac3a mucho
tiempo+ !hora sus restos constitu3an un sli.o escu.o .e roca "ue resist3a las inmensas
presiones "ue com/a/an la tierra para 4ormar nue$as monta?as y las enormes 4uer5as
interiores capaces .e sacu.ir y 4ragmentar una super4icie menos esta/le+ 'e ha/3an
4orma.o rocas ms recientes so/re el antiguo maci5o, pero los a4loramientos .e las
monta?as originales to.a$3a per4ora/an la costra se.imentaria+
En el per3o.o en "ue los mamuts recorr3an las estepas, los pastos y las hier/as, como
los animales por e#celencia .e a"uella antigua regin, 4lorec3an no slo en gran
a/un.ancia, sino con una sorpren.ente .i$ersi.a. .e gamas y en asociaciones
impre$istas+ ! .i4erencia .e los pasti5ales .e 7pocas posteriores, a"uellas estepas no
esta/an .ispuestas en anchas 4a1as cu/iertas por ciertos tipos limita.os .e $egetacin,
.etermina.os a su $e5 por la temperatura y el clima+ Por el contrario, 4orma/an un
comple1o mosaico con una mayor .i$ersi.a. .e plantas, inclui.as numerosas $arie.a.es
.e pastos y prol34icas hier/as y matorrales+
&n $alle /ien irriga.o, un pra.o alto, la cima .e una colina o un ligero .escenso .e la
altura, origina/an ca.a cual su propia comuni.a. .e $i.a $egetal, "ue se .esarrolla/a
4orman.o ncleos .e $egetacin en lo "ue ca.a especie era in.epen.iente .e la otra+
&na la.era "ue mira/a hacia el sur po.3a 4omentar el crecimiento propio .el clima
cli.o, muy .istinto .e la $egetacin /oreal a.apta.a al 4r3o "ue .omina/a en la cara
septentrional .e la misma ele$acin+
El suelo .e la acci.enta.a meseta "ue !yla y )on.alar esta/an atra$esan.o no era
.emasia.o 47rtil, y la capa .e hier/a ms /ien rala y corta+ El $iento ha/3a erosiona.o
/arrancos ms pro4un.os, y en el alto $alle .e un antiguo torrente, el lecho .el r3o se
ha/3a seca.o y, al carecer .e $egetacin, se ha/3a con$erti.o en .unas .e arena+
!un"ue .espu7s slo era posi/le .ar con ellos en las estri/aciones .e la monta?a, en
este terreno acci.enta.o, no .emasia.o le1os .e los r3os .e las tierras /a1as, los ratones
.e campo y las lie/res enanas esta/an muy atarea.as cortan.o hier/as, para secarlas y
almacenarlas+ En lugar .e hi/ernar en in$ierno, constru3an tneles y ni.os /a1o los
$entis"ueros "ue se acumula/an en las grietas y los huecos, as3 como en el la.o
protegi.o .e las rocas, y se alimenta/an .el heno almacena.o+ Lo/o espia/a los
pe"ue?os roe.ores y se .e.ic a perseguirlos, pero !yla no se molest en usar su
hon.a+ Eran .emasia.o pe"ue?os para suministrar una comi.a a los seres humanos,
e#cepto cuan.o su canti.a. era ele$a.a+
Las hier/as rticas, "ue prospera/an en el 4lanco septentrional ms hme.o .e los
pantanos y los 4angales, apro$echa/an en prima$era la hume.a. suplementaria .e los
hielos "ue se 4un.3an y crec3an, en una asociacin poco usual, 1unto a los pe"ue?os y
resistentes ar/ustos alpinos, en salientes ele$a.os y en colinas /arri.as por el $iento+ La
cincoenrama rtica, con sus pe"ue?as 4lores amarillas, se proteg3a .el $iento en los
BH
mismos huecos y ca$i.a.es pre4eri.as por las lie/res enanasA en cam/io, en las
super4icies e#puestas las capas .e musgo coronario, con 4lores prpuras o rosa.as,
4orma/an sus propios salientes protectores .e tallos 4ron.osos, "ue .i4iculta/an la
entra.a .e los $ientos 4r3os y secos+ ! su la.o, la hier/a sam/enito se a4erra/a a los
salientes rocosos y a las colinas .e esta acci.enta.a regin /a1a, e#actamente como lo
hac3a en las la.eras .e las monta?as, con sus ramas /a1as y siempre $er.es .e
minsculas ho1as y solitarias 4lores amarillas "ue se e#ten.3an, a lo largo .e muchos
a?os, hasta 4ormar una tupi.a al4om/ra+
!yla perci/i el aroma 4ragante .e la ca5amoscas rosa.a, cuyos capullos
comen5a/an a a/rirse+ Compren.i "ue esta/a haci7n.ose tar.e, y $ol$i los o1os hacia
el sol "ue .escen.3a por el oeste, para compro/ar el .ato "ue su ol4ato ha/3a recogi.o+
Las 4lores pega1osas se a/r3an por la noche, o4recien.o re4ugio a los insectos =mariposas
y moscas= a cam/io .e la .i4usin .el polen+ (en3an escaso $alor me.icinal o
alimenticio, pero su per4ume agra.a/le le atra3a tanto "ue conci/i 4uga5mente la i.ea
.e coger algunas+ 'in em/argo, la 1orna.a ya esta/a a$an5a.a y no .esea/a .etenerse+
Pens "ue pronto ten.r3an "ue acampar, so/re to.o si .esea/a preparar antes .e "ue
oscureciese la cena "ue ha/3a pensa.o+
6io pulstilas .e color a5ul prpura, ergui.as y /ellas, surgien.o entre las ho1as "ue
se a/r3an, cu/iertas .e 4ino $elloA casi sin propon7rselo, su mente e$oc las aplicaciones
me.icinales =la planta seca era til para ali$iar las 1a"uecas y las in.isposiciones
4emeninas=, pero la planta le agra.a/a tanto por su /elle5a como por su utili.a.+
!tra1eron su mira.a los steres alpinos .e largos y 4inos p7talos amarillos y $ioletas,
"ue crec3an partien.o .e rosetas .e ho1as se.osas y $ellu.as, y la i.ea 4uga5 se con$irti
en la tentacin consciente .e coger unas pocas, as3 como algunas .e las restantes 4lores,
sin otro moti$o "ue el ansia .e go5ar .e su /elle5a+ Pero, Q.n.e las pon.r3aR %e to.os
mo.os, pens, aca/ar3an marchitn.ose+
)on.alar empe5a/a a preguntarse si el campamento se?ala.o les ha/r3a pasa.o
ina.$erti.o, o si la .istancia "ue les separa/a .el mismo era mayor .e lo "ue ha/3a
cre3.o+ !un"ue .e mala gana, esta/a apunto .e llegar a la conclusin .e "ue ten.r3an
"ue acampar pronto y .e1ar para el .3a siguiente la /s"ue.a .el campamento en
cuestin+ Por esa ra5n, y .e/i.o tam/i7n a la necesi.a. .e ca5ar, pro/a/lemente
per.er3an otro .3a, y 7l no cre3a "ue pu.ieran .ilapi.ar tanto tiempo+ Esta/a tan
en4rasca.o en sus pensamientos, preocupa.o ante la posi/ili.a. .e ha/erse e"ui$oca.o
al continuar hacia el sur y las .esastrosas consecuencias "ue su error po.r3a acarrear,
"ue no prest mayor atencin a la conmocin "ue se pro.uc3a en una colina, a su
.erecha, aparte .e compro/ar "ue aparentemente se trata/a .e una mana.a .e hienas
"ue ha/3an co/ra.o una presa+
!un"ue a menu.o com3an carro?a, y cuan.o esta/an ham/rientas se satis4ac3an con
repulsi$os ca.$eres .escompuestos, las gran.es hienas, .ota.as .e po.erosas
man.3/ulas "ue hasta po.3an cortar huesos, tam/i7n eran e4icaces ca5a.oras+ a/3an
a/ati.o a un /ecerro .e /isonte, un animal .e un a?o, casi a.ulto, "ue an no esta/a .el
to.o .esarrolla.o+ 'u ine#periencia con los m7to.os .e los .epre.a.ores le ha/3a
ocasiona.o la muerte+ En las inme.iaciones ha/3a algunos /isontes ms "ue parec3an
sentirse seguros una $e5 "ue uno .e ellos ha/3a sucum/i.oA entretanto, otro e1emplar
o/ser$a/a las hienas y mug3a in"uieto ante el olor .e la sangre 4resca+
! .i4erencia .e los mamuts y los ca/allos .e la estepa, "ue no eran e#cepcionalmente
gran.es para su especie, los /isontes eran gigantes+ El "ue esta/a ms cerca me.3a casi
.os metros en la cru5, y ten3a el tra# y el tronco corpulentos, si /ien los 4lancos eran
casi grciles+ (en3a los cascos pe"ue?os, a.apta.os a una carrera muy $elo5 so/re los
suelos secos y 4irmes, y e$ita/a los pantanos en los cuales po.3a "ue.ar atrapa.o+ La
ca/e5a gran.e esta/a protegi.a por maci5os y largos cuernos negros, "ue me.3an un
B,
metro ochenta y se cur$a/an hacia 4uera y .espu7s hacia arri/a+ El a/un.ante pela1e
par.o oscuro era espeso, so/re to.o en el tra# y los omoplatos+ El /isonte ten.3a a
hacer 4rente a los $ientos 4r3os, esta/a me1or protegi.o en la parte .elantera, en .on.e el
pelo le ca3a en mechones "ue alcan5a/an una longitu. .e setenta y cinco cent3metros,
hasta la corta cola esta/a cu/ierta .e pelos+
!un"ue la mayor parte eran her/3$oros, no to.os inger3an i.7ntico alimento+ Pose3an
sistemas .igesti$os .istintos y .i4erentes h/itos, alcan5a/an 4ormas sutilmente .i$ersas
.e a.aptacin+ Los tallos muy 4i/rosos "ue manten3an los ca/allos y los mamuts no eran
su4icientes para el /isonte y otros rumiantes+ Necesita/an $ainas y ho1as con un
conteni.o ms ele$a.o .e prote3nasA en consecuencia, el /isonte pre4er3a las hier/as
cortas y ms nutriti$as .e las regiones ms secas+ 'lo se a$entura/an en las regiones .e
hier/as me.ianas y altas .e las estepas cuan.o /usca/an nue$os territorios, so/re to.o
en prima$era, el per3o.o en "ue to.as las reas a/un.a/an en pastos y hier/as 4rescasA
era tam/i7n la nica 7poca .el a?o en "ue crec3an los huesos y los cuernos .e estos
animales+ La prima$era prolonga.a, hme.a y 47rtil .e las pra.eras periglaciares o4rec3a
al /isonte ya otros animales una prolonga.a estacin "ue 4acilita/a el crecimiento, lo
"ue .etermina/a "ue alcan5aran proporciones gigantescas+
Como consecuencia .e su humor som/r3o e introspecti$o, transcurrieron unos
instantes antes .e "ue )on.alar a.$irtiese las posi/ili.a.es .e la escena "ue se
.esarrolla/a en la colina+ Cuan.o ech mano .e su lan5a.or .e $ena/los y .e una lan5a,
con la i.ea .e a/atir tam/i7n 7l su /isonte, como ha/3an hecho las hienas, !yla ya ha/3a
cali/ra.o la situacin y ha/3a .eci.i.o pasar ala accin .e una 4orma un tanto .istinta+
=M)aiN M)aiN MCuera .e ah3N MCuera, sucias /estiasN M'ali. .e ah3N =grit, lan5an.o a
*hinney al galope so/re ellas, mientras .ispara/a pie.ras con su hon.a+ Lo/o esta/a al
la.o .e !yla, y parec3a complaci.o consigo mismo, mientras gru?3a y emit3a agu.os
la.ri.os .e amena5a .e.ica.os a la mana.a en retira.a+
!lgunos aulli.os .e .olor .emostraron "ue las pie.ras .e !yla ha/3an .a.o en el
/lanco, pese a "ue ha/3a mo.era.o la 4uer5a .el arma, apuntan.o a lugares .el cuerpo
"ue no eran $itales+ %e ha/7rselo propuesto, las pie.ras po.r3an ha/er si.o 4atalesA no
hu/iera si.o la primera $e5 "ue mata/a una hiena, mas no era 7sta su intencin+
=Q@u7 ests hacien.o, !ylaR =pregunt )on.alar ca/algan.o hacia ella mientras !yla
se apro#ima/a al /isonte muerto por las hienas+
=Echar .e a"u3 esas hienas repulsi$as y sucias =.i1o !yla, aun"ue era e$i.ente "ue
7se ha/3a si.o su propsito+
=QPor "u7R
=Por"ue ten.rn "ue compartir con nosotros el /isonte =contest ella+
=Precisamente me propon3a ca5ar uno .e los "ue estn a"u3 cerca =.i1o )on.alar+
=No necesitamos un /isonte entero, a menos "ue nos propongamos secar la carne, y
7ste es 1o$en y tierno+ Los "ue estn alre.e.or son casi to.os machos $ie1os y .uros
=e#plic !yla mientras .escen.3a .e *hinney para apartar a Lo/o .el animal muerto+
)on.alar mir con mayor atencin a los machos gigantescos, "ue tam/i7n ha/3an
retroce.i.o ante la acometi.a .e !yla, y .espu7s al animal 1o$en ten.i.o en el suelo+
=(ienes ra5n+ Es un re/a?o .e machos+ Y 7ste pro/a/lemente hac3a poco "ue .e1
el re/a?o .e su ma.re y aca/a/a .e unirse a este grupo .e machos+ (o.a$3a le "ue.a/a
mucho "ue apren.er+
=Est reci7n muerto =anunci !yla .espu7s .e e#aminarlo=+ 'lo le han .esgarra.o
la garganta, la tripa y tam/i7n el 4lanco, pero poco+ Po.emos coger lo "ue necesitamos y
.e1arles el resto+ !s3 no har 4alta "ue nos entretengamos en tratar .e a/atir uno .e los
otros+ 'on rpi.os cuan.o corren y po.r3an escapar+ Me parece "ue 1unto al r3o he $isto
B-
un lugar "ue tal $e5 haya si.o un campamento+ 'i es el "ue /uscamos, an ten.r7
tiempo .e preparar algo /ueno esta noche con to.o lo "ue hemos cogi.o y esta carne+
!yla ya esta/a ocupa.a en cortar la piel .el animal .es.e el estmago hasta el 4lanco
antes .e "ue )on.alar aca/ase .e compren.er to.o lo "ue ella ha/3a .icho+ (o.o ha/3a
suce.i.o con .emasia.a rapi.e5, pero .e pronto se .isiparon to.as las in"uietu.es "ue
hasta entonces ha/3a a/riga.o ante la perspecti$a .e per.er un .3a ms .e/i.o a la
necesi.a. .e ca5ar y /uscar el campamento+
=!yla, Meres mara$illosaN =e#clam sonriente, mientras /a1a/a .el 1o$en corcel+
E#tra1o un a4ila.o cuchillo .e pe.ernal, engasta.o en un mango .e mar4il, "ue lle$a/a
guar.a.o en una $aina .e .uro cuero cru.o colga.a .el cinturn, y se acerc para
ayu.ar a cortar las partes "ue ellos necesita/an=+ Es lo "ue me encanta .e ti+ 'iempre
tienes sorpresas "ue se con$ierten en /uenas i.eas+ Lle$emos tam/i7n la lengua+
Lstima "ue se hayan comi.o el h3ga.o, pero al 4in y al ca/o ellos lo ca5aron+
=No me importa "ue les pertene5ca =.i1o !yla=, siempre "ue sea una presa reciente+
Me arre/ataron muchas cosas+ No me importa "uitarles algo a esos per$ersos animales+
M%etesto las hienasN
=Las o.ias mucho, Q$er.a.R Nunca te he o3.o ha/lar as3 .e otros animales, ni
si"uiera .e los glotones, "ue a $eces comen carne .escompuesta, son ms crueles y
huelen peor+
La mana.a .e hienas se ha/3a reagrupa.o para regresar 1unto al /isonte con el "ue
espera/an alimentarse y e#presa/an con gru?i.os su .esagra.o+ !yla lan5 contra ellas
algunas pie.ras ms para o/ligarlas a retroce.er+ &na .e ellas aull, y $arias emitieron
una risa estri.ente y tarta1osa "ue le puso la piel .e gallina+ Cuan.o las hienas
.eci.ieron arriesgarse .e nue$o y a4rontar la hon.a, !yla y )on.alar ya ha/3an
consegui.o lo "ue .esea/an+
'e ale1aron a ca/allo, .escen.ien.o por un /arranco en .ireccin al r3oA !yla i/a
.elante, mientras el resto .el /isonte "ue.a/a atrs con las /estias "ue gru?3an y ha/3an
regresa.o con rapi.e5 para reanu.ar la tarea .e .espe.a5arlo+
Las se?ales "ue la 1o$en ha/3a $isto no eran las .el propio campamento, sino un
montn .e pie.ras "ue in.ica/a el camino+ <a1o la pila .e pie.ras ha/3a algunos
alimentos secos .e emergencia, $arias herramientas y otros o/1etos, elementos para
hacer 4uego y una plata4orma con un poco .e yesca seca, as3 como una piel /astante
.ura con parches .e pelo "ue esta/a .espren.i7n.ose+ %e to.os mo.os, po.3a proteger
un poco .el 4r3o, pero ya era necesario reempla5arla+ Cerca .el e#tremo superior .el
tmulo, /ien asegura.o por pesa.as pie.ras, esta/a el e#tremo roto .e un colmillo .e
mamut cuya punta se?ala/a un gran pe?asco parcialmente sumergi.o en mita. .el r3o+
'o/re 7l ha/3a pinta.o en ro1o un rom/o hori5ontal, con el ngulo en 6 .el e#tremo
.erecho repeti.o .os $eces, 4orman.o el .i/u1o .e un cheurn "ue apunta/a r3o a/a1o+
%espu7s .e .e1ar to.o tal como lo ha/3an encontra.o, siguieron el curso .el r3o hasta
llegar a un segun.o tmulo con un colmillo pe"ue?o "ue apunta/a tierra a.entro, hacia
un agra.a/le claro aparta.o .el r3o, ro.ea.o .e hayas y alisos, con algn "ue otro pino+
%i$isaron un tercer tmulo, y cuan.o llegaron a la altura .el mismo, .escu/rieron "ue
se encontra/a al la.o .e una pe"ue?a 4uente .e agua limpia y .ulce+ (am/i7n ha/3a
raciones .e emergencia y .i4erentes o/1etos en el interior .el montn .e pie.ras, a.ems
.e una gran lmina .e cuero "ue, a pesar .e ser muy .ura, po.3a con$ertirse en una
tien.a o en una pare. protectora+ %etrs .el tmulo, cerca .e un c3rculo .e pie.ras "ue
ro.ea/a un po5o poco pro4un.o oscureci.o por el car/n $egetal, se $e3a una pila .e
le?a y restos .e ma.era arrastra.os hasta all3 por el agua+
=Es con$eniente conocer este lugar =.i1o )on.alar=+ Me alegro .e "ue no
necesitemos usar estos elementos, pero si $i$iera en esta regin y necesitara utili5arlos,
me tran"uili5ar3a sa/er "ue estn a"u3+
BB
=Es una /uena i.ea =con$ino !yla, mara$illa.a ante la pre$isin .e "uienes ha/3an
planea.o y organi5a.o el campamento+
Retiraron rpi.amente los canastos y los 4renos .e los ca/allos, enrollaron las
cuer.as y los cor.eles gruesos "ue los su1eta/an y .e1aron los animales en li/erta. .e
pastar y .escansar+ 'onrieron al $er "ue Corre.or, sin per.er un minuto, se echa/a so/re
la hier/a y se re$olca/a, como si le picara to.o el cuerpo y ansiara rascarse con
premura+
=Yo tam/i7n tengo calor y me escuece el cuerpo =.i1o !yla, .esatan.o los cor.eles
"ue un3an las sua$es cu/iertas superiores .e su cal5a.o para "uitrselo+ !4lo1 el
cinturn, "ue sosten3a la $aina .e un cuchillo y $arias /olsitas, se .espo1 .e un collar
.e cuentas .e mar4il, .el "ue colga/a un /olso .ecora.o, y se "uit tam/i7n la tnica y
los pantalonesA a continuacin, corri hacia el agua y Lo/o la acompa? saltan.o=+
Q6ienes t tam/i7nR =pregunt a )on.alar+
=%espu7s =contest 7ste=+ Pre4iero esperar hasta "ue haya consegui.o la le?a+ No
.eseo acostarme sucio .e tierra y pol$o .e corte5a+
!yla $ol$i poco .espu7s, poni7n.ose la tnica y los pantalones "ue utili5a/a por la
noche, pero conser$ el mismo cinturn y el collar+ )on.alar ha/3a a/ierto algunos
4ar.os y ella le ayu. a organi5ar el campamento+ Ya ha/3an crea.o un sistema .e
cola/oracin "ue no les e#ig3a a.optar .ecisiones repentinas+ Entre los .os armaron la
tien.aA e#ten.ieron so/re el suelo un lien5o o$ala.o y .espu7s cla$aron en la tierra
.elga.as estacas .e ma.era para sostener una lmina .e cuero 4orma.a por $arias pieles
cosi.as entre s3+ La tien.a cnica ten3a las pare.es re.on.ea.as y una a/ertura en el
e#tremo superior para permitir el paso .el humo si necesita/an hacer 4uego .entro,
aun"ue esto sol3a ocurrir raras $ecesA ha/3a, a.ems, una solapa suplementaria cosi.a
por la parte interior, para cerrar el respira.ero si el esta.o .el tiempo as3 lo re"uer3a+
Colocaron cuer.as /ien apreta.as alre.e.or .e la /ase .e la tien.a, para 4i1arla a las
estacas cla$a.as en el suelo+ 'i sopla/an $ientos 4uertes, po.3a unirse el lien5o .e la
/ase con el cuero .e la tien.a me.iante cuer.as a.icionales, y la solapa .e la entra.a
po.3a a4irmarse con mucha soli.e5+ Lle$a/an consigo una segun.a lmina .e cuero para
o/tener una tien.a .e pare. .o/le, me1or aisla.a, aun"ue hasta ahora la ha/3an utili5a.o
en pocas ocasiones+
'acaron las pieles para .ormir, e#ten.i7n.olas a lo largo .el $alo, .e mo.o "ue en
el interior slo "ue. el espacio in.ispensa/le para guar.ar a sen.os la.os los canastos
y otras pertenencias, y para permitir "ue Lo/o .urmiese a los pies .e am/os si hac3a mal
tiempo+ !l principio ha/3an utili5a.o .os pieles .e .ormir .istintas, pero pronto se las
ha/3an ingenia.o para com/inarlas, con el 4in .e .ormir 1untos+ &na $e5 monta.a la
tien.a, )on.alar 4ue a recoger ms le?a, con el propsito .e reempla5ar la "ue ha/3an
gasta.o, y !yla por su parte comen5 a preparar la comi.a+
!un"ue sa/3a encen.er el 4uego con los elementos "ue ha/3a en el tmulo, es .ecir
hacien.o girar la larga $arilla entre las palmas contra la plata4orma lisa .e ma.era para
4ormar una /rasa "ue pro.uc3a llama al soplarla, el e"uipo "ue !yla utili5a/a para hacer
4uego era nico+ Cuan.o $i$3a sola en su $alle, ha/3a hecho un .escu/rimiento+ Por
casuali.a. ha/3a recogi.o un pe.a5o .e pirita .e hierro .el lecho .e pie.ras 1unto al
arroyo, en lugar .el percutor "ue utili5a/a para 4a/ricarse nue$as herramientas con el
pe.ernal+ Como ha/3a encen.i.o 4uego a menu.o, compren.i ensegui.a lo "ue po.3a
o/tener cuan.o el cho"ue .e la pirita .e hierro con el pe.ernal pro$oc una chispa
/astante .ura.era "ue le "uem la pierna+
!l principio necesit hacer $arias prue/as, pero no tar. en .escu/rir cmo sacar el
me1or parti.o .el uso .el pe.ernal+ En a.elante 4ue capa5 .e hacer 4uego con ms
rapi.e5 .e lo "ue 1ams hu/ieran llega.o si"uiera a imaginar los "ue usa/an la $arilla y
la plata4orma, a4ann.ose lo in.eci/le+ La primera $e5 "ue )on.alar la $io en accin, no
BO
po.3a creerlo, y a"uella mara$illa contri/uy a "ue la aceptaran en el Campamento .el
Len cuan.o (alut propuso "ue la a.optasen+ Esta/an con$enci.os .e "ue ella lo hac3a
me.iante la magia+
!yla tam/i7n pens "ue era magia, pero cre3a "ue la magia esta/a en el pe.ernal, no
en ella+ !ntes .e a/an.onar el $alle por ltima $e5, ella y )on.alar ha/3an cogi.o el
mayor nmero posi/le .e las pie.ras metlicas .e color gris amarillento, pues no sa/3an
si lograr3an hallarlas en otro lugar+ a/3an regala.o algunas al Campamento .el Len y
a otros Mamutoi, pero an ten3an muchas+ )on.alar .esea/a compartirlas con su pue/lo+
La capaci.a. para hacer 4uego rpi.amente po.3a ser muy til, y para 4ines .i$ersos+
%entro .el anillo .e pie.ras, la 1o$en 4orm una pe"ue?a pila .e tro5os muy secos .e
corte5a y us la pelusa .e los ar/ustos como yescaA al la.o prepar otro tanto .e ramitas
y astillas para a$i$ar el 4uego+ ! poca .istancia esta/an los resi.uos secos .espren.i.os
.e la pila .e ma.era+ !cercn.ola mucho a la yesca, !yla sostu$o un pe.a5o .e pirita
.e hierro en un ngulo "ue, como sa/3a por e#periencia, era el ms apropia.o, y acto
segui.o golpe la mgica pie.ra amarillenta, en el centro .e la muesca "ue esta/a
4ormn.ose por e4ecto .el uso, con un pe.a5o .e pe.ernal+ %e la pie.ra /rot una
chispa gran.e, luminosa y .ura.era, "ue cay so/re la yesca, en$ian.o al aire un hilo .e
humo+ Con un gesto rpi.o, !yla ro.e la chispa con una mano y sopl sua$emente+
&na pe"ue?a /rasa resplan.eci con una lu5 ro1a y se origin una llu$ia .e minsculas
chispas amarillas+ &n segun.o soplo pro$oc una pe"ue?a llama+ !greg ramitas y
ma.eras pe"ue?as, y una $e5 "ue el 4uego se encen.i, un montn .e ma.eras secas+
Cuan.o )on.alar regres, !yla ten3a $arias pie.ras re.on.ea.as, recogi.as .e un
estan"ue seco cerca .el r3o, calentn.ose en el 4uego para cocinar, y un /uen pe.a5o .e
carne .e /isonte puesto so/re las llamasA la capa e#terna .e grasa ya chirria/a+ a/3a
la$a.o y esta/a cortan.o ra3ces .e espa.a?a y otra ra35 /lanca 4eculenta, con una piel
par.o oscura, llama.a chu4a, preparn.olas para intro.ucirlas en un canasto
impermea/le .e apreta.o te1i.o, me.io lleno .e agua, en el "ue espera/a la grasienta
lengua+ !l la.o ha/3a un pe"ue?o montn .e 5anahorias sil$estres enteras+ El hom/re .e
ele$a.a estatura .eposit en el suelo su carga .e le?a+
=M@u7 /ien huele yaN =e#clam=+ Q@u7 es lo "ue cocinasR
=Estoy asan.o el /isonte, pero pienso .estinarlo so/re to.o para el $ia1e+ Es 4cil
comer carne asa.a 4r3a por el camino+ Para esta noche y ma?ana por la ma?ana preparo
sopa con la lengua y las $er.uras, y los restos "ue nos "ue.aron .el Campamento .el
Espol3n =contest+
Con un palo retir .el 4uego una pie.ra caliente y usan.o una ramita pro$ista .e
ho1as, retir las ceni5as+ %espu7s, con un segun.o palo, "ue uni al primero, los emple
a mo.o .e tena5as para le$antar la pie.ra y la intro.u1o en el canasto con el agua y la
lengua+ La pie.ra chisporrote y .espren.i $apor, al trans4erir su calor al agua+ Con
mo$imientos rpi.os, .eposit $arias pie.ras ms en el canasto, agreg algunas ho1as
"ue ha/3a corta.o y lo tap+
=Q@u7 pones en la sopaR !yla sonri para s3+ Sl siempre .esea/a conocer los .etalles
.e su cocina, e incluso las hier/as "ue usa/a para preparar las in4usiones+ Era otra .e las
caracter3sticas "ue al principio la ha/3an sorpren.i.o .e 7l, por"ue los hom/res .el Clan
ni si"uiera conce/3an la i.ea .e mani4estar seme1ante inter7s, aun"ue sintieran
curiosi.a., por las tareas "ue .esempe?a/an las mu1eres ni por los conocimientos "ue
7stas a."uir3an+
=!.ems .e estas ra3ces, agregar7 los e#tremos $er.es .e la espa.a?a, los /ul/os, las
ho1as y las 4lores .e estas ce/ollas $er.es, re/ana.as .e tallos pela.os .e car.o, las
ar$e1as .e las $ainas .e astrgalo, y para .ar sa/or, algunas ho1as .e sal$ia y tomillo+ Y
tal $e5 le a?a.a un poco .e u?a .e ca/allo, por"ue tiene cierto sa/or sala.o+ 'i nos
acercamos al Mar .e <eran, tal $e5 po.amos conseguir ms sal+ Cuan.o yo $i$3a con el
BF
Clan, siempre ten3amos sal =aclar=+ Creo "ue ma1ar7 para el asa.o un poco .e ese
r/ano "ue .escu/rimos esta ma?ana+ Lo apren.3 en la !sam/lea Esti$al+ Es 4uerte, y
no es necesario poner .emasia.o, pero le .a un gusto agra.a/le a la carne+ (e gustar+
=QPara "u7 son esas ho1asR =pregunt 7l, re4iri7n.ose aun mano1o "ue ella ha/3a
recogi.o, pero no menciona.o+ Le gusta/a sa/er lo "ue ella usa/a y lo "ue pensa/a
acerca .e la comi.a+ Le gusta/a la comi.a .e !yla, pero era un tanto e#tra?a+ a/3a
ciertos sa/ores "ue eran e#clusi$os .e sus recetas y no se parec3an a los gustos .e los
alimentos "ue 7l ha/3a conoci.o en el curso .e su $i.a+
=Esto es pie .e na.e, para en$ol$er el asa.o cuan.o est7 coci.o+ Los .os sa/ores
1untos casan muy /ien cuan.o estn 4r3os+ =i5o una pausa y a.opt una actitu.
re4le#i$a=+ @ui5 espol$oree un poco .e ceni5a .e ma.era so/re el asa.oA eso tam/i7n
le agrega un poco .e sal+ Y es posi/le "ue a?a.a parte .el asa.o a la sopa, .espu7s "ue
7sta espese, para .arle color y gusto+ Con la lengua y el asa.o, ten.remos un cal.o
sa/roso, y ma?ana por la ma?ana con$en.r3a cocer parte .el cereal "ue tra1imos+
(am/i7n "ue.ar un pe.a5o .e lengua, pero lo en$ol$er7 en hier/a seca y lo guar.ar7
en mi .epsito, para .espu7s+ ay espacio, incluso con el resto .e la carne cru.a y
contan.o el pe.a5o "ue reser$amos para Lo/o+ 'i me mantiene 4r3a .urante la noche, se
conser$ar algn tiempo+
=Me parece "ue estar to.o .elicioso+ Casi no pue.o esperar =.i1o )on.alar,
sonrien.o ilusiona.o, y !yla pens "ue no era slo por la comi.a=+ ! propsito, Qtienes
un canasto "ue yo pue.a usarR
='3, Qpor "u7R
=(e lo .ir7 cuan.o $uel$a =.i1o )on.alar, sonrien.o, pero sin re$elar su secreto+
!yla .io una $uelta al asa.o, .espu7s retir las pie.ras y agreg otras ms calientes a
la sopa+ Mientras se hac3a la comi.a, re$is las hier/as "ue ha/3a reuni.o para usarlas
como 0repelente .e Lo/o2, y separ la planta "ue ha/3a cogi.o para su propio uso+
!plast parte .e la ra35 .e r/ano picante con un poco .e cal.o, para la comi.a .e los
.os, y .espu7s comen5 a .esmenu5ar el resto .el r/ano y las otras hier/as 4uertes,
speras, .e olor intenso, "ue ha/3a recolecta.o esa misma ma?ana, tratan.o .e crear la
com/inacin ms e#plosi$a "ue po.3a imaginar+ Pens "ue el ar.iente r/ano ser3a muy
e4ica5, aun"ue el penetrante aroma .e alcan4or .e la artemisa tam/i7n po.3a ser muy
til+
Pero la planta "ue ha/3a separa.o atra1o su pensamiento+ PensP 0Me alegro .e
ha/erla encontra.o+ '7 "ue no tengo su4iciente canti.a. .e las hier/as "ue necesito para
mi in4usin .e la ma?ana, si "uiero "ue .ure el 6ia1e entero+ (en.r7 "ue encontrar ms
en el camino, para as3 estar segura .e "ue no ha/r un hi1o, so/re to.o por"ue estoy
to.o el tiempo con )on.alar2+ 'onri ante la i.ea+
0Estoy segura .e "ue es as3 como se originan los hi1os, no importa lo "ue la gente
.iga acerca .e los esp3ritus+ Por eso los hom/res "uieren poner sus rganos en ese lugar
.e .on.e $ienen los ni?os, y por eso las mu1eres lo .esean+ La Ma.re o4reci 'u %on
.el Placer para "ue los tu$ieran+ El %on .e la 6i.a tam/i7n pro$iene .e Ella, y "uiere
"ue sus hi1os gocen crean.o una nue$a $i.a, so/re to.o por"ue .ar a lu5 no es 4cil+ Es
posi/le "ue las mu1eres no "uisieran .ar a lu5 si la Ma.re no las hu/iera .ota.o .e su
%on .el Placer+ Los ni?os son mara$illosos, pero uno no sa/e cun mara$illosos son
hasta "ue los tiene+2 !yla ha/3a conce/i.o por su cuenta esas i.eas hetero.o#as acerca
.e la concepcin .e la $i.a .urante el in$ierno en "ue se .e.ic a apren.er cosas acerca
.e Mut, la 9ran Ma.re (ierra, .e la/ios .e Mamut, el anciano maestro .el Campamento
.el Len, aun"ue ha/3a conce/i.o mucho antes la i.ea original+
0Pero =recor. !yla=, <rou. no 4ue un placer para m3+ O.i7 to.o eso cuan.o me
4or5, pero ahora estoy segura .e "ue as3 empe5 %urc+ Na.ie crey "ue yo ten.r3a un
ni?o+ Pensa/an "ue mi ttem .e la Ca$erna .el Len era .emasia.o 4uerte y "ue el
esp3ritu .el ttem .e un hom/re no po.r3a $encerlo+ Eso sorpren.i a to.os+ Pero
BE
suce.i nicamente .espu7s .e "ue <rou. comen5ara a 4or5arme, y yo pu.e $er sus
rasgos en mi hi1o+ 'in .u.a, 7l 4ue "uien .io 4orma a %urc en mi cuerpo+ Mi ttem sa/3a
"ue yo .esea/a mucho tener un hi1oA "ui5s tam/i7n lo sa/3a la Ma.re+ (al $e5 7se era
el nico mo.o+ Mamut .i1o "ue sa/emos "ue los Placeres son un %on .e la Ma.re
precisamente cuan.o son tan po.erosos+ Es muy .i43cil resistir+ Y .i1o "ue para los
hom/res es an ms irresisti/le "ue para las mu1eres+
2Y as3 suce.i con la mamut .e color ro1o oscuro+ (o.os los machos la .esea/an,
pero ella no los "uer3a+ Ella "uer3a esperar a su macho gran.e+ QPor eso <rou. no me
.e1a/a en pa5R !un"ue me o.ia/a, Qel %on .el Placer .e la Ma.re era ms po.eroso
"ue su o.ioR
2 (al $e5, pero no creo "ue 7l lo hiciera slo por los Placeres+ Eso po.3a conseguirlo
con su propia compa?era, o con otra mu1er a "uien .eseara+ Creo "ue 7l sa/3a cunto le
.etesta/a yo y por eso su Placer 4ue mayor+ Es posi/le "ue <rou. comen5ara un hi1o en
m3, o tal $e5 mi Len .e la Ca$erna permiti "ue le .errotaran por"ue sa/3a cunto
.esea/a yo tener un hi1o, pero <rou. po.3a .arme nicamente su rgano+ No po.3a
.arme el %on .e los Placeres .e la Ma.re+ 'lo )on.alar lo consigui+
2En 'u %on seguramente hay algo ms "ue los Placeres+ 'i Ella sencillamente "uer3a
conce.er a 'us hi1os un %on .el Placer, Qpor "u7 .e/3a hacerlo en ese lugar .e .n.e
nacen los hi1osR &n lugar para los Placeres po.3a estar situa.o en otro rincn cual"uiera+
El m3o est e#actamente .on.e est el .e )on.alar+ 'u Placer lo o/tiene cuan.o est
.entro .e m3, pero el m3o est en un lugar .i4erente+ Cuan.o 7l me .a Placer all3, to.o
parece mara$illoso, .entro y alre.e.or+ Entonces, .eseo sentirlo .entro .e m3+ No
"uerr3a "ue mi lugar .el Placer estu$iese .entro+ ! $eces estoy sensi/leA entonces
)on.alar tiene "ue ser muy sua$e, por"ue .e lo contrario me .uele, y .ar a lu5 no es una
cosa sua$e+ 'i el lugar .el Placer .e una mu1er estu$iese .entro, .ar a lu5 ser3a mucho
ms .i43cil, y ya es .emasia.o .uro segn son las cosas+
2QPor "u7 )on.alar siempre sa/e lo "ue tiene "ue hacerR Sl conoc3a el mo.o .e
.arme Placeres antes .e "ue yo supiera lo "ue eran+
Creo "ue ese gran mamut tam/i7n sa/3a cmo .ar Placeres a la /onita pelirro1a+ Me
parece "ue ella emiti ese soni.o gra$e e intenso por"ue 7l consigui "ue sintiera los
Placeres, y por eso to.a su 4amilia se sent3a tan 4eli5 por ella+2
Estos pensamientos pro$oca/an en !yla cierta sensacin .e cos"uilleo y su rostro
esta/a arre/ola.o+ Mir hacia el rea /oscosa, hacia el lugar .on.e )on.alar ha/3a
.esapareci.o, y se pregunt cun.o regresar3a+
0Pero un ni?o no comien5a siempre "ue se comparten los Placeres =continu
pensan.o=+ @ui5s son necesarios tam/i7n los esp3ritus+ Ya se trate .e los esp3ritus
tot7micos .e los hom/res .el Clan o .e la esencia .el esp3ritu .e un hom/re lo "ue la
Ma.re toma y .a a una mu1er, en to.o caso el asunto comien5a cuan.o un hom/re
intro.uce su rgano y .e1a all3 su esencia+ %e ese mo.o Ella .a un hi1o a una mu1er, no
con los esp3ritus, sino con 'u %on .el Placer+ 'in em/argo, Ella .eci.e "u7 esencia .el
hom/re iniciar la nue$a $i.a, y cun.o comen5ar la $i.a+
2'i la Ma.re .eci.e, Qpor "u7 la me.icina .e I5a impi.e "ue una mu1er "ue.e
em/ara5a.aR @ui5s no permite "ue la esencia .e un hom/re, o su esp3ritu, se me5cle
con la .e una mu1er+ I5a no sa/3a por "u7 era e4ica5, aun"ue casi siempre lo es+
2Me gustar3a permitir "ue comen5ase un ni?o cuan.o )on.alar comparta conmigo los
Placeres+ %eseo con to.as mis 4uer5as tener un hi1o, so/re to.o "ue sea parte .e 7l+ %e
su esencia o .e su esp3ritu+ Pero 7l est en lo cierto+ (enemos "ue esperar+ Para m3 4ue
muy .i43cil tener a %urc+ Q@u7 ha/r3a hecho si no hu/iese esta.o I5aR Necesito estar
segura .e tener gente a mi alre.e.or, gente "ue sepa cmo ayu.arme+
2Continuar7 /e/ien.o to.as las ma?anas el t7 .e I5a, y no .ir7 na.a+ 'er me1or+
(ampoco .e/o ha/lar mucho .e "ue los ni?os nacen .el rgano .e un hom/re+ )on.alar
BJ
se preocup tanto cuan.o mencion7 el asunto "ue pens "ue .e/3amos interrumpir
nuestros Placeres+ 'i no pue.o tener to.a$3a un hi1o, por lo menos .eseo compartir con
7l los Placeres+
2Igual "ue lo ha/3an hecho los mamuts+ QEra eso lo "ue esta/a hacien.o el gran
mamutR QConseguir "ue un hi1o se iniciara en la hem/ra .e pela1e ro1o oscuroR Era
realmente mara$illoso compartir sus Placeres con el re/a?o+ Me alegra .e $eras ha/erlo
presencia.o+ Me pregunta/a a ca.a momento por "u7 hu3a ella .e los otros machos,
pero lo cierto es "ue no le interesa/an+ @uer3a elegir a su propio compa?ero y no irse
con cual"uiera .e los "ue la .esea/an+ Esta/a esperan.o al gran macho .e pela1e par.o
claro, y apenas 7l lleg, la hem/ra tu$o la seguri.a. .e "ue era el elegi.o+ No pu.o
contenerse y corri hacia 7l+ a/3a espera.o mucho tiempo+ Compren.o lo "ue sent3a+2
Lo/o lleg trotan.o al claroA sosten3a orgullosamente entre las 4auces un hueso $ie1o y
.escompuesto, .e manera "ue ella lo $iese+ Lo .e1 caer a los pies .e !yla y la mir
e#pectante+
=M&4N M@u7 mal hueleN Lo/o, Q.n.e has encontra.o esoR 'eguramente en algn
lugar en el "ue estn enterra.os los restos .e alguien+ '7 "ue te encanta la carne
.escompuesta+ (al $e5 7ste sea el momento oportuno para $er si te agra.a el sa/or
ar.iente y 4uerte =.i1o=+ (om el hueso y e#ten.i so/re el halla5go .e Lo/o un poco
.e la me5cla "ue ha/3a esta.o preparan.o+ %espu7s, arro1 el hueso al centro .el claro+
El animal 1o$en se lan5 ansiosamente so/re el hueso, pero antes .e le$antarlo lo oli
cautelosamente+ !n ten3a ese olor a po.ri.o "ue 7l a.ora/a, pero no esta/a muy seguro
.e lo "ue signi4ica/a el otro aroma e#tra?o+ Por 4in se anim y lo cogi entre los
.ientes, pero lo solt .eprisa y comen5 a gru?ir, a resoplar y sacu.ir la ca/e5a+ !yla no
pu.o e$itarlo, sus manio/ras era tan .i$erti.as "ue se ech a re3r estrepitosamente+
Lo/o ol4ate .e nue$o el hueso y .espu7s retroce.i y gru?, con un aire .e pro4un.o
.esagra.o, y corri hacia la 4uente+
=Lo/o, no te gusta, Q$er.a.R MMagn34icoN Ssa era la intencin =.i1o !yla, y sinti
"ue la risa le /ur/u1ea/a en el cuerpo mientras lo mira/a+ La ingestin .e agua al
parecer no le sir$i .e mucho+ Lo/o al5 una pata y se 4rot con ella el costa.o .e la
cara, tratan.o .e limpiarse el hocico, como si creyera "ue as3 po.3a eliminar el sa/or+
!n esta/a resoplan.o y agitan.o la ca/e5a cuan.o ech a correr hacia el interior .el
/os"ue+
)on.alar se cru5 con 7l y, cuan.o lleg al claro, $io a !yla "ue re3a tanto "ue se le
ha/3an llena.o los o1os .e lgrimas+
=Q@u7 te parece tan .i$erti.oR =pregunt+
=%e/er3as ha/erlo $isto =.i1o ella, to.a$3a so4oca.a=+ Po/re Lo/o, esta/a tan
orgulloso .e ese hueso $ie1o y .escompuesto "ue .escu/ri+++ No sa/3a lo "ue pasa/a, y
ha hecho to.o lo posi/le para "uitarse .e la /oca el mal sa/or+ )on.alar, si crees "ue
pue.es soportar el olor .el r/ano picante y el alcan4or, creo "ue he .escu/ierto el mo.o
.e mantener a Lo/o ale1a.o .e nuestras cosas+ =Mostr el cuenco .e ma.era "ue ha/3a
esta.o usan.o para me5clar los ingre.ientes=+ !"u3 lo tienes+ MRepelente para Lo/oN
=Me alegro .e "ue sea e4ica5 =.i1o )on.alar=+ (am/i7n 7l sonre3a, pero el regoci1o
"ue chispea/a en sus o1os no ten3a "ue $er con Lo/o+ %e pronto, !yla a.$irti "ue ten3a
las manos a la espal.a+
=Q@u7 escon.es ah3 .etrsR =pregunt, en su s/ito acceso .e curiosi.a.+
=<ien, se trata slo .e "ue cuan.o esta/a /uscan.o le?a encontr7 otra cosa+ Y si
prometes ser /uena, tal $e5 te .7 algo+
=Q!lgo .e "u7R
Sl e#ten.i una mano en la "ue sosten3a un canasto lleno .e 4ruta+
=MCram/uesas ro1as, gran.es y 1ugosasN =anunci+
! !yla se le encen.ieron los o1os+
BI
=MOhN, me encantan las 4ram/uesas+
=QCrees "ue no lo s7R Q@u7 me .as a cam/ioR =pregunt con un gui?o+
!yla le mir, y mientras se le acerca/a, sus la/ios se cur$aron en una sonrisa amplia
y hermosa "ue se transmiti a sus o1os y .ec3a cunto le ama/a+ Con ella .emostra/a el
calor .e sus sentimientos y el placer "ue e#perimenta/a al $er "ue 7l .esea/a
sorpren.erla+
=Creo "ue he consegui.o lo "ue me propon3a =.i1o )on.alar, .e1an.o escapar el
aliento "ue, ahora lo a.$ert3a, ha/3a esta.o contenien.o=+ Oh, Ma.re, eres /ella cuan.o
sonr3es+ 'iempre eres /ella, pero so/re to.o cuan.o sonr3es+
%e pronto, )on.alar se percat .e cuanto ella representa/a, 4ue consciente .e to.as
sus caracter3sticas, .e to.os los .etalles .e !yla+ Los ca/ellos largos, espesos, .e un
tono ru/io oscuro, relucientes con matices luminosos .on.e el sol los ha/3a aclara.o,
esta/an su1etos por un cor.elP pero ten3an una on.ulacin natural y algunos mechones
sueltos se escapa/an .e la correa .e cuero coloca.a alre.e.or .e la cara curti.aA uno .e
esos mechones le ca3a so/re la 4rente, casi hasta los o1os+ )on.alar contu$o el ansia .e
alargar la mano y arreglar el mechn+
!yla era alta y hac3a /uena pare1a con )on.alar, "ue me.3a un metro no$enta y cinco+
'us msculos lisos, planos y resistentes "ue .elata/an una aut7ntica 4uer5a 43sica,
esta/an /ien .e4ini.os en las piernas y los /ra5os largos+ Era una .e las mu1eres ms
4uertes "ue 7l ha/3a conoci.oA ten3an tanta 4uer5a como la .e muchos hom/res "ue 7l
conoc3a+ Las caracter3sticas .el pue/lo "ue la ha/3a cria.o consist3an en un $igor
corporal /astante ms acusa.o "ue el .el pue/lo .e in.i$i.uos .e mayor estatura pero
.e menor peso en el "ue ella ha/3a naci.o, y aun"ue cuan.o $i$3a en el Clan na.ie la
consi.era/a muy $igorosa, ella ha/3a logra.o a."uirir una 4uer5a mucho mayor "ue la
"ue normalmente po.3a ha/er alcan5a.o, merce. a su $olunta. .e mantenerse al ni$el
.e los otros+ !.ems, gracias a los a?os consagra.os a o/ser$ar, caminar y seguir pistas
en la ca5a, !yla utili5a/a su cuerpo con .esen$oltura y se mo$3a con una gracia
incompara/le+
La tnica .e cuero sin mangas "ue la 1o$en usa/a, su1eta con un cinturn, so/re las
polainas .e cuero, constitu3a un atuen.o cmo.o, pero no oculta/a los pechos 4irmes y
llenos, "ue po.3an parecer pesa.os pero no lo eranA o sus ca.eras 4emeninas, "ue se
cur$a/an y 4orma/an unos glteos /ien re.on.ea.os y 4irmes+ Los cor.ones .e la /ase
.e las polainas esta/an a/iertos, y !yla proce.i a .escal5arse+ !lre.e.or .el cuello
lle$a/a una /olsita /ellamente /or.a.a y .ecora.a, con plumas .e cigUe?a en el 4on.o,
en cuyo e#terior se perci/3an los relie$es .e los misteriosos o/1etos "ue en ella
guar.a/a+
%el cinturn colga/a una 4un.a para el cuchillo, con4ecciona.a con r3gi.o cuero
cru.o, el cuero .e un animal "ue ha/3a si.o limpia.o y raspa.o, pero "ue no ha/3a si.o
someti.o a ningn otro proceso .e ela/oracin, .e manera "ue se en.urec3a cual"uiera
"ue 4uese la 4orma "ue se le .iese, aun"ue al hume.ecerlo po.3a a/lan.arse+ La hon.a
pen.3a a la .erecha .el cinturn, cerca .e la /olsita "ue conten3a pie.ras+ %el la.o
i5"uier.o colga/a un o/1eto /astante e#tra?o, seme1ante a un sa"uito+ !un"ue $ie1o y
gasta.o, era e$i.ente "ue ha/3a si.o con4ecciona.o con una piel entera .e nutria, cura.a
sin cortarle las patas, la cola y la ca/e5a+ !l animal le ha/3a si.o practica.a una incisin
a la altura .el cuello, con el 4in .e e#traerle las entra?asA .espu7s, ha/3an pasa.o un
cor.el por .os agu1eros para cerrarlo+ La ca/e5a achata.a cu/r3a la a/ertura+ Era la /olsa
.e las me.icinas, la "ue ha/3a tra3.o consigo .el Clan, la misma "ue I5a le ha/3a
entrega.o+
)on.alar pensa/aP 0No tiene el rostro .e una mu1er Telan.oniA $ern "ue tiene un
aire e#tran1ero, pero su /elle5a era innega/le+ Los o1os gran.es eran .e color a5ul
grisceo =)on.alar se .i1o "ue era el color .el pe.ernal 4ino= y esta/an /ien separa.os,
protegi.os por pesta?as un poco ms oscuras "ue los ca/ellosA las ce1as eran algo ms
OD
claras, a me.io camino entre los ca/ellos y las pesta?as+ (en3a la cara re.on.ea.a, ms
/ien ancha, con los pmulos salientes, la man.3/ula /ien .i/u1a.a y el mentn estrecho+
La nari5 era recta y per4ectamente cincela.a y los la/ios gruesos, cur$a.os en las
comisuras, se a/r3an y retra3an, mostran.o los .ientes en una sonrisa "ue le ilumina/a
los o1os y anuncia/a cunto le complac3a el acto mismo .e sonre3r+
!un"ue sus sonrisas y su mo.o .e re3r le hicieron otrora sentirse .i4erente, lo "ue la
in.u1o a mo.erar sus mani4estaciones, a )on.alar le encanta/a $erla sonre3r y la
satis4accin "ue ella sent3a cuan.o contempla/a sus risas, sus /romas y sus 1uegos, "ue
trans4orma/a mgicamente la e#presin ya ama/le .e por s3 .e los rasgos .e !ylaA en
e4ecto, era incluso ms /ella cuan.o sonre3a+ )on.alar sinti .e pronto una alegr3a
.es/or.ante al mirarlo, as3 como por el amor "ue le pro4esa/a, y en silencio agra.eci
.e nue$o a la Ma.re "ue le hu/iera .e$uelto a esta mu1er+
=Q@u7 .eseas "ue te .7 a cam/io .e las 4ram/uesasR =pregunt !yla=+ %3melo y
aceptar7+
=! tiA te "uiero a ti, !yla =.i1o )on.alar, y su $o5 tem/la/a a causa .el sentimiento
"ue le em/arga/a+ %e1 en el suelo el canasto, y un instante .espu7s la estrecha/a entre
sus /ra5os, /esn.ola con pasin=+ (e amo, no "uiero per.erte nunca =.i1o con un
ronco murmullo, /esn.ola una y otra $e5+
&na ola .e calor recorri eH cuerpo .e !yla, "ue reaccion con un sentimiento
igualmente intenso+
=Yo tam/i7n te amo =.i1o=, y te necesito, pero Qpue.o retirar primero la carne .el
4uegoR No "uiero "ue se "ueme mientras estamos+++ atarea.os+
)on.alar la mir un momento, como si no hu/iese enten.i.o las pala/ras "ue ella
pronuncia/aA .espu7s, a4lo1 la presin .e los /ra5os, la acerc .e nue$o a su cuerpo, y
4inalmente retroce.i, sonrien.o a .isgusto+
=No 4ue mi intencin ser tan insistente+ Lo "ue suce.e es "ue te amo tanto, "ue a
$eces es .i43cil soportarlo+ Po.emos esperar hasta ms tar.e+
Ella segu3a sintien.o la reaccin cli.a y chispeante+
=No es necesario "ue retire la carne =.i1o+ )on.alar se ech a re3r+
=!yla, eres una mu1er incre3/le =.i1o, menean.o la ca/e5a y sonrien.o=+ Q(ienes
i.ea .e "ue eres $er.a.eramente nota/leR 'iempre ests .ispuesta a aceptar apenas yo
lo .eseo+ 'iempre ha si.o as3+ Y no slo .ispuesta a aceptar, te $enga /ien o no, sino
a"u3 mismo, prepara.a para interrumpir lo "ue haces, con tal .e complacerme+
=Pero yo te .eseo, siempre "ue t me .eseas+
=No sa/es "u7 inusita.o es eso+ La mayor3a .e las mu1eres necesitan "ue las
presionen, y si estn hacien.o algo, no "uieren "ue se les interrumpa+
=Las mu1eres con "uienes crec3 siempre esta/an .ispuestas cuan.o un hom/re .a/a
la se?al+ ( me .iste tu se?al, me /esaste y .emostraste "ue me .esea/as+
=(al $e5 lamente .ecir esto, pero mira, pue.es negarte+ =!rrug la 4rente por el
es4uer5o "ue le costa/a tratar .e e#plicarse=+ Por supuesto, no es necesario "ue aceptes
siempre "ue yo lo .eseo+ Ya no ests $i$ien.o con el Clan+
=No entien.es =.i1o !yla, menean.o la ca/e5a y hacien.o un gran es4uer5o para
lograr "ue 7l compren.iese=+ No creo "ue haga 4alta estar prepara.a+ Cuan.o me .as tu
se?al, estoy prepara.a+ (al $e5 sea as3 por"ue .e ese mo.o se comportaron siempre las
mu1eres .el Clan, o "ui5s por"ue t 4uiste "uien me ense? cun mara$illoso es
compartir los Placeres+ (am/i7n es posi/le "ue ocurra por"ue es mucho lo "ue te amo,
pero lo cierto es "ue cuan.o me .as tu se?al no pienso en ello, lo siento en mi interior+
(u se?al, tus /esos, "ue me .icen "ue me necesitas, consiguen "ue yo, a mi $e5, te
necesite a ti+
Sl sonri .e nue$o, ali$ia.o y complaci.o+
=( tam/i7n consigues "ue yo est7 .ispuesto+ Na.a ms "ue con mirarte+
OH
Inclin la ca/e5a hacia !yla, y ella ele$ su rostro hacia )on.alar, acercan.o su
cuerpo al .el hom/re, "uien la a/ra5 con 4uer5a+
)on.alar contu$o la impetuosa ansie.a. "ue sent3a, aun"ue e#periment un e#tra?o
sentimiento .e placer, al compro/ar "ue an la .esea/a tanto+ 'e ha/3a cansa.o .e otras
mu1eres .espu7s .e una sola e#periencia, pero con !yla siempre parec3a algo nue$o+
Po.3a sentir el cuerpo 4irme y 4uerte .e !yla contra el suyo y sus /ra5os alre.e.or .e su
cuello+ !larg entonces las manos y sostu$o lateralmente los pechos .e !yla mientras
se inclina/a para /esar la cur$a .e su cuello+
!yla retir los /ra5os .el cuello .e )on.alar y comen5 a .esanu.ar el cinturn,
.e1n.olo caer al suelo con to.os los o/1etos "ue .e 7l pen.3an+ )on.alar .esli5 las
manos /a1o la tnica .e !yla y la le$ant cuan.o encontr las 4ormas re.on.as .e los
pe5ones erectos y tensos+ Le$ant to.a$3a ms la tnica, .e1an.o al .escu/ierto la
ar7ola .e color rosa.o oscuro "ue ro.ea/a el n.ulo .uro y sensi/le+ Palpan.o esa ti/ia
plenitu. con la mano, ro5 el pe5n con la lengua, y .espu7s lo intro.u1o en su /oca y
lo apret+
In"uietas pun5a.as .e 4uego acu.ieron al lugar "ue esta/a en la pro4un.i.a. .e su
cuerpo, y un pe"ue?o gemi.o .e placer escap .e los la/ios .e !yla+ Le pareci
incre3/le sentirse tan .ispuesta+ Igual "ue la hem/ra .e pela1e ro1o oscuro, sent3a como
si hu/iese esta.o esperan.o el .3a entero y no .esea/a per.er un minuto ms+ &na
imagen 4uga5 .el gran macho ro1i5o, con su rgano largo y cur$o, pas por su mente+
)on.alar la solt y ella a4err la a/ertura .e la tnica en el cuello y pas la pren.a por
encima .e su ca/e5a en un nico y gil mo$imiento+
)on.alar contu$o la respiracin al $erla, acarici la piel sua$e y /usc los .os pechos
turgentes+ !carici un pe5n .uro, pelli5cn.olo y 4rotn.olo, mientras tira/a .el otro y
lo mor.is"uea/a+ !yla sinti .eliciosas palpitaciones .e e#citacin y cerr los o1os
mientras se entrega/a a la mara$illosa sensacin+ Cuan.o 7l ces en las sua$es caricias
y los tocamientos, ella mantu$o los o1os cerra.os e inme.iatamente sinti "ue 7l la
/esa/a+ !/ri la /oca para reci/ir una lengua "ue la e#plora/a .ulcemente+ Cuan.o
cerr los /ra5os alre.e.or .el cuello .e )on.alar, not las arrugas .e la tnica .e cuero
"ue 7l $est3a contra sus pe5ones to.a$3a sensi/les+
Sl pas las manos so/re la piel sua$e .e la espal.a .e !yla, y sinti el mo$imiento
.e los msculos 4irmes+ La reaccin inme.iata .e la 1o$en acentu el ar.or .e )on.alar
y su $irili.a. .ura y erecta presion contra la ropa+
=MOh, mu1erN =1a.e )on.alar=+ MCmo te .eseoN
=Estoy prepara.a para ti+
=Me "uitar7 estas cosas =.i1o )on.alar+
'olt el cinturn y .espu7s se "uit la tnica por la ca/e5a+ !yla $io la protu/erancia
tensa, la acarici y .espu7s comen5 a .esatar el cor.el, mientras 7l a4lo1a/a el .e !yla+
!m/os se .espren.ieron .e sus polainas y 4ueron el uno al encuentro .el otro,
uni7n.ose en un /eso largo, lento y sensual+ )on.alar e#plor rpi.amente el claro con
la mira.a, en /usca .e un lugar apropia.o, pero !yla se .e1 caer all3 mismo so/re las
manos y las ro.illas y .espu7s le mir con una sonrisa 1uguetona+
=@ui5s tu piel sea amarilla, y no par.o clara, pero t eres el "ue yo eli1o =a4irm+
Sl correspon.i a la sonrisa y se agach .etrs .e ella+ =y tus ca/ellos no son ro1os,
tienen el color .el heno ma.uro, aun"ue encierran algo "ue es seme1ante a una 4lor ro1a
con muchos p7talos+ Pero no tengo una trompa pelu.a para llegar a ti+ (en.r7 "ue usar
otra cosa =.i1o+
La empu1 sua$emente hacia .elante, separn.ole los muslos para .e1ar al
.escu/ierto la hme.a a/ertura 4emenina, y .espu7s se inclin para gustar el ti/io sa/or
sala.o+ !.elant la lengua y encontr el n.ulo .uro en la pro4un.i.a. .e los pliegues+
Ella lan5 una e#clamacin y se mo$i para 4acilitar el acceso .el hom/re, mientras 7ste
O,
presiona/a y hocica/a, para luego hun.irse an ms en la in$ita.ora a/ertura, lle$a.o
.e su a4n .e sa/orear y e#plorar+ 'iempre le encanta/a sentir el sa/or .e !yla+
La 1o$en se mo$3a agita.a por una olea.a .e sensaciones, apenas consciente .e otra
cosa "ue no 4uera el cli.o latir, .elirio .el placer "ue la recorr3a+ La sensi/ili.a. .e su
cuerpo era ms acusa.a "ue .e costum/re, y to.os los lugares "ue 7l toca/a o /esa/a
con4lu3an, en .e4initi$a, en el punto .ecisi$o, "ue se halla/a en lo ms pro4un.o .e s3
misma y ar.3a .e .eseo+ No a.$irti "ue su propia respiracin se acelera/a ni oy los
gritos .e placer "ue lan5a/aA pero )on.alar s3 tu$o conciencia .e to.o+
'e en.ere5 tras ella, se acerc ms y /usc su ca$i.a. pro4un.a con su propia
$irili.a. ansiosa y erecta+ Cuan.o empe5 a penetrar, ella se ech hacia atrs,
oponi7n.ose a 7l hasta "ue lo reci/i por completo+ )on.alar grit al sentir la acogi.a
incre3/lemente cli.aA .espu7s, su1etn.ole las ca.eras, retroce.i un poco+ Le ro.e la
pel$is con la mano y encontr el pe"ue?o n.ulo .uro .el placer y lo acarici mientras
ella presiona/a hacia atrs+ La sensacin .e )on.alar casi lleg a la culminacin+
Retroce.i una $e5 ms, y al sentir "ue ella esta/a .ispuesta, empu1 con ms 4uer5a
hasta penetrarla por completo+ Ella grit al li/erarse y la $o5 .e )on.alar se uni a la
suya+
!yla yac3a e#ten.i.a /oca a/a1o, so/re la hier/a, sent3a el peso agra.a/le .e )on.alar
encima .e su cuerpo y la respiracin .el hom/re cos"uillen.ole la espal.a+ !/ri los
o1os, y sin ningn .eseo .e mo$erse, $io una hormiga "ue se a1etrea/a en el suelo,
alre.e.or .e un tallo+ Not "ue el hom/re se mo$3a y acto segui.o ro.a/a a un costa.o,
mantenien.o el /ra5o alre.e.or .e la cintura .e su compa?era+
=)on.alar, eres un hom/re incre3/le+ Q(ienes i.ea .e "ue eres realmente nota/leR
=in"uiri !yla+
=QNo he escucha.o antes las mismas pala/rasR Me parece "ue yo te las .i1e =o/ser$
7l+
=Pero son aplica/les a ti+ QCmo me conoces tan /ienR 'ent3 "ue me per.3a en m3
misma, ten3a conciencia .e lo "ue me hac3as+
=Creo "ue esta/as prepara.a+
=Es cierto+ 'iempre es mara$illoso, pero esta $e5+++ no s7+ @ui5s a causa .e los
mamuts+ Estu$e pensan.o el .3a entero en esa /onita mamut ro1a y en su mara$illoso y
corpulento macho+++ y en ti+
=<ienA tal $e5 ten.remos "ue 1ugar .e nue$o a ser mamuts =.i1o 7l, con una ancha
sonrisa, mientras se pon3a .e espal.as+
!yla se sent+
=Est /ien, pero ahora $oy a 1ugar en el r3o antes .e "ue oscure5ca+ ='e inclin y
/es a )on.alar, y perci/i en 7l su propio sa/or+ %espu7s me ocupar7 .e la comi.a+
Corri hacia el 4uego, hi5o girar .e nue$o la carne .e /isonte, retir las pie.ras .e
cocer, agreg al 4uego mori/un.o un par .e ascuas ms "ue an esta/an calientes, ech
ms astillas a las llamas y corri hacia el r3o+ El agua esta/a 4r3a, pero no le import+
Esta/a acostum/ra.a+ )on.alar no tar. en acercarseA lle$a/a al hom/ro un cuero .e
/ecerro gran.e y sua$e+ Lo .e1 en el suelo y entr en el r3o con ms precauciones "ue
!yla, hasta "ue por 4in, respir hon.o y se 5am/ull+ Cuan.o emergi, se retir los
ca/ellos "ue le cu/r3an los o1os+
=MEst 4r3aN =.i1o+
Ella se le acerc por el costa.o, y con una sonrisa .e picar.3a, le salpic+ Sl
respon.i .el mismo mo.o y se enta/l una rui.osa /atalla en el agua+ Con una ltima
salpica.ura, !yla sali .el agua, se apo.er .el cuero sua$e y comen5 a secarse+ Pas
el cuero a )on.alar cuan.o 7ste sali .el r3o, y .espu7s $ol$i .eprisa al campamento y
se $isti rpi.amente+ Esta/a sir$ien.o la sopa en los cuencos in.i$i.uales cuan.o
)on.alar regres .el r3o+
O-
!
Los ltimos rayos .el sol esti$al atra$esaron las ramas .e los r/oles cuan.o el astro
ya toca/a el /or.e .e las mesetas "ue se e#ten.3an hacia el oeste+ Con una sonrisa
satis4echa .estina.a a )on.alar, !yla hun.i la mano en el cuenco para retirar la ltima
4ram/uesa ma.ura, y se la intro.u1o en la /oca+ %espu7s, se puso .e pie para limpiar y
or.enar las cosas, .e mo.o "ue por la ma?ana pu.ieran partir cmo.amente y sin
.emora+
%io a Lo/o los restos "ue ha/3a en los cuencos, y agreg granos parti.os y tosta.os
=las semillas .e trigo sil$estre, ce/a.a y pie .e na.e "ue Ne55ie le ha/3a entrega.o al
partir= a la sopa caliente y la .e1 al /or.e .el 4uego+ La carne asa.a .e /isonte y la
lengua "ue ha/3an so/ra.o .e la comi.a las coloc en una al4or1a .e cuero ru.o, en la
"ue guar.a/a comi.a+ &ni los /or.es .el gran en$oltorio .e cuero .uro, lo asegur con
cor.eles sli.os y lo suspen.i .el centro .e un tr3po.e 4orma.o por largas estacas, para
mantenerlo 4uera .el alcance .e los mero.ea.ores nocturnos+
!"uellas estacas eran r/oles enteros, altos, estrechos y rectos, .espo1a.os .e las
ramas y la corte5a+ !yla los lle$a/a para usarlos como apoyos especialesA so/resal3an
.etrs .e los .os canastos "ue *hinney transporta/a, .el mismo mo.o "ue )on.alar
lle$a/a las estacas ms cortas "ue utili5a/an para montar la tien.a+ Las estacas largas
tam/i7n eran emplea.as a $eces para 4ormar unas angarillas "ue los ca/allos
arrastra/an, en las cuales po.3an transportarse cargas pesa.as o $oluminosas+ Lle$a/an
consigo las largas estacas .e ma.era por"ue los r/oles "ue pu.ieran ser$ir para o/tener
pie5as seme1antes rara $e5 crec3an en las estepas a/iertas+ Incluso en las pro#imi.a.es
.e los r3os por lo general slo se encontra/an matorrales enmara?a.os y poco ms+
Cuan.o la penum/ra se acentu, )on.alar agreg ms ma.era al 4uegoA luego cogi
la lmina .e mar4il con el mapa gra/a.o y la acerc a la lu5 .el 4uego para estu.iarla+
Cuan.o !yla termin y se sent a su la.o, )on.alar parec3a .istra3.o, y en su rostro se
re4le1a/a una in"uietu. ansiosa "ue ella ha/3a o/ser$a.o con 4recuencia en los ltimos
.3as+ Le mir un momento y .espu7s agreg pie.ras al 4uego con el propsito .e her$ir
agua para la in4usin .e la noche, como era su costum/reA pero en lugar .e las hier/as
sa/rosas aun"ue inocuas "ue sol3a /e/er, e#tra1o algunos pa"uetes .e su /olso .e piel .e
nutria+ &na in4usin calmante po.3a ser til, "ui5s matricaria o ra35 .e aguile?a, en un
cocimiento .e asp7rula, aun"ue lo "ue la preocupa/a era no conocer el pro/lema "ue a
7l le in"uieta/a+ !nsia/a preguntarle, pero no esta/a segura .e "ue 4uera ms
con$eniente+ Por 4in, se .eci.i+
=)on.alar, Qrecuer.as el in$ierno pasa.o, cuan.o no esta/as seguro .e lo "ue yo
sent3a y yo no esta/a segura .e lo "ue t sent3asR =.i1o !yla+ +
Sl ha/3a esta.o tan a/sorto en sus pensamientos "ue necesit unos instantes antes .e
compren.er la pregunta+
=Por supuesto, lo recuer.o+ !hora t no .u.as .e lo mucho "ue te amo, Q$er.a.R Yo
tampoco .u.o acerca .e tus sentimientos hacia m3+
OB
=NoA no tengo ninguna .u.a, pero pue.e ha/er malenten.i.os acerca .e muchas
cosas, y no slo en lo re4erente a tu amor por m3 o a mi amor por ti, y no "uiero "ue
$uel$a a suce.er na.a seme1ante a lo .el ltimo in$ierno+ Creo "ue no po.r3a soportar
"ue surgieran ms pro/lemas slo por"ue no ha/lamos .e ellos+ !ntes .e salir .e la
!sam/lea Esti$al prometiste "ue si algo te molesta/a, me lo .ir3as+ )on.alar, algo te
molesta, y "uiero "ue me .igas .e "u7 se trata+
=No es na.a, !yla+ Na.a "ue .e/a preocuparte+
='in em/argo, te preocupa a ti+ 'i algo te in"uieta, Qno crees "ue yo .e/er3a sa/erloR
=pregunt !yla+
%e un cesto .e mim/re .on.e ha/3a $arios cuencos y utensilios cogi .os pe"ue?os
recipientes, ca.a uno te1i.o con 4ina corte5a .e 1unco "ue 4orma/a una .elica.a trama+
'e interrumpi un momento, sin .e1ar .e pensar, y .espu7s eligi las ho1as .e matricaria
y asp7rula, agrega.as a la man5anilla para )on.alar, y slo la camomila para ella misma,
y llen los contene.ores+
='i a ti te in"uieta, tam/i7n a m3 .e/e in"uietarme+ QNo $ia1amos acaso 1untosR
=<ien, s3, pero yo soy "uien .eci.e y no "uiero in"uietarte sin necesi.a. =.i1o
)on.alar, y se le$ant para acercarse a la /ota .e agua, "ue colga/a .e un poste cercano
a la entra.a .e la tien.a, a pocos pasos .el 4uego+ Ech una canti.a. .e l3"ui.o en un
pe"ue?o cuenco para cocinar y agreg las pie.ras calientes+
=No s7 si es necesario o no, pero ya ests in"uietn.ome+ QPor "u7 no me e#plicas la
ra5nR
!yla puso los recipientes en las /an.e1as in.i$i.uales .e ma.era, $erti so/re ellos
agua caliente y los apart aun costa.o para "ue la in4usin se concentrara+
)on.alar tom la lmina gra/a.a .e colmillo .e mamut y la e#aminA sent3a .eseos
.e "ue a"uel o/1eto le .i1era lo "ue le espera/a en el camino y si, en e4ecto, esta/a
a.optan.o la me1or .ecisin+ Cuan.o se trata/a slo .e su hermano y .el propio
)on.alar, no importa/a .emasia.o+ Reali5a/an un 6ia1e, una a$entura, y lo "ue
ocurriese era parte .e sus an.an5as+ Entonces no esta/a seguro .e "ue 1ams
retornar3anA ni si"uiera esta/a seguro .e .esearlo+ La mu1er a "uien le ha/3an prohi/i.o
amar ha/3a elegi.o un camino "ue lle$a/a incluso ms le1os, y la mu1er con "uien se
espera/a "ue 7l se uniese era+++ no precisamente la "ue 7l "uer3a+ Pero este 6ia1e era
.istinto+ Esta $e5 marcha/a 1unto aun mu1er ala "ue ama/a ms "ue a su propia $i.a+ No
slo .esea/a $ol$er al hogar, sino "ue .esea/a "ue ella llegase sana y sal$a+ Cuanto ms
pensa/a en los posi/les peligros "ue po.3a encontrar a lo largo .el camino, ms
imagina/a otros incluso ms gra$esA pero sus $agas in"uietu.es no po.3a e#plicarlas
4cilmente+
=Me preocupa cunto tiempo nos lle$ar este 6ia1e+ Necesitamos llegar a ese glaciar
antes .e "ue termine el in$ierno =.i1o+
=Ya me e#plicaste antes eso mismo =.i1o !yla=+ Pero, Qpor "u7R Q@u7 suce.er3a si
no llegsemos en el momento "ue t .icesR =pregunt la 1o$en+
=El hielo empie5a a 4un.irse en prima$era y entonces es .emasia.o peligroso para
intentar cru5arlo+
=<ien, si es .emasia.o peligroso, no lo intentaremos+ Pero, Q"u7 haremos si no
po.emos cru5arR =pregunt !yla, o/ligan.o a )on.alar a pensar en alternati$as "ue 7l
ha/3a rehui.o hasta ese momento=+ Qay algn otro mo.o .e llegarR
=No estoy seguro+ El hielo "ue tenemos "ue cru5ar es slo un pe"ue?o glaciar en
4orma .e meseta, en las tierras altas, al norte .e las gran.es monta?as+ ay una regin al
norte, pero na.ie ha segui.o nunca ese camino+ Nos ale1ar3a to.a$3a ms .e nuestra ruta
y es muy 4r3o+ %icen "ue all3 el hielo .el norte est ms cerca, "ue penetra
pro4un.amente hacia el sur .e esa regin+ La 5ona entre las altas monta?as .el sur y el
OO
gran hielo .el norte es la ms 4r3a+ Nunca se calienta, ni si"uiera en $erano =.i1o
)on.alar+
=Pero, Qacaso no hace 4r3o en ese glaciar "ue t "uieres cru5arR
=Por supuesto, hace 4r3o tam/i7n en el glaciar, pero es un camino ms corto, y una
$e5 al otro la.o, se necesitan pocos .3as para llegar a la Ca$erna .e %alanar+ =)on.alar
.e1 el mapa en el suelo para reci/ir la ta5a con la in4usin caliente "ue !yla le ten.3a y
mir un momento el conteni.o humeante=+ Imagino "ue po.r3amos intentar una ruta por
el norte, ro.ean.o el glaciar .e Ha meseta, si 4uera necesario, pero no lo .eseo+ Y .e
to.os mo.os 7se es terreno llano =intent e#plicar+
=Q@uieres .ecir "ue la gente .el Clan $i$e al norte .e ese glaciar "ue nosotros
.e/emos cru5arR =pregunt !yla, .eteni7n.ose cuan.o ya se .ispon3a a retirar .e la
/an.e1a el recipiente+ 'ent3a una e#tra?a me5cla .e temor y e#citacin+
=Lo siento+ Creo "ue .e/er3a llamarlos gente .el Clan, pero no son los mismos "ue t
conoces+ 6i$en muy le1os .e a"u3, no po.r3as imaginar cun le1os+ %e ningn mo.o son
los mismos+
=En reali.a. s3, )on.alar =.i1o !yla, y /e/i un sor/o .el l3"ui.o caliente y espeso=+
@ui5s su lengua1e coti.iano y sus costum/res sean un tanto .istintos, pero la gente .el
Clan tiene los mismos recuer.os, por lo menos los "ue se re4ieren a los hechos ms
antiguos+ Incluso en la Reunin .el Clan to.os conoc3an el antiguo lengua1e .e los
signos, "ue se usa para in$ocar al mun.o .e los esp3ritus y se comunica/an entre ellos
utili5n.olo =.i1o !yla+
=Pero no "uieren $ernos en su territorio =.i1o )on.alar=+ Ya nos e#plicaron eso
cuan.o (honolan y yo estu$imos en la orilla prohi/i.a .el r3o+
=Estoy segura .e "ue lo "ue .ices es cierto+ La gente .el Clan no "uiere estar cerca
.e los Otros+ %e mo.o "ue si no po.emos cru5ar el glaciar cuan.o lleguemos all3, y
tampoco po.emos ro.earlo, Q"u7 haremosR =pregunt !yla, $ol$ien.o al pro/lema
inicial=+ QNo po.r3amos esperar hasta "ue el glaciar nos o4re5ca seguri.a. para reanu.ar
la marchaR
='3A imagino "ue ten.remos "ue hacer eso, pero pue.e transcurrir un a?o hasta el
in$ierno pr#imo+
=Pero si esperamos un a?o, Qlo lograremosR Qay algn lugar .on.e po.amos
esperarR
=<ueno, s3A po.r3amos $i$ir con cierta gente+ Los Laso.unai siempre se mostraron
amistosos+ Pero, !yla, "uiero $ol$er a casa =.i1o )on.alar, con un tono tan angustia.o
"ue ella compren.i cun importante era para 7l=+ %eseo "ue nos asentemos+
=)on.alar, yo tam/i7n "uiero asentarme y creo "ue .e/er3amos hacer to.o cuanto
est7 a nuestro alcance para llegar all3 cuan.o to.a$3a sea segura la tra$es3a por el
glaciar+ Pero si es .emasia.o tar.e, eso no signi4ica "ue no $ol$eremos a tu hogar+
'igni4ica nicamente una espera ms prolonga.a+ Y continuar3amos 1untos+
=Es cierto =asinti )on.alar, aun"ue con un aire muy poco 4eli5=+ Creo "ue no ser3a
tan gra$e si, en e4ecto, llegsemos tar.e, pero no "uiero esperar un a?o entero =.i1o, y
.espu7s 4runci el entrece1o=+ Y tal $e5 si 4u7semos por el otro camino, llegar3amos a
tiempo+ !n no es .emasia.o tar.e+
=Qay otra manera .e llegarR
='3A (alut me e#plic "ue po.3amos ro.ear el e#tremo norte .e la cor.illera a la cual
nos estamos acercan.o+ Y Rutan, .el Campamento .el Espol3n, .i1o "ue el camino
esta/a al noroeste .e este lugar+ e esta.o pensan.o "ue "ui5s .e/er3amos seguir esa
ruta, pero ha/3a a/riga.o la esperan5a .e $er una $e5 ms a los 'haramu.oi+ 'i no los
$eo ahora, creo "ue nunca $ol$er7 a encontrarme con ellos+ Y esa gente $i$e cerca .el
e#tremo sur .e las monta?as, a lo largo .el R3o .e la 9ran Ma.re =aclar )on.alar+
!yla asinti, en actitu. re4le#i$a+ 0!hora lo entien.o2, pens+
OF
=Los 'haramu.oi son la gente con la "ue t $i$iste un tiempo y tu hermano se uni
con una mu1er .e ese pue/lo, Q$er.a.R
='3A para m3 es como si 4ueran .e mi 4amilia+
=En ese caso, por supuesto .e/emos ir hacia el sur, y as3 po.rs $isitarlos por ltima
$e5+ ( amas a esa gente+ 'i eso signi4ica "ue no po.emos llegar a tiempo al glaciar,
aguar.aremos hasta la tempora.a siguiente para cru5ar+ Incluso si eso signi4icase
esperar otro a?o antes .e llegar a tu hogar, Qno crees "ue $al.r3a la pena ese retraso,
para $er .e nue$o a tu otra 4amiliaR 'i parte .e la ra5n por la cual "uieres $ol$er a tu
hogar es comunicar a tu ma.re lo "ue le suce.i a tu hermano, Qno crees "ue los
'haramu.oi "uerrn sa/er a su $e5 lo "ue le pasR (am/i7n eran parte .e su 4amilia+
)on.alar acentu el ce?o, pero .espu7s se le ilumin la cara+
=(ienes ra5n, !yla+ @uerrn sa/er lo "ue le suce.i a (honolan+ Esta/a tan
preocupa.o tratan.o .e .eci.ir cul era la actitu. acerta.a, "ue no pens7 .emasia.o en
eso+
'onri, ali$ia.o+ )on.alar contempl las llamas "ue /ailotea/an so/re los tro5os .e
ma.era ennegreci.a, saltan.o y /rincan.o en alegre crepitar poco .ura.ero, mientras
con su lu5 recha5a/an las so/ras+ 'or/i su in4usin, sin .e1ar .e pensar en el largo $ia1e
"ue les espera/a, pero ya no se sent3a tan angustia.o+ Mir a !yla+
=Era necesario comentar el pro/lema+ Creo "ue to.a$3a no me he acostum/ra.o a
hacer part3cipe .e mis preocupaciones a otra persona+ !.ems, me parece "ue
lograremos cru5ar a tiempoA si no 4uera as3, no ha/r3a comen5a.o por elegir esta ruta+ El
$ia1e ser ms largo, pero por lo menos cono5co /ien los lugares "ue atra$esaremos+ En
cam/io, no cono5co el camino .el norte+
=)on.alar, creo "ue has a.opta.o la .ecisin ms apropia.a+ 'i pu.iera, si no hu/iese
reci/i.o la mal.icin .e la muerte, yo $isitar3a el clan .e <run =.i1o !yla+ Y .espu7s
agreg, en $o5 tan /a1a "ue 7l apenas pu.o o3rla=P 'i pu.iera, si realmente pu.iera, ir3a
a $er a %urc por ltima $e5+
El acento .es4alleciente y $ac3o .e la $o5 .e !yla a.$irti a )on.alar "ue en ese
momento ella sent3a pro4un.amente su p7r.i.a+
=!yla, Q.eseas tratar .e encontrarleR
='3A por supuesto "ue lo .eseo, pero no pue.o+ 'olamente conseguir3a tur/ar a to.os+
'o/re m3 recay la mal.icin+ 'i me $iesen, creer3an "ue soy un esp3ritu maligno+ Estoy
muerta para ellos, y no pue.o hacer ni .ecir na.a "ue les con$en5a .e "ue estoy $i$a+
Los o1os .e !yla parecieron "ue.arse 4i1os en un lugar muy le1ano, pero en reali.a.
esta/a $ien.o una imagen interior, un recuer.o+
=!.ems, %urc no es el ni?o "ue yo .e17 atrs+ !hora est acercn.ose a la e.a.
$iril, aun"ue yo alcanc7 tar.e la con.icin .e mu1er, para ser un miem/ro .el Clan+ Es
mi hi1o, y tal $e5 tam/i7n 7l se .esarrolle ms tar.3amente "ue los restantes $arones+
Pero .entro .e poco &ra ir a $i$ir con el clan .e <run, no, ahora es el clan .e <rou.
=se corrigi !yla, mientras 4runc3a el ce?o=+ Sste es el $erano .e la Reunin .el Clan y,
por lo tanto, este oto?o &ra a/an.onar su clan e ir a $i$ir con <run y E/ra, y cuan.o
sean lo /astante mayores, ser la compa?era .e %urc+ =i5o una pausa y agreg=P O1al
pu.iese estar all3 para .arle la /ien$eni.a, pero lo nico "ue conseguir3a ser3a
atemori5arla y tal $e5 in.ucirla a pensar "ue %urc tiene poca suerte, si el esp3ritu .e su
e#tra?a ma.re no permanece .on.e tiene "ue estar, es .ecir en el otro mun.o+
=QEsts segura, !ylaR (e lo .igo con sinceri.a., nos tomaremos el tiempo necesario
para /uscarlos, si lo .eseas =.i1o )on.alar+
=!un en el caso .e "ue "uisiera .ar con 7l =.i1o !yla=, no sa/r3a .n.e /uscar+
Ignoro .n.e est su nue$a Ca$erna, y tampoco s7 .n.e se reali5a la Reunin .el
Clan+ Mi .estino impi.e "ue $ea a %urc+ Ya no es mi hi1o+ Lo entregu7 a &/a+ !hora es
OE
el hi1o .e &/a+ =!yla mir a )on.alar+ Sl compren.i "ue ella esta/a al /or.e .e las
lgrimas=+ Cuan.o muri Ry.ag supe "ue 1ams $ol$er3a a $er a %urc+ Enterr7 a Ry.ag
con el manto .e %urc, el "ue lle$7 conmigo cuan.o a/an.on7 el Clan, y en mi cora5n
enterr7 al mismo tiempo a %urc+ '7 "ue 1ams $ol$er7 a $erle+ Estoy muerta para 7l y es
me1or "ue 7l est7 muerto para m3+
Las lgrimas le hume.ec3an las me1illas, aun"ue !yla aparentara in.i4erencia ante su
propio llanto, como si no supiera "ue ha/3a comen5a.o a llorar+
=Mira, realmente soy+++ a4ortuna.a =a?a.i=+ Piensa en Ne55ie+ Ry.ag era como un
hi1o para ella y lo cri, aun"ue no le .io a lu5 y sa/3a "ue le per.er3a+ Incluso sa/3a "ue
por mucho "ue 7l $i$iese, nunca lle$ar3a una $i.a normal+ Otras ma.res "ue pier.en a
sus hi1os slo pue.en imaginarlos en otro mun.o, $i$ien.o con los esp3ritus, pero yo
pue.o imaginar a %urc a"u3, siempre seguro, siempre a4ortuna.o y 4eli5+ Pue.o pensar
en 7l $i$ien.o con &ra, tenien.o hi1os en su propio hogar+++ aun"ue nunca los $ea+
'u $o5 se "ue/r en un sollo5o y 4ue incapa5 .e contener el .olor "ue la em/arga/a+
)on.alar la /es y la apret contra su cuerpo+ El recuer.o .e Ry.ag tam/i7n le
entristec3a+ Na.ie hu/iera po.i.o hacer na.a por 7l, aun"ue to.os sa/3an "ue !yla lo
ha/3a intenta.o+ Era un ni?o .7/il+ Ne55ie .ec3a "ue siempre ha/3a si.o as3+ Pero !yla
le ha/3a proporciona.o algo "ue na.ie ha/3a po.i.o o4recerle+ %espu7s .e "ue ella lleg
y empe5 a orientarle, lo mismo "ue al resto .el Campamento .el Len, a ense?arle la
4orma en "ue ha/la/a el Clan, $ali7n.ose .e signos .e la mano, 7l se sinti ms 4eli5+
Era la primera $e5, en su 1o$en $i.a, "ue po.3a comunicarse con las personas a las "ue
ama/a+ Po.3a e#plicar sus necesi.a.es y sus .eseos y .ecir a la gente lo "ue sent3a, y
.ec3rselo so/re to.o a Ne55ie, "ue le ha/3a protegi.o .es.e "ue su $er.a.era ma.re
muriera al .arle a lu5+ Y por 4in, po.3a .ecirle "ue la ama/a+
Para los miem/ros .el Campamento .el Len 4ue una sorpresa cuan.o se .ieron
cuenta .e "ue era mucho ms "ue un animal /astante astuto, aun"ue no ha/lara,
simplemente un tipo .istinto .e persona, con una lengua .i4erente+ Entonces
comen5aron tam/i7n a compren.er "ue era inteligente y a aceptarle poco a poco+ La
sorpresa no ha/3a si.o menor para )on.alar, a pesar .e "ue ella ha/3a intenta.o
e#plicarle el caso, .espu7s .e "ue 7l empe5ara a ense?arle a ha/lar .e nue$o con
pala/ras+ )on.alar ha/3a apren.i.o los signos al mismo tiempo "ue los otros, y ha/3a
llega.o a apreciar la cor.iali.a. y la gran capaci.a. .e comprensin .e a"uel ni?o .e la
antigua ra5a+
)on.alar apret contra su pecho a la mu1er ama.a, mientras ella emit3a hon.os
sollo5os y .a/a rien.a suelta a su .olor+ 'a/3a "ue !yla ha/3a oculta.o su pesar por la
muerte .el ni?o "ue era casi un miem/ro .el Clan y "ue Ne55ie ha/3a a.opta.o, el ni?o
"ue tanto le recor.a/a a su propio hi1o, y compren.3a tam/i7n "ue ahora ella, a.ems,
su4r3a por ese hi1o+
Mas no se trata/a slo .e Ry.ag o .e %urc+ !yla su4r3a por to.as sus p7r.i.asP las
"ue ha/3a soporta.o mucho tiempo atrs, los seres ama.os "ue pertenec3an al Clan y la
p7r.i.a .el propio Clan+ El clan .e <run ha/3a si.o su 4amilia, I5a y Cre/ la ha/3an
cria.o y cui.a.o, y a pesar .e "ue su aspecto era .i4erente, lleg un momento en "ue
crey ser parte .el Clan+ !un"ue ha/3a .eci.i.o partir con )on.alar, por"ue le ama/a y
.esea/a estar con 7l, la comunicacin entre am/os la ha/3a lle$a.o a compren.er cun
le1os $i$3a 7lA necesitar3an un a?o, "ui5s .os, para llegar all+ %e pronto ha/3a
compren.i.o ca/almente lo "ue eso signi4ica/aP 1ams regresar3a+
No slo esta/a renuncian.o a su nue$a $i.a con los Mamutoi, "ue le ha/3an o4reci.o
un lugar entre ellos, sino tam/i7n a la .7/il esperan5a .e $er una $e5 ms a los
miem/ros .e su clan, o al hi1o "ue ha/3a .e1a.o con ellos+ !yla ha/3a $i$i.o con sus
antiguas penas el tiempo su4iciente para permitir "ue se atenuaran un poco, pero Ry.ag
ha/3a muerto poco antes .e "ue ellos a/an.onaran la !sam/lea Esti$alA por tanto, su
muerte an esta/a .emasia.o reciente, y la pena to.a$3a latente+ El .olor .e a"uel
OJ
episo.io ha/3a relega.o el su4rimiento por las restantes p7r.i.as, y la conciencia .e la
.istancia "ue en a.elante la separar3a .e to.os ellos la ha/r3a prepara.o para imaginar,
resigna.a, "ue la esperan5a .e reco/rar a"uella parte .e su pasa.o ten.r3a "ue morir
tam/i7n+
!yla ya ha/3a per.i.o la primera parte .e su $i.a+ No ten3a i.ea .e la i.enti.a. .e su
$er.a.era ma.re, o .e cul era su pue/lo, los seres entre los cuales ha/3a naci.o+
E#cepto .7/iles recuer.os =sentimientos ms "ue otra cosa= no po.3a recor.ar na.a "ue
4uese anterior al terremotoA tampoco a ningn pue/lo anterior al Clan+ Pero el Clan la
ha/3a .esterra.oA <rou. ha/3a .escarga.o so/re ella la mal.icin .e la muerte+ Para
ellos esta/a muerta y se .a/a per4ecta cuenta .e "ue cuan.o ellos la e#pulsaron ha/3a
per.i.o esa parte .e su $i.a+ En a.elante, nunca sa/r3a .e su proce.encia, nunca se
encontrar3a con un amigo .e la ni?e5, no conocer3a a na.ie, ni si"uiera a )on.alar, "ue
compren.iese el pasa.o "ue la ha/3a hecho ser lo "ue era+
!yla acepta/a la p7r.i.a .e su pasa.o, e#cepto el "ue palpita/a en su mente y su
cora5n, pero eso le .ol3a, hasta el punto .e preguntarse "u7 era lo "ue la esperar3a al
4in .e su 6ia1e+ Y encontrara lo "ue encontrara, 4uera como 4uese el pue/lo .e )on.alar,
ella no ten.r3a otra cosa "ue sus recuer.os+++ y el 4uturo+
En el claro .el /os"ue to.o esta/a oscuro+ No po.3a .istinguirse el ms m3nimo
atis/o .e una silueta o .e una som/ra ms .ensa so/re el tras4on.o "ue les ro.ea/a,
sal$o un .7/il resplan.or ro1o .e las ltimas /rasas .el 4uego y la re4ulgente
mani4estacin .e las estrellas+ !hora "ue slo una le$e /risa penetra/a en el claro
protegi.o, ha/3an trasla.a.o sus pieles .e .ormir 4uera .e la tien.a+ !yla yac3a
.espierta /a1o el cielo estrella.o, contemplan.o la .isposicin .e las constelaciones y
escuchan.o los soni.os nocturnosP el $iento "ue sil/a/a entre los r/oles, el rumor
sua$e y l3"ui.o .el r3o, el canto .e los grillos, el 4uerte croar .e un sapo+ Oy un 4uerte
golpe y un chapoteo, segui.o .el grito so/recoge.or .e un /ho, y a lo le1os, el rugi.o
pro4un.o .e un len y el resonante trompeteo .e un mamut+
Instantes antes, Lo/o se ha/3a estremeci.o e#cita.o al o3r los aulli.os .e otros lo/os
y se ha/3a ale1a.o corrien.o+ No mucho .espu7s, !yla oy .e nue$o el aulli.o .el lo/o,
y otro aulli.o .e respuesta "ue pro$en3a .e mucho ms cerca+ Esper a "ue el animal
regresara+ Cuan.o oy su respiracin 1a.eante =pens "ue seguramente ha/3a esta.o
corrien.o= y al notar "ue se acurruca/a a sus pies, se tran"uili5+
!ca/a/a .e a.ormecerse cuan.o .e pronto se .espert por completo+ !lerta y tensa,
permaneci inm$il, tratan.o .e .escu/rir "u7 era lo "ue la ha/3a .esperta.o+ Primero
oy el gru?i.o gra$e, casi inau.i/le, "ue $i/ra/a a tra$7s .e sus mantas y part3a .el
/ulto a sus pies+ %espu7s, oy .7/iles roces+ En el campamento ha/3a una presencia
e#tra?a+
=Q)on.alarR =.i1o en $o5 /a1a+
=Creo "ue la carne atrae a los animales+ Pue.e ser un oso, pero creo "ue es ms
pro/a/le "ue se trate .e un glotn o .e una hiena =replic )on.alar en un murmullo
apenas au.i/le+
=Q@u7 hacemosR No "uiero "ue se lle$en nuestra carne+
=(o.a$3a na.a+ 'ea lo "ue 4uere, "ui5s no pue.a apo.erarse .e la carne+ Esperemos+
Pero Lo/o sa/3a con e#actitu. "ui7n era el curioso $isitante y no ten3a la menor
intencin .e esperar+ Cuan.o ellos instala/an su campamento, Lo/o lo consi.era/a
como su territorio y asumi la tarea .e .e4en.erlo+ !yla sinti "ue se ale1a/a, y un
instante .espu7s le oy gru?ir amena5a.or+ El gru?i.o "ue le respon.3a ten3a un tono
completamente .istinto y parec3a pro$enir .e un lugar ms alto+ !yla se sent y se
apo.er .e su hon.a, pero )on.alar ya esta/a .e pie con la larga lan5a prepara.a+
OI
=MEs un osoN =.i1o=+ Creo "ue est ergui.o so/re las patas traseras, pero an no $eo
na.a+
Oyeron mo$imientos, soni.os apaga.os proce.entes .e algn lugar "ue esta/a entre
el 4uego y las estacas .e las cuales colga/a la carne, y a continuacin los gru?i.os .e los
animales "ue se en4renta/an+ %e pronto, .es.e el e#tremo opuesto, *hinney relinch
ca.a $e5 ms 4uerte, y tam/i7n Corre.or mani4est su in"uietu.+ u/o ms soni.os "ue
in.ica/an mo$imientos en la oscuri.a., y entonces !yla oy el re5ongar especial,
e#cita.o y pro4un.o, "ue in.ica/a la intencin .e atacar .e Lo/o+
=MLo/oN =grit !yla, tratan.o .e impe.ir el peligroso en4rentamiento+
%e pronto, entre gru?i.os irrita.os, se oy un alari.o sonoroA luego, un aulli.o .e
.olor y una llu$ia .e chispas /rillantes alre.e.or .e una 4orma .e gran tama?o "ue
trope5 con el 4uego+ !yla oy el sil/i.o .e un o/1eto "ue se .espla5a/a rpi.amente en
el aire, muy cerca .e ella+ &n golpe sli.o 4ue segui.o por un alari.o y .espu7s por el
rui.o .e algo "ue se a/r3a paso rui.osamente entre los r/oles y hu3a a to.a prisa+ !yla
emiti el sil/i.o "ue usa/a para llamar a Lo/o+ No "uer3a "ue siguiese la pista+
'e arro.ill para a/ra5ar, ali$ia.a, al 1o$en lo/o cuan.o 7ste se acerc, mientras
)on.alar a$i$a/a las /rasas+ ! la lu5 .el 4uego, .escu/ri un rastro .e sangre .e1a.o por
el animal en retira.a+
=Estoy seguro .e "ue mi lan5a ha alcan5a.o el cuerpo .el oso =.i1o el hom/re=, pero
no he po.i.o $er .n.e he logra.o herirle+ 'er me1or seguirle la pista por la ma?ana+
&n oso heri.o pue.e ser peligroso y no sa/emos "ui7n utili5ar .espu7s este
campamento+
!yla e#amin el reguero .e sangre+
=Creo "ue est per.ien.o mucha sangre+ (al $e5 no llegue le1os =.i1o=, pero Lo/o
me preocupa+ Era un animal gran.e+ Po.3a ha/erlo heri.o+
=No estoy seguro .e "ue Lo/o haya esta.o acerta.o al atacarlo+ asta es posi/le "ue
pro$ocara a ese osoA .e to.os mo.os, 4ue una actitu. $alerosa y me alegra sa/er "ue
siempre est .ispuesto a protegerte+ Me pregunto "u7 har3a si alguien realmente
intentara lastimarte =.i1o )on.alar+
=No lo s7, pero *hinney y Corre.or esta/an in"uietos por la presencia .e ese oso+
Creo "ue ir7 a $er cmo se encuentran+
)on.alar tam/i7n "uiso e#aminarlos+ 6ieron "ue los ca/allos se ha/3an mo$i.o para
acercarse al 4uego+ *hinney ha/3a apren.i.o mucho tiempo antes "ue el 4uego
encen.i.o por la gente sol3a proporcionar seguri.a., y Corre.or esta/a apren.ien.o por
propia e#periencia, a.ems .e apro$echar la .e su ma.re+ Parecieron tran"uili5arse tras
las pala/ras y las caricias recon4ortantes /rin.a.as por las personas en "uienes
con4ia/an, pero !yla esta/a ner$iosa y sa/3a "ue ten.r3a .i4iculta.es para conciliar el
sue?o+ %eci.i prepararse un poco .e in4usin calmante y entr en la tien.a para coger
su /olso .e piel .e nutria con las me.icinas+
Mientras las pie.ras .e cocinar se calenta/an, acarici la piel .el gasta.o /olso,
recor.an.o el momento en "ue I5a se lo ha/3a entrega.o, as3 como su propia $i.a con el
Clan, especialmente el ltimo .3a+ 0QPor "u7 Cre/ ten3a "ue regresar a la ca$ernaR2,
pens+ @ui5s ha/r3a po.i.o conser$ar la $i.a, a pesar .e "ue esta/a $ie1o y .7/il+ Pero
no parec3a .7/il .urante la ltima ceremonia, la noche anterior, cuan.o con$irti a
9oo$ en el nue$o Mog=ur+ %e nue$o era un hom/re 4uerte, el Mog=ur e#actamente
como antes+ Pero 9oo$ nunca ser tan po.eroso como lo 4ue Cre/+
)on.alar a.$irti la actitu. .e !yla+ 'upuso "ue esta/a pensan.o en el ni?o "ue
ha/3a muerto y en el hi1o a "uien nunca $ol$er3a a $er, y no sa/3a "u7 .ecir+ %esea/a
ayu.ar, pero no "uer3a entrometerse+ Esta/an senta.os 1untos, cerca .el 4uego, /e/ien.o
la in4usin, y .e pronto a !yla se le ocurri mirar al cielo+ (u$o "ue contener la
respiracin+
FD
=MMira, )on.alarN =e#clam =+Mira el cielo+ a enro1eci.o como un 4uego, pero muy
alto y muy le1ano+ Q@u7 esR
=MEl 4uego .el hieloN =contest )on.alar=+ !s3 lo llamamos cuan.o tiene ese tono .e
ro1o, o a $eces tam/i7n .ecimos "ue son los Cuegos .el Norte+
O/ser$aron un rato el .espliegue luminoso mientras las luces septentrionales
4orma/an un arco a tra$7s .el cielo, como cortinas .e gasa agita.as por un $iento
csmico+
=(iene 4ran1as /lancas =.i1o !yla=, y est mo$i7n.ose, como si 4uera una serie .e
hilos .e humo o estu$iese cu/ierta por agua .e cal+ Y hay otros colores+
=umo .e Estrellas =.i1o )on.alar=+ !s3 lo .enominan algunas personas, o tam/i7n
Nu/es .e Estrellas cuan.o es /lanco+ (iene .i4erentes nom/res+ La mayor3a .e la gente
sa/e a "u7 te re4ieres cuan.o utili5as cual"uiera .e esos nom/res+
=QPor "u7 no he $isto nunca esa lu5 en el cieloR =pregunt !yla, so/recogi.a y con
cierto temor+
=@ui5s por"ue $i$3as muy al sur+ Por eso tam/i7n es conoci.a como Cuegos .el
Norte+ No lo he $isto con mucha 4recuencia, y .es.e luego nunca tan intenso, .e un
color tan ro1o, pero la gente "ue ha reali5a.o 6ia1es al norte a4irma "ue cuanto ms se
a.entra en esa .ireccin me1or se $e+
=Pero pue.es internarte hacia el norte slo hasta el muro .el hielo+
=Es posi/le .e1ar atrs el hielo si se $ia1a por agua+ !l oeste .el lugar en "ue yo nac3,
a una .istancia .e $arios .3as, segn la estacin, la tierra termina al /or.e .e las
9ran.es !guas+ Es un agua muy sala.a y nunca se congela, aun"ue a $eces pue.en
$erse gran.es pe.a5os .e hielo+ %icen "ue algunas personas han pasa.o el muro .e
hielo en /ote, mientras ca5an animales "ue $i$en en el agua+
=Q@uieres .ecir como los /otes cur$os "ue los Mamutoi usa/an para cru5ar los r3osR
=Creo "ue son pareci.os, pero ms gran.es y ms sli.os+ Nunca los ha/3a $isto y no
cre3a .emasia.o en esos relatos hasta "ue me encontr7 con los 'haramu.oi y $i las
em/arcaciones "ue 4a/rican+ ! lo largo .el R3o Ma.re crecen muchos r/oles cerca .e
su campamento, r/oles gran.es+ Con ellos 4a/rican /otes+ Ya $ers cuan.o los
cono5cas+ No lo creers+ No se limitan a cru5ar el r3o, sino "ue $ia1an por agua, r3o
arri/a y r3o a/a1o, en esos /otes+
!yla a.$irti su entusiasmo+ Realmente se sent3a ilusiona.o ante la posi/ili.a. .e
$ol$er a $erlos, ahora "ue ha/3a resuelto su .ilema+ 'in em/argo, ella no pensa/a en la
perspecti$a .e conocer el otro pue/lo .e )on.alar+ La e#tra?a lu5 .el cielo la in"uieta/a+
No sa/3a en concreto por "u7+ Era un espectculo "ue la conmo$3a y .esea/a
compren.er su signi4ica.o, pero no le in4un.3a el temor "ue sent3a en presencia .e las
pertur/aciones .e la tierra+ Los mo$imientos .e la tierra, y so/re to.o los terremotos, la
aterrori5a/an, no slo por el tem/lor .e lo "ue .e/3a ser suelo 4irme, un hecho
amena5a.or en s3, sino por"ue esos episo.ios ha/3an se?ala.o siempre el comien5o .e
un cam/io .rstico y .esgarra.or en su propia $i.a+
&n terremoto la ha/3a aparta.o .e su propio pue/lo y le ha/3a .epara.o una ni?e5
"ue era a1ena a to.o lo "ue ha/3a conoci.o antes, y un terremoto ha/3a .etermina.o "ue
se $iese con.ena.o al ostracismo en el Clan, o por lo menos ha/3a proporciona.o a
<rou. la e#cusa para ello+ Incluso la erupcin $olcnica, "ue ha/3a comen5a.o muy
le1os, hacia el suroeste, y arro1a.o so/re ellos una 4ina llu$ia .e pol$o .e ceni5a, parec3a
ha/er presagia.o su separacin .e los Mamutoi, aun"ue la .ecisin ha/3a parti.o .e la
propia !yla, sin "ue na.ie se la impusiera+ Ignora/a "u7 signi4ica/an las se?ales
celestes, e incluso si a"u7lla era o no una se?al+
=Estoy segura .e "ue Cre/ pensar3a "ue un cielo as3 es se?al .e algo =.i1o !yla=+
Cue el Mog=ur po.eroso .e to.o los clanes, y algo seme1ante a esto le ha/r3a in.uci.o a
me.itar hasta aclarar su signi4ica.o+ Creo "ue Mamut tam/i7n pensar3a "ue es una
FH
se?al+ Q@u7 te parece, )on.alarR QEs un signo .e algoR Q@ui5s .e algo "ue+++ no es
/uenoR
=Yo+++ no lo s7, !yla =$acila/a ante la posi/ili.a. .e e#plicarle la creencia .e su
pue/lo en el senti.o .e "ue, cuan.o las luces .el norte eran ro1as, a menu.o se
consi.era/a el hecho como una a.$ertenciaA pero no siempre+ ! $eces, slo presagia/a
algo muy importante=+ Yo no soy &no @ue 'ir$e a la Ma.re+ Po.r3a ser la se?al .e algo
/ueno+
=Pero este Cuego .el ielo es una se?al po.erosa .e algo, Q$er.a.R
=9eneralmente+ Por lo menos, as3 piensa la mayor parte .e la gente+
!yla me5cl un poco .e ra35 .e aguile?a y a1en1o en su in4usin .e man5anilla,
operacin con la "ue o/tu$o una /e/i.a .e intenso e4ecto calmante, ya "ue se sent3a
in"uieta .es.e la $isita .el oso al campamento y la aparicin .el e#tra?o resplan.or en
el cielo+ Incluso con el se.ante, !yla no po.3a conciliar el sue?o+ Ensay to.a clase .e
posturas para .ormirse, primero .e costa.o, .espu7s .e espal.as, ms tar.e .el otro
la.o, un instante .espu7s /oca a/a1o, y esta/a segura .e "ue sus mo$imientos y su
agitacin molesta/an a )on.alar+ Cuan.o al 4in consigui a.ormecerse, su .escanso 4ue
acci.enta.o y lleno .e pertur/a.ores sue?os+
Un rugido colrico !ue"r# el silencio y la gente !ue mira"a retrocedi# atemori$ada%
El enorme oso de las ca&ernas presion# so"re la puerta de la 'aula y, despus de
arrancarla, la arro'# al suelo% iEl oso enlo!uecido esta"a suelto( Broud esta"a
encaramado so"re sus hom"ros) otros dos hom"res se aferra"an a su pela'e% *e
pronto, uno cay# en las garras del monstruoso animal, pero su alarido de dolor se
interrumpi# "ruscamente cuando un poderoso a"ra$o del oso le !ue"r# la columna
&erte"ral% El M og+ur recogi# el cuerpo y, con solemne dignidad, lo introdu'o en una
ca&erna% ,re", con su capa de piel de oso, marcha"a al frente%
-yla mir# fi'amente un l.!uido "anco !ue se mo&.a en un agrietado cuenco de
madera% El color del l.!uido se transform# en ro'o sangre y se espes#, mientras fran'as
"lancas y luminosas surca"an lentamente su superficie% E/periment# una honda
in!uietud, algo ha".a hecho mal% 0o de".a !uedar l.!uido en el cuenco% 1e lo acerc# a
los la"ios y lo &aci#%
1u perspecti&a cam"i#: la lu$ "lanca esta"a en su interior y parec.a !ue ella crec.a
y mira"a desde lo alto a las estrellas !ue marca"an un camino% Las estrellas se
con&irtieron en pe!ue2as luces parpadeantes !ue indica"an el camino a tra&s de una
ca&erna larga e intermina"le% *espus, una lu$ ro'a !ue esta"a al final se agrand#,
ocupando toda su &isi#n, y con una sensaci#n deprimente, al "orde de la nusea, &io a
los mog+ures sentados en c.rculo, semiocultos por las estalagmitas%
Ella se hund.a cada &e$ ms en un a"ismo oscuro, parali$ada por el temor% *e
pronto, ,re" apareci# all., con la lu$ resplandeciente dentro de ella, ayudndola,
sostenindola, calmando sus temores% La gui# en un e/tra2o &ia'e de retorno a los
comien$os comunes, a tra&s de agua salada y dolorosos golpes de aire, tierra fangosa
y altos r"oles% *e pronto, se encontraron en tierra, caminando erguidos so"re las dos
piernas, sal&ando una gran distancia, a&an$ando hacia el oeste, en direcci#n al gran
mar salado% Llegaron a un empinado muro !ue da"a a un r.o y una planicie, con una
profunda entrada "a'o un ancho saliente) era la ca&erna de un antiguo antepasado de
,re"% Pero cuando se acercaron a la ca&erna, ,re" comen$# a des&anecerse, a
a"andonarla%
La escena se desdi"u'#% ,re" se des&anec.a cada &e$ ms rpidamente, casi ha".a
desaparecido del todo, y ella sinti# !ue el pnico la domina"a% 34,re"( 40o te &ayas,
F,
por fa&or, no te &ayas(5, grit#% E/plor# con la mirada el paisa'e, "uscndole
desesperadamente% Y entonces, le &io en la cima del risco, so"re la ca&erna de su
antepasado, cerca de un pe2asco, una columna rocosa larga y le&emente achatada !ue
se inclina"a so"re el "orde, como si hu"iese !uedado parali$ado en el mismo lugar un
instante antes de caer% Ella grit# de nue&o, pero l se ha".a des&anecido en la roca%
-yla se sent.a desolada, ,re" se ha".a marchado y ella esta"a sola, ago"iada por el
dolor, deseando !ue le hu"iese !uedado algo de ,re" para recordar, algo para tocar y
guardar, pero todo lo !ue ten.a era un dolor irresisti"le% *e pronto, ech# a correr, y
corri# con toda la &elocidad de sus piernas) ten.a !ue ale'arse, ten.a !ue ale'arse%
=M!ylaN M!ylaN M%espiertaN =grit )on.alar, sacu.i7n.ola+
=)on.alar =musit ella, y se sent+ %espu7s, siempre presa .e la misma .esolacin,
se a4err a 7l y le /rotaron las lgrimas=+ 'e 4ue+++ MOh, )on.alarN
=Est /ien =.i1o 7l, sosteni7n.ola=+ 'eguramente ha si.o una pesa.illa terri/le+
9rita/as y llora/as+ Q(e ser$ir .e algo contrmeloR
=Era Cre/+ e so?a.o con Cre/, y con a"uella Reunin .el Clan, cuan.o entr7 en la
ca$erna y ocurrieron tantas cosas e#tra?as+ %espu7s, .urante mucho tiempo 7l estu$o
muy .isgusta.o conmigo+ Y ms tar.e, cuan.o al 4in $ol$3amos a estar uni.os, muri,
casi no tu$imos tiempo .e ha/lar+ Y .i1o "ue %urc era el hi1o .el Clan+ Yo nunca supe
muy /ien lo "ue "uiso .ecir+ a/3a tantas cosas .e las cuales hu/iera .esea.o ha/larle,
tantas cosas "ue ahora .esear3a ha/erle pregunta.o+ !lgunas personas cre3an "ue 7l era
simplemente el po.eroso Mog=ur, y el o1o y el /ra5o "ue le 4alta/an logra/an "ue
pareciera 4eo y ms temi/le+ Pero no le conoc3an+ Cre/ era sa/io y /on.a.oso+
Compren.3a el mun.o .e los esp3ritus, pero tam/i7n enten.3a a la gente+ Yo "uer3a
ha/larle en mi sue?o y creo "ue 7l tam/i7n intenta/a hacerlo conmigo+
=@ui5s 4uera as3+ Yo nunca he po.i.o enten.er los sue?os =.i1o )on.alar=+ Q(e
sientes me1orR
=!hora estoy /ien =.i1o !yla=, pero o1al supiera ms acerca .e los sue?os+
=Creo "ue no .e/er3as ir solo en /usca .e ese oso =.i1o !yla .espu7s .el .esayuno=+
( mismo has .icho "ue un oso heri.o po.3a ser peligroso+
=Estar7 alerta+
=Ir7 contigo, los .os po.emos $igilarA permanecer en el campamento no es ms
seguro para m3+ El oso pue.e regresar en tu ausencia+
=Es cierto+ Est /ien, $en conmigo+ Comen5aron a internarse en el /os"ue, siguien.o
el rastro .el oso+
Lo/o .eci.i rastrear y se 5am/ull entre los matorrales, remontan.o la corriente .el
r3o+ a/3an recorri.o ms .e un ;ilmetro cuan.o oyeron una conmocin, re5ongos y
gru?i.os+ 'e a.elantaron .eprisa y encontraron a Lo/o con el pelo eri5a.o, /rotn.ole
un gru?i.o .e lo ms pro4un.o .e la garganta, mientras manten3a la ca/e5a /a1a y la
cola entre las patas, a cierta .istancia .e una pe"ue?a mana.a .e lo/os "ue monta/an
guar.ia so/re el cuerpo par.o oscuro .el oso+
=Por lo menos no ten.remos "ue preocuparnos por un oso heri.o =.i1o !yla, "ue
ten3a .ispuesta su lan5a+
=No es ms "ue una mana.a .e lo/os peligrosos+ =)on.alar tam/i7n esta/a prepara.o
para arro1ar su lan5a=+ Q@uieres comer carne .e osoR
=No, tenemos su4iciente carne+ No hay espacio para guar.ar ms+ %e1emos el oso a
estas /estias+
F-
=No me importa la carne, pero me gustar3a lle$arme las garras y los colmillos =.i1o
)on.alar+
=QPor "u7 no los cogesR (e pertenecen+ Mataste al oso+ Pue.o ale1ar a los lo/os con
mi hon.a el tiempo "ue necesites+
)on.alar no pens "ue era algo "ue 7l hu/iera po.i.o intentar slo+ La i.ea .e apartar
una mana.a .e lo/os .e la carne "ue consi.era/an suya parec3a un gesto peligroso, pero
recor. la con.ucta .e !yla la $3spera, cuan.o ha/3a ahuyenta.o las hienas+
=!.elante =.i1o, mientras e#tra3a su a4ila.o cuchillo+
Lo/o se e#cit mucho cuan.o !yla comen5 a arro1ar pie.ras para ahuyentar la
mana.a .e lo/os, y mont guar.ia so/re el ca.$er .el oso mientras )on.alar se
apresura/a a cortarle las garras+ Cue un poco ms .i43cil arrancarle los .ientes .e las
man.3/ulas, pero pronto consigui sus tro4eos+ !yla o/ser$a/a a Lo/o y sonre3a+
!penas su 0mana.a2 e#puls a la mana.a sal$a1e, su actitu. y su postura cam/iaron+
Manten3a la ca/e5a alta, la cola recta, en la actitu. .e un lo/o .ominante, y su gru?i.o
era ms agresi$o+ El 1e4e .e la mana.a le o/ser$a/a atentamente y parec3a .ispuesto a
.esa4iarle+
Cuan.o ya se ale1a/an .el ca.$er .el oso, el 1e4e .e la mana.a al5 la ca/e5a y
aull+ Cue un aulli.o pro4un.o y penetrante+ Lo/o le$ant la ca/e5a y replic con otro
aulli.o, pero el suyo carec3a .e resonancia+ Era ms 1o$en, no ha/3a completa.o su
.esarrollo, y eso se mani4esta/a en su $o5+
=6amos, Lo/o+ Ese animal es ms corpulento "ue t, sin ha/lar .e "ue es ms $ie1o
y ms sa/io+ (e .ominar3a en un par .e segun.os =.i1o !yla, pero Lo/o $ol$i a aullar,
no como un reto, sino por"ue esta/a en una comuni.a. .e su propia especie+
Los restantes lo/os .e la mana.a se unieron a los .os primeros, hasta "ue )on.alar se
sinti ro.ea.o por un coro .e gru?i.os y aulli.os+ Y entonces, simplemente por"ue lo
.esea/a, !yla irgui la ca/e5a y aull+ El soni.o pro$oc un escalo4r3o en la espal.a .el
hom/re y le puso carne .e gallina+ ! su 1uicio, era una imitacin per4ecta .e los lo/os+
Incluso Lo/o $ol$i la ca/e5a hacia ella, y entonces emiti otro gemi.o prolonga.o en
un tono ms con4ia.o+ Los restantes lo/os contestaron a su $e5 y pronto retum/ en los
/os"ues la escalo4riante y /ella cancin .e los lo/os+
Cuan.o regresaron al campamento, )on.alar limpi las garras y los colmillos .el osoA
mientras !yla carga/a las cosas en *hinney, 7l continua/a recogien.o los elementos
.el campamento, to.a$3a atarea.o cuan.o ella ya ha/3a conclui.o+ !yla se apoya/a en
el cuerpo .e la yegua y la rasca/a .istra3.amente sinti7n.ose complaci.a .e su
presenciaA .e pronto, $io "ue Lo/o ha/3a encontra.o otro hueso $ie1o y .escompuesto+
Pero esta $e5 el animal se mantu$o a .istancia, gru?en.o 1uguetonamente con su
precia.o halla5go entre los .ientes, la mira.a atenta a la mu1er, pero sin hacer ningn
es4uer5o para lle$arle el hueso+
=MLo/oN M6en a"u3, Lo/oN =grit !yla+ Lo/o solt el hueso y se acerc a !yla =+Creo
"ue es hora .e comen5ar a ense?arte algo nue$o =.i1o la 1o$en+
@uer3a ense?arle a permanecer "uieto si ella se lo or.ena/a, y "ue proce.iera as3
incluso en el caso .e "ue !yla se ale1ara+ Consi.era/a importante "ue apren.iese a
o/e.ecer este tipo .e or.en, aun"ue presum3a "ue el apren.i5a1e i/a a ser lento+ !
1u5gar por la recepcin "ue les ha/3an .ispensa.o hasta entonces las personas con las
cuales se ha/3a cru5a.o en el camino, y por la reaccin .e Lo/o, le in"uieta/a "ue el
animal se arro1ase so/re e#tra?os "ue pertenec3an a otra 0mana.a2 .e humanos+
!yla ha/3a prometi.o cierta $e5 a (alut "ue matar3a al lo/o con sus propias manos si
lastima/a a alguno .e los ha/itantes .el Campamento .el Len, y an cre3a "ue era
responsa/ili.a. suya asegurarse .e "ue el animal carn3$oro "ue ella pon3a en contacto
estrecho con la gente no .a?ase a na.ie+ Pero, a.ems, le in"uieta/a la seguri.a. .el
propio Lo/o+ 'u apro#imacin amena5a.ora pro$oca/a inme.iatamente una reaccin
FB
.e4ensi$a y !yla tem3a "ue, por temor, cual"uier ca5a.or intentara matarlo cuan.o
pareciese amena5ar a su Campamento, antes .e "ue ella pu.iera impe.irlo+
%eci.i comen5ar atn.olo a un r/ol y or.enn.ole "ue permaneciera all3 mientras
ella se ale1a/a, pero la cuer.a "ue ro.ea/a su cuello era .emasia.o holga.a y Lo/o
consigui sacar su ca/e5a+ Lo at con ms 4uer5a la $e5 siguiente, pero le preocupa/a la
posi/ili.a. .e "ue la cuer.a as4i#iara al animal si esta/a .emasia.o apreta.a+ (al como
ha/3a sospecha.o "ue suce.er3a, Lo/o gem3a, aulla/a y salta/a tratan.o .e seguirla en
cuanto !yla comen5a/a a ale1arse+ %es.e una .istancia .e $arios metros, ella le repet3a
la or.en .e permanecer all3, y con la mano hac3a un gesto para in.icarle "ue no ten3a
"ue mo$erse+
Cuan.o al 4in Lo/o se a"uiet, ella regres y le elogi+ Repiti el intento $arias
$eces, hasta "ue $io a )on.alar ya prepara.o, por lo "ue solt a Lo/o+ Era un
entrenamiento su4iciente para un .3a, pero .espu7s .e es4or5arse por .esatar los nu.os
"ue Lo/o ha/3a apreta.o con 4uer5a con su manio/ras, !yla no se sent3a complaci.a
con la i.ea .e la cuer.a alre.e.or .el cuello .el animal+ Primero ten.r3a "ue a1ustarla
e#actamente, ni muy tensa ni muy 4lo1a y a.ems se $e3a en .i4iculta.es para .esatar los
nu.os+ (en.r3a "ue pensar en ello+
=QCrees realmente "ue po.rs ense?arle "ue no .e/e amena5ar a los e#tra?osR =pre=
gunt )on.alar, .espu7s .e o/ser$ar los primeros intentos, al parecer 4racasa.os=+ QNo
me .i1iste "ue es natural "ue los lo/os .escon43en .e otrosR QCmo pue.es a/rigar la
esperan5a .e ense?arle algo "ue $a en contra .e sus inclinaciones naturalesR
)on.alar mont en Corre.or mientras ella aparta/a la cuer.a y .espu7s se instala/a a
lomos .e *hinney+
=QEs una inclinacin natural .el ca/allo permitirte "ue montes so/re su lomoR =pre=
gunt !yla+
=!yla, creo "ue no es lo mismo =.i1o )on.alar mientras comen5a/an a ale1arse .el
campamento, ca/algan.o uno al la.o .el otro=+ Los ca/allos comen pasto, no carne, y
me parece "ue por naturale5a tien.en ms a e$itar los pro/lemas+ Cuan.o $en a
e#tra?os, o algo "ue pare5ca amena5a.or, pre4ieren huir+ &n corcel "ui5s luche con
otro ca/allo en ciertas ocasiones, o se en4rente a algo "ue le amena5a .irectamente, pero
Corre.or y *hinney optan por ale1arse ante una situacin anormal+ En cam/io, Lo/o
a.opta una actitu. .e4ensi$a+ 'e muestra mucho ms .ispuesto a com/atir+
=)on.alar, tam/i7n huir3a si nosotros escapsemos con 7l+ !.opta esa actitu.
.e4ensi$a por"ue est protegi7n.onos+ Y en e4ecto, come carne, y po.r3a matar a un
hom/re, pero no lo hace+ Y no creo "ue lo haga, a menos "ue suponga "ue uno .e
nosotros est amena5a.o+ Los animales pue.en apren.er, e#actamente como las
personas+ 'u inclinacin natural no es consi.erar "ue las personas y los ca/allos son su
0mana.a2+ Incluso *hinney apren.i cosas "ue no ha/r3a apren.i.o si hu/iese $i$i.o
con otros ca/allos+ Q!caso es natural "ue un ca/allo consi.ere amigo a un Lo/oR asta
tu$o por amigo a un len .e las ca$ernas+ QEs eso una inclinacin naturalR
=(al $e5 no =.i1o )on.alar=, pero no sa/es cmo me preocup7 cuan.o <e/7 apareci
en la !sam/lea Esti$al y t te acercaste a 7l sin $acilar, monta.a en *hinney+ QCmo
sa/3as "ue te recor.ar3aR QO "ue recor.ar3a a *hinneyR QO "ue *hinney lo recor.ar3a a
7lR
=Crecieron 1untos+ <e/7+++ "uiero .ecir "ue <e/7+++ La pala/ra "ue ella us
signi4ica/a 0ni?o .e mantilla2 pero ten3a un soni.o y una in4le#in e#tra?os, a
.i4erencia .e to.as las lenguas "ue ella y )on.alar sol3an utili5arA una pronunciacin
spera y gutural, como si el soni.o hu/iese /rota.o .e la garganta+ )on.alar era incapa5
.e repro.ucirlo, ni si"uiera .e emitir algo pareci.oA era una .el nmero relati$amente
re.uci.o .e pala/ras ha/la.as .e la lengua .el Clan+ !un"ue ella la ha/3a pronuncia.o
con 4recuencia su4iciente como para "ue 7l pu.iera reconocerla+ !yla ha/3a a.opta.o la
FO
costum/re .e tra.ucir inme.iatamente las pala/ras .e la lengua .el Clan "ue a $eces
emplea/a, para 4acilitar las cosas+ Cuan.o )on.alar alu.i al len "ue !yla ha/3a cria.o
.es.e "ue era cachorro, utili5 la 4orma tra.uci.a .el nom/re "ue ella le ha/3a
ense?a.o, pero en to.o caso siempre le ha/3a pareci.o incongruente "ue un gigantesco
len .e las ca$ernas macho se llamase 0<e/72+
<e/7 era+++ un cachorro cuan.o lo encontr7, un animalito muy pe"ue?o+ Ni si"uiera
esta/a .esteta.o+ Le ha/3an golpea.o en la ca/e5a, creo "ue un cier$o lan5a.o a la
carrera, y esta/a me.io muerto+ Por eso su ma.re le a/an.on+ (am/i7n para *hinney
4ue como un cachorrito+ Ella me ayu. a cui.arloA era muy .i$erti.o cuan.o empe5aron
a 1ugar 1untos, y so/re to.o cuan.o <e/7 se .esli5a/a cautelosamente y trata/a .e
atrapar la cola .e *hinney+ '7 "ue hu/o $eces en "ue ella la mo$3a a propsito 4rente al
hocico .e <e/7+ O ca.a uno a4erra/a el e#tremo .e un cuero y trata/a .e "uitrselo al
otro+ Ese a?o per.3 in4ini.a. .e cueros, pero me .i$ert3 mucho+
La e#presin .e !yla a."uiri un aire re4le#i$o+
=!ntes nunca ha/3a sa/i.o lo "ue era re3r+ La gente .el Clan no re3a con $o5 4uerte+
No hac3a rui.os innecesarios, y los soni.os altos generalmente representa/an a$isos+ Y
ese "ue te gusta, mostran.o los .ientes, y "ue llamamos sonrisa, lo usa/an para in.icar
"ue esta/an ner$iosos, o para a.optar una actitu. protectora y .e4ensi$a, o con ciertos
a.emanes .e la mano para sugerir una amena5a+ Para ellos no era una e#presin 4eli5+
No les agra.a/a cuan.o yo era pe"ue?a "ue sonriera o riese, .e mo.o "ue apren.3 a
e$itarlo .entro .e lo posi/le+
Ca/algaron un rato 1unto al /or.e .el r3o, so/re una 5ona ancha y lisa .e gra$a+
=Mucha gente sonr3e cuan.o est ner$iosa, y cuan.o se encuentra con e#tra?os =.i1o
)on.alar=, la intencin no es .e4en.erse o amena5ar+ Creo "ue la sonrisa est .estina.a
a .emostrar "ue uno tiene mie.o+
!yla ca/alga/a .elante .e )on.alar y ahora se inclin hacia un costa.o para in.icar a
su ca/allo la necesi.a. .e ro.ear unos matorrales "ue crec3an 1unto a un arroyuelo "ue
i/a a .esaguar en el r3o+ %espu7s .e "ue )on.alar i.eara el 4reno "ue usa/a para guiar a
Corre.or, tam/i7n !yla comen5 a usar uno para emplearlo ocasionalmente con
*hinney, o para atarla cuan.o .esea/a mantenerla en el mismo sitioA pero aun"ue la
yegua lo lle$ara puesto, !yla nunca lo usa/a mientras ca/alga/a+ La primera $e5 "ue
mont so/re el lomo .e la yegua su intencin no ha/3a si.o entrenar al animalP el
proceso .e apren.i5a1e mutuo ha/3a si.o gra.ual y al principio inconsciente+ No
o/stante, tan pronto compren.i lo "ue esta/a suce.ien.o, la mu1er entren a.re.e a la
yegua para "ue hiciera .etermina.as cosas, siempre en el marco .e la pro4un.a
comprensin "ue e#ist3a entre am/as+
=Pero si una sonrisa est .estina.a a .emostrar "ue se tiene mie.o, Qsigni4ica "ue no
tienes na.a "ue temerR Q@ue te sientes 4uerte y na.a temesR =pregunt !yla, cuan.o los
.os ca/algaron .e nue$o ala par+
=En reali.a., nunca ha/3a pensa.o en ello+ (honolan siempre sonre3a y parec3a muy
seguro .e s3 mismo cuan.o conoc3a a otras personas, pero no siempre se sent3a tan
seguro como aparenta/a+ (rata/a .e in.ucir ala gente a pensar "ue no esta/a asusta.o,
.e mo.o "ue tal $e5 se po.r3a .ecir "ue era una especie .e gesto .e4ensi$o, un mo.o .e
a4irmarP 0'oy tan 4uerte "ue na.a tengo "ue temer .e ti2+
=QY mostrar tu 4uer5a no es un mo.o .e amena5arR Cuan.o Lo/o muestra los .ientes
a los e#tra?os, Qno est mostrn.oles su 4uer5aR =insisti !yla+
=@ui5s en las .os cosas haya algo "ue pue.a ser igual, pero hay mucha .i4erencia
entre una sonrisa .e /ien$eni.a y Lo/o mostran.o los .ientes y gru?en.o+
='3A eso es cierto =reconoci !yla=+ &na sonrisa nos complace, o por lo menos nos
ali$ia+ 'i te encuentras con un e#tra?o y correspon.e a tu sonrisa, eso signi4ica
FF
generalmente "ue eres /ien reci/i.o, .e 4orma "ue sa/es cul es el terreno "ue pisas+ No
to.as las sonrisas estn .estina.as siempre a complacerte+
=@ui5s sentirse ali$ia.o sea el comien5o .el sentimiento .e 4elici.a. =.i1o !yla+
Ca/algaron en silencio un rato+ %espu7s, la mu1er continuP =Creo "ue hay algo
anlogo en una persona "ue sonr3e como salu.o cuan.o se siente ner$iosa 4rente a los
e#tra?os, y las gentes .el Clan "ue en su lengua hacen el gesto .e mostrar los .ientes
para e#presar ner$iosismo o para sugerir una amena5a+ Y cuan.o Lo/o ense?a sus
.ientes a los e#tra?os, les amena5a por"ue se siente ner$ioso y a.opta una actitu.
protectora+
=Entonces, cuan.o nos ense?a los .ientes a nosotros, puesto "ue somos su propia
mana.a, se trata .e su sonrisa =.i1o )on.alar=+ En ciertas ocasiones estoy con$enci.o .e
"ue sonr3e y sospecho "ue se /urla .e ti+ Estoy seguro .e "ue tam/i7n te ama, pero el
pro/lema es "ue en su caso es normal "ue muestre los .ientes y amenace a la gente a la
"ue no conoce+ 'i 7l "uiere protegerte, Qcmo logrars ense?arle para "ue permane5ca
"uieto .on.e le or.enas, cuan.o t no estsR QCmo pue.es ense?arle a "ue se a/stenga
.e atacar a los e#tra?os si 7l .eci.e atacarlosR =La in"uietu. .e )on.alar era seria+ No
esta/a seguro .e "ue lle$ar con ellos al animal 4uera una /uena i.ea+ Lo/o po.3a
pro$ocar muchos pro/lemas=+ Recuer.a, los lo/os atacan para conseguir su alimentoA
as3 los hi5o la Ma.re+ Lo/o es un ca5a.or+ Pue.es ense?arle muchas cosas, Qpero cmo
pue.es ense?arle a un ca5a.or "ue no caceR Q@ue no ata"ue a los e#tra?osR
=)on.alar, t eras un e#tra?o al aparecer en mi $alle+ QRecuer.as cuan.o <e/7
regres para $isitarme y se encontr contigoR =pregunt !yla, mientras $ol$3an a
separarse y ascen.3an en 4ila in.ia un /arranco "ue se ale1a/a .el r3o en .ireccin a la
meseta+ )on.alar sinti una olea.a .e calor, no precisamente .e $ergUen5a, sino
pro$oca.o ms /ien por el recuer.o .e las intensas emociones e#perimenta.as .urante
a"uel encuentro+ Nunca se ha/3a asusta.o tanto en su $i.aA en a"uellos momentos esta/a
seguro .e "ue morir3a+
(ar.aron algn tiempo en a/rirse paso a lo largo .el estrecho /arranco, es"ui$an.o
las pie.ras acumula.as .urante las inun.aciones .e prima$era, y las artemisas .e tallo
negro re$i$3an con las llu$ias y se seca/an y parec3an muertas cuan.o 7stas cesa/an+
)on.alar recor. la ocasin en "ue <e/7 regres al lugar .on.e !yla le ha/3a cria.o, y
encontr aun e#tra?o so/re la ancha repisa "ue se enten.3a 4rente a la pe"ue?a ca$erna
.e la 1o$en+
Ningn len .e las ca$ernas era pe"ue?o, pero <e/7 era el ms gran.e "ue 7l ha/3a
$isto en su $i.a, casi tan alto como *hinney, y ms corpulento+ )on.alar to.a$3a esta/a
recupern.ose .el mal trato "ue el mismo len, o su compa?era, le ha/3a in4ligi.o antes,
el .3a en "ue 7l y su hermano se metieron como .os atolon.ra.os en la ma.riguera .e
los animales+ Cue el ltimo episo.io .e la $i.a .e (honolan+ )on.alar esta/a con$enci.o
.e "ue ha/3a llega.o el 4inal cuan.o el len .e las ca$ernas rugi y se prepar para
saltar+ %e pronto, !yla se interpuso, al5an.o la mano para or.enarle "ue se .etu$iese, My
el len se .etu$oN %e no ha/er esta.o como petri4ica.o, ha/r3a si.o cmico o/ser$ar
cmo la enorme /estia se encog3a y retroce.3a para e$itar a !yla+ Y cuan.o por 4in 4ue
capa5 .e reaccionar, $io "ue ella rasca/a al gigantesco gato y 1uga/a con 7l+
='3A lo recuer.o =.i1o, cuan.o llegaron a la meseta y .e nue$o ca/algaron uno al
la.o .el otro=+ (o.a$3a no s7 cmo conseguiste "ue se .etu$iera en mita. .e su ata"ue+
=Cuan.o <e/7 no era ms "ue un cachorro, su 1uego consist3a en atacarme, pero
cuan.o comen5 acrecer era .emasia.o corpulento y yo ya no po.3a 1ugar con 7l+ Era
.emasia.o ru.o+ (u$e "ue ense?arle a o/e.ecer cuan.o yo le or.ena/a "ue parase =
e#plic !yla=+ !hora tengo "ue ense?ar a Lo/o "ue no .e/e atacar a los e#tra?os, y "ue
ha .e "ue.arse atrs si yo se lo or.eno+ No slo para e$itar "ue hiera a la gente, sino
tam/i7n por"ue no .eseo "ue los .ems le hagan .a?o+
FE
=!yla, si alguien pue.e ense?rselo, eres t =.i1o )on.alar+ !yla ha/3a aclara.o sus
i.eas, y si po.3a reali5ar su o/1eti$o, ser3a ms 4cil $ia1ar con Lo/oA pero )on.alar
to.a$3a se pregunta/a cuntas .i4iculta.es po.r3a causarles el lo/o+ a/3a retrasa.o el
cruce .el r3o y .estro5a.o a mor.iscos $arias cosas, si /ien, al parecer, !yla ha/3a
resuelto tam/i7n ese pro/lema+ No era "ue el animal no le cayese /ien+ Le agra.a/a+ Era
4ascinante o/ser$ar tan .e cerca a un lo/o, y )on.alar se sorpren.3a .e "ue Lo/o 4uera
tan cor.ial y a4ectuosoA pero ha/3a "ue .e.icarle tiempo y atencin, y, por otra parte,
consum3a pro$isiones+ Los ca/allos necesita/an cui.a.os, pero Corre.or respon.3a muy
/ien a )on.alar y am/os eran .e gran ayu.a+ El $ia1e .e regreso ser3a /astante .i43cilA no
hac3a 4alta agregar la carga .e un animal "ue casi causa/a tantas preocupaciones como
un ni?o+
0&n ni?o hu/iera si.o un pro/lema gra$e =pens )on.alar mientras ca/alga/a=+ 'lo
.eseo "ue la 9ran Ma.re (ierra no le .7 un ni?o a !yla antes .e ha/er completa.o
nuestro $ia1e .e regreso+ 'i ya estu$i7semos all3, /ien instala.os, ser3a .i4erente+ En ese
caso, po.r3amos pensar en los ni?os+ !un"ue .es.e luego, na.a po.emos hacer al
respecto, sal$o encomen.arnos a la Ma.re+ QCmo ser tener un pe"ue?o cercaR
2QY si !yla tiene ra5n y los ni?os $ienen .e los PlaceresR Pero lle$amos 1untos
algn tiempo y an no $eo signos .e la llega.a .e los ni?os+ 'in .u.a, %oni pone al
ni?o .entro .e la mu1er, pero, Q"u7 suce.e si la Ma.re .eci.e "ue no le .ar un ni?o a
!ylaR Ya tu$o uno, aun"ue era me5cla.o+ %espu7s "ue %oni .a un hi1o, generalmente
.a ms+ @ui5s se trate .e m3+ Me pregunto si !yla po.r tener un ni?o "ue pro$enga .e
mi esp3ritu+ QPo.r hacerlo una mu1er cual"uieraR
2e comparti.o los Placeres y honra.o a %oni con muchas mu1eres+ Q@ui5s alguna
.e ellas lleg a tener un ni?o comen5a.o por m3R QCmo lo sa/e un hom/reR Ranec
sa/3a+ 'u cutis era tan oscuro y sus rasgos tan peculiares "ue uno alcan5a/a a $er su
esencia en algunos .e los ni?os "ue esta/an en la !sam/lea Esti$al+ Yo no poseo ese
cutis oscuro ni esos rasgos+++ Qo s3R
2QY "u7 suce.i cuan.o los ca5a.ores a.umai se .etu$ieron a"u3, hacien.o un alto
en el caminoR Ese $ie1o a.uma .esea/a "ue Noria tu$iese un ni?o .e o1os a5ules
como los m3os, y .espu7s .e sus Primeros Ritos, Noria me .i1o "ue ten.r3a un hi1o .e
mi esp3ritu, con mis o1os a5ules+ 'e lo ha/3a .icho a.uma+ Qa/r teni.o ese ni?oR
2'erenio cre3a "ue cuan.o yo part3 "ui5s ella ha/3a "ue.a.o em/ara5a.a+ Me pregunto
si tu$o un hi1o con o1os a5ules, .el mismo color "ue los m3os+ 'erenio tu$o un hi1o, pero
.espu7s nunca tu$o ms, y %ar$o era casi un 1o$en+ Q@u7 pensar ella .e !yla, o "u7
pensar !yla .e ellaR
2@ui5s no esta/a em/ara5a.a+ (al $e5 la Ma.re an no ha ol$i.a.o lo "ue yo hice,
y 7ste es 'u mo.o .e .ecir "ue no mere5co un ni?o ni tampoco un hogar+ Pero Ella me
.e$ol$i a !yla+ Telan.oni siempre me .i1o "ue %oni 1ams me rehusar3a na.a .e lo
"ue yo le pi.iese, pero me a.$irti "ue pusiese cui.a.o en lo "ue pe.3a, por"ue, segn
.i1o, lo conseguir3a+ Por eso me o/lig a prometer "ue no la pe.ir3a a la Ma.re, cuan.o
ella to.a$3a era Tolena+
2QPor "u7 alguien pe.ir algo si no lo .eseaR En reali.a., nunca enten.3a a los "ue
ha/la/an con el mun.o .e los esp3ritus+ 'iempre tienen una som/ra so/re su lengua+
'ol3an .ecir "ue (honolan era 4a$orito .e %oni cuan.o ha/la/an .e su 4acili.a. para
lle$arse /ien con la gente+ Y por otra parte a4irman "ue hay "ue tener cui.a.o con los
4a$ores .e la Ma.re+ 'i ella 4a$orece .emasia.o, no "uiere "ue uno se aparte .e Ella
.emasia.o tiempo+ QPor eso (honolan muriR QLa 9ran Ma.re (ierra se lo lle$R Q@u7
signi4ica realmente cuan.o .icen "ue %oni 4a$orece a alguienR
2No s7 si Ella me 4a$orece o no+ Pero ahora s7 "ue Tolena a.opt la .ecisin precisa
cuan.o .eci.i unirse a los Telan.onii+ Era tam/i7n lo "ue con$en3a+ Lo "ue hice
estu$o mal, pero yo 1ams ha/r3a reali5a.o el 6ia1e con (honolan si ella no se hu/iese
FJ
con$erti.o en Telan.oni y 1ams ha/r3a conoci.o a !yla+ @ui5s ella me 4a$orece un
poco, pero yo no "uiero apro$echarme .e su /on.a. hacia m3+ Ya le he pe.i.o "ue nos
permita regresar sanos y sal$osA no pue.o pe.irle "ue conce.a a !yla un hi1o .e mi
esp3ritu, y so/re to.o no pue.o pe.irlo ahora+ Pero me gustar3a sa/er si llegar a tener
hi1os+2
FI
"
!yla y )on.alar se apartaron .el r3o cuyo curso ha/3an $eni.o siguien.o y
.es$in.ose hacia el oeste, en su rum/o general hacia el sur, a$an5a/an a tra$7s .e la
campi?a+ Llegaron al $alle .e otro ancho curso .e agua "ue 4lu3a en .ireccin oeste,
para unirse, en un lugar .el curso in4erior, con el "ue aca/a/an .e .e1ar atrs+ El $alle
era ancho, con una sua$e la.era cu/ierta .e hier/a "ue con.uc3a a un r3o .e aguas
rpi.as, cuyo curso atra$esa/a el centro .e una planicie alu$ial, salpica.a .e pie.ras .e
.i4erentes tama?os, .es.e gran.es pe?ascos hasta 4ina gra$a arenosa+ E#cepto unas
pocas matas .e pasto y una ocasional hier/a 4loreci.a, el camino rocoso 4orma/a un
terreno .esnu.o, pri$a.o .e $egetacin por el .ilu$io .e la prima$era+
&nos pocos troncos, r/oles enteros .espo1a.os .e ho1as y corte5a, aparec3an ca3.os
so/re la super4icie .e casca1o y ripio, y enmara?a.os ar/ustos y matorrales .e aliso con
ho1as grises $ellu.as cu/r3an las pro#imi.a.es .e la orilla+ &n pe"ue?o re/a?o .e
cier$os gigantes, cuyas 4antsticas cornamentas palmea.as hac3an "ue pareciesen casi
pe"ue?as las anchas palas .el alce, se alimenta/a en la peri4eria .e los 4ron.osos sauces
agrupa.os en las hme.as tierras /a1as "ue se e#ten.3an cerca .el agua+
Lo/o esta/a muy anima.o y no cesa/a .e /rincar /a1o las patas .e los ca/allosA en
torno .e 7stos, y en particular .e Corre.or+ *hinney parec3a capa5 .e .esenten.erse .e
tanta e#u/erancia, pero el 1o$en corcel se mostra/a ms e#cita/le+ !yla cre3a "ue el
1o$en animal ha/r3a respon.i.o en consonancia con el esp3ritu 1uguetn .e Lo/o si se le
hu/iese permiti.o hacerlo, pero como )on.alar .irig3a sus mo$imientos, ten3a "ue
con4ormarse, aun"ue en cual"uier caso las ca/riolas .el lo/o le .istra3an+ El hom/re no
se sent3a complaci.o, pues las tra$esuras .e Lo/o le o/liga/an a controlar ms
estrechamente al ca/allo+ 'u irritacin se acentua/a por momentos, y esta/a tenta.o .e
pe.ir a !yla "ue mantu$iese al lo/o aparta.o .e Corre.or+
%e pronto, con gran ali$io .e )on.alar, Lo/o se ale1+ a/3a ol4atea.o el olor .e los
cier$os y 4ue a in$estigar+ La primera imagen .e las largas patas .e un cier$o gigante
4ue irresisti/leA Lo/o lleg a la conclusin .e "ue se trata/a .e otro alto animal
cua.rpe.o con "ui7n po.3a 1ugar+ Pero cuan.o el $ena.o al "ue se acerc inclin la
ca/e5a para recha5ar el animal "ue carga/a so/re 7l, Lo/o se .etu$o+ MLa magn34ica y
ancha cornamenta .el po.eroso cier$o ten3a una longitu. .e cuatro metrosN La enorme
/estia mor.is"uea/a el pasto .e ho1as anchas "ue arranca/a .el suelo, y no .esconoc3a
la presencia .el carn3$oro, pero se mostra/a in.i4erente, como si hu/iera sa/i.o "ue
ten3a poco "ue temer .e un lo/o solitario+
!yla, "ue o/ser$a/a la escena, sonri+
=M3rale, )on.alar+ Lo/o cre3a "ue el megacero era otro ca/allo al "ue po.3a molestar+
)on.alar tam/i7n sonri+
='3, parece sorpren.i.o+ Esa cornamenta es un poco ms gran.e .e lo "ue 7l
espera/a+
ED
Ca/algaron lentamente hacia el agua, conscientes, sin "ue les hiciera 4alta e#presarlo
con pala/ras, .e "ue no .e/3an asustar al enorme cier$o+ !m/os e#perimenta/an un
sentimiento .e so/recogi.o asom/ro al apro#imarse a las gran.es criaturas "ue les
so/repasa/an en altura, incluso monta.os a ca/allo+ Con ma1estuosa elegancia, el
re/a?o se apart cuan.o se acercaron los humanos y los ca/allosA no esta/an asusta.osA
slo se mostra/an pru.entes, y mientras se ale1a/an mor.is"uea/an las pelu.as ho1as .e
sauce+
=Es tam/i7n un poco ms "ue lo "ue yo espera/a =.i1o !yla=+ Nunca los ha/3a $isto
atan corta .istancia+
!un"ue en sus proporciones 43sicas era apenas un poco ms gran.e "ue el alce, el
cier$o gigante, con su gran.iosa y complica.a cornamenta, "ue se e#ten.3a hacia los
costa.os y hacia arri/a so/re la ca/e5a, parec3a enorme+ Ca.a a?o per.3a tan 4antsticos
cuernos, y el nue$o par "ue crec3a para reempla5arlos alcan5a/a mayor longitu. y
comple1i.a., y 4inalmente llega/a a los cuatro metros o ms .urante una sola tempora.a
en ciertos machos $ie1os+ Pero incluso cuan.o ten3an la ca/e5a .esnu.a, el miem/ro
ms corpulento .e la tri/u .e los cier$os era enorme compara.o con otro animal
cual"uiera .e su misma especie+ El pela1e enmara?a.o y los maci5os msculos .e los
hom/ros y el cuello, e#traor.inariamente .esarrolla.os para sostener el peso .e los
inmensos cuernos, contri/u3an a su aspecto 4ormi.a/le+ Los cier$os gigantes eran
animales .e las planicies+ 'u cornamenta pro.igiosa representa/a una molestia en el
terreno /oscoso, y por eso los animales e$ita/an los r/oles "ue so/repasa/an la altura
.e un ar/ustoA se sa/3a "ue algunos ha/3an muerto .e ham/re atrapa.os por su propia y
gloriosa cornamenta tra/a.a en las ramas .e un r/ol+
Cuan.o llegaron al r3o, !yla y )on.alar se .etu$ieron y estu.iaron el curso .el agua
y el rea circun.ante, para .eterminar .n.e era ms con$eniente $a.earlo+ El r3o era
pro4un.o y la corriente $elo5, y los pe?ascos gran.es e irregulares origina/an rpi.os en
ciertos sitios+ E#aminaron las con.iciones r3o arri/a y r3o a/a1o, pero les pareci "ue el
carcter .el r3o era ms o menos el mismo a lo largo .e cierto trecho+ Cinalmente,
.eci.ieron intentar cru5arlo en el punto "ue parec3a relati$amente li/re .e pie.ras+
Los .os .esmontaron, aseguraron los canastos so/re el lomo .e los ca/allos y
guar.aron en su interior los protectores .e los pies y las pren.as ms cli.as "ue ha/3an
usa.o para com/atir el 4r3o .e la ma?ana+ )on.alar se .espo1 .e su camisa sin mangas,
y !yla contempl la posi/ili.a. .e .esnu.arse por completo, por"ue no .esea/a tener
"ue preocuparse luego .e secar sus ropasA pero .espu7s .e compro/ar con el pie la
temperatura .el agua, cam/i .e i.ea+ Esta/a acostum/ra.a al agua 4r3a, pero esta
corriente .e curso rpi.o parec3a tan 4r3a como el agua .on.e se ha/3a /a?a.o la noche
antes, para encontrarla por la ma?ana cu/ierta por una .elga.a capa .e hielo+ Incluso
hme.as, la tnica y las polainas .e sua$e cuero .e /ecerro le proporcionar3an un poco
.e calor+
Los .os ca/allos esta/an agita.os y se aparta/an .e la orilla hme.a .an.o /otes,
agitn.ose, relinchan.o y mo$ien.o la ca/e5a+ !yla aplic a *hinney el ca/estro con la
cuer.a, para ayu.arse a guiar a la yegua .urante la tra$es3a+ %espu7s, al perci/ir el
ner$iosismo ca.a $e5 ms acentua.o .e la yegua, la 1o$en a/ra5 el cuello .e
.esor.ena.a crin y ha/l al animal en el recon4ortante lengua1e 3ntimo "ue ella ha/3a
in$enta.o cuan.o am/as esta/an en el $alle+
!yla lo ha/3a i.ea.o inconscientemente, /asn.ose en los signos comple1os, pero
ante to.o en las pocas pala/ras "ue eran parte .e la lengua .el Clan, y le ha/3a agrega.o
soni.os repetiti$os y .espro$istos .e senti.o "ue ella y su hi1o ha/3an comen5a.o a
usar, y a los cuales ha/3a atri/ui.o signi4ica.os+ (am/i7n inclu3a soni.os propios .e los
ca/allos, .e los cuales capta/a cierto senti.o, y "ue ha/3a apren.i.o a repro.ucir, as3
EH
como .e $e5 en cuan.o el gru?i.o .e un len e incluso unos pocos sil/i.os
caracter3sticos .e las a$es+
)on.alar se $ol$i para escuchar+ !un"ue esta/a acostum/ra.o a "ue ella ha/lase .e
ese mo.o con el ca/allo, no ten3a i.ea .e lo "ue !yla esta/a .icien.o+ La 1o$en pose3a
una misteriosa ha/ili.a. para repro.ucir los soni.os .e los animales =ha/3a apren.i.o
su lengua cuan.o $i$3a sola, antes .e "ue 7l $ol$iese a ense?arle el mo.o .e e#presin
$er/al= y )on.alar cre3a "ue esa lengua ten3a propie.a.es e#tra?as y ultraterrenas+
Corre.or mo$i las patas y agit la ca/e5a, en tanto emit3a soni.os .e ansie.a.+
)on.alar le ha/l en $o5 /a1a, mientras le acaricia/a y le rasca/a+ !yla lo o/ser$ y
a.$irti "ue las manos mara$illosamente sensi/les .el hom/re alto e1erc3an un e4ecto
calmante casi instantneo so/re el in"uieto y 1o$en ca/allo+ Le complaci $er la
intimi.a. "ue se ha/3a crea.o entre ellos+ %espu7s, sus pensamientos e$ocaron .urante
un instante el mo.o en "ue las manos .e )on.alar pro$oca/an ciertas sensaciones en ella
misma, y !yla se sonro1 un poco+ Ciertamente, 7l no la calma/a+
Los ca/allos no eran los nicos animales ner$iosos+ Lo/o sa/3a lo "ue se a$ecina/a y
no .esea/a na.ar en el agua 4r3a+ 9em3a y camina/a arri/a y a/a1o por la orilla, hasta
"ue por 4in se sent, ele$ el hocico y mani4est su "ue1a con un aulli.o lastimero+
=6en a"u3, Lo/o =.i1o !yla, inclinn.ose para a/ra5ar al 1o$en animal=+ Q(
tam/i7n ests un poco asusta.oR
=Q(am/i7n nos crear pro/lemas al atra$esar este r3oR =pregunt )on.alar, "ue an
esta/a irrita.o con el lo/o por ha/erles molesta.o antes a 7l y a Corre.or+
=Para m3 no es pro/lema+ 'lo est un poco ner$ioso, lo mismo "ue los ca/allos =
o/ser$ !yla, "ue se pregunt por "u7 el temor per4ectamente natural .e Lo/o parec3a
irritar a )on.alar, so/re to.o si se ten3a en cuenta la actitu. tan comprensi$a "ue
mostra/a con respecto al 1o$en corcel+
Las aguas .el r3o esta/an 4r3as, pero los ca/allos eran na.a.ores $igorosos, y una $e5
"ue se .e1aron con$encer para meterse, notu$ie ron .i4iculta. en llegar a la orilla
opuesta, con.ucien.o a los humanos tanto como eran .irigi.os por 7stos+ (ampoco
Lo/o cre .i4iculta.es+ <ailote y gimi en la orilla a$an5an.o hacia el agua 4r3a y
retroce.ien.o unas pocas $eces, hasta "ue al 4in se 5am/ull+ Con el hocico en alto,
na. en pos .e los ca/allos, "ue a$an5a/an carga.os .e /ultos y pa"uetes, y .e los
humanos "ue na.a/an a am/os costa.os+
Cuan.o ganaron la orilla opuesta, se cam/iaron .e ropa, secaron a los animales y
continuaron su camino+ !yla recor. otros cruces .e r3os "ue ella ha/3a reali5a.o
cuan.o $ia1a/a sola, .espu7s .e ale1arse .el Clan, y se sinti agra.eci.a por la presencia
.e los ro/ustos ca/allos+ Pasar .e una orilla .e un r3o a la opuesta nunca era 4cil+ En el
me1or .e los casos, cuan.o uno $ia1a/a a pie, generalmente signi4ica/a mo1arse+ 'in
em/argo, con los ca/allos se po.3an cru5ar muchos cursos pe"ue?os con unas pocas
salpica.uras, e incluso los gran.es r3os o4rec3an menores .i4iculta.es+
Mientras continua/an a$an5an.o hacia el suroeste, el terreno cam/i+ Las colinas .e
las tierras altas, "ue se con$ert3an en estri/aciones ms ele$a.as a me.i.a "ue se
acerca/an a las monta?as .el oeste, esta/an corta.as por los $alles pro4un.os y
estrechos .e los r3os "ue ha/3an teni.o "ue cru5ar+ ! $eces, )on.alar se .a/a cuenta .e
"ue .e.ica/an .emasia.o tiempo a ascen.er y .escen.er y hac3an escasos progresosA
pero los $alles proporciona/an lugares protegi.os para acampar, al a/rigo .el $iento, y
los r3os aporta/an el agua necesaria en una regin "ue por lo .ems era seca+
'e .etu$ieron en la cima .e una ele$a.a colina, en la 5ona central .e las altas
planicies monta?osas "ue corr3an paralelas a los r3os+ &n amplio panorama se a/r3a
E,
hacia los cuatro puntos car.inales+ E#cepto las .7/iles 4ormas grises .e la monta?a,
al5n.ose en lontanan5a hacia el oeste, el $asto paisa1e no mostra/a interrupciones+
!un"ue la e#tensin $entosa y ri.a no po.3a ha/er si.o ms .i4erente, las estepas,
"ue se e#ten.3an 4rente a los .os 1inetes en un montono paisa1e .e intermina/les
hier/as on.ulantes "ue cu/r3an las colinas /a1as y re.on.ea.as, recor.a/an el mar con
su regulari.a. sin acci.entes+ La analog3a po.3a llegar ms le1os+ ! pesar .e la
montona uni4ormi.a., el antiguo pasti5al agita.o por el $iento era enga?osamente
amplio y $aria.o, y, lo mismo "ue el mar, encerra/a una $arie.a. pro4usa y e#tica .e
$i.a+ &n con1unto .e e#tra?as criaturas, "ue e#hi/3an a/un.ancia .e a.ornos sociales
/iolgicamente costosos en 4orma .e enormes cuernos y cornamentas, pelam/res,
gorgueras y gi/as, compart3an las gran.es estepas con otros animales "ue ha/3an
alcan5a.o proporciones monumentales+
Los gigantes lanu.os, los mamuts y los rinocerontes, espl7n.i.os en sus apreta.as
pieles .o/les =el pela1e largo y e#u/erante so/re las capas interiores sua$es y ti/ias=
con espesas capas .e grasa, e#hi/3an colmillos e#tra$agantes y cuernos e#agera.os+ Los
cier$os gigantescos, a.orna.os con ma1estuosas e inmensas cornamentas palmea.as,
pasta/an 1unto a los uros, los espl7n.i.os antepasa.os sal$a1es .e los re/a?os .el
plci.o gana.o $acuno .om7stico, y eran casi tan gigantescos como el maci5o /isonte
"ue e#hi/3a cuernos enormes+ Incluso los animales pe"ue?os alcan5a/an unas
proporciones "ue eran el resulta.o .e la a/un.ancia .e las estepasA ha/3a gran.es 1er/os,
hmsters gigantes y ar.illas terrestres, "ue 4igura/an entre las especies .e mayor
tama?o+
Los e#tensos pasti5ales tam/i7n alimenta/an a otros muchos animales, /uen nmero
.e ellos .e proporciones nota/les+ Los ca/allos, los asnos y los onagros se repart3an el
espacio y el alimento en las tierras /a1asA las o$e1as sal$a1es, las gamu5as y las ca/ras
montesas se .i$i.3an los terrenos ms altos+ Los ant3lopes saiga recorr3an la planicie+
Los /os"ues cu/r3an los $alles 4lu$iales, o se al5a/an en las inme.iaciones .e los
estan"ues y los lagos, y las ocasionales estepas /oscosas y la tun.ra al/erga/an $ena.os
.e to.as las $arie.a.es, .es.e el gamo mancha.o y el t3mi.o cor5o .el alce, el cier$o
ro1o y el reno, llama.os ante, alce y cari/ cuan.o emigra/an a otras regiones+ Lie/res y
cone1os, ratones comunes y .e campo, marmotas, ar.illas y lemmings a/un.a/an en
enorme canti.a.A sapos, ranas, serpientes y lagartos tam/i7n ocupa/an su
correspon.iente lugar+ !$es .e to.o tipo .e 4ormas y tama?os, .es.e las gran.es
cigUe?as a las minsculas alon.ras, agrega/an su $o5 y su color+ Incluso los insectos
.esempe?a/an su papel+
Los nutri.os re/a?os .e animales "ue pasta/an, as3 como los ramonea.ores y
consumi.ores .e semillas, se $e3an limita.os y controla.os por los carn3$oros+ Sstos,
"ue se a.apta/an me1or a su propio m/ito y po.3an ha/itar .on.e "uiera "ue $i$iesen
sus presas, tam/i7n alcan5a/an enormes proporciones a causa .e la a/un.ancia y la
cali.a. .el alimento .e "ue .ispon3an+ Los gigantescos leones .e las ca$ernas, cuyo
tama?o era .o/le "ue el .e sus .escen.ientes meri.ionales, ca5a/an a los e1emplares
1$enes y $ie1os incluso .e los animales her/3$oros ms corpulentos, si /ien un mamut
lanu.o en la plenitu. .e sus 4uer5as ten3a poco "ue temer+ a/itualmente las
pre4erencias .e los gran.es gatos se inclina/an por el enorme /isonte, los uros y el
$ena.o, y por su parte las mana.as .e gran.es hienas, lo/os y perros sal$a1es eleg3an
presas .e categor3a me.ia+ 'e .i$i.3an las a/un.antes presas con los linces, los
leopar.os y los pe"ue?os gatos sal$a1es+
Los monstruosos osos .e las ca$ernas, en esencia $egetarianos y slo en parte
ca5a.ores, ten3an .o/le peso "ue los osos par.os o negros, ms pe"ue?os, los cuales
tam/i7n pre4er3an una .ieta omn3$ora "ue a menu.o inclu3a hier/as, si /ien el oso
/lanco .e las costas hela.as se alimenta/a .e la carne "ue e#tra3a .el mar+ Los crueles
glotones y las mo4etas .e la estepa apresa/an su cuota .e animales ms pe"ue?os, entre
E-
ellos el $asto nmero y las .i$ersi.a. .e roe.ores, y lo mismo hac3an las astutas martas
ci/elinas, las coma.re1as, las nutrias, los hurones, las gar.u?as, los $isones y los
armi?os, "ue en la nie$e se $ol$3an /lancos, !lgunos 5orros tam/i7n se trans4orma/an
en /lancos, o /ien su pela1e a."uir3a un intenso color gris llama.o a5ul, para
con4un.irse con la escenogra43a in$ernal y ca5ar su/repticiamente+ Las guilas tosta.as
y .ora.as, los halcones, los ga$ilanes, los cuer$os y los /hos atrapa/an en $uelo a las
presas pe"ue?as .espre$eni.as o in4ortuna.as, y los /uitres y los milanos negros
limpia/an los restos "ue otros .e1a/an en tierra+
La gran $arie.a. y el consi.era/le tama?o .e los animales "ue $i$3an en a"uellas
antiguas estepas, ms el e#ce.ente .e los e#agera.os y po.erosos ap7n.ices, as3 como
el .esarrollo complementario, po.3an mantenerse slo en un am/iente .e cali.a.
e#cepcional+ 'in em/argo, era una tierra 4r3gi.a, seca y .ura, ro.ea.a por /arreras .e
hielo altas como monta?as y som/r3os oc7anos .e agua hela.a+ Parec3a contra.ictorio
"ue un am/iente tan .uro pu.iese suministrar la ri"ue5a necesaria para el .esmesura.o
crecimiento .e los animales, pero en reali.a. el am/iente era el ms apropia.o para
propiciarlo+ El clima 4r3o y seco 4acilita/a el crecimiento .e la hier/a e impe.3a el .e los
r/oles+
Los r/oles, por e1emplo los ro/les o los a/etos, crecen .e manera pasmosa, pero
necesitan mucho tiempo y a/un.ante hume.a. para ma.urar+ Los /os"ues pue.en
alimentar y sostener to.a una gama .e .istintas plantas y .i4erentes animales, pero los
r/oles necesitan recursos para mantenerse, y no 4acilitan el .esarrollo .e multitu. .e
gran.es animales+ &nos pocos animales pue.en consumir nueces o 4rutos, y otros
alimentarse .e ho1as, o incluso .e las ramitas .e un r/ol, pero la corte5a y la ma.era en
general son incomi/les y $uel$en a crecer .espacio una $e5 .estrui.os+ La misma
energ3a e iguales nutrientes .el suelo aplica.os al mismo peso .e pasto alimentarn a
muchos, muchos ms in.i$i.uos, y la hier/a se reno$ar constante= mente+ &n /os"ue
pue.e ser el e1emplo 4un.amental .e una $i.a $egetal 4ecun.a y pro.ucti$a, pero la
hier/a 4ue lo "ue origin la $i.a animal e#traor.inaria y a/un.ante, y los pasti5ales
4ueron el 4actor "ue la apoy y la sostu$o+
!yla se sent3a incmo.a, pero no sa/3a muy /ien por "u7+ No era na.a espec34ico,
slo un sentimiento e#tra?o y e#citante+ !ntes .e "ue comen5aran a .escen.er la alta
colina, ha/3an $isto nu/es .e tormenta "ue se agrupa/an acierta altura so/re las
monta?as, hacia el oeste, e incluso relmpagos, y ha/3an o3.o el retum/ar .istante .e los
truenos+ 'o/re sus ca/e5as, empero, el cielo ostenta/a un a5ul claro e intenso, y el sol
continua/a alto, aun"ue ha/3a pasa.o el cenit+ Era impro/a/le "ue llo$iese cerca, pero a
!yla no le gusta/an los truenos y se pregunta/a si la amena5a .e tormenta ser3a la causa
.e su in"uietu.+ El pro4un.o retum/ar .e los truenos siempre le recor.a/a los
terremotos+
0@ui5s sea slo "ue mi per3o.o lunar comen5ar .entro .e un .3a o .os =pens
!yla, y trat .e ahuyentar su preocupacin=+ 'er me1or "ue tenga prepara.as mis
correas .e cuero y la lana .e musmn "ue Ne55ie me .io+ Me .i1o "ue era el me1or
acolcha.o para usar .e $ia1e, y ten3a ra5n+ %espu7s po.r7 la$ar la sangre con agua
4r3a+2
!yla no ha/3a $isto antes onagros, y, a/sorta en sus pensamientos, no presta/a
atencin mientras los animales .escen.3an la pen.iente+ Crey "ue se trata/a .e
ca/allos, pero cuan.o se acercaron, comen5 aperci/ir las .i4erencias+ Eran un poco
ms pe"ue?os, con las ore1as ms largas, y las colas no eran una tren5a m$il .e
muchos mechones .e pelo, sino una suerte .e e1e ms corto y 4ino cu/ierto con el
mismo tipo .e pelo "ue ten3an en el cuerpo, y con un pompn ms oscuro en el e#tremo+
EB
!m/as clases .e animales ten3an crines erec tas, pero en los onagros eran ms
.esiguales+ El pela1e .e los animales .el pe"ue?o re/a?o era .e color par.o ro1i5o claro
en el lomo y los costa.os, con una tonali.a. mucho ms clara, casi /lanca, en el $ientre,
incluso en las patas y los hocicosA a.ems ten3an una raya oscura a lo largo .e los
omoplatos, otra al tra$7s .e las paletillas y $arias 4a1as ms oscuras, en las patas+
!un"ue el pela1e leona.o .e *hinney era un poco ms claro .e lo comn y
presenta/a un intenso tono amarillo .ora.o, la mayor parte .e los ca/allos .e la estepa
pose3an un mati5 par.o grisceo neutro anlogo, y en general se aseme1a/an a la yegua
.e !yla+ El tono par.o intenso .e Corre.or era poco comn en su especie+ La tupi.a y
.ura melena .e la yegua era gris oscura, y el color .escen.3a por el centro .e su lomo
hasta la cola larga y suelta+ La 5ona in4erior .e las patas tam/i7n era oscura, casi negra,
y apenas po.3a perci/irse la le$e sugerencia .e unas rayas oscuras en el sector superior
.e las patas+ El color .el corcel /ayo era .emasia.o oscuro para mostrar muy
claramente la raya 4eral negra "ue .escen.3a por la columna $erte/ral, pero su melena
negra, la cola y las patas se a1usta/an al es"uema t3pico+
Para los enten.i.os en ca/allos, la con4ormacin .el cuerpo .e los animales "ue
marcha/an 4rente a ellos era tam/i7n un tanto .istinta+ No o/stante, parec3an ca/allos+
!yla a.$irti "ue incluso *hinney .emostra/a ms inter7s .el acostum/ra.o al $er a
otros animales+ Entretanto, el re/a?o ha/3a .e1a.o .e pastar y les o/ser$a/a+ Lo/o
tam/i7n esta/a interesa.o y ha/3a a.opta.o una postura .e acecho, prepara.o para
perseguirlo, pero !yla le or.en "ue permaneciera senta.o+ %esea/a o/ser$arlos+ &no
.e los onagros emiti .e pronto un soni.o y ella perci/i la .i4erencia+ No era un
relincho, o un gemi.o, sino ms /ien un re/u5no "ue parec3a tener mayor estri.encia+
Corre.or mo$i la ca/e5a y relinch en respuesta, y .espu7s a.elant en7rgicamente
la ca/e5a para oler un gran montn .e esti7rcol 4resco+ ! 1uicio .e !yla, "ue ca/alga/a
1unto a )on.alar, ten3a el aspecto y el olor .el esti7rcol .el ca/allo+ *hinney ro5 y oli
tam/i7n el montn, y cuan.o el olor lleg ms 4uerte a su nari5, !yla crey perci/ir un
componente .istinto, "ui5s como consecuencia .e .i4erentes pre4erencias alimenticias+
=Q'on ca/allosR =pregunt+
=No e#actamente+ 'e parecen a los ca/allos, como los antes se parecen a los renos, o
los alces a los cier$os+ 'e llaman onagros =e#plic )on.alar +
=Me gustar3a sa/er por "u7 no los he $isto antes+
=No lo s7, pero parece "ue les agra.a esta clase .e lugar =.i1o )on.alar, inclinan.o la
ca/e5a en un gesto "ue alu.3a a las colinas rocosas y la escasa $egetacin .e las
planicies altas, ri.as y semi.es7rticas por las "ue atra$esa/an+ Los onagros no eran un
cruce .e ca/allos con asnos, aun"ue parec3an serlo, sino ms /ien una especie nica y
$ia/le, con ciertas caracter3sticas .e las .os anteriores, y muy resistente+ Po.3an
su/sistir con una .ieta alimenticia menos selecta "ue la .e los ca/allos, en la "ue
entra/an corte5as, ho1as y ra3ces+
Cuan.o se acercaron ms al re/a?o, !yla $io un par .e animales 1$enes y no pu.o
e$itar una sonrisa+ Le recor.aron a *hinney cuan.o era .e temprana e.a.+ En ese
momento, el lo/o aull para atraer su atencin+
=Est /ien, Lo/o+ 'i "uieres ca5ar a estos+++ onagros =pronunci lentamente la
pala/ra nue$a, acostum/rn.ose al soni.o=, a.elante+
!yla se sent3a complaci.a con los progresos "ue reali5a/a en el entrenamiento .el
animal, pero a Lo/o no le agra.a/a permanecer mucho tiempo en el mismo sitio+ !n
re/osa/a el entusiasmo y la curiosi.a. propios .el cachorro+ Lo/o aull y salt en pos
.el re/a?o+ Con un mo$imiento .e so/resalto, los onagros huyeron a una $eloci.a.
constante y no tar.aron en .e1ar atrs al 1o$en y supuesto ca5a.or+ Lo/o se reuni con
!yla y )on.alar cuan.o 7stos ya se apro#ima/an a un ancho $alle+
EO
!un"ue los $alles .e los r3os "ue transporta/an el se.imento origina.o por la lenta
erosin .e las monta?as to.a$3a les sal3an al paso mientras a$an5a/an, en reali.a. el
suelo .escen.3a gra.ualmente hacia la cuenca .el .elta .el R3o .e la 9ran Ma.re y el
Mar .e <eran+ ! me.i.a "ue se .espla5a/an hacia el sur, el $erano era ms intenso y
los $ientos cli.os pro$oca.os por el .espla5amiento .e las .epresiones atmos47ricas a
tra$7s .el mar se suma/an a las temperaturas ca.a $e5 ms ele$a.as .e la estacin, as3
como a las tur/ulencias .el tiempo+
Los .os $ia1eros ya no $est3an pren.as .e a/rigo, ni si"uiera cuan.o apenas se ha/3an
le$anta.o+ !yla pensa/a "ue el aire 4resco y limpio a primera hora .e la ma?ana era el
me1or momento .el .3a+ &na $e5 entra.a la tar.e hac3a calor, ms calor "ue .e
costum/re, y ella sent3a .eseos .e .escu/rir un arroyo agra.a/le y 4resco para na.ar+
Ech una mira.a al hom/re "ue ca/alga/a unos pocos metros .elante+ Esta/a .esnu.o
hasta la cintura, y tam/i7n lle$a/a las piernas .escu/iertasA se cu/r3a slo con un
taparra/os+ Los largos ca/ellos ru/ios, recogi.os y su1etos con una cuer.a so/re la nuca,
ten3an mechones ms claros a causa .el sol y aparec3an ms oscuros all3 .on.e la
transpiracin los ha/3a hume.eci.o+
%e tanto en tanto $e3a la cara a4eita.a .e )on.alar, y le agra.a/a contemplar la
man.3/ula 4uerte y el mentn /ien .i/u1a.o, si /ien an le resulta/a e#tra?o, al menos
en parte, $er aun hom/re a.ulto sin /ar/a+ Sl le ha/3a e#plica.o una $e5 "ue le gusta/a
.e1arse crecer la /ar/a en in$ierno para calentarse la cara, pero siempre se la corta/a en
$erano, por"ue as3 esta/a ms 4resco+ (o.as las ma?anas, para a4eitarse, usa/a una ho1a
especial .e pe.ernal, muy a4ila.a, talla.a por 7l mismo y repuesta cuan.o era necesario+
(am/i7n !yla ha/3a re.uci.o su atuen.o a una /re$e pren.a, pareci.a al taparra/os
.e )on.alar+ !m/as pren.as consist3an /sicamente en un reta5o .e cuero sua$e, pasa.o
entre las piernas y sosteni.o con una cuer.a alre.e.or .e la cintura+ Sl lo usa/a con el
e#tremo suelto .e la espal.a asegura.o por el cor.el y el e#tremo .el 4rente 4orman.o
una solapa corta+ !yla tam/i7n su1eta/a el suyo con un cor.el alre.e.or .e la cintura,
pero la pie5a era ms larga, y los .os e#tremos esta/an sueltos, uni7n.ose a los costa.os
para colgar a guisa .e .elantal .elante y .etrs+ El resulta.o era una especie .e camisa
corta a/ierta en los costa.os+ Con la proteccin .e cuero sua$e y poroso "ue ser$3a
como asiento, la ca/algata .urante per3o.os prolonga.os a lomos .e un ca/allo
su.oroso era ms cmo.a, si /ien la piel .e /ecerro echa.a so/re el lomo .el animal
contri/u3a a ello+
)on.alar ha/3a apro$echa.o la alta colina para .eterminar el lugar en "ue se
encontra/an+ 'e sent3a complaci.o con los progresos .e la marcha, y por lo mismo su
actitu. respecto .el 6ia1e era ms optimista+ !yla a.$irti "ue parec3a ms tran"uilo+
'a/3a "ue este cam/io se .e/3a, en parte, al .ominio ca.a $e5 mayor "ue e1erc3a el
1o$en so/re el 1o$en corcel+ !un"ue ya ha/3a ca/alga.o en 7l a menu.o, el $ia1e a
ca/allo le proporciona/a la asociacin constante "ue le permit3a compren.er el carcter,
las pre4erencias y los h/itos .e Corre.or, y al mismo tiempo permit3a "ue el ca/allo
conociera me1or a )on.alar+ Incluso los msculos .e 7ste ha/3an apren.i.o a a.aptarse
al mo$imiento .el animal, y su mo.o .e sentarse era ms cmo.o, tanto para 7l como
para el corcel+
En cual"uier caso, !yla cre3a "ue la postura cmo.a y .escansa.a con "ue ca/alga/a
in.ica/a algo ms "ue una mayor .estre5a en el .ominio .el ca/allo+ a/3a menos
tensin en sus mo$imientos y era e$i.ente "ue la in"uietu. .e )on.alar se ha/3a
atenua.o+ !un"ue no po.3a $erle la cara, a.i$in "ue la e#presin in"uieta ha/3a
.esapareci.o y "ue "ui5s esta/a .ispuesto a sonre3r+ ! ella le encanta/a "ue 7l sonriera
y a.optase una actitu. 1uguetona+ O/ser$ el mo.o en "ue los msculos .e )on.alar se
mo$3an /a1o la piel /roncea.a, al comps .el paso .e Corre.or, en un sua$e
mo$imiento hacia arri/a y hacia a/a1o, y entonces sinti una ola cli.a "ue na.a ten3a
"ue $er con la temperatura+++ y sonri para s3 misma+ Le agra.a/a o/ser$arlo+
EF
acia el este, an po.3an $er las monta?as "ue se ele$a/an con su color prpura a lo
le1os, corona.as por el /lanco reluciente "ue atra$esa/a las nu/es ms oscuras+ Raras
$eces $e3an los picos hela.os y a )on.alar le encanta/a ese goce poco comn+ En
general, esta/an ocultos por las nu/es /rumosas y /a1as "ue los en$ol$3an como sua$es
pieles /lancas .estina.as a proteger un secreto chispeante, y "ue se a/r3an apenas lo
su4iciente para re$elar tenta.oras imgenes y hacer "ue 4uesen an ms .esea/les+
(am/i7n 7l sent3a una olea.a cli.a, y hu/iera "ueri.o estar ms cerca .e a"uellas
cum/res monta?osas corona.as .e nie$eA tan cerca, por lo menos, como .e las
$i$ien.as .e los 'haramu.oi+ Pero cuan.o $io el resplan.or .el agua en el $alle, ms
a/a1o, y ele$ los o1os al cielo para compro/ar la posicin .el sol, .eci.i "ue /ien
po.3an .etenerse y acampar aun"ue era ms temprano "ue .e costum/re+ !$an5a/an a
/uen ritmo, .espla5n.ose con ms rapi.e5 .e lo "ue 7l ha/3a calcula.o, aun"ue no
sa/3a cunto tiempo les lle$ar3a llegar a la siguiente 4uente .e agua+
La la.era alimenta/a a/un.antes pasti5ales, principalmente espol3n, 4estucas y
hier/as me5cla.as con $arie.a.es .e gram3neas anuales .e repro.uccin rpi.a+ El
espeso su/suelo .e loess, "ue sustenta/a una capa .e marga negra y 47rtil con
a/un.ancia .e humus proce.ente .e la $i.a $egetal .escompuesta, incluso 4a$orec3a el
crecimiento .e los r/olesA 7stos, e#cepto el ocasional pino achaparra.o "ue lucha/a por
o/tener el agua .el su/suelo, eran poco ha/ituales en las estepas .e la regin+ &n
/os"ue .on.e ha/3a hayas y alerces, as3 como con34eras cuyas agu1as se .espren.3an en
in$ierno, .escen.3a por la la.era .e la colina 1unto con ellos, y 4ue reempla5a.o ms
a/a1o por alisos y sauces+ !l pie .e la la.era, .on.e el suelo se ni$ela/a a cierta
.istancia .el arroyo rumoroso, !yla $io sorpren.i.a algn "ue otro ro/le enano, una
haya o un tilo en .i4erentes lugares a/iertos+ No ha/3a $isto muchos r/oles .e ho1a
gran.e .espu7s .e a/an.onar el clan .e <run, en el e#tremo sur /ien irriga.o .e la
pen3nsula "ue se interna/a en el Mar .e <eran+
El riachuelo se a/r3a paso alre.e.or .e los ar/ustos mientras atra$esa/a el 4on.o .el
$alle, pero una .e sus cur$as se .esli5a/a ms cerca .e una hilera .e sauces altos y
es/eltos "ue eran una continuacin .e la la.era ms /oscosa .el la.o opuesto+ !yla y
)on.alar generalmente pre4er3an cru5ar un r3o antes .e acampar, por"ue .e ese mo.o no
necesita/an mo1arse cuan.o part3an por la ma?ana, por tanto, .eci.ieron acampar en las
inme.iaciones .e los sauces+ %escen.ieron el curso .el r3o, en /usca .e un lugar para
atra$esarlo, y encontraron un paso ancho, pe.regoso, "ue permit3a $a.ear la corrienteA
.espu7s, .ieron me.ia $uelta y regresaron al sitio elegi.o para acampar+
Mientras arma/an la tien.a, )on.alar a.$irti "ue esta/a o/ser$an.o a !yla,
consciente .el cuerpo cli.o y /roncea.o .e la 1o$en, mientras pensa/a cun a4ortuna.o
era+ No slo era hermosaA su 4uer5a, su gracia 4le#i/le, la seguri.a. .e sus mo$imientos,
to.o eso le agra.a/a, pero, a.ems, era una /uena compa?era .e $ia1e y contri/u3a al
/ienestar .e am/os+ !un"ue )on.alar se sent3a responsa/le .e la seguri.a. .e !yla y
.esea/a protegerla .e to.o .a?o, tam/i7n le recon4orta/a sa/er "ue po.3a con4iar en
ella+ En ciertos senti.os, $ia1ar con !yla era como $ia1ar como con su propio hermano+
(am/i7n ha/3a a.opta.o la misma actitu. protectora con respecto a (honolan+ Entra/a
en su carcter preocuparse por los seres ama.os+
Pero slo en ciertos aspectos+ Cuan.o la 1o$en le$ant los /ra5os para sacu.ir la
manta "ue i/a a colocar en el suelo, )on.alar a.$irti "ue la piel era ms clara en la
super4icie in4erior .e los pechos re.on.os y sinti el .eseo .e comparar el tono con su
propio /ra5o /roncea.o+ No cre3a estar mirn.ola 4i1amente, pero compren.i "ue as3
era cuan.o ella suspen.i su tra/a1o y se $ol$i a mirarle+ Cuan.o los o1os .e los .os se
encontraron, !yla sonri lentamente+
%e pronto, )on.alar sinti el ansia .e hacer algo ms "ue comparar tonos .e piel+ Le
complac3a sa/er "ue si .esea/a compartir Placeres con !yla en ese mismo momento,
ella se mostrar3a .ispuesta+ Eso tam/i7n era recon4ortante+ No era preciso apro$echar
EE
to.as las oportuni.a.es+ El sentimiento era muy intenso, pero no po.3a .ecirse lo mismo
.el apremio, ya $eces esperar un poco me1ora/a las cosas+ )on.alar po.3a pensar en ello
y go5ar con la e#pectati$a+ Correspon.i a la sonrisa .e !yla+
&na $e5 monta.o el campamento, !yla "uiso e#plorar el $alle+ No era usual hallar
una 5ona .e /os"ues tan 4ron.osos en me.io .e las estepas, y ella sent3a curiosi.a.+
ac3a a?os "ue no $e3a una $egetacin como a"u7lla+
)on.alar tam/i7n .esea/a e#plorar+ %espu7s .e la e#periencia .e am/os con el oso
en el campamento pr#imo al /os"uecillo, 7l .esea/a e#aminar las huellas o cual"uier
otro in.icio .e los animales "ue po.3a ha/er en los alre.e.ores+ !yla cogi su hon.a y
su canasto, y )on.alar su lan5a$ena/los con un par .e lan5as, y se internaron en el
/os"uecillo .e sauces+ %e1aron pastan.o a los ca/allos, pero Lo/o mostr $i$os .eseos
.e acompa?arles+ Los /os"ues constitu3an un lugar e#tra?o para 7l y a/un.a/an en
aromas 4ascinantes+
! cierta .istancia .el agua, los sauces .e1a/an el sitio a los alisos y .espu7s los
a/e.ules me5cla.os con alerces se generali5aron y aparecieron algunos pinos .e gran
tama?o+ !yla se apresur a coger unas pocas pi?as cuan.o $io "ue eran pinos .oncel,
por"ue conten3an pi?ones gran.es y .eliciosos+ Lo "ue le pareci realmente e#tra?o 4ue
la presencia ocasional .e r/oles .e ho1a gran.e+ En un sector, to.a$3a en la 5ona llana
.el $alle, aun"ue cerca .el comien5o .e la la.era "ue con.uc3a al pasti5al a/ierto
situa.o ms arri/a, ha/3a un /os"uecillo .e hayas+
!yla e#amin cui.a.osamente los r/oles, comparn.olos con su recuer.o .e
r/oles anlogos "ue crec3an cerca .e la ca$erna .on.e ha/3a transcurri.o su in4ancia+
La corte5a era lisa y gris, las ho1as o$ala.as se estrecha/an hasta llegar a un punto en el
e#tremo con a4ila.os .ientes alre.e.or .el /or.e y una super4icie /lanca y se.osa
.e/a1o+ Las pe"ue?as nueces par.as, encerra.as en su cscara pelu.a, an no esta/an
ma.uras, pero la al4om/ra .e nueces y cscaras en el suelo, restos .e la tempora.a
anterior, .emostra/an "ue la cosecha sol3a ser a/un.ante+ Recor. "ue no era 4cil
romper las nueces .e haya+ Los r/oles no eran tan gran.es como los "ue ella
recor.a/a, si /ien las proporciones eran respeta/les+ %e pronto, 4i1 la $ista en las
e#tra?as plantas "ue crec3an /a1o los r/oles y se arro.ill para o/ser$arlas me1or+
=Q(e propones recolectar esas plantasR =pregunt )on.alar=+ Parecen muertas+ No
tienen ho1as+
=No estn muertas+ Crecen as3+ (ocaA est 4resco =.i1o !yla, arrancan.o un tro5o .el
e#tremo superior .el tallo sua$e y sin ho1as "ue me.3a unos treinta cent3metros y ten3a
es/eltas ramas en to.a su e#tensin+ La planta entera ten3a un color ro1i5o apaga.o, "ue
se o/ser$a/a tam/i7n en los capullos .e las 4lores, sin un atis/o .e $er.e+
=Crecen en las ra3ces .e otras plantas =e#plic !yla=, como las "ue I5a sol3a
ponerme en los o1os cuan.o yo llora/a, aun"ue a"u7llas eran /lancas y algo /rillantes+
!lgunas personas las tem3an por"ue cre3an "ue el color se aseme1a/a al .e una persona
muerta+ Incluso las llama/an+++ =hi5o memoria=, algo as3 como planta .el muerto, o
planta .el ca.$er+
Cla$ los o1os en el espacio, tratan.o .e recor.ar+
=I5a cre3a "ue yo ten3a los o1os .7/iles por"ue lagrimea/a, y eso la molesta/a+ =!yla
sonri ante la i.ea=+ (oma/a una .e esas plantas /lancas .e ca.$er y e#prim3a el 1ugo
.el tallo en mis o1os+ 'i los ten3a irrita.os por"ue ha/3a llora.o .emasia.o, .e ese mo.o
siempre me1ora/a+ =9uar. silencio un momento y .espu7s sacu.i la ca/e5a=+ No s7 si
7stas son /uenas para los o1os+ I5a las utili5a/a para curar las pe"ue?as heri.as y los
golpes, y para ciertas in4lamaciones+
=QCmo las llamanR
=Creo "ue el nom/re "ue ella usa/a+++ =se .etu$o $acilante y a?a.i=P )on.alar,
Qcmo se llama este r/olR
EJ
=No estoy seguro+ Me parece "ue no crecen cerca .e mi hogar, pero el nom/re
sharamu.oi es 0haya2+
=Entonces, creo "ue llamar3an 0gotas .e haya2 a estas plantas =.i1o !yla, mientras
se incorpora/a y se 4rota/a las manos para "uitarse la tierra+
%e pronto, Lo/o se inmo$ili5, el hocico apuntan.o a las pro4un.i.a.es .el /os"ue+
)on.alar $io su postura al acecho, y recor.an.o "ue Lo/o ha/3a oli.o la presencia .el
oso, e#ten.i la mano para coger una lan5a+ La puso so/re la muesca .e su
lan5a$ena/los, un pe.a5o .e ma.era "ue ten3a apro#ima.amente la mita. .e la longitu.
.e la lan5a y al "ue manten3a en posicin hori5ontal con la mano .erecha+ !plic el
hueco "ue ha/3a en el mango .e la lan5a a la muesca practica.a en la parte posterior .el
lan5a.or+ %espu7s, pas los .e.os por los .os salientes "ue ha/3a cerca .el 4rente .e
arte4acto .e lan5amiento y los .esli5 hasta llegar casi al me.io .e la lan5a, para
mantener el e1e en su lugar, apoya.o so/re el lan5a$ena/los+ i5o to.o esto con un
mo$imiento gil y permaneci con las ro.illas le$emente 4le#iona.as, prepara.o para
atacar+ Por su parte, !yla ha/3a cogi.o $arias pie.ras y ten3a a punto su hon.a, al
mismo tiempo "ue 4ormula/a mentalmente el .eseo .e ha/er tra3.o tam/i7n su
lan5a$ena/los+
%espla5n.ose a tra$7s .el matorral ralo, Lo/o se a/alan5 hacia un r/ol+ u/o un
mo$imiento agita.o en el lecho .e nueces y /ayasA .espu7s, un animal pe"ue?o trep en
l3nea $ertical so/re el tronco liso+ Irgui7n.ose so/re las patas traseras, como si tam/i7n
7l intentase trepar al r/ol, Lo/o aull en .ireccin a la criatura pelu.a+
%e pronto, una conmocin en las ramas .el r/ol atra1o la atencin .e los presentes+
!lcan5aron a $er el lu1oso pela1e par.o oscuro y la larga y sinuosa 4orma .e una marta
.e las hayas "ue persegu3a a la ar.illa "ue chilla/a rui.osamente y cre3a ha/erse puesto
a sal$o trepan.o por el r/ol+ Lo/o no era el nico interesa.o en la ar.illa, aun"ue
parec3a lle$ar las .e per.er, ya "ue el ro/usto animal pareci.o a una coma.re1a, .e
cuarenta y cinco cent3metros .e longitu. y cuya cola pelu.a agrega/a otros treinta
cent3metros a sus .imensiones, ten3a me1ores posi/ili.a.es .e 7#ito+ Corrien.o entre las
altas ramas, era tan gil y rpi.o como su presunta presa+
=Creo "ue esa ar.illa ha salta.o .el 4uego para caer en las /rasas =.i1o )on.alar,
mientras contempla/a el .esarrollo .el .rama+
=@ui5s consiga huir =.i1o !yla+
=Lo .u.o+ No apostar3a por eso un cuchillo roto+
La ar.illa emit3a chilli.os sonoros+ &n e#cita.o arren.a1o lan5 un gra5ni.o ronco y
acentu el escn.alo, y acto segui.o una agitacin en el sauce .on.e se ha/3a posa.o
.enunci su estri.ente presencia+ Lo/o no pu.o soportar en silencio seme1ante
algara/3a, ten3a "ue unirse al coro+ Ech hacia atrs la ca/e5a y emiti un aulli.o
prolonga.o+ La pe"ue?a ar.illa corri hacia el e#tremo .e una ramaA y .espu7s, para
sorpresa .e las .os personas "ue o/ser$a/an, salt .e ella+ !/rien.o las patas, e#ten.i
la ancha lmina .e piel "ue corr3a a am/os costa.os .e su cuerpo, la cual un3a las patas
.elanteras y traseras, y se lan5 al aire+
!yla contu$o la respiracin cuan.o $io cmo la ar.illa $ola.ora e$ita/a las ramas y
los r/oles+ La cola pelu.a cumpl3a la 4uncin .e timn, y mientras $aria/a la posicin
.e las patas y la cola, lo cual mo.i4ica/a la tensin .e la mem/rana .esli5ante, la ar.illa
po.3a e$itar los o/1etos "ue se cru5a/an en su $uelo, mientras .escen.3a en una cur$a
larga y sua$e+ !punta/a un r/ol "ue esta/a a cierta .istancia, y cuan.o se apro#im,
ele$ tanto la cola como el cuerpo y aterri5 a /a1a altura so/re el tronco, y .espu7s
trep .eprisa+ Cuan.o lleg a unas ramas altas, el animalito pelu.o se $ol$i y
.escen.i nue$amente, ca/e5a a/a1o, las garras traseras .escu/iertas para cla$arse en la
corte5a y sostenerse+ Mir alre.e.or, y .espu7s .esapareci en el interior .e un pe"ue?o
ori4icio+ El .ramtico salto y el airoso $uelo ha/3an impe.i.o "ue la capturasen, aun"ue
no siempre tan consi.era/le ha5a?a ten3a 7#ito+
EI
Lo/o continua/a sosteni7n.ose so/re las patas traseras, apoya.o en el r/ol, mientras
/usca/a a la ar.illa "ue tan 4cilmente le ha/3a es"ui$a.o+ Luego cay al suelo,
comen5 a ol4atear el matorral, y .e pronto se ale1 a la carrera, persiguien.o otra cosa+
=M)on.alarN No sa/3a "ue las ar.illas po.3an $olar =.i1o !yla, con una sonrisa .e
sorpren.i.a a.miracin+
=Yo hu/iera po.i.o e#plicrtelo, pero nunca lo ha/3a $isto, si /ien lo ha/3a o3.o
comentar+ No s7 si realmente lo cre3a+ La gente siempre ha/la/a .e "ue las ar.illas
$uelan por la noche, y yo pens7 "ue pro/a/lemente se trata/a .e un murci7lago "ue
alguien ha/3a con4un.i.o con una ar.illa+ Pero no ca/e .u.a .e "ue 7sta no era un
murci7lago+ =Con una sonrisa maliciosa agreg=P !hora ser a m3 a "uien no crean
cuan.o ha/le .e la ar.illa $ola.ora+
=Me alegro .e "ue slo haya si.o una ar.illa =.i1o !yla, "ue .e pronto sinti un
escalo4r3o+ !l5 la mira.a y $io "ue una nu/e cu/r3a el cielo+ La piel se le eri5 entre los
hom/ros y en la espal.a, aun"ue en reali.a. no hac3a 4r3o=+ No s7 "u7 es lo "ue hace
Lo/o ahora+
'inti7n.ose un poco ri.3culo por ha/er reacciona.o tan intensamente ante una
amena5a "ue era puramente imaginaria, )on.alar sostu$o con menos 4uer5a la lan5a y el
lan5a$ena/los, pero no los a/an.on+
=Pens7 "ue po.r3a ha/er si.o un oso =.i1o=+ 'o/re to.o por"ue estamos en un
/os"ue muy espeso+
=!lgunos r/oles siempre crecen cerca .e los r3os, pero no he $isto r/oles como
7stos .es.e "ue a/an.on7 el Clan+ QNo es e#tra?o "ue los hallemos a"u3R
=No es normal+ Este lugar me recuer.a el pa3s .e los 'haramu.oi, pero est ms al
sur, incluso al sur .e esas monta?as "ue $emos hacia el oeste, y cerca .e %onau, el R3o
.e la 9ran Ma.re+
%e pronto, !yla se .etu$o en el sitio en "ue esta/a+ Con un gesto .irigi.o a )on.alar,
se?al en silencio+ !l principio, 7l no $io lo "ue ha/3a atra3.o la atencin .e la 1o$en, y
.espu7s perci/i el tenue mo$imiento .e un pela1e ro1o 5orruno y .i$is la cornamenta
.e tres puntas .e un cor5o+ La conmocin y el olor .el Lo/o ha/3an .etermina.o "ue el
pe"ue?o y cauteloso animal se parali5ara+ a/3a permaneci.o en el mismo lugar, sin
mo$erse, oculto entre los ar/ustos, esperan.o para $er si ha/3a algo "ue temer .el
.epre.a.or+ Pero ahora "ue el ca5a.or cua.rpe.o se ha/3a ale1a.o, el cor5o ha/3a
comen5a.o a a$an5ar cautelosamente+ )on.alar continua/a sostenien.o con la mano
.erecha la lan5a y el lan5a$ena/los+ Lo al5 lentamente, y .espu7s .e apuntar, .irigi la
lan5a al cuello .el animal+ El peligro "ue el cor5o intu3a ha/3a llega.o .e un ngulo
inespera.o+ La lan5a arro1a.a con 4uer5a .io en el /lanco+ Incluso al sentir el arma, el
cor5o intent ale1arse a saltos, .io algunos /rincos, y por 4in se .esplom+
La 4uga .e la ar.illa y el 4racaso .e la marta pronto "ue.aron ol$i.a.os+ )on.alar
sal$ en pocos pasos la .istancia "ue le separa/a .el cor5o, y !yla le acompa?+
Mientras !yla le $ol$3a la ca/e5a, )on.alar se arro.ill al la.o .el animal "ue an se
.e/at3a y le cort el cuello con su a4ila.a ho1a para rematarlo .eprisa y .e1arle sangrar+
%espu7s, se incorpor+
=Cor5o, cuan.o tu esp3ritu retorne a la 9ran Ma.re (ierra, agra.7cele ha/ernos .a.o
uno .e tu especie, .e mo.o "ue po.amos comer =.i1o )on.alar en $o5 /a1a+
!yla, "ue esta/a .e pie 1unto al hom/re, asinti, y luego se prepar para ayu.arle a
.esollar y .escuarti5ar la cena+
JD
#
=Lamento .e1ar el cuero+ El cor5o tiene un cuero tan sua$e =.i1o !yla, mientras
.eposita/a el ltimo pe.a5o .e carne en su al4or1a=, Qy has $isto la piel .e esa martaR
=Pero no tenemos tiempo .e preparar el cuero, y tampoco po.emos transportar
mucho ms .e lo "ue ya lle$amos =.i1o )on.alar, ocupa.o en armar el tr3po.e .e
estacas .el cual colgar3a la al4or1a llena .e carne+
=Lo s7, pero .e to.os mo.os lamento a/an.onarlo+
Colgaron la al4or1aA .espu7s, !yla mir en .ireccin al 4uego y pens en la comi.a
"ue aca/a/a .e poner a cocer, a pesar .e "ue na.a era muy $isi/le+ Esta/a cocinan.o en
un horno .e suelo, un ori4icio en el terreno re$esti.o con pie.ras calientes, y en su
interior ha/3a .eposita.o la carne .e cor5o sa5ona.a con hier/as, as3 como hongos,
helechos y ra3ces .e espa.a?a "ue ella misma ha/3a recogi.o, to.o ello en$uelto en
ho1as .e u?a .e ca/allo+ Luego, coloc encima ms pie.ras calientes y una capa .e
tierra+ Pasar3a un rato antes .e "ue se completara la coccin, pero !yla se alegra/a .e
"ue se hu/iesen .eteni.o /astante temprano =y .e ha/er teni.o la /uena suerte .e
conseguir carne 4resca $arias horas antes= para cocerla .e ese mo.o+ Era su m7to.o
4a$orito, por"ue as3 el alimento conser$a/a el sa/or y al mismo tiempo era tierno+
='iento calor y el aire est pesa.o y hme.o+ 6oy a caminar y a re4rescarme un poco
=.i1o ella=+ Incluso pienso la$arme el ca/ello+ e $isto algunas ra3ces 1a/oneras "ue
crecen r3o a/a1o+ Q(e animas a na.arR
='3A creo "ue s3, y tam/i7n me la$ar7 el pelo, si encuentras su4iciente canti.a. .e esa
ra35 1a/onera para m3 =.i1o )on.alar+ En sus o1os a5ules /ailotea/a una sonrisa mientras
se recog3a un mechn .e grasientos ca/ellos ru/ios "ue le ha/3an ca3.o so/re la 4rente+
Caminaron 1untos a lo largo .e la ancha y arenosa orilla .el r3o+ Lo/o les segu3a,
entran.o y salien.o .e los ar/ustos, sin .e1ar .e ol4atear nue$os olores+ %e pronto, se
a/alan5 hacia .elante y .esapareci en un reco.o+
)on.alar o/ser$ el rastro .e cascos e"uinos y patas .e lo/o "ue ha/3an .e1a.o antes+
=@uisiera sa/er "u7 pensar3a alguien si $iese esto =.i1o, sonrien.o ante la i.ea+
=Q@u7 pensar3as tR =pregunt !yla+
='i las huellas .e Lo/o 4uesen claras, .ir3a "ue un lo/o est siguien.o a los ca/allosA
pero en ciertos lugares es e$i.ente "ue las huellas .e los ca/allos estn so/re las .e
Lo/o, .e mo.o "ue no pue.e estar sigui7n.olos+ Est caminan.o con ellos, y eso
con4un.ir3a al rastrea.or =.i1o+
=Incluso si las huellas .e Lo/o 4uesen claras, yo me preguntar3a por "u7 un lo/o est
siguien.o a los .os ca/allos+ Las huellas .emuestran "ue son animales 4uertes y sanosA
mira lo pro4un.a "ue es la marca y el .i/u1o .e los cascos+ &no a.i$ina "ue $an
carga.os =.i1o !yla+
=Eso tam/i7n con4un.ir3a al rastrea.or+
=MOh, ah3 estnN =e#clam !yla, al $er las plantas altas, un tanto irregulares, con
4lores rosa.as y ho1as "ue parec3an puntas .e lan5aA eran las mismas "ue ella ha/3a $isto
antes+ Con el palo .e ca$ar ahuec rpi.amente $arias ra3ces y las e#tra1o+
JH
En el camino .e regreso, /usc una pie.ra lisa y .ura, o un pe.a5o .e ma.era, y una
pie.ra re.on.a para aplastar la ra35 1a/onera y li/erar la saponina, "ue 4ormar3a espuma
y les permitir3a la$arse en el agua+ En el reco.o, r3o arri/a, pero no .emasia.o le1os .el
campamento, el riachuelo ha/3a 4orma.o un estan"ue en el "ue el agua les llega/a hasta
la cintura+ El agua esta/a 4resca y agra.a/leA .espu7s .e la$arse, e#ploraron el r3o
pe.regoso, na.an.o y caminan.o aguas arri/a, hasta "ue les .etu$o una casca.a
cau.alosa y con $eloces rpi.os all3 .on.e las la.eras en pen.iente .el $alle se
angosta/an y empina/an+
El lugar recor. a !yla el riachuelo .e su $alle, con su casca.a .e aguas in"uietas .e
las cuales se .espren.3an $apores, y "ue, a.ems, /lo"uea/an el a$ance hacia el curso
superior, si /ien el resto .el lugar e$oca/a en su mente ms /ien los .ecli$es
monta?osos "ue circun.a/an la ca$erna en la "ue ha/3a creci.o+ !ll3 ha/3a una ca3.a .e
agua, lo recor.a/a per4ectamenteA una casca.a sua$e y al4om/ra.a con musgo, "ue le
ha/3a permiti.o llegar hasta una pe"ue?a ca$erna .on.e se ha/3a instala.o, y "ue ms
.e una $e5 ha/3a si.o un re4ugio para la 1o$en+
!/an.onaron sus cuerpos a la corriente para "ue los lle$ase .e regreso, y en el
camino se salpicaron y 1ugaron+ ! !yla le encanta/a el soni.o .e la risa .e )on.alar+
!un"ue 7l sonre3a, no re3a a menu.o, y ten.3a en cam/io a mostrar un comportamiento
ms serioA pero cuan.o re3a, era la suya una risa sonora y $i/rante, "ue pro$oca/a
sorpresa+
Cuan.o salieron .el agua y se secaron, an hac3a calor+ La nu/e oscura "ue !yla
ha/3a $isto antes ya no esta/a en el cielo, encima .e ellos, pero el sol .escen.3a hacia
una masa oscura y amena5a.ora por el oeste, y el la/orioso mo$imiento .e 7sta se $e3a
su/raya.o por una capa irregular "ue se e#ten.3a .eprisa en .ireccin contraria+ !penas
la es4era .e 4uego .escen.iera /a1o las nu/es oscuras y se apoyase en el re/or.e
occi.ental, la temperatura /a1ar3a rpi.amente+ !yla /usc con la mira.a los ca/allos y
$io "ue esta/an en un pra.o a/ierto, a cierta .istancia .e la la.era, pero no .emasia.o
le1os .el campamentoA po.r3an o3r su sil/i.o si les llama/a+ ! Lo/o no se le $e3aA !yla
supuso "ue continuar3a e#ploran.o en el curso in4erior .el r3o+
E#tra1o el peine .e mar4il .e largos .ientes y un cepillo 4orma.o por .uros pelos .e
mamut "ue %eegie le ha/3a proporciona.oA .espu7s retir .e la tien.a la piel .e .ormir,
.espla5n.ola para sentarse so/re ella mientras se peina/a+ )on.alar se sent en 4rente
.e !yla y comen5 a peinar sus propios ca/ellos con un peine .e tres .ientesA ten3a "ue
es4or5ase para alisar algunos mechones enmara?a.os+
=)on.alar, .71ame hacerlo =.i1o !yla, poni7n.ose .e ro.ilas .etrs .e 7l+
!4lo1 con .estre5a los nu.os "ue se ha/3an 4orma.o en los ca/ellos amarillos largos
y lacios, .e un tono un poco ms claro "ue los suyos, y a.mir el color+ Cuan.o ella era
ms 1o$en, ten3a los ca/ellos casi /lancos, pero .espu7s se ha/3an i.o oscurecien.o y se
aseme1a/an al pela1e .e *hinney, con sus matices .ora.os y cenicientos+
)on.alar cerr los o1os mientras !yla tra/a1a/a en sus ca/ellos, pero ten3a conciencia
cli.a .e la 1o$en a4ann.ose a su espal.a, y .e su piel .esnu.a "ue ro5a/a .e $e5 en
cuan.o la .el propio )on.alarA cuan.o ella termin .e peinarle, 7l ya sent3a un calor "ue
no era causa.o precisamente por el sol+
=!hora me toca a m3 peinarte =.i1o )on.alar, y se incorpor para pasar .etrs .e ella+
%urante un momento ella pens oponerse+ No era necesario+ Sl no ten3a "ue peinarla
slo por"ue ella le hu/iera peina.o antesA pero cuan.o )on.alar apart .el cuello .e
!yla los ca/ellos a/un.antes y los estir entre sus .e.os, como "uien hace una caricia,
acept .e /uen gra.o+
Los ca/ellos .e !yla ten.3an a ri5arse y se enmara?a/an 4cilmente, pero 7l tra/a1
con cui.a.o, li/eran.o ca.a mechn sin tirar .emasia.o+ %espu7s, le cepill los
ca/ellos hasta "ue "ue.aron lisos y casi secos+ !yla cerr los o1os, mientras
J,
e#perimenta/a un placer e#tra?o y muy .ulce+ I5a la peina/a cuan.o era muy pe"ue?aA
tira/a sua$emente .e los ri5os enmara?a.os con un palo largo, liso y puntiagu.oA pero
1ams un hom/re ha/3a hecho eso+ Cuan.o )on.alar la peina/a, !yla e#perimenta/a un
intenso sentimiento .e ser cui.a.a y ama.a+
Y 7l esta/a .escu/rien.o "ue le complac3a peinar y cepillar los ca/ellos .e !yla+ El
color oro oscuro le recor.a/a el pasto ma.uro, pero algunas mechas aclara.as por el sol
eran casi /lancas+ Eran /ellos y tan a/un.antes y sua$es, "ue manipularlos era un placer
sensual "ue le pro$oca/a el .eseo .e sentirlo .urante mucho tiempo+ Cuan.o termin,
.eposit el cepillo, .espu7s le$ant las tren5as ligeramente hme.as y, apartn.ose aun
costa.o, se inclin para /esar los hom/ros y la nuca .e !yla+
!yla mantu$o los o1os cerra.os y sinti los escalo4r3os pro$oca.os por la respiracin
ti/ia y los la/ios sua$es "ue apenas le ro5a/an la piel+ Sl le mor.is"ue el cuello y le
acarici am/os /ra5os, y .espu7s e#ten.i las manos para sostener los .os pechos,
al5n.olos y sin= tien.o el peso agra.a/le y mr/i.o, y los pe5ones 4irmes y erectos+
Cuan.o 7l se inclin para /esarle el cuello, !yla le$ant la ca/e5a y apenas se gir,
entonces sinti contra la espal.a el rgano caliente y r3gi.o+ 'e $ol$i y lo cogi en sus
manos, go5an.o .e la sua$i.a. .e la piel "ue cu/r3a el e1e ti/io y .uro+ Puso una mano
so/re la otra y las mo$i con 4irme5a hacia arri/a y hacia a/a1o, y )on.alar e#periment
una olea.a .e sensacionesA pero ese sentimiento alcan5 ni$eles inconce/i/les cuan.o
sinti la ti/ia hume.a. .e la /oca .e !yla "ue lo encerra/a+
)on.alar .e1 escapar un suspiro e#plosi$o y cerr los o1os cuan.o las sensaciones le
recorrieron el cuerpo+ %espu7s los entrea/ri para mirar y tu$o "ue e#ten.er la mano
para acariciar los hermosos y sua$es ca/ellos "ue le cu/r3an los muslos+ Cuan.o ella le
atra1o to.a$3a ms hac3a s3, )on.alar pens por un momento "ue ya no po.r3a soportarlo
y "ue ce.er3a en ese instante+ Pero "uer3a esperar, .esea/a "ue el e#"uisito placer "ue 7l
reci/3a tam/i7n 4uese placer para ella+ Le encanta/a hacerlo, le encanta/a sa/er "ue
po.3a+ Esta/a casi .ispuesto a renunciar a su placer para complacerla+++ casi+
'in apenas sa/er cmo ha/3a llega.o all3, !yla .escu/ri "ue yac3a so/re la piel .e
.ormir y "ue )on.alar esta/a ten.i.o a su la.o+ Sl la /es+ !yla a/ri un poco la /oca,
apenas la su4iciente para permitir "ue 7l le intro.u1ese la lengua, y ro.e al hom/re con
sus /ra5os+ Le agra.a/a la sensacin "ue sent3a cuan.o los la/ios .e )on.alar apreta/an
con 4irme5a los "ue ella le o4rec3a y la lengua .el hom/re la e#plora/a sua$emente+ %e
pronto, 7l se apart y la mir+
=Mu1er, Qtienes i.ea .e la mucho "ue te amoR !yla sa/3a "ue era cierto+ Po.3a $erlo
en los o1os .e )on.alar, sus o1os /rillantes y $3$i.os, incre3/lemente a5ules, "ue la
acaricia/an con su mira.a, e incluso .es.e le1os logra/an estremecerla+ Los o1os .e
)on.alar e#presa/an las emociones "ue 7l, con mucho es4uer5o, intenta/a mantener
controla.as+
='7 cunto te amo =.i1o !yla+
=Por mi parte, to.a$3a no pue.o creerlo, creer "ue est7s a"u3 conmigo, y no en la
!sam/lea Esti$al, uni.a a Ranec+
Cuan.o recor. cun cerca ha/3a esta.o .e per.erla a manos .el se.uctor y moreno
talla.or .e mar4il, la acerc /ruscamente y la apret con 4uer5a, para e#presar su 4iera
necesi.a.+
Ella tam/i7n le a/ra5, agra.eci.a por"ue el prolonga.o in$ierno .el malenten.i.o
al 4in ha/3a termina.o+ a/3a ama.o sinceramente a Ranec =era un /uen hom/re y
ha/3a si.o un /uen compa?ero= pero no era )on.alar, y su amor por el hom/re alto "ue
ahora la /esa/a i/a ms all .e to.o cuanto ella po.3a e#presar+
El intenso temor .e per.erla "ue e#perimenta/a )on.alar se calm, reempla5a.o,
cuan.o sinti contra el suyo el cuerpo ti/io .e !yla, por un .eseo .e poseerla "ue era
J-
igualmente pro4un.o+ %e pronto, se encontr /esn.ole el cuello, los hom/ros y los
pechos, como si to.o la "ue ella le .a/a no pu.iera saciarle nunca+
Entonces, )on.alar se interrumpi y respir hon.o+ %esea/a "ue a"uello .urase, y
"uer3a apro$echar su ha/ili.a. para o4recerle lo me1or "ue 7l ten3aA en e4ecto, era h/il+
Le ha/3a ense?a.o alguien "ue sa/3a y con ms amor "ue el "ue .e/er3a ha/er senti.o+
Sl ha/3a .esea.o complacer y se ha/3a mostra.o ms "ue .ispuesto a apren.er+ a/3a
apren.i.o con tal .estre5a "ue en su pue/lo se comenta/a en /roma "ue )on.alar era
e#perto en .os o4icios, y "ue tam/i7n era un e#celente talla.or .e herramientas .e
pe.ernal+
)on.alar mir a !yla y o/ser$ su respiracin, .is4rutan.o con la $isin .e sus
4ormas llenas y 4emeninas, complaci7n.ose en el mero hecho .e su e#istencia+ La
som/ra "ue 7l proyecta/a ca3a so/re !yla y /lo"uea/a el calor .el sol+ !yla a/ri los
o1os y mir a lo alto+ El sol /rillante .etrs .e )on.alar resplan.ec3a alre.e.or .e los
ca/ellos ru/ios y ro.ea/a la cara en som/ras con una aureola .ora.a+ !yla le .esea/a,
esta/a prepara.a para reci/irle, pero cuan.o 7l sonri y se inclin para /esarle el
om/ligo, ella $ol$i a cerrar los o1os y se o4reci al hom/re, consciente .e lo "ue 7l
.esea/a y .e los Placeres "ue po.3a proporcionarle+
)on.alar sostu$o los pechos .e !yla y .espu7s pas lentamente la mano so/re el
costa.o .e la 1o$en, hasta la cur$a .e la cintura y la 4orma a/un.ante .e la ca.era, para
.espu7s .escen.er por el muslo+ Ella se estremeci ante el contacto+ )on.alar mo$i la
mano hacia la cara in4erior .el muslo .e !yla y sinti la sua$i.a. especial .e su piel y
los ri5os tersos y .ora.os .el pu/is+ Le acarici el estmago y .espu7s se inclin para
/esarle el om/ligo antes .e ele$arse nue$amente hacia los pechos y .e /esar am/os
pe5ones+ 'us manos eran como un 4uego sua$e, ti/ias y mara$illosas, y le pro.u1eron
una ar.iente e#citacin+ El hom/re $ol$i a acariciarlaA la piel .e !yla registra/a ca.a
uno .e los lugares "ue 7l toca/a+
La /es en la /oca, y sua$e, lentamente, le /es los o1os y las me1illas, el mentn y la
man.3/ula, y .espu7s respir 1unto al o3.o .e !yla+ 'u lengua encontr el hueco .el
cuello y continu .escen.ien.o entre los pechos+ Luego cogi sus manos y las mantu$o
1untas, complaci.o por su re.on.e5, por el gusto le$emente sala.o .e !yla y por la
sensacin .e su piel, a me.i.a "ue su propio .eseo se acentua/a+ 'u lengua acarici un
pe5n, .espu7s el otro, y entonces ella sinti el lati.o pro4un.o "ue se a$i$a/a cuan.o
7l lo intro.uc3a en su propia /oca+ )on.alar e#plor con la lengua el pe5n, presionan.o,
tironean.o, mor.is"uean.o apenas, y .espu7s /usc el otro con la mano+
Ella se apret contra 7l y se per.i en las sensaciones "ue le recorr3an el cuerpo,
centrn.ose en la se.e .el placer en lo ms pro4un.o .e s3 misma+ Con su lengua ti/ia,
7l $ol$i a /uscar el om/ligo .e !yla, y mientras un $iento 4resco le ali$ia/a la piel,
.escri/3a c3rculos y .espu7s .escen.3a ms y ms, hasta la sua$e pelam/re ri5a.a .el
pu/is, ya continuacin, .urante un momento 4uga5, hasta la a/ertura ti/ia y el n.ulo
.uro .el Placer .e !yla+ Ella ele$ las ca.eras hacia )on.alar y lan5 un grito+
)on.alar se re4ugi entre las piernas .e !yla, y con las manos a/ri la ti/ia 4lor
rosa.a .e p7talos y pliegues para contemplarla+ 'e inclin para sa/orearla =conoc3a el
sa/or .e !yla y lo ama/a= y .espu7s ya no se contu$o y se rego.e e#plorn.ola+ 'u
lengua encontr los pliegues conoci.os, penetr en la hon.ura pro4un.a, y
segui.amente se ele$ en /usca .el n.ulo pe"ue?o y .uro+
Mientras 7l 1uguetea/a con su lengua, sor/ien.o y mor.is"uean.o, ella grita/a y
grita/a, y su respiracin se acelera/a y el impulso interior se acentua/a+ (o.a la
sensacin se .esplega/a internamente y ahora no ha/3a $iento ni sol, slo la creciente
intensi.a. .e sus senti.os+ )on.alar sa/3a "ue se acerca/a el momento, y aun"ue 7l
apenas po.3a contenerse, aminor el ritmo y retroce.i, con la esperan5a .e prolongar el
instanteA pero ella le /usc, incapa5 .e esperar+ Cuan.o se apro#ima/a la culminacin,
JB
ca.a $e5 ms acentua.a, ms intensa, con una e#pectati$a concentra.a, oy los gemi.os
.e placer .e !yla+
%e pronto llegA olea.as intensas y estremece.oras la .ominaron, y .espu7s, con un
grito con$ulsi$o, not cmo se .esplomaron so/re ella+ !yla estall en el espasmo .e la
li/eracin, y entonces surgi el .eseo in.escripti/le .e sentir en su interior la $irili.a.
.e )on.alar+ Le /usc, tratan.o .e atraerle hacia ella+
Sl sinti el 4lui.o hme.o .e !yla, y al perci/ir "ue la 1o$en le necesita/a, se irgui,
cogien.o su miem/ro ansioso para intro.ucirlo en el po5o pro4un.o y acoge.or .e la
mu1er+ Ella lo sinti entrar y se ele$ para salir a su encuentro, al mismo tiempo "ue 7l
se sumerg3a+ El a/ra5o .e los pliegues ti/ios .e !yla lo en$ol$i y )on.alar penetr
pro4un.amente, sin temor a "ue su propio tama?o 4uese mayor .e lo "ue ella po.3a
reci/ir+ Eso era parte .e la mara$illa .e !yla+++ su propia armon3a con 7l+
'e retir a me.ias, e#perimentan.o el placer e#"uisito .el mo$imiento, y con total
a/an.ono entr otra $e5, pro4un.amente, mientras ella ele$a/a las ca.eras para
apretarlas contra el cuerpo .e )on.alar+ Sl casi alcan5 la culminacin, pero la
intensi.a. .isminuy y .e nue$o $ol$i a salir para entrar una y otra $e5, y con ca.a
mo$imiento aumenta/a la intensi.a.+ 9uin.ose por la ca.encia .el mo$imiento .e
)on.alar, ella sinti la plenitu. .el hom/re y .espu7s cmo se retira/a y la colma/a .e
nue$o, y cmo ya ha/3a supera.o la posi/ili.a. .e sentir otra cosa 4uera .e la pasin
"ue le em/arga/a+
!yla oy la respiracin intensa .e )on.alar y la suya propia, y los gritos .e am/os se
entreme5claron+ %espu7s, 7l pronunci el nom/re .e su compa?era y ella se al5 para
salir a su encuentroA en un supremo estalli.o y .es/or.amiento, am/os sintieron una
li/eracin "ue po.3a e"uiparase a la llama resplan.eciente .el 4iero sol, "ue en$ia/a sus
ltimos rayos luminosos al $alle y se hun.3a tras las nu/es oscuras y m$iles,
.elinea.as con matices .e oro /ru?i.o+
%espu7s .e unos pocos mo$imientos ms, 7l se a4lo1 so/re el cuerpo .e !yla,
sintien.o /a1o el suyo las cur$as re.on.ea.as .e la 1o$en+ ! ella siempre le encanta/a
ese momento con 7l, la sensacin .e su peso so/re ella+ Nunca le parec3a e#cesi$oA era
tan slo una opresin cmo.a y una intimi.a. "ue la enti/ia/a mientras am/os
.escansa/an+
%e pronto, una lengua ti/ia le lami la cara y una nari5 4r3a comen5 a e#plorar la
intimi.a. .e los .os cuerpos+
=6ete, Lo/o =.i1o ella, empu1an.o al animal=+ 6amos 4uera .e a"u3+
=MLo/o, $eteN =or.en a su $e5 )on.alar con $o5 .ura, apartan.o la nari5 4r3a y
hme.aA pero el encanto esta/a roto+ Mientras se aparta/a .e !yla y ro.a/a .e costa.o,
casi esta/a eno1a.o, pero en reali.a. no po.3a sentir cleraA se sent3a .emasia.o .ichoso
para ello+
!poya.o en un co.o, )on.alar mir al animal "ue ha/3a retroce.i.o unos pocos
pasos y esta/a senta.o so/re las patas traseras, o/ser$n.oles con la lengua colgn.ole
por un e#tremo .e la /oca, 1a.eanteA )on.alar ha/r3a 1ura.o "ue el animal les sonre3a, y
a su $e5 el hom/re sonri a !yla+
=as esta.o ense?n.ole a permanecer "uieto en un lugar+ QCrees "ue sers capa5 .e
ense?arle a "ue se ale1e cuan.o se lo or.enasR
=Lo intentar7+
=(ener un lo/o al la.o representa mucho tra/a1o =.i1o )on.alar+
=<ien, s3, e#ige un poco .e es4uer5o, so/re to.o por ser tan 1o$en+ Lo mismo suce.e
con los ca/allos, pero $ale la pena+ Me gusta tenerlos a"u3+ 'on como unos amigos muy
especiales+
Por lo menos, pens el hom/re, los ca/allos .a/an algo a cam/io+ *hinney y
Corre.or los transporta/an y carga/an los /ultosA gracias a ellos el 6ia1e "ui5s no ser3a
JO
tan largo+ Por el contrario, aparte .e .escu/rir algn animal .e $e5 en cuan.o, Lo/o no
parec3a aportar gran cosa+ %e to.os mo.os, )on.alar .eci.i no .ecir lo "ue pensa/a+
Con el sol oculto tras las m$iles y agita.as nu/es negras, .i4uminn.ose en l3$i.os
tonos ro1o y prpura, como si el mo$imiento .e la atms4era lo hu/iese maltrata.o e
intimi.a.o, en el $alle /oscoso la temperatura .escen.i con rapi.e5+ !yla se incorpor
y 4ue a .arse un chapu5n en el r3o+ )on.alar la imit+ Mucho antes, cuan.o ella esta/a
crecien.o, I5a, la hechicera .el Clan, la ha/3a inicia.o en los ritos .e puri4icacin .e la
4eminei.a., aun"ue .u.a/a .e "ue su hi1a a.opti$a tan e#tra?a y =hasta ella misma lo
reconoc3a= tan 4ea, 1ams lo necesitara+ %e to.os mo.os, cre3a "ue 7sa era su o/ligacin
y, entre otras cosas, le e#plica/a cmo .e/3a cui.ar .e s3 misma .espu7s .e estar con un
hom/re+ 'u/raya/a "ue, siempre "ue 4uera posi/le, la puri4icacin con agua era muy
importante para el esp3ritu tot7mico .e una mu1er+ El la$a.o, por 4r3a "ue estu$iese el
agua, era un rito "ue !yla siempre recor.a/a+
!yla y )on.alar se secaron y se $istieron, lle$aron .e nue$o las pieles .e .ormir ala
tien.a y a$i$aron otra $e5 el 4uego+ La 1o$en retir la tierra y las pie.ras .el horno en el
suelo, y con sus pin5as .e ma.era sac la comi.a+ %espu7s, mientras )on.alar
reorgani5a/a sus en$oltorios, ella prepar to.o lo necesario con $istas a una parti.a
cmo.a, incluyen.o la acostum/ra.a comi.a matutina compuesta por so/rantes .e la
$3spera, ingeri.os 4r3os, e#cepto la in4usin caliente .e hier/as+ %espu7s, puso a calentar
pie.ras .e cocer para her$ir aguaA !yla prepara/a t7 a menu.o y $aria/a los
ingre.ientes en 4uncin .el sa/or o la necesi.a.+
Los ca/allos regresaron lentamente cuan.o los ltimos rayos .el sol poniente te?3an
el cielo+ 9eneralmente com3an por la noche, pues $ia1a/an mucho .urante el .3a, y
necesita/an gran canti.a. .el spero pasto .e las estepas para mantenerse+ Pero el pasto
.e los pra.os les ha/3a resulta.o especialmente sa/roso y $er.e, y ahora pre4er3an
permanecer cerca .el 4uego .urante la noche+
Mientras !yla espera/a "ue las pie.ras se calentaran, contempl el $alle en$uelto
con los ltimos resplan.ores .el atar.ecer, agregan.o a sus o/ser$aciones el sa/er
acumula.o .urante el .3aA las la.eras en acentua.a pen.iente "ue /ruscamente se un3an
al suelo .el $alle ancho y liso con su riachuelo "ue serpentea/a en el centro+ Era un
$alle 4era5, "ue le recor.a/a su propia ni?e5 con el ClanA pero este lugar no le agra.a/a+
a/3a all3 algo "ue la in"uieta/a, y a"uel sentimiento se acentu con la llega.a .e la
noche+ !.ems, e#perimenta/a cierta sensacin .e pesa.e5 en el estmago y un poco .e
.olor .e espal.aA atri/uy su in"uietu. a las le$es incomo.i.a.es "ue a $eces
e#perimenta/a cuan.o llega/a su per3o.o lunar+ %esea/a salir a caminarA la acti$i.a.
sol3a 4acilitar las cosas, pero ya esta/a .emasia.o oscuro+
Escuch el gemi.o .el $iento "ue sil/a/a entre los oscilantes sauces, recorta.os
contra las nu/es .e plata+ La luminosa luna llena, ro.ea.a por un halo /ien .e4ini.o,
unas $eces se oculta/a y otras ilumina/a intensamente el cielo .e sua$e te#tura+ !yla
.eci.i "ue una in4usin .e corte5a .e sauce po.3a ali$iar su incomo.i.a. y se
incorpor rpi.amente para o/tener los elementos necesarios+ Mientras esta/a en eso,
.eci.i recoger algunas ramas 4le#i/les .e sauce+
Cuan.o la in4usin .e la noche estu$o prepara.a y )on.alar se reuni con ella, el aire
nocturno era 4r3o y hme.o, lo "ue les o/lig a ponerse ms ropa+ 'e sentaron cerca .el
4uego, satis4echos .e sor/er la in4usin caliente+ Lo/o ha/3a mero.ea.o cerca .e !yla
to.a la noche, sigui7n.ola paso a paso, pero pareci encanta.o .e enroscarse a los pies
.e su ama cuan.o ella se sent cerca .e las llamas cli.as, como si ya hu/iese
e#plora.o /astante por a"uel .3a+ !yla cogi las largas y 4inas ramas .e sauce y
comen5 a entrete1erlas+
=Q@ue hacesR =pregunt )on.alar+
JF
=&n protector para la ca/e5aA nos ser$ir para cu/rirnos .e los rayos .el sol+ ace
.emasia.o calor en mita. .el .3a =e#plic !yla+ i5o una /re$e pausa y agreg=P Pens7
"ue te $en.r3a /ien+
=QLo con4eccionas para m3R =.i1o )on.alar con una sonrisa=+ QCmo has a.i$ina.o
"ue, precisamente hoy, yo .esea/a tener algo "ue me protegiese .el solR
=&na mu1er .el Clan apren.e a pre$er las necesi.a.es .e su compa?ero+ ='onri=P y
t eres mi compa?ero, Q$er.a.R
='in ninguna .u.a, mu1er m3a .el Clan =repuso )on.alar .e$ol$i7n.ole la sonrisa=+
Y lo anunciaremos a to.os los Telan.onii en la Ceremonia Matrimonial .e la primera
!sam/lea Esti$al a la cual asistamos+ Pero, Qcmo pue.es a.i$inar las necesi.a.esR QY
por "u7 las mu1eres .el Clan han .e apren.er esoR
=No es .i43cil+ 'implemente ocurre cuan.o se piensa en alguien+ oy hac3a calor, y
pens7 en la posi/ili.a. .e con4eccionar un protector para la ca/e5a+++ un som/rero .e
soH+++ para m3, .e manera "ue compren.3a "ue tam/i7n t .e/3as .e tener calor =.i1o,
mientras cog3a otra rama .e sauce para agregarla al som/rero ms o menos cnico "ue
comen5a/a a co/rar 4orma=+ ! los hom/res .el Clan no les agra.a pe.ir na.a, so/re
to.o si se trata .e su propia como.i.a.+ No se consi.era masculino "ue ellos piensen en
la como.i.a., y por eso una mu1er .e/e pre$er las necesi.a.es .el hom/re+ Sl la
protege .el peligroA y asegurarse .e "ue tiene las pren.as .e $estir apropia.as y est
/ien alimenta.o es el mo.o en "ue ella le protege+ N o .esea "ue le suce.a na.a malo+
'i 7l no estu$iera, Q"ui7n la proteger3a y .e4en.er3a a sus hi1osR
=QEso es lo "ue hacesR QMe proteges para "ue yo pue.a protegerteR =pregunt,
sonriente=+ QY a tus hi1osR
! la lu5 .el 4uego, los o1os a5ules co/ra/an un tono $ioleta oscuro, y chispea/an
.i$erti.os+
=<ien, no e#actamente =.i1o !yla, mirn.ose las manos=+ Creo "ue en reali.a. es
as3 como una mu1er .el Clan .ice a su compa?ero cunto le ama, y no importa si tiene
hi1os o no+ =!yla o/ser$ sus propias manos "ue se mo$3an .eprisa, aun"ue )on.alar
ten3a la sensacin .e "ue ella no necesita/a $er lo "ue esta/a hacien.o+ a/r3a po.i.o
con4eccionar el som/rero en la oscuri.a.+ La 1o$en tom otra rama larga, y .espu7s
mir .e 4rente a )on.alar= +Pero s3A "uiero tener otro hi1o antes .e ser .emasia.o $ie1a+
=(e 4alta mucho para eso =.i1o )on.alar, mientras agrega/a al 4uego otro tarugo .e
ma.era=+ !n eres 1o$en+
=NoA $oy para $ie1a+ Ya tengo+++ =Cerr los o1os para concentrarse, en tanto apreta/a
los .e.os contra la pierna, .icien.o los nmeros "ue 7l le ha/3a ense?a.o, para
compro/ar ella misma la ci4ra e#acta correspon.iente al nmero .e a?os "ue ha/3a
$i$i.o=+ +++ %ieciocho a?os+
=M@u7 $ie1aN =ri )on.alar=+ Yo ya he $isto los $einti.s a?os+ Yo soy el $ie1o+
='i el 6ia1e .ura un a?o, ten.r7 .iecinue$e cuan.o lleguemos a tu casa+ En el Clan
ser3a una mu1er casi anciana para tener hi1os+
=Muchas mu1eres Telan.onii tienen hi1os a esa e.a.+ @ui5s no el primero, pero s3 el
segun.o o el tercero+ ( eres 4uerte y sana+ No creo "ue seas .emasia.o anciana para
tener hi1os+ Pero te .ir7 una cosa+ ay ocasiones en "ue tus o1os parecen antiguos, como
si hu/ieses $i$i.o muchas $i.as en tus .ieciocho a?os+
Era raro "ue 7l .i1era cosas as3, y !yla interrumpi su tra/a1o para mirarle+ El
sentimiento "ue !yla e$oca/a en )on.alar era casi temi/le+ Esta/a tan hermosa a la lu5
.e la hoguera, y ella ama/a tanto, "ue no sa/3a "u7 har3a si algo le suce.3a+ !/ruma.o,
.es$i la mira.a+ %espu7s, para sal$ar la situacin, trat .e a/or.ar un tema menos
serio+
=Yo soy "uien .e/e preocuparse por la e.a.+ Y estar3a .ispuesto a apostar "ue ser7 el
hom/re ms anciano .e la Ceremonia Matrimonial =.i1o, y .espu7s se ech a re3r=+
JE
6eintitr7s a?os son muchos para un hom/re "ue se une por primera $e5+ La mayor3a .e
los hom/res .e mi e.a. ya tienen $arios hi1os en sus hogares+
Sl la mir, y !yla perci/i .e nue$o en sus o1os a"uella a/ruma.ora e#presin .e
amor y temor+
=!yla, yo tam/i7n "uiero "ue tengas un hi1o, pero no mientras $ia1amos+ 'lo
cuan.o hayamos regresa.o sanos y sal$os+ (o.a$3a no+
=NoA to.a$3a no =.i1o ella+ (ra/a1 en silencio un rato, pensan.o en el hi1o "ue ha/3a
.e1a.o atrs con &/a, y en Ry.agA "ue, en muchos aspectos ha/3a si.o como otro hi1o
para ella+ ! am/os los ha/3a per.i.o+ Incluso <e/7, "ue en muchos aspectos era como
un hi1o =por lo menos, era el primer animal macho "ue ella ha/3a .escu/ierto y
cui.a.o=la ha/3a a/an.ona.o+ )ams $ol$er3a a $erlo+ Mir a Lo/o, un tanto in"uieta
ante la posi/ili.a. .e per.erlo tam/i7n+ 0Me pregunto =pens=, por "u7 mi ttem se
lle$a a to.os mis hi1os+ 'eguramente no soy a4ortuna.a con los hi1os+2
=)on.alar, Qtu pue/lo tiene costum/res especiales acerca .el .eseo .e tener hi1osR =
pregunt !yla=+ %e las mu1eres .el Clan se supone siempre "ue .esean hi1os+
=No, en reali.a. no+ Creo "ue los hom/res .esean "ue una mu1er traiga hi1os a su
hogar+ Pero me parece "ue las mu1eres .esean tener primero hi1as+
=Q@u7 .esear3as tener cuan.o llegue el momentoR
Sl se $ol$i para e#aminarla a la lu5 .e las llamas+ Parec3a "ue algo la in"uieta/a+
=!yla, eso no me importa+ Lo "ue t "uieras, o lo "ue la Ma.re te .7+
!hora le toca/a a !yla estu.iarle+ Necesita/a estar segura .e "ue 7l ha/la/a
realmente en serio+
=Entonces, creo "ue .esear7 tener una hi1a+ No "uiero per.er ms hi1os+ )on.alar no
enten.i muy /ien lo "ue !yla "uer3a .ecir y no sa/3a cmo respon.er+
=Yo tampoco "uiero "ue pier.as otros hi1os =se limit a .ecir+ 'e sentaron en
silencio, mientras !yla tra/a1a/a en los som/reros para el sol+ %e pronto, 7l preguntP
=!yla, Qy "u7 pasa si tienes ra5nR Q@u7 suce.e si los ni?os no pro$ienen .e %oniR
'i comien5a cuan.o se comparten los PlaceresA "ui5s ahora, en este mismo momento,
un ni?o est empe5an.o .entro .e ti, y ni si"uiera lo sa/es+
=No, )on.alarA no lo creo+ Me parece "ue est apunto .e iniciarse mi per3o.o lunar, y
t sa/es "ue eso signi4ica "ue no ha comen5a.o ningn ni?o+
En general, a ella no le agra.a/a ha/lar .e cuestiones tan 3ntimas con un hom/re,
pero )on.alar siempre ha/3a o/ser$a.o una actitu. 4ranca con ella, a .i4erencia .e los
hom/res .el Clan+ &na mu1er .el Clan .e/3a poner un cui.a.o especial y e$itar mira.as
.irectas a un hom/re cuan.o esta/a soportan.o su mal.icin 4emenina+ Pero aun"ue
ella lo hu/iese .esea.o, no po.3a recluirse o e$itar a )on.alar mientras $ia1a/an, y !yla
a.i$in "ue 7l necesita/a "ue le tran"uili5aran+ Pens por un momento ha/larle .e la
me.icina secreta .e I5a, la "ue ella esta/a toman.o para e$itar las esencias
4ecun.a.oras, pero no pu.o hacerlo+ !yla no po.3a mentir, .el mismo mo.o "ue I5a
tampoco po.3aA pero sal$o una pregunta .irecta, ser3a me1or a/stenerse .e mencionarlo+
'i ella no lo comenta/a, era .i43cil "ue un hom/re pensara en preguntarle si hac3a algo
para impe.ir el em/ara5o+ La mayor parte .e la gente no conce/3a la e#istencia .e una
magia tan po.erosa+
=QEsts seguraR =pregunt )on.alar+
='3A estoy segura =contest !yla=+ No estoy em/ara5a.a+ Ningn ni?o comen5 a
crecer en mi interior+
Entonces, 7l pareci tran"uili5arse+
Mientras !yla conclu3a los som/reros para protegerse .el sol, sinti una sua$e
salpica.ura .e llu$ia y se apresur a concluir+ Luego lo metieron to.o en la tien.a, con
la nica e#cepcin .e la al4or1a "ue colga/a .e las estacas, e incluso el hme.o Lo/o
pareci complaci.o .e enroscarse a los pies .e !yla+ Ella .e1 a/ierto para Lo/o el
JJ
sector interior .e la solapa .e entra.a, por si el animal necesita/a salir, pero cuan.o la
llu$ia comen5 a caer con ms 4uer5a, cerraron la solapa "ue cu/r3a el respira.ero+ 'e
acurrucaron apenas acostarse, .n.ose mutuamente calorA pero am/os tu$ieron
.i4iculta. para conciliar el sue?o+
!yla se sent3a in"uieta y .olori.a, pero e$ita/a agitarse y re$ol$erse .emasia.o,
por"ue no "uer3a incomo.ar a )on.alar+ Escuch el repi"ueteo .e la llu$ia so/re la
tien.a, pero el soni.o no la a.ormeci, como sol3a ser el caso, sino "ue hi5o nacer en
ella el .eseo .e "ue llegase la ma?ana para le$antarse y salir+
Por su parte, )on.alar, calma.a su in"uietu. tras ha/erle asegura.o !yla "ue %oni no
le ha/3a conce.i.o su /en.icin, comen5 a preocuparse .e nue$o, y ahora se
pregunta/a si ha/r3a algo malo en 7l+ Permaneci .espierto pensan.o, preguntn.ose si
su esp3ritu o la esencia, cual"uiera "ue 7sta 4uese, "ue %oni e#tra3a .e 7l, ten3a 4uer5a
su4iciente, o si la Ma.re le ha/r3a per.ona.o sus in.iscreciones 1u$eniles y lo permitir3a+
(al $e5 era ella+ !yla .ec3a "ue .esea/a un hi1o+ Pero en $ista .e to.o el tiempo "ue
pasa/an 1untos, si !yla no esta/a em/ara5a.a, po.3a ser "ue no estu$iese en
con.iciones .e tener hi1os+ 'erenio nunca ha/3a $uelto a tenerlos+++ a menos "ue
esperase un hi1o cuan.o 7l se march+++ Mientras contempla/a la oscuri.a. .el interior
.e la tien.a, escuchan.o la llu$ia, se pregunt si alguna .e las mu1eres "ue 7l ha/3a
conoci.o ha/r3a .a.o a lu5 una criatura o si ha/r3an naci.o ni?os con sus mismos o1os
a5ules+
-yla trepa"a sin descanso por una alta pared rocosa, similar al empinado sendero
!ue conduc.a a su ca&erna del &alle, pero el recorrido era mucho ms largo, y ten.a
!ue darse prisa% ,ontempl# el pe!ue2o r.o !ue remolinea"a en el recodo, pero no era
un r.o% Era un salto de agua, y el l.!uido ca.a formando anchas "andas de espuma
so"re los salientes de roca sua&i$ados por el musgo &erde y a"undante%
-l$# la mirada, 4y all. esta"a ,re"( Le hac.a se2as y tra$a"a el signo !ue
significa"a darse prisa% 1e &ol&i#, y tam"in l comen$# a trepar, apoyndose
pesadamente en su cayado, conducindola a una ele&ada repisa 'unto a la cascada, en
direcci6n a una pe!ue2a cue&a practicada en una pared rocosa oculta por ar"ustos de
almendro% 1o"re la ca&erna, en la cima de un risco, ha".a un ancho pe2asco liso !ue se
inclina"a so"re el "orde, a punto de desplomarse%
*e pronto, ella se encontr# en las profundidades de la ca&erna y a&an$a"a por un
corredor largo y estrecho% 47a".a lu$( Una antorcha con su llama !ue hac.a se2as, y
despus otra, y a continuaci#n retum"# el estrpito terri"le de un terremoto% Un lo"o
au8l#% -yla sinti# un &rtigo por!ue su cuerpo gira"a &ertiginosamente, y entonces
,re" se introdu'o en el interior de su mente%
31al +orden#+% 4*eprisa(4i1al ahora mismo(5
'e sent so/resalta.a, apart .e un solo golpe las pieles .e .ormir y se a/alan5
so/re la a/ertura .e la tien.a+
=M!ylaN Q@ue suce.eR =.i1o )on.alar, cogi7n.ola+
%e repente, se pu.o $er un /rillante relmpago a tra$7s .el cuero .e la tien.a, y una
lu5 cega.ora alre.e.or .e las costuras .e la solapa .el respira.ero, as3 como en torno .e
la a/ertura .e la entra.a "ue ha/3a "ue.a.o entrea/ierta para Lo/o+ 'igui casi
instantneamente el estr7pito .e un estalli.o horr3sono+ !yla grit y Lo/o aull 4rente a
la tien.a+
=M!yla, !ylaN (o.o est /ien =.i1o el hom/re, a/ra5n.ola=+ Es na.a ms "ue el
rayo y el trueno+
JI
=M(enemos "ue salirN Sl .i1o "ue nos .i7ramos prisa+ M@ue sali7ramos ahoraN =grit
!yla, manosean.o sus ropas+
=Q@ui7n lo .i1oR No po.emos salir .e a"u3+ Est oscuro y llue$e+
=Cre/+ En mi sue?o+ %e nue$o tu$e ese sue?o+ Con Cre/+ Sl lo .i1o+ M6amos,
)on.alarN %7monos prisa+
=!yla, clmate+ 'lo ha si.o un sue?o+ Y pro/a/lemente la tormenta+ Escchame+
Parece "ue all3 hay una casca.a+ No "uerrs ale1arte con esta llu$ia+ Esperemos hasta la
ma?ana+
=M)on.alarN (engo "ue marcharme+ Cre/ me .i1o "ue lo hiciera, y no pue.o soportar
este lugar =.i1o !yla=+ Por 4a$or, )on.alar, .ate prisa+
Con la cara surca.a .e lgrimas, aun"ue ella ni si"uiera se percata/a .e ello,
comen5 a apilar las cosas en los canastos+
)on.alar .eci.i "ue ser3a lo ms con$eniente "ue 7l hiciera lo mismo+ Era e$i.ente
"ue ella no esta/a .ispuesta a esperar hasta la ma?ana, y ahora 7l tampoco po.r3a $ol$er
a .ormir+ <usc sus ropas mientras !yla a/r3a la solapa .e la entra.a+ La llu$ia entr
como si alguien la hu/iese $olca.o con un recipiente+ !yla sali y lan5 un sil/i.o
agu.o y prolonga.o+ 'igui un alari.o .e Lo/o a mo.o .e respuesta+ %espu7s .e
esperar un momento, !yla sil/ .e nue$o, y comen5 a arrancar .el suelo las estacas .e
la tien.a+
Oy el rui.o .e los cascos .e los ca/allos y grit ali$ia.a al $erlos, aun"ue la sal .e
sus lgrimas se per.i en el .ilu$io .e agua .e llu$ia+ E#ten.i la mano hacia *hinney,
la amiga "ue ha/3a teni.o "ue ayu.arla, y a/ra5 el cuello sli.o .e la yegua
completamente empapa.a+ Not entonces "ue 7sta se estremec3a asusta.a+ El animal
agita/a la cola y .escri/3a c3rculos ner$iosos con pe"ue?as ca/riolasA al mismo tiempo,
$ol$3a la ca/e5a y mo$3a las ore1as hacia .elante y hacia atrs, tratan.o .e .escu/rir e
i.enti4icar la 4uente .e su propio mie.o+ Los temores .e la yegua ayu.aron a la mu1er a
.ominar los suyos+ *hinney la necesita/a+ a/l al animal con .ulce tono,
acaricin.ola y tratan.o .e calmarla, y .espu7s se .io cuenta .e "ue Corre.or se
apreta/a contra ellas, ms asusta.o an "ue su ma.re+
!yla intent "ue se serenara, pero el animal comen5 a retroce.er con pe"ue?os
/otes+ %e1 1untos a los .os ca/allos mientras se acerca/a rpi.amente a la tien.a, en
/usca .e los arneses y los canastos, )on.alar ha/3a enrolla.o las pieles .e .ormir y las
ha/3a apila.o en su canasto, antes .e o3r el rui.o .e los cascos, y ya ten3a prepara.os los
arneses y el ca/estro .e Corre.or+
=)on.alar, los ca/allos estn muy asusta.os =.i1o !yla al entrar en la tien.a=+ Creo
"ue Corre.or est aun paso .e enca/ritarse+ *hinney est calmn.ole un poco, pero
tam/i7n ella est asusta.a, y 7l agra$a el ner$iosismo .e la yegua+
)on.alar recogi el ca/estro y sali+ El $iento y la llu$ia torrencial le empaparon en
pocos segun.os y casi le .erri/aron+ Llo$3a con tanta intensi.a. "ue se sinti como si
hu/iera esta.o .e pie /a1o una casca.a+ Era mucho peor .e lo "ue ha/3a cre3.o+ !ntes
.e "ue pasara mucho tiempo la tien.a se empapar3a, y la llu$ia mo1ar3a ensegui.a el
cuero "ue cu/r3a el suelo y las pieles .e .ormir+ 'e alegra/a .e "ue !yla hu/iese
insisti.o en "ue se le$antasen y partieran+ Otro relmpago surc el cielo, y $io "ue ella
se es4or5a/a tratan.o .e asegurar los canastos en los 4lancos .e *hinney+ El corcel
/ayo esta/a a su la.o+
=MCorre.orN MCorre.or, $en a"u3N M6amos, Corre.orN =grit+ &n espantoso trueno
retum/ en el aire y pareci "ue el cielo mismo se .esploma/a+ El 1o$en corcel se
enca/rit y relinch, y .espu7s comen5 a saltar y a girar en c3rculos .esor.ena.os+ 'e
le re$ol$3an los o1os en las r/itas, se le "ue.a/an en /lanco, las aletas .e la nari5 se
agita/an, la cola golpea/a con $iolencia y las ore1as se mo$3an en to.as .irecciones,
ID
tratan.o .e .escu/rir el origen .e sus temoresA pero 7stos eran ine#plica/les y esta/an
por .o"uier, lo "ue le parec3a terror34ico+
El hom/re .e ele$a.a estatura se acerc al ca/allo con la intencin .e ro.earle el
cuello con sus /ra5os para a"uietarle y ha/larle con el propsito .e "ue se calmara+
E#ist3a un 4uerte $3nculo .e con4ian5a entre ellos, y las manos y la $o5 conoci.as
e1erc3an un e4ecto calmante+ )on.alar consigui ponerle el ca/estro, y cuan.o a4err las
cuer.as .el arn7s, tu$o la esperan5a .e "ue el pr#imo relmpago y el trueno "ue lo
seguir3a no resultar3an tan ener$antes+
!yla acu.i a /uscar las ltimas cosas "ue "ue.a/an en el interior .e la tien.a+ El
lo/o la segu3a, aun"ue ella no ha/3a $isto antes al animal+ Cuan.o sali .el re4ugio
cnico .e piel, Lo/o aull, comen5 a correr hacia el /os"ue .e sauces, $ol$i .eprisa y
aull .e nue$o a !yla+
=Nos $amos, Lo/o =.i1o ella, y .irigi7n.ose a )on.alar anunci =P Ya est $ac3o+
M%eprisaN =Corri hacia *hinney y meti en un canasto la carga "ue lle$a/a+
!yla ha/3a contagia.o su in"uietu. a )on.alar, "uien tem3a "ue Corre.or no
soportase mucho tiempo ms la situacin+ No se preocup .e .esmontar la tien.a+
!rranc las estacas .e sost7n pasn.olas por el respira.ero, .espren.i la solapa, lo
meti to.o en un canasto, y .espu7s apil encima los pesa.os cueros empapa.os+ El
in"uieto ca/allo re$ol$i los o1os en las r/itas y retroce.i cuan.o )on.alar e#ten.i la
mano hacia la melena para ayu.arse a montarlo+ !un"ue su manio/ra 4ue un poco torpe,
consigui sentarse so/re el lomo .el animal, y casi 4ue aparar al suelo cuan.o Corre.or
se enca/rit+ 'in em/argo, ro.e con los /ra5os el cuello .el corcel y consigui
sostenerse+
!yla escuch un prolonga.o alari.o .e Lo/o y un e#tra?o y pro4un.o rugi.o cuan.o
salt a lomos .e *hinney, y se $ol$i para $er a )on.alar "ue se manten3a encima .el
corcel enca/rita.o+ !penas Corre.or $ol$i a apoyar las patas en el suelo, ella se inclin
hacia .elante y anim a *hinney+ La yegua empren.i un rpi.o galope, como si
alguien estu$iese persigui7n.ola, como si, al igual "ue !yla, no pu.iese esperar el
momento .e salir .e all3+ Lo/o se lan5 tam/i7n a la carrera entre los ar/ustos, y cuan.o
Corre.or y )on.alar comen5aron a correr .etrs, a poca .istancia, el rugi.o amena5a.or
co/r ms intensi.a.+
*hinney atra$es el /os"ue "ue cu/r3a el 4on.o llano .el $alle, es"ui$an.o los
r/oles y saltan.o los o/stculos+ !yla manten3a la ca/e5a /a1a, y con los /ra5os
ro.ea/a el cuello .e su montura, permitien.o "ue la yegua encontrase su camino+ No
po.3a $er en me.io .e la oscuri.a. y la llu$ia, pero a.i$ina/a "ue se .irig3a a la la.era
"ue con.uc3a a las estepas situa.as en un plano ms alto+ %e pronto, hu/o otra
llamara.a .e lu5, "ue se .i4un.i instantneamente por to.o el $alle+ a/3an llega.o al
/os"ue .e hayas y la pen.iente no esta/a le1os+ 6ol$i los o1os hacia )on.alar y contu$o
a .uras penas una e#clamacin+
M%etrs .e )on.alar los r/oles se mo$3anN !ntes .e "ue la lu5 se e#tinguiese, $arios
pinos altos se inclinaron en una posicin .e e"uili/rio precario, y .espu7s to.o $ol$i a
oscurecerse+ No ha/3a a.$erti.o "ue el retum/ar era ca.a $e5 ms intenso, hasta "ue
trat .e o3r la ca3.a .e los r/oles y compren.i "ue el tremen.o rui.o cu/r3a el "ue
hac3an los r/oles al caer+ Incluso el estalli.o .el trueno parec3a .isol$erse en el
horr3sono rugi.o+
Esta/an so/re una loma+ El cam/io en el paso .e *hinney le .io a enten.er "ue
esta/an trepan.o, a pesar .e "ue an no po.3a $er na.a+ ! lo sumo, po.3a con4iar en el
instinto .e la yegua+ 'inti "ue el animal res/ala/a y "ue .espu7s reco/ra/a la 4irme5a
.el paso+ &n momento ms tar.e, salieron .e los /os"ues y se encontraron en un claro+
!yla po.3a incluso $er a tra$7s .e la llu$ia las nu/es .esli5antes+ 'eguramente se
encontra/an en el pra.o .e la loma .on.e ha/3an pasta.o los ca/allos+ Corre.or y
IH
)on.alar se acercaron+ (am/i7n )on.alar a/ra5a/a el cuello .el ca/allo, aun"ue la
oscuri.a. era .emasia.o .ensa para $er algo ms "ue la 4orma .e su silueta, una som/ra
oscura so/re negro+
*hinney esta/a aminoran.o el paso y !yla alcan5 a sentir la respiracin agita.a .e
la yegua+ Los /os"ues "ue se ele$a/an en el la.o opuesto .el pra.o eran ms ralos y
*hinney ya no corr3a a un ritmo 4ren7tico, es"ui$an.o los r/oles+ !yla se en.ere5 un
poco, pero continu mantenien.o los /ra5os alre.e.or .el cuello .e su yegua+ Corre.or
se ha/3a a.elanta.o, lle$a.o por su propia $eloci.a., pero pronto comen5 a marchar al
paso y *hinney le alcan5+ La llu$ia amaina/a+ Los r/oles .e1a/an paso a los
matorrales, a la hier/a, y la pen.iente se ni$el cuan.o se a/rieron ante ellos las estepas,
en una oscuri.a. atenua.a apenas por las nu/es ilumina.as por una luna in$isi/le a
tra$7s .e una cortina .e llu$ia+
'e .etu$ieron y !yla .esmont para permitir "ue *hinney .escansara+ )on.alar se
reuni con ella y permanecieron el uno al la.o .el otro, tratan.o .e $er el $alle cu/ierto
por las som/ras+ u/o un relmpago, pero muy le1os, y el trueno lleg ms tar.e con un
lento retum/ar+ !tur.i.os, contemplaron la oscura .epresin .el $alle, conscientes .e
"ue ha/3a so/re$eni.o una gran .estruccin, a pesar .e "ue no po.3an $er na.a+ 'a/3an
"ue ha/3an escapa.o por poco a un terri/le .esastre, pero an no po.3an calcular sus
e4ectos+
!yla sinti un e#tra?o esco5or en el cuello ca/ellu.o y oy una .7/il crepitacin+
!rrug la nari5 para .e4en.erse .el olor acre .el o5onoA era un peculiar olor a "uema.o,
pero no se relaciona/a con el 4uegoA no era tan sencillo como eso+ %e pronto pens "ue
.e/3a ser el olor .e los 4uegos "ue estalla/an en el cielo+ Entonces, a/ri los o1os, entre
mara$illa.a y temerosa, y en un instante .e pnico se a4err a )on.alar+ &n alto pino,
"ue crec3a en la misma la.era, pero ms a/a1o, y "ue esta/a protegi.o .e los 4uertes
$ientos por un saliente rocoso "ue se proyecta/a so/re la estepa, resplan.ec3a con una
misteriosa lu5 a5ul+
)on.alar la a/ra5, .esean.o protegerla, pero 7l sent3a las mismas sensaciones y los
mismos temores, y sa/3a "ue era incapa5 .e controlar a"uellos 4uegos ultraterrenos+ ! lo
sumo, po.3a retener cerca a !yla+ %espu7s, en una so/recoge.ora e#hi/icin, un rayo
irregular y crepitante 4orm un arco traspasan.o las nu/es, se /i4urc en una re. .e
temi/les .ar.os, y con un resplan.or cega.or, .escen.i y atra$es el alto pino,
iluminan.o el $alle y las estepas con la clari.a. .el me.io.3a+ !yla se so/resalt al o3r
el rui.oso estalli.o, tan intenso "ue los o3.os le 5um/aron, y se estremeci cuan.o el
retum/ar po.eroso re$er/er a tra$7s .el cielo+ En ese momento .e lu5 $ieron la
.estruccin a la "ue ha/3an escapa.o por muy poco+
El $er.e $alle esta/a arrasa.o+ El suelo .el 4on.o era un tor/ellino .enso y
remolineante+ Crente a ellos, so/re la pen.iente ms le1ana, una a$alancha .e lo.o ha/3a
apila.o una masa .e pe?ascos y r/oles ca3.os en me.io .el torrente .e aguas
tur/ulentas, y ha/3a .e1a.o al .esnu.o una spera cicatri5 .e tierra ro1i5a+
La causa .el .esenca.enamiento torrencial 4ue un con1unto .e circunstancias "ue
po.3an consi.erarse normales+ a/3a comen5a.o en las monta?as, hacia el oeste, con las
consiguientes .epresiones atmos47ricas so/re el mar interiorA el aire ti/io y carga.o .e
hume.a. se ha/3a ele$a.o y con.ensa.o para 4ormar enormes nu/es m$iles, con su
/lanca super4icie superior /ati.a por el $iento, nu/es "ue permanec3an aparentemente
.eteni.as so/re las colinas rocosas+ Este aire cli.o ha/3a si.o in$a.i.o por un 4rente
4r3o, y la tur/ulencia .e la com/inacin consiguiente ha/3a origina.o una tormenta .e
peculiar intensi.a.+
La llu$ia ha/3a ca3.o .e los cielos oscureci.os, llenan.o las .epresiones y los huecos
"ue .esem/oca/an en los arroyos, saltan.o so/re las rocas y con4luyen.o en cursos .e
agua "ue se .es/or.a/an con 4ren7tica acti$i.a.+ Con impulso ca.a $e5 mayor, las
aguas tumultuosas, engrosa.as por el .ilu$io permanente, ha/3an .escen.i.o por las
I,
la.eras empina.as .e las colinas, .erri/a.o los o/stculos y con4lui.o en .i4erentes
cursos .e agua, para unirse y 4ormar murallas .e 4uer5a arrolla.ora "ue .estru3an cuanto
les sal3a al paso+
Cuan.o la rpi.a corriente alcan5 el /arranco $er.e, salt so/re la casca.a, y con un
rugi.o 4ero5, se trag el $alle enteroA pero la .epresin .e e#u/erante y $er.e
$egetacin guar.a/a una sorpresa para las aguas irrita.as+ %urante to.a a"uella era, los
gran.es mo$imientos telricos .e la (ierra esta/an le$antan.o el suelo, ele$an.o el
ni$el .el pe"ue?o mar interior "ue ha/3a al sur y a/rien.o pasos "ue comunica/an con
un mar incluso ms e#tenso y ms al sur+ En las .7ca.as recientes, el mo$imiento
ascen.ente ha/3a cerra.o el $alle, 4orman.o una cuenca poco pro4un.a, la cual ha/3a
si.o colma.a por el r3o, y 7ste ha/3a origina.o la 4ormacin .e un pe"ue?o lago .etrs
.el .i"ue natural+ Pero pocos a?os antes se ha/3a a/ierto un .esagUe, "ue .rena/a el
pe"ue?o cau.al .e agua, .e1an.o tras .e s3 hume.a. su4iciente para permitir la
4ormacin .e un $alle /oscoso en me.io .e las estepas secas+
&na segun.a a$alancha .e lo.o, a ms .istancia, so/re el curso in4erior .e la
corriente, ha/3a $uelto a o/struir el canal .e sali.a, .e mo.o "ue la inun.acin, con sus
aguas tumultuosas se $io encerra.a en los con4ines .el $alle y pro$oc un re4lu1o+
)on.alar pens "ue la escena "ue esta/a contemplan.o a lo largo y a lo ancho .el $alle
parec3a una pesa.illa+ !penas po.3a creer lo "ue $e3a+ El $alle entero era una masa
sal$a1e, tur/ulenta y 4ren7tica .e lo.o y rocas, "ue i/an y $en3an, .estro5an.o los
matorrales y arrancan.o .e ra35 r/oles enteros, "ue se astilla/an a causa .e los golpes
constantes+
Ningn ser $i$o po.3a ha/erse sal$a.o en a"uel lugar, y )on.alar se estremeci al
pensar en lo "ue ha/r3a suce.i.o si !yla no hu/iera .esperta.o e insisti.o en ale1arse+
%u.a/a "ue hu/iesen po.i.o sal$arse sin los ca/allos+ Mir en tornoA los .os animales
esta/an "uietos, las ca/e5as inclina.as, las patas separa.as, y parec3an tan e#haustos
como era lgico "ue estu$iesen+ Lo/o esta/a 1unto a !yla, y cuan.o $io "ue )on.alar le
mira/a, al5 la ca/e5a y aull+ El hom/re tu$o un 4uga5 recuer.o .e un aulli.o .e lo/o
"ue tur/ su sue?o, un instante antes .e "ue !yla .espertase+
u/o otro relmpago centelleante, y al mismo tiempo "ue o3a el soni.o .el trueno,
)on.alar not "ue !yla se estremec3a $iolentamente+ !n no esta/an a sal$o .el peligro+
Esta/an mo1a.os y sent3an 4r3o, to.o esta/a empapa.o, y, en me.io .e la llanura a/ierta
y /a1o una tormenta, )on.alar no sa/3a muy /ien .n.e hallar3an re4ugio+
I-
$
El alto pino heri.o por el rayo esta/a ar.ien.o, pero la resina caliente "ue alimenta/a
el 4uego .e/3a luchar contra la llu$ia torrencial, y las llamas $acilantes aporta/an un
poco .e lu5+ %e to.os mo.os, era su4iciente para se?alar los per4iles generales .el
paisa1e cercano+ No ha/3a mucho "ue pu.iera ser$ir como re4ugio en las llanuras
a/iertas, sal$o los matorrales /a1os 1unto a una 5an1a .e .esagUe casi re/osante, "ue
esta/a seca la mayor parte .el a?o+
!yla contempla/a la oscuri.a. .el $alle, so/recogi.a por la escena "ue ha/3a $isto
all a/a1o+ Mientras permanec3a .e pie en a"uel lugar, la llu$ia comen5 a caer con ms
4uer5a, les cu/r3a y empapa/a sus pren.as ya mo1a.as, y 4inalmente apag el 4uego "ue
hasta entonces ha/3a persisti.o en el r/ol+
=!yla, $amos =.i1o )on.alar=+ (enemos "ue /uscar re4ugio y .e4en.ernos .e esta
llu$ia+ (ienes 4r3o+ Los .os tenemos 4r3o y estamos mo1a.os+
Ella mir 4i1amente unos instantes ms, y se estremeci+
=Est/amos all a/a1o+ =Mir al hom/re=+ )on.alar, ha/r3amos pereci.o si la
inun.acin nos hu/iera atrapa.o+
=Pero salimos a tiempo+ !hora tenemos "ue encontrar un re4ugio+ 'i no hallamos un
lugar para guarecernos, no importar "ue hayamos escapa.o .el $alle+
)on.alar tom la cuer.a .e Corre.or y a$an5 hacia el matorral+ !yla hi5o una se?al a
*hinney y le sigui, y Lo/o trot a su la.o+ Cuan.o llegaron a la 5an1a, $ieron "ue los
matorrales /a1os con.uc3an a un agrupamiento ms espeso .e matorrales ms altos, casi
.e la altura .e r/oles pe"ue?os, acierta .istancia .el $alle encla$a.o entre las estepas,
y se .irigieron hacia all3+
'e a/rieron paso hacia el centro .el .enso matorral .e sauces+ El suelo alre.e.or .e
las /ases .elga.as y con numerosos tallos .el sau5al $er.e platea.o esta/a hme.o, y la
llu$ia an se 4iltra/a entre las ho1as angostas, pero con menos 4uer5a+ !rrancaron tallos
le?osos .e una pe"ue?a haya, y .espu7s retiraron .e los ca/allos los canastos con los
enseres+ )on.alar e#tra1o el pesa.o /ulto .e la tien.a hme.a y la sacu.i+ !yla cogi
las estacas y las 4i1 alre.e.or .el /or.e interior .el rea "ue aca/a/an .e limpiar, y
.espu7s ayu. a e#ten.er los cueros .e la tien.a, to.a$3a uni.os a la /ase+ Era una
estructura impro$isa.a, pero por el momento slo .esea/an sentirse protegi.os .e la
llu$ia+
Cogieron los canastos "ue 4orma/an su e"uipa1e y las .ems cosas y lo metieron
to.o en el impro$isa.o re4ugio, arrancaron ho1as .e los r/oles para re$estir el suelo
mo1a.o y e#ten.ieron las pieles .e .ormir tam/i7n hme.as+ %espu7s, se "uitaron las
pren.as e#teriores+ Entre los .os retorcieron el cuero empapa.o y colgaron las pie5as .e
$arias ramas+ Cinalmente, tem/lorosos, se acurrucaron y se cu/rieron con las pieles .e
.ormir+ Lo/o entr y se sacu.i en7rgicamente, .i4un.ien.o salpica.uras .e agua, pero
to.o esta/a tan hme.o "ue apenas importa/a+ Los ca/allos .e la estepa, con su pela1e
espeso e hirsuto, pre4er3an con mucho el in$ierno 4r3o y seco a la tormenta esti$al "ue
los empapa/a, pero esta/an acostum/ra.os a $i$ir al aire li/re+ 'e manten3an muy
1untos al a/rigo .e los matorrales, resignn.ose a "ue la llu$ia cayese so/re ellos+
IB
En el hme.o re4ugio, tan mo1a.o "ue la posi/ili.a. .e encen.er 4uego era
impensa/le, !yla y )on.alar, en$ueltos en gruesas pieles, se acurrucaron estrechamente
a/ra5a.os, Lo/o se enrosc so/re las pieles .e .ormir, apretn.ose contra ellos, y
4inalmente el calor .e los cuerpos consigui enti/iar a to.os+ El hom/re y la mu1er
.ormitaron un poco, aun"ue ninguno pu.o .ormir .emasia.o+ La llu$ia amain casi al
amanecer, y slo entonces consiguieron conciliar un sue?o ms pro4un.o+
!yla escuch, sonrien.o para s3, antes .e a/rir los o1os+ Entre la /arahn.a .e cantos
.e p1aros "ue la ha/3a .esperta.o, pu.o .istinguir un gor1eo .e notas agu.as y
ela/ora.as+ %espu7s, oy a una melo.iosa curruca, "ue parec3a cantar con $o5 ca.a $e5
ms sonora, pero cuan.o intent hallar la 4uente .e los trinos $i/rantes, tu$o "ue mirar
con mucha atencin para .istinguir a la pe"ue?a alon.ra, .e plumas par.as y poco
llamati$as+ !yla ro. .e costa.o para o/ser$arla+
La alon.ra atra$es el terreno con mo$imientos giles y rpi.os, /ien e"uili/ra.a
so/re las anchas garras .e las patas, y acto segui.o inclin la ca/e5a empenacha.aA
cuan.o la le$ant, ten3a una oruga en el pico+ Luego corri hacia una .epresin .el
suelo, cerca .e los tallos .e un ar/usto .e sauce, en el "ue un grupo /ien .isimula.o .e
polluelos cu/iertos .e plumn, naci.os poco antes, .e pronto co/r $i.a y ca.a /oca
a/ierta pi.i ansiosamente "ue le entregaran el precia.o /oca.o+ Poco .espu7s, un
segun.o p1aro, con las mismas caracter3sticas pero .e pluma1e algo ms oscuro, casi
in$isi/le so/re el 4on.o par.o .e las estepas, apareci con un insecto ala.o+ Mientras lo
met3a en el pico a/ierto, el primer p1aro remont el $uelo y .escri/i c3rculos hasta
casi per.erse .e $ista+ Pero su presencia no pas ina.$erti.a, ya "ue .esapareci en una
espiral corona.a por un canto incre3/lemente /ello+
!yla emiti la llama.a musical, repro.ucien.o los soni.os con tanta precisin "ue el
p1aro hem/ra ces .e inspeccionar el suelo en /usca .e alimentos y se $ol$i hacia la
1o$en+ !yla sil/ .e nue$o y sinti el .eseo .e tener algunos granos "ue o4recer al
p1aro, como hac3a cuan.o $i$3a en su $alle y comen5a/a a imitar los reclamos .e las
a$es+ %espu7s .e "ue ella per4eccionara su t7cnica, las a$es acu.3an a su llama.a, al
margen .e "ue les o4reciese o no granos, y as3 le presta/an compa?3a .urante a"uellos
.3as solitarios+ La alon.ra ma.re se apro#im, /uscan.o al a$e "ue esta/a in$a.ien.o el
territorio .e su ni.o, pero como no $io a otras alon.ras, reanu. la tarea .e alimentar a
sus pe"ue?os+
Los sil/i.os, repeti.os $arias $eces, ms .ulces y termina.os en una suerte .e
clo"ueo, acentuaron to.a$3a ms el inter7s .e !yla+ Las ortegas ten3an tama?o
su4iciente para proporcionar una comi.a .ecente, y lo mismo po.3a .ecirse .e las
trtolas "ue se arrulla/an, pens !yla, miran.o alre.e.or para $er si po.3a .istinguir a
las a$es .e a/ulta.o pecho "ue se aseme1a/an a la ortega par.a por el tama?o y la 4orma
general+ En las ramas /a1as $io un sencillo ni.o .e ramitas con tres hue$os /lancos,
antes .e .istinguir ala regor.eta paloma, con su ca/ecilla y su pico y sus patas cortas+ El
pluma1e, sua$e y .enso, era par.o claro, casi sonrosa.o, y en las alas y el lomo .e 4irme
.i/u1o, "ue se parec3a un tanto a la concha .e una tortuga, reluc3an sus manchas
iri.iscentes+
)on.alar se puso .e costa.o y !yla se $ol$i para mirar al hom/re "ue yac3a a su
espal.a, respiran.o con el ritmo pro4un.o .el sue?o+ %espu7s a.$irti "ue necesita/a
le$antarse para ali$iar su $e1iga+ (em3a .espertar a )on.alar al mo$erse y .etesta/a la
i.ea .e molestarle, pero cuanto ms intenta/a ol$i.ar el asunto, ms la apremia/a su
necesi.a.+ @ui5s .e/er3a .esli5arse lentamente, pens, tratan.o .e salir .e las pieles
ti/ias y algo hme.as "ue los en$ol$3an+ )on.alar re5ong y se mo$i, mientras !yla se
li/era/a .e las pieles, pero cuan.o el hom/re e#ten.i la mano y .escu/ri "ue ella no
esta/a, se .espert+
IO
=Q!ylaR MOhN, ests ah3 =murmur+
=6uel$e a .ormir, )on.alar+ !n no es necesario "ue te le$antes =.i1o !yla, mientras
sal3a .el ni.o "ue am/os ha/3an 4orma.o entre los matorrales+
Era una ma?ana luminosa y 4resca, con el cielo .e un a5ul claro y l3mpi.o, sin "ue se
.i$isara tan si"uiera el atis/o .e una nu/e+ Lo/o ha/3a .esapareci.o, y !yla supuso "ue
ha/r3a sali.o a ca5ar y e#plorar+ Los ca/allos tam/i7n se ha/3an ale1a.oA los $io
pastan.o cerca .el /or.e .el $alle+ !un"ue el sol to.a$3a esta/a /a1o, ya /rota/a $apor
.el suelo mo1a.o, y !yla not la hume.a. al agacharse para orinar+ %espu7s, $io las
manchas ro1as so/re la cara interior .e sus propias piernas+ a/3a empe5a.o el per3o.o
lunar, "ue sa/3a esta/a al caerA ten.r3a "ue la$arse y la$ar sus pren.as interiores, pero
ante to.o necesita/a la lana .e musmn+
La 5an1a .e .esagUe esta/a llena slo hasta la mita., pero el agua "ue corr3a por ella
esta/a limpia+ !yla se inclin y se en1uag las manos, /e/i $arias $eces el l3"ui.o
4resco y se apresur a $ol$er ala tien.a+ )on.alar se ha/3a le$anta.o y sonri cuan.o ella
entr en el re4ugio en /usca .e uno .e los canastos+ !yla lo sac .e la tien.a y comen5
a re$isarlo+ )on.alar lle$ a4uera sus .os canastos y .espu7s regres a /uscar el resto .e
sus cosas+ %esea/a compro/ar los .estro5os causa.os por la llu$ia torrencial+ En ese
momento, Lo/o lleg trotan.o y se acerc .irectamente a !yla+
=Pareces satis4echo .e ti mismo =.i1o !yla, 4rotn.ole el pela1e .el cuello, tan
espeso y a/un.ante "ue casi parec3a una melena+ Cuan.o .e1 .e acariciarle, Lo/o salt
so/re ellaA sus patas llenas .e /arro se apoyaron en el pecho .e la mu1er, casi al ni$el .e
sus hom/ros+ La pill por sorpresa y estu$o a punto .e .erri/arla, aun"ue reco/r el
e"uili/rio ensegui.a+
=MLo/oN Mira cmo me has puesto .e /arro+++ =.i1o, mientras 7l intenta/a lamerle el
cuello y la cara, y .espu7s, con un gru?i.o gra$e pero resonante, a/ri la /oca y le
apret las man.3/ulas con los .ientes+ ! pesar .e sus impresionantes colmillos, el gesto
4ue tan conteni.o y gentil como si Lo/o hu/iese esta.o sostenien.o a un cachorro reci7n
naci.o+ Ninguno .e los .ientes rasg la pielA apenas la presion+ !yla enterr .e nue$o
las manos en el pela1e, apart la ca/e5a .e Lo/o y contempl la .e$ocin "ue se
re4le1a/a en sus o1os lo/unos con tanto a4ecto como el "ue 7l le .emostra/a+ Luego, le
a4err una pata con los .ientes y le aplic el mismo tipo .e mor.isco rui.oso y gentil+
=!hora, /1ate, Lo/o+ MMira cmo me has puestoN (en.r7 "ue la$ar tam/i7n esto+
'e "uit la suelta tnica .e cuero sin mangas "ue lle$a/a puesta so/re los cal5ones
cortos, "ue usa/a como ropa interior+
=!yla, si no supiera a "u7 atenerme, me asustar3a al $erle hacer eso =.i1o )on.alar=+
a creci.o mucho, es un animal muy gran.e, y, por a?a.i.ura, ca5a.or+ Po.r3a matar a
alguien+
=No tienes "ue preocuparte por Lo/o cuan.o acta as3+ Es el mo.o en "ue los lo/os
se salu.an unos a otros y .emuestran su cari?o+ Creo "ue ms /ien est contento por"ue
le .espertamos a tiempo para salir .el $alle+
=Qas echa.o una o1ea.a a ese lugarR
=(o.a$3a no+++ Lo/o, 4uera .e a"u3 =.i1o !yla, apartn.ole cuan.o comen5 a olerla
entre las piernas=+ Es mi per3o.o lunar+ =%es$i la mira.a y se sonro1 un poco=+ e
$eni.o a /uscar mi piel .e musmn y to.a$3a no he po.i.o encontrarla+
Mientras !yla aten.3a a su higiene 3ntima y la$a/a sus ropas en el arroyuelo, a.ems
.e asegurar las tiras "ue sosten3an en su lugar la lana y /uscar otra cosa "ue ponerse,
)on.alar se acerc al /or.e .el $alle para orinar y mirar hacia a/a1o+ No ha/3a in.icios
.e campamento, o .e un lugar .on.e pu.ieran organi5arse+ La cuenca natural .el $alle
esta/a parcialmente llena .e agua, y los troncos, los r/oles y otros restos 4lotantes se
/alancea/an y hun.3an mientras las aguas in"uietas continua/an ele$n.ose+ El
riachuelo "ue alimenta/a las aguas .el $alle an no ten3a sali.a y continua/a
IF
pro$ocan.o re4lu1os, si /ien no segu3a agita.o por el olea1e .e i.a y $uelta .e la noche
prece.ente+
!yla se acerc en silencio a )on.alar, "ue esta/a e#aminan.o atentamente el $alle y
pensan.o+ La mir cuan.o a.$irti su presencia+
=Lo ms seguro es "ue este $alle se estreche en el curso in4erior, y algo .e/e estar
/lo"uean.o el r3o =.i1o )on.alar=, pro/a/lemente pie.ras o una a$alancha .el lo.o+ En
cual"uier caso, impi.e el paso .el agua+ (al $e5 por eso hay a"u3 tanto $er.orA es
posi/le "ue antes haya suce.i.o lo mismo+
=Por s3 sola la inun.acin nos ha/r3a arrastra.o si nos hu/iera atrapa.o =.i1o !yla=+
Mi $alle sol3a inun.arse en prima$eraA a"uello no era tan gra$e, pero esto+++
No pu.o encontrar pala/ras para e#presar su pensamiento, e inconscientemente
concluy su 4rase con los mo$imientos .el lengua1e .e los signos .el Clan, "ue, a su
enten.er, e#presa/an con ms energ3a y precisin sus sentimientos, me5cla .e
.esaliento y ali$io+
)on.alar enten.i+ (am/i7n a 7l le 4alta/an las pala/ras y compart3a los sentimientos
.e !yla+ !m/os permanecieron .e pie, en silencio, o/ser$an.o los mo$imientos all
a/a1oA .e pronto, !yla a.$irti en la 4rente .e )on.alar las arrugas "ue re4le1a/an su
concentracin y su in"uietu.+ Cinalmente, el hom/re ha/l+
='i la a$alancha .e lo.o, o lo "ue sea, ce.e con .emasia.a rapi.e5, el agua "ue
.escien.a r3o a/a1o ser muy peligrosa+ O1al no haya gente en esos para1es =.i1o+
=En to.o caso, no ser ms peligrosa "ue anoche =coment !yla=+ QNo te pareceR
=!noche esta/a llo$ien.o y, por tanto, la gente po.3a esperar algo seme1ante a una
inun.acin, pero si 7sta se pro.uce repentinamente, sin la a.$ertencia .e una gran
tormenta, sorpren.er a to.os y eso ser3a realmente .estructi$o =e#plic+
!yla asinti y .espu7s .i1oP
=Pero si la gente utili5a este r3o, Qno $er "ue las aguas ya no 4luyen y tratar .e
.escu/rir la causaR
)on.alar se $ol$i para mirarla+
=QY nosotros, !ylaR Estamos .e 6ia1e, y no ha/r3a 4orma .e "ue supi7ramos "ue un
r3o ha/3a cesa.o .e correr+ Po.r3amos encontrarnos en una situacin pareci.a a 7sta en
un .etermina.o momento, y sin reci/ir ningn a$iso+
!yla contempl una $e5 ms las aguas "ue cu/r3an el $alle y no contest
inme.iatamente+
=(ienes ra5n, )on.alar =.i1o al 4in=+ Po.r3amos $ernos atrapa.os por otra s/ita
inun.acin, sin pre$io a$iso+ O el rayo po.r3a ha/ernos alcan5a.o, en lugar .e .estruir
ese r/ol+ O un terremoto po.r3a a/rir una grieta en el suelo y tragarse a to.os e#cepto a
una ni?a pe"ue?a, .e1n.ola sola en el mun.o+ O alguien en4erma, o nace con un
.e4ecto o una .e4ormi.a.+ El Mamut .i1o "ue na.ie pue.e sa/er cun.o .eci.ir la
Ma.re con$ocar a uno .e 'us hi1os+ %e na.a sir$e preocuparse por cosas como 7sas+ No
po.emos cam/iarlas+ ! Ella le toca .eci.ir+
)on.alar escuch con la misma e#presin in"uieta en su rostroA .espu7s, sus rasgos
se sua$i5aron y a/ra5 a !yla+
=Me preocupo .emasia.o+ Es lo "ue sol3a .ecirme (honolan+ 'e me ha ocurri.o
pensar en lo "ue ha/r3a po.i.o suce.er si hu/i7semos esta.o en el e#tremo in4erior .e
ese $alleA no ol$i.ar7 lo .e anoche+ Y .espu7s pens7 en la posi/ili.a. .e per.erte y+++ =
la apret con ms 4uer5a=+ !yla, no s7 lo "ue har3a si llegase a per.erte =.i1o, con s/ito
4er$or, estrechn.ola contra su cuerpo=+ Creo "ue no .esear3a continuar $i$ien.o+
Ella e#periment cierta in"uietu. ante la intensa reaccin "ue sus pala/ras ha/3an
pro$oca.o en el hom/re+
=)on.alar, si eso ocurriera, con43o en "ue continuars $i$ien.o y encontrars a otra
persona a "uien amar+ 'i llegara a suce.erte algo, una parte .e m3, .e mi esp3ritu, se ir3a
IE
contigo, por"ue te amo, pero continuar3a $i$ien.o y una parte .e tu esp3ritu siempre
$i$ir3a conmigo+
=No ser3a 4cil encontrar a otra persona a "uien amar+ Nunca pens7 "ue te hallar3a+ Y
ni si"uiera s7 si "uerr3a /uscarla =.i1o )on.alar+
Comen5aron a regresar, caminan.o 1untos+ !yla guar. silencio un momento,
pensan.o, y .espu7s .i1oP
=Me pregunto si eso es lo "ue suce.e cuan.o uno ama a alguien y esa persona
tam/i7n le ama+ Me pregunto si los .os intercam/ian partes .el esp3ritu .e ca.a uno+ (al
$e5 por eso .uele tanto per.er a una persona ama.a+ =i5o una pausa, y .espu7s
continu=P Es como los hom/res .el Clan+ 'on hermanos por la ca5a, e intercam/ian
una parte .el esp3ritu .e ca.a uno, so/re to.o cuan.o uno sal$a la $i.a .e otro+ No es
4cil continuar $i$ien.o cuan.o 4alta una parte .e tu esp3ritu, y ca.a ca5a.or sa/e "ue
una parte .e s3 mismo ir al otro mun.o si el otro .esaparece, y por eso $igila y protege
a su hermano y hace lo imposi/le para sal$arle la $i.a+ ='e interrumpi y mir a
)on.alar=+ QCrees "ue hemos intercam/ia.o parte .e nuestros esp3ritusR 'omos
compa?eros en la ca5a, Q$er.a.R
=Y t una $e5 me sal$aste la $i.a, pero eres mucho ms "ue un hermano en la ca5a =
.i1o sonrien.o ante la i.ea=+ (e amo+ Compren.o ahora por "u7 (honolan no "uiso
continuar $i$ien.o cuan.o )etamio muri+ ! $eces, creo "ue 7l /usc el mo.o .e ir al
otro mun.o, para encontrarlos+++ a )etamio y al ni?o "ue nunca naci+
=Pero si algo me suce.iera, yo no "uerr3a "ue t me siguieras al mun.o .e los
esp3ritus+ %esear3a "ue permanecieras a"u3 y "ue encontrases a otra persona =.i1o !yla
con $er.a.era con$iccin+
No le agra.a/a "ue 7l ha/lara acerca .e otros mun.os+ No esta/a segura .e cmo
ser3a otro mun.o .espu7s .e 7ste, y tampoco, en lo ms hon.o .e su cora5n, .e "ue
e#istiese ese mun.o realmente+ Lo "ue s3 sa/3a era "ue, para llegar a otro mun.o, uno
ten3a "ue morir en 7ste, y ella no .esea/a "ue se ha/lara .e la muerte .e )on.alar, antes
o .espu7s .e "ue ella misma muriese+
La re4le#in acerca .e los mun.os .el esp3ritu lle$ a otros pensamientos
acci.entales+
=(al $e5 sea eso lo "ue suce.e cuan.o uno en$e1ece =.i1o !yla=+ 'i t intercam/ias
parte .e tu esp3ritu con las personas ama.as, .espu7s .e ha/er per.i.o a muchas .e
ellas, tantas partes .e tu esp3ritu las ha/rn acompa?a.o al otro mun.o "ue ya no te
"ue.ar su4iciente para continuar $i$o en 7ste+ Es como un e.i4icio en tu interior "ue se
agran.a ca.a $e5 ms, .e manera "ue .eseas ir al otro mun.o, .on.e est la mayor parte
.e tu esp3ritu y tus seres ama.os+
=QCmo sa/es tantoR =pregunt )on.alar con una le$e sonrisa+
Pese a "ue ella sa/3a muy poco .el mun.o .e los esp3ritus, las o/ser$aciones
ingenuas y espontneas "ue 4ormula/a le parec3an en cierto mo.o lgicas a )on.alar y
.emostra/an una inteligencia aut7ntica y re4le#i$a, aun"ue 7l no ten3a mo.o .e sa/er si
tales i.eas pose3an una /ase cierta+ Pens "ue si Telan.oni hu/iera esta.o all3, ha/r3a
po.i.o preguntarle+ Y .e pronto recor. "ue regresa/an al hogar y "ue no pasar3a
mucho tiempo antes .e "ue 7l pu.iese preguntarle+
=Per.3 parte .e mi esp3ritu cuan.o era muy pe"ue?a y la gente .e la cual nac3 pereci
en el terremoto+ Y tam/i7n I5a se lle$ parte cuan.o muri, y Cre/, y Ry.ag+ Y aun"ue
no ha muerto, incluso %urc tiene una parte .e m3 misma, .e mi esp3ritu, "ue ya no
$ol$er7 a $er+ (u hermano se lle$ con 7l una parte .e ti, Qno es as3R
='3 =a4irm )on.alar=, eso hi5o+ 'iempre le echar7 .e menos y siempre su4rir7 por
ello+ ! $eces, to.a$3a creo "ue tu$e yo la culpa y "ue .e/er3a ha/er hecho lo "ue 4uese
para sal$arle+
IJ
=)on.alar, no creo "ue pu.ieras hacer na.a+ La Ma.re lo reclama/a, y a Ella le toca
.eci.irA na.ie .e/e alterar el camino "ue lle$a al otro mun.o+
Cuan.o regresaron al alto matorral .e sauces en el "ue ha/3an pasa.o la noche,
comen5aron a re$isar sus pertenencias+ Casi to.o esta/a por lo menos hme.o, y
muchos o/1etos empapa.os+ %esataron los nu.os hincha.os "ue an un3an la /ase con
las pare.es .e la tien.a, y ca.a uno tom un e#tremo y lo retorcieron en .irecciones
opuestas para escurrir el agua+ Pero si retorc3an .emasia.o, 4or5a/an la costura+ Cuan.o
.eci.ieron le$antar la tien.a para 4acilitar su seca.o, .escu/rieron "ue ha/3an per.i.o
alguna .e las estacas+
E#ten.ieron la /ase .e la tien.a so/re el matorral y .espu7s e#aminaron el resto .e
las ropas, to.a$3a muy mo1a.as+ !lgunos o/1etos guar.a.os en los canastos ha/3an
corri.o me1or suerte+ Muchas cosas esta/an hme.as, pero pro/a/lemente se secar3an
con rapi.e5A las .epositaron en un lugar ti/io y seco para $entilarlas+ Las estepas
a/iertas eran un lugar apropia.o .urante el .3a, pero era el momento en "ue ellos
necesita/an $ia1ar, y .urante la noche el suelo esta/a hme.o y 4r3o+ No ten3an muchos
.eseos .e .ormir en una tien.a hme.a+
=Creo "ue es hora .e "ue tomemos una in4usin caliente =.i1o !yla, sinti7n.ose
.esalenta.a+ No era ms tar.e "ue otras $eces+ Encen.i el 4uego y puso a calentar
pie.ras, pensan.o en el .esayuno+ Y en ese momento a.$irtieron "ue no ten3an el
alimento "ue ha/3a so/ra.o .e la cena .e la noche prece.ente+
=MOh, )on.alarN, no tenemos na.a "ue comer esta ma?ana =se "ue1 !yla=+ La
comi.a est en el 4on.o .e ese $alle+ %e1amos los granos .e mi recipiente para cocinar
cerca .e los car/ones calientes+ (am/i7n hemos per.i.o el canasto para cocinar+ (engo
otros, pero 7se era /ueno+ Menos mal "ue conser$o mi /olsa .e me.icinas =.i1o con
e$i.ente ali$io cuan.o lo .escu/ri=, la piel .e nutria an resiste en el agua a pesar .e
ser $ie1a+ (o.o lo .e .entro est seco+ !l menos pue.o preparar alguna in4usin+ Le
agregar7 hier/as .e /uen sa/or+ Ir7 a /uscar un poco .e agua =.i1o, y mir alre.e.or=+
Q%n.e est mi recipiente para preparar t7R Q(am/i7n lo he per.i.oR Cre3 "ue esta/a en
el interior .e la tien.a cuan.o empe5 a llo$er+ 'eguramente se cay cuan.o nos
apresuramos a partir+
=%e1amos atrs otra cosa, y eso no te complacer mucho =.i1o )on.alar+
=Q@u7R =pregunt !yla, in"uieta+
=(u al4or1a y las estacas largas+
!yla cerr los o1os y mene la ca/e5a, .esalenta.a+
=MOh, noN Era muy /uena para conser$ar la carne y esta/a repleta .e carne .e cor5o+
Y las estacas ten3an e#actamente el tama?o apropia.o+ 'er .i43cil reempla5arla+ Ms
$ale "ue $ea si hemos per.i.o algo ms y "ue me asegure .e "ue contamos con el
alimento .e reser$a+
<usc en el canasto .on.e guar.a/a las pocas cosas personales "ue lle$a/a consigo,
y las ropas y el e"uipo "ue utili5ar3a .espu7s+ !un"ue to.os los canastos esta/an
hme.os y .e4orma.os, las cuer.as .eposita.as en el 4on.o ha/3an manteni.o el
recipiente /astante seco, sin .emasia.o .eterioro+ El alimento "ue consum3an en el
camino esta/a cerca .el e#tremo superior .el canastoA .e/a1o se halla/a el pa"uete con
las raciones .e repuesto, to.a$3a /ien ata.o y prcticamente seco+ !yla lleg a la
conclusin .e "ue era el momento apropia.o para e#aminar las $ituallas y compro/ar
"ue na.a se ha/3a echa.o a per.er, y tam/i7n para calcular cunto tiempo po.r3an .urar+
E#tra1o los .i4erentes tipos .e alimentos secos conser$a.os "ue ha/3a tra3.o consigo y
los .istri/uy so/re la piel .e .ormir+ a/3a /ayas =5ar5amoras, 4ram/uesas, arn.anos,
saco, 4resas, solas o me5cla.as= "ue ha/3an si.o aplasta.as y seca.as para 4ormar
tartas+ a/3a otras $arie.a.es .ulces ya coci.as y .eseca.as "ue presenta/an una
te#tura correosa, a $eces me5cla.as con pe.a5os .e pe"ue?as man5anas .uras, speras,
pero con un ele$a.o conteni.o .e peptina+ Las /ayas enteras y las man5anas sil$estres,
II
as3 como otros pro.uctos, por e1emplo peras y ciruelas sil$estres, esta/an corta.as en
re/ana.as o ha/3an "ue.a.o enteras al secarse al sol y se ha/3an en.ul5a.o un tanto+
Cual"uiera .e estos alimentos po.3a ser ingeri.o tal como esta/a, o /ien empapa.o o
coci.o con agua, y a menu.o se usa/an para ali?ar las sopas o las carnes+ (am/i7n
ha/3a granos y semillas, algunos coci.os parcialmente y .espu7s tosta.osA a$ellanas sin
cscara tosta.asA y las pi?as .e pino repletas .e pi?ones "ue ella ha/3a recogi.o la
$3spera en el $alle+
!yla tam/i7n sol3a secar .i4erentes plantasP tallos, /rotes y so/re to.o ra3ces ricas en
almi.n, por e1emplo la espa.a?a, el car.o, el helecho .ulce y los tallos /ul/osos .e
.i4erentes lirios+ !lgunos eran coci.os al $apor en hornos al ni$el .el suelo, antes .e
secarlos, pero otros eran e#tra3.os, pela.os y colga.os inme.iatamente .e cuer.as
con4ecciona.as con la sli.a corte5a .e ciertas plantas o con los ten.ones .el espina5o o
las patas .e .i4erentes animales+ (am/i7n se colga/an .e este mo.o los hongos, y para
me1orar el sa/or a menu.o eran puestos a secar so/re 4uego humosoA tam/i7n se coc3an
al $apor y se seca/an ciertos l3"uenes comesti/les para 4ormar hoga5as espesas y
nutriti$as+ 'e completa/an las pro$isiones con una a/un.ante coleccin .e carne y
pesca.o, ahuma.os y secos, y en un pa"uete especial, reser$a.o para las emergencias,
ha/3a una me5cla .e carne seca y moli.a, grasa .erreti.a limpia y 4rutas secas, "ue
4orma/an pe"ue?as tortas+
El alimento seco era compacto y se conser$a/a /ienA una parte ten3a ms .e un a?oP
era un resto .e pro$isiones .el in$ierno prece.ente, pero las canti.a.es .e ciertos
art3culos eran muy limita.as+ Ne55ie ha/3a reuni.o to.os los pro.uctos pi.i7n.oselos a
las 4amilias y parientes "ue lle$a/an las pro$isiones a la !sam/lea Esti$al+ !yla ha/3a
a.ministra.o con mucho cui.a.o las reser$as .e alimentosA en general, los .os $i$3an .e
la "ue se procura/an ellos mismos .urante el $ia1e+ Era la tempora.a apropia.aA si no
po.3an so/re$i$ir apro$echan.o la a/un.ancia .e la 9ran Ma.re (ierra cuan.o sus
o4ren.as proli4era/an, 1ams po.r3an a/rigar la esperan5a .e so/re$i$ir atra$esan.o las
regiones .urante los tiempos .e escase5+
!yla $ol$i a guar.arlo to.o+ No "uer3a .epen.er .e los alimentos secos para la
comi.a matutina, a pesar .e "ue en las estepas ha/3a menor nmero .e p1aros con
carnes a/un.antes "ue pu.ieran ser$irles como alimento+ Con su hon.a .erri/ un par
.e ortegas, "ue 4ueron asa.as ensartn.olas en una estacaA algunos hue$os .e paloma
"ue 1ams ser3an incu/a.os reci/ieron unos golpes le$es y 4ueron puestos .irectamente
al 4uego, con la cscara+ El .esayuno se enri"ueci gracias al 4eli5 halla5go .el
escon.ri1o .e una marmota, "ue ha/3a acumula.o /ellotas .e prima$era+ El agu1ero en
el suelo esta/a .e/a1o .e las pieles para .ormir y lo impregna/a el olor .e las plantas
.ulces con a/un.ante almi.n "ue ha/3an si.o recogi.as antes por el animalito, en el
momento en "ue los /ul/os, seme1antes a ra3ces, ha/3an alcan5a.o su me1or .esarrollo+
Los cocieron con los sa/rosos pi?ones "ue !yla ha/3a reuni.o la $3spera, los cuales
4ueron e#tra3.os .e la pi?a con ayu.a .el 4uego y golpen.olos con una pie.ra+ !lgunas
5ar5amoras 4rescas y ma.uras completaron la comi.a+
%espu7s .e a/an.onar el $alle inun.a.o, !yla y )on.alar continuaron hacia el sur,
giran.o le$emente hacia el oeste, para acercarse poco a poco a la ca.ena monta?osa+
!un"ue no era una ca.ena e#cepcionalmente ele$a.a, los picos ms altos .e las
monta?as esta/an perpetuamente cu/iertos .e nie$e y a menu.o en$ueltos en /rumas y
nu/es+
'e encontra/an en la regin meri.ional .el continente 4r3o y el aspecto .e los
pasti5ales ha/3a cam/ia.o sutilmente+ Era algo ms "ue una mera pro4usin .e pastos y
hier/as la "ue e#plica/a la .i$ersi.a. .e animales "ue ha/ita/an las llanuras 4r3as+ Los
propios animales ha/3an e$oluciona.o y esta/leci.o .i4erencias en la .ieta y en los
HDD
es"uemas migratorios, separaciones espaciales y $ariaciones estacionalesA to.os estos
4actores contri/u3an a la a/un.ancia .e la $i.a+ Como suce.er3a ms tar.e en las
gran.es llanuras ecuatoriales "ue se e#ten.3an mucho ms al sur =el nico lugar "ue
casi estu$o cerca .e igualar la e#traor.inaria 4ecun.i.a. .e las estepas .e la E.a. .e
ielo=, la gran a/un.ancia y $arie.a. .e animales compart3a la tierra 47rtil en
comple1as interrelaciones "ue se apoya/an mutuamente+
!lgunos animales se especiali5a/an en la ingestin .e .etermina.as plantasA otros,
en ciertas partes .e las plantasA algunos consum3an las mismas plantas en etapas
.istintas .e .esarrolloA unos se alimenta/an en lugares a los "ue otros no i/an, o
aparec3an ms tar.e, o emigra/an .e .istinta manera+ 'e manten3a la .i$ersi.a. por"ue
los h/itos .e alimentacin y .e $i.a .e una especie armoni5a/an entre o alre.e.or .e
los .e otra, en ha/itculos complementarios+
Los mamuts lanu.os necesita/an gran canti.a. .e sustancias 4i/rosas, pastos .uros,
tallos y 1uncos, y como esta/an e#puestos a hun.irse en las nie$es pro4un.as, los
pantanos o los pra.os 4angosos, se manten3an en los terrenos 4irmes, /arri.os por el
$iento, "ue se e#ten.3an cerca .e los glaciares+ Reali5a/an largas migraciones a lo largo
.e la pare. .e hielo y se .espla5a/an hacia el sur nicamente en prima$era y $erano+
Los ca/allos .e las estepas tam/i7n necesita/an canti.a.es a/un.antesA como los
mamuts, .iger3an .eprisa los tallos y los pastos speros, pero se mostra/an un poco ms
selecti$os y pre4er3an las $arie.a.es .e hier/a .e altura me.ia+ Po.3an e#ca$ar la nie$e
para encontrar alimento, pero .e ese mo.o gasta/an ms energ3a .e la "ue o/ten3an y se
$e3an en .i4iculta.es para recorrer el territorio cuan.o se acumula/a la nie$e+ No po.3an
su/sistir mucho tiempo en la nie$e pro4un.a y pre4er3an las planicies .e suelo .uro,
/arri.as por el $iento+
! .i4erencia .e los mamuts y los ca/allos, el /isonte necesita/a las ho1as y las $ainas
.el pasto para o/tener un conteni.o .e prote3nas ms ele$a.o, con pre4erencia las
hier/as cortas, acu.ien.o a las 5onas .e pastos me.ianos y altos slo en los per3o.os en
"ue ha/3a reto?os, generalmente en prima$era+ Pero en $erano se esta/lec3a una
incorporacin importante, aun"ue in$oluntaria+ Los ca/allos utili5a/an sus .ientes como
instrumentos cortantes para apro$echar los tallos .uros+ &na $e5 ha/3an pasa.o los
ca/allos, recortan.o los tallos, el pasto .e .ensas ra3ces se $e3a estimula.o a pro.ucir
nue$os /rotes .e ho1as+ ! las emigraciones .e ca/allos segu3a a menu.o, .espu7s .e un
inter$alo .e pocos .3as, la .el /isonte gigante, "ue consum3a .e /uen gra.o los nue$os
reto?os+
En in$ierno, el /isonte pasa/a a las e#tensiones meri.ionales .e clima $aria/le y
nie$e ms a/un.ante, lo "ue manten3a las ho1as .e pasto .e re.uci.o crecimiento ms
hme.as y 4rescas .e cuanto po.3a o/ser$arse en las planicies septentrionales secas+
'a/3an apartar la nie$e con el hocico y los carrillos para encontrar su alimento
pre4eri.o, "ue crec3a cerca .el suelo, mas las estepas ne$a.as .el sur no carec3an .e
riesgos+
!un"ue les manten3an calientes en un me.io relati$amente 4r3o y seco, incluso en el
sur, .on.e eran ms intensas las ne$a.as, los pela1es .ensos y .esor.ena.os .el /isonte
y otros animales .e capas cli.as "ue emigra/an hacia el sur en in$ierno, po.3an ser
peligrosos o incluso 4atales cuan.o el clima era 4r3o y hme.o, con 4recuentes
$ariaciones entre el hielo y el .eshielo+ 'i el pela1e se empapa/a .urante el .eshielo,
po.3an ser $ulnera/les a un en4riamiento 4atal .urante una hela.a posterior, so/re to.o
si el golpe .e 4r3o les sorpren.3a .escansan.o en el suelo+ Entonces, si el pelo largo se
congela/a .eprisa, no po.3an $ol$er a incorporarse+ La nie$e e#cesi$amente pro4un.a, o
la capa .e hielo so/re la nie$e, tam/i7n po.3an ser 4atales, y otro tanto po.3a .ecirse .e
las $entiscas in$ernales, o .e las ca3.as al romperse el hielo .elga.o .e los lagos
cerra.os o .e los $alles 4lu$iales inun.a.os+
HDH
La o$e1a musmn y los ant3lopes saiga tam/i7n prospera/anA se alimenta/an
selecti$amente con plantas a.apta.as a con.iciones muy secas, hier/as pe"ue?as y
pastos cortos .e ho1as a/un.antes "ue crec3an cerca .el sueloA pero a .i4erencia .el
/isonte, el ant3lope saiga no ten3a 4cil su super$i$encia en los terrenos irregulares o en
la nie$e pro4un.a, .on.e no era capa5 .e saltar /ien+ Eran corre.ores $eloces .e larga
.istancia "ue po.3an .e1ar atrs a sus .epre.a.ores slo en las super4icies lisas y 4irmes
.e las estepas /arri.as por el $iento+ En cam/io, el musmn, la o$e1a sal$a1e, era una
e#perta trepa.ora y apro$echa/a el terreno inclina.o para huir, pero no po.3a sortear la
nie$e acumula.a+ Pre4er3a los terrenos altos, rocosos y /ati.os por el $iento+
Las especies caprinas emparenta.as con el musmn, la gamu5a y la ca/ra montesa,
.etermina/an su m/ito segn la altura, o a tra$7s .e las .i4erencias .el terreno y el
paisa1eA el ant3lope caprino sal$a1e y la ca/ra montesa, se instala/an en los terrenos ms
altos, .e grietas ms empina.asA segu3a, en ele$aciones un poco menores, la gamu5a
ms pe"ue?a y .e e#traor.inaria agili.a.A y, ms a/a1o, en el ltimo puesto, se situa/a
el musmn+ En cual"uier caso, to.os $i$3an en terrenos acci.enta.os, incluso en los
planos ms /a1os .e las estepas ri.as, por"ue esta/an a.apta.os al 4r3o, con tal .e "ue
7ste 4uese seco+
Los carneros almi5cleros tam/i7n eran animales .e tipo caprino, aun"ue ms
corpulentos, y su espeso pela1e .o/le, "ue se aseme1a/a al .e los mamuts y los
rinocerontes lanu.os, hac3a "ue pareciesen ms corpulentos, ms 0seme1antes a los
/ueyes2+ Mor.is"uea/an los matorrales /a1os y los 1uncos, y esta/an especialmente
a.apta.os a las regiones ms 4r3asA pre4er3an las llanuras a/iertas, muy 4r3as y $entosas,
"ue esta/an cerca .el glaciar+ !un"ue per.3an la lana interior en $erano, los carneros
almi5cleros se $e3an en .i4iculta.es si el tiempo llega/a a ser .emasia.o cli.o+
El cier$o gigante y el reno se manten3an en terreno a/ierto 4orman.o re/a?os, pero la
mayor parte .e los restantes cier$os eran ramonea.ores .e ho1as .e los r/oles+ El alce
solitario .el /os"ue era un animal poco comn+ Le gusta/an las ho1as esti$ales .e los
r/oles .eci.uos y las suculentas algas .e los estan"ues y las plantas acuticas .e los
pantanos y los lagosA con sus anchos cascos y sus largas patas po.3a atra$esar los 4on.os
pantanosos y lo.osos+ En in$ierno so/re$i$3a con los pastos ms in.igestos, o con el
rama1e .e los sauces "ue crec3an en los terrenos /a1os y los $alles 4lu$ialesA las patas
largas .e pie ancho le permit3an atra$esar 4cilmente la nie$e /arri.a por el $iento, "ue
se .espla5a/a y apila/a por .o"uier+
Los renos eran animales amantes .el in$ierno y se alimenta/an .e l3"uenes "ue
crec3an en los suelos yermos y en las rocas+ Po.3an oler sus plantas 4a$oritas incluso a
tra$7s .e la nie$e y .es.e muy le1osA y sus cascos esta/an a.apta.os para caminar a
tra$7s .e la nie$e pro4un.a si era necesario+ En $erano consum3an pasto y matorrales .e
ho1as a/un.antes+
(anto el alce como el reno pre4er3an los pra.os alpinos o las mesetas her/ceas en
prima$era y $erano, pero a menor altura "ue las o$e1as "ue po/la/an la 5onaA el alce
ten.3a a ingerir ms hier/a "ue ar/ustos+ Los asnos y los onagros pre4er3an
in$aria/lemente las colinas ri.as ms altasA en cam/io, el /isonte ocupa/a un ni$el un
poco ms /a1o, aun"ue generalmente llega/a a mayor altura "ue los ca/allos, los cuales
ten3an la posi/ili.a. .e elegir terrenos ms e#tensos "ue los mamuts o los rinocerontes+
!"uellas llanuras primiti$as, con sus pasti5ales comple1os y $aria.os, manten3an
gran.es multitu.es .e una me5cla 4antstica .e animales+ Ningn otro lugar .e la tierra
consigui en 7pocas posteriores otra cosa "ue apro#imarse a algunos puntos .e .icha
5ona+ El am/iente 4r3o y seco .e las altas monta?as no a.mit3a comparacin, aun"ue
hu/iera seme1an5as+ Las o$e1as, las ca/ras y los ant3lopes mora.ores .e las monta?as
e#ten.3an su m/ito hacia las reas in4eriores, pero los nutri.os re/a?os .e animales no
HD,
pu.ieron mantenerse en el terreno empina.o y rocoso .e las altas monta?as cuan.o
cam/i el clima .e las tierras /a1as+
En los hme.os y precarios pantanos septentrionales no suce.3a lo mismo+ Eran
.emasia.o hme.os para permitir el crecimiento .e gran.es masas .e pasto, y sus
re.uci.os y ci.os suelos pro.uc3an plantas cuyas to#inas e$ita/an 4ueran consumi.as
por gran.es multitu.es, las cuales ha/r3an .estrui.o la 4lora .e crecimiento lento y
.elica.o+ Las $arie.a.es 4orma/an un nmero limita.o y o4rec3an nutrientes po/res a la
$oraci.a. .e inmensos re/a?osA no ha/3a comi.a su4iciente+ Y slo los animales "ue
ten3an pe5u?as anchas, como el reno, po.3an $i$ir all3+ Las enormes criaturas .e mucho
peso, con patas gran.es y rechonchas, o los corre.ores $eloces .e pe5u?as estrechas y
elegantes se atasca/an en la tierra /lan.a y hme.a+ Necesita/an un suelo sli.o, 4irme
y seco+
Ms tar.e, las llanuras cu/iertas .e pasto .e las regiones ms cli.as y ms
templa.as originaron 4a1as .i4erencia.as .e $egetacin, controla.as por la temperatura y
el clima+ !porta/an muy escasa .i$ersi.a. en $erano y e#ceso .e nie$e en in$ierno+ La
nie$e tam/i7n atolla/a a los animales "ue necesita/an un terreno 4irme, y para muchos
era .i43cil apartar la nie$e para llegar al alimento+ El cier$o po.3a $i$ir en los /os"ues
.e nie$es pro4un.as, pero slo por"ue ramonea/a ho1as y los e#tremos .e las ramitas .e
los r/oles "ue crec3an so/re la nie$eA el reno po.3a e#ca$ar la nie$e para llegar al
li"uen "ue le alimenta/a en in$ierno+ El /isonte y el uro su/sistieron, pero alcan5aron
menores proporciones, y ya no .esplegaron to.o su potencial+ Otros animales, por
e1emplo los ca/allos, $ieron .isminuir su nmero al re.ucirse el me.io "ue ellos
pre4er3an+
La com/inacin espec34ica .e los numerosos elementos .e las estepas .e la E.a. .e
ielo 4oment la aparicin .e las gran.iosas mana.as, y no ha/3a uno solo .e ellos "ue
no 4uera esencial, sin e#cluir el 4r3o intenso, los crueles $ientos y el hielo mismo+ Y
cuan.o los gran.es glaciares retroce.ieron limitn.ose a las regiones polares y
.esaparecieron .e las latitu.es in4eriores, tam/i7n los gran.es re/a?os y los animales
gigantes se empe"ue?ecieron o .esaparecieron por completo .e un rea "ue ha/3a
cam/ia.o y "ue ya no po.3a proporcionarles sustento+
Mientras continua/an su 6ia1e, la p7r.i.a .e la al4or1a y las largas estacas continua/a
in"uietan.o a !yla+ No slo eran tiles, po.3an ser necesarias .urante el largo 6ia1e "ue
ten3an por .elante+ !yla .esea/a reempla5arlas, pero eso le o/ligar3a a .etenerse ms .e
una noche, y ella sa/3a "ue )on.alar ansia/a continuar a$an5an.o+
Pero )on.alar no se sent3a muy a gusto con la tien.a hme.a, ni ante la i.ea .e $erse
o/liga.o a /uscar re4ugio en ella+ !.ems, no era con$eniente "ue las pieles hme.as
estu$iesen plega.as y 4ormasen apreta.os /ultosA po.3an echarse a per.er+ Era necesario
ponerlas a secar, y pro/a/lemente ha/r3a "ue tra/a1ar los cueros mientras se seca/an,
para conser$ar su 4le#i/ili.a., y eso a pesar .el ahuma.o "ue ha/3an reci/i.o .urante la
preparacin inicial+ )on.alar esta/a seguro .e "ue eso les lle$ar3a ms .e un .3a+
Por la tar.e se acercaron a la pro4un.a .epresin .e otro ancho r3o "ue separa/a la
llanura .e las monta?as+ %es.e el punto .e mira .e los .os, so/re la meseta .e las
estepas a/iertas, a cierta altura so/re el ancho $alle con su amplio curso .e aguas
rpi.as, po.3an $er el territorio "ue se e#ten.3a al la.o opuesto+ Las estri/aciones
in4eriores .e las monta?as, allen.e el r3o, esta/an corta.as por in4ini.a. .e /arrancos y
.es4ila.eros secos, los acci.entes pro$oca.os por la inun.acin, as3 como por muchos
otros a4luentes+ Era un r3o importante, "ue recog3a una parte consi.era/le .e las aguas y
"ue .rena/a la cara oriental .e las monta?as para $olcarse en el mar e#terior+
Mientras ro.ea/an el reco.o .e la planicie esteparia y .escen.3an la pen.iente, !yla
recor. el territorio "ue se e#ten.3a alre.e.or .el Campamento .el Len, si /ien el
paisa1e ms acci.enta.o .el otro la.o .el r3o era .istinto+ Pero .e este la.o $e3a el
mismo tipo .e /arrancos pro4un.os talla.os por la llu$ia y la nie$e hun.i.a en el suelo
HD-
.e loess, y los altos pastos "ue en el suelo mismo se con$ert3an en heno+ 'o/re la
planicie alu$ial, all a/a1o, aparec3an .ispersos y aisla.os alerces y pinos entre
matorrales 4ron.osos, en tanto "ue los grupos .e espa.a?as, altos 1uncos y eneas
marca/an el /or.e .el r3o+
Cuan.o llegaron al r3o, se .etu$ieron+ Era un curso .e agua importante, ancho y
pro4un.o, engrosa.o por las llu$ias recientes+ No sa/3an muy /ien cmo lo cru5ar3an+
Era necesario tra5ar un plan+
=Lstima "ue no tengamos un /ote =.i1o !yla, mientras pensa/a en los /otes
re.on.os cu/iertos .e cuero "ue los mora.ores .el Campamento .el Len usa/an para
cru5ar el r3o "ue .iscurr3a cerca .e sus $i$ien.as+
=Es ciertoA creo "ue necesitaremos algn tipo .e /ote para cru5arlo sin "ue se mo1e
to.o+ No s7 muy /ien por "u7, pero no recuer.o "ue tu$iera tanta .i4iculta. para cru5ar
los r3os cuan.o (honolan y yo $ia1/amos+ Nos limit/amos a apilar nuestras cosas
so/re un par .e troncos y atra$es/amos a na.o =.i1o )on.olar=+ Pero me parece "ue no
ten3amos tantas cosas, slo un saco "ue ca.a uno lle$a/a a la espal.a+ Era to.o lo "ue
po.3amos transportar+ Con los ca/allos, po.emos tener ms cosas, aun"ue .espu7s
sur1an ms moti$os .e preocupacin+
Mientras .escen.3an r3o a/a1o, e#aminan.o la situacin, !yla $io un grupo .e altas y
.elga.as hayas "ue crec3an en las inme.iaciones .el agua+ El lugar le parec3a tan
conoci.o "ue casi espera/a $er la larga $i$ien.a semisu/terrnea .el Campamento .el
Len e#ca$a.a en el 4lanco .e la la.era, al 4on.o .e una terra5a "ue termina/a en el r3o,
con la hier/a "ue crec3a a los costa.os, la cima re.on.ea.a y la entra.a .e arco
per4ectamente sim7trica "ue tanto la ha/3a sorpren.i.o la primera $e5 "ue la ha/3a $isto+
Pero cuan.o, en e4ecto, $io un arco .e ese estilo, su4ri una impresin so/recoge.ora
"ue la alarm+
=M)on.alarN MMiraN
Sl $ol$i los o1os hacia la la.era, en .ireccin al lugar "ue ella se?ala/a+ Y entonces
$io no uno, sino $arios arcos per4ectamente sim7tricos, y ca.a uno .e ellos era la
entra.a .e una estructura circular y a/o$e.a.a+ !m/os .esmontaron, y una $e5 "ue
.escu/rieron el sen.ero "ue $en3a .el r3o, ascen.ieron hasta el campamento+
!yla se sorpren.i al compro/ar la gran ansie.a. "ue sent3a por conocer a la gente
"ue $i$3a all3, y entonces compren.i "ue hac3a mucho tiempo "ue no re3an ni ha/la/an
con na.ie, 4uera .e la mutua compa?3a+ Pero el lugar esta/a $ac3oA planta.a en el suelo,
entre los .os colmillos cur$os .e mamut uni.os por las puntas en el e#tremo superior
"ue 4orma/an la entra.a en arco .e una .e las mora.as, ha/3a una 4igurilla .e mar4il
talla.o "ue representa/a a una mu1er .e pechos y ca.eras generosos+
=Por lo $isto se han marcha.o =.i1o )on.olar=+ an .e1a.o una .onii "ue prote1a
ca.a mora.a+
=Pro/a/lemente estarn ca5an.o, o en una !sam/lea Esti$al, o .e $isita =coment
!yla, "ue se sinti sinceramente .ecepciona.a al compro/ar "ue all3 no ha/3a gente=+
Es una gran lstima+ Me hu/iera alegra.o $er a alguien+ ='e $ol$i con el propsito .e
salir .e all3+
=Espera, !yla+ Q!.n.e $asR
=6uel$o al r3o+ =Le mir .esconcerta.a+
=Pero esto es per4ecto =.i1o 7l=+ Po.emos "ue.arnos a"u3+
=%e1aron una mut, una .onii, "ue $igila sus mora.as+ El esp3ritu .e la Ma.re les
protege+ No po.emos permanecer a"u3 sin tur/ar su Esp3ritu+ Nos acarrear mala suerte
=.i1o !yla, consciente .e "ue eso 7l ya lo sa/3a+
=Po.emos "ue.arnos, si lo necesitamos+ No po.emos apo.erarnos .e na.a "ue no
nos haga 4alta+ Eso se so/rentien.e+ !yla, necesitamos un re4ugio+ Nuestra tien.a est
empapa.a+ (enemos "ue o4recerle la oportuni.a. .e "ue se se"ue+ Mientras esperamos,
HDB
po.emos salir a ca5ar+ 'i capturamos el tipo apropia.o .e animal, po.remos emplear su
piel para 4a/ricar un /ote "ue nos permita cru5ar el r3o+
El entrece1o 4runci.o .e !yla se con$irti lentamente en una sonrisa luminosa, a
me.i.a "ue compren.3a el senti.o .e las pala/ras .e )on.alar y a.$ert3a sus
implicaciones+ En e4ecto, necesita/an unos .3as para reco/rarse .e lo "ue casi ha/3a
si.o un .esastre y sustituir algunas cosas per.i.as+
=@ui5s tam/i7n consigamos cueros su4icientes para con4eccionar una nue$a al4or1a
=.i1o=+ %espu7s .e limpiarlo y "uitarle el pelo, el cuero cru.o no necesita/a mucho
tiempo para asentarse, no ms .e lo "ue se re"uiere para secar la carne+ 'e necesita
nicamente estirarlo y .e1ar "ue se en.ure5ca+ =6ol$i los o1os hacia el r3o=+ Mira to.as
esas hayas+ Creo "ue po.r3a 4a/ricar unas /uenas estacas con algunas .e ellas+ )on.alar,
tienes ra5n+ Es necesario "ue nos "ue.emos a"u3 unos .3as+ La Ma.re compren.er+ Y
po.r3amos .e1ar un poco .e carne seca a la gente "ue $i$e a"u3, para agra.ecerles la
utili5acin .e su campamento+++ si tenemos suerte en la ca5a+ Q@u7 mora.a usaremosR
=El ogar .el Mamut+ !ll3 es .on.e suelen alo1arse los $isitantes+
=QCrees "ue hay un ogar .el MamutR Es .ecir, Qte parece "ue es un Campamento
mamutoiR =pregunt !yla+
=No lo s7+ No es una amplia resi.encia e#ca$a.a en la tierra, .on.e $i$en to.os,
como en el Campamento .el Len =.i1o )on.alar, mientras o/ser$a/a el grupo .e siete
mora.as re.on.as cu/iertas con una le$e capa .e tierra en.ureci.a y arcilla .el r3o+ En
lugar .e una sola casa amplia, para $arias 4amilias, como la "ue ellos ha/3an ocupa.o
.urante el in$ierno, a"u3 ha/3a $arias mora.as ms pe"ue?as agrupa.as, pero el
propsito era el mismo+ Consist3a en un asentamiento, una comuni.a. .e 4amilias ms o
menos emparenta.as+
=No, es como el Campamento .el Lo/o, .on.e se cele/ra/a la !sam/lea Esti$al =
.i1o !yla al .etenerse 4rente a la entra.a .e una .e las pe"ue?as resi.encias, to.a$3a un
poco reacia a apartar la gruesa colga.ura y entrar en la casa .e e#tra?os sin ser in$ita.a,
a pesar .e las costum/res generalmente acepta.as "ue se ha/3an a4irma.o como
consecuencia .e la necesi.a. mutua, en /ene4icio .e la super$i$encia en per3o.os .e
necesi.a.+
=!lgunos .e los ms 1$enes "ue asist3an a la !sam/lea Esti$al cre3an "ue las
mora.as eran anticua.as =.i1o )on.alar=+ Les se.uc3a la i.ea .e una $i$ien.a in.i$i.ual
slo para una o .os 4amilias+
=Q'igni4ica "ue .esea/an $i$ir solosR Q&na sola $i$ien.a para una o .os 4amiliasR
QEn un Campamento .e in$iernoR =pregunt !yla+
=No =contest )on.alar=+ Na.ie .esea/a $i$ir solo to.o el in$ierno+ Nunca se $e una
.e estas pe"ue?as mora.as completamente aisla.aA siempre hay cinco o seis, a $eces
ms+ Ssa era la i.ea+ La gente con la cual ha/l7 cre3a "ue era ms 4cil construir una
mora.a ms pe"ue?a para una o .os 4amilias nue$as "ue amontonarse en una $i$ien.a
gran.e hasta "ue tu$iesen "ue le$antar otra+ Pero .esea/an construir cerca .e sus
4amilias y permanecer con sus Campamentos, a.ems .e participar en las acti$i.a.es y
las comi.as con los alimentos "ue recog3an y acumula/an en comn para el in$ierno+
)on.alar apart el pesa.o cuero "ue colga/a .e los colmillos uni.os "ue 4orma/an la
entra.a, se inclin y pas al interior+ !yla permaneci .etrs, sostenien.o la colga.ura
para permitir "ue entrara un poco .e lu5+
=Q@u7 opinas, !ylaR QParece una mora.a mamutoiR
=Po.r3a ser+ Es .i43cil .ecirlo+ QRecuer.as a"uel Campamento 'ungaea .on.e nos
.etu$imos, .e camino a la !sam/lea Esti$alR No era muy .istinto .e un Campamento
mamutoi+ 'us costum/res "ui5s 4ueran algo .i4erentes, pero en muchos aspectos eran
/astante similares a las .e los Ca5a.ores .e Mamuts+ Y Mamut .i1o "ue hasta la
ceremonia 4ne/re era muy pareci.a+ Cre3a "ue antes ha/3an esta.o emparenta.os con
HDO
los Mamutoi+ Pero yo o/ser$7 "ue la 4orma .e sus a.ornos no era la misma+ =i5o una
pausa, tratan.o .e recor.ar otras .i4erencias =+Y algunas .e sus ropas+++ como a"uella
hermosa manta .e lana .e mamut y .e otros animales "ue usaron para cu/rir a la
muchacha "ue ha/3a muerto+ (am/i7n los Campamentos mamutoi tienen .istintas
4ormas+ Ne55ie siempre sa/3a a "u7 campamento pertenec3a alguien por las pe"ue?as
$ariaciones .el estilo y la 4orma .e los .i/u1os .e las tnicas, aun"ue yo no po.3a
.istinguir .emasia.o la .i4erencia+
9racias a la lu5 "ue se 4iltra/a por la entra.a, era 4cil $er los principales elementos
.e apoyo .e la construccin+ La mora.a no ha/3a si.o arma.a con ma.era, aun"ue
algunas estacas .e haya esta/an .ispuestas estrat7gicamenteA ha/3a si.o le$anta.a con
huesos .e mamut+ Los huesos gran.es y sli.os .e las enormes /estias eran el material
.e construccin ms a/un.ante y 4cil .e o/tener en a"uellas estepas "ue casi no ten3an
r/oles+
La mayor parte .e los huesos .e mamut utili5a.os como material .e construccin no
pro$en3a .e animales ca5a.os con ese 4in+ 'e o/ten3an .e animales "ue ha/3an pereci.o
por causas naturales, y eran recogi.os en los lugares .on.e a"u7llos ha/3an ca3.o, en la
estepa misma, o con ms 4recuencia, en los montones .on.e se ha/3an acumula.o hasta
ser arrastra.os por los r3os .es/or.a.os, cuyas aguas los .eposita/an en ciertos reco.os
o /arreras .el r3o+ ! menu.o se constru3an re4ugios in$ernales permanentes so/re las
terra5as 4lu$iales cerca .e tales pilas, por"ue los huesos y los colmillos .e mamut eran
pesa.os+
Por regla general se necesita/an $arios in.i$i.uos para le$antar un solo hueso, y
na.ie .esea/a lle$arlos muy le1osA el peso total .e los huesos .e mamut utili5a.os para
construir una pe"ue?a mora.a alcan5a/a .e mil a mil "uinientos ;ilos o ms+ Para la
construccin .e estos re4ugios no /asta/a la acti$i.a. .e una sola 4amilia, sino un
es4uer5o comunitario, .irigi.o por alguien "ue pose3a sa/er y e#periencia y organi5a.o
por "uien era capa5 .e conseguir "ue otros ayu.asen+
El lugar "ue ellos .enomina/an Campamento era una al.ea esta/le, y las personas
"ue $i$3an all3 no eran persegui.ores nma.as .e animales trashumantes, sino
esencialmente ca5a.ores y recolectores se.entarios+ ! $eces el campamento "ue.a/a
.esierto .urante algn tiempo, en $erano, es .ecir, el per3o.o en "ue los ha/itantes
sal3an a ca5ar o a recolectar $egetales, alimentos "ue eran conser$a.os en po5os
cercanos, o a $isitar a 4amiliares y amigos .e otras al.eas, a 4in .e intercam/iar noticias
y tam/i7n cosasA pero aun as3, se trata/a .e la se.e .e un hogar permanente+
=No creo "ue esto sea un ogar .el Mamut, o como "uiera "ue se llame a"u3 a estos
hogares =.i1o )on.alar, mientras .e1a/a caer la colga.ura, "ue le$ant una nu/e .e
pol$o a su espal.a+
!yla en.ere5 la 4igurilla 4emenina, cuyos pies esta/an intenciona.amente apenas
es/o5a.os, .e mo.o "ue las piernas presenta/an una 4orma agu5a.a "ue ha/3a si.o
hun.i.a en el suelo, para montar guar.ia 4rente a la entra.a+ ! continuacin sigui a
)on.alar, "ue pas a la mora.a siguiente+
=Ssta es pro/a/lemente la resi.encia .el 1e4e o .el Mamut, o tal $e5 .e am/os =.i1o
)on.alar+
!yla $io "ue era un poco ms amplia y "ue la 4igura 4emenina "ue esta/a .elante
ha/3a si.o me1or tra/a1a.a, y asinti para in.icar "ue coinci.3a con 7l+
=Creo "ue .e un Mamut, si son Mamutoi o un pue/lo pareci.o+ La 1e4a y el 1e4e .el
Campamento .el Len ten3an mora.as "ue eran ms pe"ue?as "ue las .e Mamut, pero
la .e 7ste ser$3a para alo1ar a los $isitantes y tam/i7n a to.os los .ems cuan.o se
reun3an+
HDF
!m/os esta/an .e pie en la entra.a, sostenien.o la colga.ura, en espera .e "ue sus
o1os se a.aptasen a la penum/ra .el interior+ Pero .os lucecillas continua/an
re4ulgien.o+ Lo/o gru? y la nari5 .e !yla perci/i un olor "ue la in"uiet+
=MNo entres, )on.alarN MLo/oN M@uietoN =or.en, apoyan.o la or.en con un gesto .e
la mano+
=Q@u7 es, !ylaR =pregunt )on.alar+
=QNo lo huelesR !h3 hay un animal, algo "ue pue.e pro.ucir un olor 4uerte, creo "ue
es un te1n, y si lo asustamos pro.ucir un olor terri/le "ue tar.a mucho en .isiparse+
No po.remos usar esta $i$ien.a, y la gente "ue $i$e a"u3 se $er en .i4iculta.es para
eliminar el olor+ )on.alar, si sostienes la colga.ura, tal $e5 salga por propia $olunta.+
Estos animales ca$an ma.rigueras y no les gusta .emasia.o la lu5, aun"ue a $eces
ca5an .e .3a+
Lo/o inici un gru?i.o gra$e y prolonga.oA era e$i.ente "ue .esea/a arro1arse so/re
la 4ascinante criatura+ Pero como la mayor parte .e los miem/ros .e la 4amilia .e la
coma.re1a, el te1n po.3a rociar al atacante con el conteni.o e#traor.inariamente
intenso y acre .e sus gln.ulas anales+ Lo "ue menos .esea/a !yla era tener cerca aun
lo/o "ue he.iese con ese olor 4uerte y almi5cla.o, y no sa/3a muy /ien cunto tiempo
po.r3a retener a Lo/o+ 'i el te1n no sal3a pronto, "ui5s ten.r3a "ue emplear un m7to.o
ms .rstico para li/rar a la mora.a .el animal+
El te1n no $e3a /ien con sus o1illos insigni4icantes pero en to.o caso 7stos se
manten3an 4i1os en la a/ertura ilumina.a+ Cuan.o pareci e$i.ente "ue el te1n no se
marchar3a, !yla ech mano .e la hon.a "ue lle$a/a su1eta a la ca/e5a y /usc una
pie.ra en el saco "ue colga/a .e su cintura+ Puso una pie.ra en la hon.a, apunt a las
.os lucecillas, y con un mo$imiento rpi.o y e#perto para o/tener mayor impulso,
.ispar la pie.ra+ Oy un golpe seco y las .os lucecillas se apagaron+
=M!yla, creo "ue le has .a.oN =.i1o )on.alar, pero esperaron un momento hasta
asegurarse .e "ue no ha/3a mo$imiento antes .e penetrar en la mora.a+
Cuan.o entraron, miraron .esconcerta.os+ El animal, /astante gran.e, unos no$enta
cent3metros .es.e la punta .el hocico al e#tremo .e la cola, esta/a ten.i.o en el suelo
con una heri.a en la ca/e5a, pero era e$i.ente "ue ha/3a pasa.o algn tiempo en la
mora.a, e#ploran.o y .estruyen.o to.o cuanto pu.o hallar+ MEl lugar era un .esastreN El
suelo .e tierra apisona.a ha/3a si.o ara?a.o y e#ca$a.o, y en algunos lugares aparec3an
los e#crementos .el animal+ %os esteras "ue antes cu/r3an el piso esta/an .esgarra.as,
lo mismo "ue $arios recipientes te1i.os+ Los cueros y las pieles e#ten.i.os so/re las
plata4ormas altas, utili5a.as como lechos, esta/an mastica.os y .esgarra.os, y por
.o"uier aparec3a .esparrama.o el relleno .e plumas, lana o hier/as .e las camas+ asta
ha/3a .esapareci.o una parte .e la compacta pare.A el te1n ha/3a per4ora.o su propia
entra.a+
=MMira estoN No me gustar3a $ol$er y encontrar algo pareci.o =.i1o !yla+
=Es siempre el riesgo "ue se corre cuan.o se .e1a .esha/ita.o un lugar+ La Ma.re no
protege una mora.a .e 'us restantes criaturas+ 'us hi1os .e/en apelar .irectamente al
esp3ritu animal y arreglrselas por su cuenta con los animales .e este mun.o =.i1o
)on.alar=+ @ui5s po.amos limpiar un poco esta $i$ien.a, aun"ue no logremos reparar
to.o el .a?o+
=6oy a .esollar este te1nA .e1ar7 a"u3 la piel y as3 sa/rn "u7 4ue lo "ue pro$oc
to.o esto+ En to.o caso, el cuero les ser$ir =.i1o !yla, cogien.o por la cola al animal
para lle$arlo 4uera+
Con me1or lu5, pu.o $en el lomo gris con su pelo .uro, las partes in4eriores ms
oscuras, y la peculiar cara .e rayas negras y /lancas, y compro/ "ue, en e4ecto, se
trata/a .e un te1n+ Lo .esoll con un a4ila.o cuchillo .e pe.ernal y le .e1 sangrar+
%espu7s, regres a la $i$ien.a y se .etu$o un momento antes .e ir a inspeccionar el
HDE
resto .e las ha/itaciones a/o$e.a.as+ (rat .e imaginar cmo ser3an estan.o ha/ita.as
y e#periment un intenso sentimiento .e pesar por"ue no lo esta/an+ &n ser humano
po.3a sentirse muy solo sin la presencia .e otras personas+ %e pronto, se sinti muy
agra.eci.a a )on.alar y, .urante unos instantes, pens "ue la .es/or.a/a el amor "ue
sent3a por 7l+
<usc el amuleto "ue colga/a .e su cuello, palp los o/1etos recon4ortantes
guar.a.os en el saco .e cuero y pens en su ttem+ No e$oca/a .el mismo mo.o "ue
antes al esp3ritu protector .el Len Ca$ernario+ Era un esp3ritu .el Clan, aun"ue Mamut
le ha/3a .icho "ue su ttem siempre la acompa?ar3a+ )on.alar se re4er3a constantemente
a la 9ran Ma.re (ierra cuan.o ha/la/a .el mun.o .e los esp3ritus, y ahora !yla
pensa/a ms en la Ma.re, .espu7s .e las ense?an5as "ue ha/3a reci/i.o .e MamutA pero
siempre pensa/a "ue era su Len Ca$ernario "uien le ha/3a tra3.o a )on.alar y se sent3a
impulsa.a a comunicarse con su esp3ritu tot7mico+
&tili5an.o el antiguo lengua1e sagra.o .e los signos manuales "ue se emplea/a para
in$ocar al mun.o .e los esp3ritus, as3 como para comunicarse con otros clanes, cuyas
sint7ticas pala/ras coti.ianas ha/la.as y los signos manuales ms comunes eran
.istintos, !yla cerr los o1os y .irigi sus pensamientos a su ttem+ 09ran Esp3ritu .el
Len Ca$ernario =.i1o con gestos=, esta mu1er se siente agra.eci.a por"ue ha si.o
consi.era.a .igna .e tu graciaA agra.eci.a .e ha/er si.o elegi.a por el po.eroso Len
Ca$ernario+ Mog=ur siempre .i1o a esta mu1er "ue era .i43cil con$i$ir con un esp3ritu
po.eroso, pero "ue siempre $al3a la pena+ Mog=ur acert+ !un"ue las prue/as a $eces
han si.o .i43ciles, los .ones han esta.o a la altura .e las .i4iculta.es+ Esta mu1er se
siente muy agra.eci.a por los .ones, los .ones .el sa/er y la comprensin+ Esta mu1er
tam/i7n se siente agra.eci.a por el hom/re "ue el gran Esp3ritu tot7mico le permiti
encontrar, y "ue est lle$an.o a esta mu1er .e regreso a su hogar+ El hom/re no conoce
los Esp3ritus .el Clan, y no compren.e .el to.o "ue tam/i7n 7l 4ue elegi.o por el
Esp3ritu .el 9ran Len Ca$ernario, pero esta mu1er se siente agra.eci.a por"ue tam/i7n
a 7l se le consi.er .igno .e tu gracia+2 'e .ispon3a a a/rir los o1os, cuan.o .e pronto
conci/i otro pensamiento+ 09ran Esp3ritu .el Len Ca$ernario =continu, mentalmente
y con el lengua1e mu.o=, Mog=ur .i1o a esta mu1er "ue los esp3ritus tot7micos siempre
"uieren un hogar, un lugar al cual retornar, .on.e son /ien$eni.os y .esean permanecer+
Este 6ia1e concluir, pero el pue/lo .el hom/re no conoce a los esp3ritus .e los totems
.el Clan+ El nue$o hogar .e esta mu1er no ser el mismo, pero el hom/re honra al
esp3ritu animal .e ca.a uno, y el pue/lo .el hom/re .e/e conocer y honrar al Esp3ritu
.el Len Ca$ernario+ Esta mu1er .ir3a "ue el 9ran Esp3ritu .el Len Ca$ernario siempre
ser /ien$eni.o y siempre ten.r un lugar .on.e"uiera se .7 la /ien$eni.a a esta
mu1er+2
Cuan.o !yla a/ri los o1os, $io "ue )on.alar la mira/a+
=Parec3as+++ ocupa.a =.i1o=+ No "uise molestarte+
=Esta/a+++ pensan.o en mi ttem, mi Len Ca$ernario =.i1o !yla=, y en tu hogar+
O1al sea+++ un lugar cmo.o+
=Los esp3ritus animales se sienten cmo.os cerca .e %oni+ La 9ran Ma.re (ierra los
cre y .io nacimiento a to.os+ Las leyen.as ha/lan .e eso =.i1o 7l+
=QLeyen.asR Qistorias acerca .e los tiempos antiguosR
='upongo "ue po.r3a .ecirse "ue eran historias, pero se les llama/a .e mo.o
especial+
=(am/i7n ha/3a leyen.as .el Clan+ Me encanta/a cuan.o %or$ las narra/a+ Mog=ur
puso a mi hi1o el nom/re .e una .e mis 4a$oritas+ 0La leyen.a .e %urc2 =.i1o !yla+
)on.alar se sinti algo sorpren.i.o y no pu.o reprimir un cierto gra.o .e
incre.uli.a. ante la i.ea .e "ue el pue/lo .el Clan, tan atrasa.o, pu.iera tener leyen.as
e historias+ Para 7l era .i43cil superar ciertas i.eas arraiga.as "ue le ha/3an inculca.o
HDJ
.es.e la in4ancia, pero, en to.o caso, ya ha/3a compro/a.o "ue a"uella gente era mucho
ms comple1a .e lo "ue 7l hu/iera cre3.o posi/leP entonces, Qpor "u7 no po.3an tener
leyen.as e historiasR
=QConoces algunas leyen.as .e la Ma.re (ierraR =pregunt !yla+
=<ien, creo "ue recuer.o un 4ragmento .e una .e ellas+ Las narran .e mo.o "ue sea
ms 4cil recor.arlas, pero slo los 5elan.onis especiales las conocen to.as+
i5o una pausa para recor.ar, y .espu7s inici una suerte .e canturreoP
Las aguas de su parto afluyeron, llenando r.os y mares%
*espus inundaron la tierra y nacieron los r"oles%
*e cada gota ca.da, crecieron ho'as y pastos nue&os%
7asta !ue las &erdes plantas !ue "rota"an ocuparon toda la superficie de la tierra%
!yla sonri+
=M@u7 mara$illoso, )on.alarN Cuenta la historia con un grato sentimiento y pala/ras
sonoras, algo "ue se aseme1a a los ritmos .e las canciones mamutoi+ 'eguramente es
muy 4cil recor.arla+
='uele cantarse a menu.o+ %istintas personas entonan a $eces canciones .i4erentes
para .ecir lo mismo, pero las pala/ras en general son casi siempre iguales+ !lgunas
personas pue.en cantar la historia entera, con to.as las leyen.as+
=Q'a/es otrasR
=!lgunas, las he escucha.o to.as y generalmente cono5co la historia, pero los $ersos
son muchos y hay "ue es4or5arse para recor.arlos+ La primera parte se re4iere a %oni y
su sole.a., y al nacimiento .el sol, es .ecir <ali, 0.a gran alegr3a .e la Ma.re, un ni?o
inteligente y hermoso2, y .espu7s las historias relatan cmo Ella lo pier.e y .e nue$o
est sola+ La luna es su !mante, Lumi, pero Ella tam/i7n lo cre+ Esa historia es ms
/ien la leyen.a .e una mu1erA se re4iere a los per3o.os lunares y a su trans4ormacin en
mu1er+ ay otras leyen.as en "ue Ella .a a lu5 a to.os los esp3ritus animales, y al
esp3ritu mu1er y hom/re, a to.os los i1os .e la (ierra+
En ese momento, Lo/o la.r, un la.ri.o .e cachorro "ue reclama atencin y "ue
ha/3a compro/a.o "ue le permit3a alcan5ar su o/1eti$oA y eso le in.u1o a continuar con
aulli.os "ue ya no eran .e cachorro+ !m/os miraron hacia .on.e esta/a Lo/oA entonces
compren.ieron la causa .e su e#citacin+ !/a1o, en la planicie alu$ial .el ancho r3o, con
sus escasos r/oles, un pe"ue?o re/a?o .e uros se .espla5a/a lentamente+ El gana.o
sal$a1e esta/a 4orma.o por animales enormes, con maci5os cuernos y pela1e
.esor.ena.o, la mayor parte .e un color ro1i5o intenso, casi negro+ No o/stante, en el
re/a?o ha/3a unos pocos "ue mostra/an gran.es manchas /lancas, principalmente
alre.e.or .e la cara y los cuartos .elanteros+ 'e trata/a .e le$es a/erraciones gen 7ticas
"ue aparec3an ocasionalmente, so/re to.o en los uros+
Casi en el mismo instante, !yla y )on.alar se miraron, y am/os asintieron y llamaron
a sus ca/allos+ Retiraron .eprisa los canastos, "ue .epositaron en el interior .e la
mora.a, y .espu7s .e coger los lan5a$ena/los y las lan5as, montaron y en4ilaron hacia
el r3o+ Cuan.o se apro#imaron al re/a?o "ue pasta/a, )on.alar se .etu$o para estu.iar la
situacin y .eci.ir cul ser3a el me1or m7to.o+ !yla imit el e1emplo y se .etu$o a su
$e5+ Ella conoc3a los animales carn3$oros, en especial los ms pe"ue?os, si /ien los
animales .e las proporciones .el lince y la hiena .e las ca$ernas, po.erosa y corpulenta,
ha/3an si.o algunas .e sus presas, y un len ha/3a $i$i.o anta?o con ella, y ahora ten3a
un lo/oA pero no esta/a tan 4amiliari5a.a con los animales "ue pasta/an y ramonea/an,
ya los "ue normalmente se .a/a ca5a para o/tener alimento+ !un"ue ha/3a i.ea.o sus
propios m7to.os para ca5arlos cuan.o $i$3a sola, )on.alar ha/3a creci.o
persigui7n.olos y ten3a mayor e#periencia+
HDI
@ui5s por"ue ha/3a trata.o .e comunicarse con su ttem y con el mun.o .e los
esp3ritus, !yla se encontra/a en una e#tra?a .isposicin mental mientras contempla/a el
re/a?o+ Casi parec3a e#cesi$a coinci.encia "ue, precisamente cuan.o ha/3an .eci.i.o
"ue la Ma.re no se opon.r3a si ellos permanec3an all3 algunos .3as para reparar sus
p7r.i.as y ca5ar un animal "ue les suministrase un cuero resistente y mucha carne, .e
pronto aparec3a un re/a?o .e uros+ !yla pens si no ser3a un signo .e la Ma.re o "ui5s
.el ttem "ue la proteg3a, y "ue tal $e5 4uesen ellos "uienes ha/3an lle$a.o el re/a?o
hasta all3+
'in em/argo, no era un episo.io in4recuente+ ! lo largo .el a?o, y so/re to.o .urante
las estaciones ms cli.as, .i4erentes animales, en re/a?o o in.i$i.ualmente, emigra/an
atra$esan.o los /os"ues y los a/un.antes pasti5ales .e los gran.es $alles 4lu$iales+ En
muchos para1es .istri/ui.os a lo largo .e un r3o importante, era usual $er un tipo u otro
.e animales "ue hac3an a menu.o acto .e presencia, y en ciertas estaciones ha/3a
nutri.os .es4iles "ue se suce.3an .3a tras .3a+ Esta $e5 era un re/a?o .e gana.o sal$a1e,
e#actamente el tipo .e animal "ue po.3a satis4acer las necesi.a.es .e )on.alar y !yla,
aun"ue ha/3a otras especies "ue tam/i7n hu/ieran si.o tiles+
=!yla, Q$es a"uella hem/ra corpulentaR =pregunt )on.alar=+ QLa "ue tiene la
mancha /lanca en la cara y en la paletilla i5"uier.aR
='3 =.i1o la 1o$en+
=Creo "ue .e/er3amos pro/ar con ella =.i1o )on.alar=+ Ya es completamente a.ulta,
pero, por el tama?o .e los cuernos, no parece .emasia.o $ie1a, y se ha aparta.o .el
resto+
!yla e#periment un escalo4r3o .e reconocimiento+ !hora esta/a con$enci.a .e "ue
era un signo+ M)on.alar ha/3a elegi.o el animal "ue se .istingu3a .e los .emsN El "ue
ten3a las manchas /lancas+ Ca.a $e5 "ue ella ha/3a a4ronta.o situaciones .i43ciles en su
$i.a, y .espu7s .e pensarlo mucho, 4inalmente ha/3a ra5ona.o, o racionali5a.o, para
llegar a una .ecisin, su ttem le ha/3a con4irma.o "ue era la actitu. apropia.a
me.iante un signo, un o/1eto .esusa.o .e cual"uier g7nero+ Cuan.o era ni?a, Cre/ le
ha/3a e#plica.o tales signos y le ha/3a .icho "ue los conser$ase para propiciar la /uena
suerte+ La mayor parte .e los pe"ue?os o/1etos "ue lle$a/a en el sa"uito .ecora.o
colga.o .el cuello eran signos .e su ttem+ La s/ita aparicin .el re/a?o .e uros,
.espu7s .e ha/er opta.o por "ue.arse en el lugar, y la .ecisin .e )on.alar en el senti.o
.e ca5ar al animal .i4erente, parec3an e#tra?amente a4ines a los signos .e un ttem+
!un"ue la .ecisin .e permanecer en a"uel campamento no ha/3a si.o personal ni
.olorosa, era importante y les ha/3a o/liga.o a re4le#ionar seriamente+ Era el hogar
in$ernal permanente .e un grupo .e personas "ue ha/3an in$oca.o el po.er .e la Ma.re
para .e4en.er el lugar mientras ellas esta/an ausentes+ 'i /ien las necesi.a.es .e la su=
per$i$encia permit3an, en e4ecto, "ue un e#tra?o "ue pasara lo utili5ara en caso .e
necesi.a., ten3a "ue ha/er una ra5n leg3tima+ Na.ie atra3a a la ligera so/re su ca/e5a la
posi/le clera .e la Ma.re+
La tierra esta/a a/un.antemente po/la.a .e criaturas $i$as+ En sus $ia1es, !yla y
)on.alar ha/3an $isto inconta/le nmero .e animales muy $aria.os, pero pocas
personas+ En un mun.o tan .espro$isto .e $i.a humana, recon4orta/a la i.ea .e "ue un
reino in$isi/le .e los esp3ritus sa/3a .e la e#istencia .e los humanos, se ocupa/a .e sus
actos y "ui5s .irig3a sus pasos+ Incluso un esp3ritu se$ero u hostil "ue se interesa/a lo
su4iciente como para e#igir ciertos actos .e .esagra$io era me1or "ue la cruel
in.i4erencia .e un mun.o .uro e in.i4erente, en "ue la $i.a .e ca.a uno .epen.3a
e#clusi$amente .e s3 mismo, y no era posi/le acu.ir a na.ie en momentos .e necesi.a.,
ni tampoco apelar a otro ni si"uiera con el pensamiento+
!yla ha/3a llega.o a la conclusin .e "ue si la ca5a ten3a 7#ito, signi4ica/a "ue
po.3an usar el campamento, pero si 4racasa/an, ten.r3an "ue irse+ Les ha/3a si.o
HHD
re$ela.o el signo, a"uel animal poco comn, y para merecer la /uena suerte .e/3an
conser$ar una parte .e 7l+ 'i no po.3an hacerlo, si el intento 4racasa/a, el hecho
presagiar3a mala suerte, ser3a un signo .e "ue la Ma.re no .esea/a "ue permanecieran
all3 y .e "ue .e/er3an marcharse inme.iatamente+ La 1o$en se pregunt cul ser3a el
.esenlace+
HHH
%
)on.alar o/ser$ la .istri/ucin .e los uros a lo largo .el r3o+ Los animales esta/an
.ispersos entre la /ase .e la colina y el /or.e .el aguaA ocupa/an .i4erentes pasti5ales
pe"ue?os .e a/un.ante hier/a $er.e, "ue aparec3an me5cla.os con ar/ustos y r/oles+
La hem/ra mancha.a esta/a en un pe"ue?o pra.o, con un .enso /os"uecillo .e hayas y
plantas .e aliso en un e#tremo, separa.a .el resto .el re/a?o+ El matorral continua/a a
lo largo .e la 4al.a .e la colina y .e1a/a paso a grupos .e 1uncos y ca?as .e ho1as
ahusa.as en los terrenos /a1os y hme.os .el e#tremo opuesto, los cuales, a su $e5,
con.uc3an a una entra.a pantanosa cu/ierta .e altos 1uncos y espa.a?as+
)on.alar se $ol$i hacia !yla y se?al el pantano+
='i ca/algas a lo largo .el r3o y .e1as atrs esos 1uncos y espa.a?as, y yo me acerco a
tra$7s .e la a/ertura "ue hay en los ar/ustos .e aliso, la acosaremos entre los .os y
po.remos atraparla+
=@uiero preparar mi lan5a.or antes .e "ue empecemos =.i1o, y asegur la larga
4un.a .e cuero cru.o .e 4orma tu/ular a las tiras "ue se un3an con la manta .e montar
.e sua$e piel .e cier$o+ En la 4un.a .e cuero .uro ha/3a $arias lan5as cui.a.osamente
4a/rica.as, con puntas .e hueso re.on.as y 4inas, talla.as y puli.as para .arles 4ilo y
.i$i.i.as en la /ase, con el 4in .e asegurarlas a las largas astas .e ma.era+ Ca.a lan5a
ten3a .os plumas rectas en la /ase y se les ha/3a practica.o una muesca en el mango+
Mientras !yla asegura/a su 4un.a, )on.alar e#tra1o una lan5a .el carca1 "ue lle$a/a en
la espal.a, su1eto por una cuer.a pasa.a por un hom/ro+ 'iempre lle$a/a el carca1
cuan.o ca5a/a a pie y esta/a acostum/ra.o a 7lA aun"ue cuan.o $ia1a/a caminan.o
so/re sus piernas y usa/a un saco "ue carga/a so/re la espal.a, manten3a las lan5as en
un recipiente especial, a un costa.o+ Coloc la lan5a en su lan5a$ena/los para tenerla
pronta+
)on.alar ha/3a in$enta.o el lan5a.or .urante el $erano en "ue $i$i con !yla en su
$alle+ Era una inno$acin original y trascen.ente, una creacin 4ruto .el talento "ue
pro$en3a .e su aptitu. t7cnica natural y .e cierto senti.o intuiti$o .e los principios
43sicos "ue ser3an .e4ini.os y co.i4ica.os centenares .e siglos ms tar.e+ !un"ue la i.ea
era ingeniosa, el lan5a.or en s3 era aparentemente sencillo+
Corma.o por una sola pie5a .e ma.era, ten3a una longitu. apro#ima.a .e cuarenta y
cinco cent3metros y unos cuatro cent3metros .e ancho, estrechn.ose hacia el e#tremo
.elantero+ Esta/a hecho para ser sosteni.o hori5ontalmente y ten3a una ranura en el
centro, en la cual .escansa/a la lan5a+ &na sencilla cur$a talla.a en el e#tremo posterior
.el lan5a.or coinci.3a con la muesca en el mango .e la lan5aA esta cur$a actua/a como
4reno y ayu.a/a a sostener la lan5a en su lugar cuan.o 7sta era arro1a.a, la cual
contri/u3a a la precisin .el arma+ Cerca .el e#tremo .elantero, el lan5a.or lle$a/a
a.heri.as .os presillas .e cuero sua$e .e /ecerro, una a ca.a la.o+
Para usar el arte4acto, se .eposita/a la lan5a so/re el lan5a.or, con el mango apoya.o
en la .epresin posterior+ Los .os primeros .e.os pasa/an por las presillas .e cuero, en
la parte .elantera .el lan5a.or, "ue llega/a hasta un punto situa.o un poco antes .el
centro .e la lan5a, mucho ms larga, con un /uen e"uili/rio y "ue manten3a la lan5a en
su sitio+ Pero una 4uncin mucho ms importante entra/a en 1uego cuan.o se .ispara/a
HH,
la lan5a+ !l sostener con 4irme5a el 4rente .el lan5a.or mientras se arro1a/a la lan5a, el
e#tremo posterior se ele$a/a, y esto, al hacer las $eces .e una prolongacin .el /ra5o,
aumenta/a la longitu.+ El aumento .e la longitu. incrementa/a la 4uer5a y el impulso,
con la cual se amplia/a la potencia y la .istancia .e $uelo .e la lan5a+
!rro1ar la lan5a con un lan5a.or era seme1ante a arro1arla con la manoA la .i4erencia
esta/a en los resulta.os+ Con el lan5a.or, el largo e1e .e punta agu5a.a po.3a recorrer
.o/le camino "ue una lan5a arro1a.a con la mano, y se multiplica/a la 4uer5a+
La in$encin .e )on.alar potencia/a la $enta1a mecnica para transmitir y aumentar
la 4uer5a .e la potencia muscular, pero no era el primer instrumento "ue apro$echa/a
estos principios+ 'u pue/lo pose3a una tra.icin .e in$encin crea.ora y ha/3a utili5a.o
.e otros mo.os i.eas anlogas+ Por e1emplo, un pe.a5o a4ila.o .e pe.ernal sosteni.o
con la mano era una e4ica5 herramienta .e corte, pero al agregarle un mango, el usuario
aumenta/a e#traor.inariamente la 4uer5a y el control .e la misma+ La i.ea, en
apariencia sencilla, .e aplicar mangos a las cosas =cuchillos, hachas, a5uelas y otras
herramientas para tallar, cortar y per4orar, y un mango ms largo para las palas y los
rastrillos, e incluso una 4orma .e mango separa/le par arro1ar una lan5a= multiplica/a
muchas $eces la e4icacia+ No era simplemente una i.ea sencilla, tam/i7n era una
in$encin importante "ue 4acilita/a el tra/a1o y aumenta/a la pro/a/ili.a. .e
super$i$encia+
!un"ue los antepasa.os ha/3an .esarrolla.o y me1ora.o lentamente .istintos
instrumentos y herramientas, la gente como )on.alar y !yla 4ueron los primeros "ue
imaginaron e inno$aron hasta un ni$el tan nota/le+ (en3an 4acili.a. para la a/straccin+
Eran capaces .e conce/ir una i.ea y planear el mo.o .e reali5arla+ Partien.o .e o/1etos
sencillos /asa.os en principios a$an5a.os "ue ellos compren.3an intuiti$amente,
saca/an conclusiones y las aplica/an en otras circunstancias+ ac3an ms "ue in$entar
herramientas utili5a/les, in$enta/an ciencia+ Y a partir .el mismo $enero .e capaci.a.
crea.ora, merce. a su capaci.a. .e a/straccin, 4ueron los primeros en $er .e mo.o
sim/lico el mun.o "ue les ro.ea/a, para e#traer su esencia y repro.ucirlaA es .ecir,
crearon arte+
Cuan.o !yla termin .e asegurar su portalan5as, $ol$i a montar+ Entonces, al $er
"ue )on.alar ten3a prepara.a una lan5a, ella tam/i7n aplic la suya a su lan5a.or, y
sosteni7n.ola con soltura y cui.a.o, parti en la .ireccin "ue 7l ha/3a in.ica.o+ El
gana.o sal$a1e se .espla5a/a lentamente a lo largo .el r3o, pastan.o a su paso, y la
hem/ra "ue ellos ha/3an elegi.o ya esta/a en un lugar .istinto y no aisla.a como antes+
&n /ecerro y otra hem/ra se le apro#ima/an+ !yla sigui el curso .el r3o, guian.o a
*hinney con las ro.illas, los msculos y los mo$imientos .el cuerpo+ Mientras se
acerca/a a la pie5a elegi.a, $io "ue el hom/re alto monta.o en su ca/allo cru5a/a el
pra.o $er.e apro#imn.ose a tra$7s .el claro en el matorral+ Los tres uros esta/an entre
los .os+
)on.alar al5 el /ra5o "ue sosten3a la lan5a, con la esperan5a .e "ue !yla
interpretara "ue era la se?al .e "ue .e/3a esperar+ @ui5s hu/iera .e/i.o estu.iar me1or
la estrategia antes .e separarse, pero era .i43cil planear con e#actitu. la tctica "ue se
i/a a emplear en la ca5a+ Esto .epen.3a en gran parte .e la situacin "ue encontraran y
.e las reacciones .e la presa+ Los .os animales "ue ahora se ha/3an agrega.o y pasta/an
cerca .e la hem/ra .e manchas /lancas representa/an otra complicacin, pero no era
necesario apresurarse+ Los animales no parec3an alarma.os por la presencia .e los
humanos y )on.alar .esea/a tra5ar un plan antes .e lan5arse al ata"ue+
%e pronto, las hem/ras al5aron la ca/e5a, y su tran"uila in.i4erencia se con$irti en
in"uietu. ansiosa+ )on.alar mir ms all .e los animales y sinti una olea.a .e
irritacin "ue se con$irti en $er.a.era clera+ Lo/o ha/3a llega.o y a$an5a/a hacia los
animales con la lengua colgan.o, con lo "ue su aspecto resulta/a al mismo tiempo
amena5a.or y 1uguetn+ !yla to.a$3a no lo ha/3a $isto, y )on.alar tu$o "ue contener el
HH-
impulso .e gritarle y .ecirle "ue apartase al lo/o+ Pero un grito asustar3a cuan.o menos
a las hem/ras, y pro/a/lemente las impulsar3a a correr+ En cam/io, cuan.o un gesto .e
su /ra5o atra1o la mira.a .e !yla, )on.alar se?al al lo/o con su lan5a+
Entonces, !yla $io a Lo/o, pero por los mo$imientos .e )on.alar no sa/3a muy /ien
"u7 era lo "ue "uer3a, y trat .e respon.erle con gestos .e la lengua .el Clan, pi.i7n.ole
"ue se e#plicase+ !un"ue compren.3a esencialmente la lengua .el Clan, )on.alar no
pensa/a en los gestos como un i.ioma en ese preciso momento, y no i.enti4ic los
signos .e !yla+ Concentra/a la atencin en la manera .e sal$ar una situacin "ue se
.eteriora/a+ Las hem/ras ha/3an comen5a.o a mugir, y el /ecerro, "ue not el temor .e
los .os animales comen5 a /errear+ (o.os parec3an prepara.os para huir+ Lo "ue ha/3a
comen5a.o como una com/inacin casi per4ecta para reali5ar una cacer3a 4cil, se
esta/a con$irtien.o rpi.amente en un es4uer5o intil+
!ntes .e "ue las cosas empeoraran, )on.alar espole a Corre.or, y en el mismo
instante la hem/ra .e un solo color .io un /rinco y comen5 a huir .el ca/allo y el
1inete "ue se acerca/an, en .ireccin a los r/oles y el matorral+ El /ecerro "ue /errea/a
la sigui+ !yla esper nicamente el tiempo necesario para sa/er a "u7 animal persegu3a
)on.alar, y .espu7s tam/i7n ella se ale1 en pos .e la hem/ra mancha.a+ Los .os
esta/an con4luyen.o so/re el uro "ue an segu3a en el pra.o, mirn.olos y mugien.o
ner$iosamente, cuan.o el animal, .e pronto, ech a correr .irigi7n.ose al pantano+ La
persiguieron, pero cuan.o ya se cerra/an so/re ella, la hem/ra .io me.ia $uelta, para
pasar $elo5 entre los .os ca/allos en /usca .e los r/oles, en el e#tremo opuesto .el
pra.o+
!yla .espla5 el peso .e su cuerpo y *hinney cam/i en el acto .e .ireccin+ La
yegua esta/a acostum/ra.a a los cam/ios rpi.os+ !yla ha/3a ca5a.o antes a ca/allo,
aun"ue generalmente ha/3a persegui.o animales pe"ue?os a los "ue .erri/a/a con su
hon.a+ )on.alar ten3a mayores .i4iculta.es+ La rien.a no transmit3a las r.enes con
tanta rapi.e5 como la $ariacin .el peso .el cuerpo, y el hom/re y su 1o$en corcel
ten3an mucha menos e#periencia en cacer3as con1untasA pero tras alguna $acilacin
inicial, ya esta/an persiguien.o tam/i7n al uro .e manchas /lancas+
La hem/ra en4ila/a $elo5 hacia el /os"uecillo y los espesos matorrales "ue crec3an al
4rente+ 'i llega/a all3, ser .i43cil seguirla, y era muy posi/le "ue escapase+ !yla
monta.a en *hinney, y .etrs, )on.alar y Corre.or esta/an acortan.o la .istancia, pero
to.os los animales her/3$oros .epen.3an .e la $eloci.a. para escapar .e los
.epre.a.ores, y los /o$inos sal$a1es sol3an ser casi tan $eloces como los ca/allos
cuan.o se $e3an acosa.os+
)on.alar anim a Corre.or y el ca/allo respon.i con un supremo es4uer5o+ (ratan.o
.e esta/ili5ar su lan5a para .irigirla contra el animal "ue hu3a, )on.alar alcan5 a !yla,
y .espu7s se a.elant, pero la yegua, o/e.iente a una se?al sutil .e la mu1er, mantu$o el
mismo ritmo+ !yla ten3a tam/i7n prepara.a su lan5a, pero incluso al galope ella
ca/alga/a con una gracia .esen$uelta y natural "ue era el resulta.o .e la prctica y .e
su entrenamiento inicial .e los ca/allos, "ue ha/3a si.o espontneo+ !yla sent3a "ue
muchas .e las se?ales "ue transmit3a al ca/allo eran ms una prolongacin .e su
pensamiento "ue una or.en propiamente .icha+ Le /asta/a pensar cmo y .n.e
.esea/a "ue 4uese la yegua, y *hinney o/e.ec3a+ 'e compren.3an tan 3ntimamente, "ue
!yla apenas a.$ert3a "ue los sutiles mo$imientos .e su cuerpo ha/3an acompa?a.o al
pensamiento, "ue transmit3a una se?al al animal sensi/le e inteligente+
Cuan.o !yla esta/a preparan.o su lan5a, .e pronto Lo/o apareci corrien.o al
costa.o .e la hem/ra "ue hu3a+ El uro prest atencin al .epre.a.or ms conoci.o y se
.es$i hacia un la.o, aminoran.o la carrera+ Lo/o salt so/re el enorme uro, y la gran
hem/ra mancha.a se $ol$i para recha5ar con sus largos y a4ila.os cuernos al
cua.rpe.o .epre.a.or+ El lo/o cay, $ol$i a incorporarse y, tratan.o .e encontrar un
lugar $ulnera/le, se a4err al hocico /lan.o y espeso con los .ientes a4ila.os .e sus
HHB
4uertes man.3/ulas+ La enorme hem/ra mugi, al5 la ca/e5a, le$ant .el suelo a Lo/o
y la sacu.i, en un es4uer5o por li/rarse .e la causa .e su su4rimiento+ <ailotean.o
como un saco .e piel, el aguerri.o y 1o$en animal se mantu$o a4erra.o+
)on.alar ha/3a a.$erti.o ensegui.a el cam/io .e $eloci.a. y esta/a prepara.o para
apro$echarlo+ Corri al galope hacia los animales, y as3, .es.e cerca, arro1 con
tremen.a 4uer5a su lan5a+ La a4ila.a punta .e hueso penetr en el costa.o .el uro y se
.esli5 entre las costillas para alcan5ar rganos internos $itales+ !yla esta/a .etrs .e
)on.alar y su lan5a encontr el /lanco un momento .espu7s, entran.o en un ngulo "ue
esta/a .etrs .e las costillas, en el la.o opuesto, y penetr pro4un.amente+ Lo/o
continu a4erra.o al hocico .e la hem/ra hasta "ue 7sta cay al suelo+ Con el peso .el
corpulento lo/o arrastrn.ola, se .esplom .e costa.o, "ue/ran.o la lan5a .e )on.alar+
=Pero nos ayu. =.i1o !yla=+ %etu$o a la hem/ra antes .e "ue llegase a los r/oles+
El hom/re y la mu1er se es4or5aron por mo$er el enorme uro, con el propsito .e
.e1ar al .escu/ierto el costa.oA hac3an la posi/le por e$itar la sangre espesa "ue se ha/3a
acumula.o /a1o el corte pro4un.o "ue )on.alar ha/3a practica.o en el cuello .el animal+
='i no hu/iese empe5a.o a perseguirla en ese momento, nuestra hem/ra
pro/a/lemente no ha/r3a echa.o a correr hasta "ue hu/i7ramos esta.o casi encima .e
ella+ a/r3a si.o una presa 4cil =.i1o )on.alar+ Recogi el asta .e su lan5a rota y luego
la arro1 .e nue$o, pensan.o "ue ha/r3a po.i.o conser$arla si Lo/o no hu/iese
.erri/a.o a la hem/ra so/re el arma+ 'e necesita/a mucho tra/a1o para o/tener una
/uena lan5a+
=No pue.es estar seguro .e eso+ Nuestra hem/ra nos es"ui$ con mucha rapi.e5, y
a.ems era /uena corre.ora+
=(o.os esos uros apenas nos miraron, hasta "ue apareci Lo/o+ (rat7 .e .ecirte "ue
le llamases, pero no "uer3a gritar y asustarlos+
=No sa/3a lo "ue .esea/as+ QPor "u7 no me la .i1iste con los signos .el ClanR Estu$e
preguntn.ote, pero no me prestaste atencin =.i1o !yla+
QLos signos .el ClanR, pens )on.alar+ Ni si"uiera se le ha/3a pasa.o por la ca/e5a
"ue ella estu$iera usan.o la lengua .el Clan+ Po.3a ser un mo.o e4ica5 .e emitir se?ales+
%espu7s, mene la ca/e5a+
=%u.o "ue eso hu/iera ser$i.o .e mucho =.i1o=+ Lo/o pro/a/lemente no se ha/r3a
.eteni.o aun"ue intentaras llamarle+
=(al $e5 noA pero creo "ue Lo/o po.r3a apren.er a ayu.arnos+ Ya me ayu.a a
espantar animales pe"ue?os+ <e/7 apren.i a ca5ar conmigo, y era un /uen compa?ero
.e cacer3a+ 'i un len .e las ca$ernas pue.e apren.er a ca5ar con la gente, Lo/o
tam/i7n po.r3a =.i1o !yla, a.optan.o una actitu. protectora respecto .el animal+
%espu7s .e to.o ha/3an a/ati.o al uro y Lo/o ha/3a cola/ora.o+
)on.alar pens "ue la opinin .e !yla acerca .e las ha/ili.a.es "ue un lo/o po.3a
asimilar no se a1usta/an a la reali.a., pero no ten3a senti.o .iscutir con ella+ (rata/a al
animal como si 4uera un ni?o, como lo era, y la .iscusin slo conseguir3a "ue lo
.e4en.iese an ms+
=<ienP ser me1or "ue .estripemos a esta hem/ra antes .e "ue empiece a hincharse+
Y ha/r "ue .esollarla a"u3 mismo y .escuarti5arla para po.er lle$ar la carne al
campamento =.i1o )on.alar, y entonces a.$irti "ue ha/3a otro pro/lema=+ Q@u7 $amos
a hacer con Lo/oR
=Q@u7 suce.e con Lo/oR =pregunt !yla+
='i .espe.a5amos al uro y lle$amos una parte al campamento, 7l po.r comerse la
carne "ue .e1amos a"u3 =.i1o el hom/re, ca.a $e5 ms irrita.o=, y cuan.o regresemos
HHO
para /uscar ms carne, 7l po.r hacer lo mismo con la "ue .e1emos en el campamento+
&no .e nosotros ten.r "ue permanecer a"u3 para $igilar, y el otro ten.r "ue estar all3+
En ese caso, Qcmo trasla.amos la carneR (en.remos "ue armar a"u3 la tien.a para
secar la carne, en lugar .e utili5ar la mora.a .el campamento, My to.o por culpa .e
Lo/oN
Esta/a e#aspera.o por los pro/lemas "ue, segn 7l, pro$oca/a el lo/o y no pensa/a
con clari.a.+
'u actitu. irrit a !yla+ @ui5s Lo/o se echar3a so/re la carne si ella no esta/a, pero
no se acercar3a mientras !yla le acompa?ase+ 'e ocupar3a .e "ue Lo/o permaneciese
con ella+ No era un pro/lema tan gra$e+ QPor "u7 )on.alar se encarni5a/a con Lo/oR 'e
.ispon3a a replicarle, pero cam/i .e i.ea y sil/ para llamar a *hinney+ Con un
mo$imiento gil, mont y .espu7s se $ol$i hacia )on.alar+
=No te preocupes+ Yo lle$ar7 el uro hasta el campamento =.i1o mientras se ale1a/a y
or.ena/a a Lo/o "ue la acompa?ase+
Cue hasta la $i$ien.a, .escen.i .e un salto y entr .eprisa+ %e momento sali con
un hacha .e pie.ra .e mango corto, "ue )on.alar le ha/3a 4a/rica.o+ 6ol$i a montar y
e#hort a *hinney a "ue se .irigiera hacia el /os"ue .e hayas+
)on.alar la $io llegar y acercarse al /os"ue .espu7s .e .esmontar, y se pregunt "u7
pensar3a hacer+ Sl ha/3a comen5a.o a cortar el $ientre para retirar los intestinos y el
estmago .e la hem/ra, pero, mientras tra/a1a/a, era presa .e sentimientos
contra.ictorios+ Pensa/a "ue su in"uietu. con respecto al 1o$en lo/o era lgica, pero
lamenta/a ha/er ha/la.o .el asunto con !yla+ 'a/3a lo "ue ella sent3a por el animal+ Las
"ue1as .e )on.alar no cam/iar3an na.a, y 7l ten3a "ue reconocer "ue las ense?an5as .e
!yla ha/3an logra.o mucho ms .e lo "ue 7l hu/iera cre3.o posi/le+
Cuan.o oy "ue ella esta/a cortan.o ma.era, .e pronto compren.i lo "ue se
propon3a hacer, y se encamin hacia el /os"ue+ 6io a !yla ocupa.a en asestar 4ieros
hacha5os a una alta y ergui.a haya "ue crec3a en el centro .el /os"uecillo+ La 1o$en
.escarga/a su clera a me.i.a "ue tra/a1a/a+
'e .ec3a "ue Lo/o no era tan malo como cre3a )on.alar+ Era posi/le "ue hu/iera
asusta.o a los uros, pero .espu7s les ayu.+ i5o una pausa momentnea, para co/rar
aliento, y 4runci el ce?o+ 'i no hu/ieran atrapa.o al uro, Qsigni4icar3a eso "ue no eran
/ien$eni.osR Q@ue el esp3ritu .e la Ma.re no .esea/a "ue permaneciesen en el
campamentoR 'i Lo/o hu/iese echa.o a per.er la ca5a, ahora ella no estar3a pensan.o
en el mo.o .e trasla.ar los restos, sino ale1n.ose .e all3+ Pero si esta/an .estina.os a
permanecer en a"uel sitio, 7l no po.r3a ha/er estropea.o la ca5a, Q$er.a.R 6ol$i a su
tarea .e golpear el r/ol con el hacha+ La cosa era e#cesi$amente complica.a+ a/3an
captura.o a la hem/ra mancha.a, incluso con la inter4erencia =y la ayu.a= .e Lo/o, .e
mo.o "ue era 1usto usar la $i$ien.a+ @ui5s, pens, .espu7s .e to.o les ha/3a guia.o
hacia a"uel lugar+
%e pronto apareci )on.alar, "uien trat .e "uitarle el hacha+
=QPor "u7 no /uscas otro r/ol y me permites "ue termine yo con 7steR =in"uiri+
!un"ue ya no esta/a tan irrita.a, !yla recha5 la ayu.a "ue 7l le o4rec3a+
=Ya te he .icho "ue lle$ar3a este animal al campamento+ Pue.o hacerlo sin tu ayu.a+
='7 "ue pue.es, .el mismo mo.o "ue me lle$aste a tu ca$erna en el $alle+ Pero si
tra/a1amos los .os, conseguiremos con mayor rapi.e5 tus estacas nue$as =.i1o )on.alar,
y .espu7s agreg=P y s3, .e/o reconocer "ue tienes ra5n+ Lo/o nos ayu.+
Ella se .etu$o en mita. .e un hacha5o y le mir+ El entrece1o 4runci.o .e )on.alar
re$ela/a su sincera preocupacin y sus e#presi$os o1os a5ules re4le1a/an una me5cla .e
sentimientos+ !un"ue ella no enten.3a las pre$enciones .e )on.alar acerca .e Lo/o, el
intenso amor "ue 7l sent3a por !yla tam/i7n se mani4esta/a en sus o1os+ Ella se sinti
atra3.a por esos o1os, por el magnetismo masculino .e su pro#imi.a., por la 4ascinacin
HHF
"ue 7l mismo no a.$ert3a .el to.o o cuya intensi.a. .esconoc3a, y sinti "ue su
resistencia se i/a .es$anecien.o+
=<uenoA t tam/i7n tienes ra5n =.i1o !yla, sinti7n.ose un tanto contrita=+ Sl asust
a los animales antes .e "ue estu$i7ramos prepara.os, y ha/r3a echa.o a per.er la
cacer3a+
La tensin .esapareci .el rostro .e )on.alar y sonri ali$ia.o+
=%e mo.o "ue am/os tenemos ra5n =.i1o+
!yla le sonriA un instante .espu7s se a/ra5a/an y la /oca .e )on.alar encontr la .e
!yla+ 'e mantu$ieron uni.os, ali$ia.os por"ue la .iscusin ha/3a termina.o y .eseosos
.e acortar con la pro#imi.a. 43sica la .istancia "ue les separa/a+
Cuan.o .e1aron .e e#presar su sentimiento .e 4er$iente ali$io, pero to.a$3a
a/ra5a.os, !yla .i1oP
='3, creo "ue Lo/o po.r3a ayu.arnos a ca5ar+ 'olamente tenemos "ue ense?arle+
=No lo s7A "ui5s+ %e to.as 4ormas, puesto "ue $ia1a con nosotros, creo "ue .e/er3as
ense?arle to.o lo "ue pue.a apren.er+ ! lo me1or consigues ense?arle a "ue no
inter4iera cuan.o estemos ca5an.o =.i1o )on.alar+
=( tam/i7n .e/er3as ayu.arA .e ese mo.o prestar atencin a los .os+
=%u.o "ue me preste atencin =repuso )on.alar, aun"ue al $er "ue ella se prepara/a
a .iscrepar, agreg=P Pero si lo .eseas, lo intentar7+ =(om el hacha .e pie.ra .e las
manos .e !yla y .eci.i e#poner una i.ea "ue ella misma ha/3a 4ormula.o =+%i1iste
algo .el uso .e los signos .el Clan cuan.o no "ueramos gritar+ Eso po.r3a ser til+
!yla sonre3a mientras se ale1a/a en /usca .e otro r/ol .e la 4orma y el tama?o
apropia.os+
)on.alar e#amin el r/ol en el "ue ella ha/3a esta.o tra/a1an.o para compro/ar
cuntos golpes ms necesita/a para cortarlo+ Era .i43cil talar un r/ol .uro con un hacha
.e pie.ra+ El "ue/ra.i5o pe.ernal .e la ca/e5a .el hacha era /astante grueso, pero para
impe.ir "ue se "ue/rase 4cilmente con el golpe, ha/3a "ue mane1arla con tiento y los
hacha5os no po.3an ser muy pro4un.os+ El r/ol, pues, parec3a mor.is"uea.o ms "ue
astilla.o+ !yla escuch el rui.o r3tmico .e la pie.ra "ue corta/a la ma.era, sin .e1ar por
ello .e e#aminar con atencin los r/oles .el /os"uecillo+ Cuan.o .escu/ri uno
apropia.o, marc la corte5a y /usc .espu7s un tercero+
&na $e5 corta.os los r/oles necesarios, los transportaron hasta el claro y utili5aron
cuchillos y el hacha para .espo1arlos .e las ramas, alinen.olos luego en el suelo+ !yla
calcul el tama?o y marc los troncosA .espu7s los cortaron to.os .e mo.o "ue tu$iesen
la misma longitu.+ Mientras )on.alar retira/a los rganos internos .el uro, ella regres a
la $i$ien.a en /usca .e cuer.as y un arte4acto "ue ha/3a con4ecciona.o con tiras .e
cuero y correas anu.a.as y entrete1i.as+ Cogi tam/i7n una .e las esteras rotas, y a
continuacin llam a *hinney y le a1ust el arn7s especial+
&tili5 .os .e las largas estacas =la tercera era necesaria nicamente en el tr3po.e
"ue usa/an para mantener el alimento 4uera .el alcance .e los .epre.a.ores "ue
siempre mero.ea/an= para unir los e#tremos ms estrechos al arn7s "ue ha/3a aplica.o
a la yegua, y los pas so/re la cru5+ Los e#tremos ms pesa.os arrastra/an por el suelo,
uno a ca.a la.o .e la yegua+ !seguraron con $arias cuer.as la estera .e hier/a so/re las
p7rtigas /ien separa.as .e las angarillas, cerca .el suelo, y a?a.ieron ms cuer.as para
atar y su1etar el uro lo me1or posi/le+
!l contemplar las proporciones .e la enorme hem/ra, !yla comen5 a preguntarse si
no ser3a un peso e#cesi$o para el 4uerte ca/allo .e la estepa+ El hom/re y la mu1er se
es4or5aron para .epositar el uro so/re las angarillas+ La estera representa/a tan slo un
soporte m3nimoA por eso ataron al animal .irectamente a las p7rtigas, .e mo.o "ue no
arrastrara por el suelo+ %espu7s .e los es4uer5os reali5a.os, !yla se sinti incluso ms
preocupa.a "ue antes por la posi/ili.a. .e "ue la carga 4uese e#cesi$a para *hinney, y
HHE
casi cam/i .e i.ea+ )on.alar ya ha/3a retira.o el estmago, los intestinos y otros
rganosA tal $e5 .e/er3an .esollarlo all3 mismo y cortarlo en tro5os "ue po.3an
manipularse me1or+ !yla no sent3a ya la necesi.a. .e .emostrar a )on.alar "ue po.3a
lle$ar sola la presa al campamento, pero como el animal ya esta/a coloca.o so/re las
angarillas, .eci.i "ue *hinney lo intentase+
'i !yla se sorpren.i cuan.o el ca/allo comen5 a tirar .e la pesa.a carga so/re el
suelo irregular, el asom/ro .e )on.alar 4ue to.a$3a mayor+ El uro era ms gran.e y ms
pesa.o "ue *hinney, y e#ig3a es4uer5o, pero como slo arrastra/a .e .os puntos y la
mayor parte .el peso sosteni.o por las p7rtigas .escansa/a en el suelo, la carga era
mane1a/le+ La pen.iente 4ue ms .i43cil, pero el ro/usto ca/allo .e las estepas super la
prue/a+ 'o/re el suelo .esigual .e una super4icie natural, las angarillas eran con mucho
el me.io ms e4ica5 para transportar cargas+
El arte4acto era in$encin .e !yla y el resulta.o .e la necesi.a., la oportuni.a. y
cierta $isin intuiti$a+ Cuan.o $i$3a sola y na.ie la ayu.a/a, a menu.o ha/3a a4ronta.o
la necesi.a. .e mo$er cosas "ue eran .emasia.o pesa.as y "ue ella no po.3a transportar
o arrastrar =por e1emplo, un animal a.ulto entero= y generalmente ten3a "ue .i$i.irlo en
tro5os ms pe"ue?osA .espu7s .e/3a pensar en el mo.o .e proteger .e los .epre.a.ores
lo "ue "ue.a/a atrs+ 'u nico recurso era la yegua "ue ella ha/3a cria.o y la
posi/ili.a. .e utili5ar la 4uer5a .e un ca/allo para ayu.arse+ Mas su especial $enta1a era
un cere/ro "ue sa/3a $islum/rar una posi/ili.a. e i.ear los me.ios necesarios+
Cuan.o llegaron a la mora.a, !yla y )on.alar .esataron al uro, y .espu7s .e .e.icar
a *hinney pala/ras .e elogio y acariciarla en se?al .e agra.ecimiento, regresaron con
ella al claro .el /os"ue, para recoger las entra?as .el animal, ya "ue tam/i7n 7stas eran
tiles+ Cuan.o llegaron al claro, )on.alar recogi su lan5a rota+ El 4rente .el e1e se ha/3a
"ue/ra.oA la punta to.a$3a segu3a enterra.a en el cuerpo .el uro, pero la larga y recta
seccin posterior an esta/a entera+ )on.alar pens "ue "ui5s po.r3a usarla, y .eci.i
lle$rsela+
%e $uelta al campamento, le "uitaron el arn7s a *hinney+ Lo/o se .e.ica/a a
ol4atear las entra?as, su plato 4a$orito+ !yla $acil un momento+ %e ha/erle hecho 4alta,
po.r3a apro$echar los intestinos para .i$ersos 4ines, .es.e el almacenamiento .e grasa a
la con4eccin .e un recipiente impermea/leA pero no era posi/le lle$ar con ellos mucho
ms .e lo "ue ya ten3an+
QPor "u7 ser3a "ue, precisamente por tener ca/allos y po.er lle$ar consigo ms cosas,
parec3an necesitar an msR (ras ha/erse hecho esta pregunta, !yla recor. "ue, al
a/an.onar el Clan y $ia1ar a pie, lle$a/a to.o lo necesario en un canasto "ue carga/a a
la espal.a+ 6er.a. era "ue la tien.a "ue ahora usa/an am/os era mucho ms cmo.a
"ue el re4ugio .e cuero .e escasa altura utili5a.o por ella en a"uel entonces, y "ue
ten3an mu.as y pren.as .e in$ierno "ue an no usa/an, y ms comi.a, ms utensilios,
y+++ compren.i "ue ahora no po.r3a lle$ar to.o eso en un canasto carga.o a la espal.a+
!rro1 a Lo/o los intestinos, "ue eran tiles pero por el momento innecesarios, y ella
y )on.alar se .e.icaron a .escuarti5ar el /o$ino sal$a1e+ %espu7s .e practicar $arios
cortes estrat7gicos, 1untos comen5aron a arrancarle la piel, un proceso "ue era ms
e4ica5 "ue .espren.erlo con un cuchillo+ &sa/an un instrumento a4ila.o para cortar unos
pocos puntos .e a.herencia+ Con escaso es4uer5o, la mem/rana "ue separa/a la piel .el
msculo po.3a .espren.erse limpiamente, y as3, al terminar, tu$ieron una piel per4ecta
a4ea.a nicamente por los .os agu1eros .e las puntas .e las lan5as+ La enrollaron para
e$itar "ue se secara con e#cesi$a rapi.e5 y separaron la ca/e5a+ La lengua y los sesos
eran sa/rosos y tiernos, y se propusieron comer por la noche tan .eliciosos /oca.os+
Pero .e1ar3an en el campamento el crneo con los gran.es cuernos+ Po.3a tener un
signi4ica.o especial para alguien, y en to.o caso, an o4rec3a muchas partes
apro$echa/les+
HHJ
%espu7s, con el propsito .e la$arlos, !yla lle$ el estmago y la $e1iga al arroyuelo
"ue suministra/a agua al campamento, y )on.alar .escen.i al r3o en /usca .e mim/res
y r/oles .elga.os "ue 4ueran lo /astante 4le#i/les para preparar un arma5n re.on.o en
4orma .e cuenco, es .ecir la /ase .e la pe"ue?a em/arcacin+ (am/i7n /uscaron ramas
secas y ma.era arrastra.a hasta all3 por las aguas+ Necesitar3an $arias hogueras para
mantener ale1a.os .e la carne .el uro a los animales y a los insectos, y tam/i7n ten.r3an
"ue encen.er 4uego .urante la noche en la mora.a+
(ra/a1aron casi hasta el anochecerA .i$i.ieron al uro en gran.es pe.a5os, y .espu7s
cortaron la carne en pe"ue?as pie5as alarga.as, "ue colgaron a secar so/re /asti.ores
impro$isa.os hechos con ma.eras .el matorralA aun"ue eso no signi4ica/a "ue hu/iesen
termina.o+ Por la noche metieron los /asti.ores en la $i$ien.a+ La tien.a an esta/a
hme.a, pero la plegaron y la metieron tam/i7n+ 6ol$er3an a .esplegarla al .3a
siguiente, cuan.o sacaran al aire li/re la carneA entonces el $iento y el sol aca/ar3an .e
secarla+
Por la ma?ana, corta.os los ltimos tro5os .e carne, )on.alar comen5 a construir el
/ote+ &tili5an.o el $apor y las pie.ras calientes puestas al 4uego, cur$ la ma.era para
4ormar la estructura .el /ote+ !yla se mostr muy interesa.a y "uiso sa/er .n.e ha/3a
apren.i.o el m7to.o+
=%e mi hermano (honolan+ Ca/rica/a lan5as =e#plic )on.alar, mientras inclina/a el
e#tremo .e un ar/olillo recto "ue ha/3a cur$a.o, y ella lo un3a a una seccin circular
con un ten.n e#tra3.o .e las patas traseras .el uro+
=Pero, Q"u7 tiene "ue $er la 4a/ricacin .e lan5as con la .el /oteR
=(honolan po.3a 4a/ricar el $stago .e una lan5a per4ectamente recto y seguro+ 'in
em/argo, para eliminar la cur$a .e la ma.era, primero hay "ue apren.er a .o/larla, y 7l
sa/3a hacerlo con la misma e4icacia+ En eso era mucho ms h/il "ue yo+ (en3a
$er.a.ero talento+ Imagino "ue po.r3a .ecirse "ue su o4icio no era slo el .e 4a/ricar
lan5as, sino el .e tra/a1ar la ma.era+ Po.3a con4eccionar los me1ores 5apatos para la
nie$eA para ello ten3a "ue coger una rama o un r/ol recto y cur$arlos por completo+
@ui5s por eso se sent3a tan cmo.o con los 'haramu.oi+ Ellos eran e#pertos artesanos
.e la ma.era+ &tili5a/an agua caliente y $apor para .ar a sus piraguas la 4orma "ue
.esea/an+
=Q@u7 es una piraguaR =pregunt !yla+
=Es una em/arcacin tra/a1a.a so/re el tronco entero .e un r/ol+ El e#tremo
.elantero 4orma un 4ino /or.e, y el posterior tam/i7n, y pue.e .esli5arse en el agua tan
4cil y sua$emente como si se la cortara con un cuchillo a4ila.o+ 'on unas hermosas
em/arcaciones+ La "ue estamos 4a/rican.o ahora es un tanto tosca compara.a con la
aut7ntica piragua, pero por a"u3 no hay r/oles gran.es+ 6ers piraguas cuan.o
hayamos llega.o al pa3s .e los 'haramu.oi+
=QCunto tiempo nos 4alta para llegarR
=(o.a$3a 4alta mucho+ ay "ue pasar esas monta?as =.i1o )on.alarA miran.o hacia el
oeste, en .ireccin a las altas cum/res casi cu/iertas por la /ruma esti$al+
=MOhN =e#clam !yla, sinti7n.ose .ecepciona.a=+ Con4ia/a en "ue no estar3an tan
le1os+ Me gustar3a $er a algunas personas+ O1al hu/iera a"u3 alguien en este
campamento+ (al $e5 regresen antes .e "ue nos marchemos+
)on.alar perci/i ansie.a. en el tono .e $o5 .e !yla+
=Q(e sientes sola y .eseas $er genteR =pregunt=+ Pasaste tanto tiempo sola en tu
$alle, "ue cre3a "ue te ha/3as acostum/ra.o+
=@ui5s sea 7sa la ra5n .e lo "ue ahora siento+ Ya pas7 .emasia.o tiempo sola+ No
me importa si se trata .e unos .3as, y a $eces me gusta, pero hace mucho "ue no $emos
a na.ie+++ me pareci "ue ser3a agra.a/le con$ersar con alguien =.i1o !yla, y mir a
)on.alar=+ MMe alegro tanto .e "ue est7s conmigoN Me sentir3a muy sola sin ti+
HHI
=Yo tam/i7n soy 4eli5, !yla+ Celi5 por"ue no tengo "ue hacer solo este 6ia1e, y ms
4eli5 .e lo "ue soy capa5 .e e#presar por"ue has $eni.o conmigo+ (am/i7n ans3o $er
gente+ Cuan.o lleguemos al R3o .e la 9ran Ma.re, $eremos gente+ emos esta.o
a$an5an.o a campo tra$iesa+ La gente tien.e a $i$ir cerca .el agua .ulce, .e los r3os o
los lagos, no a campo .escu/ierto+
!yla asinti, y .espu7s sostu$o el e#tremo .e otro .elga.o tallo, "ue ha/3a esta.o
calentn.ose so/re las pie.ras calientes y al $apor, mientras )on.alar lo cur$a/a
cui.a.osamente para 4ormar un c3rculoA luego ella le ayu. a unirlo a los restantes+
Ci1n.ose en el tama?o .el arma5n, !yla a.$irti "ue se necesitar3a to.a la piel .el uro
para cu/rirlo+ 'lo so/rar3an algunos tro5os "ue no /astar3an para con4eccionar otro
saco .e cuero cru.o .on.e guar.ar la carne, en sustitucin .el "ue ha/3an per.i.o en la
s/ita inun.acin+ Necesita/an el /ote para cru5ar el r3o, y ella ten3a "ue pensar en la
posi/ili.a. .e emplear otro material+ Pens "ue "ui5s ser$ir3a una canastaA la
con4eccionar3a con un te1i.o muy apreta.o .n.ole una 4orma alarga.a, y ms /ien
chata, a.ems .e a?a.ir una tapa+ !ll3 ha/3a espa.a?as, 1uncos y mim/res, es .ecir,
a/un.ancia .e materiales para con4eccionar canastas+ Pero, Qser$ir3a realmente la "ue se
propon3a hacerR
!l transportar la carne .e un animal reci7n sacri4ica.o, el pro/lema era "ue la sangre
continua/a manan.o, y por muy apreta.o "ue 4uese el te1i.o, en algn momento se
4iltra/a+ Por eso el cuero cru.o, grueso y .uro era tan e4ica5+ !/sor/3a la sangre, pero
lentamente, y no 4iltra/aA .espu7s .e un per3o.o .e uso po.3a ser la$a.o para $ol$er a
secarlo+ !yla necesita/a algo "ue cumpliese la misma 4uncin+
El pro/lema .e reempla5ar la al4or1a continua/a 4i1o en su mente, y una $e5
conclui.o el arma5n mientras .e1a/an "ue se asentase y aguar.a/an a "ue el ten.n se
secara, .e mo.o "ue "ue.ase .uro y 4irme+ !yla /a1 al r3o para recoger algunos
materiales .estina.os a con4eccionar una canasta+ )on.alar la acompa?, pero slo hasta
el /os"ue .e hayas+ Puesto "ue se ha/3a .e.ica.o a tra/a1ar la ma.era, .eci.i 4a/ricar
algunas lan5as nue$as para sustituir a las "ue se ha/3an per.i.o o roto+
!ntes .e partir, *yme5 le ha/3a regala.o /uen pe.ernal talla.o y con una 4orma
especial para 4a/ricar puntas nue$as con 4acili.a.+ a/3a con4ecciona.o las lan5as .e
punta .e hueso antes .e "ue a/an.onaran la !sam/lea Esti$al, para .emostrar cmo se
hac3an+ Eran t3picas .el estilo .e su pue/lo, pero )on.alar ha/3a apren.i.o tam/i7n a
4a/ricar las lan5as mamutoi .e punta .e pe.ernal, y como era un e#perto talla.or .el
pe.ernal, emplea/a menos tiempo en hacerlas "ue en .ar 4orma y alisar las puntas .e
hueso+
Por la tar.e, !yla comen5 a con4eccionar un canasto especial para guar.ar carne+
Cuan.o $i$3a en el $alle, ha/3a pasa.o muchas y largas noches .e in$ierno ali$ian.o su
sole.a. con la 4a/ricacin .e canastos y esteras, entre otras cosas, y, a.ems .e lograr
un /uen te1i.o, ha/3a llega.o a ser muy rpi.a+ Casi po.3a 4a/ricar un canasto en la
oscuri.a., y el nue$o contene.or .e carne "ue. conclui.o antes .e acostarse+ Esta/a
muy /ien con4ecciona.oA !yla ha/3a pensa.o mucho en la 4orma y el tama?o, los
materiales y la 4irme5a .el te1i.o, pero aun as3 no se sent3a .el to.o satis4echa con el
resulta.o+
'ali a la penum/ra ca.a $e5 ms .ensa para cam/iar su pa?o .e lana a/sor/ente y
la$ar en el arroyuelo la pren.a "ue usa/a+ Puso el pa?o a secar cerca .el 4uego, pero
4uera .e la $ista .e )on.alar+ %espu7s, sin mirarle, se acost al la.o .el hom/re, entre
las pieles .e .ormir+ ! las mu1eres .el Clan se les ense?a/a a e$itar to.o lo posi/le a los
hom/res cuan.o sangra/an y a no mirarlos nunca .e 4rente+ Los hom/res .el Clan se
in"uieta/an mucho si se halla/an pr#imos a las mu1eres .urante ese per3o.o+ !yla se
ha/3a sorpren.i.o cuan.o $io "ue )on.alar no mo.i4ica/a su actitu. hacia ella en tales
H,D
circunstancias, pero .e to.as 4ormas se sent3a incmo.a y hac3a to.o lo posi/le por
cui.ar .e su propia persona con cierta .iscrecin+
)on.alar siempre se ha/3a mostra.o consi.era.o con ella .urante el per3o.o lunar,
pues a.i$ina/a las molestias .e !ylaA pero cuan.o ella se acost, )on.alar se inclin
para /esarla+ !un"ue mantu$o los o1os cerra.os, !yla respon.i cli.amente, y cuan.o
7l se puso .e nue$o /oca arri/a, y esta/an el uno al la.o .el otro miran.o el 1uego .e las
luces .el 4uego so/re las pare.es y el techo .e la cmo.a estructura, empe5aron a
con$ersar, si /ien ella e$ita/a cui.a.osamente mirarle+
=%esear3a re$estir ese pelle1o .espu7s .e montarlo so/re el arma5n =.i1o )on.alar=+
'i hier$o los cascos y los restos .e piel, 1unto con algunos huesos, .urante $arias horas,
o/ten.r7 una especie .e cal.o muy espeso y pega1oso, "ue, al secarse, se en.urecer+
Q(enemos algo "ue pue.a usar para hacerloR
='eguramente po.r7 pensar en algo+ QLa coccin .ura mucho tiempoR
='3+ Es necesario "ue se consuma el agua para "ue espese+
=En ese caso, ser me1or cocerlo .irectamente so/re el 4uego, como una sopa+++
"ui5s con un pe.a5o .e cuero+ a/r "ue $igilarlo, y agregar agua, pues mientras se
mantenga hme.o, no se "uemar+++ Espera+++ Q"u7 te parece el estmago .e ese uroR Lo
he llena.o .e agua, con"ue no se secar, por"ue necesito una pro$isin para cocinar y
la$ar, pero creo "ue tam/i7n te ser$ir3a =.i1o !yla+
=No lo creo =.i1o )on.alar=+ No tenemos "ue preocuparnos .e agregar agua+ Lo "ue
hace 4alta es "ue espese+
=Entonces, creo "ue ser pre4eri/le utili5ar un /uen canasto impermea/le y las
pie.ras calientes+ Pue.o hacer uno por la ma?ana =.i1o !yla, pero .espu7s, mientras
yac3a en silencio, su mente no le permit3a .ormir+ Pensa/a "ue ha/3a un mo.o me1or .e
her$ir la me5cla "ue )on.alar .esea/a o/tener+ 'lo "ue no atina/a con el sistema
per4ecto+ Casi se ha/3a .ormi.o cuan.o, .e pronto, lo .escu/ri=P M)on.alarN =grit=+
!hora lo recuer.o+++
=Q@u7R Q@u7 suce.eR
=Na.a malo+ 'lo "ue aca/o .e recor.ar cmo hac3a Ne55ie para .erretir la grasa, y
creo "ue ser3a la me1or manera .e preparar esa sustancia espesa "ue t "uieres+ Ca$as un
hoyo poco pro4un.o en el suelo, en 4orma .e cuenco, y lo re$istes con un pe.a5o .e
pelle1oA seguramente "ue.a un tro5o /astante gran.e .el uroA eso ser$ir+ Partes algunos
huesosA los .istri/uyes so/re el 4on.o y .espu7s echas el agua y los cascos y to.o lo "ue
.esees+ Pue.es her$irlo mientras continuemos calentan.o pie.rasA los pe"ue?os tro5os
.e hueso e$itarn "ue las pie.ras calientes to"uen .irectamente el pelle1o, y as3 7ste no
se per4orar+
=Muy /ien, !yla, eso es lo "ue haremos =murmur )on.alar, "ue to.a$3a segu3a
me.io .ormi.o+ 'e $ol$i, y al poco rato esta/a pro4un.amente .ormi.o+
Pero en la mente .e !yla ha/3a otra cosa "ue la manten3a .espierta+ a/3an pensa.o
.e1ar el estmago .el uro a la gente .el campamento, con la i.ea .e "ue lo usaran como
recipiente .e agua .espu7s .e "ue ellos se marcharanA pero era necesario mantenerlo
hme.o+ Cuan.o se secara, se con$ertir3a en un material r3gi.o y no recuperar3a su
con.icin original, la .e una sustancia 4le#i/le y casi impermea/le+ Incluso en el caso
.e "ue lo llenara .e agua, ms tar.e o ms temprano el agua .esaparecer3a, y ella no
sa/3a cun.o $ol$er3an a"uellas personas+
%e pronto, conci/i la i.ea+ Estu$o apunto .e llamar otra $e5 a su compa?ero, pero
se contu$o a tiempo+ )on.alar .orm3a y no "uer3a .espertarle+ %e1ar3a "ue el estmago
se secara, lo emplear3a para 4orrar su nue$o .epsito .e carne y mientras an estu$iese
hme.o le .ar3a la 4orma e#acta+ Cuan.o se a.ormec3a en la mora.a en som/ras, !yla
se sinti complaci.a por"ue ha/3a halla.o un mo.o .e reempla5ar un elemento tan
necesario como el "ue ha/3an per.i.o+
H,H
%urante los pr#imos .3as, mientras la carne se seca/a, am/os estu$ieron muy
atarea.os+ Completaron el /ote re.on.o y lo re$istieron con la gelatina "ue )on.alar
prepar hir$ien.o los cascos, los huesos y los pe.a5os .e pelle1o+ Mientras el
re$estimiento se seca/a, !yla con4eccion canastos para la carne "ue .e1ar3an como
regalo a los ha/itantes .el campamento, para cocinar y reempla5ar los "ue ella ha/3a
per.i.o, y para recolectarA y parte .e to.o eso se propon3a .e1arlo all3+ Recogi to.os los
.3as plantas y hier/as me.icinales y sec algunas para lle$arlas consigo+
)on.alar la acompa? un .3a, /uscan.o algo "ue le permitiese 4a/ricar remos para el
/ote+ Poco .espu7s .e salir, tu$o una agra.a/le sorpresa al .escu/rir el crneo .e un
cier$o gigante "ue ha/3a muerto antes .e "ue la gran cornamenta chata se .espren.ieseA
ahora ten3a .os cuernos .el mismo tama?o+ !un"ue era temprano, permaneci con !yla
el resto .e la ma?ana+ )on.alar esta/a apren.ien.o a i.enti4icar ciertos alimentos, y
mientras lo hac3a, empe5a/a a compren.er "ue en reali.a. !yla sa/3a mucho+ El
conocimiento "ue la 1o$en ten3a .e las plantas y su memoria .e las .istintas aplicaciones
era incre3/le+ Cuan.o regresaron al campamento, )on.alar recort las puntas .e las
anchas cornamentas, uni7n.olas acto segui.o a estacas sli.as y ms /ien cortas, .e
mo.o "ue se con$irtieron en remos per4ectamente tiles+
!l .3a siguiente .eci.i utili5ar el arte4acto para mol.ear la ma.era "ue ha/3a
prepara.o para .o/lar la emplea.a en el arma5n .el /oteA ahora lo emple para
en.ere5ar los $stagos .e las lan5as nue$as+ %ar 4orma y alisar esos $stagos le lle$
casi la totali.a. .e los .os o tres .3as siguientes, y eso a pesar .e las herramientas
especiales .e "ue .ispon3a, las cuales transporta/a en un rollo .e cuero ata.o con .os
cuer.as+ Pero mientras tra/a1a/a, ca.a $e5 "ue pasa/a por el lateral .e la mora.a, .on.e
la ha/3a arro1a.o, )on.alar mira/a el asta rota .e la lan5a "ue ha/3a tra3.o .el $alle y
sent3a una olea.a .e irritacin+ Le a$ergon5a/a no ha/er po.i.o rescatar a"uel mango
recto, sino tan slo 4a/ricar con 7l una lan5a corta y .ese"uili/ra.a+ Ca.a una .e las
lan5as en las "ue esta/a tra/a1an.o con tanta intensi.a. po.3a "ue/rarse con la misma
4acili.a.+
Cuan.o lleg a la conclusin .e "ue las lan5as surcar3an /ien el aire, emple otro
instrumento, una estrecha ho1a .e a4ila.o pe.ernal con una punta pareci.a a un cincel,
uni.a a un mango .e cuerno .e cier$o, para practicar una muesca pro4un.a en los
e#tremos ms gruesos .e los $stagos+ %espu7s, con los n.ulos .e pe.ernal prepara.os
pre$iamente "ue lle$a/a consigo, )on.alar tall nue$as ho1as y las uni a los $stagos
.e las lan5as con la espesa gelatina prepara.a para re$estir el /ote y con ten.ones
4rescos+ El resistente ten.n se encogi al secarse y as3 4orm una ata.ura 4uerte y
sli.a+ )on.alar termin 4i1an.o $arios pares .e plumas largas, halla.as cerca .el r3o, y
"ue pro$en3an .e las numerosas guilas .e cola /lanca, los halcones y los milanos
negros "ue $i$3an en la regin alimentn.ose .e la a/un.ante po/lacin .e ar.illas y
otros pe"ue?os roe.ores+
a/3an prepara.o un /lancoP una gruesa colchoneta rellena .e hier/a, .estro5a.a e
inutili5a.a por el te1n+ Cu/ierto con parches .e piel .el uro, a/sor/3a la 4uer5a .e una
lan5a sin per1uicio para el arma+ )on.alar y !yla practica/an to.os los .3as+ !yla lo
hac3a para conser$ar su precisin, pero )on.alar esta/a e#perimentan.o con .i4erentes
longitu.es .e los $stagos y los tama?os .e las puntas, con el 4in .e compro/ar cul era
ms e4ica5 con el lan5a.or+
&na $e5 termina.as y secas las nue$as lan5as, las lle$aron a .on.e esta/a la .iana
para pro/arlas con el lan5a.or y elegir las "ue ca.a uno pre4er3a+ !un"ue am/os eran
muy a4iciona.os a a"uel tipo .e arma .e ca5a, algunos .e sus lan5amientos erra/an
mucho el /lanco y pasa/an por un lateral .el o/1eti$o acolcha.oA generalmente
aterri5a/an sin causar el menor .a?o+ Pero cuan.o )on.alar arro1 una lan5a reci7n
termina.a con un po.eroso impulso, y no slo err el /lanco sino "ue alcan5 un ancho
hueso .e mamut utili5a.o como asiento al aire li/re, se estremeci+ Oy un cru1i.o
H,,
cuan.o la lan5a se cur$ y re/ot+ El $stago .e ma.era se ha/3a astilla.o en un punto
.7/il, ms o menos a treinta cent3metros .e la punta+
Cuan.o se acerc para e#aminar el arma, $io "ue la "ue/ra.i5a punta .e pe.ernal
tam/i7n se ha/3a roto en un /or.eA se ha/3a .espren.i.o un tro5o .e1an.o una muesca
en el restoA no $al3a la pena recogerla+ )on.alar esta/a 4urioso consigo mismo, por"ue
ha/3a estropea.o una lan5a "ue le ha/3a costa.o tanto tiempo y es4uer5o, antes .e usarla
para algo pro$echoso+ En un s/ito impulso .e clera, apoy la lan5a so/re su ro.illa, la
parti en .os y .espu7s arro1 le1os los restos+
Cuan.o $ol$i la mira.a $io "ue !yla le o/ser$a/a, y se apart, ro1o .e $ergUen5a
por su estalli.o .e 4uria+ Luego .io unos pasos, se inclin y recogi los pe.a5os rotos,
.eseoso .e eliminarlos .iscretamente+ Cuan.o $ol$i a mirar, !yla se prepara/a para
arro1ar otra lan5a como si no hu/iese $isto na.a+ )on.alar se acerc a la mora.a y .e1
caer la lan5a rota cerca .el $stago "ue se ha/3a "ue/ra.o .urante la cacer3aA .espu7s .e
contemplar los pe.a5os, se .i1o "ue era un estpi.o+ Era ri.3culo eno1arse tanto por la
p7r.i.a .e una lan5a+
No o/stante, no pu.o por menos .e pensar "ue 4a/ricarla supon3a mucho tra/a1o y
cla$ los o1os en el largo $stago con el e#tremo roto, as3 como en la seccin .e la otra
lan5a con la punta .e pe.ernal rota an a.heri.a+ %es.e luego era una lstima "ue no
4uera posi/le unir esos pe.a5os para 4ormar por lo menos una lan5a+
Mientras los mira/a, comen5 a preguntarse si tal $e5 no ser3a posi/le hacer algoA
recogi .e nue$o am/os 4ragmentos, e#aminan.o con cui.a.o los e#tremos rotos+ Los
uni, y .urante un instante, los e#tremos astilla.os se mantu$ieron uni.os, aun"ue
.espu7s $ol$ieron a separarse+ !l e#aminar la totali.a. .el largo e1e, o/ser$ la muesca
"ue 7l ha/3a talla.o al 4inal .el mango para insertarla en la .epresin .el lan5a.or, y a
continuacin mir .e nue$o el e#tremo roto+
Pens "ue si talla/a una muesca ms pro4un.a en a"uel e#tremo y a4ila/a el e#tremo
.e a"uel pe.a5o con el pe.ernal roto hasta a.elga5arlo, y los un3a, tal $e5 po.r3an
mantenerse 1untos+ Muy e#cita.o, entr en la mora.a y cogi su en$oltorio .e cuero+
&na $e5 en el e#terior, se sent en el suelo y lo .esenroll, .espla5an.o la .i$ersi.a. .e
herramientas .e pe.ernal cui.a.osamente 4a/rica.as, y eligi la "ue ser$3a como cincel+
La .eposit a su la.o, e#amin el $stago roto, .esen4un. el cuchillo .e pe.ernal y
comen5 a cortar las astillas y sua$i5ar el e#tremo+
!yla ha/3a cesa.o .e practicar con su lan5a.or y lo .e1 con sus lan5as en el
contene.or "ue ha/3a a.apta.o para cargarlo al hom/ro, tal como hac3a )on.alar+
Regresa/a a la $i$ien.a, con algunas plantas "ue ha/3a arranca.o, cuan.o )on.alar se
acerc a ella con una gran sonrisa+
=MMira, !ylaN =e#clam, sostenien.o en alto la lan5a+ El 4ragmento con la punta rota
to.a$3a a.heri.o esta/a uni.o al e#tremo superior .el largo $stago=+ Lo he arregla.o+
M!hora $eremos si 4uncionaN
Ella le acompa? hasta el /lanco y le o/ser$ mientras coloca/a la lan5a en el
lan5a.orA retroce.3a y apunta/a, para .espu7s arro1ar la lan5a con 4uerte impulso+ El
largo proyectil .io en el /lanco y re/ot+ Pero cuan.o )on.alar 4ue a $er lo "ue ha/3a
pasa.o, .escu/ri "ue la punta rota uni.a al pe"ue?o $stago ahusa.o esta/a empotra.a
4irmemente en el /lanco+ Con el impacto, el largo $stago se ha/3a solta.o y re/ota.o,
pero cuan.o )on.alar 4ue a inspeccionarlo, compro/ "ue no ha/3a su4ri.o ningn .a?o+
La lan5a compuesta .e .os elementos ha/3a 4unciona.o+
=M!ylaN QCompren.es lo "ue eso signi4icaR =)on.alar casi grita/a .e tan e#cita.o
como se sent3a+
=No estoy muy segura =.i1o ella+
=Mira, la punta .io en el /lanco, y .espu7s se ha separa.o .el $stago sin romperse+
Eso signi4ica "ue la pr#ima $e5 slo necesitar7 una punta nue$a y la a?a.ir7 a un
H,-
$stago corto como 7ste+ No necesito 4a/ricar un $stago largo completamente nue$o+
Pue.o preparar puntas como 7sta, en reali.a. $arias, y slo necesitar7 unos pocos
$stagos largos+ Po.emos lle$ar un nmero mayor .e $stagos cortos con puntas "ue .e
lan5as largas, y si per.emos algn $stago, no ser tan .i43cil reempla5arlo+ Mira,
prue/a =.i1o, mientras a4lo1a/a la punta rota cla$a.a en el /lanco+
!yla mir a )on.alar+
=No soy muy /uena 4a/rican.o el $stago .e una lan5a larga, y mis puntas no son tan
hermosas como las tuyas =asegur !yla mirn.ole=A pero creo "ue incluso yo po.r3a
ela/orar una .e 7stas+
Esta/a tan entusiasma.a como )on.alar+
La $3spera .el .3a en "ue se propon3an partir pasaron re$ista a to.o lo "ue ha/3an
hecho para reparar los estragos causa.os por el te1nA colocaron la piel .el animal .e un
mo.o "ue, a su enten.er, .emostrar3a claramente cul ha/3a si.o la causa .el .esastre, y
alinearon sus regaHos+ Colgaron el canasto "ue conten3a la carne .e un /asti.or .e
huesos .e mamut para .i4icultar "ue 4uese ro/a.a por otro animal mero.ea.or+ !yla
agrup otros canastos y colg tam/i7n $arios mano1os .e hier/as me.icinales secas y
plantas alimenticias, so/re to.o .e las "ue eran utili5a.as ha/itualmente por los
Mamutoi+ )on.alar .e1 al propietario .e la mora.a una lan5a especialmente /ien
tra/a1a.a+
(am/i7n pusieron el crneo parcialmente seco .el uro hem/ra, con sus enormes
cuernos, encima .e un poste "ue esta/a 4rente a la $i$ien.a, con el 4in .e "ue tampoco
en este caso los .epre.a.ores pu.iesen apo.erarse .el tro4eo+ Los cuernos y otras partes
seas .el crneo eran igualmente tiles, lo "ue, a.ems, era una 4orma .e e#plicar la
clase .e carne "ue ha/3an .e1a.o en el canasto+
El 1o$en lo/o y los ca/allos parec3an perci/ir un cam/io inminente+ Lo/o /rinca/a
.e a"u3 para all3, .es/or.ante .e entusiasmo y energ3a+ Los ca/allos esta/an in"uietosA
Corre.or hac3a honor a su nom/re, e inicia/a carreras cortas y $eloces, mientras
*hinney se manten3a cerca .el campamento, sin per.er .e $ista a !yla, y relincha/a
cuan.o 7sta la mira/a+
!ntes .e acostarse, lo guar.aron to.o e#cepto las pieles .e .ormir y los elementos
esenciales para el .esayuno, inclui.a la tien.a seca, aun"ue era ms .i43cil plegarla y
meterla en el canasto+ Los cueros ha/3an si.o ahuma.os antes .e con$ertir las pieles en
una tien.a, por lo "ue incluso .espu7s .e una /uena mo1a.ura se manten.r3an /astante
4le#i/lesA pero el re4ugio porttil to.a$3a esta/a un tanto r3gi.o y slo reco/rar3a la
4le#i/ili.a. con el uso+
La ltima noche, en la como.i.a. .e la mora.a "ue los acog3a, !yla o/ser$a/a la lu5
parpa.eante .el 4uego mori/un.o "ue 1uguetea/a so/re las pare.es .el sli.o re4ugio y
sent3a "ue sus emociones se agita/an en su mente con un mo$imiento anlogo .e luces
y som/ras+ !nsia/a reanu.ar la marcha, pero lamenta/a .e1ar un lugar "ue, en el /re$e
tiempo "ue ha/3an esta.o all3, ha/3a llega.o a ser como un hogar, aun"ue aparte .e ellos
no hu/iera otras personas+ %urante los ltimos .3as se ha/3a sorpren.i.o ella misma
ele$an.o los o1os hacia la cima .e la pen.iente, con la esperan5a .e "ue el regreso .e la
gente "ue $i$3a en el Campamento se pro.u1era antes .e "ue ella y )on.alar tu$ieran
"ue irse+
!un"ue an .esea/a "ue llegaran .e impro$iso, ha/3a renuncia.o a "ue se cumpliera
su esperan5a, con4ia.a en la posi/ili.a. .e llegar al R3o .e la 9ran Ma.re y tal $e5 .e
cru5arse con alguien a lo largo .e su curso+ !ma/a a )on.alar, pero sent3a la ausencia .e
otras personas, .e las mu1eres y los ni?os, y .e los ancianos, .e las risas y las charlas, .e
H,B
los momentos comparti.os con otros seres .e su especie+ Pero no .esea/a pensar mucho
ms all .el .3a siguiente, o .el pr#imo Campamento con gente+ No .esea/a pensar en
el pue/lo .e )on.alar, o en lo mucho "ue an ten.r3an "ue $ia1ar antes .e llegar al hogar
.el hom/re, y tampoco .esea/a pensar en cmo ten.r3an "ue cru5ar a"uel r3o ancho y
rpi.o, contan.o tan slo con un pe"ue?o /ote re.on.o+
)on.alar tam/i7n esta/a .espierto, in"uieto a causa .el 6ia1e+ !nsia/a $ol$er a
ponerse en camino, aun"ue en reali.a. esta/a con$enci.o .e "ue su estancia en a"uel
lugar ha/3a si.o muy pro$echosa+ La tien.a se ha/3a seca.oA se ha/3an rea/asteci.o .e
carne y reempla5a.o los elementos necesarios, per.i.os o .a?a.osA a.ems, le
entusiasma/an las posi/ili.a.es .e la lan5a .e .os pie5as+ 'e alegra/a .e tener el /ote
re.on.o, pero incluso as3 le preocupa/a cmo cru5ar el r3o+ Era un curso muy gran.e,
ancho y rpi.o+ Pro/a/lemente no esta/an muy le1os .el mar, y no era pro/a/le "ue el
curso .e agua se estrechase+ Muchas cosas po.3an suce.er+ 'e alegrar3a .e alcan5ar la
orilla opuesta+
H,O
1&
!yla .espert con 4recuencia .urante la noche y ten3a los o1os a/iertos cuan.o las
primeras luces .el al/a se 4iltraron por el respira.ero y en$iaron sus .7/iles rayos a los
reco$ecos som/r3os, para .ispersar las som/ras y .estacar las 4ormas ocultas hasta
entonces por la oscuri.a.+ Cuan.o la noche oscura se con$irti en una penum/rosa
me.ia lu5, ella esta/a completamente .espierta y ya no pu.o $ol$erse a .ormir+
'e apart en silencio .e la ti/ie5a .e )on.alar y sali al aire li/re+ El 4r3o nocturno le
mor.i la piel .esnu.a, y con su 4r3gi.a sugerencia .e las maci5as capas .e hielo .el
norte, le puso la carne .e gallina+ Miran.o a tra$7s .el /rumoso $alle 4lu$ial, $io las
4ormaciones imprecisas .e la e#tensin to.a$3a oscura .el la.o opuesto, recorta.as
contra el cielo resplan.eciente+ 'inti entonces el .eseo .e encontrarse ya all3+
&n pela1e spero y ti/io le ro5 la pierna+ %istra3.amente, !yla le .io unas
palma.itas en la ca/e5a y rasc la pelam/re .el lo/o "ue ha/3a apareci.o 1unto a ella+ El
animal oli el aire, y al .escu/rir algo "ue le interesa/a, .escen.i a la carrera la
pen.iente+ !yla /usc con la mira.a los ca/allos y $io el pela1e amarillento .e la yegua
"ue pasta/a en uno .e los reta5os al4om/ra.os "ue ha/3a en las inme.iaciones .el agua+
El ca/allo .e color par.o oscuro no era $isi/le, pero ella ten3a la plena seguri.a. .e "ue
esta/a cerca+
(em/lan.o .e 4r3o, camin por la hier/a hme.a en .ireccin al arroyuelo, y se .io
cuenta .e "ue el sol sal3a por el este+ Contempl el cielo al oeste, con sus matices "ue
i/an .el gris luminoso al a5ul pastel, con una .iseminacin .e nu/es rosa.as "ue
re4le1a/an el resplan.or .el sol matutino oculto .etrs .e la cresta .e la $ertiente+
!yla se sinti tenta.a .e remontar la la.era y $er el sol naciente, pero la .etu$o una
l3nea .e /rillo .eslum/rante "ue pro$en3a .e la .ireccin opuesta+ !un"ue las
pen.ientes corta.as por /arrancos allen.e el r3o to.a$3a esta/an en$ueltas en una
penum/ra griscea, hacia el oeste, las monta?as, /a?a.as en la lu5 clara .el sol .el
nue$o .3a, se .estaca/an con $3$i.o relie$e, gra/a.as con tan per4ecto .etalle "ue .a/a
la impresin .e "ue po.3a e#ten.er la mano y tocarlas+ Coronan.o la ca.ena meri.ional
.e escasa altura, una tiara resplan.eciente chispea/a en las cum/res hela.as+ !yla
o/ser$ mara$illa.a el .i/u1o "ue cam/ia/a lentamente, a/sorta en la magni4icencia .e
lo "ue po.3a .enominarse el re$erso .el amanecer+
Cuan.o lleg al arroyuelo .e agua clara "ue corr3a y /rinca/a pen.iente a/a1o, el 4r3o
matutino ha/3a .esapareci.o+ %eposit en el suelo la /olsa para el agua "ue ha/3a
saca.o .e la mora.a, y al e#aminar su compresa .e lana, se alegr .e compro/ar "ue su
per3o.o lunar parec3a ha/er conclui.o+ %esat las cuer.as, se "uit el amuleto, y entr
en un estan"ue poco pro4un.o para la$arse+ Cuan.o concluy, llen la /olsa para el
agua en la rumorosa casca.a "ue .esagua/a en la le$e .epresin .el estan"ue, .espu7s
sali y se "uit el agua con am/as manos+ (ras recoger el amuleto, la lana la$a.a y las
cuer.as, $ol$i .eprisa al re4ugio+
H,F
)on.alar esta/a hacien.o un nu.o alre.e.or .e las pieles "ue utili5a/an para .ormir,
ya enrolla.as cuan.o ella entr en la $i$ien.a semisu/terrnea+ La mir y sonri+ !l $er
"ue !yla ya no lle$a/a las cuer.as .e cuero, su sonrisa a.opt un sesgo claramente
sugesti$o+
=(al $e5 no .e/er3a ha/erme apresura.o tanto en enrollar las pieles esta ma?ana =
.i1o+
Ella se sonro1 cuan.o compren.i "ue )on.alar sa/3a "ue ha/3a pasa.o el per3o.o
lunar+ %espu7s, le mir .irectamente a los o1os, "ue .es/or.a/an alegr3a /urlona, amor
y $i$o .eseo, y correspon.i a la sonrisa+
='iempre pue.es $ol$er a .esenrollarlas+
=Y ah3 terminan mis planes, "ue inclu3an una parti.a temprana =.i1o )on.alar,
tiran.o .e un e#tremo .e la cuer.a para .eshacer el nu.o "ue su1eta/a la piel .e .ormir+
La .esenroll y se incorpor mientras ella se acerca/a+
%espu7s .e la comi.a matutina no necesitaron mucho tiempo para concluir los
preparati$os+ Reunieron to.as sus pertenencias y .escen.ieron al r3o con el /ote y con
los animales "ue eran sus compa?eros .e $ia1e+ Pero .eci.ir el me1or mo.o .e cru5ar
era otra cuestin+ Contemplaron el espe1o .e agua "ue pasa/a $elo5, tan ancho "ue era
.i43cil .i$isar los .etalles .e la orilla opuesta+ Con su rpi.a corriente, "ue se
.es/or.a/a y gira/a so/re s3 misma en anillos y remolinos "ue 4orma/an pe"ue?as olas
agita.as, el soni.o .el r3o pro4un.o era casi ms re$ela.or "ue su aspecto+ 'u po.er se
e#presa/a con un retum/o apaga.o y gorgoteante+
Mientras 4a/rica/a el arte4acto circular, )on.alar ha/3a pensa.o a menu.o en el r3o y
en el mo.o .e usar el /ote para cru5arlo+ Nunca ha/3a construi.o un /ote re.on.o, y
muy pocas $eces ha/3a $ia1a.o en uno .e ellos+ 'e ha/3a a4iciona.o /astante a mane1ar
las es/eltas piraguas cuan.o $i$3a con los 'haramu.oi, pero cuan.o ha/3a pro/a.o a
impulsar los re.on.os /otes .e los Mamutoi, lleg a la conclusin .e "ue eran muy
engorrosos+ Clota/an /ien, no $olca/an con 4acili.a., pero era .i43cil controlarlos+
Los .os pue/los no slo ten3an .i4erentes materiales para construir sus arte4actos
4lotantes, sino "ue usa/an 7stos con .istintos propsitos+ Los Mamutoi eran ante to.o
ca5a.ores .e las estepas a/iertasA la pesca era slo una acti$i.a. ocasional+ Emplea/an
sus /otes principalmente cuan.o ellos y sus pertenencias ten3an "ue cru5ar los cursos .e
agua, ya 4uesen 7stos pe"ue?os a4luentes o los r3os "ue .escen.3an a tra$7s .e to.o el
continente, .es.e los glaciares .el norte a los mares interiores .el sur+
Los Ramu.oi, la rama .e los 'haramu.oi "ue 4orma/a el Pue/lo .e los R3os,
pesca/an en el R3o .e la 9ran Ma.re =aun"ue ellos lo consi.era/an una 4orma .e ca5a
cuan.o sal3an en /usca .e los esturiones .e .ie5 metros= y, en cam/io, la mita.
'haramu.oi ca5a/a gamu5as y otros animales "ue $i$3an en los altos riscos y las
monta?as .es.e las cuales se .omina/a el r3o y cerca .e su hogar lo limita/an en un
gran ca?n+ Los Ramu.oi $i$3an en el r3o .urante las estaciones cli.as, apro$echan.o
al m#imo sus recursos, incluso los gran.es ro/les .urmast "ue crec3an en sus orillas y
"ue eran emplea.os para 4a/ricar las em/arcaciones /ellamente tra/a1a.as y muy
mane1a/les+
=<ienA creo "ue slo nos "ue.a meter to.o esto ah3 =.i1o )on.alar, le$antan.o uno .e
sus canastos+ %espu7s, lo .e1 en el suelo y le$ant otro =+Pro/a/lemente es una /uena
i.ea .epositar en el 4on.o las cosas ms pesa.asA en 7ste estn mi pe.ernal y las
herramientas+
!yla asinti+ (am/i7n ella ha/3a esta.o pensan.o en la necesi.a. .e llegar a la orilla
opuesta con las pertenencias intactas, y ha/3a trata.o .e pre$er algunos .e los posi/les
pro/lemas, pues recor.a/a sus escasas e#cursiones en los /otes re.on.os .el
Campamento .el Len+
H,E
=%e/er3amos sentarnos el uno 4rente al otro, para e"uili/rar el /ote+ %e1ar7 sitio a
Lo/o, para "ue est7 conmigo+
)on.alar se pregunt cmo se comportar3a el lo/o en el 4rgil re.on.el 4lotante, pero
se a/stu$o .e .ecir na.a+ !yla $io "ue ten3a el entrece1o 4runci.o, pero tampoco hi5o
ningn comentario+
=(am/i7n .e/er3amos lle$ar ca.a uno un remo =.i1o )on.alar, y entreg uno a !yla+
=Con to.o esto, o1al haya espacio =se preocup !yla, mientras .eposita/a la tien.a
en el /ote, con el propsito .e usarla como asiento+
!un"ue no esta/an muy cmo.os, se las arreglaron para cargarlo to.o en el /ote
recu/ierto .e piel, a e#cepcin .e las p7rtigas+
=(en.remos "ue .e1arlas, no ca/en =.i1o )on.alar con aire .isgusta.o, ya "ue
aca/a/an .e hacerlas para reempla5ar a las "ue ha/3an per.i.o+
!yla sonri y mostr una cuer.a "ue ha/3a separa.o+
=NoA no las .e1aremos+ Clotarn =a4irm=+ Las atar7 al /ote con esto, .e manera "ue
no se pier.an =.i1o+
)on.alar no sa/3a si era una /uena i.ea, y se le ocurrieron $arias o/1eciones "ue
hacer mientras pensa/a en ello+ Pero la pregunta siguiente .e !yla le .istra1o+
=Q@u7 $amos a hacer con los ca/allosR
=Q@u7 suce.e con los ca/allosR Pue.en atra$esar el r3o a na.o, Qno es ciertoR =con=
test el hom/re+
='3, pero sa/es "ue se in"uietan .emasia.o, especialmente si se trata .e algo "ue no
han hecho antes+ Q@u7 suce.er si se asustan a causa .e algo "ue encuentren en el agua
y .eci.en regresarR No intentarn cru5ar .e nue$o solos el r3o+ Ni si"uiera sa/rn "ue
estamos en la otra orilla+ (en.r3amos "ue regresar y o/ligarlos a cru5ar+ Por lo tanto,
Qno ser3a me1or o/ligarlos a na.arR =e#plic !yla+
(en3a ra5n+ Los ca/allos pro/a/lemente se in"uietar3an, y tanto po.3an regresar
como cru5ar+
=Pero, Qcmo los guiaremos si estamos en el /oteR =pregunt+ El asunto esta/a
complicn.ose+ (ratar .e manio/rar un /ote ya po.3a ser /astante .i43cil sin "ue,
a.ems, tu$ieran "ue ocuparse .el control .e un par .e ca/allos asusta.os+ )on.alar se
sent3a ca.a $e5 ms in"uieto ante la perspecti$a .e intentar el cruce+
=Les pon.remos los ca/estros su1etos con cuer.as y ataremos las cuer.as al /ote =
.i1o !yla+
=No s7+++ (al $e5 no sea 7se el me1or mo.o+ @ui5s .e/er3amos pensarlo me1or =.i1o
)on.alar+
=Q@u7 "uieres pensarR =pregunt !yla, mientras ata/a una cuer.a alre.e.or .e las
tres p7rtigas+ %espu7s, e#ten.i la cuer.a y la asegur al /ote=+ ( 4uiste "uien "uiso
partir =a?a.i, mientras coloca/a el ca/estro a *hinney, le agrega/a una cuer.a y ata/a
7sta al /ote, al la.o opuesto .e las p7rtigas+ 'ostenien.o la cuer.a 4lo1a, !yla se .etu$o
1unto al /ote, y acto segui.o se $ol$i hacia )on.alar+
=Estoy prepara.a para partir+ Sl $acil, y .espu7s asinti, .eci.i.o+
=Muy /ien+ =E#tra1o .el canasto el ca/estro .e Corre.or y llam al ca/allo+ El 1o$en
corcel irgui la ca/e5a y relinch cuan.o el hom/re intent pasarle el ca/estro so/re la
ca/e5a, pero una $e5 "ue )on.alar le ha/l y le acarici la cara y el cuello, Corre.or se
calm y permiti "ue le pusieran el ca/estro+ )on.alar at la cuer.a al /ote, y .espu7s
mir a !yla=+ 6amos =.i1o+
!yla or.en a Lo/o "ue entrase en el /ote+ ! continuacin los .os, sin .e1ar .e
su1etar las cuer.as .e los ca/allos para mantener el control, empu1aron el /ote hacia el
agua y se metieron en 7l+
H,J
%es.e el principio hu/o .i4iculta.es+ La rpi.a corriente se apo.er .e la pe"ue?a
em/arcacin y la impuls, pero los ca/allos no esta/an muy .ispuestos a entrar en el
ancho r3o+ Retroce.ieron al mismo tiempo "ue el /ote trata/a .e ale1arse, y lo
sacu.ieron con tanta $iolencia "ue casi lo $olcaronA Lo/o trasta/ill para recuperar el
e"uili/rio y contempl ner$ioso la situacin+ Pero la carga era tan pesa.a "ue el /ote se
en.ere5 ensegui.a, aun"ue se hun.i /astante en el agua+ Las p7rtigas se ha/3an
a.elanta.o, tratan.o .e seguir la intensa corriente+
La 4uer5a .el r3o "ue tira/a .e los ca/allos al mismo tiempo "ue intenta/a impulsar
el /ote r3o a/a1o, y las ner$iosas pala/ras .e aliento .e !yla y )on.alar, con$encieron
4inalmente a los in"uietos animales y lograron "ue entrasen en el agua+ Primero,
*hinney a.elant un casco $acilante y toc 4on.o, segui.a .e Corre.or, y gracias al
constante tironeo los .os 4inalmente se 5am/ulleron+ La orilla se ale1 .eprisa y poco
.espu7s los .os animales esta/an na.an.o+ !yla y )on.alar no tu$ieron otra alternati$a
"ue permitir "ue la corriente los lle$ase r3o a/a1o, hasta "ue to.a a"uella in$eros3mil
com/inacin 4orma.a por tres largas p7rtigas, segui.as por un /ote re.on.o
pesa.amente carga.o "ue transporta/a a una mu1er, un hom/re y un lo/o muy ner$ioso,
con .os ca/allos .etrs, consigui esta/ili5arse+ %espu7s, !yla y )on.alar soltaron las
cuer.as .e los ca/allos y ca.a uno tom un remo y trat .e cam/iar la .ireccin, para
.espla5arse a tra$7s .e la corriente+
!yla, instala.a en el la.o "ue mira/a hacia la orilla opuesta, no esta/a en a/soluto
4amiliari5a.a con el uso .el remo+ Necesit hacer $arios intentosA )on.alar la aconse1a/a
mientras intenta/a apartar el /ote .e la orilla, antes .e "ue ella consiguiera reali5ar la
manio/ra y lograse utili5ar el remo cooperan.o con 7l para .irigir el /ote+ Incluso
entonces se mo$ieron lentamente, con las largas p7rtigas al 4rente y los ca/allos .etrs,
con los o1os .esor/ita.os .e mie.o por"ue la corriente los arrastra/a contra su $olunta.+
Consiguieron reali5ar progresos, aun"ue se .esli5a/an mucho ms $elo5mente r3o a/a1o+
Pero ms a.elante, el ancho y $elo5 curso .e agua, "ue .escen.3a siguien.o el .ecli$e
gra.ual .el terreno en su camino hacia el mar, 4orma/a una /rusca cur$a hacia el este+
&na contracorriente, "ue /or.ea/a un saliente .e arena 4orma.o en la orilla ms
pr#ima, golpe las p7rtigas "ue a$an5a/an al 4rente .el /ote+
Los largos $stagos .e haya, "ue 4lota/an li/remente sal$o por las cuer.as "ue los
reten3an, in$irtieron el senti.o .e su mo$imiento y golpearon el /ote recu/ierto .e cuero
sacu.i7n.olo con 4uer5a en un punto cercano a )on.alarA 7ste temi "ue la ma.era
hu/iese per4ora.o la em/arcacin+ El golpe sacu.i a cuantos esta/an a /or.o, e
imprimi un mo$imiento giratorio a la pe"ue?a em/arcacin re.on.a, la "ue a su $e5
pro$oc un tirn .e las cuer.as "ue su1eta/an los ca/allos+ Los animales relincharon
.omina.os por el pnico, tragaron agua e intentaron con .esesperacin ale1arse
na.an.o, pero la corriente implaca/le "ue impulsa/a el /ote al "ue ellos esta/an ata.os
los arrastra/a ine#ora/lemente+
Mas los es4uer5os "ue reali5aron no carecieron .e e4ecto+ %eterminaron "ue la
pe"ue?a em/arcacin 4uese sacu.i.a y girase, y esto pro$oc un tirn en las p7rtigas,
"ue .e nue$o golpearon el /ote+ La corriente tur/ulenta, y los /rincos y las sacu.i.as .e
la em/arcacin so/recarga.a, lograron "ue saltase y se /alancease mientras entra/a
agua en su interior, lo "ue increment el peso+ !hora corr3a el peligro .e hun.irse+
El lo/o, asusta.o, esta/a encogi.o, con la cola entre las patas, 1unto a !yla, encima
.e la tien.a plega.a, y ella intenta/a 4ren7ticamente esta/ili5ar el /ote con un remo "ue
no sa/3a usar, mientras )on.alar le grita/a instrucciones "ue ella no sa/3a interpretar+ El
relincho .e los ca/allos asusta.os atra1o la atencin .e !yla, y al .arse cuenta .el terror
"ue los animales sent3an, compro/ .e golpe "ue .e/3a .e1arlos li/res+ (ir el remo en
el 4on.o .el /ote y .esen4un. el cuchillo "ue lle$a/a a la cintura+ 'a/ien.o "ue
Corre.or era ms ner$ioso, se ocup primero .e su cuer.a, y con poco es4uer5o el
a4ila.o pe.ernal cort la cuer.a+
H,I
La li/eracin .e Corre.or pro$oc ms golpes y giros, y eso ya 4ue .emasia.o para
Lo/o+ 'alt .el /ote al agua+ !yla le $io na.ar 4ren7ticamenteA entonces cort .eprisa la
cuer.a .e *hinney y se 5am/ull .etrs .e Lo/o+
=M!ylaN =grit )on.alar, pero se $io sacu.i.o .e nue$o cuan.o el /ote, s/itamente
li/era.o y ahora ms li$iano, empe5 a rotar y a golpear contra las p7rtigas+ Cuan.o
)on.alar mir, !yla trata/a .e a$an5ar por el agua, alentan.o al lo/o "ue na.a/a hacia
ella+ *hinney, y un poco ms le1os Corre.or, en4ila/an hacia la orilla ms le1anaA la
corriente lle$a/a a )on.alar an ms $elo5mente r3o a/a1o, le1os .e !yla+
Ella mir hacia atrs y alcan5 a echar una ltima o1ea.a a )on.alar y al /ote, "ue
en4ila/a la cur$a .el r3o, y e#periment un so/recoge.or instante .e mie.o, por"ue
pens "ue 1ams $ol$er3a a $erle+ Por su mente cru5 el pensamiento .e "ue no hu/iera
.e/i.o a/an.onar el /ote, pero en ese momento no .ispon3a .e mucho tiempo para
preocuparse+ El lo/o se acerca/a a ella, luchan.o contra la corriente+ !yla .io unas
pocas /ra5a.as para acercarse, pero, cuan.o se reunieron, 7l trat .e ponerle las patas
so/re los hom/ros y lamerle la caraA en su ansie.a., la hun.i /a1o el agua+ !yla
emergi escupien.o, a4err al lo/o con un /ra5o y /usc a los ca/allos+
La yegua esta/a na.an.o hacia la orilla, ale1n.ose .e !yla+ Ssta respir hon.o y
emiti un sil/i.o estri.ente y prolonga.o+ El ca/allo irgui las ore1as y $ol$i la ca/e5a
en .ireccin al soni.o+ !yla sil/ .e nue$o, y el ca/allo cam/i .e .ireccin y trat .e
na.ar hacia ella, mientras !yla intenta/a a su $e5 re.ucir con largas /ra5a.as la
.istancia "ue la separa/a .e *hinney+ !yla era /uena na.a.ora+ Mo$i7n.ose en general
a 4a$or .e la corriente, aun"ue un poco en .iagonal, tu$o "ue reali5ar un no pe"ue?o
es4uer5o para llegar hasta el animal completamente mo1a.o+ Cuan.o al 4in lo logr, casi
grit ali$ia.a+ El lo/o les alcan5 poco .espu7s, pero continu na.an.o+
!yla .escans un momento, a4erra.a al cuello .e *hinney, y slo entonces a.$irti
"ue el agua esta/a muy 4r3a+ 6io la cuer.a "ue 4lota/a en el agua, uni.a al ca/estro "ue
*hinney to.a$3a ten3a puesto, y pens "ue po.3a ser muy peligroso para el ca/allo si la
cuer.a se enre.a/a en cual"uier resto 4lotante+ La mu1er .e.ic unos instantes a .esatar
el nu.o, pero esta/a muy hincha.o y ella ten3a los .e.os ateri.os .e 4r3o+ Respir hon.o
y comen5 .e nue$o a na.ar, pues no "uer3a cargar al ca/allo y espera/a "ue el
e1ercicio la calentase+
Cuan.o al 4in llegaron a la orilla opuesta, !yla sali trasta/illan.o .el agua, e#hausta
y tem/lorosa, cay al suelo+ El lo/o y el ca/allo esta/an un poco me1or+ !m/os se
sacu.ieron, salpicn.olo to.o .e agua, y .espu7s Lo/o se ech, respiran.o
agita.amente+ El .esor.ena.o pela1e .e *hinney era .enso incluso en $erano, aun"ue
ser3a mucho ms espeso en in$ierno, cuan.o creciera el pela1e interior muy apreta.o+
Permaneci .e pie, las patas a/iertas y el cuerpo tem/loroso, la ca/e5a inclina.a y las
ore1as ca3.as+
Pero el sol esti$al esta/a alto, y la temperatura ha/3a aumenta.oA !yla, tan pronto
como .escans, ces .e tem/lar+ 'e puso .e pie, /uscan.o a Corre.or, segura .e "ue si
ellos ha/3an consegui.o cru5ar, el corcel tam/i7n lo lograr3a+ 'il/, imitan.o primero la
llama.a a *hinney, pues Corre.or generalmente se apro#ima/a siempre "ue !yla
llama/a a su ma.re+ %espu7s emiti el sil/i.o "ue emplea/a )on.alar, y .e pronto sinti
el agui1n .e la in"uietu. por el hom/re+ Qa/r3a consegui.o cru5ar el r3o en a"uel /ote
pe"ue?o y en.e/leR Y si as3 4uera, Q.n.e esta/aR 'il/ .e nue$o, con la esperan5a .e
"ue el hom/re la oyese y respon.iera, pero, .e to.as 4ormas, se sinti ali$ia.a cuan.o el
corcel par.o oscuro apareci galopan.o, con el ca/estro puesto, y un corto pe.a5o .e
cuer.a colgan.o .e a"u7l+
=MCorre.orN =grit !yla=+ Lo conseguiste+ 'a/3a "ue lo lograr3as+
*hinney le .io la /ien$eni.a, y Lo/o le salu. con entusiastas la.ri.os .e cachorro,
"ue 4inalmente se con$irtieron en un aulli.o a to.o pulmn+ Corre.or contest con
H-D
sonoros relinchos, y !yla tu$o la certe5a .e "ue encerra/an una respuesta .e ali$io por
ha/er encontra.o a sus amigos .e siempre+ Cuan.o lleg a su la.o, Corre.or toc con
su hocico el .e Lo/o y permaneci cerca .e su ma.re, la ca/e5a so/re el cuello .e la
hem/ra, recon4orta.o .espu7s .el terri/le cruce .el r3o+
!yla se acerc a ellos y a/ra5 a Corre.or, .n.ole palma.as y acaricin.ole antes
.e "uitarle el ca/estro+ Corre.or esta/a tan acostum/ra.o al arte4acto "ue parec3a no
molestarle, y tampoco le impe.3a pastar, pero !yla consi.er "ue la cuer.a "ue colga/a
.el ca/estro po.3a causar pro/lemas, y sa/3a "ue a ella no le ha/r3a agra.a.o usar
constantemente algo por el estilo+ %espu7s, retir el ca/estro .e *hinney y su1et los
.os arneses con el cor.el "ue usa/a para atar su propia tnica+ Pens en "uitarse las
pren.as hme.as, pero crey necesario .arse prisa, y, por otra parte, esta/an secn.ose
so/re su cuerpo+
=<ienA hemos encontra.o a Corre.or+ !hora ha llega.o el momento .e /uscar a
)on.alar =.i1o en $o5 alta+ El lo/o la mira/a e#pectante y ella .irigi al animal sus
comentarios=+ MLo/o, /us"uemos a )on.alarN =Mont a *hinney e inici la marcha r3o
a/a1o+
%espu7s .e muchos giros, re$ueltas y saltos, el pe"ue?o /ote re.on.o, recu/ierto .e
cuero, con la ayu.a .e )on.alar, segu3a serenamente la corriente, esta $e5 con las tres
p7rtigas .etrs+ %espu7s, con el nico remo y un consi.era/le es4uer5o, )on.alar
comen5 a impulsar la pe"ue?a em/arcacin para atra$esar el ancho r3o+ %escu/ri "ue
las tres p7rtigas "ue 4lota/an .etrs ten.3an a esta/ili5ar el /ote, impi.i7n.ole "ue rotase
y 4acilitan.o el control+
Mientras trata/a .e acercarse a la orilla "ue se .esli5a/a al costa.o .el /ote,
lamenta/a no ha/er salta.o al r3o .etrs .e !yla+ Pero to.o ha/3a suce.i.o con tanta
rapi.e5+++ !ntes .e "ue 7l hu/iera po.i.o .arse cuenta, ella esta/a 4uera .el /ote y la
corriente $elo5 ale1a/a a )on.alar+ Era intil saltar al r3o cuan.o ya ella ha/3a
.esapareci.o .e su $ista+ )on.alar no po.3a $ol$er a su la.o na.an.o contra corriente,
por"ue en ese caso per.er3an el /ote y cuanto 7ste conten3a+
(rat .e consolarse pensan.o "ue ella era una na.a.ora e#perta y resistente, mas su
in"uietu. le in.u1o a re.o/lar los es4uer5os para cru5ar el r3o+ Cuan.o, al 4in, lleg a la
orilla opuesta, a /astante .istancia .el punto .e parti.a, y sinti "ue el 4on.o .el /ote
ro5a/a la playa pe.regosa "ue a$an5a/a .es.e el interior .e un reco.o, lan5 un suspiro
entrecorta.o+ %espu7s salt al agua y arrastr a la orilla la pe"ue?a em/arcacin con su
pesa.a carga, y all3 se .esplom, $enci.o por el agotamiento+ 'in em/argo, instantes
.espu7s se incorpor y comen5 a remontar el curso .el r3o en /usca .e !yla+
Permaneci cerca .el agua, y cuan.o lleg aun pe"ue?o a4luente "ue engrosa/a el
cau.al .el r3o, lo $a.e con to.a 4acili.a.+ Pero al ca/o .e un rato, cuan.o lleg a otro
r3o .e proporciones ms "ue respeta/les, $acil+ No era posi/le $a.earlo, y si intenta/a
cru5arlo a na.o tan cerca .el curso principal .e agua, la corriente le arrastrar3a+ (en3a
por tanto, "ue remontar el curso .el r3o menos cau.aloso, hasta encontrar un lugar ms
apropia.o para cru5arlo+
!yla mont a *hinney y lleg al mismo r3o no mucho .espu7sA y tam/i7n a$an5 un
trecho corriente arri/a+ Pero una .ecisin acerca .e cru5arlo a ca/allo e#ig3a otros
planteamientos+ No a$an5 tanto, ni mucho menos, como )on.alar, antes .e or.enar a
su ca/allo "ue entrase en el agua+
H-H
Corre.or y Lo/o las siguieron, y .espu7s .e na.ar una corta .istancia en me.io .el
a4luente, se encontraron en el la.o opuesto+ !yla comen5 a .escen.er hacia el r3o
principal, pero, cuan.o $ol$i la ca/e5a, $io "ue Lo/o a$an5a/a en .ireccin contraria+
=6amos, Lo/oA por a"u3 =llam+
Emiti un sil/i.o impaciente, y .espu7s or.en a *hinney "ue continuase+ El lo/o
$acil, trot hacia ella y $ol$i a retroce.er hasta "ue al 4in la sigui+ Cuan.o !yla
lleg al r3o principal, comen5 a .escen.er su curso y o/lig a la yegua a galopar+
El cora5n .e !yla lati acelera.amente cuan.o le pareci $er un o/1eto re.on.o en una
playa rocosa+
=M)on.alarN M)on.alarN =grit, y se acerc a to.a $eloci.a.+
%escen.i .e un salto antes .e "ue el ca/allo se hu/iese .eteni.o, y corri hacia el
/ote+ E#amin el interior y .espu7s recorri la playa con la mira.a+ Parec3a "ue to.o
esta/a all3, incluso las tres p7rtigas, es .ecir, to.o e#cepto )on.alar +
=!"u3 est el /ote, pero no $eo a )on.alar =.i1o en $o5 alta+ Como si hu/iera si.o
una respuesta, oy el gru?i.o .e Lo/o=+ QPor "u7 no pue.o encontrar a )on.alarR
Q%n.e estR QEl /ote ha 4lota.o solo hasta a"u3R QConseguir3a cru5arR
%e pronto, compren.i+ Pens "ue "ui5s estar3a /uscn.ola, aun"ue, si ella se ha/3a
.irigi.o r3o a/a1o y 7l ha/3a marcha.o r3o arri/a, Qcmo era posi/le "ue no se hu/ieran
$istoR
=MEI r3oN =casi grit+ Otro gru?i.o .e Lo/o+ %e pronto, !yla recor. la $acilacin .el
lo/o .espu7s .e cru5ar el a4luente ms importante=+MLo/oN =grit+
El corpulento cua.rpe.o corri hacia ella y /rinc, apoyn.ole las patas .elanteras
en los hom/ros+ Ella le a4err con las .os manos el espeso pela1e .el cuelloA mir el
hocico largo y los o1os inteligentes, y en su memoria surgi la imagen .el ni?o pe"ue?o
y .7/il "ue le recor.a/a tanto a su hi1o+ Cierta $e5 Ry.ag ha/3a or.ena.o a Lo/o "ue la
/uscase, y 7l ha/3a atra$esa.o gran.es e#tensiones para encontrarla+ !yla sa/3a "ue
Lo/o po.3a hallar a )on.alarA solamente era necesario "ue compren.iese lo "ue ella
.esea/a+
=MLo/o, /usca a )on.alarN =.i1o+ El animal apoy entonces las patas .elanteras en el
suelo y comen5 a ol4atear alre.e.or .el /ote, hasta "ue 4inalmente tom el camino por
.on.e to.os ha/3an $eni.o, es .ecir, remontan.o el curso .el r3o+
)on.alar ha/3a entra.o en el agua, "ue ahora le llega/a a la cintura y a$an5a/a con
mucho cui.a.o a tra$7s .el r3o ms pe"ue?o, cuan.o, .e pronto, le pareci o3r los
le1anos trinos .e un a$eA era una especie .e llama.a, un soni.o conoci.o "ue parec3a
.enotar impaciencia+ 'e .etu$o y cerr los o1os, tratan.o .e situarlo, y .espu7s mene
la ca/e5aA ni si"uiera esta/a seguro .e ha/erlo escucha.o, as3 "ue continu a$an5an.o+
Cuan.o lleg a la orilla opuesta y comen5 a caminar hacia el r3o principal, no po.3a
.e1ar .e pensar en el asunto+ Cinalmente, su preocupacin por encontrar a !yla .omin
su mente si /ien el recuer.o .el soni.o le asalta/a .e $e5 en cuan.o+
a/3a camina.o /astante con las ropas hme.as, y esta/a segura .e "ue !yla
tam/i7n estar3a mo1a.a, pens "ue "ui5s hu/iera .e/i.o lle$ar la tien.a, o por lo
menos algo "ue les sir$iese como re4ugio+ Esta/a haci7n.ose tar.e y "ui7n sa/e lo "ue
po.r3a ha/erle suce.i.o a !yla+ Incluso po.3a estar heri.a+ La i.ea le in.u1o a e#plorar
ms a 4on.o con la mira.a el agua, la orilla y la $egetacin pr#ima+
%e pronto, oy .e nue$o la llama.a .el a$e, esta $e5 ms estri.ente y cercana,
segui.a .e una especie .e yip, yip, yip, y un momento .espu7s, el aulli.o pro4un.o .e
un lo/o y el soni.o .e los cascos .el ca/allo+ 'e $ol$i y sus la/ios .i/u1aron una ancha
sonrisa .e /ien$eni.a cuan.o $io al lo/o "ue se acerca/a segui.o .e cerca por
Corre.orA y lo "ue era me1orP all3 esta/a !yla a lomos .e *hinney+
H-,
Lo/o se a/alan5 so/re el hom/re, apoy las enormes patas .elanteras so/re el
pecho .e )on.alar y trat .e lamerle el mentn+ El hom/re alto le a4err el pela1e .el
cuello, como ha/3a $isto hacer a !yla, y .espu7s a/ra5 a la /estia cua.rpe.a+
Cinalmente, apart a Lo/o en el momento mismo en "ue !yla llega/a a ca/allo,
.escen.3a .e un salto y corr3a hacia 7l+
=M)on.alarN M)on.alarN =.i1o !yla, mientras 7l la reci/3a en sus /ra5os+
=M!ylaN MOh, !ylaN =murmur, apretn.ola contra su pecho+ El lo/o peg un /rinco
y lami a los .os en la cara, y ninguno pens en apartarlo+
El ancho r3o "ue ha/3an cru5a.o !yla y )on.alar, con los ca/allos y el lo/o,
.esem/oca/a en el espe1o interior .e aguas salo/res "ue los Mamutoi llama/an Mar .e
<eran, e#actamente al norte .el enorme .elta .el R3o .e la 9ran Ma.re+ ! me.i.a "ue
los $ia1eros se apro#ima/an a las numerosas .esem/oca.uras en "ue termina/a el curso
.e agua, cuyo cau.al ha/3a recorri.o to.a la amplitu. .el continente en una e#tensin
.e unos tres mil ;ilmetros, el .ecli$e .el terreno se ni$el+
Los gran.iosos pasti5ales .e esta regin llana .el sur sorpren.ieron a !yla y
)on.alar+ &na a/un.ante y nue$a $egetacin anormal en un per3o.o tan tar.3o .e la
estacin, recu/r3a to.o el paisa1e a/ierto+ La $iolenta tormenta, con su .escarga .e
llu$ias torrenciales, e#cepcional si se ten3a en cuenta el momento en "ue se ha/3a
pro.uci.o, y la gran e#tensin "ue ha/3a cu/ierto, era la causa .e tanto $er.or
.esacostum/ra.o "ue pro$oca/a un renacimiento prima$eral en las estepasA a/un.a/an
no slo las hier/as sino tam/i7n las 4lores .e in4ini.a. .e coloresP lirios enanos .e color
prpura y amarilloA peon3as .e muchos p7talos ro1o oscuro, lirios .e manchas rosa.as y
ar$e1illas cuyos tonos a/arca/an .es.e el amarillo y el anaran1a.o al ro1o y el prpura+
&na algara/3a .e estri.entes sil/i.os y gra5ni.os hi5o "ue !yla 4i1ara su atencin en
las $oci4erantes a$es negras y rosa.as "ue planea/an y se 5am/ull3an, se separa/an y
reun3an en gran.es /an.a.as, pro.ucien.o una con4usin .e incesante acti$i.a.+ La
.ensa concentracin .e estorninos rui.osos, gregarios, .e pela1e rosa.o, "ue se ha/3an
reuni.o cerca, pro$oca/an el ner$iosismo .e la 1o$en+ !un"ue se cria/an en colonias, se
alimenta/an en /an.a.as y .orm3an 1untos por la noche, ella no ha/3a $isto 1ams tantos
p1aros en un mismo lugar+ 6io "ue los cern3calos y otras a$es se congrega/an+ El rui.o
era ca.a $e5 ms intenso, y se o3a como 4on.o un 5um/i.o estri.ente .e ignotas
posi/ili.a.es+ Entonces, !yla .i$is una ancha nu/e oscura, lo "ue resulta/a e#tra?o,
pues, e#cepto a"uella nu/e, el cielo esta/a claro+ Parec3a "ue se acerca/a, 4lotan.o en el
$iento+ %e pronto, la gran /an.a.a .e estorninos se agit to.a$3a ms+
=)on.alar =.i1o !yla al hom/re, "ue ya se ha/3a le$anta.o=+ Mira esa nu/e tan
e#tra?a+
El hom/re mir y se "ue. inm$il, con !yla pega.a a 7l+ Mientras am/os mira/an,
la nu/e se agran. $isi/lemente, o "ui5s se acerc ms+
=No creo "ue sea una nu/e .e llu$ia =coment )on.alar+
=Yo tampoco lo creo, pero entonces, Q"u7 esR =.i1o !yla+ E#perimenta/a el e#tra?o
.eseo .e /uscar algn re4ugio=+ QCrees "ue .e/er3amos montar la tien.a y esperar a "ue
pase esoR
=Pre4iero continuar la marcha+ (al $e5 po.amos ale1arnos si nos .amos prisa =.i1o
)on.alar+
!premiaron a los ca/allos para "ue a$an5asen con ms rapi.e5 a tra$7s .el campo
$er.e, pero tanto las a$es como la e#tra?a nu/e 4ueron ms $eloces+ El rui.o estri.ente
co/r mayor intensi.a. y se impuso incluso a los estrepitosos estorninos+ %e pronto,
!yla sinti "ue algo le toca/a el /ra5o+
H--
=Q@u7 ha si.o esoR =pregunt, pero incluso antes .e "ue terminase .e pronunciar
estas pala/ras, reci/i otro golpe, y .espu7s otro+ !lgo cay so/re *hinney y .espu7s
salt le1os, pero llegaron ms+ Cuan.o ella mir a )on.alar, "ue ca/alga/a .elante, $io
ms cosas "ue $ola/an y salta/an+ &na aterri5 e#actamente 4rente a ellos, y un instante
antes .e "ue se ale1ase, !yla la atrap con la mano+
La al5 para e#aminarla ms .e cerca+ Era un insecto, .e una longitu. apro#ima.a a
la .el .e.o me.io, con el cuerpo grueso y las patas traseras largas+ Parec3a un
saltamontes gran.e, pero no ten3a el color $er.e oscuro "ue se 4un.3a 4cilmente con el
paisa1e, como los "ue ella ha/3a $isto saltan.o en la hier/a seca+ El insecto llama/a la
atencin por sus rayas .e intenso color negro, amarillo y anaran1a.o+
La llu$ia era la causa .e la .i4erencia+ %urante la tempora.a normalmente seca, eran
saltamontes, criaturas t3mi.as y solitarias, "ue soporta/an a otros miem/ros .e su
especie slo el tiempo necesario para aparearseA pero .espu7s .e la intensa llu$ia
so/re$en3a un cam/io nota/le+ Crec3an hier/as nue$as y tiernas, y las hem/ras
apro$echa/an la a/un.ancia .e alimento para poner muchos ms hue$os, y era tam/i7n
mucho mayor el nmero .e lar$as "ue so/re$i$3an+ ! me.i.a "ue aumenta/a la
po/lacin .e saltamontes, so/re$en3an cam/ios sorpren.entes+ Los saltamontes 1$enes
luc3an nue$os y llamati$os colores, y comen5a/an a /uscar ca.a cual la compa?3a .e los
restantes+ Ya no eran saltamontesA se ha/3an con$erti.o en langostas+
Poco .espu7s, nutri.os grupos .e langostas .e $i$os colores se un3an a otros grupos,
y cuan.o agota/an la pro$isin local .e alimentos, los saltamontes remonta/an el $uelo
en gran.es masas+ &n en1am/re .e cinco mil millones no era cosa e#traor.inaria, cu/r3a
4cilmente unos cien ;ilmetros cua.ra.os y .e$ora/a ochenta mil tonela.as .e
$egetacin en una sola noche+
Cuan.o la $anguar.ia .e la nu/e .e langostas comen5 a .escen.er para alimentarse
con el nue$o pasto $er.e, !yla y )on.alar se $ieron cu/iertos por los insectos "ue les
en$ol$3an, les golpea/an y re/ota/an contra ellos y los ca/allos+ No 4ue .i43cil in.ucir a
*hinney y Corre.or para "ue se lan5aran al galopeA en reali.a., ha/r3a si.o casi
imposi/le .etenerlos+ Mientras corr3an a to.a $eloci.a., apremia.os por el .ilu$io .e
langostas, !yla trat .e encontrar a Lo/o, pero el aire esta/a ocupa.o por los insectos
"ue $ola/an, salta/an y /rinca/an+ Emiti el sil/i.o ms estri.ente "ue esta/a a su
alcance, con la esperan5a .e "ue 7l la oyera a pesar .el ensor.ece.or 5um/i.o+
Casi choc contra un estornino .e pluma1e rosa.o cuan.o el a$e se 5am/ull en el
aire y atrap una langosta e#actamente 4rente a la cara .e la 1o$en+ Entonces
compren.i por "u7 las a$es se ha/3an reuni.o en canti.a. tan ele$a.a+ Las atra3a el
inmenso suministro .e alimentos, con sus colores $i$os muy $isi/les+ Pero los gran.es
contrastes "ue atra3an a los p1aros tam/i7n permit3an a las langostas $erse unas a otras
cuan.o necesita/an $olar en /usca .e nue$os territorios en los cuales alimentarseA
incluso las gran.es /an.a.as .e p1aros contri/u3an poco a re.ucir los en1am/res .e
langostas mientras la $egetacin 4uera tan a/un.ante "ue pu.iese alimentar a las nue$as
generaciones+ 'lo cuan.o cesa/an las llu$ias y los pasti5ales retorna/an a su con.icin
normal .e agostamiento, "ue po.3a alimentar slo aun re.uci.o nmero, las langostas
$ol$er3an a ser saltamontes inocuos y per4ectamente camu4la.os+
El lo/o los encontr poco .espu7s .e "ue hu/ieran .e1a.o atrs el en1am/re+ &na $e5
"ue los $oraces insectos se instalaron en el terreno para pasar la noche, !yla y )on.alar
ya ha/3an acampa.o le1os+ Cuan.o partieron la ma?ana siguiente, en4ilaron .e nue$o
hacia el norte, si /ien se .es$iaron un poco hacia el oeste, en .ireccin a una alta colina,
con el 4in .e o/tener una $isin .el paisa1e llano, por"ue .esea/an tener cierta i.ea .e la
.istancia "ue les separa/a .el R3o .e la 9ran Ma.re+ Ms all .e la cima .e la colina
H-B
$ieron el /or.e .e la regin "ue ha/3a si.o $isita.a por la nu/e .e langostas, la hir$iente
masa empu1a.a hacia el mar por los 4uertes $ientos+ 'e sintieron a/ruma.os al
contemplar la .e$astacin+
La /ella y prima$eral campi?a colma.a .e 4lores colori.as y hier/as nue$as ha/3a
.esapareci.oA esta/a totalmente .esnu.a+ asta .on.e les alcan5a/a la $ista, no e#ist3a
$egetacin so/re la tierra+ Ni una ho1a, ni una mata .e hier/a, ni un solo in.icio .e
$er.e cu/r3a el suelo .esnu.o+ (o.o lo "ue era $egetacin ha/3a si.o .e$ora.o por la
ham/rienta hor.a+ Los nicos signos .e $i.a eran algunos estorninos "ue /usca/an las
ltimas y escasas langostas "ue ha/3an "ue.a.o atrs+ La tierra ha/3a si.o asola.a,
con$erti.a en un erial, y aparec3a en un esta.o .e in.ecente .esnu.e5+ 'in em/argo, se
recuperar3a .e esa in.igni.a. pro$oca.a por criaturas "ue ella misma ha/3a crea.o en
ciclos $itales naturales, y .e las ra3ces ocultas y las semillas empu1a.as por el $iento
$ol$er3a a 4ormar .e nue$o su propia $esti.ura $er.e+
Cuan.o el hom/re y la mu1er .es$iaron la $ista, contemplaron un espectculo
completamente .istinto, "ue aceler el lati.o .e sus cora5ones+ acia el este, un $asto
espe1o .e agua reluc3a al solA era el Mar .e <eran+
Mientras mira/a, !yla compren.i "ue era el mismo mar "ue ha/3a conoci.o en su
ni?e5+ En el e#tremo meri.ional .e una pen3nsula "ue, .es.e el norte penetra/a en a"uel
gran espe1o .e agua, se encontra/a la ca$erna .on.e ella ha/3a $i$i.o con el clan .e
<run cuan.o era pe"ue?a+ La $i.a en el pue/lo .el clan a menu.o ha/3a si.o .i43cil+ %e
to.os mo.os, !yla conser$a/a muchos recuer.os 4elices .e su ni?e5, aun"ue, cuan.o
pensa/a en el hi1o "ue se ha/3a $isto o/liga.a a a/an.onar, ine$ita/lemente sent3a
triste5a+ Pero sa/3a "ue eso era to.o lo "ue le "ue.a/a .e a"uel hi1o a "uien nunca
$ol$er3a a $er+
Era me1or "ue 7l $i$iese con el Clan+ &/a era su ma.re, y el $ie1o <run le ense?ar3a a
ca5ar con una lan5a, una /ola y una hon.a y le inculcar3a las costum/res .el ClanA .e
ese mo.o, %urc ser3a honra.o y acepta.o, y no 5aheri.o y escarneci.o como le ha/3a
suce.i.o a Ry.ag+ Pero !yla no po.3a .e1ar .e 4ormularse preguntas acerca .e su hi1o+
QContinuar3a el Clan $i$ien.o en la pen3nsula, o se ha/r3a acerca.o ms a otros clanes
"ue $i$3an en tierra 4irme o en las altas monta?as orientalesR
=M!ylaN Mira all3+ Sse es el .elta, y pue.es $er el %onau, o por lo menos una parte+
!l la.o opuesto .e la gran isla, Q$es ese curso .e agua 4angosa y par.aR Creo "ue es el
/ra5o principal, el "ue est al norte+ M!ll3 est el 4inal .el R3o .e la 9ran Ma.reN =.i1o
)on.alar, con $o5 e#cita.a+
(am/i7n 7l se sent3a a/ruma.o por recuer.os te?i.os .e triste5a+ La ltima $e5 "ue
ha/3a $isto ese r3o esta/a con su hermano, y ahora (honolan se ha/3a i.o al mun.o .e
los esp3ritus+ %e pronto, recor. la pie.ra con la super4icie opalescente "ue 7l ha/3a
retira.o .el lugar .on.e !yla ha/3a sepulta.o a (honolan+ Ella le ha/3a .icho "ue esa
pie.ra guar.a/a la esencia .el esp3ritu .e (honolan, y )on.alar se propon3a entregarla a
su propia ma.re y a Telan.oni cuan.o regresara+ Esta/a en su canasto+ @ui5s, pens,
.e/er3a sacarla y lle$arla consigo+
=MOh, )on.alarN !ll3, 1unto al r3o, Qes humoR Qay gente "ue $i$e cerca .e ese r3oR =
pregunt !yla, entusiasma.a ante la perspecti$a+
=Es posi/le =.i1o )on.alar+
=Entonces, .7monos prisa+ =!yla comen5 a .escen.er la la.era .e la colina y
)on.alar ca/alg a su la.o=+ Q@ui7nes crees "ue pue.en serR =pregunt ella=+ QLos
conocesR
=(al $e5+ Los 'haramu.oi a $eces llegan hasta a"u3 en sus /otes para tra4icar+ Cue as3
como Mar;eno conoci a (holie+ Ella esta/a con un campamento mamutoi y ha/3a i.o
en /usca .e sal y conchas+ =)on.alar se interrumpi y ech una o1ea.a en torno,
miran.o ms atentamente el .elta y la isla "ue esta/a a continuacin .e un estrecho
canalA 4inalmente, estu.i la tierra "ue se e#ten.3a so/re el curso in4erior=+ ! .ecir
H-O
$er.a., creo "ue no estamos muy le1os .el lugar en "ue <recie esta/leci el
Campamento .el 'auce+++ Qel ltimo $eranoR QCue entoncesR Nos lle$ all3 .espu7s .e
"ue su campamento nos sal$ara a (honolan y a m3 .e las arenas mo$e.i5as+++
)on.alar cerr los o1os, pero !yla perci/i su su4rimiento+
=Cueron las ltimas personas a "uienes mi hermano $io+++ aparte .e m3+ 6ia1amos
1untos un poco ms+ Yo ten3a la esperan5a .e "ue 7l la ol$i.ar3a, pero (honolan no
"uiso $i$ir sin )etamio+ !nsia/a "ue la Ma.re se lo lle$ase =.i1o )on.alar+ %espu7s,
/a1an.o los o1os, agreg =P y entonces encontramos a <e/7+
)on.alar mir a !yla y ella $io "ue la e#presin .el hom/re cam/ia/a+ El .olor
continua/a all3 y !yla i.enti4ic la e#presin especial "ue se re4le1a/a en el rostro
$aronil cuan.o el amor "ue sent3a por ella era ms .e lo "ue po.3a aceptar, ms .e lo
"ue ella misma po.3a soportar+ Pero ha/3a tam/i7n otra cosa, algo "ue la atemori5a/a+
=Nunca pu.e compren.er por "u7 "uiso morir+++ .espu7s+ ='e $ol$i, y animan.o a
Corre.or para "ue a$an5ara ms .eprisa, grit=P M6amosN %i1iste "ue "uer3as "ue nos
.i7semos prisa+
!yla in.ic a *hinney "ue .e/3a correr, aun"ue con ms cui.a.o, y sigui al
hom/re "ue se a.elanta/a monta.o en el corcel lan5a.o al galope, en .ireccin al r3o+
La carrera los reanim, logr .isipar el esta.o .e nimo e#tra?o y triste "ue el lugar
ha/3a pro$oca.o en am/os+ El lo/o, e#cita.o por el ritmo .e los ca/allos y los 1inetes,
corri en pos .e ellos, y cuan.o llegaron por 4in al /or.e .el agua y se .etu$ieron, Lo/o
al5 la ca/e5a y emiti una melo.iosa cancin lo/una .e aulli.os prolonga.os+ !yla y
)on.alar se miraron y sonrieron, y am/os pensaron "ue era un mo.o a.ecua.o .e
anunciar "ue ha/3an llega.o al r3o "ue ser3a su compa?ero .urante la mayor parte .el
resto .el 6ia1e+
=QEs estoR Qemos llega.o al R3o .e la 9ran Ma.reR =pregunt !yla, los o1os
chispeantes+
='3, es esto =.i1o )on.alar, y .espu7s mir hacia el oeste, r3o arri/a+ No .esea/a
apagar el entusiasmo "ue !yla sent3a por ha/er llega.o al r3o pero sa/3a "ue an les
4alta/a mucho trecho+
(en3an "ue .esan.ar to.o el camino a tra$7s .el continente, para llegar a la meseta
hela.a "ue cu/r3a las tierras altas en el nacimiento .e la gran corriente .e agua, y
.espu7s ir an ms le1os, casi hasta las 9ran.es !guas .el /or.e .e la tierra, muy al
oeste+ ! lo largo .e su curso sinuoso .e .os mil no$ecientos ;ilmetros, el %onau =el
r3o .e %oni, la 9ran Ma.re (ierra .e los Telan.onii= reci/3a las aguas .e ms .e
trescientos a4luentes, el .rena1e .e .os ca.enas .e monta?as cu/iertas por glaciares, e
incorpora/a tam/i7n una carga .e se.imento+
%i$i.i7n.ose a menu.o en numerosos canales mientras serpentea/a a tra$7s .e las
e#tensiones ms llanas .e su curso, el gran r3o transporta/a una pro.igiosa acumulacin
.e se.imento suspen.i.o en su $oluminoso cau.al+ Pero antes .e llegar al 4inal .e su
curso, la tierra 4ina se .eposita/a en una inmensa e#tensin en 4orma .e a/anico, una
mara?a 4angosa .e islas /a1as y orillas ro.ea.as por lagos poco pro4un.os y arroyos
serpenteantes, como si la gran ma.re .e los r3os se hu/iese 4atiga.o tanto .espu7s .e su
largo $ia1e "ue a/an.ona/a su pesa.a carga .e limo poco antes .e llegar a su .estino, y
como si en a.elante a$an5ara lentamente, trasta/illan.o, para caer al mar+
El ancho .elta al "ue ha/3an llega.o, .e una longitu. .o/le "ue su anchura,
comen5a/a a muchos ;ilmetros .el mar+ El r3o, tan creci.o "ue no po.3a contenerlo un
solo canal en la llanura lisa entre el antiguo maci5o .e rocas a4lora.as al este y las
sua$es y on.ula.as colinas "ue .escen.3an gra.ualmente .es.e las monta?as al oeste,
se .i$i.3a en cuatro /ra5os principales, ca.a uno .e los cuales segu3a una .ireccin
.istinta+ Los canales interconecta/an los .i4erentes /ra5os, crean.o un la/erinto .e
arroyos sinuosos "ue, a su $e5, se amplia/an para 4ormar muchos lagos y lagunas+
9ran.es e#tensiones .e 1uncos ro.ea/an la tierra 4irme, "ue 4orma/a una amplia gama,
H-F
.es.e los salientes arenosos y .esnu.os hasta las gran.es islas .on.e ha/3a /os"ues y
estepas, y "ue esta/an po/la.as por uros y cier$os, as3 como sus correspon.ientes
.epre.a.ores+
=Q%e .n.e pro$en3a ese humoR =pregunt !yla=+ 'eguramente hay cerca un
campamento+
=Creo "ue .e esa isla gran.e "ue hemos $isto r3o a/a1o, pasa.o el canal =.i1o
)on.alar, y se?al en a"uella .ireccin+
Cuan.o !yla mir, to.o lo "ue $io al principio 4ue una pare. .e altos 1uncos, con los
e#tremos superiores plumosos, .e color prpura, .o/legn.ose a impulsos .e la /risa,
unos cuatro metros so/re el suelo empapa.o .e agua en "ue crec3an+ %espu7s, $io las
hermosas ho1as .e color $er.e platea.o .e las mim/reras "ue se e#ten.3an ms a lo
le1os+ Pas un momento antes .e "ue pu.iera hacer otra o/ser$acin "ue la .esconcert+
La mim/rera era un ar/usto "ue crec3a tan cerca .el agua "ue, con 4recuencia, sus ra3ces
"ue.a/an sumergi.as .urante las estaciones hme.as+ 'e parec3a a ciertos sauces, pero
la mim/rera nunca alcan5a/a la altura .e un r/ol+ Q(al $e5 esta/a e"ui$oca.aR Q'e
tratar3a .e saucesR !yla rara $e5 comet3a un error seme1ante+
Continuaron a$an5an.o r3o a/a1o, y cuan.o estu$ieron 4rente a la isla, entraron en el
canal+ !yla mir hacia atrs para asegurarse .e "ue las p7rtigas .e las angarillas,
apoya.as en el suelo, con el /ote re.on.o ata.o entre ellas, no "ue.aran atasca.asA
luego compro/ "ue los e#tremos cru5a.os al 4rente se mo$3an li/remente mientras las
p7rtigas 4lota/an en el agua, .etrs .e la yegua+ Cuan.o ha/3a prepara.o los /ultos,
.isponi7n.ose a .e1ar .etrs el ancho r3o, al principio ha/3an pensa.o en a/an.onar el
/ote+ a/3a cumpli.o su 4inali.a., "ue era permitirles cru5ar el r3oA pero .espu7s .e
to.o el tra/a1o "ue su construccin les ha/3a e#igi.o, y aun"ue la tra$es3a no se ha/3a
.esarrolla.o e#actamente como ellos lo ha/3an planea.o, ahora recha5a/an la
posi/ili.a. .e a/an.onar la pe"ue?a em/arcacin re.on.a+
!yla tu$o la i.ea .e su1etarlo a las p7rtigas, aun"ue eso signi4ica/a "ue *hinney
ten.r3a "ue lle$ar puesto el arn7s y arrastrar constantemente la carga, pero )on.alar
compren.i "ue la pe"ue?a em/arcacin les 4acilitar3a el cruce .e los r3os+ Po.3an
cargar el /ote con to.as sus cosas, y .e ese mo.o na.a se mo1ar3aA y en lugar .e o/ligar
a los ca/allos a tratar .e cru5ar guin.olos con una cuer.a ata.a a su $e5 al /ote,
*hinney po.r3a atra$esar a na.o a su propio paso, arrastran.o una carga li$iana y
4lotante+ Cuan.o ensayaron el m7to.o en el siguiente r3o "ue tu$ieron "ue cru5ar,
incluso .escu/rieron "ue era necesario .espo1ar .el arn7s a *hinney+
La corriente ten.3a a arrastrar el /ote y las p7rtigas, y eso preocup a !yla, so/re
to.o al $er "ue *hinney y Corre.or se asusta/an al $erse someti.os a tirones en una
situacin en la "ue ellos no po.3an controlar su propio paso+ %eci.i .ise?ar .e otro
mo.o las correas .e cuero y el arn7s, para "ue 4uera posi/le cortarlos en el instante en
"ue pareciera pon3an en peligro a la yeguaA pero el ca/allo compens el impulso .e la
corriente y acept sin mucha .i4iculta. la carga+ !yla se ha/3a toma.o el tiempo
necesario para "ue el ca/allo se 4amiliari5ase con la nue$a i.ea, y *hinney se ha/3a
acostum/ra.o a las angarillas y con4ia/a en la mu1er+
En cual"uier caso, el ancho /ote a/ierto era una in$itacin a aumentar los /ultos+
Comen5aron usn.olo para lle$ar ma.era, esti7rcol seco y otros materiales
com/usti/les "ue recog3an en el camino y .estina/an al 4uego .e la noche, y a $eces
.e1a/an all3 sus canastos .espu7s .e cru5ar el agua+ a/3an llega.o a $arios cursos .e
agua .e .i4erente importancia "ue corr3an en .ireccin al mar interior, y )on.alar sa/3a
"ue muchos a4luentes aparecer3an en su camino mientras reali5a/an su 6ia1e,
.espla5n.ose a lo largo .el R3o .e la 9ran Ma.re+
Mientras $a.ea/an las aguas claras .el canal ms e#terno .el .elta, el corcel se
in"uiet y relinch ner$iosamente+ Corre.or se mostra/a receloso con los r3os .espu7s
H-E
.e su temi.a a$entura, pero )on.alar se ha/3a mostra.o muy paciente to.as las $eces
"ue tu$o "ue guiar al animal 1o$en y sensi/le para cru5ar los pe"ue?os cursos .e agua
"ue se interpon3an en el camino, lo "ue ayu.a/a al ca/allo a superar su temor+ Esa
actitu. complac3a al hom/re, pues antes .e llegar a su hogar ten.r3a "ue cru5ar un
nmero ms ele$a.o .e r3os+
El agua se .espla5a/a lentamente y era tan transparente "ue po.3an $erse los peces
na.an.o entre las plantas acuticas+ %espu7s .e a/rirse paso a tra$7s .e los altos 1uncos,
llegaron a la isla larga y angosta+ Lo/o 4ue el primero en llegar a la lengua .e tierra+ 'e
sacu.i en7rgicamente y a continuacin remont la orilla en pen.iente, 4orma.a por
arena hme.a y /ien comprimi.a, me5cla.a con arcilla, "ue termina/a en un /os"ue
pr#imo .e hermosas mim/reras .e color $er.eplatea.o "ue alcan5a/an el tama?o .e
r/oles+
=Lo sa/3a =.i1o !yla+
=Q@u7 sa/3asR =pregunt )on.alar, sonrien.o ante la e#presin satis4echa .e la 1o$en+
=Estos r/oles son iguales a los ar/ustos "ue crec3an en el lugar .on.e .ormimos
a"uella noche, cuan.o llo$i tanto+ Pens7 "ue eran mim/reras, pero nunca ha/3a $isto
"ue alcan5aran el tama?o .e r/oles+ Las mim/reras generalmente son ar/ustos, pero
7stos po.r3an ser sauces+
Montaron y con.u1eron a los ca/allos al espacio 4resco y airea.o .el /os"ue+
!$an5aron en silencio, $ieron las som/ras .e las ho1as "ue se mec3an a impulsos .e la
ligera /risa, motean.o la al4om/ra .e hier/a a/un.ante ilumina.a por el sol, y entre los
r/oles .el /os"ue .i$isaron algunos uros "ue pasta/an a lo le1os+ El $iento sopla/a en
esa .ireccin, y cuan.o el gana.o sal$a1e oli la presencia .e los 4orasteros, los
animales se ale1aron .eprisa+ )on.alar pens "ue sin .u.a ya ha/3an si.o persegui.os
por seres humanos+
Los ca/allos arrancaron /oca.os .e 4orra1e $er.e con los .ientes .elanteros, mientras
a$an5a/an por la /ella regin /oscosa+ !yla se par y empe5 a retirar el arn7s .e
*hinney+
=QPor "u7 te .etienes a"u3R =pregunt )on.alar+
=Los ca/allos .esean pastar+ Po.r3amos .etenernos un rato+
=Creo "ue po.r3amos a$an5ar un poco ms+ =)on.alar parec3a preocupa.o=+ Estoy
seguro .e "ue hay personas en esta isla y "uisiera sa/er "ui7nes son antes .e .etenernos+
=M(ienes ra5nN =!yla sonri=+ %i1iste "ue el humo sal3a .e a"u3+ Es un lugar tan
hermoso+++ casi lo ha/3a ol$i.a.o+
El terreno se ha/3a ele$a.o gra.ualmente, y tierra a.entro comen5aron a aparecer
alisos, lamos y sauces /lancos en el /os"ue .emasia.o 4ron.oso+ Estos r/oles hac3an
ms $aria.o el 4olla1e .e color $er.e grisceo claro+
%espu7s, unos pocos a/etos y una antigua $arie.a. .e pinos, tan $ie1os en la regin
como las propias monta?as, a?a.3an un to"ue $er.e ms oscuro al mosaico, al "ue el
alerce contri/u3a con un mati5 ms claro, to.o ello ilumina.o por las matas entre
.ora.as y $er.osas .e hier/as .e las estepas "ue esta/an ma.uran.o y se agita/an
meci.as por el $iento+ La enre.a.era trepa/a por los troncos .e los r/oles y las lianas
colga/an .el .osel /oscoso ms .enso, mientras en las .epresiones ilumina.as por el sol
las tonali.a.es .e ar/ustos .e 1$enes ro/les y los matorrales ms altos .e a$ellanos
contrasta/an con el resto .el paisa1e+
La isla se ele$a/a a lo sumo siete u ocho metros so/re el ni$el .el agua, .espu7s se
allana/a para 4ormar un campo largo "ue era una estepa en miniatura, con 4estucas y
espolines "ue mostra/an matices .ora.os /a1o la lu5 .el sol+ Cru5aron la escasa anchura
.e la isla y contemplaron una pen.iente mucho ms empina.a .e .unas .e arena,
asenta.a por el pasto .e la playa, y el mu7r.ago marino+ Las la.eras arenosas
.escen.3an hacia una caleta "ue 4orma/a una acentua.a cur$a, casi una laguna,
H-J
enmarca.a por altos 1uncos .e puntas prpuras, me5cla.os con espa.a?as y eneas y
muchas $arie.a.es .e plantas acuticas ms pe"ue?as+ En la caleta, los nen4ares
4orma/an una al4om/ra tan espesa "ue el agua era apenas $isi/leA encarama.os en ella
ha/3a innumera/les gar5as+
Ms all .e la isla ha/3a hasta un canal ancho .e aguas 4angosas, el /ra5o ms
septentrional .el gran r3o+ Cerca .el e#tremo .e la isla $ieron una corriente .e aguas
claras "ue entra/a en el canal principalA !yla se sorpren.i al $er las .os corrientes, una
transparente y la otra par.usca a causa .el limo, "ue corr3an una al la.o .e la otra, con
una clara .i$isin .e colores+ Pero, 4inalmente, el agua par.a pre$alec3a y el canal
principal entur/ia/a la corriente clara+
=Mira eso, )on.alar =.i1o !yla, se?alan.o la $isi/le .e4inicin .e las aguas paralelas+
=!s3 sa/es cun.o ests en el R3o .e la 9ran Ma.re+ Ese /ra5o te lle$ar
.irectamente al mar =.i1o=+ Pero, mira all3+++
Ms all .e un /os"uecillo, en un lateral .e la caleta, un 4ino hilo .e humo se ele$a/a
hacia el cielo+ !yla sonri e#pectante, pero )on.alar sent3a cierto recelo mientras se
acerca/an al humo+ 'i era humo .e un 4uego, Qpor "u7 no ha/3an $isto a na.ieR Los
ha/itantes sin .u.a ya les ha/3an $isto a ellos+ QPor "u7 no ha/3an acu.i.o a .arles la
/ien$eni.aR )on.alar acort la cuer.a "ue usa/a para con.ucir a Corre.or y le .io unas
palma.as en el cuello en un gesto tran"uili5a.or+
Cuan.o $ieron el per4il .e una tien.a cnica, !yla compren.i "ue ha/3an llega.o a
un Campamento, y se pregunt "ui7nes ser3an los "ue lo ha/ita/an+ Pens incluso "ue
po.3an ser Mamutoi y or.en a *hinney "ue siguiera .e cerca a )on.alar+ Entonces
a.$irti "ue Lo/o a.opta/a una postura .e4ensi$a, y emiti la se?al "ue le ha/3a
ense?a.o+ Lo/o retroce.i para acercarse al costa.o .el ca/allo "ue monta/a !yla, y
entraron to.os en el pe"ue?o campamento+
H-I
11
*hinney sigui .e cerca a !yla cuan.o la mu1er entr en el campamento y se acerc
al 4uego "ue an en$ia/a al cielo un tem/loroso hilo .e humo+ a/3a cinco re4ugios
.ispuestos en semic3rculo, y el 4oso .el 4uego, "ue era una e#ca$acin poco pro4un.a en
el suelo, esta/a 4rente al re4ugio central+ El 4uego ar.3a $i$amenteA era o/$io "ue el
campamento ha/3a si.o usa.o hasta poco antes, pero na.ie anunci su .erecho al lugar
salien.o a salu.arles+ !yla mir en torno suyo, se asom al interior .e las $i$ien.as "ue
esta/an a/iertas, pero no $io a na.ie+ %esconcerta.a, e#amin ms a 4on.o los re4ugios
.el campamento para compro/ar si po.3a a$eriguar un poco ms acerca .e sus
ha/itantes, as3 como .e la ra5n por la cual se ha/3an ale1a.o+
El sector principal .e ca.a una .e las estructuras era anlogo a la tien.a cnica usa.a
por los Mamutoi en sus campamentos .e $eranoA e#ist3an, no o/stante, $isi/les
.i4erencias+ Los Ca5a.ores .e Mamut a menu.o amplia/an el espacio ha/ita/le
agregan.o pie5as semicirculares con4ecciona.as con cueros a la $i$ien.a principal, y
con 4recuencia usa/an otras estacas para sustentar los elementos lateralesA en cam/io,
los re4ugios .e este Campamento presenta/an a?a.i.os, en los "ue inter$en3an 1uncos y
hier/as .el pantano+ !lgunos eran sencillamente techos en pen.iente, monta.os so/re
$aras ms .elga.asA otros esta/an totalmente cerra.os y eran estructuras re.on.as
le$anta.as con pa1a y esterilla te1i.as, agrega.as a la $i$ien.a principal+
)unto a la entra.a .el re4ugio ms pr#imo, !yla $io una pila .e ra3ces par.as .e
espa.a?a encima .e una estera .e 1uncos tren5a.os+ !l la.o .e la estera ha/3a .os
canastos+ El primero, con4ecciona.o con un te1i.o muy apreta.o, conten3a agua algo
4angosa, el segun.o esta/a casi lleno .e ra3ces /lancas reci7n pela.as+ !yla se acerc y
sac .el canasto una ra35+ !n esta/a hme.aA seguramente la ha/3an .eposita.o all3
minutos antes+
Cuan.o $ol$i a meterla en el recipiente, $io un o/1eto e#tra?o en el suelo+ Esta/a
con4ecciona.o con ho1as .e espa.a?a, entrete1i.as .e manera "ue se aseme1ase a una
persona, con .os /ra5os "ue part3an .e los costa.os y .os piernas, y un pe.a5o .e cuero
sua$e alre.e.or, como una tnica+ %os cortas rayas "ue representa/an los o1os ha/3an
si.o tra5a.as con car/n en la cara, en tanto "ue otra raya .i/u1a/a una sonrisa+ %os
matas .e espol3n a.heri.as a la ca/e5a hac3an las $eces .e ca/ellos+
Las personas con "uienes !yla ha/3a creci.o no 4a/rica/an imgenes e#cepto para
representar sencillos signos .el ttem, por e1emplo las marcas "ue ella e#hi/3a en la
pierna+ Cuan.o era muy pe"ue?a, un len .e la ca$erna la ha/3a ara?a.o gra$emente, y
.e/i.o a a"uel acci.ente ten3a el muslo i5"uier.o marca.o por cuatro l3neas rectas+ El
Clan usa/a un signo anlogo para representar al ttem .el Len Ca$ernario+ Por eso
Cre/ se ha/3a senti.o tan seguro .e "ue el Len
Ca$ernario era el ttem .e !yla, pese al hecho .e ser consi.era.o como un ttem
masculino+ El Esp3ritu .el Len Ca$ernario la ha/3a elegi.o y la ha/3a marca.o 7l
mismo y, por lo tanto, 7l era su protector+ Y Otros totems .el Clan eran representa.os .e
4orma similar, con signos es"uemticos .eri$a.os .el mo$imiento o los gestos .e la
lengua .e los signos+ Pero la primera imagen realmente representati$a "ue ella ha/3a
HBD
$isto era el tosco es/o5o .e un animal "ue )on.alar ha/3a .i/u1a.o so/re un pe.a5o .e
cuero utili5a.o como /lanco, .e mo.o "ue, al principio, el o/1eto "ue $io en el suelo la
.esconcert+ %espu7s, en un relmpago .e intuicin, compren.i .e "u7 se trata/a+
!yla no ha/3a $isto nunca una mu?eca mientras crec3a, pero recor.a/a o/1etos anlogos
con los "ue 1uga/an los ni?os Mamutoi y compren.i "ue era un 1uguete in4antil+
!yla se $ol$i y $io a )on.alar, "ue an sosten3a la cuer.a "ue su1eta/a a Corre.orA
esta/a inclina.o, con una ro.illa .o/la.a, en me.io .e una serie .e es"uirlas .e
pe.ernal, y e#amina/a un pe.a5o .e la pie.ra "ue le interesa/a+ Mir a !yla+
=!lguien ha estropea.o una punta muy /uena con un golpe 4inal mal .a.o+ a/r3a
/asta.o con ro5ar apenas la punta, pero err el /lanco y el golpe 4ue .emasia.o 4uerte+++
como si algo hu/iera interrumpi.o .e pronto al tallista+ MY a"u3 est el martillo .e
pie.raN 'encillamente, lo a/an.on+
Las muescas en la .ura pie.ra o$ala.a in.ica/an "ue se ha/3a usa.o mucho la
herramienta, y a un tallista "ue ten3a e#periencia tra/a1an.o el pe.ernal le resulta/a
.i43cil imaginar "ue alguien a/an.onase una .e sus herramientas 4a$oritas+
!yla mir alre.e.or y $io pesca.o secn.ose so/re un /asti.or y otros pesca.os
enteros en el suelo, muy cerca+ &no ten3a el $ientre a/ierto, pero lo ha/3an .e1a.o all3+
a/3a ms in.icios .e tareas interrumpi.as, pero ni la ms m3nima se?al .e la gente+
=)on.alar, hace poco a"u3 ha/3a personas, pero se han marcha.o precipita.amente+
Incluso el 4uego contina ar.ien.o+ Q%n.e estarnR
=No lo s7, pero tienes ra5n+ 'e 4ueron .eprisa+ Lo a/an.onaron to.o y+++ huyeron+
Como si+++ tu$ieran mie.o+
=QPor "u7R =.i1o !yla miran.o alre.e.or=+ No $eo na.a "ue sea temi/le+
)on.alar comen5 a menear la ca/e5a y entonces se .io cuenta .e "ue Lo/o ol4atea/a
los rincones .el campamento a/an.ona.o y met3a el hocico en las tien.as a.ems .e
re$isar los lugares .on.e ha/3an .e1a.o las cosas+ ! continuacin, su atencin se $io
atra3.a por la yegua .e color .e heno "ue pasta/a cerca, arrastran.o el arma5n .e
estacas y el /ote re.on.o, e#tra?amente .esinteresa.a tanto .e ellos como .el lo/o+
Luego, el hom/re se $ol$i para mirar al 1o$en corcel .e color par.o oscuro "ue le
ha/3a segui.o sin oponer la ms m3nima resistencia+ El animal carga/a los canastos y la
manta .e montar y se manten3a pacientemente al la.o .e )on.alar, reteni.o tan slo por
el la5o su1eto a su ca/e5a con una tira .e cuero y una cuer.a+
=!yla, creo "ue 7ste pue.e ser el pro/lema+ 'lo "ue nosotros no lo $emos =.i1o+
Lo/o interrumpi .e pronto su in"uisiti$a e#ploracin, mir atentamente en .ireccin al
/os"ue y parti en esa .ireccin=+ MLo/oN =llam )on.alar+ El animal se .etu$o y mir
al hom/re, menean.o la cola=+ !yla, ser me1or "ue le llames, por"ue "ui5s .escu/ra a
la gente .el Campamento y la atemorice to.a$3a ms+
!yla sil/ y Lo/o corri hacia ella+ La 1o$en acarici el cuello .e Lo/o, pero mir
preocupa.a a )on.alar+
=Q@uieres .ecir "ue nosotros los asustamosR Q@ue huyeron por"ue nos temenR
=QRecuer.as el Campamento .e Espol3nR QCmo se comportaron al $ernosR Piensa
lo "ue .e/emos parecerles a la gente cuan.o nos $en por primera $e5+ 6ia1amos con .os
ca/allos y un lo/o+ Los animales no $ia1an con las personasA por regla general las
e$itan+ Incluso los Mamutoi .e la !sam/lea Esti$al necesitaron algn tiempo para
acostum/rarse a nosotros, a pesar .e "ue llegamos con la gente .el Campamento .el
Len+ 'i piensas en ello, .e/es reconocer "ue (alut se mostr muy $aleroso al
in$itarnos, 1unto con nuestros ca/allos, a morar en su campamento la primera $e5 "ue le
$imos =.i1o )on.alar+
=Q@u7 po.emos hacerR
=Creo "ue .e/er3amos marcharnos+ La gente .e este Campamento pro/a/lemente se
oculta en el /os"ue y nos o/ser$aA cree "ue pro$enimos .e algn lugar .el mun.o .e los
HBH
esp3ritus+ Eso es lo "ue yo pensar3a si $iese a gente como nosotros "ue aparece .e
impro$iso+
=MOhN )on.alar =gimi !yla, .e pie en el centro .el Campamento $ac3o
e#perimentan.o un sentimiento .e .ecepcin y sole.a., pues ansia/a con to.as sus
4uer5as ha/lar con alguien+ Mir .e nue$o alre.e.or .el Campamento, y .espu7s inclin
la ca/e5a, asintien.o=+ (ienes ra5n+ 'i la gente se ha marcha.o y no "uiere .arnos la
/ien$eni.a .e/emos irnos+ Pero me hu/iera gusta.o conocer a la mu1er con el ni?o "ue
.e1 el 1uguete y ha/lar con ella+ =Empe5 a caminar hacia *hinney, "ue aca/a/a .e
salir .el Campamento=+ No "uiero "ue la gente me tema =.i1o, $ol$i7n.ose hacia el
hom/re=+ QPo.remos ha/lar con alguien en el curso .e este 6ia1eR
=No s7 "ue suce.er con los .esconoci.os, pero estoy seguro .e "ue po.remos
$isitar a los 'haramu.oi+ (al $e5 al principio se muestren un tanto temerosos, pero me
conocen+ Y ya sa/es cmo es la gente+ &na $e5 pasa.o el temor inicial, los animales les
interesan mucho+
=Lamento "ue hayamos asusta.o a esta gente+ Po.emos .e1arles un regalo, aun"ue
no hayamos comparti.o su hospitali.a. =.i1o !yla, y empe5 a /uscar en sus canastos=+
Creo "ue un poco .e comi.a estar /ien+++ "ui5s unos tro5os .e carne+
='3, es una /uena i.ea+ Por mi parte, tengo unas puntas .e 4lecha+ Creo "ue les .e1ar7
una para reempla5ar la "ue el artesano ech a per.er+ No hay na.a ms .ecepcionante
"ue echar a per.er una /uena herramienta cuan.o uno est a un paso .e terminarla =.i1o
)on.alar+
Mientras /usca/a en su mochila el en$oltorio .e cuero en "ue guar.a/a las
herramientas, )on.alar recor. "ue cuan.o 7l y su hermano $ia1a/an, en el camino
ha/3an conoci.o a mucha gente "ue generalmente les .a/a la /ien$eni.a y a menu.o les
ayu.a/an+ Incluso en un par .e ocasiones unos .esconoci.os les ha/3an sal$a.o la $i.a+
Pero si la gente se inclina/a a temerles a causa .e los animales "ue les acompa?a/an,
Q"u7 suce.er3a si !yla y 7l llega/an a necesitar ayu.aR
!/an.onaron el Campamento y remontaron las .unas arenosas "ue les con.u1eron al
llano "ue 4orma/a el ni$el superior .e la isla larga y angosta, .eteni7n.ose al llegar a
los terrenos cu/iertos .e hier/a+ %es.e esa altura contemplaron la 4ina columna .e
humo .el Campamento y el r3o par.o "ue .iscurr3a ms a/a1o, con su corriente "ue
a$an5a/a $isi/lemente hacia la ancha e#tensin a5ul .el Mar .e <eran+ %e tcito
acuer.o, am/os montaron y se $ol$ieron hacia el este, para mirar me1or =por ltima
$e5= el gran mar interior+
Cuan.o llegaron al e#tremo oriental .e la isla, aun"ue an esta/an en el territorio
.omina.o por el r3o, se encontra/an tan cerca .e las aguas encrespa.as .el mar "ue
po.3an $er las olas cu/rien.o los /ancos .e arena con su espuma /lan"uecina+ !yla
mir ms all .el agua y pens "ue casi alcan5a/a el lugar a .istinguir el per4il .e una
pen3nsula+ La ca$erna .el clan .e <run, el lugar en "ue ella ha/3a creci.o, esta/a situa.a
en el e#tremo meri.ional+ !ll3, ella ha/3a .a.o a lu5 a su hi1o y all3 ha/3a teni.o "ue
.e1arle cuan.o se $io o/liga.a a partir+
'e pregunt cmo estar3a+ 'in .u.a, ser3a ms alto "ue to.os los $arones .e su e.a.+
Q'er3a 4uerteR QEstar3a sanoR Q'e sentir3a 4eli5R QLa recor.ar3aR @ui7n sa/e+ 'i por lo
menos pu.iera $erle una $e5 ms, pens !yla, 7sta ser3a su ltima oportuni.a.+ )on.alar
proyecta/a ale1arse .e all3, en .ireccin al oeste+ Ella 1ams $ol$er3a a estar cerca .e su
clan o .e %urc+ QPor "u7 no .irigirse, en cam/io, hacia el esteR (an slo se tratar3a .e
un /re$e .es$3o lateral antes .e continuar+ 'i e$ita/an la costa septentrional .el mar,
pro/a/lemente llegar3an a la pen3nsula en pocos .3as+ )on.alar .ec3a "ue esta/a
.ispuesto a acompa?arla, si .esea/a tratar .e encontrar a %urc+
=M!yla, miraN MNo sa/3a "ue hu/iera 4ocas en el Mar .e <eranN No he $isto esos
animales .es.e "ue era un chi"uillo y sal3a .e e#cursin con *illamar =.i1o )on.alar,
HB,
con $o5 "ue e#presa/a e#citacin y a?oran5a=+ Nos lle$ a (honolan y a m3 a $er las
9ran.es !guas, y, .espu7s, el pue/lo "ue $i$e cerca .el /or.e .e la tierra nos lle$ al
norte en una em/arcacin+ Qa/3as $isto 4ocas alguna $e5R
!yla $ol$i su mira.a hacia el mar, pero ms cerca, al sitio "ue 7l se?ala/a+ 6arias
criaturas oscuras, giles y per4ila.as, con el /a1o $ientre .e color gris claro, /rinca/an
torpemente a lo largo .e un /anco .e arena "ue se ha/3a 4orma.o .etrs .e algunas
rocas casi sumergi.as+ Mientras ellos mira/an, la mayor parte .e las 4ocas $ol$i a
5am/ullirse en el agua, al perci/ir un car.umen .e peces+ 6ieron emerger las ca/e5as
mientras las ltimas .el grupo, ms pe"ue?as y ms 1$enes, tam/i7n se 5am/ull3an+
Instantes .espu7s se ale1aron y .esaparecieron con la misma rapi.e5 con "ue ha/3an
llega.o+
='lo .es.e le1os =respon.i !yla a la pregunta .e )on.alar=, .urante la estacin
4r3a+ Les gusta/an los hielos 4lotantes 4rente a la costa+ El clan .e <run no se .e.ica/a a
ca5arlas+ Na.ie po.3a acercrseles, aun"ue <run ha/l en cierta ocasin .el .3a en "ue
$io a $arias .e ellas so/re las rocas, cerca .e una ca$erna marina+ !lgunas gentes cre3an
"ue eran esp3ritus acuticos in$ernales, no animalesA pero una $e5 $i algunas muy
pe"ue?as so/re el hielo y no pu.e creer "ue los esp3ritus acuticos tu$iesen hi1os+ Nunca
supe .n.e i/an en $erano+ 'eguramente $en3an a"u3+
=Cuan.o lleguemos a mi hogar te lle$ar7 a $er las 9ran.es !guas+ No tienes ni i.ea+
Lo "ue t $es a"u3 es un ancho mar, mucho ms gran.e "ue to.os los lagos "ue he $isto
en el curso .e mi $i.a, y segn .icen es .e agua sala.a, pero no es na.a compara.o con
las 9ran.es !guas+ Es como el cielo+ Na.ie lleg 1ams proce.ente .el la.o opuesto+
!yla perci/i la ansie.a. en la $o5 .e )on.alar y sinti el anhelo .e $ol$er al hogar+
'a/3a "ue 7l no $acilar3a en acompa?arla si intenta/a /uscar el clan .e <run y a su hi1o,
si le .ec3a "ue esto era lo "ue .esea/a+ Por"ue la ama/a+ Pero ella tam/i7n le ama/a y
sa/3a "ue 7l se sentir3a .esgracia.o a causa .e su .emora+ Contempl el gran espe1o .e
agua y .espu7s cerr los o1os tratan.o .e contener las lgrimas+
%e to.os mo.os, pens, no sa/r3a .n.e /uscar al clan+ Y ya no era el clan .e <run+
!hora era el clan .e <rou. y no le .ar3an la /ien$eni.a+ <rou. ha/3a lan5a.o contra ella
la mal.icin .e la muerteA esta/a muerta para to.os ellos, era un esp3ritu+ 'i ella y
)on.alar ha/3an atemori5a.o al Campamento .e la isla a causa .e los animales y .e su
capaci.a. aparentemente so/renatural .e controlarlos, Qcunto ms no atemori5ar3an al
ClanR Pro/a/lemente incluso a &/a y a %urc+ ! los o1os .e a"uella gente, ella ser3a un
ser "ue retorna/a .el mun.o .e los esp3ritus y los animales "ue eran sus amigos
constitu3an la me1or prue/a .e ello+ Cre3an "ue un esp3ritu "ue $ol$3a .el pa3s .e los
muertos lo hac3a con el propsito .e per1u.icarlos+
Pero una $e5 "ue se encaminasen hacia el oeste, ser3a un paso .e4initi$o+ En
a.elante, y por el resto .e su $i.a, %urc no ser3a ms "ue un recuer.o+ No ten3a
esperan5a .e $ol$er a $erle nunca+ Ssa era la eleccin "ue .e/3a reali5ar+ Pens "ue su
.ecisin ha/3a si.o toma.a mucho tiempo atrsA pero no imagina/a "ue el .olor po.r3a
ser an tan intenso+ 6ol$i la ca/e5a, por"ue no "uer3a "ue )on.alar $iese las lgrimas
"ue 4lu3an a sus o1os mientras contempla/a la e#tensin .e agua .e color a5ul pro4un.o,
y en a"uel momento !yla en$i por ltima $e5 un silencioso a.is a su hi1o+ &na
reno$a.a pun5a.a .e .olor atra$es su cora5n y compren.i "ue ese su4rimiento la
acompa?ar3a .urante to.a su $i.a+
6ol$ieron la espal.a al mar y comen5aron a caminar a tra$7s .e las altas hier/as .e
la estepa .e la gran isla, permitien.o "ue los ca/allos .escansaran y paciesen+ El sol,
luminoso y cli.o, /rilla/a alto en el cielo+ (r7mulas olea.as .e calor se ele$a/an .el
suelo pol$oriento, porta.oras .el aroma cli.o .e la tierra y .e lo "ue en ella crec3a+ En
HB-
la planicie sin r/oles "ue se e#ten.3a acierta altura so/re la 4a1a larga y estrecha .e
tierra, a$an5aron protegi.os por los som/reros .e hier/a tren5a.a, pero la e$aporacin
.e los canales 4lu$iales circun.antes carga/a el aire .e hume.a.A gruesas gotas .e su.or
.escen.3an ahora so/re la piel pol$orienta .e los $ia1eros+ Sstos reci/3an agra.eci.os el
ocasional hlito 4resco .el mar, la /risa irregular "ue tra3a el 4uerte olor .e la $i.a
al/erga.a en sus aguas pro4un.as+
!yla se .etu$o para "uitar .e su 4rente la hon.a .e cuero, su1etn.ola /a1o el cor.el
"ue lle$a/a a la cintura, pues no "uer3a "ue se hume.eciese .emasia.o+ Lo sustituy por
un pe.a5o .e cuero /lanco, anlogo al "ue usa/a )on.alar, aplica.o so/re la 4rente y
ata.o atrs, para a/sor/er la hume.a. "ue le empapa/a la piel+
Continu an.an.o y $io un saltamontes $er.oso "ue salta/a y ca3a .espu7s para
ocultarse en el acto, gracias al camu4la1e .e su color+ Luego $io otro+ !lgunos emit3an
soni.os espor.icos "ue recor.a/an los en1am/res .e langostas+ Pero a"u3 era tan slo
una $arie.a. ms .e insectos, como las mariposas "ue e#hi/3an sus /rillantes colores en
una .an5a estremeci.a so/re los e#tremos superiores .e la 4estuca, o el ino4ensi$o
5ngano, "ue se aseme1a/a a la a/e1a .e a4ila.o agui1n y "ue ahora re$olotea/a so/re
un capullo+
!un"ue el terreno ele$a.o era mucho ms pe"ue?o, ten3a el aspecto conoci.o .e las
estepas secasA pero cuan.o llegaron al e#tremo opuesto .e la isla y miraron, se sintieron
asom/ra.os ante el mun.o amplio, e#tra?o y hme.o .el enorme .elta+ acia el norte, a
la .erecha, esta/a la tierra 4irmeA ms all .e una 4ran1a .e ar/ustos ri/ere?os ha/3a un
pasti5al .e apaga.os matices .ora.os y $er.osos+ Pero hacia el sur y el oeste,
e#ten.i7n.ose hasta .on.e alcan5a/a la $ista =en la .istancia parec3a tan sli.o y
.ilata.o como la tierra= "ue.a/a el uni$erso pantanoso "ue era la sali.a .el gran r3o+
Corma/a un amplio lecho .e 1uncos .e un $er.or intenso, "ue se /alancea/an en un
mo$imiento constante como el .el mar, con el ritmo "ue le imprim3a el $iento,
interrumpi.o slo por algunos r/oles "ue proyecta/an som/ras so/re el $er.e
on.ulante y los sen.eros sinuosos .e los cursos .e agua+
Mientras .escen.3an por la la.era a tra$7s .e los /os"ues a/iertos, !yla a.$irti la
presencia .e los p1aros, un sin43n .e $arie.a.es como no ha/3a $isto nunca en un solo
lugar, algunas .e ellas .esconoci.as+ Cuer$os, cuclillos, estorninos y trtolas emit3an
ca.a cual su gor1eo peculiar+ &na golon.rina persegui.a por un halcn, se 5am/ull y
$ir, y luego se hun.i entre los 1uncos+ Los milanos negros "ue $ola/an a gran altura y
los /usar.os .e los pantanos "ue ro5a/an el suelo /usca/an peces muertos o
mori/un.os+ Las pe"ue?as currucas y los ca5amoscas salta/an .e los ar/ustos a los
r/oles altos, y las minsculas tringas, los petirro1os y los alcau.ones $ola/an .e rama
en rama+ Las golon.rinas 4lota/an en las corrientes .e aire, casi sin mo$er una sola
pluma, los po.erosos pel3canos, con su $uelo ma1estuoso, na$ega/an en las alturas
/atien.o las alas anchas y po.erosas+
!yla y )on.alar emergieron en un sector .i4erente .el r3o cuan.o llegaron .e nue$o
al agua, cerca .e un matorral .e sauces ca/runos "ue era la se.e .e una heterog7nea
colonia .e a$es .el pantanoP gar5as nocturnas, pe"ue?os airones, gar5as prpuras,
cormoranes, y so/re to.o relucientes i/is, to.os ellos ani.an.o 1untos+ En el mismo
r/ol, el acolcha.o ni.o .e una $arie.a. a menu.o esta/a a slo una rama .e .istancia
.el ni.o .e una especie completamente .istinta, y en $arios ha/3a hue$os o polluelos+
Las a$es parec3an mirar a los seres humanos y a los animales con tanta in.i4erencia
como se mira/an unas a otras, pero el acti$o lugar, hir$iente .e incesante acti$i.a. era
una atraccin "ue el lo/o 1o$en y curioso era incapa5 .e ignorar+
'e apro#im lentamente, en actitu. acechante, pero le .istra1o la pl7tora .e
posi/ili.a.es+ Cinalmente, se a/alan5 so/re cierto ar/olito+ Con estri.entes chilli.os y
/atir .e alas, los p1aros ms cercanos se ele$aron en el aire, segui.os inme.iatamente
por otros "ue reci/ieron la a.$ertencia+ Otros ms echaron a $olar+ El aire se po/l .e
HBB
a$es .el pantano, no ca/3a .u.a .e "ue la $i.a a$iar pre.omina/a en el .elta, puesto "ue
ms .e .ie5 mil in.i$i.uos .e .i$ersas especies .e la colonia mi#ta gira/an y
re$olotea/an en un $uelo .ramtico+
Lo/o $ol$i hacia el /os"ue, con la cola entre las patas, aullan.o y ga?en.o .e temor
ante la conmocin "ue 7l mismo ha/3a pro$oca.o+ Para acrecentar el tumulto, los
ca/allos, ner$iosos y asusta.os, comen5aron a enca/ritarse y relincharA .espu7s,
galoparon hacia el agua+
Las angarillas limitaron los mo$imientos .e la yegua, "ue en cierto mo.o ten3a un
carcter ms e"uili/ra.o+ 'e a"uiet con /astante rapi.e5, pero )on.alar tu$o /astantes
.i4iculta.es con el 1o$en corcel+ Corri hacia el agua en pos .el ca/allo y cuan.o la
pro4un.i.a. aument, se ech a na.ar, y .e pronto .esapareci .e la $ista+ !yla
consigui rescatar a *hinney .el canal y $ol$er a tierra 4irme+ %espu7s .e calmar y
acariciar al animal, .es enganch las p7rtigas "ue el animal arrastra/a y retir el arn7s
para "ue la yegua corriese li/remente y terminara .e tran"uili5arse+ 'egui.amente lan5
un sil/i.o para llamar a Lo/o+ Cueron necesarios $arios sil/i.os ms para "ue el animal
o/e.eciera, y cuan.o regres, llega/a .e una .ireccin .istinta, .e un lugar mucho ms
ale1a.o .el curso in4erior, le1os .el r/ol "ue reun3a a las a$es y los ni.os+
!yla se "uit las ropas mo1a.as y se puso pren.as secas, saca.as .e un canastoA a
continuacin 1unt le?a para hacer 4uego mientras espera/a a )on.alar+ (am/i7n 7l
necesitar3a cam/iarseA 4eli5mente, los canastos con sus cosas esta/an en el /ote re.on.o,
.on.e se manten3an secas+ Pas un tiempo antes .e "ue regresara y se acercase .es.e el
oeste al 4uego encen.i.o por !yla+ Corre.or ha/3a recorri.o /astante trecho r3o arri/a
cuan.o )on.alar pu.o alcan5arlo+
El hom/re continua/a irrita.o con Lo/o, lo cual era e$i.ente no slo para !yla sino
tam/i7n para el animal+ El lo/o esper hasta "ue por 4in )on.alar se sent para /e/er
una ta5a .e in4usin caliente, ha/i7n.ose cam/ia.o pre$iamente .e ropa, y entonces se
apro#im, arrastrn.ose so/re las patas .elanteras, menean.o la cola como un cachorro
ansioso .e 1ugar, gimien.o en tono .e ruego+ Cuan.o estu$o lo /astante cerca, Lo/o
trat .e lamer la cara .e )on.alar+ El hom/re le recha5 al principio aun"ue termin por
permitir "ue el tena5 animal se apro#imaraA Lo/o pareci tan complaci.o "ue )on.alar
tu$o "ue ce.er+
=Parece "ue estu$iera .icien.o "ue lo lamenta, pero es .i43cil creerlo+ QCmo pue.e
lamentarloR Es un animal+ !yla, Qes posi/le "ue Lo/o sepa "ue se comport mal y "ue
lo sienteR =pregunt )on.alar+
!yla no esta/a sorpren.i.a+ a/3a $isto actitu.es seme1antes cuan.o ella misma
apren.i a ca5ar y o/ser$a/a a los animales carn3$oros a los "ue ha/3a elegi.o como
presa+ Las actitu.es .e Lo/o hacia el hom/re eran anlogas al mo.o en "ue un lo/o
1o$en se comporta/a a menu.o con respecto al macho "ue era el 1e4e .e la mana.a+
=No s7 lo "ue sa/e, ni lo "ue piensa =contest !yla=+ 'lo pue.o 1u5gar por sus
actos+ Pero, Qno suce.e lo mismo con la genteR &no nunca pue.e sa/er lo "ue alguien
realmente sa/e o piensa+ Necesita 1u5gar por sus actos, Qno te pareceR
)on.alar asinti, sin sa/er to.a$3a lo "ue .e/3a creer o no+ !yla no .u.a/a .e "ue
Lo/o lo sent3a, pero no cre3a "ue eso importase .emasia.o+ Lo/o sol3a comportarse .el
mismo mo.o cuan.o ella intenta/a "ue apren.iera a mantenerse le1os .el cal5a.o .e
cuero .e la gente .el Campamento .el Len+ a/3a necesita.o mucho tiempo para
ense?ar al lo/o "ue .e/3a .e1ar el cal5a.o en pa5, y por lo mismo no cre3a "ue 7l
estu$iera ya prepara.o para renunciar a la persecucin .e las a$es+
El sol ro5a/a los picos altos e irregulares .el e#tremo oriental .e la larga ca.ena .e
monta?as "ue se ele$a/a al oeste y arranca/a re4le1os luminosos a las 4acetas hela.as+
HBO
La cor.illera .escen.3a .es.e las alturas .e los pe?ascos meri.ionales a me.i.a "ue
a$an5a/a hacia el norte, y los picachos se sua$i5a/an para con$ertirse en cimas
re.on.ea.as cu/iertas por un reluciente manto /lanco+ acia el noroeste, las cum/res
monta?osas .esaparec3an .etrs .e una cortina .e nu/es+
!yla se a.elant por una in$ita.ora a/ertura .e la orilla /oscosa .el .elta 4lu$ial y se
.etu$o+ )on.alar i/a .etrs+ El pe"ue?o /os"uecillo, con su al4om/ra .e hier/a, era un
lugar un poco ms amplio en una acoge.ora 4ran1a .e r/oles "ue con.uc3a
.irectamente a una laguna serena+
!un"ue los /ra5os principales .el gran r3o esta/an colma.os .e un limo lo.oso, la
comple1a re. .e canales y arroyos laterales "ue serpentea/an entre los 1uncos .el
enorme .elta ten3a agua limpia y pota/le+ Los canales a $eces se ensancha/an para
4ormar amplios lagos o plci.as lagunas, ro.ea.as por una gran .i$ersi.a. .e 1uncos,
eneas, ca?as y otras plantas, y a menu.o esta/an cu/iertos por lirios acuticos+ Los
resistentes nen4ares o4rec3an lugares .e .escanso a las gar5as ms pe"ue?as y a
innumera/les ranas+
=Sste parece un /uen sitio =.i1o )on.alar, pasan.o la pierna so/re el cuello .e
Corre.or y saltan.o gilmente al suelo+ Retir sus canastos, la manta .e montar y el
ca/estro, y solt al 1o$en corcel+ El ca/allo a$an5 en l3nea recta hacia el agua, y un
momento .espu7s *hinney se le uni+
La yegua entr primero en el r3o y comen5 a /e/er+ !l ca/o .e un momento empe5
a golpear el agua con las patas, originan.o gran.es salpica.uras "ue le empaparon el
pecho y mo1aron al 1o$en corcel "ue /e/3a cerca .e ella+ La yegua inclin la ca/e5a
olien.o el agua, las ore1as $ueltas hacia .elante+ %espu7s .o/l las patas /a1o el cuerpo,
se 5am/ull en el agua, ro. .e costa.o y se tum/ .e espal.as+ Con la ca/e5a en alto y
las patas /atien.o el aire, se re$ol$i complaci.a, 4rotan.o el cuerpo en el 4on.o .e la
lagunaA .espu7s se ech so/re el costa.o opuesto+ Corre.or, "ue ha/3a esta.o miran.o
cmo se re$olca/a su ma.re en el agua 4resca, no pu.o esperar ms, e imitn.ola, se
ech so/re los /a13os "ue esta/an cerca .e la orilla+
=Cual"uiera hu/iera .icho "ue ya se ha/3an mo1a.o /astante =.i1o !yla, "ue se
acerc a )on.alar+
Sl se $ol$i sonrien.o al o/ser$ar los ca/allos+
=Les encanta chapotear en el agua, sin ha/lar .el lo.o o el pol$o+ No sa/3a "ue a los
ca/allos les gusta/a tanto re$olcarse as3+
=Ya sa/es "ue les encanta "ue les ras"uen+ Creo "ue es su manera .e rascarse solos =
coment la mu1er=+ ! $eces se rascan uno al otro, e incluso se comunican en "u7 parte
"uieren "ue les ras"uen+
=!yla, Qcmo pue.en comunicarse esoR ! $eces creo "ue te imaginas "ue los
ca/allos son personas+
=NoA los ca/allos no son personas+ 'on ellos mismos, pero o/s7r$alos alguna $e5
cuan.o estn ca/e5a con cola+ &no rasca al otro con los .ientes y .espu7s esperan "ue
los ras"uen en el mismo lugar =e#plic !yla=+ (al $e5 le .7 un /uen peina.o a
*hinney con la car.a seca+ 'eguramente siente calor y pica5n por"ue soporta el .3a
entero las correas .e cuero+ ! $eces pienso "ue .e/er3amos a/an.onar el /ote re.on.o+++
aun"ue la $er.a. es "ue nos ha si.o til+
='iento calor y pica5n+ Creo "ue tam/i7n ir7 a na.ar+ Esta $e5 sin ropa =.i1o
)on.alar+
=Yo tam/i7n lo har7 pero primero "uiero sacar las cosas .e los canastos+ Las ropas
"ue se mo1aron to.a$3a estn hme.as+ Las colgar7 .e esos ar/ustos y as3 se secarn+
=E#tra1o un /ulto hme.o .e uno .e los canastos y comen5 a e#ten.er las pren.as
so/re las ramas .e un matorral .e aliso No me importa "ue las ropas se hayan mo1a.o =
HBF
.i1o !yla, mientras se pon3a un taparra/os=, encontr7 un poco .e ra35 1a/onosa, he
la$a.o algunas pren.as mientras te espera/a+
Mientras ayu.a/a a !yla a colgar las ropas, )on.alar sacu.i una pren.a y .escu/ri
"ue era su tnica+ 'e la mostr a la 1o$en+
=Me ha pareci.o o3r "ue ha/3as la$a.o tus ropas mientras me espera/as+
=La$7 las tuyas .espu7s "ue te cam/iaste+ El e#ceso .e su.or pu.re el cuero y ya
esta/an muy mancha.as =e#plic ella+
)on.alar no recor.a/a "ue se preocupase mucho por el su.or o las manchas cuan.o
ha/3a $ia1a.o con su hermano, pero, .e to.os mo.os, la actitu. .e !yla le complac3a+
Cuan.o estu$ieron prepara.os para entrar en el r3o, *hinney ya sal3a+ 'e .etu$o a la
orilla con las patas separa.as, y .espu7s comen5 a sacu.ir la ca/e5a+ La en7rgica
sacu.i.a recorri el cuerpo hasta llegar a la cola+ )on.alar al5 sus /ra5os para
protegerse .e la rocia.a+ Rien.o, !yla entr en el r3o y con las .os manos recogi ms
agua para arro1arla al hom/re "ue comen5a/a a sumergirse+ !penas el agua le lleg a la
altura .e las ro.illas, )on.alar .e$ol$i el 4a$or+ Corre.or, "ue ha/3a conclui.o su /a?o
y esta/a cerca, reci/i la parte .e la mo1a.ura y retroce.iA .espu7s se encamin hacia
la orilla+ Le gusta/a el agua, pero en las con.iciones "ue 7l mismo eleg3a+
Cuan.o se cansaron .e 1ugar y na.ar, !yla comen5 a pensar en la cena .e am/os+
%el agua emerg3an ho1as en 4orma .e punta .e lan5a con 4lores .e tres p7talos /lancos
"ue se oscurec3an hasta $ol$erse .e color prpura en el centroA y ella sa/3a "ue el
tu/7rculo rico en almi.n .e la planta era nutriti$o y agra.a/le al pala.ar+ E#tra1o
algunas plantas .el 4on.o lo.oso con los .e.os .e los piesA los tallos eran 4rgiles y se
"ue/ra/an con .emasia.a 4acili.a., .e mo.o "ue no con$en3a arrancarlos+ Mientras
!yla regresa/a a la orilla, tam/i7n recogi pltanos acuticos para cocinar y r/anos
picantes "ue comer3an cru.os+ El .i/u1o regular .e unas ho1as pe"ue?as y anchas "ue
crec3an a partir .e un centro y 4lota/an en la super4icie atra1o su atencin+
=)on.alar, no pises esas casta?as .e agua =.i1o, se?alan.o los 4rutos con espinas
.isemina.as so/re la orilla arenosa+
Sl recogi uno para e#aminarlo ms .e cerca+ Las cuatro puntas esta/an .ispuestas
.e tal mo.o, "ue mientras una siempre se a4erra/a al suelo, las otras apunta/an hacia
arri/a+ Mene la ca/e5a y la tir al suelo+ !yla se inclin para recogerla, 1unto con otras
ms+
=No es /ueno pisarlas =.i1o !yla, en respuesta a la mira.a interrogante .e )on.alar=,
pero son /uenas para comer+
En la orilla, en la som/ra "ue se 4orma/a 1unto al agua, !yla $io una planta alta, .e
ho1as 4le#i/les ms o menos gran.es para protegerse las manos mientras las arranca/a+
!un"ue ha/3a "ue tener cui.a.o mientras esta/an 4rescas, las ho1as agu5a.as y
urticantes ser3an .eliciosas una $e5 coci.as+ &na /ar.ana acutica, "ue crec3a al /or.e
mismo .el agua y alcan5a/a casi la altura .el hom/re, ten3a ho1as /asales .e un metro
.e longitu. "ue ser$ir3an per4ectamente, pens !yla, y a.ems tam/i7n po.3an cocerse+
En las inme.iaciones crec3an u?a .e ca/allo y $arios tipos .e helechos con sa/rosas
ra3ces+ El .elta o4rec3a a/un.ancia .e alimentos+
Crente a la costa, !yla $io una isla .e altos 1uncos y espa.a?as "ue crec3an en los
/or.es+ Era pro/a/le "ue la espa.a?a 4uese siempre un alimento 4recuente para ellos+
Esta/an muy .i4un.i.as, eran prol34icas y ten3an muchas partes comesti/les, .es.e las
$ie1as ra3ces aplasta.as para separar las 4i/ras .el almi.n, "ue se con$ert3a en pulpa o
en una sustancia "ue espesa/a la sopa, a las ra3ces nue$as, ingeri.as 4rescas o coci.as, y
tam/i7n la /ase .e los tallos 4lori.os, sin ha/lar .e la .ensa concentracin .e polen, "ue
po.3a con$ertirse en una especie .e pan, to.o era .elicioso+ Cuan.o eran 4rescas, las
4lores, agrupa.as cerca .el e#tremo .el alto tallo, como un tro5o .e pelu.a cola .e gato,
tam/i7n eran sa/rosas+
HBE
El resto .e la planta era til en otros aspectosP las ho1as para 4a/ricar canastos y
esteras, y la pelusa y las 4lores, una $e5 .espren.i.a la semilla, 4orma/an un acolcha.o
a/sor/ente y una yesca e#celente+ !un"ue !yla, gracias a sus pie.ras .e pirita .e
hierro, no necesita/a usarlas, sa/3a "ue los tallos le?osos y secos .el a?o anterior po.3an
retorcerse entre las .os palmas .e la mano para hacer 4uego, o utili5arse como
com/usti/le+
=)on.alar, sa"uemos el /ote y $ayamos a esa isla para recoger espa.a?a =.i1o !yla=+
ay muchas otras cosas /uenas para comer "ue crecen all3 en el agua, como las $ainas
.e semillas .e esos lirios acuticos y las ra3ces+ Los tallos y las ra3ces .e esos 1uncos
tampoco son malos+ Estn /a1o el agua, pero puesto "ue ya nos hemos mo1a.o na.an.o,
/ien po.emos arrancar algunos+ Luego lo colocamos to.o en el /ote para traerlo a"u3+
=Nunca has esta.o en este lugar+ QCmo sa/es "ue esas plantas son /uenas para
comerR =pregunt )on.alar mientras .esata/an el /ote su1eto a las angarillas+
!yla sonri+
=a/3a lugares pantanos os como 7ste cerca .el mar, no le1os .e nuestra ca$erna, en
la pen3nsula+ No tan gran.es como 7ste, pero tam/i7n eran cli.os en $erano, como
ocurre a"u3, e I5a conoc3a las plantas y el sitio en "ue po.3a encontrarlas+ Ne55ie me
ense? otras especies ms+
=Me parece "ue conoces to.as las especies "ue e#isten+
=Cono5co muchas, pero no to.as, y menos an a"u3+ O1al pu.iese preguntar a
alguien+ La mu1er .e esa isla gran.e, la "ue se 4ue cuan.o esta/a limpian.o ra3ces,
pro/a/lemente hu/iera po.i.o in4ormarmeA lamento no ha/er po.i.o con$ersar con
ellos =.i1o !yla+
'u .ecepcin era e$i.ente y )on.alar compren.i "ue ansia/a la compa?3a .e otras
personas+ Sl tam/i7n a?ora/a la presencia .e la gente y .esea/a ha/er po.i.o
relacionarse con alguien+
Empu1aron el /ote re.on.o hasta el /or.e .el agua y se metieron en 7l+ La corriente
era lenta pero ms percepti/le .es.e el interior .e la em/arcacin re.on.a "ue se mec3a
y tu$ieron "ue apresurarse a coger los remos para e$itar ser arrastra.os r3o a/a1o+ Le1os
.e la orilla y .e la alteracin "ue ha/3an pro$oca.o con su /a?o, el agua esta/a tan clara
"ue los car.menes .e peces po.3an $erse na.an.o alre.e.or .e las plantas sumergi.as+
!lgunos ten3an proporciones /astante respeta/les, y !yla pens "ue, a la $uelta,
atrapar3a algunos+
'e .etu$ieron 4rente a una concentracin .e nen4ares, tan .ensa "ue apenas po.3an
$er la super4icie .el estan"ue+ Cuan.o !yla sali .el /ote y se sumergi en el agua, para
)on.alar no 4ue tarea 4cil mantener en su lugar la em/arcacin+ El /ote ten.3a a girar
cuan.o 7l intenta/a retroce.er, pero cuan.o los pies .e !yla tocaron el 4on.o al mismo
tiempo "ue se a4erra/a al costa.o .e la em/arcacin, el pe"ue?o cuenco 4lotante se
esta/ili5+ &tili5an.o los tallos .e las 4lores como gu3a, !yla /usc las ra3ces con los
.e.os .e los pies y las arranc .el suelo /lan.o, recogi7n.olas cuan.o 4lota/an so/re la
super4icie en me.io .e una nu/e .e lo.o+
Cuan.o !yla se encaram al /ote, 7ste gir otra $e5, pero los .os pu.ieron
controlarlo con los remos, y .espu7s en4ilaron hacia la isla, pro4usamente cu/ierta .e
1uncos+ &na $e5 cerca, !yla a.$irti "ue en las pro#imi.a.es .e la orilla crec3a la
$arie.a. ms pe"ue?a .e espa.a?as, as3 como ar/ustos .e sauce, algunos casi .el
tama?o .e r/oles+
Remaron a tra$7s .e la espesa $egetacin en /usca .e un /anco .e arena, pero
cuan.o apartaron los 1uncos no encontraron tierra 4irme, ni si"uiera un /anco .e arena
sumergi.o, y .espu7s .e ha/erse a/ierto camino, el paso "ue ha/3an practica.o se cerr
rpi.amente .etrs .e ellos+ !yla tu$o un mal presentimiento y )on.alar e#periment la
terri/le sensacin .e ser captura.os por una presencia in$isi/le, ro.ea.os como esta/an
HBJ
por la sel$a .e altos 1uncos+ 'o/re sus ca/e5as $ola/an pel3canos, pero tu$ieron una
impresin $ertiginosa .e "ue su $uelo recto se cur$a/a+ Cuan.o miraron hacia atrs,
entre el tupi.o ca?a$eral, les pareci "ue la orilla opuesta gira/a lentamente+
=M!yla, estamos mo$i7n.onosN M9iran.oN =grit )on.alar, "uien compren.i .e
pronto "ue lo "ue gira/a no era la tierra "ue esta/a en4rente sino ellos mismos, por"ue
la corriente mo$3a en c3rculo tanto la em/arcacin como la isla entera+
='algamos .e a"u3 =.i1o ella, echan.o mano .e su remo+
Las islas .el .elta eran generalmente .e e#istencia e43mera y siempre esta/an su1etas
a los caprichos .e la 9ran Ma.re .e los r3os+ Incluso las "ue o4rec3an una .ensa
$egetacin .e 1uncos po.3an .esintegrarse, o la $egetacin "ue comen5a/a en una
pe"ue?a isla po.3a llegar a ser tan 4ron.osa como para "ue una mara?a .e plantas se
e#ten.iera so/re el agua+
Cual"uiera "ue 4uese la causa inicial, las ra3ces .e los 1uncos 4lotantes se
entrela5a/an y 4orma/an una plata4orma "ue sosten3a la sustancia en .escomposicin
=organismos acuticos y $egetales= y ese material 4ertili5a/a el rpi.o crecimiento .e
otros 1uncos+ Con el tiempo se con$ertir3an en islas 4lotantes cu/iertas por .istintas
plantas+ La enea, las $arie.a.es ms pe"ue?as .e espa.a?a .e ho1as angostas, los
1uncos, los helechos, incluso los ar/ustos .e sauce "ue, con el tiempo, se con$ert3an en
r/oles, crec3an 1unto a los /or.es, si /ien los es/eltos 1uncos, "ue alcan5a/an una altura
.e cuatro metros, constitu3an la $egetacin principal+ !lgunos cenagales se
trans4orma/an en gran.es paisa1es 4lotantes, traicioneramente enga?osos en su
la/er3ntica ilusin .e soli.e5 y permanencia+
6ali7n.ose .e los pe"ue?os remos, aun"ue con /astante es4uer5o, o/ligaron al
pe"ue?o /ote re.on.o a salir .e la isla 4lotante+ Cuan.o .e nue$o llegaron a la peri4eria
.el inesta/le cenagal, .escu/rieron "ue no esta/an 4rente a la tierra 4irme sino ante las
aguas a/iertas .e un lago, y la $ista era tan espectacular "ue se les cort el aliento+
'o/re el 4on.o $er.e oscuro se .elinea/a una .ensa concentracin .e pel3canos /lancosA
cientos .e miles agrupa.os, .e pie, senta.os, acurruca.os en ni.os con4ecciona.os con
1uncos 4lotantes+ !rri/a, otros miem/ros .e la enorme colonia $ola/an a .i4erentes
ni$eles, como si los terrenos en "ue ani.a/an estu$ieran .emasia.o llenos y ellos
costeasen el lugar con sus gran.es alas, en espera .e "ue hu/iese sitio li/re+
Principalmente /lancos, con un le$e to"ue .e rosa.o y las alas /or.ea.as por las
plumas .e color gris oscuro, las gran.es a$es alimenta/an con sus largos picos y los
a/ulta.os /uches al racimo .e polluelos .e pel3cano cu/iertos .e un sua$e plumn+ Las
rui.osas a$es 1$enes sil/a/an y re5onga/an, y los a.ultos respon.3an con gritos
pro4un.os y speros, to.o en nmero tan ele$a.o "ue la com/inacin era
ensor.ece.ora+
Parcialmente ocultos por las ca?as, !yla y )on.alar o/ser$aron 4ascina.os la enorme
colonia+ !l o3r un re5ongo pro4un.o, ele$aron los o1os hacia el pel3cano "ue $ola/a a
escasa altura, y se prepara/a para aterri5ar, sosteni.o por las alas .esplega.as "ue ten3an
una en$erga.ura .e tres metros+ Lleg a un punto "ue esta/a cerca .el centro .el lago,
pleg las alas y se .e1 caer como una pie.ra, golpean.o el agua con un chas"ui.o en
un .escenso torpe y .esma?a.o+ ! poca .istancia, otro pel3cano, con las alas
e#ten.i.as, se a/alan5a/a a tra$7s .el espe1o a/ierto .el agua y trata/a .e remontar el
$uelo+ !yla comen5 a compren.er por "u7 pre4er3an ani.ar a orillas .el lago+
Necesita/an mucho espacio para remontar el $uelo, aun"ue una $e5 en el aire, su $uelo
era grcil y elegante+
)on.alar toc el /ra5o .e !yla y se?al las aguas poco pro4un.as, cerca .e la isla,
.on.e $arias .e las gran.es a$es na.a/an 4orman.o una especie .e 4rente "ue a$an5a/a
con mo$imientos lentos+ !yla o/ser$ un momento y .espu7s sonri al hom/re+ ! ca.a
poco, la hilera completa .e pel3canos hun.3a simultneamente la ca/e5a en el agua, y
HBI
.espu7s, to.os 1untos, como si o/e.eciesen una or.en, la al5a/an, chorren.oles el agua
.e los gran.es y largos picos+ !lgunos, pero no to.os, ha/3an atrapa.o algunos peces a
los "ue esta/an empu1an.o+ Otros po.r3an comer ms tar.e, pero to.os continua/an
mo$i7n.ose y hun.ien.o la ca/e5a en el agua, con un mo$imiento per4ecto y r3tmico+
!lgunas pare1as .e otra $arie.a. .e pel3canos, con marcas un tanto .istintas, y otros
.e una polla.a anterior, ani.a/an en los /or.es .e la gran colonia+ En la compacta
aglomeracin y sus alre.e.ores, tam/i7n ani.a/an y procrea/an otras especies .e a$es
acuticas .i$erti.as+ Cormoranes, somormu1os y una .i$ersi.a. .e patos, entre ellos los
patos pelucones y los sil$estres .e o1os /lancos y cresta ro1a+ El pantano $i/ra/a con
una pro4usin .e a$es, to.as ellas ca5an.o y .e$oran.o los innumera/les peces a su
alcance+
El $asto .elta era una e#tra$agante y ostentosa .emostracin .e a/un.ancia naturalA
una ri"ue5a .e $i.a "ue se mani4esta/a casi con insolencia+ In.emne, sin mcula, regi.a
por su propia ley natural y su1eta nicamente a su e#clusi$a $olunta. =y al gran $ac3o .e
.on.e pro$en3a=, la 9ran Ma.re (ierra se complac3a en crear y mantener la prol34ica
.i$ersi.a. .e la $i.a+ 'in em/argo, as"uea.a por la 4uria .epre.a.ora, .espo1a.a .e sus
recursos, .estrui.a por la contaminacin sin 4reno y mancha.a por el e#ceso y la
corrupcin, su 4ecun.a capaci.a. para crear y sustentar po.3a $erse anula.a+
!un"ue con$erti.a en est7ril por la agresin .estructi$a, agota.a su gran 4ertili.a.
pro.uctora, la iron3a .e4initi$a an ser3a suya+ Incluso est7ril y .espo1a.a, la ma.re
.esprecia.a ten3a po.er para .estruir lo "ue ella ha/3a crea.o+ El .ominio no pue.e
imponerseA las ri"ue5as .e la Ma.re (ierra no pue.en ser arre/ata.as sin su
conocimiento, sin tener su cooperacin, sin respetar sus necesi.a.es+ 'u $olunta. .e
$i$ir no pue.e suprimirse sin pagar el castigo .e4initi$o+ 'in ella, la $i.a presuntuosa
"ue ella cre no pue.e so/re$i$ir+
!un"ue !yla po.3a ha/er o/ser$a.o mucho ms tiempo a los pel3canos, por 4in
comen5 a arrancar algunas .e las espa.a?as y a .epositarlas en el /ote, pues 7se era el
moti$o .e la $isita+ a/3an empe5a.o a remar alre.e.or .e la masa .e 1uncos 4lotantes+
Cuan.o $ol$ieron a $er tierra, esta/an mucho ms cerca .e su campamento+ !penas
aparecieron, 4ueron salu.a.os por un aulli.o largo, prolonga.o, re/osante .e in"uietu.+
%espu7s .e su incursin para ca5ar, Lo/o ha/3a segui.o el rastro .e )on.alar y .e !yla
y halla.o el campamento sin .i4iculta.A pero, al no encontrarlos all3, el 1o$en animal se
in"uiet+
La mu1er correspon.i con un sil/i.o para calmar la in"uietu. .el lo/o+ Sste corri
hacia el /or.e .el agua, ele$ la ca/e5a y aull .e nue$o+ Cuan.o ces el aulli.o,
ol4ate las huellas, corri arri/a y a/a1o a lo largo .e la orilla, y .espu7s se 5am/ull en
el agua y comen5 a na.ar hacia ellos+ !l apro#imarse, se apart .el /ote y en4il hacia
la masa .e 1uncos 4lotantes, con4un.i7n.ola con una isla+
Lo/o trat .e alcan5ar la orilla ine#istente, e#actamente como ha/3an hecho !yla y
)on.alar, pero chapote y se .e/ati entre los 1uncos, sin encontrar tierra 4irme+
Cinalmente, regres na.an.o al /ote+ Con /astante .i4iculta., el hom/re y la mu1er
a4erraron el pela1e mo1a.o .el animal y le .epositaron en el /ote re.on.o re$esti.o .e
cuero+ Lo/o esta/a tan e#cita.o y ali$ia.o a la $e5 "ue se a/alan5 so/re !yla y le
lami la cara, y acto segui.o hi5o lo mismo con )on.alar+ Cuan.o al 4in se calm,
permaneci en el centro .el /ote, se sacu.i y aull .e nue$o+
'orpren.i.os, oyeron en respuesta un aulli.o .e lo/o, .espu7s unos pocos ga?i.os y
otra respuesta+ Esta/an ro.ea.os por otra serie .e aulli.os lo/unos, esta $e5 muy
pr#imos+ !yla y )on.alar se miraron con un escalo4r3o .e aprensin, senta.os y
.esnu.os en el pe"ue?o /ote, escucharon los aulli.os .e una mana.a "ue pro$en3a, no
.e la costa, .on.e termina/a el agua, sino .e la isla 4lotante+
HOD
=QCmo pue.e ha/er lo/os all3R =pregunt )on.alar=+ No es una isla, no hay tierra,
ni si"uiera un /anco .e arena+
@ui5s en reali.a. no 4ueran lo/os, pens el hom/re estremeci7n.ose+ (al $e5
4uesen+++ otra cosa+++
Miran.o atentamente entre los ca?a$erales, en .ireccin al lugar .e .on.e ha/3a
llega.o el ltimo aulli.o, !yla alcan5 a $er una piel .e lo/o y unos o1os amarillos "ue
la o/ser$a/an+ %espu7s, un mo$imiento a mayor altura atra1o su atencin+ Mir hacia
arri/a y, parcialmente oculto por el 4olla1e, .istingui un lo/o "ue les contempla/a
.es.e la cruceta .e un r/ol, con la lengua colgan.o+
Los lo/os no trepa/an a los r/oles+ Por lo menos, ninguno .e los "ue ella ha/3a
$isto antes, y a .ecir $er.a. !yla ha/3a $isto muchos lo/os+ (oc a )on.alar y se?al
hacia .on.e se encontra/a el lo/o+ El hom/re $io el animal y contu$o la respiracin+
Parec3a un aut7ntico lo/o, pero, Qcmo se ha/3a encarama.o al r/olR
=)on.alar =murmur !yla=, salgamos .e a"u3+ No me gusta esta isla "ue no es una
isla, con lo/os "ue pue.en trepar a los r/oles y caminar so/re un suelo "ue no e#iste+
El hom/re esta/a tan ner$ioso como ella+ Remontaron rpi.amente las aguas .el canal+
Cuan.o esta/an cerca .e la orilla, Lo/o salt .el /ote+ El hom/re y la mu1er le siguieron
y se apresuraron a arrastrar el pe"ue?o /ote hasta tierra 4irme, cogien.o las lan5as y los
lan5a.ores+ Los .os ca/allos mira/an en .ireccin a la isla 4lotante+ Normalmente, los
lo/os se mostra/an t3mi.os y no les molesta/an, so/re to.o por"ue los olores me5cla.os
.e los ca/allos, los humanos y otro lo/o constitu3an una situacin e#tra?a, pero ninguno
se sent3a seguro con respecto a estos lo/os+ QEran lo/os comunes, aut7nticos, o algo+++
contra naturaR
'i el control en apariencia so/renatural "ue e1erc3an so/re los animales no hu/iera
ale1a.o a los ha/itantes .e la gran isla, hu/iesen sa/i.o, gracias a a"uellas personas
4amiliari5a.as con el pantano, "ue los e#tra?os lo/os no eran ms antinaturales "ue ellos
mismos+ La tierra hme.a .el gran .elta era el hogar .e muchos animales, incluso .e
los lo/os .e los 1uncos+ 6i$3an principalmente en los /os"ues .e las islas, pero se
ha/3an a.apta.o tan /ien a a"uel am/iente .e aguas a/un.antes a lo largo .e miles .e
a?os, "ue po.3an .espla5arse 4cilmente so/re los lechos .e 1uncos 4lotantes+ Incluso
ha/3an apren.i.o a trepar a los r/oles, y eso, en un paisa1e m$il e inun.a.o, les
proporciona/a una enorme $enta1a cuan.o las creci.as los aisla/an+ @ue los lo/os
pu.ieran me.rar en un am/iente "ue era casi acutico .emostra/a su gran capaci.a. .e
a.aptacin+ Era esta misma a.aptacin "ue les permit3a con$i$ir tan /ien con los seres
humanos lo "ue, en el transcurso .el tiempo, a pesar .e "ue to.a$3a po.3an procrear con
sus antepasa.os sal$a1es, har3a "ue llegasen a .omesticarse por completo, hasta el
e#tremo .e "ue parecieran pertenecer a una especie .istinta y muchos .e ellos no se
aseme1asen en a/soluto a los lo/os+
!l otro la.o .el canal, en la isla 4lotante, se $e3an ahora $arios lo/os, .os .e ellos en
los r/oles+ Lo/o mir e#pectante primero a !yla y .espu7s a )on.alar, como si
esperara instrucciones .e los 1e4es .e su mana.a+ Otro .e los lo/os .e los 1uncos emiti
un aulli.oA el resto se le uni, pro$ocan.o un escalo4r3o en la columna $erte/ral .e
!yla+ El soni.o parec3a .istinto al .e la cancin .e los lo/os "ue ella esta/a
acostum/ra.a a o3r, aun"ue no po.3a .ecir e#actamente por "u7+ Ca/3a la posi/ili.a. .e
"ue las re$er/eraciones .el agua mo.i4icasen el tono, pero en to.o caso acentua/a su
in"uietu. acerca .e los misteriosos lo/os+
La situacin termin .e s/ito cuan.o los lo/os .esaparecieron, tan silenciosamente
como se ha/3an presenta.o+ Momentos antes el hom/re y la mu1er, arma.os .e sus
lan5a.ores y acompa?a.os .e Lo/o, se encontra/an 4rente a una mana.a .e e#tra?os
lo/os .e la "ue tan slo les separa/a un curso .e agua, e instantes .espu7s los animales
se ha/3an i.o+ !yla y )on.alar, "ue an sosten3an sus armas, se encontraron .e pronto
HOH
miran.o 4i1amente los ino4ensi$os 1uncos y las espa.a?as y sinti7n.ose algo estpi.os a
la par "ue in"uietos+
&na 4resca /risa, "ue hi5o estremecer su piel .esnu.a, les a.$irti "ue el sol ha/3a
.escen.i.o tras las monta?as "ue se le$anta/an al oeste y "ue ca3a la noche+ %e1aron en
el suelo sus armas, se $istieron .eprisa, y a continuacin se apresuraron a encen.er una
4ogata y a completar la organi5acin .el campamentoA pero am/os parec3an un tanto
alica3.os+ !yla se encontr $arias $eces controlan.o los ca/allos y se alegr .e "ue
7stos hu/iesen .eci.i.o pastar en el campo $er.e en el "ue ellos ha/3an acampa.o+
Mientras las som/ras ro.ea/an el resplan.or .ora.o .el 4uego, los .os manten3an un
e#tra?o silencio, atentos a los soni.os nocturnos .el .elta .el r3o "ue surca/an el aire+
Los gra5ni.os .e las gar5as nocturnas pon3an .e mani4iesto su acti$i.a. al anochecer, y
luego son el canto .e los grillos+ &n /ho emiti un 4ne/re ulular+ !yla oy un
resuello entre los r/oles cercanos y pens "ue .e/3a tratarse .e un 1a/al3+ !tra$esan.o
la .istancia, el tarta1eo grotesco .e una hiena .e las ca$ernas la so/resalt, y .espu7s
son ms cerca el alari.o 4rustra.o .e un gran 4elino al "ue se le ha/3a escapa.o la
presa+ 'e pregunt si ser3a un lince, o "ui5s un leopar.o .e las nie$es, y continu
esperan.o el aulli.o .e los lo/osA pero no hu/o na.a+
!hora "ue las som/ras aterciopela.as ocupa/an to.os los rincones y /orra/an los
per4iles, apareci el acompa?amiento .e los restantes soni.os mani4estn.ose en to.os
los inter$alos .e los anteriores+ %es.e to.os los canales y las orillas .e los r3os, los lagos
y los estan"ues cu/iertos .e nen4ares, un coro .e ranas o4rec3a una serenata a la
au.iencia in$isi/le+ Las $oces pro4un.as y gra$es .e las ranas .e los pantanos y .e las
ranas comesti/les marca/an el tono .el coro an4i/io, y los sapos .e $ientre ro1i5o se
sumaron con su melo.3a resonante a mo.o .e carilln+ 'er$3an .e contrapunto los
a4lauta.os trinos .e los sapos .e .i4erentes colores, "ue se com/ina/an con el sua$e
canturreo .e los sapos ca$a.ores, to.o ello en armon3a con la ca.encia .el spero
;arrec;=;arrec;=;arrec; .e las ranas ar/or3colas+
Cuan.o !yla y )on.alar se cu/rieron con las pieles .e .ormir, el canto incesante .e
las ranas se ha/3a con4un.i.o con los .ems soni.os 4amiliares, pero los espera.os
aulli.os .e los lo/os, cuan.o al 4in se oyeron a lo le1os, continuaron pro$ocan.o
escalo4r3os en !yla+ Lo/o irgui la ca/e5a y contest a la llama.a+
=QEchar .e menos a la mana.a .e lo/osR =pregunt )on.alar, ro.ean.o con el /ra5o
los hom/ros .e !yla+ La 1o$en se acurruc contra el cuerpo .el hom/re, recon4orta.a
por su cali.e5 y su cercan3a+
=No lo s7, pero a $eces me lo pregunto+ <e/7 me a/an.on para /uscar a su
compa?era, pero el len macho siempre .e1a su territorio para /uscar compa?era .e otro
grupo+
=QCrees "ue Corre.or "uerr a/an.onarnosR =pregunt el hom/re+
=*hinney se ausent un tiempo y $i$i con un re/a?o .e hem/ras+ Ca.a re/a?o
elige un macho solo y 7ste tiene "ue recha5ar a los .ems+ Los corceles 1$enes y los
ms $ie1os, $i$en generalmente 1untos en su propio re/a?o, pero to.os se sienten
atra3.os por las yeguas cuan.o es la tempora.a .e compartir los Placeres+ Estoy segura
.e "ue Corre.or har lo mismo, pero en ese caso ten.r "ue luchar con el macho
elegi.o =e#plic !yla+
=(al $e5 pue.a su1etarlo con una cuer.a cuan.o llegue el momento =.i1o )on.alar+
=No creo "ue .e/as preocuparte .urante cierto tiempo+ Los ca/allos suelen compartir
los Placeres en prima$era, poco .espu7s .e nacer las cr3as+ Me preocupa ms la gente
con la cual po.amos cru5arnos en nuestro 6ia1e+ No sa/en "ue *hinney y Corre.or son
especiales+ !lguien pue.e intentar hacerles .a?o+ Y tampoco parecen muy .ispuestos a
aceptarnos+
HO,
Mientras !yla yac3a en /ra5os .e )on.alar, se pregunt lo "ue su pue/lo pensar3a .e
ella+ )on.alar a.$irti "ue !yla esta/a silenciosa y pensati$a+ La /es, pero ella no
parec3a tan sensi/le como .e costum/re+ )on.alar pens "ue "ui5s estu$iera 4atiga.aA
ha/3a si.o un .3a muy mo$i.o+ Sl tam/i7n esta/a cansa.o+ 'e .urmi escuchan.o el
coro .e las ranas+ %espert por"ue la mu1er "ue esta/a en sus /ra5os se agita/a y
grita/a+
=M!ylaN M!ylaN M%espiertaN No pasa na.a+
=M)on.alarN MOhN, )on.alar =e#clam !yla, a4errn.ose a 7l=+ Esta/a so?an.o+++ con
el Clan+ Cre/ intenta/a .ecirme algo importante, pero nos hall/amos en el 4on.o .e
una ca$erna y esta/a oscuro+ Yo no po.3a $er lo "ue 7l .ec3a+
=Pro/a/lemente has esta.o acor.n.ote .e ellos+ Los mencionaste cuan.o est/amos
en esa isla, miran.o el mar+ Me pareci "ue esta/as in"uieta+ Q(al $e5 pensa/as "ue
ahora los .e1a/as atrsR =pregunt+
!yla cerr los o1os y asinti, no muy segura .e "ue pu.iese pronunciar .os pala/ras
sin llorar, y a.ems no se atre$3a a mencionar la in"uietu. "ue sent3a en relacin con su
pue/lo, ya "ue se pregunta/a si la aceptar3an no slo a ella, sino tam/i7n a los ca/allos
y a Lo/o+ El Clan y su hi1o esta/an per.i.os para ella y no "uer3a per.er tam/i7n a su
4amilia .e animales, si logra/an llegar al hogar .e )on.alar sanos y sal$os con ellos+
'olo .esea/a sa/er lo "ue Cre/ ha/la Intenta.o .ecirle en el sue?o+
)on.alar la a/ra5, consoln.ola con su cali.e5 y su amor, compren.ien.o su pena
pero sin sa/er "u7 .ecir+ No o/stante, la pro#imi.a. .el hom/re /ast para calmarla+
HO-
12
El /ra5o septentrional .el R3o .e la 9ran Ma.re, con su comple1a re. .e canales, era
el l3mite superior sinuoso y serpenteante .el amplio .elta+ Los matorrales y los r/oles
esta/an cerca .el /or.e e#terno .el r3o, pero ms all .el angosto l3mite, 4uera .e la
4uente inme.iata .e hume.a., la $egetacin le?osa .e1a/a paso a los pastos .e la
pra.era+ Ca/algan.o casi hacia el oeste a tra$7s .e los pasti5ales secos, cerca .e la 4a1a
/oscosa, pero e$itan.o los sinuosos reco.os .el r3o, !yla y )on.alar lo remontaron por
la orilla i5"uier.a+
'e a$entura/an a menu.o en las tierras pantanosas, generalmente acampa/an cerca
.el r3o y con 4recuencia se asom/ra/an ante la .i$ersi.a. "ue $e3an+ La ancha
.esem/oca.ura o4rec3a un aspecto uni4orme $ista .es.e le1os, cuan.o se encontra/an en
la e#tensa isla, mas a corta .istancia re$ela/a una amplia gama .e paisa1es y $egetacin,
.es.e la arena .esnu.a hasta el /os"ue 4ron.oso+
Cierto .3a ca/algaron .e1an.o a su espal.a un campo tras otro .e espa.a?as, con
penachos par.os agrupa.os como salchichas, corona.os por pas cu/iertas por masas .e
polen amarillo+ !l siguiente, $ieron amplios cua.ros .e gigantescos 1uncos, cuya altura
era .os $eces la .e )on.alar, los cuales crec3an 1unto a la $arie.a. ms corta y grcilA las
es/eltas plantas proli4era/an cerca .el agua y 4orma/an racimos ms .ensos+
Las islas 4orma.as por .epsitos .el limo en suspensin, por lo general largas y
angostas lenguas .e tierra constitui.os por arena y arcilla, soporta/an el em/ate .e las
aguas .el r3o "ue 4lu3a y .e las corrientes encontra.as .el mar+ El resulta.o era un
$aria.o mosaico .e maci5os .e 1uncos, tierras /a1as y anega.as, estepas y /os"ues en
muchas etapas .i4erentes .e .esarrollo, to.o ello someti.o a rpi.os cam/ios e in4ini.a.
.e sorpresas+ Esta permanente .i$ersi.a. se e#ten.3a incluso ms all .el l3mite+ Los
$ia1eros, .e pronto, se encontraron con lagos "ue ha/3an comen5a.o como .epsitos .e
se.imentos en el r3o+
La mayor parte .e las islas se ha/3an esta/ili5a.o inicialmente gracias a las plantas
.e la playa y a las hier/as gigantes "ue alcan5a/an una altura .e casi un metro y me.io
y hac3an las .elicias .e los ca/allosA su ele$a.o conteni.o .e sal atra3a tam/i7n a
muchos otros animales+ 'in em/argo, el paisa1e po.3a cam/iar tan $elo5mente "ue a
$eces surg3an islas, .entro .e los con4ines .e la inmensa .esem/oca.ura .el r3o, con
plantas to.a$3a super$i$ientes en las .unas interiores al la.o .e /os"ues totalmente
.esarrolla.os, con su acompa?amiento .e lianas colgantes+
Mientras el hom/re y la mu1er a$an5a/an a lo largo .el gran r3o, a menu.o ten3an
"ue cru5ar pe"ue?os a4luentes, pero los arroyos .e aguas rpi.as apenas eran
percepti/les cuan.o los ca/allos los atra$esa/an chapotean.o, y los pe"ue?os cursos .e
agua en general po.3an $a.earse 4cilmente+ Las tierras /a1as anega.as .e los canales
"ue esta/an secn.ose lentamente y cuyo curso ha/3a cam/ia.o presenta/an otros
riesgos+ )on.alar pre4er3a .ar un ro.eo+ (en3a per4ecta conciencia .el peligro .e los
terrenos pantanosos y .el suelo sua$e y limoso "ue a menu.o se 4orma/a en esos
lugares, a causa .e la ingrata e#periencia "ue 7l y su hermano ha/3an su4ri.o cuan.o
HOB
pasaron por all3+ En cam/io, .esconoc3a los peligros "ue a $eces se oculta/an /a1o el
a/un.ante $er.or+
a/3a si.o un .3a largo y caluroso+ )on.alar y !yla, "ue /usca/an un lugar para
acampar .urante la noche, se acercaron al r3o y $ieron lo "ue parec3a una posi/ili.a.
accesi/le+ %escen.ieron una la.era en .ireccin aun /os"uecillo 4resco y sugesti$o, con
altas sargas, "ue proyecta/an som/ra so/re un pra.o especialmente $er.e+ %e pronto,
una lie/re par.a y gran.e apareci ante ellos al otro e#tremo .el campo+ !yla anim a
*hinney a seguir a.elante, al mismo tiempo "ue e#tra3a la hon.a .e su cintura, pero
cuan.o comen5aron a atra$esar el pra.o, el ca/allo $acil por"ue sinti "ue el suelo
4irme /a1o sus cascos se con$ert3a en una sustancia espon1osa+
La mu1er perci/i casi inme.iatamente el cam/io .e pasoA a4ortuna.amente, su
primera reaccin instinti$a 4ue aceptar la actitu. .e la yegua, a pesar .e "ue su
pensamiento en ese momento era conseguir la cena+ Cren en el mismo momento en "ue
)on.alar y Corre.or llega/an al galope+ El 1o$en corcel tam/i7n sinti el suelo ms
/lan.o, pero lle$a/a ms impulso, .e mo.o "ue a$an5 unos pocos pasos ms+
El hom/re casi sali .espe.i.o cuan.o las patas .elanteras .e Corre.or se hun.ieron
en una masa .e lo.o espeso y limoso, pero consigui sostenerse y salt al costa.o .el
ca/allo+ Con un relincho agu.o y un mo$imiento /rusco, el 1o$en corcel, con las patas
traseras to.a$3a apoya.as en suelo 4irme, logr sacar una pata .el pantano "ue
comen5a/a a a/sor/erla+ Entonces retroce.i y, al encontrar un punto .e apoyo 4irme,
Corre.or tir hasta "ue la otra pata se li/er /ruscamente .e la arena mo$e.i5a con un
gorgoteo sonoro+
El 1o$en ca/allo esta/a impresiona.o, y el hom/re se .etu$o para apoyar la mano, en
un gesto tran"uili5a.or, so/re el cuello ar"uea.oA .espu7s, arranc una rama .e un
ar/usto cercano y la us para e#plorar el terreno "ue ten3a al 4rente+ Cuan.o el pantano
se trag la rama, tom la tercera p7rtiga larga, "ue no se utili5a/a en las angarillas, y
e#plor el suelo con ellaA aun"ue cu/ierto .e 1uncos y eneas, el estrecho campo era un
pro4un.o $erte.ero .e arcilla y lima me5cla.os con agua+ La gil retira.a .e los
ca/allos ha/3a impe.i.o un posi/le .esastre, pero en a.elante )on.alar y !yla se
apro#imaron con ms pru.encia al R3o .e la 9ran Ma.re+ 'u caprichosa .i$ersi.a.
po.3a encerrar algunas sorpresas inespera.as+
Las a$es continua/an sien.o la $i.a sil$estre pre.ominante en el .elta, en particular
$arias especies .e gar5as, airones y patos, as3 como una canti.a. .e pel3canos, cisnes,
gansos, grullas y algunas cigUe?as negras e i/is .e /rillantes colores "ue ani.a/an en
los r/oles+ Las tempora.as para ani.ar $aria/an segn las especies, pero to.as ten3an
"ue repro.ucirse .urante el per3o.o ms cli.o .el a?o+ Los $ia1eros recogieron hue$os
.e las .i4erentes a$es para preparar comi.as rpi.as y 4ciles =incluso Lo/o .escu/ri
el truco consistente en romper las cscaras= y se a4icionaron a algunas .e las $arie.a.es
"ue ten3an un le$e sa/or a pesca.o+
!l ca/o .e algn tiempo, se acostum/raron a las a$es .el .elta+ u/o menos
sorpresas cuan.o comen5aron a tomar conciencia .e lo "ue po.3an esperar, pero una
tar.e, cuan.o se acerca/an ca/algan.o a los /os"ues .e sarga platea.a "ue crec3an 1unto
al r3o, presenciaron una escena asom/rosa+ Los r/oles crec3an 4rente a un amplio
estan"ue, casi un lago, aun"ue al principio creyeron "ue era tierra ms 4irme, pues los
gran.es nen4ares lo cu/r3an por completo+ La $isin "ue atra1o la atencin .e los .os
consist3a en la presencia .e centenares .e airones ms pe"ue?os, posa.os =los largos
cuellos 4orma/an una ' y lo largos picos esta/an prepara.os para atrapar el pe5= en casi
to.as las resistentes ho1as .e nen4ar "ue ro.ea/an a ca.a 4lor /lanca, a/ierta y 4ragante+
'e.uci.os por el espectculo, o/ser$aron un rato y .espu7s .eci.ieron ale1arse,
temerosos .e "ue Lo/o acu.iera a la carrera y asustase a las a$es "ue ocupa/an ca.a
una su puesto+ Esta/an a poca .istancia .el lugar, atarea.os en organi5ar su
HOO
campamento, cuan.o $ieron centenares .e airones .e cuello largo ele$n.ose en el aire+
)on.alar y !yla se .etu$ieron y contemplaron la escena mientras las a$es, mo$ien.o las
gran.es alas, se con$ert3an en siluetas oscuras so/re el 4on.o .e nu/es rosa.as .el cielo
.el este+ El lo/o apareci trotan.o en el campamento, y !yla supuso "ue era 7l "uien
ha/3a espanta.o a los airones+ !un"ue Lo/o en reali.a. no intenta/a atrapar ningn
e1emplar, le .i$ert3a tanto perseguir a las /an.a.as .e a$es .el pantano "ue !yla se
pregunta/a si acaso proce.3a as3 por"ue le gusta/a $erlas ele$arse hacia el cielo+ En
to.o caso, ella .es.e luego se sent3a mara$illa.a por el espectculo+
!yla .espert a la ma?ana siguiente sinti7n.ose acalora.a y con la piel pega1osa+ El
calor era ca.a $e5 ms intenso y no ten3a ganas .e le$antarse+ E#periment el .eseo .e
.escansar si"uiera 4uese un .3a+ En reali.a., ms "ue 4atiga.a esta/a cansa.a .e $ia1ar+
'e .i1o "ue incluso los ca/allos necesita/an .escansar+ )on.alar ha/3a insisti.o en
seguir a.elante, y ella a.i$ina/a la necesi.a. "ue le impulsa/a, pero si un .3a importa/a
tanto en la tra$es3a .el glaciar, como 7l insist3a en a4irmar, entonces ya era .emasia.o
tar.e+ Necesitar3an ms .e un .3a seguro, con el tiempo apropia.o, para a$an5ar sin
riesgo+ %e to.os mo.os, cuan.o 7l se le$ant y comen5 a preparar las cosas, !yla le
imit+ ! me.i.a "ue la ma?ana a$an5a/a, el calor y la hume.a., incluso en la llanura
a/ierta, se hicieron ca.a $e5 ms ago/iantes, y cuan.o )on.alar propuso "ue se
.etu$ieran para na.ar, !yla acept sin $acilar+ 'e acercaron al r3o y contemplaron
complaci.os el claro som/rea.o "ue termina/a en el agua+ &n arroyo estacional, to.a$3a
un poco 4angoso y repleto .e ho1as en .escomposicin, .e1a/a apenas un pe"ue?o sector
.e hier/a, pero era un rincn 4resco y atracti$o, ro.ea.o .e pinos y sauces+ Con.uc3a a
una 5an1a 4angosa llena .e agua, y un poco ms le1os, en un reco.o .el r3o, una playa
estrecha y pe.regosa a$an5a/a hacia un estan"ue tran"uilo, motea.o por el sol "ue se
4iltra/a a tra$7s .e las ramas colgantes .e los sauces+
=MEsto es per4ectoN =e#clam !yla con una ancha sonrisa+ !l $er "ue la 1o$en
comen5a/a a .esenganchar las angarillas, )on.alar preguntP
=QCrees "ue es realmente necesarioR No permaneceremos a"u3 mucho tiempo+
=Los ca/allos tam/i7n necesitan .escansar, y "ui5s .eseen re$olcarse en el suelo o
/a?arse =.i1o !yla, mientras retira/a .e *hinney los canastos y la manta=+ Y me
gustar3a esperar a "ue Lo/o nos alcan5ara+ No le he $isto en to.a la ma?ana+
'eguramente .escu/ri el olor .e algo mara$illoso y estar persigui7n.olo con to.a sus
4uer5as+
=Est /ien =.i1o )on.alar, y comen5 a .esatar las cuer.as "ue su1eta/an los canastos
al lomo .e Corre.or+ Los .eposit en el interior .el /ote re.on.o "ue esta/a al la.o .e
!yla y .escarg so/re la grupa .el corcel una palma.a amistosa, para in.icarle "ue era
li/re .e seguir a su ma.re+
La 1o$en se .espo1 rpi.amente .e sus escasas pren.as y entr en el estan"ue,
mientras )on.alar se .eten3a para orinar+ Mir a !yla y ya no pu.o apartar los o1os+
Esta/a .e pie con el agua reluciente hasta las ro.illas, ilumina.a por un rayo .e sol "ue
se .esli5a/a a tra$7s .e una a/ertura entre los r/oles, en$uelta en un halo luminoso y
.ora.o "ue le encen.3a los ca/ellos y arranca/a re4le1os a la piel .esnu.a y /roncea.a
.e su cuerpo 4le#i/le+
!l o/ser$arla, )on.alar se sinti impresiona.o por la /elle5a .e !yla+ %urante un
momento, el amor intenso "ue sent3a por ella le a/rum y pareci "ue le anu.a/a la
garganta+ !yla se inclin para recoger agua con las manos y mo1arse el cuerpoA a"uel
gesto acentu la re.on.a plenitu. .e sus ca.eras y mostr la piel ms pli.a .el interior
.el muslo, al mismo tiempo "ue pro$oca/a en )on.alar una olea.a .e calor y .eseo+
HOF
)on.alar mir el miem/ro "ue an sosten3a en la mano y sonri, y comen5 a pensar en
algo ms "ue en la posi/ili.a. .el /a?o+
Ella le mir cuan.o comen5 a internarse en el agua, $io su sonrisa y la e#presin
conoci.a y apremiante en los intensos o1os a5ules, y .espu7s $io la 4orma .e su $irili.a.
"ue comen5a/a a cam/iar+ E#periment una agitacin pro4un.a como respuestaA luego,
se rela1, y cierta tensin .e la "ue no se ha/3a .a.o cuenta se .isip+ Ese .3a no
continuar3an el $ia1e, por lo menos si ella po.3a e$itarlo+ !m/os necesita/an un cam/io,
una .istraccin "ue les complaciera y e#citase+
Sl ha/3a a.$erti.o la mira.a "ue !yla le .irigi, y en cierto momento perci/i la
respuesta positi$a y un le$e cam/io .e postura .e la 1o$en+ 'in "ue en reali.a. cam/iase
.e posicin, su actitu. se hi5o ms in$ita.ora+ La reaccin .e )on.alar 4ue e$i.ente+ No
ha/r3a po.i.o ocultarla, aun"ue lo .eseara+
=El agua est mara$illosa =.i1o !yla=+ a si.o una /uena i.ea $enir a na.ar+ ace
.emasia.o calor+
='3, siento mucho calor =.i1o )on.alar, con una sonrisa p3cara mientras se acerca/a a
ella=+ No s7 cmo lo consigues, pero no pue.o controlarme cuan.o ests cerca+
=QPor "u7 "uieres controlarteR Yo tampoco me .omino cuan.o t ests cerca+ Es
su4iciente "ue me mires .e ese mo.o, y ya estoy .ispuesta+
'onri, con la sonrisa amplia y hermosa "ue a 7l le encanta/a+
=MOh, mu1erN =suspir )on.alar mientras la a/ra5a/a+ Ella le ech los /ra5os al cuello
y )on.alar se inclin para tocar los la/ios sua$es .e !yla con los suyos en un /eso 4irme
y prolonga.o+ %esli5 las manos por la espal.a .e !yla y sinti la piel calenta.a por el
sol+ ! ella le encanta/a la caricia .e )on.alar y respon.i con un ansia instantnea y
sorpren.ente+
Sl /a1 ms las manos, hasta las nalgas sua$es y re.on.ea.as, y la estrech an ms+
Ella sinti to.a la longitu. .e su ti/ia .ure5a contra el estmago, pero el mo$imiento le
hi5o per.er el e"uili/rio+ (rat .e reaccionar, pero una pie.ra se hun.i /a1o su pie+ 'e
pren.i .e )on.alar para sostenerse y .ese"uili/r al hom/re cuan.o los pies se le
.esli5aron+ 9olpearon rui.osamente el agua al caer y .espu7s se incorporaron rien.o+
=No te ha/rs lastima.o, Q$er.a.R =pregunt )on.alar+
=No =contest ella=, pero el agua est 4r3a y yo preten.3a entrar poco a poco+ !hora
"ue estoy mo1a.a creo "ue ir7 a na.ar+ QNo es lo "ue hemos $eni.o a hacerR
='3, pero eso no signi4ica "ue no po.amos hacer tam/i7n otras cosas =.i1o )on.alar+
6io "ue el agua llega/a e#actamente /a1o los /ra5os .e !yla y "ue sus pechos llenos
4lota/an, recor.n.ole las proas cur$as .e un par .e /otes con e#tremos .uros y
rosa.os+ 'e inclin y lami un pe5n, sintien.o su ti/ie5a en el agua 4r3a+
Ella respon.i estremeci.a y ech la ca/e5a hacia atrs para permitir "ue la
sensacin la colmase+ Sl /usc el otro pecho, lo encerr en la manoA .espu7s .esli5 la
otra mano por el costa.o .e !yla y la acerc ms+ !yla sent3a intensamente, y la presin
.e la palma .e )on.alar "ue ro5a/a el pe5n .uro en$ia/a nue$os ramala5os .e placer a
tra$7s .el cuerpo 4emenino+ Sl succion el otro pe5n y .espu7s lo 4rot y /es el resto
.el pecho y ascen.i por la garganta y el cuello+ Le sopl sua$emente al o3.o y .espu7s
/usc los la/ios .e la 1o$en+ Ella entrea/ri apenas la /oca y sinti el contacto .e la
lengua .el hom/re y a continuacin su /eso+
=6en =.i1o 7l, cuan.o se separaronA se incorpor y le o4reci una mano para
ayu.arla= 6amos a na.ar+
'e internaron en el estan"ue, hasta "ue el agua alcan5 la cintura .e !ylaA .espu7s
apret contra su cuerpo a la 1o$en para /esarla otra $e5+ Ella sinti la mano .el hom/re
entre sus piernas y la 4rescura .el agua cuan.o 7l le entrea/ri los pliegues, y una
sensacin ms intensa cuan.o encontr el nu.o pe"ue?o y .uro y lo 4rot+
HOE
!yla .e1 "ue la sensacin la recorriese+ %espu7s, pens "ue a"uello esta/a
suce.ien.o con .emasia.a prisa, tanto "ue casi esta/a .ispuesta+ Respir hon.o, se
apart .e la mano .e )on.alar, y rien.o, le salpic+
=Creo "ue .e/er3amos na.ar =.i1o !yla, y e#ten.i los /ra5os, na.an.o unas cuantas
/ra5a.as+ El estan"ue en "ue na.a/an era pe"ue?o y esta/a cerra.o en el la.o opuesto
por una isla sumergi.a cu/ierta por un .enso lecho .e 1uncos+ %espu7s .e atra$esar el
estan"ue, ella se puso .e pie y mir a )on.alar+ Sste sonri y !yla sinti la 4uer5a .el
magnetismo masculino, .e su necesi.a., .e su amor, y le .ese+ )on.alar na. hacia
ella y !yla comen5 a na.ar .e regreso a la playa+ Cuan.o se encontraron, 7l se $ol$i
y la sigui+
%on.e el agua era menos pro4un.a, )on.alar se puso .e pie y .i1oP
=<ien, ya hemos na.a.o+ =y le cogi la mano y la lle$ hacia la playa+ La /es otra
$e5 y sinti "ue ella le a4erra/a con ms 4uer5aA !yla pareci .erretirse en los /ra5os .e
)on.alar, cuan.o sus pechos, su estmago y muslos se apretaron contra el cuerpo .el
hom/re+
=!hora es el momento .e hacer otras cosas =.i1o 7l+
!yla sinti "ue se le corta/a la respiracin y 7l $io "ue sus o1os se .ilata/an+ La $o5
.e !yla se estremeci un poco cuan.o intent ha/lar+
=Q! "u7 te re4ieresR =pregunt, tratan.o .e insinuar una sonrisa /urlona+
Sl se ech so/re la al4om/ra .e hier/a y ten.i una mano a !yla+
=6en a"u3, te lo .emostrar7+
!yla se sent al la.o .e )on.alar+ Sl la acost al mismo tiempo "ue la /esa/a, y
ensegui.a, sin ms preliminares, se mo$i para cu/rirla+ %esli5n.ose, le a/ri las
piernas y le pas la lengua ti/ia so/re los pliegues hme.os y 4rescos+ Los o1os .e !yla
se a/rieron .e 4orma .esmesura.a y se estremeci ante la s/ita y palpitante olea.a "ue
la in$a.i en lo ms pro4un.o .e su ser+ %espu7s, sinti una .ulce come5n cuan.o 7l la
succion en el lugar .e los Placeres+
)on.alar .esea/a sa/orearla, /e/7rsela, y sa/3a "ue ella esta/a prepara.a+ 'u propia
e#citacin se acentu cuan.o perci/i la respuesta .e la 1o$en y las entra?as le .ol3an .e
.eseo en el instante mismo en "ue su $irili.a., po.erosa y le$emente cur$a, alcan5a/a
su m#ima proporcin+ La 4rot con la nari5, la mor.is"ue, la sor/i, manipuln.ola
con la lengua, y .espu7s se inclin para sa/orear el interior .e !yla, y la .egust+ Pese a
to.a su ansie.a., .esea/a continuar as3 eternamente+ Le encanta/a .arle Placer+
!yla sinti "ue el 4renes3 se acentua/a en su interior, gimi, .espu7s grit cuan.o
perci/i "ue se apro#ima/a a la culminacin y casi llega/a a la cima+
'i 7l hu/iera "ueri.o, po.r3a ha/erse li/era.o incluso sin penetrar en ella, pero
tam/i7n le encanta/a sentirla cuan.o esta/a .entro+ %esea/a "ue hu/iese un mo.o .e
hacer to.o simultneamente+
Ella e#ten.i las manos hacia )on.alar y se al5 para ir a su encuentro mientras el
clamoroso tor/ellino "ue se .esata/a en su interior se acentua/aA entonces, casi sin
.arse cuenta, .e pronto, se pro.u1o la erupcin+ Sl sinti la hume.a. y la ti/ie5a .e
!ylaA entonces se ele$ un poco y, al acercarse, encontr la .eliciosa entra.aA con un
mo$imiento en7rgico e impetuoso, la llen por completo+ 'u ansiosa $irili.a. esta/a tan
.ispuesta "ue no sa/3a cunto tiempo po.r3a esperar+
Ella pronunci el nom/re .e )on.alar, le /usc con las manos, ansia/a tenerle, y se
ar"uea/a para correspon.er al 3mpetu .el hom/re+
Sl se 5am/ull otra $e5 y sinti la totali.a. .el a/ra5o 4emenino, y entonces,
estremeci7n.ose y gimien.o, se retir un poco y sinti la e#"uisita presin en sus
entra?as cuan.o su rgano sensi/le pro$oc sensaciones pro4un.as en su cuerpo+ Y .e
pronto, esta/a all3, no po.3a esperar msA cuan.o atac .e nue$o, sinti "ue el estalli.o
HOJ
.e los Placeres le transporta/a+ !yla grit con 7l, cuan.o su 4ren7tico .eleite la
.es/or.+
)on.alar .esenca.en unos pocos impulsos msA .espu7s se .errum/ so/re ella y
am/os .escansaron .e la estimulante e#citacin y la tempestuosa li/eracin+ !l ca/o .e
un rato, 7l al5 la ca/e5a y !yla se mo$i apenas para /esarle, consciente .el olor y el
sa/or as3 misma, lo "ue siempre le recor.a/a los incre3/les sentimientos "ue )on.alar
po.3a e$ocar en ella+
=Pens7 "ue .esea/a "ue esto .urase, "ue tar.semos mucho tiempo, pero esta/a tan
prepara.a para ti+++
=<uenoA eso no signi4ica "ue no pue.a .urar =.i1o )on.alar, y $io "ue los la/ios .e
!yla .i/u1a/an una lenta sonrisa+
)on.alar ro. .e costa.o y .espu7s se sent+
=Esta playa pe.regosa no es muy cmo.a =coment=+ QPor "u7 no me lo .i1isteR
=No lo a.$ert3, pero ahora "ue lo mencionas, tengo una pie.ra cla$a.a en la ca.era y
otra en el hom/ro+ Creo "ue .e/er3amos /uscar un lugar ms /lan.o+++ .on.e pue.as
acostarte =.i1o ella con una sonrisa p3cara y cierto /rillo en los o1os=+ Pero ante to.o,
"uiero na.ar .e $er.a.+ @ui5s haya a"u3 cerca un canal ms hon.o+
6ol$ieron al r3o, na.aron la corta .istancia .el estan"ue, y continuaron aguas arri/a,
atra$esan.o el lecho poco pro4un.o y 4angoso .e 1uncos+ En el otro la.o, el agua, .e
pronto, se $ol$i ms 4r3a, y ensegui.a el suelo se hun.i /a1o sus pies y se encontraron
en un canal a/ierto "ue segu3a un curso sinuoso entre los 1uncos+
!yla se a.elant a )on.alar, pero 7l hi5o un es4uer5o y la alcan5+ !m/os eran
na.a.ores $igorosos y no tar.aron en mantener una competicin amistosa,
.espla5n.ose a lo largo .el canal a/ierto "ue se cur$a/a y pasa/a entre los altos
1uncos+ Esta/an tan iguala.os, "ue la $enta1a ms pe"ue?a po.3a .eterminar "ue uno u
otro se a.elantase+ !yla i/a .elante cuan.o llegaron a una /i4urcacin en la "ue los
nue$os canales .escri/3an una cur$a tan /rusca "ue cuan.o )on.alar gir ha/3a per.i.o
.e $ista a la 1o$en+
=M!ylaN M!ylaN Q%n.e estsR =llam+
No hu/o respuesta+ Llam .e nue$o y a$an5 por uno .e los canales+ Sste $ira/a
so/re s3 mismoA lo nico "ue el hom/re po.3a $er era una super4icie cu/ierta .e 1uncos+
%on.e"uiera "ue mirase, slo ha/3a pare.es .e altos 1uncos+ %omina.o por un s/ito
pnico, $ol$i a llamarP
=M!ylaN QEn "u7 lugar .el 4r3o mun.o acutico .e la Ma.re estsR
%e pronto oy un sil/i.o, el mismo "ue !yla emplea/a para llamar a Lo/o+ &n
sentimiento .e ali$io le .omin, pero parec3a sonar mucho ms le1os .e lo "ue 7l
hu/iera pensa.o+ 'il/ en respuesta y oy la contestacin .e !yla, y entonces comen5
a na.ar para $ol$er atrs+ Lleg al lugar en el "ue el canal se .i$i.3a y sigui la otra
/i4urcacin+
(am/i7n 7sta gira/a so/re s3 misma y continua/a por otro canal+ 'inti "ue una
4uerte corriente le arrastra/a y .e repente se encontr a$an5an.o r3o a/a1o+ Pero .elante
.e 7l .escu/ri a !yla, "ue na.a/a con to.as sus 4uer5as para compensar el empu1e .e
la corriente, y trat .e acercarse a la 1o$en+ Ella continu a$an5an.o cuan.o 7l se puso a
su altura, temerosa .e "ue la corriente la lle$ase .e nue$o al canal si se .eten3a+ Sl se
$ol$i y na. r3o arri/a, al la.o .e !yla+ Cuan.o llegaron a la /i4urcacin, se
.etu$ieron para .escansar, mientras se manten3an a 4lote+
=M!ylaN QEn "u7 esta/as pensan.oR QPor "u7 no te aseguraste .e "ue yo sa/3a a
.n.e i/asR =la censur )on.alar en $o5 alta+
Ella le sonri, consciente .e "ue la clera .e )on.alar era un mo.o .e li/erar la
tensin pro$oca.a por el temor y la in"uietu.+
HOI
='lo intenta/a a.elantarte+ No imagina/a "ue el canal har3a esa cur$a tan /rusca ni
"ue la corriente ser3a tan 4uerte+ Me arrastr antes .e "ue yo misma compren.iese lo "ue
suce.3a+ QPor "u7 es tan $iolentaR
!li$ia.a la tensin, y ms tran"uilo ahora "ue ella esta/a a sal$o, la irritacin .e
)on.alar se .isip rpi.amente+
=No lo s7 =.i1o=+ Es e#tra?o+ (al $e5 estemos cerca .el canal principal, o "ui5s el
suelo /a1o el agua est7 hun.i7n.ose+
=<ien, $ol$amos+ Estas aguas son 4r3as y "uiero llegar a esa playa solea.a =.i1o
!yla+
Con la ayu.a .e la corriente, en el trayecto .e regreso na.aron ms .espacio+ !un"ue
no era tan 4uerte como la corriente .el otro canal, tam/i7n los transporta/a+ !yla se
$ol$i para 4lotar .e espal.as y contempl los 1uncos $er.es "ue se .esli5a/an y, arri/a,
la /$e.a celeste a5ul claro+ El sol continua/a iluminan.o el cielo por el este, pero
esta/a alto+
=QRecuer.as si entramos por este canal, !ylaR =pregunt )on.alar=+ Me parece
reconocer este sitio+
=a/3a tres pinos altos en hilera en la orilla, y el r/ol .el centro era ms gran.e+
Esta/an .etrs .e algunos sauces .e ramas colgantes =.i1o ella, y .espu7s se $ol$i para
na.ar .e nue$o+
=!"u3 hay muchos pinos 1unto al agua+ (al $e5 .e/er3amos acercarnos a la orilla+ Es
posi/le "ue hayamos pasa.o .e largo =.i1o 7l+
=No lo creo+ El pino "ue crec3a ms cerca .e la orilla ten3a una .e4ormacin e#tra?a+
(o.a$3a no lo he $isto+ Espera+++ all3 .elante+++ ah3 est, Qlo $esR =.i1o !yla, acercn.ose
al lecho .e 1uncos+
=(ienes ra5n =.i1o )on.alar=+ Por a"u3 hemos pasa.o+ Los 1uncos estn torci.os+
Pasaron entre los 1uncos y se .esli5aron en el pe"ue?o estan"ue, cuyas aguas esta/an
ti/ias+ 'alieron a la pe"ue?a lengua .e terreno pe.regoso con la sensacin .e "ue
$ol$3an al hogar+
=Creo "ue encen.er7 4uego y preparar7 alguna in4usin =.i1o !yla, pasn.ose las
manos por los /ra5os para .espren.erse .el agua+ 'e recogi los ca/ellos y los escurriA
.espu7s 4ue en /usca .e los canastos y recogi algunos tro5os .e ma.era en el camino+
=Q@uieres tus ropasR =pregunt )on.alar, "ue tra3a ms le?a+
=Pre4iero secarme un poco primero =.i1o !yla, "uien o/ser$ "ue los ca/allos
esta/an pastan.o en la estepa pr#ima, pero no $io el menor rastro .e Lo/o+
E#periment un acceso .e in"uietu., aun"ue no era la primera $e5 "ue el animal se
ale1a/a solo .urante me.ia 1orna.a=+ QPor "u7 no e#tien.es la manta ah3 al sol so/re
esas hier/asR %escansa, "ue yo preparar7 la in4usin+
!yla encen.i un /uen 4uego mientras )on.alar /usca/a un poco .e agua+ %espu7s
e#amin las hier/as secas .e su pro$isin, escogien.o algunas con el mayor cui.a.o+ Le
pareci "ue la in4usin .e mielga ser3a con$eniente, pues en general estimula/a y
re4resca/a, con algunas ho1as y 4lores .e /orra1a, "ue era un tnico salu.a/le, y alhel3es,
"ue aporta/an .ul5or y un sa/or ligeramente picante+ Para )on.alar eligi tam/i7n
alguno .e los amentos machos ro1o oscuro .e los alisos, los mismos "ue ha/3a
recolecta.o al principio .e la prima$era+ Recor. "ue ha/3a e#perimenta.o sentimientos
contra.ictorios al recogerlos, pues recor.a/a su promesa .e unirse a Ranec, aun"ue
siempre ha/3a .esea.o unirse a )on.alar+ E#periment una cli.a olea.a .e 4elici.a.
cuan.o agreg los amentos al recipiente .e )on.alar+
echo esto, lle$ los .os cuencos con la in4usin al lugar .on.e )on.alar
.escansa/a+ Parte .e la manta "ue 7l ha/3a .esplega.o ya esta/a en la som/ra, pero
!yla se sent3a igual .e contenta+ El calor .el .3a ya ha/3a elimina.o el 4r3o .el agua+
Entreg a )on.alar el recipiente y se sent a su la.o+ %escansaron 1untos, como .os
HFD
/uenos camara.as, /e/ien.o el l3"ui.o re4rescante, sin ha/lar casi, o/ser$an.o los
ca/allos "ue esta/an 1untos, ca/e5a contra grupa, espantan.o ca.a cual con la cola las
moscas "ue se posa/an en la cara .el otro+ Cuan.o termin, )on.alar se recost, las
manos enla5a.as /a1o la nuca+ !yla se alegr .e $erle ms tran"uilo y .e "ue no
insistiera en incorporarse y partir inme.iatamente+ %eposit su cuenco en el suelo y
.espu7s se ten.i al la.o .e )on.alarA apoy la ca/e5a en el hueco /a1o el hom/ro .e su
compa?ero y .escans el /ra5o so/re el pecho masculino+ !yla cerr los o1os, a/sor/i
el olor .el hom/re y sinti "ue ella ro.ea/a con el /ra5o y "ue su mano se .esli5a/a
hacia la ca.era "ue ella le o4rec3a, en una caricia gentil e inconsciente+
!yla $ol$i la ca/e5a y /es la piel ti/iaA .espu7s sopl en .ireccin al cuello .e
)on.alar, "uien e#periment un ligero estremecimiento, y cerr los o1os+ Ella le /es .e
nue$o, y a continuacin se incorporo a me.ias y .eposit una serie .e /esos le$es so/re
el hom/ro y el cuello .e )on.alar+ Los /esos .e !yla le conmo$ieron ms .e lo "ue 7l
po.3a soportar, pero al mismo tiempo le e#citaron con tal intensi.a. "ue no "uiso
mo$erse y se o/lig a permanecer "uieto+
Ella le /es el cuello, la garganta, el mentn, y sinti el nacimiento .el /igote en sus
propios la/iosA .espu7s, se ele$ un poco hasta "ue alcan5 la /oca .e )on.alar y le
acarici los la/ios .e un e#tremo al otro con sus sua$es pe5ones+ 'egui.amente, se
retir y le mir+ )on.alar ten3a los o1os cerra.os, pero en su cara ha/3a una e#presin
e#pectati$a+ Por 4in a/ri los o1os y la $io inclina.a so/re 7l, sonrien.o con aut7ntica
complacencia, los ca/ellos to.a$3a hme.os y colgan.o so/re un hom/ro+ @uiso
apresarla, aplastarla contra su cuerpo, pero se limit a respon.er con una sonrisa+
!yla se inclin tocan.o con la lengua la /oca .e )on.alar, con mo$imientos tan le$es
"ue 7l apenas po.3a sentirlos, pero la /risa "ue corr3a a tra$7s .e la hume.a. le
pro$oca/a incre3/les estremecimientos+ Cinalmente, cuan.o )on.alar pensa/a "ue ya no
po.3a soportar ms, ella le .io un /eso intenso+ )on.alar sinti la lengua .e !yla "ue le
a/r3a la /oca para penetrar en ella+ Lentamente e#plor el interior as3 como la ca$i.a.
.e/a1o .e su lengua y el pala.ar .e su /oca, pro/an.o, tocan.o, acarician.o, y .espu7s
le pelli5c los la/ios con le$3simos mor.iscos, hasta "ue 7l ya no pu.o soportar ms+
Le$ant los /ra5os, a4err la ca/e5a .e !yla y la acerc, mientras 7l mismo le$anta/a la
ca/e5a para .arle un /eso 4irme, 4uerte y satis4actorio+
Cuan.o 7l ech la ca/e5a .e nue$o hacia atrs y solt a !yla, ella sonre3a
per$ersamente+ a/3a consegui.o "ue reaccionara, y am/os lo sa/3an+ Mientras 7l la
o/ser$a/a, tan complaci.a consigo misma, tam/i7n 7l se sent3a complaci.o+ !yla
ansia/a inno$ar y 1ugar+ &na olea.a .e sensaciones le recorri el cuerpo slo .e
pensarlo+ Era una perspecti$a interesante+ 'onri y esper, o/ser$n.ola con sus
sorpren.entes o1os .e un a5ul intenso+
Ella se inclin y le /es .e nue$o en la /oca, en el cuello, los hom/ros y el pecho, y
a continuacin los pe5ones+ Luego, en un s/ito cam/io, !yla se arro.ill aun costa.o
.e )on.alar y se agach so/re 7l, .esli5n.ose hacia a/a1o hasta a4errar el rgano
.ilata.o+ Mientras toma/a to.o cuanto po.3a en su /oca cli.a, 7l sinti cmo la
hme.a ti/ie5a .e !yla encerra/a el e#tremo sensi/le .e su $irili.a. y llega/a an ms
le1os+ !yla retroce.i lentamente, pro$ocan.o la succin, y 7l sinti un tirn "ue parec3a
partir .e un lugar interno y pro4un.o y e#ten.erse a to.os los rincones .e su cuerpo+
Cerr los o1os y se .e1 lle$ar por el placer ca.a $e5 ms intenso, mientras ella mo$3a
las manos y la /oca ti/ia y e#igente ascen.3a y .escen.3a por el largo $stago .e
)on.alar+
!yla tante el e#tremo con su lengua e#ploratoria, .espu7s tra5 rpi.os c3rculos
alre.e.or y 7l empe5 a .esearla con ms apremio+ Ella e#ten.i la mano para sostener
el /lan.o saco "ue esta/a .e/a1o .el miem/ro, y sua$emente =7l le ha/3a .icho "ue
4uera siempre .elica.a cuan.o le tocase a"uella parte .e su anatom3a= palp los .os
HFH
gui1arros misteriosos, /lan.os y re.on.os, "ue ha/3a .entro+ 'e sinti intriga.a, se
pregunt para "u7 ser$3an e intuy "ue, .e alguna manera, eran importantes+ Cuan.o las
ti/ias manos 4emeninas a/arcaron el saco /lan.o, 7l e#periment una sensacin .istinta,
grata, pero con un to"ue .e in"uietu. por ese lugar sensi/le, "ue parec3a estimularle .e
otro mo.o+
Ella se apart y mir a )on.alar+ El placer intenso "ue 7l sent3a con ella y con lo "ue
hac3a se mani4esta/a en su cara y en sus o1os al sonre3r alentn.ola+ Ella .is4ruta/a
proporcionn.ole Placer+ Eso la estimula/a .e un mo.o .i4erente, pero pro4un.o y
sugesti$o, permiti7n.ole compren.er un poco por "u7 a 7l le agra.a/a tanto
complacerla+ %espu7s, la 1o$en le /esA 4ue un /eso largo y prolonga.o, tras .e lo cual
retroce.i un poco y le pas una pierna por encima sentn.ose a horca1a.as so/re
)on.alar, .e cara a sus pies+
'enta.a so/re el pecho .e )on.alar, !yla se inclin y tom entre sus manos el
miem/ro .uro y palpitante+ !un"ue esta/a .uro y .ilata.o, la piel era sua$e, y cuan.o
ella lo sostu$o en su /oca, lo sinti liso y ti/io+ Cu/ri to.a su e#tensin con /esos
sua$es y pe"ue?os mor.iscos+ Cuan.o lleg a la /ase, continu un poco ms en /usca
.el saco /lan.o, lo intro.u1o sua$emente en su /oca y sinti las 4irmes re.on.eces
interiores+
)on.alar se estremeci cuan.o llamara.as .e inespera.o Placer le recorrieron el
cuerpo+ Casi era .emasia.o+ No slo las sensaciones tumultuosas "ue e#perimenta/a,
sino la $isin .e !yla+ Ella se ha/3a ele$a.o un poco para alcan5arle, y como ten3a las
piernas a/iertas a am/os la.os .el cuerpo .el hom/re, 7l po.3a $er los p7talos y los
pliegues hme.os, intensamente rosa.os, e incluso la .eliciosa a/ertura+ !yla solt el
saco /lan.o y retroce.i un poco para intro.ucir .e nue$o en su /oca esa $irili.a.
e#citante y palpitante, y succionar otra $e5, pero .e pronto not "ue 7l la o/liga/a a
retroce.er un poco ms+ Y entonces, en un inespera.o arre/ato .e e#citacin, la lengua
.e )on.alar encontr los pliegues 4emeninos y el lugar .e los placeres .e la mu1er+
La e#plor ansioso, totalmente, con las manos y la /oca, sor/ien.o y manipulan.o,
sintien.o la alegr3a .e .arle Placer, y al mismo tiempo la e#citacin "ue ella le
pro$oca/a al a$an5ar y retroce.er, intro.ucien.o y retiran.o el miem/ro masculino,
mientras lo succiona/a+
Ella lleg muy pronto al l3mite, esta/a prepara.a y ya no po.3a soportar ms, pero 7l
intenta/a contenerse y se es4or5a/a por prolongar la situacin+ Le hu/iera si.o muy 4cil
entregarse, pero .esea/a ms, .e 4orma "ue cuan.o ella se interrumpi, por"ue sus
senti.os a/ruma.os se lo impusieron, y ar"ue hacia atrs el cuerpo y grit, 7l se alegr,
sinti la hume.a. .e !yla y rechin los .ientes en un es4uer5o por controlarse+ %e no
ha/er si.o por los Placeres anteriores, sin .u.a no ha/r3a logra.o su propsito, pero
consigui contenerse y alcan5 una especie .e cima antes .e llegar a la culminacin+
=!yla, M$u7l$eteN (e "uiero to.a =.i1o apremiante+ Ella asinti, por"ue ha/3a
enten.i.o, y como tam/i7n a 7l lo .esea/a entero, retroce.i y $ol$i a ponerse a
horca1a.as encima .e 7l una $e5 "ue in$irti la posicin .el cuerpo+ 'e al5 un poco,
intro.u1o en su interior la plenitu. .e )on.alar, y .espu7s /a1 el cuerpo+ Sl gimi y
pronunci el nom/re .e !yla $arias $eces cuan.o sinti "ue la a/ertura pro4un.a y ti/ia
le reci/3a+ !yla perci/i presiones en lugares sensi/les .i4erentes, mientras se ele$a/a y
.escen.3a, guian.o la .ura plenitu. "ue esta/a en su interior+
En la cima "ue 7l ha/3a alcan5a.o, su necesi.a. no era tan urgente+ Po.3a tomarse un
poco .e tiempo+ Ella se inclin hacia .elante, en una posicin algo .istinta+ Sl la apret
contra su cuerpo, para alcan5ar los pechos se.uctores, se lle$ uno a la /oca y chup
con 4uer5aA .espu7s /usc el otro, y 4inalmente los sostu$o 1untos y los succion
simultneamente+ Como suce.3a siempre "ue succiona/a los pechos .e !yla, sinti la
agitacin estremeci.a en lo ms pro4un.o .el cuerpo .e la mu1er+
HF,
Ella sinti "ue su e#citacin aumenta/a ms y ms, a me.i.a "ue se ele$a/a y
.escen.3a, se a.elanta/a y retroce.3a encima .e 7l+ Entretanto, )on.alar esta/a ca.a $e5
ms en el pinculo, y sent3a "ue ahora sus apremios ms intensos se repet3an, tanto "ue,
cuan.o el cuerpo .e ella .escen.3a, 7l la a4err por las ca.eras y la ayu. a guiar sus
mo$imientos, en el proceso .e ascenso y .escenso+ 'inti una olea.a cuan.o ella se
ele$, y .e pronto, s/itamente, ocurri+ !yla $ol$i a .escen.er so/re 7l y )on.alar
grit con un tem/lor estremeci.o "ue pro$en3a .e lo ms pro4un.o .e sus entra?as, en
una erupcin .es/or.ante, mientras !yla gem3a y se estremec3a con la e#plosin "ue
sent3a su propio ser+
)on.alar la gui hacia arri/a y hacia a/a1o unas cuantas $eces ms, y .espu7s la
apret contra su $ientre y le /es los pe5ones+ !yla se estremeci .e nue$o, y acto
segui.o se .errum/ so/re 7l+ Permanecieron inm$iles, 1a.eantes, tratan.o .e reco/rar
el aliento+
!yla comen5a/a apenas a respirar me1or cuan.o sinti algo hme.o en la me1illa+
%urante un momento pens "ue era )on.alar, pero se trata/a .e una sensacin 4r3a al
mismo tiempo "ue hme.a, y ha/3a un olor .i4erente, aun"ue no .esconoci.o+ !/ri los
o1os y $io los .ientes .esnu.os .e Lo/o+ Sl le acerc .e nue$o el hocico y luego hi5o
otro tanto con el hom/re+
=MLo/oN M6ete .e a"u3N =grit !yla, apartan.o el hocico 4r3o y el aliento lo/uno, y
.espu7s ro. .e costa.o, al la.o .el hom/re+ E#ten.i la mano para a4errar el collar .e
pelo .e Lo/o y hun.i los .e.os en su pela1e=+ Pero me alegra $erte+ Q%n.e has esta.o
to.o el .3aR Ya empe5a/a a preocuparme un poco+ ='e sent y sostu$o la ca/e5a .el
lo/o entre las manosA acerc su 4rente a la .el animal y .espu7s se $ol$i hacia el
hom/re=+ Me gustar3a sa/er cunto hace "ue regres+
=<ienA me alegro .e "ue le hayas ense?a.o a a/stenerse .e molestarnos+ 'i nos
hu/iese interrumpi.o hace un momento, no s7 muy /ien lo "ue ha/r3a hecho =.i1o
)on.alar+
Sste se incorpor y ayu. a !yla a hacer lo mismo+ La a/ra5 y la mir a los o1os+
=!yla, ha si.o algo+++ Q"u7 pue.o .ecirR No encuentro pala/ras para e#plicrtelo+
!yla $io en los o1os .e )on.alar una e#presin tan pro4un.a .e amor y a.oracin, "ue
parpa.e para contener las lgrimas+
=)on.alar, o1al yo tu$iese pala/ras, pero ni si"uiera cono5co los signos .el Clan "ue
te e#pli"uen lo "ue siento+ Ignoro si e#isten+
=Pero, !yla, ya me lo has .emostra.o, y con cosas mucho ms importantes "ue las
pala/ras+ Me lo .emuestras to.os los .3as, .e mil maneras .i4erentes+ =%e pronto, la
atra1o hacia 7l y la apret con 4uer5a, mientras sent3a un nu.o en la garganta=+ Mu1er
m3a, !yla m3a+ 'i llegase a per.erte+++
!yla no pu.o reprimir un escalo4r3o .e mie.o al o3r estas pala/ras, pero se limit a
a/ra5ar con ms 4uer5a a )on.alar+
=)on.alar, Qcmo sa/es siempre lo "ue realmente .eseoR =pregunt !yla+ Esta/an
senta.os 1unto al resplan.or .ora.o .el 4uego, /e/ien.o la in4usin mientras
contempla/an las chispas .e la resinosa ma.era .e pino "ue crepita/a y .espren.3a
puntos luminosos en el aire nocturno+
)on.alar se sent3a menos 4atiga.o, ms satis4echo y tam/i7n ms cmo.o .e lo "ue
ha/3a esta.o en mucho tiempo+ Por la tar.e ha/3an pesca.o =!yla le ha/3a .emostra.o
cmo saca/a un pe5 4uera .el agua simplemente con las manos= y .espu7s ella ha/3a
encontra.o la planta 1a/onera, y am/os se ha/3an /a?a.o y la$a.o el ca/ello+ Sl aca/a/a
.e terminar una mara$illosa comi.a a /ase .e pesca.o, a.ems .e los hue$os .e las
HF-
a$es .el pantano con su ligero sa/or a pesca.o, .i4erentes $egetales, un sa/roso
/i5cocho .e espa.a?a coci.o so/re las pie.ras calientes y un pu?a.o .e /ayas .ulces+
)on.alar le .irigi una sonrisa+
=Me limito a prestar atencin a lo "ue me .ices =contest+
=Pero, )on.alar, la primera $e5 pens7 "ue .esea/as "ue se prolongase, pero t sa/3as
me1or "ue yo lo "ue en reali.a. .esea/a+ Y ms tar.e, sa/3as "ue yo "uer3a .arte
Placeres, y me lo permitiste, hasta "ue .e nue$o estu$e prepara.a para ti+ Y no hi5o
4alta ya "ue te lo .i1era+ ( ya lo sa/3as+
='3, me lo .i1iste, pero no con pala/ras+ Me ense?aste a ha/lar como ha/la el Clan,
con signos y mo$imientos, no con pala/ras+ 'encillamente, intent7 enten.er otros signos
tuyos+
=Pero yo no te ense?7 signos .e esa clase+ En reali.a., no los cono5co+ Y t supiste
cmo .arme Placeres antes .e "ue apren.ieses si"uiera a ha/lar en la lengua .el Clan+
Ella 4runci el entrece1o y a.opt una e#presin .e pro4un.a serie.a. en un es4uer5o
por compren.er, y esto pro$oc la sonrisa .e )on.alar+
=Es cierto+ Pero entre las personas "ue ha/lan hay un lengua1e sin pala/ras, el cual es
mucho ms importante .e lo "ue se suele creer+
='3, ya lo he $isto =.i1o !yla, pensan.o en lo mucho "ue po.3a sa/er .e personas a
"uienes aca/a/a .e conocer cuan.o presta/a atencin a los signos "ue 7stas emit3an sin
tan si"uiera sa/erlo+
=Y a $eces, t apren.es a+++ hacer ciertas cosas slo por"ue "uieres hacerlas, y
entonces prestas atencin =.i1o )on.alar+
Ella ha/3a esta.o mirn.ole a los o1os, .ichosa al o/ser$ar en ellos el amor "ue le
pro4esa/a, as3 como el .eleite "ue parec3an causarle las preguntas+ No o/stante, a.$irti
tam/i7n su e#presin .istra3.a cuan.o .e1 .e ha/lar+ 'u mira.a $ag por el espacio
como si .urante un momento estu$iera $ien.o algo muy le1anoA !yla compren.i "ue
)on.alar pensa/a en alguien ausente+
='o/re to.o cuan.o la persona .e "uien .eseas apren.er est .ispuesta a ense?arte =
.i1o !yla=+ Tolena te ense? /ien+
)on.alar se sonro1, mir sorpren.i.o a la 1o$en y .espu7s .es$i los o1os, in"uieto+
=(am/i7n .e ti apren.3 mucho =agreg !yla, consciente .e "ue su o/ser$acin ha/3a
tur/a.o a )on.alar+
Sl parec3a no atre$erse a mirarla .irectamente+ Cuan.o al 4in lo hi5o, su 4rente esta/a
surca.a por una arruga .e in"uietu.+
=!yla, Qcmo has sa/i.o lo "ue esta/a pensan.oR =pregunt=+ Me consta "ue tienes
ciertos .ones especiales+ Por eso el Mamut te lle$ al ogar .el Mamut .on.e te
a.optaron, pero a $eces se .ir3a "ue a.i$inas mis pensamientos+ %ime, Qsacaste
pensamientos .e mi ca/e5aR
La mu1er perci/i la preocupacin .e )on.alar, y algo ms in"uietante, casi cierto
temor con respecto a ella+ a/3a trope5a.o con un temor anlogo en algunos .e los
Mamutoi .urante la !sam/lea Esti$al, cuan.o creyeron "ue !yla pose3a cuali.a.es
misteriosasA pero gran parte .e ello era un simple malenten.i.o, al igual "ue la i.ea .e
"ue ella e1erc3a un control especial so/re los animales, cuan.o lo nico "ue hac3a era
recogerlos .e cachorros y criarlos como si 4ueran hi1os suyos+
Pero .es.e la Reunin .el Clan, algo ha/3a cam/ia.o+ Ella no ha/3a teni.o el
propsito .e /e/er parte .e la me5cla especial .e ra3ces "ue ella misma ha/3a prepara.o
para los mog=urs, pero no pu.o e$itarlo y tampoco ha/3a .esea.o entrar en la ca$erna y
hallar a los mog=ursA simplemente ha/3a suce.i.o+
Cuan.o los $io a to.os senta.os en c3rculo, en a"uel hueco al 4on.o .e la ca$erna,
y+++ cay en el $ac3o oscuro "ue esta/a en su propio interior, crey "ue se ha/3a per.i.o
para siempre y nunca encontrar3a el camino .e regreso+ Entonces, "ui7n sa/e cmo,
HFB
Cre/ se ha/3a intro.uci.o en su interior y le ha/3a ha/la.o+ %espu7s, hu/o ocasiones en
"ue, a .ecir $er.a., pareci "ue ella conoc3a cosas "ue no atina/a a e#plicar+
E#actamente como cuan.o Mamut la lle$ consigo en su <s"ue.a, y ella sinti "ue se
ele$a/a y .escen.3a a tra$7s .e la estepa+ Pero, al mirar a )on.alar y $er la e#tra?a
4orma en "ue la o/ser$a/a, el temor se acentu en su 4uero interno, el temor .e "ue
pu.iera per.erlo+
La o/ser$ a la lu5 .el 4uego y .espu7s /a1 los o1os+ No po.3a ha/er 4alse.a.es+++ ni
mentiras entre ellos+ No sa/3a "ue ella pu.iera .ecir .eli/era.amente algo "ue no era
ciertoA es ms, entre ellos no po.3a interponerse ahora ni si"uiera el conoci.o recurso .e
0a/stenerse .e ha/lar2, permiti.o por el Clan en .e4ensa .e la intimi.a.+ Incluso a
riesgo .e per.erle si le .ec3a la $er.a., ten3a "ue ser sincera y tratar .e .escu/rir "u7 era
lo "ue le tur/a/a+ Entonces, le mir a los o1os, tratan.o .e hallar las pala/ras apropia.as
para comen5ar+
=No conoc3a tus pensamientos, )on.alar, pero po.3a imaginrmelos+ QNo ha/3amos
ha/la.o .e los signos sin pala/ras, hechos por las personas "ue ha/lan con pala/rasR
Mira, t tam/i7n haces esos signos, y yo+++ los /usco, y muchas $eces s7 lo "ue
signi4ican+ (al $e5 por"ue te amo tanto y "uiero conocerte, siempre te presto atencin+
=%es$i los o1os un momento y agreg=P Eso es lo "ue se ense?a a hacer a las mu1eres
.el Clan+ =6ol$i a mirarle+ a/3a cierto ali$io en la e#presin .e )on.alar, y tam/i7n
.e curiosi.a.A !yla continu .icien.o=P No se trata .e ti+ No me cri7 con+++ mi pue/lo, y
estoy acostum/ra.a a compren.er el senti.o .e los signos "ue hace la gente+ Eso me
ayu. a conocer a las personas "ue encontr7, aun"ue al principio to.o era muy con4uso,
por"ue la gente, cuan.o ha/la, a menu.o .ice una cosa, pero los signos sin pala/ras
signi4ican otra .istinta+ Cuan.o al 4in apren.3 eso, comenc7 a compren.er algo ms "ue
las pala/ras pronuncia.as por la gente+ Por eso Cro5ie no "uiso apostar ms conmigo
cuan.o 1ug/amos a las ta/as+ Yo siempre sa/3a en cul .e sus manos oculta/a el hueso
marca.o, por la manera .e apretarla+
=Eso me intriga/a+ Esta/a consi.era.a como una 1uga.ora muy /uena+
=Lo era+
=Pero, Qcmo sa/3as+++ cmo po.3as sa/er "ue yo esta/a pensan.o en TolenaR !hora
ella es Telan.oni+ 9eneralmente pienso as3 en ella, y no por el nom/re "ue ten3a cuan.o
era 1o$en+
=Esta/a o/ser$n.ote y tus o1os .ec3an "ue me ama/as y "ue te sent3as 4eli5
conmigo, y yo me sent3a mara$illosamente+ Pero cuan.o ha/laste acerca .el .eseo .e
apren.er ciertas cosas, .urante un momento .e1aste .e $erme+ Era como si estu$ieses
miran.o algo "ue esta/a muy le1os+ Me ha/laste antes .e Tolena, .e la mu1er "ue te
ense?+++ tu .on+++ el mo.o .e conseguir "ue una mu1er sienta+ !ca//amos .e ha/lar .e
eso tam/i7n, as3 "ue no me result .i43cil imaginar en "ui7n esta/as pensan.o+
=M!yla, eso es nota/leN =e#clam )on.alar con una amplia sonrisa .e ali$io=+
Recu7r.ame "ue 1ams .e/o tratar .e e$itar "ue cono5cas un secreto+ (al $e5 no pue.as
.escu/rir los pensamientos "ue estn en la ca/e5a .e otro, pero ests muy cerca .e
conseguirlo+
='in em/argo, hay otra cosa "ue .e/er3as conocer =.i1o !yla+ )on.alar $ol$i a
4runcir el entrece1o+
=Q@u7R
=! $eces creo "ue pue.o tener+++ una especie .e .on+ Me suce.i algo cuan.o esta/a
en la Reunin .el Clan, la $e5 "ue acu.3 con el clan .e <run, cuan.o %urc era muy
pe"ue?o+ ice algo "ue no .e/3a hacer+ No 4ue mi intencin, pero /e/3 .el l3"ui.o "ue
ha/3a prepara.o para los mog=urs, y .espu7s suce.i "ue los encontr7 en la ca$erna+ No
esta/a /uscn.olos+ Ni si"uiera s7 cmo llegu7 a esa ca$erna+ Esta/an+++ ='inti un
escalo4r3o y no pu.o terminar=+ Me suce.i algo+ Me per.3 en la oscuri.a.+ No en la
HFO
ca$erna, sino en la oscuri.a. interior+ Pens7 "ue mor3a, pero Cre/ me ayu.+ Puso sus
pensamientos en mi ca/e5a+++
=Q@u7 hi5oR
=No s7 e#plicarlo .e otro mo.o+ Puso sus pensamientos en mi ca/e5a, y .es.e
entonces+++ a $eces+++ es como si 7l hu/iese cam/ia.o algo en m3+ En ciertas ocasiones
creo "ue pue.o tener una especie .e+++ %on+ 'uce.en cosas "ue no entien.o y no pue.o
e#plicar+ Creo "ue Mamut lo sa/3a+
)on.alar guar. silencio un instante+
=Entonces, tu$o ra5n al a.optarte en el ogar .el Mamut, y no slo por tus
ha/ili.a.es como curan.era+
!yla asinti+
=@ui5s+ Creo "ue s3+
=Pero, Qconoc3as mis pensamientos en ese momentoR
=No+ El %on no es e#actamente as3+ 'e parece ms a encontrarse con Mamut cuan.o
7l <usca+ O como ir a lugares pro4un.os y le1anos+++
=QLos mun.os .e los esp3ritusR
=No lo s7+
)on.alar ech hacia atrs la ca/e5a y contempl el aire, mientras consi.era/a las
consecuencias .e lo "ue ha/3a o3.o+ %espu7s, mene la ca/e5a con una sonrisa som/r3a+
=Creo "ue .e/e ser una /roma "ue me gasta la Ma.re =.i1o=+ La primera mu1er a
"uien am7 4ue llama.a a 'er$irla, y pens7 "ue 1ams $ol$er3a a amar+ Y ahora, cuan.o
he .escu/ierto a una mu1er a "uien amar, $eo "ue est .estina.a a 'er$irla+ Q(am/i7n a
ti te per.er7R
=QPor "u7 ten.r3as "ue per.ermeR No s7 si estoy .estina.a a 'er$irla+ No "uiero
ser$ir a na.ie+ 'lo .eseo estar contigo, y compartir tu hogar, y tener tus hi1os =grit
!yla+
=M(ener mis hi1osR =pregunt )on.alar, sorpren.i.o ante las pala/ras emplea.as por
!yla=+ QCmo pue.es tener mis hi1osR Yo no ten.r7 hi1os, los hom/res no tienen ni?os+
La 9ran Ma.re .a ni?os a las mu1eres+ @ui5s utilice el esp3ritu .el hom/re para
crearlos, pero no le pertenecen+ Lo "ue ocurre es "ue .e/e alimentarlos, cuan.o su
compa?era los tiene+ Entonces son los ni?os .e su hogar+
!yla ha/3a ha/la.o antes acerca .e los hom/res "ue inician la $i.a nue$a "ue crece
en una mu1er, pero entonces 7l no ha/3a enten.i.o /ien "ue ella en $er.a. era una hi1a
.el ogar .e Mamut, "ue po.3a $isitar los mun.os .e los esp3ritus, y "ui5s esta/a
.estina.a a ser$ir a %oni+ @ui5s, en e4ecto, ella supiera algo+
=)on.alar, si lo .eseas pue.es a4irmar "ue mis hi1os son hi1os .e tu hogar+ Yo "uiero
"ue mis hi1os sean ni?os .e tu hogar+ 'lo .eseo estar siempre contigo+
=Yo tam/i7n, !yla+ (e "uer3a y "uer3a a tus hi1os incluso antes .e conocerte+
'encillamente, no sa/3a .n.e encontrarte+ (an slo espero "ue la Ma.re no haga crecer
algo en tu interior antes .el regreso+
=Lo s7, )on.alar =.i1o !yla=+ Yo tam/i7n pre4iero esperar+
!yla cogi los cuencos y los la$, y .espu7s termin los preparati$os para partir
temprano, mientras )on.alar guar.a/a to.o el e"uipo, e#cepto las pieles .e .ormir+ 'e
acurrucaron 1untos, agra.a/lemente 4atiga.os+ El hom/re Telan.onii mir a la mu1er
"ue esta/a a su la.o y respira/a serenamente, pero no consigui conciliar el sue?o+
0Mis hi1os =pensa/a=+ !yla ha .icho "ue sus pe"ue?os ser3an mis hi1os+ Qemos
esta.o pro$ocan.o el comien5o .e la $i.a hoy, cuan.o compartimos PlaceresR 'i .e eso
surgiera la nue$a $i.a, ten.r3a "ue ser muy especial, por"ue esos Placeres han si.o+++
me1ores "ue+++ los me1ores .e to.a mi $i.a+++
2QPor "u7 4ueron los me1oresR No pue.e a4irmarse "ue yo no hiciera antes algo
pareci.o+ Pero con !yla es .istinto+++ nunca me canso .e ella+++ consigue "ue .esee ms
HFF
y ms+++ slo con pensar en ella me $uel$e el .eseo .e poseerla+++ y cree "ue yo s7 cul
es el mo.o .e .arle Placeres+++
2QPero si se "ue.a em/ara5a.aR (o.a$3a no ha llega.o eso+++ tal $e5 no pue.a+
!lgunas mu1eres no pue.en tener hi1os+ Pero ella ya tu$o uno, eso es seguro+ QPo.r3a
tratarse .e m3R
26i$3 mucho tiempo con 'erenio+ Ella no "ue. em/ara5a.a mientras yo estu$e all3,
y antes ha/3a teni.o un hi1o+ Yo po.r3a ha/erme "ue.a.o con los 'haramu.oi si ella
hu/iese teni.o hi1os+++ eso creo+ QPor "u7 no me "ue.7 all3R %i1o "ue no .esea/a unirse
conmigo, a pesar .e "ue me ama/a, por"ue yo no la ama/a .el mismo mo.o+ !4irm
"ue yo ama/a a mi hermano ms "ue a cual"uier mu1er+ 'in em/argo, yo la ama/a,
"ui5s no .e la misma manera en "ue amo a !yla, pero si yo lo hu/iese .esea.o
realmente, creo "ue ella se ha/r3a uni.o a m3+ Y eso yo lo sa/3a entonces+ QLo utilic7
como una e#cusa para marcharmeR QPor "u7 me ale17R QPor"ue (honolan se ha/3a i.o y
yo esta/a preocupa.o por 7lR QEs 7sa la nica ra5nR
2'i 'erenio esta/a em/ara5a.a cuan.o yo me 4ui, si tu$o otro hi1o, Qlo iniciar3a la
esencia .e mi $irili.a.R QEse hi1o ser3a+++ mi hi1oR Es lo "ue !yla .ir3a+ NoA eso no es
posi/le+ Los hom/res no tienen hi1os, sal$o "ue la 9ran Ma.re use el esp3ritu .e un
hom/re para 4ormar uno+ Q'e trata entonces .e mi esp3rituR
2Cuan.o lleguemos all3, por lo menos sa/r7 si ella tu$o un hi1o+ Q@u7 sentir !yla si
'erenio ha teni.o un hi1o "ue en cierto mo.o pue.e ser parte .e m3R QY "ue pensar
'erenio cuan.o $ea a !ylaR QY "u7 pensar !yla .e ellaR2+
HFE
13
! la ma?ana siguiente, !yla se le$ant temprano, .eseosa .e ponerse en marcha lo
antes posi/le, aun"ue el tiempo no era menos /ochornoso "ue la $3spera+ Mientras
arranca/a chispas con el pe.ernal, pens "ue no le atra3a tomarse la molestia .e
encen.er 4uego+ El alimento "ue ha/3a prepara.o la noche anterior y un poco .e agua
/astar3a como .esayuno, y al pensar en los Placeres "ue ella y )on.alar ha/3an
comparti.o, sinti el .eseo .e ol$i.ar la me.icina mgica .e I5a+ 'i no /e/3a la in4usin
especial, tal $e5 po.r3a .escu/rir "ue entre los .os ha/3an inicia.o un ni?o+ Pero
)on.alar se e#cita/a tanto ante la i.ea .e "ue ella "ue.ara em/ara5a.a .urante este
6ia1e, "ue ten.r3a "ue /e/erla+
La 1o$en no sa/3a cmo actua/a la me.icina+ 'olamente sa/3a "ue si /e/3a un par .e
amargos tragos .e un concentra.o .e hilos .e oro to.as las ma?anas hasta el per3o.o
lunar, y un pe"ue?o cuenco .el l3"ui.o o/teni.o hir$ien.o ra3ces .e sal$ia .iariamente,
mientras sangra/a, consegu3a e$itar un em/ara5o+
No ser3a tan .i43cil cui.ar .el ni?o mientras $ia1a/an, pero !yla no .esea/a estar sola
cuan.o .iese a lu5+ No sa/3a si ha/r3a so/re$i$i.o al nacimiento .e %urc .e no ha/er
esta.o I5a a su la.o+
!yla aplast un mos"uito "ue se ha/3a posa.o so/re su /ra5o y .espu7s e#amin su
pro$isin .e hier/as en tanto se calenta/a el agua+ (en3a su4iciente canti.a. .e
ingre.ientes, .e mo.o "ue la in4usin matutina .urar3a algn tiempoA y ms $al3a "ue
4uera as3, pues no ha/3a $isto "ue ninguna .e a"uellas plantas creciera en los
alre.e.ores .el pantano+ Por lo $isto, pre4er3an mayores ele$aciones y terrenos ms
secos+ (ras inspeccionar los sa"uitos y pa"uetes conteni.os en su gasta.o /olso .e piel
.e nutria, lleg a la conclusin .e "ue pose3a canti.a.es a.ecua.as .e la mayor parte .e
las hier/as me.icinales "ue necesita/a en caso .e emergencia, aun"ue hu/iera si.o
con$eniente sustituir algunos pro.uctos .e la cosecha .el a?o anterior con plantas ms
4rescas+ Por suerte, hasta ahora no ha/3a teni.o muchas ocasiones .e utili5ar las hier/as
curati$as+
Poco .espu7s .e reanu.ar la marcha hacia el oeste, llegaron a un r3o /astante ancho,
.e curso rpi.o+ Mientras .esata/a los canastos "ue colga/an .e los 4lancos .e Corre.or
y los carga/a en el /ote re.on.o monta.o so/re las angarillas, )on.alar se tom el
tiempo necesario para estu.iar los r3os+ El pe"ue?o a4luente se un3an a la 9ran Ma.re
4orman.o un ngulo agu.o "ue comen5a/a r3o arri/a+
=!yla, Q$es cmo este a4luente se une a la Ma.reR Corre en l3nea recta y las aguas
siguen su curso sin .i$i.irse+ Creo "ue 7sta es la causa .e la corriente rpi.a "ue nos
empu1 ayer+
=Me parece "ue tienes ra5n =.i1o !yla, compren.ien.o lo "ue el hom/re "uer3a
.ecir+ %espu7s, le .irigi una sonrisa=+ (e gusta conocer la ra5n .e las cosas, Q$er.a.R
=<ueno, el agua no comien5a a correr $elo5 sin un moti$o+ Me pareci "ue ten3a "ue
e#istir una e#plicacin+
=Y la hallaste =concluy !yla+
HFJ
La 1o$en pens "ue el humor .e )on.alar parec3a e#celente, al continuar la marcha
una $e5 cru5a.o el r3o, y eso le complac3a+ Lo/o permanec3a con ellos en lugar .e
ale1arse, y eso tam/i7n le agra.a/a+ Incluso los ca/allos parec3an ms anima.os+ El
.escanso les ha/3a senta.o /ien+ !yla se sent3a tam/i7n acti$a y .escansa.a, y tal $e5
por"ue aca/a/a .e inspeccionar sus me.icinas, esta/a alerta a los .etalles .e la $i.a
$egetal y animal en la .esem/oca.ura .el gran r3o y en los pasti5ales a.yacentes "ue
ahora esta/an atra$esan.o+ !un"ue se trata/a .e algo /astante sutil, perci/3a le$es
cam/ios+
Las a$es eran to.a$3a la 4orma .ominante .e la $i.a sil$estre "ue los ro.ea/a, y
pre$alec3a so/re to.o la 4amilia .e las gar5as, aun"ue la a/un.ancia .e otras a$es slo
era menor en comparacin+ 9ran.es /an.a.as .e pel3canos y .e /ellos cisnes surca/an
el cielo, as3 como numerosas especies .e a$es .e rapi?a, entre ellas los milanos negros y
las guilas .e cola /lanca, los al4ane"ues y los sacres pareci.os al halcn+ 6io gran
nmero .e a$es pe"ue?as "ue salta/an, $ola/an, canta/an y .esplega/an sus /rillantes
coloresP ruise?ores y currucas, alon.ras y papamoscas .e pecho ro1o, orop7n.olas
.ora.as, y otras muchas+
Los pe"ue?os alcara$anes eran comunes en el .elta, pero las a$es .el pantano,
es"ui$as y /ien camu4la.as, po.3an ser ms 4cilmente o3.as "ue $istas+ Emit3an el .3a
entero sus notas caracter3sticas, /astante resonantes y speras, y con mayor intensi.a. al
caer la noche, pero cuan.o alguien se apro#ima/a, al5a/an los largos picos y se
con4un.3an tan e4ica5mente con los 1uncos entre los cuales ani.a/an "ue .a/an la
impresin .e "ue se es4uma/an+ 'in em/argo, !yla $io muchas $olan.o so/re las aguas,
en /usca .e peces+ Los alcara$anes eran muy peculiares en el $uelo+ El pluma1e =las
plumitas en la parte 4rontal .e las alas y en la /ase .e la cola, las cuales cu/r3an el
e#tremo .e los ca?ones .e las gran.es plumas "ue les permit3an sostener el $uelo= era
muy claro y o4rec3a un marca.o contraste con las alas oscuras y el .orso .el cuerpo+
Pero los pantanos tam/i7n al/erga/an a una canti.a. enorme .e animales "ue
necesita/an una $arie.a. .e am/ientesP el cor5o y el 1a/al3 sal$a1e .e los /os"ues, las
lie/res, los hamsters gigantes y los cier$os gigantes .e la peri4eria, entre otros+ !
me.i.a "ue !yla y )on.alar a$an5a/an, monta.os en sus ca/allos, a.$irtieron la
presencia .e muchas criaturas a las cuales hac3a tiempo "ue no $e3an, y se las se?ala/an
el uno al otroP el ant3lope saiga, "ue corr3a y .e1a/a atrs a los pesa.os urosA un pe"ue?o
gato sal$a1e .e pela1e raya.o, "ue acecha/a a un p1aro, y a su $e5 era o/ser$a.o por un
leopar.o "ue se ha/3a encarama.o a un r/olA una 4amilia .e 5orros con sus cr3asA una
pare1a .e rechonchos te1onesA y algunas raras mo4etas con sus pela1es en los "ue se
com/ina/an el /lanco, el amarillo y el casta?o+ 6ieron nutrias en el agua, $isones, as3
como su alimento 4a$orito, las ratas almi5cleras+
Y ha/3a insectos+ Las gran.es li/7lulas amarillas pasa/an a gran $eloci.a., y las
.elica.as mariposas relucientes .e alas a5ules y $er.es "ue a.orna/an las apaga.as
4lores espinosas .e los pltanos eran las e#cepciones ms hermosas .e los en1am/res
insu4ri/les "ue aparec3an repentinamente+ Parec3a como si to.o suce.iera en una
1orna.a, aun"ue la hume.a. a/un.ante y el calor .e los pere5osos arroyos laterales y los
47ti.os estan"ues ha/3an esta.o nutrien.o sin cesar los minsculos hue$os+ Las primeras
nu/es .e pe"ue?os c3ni4es ha/3an apareci.o por la ma?ana, cerni7n.ose so/re el agua,
pero el cercano pasti5al seco esta/a ahora li/re .e ellos y por eso los ha/3an ol$i.a.o+
acia el atar.ecer 4ue imposi/le ol$i.arlos+ Los mos"uitos se hun.3an en el pela1e
.enso y su.oroso .e los ca/allos, 5um/a/an alre.e.or .e los o1os, se met3an en la /oca
y la nari5+ El lo/o no lo pasa/a me1or+ Los po/res animales esta/an 4uera .e s3 a causa
.el su4rimiento pro$oca.o por los millones .e insectos+ Los molestos c3ni4es incluso se
a.her3an a los ca/ellos .e seres humanos, y tanto !yla como )on.alar .escu/rieron "ue
esta/an escupien.o y 4rotn.ose los o1os para .esem/ara5arse .e los minsculos /ichos
HFI
mientras ca/alga/an+ Los en1am/res .e c3ni4es eran mucho ms .ensos cerca .el .elta,
y ya comen5a/an a preguntarse .n.e acampar3an .urante la noche+
)on.alar .i$is una colina cu/ierta .e hier/a a la .erecha y pens "ue la ele$acin
les permit3a una $isin ms amplia+ Ca/algaron hasta la cum/re .e la ele$acin y $ieron
a/a1o las aguas luminosas .e un lago cerra.o+ No ten3a la $egetacin 4ron.osa .el .elta
=ni las aguas estanca.as "ue 4acilita/an la proli4eracin .e los insectos=A en cam/io,
unos pocos r/oles y unos cuantos ar/ustos crec3an en las orillas, encerran.o una playa
amplia y sugesti$a+
Lo/o .escen.i a la carrera y los ca/allos le siguieron sin necesi.a. .e animarlos a
ello+ El hom/re y la mu1er apenas pu.ieron contenerlos el tiempo su4iciente para retirar
los canastos y .esenganchar las angarillas .e *hinney+ (o.os se arro1aron a las aguas
claras en una carrera conteni.a nicamente por la resistencia .el agua+ Incluso el
in"uieto Lo/o, a "uien le .esagra.a/a cru5ar los r3os, no $acil lo ms m3nimo mientras
chapotea/a en el lago+
=QCrees "ue por 4in empie5a a gustarle el aguaR =pregunt !yla+
=!s3 lo espero+ !n tenemos "ue cru5ar muchos r3os ms+
Los ca/allos inclinaron la ca/e5a para /e/er, resoplaron y arro1aron agua por la nari5
y la /oca, y .espu7s regresaron a la orilla 4angosa .on.e se acostaron para re$olcarse y
rascarseA !yla no pu.o e$itar la risa al $er las muecas en las caras y los o1os "ue se
mo$3an y centellea/an e#presan.o complacencia+ Cuan.o se incorporaron, esta/an
cu/iertos .e lo.oA pero cuan.o 7ste se secase, el su.or, la piel muerta, los hue$os .e los
insectos y otros elementos "ue eran la causa .el prurito caer3an con el pol$o+
!camparon al /or.e .el lago y partieron temprano al .3a siguiente+ acia el
anochecer con4ia/an en "ue se les o4reciese la posi/ili.a. .e hallar otro lugar igual .e
agra.a/le+ &na ola .e mos"uitos reempla5 a los c3ni4es, pro$ocan.o in4lamaciones
ro1as y ar.ientes "ue o/ligaron a !yla y a )on.alar a $estir ropas protectoras ms
gruesas, pese a "ue esto les pro$oca/a un incmo.o calor .espu7s .e ha/erse
acostum/ra.o a ir semi.esnu.os o totalmente .esnu.os+ Ninguno .e los .os po.3a
.eterminar cun.o ha/3an apareci.o las moscas+ 'iempre ha/3an $isto algunos t/anos
ron.n.oles, pero ahora ha/3an aumenta.o s/itamente la canti.a. .e moscas ms
pe"ue?as "ue pica/an inclementes+ !un"ue era una tar.e cli.a, se cu/rieron temprano
con las pieles .e .ormir, slo para escapar .e las hor.as $ola.oras+
No le$antaron el campamento hasta /ien entra.o el .3a siguiente, y slo .espu7s .e
"ue !yla hu/iera /usca.o hier/as "ue po.3a usar para calmar las pica.uras y preparar
repelentes contra los insectos+ all escro4ularia, con su 4le#i/le racimo .e 4lores par.as
.e e#tra?a 4orma, en un lugar hme.o y som/rea.o cercano al agua, y recolect las
plantas enteras para preparar un l3"ui.o "ue cura/a la piel y ali$ia/a el esco5or+ Cuan.o
$io las anchas ho1as .e llant7n, las arranc para agregarlas a la solucin+ Eran e#celentes
para curar .istintos males, .es.e pica.uras a 4ornculos, e incluso lceras gra$es y
heri.as+ En un para1e ms ale1a.o .e la estepa, .on.e el terreno era ms seco, recogi
4lores .e a1en1o para utili5arlas como ant3.oto general .e los $enenos y las reacciones
t#icas+
Le complaci encontrar cal7n.ulas intensamente amarillas, posee.oras .e $irtu.es
antis7pticas y curati$as, para sua$i5ar el ar.or .e las pica.urasA a.ems, eran muy
e4icaces para ahuyentar los insectos 4rotn.ose el cuerpo con su esencia en 4orma .e una
solucin concentra.a+ Y en el lin.ero solea.o .e los /os"ues, encontr or7gano, "ue no
slo era un e4ica5 repelente .e los insectos, prepara.o en una in4usin para la$ar la
super4icie .e la piel, sino "ue, /e/i.o, proporcionar3a al su.or .e una persona un olor
picante "ue .esagra.a/a a los c3ni4es, las pulgas y la mayor parte .e las moscas+ !yla
incluso trat .e lograr "ue los ca/allos y Lo/o /e/iesen un poco, aun"ue en reali.a. no
se sinti .emasia.o segura .e su 7#ito+
HED
)on.alar o/ser$a/a los preparati$os .e la 1o$en, le 4ormula/a preguntas y escucha/a
con inter7s sus e#plicaciones+ Cuan.o se ali$iaron las irritantes pica.uras y comen5 a
sentirse me1or, pens "ue era muy a4ortuna.o .e $ia1ar con una persona "ue po.3a hacer
algo para com/atir los insectos+ %e ha/er esta.o solo, no ha/r3a teni.o ms reme.io "ue
soportarlo+
Ms o menos a me.ia ma?ana esta/an .e nue$o en caminoA los cam/ios "ue !yla
ha/3a a.$erti.o antes se acentua/an .e manera mucho ms acusa.a+ !hora $e3an menos
pantanos y ms agua, y ha/3a .isminui.o el nmero .e islas+ El /ra5o septentrional y
uno .e los cursos interme.ios .el gran .elta 4lu$ial se reunieron, .uplican.o la amplitu.
.el canal y crean.o un enorme curso .e aguas m$iles+ &n poco ms le1os, el r3o se
ampli .e nue$o cuan.o el /ra5o meri.ional, "ue se ha/3a uni.o contra el otro canal
principal, se 4usion con el resto, .e mo.o "ue los cuatro /ra5os 4ormaron un solo canal
pro4un.o+
El gran curso .e agua ha/3a reci/i.o centenares .e a4luentes y el .esagUe .e .os
ca.enas cu/iertas .e hielo en su curso a tra$7s .e un continente entero, pero las masas
.e granito .e antiguas monta?as ha/3an /lo"uea.o su a$ance hacia el mar en los
territorios ms meri.ionales+ Cinalmente, incapaces .e resistir la presin ine#ora/le .el
r3o en marcha, ha/3an ce.i.o, mas el o/stina.o lecho .e las rocas se ha/3a someti.o con
cierta re/el.3a+ La 9ran Ma.re, conteni.a por el estrecho pasa1e, agrupa/a .urante un
/re$e trecho sus .istintos /ra5os, antes .e $irar /ruscamente y .esem/ocar en el mar a
tra$7s .el inmenso .elta+
Era la primera $e5 "ue !yla aprecia/a la magnitu. completa .el enorme r3o, y
aun"ue ya ha/3a pasa.o otra $e5 por all3, )on.alar lo ha/3a $isto .es.e una perspecti$a
.istinta+ Esta/an asom/ra.os, parali5a.os por el espectculo+ La so/recoge.ora
e#tensin parec3a ms un mar 4luyente "ue un r3o, y la super4icie /rillante y m$il
apenas suger3a la gran 4uer5a "ue se oculta/a en sus pro4un.i.a.es+
!yla $io una rama rota "ue a$an5a/a hacia ellos, poco ms "ue una estaca arrastra.a
por la corriente pro4un.a y $elo5, pero algo en a"uel o/1eto atra1o su atencin+ Necesit
ms tiempo .e la "ue ella ha/3a pre$isto para alcan5arlo, y cuan.o estu$o cerca,
contu$o sorpren.i.a la respiracin+ %es.e luego, no era una rama, Mera un r/ol
completoN Mientras pasa/a 4lotan.o serenamente, !yla mir mara$illa.a uno .e los
r/oles ms gran.es "ue ha/3a $isto 1ams+
=Sste es el R3o .e la 9ran Ma.re =.i1o )on.alar+
!nta?o ha/3a recorri.o to.o su curso y conoc3a la .istancia "ue ha/3a sal$a.o, el
terreno "ue ha/3a cru5a.o y el 6ia1e "ue an les espera/a+ !un"ue !yla no compren.3a
por completo to.o lo "ue a"uello implica/a, sa/3a "ue, al con4luir en un lugar por
ltima $e5, al 4inal .e su largo 6ia1e, el R3o .e la Ma.re, $asto, pro4un.o y po.eroso,
ha/3a llega.o a su culminacinA era ahora tan 09ran.e2 como ya no llegar3a a serlo
.espu7s 1ams+
Continuaron remontan.o el curso .e las aguas espumosas, .e1an.o .etrs la
.esem/oca.ura .el r3o .e aguas tumultuosas y, con ella, a muchos .e los insectos "ue
les ha/3an atormenta.o y as3 .escu/rieron "ue tam/i7n esta/an ale1n.ose .e las estepas
a/iertas+ Los amplios pasti5ales .e los pantanos llanos .e1aron paso a colinas on.ula.as
cu/iertas .e gran.es /os"ues entre los cuales se e#ten.3an $er.es pra.os+
ac3a ms 4resco a la som/ra .e los /os"ues a/iertos+ Era un cam/io tan agra.a/le "ue
cuan.o llegaron aun amplio lago ro.ea.o .e r/oles, cerca .e un hermoso pra.o $er.e,
se sintieron tenta.os .e .etener la marcha y acampar, pese a "ue esta/an apenas en
mita. .e la tar.e+ 'iguieron a$an5an.o a lo largo .e un arroyo, en .ireccin a una playa
HEH
arenosa, pero, cuan.o se apro#imaron, Lo/o comen5 a emitir un gru?i.o gra$e y
pro4un.o, y con el pelo eri5a.o, a.opt una postura .e4ensi$a+ !yla y )on.alar
e#ploraron el rea con la mira.a, tratan.o .e $er lo "ue in"uieta/a al animal+
=No $eo na.a e#tra?o =.i1o !yla=, pero no ca/e .u.a .e "ue a"u3 hay algo "ue no le
gusta a Lo/o+
)on.alar contempl nue$amente el lago .e aspecto in$ita.or+
=%e to.os mo.os, es temprano para acampar+ Continuemos =.i1o, o/ligan.o a
Corre.or a .es$iarse y a regresar hacia el r3o+ Lo/o permaneci re5aga.o, hasta "ue, por
4in, se .eci.i a .arles alcance+
Mientras atra$esa/an las hermosas regiones /oscosas, )on.alar se sent3a tan 4eli5 "ue
.eci.i "ue no se .eten.r3an temprano a orillas .el lago+ %urante la tar.e pasearon 1unto
a otros lagos .e .i4erentes proporciones numerosos en la 5ona+ )on.alar pens "ue
hu/iera .e/i.o conocer a"uel .etalle .e/i.o a su recorri.o anterior r3o a/a1o, pero .e
pronto recor. "ue 7l y (honolan ha/3an .escen.i.o el curso .el r3o en una
em/arcacin Ramu.oi y slo ocasionalmente se ha/3an .eteni.o en la orilla+
Pero so/re to.o pensa/a "ue, por 4uer5a, ten3a "ue ha/er gente "ue ha/itara en un
lugar tan i.eal y trat .e recor.ar si alguno .e los Ramu.oi ha/3a menciona.o la
e#istencia .e miem/ros .el Pue/lo .el R3o "ue $i$ieran en el curso in4erior .e la
corriente+ En cual"uier caso, no comunic sus pensamientos a !yla+ 'i a"uella gente no
se .e1a/a $er, ser3a por"ue no .esea/a ser $ista+ 'in em/argo, )on.alar no po.3a por
menos "ue preguntarse "u7 ha/r3a pro$oca.o "ue Lo/o se pusiera a la .e4ensi$a+
Q@ui5s el olor .el mie.o humanoR Q&n sentimiento .e hostili.a.R
Mientras el sol comen5a/a a ocultarse tras las monta?as "ue se al5a/an enormes
4rente a ellos, se .etu$ieron a orillas .e un lago ms pe"ue?o, .on.e i/an a parar las
aguas .e $arios riachuelos "ue .escen.3an .es.e los terrenos ms altos+ &n canal
con.uc3a .irectamente al r3oA las gran.es truchas y los salmones .e r3o ha/3an
remonta.o la corriente hasta llegar al lago+
%es.e el .3a en "ue llegaron al r3o y a?a.ieron el pesca.o a su .ieta regular, !yla
ha/3a tra/a1a.o a $eces te1ien.o una re. similar al tipo utili5a.o por el clan .e <run para
atrapar gran.es peces marinos+ (en3an "ue con4eccionar primero las cuer.asA con ese 4in
pro/ $arios tipos .e plantas "ue ten3an partes correosas y 4ilamentosas+ El c?amo y el
lino parec3an ser especialmente e4icaces, si /ien el c?amo era ms resistente+
!yla cre3a "ue ha/3a 4a/rica.o una re. lo su4icientemente gran.e para pro/arla en el
lago, y con )on.alar sostenien.o un e#tremo y ella el otro, se internaron un poco en el
agua y comen5aron a retroce.er hacia la orilla, sostenien.o la re. entre los .os+ Cuan.o
atraparon un par .e truchas gran.es, )on.alar se mostr incluso ms interesa.o y pens
en la posi/ili.a. .e agregar un mango a la re., .e mo.o "ue una persona pu.iese
atrapar un pe5 sin entrar en el agua+ La i.ea se 4i1 en su mente+
Por la ma?ana a$an5aron en .ireccin a los riscos monta?osos "ue se al5a/an al
4rente, atra$esan.o una 5ona /oscosa peculiar, 4ron.osa y $aria.a+ Los r/oles, una
amplia gama .e $arie.a.es .e ho1a ca.uca y con34eras, como las plantas .e las estepas,
esta/an .istri/ui.as en un mosaico .e .i4erentes especies, interrumpi.os a $eces por la
aparicin .e pra.os y lagos, y en algunas 5onas /a1as, por tur/eras o pantanos+ Ciertos
r/oles crec3an en grupos .e una sola especie o asocia.os con otros r/oles o .istintas
plantas, .e acuer.o con las $ariaciones relati$as al clima, la ele$acin, la .isponi/ili.a.
.el agua o .e los suelos, "ue po.3an ser 4angosos o arenosos, o .e arena me5cla.a con
arcilla o /ien con otras com/inaciones+
Los r/oles .e color $er.oso pre4er3an las la.eras "ue .a/an al norte y los suelos ms
arenosos, y .on.e ha/3a su4iciente hume.a. alcan5a/an gran altura+ &n 4ron.oso
/os"ue .e altos a/etos, cuyos e1emplares supera/an los cincuenta metros, ocupa/a una
la.era ms /a1a "ue se com/ina/a con los pinos "ue parec3an alcan5ar la misma altura,
HE,
los cuales, si /ien llega/an a los cuarenta metros, en reali.a. crec3an en el terreno ms
alto "ue esta/a inme.iatamente encima+ Los es/eltos grupos .e a/etos .e color $er.e
oscuro .e1a/an paso a las .ensas comuni.a.es .e ele$a.as hayas, .e troncos gruesos y
corte5a /lanca+ Incluso los sauces supera/an los $einticinco metros+
%on.e las colinas mira/an al sur y el suelo era hme.o y 47rtil, los r/oles .e ma.era
.ura y ho1as anchas tam/i7n alcan5a/an alturas sorpren.entes+ a/3a grupos .e ro/les
gigantes con los troncos per4ectamente rectos, sin ramas "ue se e#ten.iesen, e#cepto un
ramillete .e ho1as $er.es en la copa superiorA estos e1emplares supera/an los cuarenta y
cinco metros+ Los tilos y los 4resnos inmensos alcan5a/an casi la misma altura, y los
gran.iosos arces no se "ue.a/an atrs+
Crente a ellos, en lontanan5a, los $ia1eros po.3an $er las ho1as platea.as .e los
lamos /lancos me5cla.os con un /os"uecillo .e ro/les, y cuan.o llegaron al lugar,
.escu/rieron "ue los ro/les esta/an ha/ita.os por gorriones con sus cr3as, "ue ani.a/an
en to.os los reco$ecos conce/i/les+ !yla incluso .escu/ri ni.os .e gorriones con
hue$os y polluelos, construi.os .entro .e los ni.os .e urraca y al4ane"ues, a su $e5
ocupa.os por hue$os y a$ecillas+ En los /os"ues tam/i7n ha/3a muchos petirro1os, pero
sus cr3as ya ha/3an empluma.o+
En las la.eras .e acentua.a pen.iente, .on.e los huecos en el .osel .e ho1as
permit3an "ue la lu5 solar llegase me1or al suelo, la $egetacin era e#u/eranteA ha/3a
clemti.es 4lori.as y otras lianas "ue a menu.o .escen.3an .e las ramas altas .el .osel+
Los 1inetes se apro#imaron a un /os"uecillo .e olmos y sauces /lancos cu/iertos .e
enre.a.eras "ue trepa/an por los troncos y plantas "ue .escen.3an+ !ll3 encontraron los
ni.os .e numerosas guilas mancha.as y cigUe?as negras+ Pasaron al la.o .e lamos
tem/lones, "ue se estremec3an so/re las plantas .e 5ar5amora, y .e 4ron.osas
mim/reras 1unto a un arroyo+ &n /os"uecillo mi#to .e ma1estuosos olmos, elegantes
hayas y 4ragantes tilos "ue se ele$a/a so/re una la.era, proyecta/a su som/ra so/re un
matorral .e plantas comesti/les+ !m/os se .etu$ieron all3, y cogieron 4ram/uesas,
ortigas, ramas .e a$ellano, cuyos 4rutos no esta/an an .el to.o ma.uros, precisamente
como le gusta/an a !yla, y unas pocas pi?as con sa/rosos pi?ones .e cscara .ura en su
interior+
Ms le1os, un grupo .e carpes ha/3a .espla5a.o a las hayas, aun"ue, algo ms le1os,
7stas $ol$3an a reempla5arlos+ Ms all, un gigantesco carpe ca3.o, cu/ierto por una
.ensa capa .e hongos .e color amarillo anaran1a.o, mo$i a !yla a iniciar una $i.a
recoleccin+ El hom/re cola/or en la recogi.a .e las .eliciosas setas comesti/les "ue
ella ha/3a encontra.o, pero 4ue )on.alar "uien .escu/ri el r/ol .e las a/e1as+ Con la
ayu.a .e una antorcha humeante y el hacha, trep por una escala impro$isa.a 4orma.a
por el tronco ca3.o .e un a/eto "ue an ten3a $arias ramas sli.as, y .esa4i algunas
pica.uras para coger unos panales .e miel+ Engulleron all3 mismo el .esusa.o man1ar,
ingirien.o al mismo tiempo la cera y algunas pocas a/e1as, lo "ue les hi5o re3r como
ni?os a causa .e la pega1osa sucie.a. "ue ellos mismos ha/3an pro$oca.o+
!"uellas regiones meri.ionales ha/3an si.o .urante mucho tiempo la reser$a natural
.e los r/oles, las plantas y los animales .e la 5ona templa.a, e#pulsa.os .el resto .el
continente por el tiempo 4r3o y seco+ !lgunas especies .e pinos eran tan antiguas "ue
ha/3an presencia.o la 4ormacin .e las monta?as+ Cria.as en pe"ue?as reas "ue
4a$orec3an su super$i$encia, estas reli"uias ten.er3an, cuan.o el clima $ol$iese a
cam/iar, a .i4un.irse rpi.amente por las regiones "ue .e nue$o les ser3an propicias+
El hom/re y la mu1er, con los .os ca/allos y el lo/o, continuaron a$an5an.o hacia el
oeste 1unto al ancho r3o, .irigi7n.ose a las monta?as+ Los .etalles eran ca.a $e5 ms
n3ti.os, pero los riscos ne$a.os constitu3an una imagen siempre presente, y la
HE-
apro#imacin a ellos era tan gra.ual "ue apenas a.$ert3an "ue esta/an acercn.ose+
Reali5a/an incursiones ocasionales por las colinas .e la campi?a /oscosa "ue se
e#ten.3a al norte y "ue a $eces era acci.enta.a y .i43cil, pero en general permanec3an
cerca .e la llanura, en las pro#imi.a.es .e la .epresin ocupa.a por el r3o+ El terreno
era .istinto, pero las planicies /oscosas inclu3an muchas plantas y r/oles iguales a los
"ue crec3an en las monta?as+
Los $ia1eros a.$irtieron "ue el carcter .el r3o ha/3a e#perimenta.o un cam/io
importante cuan.o llegaron a un ancho a4luente "ue .escen.3a .e las monta?as+ Lo
cru5aron con la ayu.a .el /ote re.on.o, pero poco .espu7s trope5aron con otro r3o .e
curso rpi.o, en el momento mismo en "ue esta/an $iran.o hacia el sur, en el punto en
"ue el R3o .e la 9ran Ma.re se aparta/a .el e#tremo in4erior .e la cor.illera+ El r3o, "ue
no po.3a trepar a las mesetas septentrionales, se .es$ia/a /ruscamente amplin.ose para
llegar al mar+
El /ote re.on.o .emostr nue$amente su utili.a. en el cruce .el segun.o a4luente,
aun"ue tu$ieron "ue remontar el curso a partir .e la con4luencia, a lo largo .el a4luente,
hasta "ue .escu/rieron un lugar .e aguas menos agita.as para intentar el paso+ Otros
cursos .e agua ms pe"ue?os se incorpora/an a la Ma.re e#actamente .e/a1o .el
reco.o+ %espu7s, siguien.o el curso .e la orilla i5"uier.a, los $ia1eros se .es$iaron un
poco hacia el oeste y a continuacin intentaron .ar otro ro.eo+ !un"ue el gran r3o
continua/a a la i5"uier.a, ya no esta/an 4rente a las monta?as+ La ca.ena monta?osa
"ue.a/a ahora a la .erechaA giraron hacia el sur, es .ecir hacia las estepas a/iertas y
secas+ En4rente, muy le1os, las .istantes prominencias prpura corta/an el hori5onte+
!yla o/ser$a/a constantemente el r3o a me.i.a "ue remonta/a el curso+ 'a/3a "ue
las aguas .e to.os los a4luentes corr3an hacia el curso in4erior y "ue el gran r3o ahora era
menos cau.aloso "ue antes+ La amplia super4icie .el agua en mo$imiento no parec3a
.istinta, y, sin em/argo, ella sent3a "ue las aguas .e la 9ran Ma.re ha/3an .isminui.o+
Era una sensacin "ue so/repasa/a los l3mites .el conocimiento consciente y ella
trata/a en to.o momento .e compro/ar si el inmenso r3o ha/3a cam/ia.o .e mo.o
percepti/le+
Pero antes .e "ue pasara mucho tiempo, la apariencia .el enorme r3o, en e4ecto,
$ari+ Enterra.o pro4un.amente /a1o el loess, el suelo 47rtil "ue ha/3a comen5a.o como
pol$o .e roca moli.o 4inamente por los enormes glaciares y /ati.o por el $iento, y las
arcillas, las arenas y las gra$as .eposita.as en el curso .e milenios por las aguas, se
encontra/a el antiguo maci5o+ Las 4irmes /ases .e arcaicas monta?as ha/3an 4orma.o
un escu.o permanente, tan .uro, "ue la in"ue/ranta/le corte5a .e granito, "ue
presiona/a so/re a"u7l a causa .e los mo$imientos ine#ora/les .e la tierra, ha/3a ce.i.o
para ele$arse y 4ormar las monta?as cuyos cas"uetes hela.os /rilla/an ahora al sol+
El maci5o oculto se e#ten.3a /a1o el r3o, mas un risco al aire, erosiona.o por el
tiempo, pero to.a$3a tan alto "ue /lo"uea/a la marcha .el r3o hacia el mar, ha/3a
o/liga.o a la 9ran Ma.re a .es$iarse hacia el norte en /usca .e una sali.a+ Cinalmente,
la re. impenetra/le, aun"ue no sin resistencia, ha/3a permiti.o un paso estrechoA pero,
antes .e reagruparse entre sus l3mites ine#ora/les, el enorme r3o ha/3a corri.o paralelo a
la costa .el mar, atra$esan.o la planicie, e#ten.i7n.ose lngui.amente en .os /ra5os
uni.os entre s3 por una serie .e canales sinuosos+
El antiguo /os"ue "ue. atrs, y !yla y )on.alar ca/algaron hacia el sur, .on.e se
a.entraron en una regin .e paisa1e llano y colinas /a1as y on.ula.as cu/iertas .e heno,
1unto aun enorme pantano 4lu$ial+ La campi?a se aseme1a/a a las estepas a/iertas "ue se
e#ten.3an 1unto al .elta, pero era una 5ona ms cli.a y ms seca, con sectores .e .unas
.e arena, en general esta/ili5a.as por hier/as .uras, resistentes a la se"u3a, y con menor
canti.a. .e r/oles incluso cerca .el agua+ !lgunas hier/as, principalmente a1en1o,
sal$ia y estragn aromtico, se impon3an a los grupos .e plantas le?osas "ue trata/an .e
HEB
e#traer sus escasos me.ios .e su/sistencia .el suelo seco, en ocasiones .isputan.o el
terreno a los pinos y a los sauces achaparra.os y .e4ormes, agrupa.os en las
inme.iaciones .e los mrgenes .e los arroyos+
El pantano, la 5ona inun.a.a con 4recuencia entre los /ra5os .e los r3os, ten3a una
e#tensin apenas menor "ue la .el gran .elta, y presenta/a la misma a/un.ancia .e
1uncos, marismas, plantas acuticas y $i.a sil$estre+ Las islas /a1as, con r/oles y
pe"ue?os pra.os $er.es, esta/an ro.ea.as por los canales principales amarillos y
4angosos, o por los espe1os laterales .e aguas claras ha/ita.os por peces, a menu.o .e
proporciones poco usuales+
Ca/alga/an a tra$7s .e un campo a/ierto, /astante cerca .el agua, cuan.o )on.alar
o/lig a Corre.or a .etenerse+ !yla y *hinney les imitaron+ Sl sonri ante la e#presin
.esconcerta.a .e !yla, pero antes .e "ue ella ha/lase, la o/lig a callar lle$n.ose el
3n.ice a los la/ios, y se?al en .ireccin a un estan"ue .e aguas claras+ !l principio,
ella no $io na.a e#tra?oA .espu7s, emergien.o sin es4uer5o .e las pro4un.i.a.es
$er.osas, apareci una enorme y /ella carpa .ora.a+ Otro .3a, $ieron $arios esturiones
en un lagoA el gigantesco pe5 ten3a sus /uenos .ie5 metros .e longitu.+ )on.alar recor.
un em/ara5oso inci.ente con la participacin .e un e1emplar .e la misma especie .el
enorme pe5+ Pens en contrselo a !yla, pero luego cam/i .e i.ea+
Los lechos .e 1uncos, lagos y los estan"ues .istri/ui.os a lo largo .el curso irregular
.el r3o, in$ita/an a las a$es a ani.ar, y las gran.es /an.a.as .e pel3canos se .esli5a/an
apro$echan.o las corrientes ascen.entes .el aire cli.oA apenas necesita/an /atir las
anchas alas+ Los sapos y las ranas comesti/les entona/an los coros $espertinos y a $eces
ser$3an para una comi.a+ Los pe"ue?os lagartos "ue /rinca/an so/re las orillas 4angosas
no atra3an la atencin .e los $ia1eros, "ue en general e$ita/an las serpientes+
!l parecer, ha/3a ms sangui1uelas en a"uellas aguas, y por eso !yla y )on.alar se
mostra/an ms cautelosos y selecti$os cuan.o .esea/an echarse a na.ar, si /ien la 1o$en
esta/a intriga.a por las e#tra?as criaturas "ue se a.her3an a sus cuerpos y les e#tra3an
sangre sin "ue ellos se percataran+ 'in em/argo, las criaturas ms pe"ue?as eran las "ue
ms morti4ica/an+ ! causa .e la pro#imi.a. .el pantano, ha/3a tam/i7n insectos
molestos, al parecer ms "ue antes, cuyas .i4erentes especies o/liga/an a $eces a los
humanos y a los animales a intro.ucirse en el r3o para encontrar cierto ali$io+
Las monta?as "ue se ele$a/an hacia el oeste retroce.ieron cuan.o ellos se
apro#imaron al e#tremo meri.ional .e la cor.illera, esta/lecien.o una e#tensin mayor
.e llanuras entre el gran r3o cuyo curso segu3an y la l3nea .e cum/res irregulares "ue se
.espla5a/a hacia el sur, con los $ia1eros so/re su 4lanco i5"uier.o+ La ca.ena cu/ierta
.e nie$e termina/a en un /rusco reco.o, .on.e otra rama .e la cor.illera, "ue a$an5a/a
en .ireccin este=oeste y .e4in3a el l3mite meri.ional, se reun3a con el ramal "ue corr3a
al costa.o .e los .os $ia1eros+ Cerca .e la es"uina sureste ms le1ana, unos picos muy
ele$a.os .omina/an a to.os los .ems+
Cuan.o continuaron hacia el sur, a lo largo .el r3o, y se ale1aron ms y ms .e la
ca.ena principal, alcan5aron la perspecti$a "ue .a la .istancia+ !l mirar hacia atrs,
comen5aron a $er la e#tensin total .e la larga l3nea .e ele$a.as cimas "ue se
.espla5a/an hacia el oeste+ El hielo reluc3a en los picos ms altos, en tanto "ue la nie$e
cu/r3a las empina.as pen.ientes y re$est3a .e /lanco los riscos a.yacentesA era un
recor.atorio constante .e "ue la /re$e estacin .e calor esti$al en las llanuras
meri.ionales era slo un corto interlu.io en un pa3s .omina.o por el hielo+
%espu7s .e .e1ar atrs las monta?as, hacia el oeste el panorama parec3a $ac3oA las
estepas ri.as e ininterrumpi.as mostra/an una planicie sin acci.entes hasta .on.e
alcan5a/a la $ista+ 'in la .i$ersi.a. .e las colinas /oscosas "ue mo.i4icara el panorama,
o .e las a/ruptas alturas "ue interrumpiesen el paisa1e, un .3a se me5cla/a con otro, y
pocas cosas cam/iaron mientras segu3an la orilla i5"uier.a .el curso .el agua y los
HEO
pantanos, en .ireccin al sur+ En cierto lugar, el r3o se 1unt .urante un tramo, y
)on.alar y !yla alcan5aron a $er estepas y mayor a/un.ancia .e r/oles en la orilla
opuesta, aun"ue to.a$3a ha/3a islas y lechos .e 1uncos en el m/ito .e la gran corriente+
'in em/argo, antes .e "ue terminase el .3a, la 9ran Ma.re comen5 nue$amente a
e#ten.erse+ 'iguien.o su curso, los $ia1eros continuaron hacia el sur y se .es$iaron un
poco hacia el oeste+ ! me.i.a "ue se acerca/an, las .istantes colinas color prpura
co/ra/an altura y comen5a/an a mostrar su propio carcter+ En contraste con los
a4ila.os picos .el norte, las monta?as .el sur, si /ien alcan5a/an cum/res tan altas "ue
manten3an una capa .e nie$e y hielo hasta /ien entra.o el $erano, ten3an 4ormas
re.on.as y a."uir3an as3 la apariencia .e mesetas+
Las monta?as meri.ionales tam/i7n a4ecta/an al rum/o .el r3o+ ! me.i.a "ue los
$ia1eros se acerca/an a ellas, a.$irtieron "ue el gran curso .e agua cam/ia/a, .e
acuer.o con un es"uema "ue ya ha/3an o/ser$a.o antes+ Los canales sinuosos se
agrupa/an y en.ere5a/an, para unirse .espu7s con otros, y 4inalmente lo hac3an con los
/ra5os principales+ Los lechos .e 1uncos y las islas .esaparec3anA los .i4erentes canales
4orma/an uno solo, pro4un.o y ancho, y .e pronto, el enorme curso .e agua se .es$i
4orman.o un amplio reco.o y se acerc a ellos+
)on.alar y !yla siguieron el curso .e ese .es$3o, hasta "ue .e nue$o se encontraron
miran.o hacia el oeste, hacia el sol "ue se hun.3a en un cielo ro1o oscuro y /rumoso+
)on.alar no alcan5a/a a $er nu/es, y se pregunta/a cul ser3a la causa .el color $i/rante
y uni4orme "ue se re4le1a/a en las cum/res irregulares .el norte y las acci.enta.as
mesetas allen.e el r3o, el mismo "ue te?3a .e matices sangrientos las aguas on.ulantes+
Continuaron remontan.o el curso a lo largo .e la orilla i5"uier.a, atentos a encontrar un
sitio apropia.o para acampar+ !yla a.$irti "ue .e nue$o e#amina/a el r3o, intriga.a
por la gran.iosa corriente+
6arios a4luentes .e .i4erentes proporciones, algunos /astante cau.alosos, ha/3an i.o
a unirse .es.e los .os la.os con el ancho r3o, y ca.a cual incrementa/a el pro.igioso
$olumen .e las aguas "ue a$an5a/an hacia la .esem/oca.ura+ !yla compren.i "ue la
9ran Ma.re era ahora ms pe"ue?a, pues as3 lo in.ica/a el $olumen .e ca.a uno .e los
r3os "ue ha/3an .e1a.o atrsA pero aun as3, el r3o era tan gran.e "ue to.a$3a resulta/a
.i43cil a.$ertir cierta .isminucin .e su tremen.a capaci.a.+ 'in em/argo, en un ni$el
pro4un.o .e su conciencia, la 1o$en sent3a "ue eso era lo "ue ha/3a suce.i.o+
!yla .espert antes .el al/a+ Le gusta/an los amaneceres cuan.o an hac3a 4resco+
Primero prepar su me.icina anticoncepti$a .e sa/or amargo y .espu7s una ta5a .e
in4usin .e estragn y sal$ia para el hom/re "ue .orm3a y otra para ella+ <e/i su tisana
mientras contempla/a el sol matutino "ue .esperta/a a las monta?as .el norte+ (o.o
comen5 con el primer atis/o sonrosa.o "ue marc los .os picos hela.os,
e#ten.i7n.ose lentamente al principio, proyectan.o un resplan.or rosa.o hacia el este+
Luego, .e pronto, incluso antes .e "ue el /or.e .e la reluciente /ola .e 4uego en$iase
un 4ulgor titu/eante so/re el hori5onte, las re4ulgentes cum/res monta?osas anunciaron
su aparicin+
Cuan.o el hom/re y la mu1er reanu.aron la marcha, espera/an $er "ue el gran r3o se
ensancha/aA por consiguiente, les sorpren.i "ue permaneciera con4ina.o a un solo y
ancho canal+ &nas pocas islas cu/iertas .e matorrales aparec3an en el ancho curso, pero
el r3o no se .i$i.i en cursos .i4erentes+ !yla y )on.alar esta/an tan acostum/ra.os a
$erle seguir un curso sinuoso so/re los pasti5ales llanos, en un a$ance arrolla.or y
.esor.ena.o, "ue les pareci e#tra?o o/ser$ar cmo la enorme masa .e agua aparec3a
HEF
conteni.a .urante cierto tramo+ Pero la 9ran Ma.re in$aria/lemente recorr3a los
terrenos ms /a1os a/ri7n.ose paso no slo alre.e.or .e las altas monta?as, sino
tam/i7n entre 7stas, en su .iscurrir a tra$7s .el continente+ El r3o 4lu3a hacia el este a
tra$7s .e las llanuras ms meri.ionales .e su largo recorri.o+ El terreno /a1o esta/a al
pie .e las monta?as erosiona.as, las cuales limita/an y .e4in3an la orilla .erecha+
En la orilla i5"uier.a, entre el r3o y las cimas relucientes y per4ila.as .e granito y
pi5arra "ue se al5a/an al norte, se e#ten.3a una plata4orma, una especie .e promontorio
.e pie.ra cali5a, cu/ierta principalmente por una capa .e loess+ Era una regin spera y
acci.enta.a, su1eta a e#tremos $iolentos+ Los $ientos intensos y crueles proce.entes .el
sur seca/an la tierra en $eranoA la presin ele$a.a .el glaciar septentrional asesta/a en
in$ierno 4r3gi.os golpes .e aire hela.o a tra$7s .el espacio a/ierto+ Con 4recuencia eran
arrastra.os hasta all3, .es.e el este, 4uriosas tempesta.es origina.as en el mar+ Las
llu$ias ocasionales e intensas y los $ientos "ue to.o lo seca/an .eprisa, as3 como los
tremen.os cam/ios .e la temperatura, .etermina/an "ue la pie.ra cali5a "ue constitu3a
la /ase .el suelo .e loess poroso se "ue/rara, .an.o origen a 4lancos irregulares y
empina.os "ue encerra/an las mesetas lisas y a/iertas+
Las hier/as .uras so/re$i$3an en el paisa1e $entoso y seco, pero ha/3a una ausencia
casi total .e r/oles+ La nica $egetacin le?osa esta/a 4orma.a por ciertos tipos .e
ar/ustos "ue po.3an soportar tanto el calor ri.o cuanto el 4r3o cortante+ Po.3an $erse
matorrales .e tamariscos .e ramas 4inas, con su 4olla1e plumoso y los racimos .e
4lorecillas rosa.as, o un espino, con /ayas negras y re.on.as y agu.as pas, los cuales
salpica/an el paisa1e+ (am/i7n ha/3a algunos ar/ustos .e grosellas negras, pe"ue?os y
4ron.osos, pero pre.omina/an los .istintos tipos .e artemisa, incluso un a1en1o
.esconoci.o para !yla+
Los tallos oscuros parec3an .esnu.os y muertos, pero cuan.o !yla arranc algunos,
creyen.o "ue ser3a un /uen com/usti/le para hacer 4uego, .escu/ri "ue no esta/an
secos y "ue/ra.i5os, sino $er.es y $i$os+ 'e trata/a .e una $arie.a. "ue, tras un
chaparrn, .esarrolla/a $arias ho1as .enta.as con un /ello platea.o en el re$erso, las
cuales crec3an a partir .e los tallos, y en los e#tremos /i4urca.os ha/3a multitu. .e
4lorecillas amarillentas, "ue seme1a/an ramilletes .e margaritas+ E#cepto por los
$stagos ms oscuros, se parec3a ala especie ms conoci.a y .e colores ms claros "ue
sol3a crecer cerca .e la 4estuca y el pasto comn, hasta "ue el $iento y el sol seca/an las
llanuras+ Entonces, .e nue$o parec3a una planta inerte y muerta+
Con su $arie.a. .e hier/as y ar/ustos, las llanuras meri.ionales alimenta/an a
numerosos animales, pero ninguno "ue ellos no hu/iesen $isto ya en las estepas "ue se
e#ten.3an ms al norte, aun"ue en proporciones .istintasA algunas .e las especies "ue
ms aprecia/an el 4r3o, por e1emplo el /uey almi5clero, nunca se interna/an tanto al sur+
En cam/io, !yla 1ams ha/3a $isto antes en un mismo lugar un nmero tan ele$a.o .e
ant3lopes saiga+ Era una especie muy e#ten.i.a, cuyos e1emplares aparec3an casi por
.o"uier en las llanuras a/iertas, aun"ue por lo general no 4orma/an grupos muy
numerosos+
!yla se .etu$o, .e.icn.ose a o/ser$ar un re/a?o .e a"uellos animales e#tra?os y .e
aspecto torpe+ )on.alar ha/3a i.o a in$estigar una caleta en el r3o, por"ue ha/3a $isto all3
algunos .elga.os troncos .e r/oles alinea.os en la orilla y le parec3a "ue a"u7l no era
su me.io+ No ha/3a r/oles en este la.o .el r3o, por lo "ue ca/3a suponer "ue alguien los
ha/3a coloca.o all3 a.re.e+ Cuan.o 7l $ol$i, !yla ten3a la mira.a per.i.a en la le1an3a+
=No estoy seguro =.i1o )on.alar=+ Es posi/le "ue los troncos hayan si.o puestos all3
por algunos miem/ros .el Pue/lo .el R3oA o "ui5s alguien amarra/a all3 un /ote+ Pero
tam/i7n po.r3an ser ma.eros arrastra.os por la corriente+
HEE
!yla asinti, y .espu7s se?al en .ireccin a las estepas secas+
=Mira to.os esos saigas+
!l principio )on.alar no los $io+ (en3an el color .el pol$o+ %espu7s, .escu/ri el
per4il .e los cuernos rectos con los e#tremos enrosca.os, le$emente inclina.os hacia
.elante en las puntas+
=Me recuer.an a I5a+ El esp3ritu saiga era su ttem =.i1o sonrien.o la mu1er+
Los ant3lopes saiga siempre pro$oca/an la sonrisa a !yla, con sus largos hocicos
colgantes y su peculiar mo.o .e an.ar, cosa "ue no .isminu3a su $eloci.a.+ ! Lo/o le
encanta/a perseguirlos, pero su carrera era tan rpi.a "ue rara $e5 po.3a acercrseles
.emasia.o, o por lo menos no po.3a hacerlo .urante mucho rato+
Estos ant3lopes saiga parec3an pre4erir so/re to.o el a1en1o .e tallo negro y se
agrupa/an en re/a?os mucho ms numerosos .e lo acostum/ra.o+ &n pe"ue?o re/a?o
.e .ie5 o "uince e1emplares era lo normal y generalmente esta/a 4orma.o por hem/ras,
con uno o .os animales 1$enesA algunas ma.res ten3an poco ms .e un a?o+ Pero en
a"uella regin los re/a?os alcan5a/an la ci4ra .e cincuenta e1emplares+ !yla se pregunt
.n.e estar3an los machos+ Los $e3a en canti.a. ele$a.a slo .urante la 7poca .e celo,
cuan.o ca.a uno trata/a .e .ar Placer al mayor nmero posi/le .e hem/ras, y cuntas
$eces po.3an+ %espu7s, siempre se halla/an ca.$eres .e machos+ Era casi como si los
machos se hu/ieran agota.o en los Placeres y .urante el resto .e a?o hu/iesen .eci.i.o
.e1ar a las hem/ras y sus cr3as el escaso alimento e#istente+
En las llanuras ha/3a tam/i7n unos pocos 3/ices y musmones, "ue a menu.o
pre4er3an permanecer cerca .e las la.eras empina.as y escarpa.as, por .on.e las ca/ras
y las o$e1as sal$a1es po.3an trepar 4cilmente+ %isemina.os por el territorio ha/3a
enormes re/a?os .e uros, la mayor3a con el pela1e .e un negro ro1i5o intenso, aun"ue
una canti.a. sorpren.ente .e ellos ten3a manchas /lancas, algunas /astante gran.es+
6ieron gamos con su pela1e .e manchas irregulares, cier$os ro1os, /isontes y numerosos
onagros+ *hinney y Corre.or $e3an a la mayor parte .e los cua.rpe.os "ue pasta/an,
pero atra3an su atencin so/re to.o los onagros+ O/ser$a/an los re/a?os .e asnos
pareci.os a ca/allos y ol4atea/an intensamente los montones uni4ormes .e esti7rcol+
Como era .e esperar, no 4alta/a el complemento acostum/ra.o .e pe"ue?os
animales .e los pasti5alesP ar.illas, marmotas, 1er/os hmsters, lie/res y un tipo .e
puerco esp3n encopeta.o "ue era nue$o para !yla+ Los .epre.a.ores se ocupa/an .e
limitar la canti.a. .e to.as estas especies+ 6ieron tam/i7n unos pe"ue?os gatos
sal$a1es, linces ms gran.es y enormes leones .e las ca$ernas, a.ems .e o3r la risa
tarta1eante .e las hienas+
En los .3as "ue siguieron, el gran r3o cam/i a menu.o su curso y su .ireccin+
Mientras el paisa1e .e la orilla i5"uier.a, por .on.e a$an5a/an, continu sien.o ms o
menos el mismo =colinas on.ula.as y /a1as, cu/iertas .e hier/a, y llanuras lisas .e
la.eras escarpa.as con monta?as .e /or.es irregulares .etrs= $ieron "ue la orilla
opuesta presenta/a un per4il ms irregular y $aria.o+ Los a4luentes ha/3an practica.o
$alles pro4un.osA los r/oles trepa/an por la monta?as erosiona.as y a $eces cu/r3an
una la.era entera hasta el /or.e .el agua+ Las estri/aciones y sus "ue/ra.as, "ue
caracteri5a/an la orilla meri.ional, contri/u3an a las amplias cur$as "ue se .es$ia/a en
to.as las .irecciones, e incluso gira/an so/re s3 mismas, pero en general, el curso .el r3o
.iscurr3a hacia el este, en .ireccin al mar+
Con sus amplios giros y .es$3os, el gran cau.al .e agua "ue 4lu3a hacia ellos se
e#ten.3a y .i$i.3a en .i4erentes canales, pero no se con$ert3a .e nue$o en una regin
pantanosa como el .elta+ Era sencillamente un enorme r3o, o, en terreno ms llano, una
sinuosa serie .e corrientes paralelas, con matorrales ms a/un.antes y pra.os ms
$er.es en las pro#imi.a.es .el agua+
HEJ
!un"ue a $eces resulta/a molesto, !yla ech .e menos el croar .e las ranas .el
pantano, si /ien el gorgorito a4lauta.o .e las .i4erentes especies .e sapos continua/a
repiti7n.ose en la me5colan5a .e la msica nocturna+ Los lagartos y las $3/oras .e las
estepas tam/i7n esta/an presentes, y con ellos las hermosas gar5as, "ue se alimenta/an
.e reptiles, as3 como .e insectos y caracoles+ !yla .is4rut o/ser$an.o a un par .e a$es
.e largas patas, .e pluma1e gris a5ula.o con las ca/e5as negras y los /lancos grupos .e
plumas .etrs .e ca.a o1o, alimentan.o a sus cr3as+
Por el contrario, no ech en 4alta la presencia .e los mos"uitos+ Pri$a.os .e su
cria.ero pantanoso, los insectos irritantes y agresi$os ha/3an .esapareci.o casi por
completo+ No po.3a .ecirse lo mismo .e los c3ni4es+ Nu/es enteras .e estos insectos
to.a$3a ago/ia/an a los $ia1eros, y so/re to.o a los "ue esta/an cu/iertos .e pelo+
=M!ylaN MMiraN =.i1o )on.alar mostrn.ole una sencilla construccin .e troncos y
ta/las al /or.e .el r3o=+ Es un .esem/arca.ero+ Cue construi.o por el Pue/lo .el R3o+
!un"ue !yla no sa/3a lo "ue era un .esem/arca.ero, salta/a a la $ista "ue no se
trata/a .e una .istri/ucin casual .e materiales+ a/3a si.o construi.o e#presamente
para algn uso humano+ La mu1er e#periment una olea.a .e e#citacin+
=QEso signi4ica "ue hay gente en los alre.e.oresR
=Es pro/a/le "ue ahora no, por"ue no $eo ningn /ote en el .esem/arca.eroA pero
no .e/en .e estar le1os+ 'upongo "ue es un lugar utili5a.o con 4recuencia+ No se
tomar3an el tra/a1o .e construir .esem/arca.eros si no los utili5aran muchoA tampoco
utili5ar3an a menu.o un lugar muy ale1a.o+
)on.alar e#amin un momento el .esem/arca.ero, y .espu7s $ol$i los o1os r3o
arri/a y hacia la orilla opuesta+
=No estoy seguro, pero .ir3a "ue "uienes construyeron esto $i$en al otro la.o .el r3o
y "ue .esem/arcan a"u3 cuan.o cru5an+ (al $e5 $ienen a ca5ar, a recolectar ra3ces o
algo as3+
Remontaron el curso .el r3o, sin .e1ar .e mirar en .ireccin a la orilla opuesta+
E#cepto .e un mo.o general, hasta entonces no ha/3an presta.o mucha atencin al
territorio "ue se e#ten.3a al otro la.o, y !yla pens "ue "ui5s all3 ha/3a gente cuya
presencia no ha/3an a.$erti.o antes+ No ha/3an recorri.o mucho trecho cuan.o )on.alar
$io un mo$imiento en el agua, a cierta .istancia, en el curso superior+ 'e .etu$o para
4i1arse me1or+
=!yla, mira all3 =.i1o, cuan.o ella le alcan5=+ Po.r3a ser un /ote ramu.oi+
Ella mir y .i$is algo, pero no esta/a muy segura .e lo "ue $e3a+ !nimaron a los
ca/allos+ Cuan.o se acercaron ms, !yla $io una em/arcacin .istinta .e las "ue ha/3a
conoci.o hasta el momento+ Esta/a 4amiliari5a.a nicamente con los /otes .e estilo
mamutoi, arma5ones cu/iertos .e cuero, con la 4orma .e cuenco, como el "ue lle$a/an
su1eto a las angarillas+ La em/arcacin "ue $io en el r3o era .e ma.era, con la proa en
punta+ Esta/a ocupa.a por $arias personas "ue 4orma/an una 4ila+ Cuan.o se
a.elantaron un poco ms, !yla $io ms gente en la orilla opuesta+
=MolaN =grit )on.alar, agitan.o el /ra5o a mo.o .e salu.o+ 9rit otras pala/ras en
una lengua "ue ella no conoc3a, aun"ue le pareci e#ist3a una $aga seme1an5a con el
mamutoi+
La gente .el /ote no respon.iA )on.alar se pregunt si no le ha/r3an o3.o, aun"ue
cre3a "ue le ha/3an $isto+ 9rit .e nue$o, y esta $e5 tu$o la certe5a .e ha/er si.o
escucha.oA pero no respon.ieron al salu.o+ En cam/io, comen5aron a remar con to.as
sus 4uer5as en .ireccin a la orilla opuesta+
HEI
!yla $io "ue una .e las personas "ue esta/an en la otra orilla tam/i7n les ha/3a $isto+
Corri hacia otros "ue esta/an cerca, y a tra$7s .el r3o se?al a los .os $ia1eros+
%espu7s, 7l y $arios ms se ale1aron .eprisa+ &n par .e personas permaneci all3 hasta
"ue el /ote lleg a la orillaA .espu7s, se ale1aron+
=Otra $e5 los ca/allos, Q$er.a.R =.i1o !yla+ ! )on.alar le pareci $er un /rillo .e
lgrimas en los o1os .e !yla+
=%e to.os mo.os, no ha/r3a si.o con$eniente cru5ar a"u3 el r3o+ La cue$a .e los
'haramu.oi "ue yo cono5co se encuentra a este la.o+
=Imagino "ue es as3 =.i1o !yla, e in.ic a *hinney "ue continuara la marcha=+ 'in
em/argo, po.r3an ha/er cru5a.o con su /ote, o al menos, ha/er respon.i.o al salu.o+
=!yla, piensa "ue nuestro aspecto .e/e parecerles muy e#tra?o, a lomos .e estos
ca/allos+ %e/emos parecer sali.os .el mun.o .e los esp3ritus, con cuatro patas y .os
ca/e5as+ No pue.es censurar a la gente por temer a lo "ue no conoce+
Ms a.elante, en la orilla opuesta, .i$isaron un espacioso $alle "ue .escen.3a .e las
monta?as cercanas hasta el ni$el .e la po.erosa corriente "ue se .esli5a/a 1unto a ellos+
&n r3o .e proporciones consi.era/les atra$esa/a el centro .el $alle y $ert3a sus aguas en
la 9ran Ma.re con una tur/ulencia "ue pro$oca/a remolinos en am/as .irecciones y
ensancha/a el curso .e la corriente principal+ Para hacer to.a$3a ms complica.o el
1uego .e contracorrientes, poco .espu7s .el a4luente la cor.illera meri.ional "ue
limita/a la orilla .erecha .el r3o se retorc3a en una e#tra?a cur$a+
En el $alle, cerca .e la con4luencia .e los .os r3os, pero encarama.os en una la.era,
$ieron $arias $i$ien.as .e ma.era, sin .u.a un asentamiento+ %e pie, en torno .e las
ca/a?as, esta/an las personas "ue $i$3an all3 y mira/an asom/ra.as a los $ia1eros "ue
pasa/an por el la.o opuesto .el r3o+
=)on.alar =el acento .e !yla sona/a apremiante=+ %esmontemos+
=QPor "u7R
='er la me1or manera .e "ue esa gente, por lo menos, $ea "ue parecemos personas,
y "ue los ca/allos son slo ca/allos y no criaturas .e .os ca/e5as y cuatro patas+ =y sin
ms, !yla .esmont y empe5 a caminar .elante .e la yegua+
)on.alar asinti, pas la pierna so/re el lomo .e su ca/allo y salt al suelo+ !4err la
cuer.a su1eta al ca/estro .e Corre.or y sigui a la 1o$en+ Ssta ha/3a comen5a.o apenas
a caminar, cuan.o el lo/o se acerc corrien.o a ella y la salu. como sol3a hacer+ 'alt
apoyn.ose en sus patas traseras, puso las .elanteras en los hom/ros .e !yla, la lami y
le mor.is"ue con sua$i.a. el mentn+ Cuan.o el animal se apart, algo, tal $e5 un olor
"ue ha/3a atra$esa.o el ancho r3o, le hi5o 4i1arse en las personas "ue los o/ser$a/an+ 'e
acerc al /or.e .e la orilla y, al5an.o la ca/e5a, lan5 $arios aulli.os "ue terminaron en
un escalo4riante alari.o .e lo/o+
=QPor "u7 hace esoR =pregunt )on.alar+
=No lo s7+ (ampoco 7l ha $isto gente .es.e hace mucho tiempo+ @ui5s se alegre .e
$erlos y "uiera salu.arles =.i1o !yla=+ Yo tam/i7n lo har3a, pero no po.emos cru5ar
4cilmente y pasar a la otra orilla, y ellos no "uieren acercarse+
%espu7s .e apartarse .e la amplia cur$a .el r3o "ue ha/3a mo.i4ica.o la .ireccin
"ue segu3an antes, es .ecir en /usca .el sol poniente, los $ia1eros ha/3an torci.o un
poco hacia el sur, .entro .e su marcha general hacia el oeste+ Pero ms all .el $alle,
.on.e las monta?as se .es$ia/an, marcharon .e nue$o hacia el oeste+ a/3an llega.o al
punto ms meri.ional "ue alcan5ar3an en su $ia1e, 1usto en la estacin ms cli.a .el
a?o+
En la culminacin .el $erano, con un sol incan.escente "ue "uema/a las llanuras sin
som/ra, incluso cuan.o las capas .e hielo "ue ten3an el espesor .e las monta?as cu/r3an
una cuarta parte .e la (ierra, el calor po.3a ser ago/iante en los e#tremos meri.ionales
.el continente+ &n $iento intenso, cli.o y constante, "ue e#cita/a sus ner$ios,
HJD
empeora/a las cosas+ El hom/re y la mu1er, "ue ca/alga/an uno al la.o .el otro, o /ien
camina/an so/re la ar.iente estepa para permitir "ue los ca/allos .escansaran, se
a1usta/an a una rutina segn la cual, el $ia1e, si no 4cil, por lo menos se hac3a posi/le+
%esperta/an con el primer resplan.or .el al/a en los picos septentrionales ms
ele$a.os, y .espu7s .e un ligero .esayuno, consistente en t7 caliente y comi.a 4r3a, se
pon3an en marcha antes .e "ue hu/iese amaneci.o por completo+ ! me.i.a "ue el sol se
ele$a/a en el cielo, asesta/a sus rayos con tal intensi.a. so/re las estepas a/iertas, "ue
.e las entra?as .e la tierra /rota/an olea.as .e calor so4ocante+ &na pel3cula .e su.or
"ue les .eshi.rata/a hac3a /rillar la piel intensamente /roncea.a .e los humanos y
empapa/a el pela1e .e Lo/o y los ca/allos+ La lengua .e Lo/o colga/a .e sus 4auces y
el animal 1a.ea/a a causa .el calor+ No .esea/a correr por su cuenta para e#plorar o
ca5arA en cam/io, acopla/a su paso al .e *hinney y Corre.or, "ue a$an5a/an
pesa.amente, gacha la ca/e5a+ Los 1inetes manten3an el cuerpo la#o y permit3an "ue los
ca/allos a$an5aran a su aireA ha/la/an poco .urante el as4i#iante calor .el me.io.3a+
Cuan.o ya no po.3an soportarlo ms, /usca/an una playa llana, pre4eri/lemente
cerca .e un remanso .e aguas claras o .e un canal poco impetuoso .e la 9ran Ma.re+ Ni
si"uiera Lo/o resist3a la tentacin .e sumergirse en las aguas ms lentas, aun"ue to.a$3a
$acila/a un poco si la corriente era rpi.a+ Cuan.o los humanos con "uienes $ia1a/a se
acerca/an al r3o, .esmonta/an y comen5a/an a .esatar los canastos, Lo/o se a/alan5a/a
y se 5am/ull3a el primero en el agua+ 'i era un a4luente, por lo general to.os se
sumerg3an en las aguas re4rescantes y cru5a/an el r3o antes .e .esatar las angarillas, los
canastos o el arn7s+
%espu7s .e reno$ar sus 4uer5as en el agua, !yla y )on.alar /usca/an con "u7
alimentarse, si no les ha/3an "ue.a.o restos o no ha/3an halla.o algo en el camino+ El
alimento a/un.a/a, incluso en las estepas cli.as y pol$orientas, y en particular en los
lugares 4rescos y .e aguas a/un.antes, so/re to.o si se sa/3a .n.e y cmo conseguirlo+
Casi siempre logra/an atrapar peces cuan.o se lo propon3an, con el m7to.o .e !yla,
o el .e )on.alar, o una com/inacin .e los .os+ 'i la situacin lo e#ig3a, utili5a/an la
larga re. .e !yla, internn.ose en el agua, sosteni7n.ola entre los .os+ )on.alar ha/3a
i.ea.o un mango para una parte .e la re. .e !yla, y .e ese mo.o ha/3a crea.o una
especie .e re. sumergi/le+ No se sent3a .el to.o satis4echo con el arte4acto, pero, en
.etermina.as circunstancias, era til+ (am/i7n pesca/a con se.al y an5uelo, 4a/rica.o
este ltimo con un pe.a5o .e hueso "ue ha/3a a4ila.o hasta o/tener unos e#tremos
puntiagu.os y "ue lle$a/a un 4uerte cor.el ata.o en el centro+ Como carna.a
engancha/a en el an5uelo pe.a5os .e pesca.o, carne o lom/rices+ &na $e5 "ue el pe5 lo
traga/a, un rpi.o tirn sol3a conseguir "ue el an5uelo se cla$ara .e costa.o en la
garganta .el pe5, .e 4orma "ue una punta so/resaliese por ca.a la.o+
! $eces, )on.alar pesca/a e1emplares gran.es con el an5uelo+ &na $e5 "ue per.i
uno .e 7stos, 4a/ric una especie .e arpn para atrapar otros peces+ Comen5 con la
rama ahor"uilla.a .e un r/ol, corta.a e#actamente /a1o la unin+ &tili5 como mango
el /ra5o ms largo .e la /i4urcacinA a4il el ms corto y lo us como gancho para
cla$arlo en el cuerpo .el pe5+ a/3a cerca .el r3o algunos r/oles pe"ue?os y matorrales
altosA los primeros arpones "ue )on.alar hi5o 4ueron e4icaces, pero, por lo $isto, nunca
po.r3a .ar con una rama lo /astante sli.a para "ue .urara mucho tiempo+ El peso y la
resistencia .e un pe5 gran.e "ue/ra/a a menu.o el arte4acto, .e mo.o "ue )on.alar
continua/a /uscan.o ma.eras ms sli.as+
La primera $e5 "ue el hom/re $io la cornamenta 4ue al pasar a su la.o, toman.o nota
mentalmente .e su e#istencia y llegan.o a la conclusin .e "ue pro/a/lemente se ha/3a
.espren.i.o .e un cier$o ro1o .e tres a?osA pero, en reali.a., no ha/3a presta.o atencin
a su 4orma+ No o/stante, la cornamenta continu presente en su mente, hasta "ue, .e
pronto, recor. las puntas cur$a.as hacia atrs, y entonces $ol$i a recoger el material+
HJH
La cornamenta era resistente y .ura, y no se "ue/ra/a con 4acili.a.A a.ems, ten3a el
tama?o y la 4orma apropia.os+ 'i la a4ila/a con ha/ili.a., o/ten.r3a un arpn e#celente+
En ocasiones !yla to.a$3a pesca/a a mano, como le ha/3a ense?a.o I5a+ Cuan.o la
$e3a, )on.alar se asom/ra/a+ El proceso era sencillo, se .ec3a el hom/re, pero an as3,
no ha/3a po.i.o asimilarlo+ 'lo se necesita/a prctica, ha/ili.a. y paciencia, una
in4inita .osis .e paciencia+ !yla o/ser$a/a las ra3ces, las ma.eras 4lotantes o las rocas
"ue po/la/an la orilla, y tam/i7n los peces a los "ue les gusta/a .escansar en a"uellos
lugares+ Los peces na.a/an hacia el curso superior, siguien.o la corriente .escen.ente,
y mo$3an las aletas y los msculos natatorios slo lo in.ispensa/le para mantenerse en
el mismo lugar, con lo "ue e$ita/an "ue la corriente los arrastrase+
Cuan.o !yla $e3a una trucha o un salmn pe"ue?o, entra/a en el agua r3o a/a1o,
.e1a/a colgar la mano sumergi.a en el agua y luego a$an5a/a .espacio remontan.o el
curso+ 'e mo$3a incluso con mayor lentitu. cuan.o se acerca/a al pe5 y e$ita/a remo$er
el lo.o o agitar el agua, por"ue eso po.3a pro$ocar "ue el na.a.or en reposo huyera
rpi.amente+ Con mucho cui.a.o, .es.e atrs, .esli5a/a la mano /a1o el pe5, tocn.olo
apenas, o acaricin.olo, y el pe5 parec3a no a.$ertirlo+ Cuan.o llega/a a las /ran"uias,
lo a4erra/a con un mo$imiento rpi.o, saca/a el pe5 .el agua y lo arro1a/a a la orilla+
)on.alar corr3a a atraparlo antes .e "ue saltase .e nue$o al r3o+
!yla tam/i7n .escu/ri me1illones .e agua .ulce, similares a los "ue ha/3a en el
mar, cerca .e la ca$erna .el clan .e <run+ Otra .e sus acti$i.a.es consist3a en /uscar
plantas como el amaranto, la hier/a .e pasto y la u?a .e ca/allo, "ue pose3a una ele$a.a
proporcin .e sal natural, para reno$ar sus reser$as un poco .isminui.asA tampoco
.es.e?a/a otras ra3ces, ho1as y semillas "ue comen5a/an a ma.urar+ Las per.ices eran
comunes en los pasti5ales y matorrales a/iertos pr#imos al agua, y las polla.as se
un3an para 4ormar gran.es /an.a.as+ Las regor.etas a$es eran un e#celente /oca.o y no
resulta/a .emasia.o .i43cil atraparlas+
%escansa/an .urante el peor calor .e la 1orna.a, .espu7s .el me.io.3a, mientras se
coc3a la comi.a principal+ %a.o "ue cerca .el r3o a lo sumo ha/3a unos r/oles
achaparra.os, monta/an la tien.a, "ue hac3a a $eces .e tol.o, lo "ue les proporciona/a
un poco .e som/ra y mitiga/a el terri/le calor .el paisa1e a/ierto+ Ms a$an5a.a la
tar.e, cuan.o comen5a/a a re4rescar, reanu.a/an la marcha+ Como ca/alga/an .e 4rente
al sol poniente, usa/an los som/reros cnicos te1i.os para protegerse los o1os+
Empe5a/an a /uscar un lugar apropia.o para pernoctar en el momento en "ue el .isco
resplan.eciente se hun.3a en el hori5onte y organi5a/an el sencillo campamento en la
penum/raA a $eces, cuan.o ha/3a luna llena y la estepa /rilla/a, ilumina.a por su 4r3o
4ulgor, ca/alga/an incluso .e noche+
La comi.a nocturna era /astante ligeraA a menu.o consist3a en alimentos so/rantes
.el me.io.3a, en ocasiones acompa?a.os .e unas pocas $er.uras 4rescas, cereales o
carne, si ha/3an encontra.o algo en el camino+ !yla prepara/a para la ma?ana siguiente
cual"uier cosa "ue pu.iera ser consumi.a rpi.amente y sin calentar+ Por lo general
tam/i7n .a/an .e comer a Lo/o+ El animal, si /ien /usca/a su propio alimento .urante
la noche, se ha/3a a4iciona.o a la carne coci.a, y hasta le gusta/an los granos y las
$er.uras+ Rara $e5 arma/an la tien.aA s3 usa/an, en cam/io, las cli.as pieles .e .ormir,
por"ue, por las noches, la temperatura .escen.3a .eprisa y las ma?anas sol3an ser
4rescas y /rumosas+
%e $e5 en cuan.o, las tormentas esti$ales y las llu$ias torrenciales supon3an un
impre$isto /a?o re4rescante y en general /ien reci/i.o, aun"ue a $eces la atms4era era
.espu7s ms ago/iante to.a$3a y, por otra parte, !yla o.ia/a los truenos+ Le recor.a/an
.emasia.o el rui.o .e los terremotos+ El relmpago "ue surca/a el cielo, iluminan.o la
noche, siempre la llena/a .e ansie.a., en tanto "ue lo "ue atemori5a/a a )on.alar era el
rayo "ue ca3a cerca+ El hom/re .etesta/a estar a campo a/ierto en tales circunstancias y
HJ,
siempre sent3a el .eseo .e .esli5arse /a1o su piel .e .ormir y .e tener la tien.a so/re su
ca/e5a, aun"ue resist3a el impulso .e escon.erse y nunca lo reconoc3a+
Con el correr .el tiempo, a.ems .el calor, los insectos 4ueron el incon$eniente "ue
ms notaron los .os+ Las mariposas, las a/e1as, las a$ispas, incluso las moscas y unos
cuantos mos"uitos no eran .emasia.o molestos+ La principal molestia la causa/an las
nu/es .e c3ni4es, los ms pe"ue?os .e to.os ellos+ 'i /ien las personas su4r3an
incomo.i.a.es, los animales lo pasa/an mucho peor+ Estas tenaces criaturas esta/an por
.o"uierP en los o1os, la nari5 y la /oca, as3 como en la piel su.orosa /a1o el pela1e
.esluci.o+
Los ca/allos .e la estepa generalmente emigra/an hacia el norte .urante el $erano+
'u pela1e espeso y su cuerpo compacto esta/an a.apta.os al 4r3o, y aun"ue ha/3a lo/os
en las llanuras meri.ionales =ningn .epre.a.or esta/a ms .i4un.i.o= Lo/o pro$en3a
.el norte+ En el transcurso .el tiempo, los lo/os "ue $i$3an en la regiones meri.ionales
ha/3an protagoni5a.o $arios procesos .e a.aptacin a las con.iciones e#tremas .el sur,
con sus $eranos cli.os y secos y sus in$iernos casi tan 4r3os como las regiones ms
pr#imas a los glaciares, aun"ue tam/i7n po.3an presenciar ne$a.as mucho ms
intensas+ Por e1emplo, per.3an su pela1e en proporcin mucho ms ele$a.a cuan.o la
temperatura su/3a y las lenguas colgantes les re4resca/an con ms e4icacia+
!yla hac3a to.o lo posi/le por los .olientes animales, pero incluso los remo1ones
coti.ianos en el r3o y las .i4erentes me.icaciones no les li/era/an por completo .e los
minsculos c3ni4es+ Las llagas supurantes y a/iertas se in4ecta/an con los hue$os "ue
ma.ura/an con rapi.e5 y se .esarrolla/an a pesar .el tratamiento aplica.o por la mu1er+
(anto los ca/allos como Lo/o per.3an pu?a.os .e pelo, hasta tal punto "ue aparec3an
cal$as en su espeso pela1e, "ue se apelma5a/a y per.3a /rillo+
Mientras la$a/a con un l3"ui.o calmante una llaga purulenta a/ierta cerca .e una .e
las ore1as .e *hinney, !yla .i1oP
=MEstoy harta .e este calor y .e estos terri/les mos"uitosN Q)ams $ol$er a
re4rescarR
=!yla, tal $e5 reces para $ol$er a pasar este calor antes .e "ue hayamos llega.o al
4inal .el 6ia1e+
Poco a poco, a me.i.a "ue remonta/an el curso .el gran r3o, las acci.enta.as tierras
altas y los ele$a.os picos .el norte comen5a/an a acercarseA la ca.ena .e monta?as
erosiona.as .el sur co/r ms altura+ Con to.as las re$ueltas y to.os los sesgos en la
orientacin general hacia el oeste, ha/3an esta.o .es$in.ose un poco hacia el norte+
%espu7s, $iraron hacia el sur, antes .e reali5ar un /rusco giro "ue comen5 a lle$arlos
al noroeste, ms a.elante .escri/i un arco hacia el norte y 4inalmente incluso hacia el
este, .urante largo trecho, antes .e cur$arse en cierto punto y con.ucirlos .e nue$o
hacia el noroeste+
!un"ue no po.3a .ecir e#actamente cul era la ra5n =no ha/3a .etermina.os sitios
"ue 7l pu.iera i.enti4icar concretamente=, )on.alar sent3a "ue el paisa1e le era 4amiliar+
'i segu3an el curso .el r3o a$an5ar3an hacia el noroeste, pero 7l esta/a seguro .e "ue el
curso .el agua $ol$er3a a retroce.er+ %eci.i, por primera $e5 .es.e "ue ha/3an llega.o
al gran .elta, a/an.onar la seguri.a. .el R3o .e la 9ran Ma.re y ca/algar hacia el norte
a lo largo .e un a4luente e internarse en las estri/aciones .e las monta?as altas y
puntiagu.as "ue ahora esta/a mucho ms cerca .el r3o+ La ruta "ue siguieron por la
orilla .el a4luente gira/a gra.ualmente hacia el noroeste+
Crente a ellos las monta?as empe5a/an a agruparseA un risco "ue un3a el largo arco .e
la ca.ena septentrional corona.a por el hielo se apro#ima/a a las mesetas meri.ionales
erosiona.as, las cuales o4rec3an per4iles ms .e4ini.os, ms ele$a.os y con ms hielo,
hasta "ue "ue.aron separa.os tan slo por un estrecho /arranco+ El risco al/erga/a
otrora un pro4un.o mar interior ro.ea.o por altas ca.enas, pero, en el transcurso .e
muchos milenios, el agua "ue .es/or.a/a .e la acumulacin anual comen5 a .esgastar
HJ-
la pie.ra cali5a, la pie.ra arenisca y el es"uisto .e las monta?as+ El ni$el .e la cuenca
interior .escen.i lentamente para alcan5ar la altura .el corre.or "ue a la sa5n esta/a
e#ca$n.ose en la roca, hasta "ue al 4in, una $e5 .rena.o el mar, "ue. .etrs el 4on.o
liso "ue se con$ertir3a en un mar .e hier/a+
El estrecho /arranco cerra/a el R3o .e la 9ran Ma.re con pare.es speras y
empina.as .e granito cristalino, y la roca $olcnica "ue anta?o ha/3a a.opta.o la 4orma
.e saliente y se ha/3a incrusta.o en la roca ms /lan.a y erosiona.a .e las monta?as,
emergi por am/os costa.os+ Era un largo pasa1e a tra$7s .e las monta?as, hasta las
llanuras meri.ionales y, al 4inal hasta el Mar .e <eranA )on.alar sa/3a "ue no ha/3a
mo.o .e caminar 1unto al r3o cuan.o 7ste atra$esa/a el /arranco+ La nica solucin era
ro.earlo+
HJB
1
E#cepto por la .esaparicin .el $oluminoso cau.al, el terreno no cam/i cuan.o por
primera $e5 se .es$iaron y comen5aron a seguir el curso .el arroyuelo =pasti5ales secos
y .espe1a.os con ar/ustos achaparra.os cerca .el agua=, pero !yla e#periment la
sensacin .e ha/er per.i.o algo+ La amplia e#tensin .el R3o .e la 9ran Ma.re ha/3a
si.o su compa?era permanente .urante tanto tiempo "ue se sent3a .esconcerta.o al no
perci/ir su presencia consola.ora all3, al la.o .e ellos, mostrn.oles el camino+ !
me.i.a "ue camina/an hacia las estri/aciones .e las monta?as y alcan5a/an cotas ca.a
$e5 ms alta, los matorrales aumenta/an, se con$ert3an en plantas ms altas y ms
4ron.osas y se e#ten.3an a gran .istancia en la llanura+
La ausencia .el gran r3o a4ect tam/i7n a )on.alar+ &n .3a se ha/3a con$erti.o en
otro, con tran"uili5a.ora monoton3a, mientras $ia1a/an 1unto a las aguas 4ecun.as en la
cali.e5 natural .el $erano+ Esa generosa a/un.ancia era pre$isi/le y les ha/3a pro.uci.o
una gran complacencia y calma.o la ansiosa in"uietu. .e )on.alar, "ue se centra/a en
la necesi.a. .e llegar sano y sal$o al hogar en compa?3a .e !yla+ %espu7s .e apartarse
.e la a/un.ancia .e la Ma.re .e los R3os, sus in"uietu.es retornaron y la $ariacin .e la
campi?a le in.u1o a me.itar en el paisa1e "ue ten3a en4rente+ Comen5 a pensar en las
pro$isiones y a preguntarse si lle$a/an consigo alimentos su4icientes+ No esta/a tan
seguro acerca .e la 4cil captura .e peces en a"uel curso .e agua ms pe"ue?oA menos
seguro an esta/a .e "ue pu.ieran hallar alimentos en las monta?as /oscosas+
)on.alar no ten3a un conocimiento tan ca/al .e las caracter3sticas .e la $i.a sil$estre
en el /os"ue+ Los animales .e las llanuras a/iertas ten.3an a congregarse en re/a?os y
era posi/le $erlos .es.e le1osA pero la 4auna "ue $i$3a en el /os"ue era ms solitaria y se
oculta/a tras los r/oles y los matorrales+ Cuan.o $i$3a con los 'haramu.oi, siempre
ha/3a ca5a.o con alguien "ue conoc3a la regin+
La etnia 'hamu.oi .el pue/lo gusta/a .e ca5ar la gamu5a en las altas cum/res y
conoc3a las costum/res .el oso, el 1a/al3, el $isn .e la 4oresta y otras es"ui$as presas .e
la regin /oscosa+ )on.alar recor. "ue 1unto a ellos (honolan ha/3a a."uiri.o cierta
pre4erencia por la ca5a en las monta?as+ En cam/io, la etnia Ramu.oi conoc3a el r3o y
captura/a a sus criaturas, so/re to.o el esturin gigante+ )on.alar ha/3a .emostra.o ms
inter7s por los /otes y por el apren.i5a1e .e las 4ormas propias .el r3o+ !un"ue a $eces
ha/3a escala.o las monta?as con los ca5a.ores .e la gamu5a, no le atra3an mucho las
alturas+
!l $er un pe"ue?o re/a?o .e cier$os ro1os, )on.alar pens "ue ser3a una /uena
oportuni.a. para o/tener una pro$isin .e carne su4iciente para alimentarse .urante los
pocos .3as siguientes, hasta "ue llegasen al territorio .e los 'haramu.oiA y "ui5s hasta
pu.iesen lle$ar consigo una parte para compartirla con ellos+ !yla acogi entusiasma.a
la i.ea cuan.o se la propuso+ Le agra.a/a ca5ar y en los ltimos tiempos no ha/3a
teni.o muchas oportuni.a.es, e#cepto la captura .e unas pocas per.ices y otra ca5a
menor, la "ue generalmente hac3a con la hon.a+ El R3o .e la 9ran Ma.re ha/3a si.o tan
generoso "ue no parec3a necesario ca5ar mucho+
HJO
Encontraron un lugar para esta/lecer el campamento cerca .el pe"ue?o r3o, .e1aron
los canastos y la angarilla y partieron en .ireccin al re/a?o, con los lan5a$ena/los y las
lan5as .ispuestas+ Lo/o esta/a e#cita.oA ha/3a cam/ia.o la rutina y los lan5a$ena/los y
las lan5as .e1a/an traslucir las intenciones .e los humanos+ *hinney y Corre.or
tam/i7n parec3an ms anima.os, aun"ue slo 4uera por"ue ya no transporta/an canastos
ni ten3an "ue arrastrar p7rtigas+
!"uel grupo .e cier$os ro1os era un re/a?o .e solterosA las cornamentas .e los
animales $ie1os esta/an re$esti.as con una especie .e terciopelo+ acia el oto?o, en la
7poca .e la /rama, cuan.o los cuernos /i4urca.os hu/iesen alcan5a.o el .esarrollo
correspon.iente a ese a?o, el sua$e re$estimiento .e piel y los $asos sangu3neos "ue los
nutr3an se secar3an y las astas se caer3anA para lograr "ue se .espren.ieran, el cier$o las
4rota/a contra los r/oles y las pie.ras+
El hom/re y la mu1er se .etu$ieron para estu.iar la situacin+ Lo/o esta/a colma.o
.e impaciencia, gem3a y se apresta/a para el encuentro+ !yla ten3a "ue or.enarle "ue
permaneciese "uieto, con el 4in .e "ue no iniciara la persecucin y .ispersara al re/a?o+
)on.alar, satis4echo .e $erle a"uieta.o, pens un instante con a.miracin en el mo.o en
"ue !yla le ha/3a entrena.oA .espu7s sigui estu.ian.o a los cier$os+ Monta.o en el
ca/allo, el hom/re ten3a ante s3 to.o un panorama general, otra $enta1a .e la cual no
ha/r3a go5a.o si se hu/iese acerca.o a pie+ 6arios .e los animales .e cornamenta
ha/3an cesa.o .e ramonear, a.$erti.os .e la presencia .e los reci7n llega.os, pero los
ca/allos no constitu3an una amena5a+ Eran animales "ue tam/i7n pac3an ya los "ue
generalmente se tolera/a o ignora/a, si no .a/an se?ales .e temor+ ! pesar .e la
presencia .e los humanos y .el lo/o, los $ena.os an no esta/an tan in"uietos como
para correr+
!l e#aminar el re/a?o para .eci.ir a cul intentar3a ca5ar, )on.alar se sinti atra3.o
por un magn34ico macho con una imponente cornamenta, "ue parec3a mirarle
.irectamente, como si, a su $e5, estu$iese e$aluan.o al hom/re+ 'i hu/iera esta.o con
un grupo .e ca5a.ores "ue necesitasen alimento para una Ca$erna entera y hu/iera
senti.o el .eseo .e e#hi/ir su ha/ili.a., "ui5s hu/iese contempla.o la i.ea .e ca5ar al
ma1estuoso animal+ Pero esta/a seguro .e "ue, cuan.o en el oto?o llegase la tempora.a
.e los Placeres .e los cier$os, muchas hem/ras .esear3an unirse al re/a?o "ue eligiese a
este animal+ )on.alar no po.3a .eci.irse a matar a un animal tan orgulloso y /ello slo
por un poco .e carne+ Eligi otro e1emplar+
=!yla, Q$es al "ue est cerca .el matorral altoR Q'o/re el /or.e .el re/a?oR =La
mu1er asinti=+ Parece "ue est en posicin 4a$ora/le para separarse .el resto+ (ratemos
.e atraparle+
Comentaron la estrategia "ue aplicar3an y .espu7s se separaron+ Lo/o o/ser$
atentamente a la mu1er "ue monta/a a ca/allo y, al $er la se?al .e !yla, se lan5 hacia
.elante, en .ireccin al cier$o "ue ella in.ica/a+ Monta.a en la yegua, !yla $en3a a
poca .istancia .el Lo/o+ )on.alar se acerca/a .es.e el la.o opuesto, el lan5a$ena/los y
la lan5a prestos+
El cier$o presinti el peligro y lo mismo le suce.i al resto .el re/a?o+ Comen5aron
a /rincar en to.as .irecciones+ El animal "ue ellos ha/3an elegi.o salt para e$itar al
lo/o "ue le ataca/a y a la mu1er "ue le em/est3a, y 4ue a caer so/re el hom/re monta.o
en el corcel+ 'e acerc tanto "ue Corre.or retroce.i asusta.o+
)on.alar esta/a prepara.o con su lan5a, pero el rpi.o mo$imiento .el corcel le
impi.i apuntar y se .istra1o+ El macho cam/i .e .ireccin, tratan.o .e apartarse .el
ca/allo y .el humano "ue /lo"uea/a su paso, pero se encontr con un enorme lo/o en
su camino+ !temori5a.o, el cier$o salt a un costa.o, se apart .el .epre.a.or "ue
gru?3a y se a/alan5 entre !yla y )on.alar+
Cuan.o el cier$o peg otro /rinco, !yla mo.i4ic la posicin .e cuerpo y apunt+
*hinney, "ue compren.i la se?al, se lan5 en persecucin .el cier$o+ )on.alar
HJF
recuper el e"uili/rio y arro1 su lan5 hacia el macho "ue hu3a, en el momento mismo
en "ue !yla .espi.i la suya+
La orgullosa cornamenta se estremeci una $e5, y .espu7s otra, Las .os lan5as
alcan5aron el /lanco con mucha 4uer5a, casi simultneamente+ El gran macho trat .e
escapar otra $e5, pero era .emasia.o tar.e+ Las lan5as ha/3an .a.o en el /lanco+ El
cier$o ro1o $acil y .espu7s cay apenas inicia.o un intento .e salto+
La llanura se ha/3a "ue.a.o $ac3a+ El re/a?o ha/3a .esapareci.o, pero los ca5a.ores
no prestaron atencin, y .e un salto .esmontaron .e sus ca/allos al la.o .el cier$o+
)on.alar .esen4un. el cuchillo .e mango .e hueso, a4err la cornamenta aterciopela.a,
ech hacia atrs la ca/e5a y cort el cuello .el animal gran.e y $ie1o+ Permanecieron .e
pie en silencio y $ieron cmo la sangre 4orma/a un charco alre.e.or .e la ca/e5a .e la
presa+ La tierra seca a/sor/i el l3"ui.o+
=Cuan.o retornes a la 9ran Ma.re (ierra, pres7ntale nuestro agra.ecimiento =.i1o
)on.alar al $ena.o ro1o mori/un.o en el suelo+
!yla asinti para rati4icar su acuer.o+ Esta/a acostum/ra.a a este rito+ )on.alar .ec3a
pala/ras anlogas ca.a $e5 "ue mata/an un animal, aun"ue 4uese pe"ue?o, pero ella
intu3a "ue no lo hac3a por rutina, "ue no se limita/a a .ecirlo+ En sus pala/ras ha/3a
sentimiento y re$erencia+ 'u agra.ecimiento era aut7ntico+
La llanura /a1a y on.ula.a .a/a paso a las altas monta?as, y entre los matorrales
aparec3an alerces, /os"ues .e carpes y hayas 1unto con algunos ro/les+ %on.e las
ele$aciones eran menores, la regin se aseme1a/a a las colinas /oscosas "ue ha/3an
atra$esa.o cerca .el .elta .el R3o .e la 9ran Ma.re+ Cuan.o llegaron a mayor altura,
comen5aron a $er pinos y a/etos, y unos pocos alerces y pinos entre los enormes r/oles
.e ho1a ca.uca+
Llegaron a un claro, una prominencia a/ierta y re.on.ea.a, un poco ms alta "ue el
/os"ue circun.ante+ )on.alar se .etu$o para orientarse, pero !yla se sinti preocupa.a
ante el espectculo+ Esta/an a mayor altura .e lo "ue ella ha/3a supuesto+ acia el oeste,
ms all .e las copas .e los r/oles, pu.o $er a los le1os el R3o .e la 9ran Ma.re, con
to.os sus canales, "ue ha/3an con4lui.o .e nue$o, serpentean.o a tra$7s .e un pro4un.o
/arranco .e pare.es rocosas+ Compren.i entonces por "u7 )on.alar se ha/3a .es$ia.o
para ro.ear el curso .e agua+
=Na$egu7 por ese pasa1e en un /ote =.i1o )on.alar=+ Le llaman la Puerta+
=QLa PuertaR Q@uieres .ecir la "ue pones en un marcoR QPara cerrar la a/ertura y
guar.ar a.entro los animalesR =pregunt !yla+
=No lo s7+ Nunca lo pregunt7+ Pero "ui5s .e ah3 pro$enga su nom/re+ !un"ue se
parece ms a la empali5a.a "ue uno construye a los .os la.os y "ue termina en la
entra.a+ 'e prolonga cierto trecho+ O1al pu.iese lle$arte all3+ ='onri =+@ui5s lo haga+
!$an5aron hacia el norte, en .ireccin a la monta?a, .escen.ien.o .el promontorio
.urante un trecho para .esem/ocar .espu7s en una planicie+ Crente a ellos, como una
pare. inmensa, ha/3a una larga 4ila .e r/oles enormes, el comien5o .e un /os"ue
pro4un.o, .enso, en el "ue se me5cla/an los r/oles .e ma.era .ura y las plantas .e
$er.or permanente+ !penas entraron en la 5ona .e som/ras .el ele$a.o .osel .e ho1as,
se encontraron en un mun.o .istinto+ Necesitaron un momento hasta conseguir "ue los
o1os se a.aptaran tras ha/er pasa.o .e la lu5 intensa a la penum/ra som/r3a y silenciosa
.el /os"ue primiti$oA pero perci/ieron inme.iatamente el aire hme.o y 4r3o, y olieron
la a/un.ancia hme.a y 4ecun.a .e las plantas "ue crec3an y se .escompon3an+
El espeso musgo cu/r3a el suelo, 4orman.o un manto continuo .e $er.or, "ue trepa/a
por los pe?ascos, se e#ten.3a so/re las 4ormas re.on.as .e antiguos r/oles ca3.os hac3a
mucho tiempoA ro.ea/a los tocones "ue se .es integra/an y tam/i7n los r/oles "ue an
HJE
$i$3an+ El corpulento lo/o "ue marcha/a por .elante salt so/re un le?o cu/ierto .e
musgo+ @ue/r el ncleo antiguo y .escompuesto "ue esta/a .isol$i7n.ose lentamente
para retornar al suelo, y puso al .escu/ierto las largas plantas "ue se retorc3an,
sorpren.i.as por la lu5 .el .3a+ El hom/re y la mu1er .esmontaron poco .espu7s para
/uscar ms 4cilmente un camino a tra$7s .el /os"ue, sem/ra.o con los restos .e la
$i.a y Hos nue$os reto?os+
Los renue$os /rota/an .e los troncos musgosos y .escompuestos, y las plantas
ri$ali5a/an por ocupar un lugar /a1o el sol all3 .on.e un r/ol a/ati.o por el rayo ha/3a
arrastra.o con 7l a $arios ms+ Las moscas 5um/a/an alre.e.or .e los racimos .e
gaulterias con sus 4lores rosa.as, /a1o los rayos luminosos "ue llega/an al suelo .el
/os"ue a tra$7s .e un hueco en el .osel+ El silencio era so/recoge.orA los ms tenues
soni.os se amplia/an+ !yla y )on.alar ha/la/an como en murmullos, sin "ue hu/iese
ra5n alguna para ello+
a/3a hongos por .o"uier y ha/3a setas .e to.as las $arie.a.es casi en ca.a rincn+
Plantas sin ho1as, como el hongo .e la haya, la .entaria .e la$an.a, y $arie.a. .e
or"u3.eas pe"ue?as .e 4lores muy colori.as, a menu.o sin ho1as $er.es, pulula/an por
to.as partes, implanta.as en las ra3ces .e otras plantas $i$as o en sus restos
.escompuestos+ Cuan.o !yla $io una serie .e tallos pe"ue?os, pli.os y serosos, sin
ho1as, con corolas "ue se /alancea/an, se .etu$o para recoger algunos+
=Esto ayu.ar a calmar las molestias en los o1os .e Lo/o y .e los ca/allos =e#plic,
y )on.alar a.$irti una sonrisa cli.a y al mismo tiempo triste en la cara .e la mu1er=+
Es la planta "ue I5a usa/a para tratarme los o1os cuan.o yo llora/a+
Mientras tanto recogi algunas setas por"ue esta/a segura .e "ue eran comesti/les+
!yla nunca corr3a riesgosP se mostra/a muy preca$i.a con las setas+ Muchas $arie.a.es
eran .eliciosasA otras no eran muy sa/rosas pero tampoco noci$asA algunas eran e4icaces
como me.icinas, otras po.3an into#icar le$emente a una persona, unas pocas po.3an
ayu.arle a uno a $er el mun.o .e los esp3ritus y un re.uci.o nmero era mortalA era
4cil con4un.ir algunas especies con otras+
'e $ieron en .i4iculta.es para a$an5ar a tra$7s .el /os"ue a causa .e la angarilla,
.e/i.o a "ue los tra$esa?os esta/an muy separa.os+ 'e atasca/an entre los r/oles "ue
crec3an cerca unos .e otros+ Cuan.o !yla conci/i por primera $e5 el m7to.o sencillo y
e4ica5 .e utili5ar la 4uer5a .e *hinney para 4acilitar el transporte .e o/1etos muy
pesa.os y "ue ella no po.3a lle$ar con slo sus 4uer5as, encontr el mo.o .e "ue el
ca/allo ascen.iera por el sen.ero estrecho y empina.o "ue lle$a/a a la ca$ernaA en
e4ecto, con ese 4in acerc ms las p7rtigas+ Pero ahora "ue el /ote re.on.o reposa/a
so/re el arma5n, )on.alar y !yla no po.3an mo$er las largas p7rtigas y era .i43cil
.espla5ar los o/1etos "ue arrastra/an+ La angarilla era muy e4ica5 en terrenos
irregulares, no se atasca/a en los agu1eros, las 5an1as o el lo.o, pero necesita/a campo
a/ierto+
Estu$ieron .n.ole $ueltas al asunto el resto .e la tar.e+ Cinalmente )on.alar .esat
completamente el /ote re.on.o y la arrastr 7l solo+ Comen5aron a contemplar
seriamente la posi/ili.a. .e a/an.onarlo+ a/3a si.o muy til para cru5ar los r3os y los
a4luentes ms pe"ue?os "ue $olca/an sus aguas en la 9ran Ma.re, pero ahora no
esta/an seguros .e "ue $aliese la pena cargar con 7l cuan.o ten3an "ue atra$esar la
.ensa espesura .e los /os"ues+ !un cuan.o to.a$3a les espera/an muchos ms r3os,
ciertamente po.r3an cru5arlos sin el /ote y en ese momento el arte4acto esta/a
retrasan.o la marcha+
La oscuri.a. les sorpren.i en el /os"ue+ Organi5aron el campamento para pasar la
noche, pero am/os esta/an in"uietos y se sent3an ms e#puestos "ue en me.io .e la
ancha estepa+ ! campo a/ierto, incluso en la oscuri.a., po.3an $er algoP las nu/es, o las
estrellas, las siluetas .e 4ormas m$iles+ En el .enso /os"ue, con los gran.es troncos .e
los altos r/oles, "ue po.3an ocultar incluso a criaturas corpulentas, la oscuri.a. era
HJJ
a/soluta+ El u/icuo silencio "ue parec3a so/recoge.or cuan.o ha/3an penetra.o en ese
uni$erso .e r/oles, resulta/a ahora terror34ico en la pro4un.i.a. .el /os"ue .urante la
noche, si /ien am/os e$ita/an e#teriori5ar la "ue sent3an+
Los ca/allos tam/i7n esta/an tensos y se manten3an al amparo .e la seguri.a.
protectora .el 4uego+ Lo/o tam/i7n permaneci en el campamento+ !yla se alegra/a .e
"ue as3 4uera, y mientras le suministra/a una racin .e comi.a, pens "ue .e, to.os
mo.os, .e/3a retenerle cerca+ Incluso )on.alar se alegra/aA la presencia .e un lo/o
corpulento y amistoso era recon4ortante+ Po.3a oler y sentir cosas "ue no esta/an al
alcance .e un ser humano+
La noche era ms 4r3a en el /os"ue hme.o, una especie .e hume.a. pega1osa, tan
.ensa "ue casi parec3a llu$ia+ 'e .esli5aron temprano /a1o las pieles .e .ormir y,
aun"ue esta/an 4atiga.os, estu$ieron charlan.o hasta /ien entra.a la nocheA no parec3an
.ispuestos a entregarse al sue?o+
=No s7 si con$iene "ue continuemos preocupn.onos por el transporte .e ese /ote
re.on.o =coment )on.alar=+ Los ca/allos pue.en $a.ear los pe"ue?os arroyos sin "ue
las cosas se mo1en .emasia.o+ 'i los r3os son ms pro4un.os, po.emos cargar los
canastos so/re el lomo .e los animales en lugar .e .e1arlos colgan.o+
=Cierta $e5 at7 mis cosas a un tronco+ %espu7s "ue a/an.on7 el Clan y cuan.o
esta/a /uscan.o personas como yo, llegu7 a un ancho r3o+ Lo atra$es7 a na.o,
empu1an.o un tronco =.i1o !yla+
='eguramente 4ue .i43cil, y "ui5s ms peligroso, por"ue tus /ra5os no ten3an
li/erta. .e mo$imientos+
=Cue .i43cil, pero ten3a "ue cru5ar y no encontr7 otro mo.o =.i1o !yla+
Permaneci en silencio un momento, pensati$a+ El hom/re, acosta.o 1unto a !yla, se
pregunta/a si estar3a a.ormeci.aA entonces, !yla .es$el el senti.o .e sus
pensamientos+
=)on.alar, estoy completamente segura .e "ue ya hemos $ia1a.o mucho ms .e lo
"ue yo camin7 para encontrar mi $alle+ emos recorri.o un largo trayecto, Q$er.a.R
='3, hemos recorri.o un largo trayecto =replic )on.alar, en una respuesta un tanto
cautelosa+ 'e $ol$i .e costa.o y apoy la ca/e5a en un /ra5o, para $er a !yla=+ Pero
to.a$3a estamos le1os .e mi hogar+ !yla, Qya ests cansa.a .e $ia1arR
=&n poco+ %esear3a .escansar un rato+ %espu7s po.r3a reanu.ar la marcha+ Mientras
est7 contigo, no me importa cun le1os po.amos llegar+ 'uce.e sencillamente "ue no
sa/3a "ue este mun.o era tan gran.e+ Q(ermina en algn puntoR
=!l oeste .e mi hogar, la tierra termina en las 9ran.es !guas+ Na.ie sa/e lo "ue hay
.espu7s+ Cono5co aun hom/re "ue a4irma "ue $ia1 incluso ms le1os y "ue $io gran.es
aguas en el este, aun"ue mucha gente .u.a .e su pala/ra+ La mayor3a .e la gente $ia1a,
pero pocos se ale1an mucho, y por eso les parece .i43cil creer en los relatos acerca .e
largos $ia1es, a menos "ue $ean algo "ue les con$en5a+ Pero siempre hay unos pocos
"ue $ia1an le1os+ =Es/o5 una sonrisa .especti$a=+ !un"ue yo nunca esper7 ser uno .e
ellos+ *yme5 $ia1 alre.e.or .el Mar .el 'ur y .escu/ri "ue ha/3a ms tierra incluso
internn.ose hacia el sur+
=(am/i7n encontr a la ma.re .e Ranec y la tra1o consigo+ Es .i43cil .u.ar .e
*yme5+ Qas $isto alguna $e5 otra persona con la piel oscura como RanecR *yme5
tu$o "ue $ia1ar mucho para encontrar una mu1er as3 =.i1o !yla+
)on.alar se 4i1 en la cara "ue resplan.ec3a a la lu5 .el 4uego, y sinti un pro4un.o
amor por la mu1er "ue esta/a a su la.o, y tam/i7n una pro4un.a in"uietu.+ Esta
con$ersacin acerca .e los $ia1es largos le lle$a/a a pensar acerca .el largo trayecto "ue
an .e/3an sal$ar+
=En el norte la tierra termina en el hielo =continu !yla=+ Na.ie pue.e pasar ms
all .el glaciar+
HJI
=! menos "ue $aya en un /ote =.i1o )on.alar=+ Pero he o3.o .ecir "ue lo nico "ue
uno encuentra es un pa3s .e hielo y nie$e, .on.e $i$en los esp3ritus .e osos /lancos y
hay peces ms gran.es "ue mamuts+ !lgunos miem/ros .el pue/lo .el oeste a4irman
"ue hay /ru1os "ue son tan po.erosos "ue pue.en con$ocarlos a la tierra, y una $e5 "ue
llegan a"u3, no pue.en regresar, pero+++
'e pro.u1o un s/ito estr7pito entre los r/oles+ El hom/re y la mu1er se
so/resaltaron atemori5a.osA .espu7s permanecieron per4ectamente inm$iles, sin .ecir
pala/ra+ Casi no respira/an+ %e la garganta .e Lo/o /rot un gru?i.o gra$e y rumoroso,
pero !yla le ro.ea/a el cuello con el /ra5oA no esta/a .ispuesta a permitirle "ue atacase+
u/o otro mo$imiento y .espu7s $ol$i el silencio+ &n rato ms tar.e, Lo/o suspen.i
tam/i7n sus gru?i.os+ )on.alar no sa/3a si po.r3a .ormir esa noche+ Cinalmente, se puso
en pie para echar un le?o al 4uegoA se sinti satis4echo por"ue antes ha/3a encontra.o
unas ramas rotas .e /uen tama?o, a las "ue ha/3a corta.o en pe.a5os con su pe"ue?a
hacha .e pie.ra con mango .e mar4il+
=El glaciar "ue .e/emos cru5ar no est al norte, Q$er.a.R =pregunt !yla cuan.o
regres al lechoA segu3a preocupa.a por el 6ia1e "ue am/os esta/an reali5an.o+
=<ien, est al norte .e a"u3, pero no tan le1os como esa pare. .e hielo .el norte+ ay
otra ca.ena .e monta?as al oeste .e 7sta y el hielo "ue .e/emos cru5ar cu/re una
meseta, al norte .e esas monta?as+
=QEs .i43cil cru5ar el hieloR
=ace mucho 4r3o y pue.en pro.ucirse terri/les $entiscas .e nie$e+ En prima$era y
$erano se 4un.e un poco y el hielo se "uie/ra+ 'e a/ren gran.es grietas+ 'i uno cae en
una grieta pro4un.a na.ie pue.e sacarle .e all3+ En in$ierno, la mayor parte .e las
grietas se cu/ren con nie$e y hielo, pero aun as3 pue.e resultar peligroso+
%e pronto, !yla se estremeci+
=%ices "ue hay un mo.o .e ro.ear el glaciar+ QPor "u7 tenemos "ue cru5ar el hieloR
=Es el nico mo.o .e e$itar a los ca/e5as cha+++ la regin .el Clan+
=@uer3as .ecir el pa3s .e los ca/e5as chatas+
=!yla, es el nom/re "ue yo siempre he escucha.o =trat .e e#plicar )on.alar= +!s3
les llaman to.os+ Mira, ten.rs "ue acostum/rarte a esa pala/ra+ La mayor3a .e la gente
los .enomina as3+
Ella .io por no o3.o el comentario, y continu .icien.oP
=QPor "u7 .e/emos e$itarlosR
=u/o algunas .i4iculta.es+ =)on.alar 4runci el entrece1o=+ Ni si"uiera s7 si esos
ca/e5as chatas .el norte son los mismos .e tu Clan+ ='e interrumpi y .espu7s
continu=+ Pero ellos no pro$ocaron las .i4iculta.es+ Cuan.o $en3amos hacia a"u3,
o3mos ha/lar .e un grupo .e 1$enes "ue esta/an+++ molestn.olos+ 'on los Losa.unai,
la gente "ue $i$e cerca .el glaciar .e la meseta+
=QPor "u7 los Losa.unai tratan .e pro$ocar pro/lemas con el ClanR =pregunt
.esconcerta.a !yla+
=No son los Losa.unai+ O no son to.os+ No "uieren .i4iculta.es+ 'e trata slo .e ese
grupo .e 1$enes+ Imagino "ue creen "ue es algo .i$erti.o, o por lo menos as3 comen5
to.o+
!yla pens "ue la i.ea "ue alguna gente ten3a .e lo "ue era .i$erti.o no le parec3a
muy .i$erti.o a ella, pero, en reali.a., lo "ue no po.3a apartar .e la mente era el 6ia1e
"ue esta/an reali5an.o y cunto trayecto les "ue.a/a por recorrer+ 'egn se mani4esta/a
)on.alar, ni si"uiera esta/an cerca+ Lleg a la conclusin .e "ue "ui5s 4uera me1or no
anticiparse .emasia.o+ (rat .e apartar .e su mente a"uel asunto+
6ol$i los o1os hacia el norte y pens en lo "ue le ha/r3a gusta.o $er el cielo a tra$7s
.el alto .osel+
HID
=)on.alar, creo "ue all3 $eo estrellas+ Q!lcan5as a .istinguirlasR
=Q%n.eR =.i1o 7l, le$antan.o la mira.a+
=!ll3+ (ienes "ue mirar en l3nea recta hacia arri/a y un poco hacia atrs+ Q6esR
='3+++ s3, creo "ue s3+ No se parece al sen.ero .e leche .e la Ma.re, pero, en e4ecto,
$eo unas pocas estrellas =.i1o )on.alar+
=Q@u7 es el sen.ero .e la Ma.reR
=Es otra parte .e la historia acerca .e la Ma.re y 'u hi1o =e#plic )on.alar +
=Cu7ntamelo+
=No s7 si lo recuer.o /ien+ 6eamosA es algo as3 como+++ =comen5 a entonar el ritmo
sin pala/rasA .espu7s lleg a la mita. .e un $erso=P
1u sangre form# grumos secos en el suelo ocre ro'i$o,
Pero el ni2o luminoso consigui# !ue todo eso &aliera la pena%
La gran alegr.a de la Madre% Un ni2o &i&a$ y luminoso%
1e ele&aron las monta2as escupiendo llamas de sus cimas%
Ella amamant# a 1u hi'o a sus pechos monta2osos%
9l chup# tan fuerte, y las chispas se ele&aron tan alto,
:ue la leche caliente de la Madre form# un camino en el cielo%
='3, as3 es =concluy=+ Telan.oni se sentir3a complaci.o .e "ue yo lo haya
recor.a.o+
=)on.alar, es mara$illoso+ Me encanta cmo suena, la sensacin "ue pro.uce el
soni.o+ =Cerr los o1os y repiti los $ersos por s3 misma, en $o5 alta, unas cuantas
$eces+
)on.alar escuch, y entonces recor. "ue ella po.3a memori5ar con mucha rapi.e5+
!yla repiti e#actamente los $ersos .espu7s .e ha/erlos o3.o una sola $e5+ )on.alar
hu/iera .esea.o "ue su memoria 4uese tan /uena y su capaci.a. para asimilar una
lengua tan amplia como la .e !yla+
=En reali.a. no es cierto, Q$er.a.R =pregunt !yla+
=Q@u7 no es ciertoR
=@ue las estrellas son la leche .e la Ma.re+
=No creo "ue en reali.a. sean leche =.i1o )on.alar=+ Pero s3 "ue hay $er.a. en el
senti.o .e la historia+ La historia entera+
=Q@u7 "uiere .ecir la historiaR
='e re4iere a los comien5os .e las cosas, cmo hemos llega.o a ser+ %ice "ue 4uimos
crea.os por la 9ran Ma.re (ierra, .e 'u propio cuerpo, "ue Ella $i$e en el mismo lugar
"ue el sol y la luna, y "ue para ellos es la 9ran Ma.re (ierra como lo es para nosotrosA y
"ue las estrellas son parte .e su mun.o+
!yla asinti+
=Es posi/le "ue en eso haya cierta $er.a. =.i1o+ Le agra.a/a lo "ue 7l .ec3a y pens
"ue "ui5 llegar3a el momento en "ue la complacer3a conocer a este Telan.oni y pe.irle
"ue le relatase la historia entera=+ Cre/ me .i1o "ue las estrellas eran el hogar .e la
gente "ue an no ha naci.o, y el hogar .e los esp3ritus .e los totems+
=(am/i7n en eso es posi/le "ue haya cierta $er.a. =.i1o )on.alar+ PensP 0los
ca/e5as chatas realmente .e/en ser casi humanos+ &n animal no pensar3a as32+
=Cierta $e5 me mostr .n.e esta/a el hogar .e mi ttem, el 9ran Len Ca$ernario
=.i1o !yla, y ahogan.o un /oste5o, se $ol$i .e costa.o+
-yla trat# de &er el camino !ue se cu"r.a ante ella, pero los enormes troncos de los
r"oles, cu"iertos de musgo, le imped.an la &isi#n% ,ontinu# ascendiendo, no muy
HIH
segura del lugar al !ue se dirig.a o de la ra$#n de su propio caminar) s#lo desea"a
poder detenerse y descansar% Esta"a fatigada% 1i al menos pudiera sentarse% El tronco
!ue &e.a all. delante parec.a acogedor, si al menos pudiese llegar all., pero siempre
parec.a estar un paso ms le'os% *e pronto se encontr# con l, pero cedi# "a'o su peso
y se deshi$o en madera descompuesta y lar&as !ue se retorc.an% -yla se esta"a
cayendo, aferrndose a la tierra, tratando de &ol&er a incorporarse%
Entonces desapareci# el "os!ue denso y ella esta"a trepando por la empinada
ladera de una monta2a a tra&s de un "os!ue a"ierto, a lo largo de un sendero
conocido% En la cima ha".a un alto prado monta2s en el !ue se alimenta"a un
pe!ue2o grupo de cier&os% Las plantas de a&ellano crec.an contra la roca de una pared
de la monta2a% -yla esta"a asustada y se hu"iera sentido ms segura detrs de los
ar"ustos, pero no pod.a hallar el modo de pasar% La a"ertura esta"a "lo!ueada por las
plantas de a&ellano, !ue crec.an y crec.an hasta alcan$ar las proporciones de enormes
r"oles, con troncos musgosos% ;ntent# &er el camino hacia delante, y esta"a
oscureciendo% Ten.a miedo, pero de pronto, a lo le'os, &io algo !ue se mo&.a entre las
som"ras profundas%
Era ,re"% Esta"a en pie frente a la a"ertura de una pe!ue2a ca&erna, "lo!ueando el
paso de -yla, y los signos !ue di"u'a"a con la mano dec.an !ue ella no pod.a
permanecer all.% 0o era su lugar% Ten.a !ue marcharse% Encontrar otro sitio: El lugar
al !ue pertenec.a% 9l intenta"a indicarle el camino, pero esta"a oscuro y -yla no
alcan$a"a a &er lo !ue l esta"a diciendo, s#lo comprend.a !ue de".a continuar su
marcha% Entonces, l e/tendi# el "ra$o sano y se2al#%
,uando mir# hacia el frente, los r"oles ha".an desaparecido% ,omen$# a trepar
otra &e$, en direcci#n a la "oca de otra ca&erna% -un!ue sa".a !ue 'ams la ha".a &isto
antes, le resulta"a una ca&erna e/tra2amente conocida, con un pe2asco peculiarmente
fuera de lugar, la silueta de la piedra recortndose contra el cielo !ue se e/tend.a all
arri"a% ,uando &ol&i# los o'os, ,re" se ale'a"a% Ella le llam#, rogndole%
+4,re"( 4,re"( 4-y<dame( 40o te &ayas(
=M!ylaN M%espiertaN Ests so?an.o =.i1o )on.alar, mientras la sacu.3a sua$emente+
!yla a/ri los o1os, pero el 4uego se ha/3a apaga.o y esta/a oscuro+ 'e a4err al
hom/re+
=Oh, )on.alar, era Cre/+ 'e cru5a/a en mi camino+ No "uer3a permitirme la entra.a+++
no me permit3a permanecer all3+ Intenta/a .ecirme algo, pero esta/a tan oscuro "ue yo
no po.3a $er+ 'e?ala/a una ca$erna, y algo en ella me parec3a conoci.o, pero 7l no
"uer3a "ue.arse all3+
)on.alar sinti "ue tem/la/a y la a/ra5 con 4uer5a, recon4ortn.ola con su
presencia+ %e pronto, !yla se sent+
=MEsa ca$ernaN ! la "ue 7l me cerra/a el paso+ Ssa era mi ca$erna+ !ll3 4ui .espu7s
"ue naci %urc, cuan.o tem3a "ue ellos no me permitieran conser$arle+
=Es .i43cil compren.er los sue?os+ ! $eces un Telan.oni pue.e e#plicarte lo "ue
signi4ican+ @ui5s an te .uela ha/er .e1a.o a tu hi1o =.i1o el hom/re+
=@ui5s =.i1o ella+
'3, le .ol3a ha/er .e1a.o a %urc+ Pero si eso era lo "ue el sue?o signi4ica/a, Qpor "u7
esta/a so?n.olo ahoraR QPor "u7 no ha/3a suce.i.o a ra35 .e su estancia en esta isla,
contemplan.o la e#tensin .el Mar .e <eran, tratan.o .e .i$isar la pen3nsula, y
lloran.o en su .espe.i.a .e4initi$a .e %urcR a/3a algo en to.o eso "ue la lle$a/a a
pensar "ue el sue?o ten3a un senti.o ms pro4un.o+ Cinalmente, !yla se tran"uili5 y
HI,
los .os .ormitaron un rato+ Cuan.o ella .espert otra $e5, ha/3a amaneci.o, aun"ue los
.os continua/an en la 5ona .e penum/ra .el /os"ue+
Por la ma?ana, !yla y )on.alar partieron temprano, a pie, con las $aras .e la
angarilla uni.as y .espu7s asegura.as en el centro .el /ote re.on.o+ 'i ca.a uno .e
ellos sosten3a un e#tremo, po.3an le$antar las p7rtigas y el /ote e$itan.o as3 los
o/stculos mucho ms 4cil mente "ue si los lle$a/an arrastran.o .etrs .el ca/allo+
!.ems, .e ese mo.o los ca/allos tam/i7n i/an ms .escansa.os, pues slo .e/3an
cargar los canastos y soportar su propio peso+ Pero al poco rato, como la mano .el
hom/re so/re el lomo ya no le guia/a, Corre.or ten.i a .es$iarse para ramonear un
poco las ho1as $er.es .e los r/oles 1$enes, pues hasta all3 no ha/3a encontra.o mucho
pasto+ 'e apart hacia un la.o y retroce.i un poco cuan.o oli la hier/a "ue crec3a en
un pe"ue?o claro, .on.e un 4uerte $iento ha/3a .erri/a.o $arios r/oles, permiti7n.ole
as3 el paso .e la lu5 .el sol+
)on.alar se cans .e perseguirleA al ca/o .e un rato trat .e su1etar tanto el ron5al .e
Corre.or como el e#tremo .e las p7rtigas, pero resulta/a .i43cil estar al tanto .e los
mo$imientos .e !yla para no entorpecer su paso con ellas, o/ser$ar .n.e 7l mismo
pon3a el pie y cui.ar .e "ue el ca/allo 1o$en no metiese la pata en un agu1ero, o algo
peor+ u/iese .esea.o "ue Corre.or le siguiese sin rien.a ni arn7s, e#actamente como
*hinney segu3a a !yla+ Cinalmente, cuan.o )on.alar impuls acci.entalmente su
e#tremo .e la p7rtiga y golpe con /astante 4uer5a a !yla, ella 4ormul una sugerencia+
=QPor "u7 no atas a *hinney a la cuer.a .e Corre.orR =.i1o=+ Como sa/es, ella me
sigue y $igila su propio paso, .e mo.o "ue no permitir "ue Corre.or se .esman.eA
a.ems, 7l est acostum/ra.o a seguirla+ %e ese mo.o no ten.rs "ue preocuparte .e si
se ale1a o se mete en otras .i4iculta.esA po.rs aten.er tu e#tremo .e las p7rtigas+
)on.alar se .etu$o un momento, 4runcien.o el entrece1o y .e pronto es/o5 una
amplia sonrisa+
=QPor "u7 no se me ha ocurri.o a m3R =.i1o+
!un"ue el terreno se ha/3a le$anta.o lentamente, cuan.o el suelo 4orm una
pen.iente $isi/lemente ms empina.a, el /os"ue cam/i .e aspecto con cierta rapi.e5+
Los r/oles empe5aron a ralear y los .os $ia1eros muy pronto .e1aron atrs los gran.es
r/oles .eci.uos .e ma.era .ura+ El pino y el a/eto se con$irtieron en los r/oles ms
numerosos y las restantes especies .e ma.era .ura, incluso las .e la misma $arie.a.,
esta/an representa.as por e1emplares mucho ms pe"ue?os+
Llegaron a la cum/re .e un riscoA pasearon la mira.a so/re una amplia meseta "ue
.escen.3a sua$emente y .espu7s se e#ten.3a casi plana hasta cierta .istancia+ &n /os"ue
4orma.o principalmente por con34eras, a/etos .e corte5a .e color $er.e oscuro, a/etos
ro1os y pinos, con algunos alerces, cuyas agu1as, "ue co/ra/an un color .ora.o,
.omina/a la meseta+ %estaca/a gracias a la presencia .e pastos $er.es y .ora.os y
esta/a salpica.o .e pe"ue?os lagos a5ules y /lancos, "ue re4le1a/an el cielo .i4ano
arri/a y las nu/es .istantes+ &n r3o .e aguas rpi.as .i$i.3a el espacioA esta/a
alimenta.o por $arias casca.as "ue .escen.3an por la la.era ms ale1a.a .e la monta?a+
Ele$n.ose ms all .e la meseta y cu/rien.o parte .el cielo, aparec3a la imagen
impresionante .e una alta cum/re corona.a .e /lanco, cu/ierta parcialmente por las
nu/es+
Parec3a tan cercana "ue !yla crey "ue casi po.3a e#ten.er la mano y tocarla+ Por
.etrs .e las monta?as, el sol ilumina/a los colores y las 4ormas .e las pie.rasA las rocas
.e color marrn claro emerg3an .e las pare.es grisesA las super4icies casi /lancas
contrasta/an con el gris oscuro .e las columnas e#tra?amente regulares "ue ha/3an
emergi.o .el can.ente ncleo .e la tierra y se ha/3an en4ria.o a.optan.o la 4orma
angular .e la estructura cristalina /sica+ Relucien.o so/re el con1unto se .esplega/a el
hermoso hielo color $er.e a5ula.o .e un aut7ntico glaciar, .ecora.o por la nie$e "ue
an se manten3a so/re las ms altas cum/res+ Y mientras ellos o/ser$a/an el cielo, el
HI-
sol y las nu/es carga.as .e llu$ia .i/u1a/an como por arte .e magia un arco iris
resplan.eciente y la proyecta/an en un gran arco so/re la monta?a+
El hom/re y la mu1er contempla/an mara$illa.os y a/sor/3an la /elle5a y la
sereni.a.+ !yla se pregunt si el arco iris ser3a un mensa1e "ue ellos .e/3an enten.er, o,
por la menos, signi4ica/a "ue se les .a/a la /ien$eni.a+ !.$irti "ue el aire "ue esta/a
respiran.o era .eliciosamente 4resco y suspir ali$ia.a por"ue ahora esta/an ale1n.ose
.el calor so4ocante .e la planicie+ %e pronto, compren.i "ue los en1am/res .e irritantes
c3ni4es ha/3an .esapareci.o+ Por la "ue a ella concern3a, no sent3a necesi.a. .e ale1arse
ni un paso .e esa meseta+ Po.r3a instalar all3 mismo su hogar+
'e $ol$i y mir al hom/re+ )on.alar se sinti asom/ra.o por un momento ante la
intensi.a. misma .e los sentimientos .e !yla, ante el placer "ue pro$oca/a en ella la
/elle5a .el lugar y ante su .eseo .e permanecer all3A pero 7l sent3a, a su $e5, el placer
"ue le pro$oca/an la /elle5a .e !yla y el .eseo "ue inspira/a en su cora5n+ La .esea/a
en a"uel preciso momentoA este sentimiento se mani4esta/a en sus intensos o1os a5ules y
en su e#presin .e amor y anhelo+ !yla sinti la 4uer5a .e ese amor, "ue re4le1a/a el "ue
ella misma sent3a, pero transmuta.o y amplia.o a tra$7s .el hom/re+
Monta.os en sus ca/allos, se miraron a los o1os, trans4igura.os por algo "ue no
atina/an a e#plicar aun"ue sent3an su 4uer5aP los sentimientos .e los .os, pare1os aun"ue
originales, el po.er .e un carisma "ue ca.a uno .e ellos pose3a y "ue apunta/a al otro y
la intensi.a. .el mutuo amor+ En un gesto impulsi$o, e#ten.ieron los /ra5os el uno
hacia el otro =un gesto "ue los ca/allos interpretaron mal=+ *hinney comen5 a
.escen.er la la.era y Corre.or la sigui+ El mo$imiento .etermin "ue el hom/re y la
mu1er reco/rasen la conciencia .el lugar en "ue esta/an+ 'ent3an una cali.e5 y una
ternura ine#plica/les y pensa/an "ue ellos mismos eran presa .e un to"ue .e locura
por"ue no sa/3an muy /ien lo "ue ha/3a suce.i.oA se miraron sonrientes, con una
e#presin "ue encerra/a una promesaA continuaron .escen.ien.o en .ireccin al
noroeste, para seguir caminan.o por la meseta+
La ma?ana en "ue, segn cre3a )on.alar, po.3an llegar el asiento .e los 'haramu.oi,
tra1o un /rusco .escenso .e la temperatura .el aire, anticipan.o el cam/io .e estacinA
!yla acogi satis4echa a"uel cam/io+ Mientras atra$esa/an las la.eras /oscosas, lleg
casi a pensar "ue antes ha/3a esta.o all3, aun"ue sa/3a muy /ien a "u7 atenerse+ 'in
compren.er con e#actitu. la ra5n .e su propia actitu., continua/a esperan.o el
momento en "ue pu.iera .escu/rir una se?al en el terreno+ M(o.o le parec3a tan
conoci.oN Los r/oles, las plantas, las la.eras, la con4iguracin .el terreno+ Cuanto ms
$e3a, ms cre3a estar en su propio hogar+
Cuan.o $io a$ellanas, to.a$3a en el r/ol y con sus en$olturas $er.es puntea.as,
pero casi ma.uras, como a ella le gusta/an, tu$o "ue .etenerse y recoger algunas+
Mientras part3a unas pocas con los .ientes, .e pronto compren.i+ La ra5n por la cual
cre3a conocer la regin y le parec3a como si hu/iera si.o su propio hogar era "ue se
aseme1a/a a la 5ona monta?osa .el e#tremo .e la pen3nsula, alre.e.or .e la ca$erna .el
clan .e <run+ Ella ha/3a creci.o en un lugar muy seme1ante a 7ste+
La regin le resulta/a ca.a $e5 ms 4amiliar tam/i7n a )on.alar, y con ra5nA cuan.o
.escu/ri un sen.ero claramente se?ala.o, al cual reconoci, "ue .escen.3a hacia otro
sen.ero "ue lle$a/a al /or.e e#terior .e un risco, se .io cuenta .e "ue no esta/an le1os+
Po.3a sentir la e#citacin "ue se acentua/a en su interior+ Cuan.o !yla encontr un
5ar5al gran.e y espinoso, con 5arcillos largos y a4ila.os, y ramas carga.as .e moras
ma.uras y 1ugosas, e#periment un amago .e contrarie.a. por"ue "uer3a retrasar la
llega.a para recoger algunas+
HIB
=M)on.alarN M%et7nteN Mira+ MMorasN =.i1o !yla, mientras .esmonta/a y corr3a hacia
el 5ar5al+
=Pero si casi hemos llega.o+
=Po.emos lle$arles algunas+ =(en3a la /oca llena=+ No he sa/orea.o como 7stas
.es.e "ue a/an.on7 el Clan+ MPru7/alas, )on.alarN Q!lguna $e5 has comi.o algo tan
/uenoR
(en3a las manos y la /oca .e color prpuraA ha/3a recogi.o pe"ue?os pu?a.os .e moras,
"ue pasa/an casi inme.iatamente a su /oca+
!l $erla, )on.alar .e pronto se ech a re3r+
=%e/er3as $erte =.i1o=+ Pareces una cr3a, mancha.a .e moras y to.a e#cita.a+
Mene la ca/e5a y sonri+ Ella no contest+ (en3a la /oca .emasia.o llena+
)on.alar cogi algunas moras, las encontr muy .ulces y /uenas y recogi ms+
%espu7s .e ha/er cogi.o unos pocos pu?a.os ms, se .etu$o+
=Me pareci o3rte .ecir "ue recoger3as algunas para lle$arlas a la gente+ Ni si"uiera
tenemos .n.e ponerlas+
!yla se .etu$o un momentoA .espu7s sonri+
='3, tenemos =.i1o, y se "uit el som/rero cnico te1i.o y man= cha.o .e su.or, y
/usc algunas ho1as para 4orrarlo=+ &sa tu som/rero+
Ca.a uno ha/3a llena.o casi las tres cuartas partes .e su som/rero cuan.o oyeron el
gru?i.o .e a.$ertencia .e Lo/o+ 6ol$ieron la mira.a y $ieron a un 1o$en alto, casi un
hom/re, "ue se ha/3a acerca.o siguien.o la huella y "ue mira/a asom/ra.o a los
humanos y al lo/o, "ue esta/a tan cercaA el reci7n llega.o ten3a los o1os muy a/iertos a
causa .el mie.o+ )on.alar mir .e nue$o+
=Q%ar$oR Q%ar$o, eres tR 'oy yo, )on.alar .e los Telan.onii =.i1o acercn.ose al
muchacho+
)on.alar ha/la/a una lengua con la cual !yla no esta/a 4amiliari5a.a, aun"ue ha/3a
alcan5a.o a escuchar algunas pala/ras y entonaciones "ue le recor.a/an a los Mamutoi+
O/ser$ "ue la e#presin .e la cara .el 1o$en pasa/a .el mie.o al asom/ro y al
reconocimiento
=Q)on.alarR M)on.alarN Q@u7 haces a"u3R Cre3 "ue te ha/3as marcha.o y "ue nunca
$ol$er3as =.i1o %ar$o+
Corrieron el uno hacia el otro y se a/ra5aronA .espu7s, el hom/re retroce.i un paso
y mir a )on.alar, sosteni7n.ole por lo hom/ros+
=M%71ame mirarteN MEs incre3/le cunto has creci.oN !yla mir 4i1amente al 1o$en,
atra3.a por el espectculo .e otro ser humano .espu7s .e tanto tiempo sin $er a na.ie+
)on.alar a/ra5 .e nue$o a %ar$o+ !yla po.3a perci/ir el sincero a4ecto "ue los un3a,
pero, .espu7s .e los primeros salu.os, %ar$o pareci un poco entrecorta.o+ )on.alar
compren.i la s/ita reticencia+ %espu7s .e to.o, ahora %ar$o era casi un hom/re+ Los
a/ra5os 4ormales .e salutacin eran una cosa, pero las .emostraciones e#u/erantes .e
a4ecto ilimita.o, incluso para alguien "ue ha/3a si.o como el hom/re .el hogar .urante
un tiempo, eran otra cosa .i4erente+ %ar$o mir a !yla+ %espu7s se 4i1 en el lo/o, al
"ue ella reten3a, y los o1os se le agran.aron .e nue$o+ Y un poco .espu7s $io a los
ca/allos "ue permanec3an tran"uilamente a poca .istancia, con los canastos y las
p7rtigas colgan.o, y los o1os se le a/rieron to.a$3a ms+
=Creo "ue es me1or "ue te presente a mis+++ amigos =.i1o )on.alar=+ %ar$o .e los
'haramu.oi, 7sta es !yla .e los Mamutoi+
!yla reconoci la ca.encia .e la presentacin 4ormal y enten.i Ha mayor parte .e
las pala/ras+ Or.en a Lo/o "ue se "ue.ara "uieto y .espu7s se acerc al muchacho,
con las manos e#ten.i.as, las palmas hacia arri/a+
='oy %ar$alo .e los 'haramu.oi =.i1o el 1o$en, cogi7n.ole las manos, y .espu7s
a?a.i en el lengua1e mamutoi=P <ien$eni.a, !yla .e los Mamutoi+
HIO
=M(holie te ense? /ienN a/las mamutoi como si hu/ieses naci.o sa/i7n.olo,
%ar$o+ QO ahora .e/o .ecir %ar$aloR =pregunt )on.alar+
=!hora me llaman %ar$alo+ %ar$o es un nom/re in4antil =.i1o el 1o$en, y .e pronto
se sonro1=+ Pero t pue.es llamarme %ar$o si lo .eseas+ @uiero .ecir "ue es el nom/re
"ue t conoces+
=Creo "ue %ar$alo es un hermoso nom/re =.i1o )on.alar=+ Me alegro .e "ue hayas
continua.o reci/ien.o las lecciones .e (holie+
=%olan.o pens "ue ser3a til+ %i1o "ue yo necesitar3a esa lengua cuan.o 4u7semos a
comerciar con los Mamutoi, en la prima$era pr#ima+
=%ar$alo, Qte gustar3a conocer a Lo/oR =pregunt !yla+ El 1o$en 4runci el entrece1o
consterna.o+ En el curso .e su $i.a nunca ha/3a contempla.o la posi/ili.a. .e
encontrarse con un lo/o cara a cara, y no .esea/a hacerlo+ %ar$alo, pensP 0El caso es
"ue )on.alar no le teme, y la mu1er tampoco+++ es una mu1er e#tra?a+++ y su mo.o .e
ha/lar tam/i7n es un poco e#tra?o+ No se e"ui$oca, pero no ha/la como (holie2+
='i acercas la mano y le permites "ue la huela, Lo/o po.r conocerte =.i1o !yla+
%ar$alo no esta/a muy seguro .e "ue .eseara "ue su mano estu$iera tan cerca .e los
.ientes .el lo/o, pero le pareci "ue ahora ya no po.r3a retroce.er+ E#ten.i titu/eante
la mano+ Lo/o se la oli, y .espu7s, inespera.amente, la lami+ (en3a la lengua ti/ia y
hme.a, pero ciertamente no lastima/a+ En reali.a. era ms /ien agra.a/le+ El 1o$en
mir al animal y a la mu1er+ Ella ten3a el /ra5o ro.ean.o .escui.a.a y cmo.amente el
cuello .el lo/o, y le acaricia/a la ca/e5a con la otra mano+ %ar$alo se preguntP 0Q@u7
po.r3a sentir uno cuan.o acaricia/a la ca/e5a .e un lo/o $i$oR2+
=Q%eseas tocarle el peloR =pregunt !yla+ %ar$alo pareci sorpren.i.oA .espu7s
e#ten.i la mano para tocarle, pero Lo/o mo$i la ca/e5a para olerle y a"u7l retroce.i+
=!"u3 =.i1o !yla, toman.o la mano .e %ar$alo y aplicn.ola 4irmemente so/re la
ca/e5a .e Lo/o=+ Le agra.a "ue le ras"uen as3 =.i1o, hacien.o una .emostracin+
%e pronto, Lo/o sinti una pulga, o a"uel rasca.o inseguro le recor. la e#istencia
.e una pulga+ 'e sent so/re las patas traseras, y con un espasmo rpi.o, se rasc la
ore1a con una pata+ %ar$alo sonri+ Nunca ha/3a $isto aun lo/o en esa posicin tan
cmica, rascn.ose rpi.a y 4uriosamente+
=(e .i1e "ue le agra.a "ue le ras"uen+ (am/i7n a los ca/allos =.i1o !yla, y or.en a
*hinney "ue se acercara+
%ar$alo mir a )on.alar+ Sste se manten3a inm$il, sonrien.o, como si no hu/iese
a/solutamente na.a e#tra?o en una mu1er "ue rasca/a a los lo/os y a los ca/allos+
=%ar$alo .e los 'haramu.oi, 7sta es *hinney =.i1o !yla+
=QPue.es ha/lar con los ca/allosR =.i1o %ar$alo, completamente .esconcerta.o+
=(o.os pue.en ha/lar con un ca/allo+ Pero el ca/allo no escucha a to.os+ En primer
lugar, el ca/allo y la persona tiene "ue conocerse, por eso Corre.or escucha a )on.alar+
Conoci a Corre.or cuan.o era apenas un potrillo+
%ar$alo se $ol$i para mirar a )on.alar y retroce.i .os pasos+
=M(e sientas so/re el lomo .e ese ca/alloN =.i1o+
='3, eso hago+ Por"ue me conoce, %ar$o+ @uiero .ecir, %ar$alo+ Incluso me permite
montarlo cuan.o corre, y po.emos ir muy rpi.o+
Pareci "ue el 1o$en tam/i7n esta/a .ispuesto a huir .espa$ori.oA )on.alar pas una
pierna y se .e1 caer al suelo+
=! propsito .e estos animales, t po.r3as ayu.arnos, si lo .eseas =.i1o+ El
muchacho parec3a petri4ica.o y .ispuesto a escapar=+ ace mucho "ue estamos $ia1an.o
y realmente .eseo $er a %olan.o y Roshario y a to.os los .ems, pero la mayor3a .e la
gente se pone un poco ner$iosa cuan.o $e la primera $e5 a los animales+ No estn
acostum/ra.os+ %ar$alo, Q"uieres $enir con nosotrosR Creo "ue si to.os $en "ue no te
HIF
.a mie.o "ue.arte cerca .e los animales, "ui5s tampoco a ellos les preocupe
.emasia.o+
El 1o$en se tran"uili5 un poco+ Eso no parec3a tan .i43cil+ %espu7s .e to.o, ya
esta/a all3 1unto a ellos, y "ui5s la gente no se sorpren.er3a cuan.o le $iese llegar con
)on.alar y los animales+ 'o/re to.o %olan.o y Roshario+++
=Casi lo ha/3a ol$i.a.o =.i1o %ar$alo=+ Promet3 a Roshario "ue le lle$ar3a algunas
moras, por"ue ella ya no pue.e recogerlas+
=Nosotros tenemos moras =.i1o !yla+
Y casi simultneamente )on.alar preguntP
=QPor "u7 no pue.e recogerlasR
%ar$alo mir primero a !yla y .espu7s a )on.alar+
=Cay .el risco al em/arca.ero y se rompi el /ra5o+ Creo "ue nunca se le pon.r
/ien+ No lo tiene /ien coloca.o+
=QPor "u7 noR =preguntaron los .os+
=No ha/3a na.ie "ue supiera hacerlo+
=Q%n.e est 'hamu.R QO tu ma.reR =pregunt )on.alar+
='hamu. muri el ltimo in$ierno+
=Lamento mucho sa/er eso =.i1o el hom/re+
=Y mi ma.re se 4ue+ &n hom/re Mamutoi $ino a $isitar a (holie no mucho .espu7s
.e "ue t te marcharas+ Es un pariente, un primo+ Creo "ue simpati5 con mi ma.re y le
pi.i "ue 4uese su compa?era+ Ella sorpren.i a to.os y se 4ue a $i$ir con el Mamutoi+
Sl me pi.i "ue les acompa?ara, pero %olan.o y Roshario me rogaron "ue continuase
con ellos+ Y eso hice+ 'oy 'haramu.oi, no Mamutoi =e#plic %ar$alo+ Mir a !yla y se
sonro1=+ No "uiere .ecir "ue haya na.a malo en ser Mamutoi =se apresur a agregar+
=Por supuesto, no hay na.a malo =.i1o )on.alar, con un gesto .e preocupacin en la
cara=+ Compren.o lo "ue sientes, %ar$alo+ Yo to.a$3a soy )on.alar .e los Telan.onii+
QCunto tiempo hace "ue Roshario tu$o el acci.enteR
=Ms o menos por la luna .el $erano =.i1o el muchacho+ !yla mir a )on.alar con
una e#presin interrogante+
=Ms o menos en esta 4ase .e la ltima luna =e#plic )on.alar=+ Q(e parece
.emasia.o tar.eR
=No lo sa/r7 hasta "ue la $ea =.i1o !yla+
=%ar$alo, !yla es curan.era+ Muy /uena+ @ui5s pue.a ayu.ar =.i1o )on.alar+
=Me pregunta/a si era shamu., al $erla con estos animales y to.o lo .ems+ =
%ar$alo hi5o una pausa momentnea, miran.o a los ca/allos y al lo/o, y asinti=+ 'in
.u.a, es muy /uena curan.era+ =Irgui un poco ms el cuerpo, como .esmintien.o sus
trece a?os=+ Os acompa?ar7 y as3 na.ie temer a los animales+
=Q@uieres lle$ar tam/i7n por m3 esas morasR %e ese mo.o, yo po.r7 estar cerca .e
Lo/o y *hinney+ ! $eces, tam/i7n a ellos les asusta la gente+
HIE
1!
%ar$alo enca/e5 la marcha la.era a/a1o, a lo largo .el sen.ero "ue atra$esa/a el
paisa1e /oscoso a/ierto+ !l pie .e la pen.iente .esem/ocaron en otro sen.ero, giraron
hacia la .erecha e iniciaron un .escenso ms gra.ual+ La nue$a sen.a era el canal "ue
ali$ia/a el e#ceso .e agua .urante el .eshielo .e prima$era y en las estaciones ms
llu$iosasA aun"ue ese arroyo ocasional esta/a seco al t7rmino .e un $erano cli.o, el
4on.o se halla/a sem/ra.o .e pie.ras, lo "ue .i4iculta/a la marcha+
'i /ien los ca/allos eran animales .e la llanura, *hinney y Corre.or a$an5a/an con
paso seguro en terreno monta?oso+ a/3an apren.i.o .es.e potrillos a recorrer el
sen.ero estrecho y empina.o "ue lle$a/a a la ca$erna .e !yla en el $alle+ Eso no
o/stante, le preocupa/a la posi/ili.a. .e "ue los ca/allos .ieran un mal paso y se
lastimaranA por eso se alegr cuan.o se a.entraron por otro sen.ero "ue pro$en3a .e un
lugar al pie .e la monta?a y continua/a su curso ascen.ente+ La nue$a sen.a parec3a ser
un camino ha/itualmente 4recuenta.o, y en la mayor parte .e su recorri.o ten3a anchura
su4iciente para permitir "ue .os personas caminasen una 1unto a otra pero no .os
ca/allos+
%espu7s .e sortear el 4lanco .e una empina.a pen.iente y .o/lar hacia la .erecha,
llegaron a una pare. .e roca+ Cuan.o alcan5aron un .ecli$e, !yla e#periment la
sensacin .e "ue esta/a en un lugar conoci.o+ a/3a $isto acumulaciones anlogas y
per4ila.os restos rocosos en la /ase .e altas pare.es monta?osas, en su ni?e5 y en la
a.olescencia+ Incluso ha/3a $isto las 4lores anchas y /lancas en 4orma .e cuerno .e una
ro/usta planta .e ho1as irregulares+ Los miem/ros .el ogar .el Mamut a "uienes ella
ha/3a conoci.o llama/an man5ana espinosa a la maloliente planta, a causa .e su 4ruto
$er.e cu/ierto .e espinasP en to.o caso, esa especie e$oca/a en ella recuer.os .e ni?e5+
Era la .atura+ Cre/ e I5a la utili5a/an, pero con propsitos .istintos+
El lugar era conoci.o para )on.alar por"ue all3 sol3a recoger gra$a .e la 4lo1a
acumulacin .e rocas erosiona.as para cu/rir los sen.eros y los hogares+ E#periment
un sentimiento .e e#pectati$a, pues sa/3a "ue esta/an cerca+ %espu7s .e .e1ar atrs la
pen.iente rocosa y res/ala.i5a, la sen.a se ha/3a alisa.o con una al4om/ra .e tro5os .e
pe"ue?as pie.ras, y as3 el sen.ero circun$ala/a la /ase .e la alta muralla+ !l 4rente
alcan5a/an a $er el cielo entre los r/oles y los matorralesA )on.alar sa/3a "ue esta/an
acercn.ose al /or.e .el risco+
=!yla, creo "ue a"u3 .e/er3amos .escargar las p7rtigas y los canastos .e los ca/allos
=.i1o el hom/re=+ El sen.ero "ue ro.ea el /or.e .e esta muralla no es tan ancho+ Ms
tar.e po.remos regresar para recuperarlos+
%espu7s .e .escargarlo to.o, !yla, "ue segu3a al 1o$en, camin un /re$e trecho a lo
largo .e la pare., hacia el cielo a/ierto+ )on.alar, "ue $en3a .etrs para $igilar, sonri
cuan.o ella lleg al /or.e .el risco y mir hacia a/a1o+++ y retroce.i .eprisa+ !poy la
mano en la pare., por"ue ha/3a e#perimenta.o un poco .e $7rtigoA .espu7s se a.elant
y mir .e nue$o+ !/ri la /oca, .esconcerta.a+
HIJ
!ll a/a1o, al pie .el empina.o risco, corr3a el mismo R3o .e la 9ran Ma.re cuyo
curso ellos ha/3an esta.o siguien.oA pero !yla nunca lo ha/3a $isto .es.e esa
perspecti$a+ a/3a o/ser$a.o to.as sus /i4urcaciones recogi.as en un solo cauceA pero
siempre .es.e un ni$el "ue no so/repasa/a en mucho la super4icie .el agua+ El impulso
"ue la in.uc3a a mirar hacia a/a1o y contemplar el panorama .es.e esa altura era
apremiante+
El r3o, "ue en ocasiones se e#ten.3a y a$an5a/a ahora sinuoso, era un solo curso "ue
corr3a entre murallas .e roca, "ue a4lora/an .el agua y cuyos cimientos penetra/an
pro4un.amente en la tierra+ !l mismo tiempo "ue la corriente pro4un.a arrastra/a
se.imentos "ue golpea/an la roca, la 4uer5a constre?i.a .el R3o .e la 9ran Ma.re se
.espla5a/a con silencioso po.er, on.ulan.o con una aceita.a 4lui.e5 .e 4uertes
mare1a.as, "ue se plega/an y se monta/an unas so/re otras+ !un"ue con4luir3an en 7l
muchos ms a4luentes antes .e "ue el gran.ioso r3o alcan5ara to.a su capaci.a., a esa
.istancia .el .elta ya ha/3a alcan5a.o proporciones tan enormes "ue su estrechamiento
apenas era percepti/le, so/re to.o cuan.o se contempla/a .e una $e5 el cau.al .el agua
en mo$imiento+
Con cierta 4recuencia una agu1a .e pie.ra "ue/ra/a la super4icie en me.io .e la
corriente, pro$ocan.o remolinos espumosos en las aguas, y mientras ella o/ser$a/a, un
tronco, "ue encontra/a /lo"uea.o su camino, golpe y salt alre.e.or .e una .e estas
agu1as+ !penas $isi/le ha/3a, 1ustamente all3 a/a1o, cerca .el risco, una construccin .e
ma.era+ Cuan.o al 4in mir hacia arri/a, !yla e#plor con los o1os las monta?as .el
la.o opuesto+ !un"ue to.a$3a aparec3an re.on.ea.as, eran ms altas y empina.as "ue
en el curso in4erior .el r3o, y casi alcan5a/an la altura .e los picos ms ele$a.os "ue
ha/3a .el la.o .e !yla+ 'epara.as slo por el ancho r3o, las .os ca.enas otrora ha/3an
esta.o uni.as, hasta "ue la accin .el tiempo y la corriente a/rieron un camino entre
ellas+
%ar$alo espera/a paciente "ue !yla recuperase su inicial $isin .e la teatral entra.a
en el hogar .e su pue/lo+ Sl ha/3a $i$i.o all3 to.a su $i.a y en su caso se trata/a .e un
espectculo conoci.o, pero ya ha/3a o/ser$a.o en otras ocasiones las reacciones .e los
4orasteros+ E#perimenta/a un sentimiento .e orgullo cuan.o la gente se sent3a tan
a/ruma.a, y entonces mira/a con ms atencin y $e3a el panorama con los o1os .e los
otros+ Cuan.o la mu1er, al 4in, se $ol$i hacia 7l, %ar$alo sonriA .espu7s la con.u1o,
ro.ean.o el /or.e .e la monta?a, por un sen.ero "ue ha/3a si.o la/oriosamente
ensancha.o a partir .e la estrecha cornisa "ue era antes+ El sen.ero permit3a el paso .e
.os personas al mismo tiempo, si camina/an una 1unto a otraA ten3a amplitu. su4iciente
para permitir "ue una persona transportase ma.era, animales "ue ha/3an si.o ca5a.os, y
otros pertrechos con relati$a 4acili.a.A y tam/i7n permit3a el paso .e los ca/allos+
Cuan.o )on.alar se apro#im al /or.e .el risco, e#periment la conoci.a pun5a.a en
el $ientre, .e/i.o a "ue ahora esta/a miran.o .es.e gran altura a tra$7s .el espacio
$ac3oA era la misma pun5a.a "ue no ha/3a consegui.o controlar .el to.o .urante el
tiempo "ue ha/3a $i$i.o all3+ No era tan gra$e "ue no pu.iese controlarla, por"ue, en
e4ecto, le impresiona/a el panorama espectacular, as3 como el tra/a1o "ue ha/3a
permiti.o .e$astar incluso un corto tramo .e pie.ra sli.a usan.o nicamente gui1arros
y pesa.as hachas .e pie.raA pero eso no mo.i4ica/a la sensacin "ue e#perimenta/a
siempre+ Incluso as3, a"u7lla era me1or "ue la otra $3a .e acceso segui.a generalmente+
Mantenien.o cerca a Lo/o y a *hinney un paso atrs, !yla sigui al 1o$en "ue
esta/a ro.ean.o la pare.+ %el otro la.o ha/3a una 5ona llana, con la 4orma apro#ima.a
.e una &, .e aprecia/les .imensiones+ !ntes, hac3a much3simo tiempo, cuan.o la
enorme cuenca interior .el oeste era un mar y comen5a/a a $aciarse a tra$7s .e la grieta
a/ierta en la ca.ena monta?osa, el ni$el .el agua era mucho ms ele$a.o y se ha/3a
4orma.o una especie .e /ah3a resguar.a.a+ !hora constitu3a un espacio igualmente
resguar.a.o, a gran altura so/re el cauce .el r3o+
HII
Por .elante el terreno esta/a cu/ierto .e hier/a $er.e, "ue crec3a casi hasta el /or.e
.el a/ismo+ Ms o menos a me.io camino, el espacio esta/a ocupa.o por unos ar/ustos,
"ue crec3an cerca .e las altas pare.es laterales y se con$ert3an en ar/olillos "ue
continua/an trepan.o por la empina.a pen.iente .el 4on.o+ )on.alar sa/3a "ue era
posi/le trepar por la pare. posterior, aun"ue pocas personas lo hac3an+ Era una sali.a
incmo.a y complica.a, y rara $e5 se la usa/a+ En el la.o ms pr#imo, en la es"uina
re.on.ea.a .el 4on.o, ha/3a un saliente .e pie.ra arenisca con su4iciente amplitu.
como para .ar co/i1o a $arias $i$ien.as .e ma.era, "ue 4orma/an un ncleo .e
$i$ien.as cmo.as y protegi.as+
En4rente, en el rincn ms ale1a.o, cu/ierto .e musgo, esta/a el tesoro ms precia.o
.el lugar+ &na 4uente .e agua pura "ue se .errama/a so/re las pie.ras, salpica/a los
salientes y .es/or.a/a un pe"ue?o a4loramiento .e pie.ra cali5a, para 4ormar .e/a1o
una casca.a larga y estrecha "ue termina/a en un estan"ue+ Corr3a a lo largo .e la pare.
opuesta hasta el /or.e .el risco y .escen.3a por las rugosi.a.es rocosas hasta el r3o+
6arias personas ha/3an interrumpi.o lo "ue esta/an hacien.o cuan.o apareci el
grupo, y so/re to.o el lo/o y el ca/allo, "ue ha/3an comen5a.o a ro.ear la pare.+
Cuan.o se acerc )on.alar, $islum/r asom/ro y temor en to.as las caras+
=M%ar$oN Q@u7 traes ah3R =grit una $o5+
=MolaN =.i1o )on.alar, salu.an.o a la gente en su propia lengua+ %espu7s, al $er a
%olan.o, entreg a !yla la cuer.a .e Corre.or, y pasan.o un /ra5o so/re el hom/ro .e
%ar$alo, camin hacia el 1e4e .e la Ca$erna+
=M%olan.oN M'oy yo, )on.alarN =.i1o, mientras se acerca/a+
=M)on.alarN QEres realmente tR =.i1o %olan.o, "ue i.enti4ic al hom/re, pero
to.a$3a .u/itati$o=+ Q%e .n.e $ienesR
=%el este+ Pas7 el in$ierno con los Mamutoi+
=Q@ui7n es 7saR =pregunt %olan.o+
)on.alar compren.i "ue el hom/re seguramente esta/a muy tur/a.o, pues ha/3a
.escui.a.o las 4ormas usuales .e la cortes3a+
='e llama !yla, !yla .e los Mamutoi+ Los animales $ia1an con nosotros+ Le
o/e.ecen, o me o/e.ecen, y ninguno har .a?o a na.ie =.i1o )on.alar+
=QIncluso el lo/oR =pregunt %olan.o+
=Yo he toca.o la ca/e5a .el lo/o y acaricia.o su pelo =.i1o %ar$alo=+ Ni si"uiera
intent mor.erme+
%olan.o mir al muchacho+
=QLe has toca.oR
='3+ Ella .ice "ue solamente es necesario llegar a conocerlos+
=%ar$o tiene ra5n+ Yo 1ams ha/r3a $eni.o con alguien o algo "ue os pu.iera
per1u.icar+ 6e y conoce a !yla y a los animales y Ho compro/ars+
)on.alar lle$ al hom/re al centro .el campo+ Otros les siguieron+ Los ca/allos
ha/3an comen5a.o a pastar, pero interrumpieron lo "ue esta/an hacien.o cuan.o se
apro#im el grupo+ *hinney se acerc ms a la mu1er y permaneci al la.o .e
Corre.or, cuya cuer.a continua/a en manos .e !yla+ La otra mano .e la 1o$en reposa/a
so/re la ca/e5a .e Lo/o+ El enorme lo/o .el norte esta/a .e pie al la.o .e !yla, en una
actitu. .e4ensi$a, pero 4rancamente no amena5a.ora+
=QCmo consigue "ue los ca/allos no teman al lo/oR =pregunt %olan.o+
='a/en "ue no tienen na.a "ue temer .e 7l+ Le conocen .es.e "ue era un cachorrito
=e#plic )on.alar+
=QPor "u7 no huyen .e nosotrosR =pregunt el 1e4e, mientras se apro#ima/an+
='iempre han esta.o entre personas+ Yo $i cuan.o naci el ca/allo =replic
)on.alar=+ Yo esta/a gra$emente heri.o y !yla me sal$ la $i.a+
%e pronto %olan.o se .etu$o y mir 4i1amente al hom/re+
,DD
=QElla es una shamu.R =pregunt+
=Es miem/ro .el ogar .el Mamut+
&na 1o$en .e corta estatura, ms /ien regor.eta, pregunt entoncesP
='i es Mamut, Q.n.e est su tatua1eR
=(holie, nos 4uimos antes .e "ue hu/iese termina.o su instruccin =.i1o )on.alar, y
.espu7s sonri a la 1o$en+ La 1o$en Mamutoi no ha/3a cam/ia.o en a/soluto+ Era tan
.irecta y 4ranca como siempre+
%olan.o cerr los o1os y mene la ca/e5a+
=M@u7 lstimaN =.i1o, y su mira.a tras unta/a .esesperacin=+ Roshario se cay y se
hiri+
=%ar$o me lo ha .icho+ Y tam/i7n "ue el shamu. muri+
='3, el ltimo in$ierno+ O1al 4uese una cura.ora competente+ En$iamos un mensa1e
a otra Ca$erna, pero su shamu. ha/3a sali.o .e $ia1e+ &n mensa1ero 4ue a otra Ca$erna,
r3o arri/a, pero estn muy le1os, y me temo "ue ya es .emasia.o tar.e para hacer algo+
=! ella no la e.ucaron para ser curan.era+ !yla sa/e curar, %olan.o+ Es muy /uena+
Le ense?+++ =%e pronto, )on.alar recor. una .e las pocas man3as .e %olan.o= la
mu1er "ue la cri+ Es una larga historia+ Pero cr7eme, es competente+
a/3an llega.o a .on.e esta/an !yla y los animalesA ella escucha/a atentamente a
)on.alar mientras 7l ha/la/a+ a/3a ciertas seme1an5as entre la lengua "ue 7l esta/a
ha/lan.o y el mamutoi, pero apoyn.ose ms /ien en la o/ser$acin enten.3a el
signi4ica.o .e las pala/ras y sa/3a "ue 7l ha/3a esta.o tratan.o .e con$encer .e algo al
otro+ )on.alar se $ol$i hacia ella+
=!yla .e los Mamutoi, 7ste es %olan.o, 1e4e .e los 'haramu.oi, la mita. .e los
'haramu.oi "ue $i$e en tierra =.i1o )on.alar en mamutoi+ %espu7s pas a la lengua .e
%olan.o=P %olan.o .e los 'haramu.oi, 7sta es !yla, hi1a .el ogar .el Mamut .e los
Mamutoi+
%olan.o $acil un momento, los o1os 4i1os en los ca/allos y .espu7s en el lo/o+ Era
un hermoso animal, "ue permanec3a $igilante y silencioso al la.o .e la mu1er .e ele$a.a
estatura+ El hom/re esta/a intriga.o+ Nunca ha/3a esta.o tan cerca .e un lo/o, slo
ha/3a toca.o unas pocas pieles+ No era 4recuente "ue ca5aran lo/os, los ha/3a $isto tan
slo .es.e le1os, mientras hu3an para protegerse+ Lo/o le mira/a .e un mo.o "ue in.u1o
a %olan.o a pensar "ue 7l a su $e5 esta/a sien.o e$alua.oA .espu7s, mo$i la ca/e5a
para o/ser$ar a los .ems+ %olan.o pens "ue, al parecer, el animal no representa/a una
amena5a, y posi/lemente una mu1er "ue sa/3a controlar a los animales era un h/il
shamu., al margen .e la e.ucacin "ue hu/iese reci/i.o+ E#ten.i las .os manos,
a/iertas y con las palmas hacia arri/a, a la mu1er+
=En nom/re .e la 9ran Ma.re, Mu.o, te .oy la /ien$eni.a, !yla .e los Mamutoi+
=En nom/re .e Mut, la 9ran Ma.re (ierra, te lo agra.e5co, %olan.o .e los
'haramu.oi =.i1o !yla, cogien.o las .os manos .el hom/re+
%olan.o pensP 0La mu1er tiene un acento e#tra?o+ a/la mamutoi, pero es
.i4erente+ No tiene e#actamente la misma entonacin "ue (holie+ @ui5s $enga .e una
regin .istinta2+ %olan.o conoc3a el mamutoi en la me.i.a su4iciente como para
enten.erlo+ a/3a $ia1a.o hasta el 4in .el 9ran R3o $arias $eces en el curso .e su $i.a
para comerciar con ellos, y ha/3a cola/ora.o a traer .e regreso a (holie, la mu1er
mamutoi+ a/3a si.o lo menos "ue 7l po.3a hacer por el 1e4e mamutoiP ayu.ar al hi1o .e
su hogar a unirse con la mu1er a la "ue 7l .esea/a 4irmemente+ (holie se ha/3a
encarga.o .e "ue mucha gente conociese su lengua, y eso ha/3a si.o til para las
posteriores e#pe.iciones comerciales+
@ue %olan.o aceptara a !yla permiti "ue to.os .iesen la /ien$eni.a a )on.alar y
conociesen a la mu1er "ue 7l ha/3a tra3.o consigo+ (holie se a.elant un paso, y
,DH
)on.alar le sonri+ 9racias a la unin concerta.a por el hermano .e )on.alar, ahora ellos
eran parientes y )on.alar simpati5a/a con ella+
=M(holieN =.i1o, con una ancha sonrisa, mientras toma/a con las suyas las .os manos
.e la mu1er=+ MNo sa/es cun mara$illoso es $erteN
=(am/i7n yo creo "ue es mara$illoso $erte+ Y ciertamente, has apren.i.o a ha/lar
/ien el mamutoi+ Recono5co "ue a $eces .u.a/a .e "ue 1ams .ominases la lengua+
Ella se .espren.i .e sus manos y le .io un a/ra5o .e /ien$eni.a+ Sl se inclin y,
o/e.ecien.o al impulso, por"ue se sent3a tan 4eli5 .e estar all3, al5 a la mu1er .e /a1a
estatura para a/ra5arla cmo.amente+ &n poco .esconcerta.a, ella se sonro1 y pens
"ue ese hom/re alto, apuesto y a $eces taciturno ha/3a cam/ia.o+ No recor.a/a "ue
4uese tan espontneo y e4usi$o en sus a4ectos+ Cuan.o la .eposit .e nue$o en el suelo,
(holie e#amin al hom/re y a la mu1er "ue ha/3a tra3.o, esta/a segura .e "ue ella ten3a
algo "ue $er en el asunto+
=!yla .el Campamento .el Len .e los Mamutoi, 7sta es (holie .e los 'haramu.oi,
y antes .e los Mamutoi+
=En nom/re .e Mut o Mu.o, como "uiera "ue la llam7is, te .oy la /ien$eni.a, !yla
.e los Mamutoi+
=En nom/re .e la Ma.re .e (o.os, te .oy las gracias, (holie .e los 'haramu.oi, y
me alegro mucho .e conocerte+ e o3.o ha/lar mucho .e ti+ QNo tienes parientes en el
Campamento .el LenR Creo "ue (alu. .i1o "ue esta/ais emparenta.os cuan.o
)on.alar te mencion =.i1o !yla+ Intuy "ue la saga5 mu1er esta/a estu.in.ola+ 'i
(holie no lo sa/3a ya, pronto .escu/rir3a "ue !yla no ha/3a naci.o en el seno .e los
Mamutoi+
='3, estamos emparenta.os+ !un"ue no somos parientes cercanos+ Yo llegu7 .e un
campamento .el sur+ El Campamento .el Len est ms al norte =.i1o (holie=+ Pero le
cono5co+ (o.os conocen a (alu.+ Es .i43cil no conocerle y su hermana (ulie es muy
respeta.a+
PensP 0No ha/la con acento mamutoi y !yla no es un nom/re mamutoi+ Ni si"uiera
estoy segura .e "ue sea un acento+ (al $e5 es slo un mo.o e#tra?o .e .ecir ciertas
pala/ras+ Pero ha/la /ien+ (alu. siempre ha si.o procli$e a traer gente+ Incluso acept a
esa $ie1a "ue1osa, y a su hi1a, "ue se uni con un hom/re in4erior+ Me gustar3a conocer
me1or a esta !yla, y a estos animales2A .espu7s, mir a )on.alar+
=Q(honolan est con los MamutoiR =pregunt (holie+ El .olor "ue se asom a los
o1os .e )on.alar le .io la respuesta antes .e "ue 7l ha/lase+
=(honolan ha muerto+
=Lamento sa/erlo+ Mar;eno tam/i7n lo sentir+ Pero no pue.o a4irmar "ue no lo
espera/a+ 'u .eseo .e $i$ir muri con )etamio+ !lgunas personas pue.en recuperarse
.espu7s .e una trage.ia, otras no =.i1o (holie+
! !yla le agra. su mo.o .e e#presarse+ No carec3a .e sentimiento, pero era 4ranca
y .irecta+ Continua/a sien.o so/re to.o una mamutoi+
El resto .e la Ca$erna "ue esta/a all3 salu. a !yla+ La 1o$en perci/i una
aceptacin cautelosa, aun"ue tam/i7n curiosi.a.+
La acogi.a "ue o4recieron a )on.alar 4ue mucho menos conteni.a+ Sl era miem/ro .e
la 4amilia+ No ca/3a .u.a .e "ue le consi.era/an como uno .e ellos y, en consecuencia,
se le .io una cli.a /ien$eni.a+
%ar$alo continua/a sostenien.o el som/rero con$erti.o en canasto .e morasA esper
a "ue terminasen to.os los salu.os para o4recer las moras .e %olan.o+
=!"u3 hay algunas moras para Roshario =.i1o+
%olan.o o/ser$ con inter7s a"uel canasto .e e#tra?a 4ormaA no esta/a hecho segn
el mo.o en "ue ellos con4ecciona/an los canastos+
,D,
=!yla me las .io =continu .icien.o %ar$alo=+ Esta/an recogien.o moras cuan.o
los encontr7+ Y ya ten3an 7stas cogi.as+
Mientras o/ser$a/a al 1o$en, )on.alar pens .e pronto en la ma.re .e %ar$alo+ No
espera/a "ue 'erenio se hu/iera marcha.o, y esto le .isgusta/a+ En cierto mo.o la ha/3a
ama.o sinceramente, y reconoci "ue ha/3a teni.o la esperan5a .e $erla+ QEsta/a
esperan.o un hi1o cuan.o se marchR Q&n hi1o .el esp3ritu .e )on.alarR (al $e5 pu.iese
preguntrselo a Roshario+ Ella .e/3a .e sa/erlo+
=Lle$7mosle las moras =.i1o %olan.o, e hi5o un gesto .e silencioso agra.ecimiento
a !yla=+ 'in .u.a le agra.arn+ )on.alar, si "uieres entrar, creo "ue est .espiertaA y s7
"ue "uerr $erte+ (rae tam/i7n a !yla+ @uerr conocerla+ Est en una situacin .i43cil+
Ya sa/es cmo es+ 'iempre .e pie y acti$a, y siempre la primera en salu.ar a los
$isitantes+
)on.alar tra.u1o para !yla y ella asinti para e#presar "ue esta/a .ispuesta+ %e1aron
los ca/allos pastan.o en el campo, pero !yla or.en a Lo/o "ue permaneciera con ella+
Esta/a $ien.o "ue el carn3$oro to.a$3a in"uieta/a a la gente+ Los ca/allos .oma.os eran
e#tra?os, pero no los consi.era/an peligrosos+ &n lo/o era un ca5a.or y po.3a herirlos+
=)on.alar, creo "ue es me1or "ue por ahora Lo/o est7 conmigo+ Q@uieres preguntar a
%olan.o si no importa "ue entre con 7lR %ile "ue est acostum/ra.o a los am/ientes
cerra.os =.i1o !yla, ha/lan.o en mamutoi+
)on.alar repiti la pregunta, aun"ue %olan.o ha/3a enten.i.o a !ylaA precisamente
as3 lo supuso !yla al $er las sutiles reacciones .el hom/re+ Lo ten.r3a en cuenta+
Caminaron hacia el 4on.o .el terreno y pasaron /a1o el saliente .e pie.ra areniscaA y
.espu7s .e .e1ar atrs una especie .e hogar central "ue sin .u.a era un centro .e
reunin, llegaron hasta una estructura .e ma.era "ue se parec3a a una tien.a .e techo
inclina.o+ !yla o/ser$ la construccin a me.i.a "ue se acerca/an+ !l 4on.o, ha/3a un
ma.ero hori5ontal cla$a.o en el suelo, "ue en la parte .elantera se halla/a sosteni.o por
una estaca+ 'o/re 7l se apoya/an unas planchas .e ro/le "ue ha/3an si.o o/teni.as .e
un gran tronco .e r/ol y "ue eran cortas al 4on.o y largas .elante+ Cuan.o !yla se
acerc, $io "ue las planchas esta/an uni.as con .elga.as ramas .e sauce, intro.uci.as a
tra$7s .e ori4icios practica.os en la ma.era+
%olan.o apart una cortina amarilla .e cuero sua$e y la sostu$o mientras to.os
entra/an+ La su1et en un costa.o para "ue entrase ms lu5+ En el interior, .elga.os
hilos .e lu5 .iurna se 4iltra/an entre algunas planchas, pero las pare.es esta/an
re$esti.as con cueros en $arios puntos para impe.ir "ue se 4ormasen corrientes .e aire,
pese a "ue no sopla/a mucho $iento en a"uella especie .e $alle encla$a.o en la
monta?a+ a/3a un pe"ue?o hogar 1usto al 4rente, y una plancha ms corta .e1a/a un
espacio en el techo so/re el 4uegoA pero carec3a .e proteccin contra la llu$ia+ El
saliente .e pie.ra arenisca proteg3a la $i$ien.a .e la llu$ia y la nie$e+ Contra una pare.,
al 4on.o, ha/3a un lecho, un ancho estante .e ma.era, uni.o a la pare. por un la.o y
sosteni.o por patas por el otro, cu/ierto con un relleno .e cuero y pieles+
En la semipenum/ra, !yla apenas pu.o .istinguir la 4igura .e una mu1er acosta.a en
el lecho+
%ar$alo se arro.ill 1unto a la cama, mostran.o las moras+
=Roshario, a"u3 estn las moras "ue te promet3+ Pero no las cog3 yo+ Lo hi5o !yla+
La mu1er a/ri los o1os+ No ha/3a esta.o .urmien.o, slo trata/a .e .escansar, pero
no sa/3a "ue ha/3an llega.o $isitantes+ Ni si"uiera oy /ien el nom/re pronuncia.o por
%ar$alo+
=Q@ui7n las cogiR =.i1o con $o5 .7/il+ %olan.o, inclina.o so/re el lecho, aplic la
mano so/re la 4rente .e Roshario+
=Roshario, Mmira "ui7n est a"u3N )on.alar ha regresa.o =.i1o+
,D-
=Q)on.alarR =repiti ella, miran.o al hom/re "ue esta/a arro.illa.o al la.o .e su
lecho, 1unto a %ar$alo+ )on.alar casi se estremeci al perci/ir el .olor "ue se .i/u1a/a
en la cara .e la mu1er=+ QRealmente eres tR ! $eces sue?o y creo "ue $eo a mi hi1o, o a
)etamio, y .espu7s .escu/ro "ue no es cierto+ QEres t, )on.alar, o eres un sue?oR
=No es un sue?o, Rosh =.i1o %olan.o+ )on.alar crey $er lgrimas en los o1os .el
hom/re=+ %e $eras, est a"u3+ ay alguien 1unto a 7l+ &na mu1er mamutoi+ 'e llama
!yla+
i5o una se?a a !yla, in$itn.ola a acercarse+
!yla or.en a Lo/o "ue permaneciese "uieto y se acerc hacia la mu1er+ @ue esta/a
su4rien.o mucho era e$i.ente+ (en3a los o1os $i.riosos, marca.os por pro4un.as o1eras,
.e mo.o "ue parec3an muy hun.i.osA ten3a la cara encen.i.a por la 4ie/re+ Incluso
.es.e cierta .istancia y /a1o la .elga.a proteccin .e la manta, !yla po.3a $er "ue el
/ra5o, entre el hom/ro y el co.o, esta/a torci.o y 4orma/a un ngulo grotesco+
=!yla .e los Mamutoi, 7sta es Roshario .e los 'haramu.oi =.i1o )on.alar+ %ar$alo
se apart un poco y !yla ocup su lugar al la.o .el lecho+
=En nom/re .e la Ma.re, /ien$eni.a, !yla .e los Mamutoi =.i1o Roshario, tratan.o
.e incorporarse, pero renuncian.o al intento y acostn.ose otra $e5=+ Lamento "ue no
pue.a salu.arte como es .e/i.o+
=En nom/re .e la Ma.re, te lo agra.e5co =.i1o !yla=+ No es necesario "ue te
le$antes+
)on.alar tra.u1o, pero hasta cierto punto (holie ha/3a hecho a to.os part3cipes .e su
ense?an5a .e la lengua, .e mo.o "ue Roshario conta/a con una /uena /ase para
compren.er el mamutoi+ Roshario ha/3a enten.i.o el sesgo .e las pala/ras .e !yla y
ahora asinti+
=)on.alar, su4re terri/lemente+ Creo "ue es un .olor insoporta/le+ @uiero e#aminar
su /ra5o =.i1o !yla, pasan.o al 5elan.oni, .e mo.o "ue la mu1er no pu.iera hacerse
i.ea .e la gra$e.a. real .e la heri.a, pero eso no .isimul la preocupacin "ue se
re4le1a/a en su $o5+
=Roshario, !yla es una curan.era, hi1a .el ogar .el Mamut+ Le gustar3a e#aminar
tu /ra5o =.i1o )on.alar, y .espu7s $ol$i los o1os hacia %olan.o, para asegurarse .e "ue
7l no lo .esapro/a/a+ El hom/re esta/a .ispuesto a hacer to.o lo "ue pu.iese ayu.ar,
siempre "ue Roshario lo aceptase+
=Q&na curan.eraR =.i1o la mu1er=+ Q&na shamu.R
='3, como una shamu.+ QPue.e e#aminarteR
=Me temo "ue es .emasia.o tar.e para poner reme.io, pero pue.e mirar+
!yla .escu/ri el /ra5o+ Era e$i.ente "ue se ha/3a intenta.o en.ere5arlo, y ha/3an
limpia.o la heri.a, "ue esta/a curan.oA pero esta/a hincha.o y el hueso presiona/a /a1o
la piel en un ngulo e#tra?o+ !yla palp el /ra5o, tratan.o .e hacerlo con la mayor
sua$i.a. posi/le+ La mu1er se estremeci un tanto cuan.o !yla le$ant el /ra5o para
palpar .e/a1o, pero no se "ue1+ !yla sa/3a "ue el e#amen era .oloroso, pero necesita/a
palpar el hueso /a1o la piel+ !yla e#amin los o1os .e Roshario, oli su aliento, tom el
pulso en el cuello y la mu?eca, y .espu7s se reclin apoya.a en los talones+
=Est curan.o, pero no ocupa el lugar .e/i.o+ Con el tiempo "ui5s cure, pero no
creo "ue pue.a usar el /ra5o o la mano, segn estn ahora, y siempre su4rir =.i1o !yla,
ha/lan.o en la lengua "ue to.os compren.3an hasta cierto punto+ Esper "ue )on.alar
tra.u1ese+
=QPue.es hacer algoR =pregunt )on.alar+
=Creo "ue s3+ (al $e5 sea .emasia.o tar.e, pero me gustar3a tratar .e romper
nue$amente el /ra5o .on.e est sol.n.ose mal y en.ere5arlo+ El pro/lema es "ue
cuan.o un hueso roto se suel.a, a menu.o es ms 4uerte "ue el propio hueso+ Po.r3a
4racturarlo mal+ Y en ese caso, ten.r .os 4racturas y ms su4rimiento, y to.o para na.a+
,DB
Rein el silencio .espu7s .e la tra.uccin .e )on.alar+ Cinalmente, Roshario ha/l+
='i se 4ractura mal, no estar peor "ue ahora, Q$er.a.R =Era ms una a4irmacin "ue
una pregunta=+ @uiero .ecir, no po.r7 usar el /ra5o si sigue como ahora, .e mo.o "ue
otra 4ractura na.a empeorar3a+ =)on.alar tra.u1o sus pala/ras, pero !yla esta/a
asimilan.o los soni.os y ritmos .e la lengua sharamu.oi y relacionn.olos con el
mamutoi+ El tono y la e#presin .e la mu1er mani4esta/an incluso ms+ !yla
compren.i la esencia .e las pala/ras .e Roshario+
=Pero po.r3a ser "ue su4rieses mucho ms, sin conseguir na.a =.i1o !yla, "ue ya
sospecha/a cul ser3a la .ecisin .e Roshario, pero "uer3a "ue la mu1er compren.iese
ca/almente las consecuencias+
=!hora no tengo na.a =.i1o la mu1er, y no esper a "ue )on.alar tra.u1ese sus
pala/ras=+ 'i logras en.ere5ar el /ra5o, Q.espu7s po.r7 usarloR
!yla esper "ue )on.alar trasla.ase esas pala/ras a la lengua "ue ella conoc3a, para
captar con clari.a. su senti.o+
=Es posi/le "ue no pue.as usarlo como antes, pero por lo menos te ser$ir .e algo+
%e to.os mo.os, na.ie pue.e estar seguro+
Roshario $acil+
='i hay una posi/ili.a. .e "ue pue.a usar .e nue$o mi /ra5o, "uiero "ue lo hagas+
No me importa el .olor+ El .olor no es na.a+ &n sharamu.oi necesita .os /ra5os sanos
para caminar por el sen.ero "ue /a1a al r3o+ Q%e "u7 sir$e una mu1er sharamu.oi si ni
si"uiera pue.e /a1ar al muelle Ramu.oiR
!yla escuch la tra.uccin .e estas pala/ras+ %espu7s, miran.o 4i1amente a la mu1er,
.i1oP
=)on.alar, .ile "ue intentar7 ayu.arla, pero tam/i7n "ue lo ms importante no es si
alguien tiene .os /ra5os sanos+ Conoc3 a un hom/re con un solo /ra5o y un solo o1o,
pero "ue tu$o una $i.a til, y 4ue ama.o y muy respeta.o por to.o su pue/lo+ No creo
"ue Roshario sea menos+ %e eso estoy segura+ No es una mu1er "ue ce.a 4cilmente+
Cual"uiera "ue sea el resulta.o, esta mu1er continuar hacien.o una $i.a til+
Encontrar el mo.o, y siempre ser ama.a y respeta.a+
Roshario $ol$i los o1os hacia !yla mientras escucha/a la tra.uccin .e )on.alar+
%espu7s, apret le$emente los la/ios y asinti+ Respir hon.o y cerr los o1os+
!yla se incorpor y ya esta/a pensan.o "u7 ha/3a "ue hacer+
=)on.alar, $e a /uscar mi canasto, el .e la .erecha+ %ile a %olan.o "ue necesito
algunos tro5os .e ma.era, para enta/lillarA le?a y un cal.ero .e /uen tama?o, uno "ue
no le importe per.erlo+ No ser con$eniente usarlo .e nue$o para cocinar+ Lo emplear7
para preparar una me.icina 4uerte contra el .olor+
Los pensamientos .e !yla continuaron su curso+ 0Necesito algo "ue la .uerma
mientras le 4racturo .e nue$o el /ra5o+ I5a usar3a la .atura+ Es 4uerte, pero ser3a lo me1or
para el .olor, y a.ems la .ormir+ (engo un poco .e .atura seca, pero 4resca ser3a
me1or+++ un momento+++ Qno la he $isto hace pocoR =Cerr los o1os, tratan.o .e
recor.ar=+ M'3N MLa he $istoN2
=)on.alar, mientras traes mi canasto, $oy a /uscar un poco .e esa man5ana con
espinas "ue $i cuan.o $en3amos hacia a"u3 =.i1o, ganan.o la entra.a en unos pocos
pasos=+ Lo/o, $en conmigo+
Ya ha/3a atra$esa.o la mita. .el campo cuan.o )on.alar la alcan5+ %olan.o esta/a
.e pie a la entra.a .e la $i$ien.a, miran.o a )on.alar, a la mu1er y al lo/o+ !un"ue no
ha/3a .icho na.a, siempre ha/3a esta.o muy atento a la presencia .el animal+ 6io "ue
Lo/o se manten3a siempre al la.o .e la mu1er y acompasa/a su paso al .e !yla+ a/3a
o/ser$a.o las sutiles se?ales con la mano "ue !yla le hac3a cuan.o se apro#ima/a al
la.o .e Roshario, ha/3a o/ser$a.o cmo el lo/o se echa/a so/re el $ientre, aun"ue
,DO
manten3a la ca/e5a alta y las ore1as alerta, siguien.o to.os los mo$imientos .e la mu1er+
Cuan.o ella sali, el lo/o la acompa?, ansioso .e seguirla otra $e5+
O/ser$ hasta "ue !yla y el lo/o, "ue ella controla/a con tan a/soluta seguri.a.,
.o/laron el reco.o .el e#tremo .e la pare.+ %espu7s, $ol$i los o1os a la mu1er acosta.a
en el lecho+ Por primera $e5 .es.e a"uel terri/le momento en "ue Roshario ha/3a
res/ala.o y ca3.o, %olan.o se atre$i a sentir un poco .e esperan5a+
Cuan.o !yla regres, trayen.o un canasto con las plantas .e .atura "ue pre$iamente
ha/3a la$a.o en el estan"ue, se encontr con un recipiente cua.ra.o .e ma.era, "ue
.eci.i e#aminar .espu7s ms atentamente, otro lleno .e agua, un 4uego $i$o ar.ien.o
en el hogar, con $arias pie.ras lisas y re.on.ea.as calentn.ose, y algunos tro5os
pe"ue?os .e ma.era+ %e.ic un gesto apro/a.or a %olan.o+ Re/usc en el conteni.o
.el canasto, hasta "ue hall $arios cuencos y su $ie1a /olsa .e me.icinas, el sa"uito .e
piel .e nutria+
Con un pe"ue?o cuenco mi.i una canti.a. .e agua "ue $olc en el cal.ero, agreg
$arias plantas .e .atura enteras, incluso las ra3ces, y .espu7s salpic unas gotas .e agua
so/re las pie.ras puestas a calentar+ Lo puso en el 4uego para "ue se calentase an ms,
$aci el conteni.o .e su sa"uito .e me.icinas y eligi algunos pa"uetes+ Cuan.o esta/a
.esen$ol$ien.o el resto .el en$oltorio, entr )on.alar+
=!yla, los ca/allos estn muy /ien, pastan.o en el campo, pero he pe.i.o a to.os
"ue, por ahora, se mantengan ale1a.os .e ellos+ =%espu7s se $ol$i hacia %olan.o=+
Pue.en in"uietarse cuan.o hay .esconoci.os y no "uisiera "ue alguien su4ra un
acci.ente+ Ms a.elante trataremos .e "ue se acostum/ren a ellos+ =El 1e4e asinti+ No
cre3a "ue 4uese el momento .e ha/lar, para apro/ar o .esapro/ar=+ !yla, Lo/o no
parece muy 4eli5 all3 4uera, y algunas personas estn un tanto alarma.as+ Realmente,
creo "ue .e/er3as traerlo a"u3+
=u/iera pre4eri.o tenerlo conmigo, pero cre3 "ue %olan.o y Roshario .esea/an "ue
esperase en la entra.a+
=a/lar7 primero con Roshario+ %espu7s, creo "ue ella permitir "ue el animal entre
=.i1o %olan.o, sin esperar la tra.uccin y ha/lan.o una me5cla .e sharamu.oi y
mamutoi "ue !yla pu.o enten.er sin .i4iculta.+ )on.alar le .irigi una mira.a .e
sorpresa, pero !yla se limit a continuar la con$ersacin+
=!.ems, necesito me.ir las ta/lillas .e ma.era =.i1o, sostenien.o en la mano los
pe"ue?os tro5os=, y .espu7s .eseo "ue t alises esos tro5os hasta "ue .esapare5can
to.as las astillas+ =Cogi una pie.ra .e 4orma irregular "ue esta/a cerca .el hogar=+
Crtalas con esta pie.ra arenisca hasta "ue est7n /ien lisas+ Q(ienes algunas pieles
sua$es "ue pue.a cortar en tirasR
%olan.o sonri, aun"ue con un gesto un tanto .isgusta.o+
=!yla, tenemos 4ama en este terreno+ &tili5amos la piel .e la gamu5a y na.ie
con4ecciona un cuero ms sua$e "ue los 'haramu.oi+
)on.alar $io "ue con$ersa/an y "ue se enten.3an per4ectamente, a pesar .e "ue el
lengua1e "ue emplea/an no era por cierto per4ecto, y mene la ca/e5a mara$illa.o+ !yla
ha/3a a.$erti.o seguramente "ue %olan.o po.3a enten.er el mamutoi, y ella misma ya
esta/a usan.o algo .e sharamu.oi+ Q%n.e ha/3a apren.i.o las pala/ras "ue
signi4ica/an 0ma.era2, y 0pie.ra arenisca2R
=Ir7 a /uscar esas pieles .espu7s .e ha/lar con Roshario =.i1o %olan.o+
'e acercaron a la mu1er acosta.a en el lecho+ %olan.o y )on.alar e#plicaron "ue
!yla $ia1a/a en compa?3a .e un lo/o =no "uisieron mencionar to.a$3a a los ca/allos= y
"ue la 1o$en .esea/a traer al animal al interior .e la $i$ien.a+
=Controla totalmente al animal =.i1o %olan.o=+ Sl atien.e las r.enes .e !yla y no
ataca a na.ie+
,DF
)on.alar .irigi a %olan.o otra mira.a sorpren.i.a+ No sa/3a cmo, pero lo cierto
era "ue entre %olan.o y !yla se ha/3a esta/leci.o ms comunicacin .e la "ue 7l ha/3a
supuesto+
Roshario acept sin $acilar+ !un"ue resulta/a e#tra?o, no parec3a en a/soluto
sorpren.ente "ue esa mu1er pu.iese controlar a un lo/o+ En to.o caso, la noticia
contri/uy a ali$iar to.a$3a ms sus temores+ No ca/3a .u.a .e "ue )on.alar ha/3a
tra3.o a una po.erosa shamu. "ue sa/3a "ue Roshario necesita/a ayu.a, .el mismo
mo.o "ue el $ie1o shamu. ha/3a sa/i.o una $e5, muchos a?os atrs, "ue el hermano .e
)on.alar, "ue ha/3a si.o cornea.o por un rinoceronte, necesita/a ayu.a+ No compren.3a
.e "u7 mo.o Los "ue 'er$3an a la Ma.re conoc3an esas cosasA pero las sa/3an, y eso era
su4iciente para ella+
!yla se .irigi a la entra.a y llam a Lo/o, y .espu7s lo acerc hasta Roshario+
='e llama Lo/o =.i1o+ @ui7n sa/e por "u7, cuan.o ella mir los o1os .e la hermosa
criatura sal$a1e, Lo/o pareci perci/ir la angustia y la $ulnera/ili.a. .e la mu1er+ !l5
una pata y la apoy so/re el /or.e .e la cama+ %espu7s, aplastan.o las ore1as, a$an5 la
ca/e5a, sin mostrarse en a/soluto amena5a.or, y lami la cara .e Roshario, gimien.o
casi como si compren.iese el su4rimiento .e la paciente+ !yla recor. s/itamente a
Ry.ag y el estrecho $3nculo "ue se ha/3a esta/leci.o entre el ni?o en4ermi5o y el
cachorro .e lo/o "ue esta/a crecien.o+ Q@ui5s esa e#periencia le ha/3a ense?a.o a
compren.er la necesi.a. y el su4rimiento humanosR
(o.os se sorpren.ieron ante la a4a/le actitu. .el lo/o, pero Roshario pareci
a/ruma.a+ 'inti "ue ha/3a suce.i.o algo milagroso y "ue era ine$ita/lemente un /uen
presagio+ Mo$i el /ra5o sano para tocar al animal+
=9racias, Lo/o =.i1o+
!yla puso los tro5os .e ma.era al la.o .el /ra5o .e Roshario y .espu7s se los
entreg a %olan.o, in.icn.ole el tama?o "ue .e/3an tener+ Cuan.o %olan.o sali,
!yla con.u1o a Lo/o aun rincn .e la $i$ien.a .e ma.eraA .espu7s inspeccion .e
nue$o las pie.ras .e cocer y lleg a la conclusin .e "ue esta/an prontas+ Comen5
retiran.o .el 4uego una pie.ra con la ayu.a .e .os tro5os .e ma.eraA entonces apareci
)on.alar con un instrumento .e ma.era .o/la.a especialmente para sostener con 4uer5a
las pie.ras calientes y e#plic a !yla cmo .e/3a usarlo+ %espu7s .e traspasar $arias
pie.ras al cal.ero para iniciar el proceso .e coccin .e la .atura, e#amin un poco ms
.e cerca a"uel original sistema+
Nunca ha/3a $isto na.a seme1ante+ La ca1a cua.ra.a esta/a con4ecciona.a con un
solo tro5o .e ma.era, cur$a.a gracias a unas hen.i.uras aserra.as "ue no ha/3an
atra$esa.o .el to.o la ma.era .e tres es"uinasA los .os /or.es se un3an por me.io .e
cla$i1as en la cuarta es"uina+ %espu7s .e cur$ar la ma.era, el 4on.o cua.ra.o entra/a en
una muesca practica.a a lo largo .e la plancha+ (en3a .ise?os talla.os en la cara
e#terior, y la tapa, con un asa, cu/r3a el recipiente+
!"uella gente ten3a muchas cosas e#tra?as 4a/rica.as con ma.era+ !yla pens "ue
ser3a interesante $er cmo las hac3an+ En ese momento regres %olan.o con algunas
pieles amarillas y se las entreg a !yla+
=Q'ern su4icientesR =pregunt+
=Lo "ue pasa es "ue son .emasia.o 4inas =.i1o ella=+ Necesitamos pieles sua$es y
a/sor/entes, pero no tienen "ue ser las me1ores+
)on.alar y %olan.o sonrieron+
=No son las me1ores =.i1o %olan.o=+ )ams las o4recer3amos en true"ue+ (ienen
muchas imper4ecciones+ 'on para usarlas a .iario+
!yla sa/3a acerca .el manipula.o .e las pieles y .e la preparacin .el cuero, y estas
pieles eran 4le#i/les y sua$es, y el tacto era e#"uisitamente .elica.o+ Esta/a muy
impresiona.a y .esea/a "ue le e#plicasen el proceso, pero no era a"u7l el momento
,DE
oportuno+ &tili5an.o el cuchillo "ue )on.alar ha/3a 4a/rica.o para ella, con una 4ina y
cortante lmina .e pe.ernal monta.a en un mango .e mar4il .e colmillo .e mamut,
cort la piel .e gamu5a en tiras anchas+
%espu7s, !yla a/ri uno .e sus pa"uetes y $olc en un pe"ue?o cuenco un pol$o .e
granos gruesos, o/teni.o .e las ra3ces secas y moli.as .el espicanar.o, cuyas ho1as se
parec3an ms /ien a la .e.alera, pero "ue ten3a, en cam/io, las 4lores amarillas .el
.iente .e len+ !greg un poco .e agua caliente .el cal.ero .e cocinar+ Como esta/a
preparan.o una cataplasma para 4acilitar la curacin .e la 4ractura .el hueso, agregar un
poco .e .atura no ser3a per1u.icial, y su con.icin .e anest7sico no $en.r3a mal+
(am/i7n agreg milenrama pul$eri5a.a, por"ue ten3a propie.a.es como calmante
e#terno .el .olor y cicatri5ante+ E#tra1o las pie.ras y agreg otras calientes al recipiente
para cocer, con el 4in .e mantener la coccin .e la sustancia, y la oli para $eri4icar su
4uer5a+
Cuan.o compro/ "ue ha/3a a."uiri.o la intensi.a. a.ecua.a, e#tra1o un cuenco
para ponerlo a en4riar y .espu7s se lo lle$ a Roshario+ %olan.o esta/a senta.o 1unto a
ella+ !yla pi.i a )on.alar "ue tra.u1ese e#actamente lo "ue ella .ec3a, por"ue no
.esea/a "ue hu/iese malas interpretaciones+
=Esta me.icina atemperar el .olor y te a.ormecer =.i1o !yla=, pero es muy
potente y es peligrosa+ !lgunas personas no pue.en soportar tanta concentracin+ (e
rela1ar los msculos, y as3 yo po.r7 actuar so/re los huesos "ue estn .entro, pero
"ui5s te orines o .e4e"ues, por"ue esos msculos tam/i7n se rela1an+ !lgunas personas
.e1an .e respirar+ 'i eso suce.e, Roshario, t morirs+
!yla esper a "ue )on.alar repitiese sus pala/rasA .espu7s hi5o otra pausa para
asegurarse .e "ue sus precisiones ha/3an si.o /ien enten.i.as+ Era e$i.ente "ue
%olan.o esta/a asusta.o+
=Q(ienes "ue emplearlaR QNo pue.es "ue/rarle el /ra5o sin esoR =pregunt+
=No+ 'er3a .emasia.o .oloroso, y sus msculos estn muy tensos+ Opon.rn
resistencia y ser mucho ms .i43cil 4racturar en el punto e#acto+ No tengo na.a ms "ue
amortigUe tan e4ica5mente el .olor+ No pue.o $ol$er a 4racturar y 1untar los huesos y
msculos sin esto, pero t .e/es conocer el peligro+ %olan.o, si no hago na.a, ella
pro/a/lemente $i$ir+
=Pero ser7 una mu1er intil y $i$ir7 su4rien.o =.i1o Roshario=+ Eso no es $i$ir+
='u4rirs, pero esto no signi4ica "ue $ayas a ser intil+ ay reme.ios para ali$iar el
.olor, aun"ue "ui5s tam/i7n te per1u.i"uen+ Es posi/le "ue no pue.as pensar con la
misma clari.a. ha/itual =e#plic !yla+
=Q%e mo.o "ue ser7 una persona intil en el cuerpo o la menteR =.i1o Roshario=+ 'i
muero, Qno su4rir7R
=%ormirs y no .espertars, pero na.ie sa/e lo "ue pue.e suce.er en tus sue?os+ Es
posi/le "ue sientas mucho mie.o o mucho .olor en tus sue?os+ El .olor incluso pue.e
acompa?arte al otro mun.o+
=QCrees "ue el .olor pue.e acompa?ar a alguien al otro mun.oR =pregunt Roshario+
!yla mene la ca/e5a+
=No, no lo creo, pero tampoco lo s7+
=QCrees "ue morir7 si /e/o esoR
=No te lo o4recer3a si creyera "ue $as a morir+ Pero es posi/le "ue tengas sue?os
e#tra?os+ !lgunos lo toman, prepara.o .e otro mo.o, para $ia1ar a otros mun.os, los
mun.os .e los esp3ritus+
!un"ue )on.alar ha/3a esta.o tra.ucien.o el .ilogo, entre ellas ha/3a comprensin
su4iciente, y las pala/ras .el hom/re slo contri/u3an a aclarar las i.eas+ !yla y
Roshario sent3an "ue esta/an ha/lan.o .irectamente la una con la otra+
,DJ
=Roshario, "ui5s no .e/er3as arriesgarte =.i1o %olan.o=+ No "uiero per.erte
tam/i7n a ti+
Ella mir al hom/re con a4ectuosa ternura+
=La Ma.re llamar primero a uno .e nosotros o al otro+ ( me per.ers, o yo te
per.er7+ Na.a .e lo "ue hagamos pue.e impe.irlo+ Pero si Ella est .ispuesta a
permitirme "ue pase ms tiempo contigo, %olan.o m3o, no "uiero $i$ir su4rien.o o ser
intil+ Pre4iero irme ahora, silenciosamente+ Y ya has o3.o a !yla, no es pro/a/le "ue
muera+ Incluso si esto no resulta y no me1oro, por lo menos sa/r7 "ue lo intent7, y eso
me animar para seguir a.elante+
%olan.o, senta.o en el lecho 1unto a ella, sosteni7n.ole la mano sana, mir a la
mu1er con la cual ha/3a comparti.o un tiempo tan consi.era/le .e su $i.a+ Perci/i la
.ecisin en sus o1os+ Cinalmente, asinti+ %espu7s, mir a !yla+
=( has si.o sincera+ !hora .e/o serlo yo+ No te recriminar7 na.a si consigues
ayu.arla, pero si muere, .e/es salir .e a"u3 ensegui.a+ No pue.o estar seguro .e "ue
e$itar7 achacarte la culpa, y no s7 lo "ue pu.iera hacer+ Piensa en eso antes .e empe5ar+
)on.alar, "ue tra.uc3a, sa/3a .e las p7r.i.as soporta.as por %olan.oP el hi1o .e
Roshario, el hi1o .e su hogar, y el ni?o .e su cora5n, muerto en el momento mismo en
"ue alcan5a/a to.a su $irili.a.A y )etamio, la muchacha "ue ha/3a si.o como una hi1a
para Roshario y "ue ha/3a con"uista.o tam/i7n el cora5n .e %olan.o+ a/3a creci.o y
llena.o el $ac3o .e1a.o por la muerte .el primer hi1o .espu7s .e la muerte .e su propia
ma.re+ Los es4uer5os .e )etamio para $ol$er a caminar, para superar la misma parlisis
"ue ha/3a a4ecta.o a tantos, le ha/3an mol.ea.o un carcter "ue hac3a "ue to.os, incluso
(honolan, la apreciaran+ Parec3a tan in1usto "ue hu/iese muerto en el parto+ 'e har3a
cargo .e la situacin si %olan.o culpa/a a !yla .e la muerte .e Roshario, pero le
matar3a antes .e permitir "ue el hom/re la hiriese+ 'e pregunt si !yla no estar3a
arriesgn.ose .emasia.o+
=!yla, "ui5s .e/er3as reconsi.erar la situacin =.i1o, ha/lan.o en 5elan.oni+
=)on.alar, Roshario est su4rien.o+ %e/o tratar .e ayu.arla, si lo .esea+ 'i est
.ispuesta a aceptar los riesgos, yo no pue.o negarme+ 'iempre hay peligro, pero soy una
curan.eraA eso es lo "ue soy+ No pue.o cam/iar las cosas, .el mismo mo.o "ue I5a no
po.3a cam/iarlas+
Mir a la mu1er "ue yac3a en el lecho+
=Roshario, si t ests pronta, yo tam/i7n lo estoy+
,DI
1"
!yla se inclin so/re la mu1er acosta.a en el lecho sostenien.o en la mano el cuenco
.e l3"ui.o "ue se esta/a en4rian.o+ Intro.u1o el me?i"ue para compro/ar la temperaturaA
.espu7s .eposit el cuenco en el suelo y luego se agach y se sent con las piernas
cru5a.as, en silencio, .urante un momento+
'u pensamiento e$oc la $i.a "ue ha/3a $i$i.o con el Clan, y so/re to.o el
entrenamiento "ue ha/3a reci/i.o .e la h/il hechicera "ue la ha/3a cria.o+ I5a aten.3a
las en4erme.a.es ms usuales y las heri.as menos importantes con .estre5a y senti.o
prctico, pero cuan.o se trata/a .e un pro/lema gra$e, un acci.ente .e ca5a
especialmente serio, o una en4erme.a. "ue amena5a/a la $i.a, pe.3a a Cre/ "ue, en su
con.icin .e Mog=ur, in$ocase la ayu.a .e los po.eres superiores+ I5a era una
curan.era, pero en el Clan, Cre/ era el mago, el santn, con acceso al mun.o .e los
esp3ritus+
Entre los Mamutoi y, a 1u5gar por el mo.o .e ha/lar .e )on.alar, tam/i7n en su
propio pue/lo, las 4unciones .e la curan.era y el Mog=ur no siempre esta/an separa.as+
Los "ue cura/an, a menu.o interce.3an ante el mun.o .e los esp3ritus, aun"ue no to.os
Los "ue 'er$3an a la Ma.re ten3an el mismo conocimiento en to.as las 4unciones "ue
.esempe?a/an+ El Mamut .el Campamento .el Len se parec3a mucho ms a Cre/+ Le
interesa/an las cosas .el esp3ritu y la mente+ !un"ue, en e4ecto, conoc3a ciertos
reme.ios y proce.imientos, sus cuali.a.es como cura.or esta/an relati$amente poco
.esarrolla.as, y a menu.o correspon.3a a Ne55ie, la compa?era .e (alut, tratar las
heri.as y las en4erme.a.es menos importantes .el campamento+ Pero en la !sam/lea
Esti$al, !yla ha/3a conoci.o a muchos curan.eros h/iles .e los Mamutoi y ha/3a
intercam/ia.o conocimientos con ellos+
Pero el entrenamiento .e !yla ha/3a teni.o carcter prctico+ Como I5a, !yla era una
hechicera, una cura.ora+ Pensa/a "ue no conoc3a el m/ito .el mun.o .e los esp3ritus, y
ahora .esea/a contar con alguien como Cre/+ %esea/a y sent3a "ue necesita/a la ayu.a
.e las 4uer5as ms importantes "ue ella misma y "ue estu$iesen .ispuestas a cola/orar+
!un"ue Mamut ha/3a comen5a.o a ense?arle el sa/er .el mun.o espiritual .e la 9ran
Ma.re, ella to.a$3a esta/a ms 4amiliari5a.a con el mun.o .e los esp3ritus en "ue ha/3a
creci.o, y so/re to.o con su propio ttem, el esp3ritu .el 9ran Len Ca$ernario+
!un"ue era un esp3ritu .el Clan, !yla sa/3a "ue era po.eroso, y Mamut ha/3a .icho
"ue los esp3ritus .e to.os los animales, ms an, to.os los esp3ritus, eran parte .e la
9ran Ma.re (ierra+ a/3a inclui.o al ttem protector .el Len Ca$ernario en la
ceremonia cuan.o 4ue a.opta.a, y ella sa/3a cmo pe.ir la ayu.a .e su ttem+ ! pesar
.e "ue no pertenec3a al Clan, !yla pens "ue "ui5s el esp3ritu .e su Len Ca$ernario
ayu.ar3a a Roshario+
,HD
!yla cerr los o1os y comen5 a tra5ar en el aire los /ellos y 4lui.os mo$imientos .el
ms antiguo, sagra.o y silencioso lengua1e .el Clan, "ue era conoci.o por to.os los
clanes, utili5a.o para in$ocar el mun.o .e los esp3ritus+
09ran Len Ca$ernario, esta mu1er, "ue 4ue elegi.a por el po.eroso esp3ritu .el
ttem, agra.ece ha/er si.o elegi.a+ Esta mu1er est agra.eci.a por los %ones "ue le
4ueron .a.os, y muy agra.eci.a por los %ones interiores, por las lecciones apren.i.as y
el sa/er a."uiri.o+
29ran.e y Po.eroso Protector, "ue, como sa/emos, elige a los $arones "ue son
meritorios y necesitan mucha proteccin, pero "ue eligi a esta mu1er y la marc con el
signo .el ttem cuan.o ella slo era una ni?a, esta mu1er se siente agra.eci.a+ Esta
mu1er no sa/e por "u7 el esp3ritu .el 9ran Len Ca$ernario .el Clan eligi a una ni?a,
"ue era .e los Otros, pero esta mu1er est agra.eci.a por"ue se la consi.er meritoria, y
esta mu1er est agra.eci.a por la proteccin .el gran ttem+
29ran Esp3ritu .el (tem, esta mu1er "ue antes ha pe.i.o "ue la gu3e, ahora pi.e
ayu.a+ El 9ran Len Ca$ernario gui a esta mu1er .e mo.o "ue apren.iese el sa/er .e
una hechicera+ Esta mu1er sa/e curar+ Esta mu1er conoce reme.ios para la en4erme.a. y
la heri.a, conoce in4usiones y a/luciones y cataplasmas y otras me.icinas e#tra3.as .e
las plantas, esta mu1er conoce tratamientos y prcticas+ Esta mu1er est agra.eci.a por
ese sa/er, y agra.eci.a por el sa/er .esconoci.o .e la me.icina "ue el Esp3ritu .el
(tem pue.e aportarle+ Pero esta mu1er no conoce las 4ormas .el mun.o .e los
esp3ritus+
29ran Esp3ritu .el Len Ca$ernario, "ue mora con las estrellas en el mun.o .e los
esp3ritus, la mu1er "ue a"u3 yace no pertenece al ClanA esta mu1er es uno .e los Otros, lo
mismo "ue esta otra mu1er "ue t elegiste, pero ahora te pi.o ayu.a para la mu1er+ La
mu1er su4re mucho, pero el .olor "ue al/erga en su interior es peor+ La mu1er soportar3a
el su4rimiento, pero teme "ue, sin los .os /ra5os, ser intil+ La mu1er ser3a una /uena
mu1er, ser3a una mu1er til+ Esta curan.era "uerr3a ayu.ar a la mu1er, pero la ayu.a
pue.e ser peligrosa+ Esta mu1er "uerr3a pe.ir la ayu.a .el esp3ritu .el 9ran Len
Ca$ernario, y .e los esp3ritus "ue el 9ran (tem "uiera elegir, para guiar a esta mu1er y
para ayu.ar a la mu1er "ue a"u3 yace2+
Roshario, %olan.o y )on.alar permanecieron tan silenciosos como !yla, mientras
ella e1ecuta/a sus e#tra?os mo$imientos+ %e los tres, )on.alar era el nico "ue sa/3a lo
"ue ella esta/a hacien.oA .e pronto se sorpren.i a s3 mismo o/ser$an.o a los otros .os
tanto como a !yla+ !un"ue su conocimiento .e la lengua .el Clan era ru.imentario =se
trata/a .e algo mucho ms comple1o .e lo "ue 7l imagina/a=, se .a/a cuenta .e "ue ella
esta/a pi.ien.o la ayu.a .el mun.o .e los esp3ritus+
%e to.as 4ormas, )on.alar no perci/3a alguno .e los matices ms 4inos .e un m7to.o
.e comunicacin "ue se ha/3a 4orma.o so/re una /ase completamente .istinta .e la
lengua $er/al+ Era imposi/le tra.ucirlo 3ntegramente+ En el me1or .e los casos, la
tra.uccin a pala/ras parec3a simplista, pero incluso as3 a 7l le parec3an hermosos los
grciles mo$imientos .e !yla+ Recor. "ue ha/3a e#isti.o un tiempo en "ue 7l hu/iera
po.i.o sentirse a$ergon5a.o por los actos .e !yla, ahora sonri interiormente ante su
propia tonter3a, pero sent3a curiosi.a. por sa/er cmo interpretar3an Roshario y
%olan.o el comportamiento .e !yla+
%olan.o esta/a perple1o y un poco tur/a.o, pues los actos .e !yla le resulta/an
totalmente .esconoci.os+ Le in"uieta/a Roshario, y to.o lo "ue 4uera e#tra?o, aun"ue
estu$iera moti$a.o por una /uena intencin, le parec3a un poco amena5a.or+ Cuan.o
!yla termin, %olan.o mir a )on.alar con e#presin in"uisiti$a, pero el hom/re ms
1o$en se limit a sonre3r+
La heri.a ha/3a .e/ilita.o a Roshario, .e1n.ola 4atiga.a y 4e/ril, no como para
.elirar, aun"ue se la $e3a agota.a y .esalenta.a y ms sensi/le a la sugestin+ Ella
,HH
misma $e3a "ue su atencin se concentra/a en la .esconoci.a y se sent3a e#tra?amente
emociona.a+ No ten3a la ms m3nima i.ea .el signi4ica.o .e los mo$imientos .e !yla,
pero, por lo menos, aprecia/a su 4lui.a gracia+ Parec3a como si la mu1er estu$iese
/ailan.o con las manos, e incluso con algo ms "ue las manos+ Con sus mo$imientos
e$oca/a una sutil /elle5a+ Los /ra5os y los hom/ros, incluso el cuerpo, parec3an partes
integrantes .e sus manos giles y respon.3an a un ritmo interior "ue ten3a un propsito
.e4ini.o+ !un"ue no compren.3a to.o a"uello, .el mismo mo.o "ue no enten.3a cmo
!yla ha/3a sa/i.o "ue ella necesita/a ayu.a, Roshario esta/a segura .e "ue to.o esto
era importante y .e "ue ten3a cierta relacin con la $ocacin .e la 1o$en+ Era una
shamu., y eso era su4iciente para ella+ Pose3a un sa/er "ue so/repasa/a el ni$el .e la
gente comn, y to.o lo "ue parec3a misterioso $en3a a aumentar su cre.i/ili.a.+
!yla recogi el cuenco y se arro.ill 1unto a la cama+ Pro/ .e nue$o con el me?i"ue
la temperatura .el l3"ui.o, y .espu7s sonri a Roshario+
=Roshario, "ue la 9ran Ma.re .e (o.os te prote1a =.i1o !yla, y le$ant la ca/e5a y
los hom/ros .e la mu1er, .e mo.o "ue pu.iera /e/er cmo.amente, y acerc el pe"ue?o
cuenco a los la/ios .e la .oliente+ Era un /re/a1e amargo, ms /ien 47ti.oA Roshario
contra1o la cara, pero !yla la alent a /e/er ms, hasta "ue, al 4in, consumi el
conteni.o+ !yla la $ol$i a recostar sua$emente en el lecho y sonri .e nue$o para
tran"uili5ar a la mu1er heri.aA pero ya esta/a mostran.o los s3ntomas "ue in.ica/an el
e4ecto .el /re/a1e+
=%ime cuan.o sientas sue?o =.i1o !yla, aun"ue eso a lo sumo con4irmar3a otros
in.icios "ue ya esta/a o/ser$an.oA por e1emplo, la $ariacin .el tama?o .e las pupilas,
la pro4un.i.a. .e la respiracin+
La hechicera no ha/r3a po.i.o .ecir "ue ha/3a suministra.o una .roga "ue inhi/3a el
sistema ner$ioso parasimptico y parali5a/a las terminaciones ner$iosas, pero po.3a
.etectar los e4ectosA ten3a e#periencia su4iciente como para sa/er si eran los a.ecua.os+
Cuan.o !yla $io "ue los prpa.os .e Roshario .escen.3an somnolientos, le palp el
pecho y el estmago, para $igilar la rela1acin .e los msculos lisos .el aparato
.igesti$o, si /ien ella no ha/r3a .escrito as3 el asuntoA o/ser$ a.ems atentamente la
respiracin, para compro/ar la reaccin .e los pulmones y los /ron"uios+ Cuan.o tu$o
la certe5a .e "ue la mu1er .orm3a tran"uilamente y .e "ue, al parecer, no corr3a peligro,
!yla se puso en pie+
=%olan.o, ahora es me1or "ue te marches+ )on.alar permanecer a"u3 y me ayu.ar
=.i1o con $o5 4irme aun"ue serenaA pero su actitu. segura y competente le con4er3a
autori.a.+
El 1e4e comen5 a poner o/1eciones, pero recor. "ue 'hamu. nunca permit3a "ue
estu$iera cerca algn ser ama.o y "ue se nega/a a prestar ayu.a hasta "ue la persona
sal3a+ @ui5s as3 era como se comporta/an to.os, pens %olan.o, mientras mira/a
largamente a la mu1er .ormi.aA .espu7s, sali .e la $i$ien.a+
)on.alar ha/3a o/ser$a.o cmo !yla ha/3a .omina.o antes situaciones anlogas+
Parec3a ol$i.arse completamente .e s3 misma para concentrar to.as sus 4uer5as en la
persona .oliente y sin titu/eos or.ena/a a otros "ue hicieran lo "ue era necesario+ No
a.mit3a la posi/ili.a. .e .u.ar .e su propio .erecho a ayu.ar a alguien "ue necesita/a
su ayu.a, y por eso mismo tampoco na.ie .u.a/a .e ella+
=!un"ue Roshario est7 .urmien.o, no es 4cil $er cmo otro 4ractura el hueso .e una
persona ama.a =.i1o !yla al hom/re .e ele$a.a estatura "ue la ama/a a ella+
)on.alar asinti y se pregunt si no ser3a a"u7lla la ra5n por la cual 'hamu. no le
ha/3a permiti.o permanecer en el lugar en "ue yac3a (honolan .espu7s .e ser cornea.o+
a/3a si.o una heri.a terri/le, un corte a/ierto y regular "ue casi ha/3a pro.uci.o
nuseas al propio )on.alar cuan.o le $io por primera $e5, y aun"ue 7l cre3a "ue .esea/a
"ue.arse, pro/a/lemente hu/iera si.o .i43cil $er a 'hamu. hacien.o lo "ue ten3a "ue
,H,
hacer+ Ni si"uiera esta/a muy seguro .e "ue .esea/a permanecer y ayu.ar a !yla, pero
no ha/3a otra persona+ Respir hon.o+ 'i ella po.3a hacerlo, 7l por lo menos intentar3a
ayu.ar+
=Q@u7 "uieres "ue hagaR =pregunt )on.alar+
!yla esta/a e#aminan.o el /ra5o .e Roshario, compro/an.o hasta .n.e po.r3a
en.ere5arlo, y cmo reacciona/a la mu1er ante la manipulacin+ Murmur algo y mo$i
la ca/e5a a un la.o y a otro, pero pareci "ue esta/a respon.ien.o a un sue?o o a un
impulso interior y no .irectamente al .olor+ !yla e#plor ms pro4un.amente,
hun.ien.o los .e.os en el msculo 4lcci.o, tratan.o .e locali5ar la posicin .el hueso+
Cuan.o al 4in se sinti satis4echa, pi.i a )on.alar "ue se acercara, y alcan5 a $er a
Lo/o "ue o/ser$a/a muy atentamente .es.e su lugar en un rincn+
=En primer lugar, "uiero "ue sostengas el /ra5o por el co.o, mientras yo intento
"ue/rarlo .on.e se sol. mal =.i1o=+ %espu7s .e 4racturarlo, ten.r7 "ue tirar con 4uer5a
para en.ere5arlo y .e$ol$erlo al lugar correspon.iente+ Como los msculos estn tan
4lo1os, es posi/le "ue se separen los huesos .e una articulacinA en ese caso po.r3a
.islocar un co.o o un hom/ro, .e mo.o "ue ten.rs "ue sostenerlo con 4irme5a y hasta
tirar en .ireccin contraria+
=Entien.o =.i1o )on.alarA por lo menos, cre3a enten.er+
=%e/es estar en una posicin cmo.a y segura, en.ere5ar el /ra5o y sostener el co.o
ms o menos a"u3A cuan.o est7s pronto me lo .ices =or.en !yla+
)on.alar sostu$o el /ra5o y se prepar+
=Muy /ien, estoy pronto =.i1o+
Con las .os manos, una a ca.a la.o .e la 4ractura "ue lo cur$a/a en un ngulo poco
natural, !yla a4err el /ra5o .e Roshario, apretn.olo para pro/ar en $arios lugares, y
sintien.o los e#tremos salientes .el hueso mal sol.a.o /a1o la piel y el msculo+ 'i se
ha/3a sol.a.o .emasia.o 4uertemente, 1ams po.r3a "ue/rar la unin simplemente con
las manosA ten.r3a "ue intentar otros me.ios mucho menos controla/les, o "ui5s 1ams
lograr3a hacerlo+ %e pie so/re la cama para o/tener el me1or e4ecto .e palanca, !yla
respir hon.oA .espu7s e1erci una presin rpi.a e intensa so/re la cur$a con sus .os
4uertes manos+
!yla sinti el chas"ui.o+ )on.alar escuch un cru1i.o horri/le+ Roshario se
so/resalt espasm.icamente en me.io .e un sue?oA .espu7s $ol$i a a"uietarse+ !yla
e#plor otra $e5 el msculo so/re el hueso nue$amente 4ractura.o+ El te1i.o seo an
no ha/3a cementa.o con mucha 4irme5a la 4ractura, "ui5s por"ue en su posicin
antinatural el hueso no se ha/3a uni.o .e mo.o "ue 4acilitase la curacin+ Era una rotura
limpia+ !yla respir ali$ia.a+ Esa parte esta/a cumpli.a+ Con el .orso .e la mano se
en1ug el su.or .e la 4rente+
)on.alar mira/a asom/ra.o+ !un"ue el hueso esta/a sol.a.o slo en parte, se
necesita/an manos muy 4uertes para "ue/rarlo+ ! 7l simplemente le ha/3a encanta.o la
4uer5a 43sica .e !yla .es.e la primera $e5 "ue ha/3a a.$erti.o en ella esa cuali.a., en el
$alle "ue !yla ha/ita/a+ Compren.3a "ue necesita/a 4uer5a 43sica por"ue $i$3a sola y
pensa/a "ue la necesi.a. .e hacerlo por s3 misma pro/a/lemente ha/3a potencia.o el
.esarrollo muscularA pero hasta ese momento no ha/3a compren.i.o lo 4uerte "ue era en
reali.a. la 1o$en+
La 4uer5a .e !yla pro$en3a no slo .e la necesi.a. .e actuar para so/re$i$ir cuan.o
$i$3a en el $alleA ha/3a esta.o .esarrolln.ose .es.e la 7poca en "ue I5a la ha/3a
a.opta.o+ Las tareas usuales "ue se le e#ig3an se ha/3an con$erti.o en un proceso .e
a.aptacin al es4uer5o+ Por la mera necesi.a. .e mantener el ni$el m3nimo .e
competencia e#igi.o a una mu1er .el Clan, ha/3a llega.o a ser una mu1er
e#cepcionalmente 4uerte en el mun.o .e los Otros+
,H-
=)on.alar, lo has hecho muy /ien+ !hora, "uiero "ue te prepares .e nue$o y le
sostengas el /ra5o a"u3, en el hom/ro =.i1o !yla, in.ican.o el lugar al hom/re=+ No
.e/es soltarlo, pero si sientes "ue se te escapa, .3melo ensegui.a+ =!yla compren.i
"ue el hueso ha/3a recha5a.o la sol.a.ura en el lugar e"ui$oca.o, y eso ha/3a 4acilita.o
"ue/rarlo, lo "ue no ha/r3a si.o el caso si hu/iese permaneci.o el mismo tiempo en una
posicin ms cercana a la normalA pero los msculos y ten.ones ha/3an a$an5a.o
mucho ms en el proceso .e curacin=+ Cuan.o en.erece este /ra5o, algunos msculos
se .esgarrarn como suce.i cuan.o se 4ractur por primera $e5, y los ten.ones se
estirarn+ 'er .i43cil 4or5ar el msculo y el ten.n, y a.ems eso le pro$ocar .espu7s
.olores, pero hay "ue hacerlo+ !$3same cuan.o est7s prepara.o+
=!yla, Qcmo sa/es to.o estoR
=I5a me ense?+
='7 "ue te ense?, pero, Qcmo sa/es estoR QLo .e "ue/rar .e nue$o un hueso "ue
comen5 a curarseR
=Cierta $e5, <run lle$ a sus ca5a.ores a ca5ar en un lugar le1ano+ Estu$ieron
ausentes mucho tiempo, no recuer.o cunto+ &no .e los ca5a.ores se 4ractur el /ra5o
poco tiempo .espu7s .e la parti.a, pero se neg a regresar+ 'e lo at al costa.o .el
cuerpo y ca5 con un solo /ra5o+ Cuan.o regres, I5a se lo en.ere5 =e#plic !yla+
=Pero, Qcmo pu.o hacerloR QContinuar la marcha con un /ra5o rotoR =pregunt
)on.alar, con aire .e incre.uli.a.=+ QNo su4rir3a muchoR
=Por supuesto, su4ri mucho, pero no hi5o alharaca+ Los hom/res .el Clan pre4ieren
morir antes "ue reconocer "ue su4ren+ !s3 sonA as3 se les e.uca =.i1o !yla=+ Q!hora
ests prontoR
Sl .esea/a preguntar ms, pero no era el momento oportuno+
='3, estoy pronto+
!yla sostu$o con 4irnHe5a el /ra5o .e Roshario e#actamente encima .el co.o,
mientras )on.alar lo sosten3a /a1o el hom/ro+ Con una 4uer5a gra.ual pero constante,
!yla comen5 a tirar, no slo en.ere5an.o sino tam/i7n imprimien.o un mo$imiento
giratorio para e$itar "ue el hueso ro5ara con el hueso, con peligro .e romperlo, y para
impe.ir "ue los ligamentos se .esgarrasen+ En cierto punto 4ue necesario e#ten.erlo un
poco ms all .e la 4orma original, para .e$ol$erlo .espu7s a su posicin normal+
)on.alar no compren.3a cmo !yla continu e1ercien.o la tensin intensa pero
controla.a, cuan.o 7l apenas po.3a sostener el cuerpo .e la mu1er+ !yla esta/a en
tensin a causa .el es4uer5o y la transpiracin le corr3a por la cara, pero ahora no po.3a
.etenerse+ 'i "uer3a en.ere5ar el hueso, ten3a "ue hacerlo me.iante un mo$imiento
regular y sua$e+ Pero una $e5 "ue so/repas le$emente el punto .esea.o, un punto ms
all .el e#tremo roto .el hueso, el /ra5o ocup la posicin a.ecua.a, casi por s3 mismo+
!yla sinti "ue ocupa/a su lugar, .eposit cui.a.osamente el /ra5o so/re la cama y
4inalmente lo solt+
Cuan.o )on.alar la mir, !yla esta/a tem/lan.o, con los o1os cerra.os, y 1a.ea/a+
Mantener el control /a1o la tensin ha/3a si.o la tarea ms .i43cil, y ahora trata/a .e
controlar sus propios msculos+
=!yla, creo "ue lo has consegui.o =.i1o )on.alar+
Respir hon.o $arias $eces, .espu7s mir a )on.alar y sonri, con una sonrisa
amplia y 4eli5 .e $ictoria+
='3, creo "ue lo he hecho =.i1o=+ !hora, necesito colocar las ta/lillas+ =Palp
cui.a.osamente .e nue$o el /ra5o recto, .e aspecto normal=+ 'i cura /ien, si no he
.a?a.o el /ra5o mientras carec3a .e sensi/ili.a., creo "ue po.r usarloA pero ahora est
muy maltrata.o y se hinchar+
,HB
!yla hun.i en el agua caliente las tiras .e cuero .e gamu5a, le agreg el nar.o y la
milenrama, enroll sueltamente el /ra5o con las tiras y .espu7s .i1o a )on.alar "ue
preguntase a %olan.o si ten3a prepara.as las ta/lillas+
Cuan.o )on.alar sali .e la $i$ien.a, to.os los rostros se $ol$ieron hacia 7l+ No slo
%olan.o, sino el resto .e la Ca$erna, tanto los 'hamu.oi como los Ramu.oi, ha/3an
monta.o guar.ia en el lugar .e reunin, alre.e.or .el gran hogar+
=%olan.o, !yla necesita las ta/lillas =.i1o )on.alar+
=Qa teni.o suerteR =pregunt el 1e4e shamu.oi, mientras le entrega/a los tro5os .e
ma.era alisa.a+
)on.alar pens "ue .e/3a ser !yla "uien in4ormase, pero sonri+ %olan.o cerr los
o1os, respir hon.o y se estremeci .e ali$io+
!yla coloc las ta/lillas y las su1et con ms tiras .e cuero .e gamu5a+ El /ra5o se
hinchar3a y ser3a necesario reempla5ar la cataplasma+ Las ta/lillas manten.r3an en su
lugar el /ra5o, .e 4orma "ue los mo$imientos .e Roshario no per1u.icaran la nue$a
4ractura+ Ms tar.e, cuan.o la in4lamacin .escen.iese y ella "uisiera mo$erse, la
corte5a .e haya, mo1a.a en agua caliente, mol.ear3a su /ra5o y, al secarse, 4ormar3a un
mol.e r3gi.o+
!yla compro/ .e nue$o la respiracin .e la mu1er y el pulso .el cuello y la mu?eca,
escuch los rui.os .el pecho, le le$ant los prpa.osA .espu7s se acerc ala entra.a .e
la $i$ien.a+
=%olan.o, ahora pue.es entrar =.i1o al hom/re, "ue esta/a 1unto a la puerta+
=QEst /ienR
=6en y o/s7r$alo t mismo+
El hom/re entr, se arro.ill 1unto a la mu1er .ormi.a y cla$ los o1os en la cara .e
la acci.enta.a+ La o/ser$ mientras ella respira/a, compro/ "ue, en e4ecto, esta/a
respiran.o, y 4inalmente mir el /ra5o+ <a1o las ta/lillas, el per4il parec3a recto y
normal+
=MParece per4ectoN QPo.r $ol$er a usar el /ra5oR
=e hecho lo "ue he po.i.o+ Con la ayu.a .e los esp3ritus y la 9ran Ma.re (ierra,
po.r usarlo+ (al $e5 no con tanta soltura como antes, pero po.r usarlo+ !hora, es
necesario "ue .uerma+
=Permanecer7 a"u3, con ella =.i1o %olan.o, tratan.o .e con$encer a !yla con su
autori.a., aun"ue sa/3a "ue si ella insist3a 7l .e/3a someterse+
=Pens7 "ue "uerr3as "ue.arte =.i1o !yla=, pero ahora "ue he termina.o, .eseo algo+
=P3.elo+ (e .ar7 lo "ue "uieras =.i1o 7l sin $acilar, aun"ue al mismo tiempo se
pregunta/a "u7 le pe.ir3a !yla+
=%esear3a la$arme+ QPue.o usar el estan"ue para na.ar y la$armeR
No era lo "ue 7l ha/3a pre$isto "ue !yla .ir3a, y .urante un momento se "ue.
.esconcerta.o+ Entonces $io por primera $e5 "ue ten3a la cara mancha.a .e 1ugo .e
moras, los /ra5os ara?a.os por las 5ar5as espinosas, las ropas gasta.as y sucias y los
ca/ellos enmara?a.os+ Con una e#presin .e pesar y una seca sonrisa .i1oP
=Roshario 1ams me per.onar mi 4alta .e hospitali.a.+ Na.ie te ha o4reci.o si"uiera
un 1arro .e agua+ 'eguramente ests e#hausta .espu7s .el largo $ia1e+ Llamar7 a (holie+
Lo "ue .esees, si lo tenemos, es tuyo+
!yla 4rot las 4lores a/un.antes en saponina entre las manos hme.as, hasta "ue se
4orm espumaA .espu7s, acerc las manos a los ca/ellos+ La espuma .el ceanato no era
tan a/un.ante como la "ue se o/ten3a .e la ra35 1a/onosa, pero a"u7l era el en1uague
4inal y los p7talos celestes .e1a/an un agra.a/le y sua$e aroma+ El rea circun.ante y
,HO
las plantas le ha/3an pareci.o tan conoci.as "ue !yla esta/a segura .e "ue po.3a hallar
una planta apro$echa/le para la$arse, pero se sinti agra.a/lemente sorpren.i.a cuan.o
.escu/ri tanto la ra35 1a/onosa como el ceanato, precisamente cuan.o 4ueron a /uscar
los canastos y la angarilla con el /ote re.on.o+ 'e ha/3an .eteni.o para inspeccionar los
ca/allos y !yla .eci.i .e.icar un tiempo a 4rotar .espu7s a *hinney, en parte para
e#aminar su pela1e, pero tam/i7n para asegurarse .el /uen esta.o .el animal+
=Q@ue.an 4lores "ue pro.ucen espumaR =pregunt )on.alar+
=!ll3, so/re la roca, cerca .e Lo/o =.i1o !yla=+ Pero son las ltimas+ Po.emos
recoger ms la pr#ima $e5A con$en.r hacer una pro$isin .e ellas para secarlas y
lle$arlas con nosotros+
'e meti /a1o el agua para en1uagarse+
=!"u3 tienes unas pieles .e gamu5a para secarte =.i1o (holie, "ue se ha/3a
apro#ima.o al estan"ue+ Lle$a/a en los /ra5os $arios .e los sua$es cueros amarillos+
!yla no la ha/3a $isto acercarse+ La mu1er mamutoi ha/3a trata.o .e mantenerse lo
ms le1os posi/le .el lo/oA con este propsito ha/3a .escrito un c3rculo y se ha/3a
acerca.o por el e#tremo a/ierto .el lugar+ &na ni?a .e tres o cuatro a?os, "ue camina/a
.etrs, se a4erra/a a la pierna .e su ma.re y mira/a a los .esconoci.os con los o1os muy
a/iertos y un pulgar en la /oca+
=Os he .e1a.o .entro un poco .e comi.a =.i1o (holie, mientras .eposita/a en el
suelo las pieles "ue ser$3an como toallas+
)on.alar y !yla ten3an una cama en la ca/a?a "ue ella y Mar;eno usa/an cuan.o
esta/an en tierra+ Era el mismo re4ugio "ue (honolan y )etamio ha/3an comparti.o con
ellos, y )on.alar e#periment un sentimiento .e angustia cuan.o entraron la primera
$e5, pues recor. la trage.ia "ue ha/3a pro$oca.o el ale1amiento y en .e4initi$a la
muerte .e su hermano+
=Pero no comis .emasia.o =agreg (holie=+ Esta noche ha/r un gran 4est3n para
cele/rar el regreso .e )on.alar+
No agreg "ue era tam/i7n en honor .e !yla, "ue ha/3a ayu.a.o a Roshario+ La
mu1er an .orm3a y na.ie .esea/a tentar a la suerte mencionan.o el asunto en $o5 alta
antes .e "ue se supiera "ue ha/3a .esperta.o y "ue sanar3a+
=9racias, (holie, por to.o =.i1o )on.alar+ %espu7s, sonri a la ni?a+ Ella inclin la
ca/e5a y se acerc to.a$3a ms a su ma.re, pero continu miran.o a )on.alar=+ Parece
"ue los ltimos rastros .e la "uema.ura en la cara .e 'hamio han .esapareci.o+ Ni
si"uiera $eo in.icios+
(holie al5 en /ra5os a la ni?a, .e mo.o "ue )on.alar la pu.iese $er me1or+
='i la miras muy atentamente, pue.es $er .n.e est la "uema.ura, pero es apenas
$isi/le+ Me siento agra.eci.a por"ue la Ma.re 4ue /uena con ella+
=Es una hermosa ni?a =.i1o !yla, sonrien.o y miran.o con sincera pasin a la
pe"ue?a= Eres muy a4ortuna.a+ Me gustar3a tener algn .3a una hi1a como ella+ =!yla
comen5 a ale1arse .el estan"ue+ Las aguas la ha/3an re4resca.o, pero el am/iente
esta/a .emasia.o 4resco y no .esea/a permanecer all3 .emasia.o tiempo=+ Qas .icho
"ue se llama 'hamioR
='3, y, en e4ecto, me siento a4ortuna.a .e tenerla =.i1o la 1o$en ma.re, .epositan.o
en el suelo a la ni?a+ (holie no pu.o "ue.arse insensi/le al cumpli.o .e.ica.o a su hi1a,
y sonri cli.amente a la mu1er alta y hermosa, la "ue, sin em/argo, no era lo "ue
a4irma/a ser+ (holie ha/3a .eci.i.o tratarla con reser$a y cautela hasta "ue supiese ms
so/re ella+
!yla cogi uno .e los cueros y comen5 a secarse+
=Es tan sua$e+++ Me gusta secarme con 7l =.i1o, y .espu7s se lo ci? a la cintura y
asegur un e#tremo meti7n.olo /a1o el /or.e superior+
,HF
(om otro cuero para secarse los ca/ellos, y .espu7s se lo en$ol$i alre.e.or .e la
ca/e5a+ a/3a o/ser$a.o "ue 'hamio mira/a al lo/o, y aun"ue se manten3a pega.a a su
ma.re, era in.u.a/le "ue sent3a curiosi.a.+ Lo/o tam/i7n esta/a interesa.o en ella y se
agita/a e#pectante, pero sin mo$erse .el lugar .on.e .e/3a permanecer+ !yla or.en al
animal "ue se acercase, .espu7s .o/l una ro.illa y le ro.e el cuello con un /ra5o+
=Q'hamio .esea conocer a Lo/oR =pregunt !yla a la ni?a+ Cuan.o ella asinti, !yla
mir a la ma.re, como pi.ien.o su apro/acin+ (holie mir aprensi$a al enorme animal
.e a4ila.os .ientes=+ (holie, no le har .a?o+ Lo/o ama a los ni?os+ Creci con los ni?os
.el Campamento .el Len+
'hamio ya se ha/3a aparta.o .e su ma.re y a$an5a.o con paso inseguro hacia ellos,
4ascina.a por la criatura "ue la mira/a con i.7ntica 4ascinacin+ La ni?a mira/a al
animal con o1os solemnes y serios, y el lo/o gem3a ansioso+ Cinalmente, la ni?a a$an5
otro paso y e#ten.i las .os manos hacia el lo/o+ (holie contu$o apenas una
e#clamacin, pero el soni.o "ue. ahoga.o por las risitas .e 'hamio cuan.o Lo/o le
lami la cara+ La ni?a apart el hocico .el lo/o, a4err un mechn .e pelo, per.i el
e"uili/rio y cay so/re el animal+ El lo/o esper paciente "ue la ni?a se incorporase, y
.espu7s la lami otra $e5 la cara, lo "ue pro$oc una nue$a serie .e risas complaci.as+
=6amos, Lo/ito =.i1o la ni?a, cogi7n.ole .el pela1e .el cuello y tiran.o para
o/ligarle a ir con ellaA era e$i.ente "ue ya lo consi.era/a como un 1uguete $i$iente+
Lo/o mir a !yla, y emiti un /re$e la.ri.o .e cachorro+ !n no le ha/3a or.ena.o
"ue se mo$iese+
=Lo/o, pue.es ir con 'hamio =.i1o !yla, e hi5o el gesto "ue 7l esta/a esperan.o+
!yla casi crey "ue la mira.a .e Lo/o e#presa/a gratitu., pero en to.o caso la
complacencia con "ue sigui a la ni?a 4ue ine"u3$oca+ E incluso (holie sonri+
)on.alar ha/3a esta.o o/ser$an.o con inter7s el episo.io mientras se seca/a+ Recogi
sus ropas y camin hacia la pie.ra arenisca "ue se e#ten.3a so/re las .os mu1eres+
(holie, por precaucin, no aparta/a los o1os .e 'hamio y Lo/o, pero tam/i7n ella se
sent3a intriga.a por el animal .omestica.o+ No era la nica+ Muchas personas
o/ser$a/an a la ni?a y al lo/o+ Cuan.o un ni?o un poco mayor "ue 'hamio se acerc,
tam/i7n reci/i una hme.a in$itacin a unirse al grupo+ Entonces, .os ni?os salieron
.e una .e las $i$ien.as, 1ugan.o con un o/1eto .e ma.era+ El ms pe"ue?o lo arro1
le1os para e$itar "ue el otro lo cogieraA Lo/o interpret el gesto como la se?al .e "ue los
pe"ue?os .esea/an 1ugar a uno .e los 1uegos 4a$oritos .el animal+ Corri tras el palo
cur$o, lo tra1o y lo .eposit en el suelo, la lengua a4uera y menean.o la cola, .ispuesto a
1ugar otra $e5+ El ni?o recogi el palo y lo arro1 .e nue$o+
=Creo "ue tienes ra5n+++ est 1ugan.o con ellos+ 'in .u.a le agra.an los ni?os =.i1o
(holie=+ Pero, Qpor "u7 le gusta 1ugarR MEs un lo/oN
=Los lo/os y las personas se parecen en ciertas cosas =.i1o !yla=+ ! los lo/os les
agra.a 1ugar+ %es.e "ue son cachorros, los hermanos .e una misma cama.a 1uegan y a
los lo/os me.ianos y a.ultos les encanta 1ugar con los pe"ue?os+ Lo/o no ten3a
hermanos cuan.o lo encontr7A era el nico "ue "ue.a/a con $i.a y apenas ha/3a a/ierto
los o1os+ No creci en una mana.a, sino 1ugan.o con ni?os+
=Pero m3ralo+ Es tan tolerante, incluso gentil+ Estoy segura .e "ue cuan.o 'hamio le
tira .el pelo, le .uele+ QPor "u7 lo soportaR =pregunt (holie, "ue an intenta/a
compren.er+
=Para un lo/o a.ulto es natural mostrarse /ueno con los pe"ue?os .e la mana.a, y
por eso, (holie, no 4ue .i43cil ense?arle a ser .elica.o+ Es especialmente gentil con los
ni?os pe"ue?os y los /e/7s y les tolera casi to.o+ Eso no se lo ense?7 yo, 7l es as3+ 'i se
muestran muy /rutales, se ale1a, pero $uel$e ms tar.e+ No es tan paciente con los ni?os
mayores, y parece conocer la .i4erencia entre el "ue le lastima sin "uerer y el "ue le
hace .a?o con intencin+ En reali.a., nunca hiri a na.ieA se limita a mor.er un poco,
,HE
un pe"ue?o pelli5co con los .ientes, para recor.ar a un ni?o mayor "ue est tirn.ole .e
la cola o arrancn.ole pelos "ue esas cosas .uelen+
=Es .i43cil imaginar "ue alguien, so/re to.o un ni?o, piense en la posi/ili.a. .e tirar
.e la cola aun lo/o+++ o por lo menos hasta hoy me parec3a .i43cil =.i1o (holie=+ y yo
hu/iera .icho "ue 1ams $er3a el .3a en "ue 'hamio 1ugase con un lo/o+ !yla+++ !yla .e
los Mamutoi, has consegui.o o/ligar a re4le#ionar a alguna gente+
(holie "uiso .ecir ms, 4ormular ciertas preguntas, pero, por otra parte, no .esea/a
acusarla .e ha/er menti.o a esa mu1er, so/re to.o .espu7s .e lo "ue ha/3a hecho por
Roshario, o por lo menos lo "ue parec3a "ue ha/3a hecho+ Na.ie esta/a an seguro .el
.esenlace+
!yla perci/3a las reser$as .e (holie y lamenta/a "ue las tu$iese+ Crea/a una tcita
tensin entre ellas, y eso "ue a !yla le agra.a/a a"uella mu1er mamutoi regor.eta y .e
corta estatura+ Caminaron unos pasos en silencio, o/ser$aron a Lo/o acompa?a.o por
'hamio y los restantes ni?os, y !yla se .i1o .e nue$o "ue le ha/r3a gusta.o mucho tener
una hi1a como la .e (holie+++ "ue la pr#ima $e5 4uese una hi1a, no un $arn+ Era una
ni?a tan hermosa, y el nom/re le cua.ra/a /ien+
=(holie, 'hamio es un hermoso nom/re, y original+ 'uena como un nom/re
sharamu.oi, pero tam/i7n mamutoi =.i1o !yla+
(holie no pu.o resistir la tentacin .e sonre3r otra $e5+
=(ienes ra5n+ No to.os los sa/en, pero es lo "ue intent7 conseguir+ 'e la hu/iera
llama.o 'hamie si 4uera mamutoi, aun"ue no es un nom/re "ue uno pue.a encontrar en
cual"uier Campamento+ 6iene .e la lengua sharamu.oi, .e mo.o "ue su nom/re
representa las .os cosas+ (al $e5 ahora yo sea sharamu.oi, pero nac3 en el ogar .el
Cier$o Ro1o, .e una estirpe importante+ Mi ma.re insisti en "ue la gente .e Mar;eno
pagase por m3 un /uen Precio .e Esponsales, aun"ue 7l ni si"uiera era mamutoi+ 'hamio
pue.e sentirse tan orgullosa .e su lina1e mamutoi como .e la herencia sharamu.oi+ Por
eso "uise "ue las .os cosas se e#presaran en su nom/re+
(holie se .etu$o por"ue, .e pronto, se le ocurri algo+ 'e $ol$i para mirar a la
$isitante+
=!yla tam/i7n es un nom/re poco usual+ QEn "u7 ogar nacisteR =.i1o, mientras
pensa/aP 0<ien, ahora me gustar3a "ue e#plicaras ese nom/re2+
=(holie, yo no nac3 mamutoi+ Cui a.opta.a en el ogar .el Mamut =.i1o !yla,
contenta por"ue la mu1er ha/3a comen5a.o a 4ormular las preguntas "ue sin .u.a la
in"uieta/an+
(holie tu$o la certe5a .e "ue ha/3a cogi.o a la mu1er en una mentira+
=El ogar .el Mamut no a.opta gente =a4irm=+ Es el ogar .e los Mamutoi+ La
gente elige el camino .e los esp3ritusA pue.e ser acepta.a por el ogar .el Mamut, pero
no a.opta.a+
=(holie, 7sa es la costum/re, pero !yla 4ue a.opta.a =a4irm )on.alar=+ Yo lo $i+
(alut "uer3a a.optarla en su ogar .el Len, pero Mamut sorpren.i a to.os y la a.opt
como propia en el ogar .el Mamut+ 6io algo en ella y por eso estu$o ense?n.ole+
!4irm "ue ha/3a naci.o en el ogar .el Mamut y "ue no importa/a si ha/3a naci.o o
no mamutoi+
=Q!.opta.a por el ogar .el MamutR Q6inien.o .e a4ueraR =.i1o (holie,
sorpren.i.a, pero no puso en .u.a la a4irmacin .e )on.alar+ %espu7s .e to.o, le
conoc3a y era su parienteA pero ahora esta/a ms interesa.a "ue nunca+ !hora "ue ya no
se sent3a o/liga.a a mostrarse $igilante y pru.ente, su curiosi.a. natural y 4ranca se
mani4est sin ro.eos=+ Q%e "ui7n has naci.o, !ylaR
=No lo s7, (holie+ Mi gente muri en un terremoto cuan.o yo era una ni?a "ue no
ten3a mucha ms e.a. "ue la .e 'hamio+ Me cri el Clan =.i1o+
,HJ
(holie nunca ha/3a o3.o ha/lar .e un pue/lo llama.o Clan+ Pens "ue era una .e
esas tri/us .el este+ Eso e#plica/a muchas cosas+ No po.3a sorpren.er "ue ella tu$iese
un acento tan e#tra?o, aun"ue, en reali.a., ha/la/a /ien la lengua, tratn.ose .e una
4orastera+ Ese anciano Mamut .el Campamento .el Len era un $ie1o sa/io y astuto+ !l
parecer, siempre ha/3a si.o $ie1o+ Incluso cuan.o (holie era una ni?a, na.ie po.3a
recor.ar la 1u$entu. .e ese hom/re y na.ie .u.a/a .e sus conocimientos+
Con el instinto natural .e una ma.re, (holie mir alre.e.or en /usca .e su hi1a+ !l
$er a Lo/o, pens .e nue$o "ue era muy e#tra?o "ue el animal pre4iriese relacionarse
con la gente+ %espu7s .es$i los o1os hacia los ca/allos "ue pasta/an tran"uilamente y
satis4echos en el campo, cerca .e las $i$ien.as+ El control "ue !yla e1erc3a so/re los
animales no slo era sorpren.ente, sino "ue tam/i7n era interesante por"ue parec3a "ue
esta/an consagra.os a esa mu1er+ 'e hu/iera .icho "ue el lo/o la a.ora/a+
Y )on.alar+ Era e$i.ente "ue se sent3a cauti$a.o por la hermosa mu1er ru/ia, y
(holie no cre3a "ue 4uese slo por"ue ella era hermosa+ 'erenio ha/3a si.o /ella, y
(holie ha/3a conoci.o a muchas mu1eres atracti$as "ue ha/3an trata.o .e .espertar su
inter7s y lle$arlo a esta/lecer un $3nculo serio+ )on.alar ha/3a manteni.o relaciones ms
estrechas con su hermano, y (holie recor.a/a "ue ella misma se ha/3a pregunta.o si
una mu1er llegar3a a apo.erarse .el cora5n .e )on.alarA pero esta mu1er lo ha/3a
consegui.o+ Incluso sin sus e$i.entes cuali.a.es como curan.era, parec3a poseer ciertos
rasgos poco usuales+ El $ie1o Mamut seguramente ha/3a acerta.o+ Pro/a/lemente el
.estino .e !yla era pertenecer al ogar .el Mamut+
En el interior .e la $i$ien.a, !yla se pein los ca/ellos, los at con un pe.a5o .e
cuero sua$e y se puso la tnica limpia y los pantalones cortos "ue ha/3a reser$a.o para
el caso .e "ue se encontrasen con otras personasA as3, no ten.r3a "ue seguir lle$an.o sus
mancha.as pren.as .e $ia1e para hacer $isitas+ %espu7s 4ue a $er a Roshario+ 'onri a
%ar$alo, "ue esta/a senta.o, 4rente a la $i$ien.a, e hi5o un gesto a %olan.o cuan.o
entr y se apro#im a la mu1er acosta.a+ La e#amin /re$emente, para asegurarse .e
"ue esta/a /ien+
=Qa .e continuar .urmien.oR =pregunt %olan.o, con un gesto .e preocupacin+
=Est /ien+ %ormir to.a$3a un poco+ =!yla e#amin sus sa"uitos .e me.icinasA
.espu7s lleg a la conclusin .e "ue era con$eniente recoger algunos ingre.ientes
4rescos para preparar una in4usin toni4icante "ue ayu.ase a Roshario a salir .el sue?o
pro$oca.o por la .atura cuan.o comen5ara a .espertar=+ Cuan.o $en3a hacia a"u3 he
$isto un tilo+ Necesito algunas 4lores para preparar una in4usin y, si pue.o encontrarlas,
tam/i7n traer7 otras hier/as+ 'i Roshario .espierta antes .e "ue yo retorne, po.7is .arle
un poco .e agua+ Parecer un tanto atur.i.a y marea.a+ Las ta/lillas manten.rn en su
lugar el /ra5o, pero no le permitis mo$erlo mucho+
=QPo.rs encontrar tu caminoR =pregunt %olan.o=+ (al $e5 %ar$o .e/er3a ir
contigo+
!yla esta/a segura .e "ue encontrar3a el camino sin .i4iculta., pero .eci.i "ue, .e
to.os mo.os, con$en3a "ue el muchacho la acompa?ara+ ! causa .e to.os los pro/lemas
origina.os con el asunto .e Roshario, le ha/3an .escui.a.o un poco, y tam/i7n 7l esta/a
preocupa.o por el .estino .e la mu1er+
=9racias, acepto "ue me acompa?e =.i1o !yla+
%ar$alo ha/3a escucha.o la con$ersacinA esta/a .e pie y pronto para irse con !yla,
complaci.o por"ue po.3a ser til+
=Creo "ue s7 .n.e est ese tilo =.i1o=+ En esta 7poca .el a?o siempre tiene muchas
a/e1as+
=Es el momento ms oportuno para recoger las 4lores =.i1o !yla=, cuan.o huelen a
miel+ Q'a/es .n.e pue.o encontrar un canasto para traerlasR
,HI
=Roshario amontona ah3 sus canastos =.i1o %ar$alo, mientras mostra/a a !yla un
lugar .estina.o a guar.ar cosas .etrs .e la $i$ien.a+ Eligieron un par .e recipientes+
Cuan.o a/an.ona/an la proteccin .el saliente, !yla a.$irti "ue Lo/o la o/ser$a/a,
y llam al animal+ (o.a$3a no se sent3a cmo.a .e1an.o solo al lo/o con a"uella gente,
aun"ue los ni?os se .ecepcionaron cuan.o parti+ Ms tar.e, cuan.o to.os estu$ieran
ms 4amiliari5a.os con los animales, ser3a .istinto+
)on.alar esta/a en el campo con los ca/allos y los hom/res+ !yla camin hacia ellos
para in4ormar a.n.e i/a+ Lo/o se a.elant a la carrera y to.os se $ol$ieron para mirar
cuan.o 7l y *hinney se 4rotaron los hocicos, mientras la yegua emit3a un salu.o+
%espu7s, el lo/o a.opt una postura 1uguetona y .irigi un la.ri.o .e cachorro al corcel
1o$en+ Corre.or al5 la ca/e5a, relinch y golpe el suelo con los cascos,
correspon.ien.o al gesto 1uguetn+ %espu7s, la yegua se acerc a !yla y apoy la
ca/e5a so/re el hom/ro .e la mu1er+ Ella ro.e con los /ra5os el cuello .e *hinney y
las .os se apoyaron una contra la otra, en un gesto usual .e con4ortamiento y seguri.a.+
Corre.or se a.elant unos pocos pasos y 4rot el hocico contra !yla y *hinney, por"ue
tam/i7n 7l .esea/a estar en contacto+ !yla le acarici el cuello y .espu7s le palme,
pues compren.i "ue to.os reci/3an .e /uena gana la presencia conoci.a .e los otros,
en ese lugar en "ue ha/3a tantos e#tra?os+
=!yla, te presentar7 =.i1o )on.alar+ !yla mir a los .os hom/res+ &no era casi tan
alto como )on.alar, pero ms .elga.oA el otro era ms /a1o y ten3a ms a?os, pero la
seme1an5a entre ellos era, .e to.os mo.os, sorpren.ente+ El ms /a1o se a.elant
primero, mostran.o las palmas hacia arri/a+
=!yla .e los Mamutoi, 7ste es Carlono, 1e4e ramu.oi .e los 'haramu.oi+
=En el nom/re .e Mu.o, Ma.re .e (o.os en el agua y en la tierra, te o4re5co la
/ien$eni.a, !yla .e los Mamutoi =.i1o Carlono, cogien.o las .os manos .e la 1o$en+
a/la/a mamutoi incluso me1or "ue %olan.o, como resulta.o .e $arias misiones
comerciales a la .esem/oca.ura .el R3o .e la 9ran Ma.re, y tam/i7n como 4ruto .e las
ense?an5as .e (holie+
=En nom/re .e Mut, te agra.e5co la /ien$eni.a, Carlono .e los 'haramu.oi =replic
ella+
=%e/es $enir pronto a nuestro muelle =.i1o Carlono, mientras pensa/aP 0@u7 e#tra?o
acento+ Creo "ue nunca o3 na.a pareci.o, y he escucha.o a muchos "ue ha/la/an esa
lengua2=+ )on.alar me .i1o "ue te prometi un $ia1e en un /uen /ote, no en uno .e esos
cuencos mamutoi .e gran.es proporciones+
=Me encantar =.i1o !yla, y sus la/ios .i/u1aron una sonrisa luminosa+
Carlono apart el pensamiento .e las caracter3sticas $er/ales .e !yla para
e#aminarla .e arri/a a/a1o+ La mu1er "ue )on.alar ha/3a tra3.o ciertamente era una
/elle5a+ Lleg a la conclusin .e "ue hac3a /uena pare1a con 7l+
=)on.alar me ha/l .e $uestros /otes y .e la pesca .el esturin =continu !yla+
Los .os hom/res rieron, como si ella hu/iera gasta.o una /roma, y miraron a
)on.alar, "ue tam/i7n sonri, aun"ue se ru/ori5 le$emente+
=Q(e cont cmo cierta $e5 atrap me.io esturinR =.i1o el hom/re alto y 1o$en+
=!yla .e los Mamutoi =interrumpi )on.alar=, 7ste es Mar;eno .e los Ramu.oi, hi1o
.el hogar .e Carlono y compa?ero .e (holie+
=<ien$eni.a, !yla .e los Mamutoi =.i1o in4ormalmente Mar;eno, consciente .e "ue
ha/3a si.o salu.a.a muchas $eces con el rito correspon.iente=+ Qas conoci.o a
(holieR 'eguramente le complacer "ue est7s a"u3+ ! $eces echa .e menos a su gente
mamutoi+ El .ominio .e la lengua .e su compa?era era casi per4ecto+
='3, la he conoci.o, y tam/i7n he conoci.o a 'hamio+ Es una hermosa chi"uilla+
Mar;eno sonri, satis4echo+
,,D
=Yo tam/i7n pienso as3, aun"ue uno no .e/e .ecir eso .e la hi1a .e su propio hogar+
=%espu7s se $ol$i hacia el 1o$encito=+ %ar$o, Qcmo est RosharioR
=!yla le arregl el /ra5o =.i1o=+ Es una curan.era+
=)on.alar nos .i1o "ue corrigi la 4ractura =.i1o Carlono, ponien.o cui.a.o en e$itar
una a4irmacin .emasia.o ta1ante+ a/3a "ue esperar el proceso .e curacin .el /ra5o+
!yla a.$irti el sesgo .e la respuesta .el 1e4e ramu.oi, pero pens "ue eso era
comprensi/le, .a.as las circunstancias+ Por mucho "ue simpati5aran con )on.alar,
.espu7s .e to.o ella era una 4orastera+
=)on.alar, %ar$alo y yo $amos a recoger algunas hier/as "ue $i cuan.o $en3amos
hacia a"u3 =.i1o !yla=+ Roshario to.a$3a .uerme, pero "uiero prepararle una /e/i.a
para el momento en "ue .espierte+ %olan.o est con ella+ !.ems, no me gusta el
aspecto .e los o1os .e Corre.or+ %espu7s /uscar7 ms .e esas plantas /lancas "ue le
me1oran, pero ahora no "uiero per.er tiempo+ (rata .e la$arle los o1os con agua 4r3a =
.i1o+ %espu7s sonri a to.os, hi5o una se?al a Lo/o, un gesto a %ar$alo, y en4il hacia
el /or.e .el $alle+
La $ista .es.e el sen.ero "ue empe5a/a en un e#tremo .e la pare. no era menos
espectacular "ue la primera $e5 "ue ella se ha/3a asoma.o a ese panorama+ (u$o "ue
contener la respiracin al mirar hacia a/a1o, pero no pu.o e$itar la tentacin+ Permiti
"ue %ar$alo pasase a.elante, y se alegr cuan.o 7ste le mostr un ata1o+ El lo/o
e#plora/a el sector en torno al sen.ero y persegu3a acti$amente los olores sugesti$osA
.espu7s se reun3a con ellos+ Las primeras $eces "ue Lo/o apareci s/itamente,
so/resalt al 1o$en, pero, a me.i.a "ue i/an a$an5an.o, %ar$alo comen5 a
acostum/rarse a las i.as y $eni.as .el animal+
Mucho antes .e "ue ellos llegasen, el corpulento y $ie1o tilo anunci su presencia
con su intensa 4ragancia, "ue recor.a/a el aroma .e la miel, y con el 5um/i.o .e las
a/e1as+ El r/ol apareci ante ellos .espu7s .e .e1ar atrs un reco.o .el sen.ero, y as3
"ue. a la $ista la 4uente .el 4ragante aroma, las pe"ue?as 4lores $er.es y amarillas "ue
colga/an .e pe.nculos o/longos en 4orma .e ala+ Las a/e1as esta/an tan atarea.as
recogien.o n7ctar "ue no se in"uietaron la ms m3nimo cuan.o las personas $inieron a
pertur/arlas, si /ien la mu1er tu$o "ue sacu.ir algunas a/e1as .e las 4lores corta.as+ Los
insectos se limitaron a $olar .e regreso al r/ol y /uscar otras 4lores+
=QPor "u7 esto es especialmente /ueno para RosharioR =pregunt %ar$alo=+ La gente
siempre prepara in4usiones .e tilo+
=(iene un /uen sa/or, Q$er.a.R Pero tam/i7n es til+ 'i ests in"uieto, o ner$ioso, o
incluso irrita.o, pue.e ser un /uen calmanteA si ests 4atiga.o, te reanima, te le$anta el
esp3ritu+ Pue.e eliminar las 1a"uecas y calmar un estmago .olori.o+ Roshario sentir
to.os esos s3ntomas a causa .e la /e/i.a "ue la .urmi+
=Ignora/a "ue pro.u1era to.os esos e4ectos =.i1o el 1o$en, y mir .e nue$o el
conoci.o y 4ron.oso r/ol .e sua$e corte5a .e color par.o oscuro, impresiona.o por"ue
un $egetal tan comn tu$iera cuali.a.es "ue le con$ert3an en algo mucho ms
importante .e lo "ue aparenta/a+
=%ar$alo, me gustar3a encontrar otro r/ol, pero no cono5co el nom/re en mamutoi =
.i1o !yla=+ Es un r/ol pe"ue?o, "ue a $eces crece como un matorral+ (iene espinas y
las ho1as se parecen un poco a una mano con .e.os+ (iene racimos .e 4lores /lancas al
principio .el $erano, y por esta 7poca /ayas ro1as re.on.as+
=No se trata .el rosal, Q$er.a.R
=No, pero se le parece+ El "ue /usco generalmente crece ms "ue un rosal, pero las
4lores son ms pe"ue?as y las ho1as son .istintas+
%ar$alo 4runci el entrece1o tratan.o .e concentrarse, y .e pronto sonr3o+
=Creo "ue s7 lo "ue /uscasA hay algunos no le1os .e a"u3+ En prima$era siempre
recogemos los capullos al pasar y los comemos+
,,H
='3, parece "ue es el mismo+ QPue.es lle$arme all3R
Lo/o no esta/a $isi/le, por lo "ue !yla sil/+ !pareci casi instantneamente y mir
a !yla con ansiosa e#pectati$a+ Ella le hi5o se?as con el 4in .e "ue les siguiera+
Caminaron un corto trecho hasta "ue llegaron a un matorral .e espinos+
=M%ar$alo, esto es e#actamente lo "ue /usca/aN =.i1o !yla=+ No sa/3a muy /ien si
mi .escripcin era su4icientemente clara+
=QPara "u7 sir$eR =pregunt %ar$alo, mientras recog3an /ayas y algunas ho1as+
=Para el cora5n+ Lo cura, lo 4ortalece y lo estimula, .e mo.o "ue late con ms
4uer5a, pero tiene un e4ecto sua$e en un cora5n sano+ No es para alguien "ue tenga un
cora5n .7/il, "ue necesita una me.icina 4uerte =.i1o !yla, tratan.o .e hallar pala/ras
para e#plicarse, .e mo.o "ue el 1o$en enten.iese lo "ue ella sa/3a gracias a la
o/ser$acin y la e#periencia+ !yla ha/3a apren.i.o .e I5a en una lengua y un mo.o .e
ense?an5a "ue era .i43cil .e tra.ucir=+ (am/i7n es /ueno para me5clarlo con otras
me.icinas+ Las estimula y consigue "ue sean ms e4icaces+
%ar$alo esta/a llegan.o a la conclusin .e "ue era entreteni.o recoger cosas con
!yla+ La 1o$en conoc3a muchas cosas "ue na.ie sa/3a y no ten3a incon$eniente en
e#plicarlas to.as+ En el camino .e regreso, !yla se .etu$o 1unto a una orilla solea.a y
seca, y cort algunas 4lores prpura .e hisopo, .e agra.a/le aroma+
=Q@u7 e4ecto tienen esas 4loresR =pregunt %ar$alo+
=Limpian el pecho y ayu.an a respirar+ Y 7stas =.i1o !yla, mientras recog3a algunas
ho1as sua$es y $ellu.as .e $ellosita ore1as .e ratn "ue esta/an cerca=, estimulan to.o+
'on ms 4uertes y no son muy agra.a/les, .e mo.o "ue usar7 slo un poco+ @uiero "ue
Roshario /e/a algo agra.a/le, pero esto le aclarar la mente y conseguir "ue se sienta
ms .espierta+
!l regreso, !yla se .etu$o .e nue$o para recoger un gran mano1o .e /onitos alhel3es
rosa.os+ %ar$alo espera/a reci/ir ms nociones .e me.icina cuan.o pregunt para "u7
ser$3a+
='lo por"ue huelen /ien y .an un sa/or .ulce y picante+ Echar7 algunas a la tila y
pon.r7 otras en agua 1unto a la cama, por"ue "uiero "ue se sienta /ien+ ! las mu1eres les
agra.an las cosas /onitas y per4uma.as, so/re to.o cuan.o estn en4ermas+
%ar$alo lleg a la conclusin .e "ue tam/i7n a 7l, como a !yla, le agra.a/an las
cosas /onitas y per4uma.as+ Le complac3a el mo.o en "ue ella le llama/a %ar$alo, y no
%ar$o, "ue era el nom/re "ue usa/an to.os+ No era "ue le preocupase mucho "ue
%olan.o o )on.alar le llamaran as3, pero le resulta/a ms grato o3r "ue ella emplea/a el
nom/re .e a.ulto+ (am/i7n la $o5 .e !yla ten3a $i/raciones agra.a/les, pese a "ue
pronuncia/a algunas pala/ras .e un mo.o un tanto e#tra?o+ 9racias a esa $o5, uno le
presta/a atencin cuan.o ha/la/a, y .espu7s pensa/a "ue ten3a una $o5 armoniosa+
Recor.a/a el tiempo en "ue .esea/a ms "ue na.a "ue )on.alar se uniese con su
ma.re y se "ue.ara con los 'haramu.oi+ El compa?ero .e su ma.re ha/3a 4alleci.o
cuan.o 7l era 1o$en, y antes .e la llega.a .el 5elan.onii .e ele$a.a estatura nunca un
hom/re ha/3a $i$i.o con ellos+ )on.alar le ha/3a trata.o como a un hi1o .e su hogar =
incluso ha/3a comen5a.o a ense?arle a tra/a1ar el pe.ernal=, y %ar$alo ha/3a su4ri.o
mucho cuan.o el hom/re se march+
a/3a a/riga.o la esperan5a .e "ue )on.alar regresara, pero, en reali.a., nunca le
ha/3a espera.o+ Cuan.o su ma.re se ale1 con ese hom/re mamutoi, llama.o 9ulec,
%ar$alo lleg a la conclusin .e "ue no ha/3a moti$o "ue 1usti4icara "ue el hom/re
5elan.onii permaneciera all3 si retorna/a+ Pero ahora ha/3a $uelto, y con otra mu1er, y
su ma.re no necesita/a estar all3+ (o.os simpati5a/an con )on.alar, y so/re to.o
.espu7s .el acci.ente .e Roshario, to.os ha/la/an .e lo mucho "ue necesita/an un
curan.ero+ %ar$alo esta/a seguro .e "ue !yla era e4ica5+ Y entonces pensP 0QPor "u7
no po.3an "ue.arse los .osR2+
,,,
=a .esperta.o una $e5 =.i1o %olan.o apenas !yla entr en la $i$ien.a=+ Por lo
menos, a m3 me lo pareci+ (am/i7n es posi/le "ue se haya mo$i.o in"uieta en sue?os+
%espu7s se tran"uili5 y ahora est .urmien.o+
El hom/re se sinti ali$ia.o al $er a !yla, aun"ue era e$i.ente "ue no .esea/a "ue
esa reaccin se mani4estara .emasia.o+ ! .i4erencia .e (alu., "ue ha/3a mostra.o una
actitu. 4ranca y cor.ial, y cuyo li.era5go se /asa/a en la 4uer5a .e su carcter, su
.isposicin a escuchar, a aceptar las .i4erencias y concertar compromisos+++ y en una
$o5 tan estri.ente "ue atra3a la atencin .e un grupo rui.oso en me.io .e una acalora.a
.iscusin+++ %olan.o recor.a/a a !yla ms /ien la 4igura .e <run+ Era ms reser$a.o y
aun"ue era un /uen oyente "ue consi.era/a cui.a.osamente una situacin, no le
agra.a/a re$elar sus sentimientos+ Pero !yla esta/a acostum/ra.a a interpretar las
sutiles man3as .e un hom/re .e ese estilo+
Lo/o entr con ella y se 4ue a su rincn incluso antes .e "ue !yla se lo or.enase+ La
1o$en .eposit en el suelo su canasto .e 4lores y hier/as para e#aminar a RosharioA
.espu7s ha/l con el hom/re preocupa.o+
=%espertar pronto, pero "uisiera tener tiempo para preparar una in4usin especial
"ue ella .e/er /e/er al .espertar+
%olan.o ha/3a senti.o la 4ragancia .e las 4lores apenas entr !yla, y el l3"ui.o
humeante "ue ella prepar con a"uellas 4lores ten3a un intenso aroma 4loral cuan.o !yla
present un recipiente al propio %olan.oA lle$ otro a la mu1er "ue esta/a acosta.a+
=QPara "u7 es estoR =pregunt %olan.o+
=Lo prepar7 para ayu.ar a Roshario a .espertar, pero t compro/ars "ue es un
l3"ui.o re4rescante+
%olan.o sor/i el l3"ui.o, esperan.o hallar un le$e sa/or a 4lores, y le sorpren.i el
gusto sutilmente .ulce, pleno .e carcter y 4uer5a "ue le llen la /oca+
=MEs muy /uenoN =.i1o=+ Q@u7 tieneR
=Pregunta a %ar$alo+ Creo "ue 7l te lo e#plicar gustoso+ El hom/re asinti,
enten.ien.o la sugerencia impl3cita+
=%e/er3a prestarle ms atencin+ e esta.o tan preocupa.o por Roshario, "ue no
pens7 en na.a ms, y sin .u.a %ar$alo tam/i7n est preocupa.o por ella+
!yla sonri+ Comen5a/a a perci/ir las cuali.a.es "ue le ha/3an con$erti.o en el 1e4e
.e este grupo+ Le agra.a/a su rapi.e5 mental y ten.3a ca.a $e5 ms a simpati5ar con
a"uel hom/re+ Roshario emiti un soni.o, y la atencin .e los .os se $ol$i hacia ella+
=Q%olan.oR =.i1o la mu1er con $o5 .7/il+
=!"u3 estoy =.i1o %olan.o, y la ternura "ue se mani4esta/a en su $o5 puso un nu.o
en la garganta .e !yla=+ QCmo te sientesR
=&n poco marea.aA he teni.o un sue?o .e lo ms e#tra?o =.i1o ella+
=(e he tra3.o algo .e /e/er+ =La mu1er contra1o el rostro al recor.ar la ltima /e/i.a
"ue le ha/3a a.ministra.o=+ Creo "ue esto te agra.ar+ Mira, huele =.i1o !yla,
acercan.o la ta5a .e mo.o "ue el .elicioso aroma llegase a la nari5 .e Roshario+ 'u
rostro se .isten.i y !yla le$ant la ca/e5a .e Roshario y acerc el recipiente a sus
la/ios+
=Es agra.a/le =.i1o Roshario .espu7s .e unos pocos sor/os, y sigui /e/ien.o+ 'e
recost en la cama cuan.o concluy y cerr los o1os, pero los a/ri ensegui.a=+ MMi
/ra5oN QCmo est mi /ra5oR
=QCmo lo sientesR =.i1o !yla+
=%uele un poco, pero no tanto y .e .istinto mo.o =.i1o la mu1er=+ @uiero $erlo+
(orci la cara para mirar el /ra5o, y .espu7s intent sentarse+
=(e ayu.ar7 =.i1o !y)a, sosteni7n.ola+
,,-
=MEst .erechoN Mi /ra5o est .erecho+ Lo hiciste =.i1o la mu1er+ 'e le llenaron los
o1os .e lgrimas mientras $ol$3a a recostarse=+ !hora no ser7 una $ie1a intil+
=Es posi/le "ue no lo pue.as usar con to.a su 4uer5a =la pre$ino !yla=, pero los
huesos estn en su lugar y "ui5s el /ra5o cure /ien+
=%olan.o, Qpue.es creerloR !hora to.o marchar /ien =sollo5 la mu1er, pero sus
lgrimas eran .e alegr3a y ali$io+
,,B
1#
=!hora, ten cui.a.o =.i1o !yla, ayu.an.o a Roshario a acercarse a )on.alar y
Mar;eno, "ue se ha/3an inclina.o a ca.a la.o .e la cama=+ El enta/lilla.o sosten.r tu
/ra5o y lo manten.r en su lugar, pero mant7nlo pega.o al cuerpo+
=QEsts segura .e "ue .e/e le$antarse tan prontoR =pregunt %olan.o a !yla,
4runcien.o in"uieto el entrece1o+
=Estoy segura =.i1o Roshario=+ Ya he esta.o .emasia.o tiempo en esta cama+ No
"uiero per.erme la 4iesta .e /ien$eni.a a )on.alar+
=Con tal .e "ue no se 4atigue .emasia.o, pro/a/lemente ser me1or "ue se le$ante y
est7 un rato con to.os+ =%espu7s se $ol$i hacia Roshario=+ Pero no .emasia.o tiempo+
!hora, el .escanso es la me1or me.icina+
='lo .eseo $er 4elices a to.os, para $ariar+ 'iempre "ue alguien $en3a a $erme
parec3a "ue esta/a compa.eci7n.ome+ @uiero "ue sepan "ue me curar7 completamente
=.i1o la mu1er, mientras a/an.ona/a el lecho para pasar a los /ra5os .e los .os 1$enes,
"ue la espera/an+
=!hora, .espacio, cui.a.o con el soporte =.i1o !yla+ Roshario pas so/re el cuello
.e )on.alar su /ra5o sano=+ Muy /ien, le$anta.la los .os al mismo tiempo+
Con la mu1er entre ellos, los .os hom/res en.ere5aron el cuerpo y a$an5aron un
poco, para erguirse /a1o el techo .e la $i$ien.a+ (en3an ms o menos la misma estatura
y sosten3an 4cilmente a la mu1er+ !un"ue esta/a claro "ue )on.alar era ms musculoso,
Mar;eno era un 1o$en $igoroso+ 'u 4uer5a esta/a .isimula.a por su cuerpo ms es/elto,
pero la prctica .el remo en los /otes y la lucha con los enormes esturiones "ue los
Ramu.oi sol3an pescar ha/3an permiti.o "ue e1ercitara constantemente sus msculos
lisos y muy resistentes+
=QCmo te sientesR =pregunt !yla+
=En el aire =.i1o Roshario, sonrien.o primero a un hom/re y .espu7s al otro=+ %es.e
a"u3 las cosas se $en .i4erentes+
=Entonces, Qests .ispuestaR
=!yla, Q"u7 aspecto tengoR
=(holie te pein y te arregl /ien los ca/ellosA creo "ue tienes un aspecto e#celente =
.i1o !yla+
=(am/i7n me sent3 me1or .espu7s .e "ue me la$arais+ !ntes ni si"uiera .esea/a
peinarme o la$arme+ Esto seguramente signi4ica "ue estoy me1or =.i1o Roshario+
=Parte .el e4ecto se .e/e a la me.icina contra el .olor "ue te a.ministr7+ Eso pasar+
!$3same apenas empieces a sentir .olor muy intenso+ No intentes hacerte la $aliente+ y
a$3same tam/i7n cuan.o empieces a sentirte 4atiga.a =.i1o !yla+
=Lo har7+ !hora estoy prepara.a+
,,O
=MMira. "ui7n $ieneN MEs RosharioN 'in .u.a se siente me1or =e#clamaron $arias
$oces cuan.o la mu1er apareci en la puerta .e la $i$ien.a+
=!como.a.la a"u3 =.i1o (holie=+ Le prepar7 un lugar+ !lgn tiempo atrs se ha/3a
.espren.i.o un gran 4ragmento .e pie.ra arenisca "ue pertenec3a al saliente y ha/3a
ca3.o cerca .el c3rculo en "ue se reun3an+ (holie ha/3a apoya.o un /anco contra la
pie.ra y lo ha/3a cu/ierto .e pieles+ Los hom/res lle$aron all3 a Roshario y la
acomo.aron con mucho cui.a.o+
=Q(e sientes cmo.aR =pregunt Mar;eno .espu7s "ue la hu/ieron instala.o en el
asiento acolcha.o+
='3, s3, estoy muy /ien =.i1o Roshario=+ No esta/a acostum/ra.a a "ue se me
.ispensaran tantas atenciones+
El lo/o ha/3a sali.o con ellos .e la $i$ien.a y apenas Roshario estu$o senta.a, el
animal encontr un lugar y se ech 1unto a ella+ Roshario se sorpren.i, pero cuan.o $io
cmo la mira/a y a.$irti "ue $igila/a a to.os los "ue se apro#ima/an, tu$o la
sensacin e#tra?a pero clara .e "ue 7l cre3a "ue esta/a protegi7n.ola+
=!yla, Qpor "u7 ese lo/o permanece cerca .e RosharioR Creo "ue .e/er3as ale1arlo
.e ella =.i1o %olan.o, preguntn.ose "u7 "uerr3a el animal .e una mu1er "ue to.a$3a
esta/a tan .7/il y era tan $ulnera/le+ 'a/3a "ue las mana.as .e lo/os ataca/an a menu.o
a los miem/ros $ie1os, en4ermos y .7/iles .e un re/a?o+
=No, no le ale17is =.i1o Roshario, y e#ten.i la mano sana para palmear la ca/e5a .el
lo/o=+ No creo "ue "uiera herirme+ %olan.o, creo "ue est cui.n.ome+
=Yo pienso lo mismo, Roshario =.i1o !yla=+ En el campamento .el Len ha/3a un
ni?o .7/il y en4ermoA Lo/o le aprecia/a especialmente y a.opta/a una actitu. muy
protectora+ Creo "ue ahora siente "ue ests .7/il y .esea protegerte+
=QEse ni?o no era Ry.agR =pregunt (holie=+ El ni?o "ue Ne55ie a.opt y "ue era+++
=hi5o una pausa, por"ue .e pronto recor. los sentimientos intensos e irra5ona/les .e
%olan.o= +++un 4orastero+
!yla a.$irti la $acilacin .e (holie y compren.i "ue no ha/3a .icho lo "ue
inicialmente .esea/a .ecir+ 'e pregunt cul po.3a ser la ra5n .e esa actitu.+
=Q(o.a$3a est con ellosR =pregunt (holie, "ue se ha/3a sonro1a.o intensamente+
=No =.i1o !yla=+ Muri al principio .e la estacin, en la !sam/lea Esti$al+
La muerte .e Ry.ag to.a$3a la conmo$3a y entristec3a, y su sentimiento era e$i.ente+
La curiosi.a. .e (holie ri$ali5a/a con su .iscrecinA .esea/a 4ormular ms
preguntas pero a"u7l no era el momento oportuno para preguntar acerca precisamente
.e ese ni?o+
=QNo ten7is apetitoR QPor "u7 no comemosR =pregunt+ (o.os satis4icieron su
apetito, inclui.a Roshario, "ue no comi mucho, aun"ue era ms "ue lo "ue ha/3a
ingeri.o en una sola comi.a .es.e hac3a tiempoA .espu7s la gente se reuni alre.e.or
.el 4uego con recipientes .e $ino .e .ientes .e len le$emente 4ermenta.o+ Era el
momento .e relatar an7c.otas, contar a$enturas, y so/re to.o sa/er ms acerca .e los
$isitantes y sus e#tra?os compa?eros .e $ia1e+
!ll3 esta/an to.os los 'haramu.oi, e#cepto los pocos "ue se ha/3an ausenta.oP los
'hamu.oi, "ue $i$3an en tierra, en el alto $alle, a lo largo .e to.o el a?o, y sus parientes
"ue mora/an cerca .el r3o, los Ramu.oi+ %urante las tempora.as ms cli.as, el Pue/lo
.el R3o $i$3a so/re un muelle 4lotante amarra.o al pie .e la monta?a, pero en in$ierno
se trasla.a/an a la alta meseta y compart3an las $i$ien.as con los primos con "uienes se
ha/3an uni.o ceremonialmente+ 'e consi.era/a a las pare1as .o/les emparenta.as tan
estrechamente como cnyuges, y se trata/a como hermanos a los hi1os .e las .os
4amilias+
Era la organi5acin ms e#tra?a .e grupos estrechamente emparenta.os "ue )on.alar
conoc3a, pero en este caso era e4ica5, a causa .e los $3nculos .e parentesco y .e una
,,F
original relacin rec3proca mutuamente pro$echosa+ E#ist3an muchos la5os prcticos y
rituales entre las .os mita.es, pero en esencia los 'hamu.oi aporta/an los pro.uctos .e
la pesca y su e#periencia en el transporte por agua+
Los 'haramu.oi consi.era/an pariente a )on.alar, pero era pariente slo a causa .e
su hermano+ Cuan.o (honolan se enamor .e una mu1er shamu.oi, ha/3a acepta.o las
costum/res .e este pue/lo y ha/3a .eci.i.o con$ertirse en uno .e ellos+ )on.alar ha/3a
$i$i.o con ellos el mismo tiempo y los consi.era/a como su 4amilia+ a/3an apren.i.o
y acepta.o sus costum/res, pero nunca se ha/3a someti.o a un rito "ue le incorporase
por .erecho propio+ En el 4on.o .e su cora5n no po.3a renunciar a su i.enti.a. y a su
propio pue/lo, no po.3a a.optar la .ecisin .e incorporarse permanentemente a ellos+
!un"ue su hermano ha/3a llega.o a ser sharamu.oi, )on.alar era to.a$3a 5elan.onii+ La
con$ersacin .e esa noche comen5, naturalmente, con preguntas acerca .e su hermano+
=Q@u7 suce.i .espu7s .e "ue te 4uiste .e a"u3 con (honolanR =pregunt Mar;eno+
!un"ue a/or.ar el tema po.3a resultar .oloroso, )on.alar compren.i "ue Mar;eno
ten3a .erecho a sa/er+ Entre Mar;eno y (holie, por un la.o, y (honolan y )etamio, por
otro, e#ist3an $3nculos cru5a.os+ Mar;eno ten3a un parentesco tan estrecho como 7lA era
un hermano naci.o .e la misma ma.re+ En pocas pala/ras, )on.alar e#plic "ue ha/3an
$ia1a.o r3o a/a1o en el /ote suministra.o por Carlono, relat alguno .e los episo.ios
ms importantes y el encuentro con <recie, la 1e4a mamutoi .el Campamento .el 'auce+
='omos parientesN =.i1o (holie=+ Es prima cercana+
=Eso lo supe .espu7s, cuan.o $i$imos con el Campamento .el Len, pero ella 4ue
muy /uena con nosotros incluso antes .e sa/er "ue 7ramos parientes =.i1o )on.alar=+
Por eso (honolan .eci.i marchar hacia el norte y $isitar otros campamentos mamutoi+
a/l .e ca5ar el mamut con ellos+ (rat7 .e con$encerle .e "ue no lo hiciera, .e "ue
$ol$iese conmigo+ a/3amos llega.o al 4in .el R3o .e la 9ran Ma.reA a"u7l era el punto
ms le1ano "ue, segn .ec3a siempre, .esea/a alcan5ar+
El hom/re .e ele$a.a estatura cerr los o1os y mene la ca/e5a, como si intentase
negar el hechoA .espu7s se inclin, .omina.o por la angustia+ La gente esper,
compartien.o su .olor+
=Pero no se trata/a .e los Mamutoi =continu un momento .espu7s=+ Eso era una
e#cusa+ No po.3a soportar lo "ue pas con )etamio+ 'olamente "uer3a seguirla al otro
mun.o+ Me .i1o "ue continuar3a $ia1an.o hasta "ue la Ma.re le lle$ase tam/i7n a 7l+
!4irm "ue esta/a prepara.o, pero en reali.a. esta/a ms "ue prepara.o+ (anto .esea/a
irse, "ue se arriesga/a+ Por eso muri+ Y yo tampoco presta/a atencin+ Cue una
estupi.e5 por mi parte seguirle cuan.o sali a perseguir a a"uella leona "ue le ro/ la
presa+ %e no ha/er si.o por !yla, yo ha/r3a muerto con 7l+
Los ltimos comentarios .e )on.alar a$i$aron la curiosi.a. .e to.os, pero na.ie
.esea/a 4ormular preguntas "ue le o/ligar3an a reno$ar con mayor intensi.a. su .olor+
Cinalmente, (holie "ue/r el silencio+
=QCmo conociste a !ylaR QEsta/as cerca .el Campamento .el LenR
)on.alar mir a (holie y .espu7s a !yla+ a/3a esta.o ha/lan.o en sharamu.oi, y no
sa/3a muy /ien hasta "u7 punto le ha/3a enten.i.o la 1o$en+ %esea/a "ue ella conociese
me1or la lengua para "ue pu.iera relatar su propia historia+ No ser3a 4cil e#plicar el
caso, o ms /ien, lograr "ue la e#plicacin 4uese $eros3mil+ Cuanto ms tiempo pasa/a,
ms irreal parec3a to.o, incluso a sus propios o1os, pero cuan.o !yla lo pu.iese
e#plicar, ms 4cil ser3a aceptarlo+
=No+ En ese momento no conoc3amos el Campamento .el Len+ !yla $i$3a sola, en
un $alle "ue est a $arios .3as .e $ia1e .el Campamento .el Len =.i1o+
=Q'olaR =pregunt Roshario+
=<ueno, no completamente sola+ En su pe"ue?a ca$erna ten3a la compa?3a .e un par
.e animales+
,,E
=Q@uieres .ecir "ue ten3a otro lo/o como 7steR =pregunt la mu1er, e#ten.ien.o la
mano para palmear al animal+
=No+ No ten3a a Lo/o+ Lo encontr cuan.o est/amos $i$ien.o en el Campamento
.el Len+ (en3a a *hinney+
=Q@u7 es un *hinneyR
=*hinney es un ca/allo+
=Q&n ca/alloR Q@uieres .ecir "ue tam/i7n ten3a un ca/alloR
='3+ Sse, ese "ue $eis ah3 =.i1o )on.alar, se?alan.o a los ca/allos "ue esta/an en el
campo, sus siluetas recorta.as so/re el cielo $espertino te?i.o .e ro1o+
Roshario a/ri enormemente los o1os, sorpren.i.a, y to.os sonrieron+ (o.os ha/3an
e#perimenta.o ya la impresin inicial, pero ella no ha/3a $isto los ca/allos hasta a"uel
momento+
=Q!yla $i$3a con esos .os ca/allosR
=No e#actamente+ Yo $i cuan.o naci el hi1o .e *hinney+ !ntes, ella $i$3a sola con
*hinney+++ y el len ca$ernario =concluy )on.alar, casi en $o5 /a1a+
=QY "u7R =Roshario pas a su mamutoi, sin .u.a imper4ecto=+ !yla, e#pl3cate+ Me
temo "ue )on.alar est con4un.i.o+ Y "ui5s (holie se sir$a tra.ucir+
!yla ha/3a enten.i.o 4ragmentos y pasa1es .e la con$ersacin, pero ahora pi.i a
)on.alar "ue se lo aclarase+ Sl se sinti muy ali$ia.o+
=!yla, creo "ue no me e#pres7 con mucha clari.a.+ Roshario .esea sa/erlo .e ti+
QPor "u7 no les e#plicas cmo $i$3as en tu $alle con *hinney y <e/7, y cmo me
encontrasteR =.i1o+
=Y tam/i7n por "u7 $i$3as sola en un $alle =agreg (holie+
=Es una larga historia =.i1o !yla .espu7s .e respirar hon.o+ La gente se acomo.
me1or, sonrien.o+ Eso era e#actamente lo "ue .esea/an escuchar, un episo.io nue$o,
e#tenso e interesante+ !yla /e/i un sor/o .e tila y pens en la 4orma .e comen5ar=+ Ya
se lo he .icho a (holie, no recuer.o cul era mi pue/lo+ %esaparecieron en un terremoto
cuan.o yo era pe"ue?a, el Clan me .escu/ri y me cri+ I5a, la mu1er "ue me encontr,
era una hechicera, una curan.era, y comen5 a ense?arme el arte .e curar cuan.o yo era
muy pe"ue?a+
%olan.o pens, mientras (holie tra.uc3aP 0<ien, ahora se e#plica "ue la 1o$en posea
tanta ha/ili.a.2+ Por su parte, !yla continu la narracin+
=6i$3 con I5a y su hermano Cre/A el compa?ero .e I5a ha/3a muerto en el mismo
terremoto "ue .estruy a mi pue/lo+ Cre/ era algo as3 como el hom/re .el hogarA ayu.
a I5a a criarme+ Ella muri hace pocos a?os, pero antes .e .esaparecer me .i1o "ue yo
.e/3a marcharme y /uscar mi propio pue/lo+ No me ale17, no po.3a irme+++ =!yla $acil,
tratan.o .e .eci.ir "u7 parte .e la $er.a. re$elar3a=+ No lo hice entonces, pero
.espu7s+++ "ue Cre/ muri+++ tu$e "ue ale1arme+
!yla hi5o una pausa y /e/i otro sor/o .e su tila, mientras (holie tra.uc3a lo "ue
ha/3a .icho, con un poco .e .i4iculta. cuan.o ten3a "ue pronunciar los nom/res
e#tra?os+ El relato ha/3a a$i$a.o las intensas emociones .e a"uel per3o.o y !yla
necesita/a recuperar el .ominio .e s3 misma+
=(rat7 .e .escu/rir a mi propio pue/lo, o/e.ecien.o al man.ato .e I5a =continu
!yla=, pero no sa/3a .n.e /uscar+ E#plor7 .es.e el principio .e la prima$era hasta
/ien entra.o el $erano, sin hallar a na.ie+ Comenc7 a preguntarme si alguna $e5 lo
.escu/rir3a, y ya comen5a/a a 4atigarme .e $ia1ar+ Entonces llegu7 a un $alle pe"ue?o y
$er.e en me.io .e las estepas, un lugar atra$esa.o por un arroyo, incluso con una
hermosa y pe"ue?a ca$erna+ (en3a to.o lo "ue necesita/a+++ e#cepto personas+ No sa/3a
si encontrar3a a alguien, pero s3 compren.3a "ue se acerca/a el in$ierno, y si no me
prepara/a, no $i$ir3a hasta la prima$era siguiente+ %eci.3 permanecer en la ca$erna
hasta el comien5o .e la siguiente estacin cli.a+
,,J
La gente esta/a muy interesa.a en el relato .e !ylaA e#presa/an sus opiniones en $o5
alta, asent3an, .ec3a "ue ten3a ra5n, era lo nico acerta.o "ue po.3a hacer+ !yla e#plic
"ue ha/3a atrapa.o a un ca/allo en una trampa y entonces .escu/ri "ue era una yegua
"ue esta/a amamantan.oA .espu7s $io una mana.a .e hienas "ue se arro1a/a so/re el
potrillo+
=No pu.e e$itarlo =.i1o=+ Era un animal muy pe"ue?o e in.e4enso+ !le17 las hienas y
me tra1e la pe"ue?a yegua a $i$ir en la ca$erna conmigo+ Me alegro .e ha/erlo hecho+
Comparti mi sole.a., e hi5o "ue me 4uese ms soporta/le+ 'e con$irti en una amiga+
Por lo menos las mu1eres po.3an enten.er lo "ue era sentirse atra3.a por un ni?o
impotente, aun"ue 4uese un potrillo+ (al como !yla e#pon3a el asunto, parec3a
per4ectamente ra5ona/le, aun"ue na.ie 1ams ha/3a o3.o ha/lar .e la a.opcin .e un
animal+ Pero no slo las mu1eres se sent3an cauti$a.as+ )on.alar o/ser$a/a a to.a la
gente+ Las mu1eres y los hom/res esta/an igualmente 4ascina.osA compren.i "ue !yla
se ha/3a con$erti.o en una /uena narra.ora+ Incluso 7l esta/a a/sorto, pese a "ue
conoc3a la historia+ O/ser$a/a atentamente a !yla, tratan.o .e enten.er por "u7 su
relato atra3a tanto, y entonces a.$irti "ue acompa?a/a sus pala/ras con gestos sutiles
pero e$oca.ores+
No respon.3a a un propsito consciente, ni lo hac3a con una 4inali.a. .etermina.a+
!yla ha/3a creci.o comunicn.ose segn el estilo .el Clan y para ella era natural
.escri/ir las cosas tanto con mo$imientos como con pala/ras, pero cuan.o, por primera
$e5, imit los gritos .e los p1aros y los relinchos .e los ca/allos, sorpren.i a sus
oyentes+ a/3a $i$i.o sola en el $alle, oyen.o nicamente la $i.a animal en las
pro#imi.a.esA y as3 ha/3a comen5a.o a imitarlos y ha/3a apren.i.o a.ems a repro.ucir
esos soni.os con so/recoge.ora 4i.eli.a.+ %espu7s .e la primera impresin, sus soni.os
animales .e sorpren.ente realismo a."uir3an una .imensin 4ascinante+
! me.i.a "ue i/a a$an5an.o el relato, y so/re to.o cuan.o e#plic cmo ha/3a
comen5a.o a montar y a ense?ar al ca/allo, la propia (holie apenas po.3a esperar a
terminar la tra.uccin .e las pala/ras .e !yla, cuan.o ya ansia/a o3r el resto+ La 1o$en
mamutoi ha/la/a muy /ien am/as lenguas, aun"ue no alcan5a/a a repro.ucir el
relincho .e un ca/allo, o los gritos .e las a$es emiti.os con so/recoge.ora e#actitu.A
pero no era necesario+ La gente compren.3a el signi4ica.o .e lo "ue !yla esta/a
.icien.o, en parte por"ue las lenguas eran pareci.as, pero tam/i7n a causa .e a"uella
narracin tan e#presi$a+ Compren.3an los soni.os en el momento oportuno, pero
espera/an la tra.uccin .e (holie para completar lo "ue se les escapa/a+
!yla se anticipa/a a las pala/ras .e (holie tanto como otro cual"uiera .e los
presentes, pero por una ra5n completamente .istinta+ )on.alar ha/3a o/ser$a.o con
cierto temor la capaci.a. .e !yla para apren.er rpi.amente lenguas nue$as cuan.o,
por primera $e5, comen5 a ense?arle a ha/lar la suya propiaA en e4ecto, se pregunta/a
cmo lo hac3a+ No sa/3a "ue la ha/ili.a. .e !yla en este senti.o pro$en3a .e un
con1unto espec34ico .e circunstancias+ Para con$i$ir con personas "ue apren.3an a partir
.e los recuer.os .e sus antepasa.os, los mismos recuer.os almacena.os .es.e el
nacimiento en sus enormes cere/ros como una suerte .e 4orma e$oluti$a y consciente
.el instinto, la 1o$en "ue $en3a .e los Otros se ha/3a $isto o/liga.a a .esarrollar sus
propias cuali.a.es .e memori5acin+ 'e ha/3a a.iestra.o para recor.ar rpi.amente, a
4in .e "ue el resto .el Clan no la creyese tonta+
!ntes .e "ue la a.optasen ha/3a si.o una ni?a normal y ha/la.ora, y aun"ue ha/3a
per.i.o la mayor parte .e su lengua1e $ocal cuan.o comen5 a ha/lar como lo hac3a el
Clan, las pautas /sicas esta/an ya .etermina.as+ 'u premiosa necesi.a. .e reapren.er
el lengua1e $er/al para comunicarse con )on.alar ha/3a potencia.o una capaci.a.
natural+ &na $e5 inicia.o, el proceso "ue ella ha/3a utili5a.o inconscientemente se
.esarroll to.a$3a ms cuan.o 4ue a $i$ir al Campamento .el Len, y tu$o "ue apren.er
otro i.ioma+ Po.3a memori5ar el $oca/ulario con tan slo o3rlo una $e5, aun"ue la
,,I
sinta#is y la estructura .el lengua1e le e#ig3an un es4uer5o un poco mayor+ Pero la
lengua .e los 'haramu.oi se aseme1a/a por su estructura a la .e los Mamutoi, y muchas
pala/ras eran similares+ !yla escucha/a la tra.uccin .e sus pala/ras por (holie,
por"ue, mientras ella relata/a su historia, apren.3a la lengua+
!un"ue la historia .e la a.opcin .e un potrillo era en $er.a. 4ascinante, incluso
(holie tu$o "ue interrumpirse y pe.ir a !yla "ue repitiese sus pala/ras cuan.o la 1o$en
se re4iri al halla5go .el cachorro .e len ca$ernario "ue esta/a heri.o+ La sole.a.
po.3a impulsar a alguien a $i$ir con un ca/allo "ue com3a pasto, pero, Qun gigantesco
carn3$oroR &n len ca$ernario macho completamente .esarrolla.o, apoya.o en sus
cuatro patas, alcan5a/a casi la altura .e los ca/allos .e la estepa ms pe"ue?os, y era
ms musculoso+ (holie .esea/a sa/er cmo era posi/le "ue hu/iese a/riga.o si"uiera la
i.ea .e recoger un cachorro .e len+
=Entonces no era tan gran.e, no ten3a si"uiera el tama?o .e un lo/o pe"ue?oA era
como un ni?o+++ y esta/a heri.o+
!un"ue !yla ha/3a teni.o la intencin .e .escri/ir un animal ms pe"ue?o, la gente
$ol$i los o1os hacia el canino "ue esta/a al la.o .e Roshario+ Lo/o pertenec3a a una
especie norte?a y era corpulento incluso para a"uella ra5a .e consi.era/les
proporciones+ Era el lo/o ms gran.e "ue cual"uiera .e ellos ha/3a $isto 1ams+ La i.ea
.e recoger un len .e esas proporciones no resulta/a atracti$a para muchos .e ellos+
=El nom/re "ue le asign signi4ica/a 0ni?o2, y ella sigui llamn.ole as3 incluso
.espu7s "ue alcan5 la e.a. a.ulta+ Era el ni?o ms gran.e "ue ha/3a $isto 1ams
=agreg )on.alar, en un comentario "ue pro$oc sonrisas+
)on.alar tam/i7n sonri, pero .espu7s agreg una precisin ms realistaP
=! m3 tam/i7n me pareci .i$erti.o pero no me pareci tan .i$erti.o la primera $e5
"ue le $i+ <e/7 4ue el len "ue mat a (honolan y "ue casi me mat a m3+ =%olan.o
mir aprensi$o al lo/o "ue .e nue$o esta/a al la.o .e Roshario=+ Pero, Q"u7 pue.e
esperarse cuan.o uno se mete en la guari.a .e un lenR !un"ue ha/3amos $isto salir a
su compa?era y no sa/3amos "ue <e/7 esta/a all3, nuestra actitu. 4ue estpi.a+ En
.e4initi$a, tu$imos suerte por"ue se trata/a precisamente .e ese len+
=QPor "u7 .ices 0tu$imos suerte2R =pregunt Mar;eno+
=Yo esta/a gra$emente heri.o e inconsciente, pero !yla pu.o .etener al len antes
.e "ue me matase =.i1o )on.alar+
(o.os se $ol$ieron hacia la mu1er+
=QCmo pu.o .etener un len ca$ernarioR =pregunt (holie+
=%el mismo mo.o "ue controla a Lo/o y a *hinney =.i1o )on.alar=+ Le .i1o "ue se
.etu$iese y 7l o/e.eci+
La gente menea/a la ca/e5a, incr7.ula+
=QCmo sa/es "ue hi5o esoR as .icho "ue esta/as inconsciente =o/ser$ alguien+
)on.alar $ol$i los o1os para $er "ui7n era el "ue ha/3a ha/la.o+ Era un hom/re
1o$en .el Clan .el R3o a "uien ha/3a conoci.o, aun"ue no .emasia.o /ien+
=Ron.o, por"ue le $i hacer la mismo .espu7s+ <e/7 $ino a $isitarla una $e5, cuan.o
yo an esta/a recupern.ome+ 'a/3a "ue yo era un 4orastero y "ui5s recor.a/a la $e5
en "ue (honolan y yo entramos en su guari.a+ Cuera cual 4uese la ra5n, no "uer3a
$erme cerca .e la ca$erna .e !yla e inme.iatamente se .ispuso a atacar+ Pero ella se
interpuso y le or.en "ue se .etu$iese+ Y 7l o/e.eci+ Cue casi cmico el mo.o en "ue
se interrumpi en me.io .e un saltoA pero en ese momento yo esta/a tan asusta.o "ue
no la a.$ert3+
=Q%n.e est ahora el len .e la ca$ernaR =pregunt %olan.o, miran.o al lo/o y
preguntn.ose si el len tam/i7n la ha/r3a segui.o+ No esta/a muy interesa.o en reci/ir
la $isita .el len, por muy e4ica5 "ue 4uese el control .e !yla+
,-D
='e 4ue a hacer su propia $i.a =.i1o !yla=+ Permaneci conmigo hasta "ue alcan5
la e.a. a.ulta+ %espu7s, la mismo "ue hacen otros cachorros, parti para /uscar
compa?era y ahora pro/a/lemente tenga $arias+ *hinney tam/i7n me .e1 .urante
algn tiempo, pero $ol$i+ Esta/a pre?a.a cuan.o regres+
=QY el lo/oR QCrees "ue un .3a se marcharR =pregunt (holie+ !yla contu$o la
respiracin+ Era una posi/ili.a. "ue ella se nega/a a consi.erar+ a/3a asalta.o su
mente ms .e una $e5, pero siempre la recha5a/a, y ni si"uiera "uer3a reconocerlo+
!hora se la ha/3an plantea.o en pala/ras, claramente, y se espera/a una respuesta+
=Lo/o era tan pe"ue?o cuan.o lo .escu/r3, "ue creo "ue creci pensan.o "ue la
gente .el Campamento .el Len era su mana.a =.i1o=+ Muchos lo/os siguen con su
mana.a, pero algunos se $an y se con$ierten en solitarios hasta "ue encuentran la
compa?3a .e otro solitario+ !s3 comien5a una nue$a mana.a+ Lo/o to.a$3a es 1o$en,
apenas ms "ue un cachorro+ Parece mayor por"ue es muy corpulento+ No s7 "u7 har,
(holie, pero a $eces eso me preocupa+ No "uiero "ue se marche+
(holie asinti+
=Irse es .i43cil, tanto para el "ue se $a como para el "ue se "ue.a atrs =.i1o, y
recor. su propia y .i43cil .ecisin .e separarse .e su pue/lo para $i$ir con Mar;eno=+
'7 lo "ue yo sent3+ QNo has .icho "ue te separaste .e esa gente "ue te criR QCmo los
has llama.oR QEl ClanR Nunca he o3.o ha/lar .e esa gente+ Q%n.e $i$enR
!yla mir a )on.alar, "ue esta/a senta.o, per4ectamente inm$il, muy tenso, con una
e#presin e#tra?a en el rostro+ !lgo le in"uieta/a pro4un.amenteA .e pronto ella se
pregunt si )on.alar se sentir3a an a$ergon5a.o .el pasa.o .e !yla y .e la gente "ue la
ha/3a cria.o+ 'upon3a "ue 7l ha/3a .e1a.o atrs esos sentimientos+ !yla no esta/a
a$ergon5a.a .el Clan+ ! pesar .e <rou. y las angustias "ue le ha/3a hecho pasar, esa
gente la ha/3a cui.a.o y ama.o a pesar .e las .i4erencias, y ella ha/3a correspon.i.o a
ese sentimiento con su amor+ Con cierto asomo .e clera y un cierto aire .e orgullo,
.eci.i "ue no esta/a .ispuesta a negar a las personas a las "ue ha/3a ama.o+
=6i$en en la pen3nsula .el Mar .e <eran =replic !yla+
=QLa pen3nsulaR Ignora/a "ue ha/3a gente $i$ien.o en la pen3nsula+ Sse es el
territorio .e los ca/e5a chatas+++ =(holie se interrumpi+ No po.3a ser, Q$er.a.R
(holie no 4ue la nica "ue se .io cuenta .e lo "ue a"uello signi4ica/a+ Roshario
contu$o una e#clamacin y mir 4urti$amente a %olan.o, tratan.o .e .escu/rir si 7l
ha/3a esta/leci.o ciertas relaciones, pero poco .eseosa .e "ue pareciera "ue ella no
ha/3a o/ser$a.o na.a irregular+ Los nom/res e#tra?os "ue !yla menciona/a, los "ue
ten3an una pronunciacin tan .i43cil, Qpo.3an ser nom/res "ue ella ha/3a asigna.o a otra
especie .e animalesR Pero !yla ha/3a .icho "ue la mu1er "ue la ha/3a cria.o tam/i7n le
ha/3a ense?a.o la me.icina "ue cura+ Q(al $e5 ha/3a una mu1er $i$ien.o con ellosR
Q@u7 mu1er po.3a pre4erir la $i.a con esa gente, so/re to.o si sa/3a curarR QEra
conce/i/le "ue una shamu. $i$iese con los ca/e5as chatasR
!yla $e3a las reacciones e#tra?as .e algunas personas, pero cuan.o $ol$i los o1os
hacia %olan.o y a.$irti "ue 7l la mira/a 4i1amente, e#periment un estremecimiento .e
temor+ No parec3a el mismo hom/re, el 1e4e sereno "ue ha/3a aten.i.o con tanta ternura
a su propia mu1er+ No mira/a a !yla con el sentimiento .e ali$io y agra.ecimiento
pro$oca.o por la ha/ili.a. .e la 1o$en para curar, y ni si"uiera con la cautelosa
aceptacin .el primer encuentro+ En cam/io, !yla perci/i un .olor muy pro4un.o y
a.$irti un cierto .istanciamientoA una clera amena5a.ora y $iolenta se trasluc3a en los
o1os .e %olan.o, como si no pu.iese $er claramente y la mirase a tra$7s .e la ro1a
pluma .el o.io+
=MCa/e5as chatasN =estall=+ Mas $i$i.o con esos animales sucios y asesinosN
@uisiera matarlos a to.os+ Y has $i$i.o con ellos+ QCmo es posi/le "ue una mu1er
.ecente $i$a con ellosR
,-H
(en3a los pu?os cerra.os cuan.o comen5 a acercarse a !yla+ )on.alar y Mar;eno se
a/alan5aron para .etenerle+ Lo/o esta/a .elante .e Roshario y mostra/a los .ientes con+
un gru?i.o pro4un.o en la garganta+ 'hamio comen5 a llorar y (holie la cogi y la
apret con gesto protector contra su cuerpo+ En reali.a., 1ams hu/iera temi.o "ue su
hi1a estu$iera cerca .e %olan.o, pero cuan.o se ha/la/a .e los ca/e5as chatas, no
reacciona/a .e una 4orma racional y en a"uel momento parec3a estar .omina.o por una
locura incontrola/le+
=M)on.alarN QCmo te atre$es a traer a"u3 a una mu1er as3R =.i1o %olan.o, tratan.o .e
li/erarse .el a/ra5o .el hom/re alto y ru/io+
=M%olan.oN Q@u7 ests .icien.oR =pregunt Roshario, tratan.o .e ponerse en pie=+
MMe ha ayu.a.oN Q@u7 importa .n.e creciR MMe ha ayu.a.oN
La gente "ue se ha/3a reuni.o para .ar la /ien$eni.a a )on.alar esta/a atur.i.a,
conmo$i.a por la impresin, y no sa/3a "u7 hacer+
Carlono se puso en pie para ayu.ar a Mar;eno y a )on.alar, en un intento .e
tran"uili5ar al hom/re "ue compart3a con 7l la 1e4atura+
!yla tam/i7n esta/a .esconcerta.a+ La $irulenta reaccin .e %olan.o era tan
inespera.a "ue no sa/3a "u7 pensar+ 6io "ue Roshario intenta/a ponerse .e pie y trata/a
.e apartar al lo/o, "ue se manten3a en actitu. .e4ensi$a 4rente a ella, tan con4un.i.o
como to.os por a"uel re$uelo, pero .eci.i.o a proteger a la mu1er por"ue enten.3a "ue
7se era su .e/er+ !yla pens "ue Roshario no .e/3a ponerse en pie, y se acerc .eprisa a
la mu1er+
=!prtate .e mi mu1er+ No "uiero "ue se manche con tu sucie.a. =grit %olan.o,
luchan.o para li/erarse .e los hom/res "ue intenta/an .etenerle+
!yla se .etu$o+ !un"ue .esea/a ayu.ar a Roshario, no "uer3a pro$ocar ms
.i4iculta.es con %olan.o+ 'e preguntP 0Q@u7 le suce.eR2+ Entonces, a.$irti "ue Lo/o
esta/a .ispuesto a atacar, y con una se?al, le in.ic "ue se acercara+ Lo ltimo "ue
po.3a .esear es "ue Lo/o hiriese a alguien+ Era e$i.ente "ue Lo/o lucha/a consigo
mismo+ Esta/a .u.an.o entre .e4en.er su terreno o lan5arse a la pelea, pero no "uer3a
ale1arse .el escenarioA to.o era muy con4uso+ La segun.a se?al .e !yla lleg
acompa?a.a por un sil/i.o y eso le .eci.i+ Corri hacia ella y se plant .elante .e
!yla en actitu. .e4ensi$a+
!un"ue %olan.o ha/la/a sharamu.oi, !yla compren.3a "ue el hom/re ha/3a esta.o
gritan.o algo acerca .e los ca/e5as chatas y .irigien.o 4rases aira.as contra ella mismaA
pero su senti.o no le ha/3a resulta.o muy claro+ Mientras espera/a all3 con el lo/o,
compren.i .e pronto lo "ue signi4ica/an los reniegos .e %olan.o y comen5 a
eno1arse tam/i7n ella+ El pue/lo .el Clan no era una /an.a .e sucios asesinos+ QPor "u7
pensar en ellos irrita/a tanto a %olan.oR
Roshario se ha/3a puesto en pie y trata/a .e acercarse a los hom/res "ue 4orce1ea/an+
(holie entreg a 'hamio a alguien "ue esta/a cerca y corri a ayu.ar a Roshario+
=M%olan.oN M%olan.o, /astaN =.i1o Roshario+ Pareci "ue la $o5 .e Roshario llega/a
a %olan.oA ces .e .e/atirse, aun"ue los tres hom/res continuaron a4errn.ole+
%olan.o mir irrita.o a )on.alar+
=QPor "u7 la has tra3.o a"u3R
=%olan.o, Q"u7 te suce.eR MM3rameN =.i1o Roshario=+ Q@u7 ha/r3a suce.i.o si 7l no
la hu/iera tra3.oR !yla no 4ue la persona "ue mat a %oral.o+
%olan.o mir a Roshario y pareci "ue por primera $e5 $e3a a la mu1er .7/il y
consumi.a, con el /ra5o en ca/estrillo+ &n espasmo le sacu.i el cuerpo, y cual agua
"ue se .errama, la 4uria irracional le a/an.on+
,-,
=Roshario, no .e/er3as estar en pie =.i1o, tratan.o .e acercarse a la mu1er, pero $io
"ue no po.3a mo$erse=+ Po.7is soltarme =.i1o a )on.alar, con una $e5 "ue trasluc3a una
4r3a clera+
El 5elan.onii se apart+ Mar;eno y Carlono esperaron, antes .e li/erarlo hasta "ue
tu$ieron la certe5a .e "ue %olan.o no se resist3aA pero permanecieron cerca, por si
acaso+
=%olan.o, no tienes .erecho .e eno1arte con )on.alar =.i1o Roshario=+ )on.alar tra1o
a !yla por"ue yo la necesita/a+ %olan.o, to.os estn conmo$i.os+ 6en, si7ntate y
mu7strales "ue ests /ien+
!.$irti una mira.a .e o/stinacin en los o1os .e %olan.o, pero, .e to.os mo.os, 7l
la acompa? al /anco y se sent 1unto a ella+ &na mu1er les tra1o una in4usin y .espu7s
se acerc al lugar en el "ue esta/an .e pie !yla, )on.alar, Carlono y Mar;eno 1unto a
Lo/o+
=Q@uer7is tila o un poco .e $inoR =pregunt+
=Carolio, Qno ten.rs un poco .e ese mara$illoso $ino .e arn.anoR =pregunt
)on.alar+
!yla o/ser$ "ue se parec3a a Carlono y a Mar;eno+
=El $ino nue$o no est en con.iciones, pero tal $e5 "ue.e algo .el a?o pasa.o+ QPara
ti tam/i7nR =pregunt a !yla+
='3, si )on.alar lo .esea, yo pro/ar7+ Creo "ue no nos conocemos =agreg+
=No =.i1o la mu1er, mientras )on.alar se .ispon3a a inter$enir y presentarlas=+ No es
necesario cumplir las 4ormali.a.es+ !yla, to.os sa/emos "ui7n eres+ Yo soy Carolio,
hermana .e 7ste =.i1o se?alan.o a Carlono+
=!.$ierto el+++ pareci.o =.i1o !yla, /uscan.o la pala/raA )on.alar compren.i .e
pronto "ue ella esta/a ha/lan.o sharamu.oi+ La mir mara$illa.o+ QCmo apren.3a con
tanta rapi.e5R
=Con43o en "ue po.rs per.onar el estalli.o .e %olan.o =.i1o Carolio=+ El hi1o en su
hogar, el hi1o .e Roshario, 4ue muerto por los ca/e5as chatas, y 7l los o.ia a to.os+
%oral.o era un 1o$en, pocos a?os mayor "ue %ar$o, y un hom/re muy animoso, "ue
esta/a comen5an.o a $i$ir+ Para %olan.o 4ue muy .i43cil+ Nunca consigui reponerse+
!yla asinti, pero 4runci el entrece1o+ No era usual "ue el Clan matase a los Otros+
Q@u7 ha/3a hecho el 1o$enR 6io "ue Roshario la llama/a con un gesto+ !un"ue la
mira.a hostil .e %olan.o no era precisamente grata, !yla se apresur a .irigirse hacia
la mu1er+
=QEsts 4atiga.aR =pregunt=+ Es hora .e "ue te acuestes+ Q'u4resR
=&n poco+ No mucho+ Me acostar7 pronto, pero to.a$3a no+ %eseo .ecirte "ue lo
lamento mucho+ Yo ten3a un hi1o+++
=Carolio me lo .i1o+ Le mataron+
=Los ca/e5as chatas+++ =mascull por lo /a1o %olan.o+
=(al $e5 to.os nos hemos apresura.o un poco =.i1o Roshario=+ Qas .icho "ue
$i$3as con+++ cierta gente .e la pen3nsulaR
%e pronto rein un silencio a/soluto+
='3 =.i1o !yla+ %espu7s mir a %olan.o y respir hon.o=+ El Clan+ Los "ue $osotros
.enominis ca/e5as chatas y los "ue se llaman ellos mismo el Clan+
=QCmo es posi/leR No ha/lan =.i1o una 1o$en+
)on.alar $io "ue era la mu1er "ue esta/a senta.a 1unto a Chalono, otro 1o$en a "uien
7l conoc3a+ a/3a $isto muchas $eces a la muchacha, pero no atina/a a recor.ar el
nom/re+
!yla capt el comentario impl3cito .e la 1o$en+
=No son animales+ 'on personas y s3 ha/lan, pero no con muchas pala/ras, si /ien
utili5an algunas+ (ienen un lengua1e .e signos y gestos+
,--
=QEs lo "ue t estu$iste hacien.oR =pregunt Roshario=+ Q!ntes .e "ue me
.urmiesesR Cre3 "ue esta/as /ailan.o con las manos+
!yla sonri+
=a/la/a al mun.o .e los esp3ritus y pe.3a al esp3ritu .e mi ttem "ue te ayu.ase+
=QEl mun.o .e los esp3ritusR Qa/lar con las manosR M@u7 tonter3aN =escupi
%olan.o+
=%olan.o =.i1o Roshario, mientras /usca/a la mano .el hom/re+
=Es cierto, %olan.o =.i1o )on.alar=+ Incluso yo apren.3 parte .e su lengua1e+ Y
tam/i7n los "ue esta/an en el Campamento .el Len+ !yla nos ense?, por"ue .esea/a
"ue pu.i7ramos comunicarnos con Ry.ag+ (o.os se sorpren.ieron al .escu/rir "ue 7l
po.3a ha/lar .e ese mo.o, aun"ue no logra/a pronunciar /ien las pala/ras+ Y entonces
supieron "ue no era un animal+
=Q(e re4ieres al ni?o "ue tra1o Ne55ieR =.i1o (holie+
=QNi?oR Qa/lis .e esa a/ominacin .e esp3ritus me5cla.os "ue, segn o3mos
.ecir, tra1o una mamutoi locaR
!yla le$ant el mentn+ !hora esta/a encoleri5n.ose+
=Ry.ag era un ni?o =.i1o=+ @ui5s pro$en3a .e esp3ritus me5cla.os, pero, Qcmo
pue.es culpar a un ni?o por lo "ue esR No eligi nacer .e ese mo.o+ QNo .ices "ue la
Ma.re es la "ue elige los esp3ritusR En ese caso, era un hi1o .e la Ma.re tanto como otro
cual"uiera+ Q@u7 .erecho tienes para .ecir "ue era una a/ominacinR
!yla mira/a hostil a %olan.o, y to.os les o/ser$a/an, sorpren.i.os por la .e4ensa .e
!yla y preguntn.ose cul ser3a la reaccin .e %olan.o+ Sste parec3a tan sorpren.i.o
como los .ems+
=Y Ne55ie no est loca+ Es una mu1er sensi/le, /uena y a4ectuosa "ue recogi aun
hu7r4ano y no le import lo "ue los .ems pensaran =continu .icien.o !yla=+ Era
como I5a, la mu1er "ue me recogi cuan.o yo no ten3a a na.ie, a pesar .e "ue yo era
.i4erente, era una .e los Otros+
=MLos ca/e5as chatas mataron al hi1o .e mi hogarN =.i1o %olan.o+
=Es posi/le, pero no normal+ El Clan pre4iere e$itar a los OtrosA as3 llaman a las
personas como nosotros+ =!yla hi5o una pausa y .espu7s mir al hom/re "ue an su4r3a
tanto=+ %olan.o, es .uro per.er a un hi1o, pero te ha/lar7 .e otra persona "ue per.i a
su ni?o+ Era una mu1er a "uien conoc3 en la reunin .e muchos clanes, algo as3 como
una !sam/lea Esti$al, aun"ue ellos no se renen con tanta 4recuencia+ Ella y otras
mu1eres salieron a /uscar alimento y, .e pronto, se $ieron sorpren.i.as por $arios
hom/res, hom/res .e los Otros+ &no la a4err para o/ligarla a conce.erle lo "ue
$osotros .enominis Placeres+
u/o e#clamaciones ahoga.as .e la gente+ !yla esta/a ha/lan.o .e un tema "ue
nunca era a/or.a.o 4rancamente, aun"ue to.os, e#cepto los muy 1$enes, ha/3an o3.o
ha/lar .el asunto+ !lgunas ma.res pensaron "ue era con$eniente ale1ar a los hi1os, pero
en reali.a. na.ie "uer3a apartarse+
=Las mu1eres .el Clan se someten a los .eseos .e los hom/res, no es necesario
4or5arlasA pero el hom/re "ue a4err a la mu1er no pu.o esperar+ Ni si"uiera "uiso
esperar "ue ella .epositara en el suelo a su hi1o+ La cogi con tanta 4uer5a "ue el ni?o
cay y 7l no prest la ms m3nima atencin+ 'lo .espu7s, cuan.o 7l le permiti
incorporarse, la mu1er .escu/ri "ue la ca/e5a .e su hi1o se ha/3a golpea.o contra una
pie.ra al caer+ El ni?o esta/a muerto+
!lgunos .e los presentes ten3an lgrimas en los o1os+ !hora, )on.alar ha/l+
='7 "ue pue.en suce.er estas cosas+ e o3.o ha/lar .e algunos 1$enes "ue $i$en
muy al oeste .e a"u3, y a "uienes agra.a/a .i$ertirse con los ca/e5as chatas, y $arios se
reun3an para 4or5ar a una mu1er .el Clan+
=(am/i7n suce.e por a"u3 =reconoci Chalono+
,-B
Las mu1eres le miraron sorpren.i.as por lo "ue ha/3a .icho, la mayor3a .e los
hom/res .es$iaron los o1os, e#cepto Ron.o, "ue esta/a o/ser$an.o a Chalono como si
7ste 4uera un gusano+
=Es la gran a$entura .e la cual ha/lan siempre los muchachos =.i1o Chalono,
tratan.o .e .e4en.erse=+ No son muchos los "ue continan haci7n.olo, so/re to.o
.espu7s .e lo "ue le suce.i a %oral+++ =%e pronto se interrumpi, mir alre.e.or, /a1
los o1os y .ese no ha/er a/ierto la /oca+
El silencio incmo.o "ue sigui se $io "ue/ra.o cuan.o (holie .i1oP
=Roshario, pareces muy 4atiga.a+ QNo crees "ue es hora .e "ue $uel$as a acostarteR
='3, creo "ue me gustar3a .escansar =.i1o+
)on.alar y Mar;eno se apresuraron a ayu.arla, y to.os interpretaron eso como la
se?al para le$antarse y ale1arse+ Na.ie "uiso .emorarse hasta "ue se apagara el 4uego,
con$ersan.o o 1ugan.o esa noche+ Los .os 1$enes lle$aron a la mu1er a la $i$ien.a,
mientras el ago/ia.o %olan.o i/a .etrs+
=9racias, (holie, pero creo "ue ser3a me1or "ue yo .urmiese esta noche cerca .e
Roshario =.i1o !yla=+ !/rigo la esperan5a .e "ue %olan.o no se oponga+ Ella ha
su4ri.o mucho y pasar una noche .i43cil+ El /ra5o comien5a a hincharse y $ol$er a
sentir .olor+ No estoy segura .e "ue hu/iera .e/i.o le$antarse esta noche, pero insisti
tanto "ue creo "ue no ha/r3amos po.i.o impe.3rselo+ Insisti en a4irmar "ue se sent3a
/ien, pero eso es la consecuencia .e la /e/i.a "ue la a.ormeci, "ue calma el .olor
pro4un.o y cuyo e4ecto no ha/3a cesa.o .el to.o+ Le a.ministrar7, a.ems, otra cosa,
pero esta noche comen5arn los .olores y .esear3a estar cerca .e ella+
!yla ha/3a entra.o .espu7s .e pasar un rato 4rotan.o y peinan.o a *hinney en la
penum/ra .el anochecer+ Cuan.o esta/a ner$iosa, se sent3a me1or cerca .e la yegua y se
rela1a/a aten.i7n.ola+ )on.alar se ha/3a reuni.o con ella unos minutos, pero a.i$in "ue
!yla .esea/a estar sola un rato, .e mo.o "ue, .espu7s .e palmear y rascar y .ecir
pala/ras recon4ortantes a Corre.or, se ha/3a ale1a.o+
=@ui5s %ar$o po.r3a .ormir contigo =propuso )on.alar=+ Pro/a/lemente .escansar
me1or+ Le .esa5ona $er su4rir a Roshario+
=Por supuesto =.i1o Mar;eno=+ Ir7 a /uscarle+ O1al pu.iera con$encer a %olan.o .e
"ue se "ue.e unos .3as con nosotros, pero s7 "ue no aceptar, so/re to.o .espu7s .e lo
suce.i.o esta noche+ Na.ie le ha/3a e#plica.o nunca la historia completa .e la muerte
.e %oral.o+
=@ui5s sea me1or "ue, al 4in, se sepa to.o+ (al $e5 .e ese mo.o ahora pue.a superar
la situacin =.i1o (holie=+ %olan.o ha esta.o alimentan.o .urante mucho tiempo un
o.io pro4un.o a los ca/e5as chatas+ Parec3a ms /ien ino4ensi$o y, .e to.os mo.os,
na.ie le presta/a .emasia.a atencin+++ Lo siento, !yla, pero 7sa es la $er.a.+
!yla asinti+
=Lo s7 =.i1o+
=Y rara $e5 tenemos un contacto muy estrecho+ En general, es un /uen 1e4e =
continu (holie=, e#cepto en to.o lo "ue se relaciona con los ca/e5as chatas, y es 4cil
e#citar a otras personas cuan.o se ha/la .e ellos+ Pero un o.io tan intenso tiene "ue
.e1ar sus huellas+ Creo "ue siempre es peor para la persona "ue o.ia+
=Creo "ue es hora .e .escansar un poco =.i1o Mar;eno=+ !yla, seguramente ests
e#hausta+
)on.alar, Mar;eno y !yla, con Lo/o .etrs, caminaron 1untos los pocos pasos "ue
les separa/an .e la $i$ien.a ms pr#ima+ Mar;eno rasc la plancha .e cuero "ue
cu/r3a la entra.a y esper+ En lugar .e contestar .es.e .entro, %olan.o se acerc a la
,-O
entra.a y apart la cortinaA .espu7s permaneci en pie en el um/ral .e la entra.a,
mirn.olos+
=%olan.o, es posi/le "ue Roshario pase mala noche+ Me gustar3a estar cerca .e ella =
.i1o !yla+
El hom/re /a1 los o1osA .espu7s se $ol$i hacia la mu1er "ue esta/a acosta.a en la
cama+
=Entra =.i1o+
=%eseo permanecer con !yla =.i1o )on.alar+ a/3a .eci.i.o "ue no la .e1ar3a sola
con el hom/re "ue la ha/3a amena5a.o y "ue ha/3a .espotrica.o contra ella, aun"ue
ahora se le $e3a calma.o+
%olan.o asinti y se hi5o a un la.o+
=e $eni.o a preguntar a %ar$o si .esear3a pasar la noche con nosotros =.i1o
Mar;eno+
=Creo "ue .e/er3a hacerlo =contest %olan.o=+ %ar$o, recoge tus mantas y
acompa?a esta noche a Mar;eno+
El muchacho se incorpor, recogi las mantas y las colchonetas, y camin hacia la
entra.a+ !yla se .io cuenta .e "ue parec3a ali$ia.o, aun"ue no 4eli5+
!penas entraron, Lo/o se instal en el rincn+ !yla se acerc al 4on.o en som/ras
para e#aminar a Roshario+
=%olan.o, Qtienes una lmpara o una antorchaR Me gustar3a "ue hu/iera ms lu5 =
.i1o+
=Y "ui5s unas mantas ms =agreg )on.alar=+ QNo es me1or "ue se las pi.a a
(holieR
%olan.o hu/iera pre4eri.o estar solo en la oscuri.a., pero si Roshario se .esperta/a
.olori.a, sa/3a "ue la 1o$en po.3a ali$iarla mucho me1or "ue 7l+ %e un estante retir un
cuenco poco pro4un.o .e pie.ra arenisca, al "ue se le ha/3a .a.o 4orma mol.en.olo y
raspn.olo con otras pie.ras+
=Las ropas para .ormir estn a"u3 =.i1o a )on.alar=+ En la ca1a "ue est 1unto a la
puerta hay un poco .e grasa para la lmpara, pero ten.r7 "ue encen.er 4uego para
pren.er la lmpara "ue se apag+
=Yo encen.er7 el 4uego =.i1o !yla=, si me .ices .n.e est tu yesca y la ma.era+
%olan.o le entreg los materiales "ue ella pe.3a para encen.er el 4uego, as3 como
una $ara re.on.a, ennegreci.a por el car/n en un e#tremo, y una pie5a achata.a .e
ma.era con $arios agu1eros re.on.os, "uema.os al encen.er otros 4uegosA pero !yla no
utili5 esos materiales+ En cam/io, .e un /olso "ue colga/a .e su cinturn e#tra1o .os
pie.ras+ %olan.o o/ser$ con curiosi.a. mientras ella 4orma/a una pe"ue?a pila .e
astillas secas y .elga.as, y cmo, inclinn.ose so/re ellas, golpea/a una pie.ra contra
otra+ O/ser$, sorpren.i.o, cmo una chispa gran.e y /rillante salta/a .e las pie.ras e
i/a a caer so/re las ma.eras, y cmo comen5a/a a .espren.erse una 4ina columna .e
humo+ !yla se inclin ms, sopl y .e la ma.era /rot una llama+
=QCmo lo has hechoR =pregunt %olan.o, sorpren.i.o y hasta un tanto temeroso+
!lgo tan sorpren.ente y .esconoci.o siempre pro$oca/a temor+ 'e pregunt si la magia
shamu. .e esta mu1er ser3a intermina/le+
=Pro$iene .e la pie.ra .el 4uego =.i1o !yla, mientras agrega/a unas astillas ms,
para mantener encen.i.o el 4uego, y .espu7s pe.a5os ms gran.es+
=!yla .escu/ri esas pie.ras cuan.o $i$3a en su $alle =.i1o )on.alar=+ Esta/an
.istri/ui.as por to.o el rea pe.regosaA yo mismo recog3 algunas+ Ma?ana te mostrar7
cmo 4uncionan y te proporcionar7 una para "ue sepas "u7 aspecto tienen+ @ui5s las
encuentres por a"u3+ Como pue.es $er, con ellas se encien.e 4uego con mayor rapi.e5+
=Q%n.e has .icho "ue esta/a la grasaR =pregunt !yla+
,-F
=En la ca1a 1unto a la entra.a+ La traer7+ !ll3 hay tam/i7n mechas =.i1o %olan.o+
Intro.u1o un pe.a5o .e se/o /lanco y /lan.o, grasa .isuelta en agua hir$ien.o y
recogi.a .espu7s .e en4riarla, en el cuenco .e pie.ra, hun.i en ella un hilo retorci.o .e
li"uen seco, aplica.o cerca .el /or.e, y .espu7s tom una astilla encen.i.a y la aplic
al li"uen+ Chisporrote un pocoA .espu7s se 4orm un pe"ue?o cmulo .e grasa en, la
/ase .el cuenco, "ue 4ue a/sor/i.a por el li"uen, lo "ue pro.u1o una llama ms regular y
ms luminosa en el m/ito .e la estructura .e ma.era+
!yla puso pie.ras .e cocinar en el 4uego y .espu7s control el ni$el .el recipiente .e
ma.era "ue conten3a agua+ 'e .irigi a la puerta con 7l, pero %olan.o se lo "uit y sali
en su lugar para traer ms agua+ En su ausencia, !yla y )on.alar e#ten.ieron las mantas
so/re una plata4orma para .ormir+ %espu7s, !yla eligi algunas hier/as secas .e sus
pa"uetes .e me.icinas para preparar una in4usin calmante para to.os+ !greg otros
pe"ue?os ingre.ientes .e su pe"ue?o .epsito, por"ue "uer3a tenerlos prepara.os para
cuan.o Roshario se .espertara+ En cuanto %olan.o tra1o el agua, !yla .istri/uy ta5as
con la in4usin a ca.a uno .e los presentes+
'e sentaron en silencio, sor/ien.o el l3"ui.o caliente, lo "ue ali$i a %olan.o+ (em3a
"ue le o/ligasen a enta/lar con$ersacin y no esta/a .e humor para ello+ Para !yla no
era una cuestin .e humor+ 'encillamente, no sa/3a "u7 .ecir+ a/3a entra.o en la
mora.a en atencin a Roshario, aun"ue hu/iera pre4eri.o estar le1os .e all3+ La
perspecti$a .e pasar la noche en la $i$ien.a .e un hom/re "ue la ha/3a trata.o con
pro4un.a anima.$ersin no le resulta/a grata y se sent3a agra.eci.a a )on.alar, "ue
ha/3a .eci.i.o permanecer con ella+ )on.alar tampoco sa/3a "u7 .ecir, y slo se limit a
esperar "ue otros comen5aran a ha/lar+ Como na.ie pronunci pala/ra, lleg a la
conclusin .e "ue "ui5s el silencio 4uera lo me1or+
Como si to.o hu/iese si.o planea.o, en el momento mismo en "ue esta/an
terminan.o .e /e/er la in4usin, Roshario comen5 a gemir ya mo$erse+ !yla le$ant la
lmpara y se acerc a la mu1er+ %eposit la lmpara so/re un /anco .e ma.era "ue
tam/i7n ser$3a como mesita .e noche, y apart un canastillo colma.o .e alhel3es .e
intensa 4ragancia+ El /ra5o .e la mu1er esta/a hincha.o y caliente al tacto, incluso a
tra$7s .e las $en.as, "ue ahora esta/an ms tensas+ La lu5 y el contacto .e la mano .e
!yla .espertaron a la mu1er+ Los o1os, $i.riosos a causa .el .olor, se 4i1aron en la
hechicera y Roshario trat .e sonre3r+
=Me alegro .e "ue est7s .espierta =.i1o !yla=+ Necesito "uitarte el ca/estrillo y
a4lo1ar las $en.as y las ta/lillas, pero esta/as mo$i7n.ote mientras .orm3asA es
necesario "ue mantengas "uieto el /ra5o+ Preparar7 una nue$a cataplasma "ue ali$ie la
in4lamacin, pero .eseo "ue primero se ali$ie el .olor+ QPermanecers inm$il un
momentoR
='3, ha5 lo "ue sea necesario+ %olan.o pue.e "ue.arse a"u3 y con$ersar conmigo =
.i1o Roshario, miran.o por encima .el hom/ro .e !yla a uno .e los .os hom/res "ue
esta/an en pie .etrs .e la 1o$en=+ )on.alar, Qno .e/er3as ayu.ar a !ylaR
Sl asinti+ Era e$i.ente "ue Roshario .esea/a ha/lar con %olan.o a solas y a
)on.alar le complac3a ale1arse .e ellos+ (ra1o ms le?a para el 4uego y .espu7s ms
agua, y unos pocos gui1arros gran.es alisa.os por el roce .e las aguas .el r3o,
emplea.os para calentar el l3"ui.o+ &na .e las pie.ras .e cocinar se ha/3a res"ue/ra1a.o
cuan.o la trasla.a/an .el 4uego ar.iente al agua 4r3a "ue %olan.o ha/3a tra3.o para la
in4usin+ Mientras o/ser$a/a a !yla, "ue prepara/a sus calmantes me.icinales, )on.alar
oy el murmullo gra$e .e las $oces "ue pro$en3an .el 4on.o .e la $i$ien.a+ Le
complac3a no enterarse .e lo "ue se esta/a .icien.o+ Cuan.o !yla termin .e tratar a
Roshario y .e ponerla ms cmo.a, to.os esta/an 4atiga.os y .esea/an .ormir+
El agra.a/le soni.o .e las risas y los 1uegos .e los ni?os y el hocico hme.o .e
Lo/o .espertaron a !yla por la ma?ana+ Cuan.o la 1o$en a/ri los o1os, Lo/o mir
,-E
hacia la entra.a, .e .on.e pro$en3an los soni.os+ %espu7s, $ol$i la mira.a hacia ella y
gimi+
=@uieres salir y 1ugar con esos ni?os, Q$er.a.R =.i1o !yla+ El lo/o gimi otra $e5+
!yla apart las mantas y se sentA $io "ue )on.alar .orm3a pro4un.amente a su la.o+
La 1o$en se estir, se 4rot los o1os y mir en .ireccin a Roshario+ La mu1er an
.orm3aA necesita/a compensar muchas noches .e $igilia+ %olan.o, en$uelto en una piel,
.orm3a en el suelo, 1unto a la cama .e Roshario+ (am/i7n 7l ha/3a pasa.o muchas
noches .e insomnio+
Cuan.o !yla se le$ant, Lo/o se a$alan5 hacia la entra.a y permaneci all3
espern.ola, to.o el cuerpo estremeci.o .e e#pectati$a+ !yla apart la cortina y sali
.eprisa, pero .i1o a Lo/o "ue permaneciera en su lugar+ No .esea/a "ue asustara a na.ie
a$alan5n.ose en me.io .el grupo sin pre$io a$iso+ Mir alre.e.or y $io a $arios ni?os
.e .i4erentes e.a.es en el estan"ue 4orma.o por la casca.aA ha/3a tam/i7n $arias
mu1eresA to.as toma/an su /a?o matutino+ Camin hacia ellas, segui.a .e cerca por
Lo/o+ 'hamio se al/oro5 cuan.o $io al animal+
=6amos, Lo/ito+ ( tam/i7n .e/es /a?arte =.i1o la ni?a+ Lo/o gimi y mir a !yla+
=(holie, Qalguien protestar si Lo/o entra en el estan"ueR Parece "ue 'hamio .esea
"ue 1uegue con ella+
=Yo esta/a salien.o =.i1o la 1o$en =, pero ella pue.e "ue.arse y 1ugar con 7l, si los
otros no se oponen+
Como na.ie o/1et na.a, !yla hi5o una se?al a Lo/o+
=!.elante, Lo/o =.i1o+ El lo/o se 5am/ull en el agua, pro$ocan.o un sonoro
chapoteo, y na. .irectamente hacia 'hamio+
&na mu1er "ue sali .el agua 1unto a (holie sonri y .espu7s .i1oP
=O1al los ni?os o/e.ecieran como ese lo/o+ QCmo consigues "ue haga lo "ue
.eseasR
=Lle$a su tiempo+ ay "ue insistir, o/ligarle a repetir muchas $eces lo "ue uno
.eseeA y a $eces es .i43cil, al principio, conseguir "ue compren.a, pero cuan.o apren.e
algo no lo ol$i.a+ Realmente es muy inteligente =.i1o !yla=+ e esta.o ense?n.ole
to.os los .3as mientras $ia1/amos+
=Es como ense?ar a un ni?o =.i1o(holie=, pero, Qpor "u7 a un lo/oR No sa/3a "ue t
po.3as ense?arle algo, pero, Qpor "u7 lo hacesR
='7 "ue pue.e asustar a la gente "ue no le conoce y no "uiero "ue atemorice a na.ie
=.i1o !yla+ Mientras mira/a a (holie, "ue sal3a .el estan"ue y se seca/a, .e pronto !yla
compren.i "ue esta/a em/ara5a.a+ &n em/ara5o to.a$3a no muy a$an5a.o+ Cuan.o
esta/a $esti.a .isimula/a la re.on.e5 .e las 4ormas pero, sin .u.a, esta/a em/ara5a.a=+
Me gustar3a la$arme, pero primero .e/o orinar+
='i sigues ese sen.ero "ue arranca .el 4on.o, encontrars una 5an1a+ ay "ue trepar
/astanteA est al otro la.o .e la pare. alta, .e mo.o "ue el agua cae hacia el otro la.o
cuan.o llue$e, pero est ms cerca "ue si $as a /uscar un lugar por ah3 =.i1o (holie+
!yla pens en llamar a Lo/o, pero .espu7s $acil+ Como .e costum/re, 7l ha/3a
al5a.o su pata hacia los matorralesA !yla le ha/3a ense?a.o a e$itar las $i$ien.as, pero
no a elegir .etermina.os lugares+ !yla o/ser$ a los ni?os "ue 1uga/an con 7l y
compren.i "ue el animal pre4erir3a "ue.arse all3A pero no esta/a segura .e "ue eso
4uese lo con$eniente+ 'a/3a "ue no ha/r3a pro/lemas, pero ignora/a cmo reaccionar3an
las ma.res+
=!yla, creo "ue pue.es .e1arle un momento =.i1o (holie=+ Lo he $isto con los ni?os
y ten3as ra5n+ (o.os se sentirn .esilusiona.os si le ale1as ahora+
!yla sonri+
=9racias+ !hora $uel$o+ !$an5 por el sen.ero "ue 4orma/a una .iagonal a tra$7s .e
la empina.a pen.iente "ue termina/a en una pare. y .espu7s retroce.3a hacia la otra+
,-J
Cuan.o lleg a la pare. ms le1ana, trep so/re los pel.a?os construi.os con troncos .e
re.uci.a longitu.+ 'e manten3an en su lugar por me.io .e estacas cla$a.as en el suelo
por .elante .e ellos, .e mo.o "ue no ro.aranA y por .etrs se ha/3an rellena.o los
espacios con pie.ras y tierra+
La 5an1a y un espacio llano 4rente a a"u7lla, pro$ista .e una empali5a.a /a1a .e
troncos re.on.os y lisos para sentarse, ha/3a si.o e#ca$a.a en la pen.iente "ue
arranca/a .el la.o opuesto .e la pare.+ El olor y las moscas e#plica/an claramente su
4inali.a., pero la lu5 .el sol "ue se 4iltra/a entre los r/oles y los cantos .e los p1aros
consiguieron "ue le pareciera agra.a/le .emorarse en ese lugar cuan.o .escu/ri "ue
tam/i7n .esea/a mo$er el $ientre+ 6io una pila .e musgo seco en el suelo, a corta
.istancia, y a.i$in para "u7 lo usa/an+ No raspa/a y era muy a/sor/ente+ Cuan.o !yla
termin, a.$irti "ue poco antes ha/3an echa.o tierra e#ca$a.a so/re el 4on.o .e la
5an1a+
El sen.ero continua/a .escen.ien.o por la pen.iente y !yla .eci.i a$an5ar un
trecho+ Mientras recorr3a el lugar, la regin era tan pareci.a al entorno .e la cue$a
.on.e ha/3a creci.o "ue !yla tu$o la sensacin o/sesi$a .e "ue antes ha/3a esta.o all3+
'eguramente llegar3a a una 4ormacin rocosa "ue le parec3a conoci.a, o un espacio "ue
se a/r3a .espu7s .e la cresta .e un risco, o a una $egetacin seme1ante+ 'e .etu$o para
recoger unas pocas a$ellanas .e un ar/usto "ue crec3a 1unto a una pare. rocosa, y no
pu.o resistir la tentacin .e apartar las ramas /a1as para compro/ar si .etrs se oculta/a
una pe"ue?a ca$erna+
Encontr otro nutri.o grupo .e 5ar5amoras, con largos y espinosos $stagos "ue se
e#ten.3an en .i4erentes .irecciones, las plantas carga.as .e racimos .e 4rutos .ulces y
ma.uros+ 'e ati/orr .e moras y se pregunt "u7 ha/r3a suce.i.o con las moras "ue
ha/3a recogi.o la $3spera+ Entonces recor. "ue ha/3a consumi.o algunas en el 4est3n .e
la /ien$eni.a+ %eci.i "ue $ol$er3a a /uscar ms para Roshario+ %e pronto, compren.i
"ue ten3a "ue regresar+ @ui5s la mu1er estu$iera .espertn.ose y necesita/a "ue la
aten.ieran+ Los /os"ues le ha/3an pareci.o tan conoci.os "ue .urante un momento
ha/3a ol$i.a.o .n.e esta/a+ Cuan.o recorr3a las la.eras .e las monta?as se sent3a .e
nue$o como una ni?a y se atrinchera/a tras la e#cusa .e "ue /usca/a plantas
me.icinales .e I5a para e#plorar el lugar+
@ui5s por"ue, .e to.os mo.os, era en ella una segun.a naturale5a o por"ue, cuan.o
empren.3a el camino .e regreso, siempre se a4ana/a especialmente en recoger plantas,
para tener algo "ue mostrar "ue 1usti4icase sus e#ploraciones, !yla prest mucha
atencin a la $egetacin+ Casi grit, e#cita.a y ali$ia.a, cuan.o $io las pe"ue?as
enre.a.eras amarillas .e minsculas ho1as y 4lores entrela5a.as alre.e.or .e otras
plantas "ue esta/an muertas y secas, estrangula.as por los 5arcillos .e hilos .ora.os+
0MEso esN =Pens=P Es el hilo .ora.o, la planta mgica .e I5a+ Es la "ue necesito para
mi in4usin .e la ma?ana, por"ue .e ese mo.o no iniciar7 la 4ormacin .e un ni?o+ Y
a"u3 hay mucho+ Mi pro$isin ya era tan escasa "ue no sa/3a si me .urar3a .urante to.o
el 6ia1e+ @ui5s por a"u3 tam/i7n hay ra35 .e sal$ia+ (iene "ue ha/erla+ 'er necesario
"ue regrese y o/ser$e+2
%escu/ri una planta .e ho1as /asales anchas y las entrete1i para 4ormar un
recipiente impro$isa.oA y .espu7s recogi la mayor canti.a. posi/le .e esas pe"ue?as
plantas, sin limpiar por completo el lugar+ I5a le ha/3a ense?a.o hac3a mucho tiempo
"ue siempre .e/3a .e1ar algunos, "ue permitir3an la aparicin .e la cosecha .el a?o
siguiente+
En el camino .e regreso sigui un pe"ue?o .es$3o a tra$7s .e un rea /oscosa, ms
.ensa y som/rea.a, para recoger ms e1emplares .e la planta /lanca serosa "ue ali$iar3a
los o1os .e los ca/allos, a pesar .e "ue parec3a "ue ya esta/an me1oran.o+ E#plor
cui.a.osamente el terreno /a1o los r/oles+ Con tantas especies conoci.as, eso no
,-I
hu/iera .e/i.o sorpren.erla, pero cuan.o $io las ho1as $er.es .e ese tipo espec34ico .e
planta, contu$o la respiracin y sinti "ue un escalo4r3o le recorr3a la espal.a+
1$
!yla se .e1 caer so/re el suelo hme.o y, all3 senta.a, mir 4i1amente las plantas,
aspiran.o el per4uma.o aire .el /os"ue, mientras le asalta/an los recuer.os+ Incluso en
el Clan el secreto .e a"uella ra35 era poco conoci.a+ Ese conocimiento ha/3a
perteneci.o al lina1e .e I5a, y slo los "ue .escen.3an .e los mismos antepasa.os =o
a"uel a "uien ella se lo ha/3a ense?a.o= conoc3an el comple1o proceso "ue era necesario
seguir para o/tener el resulta.o 4inal+ !yla recor.a/a "ue I5a le ha/3a e#plica.o el
peculiar m7to.o "ue consist3a en secar la planta, .e manera "ue sus cuali.a.es se
concentraran en las ra3ces, y recor. ahora "ue esas propie.a.es en reali.a. se
acentua/an con el almacenamiento prolonga.o, si se e$ita/a la e#posicin a la lu5+
!un"ue I5a le ha/3a e#plica.o, cui.a.osamente y en repeti.as ocasiones, cmo .e/3a
preparar la /e/i.a con las ra3ces secas, no permitir3a "ue !yla practicase la preparacin
antes .e asistir a la !sam/lea .el ClanA la /e/i.a no po.3a tomarse sin el ritual
apropia.o, e I5a ha/3a .estaca.o "ue era una sustancia .emasia.o sagra.a como para
ser .esper.icia.a+ Ssa era la ra5n por la cual !yla ha/3a /e/i.o los restos "ue ha/3a
halla.o en el antiguo cuenco .e I5a, .espu7s "ue 7sta prepar el /re/a1e para los mog=
urs, y eso a pesar .e "ue esta/a prohi/i.o para las mu1eres, .e mo.o "ue na.a
1usti4icar3a "ue se .esapro$echara ese resto+ En a"uel momento su pensamiento carec3a
.e luci.e5+ 'uce.3an muchas cosas+ Otros /re/a1es le ha/3an entur/ia.o la mente y la
/e/i.a .e ra3ces era tan po.erosa "ue incluso lo poco "ue ella ha/3a llega.o a ingerir
mientras la prepara/a le pro.u1o un 4uerte e4ecto+
!yla ha/3a erra.o por estrechos corre.ores a tra$7s .e las ca$ernas y sus intrinca.os
$ericuetosA cuan.o $io a Cre/ y a los restantes mog=urs, no hu/iera po.i.o retirarse ni
aun intentn.olo+ Y suce.i lo siguiente+ Por alguna ra5n, Cre/ supo "ue ella esta/a
all3, y ha/3a hecho retroce.er, 1unto a los .ems, a los recuer.os+ 'i no lo hu/iese hecho,
ella se ha/r3a per.i.o para siempre en ese $ac3o negro, pero esa noche suce.i algo "ue
lo cam/i+ %espu7s ya no 4ue Mog=urA ya no tu$o .eseos .e serlo, hasta esta ltima $e5+
!l a/an.onar el Clan, ha/3a lle$a.o consigo algunas ra3ces+ Esta/an en su saco .e
me.icinas, en el /olsito sagra.o .e piel ro1i5a, y Mamut se ha/3a mostra.o muy
interesa.o cuan.o ella le ha/l .el asunto+ Pero 7l no ten3a el po.er .el Mog=ur, o
"ui5s la planta in4lu3a .e .istinto mo.o "ue en los Otros+ (anto ella como Mamut
4ueron atra3.os al $ac3o negro, y por poco no regresan+
'enta.a en el suelo, mientras mira/a la planta en apariencia inocua "ue po.3a
con$ertirse en algo tan po.eroso, !yla rememor la e#periencia+ %e pronto e#periment
otro escalo4r3o y a.$irti una som/ra oscura, como si una nu/e pasara so/re su ca/e5aA
entonces ya no esta/a recor.an.o, sino re$i$ien.o ese e#tra?o 6ia1e con Mamut+ Los
/os"ues $er.es se .es .i/u1aron y entur/iaron, mientras ella .escen.3a retrotra3.a al
recuer.o .e a"uel som/r3o re4ugio terreno+ En el 4on.o .e su garganta sa/ore el limo
,BD
4r3o y oscuro y los hongos "ue cu/r3an los /os"ues antiguos y primiti$os+ 'inti "ue se
.espla5a/an muy $elo5mente hacia los mun.os e#tra?os "ue ella ha/3a recorri.o con
Mamut y e#periment el terror .el $ac3o negro+
Y entonces, .7/ilmente, .es.e muy le1os, oy la $o5 .e )on.alar, satura.a .e
.oloroso mie.o y amor, llamn.ola, recupern.ola, lo mismo "ue a Mamut, por la
4uer5a misma .e su amor y su necesi.a.+ En un instante retorn y se sinti hela.a hasta
los huesos en el calor .e 4ines .e $erano+
=M)on.alar nos tra1o .e regresoN =.i1o en $o5 alta+ En a"uel preciso momento no
ha/3a teni.o conciencia .el hecho+ a/3a a/ierto los o1os para mirarle, pero .espu7s
.esapareciA en cam/io, all3 esta/a Ranec, "ue le tra3a una /e/i.a caliente para
recon4ortarla+ Mamut le ha/3a .icho "ue alguien les ha/3a ayu.a.o a regresar+ Ella no se
ha/3a entera.o .e "ue era )on.alar, pero .e pronto lo supo, casi como si su .estino
hu/iera si.o sa/erlo+
El anciano ha/3a .icho "ue 7l 1ams $ol$er3a a usar la ra35 y la pre$ino contra ello,
pero tam/i7n .i1o "ue si alguna $e5 /e/3a el l3"ui.o, se asegurase .e "ue all3 hu/iera
alguien "ue la lle$ase .e regreso+ Le ha/3a .icho "ue la ra35 era ms "ue mortal+ Po.3a
anular su esp3rituA "ui5s ella se per.er3a .e4initi$amente en el $ac3o negro y 1ams
po.r3a retornar a la 9ran Ma.re (ierra+ %e to.os mo.os, en a"uel momento eso no le
ha/3a importa.o+ Ella no ten3a ra3ces+ a/3a consumi.o las ltimas con Mamut+ Pero
ahora, all3 esta/a la planta 4rente a ella+
Pens "ue el hecho .e "ue estu$iese all3 no signi4ica/a "ue .e/3a apo.erarse .e ella+
'i la .e1a/a, nunca ten.r3a "ue preocuparse por la e$entuali.a. .e usarla .e nue$o y
per.er su esp3ritu+ Lo cierto es "ue le ha/3a .icho "ue esa /e/i.a le esta/a prohi/i.a+
Eran los mog=urs "uienes se ocupa/an .el mun.o .e los esp3ritus, no las hechiceras,
"ue slo .e/3an prepararles el /re/a1eA pero ella ya lo ha/3a /e/i.o .os $eces+ Y
a.ems, <rou. ha/3a .escarga.o so/re ella su mal.icinA por lo "ue se re4er3a al Clan,
ella esta/a muerta+ Q@ui7n po.3a prohi/3rselo ahoraR
!yla ni si"uiera se pregunt por "u7 esta/a haci7n.olo cuan.o cogi la rama rota y
la us como pala .e ca$ar para e#traer cui.a.osamente algunas plantas sin .a?ar las
ra3ces+ Era una .e las pocas personas en el mun.o "ue conoc3a sus cuali.a.es y el mo.o
.e preparar las ra3ces+ No po.3a .e1arlas all3, no era "ue tu$iese la .eci.i.a intencin .e
usarlas, lo cual en s3 mismo no era inslito+ Pose3a muchos prepara.os .e plantas "ue
"ui5s nunca utili5ar3a, pero 7sta era .i4erente+ Las otras ten3an posi/les aplicaciones
me.icinales+ Incluso el hilo .ora.o, la me.icina mgica para recha5ar las ten.encias
4ecun.antes, tam/i7n til para las pica.uras y las mor.e.uras cuan.o se la aplica/a
e#ternamenteA pero, por lo "ue ella sa/3a, esta planta no ten3a otra aplicacin+ La ra35 era
la magia .e los esp3ritus+
=MYa ests a"u3N Comen5/amos a preocuparnos =e#clam (holie cuan.o $io a !yla
"ue .escen.3a por el sen.ero=+ )on.alar .i1o "ue si no regresa/as pronto, en$iar3a a
Lo/o a /uscarte+
=!yla, Qpor "u7 has tar.a.o tantoR =.i1o )on.alar, antes .e "ue ella pu.iese
contestar= (holie nos .i1o "ue retornar3as ensegui.a+
'in "uererlo, ha/3a ha/la.o en 5elan.oni, lo cual .emostra/a hasta .n.e llega/a su
in"uietu.+
=El sen.ero continua/a a$an5an.o y .eci.3 seguirlo un poco ms+ %espu7s, encontr7
algunas plantas "ue necesita/a =.i1o !yla, mientras mostra/a el material "ue ha/3a
recolecta.o=+ Esta regin se parece mucho al lugar en "ue yo crec3+ %es.e "ue part3 no
ha/3a $isto ar/ustos como 7stos+
,BH
=Q@u7 tienen .e importante esas plantas para "ue tu$ieses "ue recogerlas ahoraR
QPara "u7 es esoR =.i1o )on.alar, se?alan.o el hilo .ora.o+
!yla ya le conoc3a /astante /ien y sa/3a "ue el tono irrita.o era consecuencia .e su
in"uietu., pero la pregunta la sorpren.i+
=Esto es+++ para las mor.e.uras+++ y las pica.uras =.i1o sonro1a.a y a$ergon5a.a+
'ona/a como una mentiraA aun"ue la respuesta era per4ectamente sincera, no era
completa+
!yla ha/3a si.o cria.a como una mu1er .el Clan, y las mu1eres .el Clan no po.3an
negarse a respon.er a una pregunta .irecta, so/re to.o cuan.o la 4ormula/a un hom/reA
pero I5a ha/3a insisti.o muy en7rgicamente en "ue nunca .e/3a .ecir a na.ie, y so/re
to.o a un hom/re, cul era el $er.a.ero po.er .e los minsculos hilos .e oro+ La propia
I5a no ha/r3a po.i.o resistirse al impulso .e contestar 4rancamente a la pregunta .e
)on.alar, pero 1ams se ha/3a $isto o/liga.a a hacerlo+ ! ningn hom/re .el Clan se le
ha/3a ocurri.o la posi/ili.a. .e interrogar a una hechicera acerca .e sus plantas o sus
prcticas+ I5a ha/3a "ueri.o .ecir "ue !yla nunca .e/3a suministrar la in4ormacin por
propia iniciati$a+
Era acepta/le a/stenerse .e mencionar ciertas cosas, pero !yla sa/3a "ue esa
concesin se tolera/a en m7rito a la cortes3a y para garanti5ar cierto gra.o .e intimi.a.,
y ahora ella ha/3a so/repasa.o el l3mite+ Esta/a retenien.o in4ormacin y lo hac3a
intenciona.amente+ %e/3a a.ministrar la me.icina, si cre3a "ue era con$eniente, pero
I5a le ha/3a .icho "ue po.3a ser peligrosa si la gente, y so/re to.o los hom/res, se
entera/an .e "ue ella conoc3a el mo.o .e .errotar al ms po.eroso .e los esp3ritus e
impe.ir el em/ara5o+ Era un sa/er secreto reser$a.o nicamente a las hechiceras+
%e pronto, !yla tu$o una inspiracin+ 'i ese /re/a1e po.3a impe.ir "ue Ella
/en.i1ese a una mu1er, Qca/3a conce/ir "ue la me.icina mgica .e I5a era ms 4uerte
"ue la Ma.reR QCmo .e/3a serR Pero si ella ha/3a crea.o inicialmente to.as las plantas,
Mten3a "ue ha/erlo hecho con un propsitoN 'eguramente su intencin era "ue se la usara
para ayu.ar a las mu1eres cuan.o po.3a ser peligroso o .i43cil "ue se "ue.aran
em/ara5a.as+ Pero entonces, Qpor "u7 no era mayor la canti.a. .e mu1eres "ue
conoc3an el asuntoR (al $e5 lo conoc3an+ Puesto "ue la planta crec3a tan cerca, "ui5s
esas mu1eres sharamu.oi esta/an 4amiliari5a.as con su uso+ !yla po.3a preguntar, pero,
Qha/lar3anR Y si no sa/3an, Qcmo po.3a preguntar sin aclararles ese puntoR Pero si la
Ma.re .estina/a la planta a las mu1eres, Qno era 1usto .ec3rseloR En la mente .e !yla se
acumula/an las preguntas, pero carec3a .e respuestas+
=QPor "u7 necesita/as precisamente ahora recoger plantas para las mor.e.uras y las
pica.urasR =pregunt )on.alar, con una e#presin in"uieta en los o1os+
=No "uise preocuparte =.i1o !yla, y .espu7s sonri=A lo "ue pasa es "ue esta regin
se parece tanto a mi hogar, "ue .esea/a e#plorarla+
%e pronto, 7l tam/i7n tu$o "ue sonre3r+
=Y encontraste moras para el .esayuno, QehR !hora s7 lo "ue te lle$ tanto tiempo+
)ams conoc3 a na.ie a "uien le gustasen tanto las moras+
a/3a a.$erti.o el .esconcierto .e !yla, pero se sinti complaci.o cuan.o crey "ue
ha/3a .escu/ierto por "u7 ella parec3a tan renuente a e#plicar el moti$o .e la pe"ue?a
e#cursin+
=<ueno, s3, he cogi.o algunas+ (al $e5 po.amos regresar .espu7s y recoger para
to.os+ !hora estn ma.uras y son sa/rosas+ Y tam/i7n hay otras cosas "ue .eseo
/uscar+
=!yla, tengo la sensacin .e "ue hallaremos to.as las moras "ue po.amos .esear si
ests cerca =.i1o )on.alar, /esn.ole la /oca mancha.a .e prpura+
Sl se sent3a ali$ia.o por"ue la ha/3a encontra.o sana y sal$a y tan complaci.o
consigo mismo al pensar "ue ha/3a .escu/ierto la .e/ili.a. .e la 1o$en por las moras
,B,
ma.uras, "ue ella se limit a sonre3r y permiti "ue 7l pensara lo "ue "uisiera+ En
e4ecto, le gusta/an las moras, pero la $er.a.era .e/ili.a. .e !yla esta/a en )on.alar, y
la 1o$en sinti .e pronto un amor tan a/ruma.or y cli.o hacia 7l "ue slo .esea/a estar
a solas con 7l+ @uer3a a/ra5arle y /esarle, y complacerle, y sentir "ue 7l la complac3a
como siempre sol3a hacerlo+ Los o1os .e !yla .escu/rieron sus sentimientos, y los .e
)on.alar, mara$illosos y e#cepcionalmente a5ules, compensaron con creces esa pasin+
Ella sinti una e#tra?a resonancia interior y tu$o "ue apartarse para recuperar la
sereni.a.+
=QCmo est RosharioR =.i1o=+ QYa se ha .esperta.oR
='3, y .ice "ue tiene apetito+ Carolio $ino .el muelle y est preparn.onos algo, pero
cre3mos "ue .e/3amos esperar hasta "ue $ol$ieses, antes .e "ue ella comiera+
=Ir7 a $er cmo estA .espu7s me gustar3a tomar un /a?o =.i1o !yla+
Cuan.o se acerca/a a la mora.a, %olan.o apart la cortina para salir y Lo/o $ino
corrien.o+ 'alt so/re !yla, le apoy las patas en los hom/ros y le lami el mentn+
=MLo/o, a/a1oN (engo las manos ocupa.as =.i1o !yla+
=Parece alegrarse .e $erte =.i1o %olan.o+ 6acil y .espu7s agreg=P Yo tam/i7n,
!yla+ Roshario te necesita+
Era hasta cierto punto un reconocimiento o por lo menos la a.misin .e "ue 7l no
.esea/a mantenerla aparta.a .e su compa?era, pese a to.os los arre/atos .e la $3spera+
!yla ya ha/3a compren.i.o "ue 7sa era la actitu. .e %olan.o cuan.o le permiti entrar
en su $i$ien.a aun cuan.o no lo ha/3a e#presa.o con pala/ras+
=QNecesitas algoR QPue.o traerte algoR =pregunt el hom/re+ 6io "ue las manos .e
!yla esta/an ocupa.as+
=Me gustar3a secar estas plantasA necesitar3a un /asti.or =.i1o ella=+ Pue.o 4a/ricar
uno, pero para eso necesito un poco .e ma.era y cuer.as o ten.ones para atarlo+
=Yo pue.o conseguir algo me1or+ 'hamu. sol3a secar plantas para sus me.icinas y
creo "ue s7 .n.e estn sus /asti.ores+ Q@uieres usar unoR
=%olan.o, creo "ue ser3a per4ecto =.i1o !yla+
Sl asinti y se 4ue, mientras la 1o$en entra/a+ 'onri cuan.o $io a Roshario senta.a
en su cama+ %eposit en el suelo las plantas y se acerc a la mu1er+
=No sa/3a "ue Lo/o ha/3a regresa.o =.i1o !yla=+ Espero "ue no te haya molesta.o+
=No+ Estoy segura .e "ue me cui.a/a+ Cuan.o mir la primera $e5, sa/e es"ui$ar la
cortina, regres .irectamente a"u3+ &na $e5 "ue le hu/e acaricia.o, se instal en ese
rincn, siempre miran.o hacia a"u3+ Como $es, 7sta es ahora su $i$ien.a =.i1o
Roshario+
=Qas .ormi.o /ienR =pregunt !yla a la mu1er, mientras le arregla/a la cama y
.esli5a/a almoha.as y pieles tras la espal.a, con el 4in .e "ue estu$iese ms cmo.a+
=Me1or "ue nunca .es.e el .3a .el acci.ente+ 'o/re to.o .espu7s .e "ue %olan.o y
yo mantu$imos una larga con$ersacin =.i1o+ Mir a la mu1er alta y ru/ia, la e#tran1era
"ue )on.alar ha/3a tra3.o consigo, "ue ha/3a conmociona.o la $i.a .e to.os y
.esenca.ena.o tantos cam/ios en tan poco tiempo=+ !yla, no pens realmente lo "ue te
.i1oA lo "ue pasa es "ue est o/sesiona.o+ a $i$i.o .urante a?os lamentan.o la muerte
.e %oral.oA en reali.a., nunca ha po.i.o ol$i.arlo+ asta anoche no conoci to.as las
circunstancias .el caso+ !hora est tratan.o .e superar los a?os .e o.io y $iolencia
4rente a los "ue, segn 7l esta/a con$enci.o, eran animales per$ersos, y hacia to.o lo
"ue se relaciona/a con ellos, inclui.a t misma+
=QY t, RosharioR Era tu hi1o =.i1o !yla+
=Yo tam/i7n los o.ia/a, pero .espu7s muri la ma.re .e )etamio y nosotros la
recogimos+ No pue.o .ecir "ue $iniese a ocupar el lugar .e %oral.o, pero esta/a tan
en4erma y necesita/a tanta atencin "ue yo no tu$e tiempo para pensar mucho en la
muerte .e mi hi1o+ Poco a poco llegu7 a sentir "ue era mi propia hi1a y pu.e .e1ar en pa5
,B-
el recuer.o .e %oral.o+ %olan.o tam/i7n lleg a amar a )etamio, pero los $arones son
especiales para los hom/res, y so/re to.o los $arones naci.os .e su propio hogar+ No
pu.o superar la p7r.i.a .e %oral.o, precisamente en el momento en "ue el muchacho
ha/3a alcan5a.o la $irili.a. y ten3a una $i.a por .elante+ =Las lgrimas reluc3an en los
o1os .e Roshario=+ !hora, tam/i7n )etamio se 4ue+ Casi me resist3 a aceptar a %ar$o, por
temor a "ue 7l tam/i7n muriese 1o$en+
=Nunca es 4cil per.er a un hi1o =.i1o !yla=, o a una hi1a+ Roshario crey $er una
e#presin .e .olor "ue cru5a/a por la cara .e la 1o$en cuan.o se incorpor y se acerc
al 4uego para comen5ar los preparati$os+
Cuan.o !yla regres, tra3a sus me.icinas en los cuencos .e ma.era+ La mu1er nunca
ha/3a $isto na.a pareci.o+ La mayor parte .e las herramientas, los utensilios y los
recipientes .e su pue/lo esta/an .ecora.os con tallas o pinturas, o con am/as cosas,
so/re to.o los .e 'hamu.+ Los cuencos .e !yla ha/3an si.o 4inamente 4a/rica.os, eran
lisos y presenta/an 4ormas armoniosas, aun"ue carec3an .e ornato+ No ten3an ningn
tipo .e .ecoracin, e#cepto el grano .e la propia ma.era+
=Q!hora su4res muchoR =pregunt !yla, mientras ayu.a/a a Roshario a recostarse+
=&n poco, pero na.a seme1ante a lo "ue he pasa.o hasta ahora =.i1o la mu1er,
mientras la 1o$en curan.era comen5a/a a retirar las $en.as+
=Creo "ue la in4lamacin ha .isminui.o =.i1o !yla, .espu7s .e e#aminar el /ra5o=+
(e pon.r7 .e nue$o las ta/lillas y un ca/estrillo, por si .eseas le$antarte un rato+ Esta
noche te pon.r7 otra cataplasma+ Cuan.o ya no haya in4lamacin, en$ol$er7 to.o con
corte5a .e hayaA ten.rs "ue conser$arla hasta "ue suel.e el huesoA por lo menos una
luna y la mita. .e otra =e#plic !yla, mientras, con mo$imientos .iestros, retira/a el
hme.o cuero .e gamu5a y o/ser$a/a el hematoma "ue se ha/3a e#ten.i.o y "ue era
consecuencia .e sus manipulaciones .e la $3spera+
=QCorte5a .e hayaR =pregunt Roshario+
=Cuan.o se la empapa en agua caliente, se a/lan.a y es 4cil .arle la 4orma "ue uno
.esea+ 'e torna r3gi.a y .ura al secarse y manten.r inm$il tu /ra5o hasta "ue el hueso
se cure, incluso si te le$antas y te mue$es+
=Q@uieres .ecir "ue po.r7 le$antarme y hacer algo, en lugar .e permanecer
acosta.aR =.i1o Roshario, con una sonrisa complaci.a+
=(en.rs "ue emplear un solo /ra5o, pero na.a impi.e "ue te sostengas so/re las .os
piernas+ El .olor era lo "ue te manten3a postra.a+
Roshario asinti+
=Eso es cierto =.i1o+
=%eseo "ue hagas una prue/a antes .e "ue te $en.e otra $e5+ 'i pue.es, "uiero "ue
mue$as los .e.osA "ui5s te .uela un poco+
!yla hi5o lo posi/le para ocultar su preocupacin+ 'i ha/3a una lesin interna "ue
ahora impe.3a "ue Roshario mo$iese los .e.os, po.r3a ser un in.icio .e "ue recuperar3a
a lo sumo un uso limita.o .el /ra5o+ !m/as o/ser$a/an atentamente la mano, y las .os
sonrieron ali$ia.as cuan.o ella mo$i hacia arri/a el .e.o me.io y .espu7s los .ems
.e.os+
=ME#celenteN =.i1o !yla=+ !hora, Qpue.es cerrar los .e.osR
=M'3, y los sientoN =.i1o Roshario, mientras 4le#iona/a los .e.os+
=Q(e .uele mucho si cierras el pu?oR =!yla o/ser$a/a mientras
Roshario cerra/a lentamente la mano+
=%uele pero pue.o hacerlo+
=Eso est muy /ien+ Qasta .n.e pue.es mo$er la manoR QPue.es cur$arla hacia la
mu?ecaR
Roshario hi5o una mueca a causa .el es4uer5o y respir entre .ientes, pero .o/l la
mano hacia .elante+
,BB
=Es su4iciente =.i1o !yla+ !m/as se $ol$ieron para mirar cuan.o oyeron a Lo/o "ue
anuncia/a la aparicin .e )on.alar con un la.ri.o "ue se aseme1a/a a una tos ronca, y
sonrieron cuan.o 7l entr+
=e $eni.o a o4recerme para hacer algo+ Q@uieres "ue ayu.e a salir a RosharioR =
pregunt )on.alar+
a/3a mira.o el /ra5o .esnu.o .e RosharioA .espu7s apart .eprisa los o1os+ El
/ra5o hincha.o y .escolori.o no le caus /uena impresin+
=!hora na.a, pero en los pr#imos .3as necesitar7 unas tiras anchas .e corte5a .e
haya 4rescas+ 'i $es un haya .e /uen tama?o, recu7r.alo, y luego me ense?ars .n.e
est+ &sar7 la corte5a para mantener r3gi.o el /ra5o mientras se suel.a =replic !yla,
mientras en$ol$3a la 4ractura con las ta/lillas+
=!yla, no me has .icho para "u7 "uer3as "ue mo$iera los .e.os =.i1o Roshario=+
Q@u7 signi4ica esoR
!yla sonri+
='igni4ica "ue, con suerte, es pro/a/le "ue recuperes completamente el uso .e tu
/ra5o, o est7s muy cerca .e lograrlo+
=Eso es una /uena noticia =.i1o %olan.o+ a/3a escucha.o la contestacin .e !yla
cuan.o entr en la $i$ien.a sostenien.o un e#tremo .e un /asti.or+ %ar$alo sosten3a el
otro e#tremo=+ QSste ser$irR
='3, y gracias por traerlo a"u3+ !lgunas plantas se secan le1os .e la lu5+
=Carolio .ice "ue nuestro .esayuno est listo =.i1o el 1o$en =+ %esea sa/er si "uieres
comer 4uera, por"ue el tiempo es muy hermoso+
=<ien, lo pre4iero =.i1o Roshario, y .espu7s se $ol$i hacia !yla=, si t ests .e
acuer.o+
=(e pon.r7 el /ra5o en un ca/estrillo, y .espu7s po.rs salir, si %olan.o te sostiene
un poco =.i1o !yla+ La sonrisa .el 1e4e shamu.oi 4ue especialmente amplia=+ Y si na.ie
se opone, me gustar3a na.ar un poco antes .e comer+
=QEsts seguro .e "ue esto es un /oteR =.i1o Mar;eno, mientras ayu.a/a a )on.alar a
trasla.ar la estructura re.on.a re$esti.a .e cuero contra la pare., a lo largo .e las
p7rtigas=+ QCmo gu3as este ta5nR
=El control no es tan 4cil como en uno .e tus /otes, pero se usa principalmente para
cru5ar los r3os y los remos son /astante e4icaces para impulsarlo so/re el agua+ Por
supuesto, con los ca/allos sencillamente lo atamos a una estaca, y .e1amos "ue ellos lo
arrastren =.i1o )on.alar+
!m/os miraron a tra$7s .el campo, hacia el lugar en el "ue !yla esta/a 4rotan.o a
*hinney, mientras Corre.or permanec3a cerca+ )on.alar ha/3a cepilla.o antes el pela1e
.el ca/allo, y ha/3a $isto "ue los lugares pela.os, en los "ue el pelo se ha/3a ca3.o
cuan.o atra$esa/an las llanuras calientes, comen5a/an a recuperarse+ !yla ha/3a trata.o
los o1os .e los .os animales+ !hora "ue esta/an en terreno ms alto y ms 4resco, le1os
.e los irritantes c3ni4es, la me1or3a era e$i.ente+
=Los ca/allos son los "ue ms sorpren.en =.i1o Mar;eno=+ Nunca imagin7 "ue
po.r3an permanecer cerca .e la gente, pero parecen encontrarse a gusto+ !un"ue creo
"ue al principio me sorpren.i ms el lo/o+
=!hora ests ms acostum/ra.o a Lo/o+ !yla lo mantu$o cerca .e ella por"ue crey
"ue po.3a atemori5ar a la gente ms "ue los ca/allos+
6ieron a (holie "ue se acerca/a a !ylaA 'hamio y Lo/o corretea/an alre.e.or .e la
mu1er+
,BO
='hamio realmente le "uiere =.i1o Mar;eno=+ M3rala+ %e/er3a temerleA ese animal
po.r3a .estro5arla, y, sin em/argo, no se muestra en a/soluto agresi$o+ )uega con ella+
=Los ca/allos tam/i7n pue.en mostrarse 1uguetones, pero t no te imaginas lo "ue se
siente ca/algan.o so/re el lomo .e ese corcel+ Pue.es pro/ar, si lo .eseas, aun"ue a"u3
no hay mucho espacio para "ue pue.a correr realmente+
=Est /ien, )on.alar+ Creo "ue me limitar7 a $ia1ar en los /otes =.i1o Mar;eno+
Cuan.o un hom/re apareci so/re el /or.e .el risco, agreg=P y a"u3 $iene Carlono+
Creo "ue es hora .e "ue !yla na$egue con nosotros+
=(o.os se acercaron a los ca/allosA caminaron .espu7s 1untos hacia el risco y se
.etu$ieron en el lugar en "ue el arroyuelo $ert3a sus aguas por el /or.e para caer en el
R3o .e la 9ran Ma.re, "ue corr3a a/a1o+
=QCrees realmente "ue ella .e/er3a .escen.er por a"u3R ay mucha altura y pue.e
asustarse =.i1o )on.alar=+ ! m3 tam/i7n me parece un poco in"uietante+ ace mucho
"ue no practico+
=)on.alar, has .icho "ue te gustar3a "ue na$egase en un $er.a.ero /ote =.i1o
Mar;eno=+ Y tal $e5 ella .esee $er nuestro muelle+
=No es tan .i43cil =.i1o (holie=+ ay apoyos y cuer.as para su1etarse+ Pue.o
ense?arle cmo se hace+
=No necesita .escen.er .e ese mo.o =.i1o Carlono=+ Po.emos /a1arla en el canasto
.e los suministros, e#actamente como te su/imos la primera $e5, )on.alar+
=@ui5s eso sea lo me1or =.i1o )on.alar+
=<a1a conmigo y su/iremos el canasto+
!yla ha/3a escucha.o la con$ersacin mientras contempla/a el r3o y el precario
sen.ero "ue usa/an para .escen.er, el mismo por .on.e Roshario ha/3a ca3.o, a pesar
.e "ue esta/a completamente 4amiliari5a.a con 7l+ 6io las sli.as cuer.as con nu.o
asegura.as a las cla$i1as .e ma.era hun.i.as en las estrechas grietas .e la roca y "ue
comen5a/an en el e#tremo superior, .on.e ellos esta/an+ El arroyo "ue .escen.3a
saltan.o .e la roca a la cornisa salpica/a con sus aguas parte .e la empina.a sen.a+
6io cmo Carlono se aparta/a .el /or.e con mucha soltura, a4erran.o la cuer.a con
una mano mientras con un pie toca/a el primer estrecho re/or.e+ 6io "ue )on.alar
pali.ec3a un poco, respira/a hon.o y .espu7s inicia/a el .escenso, un poco ms lento y
con ms cui.a.o+ Entretanto, Mar;eno, 1unto con 'hamio, "ue preten.3a ayu.ar, recog3a
un gran rollo .e gruesa cuer.a+ El rollo termina/a en un la5o "ue ha/3a si.o entrete1i.o
so/re el e#tremo como parte .e la cuer.a, y "ue ca3a so/re un grueso soporte "ue esta/a
ms o menos a me.io camino entre las pare.es "ue circun.a/an el $alle+ El resto .el
largo ca/le 4ue lan5a.o so/re el l3mite .el pe?asco+ !yla se pregunt "u7 clase .e 4i/ras
emplea/an para 4a/ricar sus cuer.as+ Eran las ms gruesas "ue ha/3an $isto 1ams+
Poco .espu7s, Carlono regres con el otro e#tremo .el ca/le+ Camin hacia un
segun.o soporte, "ue no esta/a le1os .el primero, y .espu7s comen5 a ele$ar la cuer.a,
.isponi7n.ose pulcramente en un rollo "ue ten3a al la.o .e sus pies+ Poco .espu7s
apareci so/re el /or.e .el risco, entre los .os e#tremos, un o/1eto ancho y poco
pro4un.o, pareci.o a un canasto+ Con mucha curiosi.a., !yla se acerc para e#aminarlo
me1or+
Lo mismo "ue las cuer.as, el canasto era sumamente sli.o+ El 4on.o te1i.o, "ue era
chato y esta/a re4or5a.o y arma.o con planchas .e ma.era, ten3a la 4orma .e un largo
$alo con los laterales rectos /or.ean.o el $alo, "ue parec3an una empali5a.a /a1a+
(en3a espacio so/ra.o para alo1ar a una persona acosta.a, o a un esturin .e tama?o
me.iano, con la ca/e5a y la cola so/resalien.o por el 4rente y el 4on.o+ El esturin ms
gran.e, una .e las .os $arie.a.es "ue $i$3an slo en el r3o y sus principales a4luentes,
alcan5a/a unos .ie5 metros .e longitu. y pesa/a ms .e mil cuatrocientos ;ilogramosA
por tanto, ha/3a "ue .espie5arlo para lle$arlo hasta el $alle+
,BF
El canasto .e suministros esta/a sosteni.o por .os cuer.as entrela5a.as y era
manteni.o en su lugar por cuatro anillos .e 4i/ra, .os uni.os a ca.a uno .e los la.os
ms largos+ Ca.a cuer.a pasa/a por un anillo y se ele$a/a atra$esan.o el anillo situa.o
en .iagonal en el la.o opuesto, cru5an.o /a1o el arte4acto+ Los cuatro e#tremos .e las
cuer.as esta/an entrecru5a.os y 4orma/an arri/a una presilla ancha y pesa.aA la cuer.a
.escolga.a por el /or.e .el risco pasa/a por esa presilla+
=!yla, entra+ (e su1etaremos /ien y te /a1aremos =.i1o Mar;eno, mientras se pon3a
un par .e guantes .e cuero muy apreta.os y .espu7s .a/a una $uelta al largo e#tremo
alre.e.or .e la segun.a estaca, preparn.ose para /a1ar el canasto+
Como ella $acil, (holie .i1oP
='i no te .eci.es, te mostrar7 cmo se hace+ Nunca me gust ir en este recipiente+
!yla mir .e nue$o la empina.a pen.iente+ Ninguna .e las .os 4ormas le parec3a
muy interesante+
=Esta $e5 pro/ar7 el canasto =.i1o+
%on.e se inicia/a la $3a .e .escenso, la pare. "ue comen5a/a .e/a1o .el risco era
empina.a, pero ten3a una inclinacin "ue permit3a treparla, aun"ue con .i4iculta.A cerca
.el punto me.io, .on.e esta/an las estacas, el /or.e superior .el risco so/repasa/a la
pare.+ !yla entr en el canasto, se sent y a4err los /or.es con los nu.illos /lancos a
causa .e la presin+
=QEsts .ispuestaR =pregunt Carlono+ !yla $ol$i la ca/e5a sin apartar las manos
.e los /or.es y asinti=+ <1ala, Mar;eno+
La 1o$en apret con menos 4uer5a, mientras Carlono empu1a/a el canasto so/re el
/or.e+ Mientras Mar;eno .e1a/a .esli5ar la cuer.a entre sus manos protegi.as por los
guantes .e cuero, controlan.o el .escenso con la ayu.a .e Ha cuer.a enrosca.a en la
estaca, la presilla "ue esta/a en el e#tremo superior .el canasto se .esli5a/a por la
gruesa cuer.a, y !yla, suspen.i.a en el espacio $ac3o so/re el muelle, comen5 a
.escen.er lentamente+
El arte4acto "ue permit3a transportar suministros y personas entre la cornisa .e arri/a
y el muelle .e a/a1o, era sencillo pero e4ica5+ %epen.3a .e la 4uer5a muscular, pero el
canasto mismo, aun"ue sli.o, era relati$amente li$iano y posi/ilita/a "ue incluso una
sola persona mo$iese gran.es cargas+ Con la ayu.a .e otros in.i$i.uos, po.3an
transportarse cargas /astante pesa.as+
!penas ha/3a a/an.ona.o el e#tremo superior .el risco, !yla cerr los o1os y sinti
"ue el cora5n le lat3a con 4uer5a+ Pero cuan.o perci/i "ue .escen.3a lentamente, a/ri
cautelosamente los o1os y mir alre.e.or, realmente mara$illa.a+ 6io el paisa1e .es.e
una perspecti$a "ue antes .esconoc3a y "ue pro/a/lemente nunca $ol$er3a a $er+
Colga.a so/re el gran r3o .e aguas m$iles, 1unto a la alta pare. .e la garganta, !yla
sinti "ue esta/a 4lotan.o en el aire+ El muro rocoso .el otro la.o .el r3o esta/a a poco
ms .e un ;ilmetro y me.io .e .istancia, pero le parec3a muy cercano, si /ien en
ciertos lugares a lo largo .e la Puerta, las pare.es esta/an mucho ms pr#imas una .e
la otra+ Era un tramo /astante recto .el r3o, y mientras ella mira/a hacia el este y
.espu7s hacia el oeste, siguien.o el curso .e la $3a 4lu$ial, alcan5 a perci/ir su po.er+
Cuan.o casi ha/3a llega.o al muelle, mir hacia arri/a y $io una nu/e /lanca "ue se
.espla5a/a so/re el /or.e .e la murallaA y atra1eron su atencin .os 4iguras+ 'alu. con
la mano+ %espu7s aterri5 con un le$e golpe, cuan.o an esta/a miran.o hacia arri/a+
Cuan.o $io la cara sonriente .e )on.alar .i1oP
=Ma si.o .e $eras e#citanteN
=Espectacular, Q$er.a.R =.i1o 7l, mientras la ayu.a/a a salir .el arte4acto+
&n nutri.o grupo .e personas la espera/a, pero ella esta/a ms interesa.a por el
lugar "ue por la gente+ 'inti un /alanceo /a1o los pies cuan.o sali .el canasto y pis
las planchas .e ma.eraA compren.i "ue esta/a 4lotan.o en el agua+ Era un muelle .e
,BE
amplias proporciones, "ue po.3a al/ergar $arias $i$ien.as .e construccin anloga a las
"ue se ha/3an le$anta.o /a1o el saliente .e pie.ra arenisca, a.ems .e $arios espacios
a/iertos+ a/3an encen.i.o 4uego en las pro#imi.a.es, apro$echan.o una losa .e pie.ra
arenisca ro.ea.a .e pie.ras+ 6arios .e los asom/rosos /otes "ue ella ha/3a $isto antes,
utili5a.os por la gente .el r3o =angostos y con un /or.e a4ila.o a proa y a popa= esta/an
amarra.os a la construccin 4lotante+ (en3an .i4erentes tama?os y no ha/3a .os igualesA
4orma/an una amplia gama, .es.e los "ue apenas ten3an capaci.a. para una persona,
hasta los ms largos, con $arios asientos+
Cuan.o se $ol$i para mirar alre.e.or, $io .os /otes muy gran.es "ue la
so/resaltaron+ Las proas se alarga/an para con$ertirse en ca/e5as .e e#tra?as a$esA
a"u7llos esta/an orna.os con .i/u1os geom7tricos, "ue, en con1unto, seme1a/an plumas+
a/3a o1os pinta.os cerca .e la l3nea .e 4lotacin+ La em/arcacin ms gran.e ten3a un
.osel en el centro+ Cuan.o mir a )on.alar para e#presarle su asom/ro, 7l ten3a los o1os
cerra.os y en su 4rente ha/3a arrugas y angustiaA !yla compren.i "ue la em/arcacin
gran.e seguramente ten3a algo "ue $er con su hermano+
Pero ninguno .e los .os tu$o mucho tiempo para .etenerse a pensar+ El grupo los
empu1 hacia .elante, por"ue to.os esta/an ansiosos .e mostrar a la $isitante tanto su
peculiar ha/ili.a. artesanal como su .estre5a en la na$egacin+ !yla $io "ue $arias
personas trepa/an por una especie .e escala "ue un3a el muelle con el /ote+ Cuan.o la
in$itaron a apoyar el pie en uno .e los pel.a?os, compren.i "ue espera/an "ue hiciera
lo mismo+ La mayor3a .e la gente camina/a por el muelle, mantenien.o 4cilmente el
e"uili/rio, a pesar .e "ue el /ote y el muelle a $eces se mo$3an en senti.os contrariosA
.e to.os mo.os, !yla acept agra.eci.a la mano "ue Carlono le ten.i+
'e sent entre Mar;eno y )on.alar, /a1o el .osel "ue se e#ten.3a .e un e#tremo a
otro, so/re un /anco "ue 4cilmente po.r3a a.mitir a ms personas+ Otros se sentaron en
/ancos .elante y .etrs, y $arios empu?aron remos .e mango muy largo+ !ntes .e "ue
ella supiese a "u7 atenerse, ha/3an solta.o las cuer.as "ue los manten3an uni.os al
muelle y esta/an en mita. .el r3o+
Carolio, hermana .e Carlono, situa.a en la parte .elantera .el /ote, canta/a con una
$o5 potente y agu.a una cancin r3tmica "ue se ele$ so/re la melo.3a l3"ui.a .el R3o
.e la 9ran Ma.re+ !yla o/ser$ 4ascina.a mientras los remeros pugna/an contra la
corriente po.erosa, intriga.a por la 4orma en "ue rema/an al un3sono con el ritmo .e la
cancin, y le sorpren.i la rapi.e5 y la sua$i.a. con "ue a$an5a/an contra la corriente+
En un reco.o .el r3o, los costa.os .e la garganta rocosa se acercaron+ Entre las altas
murallas "ue nac3an en las pro#imi.a.es .el r3o cau.aloso, el rui.o .el agua se hi5o ms
estri.ente e intenso+ !yla sinti "ue el aire era ms 4r3o y hme.o, y las aletas .e su
nari5 se mo$ieron al perci/ir el aroma arenoso y n3ti.o .el r3o y .e la muerte y la $i.a
en 7l, tan .i4erentes .e los per4umes tersos y secos .e las llanuras+
Cuan.o la garganta se ensanch .e nue$o, los r/oles "ue crec3an en los mrgenes
.escen.ieron hasta el /or.e .el agua+
=Esto comien5a a parecerme .esconoci.o =.i1o )on.alar=+ Eso "ue est .elante, Qno
es el lugar .on.e se 4a/rican los /otesR QNos .eten.remos all3R
=!hora no+ Continuaremos a$an5an.o y giraremos ro.ean.o el Me.io Pe5+
=QMe.io Pe5R =.i1o !yla=+ Q@u7 es esoR
&n hom/re "ue esta/a senta.o 4rente a ella se $ol$i y sonri+ !yla recor. "ue era
el compa?ero .e Carolio+
=%e/er3as preguntrselo =.i1o, miran.o al hom/re "ue esta/a al la.o .e !yla+ Ella
a.$irti el sonro1o en la cara .e )on.alar, "ue la mir a$ergon5a.o+
=Es .on.e 7l se con$irti en me.io hom/re ramu.oi+ Q(o.a$3a no te lo ha .ichoR
6arias personas se echaron a re3r+
,BJ
=QPor "u7 no se lo cuentas, <aronoR =.i1o )on.alar=+ Estoy seguro .e "ue no es la
primera $e5+
=)on.alar tiene ra5n en eso =.i1o Mar;eno=+ Es una .e las an7c.otas 4a$oritas .e
<arono+ Carolio .ice "ue est cansa.a .e escucharla, pero to.os sa/en "ue 7l no pue.e
resistirse a relatar una /uena an7c.ota sin "ue le importe cuntas $eces la haya conta.o+
=<ien, )on.alar, tienes "ue reconocer "ue 4ue .i$erti.o =.i1o <arono=+ Pero .e/er3as
ser t "uien la contara+
)on.alar sonri a pesar .e s3 mismo+
=@ui5s lo ser3a para to.os los .ems+ =!yla le mira/a con una sonrisa
.esconcerta.a=+ Yo esta/a empe5an.o a apren.er a mane1ar los /otes pe"ue?os =
comen=5=+ (en3a conmigo un arpnP una lan5a para capturar peces, y na$egu7 r3o
arri/aA entonces $i el esturin "ue pasa/a+ Me pareci "ue era mi oportuni.a. .e atrapar
mi primer pe5, pero no me.3 las consecuencias .e rescatar yo solo un pe5 tan gran.e ni
.e lo "ue suce.er3a con un /ote tan pe"ue?o+
=MEse pe5 4ue la a$entura .e su $i.aN =.i1o <arono, "ue no pu.o resistir la tentacin
.e inter$enir+
=Ni si"uiera esta/a seguro .e "ue po.r3a cla$arle el arpn, no esta/a acostum/ra.o a
una lan5a uni.a a una cuer.a =continu )on.alar=+ %e/3 ha/erme preocupa.o .e lo "ue
suce.er3a .espu7s+
=No compren.o =.i1o !yla+
='i ests ca5an.o en tierra y hun.es tu lan5a en algo, por e1emplo un cier$o, aun"ue
slo lo hieras y la lan5a se caiga, pue.es seguirle el rastro =e#plic Carlono=+ No
pue.es seguir la pista .e un pe5 en el agua+ &n arpn tiene unas /ar/as "ue miran hacia
atrs y una cuer.a 4uerte uni.a al arpn, .e mo.o "ue cuan.o cla$as la lan5a en un pe5,
la punta con la cuer.a "ue.a cla$a.a y no se pier.e en el agua+ El otro e#tremo .e la
cuer.a pue.e estar ata.o al /ote+
=El esturin al "ue lance le lle$ r3o arri/a, con /ote y to.o =interrumpi .e nue$o
<arono=+ Est/amos en la orilla y le $imos pasar, tira.o por la cuer.a "ue esta/a ata.a
al /ote+ Nunca $i a na.ie pasar tan rpi.o en mi $i.a+ Cue algo muy .i$erti.o+ )on.alar
crey "ue ha/3a engancha.o el pe5, Mpero en reali.a. era el pe5 el "ue le ha/3a
engancha.o a 7lN
!yla sonre3a como to.os los .ems+
=Cuan.o, 4inalmente, el pe5 per.i /astante sangre y muri, yo esta/a muy le1os, r3o
arri/a =continu )on.alar=+ El /ote esta/a casi inun.a.o y yo termin7 na.an.o hacia la
orilla+ En me.io .e la con4usin, el /ote .escen.i por el r3o, pero el pe5 4ue a parar a
un remanso, cerca .e tierra+ Lo arrastr7 hasta la orilla+ En ese momento ten3a mucho
4r3o, pero ha/3a per.i.o mi cuchillo y no po.3a encontrar le?a seca o algo para hacer
4uego+ %e pronto, apareci un ca/e5a chata+++ uno .el Clan+++ un 1o$encito+
!yla a/ri los o1os sorpren.i.a+ La an7c.ota ha/3a co/ra.o un sesgo .i4erente+
=Me lle$ a .on.e esta/a su 4uego+ a/3a una mu1er .e e.a. en su campamentoA yo
tem/la/a tanto "ue ella me o4reci una piel .e lo/o+ %espu7s "ue me calent7,
regresamos al r3o+ El ca/e+++ el 1o$encito "uer3a la mita. .el pe5 y yo se la .i .e /uena
gana+ Cort al esturin por la mita., a lo largo, y se lle$ su mita.+ (o.os los "ue me
$ieron pasar $inieron a /uscarme, y 1ustamente en ese momento me encontraron+
!un"ue se rieron mucho, me sent3 muy contento .e $erlos+
=(o.a$3a es .i43cil compren.er "ue un solo ca/e5a chata lle$ara la mita. .e ese pe5+
Recuer.o "ue se necesitaron tres o cuatro hom/res para mo$er la otra mita. =.i1o
Mar;eno=+ Era un esturin gran.e+
=Los hom/res .el Clan son 4uertes =.i1o !yla=, pero no sa/3a "ue ha/3a gente .el
Clan en esta regin+ Cre3 "ue to.os esta/an en la pen3nsula+
=a/3a unos pocos al otro la.o .el r3o =.i1o <arono+
,BI
=Q@u7 suce.i con ellosR =pregunt !yla+
La gente .el /ote .e pronto pareci in"uieta, y .es$ia/a la mira.a+ Cinalmente,
Mar;eno .i1oP
=%espu7s .e la muerte .e %oral.o, %olan.o reuni mucha gente y+++ 4ue a /uscarlos+
Pasa.o un tiempo, la mayor3a .e ellos+++ .esapareci+++ creo "ue se ale1aron+
=Ens7?ame eso otra $e5 =.i1o Roshario, .eseosa .e pro/ar con sus propias manos+
Esa ma?ana !yla ha/3a aplica.o al /ra5o los tro5os .e corte5a .e haya+ !un"ue to.a$3a
no esta/a completamente seco, el material 4uerte y li$iano ya ha/3a o/teni.o rigi.e5
su4iciente para inmo$ili5ar el /ra5o, y Roshario po.3a ahora mo$erse con mayor solturaA
pero !yla no "uer3a "ue comen5ara a utili5ar la mano+
Esta/an, 1unto con (holie, senta.as al sol, entre $arios cueros sua$es .e gamu5a+
!yla ha/3a tra3.o su ca1a .e costura y les mostra/a el pasahilos o agu1a "ue ha/3a
ela/ora.o con la ayu.a .el Campamento .el Len+
=Primero, hay "ue hacer unos ori4icios con una le5na en los .os pe.a5os .e cuero
"ue se .esea unir =.i1o !yla+
=Es lo "ue hacemos siempre =.i1o (holie+
=Pero os ser$3s .e esto para pasar el hilo por los ori4icios+ El hilo atra$iesa ese
minsculo agu1ero por un e#tremo, y .espu7s, cuan.o pasis la punta por los cortes .el
cuero, arrastra el hilo y une los .os pe.a5os "ue se .esean 1untar+
Mientras mostra/a el 4uncionamiento .e la agu1a .e mar4il, !yla tu$o una i.ea+ 'e
pregunt si, con una agu1a /astante agu.a, no ser3a posi/le "ue el pasahilos tam/i7n
per4orase el ori4icio+ 'in em/argo, el cuero po.3a ser muy resistente+
=%71ame $er =.i1o (holie=+ QCmo pasas el hilo por el ori4icioR
=!s3, Q$esR =.i1o !yla, hacien.o una .emostracinA .espu7s le .e$ol$i la agu1a+
(holie trat .e .ar unas pocas punta.as+
=M@u7 4cil esN =.i1o=+ Casi se po.r3a hacer con una sola mano+ Roshario, "ue mira/a
con mucha atencin, pens "ue "ui5s (holie tu$iera ra5n+ !un"ue ella no po.3a usar
el /ra5o 4ractura.o, si consiguiera emplear la mano aun"ue no 4uera ms "ue para
mantener uni.os los tro5os, con un pasahilos como a"u7l lograr3a coser emplean.o la
mano sana+
=Nunca ha/3a $isto na.a pareci.o+ QCmo se te ocurri la i.eaR =pregunt Roshario+
=No lo s7 =.i1o !yla=+ Lo pens7 casualmente en una ocasin en "ue encontr7
.i4iculta.es para coser algo, pero muchos me ayu.aron+ Creo "ue la principal .i4iculta.
4ue per4orar un agu1ero su4icientemente pe"ue?o con un pe.ernal+ )on.alar y *yme5
tra/a1aron en esto+
=*yme5 es el talla.or .e pe.ernal .el Campamento .el Len =e#plic (holie a
Roshario=+ e o3.o .ecir "ue es muy /ueno+
='7 "ue )on.alar tra/a1a /ien =.i1o Roshario=+ !port tantas i.eas para me1orar las
herramientas "ue usamos para 4a/ricar /otes, "ue to.os se entusiasmaron con 7l+ !
menu.o no eran na.a ms "ue simples .etalles, pero "ue supon3an gran.es me1oras+
Esta/a ense?an.o a %ar$o antes .e partir+ )on.alar es /ueno para ense?ar a los 1$enes+
@ui5s ahora pue.a .emostrarlo me1or+
=)on.alar .i1o "ue apren.i mucho .e *yme5 =a4irm !yla+
=Es posi/le, pero $osotros .os parec7is e4icientes cuan.o se trata .e i.ear mo.os
ms e4icaces .e hacer las cosas =.i1o (holie=+ Este pasahilos 4acilitar mucho la
costura+ Incluso aun"ue uno sepa hacerlo, siempre es .i43cil pasar el hilo por los
ori4icios con un pun5n+ Lo mismo suce.e con este lan5a$ena/los .e )on.alar, "ue
entusiasm a to.os+ Cuan.o t les mostraste "ue sa/3as usarlo, la gente comen5 a
,OD
pensar "ue to.os po.3an utili5arlo, aun"ue no creo "ue sea tan 4cil como t has "ueri.o
.ecir+ 'upongo "ue has practica.o /astante con ese arte4acto+
)on.alar y !yla ha/3an .emostra.o cmo se usa/a el lan5a$ena/los+ 'e necesita/a
mucha ha/ili.a. y paciencia para acercarse lo su4iciente a una gamu5a y capturarla, y
cuan.o los ca5a.ores shamu.oi $ieron la .istancia "ue una lan5a po.3a cu/rir con el
aparato, "uisieron pro/arlo con los es"ui$os ant3lopes monteses+ 6arios pesca.ores
ramu.oi .el e#terior se entusiasmaron tanto "ue .eci.ieron a.aptarle un arpn para
compro/ar su 4uncionamiento+ En el curso .e la .iscusin, )on.alar e#plic su i.ea .e
la lan5a .i$i.i.a en .os partes, con un elemento posterior largo pro$isto .e .os o tres
plumas y un elemento .elantero ms pe"ue?o, "ue se .espren.3a .el anterior y ten3a una
punta+ Las posi/ili.a.es .el arma 4ueron capta.as inme.iatamente y en los .3as
siguientes am/os grupos reali5aron $arias prue/as+
%e pronto, se pro.u1o un re$uelo en el punto ms ale1a.o .el campo+ Las tres
mu1eres $ol$ieron los o1os y $ieron a $arias personas "ue recog3an el canasto .e los
suministros+ !lgunos 1o$encitos corr3an hacia ellas
=Man atrapa.o a unoN Man cogi.o a uno con el lan5a.or .e arponesN =grit %ar$alo,
mientras se apro#ima/a a las mu1eres=+ MY es una hem/raN
=M6amos a $erN =.i1o (holie+
=!.elantaos $osotras+ Os alcan5ar7 apenas haya guar.a.o mi pasahilos+
=!yla, yo te esperar7 =.i1o Roshario+
Cuan.o se reunieron con los otros, ya ha/3an .escarga.o la primera parte .el
esturin y /a1a.o .e nue$o el canasto+ Era un pe5 enorme, .emasia.o gran.e para
ele$arlo .e una sola $e5, pero primero ha/3an ele$a.o la me1or parteP casi cien
;ilogramos .e minsculos hue$os negros .e esturin+ Parec3a una se?al premonitoria .e
"ue a"uella gran hem/ra 4uese el resulta.o .e la primera cacer3a .el esturin con la
nue$a arma crea.a a partir .el lan5a$ena/los .e )on.alar+
Lle$aron al 4on.o .el campo los /asti.ores para secar pesca.o, y casi to.os los "ue
esta/an all3 comen5aron a cortar en pe"ue?os tro5os al gran pe5+ Pero la gran masa .e
ca$iar 4ue transporta.a a la 5ona en "ue se le$anta/an las $i$ien.as+ Era responsa/ili.a.
.e Roshario super$isar la .istri/ucin+ Pi.i a !yla y a (holie "ue la ayu.asen y apart
un poco para "ue to.os pu.iesen sa/orearlo+
=Mace a?os "ue no como estoN =.i1o !yla, intro.uci7n.ose una porcin en la /oca=+
'iempre es me1or cuan.o est reci7n e#tra3.o .el pe5, My a"u3 hay tantoN
=Es una suerte "ue as3 sea, por"ue, .e lo contrario, no comer3amos mucho =.i1o
(holie+
=QPor "u7 noR =pregunt !yla+
=Por"ue las hue$as .e esturin son uno .e los elementos "ue usamos para sua$i5ar la
piel .e gamu5a =.i1o (holie=+ Empleamos la mayor parte para ese 4in+
=Me gustar3a $er alguna $e5 cmo sua$i5is tan /ien ese cuero =.i1o !yla=+ 'iempre
me interes tra/a1ar con los cueros y las pieles+ Cuan.o $i$3a en el Campamento .el
Len apren.3 a te?ir las pieles y a o/tener un tono realmente ro1o, y Cro5ie me ense?
cmo lograr un cuero /lanco+ (am/i7n me gusta el color amarillo "ue o/ten7is+
=Me sorpren.e "ue Cro5ie se mostrase .ispuesta a re$elrtelo =.i1o (holie+ Mir
signi4icati$amente a Roshario=+ Cre3a "ue el cuero /lanco era un secreto .el ogar .e la
CigUe?a+
=No .i1o "ue 4uese un secreto+ !4irm "ue su ma.re le ha/3a ense?a.o, y parece "ue
la hi1a no esta/a muy interesa.a en tra/a1ar el cuero+ Me .io la impresin .e "ue esta/a
encanta.a en transmitir a alguien ese conocimiento+
=<ien, como am/as eran miem/ros .el Campamento .el Len, po.r3a .ecirse "ue
pertenec3an a la misma 4amilia =.i1o (holie, si /ien esta/a /astante sorpren.i.a=+ No
creo "ue hu/iese ha/la.o con un e#tra?o, .el mismo mo.o "ue tampoco nosotros lo
,OH
har3amos+ El proce.imiento .e los 'haramu.oi para tratar la piel .e gamu5a es secreto+
Nuestros cueros son a.mira.os y poseen un ele$a.o $alor comercial+ 'i to.os supieran
cmo tra/a1arlos, no ser3an tan $aliososA por eso mismo no compartimos ese
conocimiento =.i1o (holie+
!yla asinti, pero su e#presin .ec3a /ien a las claras "ue esta/a .ecepciona.a+
=<ien, es /onito, y el amarillo es tan luminoso y atracti$o+
=El amarillo pro$iene .el arrayn .el pantano, pero no lo empleamos por su color+
'encillamente es "ue resulta as3+ El arrayn .el pantano contri/uye a mantener la
sua$i.a. .e los cueros incluso aun"ue se mo1en =.i1o Roshario+ i5o una pausa, y
agreg=P 'i te "ue.aras a"u3, !yla, po.r3amos ense?arte a 4a/ricar piel .e gamu5a
amarilla+
=Q'i me "ue.araR QCunto tiempoR
=Lo "ue "uisieras, mientras $i$as, !yla =.i1o Roshario, mirn.ola con e#presin
sincera=+ )on.alar es parienteA le $emos como uno .e los nuestros+ No necesitar3a
mucho para con$ertirse en sharamu.oi+ Incluso ya ha llega.o a 4a/ricar un /ote+ as
.icho "ue an no os ha/7is uni.o+ Estoy segura .e "ue po.remos encontrar a alguien
.ispuesto a 4ormar pare1as cru5a.as con $osotros, y .espu7s po.r3ais uniros a"u3+ '7 "ue
ser3as /ien$eni.a entre nosotros+ %es.e "ue muri nuestro $ie1o 'hamu., estamos
necesitan.o un curan.ero+
=Nosotros estar3amos .ispuestos a 4ormar pare1as cru5a.as =.i1o (holie+ !un"ue el
o4recimiento .e Roshario era espontneo, parec3a muy oportuno en el momento en "ue
lo 4ormul=+ (en.r3a "ue ha/lar con Mar;eno, pero estoy segura .e "ue aceptar+
%espu7s .e )etamio y (honolan, ha si.o .i43cil encontrar otra pare1a con la cual
"uisi7ramos unirnos+ El hermano .e (honolan ser3a per4ecto+ Mar;eno siempre
simpati5 con )on.alar, y a m3 me agra.ar3a compartir una $i$ien.a con otra mu1er
mamutoi+ ='onri a !yla=+Y a 'hamio le encantar3a tener cerca a su 0Lo/ito2+
El o4recimiento sorpren.i a !yla+ Cuan.o compren.i ca/almente el senti.o .e lo
"ue ha/3a o3.o, se sinti a/ruma.a+ Las lgrimas comen5aron a escocerle los o1os+
=Roshario, no s7 "u7 .ecir+ %es.e "ue llegu7 he senti.o "ue esto era un hogar para
m3+ (holie, me encantar3a compartir contigo+++
Las lgrimas a4luyeron a sus o1os+ Las .os mu1eres sharamu.oi sintieron el contagio
.e las lgrimas y parpa.earon para contenerlas, pero se sonrieron una a la otra como si
am/as hu/ieran conspira.o para tra5ar un plan mara$illoso+
=!penas Mar;eno y )on.alar regresen, se lo .iremos =a4irm (holie =+Mar;eno se
sentir tan ali$ia.o+++
=No s7 "u7 pensar )on.alar =.i1o !yla=+ '7 "ue .esea/a $enir a"u3+ Incluso
renunci a un camino ms corto para $eros, pero no s7 si "uerr permanecer+ 'iempre
me .ice "ue .esea $ol$er con su pue/lo+
=Pero nosotros somos su pue/lo =.i1o (holie+
=No, (holie+ !un"ue estu$o a"u3 tanto tiempo como su hermano, )on.alar contina
sien.o 5elan.onii+ Nunca pu.o separarse totalmente .e ellos+ Y a $eces pens7 "ue
"ui5s por eso sus sentimientos hacia 'erenio no eran tan intensos =.i1o Roshario+
=QEra la ma.re .e %ar$aloR =pregunt !yla+
='3 =contest la mu1er mayor, al mismo tiempo "ue se pregunta/a cunto ha/r3a
re$ela.o )on.alar a !yla acerca .e 'erenio=, pero como es e$i.ente lo "ue siente por ti,
tal $e5, .espu7s .e to.o el tiempo "ue ha pasa.o, los $3nculos con su propio pue/lo sean
ms .7/iles+ QNo crees "ue ya ha/7is $ia1a.o /astanteR QPor "u7 ten7is "ue hacer un
6ia1e tan largo cuan.o .ispon7is .e un hogar a"u3 mismoR
=!.ems, es tiempo .e "ue Mar;eno y yo eli1amos una pare1a cru5a.a+++ antes .el
in$ierno+ No te lo he .icho, pero la Ma.re me conce.i .e nue$o su /en.icin+++ y
.e/er3amos unirnos antes .e "ue 7ste llegue+
,O,
=Yo pienso lo mismo+ Es mara$illoso, (holie =.i1o !yla+ %espu7s, sus o1os co/raron
una e#presin so?a.ora=+ (al $e5, un .3a po.r7 acunar a mi propio hi1o+++
='i somos compa?eros cru5a.os, el "ue estoy 4orman.o ahoraP tam/i7n ser tuyo+ Y
ser3a agra.a/le sa/er "ue se tiene cerca una persona "ue pue.e ayu.ar, por si acaso+++
aun"ue no tu$e ninguna .i4iculta. cuan.o naci 'hamio+
!yla pens "ue eso ser3a como tener su propio hi1o, el hi1o .e )on.alar, pero, Qy si no
era as3R a/3a /e/i.o cui.a.osamente su in4usin matutina to.os los .3as, y no se
pro.uc3a el em/ara5o, pero, Qy si no se trata/a .e la in4usinR Q'i sencillamente ella no
era capa5 .e comen5ar a 4ormar un ni?oR QNo ser3a mara$illoso sa/er "ue los hi1os .e
(holie ser3an suyos y .e )on.alarR (am/i7n era cierto "ue Ha regin circun.ante se
parec3a tanto a la 5ona "ue se e#ten.3a alre.e.or .e la ca$erna .el clan .e <run, "ue le
parec3a su propio hogar+ La gente era ama/le+++ aun"ue ella no con4ia/a en la actitu. .e
%olan.o QSl "uerr3a realmente "ue !yla se "ue.ase all3R (ampoco esta/a segura
respecto .e los ca/allos+ Esta/a muy /ien permitirles "ue .escansaran, pero, Qten.r3an
alimento su4iciente para pasar el in$ierno QY ha/r3a un lugar tan espacioso "ue les
permitiese correrR Y lo "ue era ms importante, Q"u7 suce.er3a con )on.alarR QEstar3a
.ispuesto a renunciar a su 6ia1e .e regreso al pa3s .e los Telan.oni, para instalarse
precisamente all3R
,O-
1%
(holie se acerc al 4rente .el gran hogar y permaneci .e pie+ 'u silueta se recorta/a
contra el resplan.or ro1i5o .e las /rasas mori/un.as y el cielo $espertino enmarca.o por
los altos muros laterales .el $alle+ La mayor3a .e la gente continua/a en el lugar .e
reunin, /a1o el saliente .e pie.ra arenisca, .an.o cuenta .e las ltimas moras o
/e/ien.o la in4usin 4a$orita, o un $ino .e /ayas reci7n 4ermenta.o y un tanto
espumoso+ El 4est3n .e esturin 4resco ha/3a comen5a.o con el primer y nico /oca.o
.e ca$iar .e la hem/ra atrapa.a antes+ El resto .e las aceitosas hue$as .e pesca.o ser3a
aplica.o a un uso ms prosaicoP la 4a/ricacin .e sua$es pieles .e gamu5a+
=%olan.o, "uiero .ecir algo, ahora "ue to.a$3a estamos to.os reuni.os a"u3 =.i1o
(holie+
El hom/re asinti, aun"ue en $er.a. su apro/acin poco importa/a+ (holie continu
sin esperar "ue 7l la autori5ara+
=Creo "ue pue.o ha/lar por to.os cuan.o .igo "ue nos alegramos mucho .e tener
a"u3 a )on.alar y a !yla =.i1o (holie+ 6arias personas mani4estaron $er/almente su
asentimiento=+ (o.os est/amos preocupa.os por Roshario, no slo por el su4rimiento
"ue pa.ec3a, sino por"ue tem3amos "ue per.iera el uso .e su /ra5o+ !yla cam/i la
situacin+ Roshario .ice "ue ya no siente .olor y, con suerte, hay /uenas perspecti$as .e
"ue $uel$a a recuperar totalmente su /ra5o+
'e oy un coro .e comentarios positi$os "ue e#presa/an gratitu. e in$oca/an la
/uena suerte+
=(am/i7n .e/emos .ar las gracias a nuestro pariente )on.alar =continu (holie=+
Cuan.o estu$o a"u3 antes, sus .escu/rimientos permitieron cam/iar las herramientas
"ue usamos y 4ueron una gran ayu.aA ahora nos ha e#plica.o el .ispositi$o .e su
lan5a.or, y el resulta.o es este 4est3n+ =.e nue$o el grupo e#pres $er/almente su
con4ormi.a.=+ En el tiempo "ue ha $i$i.o con nosotros, ha ca5a.o tanto el esturin
como la gamu5a, pero nunca ha/l .e sus pre4erencias so/re el agua o la tierra+ Creo
"ue ser3a un /uen hom/re .el r3o+++
=(ienes ra5n, (holie+ )on.alar es un ramu.oi =grit un hom/re+
=MO por lo menos la mita. .e unoN =agreg <arono, en me.io .e gran.es risas+
=No, no, estu$o apren.ien.o las cosas .el agua, pero conoce la tierra =.i1o una
mu1er+
=M!s3 esN MPregunt.seloN !rro1 la lan5a antes "ue su primer arpn+ MEs un
shamu.oiN =coment un hom/re .e ms e.a.=+
=MIncluso le gustan las mu1eres "ue ca5anN
!yla "uiso sa/er "ui7n ha/3a hecho este ltimo comentario+ Era una 1o$en, un poco
mayor "ue %ar$alo, llama.a Ra;ario+ Le gusta/a estar siempre cerca .e )on.alar, y eso
irrita/a a la 1o$en+ 'e ha/3a "ue1a.o .e "ue Ra;ario siempre se le cru5a/a en el camino+
)on.alar sonre3a con agra.o ante la ama/le .iscusin+ !"uel re$uelo era una
.emostracin .e la competencia cor.ial entre los .os gruposA una ri$ali.a. en el seno .e
la 4amilia, "ue intro.uc3a un poco .e acaloramiento, pero a la "ue nunca se permit3a
so/repasar l3mites /ien .e4ini.os+ Las /romas, los alar.es y cierto ni$el .e insultos eran
,OB
a.misi/les+ Pero to.o lo "ue pu.iera o4en.er impropiamente o pro$ocar $er.a.era
clera era reprimi.o rpi.amente, y los .os /an.os un3an 4uer5as para calmar los
nimos y sua$i5ar rpi.amente los sentimientos heri.os+
=Como he .icho, creo "ue )on.alar ser3a un /uen hom/re .el r3o =continu (holie,
cuan.o to.os se callaron=, pero !yla est ms 4amiliari5a.a con la tierra, y yo pre4erir3a
alentar a )on.alar a continuar con los ca5a.ores .e tierra, si 7l est .ispuesto y ellos le
aceptan+ 'i )on.alar y !yla permanecieran a"u3 y se con$irtieran en sharamu.oi,
nosotros estar3amos .ispuestos a cru5amos con ellos, pero como Mar;eno y yo somos
ramu.oi, ellos ten.r3an "ue ser shamu.oi+
'e pro.u1o una e#plosin .e ner$iosismo entre la gente, con comentarios alenta.ores
e incluso 4elicitaciones .irigi.as a las .os pare1as+
=(holie, es un plan mara$illoso =.i1o Carolio+
=Roshario me sugiri la i.ea =.i1o (holie+
=Pero, Q"u7 piensa %olan.o .e la posi/ili.a. .e aceptar a )on.alar y a !yla, una
mu1er "ue 4ue cria.a por los "ue $i$en en la pen3nsulaR =pregunt Carolio, mientras
o/ser$a/a los o1os .el 1e4e shamu.oi+
u/o un s/ito silencio+ (o.os compren.ieron las implicaciones "ue ha/3a .etrs .e
la pregunta+ %espu7s .e su $iolenta reaccin 4rente a !yla, Qestar3a %olan.o .ispuesto a
aceptarlaR !yla ha/3a con4ia.o en "ue el col7rico e#a/rupto .e %olan.o ser3a ol$i.a.o
y se pregunt por "u7 Carolio ha/3a tra3.o a colacin el asuntoA pero, en reali.a., ten3a
"ue hacerlo+ Era responsa/ili.a. suya+
!l principio Carlono y su compa?era ha/3an 4orma.o pare1as cru5a.as con %olan.o
y Roshario, y 1untos ha/3an 4un.a.o ese grupo .e 'haramu.oi, el .3a en "ue ellos y
algunos ms se retiraron .e su lugar .e origen, "ue esta/a .emasia.o po/la.o+ Las
posiciones .e li.era5go generalmente se otorga/an por consenso 4ctico, y ellos 4ueron
los can.i.atos naturales+ En la prctica, la compa?era .e un 1e4e generalmente asum3a la
responsa/ili.a. .e una .ireccin comparti.a, pero la mu1er .e Carlono ha/3a muerto
cuan.o Mar;eno era 1o$en+ El 1e4e ramu.oi nunca $ol$i a unirse 4ormalmente, y su
hermana melli5a, Carolio, "ue se ha/3a presta.o a cui.ar .el ni?o, comen5 a asumir las
o/ligaciones .e la compa?era .e un 1e4e+ Con el correr .el tiempo, se la acept en esa
posicin, y por tanto, era su .e/er 4ormular la pregunta+
La gente sa/3a "ue %olan.o ha/3a permiti.o "ue !yla continuase tratan.o a su
mu1er, pero Roshario necesita/a ayu.a, y era e$i.ente "ue !yla segu3a ayu.n.ola+ Ello
no signi4ica/a necesariamente "ue 7l "uisiera tenerla cerca para siempre+ Era posi/le
"ue se limitase a controlar momentneamente sus sentimientos, y aun"ue to.os
necesita/an un curan.ero, %olan.o era miem/ro .e su propio grupo+ No .esea/a
incorporar a una e#tra?a "ue po.3a pro$ocar un pro/lema al 1e4e y hasta la .i$isin .el
grupo+
Mientras %olan.o pensa/a su respuesta, !yla sinti "ue se le contra3a el estmago y
se le 4orma/a un nu.o en la garganta+ (en3a la ingrata sensacin .e "ue ha/3a cometi.o
una 4alta y .e "ue se la 1u5ga/a por eso+ 'in em/argo, sa/3a "ue no se trata/a .e na.a
"ue ella hu/iese hecho+ Comen5 a in"uietarse y a irritarse un pocoA estu$o tenta.a .e
ponerse en pie y salir .e all3+ El error esta/a en ser lo "ue era+ Lo mismo le ha/3a
suce.i.o con los Mamutoi+ Q!s3 suce.er3a siempreR Q!s3 suce.er3a con la gente .e
)on.alarR <ien, pens, I5a y Cre/ y el clan .e <run la ha/3an cui.a.o, y ella no esta/a
.ispuesta a negar a los seres ama.osA pero en reali.a., se sent3a aisla.a y $ulnera/le+
Entonces sinti "ue alguien se le ha/3a acerca.o en silencio+ 'e $ol$i y sonri
agra.eci.a a )on.alarA se sinti me1or, pero sa/3a "ue .e to.os mo.os esta/an
1u5gn.ola y "ue 7l espera/a el resulta.o+ !yla ha/3a esta.o o/ser$n.ole atentamente
y sa/3a cul era su respuesta al o4recimiento .e (holie+ Pero )on.alar espera/a la
reaccin .e %olan.o antes .e 4ormular su propia r7plica+
,OO
%e pronto, en me.io .e la tensin, hu/o un estalli.o .e risa .e 'hamio+ %espu7s, ella
y $arios ni?os ms salieron corrien.o .e una .e las $i$ien.asA Lo/o esta/a en el centro
.el grupo+
=QNo es sorpren.ente cmo 1uega con los ni?os ese lo/oR =pregunt Roshario=+
ace pocos .3as yo 1ams hu/iera cre3.o "ue po.r3a $er un animal as3 en me.io .e los
ni?os a los "ue amo, sin temer por su $i.a+ @ui5s $alga la pena no ol$i.ar eso+ Cuan.o
uno llega a conocer un animal al "ue antes o.i y temi, es posi/le amarlo mucho+ Yo
creo "ue es me1or tratar .e compren.er "ue o.iar ciegamente+
%olan.o ha/3a esta.o ca$ilan.o en silencio acerca .el mo.o .e respon.er a la
pregunta .e Carolio+ 'a/3a por .n.e i/a la pregunta y cuntas cosas .epen.3an .e su
respuesta, pero an no esta/a tan seguro .el mo.o .e .ecir lo "ue pensa/a y sent3a+
'onri a la mu1er ama.a, agra.eci.o al compro/ar "ue ella le conoc3a tan /ien+
Roshario ha/3a perci/i.o la comprometi.a situacin .e %olan.o y le ha/3a apunta.o la
4orma .e contestar+
=e o.ia.o ciegamente =comen5 a .ecir=, y he arre/ata.o ciegamente la $i.a .e
a"uellos a "uienes o.ia/a, por"ue cre3 "ue ha/3an arre/ata.o la $i.a .e a"uel a "uien yo
ama/a+ Pens7 "ue eran animales per$ersos y .esea/a matarlos a to.os+ Pero eso no me
.e$ol$i a %oral.o+ !hora he .escu/ierto "ue no merec3an tanto o.io+ !nimales o no,
4ueron pro$oca.os+ %e/o $i$ir soportan.o esto, pero+++
%olan.o se interrumpi, empe5 a .ecir algo acerca .e los "ue sa/3an ms .e lo "ue
le ha/3an .icho y "ue, sin em/argo, ha/3an 4omenta.o sus e#plosiones .e clera+++ y
.espu7s cam/i .e i.ea+
=Esa mu1er =continu, miran.o a !yla=, esta curan.era .ice "ue 4ue cria.a por ellos,
instrui.a por los "ue yo cre3a "ue eran animales per$ersos, los seres a los "ue yo o.ia/a+
Incluso si to.a$3a los o.io, a ella no pue.o o.iarla+ 9racias a ella he recupera.o a
Roshario+ @ui5s sea el momento .e tratar .e compren.er+ Creo "ue la i.ea .e (holie es
/uena+ Me sentir3a 4eli5 si los 'hamu.oi aceptaran a !yla y a )on.alar+
!yla se sinti pro4un.amente ali$ia.a+ !hora compren.3a realmente por "u7 ese
hom/re ha/3a si.o elegi.o por su pue/lo para "ue lo enca/e5ara+ En el curso .e su $i.a
coti.iana ha/3an llega.o a conocerle /ien y sa/3an cul era su cuali.a. 4un.amental+
=<ien, )on.alar =.i1o Roshario=+ Q@u7 respon.esR QCrees "ue es hora .e renunciar a
tu largo 6ia1eR a llega.o la hora .e "ue te asientes, .e "ue organices tu propio hogar,
.e "ue o4re5cas a la Ma.re la oportuni.a. .e /en.ecir a !yla con un ni?o o .os+
=No encuentro pala/ras para .eciros cun agra.eci.o me siento =comen5 )on.alar=,
por"ue t, Roshario, nos has .a.o la /ien$eni.a+ 'iento "ue los 'haramu.oi son mi
pue/lo, mi estirpe+ 'er3a muy 4cil organi5ar a"u3 un hogar entre $osotros y me tienta
$uestra o4erta+ Pero .e/o retornar a los Telan.onii =$acil un momento= aun"ue slo
sea por el recuer.o .e (honolan+
i5o una pausa y !yla se $ol$i para mirarle+ 'a/3a "ue 7l rehusar3a, pero no
espera/a "ue .i1ese a"uello+ Perci/i un gesto sutil, casi in$isi/le, como si hu/iera
esta.o pensan.o en otra cosa+ %espu7s, )on.alar le .irigi una sonrisa+
=Cuan.o muri, !yla o4reci al esp3ritu .e (honolan to.o el aliento posi/le para "ue
empren.iese su $ia1e al otro mun.o, pero su esp3ritu no .escans, y yo temo y pienso
"ue an.a errante, per.i.o y solo, tratan.o .e hallar el camino .e regreso a la Ma.re+
'u o/ser$acin sorpren.i a !yla, "uien le mir atentamente mientras continua/aP
=No pue.o .e1ar as3 las cosas+ !lguien tiene "ue ayu.arle a encontrar su camino,
pero slo cono5co una persona "ue sa/e hacerloP Telan.oni, un shamu., un shamu.
muy po.eroso "ue esta/a presente cuan.o 7l naci+ @ui5s, con la ayu.a .e Marthona,
su ma.re y la m3a, Telan.oni pue.a hallar su esp3ritu y guiarlo por el camino $er.a.ero+
,OF
!yla sa/3a "ue 7sa no era la $er.a.era ra5n por la cual 7l .esea/a retornar, o por lo
menos no era la ra5n principal+ Intu3a "ue lo "ue 7l .ec3a era per4ectamente cierto, pero
.e pronto a.$irti "ue, como la respuesta "ue ella misma le ha/3a .a.o cuan.o 7l le
pregunt acerca .e la planta .e hilo .ora.o, no era to.a la $er.a.+
=)on.alar, hace mucho "ue te ausentaste =.i1o (holie, con e$i.ente .ecepcin=+ !un
cuan.o pu.ieran ayu.arle, Qcmo sa/er si tu ma.re o ese Telan.oni $i$en anR
=No lo s7, (holie, pero .e/o intentarlo+ Incluso si no pue.en ayu.ar, creo "ue
Marthona y el resto .e su lina1e "uerrn sa/er si a"u3 4ue 4eli5, con )etamio, contigo y
Mar;eno+ Estoy segura .e "ue mi ma.re ha/r3a simpati5a.o con )etamio, y s7 "ue
simpati5ar3a contigo, (holie+ =La mu1er trat .e .isimularlo, pero no pu.o e$itar la
sensacin .e placer "ue le pro.uc3a el comentario .e )on.alar, pese a "ue ahora se
sent3a .ecepciona.a=+ (honolan reali5 su gran 6ia1e, y siempre 4ue su 6ia1e+ Yo le
segu3 slo para cui.arle+ @uiero contar lo "ue 4ue su 6ia1e+ Recorri la .istancia hasta el
4in .el R3o .e la 9ran Ma.re, pero, lo "ue 4ue incluso ms importante, a"u3 encontr un
lugar ha/ita.o por personas "ue le amaron+ Es una historia "ue merece ser conta.a+
=)on.alar, creo "ue to.a$3a ests tratan.o .e seguir a tu hermano, "ue intentas
/uscarle incluso en el otro mun.o =.i1o Roshario=+ 'i eso es lo "ue .e/es hacer, slo
nos "ue.a .esearte suerte+ Creo "ue 'hamu. nos ha/r3a .icho "ue t .e/es seguir tu
propio camino+
!yla re4le#ion so/re lo "ue )on.alar ha/3a hecho+ El o4recimiento .e (holie y .e
los 'haramu.oi para "ue se con$irtiera en uno .e ellos no ha/3a si.o 4ormula.o a la
ligera+ Era generoso y constitu3a un honor importanteA por esas ra5ones era .i43cil
rehusar sin o4en.er+ 'lo la pro4un.a necesi.a. .e alcan5ar una meta ms ele$a.a, .e
perseguir un o/1eti$o ms apremiante, po.3a lograr "ue el recha5o 4uese acepta/le+
)on.alar .eci.i no mencionar "ue, a pesar .e "ue los consi.era/a a to.os como
parientes, no eran los parientes "ue 7l a?ora/aA pero su $er.a. incompleta le ha/3a
permiti.o recha5ar con elegancia y al mismo tiempo e$itar el agra$io+
En el Clan, a/stenerse .e mencionar ciertas cosas era acepta/le para propiciar algn
elemento .e intimi.a. en una socie.a. en la "ue parec3a .i43cil ocultar algo, por"ue
po.3an .iscernirse muy 4cilmente las emociones y los pensamientos a partir .e las
posturas, las e#presiones y los gestos sutiles+ )on.alar ha/3a .eci.i.o e#teriori5ar una
consi.eracin necesaria+ !yla ten3a la sensacin .e "ue Roshario ha/3a sospecha.o la
$er.a. y .e "ue ha/3a acepta.o la e#cusa .e )on.alar por la misma ra5n "ue 7l la ha/3a
4ormula.o+ Esa sutile5a no pas ina.$erti.a para !yla, pero sigui .an.o $ueltas al
asunto y compren.i "ue en a"uellos generosos o4recimientos po.3an ocultarse otras
cosas+
=)on.alar, Qcunto tiempo permanecers a"u3R =pregunt Mar;eno+
=emos llega.o ms le1os .e lo "ue yo cre3a "ue ser3a el caso por estas 4echas+ No
espera/a llegar a"u3 antes .el oto?o+ Creo "ue gracias a los ca/allos estamos a$an5an.o
ms rpi.amente .e lo pre$isto =e#plic=, pero to.a$3a nos 4alta un largo trayecto y nos
esperan o/stculos .i43ciles+ Me gustar3a partir cuanto antes+
=)on.alar, no po.emos irnos tan .eprisa =inter$ino !yla=+ No pue.o marcharme
antes .e "ue cure el /ra5o .e Roshario+
=QCunto tiempo lle$ar esoR =pregunt )on.alar, 4runcien.o el entrece1o+
=Roshario .e/er mantener inm$il el /ra5o en$uelto en la corte5a .e haya .urante
una luna y la mita. .e la siguiente =.i1o !yla+
=Es .emasia.o tiempo+ MNo po.emos permanecer a"u3 tanto tiempoN
=QCunto po.emos "ue.arnosR =pregunt !yla+
=No mucho+
=Pero, Q"ui7n retirar la corte5aR Q@ui7n sa/r cun.o es el momento oportunoR
,OE
=emos en$ia.o en /usca .e un shamu. =.i1o %olan.o=+ QOtro curan.ero no sa/r
hacerloR
=Imagino "ue s3 =.i1o !yla=, pero me gustar3a ha/lar con 7l+ )on.alar, Qno po.emos
esperar por lo menos hasta "ue llegue el shamu.R,
='i no es mucho tiempo+ Pero "ui5s .e/er3as pensar en e#plicrselo a %olan.o o a
(holie, por las .u.as+
)on.alar esta/a cepillan.o a Corre.orA parec3a "ue el pela1e .el animal ha/3a creci.o
y se espesa/a+ )on.alar tu$o la sensacin .e "ue esa ma?ana ha/3a perci/i.o una olea.a
ms 4r3a y el ca/allo parec3a especialmente in"uieto+
=Creo "ue ans3as partir tanto como yo, Q$er.a., Corre.orR =.i1o+ El ca/allo mo$i
las ore1as en .ireccin a )on.alar al o3r su nom/reA su ma.re agit la ca/e5a y relinch=+
( tam/i7n "uieres partir, Q$er.a., *hinneyR ! .ecir $er.a., 7ste no es un lugar
apropia.o para los ca/allos+ Necesitan un terreno ms a/ierto para correr+ Creo "ue
ten.r3a "ue recor.ar eso a !yla+
%escarg una ltima palma.a so/re el anca .e Corre.or y .espu7s regres hacia el
saliente+ 0Roshario parece sentirse mucho me1or2, pens cuan.o $io a la mu1er "ue
esta/a senta.a sola, cerca .el amplio hogar, cosien.o con una mano y usan.o uno .e los
pasahilos .e !yla+
=Q'a/es .n.e est !ylaR =le pregunt+
=Ella y (holie se 4ueron con Lo/o y 'hamio+ %i1eron "ue ir3an al lugar .on.e se
4a/rican los /otes, pero creo "ue (holie .esea/a mostrar a !yla el Wr/ol .e los %eseos
y hacer una o4ren.a pi.ien.o un parto 4cil y un hi1o sano+ (holie comien5a a mostrar
claramente su /en.icin =.i1o Rosario+
)on.alar se puso en cuclillas 1unto a la mu1er+
=Roshario, .esea/a preguntarte algo =.i1o= acerca .e 'erenio+ Me sent3 muy mal
cuan.o la .e17 .e ese mo.o+ QElla+++ se sent3a 4eli5 cuan.o se march .e a"u3R
=!l principio esta/a muy a4ecta.a y se sent3a muy .esgracia.a+ %i1o "ue t
propusiste permanecer en este lugar, pero ella te .i1o "ue 4ueses con (honolan+ Sl te
necesita/a ms+ %espu7s, lleg impre$isi/lemente el primo .e (holie+ 'e parece a ella
en muchas cosas+ %ice la "ue piensa+
)on.alar sonri+
=!s3 son+
=(am/i7n se le parece+ Es una ca/e5a ms /a1o "ue 'erenio, pero es 4uerte+ 'e
.eci.i .eprisa+ La mir una $e5 y lleg a la conclusin .e "ue era la persona in.ica.a
para 7l+++ .i1o "ue era su 0/ello sauce2, la pala/ra mamutoi correspon.iente+ Nunca
pens7 "ue la con$encer3a y estu$e a punto .e .ecirle "ue no se molestara, aun"ue na.a
.e la "ue yo .i1era hu/iera po.i.o .etenerle, pero, .e to.os mo.os, imagin7 "ue era un
caso .esespera.o y "ue ella 1ams se sentir3a a gusto con na.ie .espu7s .e conocerte+ Y
.e pronto, un /uen .3a, $i "ue re3an 1untos y compren.3 "ue me ha/3a e"ui$oca.o+ Era
como si ella hu/iese re$i$i.o .espu7s .e un in$ierno prolonga.o+ Cloreci+ No creo "ue
la haya $isto tan 4eli5 .espu7s .e su primer hom/re, cuan.o tu$o a %ar$o+
=Me alegro por ella =.i1o )on.alar=+ Merece ser 4eli5+ La reali.a. es "ue, cuan.o
part3, esta/a in"uieto+++ ella .i1o "ue cre3a "ue "ui5s la Ma.re le ha/3a conce.i.o su
/en.icin+ Q'erenio esta/a em/ara5a.aR Qa/3a comen5a.o a 4ormar una nue$a $i.a,
tal $e5 a partir .e mi esp3rituR
=No lo s7, )on.alar+ Recuer.o "ue cuan.o te 4uiste ella .i1o "ue "ui5s 4uera as3+ 'i
as3 era, se hu/iera trata.o .e una /en.icin especial para su nue$a unin, pero ella
nunca me lo .i1o+
,OJ
=Pero, Roshario, Qt "u7 creesR QParec3a "ue esta/a em/ara5a.aR @uiero .ecir,
Qpue.es sa/erlo con tanta anticipacin na.a ms "ue con la $istaR
=)on.alar, o1al pu.iese ha/larte con ms certe5a, pero no lo s7+ 'lo pue.o .ecirte
"ue "ui5s 4uera as3+
Roshario le mir 4i1amente y se pregunt por "u7 sent3a tanta curiosi.a.+ No era lo
mismo "ue si el ni?o hu/iese naci.o en el hogar .e )on.alar =7l ha/3a renuncia.o a ese
.erecho al partir= aun"ue si ella hu/iese esta.o em/ara5a.a, el ni?o "ue 'erenio ha/r3a
teni.o ahora pro/a/lemente ser3a .e la estirpe .e )on.alar+ %e pronto, sonri ante la
i.ea .e un hi1o .e 'erenio, "ue alcan5ara la estatura .e )on.alar y "ue naciera en el
hogar .el mamutoi .e pe"ue?a estatura+ Roshario pens "ue pro/a/lemente eso le
complacer3a+
)on.alar a/ri los o1os y $io las mantas arruga.as "ue ocupa/an el lugar $ac3o .e al
la.o+ Las apart, se sent en el /or.e .e la plata4orma "ue cumpl3a la 4uncin .e cama,
/oste5 y se estir+ !l mirar alre.e.or, compren.i "ue ha/3a .ormi.o hasta tar.e+
(o.os esta/an le$anta.os y ha/3an sali.o+ La noche anterior se ha/3a ha/la.o alre.e.or
.el 4uego .e la posi/ili.a. .e salir a ca5ar la gamu5a+ !lguien las ha/3a $isto
.escen.ien.o .e las altas escarpa.as, lo "ue signi4ica/a "ue pronto comen5ar3a la
tempora.a para ca5ar los ant3lopes, "ue, con su an.ar seguro, se aseme1a/an a las ca/ras
monteses+
!yla se ha/3a entusiasma.o ante la perspecti$a .e participar en la ca5a .e la gamu5a,
pero cuan.o 4ueron a acostarse y con$ersaron en $o5 /a1a, como hac3an a menu.o,
)on.alar le recor. "ue pronto partir3an+ 'i la gamu5a comen5a/a a .escen.er, eso
signi4ica/a "ue esta/a .escen.ien.o la temperatura .e los altos pra.os, lo cual, a su $e5,
marca/a el cam/io .e las estaciones+ !n .e/3an recorrer mucho camino y ten3an "ue
partir cuanto antes+
No po.3a .ecirse "ue hu/iesen .iscuti.o, pero !yla ha/3a con4irma.o "ue no
.esea/a irse+ a/l .el /ra5o .e Roshario y 7l compren.i "ue la 1o$en .esea/a ca5ar la
gamu5a+ En reali.a., )on.alar esta/a seguro .e "ue ella "uer3a permanecer entre los
'haramu.oi, y se pregunt si ella no estar3a intentan.o retrasar la parti.a, con la
esperan5a .e "ue 7l cam/iase .e i.ea+ Ella y (holie ya eran muy amigas y to.os
parec3an simpati5ar con la 1o$en+ )on.alar se sent3a complaci.o .e "ue ella .espertase
tanta simpat3a, pero esa circunstancia .i4icultar3a an ms la parti.a, y cuanto ms
tiempo permanecieran all3 ms .i43cil ser3a separarse .el grupo+
Permaneci .espierto hasta /ien entra.a la noche, pensan.o+ 'e pregunt si .e/3an
"ue.arse all3, por el /ien .e !ylaA pero en ese caso, lo mismo ha/r3an po.i.o "ue.arse
con los Mamutoi+ Cinalmente lleg a la conclusin .e "ue .e/3an ale1arse cuanto antes,
.entro .e un .3a o .os+ 'a/3a "ue !yla no se sentir3a complaci.a con eso, y no
encontra/a el mo.o .e .ec3rselo+
'e le$ant, se $isti y camin hacia la entra.a+ !part la cortina, sali .e la mora.a
y sinti un golpe .e $iento 4r3o en el pecho .esnu.o+ Pens "ue necesitar3a ropas ms
a/riga.as y camin .eprisa hacia el lugar en el "ue los hom/res orina/an por la ma?ana+
En lugar .e la nu/e .e colori.as mariposas "ue generalmente re$olotea/an por all3
=$arias $eces se ha/3a pregunta.o por "u7 las atra3a a"uel lugar maloliente= .e pronto
$io cmo ca3a una ho1a .e $i$o colorA y .espu7s a.$irti "ue casi to.as las "ue
"ue.a/an en los r/oles comen5a/an a cam/iar .e color +
QPor "u7 no se ha/3a percata.o antesR Los .3as ha/3an pasa.o con tanta prisa y el
tiempo ha/3a si.o tan grato "ue no ha/3a a.$erti.o el cam/io .e estacin+ %e pronto
recor. "ue esta/an orienta.os hacia el sur en una regin meri.ional .el pa3s+ @ui5s la
,OI
tempora.a ha/3a a$an5a.o mucho ms .e lo "ue 7l cre3a, y el 4r3o era mucho ms
intenso en el norte, hacia .on.e se encamina/an+ Cuan.o $ol$i rpi.amente a la
$i$ien.a, esta/a ms .eci.i.o "ue nunca a partir lo antes posi/le+
=Ya ests .espierto =.i1o !yla, "ue entr con %ar$alo mientras )on.alar se $est3a=+
e $eni.o a /uscarte antes .e "ue se .istri/uyese to.o el alimento+
=Esta/a poni7n.ome algo ms a/riga.o+ !h3 4uera hace 4r3o =.i1o )on.alar=+ Pronto
ser tiempo .e "ue me .e1e crecer la /ar/a+
!yla sa/3a "ue esta/a .ici7n.ole ms .e lo "ue e#presa/an sus pala/ras+ 'egu3a
re4iri7n.ose a lo mismo "ue ha/3a si.o el tema .e la con$ersacin .e la noche anteriorA
la estacin esta/a cam/ian.o y ten3an "ue ponerse en camino+ Ella no .esea/a a/or.ar
el tema+
=!yla, pro/a/lemente .e/er3amos sacar nuestras ropas .e in$ierno y asegurarnos .e
"ue estn en con.iciones+ QLos canastos continan en la mora.a .e %olan.oR =
pregunt+
0'a/e "ue es as3+ QPor "u7 me lo preguntaR =!yla se .i1o=P 'a/es cul es la ra5n2,
mientras trata/a .e pensar algo "ue le permitiese cam/iar .e tema+
='3, all3 estn =.i1o %ar$alo, tratan.o .e cola/orar+= Necesito una camisa ms cli.a+
!yla, Qrecuer.as en "u7 canasto estn mis ropas .e in$iernoR
Por supuesto, ella lo sa/3a y 7l tam/i7n+
=)on.alar, las ropas "ue usas ahora no se parecen a las "ue ten3as la primera $e5 "ue
$iniste a"u3 =.i1o %ar$alo+
=Ssas me las regal una mu1er mamutoi+ Cuan.o $ine antes, an usa/a mis ropas
5elan.oni+
=Me pro/7 esta ma?ana la camisa "ue me regalaste+ (o.a$3a es .emasia.o gran.e
para m3, pero ya no tanto+
=%ar$o, Qto.a$3a tienes esa camisaR Casi me he ol$i.a.o cmo es+
=Q@uieres $erlaR
='3+ '3, "uisiera $erla+
! pesar .e s3 misma, !yla tam/i7n sent3a curiosi.a.+ Caminaron los pocos pasos "ue
les separa/an .el re4ugio .e ma.era .e %olan.o+ %e un estante .ispuesto so/re su cama,
%ar$alo retir un en$oltorio cui.a.osamente con4ecciona.o+ %esat el cor.el, a/ri la
en$oltura .e cuero sua$e y mostr la camisa+
!yla pens "ue era una pren.a poco comn+ Los .i/u1os "ue la a.orna/an, as3 como
la longitu. y el corte ms suelto no se aseme1a/an en a/soluto a las pren.as mamutoi
"ue ella conoc3a+ !lgo la sorpren.i ms "ue na.a en a"uella pren.a+ Esta/a a.orna.a
con colas .e armi?o /lancas, con la punta negra+
Incluso a )on.alar le pareci e#tra?a+ (antas cosas ha/3an suce.i.o .es.e la ltima
$e5 "ue ha/3a usa.o esa camisa, "ue casi le parec3a e#tra?a y anticua.a+ No la ha/3a
usa.o mucho .urante los a?os en los "ue ha/3a $i$i.o con los 'haramu.oi, por"ue
pre4er3a $estirse como los .ems, y aun"ue se la ha/3a regala.o a %ar$o hac3a apenas
unas pocas lunas ms "ue un a?o, ten3a la sensacin .e "ue ha/3a pasa.o much3simo
tiempo .es.e la ltima $e5 "ue ha/3a $isto pren.as .e su hogar+
=%ar$o, tienes "ue lle$arla muy suelta+ 6a ce?i.a con un cinturn+ 6amos, pntela+
(e lo mostrar7+ Q(ienes algo para atarlaR =pregunt )on.alar+
El 1o$en pas por encima .e su ca/e5a la camisa .e cuero "ue ten3a 4orma .e tnica
y pro4usos .i/u1os como a.ornoA .espu7s entreg a )on.alar una larga cinta .e cuero y
7ste le .i1o a %ar$o "ue se en.ere5araA .espu7s a1ust la cinta /astante a/a1o, casi en las
ca.eras, .e mo.o "ue la camisa se ensanchara y las colas .e armi?o colgaran
li/remente+
=Q6esR No es tan gran.e para ti, %ar$o =.i1o )on.alar=+ Q@u7 te parece, !ylaR
,FD
=Es e#tra?a+ Nunca he $isto una camisa as3, pero creo "ue te sienta /ien, %ar$alo =
.i1o+
=Me gusta =.i1o el 1o$en, e#ten.ien.o los /ra5os y miran.o su propio cuerpo para
$er el aspecto "ue o4rec3a+ @ui5s la usar3a la pr#ima $e5 "ue 4uesen a $isitar a los
'haramu.oi "ue $i$3an r3o a/a1o+ (al $e5 le gustase a a"uella muchacha a la "ue 7l
ha/3a $isto+
=Me alegro .e ha/er teni.o la oportuni.a. .e mostrarte cmo se usa+++ =.i1o
)on.alar= antes .e partir+
=QCun.o os $aisR =pregunt %ar$alo, "ue parec3a so/resalta.o+
=Ma?ana, o a lo sumo pasa.o ma?ana =.i1o )on.alar, miran.o a los o1os .e !yla=+
!penas estemos prepara.os+
=Es posi/le "ue las llu$ias hayan comen5a.o al otro la.o .e las monta?as =.i1o
%olan.o=, y t recuer.as cmo es la ermana cuan.o se .es/or.a+
=O1al la cosa no sea tan gra$e =.i1o )on.alar=+ Necesitar3amos cru5ar en uno .e tus
/otes gran.es+
='i .eseis ir en /ote, os lle$aremos hasta la ermana =.i1o Carlono+
=%e to.os mo.os, tenemos "ue conseguir ms arrayn .el pantano =agreg Carolio=+
Y generalmente $amos a /uscarlo all3+
=%e /uena gana remontar3a el r3o en el /ote, pero no creo "ue los ca/allos pue.an
$ia1ar en 7l =.i1o )on.alar+
=QNo .i1iste "ue sa/en atra$esar a na.o los r3osR @ui5s pue.an na.ar .etrs .el /ote
=sugiri Carlono=+ Y em/arcaremos al lo/o+
='3, los ca/allos pue.en atra$esar a na.o un r3o, pero hay mucho camino hasta la
ermanaA por lo "ue recuer.o, $arios .3as =.i1o )on.alar=, y no creo "ue pue.an na.ar
r3o arri/a una .istancia tan larga+
=ay un camino a tra$7s .e las monta?as =.i1o %olan.o=, (en.r7is "ue retroce.er
un poco, para .espu7s su/ir y ro.ear uno .e los picos ms /a1os, pero el sen.ero est
marca.oA 4inalmente os lle$ar cerca .el lugar en el "ue la ermana se une con la
Ma.re+ ay un alto risco e#actamente al sur, y es 4cil $erlo incluso .es.e le1os, apenas
uno llega a la pra.era /a1a "ue se e#tien.e hacia el oeste+
=Pero, Qser 7se el me1or lugar para cru5ar la ermanaR =pregunt )on.alar, "ue
recor.a/a el r3o ancho .e aguas remolineantes "ue ha/3a $isto la ltima $e5+
=@ui5s no, pero .es.e all3 pue.es seguir el curso .e la ermana hacia el norte, hasta
"ue encuentres un lugar me1or, si /ien no es un r3o 4cil+ 'us a4luentes .escien.en .e las
monta?as y las aguas corren $eloces y golpean con 4uer5a, y la corriente es mucho ms
$elo5 "ue la .e la Ma.reA a.ems, el r3o es ms traicionero =.i1o Carlono=+ !lgunos .e
los nuestros remontaron su curso .urante casi una luna+ El r3o continu sien.o un curso
.e aguas rpi.as y .i43ciles en to.os los tramos "ue $isitaron+
=Necesito seguir el curso .e la Ma.re para regresar, y eso signi4ica "ue ten.r7 "ue
cru5ar la ermana =.i1o )on.alar+
=En ese caso, te .eseo suerte+
=Necesitars alimentos+ =.i1o Roshario=, y tengo algo "ue .esear3a .arte, )on.alar+
=No .isponemos .e mucho espacio para lle$ar ms carga =.i1o )on.alar+
=Es para tu ma.re =.i1o Roshario=+ El collar 4a$orito .e )etamio+ Lo guar.7 para
entregrselo a (honolan si regresa/a+ No ocupar mucho espacio+ %espu7s .e morir su
ma.re, )etamio necesita/a sa/er "ue pertenecer3a a un lugar+ Le .i1e "ue recor.ara "ue
ella segu3a sien.o sharamu.oi+ Con4eccion el collar con .ientes .e gamu5a y las
,FH
$7rte/ras .e un pe"ue?o esturin, para representar la tierra y el r3o+ Pens7 "ue a tu
ma.re le gustar3a algo "ue perteneci a la mu1er elegi.a por su hi1o+
=(ienes ra5n+ Le gustar3a algo as3 =.i1o )on.alar=+ 9racias+ '7 "ue signi4icar
mucho para Marthona+
=Q%n.e est !ylaR (am/i7n a ella tengo "ue .arle algo+ O1al .isponga .e espacio
para guar.arlo+
=Est con (holie, preparan.o las cosas =.i1o )on.alar=+ En reali.a., no .esea
marcharse to.a$3a, por"ue tu /ra5o no est an cura.o+ Pero el caso es "ue no po.emos
esperar ms+
=Estoy segura .e "ue curar7 per4ectamente+ =Roshario camin al paso .e )on.alar
cuan.o regresaron a las $i$ien.as=+ !yla me retir la $ie1a corte5a .e haya ayer y
coloc un tro5o nue$o+ !un cuan.o el /ra5o es ms pe"ue?o por la 4alta .e uso, lo
cierto es "ue ahora parece cura.o+ Pero ella "uiere "ue mantenga esta en$oltura algn
tiempo ms+ %ice "ue apenas comience a usar .e nue$o mi /ra5o, se 4ortalecer+
=Estoy seguro .e "ue as3 ser+
=No s7 por "u7 el mensa1ero y el shamu. tar.an tanto, pero !yla e#plic lo "ue hay
"ue hacer y ha/l no slo conmigo, sino con %olan.o, (holie, Carolio y $arios ms+
Nos arreglaremos sin ella, estoy segura+++ aun"ue pre4erir3amos "ue am/os continuaseis
a"u3+ No es .emasia.o tar.e para cam/iar .e i.ea+++
=Roshario, para m3 signi4ica ms .e lo "ue pue.o .ecirte el "ue nos hayas reci/i.o
con tan /uena $olunta.+++ especialmente en $ista .e la actitu. .e %olan.o y la crian5a+++
.e !yla+++
Roshario se .etu$o y mir al hom/re .e ele$a.a estatura+
=Eso te molest, Q$er.a.R
! )on.alar se le encen.i el rostro+
=!s3 es =reconoci=+ En reali.a. ya no me molestaA pero sa/ien.o lo "ue %olan.o
sent3a hacia ellos, el "ue, aun as3, t la aceptes, hace "ue+++ no pue.o e#plicarlo+ Me
ali$ia+ No "uiero "ue ella su4ra+ Ya ha soporta.o .emasia.o+
='in em/argo, es muy 4uerte+ =Roshario mir atentamente a )on.alar, $io el gesto
preocupa.o, la e#presin tur/a.a en a"uellos o1os tan a5ules=+ as esta.o ausente
mucho tiempo, )on.alar, has conoci.o a mucha gente, has apren.i.o otras costum/res,
otros mo.os, incluso otras lenguas+ Es posi/le "ue tu propia gente ya no te recono5caA ni
si"uiera eres la misma persona "ue eras cuan.o saliste .e a"u3 y ellos no sern la misma
gente "ue t recuer.as+ Ca.a uno pensar .el otro cmo era, no cmo es ahora+
=Me he preocupa.o mucho por !ylaA no ha/3a pensa.o en eso, pero tienes ra5n+ a
pasa.o mucho tiempo+ (al $e5 ella se a.apte me1or "ue yo+ Resultarn e#tra?os, pero
!yla llegar a conocerlos muy pronto, como siempre le suce.e+++
=Y t te manten.rs a la e#pectati$a =.i1o Roshario, y reanu. la marcha hacia los
re4ugios .e ma.era+ !ntes .e entrar, la mu1er se .etu$o .e nue$o=+ )on.alar, siempre
sers /ien reci/i.o a"u3+ !m/os ser7is /ien reci/i.os+
=9racias, pero es un 6ia1e muy largo+ Roshario, no tienes i.ea .e lo largo "ue es+
=Es cierto, no lo s7+ Pero t s3 lo sa/es y ests acostum/ra.o a $ia1ar+ 'i alguna $e5
.eci.es "ue "uieres regresar, no te parecer tan largo+
=Para "uien nunca so? con reali5ar un largo 6ia1e, yo ya he recorri.o ms .e lo "ue
ha/3a .esea.o =.i1o )on.alar=+ Cuan.o retorne, creo "ue mi 7poca .e $ia1ar ha/r
termina.o+ (en3as ra5n cuan.o has .icho "ue era hora .e asentarse, pero tal $e5 sea
ms 4cil acostum/rarse al hogar sa/ien.o "ue hay una alternati$a+
Cuan.o apartaron la cortina, .escu/rieron "ue .entro esta/a nicamente Mar;eno+
=Q%n.e est !ylaR =pregunt )on.alar+
=Ella y (holie 4ueron a /uscar las plantas "ue !yla esta/a secan.o+ QNo las has $isto,
RosharioR
,F,
=6enimos .el campo+ Cre3 "ue esta/a a"u3 =.i1o )on.alar+
=Esta/a+ !yla ha esta.o e#plican.o a (holie las propie.a.es .e algunas .e sus
me.icinas+ !yer, .espu7s "ue e#amin tu /ra5o y comen5 a e#plicar lo "ue ha/3a "ue
hacer, estu$ieron ha/lan.o .e las plantas y .e sus aplicaciones+ )on.alar, esa mu1er sa/e
mucho+
=MLo seN Pero no compren.o cmo pue.e acor.arse .e to.o+
='alieron esta ma?ana y regresaron con canastos llenos+ (o.a clase .e plantas+
Incluso minsculas plantas .e hilos amarillos+ !hora le est e#plican.o cmo
prepararlos =.i1o Mar;eno=+ )on.alar, es una $ergUen5a "ue os march7is+ (holie echar
.e menos a !yla+ (o.os os echaremos .e menos a am/os+
=No es 4cil ale1arse, pero+++
=Ya lo s7+ (honolan+ Eso me recuer.a algo+ @uiero .arte una cosa =.i1o Mar;eno, y
comen5 a re/uscar en una ca1a .e ma.era llena .e .i4erentes herramientas y .e
implementos .e ma.era, hueso y cuero+
E#tra1o un o/1eto .e e#tra?o aspecto, 4a/rica.o con la rama principal .e una
cornamenta, con las rami4icaciones corta.as y un ori4icio e#actamente .e/a1o .e la
/i4urcacin+ Esta/a a.orna.o con tallas, pero no eran las 4ormas geom7tricas y
estili5a.as .e a$es y peces t3picas .e los 'haramu.oi+ En cam/io, alre.e.or .el mango
po.3an $erse animales muy hermosos y realistas, cier$os e 3/ices+ !lgo en ese o/1eto
pro$oc un escalo4r3o en )on.alar+ Cuan.o lo mir ms atentamente, sinti una
pun5a.aP lo reconoc3a+
=MEs el aparato "ue (honolan emplea/a para en.ere5ar el cuerpo .e las lan5asN =.i1o+
Cuntas $eces ha/3a $isto a su hermano usan.o ese instrumento+ Incluso recor.a/a
.n.e lo ha/3a consegui.o (honolan+
=Pens7 "ue tal $e5 lo "uerr3as, para recor.arlo+ Y tam/i7n me .i1e "ue po.3a serte
til cuan.o /uscases su esp3ritu+ !.ems, cuan.o t lo pongas+++ pongas su esp3ritu+++ a
.escansar, tal $e5 7l "uiera tener esto =.i1o Mar;eno+
=9racias, Mar;eno =.i1o )on.alar, mientras reci/3a el sli.o instrumento y lo
e#amina/a con a.miracin y re$erencia+ a/3a si.o un arte4acto tan t3pico .e su
hermano, "ue ahora le e$oca/a recuer.os instantneos=+ Esto signi4ica mucho para m3+
=Lo sostu$o, lo mo$i un poco para compro/ar su e"uili/rio, para sentir en su peso la
presencia .e (honolan=+ Creo "ue "ui5s tengas ra5n+ ay mucho .e 7l en esto+ Casi
pue.o sentirlo+
=(engo "ue .ar algo a !yla, y me parece "ue 7ste es el momento a.ecua.o =.i1o
Roshario, y sali .e la $i$ien.a+ )on.alar se reuni con ella+
!yla y (holie a.optaron una actitu. .e alerta cuan.o entraron en la mora.a .e
RosharioA .urante un momento la mu1er tu$o la e#tra?a sensacin .e "ue esta/an
curiosean.o en algo personal y secretoA pero su sonrisa .e /ien$eni.a anul ese
sentimiento+ Camin hacia el 4on.o, y .e un estante retir un en$oltorio+
=!yla, esto es para ti =.i1o Roshario=, por"ue me has ayu.a.o+ Lo en$ol$3 .e mo.o
"ue se mantu$iese limpio .urante tu 6ia1e+ %espu7s, muy /ien pue.es usar la en$oltura
como toalla+
'orpren.i.a y complaci.a, !yla .esat el cor.elA las sua$es pieles .e gamu5a se
a/rieron y .escu/ri el cuero amarillo, /ellamente a.orna.o con cuentas y plumas+ Lo
sostu$o en las manos y se le cort el aliento+ Era la tnica ms hermosa "ue ha/3a $isto+
<a1o ella esta/an plega.os unos pantalones .e mu1er, a.orna.os por .elante, en las
piernas y alre.e.or .e los .o/la.illos, con un .ise?o "ue hac3a 1uego con el .e la tnica+
=MRosharioN Es muy hermoso+ Nunca $i na.a tan /ello+ Es .emasia.o hermoso para
usarlo =.i1o !yla+ %espu7s .e1 a un la.o las pren.as y a/ra5 a la mu1er+ Por primera
$e5 .es.e la llega.a .e la 1o$en al $alle, Roshario a.$irti el e#tra?o acento .e !yla, y
,F-
so/re to.o el mo.o en "ue pronuncia/a ciertas pala/rasA pero no le pareci
.esagra.a/le+
=O1al te siente /ien+ QPor "u7 no te lo prue/as, y as3 po.remos salir .e .u.asR =.i1o
Roshario+
=QCrees realmente "ue .e/o hacerloR =pregunt !yla, casi temerosa .e tocar el
regalo+
=(ienes "ue sa/er si te est /ien .e me.i.as, para pon7rtelo cuan.o t y )on.alar os
unis+ QNo lo creesR
!yla sonri a )on.alar, ner$iosa y 4eli5 a causa .e las pren.as, pero se a/stu$o .e
mencionar "ue ya ten3a una tnica para la unin, la "ue le ha/3a regala.o la compa?era
.e (alu., Ne55ie, .el Campamento .el Len+ No po.3a ponerse las .os, pero ya
encontrar3a una ocasin especial para estrenar a"uel hermoso con1unto nue$o+ +
=!yla, yo tam/i7n tengo algo para ti+ No es tan hermoso, pero es til =.i1o (holie, y
le entreg un pu?a.o .e lminas .e cuero sua$e "ue ha/3a guar.a.o en un /olso "ue
colga/a .e su mu?eca+
!yla las ele$ en el aire y e$it mirar a )on.alar+ 'a/3a e#actamente "u7 eran+
=QCmo has sa/i.o "ue necesita/a material nue$o para mi per3o.o lunarR
=&na mu1er siempre pue.e necesitar algunas pie5as nue$as, so/re to.o cuan.o est
$ia1an.o+ (am/i7n tengo un hermoso acolcha.o para ti+ Roshario y yo hemos ha/la.o
.e eso+ Ella me mostr el con1unto "ue ha/3a prepara.o, y yo tam/i7n "uise .arte algo
hermoso, pero en $ia1e uno no pue.e lle$ar .emasia.o, por eso he esta.o pensan.o en
lo "ue po.r3as necesitar =.i1o (holie, para 1usti4icar su prctico regalo+
=Es per4ecto+ No po.r3as ha/er pensa.o en algo "ue yo necesitara o .eseara ms+
(holie, eres muy consi.era.a =.i1o !ylaA .espu7s se $ol$i y parpa.e=+ (e echar7 .e
menos+
=6amos, an no nos hemos separa.o+ Eso llegar ma?ana por la ma?ana+ Entonces
so/rar tiempo para .erramar lgrimas =.i1o Roshario, si /ien sus propios o1os ya
comen5a/an a hume.ecerse+
!"uella noche, !yla $aci sus canastos y or.en to.o lo "ue .esea/a lle$ar consigo,
tratan.o .e .eci.ir cmo or.enar3a el con1unto, e incluso las canti.a.es .e alimento "ue
les ha/3an suministra.o+ )on.alar lle$ar3a una parte, pero 7l tampoco .ispon3a .e mucho
espacio+ a/3an ha/la.o $arias $eces .el /ote re.on.o, tratan.o .e .eci.ir si su utili.a.
en el cruce .e los r3os 1usti4ica/a el es4uer5o .e trasla.arlo a tra$7s .e las pen.ientes
/oscosas .e la monta?a+ Cinalmente .eci.ieron lle$arlo, pero no sin cierto reparo+
=QCmo meters to.o en tan slo .os canastosR =pregunt )on.alar, contemplan.o
los misteriosos /ultos y pa"uetes, to.o cui.a.osamente en$uelto, y preocupa.o por el
e#ceso .e carga=+ QEsts segura .e "ue necesitas to.o esoR Q@u7 hay en ese pa"ueteR
=(o.a mi ropa .e $erano =.i1o !yla=+ Es uno .e los pa"uetes "ue .e1ar7 a"u3 si lo
consi.ero necesario+ Pero, .e to.os mo.os, ten.r7 "ue lle$ar pren.as "ue ponerme el
$erano pr#imo, y me alegro .e no tener "ue seguir cargan.o tantas pren.as .e
in$ierno+
=MmmmN =gru? )on.alar, "ue no po.3a contra.ecir el ra5onamiento .e !yla, pero
an as3 esta/a preocupa.o por la carga+ Re$is la pila y $io un pa"uete "ue ya ha/3a
o/ser$a.o antes+ Ella lo lle$a/a .es.e el principio .el $ia1e, pero )on.alar no sa/3a an
"u7 guar.a/a en 7l+ Q@u7 es esoR
=)on.alar, no ests ayu.n.ome mucho =.i1o !yla=+ QPor "u7 no te ocupas .e esos
alimentos "ue nos ha .a.o Carolio para consumir .urante el $ia1e, y $es si pue.es
encontrarles acomo.o en tu canastoR
,FB
=(ran"uilo, Corre.or+ Clmate =.i1o )on.alar, tiran.o .e la cuer.a y sosteni7n.ola
cerca .e su cuerpo mientras palmea/a la me1illa .el corcel y le acaricia/a el cuello, en
un es4uer5o por tran"uili5arle=+ Creo "ue sa/e "ue estamos listos y est impaciente por
iniciar la marcha+
=Estoy seguro .e "ue !yla llegar pronto =.i1o Mar;eno=+ Estas .os han intima.o
mucho en el escaso tiempo "ue ha/7is esta.o a"u3+ (holie ha esta.o lloran.o esta noche,
.esean.o "ue os "ue.arais+ 'i he .e .ecirte la $er.a., yo tam/i7n lamento "ue os
march7is+ emos /usca.o y ha/la.o con $arias personas, pero no encontramos a na.ie
con "uien nos interesar3a compartir nuestra $i$ien.a+++ hasta "ue llegasteis $osotros+
(en.remos "ue comprometernos muy pronto+ QEsts seguro .e "ue no .eseas cam/iar
.e propsitoR
=Mar;eno, no sa/es cunto me ha costa.o tomar esta .ecisin+ M@ui7n sa/e lo "ue
encontrar7 cuan.o llegue all3N Mi hermana ser una mu1er a.ulta y pro/a/lemente no
me recor.ar+ No tengo i.ea .e lo "ue est hacien.o mi hermano mayor, ni tampoco
.n.e se encuentraP slo espero "ue mi ma.re an $i$a =.i1o )on.alar=, sin ha/lar .e
%alanar, el hom/re .e mi hogar+ Mi prima cercana, la hi1a .e su segun.o hogar,
seguramente ya es ma.re, pero yo ni si"uiera s7 si tiene compa?ero+ 'i lo tiene,
pro/a/lemente no lo cono5co+ En reali.a., ya no cono5co a na.ieA en cam/io, me siento
muy pr#imo a to.os los "ue se encuentran a"u3+ Pero .e/o marcharme+
Mar;eno asinti+ *hinney se mo$i in"uieta, y am/os miraron hacia la $i$ien.a+
Roshario, !yla y (holie, "ue ten3a en /ra5os a 'hamio, sal3an .e la mora.a+ La ni?a se
agit para .espren.erse .e su ma.re cuan.o $io a Lo/o+
=No s7 "u7 har7 con 'hamio cuan.o se marche ese lo/o =.i1o Mar;eno=+ Ella "uiere
"ue siempre est7 cerca+ %ormir3a con 7l si se lo permitiese+
=(al $e5 pue.as encontrar un cachorro .e lo/o para 'hamio =.i1o Carlono, "ue se
uni al grupo+ En ese momento $en3a .el muelle+
=No ha/3a pensa.o en eso+ No ser 4cil, pero tal $e5 .e/a conseguir un cachorro en
la ma.riguera .e un lo/o =murmur Mar;eno=+ Por lo menos, pue.o prometerle "ue lo
intentar7+ (en.r7 "ue .ecirle algo+
=En ese caso =.i1o )on.alar=, asegrate .e "ue sea muy pe"ue?o+ Lo/o to.a$3a
mama/a cuan.o su ma.re muri+
=QCmo lo alimenta/a !yla si no ten3a la ma.re "ue le .a/a lecheR =pregunt
Carlono+
=Yo tam/i7n me pregunt7 eso mismo =.i1o )on.alar=+ !yla me .i1o "ue un ni?o
pe"ue?o .e/e comer to.o lo "ue su ma.re come, pero tiene "ue ser un alimento ms
/lan.o, .e mo.o "ue sea ms 4cil masticarlo+ Ella prepara/a cal.o, empapa/a con el
l3"ui.o un pe.a5o .e cuero /lan.o y se lo .a/a a chupar al cachorro, y, a.ems, le
corta/a en tro5os muy pe"ue?os la carne+ !hora, Lo/o come .e to.o lo "ue nosotros
comemos, pero to.a$3a le gusta en ocasiones ca5ar por su cuenta+ Incluso le$anta a los
animales para "ue po.amos ca5arlosA 7l nos ayu. a co/rar ese alce "ue tra3amos al
llegar+
=QCmo consegu3s "ue haga lo "ue $osotros "uer7isR =pregunt Mar;eno+
=!yla le .e.ica mucho tiempo+ Le ense?a y lo repite constantemente, hasta "ue el
animal entien.e+ Es sorpren.ente cunto pue.e apren.er y, a.ems, 7l ans3a
complacerla =.i1o )on.alar+
=Eso es e$i.ente+ QCrees "ue slo por"ue es ellaR %espu7s .e to.o, !yla es shamu.
=.i1o Carlono=+ QEs posi/le "ue otra persona cual"uiera pue.a o/ligar a los animales a
hacer lo "ue ella .eseaR
=Yo monto a Corre.or =.i1o )on.alar=+ Y no soy shamun.+
,FO
=%e eso no estar3a yo tan seguro =.i1o Mar;eno, y luego se ech a re3r=+ Recuer.a
"ue te he $isto ha/lar con las mu1eres+ Creo "ue conseguir3as "ue cual"uiera .e ellas
hiciera lo "ue .eseas+
)on.alar se sonro1+ ! .ecir $er.a., .es.e hac3a cierto tiempo no pensa/a en el
asunto+
Cuan.o !yla se acerc a los hom/res, le llam la atencin el rostro acalora.o .e
)on.alar, pero entonces %olan.o se uni a ellos+ 6en3a .el sen.ero "ue circun$ala/a la
pare. .e pie.ra+
=Os acompa?ar7 parte .el camino para mostraros los sen.eros y el me1or mo.o .e
cru5ar las monta?as+
=9racias+ Eso ser muy til =.i1o )on.alar+
=Yo ir7 tam/i7n =.i1o Mar;eno+
=Me gustar3a acompa?aros =.i1o %ar$alo+ !yla mir al 1o$en y $io "ue $est3a la
camisa "ue )on.alar le ha/3a regala.o+
=%igo lo mismo =a4irm Ra;ario+
%ar$alo la mir con un gesto irrita.o, creyen.o "ue ella ten.r3a los o1os cla$a.os en
)on.alarA en cam/io, la 1o$en mira/a a %ar$alo con una sonrisa .e $eneracin+ !yla $io
"ue la e#presin .e %ar$alo pasa/a .e la irritacin al .esconcierto, a la comprensin y
.espu7s a un sonro1o .e sorpresa+
Casi to.os se ha/3an uni.o en el centro .el campo para .espe.ir a sus $isitantes, y
$arios .e los "ue esta/an all3 4ormularon el .eseo .e acompa?arles parte .el camino+
=Yo no ir7 =.i1o Roshario, miran.o a )on.alar y .espu7s a !yla=, pero o1al os
"ue.arais a"u3+ ! am/os os .eseo un /uen 6ia1e+
=9racias, Roshario =.i1o 7l, y a/ra5 a la mu1er=+ @ui5s necesitemos tus /uenos
.eseos antes .e "ue haya termina.o to.o esto+
=Necesito agra.ecerte, )on.alar, "ue hayas tra3.o a !yla+ No "uiero ni pensar lo "ue
me ha/r3a suce.i.o si ella no hu/iese esta.o a"u3+
<usc la mano .e !yla+ La 1o$en la acept, y .espu7s cogi tam/i7n la otra mano,
sosteni.a an por el ca/estrillo, y apret las .os complaci.a al sentir la 4uer5a .el
apretn .e am/as manos+ %espu7s, las .os mu1eres se a/ra5aron+
u/o otras .espe.i.as, pero la mayor3a .e la gente se propon3a acompa?arles por el
sen.ero al menos cierto tiempo+
=Q6ienes, (holieR =pregunt Mar;eno, "ue se ha/3a puesto al la.o .e )on.alar+
=No+ =Los o1os le /rilla/an a causa .e las lgrimas=+ No "uiero ir+ No ser ms 4cil
.espe.irse en el sen.ero "ue hacerlo a"u3+ ='e acerc al 5elan.onii .e ele$a.a
estatura=+ )on.alar, es .i43cil para m3 mostrarme ahora ama/le contigo+ 'iempre
simpatic7 mucho contigo, y me gustaste ms an .espu7s .e ha/er tra3.o a !yla+ !nsi7
pro4un.amente "ue t y ella os "ue.arais, pero no "uisiste+ Y aun"ue compren.o por
"u7 te marchas, eso no hace "ue me sienta /ien+
=(holie, lamento "ue lo sientas as3 =.i1o )on.alar=+ O1al hu/iese algo "ue yo
pu.iera hacer para "ue te sintieras me1or+
=ay algo, pero no "uieres hacerlo =.i1o ella+
Era muy propio .e (holie .ecir e#actamente lo "ue pensa/a+ Era una .e las cosas
"ue le gusta/an a )on.alar .e ella+ &no nunca necesita/a a.i$inar lo "ue "uer3a .ecir
realmente+
=No te eno1es conmigo+ 'i pu.iera "ue.arme, na.a me agra.ar3a ms "ue unirme
contigo+ No sa/es cun orgulloso me sent3 cuan.o nos mani4estaste tus pre4erencias, o
cun .i43cil es para m3 marcharme precisamente ahoraA pero hay algo "ue me impulsa+
Para ser sincero, ni si"uiera estoy seguro .e lo "ue es, pero, (holie, tengo "ue irme+
,FF
La mir con sus sorpren.entes o1os a5ules colma.os .e sincera pena, .e
preocupacin y consi.eracin+
=)on.alar, no .e/es .ecirme cosas tan hermosas y mirarme as3+ Consigues "ue .esee
aun ms "ue te "ue.es a"u3+ <asta, a/r5ame =.i1o (holie+
Sl se inclin y ro.e con los /ra5os el cuerpo .e la 1o$enA sinti "ue ella tem/la/a a
causa .el es4uer5o por controlar las lgrimas+
(holie se apart y mir a la mu1er alta y ru/ia "ue esta/a al la.o .e )on.alar+
=MOh, !ylaN No "uiero "ue os $ayis =.i1o con un enorme sollo5o, mientras se
a/ra5a/a a su amiga+
=Yo no "uiero marcharme, o1al pu.i7semos "ue.arnos a"u3+ No s7 muy /ien por
"u7 es as3, pero )on.alar tiene "ue irse y yo .e/o acompa?arle =.i1o !yla lloran.o tan
intensamente como (holie+
%e pronto, la 1o$en ma.re se apart, al5 en /ra5os a 'hamio y se $ol$i corrien.o a
los re4ugios+
Lo/o parti tras ella+
=M!"u3, Lo/oN =or.en !yla+
=MLo/itoN M@uiero a mi Lo/itoN =grit la ni?a, e#ten.ien.o las manos hacia el
carn3$oro pelu.o .e cuatro patas+
Lo/o gimi y mir a !yla+
=@u7.ate, Lo/o =.i1o ella=+ Nos $amos+
,FE
2&
!yla y )on.alar, .e pie en un claro "ue .omina/a el amplio panorama .e la monta?a,
e#perimenta/an un sentimiento .e $ac3o y sole.a. mientras mira/an a %olan.o,
Mar;eno, Carlono y %ar$alo "ue regresa/an por el sen.ero+ El resto .el nutri.o grupo
"ue ha/3a parti.o con ellos ha/3a i.o .esertan.o en grupos .e .os y tres a lo largo .el
camino+ Cuan.o los ltimos cuatro hom/res llegaron a un reco.o .el sen.ero, se
$ol$ieron y salu.aron con la mano+
!yla correspon.i al salu.o con un mo$imiento "ue in.ica/a 0$ol$er72, el .orso .e
la mano hacia ellos, a/ruma.a .e pronto por la conciencia .e "ue 1ams $ol$er3a a $er a
los 'haramu.oi+ En el corto espacio .e tiempo en "ue les ha/3a trata.o, ha/3a llega.o a
amarlos+ La ha/3an reci/i.o /ien, le ha/3an pe.i.o "ue se "ue.ase con ellos, y !yla
hu/iera $i$i.o 4eli5 con a"uella gente+
Esta separacin le recor. su ale1amiento .e los Mamutoi, al principio .el $erano+
(am/i7n ellos le ha/3an .a.o la /ien$eni.a y !yla ha/3a senti.o a4ecto hacia muchos
miem/ros .el grupo+ Po.r3a ha/er si.o 4eli5 $i$ien.o con ellos, con la sal$e.a. .e "ue
ha/r3a teni.o "ue soportar la .es.icha "ue le ha/3a causa.o a RanecA a.ems, al partir
ha/3a senti.o la e#citacin .e $ol$er al hogar con el hom/re ama.o+ No ha/3a corrientes
su/terrneas .e in4ortunio en los 'haramu.oi, lo "ue .i4iculta/a to.a$3a ms la
separacin, y aun"ue ella ama/a a )on.alar y no .u.a/a .e "ue .esea/a acompa?arle,
all3 ha/3a encontra.o una actitu. .e aceptacin y .e amista., y era .i43cil $er "ue to.o
termina/a .e mo.o tan .e4initi$o+
!yla pensP 0Los 6ia1es $an siempre acompa?a.os .e .espe.i.as2+ asta ha/3a
teni.o "ue .espe.irse .e4initi$amente .el hi1o "ue ha/3a "ue.a.o con el Clan+++ aun"ue
si hu/iese permaneci.o en a"uel $alle, ha/r3a llega.o el momento en "ue pu.iera
regresar con los Ramu.oi en un /ote "ue remontara el R3o .e la 9ran Ma.re hasta el
.elta+ @ui5s entonces ha/r3a po.i.o hacer una incursin en la pen3nsula, /uscar la
nue$a ca$erna .el clan .e su hi1o+++ pero ya no ten3a senti.o continuar pensan.o en ello+
No ha/r3a ms oportuni.a.es .e $ol$er, no po.3a a/rigar la esperan5a .e "ue se le
o4recieran ms posi/ili.a.es+ 'u $i.a na$ega/a en una .ireccin, la $i.a .e su hi1o le
con.uc3a en otra+ I5a le ha/3a .ichoP 0<usca tu propio pue/lo, /usca tu propio
compa?ero2+ !yla ha/3a encontra.o aceptacin en su propia gente y tam/i7n ha/3a
halla.o a un hom/re a "uien ama/a y "ue la ama/a+ Pero, a cam/io .e lo "ue ha/3a
gana.o, ha/3a e#perimenta.o algunas p7r.i.as+ 'u hi1o era una .e ellasA ten3a "ue
aceptar ese hecho+
)on.alar tam/i7n se sent3a .esola.o al $er cmo los ltimos cuatro hom/res
regresa/an a su hogar+ Eran to.os unos amigos con "uienes ha/3a $i$i.o .urante $arios
a?os y a los "ue conoc3a /ien+ !un"ue la relacin entre ellos no era la "ue po.3a
esta/lecerse a tra$7s .e su ma.re y los correspon.ientes $3nculos, sent3a "ue eran como
,FJ
parientes .e su propia sangre+ ! causa .el compromiso .e )on.alar, "ue le o/liga/a a
retornar a sus ra3ces originales, a"uellos hom/res 4orma/an una 4amilia a la "ue 1ams
$ol$er3a a $erA eso le entristec3a+
Cuan.o el ltimo .e los 'haramu.oi "ue les ha/3an acompa?a.o .esapareci .e la
$ista, Lo/o se sent en el suelo, le$ant la ca/e5a e inici una serie .e ga?i.os "ue
.esem/ocaron en un aulli.o pleno y pro4un.o, "ue tur/ la tran"uili.a. .e la solea.a
ma?ana+ Los cuatro hom/res aparecieron .e nue$o en el sen.ero, ms a/a1o, y agitaron
la mano por ltima $e5, respon.ien.o a la .espe.i.a .e Lo/o+ %e pronto, se oy un
aulli.o "ue pro$en3a .e otro lo/o+ Mar;eno gir la ca/e5a para $er .e .n.e proce.3a el
segun.o aulli.o, antes .e comen5ar el .escenso .el sen.ero+ %espu7s, !yla y )on.alar
se $ol$ieron y contemplaron la ma?ana, con sus relucientes picos .e hielo glacial .e
color $er.e a5ula.o+
!un"ue no eran tan altas como las .e la ca.ena "ue se e#ten.3a hacia el oeste, las
monta?as "ue ahora esta/an atra$esan.o se ha/3an 4orma.o al mismo tiempo, en la ms
reciente .e las 7pocas .e surgimiento .e a"uellas ele$aciones =reciente slo por
re4erencia a los po.erosos y lentos mo$imientos .e la gruesa corte5a .e pie.ra "ue
4lota/a so/re el ncleo 4un.i.o .el antiguo planeta=+ Ele$a.o y plega.o en una serie .e
riscos paralelos en el curso .e la orogenia "ue ha/3a con4orma.o el spero relie$e .e
to.o el continente, el terreno irregular .e esta e#pansin ms oriental .el e#tenso
sistema .e monta?as esta/a re$esti.a .e $er.or+
&na e#tensin .e r/oles .eci.uos 4orma/a una angosta 4a1a entre las planicies "ue
se e#ten.3an ms a/a1o, to.a$3a enti/ia.as por los $estigios .el $erano, y las alturas ms
4r3as+ Principalmente ro/les y hayas con carpes y arces tam/i7n prominentesA las ho1as
ya esta/an con$irti7n.ose en un colori.o tapi5 .e ro1os y amarillos, "ue se acentua/an a
causa .el $er.or permanente e intenso .e los pinos en el re/or.e superior+ &n manto .e
con34eras, "ue inclu3an no slo a/etos, sino te1os, a/etos ro1os, pinos y alerces .e agu1as
.e cirios, comen5a/a a /a1a altura, trepa/a hasta los reco.os re.on.os .e las
prominencias in4eriores y cu/r3a las la.eras empina.as .e los riscos ms altos, con
sutiles $ariaciones .e $er.e "ue contrasta/an con el alerce amarilleante+ 'o/re la l3nea
.e los r/oles ha/3a un collar .e pastos alpinos con su $er.or esti$al, "ue $ira/a al
/lanco a causa .e la nie$e al principio .e la tempora.a+ Coronan.o to.o, aparec3a el
casco .uro .el hielo glacial .e matices a5ules+
El calor "ue ha/3a ro5a.o las llanuras meri.ionales "ue se e#ten.3an ms a/a1o con
el to"ue e43mero .el est3o /re$e y cli.o, ya esta/a .esaparecien.o, y ce.3a su lugar a la
accin general .el 4r3o+ !un"ue una corriente cli.a ha/3a mo.era.o sus peores e4ectos
=el per3o.o entre los esta.ios .ura $arios miles .e a?os=, el hielo glacial esta/a
reagrupn.ose para lan5ar el ltimo ata"ue contra la tierra, antes .e "ue su retira.a se
con$irtiese en .es/an.a.a, miles .e a?os ms tar.e+ Pero incluso .urante el interme.io
ms /enigno antes .e la o4ensi$a .e4initi$a, el hielo glacial no slo re$est3a los picos
/a1os y cu/r3a los 4lancos .e las altas monta?as, sino "ue .omina/a to.a la e#tensin .el
continente+
En el acci.enta.o paisa1e /oscoso, con el incon$eniente suplementario .e "ue ten3an
"ue arrastrar el /ote re.on.o so/re la angarilla .e estacas, !yla y )on.alar camina/an
ms "ue cuan.o monta/an los ca/allos+ Remonta/an pen.ientes muy acentua.as,
atra$esa/an riscos, cru5a/an 5onas pe.regosas y .escen.3an las altas pare.es .e los
/arrancos secos "ue se 4orma/an .urante la creci.a prima$eral .e la nie$e y el hielo
.erreti.o, y .urante las intensas llu$ias oto?ales .e las monta?as sure?as+ !lgunas
5an1as pro4un.as ten3an agua en el 4on.o, y el l3"ui.o re5uma/a a tra$7s .el colchn .e
$egetacin .escompuesta y limo /lan.o, "ue empapa/a los pies tanto .e los humanos
como .e los animales+ Otros ser$3an .e cauce a arroyos claros, pero to.os se llenar3an
muy pronto con la .es/or.ante y tempestuosa .escarga .e los aguaceros .el oto?o+
,FI
En las ele$aciones menores, en el /os"ue a/ierto .e r/oles .e ho1as anchas, los
matorrales estor/a/an su paso y les o/liga/an a .ar ro.eos o a /uscar un camino para
es"ui$ar los ar/ustos y los /re5ales+ Los tallos r3gi.os y los $stagos espinosos .e las
.eliciosas 5ar5amoras constitu3an un o/stculo 4ormi.a/le "ue se enre.a/a tanto en los
ca/ellos, las ropas y la piel como en los cueros y las pieles .e $estir+ El pela1e caliente y
.esor.ena.o .e los ca/allos .e la estepa, a.apta.o a la $i.a en las llanuras a/iertas y
4r3as, se enre.a/a y enmara?a/a 4cilmente, e incluso Lo/o reci/i su parte .e ramitas y
ho1as+
'e li/eraron cuan.o, al 4in, llegaron a la 5ona ms ele$a.a, .e una $egetacin .e
$er.or permanente, cuya som/ra, ms o menos constante, manten3a en un m3nimo el
matorral /a1o, aun"ue en las pen.ientes empina.as, .on.e el .osel no era tan .enso, el
sol penetra/a con ms intensi.a. .e la "ue ha/r3a si.o el caso en terreno llano, la "ue
permit3a la proli4eracin $egetal+ No era mucho ms 4cil ca/algar en el /os"ue espeso
.e r/oles altos, .on.e los ca/allos .e/3an /uscar su camino es"ui$an.o los o/stculos
"ue presenta/an los r/oles, y sus 1inetes .e/3an agacharse cuan.o pasa/an /a1o las
ramas /a1as+ !camparon la primera noche en un pe"ue?o claro so/re un promontorio
ro.ea.o por un colchn .e ho1as secas+
'e apro#ima/a el atar.ecer .el segun.o .3a cuan.o llegaron al l3mite .e la ar/ole.a+
Cinalmente li/res .e los te.iosos ar/ustos, y cuan.o ya ha/3an .e1an.o atrs los
o/stculos .e los r/oles ms altos, armaron la tien.a 1unto a un arroyo .e aguas rpi.as
y 4r3as, 4rente a un amplio pra.o+ Cuan.o li/eraron a los ca/allos .e los canastos, los
animales esta/an ansiosos por pastar+ !un"ue el 4orra1e usual, ms spero y seco, .e las
ele$aciones menores y ms cli.as era acepta/le, el pasto tierno y las hier/as alpinas .el
pra.o $er.e constitu3an un man1ar /ien$eni.o+
&n pe"ue?o re/a?o .e cier$os compart3a el pra.oA los machos esta/an atarea.os
4rotn.ose las cornamentas en las ramas y los salientes, para li/rarlas .el sua$e
re$estimiento .e piel y .e los $asos sangu3neos "ue los alimenta/an, como preparacin
para la /rama oto?al+
=Pronto llegar para esos animales la tempora.a .e los Placeres coment )on.alar,
mientras arma/an el hogar=+ Estn preparn.ose para los com/ates y las hem/ras+
=QCom/atir es un Placer para los machosR =pregunt !yla+
=Nunca me lo plante7 .e ese mo.o, pero pue.e ser el caso para algunos =reconoci
)on.alar+
=Q(e gusta luchar contra otros hom/resR
)on.alar 4runci el entrece1o y consi.er seriamente la pregunta+
=e participa.o en esas contien.as+ ! $eces uno se $e arrastra.o, por .i4erentes
ra5ones, lo "ue no signi4ica "ue me guste, so/re to.o si la cosa $a en serio+ Pero no
tengo incon$eniente alguno en sostener una lucha para competir+
=Los hom/res .el Clan no pelean entre ellos+ No les est permiti.o, pero s3 organi5an
competiciones =.i1o !yla=+ Las mu1eres tam/i7n, pero .e otro tipo+
=QEn "u7 se .istinguenR
!yla se .etu$o a pensar+
=Los hom/res compiten por lo "ue hacenA las mu1eres, por lo "ue estiman =.i1o, y
.espu7s sonri=, incluso las ni?as, aun"ue es una competencia muy sutil y casi to.as
creen ser las triun4a.oras+
! cierta altura en la monta?a, )on.alar .i$is una 4amilia .e mu4lones y se?al hacia
las o$e1as sal$a1es .e enormes cuernos enrosca.os cerca .e la ca/e5a+
=Ssos son aut7nticos guerreros =.i1o )on.alar=+ Cuan.o corren uno contra otro y
chocan sus ca/e5as, pro.ucen un estruen.o "ue seme1a al estalli.o .e un trueno+
=Cuan.o los cier$os y los moruecos se en4rentan con sus cornamentas o sus cuernos,
Qcrees "ue realmente estn com/atien.oR QO slo compitenR =pregunt !yla+
,ED
=No lo s7+ Pue.en lastimarse, pero no es 4recuente "ue lleguen a eso+ 9eneralmente,
uno ce.e cuan.o otro .emuestra "ue es ms 4uerte, y a $eces se limitan a pa$onearse y
mugir, y no pelean+ @ui5s sea ms competencia "ue $er.a.era lucha+ ='onri a !yla=+
Mu1er, 4ormulas preguntas interesantes+
&na 4resca /risa se con$irti en una r4aga 4r3a cuan.o el sol .esapareci .e la $ista+
En horas ms tempranas .el .3a, algunas rachas .e nie$e ha/3an .escen.i.o y se ha/3an
4un.i.o en ese espacio solea.o y a/ierto, pero otras se ha/3an acumula.o en las grietas
oscuras, lo "ue anuncia/a la posi/ili.a. .e una noche 4r3a y .e 4uturas y ms intensas
ne$a.as+
Lo/o .esapareci poco .espu7s .e "ue hu/ieran arma.o la tien.a .e cueros+ Como
no regres al oscurecer, !yla comen5 a in"uietarse+
=QCrees "ue .e/er3a llamarle con un sil/i.oR =pregunt, mientras se prepara/an para
.ormir+
=!yla, no es la primera $e5 "ue sale a ca5ar solo+ Ests acostum/ra.a a tenerle a tu
alre.e.or, por"ue siempre le o/ligas a estar pega.o a ti+ 6ol$er =.i1o )on.alar+
=Con43o en "ue haya retorna.o por la ma?ana =.i1o !yla, le$antn.ose para mirar
alre.e.or, e intentan.o intilmente penetrar en la oscuri.a. "ue se e#ten.3a ms all .el
campamento+
=Es un animal "ue conoce el camino+ 6en y si7ntate =.i1o )on.alar+ Ech otro tro5o
.e ma.era al 4uego y o/ser$ las chispas "ue se ele$a/an hacia el cielo=+ Mira esas
estrellas+ Qa/3as $isto antes tantasR
!yla ele$ la mira.a y un sentimiento .e mara$illa.a sorpresa se apo.er .e ella+
='3, parece "ue hay muchas+ @ui5s por"ue a"u3 estamos ms cerca y $emos un
nmero mayor, especialmente las ms pe"ue?as+++ Qo ser "ue estn ms le1osR QCrees
"ue hay ms y ms estrellasR
=No lo s7+ Nunca pens7 en ello+ Q@ui7n po.r3a sa/erloR
=Q(e parece "ue tu 5elan.oni po.r3aR
=Ella "ui5s lo sepa, pero no estoy seguro .e "ue lo re$ele+ Ciertas cosas slo pue.en
sa/erlas los @ue 'ir$en a la Ma.re+ !yla, haces las preguntas ms e#tra?as =.i1o
)on.alar, al tiempo "ue sent3a un escalo4r3o+ !un"ue no esta/a seguro .e "ue a"uella
sensacin pro$iniese .el 4r3o e#terior, agreg=P Estoy en4rin.ome, y hemos .e partir
temprano+ %olan.o .i1o "ue las llu$ias pue.en comen5ar .e un momento a otro, y eso
"ui5s signi4i"ue "ue a"u3 ne$ar+ %esear3a ha/erme ale1a.o .e este lugar antes .e "ue
nie$e+
=6ol$er7 ensegui.a+ 'lo "uiero asegurarme .e "ue *hinney y Corre.or estn /ien+
@ui5s Lo/o les acompa?e+
!yla continua/a preocupa.a cuan.o se .esli5 /a1o sus pieles .e .ormir y tar. en
conciliar el sue?o, pues trata/a .e escuchar to.os los rui.os "ue po.3an anunciarle el
retorno .el animal+
Esta"a oscuro, demasiado oscuro para &er ms all de las innumera"les estrellas
!ue se e/tend.an so"re el fuego de la noche oscura, pero ella continua"a mirando% *e
pronto, dos estrellas, dos luces amarillas en la oscuridad, se mo&ieron
simultneamente% Eran o'os, los o'os de un lo"o !ue la mira"a% El lo"o se &ol&i# y
comen$# a ale'arse, y -yla comprendi# !ue desea"a !ue ella le siguiese) pero, cuando
comen$# a caminar en pos del animal, de pronto un enorme oso le cerr# el paso%
Ella retrocedi# atemori$ada cuando el oso se irgui# so"re las patas traseras y
gru2#% Pero cuando mir# de nue&o, descu"ri# !ue no era un &erdadero oso% Era ,re",
el Mog+ur, ata&iado con su capa de piel de oso%
,EH
=y# a lo le'os la &o$ de su hi'o !ue la llama"a% Mir# ms all del gran mago y &io a
Lo"o, pero no era s#lo un lo"o% Era el esp.ritu del Lo"o, el t#tem de *urc, y desea"a
!ue ella le siguiese% *e pronto, el esp.ritu del Lo"o se con&irti# en su hi'o, y ahora
*urc era !uien !uer.a !ue ella le acompa2ase% La llam# de nue&o, pero cuando -yla
trat# de acercarse, ,re", de nue&o, le impidi# el paso% ,re" se2al# algo !ue esta"a
detrs de -yla%
-yla se &ol&i# y &io un sendero !ue ascend.a hasta una ca&erna, no una gruta
profunda, sino una cornisa de roca de color claro al costado de un risco, y so"re ella
un e/tra2o pe2asco !ue parec.a inmo&ili$ado en el acto de desplomarse% ,uando mir#
hacia atrs, ,re" y *urc ha".an desaparecido%
=MCre/N M%urcN Q%n.e estisR =grit !yla, sentn.ose /ruscamente+
=!yla, ests so?an.o otra $e5 =.i1o )on.alar, "ue tam/i7n se sent+
=%esaparecieron+ QPor "u7 no me permitieron ir con ellosR =pregunt !yla, con
lgrimas en los o1os y un sollo5o en la $o5+
=Q@ui7n .esapareciR =pregunt )on.alar, a/ra5n.ola+
=%urc se march y Cre/ no me permiti acompa?arle+ Me cerr el paso+ QPor "u7 no
me permiti ir con 7lR =.i1o !yla, lloran.o en /ra5os .e )on.alar+
=Cue un sue?o, !yla+ Na.a ms "ue un sue?o+ @ui5s signi4i"ue algo, pero 4ue slo
un sue?o+
=(ienes ra5n+ '7 "ue tienes ra5n, pero lo sent3 tan real =.i1o !yla+
=!yla, Qestu$iste pensan.o en tu hi1oR
=Creo "ue s3 =.i1o ella=+ Estu$e pensan.o "ue 1ams $ol$er7 a $erlo+
=@ui5s por eso so?aste con 7l+ Telan.oni siempre .ec3a "ue, cuan.o tienes un sue?o
as3, .e/es tratar .e recor.ar to.os los .etalles, y "ue llega el momento en "ue "ui5s lo
compren.as =.i1o )on.alar, tratan.o .e $er la cara .e !yla en la oscuri.a.=+ !hora,
$uel$e a .ormirte+
Permanecieron .espiertos un rato, pero 4inalmente se a.ormecieron otra $e5+ Cuan.o
.espertaron a la ma?ana siguiente, el cielo esta/a nu/la.oA )on.alar .esea/a iniciar la
marcha, pero Lo/o no ha/3a regresa.o an+ !yla le sil/a/a .e tanto en tanto, mientras
.esarma/an la tien.a y arregla/an los canastosA pero el animal no aparec3a+
=!yla, tenemos "ue partir+ Nos alcan5ar, como hace siempre =.i1o )on.alar+
=No me marchar7 hasta "ue no sepa .n.e est =.i1o !yla=+ ( pue.es irte o esperar
a"u3+ Yo ir7 a /uscarle+
=QCmo pue.es /uscarleR No sa/emos .n.e est ese animal+
=@ui5s se ha .a.o la $uelta+ 'impati5 mucho con 'hamio =.i1o !yla=+ (al $e5
.e/er3amos $ol$er a /uscarle+
=MNo retornaremosN 'o/re to.o, .espu7s .e ha/er a$an5an.o tanto+
=Lo har7, si es necesario+ No me ale1ar7 antes .e encontrar a Lo/o =.i1o !yla+
)on.alar mo$i la ca/e5a mientras !yla comen5a/a a .esan.ar camino+ Esta/a claro
"ue la .ecisin .e la 1o$en era irre.ucti/le+ Ya po.r3an ha/er inicia.o la marcha .e no
ha/er si.o por ese animal+ MPor lo "ue a )on.alar se re4er3a, los 'haramu.oi po.3an
"ue.arse con 7lN
!yla continu sil/an.o mientras camina/an, y .e pronto, en el momento mismo en
"ue ella comen5a/a a regresar al /os"ue, Lo/o apareci so/re el e#tremo opuesto .el
claro y corri hacia ella+ 'alt so/re !yla, a la "ue casi .erri/, apoy las patas en los
hom/ros .e la 1o$en y le lami la /oca y le mor.is"ue sua$emente el mentn+
,E,
=MLo/oN MLo/o, ests a"u3N Q%n.e te ha/3as escon.i.oR =.i1o !yla, cogi7n.ole .el
pela1e, 4rotan.o su cara con la .el animal y aplicn.ole los .ientes al mentn, para
correspon.er a su salu.o=+ Esta/a tan preocupa.a por ti+ No .e/es .esaparecer .e ese
mo.o+
=QCrees "ue ahora po.emos partirR =pregunt )on.alar=+ emos per.i.o casi la
mita. .e la ma?ana+
=!l 4in ha $uelto y no hemos teni.o "ue .esan.ar to.o el camino =.i1o !yla,
mientras monta/a en *hinney=+ Qacia .n.e "uieres irR Estoy lista+
!tra$esaron el pra.o sin ha/lar, ca.a uno molesto con el otro, hasta "ue llegaron a
un risco+ Lo recorrieron, /uscan.o la 4orma .e pasarloA 4inalmente llegaron a una la.era
empina.a cu/ierta .e gra$a suelta y .e pie.ras+ El suelo parec3a muy inesta/le y
)on.alar trat .e hallar otro camino+ 'i hu/ieran esta.o solos, tal $e5 hu/ieran po.i.o
trepar por $arios sitios, pero el nico lugar "ue parec3a transita/le para los ca/allos era
la pen.iente .e pie.ras sueltas+
=!yla, Qcrees "ue los ca/allos pue.en intentarloR No creo "ue haya otro camino,
e#cepto .escen.er y tratar .e ro.ear el risco+
=%i1iste antes "ue no .esea/as regresar =contest !yla=, especialmente por un
animal+
=No lo "uiero, pero si es necesario, ha/r "ue hacerlo+ 'i te parece "ue es .emasia.o
peligroso para los ca/allos, no lo intentaremos+
=Q@u7 .ir3as si pensara "ue es .emasia.o peligroso para Lo/oR En ese caso, Qle
.e1ar3amos atrsR =.i1o !yla+
! 1uicio .e )on.alar, los ca/allos eran tiles, y aun"ue simpati5a/a con el lo/o,
sencillamente no cre3a "ue 4uese necesario retrasarse por 7l+ Pero era e$i.ente "ue !yla
no coinci.3a con esa opininA ha/3a senti.o una corriente su/terrnea .e 4alta .e
coinci.encia entre ellos, cierta tensin .eri$a.a pro/a/lemente .e "ue ella .esea/a
permanecer con los 'haramu.oi+ Pens "ue, una $e5 "ue se ale1aran un poco, ella
esperar3a con ansie.a. el momento .e llegar a .estinoA pero no "uer3a "ue !yla se
sintiese ms .esgracia.a .e lo "ue ya era+
=No es "ue "uisiese .e1ar atrs a Lo/o+ 'olamente pens7 "ue nos alcan5ar3a, como
aca/a .e hacerlo =.i1o )on.alar, pese a "ue ha/3a esta.o a un paso .e a/an.onarle+
Ella intuy "ue tras .e to.o a"uello ha/3a ms .e lo "ue 7l .ec3a, pero tampoco a
!yla le resulta/a agra.a/le acentuar entre ellos la .istancia pro$oca.a por a"uel
.esacuer.oA ahora "ue Lo/o ha/3a $uelto, se sent3a ali$ia.a+ &na $e5 .isipa.a la
ansie.a., tam/i7n se calm su clera+ %esmont y comen5 a trepar por la pen.iente
para tantearla+ No esta/a .el to.o segura .e "ue los ca/allos pu.iesen remontarla+ Pero
7l ha/3a .icho "ue /uscar3an otro paso si los animales no consegu3an cru5ar el risco+
=No estoy segura, )on.alar, pero creo "ue .e/er3amos intentarlo+ Pienso "ue no es
tan .i43cil como parece+ 'i los ca/allos no consiguen atra$esar este lugar, po.emos
regresar y $er si hay otro camino =.i1o !yla+
En reali.a., el suelo no era tan inesta/le como parec3a+ !un"ue pasaron algunos
momentos .esagra.a/les, los .os se sorpren.ieron .e la soltura con "ue los ca/allos
treparon la pen.iente+ 'e alegraron .e .e1ar atrs el o/stculo, pero, cuan.o continuaron
trepan.o, encontraron otras 5onas ms .i43ciles+ En la in"uietu. comn .e uno por el
otro y .e am/os por los ca/allos, $ol$ieron a con$ersar serenamente+
La pen.iente 4ue 4cil para Lo/o+ a/3a alcan5a.o la cima y .escen.i.o .e nue$o
mientras ellos con.uc3an con cui.a.o los ca/allos+ Cuan.o llegaron a la cima, !yla le
llam con un sil/i.o y esper+ )on.alar la mir, y pens "ue !yla parec3a ha/er
a.opta.o una actitu. mucho ms protectora 4rente al animal+ 'e pregunt cul ser3a la
,E-
ra5n, y hasta pens en preguntrselo, pero cam/i .e i.ea temien.o "ue se molestaseA
.espu7s .eci.i "ue, .e to.os mo.os, a/or.ar3a el tema+
=!yla, Qestoy e"ui$oca.o o te preocupas ms "ue antes por Lo/oR 'ol3as permitirle
"ue 4uese y $iniese+ @uisiera "ue me e#plicaras "u7 es lo "ue te in"uieta+ ( misma
.i1iste "ue no .e/3amos ocultarnos na.a el uno al otro+
Ella respir hon.o, cerr los o1os y la 4rente se le cu/ri .e arrugas+ %espu7s mir a
)on.alar+
=(ienes ra5n+ No es "ue est7 ocultn.ote algo+ (rat7 .e ocultrmelo yo misma+
QRecuer.as a"uellos cier$os "ue hemos $isto all a/a1o, los "ue esta/an
.espren.i7n.ose .el $ello .e su cornamentaR
='3 =asinti )on.alar+
=No estoy segura, pero "ui5s sea tam/i7n la estacin .e los Placeres para los lo/os+
Ni si"uiera "uiero pensar en ello, por temor a "ue, al pensarlo, lo con$ierta en reali.a.,
pero (holie toc el tema cuan.o estu$e ha/ln.ole .e <e/7, "ue se ha/3a i.o en /usca
.e su propia compa?era+ (holie me pregunt si cre3a "ue Lo/o se ale1ar3a un .3a, como
ha/3a hecho <e/7+ )on.alar, no "uiero "ue Lo/o se marche+ Para m3 es casi como un
hi1o+
=QY "u7 crees "ue harR
=!ntes .e "ue <e/7 se 4uese, se ausenta/a ca.a $e5 ms tiempo+ Primero un .3a,
.espu7s $arios .3as, y a $eces, cuan.o regresa/a, yo po.3a $er "ue ha/3a esta.o
pelen.ose+ 'a/3a "ue ha/3a esta.o /uscan.o compa?era, y encontr una+ !hora, ca.a
$e5 "ue Lo/o se ale1a, temo "ue haya sali.o a /uscar compa?era =.i1o !yla+
=%e mo.o "ue es eso+ No s7 muy /ien si po.emos hacer algo al respecto, pero, Qes
pro/a/leR =pregunt )on.alar+
In$oluntariamente, le asalt el pensamiento .e "ue .esea/a "ue se 4uese+ No "uer3a
"ue ella se sintiera .esgracia.a, pero ms .e una $e5 el lo/o les ha/3a retrasa.o o
pro$oca.o tensin entre ellos+ )on.alar ten3a "ue reconocer "ue si Lo/o encontra/a
compa?era y se ale1a/a con ella, 7l le .esear3a /uena suerte y se alegrar3a .e su
.esaparicin+
=No lo s7 =.i1o !yla=+ asta ahora siempre ha regresa.o, y parece 4eli5 .e $ia1ar con
nosotros+ Me salu.a como si pensara "ue somos su mana.a, pero sa/emos lo "ue suce.e
con los Placeres+ Es un %on po.eroso+ La necesi.a. pue.e ser muy intensa+
=Es cierto+ <ien, no s7 si po.rs hacer algo para reme.iar la situacin, pero me
alegro .e "ue me lo hayas .icho+
Ca/algaron 1untos en silencio un ratoA ascen.ieron a otro pra.o alto, pero entre ellos
el silencio era amistoso+ )on.alar se alegra/a .e "ue !yla le hu/iese re$ela.o la causa
.e su in"uietu.+ Por lo menos, ahora compren.3a un poco me1or la e#tra?a con.ucta .e
la 1o$en+ a/3a esta.o comportn.ose como una ma.re muy preocupa.a, aun"ue 7l se
alegra/a .e "ue 7sa no 4uese la actitu. normal .e !yla+ )on.alar siempre compa.ec3a a
los muchachos cuyas ma.res no les permit3an hacer cosas "ue po.3an ser un tanto
peligrosas, como internarse en una ca$erna o trepar por lugares altos+
=Mira, !yla+ !ll3 hay un 3/ice =.i1o )on.alar, se?alan.o un animal menu.o y
hermoso, pareci.o a la ca/ra, con largos cuernos cur$os+ Esta/a encarama.o a una
peligrosa cornisa, a gran altura en la monta?a=+ Los he ca5a.o antes+ Y mira hacia all3+
M'on gamu5asN
=QEs 7se realmente el animal "ue ca5an los 'hamu.oiR =pregunt !yla mientras
o/ser$a/a al ant3lope, pariente .e la ca/ra montesa, con cuernos rectos ms pe"ue?os,
/rincan.o entre picos inaccesi/les y rocas escarpa.as+
='3+ Cui con ellos a ca5arlos+
=QCmo es posi/le atrapar animales como 7seR QCmo pue.e uno acercarse a ellosR
,EB
=Es cuestin .e trepar acercn.ose a ellos por .etrs+ 'iempre tien.en a mirar hacia
a/a1o, para e$itar una ca3.a peligrosa, .e mo.o "ue si uno consigue apro#imarse .es.e
un ni$el superior, generalmente pue.e acercarse lo su4iciente para matarlos+ !hora
compren.ers "ue el lan5a$ena/los pue.e representar una gran $enta1a =e#plic
)on.alar+
=!hora aprecio incluso ms ese con1unto "ue me regal Roshario =.i1o !yla+
Continuaron ascen.ien.oA hacia el atar.ecer esta/an e#actamente .e/a1o .el l3mite
.e las nu/es+ ! am/os la.os se ele$a/an las pare.es corta.as a pico, con 5onas .e hielo
y nie$e no mucho ms arri/a+ La cima .e la pen.iente "ue se ele$a/a al 4rente
termina/a en el cielo a5ul y parec3a con.ucir al /or.e mismo .el mun.o+ Cuan.o
llegaron a la cum/re, se .etu$ieron y miraron+ El paisa1e era espectacular+
%etrs se e#ten.3a una ancha perspecti$a .e la l3nea "ue ha/3an segui.o para
ascen.er a la monta?a, a partir .el l3mite .e la ar/ole.a+ %e/a1o, las pen.ientes
al4om/ra.as .e $er.e re$est3an la roca .ura y .isimula/an el terreno acci.enta.o "ue
ha/3an recorri.o con mucho es4uer5o+ acia el este, to.a$3a po.3an $er la llanura "ue
"ue.a/a a/a1o, con sus sinuosas cintas .e agua "ue 4lu3an pere5osamente, una
circunstancia "ue sorpren.i a !yla+ El R3o .e la 9ran Ma.re parec3a apenas poco ms
"ue unos cuantos hilos .e agua $istos .es.e a"uel punto .e la 4r3gi.a cum/re .e la
monta?a, y no po.3a hacerse a la i.ea .e "ue mucho tiempo atrs ha/3a $ia1a.o
atra$esan.o un territorio caluroso, siguien.o un ancho cau.al .e agua+ En4rente
.i$isa/an el panorama .e la siguiente ca.ena monta?osa, un poco ms /a1a, y el
pro4un.o $alle .e 4ron.osas agu1as $er.es "ue las separa/an+ Cerca .e all3 se al5a/an
los relucientes picos corona.os .e hielo+
!yla mir a su alre.e.or, so/recogi.a, los o1os /rilln.ole .e asom/ro, conmo$i.a
por la gran.iosi.a. y la /elle5a .el panorama+ En el aire 4r3o y spero, las /ocana.as .e
$apor "ue escapa/an .e su /oca eran testigo .e su e#cita.a respiracin+
=MOh, )on.alar, estamos ms altos "ue el resto .el mun.oN Nunca me he encontra.o
a tanta altura+ M'iento como si estu$iera en la cima .el mun.oN =.i1o=+ Y es tan+++ tan
/ello, tan sugesti$o+
Mientras el hom/re o/ser$a/a las e#presiones mara$illa.as, los o1os chispeantes .e
la 1o$en y su hermosa sonrisa, el entusiasmo "ue 7l mismo sent3a ante a"uel panorama
.ramtico se acentu a causa .e la e#citacin .e su compa?eraA .e pronto, se sinti
.omina.o por un .eseo inme.iato .e acercarse a ella+
='3, tan /ello, tan sugesti$o =.i1o )on.alar+
!lgo en la $o5 .el hom/re pro$oc en !yla un estremecimiento "ue la impuls a
.es$iar los o1os .e la e#traor.inaria $ista para contemplar a su compa?ero+
Los o1os .e )on.alar re4le1a/an un a5ul .e in$eros3mil intensi.a.A .urante un
momento pareci como si hu/iera ro/a.o .os pe.acitos .e cielo .e un a5ul pro4un.o y
luminoso, y los hu/iera satura.o con su amor y su .eseo+ !yla se sinti atrapa.a por
ellos, pren.i.a en su encanto ine4a/le, cuya 4uente era para ella algo tan sutil como la
magia .e su amor, pero "ue era, al mismo tiempo, algo "ue ella no po.3a =y no "uer3a=
negar+ El .eseo "ue inspira/a a )on.alar ha/3a si.o siempre la 0se?al2 "ue 7l le en$ia/a+
Para !yla no era un acto .e la $olunta., sino una tensin 43sica, una necesi.a. tan
intensa y premiosa como la .el propio )on.alar+
'in a.$ertir si"uiera "ue se mo$3a, .e pronto !yla se encontr en /ra5os .e )on.alar,
sintien.o la intensa presin .e su cuerpo y su /oca cli.a y ansiosa+ Ciertamente, en la
$i.a .e !yla no 4alta/an los Placeres, compart3an regularmente ese %on .e la Ma.re, y
con intenso goce, pero a"uel momento era e#cepcional+ @ui5s 4uera la e#citacin .el
am/iente, pero, en to.o caso, sinti "ue to.as sus sensaciones se acentua/an+ En to.os
los lugares sent3a la presin .el cuerpo masculino so/re ella y una especie .e cos"uilleo
recorr3a su propio cuerpoA las manos .e )on.alar en su espal.a, los /ra5os en torno a
,EO
ella, los muslos contra sus muslos 4emeninos+ El /ulto en la ingle, "ue ella sent3a a
tra$7s .el espesor .e las pren.as .e in$ierno 4orra.as .e piel, parec3a ti/io, y los la/ios
.e )on.alar so/re los suyos suscitaron en ella una sensacin in.escripti/le, "ue la
impel3a a .esear "ue 7l 1ams se .etu$iera+
!penas la solt y retroce.i la su4iciente para a4lo1ar la pren.a "ue la cu/r3a, el
cuerpo .e !yla se sinti casi .olori.o a causa .el .eseo y .e la inminencia .el contacto+
Ya no po.3a esperar, y, sin em/argo, no .esea/a "ue 7l se precipitase+ Cuan.o )on.alar
.esli5 la mano /a1o la tnica para cerrarla so/re los senos .e !yla, ella se alegr .e
"ue las manos .el hom/re estu$iesen 4r3as, por"ue as3 pro$oca/an una sensacin .e
contraste con la cali.e5 "ue ella sent3a en su interior+ !hog una e#clamacin cuan.o 7l
apret un pe5n .uroA sinti 4uegos "ue le pusieron piel .e gallina, y "ue .espu7s se
.espla5aron por to.o su cuerpo hasta el lugar pro4un.o "ue ar.3a por"ue ansia/a to.a$3a
ms+
)on.alar sinti las intensas reacciones .e !yla y perci/i la sensacin paralela .e su
propio ar.or+ 'u miem/ro surgi erecto y lati en su plenitu.+ 'inti la lengua sua$e y
ti/ia .e !yla "ue le e#plora/a la /oca y succiona/a+ %espu7s, 7l la solt para /uscar la
sua$e ti/ie5a .e la .e !yla y, .e pronto, e#periment el .eseo irresisti/le .e sa/orear la
sal ti/ia y sentir los pliegues hme.os .e la otra a/ertura .e !yla, pero no "uer3a .e1ar
.e /esarla+ %esea/a tenerla to.a ella al mismo tiempo+ Le sostu$o los .os senos con las
manos, 1ug con am/os pe5ones, pelli5can.o y 4rotan.o, y .espu7s le le$ant la tnica e
intro.u1o uno en su /oca y succion con 4uer5a, sintien.o al mismo tiempo la presin .e
!yla contra 7l y perci/ien.o su gemi.o .e placer+
E#periment una $i/racin e imagin to.a su $irili.a. entran.o en ella+ 'e /esaron
.e nue$o y ella sinti la 4uer5a .e su propia necesi.a. y tam/i7n "ue su ansia se
acentua/a+ (en3a ham/re .e su contacto, .e sus manos, .e su cuerpo, .e su /oca y .e su
$irili.a.+
Sl comen5 a "uitarle la cha"ueta y ella le ayu. a hacerlo, .eleitn.ose con el
$iento 4r3o, "ue le parec3a cli.o cuan.o 7l acerca/a su /oca a la /oca .e !yla y sus
manos al cuerpo .e la mu1er+ )on.alar .esat un cor.el .e los cal5onesA ella sinti "ue
.escen.3an y ca3an aun la.o+ !m/os se acostaron so/re la cha"ueta .e !ylaA las manos
.e )on.alar le acariciaron las ca.eras y el estmago y el interior .e los muslos+ Ella se
a/ri para aceptar el contacto+
Sl se coloc entre las piernas .e !yla, y la cali.e5 .e su lengua cuan.o la sa/ore
pro$oc pun5a.as .e e#citacin a tra$7s .el cuerpo 4emenino+ !yla se mostra/a tan
sensi/le, sus reacciones eran tan intensas, "ue to.o parec3a casi insoporta/le,
intolera/lemente estimulante+
)on.alar sinti la respuesta intensa e inme.iata al contacto sua$e+ Sl ha/3a si.o
entrena.o como talla.or .e pe.ernal, como 4a/ricante .e herramientas .e pie.ra y
armas .e ca5a, y era uno .e los ms h/iles por"ue ten3a sensi/ili.a. para la pie.ra, con
sus reacciones .elica.as y sutiles+ Las mu1eres reacciona/an 4rente a su percepcin y su
manipulacin sensi/le .el mismo mo.o "ue reacciona/a un .elica.o 4ragmento .e
pe.ernal, y am/os .a/an .e s3 lo me1or "ue ten3an+ 9o5a/a sinceramente al $er cmo
surg3a una hermosa herramienta .e un /uen tro5o .e pe.ernal, al con1uro .e su to"ue
.iestro, o al sentir "ue una mu1er se e#cita/a hasta el ni$el ms alto .e sus posi/ili.a.es,
y ha/3a .e.ica.o mucho tiempo a practicar las .os cosas+
Con su inclinacin natural y su sincero .eseo .e conocer los sentimientos .e una
mu1er, y so/re to.o los .e !yla, en el momento ms 3ntimo, sa/3a "ue un to"ue le$3simo
la e#citar3a ms, en ese momento, aun"ue una t7cnica .i4erente po.3a ser la apropia.a
ms tar.e+
<es la cara interior .el muslo .e !ylaA .espu7s ascen.i con la lengua y perci/i
cmo surg3an pe"ue?os a/ultamientos pro$oca.os por los escalo4r3os+ 9olpea.os por el
$iento 4r3o, )on.alar sinti "ue ella se estremec3a, y aun"ue !yla ten3a los o1os cerra.os
,EF
y no opon3a resistencia, 7l pu.o $er "ue esta/a cu/ierta .e piel .e gallina+ 'e incorpor
y se "uit su propia cha"ueta para cu/rirla, pero la .e1 .esnu.a por .e/a1o .e la
cintura+
!un"ue no hu/iera repara.o en ello, la pren.a 4orra.a .e piel .e )on.alar, to.a$3a
caliente con el contacto con su cuerpo y satura.a .e su aroma masculino, resulta/a
mara$illosa+ El contraste .el $iento 4r3o "ue acaricia/a la piel .e sus muslos, hme.os a
causa .e la lengua .e )on.alar, le pro$oca/a estremecimientos .e placer+ !yla sinti la
ti/ie5a y la hume.a. entre sus pliegues, y el estremecimiento instantneo pro$oca.o por
el 4r3o se colm .e un ar.iente calor+ Con un gemi.o, se ar"ue para reci/irlo+
Con las .os manos apart los pliegues, a.mir la /ella 4lor rosa.a .e su naturale5a
4emenina y .espu7s, incapa5 .e contenerse, enti/i los p7talos "ue se en4ria/an con su
lengua hme.a, sa/orean.o el gusto .e la mu1er+ Ella sinti la cali.e5, y .espu7s el 4r3o,
y correspon.i con un estremecimiento+ Era una sensacin nue$a, no algo "ue 7l
hu/iera hecho antes+ )on.alar esta/a utili5an.o el aire mismo .e la cum/re .e la
monta?a para pro.ucirle Placer, y en un rincn muy pro4un.o .e su esp3ritu ella se
mara$ill+
Pero cuan.o continu, se ol$i. .el aire+ Con una presin ms intensa y la consa/i.a
pro$ocacin .e su /oca y sus manos, estimulan.o, alentan.o e incitan.o a los senti.os
.e !yla a respon.er, ella per.i to.a conciencia .el lugar en "ue esta/a+ 'ent3a slo la
/oca .e )on.alar "ue succiona/a, su lengua "ue lam3a y e#plora/a el lugar .el Placer,
sus .e.os h/iles "ue la penetra/an, y .espu7s slo la marea ascen.ente, hasta "ue
alcan5 la cima, y se .es/or., mientras !yla /usca/a la $irili.a. .e )on.alar y la
guia/a hacia su ca$i.a.+ Enarc las ca.eras y 7l la colm+
)on.alar intro.u1o pro4un.amente su miem/ro, cerran.o los o1os al sentir el
estrechamiento cli.o y hme.o+ Esper un momento, .espu7s retroce.i y sinti la
caricia .el tnel pro4un.o, y em/isti .e nue$o+ 'e hun.i, se retir, y ca.a golpe le
lle$a/a ms a.entro y aumenta/a la presin en su interior+ )on.alar oy el gemi.o .e
!yla, sinti "ue la 1o$en se ele$a/a .e nue$o hacia 7lA entonces se "ue. all3 para.o y
e#plot con la li/eracin .e una olea.a tras otra .e Placer+
En el silencio, slo el $iento ha/la/a+ Los ca/allos ha/3an espera.o pacientesA el lo/o
ha/3a o/ser$a.o con inter7s, pero ha/3a apren.i.o a contener su curiosi.a. ms acti$a+
Cinalmente, )on.alar ele$ su cuerpo, se apoy en los /ra5os y mir a la mu1er a la "ue
ama/a+
=!yla, Q"u7 suce.er3a si hu/i7semos comen5a.o a 4ormar un ni?oR =pregunt+
=No te preocupes, )on.alar+ No creo "ue suce.a+ =Ella se 4elicita/a por ha/er halla.o
ms plantas anticoncepti$as, y esta/a tenta.a .e re$elrselo a )on.alar como ya se lo
ha/3a e#plica.o a (holie+ Pero (holie se ha/3a senti.o tan con4un.i.a al principio, a
pesar .e "ue era mu1er, "ue !yla no se atre$i a ha/lar .e ello con el hom/re=+ No
estoy segura, pero no creo "ue 7ste sea el momento en "ue yo pue.a "ue.ar em/ara5a.a
=.i1o, y era cierto "ue no esta/a .el to.o segura+
!l 4inal I5a ha/3a teni.o una hi1a, a pesar .e "ue ha/3a /e/i.o .urante a?os la
in4usin anticoncepti$a+ @ui5s las plantas especiales per.ieron su e4icacia .espu7s .e
mucho uso, pens !yla, o tal $e5 I5a se ha/3a ol$i.a.o .e tomarlas, aun"ue esto ltimo
era impro/a/le+ !yla se pregunt "u7 suce.er3a si ella .e1a/a .e /e/er la in4usin
matutina+
)on.alar a/riga/a la esperan5a .e "ue ella tu$iese ra5n, aun"ue su mente .esea/a lo
contrario+ 'e pregunta/a si alguna $e5 ha/r3a un hi1o en su hogar, un ni?o naci.o .e su
esp3ritu, o, "ui5s, .e su propia esencia+
,EE
Pasaron algunos .3as antes .e "ue llegaran a la ca.ena siguiente, "ue era ms /a1a, y
no so/repasa/a mucho la l3nea .e r/olesA pero .es.e all3 pu.ieron $er por primera $e5
las .ilata.as estepas occi.entales+ Era un .3a terso y claro, aun"ue ha/3a ne$a.o antes, y
a lo le1os entre$ieron otra ca.ena ms alta .e monta?as cu/iertas .e hielo+ !/a1o, en la
llanura, $ieron un r3o "ue corr3a hacia el sur, para .esem/ocar en lo "ue parec3a un lago
gran.e y cau.aloso+
=QEs el R3o .e la 9ran Ma.reR =pregunt !yla+
=No+ Es la ermana, y tenemos "ue cru5arlo+ Creo "ue ser la tra$es3a ms .i43cil .e
to.o nuestro 6ia1e =e#plic )on.alar=+ Q6es all3, hacia el sur, .on.e el agua se e#tien.e
.e mo.o "ue parece un lagoR Ssa es la Ma.re, o ms /ien el lugar en .on.e la ermana
se une con ella+++ o lo intenta+ Re4luye y se .es/or.a, y las corrientes son traicioneras+
No intentaremos cru5ar por all3, pero Carlono .i1o "ue es un r3o tur/ulento, incluso en el
curso superior+
(al como esta/an las cosas, el .3a en "ue miraron .es.e lo alto hacia el oeste,
aposta.os en la segun.a ca.ena, 4ue el ltimo .3a .e /uen tiempo+ %espertaron por la
ma?ana /a1o un cielo nu/la.o y amena5a.or, tan /a1o "ue se 4un.3a con la /ruma "ue
4lota/a so/re las .epresiones y los /a13os+ La nie/la era casi palpa/le en el aire, y cu/r3a
con gotitas minsculas los ca/ellos y las pieles+ El paisa1e esta/a en$uelto en una
morta1a incorprea "ue permit3a "ue los r/oles y las rocas no co/raran per4iles
concretos a partir .e 4ormas con4usas hasta el momento en "ue ellos se acerca/an+
Por la tar.e, con un inespera.o y resonante retum/ar .e truenos, se a/ri el cielo,
ilumina.o apenas unos segun.os antes por un s/ito rayo .e lu5+ !yla se so/resalt,
sorpren.i.a, y se estremeci so/recogi.a cuan.o los relmpagos luminosos .e lu5
/lanca surcaron el cielo so/re el tras4on.o .e las cum/res .e las monta?as+ Pero no era
el rayo lo "ue la asusta/a, sino la anticipacin .el rui.o e#plosi$o "ue presagia/a+
!yla se encog3a ca.a $e5 "ue o3a un estruen.o le1ano o un rumor cercano, y con ca.a
estalli.o .el trueno parec3a "ue la llu$ia ca3a con ms 4uer5a, como si el rui.o la
o/ligase a .espren.erse .e las nu/es+ Mientras .escen.3an por la la.era occi.ental .e
las monta?as, la llu$ia ca3a en cortinas espesas como casca.as+ Los arroyos se colma/an
y .es/or.a/an, y los riachuelos "ue salta/an so/re las cornisas se con$ert3an en
torrentes arrolla.ores+ El suelo se hi5o res/ala.i5o y comen5 a ser peligroso en algunos
lugares+
!m/os sent3an la gran satis4accin .e contar con los cha"uetones mamutoi contra la
llu$ia, una pren.a con4ecciona.a con cueros .epila.os .e cier$oA el .e )on.alar era .e
cuero .e megaceros, el cier$o gigante .e las estepas, y el .e !yla esta/a con4ecciona.o
con piel .e reno norte?o+ 'e pon3an so/re las cha"uetas .e piel cuan.o el $iento era 4r3o,
o so/re las tnicas corrientes cuan.o era ms cli.o+ 'u cara e#terna esta/a te?i.a .e
ro1o y amarillo+ Los pigmentos minerales ha/3an si.o me5cla.os con sustancias grasas,
y el color se aplica/a a los cueros con un instrumento especial para /ru?ir, 4a/rica.o
con huesos .e las costillasA este prepara.o con4er3a a las pren.as un lustre consistente y
/rillante, "ue era tam/i7n un /uen repelente .el agua+ Incluso hme.a, esa pren.a
proporciona/a cierta proteccin, pero el aca/a.o /ru?i.o y satura.o .e grasa no po.3a
impe.ir totalmente la penetracin .el impresionante .ilu$io+
Cuan.o se .etu$ieron para pasar la noche y armar la tien.a, to.o esta/a mo1a.o,
incluso las pieles .e .ormirA a.ems, era imposi/le hacer 4uego+ Lle$aron le?a al
interior .e la tien.a, so/re to.o las ramas in4eriores secas .e las con34eras, con la
esperan5a .e "ue se secaran en el transcurso .e la noche+ Por la ma?ana continua/a
llo$ien.o y las ropas segu3an mo1a.asA pero usan.o una pie.ra .e 4uego y la yesca "ue
tra3a consigo, !yla consigui encen.er un pe"ue?o 4uego, lo su4iciente para her$ir un
poco .e agua y preparar una in4usin caliente+ Comieron slo las tortas cua.ra.as y
aplasta.as "ue Roshario les ha/3a entrega.o para alimentarse .urante el 6ia1e y "ue
eran una $ariante .el alimento ha/itual, compacto y nutriti$o, "ue po.3a mantener
,EJ
in.e4ini.amente a una persona aun"ue slo comiera eso+ Consist3a en cierta $arie.a. .e
carne seca, moli.a y me5cla.a con grasa, generalmente una 4ruta seca .el tipo .e las
/ayas, y a $eces granos o ra3ces parcialmente coci.os+
Los ca/allos esta/an 4rente a la tien.a, impasi/les, las ca/e5as inclina.as y el agua
chorrean.o por el largo pela1e .e in$ierno, y el /ote re.on.o se ha/3a .espren.i.o y
esta/a casi lleno .e agua+ )on.alar y !yla esta/an .ispuestos a .e1arlo, 1unto con las
p7rtigas "ue ser$3an para arrastrarlo+ La angarilla, "ue ha/3a si.o til para transportar
cargas so/re las pra.eras a/iertas, y el /ote re.on.o =un me.io e4ica5 .e transportar los
enseres al cru5ar los r3os=, se ha/3an con$erti.o en un impe.imento en las monta?as
acci.enta.as y /oscosas+ a/3an 4rena.o la $eloci.a. .el .espla5amiento, e incluso
po.3an resultar peligrosos al .escen.er por las la.eras .i43ciles /a1o una llu$ia
torrencial+ 'i )on.alar no hu/iera sa/i.o "ue .urante gran parte .el resto .e su 6ia1e
an ten.r3an "ue cru5ar planicies, los ha/r3a a/an.ona.o mucho antes+
%esataron el /ote su1eto a las p7rtigas y $olcaron el agua, ponien.o el /ote /oca
a/a1o, y 4inalmente lo colocaron so/re ellos+ Estan.o all3 .e/a1o, sostenien.o el /ote
re.on.o so/re la ca/e5a, se miraron y sonrieron+ Por el momento esta/an a sal$o .e la
llu$ia+ No se les ha/3a ocurri.o "ue el /ote, "ue les permit3a 4lotar so/re el agua .e un
r3o, tam/i7n po.3a ser$ir .e techo para cortar el paso .e la llu$ia+ @ui5s no mientras
a$an5a/an, pero por lo menos, po.3an utili5arlo para li/rarse .e la llu$ia .urante un
rato, cuan.o ca3a con mucha 4uer5a+
Mas ese .escu/rimiento no resol$3a el pro/lema .el transporte .el arte4acto+ Y
entonces, como si am/os hu/ieran teni.o simultneamente la misma i.ea, colocaron el
/ote re.on.o so/re el lomo .e *hinney+ 'i consegu3an encontrar la 4orma .e
mantenerlo en a"uella posicin, les ayu.ar3a a conser$ar secas la tien.a y .os .e los
canastos+ 'ir$i7n.ose .e las p7rtigas y .e algunas cuer.as, i.earon un mo.o .e sostener
el /ote so/re el lomo .e la paciente yegua+ Resulta/a un tanto engorroso, y sa/3an "ue a
$eces ser3a .emasia.o ancho, lo "ue les o/ligar3a a .es$iarse .el camino o a retirarlo .e
la yeguaA pero no cre3an, en .e4initi$a, 4uese ms .i43cil "ue lo "ue ha/3an a4ronta.o
antes, y /ien po.3a /ene4iciarles en algo+
Prepararon y cargaron los ca/allos, pero sin la intencin .e montarlos+ En cam/io,
e#ten.ieron so/re el lomo .e *hinney la pesa.a y hme.a tien.a .e cuero yHa manta
"ue cu/r3a el suelo, y so/re ellas .epositaron el /ote re.on.o, sosteni.o por las p7rtigas
cru5a.as+ 'o/re el lomo .e Corre.or e#ten.ieron un pesa.o co/ertor con4ecciona.o con
cuero .e mamut, "ue !yla ha/3a usa.o para cu/rir el canasto en el "ue lle$a/a el
alimento, para cu/rir tam/i7n sus .os canastos+
!ntes .e partir, !yla pas un tiempo con *hinney, calmn.ola y .n.ole las
gracias, emplean.o el lengua1e especial "ue ella ha/3a .esarrolla.o en el $alle+ No se le
ha/3a ocurri.o si"uiera preguntarse si realmente *hinney la enten.3a+ El lengua1e era
4amiliar y tran"uili5a.or, y la yegua respon.3a $isi/lemente a ciertos soni.os y
mo$imientos, interpreta.os como se?ales+
Incluso Corre.or mo$3a las ore1as, agita/a la ca/e5a y relincha/a sua$emente cuan.o
ella ha/la/aA )on.alar, por su parte, supon3a "ue se comunica/a con los ca/allos .e un
mo.o especial "ue 7l no atina/a a enten.er, a pesar .e "ue compren.3a ciertas cosas "ue
!yla .ec3a+ Era parte .el misterio .e esa mu1er, ese misterio "ue le ten3a 4ascina.o+
%espu7s, comen5aron a .escen.er el acci.enta.o terreno al 4rente .e los ca/allos,
se?aln.oles el camino+ Lo/o, "ue ha/3a pasa.o la noche .entro .e la tien.a y al
principio no esta/a tan empapa.o, al poco rato o4rec3a un aspecto peor an "ue el .e los
ca/allos+ 'u pela1e, generalmente espeso y espon1oso, se ha/3a pega.o al cuerpo,
parec3a .isminuir sus proporciones y mostrar los per4iles .e los huesos y los msculos+
Las cha"uetas .e piel .el hom/re y la mu1er esta/an mo1a.as pero eran /astante cli.as
aun"ue no .el to.o cmo.as, especialmente con la piel hme.a y apelma5a.a "ue
,EI
4orra/a las capuchas+ !l ca/o .e un rato, el agua comen5 a .escen.er por su cuello,
pero poco po.3an hacer para reme.iarlo+ Mientras el cielo tormentoso continua/a
en$ian.o sus torrentes .e agua, !yla lleg a la conclusin .e "ue la llu$ia era el tipo .e
tiempo "ue menos le agra.a/a+
'igui llo$ien.o .urante algunos .3as ms casi constantemente, mientras .escen.3an
la la.era .e la monta?a+ Cuan.o llegaron a las altas con34eras, encontraron cierta
proteccin /a1o su .osel, pero .e1aron atrs la mayor parte .e los r/oles all3 .on.e se
a/r3a una amplia terra5a, aun"ue el r3o "ue.a/a mucho ms a/a1o+ !yla comen5 a
.arse cuenta .e "ue el r3o "ue ella ha/3a $isto .es.e lo alto .e/3a estar mucho ms le1os
y ser ms gran.e an .e lo "ue ella cre3a+ !un"ue ha/3a amaina.o un tanto, la llu$ia
segu3a cayen.o, y sin la proteccin .e los r/oles, por escasa "ue 4uera, to.os se sent3an
mo1a.os y en un esta.o lastimoso, aun"ue ahora ten3an una $enta1aP po.3an montar en
los ca/allos, por lo menos parte .el tiempo+
Ca/algaron hacia el oeste y .escen.ieron por una serie .e terra5as .e loess "ue
part3an .e las monta?asA las ms altas esta/an atra$esa.as por innumera/les arroyuelos
colma.os y .es/or.a.os por las aguas "ue /a1a/an .e las tierras altas, 4ruto .el .ilu$io
"ue ca3a .el cielo+ Chapotearon a tra$7s .el lo.o y cru5aron $arios cursos .e aguas
remolineantes "ue proce.3an .e las alturas+ %espu7s, .escen.ieron a otra terra5a e
inespera.amente encontraron un pe"ue?o asentamiento+
Los toscos re4ugios .e ma.era, poco ms "ue impro$isa.os, sin .u.a arma.os
.eprisa, parec3an ruinosos, pero o4rec3an cierta proteccin contra el agua "ue ca3a
constantemente, y constituyeron una grata sorpresa para los $ia1eros+ !yla y )on.alar se
acercaron a to.a prisa+ %esmontaron, conscientes .el temor "ue los animales
.omestica.os po.3an .espertar en la gente, y llamaron en sharamu.oi, con la esperan5a
.e "ue 4uese una lengua conoci.a+ Pero no hu/o respuestaA cuan.o miraron ms .e
cerca, "ue. claro "ue all3 no ha/3a na.ie+
=Estoy seguro .e "ue la Ma.re compren.e "ue necesitamos re4ugio+ %oni no se
opon.r si entramos =.i1o )on.alar, "ue penetr en una cho5a y mir alre.e.or+
Esta/a completamente $ac3a, e#cepto una correa .e cuero "ue colga/a .e una cla$i1aA
el piso .e tierra era una masa .e lo.o /lanco por .on.e un arroyo ha/3a atra$esa.o el
lugar antes .e .es$iarse+ 'alieron y se acercaron a la cho5a ms gran.e+
!l apro#imarse, !yla compren.i "ue algo importante 4alta/a+
=)on.alar, Q.n.e est la .oniiR No $eo la 4igura .e la Ma.re protegien.o la entra.a+
Sl mir alre.e.or y asinti+
='eguramente se trata .e un campamento .e $erano pro$isional+ No .e1aron una
.onii por"ue no "uer3an "ue Ella lo protegiese+ @uien construy esto no espera/a "ue
.urase to.o el in$ierno+ !/an.onaron el lugar, se marcharon y se lle$aron to.o con
ellos+ Pro/a/lemente se trasla.aron a terrenos ms altos cuan.o comen5aron las llu$ias+
Entraron en la estructura ms gran.e y .escu/rieron "ue era ms sli.a "ue la otra+
a/3a grietas sin reparar en las pare.es y la llu$ia se 4iltra/a por .i4erentes puntos .el
techo, pero el tosco piso .e ma.era esta/a a cierta altura so/re el ni$el .el lo.o
pega1oso y ha/3a algunos tarugos .e ma.era .esparrama.os cerca .el hogar construi.o
con pie.ras, a la altura .el piso+ Era el lugar ms seco y cmo.o "ue ha/3an $isto en
$arios .3as+
'alieron, .epositaron la angarilla y metieron los ca/allos+ !yla encen.i 4uego
mientras )on.alar entra/a en una .e las estructuras ms pe"ue?as y comen5a/a a
arrancar ma.eras .e las pare.es interiores secas, para utili5arlas como le?a+ Cuan.o
regres, !yla ya ha/3a ten.i.o gruesas cuer.as a tra$7s .e la ha/itacin, atn.olas a
cla$i1as "ue encontr en la pare. para ten.er en ellas las ropas y las mantas mo1a.as+
)on.alar la ayu. a .esplegar la tien.a y a ten.erla en una cuer.a, pero tu$ieron "ue
recogerla un poco para e$itar una gran gotera "ue la empapa/a to.a$3a ms+
,JD
=%e/er3amos hacer algo para reparar la estructura .el techo =.i1o )on.alar+
=e $isto "ue cerca .e a"u3 crece la espa.a?a =.i1o !yla=+ No se necesitar3a mucho
tiempo para te1er unas esteras con las ho1as, y as3 po.r3amos cu/rir los agu1eros+
'alieron a recoger las ho1as .e espa.a?a, resistentes y /astante .uras, para reparar las
goteras .el techoA ca.a uno cort una /ra5a.a .e plantas+ Las ho1as "ue /or.ea/an el
tallo ten3an unos cincuenta cent3metros .e largo, una pulga.a ms .e ancho, y en el
e#tremo se ahusa/an+ !yla ha/3a .a.o a )on.alar las instrucciones /sicas .el te1i.oA
tras o/ser$ar a la 1o$en para $er cmo prepara/a esteras chatas y cua.ra.as, tam/i7n 7l
comen5 a con4eccionarlas+ !yla esta/a pen.iente .e su propio tra/a1o y sonre3a para
sus a.entros+ No po.3a e$itarlo+ !n e#perimenta/a un sentimiento .e sorpresa al $er
"ue )on.alar era capa5 .e hacer el tra/a1o propio .e las mu1eres y le encanta/a la /uena
$olunta. "ue pon3a+ (ra/a1an.o los .os, pronto te1ieron tantos parches como goteras
ha/3a+
Las estructuras esta/an 4orma.as por una capa ms /ien .elga.a .e 1uncos uni.a a
una estructura /sica .e largos troncos .e r/oles, "ue no eran mucho ms "ue
renue$os, enla5a.os unos con otros+ !un"ue no esta/an construi.as con planchas, eran
anlogas a las mora.as en 4orma .e ! le$anta.as por los 'haramu.oi, e#cepto "ue la
$iga principal no .escen.3a en $ertical y "ue eran asim7tricas+ El costa.o en "ue se
a/r3a la entra.a, 4rente al r3o, era casi $erticalA el la.o opuesto se inclina/a so/re 7l en
ngulo agu.o+ Los e#tremos esta/an cerra.os, pero se po.3an ele$ar un tanto como si
4ueran aleros+
'alieron y 4i1aron las esteras, asegurn.olas con tro5os .e ho1as .e espa.a?a,
resistentes y correosas+ a/3a .os goteras cerca .el e#tremo superior, y era .i43cil llegar
a ellas, incluso con la estatura .e )on.alar, "ue me.3a un metro no$enta y cincoA
a.ems, no esta/an seguros .e "ue la estructura soportara el peso .e ninguno .e los .os+
%eci.ieron $ol$er al interior y /uscar un mo.o .e cu/rir las goteras, recor.an.o en el
ltimo momento "ue necesita/an llenar un recipiente gran.e y algunos cuencos con
agua para /e/er y cocinar+ Cuan.o )on.alar alarg la mano y /lo"ue una .e las
goteras, se les ocurri como solucin 4inal la i.ea .e asegurar el parche .es.e .entro+
(ras ha/er cu/ierto la entra.a con la manta .e cuero .e mamut, !yla pase la mira.a
por el interior en som/ras, ilumina.o nicamente por el 4uego "ue comen5a/a a enti/iar
el lugar y a con$ertirlo en un am/iente agra.a/le+ La llu$ia segu3a cayen.o a4uera y
ellos se encontra/an en un lugar protegi.o, seco y ti/io, si /ien comen5a/a a llenarse .e
$apor a causa .e las pren.as mo1a.as "ue esta/an secn.oseA en a"uella $i$ien.a .e
$erano no ha/3a respira.ero+ El humo .e los hogares generalmente se .isipa/a a tra$7s
.e las pare.es y el techo, "ue ciertamente no eran herm7ticos, o por los e#tremos, "ue a
menu.o "ue.a/an a/iertos en los .3as ms cli.os+ Pero la hier/a seca y los 1uncos se
ha/3an hincha.o con la hume.a. y era ms .i43cil "ue el humo se 4iltrase, .e mo.o "ue
comen5 a acumularse a lo largo .e la $iga .el techo+
!un"ue los ca/allos esta/an acostum/ra.os a permanecer e#puestos a los elementos
naturales y generalmente lo pre4er3an, *hinney y Corre.or se ha/3an cria.o entre la
gente y esta/an acostum/ra.os a compartir las ha/itaciones humanas, e incluso los
am/ientes ahuma.os+ Permanecieron en el lugar "ue !yla les ha/3a .estina.o, y hasta
ellos parecieron satis4echos .e a/an.onar el mun.o .el agua permanente+ !yla puso
pie.ras .e cocinar en el 4uegoA .espu7s, ella y )on.alar restregaron a los ca/allos y a
Lo/o, para ayu.arles a secarse+
!/rieron to.os los pa"uetes y /ultos para cerciorarse .e "ue na.a ha/3a si.o .a?a.o
por el e#ceso .e hume.a.A encontraron pren.as secas, se cam/iaron y se sentaron 1unto
al 4uego a /e/er una in4usin caliente, mientras se coc3a una sopa, prepara.a con el
alimento comprimi.o .e $ia1e+ Cuan.o el humo comen5 a ocupar los lugares ms altos
,JH
.e la $i$ien.a, per4oraron unos ori4icios en los .os e#tremos .el techo li$iano, lo "ue
permiti .esalo1ar el humo y el paso .e un poco ms .e lu5+
Les $en3a /ien rela1arse+ No ha/3an a.$erti.o lo cansa.os "ue esta/an, y antes .e "ue
oscureciese por completo, el hom/re y la mu1er se .esli5aron /a1o las pieles .e .ormir,
to.a$3a un poco hme.as+ Pero 4atiga.o como esta/a, )on.alar no pu.o conciliar el
sue?o+ Recor. la ltima $e5 "ue ha/3a .esa4ia.o las aguas rpi.as y traicioneras .el r3o
llama.o la ermanaA en la oscuri.a., e#periment un escalo4r3o .e temor ante la i.ea .e
tener "ue cru5arlo con la mu1er a la "ue ama/a+
,J,
21
!yla y )on.alar permanecieron en el campamento .e $erano a/an.ona.o los .os .3as
siguientes+ La ma?ana .el tercer .3a, la llu$ia 4inalmente amain+ La espesa capa .e
nu/es grises se .iluy, y por la tar.e la lu5 solar intensa se 4iltr entre las masas a5ules
ro.ea.as .e algo.onosas nu/es /lancas+ &n $iento intenso sopl .es.e una .ireccin y
.espu7s .es.e otra, como si ensayara .i4erentes posiciones y no se .eci.iese a
esta/lecer una .e4initi$a+
Casi to.as las cosas esta/an secas, pero !yla y )on.alar a/rieron los e#tremos .e la
$i$ien.a para permitir el paso .el $iento "ue secar3a por completo las ltimas pren.as
.e a/rigo y permitir3a $entilarlo to.o+ !lgunas ropas .e cuero se ha/3an en.ureci.o+
'er3a necesario tra/a1arlas y estirarlas, aun"ue el uso constante pro/a/lemente /astar3a
para .e$ol$erles la 4le#i/ili.a.A pero en reali.a. no esta/an .a?a.as+ 'in em/argo, los
canastos te1i.os presenta/an otro aspecto+ 'e ha/3an seca.o .espu7s .e per.er la 4orma
y esta/an .eteriora.osA tam/i7n se ha/3an cu/ierto .e moho+ La hume.a. los ha/3a
a/lan.a.o y el peso .el conteni.o ha/3a hun.i.o la /ase, separn.ose y rompi7n.ose las
4i/ras+
!yla lleg a la conclusin .e "ue ten.r3a "ue con4eccionar canastos nue$os, a pesar
.e "ue las hier/as secas, las plantas y los r/oles .el oto?o no eran los materiales ms
sli.os ni los me1ores+ Cuan.o se lo comunic a )on.alar, 7ste le plante otro pro/lema+
=%e to.os mo.os, esos canastos me in"uietan =.i1o=+ Ca.a $e5 "ue cru5amos un r3o
con pro4un.i.a. su4iciente para o/ligar a na.ar a los ca/allos, los canastos se mo1an si
no los retiramos+ Con el /ote re.on.o y las angarillas .e estacas, no es un pro/lema
muy gra$e+ Ponemos los canastos en el /ote, y mientras estamos en campo a/ierto es
/astante 4cil usar las angarillas+ La mayor parte .el territorio "ue hemos .e recorrer
est 4orma.o por pasti5ales a/iertos, pero tam/i7n ha/r algunos /os"ues y terrenos
irregulares+ !ll3, como en estas monta?as, "ui5s no resulte 4cil arrastrar las p7rtigas y
el /ote+ (al $e5 .e/amos .e1ar atrs ese /ote, pero en ese caso necesitar3amos canastos
"ue no se mo1en cuan.o los ca/allos atra$iesen a na.o un r3o+ QPue.es con4eccionar
algo por el estiloR
=(ienes ra5n =con$ino !yla=, se mo1an+ Cuan.o con4eccion7 los canastos, no ten3a
"ue cru5ar muchos r3os, y los "ue atra$esa/a no eran muy pro4un.os+ =Crunci el ce?o
concentra.a en el pro/lemaA .espu7s recor. el canasto "ue ha/3a i.ea.o la primera
$e5=+ !l principio no usa/a canastos para transportar cosas+ Cuan.o se me ocurri
cargar algo a lomos .e *hinney, prepar7 un recipiente gran.e y poco pro4un.o+ @ui5s
pue.a con4eccionar .e nue$o algo por el estilo+ 'er3a ms 4cil si no montsemos los
ca/allos, pero+++
!yla cerr los o1os, tratan.o .e $isuali5ar la i.ea "ue esta/a conci/ien.o en su
cere/ro+
=(al $e5+++ po.r3a con4eccionar canastos "ue colocar3amos a lomos .el animal,
mientras estu$i7ramos en el agua+++ !un"ue no, eso no ser$ir3a si al mismo tiempo
,J-
tu$i7semos "ue montar+++ pero+++ "ui5s po.r3a preparar algo "ue los ca/allos lle$asen
so/re las ancas, .etrs+++ =Mir a )on.alar=+ '3A creo "ue po.r7 con4eccionar recipientes
"ue ser$irn+
Recogieron 1uncos y ho1as .e espa.a?a, ramas .e sauce um/rero, largas y 4inas
ra3ces .e a/eto, y to.o cuanto !yla $io y le pareci "ue po.3a ser utili5a.o como
material para 4a/ricar canastos o cuer.as "ue permitiesen entrete1er recipientes+
Ensayan.o $arios m7to.os y pro/n.olos en *hinney, !yla y )on.alar tra/a1aron to.o
el .3a+ ! la ca3.a .e la tar.e ha/3an con4ecciona.o una especie .e canasto tipo al/ar.a
"ue permit3a guar.ar to.as las pertenencias y o/1etos .e $ia1e .e !yla, po.3a ser
transporta.o por la yegua mientras ella la monta/a y se manten.r3a ms o menos seco
cuan.o el ca/allo na.ara+ Comen5aron inme.iatamente a 4a/ricar otro para Corre.or+
(ra/a1aron con mucha ms rapi.e5 por"ue ya ha/3an .a.o con el m7to.o y sa/3an cmo
ponerlo en prctica+
Por la tar.e, el $iento se acentuA cam/i .e curso con un 4r3o hlito norte?o "ue
.espla5 rpi.amente las nu/es hacia el sur+ Cuan.o la tar.e se con$irti en noche, el
cielo esta/a casi claro, pero el 4r3o era mucho ms intenso+ 'e propon3an partir por la
ma?ana y am/os .eci.ieron re$isar sus cosas para aligerar la carga+ Los antiguos
canastos eran ms ampliosA en las nue$as al/ar.as era necesario ahorrar espacio+ Por
mucho "ue se es4or5aran, la ca/i.a era menor+ a/3a "ue eliminar algunas cosas+
E#ten.ieron en el suelo to.o lo "ue am/os transporta/an+
!yla se?al la lmina .e mar4il en la "ue (alut ha/3a talla.o el mapa, el cual
mostra/a la primera parte .el 6ia1e+
=Ya no necesitamos eso+ El pa3s .e (alut ha "ue.a.o muy atrs =.i1o con cierta
triste5a+
=(ienes ra5n, no lo necesitamos+ 'in em/argo, siento .e1arlo =.i1o )on.alar, y
es/o5 un gesto .e .esagra.o ante la i.ea .e .esem/ara5arse .e la pie5a=+ 'er3a
interesante conser$ar uno .e los mapas "ue tra5an los Mamutoi, y a.ems me recuer.a
a (alut+
!yla asinti con un gesto .e comprensin+
=<ienA si .ispones .e espacio, ll7$ateloA pero no es esencial+
)on.alar mir las cosas .e !yla esparci.as por el suelo y al5 el misterioso
en$oltorio "ue ha/3a $isto antes+
=Q@u7 es estoR =pregunt+
=Es slo algo "ue prepar7 el in$ierno pasa.o =.i1o ella, mientras se lo "uita/a y
.es$ia/a la mira.a, sonro1n.ose+ Lo coloc a su espal.a, meti7n.olo /a1o el montn .e
cosas "ue esta/a apartan.o=+ %e1ar7 mis ropas esti$ales .e $ia1e, "ue estn mancha.as y
gasta.as, y usar7 las .e in$ierno+ %e ese mo.o ten.r7 ms espacio+
)on.alar la mir se$eramente, pero no hi5o ningn comentario+
! la ma?ana siguiente, cuan.o .espertaron, hac3a 4r3o+ &na 4ina nu/e .e /ruma ti/ia
aparec3a ca.a $e5 "ue respira/an+ !yla y )on.alar se $istieron .eprisa, y .espu7s .e
encen.er 4uego para /e/er una ta5a .e in4usin, guar.aron la ropa .e cama+ Esta/an
ansiosos por partir, pero cuan.o salieron, se .etu$ieron y miraron sorpren.i.os a su
alre.e.or+
&na 4ina capa .e reluciente escarcha ha/3a trans4orma.o las monta?as circun.antes,
con inusita.a $i$aci.a.+ ! me.i.a "ue la escarcha se .erret3a, ca.a gota .e agua se
con$ert3a en un prisma "ue re4le1a/a un /rillante 4ragmento .el arco iris en un
minsculo estalli.o .e ro1o, $er.e, a5ul u oro, "ue pasa/a .e un color al otro cuan.o
ellos se mo$3an y $e3an el espectro .es.e un ngulo .istinto+ 'in em/argo, la /elle5a .e
,JB
las e43meras 1oyas .e la escarcha constitu3a un recor.atorio .e "ue la estacin cli.a era
poco ms "ue un 4uga5 relmpago .e color en un mun.o congela.o por el in$ierno y .e
"ue el $erano corto y cli.o ha/3a conclui.o+
Cuan.o aca/aron .e guar.arlo to.o y esta/an prepara.os para partir, !yla $ol$i los
o1os hacia el campamento .e $erano "ue tan oportunamente les ha/3a /rin.a.o co/i1o+
'u aspecto era incluso ms ruinoso, pues ellos ha/3an arranca.o tro5os .e los re4ugios
ms pe"ue?os para alimentar el 4uegoA pero !yla sa/3a "ue, .e to.os mo.os, a"uellas
$i$ien.as en.e/les y pro$isionales no .urar3an mucho ms+ 'e sent3a agra.eci.a por
ha/erlas encontra.o en su momento+
Continuaron hacia el oeste, en .ireccin al R3o .e la ermana, y .escen.ieron por
una pen.iente en /usca .e otra terra5a llana, aun"ue an esta/an a su4iciente altura para
$er los amplios pasti5ales .e las estepas "ue se e#ten.3an al la.o opuesto .el tur/ulento
curso .e agua al "ue se apro#ima/an+ %es.e all3 se les o4rec3a una perspecti$a .e la
regin, as3 como un panorama .e la e#tensin .e la llanura 4lu$ial "ue se a/r3a al 4rente+
La tierra llana, "ue, por lo general, esta/a sumergi.a .urante los per3o.os .e
inun.acin, se e#ten.3a unos "uince ;ilmetros, pero era ms ancha en la orilla opuesta+
Las estri/aciones .e la colina, en la orilla ms cercana, limita/an la e#pansin normal
.e las aguas .e la inun.acin, aun"ue ha/3a ele$aciones, colinas y promontorios "ue
tam/i7n cru5a/an el r3o+
En contraste con los pasti5ales, la planicie inun.a/le era un espacio .e pantanos,
pe"ue?os lagos, /os"ues y $egetacin enmara?a.a "ue el r3o atra$esa/a+ 'i /ien carec3a
.e canales sinuosos, le recor.a/a a !yla el enorme .elta .el R3o .e la 9ran Ma.re, pero
a escala ms re.uci.a+ Las sargas y Hos matorrales estacionales "ue parec3an crecer
.entro .el agua en los /or.es .e la rpi.a corriente in.ica/an tanto la magnitu. .e la
inun.acin pro$oca.a por las llu$ias recientes como la consi.era/le e#tensin .e tierra
.e la "ue ya se ha/3a a.ue?a.o el r3o+
La atencin .e !yla retorn al am/iente inme.iato cuan.o el paso .e *hinney
cam/i s/itamente, por"ue sus cascos se hun.ieron en la arena+ Los arroyuelos "ue
ha/3an corta.o las terra5as a cierta altura se ha/3an con$erti.o en lechos 4lu$iales
pro4un.os entre las .unas mo$e.i5as .e tierra arenosa+ Los ca/allos trasta/illa/an al
a$an5ar, y con ca.a paso le$anta/an surti.ores .e suelo 4lo1o, rico en calcio+
Pr#imo el atar.ecer, cuan.o el sol poniente, casi cega.or en su intensi.a., se
acerca/a a la tierra, trataron .e protegerse los o1os, y miraron 4rente a ellos en /usca .e
un lugar .on.e acampar+ !l acercarse a la planicie inun.a/le, $ieron "ue las arenas
4inas y mo$e.i5as comen5a/an a a."uirir un aspecto algo .istinto+ Como en las terra5as
altas, ahora se trata/a principalmente .e loess =pol$o .e roca, pro.ucto .e la accin
pul$eri5a.ora .el glaciar y .eposita.o por el $iento=, pero a $eces la inun.acin .el r3o
ten3a cau.al su4iciente para alcan5ar a"uella ele$acin+ Entonces el limo arcilloso
agrega.o al suelo lo en.urec3a y esta/ili5a/a+ Cuan.o comen5aron a $er los conoci.os
pastos .e la estepa "ue crec3an 1unto al arroyo cuyo curso esta/an siguien.o, uno .e los
innumera/les "ue .escen.3an .e la monta?a en /usca .e la ermana, .eci.ieron
.etenerse+
%espu7s .e montar la tien.a, el hom/re y la mu1er partieron en .istintas .irecciones
a ca5ar para la cena+ !yla lle$ a Lo/o, "ue ech a correr y poco .espu7s espant una
ni.a.a .e chochas+ 'e a/alan5 so/re una .e ellas, !yla sac su hon.a y .erri/ otra
"ue cre3a ha/er alcan5a.o la seguri.a. .el cielo+ !yla contempl la posi/ili.a. .e
permitir "ue Lo/o conser$ara el a$e "ue ha/3a atrapa.o, pero cuan.o 7l se resisti a
entregrsela, cam/i .e i.ea+ !un"ue un a$e .e /uen tama?o po.3a ha/er sacia.o su
apetito y el .e )on.alar, .esea/a a4irmar en el lo/o la comprensin .e "ue, cuan.o ella
lo e#igiese, ten.r3a "ue compartir con los humanos sus presas, pues !yla no sa/3a lo
"ue les espera/a+
,JO
No ha/3a pensa.o a 4on.o so/re la cuestin, pero el aire g7li.o la ha/3a lle$a.o a
compren.er "ue estar3an $ia1an.o .urante la estacin 4r3a e internn.ose en un pa3s
ignoto+ La gente "ue ella ha/3a conoci.o, tanto los miem/ros .el Clan como los
Mamutoi, rara $e5 se ale1a/an mucho a lo largo .e los rigurosos in$iernos glaciales+ 'e
instala/an en un lugar al a/rigo .el 4r3o cruel y las $entiscas, y consum3an los alimentos
"ue ha/3an almacena.o+ La i.ea .e $ia1ar en in$ierno la in"uieta/a+
)on.alar ha/3a ca5a.o una lie/re gran.e con el lan5a$ena/los y .eci.ieron guar.arla
para .espu7s+ !yla .esea/a asar las a$es en el 4uego, pero ha/3an acampa.o en las
estepas a/iertas, al la.o .e un arroyo "ue ten3a tan slo unos pocos matorrales en las
orillas+ !l mirar alre.e.or, !yla $io un par .e cornamentas, .e tama?o .esigual, sin
.u.a pro$enientes .e animales .istintos, las cuales ha/3an si.o a/an.ona.as el a?o
anterior+ !un"ue la cornamenta era mucho ms resistente "ue la ma.era, con la ayu.a
.e )on.alar, los cuchillos .e a4ila.o pe.ernal y la pe"ue?a hacha "ue 7l lle$a/a en el
cinto, consiguieron "ue/rarla+ !yla utili5 una parte para ensartar las a$es, y las puntas
.espren.i.as se con$irtieron en hor"uetas para sostener el asa.or+ %espu7s .e tanto
es4uer5o, !yla .eci.i "ue conser$ar3a esos elementos para usarlos otra $e5, so/re to.o
por"ue la cornamenta se "uema/a con mucha lentitu.+ Entreg a Lo/o su parte .el a$e
asa.a, as3 como una porcin .e unas gran.es ra3ces .e 1unco e#tra3.as .e una 5an1a
situa.a 1unto al arroyo, me5cla.as con cepas .el pra.o, "ue, como ella /ien sa/3a, eran
comesti/les y sa/rosas+ %espu7s .e la cena se sentaron 1unto al 4uego y contemplaron
cmo ca3a la noche+ Los .3as eran ca.a $e5 ms cortos, y por la noche no esta/an tan
4atiga.os, ya "ue era mucho ms 4cil ca/algar por lugares a/iertos "ue a/rirse paso en
las monta?as /oscosas+
=Esas a$es esta/an muy sa/rosas =coment )on.alar=+ Me gusta la piel tosta.a .e
ese mo.o+
=En esta 7poca .el a?o, cuan.o estn tan gor.as y /uenas, es el me1or mo.o .e
prepararlas =.i1o !yla=+ Las plumas estn cam/ian.o .e color y el plumn .el pecho es
muy espeso+ @uisiera "ue pu.i7ramos lle$rnoslas, ser3a un relleno e#celente y sua$e+
Las plumas .e la per.i5 /lanca sir$en para 4a/ricar las mantas ms li$ianas y cli.asA
pero no tengo espacio para transportarlas+
=!yla, "ui5s el a?o pr#imo+ Los Telan.onii tam/i7n ca5an la per.i5 /lanca+ =)on=
.alar trata/a con sus pala/ras .e alentarla, .e lograr "ue .eseara $er el 4in .el 6ia1e+
=La per.i5 /lanca era la 4a$orita .e Cre/ =.i1o !yla+
)on.alar pens "ue en el rostro .e la 1o$en se .i/u1a/a una e#presin triste, y como
no ha/l ms, 7l continu su comentario con la esperan5a .e .istraerla .e lo "ue la
in"uieta/a+
=Incluso hay una clase .e per.i5, no precisamente en las inme.iaciones .e nuestras
ca$ernas, sino al sur, cuyo pluma1e no se $uel$e /lanco+ (o.o el a?o se parece a como
es una per.i5 /lanca en $erano, y su carne tiene el mismo sa/or+ La gente "ue $i$e en
esa regin la llama chocha ro1a, y le encanta usar las plumas en el toca.o y las ropas+
Con4eccionan tra1es especiales para cierta ceremonia .e la Chocha Ro1a, y .an5an con
los mo$imientos .el a$e, golpean.o el suelo con los pies, igual "ue hacen los machos
cuan.o tratan .e se.ucir a las hem/ras+ Es parte .e su Cesti$al .e la Ma.re+ =i5o una
pausa, pero como ella persistiera en su silencio, a?a.i=P Ca5an las a$es con re.es y
atrapan muchas .e una sola $e5+
=Yo cac7 una .e 7stas con mi hon.a, pero Lo/o atrap la otra =.i1o !yla+
Como no continu ha/lan.o, )on.alar lleg a la conclusin .e "ue no sent3a .eseos
.e con$ersar, .e mo.o "ue permanecieron calla.os un rato mientras o/ser$a/an el
4uego "ue consum3a el matorral y el esti7rcol, "ue ha/3a $uelto a secarse .espu7s .e la
llu$ia, y ahora ar.3a /ien+ Cinalmente, ella $ol$i a ha/lar+
=QRecuer.as el palo arro1a.i5o .e <recieR O1al supiera usar algo seme1ante+ Con 7l
po.r3a atrapar muchas a$es .e una sola $e5+
,JF
Esa noche la temperatura .escen.i .eprisa y am/os se alegraron .e contar con la
tien.a+ !un"ue !yla se ha/3a mostra.o antes e#tra?amente silenciosa, .omina.a por la
triste5a y los recuer.os, ahora respon.i cli.amente al contacto .e )on.alar, y 7ste
pronto ces .e in"uietarse por la actitu. .e la 1o$en+
Por la ma?ana, el aire continua/a 4resco y la hume.a. ha/3a cu/ierto .e nue$o el
suelo con el espectral resplan.or .e la hela.a+ El agua esta/a 4r3a pero les reanim
cuan.o la usaron para la$arse+ a/3an .eposita.o la lie/re .e )on.alar, en$uelta en su
propia piel, /a1o los car/ones can.entes, con el propsito .e "ue se cociera en el
transcurso .e la noche+ Cuan.o .espren.ieron la piel ennegreci.a, la a/un.ante capa .e
grasa in$ernal "ue esta/a e#actamente .e/a1o ha/3a impregna.o la carne generalmente
4laca y a menu.o correosa, y la coccin lenta en ese recipiente natural ha/3a permiti.o
o/tener un alimento 1ugoso y /lanco+ Era el me1or per3o.o .el a?o para ca5ar animales
.e ore1as largas+
Ca/algaron uno 1unto al otro a tra$7s .e los pastos altos y ma.uros, sin apresurarse,
pero mantenien.o un ritmo regular y ha/lan.o a $eces+ Los animales pe"ue?os
a/un.a/an en el camino hacia la ermana, pero los nicos animales gran.es "ue $ieron
a lo largo .e to.a la ma?ana se encontra/an en el la.o opuesto .el r3o, muy le1osA un
pe"ue?o grupo .e mamuts machos, "ue se .irig3an al norte+ Ms a$an5a.o el .3a,
asimismo en la orilla opuesta, .i$isaron un re/a?o, 4orma.o por ca/allos y ant3lopes .e
la saiga+ *hinney y Corre.or tam/i7n lo $ieron+
=El ttem .e I5a 4ue la 'aiga =.i1o !yla=+ Era un ttem muy po.eroso para tratarse
.e una mu1er+ Incluso ms po.eroso "ue el ttem "ue presi.i el nacimiento .e Cre/, el
9amo+ Por supuesto, el Oso Ca$ernario lo ha/3a elegi.o y 4ue un segun.o ttem antes
.e con$ertirse en Mog=ur+
=Pero tu ttem es el Len Ca$ernario+ Es un animal mucho ms po.eroso "ue un
ant3lope saiga =o/ser$ )on.alar+
=Lo s7+ Es un ttem masculino, un ttem .el ca5a.or+ Por eso al principio les 4ue tan
.i43cil creerlo =repuso !yla=+ En reali.a. no me acuer.o, pero I5a me .i1o "ue <run
incluso se eno1 con Cre/ cuan.o 7ste lo mencion en mi ceremonia .e a.opcin+ Por
eso esta/an seguros .e "ue yo 1ams ten.r3a hi1os+ Ningn hom/re tiene un ttem tan
po.eroso "ue pue.a .errotar al Len Ca$ernario+ (o.os se sorpren.ieron mucho cuan.o
"ue.7 em/ara5a.a .e %urc, pero estoy segura .e "ue 4ue <rou. "uien lo inici, cuan.o
me 4or5+ =Crunci el entrece1o ante el .esagra.a/le recuer.o=+ Y si los esp3ritus .el
ttem tienen algo "ue $er con el comien5o .e los ni?os, te .ir7 "ue el ttem era el
Rinoceronte Lanu.o+ Recuer.o "ue los ca5a.ores .el Clan ha/la/an .e un rinoceronte
lanu.o "ue mat a un len .e la ca$erna, .e mo.o "ue .e/i .e ser /astante 4uerte y, lo
mismo "ue <rou., pu.o comportarse con cruel.a.+
=Los rinocerontes lanu.os son impre$isi/les, y a $eces malignos =.i1o )on.alar=+
(honolan 4ue cornea.o por uno le1os .e a"u3+ a/r3a muerto si los 'haramu.oi no nos
hu/ieran encontra.o+ =El hom/re cerr los o1os al e$ocar la terri/le escena, y permiti
"ue Corre.or continuara a$an5an.o sin gu3a+ No ha/laron .urante un rato, hasta "ue por
4in pregunt=P Q(o.os los miem/ros .el Clan tienen su ttemR
='3 =replic !yla=+ El ttem aporta gu3a y proteccin+ Ca.a Mog=ur .el Clan
.escu/re el ttem .el reci7n naci.o, por lo general antes .e "ue cumpla el a?o+ En la
ceremonia .el ttem entrega al ni?o un amuleto "ue a $eces lle$a un tro5o .e la pie.ra
ro1a+ El amuleto es el lugar .on.e mora el esp3ritu .el ttem+
=Q@uieres .ecir "ue es algo pareci.o a la .onii, el lugar en "ue .escansa el esp3ritu
.e la Ma.reR =pregunt )on.alar+
,JE
=Creo "ue es algo seme1ante, pero el ttem protege al in.i$i.uo, no el hogar, aun"ue
se regoci1a si uno $i$e en un sitio conoci.o+ Ca.a cual tiene "ue lle$ar consigo el
amuleto+ %e ese mo.o el esp3ritu .el ttem lo i.enti4ica+ Cre/ me .i1o "ue el esp3ritu .e
mi Len Ca$ernario no po.r3a hallarme sin el amuleto+ 'i yo lo per.3a, per.er3a su
proteccin+ Cre/ asegur "ue si llega/a a per.er mi amuleto, morir3a =e#plic !yla+
)on.alar no ha/3a compren.i.o antes to.as las implicaciones .el amuleto .e !yla, ni
la ra5n por la "ue ella lo proteg3a tanto+ En ocasiones ha/3a pensa.o "ue la 1o$en
e#agera/a+ Rara $e5 se lo "uita/a, e#cepto para /a?arse o na.ar, y a $eces ni si"uiera
entonces+ Sl ha/3a pensa.o "ue era una manera .e a4errarse a su ni?e5 en el Clan, y
a/riga/a la esperan5a .e "ue en algn momento cesar3a .e .epen.er .el amuleto+ !hora
compren.3a "ue el asunto era ms comple1o .e lo "ue ha/3a imagina.o+ 'i un hom/re .e
gran po.er mgico le hu/iera .a.o algo, .ici7n.ole al mismo tiempo "ue morir3a si
llega/a a per.erlo, 7l tam/i7n ha/r3a a.opta.o una actitu. protectora en lo concerniente
al o/1eto en cuestin+ )on.alar no .u.a/a .e "ue el santn .el Clan, "ue ha/3a cria.o a
!yla, poseyera un aut7ntico po.er pro$eniente .el mun.o .e los esp3ritus+
=(am/i7n tiene "ue $er con los signos "ue tu ttem te en$3a si a.optas la .ecisin
acerta.a en relacin a algo importante .e tu $i.a =continu !yla+
&na tena5 preocupacin "ue ha/3a esta.o pertur/n.ola la apremi con ms 4uer5a+
QPor "u7 su ttem no le ha/3a proporciona.o alguna clase .e signo para con4irmar "ue
ha/3a a.opta.o la .ecisin 1usta cuan.o resol$i acompa?ar a )on.alar en el 6ia1e al
hogarR !yla no ha/3a .escu/ierto un solo o/1eto "ue pu.iese interpretar como un signo
.el ttem .espu7s .e ha/erse separa.o .e los Mamutoi+
=No son muchos los Telan.onii "ue tienen su ttem personal =.i1o )on.alar=, pero
algunos lo poseen+ 'uele ser consi.era.o un hecho a4ortuna.o+ *illamar tiene uno+
=Es el compa?ero .e tu ma.re, Q$er.a.R =pregunt !yla+
='3+ (honolan y Colara nacieron am/os en su hogar, y 7l siempre me trat como si yo
tam/i7n hu/iese naci.o all3+
=QCul es su ttemR+
=El Wguila %ora.a+ Cuentan "ue cuan.o 7l era ni?o, un guila .ora.a .escen.i
planean.o y le atrap, pero su ma.re le a4err antes .e "ue el a$e pu.iera lle$rselo+
(o.a$3a tiene en el pecho las cicatrices .e las garras+ 'us 5elan.oni .i1eron "ue el guila
le reconoci como uno .e los suyos y acu.i a /uscarlo+ !s3 supieron "ue era su ttem+
Marthona cree "ue por eso a 7l le gusta tanto $ia1ar+ No pue.e $olar como el guila,
pero necesita $er la tierra+
=Es un ttem po.eroso, como el Len Ca$ernario, o el Oso Ca$ernario =coment
!yla=+ Cre/ siempre .ec3a "ue no era 4cil $i$ir con los ttems po.erosos, y es ciertoA
pero yo he reci/i.o mucho+ El m3o incluso te tra1o a mi la.o+ Creo "ue he si.o muy
a4ortuna.a+ )on.alar, con43o "ue el Len Ca$ernario te traiga suerte+ !hora es tam/i7n
tu ttem+
=!ntes .i1iste lo mismo =sonri )on.alar+
=El Len Ca$ernario te eligi, y tienes las cicatrices "ue lo .emuestran, .el mismo
mo.o "ue *illamar 4ue marca.o por su ttem+
)on.alar permaneci en silencio un momento, en actitu. pensati$a+
=@ui5s tengas ra5n+ No lo ha/3a pensa.o+
Lo/o, "ue ha/3a sali.o a e#plorar, apareci .e pronto+ Emiti un gru?i.o para atraer
la atencin .e !yla y a continuacin se instal al la.o .e *hinney+ Ella sol3a o/ser$arle
cuan.o corr3a, la lengua colgn.ole por un e#tremo .e la /oca, las ore1as ergui.as,
mo$i7n.ose con el acostum/ra.o e in4atiga/le ritmo .el lo/o, "ue le permit3a cu/rir
to.o el terreno, a tra$7s .e las plantas .e heno, tan altas "ue a $eces lo oculta/an+
Parec3a 4eli5 y alerta+ Le encanta/a ale1arse y e#plorar por su cuenta, pero siempre
,JJ
regresa/a, y eso complac3a a !yla, lo mismo "ue ca/algar con el hom/re y el corcel al
la.o+
=Por el mo.o en "ue siempre ha/las .e 7l, creo "ue tu hermano seguramente era algo
as3 como el hom/re .e tu hogar =.i1o !yla, reanu.an.o la con$ersacin=+ ! (honolan
tam/i7n le gusta/a $ia1ar, Q$er.a.R Q'e parec3a a *illamarR
='3, pero no tanto como yo me pare5co a %alanar+ (o.os se .an cuenta+ (honolan
ten3a mucho ms .e Marthona =.i1o sonrien.o )on.alar=, pero nunca 4ue elegi.o por un
guila, y, por tanto, eso no e#plica su ansia .e $ia1ar+ ='u sonrisa se .es$aneci=+ Las
cicatrices .e mi hermano eran el resulta.o .el ata"ue .e a"uel rinoceronte lanu.o
impre$isi/le+ =Re4le#ion un momento=+ Por otra parte, (honolan tam/i7n 4ue siempre
un poco impre$isi/le+ @ui5s a causa .e su ttem+ Parece "ue no le tra1o .emasia.a
suerte, aun"ue .e pronto los 'haramu.oi toparon con nosotros y nunca le $i tan 4eli5
como .espu7s .e conocer a )etamio+
=No creo "ue el Rinoceronte Lanu.o sea un ttem 4a$ora/le =.i1o !yla=A me parece,
en cam/io, "ue el Len Ca$ernario s3 "ue lo es+ Cuan.o me eligi, incluso me .io las
mismas marcas "ue el Clan utili5a en un ttem .el Len Ca$ernario, .e 4orma "ue Cre/
las reconociese+ (us cicatrices no son marcas .el Clan, pero son claras+ Cuiste marca.o
por un Len Ca$ernario+
=%es.e luego, !yla, no ca/e .u.a .e "ue tengo las cicatrices "ue .emuestran "ue 4ui
marca.o por tu len ca$ernario+
=Creo "ue el esp3ritu .el Len Ca$ernario te eligi con el propsito .e "ue el esp3ritu
.e tu ttem 4uera lo /astante 4uerte 4rente al m3o, y as3 algn .3a po.r7 tener hi1os tuyos
=.i1o !yla+
=Pens7 "ue ha/3as .icho "ue un ni?o comien5a acrecer en una mu1er gracias aun
hom/re y no a los esp3ritus =.i1o )on.alar+
=Es por un hom/re, en e4ecto, pero tal $e5 los esp3ritus tengan "ue ayu.arle+ Puesto
"ue yo tengo un ttem tan 4uerte, el hom/re "ue sea mi compa?ero tam/i7n necesita un
ttem 4uerte+ Es posi/le "ue la Ma.re .eci.iera .ecirle al Len Ca$ernario "ue te
eligiese, por"ue .e ese mo.o entre los .os po.r3amos 4ormar ni?os+
%e nue$o ca/algaron en silencio, sumi.os ca.a uno en sus propios pensamientos+
!yla imagina/a una criatura pareci.a a )on.alar, e#cepto "ue era una ni?a, no un $arn+
!l parecer, ella no ten3a suerte con los $arones+ (al $e5 pu.iera conser$ar a una hi1a+
)on.alar pensa/a tam/i7n en lo mismo+ 'i era cierto "ue un hom/re inicia/a la $i.a
con su rgano, ciertamente ha/3an o4reci.o al ni?o muchas oportuni.a.es .e comen5ar
a ser+ QPor "u7 ella no esta/a em/ara5a.aR
0QEstar3a 'erenio em/ara5a.a cuan.o me march7R =pens=+ Me alegro .e "ue haya
encontra.o a alguien con "uien ser 4eli5, pero me gustar3a "ue le hu/iese con4ia.o algo
a Roshario+ QLos ni?os "ue $engan al mun.o sern hasta cierto punto parte .e m3
mismoR2 )on.alar pas re$ista mentalmente a las mu1eres "ue ha/3a conoci.o, y
recor. a Noria, la 1o$en .el pue/lo .e a.uma con "uien ha/3a comparti.o los Ritos
.e Iniciacin+ (anto Noria como la propia a.uma, al parecer, esta/an con$enci.as .e
"ue el esp3ritu .e )on.alar ha/3a penetra.o en ella y .e "ue ha/3a comen5a.o una $i.a
nue$a+
'upon3an "ue .e/3a .ar a lu5 un hi1o con los o1os a5ules como los .e )on.alar+
Incluso se propon3an llarmarle )on.al+ 'e pregunt si ha/r3a si.o as3, si realmente su
esp3ritu se 4un.i con el .e Noria para "ue germinara una nue$a $i.a+
El pue/lo .e a.uma no "ue.a/a muy le1os, esta/a situa.o en una .ireccin
con$eniente, hacia el norte y el oeste+ (al $e5 pu.ieran ir a $isitarlo, pero, .e pronto,
compren.i "ue en reali.a. 7l no sa/3a cmo encontrarlo+ 'e ha/3an acerca.o al lugar
.on.e 7l y (honolan acamparon+ )on.alar sa/3a "ue sus ca$ernas permanentes esta/an
no slo al oeste .e la ermana, sino al oeste .el R3o .e la 9ran Ma.re, pero .esconoc3a
,JI
el lugar e#acto+ Recor. "ue a $eces ca5a/an en las regiones entre am/os r3os, mas 7ste
no era un .ato preciso+ Pro/a/lemente nunca sa/r3a si Noria ha/3a teni.o a"uel hi1o+
Los pensamientos .e !yla ha/3an pasa.o .e la i.ea .e esperar hasta "ue llegaran al
hogar .e )on.alar para comen5ar a tener hi1os, a la e$ocacin .el pue/lo .e )on.alar y
sus caracter3sticas+ 'e pregunta/a si la aceptar3an+ %espu7s .e conocer a los
'haramu.oi, con4ia/a un poco ms en la posi/ili.a. .e "ue a"u3 o all hu/iera un lugar
para ellaA pero no esta/a segura .e "ue 4uese con los Telan.onii+ Recor. "ue )on.alar
ha/3a reacciona.o con aut7ntico recha5o cuan.o se enter .e "ue el Clan la ha/3a
cria.o+ (ampoco po.3a ol$i.ar el e#tra?o comportamiento .el hom/re el in$ierno
prece.ente, mientras $i$3an con los Mamutoi+
En parte a"uella actitu. ten3a "ue $er con Ranec+ Ella lleg a enterarse antes .e la
parti.a, aun"ue al principio no lo ha/3a enten.i.o+ Los celos no inter$en3an en su
e.ucacin+ !un"ue sintiera algo pareci.o, un hom/re .el Clan 1ams .emostrar3a celos
.e una mu1er+ No o/stante, la e#tra?a con.ucta .e )on.alar tam/i7n respon.3a a su
preocupacin por la 4orma en "ue su propio pue/lo aceptar3a a !yla+ Ella sa/3a ahora
"ue, pese a "ue 7l la ama/a, le a$ergon5a/a "ue hu/iera $i$i.o con el Clan, y en
especial le a$ergon5a/a su hi1o+ Por 4ortuna parec3a "ue a"uello ya no le preocupa/a+
%urante su permanencia con los 'haramu.oi, ha/3a a.opta.o una actitu. protectora con
respecto a !yla, y no se ha/3a senti.o en a/soluto incmo.o cuan.o se re$el el pasa.o
.e la 1o$en en el ClanA pero si sus sentimientos 4ueron otros al principio, sin .u.a .e/i
.e tener algn moti$o para ello+
<ien, !yla ama/a a )on.alar y .esea/a $i$ir con 7lA a.ems, ahora ya era .emasia.o
tar.e para cam/iar .e i.ea+ Por consiguiente, a/riga/a la esperan5a .e ha/er hecho lo
a.ecua.o al acompa?arle+ 'inti .e nue$o el .eseo .e "ue el ttem .el Len Ca$ernario
le proporcionara alguna se?al "ue le con4irmase si ha/3a proce.i.o /ienA sin em/argo,
no e#ist3a el menor in.icio .e "ue 4uera a pro.ucirse signo alguno+
! me.i.a "ue los $ia1eros se acerca/an a la tur/ulenta super4icie .e agua en la
con4luencia .el R3o .e la ermana con el R3o .e la 9ran Ma.re, la marga suelta y
"ue/ra.i5a =arena y arcilla con a/un.ancia .e calcio= .e las terra5as altas .a/an paso a
la gra$a y el suelo .e loess .e los ni$eles in4eriores+
En a"uel mun.o a5ota.o por los $ientos, las cum/res monta?osas hela.as colma/an
con el agua .el .eshielo los arroyos y los r3os .urante la estacin ms cli.a+ Casi en las
postrimer3as .e la estacin, cuan.o se suma/an las intensas llu$ias "ue se acumula/an
en 4orma .e nie$e en las ele$aciones superiores, li/era.as s/itamente a causa .e los
/ruscos cam/ios .e temperatura, los rpi.os arroyos se con$ert3an en inun.aciones
torrenciales+ Como en la cara occi.ental .e las monta?as no ha/3a lagos "ue retu$ieran
el .ilu$io ca.a $e5 ms intenso, 4orman.o un .epsito natural y $ertien.o el e#ceso en
un cau.al ms .iscreto, la marea ca.a $e5 ms cau.alosa .escen.3a por las empina.as
la.eras+ Las aguas en casca.a arranca/an arena y gra$a .e las pie.ras areniscas, las
pie.ras cali5as y los es"uistos .e las monta?as, en$in.olas al r3o po.eroso para
.epositarlas en los lechos y las llanuras alu$iales+
Las llanuras centrales, otrora suelo .e un mar interior, ocupa/an una cuenca entre
.os gran.es ca.enas monta?osas, al este y al oeste, y las tierras altas al norte y al sur+
Con un $olumen casi igual al .e la impetuosa Ma.re cun.o se acerca/a al punto .e
reunin, la em/ra$eci.a ermana reten3a el .rena1e .e parte .e las llanuras as3 como .e
to.a la cara occi.ental .e la ca.ena monta?osa, la cual 4orma/a en torno un gran arco
hacia el noroeste+ El R3o ermana corr3a a lo largo .e la .epresin in4erior .e la cuenca
para entregar su o4ren.a .e agua a la 9ran Ma.re .e los R3os, pero su corriente $iolenta
se $e3a recha5a.a por el ni$el ms alto .e agua .e la Ma.re, colma.a ya su capaci.a.+
O/liga.o a $ol$er so/re s3 mismo, se .eshac3a .e su cau.al en un $rtice .e
contracorrientes y .es/or.amientos ca.a $e5 ms a$asalla.ores y .estructi$os+
,ID
Cerca .el me.io.3a, el hom/re y la mu1er se apro#imaron al .esierto pantanoso .e
matorrales semisumergi.os y /os"uecillos ocasionales cuyos r/oles ten3an la /ase .el
tronco /a1o el agua+ !yla pens "ue la seme1an5a con el anega.o pantano .el .elta
oriental se acentua/a a me.i.a "ue se acerca/an, con la .i4erencia .e "ue las corrientes
.e los r3os "ue con4lu3an eran tor/ellinos remolineantes+
!hora "ue el tiempo era mucho ms 4r3o, los insectos molesta/an menos, pero los
ca.$eres .e animales hincha.os, parcialmente .e$ora.os y putre4actos "ue ha/3an si.o
sorpren.i.os por la corriente, re$ela/an "ue to.o ten3a su precio+ acia el sur, un
maci5o .e la.eras po/la.as .e r/oles emerg3a .e una /ruma prpura pro$oca.a por los
agita.os tor/ellinos+
='in .u.a 7sas son las colinas /oscosas .e las "ue nos ha/l Carlono =.i1o !yla+
='3, pero son algo ms "ue colinas =e#plic )on.alar=+ !lcan5an ms altura .e lo
"ue parece a primera $ista, y se e#tien.en largo trecho+ El R3o .e la 9ran Ma.re
.iscurre hacia el sur hasta "ue tropie5a con ese o/stculo+ Esas colinas o/ligan a la
Ma.re a $irar hacia el este+
Ca/algaron alre.e.or .e un estan"ue ancho y tran"uilo, un remanso separa.o .e las
aguas tur/ulentas, y se .etu$ieron en la orilla oriental .el r3o .e aguas cau.alosas,
acierta .istancia .e la con4luencia+ Cuan.o !yla mir en .ireccin a la otra orilla, ms
all .el gran espe1o .e agua, empe5 a compren.er las a.$ertencias .e )on.alar acerca
.e la .i4iculta. .e cru5ar el r3o .e la ermana+
Las aguas lo.osas, "ue remolinea/an en torno .e los .elga.os troncos .e los sauces y
los alerces, arranca/an los r/oles cuyas ra3ces no esta/an /ien a4irma.as en el suelo .e
las islas /a1as, ro.ea.as por canales en las estaciones ms secas+ Muchos r/oles se
inclina/an 4orman.o ngulos precarios, y las ramas y los troncos .esnu.os arranca.os
.e los /os"ues .el curso superior esta/an atrapa.os en el lo.o .e las orillas o /ien
.escri/3an c3rculos en una atur.i.a .an5a en me.io .el r3o+
!yla se pregunt cmo lograr3an cru5ar el r3o+
=Q%n.e crees "ue .e/er3amos cru5arR =in"uiri+
)on.alar sinti .eseos .e "ue el gran /ote ramu.oi "ue los ha/3a rescata.o a
(honolan y a 7l mismo poco a?os antes apareciera para lle$arlos a la otra orilla+ El
recuer.o .e su hermano le pro$oc .e nue$o una penetrante pun5a.a .e .olor, pero
ahora tam/i7n e#periment una s/ita in"uietu. por !yla+
=Me parece e$i.ente "ue no po.emos cru5ar por a"u3 =contest=+ Ignora/a "ue la
situacin se agra$ar3a con tanta rapi.e5+ (enemos "ue remontar el curso, /uscar un
lugar ms 4cil para intentarlo+ Lo nico "ue pi.o es "ue no llue$a otra $e5 antes .e "ue
lo encontremos+ Otra tormenta como la ltima, y to.a esta llanura "ue.ar3a sumergi.a+
No me e#tra?a "ue a/an.onaran ese campamento .e $erano+
=El r3o no crecer tanto, Q$er.a.R =pregunt !yla, agran.a.os los o1os por el mie.o+
=No creo "ue lo haga to.a$3a, pero po.r3a llegar a eso+ (o.a el agua "ue caiga en
esas monta?as aca/ar por llegar a"u3+ !.ems, pue.en pro.ucirse 4cilmente
inun.aciones s/itas "ue .escien.an por el arroyo cercano al campamento+ Y eso es
pro/a/lemente lo "ue suce.er+ !yla, hemos .e .arnos prisa+ Sste no es un lugar seguro
si $uel$e a llo$er =.i1o )on.alar, al tiempo "ue echa/a una o1ea.a al cielo+ !nim a los
ca/allos a galopar, y 7stos lo hicieron con tal rapi.e5 "ue Lo/o se $io en .i4iculta.es
para seguirles+ &n rato .espu7s, )on.alar les permiti "ue aminorasen la marcha, pero
sin $ol$er al trote ms /ien lento "ue los corceles ha/3an manteni.o antes+
)on.alar se .eten3a .e tanto en tanto, e#amina/a el r3o y su orilla ms le1ana antes .e
continuar hacia el norte y escu.ri?a/a ansioso el cielo+ En e4ecto, el r3o parec3a
estrecharse en algunos lugares y ensancharse en otros, pero era tan cau.aloso y ancho
"ue no o4rec3a seguri.a. alguna+ Continuaron ca/algan.o hasta "ue casi se hi5o .e
noche antes .e encontrar un lugar con$eniente para cru5ar, pero )on.alar insisti en
,IH
continuar hasta llegar aun ni$el ms ele$a.o .on.e pernoctar+ 'e .etu$ieron slo
cuan.o esta/a .emasia.o oscuro para seguir $ia1an.o sin peligro+
=M!ylaN M!ylaN M%espiertaN =.i1o )on.alar, mo$i7n.ola sua$emente+ (enemos "ue
ponernos en marcha+
=Q@u7R M)on.alarN Q@u7 suce.eR =pregunt !yla+ Por lo general se .esperta/a antes
"ue 7lA por eso la .esconcert "ue )on.alar la llamara tan temprano+ Cuan.o apart a un
la.o la piel .e .ormir, sinti el aire 4r3o, y entonces a.$irti "ue la solapa .e la tien.a
esta/a a/ierta+ La ra.iacin .i4usa .e las nu/es in"uietas "ue. enmarca.a en la
a/ertura y aport la nica iluminacin .entro .e la tien.a+ !yla apenas po.3a .istinguir
la cara .e )on.alar a la lu5 griscea, pero lo "ue $io 4ue su4iciente para "ue
compren.iese por "u7 esta/a preocupa.oA tam/i7n ella se estremeci con cierta
aprensin+
=(enemos "ue partir =.i1o )on.alar+
!penas ha/3a .ormi.o .urante la noche+ No po.3a .e4inir con e#actitu. cul era la
causa por la "ue intu3a "ue .e/3an atra$esar el r3o cuanto antes, pero ese sentimiento era
tan intenso "ue le pro.uc3a un nu.o en la /oca .el estmago, ms por !yla "ue por 7l+
!yla se incorpor sin pe.ir e#plicaciones+ 'a/3a "ue no la ha/r3a .esperta.o .e no
ha/er cre3.o "ue la situacin era gra$e+ 'e $isti .eprisa y luego se .ispuso a coger los
utensilios "ue usa/a para hacer 4uego+
=No per.amos tiempo en encen.er el 4uego esta ma?ana =.i1o )on.alar+
Ella 4runci el entrece1o, pero .espu7s asinti y se limit a ser$ir un poco .e agua
4r3a para am/os+ !rreglaron las cosas mientras inger3an tortas .el alimento prepara.o
para el $ia1e+ Cuan.o estu$ieron .ispuestos para partir, !yla /usc con la mira.a a
Lo/o, pero el animal no esta/a en el campamento+
=Q%n.e est Lo/oR =.i1o !yla, con un conteni.o mati5 .e .esesperacin en su $o5+
=Pro/a/lemente ha/r i.o a ca5ar+ !yla, nos alcan5ar+ 'iempre suce.e as3+
=Le llamar7 sil/an.o =.i1o ella, y lan5 al aire .e la ma.ruga.a el sil/i.o peculiar
"ue usa/a para llamarle+
=6amos, !yla+ (enemos "ue marcharnos =apremi )on.alar, "uien e#perimenta/a
cierta irritacin ya conoci.a a causa .el lo/o+
=No me ir7 sin 7l =asegur !yla, sil/an.o .e nue$o con ms 4uer5a+
=(enemos "ue encontrar un lugar para cru5ar el r3o antes .e "ue comience la llu$ia,
por"ue, .e lo contrario, "ui5s no logremos pasar =.i1o )on.alar+
=QNo po.emos continuar remontan.o el cursoR El r3o tiene "ue estrecharse, Q$er.a.R
=arguy la 1o$en+
=Cuan.o comience a llo$er, se ensanchar en lugar .e estrecharse+ Incluso en el
curso superior ser ms gran.e "ue a"u3 ahora mismo, y no sa/emos "u7 clase .e r3os
.escen.ern .e esas monta?as+ Es 4cil "ue nos arrastre una inun.acin repentina+
%olan.o .i1o "ue eran normales apenas comen5a/an las llu$ias+ O tal $e5 nos corte el
paso un a4luente importante+ y en ese caso, Q"u7 haremosR QContinuaremos su/ien.o la
monta?a para ro.earlaR %e/emos cru5ar el ermana mientras po.amos =.i1o )on.alar+
Mont a Corre.or y mir a la mu1er, .e pie 1unto a la yegua, con las angarillas .etrs+
!yla le .io la espal.a y $ol$i a sil/ar+
=!yla, tenemos "ue irnos+
=QPor "u7 no po.emos esperar un pocoR 6en.r+
=Es slo un animal+ Para m3 tu $i.a es ms importante "ue la suya+ !yla se $ol$i a
mirarle, y .espu7s .es$i los o1os, 4runci.o el ce?o+
,I,
QEsperar era tan peligroso como cre3a )on.alarR QO 7l sencillamente esta/a
impacientn.oseR Y si era as3, Qla $i.a .e )on.alar no .e/3a ser tam/i7n para ella ms
importante "ue la .e Lo/oR En ese preciso momento apareci Lo/o+ !yla suspir
ali$ia.a mientras 7l salta/a para salu.arla, apoyan.o las patas en los hom/ros .e la
1o$en y lami7n.ole el mentn+ Ella mont en *hinney, utili5an.o una .e las estacas .e
las angarillas para ayu.arse en el salto+ ! continuacin or.en a Lo/o "ue permaneciera
cerca y sigui a )on.alar y Corre.or+
No hu/o amanecer+ El .3a a lo sumo alcan5 un poco ms .e clari.a., pero nunca
hu/o $er.a.era lu5+ El .osel .e nu/es esta/a muy le1os, .e mo.o "ue el cielo mostra/a
un gris uni4orme, y en el aire 4lota/a una 4r3a hume.a.+ Ms a$an5a.a la ma?ana, se
.etu$ieron para .escansar+ !yla prepar una in4usin caliente "ue les recon4ort, y
.espu7s sir$i una sopa espesa acompa?a.a .e una torta .el alimento para $ia1es+
!greg ho1as .e ace.era y escaramu1os .e rosas sil$estres, tras eliminar las semillas y el
4iltrante $ello interior, as3 como unas pocas ho1as .el mismo matorral .e rosas sil$estres
"ue crec3an en las inme.iaciones+ %urante un rato, la in4usin y la sopa caliente
parecieron calmar la in"uietu. .e )on.alar, hasta "ue $io cmo empe5a/an a 4ormarse
nu/es ms oscuras+
&rgi a !yla aguar.ar .eprisa sus cosas y reanu.aron la marcha+ )on.alar $igila/a
ansioso el cielo, para $er el a$ance .e la tormenta inminente+ (am/i7n o/ser$a/a el r3o,
/uscan.o un lugar para cru5arlo+ !/riga/a la esperan5a .e hallar un sitio en el "ue la
corriente $elo5 4uese ms tran"uilaP un lugar ms ancho y menos pro4un.o, o una isla, o
incluso un /anco .e arena entre las .os orillas+ Por ltimo, temien.o "ue la tormenta no
tar.ar3a mucho ms en .esenca.enarse, .eci.i "ue se arriesgar3a, pese a "ue el
tumultuoso r3o .e la ermana no parec3a .istinto "ue en otro lugar cual"uiera .e su
curso+ Consciente .e "ue cuan.o comen5ara a llo$er empeorar3a la situacin, en4il
hacia un sector .e la orilla cuyo acceso parec3a /astante 4cil+ 'e .etu$o y .esmontaron+
=QCrees "ue .e/er3amos cru5ar a ca/alloR =pregunt )on.alar, mientras mira/a
ner$ioso el cielo amena5a.or+
!yla e#amin el r3o .e curso rpi.o y los restos "ue transporta/a+ ! menu.o pasa/an
4lotan.o gran.es r/oles y otros muchos .esga1a.os, arrastra.os .es.e lugares ms
ele$a.os .e las monta?as+ 'e estremeci al $er el ca.$er gran.e e hincha.o .e un
cier$o, las astas enre.a.as en las ramas .e un r/ol "ue se encontra/a $ara.o cerca .e la
orilla+ El animal muerto le hi5o sentir temor por los ca/allos+
=Creo "ue "ui5s ser3a ms 4cil para ellos si no los montsemos =.i1o=+ Pienso "ue
.e/er3amos na.ar a su la.o+
=Me parece /ien =con$ino )on.alar+
=Pero necesitaremos agarrarnos .e una cuer.a =agreg !yla+
'acaron unos pe.a5os .e cuer.a, e#aminaron los arneses y los ca= nastos para
compro/ar "ue la tien.a, los alimentos y las escasas y precia.as pertenencias esta/an
seguros+ !yla .esenganch las angarillas "ue *hinney arrastra/a, pues pens "ue era
.emasia.o peligroso "ue la yegua intentara na.ar en el r3o tumultuoso con el arn7s
completoA sin em/argo, no "uer3a per.er las estacas y el /ote re.on.o si po.3an e$itarlo+
Con este propsito unieron con cuer.as las largas p7rtigas+ Mientras )on.alar asegura/a
un e#tremo al costa.o .el /ote re.on.o, !yla ata/a el otro al arn7s utili5a.o para su1etar
el canasto y la al4or1a .e *hinney+ i5o un nu.o corre.i5o "ue po.3a soltarse
4cilmente si lo consi.era/a necesario+ %espu7s, la mu1er agreg otra cuer.a, mucho
ms 4irme, al cor.el plano tren5a.o "ue pasa/a por .etrs .e las patas .elanteras .e la
yegua, le cru5a/a el pecho y ser$3a para asegurar la manta .e !yla so/re el lomo .el
animal+ )on.alar coloc una cuer.a igual a Corre.orA .espu7s, se "uit las /otas, la
proteccin interior "ue le cu/r3a los pies y las pesa.as pren.as y pieles .e a/rigo+ 'i se
empapa/an, le har3an caer al 4on.o .el r3o, impi.i7n.ole na.ar+ i5o un /ulto con to.o
,I-
ello y lo coloc so/re la al4or1a, aun"ue conser$ puestas la tnica interior y los
cal5ones+ Incluso mo1a.o, el cuero po.3a calentar un poco+ !yla hi5o otro tanto+
Los animales perci/ieron el apremio y la ansie.a. .e los humanosA a.ems, esta/an
in"uietos a causa .el mo$imiento impetuoso .el agua+ Los ca/allos se ha/3an aparta.o
.el cier$o muerto y ahora .a/an pe"ue?os saltos, al5a/an /ruscamente la ca/e5a y
re$ol$3an los o1osA sus ore1as se manten3an ergui.as, apunta/an hacia .elante, en
posicin .e alerta+ En cam/io, Lo/o se ha/3a acerca.o al /or.e .el agua para in$estigar
el .espo1o .el cier$o, aun"ue sin entrar en el r3o+
=!yla, Qcmo crees "ue se comportarn los ca/allosR =pregunt )on.alar, mientras
comen5a/an a caer gruesas gotas .e llu$ia+
=Estn in"uietos, pero supongo "ue se las arreglarn per4ectamente, so/re to.o
por"ue estaremos con ellosA pero no estoy segura acerca .e Lo/o =.i1o !yla+
=No po.emos transportarlo a tra$7s .el r3o+ (en.r "ue .arse ma?a 7l solo+++ lo sa/es
=a.$irti )on.alar+ No o/stante, al $er la angustia .e !yla, agreg=P Lo/o es un /uen
na.a.orA se las compon.r /ien+
=Eso espero =.i1o !yla, arro.illn.ose para a/ra5ar al lo/o+ )on.alar not "ue las
gotas .e llu$ia ca3an con mayor intensi.a. y 4uer5a+
='er me1or "ue nos pongamos en marcha =.i1o, y a4err .irectamente el ca/estro .e
Corre.or, pues la cuer.a para con.ucirlo esta/a ata.a ms atrs+ Cerr los o1os un
momento y 4ormul mentalmente el .eseo .e "ue la suerte les 4a$oreciese+ Pens en
%oni, la 9ran Ma.re (ierra, pero no se le ocurri na.a "ue prometerle a cam/io .e la
seguri.a. .e to.os+ %e cual"uier manera, solicit en silencio ayu.a para cru5ar el r3o .e
la ermana+ !un"ue sa/3a "ue les llegar3a la hora, no .esea/a encontrarse con la Ma.re
precisamente ese .3a, y lo "ue era an ms importante, no "uer3a per.er a !yla+
El corcel agit la ca/e5a y trat .e retroce.er cuan.o )on.alar le lle$ a la orilla .el
r3o+
=Clmate, Corre.or =murmur el hom/re+ El agua 4r3a le /a? los pies .esnu.os y
ascen.i luego por las pantorrillas y los muslos+ Cuan.o estu$o en el agua, )on.alar
solt el ca/estro .e Corre.or, permiti7n.ole "ue se a.elantara, y enroll la cuer.a
alre.e.or .e su mano+ Con4ia/a en "ue el animal 1o$en y ro/usto encontrar3a el mo.o
.e cru5ar+
!yla ro.e $arias $eces su mano con la cuer.a su1eta a la cru5 .e la yegua, y .espu7s
cerr con 4uer5a el pu?o para sostenerse me1or+ C nalmente, comen5 a entrar en el r3o,
.etrs .el hom/re .e ele$a.a estatura, caminan.o al la.o .e *hinney+ Mantu$o tensa la
otra cuer.a, la "ue esta/a asegura.a a las estacas y el /ote, para e$itar "ue se enre.ara
mientras se intro.uc3an en el agua+
La 1o$en not inme.iatamente el agua 4r3a y la presin .e la intensa corriente+ Mir
hacia atrs, a la orilla "ue aca/a/a .e .e1ar+ Lo/o continua/a all3, a$an5an.o y
retroce.ien.o, gimien.o ansioso, $acilante ante la perspecti$a .e entrar en las aguas
rpi.as .el r3o+ !yla le llam, tratan.o .e alentarlo+ El animal i/a y $en3a, mira/a el
agua y la .istancia ca.a $e5 mayor "ue le separa/a .e la mu1er+ %e pronto, en el
momento mismo en "ue la llu$ia comen5 a caer copiosamente, se sent so/re las patas
traseras y aull+ !yla sil/ para atraer su atencin, y .espu7s .e unos cuantos intentos
ms, Lo/o se 5am/ull por 4in y empe5 a na.ar en .ireccin a ella+ !yla $ol$i a
concentrar su atencin en el ca/allo y el r3o "ue se e#ten.3a al 4rente+
La llu$ia, ca.a $e5 ms intensa, parec3a alisar las olas in"uietas a lo le1os, pero cerca
las aguas agita.as esta/an ms atesta.as .e restos .e lo "ue ella ha/3a imagina.o+
(roncos rotos y ramas remolinea/an en torno y le golpea/an el cuerpoA algunos ten3an
ho1as, otros esta/an satura.os .e agua y casi hun.i.os+ Los animales hincha.os eran
peores, a menu.o presenta/an el cuerpo .esgarra.o por la $iolencia .e la inun.acin
"ue los ha/3a sorpren.i.o y lan5a.o la.era a/a1o, hacia el r3o 4angoso+
,IB
6io $arios ratones .e los alerces y roe.ores .e los pinos+ Cue ms .i43cil reconocer
una gran ar.illa .e tierraA el pela1e par.o claro esta/a oscureci.o, y la espesa y
espon1osa cola parec3a aplasta.a+ &n lemming, con su largo pelo /lanco .e in$ierno,
aplasta.o pero /rillante, "ue crec3a entre el pela1e gris esti$al "ue parec3a negro, ten3a la
/ase .e las patas cu/ierta ya .e pelo negro+ Pro/a/lemente proce.3a .e un lugar alto .e
la monta?a, cerca .e la nie$e+ Los animales gran.es esta/an ms .a?a.os+ &na gamu5a
"ue pas 4lotan.o ten3a un cuerno roto y ha/3a per.i.o la piel .e la mita. .e la cara, por
lo "ue el msculo rosceo "ue.a/a al .escu/ierto+ Cuan.o !yla $io el ca.$er .e un
1o$en leopar.o .e la nie$e, $ol$i a mirar, /uscan.o .e nue$o a Lo/oA pero no lo
.i$is+
'in em/argo, a.$irti "ue la cuer.a "ue 4lota/a .etrs .e la yegua se ha/3a enrosca.o
alre.e.or .e un tocn, y el animal lo arrastra/a al mismo tiempo "ue las p7rtigas y el
/ote+ El tocn, con sus ra3ces "ue se a/r3an, supon3a una carga innecesaria y .isminu3a
la rapi.e5 .e los mo$imientos .e *hinney+ !yla mir y torci la cuer.a, en un intento
.e acercarla, pero .e pronto se solt sola+ &na pe"ue?a rama ahor"uilla.a segu3a an
engancha.a, pero no o4rec3a moti$o .e in"uietu.+ Preocupa/a a la 1o$en "ue no hu/iera
la ms m3nima se?al .e Lo/o, si /ien slo su ca/e5a asoma/a 4uera .el agua, y por
tanto, casi no po.3a $er+ !"uella situacin la in"uieta/a, en especial por"ue na.a po.3a
hacer para me1orarla+ Lan5 .e nue$o el caracter3stico sil/i.o .e llama.a, pero al
instante se pregunt si el animal po.r3a o3rla a causa .el estr7pito .e las aguas+
'e $ol$i y o/ser$ preocupa.a a *hinney, por"ue tem3a "ue el pesa.o tocn la
hu/iera 4atiga.oA pero la yegua to.a$3a na.a/a $igorosamente+ !yla mir .espu7s 4rente
a s3 y le ali$i compro/ar "ue Corre.or a$an5a/a al la.o .e )on.alar+ !yla mo$3a las
piernas y el /ra5o li/re, pues no "uer3a so/recargar a *hinney+ 'in em/argo, a me.i.a
"ue la situacin se prolonga/a y su cuerpo surca/a el agua arrastra.o por la cuer.a, se
.io cuenta .e "ue comen5a/a a tem/lar+ Le pareci "ue el cruce .el r3o se prolonga/a
.e 4orma insoporta/le+ La orilla opuesta an parec3a estar muy le1ana+ El tem/lor .el
cuerpo no 4ue .emasia.o gra$e al principio, pero cuanto ms larga se hac3a la
permanencia en el agua 4r3a, i/a en aumento y lleg a ser constante+ 'ent3a los msculos
muy tensos y le casta?etea/an los .ientes+
Otra $e5 mir hacia atrs y a su alre.e.or por si $e3a a Lo/o, mas 4ue en $ano+ Pens
"ue .e/3a regresar a /uscarlo, por"ue sin .u.a estar3a muerto .e 4r3o+ !yla tirita/a, pero
aun as3 la anim imaginar "ue a lo me1or *hinney po.r3a .ar la $uelta y rescatar al
lo/o+ 'e a4an intilmente por ha/larA ten3a el mentn tan tenso y Hos .ientes le
casta?etea/an .e tal mo.o "ue no pu.o pronunciar pala/ra+ %e to.os mo.os, pens "ue
*hinney no .e/3a ocuparse .e a"uella tarea+ Ella misma lo har3a+ Intent soltar la
cuer.a "ue le ro.ea/a la mano, pero esta/a .emasia.o tirante y enre.a.a, y la mano,
a.ems, tan entumeci.a "ue apenas po.3a sentirla+ @ui5 )on.alar pu.iera regresar a
/uscarlo+ Q%n.e estar3a )on.alarR QEn el r3oR Qa/r3a i.o en au#ilio .e Lo/oR Otro
tronco se enre. en la cuer.a+ 0(engo "ue+++ hacer+++ hacer algo+++ soltar la cuer.a+++ peso
.emasia.o para *hinney2, pens !yla angustia.a+
La mu1er tem/la/a, pero sus msculos esta/an tan tensos "ue no po.3a mo$erse+
Cerr los o1os para .escansar+ Era realmente agra.a/le cerrar los o1os+++ y .escansar+
,IO
22
!yla esta/a me.io inconsciente cuan.o sinti /a1o su cuerpo las pie.ras .uras .el
lecho .el r3o+ (rat .e incorporarse y *hinney la arrastr so/re el 4on.o rocosoA
segun.os .espu7s pisa/an una playa .e pie.ras re.on.as y lisas, en un reco.o .el r3o+
!l momento, la 1o$en se .esplom+ La cuer.a, "ue to.a$3a le ro.ea/a con 4uer5a la
mano, o/lig a su cuerpo a pegar una sacu.i.a y .etu$o el ca/allo en seco+
)on.alar tam/i7n ha/3a tirita.o en las primeras etapas .e la hipotermia mientras
cru5a/a el r3oA aun as3, ha/3a gana.o la orilla opuesta antes "ue !yla sin ha/er per.i.o
la coor.inacin o comen5a.o a su4rir e4ectos irracionales+ Ella .e/er3a ha/er llega.o
antes, pero la masa .e restos reteni.os por la cuer.a .e *hinney ha/3a aminora.o
consi.era/lemente la rapi.e5 .el animal+ Incluso la yegua empe5a/a a pa.ecer las
consecuencias .el 4r3o antes .e "ue el nu.o .e la cuer.a, aun"ue hincha.o por el agua,
aca/ara por .eshacerse, li/eran.o al animal .el peso "ue o/staculi5a/a sus
mo$imientos+
Por .esgracia, al llegar a la otra orilla, el 4r3o ya ha/3a a4ecta.o a )on.alar lo
su4iciente como para impe.irle actuar .e 4orma coherente+ 'e puso el cha"uetn .e piel
so/re la ropa hme.a y camin para /uscar a !ylaA le acompa?a/a el ca/allo, pero, al
principio, )on.alar e"ui$oc la .ireccin a lo largo .e la orilla+ Poco a poco el e1ercicio
le calent el cuerpo y .isip su con4usin+ Recor. "ue am/os ha/3an si.o arrastra.os
r3o a/a1o un /uen trecho y se le ocurri "ue, como ella ha/3a tar.a.o ms en cru5ar, sin
.u.a estar3a ms le1os+ Entonces .io la $uelta y comen5 a retroce.er+ %e pronto
Corre.or relinch, y cuan.o )on.alar oy la respuesta .el otro ca/allo, ech a correr+
En el momento en "ue )on.alar .escu/ri a !yla, 7sta yac3a so/re la costa
pe.regosa, al la.o .e la paciente yegua, con un /ra5o en alto a causa .e la cuer.a "ue le
su1eta/a la mano+ )on.alar corri hacia ella, el cora5n transi.o .e mie.o+
!rro.illn.ose, se cercior .e "ue an respira/a+ Con un inmenso ali$io la al5 en sus
/ra5os y la estrech contra su pecho+ Las lgrimas hume.ecieron los o1os .el hom/re+
=M!ylaN M!ylaN MEsts $i$aN =e#clam=+ (em3a "ue hu/ieras muerto+ MPero "u7 4r3a
estsN
Necesita/a calentarle el cuerpo+ (ras .esatarle la cuer.a .e la mano, se le$ant con
la 1o$en en /ra5os+ Ella se $ol$i y a/ri los o1os+ (en3a los msculos tensos y r3gi.os,
apenas po.3a ha/lar, pero intenta/a .ecir algo+ Sl se inclin ms+
=Lo/o+ Encuentra a Lo/o =.i1o !yla con un murmullo ronco+
=M!yla, tengo "ue aten.erteN
=Por 4a$or+ Encuentra a Lo/o+ Per.3 muchos hi1os+ No "uiero per.er tam/i7n a Lo/o
=musit !yla+ Los o1os .e la mu1er e#presa/an una splica tan .olorosa "ue 7l no pu.o
negarse+
=Est /ien+ Lo har7, pero primero tengo "ue lle$arte a un re4ugio+ Mientras )on.alar
su/3a con !yla en sus /ra5os una sua$e pen.iente, la llu$ia arreci+ Lleg a un pe"ue?o
/ancal .on.e ha/3a un /os"uecillo .e sauces, ar/ustos y 1uncos, con unos pocos pinos al
4on.o+ <usc un lugar llano, en el "ue no hu/iera corrientes .e agua, y mont .eprisa la
,IF
tien.a+ %espu7s .e .esplegar el cuero .e mamut so/re la manta "ue cu/r3a el suelo, para
protegerse .e la tierra empapa.a, meti all3 .entro a !yla y ms tar.e los canastos+
Prepar las pieles .e .ormir, .espo1 a la mu1er .e sus pren.as hme.as, se .esnu. a
su $e5, la acomo. entre las pieles y acto segui.o se acost a su la.o+
!yla no esta/a completamente inconsciente, sino ms /ien sumi.a en una especie .e
atur.imiento+ (en3a la piel 4r3a y pega1osa, y el cuerpo r3gi.o+ )on.alar trat .e hacerla
entrar en calor cu/ri7n.ola con su cuerpo+ Cuan.o ella comen5 a tem/lar otra $e5,
)on.alar respir ms tran"uilo+ Eso signi4ica/a "ue esta/a calentn.ose por .entro, pero
en cuanto empe5 a recuperar la conciencia, recor. a Lo/o, y .e un mo.o irracional,
casi sal$a1e, insisti en "ue .e/3a ir a /uscarle+
=La culpa es m3a =.i1o, entre el casta?eteo .e sus .ientes=+ Le .i1e "ue saltara al r3o+
Le llam7 con mi sil/i.o+ Con4i en m3+ (engo "ue encontrar a Lo/o+++ =insist3a, tratan.o
.e incorporarse+
=!yla, ol$i.a a Lo/o+ Ni si"uiera sa/es .n.e comen5ar a /uscar =arguy )on.alar,
mientras intenta/a retenerla+
Mas ella, tem/lorosa, entre sollo5os hist7ricos, se o/stina/a en apartar las pieles .e
.ormir+
=M(engo "ue encontrarleN =grit+
=!yla, !yla, yo ir7+ 'i te "ue.as a"u3, ir7 a /uscarle =.i1o )on.alar, tratan.o .e
con$encerla .e "ue permaneciera /a1o las pieles ti/ias=+ Pero prom7teme "ue te
"ue.ars a"u3, "ue no te mo$ers+
=Por 4a$or, /scale =insisti ella+
)on.alar se puso pren.as secas y un cha"uetn con capucha+ %espu7s cogi un par .e
.a.os .e alimento para $ia1es, a/un.antes en energ3a, grasas y prote3nas+
=Ir7 ahora mismo =anunci=+ Cmete esto y "u7.ate acosta.a+ Ella le a4err una
mano cuan.o se $ol$i para salir+
=Prom7teme "ue le /uscars =suplic, miran.o los o1os a5ules "ue la contempla/an
con in"uietu.+ (o.a$3a esta/a tem/lan.o, pero su $o5 parec3a sonar ms 4irme+
Sl mir sus o1os a5ulgrisceos, .es/or.antes .e preocupacin y ruego, y la estrech
apasiona.amente contra su pecho+
=M(en3a tanto mie.o .e "ue hu/ieras muertoN =e#clam+
!yla se a/ra5 a 7l, recon4orta.a por la 4uer5a y el amor .el hom/re+
=(e amo, )on.alar, no "uisiera per.erte 1amsA pero, por 4a$or, encuentra a Lo/o+ No
po.r3a soportar la p7r.i.a .e Lo/o+ Es como+++ un ni?o+++ un hi1o+ No pue.o renunciar a
otro hi1o+
'e le "ue/r la $o5 al tiempo "ue sus o1os se llena/an .e lgrimas+ Sl se apart un
poco y la mir+
=Le /uscar7+ 'in em/argo, no pue.o prometerte "ue .7 con 7l, !yla, ni si"uiera si le
encontrar7 con $i.a+
&na e#presin .e horror se re4le1 en los o1os .e !ylaA luego los cerr en se?al .e
asentimiento+
=(rata .e encontrarle =.i1o, pero cuan.o el hom/re empe5 a apartarse, !yla se
a4err .e nue$o a 7l+
El propio )on.alar no esta/a seguro .e proponerse realmente /uscar al lo/o cuan.o
se incorpor+ Le hu/iera gusta.o conseguir un poco .e ma.era para encen.er 4uego y
preparar alguna in4usin o sopa caliente para !yla, a.ems .e aten.er a los ca/allosA
pero lo ha/3a prometi.o+ Corre.or y *hinney esta/an en el /os"uecilloA el potro an
lle$a/a puestos el ca/estro y las mantas .e montar+ %e momento, los ro/ustos animales
parec3an estar /ien, .e mo.o "ue )on.alar comen5 a .escen.er la la.era+
!l llegar al r3o, no sa/3a "u7 .ireccin tomar, pero 4inalmente .eci.i e#plorar el
terreno corriente a/a1o+ 'e a1ust /ien la capucha para .e4en.erse .e la llu$ia y
,IE
comen5 a caminar a lo largo .e la orilla, mientras escu.ri?a/a los montones .e
ma.eras 4lotantes y las concentraciones .e restos+ all muchos animales muertos y
numerosos carn3$oros y carro?eros, tanto cua.rpe.os como ala.os, alimentn.ose con
los .esechos .el r3o+ %escu/ri tam/i7n una mana.a .e lo/os .el sur, pero ninguno .e
ellos pareci.o a Lo/o+
Con una sensacin .e 4racaso, .eci.i empren.er el regreso+ Remontar3a un trecho el
r3o, pero .u.a/a .e tener me1or suerte+ En reali.a., no espera/a hallar al animal, y
compren.i "ue eso le entristec3a+ Lo/o a $eces po.3a ser tur/ulento, pero )on.alar
ha/3a termina.o por apreciar a la inteligente /estia+ Le echar3a .e menos y sa/3a "ue
!yla se a4ligir3a mucho+
!lcan5 la orilla pe.regosa .on.e ha/3a encontra.o a !yla y ro.e el reco.o, sin
sa/er muy /ien to.a$3a cunto .e/3a a$an5ar en .ireccin contraria, so/re to.o por"ue
ahora $e3a "ue el r3o esta/a crecien.o+ Lleg a la conclusin .e "ue .e/3a ale1ar .el r3o
la tien.a apenas !yla estu$iera en con.iciones .e caminar+ 'e .i1o "ue "ui5s .e/er3a
a/an.onar la e#ploracin .el curso superior .el r3o y asegurarse .e "ue ella esta/a /ien+
'in em/argo, se sent3a $acilar+ 0<ien =pens=, es posi/le "ue an recorra otro trechoA
!yla me preguntar si he /usca.o en am/as .irecciones+2
Comen5 a remontar el curso .el r3o+ (u$o "ue ro.ear una pila .e troncos y ramas, y
poco .espu7s $io la silueta ma1estuosa .e un guila imperial "ue planea/a so/re las
aguas con las alas e#ten.i.as, se .etu$o y mir impresiona.o+ %e pronto, el a$e gran.e
y grcil pleg las alas po.erosas y .escen.i $elo5mente so/re la orilla .el r3o para, en
cuestin .e segun.os, ele$arse .e nue$o con una gran lie/re colgan.o .e sus garras+
&n poco ms le1os, cerca .el lugar en "ue el a$e ha/3a encontra.o su comi.a, un
impetuoso a4luente, "ue se ensancha/a para 4ormar un pe"ue?o .elta, agrega/a su
cau.al a las aguas .e la ermana+ ! )on.alar le pareci .i$isar algo conoci.o en la
amplia 4a1a .e playa arenosa .on.e los .os r3os se un3an, y sonri cuan.o compren.i
.e "u7 se trata/a+ Era el /ote re.on.oA no o/stante, cuan.o mir con ms atencin,
4runci el entrece1o y ech a correr en a"uella .ireccin+ !l la.o .el /ote, !yla esta/a
senta.a en el agua, sostenien.o en su rega5o la ca/e5a .e Lo/o+ %e una heri.a so/re el
o1o i5"uier.o .el animal an mana/a sangre+
=M!ylaN Q@u7 haces a"u3R QCmo has po.i.oR =e#clam, mo$i.o ms por el mie.o y
la in"uietu. "ue por la clera+
=Est $i$o, )on.alar =.i1o !yla, tem/lan.o .e 4r3o y al mismo tiempo sollo5an.o con
tanta 4uer5a "ue ha/la/a .e 4orma casi incoherente=+ Est lastima.o, pero $i$o+
%espu7s .e ha/erse meti.o en el r3o, Lo/o ha/3a na.a.o hacia !yla, pero cuan.o
lleg al /ote re.on.o, $ac3o y li$iano, "ue 4lota/a en el agua, apoy las patas traseras en
las p7rtigas su1etas a la em/arcacin+ Permaneci all3, encima .e los o/1etos conoci.os,
.e1an.o "ue el /ote y las estacas le sostu$ieran+ Mas el nu.o corre.i5o se solt, por lo
"ue el /ote y las p7rtigas comen5aron a agitarse .esor.ena.amente so/re las aguas
encrespa.as y Lo/o sali .espe.i.o y se golpe contra el pesa.o tronco satura.o .e
agua+ En a"uel momento, ya se encontra/an casi en la orilla opuesta+ El 3mpetu .e la
corriente ha/3a .eposita.o el /ote en las mrgenes arenosas, por lo "ue 7ste arrastr las
p7rtigas con Lo/o acosta.o encima y "ue. mita. en tierra mita. en el agua+ El golpe
ha/3a atur.i.o a Lo/o, pero permanecer casi sumergi.o en el agua 4r3a 4ue peor+ Incluso
los lo/os po.3an su4rir hipotermia y morir a causa .e ella+
=6amos, !yla, ests tem/lan.o .e nue$o+ (enemos "ue $ol$er+ QPor "u7 has sali.oR
(e .i1e "ue yo le /uscar3a =a4irm )on.alar=+ 6amosA yo le lle$ar7+
Retir al lo/o .el rega5o .e !yla, y a continuacin trat .e ayu.arla a incorporarse+
%espu7s .e .ar unos pocos pasos, )on.alar compren.i "ue se $er3an en .i4iculta.es
para regresar a la tien.a+ !yla apenas po.3a caminar, y el lo/o era un animal gran.e y
pesa.o+ El pela1e empapa.o aumenta/a su peso+ El hom/re no po.3a transportar a los
,IJ
.os, y sa/3a "ue !yla 1ams le permitir3a .e1ar a Lo/o y $ol$er a /uscarlo ms tar.e+ 'i
por lo menos 7l pu.iera llamar a los ca/allos con un sil/i.o, como har3a !yla+++ aun"ue,
Qpor "u7 noR )on.alar ten3a un sil/i.o especial para Corre.or, si /ien era cierto "ue no
se ha/3a es4or5a.o gran cosa por ense?arle a respon.er+ Nunca lo ha/3a necesita.o+ El
1o$en corcel siempre aparec3a con su ma.re cuan.o !yla llama/a a *hinney+
(al $e5 *hinney acu.iese si 7l sil/a/a+ Por lo menos, .e/3a intentarlo+ Imit la se?al
.e !yla, con la esperan5a .e "ue su sil/i.o se pareciera, pero ante la posi/ili.a. .e "ue
los ca/allos no respon.iesen, .eci.i empren.er la marcha+ !l5 en /ra5os a Lo/o,
ingenin.oselas para sostener a !yla+
! escasa .istancia ha/3a un montn .e troncos rotos, y )on.alar ya esta/a cansa.o
incluso antes .e alcan5arlo+ %omina/a su propio agotamiento slo gracias a un
po.eroso es4uer5o .e $olunta.+ Sl tam/i7n ha/3a cru5a.o a na.o el r3o po.eroso, y ms
tar.e su/i la pen.iente carga.o con !yla y mont la tien.a+ Para colmo, luego ha/3a
camina.o r3o arri/a en /usca .el lo/o+ !l o3r un relincho, $ol$i la ca/e5a+ 'e sinti
ali$ia.o y contento al $er apro#imarse a los .os ca/allos+
Coloc al lo/o so/re el lomo .e *hinney, pues la yegua ya lo ha/3a lle$a.o antes y
esta/a acostum/ra.a a hacerloA .espu7s ayu. a !yla a montar en Corre.or y con.u1o
al animal en .ireccin a la playa pe.regosa+ *hinney los sigui+ !yla, tem/lan.o /a1o
sus ropas mo1a.as por"ue la llu$ia arreci, se $io en .i4iculta.es para mantenerse so/re
el ca/allo cuan.o comen5aron a su/ir la cuesta+ Por 4in, a paso lento, consiguieron
regresar a la tien.a instala.a 1unto al /os"uecillo+
)on.alar ayu. a !yla a .esmontar y la intro.u1o en la tien.a+ La hipotermia esta/a
cren.ole .e nue$o un esta.o irracional a la 1o$en, hist7rica a causa .e su preocupacin
por el lo/o+ )on.alar tu$o "ue meter inme.iatamente a Lo/o en la tien.a y prometer "ue
le secar3a+ <usc en los canastos algo para 4rotarle+ La 1o$en preten.3a cu/rirle con sus
propias mantas, pero )on.alar se neg en re.on.o, aun"ue /usc para el animal una
manta+ Mientras ella sollo5a/a incontrola/lemente, )on.alar la ayu. a .es$estirse y la
en$ol$i en las pieles+
'ali otra $e5, retir el ca/estro .e Corre.or y las mantas .e montar .e los .os
ca/allos, .n.oles unas palma.as a4ectuosas mientras les .e.ica/a unas pala/ras .e
agra.ecimiento+ !un"ue los ca/allos normalmente $i$3an al aire li/re en cual"uier
7poca .el a?o y esta/an a.apta.os al 4r3o, )on.alar sa/3a "ue no les gusta/a mucho la
llu$ia y a/riga/a ahora la esperan5a .e "ue no su4rieran .emasia.o por esa causa+ Por
ltimo, )on.alar entr en la tien.a, y tras .esnu.arse, se .esli5 1unto a la mu1er "ue
tem/la/a $iolentamente+ !yla esta/a acurruca.a cerca .e Lo/o, y )on.alar la acun
ro.en.ola con sus /ra5os+ !l poco rato, con el cuerpo ca.a $e5 ms ti/io .e un lo/o a
un la.o, y el cuerpo .el hom/re al otro, el tem/lor .e la mu1er ces+ 'lo entonces,
ren.i.os .e 4atiga, !yla y )on.alar se a.ormecieron+
!yla .espert cuan.o sinti una lengua hme.a lami7n.ole el rostro+ !part la
ca/e5a .e Lo/o, sonrien.o .e alegr3a, y le a/ra5+ Luego, mientras sosten3a la ca/e5a
.el animal entre sus manos, e#amin con cui.a.o la heri.a+ La llu$ia ha/3a la$a.o la
sucie.a. "ue la cu/r3a y el animal ya no sangra/a+ !un"ue le tratar3a .espu7s con
algunas me.icinas, .e momento Lo/o parec3a sentirse per4ectamente+ Ms "ue el golpe
en la ca/e5a, lo "ue le ha/3a .e/ilita.o era el 4r3o .el agua+ El sue?o y el calor ha/3an
si.o la me1or me.icina+ !yla $io "ue )on.alar la a/ra5a/a, incluso .ormi.o+ %eci.i
seguir as3, a/ra5a.a por )on.alar, en tanto ella sosten3a a Lo/o y escucha/a el
tam/orileo .e la llu$ia so/re la tien.a+
,II
!cu.ieron a su memoria algunos episo.ios .e la $3speraP su camino a trope5ones a
tra$7s .e los troncos y las ramas arrastra.as por la corriente, e#ploran.o la orilla .el r3o
en /usca .e Lo/oA la mano "ue le .ol3a por"ue la cuer.a "ue la ha/3a su1eta.o esta/a
muy tiranteA )on.alar lle$n.ola en /ra5os+ 'onri al pensar lo pronto "ue la ha/3a
encontra.o, y recor. tam/i7n "ue le ha/3a mira.o mientras 7l monta/a la tien.a+ 'e
sent3a un poco a$ergon5a.a por no ha/erle ayu.a.o, si /ien entonces ten3a el cuerpo tan
r3gi.o por el 4r3o "ue no hu/iera po.i.o mo$erse+
Lo/o se .e/ati para li/rarse .el a/ra5o .e !yla, y en cuanto lo consigui, empu1
con el hocico la solapa .e la tien.a y sali+ !yla oy la llama.a .e *hinneyA le
em/arg un sentimiento tal .e alegr3a, "ue estu$o aun paso .e contestar .el mismo
mo.o, pero entonces recor. "ue )on.alar .orm3a+ Comen5 a preocuparse por los
ca/allos, e#puestos a la llu$ia+ Esta/an acostum/ra.os al tiempo seco, no a a"uella
llu$ia torrencial+ No importa/a "ue el 4r3o 4uese intenso, si era seco+ Recor., sin
em/argo, ha/er $isto ca/allos, por lo "ue resulta/a e$i.ente "ue algunos $i$3an en la
regin+ Los ca/allos, en e4ecto, ten3an un pela1e "ue era espeso, .enso y ti/io incluso
cuan.o se mo1a/a+ !yla supuso "ue po.r3an a4rontar la situacin, siempre "ue la llu$ia
no 4uera constante+
%eci.i.amente no le gusta/an las copiosas llu$ias oto?ales "ue ca3an en a"uella
regin meri.ional, si /ien ha/3a acogi.o .e /uen gra.o las largas y hme.as prima$eras
norte?as, con sus /rumas y $entiscas ca.a $e5 ms cli.as+ El clan .e la ca$erna .e
<run esta/a al sur, y all3 sol3a llo$er mucho en oto?oA pero !yla no recor.a/a esos
aguaceros intermina/les+ Claro "ue no to.as las regiones meri.ionales eran iguales+
!yla pens en la posi/ili.a. .e le$antarse, pero antes .e a.optar una .ecisin, $ol$i a
.ormirse+
Cuan.o .espert por segun.a $e5, )on.alar esta/a mo$i7n.ose in"uieto+ Mientras
ella yac3a /a1o las pieles, perci/i una .i4erencia, pero no pu.o clasi4icar .e "u7 se
trata/a+ %e pronto, compren.i "ue ha/3a cesa.o el soni.o .e la llu$ia+ 'e incorpor y
sali+ La tar.e toca/a a su 4in, el 4r3o reinante le hi5o .esear ha/erse a/riga.o ms+
Orin 1unto a un ar/usto, .irigi7n.ose .espu7s hacia los ca/allos "ue pasta/an cerca .e
los sauces, en un lugar por .on.e pasa/a un arroyo+ Lo/o esta/a con ellos+ Los tres se
acercaron al $erla, y la 1o$en pas algn tiempo acarician.o y rascan.o los animales,
a.ems .e ha/larles+ !teri.a, regres a la tien.a, se cu/ri con las pieles .e .ormir y
$ol$i a ten.erse al la.o .el cli.o cuerpo masculino+
=MEsts 4r3a, mu1erN =e#clam 7l+
=En cam/io, t ests /ien y caliente =.i1o !yla, acurrucn.ose 1unto a 7l+
Sl la ro.e con sus /ra5os y acerc los la/ios al cuello .e !yla, ali$ia.o .e "ue el
calor .e la 1o$en se resta/leciera con tanta rapi.e5+ oras antes ha/3a llega.o a temer
por su $i.a, cuan.o ella esta/a hela.a y 7l se es4or5a/a por hacerla reaccionar+
=No s7 en "u7 estar3a pensan.o al .e1ar "ue te mo1aras y en4riases tanto =.i1o
)on.alar=+ Nunca .e/imos intentar el cruce .e ese r3o+
=Pero )on.alar, Q"u7 otra cosa po.3amos hacerR (en3as ra5n+ Con esa llu$ia tan
intensa, ha/r3amos teni.o "ue cru5ar un r3o u otro, y hu/iera si.o peor tratar .e pasar
uno "ue .escen.iese .e la monta?a =.i1o !yla+
='i nos hu/i7ramos separa.o antes .e los 'haramu.oi, no hu/i7semos teni.o "ue
soportar esta llu$ia+ Y cru5ar la ermana no hu/iera si.o tan .i43cil ni mucho menos =
.i1o )on.alar, "ue continua/a haci7n.ose cargos+
=(u$e yo la culpa .e "ue no parti7ramos antes, y hasta Carlono crey "ue
llegar3amos a"u3 antes .e las llu$ias+
=NoA la culpa 4ue m3a+ Yo sa/3a cmo era este r3o+ 'i hu/iera hecho un es4uer5o,
ha/r3amos parti.o antes+ Y si hu/i7ramos .e1a.o atrs ese /ote, no ha/r3amos
-DD
necesita.o tanto tiempo para pasar la monta?a y no ha/r3a si.o un o/stculo en el r3o+
M@u7 estpi.o 4uiN
=)on.alar, Qpor "u7 te culpasR =pregunt !yla=+ No eres estpi.o+ No po.3as pre$er
lo "ue suce.er3a+ Ni si"uiera &no @ue 'ir$e a la Ma.re pue.e ser per4ecto+ Las cosas
nunca son totalmente claras+ Y lo logramos+ !hora estamos a"u3, y to.o est /ien,
gracias a ti+++ incluso tenemos a Lo/o+ Y tam/i7n el /ote, y es posi/le "ue to.a$3a nos
sea .e gran utili.a.+
=Pero casi te per.3 =se lament )on.alar, hun.ien.o la ca/e5a en el cuello .e !yla y
apretn.ola con tal 4uer5a "ue le hi5o .a?o, pese a lo cual no trat .e recha5arle=+ No
pue.o .ecirte cunto te amo+ Me haces much3sima 4alta, pero las pala/ras no me /astan,
no alcan5an a e#presar lo "ue siento por ti+
Sl la oprimi casi con .esesperacin, como si creyera "ue apretn.ola con intensi.a.
su4iciente lograr3a "ue !yla 4uera parte .e s3 mismo+ %e ese mo.o 1ams llegar3a a
per.erla+
(am/i7n ella le estrech con 4uer5a, amn.ole y .esean.o hacer algo por ali$iar la
angustia .e )on.alar y su necesi.a. s/itamente perentoria+ Compren.i entonces "ue
sa/3a lo "ue ten3a "ue hacer+ Respir en la ore1a .e )on.alar y le /es el cuello+ La
respuesta .e )on.alar 4ue inme.iata+ La /es, con 4iera pasin, acaricin.ole los /ra5os
y sosteni7n.ole los pechos con las manos, sor/i7n.ole los pe5ones con un ham/riento
.eleite+ Ella pas la pierna so/re )on.alar y le o/lig a cu/rirlaA .espu7s a/ri los
pu?os+ )on.alar retroce.i, /usc y empu1 con el miem/ro erecto, tratan.o .e
encontrar la a/ertura+ !yla /a1 una mano y le ayu. a guiar el miem/ro, .n.ose
cuenta .e "ue sent3a tanto .eseo .e su compa?ero como 7l .e ella+
Mientras 7l empu1a/a y sent3a el ti/io a/ra5o .el pro4un.o 4oso 4emenino, ella gimi
con una repentina sensacin in.escripti/le+ (o.os los pensamientos .e pesa.illa y la
temerosa in"uietu. .e )on.alar se .isiparon en ese momento, y la sensual alegr3a .el
mara$illoso %on .el Placer conce.i.o por la Ma.re le colm y no .e1 espacio para
otro pensamiento "ue no 4uera el amor "ue sent3a por ella+ 'e retir un poco y sinti "ue
el mo$imiento .e !yla se acompasa/a al suyo cuan.o $ol$ieron a unirse+ La respuesta
.e !yla pro$oc en 7l sensaciones aun ms pro4un.as+
Cuan.o se aparta/an y $ol$3an a unirse, 7l e#perimenta/a un sentimiento .e
inenarra/le 4elici.a.+ 'u cuerpo y el .e !yla se mo$3an a un ritmo al "ue ella se entreg
totalmente y "ue 4ue acelern.ose, .e tal mo.o "ue !yla "ue. totalmente inmersa en
las sensaciones .el momento+ &n reguero .e 4uego la recorr3a, se centra/a en lo ms
pro4un.o .e su cuerpo mientras am/os continua/an agitn.ose hacia .elante y hacia
atrs+
Sl sent3a "ue crec3a en su interior un po.er $olcnicoA olea.as .e e#citacin le
recorr3an, le sumerg3a, para, casi antes .e "ue lo a.$irtiera, estallar en una .ulce
li/eracin+ Cuan.o )on.alar se mo$i las ltimas $eces, e#periment unas pocas
sacu.i.as tras la $iolenta erupcin y 4inalmente el sentimiento cli.o y 4ulgurante .e la
rela1acin a/soluta+
Permaneci encima .e ella, contenien.o la respiracin .espu7s .el e1ercicio s/ito e
intenso+ !yla cerr los o1os, satis4echa+ &n momento .espu7s, 7l ro. a un costa.o y se
acurruc 1unto a !yla, "uien apro#im su cuerpo al .el hom/re+ !s3, uno contra el otro
estrechamente entrela5a.os, yacieron .ichosos en silencio+
(ranscurri.o largo rato, !yla .i1o en $o5 /a1aP
=Q)on.alarR
=QEhR =murmur 7l+ 'e encontra/a en un esta.o agra.a/le y plci.o, sin sue?o, pero
tam/i7n sin .eseos .e mo$erse+
=QCuntos r3os como 7ste ten.remos "ue cru5arR =pregunt !yla+ Sl se incorpor a
me.ias y la /es en la ore1a+
-DH
=Ninguno =contest+
=QNingunoR
=Ninguno, por"ue no hay r3os como la ermana =e#plic )on.alar+
=QNi si"uiera el R3o .e la 9ran Ma.reR
=Ni si"uiera la Ma.re es tan $elo5 y traicionera, o tan peligrosa como la ermana =
e#plic )on.alar=A pero no cru5aremos el R3o .e la 9ran Ma.re+ Permaneceremos en
este la.o la mayor parte .e la .istancia "ue nos separa .el glaciar .e la meseta+ Cuan.o
estemos cerca .e los hielos, me gustar3a $isitar a ciertas personas "ue $i$en en la orilla
opuesta .el R3o .e la Ma.re+ Pero est muy le1os .e a"u3, y cuan.o lleguemos a esa
regin el r3o ser poco ms "ue un arroyo .e monta?a+ =Poni7n.ose /oca arri/a,
a?a.i=P No .igo "ue no tengamos "ue cru5ar algunos r3os importantes para llegar a
nuestro .estino, pero en estas llanuras la Ma.re se .i$i.e en numerosos canales "ue se
separan y se renen nue$amente+ Cuan.o los $eamos a to.os uni.os otra $e5, sern tan
pe"ue?o "ue te resultar .i43cil imaginar "ue se trata .el R3o .e la 9ran Ma.re+
='i no lle$a tanta agua como el .e la ermana, no creo "ue lo recono5ca =.i1o !yla+
='eguramente lo conseguirs+ Por gran.e "ue sea la ermana, cuan.o se unen, la
Ma.re es to.a$3a ms gran.e+ ay un r3o importante "ue alimenta el cau.al .es.e la
orilla opuesta, poco antes .e las colinas /oscosas "ue lo .es$3an hacia el este+ (honolan
y yo conocimos all3 algunas personas "ue nos ayu.aron a cru5ar en /alsa+ ay otros
a4luentes "ue proce.en .e las gran.es monta?as "ue se al5an al oeste, pero nosotros
a$an5aremos hacia el norte .e la llanura central y ni si"uiera los $eremos+
)on.alar se sent+ La con$ersacin le ha/3a in.uci.o a pensar "ue .e/3an continuar la
marcha, aun"ue en reali.a. no partir3an hasta la ma?ana siguiente+ 'e sent3a .escansa.o
y tran"uiloA no le atra3a continuar acosta.o+
=No cru5aremos muchos r3os hasta "ue lleguemos a las mesetas .el norte =continu
.icien.o=+ Por lo menos, eso es lo "ue me .i1o la gente .e a.uma+ !l parecer, hay
algunas colinas, pero es una regin /astante llana+ La mayor parte .e los r3os "ue
$eremos son canales .el R3o .e la Ma.re+ %icen "ue la Ma.re recorre to.a la regin en
la "ue estamos ahora+ Creo "ue es un /uen sitio para ca5ar+ La gente .e a.uma cru5a
siempre los canales para ca5ar all3+
=QLa gente .e a.umaR '3, me ha/laste .e ellos, pero nunca .i1iste gran cosa =.i1o
!yla, sentn.ose tam/i7n, y e#ten.ien.o la mano hacia el canasto "ue esta/a en su
al4or1a+
=No estu$imos mucho tiempo con ellos, slo lo necesario para+++ =)on.alar $acil, y
recor. los Ritos .e Iniciacin "ue ha/3a comparti.o con Noria, la /onita 1o$en+ !yla
a.$irti en su rostro una e#presin e#tra?a, como si se sintiera un poco a$ergon5a.o, ala
$e5 "ue complaci.o .e s3 mismo=+ Cue una+++ ceremonia, un 4esti$al =concluy )on.alar+
=Q&n 4esti$al para honrar a la 9ran Ma.re (ierraR =pregunt !yla+
=Pues+++ s3, as3 4ue+ Me pi.ieron+++ =$acil=, nos pi.ieron a (honolan y a m3 "ue
participramos+
=Q6isitaremos entonces a la gente .e a.umaR =pregunt !yla .es.e la a/ertura .e
la tien.a+ Lle$a/a en la mano una piel .e gamu5a sharamu.oi para secarse .espu7s .e
la$arse en el arroyo "ue corr3a 1unto a los sauces+
=Me alegrar3a $erles, pero no s7 .n.e $i$en =.i1o )on.alar+ Entonces, al $er la
e#presin .esconcerta.a .e !yla, se apresur a aclarar=P !lgunos ca5a.ores hallaron
nuestro campamento y man.aron llamar a a.uma+ Ella 4ue "uien .eci.i cele/rar el
4esti$al y or.en /uscar a los .ems+ =i5o una pausa, tratan.o .e recor.ar=+ a.uma
era una mu1er nota/le+ Es la persona ms anciana "ue he conoci.o en mi $i.a, incluso
ms "ue Mamut+ Es la ma.re .e seis generacionesA al menos eso creo+ %e $eras, me
alegrar3a $ol$er a $erla, pero no pue.o per.er tiempo /uscn.olos+ %e to.os mo.os,
-D,
imagino "ue ya ha/r muerto, aun"ue lo ms pro/a/le es "ue su hi1o an $i$a+ Era el
nico "ue ha/la/a 5elan.oni+
!yla sali+ )on.alar sinti una imperiosa necesi.a. .e orinar+ 'e puso .eprisa la
tnica y a/an.on la tien.a+ Mientras sosten3a el miem/ro y o/ser$a/a el arco
humeante .e l3"ui.o amarillo .e 4uerte olor "ue se .errama/a so/re el suelo, se
pregunt si Noria ha/r3a teni.o el hi1o anuncia.o por a.uma y si el rgano "ue esta/a
sostenien.o ser3a el responsa/le .e la creacin .el ni?o+
6io "ue !yla se acerca/a a los sauces, cu/ierta nicamente con el cuero .e gamu5a
echa.o so/re los hom/ros+ Lo lgico era "ue tam/i7n 7l 4uera a la$arse, aun"ue ese .3a
ya ha/3a teni.o so/ra.o contacto con el agua 4r3a+ Eso no "uer3a .ecir "ue no estu$iera
.ispuesto a mo1arse, si se $e3a o/liga.o a ello, por e1emplo al cru5ar el r3o, pero
mientras $ia1a/a con su hermano nunca ha/r3a cre3.o "ue la$arse a menu.o en agua 4r3a
4uese tan importante+
!yla nunca le ha/3a hecho la menor in.icacin al respecto, pero como para ella no
era o/stculo el agua 4r3a, )on.alar mal po.3a utili5ar esa e#cusa para no la$arse a su
$e5+ (en3a "ue reconocer "ue le agra.a/a "ue ella por lo general e#halara un olor tan
4resco+ En ocasiones !yla romp3a la capa .e hielo para llegar al agua, y 7l se pregunta/a
cmo era capa5 .e soportarla+
Por lo menos, la 1o$en esta/a le$anta.a y se mo$3a+ )on.alar ha/3a temi.o "ue se
$ieran o/liga.os a acampar $arios .3as, a causa .e la hipotermia su4ri.a por !yla, o
incluso "ue en4ermase+ (al $e5, se .i1o )on.alar, a"uella costum/re .e la$arse en agua
poco menos "ue hela.a la hu/iera ha/itua.o a las /a1as temperaturas, y era posi/le "ue
unos cuantos pu?a.os .e agua tampoco a 7l le per1u.icasen+ %e pronto se .io cuenta .e
"ue esta/a o/ser$an.o el mo.o en "ue el trasero .esnu.o .e la 1o$en se insinua/a /a1o
el re/or.e .el cuero, menen.ose se.uctoramente a uno y otro la.o mientras camina/a+
Los Placeres .e los .os ha/3an si.o e#citantes y ms satis4actorios .e lo "ue 7l hu/iera
imagina.o, en $ista .e la /re$e.a. .el episo.ioA pero mientras contempla/a a !yla,
"uien tras colgar .e una rama la sua$e piel, $a.ea/a el arroyo, sinti el impulso .e
empe5ar .e nue$o, slo "ue esta $e5 la complacer3a lenta, amorosamente, go5n.ose en
ca.a parte .el cuerpo 4emenino+
Las llu$ias continuaron .e 4orma intermitente cuan.o comen5aron a cru5ar las
llanuras /a1as "ue se e#ten.3an entre el R3o .e la 9ran Ma.re y el a4luente .e anchura
casi igual, es .ecir la ermana+ Reanu.aron $ia1e en .ireccin noroeste, aun"ue su ruta
no era .irecta ni mucho menos+ Las llanuras centrales se aseme1a/an a las estepas .el
este, y en reali.a. eran una prolongacin .e a"u7llas, pero los r3os "ue atra$esa/an la
antigua cuenca .e norte a sur .esempe?a/an un papel .ominante en el carcter .e la
regin+ El curso .el R3o .e la 9ran Ma.re, el cual $aria/a con 4recuencia, se /i4urca/a y
se .es$ia/a, .an.o lugar a enormes 5onas hme.as en los $astos pasti5ales secos+
'e 4orma/an lagos en los reco.os .e acentua.as cur$as .e los canales ms anchos
"ue recorr3an el territorio, y los pantanos, los pra.os hme.os y los campos 4lori.os "ue
proporciona/an .i$ersi.a. a las gran.iosas estepas ser$3an .e re4ugio a una canti.a. y
$arie.a. incre3/le .e a$esA pero tam/i7n o/liga/an a .es$iarse a los $ia1eros "ue
a$an5a/an por tierra+ La .i$ersi.a. .e los cielos esta/a complementa.a por una
a/un.ante $i.a $egetal y una heterog7nea po/lacin .e animales "ue repro.uc3a la
situacin .e los pasti5ales orientales, aun"ue .e manera ms concentra.a, como si un
paisa1e ms .ilata.o se hu/iera contra3.o al mismo tiempo "ue su comuni.a. .e
criaturas $i$as, conser$a/a i.7nticas proporciones+
-D-
Ro.ea.as por monta?as y mesetas "ue canali5a/an ms hume.a. hacia la tierra, las
llanuras centrales, especialmente en el sur, eran tam/i7n algo ms /oscosas+ En lugar .e
especies enanas y achaparra.as, los ar/ustos y los r/oles "ue se api?a/an cerca .e los
cursos .e agua a menu.o alcan5a/an una altura y un .imetro nota/les+ En la seccin
suroriental, cerca .e la con4luencia ancha y tur/ulenta, los pantanos y los lo.a5ales
aparec3an en los $alles y los /a13os, llegan.o a a."uirir enormes proporciones .urante la
7poca .e las inun.aciones+ a/3a /os"ues pe"ue?os y pantanosos .e alisos, 4resnos y
alerces "ue atra3an a los incautos, entre promontorios corona.os por /os"ues .e sauces,
alternn.ose en ocasiones con ro/les y hayas, mientras los pinos arraiga/an en los
terrenos ms arenosos+
En la mayor parte .e los suelos inter$en3a una me5cla .el 4ecun.o loess y marga
negra, o /ien arena y gra$as alu$iales, con un a4loramiento ocasional .e antiguas rocas
"ue interrump3an el relie$e liso+ Estas mesetas aisla.as sol3an estar po/la.as .e
con34eras, "ue a $eces .escen.3an hasta las llanuras, proporcionan.o co/i1o a .i4erentes
especies .e animales "ue no po.3an $i$ir e#clusi$amente en terreno a/ierto+ La $i.a era
ms u/7rrima en los sectores .e los mrgenes, mas a pesar .e tanta e#u/erancia, la
$egetacin principal continua/a sien.o la hier/a+ Los pastos altos y cortos .e la estepa,
as3 como las hier/as con aspecto .e pluma y las 4estucas en las llanuras centrales .e la
estepa 4ormaron un pasti5al e#traor.inariamente a/un.ante "ue se agita/a impulsa.o
por el $iento+
Cuan.o !yla y )on.alar salieron .e las llanuras meri.ionales y se apro#imaron al
4r3o norte, tu$ieron la sensacin .e "ue la estacin a$an5a/a con ms rapi.e5 "ue .e
costum/re+ El $iento "ue les golpea/a la cara tra3a una r4aga .el 4r3o intenso .e su
lugar .e origen+ &na acumulacin .e inconce/i/les proporciones .e hielo glacial se
e#ten.3a so/re $astas regiones .e las tierras septentrionales y comen5a/a 1usto 4rente a
ellos, a una .istancia muy in4erior a la "ue ya ha/3an recorri.o+
%e/i.o al cam/io .e estacin, la 4uer5a ca.a $e5 ms $iolenta .el aire hela.o hac3a
presagiar su tremen.o po.er+ Las llu$ias .isminuyeron hasta cesar por completo, $etas
/lancas irregulares reempla5aron a las acumulaciones /a1o unas nu/es .es4leca.as por
los 4uertes $ientos constantes+ Potentes r4agas arranca/an las ho1as secas .e los r/oles
ca.ucos y las .ispersa/an para 4ormar una al4om/ra irregular alre.e.or .e los troncos+
Luego, en un s/ito cam/io .e humor, una repentina corriente ascen.ente ele$a/a los
"ue/ra.i5os es"ueletos .e las ramas naci.as .urante el $erano, las esparc3a en torno con
4uria y luego, como cansa.o .el 1uego, las .e1a/a caer en otro lugar+
! pesar .e los incon$enientes, el tiempo 4r3o y seco complac3a ms a los $ia1erosA era
algo conoci.o, incluso cmo.o, y esta/an protegi.os por las capuchas y los cha"uetones
.e piel+ a/3an in4orma.o /ien a )on.alarA la ca5a era 4cil en las llanuras centrales, los
animales esta/an /ien nutri.os y sanos .espu7s .e comer to.o el $erano+ En esa 7poca
.el a?o muchos granos, 4rutos, nueces y ra3ces esta/an ma.uros para la cosecha+ No
necesita/an consumir las raciones .e $ia1e, e incluso repusieron sus e#istencias por"ue
mataron un cier$o gigantesco+ Eso les .eci.i a .etenerse y .escansar unos .3as,
mientras la carne se seca/a+ La salu. resplan.ec3a en sus rostros, "ue re4le1a/an la
hon.a 4elici.a. .e estar $i$os y enamora.os+ Los ca/allos parec3an ha/er re1u$eneci.o+
Era su me.io, el clima y las con.iciones a los "ue se ha/3an a.apta.o+ 'u espeso pela1e
era ms tupi.o a causa .el crecimiento in$ernal, y to.as las ma?anas se les nota/a
in"uietos y .inmicos+ El lo/o, con el hocico apuntan.o al $iento, recog3a olores
conoci.os por los registros recn.itos e instinti$os .e su cere/ro y /rinca/a satis4echo
por el camino, reali5an.o .e $e5 en cuan.o incursiones en solitario, para reaparecer
s/itamente, segn !yla, con el aire .e sentirse orgulloso .e s3 mismo+
El cruce .e los r3os no o4rec3a pro/lemas+ Casi to.os los cursos .e agua corr3an
paralelos a la .ireccin norte=sur .el R3o .e la 9ran Ma.re, si /ien los .os $ia1eros
$a.earon algunos "ue atra$esa/an la llanuraA no o/stante, el es"uema era impre$isi/le+
-DB
Los canales se .es$ia/an tanto "ue no siempre era seguro "ue una corriente "ue se
cru5ara en el camino representase un .es$3o .el r3o o .e algunos .e los pocos arroyos
proce.entes .e los terrenos ms altos+ !lgunos canales paralelos conclu3an /ruscamente
en una corriente "ue /a1a/a hacia el oeste, la cual a su $e5 $acia/a sus aguas en otro
canal .e la Ma.re+
!un"ue a $eces se $e3an o/liga.os a .es$iarse .e la .ireccin norte a causa .e un
amplio reco.o .el r3o, era el tipo .e pasti5al a/ierto lo "ue .etermina/a "ue $ia1ar a
ca/allo 4uese mucho ms $enta1oso "ue hacerlo a pie+ %esarrolla/an una $eloci.a.
e#cepcional, y ca.a .3a sal$a/an .istancias tan largas "ue compensa/an los retrasos
anteriores+ )on.alar se sent3a complaci.o al pensar "ue incluso esta/an compensan.o un
tanto su .ecisin .e seguir el camino ms largo, con el 4in .e $isitar a los 'haramu.oi+
Los .3as tersos, 4r3os y claros, permit3an una amplia $isin panormica, entur/ia.a tan
slo por las /rumas matutinas cuan.o el sol calenta/a la hume.a. con.ensa.a .urante
la noche, la cual apenas supera/a el punto .e congelacin+ acia el este se .i$isa/an las
monta?as "ue ha/3an es"ui$a.o cuan.o siguieron el curso .el gran r3o a tra$7s .e las
cli.as planicies meri.ionales+ 'e trata/a .e las mismas monta?as cuya la.era suroeste
ha/3an ascen.i.o+ Los picos hela.os y relucientes se i/an acercan.o impercepti/le=
mente a me.i.a "ue la ca.ena se .es$ia/a hacia el noroeste, 4orman.o un gran arco+
acia la i5"uier.a, la ca.ena monta?osa ms alta .el continente, cu/ierta por un
enorme cas"uete .e hielo glacial casi hasta la mita. .e los 4lancos, se .esplega/a en una
sucesin .e alturas "ue i/a .e este a oeste+ Los picos imponentes y luminosos se
ele$a/an en la le1an3a prpura como una presencia $agamente siniestra, una /arrera al
parecer in4ran"uea/le entre los $ia1eros y su meta .e4initi$a+ El R3o .e la 9ran Ma.re
les o/ligar3a a ro.ear la ancha cara septentrional .e la ca.ena, acercn.olos a un glaciar
relati$amente pe"ue?o "ue cu/r3a, como una arma.ura .e hielo, un maci5o antiguo y
re.on.o en el e#tremo noroeste .e las estri/aciones alpinas .e las monta?as+
Ms /a1o y a menos .istancia, ms all .e una llanura cu/ierta .e hier/a .on.e
tam/i7n crec3an /os"ues .e pinos, se ele$a/a otro maci5o+ La meseta .e granito se
impon3a a los pra.os .e la estepa y al R3o .e la 9ran Ma.re, pero .escen.i
gra.ualmente cuan.o continuaron hacia el norte, y al 4in se uni con las colinas
on.ula.as "ue se e#ten.3an to.o el camino hasta las estri/aciones .e las monta?as
occi.entales+ La canti.a. .e r/oles "ue interrump3an el paisa1e a/ierto cu/ierto .e
hier/a era ca.a $e5 menor y los "ue "ue.a/an comen5a/an a a.optar las ha/ituales
.e4ormaciones achaparra.as .e los r/oles esculpi.os por el $iento+
!yla y )on.alar ha/3an recorri.o casi tres cuartas partes .e la .istancia, .e sur a
norte, .e las inmensas llanuras centrales, antes .e "ue empe5aran a caer los primeros
copos .e nie$e+
=M)on.alar, miraN MEst ne$an.oN =grit !yla e#cita.a, con una sonrisa ra.iante en
sus la/ios=+ Es la primera nie$e .el in$ierno+
La 1o$en ha/3a esta.o olien.o la nie$e en el aire, y la primera ne$a.a .e la estacin
siempre le parec3a especial+
=No entien.o por "u7 te complace tanto =replic )on.alar, pero la sonrisa .e !yla
era contagiosa, y 7l no pu.o por menos .e sonre3r a su $e5=+ Me temo "ue antes .e "ue
hayamos llega.o, te ha/rs cansa.o .e la nie$e y el hielo+
='7 "ue tienes ra5n, pero .e to.os mo.os me gustan las primeras nie$es+= %espu7s
.e a$an5ar un corto trecho, !yla pregunt=P QPo.remos acampar prontoR
=Es un poco ms .e me.io.3a =.i1o )on.alar, un tanto .esconcerta.o=+ QPor "u7
ha/las ya .e acamparR
-DO
=!ca/o .e $er unas per.ices /lancas+ an comen5a.o a cu/rirse .e /lanco, pero
como la nie$e no ha cua1a.o, ahora es 4cil .istinguirlas+ No ser lo mismo cuan.o haya
ne$a.o ms, y siempre son muy sa/rosas en esta 7poca .el a?o, so/re to.o si las
preparo como le gusta/an a Cre/, pero se necesita /astante tiempo para cocerlas .e ese
mo.o+ ='in propon7rselo e$oc el pasa.o, per.i.a la mira.a en el $ac3o=+ ay "ue
ca$ar un hoyo en el suelo, re$estirlo con pie.ras y encen.er 4uego+ %espu7s, se
intro.ucen las a$es, en$ueltas en humo, se tapa to.o y se espera+ =Las pala/ras ha/3an
/rota.o .e sus la/ios con tanta rapi.e5 "ue casi 4ar4ulla/a=+ Pero $ale la pena+
=Clmate, !yla, ests e#cita.a =sonri )on.alar, .i$erti.o y alegre+ Le encanta/a
mirarla cuan.o ella .emostra/a tanto entusiasmo=+ 'i ests segura .e "ue sern tan
.eliciosas, creo "ue po.remos instalar el campamento y salir a ca5ar per.ices+
=!s3 ser =.i1o !yla, miran.o a )on.alar con e#presin seria=A pero t ya las has
comi.o, prepara.as .e ese mo.o+ Conoces su sa/or+ =Entonces repar en la sonrisa .e
)on.alar y compren.i "ue 7l ha/3a esta.o 1ugan.o con ella+ 'u reaccin 4ue e#traer la
hon.a su1eta por el cinturn mientras le aconse1a/a=P Organi5a el campamento+ Yo ir7 a
ca5ar una per.i5, y si me ayu.as a ca$ar el hoyo, hasta te permitir7 sa/orearla =.i1o
sonrien.o, y espole a *hinney+
=M!ylaN =grit )on.alar antes .e "ue ella se ale1ara=+ 'i me .e1as la estaca .e ca$ar,
MohN, t, 0Mu1er @ue Ca5a2 te preparar7 el campamento+
Ella le mir so/resalta.a+
=Ignora/a "ue 4ueras capa5 .e recor.ar cmo me llama/a <run cuan.o me permiti
ca5ar =.i1o, mientras regresa/a y se .eten3a 4rente a 7l+
=Es posi/le "ue no guar.e recuer.o .e to.o lo re4erente a tu Clan, pero .e to.os
mo.os me acuer.o .e algunas cosas, en particular .e las relaciona.as con la mu1er a
"uien amo =.i1o, y contempl la sonrisa amplia y /ella "ue acentua/a la hermosura .e
la 1o$en=+ !.ems, si me ayu.as a encontrar un sitio para instalarnos, sa/rs a.n.e
regresar con tus .ichosas a$es+
='i no te $iese, te seguir3a la pista, pero te acompa?ar7 y .e1ar7 contigo las
angarillas+ *hinney no pue.e mo$erse con rapi.e5 si tiene "ue arrastrarlas+
Ca/algaron 1untos hasta "ue en las inme.iaciones .e un arroyo $ieron el lugar
apropia.o para acampar, un terreno llano para la tien.a, con unos pocos r/oles y, lo
"ue era ms importante para !yla, una playa llena .e pie.ras "ue po.3an usarse para
armar el horno en el suelo+
=<ienA pue.o ayu.arte a instalar el campamento, ya "ue estoy a"u3 =.eci.i !yla, y
.esmont+
=6e a ca5ar tu per.i5+ %ime slo .Fn.e .eseas "ue empiece a ca$ar un hoyo =.i1o
)on.alar+
!yla .u. unos instantesA .espu7s asinti+ Cuanto antes ca5ara las a$es, antes
empe5ar3a a asarlas, y era posi/le "ue necesitase cierto tiempo para a/atirlas+ Recorri a
pie el lugar y eligi un sitio "ue parec3a apropia.o para el horno en el suelo+
=!"u3 =.i1o=A cerca .e estas pie.ras+ E#plor la playa y lleg a la conclusin .e "ue
tam/i7n po.3a recoger algunas pie.ras re.on.as y puli.as para su hon.a mientras
permanecieran all3+
! continuacin or.en a Lo/o "ue la acompa?ara y $ol$i atrs para /uscar la per.i5
"ue ha/3a $isto+ !penas comen5 a seleccionar las gruesas a$es, $io $arias especies
similares+ Primero se sinti tenta.a por una pare1a .e per.ices grises entreteni.as en
picotear semillas ma.uras .e centeno y trigo mocho+ I.enti4ic un nmero sorpren.ente
.e a$es 1$enes por las marcas un poco menos .e4ini.as, no por el tama?o .el cuerpo+
!un"ue las a$es ro/ustas y .e proporciones me.ianas pon3an hasta $einte hue$os en
una ni.a.a, por lo general soporta/an una .epre.acin tan intensa "ue eran escasos los
e1emplares "ue alcan5a/an la e.a. a.ulta+
-DF
Las per.ices grises tam/i7n eran sa/rosas, pero !yla .eci.i "ue continuar3a
caminan.o sin ol$i.ar el lugar .on.e las ha/3a $isto, por si no encontra/a las per.ices
/lancas "ue ella pre4er3a+ &na /an.a.a 4orma.a por $arias 4amilias .e co.ornices
gregarias ms pe"ue?as la so/resalt al le$antar el $uelo+ Las a$ecillas re.on.as
tam/i7n eran sa/rosas, y si !yla hu/iera sa/i.o usar un palo arro1a.i5o "ue po.3a
.erri/ar $arios animales .e una sola $e5, "ui5s ahora hu/iera intenta.o utili5arlo+
Como ha/3a .eci.i.o ignorar a las restantes a$es, !yla se alegr .e $er las per.ices
/lancas, h/iles en camu4larse, cerca .el lugar en el "ue las ha/3a .escu/ierto antes+
!un"ue to.a$3a mostra/an ciertos .i/u1os en el .orso y las alas, las plumas /lancas
pre.ominantes hac3an "ue se .estacaran contra el 4on.o 4orma.o por el suelo gris y las
hier/as secas color oro oscuro+ Las a$es gor.as y ro/ustas ya ten3an plumas .e in$ierno
no slo en las patas, sino tam/i7n en las garras, para protegerlas .el 4r3o y cuan.o
camina/an so/re la nie$e+ !un"ue la co.orni5 recorr3a con 4recuencia .istancias ms
largas, tanto la per.i5 comn como la /lanca, al igual "ue la chocha cuyo pluma1e se
torna/a /lanco en la nie$e, sol3an mantenerse en un sector generalmente pr#imo a su
lugar .e nacimiento y se .espla5a/an tan slo una corta .istancia entre las reas
in$ernales y las esti$ales+
%e acuer.o con el estilo .e ese mun.o in$ernal, "ue a.mit3a asociaciones estrechas
.e seres $i$os cuyos respecti$os h/itats en otras ocasiones estar3an muy .istancia.os
entre s3, ca.a cual ten3a su espacio y to.os se manten3an en las llanuras centrales .urante
el in$ierno+ Mientras "ue la per.i5 se a4erra/a al pasti5al a/ierto /ati.o por el $iento,
alimentn.ose .e semillas y .urmien.o por las noches en los r/oles cercanos a los r3os
y las mesetas, la per.i5 /lanca pre4er3a la nie$e /lan.a, a/rien.o huecos .e/a1o .e ella
para mantenerse caliente, alimentn.ose .e ramitas, /rotes, capullos y ar/ustos, a
menu.o $arie.a.es "ue conten3an aceites concentra.os .esagra.a/les o incluso
$enenosos para otros animales+
!yla or.en a Lo/o "ue se estu$iera "uieto, mientras ella e#tra3a .os pie.ras .e su
sa"uito y prepara/a la hon.a+ Monta.a en *hinney, $io un p1aro casi /lanco y lan5 la
primera pie.ra+ Lo/o, atento al mo$imiento .e !yla, "ue interpret como una se?al, se
a/alan5 simultneamente so/re otro e1emplar+ Con /atir .e alas y estri.entes gra5ni.os
.e protesta, el resto .e la /an.a.a .e pesa.as a$es remont el $uelo, y los po.erosos
msculos $ola.ores /atieron con 4uer5a el aire+ Las marcas normales, camu4la.as en el
suelo, e#perimenta/an un cam/io sorpren.ente en el aire, cuan.o el pluma1e .esplega.o
e#hi/3a .i/u1os peculiares, .e 4orma "ue otros e1emplares .e la misma especie po.3an
seguir 4cilmente la pista, manteni7n.ose uni.a la /an.a.a+
%espu7s .el 3mpetu .el primer estalli.o .e acti$i.a. y el s/ito relampagueo .e las
plumas, el $uelo .e las per.ices se con$irti en un prolonga.o .esli5amiento+ Con una
presin y un mo$imiento .e su cuerpo "ue constitu3a casi una segun.a naturale5a, !yla
or.en a *hinney "ue siguiera el mo$imiento .e las a$es mientras ella se prepara/a
para arro1ar una segun.a pie.ra+ La mu1er a4err la hon.a en el mo$imiento .e retorno,
.esli5 la mano so/re el e#tremo suelto y, con un gesto .esen$uelto y h/il, estir hacia
atrs la otra mano y .eposit la segun.a pie.ra en el /olsn, antes .e .ispararla+
!un"ue a $eces ten3a "ue es4or5arse un poco en el primer tiro, en el segun.o rara $e5
necesita/a acumular impulso+
'u ha/ili.a. para arro1ar pie.ras con tanta rapi.e5 era tan e#traor.inaria "ue, .e no
$erla en accin, na.ie lo hu/iera cre3.o+ 'u .estre5a era innata, puesto "ue !yla ha/3a
apren.i.o por su cuenta la t7cnica .e las .os pie.ras+ En el transcurso .e los a?os la
ha/3a per4ecciona.o, y era muy precisa con los .os tiros+ El a$e a la "ue ha/3a apunta.o
en tierra, 1ams remont el $uelo+ Cuan.o la segun.a a$e cay al suelo, !yla cogi
rpi.amente .os pie.ras msA pero entonces la /an.a.a ya esta/a 4uera .e su alcance+
-DE
Lo/o apareci con una tercera per.i5 en la /oca+ !yla .esmont, y a una se?al .e la
1o$en, el lo/o .e1 su presa a los pies .e su ama+ %espu7s se sent y la mir, muy
complaci.o, con una sua$e pluma /lanca colgn.ole to.a$3a .e un costa.o .e sus
4auces+
=Lo/o, eso ha esta.o /ien =elogi !yla, mientras a4erra/a el espeso collar .e pelo y
acerca/a su 4rente a la .el animal+ %espu7s, se $ol$i hacia el ca/allo=, *hinney, esta
mu1er aprecia tu ayu.a =.i1o en su lengua especial, 4orma.a por signos .el Clan y por
sua$es resopli.os pareci.os a los .el ca/allo+ La yegua al5 la ca/e5a, relinch y se
acerc ms a la mu1er+ !yla le sostu$o la ca/e5a y le sopl en los ollares,
intercam/ian.o olores .e reconocimiento y amista.+
!ntes .e empren.er el regreso, retorci el pescue5o .e un p1aro "ue an no esta/a
muertoA .espu7s, con unos 1uncos, at las patas .espluma.as .e las presas+ Mont a
ca/allo y meti las per.ices en la al4or1a "ue ten3a .etrs+ En el camino .e $uelta
encontr per.ices .e nue$o y no pu.o resistir la tentacin .e atrapar otro par ms+ Con
.os pie.ras a/ati .os a$es, pero err el tiro cuan.o "uiso .erri/ar una tercera+ Lo/o
ca5 una, y esta $e5 !yla consinti "ue se la "ue.ara+
Pens "ue las cocer3a to.as al mismo tiempo, para comparar las .os clases .e sa/or+
Reser$ar3a las so/ras para el .3a siguiente+ ! continuacin comen5 a pensar en lo "ue
emplear3a para rellenar las ca$i.a.es+ 'i hu/ieran esta.o ani.an.o, ha/r3a utili5a.o los
hue$os .e las propias a$esA pero .e to.os mo.os, cuan.o $i$3a con los Mamutoi
acostum/ra/a usar granos+ 'in em/argo, necesitar3a mucho tiempo para recoger una
canti.a. su4iciente .e ellos+ Cosechar granos sil$estres era un proceso la/orioso y "ue,
a.ems, e#ig3a la cola/oracin .e un grupo .e personas+ Las gran.es ra3ces e#tra3.as
.el suelo po.3an ser apropia.as, "ui5s .e 5anahorias y ce/ollas sil$estres+
Mientras pensa/a en la comi.a "ue preparar3a, la 1o$en no presta/a .emasia.a
atencin a lo "ue la ro.ea/a, pero no pu.o .e1ar .e a.$ertir "ue *hinney se ha/3a
.eteni.o por completo+ La yegua mo$i la ca/e5a y relinch, .espu7s se mantu$o
per4ectamente inm$il, pero !yla sinti "ue esta/a tensa+ En reali.a., la yegua
tem/la/a, y la mu1er no tar. en compren.er cul era la ra5n .e a"uella actitu.+
-DJ
23
Monta.a en *hinney, la 1o$en mira/a al 4rente y e#perimenta/a una aprensin
in.escripti/le, un temor "ue nac3a .e lo ms hon.o .e su ser y le pro$oca/a un
pro4un.o escalo4r3o+ Cerr los o1os y sacu.i la ca/e5a para recha5ar la .esagra.a/le
sensacin+ !l 4in y al ca/o, no ha/3a na.a "ue temer+ !/ri los o1os y mir otra $e5 la
nutri.a mana.a .e ca/allos "ue ten3a .elante+ Q@u7 ha/3a .e terri/le en una mana.a .e
ca/allosR
La mayor parte .e los ca/allos les o/ser$a/an, y la atencin .e *hinney tam/i7n
esta/a tan intensamente concentra.a en los miem/ros .e su especie como la .e 7stos en
ella+ !yla or.en a Lo/o "ue permaneciera "uieto, pues a.$irti "ue sent3a una gran
curiosi.a. y esta/a ansioso por in$estigar+ %espu7s .e to.o, los ca/allos eran ataca.os
con 4recuencia por lo/os y a"uellos animales sal$a1es se so/resaltar3an si Lo/o se
acerca/a .emasia.o+
Cuan.o !yla estu.i ms atentamente la mana.a sin tenerlas to.as consigo acerca .e
lo "ue ellos o *hinney har3an, a.$irti "ue no era una sola mana.a, sino .os grupos
.i4erentes+ Pre.omina/an las yeguas con sus potrillosA !yla supuso "ue la "ue se
manten3a en una actitu. agresi$a, .elante .e las restantes, era la yegua ma.re+ %etrs,
ha/3a un grupo ms pe"ue?o .e solteros+ %e pronto, $io "ue uno se .estaca/a entre ellos
y .espu7s no pu.o apartar la mira.a+ Era el ca/allo ms e#tra?o "ue ella ha/3a $isto
nunca+
La mayor3a .e los ca/allos presenta/an $ariaciones .el amarillo leona.o .e
Relincho, algunos ten.3an ms al ro1i5o y otros ostenta/an tonos ms claros+ El color
casta?o .e Corre.or era poco comn, !yla nunca ha/3a $isto un ca/allo .e pela1e tan
oscuro como el suyoA pero el color .el corcel .el re/a?o era igualmente e#tra?o, aun"ue
representa/a la otra cara .e la mone.a+ !yla 1ams ha/3a $isto un ca/allo .e pela1e tan
claro+ El animal a.ulto y /ien 4orma.o "ue se apro#ima/a cauteloso era totalmente
/lanco+
!ntes .e $er a *hinney, el semental /lanco ha/3a esta.o ocupn.ose .e mantener a
.istancia a los restantes machos+ Con ello les .emostra/a "ue, si no se acerca/an
.emasia.o, po.3a tolerar su presencia, pues no era la tempora.a .el acoplamiento .e los
ca/allosA pero 7l era el nico "ue ten3a .erecho a me5clarse con las hem/ras+ 'in
em/argo, la s/ita aparicin .e una hem/ra e#tra?a .espert su inter7s y atra1o tam/i7n
la atencin .el resto .e los ca/allos+
Por naturale5a, los ca/allos eran animales gregarios, les gusta/a unirse con otros
ca/allos+ En particular las hem/ras ten.3an a esta/lecer relaciones permanentes, pero a
.i4erencia .el es"uema propio .e la mayor parte .e los animales .e re/a?o, segn el
cual las hi1as permanec3an con sus ma.res en grupos .e parentesco cercano, los ca/allos
4orma/an por lo general re/a?os .e hem/ras no emparenta.as entre s3+ Las yeguas
1$enes sol3an a/an.onar el grupo original cuan.o alcan5a/an la e.a. a.ulta, alre.e.or
.e los .os a?os+ Esta/lec3an entonces 1erar"u3as .e .ominio, con pri$ilegios y
/ene4icios para las yeguas .e alto rango y sus cr3as =incluso el .erecho .e ser las
-DI
primeras en tener acceso al agua y las me1ores reas .e pasto=, mas los $3nculos entre
ellas esta/an consoli.a.os ya "ue compart3an galanteos y otras acti$i.a.es amistosas+
!un"ue pelea/an 1uguetonamente entre ellos cuan.o eran potrillos, slo cuan.o los
machos 1$enes se un3an a los corceles a.ultos, ms o menos al cumplir los cuatro a?os,
comen5a/an a prepararse seriamente para el .3a en "ue luchar3an por el .erecho .e
aparearse+ !un"ue se presta/an mutua ayu.a en el re/a?o .e los solteros, la ri$ali.a.
por el .ominio constitu3a su acti$i.a. principal+ Las .isputas comen5a/an con
empu1ones y sacu.i.as, as3 como con actos rituales .e .e4ecacin y ol4ateo, y .espu7s
so/re$en3a una escala.a, so/re to.o .urante la tempora.a .el celo .e prima$era, la cual
inclu3a coces, mor.iscos en el cuello, pata.as en la rtula y golpes con los remos
traseros en la cara, la ca/e5a y el pecho+ 'lo .espu7s .e $arios a?os .e este tipo .e
relacin los machos consegu3an a las hem/ras 1$enes o .es/ancar al macho .e un
re/a?o+
Por ser una hem/ra .esarraiga.a "ue en otro tiempo correte con ca/allos como
a"u7llos, *hinney se ha/3a con$erti.o en o/1eto .e intenso inter7s tanto para el grupo
.e hem/ras como para el .e solteros+ ! !yla no le gusta/a la 4orma en "ue el corcel .el
re/a?o se acerca/a a ellos, su actitu. orgullosa y en7rgica, como si se preparara para
4ormular una reclamacin+
=No necesitas "ue.arte a"u3, Lo/o =.i1o, hacien.o la se?al "ue le li/era/a, y
o/ser$n.ole .espu7s mientras a$an5a/a+ ! los o1os .e Lo/o se trata/a .e una mana.a
entera .e Corre.ores y *hinneys, y .esea/a 1ugar con ellos+ !yla esta/a segura .e "ue
los actos .7 Lo/o no representa/an una amena5a gra$e para los ca/allos+ No po.3a
.erri/ar por s3 solo a un animal tan 4uerte, ha/r3a necesita.o la ayu.a .e una mana.a .e
lo/os, y las mana.as rara $e5 ataca/an a los animales a.ultos "ue esta/an en el apogeo
.e su 4uer5a+
!yla urgi a *hinney a regresar al campamento+ La yegua $acil un momento, pero
su costum/re .e o/e.ecer a la mu1er 4ue ms 4uerte "ue su inter7s por los otros ca/allos+
Empe5, pues, a caminar, pero $acilante, con lentitu.+ %e pronto, Lo/o se arro1 so/re
el re/a?o+ 'e .i$irti persiguien.o los ca/allos y !yla se alegr al $er "ue 7stos se
.ispersa/an+ %e ese mo.o, su atencin se .es$ia/a .e *hinney+
Cuan.o !yla regres al campamento, to.o esta/a prepara.o+ )on.alar ha/3a
termina.o .e armar las tres p7rtigas para mantener el alimento 4uera .el alcance .e los
animales "ue pu.ieran estar mero.ean.o+ La tien.a esta/a monta.a, el hoyo ca$a.o y
re$esti.o .e pie.rasA incluso ha/3a utili5a.o algunas so/rantes para marcar los l3mites
.el 4uego+
=Mira esa isla =.i1o el hom/re mientras ella .esmonta/a+ 'e?al una 4ran1a .e tierra,
4orma.a por limo acumula.o, en me.io .el r3o, con 1uncos, ca?as y $arios r/oles=+ !ll3
hay una /an.a.a entera .e cigUe?asA las hay negras y tam/i7n /lancas+ Las $i .escen.er
=.i1o con una sonrisa complaci.a=+ %esea/a "ue llegaras+ 6ale la pena $erlas+
Estu$ieron 5am/ull7n.ose y ele$n.ose, e incluso $olan.o tramos cortos+ Plegaron las
alas y se .esplomaron .es.e el cieloA luego, casi a ras .e tierra, a/r3an las alas+ Me
pareci "ue se .irig3an al sur+ Pro/a/lemente se marcharn por la ma?ana+
!yla mir a tra$7s .el espe1o .e agua las gran.es a$es .e pico largo, patas es/eltas y
actitu. ma1estuosa+ 'e alimenta/an acti$amente, caminan.o o corrien.o en tierra o en el
agua poco pro4un.a+ !punta/an a to.o lo "ue se mo$3a con sus picos largos y 4uertesA
engull3an peces, lagartos, ranas, insectos y lom/rices+ Incluso com3an carro?a, a 1u5gar
por el mo.o en "ue ro.earon los restos .e un /isonte arro1a.o a la playa+ Las .os
especies ten3an una 4orma en general /astante pareci.a, aun"ue la coloracin era
.istinta+ Las cigUe?as /lancas ten3an las alas con los /or.es negros y eran ms
numerosasA las cigUe?as negras ten3an /lancas las reas in4eriores .el pluma1e, y casi
to.as esta/an en el agua /uscan.o peces+
-HD
=6imos una gran mana.a .e ca/allos en el camino .e regreso =.i1o !yla, ocupa.a en
retirar las per.ices /lancas y las comunes=+ &n montn .e yeguas y potrillos, pero cerca
ha/3a un macho+ 'e .a la circunstancia .e "ue el semental .el re/a?o es /lanco+
=Q<lancoR
=Como esas cigUe?as /lancas+ Ni si"uiera ten3a las patas negras =e#plic !yla,
mientras .esata/a las correas .e la al4or1a=+ En la nie$e no ha/r3a manera .e
.istinguirle+
=El /lanco no es ha/itual+ Nunca he $isto un ca/allo /lanco =.i1o )on.alar+ %espu7s,
al recor.ar a Noria y la ceremonia .e los Ritos .e Iniciacin, e$oc la piel .e ca/allo
/lanco "ue colga/a .e la pare., tras el lecho, a.orna.o con las ca/e5as ro1as .e gran.es
p1aros carpinteros 1$enes=+ Pero s3 =a?a.i=, una $e5 $i la piel .e un ca/allo /lanco =
.i1o+
!lgo en el tono .e la $o5 .e )on.alar in.u1o a !yla a mirarle con ms atencin+ Sl
a.$irti la mira.a .e la 1o$en, se sonro1 un poco y se apart para retirar .e *hinney el
canasto+ Luego se sinti o/liga.o a .ar e#plicaciones+
=Cue .urante la+++ ceremonia con los a.umai+
=Q'on ca5a.ores .e ca/allosR =pregunt !yla+ Pleg la manta .e montar, recogi las
a$es y se .irigi hacia la orilla .el r3o+
=<ien, s3, ca5an ca/allos+ QPor "u7R =pregunt )on.alar, acompa?n.ola+
=QRecuer.as "ue (alut nos ha/l .e la ca5a .el mamut /lancoR Era un animal muy
sagra.o para los Mamutoi, por"ue ellos son los Ca5a.ores .el Mamut+ 'i los a.umai
usan una piel .e ca/allo /lanco .urante las ceremonias, a lo me1or piensan "ue los
ca/allos son animales especiales+
=Es posi/le, pero no estu$imos con ellos tiempo su4iciente para llegar a sa/erlo+
=Pero, Qca5an ca/allosR =insisti !yla, "ue empe5 a .esplumar las a$es+
=%es.e luegoA esta/an ca5an.o ca/allos cuan.o (honolan los conoci+ !l principio
no les ca3mos /ien, por"ue ha/3amos .ispersa.o sin "uerer la mana.a "ue ellos
persegu3an+
=Creo "ue esta noche le pon.r7 el ca/estro a *hinney y la atar7 cerca .e la tien.a
=.i1o !yla=+ 'i estn por a"u3 esos ca5a.ores .e ca/allos, pre4iero "ue no se acer"uen+
!.ems, no me hi5o ninguna gracia el mo.o en "ue ese corcel /lanco se le acerc+
=Es posi/le "ue tengas ra5n+ (al $e5 yo .e/er3a atar tam/i7n a Corre.or+ %e to.as
4ormas, me gustar3a $er ese animal /lanco+
=Yo pre4iero no $ol$er a $erlo+ Esta/a .emasia.o interesa.o por *hinney+ Pero es
e#tra?o y hermoso+ (ienes ra5n, el /lanco no es ha/itual+ =Las plumas $ola/an
mientras ella las arranca/a con mo$imientos rpi.os=+ El negro tampoco es un color
corriente+ QRecuer.as cuan.o Ranec lo .i1oR Estoy segura .e "ue se re4er3a tam/i7n a 7l
mismo, a pesar .e "ue su ca/ello era casta?o oscuro, no negro+
Sl sinti una pun5a.a .e celos ante la mencin .el hom/re con "uien !yla estu$o a
punto .e unirse, si /ien en .e4initi$a ha/3a opta.o por )on.alar+
=QLamentas no ha/erte "ue.a.o con los Mamutoi y ha/erte uni.o a RanecR =
pregunt+
Ella se $ol$i y mir a los o1os a )on.alar, y sus manos interrumpieron la tarea+
=)on.alar, sa/es muy /ien "ue la nica ra5n por la "ue me promet3 a Ranec 4ue "ue
cre3a "ue ya no me ama/as, y yo sa/3a "ue 7l me "uer3a+++ pero, s3, lo lamento un poco+
Po.3a ha/er permaneci.o con los Mamutoi+ 'i no te hu/iera conoci.o, creo "ue po.r3a
ha/er si.o 4eli5 con Ranec+ En cierto mo.o le ama/a, aun"ue no como a ti+
=<ien, en cual"uier caso, 7sa es una respuesta sincera =.i1o )on.alar, 4runci.o el
ce?o+
=(am/i7n po.r3a ha/er permaneci.o con los 'haramu.oi, pero .esea/a estar .on.e
t estu$ieras+ 'i necesitas regresar a tu hogar, "uiero ir contigo =continu !yla, tratan.o
-HH
.e e#plicarse+ !l $er el ce?o .e )on.alar, compren.i "ue 7sa no era la aclaracin "ue 7l
.esea/a o3r=+ )on.alar, t me has pregunta.o+ Cuan.o me preguntes siempre te .ir7 lo
"ue siento+ Cuan.o sea yo "uien pregunte, "uiero "ue tam/i7n t me .igas lo "ue
sientes+ Incluso si no te pregunto, "uiero "ue me lo .igas cuan.o algo est7 mal+ No
.eseo "ue se repita nunca el malenten.i.o "ue e#isti el in$ierno pasa.o entre nosotros+
'ea lo "ue sea, )on.alar, prom7teme "ue siempre me lo .irs+
El rostro .e la 1o$en ten3a una e#presin tan seria, tan sincera, "ue pro$oc en
)on.alar una sonrisa a4ectuosa+
=Lo prometo, !yla+ Yo tampoco .eseo "ue se repita una situacin como a"u7lla+ No
po.3a soportar "ue estu$ieras con Ranec, so/re to.o cuan.o compren.3a por "u7 una
mu1er po.3a interesarse por 7l+ Era .i$erti.o, cor.ial+ Y un e#celente tallista, un
$er.a.ero artista+ Mi ma.re ha/r3a simpati5a.o con 7l+ Le gustan los artistas y los
tallistas+ 'i las cosas hu/ieran si.o .i4erentes, yo tam/i7n ha/r3a simpati5a.o con 7l+ En
cierto mo.o, me recor.a/a a (honolan+ Es posi/le "ue pareciera .istinto, pero era como
los Mamutoi, 4ranco y con4ia.o+
=Era un mamutoi =a4irm !yla=+ '3A echo .e menos el Campamento .el Len+ Echo
.e menos a la gente+ No hemos $isto mucha gente en este 6ia1e+ No imagina/a "ue
hu/ieras $ia1a.o tanto, )on.alar, ni cunta tierra e#iste+ (anta tierra y tan pocos seres
humanos+
Mientras el sol se acerca/a a la tierra, las nu/es so/re las altas monta?as .el oeste se
ele$a/an para a/ra5ar el glo/o can.ente y .i4un.ir en su e#citacin rau.ales .e una
esplen.orosa lu5 sonrosa.a+ La luminosi.a. inun. por entero el /rillante .espliegue,
.isipn.ose .espu7s en la oscuri.a., mientras !yla y )on.alar termina/an su comi.a+
'atis4echo su apetito, la 1o$en se le$ant para guar.ar las a$es "ue no ha/3an
consumi.oA ha/3a prepara.o mucho ms .e lo "ue po.3an comer+ 'u compa?ero $ol$i
a .epositar en el 4uego algunas pie.ras .e cocer, por"ue .esea/a preparar la in4usin
nocturna+
=Me han pareci.o .eliciosas =.i1o=+ Me alegra "ue "uisieras "ue nos .etu$i7ramos
temprano+ 6al3a la pena+
!yla mir hacia la isla y contu$o a .uras penas una e#clamacin, re4le1n.ose la
sorpresa en sus o1os+ )on.alar oy su respiracin agita.a y mir en la misma .ireccin+
6arias personas "ue porta/an lan5as ha/3an surgi.o .e la penum/ra y se ha/3an
acerca.o al /or.e .e la 5ona ilumina.a por el 4uego+ %os usa/an capas .e piel .e
ca/allo, con la ca/e5a .iseca.a an uni.a al resto y coloca.a a guisa .e capucha+
)on.alar se incorpor+ &no .e los hom/res se "uit la capucha y camin hacia 7l+
=Tel=an=.on=ii =.i1o el reci7n llega.o, se?alan.o al hom/re alto y ru/io+ %espu7s,
se golpe el pecho=+ Ma.umaiN M)erenN ='us la/ios .i/u1aron una ancha sonrisa+
)on.alar le mir con atencin y .espu7s sonri a su $e5+
=M)erenN QEres tR M9ran Ma.re, no pue.o creerloN MEres tN
El hom/re comen5 a ha/lar en una lengua tan incomprensi/le para )on.alar como la
era la .e 7ste para )eren, pero las sonrisas cor.iales s3 4ueron enten.i.as+
=M!ylaN =llam )on.alar, in.icn.ole "ue se acercara=+ Sste es )eren+ Es el ca5a.or
ha.umai "ue nos .etu$o cuan.o nos .irig3amos en la otra .ireccin+ MMe parece
incre3/leN
!m/os continuaron sonrien.o complaci.os+ )eren mir a !yla, y su sonrisa co/r un
mati5 apreciati$o cuan.o hi5o un gesto .e asentimiento .irigi.o a )on.alar+
=)eren, 7sta es !yla, !yla .e los Mamutoi =.i1o )on.alar, "uien reali5 las
presentaciones 4ormales=+ !yla, 7ste es )eren .el pue/lo .e a.uma+
-H,
!yla e#ten.i sus .os manos+
=<ien$eni.o a nuestro campamento, )eren .el pue/lo .e a.uma =.i1o+
)eren compren.i la intencin, aun"ue no era un salu.o usual en su pue/lo+ %eposit
la lan5a en un recipiente "ue lle$a/a colga.o a la espal.a, cogi las .os manos .e !yla
y .i1oP
=!yla =consciente .e "ue era el nom/re .e la 1o$en, pero sin enten.er el resto+
6ol$i a golpearse el pecho=+ )eren =in.ic, y .espu7s agreg algunas pala/ras
.esconoci.as+
%e pronto, el hom/re se so/resalt, s/itamente asusta.o+ a/3a $isto un lo/o al
la.o .e !yla+ !l $er su reaccin, !yla se arro.ill inme.iatamente y ro.e con un
/ra5o el cuello .el lo/o+ Los o1os .e )eren se .ilataron en el colmo .el asom/ro+
=)eren+ =al5n.ose, la mu1er e4ectu los mo$imientos .e una presentacin 4ormal=+
Sste es Lo/o+ Lo/o, 7ste es )eren .el pue/lo .e a.uma+
=QLo/oR =in"uiri )eren, sin "ue la in"uietu. hu/iera .esapareci.o to.a$3a .e sus
o1os+
!yla apoy la mano so/re el hocico .e Lo/o, como si "uisiera "ue 7ste la oliese+
%espu7s, se arro.ill 1unto al lo/o y le pas otra $e5 el /ra5o por el cuello, para
.emostrar su intimi.a. con el animal y su 4alta .e temor+ (oc entonces la mano .e
)eren, y a continuacin toc .e nue$o el hocico .e Lo/o, para .emostrar al $isitante lo
"ue ella .esea/a "ue hiciera+ 6acilante, )eren e#ten.i la mano hacia el animal+
Lo/o la toc con el hocico hme.o y 4r3o y retroce.i+ a/3a a4ronta.o muchas
$eces una presentacin anloga mientras esta/a con los 'haramu.oi, y parec3a
compren.er la intencin .e !yla+ %espu7s, !yla tom la mano .e )eren y, mirn.ole, la
gui hacia la ca/e5a .el lo/o, para permitirle "ue tocara el pela1e y .emostrarle cmo
acariciarlo+ Cuan.o )eren la mir con una sonrisa .e reconocimiento y por propia
iniciati$a acarici la ca/e5a .e Lo/o, ella se tran"uili5+
)eren se $ol$i y mir a sus acompa?antes+
=MLo/oN =.i1o, in.ican.o con un gesto al animal+ %i1o otras cosas, y .espu7s
pronunci el nom/re .e la 1o$en+ Cuatro hom/res se acercaron al 4uego+ !yla reali5
algunos gestos .e /ien$eni.a, in$itn.oles a sentarse+
)on.alar, "ue ha/3a esta.o o/ser$an.o, sonri complaci.o+
=<uena i.ea, !yla =apro/+
=QCrees "ue ten.rn apetitoR Nos ha "ue.a.o mucha comi.a =.i1o !yla+
=QPor "u7 no se la o4reces y lo comprue/asR
!yla cogi una 4uente .e mar4il .e mamut, sac algo "ue parec3a un mano1o .e heno
mustio y, al a/rirlo, apareci una per.i5 coci.a+ (ras colocarla en la /an.e1a, la o4reci
a )eren y los .ems+ El aroma prece.i al man1ar+ )eren arranc una pata y .escu/ri
"ue ten3a en la mano un pe.a5o .e carne tierna y 1ugosa+ La sonrisa "ue se .i/u1 en su
cara .espu7s .e sa/orearla alent a los otros+
!yla sac tam/i7n una per.i5 comn y .istri/uy el relleno .e ra3ces y granos en el
$aria.o surti.o .e 4uentes y cuencos ms pe"ue?os, algunos te1i.os, otros .e mar4il y
uno .e ma.era+ %e1 "ue los hom/res se .i$i.ieran a $olunta. la carneA entretanto
/usc un gran cuenco .e ma.era, 4a/rica.o por ella misma, y lo llen .e agua para
preparar una in4usin+
Los hom/res parec3an mucho ms rela1a.os .espu7s .e la comi.a, tanto "ue
reci/ieron con agra.o a Lo/o, llama.o por !yla con el 4in .e "ue los ol4ateara+
'enta.os alre.e.or .el 4uego, ca.a uno con su ta5a, intentaron comunicarse ms all .el
ni$el .e la sonriente cor.iali.a. y la hospitali.a.+
)on.alar 4ue el primero en tomar la pala/ra+
=Qa.umaR =pregunt+
-H-
)eren mene la ca/e5a y en su rostro se .i/u1 una e#presin .e triste5a+ Con la
mano se?al el suelo, y !yla intuy "ue a"uello signi4ica/a "ue a.uma ha/3a
regresa.o a la 9ran Ma.re (ierra+ )on.alar compren.i tam/i7n "ue la anciana a "uien
pro4esa/a tanta simpat3a ha/3a muerto+
=Q(amenR =pregunt+
'onrien.o, )eren asinti con gestos e#agera.os+ %espu7s, se?al a uno .e los otros y
.i1o algo "ue inclu3a el nom/re .e (amen+ &n 1o$en, poco ms "ue un ni?o, le sonri, y
)on.alar .escu/ri en sus 4acciones cierta seme1an5a con el hom/re a "uien 7l ha/3a
conoci.o+
=(amen, s3 =.i1o )on.alar, asintien.o con una sonrisa=+ El hi1o, o "ui5s el nieto .e
(amen+ O1al (amen estu$iera a"u3 =.i1o a !yla=+ 'a/3a un poco .e 5elan.oni y
po.r3amos ha/er con$ersa.o algo+ Reali5 un largo 6ia1e a esas regiones cuan.o era
1o$en+
)eren pas la mira.a por el campamento, .espu7s $ol$i los o1os hacia )on.alar y
.i1o+
=QTelan.onii+++ (hon+++ (honolanR
Esta $e5 le toc a )on.alar mo$er la ca/e5a con aire entristeci.o+ Luego, al recor.ar
la suce.i.o, in$it a su interlocutor y se?al el suelo+ )eren pareci sorpren.i.o, pero
asinti y pronunci una 4rase "ue sin .u.a era una pregunta+ )on.alar no enten.i y
mir a !yla+
=Q'a/es la "ue "uiere .ecirR
!un"ue no conoc3a la lengua, en la mayor parte .e los i.iomas "ue ella ha/3a o3.o
ha/lar e#ist3an ciertos soni.os con los cuales esta/a 4amiliari5a.a+ )eren repiti la 4rase,
y algo en el tono en "ue la pronuncia/a hi5o "ue una i.ea acu.iera a la mente .e !yla+
Ssta cerr una mano en 4orma .e garra y grit como un len en la ca$ernaP
El soni.o "ue emiti 4ue tan realista "ue to.os los hom/res la miraron
.esconcerta.os, pero )eren asinti en actitu. .e comprensin+
a/3a pregunta.o cmo ha/3a muerto (honolan y ella se lo ha/3a .icho+ &no .e los
otros hom/res le .i1o algo a )eren+ Cuan.o 7ste respon.i, )on.alar escuch otro
nom/re conoci.o, el .e Noria+ El "ue ha/3a pregunta.o sonri al hom/re alto y ru/io, le
se?al, .espu7s apunt con el .e.o a uno .e sus propios o1os, y $ol$i a sonre3r+
)on.alar e#periment una olea.a .e e#citacin+ (al $e5 to.a a"uella m3mica
signi4icara "ue Noria, en e4ecto, ten3a un ni?o con los o1os tan a5ules como los .e 7l+ 'in
em/argo, recapacit, .ici7n.ose "ue po.3a tratarse tan slo .e "ue a"uel ca5a.or
hu/iera o3.o ha/lar .el hom/re .e los o1os a5ules "ue ha/3a cele/ra.o los Ritos .e
Iniciacin con ella+ No po.3a sa/erlo con certe5a+ Los otros hom/res apunta/an ca.a
cual a sus o1os, y sonre3an+ Q'onreir3an acaso por"ue esta/an pensan.o en un ni?o .e
o1os a5ulesR QEl 4ruto .e los Placeres .is4ruta.os con un hom/re .e o1os a5ulesR
Contempl la posi/ili.a. .e pronunciar el nom/re .e Noria y .e mo$er los /ra5os
como si estu$iera acunan.o a un ni?o, pero mir a !yla y .esisti .e su propsito+ No
le ha/3a .icho na.a acerca .e Noria, ni tampoco .el anuncio hecho por a.uma el .3a
siguiente, en el senti.o .e "ue la Ma.re ha/3a otorga.o su /en.icin a la ceremonia y
.e "ue la 1o$en .ar3a a lu5 un hi1o, un ni?o al "ue impon.r3an el nom/re .e )on.al, el
cual ten.r3a los o1os como los .e )on.alar+ 'a/3a "ue !yla .esea/a un hi1o suyo+++ o .e
su esp3ritu+ Q@u7 sentir3a si se entera/a .e "ue Noria ya ten3a unoR 'i hu/iera esta.o en
el lugar .e !yla, pro/a/lemente ha/r3a senti.o celos+
Entretanto, se a4ana/a por in.icar a los ca5a.ores con to.a clase .e gestos "ue .e/3an
.ormir cerca .el 4uego+ Por 4in ellos asintieron y se pusieron .e pie para ir a /uscar sus
mantas .e .ormir+ Las ha/3an apila.o r3o a/a1o, antes .e apro#imarse al 4uego "ue
ha/3an oli.o y asegurarse .e "ue ha/3a si.o encen.i.o por amigos+ En cuanto !yla $io
"ue ro.ea/an la tien.a y se .irig3an al lugar .on.e ha/3a ata.o a los ca/allos, ech a
-HB
correr hasta situarse .elante .e ellos y al5 una mano para .etenerlos+ 'e miraron unos a
otros intriga.os, cuan.o ella .esapareci en la oscuri.a.+ 'in enten.er lo "ue pasa/a,
"uisieron reanu.ar la marcha, pero )on.alar les hi5o se?as .e "ue esperaran+ 'onrientes,
asintieron en silencio+
La e#presin .e los hom/res .emostr temor cuan.o !yla reapareci en compa?3a
.e los ca/allos+ Ergui.a ante los .os animales, trat .e e#plicar por me.io .e
mo$imientos e incluso $ali7n.ose .e los e#presi$os gestos .el Clan, "ue se trata/a .e
ca/allos especiales "ue no .e/3an ser ca5a.osA pero ni ella ni )on.alar esta/an seguros
.e "ue los hom/res lo compren.ieran+ )on.alar hasta lleg a temer "ue pensaran "ue
!yla pose3a ciertos po.eres especiales para .ominar a los ca/allos, y "ue los ha/3a
lle$a.o all3 a.re.e para permitir "ue los ca5aran+ 'e apresur a .ecir a !yla "ue, a su
1uicio, una .emostracin po.3a ser til+
Cue a la tien.a a /uscar una lan5a, /lan.i7n.ola como si se propusiera herir a
Corre.or, pero !yla le cort el paso al5an.o los /ra5os, cru5n.olos acto segui.o 4rente
a ella, mientras mo$3a en7rgicamente la ca/e5a+ )eren se rasc perple1o la suyaA 7l y sus
compa?eros parec3an .esconcerta.os+ Cinalmente, )eren asinti, cogi .el contene.or
una .e sus propias lan5as, apunt con ella a Corre.or y luego la cla$ en el suelo+
)on.alar no sa/3a muy /ien si el hom/re cre3a "ue !yla esta/a .ici7n.oles "ue no
ca5aran a"uellos .os ca/allos, o "ue no ca5asen ningunoA pero en to.o caso, algo ha/3a
compren.i.o+
Los hom/res .urmieron cerca .el 4uego esa noche, pero se le$antaron apenas
amaneci+ )eren le .i1o a !yla algunas pala/ras "ue, segn )on.alar recor.a/a sin gran
precisin, e#presa/an su agra.ecimiento por los alimentos+ El $isitante sonri a la mu1er
cuan.o Lo/o le ol4ate, permiti7n.ole "ue le acariciara .e nue$o+ Ella intent in$itarlos
a compartir la comi.a matutina, pero los hom/res se ale1aron .eprisa+
=O1al conociera un poco .e su lengua =.i1o !yla=+ 'u $isita ha si.o muy agra.a/le,
aun"ue no hayamos po.i.o ha/lar+
='3A tam/i7n yo hu/iera "ueri.o con$ersar con ellos =con$ino )on.alar, "uien
.esea/a sinceramente a$eriguar si Noria ha/3a teni.o un hi1o y si el ni?o ten3a los o1os
a5ules+
=En el Clan, los .i4erentes clanes emplea/an en su lengua1e coti.iano ciertas
pala/ras "ue no siempre eran enten.i.as por to.osA sin em/argo, to.os conoc3an el
lengua1e silencioso .e los gestos+ 'iempre era posi/le comunicarse =.i1o !yla=+
Lstima "ue los Otros no tengan una lengua "ue to.os pue.an enten.er+
='er3a til, so/re to.o cuan.o se $ia1a, pero para m3 es .i43cil imaginar una lengua
"ue to.os pue.an enten.er+ QCrees en reali.a. "ue el pue/lo .el Clan pue.e enten.er en
to.as partes el mismo lengua1e .e los signosR =pregunt )on.alar+
=No es una lengua "ue apren.an con el tiempo+ Nacen con ella+ Es tan antigua "ue la
lle$an en su memoria, y su memoria se remonta a los or3genes .el mun.o+ No pue.es
imaginar .e cun le1os proce.e =.i1o !yla+
'e estremeci con un escalo4r3o .e mie.o cuan.o recor. el .3a en "ue Cre/ la ha/3a
lle$a.o .e regreso con ellos, en contra .e to.as las tra.iciones+ %e acuer.o con la ley
oral .el Clan, ten.r3a "ue ha/erla .e1a.o morir+ Pero ahora, ella esta/a muerta para el
Clan+ Pens "ue la situacin era .e lo ms irnica+ Cuan.o <rou. lan5 so/re ella la
mal.icin .e la muerte, no ten3a .erecho a hacerlo+ No se apoya/a en un moti$o
plausi/le+ ! Cre/, en cam/io, s3 le asist3a la ra5nA ella ha/3a in4ringi.o el ta/ ms
importante .el Clan+ @ui5s .e/er3a ha/erse asegura.o .e "ue ella mor3a, pero no lo
hi5o+
'e .e.icaron a le$antar el campamento, a recoger la tien.a, las mantas .e .ormir, los
utensilios para cocinar, las cuer.as+ &na $e5 termina.a esta tarea, guar.aron to.as las
cosas en las canastas y las al4or1as, haci7n.olo con la .estre5a propia .e la rutina+ !yla
-HO
esta/a llenan.o .e agua los recipientes, a la orilla .el r3o, cuan.o )eren y sus ca5a.ores
regresaron+ Entre sonrisas y con un chorro .e pala/ras "ue sin .u.a representa/an un
e#u/erante agra.ecimiento, los hom/res entregaron a !yla un /ulto en$uelto en un
pe.a5o .e cuero 4resco .e uro+ !yla lo a/ri y encontr un tierno solomillo, proce.ente
.e una presa reci7n co/ra.a+
=(e lo agra.e5co, )eren =.i1o !yla, y le correspon.i con la hermosa sonrisa "ue
siempre pro$oca/a una olea.a .e amor en )on.alar+ (am/i7n en )eren pareci causar un
e4ecto similar, y )on.alar sonri para sus a.entros cuan.o $io la e#presin asom/ra.a
en la cara .el hom/re+ )eren necesit unos instantes para reaccionarA .espu7s se $ol$i
hacia )on.alar y comen5 a ha/lar, es4or5n.ose mucho por comunicarle algo+ 'e
interrumpi cuan.o $io "ue )on.alar no le enten.3a, y ha/l entonces con sus
compa?eros+ !cto segui.o, se acerc ms a )on.alar+
=(amen =.i1o, y empe5 a caminar hacia el sur mientras trata/a .e e#plicar por
me.io .e gestos "ue le siguieran=+ (amen =repiti, continuan.o con los gestos y
agregan.o algunas pala/ras+
=Creo "ue "uiere "ue le acompa?es =opin !yla=, "ue $ayas a $er al hom/re a "uien
conoces+ El "ue ha/la 5elan.oni+
=(amen, Tel=an=.on=ii+ a.umai =.i1o )eren, haci7n.oles se?as+ =(ienes ra5nA por
lo $isto "uiere "ue $ayamos a $isitarles+ Q@u7 te pareceR =pregunt )on.alar+
=%e ti .epen.e+ Q@uieres interrumpir el 6ia1e para hacer esa $isitaR
=Nos o/ligar3a a retroce.er, y no s7 cunto camino ten.r3amos "ue .esan.ar+ 'i los
hu/i7ramos encontra.o ms al sur, no me ha/r3a importa.o entretenerme un poco en el
caminoA pero .etesto $ol$er atrs ahora "ue hemos llega.o tan le1os+
!yla asinti+
=(en.rs "ue arreglrtelas para e#plicrselo+
)on.alar sonri a )eren, y .espu7s mene la ca/e5a+
=Lo siento =.i1o=, pero necesitamos ir al norte+ !l norte =repiti, se?alan.o en esa
.ireccin+
)eren pareci in"uieto+ 'acu.i la ca/e5a, y .espu7s cerr los o1os, como si intentara
pensar+ Camin hacia ellos y e#tra1o .e su cinto una corta $ara+ )on.alar $io "ue el
e#tremo esta/a talla.o+ Esta/a seguro .e ha/er $isto antes un o/1eto pareci.o a a"u7l y
trat .e recor.ar .n.e+ )eren limpi un espacio en el suelo, tra5 una l3nea con la $ara
y a continuacin otra "ue la cru5a/a+ <a1o la primera l3nea .i/u1 una 4igura "ue
repro.uc3a ms o menos 4ielmente un ca/allo+ 'o/re el e#tremo .e la segun.a l3nea, "ue
apunta/a hacia el canal .el R3o .e la 9ran Ma.re, tra5 un c3rculo con unas pocas l3neas
"ue part3an .e a"u7l+ !yla mir con ms atencin+
=)on.alar =.i1o, con $o5 e#cita.a=, cuan.o Mamut me mostra/a los s3m/olos y me
ense?a/a su signi4ica.o, 7se era el signo .el 0sol2+
=Y esa l3nea in.ica la .ireccin .el sol poniente =puntuali5 )on.alar, se?alan.o
hacia el oeste=+ El sitio .on.e ha .i/u1a.o el ca/allo, seguramente es el sur+
In.ic la .ireccin, al mismo tiempo "ue pronuncia/a estas pala/ras+
)eren asinti en7rgicamente+ %espu7s, se?al hacia el norte y 4runci el entrece1o+
Camin hacia el e#tremo norte .e la l3nea "ue ha/3a .i/u1a.o y se .etu$o, miran.o a los
.os $ia1eros+ !l5 los /ra5os y los cru5 4rente a su pecho, como ha/3a hecho !yla
cuan.o trata/a .e e#plicarle "ue no .e/3a .ar ca5a a *hinney, ni a Corre.or+ %espu7s,
mo$i la ca/e5a .e un la.o a otro+ !yla y )on.alar se miraron+
=QCrees "ue intenta .ecimos "ue no $ayamos al norteR =pregunt !yla+
)on.alar comen5 a perci/ir ca.a $e5 me1or lo "ue )eren intenta/a comunicarles+
=!s3 esA no creo "ue .esee simplemente "ue le acompa?emos al sur para hacer una
$isita+ 'in .u.a intenta .ecirnos algo ms+ Creo "ue trata .e a.$ertirnos .e "ue no
.e/emos .irigirnos al norte+
-HF
=Q!.$ertirnosR Q@u7 es lo "ue pue.e ha/er .e terri/le en el norteR =pregunt !yla+
=(al $e5 po.r3a tratarse .el gran muro .e hielo =a$entur )on.alar+
=Conocemos la e#istencia .el hielo+ Cerca .e a"u3 ca5amos el mamut con los
Mamutoi+ ace 4r3o, pero en reali.a. no es peligroso, Qno te parece, )on.alarR
='e mue$e =contest 7ste=A se mue$e a?o tras a?o, y a $eces incluso arranca r/oles
.urante el cam/io .e las estaciones, pero no se .espla5a con tanta rapi.e5 como para no
tener tiempo .e apartarse .e su camino+
=No creo "ue sea el hielo =.i1o !yla=+ Pero .e to.os mo.os est .ici7n.onos "ue no
$ayamos al norte, es e$i.ente su preocupacin+
='3, en e4ectoA pero no consigo imaginar .e "u7 peligro se tratar =.i1o )on.alar=+ !
$eces, la gente "ue no se a$entura mucho ms all .e su propia regin imagina "ue el
mun.o "ue se e#tien.e 4uera .e su territorio es peligroso, simplemente por"ue es
.istinto+
=No creo "ue a )eren le asalten esos temores =4ue el comentario .e !yla+
=Coinci.o contigo =.i1o )on.alar, "uien mir al hom/re y a?a.i=P )eren, o1al
pu.iese enten.erte+
El ca5a.or ha/3a esta.o o/ser$n.oles, y guin.ose por la e#presin "ue se re4le1a/a
en sus sem/lantes, lleg a la conclusin .e "ue ha/3an compren.i.o su a.$ertencia+
Permanec3a, pues, en espera .e "ue le .ieran una respuesta+
=QCrees "ue .e/er3amos acompa?arle y ha/lar con (amenR =pregunt !yla+
=%etesto retroce.er y per.er tiempo ahora+ %e to.os mo.os, necesitamos llegar a ese
glaciar antes .el in$ierno+ 'i continuamos la marcha, lo lograremos 4cilmente, y hasta
nos so/rar tiempoA pero si suce.e algo "ue nos retrase, llegar la prima$era y el
.eshielo, y entonces el cruce es muy peligroso =e#plic )on.alar+
=Por tanto, continuaremos a$an5an.o hacia el norte =.i1o !yla+
=Creo "ue .e/emos hacerlo, pero estaremos alerta+ !un"ue o1al supiera "u7 es lo
"ue .e/emos $igilar+ =Mir .e nue$o al hom/re=+ )eren, amigo, te agra.e5co la
a.$ertencia =.i1o=+ (en.remos cui.a.o, pero hemos .e continuar nuestro 6ia1e+
'e?al al sur, mo$i la ca/e5a y .espu7s apunt al norte+ )eren, "ue intent protestar,
mene .e nue$o la ca/e5a, pero 4inalmente renunci y asinti para in.icar "ue
compren.3a+ Por su parte ha/3a hecho to.o lo posi/le+ Cue a ha/lar con uno .e sus
compa?eros, el cual lle$a/a puesta la capucha e"uinaA con$ersaron un momento, luego
regres y .io a enten.er "ue se marcha/an+
!yla y )on.alar salu.aron con la mano, mientras )eren y sus ca5a.ores se ale1aron+
Luego terminaron los preparati$os y aun"ue con ciertas reser$as, reanu.aron la marcha
hacia el norte+
Mientras a$an5a/an por el e#tremo septentrional .el .ilata.o pasti5al central,
nota/an "ue el terreno "ue se e#ten.3a 4rente a ellos esta/a trans4ormn.oseA las llanas
tierras /a1as .e1a/an paso a las a/ruptas monta?as+ Las mesetas "ue .e $e5 en cuan.o
interrump3an la llanura central esta/an uni.as entre s3, sumergi.as en parte /a1o el suelo
.e la cuenca central, y los gran.es /lo"ues 4ragmenta.os .e rocas se.imentarias
4orma/an un espina5o irregular "ue atra$esa/a la llanura .e noroeste a suroeste+
Erupciones $olcnicas relati$amente recientes ha/3an cu/ierto las mesetas .e suelos
47rtiles .on.e /os"ues .e pinos, a/etos y alerces crec3an en las estri/aciones superiores,
y alerces y sauces en las la.eras in4eriores, al mismo tiempo "ue los matorrales y los
pastos .e la estepa me.ra/an en los 4lancos al a/rigo .el $iento+
Cuan.o comen5aron a su/ir las acci.enta.as colinas, se $ieron o/liga.os a
retroce.er y a ro.ear pro4un.os po5os y "ue/ra.as "ue /lo"uea/an el paso+ !yla pens
"ue all3 la tierra parec3a menos 4era5, aun"ue, en $ista .el 4r3o ms intenso, se pregunt
si a"uella impresin suya se .e/er3a al cam/io .e estacin+ !l mirar hacia atrs .es.e
mayor altura, .i$isaron una nue$a perspecti$a .e la regin "ue aca/a/an .e cru5ar+
-HE
!lgunos r/oles ca.ucos y los matorrales carec3an .e ho1as, pero la llanura central
esta/a cu/ierta con el pol$o .ora.o .el heno seco "ue alimentar3a a multitu.es .urante
el in$ierno+
6ieron muchos animales gran.es "ue pasta/an, en re/a?os o en solitario+ !yla pens
"ue los ca/allos pre.omina/an, pero "ui5s le lle$ara a creerlo la especial atencin "ue
les presta/aA sin em/argo, el cier$o gigante, el cier$o ro1o y, so/re to.o, cuan.o
llegaron a las estepas septentrionales, el reno, tam/i7n a/un.a/an+ Los /isontes
empe5a/an a agruparse en nutri.os re/a?os migratorios para iniciar la marcha hacia el
sur+ %urante un .3a entero, las gran.es /estias .e enorme gi/a y po.erosos cuernos
negros se .espla5a/an so/re las um/r3as colinas .el pasti5al norte?o y 4orma/an una
al4om/ra espesa y on.ulante+ !yla y )on.alar se .eten3an a menu.o para contemplar el
espectculo+ El pol$o se ele$a/a, e#ten.3a un manto oscuro so/re la gran masa en
mo$imiento, la tierra tem/la/a /a1o el golpear .e miles .e pe5u?as, en tanto un estr7pito
ensor.ece.or, me5cla .e gru?i.os y /ali.os pro4un.os y sonoros, retum/a/a con el
4ragor .el trueno+
Los mamuts a/un.a/an menos, y por lo general a$an5a/an hacia el norteA pero
incluso .es.e le1os las gigantescas /estias lanu.as resulta/an impresionantes+ Cuan.o
no actua/an impulsa.os por las e#igencias .e la repro.uccin, los mamuts machos
ten.3an a 4ormar pe"ue?os re/a?os, con $3nculos ms /ien 4le#i/les, en los "ue
simplemente se hac3an compa?3a+ ! $eces, un macho se un3a a un re/a?o .e hem/ras y
lo acompa?a/a .urante algn tiempo, pero siempre "ue los $ia1eros $e3an un mamut
solitario, 7ste in$aria/lemente era macho+ Los re/a?os permanentes ms numerosos
esta/an 4orma.os por hem/ras estrechamente emparenta.asA una a/uela, $ie1a y astuta
matriarca "ue era la 1e4a, y en ocasiones una hermana o .os, con las respecti$as hi1as,
a.ems .e los nietos+ Era 4cil i.enti4icar los re/a?os .e hem/ras por"ue los colmillos
eran un poco ms pe"ue?os y menos cur$a.os, y tam/i7n por"ue siempre esta/an
acompa?a.as por animales ms 1$enes+
Igualmente impresionantes, cuan.o se .e1a/an $er, eran los rinocerontes lanu.os,
ms raros y menos gregarios+ En general, no 4orma/an re/a?os+ Las hem/ras $i$3an en
pe"ue?os grupos .e 4amiliaA sin em/argo, los machos, sal$o en la 7poca .el
apareamiento, lle$a/an una e#istencia solitaria+ Ni los mamuts ni los rinocerontes,
e#cepto los 1$enes y los muy $ie1os, ten3an .emasia.o "ue temer .e los ca5a.ores
cua.rpe.os, ni si"uiera .el enorme len .e las ca$ernas+ En particular los machos
po.3an permitirse el lu1o .e la sole.a.A las hem/ras, en cam/io, necesita/an .el re/a?o,
por"ue 7ste las ayu.a/a a proteger a sus cr3as+
Los /ueyes almi5cla.os lanu.os, animales ms pe"ue?os pareci.os a las ca/ras, se
agrupa/an para tener cierta proteccin+ Cuan.o eran ataca.os, los a.ultos sol3an 4ormar
una 4alange circular "ue mira/a hacia 4uera, mientras los pe"ue?os "ue.a/an en el
centro+ !l alcan5ar !yla y )on.alar puntos ms ele$a.os .e las monta?as, aparecieron
algunos 3/ices y gamu5asA a menu.o estos animales .escen.3an a menor altura cuan.o
se apro#ima/a el in$ierno+
Muchos .e los animales pe"ue?os po.3an pasar un in$ierno tran"uilo atrinchera.os
en sus ma.rigueras, practica.as a consi.era/le pro4un.i.a. en el suelo, ro.ea.os por
.epsitos .e semillas, nueces, /ul/os, ra3ces, y, en el caso .e los picas, las pilas .e heno
"ue ha/3an corta.o y seca.o+ Los cone1os y las lie/res cam/ia/an .e color, pero no se
$ol$3an /lancos, sino "ue a."uir3an un mati5 motea.o ms claro+ 'o/re un promontorio
/oscoso, !yla y )on.alar .escu/rieron un castor y una ar.illa ar/or3cola+ El hom/re
utili5 su lan5a$ena/los para ca5ar el castor+ !.ems .e la carne, la larga cola .el castor
era un man1ar e#"uisito y poco comn+ El ap7n.ice se asa/a aparte, ensarta.o en una
estaca "ue inclina/an so/re el hogar+
-HJ
Lo normal era "ue utili5asen el lan5a$ena/los para a/atir la ca5a mayor+ (anto !yla
como )on.alar usa/an las armas con gran .estre5a, pero 7l ten3a ms 4uer5a y po.3a
arro1ar ms le1os la lan5a+ ! menu.o !yla mata/a con la hon.a los animales ms
pe"ue?os+
!un"ue no los ca5a/an, $ieron "ue tam/i7n a/un.a/an la nutria, el te1n, la mo4eta,
la marta y el $isn+ Los carn3$oros =5orros, lo/os, linces y 4elinos ms gran.es=
encontra/an su sustento en la ca5a menor o en los restantes her/3$oros+ !un"ue rara $e5
pescaron en a"uel tramo .e su $ia1e, )on.alar sa/3a "ue ha/3a peces .e /uen tama?o en
el r3o, entre ellos la perca, el sollo y la carpa+
acia el atar.ecer encontraron una ca$erna con la entra.a muy ancha, y .eci.ieron
e#plorarla+ !l apro#imarse, los ca/allos no mani4estaron in"uietu., cosa "ue
interpretaron como /uena se?al+ Lo/o ol4ate los rincones con a4n cuan.o entraron en
la ca$ernaA era e$i.ente "ue sent3a curiosi.a., pero no se le eri5 el pelo+ !l o/ser$ar la
con.ucta .espreocupa.a .e los animales, !yla lleg a la conclusin .e "ue la ca$erna
esta/a $ac3aA por tanto, .eci.ieron acampar all3 esa noche+
%espu7s .e encen.er 4uego, prepararon una antorcha para e#plorar ms a 4on.o el
lugar+ Cerca .e la entra.a ha/3a numerosos in.icios .e "ue la ca$erna ha/3a si.o usa.a
antes+ )on.alar .e.u1o "ue los ara?a5os en las pare.es 4ueron hechos por un oso o un
len .e las ca$ernas+ Lo/o ol4ate algunos e#crementos, pero eran tan $ie1os "ue se
hac3a .i43cil .eterminar a "u7 animal pertenec3an+ Encontraron $arios huesos anchos, ya
secos, proce.entes .e una pata, ro3.os parcialmente+ El mo.o en "ue los ha/3an
"ue/ra.o y las marcas .e los .ientes in.u1eron a !yla a pensar "ue all3 ha/3an actua.o
hienas .e las ca$ernas, con sus man.3/ulas e#trema.amente po.erosas+ 'e estremeci
ante la i.ea+
Las hienas no eran peores "ue otros animales+ %e$ora/an a las .ems /estias "ue
ha/3an muerto .e 4orma natural y asimismo a las "ue otros ha/3an .a.o muerte, como lo
hac3an otros .epre.a.ores, entre ellos los lo/os, los leones y los humanos+ Por otro la.o,
las hienas eran tam/i7n e4icaces ca5a.oras en mana.a+ %e cual"uier mo.o, el o.io "ue
!yla les pro4esa/a era irracional+ ! sus o1os representa/an lo peor .e to.o cuanto era
malo+
%es.e luego la ca$erna no ha/3a si.o usa.a recientemente+ (o.os los restos eran
antiguos, incluso el car/n .e le?a encontra.o en un hoyo poco pro4un.o, proce.ente
.el 4uego encen.i.o por otros $isitantes+ !yla y )on.alar se internaron cierto trecho en
la ca$erna, mas 7sta parec3a no tener 4on.o, y ms all .e la entra.a no ha/3a in.icios .e
"ue hu/iera si.o utili5a.a+ Columnas .e pie.ras, "ue ora parec3an /rotar .el suelo y ora
.escen.er .el techo, cuan.o no se al5a/an en el me.io, eran los nicos ha/itantes .e su
interior 4r3o y hme.o+
!l llegar a un reco.o, les pareci o3r un rumor .e agua "ue $en3a .e lo pro4un.o, y
.eci.ieron .ar la $uelta+ 'a/3an "ue la impro$isa.a antorcha no .urar3a mucho y
ninguno .e los .os .esea/a per.er .e $ista la lu5 ca.a $e5 ms tenue "ue llega/a .es.e
la /oca .e la cue$a+ Regresaron tocan.o las pare.es .e pie.ra cali5a y se alegraron .e
$er el oro opaco .e la hier/a seca y la /rillante lu5 .ora.a "ue .elinea/a las nu/es hacia
el oeste+
! me.i.a "ue se interna/an en las mesetas situa.as al norte .e la gran llanura
central, !yla y )on.alar a.$irtieron otros cam/ios+ El terreno aparec3a hora.a.o por
-HI
ca$ernas, cue$as y po5os "ue i/an .es.e las .epresiones en 4orma .e cuenco y cu/iertas
.e hier/a a los a/ismos inaccesi/les "ue alcan5a/an gran pro4un.i.a.+ Era un paisa1e
peculiar, "ue les causa/a un sentimiento in.e4ini/le .e in"uietu.+ 'i /ien los arroyos y
los lagos super4iciales escasea/an, en ocasiones o3an el soni.o so/recoge.or .e los r3os
su/terrneos+
Ignotas criaturas .e mares antiguos y cli.os era la ra5n .e ese paisa1e e#tra?o e
impre$isi/le+ En el curso .e innumera/les milenios, el 4on.o .el mar se ha/3a ele$a.o a
causa .e los .epsitos .e conchas y es"ueletos+ %espu7s .e eones an ms largos, el
se.imento .e calcio se ha/3a en.ureci.o, y entonces alcan5 mayor altura como
consecuencia .e los mo$imientos contra.ictorios .e la (ierra, con$irti7n.ose en rocas
.e car/onato .e calcio, es .ecir, pie.ra cali5a+ <a1o las gran.es e#tensiones .e tierra, la
mayor parte .e las ca$ernas se 4ormaron con pie.ra cali5a ya "ue, .a.as las con.iciones
apropia.as, la roca se.imentaria .ura se .isol$3a+
En agua pura, este tipo .e roca no es en a/soluto solu/le, pero /asta "ue el agua sea
ligeramente ci.a para "ue ata"ue a la pie.ra cali5a+ %urante las estaciones ms cli.as
y cuan.o los climas eran hme.os, el agua .el suelo "ue circula/a y transporta/a ci.o
car/nico .e las plantas, "ue esta/a carga.a con .i#i.o .e car/ono, .isol$3a gran.es
canti.a.es .e la pie.ra car/onata.a+
Mientras 4lu3a a lo largo .e los suelos llanos y se intro.uc3a en las minsculas grietas
.e las 1unturas $erticales e#istentes en las espesas capas .e la pie.ra calcrea, el agua
.el suelo ampli y pro4un.i5 paulatinamente las 4isuras+ Ca/ric terrenos irregulares e
intrinca.as estr3as en tanto arrastra/a le1os la pie.ra cali5a .isuelta, para .erramarla en
4iltraciones y manantiales+ O/liga.a por la gra$e.a. a .escen.er a ni$eles in4eriores, el
agua carga.a .e aci.e5 ensanch las grietas su/terrneas y 4orm cue$as+ Sstas se
con$irtieron en ca$ernas y canales, con estrechos respira.eros $erticales "ue
comunica/an con el e#terior, y en su momento se unieron con otros para trans4ormarse
en sistemas 4lu$iales su/terrneos completos+
La roca "ue se .isol$3a /a1o el ni$el .el suelo e1erci un pro4un.o e4ecto so/re la
super4icie, y 4ue as3 como el paisa1e, .enomina.o ;arst, a."uiri caracter3sticas inslitas
y peculiares+ ! me.i.a "ue las ca$ernas se ensancha/an, acercn.ose ms su e#tremo
superior a la super4icie, 4ueron .errum/n.ose y originaron po5os .e empina.as
pare.es+ Los restos .e los techos .e las ca$ernas crearon puentes naturales+ Los arroyos
y los r3os "ue corr3an en la super4icie .esaparec3an .e pronto hun.i7n.ose en los po5os
y 4lu3an /a1o tierra, y a $eces con$ert3an los $alles, antes 4orma.os por los r3os, en
terreno alto y seco+
Era ca.a $e5 ms .i43cil encontrar agua+ El agua "ue corr3a .esaparec3a .e pronto en
las ca$i.a.es y los po5os a/iertos en las rocas+ Incluso .espu7s .e una intensa llu$ia, el
agua .esaparec3a casi instantneamente, sin "ue "ue.aran en la super4icie riachuelos ni
arroyos+ En cierta ocasin, los $ia1eros tu$ieron "ue recurrir a un pe"ue?o estan"ue "ue
se manten3a en el 4on.o .e un po5o, para o/tener el precioso l3"ui.o+ Otra $e5, el agua
apareci .e s/ito en 4orma .e manantial, "ue rega/a la super4icie un tramo, para
.espu7s .esaparecer .e nue$o /a1o tierra+
El terreno era ri.o y rocoso, con una .elga.a capa super4icial "ue .e1a/a al
.escu/ierto la roca su/yacente+ (am/i7n escasea/a la $i.a animal+ !parte .e algunos
musmones, con su pela1e lanu.o .e apreta.os ri5os, ahora ms espeso para a4rontar el
in$ierno, y sus gruesos cuernos enrosca.os, los nicos animales "ue $ieron 4ueron unas
pocas marmotas .e las rocas+ Las giles y astutas criaturas eran muy h/iles en es"ui$ar
a sus numerosos .epre.a.ores+ Ya se tratara .e lo/os, 5orros .el rtico, halcones o
-,D
guilas .ora.as, un sil/i.o agu.o emiti.o por un centinela hac3a "ue to.os los animales
se re4ugiasen en pe"ue?os agu1eros y ca$ernas+
Lo/o trat .e perseguirlas, sin resulta.o+ 'in em/argo, .e/i.o a "ue los ca/allos .e
largas patas normalmente no eran consi.era.os peligrosos, !yla consigui ca5ar
algunas con su hon.a+ Los pelu.os roe.ores, engor.a.os por la hi/ernacin, ten3an un
sa/or muy pareci.o al .el cone1o, pero eran pe"ue?os, y por primera $e5 .es.e el
$erano anterior, )on.alar y !yla pesca/an a menu.o en el R3o .e la 9ran Ma.re para
preparar su cena+
!l principio, la in"uietu. "ue les em/arga/a moti$ "ue !yla y )on.alar atra$esaran
con suma precaucin el paisa1e .el ;arst, con sus e#tra?as 4ormaciones, las ca$ernas y
los po5os, pero la 4amiliari.a. .e/ilit la $igilancia+ Camina/an con el 4in .e "ue los
ca/allos pu.ieran .escansar+ )on.alar con.uc3a a Corre.or su1eto por una cuer.a larga,
y a $eces le permit3a .etenerse para comer un poco .e la hier/a seca y rala+ *hinney
hac3a lo mismo, y luego a$an5a/a en pos .e !yla, sin necesi.a. .e ca/estro+
=Me pregunto si el peligro acerca .el cual )eren "uiso a.$ertirnos ser3a esta tierra
est7ril po/la.a .e ca$ernas y agu1eros =coment !yla=+ La $er.a. es "ue no me gusta
mucho+
=NoA a m3 tampoco+ No sa/3a "ue i/a a ser as3 =.i1o )on.alar+
=QNo estu$iste antes a"u3R Yo cre3a "ue ha/3as segui.o esta ruta =se e#tra? la
mu1er= %i1iste "ue ha/3as segui.o el curso .el R3o .e la 9ran Ma.re+
=En e4ectoA seguimos el curso .el R3o .e la 9ran Ma.re, pero en el la.o opuesto+ No
cru5amos sino cuan.o ya est/amos mucho ms al sur+ Me pareci "ue ser3a ms 4cil
$ia1ar por este la.o al regreso, y a.ems "uer3a conocerlo+ El r3o $ira /ruscamente no
le1os .e a"u3+ !ntes camin/amos hacia el este, y yo me pregunta/a cmo ser3a la 5ona
alta "ue ha/3a o/liga.o al r3o a .es$iarse hacia el sur+ 'a/3a "ue 7sta ser3a la nica
oportuni.a. "ue se me /rin.ar3a .e conocer esta regin+
=O1al me lo hu/ieras .icho antes+
=Q@u7 importa esoR %e to.os mo.os, estamos siguien.o el curso .el r3o+
=Pero yo cre3a "ue esta/as 4amiliari5a.o con esta regin+ En cam/io, resulta "ue no
la conoces me1or "ue yo+
!yla no sa/3a a ciencia cierta por "u7 se sent3a tan molesta, a no ser por"ue ha/3a
conta.o con "ue 7l sa/r3a lo "ue po.3an esperar, y ahora .escu/r3a "ue no era as3+ El
lugar era tan e#tra?o "ue la in"uieta/a+
a/3an esta.o a$an5an.o, a/sortos en la con$ersacin "ue amena5a/a agriarse,
incluso con$ertirse en una spera .iscusin, y no presta/an .emasia.a atencin al suelo
"ue pisa/an+ %e pronto, Lo/o, "ue trota/a al la.o .e !yla, lan5 un aulli.o y encogi
una pata+ !m/os se $ol$ieron para mirar y se .etu$ieron en seco+ !yla e#periment una
s/ita olea.a .e temor, y )on.alar pali.eci+
-,H
2
El hom/re y la mu1er /uscaron el suelo "ue se e#ten.3a .elanteA no ha/3a na.a+ La
tierra "ue esta/a 4rente a ellos ha/3a .esapareci.o+
Casi llegaron a so/repasar el /or.e .e un precipicio+ )on.alar sinti la tensin
conoci.a en la ingle cuan.o /a1 los o1os hacia el pro4un.o a/ismo, pero le sorpren.i
$er "ue all a/a1o, en lo ms hon.o, ha/3a un campo $er.e amplio y llano, atra$esa.o
por un arroyo+
El suelo .e los gran.es po5os sol3a estar cu/ierto por una espesa capa .e los resi.uos
insolu/les .e la pie.ra cali5a all3 acumula.os, y algunos .e los po5os pro4un.os se
un3an y a/r3an para 4ormar .epresiones alarga.as, crean.o amplias 5onas .e suelo muy
por .e/a1o .e la super4icie normal+ 9racias al suelo y el agua, la $egetacin "ue ha/3a
a/a1o era a/un.ante y sugesti$a+ El pro/lema consist3a en "ue ninguno .e ellos po.3a
encontrar el mo.o .e .escen.er al pra.o $er.e "ue se e#ten.3a al pie .el enorme
ori4icio .e empina.os /or.es+
=)on.alar, algo est mal en este sitio =.i1o !yla=+ Es tan seco y ri.o, "ue casi na.a
pue.e so/re$i$ir a"u3A y all a/a1o, en cam/io, hay un hermoso pra.o con un arroyo y
r/oles, pero es imposi/le llegar a 7l+ El animal "ue lo intentara morir3a .espe?a.o+
Intuyo "ue algo est mal+
=En e4ecto, as3 es+ Y "ui5s, !yla, tengas ra5n+ Es posi/le "ue 4uera esto lo "ue
)eren trat .e a.$ertirnos+ !"u3 no hay gran cosa "ue pue.a interesar a los ca5a.ores, y
es peligroso+ Nunca conoc3 un lugar en el "ue uno tu$iera "ue cui.arse .e no caer en un
precipicio apareci.o como por arte .e magia en me.io .el camino+
!yla se inclin, a4err con am/as manos la ca/e5a .e Lo/o y acerc su 4rente a la
.el animal+
=9racias, Lo/o, por a.$ertirnos .el peligro cuan.o no est/amos prestan.o atencin
=.i1o+ Lo/o gimi para e#presar su a4ecto, y lami la cara .e !yla+
Retroce.ieron y con.u1eron a los ca/allos alre.e.or .e la pro4un.a sima, casi sin
cam/iar pala/ra+ !yla ni si"uiera po.3a recor.ar cul era el punto ms importante .e la
.iscusin en la "ue estu$ieron al /or.e .e en5ar5arse+ 'lo pens "ue nunca .e/3an
per.er la nocin .e lo "ue les ro.ea/a hasta el e#tremo .e no $er por .n.e camina/an+
Mientras continua/an hacia el norte, el r3o "ue corr3a a la i5"uier.a comen5 a
atra$esar una garganta "ue se ahon.a/a ms y ms a me.i.a "ue los riscos rocosos se
ele$a/an+ )on.alar se pregunt si les con$en.r3a seguir cerca .el agua o mantenerse en
la meseta+ Pero se con4orm al pensar "ue esta/an siguien.o el curso .el r3o en lugar .e
cru5arlo+ Ms "ue los $alles con sus la.eras cu/iertas .e hier/a y las amplias planicies
inun.a/les, en las regiones .el ;arst los gran.es r3os "ue po.3an $erse .es.e la
super4icie ten.3an a atra$esar pro4un.as gargantas .e pie.ra cali5a+ 'i ya era .i43cil
seguir los cursos .e agua como rutas cuan.o no e#ist3a una cornisa lateral so/re la cual
marchar, an lo era ms cru5ar a"uellas $3as 4lu$iales+
-,,
)on.alar recor. la gran garganta "ue esta/a ms al sur, con largos tramos en los
cuales no ha/3a orillas, y .eci.i permanecer en la meseta+ Mientras continua/an el
ascenso, le ali$i $er un hilo largo y 4ino .e agua "ue .escen.3a por las rocas en
.ireccin al r3o "ue esta/a ms a/a1o+ !un"ue la casca.a $ert3a sus aguas en el r3o, su
presencia signi4ica/a "ue po.r3an o/tener un poco .e agua al llegar a lo alto, a pesar .e
"ue la mayor parte .esaparec3a .eprisa en las grietas .el ;arst+
Pero el ;arst era tam/i7n un paisa1e con muchas cue$as+ Sstas eran tan a/un.antes
"ue !yla, )on.alar y los ca/allos pasaron las .os noches siguientes protegi.os .e la
intemperie por muros .e pie.ra, y sin necesi.a. .e montar la tien.a+ %espu7s .e
e#aminar $arias cue$as, empe5aron a a."uirir cierta e#periencia para sa/er cules eran
las "ue ms les con$en3an+
Mientras "ue las ca$ernas surca.as por pro4un.os r3os su/terrneos continua/an
e#hi/ien.o proporciones "ue i/an en aumento, la mayor parte .e las cue$as accesi/les
"ue esta/an cerca .e la super4icie eran ca.a $e5 ms pe"ue?as+ !.ems, el espacio
interior .isminu3a, en ocasiones rpi.amente, cuan.o las con.iciones generales inclu3an
la a/un.ancia .e agua, aun"ue rara $e5 cam/ia/an .urante los per3o.os secos+ En
algunas ca$ernas se po.3a entrar nicamente con tiempo secoA cuan.o llo$3a
intensamente el agua las inun.a/a por completo+ Otras, si /ien esta/an siempre a/iertas,
al/erga/an corrientes .e agua "ue anega/an su suelo+ Los $ia1eros /usca/an ca$ernas
secas, por lo general a una altura algo superiorA pero el agua, as3 como la pie.ra cali5a,
ha/3a si.o el instrumento "ue les .io 4orma y las esculpi+
El agua .e llu$ia, "ue se 4iltra/a lentamente a tra$7s .e la roca .el techo, a/sor/3a la
pie.ra cali5a .isuelta+ Ca.a gota .e agua calcrea, incluso la ms minscula gotita .e
hume.a. .el aire, esta/a satura.a .e car/onato .e calcio en solucin, y 7ste $ol$3a a
.epositarse en el interior .e la cue$a+ !un"ue su color era el /lanco puro, el mineral
en.ureci.o po.3a llegar a ser /ellamente traslci.o o motea.o y som/rea.o .e gris, o
/ien presentar le$es matices ro1os o amarillos+ 'e 4orma/an pa$imentos .e tra$ertino, y
cortina1es inm$iles a.orna/an los muros+ Las estalactitas "ue colga/an .el techo se
alarga/an con ca.a gota hme.a, e i/an al encuentro .e las estalagmitas "ue crec3an
lentamente a partir .el piso+ !lgunas se un3an en es/eltas columnas, las cuales
engrosa/an con el tiempo en el ciclo permanente .e la tierra $i$a+
Los .3as eran ca.a $e5 ms 4r3os y $entosos+ !yla y )on.alar se alegraron .e la
a/un.ancia .e ca$ernas "ue les permit3an .e4en.erse .el tiempo hela.o+ Por lo general
inspecciona/an los posi/les re4ugios antes .e entrar, para asegurarse .e "ue no esta/an
ha/ita.os por ocupantes .e cuatro patas+ Por suerte compro/aron "ue po.3an con4iar en
los senti.os ms agu.os .e sus compa?eros .e $ia1e, "ue les a.$ert3an .el peligro+ 'in
"ue 4uera necesario hacer ningn comentario al respecto, .e una 4orma inconsciente,
.epen.3an .el olor a humo para sa/er si ha/3a ocupantes humanos =los humanos eran
los nicos ha/itantes "ue usa/an 4uego=, pero no $ieron a na.ie, e incluso las restantes
especies animales eran poco 4recuentes+
Por tanto, se sorpren.ieron cuan.o llegaron a una regin con una $egetacin
sorpren.entemente generosa, por lo menos compara.a con el resto .el paisa1e ri.o y
rocoso+ La pie.ra cali5a no era la misma, $aria/a mucho en cuanto a su 4acili.a. para
.isol$erse, y asimismo en la proporcin en "ue era insolu/le+ En consecuencia, algunos
sectores .el ;arst .e pie.ra cali5a eran 47rtiles, pra.os y r/oles se e#ten.3an 1unto a
arroyos normales "ue corr3an en la super4icie+ a/3a suelos hun.i.os, ca$ernas y r3os
su/terrneos en a"uellos sectores, pero no eran tan comunes+
!l apro#imarse a un re/a?o .e renos "ue pasta/an en un campo .e heno seco,
)on.alar mir con una sonrisa a !yla, y sac su lan5a$ena/los+ !yla inclin la ca/e5a
-,-
en se?al .e asentimiento, y urgi a *hinney a seguir al hom/re y al ca/allo+ %a.o "ue
en la regin apenas ha/3a algunos animales pe"ue?os, la ca5a ha/3a si.o casi m3nima, y
como el r3o esta/a mucho ms a/a1o, en la garganta, tampoco la pesca era posi/le+
a/3an su/sisti.o esencialmente con alimentos secos y las raciones .e $ia1e, e incluso
ha/3an comparti.o su comi.a con Lo/o+ Los ca/allos tam/i7n pasaron .i4iculta.es+ La
hier/a rala "ue crec3a en la 4ina capa .e tierra no ha/3a si.o su4iciente para ellos+
)on.alar practic un corte en el cuello .el pe"ue?o cor5o "ue aca/a/a .e a/atir, para
.e1arlo sangrar+ %espu7s, .epositaron el cuerpo en el /ote re.on.o su1eto a las
angarillas, y /uscaron en las inme.iaciones un lugar .on.e acampar+ !yla .esea/a secar
parte .e la carne y .erretir la grasa in$ernal .el animal, y a )on.alar le tenta/a la i.ea .e
comer un /uen tro5o .e asa.o y un poco .e h3ga.o tierno+ 'e propon3a permanecer en
a"uel sitio un .3a o poco ms, so/re to.o por"ue el pra.o esta/a cerca+ Los ca/allos
necesita/an alimentarse+ Lo/o ha/3a .escu/ierto a/un.ancia .e pe"ue?as criaturas,
ratones, lemmings, picas, y ha/3a sali.o .e ca5a y a e#plorar+
Cuan.o $ieron una cue$a "ue se a/r3a en la la.era .e una monta?a, se .irigieron
hacia all+ Era un poco ms pe"ue?a .e lo "ue espera/an, pero parec3a su4iciente+
'oltaron la p7rtiga y .escargaron los ca/allos para .e1arles pastar en el pra.o,
.epositaron los canastos al la.o .e la ca$erna y arrastraron las angarillas hasta all3+
%espu7s, 4ueron a recoger le?a y esti7rcol seco+
!yla "uer3a preparar una comi.a con carne 4resca y pensa/a en los ingre.ientes con
"ue la acompa?ar3a+ Recogi algunas semillas secas y granos .e las hier/as .el pra.o,
as3 como pu?a.os .e las minsculas simientes negras .e los amarantos "ue crec3an
1unto al arroyuelo, un poco al norte .e la cue$a+ Cuan.o regres, )on.alar ya ha/3a
encen.i.o el 4uegoA le pi.i "ue 4uera al arroyo y tra1ese agua+
Lo'o ((eg) antes de *+e e(
,om're ,+'iera -+e(to ./
a( a0ro1imarse a (a
ca-erna/ mostr) (os
dientes . gr+2)
amena3ador. A.(a sinti)
+n esca(o4r5o.
=Lo/o, Q"u7 pasaR =pregunt, y con un mo$imiento instinti$o cogi su hon.a y una
pie.ra, pese a "ue el lan5a$ena/los esta/a al alcance .e su mano+
El lo/o entr remoln en la cue$a y .e su garganta /rot un gru?i.o gra$e+ !yla le
sigui, inclin la ca/e5a para penetrar por la pe"ue?a y oscura a/ertura .e la roca y
pens "ue hu/iera .e/i.o coger una antorcha+ %e to.os mo.os, el ol4ato le .i1o lo "ue
-,B
los o1os no po.3an .istinguir+ a/3an pasa.o muchos a?os .es.e "ue ha/3a senti.o ese
olor, pero nunca lo ol$i.ar3a+ %e pronto, su mente e$oc esa primera $e5, mucho tiempo
atrs+
Esta/an al pie .e las monta?as, no muy le1os .e la !sam/lea .el Clan+ (ransporta/a
a su hi1o apoya.o en la ca.era, sosteni.o por una capa, y aun"ue ella era 1o$en y una .e
los Otros, marcha/a en la posicin propia .e la hechicera+ (o.os se ha/3an .eteni.o
/ruscamente y contempla/an al monstruoso oso ca$ernario, "ue se rasca/a
pere5osamente la espal.a contra la corte5a .el r/ol+
!un"ue la enorme criatura, "ue ten3a .o/le tama?o "ue los osos par.os comunes, era
el ttem ms re$erencia.o .el Clan, la gente 1o$en .el clan .e <run nunca ha/3a $isto
hasta entonces un e1emplar $i$o+ No "ue.a/a ninguno en las monta?as pr#imas a la
cue$a .e los humanos, si /ien los huesos secos .emostra/an "ue otrora ha/3an $i$i.o
all3+ ! causa .e la po.erosa magia "ue conten3an, Cre/ ha/3a guar.a.o los pocos
mechones .e pelo pren.i.os en la corte5a una $e5 "ue el oso .e la ca$erna .eci.i
marcharse, .e1an.o tras .e s3 un olor peculiar+
!yla hi5o una se?al a Lo/o y retroce.i hasta $erse 4uera .e la cue$a+ !.$irti "ue
ten3a la hon.a en la mano y la guar. /a1o el cinto, al mismo tiempo "ue en su cara
aparec3a un gesto .e in"uietu.+ Q%e "u7 ser$3a una hon.a contra un oso ca$ernarioR
!yla .esea/a "ue el oso hu/iera comen5a.o su largo sue?o y "ue su presencia no le
hu/iese pertur/a.o+ 'e apresur a cu/rir con tierra el 4uego y a apagar las ltimas
/rasasA luego recogi el canasto y la al4or1a y se apart .e la cue$a+ Celi5mente, no
ha/3an .istri/ui.o gran parte .e las cosas+ 6ol$i en /usca .e la al4or1a .e )on.alar, y
.espu7s arrastr las angarillas+ !ca/a/a .e le$antar su al4or1a para ale1arla to.a$3a ms,
cuan.o )on.alar apareci con los recipientes llenos .e agua+
=!yla, Q"u7 hacesR =se e#tra?+
=ay un oso ca$ernario ah3 .entro =.i1o la 1o$en+ !l $er el gesto aprensi$o .e
)on.alar, agreg=P Creo "ue inici su largo sue?o, pero en ocasiones se mue$en si les
molestan al principio .el in$iernoA por lo menos eso .icen+
=Q@ui7nes lo .icenR
=Los ca5a.ores .el clan .e <run+ 'ol3a o/ser$arlos cuan.o ha/la/an .e la ca5a+++ a
$eces =e#plic !yla+ ! continuacin, sonri=+ No slo a $eces+ Les o/ser$a/a siempre
"ue po.3a, so/re to.o .espu7s "ue comenc7 a practicar con mi hon.a+ Los hom/res no
sol3an prestar atencin a una 1o$en "ue aparenta/a a4anarse en sus tareas cerca .e ellos+
Yo sa/3a "ue nunca me ense?ar3an, y si les escucha/a mientras conta/an historias .e la
ca5a, po.3a apren.er+ Pens7 "ue, a lo me1or, se en4a.a/an si .escu/r3an lo "ue yo esta/a
hacien.o, pero ignora/a "ue el castigo pu.iera ser tan se$ero+++ lo compren.3 .espu7s+
='upongo "ue en to.o caso el Clan .e/3a tener $astos conocimientos so/re los osos
ca$ernarios =.i1o )on.alar=+ QCrees "ue es peligroso permanecer a"u3R
=No lo s7A pero pre4iero irme+
=QPor "u7 no llamas a *hinneyR (enemos tiempo .e encontrar otro lugar antes .e
"ue oscure5ca+
-,O
%espu7s .e pasar la noche en su tien.a, al aire li/re, reanu.aron la marcha a primera
hora .e la ma?ana, pues .esea/an ale1arse lo ms posi/le .el oso ca$ernario+ )on.alar
no "uiso per.er tiempo secan.o la carne, y con$enci a !yla .e "ue la temperatura era
lo /astante 4r3a para "ue se conser$ara+ @uer3a salir cuanto antes .e la regin, por"ue
all3 .on.e ha/3a un oso, generalmente ha/3a otros animales .e la misma especie+
Cuan.o llegaron a lo alto .e un risco, se .etu$ieron+ En a"uel aire limpio, claro y
4r3o, po.3an $er en to.as .irecciones, y el panorama era espectacular+ )usto al este, la
monta?a ne$a.a, .e altura relati$amente re.uci.a, se ele$a/a al 4on.o, hacien.o "ue su
mira.a se .etu$iera en la cor.illera oriental, la cual esta/a ahora ms cerca y .escri/3a
una cur$a alre.e.or .e los .os $ia1eros+ !un"ue no eran e#cepcionalmente altas, las
monta?as ne$a.as alcan5a/an su m#ima altura hacia el norte, y se ele$a/an para
4ormar una l3nea .e cum/res /lancas y regulares, som/rea.as por a5ula.os $entis"ueros
recortn.ose contra el cielo a5ul intenso+
Las ne$a.as monta?as norte?as 4orma/an la ancha 4a1a e#terna .el arco cur$a.oA los
$ia1eros ocupa/an el arco interior, en las estri/aciones .e la ca.ena "ue los ro.ea/a, y
se halla/an .e pie so/re un risco situa.o en el e#tremo septentrional .e la antigua
cuenca "ue 4orma/a la llanura central+ El gran glaciar, la .ensa masa .e hielo sli.o "ue
se ha/3a e#ten.i.o .es.e el norte hasta cu/rir casi la cuarta parte .e la tierra, termina/a
en una pare. monta?osa "ue "ue.a/a oculta tras las cum/res le1anas+ acia el noroeste,
las mesetas "ue eran ms /a1as y esta/an ms cerca, .omina/an el hori5onte+ En
lontanan5a, /rillan.o con tenue resplan.or, se .i$isa/a el glaciar norte?o, cerni7n.ose a
mo.o .e pli.o hori5onte so/re las alturas ms pr#imas+ acia el oeste, la enorme
ca.ena .e monta?as, cuya altura era mucho mayor, se per.3a entre las nu/es+
Las monta?as le1anas "ue les circun.a/an eran gran.iosas, pero la $isin ms
so/recoge.ora se encontra/a ms pr#ima+ !/a1o, en la pro4un.a garganta, el curso .el
R3o .e la 9ran Ma.re ha/3a cam/ia.o .e .ireccin+ !hora proce.3a .el oeste+ Cuan.o
!yla y )on.alar miraron hacia all3 .es.e el risco, sus o1os se .esli5aron r3o arri/a para
contemplar el curso sinuoso, y compren.ieron "ue a"u7l era un momento .ecisi$o en
sus $i.as+
=El glaciar "ue tenemos "ue cru5ar est al oeste =.i1o )on.alar, y su $o5 a."uiri un
acento le1ano, acor.e con sus pensamientos=, pero seguiremos el curso .e la Ma.reA al
ca/o .e un tiempo se .es$iar un poco hacia el noroeste, y ms tar.e, otra $e5 hacia el
suroeste, hasta "ue lleguemos a los hielos+ No es un glaciar enorme, y e#cepto la regin
ms ele$a.a "ue est al noroeste, se trata .e una super4icie casi llana+ Ya lo
compro/ars una $e5 "ue hayamos entra.o en 7lA es como una gran planicie alta
4orma.a por hielo+ %espu7s .e cru5arlo, nos .es$iaremos .e nue$o un poco hacia el
suroeste, pero a partir .e entonces, a$an5aremos por regla general hacia el oeste .urante
to.o el camino .e regreso a casa+
!l atra$esar el risco .e la pie.ra cali5a y roca cristalina, el r3o, como si $acilara,
como si no lograse .eci.ir "u7 actitu. a.optar, se .esli5a/a hacia el norte, .espu7s
$ol$3a en .ireccin al sur y ms tar.e toma/a .e nue$o el camino .el norte+ Corma/a as3
una especie .e l/ulo tra5a.o por su propio curso, para .irigirse 4inalmente hacia el sur,
a tra$7s .e la llanura+
=QEs 7se la Ma.reR =pregunt !yla=+ @uiero .ecir, Qel r3o mismo, y no slo un
canalR
=Sse es to.a la Ma.re+ (o.a$3a es un r3o .e /uen tama?o, pero en na.a pareci.o a lo
"ue era =reconoci )on.alar+
=Entonces, hace un /uen rato "ue estamos $i7n.olo+ No lo sa/3a+ Esta/a
acostum/ra.a a $er el R3o .e la 9ran Ma.re con un cau.al mucho ms gran.e, por no
ha/lar .e cuan.o se .es/or.a+ Me pareci "ue est/amos siguien.o el curso .e un
canal+ emos cru5a.o a4luentes "ue eran ms importantes =.i1o !yla, sinti7n.ose un
-,F
poco .ecepciona.a por"ue la enorme y cau.alosa Ma.re .e los r3os se ha/3a con$erti.o
tan slo en otro curso .e agua ms+
=Estamos a gran altura+ %es.e a"u3 parece .i4erente+ Pero no es tan pe"ue?o como
crees =e#plic el hom/re=+ !n tenemos "ue cru5ar gran.es a4luentes, y en ciertos
tramos la Ma.re se .i$i.e .e nue$o en canalesA pero poco a poco ir estrechn.ose+
=Mir unos segun.os hacia el oeste, en silencioA .espu7s, agreg=P Esto no es ms "ue
el comien5o .el in$ierno+ Con$iene "ue lleguemos al glaciar cuanto antes+++ si no suce.e
na.a "ue nos retrase+
Los $ia1eros se .es$iaron hacia el oeste a lo largo .el risco, siguien.o la cur$a
e#terior .el r3o+ El terreno continua/a ele$n.ose so/re el la.o norte .el r3o, hasta "ue,
.e pronto, se encontraron contemplan.o el panorama .es.e un punto ms alto, a cierta
.istancia .el pe"ue?o l/ulo meri.ional+ El .ecli$e en .ireccin oeste era /astante
pronuncia.oA ahora en4ilaron hacia el norte, .escen.ien.o por una la.era un poco
menos a/rupta, entre matorrales .ispersos+ !l 4on.o, un a4luente .e curso sinuoso, "ue,
proce.ente .el noroeste, ro.ea/a la /ase .e una ele$a.a prominencia, ha/3a per4ora.o
una pro4un.a garganta+ Remontaron el curso hasta encontrar un lugar apropia.o para
$a.earlo+ En la orilla opuesta el terreno esta/a 4orma.o por $arias colinasA ca/algaron
1unto al a4luente hasta "ue llegaron .e nue$o al r3o .e la 9ran Ma.re+ Luego,
continuaron a$an5an.o hacia el oeste+
En la .ilata.a llanura central slo ha/3an $isto unos pocos a4luentes, pero ahora
esta/an en una regin en la "ue in4ini.a. .e r3os y arroyos, alimenta/an .es.e el norte
las aguas .e la Ma.re+ Ms a$an5a.o el .3a, llegaron a otro gran a4luente, sin po.er
e$itar "ue el agua les salpicara las piernas al cru5arlo+ %es.e luego no era como cru5ar
los r3os en el cli.o tiempo esti$al, cuan.o poco importa/a mo1arse o no+ La
temperatura .escen.3a al punto .e congelacin .urante la noche+ La 4rial.a. .el agua
les hi5o tiritar, .e mo.o "ue .eci.ieron acampar en la orilla opuesta para secarse y
entrar en calor+
Continuaron hacia el oeste+ %espu7s .e atra$esar el terreno monta?oso, llegaron .e
nue$o a las tierras /a1as, un pasti5al pantanoso, pero "ue no se parec3a a las tierras
hme.as .el curso in4erior+ Esta/an en un para1e .e suelos ci.os, ms un pantano "ue
una ci7naga, con reta5os .e musgos es4agn3neos, "ue en algunos lugares esta/an
consoli.n.ose y 4orman.o tur/a+ %escu/rieron "ue la tur/a ar.3a cuan.o cierto .3a
instalaron el campamento y por casuali.a. encen.ieron 4uego so/re un parche seco .e
esa sustancia+ !l .3a siguiente recogieron un poco .e tur/a para usarla en a.elante como
com/usti/le+
Cuan.o llegaron a un a4luente ancho, .e aguas rpi.as, el cual se a/r3a en un gran
.elta en la con4luencia con la Ma.re, .eci.ieron remontar el curso un corto trecho, para
$er si po.3an encontrar un sitio .on.e 4uera ms 4cil cru5arlo+ %e1aron atrs una
/i4urcacin .on.e con4lu3an .os r3os, siguieron el /ra5o .e la .erecha y llegaron a otra
/i4urcacin .on.e aparec3a otro r3o+ Los ca/allos $a.earon 4cilmente el r3o ms
estrecho, y la /i4urcacin interme.ia, aun"ue ms ancha, no o4reci .emasia.as
.i4iculta.es+ El terreno, entre la /i4urcacin interme.ia y la "ue "ue.a/a a la i5"uier.a,
era /a1o y pantanoso con islotes .e es4agn3neas, y el cruce 4ue ms la/orioso+
En la ltima /i4urcacin, las aguas eran pro4un.as, por lo "ue no hu/o 4orma .e
cru5arla sin mo1arse+ Cuan.o ganaron la otra orilla, sorpren.ieron a un megacero "ue
ten3a una enorme cornamenta palmea.a y .eci.ieron ca5arlo+ El cier$o gigante, con sus
largas patas, se ale1 con 4acili.a. .e los ro/ustos ca/allos, si /ien Corre.or y Lo/o le
-,E
o/ligaron a es4or5arse para huir+ *hinney, "ue arrastra/a las angarillas, no pu.o
seguirlos, pero la carrera les reanim a to.os+
)on.alar, con el rostro enro1eci.o y a5ota.o por el $iento, echa.a hacia atrs la
capucha .e piel, sonre3a al regresar+ !l $erle apro#imarse, !yla sinti una ine#plica/le
pun5a.a .e amor y .eseo+ )on.alar se ha/3a .e1a.o crecer la /ar/a .e color amarillo
claro, como acostum/ra/a hacer en in$ierno, para protegerse la cara, y a la 1o$en
siempre le agra.a/a $erle con /ar/a+ )on.alar se complac3a en .ecir "ue !yla era
hermosa, pero a 1uicio .e 7sta 7l tam/i7n lo era+
=MEse animal sa/e lo "ue es correrN =e#clam )on.alar=+ Qas $isto "u7 cornamenta
tan magn34icaR &no .e los cuernos seguramente tiene el .o/le .e mi tama?o+
=Era enorme y muy /ello+ =!yla sonri a su $e5=+ 'in em/argo, me alegro .e "ue
haya escapa.o+ %e to.os mo.os, era .emasia.o gran.e para nosotros+ No hu/i7ramos
po.i.o lle$ar tanta carne, y ha/r3a si.o in1usto matarlo puesto "ue no lo necesit/amos+
Regresaron a la Ma.re, y aun"ue las ropas se ha/3an seca.o parcialmente, /uscaron un
sitio a.ecua.o para montar el campamento y cam/iarse+ &na $e5 instala.os, colgaron
las ropas mo1a.as cerca .el 4uego, para "ue se secaran .el to.o+
!l .3a siguiente en4ilaron hacia el oesteA .espu7s, el r3o se .es$i hacia el noroeste+
Le1os, ms all .el agua, .i$isaron otro risco .e gran altura+ La ele$a.a prominencia,
"ue se e#ten.3a a lo largo .e to.a la .istancia "ue la separa/a .el R3o .e la 9ran Ma.re,
era la prolongacin noroeste ms le1ana, la ltima "ue $er3an, .e la gran ca.ena .e
monta?as "ue les ha/3a acompa?a.o casi .es.e el principio+ Entonces se encontra/a al
oeste .e los .os $ia1eros, "uienes ha/3an ro.ea.o el ancho e#tremo meri.ional,
siguien.o el curso in4erior .el R3o .e la 9ran Ma.re+ Ms a.elante las /lancas cum/res
.e las monta?as les ha/3an acompa?a.o en el la.o oeste, 4orman.o un gran arco,
mientras atra$esa/an la llanura central 1unto al sinuoso curso me.io .el r3o+ El risco "ue
se al5a/a 4rente a ellos, "ue a$an5a/a hacia el oeste a lo largo .el curso superior .e la
Ma.re, era la ltima estri/acin+
No hallaron otros a4luentes "ue .esem/ocaran en el largo r3oA slo cuan.o esta/an a
punto .e alcan5ar la cima .el risco, !yla y )on.alar compren.ieron "ue sin .u.a ha/3an
$ia1a.o .e nue$o entre $arios canales+ El r3o "ue proce.3a .el este, al pie .el
promontorio rocoso, era el otro e#tremo .el canal septentrional .e la Ma.re+ %es.e all3,
el r3o corr3a 1unto al risco .e una alta monta?a "ue se ele$a/a en el la.o opuestoA pero
en las ri/eras ha/3a tierras /a1as lo su4icientemente e#tensas para permitir "ue
ca/algaran en torno .e la /ase .el ele$a.o promontorio .e rocas+
Cru5aron otro gran a4luente en el la.o opuesto .el risco, un r3o cuyo ancho $alle
se?ala/a la separacin entre los .os grupos .e cor.illeras+ Las ele$a.as colinas "ue se
le$anta/an al oeste constitu3an la estri/acin oriental ms le1ana .e la enorme ca.ena
monta?osa+ La altura .el risco .escen.3a al "ue.ar a espal.as .e los $ia1eros, y el R3o .e
la 9ran Ma.re se .i$i.i .e nue$o en tres canales+ 'iguieron la orilla e#terna .el curso
.e agua ms septentrional, a tra$7s .e las estepas .e una cuenca ms pe"ue?a, al norte,
la cual era una continuacin .e la planicie central+
En los tiempos en "ue la cuenca central ha/3a si.o un gran mar, este ancho $alle
4lu$ial .e estepas cu/iertas .e hier/a, as3 como las tur/as pantanosas y los pramos .e
las tierras anega.as a los costa.os .el r3o, al igual "ue los pasti5ales "ue se e#ten.3an al
norte, eran to.os ellos /ra5os .e mar .el antiguo cau.al interior .e agua+ La cur$a
interna .e la ca.ena monta?osa oriental inclu3a puntos .7/iles .e la .ura corte5a
terrestre, los cuales se ha/3an con$erti.o en respira.eros .e los gran.es .errames .e
material $olcnico+ Este material, com/ina.o con los antiguos .epsitos marinos y e
loess arrastra.o por el $iento, cre un suelo rico y 47rtil, aun"ue los es"uel7ticos
/os"ues in$ernales eran la nica prue/a .e ello+
Las ramas sin ho1as .e unos pocos a/e.ules "ue crec3an en la ri/era, choca/an contra
los .uros salientes, agita.os por el $iento cruel proce.ente .el norte+ Los matorrales
-,J
secos, los 1uncos y los helechos muertos cu/r3an las orillas en las "ue se 4orma/an capas
.e hielo "ue ir3an espesn.ose hasta crear una sucesin .e .i"ues irregularesA marca/an
el comien5o .e los t7mpanos .e hielo .e la prima$era+ En la 4a5 septentrional y el
terreno ms ele$a.o .e las colinas on.ula.as en la .i$isoria .e aguas .el $alle, el $iento
peina/a los campos .e heno gris con sus mo$imientos r3tmicos, y las ramas .e color
$er.e oscuro .e los a/etos y los pinos se /alancea/an y tem/la/an en mo$imientos
errticos "ue se orienta/an hacia los lugares ms protegi.os, .e cara al sur+ El pol$o .e
nie$e se agita/a en remolinos a"u3 y all para posarse .espu7s en el suelo+ El tiempo era
ya muy 4r3o, pero los tor/ellinos .e nie$e no representa/an un o/stculo+ Los ca/allos,
el lo/o e incluso los humanos esta/an acostum/ra.os a las estepas .e loess .el norte,
con su 4r3o seco y las sua$es ne$a.as in$ernales+ !yla empe5ar3a a preocuparse slo
cuan.o ne$ara intensamente, lo "ue po.3a ser causa .e "ue los ca/allos se atascasen y
4atigaran, cosa "ue .i4icultar3a la /s"ue.a .e alimentos+ %e momento, otra cosa la
in"uieta/a+ a/3a $isto ca/allos a lo le1osA tam/i7n *hinney y Corre.or ha/3an
a.$erti.o la presencia .e a"u7llos+
Cuan.o mir hacia atrs, )on.alar crey $er humo ele$n.ose .es.e la alta colina
"ue esta/a en el la.o opuesto .el r3o, ms all .el ltimo risco "ue ha/3an ro.ea.o poco
antes+ Pens "ue "ui5s ha/r3a gente en las cercan3as, pero no $ol$i a $er el humo a
pesar .e "ue se $ol$i a mirar $arias $eces en la misma .ireccin+
Por la tar.e remontaron el curso .e un pe"ue?o a4luente, atra$esan.o un /os"ue
a/ierto .e sauces y a/e.ules .e ramas .esnu.as "ue les con.u1o a un /os"uecillo .e
pinos pi?oneros+ Las noches hela.as ha/3an hecho posi/le la 4ormacin .e una capa
transparente .e hielo en la super4icie .e un estan"ue .e aguas "uietas+ Los /or.es .el
arroyuelo esta/an congela.os, pero el agua to.a$3a corr3a li/remente en el centro, y
)on.alar y !yla .eci.ieron acampar cerca .e la orilla+
R4agas .e nie$e seca comen5aron a a5otar el campo, y cu/rieron .e /lanco las
la.eras "ue mira/an hacia el norte+
*hinney esta/a ner$iosa .es.e "ue ha/3a $isto la mana.a le1ana .e ca/allos, ra5n
por la "ue !yla se sent3a in"uieta a su $e5, por lo "ue .eci.i ponerle el ca/estro a su
yegua esa noche, y con una larga cuer.a at al animal a un sli.o pino+ )on.alar asegur
la cuer.a .e Corre.or a un r/ol "ue esta/a cerca .e la yegua+ ! continuacin se
.e.icaron a recoger le?a y arrancaron las ramas secas "ue to.a$3a esta/an uni.as a los
troncos .e los pinos, /a1o las ramas $i$asA el pue/lo .e )on.alar siempre .enomina/a
0le?a .e las mu1eres2 a esta clase .e ramas+ 'e .a/an en la mayor parte .e las con34eras,
y hasta con tiempo muy llu$ioso sol3a estar seca+ Po.3a ser recogi.a sin necesi.a. .e
usar hacha ni cuchillo+ Encen.ieron una hoguera 1unto a la entra.a .e la tien.a y
.e1aron la entra.a a/ierta para calentar el interior+
&na lie/re, cuyo pela1e ya esta/a cam/ian.o hacia el /lanco, atra$es el
campamento en el preciso momento en "ue )on.alar esta/a pro/an.o el .ispositi$o .e
su lan5a$ena/los con una nue$a lan5a, con4ecciona.a las ltimas noches+ !rro1 la
lan5a casi por instinto, pero se sorpren.i cuan.o el arma .e mango ms corto, con una
punta ms pe"ue?a, 4a/rica.a con pe.ernal y no con hueso, .io en el /lanco+ 'e acerc,
recogi la lie/re y trat .e retirar el arma+ Como no sal3a 4cilmente, sac su cuchillo,
cort la punta y compro/ complaci.o "ue la nue$a lan5a esta/a intacta+
=!"u3 tenemos carne para esta noche =.i1o satis4echo, mientras entrega/a la lie/re a
!yla=+ Parece como si hu/iera pasa.o por a"u3 a.re.e para "ue yo pu.iese pro/ar las
nue$as lan5as+ 'on ligeras y cmo.as+ (en.rs "ue pro/arlas+
=Creo "ue lo ms pro/a/le es "ue hayamos acampa.o en el camino "ue la lie/re
sol3a seguir+ %e to.os mo.os, ha si.o un /uen tiro+ Me gustar3a pro/ar la lan5a ligera,
claro "ue s3A pero .e momento me con4ormar7 con asar tu lie/re y $er7 .n.e pue.o
encontrar el resto .e nuestra cena+
-,I
!yla e#tra1o las entra?as .el animal, pero no le "uit el cuero, por"ue no "uer3a
per.er la grasa .e in$ierno+ %espu7s, ensart la lie/re en una rama .e sauce agu5a.a y
la acerc al 4uego, sosteni7n.ola con .os $aras /i4urca.as+ !l rato, y a pesar .e "ue tu$o
"ue romper el hielo para e#traerlas, !yla recogi ra3ces .e espa.a?a y los ri5omas .e
algunos helechos .ulces+ Con una pie.ra re.on.ea.a lo machac to.o en un cuenco .e
ma.era, con un poco .e agua, a 4in .e separar las 4i/ras .uras y correosas, y luego .e1
"ue la pulpa /lanca, rica en almi.n, se asentara en la /ase .el recipiente, mientras
/usca/a en su .epsito para compro/ar si .ispon3a .e otros elementos+
Cuan.o el almi.n se asent y el l3"ui.o estu$o casi limpio, !yla .erram
cui.a.osamente la mayor parte .el agua, y agreg /ayas .e saco secas+ Mientras
espera/a "ue las /ayas se hincharan y a/sor/ieran ms agua, .espren.i la corte5a
e#terna .e un a/e.ul, rasp parte .e la capa interna .e te1i.o $ascular, sua$e, .ulce y
comesti/le, y lo agreg a su me5cla .e almi.n y /ayas+ Cogi $arias pi?as, y cuan.o
las acerc al 4uego, se alegr al .escu/rir "ue algunas to.a$3a ten3an gran.es pi?ones .e
cscara .ura, "ue el 4uego ha/3a ayu.a.o a "ue/rar+
&na $e5 asa.a la lie/re, a/ri en $arios lugares la piel ennegreci.a, y 4rot el interior
con unas pie.ras coloca.as 1unto al 4uego, con el propsito .e "ue la grasa las untara+
%espu7s, retir pe"ue?os pu?a.os .e la masa .e almi.n, me5cla.a con las /ayas, el
helecho .ulce y sa/roso, y la sa$ia .ul5ona y espesa .el te1i.o $ascular .el a/e.ul, y los
.eposit so/re las pie.ras calientes+
)on.alar ha/3a esta.o o/ser$n.ola+ !yla an logra/a sorpren.erle con su amplio
conocimiento .e las cosas $i$as+ La mayor3a .e la gente, y so/re to.o las mu1eres,
sa/3an encontrar plantas comesti/les, pero nunca ha/3a conoci.o a na.ie "ue supiera
tanto+ Cuan.o ella termin .e cocer $arios .e los /i5cochos espon1osos, sin le$a.ura,
)on.alar pro/ un /oca.o+
=Est .elicioso =a4irm+++ %e $eras, !yla, 4rancamente me sorpren.es+ No hay
mucha gente capa5 .e encontrar alimento en las plantas .urante el 4r3o .el in$ierno+
=)on.alar, 7ste to.a$3a no es el 4r3o .el in$ierno, y no es tan .i43cil encontrar ahora
elementos comesti/les+ Ya $ers cuan.o el suelo est7 congela.o =.i1o !yla, y retir .el
asa.or la lie/re, arranc el cuero terso y ennegreci.o, y puso la carne en la 4uente .e
mar4il .e mamut, .e la cual am/os comer3an+
=Creo "ue incluso as3 encontrars algo "ue comer+
=Pero "ui5s no sean plantas =replic ella, mientras le pasa/a una tierna pata .e
lie/re+
Cuan.o terminaron .e consumir la lie/re y los /i5cochos .e ra35 .e espa.a?a, !yla
le .io a Lo/o los restos, e incluso los huesos+ Comen5 a preparar su in4usin .e
hier/as, y agreg un poco .el so/rante .e la corte5a .e a/e.ul para .arle ms sa/or+
'egui.amente retir .el /or.e .el 4uego las pi?as .el pino y am/os se sentaron un rato
1unto al 4uego, para /e/er la in4usin y comer pi?ones cuya cscara part3an con pie.ras
o con los .ientes+ 'e sent3an a gusto, pero la pru.encia les aconse1a/a partir temprano,
en $ista .e lo cual echaron una o1ea.a a los ca/allos para asegurarse .e "ue esta/an
/ien, y a continuacin se acostaron, cu/ri7n.ose con cli.as pieles para pasar la noche+
-yla contempl# el corredor de una cue&a larga y sinuosa, y la l.nea de hogueras !ue
mostra"an el camino iluminando hermosas formas fluctuantes% >io una !ue se
aseme'a"a a la larga cola flotante de un ca"allo% ,uando se apro/im#, el animal de
color amarillo leonado relinch# y agit# la cola oscura, como in&itndola a acercarse%
-yla continu# caminando, pero la cue&a rocosa se oscureci#, y las estalactitas se
cerraron so"re su ca"e$a%
--D
Ba'# la mirada para &er d#nde pisa"a, y cuando la le&ant#, ad&irti# !ue, en
realidad, no la llama"a un ca"allo, sino un hom"re% Trat# de a&eriguar !uin era, y le
so"resalt# &er !ue ,re" emerg.a de las som"ras% La in&it# a acercarse, e/hortndola a
!ue se diera prisa para llegar 'unto a l) despus, dndole la espalda, se ale'#
co'eando%
-yla comen$# a seguirle, y de pronto escuch# el relincho de un ca"allo% ,uando se
&ol&i# a mirar a la yegua amarilla, la cola oscura desapareci# entre un re"a2o de
ca"allos de colas igualmente oscuras% Les persigui#, pero ellos se con&irtieron primero
en piedra oscilante y a continuaci#n en una mara2a de columnas de piedra% ,uando
mir# hacia atrs, ,re" esta"a desapareciendo por un t<nel oscuro%
,orri# tras l, tratando de alcan$arle, hasta !ue lleg# a una "ifurcaci#n, pero no
sa".a cul de los caminos ha"r.a seguido ,re"% La domin# el pnico, y mir# a un lado
ya otro% Por fin, tom# el de la derecha y descu"ri# !ue un hom"re esta"a de pie en el
centro, "lo!uendole el paso%
4Era ?eren( =cupa"a todo el corredor, y esta"a de pie, con las piernas separadas y
los "ra$os cru$ados so"re el pecho, meneando la ca"e$a en un gesto negati&o% -yla le
rog# !ue le permitiera pasar, pero l no entendi#% Entonces, con una &ara corta
tallada, se2al# hacia la pared !ue esta"a detrs de -yla%
,uando se &ol&i# para mirar, &io un ca"allo amarillo oscuro en plena carrera, y un
hom"re de ca"ello ru"io !ue corr.a detrs% *e pronto, el re"a2o rode# al hom"re e
impidi# !ue ella lo &iera% El est#mago se le contra'o a causa del miedo% ,uando -yla
corri# hacia l, oy# el relincho de los ca"allos, y ?eren esta"a en la entrada de la
cue&a, hacindole gestos apremiantes, dicindole !ue se diera prisa, antes de !ue fuese
demasiado tarde% *e repente, el retum"ar de los cascos de los ca"allos co"r# ms
intensidad% -yla oy# relinchos, resoplidos, y con un sentimiento cada &e$ ms intenso
de pnico, el alarido de un ca"allo%
!yla .espert /ruscamente+ )on.alar tam/i7n se incorpor+ 'e pro.u1o una
conmocin 4rente a la tien.a, un estr7pito .e ca/allos "ue relincha/an y cocea/an+
Oyeron el gru?i.o .e Lo/o, y .espu7s un alari.o .e .olor+ !partaron las mantas y
salieron rpi.amente .e la tien.a+
Esta/a muy oscuro, la luna era apenas $isi/le e ilumina/a poco, pero en el /os"ue .e
pinos ha/3a ms ca/allos "ue los .os "ue ha/3an .e1a.o all3+ Lo sa/3an por los rui.os,
aun"ue no po.3an $er na.a+ Cuan.o !yla corri tratan.o .e acercarse a los ca/allos,
trope5 con una ra35 "ue a4lora/a, cay pesa.amente al suelo y "ue. sin aliento+
=M!ylaN QEsts /ienR =pregunt )on.alar, "ue la /usca/a en la oscuri.a. .espu7s .e
ha/erla o3.o caer+
=!"u3 estoy =contest ella, con $o5 ronca, logran.o recuperar el aliento+ 'inti las
manos .e )on.alar y trat .e incorporarse+ Cuan.o oyeron el rui.o .e los ca/allos "ue
se ale1a/an a la carrera en la noche, !yla se incorpor y los .os se acercaron .eprisa al
lugar .on.e ha/3an ata.o los ca/allos+ M*hinney no esta/aN
=M'e ha i.oN =e#clam !yla+ 'il/ y grit el nom/re .e la yegua+ Oy la respuesta .e
un relincho le1ano+
=MEs ellaN MEs *hinneyN Esos ca/allos se la han lle$a.o+ M(engo "ue ir a /uscarlaN =
La mu1er ech a correr en pos .e los ca/allos, a$an5an.o a tientas en la oscuri.a. .el
/os"ue+
)on.alar consigui alcan5arla a los pocos metros+
--H
=M!yla, esperaN MNo po.emos ir ahora, est muy oscuroN MNi si"uiera pue.es $er por
.n.e caminasN
=MPero )on.alar, tengo "ue traerlaN
=La traeremosA por la ma?ana+++ =la calm )on.alar, a/ra5n.ola+
=Por la ma?ana ha/rn .esapareci.o =gimi la mu1er+
=Pero entonces ha/r lu5 y $eremos las huellas+ Los seguiremos+ !yla, po.remos
recuperarla+ (e lo prometo, .aremos con ella+
=MOhN )on.alar+ Q@u7 har7 sin *hinneyR Es mi amiga+ %urante mucho tiempo 4ue mi
nica amiga =.i1o !yla, ce.ien.o a la lgica .e la argumentacin .e )on.alar, pero
echn.ose a llorar+
El hom/re la sostu$o y la .e1 llorarA .espu7s .i1oP
=%e momento, necesitamos sa/er si tam/i7n Corre.or ha .esapareci.o y encontrar a
Lo/o+
%e pronto, !yla recor. "ue ha/3a escucha.o el alari.o .e .olor .el lo/o y comen5
a preocuparse por 7l, as3 como por el ca/allo ms 1o$en+ 'il/ para llamar a Lo/o, y
tam/i7n emiti un soni.o "ue usa/a para llamar a los ca/allos+
Oyeron primero un relincho y .espu7s un gemi.o+ )on.alar 4ue a /uscar a Corre.or,
y !yla ten.i el o3.o, guin.ose por los "ue1i.os .el lo/o, hasta "ue lo encontr+ 'e
inclin para recon4ortar al animal y sinti algo hme.o y $iscoso+
=MLo/oN MEsts heri.oN =(rat .e cogerlo para lle$arle 1unto al 4uego, .on.e po.3a
a$i$ar las llamas y $er lo "ue le pasa/a+ Lo/o aull .e .olor cuan.o ella trasta/ill /a1o
su peso+ %espu7s se .e/ati para apartarse .e !yla, pero se sostu$o so/re sus propias
patas, y aun"ue ella sa/3a "ue eso le costa/a cierto es4uer5o, el animal regres
caminan.o al campamento+
(am/i7n )on.alar apareci al poco rato, con.ucien.o a Corre.or, y encontr a !yla
ocupa.a en a$i$ar el 4uego+
=La cuer.a ha resisti.o =anunci el hom/re+ 'e ha/3a acostum/ra.o a usar cuer.as
sli.as para su1etar al ca/allo, ya "ue 7ste siempre le ha/3a acarrea.o ms .i4iculta.es
"ue *hinney a !yla+
=Me alegro .e "ue est7 a sal$o =.i1o la mu1er, a/ra5an.o el cuello .el animal,
aun"ue acto segui.o retroce.i para mirarle con ms atencin, por"ue necesita/a
asegurarse=+ )on.alar, Qpor "u7 no ha/r7 usa.o una cuer.a ms resistenteR ='u tono
re$ela/a "ue se sent3a irrita.a consigo misma=+ 'i hu/iera teni.o ms cui.a.o, *hinney
no se ha/r3a i.o+
'u relacin con la yegua era muy estrecha+ *hinney era una amiga "ue hac3a cuanto
ella .esea/a por"ue el propio animal as3 lo "uer3a, y !yla a lo sumo utili5a/a una
cuer.a .elga.a para e$itar "ue la yegua se ale1ara mucho+ Eso siempre ha/3a si.o
su4iciente+
=!yla, no ha si.o culpa tuya+ Esa mana.a no /usca/a a Corre.or+ @uer3a una yegua,
no un gara?n+ *hinney no se ha/r3a marcha.o si los ca/allos no la hu/iesen o/liga.o+
='in em/argo, yo sa/3a "ue esos ca/allos esta/an cerca, y .e/er3a ha/er imagina.o
"ue $en.r3an en /usca .e *hinney+ !hora ha .esapareci.o, e incluso Lo/o est heri.o+
=QEs muy gra$eR =se interes )on.alar+
=No lo s7 =.i1o !yla=+ Le .uele mucho cuan.o le toco y no pue.o estar segura, pero
creo "ue tiene una costilla muy golpea.a o rota+ 'eguramente reci/i una co5+ Le .ar7
algo para calmar el .olor y tratar7 .e e#aminarle ms a 4on.o por la ma?ana+++ antes .e
"ue $ayamos a /uscar a *hinney+ =%e pronto e#ten.i la mano hacia el hom/re=+
)on.alar, Q"u7 har7 si no la encontramosR Q@u7 har7 si la he per.i.o para siempreR
=e#clam+
--,
2!
=Mira, !yla =.i1o )on.alar, .o/lan.o una ro.illa para e#aminar el terreno cu/ierto
con las marcas .e los cascos .e los ca/allos=+ Estoy seguro .e "ue anoche la mana.a
entera estu$o a"u3+ Las huellas son claras+ (e .i1e "ue ser3a 4cil seguirles la pista en
cuanto amaneciera+
!yla mir a su $e5 las huellas y .espu7s se $ol$i hacia el noroeste, en la .ireccin
"ue parec3an seguir los ca/allos+ Esta/an cerca .e la lin.e .el /or.e .el /os"uecillo y
!yla po.3a $er a gran .istancia a tra$7s .e la llanura a/ierta cu/ierta .e hier/a, pero,
por mucho "ue se es4or5ara no alcan5a/a a .i$isar un solo ca/allo+ 0!"u3, las huellas
son /astante claras =pens=, pero, Q"ui7n sa/e cunto tiempo po.remos seguirlasR2+
La 1o$en no ha/3a .ormi.o ni un minuto .espu7s .e la sal$a1e incursin .e los
ca/allos, al .escu/rir "ue su "ueri.a amiga ha/3a .esapareci.o+ (an pronto aclar, y el
4irmamento pas .el 7/ano oscuro al 3n.igo, !yla se le$ant, aun"ue an no era posi/le
.istinguir los acci.entes .el terreno+ a/3a a$i$a.o el 4uego y puso a calentar el agua
para preparar la in4usin, mientras el cielo cam/ia/a segn un espectro monocromtico
.e matices ca.a $e5 ms claros .e a5ul+
Lo/o se ha/3a acerca.o su/repticiamente a la 1o$en, en4rasca.a en sus pensamientos,
cla$a.os los o1os en las llamas, por lo "ue tu$o "ue gemir para atraer la atencin .e
!yla+ Ssta apro$ech la oportuni.a. para e#aminarle con cui.a.o+ !un"ue el lo/o se
encogi cuan.o ella le hun.i pro4un.amente los .e.os en el cuerpo, !yla compro/
complaci.a "ue no ha/3a 4ractura, aun"ue el golpe era /astante serio+ )on.alar se
le$ant poco .espu7s .e "ue ella preparara la /e/i.a caliente .e la ma?ana y /astante
antes .e "ue hu/iese clari.a. para /uscar huellas+
=%7monos prisa y partamos inme.iatamente, .e lo contrario se ale1arn .emasia.o =
.i1o !yla=+ %e/emos apilarlo to.o en el /ote re.on.o y+++ no+++ eso no es posi/le+ =%e
pronto compren.i "ue, sin su yegua a la "ue tanto .esea/a hallar, era imposi/le cargar
to.as las cosas y partir=+ Corre.or no sa/e arrastrar las angarillas y, por tanto, no
po.emos lle$arlas ni transportar el /ote re.on.o+ Ni si"uiera po.emos cargar el canasto
.e las al4or1as "ue *hinney suele lle$ar+
=Y si "ueremos tener una m3nima posi/ili.a. .e alcan5ar a esa mana.a, .e/emos
ca/algar los .os en Corre.or+ Eso signi4ica "ue tampoco po.remos lle$ar su al4or1a+
(en.remos "ue limitar nuestra carga a lo ms in.ispensa/le =resumi )on.alar+
Callaron para asimilar la nue$a situacin en "ue les ha/3a puesto la .esaparicin .e
*hinney+ !m/os compren.ieron "ue .e/3an a.optar algunas .ecisiones .i43ciles+
='i lle$amos slo las pieles para .ormir y la manta "ue cu/re el suelo, po.emos usar
7sta como una tien.a /a1a+ Las enrollamos to.as y las colocamos so/re la grupa .e
Corre.or =propuso )on.alar+
---
=&na tien.a /a1a /astar =con$ino !yla=+ Es to.o lo "ue lle$/amos con los
ca5a.ores en nuestro Clan+ &s/amos una rama gruesa para sostener el 4rente, y pie.ras
o huesos pesa.os "ue encontr/amos al paso para su1etar los /or.es+ =Recor. los
tiempos en "ue ella y $arias mu1eres acompa?a/an a los hom/res "ue sal3an .e ca5a=+
Las mu1eres ten3an "ue cargar con to.o, e#cepto las lan5as, y era preciso an.ar .eprisa
para mantenernos a la par, .e mo.o "ue lle$/amos pocas cosas+
=QCmo piensas "ue po.r3amos arreglarnosR Q@u7 es lo "ue .e/emos hacerR
=pregunt )on.alar, con e#presin .e curiosi.a.+
=Necesitaremos los elementos para encen.er el 4uego y algunas herramientas+ &n
hacha para cortar la le?a y romper los huesos .e los animales "ue tengamos "ue
.escuarti5ar+ (am/i7n po.emos "uemar esti7rcol seco y pasto, pero nos har 4alta algo
para cortar los tallos+ &n cuchillo para .esollar animales y otro ms a4ila.o para cortar
la carne+++ =comen5 a .ecir+ !yla recor.a/a no slo las $eces "ue ha/3a acompa?a.o a
los ca5a.ores, sino la 7poca en "ue $ia1a/a sola, .espu7s .e separarse .el Clan+
=Me pon.r7 mi cinturn con las tra/illas para lle$ar el hacha y mi cuchillo .e mango
.e mar4il =.i1o )on.alar=+ ( tam/i7n .e/er3as usar el tuyo+
=&n palo .e ca$ar siempre es til, y po.emos utili5arlo para sostener la tien.a+
!lgunas ropas .e a/rigo por si hace $er.a.ero 4r3o, y proteccin especial para los pies =
continu la mu1er+
=&n par suplementario .e 4orros para las /otasA es una /uena i.ea+ (nicas y
pantalones, manoplas .e piel, y si es necesario, siempre po.remos en$ol$ernos en las
pieles .e .ormir+
=&n recipiente o .os para el agua
=(am/i7n po.emos su1etarlos .e los cinturones, y si los atamos con cuer.a su4iciente
para pasarla por encima .el hom/ro, po.emos lle$arlos cerca .el cuerpo si hace
.emasia.o 4r3o, por"ue .e ese mo.o el agua no se congelar+
=Necesitar7 mi sa"uito .e me.icinas, y "ui5s con$enga "ue lle$e los tiles .e coser,
no ocupan mucho espacio, y la hon.a+
=No ol$i.es los lan5a$ena/los y las lan5as =agreg )on.alar=+ QCrees "ue .e/er3a
lle$ar mis herramientas para tallar el pe.ernal, o pe.a5os .e pe.ernal, por si se rompe
un cuchilloR
=Po.emos lle$ar lo "ue .eseemos, pero siempre "ue sea posi/le transportarlo a la
espal.a+++ o la "ue ca/r3a en un canasto si $ia1ramos a pie+
='i alguien lle$a algo a la espal.a, creo "ue .e/o ser yo =.i1o )on.alar=, pero no he
tra3.o el arma5n para apoyar la al4or1a+
=No ser complica.o con4eccionar una al4or1a, con una .e las al/ar.as y un poco .e
cuer.a o cuero, pero, Qcmo po.r7 sentarme .etrs .e ti si cargas esoR =pregunt !yla+
=Yo me sentar7 .etrs+++
'e miraron y sonrieron+ Incluso ten3an "ue .eci.ir cmo montar3an en Corre.or, y
am/os ten3an su propia opinin al respecto+ )on.alar a.$irti "ue a"u7lla era la primera
$e5 "ue !yla ha/3a sonre3.o .urante la ma?ana+
=(en.rs "ue guiar a Corre.or y, por tanto, ser necesario "ue yo $aya .etrs =.i1o
!yla+
=Pue.o hacerlo aun"ue t est7s .elante =.i1o el hom/re=A a.ems, si ests .etrs,
slo po.rs $er mi espal.a+ No creo "ue te haga gracia no po.er $er lo "ue tienes
en4rente, y es necesario "ue sigamos el rastro+ (al $e5 sea ms .i43cil seguirlo en suelo
.uro o .on.e haya otras huellas "ue nos con4un.an, y t eres /uena rastrea.ora+
La sonrisa .e !yla se ensanch+
=(ienes ra5n, )on.alar+ Creo "ue no me ser3a posi/le soportar la /s"ue.a sin $er lo
"ue me ro.ea+
--B
!yla a.$irti "ue 7l se ha/3a preocupa.o ante la perspecti$a .e seguir el rastro
.e1a.o por los ca/allos, e#actamente como le ocurr3a a ella, y "ue incluso ha/3a teni.o
en cuenta los sentimientos .e su compa?era+ %e pronto se le llenaron los o1os .e
lgrimas y el amor "ue sent3a por 7l pareci .es/or.arla, en tanto las lgrimas
empe5ahan a .esli5arse por sus me1illas+
=No llores, !yla+ Encontraremos a *hinney+
=No lloro ahora por *hinney+ Pensa/a en lo mucho "ue te amo, y sin .arme cuenta
se me han salta.o las lgrimas+
=Yo tam/i7n te amo =.i1o 7l, e#ten.ien.o la mano hacia la 1o$en, mientras sent3a un
nu.o en la garganta+
%e pronto, ella cay en /ra5os .e )on.alarA y sollo5 con la ca/e5a so/re el pecho
.el hom/re+ En ese momento sus lgrimas /rota/an tam/i7n por *hinney+
=)on.alar, tenemos "ue encontrarla+
=La encontraremos+ Continuaremos /uscan.o hasta "ue la encontremos+ Y ahora,
$eamos cmo preparamos una al4or1a para m3+ (iene "ue ser$ir para lle$ar los
lan5a$ena/los y algunas lan5as, siempre "ue pue.a sacarlos con 4acili.a.+
=Lo solucionaremos, ya $ers+ Por supuesto, .e/emos lle$ar alimentos secos para el
$ia1e =.i1o !yla, secn.ose los o1os con el .orso .e la mano+
=Q@u7 canti.a. crees "ue necesitaremosR =pregunt )on.alar+
=Eso .epen.e+ QCunto tiempo nos ausentaremosR
El interrogante les in.u1o a re4le#ionar+ QCuntos .3as permanecer3an le1os .el
campamentoR QY cuntos necesitar3an para encontrar a *hinney y traerla .e regresoR
=Pro/a/lemente necesitemos slo unos pocos .3as para rastrear el re/a?o y
encontrarla, pero "ui5s haya "ue pensar "ue nos lle$ar me.io ciclo lunar =.i1o
)on.alar+
=Eso es ms .e .ie5 .3as, tal $e5 "uince+ QCrees "ue tar.aremos tantoR
=NoA no lo creo, pero es me1or "ue estemos prepara.os, por si acaso+
=El campamento no pue.e "ue.ar a/an.ona.o tanto tiempo+ Los animales lo
.estruir3an to.o+++ los lo/os, las hienas, los glotones o los osos+++ =!yla recti4ic=P
<ueno, los osos no, por"ue estn .urmien.o, pero ha/r otros+ %e$orarn la tien.a, el
/ote re.on.o, to.o lo .e piel o cuero, y naturalmente los alimentos "ue conser$amos+
Q@u7 haremos con to.o lo "ue .e1amos a"u3R
=(al $e5 ser3a con$eniente "ue Lo/o se "ue.ara y $igilase el campamento =.i1o
)on.alar, 4runcien.o el entrece1o=+ QLo har3a si t se lo or.enasesR %e to.os mo.os, est
heri.o+ QNo ser3a me1or "ue no $ia1aseR
='3A ser3a me1or para 7l, pero no se "ue.ar+ O/e.ecer al principio, pero $en.r a
/uscarnos si no hemos regresa.o al ca/o .e un .3a o .os+
=Po.r3amos atarlo cerca .el campamento+++
=MNoN M)on.alar, el animal o.iar3a esoN =se in.ign !yla=+ Q(e gustar3a "ue te
o/ligaran a permanecer en un lugar .on.e t no "uisieras estarR !.ems, si los lo/os u
otros animales $inieran, po.r3an atacarle, y 7l no estar3a en con.iciones .e luchar, o .e
huir+ (en.remos "ue pensar en otra 4orma .e proteger nuestras cosas+
Regresaron en silencio al campamento, )on.alar un poco irrita.o y !yla in"uieta,
pero am/os sin .e1ar .e pensar en cmo resol$er el pro/lema .e lo "ue har3an con sus
pertenencias mientras se ausenta/an+ Cuan.o se apro#ima/an a la tien.a, !yla recor.
algo+
=(engo una i.ea =.i1o= @ui5s po.r3amos guar.arlo to.o en la tien.a y cerrarla+
(o.a$3a conser$o un poco .el repelente contra lo/os "ue prepar7 para e$itar "ue Lo/o
mor.iera nuestras cosas+ Pue.o .iluirlo y e#ten.erlo so/re la tien.a+ @ui5s ahuyente a
algunos animales+
--O
=Es posi/le, y el e4ecto po.r3a .urar algn tiempo, hasta "ue las llu$ias lo
eliminasen+ En cual"uier caso ganar3amos unos .3asA pero no sal$ar3a la tien.a .e los
animales "ue trataran .e e#ca$ar /a1o la tien.a para intro.ucirse en ella+ =)on.alar hi5o
una pausa= QPor "u7 no reunimos to.as las cosas y las en$ol$emos con la tien.aR
Entonces, t le aplicar3as el repelente+++ pero .e ningn mo.o .e/emos .e1ar las cosas al
aire li/re+
='i la ele$ramos a cierta .istancia .el suelo, como hacemos con la carne+++ =.i1o
!yla, y .espu7s, ms entusiasma.a, a?a.i=P (al $e5 po.r3amos colgarla .e las p7rtigas
y cu/rir 7stas con el /ote re.on.o, para e$itar la accin .e la llu$ia+
=MEs una i.ea estupen.aN =e#clam )on.alar, aun"ue ensegui.a agreg en tono
$acilante=P Pero un len ca$ernario pue.e .erri/ar esas estacas, y lo mismo .igo .e una
mana.a .e lo/os o .e hienas au.aces+ =Mir alre.e.or, tratan.o .e pensar, y $io un
gran matorral .e 5ar5as con largos $stagos sin ho1as y a/un.ancia .e a4ila.as espinas
"ue part3an .el centro=+ !yla =.i1o=, Qcrees "ue po.r3amos atra$esar esa 5ar5a con las
p7rtigas, atar los e#tremos a me.ia altura, colocar encima el /ulto .e la tien.a, y
cu/rirlo to.o con el /ote re.on.oR
En el rostro .e !yla se .i/u1 una amplia sonrisa al escuchar a"uello+
=Creo =contest= "ue po.r3amos cortar con cui.a.o algunos .e esos $stagos, y a
tra$7s .e ellos cla$ar las p7rtigas y atarlas, colocarlo to.o encima y .espu7s unir los
e#tremos+ Los animales pe"ue?os an po.r3an llegar a nuestras cosas, pero casi to.os
.uermen ahora o permanecen en sus ma.rigueras, y esas espinas a4ila.as pro/a/lemente
e$itarn "ue se acer"uen los animales ms gran.es+ Incluso los leones no "uerrn
cla$rselas+ )on.alar, Mcreo "ue eso ser$irN
La eleccin .e las pocas cosas "ue po.r3an lle$ar les e#igi to.a su atencin+
%eci.ieron agregar un pe"ue?o pe.ernal suplementario y algunas herramientas
esenciales para tra/a1arlo, as3 como un tro5o .e cuer.a, cor.eles y to.os los alimentos
"ue pu.ieran cargar+ Cuan.o esta/a re$isan.o sus cosas, !yla $io el cinturn especial y
la .aga .e colmillo .e mamut "ue (alut le ha/3a entrega.o en la ceremonia .e a.opcin
cele/ra.a en el Campamento .el Len+ El cinturn ten3a 4inas cuer.as .e cuero
entrela5a.as .e tal mo.o "ue .e ellas pu.ieran colgarse cosas, y en especial a4ian5ar la
.aga, si /ien ser$3a asimismo para lle$ar muchos otros o/1etos tiles "ue ten3an "ue
estar al alcance .e la mano+
'e at el cinturn alre.e.or .e las ca.eras, so/re la tnica e#terior .e piel, .espu7s
e#tra1o la .aga y la e#amin, preguntn.ose si le con$en3a lle$arla+ !un"ue ten3a una
punta muy agu.a, era un o/1eto ms ceremonial "ue prctico+ El Mamut ha/3a usa.o
una pareci.a para practicar una incisin en el /ra5o .e !yla y, a continuacin, con la
sangre as3 e#tra3.a, ha/3a hecho una marca en la placa .e mar4il "ue lle$a/a colga.a .el
cuello, con lo cual inclu3a a !yla en el pue/lo .e los Mamutoi+
Ella ha/3a $isto tam/i7n una .aga pareci.a "ue se usa/a para tatuar, cuya punta
corta/a 4inas l3neas en la piel+ %espu7s, se aplica/a a las heri.as car/n .e le?a negro,
.e ma.era .e 4resno+ Ignora/a "ue los 4resnos ela/ora/an un antis7ptico natural "ue
impe.3a la in4eccin, y era imposi/le "ue el Mamut "ue se lo ha/3a e#plica.o supiera
e#actamente por "u7 era e4ica5+ !yla slo sa/3a "ue esta/a 4irmemente con$enci.a .e
"ue nunca .e/3a usar otra cosa "ue ma.era .e 4resno "uema.a para ennegrecer la
cicatri5 cuan.o reali5a/a un tatua1e+
!yla meti la .aga .e nue$o en la 4un.a .e cuero cru.o, poni7n.ola a un la.o+
%espu7s, cogi otra 4un.a .e cuero "ue proteg3a la a4ila.a ho1a .e pe.ernal .el pe"ue?o
cuchillo con mango .e mar4il "ue )on.alar le ha/3a 4a/rica.o+ La pas por un nu.o en
su cinturn, y utili5 otro nu.o para sostener el mango .e la hachuela "ue tam/i7n 7l le
ha/3a proporciona.o+ La ca/e5a .e pie.ra .e la pe"ue?a hacha esta/a asimismo
en$uelta en cuero+
--F
'upuso "ue na.a impe.3a "ue el cinturn sostu$iera el lan5a$ena/los+ Luego agreg
la hon.a y 4inalmente at el /olso "ue conten3a las pie.ras para a"u7lla+ Nota/a el peso
.e to.os estos o/1etos, pero era un mo.o con$eniente .e lle$ar cosas cuan.o ten3an "ue
$ia1ar con escaso /aga1e+ !?a.i sus lan5as a las "ue )on.alar ya ha/3a .eposita.o en el
contene.or .e la al/ar.a+
Necesitaron ms tiempo .el pre$isto para .eci.ir lo "ue i/an a lle$ar y tam/i7n para
guar.ar to.o lo "ue .e1a/an en el campamento+ !yla esta/a in"uieta por la .emora, pero
hacia el me.io.3a ya ha/3an monta.o e inicia/an la marcha+
Cuan.o partieron, Lo/o trot al la.o .e Corre.or, pero pronto se re5ag, sin .u.a
por"ue su4r3a+ !yla se preocup por 7l, por"ue no esta/a segura .e la .istancia "ue ser3a
capa5 .e recorrer ni .e la $eloci.a. "ue esta/a en con.iciones .e .espla5arA .eci.i "ue
le permitir3a seguirles a su aire, alcan5n.oles, si no po.3a correr tanto, cuan.o ellos se
.etu$ieran+ Le angustia/a la in"uietu. "ue sent3a por los animales, pero al menos Lo/o
esta/a cerca, y a pesar .e su heri.a, !yla con4ia/a en "ue se recuperar3a+ En cam/io, no
sa/3a .n.e esta/a *hinney, su "ueri.a yegua, "ue po.r3a encontrarse ca.a $e5 ms
le1os+
'iguieron el rastro .e la mana.a ms o menos hacia el noroeste .urante cierto trechoA
.espu7s, las huellas .e los ca/allos cam/iaron ine#plica/lemente .e .ireccin+ !yla y
)on.alar pasaron .e largo, y por un momento pensaron "ue ha/3an per.i.o el rastro+
Retroce.ieron entonces, y la tar.e ya esta/a a$an5a.a cuan.o $ol$ieron a .escu/rirlas,
en .ireccin este+ Ya era casi .e noche cuan.o llegaron a un r3o+
Era e$i.ente "ue los ca/allos lo ha/3an cru5a.o, pero ha/3a oscureci.o .emasia.o
para .istinguir las huellas, por lo "ue .eci.ieron acampar en la orilla, pero Qen culR 'i
cru5a/an ahora, sus ropas mo1a.as pro/a/lemente se secar3an antes .e la ma?ana, pero
!yla tem3a "ue Lo/o no pu.iera encontrarlos si pasa/an el r3o antes .e "ue 7l les
alcan5ara+ Por consiguiente, acor.aron esperarle y organi5aron all3 mismo el
campamento+
! causa .e la par$e.a. .e elementos, el campamento suscita/a una .eprimente
impresin .e .esnu.e5+ Por otra parte, no ha/3an $isto ms "ue huellas a lo largo .el
r3o+ !yla empe5a/a a preocuparse ante la posi/ili.a. .e "ue estu$ieran siguien.o a otra
mana.a .e animales, y tam/i7n le in"uieta/a la suerte .e Lo/o+ )on.alar trat .e calmar
su ansie.a., pero cuan.o el cielo nocturno ya se ha/3a po/la.o .e estrellas, y Lo/o
continua/a sin aparecer, la in"uietu. .e la 1o$en se acentu+ Esper hasta muy tar.e, y
cuan.o )on.alar consigui con$encerla para "ue le acompa?ase /a1o las pieles .e
.ormir, no pu.o conciliar el sue?o, a pesar .el cansancio "ue le ren.3a+ ! punto .e
"ue.arse traspuesta, not la presin .e un hocico 4r3o y hme.o+
=MLo/oN MPor 4in has llega.oN MEsts a"u3N MMira, )on.alarN MLo/o est a"u3N =
e#clam !yla, y el hom/re se sinti ali$ia.o y contento al $erle, aun"ue pens "ue su
4elici.a. resi.3a ante to.o en la satis4accin e#perimenta.a por !yla+ Por lo menos,
ahora ella .ormir3a un poco+ !ntes, sin em/argo, !yla se le$ant para .arle al animal la
comi.a "ue le ha/3a reser$a.o, parte .e un guiso prepara.o con carne seca, ra3ces y una
torta .e alimento para el $ia1e+
La 1o$en ha/3a hecho con anteriori.a. una in4usin .e corte5a .e sauce seca, $erti.a
en un cuenco con agua "ue ha/3a separa.o para 7l, y como el animal ten3a /astante se.,
/e/i hasta la ltima gota, inclui.a la me.icacin .estina.a a calmar el .olor+
Ensegui.a se acurruc 1unto a la piel .e .ormir .e !yla y )on.alar, y la mu1er se
a.ormeci con un /ra5o alre.e.or .el cuerpo .el animal, mientras )on.alar se
acurruca/a cerca .e ella y le pasa/a un /ra5o so/re el pecho+ En la noche
--E
e#traor.inariamente 4r3a pero clara, .urmieron $esti.os, e#cepto las /otas y las pren.as
e#teriores, sin molestarse en montar la pe"ue?a tien.a+
Por la ma?ana, aun"ue !yla pens "ue Lo/o esta/a me1or, e#tra1o .e su /olso .e
me.icinas =el sa"uito .e piel .e nutria= ms corte5a .e sauce y agreg a la comi.a .el
animal una ta5a .el /re/a1e+ (en3an "ue a4rontar el cruce .el r3o .e aguas hela.as, y
!yla no sa/3a .e "u7 mo.o in4luir3a el intento en la heri.a .el animal+ Po.3a en4riarle
.emasia.o, pero, por otra parte, el agua 4r3a "ui5s ali$iara la heri.a "ue esta/a
cicatri5an.o y el traumatismo interno+
%e cual"uier mo.o, la 1o$en no ten3a gran.es .eseos .e mo1arse las ropas+ 'u
.esgana pro$en3a no tanto .e pensar en el contacto con el agua 4r3a =a menu.o se ha/3a
/a?a.o en aguas .e temperatura an ms /a1a= cuanto .e la i.ea .e usar pantalones y
cal5a.o mo1a.os en el aire casi hela.o+ Cuan.o comen5 a su1etar el /or.e superior .e
sus /otas altas .e tipo mocas3n alre.e.or .e las pantorrillas, .e pronto cam/i .e i.ea+
=No entrar7 con esto en el agua =a4irm=+ Pre4iero .escal5arme y mo1arme los pies+
Por lo menos, po.r7 ponerme cal5a.o seco .espu7s .e cru5ar+
=@ui5s no sea mala i.ea =con$ino )on.alar+
=En reali.a., ni si"uiera usar7 esto =.i1o !yla, "uitn.ose el pantaln y
permanecien.o .esnu.a .e cintura para a/a1o, un gesto "ue pro$oc una sonrisa .e
)on.alar y pro$oc en el hom/re el .eseo .e hacer algo muy .i4erente a salir en
persecucin .e los ca/allos+ No o/stante, sa/3a "ue !yla esta/a .emasia.o in"uieta por
*hinney para pensar en otras acti$i.a.es+
Por e#tra?o "ue pu.iera parecer, )on.alar ten3a "ue reconocer "ue la i.ea era
interesante+ El r3o no mostra/a una altura e#cepcional, aun"ue parec3a tratarse .e una
corriente .e aguas rpi.as+ Po.3an cru5arlo a lomos .e Corre.or, con las piernas y los
pies .esnu.os, y ponerse ropas secas en cuanto ganaran la otra orilla+ No slo estar3an
ms cmo.os, sino "ue e$itar3an un en4riamiento prolonga.o+
=!yla, creo "ue tienes ra5n+ Es me1or "ue la ropa no se mo1e =.i1o )on.alar,
"uitn.ose los cal5ones+
El hom/re carg la al/ar.a, mientras !yla sosten3a las pieles para .ormir con el 4in
.e e$itar "ue se mo1aran+ El hom/re se sinti un poco e#tra?o al montar el ca/allo con
la mita. in4erior .el cuerpo .esnu.a, pero el contacto .e la piel .e !yla con sus piernas
le in.u1o a ol$i.ar la situacin+ El resulta.o o/$io .e los pensamientos .e )on.alar no
pas ina.$erti.o para !yla+ 'i no se hu/iera senti.o tan acucia.a por el a4n .e
encontrar a *hinney, tam/i7n ella se ha/r3a senti.o tenta.a .e permanecer all3 un rato
ms+ En el 4on.o .e su mente acecha/a el pensamiento .e "ue en otra ocasin tal $e5
pu.ieran montar .e nue$o los .os el mismo ca/allo, slo por .i$ersinA pero a"u7l no
era el momento apropia.o para .is4rutar+
El agua esta/a muy 4r3a cuan.o el ca/allo casta?o entr en la corriente, "ue/ran.o la
corte5a .e hielo "ue se ha/3a 4orma.o a lo largo .e la orilla+ !un"ue el r3o era un curso
.e aguas rpi.as, y pronto alcan5 pro4un.i.a. su4iciente para mo1arles las piernas
hasta me.io muslo, el ca/allo no per.i pieA el lugar no era tan pro4un.o como para "ue
tu$iera "ue na.ar+ Los .os 1inetes .e Corre.or trataron al principio .e sacar .el agua las
piernas, pero no tar.ar3an en sentirlas entumeci.as a causa .e la /a1a temperatura+ Ms
o menos a mita. .el r3o, !yla se $ol$i /uscan.o la mira.a .e Lo/o+ Sste permanec3a
an en la orilla, pasen.ose .e un la.o a otro tratan.o .e e$itar la 5am/ulli.a inicial,
como hac3a a menu.o+ !yla sil/ para alentarlo y $io "ue, por 4in, salta/a+
Llegaron sin tropie5os a la orilla opuestaA el nico incon$eniente era el 4r3o+ El $iento
hela.o "ue al .esmontar les traspas las piernas mo1a.as, empeora/a las cosas+ %espu7s
.e "uitarse con las manos la mayor parte .el agua, se apresuraron a $estir .e nue$o los
pantalones y a cal5ar las /otas .e tipo mocas3n, 4orra.as .e sua$e lana .e gamu5a, estas
ltimas regalo .e .espe.i.a .e los 'haramu.oi, por el cual les esta/an ms "ue
--J
agra.eci.os en a"uellos instantes+ !l entrar en calor, sintieron un hormigueo en las
piernas y los pies+ Cuan.o Lo/o lleg a la orilla, salt a tierra 4irme y se sacu.i+ !yla
le e#amin para compro/ar "ue no se ha/3a agra$a.o a causa .el 4r3o chapu5n+
I.enti4icaron 4cilmente el rastro y $ol$ieron a montar en Corre.or+ Lo/o intent .e
nue$o mantener el mismo ritmo "ue el corcel, pero pronto se re5ag+ !yla $io
preocupa.a "ue se "ue.a/a ca.a $e5 ms atrs+ @ue el animal les hu/iera encontra.o la
noche anterior calma/a un poco los temores .e la 1o$en, y ahora se consol recor.an.o
"ue, a menu.o, Lo/o sol3a ale1arse para ca5ar y e#plorar por su cuenta, y siempre ha/3a
$uelto para reunirse con ellos+ %etesta/a .e1arle atrs, pero ten3an "ue encontrar a
*hinney+ (ranscurrieron las horas y era ya me.ia tar.e cuan.o .i$isaron ca/allos a lo
le1os+ !l acercarse ms, !yla trat .e .escu/rir un pela1e conoci.o, color humo, pero no
po.3a estar segura+ a/3a muchos otros ca/allos .e pela1e pareci.o, y no pu.o 4i1arse
ms por"ue, cuan.o el $iento lle$ el olor .e los humanos a la mana.a, los animales
huyeron+
=Esos ca/allos ya han si.o persegui.os =coment )on.alar, "uien, por suerte, se
contu$o a tiempo antes .e e#presar en $o5 alta el pensamiento .e "ue a"uella regin
seguramente ha/3a ha/itantes a "uienes les gusta/a comer carne .e ca/allo+ No .esea/a
in"uietar to.a$3a ms a !yla+ El re/a?o 4ue rpi.o en .istanciarse .el 1o$en corcel
monta.o por $ia1eros+ )on.alar y !yla continuaron siguien.o el rastro sin .esanimarse,
puesto "ue .e momento era lo nico "ue po.3an hacer+
La mana.a se .es$i hacia el sur, por una ra5n "ue slo los ca/allos conoc3an, y
regres en .ireccin al R3o .e la 9ran Ma.re+ !ntes .e "ue pasara mucho tiempo, el
terreno comen5 a ele$arse+ La regin o4reci un paisa1e acci.enta.o y rocoso, y la
hier/a se hi5o ms escasa+ Continuaron a$an5an.o hasta llegar aun ancho campo,
situa.o a gran altura so/re el resto .el territorio+ Cuan.o $ieron el agua "ue centellea/a
a sus pies, compren.ieron "ue se encontra/an en una meseta, en el punto ms alto .e la
prominencia "ue ha/3an es"ui$a.o, ro.ean.o la /ase, pocos .3as antes+ El r3o "ue ellos
ha/3an cru5a.o recorr3a la cara occi.ental antes .e .esem/ocar en la Ma.re+
Cuan.o la mana.a comen5 a pastar, los $ia1eros se apro#imaron ms+
=)on.alar, Mall3 estN =grit e#cita.a !yla, se?alan.o a uno .e los animales+
=QCmo pue.es estar seguraR 6arios .e esos ca/allos tienen un color pareci.o+
Era cierto, pero aun"ue su color 4uera similar al .e otros animales, la mu1er conoc3a
.emasia.o /ien la con4ormacin particular .e su amiga como para .u.ar+ Emiti el
sil/i.o .e costum/re y *hinney irgui la ca/e5a+
=(e lo .i1e+ MEs ellaN 'il/ .e nue$o y *hinney comen5 a trotar hacia ella+ Pero la
yegua .irigente, un animal gran.e y elegante, con un pela1e $er.e grisceo ms oscuro
.e lo normal, $io "ue el miem/ro ms reciente .e la mana.a se ale1a/a .el grupo y
a$an5 para cortarle el paso+ El semental .el re/a?o se uni a ella para cola/orar+ Era un
ca/allo .e gran al5a.a, corpulento, .e pela1e color crema, con una larga crin platea.a,
una raya gris en el lomo y una 4lotante cola platea.a "ue parec3a casi /lanca cuan.o la
agita/a+ (am/i7n ten3a .e color gris plata los e#tremos in4eriores .e las patas+
Mor.is"ue los cor$e1ones .e *hinney, o/lign.ola a regresar con el resto .e las
hem/ras, "ue mira/an la escena con ner$ioso inter7s+ El semental se .io prisa en $ol$er
para .esa4iar al corcel ms 1o$en+ 9olpe el suelo con las patas, y poni7n.ose .e manos,
relinch, en claro .esa43o a Corre.or+
El 1o$en ca/allo par.o retroce.i, intimi.a.o, y 4ue imposi/le o/ligarle a "ue
a$an5ara, con gran 4rustracin .e sus compa?eros humanos+ %es.e una .istancia segura,
relinch llaman.o a su ma.re, y tanto )on.alar como !yla oyeron la conoci.a respuesta
.e *hinney+ %esmontaron para anali5ar la situacin con ms tran"uili.a.+
=Q@u7 $amos a hacer, )on.alarR =apremi !yla=+ No le permitirn ale1arse+ QCmo
lograremos recuperarlaR
--I
=No te preocupes, lo conseguiremos+ 'i es necesario, usaremos los lan5a$ena/losA
pero no creo "ue haga 4alta tanto+
La seguri.a. .e )on.alar seren a la 1o$en, "uien no ha/3a pensa.o en las armas "ue
lle$a/an+ No .esea/a matar ca/allos si no era necesario, pero har3a to.o lo "ue 4uera
in.ispensa/le para reco/rar a *hinney+
=Q(ienes un planR =pregunt+
=Estoy casi seguro .e "ue esta mana.a 4ue persegui.a antes y por eso temen un poco
a la gente+ Eso nos .a cierta $enta1a+ Lo ms pro/a/le es "ue el semental crea "ue
Corre.or intenta .esa4iarlo+ Sl y esa yegua gran.e han trata.o .e e$itar "ue Corre.or les
arre/atara una hem/ra .el re/a?o+ %e mo.o "ue tenemos "ue mantener aparta.o a
Corre.or =e#plic )on.alar=+ *hinney $en.r cuan.o "uiera /uscarnos+ 'i pue.o
.istraer al semental, t ten.rs "ue ayu.ar a *hinney a e$itar a la yegua hasta "ue te
acer"ues lo /astante para montarla+ Entonces, si le gritas a la yegua .irigente, o incluso
la pinchas con tu lan5a en el caso .e "ue se acer"ue a *hinney, creo "ue se manten.r a
.istancia hasta "ue t te ale1es+
=Parece /astante 4cil+ =!yla sonri sinti7n.ose ali$ia.a=+ Q@u7 haremos con
Corre.orR
=En las inme.iaciones he $isto una roca con un par .e ar/ustos cerca+ Pue.o atarlo a
uno .e ellos+ No resistir si realmente "uiere soltarse, pero est acostum/ra.o a
permanecer ata.o y creo "ue no se mo$er .el sitio+
)on.alar a4err la cuer.a .el ca/allo 1o$en y comen5 a retroce.er a gran.es
5anca.as+
=Coge tu lan5a.or y una lan5a o .os =.i1o )on.alar cuan.o llegaron a la rocaA
.espu7s se "uit la al/ar.a=+ %e momento la .e1ar7 a"u3+ Re.uce mi li/erta. .e
mo$imientos+ =9uar. en el contene.or su propio lan5a.or y las lan5as=+ !penas
atrapes a *hinney, pue.es $ol$er con Corre.or y $enir a /uscarme+
La meseta se .es$ia/a en .ireccin noreste=suroeste, con una inclinacin gra.ual
hacia el norte, por lo "ue alcan5a/a ms altura en .ireccin este+ En el e#tremo suroeste,
termina/a en un precipicio+ En la cara occi.ental, 4rente al r3o "ue ha/3an cru5a.o antes,
el .ecli$e era /astante /rusco, pero hacia el sur y el R3o .e la 9ran Ma.re, ha/3a un alto
precipicio con una ca3.a a pico+ Cuan.o !yla y )on.alar se .irigieron .e nue$o en
/usca .e los ca/allos, el .3a esta/a claro y el sol se halla/a alto en el cielo, aun"ue hac3a
/astante rato "ue ha/3a .e1a.o atrs el cenit+ 'e asomaron al /or.e occi.ental, pero
retroce.ieron ensegui.a, temerosos .e "ue un paso en 4also o un trope5n los lan5ara al
a/ismo+
Ya en las pro#imi.a.es .e la mana.a, ocupa.a en pastar, se .etu$ieron y trataron .e
.escu/rir a *hinney+ La mana.a =yeguas, potrillos y animales .e un a?o= pac3a en un
campo .e altas hier/as secasA el semental esta/a a cierta .istancia, a un la.o, un poco
ale1a.o .el resto+ !yla crey .istinguir a su yegua ms al 4on.o, en .ireccin sur+
Emiti un sil/i.oA la yegua .e pela1e amarillo leona.o irgui la ca/e5a y ensegui.a
comen5 a trotar hacia ellos+ Con el lan5a.or en la mano y una lan5a en ristre, )on.alar
se acerc lentamente hacia el semental .e pela1e color crema, tratan.o .e interponerse
entre 7l y la mana.a, mientras !yla camina/a hacia las hem/ras, .eci.i.a a llegar al
sitio e#acto .on.e *hinney se encontra/a+
Mientras se acerca/a a la yegua, algunos ca/allos cesaron .e pacer y le$antaron la
ca/e5a, pero no mira/an a !yla+ %e pronto, ella intuy "ue algo no marcha/a /ien+ 'e
$ol$i para mirar a )on.alar y $io un hilo .e humo, y .espu7s otro+ Lo "ue ha/3a
perci/i.o era el olor .el humo+ El campo .e hier/a seca esta/a incen.ia.o en $arios
lugares+ %e pronto, a tra$7s .e la /ruma .el humo, .istingui ms 4iguras "ue corr3an al
encuentro .e los ca/allos, gritan.o y /lan.ien.o antorchas+ No ca/3a .u.a .e "ue
-BD
persegu3an los ca/allos, empu1n.olos hacia el e#tremo .el campo, hacia el precipicio
mortal, My *hinney esta/a entre ellosN
El pnico comen5a/a a .ominar los ca/allos, pero entre los soni.os agu.os !yla
crey o3r un relincho conoci.o, proce.ente .e otro la.o+ !l mirar hacia el norte, $io a
Corre.or "ue arrastra/a su cuer.a y corr3a hacia el re/a?o+ QPor "u7 ten3a "ue acercarse
precisamente ahoraR QY .n.e esta/a )on.alarR En el aire ha/3a algo ms "ue humo+
!yla po.3a perci/ir la tensin y oler el mie.o contagioso .e los ca/allos "ue empe5a/an
a ale1arse .el 4uego+
Los ca/allos se agita/an y enca/rita/an alre.e.or .e la 1o$en, "uien ya no $ol$i a
$er a *hinney, pero Corre.or se acerca/a al galope, a4ecta.o tam/i7n por el pnico+
!yla emiti un sil/i.o estri.ente y prolonga.o, a/alan5n.ose al mismo tiempo so/re el
animal+ Corre.or aminor la marcha y se $ol$i hacia !yla, pero ten3a las ore1as
aplasta.as contra la ca/e5a y sus o1os se re$ol$3an in"uietos+ !yla a4err la cuer.a "ue
colga/a .el ca/estro y o/lig al animal a girar la ca/e5a+ Corre.or relinch y se
enca/rit, mientras los ca/allos pasa/an a un costa.o+ La cuer.a .espelle1 las manos
.e !yla, pero ella no ce.i y, cuan.o las patas .elanteras .e Corre.or tocaron el suelo,
la 1o$en se agarr a sus crines y salt so/re su lomo+
Corre.or se enca/rit .e nue$o+ !yla estu$o apunto .e salir .espe.i.a, pero logr
sostenerse+ El ca/allo continua/a .omina.o por el mie.o, pero esta/a acostum/ra.o al
peso so/re el lomo+ Esto y la mu1er conoci.a le recon4orta/an+ Ech a correr con
mo$imientos ms normales, pero para !yla era .i43cil controlar el corcel entrena.o por
)on.alar+ ! un "ue ha/3a monta.o algunas $eces a Corre.or y conoc3a las se?ales "ue el
animal enten.3a, no esta/a acostum/ra.a a guiarlo con rien.as o con una cuer.a+ El
hom/re ha/r3a usa.o am/as cosas con la misma soltura, y el ca/allo sa/3a reconocer la
con4ian5a "ue le .emostra/a su 1inete ha/itual+ No respon.i /ien a los primeros
intentos .e !yla, tal $e5 por"ue /usca/a con la mira.a a *hinney mientras trata/a .e
calmarle, y esta/a .istra3.a por la necesi.a. imperiosa .e recuperar a su amiga+
Los ca/allos corr3an, se agrupa/an alre.e.or .e !yla, relincha/an, gem3an y
grita/an, y el olor .el mie.o llega/a con 4uer5a ala nari5 .e la 1o$en+ 'il/ .e nue$o, un
sil/i.o 4uerte y penetrante, pero no esta/a segura .e hacerse o3r por encima .el
estr7pitoA sa/3a "ue el ansia .e huir era muy intensa+
%e repente, en me.io .e la /ruma .e pol$o y humo, !yla $io "ue un ca/allo
aminora/a el paso, trata/a .e .es$iarse y resist3a los apremios .e los animales
enlo"ueci.os "ue corr3an al costa.o .e la 1o$en+ !un"ue su pela1e ten3a el color .el aire
so4ocante, !yla compren.i "ue era *hinney+ 'il/ .e nue$o para alentarla y $io "ue
su ama.a yegua se .eten3a, in.ecisa+ El instinto .e huir con el re/a?o era en ella muy
intenso, pero a"uel sil/i.o siempre ha/3a signi4ica.o seguri.a. y amor, y la yegua no
esta/a tan asusta.a por el 4uego como los .ems+ a/3a creci.o olien.o el humo
cercano+ !"uel olor a lo sumo le in.ica/a la pro#imi.a. .e la gente+
!yla $io "ue *hinney se manten3a en el mismo sitio, mientras otros ca/allos la
ro5a/an o la atropella/an en su intento .e e$itarla+ La mu1er e#hort a Corre.or a
a.elantarse+ La yegua se .irigi sin $acilar hacia la mu1er, pero .e pronto un ca/allo .e
pela1e claro apareci en escena, como si hu/iera /rota.o .el pol$o+ El gran semental .e
la mana.a trat .e ale1ar a *hinney, lan5an.o un relincho .e a.$ertencia a Corre.or, e
incluso .omina.o por el pnico, tratan.o .e ale1ar a su nue$a yegua .el macho ms
1o$en+ Esta $e5 Corre.or respon.i con un sal$a1e relincho, y ensegui.a /rinc y golpe
el suelo con las patas+ Luego a$an5 en l3nea recta hacia el animal ms gran.e,
ol$i.an.o a causa .e la e#citacin "ue an era .emasia.o 1o$en e ine#perto para
com/atir con un corcel a.ulto+
Y entonces, "ui7n sa/e por "u7 =un s/ito cam/io .e actitu. o tal $e5 el contagio .el
mie.o=, el semental gir en re.on.o y se ale1+ *hinney, .esorienta.a, empe5 a
seguirlo, pero entonces Corre.or se a/alan5 para alcan5arla+ Entretanto la mana.a se
-BH
acerca/a ms y ms al /or.e .el precipicio y la muerte segura "ue aguar.a/a all a/a1o,
la yegua con el pela1e .el color .el heno moli.o y el potrillo 1o$en "ue ella ha/3a
engen.ra.o, monta.o por !yla, se $e3an arrastra.os por los .ems+ Con .esespera.a
.ecisin, la mu1er .etu$o a Corre.or 4rente a su ma.re+ El animal gimi .e mie.o, pues
se sent3a impulsa.o a correr con el resto .e los ca/allos, pero le contu$o la mu1er y
tam/i7n las r.enes "ue esta/a acostum/ra.o a o/e.ecer+
&n momento .espu7s, to.os los ca/allos ha/3an pasa.o por el la.o .e !yla+ Mientras
*hinney y Corre.or permanec3an inm$iles, tem/lan.o .e mie.o, el ltimo miem/ro
.e la mana.a .esapareci en el precipicio+ !yla se estremeci al o3r el soni.o le1ano .e
los relinchos, los gritos y los gemi.os .e los ca/allos, e instantes .espu7s permaneci
atnita, asom/ra.a por el silencio+ *hinney, Corre.or y ella misma hu/ieran po.i.o
4igurar entre los "ue aca/a/an .e .espe?arse+ Respir hon.o ante la inminencia .el
peligro, y en el acto mir a su alre.e.or en /usca .e )on.alar+
No le $io+ El 4uego se .espla5a/a en .ireccin suresteA el $iento sopla/a .es.e la
parte suroeste .el campo, pero las llamas ha/3an cumpli.o su 4inali.a.+ !yla mir en
to.as .irecciones, pero sigui sin .escu/rir a )on.alar+ Ella y los .os ca/allos esta/an
solos en el campo cu/ierto .e humo+ 'inti "ue un .ogal .e mie.o y ansie.a. le
atena5a/a la garganta+ Q@u7 le ha/r3a suce.i.o a )on.alarR
%esmont a Corre.or y, mientras sosten3a la cuer.a, salt gilmente so/re el lomo .e
*hinney, .irigi7n.ose a continuacin al lugar en el "ue se ha/3a separa.o .el hom/re+
E#plor cui.a.osamente to.a la 5ona, yen.o y $inien.o, en /usca .e algn rastroA pero
el terreno esta/a cu/ierto por las huellas .e los ca/allos+ %espu7s, por el ra/illo .el o1o,
$io algo y corri a compro/ar .e "u7 se trata/a+ Con el cora5n en la /oca, recogi .el
suelo el lan5a.or .e )on.alar+
E#amin ms atentamente el para1e y $io huellas .e pasos, pertenecientes sin .u.a a
$arias personasA sin em/argo, entre ellas .estaca/an las huellas .e los gran.es pies .e
)on.alar, .e1a.as por sus gasta.as /otas+ a/3a $isto muchas $eces las mismas huellas
cuan.o monta/an un campamento y no po.3a e"ui$ocarse+ (am/i7n compro/ "ue
ha/3a una mancha oscura en el suelo+ 'e inclin para tocarla y retir la yema .e un .e.o
mancha.a .e sangre+
'us o1os se .esor/itaron y el mie.o le oprimi la garganta+ 'in mo$erse .el sitio
.on.e esta/a, pues no .esea/a con4un.ir el rastro, mir cui.a.osamente alre.e.or,
tratan.o .e imaginar lo "ue ha/3a suce.i.o+ Era una rastrea.ora e#perimenta.a, por lo
"ue no tar. en compren.er "ue alguien ha/3a heri.o a )on.alar y se lo ha/3a lle$a.o+
'igui un rato las huellas hacia el norte+ %espu7s tom nota .e su entorno, para gra/ar
la pista en su memoria, mont en *hinney, sostenien.o 4irmemente en la mano la
cuer.a .e Corre.or, y se .irigi al oeste con el propsito .e recuperar la al/ar.a+
Mientras ca/alga/a hacia el oeste, 4runci el entrece1oA su gesto .uro y col7rico
e#presa/a e#actamente lo "ue sent3aA pero ten3a "ue re4le#ionar y .eci.ir lo "ue hac3a+
!lguien ha/3a heri.o a )on.alar y se lo ha/3a lle$a.o, y na.ie ten3a .erecho a hacer una
cosa seme1ante+ @ui5s !yla no compren.iera las costum/res .e los Otros, pero eso le
consta/a+ !n ignora/a cmo lo har3a, pero se las arreglar3a para "ue 7l $ol$iese a estar
a su la.o+
'e sinti ali$ia.a cuan.o $io la al/ar.a to.a$3a apoya.a contra la pie.ra,
e#actamente como la ha/3an .e1a.o+ La $aci y reali5 algunos arreglos, .e manera "ue
Corre.or pu.iera lle$arla so/re el lomo, y a continuacin comen5 a llenarla otra $e5+
'e ha/3a "uita.o esa ma?ana el cinturn =le molesta/a un poco= y ahora lo meti to.o
en la al/ar.a+ !l5 el cinturn y e#amin la a4ila.a .aga ceremonial su1eta to.a$3a por
un nu.oA mientras la mira/a, se pinch casualmente con la punta+ O/ser$ la minscula
gota .e sangre "ue /rota/a, y sin sa/er por "u7, sinti .eseos .e llorar+ %e nue$o esta/a
sola+ !lguien se ha/3a lle$a.o a )on.alar+
-B,
'u a/atimiento .esapareci .e golpe, y como mo$i.a por un resorte, $ol$i a
ponerse el cinturn cerciorn.ose .e "ue "ue.a/an /ien su1etos la .aga, el cuchillo, la
hachuela y las armas .e ca5ar+ M)on.alar no estar3a ausente .emasia.o tiempoN Coloc la
tien.a so/re la grupa .e Corre.or, pero se reser$ la piel .e .ormir+ QCmo po.3a sa/er
"u7 clase .e tiempo encontrar3aR Lle$ tam/i7n un recipiente para el agua+ %espu7s,
e#tra1o una torta .e alimento para el $ia1e y se sent so/re la roca+ No ten3a apetito, pero
sa/3a "ue necesita/a mantener su 4uer5a si "uer3a seguir el rastro y hallar a )on.alar+
La otra preocupacin "ue la ago/ia/a, a.ems .e la .esaparicin .e su compa?ero,
era la ausencia .el lo/o+ No po.3a ir en /usca .e )on.alar antes .e encontrar a Lo/o+
Sste era mucho ms "ue un acompa?ante animal al "ue ama/aA po.r3a ser esencial para
seguir el rastro+ !/riga/a la esperan5a .e "ue apareciera antes .el anochecer, y se
pregunt si .e/er3a $ol$er so/re sus pasos para /uscarlo+ Pero, Q"u7 suce.er3a si esta/a
ca5an.oR Pro/a/lemente no .ar3a con 7l+ !un"ue le corro3a la impaciencia, .eci.i "ue
era me1or esperar+
(rat .e pensar en lo "ue po.3a hacer, pero 4ue en $ano+ El acto mismo .e herir a
alguien y apresarlo le parec3a tan e#tra?o "ue le resulta/a .i43cil incluso imaginar cmo
lle$ar a ca/o la empresa+ 'e trata/a .e algo ilgico, irracional+
&n gemi.o, al "ue sigui un la.ri.o, interrumpieron el hilo .e sus pensamientos+ !l
$ol$erse, $io a Lo/o "ue corr3a hacia ella, sin .u.a 4eli5 .e $erla+ !yla se sinti muy
ali$ia.a+
=MLo/oN =e#clam alegremente=+ as llega.o, y mucho antes "ue ayer+ QEsts
me1orR
%espu7s .e salu.arle a4ectuosamente, lo e#amin y se alegr cuan.o con4irm .e
nue$o "ue, si /ien ha/3a reci/i.o un 4uerte golpe, no ten3a ningn hueso roto, y parec3a
ha/er me1ora.o nota/lemente+
%eci.i partir ensegui.a, al o/1eto .e encontrar el rastro cuan.o an era .e .3a+ !t
la cuer.a .e Corre.or a una tira .e cuero "ue su1eta/a la manta .e *hinney y mont en
la yegua+ %espu7s .e or.enar a Lo/o "ue la siguiera, regres al para1e .on.e ha/3a
encontra.o las huellas .e los pies .e )on.alar, me5cla.os con las .e otras personas, as3
como el lan5a$ena/los y la mancha .e sangre, la cual era ahora un punto ligeramente
par.usco en el suelo+ %esmont para e#aminar .e nue$o el lugar+
=Lo/o, tenemos "ue encontrar a )on.alar =.i1o+
El animal la mir, intriga.o+
Ella se agach y o/ser$ .eteni.amente las huellas .e las pisa.as, es4or5n.ose por
calcular el nmero .e personas "ue compon3an el grupo, as3 como por gra/ar en su
memoria el tama?o y la 4orma .e los pies+ El lo/o esper, senta.o so/re las patas
traseras, o/ser$n.ola, pues a.i$ina/a "ue suce.3a algo importante, 4uera .e lo comn+
Cinalmente, !yla se?al la mancha .e sangre+
=!lgui7n hiri a )on.alar y se lo lle$+ (enemos "ue encontrarle+ =El lo/o ol4ate la
sangre, mene la cola y gimi=+ Sste es el pie .e )on.alar =.i1o !yla, se?alan.o la
huella gran.e y peculiar "ue se .estaca/a .e las otras ms pe"ue?as+ Lo/o ol4ate .e
nue$o el lugar "ue ella se?ala/a y mir a !yla, como si esperara su pr#imo
mo$imiento=+ 'e lo lle$aron =recalc la mu1er, in.ican.o las otras huellas .e pies
humanos+ 'e le$ant .e golpe y camin hacia Corre.or+ Retir .el /ulto .eposita.o
so/re el lomo .el ca/allo el lan5a$ena/los .e )on.alar y se arro.ill para .rselo a oler
al lo/o=, Lo/o, Mes preciso encontrar a )on.alarN M!lguien se lo ha lle$a.o, y tenemos
"ue rescatarleN
-B-
2"
)on.alar co/r conciencia prontamente .e "ue esta/a .espierto, pero la cautela le
in.u1o a permanecer inm$il hasta "ue pu.iera aclarar "u7 an.a/a malA por"ue era
e$i.ente "ue algo an.a/a mal+ Por una parte, le .ol3a la ca/e5a+ !/ri apenas los o1os+
La penum/ra reina/a en a"uel lugar, pero pu.o $er el suelo 4r3o y .uro so/re el cual
esta/a acosta.o+ 'inti algo seco y en.ureci.o en un la.o .e la cara, pero, cuan.o
intent mo$er las manos y a$eriguar "u7 era, se .io cuenta .e "ue las ten3a ata.as a la
espal.a+ (am/i7n ten3a los pies ata.os+
Ro. .e costa.o y mir a su alre.e.or+ Esta/a en una pe"ue?a estructura re.on.a,
una especie .e arma5n .e ma.era cu/ierto con pieles, e intuy "ue el lugar esta/a
.entro .e un recinto ms amplio+ No se o3a el soni.o .el $iento ni ha/3a corrientes .e
aire ni el mo$imiento .e las pieles como hu/iera si.o el caso .e ha/er esta.o al aire
li/reA y aun"ue hac3a 4r3o, 7ste no era insoporta/le+ %e pronto compren.i "ue ya no
ten3a puesta la cha"ueta .e piel+
)on.alar trat .e sentarse, y .e pronto se sinti atur.i.o+ El lati.o en la ca/e5a se
concentr en un punto .oloroso so/re la sien i5"uier.a, cerca .el resi.uo seco y
en.ureci.o+ Ces en sus mo$imientos cuan.o oy el soni.o .e unas $oces "ue se
acerca/an+ %os mu1eres ha/la/an en una lengua .esconoci.a, si /ien le pareci perci/ir
pala/ras "ue se aseme1a/an $agamente al mamutoi+
=Q@ui7n an.a ah3R Estoy .espierto =grit, en la lengua .e los Ca5a.ores .e
Mamuts=+ Q!lguien pue.e .esatarmeR Estas cuer.as no son necesarias+ 'eguramente
hu/o un malenten.i.o+ No tengo malas intenciones+
Las $oces se interrumpieron un momento y .espu7s continuaron, pero na.ie
respon.i ni acu.i+
)on.alar, "ue yac3a /oca a/a1o so/re el suelo, trat .e recor.ar cmo ha/3a llega.o
all3 y "u7 po.3a ha/er hecho como para in.ucir a alguien a maniatarlo+ %e acuer.o con
su e#periencia, nicamente se ata/a a las personas cuan.o o/ser$a/an una con.ucta
.esor.ena.a e intenta/an herir a alguien+ Recor. una pare. .e 4uego y los ca/allos "ue
corr3an hacia el precipicio, en el /or.e .el campo+ 'eguramente esa gente esta/a
ca5an.o ca/allos y le ha/3an sorpren.i.o en me.io .e to.o a"uello+
Entonces recor. "ue ha/3a $isto a !yla monta.a en Corre.or y "ue ten3a
.i4iculta.es para controlarlo+ 'e pregunt cmo era posi/le "ue el animal hu/iese
termina.o en me.io .el re/a?o lan5a.o ala carrera si 7l lo ha/3a .e1a.o ata.o a un
matorral+
-BB
El pnico casi ha/3a .emu.a.o a )on.alar, pues temi "ue el ca/allo hu/iese
respon.i.o a su instinto gregario y segui.o a los otros hacia el precipicio, lle$n.ose
consigo a !yla+ Recor. "ue ha/3a corri.o hacia los animales con la lan5a prepara.a en
el lan5a.or+ !un"ue ama/a a"uel ca/allo casta?o, le ha/r3a mata.o antes .e permitirle
"ue arrastrase a la muerte a !yla+ Era su ltimo recuer.o, e#cepto la 4uga5 imagen .e un
.olor agu.o antes .e "ue to.o se sumiese en som/ras+
)on.alar pensP 0!lguien me asest un golpe+ Y 4ue un golpe 4uerte, por"ue no
recuer.o cmo me tra1eron a"u3 y la ca/e5a an me .uele+ QCreer3an acaso "ue esta/a
echan.o a per.er su estrategia .e ca5a.oresR2+ La primera $e5 "ue ha/3a $isto a )eren y
a sus ca5a.ores ha/3a si.o en similares circunstancias+ Sl y (honolan, sin "uererlo,
ha/3an espanta.o la mana.a .e ca/allos "ue los ca5a.ores esta/an empu1an.o hacia una
trampa+ Pero .espu7s .e calmar su clera, )eren ha/3a compren.i.o "ue su accin no
ha/3a si.o intenciona.a, y se ha/3an hecho amigos+ 0No ech7 a per.er la cacer3a .e esta
gente+ QO s3R2
%e nue$o trat .e sentarse+ 9iran.o so/re su costa.o, le$ant las ro.illasA .espu7s
hi5o un es4uer5o para ro.ar y alcan5ar la posicin .e senta.o+ (ras algunos intentos,
aun"ue la ca/e5a le .ol3a a causa .el es4uer5o, al 4in lo logr+ 'e sent con los o1os
cerra.os, con4ian.o en "ue el .olor se calmar3a pronto+ Pero, a me.i.a "ue sus
molestias se i/an atemperan.o, se acentu su preocupacin por !yla y los animales+
Q*hinney y Corre.or se ha/r3an lan5a.o al precipicio 1unto con el re/a?o y Corre.or se
ha/r3a lle$a.o consigo a !ylaR
QElla ha/r3a muertoR 'inti "ue al pensar en eso se le oprim3a el cora5n+ Q@ui5s
!yla y los ca/allos ha/r3an muertoR QY Lo/oR Cuan.o el animal heri.o llegase
4inalmente al campo, no hallar3a a na.ie+ )on.alar se le imagina/a ol4aten.olo to.o,
tratan.o .e seguir un rastro "ue no con.uc3a a ninguna parte+ Q@u7 har3aR Lo/o era
/uen ca5a.or, pero esta/a heri.o+ QCmo po.3a ca5ar para alimentarse con esa lesinR
Echar3a .e menos a !yla y al resto .e su 0mana.a2+ No esta/a acostum/ra.o a $i$ir
solo+ QCmo po.r3a arreglrselasR Q@u7 suce.er3a cuan.o se en4rentase con una mana.a
.e lo/os sal$a1esR QLograr3a .e4en.erseR
0QNo $en.r na.ieR Me apetece un poco .e agua =pens )on.alar=+ 'eguramente me
han o3.o+ (am/i7n necesito alimento, pero so/re to.o tengo se.+2 'ent3a la /oca ca.a
$e5 ms seca y su ansia .e agua se acentu+
=MEh, $osotrosN M(engo se.N QNa.ie pue.e traerme un poco .e aguaR =grit=+ Q@u7
clase .e gente soisR MManiatis a un hom/re y ni si"uiera le .ais un sor/o .e aguaN
Na.ie respon.i+ %espu7s .e gritar unas cuantas $eces ms, .eci.i ahorrar 4uer5as+ %e
ese mo.o slo conseguir3a tener ms se. y la ca/e5a le segu3a .olien.o+ Pens en
acostarse, pero sentarse le ha/3a e#igi.o tanto es4uer5o "ue no esta/a seguro .e "ue
pu.iera repetir la manio/ra+
! me.i.a "ue pasa/a el tiempo comen5 a acentuarse su malhumor+ Esta/a .7/il,
ro5an.o el .elirio, y se o/sesiona/a en lo peor+ 'e con$enci .e "ue !yla esta/a muerta
y .e "ue tam/i7n los ca/allos ha/3an pereci.o+ Cuan.o pensa/a en Lo/o, imagina/a a la
po/re /estia erran.o sola, heri.a e imposi/ilita.a para ca5ar, /uscan.o a !yla y
e#puesta al ata"ue .e los lo/os o las hienas locales, o .e otro animal+++ lo cual "ui5s
4uera me1or "ue morir .e ham/re+ 'e pregunt si le .e1ar3an morir .espu7sA luego casi
a/rig la esperan5a .e "ue Ho hicieran+++ si, en e4ecto, !yla ha/3a muerto+ El hom/re se
i.enti4ic con la situacin "ue imagina/a para el lo/o y lleg a la conclusin .e "ue 7l y
Lo/o .e/3an .e ser los ltimos super$i$ientes .e a"uel e#tra?o grupo .e $ia1eros y .e
"ue tam/i7n ellos .esaparecer3an pronto+
El rumor .e gente "ue se acerca/a le arranc .e su .esesperacin+ !lguien apart el
re/or.e "ue cu/r3a la entra.a .e la pe"ue?a estructuraA por la a/ertura $io una 4igura,
los pies separa.os y las manos en las ca.eras, la silueta recorta.a por la lu5 .e una
-BO
antorcha+ La mu1er .io una ta1ante or.en+ %os mu1eres entraron en el espacio cerra.o, se
pusieron una a ca.a la.o .e )on.alar, le al5aron y le arrastraron 4uera+ Le pusieron .e
ro.illas 4rente a la mu1er, las manos y los pies an ata.os+ %e nue$o le .ol3a la ca/e5a, e
inseguro, se apoy en una .e las mu1eres+ Ella le apart+
La mu1er "ue ha/3a .a.o la or.en .e "ue le sacaran .e su encierro le mir un instante
o .os, y .espu7s se ech a re3r+ Esta/a hura?a y .estempla.a, como enlo"ueci.a,
emitien.o una especie .e la.ri.os+ )on.alar se estremeci sin "uerer y e#periment un
escalo4r3o .e mie.o+ Ella le .irigi algunas pala/ras .urasA )on.alar no enten.i, pero
trat .e en.ere5arse y mirarla+ 'e le entur/i la $ista y se tam/ale inseguro+ La mu1er
4runci el entrece1o, la.r ms r.enes y .espu7s se .io la $uelta y sali+ Las mu1eres
"ue le sosten3an le soltaron y siguieron a la "ue ha/3a ha/la.o, 1unto con $arias otras+
)on.alar cay .e costa.o, atur.i.o y .7/il+
'inti "ue corta/an las ata.uras .e sus pies y .espu7s le acercaron agua a la /oca+
Casi se ahoga/a, pero intent ansiosamente tragar un poco .e l3"ui.o+ La mu1er "ue
sosten3a el recipiente .i1o unas cuantas pala/ras con acento .isgusta.o, y .espu7s
entreg la $asi1a aun hom/re $ie1o+ Sste se a.elant y acerc el recipiente a la /oca .e
)on.alarA .espu7s lo inclin, no precisamente con ms sua$i.a., pero s3 con ms
paciencia, .e mo.o "ue )on.alar pu.o /e/er y 4inalmente pu.o saciar su terri/le se.+
!ntes .e "ue estu$iese totalmente satis4echo, la mu1er imparti una or.en
impaciente, y el hom/re retir el agua+ %espu7s, o/lig a )on.alar a incorporarse+
(rasta/ill atur.i.o mientras ella le empu1a/a hacia .elante, 4uera .el re4ugio, y le
intro.u1o en un grupo .e hom/res+ ac3a 4r3o, pero na.ie le o4reci su cha"ueta .e piel,
ni si"uiera le .esat las manos para "ue pu.iera 4rotrselas+ Pero el aire 4r3o le reanim
y a.$irti "ue algunos otros hom/res tam/i7n ten3an las manos ata.as a la espal.a+ Mir
con ms atencin a la gente con la cual le ha/3an arro1a.o+ Los ha/3a .e to.as las
e.a.es, .es.e 1$enes ="ue parec3an ms /ien ni?os= hasta ancianos+ ! to.os se les $e3a
.elga.os, .7/iles y sucios, con las ropas rotas e inapropia.as y los ca/ellos
apelma5a.os+ &nos pocos ten3an heri.as "ue no ha/3an si.o cura.as, cu/iertas .e sangre
seca y .e tierra+
)on.alar trat .e ha/lar en mamutoi con el hom/re "ue esta/a .e pie a su la.o, pero
7ste se limit a menear la ca/e5a+ )on.alar pens "ue el hom/re no enten.3a, .e mo.o
"ue pro/ con el sharamu.oi+
El hom/re .es$i la $ista en el momento mismo en "ue una mu1er "ue sosten3a una
lan5a se acerc y amena5 con ella a )on.alar, la.ran.o una spera or.en+ )on.alar no
compren.i las pala/ras, pero la actitu. .e la mu1er era /astante claraA se pregunt si la
ra5n por la cual el hom/re no ha/3a ha/la.o era por"ue no le enten.3a, o si le en ten.3a,
no ha/3a "ueri.o ha/lar+
6arias mu1eres con lan5as se ha/3an aposta.o a inter$alos regulares entre los
hom/res+ &na .e ellas grit algunas pala/ras y los hom/res empe5aron a caminar+
)on.alar apro$ech la oportuni.a. para mirar a su alre.e.or y tratar .e compren.er
.n.e esta/a+ El lugar, 4orma.o por $arias $i$ien.as re.on.as, le pareci ms o menos
conoci.o, lo cual era e#tra?o, por"ue 1ams ha/3a atra$esa.o esa regin+ Entonces
compren.i "ue se trata/a .e las $i$ien.as+ 'e aseme1a/an a los re4ugios .e los
Mamutoi+ !un"ue no eran e#actamente iguales parec3a "ue los ha/3an construi.o en un
estilo anlogo, pro/a/lemente emplean.o restos .e mamuts como soportes .e la
estructura, cu/iertos .e pa1a y .espu7s .e hier/a y arcilla+
Comen5aron a caminar ascen.ien.o una la.era, lo "ue permiti a )on.alar
contemplar un panorama ms amplio+ El campo esta/a 4orma.o principalmente por la
estepa cu/ierta .e hier/a o la tun.ra, llanuras sin r/oles, con tierra so/re el su/suelo
hela.o, "ue en $erano, con el .eshielo, se con$ert3a en una super4icie negra y lo.osa+ La
tun.ra no po.3a pro.ucir ms "ue hier/as enanas, pero a las "ue, en prima$era, las
-BF
4lores agrega/an color y /elle5a, y "ue ser$3an .e alimento al /uey almi5clero, al reno y
a otros animales "ue po.3an .igerirla+ (am/i7n ha/3a e#tensiones .e taiga, r/oles
siempre $er.es .e escasa altura, con un .esarrollo tan uni4orme "ue se hu/iera .icho
"ue un gigantesco instrumento .e corte ha/3a po.a.o to.as ls copasA en reali.a., as3
era+ Los $ientos hela.os "ue lan5a/an contra los r/oles agu1as .e hielo o a4ila.os
tro5os .e spero loess cercena/an las ramitas o las prolongaciones in.i$i.uales "ue se
atre$3an a so/repasar la altura alcan5a.a por el con1unto+
Mientras a$an5a/an penosamente, )on.alar $io un re/a?o .e mamuts "ue pasta/a a
gran .istancia hacia el norte, y un poco ms cerca, un grupo .e renos+ 'a/3a "ue cerca
pasta/an ca/allos =esta gente ha/3a esta.o ca5n.olos= y supuso "ue el /isonte y el oso
4recuenta/an la regin .urante las estaciones ms cli.as+ La regin se aseme1a/a al
lugar .e origen .el propio )on.alar ms "ue las estepas secas y cu/iertas .e pasto .el
este, por lo menos en los tipos .e plantas "ue all3 crec3an, aun"ue la $egetacin
proporcional era .istinta, y pro/a/lemente ocurr3a lo mismo con la me5cla principal .e
animales+
Por el ra/illo .el o1o )on.alar perci/i un mo$imiento a su i5"uier.a+ 'e $ol$i a
tiempo para $er una lie/re /lanca "ue atra$esa/a $elo5 la colina, persegui.a por un
5orro rtico+ Mientras mira/a, el animal salt .e pronto en otra .ireccin y pas 1unto al
crneo parcialmente .escompuesto .e un rinoceronte lanu.o y se re4ugi en su
ma.riguera+
0%on.e hay mamuts y rinocerontes =pens )on.alar=, hay leones .e las ca$ernas, y,
en $ista .e la presencia .e re/a?os .e otros animales, pro/a/lemente tam/i7n hienas y
ciertamente lo/os+ ay mucha carne y animales .e piel, y alimentos "ue crecen en la
tierra+ Es un pa3s .e a/un.ancia+2 acer ese tipo .e e$aluacin era casi una segun.a
naturale5a en 7l, como le suce.3a en cierto gra.o a la mayor3a .e la gente+ 6i$3an .e la
tierra y ten3an "ue hacer cui.a.osas e$aluaciones .e cules eran sus recursos+
Cuan.o el grupo lleg aun lugar alto y llano al costa.o .e la colina, se .etu$o+
)on.alar mir hacia a/a1o y $io "ue los ca5a.ores "ue $i$3an en ese lugar conta/an con
una $enta1a nica+ No slo po.3an $er .e le1os a los animales sino "ue los .i4erentes y
nutri.os re/a?os "ue recorr3an la regin ten3an "ue pasar por un estrecho corre.or, all
a/a1o, entre las altas pare.es .e pie.ra cali5a y el r3o+ %e/3a ser 4cil ca5arlos all3+ 'e
pregunt por "u7 ha/3an esta.o ca5an.o ca/allos cerca .el R3o .e la 9ran Ma.re+
&n gemi.o .oloroso atra1o la atencin .e )on.alar so/re su entorno inme.iato+ &na
mu1er .e ca/ellos grises largos, sucios y .esor.ena.os, sosteni.a por .os mu1eres un
tanto ms 1$enes, gem3a y llora/a, .omina.a por el .olor+ %e pronto, se li/er .e las
.os mu1eres, cay .e ro.illas, se inclin so/re algo "ue esta/a en el suelo+ )on.alar se
acerco mas para $er me1or+ Era una ca/e5a mas alta "ue la mayor3a .e los hom/res, y,
tras .ar unos cuantos pasos, compren.i la causa .el su4rimiento .e la mu1er+
'e trata/a o/$iamente .e un 4uneral+ En el suelo ha/3an .eposita.o a tres personas,
1$enes, pro/a/lemente al l3mite .e la a.olescencia o principios .e la $eintena+ %os
eran e$i.entemente $aronesA ten3an /ar/a+ El ms corpulento pro/a/lemente era el ms
1o$en+ El $ello 4acial ru/io to.a$3a era un tanto escaso+ La mu1er .e ca/ellos grises
sollo5a/a so/re el cuerpo .el otro, en "uien se .estaca/an ms los ca/ellos casta?os y la
/ar/a corta+ El tercero era /astante alto pero .elga.o, y algo en el cuerpo y el mo.o .e
yacer in.uc3a al especta.or a preguntarse si a"uel in.i$i.uo no ha/r3a pa.eci.o un
pro/lema 43sico+ )on.alar no alcan5 a $erle /ar/a, y eso le lle$ a pensar al principio
"ue era una mu1erA pero tam/i7n po.3a ha/er si.o un 1o$en /astante alto "ue se a4eita/a+
Los .etalles .el $esti.o no eran .e gran utili.a.+ (o.os ten3an polainas y tnicas altas
"ue .isimula/an los rasgos caracter3sticos+ Las ropas parec3an nue$as, pero carec3an .e
a.ornos+ Era como si alguien no "uisiera "ue los i.enti4icasen en el otro mun.o y
hu/iese intenta.o hun.irlos en el anonimato+
-BE
La mu1er .e ca/ellos grises 4ue retira.a, casi arrastra.a =aun"ue sin ru.e5a= le1os .el
cuerpo .el 1o$en por las .os mu1eres "ue ha/3an trata.o .e sostenerla+ Entonces se
a.elant otra mu1er, y algo en ella in.u1o a )on.alar a mirarla ms atentamente+ (en3a la
cara e#tra?amente torci.a, en una peculiar asimetr3a, .e mo.o "ue un la.o causa/a la
impresin .e "ue esta/a contra3.o y era un poco ms pe"ue?o "ue el otro+ No intenta/a
ocultarlo+ (en3a los ca/ellos claros, "ui5s grises, recogi.os y asegura.os con un ro.ete
so/re la coronilla+
)on.alar pens "ue ten3a ms o menos la misma e.a. "ue su propia ma.reP la mu1er
se mo$3a con la misma gracia e i.7ntica .igni.a., si /ien no mostra/a seme1an5a 43sica
con Marthona+ ! pesar .e su le$e .e4ormi.a., la mu1er no carec3a .e atracti$o y su
rostro acapara/a la atencin .el o/ser$a.or+ Cuan.o mir a )on.alar, 7ste se .io cuenta
.e "ue ha/3a esta.o o/ser$n.ola 4i1amente, pero ella .es$i primero los o1os, y a 7l le
pareci "ue la hac3a con cierta prisa+ Cuan.o la mu1er empe5 a ha/lar, )on.alar
compren.i "ue esta/a .irigien.o la ceremonia 4ne/re+ 'e .i1o "ue .e/3a ser una
mamut, una mu1er "ue se comunica/a con el mun.o .e los esp3ritus, una 5elan.oni para
esa gente+
!lgo le in.u1o a $ol$erse y mirar hacia la gente congrega.a+ Otra mu1er esta/a
mirn.ole 4i1amente+ Era alta, .e cuerpo /astante musculoso, .e rasgos acentua.osA
pero, .e to.os mo.os, era una mu1er hermosa, .e ca/ellos casta?os claros y, un .ato
interesante, o1os muy oscuros+ No .es$i sus o1os cuan.o 7l la mirA al contrario, le
e#amin sin .isimulo+ (en3a las proporciones y la 4orma, la apariencia general, .e una
mu1er "ue, en circunstancias normales, po.3a atraer a )on.alar, pero la sonrisa "ue se
.i/u1a/a en sus la/ios le in"uieta/a+
Entonces a.$irti "ue esta/a .e pie, con las piernas separa.as y las manos en las
ca.erasA .e pronto compren.i "ui7n eraP la mu1er "ue ha/3a re3.o con acento
amena5a.or+ Contu$o el impulso .e retroce.er y ocultarse entre los hom/res, por"ue
compren.i "ue no po.r3a lograrlo aun"ue lo intentase+ )on.alar no slo era una ca/e5a
ms alto, sino "ue ten3a un aspecto ms salu.a/le y un cuerpo ms musculoso "ue el
resto+ Llamar3a la atencin en cual"uier sitio .on.e se encontrase+
La ceremonia parec3a un tanto 4ormulista, como si o/e.eciese a una necesi.a.
.esagra.a/le ms "ue a una ocasin solemne e importante+ 'in morta1as 4ne/res, los
cuerpos 4ueron sencillamente lle$a.os a una sola tum/a poco pro4un.a, .e uno en uno+
)on.alar a.$irti "ue, al le$antarlos, los cuerpos esta/an la#os+ Eso signi4ica/a "ue
ha/3an muerto no mucho tiempo antesA los ca.$eres no esta/an an r3gi.os ni
.espe.3an olor+ El cuerpo alto y .elga.o 4ue el primeroA lo .epositaron so/re la espal.aA
con ocre ro1o pul$eri5a.o salpicaron la ca/e5a y, por e#tra?o "ue pareciese, la pel$is, la
po.erosa rea repro.uctora, lo cual lle$ a )on.alar a preguntarse si "ui5s se trata/a,
en e4ecto, .e una mu1er+
Los .os restantes reci/ieron un trato .istinto, pero incluso ms e#tra?o+ El $arn .e
ca/ellos casta?os 4ue .eposita.o en la tum/a comn, a la i5"uier.a .el primer ca.$er
miran.o .es.e .on.e esta/a )on.alar, pero a la .erecha .el anterior, y coloca.o so/re
su costa.o, .e 4rente al primer cuerpo+ %espu7s, se le e#ten.i el /ra5o .e mo.o "ue la
mano .escansara so/re la regin p/ica salpica.a .e ocre ro1o .el otro+ El tercer cuerpo
4ue casi arro1a.o a la tum/a, /oca a/a1o, so/re el costa.o .erecho .el cuerpo "ue ha/3a
si.o .eposita.o primero+ (am/i7n se .erram ocre ro1o so/re la ca/e5a .e estos otros
.os+ Era e$i.ente "ue el pol$o ro1o sagra.o ten3a la misin .e protegerA pero, Qa "ui7nR
QY contra "u7R (ales 4ueron las preguntas "ue se 4ormul )on.alar+
Cuan.o comen5aron a .e$ol$er a la tum/a poco pro4un.a la tierra suelta, la mu1er .e
ca/ellos grises se .espren.i otra $e5 .e las mu1eres+ Corri hacia la tum/a y arro1
algo en su interior+ )on.alar $io un par .e cuchillos .e pie.ra y unas cuantas puntas .e
lan5a .e pe.ernal+
-BJ
La mu1er .e o1os negros a$an5 unos pasos, e$i.entemente irrita.a+ Imparti una
or.en a uno .e los hom/res, se?alan.o hacia la tum/a+ El hom/re se estremeci, pero
no se mo$i+ Entonces, la hechicera se a.elant y ha/l, menean.o la ca/e5a+ La otra
mu1er le grit, col7rica y contraria.a, pero la hechicera se mantu$o 4irme y continu
menean.o la ca/e5a+ La mu1er al5 una mano y a/o4ete con el .orso a la hechicera+
u/o una e#clamacin colecti$a, y .espu7s la mu1er irrita.a se ale1, segui.a por un
grupo .e mu1eres "ue porta/an lan5as+
La hechicera no reaccion ante el golpeA ni si"uiera se lle$ la mano a la me1illa, si
/ien )on.alar pu.o $er, incluso .es.e el lugar "ue 7l ocupa/a, la mancha ro1a ca.a $e5
ms intensa+ Llenaron .eprisa la tum/a, con tierra me5cla.a con $arios pe.a5os .e
car/n .e le?a y ma.eras "uema.as parcialmente+ )on.alar .e.u1o "ue all3 seguramente
ha/3an encen.i.o gran.es hogueras+ Mir hacia a/a1o, en .ireccin al estrecho corre.or
"ue ha/3a en el 4on.o+ Comen5 a compren.er "ue ese lugar alto era un per4ecto puesto
.e $ig3a, .es.e .on.e po.3a encen.erse 4uego para a$isar cuan.o se apro#ima/an
animales o cual"uier otra cosa+
!penas los cuerpos "ue.aron sepulta.os, los hom/res 4ueron o/liga.os a .escen.er
nue$amente por la la.era .e la colina y lle$a.os a un lugar ro.ea.o por una alta
empali5a.a .e troncos .e ma.era puestos uno al la.o .el otro y asegura.os con cuer.as+
a/3a huesos .e mamut apila.os contra una parte .e la empali5a.aA )on.alar se
pregunt por "u7 esta/an all3+ @ui5s los huesos contri/u3an a consoli.ar la empali5a.a+
Le separaron .el resto, le lle$aron al re4ugio y, 4inalmente, le empu1aron para encerrarle
otra $e5 en el pe"ue?o recinto circular .e pare.es .e cuero+ Pero antes .e entrar, pu.o
o/ser$ar cmo esta/a hecho+
La sli.a estructura esta/a construi.a con estacas o/teni.as .e r/oles ms .elga.os+
Los e#tremos ms gruesos ha/3an si.o enterra.os en el sueloA los e#tremos superiores se
.o/la/an y un3an en la cpula+ 6arios cueros cu/r3an por 4uera la estructura, pero el
re/or.e "ue 7l ha/3a $isto .es.e .entro se cerra/a por 4uera por me.io .e cuer.as+
&na $e5 .entro, continu e#aminan.o la estructura+ El lugar esta/a completamente
$ac3o y no ha/3a ni si"uiera un 1ergn para .ormir+ No po.3a erguirse totalmente,
e#cepto en el centro mismo, pero )on.alar se inclin para acercarse a uno .e los la.os y
.espu7s camin lentamente por el espacio pe"ue?o y oscuro, estu.ian.o to.o con
mucho cui.a.o+ !.$irti "ue los cueros eran $ie1os y esta/an .esgarra.os, algunos tan
.eteriora.os "ue parec3an casi .escompuestos, y "ue ha/3an si.o cosi.os toscamente,
como si se hu/iese hecho el tra/a1o con mucha prisa+ En las costuras ha/3a huecosA a
tra$7s .e ellos pu.o $er parte .el rea "ue se e#ten.3a ms all .e la estrecha prisin+ 'e
sent en el suelo y $igil la entra.a .el re4ugio, "ue esta/a a/ierta+ &nas pocas personas
pasaron .e largo, pero ninguna entr+
&n rato .espu7s, comen5 a sentir la necesi.a. .e orinar+ Con las manos ata.as, ni
si"uiera po.3a sacar el miem/ro para ali$iarse+ 'i alguien no llega/a ensegui.a para
.esatarle, se mo1ar3a a s3 mismo+ !.ems, las mu?ecas comen5a/an a .olerle all3 .on.e
las cuer.as ro5a/an la piel+ Esta/a encoleri5n.ose+ M!"uello era ri.3culoN MYa ha/3an
llega.o .emasia.o le1osN
=MEh, $osotrosN =grit=+ QPor "u7 me ten7is as3, como un animal en una trampaR No
he hecho na.a para per1u.icaros+ Necesito li/erar mis manos+ 'i alguien no me .esata
pronto, me orinar7 encima+ =esper un rato y $ol$i a gritar=+ MEh, $osotros, "ue alguien
$enga a .esatarmeN Q@u7 clase .e gente soisR
'e incorpor y apoy el cuerpo contra la estructura+ Esta/a /ien arma.a, pero ce.i
un poco+ Retroce.i y, apuntan.o con el hom/ro, se a/alan5 so/re la estructura,
tratan.o .e echarla a/a1o+ Ce.i otro poco, y )on.alar $ol$i a golpear .e nue$o+ Con
un sentimiento .e satis4accin, oy el cru1i.o .e la ma.era al "ue/rarse+ Retroce.i,
.ispuesto a ensayar otra $e5, y entonces se oy gente "ue entra/a corrien.o en el
re4ugio+
-BI
=MYa era hora .e "ue $iniese alguienN M%e1a.me salir .e a"u3N M%e1a.me salir .e una
$e5N =grit+
Perci/i el mo$imiento .e alguien "ue a/r3a la entra.a .e su prisin+ &na parte .e la
pie5a .e cuero "ue 4orma/a la entra.a se a/ri y aparecieron $arias mu1eres "ue le
apunta/an con sus lan5as+ )on.alar no les hi5o caso y sali por la a/ertura+
=M%esata.meN =.i1o, haci7n.ose a un la.o .e mo.o "ue pu.ieran $er sus manos
ata.as a la espal.a=+ M@uita.me estas cuer.asN
El anciano "ue le ha/3a ayu.a.o a /e/er agua se a.elant un paso+
=MTelan.oniiN (+++ muy+++ le1os =.i1o, sin .u.a es4or5n.ose por recor.ar las
pala/ras+
)on.alar no ha/3a a.$erti.o "ue, lle$a.o por su clera, ha/3a ha/la.o en su lengua
nati$a+
=Qa/las 5elan.oniR =.i1o sorpren.i.o, al hom/re, pero su necesi.a. perentoria se
impuso=+ M%iles "ue me "uiten estas cuer.as antes .e "ue me mo1e to.oN
El hom/re ha/l a una .e las mu1eres+ Ella contest, menean.o la ca/e5a, pero el
anciano insisti+ Cinalmente, la mu1er .esen4un. un cuchillo "ue lle$a/a a la cintura, y,
me.iante una or.en, logr "ue el resto .e las mu1eres ro.earan a )on.alar apuntn.ole
con las lan5asA 4inalmente, se a.elant y, con un gesto, le or.en "ue se $ol$iese+ Sl le
.io la espal.a y esper hasta "ue la mu1er cort las ata.uras+ )on.alar no pu.o e$itar un
pensamientoP 0No ca/e .u.a .e "ue a"u3 se necesita un /uen tallista .e pe.ernal+ Ese
cuchillo no tiene 4ilo2+
%espu7s .e lo "ue le pareci una eterni.a., sinti "ue las cuer.as ca3an+
Inme.iatamente comen5 a a/rir sus ropasA .emasia.o urgi.o por la necesi.a. como
para sentirse a$ergon5a.o, e#tra1o su miem/ro y /usc 4ren7ticamente un rincn o un
lugar aparta.o a.on.e ir+ Pero las mu1eres "ue le apunta/an con las lan5as no le
permitieron mo$erse+ Irrita.o y .esa4iante, se $ol$i intenciona.amente hacia ellas y,
con un gran suspiro .e ali$io, comen5 a orinar+
Las o/ser$ a to.as mientras el chorro largo y amarillo $acia/a lentamente su $e1iga,
.espren.3a $apor al entrar en contacto con el suelo 4r3o y proyecta/a hacia ellas un
4uerte olor+ La mu1er "ue esta/a al man.o parec3a .esconcerta.a, aun"ue intenta/a
.isimularlo+ %os .e las mu1eres $ol$ieron la ca/e5a o .es$iaron los o1osA otras miraron
4ascina.as, como si nunca hu/iesen $isto antes a un hom/re orinan.o+ El anciano hac3a
to.o lo posi/le por reprimir una sonrisa, aun"ue no po.3a .isimular su complacencia+
Cuan.o )on.alar concluy, $ol$i a arreglar sus ropas y .espu7s se plant 4rente a
sus tortura.oras, .eci.i.o a impe.ir "ue le atasen .e nue$o las manos+
'e .irigi al $ie1o+
='oy )on.alar .e los Telan.onii, y estoy hacien.o un 6ia1e+
=6ia1as le1os, 5elan.onii+ @ui5s+++ .emasia.o le1os+
=e llega.o mucho ms le1os+ El a?o pasa.o in$ern7 con los Mamutoi+ !hora $uel$o
a mi hogar+
=Me pareci antes "ue .ec3as algo =.i1o el anciano, pasan.o a la lengua "ue
.omina/a mucho me1or=+ !"u3 hay unos pocos "ue compren.en la lengua .e los
Ca5a.ores .el Mamut, pero los Mamutoi generalmente $ienen .el norte+ ( has llega.o
.el sur+
='i me o3ste llegar antes, Qpor "u7 no $inisteR 'in .u.a se trata .e un malenten.i.o+
QPor "u7 me ha/7is maniata.oR
El anciano mene la ca/e5a y )on.alar pens "ue lo hac3a con una e#presin triste+
=Telan.onii, lo .escu/rirs muy pronto+
%e pronto, la mu1er impuso silencio con una an.ana.a .e pala/ras aira.as+ El $ie1o
comen5 a ale1arse co1ean.o, apoya.o en un /astn+
-OD
=MEsperaN MNo te $ayasN Q@ui7nes sois $osotrosR Q@ui7nes son estas personasR QY
"ui7n es la mu1er "ue os ha .icho "ue me tra1erais a"u3R =pregunt )on.alar+
El anciano se .etu$o y mir hacia atrs+
=!"u3 me llaman !r.emun+ Sste es el pue/lo .e los 'X !rmunai+ Y la mu1er se
llama+++ !ttaroa+
)on.alar no prest atencin al mo.o especial con "ue el anciano ha/3a pronuncia.o
el nom/re .e la mu1er+
=QLos 'X !rmunaiR Q%n.e he o3.o antes ese nom/reR +++Espera+++ ya recuer.o+
La.uni, el 1e4e .e los Losa.unai+++
=QLa.uni es 1e4eR =pregunt !r.emun+
='3+ Me ha/l .e los 'Y!rmunai cuan.o $ia1/amos hacia el este, pero mi hermano
no .esea/a .etenerse+
=Es me1or "ue no lo hicierais, y una lstima "ue ahora t est7s a"u3+
=QPor "u7R
La mu1er "ue esta/a al man.o .e las lanceras interrumpi .e nue$o con una /rusca
or.en+
=!ntes yo 4ui un losa.unai+ Por .esgracia, realic7 un 6ia1e =.i1o !r.emun, mientras
sal3a co1ean.o .el recinto+
%espu7s "ue el anciano se march, la mu1er "ue esta/a al man.o ha/l /ruscamente
a )on.alar+ Sste supuso "ue la mu1er .esea/a lle$arle hacia otro sitio, pero .eci.i no
.arse por entera.o+
=No te compren.o =.i1o )on.alar=+ (en.rs "ue llamar .e nue$o a !r.emun+
Ella le ha/l .e nue$o, ms irrita.a to.a$3a, y .espu7s le toc con su lan5a+ La punta
le hiri la piel y un reguero .e sangre corri por el /ra5o .e )on.alar+ La clera se
mani4est en sus o1os+ !cerc la mano a la heri.a y se toc el corte, y .espu7s se mir
los .e.os ensangrenta.os+
=Eso no era nece+++ =comen5 a .ecir+
Ella le interrumpi con pala/ras ms irrita.as+ Las otras mu1eres le ro.earon con sus
armas y la "ue parec3a .irigirlas sali .el recinto+ Las lan5as apremiaron a )on.alar,
o/lign.ole a caminar+ !4uera, el 4r3o le pro$oc un estremecimiento+ Pasa/an 4rente al
recinto ro.ea.o por una empali5a.a, y aun"ue )on.alar no pu.o $er el interior, a.i$in
"ue los "ue esta/an .entro le o/ser$a/an a tra$7s .e las ren.i1as+ La situacin misma le
.esconcerta/a+ ! $eces se guar.a/an animales en lugares as3, para e$itar "ue huyesen+
Era un mo.o .e retenerlos, pero Qpor "u7 hac3an lo mismo con la genteR QY cuntos
ha/3a all3R
0No es tan gran.e =pens=, no pue.e ha/er muchos+2 Imagin cunto tra/a1o ha/r3a
lle$a.o ro.ear con una empali5a.a incluso un rea tan re.uci.a+ Los r/oles escasea/an
en la la.era .e la monta?a+ a/3a un poco .e $egetacin le?osa en 4orma .e matorrales,
pero los r/oles .estina.os a la construccin .e la empali5a.a ten3an "ue pro$enir .el
$alle in4erior+ Necesita/an .erri/ar los r/oles, .espo1arlos .e las ramas, su/irlos por la
la.era .e la colina, ca$ar hoyos su4icientemente pro4un.os para "ue se mantu$ieran
.erechos, 4a/ricar cuer.as y sogas, y .espu7s unir con ellas los r/oles+ QPor "u7 esta
gente se ha/3a molesta.o en consagrar tanto es4uer5o a algo "ue ten3a tan escaso
senti.oR
Cue lle$a.o aun arroyuelo, en gran parte hela.o, .on.e !ttaroa y algunas mu1eres
$igila/an a algunos 1$enes "ue transporta/an anchos y pesa.os huesos .e mamut+
(o.os los hom/res parec3an me.io muertos .e ham/re, y )on.alar se pregunt .e .n.e
saca/an la 4uer5a necesaria para tra/a1ar con tanta intensi.a.+
!ttaroa le mir una sola $e5 .e arri/a a/a1o, slo para registrar su presencia, y
.espu7s no le hi5o caso+ )on.alar esper y continu preguntn.ose la ra5n "ue pu.iera
.ar e#plicacin al comportamiento .e esa gente tan e#tra?a+ !l ca/o .e un rato sinti
-OH
mucho 4r3o y comen5 a mo$erse un poco, saltan.o y 4rotn.ose los /ra5os en un
es4uer5o por calentar el cuerpo+ Ca.a $e5 le irrita/a ms la estupi.e5 .e to.o a"uello y
4inalmente .eci.i "ue no soportar3a ms tiempo esa situacinA se .io la $uelta y
comen5 a regresar+ En su prisin por lo menos estar3a a sal$o .el $iento+ 'u s/ito
mo$imiento sorpren.i a las lanceras, y cuan.o le apuntaron con su 4alange .e lan5as,
apart las armas con un mo$imiento .el /ra5o y continu la marcha+ Oy gritos, pero no
les hi5o caso+
!n ten3a 4r3o cuan.o entr en la prisin+ Miran.o alre.e.or en /usca .e algo "ue le
permitiera calentarse, se acerc a la estructura re.on.a, arranc un pe.a5o .e cu/ierta
.e cuero y se en$ol$i con 7l+ En ese momento irrumpieron $arias mu1eres, /lan.ien.o
.e nue$o sus armas+ La mu1er "ue le ha/3a pincha.o antes con su lan5a era una .e ellas,
y sin .u.a esta/a 4uriosa+ 'e a/alan5 so/re )on.alar con la lan5a+ 'e la.e y a4err el
arma, pero to.os se .etu$ieron cuan.o oyeron una risa .ura y siniestra+
=MTelan.oniiN =e#clam /urlonamente !ttaroa, y .espu7s pronunci otras pala/ras
"ue 7l no compren.i+
=@uiere "ue salgas =.i1o !r.emun+ )on.alar no ha/3a a.$erti.o "ue el anciano
esta/a cerca .e la entra.a=+ Cree "ue eres inteligente, .emasia.o inteligente+ 'upongo
"ue lo "ue "uiere es $erte all3 .on.e sus mu1eres pue.an ro.earte+
=QY si no "uiero salirR =.i1o )on.alar+
=Pro/a/lemente or.enar "ue te maten a"u3 y ahora+
=Estas pala/ras 4ueron pronuncia.as por una mu1er "ue ha/la/a en per4ecto
5elan.oni, sin si"uiera rastros .e acento+ )on.alar mir sorpren.i.o a la "ue ha/3a
ha/la.o+ MEra la hechiceraN= 'i sales, !ttaroa pro/a/lemente te permitir $i$ir un poco
ms+ Le interesas, pero, ms tar.e o ms temprano, .e to.os mo.os te matar+
=QPor "u7R Q@u7 signi4ico para ellaR
=&na amena5a+
=Q&na amena5aR )ams la he amena5a.o+
=!mena5as su control+ @uerr hacer .e ti un e1emplo para los .ems+
!ttaroa la interrumpi, y aun"ue )on.alar no compren.i lo "ue .ec3a, la 4uria
apenas conteni.a .e sus pala/ras parec3a apuntar a la hechicera+ La respuesta .e la
mu1er mayor 4ue reser$a.a, pero no mani4esta/a temor+ %espu7s .el .ilogo, ha/l .e
nue$o a )on.alar+
=@uer3a sa/er "u7 te he .icho+ 'e lo he e#plica.o+
=%ile "ue sal.r7 =respon.i )on.alar+
Cuan.o le transmitieron el mensa1e, !ttaroa se ech a re3r, .i1o algo y sali .el
recinto+
=Q@u7 ha .ichoR =pregunt )on.alar+
=a .icho "ue ya lo sa/3a+ Los hom/res son capaces .e to.o por un segun.o ms .e
su $i.a misera/le+
=@ui5s no to.os =o/ser$ )on.alar, y comen5 a caminarA .espu7s se $ol$i hacia
la hechicera=+ QCmo te llamasR
=Me llamo 'X!rmuna =.i1o+
=Me pareci "ue po.3a ser 7se tu nom/re+ Q%n.e has apren.i.o a ha/lar tan /ien mi
lenguaR
=6i$3 un tiempo en tu pue/lo =.i1o 'X !rmuna, pero .espu7s renunci a su e$i.ente
.eseo .e sa/er ms .e )on.alar=+ Es una larga historia+
!un"ue el hom/re ha/3a espera.o "ue ella le pi.iese "ue, a su $e5, re$elara su
i.enti.a., 'X !rmuna se limit a .arle la espal.a+ )on.alar tom la iniciati$a .e
suministrarle la in4ormacin+
='oy )on.alar, .e la No$ena Ca$erna .e los Telan.onii =.i1o+ 'X !rmuna le mir
sorpren.i.a+
-O,
=QLa No$ena Ca$ernaR =.i1o+
='3 =con4irm 7l+ a/r3a continua.o mencionan.o sus parentescos, pero la e#presin
en la cara .e la mu1er le o/lig a callar, aun"ue no alcan5 a enten.er lo "ue
signi4ica/a+ &n poco ms tar.e, la e#presin .e 'X !rmuna ya no .ec3a na.a, y )on.alar
se pregunt si se lo ha/r3a imagina.o to.o+
=(e espera =.i1o 'X !rmuna salien.o .el lugar+
!4uera, !ttaroa esta/a senta.a so/re un /anco cu/ierto .e piel, instala.o so/re una
plata4orma .e tierra "ue ha/3a si.o e#ca$a.a .el piso .e un gran re4ugio
semisu/terrneo "ue esta/a e#actamente .etrs+ La mu1er se encontra/a 4rente al rea
cerca.a, y cuan.o 7l pas al la.o, )on.alar sinti .e nue$o "ue le espia/an a tra$7s .e
las ren.i1as+
Cuan.o se acerc ms, tu$o la certe5a .e "ue la piel "ue cu/r3a el asiento pro$en3a
.e un lo/o+ La capucha .e la pelli5a .e !ttaroa, "ue colga/a so/re su espal.a, esta/a
re$esti.a con piel .e lo/o, y alre.e.or .el cuello lle$a/a un collar 4orma.o
principalmente por los a4ila.os caninos .e lo/o, aun"ue ha/3a algunos pro$enientes .el
perro rtico y, por lo menos, un .iente .e oso ca$ernario+ La mu1er sosten3a en la mano
un /culo talla.o anlogo al /culo parlante "ue (alut sol3a usar cuan.o ha/3a "ue
.iscutir cuestiones o resol$er .i4erencias+ Ese /culo contri/u3a a mantener el or.en en
las con$ersaciones+ @uien lo sosten3a e1erc3a el .erecho .e ha/lar, y cuan.o alguien
necesita/a .ecir algo, primero .e/3a pe.ir "ue se le pasara el /culo parlante+
a/3a otra cosa "ue le resulta/a 4amiliar en el /culo .e !ttaroa, pero )on.alar no
pu.o .eterminar "u7 era+ Q@ui5s la tallaR Presenta/a la 4orma estili5a.a .e una mu1er
senta.a, con una serie ca.a $e5 ms ancha .e c3rculos conc7ntricos "ue representa/an
los pechos y el estmago, y una e#tra?a ca/e5a triangular, angosta en el mentn, con
una cara .e .ise?os enigmticos+ No se aseme1a/a a la talla .e los Mamutoi, pero
)on.alar e#periment la sensacin .e "ue lo ha/3a $isto antes+
6arias .e las mu1eres arma.as ro.earon a !ttaroa+ Otras mu1eres "ue 7l no ha/3a
$isto antes, y .e las cuales muy pocas ten3an hi1os, esta/an cerca, en pie+ !ttaroa le
o/ser$ un momentoA .espu7s ha/l, mirn.ole+ !r.emun, "ue esta/a a un costa.o,
comen5 una .i4icultosa tra.uccin al 5elan.oni+ )on.alar se .ispon3a a sugerir "ue
ha/lase mamutoi, pero 'X !rmuna le interrumpi, .i1o algo a !ttaroa y .espu7s mir al
hom/re+
=Yo tra.ucir7 =.i1o+
!ttaroa hi5o un comentario /urln "ue pro$oc la risa .e las mu1eres "ue esta/an a
su alre.e.or, pero 'X !rmuna no tra.u1o esas pala/ras+
=Esta/a ha/lan.o conmigo =4ue to.o lo "ue .i1o, con el rostro impasi/le+ La mu1er
senta.a $ol$i a ha/lar, esta $e5 a )on.alar+
=a/lar7 ahora como !ttaroa =.i1o 'X !rmuna, comen5an.o a tra.ucir=+ QPor "u7
has $eni.o a"u3R
=No he $eni.o a"u3 $oluntariamente+ Me tra1eron maniata.o =.i1o )on.alar, mientras
'X !rmuna tra.uc3a casi simultneamente=+ Estoy reali5an.o mi 6ia1e+ O me1or .icho
esta/a+ No compren.o por "u7 me ha/7is maniata.o+ Na.ie se ha molesta.o en
e#plicrmelo+
=Q%e .n.e has $eni.oR =pregunt !ttaroa por interme.io .e 'X!rmuna, sin hacer
caso .e los comentarios .e )on.alar+
=El a?o pasa.o in$ern7 con los Mamutoi+
=MMientesN as $eni.o .el sur+
=ice un largo ro.eo+ %esea/a $isitar a parientes "ue $i$en cerca .el R3o .e la 9ran
Ma.re, en el e#tremo sur .e las monta?as orientales+
=MMientes .e nue$oN Los Telan.onii $i$en muy le1os .e a"u3, hacia el oeste+ QCmo
pue.es tener parientes en el esteR
-O-
=No es mentira+ 6ia17 con mi hermano+ ! .i4erencia .e los 'X !rmunai, los
'haramu.oi nos .ieron la /ien$eni.a+ Mi hermano se uni con una mu1er .e ese pue/lo+
Por 7l son parientes m3os+
%espu7s, carga.o .e 1usta in.ignacin, )on.alar continu+ Era la primera
oportuni.a. "ue se le o4rec3a .e ha/lar con alguien "ue le escuchara+
=QNo sa/7is "ue los "ue hacen un 6ia1e tienen .erecho .e pasoR La mayor3a .e la
gente acoge /ien a los $isitantes+ Intercam/ian y comparten historias con ellos+ MPero
a"u3 no suce.e lo mismoN !"u3 me golpearon en la ca/e5a, y aun"ue esta/a heri.o, no
curaron mi heri.a+ Na.ie me .io agua o alimento+ Me arre/ataron mi cha"ueta .e piel y
no me la .e$ol$ieron ni si"uiera cuan.o me o/ligaron a salir+
Cuanto ms ha/la/a, ms se eno1a/a+ a/3a si.o muy maltrata.o+
=Me lle$asteis a4uera, al 4r3o, y me .e1asteis all3+ En mi largo 6ia1e no he $isto a otro
pue/lo "ue 1ams me tratara .e este mo.o+ Incluso los animales .e las llanuras
comparten su pasto y su agua+ Q@u7 clase .e pue/lo es 7steR
!ttaroa le interrumpi+
=QPor "u7 intentaste ro/ar nuestra carneR =ar.3a .e clera, pero trata/a .e
.isimularlo+ !un"ue sa/3a "ue to.o lo "ue 7l .ec3a era $er.a., no le gusta/a "ue le
.i1esen "ue era un tanto in4erior a otros, y so/re to.o .elante .e su pue/lo+
=No esta/a tratan.o .e ro/ar la carne =.i1o )on.alar, negan.o en7rgicamente la
acusacin+ La tra.uccin .e 'X !rmuna era tan 4lui.a y rpi.a y la necesi.a. .e
comunicacin .e )on.alar tan intensa, "ue casi ol$i.a/a a su int7rprete+ 'ent3a "ue
esta/a ha/lan.o .irectamente con !ttaroa+
=MMientesN Esta/as corrien.o hacia el re/a?o "ue nosotros persegu3amos, con una
lan5a en la mano+
=MNo mientoN M'lo intenta/a sal$ar a !ylaN Ella monta/a uno .e esos ca/allos y yo
no po.3a permitir "ue la arro1ase al precipicio+
=Q!ylaR
=Q!caso no la ha/7is $istoR Es la mu1er con "uien esta/a $ia1an.o+
!ttaroa se ech a re3r+
=Q6ia1a/as con una mu1er "ue ca/alga so/re el lomo .e los ca/allosR 'i no eres un
cuentista $ia1ero, e"ui$ocaste tu $ocacin+=%espu7s se inclin hacia .elante, y
apuntn.ole con el .e.o para su/rayar sus pala/ras, .i1o=P (o.o lo "ue has .icho es
4also+ MEres un mentiroso y un la.rnN
=MNo soy un mentiroso ni un la.rnN e .icho la $er.a. y no he ro/a.o na.a =a4irm
rotun.amente )on.alar+ Pero en el 4on.o .el cora5n no po.3a realmente criticarla si no
le cre3a+ ! menos "ue alguien hu/iese $isto a !yla, Q"ui7n po.r3a creer "ue los .os
ha/3an $ia1a.o ca/algan.o so/re el lomo .e los ca/allosR Comen5 a preocuparse
acerca .el mo.o .e con$encer a !ttaroa "ue no ment3a, .e "ue no ha/3a inter4eri.o
intenciona.amente en la cacer3a+ Pero si )on.alar hu/iese conoci.o la gra$e.a. real .e
su situacin, se hu/iera senti.o /astante ms preocupa.o+
!ttaroa o/ser$ atentamente al hom/re alto, musculoso y apuesto "ue esta/a .e pie
4rente a ella, en$uelto en los cueros "ue ha/3a arranca.o .e su 1aula+ !.$irti "ue la
/ar/a ru/ia era le$emente ms oscura "ue los ca/ellos y "ue sus o1os, .e un mati5 a5ul
incre3/lemente sugeri.or, eran muy se.uctores+ 'e sinti intensamente atra3.a por 7l,
pero la 4uer5a misma .e su reaccin e$oc recuer.os .olorosos sepulta.os mucho
tiempo atrs y pro$oc en ella una reaccin pro4un.a pero e#tra?amente .e4orma.a+ No
aceptar3a "ue un hom/re la atra1ese, por"ue sentir algo por uno po.3a otorgarle control
so/re ella, y !ttaroa 1ams permitir3a "ue na.ie, y menos to.a$3a un hom/re, llegase a
.ominarla+
-OB
Le ha/3a arre/ata.o la pelli5a y le ha/3a e#puesto al 4r3o por la misma ra5n por la
"ue le ha/3a pri$a.o .e alimento y agua+ La pri$acin 4acilita/a el control so/re los
hom/res+ Mientras an ten3an 4uer5as para resistir, era necesario mantenerlos ata.os,
pero el 5elan.onii, en$uelto en esos cueros "ue no hu/iera .e/i.o usar, no esta/a .an.o
muestras .e temor segn po.3a apreciar !ttaroa+ !h3 esta/a, en pie, tan seguro .e s3
mismo+
'e mostra/a tan .esa4iante y alti$o, "ue hasta se ha/3a atre$i.o a criticarla .elante .e
to.os, incluso los hom/res .el cerca.o+ No se amilana/a, ni roga/a, ni se apresura/a a
complacerla como hac3an los otros+ Pero ella 1ur "ue conseguir3a to.o eso antes .e
aca/ar con 7l+ Esta/a .eci.i.a a someterlo+ Mostrar3a a to.os cmo se mane1a/a a un
hom/re como a"u7l, y .espu7s+++ morir3a+
0Pero antes .e $encer su resistencia =se .i1o !ttaroa=, 1ugar7 con 7l un rato+ !.ems,
es un hom/re 4uerte y ser .i43cil controlarlo si .eci.e resistir+ !hora sospecha y, por lo
tanto, necesito o/ligarle a /a1ar la guar.ia+ Es necesario .e/ilitarle+ 'X !rmuna
seguramente po.r in.icarme el mo.o+2 !ttaroa llam a la hechicera y le ha/l a solas+
%espu7s, mir al hom/re y sonri, pero esa sonrisa era tan maliciosa "ue pro$oc un
escalo4r3o en la columna $erte/ral .e )on.alar+
)on.alar no slo amena5a/a el li.era5go .e !ttaroa, sino tam/i7n el mun.o 4rgil
"ue la mente en4erma .e la mu1er ha/3a crea.o+ Incluso amena5a/a el tenue contacto .e
!ttaroa con la reali.a., un aspecto "ue recientemente se ha/3a $isto someti.o a prue/as
muy .uras+
=6en conmigo =.i1o 'X !rmuna cuan.o se separ .e !ttaroa+
=Q!.n.e $amosR =pregunt )on.alar, mientras camina/a al la.o .e 'X !rmuna+
(ras ellos marcharon .os mu1eres arma.as con lan5as+
=!ttaroa "uiere "ue trate tu heri.a+ Lle$ a )on.alar a una $i$ien.a "ue esta/a so/re
el e#tremo ms le1ano .el po/la.o+ !nloga a la gran mora.a su/terrnea cerca .e la
cual se ha/3a senta.o !ttaroa, pero ms pe"ue?a y con el techo ms a/o$e.a.o+ &na
entra.a /a1a y angosta lle$a/a a tra$7s .e un corto corre.or a otra a/ertura /a1a+
)on.alar tu$o "ue inclinarse y caminar con las ro.illas .o/la.as unos cuantos metros, y
.espu7s .escen.er tres pel.a?os+ Na.ie, e#cepto un ni?o po.3a entrar 4cilmente en
a"uella mora.a, pero, una $e5 .entro, pu.o erguirse totalmente, y hasta le so/ra/a
espacio+ Las .os mu1eres "ue les ha/3an acompa?a.o se "ue.aron 4uera+
Cuan.o sus o1os se a.aptaron a la penum/ra interior, )on.alar $io una plata4orma
"ue ser$3a como lecho, contra la pare. .el 4on.o+ Esta/a cu/ierta con una piel /lanca .e
cierto tipo+++ los animales /lancos, poco 4recuentes, eran sagra.os para el pue/lo .e
)on.alar, y, segn 7l ha/3a .escu/ierto en sus $ia1es, tam/i7n para muchos otros+ Las
hier/as secas colga/an .e los soportes y las $igas .el techo, y muchos .e los canastos y
los cuencos .eposita.os so/re los estantes "ue corr3an a lo largo .e las pare.es
pro/a/lemente conten3an una pro$isin an ms amplia+ &n mamut o un 5elan.oni
ha/r3an po.i.o entrar y sentirse completamente cmo.os, e#cepto por una cosa+ Para la
mayor3a .e la gente, el hogar o la mora.a .e !"uel @ue 'er$3a a la Ma.re era una 5ona
ceremonial, o contiguo a ella, y el espacio ms amplio era tam/i7n el lugar .on.e
permanec3an los $isitantes+ Pero a"u7l no era un m/ito espacioso y acoge.or para las
acti$i.a.es y los $isitantes+ !ll3 se perci/3a una atms4era cerra.a y secreta+ )on.alar
tu$o la certe5a .e "ue 'X !rmuna $i$3a sola y .e "ue otras personas rara $e5 entra/an en
su .ominio+
La $io a$i$ar el 4uego, agregar esti7rcol seco y unas pocas astillas .e ma.era, y
$erter agua en un recipiente ennegreci.o, pareci.o a un sa"uito, "ue antes ha/3a si.o el
estmago .e un animal, y "ue esta/a uni.o a un soporte .e hueso+ %e un canasto
.eposita.o en uno .e los estantes e#tra1o un pu?a.ito .e un material seco, y cuan.o el
agua comen5 a re5umar .el contene.or, puso 7ste .irectamente so/re las llamas+
-OO
Mientras hu/iese l3"ui.o en 7l, aun"ue estu$iese hir$ien.o, el sa"uito no po.3a
"uemarse+
!un"ue )on.alar no sa/3a "u7 era, el olor "ue se .espren.i .el recipiente le era
conoci.o, y, por e#tra?o "ue pareciera, le recor. su hogar+ En un s/ito .estello .e
memoria, compren.i por "u7+ Era el olor "ue a menu.o se .espren.3a .el cuerpo .e un
5elan.oni+ &sa/an el /re/a1e para la$ar heri.as y golpes+
=a/las muy /ien la lengua+ Q6i$iste mucho tiempo con los Telan.oniiR =pregunt
)on.alar+
'X !rmuna se le "ue. miran.o y pareci pensar su respuesta+
=6arios a?os =.i1o+
=Entonces sa/es "ue los Telan.onii acogen /ien a sus $isitantes+ No compren.o a
esta gente+ Q @u7 pue.o ha/er hecho para merecer este tratamientoR =.i1o )on.alar=+ (
compartiste la hospitali.a. .e los Telan.onii+++ Qpor "u7 no les e#plicas el .erecho .e
paso y la cortes3a .e/i.a a los $isitantesR En reali.a., es ms "ue una cortes3a, es una
o/ligacin+
La nica respuesta .e 'X !rmuna 4ue una mira.a sar.nica+ )on.alar sa/3a "ue no
esta/a en4ocan.o /ien la situacin, pero aun as3 mira/a con tanta incre.uli.a. sus
e#periencias recientes "ue sent3a la necesi.a. casi in4antil .e e#plicar las cosas, como si
eso pu.iese me1orarlas+ %eci.i ensayar otro en4o"ue+
=Puesto "ue $i$iste all3 tanto tiempo, me agra.ar3a sa/er si conociste a mi ma.re, soy
el hi1o .e Marthona+++ =a/r3a continua.o ha/lan.o, pero la e#presin en la cara un
tanto .e4orme .e la mu1er le o/lig a callar+ Re4le1a/a tanta emocin "ue los rasgos se
le .e4ormaron to.a$3a ms+
=QEres el hi1o .e Marthona, naci.o en el hogar .e )oconanR =.i1o 4inalmente, ms
/ien como una pregunta+
=No, 7se es mi hermano )oharran+ Yo nac3 en el hogar .e %alanar, el hom/re con
"uien ella se uni .espu7s+ QConociste a )oconanR
='3 =.i1o 'X!rmuna, /a1an.o los o1os y .irigien.o .espu7s su atencin hacia el
cal.ero .e piel "ue casi esta/a hir$ien.o+
=MEntonces sin .u.a conociste tam/i7n a mi ma.reN =)on.alar esta/a muy e#cita.o=+
'i conociste a Marthona, sa/es "ue no soy mentiroso+ Ella 1ams ha/r3a soporta.o eso
en uno .e sus hi1os+ '7 "ue parece incre3/le+++ pero la mu1er con "uien esta/a $ia1an.o
monta/a uno .e esos ca/allos "ue corr3an hacia el precipicio+ Era un ca/allo "ue ella
cri .es.e potrillo, no un animal "ue perteneciese a esa mana.a+ Y ahora ni si"uiera s7
si $i$e+ M%e/es .ecir a !ttaroa "ue no mientoN Necesito /uscarla+ MNecesito sa/er si
to.a$3a $i$eN
El apasiona.o ruego .e )on.alar no tu$o respuesta .e la mu1er+ Ni si"uiera apart la
mira.a .el recipiente .e agua hir$ien.o "ue esta/a agitan.o+ Pero, a .i4erencia .e
!ttaroa, no .u. .e la pala/ra .e )on.alar+ &na .e las ca5a.oras .e !ttaroa le ha/3a
$eni.o con la historia .e "ue ha/3a $isto a una mu1er ca/algan.o en uno .e los ca/allos
y "ue ten3a mie.o por"ue cre3a "ue era un esp3ritu+ 'X !rmuna pens "ue "ui5s ha/3a
algo .e $er.a. en la historia .e )on.alar, pero tam/i7n se pregunta/a si to.o eso era real
o so/renatural+
=Conociste a Marthona, Q$er.a.R =pregunt )on.alar, acercn.ose al 4uego para
atraer la atencin .e la mu1er+ !ntes ya ha/3a consegui.o "ue reaccionara al nom/rar a
su ma.re+
Cuan.o ella le mir, su rostro era una mscara impasi/le+
='3, conoc3 cierta $e5 a Marthona+ Cuan.o yo era 1o$en me en$iaron para reci/ir la
ense?an5a .e los Telan.onii y .e la No$ena Ca$erna+ 'i7ntate a"u3 =.i1o+ %espu7s
apart el recipiente .el 4uego, .io la espal.a a )on.alar y /usc una piel sua$e+ Sl se
-OF
estremeci cuan.o la mu1er le la$ la heri.a con la solucin antis7ptica "ue ha/3a
prepara.o, pero esta/a seguro .e "ue la me.icina era /uena+ Ella ha/3a apren.i.o
mucho .el pue/lo .e )on.alar+
%espu7s .e limpiarla, 'X !rmuna e#amin cui.a.osamente la heri.a+
=as esta.o atur.i.o un rato, pero no es gra$e+ 'e curar sola+ =%es$i los o1os y
.i1o =P Pro/a/lemente te .uela la ca/e5a+ (e .ar7 un calmante+
=No, ahora no necesito na.a, pero an tengo se.+ Lo nico "ue .eseo realmente es un
poco .e agua+ QPue.o /e/er .e tu recipienteR =.i1o )on.alar, acercn.ose a la gran
$e1iga hme.a llena .e agua, .e .on.e ella ha/3a e#tra3.o el l3"ui.o para llenar el
recipiente puesto al 4uego=+ 6ol$er7 a llenarte la $e1iga, si lo .eseas+ QPue.es
4acilitarme una ta5aR
Ella $acilA .espu7s retir .el estante una ta5a+
=Q%n.e pue.o llenar el recipienteR =pregunt )on.alar, .espu7s .e ha/er /e/i.o=+
Qay algn lugar cercano "ue t pre4ierasR
=No te preocupes por el agua =.i1o ella+ )on.alar se acerc an ms y la mirA
compren.i "ue no i/a a permitirle "ue caminara li/remente, ni si"uiera para /uscar
agua+
=No intent/amos ca5ar los ca/allos "ue ellos persegu3an+ Incluso si 7sa hu/iera si.o
nuestra intencin, !ttaroa .e/i sa/er "ue ha/r3amos o4reci.o algo para compensarla+
!un"ue con to.a esa mana.a lan5a.a al a/ismo, seguramente ha/r3a .e so/ra para
to.os+ 'lo .eseo "ue !yla no est7 con ellos+ 'X !rmuna, necesito ir a /uscarla+
=La amas, Q$er.a.R =pregunt 'X !rmuna+
='3, la amo =.i1o )on.alar+ 6io "ue la e#presin .e 'X!rmuna cam/ia/a otra $e5+
a/3a en ello un ingre.iente .e mani4iesta amargura, pero tam/i7n algo ms .ulce=+
Z/amos .e regreso a mi hogar para unirnos, pero tam/i7n necesito ha/lar a mi ma.re .e
la muerte .e mi hermano menor, (honolan+ Partimos 1untos, pero 7l+++ muri+ Mi ma.re
se sentir muy .esgracia.a+ Es .uro per.er aun hi1o+
'X !rmuna asinti, pero no hi5o comentarios+
=Ese 4uneral "ue han cele/ra.o+++ Q"u7 suce.i con los 1o$encitosR
=No eran mucho ms 1$enes "ue t =.i1o 'X!rmuna=+ (en3an e.a. su4iciente para
a.optar algunas .ecisiones e"ui$oca.as+
)on.alar pens "ue se sent3a muy incmo.a+
=QCmo murieronR =pregunt+
=Comieron algo "ue les per1u.ic+
)on.alar no crey "ue estu$iera .icien.o to.a la $er.a., pero antes .e "ue pu.iera
.ecir una pala/ra ms, la mu1er le entreg los pe.a5os .e cuero "ue le cu/r3an y se lo
.e$ol$i a las .os mu1eres "ue ha/3an esta.o $igilan.o a la entra.a+ 'e pusieron una a
ca.a la.o .e )on.alar, pero esta $e5 no le lle$aron .e nue$o a la $i$ien.a+ En cam/io, le
con.u1eron al sector ro.ea.o por la empali5a.aA se a/ri la puerta na.a ms "ue lo
in.ispensa/le para permitir "ue le empu1aran hacia el interior+
-OE
2#
!yla /e/i su in4usin en su campamento $espertino y mir, sin $er, el paisa1e
cu/ierto .e pasto+ Cuan.o se .etu$o para permitir "ue Lo/o .escansara, $io una gran
4ormacin rocosa "ue se .elinea/a so/re el 4on.o .el cielo a5ul, hacia el noroeste, pero
a me.i.a "ue la gran monta?a .e pie.ra cali5a se hun.i en las /rumas y las nu/es
le1anas, to.o ello se es4um .e su memoria, a me.i.a "ue sus pensamientos se
concentra/an en su interior, preocupa.a por )on.alar+
Entre su ha/ili.a. como rastrea.ora y el ol4ato .e Lo/o, lograron seguir la pista "ue
esta/a segura ha/3an .e1a.o las personas "ue ha/3an apresa.o a )on.alar+ %espu7s .e un
.escenso gra.ual .es.e la meseta, $ia1an.o hacia el norte, se ha/3an .es$ia.o hacia el
oeste, hasta llegar al r3o "ue ella y )on.alar ha/3an cru5a.o antesA pero los "ue ha/3an
captura.o a )on.alar no acamparon en la orilla opuesta+ 'e .es$iaron nue$amente hacia
el norte, siguien.o el curso .el r3o y .e1an.o una pista "ue pu.o seguir ms 4cilmente
an "ue antes+
!yla acamp la primera noche 1unto al r3o y continu rastrean.o al .3a siguiente+ No
sa/3a muy /ien a cuntas personas esta/a siguien.o, pero a $eces $e3a $arios grupos .e
huellas en las orillas lo.osas .el r3o y, ahora, po.3a i.enti4icar algunas+ Pero ninguna
coinci.3a con las huellas gran.es .e )on.alar, y la 1o$en comen5 a preguntarse si an
estar3a con ellos+
%espu7s a.$irti "ue, a $eces, .eposita/an en el suelo un /ulto gran.e, "ue aplasta/a
la hier/a o .e1a/a su marca en el pol$o o en el suelo hme.o, y recor. "ue ha/3a $isto
esa se?al, as3 como las huellas y otros in.icios, .es.e el comien5o+ No po.3a tratarse .e
carne .e ca/allo, se .i1o !yla, por"ue los ca/allos ha/3an si.o o/liga.os a saltar .es.e
el /or.e .el risco, y a"uella carga la ha/3an trasla.a.o .es.e la altura+ Lleg a la
conclusin .e "ue .e/3a ser el hom/re, a "uien transporta/an en algn tipo .e litera, la
"ue le proporcion al mismo tiempo in"uietu. y ali$io+
'i ten3an "ue lle$arlo, signi4ica/a "ue no po.3a caminar por s3 mismo, y, por tanto, la
sangre "ue ella ha/3a .escu/ierto era la se?al .e una heri.a gra$eA pero ciertamente no
se ha/r3an molesta.o en lle$arlo si estu$iera muerto+ Lleg a la conclusin .e "ue
continua/a $i$o, pero gra$emente heri.o, y a/rig la esperan5a .e "ue estu$ieran
trasla.n.ole a un lugar .on.e po.er curar sus heri.as+ Pero, para empe5ar, Qpor "u7
alguien le ha/3a lastima.oR
El grupo "ue ella segu3a se ha/3a .espla5a.o .eprisa, pero el rastro era ca.a $e5 ms
tenue y !yla sa/3a "ue esta/a re5agn.ose+ Los signos ine"u3$ocos "ue mostra/an el
camino "ue ha/3an segui.o no siempre eran 4ciles .e encontrar, la "ue re.uc3a la
$eloci.a. "ue ella lle$a/a, e incluso Lo/o ten3a .i4iculta.es para seguir la pista+ 'in el
-OJ
animal, !yla no sa/3a muy /ien si hu/iera po.i.o llegar tan le1os, so/re to.o cuan.o
.e/3a atra$esar suelos rocosos, .on.e las sutiles se?ales .el paso .el grupo casi no
e#ist3an+ Pero ms "ue eso, la "ue !yla .esea/a era no per.er .e $ista a Lo/o y
arriesgarse a "ue tam/i7n el animal .esapareciese+ %e to.os mo.os, sent3a una
imperiosa necesi.a. .e .arse prisa, y se 4elicita/a .e "ue Lo/o se sintiera me1or ca.a
.3a "ue pasa/a+
!"uella ma?ana .espert con un intenso presentimiento y se alegr .e $er "ue Lo/o
parec3a ansioso por iniciar la marchaA pero, hacia la tar.e, a.$irti "ue el animal
comen5a/a a 4atigarse+ %eci.i .etenerse y preparar una in4usin para permitirle "ue
.escansara y .ar tiempo a los ca/allos para "ue pastaran+
No mucho .espu7s .e reanu.ar la marcha lleg a una /i4urcacin .el r3o+ a/3a
cru5a.o 4cilmente un par .e arroyuelos "ue .escen.3an .e la meseta, pero no esta/a
segura .e "ue .e/3a cru5ar el r3o+ ac3a rato "ue no $e3a huellas y .u.a/a entre seguir el
/ra5o oriental o cru5ar y seguir el occi.ental+ Permaneci un rato cerca .el /ra5o
oriental, yen.o y $inien.o, tratan.o .e hallar la pistaA poco antes .el anochecer $io algo
anormal "ue le in.ic claramente .n.e .e/3a ir+
Incluso a la me.ia lu5 .el atar.ecer, pu.o apreciar "ue los postes "ue emerg3an .el
agua ha/3an si.o puestos all3 con una 4inali.a.+ Los ha/3an cla$a.o en el lecho .el r3o,
cerca .e $arios troncos asegura.os contra la orilla+ 9racias al tiempo "ue ha/3a pasa.o
con los 'haramu.oi, i.enti4ic la construccin como una especie .e sencillo muelle
para cierto tipo .e em/arcacin+ !yla comen5 a instalar su campamento a poca
.istanciaA .espu7s cam/i .e i.ea+ Na.a sa/3a .e la gente a la cual esta/a siguien.o,
e#cepto "ue ha/3an heri.o a )on.alar y se lo lle$a/an con ellos+ No .esea/a "ue esa
gente la sorpren.iese mientras .orm3a y era $ulnera/le+ %e mo.o "ue eligi, en cam/io,
un lugar pasa.o un reco.o .el r3o+
Por la ma?ana e#amin atentamente a Lo/o antes .e internarse en el r3o+ !un"ue ese
ramal no era muy gran.e, lle$a/a aguas 4r3as y pro4un.as, y el animal ten.r3a "ue na.ar+
'us golpes to.a$3a se mostra/an sensi/les al tacto, pero ha/3an me1ora.o mucho, y
ansia/a partir ensegui.a+ Parec3a "ue .esea/a encontrar a )on.alar tanto como ella+
No era la primera $e5 "ue !yla .eci.i "uitarse los cal5ones antes .e montar en
*hinneyA no "uer3a "ue se mo1aran+ (ampoco "uer3a per.er tiempo preocupn.ose por
las pren.as .e $estir "ue necesita/an secarse+ Con gran sorpresa .e !yla, Lo/o no
$acil cuan.o lleg el momento .e entrar en el agua+ En lugar .e pasearse .e un la.o a
otro .e la orilla, se 5am/ull y na. tras ella, como si no .eseara per.erla .e $ista, al
igual "ue ella no "uer3a "ue se apartara .e su la.o+
Cuan.o llegaron a la orilla opuesta, !yla se apart un poco para e$itar las
salpica.uras .e los animales, "ue se sacu.3an el e#ceso .e agua, mientras ella se pon3a
sus polainas+ Inspeccion .e nue$o al lo/o, para tran"uili5arse, si /ien 7l no mostr la
ms m3nima incomo.i.a. cuan.o se sacu.i en7rgicamente, y .espu7s comen5 a
/uscar la pista+ 'iguien.o el curso .el r3o, Lo/o .escu/ri la em/arcacin "ue ha/3an
utili5a.o las personas a "uienes segu3an para hacer la tra$es3a+ Esta/a oculta entre los
matorrales y los r/oles "ue crec3an cerca .el agua+ Pero !yla necesit unos minutos
para compren.er cmo lo ha/3an hecho+
a/3a supuesto "ue esa gente ha/r3a utili5a.o un /ote similar a las em/arcaciones .e
los 'haramu.oi, unas canoas /ellamente tra/a1a.as con elegantes proas y popas, o
"ui5s uno pareci.o al ms $ulgar pero prctico "ue ella y )on.alar emplea/an+ Mas el
arte4acto "ue Lo/o .escu/ri era una /alsa+ Cuan.o compren.i su 4inali.a., consi.er
"ue era /astante inteligente, aun"ue hasta cierto punto engorroso+ Lo/o ol4ate con
curiosi.a. la tosca em/arcacin+ Cuan.o lleg a un .etermina.o lugar, se .etu$o y
emiti un gru?i.o gra$e "ue /rot .e lo ms pro4un.o .e su garganta+
-OI
=Q@u7 suce.e, Lo/oR =pregunt !yla+ Mir ms atentamente y encontr una mancha
par.a so/re uno .e los troncos, y en su rostro se re4le1 una sensacin .e pnico+ Esta/a
segura .e "ue era sangre seca, pro/a/lemente la sangre .e )on.alar+ Palme la ca/e5a
.el lo/o=+ Lo encontraremos =.i1o, para tran"uili5arse y tran"uili5ar al lo/oA pero no
esta/a na.a segura .e "ue lo encontrar3an $i$o+
La pista "ue part3a .el em/arca.ero continua/a entre campos .e hier/as altas y secas
me5cla.as con matorrales, lo "ue hac3a mucho ms .i43cil seguirla+ El pro/lema
consist3a en "ue se la utili5a/a tanto "ue !yla no po.3a tener la certe5a .e "ue era el
camino segui.o por el grupo al "ue persegu3an+ Lo/o marcha/a .elante, por lo "ue !yla
se sent3a agra.eci.a+ No lle$a/an mucho tiempo por el sen.ero cuan.o el animal se
.etu$o /ruscamente, contra1o el hocico y mostr los .ientes al mismo tiempo "ue
gru?3a+
=QLo/oR Q@u7 suce.eR Q6iene alguienR =.i1o !yla, al mismo tiempo "ue aparta/a
.el sen.ero a *hinney y se .irig3a a un matorral espeso e in.ica/a a Lo/o "ue la
siguiera+ %esmont apenas estu$ieron protegi.os por las ramas altas y .esnu.as y
por la hier/a, a4err la cuer.a .e Corre.or para lle$arlo .etrs .e la yegua, pues 7l
carga/a con la al/ar.a, y ella misma se ocult entre los ca/allos+ %o/l una ro.illa y
puso un /ra5o alre.e.or .el cuello .e Lo/o, para o/ligarle a callarA .espu7s esper+ No
se ha/3a e"ui$oca.o+ No ha/3a pasa.o mucho tiempo cuan.o .os mu1eres 1$enes
$inieron por el sen.ero, y era e$i.ente "ue se .irig3an al r3o+ !yla or.en a Lo/o "ue
permaneciera "uietoA .espu7s, emplean.o las manio/ras su/repticias "ue ha/3a
apren.i.o cuan.o, sien.o muy 1o$en, persegu3a a los carn3$oros, sigui a las mu1eres,
manteni7n.ose cerca pero oculta entre las hier/as y escon.i7n.ose .espu7s .etrs .e
algunos matorrales para o/ser$ar+
Las .os mu1eres charla/an entre ellas mientras /usca/an la /alsa, y aun"ue !yla no
conoc3a la lengua, perci/i cierta seme1an5a con el mamutoi+ No po.3a compren.er lo
"ue .ec3an, pero le pareci enten.er el signi4ica.o .e algunas pala/ras+
Las mu1eres empu1aron casi hasta el agua la plata4orma .e troncos y .espu7s
cogieron .os largas p7rtigas "ue ha/3a al la.o+ !seguraron a un r/ol un e#tremo .el
largo rollo .e cuer.a y .espu7s su/ieron a la em/arcacin+ Mientras una comen5a/a a
impulsar la /alsa a tra$7s .el r3o, la otra manipula/a la cuer.a+ Cuan.o estu$ieron cerca
.e la orilla opuesta, .on.e la corriente no era tan $elo5, comen5aron a impulsar la /alsa
r3o arri/a, hasta "ue llegaron al em/arca.ero+ Con las cuer.as su1etas a la /alsa, ataron
7sta a los postes "ue so/resal3an .el agua y pasaron a los troncos asegura.os a la orilla+
!/an.onaron la /alsa y comen5aron a a$an5ar por el camino "ue !yla aca/a/a .e
seguir+
!yla retorn a .on.e esta/an los animales, pensan.o en lo "ue .e/3an hacer+ Esta/a
segura .e "ue a"uellas mu1eres retornar3an pronto, pero 0pronto2 po.3a ser ese .3a, el
pr#imo o el siguiente+ Ella .esea/a encontrar cuanto antes a )on.alar, pero no "uer3a
"ue, al seguir la pista, ellas la sorpren.ieran+ (am/i7n se resist3a a a/or.arlas
.irectamente, por lo menos hasta "ue las conociese me1or+ Cinalmente, .eci.i /uscar
un lugar .on.e esperarlas, .e 4orma "ue pu.iera $er cuan.o se acerca/an, pero sin ser
$ista+
'e 4elicit .e "ue su espera no 4uera .emasia.o larga+ acia la tar.e $io $ol$er a las
.os mu1eres, as3 como a otras personasA to.os lle$a/an parihuelas con carne trocea.a y
pe.a5os .e ca/allo+ 'e mo$3an con sorpren.ente rapi.e5 a pesar .e la carga+ Cuan.o
estu$ieron ms cerca, !yla a.$irti "ue no ha/3a un solo hom/re en el grupo .e
ca5a.ores+ M(o.as eran mu1eresN Las o/ser$ mientras .eposita/an la carne en la /alsaA
.espu7s impulsaron la em/arcacin con las p7rtigas, utili5an.o como gu3a la cuer.a+
Ocultaron la /alsa .espu7s .e .escargarla, pero .e1aron la cuer.a=gu3a ten.i.a a tra$7s
.el r3o, lo "ue .esconcert a !yla+
-FD
!yla $ol$i a "ue.arse sorpren.i.a al $er la rapi.e5 con "ue se .espla5a/an cuan.o
comen5aron a recorrer el sen.ero+ Casi antes .e "ue ella se .iera cuenta, ha/3an
.esapareci.o+ Esper un rato antes .e seguirlas y se mantu$o a /astante .istancia+
)on.alar esta/a a/ruma.o ante las con.iciones "ue se .a/an en el interior .e la
empali5a.a+ El nico re4ugio era una construccin impro$isa.a y /astante amplia, "ue
o4rec3a escasa proteccin contra la llu$ia y la nie$e, y la propia empali5a.a, "ue
tapona/a el paso .el $iento+ No ha/3a 4uego, el agua escasea/a y na.ie ten3a comi.a+
Las nicas personas "ue ocupa/an el cerca.o eran $aronesA to.os ellos mostra/an los
e4ectos .e las malas con.iciones+ ! me.i.a "ue sal3an .el re4ugio para .etenerse 4rente
a 7l y mirarle, )on.alar $io "ue eran in.i$i.uos .elga.os y "ue esta/an sucios y mal
$esti.os+ Ninguno ten3a ropas a.ecua.as para .e4en.erse .el 4r3o, y pro/a/lemente
ten3an "ue mantenerse agrupa.os en el tosco re4ugio en un intento .e .arse calor unos a
otros+
)on.alar reconoci a uno o .os .e entre los "ue ha/3a $isto en el 4uneral, y se
pregunt por "u7 los hom/res y los 1$enes $i$3an en un lugar as3+ %e pronto, $arias
cosas .esconcertantes se aclararon+ La actitu. .e las mu1eres con lan5as, los e#tra?os
comentarios .e !r.emun, el comportamiento .e los hom/res "ue camina/an hacia el
lugar .el 4uneral, la reticencia .e 'X !rmuna, el cui.a.o tar.3o .e sus heri.as y el
tratamiento .uro "ue en general le .ispensa/an+ @ui5s to.o a"uello no 4uera slo el
resulta.o .e un malenten.i.o "ue se aclarar3a apenas con$enciera a !ttaroa .e "ue 7l no
esta/a mintien.o+
La conclusin a la "ue se $e3a a/oca.o le pareci a/sur.a, pero cuan.o la perci/i
claramente, le golpe con tal 4uer5a "ue .isip su incre.uli.a.+ Era tan o/$io "ue se
pregunt por "u7 ha/3a necesita.o tanto tiempo para compren.erlo+ [Las mu1eres
manten3an all3 a los hom/res contra su $olunta.N
Pero, Qpor "u7R Era un gra$e .esper.icio mantener as3 inacti$a a la gente cuan.o
to.os po.3an contri/uir al /ienestar y al pro$echo .e to.a la comuni.a.+ Pens en el
prspero Campamento .el Len .e los Mamutoi, .on.e (alut y (ulie organi5a/an las
necesarias acti$i.a.es .el Campamento para /ene4icio .e to.os+ (o.os contri/u3an, e
incluso as3 .ispon3an .e tiempo so/ra.o para tra/a1ar en sus proyectos in.i$i.uales+++
M!ttaroaN Q@u7 parte .e la responsa/ili.a. le correspon.3aR 'in .u.a era la 1e4a o
l3.er .el Campamento+ 'i no era totalmente responsa/le, por lo menos parec3a .eci.i.a
a mantener esta peculiar situacin+
!"uellos hom/res .e/3an .e .e.icarse a ca5ar y a recolectar alimentos, pens
)on.alar, y a ca$ar po5os .estina.os a almacenar pro.uctos, a construir nue$os re4ugios
y reparar los anterioresA cola/oran.o y no acurrucn.ose tratan.o .e conser$ar el calor+
No era e#tra?o "ue esa gente saliera a ca5ar ca/allos cuan.o la tempora.a esta/a tan
a$an5a.a+ Q%ispon3an por la menos .e alimentos su4icientes para "ue les .urasen to.o el
in$iernoR QY por "u7 i/an a ca5ar tan le1os cuan.o se les o4rec3an magn34icas
oportuni.a.es al alcance .e la manoR
=( eres el in.i$i.uo al "ue llaman 5elan.onii =.i1o uno .e los hom/res, "ue ha/l
en mamutoi+ )on.alar crey "ue le reconoc3a como uno .e los "ue ten3an las manos
ata.as cuan.o i/an al 4uneral+
='3, soy )on.alar .e los Telan.onii+
=Yo soy E/ulan .e los 'X !rmunai =.i1o el otro, y agreg sar.nicamente=P En el
nom/re .e Muna, la Ma.re .e (o.os, te .oy la /ien$eni.a al ol.ing, como !ttaroa
gusta .enominar a este lugar+ (enemos otros nom/resP El Campamento .e los om/res,
el Mun.o ela.o .e la Ma.re y la (rampa .e !ttaroa para los om/res+ Elige el "ue te
pla5ca+
-FH
=No entien.o+ QPor "u7 $osotros+++ to.os $osotros, estis a"u3R =pregunt )on.alar+
=Es una historia larga, pero en reali.a. te .ir7 "ue to.os 4uimos enga?a.os .e un
mo.o o .e otro =.i1o E/ulan+ Y .espu7s, con una mueca irnica, continu=P Nos
enga?aron para "ue construy7ramos este lugar+ O la mayor parte+
=QPor "u7 no trepis por la pare. y escapisR =pregunt )on.alar+
=QY "ue !ttaroa y sus mu1eres nos per4oren con sus lan5asR =pregunt otro hom/re+
=Olamun tiene ra5n+ !.ems, no s7 cuntos po.r3an hacer ese es4uer5o =agreg
E/ulan=+ ! !ttaroa le gusta tenemos .7/iles+++ o algo peor+
=QPeorR =repiti )on.alar, 4runcien.o el entrece1o+
=Mu7strale, 'X !mo.un =.i1o E/ulan a un hom/re alto, .e .elga.e5 ca.a$7rica, con
los ca/ellos grises apelma5a.os y una /ar/a larga "ue era casi /lanca+
(en3a la cara arruga.a, .e rasgos acentua.os, con una nari5 larga y encor$a.a, y
espesas ce1as "ue se .estaca/an an ms a causa .el rostro espectral, pero eran sus o1os
lo "ue ms atra3a la atencin+ (en3an una e#presin premiosa, eran tan oscuros como los
.e !ttaroa, pero, en lugar .e mal.a., suger3an pro4un.i.a. .e una sa/i.ur3a antigua, el
misterio y la compasin+ )on.alar no sa/3a muy /ien "u7 ha/3a en 7l, si se trata/a .e
cierta caracter3stica .el porte o .el comportamiento, pero intuy "ue era un hom/re "ue
impon3a respeto, incluso en a"uellas lamenta/les con.iciones+
El anciano asinti y se?al el camino hacia el re4ugio+ Cuan.o se acercaron, )on.alar
$io "ue .entro ha/3a an algunas personas+ Cuan.o se inclin /a1o el techo en pen.iente
un he.or intenso agre.i su ol4ato+ &n hom/re yac3a so/re una ta/la, "ue
pro/a/lemente ha/3a si.o arranca.a .el techo, y esta/a cu/ierto con un .esgarra.o
tro5o .e cuero+ El anciano retir la lmina .e cuero y .e1 al .escu/ierto una heri.a
in4ecta.a en el costa.o .el in.i$i.uo yacente+
)on.alar se sinti .esconcerta.o+
=QPor "u7 est este hom/re a"u3R
=Las lanceras .e !ttaroa le han hecho esto =.i1o E/ulan+
=Q'X !rmuna est al tanto .e elloR Po.r3a ayu.arle+
=M'X !rmunaN M!hN QPor "u7 crees "ue estar3a .ispuesta a hacer algoR =.i1o Olamun,
"ue era uno .e los "ue le ha/3a segui.o=+ Q@ui7n crees "ue ayu. inicialmente a
!ttaroaR
=Pero a m3 me ha limpia.o la heri.a .e la ca/e5a =.i1o )on.alar+
=En ese caso, !ttaroa ten.r planes respecto a ti =.i1o E/ulan+
=QPlanes respecto a m3R Q@u7 "uieres .ecirR
=Le encanta poner a tra/a1ar a los hom/res "ue son 1$enes y 4uertes, mientras pue.a
controlarlos =.i1o Olamun+
=QY si alguien no "uiere cola/orarR =pregunt )on.alar=+ QCmo pue.e controlarleR
=Pri$n.oHe .e alimento y agua+ 'i eso no /asta, amena5an.o a sus parientes =.i1o
E/ulan=+ 'i sa/es "ue el hom/re .e tu hogar o tu hermano ser arro1a.o a la 1aula sin
alimento ni agua, generalmente haces lo "ue ella e#ige+
=QLa 1aulaR
=El lugar .on.e te pusieron a ti =.i1o E/ulan+ %espu7s, sonri astutamente=+ Q%n.e
has consegui.o esa magn34ica capaR =Los otros hom/res tam/i7n sonrieron+
)on.alar mir el cuero .eteriora.o "ue ha/3a arranca.o .e la tien.a y con el cual se
ha/3a cu/ierto el cuerpo+
=MEso s3 "ue estu$o /ienN =.i1o Olamun=+ !r.emun nos e#plic cmo casi .estruiste
tam/i7n la 1aula+ No creo "ue ella esperase na.a pareci.o+
=La pr#ima $e5, seguro "ue construye una 1aula ms 4uerte =inter$ino otro+ Era
e$i.ente "ue no esta/a .el to.o 4amiliari5a.o con la lengua+ E/ulan y Olamun le
ha/la/an con tal 4lui.e5 "ue )on.alar ha/3a ol$i.a.o "ue el mamutoi no era la lengua
-F,
nati$a .e ese pue/lo+ Pero, al parecer, sa/3an un poco y la mayor3a parec3a enten.er lo
"ue se .ec3a+
El hom/re "ue esta/a ten.i.o en el suelo gimi y el anciano se inclin para
recon4ortarlo+ )on.alar $io .os hom/res "ue se mo$3an hacia el 4on.o .el re4ugio+
=No importar+ 'i ella no consigue una 1aula, amena5ar con herir a tus parientes,
para o/ligarte a hacer lo "ue .esea+ 'i estu$iste casa.o antes .e "ue ella asumiera la
1e4atura, y 4uiste tan .esa4ortuna.o "ue un $arn naci .e tu hogar, !ttaroa pue.e
o/ligarte a hacer lo "ue se le anto1e =.i1o E/ulan+
)on.alar no compren.i .el to.o las consecuencias "ue se .espren.3an .e estas
pala/ras, y 4runci intensamente el entrece1o+
=QPor "u7 pue.e consi.erarse .esa4ortuna.o tener un $arn naci.o en tu hogarR
E/ulan .es$i la mira.a hacia el anciano+
=Q'X !mo.unR
=Preguntar7 si .esean conocer al 5elan.onii =.i1o el anciano+
Era la primera $e5 "ue 'X !mo.un ha/3a ha/la.o y )on.alar se pregunt cmo era
posi/le "ue una $o5 tan gra$e y $i/rante pu.iese pertenecer a un hom/re tan en1uto+ El
$ie1o se acerc al 4on.o .el re4ugio, inclinn.ose para ha/lar con las 4iguras
acurruca.as en el espacio en "ue el techo o/licuo toca/a el suelo+ !lcan5aron a o3r los
acentos pro4un.os y claros .e su $o5, aun"ue no enten.ieron sus pala/ras, y .espu7s la
resonancia .e $oces ms 1$enes+ Con la ayu.a .el anciano, una 4igura ms 1o$en se
incorpor y, co1ean.o, a$an5 hacia ellos+
=Sste es !r.o/an =anunci el anciano+
='oy )on.alar .e la No$ena Ca$erna .e los Telan.onii, y en nom/re .e %oni, la
9ran Ma.re (ierra, te salu.o, !r.o/an =.i1o con mucha 4ormali.a., e#ten.ien.o am/as
manos hacia el 1o$encito, por"ue ha/3a intui.o "ue el muchacho necesita/a "ue le
tratasen con miramiento+
El 1o$en trat .e en.ere5arse y coger las manos .el $isitante, pero )on.alar $io "ue
se estremec3a .e .olor+ Comen5 a e#ten.er las manos para sostenerle, pero se contu$o+
=En reali.a., pre4iero "ue me llamen )on.alar =.i1o con una sonrisa, tratan.o .e "ue
a"uel momento em/ara5oso pasara cuanto antes+
=Me llamo %o/an+ No !r.o/an+ !ttaroa siempre .ice !r.o/an+ Y "uiere "ue yo la
llame 'X !ttaroa+ Pero no se lo .ir7 1ams+
)on.alar pareci .esconcerta.o+
=Es .i43cil tra.ucirlo+ Es una 4orma .e respeto =.i1o E/ulan=+ 'igni4ica "ue se
.ispensa a alguien la ms ele$a.a consi.eracin+
=Y %o/an ya no respeta a !ttaroa+
=M%o/an o.ia a !ttaroaN =.i1o el 1o$encito, y su $o5 lleg casi al /or.e .e las
lgrimas cuan.o trat .e $ol$erse y ale1arse co1ean.o+ 'X !mo.un in.ic con un gesto a
los presentes "ue se apartaran, mientras 7l ayu.a/a al muchacho+
=Q@u7 le ha suce.i.oR =pregunt )on.alar, cuan.o ya esta/a 4uera y a cierta
.istancia .el re4ugio+
=Le tiraron .e la pierna hasta "ue la .islocaron por la ca.era =.i1o E/ulan=+ Lo hi5o
!ttaroa, o ms /ien or.en a Epa.oa "ue la hiciera+
=M@u7N =e#clam )on.alar, con o1os .e e#presin incr7.ula=+ QEstis .icien.o "ue
intenciona.amente .isloc la pierna .e ese chicoR Q@u7 clase .e a/ominacin es esa
mu1erR
=i5o lo mismo con el otro muchacho y con el hi1o ms 1o$en .e O.e$an+
=Q@u7 1usti4icacin posi/le pue.e .ar esta mu1er para hacer tal cosaR
=Con el ms 1o$en "uiso .ar un e1emplo+ La ma.re .el ni?o no $e3a con /uenos o1os
el tratamiento "ue !ttaroa nos .a/a y "uer3a "ue le .e$ol$iesen a su compa?ero+
!$anoa incluso consegu3a entrar a"u3 en ocasiones y pasa/a la noche con 7l, y nos
-F-
proporciona/a algunos alimentos+ No es la nica mu1er "ue a $eces proce.e as3, pero
esta/a soli$iantan.o a las otras y !rmo.an, su hom/re+++ se resist3a a !ttaroa, y se
nega/a a tra/a1ar+ Ella .escarg su 4uria so/re el ni?o+ %i1o "ue a los siete a?os ten3a
e.a. su4iciente para separarse .e su ma.re y $i$ir con los hom/res, pero primero le
.isloc la pierna+
=QEl otro ni?o tiene siete a?osR =pregunt )on.alar, mo$ien.o la ca/e5a y
estremeci7n.ose horrori5a.o=+ )ams he o3.o na.a tan terri/le+
=O.e$an su4re y echa .e menos a su ma.re, pero la historia .e !r.o/an es peor+
@uien ha/la/a era 'X !mo.un+ a/3a sali.o .el re4ugio y aca/a/a .e unirse al grupo+
=Es .i43cil imaginar na.a peor =.i1o )on.alar+
=Creo "ue su4re ms por el .olor "ue le pro$oca la traicin "ue por el su4rimiento
43sico =.i1o 'X!mo.un=+ !r.o/an consi.era/a a !ttaroa como su ma.re+ 'u propia
ma.re muri cuan.o 7l era muy pe"ue?o y !ttaroa le recogi, pero le trata/a ms como
un 1uguete 4a$orito "ue como un ni?o+ Le gusta/a $estirlo con ropas .e ni?as y
a.ornarle con o/1etos ri.3culos, pero le alimenta/a /ien y a menu.o le suministra/a
/oca.os especiales+ Incluso a $eces le mima/a y le lle$a/a a .ormir en su cama cuan.o
esta/a .e /uen humor+ Pero cuan.o se cans .e 7l, le ale1, le ech .e su cama y le
o/lig a .ormir en el suelo+ ace unos pocos a?os, !ttaroa comen5 a pensar "ue la
gente intenta/a en$enenarla+
=%icen "ue eso es precisamente lo "ue hi5o con su compa?ero =a4irm Olamun+
=O/liga/a a !r.o/an a pro/arlo to.o antes .e "ue ella lo comiese =continu el
anciano=+ Y cuan.o 7l creci, a $eces le ata/a, con$enci.a .e "ue proyecta/a escaparse+
Pero ella era la nica ma.re "ue !r.o/an conoc3a+ La ama/a y trata/a .e complacerla+
!r.o/an trata/a a los .ems $arones como ella trata/a a los hom/res, y comen5 a
impartir r.enes a los hom/res+ Por supuesto, ella le alenta/a+
=Era insoporta/le =agreg E/ulan=+ Po.r3a .ecirse "ue el campamento entero le
pertenec3a y logr "ue la $i.a .e los restantes ni?os 4uese una tortura+
=Pero, Q"u7 suce.iR =pregunt )on.alar+
=!lcan5 la e.a. $iril =.i1o 'X !mo.un+ Y al a.$ertir la mira.a .e .esconcierto .e
)on.alar, e#plic=P La Ma.re se le apareci en sue?os en 4orma .e una 1o$en e in4un.i
$i.a a su $irili.a.+
=Por supuesto, eso les suce.e a to.os los 1$enes =.i1o )on.alar+
=!ttaroa lo .escu/ri =e#plic 'X!mo.un=, y 4ue como si !r.o/an
intenciona.amente se hu/iese con$erti.o en hom/re slo para .esagra.ar a !ttaroa+
MEsta/a loca .e 4uriaN Le grit, le insult terri/lemente y .espu7s le en$i al
Campamento .e los om/res, pero antes or.en "ue le .islocasen la pierna+
=Con O.e$an 4ue ms 4cil =.i1o E/ulan=+ Era ms 1o$en+ Ni si"uiera estoy seguro
.e "ue al principio la intencin 4uese .escoyuntarlo+ Creo "ue slo .esea/a "ue su
ma.re y el compa?ero .e la ma.re su4riesen al escuchar sus gritos, pera cuan.o suce.i,
creo "ue !ttaroa pens "ue era un mo.o e4ica5 .e incapacitar a un hom/re, .e 4acilitar
su control+
=(en3a como e1emplo a !r.emun =.i1o Olamun+
=Q(am/i7n ella le .isloc la piernaR =pregunt )on.alar+
=En cierto mo.o =.i1o 'X!mo.un=+ Cue un acci.ente, pero suce.i cuan.o 7l
intenta/a escapar+ !ttaroa no permiti "ue 'X !rmuna le curase, aun"ue creo "ue ella
.esea/a hacerlo+
=Pero 4ue ms .i43cil incapacitar a un ni?o .e .oce a?os+ 'e .e/ati y grit, pero .e
na.a le sir$i =.i1o E/ulan=+ Y te .ir7 "ue .espu7s .e presenciar su su4rimiento, ya
na.ie le guar. rencor+ Pag so/ra.amente su comportamiento in4antil+
=QEs cierto "ue .i1o a las mu1eres "ue to.os los ni?os, incluso el "ue es espera.o,
su4rirn la .islocacin .e la piernaR =.i1o Olamun+
-FB
=Es lo "ue .i1o !r.emun =con4irm E/ulan+
=QCree "ue pue.e .ecir a la Ma.re lo "ue .e/e hacerR QO/ligarla a pro.ucir slo
ni?asR =pregunt )on.alar=+ Me parece "ue est tentan.o a su .estino+
=@ui5s =.i1o E/ulan=+ Pero creo "ue la propia Ma.re ten.r "ue .etenerla+
=Creo "ue el 5elan.onii tiene ra5n =.i1o 'X!mo.un=+ (al $e5 la Ma.re ya ha trata.o
.e a$isarla+ Mira. "u7 re.uci.o es el nmero .e ni?os "ue han naci.o los ltimos a?os+
Esta ltima o4ensa, el ata"ue a los ni?os, tal $e5 sea ms .e lo "ue Ella est .ispuesta a
soportar+ Es necesario proteger a los ni?os, no lastimarlos+
='7 "ue !yla 1ams lo soportar3a+ )ams soportar3a na.a pareci.o =.i1o )on.alar+ Y
.espu7s inclin la ca/e5a=+ Pero ni si"uiera s7 si esta $i$a+
Los hom/res se miraron y $acilaron antes .e ha/lar, aun"ue to.os se 4ormularon la
misma pregunta+ Cinalmente, E/ulan recuper la $o5+
=QEs la mu1er "ue, segn has .icho, po.3a ca/algar so/re el lomo .e los ca/allosR
'in .u.a es una mu1er con mucho po.er si pue.e controlar as3 a los ca/allos+
=Ella no lo .ir3a as3 =sonri )on.alar=+ Pero creo "ue tiene ms 0po.er2 "ue el "ue
ella misma reconoce+ No pue.e montar to.os los ca/allos+ 'lo monta la yegua "ue ella
misma cri, aun"ue tam/i7n ha monta.o mi ca/allo+ Pero 7ste es ms .i43cil .e
controlar+ Sse 4ue el pro/lema+++
=Q( tam/i7n pue.es montar los ca/allosR =.i1o Olamun con incre.uli.a.+
=Pue.o montar uno+++ /ien, tam/i7n el .e !yla, pero+++
=Q@uieres .ecir "ue la historia "ue contaste a !ttaroa es ciertaR =pregunt E/ulan+
=Por supuesto, es $er.a.+ QPor "u7 ten.r3a "ue in$entar una cosa as3R =Contempl
los rostros .e e#presin esc7ptica=+ (al $e5 4uera me1or "ue comen5ara por el principio+
!yla cri una potrilla+++
=Q%n.e la consiguiR =pregunt Olamun+
=Esta/a ca5an.o y mat a la ma.re, y entonces $io a la hi1a+
=Pero, Qpor "u7 ten3a "ue criarlaR =pregunt E/ulan+
=Por"ue esta/a sola y !yla tam/i7n esta/a sola+++ 7sa es una historia larga+ =)on.alar
se .etu$o=+ Pero necesita/a compa?3a y .eci.i recoger a la potrilla+ Cuan.o *hinney
creci, !yla la llam as3, tu$o un potrillo, ms o menos por la 7poca en "ue nos
conocimos+ Me ense? a montar y me .io el potrillo, y yo le .omesti"u7+ Le llam7
Corre.or+ Le puse ese nom/re por"ue le agra.a correr muy rpi.o+ emos hecho to.o el
camino .es.e la !sam/lea Esti$al Mamutoi, ro.ean.o el e#tremo sur .e esas monta?as,
hacia el este, montan.o esos ca/allos+ En reali.a., esto na.a tiene "ue $er con los
po.eres especiales+ 'e trata .e criarlos .es.e "ue nacen, .el mismo mo.o "ue una
ma.re criar3a a un hi1o+
=<ien+++ si t lo .ices =.i1o E/ulan+
=Lo .igo as3 por"ue es cierto =replic )on.alar, y .espu7s lleg a la conclusin .e
"ue era intil continuar ahon.an.o en el tema+ Ellos $er3an si "uer3an creerlo, y no era
pro/a/le "ue lo hicieran+ !yla ha/3a .esapareci.o, y con ella los ca/allos+
En ese momento se a/ri la puerta y to.os se $ol$ieron para mirar+ Entr primero
Epa.oa, segui.a .e algunas .e sus mu1eres+ !hora "ue sa/3a ms .e ella, )on.alar
e#amin atentamente a la mu1er "ue ha/3a pro$oca.o con sus manos un su4rimiento tan
intenso en los .os ni?os+ No esta/a seguro .e cul .e las .os era la peor, si ella o
!ttaroa, la "ue ha/3a conce/i.o la i.ea o la "ue la ha/3a e1ecuta.o+ !un"ue no .u.a/a
.e "ue !ttaroa, en to.o caso, la ha/r3a hecho sola, era e$i.ente "ue algo no 4unciona/a
/ien en esa mu1er+ No parec3a un aut7ntico ser humano+ &n esp3ritu oscuro la ha/3a
toca.o, y le ha/3a arre/ata.o una parte 4un.amental .e su ser+++ pero, Q"u7 po.3a .ecirse
.e Epa.oaR 'e la $e3a sana y /uena pero, Qcmo po.3a llegar a ser tan cruel e
insensi/leR Q(am/i7n a ella le 4alta/a algo esencialR
-FO
(o.os se sorpren.ieron cuan.o $ieron "ue !ttaroa $en3a .etrs+
=Nunca entra a"u3 =.i1o Olamun=+ Q@u7 "uerrR =El comportamiento e#tra?o .e la
mu1er le atemori5+
%etrs llegaron $arias mu1eres "ue tra3an humeantes /an.e1as .e carne coci.a, as3
como canastos .e apreta.o te1i.o llenos .e una espesa sopa .e carne .e .elicioso aroma+
0MCarne .e ca/alloN QLos ca5a.ores ha/3an regresa.oR2, se pregunt )on.alar +ac3a
mucho "ue no com3a carne .e ca/allo y la i.ea .e pro/arla no le atra3a por lo general,
pero en a"uel momento le pareci .eliciosa+ (am/i7n tra1eron un ancho recipiente lleno
.e agua y algunas ta5as+
Los hom/res miraron $i.os el .es4ile, pero ninguno mo$i ms "ue los o1os,
temerosos .e hacer algo "ue in.u1ese a !ttaroa a cam/iar .e i.ea+ (em3an "ue pu.iese
ser otra trampa cruel, "ue hu/iese or.ena.o mostrarles los alimentos para retirarlos
luego+
=MTelan.oniN =.i1o !ttaroa, y pronunci la pala/ra como si hu/iera si.o una or.en+
)on.alar la mir con atencin mientras se acerca/a+ Parec3a casi masculina+++ no, pens,
no es precisamente eso+ (en3a los rasgos en7rgicos y acentua.os, pero esta/an /ien
.e4ini.os y proporciona.os+ En reali.a. hasta cierto punto era /ella, o po.r3a ha/erlo
si.o si no se hu/iese mostra.o tan .ura+ Pero se trasluc3a la cruel.a. en el .i/u1o .e los
la/ios y en la ausencia .e sentimientos "ue re4le1a/an sus o1os+
'X !rmuna apareci al la.o .e !ttaroa+ )on.alar pens "ue seguramente ha/3a
entra.o con las restantes mu1eres, si /ien 7l no la ha/3a $isto antes+
=!hora ha/lo por !ttaroa =.i1o 'X !rmuna en 5elan.oni+
=(ienes muchas cosas "ue e#plicar =.i1o )on.alar=+ QCmo pu.iste permitirloR
!ttaroa carece .e 1uicio, pero t no+ (e consi.ero responsa/le+
Los o1os a5ules .e )on.alar mostraron la e#presin hela.a .e la o4ensa+
!ttaroa ha/l irrita.a a la hechicera+
=No "uiere "ue me ha/les+ Estoy a"u3 para tra.ucir lo "ue ella .iga+ !ttaroa "uiere
"ue la mires cuan.o ha/las =.i1o 'X !rmuna+
)on.alar mir a la 1e4a y esper mientras ella ha/la/a+ Entonces 'X !rmuna inici la
tra.uccin+
=!hora ha/la !ttaroaP Q@u7 te parece tu nue$o+++ alo1amientoR
=Q!caso espera "ue me agra.eR =.i1o )on.alar a 'X !rmuna, "ue e$it la mira.a .el
hom/re y ha/l .irigi7n.ose a !ttaroa+
&na sonrisa maliciosa se .i/u1 en la cara .e la mu1er+
=Estoy segura .e "ue has o3.o muchas cosas acerca .e m3, pero no .e/er3as creer
to.o lo "ue oyes+
=Creo lo "ue $eo =.i1o )on.alar+
=<ien, me ests $ien.o traer el alimento+
=No $eo "ue na.ie lo coma, y s7 "ue estn ham/rientos+ La sonrisa .e !ttaroa se
ensanch al o3r la tra.uccin+
=Comern, y t tam/i7n .e/es hacerlo+ Necesitas tu 4uer5a+
!ttaroa ri estrepitosamente+
='eguro "ue la necesito =.i1o )on.alar+
%espu7s "ue 'X !rmuna tra.u1o, !ttaroa parti /ruscamente, or.enan.o con un gesto
a la mu1er "ue la siguiese+
=(e hago responsa/le =.i1o )on.alar en .ireccin a la espal.a .e 'X !rmuna, "ue se
retira/a+
!penas cerr la puerta, una .e las guar.ias .i1oP
-FF
='er me1or "ue os acer"u7is y comis, antes .e "ue cam/ie .e i.ea+ Los hom/res se
a/alan5aron so/re las 4uentes .e carne .eposita.as en el suelo+ Cuan.o 'X!rmuna pas
4rente a )on.alar, se .etu$o un instante+
=(en mucho cui.a.o, 5elan.onii+ Est preparn.ote algo especial+
Los .3as siguientes pasaron lentamente para )on.alar+ (ra1eron un poco .e agua, pero
escaso alimento, y no se permiti salir a na.ie, ni si"uiera para tra/a1ar, lo cual era muy
e#tra?o+ Los hom/res esta/an in"uietos, so/re to.o por"ue tam/i7n se mantu$o en el
cerca.o a !r.emun+ 'u conocimiento .e $arias lenguas ha/3a con$erti.o a !r.emun
primero en tra.uctor y .espu7s en porta$o5 entre !ttaroa y los hom/res+ ! causa .e su
pierna co1a y .isloca.a, la mu1er cre3a "ue no representa/a una amena5aA a.ems, no
po.3a huir+ 'e le conce.3a ms li/erta. para .espla5arse .e un lugar a otro .el
Campamento, y a menu.o tra3a in4ormacin acerca .e la $i.a 4uera .el Campamento .e
los om/res, y en ocasiones algunos alimentos+
La mayor3a .e los hom/res pasa/an el tiempo ocupa.os en algunos 1uegos y
apostan.o promesas 4uturasA utili5a/an como amarracos pe.acitos .e ma.era, gui1arros,
e incluso algunos 4ragmentos .e huesos "ue so/ra/an .e la carne "ue se les ha/3a
suministra.o+ El 47mur .el cuarto .e carne .e ca/allo 4ue .e1a.o aparte, .espu7s .e
.espo1a.o .e la carne y "ue/ra.o para consumir la m7.ula, por"ue se .esea/a utili5arlo
con ese 4in+
)on.alar pas el primer .3a .e encierro o/ser$an.o con mucho .etalle y pro/an.o la
resistencia .e la empali5a.a "ue les ro.ea/a+ %escu/ri $arios lugares "ue, a su 1uicio,
po.3an ser 4or5a.os o so/re los cuales era posi/le treparA pero por las ren.i1as pu.o $er
la $igilancia estrecha "ue e1erc3an Epa.oa y sus mu1eresA por otra parte, la terri/le
in4eccin .e un hom/re heri.o le .isua.3a .e un plan tan .irecto+ (am/i7n e#amin el
re4ugio, y pens en las $arias cosas "ue po.3an hacerse para repararlo y hacerlo menos
$ulnera/le a las inclemencias .el tiempo+++ pero el caso era "ue necesita/a herramientas
y materiales+
Por acuer.o general, un e#tremo .el espacio cerra.o, .etrs .e una pila .e pie.ras =
el nico acci.ente 4uera .el re4ugio, en ese .esnu.o lugar .e encierro= esta/a reser$a.o
para orinar y .e4ecar+ !l segun.o .3a )on.alar a.$irti el olor nausea/un.o "ue satura/a
to.o el am/iente+ Era peor cerca .el re4ugio, .on.e la carne putre4acta .e la in4eccin
$en3a a sumar su repulsi$o olor, pero por la noche no ten3a alternati$a+ 'e un3a a los
otros /uscan.o calor y compart3a su impro$isa.a capa con "uienes ten3an to.a$3a menos
para cu/rirse+
%urante los .3as siguientes, su sensi/ili.a. para el olor se amortigu, y apenas
a.$irti su propia ham/re, pero, en to.o caso, sinti ms 4r3o y a $eces se nota/a
atur.i.o y marea.o+ (am/i7n hu/iera .esea.o contar con un poco .e corte5a .e sauce
para calmar la 1a"ueca+
Las circunstancias comen5aron a cam/iar cuan.o al 4in muri el hom/re .e la heri.a+
!r.emun se acerc a la puerta y pi.i ha/lar con !ttaroa o Epa.oa, por"ue era
necesario retirar y enterrar el cuerpo+ Con ese 4in se permiti la sali.a .e $arios, y ms
tar.e se comunic "ue to.os cuantos lo .esearan po.3an asistir a los ritos 4ne/res+
)on.alar se sinti casi a$ergon5a.o, por la e#citacin "ue sinti ante la i.ea .e salir .el
cerca.o, puesto "ue la ra5n .e su li/erta. pro$isional era una muerte+
!4uera, las largas som/ras .el atar.ecer se proyecta/an so/re el terreno, .estacan.o
los acci.entes .el $alle le1ano y el r3o "ue corr3a a/a1o, y )on.alar e#periment una
sensacin .e .olor en el /ra5o+ Mir irrita.o a Epa.oa y tres .e sus mu1eres, "ue le
-FE
ro.earon con lan5as, y necesit apelar a to.a su 4uer5a .e $olunta. para resistir la
tentacin .e apartarlas .e su camino+
=@uiere "ue pongas las manos .etrs, para atarte =.i1o !r.emun=+ No po.rs salir si
no te atan las manos+
)on.alar 4runci el entrece1o pero se someti+ Mientras segu3a a !r.emun, pensa/a
en su propia situacin+ Ni si"uiera sa/3a muy /ien .n.e esta/a, o cunto tiempo
lle$a/a all3, pero la i.ea .e continuar ms tiempo encerra.o en ese cerca.o, sin $er otra
cosa "ue la empali5a.a, era ms .e lo "ue po.3a soportar+ %e un mo.o o .e otro, sal.r3a,
y pronto+ 'i no lo hac3a, po.r3a pre$er "ue llegar3a el momento en "ue no estar3a en
con.iciones .e hacer na.a+ &nos pocos .3as sin alimento no eran un pro/lema gra$e,
pero si a"uello continua/a mucho tiempo po.3a llegar a serlo+ !.ems, si e#ist3a alguna
posi/ili.a. .e "ue !yla an estu$iese $i$a, "ui5s heri.a, pero $i$a, ten3a "ue
encontrarla, y .eprisa+ !n no sa/3a cmo lo conseguir3a, slo sa/3a "ue no esta/a
.ispuesto a permanecer all3 mucho tiempo ms+
Recorrien.o cierta .istancia, cru5aron un arroyo y, al hacerlo, se mo1aron los pies+ La
super4icial ceremonia 4ne/re termin muy prontoA )on.alar se pregunta/a por "u7
!ttaroa se molesta/a con una inhumacin 4ormal, cuan.o ese hom/re, en $i.a, no le
ha/3a preocupa.o en a/soluto+ 'i le hu/iese presta.o atencin, "ui5s no ha/r3a muerto+
)on.alar no ha/3a conoci.o a a"uel hom/re, ni si"uiera sa/3a cul era su nom/reA slo le
ha/3a $isto su4rir+++ soportar un su4rimiento innecesario+ !hora se ha/3a i.o y camina/a
en el otro mun.o, pero esta/a li/re .e !ttaroa+ @ui5s eso 4uera me1or "ue pasar a?os
contemplan.o la cara interior .e la empali5a.a+
!un"ue la ceremonia 4ue /re$e, )on.alar ten3a los pies 4r3os, pues se le ha/3a mo1a.o
el cal5a.o+ En el camino .e regreso, prest ms atencin al pe"ue?o curso .e agua,
tratan.o .e encontrar una pie.ra so/re la cual pisar o un mo.o .e cru5ar el r3o sin
mo1arse+ Pero cuan.o $ol$i los o1os hacia el suelo, se .espreocup .el asunto+ Casi
como si se tratara .e algo intenciona.o, $io .os pie.ras, una 1unto a la otra, a la orilla
.el arroyo+ &na era un pe"ue?o pero apropia.o n.ulo .e pe.ernalA la otra era una
pie.ra re.on.ea.a, "ue parec3a como si la hu/iesen tra/a1a.o para a.aptarla a su propia
mano =la 4orma per4ecta .e un martillo .e pie.ra+
=!r.emun =.i1o al hom/re "ue $en3a .etrs, ha/ln.ole en 5elan.oni =+Q6es esas
.os pie.rasR =Las se?al con el pie=+ QPue.es recogerlas para m3R Es muy importante+
=QEl pe.ernalR
='3, s7 tallar el pe.ernal+
%e pronto, pareci "ue !r.emun trope5a/a y cay pesa.amente+ El tulli.o tu$o
.i4iculta.es para incorporarseA se acerc una mu1er arma.a con lan5a+ a/l
/ruscamente a uno .e los hom/res, "ue alarg la mano para ayu.ar a !r.emun a
incorporarse+ Epa.oa $ol$i para compro/ar "u7 era lo "ue retrasa/a a los hom/res+
!r.emun se puso en pie un instante antes .e "ue ella llegase y se "ue. inm$il,
.isculpn.ose, arrepenti.o, mientras ella, le insulta/a+
Cuan.o $ol$ieron, !r.emun y )on.alar se .irigieron al 4on.o .el cerca.o, .on.e
esta/an las pie.ras, para orinar+ Cuan.o regresaron al re4ugio, !r.emun .i1o a los
hom/res "ue las ca5a.oras ha/3an regresa.o con ms carne, pro$eniente .e la matan5a
.e los ca/allosA pero se comenta/a "ue ha/3a suce.i.o algo mientras retorna/a el
segun.o grupo+ No sa/3a "u7 era, aun"ue ha/3a pro$oca.o cierta conmocin en las
mu1eres+ (o.as esta/an ha/lan.o, pero 7l no ha/3a logra.o sacar na.a en claro+
!"uella noche, .e nue$o tra1eron alimento y agua a los hom/res, pero ni si"uiera las
ser$i.oras pu.ieron permanecer y trocear la carne+ a/3a si.o corta.a pre$iamente en
pe.a5os "ue .e1aron a .isposicin .e los hom/res so/re unos troncos, sin ha/lar una
pala/ra+ Ellos comentaron el asunto mientras com3an+
-FJ
=Est suce.ien.o algo e#tra?o =.i1o E/ulan, pasan.o al mamutoi con el 4in .e "ue
)on.alar pu.iese enten.er=+ Creo "ue or.enaron a las mu1eres "ue no ha/lasen con
nosotros+
= Eso no tiene senti.o =.i1o Olamun=+ 'i supi7ramos algo, Q.e "u7 nos ser$ir3aR
=Es cierto, Olamun, no tiene senti.o, pero coinci.o con E/ulan+ Creo "ue or.enaron
a las mu1eres "ue no ha/lasen =.i1o 'X !mo.un+
=Entonces, "ui5s 7sta sea la ocasin =.i1o )on.alar=+ 'i las mu1eres .e Epa.oa estn
muy atarea.as con$ersan.o, tal $e5 no a.$iertan na.a+
=QNo a.$iertan "u7R =pregunt Olamun+
=!r.emun consigui recoger un pe.a5o .e pe.ernal+++
=%e mo.o "ue eso es to.o =.i1o E/ulan=+ Yo no $i na.a "ue le pro$ocase el tropie5o
y la ca3.a+
=Pero, Q.e "u7 sir$e un pe.a5o .e pe.ernalR =.i1o Olamun=+ Es necesario tener
herramientas para apro$echarlo+ Yo sol3a o/ser$ar al talla.or .e pe.ernal, antes .e "ue
muriese+
='3, pero tam/i7n recogi una pie.ra "ue po.emos usar como martillo, y por a"u3
hay huesos+ Es su4iciente para 4a/ricar unas cuantas lminas y con$ertirlas en cuchillos
y puntas y algunas otras herramientas+++ si es /uen pe.ernal+
=Q'a/es tallar el pe.ernalR =pregunt Olamun+
='3, pero necesitar7 ayu.a+ &n poco .e rui.o "ue apague el rui.o .e las pie.ras
chocan.o una contra otra =.i1o )on.alar+
=Pero incluso si eres capa5 .e 4a/ricar algunos cuchillos, Q.e "u7 nos ser$irnR Las
mu1eres tienen lan5as =.i1o Olamun+
=En primer lugar, sir$en para cortar las cuer.as .e un hom/re "ue tiene las manos
ata.as =.i1o E/ulan=+ Estoy seguro .e "ue po.emos in$entarnos una parti.a o un 1uego
"ue .isimule el rui.o+ !un"ue el .3a casi ha termina.o+
='er su4iciente+ No necesitar7 mucho tiempo para 4a/ricar las herramientas y las
puntas+ Y ma?ana ir7 a tra/a1ar en el re4ugio, .on.e no me $ern+ Necesitar7 ese 47mur
y los troncos, y hasta un pe.a5o .e ta/la .el re4ugio+ 'er3a til .isponer .e algunos
ten.ones, pero las tiras 4inas .e cuero /astarn+ Y otra cosa, !r.emun, si .escu/res
plumas mientras ests 4uera .el cerca.o, tam/i7n nos $en.rn /ien+
!r.emun asinti, y .i1oP
=Qars algo "ue $ueleR QComo una lan5a arro1a.i5aR
='3, algo "ue $uele+ (en.r7 "ue re/a1ar y .arle 4orma con cui.a.o, y me lle$ar un
tiempo+ Pero creo "ue po.r7 4a/ricar un arma "ue te sorpren.er =.i1o )on.alar+
-FI
2$
! la ma?ana siguiente, antes .e continuar su tra/a1o en las herramientas .e pe.ernal,
)on.alar ha/l con 'X !mo.un acerca .e los .os 1o$encitos heri.os+ a/3a pensa.o en
el asunto la noche anterior y, al recor.ar cmo %ar$o ha/3a comen5a.o a apren.er la
talla .el pe.ernal cuan.o era apenas un a.olescente, lleg a la conclusin .e "ue, si
po.3a ense?arles un o4icio, por e1emplo la talla .el pe.ernal, po.r3an llegar a ser tiles e
in.epen.ientes, aun"ue 4uesen in$li.os+
=Mientras !ttaroa sea la 1e4a, Qcrees realmente "ue alguna $e5 se les o4recer esa
oportuni.a.R =pregunt 'X !mo.un+
=!ttaroa conce.e ms li/erta. a !r.emunA "ui5s crea "ue los .os 1$enes tampoco
sern una amena5a y les permita salir ms a menu.o .el Cerca.o+ Incluso !ttaroa pue.e
ser con$enci.a .e "ue es lgico y con$eniente tener cerca un par .e 4a/ricantes .e
herramientas+ Las armas .e sus ca5a.oras son me.iocres =.i1o )on.alar=+ QY "ui7n
sa/eR (al $e5 no sea la 1e4a por mucho ms tiempo+
'X !mo.un mir re4le#i$amente al 4orastero ru/io+
=(al $e5 t sepas algo "ue yo .escono5co =.i1o=+ %e to.os mo.os, les .ir7 "ue
$engan y o/ser$en tu tra/a1o+
)on.alar ha/3a tra/a1a.o al aire li/re la noche anterior, con el 4in .e "ue las cortantes
lascas "ue se .espren.3an en el proceso .e la talla .el pe.ernal no se concentraran
e#clusi$amente alre.e.or .el re4ugio+ a/3a elegi.o un lugar "ue "ue.a/a un poco por
.etrs .e la pila .e pie.ras, cerca .e .on.e hac3an sus necesi.a.es+ ! causa .el he.or,
era el e#tremo .e la prisin "ue las guar.ias procura/an e$itar y el menos $igila.o+
Los 4ragmentos en 4orma .e ta/lilla "ue ha/3a .espren.i.o rpi.amente .el ncleo
.e pe.ernal eran cuatro $eces ms largos "ue anchos, con los e#tremos re.on.ea.os, y
constitu3an instrumentos con los cuales po.r3an 4a/ricarse otras herramientas+ Los
/or.es eran muy cortantes al .espren.erse .el ncleo .e pe.ernal, tanto "ue po.3an
cortar el cuero cru.o cual si 4uese grasa congela.a+ En reali.a. las ho1as eran tan
cortantes "ue muchas $eces ha/3a "ue matar un poco los /or.es para po.er usarlas sin
"ue uno se cortara al mane1arlas+
! la ma?ana siguiente, )on.alar empe5 por elegir .entro .el re4ugio un lugar /a1o
una grieta .el techo, por"ue necesita/a lu5 su4iciente para tra/a1ar+ %espu7s cort un
tro5o .e cuero .e su impro$isa.a capa y lo e#ten.i en el suelo para recoger en 7l los
ine$ita/les 4ragmentos a4ila.os "ue se .espren.3an .el pe.ernal+ Con los .os
muchachos co1os y otros hom/res senta.os a su alre.e.or, pas a .emostrar cmo una
pie.ra .ura o$ala.a y unos pocos 4ragmentos .e hueso po.3an emplearse para o/tener
herramientas .e pe.ernal, las cuales, a su $e5, po.3an emplearse para .ar 4orma y
-ED
o/tener cosas .e cuero, la ma.era y el hueso+ Con el 4in .e e$itar cui.a.osamente "ue
su acti$i.a. atra1ese la atencin, .e tanto en tanto se incorpora/an para 4ingir una
normali.a. rutinariaA .espu7s $ol$3an y se agrupa/an para calentarse, lo cual tam/i7n
ser$3a para impe.ir "ue las guar.ias los $iesen, y to.os o/ser$a/an con $er.a.era
4ascinacin+
)on.alar recogi una lmina y la e#amin con o1o cr3tico+ %esea/a 4a/ricar $arias
herramientas .istintas, y esta/a tratan.o .e .eci.ir cul .e ellas se a1usta/a me1or a una
4inali.a. concreta+ &n /or.e largo y cortante era casi recto, el otro se .es$ia/a un poco+
Comen5 alisan.o el /or.e .esigual, y para lograrlo, pas so/re 7l $arias $eces la pie.ra
utili5a.a como martillo+ %e1 como esta/a el otro /or.e %espu7s, con el e#tremo largo
y ahusa.o .e un 47mur roto, comen5 a .espren.er escamas .el e#tremo re.on.ea.o,
.espren.ien.o cui.a.osamente pe"ue?as lascas, hasta "ue lo con$irti en una punta+ 'i
hu/iera teni.o ten.ones, o cola, o /rea, u otros materiales "ue sir$ieran como a.hesi$o,
ha/r3a po.i.o incorporar un mangoA pero cuan.o termin, conta/a con un cuchillo
/astante e4ica5+
Mientras el o/1eto pasa/a .e mano en mano y era pro/a.o en el $ello .e un /ra5o o
en pe.a5os .e cuero, )on.alar cogi otra lmina .e pe.ernal+ Los .os /or.es se
cur$a/an, 4orman.o un puente estrecho cerca .el punto me.io+ !plican.o
cui.a.osamente presin con el e#tremo a/ulta.o y re.on.ea.o .el 47mur, re/a1 slo el
/or.e ms cortante .e am/as prolongaciones, .e manera "ue las alis ligeramenteA pero,
lo "ue era ms importante, las recti4ic, .e manera "ue esa lmina po.3a usarse como
raspa.or para .ar 4orma y alisar un pe.a5o .e ma.era o hueso+ Mostr cmo po.3a
utili5arse el o/1eto y .espu7s se lo pas a los "ue esta/an a su alre.e.or+
Cogi otra lmina y alis los .os /or.es, con el 4in .e "ue el instrumento se pu.iese
manipular 4cilmente+ %espu7s, con .os golpes asesta.os cui.a.osamente en un
e#tremo, .espren.i un par .e lascas, consiguien.o una punta agu.a, seme1ante a un
cincel+ Para .emostrar su utili.a., hi5o una muesca en un pe.a5o .e huesoA .espu7s
insisti muchas $eces en el mismo lugar, pro4un.i5an.o ca.a $e5 ms la ranura y
4orman.o un montoncito .e $irutas+ E#plic .e "u7 mo.o un e1e, o una punta, o un
mango, po.3a 4ormarse .n.ole ms o menos la 4orma .esea.a, para completar el
tra/a1o raspan.o o pulien.o+
La .emostracin .e )on.alar 4ue casi una re$elacin+ Ninguno .e los 1o$encitos o .e
los hom/res ms 1$enes ha/3a $isto nunca el tra/a1o .e un e#perto talla.or .e pe.ernal
.e.ica.o a la 4a/ricacin .e herramientas, y pocos .e los hom/res mayores ha/3an $isto
1ams a uno "ue 4uese tan h/il+ En los pocos momentos .e penum/ra .e la noche
anterior, )on.alar ha/3a logra.o 4a/ricar casi una treintena .e lminas utili5a/les,
e#tra3.as .el nico n.ulo .e pe.ernal, hasta "ue lleg el momento en "ue el ncleo se
"ue. .emasia.o pe"ue?o para continuar la tarea+ !l .3a siguiente, la mayor3a .e los
hom/res .el Cerca.o ha/3a utili5a.o uno o ms .e los o/1etos "ue )on.alar ha/3a
4a/rica.o+
%espu7s trat .e e#plicarles el arma .e ca5a "ue .esea/a mostrarles+ !lgunos .e los
hom/res enten.ieron inme.iatamente, aun"ue no .e1aron .e cuestionar la precisin y la
$eloci.a. "ue )on.alar atri/u3a a una lan5a arro1a.a con el lan5a.or+ !l parecer, otros
no alcan5a/an a enten.er el alcance .e to.o a"uello, pero eso poco importa/a+
El hecho mismo .e mane1ar instrumentos e4icaces y tiles, y .e hacer algo positi$o
con ellos, .etermin "ue los hom/res sintieran "ue su $i.a co/ra/a cierto senti.o+ Y
hacer algo "ue permit3a oponerse a !ttaroa y a las con.iciones "ue ella ha/3a impuesto,
ali$i la .esesperacin .el Campamento .e los om/res y aliment la esperan5a .e "ue
"ui5s algn .3a 4uese posi/le recuperar el control .e su propio .estino+
Epa.oa y sus guar.ias perci/ieron un cam/io .e actitu. .urante los .3as siguientes y
presinti "ue algo esta/a suce.ien.o+ !l parecer, los hom/res camina/an con paso ms
-EH
gil, y sonre3an .emasia.o, pero por mucho "ue mira/a, no alcan5a/a a $er na.a
.i4erente+ Los hom/res se ha/3an mostra.o sumamente cui.a.osos para ocultar no slo
los cuchillos, los raspa.ores, los cinceles 4a/rica.os por )on.alar, as3 como los o/1etos
"ue esta/an ela/oran.o, sino tam/i7n los materiales .e .esecho .e su tra/a1o+ La ms
m3nima lasca o resto .e pe.ernal, las minsculas $irutas .e ma.era o hueso 4ueron
enterra.as .entro .el re4ugio y cu/iertas con una ta/la .el techo o un pe.a5o .e cuero+
Pero el principal cam/io se mani4est en los .os 1o$encitos in$li.os+ )on.alar no
slo les ense? cmo se hac3an las herramientas, sino "ue les 4a/ric instrumentos
especiales, y .espu7s les ense? a usarlos+ %e1aron .e ocultarse en las som/ras .el
re4ugio y comen5aron a relacionarse con los otros $arones ms ma.uros encerra.os
tam/i7n en el Cerca.o+ !m/os comen5aron a i.olatrar al alto 5elan.oniiA 7sa 4ue la
actitu. so/re to.o .e %o/an, "ue ten3a e.a. su4iciente para compren.er ms, aun"ue se
resist3a a .emostrarlo+
asta .on.e su memoria alcan5a/a, en el curso .e su $i.a con la pertur/a.a e
irracional !ttaroa, !r.o/an siempre se ha/3a senti.o impotente, completamente a
merce. .e circunstancias "ue 7l no controla/a+ En un minsculo rincn .e su ser,
siempre ha/3a espera.o "ue le suce.iese algo terri/le, y .espu7s .el trauma .oloroso y
terror34ico .e su e#periencia, esta/a con$enci.o .e "ue su $i.a slo po.3a ir a peor+ !
menu.o .esea/a la muerte, pero el hecho mismo .e $er a una persona "ue recog3a .os
pie.ras cerca .e un arroyo y con ellas, ponien.o a contri/ucin la ha/ili.a. .e sus
manos y el sa/er .e su mente, le a/r3a la esperan5a .e cam/iar su mun.o, suscita/a en
el 1o$encito una pro4un.a impresin+ %o/an tem3a preguntar =an no po.3a con4iar en
na.ie= pero, so/re to.o, .esea/a apren.er a 4a/ricar herramientas con la pie.ra+
)on.alar perci/i su inter7s y hu/iera .esea.o .isponer .e ms pe.ernal para
comen5ar a ense?arle, o por lo menos para iniciarle+ 'e pregunt si a"uellas gentes
concurr3an a las !sam/leas o Encuentros Esti$ales, .on.e po.3an intercam/iar i.eas,
in4ormacin y o/1etos+ 'eguramente ha/3a en la regin talla.ores .e pe.ernal "ue
po.r3an ense?ar a %o/an+ Necesita/a apren.er un o4icio como 7se, para Ho cual su
con.icin .e tulli.o poco importa/a+
&na $e5 "ue )on.alar 4a/ric con ma.era un mo.elo .e lan5a$ena/los, para
mostrarles cmo era y cmo se 4a/rica/a, $arios hom/res comen5aron a hacer copias
.el e#tra?o instrumento+ (am/i7n ela/or puntas .e lan5a .e pe.ernal con algunas .e
las es"uirlas, y .el cuero ms 4uerte "ue ten3an cort .elga.as tiras para asegurar las
puntas+ !.ems !r.emun .escu/ri el ni.o "ue un guila .ora.a ha/3a a/an.ona.o en
el suelo y tra1o algunas plumas "ue po.3an ser$ir+ Pero, por el momento, carec3an .e
astas para completar las lan5as+
En un intento .e 4a/ricar un mango con los escasos materiales .isponi/les, )on.alar
cort .e una ta/la un astil largo y .elga.o, utili5an.o el agu5a.o cincel+ Lo apro$ech
para mostrar a los hom/res ms 1$enes cmo se asegura/a la punta y se agrega/an las
plumasA tam/i7n mostr el mo.o .e sostener el lan5a$ena/los y la t7cnica /sica .e su
empleo, aun"ue no lleg a arro1ar la lan5a+ Pero ela/orar un asta .e lan5a a partir .e una
ta/la era una tarea larga y te.iosaA y, a.ems, la ma.era .isponi/le esta/a seca y era
"ue/ra.i5a, carec3a .e 4le#i/ili.a. y se romp3a 4cilmente+
Necesita/a ar/olillos 1$enes y rectos, ramas ms o menos largas "ue pu.ieran
en.ere5arseA pero, para en.ere5arlas, necesita/a el calor .e un 4uego+ 'u encierro .el
Cerca.o le hac3a sentirse pro4un.amente 4rustra.o+ 'i, por lo menos, pu.iera salir y
/uscar algo "ue le permitiese 4a/ricar los mangos+ (en3a "ue con$encer a !ttaroa .e
"ue le permitiera salir .e all3+ Cuan.o comunic a E/ulan, mientras se prepara/an para
.ormir, lo "ue pensa/a, el hom/re le mir .e un mo.o e#tra?oA comen5 a .ecir algo,
.espu7s mene la ca/e5a, cerr los o1os y le .io la espal.a+ )on.alar consi.er "ue era
-E,
una reaccin e#tra?a, pero pronto ol$i. el asunto y se .urmi pensan.o en el
pro/lema+
!ttaroa tam/i7n ha/3a esta.o pensan.o en )on.alar+ Esta/a pensan.o en la 4orma .e
entretenimiento "ue po.r3a proporcionarle .urante el prolonga.o in$iernoA "uer3a
controlarle, tenerle a su ser$icio, .emostrar a to.os "ue ella era ms po.erosa "ue el
hom/re alto y apuesto+ %espu7s, cuan.o hu/iese aca/a.o con 7l, le ten3a reser$a.os
otros planes+ a/3a esta.o preguntn.ose si )on.alar po.r3a salir .el Cerca.o y si
lograr3a o/ligarle a tra/a1ar+ Epa.oa le ha/3a .icho "ue cre3a "ue algo esta/a suce.ien.o
en el Cerca.o y "ue en ello esta/a implica.o el 4orasteroA pero an no ha/3a .escu/ierto
.e "u7 se trata/a+ @ui5s ha/3a llega.o el momento .e separarle .urante algn tiempo
.e los restantes hom/resA !ttaroa pens "ue tal $e5 .e/3a .e$ol$erle a la 1aula+ Era un
m7to.o e4ica5 para acentuar la inseguri.a. .e to.os los hom/res+
Por la ma?ana, !ttaroa .i1o a sus mu1eres "ue necesita/a un e"uipo .e tra/a1a.ores,
entre los "ue .e/3an incluir al 5elan.onii+ )on.alar se alegr .e salir .el Cerca.o, pues
.e ese mo.o po.r3a $er algo ms "ue el suelo .esnu.o y los hom/res .esespera.os+ Era
la primera $e5 "ue le permit3an salir .el Cerca.o para tra/a1arA no ten3a i.ea .e lo "ue
!ttaroa le reser$a/a, pero a/riga/a la esperan5a .e "ue se le presentar3a la oportuni.a.
.e encontrar r/oles 1$enes .e tronco recto+ allar un mo.o .e intro.ucirlos en el
Cerca.o era otro pro/lema .istinto+
Ms a$an5a.o el .3a, !ttaroa sali .e su $i$ien.a, acompa?a.a por .os .e sus
mu1eres y .e 'X !rmuna, $istien.o =e#hi/ien.o= la cha"ueta .e piel .e )on.alar+ Los
hom/res ha/3an esta.o transportan.o huesos .e mamut tra3.os antes .e otro lugarA los
apila/an .on.e !ttaroa or.ena/a+ a/3an tra/a1a.o to.a la ma?ana y hasta /ien entra.a
la tar.e, comien.o poco y sin /e/er+ !un"ue )on.alar estu$o 4uera .el Cerca.o, no
ha/3a po.i.o /uscar el material para los 4uturos mangos .e las lan5as, y mucho menos
pensar en el mo.o .e cortar la ma.era y traerla a su prisin+ Era $igila.o .e cerca y no
se le conce.3a tiempo para .escansar+ 'e sent3a no slo 4rustra.o, sino tam/i7n 4atiga.o,
ham/riento, se.iento y col7rico+
)on.alar apoy en el suelo un e#tremo .el 47mur "ue 7l y Olamun esta/an
transportan.oA se irgui y mir a las mu1eres "ue se apro#ima/an+ Mientras !ttaroa se
acerca/a, a.$irti "ue era muy alta, ms alta "ue muchos hom/res+ a/r3a po.i.o ser
muy atracti$a+ 'e pregunt cul ser3a la causa .e "ue o.iase tanto a los hom/res+
Cuan.o ella le ha/l, .e1 /ien claro su tono sarcstico, aun"ue 7l no compren.i lo "ue
la mu1er .ec3a+
=<ien, 5elan.onii, Qte propones contarnos otro cuento como el ltimoR Me agra.ar3a
"ue me entretu$ieras+
'X !rmuna tra.u1o, sin omitir la entonacin sarcstica+
=No te he conta.o un cuento+ (e he .icho la $er.a. =a4irm )on.alar+
=Q@ue $ia1a/as con una mu1er "ue monta en los ca/allosR QY .n.e est esa mu1erR
Q'i tiene el po.er "ue t le atri/uyes, por "u7 no ha $eni.o a reclamarteR =pregunt
!ttaroa, .e pie, las manos en 1arra, como si .eseara o/ligarle a someterse+
=No s7 .n.e est+ O1al lo supiera+ (emo "ue haya salta.o al a/ismo con los
ca/allos "ue $osotros ca5a/ais =.i1o )on.alar+
=MMientes, 5elan.oniiN Mis ca5a.oras no $ieron ninguna mu1er so/re el lomo .e un
ca/allo y entre los ca/allos no encontraron el cuerpo .e una mu1er+ Creo "ue ya has
o3.o .ecir "ue la pena por ro/ar a los 'X !rmunai es la muerte, y ahora intentas elu.ir la
responsa/ili.a. mintien.o =.i1o !ttaroa+
-E-
QNo ha/3an encontra.o un cuerpo humanoR ! pesar .e s3 mismo, )on.alar se alegr
cuan.o 'X !rmuna tra.u1o y sinti "ue se a$i$a/a en 7l la esperan5a .e "ue !yla an
estu$iese $i$a+
=QPor "u7 sonr3es cuan.o aca/o .e .ecirte "ue la muerte es el castigo aplica.o a los
"ue ro/anR Q%u.as .e "ue lo $aya a hacerR =pregunt !ttaroa, se?alan.o a )on.alar y
se?aln.ose luego a s3 misma para su/rayar sus propias pala/ras+
=QLa muerteR =.i1o )on.alar, y pali.eci+ QEra posi/le "ue matasen a alguien por
/uscar comi.aR 'e ha/3a senti.o tan 4eli5 al pensar "ue !yla "ui5s $i$iera an, "ue no
ha/3a enten.i.o realmente lo "ue !ttaroa .ec3a+ Cuan.o compren.i, se rea$i$ su
clera=+ Los ca/allos no 4ueron .a.os en e#clusi$a a los 'X !rmunai+ Estn ah3 para "ue
los .is4ruten to.os los i1os .e la (ierra+ QCmo pue.es a4irmar "ue ca5arlos es ro/arR
Incluso si yo hu/iese esta.o ca5an.o los ca/allos, lo estar3a hacien.o para comer+
=M!hN Mira, te he cogi.o en tus propias mentiras+ Reconoces "ue estu$iste ca5an.o
los ca/allos+
=MNo he reconoci.o na.aN %i1eP 0Incluso si hu/iese esta.o ca5an.o los ca/allos2+ No
.i1e "ue estu$iera haci7n.olo+ =Mir a la tra.uctora=+ 'X!rmuna, .ile "ue )on.alar .e
los Telan.onii, hi1o .e Marthona, e# 1e4a .e la No$ena Ca$erna, no miente+
=QY ahora .ices "ue eres hi1o .e una mu1er "ue 4ue 1e4aR Este 5elan.onii es un
consuma.o mentiroso y solapa una mentira acerca .e una mu1er milagrosa con otra
acerca .e una mu1er 1e4a+
=e conoci.o a muchas mu1eres "ue 4ueron 1e4as+ !ttaroa, no eres la nica mu1er "ue
es 1e4a+ Muchas mu1eres mamutoi son 1e4as =.i1o )on.alar+
=MCol3.eresN Comparten la .ireccin con un hom/re+
=Mi ma.re 4ue 1e4a .urante .ie5 a?os+ Lleg a ocupar el cargo cuan.o su compa?ero
muri y no lo comparti con na.ie+ La respeta/an tanto los hom/res como las mu1eres y
traspas la .ireccin a mi hermano )oharran+ Pero el pue/lo no .esea/a "ue .iera ese
paso+
=QRespeta.a por hom/res y mu1eresR MEscucha.loN QCrees "ue no cono5co a los
hom/res, 5elan.oniiR QCrees "ue nunca he esta.o casa.aR Q'oy tan 4ea "ue un hom/re
no pue.e "uerermeR
!ttaroa casi esta/a gritn.ole, y 'X !rmuna tra.uc3a ms o menos simultneamente,
como si ya conociera las pala/ras "ue la 1e4a se propon3a .ecir+ )on.alar casi po.3a
ol$i.ar "ue la hechicera ha/la/a en nom/re .e su 1e4aA era como si estu$iese oyen.o y
enten.ien.o a la propia !ttaroa, pero el tono neutro .e la hechicera con4er3a a las
pala/ras un e#tra?o .istanciamiento respecto .e la mu1er "ue se comporta/a con tanta
animosi.a.+ &na e#presin agria y e#tra$ia.a se re4le1 en sus o1os mientras continua/a
gritan.o a )on.alar+
=Mi compa?ero 4ue el 1e4e a"u3+ Cue un 1e4e 4uerte y un hom/re 4uerte+
!ttaroa se interrumpi+
=Mucha gente es 4uerte+ La 4uer5a no hace a un 1e4e =.i1o )on.alar+
En reali.a., !ttaroa no le oy+ No esta/a escuchan.o+ a/3a hecho una pausa slo
para aten.er a sus propios pensamientos, para or.enar sus 3ntimos recuer.os+
=<rugar era un 1e4e tan 4uerte "ue ten3a "ue golpearme to.os los .3as para
.emostrarlo+ =Es/o5 una sonrisa /urlona=+ QNo 4ue una lstima "ue las setas "ue
ingiri 4uesen $enenosasR ='u sonrisa era maligna=+ %errot7 al hi1o .e su hermana en
lucha 1usta para "uitarle el cargo .e 1e4e+ Pero era un .7/il+ Y muri+ =Mir a )on.alar=+
Pero t no eres .7/il, 5elan.onii+ Q%eseas "ue te o4re5ca la oportuni.a. .e luchar
conmigo por tu $i.aR
=No .eseo pelear contigo, !ttaroa+ Pero si es necesario, me .e4en.er7+
-EB
=No, no com/atirs conmigo, por"ue sa/es "ue yo triun4ar7+ 'oy mu1er+ (engo .e mi
la.o el po.er .e Muna+ La Ma.re ha honra.o a las mu1eresA son las "ue traen $i.a+ Y
tienen "ue ser las 1e4as+
=No =replic )on.alar+ =!lgunas .e las personas "ue esta/an o/ser$an.o
retroce.ieron al $er "ue el hom/re .esa4ia/a tan 4rancamente a !ttaroa=+ El li.era5go
no pertenece siempre a "uien tiene la /en.icin .e la Ma.re, .el mismo mo.o "ue no
pertenece a los "ue tienen 4uer5a 43sica+ Por e1emplo, el 1e4e .e los recolectores .e /ayas
es el "ue sa/e .n.e crecen las /ayas, cun.o estarn ma.uras y el me1or mo.o .e
recogerlas+ =Parec3a casi "ue )on.alar esta/a arengn.ose a s3 mismo=+ &n 1e4e tiene
"ue ser un in.i$i.uo 4ia/le, responsa/leA los 1e4es tienen "ue sa/er lo "ue hacen+
!ttaroa 4runci el entrece1o+ Las pala/ras .e )on.alar no pro.uc3an en ella ningn
e4ectoA a"uella mu1er escucha/a su propio pensamiento, pero no le agra.a/a el tono
cr3tico .e la $o5 .e )on.alarA a"uel hom/re ha/la/a como si tu$iese el .erecho .e
e#presarse con entera li/erta. o presumiera .e "ue po.3a ense?ar algo a !ttaroa+
=No importa cul sea la tarea =continu .icien.o )on.alar=+ El 1e4e .e la cacer3a es el
"ue sa/e .n.e estarn los animales y cun.o estarn all3A es 7l "uien pue.e seguirles el
rastro+ Es el ms h/il en la ca5a+ Marthona siempre .i1o "ue los 1e4es .e las personas
.e/en cui.ar .e la gente a la "ue con.ucen+ 'i no lo hacen, no seguirn mucho tiempo
sien.o 1e4es+ =)on.alar esta/a sermonean.o, e#teriori5an.o su clera, in.i4erente al
rostro encen.i.o .e !ttaroa=+ QPor "u7 ha .e importar "ue sean hom/res o mu1eresR
=No permitir7 "ue los hom/res $uel$an a ser 1e4es =interrumpi !ttaroa=+ !"u3, los
hom/res sa/en "ue las mu1eres .irigen y se e.uca a los pe"ue?os .e manera "ue lo
compren.an+ Las mu1eres son a"u3 las "ue ca5an+ No necesitamos "ue los hom/res
sigan el rastro o .iri1an+ QCrees "ue las mu1eres no sa/en ca5arR
=Por supuesto, las mu1eres sa/en ca5ar+ Mi ma.re 4ue ca5a.ora antes .e ser 1e4a, y la
mu1er con "uien he $ia1a.o era una .e las me1ores ca5a.oras "ue he conoci.o+ Le
gusta/a ca5ar y era muy e4ica5 rastrean.o+ Yo pue.o arro1ar ms le1os la lan5a, pero ella
ten3a me1or punter3a+ Po.3a a/atir un p1aro .el cielo o matar a un cone1o en 4uga con
una sola pie.ra .e su hon.a+
=MMs historiasN =re5ong !ttaroa=+ Es muy 4cil a4irmar cosas .e una mu1er "ue no
e#iste+ Mis mu1eres no ca5a/anA no se les permit3a hacerlo+ Cuan.o <rugar era el l3.er,
no se permit3a a las mu1eres ni si"uiera tocar un arma, y las cosas no 4ueron 4ciles para
nosotras cuan.o me con$ert3 en 1e4a+ Na.ie sa/3a ca5ar, pero yo les ense?7+ Qas $isto
esos /lancos "ue usamos para practicarR
!ttaroa se?al una serie .e ro/ustos postes hun.i.os en el suelo+ )on.alar ya los
ha/3a $isto antes, aun"ue ignora/a su uso+ !hora $io un tro5o .el cuerpo .e un ca/allo
"ue colga/a .e un grueso sost7n .e ma.era, cerca .el e#tremo superior .e un poste+
&nas cuantas lan5as esta/an cla$a.as en la carne muerta+
=(o.as las mu1eres .e/en practicar .iariamente, y no se trata slo .e arro1ar la lan5a
con 4uer5a su4iciente para matar, tam/i7n tienen "ue practicar el mo.o .e lan5arla+ Las
me1ores son mis ca5a.oras+ Pero incluso antes .e "ue apren.i7ramos a 4a/ricar y usar
lan5as, sa/3amos ca5ar+ ay un promontorio al norte .e a"u3, cerca .el lugar .on.e yo
crec3+ !ll3, se ca5a a los ca/allos, o/lign.olos a saltar al precipicio, por lo menos una
$e5 al a?o+ !pren.imos a ca5ar ca/allos .e ese mo.o+ No es tan .i43cil espantar a los
ca/allos y o/ligarlos a saltar al a/ismo, si se consigue atraerlos al terreno alto+
!ttaroa mir a Epa.oa con e$i.ente orgullo+
=Epa.oa .escu/ri "ue la sal agra.a mucho a los ca/allos+ &tili5a la orina .e las
mu1eres para atraer a los ca/allos+ Mis ca5a.oras son mis lo/os =.i1o !ttaroa, sonrien.o
en .ireccin a las mu1eres arma.as .e lan5as "ue se ha/3an reuni.o a su alre.e.or+
Era e$i.ente "ue el elogio complac3a a las mu1eres, "ue ha/3an en.ere5a.o el cuerpo
mientras ella ha/la/a+ )on.alar no ha/3a presta.o antes mucha atencin al atuen.o "ue
-EO
usa/an, pero ahora a.$irti "ue to.as las ca5a.oras lle$a/an en su $estimenta algo "ue
pro$en3a .e un lo/o+ La mayor3a ten3a un ri/ete .e piel .e lo/o en las capuchas, y por lo
menos un .iente .e lo/o, pero a menu.o algo ms "ue les colga/a .el cuello+ !lgunas
tam/i7n ten3an un ri/ete .e piel .e lo/o alre.e.or .e los pu?os .e sus cha"uetas, o en el
rue.o, o en am/os lugares, a.ems .e otros a.ornos+ La capucha .e Epa.oa era
totalmente .e piel .e lo/o, y parte .e una ca/e5a .e lo/o, con los colmillos .esnu.os,
a.orna/a el e#tremo superior+ (anto el rue.o como los pu?os .e su cha"ueta ten3an
ri/etes, unas patas .e lo/o colga/an .e los hom/ros hacia .elante y una cola pelu.a
colga/a por .etrs, pren.i.a .e un a.orno central .e piel .e lo/o+
='us lan5as son los colmillos, matan en mana.a y traen el alimento+ 'us pies son las
patas .el animal y corren $eloces el .3a entero sal$an.o una gran .istancia =.i1o
!ttaroa con un mo.o .e .ecir r3tmico, "ue )on.alar pens ha/3a si.o repeti.o muchas
$eces=+ Telan.onii, Epa.oa es la 1e4a+ Yo no intentar3a enga?arla+ Es muy inteligente+
=No lo .u.o =.i1o )on.alar, "ue se sent3a a/ruma.o por el nmero+ Pero tampoco
po.3a e$itar un poco .e a.miracin por lo "ue ha/3an logra.o, a partir .e un
conocimiento tan precario=+ Pero me parece un .espil4arro "ue los hom/res
permane5can ociosos cuan.o tam/i7n po.r3an cola/orar, ayu.an.o en la ca5a,
cooperan.o en la recoleccin .e alimentos y 4a/rican.o herramientas+ %e ese mo.o, las
mu1eres no ten.r3an "ue tra/a1ar tanto+ No .igo "ue las mu1eres no pue.an hacerlo,
pero, Qpor "u7 tienen "ue aguantar ellas solas to.a la carga, la .e los hom/res y la "ue
correspon.e a las propias mu1eresR
!ttaroa ri, con una risa spera y enlo"ueci.a "ue pro$oca/a un escalo4r3o en
)on.alar+
=Me he pregunta.o lo mismo+ Las mu1eres son las "ue pro.ucen $i.a nue$aA Qpara
"u7 necesitamos a los hom/resR !lgunas mu1eres no "uieren renunciar to.a$3a a los
hom/res, pero, Q.e "u7 nos sir$enR QPara los PlaceresR Los hom/res son "uienes
reci/en el Placer+ Y a"u3 no nos interesa continuar .an.o Placeres a los hom/res+ En
lugar .e compartir un hogar con un hom/re, he reuni.o a las mu1eres+ Comparten el
tra/a1o, se ayu.an unas a otras con los hi1os, se compren.en+ Cuan.o no haya hom/res
alre.e.or, la Ma.re ten.r "ue me5clar los esp3ritus .e las mu1eres y slo nacern ni?as+
)on.alar se preguntP QPo.r3a ser as3R 'X !mo.un ha/3a .icho "ue en los ltimos
a?os ha/3an naci.o muy pocos ni?os+ %e pronto, recor. la i.ea .e !yla .e "ue los
Placeres comparti.os por los hom/res y las mu1eres inicia/an el crecimiento .e una
nue$a $i.a en el cuerpo .e una mu1er+ !ttaroa ha/3a manteni.o separa.os a las mu1eres
y los hom/res+ Q@ui5s por eso ha/3a tan pocos ni?osR
=QCuntos ni?os han naci.oR =pregunt, mo$i.o por la curiosi.a.+
=No muchos, pero s3 algunos, y .on.e hay algunos pue.e ha/er ms+
=Q(o.os han si.o ni?asR =pregunt .espu7s+
=Los hom/res to.a$3a estn .emasia.o cerca+ Eso con4un.e a la Ma.re+ %entro .e
poco tiempo to.os los hom/res .esaparecernA entonces $eremos cuntos $arones nacen
=.i1o !ttaroa+
=O cuntos ni?os nacen entonces =.i1o )on.alar=+ La 9ran Ma.re (ierra cre tanto a
los hom/res como a las mu1eres, y como Ella, las mu1eres pue.en crear tanto a los
$arones como a las hem/ras, pero la Ma.re es "uien .eci.e el esp3ritu .e "u7 hom/re se
me5cla con el esp3ritu .e "u7 mu1er+ y siempre es el esp3ritu .e un hom/re QCrees
realmente "ue pue.es cam/iar lo "ue Ella ha esta/leci.o
=MNo intentes .ecirme lo "ue .a la Ma.reN Telan.oni, no eres mu1er =.i1o
.especti$amente=+ 'uce.e sencillamente "ue no te agra.a "ue te .igan "u7 poco $ales,
o "ui5s no .eseas renunciar a tus Placeres+ Es eso, Q$er.a.R
%e pronto, !ttaroa cam/i .e tono y 4ingi "ue se sent3a atra3.a+
-EF
=Telan.onii, Q.eseas PlaceresR 'i no luchas contra m3, Q"u7 hars para con"uistar tu
li/erta.R M!h, lo s7N Placeres+ Como eres 4uerte y apuesto, tal $e5 !ttaroa "uiera .arte
Placeres+ Pero, Qpue.es .ar Placeres a !ttaroaR
El cam/io .e 'X !rmuna, "ue comen5 a ha/lar acerca .e la mu1er y no tanto como
ella misma, .etermin "ue )on.alar co/rase .e pronto conciencia .e "ue to.o lo "ue
ha/3a escucha.o era una tra.uccin+ &na cosa era ha/lar como la $o5 .e !ttaroa la 1e4a,
y otra muy .istinta era ha/lar como la $o5 .e !ttaroa la mu1er+ 'X !rmuna po.3a
tra.ucir las pala/rasA pero no po.3a representar la personali.a. 3ntima .e la mu1er+ Y
mientras 'X!rmuna continua/a tra.ucien.o, )on.alar oy las .os $oces+
=(an alto, tan ru/io, tan per4ecto, po.r3as ser el compa?ero .e la Ma.re Misma+
Mira, incluso es ms alto "ue !ttaroa, y no muchos hom/res lo son+ as .a.o Placer a
muchas mu1eres, Q$er.a.R &na sonrisa .el hom/re alto, corpulento y apuesto, con los
o1os muy a5ules, y las mu1eres ya "uieren meterse /a1o sus pieles+ Telan.onii Q.iste
Placer a to.asR
)on.alar rehus contestar+ '3, otrora ha/3a go5a.o .an.o Placer muchas mu1eres,
pero ahora slo .esea/a a !yla+ &n .olor .esgarra.or comen5 a a/rumarle+ Q@u7 har3a
sin ellaR Q@u7 importa/a si mor3a o $i$3aR
=6en, 5elan.onii+ 'i otorgas un gran placer a !ttaroa pue.es reco/rar tu li/erta.+
!ttaroa sa/e "ue pue.es hacerlo+ =La 1e4a alta y atracti$a a$an5 se.uctoramente hacia
7l=+ Q6esR !ttaroa se entregar a ti+ Muestra a to.os cmo un hom/re 4uerte otorga
Placeres a una mu1er+ Comparte el %on .e Muna, la 9ran Ma.re (ierra, con !ttaroa,
)on.alar .e los Telan.onii+
!ttaroa le ro.e el cuello con los /ra5os y se apret contra 7l+ )on.alar no respon.i+
Ella trat .e /esarle, pero )on.alar era .emasia.o alto y no parec3a .ispuesto a
inclinarse+ !ttaroa no esta/a acostum/ra.a a un hom/re "ue era ms altoA no era
4recuente "ue tu$iese "ue es4or5arse por llegar a los la/ios .e un hom/re, so/re to.o si
7l no se somet3a+ 'e sinti en ri.3culo, y su clera se rea$i$+
=MTelan.oniN MEstoy .ispuesta a unirme contigo y a o4recerte la oportuni.a. .e
con"uistar tu li/erta.N
=En estas circunstancias no compartir7 el %on .e los Placeres .e la Ma.re =.i1o
)on.alar+ 'u $o5 serena y controla.a .isimula/a su intensa clera, pero no la oculta/a+=
QCmo se atre$3a ella a insultar as3 a la Ma.reR=+ El %on es sagra.o y .e/e ser
comparti.o con /uena $olunta. y alegr3a+ &nirse as3 implicar3a .espreciar a la Ma.re+
Mancillar3a 'u %on y la irritar3a tanto como po.r3a irritarla tomar a una mu1er contra su
$olunta.+ Eli1o a la mu1er con "uien .eseo unirme y no .eseo compartir 'u %on contigo,
!ttaroa+
)on.alar po.r3a ha/er respon.i.o a la in$itacin .e !ttaroa, pero sa/3a "ue no era
sincera+ Era un hom/re sugesti$o y apuesto a los o1os .e la mayor3a .e las mu1eres+
a/3a llega.o a ser muy h/il a la hora .e complacerlas y ten3a e#periencia en las
mani4estaciones .e la atraccin y la in$itacin mutuas+ Pero, pese a sus mo$imientos
sinuosos, no ha/3a cali.e5 en !ttaroa y no pro$oc en )on.alar la chispa .el .eseo+ Sl
a.i$in "ue, aun"ue lo intentara, no po.r3a complacerla+
Pero !ttaroa parec3a .esconcerta.a cuan.o escuch la tra.uccin+ La mayor3a .e los
hom/res se ha/3an mostra.o ms "ue .ispuestos a compartir el %on .e los Placeres para
con"uistar su li/erta.+ Los $isitantes "ue ten3an la .esgracia .e atra$esar el territorio y
ser apresa.os por las ca5a.oras, generalmente no ha/3an $acila.o en apro$echar la
oportuni.a. .e escapar tan 4cilmente .e las Lo/as .e los 'X !rmunai+ !un"ue algunos
ha/3an $acila.o, por"ue .u.a/an .e lo "ue ella se propon3a, ninguno ha/3a recha5a.o
a/iertamente+ Pero pronto ha/3an .escu/ierto "ue ten3an moti$os ms "ue su4icientes
para .u.ar+
-EE
=(e niegas+++ =/al/uce incr7.ula la mu1er+ La tra.uccin lleg en tono neutro, pero
la reaccin .e !ttaroa era /astante clara=+ (e niegas a !ttaroa+ MCmo te atre$es a
recha5armeN =grit, y .espu7s se $ol$i hacia sus Lo/as=+ %esnu.a.lo y ata.lo al poste
.e prcticas+
Ssa ha/3a si.o su intencin .es.e el principio, pero no pensa/a hacerlo tan pronto+
a/3a pensa.o "ue )on.alar la manten.r3a entreteni.a .urante el largo y te.ioso
in$ierno+ ! !ttaroa le complac3a torturar a los hom/res con promesas .e li/erta. a
cam/io .e los Placeres+ Para ella, era el colmo .e la iron3a+ ! partir .e ese punto, los
somet3a a reno$a.os actos .e .egra.acin o humillacin, y generalmente logra/a "ue
hicieran to.o lo "ue ella .esea/a antes .e sentirse satis4echa y 1ugar la parti.a 4inal+
Los $ia1eros llega/an generalmente .urante la estacin ms cli.a+ La gente rara $e5
se a$entura/a mucho .urante el 4r3o .el in$ierno especialmente los "ue hac3an un 6ia1eA
ltimamente se ha/3a re.uci.o el nmero .e $ia1eros y ninguno ha/3a pasa.o cerca
.urante el $erano anterior+ Ca$oreci.os por la suerte, unos pocos hom/res ha/3an
consegui.o escapar, y tam/i7n ha/3an hui.o $arias mu1eres+ Sstos alertaron a los .ems+
La mayor3a .e la gente "ue escuch estas historias las .esech como rumores, o como
narraciones 4antsticas .e cuentistas, pero los rumores acerca .e las crueles Lo/as se
ha/3an i.o acentuan.o poco a poco y la gente se manten3a ale1a.a+
!ttaroa se sinti complaci.a cuan.o tra1eron a )on.alar, pero compro/ "ue era peor
"ue cual"uiera .e los hom/res .e su propio pue/lo+ No participa/a en el 1uegoA ni
si"uiera le conce.3a la satis4accin .e $erle suplicar+ 'i lo hu/iese hecho, "ui5s ella le
ha/r3a permiti.o $i$ir un poco ms, slo para sa/orear el placer .e $erle someti.o a su
$olunta.+
O/e.ecien.o a una or.en .e !ttaroa, las Lo/as se arro1aron so/re )on.alar+ Sl luch
.esespera.amente, apartan.o lan5as y .escargan.o 4uertes golpes, cuyos e4ectos se
mani4estar3an .espu7s+ 'us es4uer5os para li/erarse casi tu$ieron 7#ito, pero, al 4in,
.e/i ce.er ante la mera 4uer5a .el nmero+ Continu luchan.o mientras ellas corta/an
las tra/illas .e su tnica y sus pantalones, para .esnu.arle+ Pero las mu1eres lo ten3an
pre$isto y le acercaron al cuello $arias ho1as cortantes+
%espu7s .e arrancarle la tnica y .esnu.arle el pecho, le ataron las manos 1untas con
un tro5o .e cuer.aA y .espu7s le al5aron y colgaron con las manos so/re la ca/e5a .el
alto sost7n "ue so/resal3a .el poste+ )on.alar .escarg puntapi7s mientras le "uita/an
las /otas y los pantalones, asestan.o algunos golpes 4uertes "ue .e1ar3an hematomas
pero to.a su resistencia slo sir$i para "ue las mu1eres se tomaran represalias+ Y ellas
sa/3an "ue po.3an hacerlo+
Cuan.o colg .esnu.o .el poste, to.as retroce.ieron y le miraron con gestos .e
autosatis4accin, complaci.as consigo mismas+ !un"ue era corpulento y 4uerte, su
resistencia acti$a .e na.a le ha/3a ser$i.o+ Los pies .e )on.alar toca/an el suelo,
aun"ue escasamente, y era e$i.ente "ue la mayor3a .e los hom/res puestos as3 ha/r3an
colga.o .el poste+ )on.alar e#periment una le$e sensacin .e seguri.a. por"ue toca/a
el suelo y .irigi una llama.a in.e4ini.a y mu.a a la 9ran Ma.re (ierra, a la "ue pi.i
"ue le li/rase .e a"uella impre$ista y terri/le situacin+ !ttaroa se 4i1 intriga.a en la
ancha cicatri5 "ue se marca/a en el e#tremo superior .el muslo y la ingle+ a/3a cura.o
/ien+ )on.alar no .e1a/a entre$er "ue hu/iera su4ri.o una heri.a tan gra$eA no co1ea/a
ni e$ita/a el es4uer5o .e esa pierna+ 'i era tan 4uerte, "ui5s .urar3a ms "ue otros+ Era
posi/le "ue to.a$3a pu.iese .epararle alguna satis4accin+ !ttaroa sonri ante la i.ea+
El e#amen o/1eti$o .e !ttaroa llam la atencin .e )on.alar+ 'inti "ue la /risa le
pon3a la carne .e gallina y se estremeci, pero no slo a causa .el 4r3o+ Cuan.o .es$i la
mira.a, $io "ue !ttaroa le sonre3a+ (en3a la carne sonrosa.a y respira/a con cierto
1a.eoA parec3a complaci.a y ten3a una e#presin e#tra?amente sensual+ 'iempre go5a/a
ms intensamente si el hom/re "ue le proporciona/a Placeres era apuesto+ !tra3.a a su
-EJ
manera por el hom/re alto, .e inconsciente carisma, pre$e3a "ue har3a "ue 7ste .urase
to.o lo posi/le+
)on.alar .es$i la mira.a hacia la empali5a.a .e estacas y compren.i "ue los
hom/res mira/an a tra$7s .e las grietas+ 'e pregunt por "u7 no le ha/3an pre$eni.o+
'eguramente no era la primera $e5 "ue suce.3a una cosa as3+ Qa/r3a ser$i.o .e algo
"ue le a$isaranR Qa/r3a po.i.o anticiparse al temorR @ui5s ellos cre3an "ue era me1or
"ue )on.alar no supiera lo "ue le espera/a+
En reali.a., algunos .e los hom/res ha/3an ha/la.o so/re ese particular+ (o.os
simpati5a/an con el 5elan.onii y a.mira/an su capaci.a. como artesano+ Con los
a4ila.os cuchillos y herramientas "ue constitu3an su lega.o, ca.a uno espera/a "ue
po.r3a encontrar una oportuni.a. .e huir+ 'iempre lo recor.ar3an por eso, pero to.os
sa/3an en el 4on.o .el cora5n "ue, si pasa/a mucho tiempo entre un $isitante y otro,
!ttaroa pro/a/lemente colgar3a a uno .e ellos .e uno .e los postes .e entrenamiento+
&n par .e ellos ya ha/3an si.o colga.os all3 anteriormente y sa/3an "ue sus .i$ersiones
a/yectas pro/a/lemente no la in.ucir3an a postergar .e nue$o el 1uego mortal+
'ecretamente a.mira/an la negati$a .e )on.alar a ce.er a las e#igencias .e !ttaroa,
pero tem3an "ue el ms m3nimo rumor atra1ese la atencin so/re ellos, .e mo.o "ue
o/ser$a/an en silencio el .esarrollo .e a"uella escena ya conoci.aA to.os
e#perimenta/an compasin y mie.o y una pe"ue?a pun5a.a .e $ergUen5a+
'e supon3a "ue no slo las Lo/as, sino to.as las mu1eres .el Campamento, .e/3an
presenciar la tortura .e ese hom/re+ La mayor3a .etesta/a asistir a la escena, pero
tem3an a !ttaroa, e incluso a sus ca5a.oras+ 'e manten3an tan le1os como era posi/le+ El
espectculo pro.uc3a nuseas a algunas, pero si no comparec3an, el hom/re en cuya
.e4ensa ha/3an ha/la.o antes ser3a el pr#imo elegi.o+ !lgunas mu1eres ha/3an
intenta.o huir, y unas pocas lo ha/3an consegui.o, pero a la mayor3a las atrapa/an y las
hac3an $ol$er+ 'i en el Cerca.o ha/3a hom/res a "uienes ama/an =compa?eros,
hermanos, hi1os=, como castigo se o/liga/a a las mu1eres a $erlos su4rir .3as enteros en
la 1aula, sin alimento ni agua+ Y a $eces, aun"ue eso era menos 4recuente, tam/i7n las
mu1eres i/an a parar a la 1aula+
Las mu1eres con ni?os eran las "ue esta/an particularmente asusta.as, pues no sa/3an
"u7 .estino aguar.a/a a sus hi1os, so/re to.o .espu7s .e lo "ue !ttaroa ha/3a hecho a
O.e$an y !r.o$an, pero las "ue ms mie.o sent3an eran las .os "ue ten3an ni?os
pe"ue?os y la "ue esta/a em/ara5a.a+ !ttaroa se mostra/a complaci.a con ellas, les
o4rec3a /oca.os especiales y pregunta/a por su /ienestar, pero ca.a una .e esas mu1eres
guar.a/a un secreto culpa/le y tem3an "ue, si se .escu/r3a, aca/ar3an colgan.o .e los
postes .e entrenamiento+
La 1e4a se a.elant a sus ca5a.oras y cogi una lan5a+ )on.alar a.$irti "ue el arma
era /astante pesa.a y tosca y, a pesar .e s3 mismo, se .i1o "ue 7l hu/iera po.i.o hacer
algo me1or+ %e to.os mo.os, la punta gruesa y mal tra/a1a.a ten3a 4ilo y era e4ica5+ 6io
"ue la mu1er apunta/a con cui.a.o y a.$irti "ue su intencin era alcan5ar la parte
in4erior .el cuerpo+ No /usca/a matar, sino slo .a?ar+ )on.alar ten3a conciencia .e "ue
esta/a completamente a merce. .el su4rimiento "ue ella .eci.iese in4ligirle y contu$o el
impulso instinti$o .e le$antar las piernas en un intento .e protegerse+ Pero, aun"ue lo
hiciera, .e to.os mo.os continuar3a colga.o, y pens "ue ese gesto le har3a ms
$ulnera/le an y .escu/rir3a su mie.o+
!ttaroa le mir con los o1os entrecerra.os, consciente .e "ue 7l la tem3a, y eso era lo
"ue ms le complac3a en a"uella situacin+ !lgunos suplica/an+ Ella sa/3a "ue 7ste no lo
har3a+ Por lo menos no inme.iatamente+ Ech hacia atrs el /ra5o y se prepar para
arro1ar la lan5a+ Sl cerr los o1os y pens en !ylaA se pregunt si $i$ir3a o ha/r3a
muerto, si su cuerpo estar3a aplasta.o y "ue/ranta.o /a1o una mana.a .e ca/allos, en el
4on.o .el a/ismo+ Con un .olor ms agu.o "ue el "ue po.3a in4ligirle una lan5a,
a.miti "ue, si ella ha/3a muerto, la $i.a tampoco ten3a senti.o para 7l+
-EI
Oy un golpe seco como el .e una lan5a .an.o en el /lanco, pero a cierta altura
so/re su ca/e5a, no .e/a1o, y no e#periment ningn .olor+ %e pronto, cay so/re los
talones y sinti los /ra5os li/res+ 'e mir las manos y $io "ue el 4uerte tro5o .e cuer.a
"ue le sosten3a .el saliente .el poste esta/a secciona.o+ !ttaroa continua/a sostenien.o
la lan5a+ La lan5a "ue 7l ha/3a o3.o no $en3a .e ella+ )on.alar ele$ los o1os hacia el
e#tremo superior .el poste y $io una lan5a con punta .e pe.ernal, /ien tra/a1a.a y
relati$amente pe"ue?a, cla$a.a 1unto al sost7nA el e#tremo empluma.o continua/a
tem/lan.o+ La punta .elga.a y 4inamente tra/a1a.a ha/3a corta.o el cor.el+ M)on.alar
conoc3a esa lan5aN
'e $ol$i hacia el lugar .es.e .on.e ha/3a llega.o el arma+ )ustamente .etrs .e
!ttaroa o/ser$ mo$imientos+ La $ista se le entur/i y los o1os se le llenaron con
lgrimas .e ali$io+ !penas po.3a creerlo+ QPo.3a ser realmente ellaR QEn $er.a. esta/a
$i$aR Parpa.e $arias $eces para aclarar la $isin+ Cuan.o ele$ la mira.a, $io cuatro
patas .e ca/allo, casi negras, "ue termina/an en un ca/allo .e pela1e amarillo, con una
mu1er so/re el lomo+
=M!ylaN =e#clam=+ MEsts $i$aN
-JD
2%
!ttaroa se $ol$i /ruscamente para $er "ui7n ha/3a arro1a.o la lan5a+ En el e#tremo
ms le1ano .el campo "ue esta/a inme.iatamente al la.o .el Campamento, $io una
mu1er "ue se acerca/a, ca/algan.o en un ca/allo+ La mu1er ten3a echa.a so/re la
espal.a la capucha .e la cha"ueta .e pielA su ca/ello ru/io oscuro y el pela1e amarillo
leona.o .el ca/allo se aseme1a/an tanto "ue la temi/le aparicin parec3a realmente un
solo ser+ !ttaroa se pregunt si la lan5a ha/r3a si.o arro1a.a por la mu1er=ca/allo+ Pero,
Qcmo era posi/le arro1ar una lan5a .es.e esa .istanciaR Entonces $io "ue la mu1er ten3a
otra lan5a al alcance .e la mano+
&n escalo4r3o .e mie.o recorri el cuero ca/ellu.o .e !ttaroa, la sensacin .e "ue
los ca/ellos se le eri5a/anA pero el 4r3o terror "ue e#periment en ese momento ten3a
poco "ue $er con algo tan material como una lan5a+ La aparicin "ue ahora $e3a no era
una mu1erA .e eso esta/a segura+ En un momento .e s/ita luci.e5, compren.i la ca/al
e ine#plica/le atroci.a. .e sus per$ersos actos y perci/i la 4igura "ue atra$esa/a el
campo con una .e las 4ormas espirituales .e la Ma.re, una munai, esta $e5 el esp3ritu
$enga.or en$ia.o a imponer castigo+ En el 4on.o .e su cora5n, !ttaroa casi le .a/a la
/ien$eni.aA ser3a un ali$io "ue terminase la pesa.illa .e esta $i.a+
La 1e4a !ttaroa no era la nica "ue tem3a a la e#tra?a mu1er=ca/allo+ )on.alar ha/3a
intenta.o e#plicrselo, pero na.ie le ha/3a cre3.o+ ! na.ie se le ha/3a ocurri.o 1ams
pensar "ue un ser humano pu.iera montar un ca/alloA incluso $i7n.ola, era .i43cil
creerlo+ La s/ita aparicin .e !yla a4ect a to.os y ca.a uno+ Para algunos era slo una
presencia intimi.atoria, por"ue era e#tra?o $er a una mu1er montan.o un ca/allo, y
por"ue, a.ems, tem3an a lo .esconoci.oA otros cre3an "ue su so/recoge.ora aparicin
era un signo .e un po.er so/renatural y e#perimentaron una pro4un.a aprensin+
Muchos la $e3an .el mismo mo.o "ue !ttaroaP su propia n7mesis personal, el re4le1o .e
su propia conciencia 4rente a las 4echor3as cometi.as+ !lenta.os o 4or5a.os por !ttaroa,
ms .e uno ha/3a cometi.o terri/les /rutali.a.es o permiti.o y 4omenta.o "ue se
cometieranA por to.o eso, en el silencio .e la noche, sent3an pro4un.a $ergUen5a o
tem3an el castigo+
(am/i7n )on.alar pens "ue !yla ha/3a llega.o .el otro mun.o para sal$arleA esta/a
con$enci.o .e "ue si as3 lo .esea/a po.3a lograrlo+ La mir mientras ella se acerca/a sin
prisa y estu.i atenta y a4ectuosamente ca.a .etalle, .esean.o colmar su $isin con una
imagen "ue crey "ue 1ams $ol$er3a a $erP la mu1er ama.a ca/algan.o en la yegua "ue
-JH
7l tan /ien conoc3a+ (en3a la cara sonrosa.a .el 4r3o y los mechones .e ca/ello "ue
ha/3an escapa.o .el cor.el "ue los sosten3a so/re la nuca se agita/an al $iento+ Ca.a
$e5 "ue la mu1er y el ca/allo e#hala/an el aire, se 4orma/an nu/es .e $apor ti/io, lo "ue
hi5o "ue )on.alar co/rara .e pronto conciencia .e su propia carne .esnu.a y .el
casta?eteo .e sus .ientes+
Ella lle$a/a puesto el cinturn so/re la cha"ueta .e piel y, colga.a .e un nu.o, la
.aga 4a/rica.a con un colmillo .e un mamut, "ue le ha/3a regala.o (alut+ El cuchillo .e
mar4il "ue )on.alar ha/3a 4a/rica.o para ella tam/i7n .escansa/a en su estucheA tam/i7n
alcan5 a $er la hachuela sosteni.a por el cinturn+ %el la.o opuesto colga/a el gasta.o
sa"uito .e piel .e nutria con las me.icinas+
Ca/algan.o con .esen$uelta elegancia, !yla parec3a e#tra?amente segura y con4ia.a,
pero )on.alar a.i$in "ue esta/a tensa y prepara.a+ 'osten3a la hon.a con la mano
.erechaA )on.alar sa/3a con cunta rapi.e5 po.3a .isparar .es.e esa posicin+ Con la
mano i5"uier.a, "ue sin .u.a reten3a un par .e pie.ras, !yla sosten3a una lan5a, puesta
en el lan5a.or y e"uili/ra.a en .iagonal so/re la cru5 .e *hinney, .es.e la pierna
.erecha .e !yla a la paleta i5"uier.a .e la yegua+ a/3a otras lan5as "ue so/resal3an .e
un contene.or .e pa1a entrela5a.a, precisamente .etrs .e la pierna .e la 1o$en+
! me.i.a "ue se apro#ima/a, !yla ha/3a o/ser$a.o la cara .e !ttaroa, "ue re4le1a/a
las reacciones 3ntimas .e la mu1er, la aprensin, el temor y la .esesperacin .e su
momento .e luci.e5A pero cuan.o la mu1er a ca/allo se acerc ms, e#tra?as y
pertur/a.oras som/ras entur/iaron .e nue$o la mente .e !ttaroa+ La 1e4a entre cerr los
o1os para o/ser$ar a la mu1er /ella y .espu7s sonri lentamente, una sonrisa .e retorci.a
y calcula.ora malicia+
!yla nunca ha/3a $isto la locura, pero interpret las e#presiones inconscientes .e
!ttaroa y compren.i "ue esa mu1er, "ue amena5a/a a )on.alar, era una persona .e
cui.a.oA era una hiena+ La mu1er "ue llega/a monta.a en *hinney ha/3a captura.o
muchos carn3$oros y sa/3a "ue po.3an ser muy impre$isi/les, pero slo .esprecia/a a
las hienas+ Era la met4ora "ue .estina/a a la gente .e peor cala?a y !ttaroa era una
hiena, una mani4estacin peligrosa y per$ersa .el mal, alguien en "uien 1ams .e/3a
con4iarse+
La mira.a col7rica .e !yla se concentr en la 1e4a .e ele$a.a estatura, aun"ue se
cui. .e mantener $igila.o a to.o el grupo, inclui.as las asom/ra.as Lo/asA y 4ue una
suerte "ue proce.iera as3+ Cuan.o *hinney esta/a a pocos metros .e !ttaroa, !yla
perci/i con el ra/illo .el o1o un mo$imiento su/repticio a un costa.o+ Con
mo$imientos tan $eloces "ue era .i43cil seguirlos, una pie.ra pas a la hon.a, !yla
$ari le$emente su posicin y .ispar+
Epa.oa lan5 un grito .e .olor y se cogi el /ra5o, mientras su lan5a ca3a al suelo
hela.o+ !yla po.r3a ha/erle 4ractura.o un hueso .e ha/erlo intenta.o, pero ha/3a
apunta.o intenciona.amente al ante/ra5o .e la mu1er y mo.era.o su propia 4uer5a+
Incluso as3, la 1e4a .e las Lo/as ten.r3a "ue soportar .urante algn tiempo una
magulla.ura muy .olorosa+
=M!ttaroa, .et7n a las mu1eres "ue portan lan5aN =e#igi !yla+ )on.alar necesit un
momento para a.$ertir "ue !yla ha/la/a en una lengua e#tra?a ya "ue compro/ "ue
ha/3a enten.i.o el senti.o+ %espu7s, le .esconcert a.$ertir "ue las pala/ras "ue !yla
.ec3a eran en sXarmunai+ QCmo po.3a !yla conocer el sXarmunaiR !ntes 1ams lo ha/3a
o3.o, Q$er.a.R
(am/i7n a la 1e4a le sorpren.i o3r a una total .esconoci.a llamarla por su nom/re,
pero la impresion an ms perci/ir la peculiari.a. .el ha/la .e !yla, "ue era como el
acento .e otra lengua y al mismo tiempo no lo era+ Esa $o5 e$oc en !ttaroa
sentimientos "ue casi ha/3a ol$i.a.oA el recuer.o sepulta.o .e un con1unto .e
emociones, entre ellas el mie.o, "ue le pro$ocaron una in"uietante .esa5n+ (o.o eso
-J,
re4or5 su con$iccin 3ntima .e "ue la 4igura "ue se apro#ima/a no era simplemente
una mu1er "ue monta/a un ca/allo+
a/3an pasa.o muchos a?os .es.e "ue e#periment esos sentimientos+ ! !ttaroa
nunca le ha/3an gusta.o las con.iciones "ue inicialmente los originaron y le agra.a/a
menos to.a$3a "ue ahora se los recor.asen+ (o.o eso le pro$oca/a ner$iosismo,
in"uietu. y clera+ %esea/a recha5ar el recuer.o+ (en3a "ue .esem/ara5arse .e to.o
a"uello, .estruirlo completamente, .e mo.o "ue 1ams regresara+ Pero, QcmoR Mir a
!yla, monta.a en el ca/allo, y en ese instante lleg a la conclusin .e "ue to.o era
culpa .e la mu1er ru/ia+ Era ella "uien le ha/3a hecho e$ocarlo to.o, el recuer.o, los
sentimientos+ 'i la mu1er .esaparec3a =si se la .estru3a= to.o se .isipar3a y to.o $ol$er3a
a an.ar /ien otra $e5+ Con su rpi.a aun"ue .istorsiona.a inteligencia, !ttaroa comen5
a planear el mo.o .e .estruir a la mu1er+ En su rostro se .i/u1 una sonrisa astuta y
sinuosa+
=<ien, parece "ue el 5elan.onii, .espu7s .e to.o, nos .i1o la $er.a. =a4irm=+ as
llega.o a tiempo+ Cre3mos "ue esta/a tratan.o .e ro/ar carne cuan.o apenas tenemos lo
su4iciente para nosotros+ Entre los 'X !rmunai, la pena con "ue se castiga el ro/o es la
muerte+ Nos cont cierta historia acerca .e un $ia1e monta.o a ca/allo, pero, como
pue.es compren.er, nos pareci incre3/le+++ =!ttaroa a.$irti "ue no se tra.uc3an sus
pala/ras y se interrumpi=P M'X !rmunaN No ests .icien.o mis pala/ras =re5ong+
'X!rmuna ha/3a esta.o miran.o 4i1amente a !yla+ Recor. "ue una .e las primeras
ca5a.oras "ue ha/3a regresa.o con el grupo "ue transporta/a al hom/re ha/3a
menciona.o una temi/le $isin "ue se le ha/3a presenta.o .urante las cacer3as y
.esea/a "ue 'X !rmuna se la interpretase+ a/l .e una mu1er senta.a en el lomo .e uno
.e los ca/allos "ue corr3an hacia el a/ismoA .ec3a "ue esa mu1er trata/a .e controlarle y
"ue, 4inalmente, le ha/3a o/liga.o a $ol$er atrs+ Cuan.o las ca5a.oras "ue tra3an la
segun.a carga .e carne .i1eron "ue ha/3an $isto a una mu1er "ue se ale1a/a so/re un
ca/allo, 'X !rmuna comen5 a ca$ilar acerca .el signi4ica.o .e las e#tra?as $isiones+
Muchas cosas ha/3an esta.o preocupan.o a La @ue 'er$3a a la Ma.re .urante algn
tiempo, pero cuan.o el hom/re a "uien las ca5a.oras tra1eron result ser un 1o$en "ue
parec3a ha/erse materiali5a.o emergien.o .el pasa.o .e la propia hechicera, y relat
una historia acerca .e una mu1er a ca/allo, el asunto la in"uiet+ (en3a "ue ser un signo,
pero ella no ha/3a po.i.o .iscernir su senti.o+ La i.ea ha/3a esta.o ron.an.o por la
mente .e 'X !rmuna mientras ensaya/a .i4erentes interpretaciones .e la imagen
recurrente+ &na mu1er "ue ahora, en e4ecto, entra/a a ca/allo en el Campamento
con4er3a al signo un alcance inusita.o+ Era la mani4estacin .e una $isin y el impacto
"ue le pro.u1o pro$oc en ella una pro4un.a agitacin+ No ha/3a presta.o mucha
atencin a !ttaroa, pero una parte .e 'X !rmuna ha/3a escucha.o y ahora se apresur a
tra.ucir al 5elan.onii las pala/ras .e la 1e4a+
=La muerte .e un ca5a.or como castigo por ha/er ca5a.o no es el estilo .e la 9ran
Ma.re .e (o.os =.i1o !yla en 5elan.oni, .espu7s .e escuchar la tra.uccin, aun"ue
ha/3a enten.i.o el sesgo .e la perorata .e !ttaroa+ El sXarmunai era tan pareci.o al
mamutoi "ue po.3a compren.er gran parte .e lo "ue se ha/la/a y, a.ems, ha/3a
apren.i.o unas cuantas pala/rasA pero el 5elan.oni era ms 4cil y !yla po.3a
e#presarse me1or en esa lengua=+ La Ma.re recomien.a a 'us hi1os "ue compartan el
alimento y o4re5can hospitali.a. a los $isitantes+
Cuan.o la oy ha/lar en 5elan.oni, 'X !rmuna a.$irti la peculiari.a. .el ha/la .e
!ylaA aun"ue ha/la/a per4ectamente la lengua, ha/3a algo+++ pero ahora no ten3a tiempo
.e pensar en eso+ !ttaroa espera/a+
=Por eso hemos esta/leci.o el castigo =e#plic 4lui.amente !ttaroa, aun"ue la clera
"ue ella preten.3a controlar era e$i.ente tanto para 'X!rmuna como para !yla=+
Pre$iene el ro/o, .e mo.o "ue haya su4iciente para compartir+ Pero una mu1er como t,
-J-
tan e4ica5 con las armas, no pue.e compren.er cul era nuestra situacin cuan.o
ninguna mu1er sa/3a ca5ar+ El alimento escasea/a+ (o.os su4rimos+
=Pero la 9ran Ma.re (ierra suministra so/ra.a carne para 'us i1os+ No ca/e .u.a
.e "ue las mu1eres "ue $i$en a"u3 conocen los alimentos "ue crecen y pue.en ser
recolecta.os =.i1o !yla+
=MPero tu$e "ue prohi/ir esoN 'i les hu/iese permiti.o "ue pasaran el tiempo
recolectan.o, no ha/r3an apren.i.o a ca5ar+
=Entonces, la escase5 "ue pa.ecisteis 4ue o/ra .e $osotros mismos y la .ecisin .e
"uienes te acompa?aron+ Eso no es moti$o para matar a la gente "ue no conoce tus
costum/res =.i1o !yla=+ as asumi.o el .erecho "ue correspon.e a la Ma.re+ Ella
llama a 'us hi1os cuan.o Ella lo .esea+ No te correspon.e a ti asumir 'u autori.a.+
=(o.os los pue/los tienen costum/res y tra.iciones "ue son importantes, y si se las
in4ringe, algunos imponen el castigo .e la muerte =.i1o !ttaroa+
Eso era /astante ciertoA !yla lo sa/3a por e#periencia+
=Pero, Qpor "u7 $uestra costum/re e#ige un castigo .e muerte si alguien necesita
comerR =.i1o=+ Las costum/res .e la Ma.re priman so/re to.as las .ems costum/res+
Ella impone "ue se comparta el alimento y se .7 hospitali.a. a los $isitantes+ !ttaroa,
eres+++ .escort7s y poco hospitalaria+
M%escort7s y poco hospitalariaN )on.alar trat .e e$itar una risa /urlona+ MMs /ien
era criminal e inhumanaN a/3a esta.o o/ser$an.o y escuchan.o asom/ra.o, y sonri
apreciati$amente cuan.o oy la .eclaracin tan mo.era.a .e !yla+ Recor. la 7poca en
"ue ella ni si"uiera po.3a compren.er una /roma y mucho menos pro4erir insultos
sutiles+
!ttaroa esta/a $isi/lemente irrita.aA era to.o lo "ue po.3a hacer para contenerse+
a/3a senti.o la pun5a.a .e la cr3tica 0cort7s2 .e !yla+ La ha/3a repren.i.o como si no
4uera ms "ue una ni?aA una ni?a .eso/e.iente+ a/r3a pre4eri.o el po.er impl3cito .e
ser cali4ica.a .e per$ersa, una mu1er po.erosamente per$ersa, a "uien ha/3a "ue
respetar y temer mucho+ La sua$i.a. .e las pala/ras la con$ert3a en un ser ms /ien
cmico+ !ttaroa a.$irti la sonrisa .e )on.alar y le mir mal7$ola, segura .e "ue to.os
los "ue asist3an .esea/an re3rse con 7l+ 'e prometi "ue )on.alar lo lamentar3a y
tam/i7n a"uella mu1er+
!yla pareci acomo.arse me1or en *hinney, pero en reali.a. ha/3a $aria.o
.iscretamente su posicin para coger me1or el lan5a.or+
=Creo "ue )on.alar necesita sus ropas =sigui .icien.o !yla, y le$ant un poco la
lan5a, .e mo.o "ue se $iese "ue la sosten3a, aun"ue sin a.optar una actitu. 4rancamente
amena5a.ora=+ No ol$i.es la cha"ueta, la "ue ests usan.o+ Y "ui5s .e/er3as en$iar a
alguien a tu $i$ien.a para recoger su cinturn, sus mitones, el saco .e agua, el cuchillo
y las herramientas "ue lle$a/a consigo+
Esper "ue 'X !rmuna tra.u1ese+ !ttaroa rechin los .ientes pero sonri, aun"ue slo
consigui una mueca+ Con un gesto .e la ca/e5a hi5o una se?al a Epa.oa+ Con el /ra5o
i5"uier.o, el "ue no esta/a .olori.o+ =Epa.oa sa/3a "ue tam/i7n ten3a un hematoma en
la pierna, .on.e )on.alar le ha/3a asesta.o un puntapi7= la 1e4a .e las Lo/as .e !ttaroa
recogi las ropas "ue ha/3an arranca.o con tanto es4uer5o al hom/re y las .e1 caer
4rente a 7lA .espu7s, entr en la amplia $i$ien.a+
Mientras espera/an, .e pronto la 1e4a ha/l, tratan.o .e a.optar un tono cor.ial+
=a/7is $ia1a.o mucho, sin .u.a estis cansa.os+++ Qcmo .i1o "ue te llamasR Q!ylaR
La mu1er a ca/allo asinti, pues ha/3a compren.i.o /astante /ien las pala/ras .e
!ttaroa+ !"uella 1e4a no presta/a atencin a las presentaciones 4ormales, a.$irti !ylaA
no era una mu1er sutil+
=Puesto "ue atri/u3s tanta importancia a eso, me permitir7is "ue os o4re5ca la
hospitali.a. .e mi $i$ien.a+ Os alo1ar7is conmigo, Q$er.a.R
-JB
!ntes .e "ue !yla o )on.alar pu.iesen contestar, 'X !rmuna ha/l+
=Creo "ue es la costum/re o4recer a los $isitantes un lugar con La @ue 'ir$e a la
Ma.re+ 'ern /ien$eni.os si .esean compartir mi $i$ien.a+
Mientras escucha/a a !ttaroa y espera/a la tra.uccin, el hom/re tem/loroso se
puso los pantalones+ )on.alar no ha/3a pensa.o mucho hasta entonces en el 4r3o "ue
sent3a, por"ue su $i.a corr3a un peligro inme.iato, pero ahora .escu/ri "ue ten3a los
.e.os tan .uros "ue se $io en .i4iculta.es para hacer los nu.os con las cuer.as corta.as
"ue sosten3an sus cal5ones+ !un"ue esta/a .esgarra.a, reci/i agra.eci.o su tnica,
pero se .etu$o un momento, sorpren.i.o, cuan.o escuch el o4recimiento .e 'X
!rmuna+ Cuan.o .es$i la mira.a, .espu7s .e pasar la tnica so/re su ca/e5a, $io "ue
!ttaroa mira/a hostilmente a la hechiceraA .espu7s se sent para ponerse el cal5a.o y
las polainas con la mayor rapi.e5 posi/le+
!ttaroa pensP 0Esa mu1er ten.r "ue o3rme2, pero se limit a .ecirP
=Entonces, !yla, me permitirs compartir el alimento contigo+ Prepararemos un
4est3n y $osotros ser7is mis hu7spe.es .e honor+ Los .os+ =Incluy a )on.alar en su
mira.a=+ ace poco hemos reali5a.o una ca5a con 7#ito, y no pue.o permitir "ue os
march7is con tan mala opinin .e m3+
)on.alar pens "ue el intento .e sonrisa cor.ial .e !ttaroa era ri.3culo, y por su parte
no .esea/a consumir el alimento .e esa gente o permanecer un momento ms en el
CampamentoA pero antes .e "ue pu.iese mani4estar su opinin, !yla contest+
=!ttaroa, aceptamos complaci.os tu hospitali.a.+ QCun.o te propones organi5ar ese
4est3nR Yo tam/i7n "uerr3a traer algo, pero ya es tar.e+
='3, es tar.e =.i1o !ttaroa=, y yo tam/i7n necesito preparar algunas cosas+ El 4est3n
ser ma?ana, pero por supuesto, compartir7is esta noche nuestra sencilla colacin+
=%e/o preparar algo para contri/uir al 4est3n+ 6ol$eremos ma?ana =.i1o !yla+ Y
.espu7s agreg=P !ttaroa, )on.alar necesita su cha"ueta+ Por supuesto, .e$ol$er la
0capa2 "ue ha esta.o usan.o+
La mu1er pas la cha"ueta so/re su ca/e5a y la entreg al hom/re+ (en3a el olor .e
!ttaroa cuan.o 7l se la puso, pero, aun as3, apreci la cali.e5+ La sonrisa .e !ttaroa
mostra/a su entera per$ersi.a. mientras permanec3a all3 e#puesta al 4r3o, con su .elga.a
pren.a interior+
=QY el resto .e las cosasR =le recor. !yla+
!ttaroa .es$i la mira.a hacia la entra.a .e su $i$ien.a e hi5o un gesto a la mu1er
"ue esta/a all3 planta.a .es.e hac3a un rato+ Epa.oa se apresur atraer las cosas .e
)on.alar y las .eposit en el suelo, a unos metros .e .istancia .el hom/re+ No le hac3a
ninguna gracia .e$ol$er sus cosas a )on.alar+ !ttaroa le ha/3a prometi.o algunas+ 'o/re
to.o, .esea/a el cuchillo+ Nunca ha/3a $isto uno tan /ellamente tra/a1a.o+
)on.alar se a1ust el cinturn y .espu7s .e$ol$i a sus lugares las herramientas y los
o/1etos, casi sin creer "ue lo ha/3a recupera.o to.o+ a/3a .u.a.o .e "ue $ol$iese a $er
los .i4erentes o/1etos+ En reali.a., ha/3a .u.a.o .e "ue 1ams pu.iera salir $i$o .e all3+
%espu7s, para sorpresa .e los presentes, mont el ca/allo .etrs .e la mu1er+ Era un
Campamento "ue .esea/a per.er .e $ista cuanto antes+ !yla pase la mira.a .e un
e#tremo a otro .el Campamento, para asegurarse .e "ue na.ie intentar3a impe.irles la
parti.a o arro1arles una lan5a+ %espu7s, o/lig a $ol$er grupas a *hinney y parti al
galope+
=M'egui.lesN Los "uiero .e $uelta a"u3+ No escaparn tan 4cilmente =rugi !ttaroa a
Epa.oa, mientras entra/a en su mora.a, tem/lan.o .e 4r3o+
!yla mantu$o el galope .e *hinney hasta "ue estu$ieron a cierta .istancia .el
Campamento, .escen.ien.o la la.era .e la colina+ Marcharon ms lentamente cuan.o
-JO
entraron en una 4a1a /oscosa .el llano, cerca .el r3o, y .espu7s retornaron por .on.e
ha/3an $eni.o, en /usca .el campamento "ue !yla ha/3a instala.o y "ue, en reali.a.,
esta/a /astante cerca .el po/la.o sXarmunai+ Cuan.o ya a$an5a/an a un paso ms
tran"uilo .e la yegua, )on.alar co/r conciencia .e la cercan3a .e !yla y sinti una
gratitu. tan a/ruma.ora por estar .e nue$o con ella "ue casi se "ue. sin aliento+ Ro.e
con los /ra5os la cintura .e !yla y la su1et, sintien.o los ca/ellos .e la 1o$en en su
me1illa y respiran.o su aroma 4emenino, nico y ti/io+
=Ests a"u3 conmigo+ Es tan .i43cil creerlo+ (em3 "ue te hu/ieras i.o y "ue estu$ieras
caminan.o en el otro mun.o =.i1o en $o5 /a1a=+ M!gra.e5co mucho tenerte .e nue$oNA
no s7 "u7 .ecir+
=)on.alar, te amo tanto+++ =replic ella+ 'e inclin hacia atrs, apretan.o an ms su
cuerpo contra el pecho .el hom/re y sintien.o un gran ali$io por"ue .e nue$o esta/an
1untos+ 'u amor por 7l la colma/a y .es/or.a/a=+ Encontr7 una mancha .e sangre, y
mientras segu3a el rastro, tratan.o .e encontrarte, no sa/3a si esta/as $i$o o muerto+
Cuan.o compren.3 "ue te lle$a/an, pens7 "ue .e/3as estar $i$o, pero tan heri.o "ue no
po.3as caminar+ Me in"uiet7 mucho, por"ue no era 4cil seguir el rastro y sa/3a "ue
esta/a re5agn.ome+ Las ca5a.oras .e !ttaroa pue.en an.ar muy rpi.o, aun"ue $an a
pie, y conocen el camino+
=Llegaste a tiempo+ Era el momento oportuno+ &n poco .espu7s hu/iera si.o
.emasia.o tar.e =.i1o )on.alar+
=No llegu7 en a"uel momento+
=QNoR QY cun.o llegasteR
=Inme.iatamente .espu7s .e la segun.a carga .e carne .e ca/allo+ !l principio
esta/a .elante .e la cara$ana, pero las "ue lle$a/an la primera carga me alcan5aron en
el cruce .el r3o+ Celi5mente, $i a .os mu1eres "ue sal3an al encuentro .el grupo+
Encontr7 un lugar .on.e ocultarme y esper7 a "ue pasaran, y .espu7s las segu3A pero las
ca5a.oras "ue tra3an la segun.a carga .e carne esta/an ms cerca .e lo "ue yo
calcula/a+ Creo "ue pu.ieron $erme por lo menos .es.e le1os+ En ese momento yo
monta/a en *hinney y me ale17 .eprisa .el rastro+ Ms tar.e $ol$3 y las segu3 otra $e5,
pero puse ms cui.a.o, por"ue ha/3a un tercer cargamento+
=Eso e#plicar3a la 0conmocin2 .e la cual ha/l !r.emun+ Ignora/a "u7 era, slo
sa/3a "ue to.os esta/an ner$iosos y comenta/an algo .espu7s .e traer la segun.a carga+
Pero si ya ha/3as llega.o, Qpor "u7 esperaste tanto para sacarme .e all3R =pregunt
)on.alar+
=(u$e "ue $igilar mucho tiempo, esperan.o la oportuni.a. .e sacarte .e ese lugar
cerca.o+++ QCmo lo llamanR QEl Cerca.oR
)on.alar asinti+
=QNo tem3as "ue alguien te $ieseR
=e o/ser$a.o a $er.a.eros lo/os en su ma.rigueraA compara.os con ellos, las
Lo/as .e !ttaroa son rui.osas y es 4cil es"ui$arlas+ Casi constantemente estu$e tan
cerca "ue o3a sus con$ersaciones+ %etrs .el Campamento hay un promontorio en la
colina+ %es.e all3 uno pue.e $er to.o el po/la.o, y .irectamente el Cerca.o+ %etrs, si
ele$as la mira.a, pue.es $er tres gran.es rocas /lancas "ue 4orman una hilera, cerca .e
la cima+
=Las he $isto+ O1al hu/iera sa/i.o "ue esta/as all3+ Me ha/r3a senti.o me1or ca.a
$e5 "ue mira/a esas pie.ras /lancas+
=O3 a una pare1a .e mu1eres "ue las .enomina/an las (res Ni?as, o "ui5s las (res
ermanas =.i1o !yla+
=Le llaman el Campamento .e las (res ermanas =.i1o )on.alar+
=Creo "ue to.a$3a no cono5co /ien la lengua+
='a/es ms "ue yo+ Creo "ue sorpren.iste a !ttaroa cuan.o le ha/laste en su lengua+
-JF
=El sXarmunai se parece tanto al mamutoi "ue es 4cil conocer el senti.o .e las
pala/ras =.i1o !yla+
=Nunca pens7 en preguntar si las rocas /lancas ten3an nom/re+ 'on una se?al tan
apropia.a, "ue parece lgico "ue se les asigne un nom/re+
=(o.a la meseta es una /uena se?al+ Pue.es $erla .es.e muy le1os+ %es.e cierta
.istancia parece un animal .ormi.o, como ten.i.o .e costa.o+ Ya $ers "ue all3 .elante
hay un lugar .es.e el cual se pue.e $er muy /ien to.o el panorama+
=Estoy seguro .e "ue la colina tam/i7n tiene nom/re, so/re to.o por"ue es un lugar
muy con$eniente para ca5arA pero $i slo una pe"ue?a parte cuan.o asistimos a los
4unerales+ u/o .os .es.e "ue llegu7 a"u3A la primera $e5 enterraron a tres 1$enes =
.i1o )on.alar, inclinan.o la ca/e5a para e$itar la rama .esnu.a .e un r/ol+
=(e segu3 en el segun.o 4uneral =.i1o !yla=+ Cre3 "ue po.r3a salir a li/erarte
entonces, pero te $igila/an muy estrechamente+ Y .espu7s encontraste el pe.ernal y
comen5aste a ense?ar a to.os el mo.o .e 4a/ricar lan5a$ena/los =.i1o !yla=+ (en3a "ue
esperar el momento oportuno, para sorpren.erlos+ Lamento ha/er tar.a.o tanto+
=QCmo supiste lo .el pe.ernalR Cre3 "ue 7ramos muy cui.a.osos =.i1o )on.alar+
=Esta/a o/ser$n.oos constantemente+ Esas Lo/as en reali.a. no son $ig3as muy
e4icaces+ ( lo ha/r3as .escu/ierto y encontra.o el mo.o .e li/erarte por ti mismo, si no
te hu/ieses .istra3.o con el pe.ernal+ Y por lo .ems, tampoco son muy /uenas
ca5a.oras =.i1o !yla+
=Cuan.o tienes en cuenta "ue al principio no sa/3an na.a, hay "ue reconocer "ue no
lo han hecho .el to.o mal+ !ttaroa .i1o "ue no sa/3an usar las lan5as y por eso
necesita/an perseguir a los animales =.i1o )on.alar+
=Pier.en el tiempo recorrien.o to.a la .istancia "ue las separa .el R3o .e la 9ran
Ma.re para empu1ar a los ca/allos y o/ligarlos a saltar al a/ismo, cuan.o po.r3an ca5ar
me1or a"u3 mismo+ Los animales "ue siguen el curso .e este r3o tienen "ue cru5ar un
pasa1e estrecho entre el agua y la meseta, y es 4cil $erlos llegar =.i1o !yla+
=O/ser$7 eso cuan.o 4uimos al primer 4uneral+ El lugar en "ue se enterra/an los
ca.$eres ser3a un e4ica5 puesto .e o/ser$acin, y alguien estu$o hacien.o se?ales con
4uego .es.e la cima, aun"ue no s7 si eso suce.i hace poco o mucho tiempo+ !lcanc7 a
$er los restos "uema.os .e las gran.es hogueras =coment )on.alar+
=En lugar .e construir cerca.os para encerrar a los hom/res, po.r3an ha/er
construi.o uno para guar.ar animales y empu1arlos luego hacia all3, incluso sin
necesi.a. .e lan5as =.i1o !ylaA .espu7s o/lig a *hinney a .etenerse=+ Mira, ah3
estn+= 'e?al la meseta .e pie.ra cali5a "ue se recorta/a contra el hori5onte+
=En e4ecto, parece un animal .ormi.oA y mira, incluso pue.es $er las tres pie.ras
/lancas, las (res ermanas =.i1o )on.alar+
Ca/algaron un rato en silencio+ %espu7s, como si hu/iera esta.o pensan.o en ello,
)on.alar .i1oP
='i es tan 4cil escapar .el Cerca.o, Qpor "u7 los hom/res no lo lograronR
=No creo "ue lo hayan intenta.o realmente =.i1o !yla=+ (al $e5 por eso las mu1eres
ya no los $igilen tan .e cerca+ Pero muchas mu1eres, incluso algunas ca5a.oras, no
"uieren "ue los hom/res continen all3+ 'uce.e sencillamente "ue temen a !ttaroa+
=!yla so4ren al ca/allo=+ !"u3 estu$imos acampan.o =.i1o+
Como para con4irmar su o/ser$acin, Corre.or emiti un relincho .e /ien$eni.a
cuan.o penetraron en un pe"ue?o espacio limpio .e matorrales+ El 1o$en corcel esta/a
/ien ata.o aun r/ol+ Ca.a noche !yla ha/3a organi5a.o un campamento m3nimo en el
centro .el /os"uecillo, pero por la ma?ana carga/a to.o so/re el lomo .e Corre.or,
por"ue .esea/a estar pronta para salir inme.iatamente si era necesario+
=M'al$aste a los .os ca/allos .e perecer al saltar por el riscoN =.i1o )on.alar=+ No
sa/3a si lo ha/3as consegui.o, y tem3a preguntar+ La ltima imagen "ue recuer.o, antes
-JE
.e "ue me golpeasen, era "ue t monta/as en Corre.or y ten3as .i4iculta. para
controlarlo+
=(en3a "ue acostum/rarme a la rien.a, eso es to.o+ El pro/lema principal era el otro
ca/allo, pero ahora ha muerto, y lo lamento+ *hinney o/e.eci mi llama.a apenas los
animales cesaron .e apartarla .e m3 =.i1o !yla+
Corre.or se alegr mucho .e $er a )on.alar+ Inclin la ca/e5a, .espu7s la al5
/ruscamente en un gesto .e salu.o, y se ha/r3a acerca.o al hom/re si no hu/iese esta.o
su1eto+ El ca/allo, las ore1as inclina.as hacia .elante y la cola ergui.a, relinch a
)on.alar con ansiosa impaciencia cuan.o el hom/re se apro#im+ %espu7s inclin la
ca/e5a para hocicar la mano .el hom/re+ )on.alar salu. al ca/allo como a un amigo .e
"uien cre3a ha/erse .espe.i.o para siempre, y le a/ra5, le rasc, le palme y ha/l con
el animal+
Crunci el entrece1o cuan.o .e pronto pens en otra cosa, algo acerca .e lo cual casi
o.ia/a preguntar+
=QY Lo/oR
!yla sonri y emiti un sil/i.o poco conoci.o+ Lo/o sali /ruscamente .e los
matorrales, tan alegre .e $er a )on.alar "ue no po.3a mantenerse "uieto+ Corri hacia 7l,
mene la cola, emiti un le$e ga?i.o y .espu7s salt, apoy las patas .elanteras en los
hom/ros .e )on.alar y le lami el mentn+ )on.alar le cogi el cuello, como ha/3a $isto
hacer muchas $eces a !yla, y le apret un pocoA .espu7s apret su 4rente contra la
ca/e5a .el lo/o+
=!ntes nunca ha/3a hecho esto =.i1o )on.alar, sorpren.i.o+
=(e ha echa.o .e menos+ Creo "ue .esea/a encontrarte, igual "ue yo, y no creo "ue
hu/iera po.i.o seguirte la pista sin su ayu.a+ Est/amos /astante le1os .el R3o .e la
9ran Ma.re y ha/3a largos trechos .e suelo seco y rocoso, sin huellas+ Pero su ol4ato
encontr la pista =.i1o !yla+ %espu7s, ella tam/i7n salu. a Lo/o+
=Pero, Qesta/a esperan.o ah3, entre esos matorralesR QY no ha $eni.o hasta "ue t se
lo has or.ena.oR 'eguramente 4ue .i43cil ense?arle eso+ Pero, Qcmo lo hicisteR
=(u$e "ue ense?arle a ocultarse, por"ue ignora/a "ui7n po.3a $enir a"u3 y no "uer3a
"ue se enterasen .e su e#istencia+ Esas mu1eres comen carne .e lo/o+
=Q@ui7n come carne .e lo/oR =pregunt )on.alar, arrugan.o la nari5 con
repugnancia+
=!ttaroa y sus ca5a.oras+
=QEstn tan ham/rientasR =pregunt )on.alar+
=@ui5s eso 4ue antes, pero ahora lo hacen como rito+ Las $i una noche+ Esta/an
inician.o a una nue$a ca5a.ora, con$irtien.o a una 1o$en en parte .e su Mana.a .e
Lo/as+ Mantienen el secreto 4rente a las otras mu1eres y se ale1an .e las $i$ien.as para
ir aun lugar especial+ (en3an un lo/o $i$o en una 1aula y le mataron, le .escuarti5aron,
le cocieron y se lo comieron+ Les gusta pensar "ue .e ese mo.o reci/en la 4uer5a y la
astucia .el lo/o+ Les ir3a me1or si se limitaran a o/ser$ar a los lo/os+ !pren.er3an ms
=.i1o !yla+
No era e#tra?o "ue !yla criticara tanto a las Lo/as y sus ha/ili.a.es como
ca5a.oras, pens )on.alar, y .e pronto compren.i por "u7 su compa?era no
simpati5a/a con esas mu1eres+ 'us ritos .e iniciacin amena5a/an a su lo/o+
=%e mo.o "ue ense?aste a Lo/o a mantenerse oculto hasta "ue t le llamases+ Sse es
un sil/i.o .i4erente, Q$er.a.R =pregunt+
=(e lo ense?ar7, pero incluso si 7l se escon.e la mayor parte .el tiempo cuan.o yo se
lo .igo, me preocupa su seguri.a.+ (am/i7n la .e *hinney y Corre.or+ Los ca/allos y
los lo/os son los nicos animales a los "ue las mu1eres .e !ttaroa matan =.i1o,
pasean.o la mira.a so/re sus ama.os animales+
-JJ
=!yla, has apren.i.o mucho acerca .e ellas =.i1o )on.alar+
=(u$e "ue apren.er to.o lo posi/le para sacarte .e all3 =.i1o !yla=+ Pero tal $e5
apren.3 .emasia.o+
=Q%emasia.oR QCmo has po.i.o apren.er .emasia.oR
=Cuan.o .escu/r3 .n.e esta/as, slo pens7 en sacarte .e ese lugar y .espu7s
ale1arnos .e a"u3 cuanto antesA pero ahora no po.emos irnos+
=QPor "u7 .ices "ue no po.emos irnosR Q@u7 lo impi.eR =pregunt )on.alar,
4runcien.o el entrece1o+
=No po.emos permitir "ue esos ni?os $i$an en con.iciones tan terri/les, y tampoco
los hom/res+ (enemos "ue sacarlos .e ese Cerca.o =.i1o !yla+
-JI
Jonda(ar comen3) a
in*+ietarse. 6a'5a -isto
antes esa e10resi)n
decidida.
-ID
7A.(a/ es 0e(igroso
0ermanecer a*+5/ . no
s)(o 0ara nosotros. 8iensa
*+e (os dos ca'a((os son
'(ancos 49ci(es. No ,+.en
de (a gente. : no *+err9s
-er a Lo'o cerca de(
c+e((o de Attaroa/
;-erdad< :o tam'i=n
deseo a.+dar a esa gente.
6e -i-ido en ese (+gar .
nadie de'er5a -erse
o'(igado a -i-ir as5/ .
menos *+e nadie (os
ni2os/ 0ero ;*+= 0odemos
-IH
,acer< Somos tan s)(o dos
0ersonas.
)on.alar .esea/a realmente ayu.ar a a"uella gente, pero tem3a "ue, si continua/an
all3, !ttaora po.r3a .omar a !yla+ Cre3a "ue la ha/3a per.i.o, y ahora "ue .e nue$o
esta/an reuni.os, tem3a "ue, en caso .e permanecer, aca/ase per.i7n.ola realmente+
(rata/a .e encontrar un moti$o sli.o para con$encerla .e "ue se marcharan+
=No estamos solos+ No slo nosotros .eseamos cam/iar las cosas+ (enemos "ue
hallar el mo.o .e ayu.arles =.i1o !ylaA .espu7s hi5o una pausa y pens=+ Creo "ue 'X
!rmuna .esea "ue regresemos+++ por eso o4reci su hospitali.a.+ %e/emos ir ma?ana a
ese 4est3n+
=!ttaroa ha emplea.o antes el $eneno+ 'i regresamos all3, "ui5s 1ams nos
marchemos =a.$irti )on.alar=+ 'a/es "ue te o.ia+
=Lo s7, pero, .e to.os mo.os, .e/emos regresar+ Por los ni?os+ No comeremos ms
"ue lo "ue yo lle$e, y slo si no lo per.emos .e $ista+ QCrees "ue .e/er3amos cam/iar
.e lugar el campamento, o permanecer a"u3R =pregunt !yla=+ (engo mucho "ue hacer
antes .e ma?ana+
=No creo "ue trasla.arnos nos ayu.e+ 'encillamente, nos seguirn la pista+ Por eso
ten.r3amos "ue irnos ahora =.i1o )on.alar, cogien.o a !yla por los /ra5os+
La mir en los o1os, concentran.o su atencin como si intentase o/ligarla a cam/iar
.e i.ea+ Cinalmente, se .espren.i .e ella, consciente .e "ue !yla no se marchar3a y .e
"ue 7l se "ue.ar3a a ayu.arla+ En el 4on.o .e su cora5n era lo "ue )on.alar .esea/a
hacer, pero ten3a "ue con$encerse .e "ue no po.3a persua.irla .e lo contrario+ 'e
prometi "ue no permitir3a "ue na.a la per1u.icase+
=Est /ien =.i1o=+ %i1e a los hom/res "ue t 1ams soportar3as "ue tratasen as3 a un
ser humano+ No pienso "ue me hayan cre3.o, pero necesitaremos ayu.a para sacarlos .e
su encierro+ Recono5co "ue me sorpren.i escuchar a'X !rmuna cuan.o sugiri "ue nos
alo1ramos con ella =.i1o )on.alar=+ No creo "ue a.opte esa actitu. con mucha
4recuencia+ 'u mora.a es pe"ue?a y se encuentra en un lugar incmo.o+ No suele
reci/ir $isitantes, pero Qpor "u7 crees "ue .esea "ue retornemosR
=Por"ue interrumpi a !ttaroa para in$itarnos+ Y no creo "ue la 1e4a se sienta muy
complaci.a con la actitu. .e 'X !rmuna+ )on.alar, Qcon43as en ellaR
El hom/re re4le#ion un momento+
=No lo s7+ Con43o en ella ms "ue en !ttaroa, pero supongo "ue eso no signi4ica
mucho+ Q'a/3as "ue 'X !rmuna conoci a mi ma.reR 6i$3a con la No$ena Ca$erna
cuan.o era 1o$en, y las .os eran amigas+
=Por eso ha/la tan /ien tu lengua+ Pero si conoce a tu ma.re, Qpor "u7 no te ayu.R
=Yo tam/i7n me lo he pregunta.o+ @ui5s no "uer3a hacerlo+ Creo "ue algo suce.i
entre ella y Marthona+ No recuer.o "ue mi ma.re mencionara 1ams "ue conoc3a a
alguien "ue ha/3a i.o a $i$ir con ella cuan.o era 1o$en+ Pero tengo cierto presentimiento
acerca .e 'X !rmuna+ Cur mi heri.a y, aun"ue eso es ms .e lo "ue ha hecho por la
mayor3a .e los hom/res, creo "ue .esea hacer ms to.a$3a+ Y no me parece "ue !ttaroa
lo permita+
Retiraron la carga .e Corre.or y organi5aron el campamento, si /ien am/os se
sent3an in"uietos+ )on.alar encen.i el 4uego mientras !yla comen5a/a a preparar
comi.a para am/os+ Comen5 con las raciones "ue generalmente calcula/a para los .os,
pero .espu7s recor. lo poco "ue com3an los hom/res .el Cerca.o y .eci.i aumentar
la canti.a.+ &na $e5 "ue 7l comen5ara a comer .e nue$o, sentir3a mayor apetito+
-I,
)on.alar se acurruc cerca .el 4uego un rato, .espu7s "ue consigui encen.erlo /ien,
o/ser$an.o a la mu1er ama.a+ %espu7s se acerc a ella+
=!ntes .e "ue est7s .emasia.o atarea.a, mu1er =.i1o, tomn.ola en sus /ra5os=, he
salu.a.o a un ca/allo y a un lo/o, pero an no he salu.a.o a lo "ue es ms importante
para m3+
Ella sonri .el mo.o "ue siempre suscita/a un cli.o sentimiento .e amor y ternura+
=Nunca estoy .emasia.o atarea.a para ti =.i1o+
Sl se inclin para /esar los la/ios .e !yla, al principio lentamente, pero .espu7s,
to.o el mie.o y la angustia "ue ha/3a e#perimenta.o ante la posi/ili.a. .e per.erla, le
a/rum .e pronto+
=(em3 no $erte nunca ms+ Pens7 "ue ha/3as muerto+ =La $o5 se le "ue/r con un
sollo5o .e tensin y ali$io cuan.o la apret contra su cuerpo=+ Na.a .e lo "ue !ttaroa
po.r3a ha/erme hecho hu/iera si.o peor "ue per.erte+
La sostu$o con tanta 4uer5a "ue apenas po.3a respirar, pero no .esea/a "ue la soltara+
Le /es la /oca, .espu7s el cuello, y comen5 a e#plorar el cuerpo conoci.o con sus
manos sa/ias+
=)on.alar, estoy segura .e "ue Epa.oa $iene sigui7n.onos+++ El hom/re se apart un
poco y recuper el aliento+
=(ienes ra5n, 7ste no es el momento apropia.o+ 'er3amos .emasia.o $ulnera/les si
cayese so/re nosotros+ =Sl hu/iera .e/i.o pre$er esa situacin+ 'inti la necesi.a. .e
e#plicarse=+ 'uce.e "ue+++ pens7 "ue no $ol$er3a a $erte+ Estar a"u3 contigo es como un
%on .e la Ma.re, y+++ /ien+++ sent3 el impulso .e honrarla+
!yla le a/ra5, .esean.o "ue )on.alar supiera "ue ella sent3a lo mismo+ Pens .e
pronto "ue nunca ha/3a $isto "ue 7l intentase e#plicar por "u7 la .esea/a+ !un"ue ella
no necesita/a una e#plicacin+ En to.o caso, ella necesita/a poco para ol$i.ar el peligro
en "ue esta/a y para entregarse a su propio .eseo+ %espu7s, cuan.o sinti "ue se
acentua/a la atraccin "ue a"uel hom/re e1erc3a so/re ella, reconsi.er la situacin+
=)on.alar+++ =El tono .e su $o5 atra1o la atencin .e )on.alar=+ Pensn.olo /ien,
pro/a/lemente lle$emos mucha $enta1a a Epa.oaA necesitar un /uen rato para llegar
hasta a"u3+++ y Lo/o nos a$isar+++
)on.alar la mir y comen5 a perci/ir lo "ue ella suger3aA su gesto .e preocupacin
se con$irti poco a poco en una sonrisa y sus atracti$os o1os a5ules e#presaron su .eseo
y su amor+++
=!yla, mu1er, mi /ella y amante mu1er =.i1o, con la $o5 ronca a causa .el .eseo+
a/3a pasa.o mucho tiempo .es.e la ltima $e5 y )on.alar esta/a .ispuesto, pero se
tom el tiempo necesario para /esarla lenta y apasiona.amente+ 'inti "ue los la/ios .e
!yla se entrea/r3an para .ar acceso a su /oca ti/iaA eso alent su pensamiento hacia
otros la/ios "ue se entrea/r3an y otras a/erturas hme.as y ti/ias, .e tal 4orma "ue
sinti anticipa.amente los impulsos .e su propia $irili.a.+ 'er3a /astante .i43cil
a/stenerse .e .arle Placeres+
!yla le a/ra5 con 4uer5a y cerr los o1os para pensar nicamente en la /oca .e
)on.alar so/re la "ue ella le o4rec3a y en su lengua, "ue la e#plora/a lentamente+ 'inti
el calor turgente .e )on.alar presionan.o so/re el cuerpo 4emenino, y su respuesta 4ue
tan inme.iata como la .el hom/reA un ansia tan intensa "ue no "uiso esperar+ %esea/a
estar ms cerca .e 7l, estar tan cerca como slo es posi/le sinti7n.olo en su interior+
Mantenien.o sus la/ios so/re los .e )on.alar, .esli5 los /ra5os hacia a/a1o, .es.e el
cuello, para .esatar el cierre .e sus propios cal5ones .e piel+ Los .e1 caer al suelo y
.espu7s /usc los cor.eles "ue sosten3an los pantalones .e )on.alar+
)on.alar sinti "ue ella manipula/a los nu.os "ue 7l ha/3a teni.o "ue atar con los
cor.eles .e cuero corta.os+ 'e en.ere5, separn.ose .e !yla, sonri en los o1os "ue
ten3an el color gris a5ula.o .e cierto pe.ernal .e /uena cali.a., .esen4un. el cuchillo
-I-
y cort .e nue$o los la5os+ %e to.os mo.os, ten.r3a "ue reempla5arlos+ Ella tam/i7n
sonriA .espu7s sostu$o su propia pren.a el tiempo su4iciente para a$an5ar unos pasos
so/re las pieles .e .ormir y, 4inalmente, cay so/re ellas+ )on.alar la sigui mientras
!yla .esata/a su cal5a.o y, .espu7s, el .el propio )on.alar+
%e costa.o, $ol$ieron a /esarseA )on.alar .esli5 la mano /a1o el cha"uetn .e piel
.e la tnica en /usca .el seno 4irme+ 'inti "ue el pe5n se en.urec3a en su palma y
.espu7s le$ant las gruesas pren.as para .esnu.ar el se.uctor e#tremo+ El pe5n se
contra1o con el 4r3o hasta "ue 7l lo intro.u1o en su /oca+ %espu7s se enti/i, pero no se
rela1+ Como no .esea/a esperar, ella se puso .e espal.as, atrayen.o a )on.alar so/re su
propio cuerpo y se a/ri para reci/irle+
Con un sentimiento .e alegr3a, por"ue ella esta/a tan pronta como 7l, )on.alar se
arro.ill entre los muslos ti/ios y .irigi su miem/ro ansioso hacia el po5o pro4un.o+
La hme.a ti/ie5a .e !yla lo en$ol$i, acarician.o la plenitu. .e )on.alar mientras 7l
la penetra/a en pro4un.i.a. con un gimiente suspiro .e placer+
!yla lo sinti en su interior, penetran.o pro4un.amente, y lo acerc ms al ncleo .e
su propio ser+ 'e permiti ol$i.arlo to.o, e#cepto la cali.e5 .el hom/re "ue la colma/a
mientras ella se ar"uea/a para reci/irle me1or+ 'inti "ue 7l se retira/a un poco,
acaricin.ola 3ntimamente, y .espu7s la llena/a otra $e5+ Con un grito e#pres su
/ien$eni.a y su placer mientras el largo $stago .e )on.alar se retira/a y penetra/a .e
nue$o, en la posicin e#acta, .e mo.o "ue, ca.a $e5 "ue 7l penetra/a, su $irili.a.
4rota/a el pe"ue?o centro .e placer .e !yla, transmiti7n.ole e#citantes sacu.i.as a
tra$7s .e to.o el cuerpo 4emenino+
)on.alar se acerca/a .eprisa al 4inalA .urante un momento temi "ue la urgencia
4uese e#cesi$a, pero no hu/iera po.i.o contenerse aun"ue lo intentara, y esta $e5 no lo
intent+ 'e permiti a$an5ar y retirarse segn lo impon3a su necesi.a., y sinti la
.isposicin .e !yla en el ritmo .el mo$imiento .e la 1o$en, "ue se acompasa/a al .e
)on.alar, ca.a $e5 ms $elo5+ %e pronto, a/ruma.oramente, 7l lleg a la culminacin+
Con una intensi.a. pare1a a la .e )on.alar, ella esta/a pronta+ MurmurP
=!hora, MohN, ahora+ =Mientras se es4or5a/a por llegar al mismo tiempo+
El mo.o en "ue ella le alent 4ue una sorpresa+ No lo ha/3a hecho antes, pero tu$o un
e4ecto inme.iato+ Con el impulso siguiente, la ereccin .e )on.alar alcan5 la 4uer5a .e
una erupcin con$ulsi$a y estall en una e#plosin .e li/eracin y placer+ Ella i/a
ligeramente retrasa.a y, con un grito .e placer e#"uisito, culmin un momento .espu7s+
&nos pocos mo$imientos ms y am/os se calmaron+
!un"ue to.o termin rpi.amente, el momento ha/3a si.o tan intenso "ue la mu1er
necesit un rato para /a1ar .e la cima a "ue ha/3a llega.o+ Cuan.o )on.alar pens "ue
su peso so/re ella era e#cesi$o, ro. a un costa.o y se .espren.iA !yla e#periment un
ine#plica/le sentimiento .e $ac3o y el .eseo .e permanecer ms tiempo uni.os+ En
cierto mo.o, 7l la completa/a, y la comprensin ca/al .e lo mucho "ue ella ha/3a
temi.o por )on.alar y echa.o .e menos su presencia la a4ect .e un mo.o tan acer/o
"ue sinti "ue las lgrimas a4lu3an a sus o1os+
)on.alar $io una gota .e agua transparente "ue .escen.3a por la comisura e#terna .el
o1o .e !yla y por su me1illa y llega/a a su ore1a+
'e incorpor un poco y la mir+
=Q@u7 suce.e, !ylaR
=Me siento tan 4eli5 .e estar contigo =.i1o ella, y otra lgrima a4lor y se estremeci
so/re el /or.e .e su o1o, antes .e .erramarse+
)on.alar la toc con un .e.o y se lle$ a los la/ios la gota sala.a+
='i eres 4eli5, Qpor "u7 llorasR =.i1o, aun"ue sa/3a la respuesta+
Ella mene la ca/e5a, incapa5 .e ha/lar en ese momento+ )on.alar le sonri con la
conciencia .e "ue ella compart3a sus intensos sentimientos .e ali$io y gratitu. por"ue
-IB
ahora esta/an .e nue$o 1untos+ 'e inclin para /esarle los o1os y la me1illa y,
4inalmente, su /ella /oca sonriente+
=Yo tam/i7n te amo =murmur al o3.o .e !yla+ 'inti un .7/il mo$imiento .e su
$irili.a. y sinti el .eseo .e empe5ar .e nue$oA pero no era el momento+ 'eguramente
Epa.oa les segu3a el rastro y, ms tar.e o ms temprano, los encontrar3a+
=ay un arroyo cerca =.i1o !yla=+ Necesito la$arme y tam/i7n po.r3a traer agua+
=Ir7 contigo =.i1o el hom/re, por"ue an .esea/a estar cerca .e !yla, por"ue a.ems
sent3a un impulso protector+
Recogieron sus pren.as y las /otas y .espu7s los recipientes para el aguaA se
acercaron aun arroyo /astante ancho, casi cu/ierto por el hielo, "ue .e1a/a correr el
agua slo en un pe"ue?o sector central+ )on.alar se estremeci al reci/ir el impacto .el
agua hela.a y a.miti "ue se la$a/a slo por"ue ella lo hac3a+ a/r3a pre4eri.o "ue el
cuerpo se le secara en la ti/ie5a .e sus ropas+ Pero si ella ten3a la ms m3nima
oportuni.a., incluso con el agua ms 4r3a siempre se la$a/a+ )on.alar sa/3a "ue era un
rito "ue su ma.rastra .el Clan le ha/3a ense?a.o, aun"ue ahora in$oca/a a la Ma.re con
pala/ras murmura.as en mamutoi+
Llenaron los recipientes .e agua, y mientras regresa/an a su campamento, !yla
rememor la escena "ue ha/3a presencia.o poco antes .e "ue cortara la primera .e las
ata.uras .e )on.alar+
=QPor "u7 no te acoplaste con !ttaroaR =pregunt=+ eriste su orgullo en presencia
.e su pue/lo+
=Yo tam/i7n tengo orgullo+ Na.ie me o/ligar a compartir el %on .e la Ma.re+ Y
a.ems, no ha/r3a cam/ia.o na.a+ Estoy seguro .e "ue su intencin siempre ha/3a si.o
la .e con$ertirme en /lanco .e sus lan5as+ Pero ahora, creo "ue t eres "uien .e/e
an.arse con cui.a.o+ 0%escort7s y poco hospitalaria2+++ =sonriA .espu7s a.opt una
e#presin ms gra$e=+ (e o.ia, y t lo sa/es+ 'i se le o4rece la oportuni.a., nos matar+
3&
-IO
Cuan.o !yla y )on.alar se prepararon para .ormir, am/os permanecieron atentos a
to.os los soni.os "ue alcan5a/an a o3r+ !taron cerca a los ca/allos y !yla mantu$o a
Lo/o al la.o .e su lecho, pues sa/3a "ue 7l le a$isar3a si se pro.uc3an rui.os e#tra?osA
pero, aun as3, .urmi mal+ 'us sue?os ten3an un per4il amena5a.or, aun"ue .es.i/u1a.o
y .esorgani5a.o, sin mensa1es o a.$ertencias "ue ella pu.iese precisar, e#cepto "ue
Lo/o aparec3a constantemente en ellos+
%espert cuan.o los primeros hilos .e la lu5 .el .3a se 4iltraron a tra$7s .e las
.esnu.as ramas .e sauce y alerce, hacia el este, cerca .el arroyo+ (o.a$3a esta/a oscuro
.entro .el espacio cerra.o, pero mientras o/ser$a/a, comen5 a $er "ue los a/etos .e
gruesas agu1as y los pinos pi?oneros .e agu1as ms largas se per4ila/an en la lu5
paulatinamente ms intensa+ &n 4ino pol$o .e nie$e seca ha/3a rocia.o to.o el sector
.urante la noche, cu/rien.o las plantas $er.es, los matorrales enmara?a.os, la hier/a
seca y las camas con un manto /lanco, pero !yla sent3a una agra.a/le ti/ie5a+
Casi ha/3a ol$i.a.o lo grati4icante "ue era tener a )on.alar .urmien.o 1unto a ellaA
permaneci inm$il un rato, go5an.o .e la pro#imi.a. .el hom/re+ Pero su mente no
permanec3a "uieta+ Continu pensan.o en el .3a "ue la espera/a y re4le#ionan.o acerca
.e lo "ue i/a a preparar para el 4est3n+ Cinalmente, .eci.i le$antarse, pero, cuan.o
intent .esli5arse 4uera .e las pieles, sinti el /ra5o .e )on.alar "ue le ro.ea/a la
cintura y la reten3a+
=QEs necesario "ue te le$antesR a pasa.o tanto tiempo .es.e la ltima $e5 "ue te
sent3 al la.o, "ue .etesto .e1arte ir =.i1o )on.alar, acaricin.ole el cuello+
Ella retorn a la cali.e5 .e las mantas+
=Yo tampoco .eseo le$antarme+ ace 4r3o, y pre4erir3a permanecer a"u3, /a1o las
pieles y contigo, pero tengo "ue cocinar algo para el 04est3n2 .e !ttaroa, y prepararte el
.esayuno+ QNo tienes apetitoR
=!hora "ue lo mencionas, Mcreo "ue me comer3a un ca/alloN =.i1o )on.alar, miran.o
e#agera.amente a los .os "ue esta/an all3 al la.o+
=M)on.alarN =e#clam !yla, 4ingi7n.ose impresiona.a+ Sl le .e.ic una sonrisa+
=No uno .e los nuestros, pero, .e to.os mo.os, eso es lo "ue he esta.o comien.o
ltimamente+++ cuan.o me .a/an .e comer+ 'i no hu/iese teni.o tanto apetito, creo "ue
no ha/r3a acepta.o la carne .e ca/alloA pero cuan.o no hay otra cosa, uno come lo "ue
pue.e+ Y no es mala+
=Lo s7, pero no es necesario "ue contines comi7n.ola+ %isponemos .e otros
alimentos =.i1o !yla+ 'e acurrucaron 1untos un rato msA .espu7s !yla apart la piel=+
El 4uego se ha apaga.oA si encien.es otro, preparar7 nuestra in4usin matutina+ oy
necesitamos un /uen 4uego, con mucha le?a+
Para la comi.a .e la noche anterior !yla ha/3a prepara.o una canti.a. mayor .e lo
normal .e una espesa sopa .e carne seca .e /isonte y ra3ces secas, agregan.o unos
cuantos pi?ones .e la pi?as .e los r/oles "ue crec3an cercaA pero )on.alar no ha/3a
po.i.o comer to.o lo "ue le hu/iera gusta.o+ %espu7s "ue ella apart las so/ras, acerc
un canasto con pe"ue?as man5anas enteras, apenas ms gran.es "ue cere5as, "ue ha/3a
.escu/ierto mientras segu3a la pista .e )on.alar+ Esta/an hela.as, pero an se manten3an
a.heri.as aun achaparra.o /os"uecillo .e r/oles sin ho1as, so/re la la.era meri.ional
.e la colina+ !yla ha/3a corta.o por la mita. a"uellas man5anitas .uras, las ha/3a
.espo1a.o .e las semillas y .espu7s las ha/3a her$i.o un rato con /rotes secos .e rosal+
%e1 to.a la noche este /re/a1e en el 4uego+ Por la ma?ana se ha/3a en4ria.o y espesa.o,
gracias a la peptina natural, 4orman.o una salsa "ue ten3a la consistencia .e una 1alea,
con pe.a5os .e piel .e man5ana ms .uros+
-IF
!ntes .e preparar la in4usin .e la ma?ana, !yla agreg un poco .e agua a la sopa
"ue ha/3a so/ra.o, y coloc ms pie.ras .e cocinar en el 4uego, para calentarla para el
.esayuno+ (am/i7n pro/ la espesa me5cla .e man5anas+ El 4r3o ha/3a mo.era.o la
spera acritu. natural .e las man5anas .urasA la incorporacin .e los /rotes .e rosal
ha/3a pro.uci.o una coloracin ro1i5a y un sa/or 4ragante y .ul5n+ 'ir$i un cuenco a
)on.alar al mismo tiempo "ue la sopa+
=MSste es el me1or alimento "ue 1ams he comi.oN =.i1o )on.alar .espu7s .e pro/ar
los primeros /oca.os=+ Q@u7 has hecho para "ue tu$iese tan /uen sa/orR
!yla sonri+
=Lo encuentras muy sa/roso por"ue tienes apetito+
)on.alar asinti, y entre un /oca.o y otro .i1oP
='upongo "ue tienes ra5n+ Esto hace "ue compa.e5ca a los "ue an estn en el
Cerca.o+
=Na.ie .e/er3a pasar ham/re cuan.o hay su4iciente alimento =.i1o !yla, y su clera
se encen.i un momento=+ La cosa es .i4erente cuan.o to.os estn necesita.os+
=! $eces, hacia el 4inal .e un in$ierno muy .uro, pue.e suce.er eso =.i1o )on.alar=+
Q!lguna $e5 has pasa.o ham/reR
=Me he $isto o/liga.a a prescin.ir .e algunas comi.as, y parece "ue los /oca.os
4a$oritos son siempre los primeros "ue .esaparecen, pero si sa/es .n.e /uscar,
generalmente siempre encuentras algo "ue comer+++ MCon la con.icin .e "ue tengas
li/erta. para /uscarN
=e conoci.o gente "ue pas ham/re por"ue se le terminaron los alimentos y no
sa/3a .n.e encontrarlosA pero, !yla, se .ir3a "ue t siempre encuentras algo .e comer+
QCmo sa/es tantoR
=I5a me ense?+ Creo "ue siempre me interesaron las comi.as y las cosas "ue crecen
=.i1o !yla, y .espu7s hi5o una pausa=+ Pienso "ue hu/o una 7poca en "ue casi llegu7 a
pasar ham/re, poco antes .e "ue I5a me encontrase+ Era 1o$en y no recuer.o mucho esa
7poca+ =&na plci.a sonrisa .e remem/ran5a se .i/u1 en su cara=+ I5a .ec3a "ue nunca
ha/3a conoci.o a na.ie "ue apren.iera con tanta rapi.e5 a /uscar el alimento, so/re to.o
por"ue yo no nac3 con el recuer.o .e .n.e o cmo /uscarlo+ %ec3a "ue el ham/re me
ha/3a ense?a.o+
Cuan.o termin .e .e$orar una segun.a y generosa porcin, )on.alar $io cmo !yla
e#amina/a sus reser$as .e alimento conser$a.o, "ue esta/an cui.a.osamente
guar.a.as, y comen5a/a a preparar el plato "ue se propon3a lle$ar para el 4est3n+ a/3a
esta.o pensan.o en el recipiente apropia.o para cocinar la comi.aA ten3a "ue ser lo
su4icientemente gran.e como para contener la canti.a. necesaria para to.o el
Campamento sXarmunai, pues ha/3an escon.i.o la mayor parte .e su e"uipo y slo
tra3an consigo los elementos ms esenciales+
Cogi el recipiente .e agua ms gran.e y $aci el conteni.o en cuencos ms
pe"ue?os y en otros cacharros .e cocinaA .espu7s separ el re$estimiento .e cuero, "ue
ha/3a si.o cosi.o con la piel a4uera+ El re$estimiento pro$en3a .el estmago .e un uro,
"ue no era e#actamente impermea/le, pero 4iltra/a muy lentamente+ El cuero sua$e .e
la cu/ierta a/sor/3a lentamente la hume.a., "ue se e$apora/a por los poros, .e mo.o
"ue la cara e#terior se manten3a /sicamente seca+ !yla a/ri el e#tremo superior .el
re$estimiento, lo at a un marco .e ma.era con ten.ones "ue e#tra1o .e su /olso .e
costura, .espu7s $ol$i a llenarlo con agua y esper hasta "ue se 4iltr una .elga.a
pel3cula .e hume.a.+
!hora, el 4uego $i$o "ue ha/3an encen.i.o antes se ha/3a con$erti.o en un montn
.e /rasasA !yla .eposit .irectamente so/re ellas el saco .e agua su1eto al arma5n .e
ma.era, cui.an.o .e "ue cerca hu/iese ms agua para mantener siempre lleno el
-IE
recipiente .e piel+ Mientras espera/a "ue el agua hir$iese, comen5 a entrete1er un
apreta.o canasto .e ramas .e sauce y pa1a amarillenta, 4le#i/ili5a.os por la hume.a. .e
la nie$e+
Cuan.o comen5aron a aparecer /ur/u1as, cort tiras .e carne seca magra y, 1unto con
algunas untuosas tortas .e sus pro$isiones .e $ia1e, las intro.u1o en el agua para o/tener
un cal.o espeso y carnoso+ %espu7s agreg una me5cla .e .i4erentes cereales+ Ms tar.e
incorporar3a tam/i7n algunas ra3ces secas, 5anahorias sil$estres y cacahuetes ricos en
almi.n, a.ems .e otras hortali5as .e $aina y tallo, pasas y /ayas+ Lo sa5on to.o con
una selecta serie .e hier/as, "ue inclu3a u?a .e ca/allo, ace.era, al/ahaca y /ar/a .e
ca/ra, y un poco .e sal "ue conser$a/a .es.e el .3a en "ue ha/3a a/an.ona.o la
!sam/lea Esti$al .e los Mamutoi y .e cuya e#istencia )on.alar ni si"uiera ten3a i.ea+
)on.alar no "uer3a ale1arse muchoA permaneci cerca, recogien.o le?a, trayen.o ms
agua, arrancan.o hier/as y cortan.o ramas .e sauce para los canastos "ue ella entrete13a+
'e sent3a tan 4eli5 .e estar con ella "ue no .esea/a per.erla .e $ista+ !yla se sent3a
igualmente 4eli5 .e go5ar nue$amente .e la compa?3a .e )on.alar+ Pero cuan.o el
hom/re $io la gran canti.a. .e ingre.ientes "ue emplea/a, comen5 a preocuparse+
!ca/a/a .e pasar por un per3o.o .e mucha necesi.a. y ten3a una anormal apreciacin
.e los alimentos+
=!yla, en ese plato $a gran parte .e nuestras raciones alimentarias .e emergencia+ 'i
gastas tanto, po.emos "ue.arnos .esa/asteci.os+
=@uiero preparar su4iciente comi.a para to.os, para los hom/res y las mu1eres .el
campamento .e !ttaroa, por"ue "uiero .emostrarles lo "ue po.r3an tener en sus propios
.epsitos si cola/orasen =e#plic !yla+
=(al $e5 yo po.r3a coger mi lan5a$ena/los y $er si pue.o encontrar carne 4resca =
.i1o )on.alar con una e#presin preocupa.a+
Ella le mir, sorpren.i.a por su preocupacin+ En general, la mayor parte .el
alimento "ue ha/3an consumi.o .urante el $ia1e pro$en3a .e las regiones "ue
atra$esa/an y, casi siempre, cuan.o echa/an mano .e sus reser$as, lo hac3an ms por
como.i.a. "ue por necesi.a.+ !.ems, ten3an ms alimentos guar.a.os con el resto .e
sus cosas, cerca .el r3o+ Ella le e#amin atentamente+ Por primera $e5 a.$irti "ue
esta/a ms .elga.o y comen5 a compren.er a"uella preocupacin tan poco
caracter3stica en 7l+
=@ui5s sea una /uena i.ea =.i1o !yla=+ %e/er3as lle$ar a Lo/o contigo+ Es e4ica5
.escu/rien.o y le$antan.o las presas y po.r3a a$isarte si alguien se acerca+ Estoy segura
.e "ue Epa.oa y las Lo/as .e !ttaroa estn /uscn.onos+
='i lle$o a Lo/o, Q"ui7n te a$isar a tiR =pregunt )on.alar+
=Lo har *hinney+ 'a/r si se apro#iman e#tra?os+ Pero me gustar3a salir .e a"u3
apenas terminemos con to.o esto y $ol$er al asentamiento .e los 'X !rmunai+
=Q(ar.ars muchoR =pregunt )on.alar, con se?ales .e preocupacin en su 4rente,
mientras sopesa/a sus alternati$as+
=Creo "ue no mucho, pero no estoy acostum/ra.a a cocinar tanto .e una sola $e5 y,
por eso, no me siento muy segura+
=@ui5s .e/er3a esperar y salir .espu7s .e cacer3a+
=! ti te toca .eci.irlo, pero si te "ue.as, me $en.r3a /ien un poco ms .e le?a =.i1o
!yla+
=(e traer7 alguna le?a =.i1o+ Miran.o a su alre.e.or, a?a.i=P y guar.ar7 to.o lo "ue
no ests usan.oA .e ese mo.o estaremos prontos para partir+
!yla necesit ms tiempo .el "ue ha/3a pre$istoA alre.e.or .e me.ia ma?ana
)on.alar se 4ue con Lo/o a e#plorar el lugar, ms con el propsito .e asegurarse .e "ue
Epa.oa no esta/a cerca "ue .e /uscar animales+ Le sorpren.i un poco el entusiasmo
-IJ
con "ue el lo/o le acompa?+++ una $e5 "ue !yla se lo or.en+ 'iempre ha/3a pensa.o
"ue el animal pertenec3a e#clusi$amente a !yla y nunca se le ha/3a ocurri.o lle$arlo
consigo+ El animal .emostr "ue era una /uena compa?3a y, a.ems, le$ant alguna
presaA pero )on.alar .eci.i "ue le permitir3a consumir slo el cone1o "ue ha/3a
atrapa.o+
Cuan.o regresaron, !yla entreg a )on.alar una generosa porcin caliente .e la
.eliciosa pasta "ue ha/3a prepara.o para el Campamento+ !un"ue generalmente com3an
slo .os $eces al .3a, apenas $io el cuenco repleto .e alimento, )on.alar se .io cuenta
.e "ue ten3a mucho apetito+ !yla retir una parte .e la racin y .io tam/i7n un poco a
Lo/o+
Poco .espu7s .e me.io.3a estu$ieron prontos para partir+ Mientras se coc3a el
alimento, !yla ha/3a termina.o .os canastos re.on.os y altos, am/os .e /uen tama?o,
pero uno un poco ms gran.e "ue el otroA los .os 4ueron carga.os con la espesa y
sa/rosa com/inacin+ Incluso ha/3a agrega.o algunas aceitosas nueces .e pino .e las
pi?as arranca.as .e los r/oles+ 'upon3a "ue a causa .e su .ieta 4orma.a principalmente
por carne magra, la a/un.ancia .e grasas y aceites ser3a so/remanera atracti$a para los
ha/itantes .el Campamento+ 'a/3a tam/i7n, sin compren.er muy /ien la ra5n, "ue era
lo "ue ms necesita/an, so/re to.o en in$ierno, como 4uente .e calor y .e energ3a, y
para lograr "ue, con el complemento .e los cereales, to.os se sintieran sacia.os y
satis4echos+
!yla cu/ri los cuencos repletos con canastos $ac3os in$erti.os, en 4unciones .e
tapasA los coloc so/re el lomo .e *hinney y los asegur con un tosco sustentculo .e
hier/a seca y ramas .e sauce "ue ha/3a entrela5a.o rpi.amente, pues los utili5ar3a slo
una $e5 para .esecharlos .espu7s+ Cinalmente, retornaron al asentamiento sXarmunai,
pero por un acceso .istinto+ %urante el trayecto comentaron lo "ue i/an a hacer con los
animales apenas llegaran al Campamento .e !ttaroa+
=Po.emos ocultar los ca/allos en los /os"ues, 1unto al r3o+ !tarlos a un r/ol y hacer
a pie el resto .el trayecto =propuso )on.alar+
=No "uiero atarlos+ 'i las ca5a.oras .e !ttaroa los encontraran, para ellas ser3a
.emasia.o 4cil matarlos =.i1o !yla=+ 'i estn li/res, por lo menos tienen la posi/ili.a.
.e escapar y acu.ir a nosotros cuan.o sil/emos+ Pre4iero ms /ien tenerlos cerca, .on.e
po.amos $erlos+
=En ese caso, el campo .e pasto seco "ue est 1unto al Campamento pue.e ser un
lugar apropia.o+ Creo "ue se "ue.arn all3 sin necesi.a. .e "ue los atemos+
9eneralmente se mantienen cerca si los lle$amos a un lugar .on.e tienen algo .e comer
=.i1o )on.alar=+Y a !ttaroa y a los 'X !rmunai les impresionar mucho si am/os
entramos en el Campamento montan.o ca/allos+ 'i son como los .ems "ue hemos
conoci.o, los 'X!rmunai pro/a/lemente sentirn temor ante "uienes pue.en controlar
los ca/allos+ (o.os piensan "ue to.o eso tiene "ue $er con los esp3ritus o los po.eres
mgicos, o algo por el estiloA pero mientras teman, estamos en $enta1a+ Como somos
slo .os, necesitamos to.as las sal$aguar.ias posi/les+
=Es cierto =.i1o !yla, 4runcien.o el entrece1o, tanto a causa .e la preocupacin "ue
sent3a por ellos mismos y por los animales, como por"ue .etesta/a la i.ea .e
apro$echarse .e los temores in4un.a.os .e los 'X !rmunai+ Le parec3a como si estu$iera
mintien.o, pero ahora sus $i.as corr3an peligro y muy pro/a/lemente suce.3a lo mismo
con la $i.a .e los ni?os y los hom/res .el Cerca.o+
Cue un momento .i43cil para !yla+ 'e le e#ig3a "ue eligiera entre .os males, pero
ha/3a si.o ella la "ue ha/3a insisti.o en regresar para ayu.ar a a"uella gente, a pesar .e
"ue retornar constitu3a una amena5a para la $i.a .e am/os+ (en3a "ue .ominar su innata
compulsin a .ecir siempre la $er.a. a/solutaA ten3a "ue elegir el mal menor, a.aptarse,
-II
si .esea/a tener la posi/ili.a. .e sal$ar a los ni?os y a los hom/res .el Campamento y
sal$arse ellos mismos .e la locura .e !ttaroa+
=!yla =.i1o )on.alar=+ Q!ylaR =repiti, en $ista .e "ue no ha/3a respon.i.o a su
o/ser$acin anterior+
=M!hN+++ QsiR
=Q@u7 me .ices .e Lo/oR Q(am/i7n $amos a entrar con 7l en el CampamentoR
!yla me.it so/re el particular+
=No, no lo creo con$eniente+ Estn entera.os .e lo .e los ca/allos, pero na.a sa/en
.e un lo/o+ En $ista .e lo "ue les encanta hacer con los lo/os, no $eo ra5n alguna para
.arles la oportuni.a. .e acercarse .emasia.o al animal+ Le .ir7 "ue se mantenga oculto+
Creo "ue lo har, si me $e .e $e5 en cuan.o+
=Q%on.e se po.r escon.erR !lre.e.or .el po/la.o es casi to.o campo a/ierto+
!yla re4le#ion un momento+
=Lo/o pue.e permanecer .on.e yo me oculta/a mientras esta/a o/ser$n.ote+
Po.emos .ar un ro.eo .es.e a"u3 hasta la 4al.a .e la colina+ ay unos r/oles y algunos
matorrales a lo largo .e un arroyuelo "ue corre en esa .ireccin+ Pue.es esperarme a"u3
con los ca/allosA .espu7s, retornaremos y entraremos en el Campamento .es.e otra
.ireccin+
Na.ie les $io entrar en el Campamento .es.e la 4a1a /oscosaA los primeros "ue
.i$isaron a la mu1er y al hom/re, ca.a uno en su ca/allo, atra$esan.o acampo a/ierto,
en .ireccin al po/la.o, tu$ieron la sensacin .e "ue ha/3an surgi.o pura y
simplemente .e la na.a+ Cuan.o llegaron a la amplia mora.a .e !ttaroa, to.os los "ue
pu.ieron se reunieron para o/ser$arlos+ Incluso los hom/res .el Cerca.o se ha/3an
agrupa.o .etrs .e la empali5a.a y espia/an a tra$7s .e las ren.i1as+
!ttaroa esta/a en pie, con las manos en 1arras y las piernas separa.as, a.optan.o su
actitu. .e man.o+ !un"ue 1ams lo hu/iera reconoci.o, esta/a impresiona.a y /astante
in"uieta .e $erlosA y, ahora, a los .os montan.o ca/allos+ Las pocas $eces "ue alguien
ha/3a escapa.o .e ella, lo ha/3a hecho corrien.o con to.a la $eloci.a. "ue sus piernas
le permit3an+ Y na.ie ha/3a regresa.o 1ams $oluntariamente+ Q@u7 po.er asist3a a
a"uellos .os para .eci.irse a regresar con tanta con4ian5aR %omina.a por su temor
pro4un.o a la $engan5a .e la 9ran Ma.re y a 'u Mun.o .e los Esp3ritus, !ttaroa se
pregunta/a ahora "u7 signi4ica.o po.3a tener la reaparicin .e la enigmtica mu1er y .el
hom/re alto y apuesto+ Pero sus pala/ras no .e1aron traslucir la in"uietu. "ue sent3a+
=%e mo.o "ue ha/7is .eci.i.o $ol$er =.i1o, miran.o a 'X !rmuna para in.icarle "ue
.e/3a tra.ucir+
)on.alar pens "ue la hechicera tam/i7n parec3a sorpren.i.a, pero perci/i "ue
a"uella mu1er se sent3a ali$ia.a+ !ntes .e tra.ucir al 5elan.oni las pala/ras .e !ttaroa,
'X!rmuna ha/l .irectamente a los .os $ia1eros+
=No importa lo "ue ella .igaA os aconse1o, hi1o .e Marthona, "ue no os alo17is en su
$i$ien.a+ Mi o4recimiento to.a$3a sigue en pie para am/os =.i1o, antes .e repetir el
comentario .e !ttaroa+
La 1e4a mir a 'X !rmuna, segura .e "ue ha/3a .icho ms pala/ras .e las necesarias
para tra.ucir+ Pero, como no conoc3a la lengua, no po.3a asegurarlo+
=!ttaroa, Qpor "u7 no ha/3amos .e $ol$erR QNo hemos si.o in$ita.os a un 4est3n en
nuestro honorR =pregunt !yla=+ emos tra3.o nuestra contri/ucin a la comi.a+
Mientras 'X !rmuna tra.uc3a estas pala/ras, !yla pas la pierna so/re el cuello .e
*hinney y se .esli5 hasta el sueloA .espu7s retir el recipiente ms gran.e y lo
.eposit entre !ttaroa y 'X !rmuna+ Le$ant el canasto "ue ser$3a .e tapa.era y el
BDD
.elicioso aroma .el enorme mont3culo .e cereales coci.os 1unto con otros alimentos
hi5o "ue to.os miraran hacia all3 mara$illa.os mientras la /oca se les hac3a agua+ Era un
man1ar "ue rara $e5 ha/3an sa/orea.o en los ltimos a?os, so/re to.o en in$ierno+
Incluso !ttaroa se sinti momentneamente .esconcerta.a+
=Parece "ue hay su4iciente para to.os =.i1o+
=Esto es slo para las mu1eres y los ni?os =.i1o !yla+ %espu7s cogi otro recipiente
un poco ms pe"ue?o "ue )on.alar aca/a/a .e traer y lo .eposit al la.o .el primero+
Retir la tapa y anunci=P Sste es para los hom/res+
'e oy un murmullo proce.ente .e un lugar "ue esta/a .etrs .e la empali5a.a y .e
las mu1eres "ue ha/3an sali.o .e sus $i$ien.asA pero !ttaroa esta/a 4uriosa+
=Q@u7 signi4ica eso .e 0para los hom/res2R
='e .a por senta.o "ue, cuan.o el 1e4e .e un Campamento anuncia un 4est3n en
honor .e un $isitante, incluye a to.a la gente+ e supuesto "ue t eres la 1e4a .e to.o el
Campamento y "ue se espera/a "ue yo i/a a traer su4iciente para to.os+ ( eres la 1e4a
.e to.os, Qno es as3R
=Por supuesto, soy la 1e4a .e to.os =mascull !ttaroa, "uien, .e pronto, no supo "u7
a?a.ir+
='i to.a$3a no ests prepara.a, creo "ue lle$ar7 .entro estos recipientes para "ue no
se en4r3en =.i1o !yla, cogien.o .e nue$o el ms gran.e y $ol$i7n.ose hacia 'X !rmuna+
)on.alar, por su parte, cogi el otro recipiente+
!ttaroa reaccion .eprisa+
=Os in$it7 a "ue.aros en mi $i$ien.a =.i1o+
=Estoy segura .e "ue los preparati$os te tienen muy altera.a =.i1o !yla=, y no .eseo
molestar a la 1e4a .e este Campamento+ Es ms apropia.o "ue nos ale1emos con La @ue
'ir$e a la Ma.re+ ='X!rmuna tra.u1o y .espu7s agreg=P !s3 se hace siempre+
!yla se $ol$i y .i1o por lo /a1o a )on.alarP
=MComien5a a caminar hacia la mora.a .e 'X!rmunaN
Mientras !ttaroa les $e3a ale1arse con la hechicera, una sonrisa .e $er.a.era
per$ersi.a. .e4orm lentamente sus rasgos y con$irti una cara, "ue po.r3a ha/er si.o
/ella, en una caricatura repugnante e in4rahumana+ an si.o unos estpi.os $ol$ien.o
a"u3, pens, al .arse cuenta .e "ue su regreso le .a/a la oportuni.a. "ue esta/a
.esean.oP la .e .estruirlos+ Pero tam/i7n sa/3a "ue .e/3a sorpren.erlos .espre$eni.os+
!l pensar en ello, se alegr .e "ue se hu/iesen i.o con 'X !rmuna+ %e ese mo.o no se
cru5ar3an en su camino+ Necesita/a tiempo para pensar y .iscutir un plan con Epa.oa,
"ue an no ha/3a regresa.o+
Pero, por el momento, ten.r3a "ue continuar con el proyecta.o 4est3n+ i5o una se?al
a una .e las mu1eres, "ue ten3a una ni?a pe"ue?a y "ue era su 4a$oritaA le .i1o "ue
comunicase a las .ems mu1eres "ue preparasen alimentos para una cele/racin+
=@ue haya su4iciente para to.os =.i1o la 1e4a=, incluso para los hom/res .el Cerca.o+
La mu1er pareci sorpren.i.a, pero asinti y se ale1 a to.a prisa+
='upongo "ue "uerr7is tomar una in4usin caliente =.i1o 'X!rmuna, .espu7s .e
se?alar a !yla y )on.alar .on.e po.3an .ormir, esperan.o "ue !ttaroa irrumpiese en
cual"uier momento+
Pero .espu7s .e ha/er /e/i.o la in4usin sin "ue na.ie les molestase, se rela1aron un
tanto+ Cuanto ms tiempo !yla y )on.alar estu$iesen all3 sin "ue la 1e4a se opusiera,
ms pro/a/le era "ue les permitieran permanecer en a"uel lugar+
Pero una $e5 "ue ce.i la tensin pro$oca.a por la posi/le aparicin .e !ttaroa, un
silencio incmo.o se cerni so/re las tres personas senta.as alre.e.or .el hogar+ !yla
BDH
estu.i a la mu1er @ue 'er$3a a la Ma.re, e$itan.o "ue su inter7s 4uera .emasia.o
e$i.ente+ 'u cara presenta/a una e#tra?a irregulari.a.A el la.o i5"uier.o era mucho ms
prominente "ue el .erechoA supuso incluso "ue 'X !rmuna po.3a sentir un poco .e .olor
en el mal 4orma.o la.o .erecho cuan.o mastica/a+ La mu1er no hac3a na.a para
.isimular esa anormali.a. y e#hi/3a con sencilla .igni.a. sus ca/ellos .e color claro
salpica.os .e canas, peina.os hacia atrs y recogi.os en un mo?o cerca .e la coronilla+
Por alguna ra5n "ue ella misma no atina/a a e#plicar, !yla se sent3a atra3.a por a"uella
mu1er mayor+
Pero !yla no pu.o .e1ar .e a.$ertir cierta $acilacin en el comportamiento .e
'X!rmuna y pu.o a.i$inar "ue la tortura/a una pro4un.a in.ecisin+ Insisti en mirar a
)on.alar como si .eseara .ecirle algo, pero no $e3a la 4orma .e hacerlo, como si .eseara
hallar un mo.o .elica.o .e o/$iar un tema .i43cil+
9uia.a por su instinto, !yla tom la pala/ra+
='X !rmuna, )on.alar me ha .icho "ue conociste a su ma.re =empe5=+ Yo me
pregunta/a .n.e apren.iste a ha/lar tan /ien su lengua+
La mu1er se $ol$i sorpren.i.a hacia el $isitante+ 0Q'u lengua =pens=, no la .e
!ylaR2 !yla casi perci/i la s/ita e intensa e$aluacin "ue la hechicera hac3a .e ella,
pero la mira.a "ue le .irigi 4ue igualmente 4ranca+
='3, conoc3 a Marthona, y tam/i7n al hom/re con el "ue se uni+ Parec3a como si
.eseara .ecir algo msA pero, por el contrario, guar. silencio+ )on.alar llen el $ac3o,
pues .esea/a ha/lar acerca .e su hogar y su 4amilia, especialmente con alguien "ue
antes los ha/3a conoci.o+
=Q)oconan era el 1e4e .e la No$ena Ca$erna cuan.o estu$iste all3R =pregunt
)on.alar+
=No, pero no me sorpren.e "ue le nom/raran 1e4e+
=%icen "ue Marthona casi comparti el li.era5go, me imagino "ue con las mismas
4unciones .e una 1e4a mamutoi+ Por eso, .espu7s "ue )oconan muri+++
=Q)oconan ha muertoR =le interrumpi 'X !rmuna+ !yla perci/i el cho"ue
emocional "ue la noticia le pro.u1o y .etect un gesto "ue era ms o menos a43n al
pesar+ %espu7s pareci reaccionar=+ 'eguramente 4ue un momento .i43cil para tu ma.re+
='in .u.a lo 4ue, aun"ue no creo "ue .ispusiera .e mucho tiempo para pensar en ello
o para prolongar .emasia.o su .uelo+ (o.os se apresuraron para o/ligarla a aceptar el
puesto .e 1e4a+ No s7 cun.o conoci a %alanar, pero cuan.o se uni a 7l ya ha/3a si.o
1e4a .e la No$ena Ca$erna .urante $arios a?os+ Telan.oni me .i1o "ue antes .e la unin
ya ha/3a reci/i.o la /en.icin "ue con.u1o a mi nacimiento y, por tanto, hu/ieran
.e/i.o ser 4elicesA pero se separaron un par .e a?os .espu7s .e mi nacimiento y 7l
.eci.i ale1arse+ No s7 "u7 suce.i, pero to.a$3a se recuer.an som/r3as an7c.otas y
canciones acerca .e su amor+ Y to.o eso pertur/a a mi ma.re+
!yla le anim a continuar, pues le interesa/a la narracinA el inter7s .e 'X !rmuna
tam/i7n era e$i.ente+
=6ol$i a unirse y tu$o ms hi1os, Q$er.a.R '7 "ue tu$iste otro hermano+
)on.alar continu ha/lan.o y .irigi sus comentarios hacia 'X !rmuna+
=(honolan naci en el hogar .e *illamar, y tam/i7n mi hermana Colara+ Creo "ue
para ella 4ue una /uena unin+ Marthona es muy 4eli5 con 7l, y siempre 4ue
con.escen.iente conmigo+ 'ol3an $ia1ar mucho y sal3a en misiones comerciales para mi
ma.re+ ! $eces me lle$a/a consigo+ (am/i7n a (honolan, cuan.o tu$o e.a. su4iciente+
%urante mucho tiempo consi.er7 "ue *illamar era el hom/re .e mi hogar, hasta "ue 4ui
a $i$ir con %alanar y le conoc3 un poco me1or+ (o.a$3a me siento cerca .e 7l, aun"ue
%alanar 4ue tam/i7n muy /ueno conmigo y llegu7 a amarle igualmente+ Pero to.os
BD,
simpati5an con %alanar+ %escu/ri una mina .e pe.ernal, conoci a )eri;a y 4un. su
propia Ca$erna+ (en3a una hi1a, )oplaya, "ue es prima m3a cercana+++
%e pronto, !yla pens "ue si un hom/re era tan responsa/le como la mu1er .el
comien5o .e la nue$a $i.a "ue crec3a en una mu1er, entonces la 0prima2 a "uien 7l
llama/a )oplaya era en reali.a. su hermanaA una hermana con el mismo .erecho "ue lo
era la llama.a Colara+ )on.alar .ec3a "ue era su prima cercanaP Q"ui5s por"ue ellos
reconoc3an la e#istencia .e un $3nculo ms estrecho "ue la relacin con los hi1os .e las
hermanas .e la ma.re o los compa?eros .e sus hermanosR La con$ersacin acerca .e la
ma.re .e )on.alar se ha/3a .esarrolla.o mientras ella me.ita/a acerca .e las
implicaciones .el parentesco .e )on.alar+
=+++ .espu7s, mi ma.re entreg el li.era5go a )oharan, aun"ue 7ste insisti en "ue ella
continuara aconse1n.ole =.i1o )on.alar=+ QCmo llegaste a conocer a mi ma.reR
'X !rmuna $acil un momento, su mira.a se per.i en el espacio, como si estu$iera
contemplan.o una imagen .el pasa.o, y .espu7s comen5 a ha/lar lentamente+
=Yo era poco ms "ue una ni?a cuan.o me lle$aron all3+ El hermano .e mi ma.re era
el 1e4e y yo era su ni?a 4a$orita, la nica naci.a .e sus .os hermanas+ a/3a reali5a.o un
6ia1e en su 1u$entu., y sa/3a .e la renom/ra.a Telan.onia+ Cuan.o se pens "ue yo
ten3a cierto talento o .on para 'er$ir a la Ma.re, "uiso "ue los me1ores maestros me
ense?aran+ Me lle$ a la No$ena Ca$erna, por"ue su 5elan.oni era el Primero entre los
@ue 'ir$en a la Ma.re+
=Parece ser una tra.icin en la No$ena Ca$erna+ Cuan.o yo aparec3, nuestro
5elan.oni aca/a/a .e ser elegi.o el Primero =coment )on.alar+
=QConoces el nom/re anterior .e "uien ahora es el PrimeroR =pregunt 'X !rmuna,
/astante interesa.a+
)on.alar insinu una sonrisa sesga.a y !yla crey compren.er la causa+
=La conoc3 con el nom/re .e Tolena+
=QTolenaR Es 1o$en para ser la Primera, Q$er.a.R No era ms "ue una hermosa ni?ita
cuan.o yo esta/a all3+
=@ui5s 1o$en, pero consagra.a a su 4uncin =.i1o )on.alar+
'X !rmuna asinti y .espu7s retom el hilo .e su historia+
=Marthona y yo ten3amos casi la misma e.a., y el hogar .e su ma.re ten3a una
ele$a.a 1erar"u3a+ Mi t3o y tu a/uela, )on.alar, llegaron a un acuer.o para "ue yo
$i$iese con ella+ Sl permaneci all3 slo el tiempo necesario para asegurarse .e "ue yo
esta/a /ien+ =Los o1os .e 'X !rmuna ten3an una e#presin .istanteA .espu7s, sonri=+
Marthona y yo 7ramos como hermanas+ Incluso ms uni.as "ue hermanas, ms /ien
como melli5as+ Nos gusta/an las mismas cosas y lo compart3amos to.o+ Incluso .eci.i
a.aptarse al mo.o .e $i.a 5elan.oni al mismo tiempo "ue yo+
=No lo sa/3a =.i1o )on.alar=+ @ui5s 4uese all3 .on.e .esarroll sus cuali.a.es como
1e4a+
=@ui5s, pero en ese momento ninguna .e nosotras pensa/a en la 1e4atura+ Sramos
insepara/les y nos gusta/an las mismas cosas+++ hasta "ue a"uello se con$irti en un
pro/lema+
%e pronto, 'X !rmuna se call+
=QPro/lemaR =in"uiri !yla=+ QEra un pro/lema sentirse tan uni.a a una amigaR
a/3a esta.o pensan.o en %eegie y en lo mara$illoso "ue ha/r3a si.o tener una
/uena amiga, aun"ue 4uese por poco tiempo+ Le ha/r3a encanta.o conocer a una persona
seme1ante cuan.o ella esta/a crecien.o+ &/a ha/3a si.o como una hermana, pero por
mucho "ue !yla la amase, &/a pertenec3a al Clan+ Por mucha intimi.a. "ue ella
sintiera, ha/3a ciertas cosas "ue una 1ams po.r3a compren.er acerca .e la otraA por
e1emplo, la curiosi.a. innata .e !yla y los recuer.os .e &/a+
BD-
='3 =.i1o 'X !rmuna, miran.o a la 1o$en, s/itamente consciente .e su e#tra?o
acento=+ El pro/lema 4ue "ue nos enamoramos .el mismo hom/re+ Creo "ue )oconan
pu.o ha/ernos ama.o a las .os+ Cierta $e5 ha/l .e una .o/le unin, y creo "ue
Marthona y yo ha/r3amos acepta.oA pero para entonces el anciano 5elan.oni ha/3a
4alleci.o, y cuan.o )oconan acu.i al nue$o pi.ien.o conse1o, 7l le .i1o "ue eligiese a
Marthona+ Pens7 entonces "ue se .e/3a a la /elle5a .e Marthona ya "ue su rostro no
esta/a .e4orma.oA pero ahora creo "ue pu.o ha/er si.o por"ue mi t3o les ha/3a .icho
"ue .esea/a mi regreso+ No asist3 a la Ceremonia Matrimonial, esta/a .emasia.o
en4a.a.a y resenti.a+ Regres7 apenas me lo .i1eron+
=Q6ol$iste a"u3 solaR =pregunt )on.alar=+ QY cru5aste sola el glaciarR
='3 =.i1o la mu1er+
=No muchas mu1eres empren.en 6ia1es tan largos, y so/re to.o solas+ Era realmente
una empresa peligrosa y re"uer3a $alor =.i1o )on.alar+
=Peligroso, s3+ Estu$e apunto .e caer en una grieta, pero no estoy tan segura .e mi
$alor+ Creo "ue la clera me sosten3a+ Pero cuan.o $ol$3, to.o ha/3a cam/ia.oA ha/3a
esta.o ausente muchos a?os+ Mi ma.re y mi t3a se ha/3an i.o al norte, .on.e $i$en
muchos otros 'X !rmunai, mis primos y hermanosA mi ma.re muri all3+ (am/i7n mi t3o
esta/a muerto y era 1e4e otro hom/re, un e#tra?o llama.o <rugar+ No s7 muy /ien .e
.n.e $en3a+ %e entra.a parec3a a4a/le, no apuesto, aun"ue s3 muy atracti$o en su
ru.e5a, pero era cruel y per$erso+
=<rugar+++ <rugar =.i1o )on.alar, cerran.o los o1os y tratan.o .e recor.ar .n.e
ha/3a o3.o a"uel nom/re=+ QNo 4ue el compa?ero .e !ttaroaR
'X !rmuna se puso en pie y, .e pronto, pareci muy agita.a+
=Q!lguien .esea seguir /e/ien.oR =pregunt+ (anto !yla como )on.alar aceptaron+
(ra1o a ca.a uno una ta5a .e in4usin caliente prepara.a con hier/as y .espu7s se sir$i
una ella mismaA pero antes .e sentarse se .irigi a sus $isitantes=+ Nunca he ha/la.o .e
to.o esto con na.ie+
=QPor "u7 nos lo .ices ahoraR =pregunt !yla+
=Para "ue compren.is+ ='e $ol$i hacia )on.alar=+ '3, <rugar 4ue el compa?ero .e
!ttaroa+ Parece "ue comen5 a cam/iar las cosas poco .espu7s .e con$ertirse en 1e4e y
empe5 .an.o ms importancia a los hom/res "ue a las mu1eres+ !l principio 4ueron
pe"ue?os .etalles+ Las mu1eres ten3an "ue sentarse y esperar hasta "ue se les conce.iera
permiso para ha/lar+ No se permit3a "ue las mu1eres tocasen las armas+ !l principio, el
asunto no parec3a gra$e, y a los hom/res les agra.a/a ese po.erA pero .espu7s "ue la
primera mu1er 4ue muerta a golpes, como castigo por ha/er e#presa.o lo "ue pensa/a, el
resto comen5 a compren.er "ue las cosas eran muy gra$es+ En ese momento, la gente
no sa/3a lo "ue ha/3a suce.i.o o cmo $ol$er a la situacin anterior+ <rugar .estaca/a
lo ms .egra.ante .e los hom/res+ (en3a un grupo .e secuaces, y creo "ue a los otros
les atemori5a/a la i.ea .e contrariarle+
='er3a interesante sa/er .n.e conci/i esas i.eas =.i1o )on.alar+
Mo$i.a por una s/ita inspiracin, !yla pregunt+
=QCmo era este tal <rugarR
=(en3a rasgos acentua.os y speros, como he .icho antes, aun"ue era encanta.or y
atracti$o cuan.o se lo propon3a+
=QEn esta regin hay mucha gente .el Clan, muchos ca/e5as chatasR =pregunt !yla+
='ol3a ha/erlos, pero ahora no son tantos+ 'on mucho ms numerosos al oeste .e
a"u3+ QPor "u7R
=Q@u7 piensan .e ellos los 'X !rmunaiR Q'o/re to.o .e los "ue tienen esp3ritus
me5cla.osR
BDB
=<ien, no se les consi.era a/omina/les, como creen los Telan.onii+ !lgunos
hom/res han toma.o como compa?eras a mu1eres .e los ca/e5as chatasA y los hi1os son
tolera.os pero, segn tengo enten.i.o, na.ie los acepta realmente+
=QCrees "ue <rugar pu.o ha/er si.o un hom/re .e esp3ritus me5cla.osR =pregunt
!yla+
=QPor "u7 4ormulas to.as esas preguntasR
=Por"ue creo "ue 7l .e/e .e ha/er $i$i.o y "ui5s creci.o con los hom/res a "uienes
t llamas ca/e5as chatas =replic !yla+
=Q@u7 te lle$a a pensar as3R =pregunt la hechicera+
=Por"ue las cosas "ue t .escri/es son costum/res .el Clan+
=QEl ClanR
=Es el nom/re "ue se .an a s3 mismos los 0ca/e5as chatas2 =e#plic !ylaA .espu7s
comen5 a hacer con1eturas=+ Pero si 7l po.3a ha/lar tan /ien "ue era encanta.or, no
pu.o ha/er $i$i.o siempre con ellos+ Pro/a/lemente no naci .e ellos, pero 4ue a $i$ir
con esa gente ms tar.e, y como era una me5cla, .i43cilmente le tolerar3an y "ui5s
hasta le consi.erar3an .e4orme+ %u.o "ue 7l realmente compren.iese las costum/res .e
los ca/e5as chatas y por eso le ha/r3an trata.o como un 4orastero+ 'u $i.a
pro/a/lemente 4ue .olorosa+
'X !rmuna se mostr sorpren.i.a+ 'e pregunt cmo era posi/le "ue !yla, una
4orastera reci7n llega.a, pu.iera sa/er tanto+
=Para tratarse .e una persona a "uien nunca has $isto, pareces sa/er mucho .e
<rugar+
=Entonces, Qnaci .e esp3ritus me5cla.osR =pregunt )on.alar+
='3+ !ttaroa me ha/l .e su pasa.o, .e lo "ue sa/3a so/re 7l+ !l parecer, su ma.re
4ue realmente una me5cla, me.io humana, me.io ca/e5a chataA ha/3a naci.o .e una
ma.re "ue era completamente ca/e5a chata =comen5 'X !rmuna+
Pro/a/lemente, pens !yla, una criatura origina.a por algn hom/re .e los Otros
"ue la ha/3a 4or5a.o, como la ni?a .e la !sam/lea .el Clan prometi.a a %urc+
='u ni?e5 seguramente 4ue .esgracia.a+ !/an.on a su pue/lo, cuan.o era apenas
una mu1er, con un hom/re .e una Ca$erna .el pue/lo "ue $i$e al oeste .e a"u3+
=QLos Losa.unaiR =pregunt )on.alar+
='3, creo "ue as3 les llaman+ %e to.os mo.os, no mucho .espu7s "ue ella huy, tu$o
un $arn+ Era <rugar =continu .icien.o 'X !rmuna+
=<rugar, pero, Qa $eces no se le llama <rugR =la interrumpi !yla+
=QCmo lo sa/esR
=Es posi/le "ue <rug 4uese su nom/re en el Clan+
=Creo "ue el hom/re .e "uien su ma.re huy sol3a castigarla+ Q@ui7n sa/e por "u7R
!lgunos hom/res son as3+
='e e.uca a las mu1eres .el Clan para "ue acepten eso =.i1o !yla=+ No se permite a
los hom/res "ue se golpeen unos a otros, pero pue.en castigar a una mu1er para
repren.erla+ 'e supone "ue no las castigan, pero algunos lo hacen+
'X !rmuna asinti, en actitu. comprensi$a+
=%e mo.o "ue "ui5s al principio la ma.re .e <rugar consi.er natural "ue el
hom/re con "uien $i$3a la castigase, pero .espu7s la situacin .e/i empeorar+ Los
hom/res .e esa con.icin suelen caer en e#cesos y 7l comen5 a castigar tam/i7n al
chico+ Lo cual "ui5s 4uese la causa por la "ue, 4inalmente, ella se ale1+ 'ea como
4uere, tom al ni?o y escap .e su compa?ero y regres con su pue/lo =.i1o 'X !rmuna+
=Y si para ella era .i43cil crecer con el Clan, seguramente era peor para su hi1o, "ue
ni si"uiera era completamente me5cla.o =.i1o !yla+
BDO
='i los esp3ritus se me5claron como era pre$isi/le "ue suce.iera, ha/r3a teni.o tres
partes humanas y slo una parte ca/e5a chata =.i1o 'X !rmuna+
%e pronto, !yla pens en su hi1o %urc+ <rou. le hac3a .i43cil la $i.a+ QY si se
$ol$iera como <rugarR Pero %urc es una me5cla completa y tiene a &/a para "ue le
"uiera y a <run para "ue le ense?e+ <run le acept en el Clan cuan.o era el 1e4e y %urc
era un ni?o+ 'e ocupar .e "ue %urc cono5ca las costum/res .el Clan+ '7 "ue ser3a
capa5 .e ha/lar si alguien le ense?ase, pero tam/i7n pue.e e$ocar los recuer.os+ En ese
caso, po.r3a ser un miem/ro pleno .el Clan, con la ayu.a .e <run+
'X !rmuna tu$o una s/ita sospecha en relacin con la misteriosa 1o$en+
=!yla, Qcmo sa/es tanto acerca .e los ca/e5as chatasR =pregunt+
La pregunta sorpren.i a !yla+ No esta/a alerta como lo ha/3a esta.o con !ttaroa, y
tampoco esta/a prepara.a para soslayar la pregunta+ En .e4initi$a, .i1o to.a la $er.a.+
=Ellos me criaron =contest=+ Mi pue/lo sucum/i en un terremoto y ellos me
reci/ieron+
=(u ni?e5 seguramente 4ue incluso ms .i43cil "ue la .e <rugar =.i1o 'X !rmuna+
=No+ Creo "ue, en cierto senti.o, 4ue ms 4cil+ No me consi.eraron un ni?o .e4orme
.el ClanA simplemente, era .istinta+ &no .e los Otros =as3 es como nos llaman=+ Na.a
espera/an .e m3+ !lgunos .e mis actos les parec3an tan e#tra?os "ue no sa/3an "u7
pensar acerca .e m3+ E#cepto "ue estoy segura .e "ue algunos .e ellos cre3an "ue yo era
un poco lenta, por"ue me costa/a mucho recor.ar las cosas+ No .igo "ue 4uese 4cil
crecer con ellos+ (u$e "ue apren.er sus tra.iciones+ Me $i en .i4iculta.es para
intro.ucirme, pero tu$e suerte+ I5a y Cre/, las personas "ue me criaron, me ama/an, y
s7 "ue sin ellos ni si"uiera hu/iera po.i.o so/re$i$ir+
Ca.a una .e estas a4irmaciones suscit interrogantes en la mente .e 'X !rmuna, pero
no era a"u7l el momento a.ecua.o para 4ormularlos+
=Es una suerte "ue en ti no haya me5cla =.i1o, .irigien.o una mira.a signi4icati$a a
)on.alar=, so/re to.o por"ue irs a reunirte con los Telan.onii+
!yla capt la mira.a y tu$o una cierta i.ea .e lo "ue la mu1er "uer3a .ecir+ Recor.
el mo.o en "ue )on.alar ha/3a reacciona.o inicialmente cuan.o supo "ui7n la ha/3a
cria.o, y to.a$3a 4ue peor cuan.o .escu/ri "ue ha/3a conce/i.o un hi1o .e esp3ritus
me5cla.os+
=QCmo sa/es "ue to.a$3a no los conoceR =pregunt )on.alar+
'X !rmuna hi5o una pausa para pensar en la pregunta+ QCmo lo ha/3a sa/i.oR
%irigi7n.ose al hom/re, sonri+
=as .icho "ue $ol$iste a su casa, y ella .i1o 0su lengua1e2, no el "ue ella ha/la+ =%e
pronto, la asalt un pensamiento, una re$elacin=+ MLa lenguaN MEl acentoN !hora s7
.n.e lo escuch7 antes+ M<rugar ten3a un acento como el tuyoN No tan claro como el
tuyo, !yla, aun"ue 7l no ha/la/a su propia lengua tan /ien como t ha/las la .e
)on.alar+ Pero seguramente se acostum/r a ese mo.o .e ha/lar+++ a ese amaneramiento,
no es .el to.o un acento, mientras $i$i con los ca/e5as chatas+ ay algo en el soni.o
.e tu ha/la, y ahora "ue lo escucho, creo "ue 1ams lo ol$i.ar7+
!yla se sinti a$ergon5a.a+ 'e ha/3a es4or5a.o mucho para ha/lar correctamente,
pero nunca ha/3a po.i.o .ominar ciertos soni.os+ En general, ya no le molesta/a "ue la
gente alu.iera a ello, pero 'X !rmuna esta/a atri/uy7n.ole e#cesi$a importancia+
La hechicera not la incomo.i.a. .e !yla+
=Lo siento, !yla+ No "uise a$ergon5arte+ En reali.a., ha/las muy /ien el 5elan.oni,
pro/a/lemente me1or "ue yo, por"ue yo he ol$i.a.o mucho+ Y a .ecir $er.a., no tienes
acento+ Es otra cosa+ Estoy segura .e "ue la mayor3a .e la gente no lo a.$ierte+ Lo "ue
suce.e simplemente es "ue me has proporciona.o una $isin ms clara .e <rugar y eso
me ayu.a a compren.er a !ttaroa+
BDF
=Q(e ayu.a a compren.er a !ttaroaR =pregunt )on.alar=+ O1al pu.iese yo
compren.er cmo alguien pue.e ser tan cruel+
=No siempre 4ue tan mala+ En reali.a., llegu7 a a.mirarla al principio, aun"ue
tam/i7n la compa.ec3 mucho+ Pero, en cierto mo.o, ella esta/a prepara.a para <rugar y
.e pocas mu1eres po.r3a .ecirse lo mismo+
=QPrepara.aR M@u7 cosas tan e#tra?as .icesN QPrepara.a para "u7R =in"uiri
)on.alar+
=Prepara.a para su cruel.a. =e#plic 'X!rmuna=+ !ttaroa 4ue muy maltrata.a
cuan.o era ni?a+ Ella nunca ha/la mucho so/re eso, pero s7 "ue pensa/a "ue incluso su
propia ma.re la a/an.on o, por lo menos, eso a4irma/an+ 'e march y no $ol$ieron a
o3r ha/lar .e ella+ Cinalmente, !ttaroa 4ue recogi.a por un hom/re cuya compa?era
ha/3a muerto .e parto, en circunstancias muy sospechosas, y su hi1o con ella+ Las
sospechas se con4irmaron cuan.o se .escu/ri "ue golpea/a a !ttaroa y "ue la ha/3a
pose3.o incluso antes .e "ue 4uese mu1erA pero na.ie "uer3a asumir la responsa/ili.a.
.e la ni?a+ 'e comenta/a algo so/re su ma.re, algo acerca .e su pasa.o, pero lo cierto
es "ue ese hom/re muri, y ciertas personas .el Campamento .ispusieron su unin con
el nue$o 1e4e .e este Campamento+
=QLo arreglaron sin el consentimiento .e !ttaroaR =pregunt )on.alar+
=La 0in.u1eron2 a aceptar, y la tra1eron con el 4in .e "ue conociera a <rugar+ Como
ya he .icho, 7ste po.3a ser muy encanta.or, y estoy segura .e "ue !ttaroa po.3a ser
muy atracti$a+
)on.alar .e1 entre$er "ue esta/a .e acuer.o+ a/3a a.$erti.o "ue, en e4ecto, !ttaroa
po.3a ser muy atracti$a+
=Creo "ue ella espera/a con inter7s la unin =continu 'X !rmuna=+ Cre3a "ue po.3a
ser la oportuni.a. .e un comien5o .istinto+ %espu7s .escu/ri "ue el hom/re con "uien
se ha/3a uni.o era incluso peor "ue el anterior+ <rugar siempre acompa?a/a sus
Placeres con golpes, humillaciones y cosas peores+ ! su mo.o, 7H+++ No me atre$o a
.ecir "ue la ama/a, pero creo "ue ten3a ciertos sentimientos hacia ella+ 'lo "ue <rugar
era un in.i$i.uo tan+++ retorci.o+ 'in em/argo, ella 4ue la nica "ue se atre$i a
.esa4iarle, a pesar .e to.o lo "ue 7l le hi5o+ ='X!rmuna hi5o una pausa, mene la ca/e5a
y continu=+ <rugar era un hom/re 4uerte, muy 4uerte, y le gusta/a lastimar a la gente, y
so/re to.o a las mu1eres+ Creo sinceramente "ue le complac3a pro$ocar el su4rimiento
.e las mu1eres+ as .icho "ue los ca/e5as chatas no permiten "ue los hom/res golpeen a
otros hom/res, aun"ue pue.en castigar a las mu1eres+ (al $e5 eso tenga cierta relacin
con nuestro asunto+ Pero a <rugar le encanta/a el .esa43o .e !ttaroa+ Era una ca/e5a
ms alta "ue 7l y es muy $igorosa+ ! <rugar le complac3a el reto .e "ue/rar la
resistencia .e !ttaroa y le encanta/a "ue se en4rentase con 7l+ Eso le ser$3a .e e#cusa
para lastimarla, lo cual le pro.uc3a la sensacin .e "ue era un in.i$i.uo po.eroso+
!yla se estremeci, recor.an.o una situacin no muy .istinta .e a"u7lla y sinti un
impulso .e empat3a y compasin hacia la 1e4a .el po/la.o+
=<rugar se pa$onea/a 4rente a los restantes hom/res, y ellos le alenta/an, o por lo
menos, se pon3an .e su la.o =.i1o la mu1er mayor=+ Cuan.o ms se resist3a !ttaroa, ms
se en$alentona/a <rugar, hasta "ue ella, 4inalmente, se "ue/ra/a+ Entonces, la .esea/a+
Yo sol3a preguntarmeP si al comien5o ella se hu/iera mostra.o complaciente, Q<rugar se
ha/r3a cansa.o y ha/r3a cesa.o .e castigarlaR
!yla pens en eso mismo+ <rou. se cans .e ella cuan.o .e1 .e resistirse+
=Pero no s7 por "u7, lo .u.o =continu .icien.o 'X!rmuna=+ %espu7s, cuan.o ella se
"ue. em/ara5a.a y ces .e oponerse, 7l no cam/i+ !ttaroa era su compa?era, y por lo
"ue a 7l se re4er3a, la mu1er le pertenec3a+ Po.3a hacer con ella lo "ue "uisiera+
BDE
!yla pensP 0Nunca 4ui la compa?era .e <rou. y <run nunca se permit3a castigarme,
por lo menos .espu7s .e la primera $e5+ !un"ue era su .erecho, el resto .el clan .e
<run pensa/a "ue el inter7s "ue me .emostra/a era e#tra?o+ 'e opon3an a su
comportamiento2+
=Q<rugar no ces .e golpearla, ni si"uiera cuan.o !ttaroa "ue. em/ara5a.aR =
pregunt .esconcerta.o )on.alar+
=No, aun"ue parec3a complaci.o por"ue ella i/a a tener un hi1o =.i1o la mu1er+
!yla pensP 0Yo tam/i7n "ue.7 em/ara5a.a2+ 'u $i.a y la .e !ttaroa presenta/an
muchas seme1an5as+
=!ttaroa $ino a pe.irme "ue la curase =continu .icien.o 'X !rmuna, cerran.o los
o1os y menean.o la ca/e5a, como si intentara recha5ar el recuer.o=+ Las cosas "ue 7l le
hac3a eran horri/les, no pue.o re$elroslas+ Las magulla.uras pro$oca.as por los golpes
eran lo .e menos+
=QY por "u7 ella lo soporta/aR =pregunt )on.alar+
=No ten3a a.n.e ir+ Carec3a .e parientes o amigos+ La gente .el otro Campamento
le ha/3a .emostra.o "ue no la "uer3aA y al principio ella era .emasia.o orgullosa para
regresar y e#plicarles "ue la unin con el nue$o 1e4e era un total 4racaso+ En cierto
mo.o, yo sa/3a lo "ue sent3a =.i1o 'X!rmuna=+ Na.ie me castiga/a, aun"ue <rugar lo
intent una $e5, pero yo cre3a "ue no ten3a otro lugar a.on.e ir, a pesar .e "ue cuenta
con parientes+ Yo era La @ue 'er$3a a la Ma.re y no po.3a reconocer "ue las cosas se
ha/3an agra$a.o tanto+ u/iera pareci.o "ue era mi propio 4racaso+
)on.alar asinti para .emostrar "ue lo compren.3a+ (am/i7n en cierta ocasin ha/3a
pensa.o "ue era un 4racaso+ Mir a !yla y sinti "ue su amor por ella le .esconcerta/a+
=!ttaroa o.ia/a a <rugar =continu 'X !rmuna=, pero es posi/le tam/i7n "ue, .e un
mo.o e#tra?o, "ui5s le haya ama.o+ ! $eces le pro$oca/a intenciona.amente+ Yo me
pregunta/a si proce.3a as3 por"ue cuan.o el su4rimiento ha/3a pasa.o, 7l la pose3a, y
aun"ue no la amase o si"uiera le pro$ocase Placer, por lo menos logra/a "ue ella se
sintiera .esea.a+ Es posi/le "ue ella apren.iera a arrancar una 4orma per$ersa .e Placer
.e la cruel.a. .e a"uel hom/re+ !hora, no "uiere a na.ie+ 'iente Placer pro$ocan.o el
su4rimiento .e los hom/res+ 'i la o/ser$as, pue.es .etectar su e#citacin+
=Casi la compa.e5co =.i1o )on.alar+
=Compa.7cela, si "uieres, pero no con43es en ella =.i1o la hechicera=+ Est loca,
.omina.a por una gran per$ersi.a.+ QPue.es enten.erloR Q!lguna $e5 te .omin un
o.io tan pro4un.o "ue per.ieras la ra5nR
Los o1os .e )on.alar se a/rieron enormes y se sinti o/liga.o a asentir+ a/3a
e#perimenta.o una clera as3+ a/3a golpea.o aun hom/re hasta "ue 7ste "ue.
inconscienteA ni si"uiera as3 ha/3a po.i.o .etenerse+
=En el caso .e !ttaroa es como si constantemente la .ominase un o.io pareci.o+ No
siempre lo .emuestra, en reali.a. es muy /uena .isimulan.oA pero sus pensamientos y
sus sentimientos estn tan impregna.os .e ese o.io per$erso "ue ya no pue.e pensar o
sentir como lo hace la gente comn+ Ya no es humana =e#plic la hechicera+
=QEs posi/le "ue pue.a tener un sentimiento humanoR =pregunt )on.alar+
=QRecuer.as el 4uneral, poco .espu7s .e tu llega.aR =pregunt 'X !rmuna+
='3, tres 1$enes+ %os eran $arones, pero no pu.e a$eriguar "u7 era el tercero,
aun"ue to.os esta/an $esti.os .el mismo mo.o+ Recuer.o "ue me pregunt7 cul po.3a
ser la causa .e a"uellas muertes+ Eran tan 1$enes+++
=!ttaroa pro$oc sus muertes =.i1o 'X!rmuna=+ Y ese .e "uien no esta/as seguro,
era su propio hi1o+
Oyeron un rui.o y to.os se $ol$ieron al mismo tiempo hacia la entra.a .e la
$i$ien.a .e 'X !rmuna+
BDJ
31
BDI
&na muchacha esta/a .e pie en el corre.or .e entra.a .e la $i$ien.a, y mira/a con
aire in"uieto a las tres personas "ue esta/an .entro+ )on.alar a.$irti inme.iatamente
"ue era muy 1o$en, poco ms "ue una ni?a+ !yla o/ser$ "ue se encontra/a en
a$an5a.o esta.o .e gestacin+
=Q@u7 suce.e, Ca$oaR =pregunt 'X!rmuna+
=Epa.oa y sus ca5a.oras aca/an .e regresar, y !ttaroa est gritn.oles+
=9racias por a$isarme =.i1o la mu1er, "uien se $ol$i hacia sus in$ita.os y e#plic=P
Las pare.es .e esta $i$ien.a son tan gruesas "ue es .i43cil o3r na.a .e lo "ue suce.e
4uera+ @ui5s con$enga "ue $ayamos a $er lo "ue pasa+
'alieron .eprisa, pasan.o al la.o .e la 1o$en em/ara5a.a, "uien trat .e retroce.er
para .e1arles paso+ !yla le sonri+
=QNo ten.rs "ue esperar mucho, $er.a.R =in"uiri en sYarmunai+
Ca$oa sonri ner$iosamente, y /a1 los o1os+ !yla pens "ue la 1o$en parec3a
atemori5a.a e incmo.a, lo cual era e#tra?o en una 4utura ma.reA pero por otra parte, se
.i1o, la mayor3a .e las mu1eres "ue espera/an su primer hi1o se sent3an un poco
in"uietas+ !penas salieron, oyeron la $o5 .e !ttaroa+
= +++y ahora me .ices "ue .escu/risteis .n.e acampa/an+ MPer.isteis la oportuni.a.N
No eres una $er.a.era Lo/a, ni si"uiera eres capa5 .e seguir un rastro =.i1o la 1e4a, en
tono 4urioso y estri.ente+
Epa.oa esta/a .e pie, con los la/ios apreta.os y una e#presin col7rica en sus o1osA
pero no replic+ 'e ha/3a reuni.o una multitu., no muy .ensa, pero la 1o$en ata$ia.a
con pieles .e lo/o a.$irti "ue la mayor3a se ha/3a $uelto para mirar en otra .ireccin+
Lan5 una o1ea.a para $er "u7 era lo "ue atra3a la atencin .e la gente, so/resaltn.ose
cuan.o reconoci a la mu1er ru/ia "ue se acerca/a a ellas segui.a, lo "ue era to.a$3a
ms sorpren.ente, por el hom/re .e ele$a.a estatura+ Nunca ha/3a conoci.o a un
hom/re "ue regresara .espu7s .e ha/er consegui.o huir+
=Q@u7 estn hacien.o a"u3R =/ar/ot Epa.oa+
=Ya te lo he .icho+ Per.iste la oportuni.a. =se /url !ttaroa=+ an $uelto por su
propia $olunta.+
=QPor "u7 no po.emos estar a"u3R =pregunt !yla=+ QNo 4uimos in$ita.os a un
4est3nR
'X !rmuna tra.u1o+
=El 4est3n an no est prepara.o+ 'er esta noche =.i1o !ttaroa a los $isitantes, en
una seca .espe.i.a, y acto segui.o se .irigi a la 1e4a .e sus Lo/as=P Entra, Epa.oa,
"uiero ha/lar contigo+
%io la espal.a a to.os los presentes y entr en su $i$ien.a+ Epa.oa mir 4i1amente a
!yla, y en su 4rente se .i/u1 una pro4un.a arrugaA luego, camin .etrs .e la 1e4a+
&na $e5 hu/o .esapareci.o, !yla $ol$i la mira.a hacia el campo, un tanto
temerosa+ !l 4in y al ca/o, sa/3a "ue Epa.oa y las ca5a.oras mata/an ca/allos+ 'e sinti
ali$ia.a cuan.o $io a *hinney y Corre.or al 4on.o .e la pen.iente .e hier/a seca y
"ue/ra.i5a, a cierta .istancia+ ! continuacin e#amin los /os"ues y matorrales .e la
la.era "ue comen5a/a al terminar el Campamento, .eseosa .e $er a Lo/o, pero
satis4echa al no po.er .istinguirlo+ Pre4er3a "ue permaneciera oculto, aun"ue se es4or5
por situarse en un lugar .on.e 7l pu.iera $erla claramente+
Mientras los $isitantes regresa/an con 'X !rmuna a la $i$ien.a .e la hechicera,
)on.alar recor. un comentario "ue 7sta ha/3a hecho antes y "ue ha/3a .esperta.o su
curiosi.a.+
BHD
=QCmo conseguiste "ue <rugar te .e1ara en pa5R =pregunt=+ %i1iste "ue en cierta
ocasin intent castigarte, como hac3a con las restantes mu1eres+ QCmo lograste
impe.irloR
La mu1er mayor se .etu$o y le mir .e hito en hito, y .espu7s a la 1o$en "ue esta/a a
su la.o+ !yla perci/i la in.ecisin .e la hechicera y a.i$in "ue esta/a 1u5gn.oles,
tratan.o .e .eci.ir hasta "u7 punto po.3a ser sincera+
=Me toler por"ue soy una curan.era+++ siempre me reconoci como hechicera =.i1o
'X!rmuna=, pero so/re to.as las cosas, .e/i in4luir el temor "ue le inspira/a el mun.o
.e los esp3ritus+
Los comentarios .e 'X !rmuna suscitaron un interrogante en la mente .e !yla+
=Las hechiceras go5an .e un respeto muy especial en el Clan =.i1o=, pero son slo
curan.eras+ Los mog=ures son los "ue se comunican con los esp3ritus+
=@ui5s sea as3 con los esp3ritus "ue los ca/e5as chatas conocen, pero <rugar tem3a
el po.er .e la Ma.re+ (al $e5 por "ue Ella conoc3a el .a?o "ue 7l esta/a cometien.o y
el mal "ue corromp3a su esp3ritu+ Creo "ue tem3a su castigo+ Cuan.o le .emostr7 "ue yo
po.3a utili5ar 'u po.er, ces .e molestarme =e#plic 'X !rmuna+
=QPue.es usar 'u po.erR QCmoR =pregunt )on.alar+
'X!rmuna .esli5 una mano .e/a1o .e la camisa y e#tra1o la 4igurilla .e una mu1er,
.e unos .ie5 cent3metros .e alto+ !yla y )on.alar ha/3an $isto muchos o/1etos anlogos,
por lo general talla.os en mar4il, hueso o ma.era+ )on.alar incluso ha/3a a.mira.o unos
pocos esculpi.os con el mayor esmero en pie.ra, usan.o tan slo herramientas .e
pie.ra+ Eran representaciones .e la Ma.re, y e#cepto en el caso .el Clan, to.os los
grupos .e personas "ue ellos ha/3an conoci.o, .es.e los Ca5a.ores .el Mamut en el
este al pue/lo .e )on.alar en el oeste, .escri/3an .istintas $ersiones .e la Ma.re+
!lgunas 4iguras eran muy toscas, otras esta/an e#"uisitamente talla.as otras eran
simples es/o5os, y en ciertos casos se trata/a .e imgenes per4ectamente
proporciona.as .e mu1eres a.ultas .e cuerpo entero, sal$o algunos aspectos a/stractos+
En las tallas se sol3an .estacar los atri/utos .e la materni.a. generosa =pecho opulento,
estmago a/om/a.o, ca.eras anchas=, mientras "ue, por el contrario, no se conce.3a
especial importancia a otras caracter3sticas+ ! menu.o, los /ra5os esta/an apenas
sugeri.os, o /ien las piernas termina/an en punta, ms "ue en unos pies, con el 4in .e
"ue 4uera posi/le mantener la 4igura ergui.a en el suelo+ (o.as ellas carec3an
in$aria/lemente .e rasgos 4aciales, puesto "ue no preten.3an ser el retrato .e una
.etermina.a mu1er, y .es.e luego ningn artista po.3a conocer la cara .e la 9ran Ma.re
(ierra+ ! $eces el rostro "ue.a/a en /lanco o e#hi/3a marcas enigmticas, y en
ocasiones los ca/ellos mostra/an un .i/u1o muy ela/ora.o "ue continua/a alre.e.or .e
la ca/e5a y cu/r3a la cara+
El nico retrato .e un rostro 4emenino "ue cual"uiera .e ellos ha/3a $isto en su $i.a
era la .ulce y tierna talla "ue )on.alar ha/3a reali5a.o .e !yla cuan.o am/os esta/an
solos en el $alle .on.e ella $i$3a, poco .espu7s .e conocerse+ 'in em/argo, )on.alar
lamenta/a a $eces su impulsi$a in.iscrecin+ 'u propsito no ha/3a si.o crear una
4igura .e la Ma.reA ha/3a tra/a1a.o la talla por"ue esta/a enamora.o .e !yla y .esea/a
aprehen.er su esp3ritu+ Pero .espu7s .e reali5arla, compren.i "ue su cara ten3a un
tremen.o po.er+ (em3a "ue pu.iese .a?ar a !yla, so/re to.o si alguna $e5 ca3a en
manos .e alguien "ue .eseara controlar a la 1o$en+ (am/i7n le .a/a mie.o .estruirla,
por si, al hacerlo, la per1u.icase+ a/3a .eci.i.o entregrsela a !yla, para "ue ella
misma la pusiera a /uen recau.o+ !yla ama/a la estatuilla 4emenina, con una cara
talla.a "ue se aseme1a/a a la suya, por"ue )on.alar la ha/3a tra/a1a.o+ Nunca pensa/a
en su posi/le po.erA slo .ec3a "ue era hermosa+
!un"ue las 4igurillas .e la Ma.re a menu.o eran consi.era.as /ellas, no
representa/an 1$enes n/iles, crea.as para respon.er a ciertas normas masculinas .e
BHH
/elle5a+ Eran representaciones sim/licas .e la Mu1er, .e su capaci.a. para crear y
pro.ucir $i.a en su propio cuerpo alimentn.ola con su generosa plenitu., y por
analog3a sim/oli5a/an a la 9ran Ma.re (ierra, "ue crea/a y pro.uc3a to.a la $i.a con
'u cuerpo y nutr3a a to.os 'us hi1os con 'u mara$illosa 4ecun.i.a.+ Las estatuillas
tam/i7n eran receptculos .el esp3ritu .e la 9ran Ma.re .e (o.os, un esp3ritu "ue po.3a
re$estir in4ini.a. .e 4ormas+
Pero a"uella 4igura especial .e la Ma.re era nica+ 'X !rmuna entreg la munai a
)on.alar+
=%ime .e "u7 est hecha =rog+
)on.alar .io $ueltas a la 4igurilla entre sus manos, e#aminn.ola con gran atencin+
(en3a los pechos ca3.os y las ca.eras anchas, los rasgos esta/an sugeri.os slo hasta el
cuello, las piernas termina/an en punta y aun"ue e#ist3a un es/o5o .e ca/ellera, la cara
no presenta/a marca alguna+ No era muy .istinta por el tama?o o la 4orma .e otras
4iguras "ue 7l ha/3a $isto, pero el material con "ue esta/a hecha era muy e#tra?o+ 'u
color era uni4ormemente oscuro, con un le$e mati5 ro1i5o+ Cuan.o lo intent, no pu.o
ara?arlo con las u?as+ No era ma.era, ni hueso, ni mar4il, ni asta+ Era .uro como la
pie.ra, pero con una te#tura sua$e, sin in.icios .e marcas .e talla.o+ No correspon.3a a
ninguna .e las pie.ras "ue 7l conoc3a+
Mir a 'X!rmuna con e#presin .esconcerta.a+
=Es la primera $e5 "ue $eo algo seme1ante =.i1o+
)on.alar entreg la 4igura a !yla, "uien sinti un escalo4r3o en el momento .e
tocarla+ 'e .i1o "ue hu/iera .e/i.o ponerse la cha"ueta .e piel al salir .el campamento,
pero no pu.o por menos .e pensar "ue a"uel /rusco escalo4r3o lo pro$oca/a algo "ue no
era precisamente la temperatura .el am/iente+
=Esa munai comen5 como el pol$o .e la tierra =a4irm la mu1er+
=QPol$oR =se e#tra? !yla=+ MPero si esto es pie.raN
='3, lo es ahora+ 'e con$irti en pie.ra+
=Qas si.o t "uien lo ha con$erti.o en pie.raR QCmo pue.es con$ertir el pol$o en
pie.raR =pregunt )on.alar, mirn.ola incr7.ulo+
='i te lo .i1era =la mu1er sonri=, Qcreer3as en mi po.erR
='i logras con$encerme+++ =replic el hom/re+
=(e lo .ir7, pero no intentar7 con$encerte+ (en.rs "ue hacerlo por ti mismo+
Comenc7 a tra/a1ar con arcilla .ura y seca .e la orilla .el r3o, y la mol3 hasta con$ertirla
en tierra pul$eri5a.a+ %espu7s, la me5cl7 con agua+ ='X !rmuna hi5o una /re$e pausa,
preguntn.ose si .e/3a re$elar ms acerca .e la me5cla y .eci.ien.o por 4in no hacerlo=
Cuan.o tu$o la consistencia a.ecua.a, le .i 4orma+ El 4uego y el aire caliente la
con$irtieron en pie.ra+ =y mir para compro/ar cmo reacciona/an los .os 1$enes
4orasteros, si .emostra/an incre.uli.a. o esta/an impresiona.os, si .u.a/an o la cre3an+
El hom/re cerr los o1os, tratan.o .e concentrarse+
=Recuer.o ha/er o3.o+++ .e la/ios .e un losa.unai+++ algo acerca .e las estatuillas .e
la Ma.re 4a/rica.as con lo.o+
=En reali.a. =sonri 'X !rmuna, se po.r3a .ecir "ue 4a/ricamos munai con lo.o+
(am/i7n animales, cuan.o necesitamos e$ocar sus esp3ritus, muchas clases .e animalesP
osos, leones, mamuts, rinocerontes, ca/allos, lo "ue .eseamos+ Pero slo son lo.o
mientras los plasmamos+ &na 4igura crea.a con el pol$o .e la tierra me5cla.o con agua,
incluso .espu7s .e en.urecerse, si es sumergi.a .e nue$o en agua $ol$er a ser lo.o, y
ms tar.e se con$ertir en pol$oA pero .espu7s .e ha/erle in4un.i.o $i.a con su llama
sagra.a, cam/ia .e4initi$amente+ El paso por el calor can.ente .e la Ma.re consigue
"ue las 4iguras se en.ure5can como la pie.ra+ El esp3ritu $i$o .el 4uego las hace
resistentes+
BH,
!yla $io /rillar una llama .e entusiasmo en los o1os .e la mu1er, y recor. la
e#citacin .e )on.alar la primera $e5 "ue 4a/ric el lan5a$ena/los+ Compren.i "ue 'X
!rmuna esta/a re$i$ien.o la emocin .el .escu/rimiento, y eso la con$enci+
='on "ue/ra.i5as, incluso ms "ue el pe.ernal =continu .icien.o la mu1er=+ La
Ma.re Misma ha .emostra.o cmo pue.e romperse, pero el agua no las cam/ia+ &na
munai .e lo.o, una $e5 toca.a por 'u 4uego $i$o, pue.e permanecer a la intemperie,
e#puesta a la llu$ia y la nie$e, y aun"ue se hun.iera en el agua, 1ams se .eshar3a+
=No ca/e .u.a .e "ue e1erces el po.er .e la Ma.re =.i1o !yla+ La mu1er $acil un
instante y .espu7s preguntP
=QOs gustar3a "ue os ense?ara algoR
=MOh, s3N Me encantar3a =e#clam !yla, al mismo tiempo "ue )on.alar replica/aP
='3, me interesar3a mucho+
=Entonces, $eni. conmigo+
=QPue.o lle$ar mi cha"uetaR =.i1o !yla+
=Por supuesto+ (o.os tenemos "ue ponernos pren.as ms a/riga.as, aun"ue si
cele/rsemos la Ceremonia .el Cuego el calor ser3a tan intenso "ue na.ie necesitar3a
pieles, ni si"uiera en un .3a como 7ste+ Casi to.o est prepara.o+ %e/er3amos ha/er
encen.i.o el 4uego e inicia.o la ceremonia esta noche, pero eso lle$a tiempo, y hay "ue
estar concentra.o+ Esperaremos hasta ma?ana+ Esta noche, en cam/io, asistiremos aun
4est3n importante+
'X !rmuna se .etu$o un momento y cerr los o1os como si escuchara, so/resalta.a
por el pensamiento "ue aca/a/a .e asaltarla+
='3, un 4est3n muy importante =replic, cla$a.a la $ista en !yla, preguntn.ose si la
1o$en ser3a consciente .el peligro "ue la amena5a/a+ 'i era "uien ella supon3a, .e/er3a
sa/erlo+
Entraron en la $i$ien.a .e la hechicera y se pusieron las pren.as .e a/rigo+ !yla $io
"ue la muchacha se ha/3a marcha.o+ ! continuacin, 'X!rmuna les con.u1o a cierta
.istancia .e su mora.a, al l3mite ms le1ano .el po/la.o, en .ireccin a un grupo .e
mu1eres "ue tra/a1a/an alre.e.or .e una construccin .e aspecto inocente, la cual
parec3a una pe"ue?a $i$ien.a con un techo en pen.iente+ Las mu1eres se ocupa/an en
lle$ar cargas .e esti7rcol seco, ma.era y hueso a la pe"ue?a estructura+ !yla
compren.i "ue se trata/a .el com/usti/le para el 4uego+ Reconoci entre las mu1eres a
la 1o$en em/ara5a.a y le sonri+ Ca$oa respon.i con una sonrisa t3mi.a+ 'X !rmuna se
acerc a la entra.a /a1a .e la pe"ue?a estructura+ Inclin la ca/e5a y, $ol$i7n.ose, hi5o
una se?a a los $isitantes, "uienes ha/3an retroce.i.o por"ue no sa/3an si po.3an
seguirla+ En el interior, un hogar en el "ue las llamas /rota/an .e los car/ones
encen.i.os manten3an /astante ele$a.a la temperatura .e la antesala ms o menos
circular+ %i4erentes pilas .e hueso, ma.era y esti7rcol ocupa/an casi to.a la mita.
i5"uier.a .el espacio+ En la pare. cur$a .e la .erecha ha/3a $arios estantes .e ma.era
/asta, as3 como omplatos planos y huesos pel$ianos .e mamuts sosteni.os por pie.ras,
encima .e los cuales se $e3an numerosos o/1etos pe"ue?os+
!l acercarse les sorpren.i .escu/rir "ue los o/1etos eran 4igurillas mol.ea.as en
arcilla y puestas a secar+ 6arias 4iguras correspon.3an a mu1eres, eran representaciones
.e la Ma.re+ !lgunas, sin em/argo, no esta/an completas, reconoci7n.ose en ellas tan
slo las caracter3sticas anatmicas 4emeninas, por e1emplo los pechos o la mita. in4erior
.el cuerpo+ En otros estantes ha/3a animales, tam/i7n incompletosA ca/e5as .e len y .e
oso, y las 4ormas peculiares .e los mamuts, con la ca/e5a muy a/o$e.a.a, la cru5
encor$a.a y el lomo ca3.o+
Las 4igurillas parec3an o/ra .e .i4erentes personasA algunas, muy toscas,
.emostra/an escasa ha/ili.a. art3sticaA pero otros o/1etos respon.3an a un concepto
re4ina.o y esta/an /ien tra/a1a.os+ !un"ue !yla y )on.alar ignora/an el moti$o por el
BH-
cual los crea.ores .e esas pie5as ha/3an reali5a.o .etermina.as 4ormas, compren.3an
"ue ca.a una esta/a inspira.a por una ra5n o un sentimiento in.i$i.ual+
Crente a la antesala una a/ertura ms pe"ue?a "ue con.uc3a a un espacio cerra.o en
el interior .e la estructura, el cual ha/3a si.o crea.o e#ca$an.o el suelo .e loess .e la
la.era .e la colina+ E#cepto en "ue se a/r3a en un la.o, le recor.a/a a !yla un gran
horno en el suelo, .el tipo "ue se e#ca$a/a en la tierra, calenta.o con pie.ras calientes,
usa.o para cocer los alimentosA pero ella a.i$in "ue en a"uel horno 1ams se ha/3a
prepara.o comi.a+ Cuan.o se acerc a mirar el interior, encontr un hogar en la
segun.a ha/itacin+
!l $er los restos .e material calcina.o en la ceni5a, compren.i "ue el hueso era
utili5a.o como com/usti/le, y en un e#amen ms atento lo reconoci como un hogar
anlogo a los "ue usa/an los Mamutoi, pero ms pro4un.o+ !yla mir en torno,
preguntn.ose por .n.e entrar3a el aire .estina.o a alimentar la com/ustin+ Para
"uemar hueso se necesita/a un 4uego muy 4uerte, lo "ue a su $e5 e#ig3a la entra.a .e
gran canti.a. .e aire+ Los hogares mamutoi se alimenta/an con el $iento "ue sopla/a
constantemente en el e#terior y penetra/a por respira.eros controla.os me.iante
lminas+ (am/i7n )on.alar e#amin .e cerca el interior .e la segun.a ha/itacin y sac
conclusiones similares+ Por el color y la .ure5a .e las pare.es, .e.u1o "ue all3 ha/3an
ar.i.o 4uegos muy intensos .urante per3o.os prolonga.os+ Era 4cil a.i$inar "ue los
pe"ue?os o/1etos .e arcilla .e los estantes esta/an .estina.os a reci/ir el mismo
tratamiento+
El hom/re ha/3a .icho la $er.a. al a4irmar "ue nunca ha/3a $isto antes una estatuilla
.e la Ma.re como la "ue 'X!rmuna le ha/3a mostra.o+ La 4igurilla, crea.a por la mu1er
"ue esta/a .e pie ante 7l, ha/3a si.o manu4actura.a mo.i4ican.o =a tra$7s .el talla.o, el
mo.ela.o o el puli.o= un material "ue e#ist3a en la naturale5a+ Consist3a en una pie5a
.e cermica, es .ecir arcilla coci.a, y era el primer material crea.o por la mano y la
inteligencia humanas+ La cmara .e calentamiento no era un horno para cocinarA era un
horno .e al4arero+
Y se .a/a la circunstancia .e "ue la primera mu4la no 4ue in$enta.a con el propsito
.e 4a/ricar recipientes tiles para contener agua+ Mucho antes .e "ue comen5ara la
al4arer3a, se cocieron pe"ue?as esculturas .e cermica "ue a."uirieron una .ure5a
impermea/le+ Las 4igurillas "ue ellos ha/3an $isto so/re los estantes representa/an
animales y seres humanos, pero las imgenes .e mu1eres =no se representa/a a los
hom/res, sino slo a las mu1eres= y .e otros seres $i$os no eran consi.era.os
$er.a.eros retratos+ Eran s3m/olos, met4oras, cuyo signi4ica.o era mucho ms
importante "ue su apariencia, ya "ue esta/an .estina.os a sugerir una analog3a, una
seme1an5a espiritual+ Era arteA el arte ha/3a llega.o antes "ue la 4uncin prctica+
=QEs 7ste el sitio .on.e ar.e el 4uego sagra.o .e la Ma.reR =pregunt )on.alar a la
hechicera+
'X !rmuna asinti, consciente .e "ue ahora 7l la cre3a+ La mu1er lo supo antes .e $er
el lugar, el hom/re ha/3a tar.a.o un poco ms+
!yla se alegr cuan.o los tres salieron .e la pie5a+ No sa/3a si era el calor .el 4uego
en el pe"ue?o espacio o los o/1etos .e arcilla o tal $e5 otra cosa, pero ha/3a comen5a.o
a sentirse incmo.a+ Perci/3a "ue estar all3 po.3a resultar peligroso+
=QCmo .escu/riste estoR =pregunt )on.alar, e#ten.ien.o el /ra5o para in.icar to.o
el con1unto .e o/1etos .e cermica y el horno .e al4arero+
=9racias a la Ma.re =respon.i la mu1er+
=No lo .u.o, pero, QcmoR =insisti )on.alar+
'X !rmuna sonri ante el inter7s .el hom/re+ Parec3a lgico "ue un hi1o .e Marthona
"uisiera compren.er+
=La primera i.ea surgi cuan.o est/amos construyen.o una $i$ien.a =aclar=+
Q'a/es cmo las le$antamosR
BHB
=Creo "ue s3+ Las "ue hay a"u3 se parecen a las mora.as mamutoi, y nosotros
ayu.amos a (alut y a los .ems a ampliar el Campamento .el Len+ Ellos empe5a/an
por la estructura .e apoyo construi.a con huesos .e mamut, a la "ue cu/r3an con una
espesa capa .e ramas .e sauce, segui.a por otra .e hier/a y 1uncos+ %espu7s, a?a.3an
una capa .e tierra+ Encima .e to.o ello e#ten.3an un re$estimiento /lanco .e arcilla .el
r3o, "ue se en.urec3a mucho al secarse+
=Es esencialmente lo mismo "ue hacemos nosotros+ Cuan.o est/amos agregan.o el
ltimo re$estimiento .e arcilla, la Ma.re me re$el la primera parte .e 'u secreto+ Casi
ha/3amos termina.o, pero ya oscurec3a, .e mo.o "ue encen.imos un gran 4uego+ El
re$estimiento .e arcilla comen5 a espesarse y un pe.a5o cay por casuali.a. en la
hoguera+ Era un 4uego $i$oA us/amos como com/usti/le gran canti.a. .e hueso, y lo
mantu$imos encen.i.o la mayor parte .e la noche+ Por la ma?ana, <rugar me .i1o "ue
limpiara el hogar y .escu/r3 "ue parte .e la arcilla se ha/3a en.ureci.o+ Me llam la
atencin so/re to.o un tro5o "ue se parec3a a un len+
=El ttem protector .e !yla es un len =coment )on.alar+
La hechicera mir a !ylaA luego asinti como para s3 misma, y continu ha/lan.o+
=Cuan.o .escu/r3 "ue la 4igura .el len no se a/lan.a/a en el agua, trat7 .e o/tener
ms arcilla igual "ue a"u7lla+ Necesit7 muchas prue/as, y otras sugerencias .e la Ma.re,
antes .e alcan5ar por 4in cierto 7#ito+
=QPor "u7 nos re$elas tus secretosR QPor "u7 muestras tu po.erR =in"uiri !yla+
La pregunta 4ue tan .irecta "ue cogi .espre$eni.a a la mu1er, aun"ue ensegui.a
sonri+
=No creis "ue os cuento to.os mis secretos+ Os muestro slo lo "ue es e$i.ente+
<rugar crey conocer mis secretos, pero pronto supo a "u7 atenerse+
='eguramente <rugar esta/a al tanto .e las prue/as "ue hac3as =.i1o !yla=+ No
pue.es encen.er un gran 4uego sin "ue to.os se enteren+ QCmo pu.iste e$itar "ue 7l
conociera tus secretosR
=!l principio, la $er.a. es "ue no le import gran cosa lo "ue yo hac3a, mientras yo
misma tra1ese mi propio com/usti/le, pero .espu7s $io algunos .e los resulta.os+
Entonces pens "ue tam/i7n 7l po.r3a 4a/ricar 4iguras, pero no sa/3a to.o lo "ue la
Ma.re me ha/3a re$ela.o+ =La sonrisa .e La @ue 'er$3a re4le1 sus sentimientos .e
$engan5a y triun4o=+ La Ma.re recha5 4uriosa sus es4uer5os+ Las 4iguras .e <rugar
re$enta/an con estr7pito y se hac3an a?icos cuan.o trata/a .e cocerlas+ La 9ran Ma.re
las arro1a/a con tanta $eloci.a. y 4uer5a "ue pro$oca/an heri.as .olorosas a las
personas "ue esta/an cerca+ %espu7s, <rugar temi mi po.er y yo no intent7 controlarlo+
!yla imagin 4cilmente lo "ue .e/3a ser encontrarse en la pe"ue?a antesala, con
pe.a5os .e arcilla al ro1o $i$o "ue $ola/an por el aire a gran $eloci.a.+
=%e to.os mo.os, eso no e#plica por "u7 nos .ices tanto acerca .e tu po.er =.i1o=+
Es posi/le "ue otra persona "ue pue.a enten.er las cosas .e la Ma.re llegue a conocer
tus secretos+
'X !rmuna asinti+ a/3a pre$isto la reaccin .e la mu1er, y ya ha/3a llega.o a la
conclusin .e "ue la 4ran"ue5a total era el me1or camino a seguir+
=Por supuestoA no te e"ui$ocas+ (engo mis moti$os+ Necesito $uestra ayu.a+ Con
esta magia, la Ma.re me ha conce.i.o un gran po.er, incluso so/re !ttaroa+ Ella teme
mi magia, pero es una mu1er astuta e impre$isi/le, y estoy segura .e "ue llegar el .3a
en "ue .ominar su mie.o+ Entonces, me matar+ =La mu1er mir a )on.alar=+ Mi
muerte no ser .emasia.o importante, e#cepto para m3+ @uienes ms me preocupan son
los miem/ros .e mi pue/lo, este Campamento+ Cuanto t .i1iste "ue Marthona ha/3a
pasa.o el li.era5go a su hi1o compren.3 lo mal "ue esta/an las cosas+ '7 "ue !ttaroa
BHO
1ams ce.er $oluntariamente a na.ie su .ominio, y cuan.o ella muera me temo "ue ya
no ha/r un Campamento+
=QPor "u7 ests tan seguraR 'i es tan impre$isi/le, Qno ca/e suponer "ue algn .3a
aca/ar por cansarseR =pregunt )on.alar+
=Estoy segura por"ue ya ha mata.o a una persona a la "ue po.r3a ha/er entrega.o el
man.oA me re4iero a su propio hi1o+
=MMat a su hi1oN =e#clam )on.alar=+ Cuan.o .i1iste "ue !ttaroa ha/3a pro$oca.o
la muerte .e los tres 1$enes, supuse "ue ha/la/as .e un acci.ente,
=No 4ue un acci.ente+ !ttaroa los en$enen, por mucho "ue se empe?e en no
a.mitirlo+
=MEn$enen a su propio hi1oN QCmo es posi/le "ue una persona mate a su propio
hi1oR =se asom/r )on.alar=+ QY por "u7R
=QPor "u7R Por"ue conspiraron para ayu.ar a una amiga, Ca$oa, la 1o$en a "uien
ha/7is conoci.o+ Esta/a enamora.a .e un hom/re y planea/a 4ugarse con 7l+ 'u
hermano tam/i7n "uiso ayu.arles+ Los cuatro 4ueron .escu/iertos+ !ttaroa per.on a
Ca$oa slo por"ue esta/a em/ara5a.a, pero ha .icho "ue si la criatura es un $arn,
matar a la ma.re y al hi1o+
=No me e#tra?a "ue pare5ca tan .esgracia.a y temerosa =.i1o !yla+
=(am/i7n yo soy responsa/le =.i1o 'X !rmuna, y pali.eci intensamente al .ecir
estas pala/ras+
=M(N Q@u7 ten3as contra esos 1$enesR =pregunt )on.alar+
=Na.a en a/soluto+ El hi1o .e !ttaroa era mi ayu.ante, casi como mi propio hi1o+ Lo
siento por Ca$oa, me .uele por ella, pero creo "ue soy tan culpa/le como si yo misma
les hu/iera en$enena.o+ 'oy responsa/le .e esas muertes por"ue, .e no ha/er si.o por
m3, !ttaroa no ha/r3a sa/i.o .n.e conseguir el $eneno, ni cmo usarlo+
!m/os $ieron "ue la mu1er esta/a muy conmo$i.a, aun"ue se es4or5a/a por
controlarse+
=Pero matar a su propio hi1o+++ =!yla sacu.i la ca/e5a como para ale1ar .e s3 la i.ea+
Le horrori5a/a el solo hecho .e pensarlo=+ QCmo pu.o ser capa5R
=No lo s7+ Os contar7 lo "ue s7, pero es una historia larga+ Creo "ue .e/emos
regresar a mi mora.a =propuso 'X !rmuna, pasean.o la mira.a alre.e.or+ No .esea/a
pasar ms tiempo ha/lan.o .e !ttaroa en un lugar tan p/lico+
!yla y )on.alar $ol$ieron con ella a la $i$ien.a, se "uitaron las pren.as .e a/rigo y
permanecieron .e pie 1unto al 4uego mientras la mu1er mayor agrega/a ms com/usti/le
y pie.ras .e cocinar para preparar una in4usin+ &na $e5 acomo.a.as para ingerir la
/e/i.a caliente, 'X !rmuna se recogi unos instantes para or.enar sus pensamientos+
=Es .i43cil sa/er cun.o empe5 to.oA pro/a/lemente, con las primeras .i4iculta.es
entre !ttaroa y <rugar, pero la cosa no termin ah3+ Incluso cuan.o !ttaroa ya esta/a
muy a.elanta.a en su em/ara5o, <rugar continua/a golpen.ola+ Cuan.o ella se puso
.e parto, <rugar me man. llamar+ 'upe "ue ha/3a comen5a.o por"ue o3 sus gritos .e
.olor+ Me acer"u7 a ella, pero <rugar se neg a permitirme "ue la aten.iera cuan.o .io
a lu5+ No 4ue un parto 4cilA "uise ali$iar su su4rimiento, pero 7l se neg+ Estoy
con$enci.a .e "ue .esea/a $erla su4rir+ !l parecer, el ni?o naci con una .e4ormi.a.+
Imagino "ue 4ue el resulta.o .e las pali5as "ue <rugar le propin+ El .e4ecto no se
mani4est al nacerA sin em/argo, pronto 4ue e$i.ente "ue la columna $erte/ral .el ni?o
esta/a torci.a y era .7/il+ Nunca me permitieron e#aminarlo, .e mo.o "ue no estoy
seguraA pero es posi/le "ue hu/iera otros pro/lemas =.i1o 'X!rmuna+
=QEl hi1o era un $arn o una ni?aR =interrog )on.alar, "uien a.$irti "ue este punto
no esta/a claro+
=No lo s7 =.eclar 'X!rmuna+
=No lo entien.o+ QCmo pue.es ignorarloR =pregunt !yla+
BHF
=Na.ie lo supo, e#cepto <rugar y !ttaroa, y "ui7n sa/e por "u7 guar.aron el secreto+
Nunca permitieron "ue la criatura 4uese $ista en p/lico sin ropas, como ocurre con la
mayor3a .e los ni?os .e corta e.a., y en .e4initi$a le .ieron un nom/re "ue no era
masculino ni 4emenino+ Llamaron Omel a su hi1o =e#plic la mu1er+
=QEl ni?o nunca .i1o na.aR =pregunt !yla+
=No+ Omel tam/i7n mantu$o el secreto+ Creo "ue <rugar .e/i .e amena5ar a am/os
con terri/les castigos para "ue 1ams re$elaran el se#o .el ni?o =.i1o 'X !rmuna+
='in .u.a ha/r3a algn in.icio, so/re to.o cuan.o el ni?o creci+ El cuerpo "ue
enterraron parec3a tener las proporciones .e un a.ulto =.i1o )on.alar+
=Omel no se a4eita/a, pero "ui5s 4uera un $arn .e .esarrollo tar.3o, y era .i43cil
sa/er si se le ha/3an .esarrolla.o los pechos+ Omel usa/a ropas sueltas "ue .isimula/an
las 4ormas+ '3A creci y lleg a ser /astante alto para una mu1er, a pesar .e la columna
torci.aA pero era muy .elga.o+ @ui5s 4uera a consecuencia .e su .e/ili.a., aun"ue la
propia !ttaroa es muy alta, y en Omel e#ist3a cierta .elica.e5a "ue los hom/res no
pue.en tener+
=QNo llegaste a conocer me1or al ni?o a me.i.a "ue crec3aR =pregunt !yla+
0Esta mu1er es saga52, pens 'X !rmuna mientras asent3a en silencio+
=En el 4on.o .e mi cora5n, siempre pens7 "ue Omel era una ni?a =a?a.i=, pero
"ui5s 4uera por"ue yo lo .esea/a+ <rugar "uer3a "ue la gente pensara "ue su hi1o era
$arn+
=Pro/a/lemente aciertas con respecto a <rugar =.i1o !yla+ En el Clan to.os los
hom/res .esean "ue sus compa?eras tengan $arones+ Creen "ue 7l es menos hom/re si
ella no conci/e por lo menos un $arn, por"ue, a su 1uicio, eso signi4ica "ue el esp3ritu
.e su ttem es .7/il+ 'i se trata/a .e una ni?a, tal $e5 <rugar intentara ocultar el hecho
.e "ue su compa?era ha/3a engen.ra.o una hem/ra =.i1o !yla, "uien, tras una /re$e
pausa, e#puso un criterio .istinto=+ La $er.a. es "ue los reci7n naci.os .e4ormes
generalmente son a/an.ona.os a la intemperie+ Por tanto, es posi/le "ue si el ni?o naci
con algn .e4ecto 43sico, so/re to.o si era un $arn y no po.3a apren.er las ha/ili.a.es
necesarias para la ca5a "ue se le e#igen a un hom/re, <rugar .eseara ocultarlo+
=No es 4cil interpretar sus moti$aciones, pero cuales"uiera "ue 4uesen, !ttaroa
cooper con 7l+
=Pero, Qcmo muri OmelR QY los .os 1$enesR =pregunt )on.alar+
=Es una historia e#tra?a y complica.a =.i1o 'X !rmuna, "uien no .esea/a "ue le
metieran prisa=+ ! pesar .e to.os los pro/lemas y .el secreto, el ni?o era el 4a$orito .e
<rugar+ Omel era la nica persona a la "ue nunca golpe ni intent lastimar+ Yo me
alegra/a, pero con 4recuencia me pregunta/a cul era la ra5n .e esa actitu.+
=Q'ospecha/a 7l "ue po.3a ha/er si.o el causante .e la .e4ormi.a. en $ista .e las
muchas pali5as "ue propin a !ttaroa antes .el partoR =pregunt )on.alar=+ QIntenta/a
reparar su actitu. anteriorR
=Es posi/le, pero <rugar le ech la culpa a !ttaroa+ 'ol3a .ecirle "ue era una mu1er
incapa5, "ue no po.3a conce/ir un hi1o per4ecto+ %espu7s se eno1a/a y .e nue$o la
castiga/a+ Pero sus golpes ya no eran el prelu.io .e los Placeres con su compa?era+ Por
el contrario, .egra. a !ttaroa y $olc su a4ecto en el ni?o+ Omel comen5 a tratar a
!ttaroa .e igual mo.o "ue lo hac3a <rugar, y a me.i.a "ue la mu1er se sent3a ms
humilla.a, comen5 a sentir celos .e su propio hi1o, celos .el a4ecto "ue <rugar
.emostra/a al ni?o, e incluso an ms .el amor "ue Omel sent3a por <rugar+
='in .u.a, 4ue una situacin muy .i43cil =.i1o !yla+
='3A <rugar ha/3a .escu/ierto otra 4orma .e pro$ocar el su4rimiento .e !ttaroa, pero
ella no 4ue la nica "ue pa.eci por su culpa =continu 'X !rmuna=+ Con el paso .el
tiempo, to.as las mu1eres eran trata.as ca.a $e5 peor por <rugar y los restantes
hom/res+ Los $arones "ue intentaron resistirse a los m7to.os .e <rugar tam/i7n 4ueron
BHE
castiga.os, o .esterra.os+ Por 4in, .espu7s .e un episo.io, especialmente gra$e, "ue
.e1 a !ttaroa con un /ra5o roto y $arias costillas 4ractura.as, por"ue <rugar salt so/re
ella y le .io .e puntapi7s, la $3ctima se re$el+ )ur "ue le matar3a, y me rog "ue le
.iese algo para aca/ar con 7l .e una $e5+
=QLo hicisteR =pregunt )on.alar, incapa5 .e contener la curiosi.a.+
=La @ue 'ir$e a la Ma.re apren.e muchos secretos, )on.alar, a menu.o secretos
peligrosos, so/re to.o si ha estu.ia.o con los Telan.onii =e#plic 'X !rmuna=+ Pero los
"ue son acepta.os por la Ma.re .e/en 1urar por las Ca$ernas 'agra.as y las Leyen.as
.e los !ncianos "ue no se har mal uso .e los secretos+ La @ue 'ir$e a la Ma.re
renuncia al nom/re .e su i.enti.a., y a."uiere el nom/re y la i.enti.a. .e su pue/lo,
por"ue es el $3nculo entre la 9ran Ma.re (ierra y 'us hi1os, y los me.ios por los cuales
los i1os .e la (ierra se comunican con el mun.o .e los esp3ritus+ Por tanto, 'er$ir a la
Ma.re signi4ica ser$ir a 'us hi1os+
=Entien.o =.i1o )on.alar+
=Pero "ui5s no entien.as "ue el pue/lo "ue.a gra/a.o en el esp3ritu .e La @ue
'ir$e+ La necesi.a. .e procurar el /ienestar .e la gente llega a ser muy pro4un.a, y es
slo in4erior a las necesi.a.es .e la Ma.re+ ! menu.o es una cuestin .e 1e4atura+ En
general, no .irectamente, sino en el senti.o .e mostrar el camino+ La @ue 'ir$e a la
Ma.re se con$ierte en gu3a para llegar al enten.imiento, as3 como para hallar el
signi4ica.o inherente a lo ignoto+ Parte .e la instruccin consiste en apren.er el sa/er, el
conocimiento "ue permite "ue &na interprete los signos, las $isiones y los sue?os
en$ia.os a sus hi1os+ 'on los instrumentos para ayu.ar, el me.io .e /uscar cierta
orientacin relati$a al mun.o .e los esp3ritus, pero, en .e4initi$a, to.o se remite al
criterio propio .e la &na+ Me .e/at3 /uscan.o la manera .e 'er$ir me1or, pero me temo
"ue mi 1uicio se ha/3a entur/ia.o por mi propia amargura y mi clera+ Regres7 a"u3
o.ian.o a los hom/res, y al $er a <rugar apren.3 a o.iarle to.a$3a ms+
=%i1iste "ue te sent3as responsa/le .e la muerte .e los tres 1$enes+ QEnse?aste algo a
!ttaroa acerca .e los $enenosR =pregunt )on.alar, .eseoso .e salir .e .u.as+
=Le ense?7 muchas cosas a !ttaroa, hi1o .e Marthona, pero ella no esta/a
apren.ien.o precisamente para ser La @ue 'ir$e+ !un"ue tiene una mente gil y es
capa5 .e apren.er ms .e lo "ue uno .esea ense?arle+++ pero yo tam/i7n sa/3a eso+
'X !rmuna se interrumpi cuan.o esta/a al /or.e .e con4esar una gra$e 4alta, y no
aclar el asunto, pero les .io tiempo para sacar sus propias conclusiones+ Esper hasta
"ue $io "ue )on.alar 4runc3a el ce?o, preocupa.o, en tanto "ue !yla asent3a+
=En cual"uier caso, lo cierto es "ue ayu.7 a !ttaroa a a4irmar su po.er so/re los
hom/res+ !l principio+++ "ui5s yo .eseara tam/i7n e1ercer cierto po.er so/re ellos+ En
reali.a., hice ms "ue eso+ Me .e.i"u7 a agui1onearla y alentarla, la persua.3 .e "ue la
9ran Ma.re (ierra .esea/a "ue las mu1eres .irigieran, y la ayu.7 a con$encer a las
mu1eres o a la mayor3a .e ellas+ %espu7s .e $er cmo las ha/3an trata.o <rugar y los
.ems hom/res, no 4ue .i43cil+ Proporcion7 a !ttaroa una sustancia "ue a.ormec3a a los
hom/res, con la recomen.acin .e agregarla a su /e/i.a 4a$orita, un /re/a1e "ue
4ermenta/a con la sa$ia .el alerce+
=Los Mamutoi preparan una /e/i.a pareci.a =coment )on.alar, asom/ra.o .e lo
"ue escucha/a+
=Mientras los hom/res .orm3an, las mu1eres los ataron+ Lo hicieron .e /uena gana+
Cue casi un 1uego, un mo.o .e o/ligarles a pagar su .eu.a+ Pero <rugar nunca .espert+
!ttaroa trat .e hacer creer "ue lo "ue ha/3a suce.i.o era simplemente "ue era ms
sensi/le al l3"ui.o para .ormir, pero yo estoy segura .e "ue puso algo ms en su
cuenco+ %i1o "ue .esea/a matarle, y creo "ue lo mat+ !hora casi lo reconoce, pero sea
cual 4uere la $er.a., yo 4ui "uien la in.u1o a creer "ue las mu1eres estar3an me1or si los
hom/res .esaparec3an+ Yo 4ui "uien la con$enci .e "ue si no ha/3a hom/res, los
BHJ
esp3ritus .e las mu1eres ten.r3an "ue me5clarse con los esp3ritus .e otras mu1eres para
crear $i.a nue$a, .e 4orma "ue slo nacer3an ni?as+
=QLo crees realmenteR =pregunt )on.alar, 4runcien.o el ce?o+
=Estoy casi persua.i.a .e ha/er actua.o como os he .icho+ !hora no lo .ir3aA no
.eseo irritar a la Ma.reA no o/stante, s7 "ue in.u1e a !ttaroa a pensarlo+ Cree "ue el
em/ara5o .e unas cuantas mu1eres as3 lo .emuestra+
=Est e"ui$oca.a =asegur !yla+
='3, por supuesto, y yo hu/iera .e/i.o sa/er a "u7 atenerme+ Mi ar.i. no enga? a la
Ma.re+ En el 4on.o .e mi cora5n s7 "ue los hom/res e#isten por"ue as3 lo plane la
Ma.re+ 'i Ella no "uisiera "ue e#istiesen hom/res, no los ha/r3a crea.o+ 'us esp3ritus
son necesarios+ Pero si los hom/res son .7/iles, sus esp3ritus no tienen 4uer5a y la
Ma.re no los usa+ Por eso han naci.o tan pocos =sonri a )on.alar=+ Eres un hom/re tan
4uerte y 1o$en, "ue no .u.o .e "ue Ella ya ha usa.o tu esp3ritu+
='i li/eraran a los hom/res, creo "ue compro/ar3as "ue tienen 4uer5a ms "ue
su4iciente para .e1ar em/ara5a.as a las mu1eres =.i1o !yla= sin la ayu.a .e )on.alar+
El hom/re alto y ru/io la mir y sonri+
=Pues yo cola/orar3a .e muy /uena gana =a4irm, sa/ien.o e#actamente lo "ue ella
"uer3a .ecir, aun"ue no esta/a completamente seguro .e compartir su opinin+
=Y "ui5s .e/er3as hacerlo =.i1o !yla=+ 'lo me he limita.o a .ecir "ue no lo
consi.era/a necesario+
%e pronto, )on.alar ces .e sonre3r+ Pens "ue no importa/a "ui7n tu$iera ra5n, 7l
no ten3a moti$os para pensar "ue esta/a en con.iciones .e engen.rar un hi1o+
'X !rmuna los mir a los .os, consciente .e "ue esta/an alu.ien.o a algo "ue ella
.esconoc3a+ Esper, pero cuan.o 4ue e$i.ente "ue ellos espera/an a su $e5 "ue siguiera
ha/lan.o, la mu1er continu+
=La ayu.7 y la alent7, pero ignora/a "ue con !ttaroa como 1e4a ser3a peor "ue con
<rugar+ %e hecho, inme.iatamente .espu7s .e "ue 7l .esapareciera, las cosas
me1oraron+++ por lo menos para las mu1eres, pero no para los hom/res, ni para Omel+ El
hermano .e Ca$oa compren.iA era muy amigo .e Omel+ Ese ni?o 4ue el nico "ue le
llor+
=&na reaccin comprensi/le, .a.as las circunstancias =.i1o )on.alar+
=!ttaroa no lo consi.er as3+ Omel esta/a seguro .e "ue !ttaroa ha/3a pro$oca.o la
muerte .e <rugar y se encoleri5 mucho, .esa4i a su ma.re y 4ue castiga.o por ello+
!ttaroa me .i1o cierta $e5 "ue slo .esea/a "ue Omel compren.iera lo "ue <rugar le
ha/3a hecho as3 como a las .ems mu1eres+ !un"ue no lo .i1o, creo "ue ella pensa/a o
espera/a "ue, una $e5 .esapareci.o <rugar, Omel se acercar3a ms a ella y la amar3a+
=Por lo general los golpes no consiguen "ue alguien nos ame =.i1o !yla+
=(ienes ra5n =.i1o la mu1er mayor=+ Omel nunca ha/3a si.o castiga.o, y .espu7s
.el episo.io o.i to.a$3a ms a !ttaroa+ Eran ma.re e hi1o, pero no po.3an soportarse el
uno al otro+ O eso parec3a+ Entonces, propuse aceptar a Omel como ayu.ante+
'X !rmuna se interrumpi, le$ant su ta5a para /e/er, pero al $er "ue esta/a $ac3a, la
/a1 .e nue$o+
=Parec3a "ue !ttaroa se alegra/a .e "ue Omel saliera .e su $i$ien.a, pero, al pensar
en el asunto, compren.3 "ue se $enga/a en los hom/res+ En reali.a., a ra35 .e "ue Omel
la a/an.onara, !ttaroa 4ue empeoran.o+ a llega.o a ser ms cruel an "ue <rugar+ Yo
hu/iera .e/i.o a.i$inarlo+ En lugar .e mantenerlos separa.os, .e/3 tratar .e encontrar
el mo.o .e reconciliarles+ QY "u7 har ahora "ue Omel ha muertoR Q@ue 4ue asesina.o
por la propia mano .e !ttaroaR
La mu1er mir al $ac3o so/re el 4uego, como si estu$iera contemplan.o algo "ue slo
era $isi/le para ella+
BHI
=MOh, gran Ma.reN MEstu$e ciegaN =e#clam .e pronto=+ Castig a !r.o/an y le
meti en el Cerca.o, y s7 "ue ama/a a ese ni?o+ Y mat a Omel ya los otros+
=QCue ella "uien los malogrR =se escan.ali5 !yla=+ QCon$irti en lisia.os a esos
ni?os "ue estn en el Cerca.oR QLo hi5o intenciona.amenteR
='3, para .e/ilitarlos y atemori5arles =.i1o 'X !rmuna, menean.o la ca/e5a=+ !ttaroa
ha per.i.o la ra5n+ Y ahora temo por to.os+ ='u $o5 se "ue/r .e repente y hun.i la
cara entre las manos=+ QCun.o terminar estoR Q(o.o el .olor y el su4rimiento "ue yo
he pro$oca.oR =sollo5+
='X !rmuna, no te atri/uyas to.a la culpa =.i1o !yla=+ (al $e5 lo permitieras, e
incluso lo 4omentases, pero no asumas to.a la responsa/ili.a.+ !ttaroa es per$ersa, y
"ui5s lo 4ueran tam/i7n los "ue la trataron tan mal+ =!yla mo$i la ca/e5a=+ La
cruel.a. engen.ra cruel.a., el .olor trae .olor, el a/uso promue$e el a/uso+
=QY cuntos .e los 1$enes a "uienes ella lastim se $engarn en la pr#ima
generacinR =e#clam la mu1er, como si el su4rimiento lacerase su propio cuerpo+
Comen5 a /alancearse hacia .elante y hacia atrs, a/ruma.a por el pesar=+ Q! cuntos
.e los ni?os "ue estn .etrs .e esa empali5a.a ha/r con.ena.o a transmitir su terri/le
lega.oR QY cuntas .e las ni?as "ue ahora presencian los actos .e !ttaroa "uerrn ser
como ellaR Cuan.o $i a"u3 a )on.alar recor.7 mi propia instruccin+ Precisamente yo
1ams .e/3 permitirlo+ Por eso soy responsa/le+ MOh, Ma.reN Q@u7 hiceR
=La cuestin no es la "ue hiciste, sino la "ue pue.es hacer ahora =.i1o !yla+
=(engo "ue ayu.arles+ No s7 cmo, pero tengo "ue ayu.arles+ Pero, Q"u7 pue.o
hacerR
=Es .emasia.o tar.e para ayu.ar a !ttaroaA sin em/argo, hay "ue .etenerla+
%e/emos ayu.ar a los ni?os y a los hom/res "ue estn en el Cerca.o, pero primero es
preciso li/erarlos+ %espu7s, ya pensaremos en la 4orma .e ayu.arles+
'X !rmuna mir a la 1o$en, cuya actitu. era tan 4irme y resuelta, y se pregunt "ui7n
era realmente+ a/3a logra.o "ue La @ue 'er$3a a la Ma.re $iera el .a?o "ue ha/3a
pro$oca.o, a.ems .e .arse cuenta .e ha/er a/usa.o .e su propio po.er+ 'X !rmuna
tem3a por su propio esp3ritu, as3 como por la $i.a .el Campamento+
Rein el silencio en la $i$ien.a+ !yla se puso .e pie y recogi el cuenco utili5a.o
para preparar la in4usin+
=Yo preparar7 la /e/i.a esta $e5+ e tra3.o una me5cla muy agra.a/le .e hier/as =
.i1o+
'X !rmuna asinti sin pronunciar pala/ra, y !yla e#tra1o su /olsito .e piel .e nutria+
=e pensa.o en esos .os muchachos lisia.os "ue estn en el cerca.o =.i1o
)on.alar=+ !un"ue no pue.an caminar /ien, con$en.r3a "ue apren.ieran a tallar el
pe.ernal, o hacer otras cosasA necesitan "ue alguien les ense?e+ 'in .u.a, alguno .e los
'X !rmunai po.r ense?arles+ (al $e5 po.r3as encontrar a alguien, .urante la !sam/lea
Esti$al, "ue est7 .ispuesto a ayu.ar+
=Ya no asistimos a las !sam/leas Esti$ales con los restantes 'X !rmunai+
=QPor "u7 noR =pregunt )on.alar+
=!ttaroa no "uiere+ =La $o5 .e 'X!rmuna sona/a montona=+ !lgunos .e los
asistentes nunca 4ueron .emasia.o ama/les con ella+ 'u propio Campamento apenas la
tolera/a+ &na $e5 asumi.a la 1e4atura, no "uiso tener na.a "ue $er con el resto+ Poco
.espu7s .e hacerse con el po.er, algunos Campamentos en$iaron una .elegacin para
in$itarnos a una reunin con ellos+ 'e ha/3an entera.o .e "ue a"u3 ha/3a muchas
mu1eres sin compa?ero+ !ttaroa les insult y les e#puls, y en pocos a?os consigui
.istanciar a to.os+ !hora no $iene na.ie, ni parientes ni amigos+ (o.os nos e$itan+
='er ata.o a un poste es ms gra$e "ue un insulto =.i1o )on.alar+
=Ya te he .icho "ue est ca.a $e5 peor+ ( no has si.o el primero+ Lo "ue te hi5o, ya
lo ha/3a hecho antes+ ace pocos a?os lleg un hom/re, un $isitante "ue esta/a .e
B,D
6ia1e+ !l $er a tantas mu1eres "ue parec3an estar solas, a.opt un aire arrogante .e
superiori.a.+ 'upuso "ue no slo se le o4recer3a una /ien$eni.a, sino "ue se $er3a muy
solicita.o+ !ttaroa 1ug con 7l, como un len 1uega con su presaA luego, le mat+ Este
1uego le agra. tanto "ue empe5 a apresar a to.os los $isitantes+ 'e complac3a en
torturarlos, les hac3a 4alsas promesas, les atormenta/a y aca/a/a eliminn.olos+
)on.alar, 7se era el .estino "ue te ten3a reser$a.o+
!yla se estremeci mientras agrega/a algunas sustancias calmantes y sua$i5antes a
los ingre.ientes .e la in4usin .e 'X !rmuna+
=(en3as ra5n cuan.o .i1iste "ue no es humana =coment la 1o$en=+ Mog=ur me
ha/l a $eces .e los malos esp3ritus, pero siempre pens7 "ue se trata/a .e leyen.as, .e
historias .estina.as a atemori5ar a los ni?os para "ue se portaran /ien y para pro$ocar
mie.o en to.os+ Pero !ttaroa no es una leyen.a+ Es la personi4icacin .el mal+
='3A y cuan.o ya no llegaron $isitantes, comen5 a 1ugar con los hom/res .el
Cerca.o+ ='X !rmuna continu ha/lan.o, como si no pu.iera interrumpirse una $e5 "ue
ha/3a comen5a.o a relatar lo "ue ha/3a $isto y o3.o=+ Primero se apo.er .e los ms
4uertes, los 1e4es o los re/el.es+ El nmero .e hom/res es ca.a $e5 ms re.uci.o y los
"ue "ue.an ya ni si"uiera intentan re/elarse+ Los mantiene a to.os me.io muertos,
e#puestos a las inclemencias .el tiempo+ Los mete en 1aulas o los mantiene ata.os+ Ni
si"uiera pue.en la$arse+ Muchos han muerto a causa .e tan horri/le cauti$erio, y no
nacen muchos ni?os para reempla5arlos+ ! me.i.a "ue perecen los hom/res, el
Campamento se muere+ (o.os nos sorpren.imos cuan.o Ca$oa "ue. em/ara5a.a+
=Lo ms seguro es "ue entrara en el cerca.o para yacer con un hom/re =.i1o !yla=+
Pro/a/lemente el hom/re .e "uien esta/a enamora.a+ Estoy con$enci.a .e "ue t lo
sa/es+
'X !rmuna, en e4ecto, lo sa/3a, pero le llam la atencin el tono .e con$iccin .e
!yla+
='3A algunas mu1eres se .esli5an .entro .el cerca.o para $er a los hom/res, y a $eces
les lle$an alimentos+ )on.alar ha .e/i.o .ec3rtelo =coment+
=No, no se lo he .icho =o/ser$ )on.alar=+ Lo "ue no compren.o es por "u7 las
mu1eres permiten "ue se mantenga prisioneros a los hom/res+
=(emen a !ttaroa+ !lgunas la siguen .e /uen gra.o, pero la mayor3a pre4erir3a
recuperar a sus hom/res+ Y ahora, ella amena5a con lisiar a sus hi1os+
=%e/es .ecir a las mu1eres "ue es necesario li/erar a los hom/res, por"ue .e lo
contrario, no nacern ms ni?os =a4irm !yla, en un tono "ue pro$oc un escalo4r3o
tanto en )on.alar como en 'X !rmuna+ !m/os la miraron con atencin+ )on.alar
reconoci en el rostro .e !yla la e#presin .istante ha/itual en ella cuan.o su mente se
concentra/a en un en4ermo o un heri.o, aun"ue en este caso )on.alar $e3a algo ms "ue
la necesi.a. .e ayu.ar "ue sent3a !yla+ 6e3a tam/i7n una clera 4r3a y .ura "ue nunca
ha/3a o/ser$a.o antes+
Pero a los o1os .e la mu1er .e ms e.a. !yla era otra cosa, y ahora interpret su
a4irmacin como una pro4ec3a o como un 1uicio+
%espu7s .e "ue !yla sir$iera la /e/i.a caliente permanecieron en silencio, ca.a cual
sumi.o en sus pensamientos+ %e pronto, !yla sinti la intensa necesi.a. .e salir .e la
$i$ien.a y respirar el aire limpio y 4r3o, as3 como el $i$o .eseo .e $er cmo esta/an los
animalesA sin em/argo, al o/ser$ar .iscretamente a 'X !rmuna, lleg a la conclusin .e
"ue no era el momento ms apropia.o para marcharse+ !"uella mu1er esta/a .esola.a y
compren.i "ue necesita/a algo importante a lo "ue a4errarse+
Entretanto, )on.alar pensa/a en los hom/res a "uienes ha/3a .e1a.o en el Cerca.o y
en lo "ue estar3an planean.o+ 'in .u.a sa/3an "ue 7l ha/3a regresa.o, pero les e#tra?ar3a
"ue no le hu/ieran encerra.o .e nue$o en el Cerca.o con ellos+ u/iese .esea.o ha/lar
con E/ulan y 'X !mo.un y tran"uili5ar a %o/an, pero a su $e5 tam/i7n necesita/a ser
B,H
tran"uili5a.o+ Esta/an en una situacin peligrosa, y hasta ese momento no ha/3an hecho
otra cosa "ue ha/lar+ 'e sent3a impulsa.o a salir .e all3 a la mayor $eloci.a. posi/le,
pero parte .e su ser "uer3a "ue.arse y ayu.ar+ )on.alar pensa/a "ue, si esta/an
.ispuestos a hacer algo, .e/3an actuar cuanto antes+ %etesta/a la i.ea .e permanecer all3
senta.o, inm$il+ Cinalmente, mo$i.o por la .esesperacin, )on.alar .i1oP
=@uiero hacer algo por esos hom/res .el Cerca.o+ QEn "u7 pue.o ayu.arR
=Ya lo hiciste, )on.alar =trat .e tran"uili5arle 'X !rmuna, "uien tam/i7n sent3a la
necesi.a. .e planear algn tipo .e estrategia=+ Cuan.o la recha5aste, reanimaste a los
hom/res, aun"ue eso slo no ha/r3a /asta.o+ %urante cierto tiempo los hom/res se
resistieron a !ttaroa, pero 7sta ha si.o la primera $e5 "ue un hom/re ha escapa.o .e
ella, y lo "ue es an ms importante, regres+ !ttaroa ha per.i.o 4uer5a, y eso renue$a
las esperan5as .e los otros+
=Pero la esperan5a no les ayu.a a salir .e a"u3 =replic )on.alar+
=NoA y .es.e luego !ttaroa no consentir "ue se marchen+ Ningn hom/re sale $i$o
.e a"u3 si ella pue.e e$itarlo, aun"ue unos pocos lograran escaparA pero no es 4recuente
"ue las mu1eres empren.an 6ia1es+ !yla, eres la primera "ue ha llega.o as3 al
campamento+
=QElla po.r3a matar a una mu1erR =pregunt )on.alar, y sin a.$ertirlo se acerc ms
para proteger a la mu1er ama.a+
=Para ella es ms .i43cil 1usti4icar la e1ecucin .e una mu1er, o incluso su en$3o al
Cerca.o, aun"ue muchas .e las mu1eres "ue estn a"u3 continan en este Pue/lo contra
su $olunta.+++ a pesar .e "ue ninguna empali5a.a les cierra el paso+ !ttaroa ha
amena5a.o a los seres "ueri.os .e esas mu1eres y, en consecuencia, estn ata.as por el
amor "ue pro4esan a sus hi1os o compa?eros+ Por eso tu $i.a corre peligro =.i1o
'X!rmuna, miran.o .irectamente a !yla=+ No tienes parientes en este lugar, no pue.e
in4luir so/re ti, y si consigue matarte, .espu7s le ser ms 4cil matar a otras mu1eres+
(e .igo esto no slo para a.$ertirte, sino por el peligro "ue corre el Campamento
entero+ Los .os po.7is marcharos, y "ui5s sea lo "ue .e/er3ais hacer+
=No, no pue.o irme =.i1o !yla=+ QCmo pue.o a/an.onar a esos ni?osR QO a esos
hom/resR Las mu1eres tam/i7n necesitan ayu.a+ Escucha, 'X !rmuna, <rugar a4irm
"ue t eras hechicera+ No s7 si sa/es lo "ue eso signi4ica, pero yo soy hechicera .el
Clan+
=QEres hechiceraR %e/3 compren.erlo =a4irm 'X !rmuna+ No esta/a muy segura .e
lo "ue "uer3a .ecir ser hechicera, pero ha/3a reci/i.o tantas muestras .e respeto .e
<rugar .espu7s .e "ue 7l mismo le .iera esa clasi4icacin, "ue la propia 'X !rmuna
ha/3a atri/ui.o a su t3tulo el ms alto signi4ica.o+
=Por eso no pue.o irme =continu !yla=+ No se trata .e lo "ue yo haya .eci.i.o
hacer, sino .e lo "ue una hechicera .e/e hacer, .e lo "ue es+ Es algo "ue uno lle$a
.entro+ &na parte .e mi esp3ritu ya est en el ms all =!yla lle$ la mano al amuleto
"ue colga/a .e su cuello=, y 4ue ce.i.a a cam/io .el compromiso espiritual .e las
personas "ue necesitasen mi ayu.a+ Es .i43cil e#plicarlo, pero no pue.o permitir "ue
!ttaroa contine con sus a/usos+ !.ems, este Campamento precisar ayu.a una $e5
li/era.os los "ue estn en el Cerca.o+ %e/o permanecer a"u3, mientras sea necesario+
'X !rmuna asinti, pues cre3a ha/er enten.i.o+ No era un concepto 4cil .e e#plicar+
Compara/a la 4ascinacin "ue sent3a !yla por e1ercer sus .otes curati$as y ayu.ar al
pr1imo, con sus propios sentimientos re4erentes a la $ocacin .e 'er$ir a la Ma.re, y
en ese senti.o 'X !rmuna se i.enti4ica/a con la 1o$en+
=Permaneceremos a"u3 to.o lo "ue po.amos =corrigi )on.alar a la 1o$en,
recor.an.o "ue an ten3an "ue cru5ar el glaciar ese in$ierno=+ Pero, Qcmo lograremos
persua.ir a !ttaroa para "ue .e1e en li/erta. a los hom/resR
B,,
=!yla, ella te teme =.i1o la chamn=, y yo creo "ue lo mismo le suce.e a la mayor3a
.e las Lo/as+ Los "ue no te temen, te miran con pro4un.o respeto+ Los 'X !rmunai son
pue/los ca5a.ores .e ca/allos+ (am/i7n ca5amos otros animales, entre ellos los
mamuts, pero conocemos a los ca/allos+ !l norte hay un precipicio a cuyas
pro4un.i.a.es hemos empu1a.o a los ca/allos .urante generaciones+ No pue.es negar
"ue el control "ue e1erces so/re los ca/allos es una magia po.erosa+ (an po.erosa "ue
resulta .i43cil .e creer, incluso $i7n.olo+
=La cosa na.a tiene .e misteriosa =replic !yla=+ Cri7 a la yegua .es.e "ue era una
potrilla+ Yo $i$3a sola, y ella era mi nica amiga+ *hinney hace lo "ue yo le pi.o
por"ue "uiere hacerlo, por"ue somos amigas =.i1o, tratan.o .e e#plicarse+
El mo.o .e pronunciar el nom/re .e *hinney recor.a/a el sua$e resopli.o emiti.o
por un ca/allo+ %urante el per3o.o en el "ue ha/3a $ia1a.o largo tiempo con la nica
compa?3a .e )on.alar y los animales, !yla ha/3a recupera.o la costum/re .e pronunciar
el nom/re .e *hinney en su 4orma original+ El relincho surgi.o .e la/ios .e la mu1er
so/resalt a 'X !rmuna, y la i.ea .e ser la amiga .e un ca/allo le pareci
incomprensi/le+ Poco importa/a "ue !yla hu/iera .icho "ue en to.o a"uello no ha/3a
na.a .e magia+ 'X !rmuna esta/a ahora con$enci.a .e "ue para o/tener tales resulta.os
ten3a por 4uer5a "ue apelar a recursos mgicos+
=Es posi/le =.i1o la mu1er, aun"ue pensa/a "ue por sencillo "ue intentara "ue
pareciese, no po.3a impe.ir "ue la gente se preguntara "ui7n era en reali.a. y por "u7
se ha/3a presenta.o all3=+ La gente .esea pensar y con4iar en "ue $iniste para ayu.ar =
continu en $o5 alta=+ (emen a !ttaroa, pero creo "ue con tu ayu.a y la .e )on.alar,
to.os estarn .ispuestos a en4rentarse a ella y li/erar a los hom/res+ @ui5s se nieguen a
permitir "ue ella contine intimi.n.oles+
%e nue$o !yla e#periment la pro4un.a necesi.a. .e salir .e la mora.a+
=e /e/i.o .emasia.o =.i1o, poni7n.ose en pie=+ Necesito orinar+ 'X!rmuna,
Qpue.es in.icarme un lugarR =%espu7s .e escuchar las instrucciones, agreg =P
(enemos "ue aten.er a los ca/allos y asegurarnos .e "ue estn cmo.os+ QPo.emos
.e1ar a"u3 un rato estos recipientesR =a/3a retira.o una tapa y o/ser$a/a el conteni.o=+
Est en4rin.ose+ Lstima "ue no sea posi/le ser$irlo caliente+ 'er3a me1or+
=Por supuesto, .e1a. los .on.e os pare5ca =.i1o 'X !rmuna, toman.o su ta5a y
/e/ien.o el ltimo sor/o, mientras o/ser$a/a la sali.a .e los .os $isitantes+
@ui5s !yla no 4uera una encarnacin .e la 9ran Ma.re y )on.alar 4uese en e4ecto el
hi1o .e Marthona, pero la i.ea .e "ue un .3a u otro la Ma.re impon.r3a 'u Castigo
ha/3a in4lui.o po.erosamente en La @ue 'er$3a a la Ma.re+ !l 4in y al ca/o, ella era
'X!rmuna+ a/3a troca.o su i.enti.a. personal por el po.er .el mun.o .e los esp3ritus,
y a"uel Campamento constitu3a su misin, con to.os sus ha/itantes, hom/res y mu1eres+
Le ha/3a si.o con4ia.o el cui.a.o .e la esencia espiritual .el campamento, y 'us hi1os
.epen.3an .e ella+ !l en4ocar el asunto .es.e el punto .e $ista .e los 4orasteros, el
hom/re "ue ha/3a a4ronta.o la tarea .e recor.arle su $ocacin y la mu1er .ota.a .e
inslitos po.eres, 'X !rmuna compren.i "ue les ha/3a 4alla.o+ 'olamente a/riga/a la
esperan5a .e "ue an 4uera posi/le re.imirse, cosa "ue slo po.r3a lograr si ayu.a/a al
Campamento a reco/rar una $i.a normal y sana+
B,-
32
'X !rmuna sali .e su mora.a para o/ser$ar a los .os $isitantes "ue se ale1a/an hacia
la lin.e .el Campamento+ 6io entonces "ue !ttaroa y Epa.oa, .e pie 4rente a la
resi.encia .e la 1e4a, tam/i7n se ha/3an $uelto a mirarles+ La hechicera se .ispon3a a
entrar en casa, cuan.o a.$irti "ue .e pronto !yla cam/ia/a .e .ireccin y se acerca/a
a la empali5a.a+ !ttaroa y su su/or.ina.a, la 1e4a .e las Lo/as, tam/i7n la $ieron
.es$iarse, y am/as a$an5aron .eprisa para cerrar el paso .e la mu1er ru/ia+ Llegaron
casi simultneamente 1unto al Cerca.o+ La mu1er mayor lo hi5o un momento .espu7s+
! tra$7s .e las ren.i1as, !yla escu.ri? los o1os y las caras .e los o/ser$a.ores
silenciosos "ue esta/an en el interior .e la empali5a.a+ Contempla.os ms .e cerca,
o4rec3an un espectculo lamenta/leA esta/an sucios y .esgre?a.os, cu/iertos con pieles
ra3.as, pero lo peor .e to.o era el he.or "ue se .espren.3a .el Cerca.o+ No slo era
malolienteA para el ol4ato agu.o .e la hechicera tam/i7n era re$ela.or+ Los olores
normales .el cuerpo .e los in.i$i.uos sanos no le molesta/an, al igual "ue tampoco le
morti4ica/a una canti.a. pru.encial .e .esechos corporales normales, pero all3 ha/3a
olor a en4erme.a.+ El hlito 47ti.o .el ham/re e#trema, el he.or penetrante y repulsi$o
.e e#crementos proce.entes .e organismos "ue pa.ec3an .e .istur/ios gstricos y
4ie/re, el espantoso olor .el pus "ue mana/a .e las heri.as in4ecta.as y supurantes,
me5cla.o con el ptri.o .e la gangrena, to.as estas sensaciones asaltaron sus senti.os y
la irritaron+
Epa.oa se .etu$o 4rente a !yla, con la intencin .e impe.irle "ue mirara, pero la
1o$en ya ha/3a $isto lo su4iciente+ 6ol$i7n.ose, se encar a !ttaroa+
=QPor "u7 reten7is a"u3 a estas personas, .etrs .e una empali5a.a, como si 4ueran
animales en un corralR
u/o una e#clamacin .e sorpresa .e la gente "ue o/ser$a/a la escena cuan.o
oyeron la tra.uccin, y to.os contu$ieron la respiracin, en espera .e la aira.a reaccin
.e la 1e4a+ Na.ie se ha/3a atre$i.o 1ams a 4ormularle una pregunta seme1ante+
!ttaroa mir hostil a !yla, "uien a su $e5 la contempl con un sentimiento
inconteni/le .e clera+ (en3an casi la misma estaturaA si acaso, la mu1er .e o1os negros
era un poco ms alta+ !m/as eran mu1eres $igorosas, !ttaroa ms corpulenta, como
atri/uto natural .e su herencia, mientras "ue los msculos .e !yla eran lisos y
resistentes, 4ortaleci.os por el e1ercicio+ La 1e4a era algo mayor "ue la 4orastera, pose3a
ms e#periencia y astucia, y so/re to.o era totalmente impre$isi/le+ La $isitante era una
rastrea.ora y ca5a.ora e#perta, perci/3a rpi.amente los .etalles, saca/a conclusiones y
po.3a actuar segn su propio criterio+
%e pronto, !ttaroa lan5 una carca1a.a, cuyo soni.o $esnico, ya conoci.o por
)on.alar, pro$oc en 7ste un escalo4r3o+
=MPor"ue lo merecenN =e#clam la mu1er+
=Na.ie merece ese trato =replic !yla, antes .e "ue 'X !rmuna pu.iese tra.ucir+ %e
mo.o "ue la mu1er repiti el comentario .e !yla en /ene4icio .e !ttaroa+
=Q@u7 sa/es tR No esta/as a"u3+ No sa/es cmo nos trata/an =.i1o la mu1er .e o1os
negros+
=Q(e o/ligaron a permanecer a la intemperie cuan.o hac3a 4r3oR QNo te .ieron
comi.a ni ropaR =!lgunas .e las mu1eres all3 congrega.as parec3an un tanto in"uietas=+
Q'ers me1or "ue ellos si los tratas peor .e como te trataronR
B,B
!ttaroa no se molest en contestar a las pala/ras repeti.as por la hechicera, pero la
sonrisa "ue se .i/u1a/a en sus la/ios era .ura y cruel+
!yla a.$irti un mo$imiento .etrs .e la empali5a.a y $io "ue algunos .e los
hom/res se aparta/an para permitir "ue se a.elantaran los .os a.olescentes "ue ha/3an
esta.o en el re4ugio+ (o.os los .ems se agruparon alre.e.or .e ellos+ !yla se
encoleri5 ms cuan.o $io a muchachos heri.os, y a los ni?os "ue ten3an 4r3o y ham/re+
Entonces, o/ser$ "ue algunas .e las Lo/as ha/3an entra.o en el Cerca.o con sus
lan5as+ 'inti tanta 4uria "ue apenas po.3a contenerse, y ha/l .irectamente a las
mu1eres+
=Q(am/i7n te maltrataron estos ni?osR Q@u7 te hicieron para 1usti4icar estoR
'X !rmuna se encarg .e "ue to.os enten.ieran las pala/ras .e !yla+
=Q%n.e estn las ma.res .e estos ni?osR =pregunt la 1o$en a Epa.oa+
La 1e4a .e las Lo/as mir a !ttaroa .espu7s .e escuchar las pala/ras en su propia
lengua, en espera .e "ue 7sta .i1era algo en su .escargo, pero !ttaroa se limit a mirarla
con su sonrisa cruel, como si aguar.ara a "ue Epa.oa ha/lase+
=!lgunas han muerto =.i1o 7sta+
=Las mataron cuan.o intenta/an huir con sus hi1os =.eclar una .e las mu1eres ms
cercanas=+ El resto no se atre$e a hacer na.a, por mie.o a "ue lastimen a sus hi1os+
!yla $io "ue "uien ha/3a ha/la.o era una anciana, y )on.alar compro/ "ue era la
misma "ue ha/3a llora.o tan rui.osamente en el 4uneral .e los tres 1$enes+ Epa.oa le
asest una mira.a amena5a.ora+
=Epa.oa, Q"u7 ms pue.es hacermeR =.i1o la mu1er, a$an5an.o au.a5mente=+ Ya te
lle$aste a mi hi1o, y .e una 4orma u otra mi hi1a pronto .esaparecer+ 'oy .emasia.o
$ie1a y no me importa si $i$o o muero+
=Nos traicionaron =.i1o Epa.oa=+ !hora, to.os sa/en lo "ue les suce.er si intentan
huir+
!ttaroa no .io muestras .e compartir o recha5ar lo "ue Epa.oa aca/a/a .e .ecir+ En
lugar .e ello, con una e#presin .e .esagra.o en su sem/lante, $ol$i la espal.a a la
tensa escena y camin hacia su mora.a, .e1an.o a cargo .e Epa.oa y sus Lo/as la
$igilancia .el Cerca.o+ No o/stante, se .etu$o $ol$i7n.ose /ruscamente cuan.o oy un
5um/i.o estri.ente y agu.o+ &na 4uga5 e#presin .e mie.o reempla5 su sonrisa 4r3a y
cruel cuan.o $io a los .os ca/allos, "ue ha/3an permaneci.o casi 4uera .el alcance .e la
$ista, al 4on.o .el campo, .irigi7n.ose al galope hacia !yla+ ! continuacin se apresur
a entrar en su $i$ien.a+
El resto .e los presentes e#perimentaron un sentimiento me5cla .e asom/ro y
.esconcierto cuan.o la mu1er ru/ia y el hom/re .e ca/ellos .e color amarillo claro
montaron .e un salto en los animales y se ale1aron al galope+ La mayor3a .e los "ue
esta/an all3 .esea/an "ue se les o4reciera la oportuni.a. .e partir con la misma rapi.e5
y 4acili.a., y muchos se pregunta/an si $ol$er3an a $er alguna $e5 a los .os 4orasteros+
=O1al pu.i7ramos seguir el 6ia1e =.i1o )on.alar, .espu7s .e ha/er aminora.o la
marcha y cuan.o ya ha/3a logra.o "ue Corre.or caminara a la altura .e !yla y
*hinney+
=(am/i7n a m3 me gustar3a =asegur !yla=+ Ese Campamento es insoporta/leA me
pro.uce clera y triste5a+ Incluso me irrita "ue 'X !rmuna haya tolera.o "ue la situacin
se prolongara tanto tiempo, aun"ue la compa.e5co y compren.o su remor.imiento+
%ime, )on.alar, Qcmo li/eraremos a los ni?os, y a esos hom/resR
=(en.remos "ue planearlo con 'X!rmuna =repuso )on.alar=+ Me parece e$i.ente "ue
la mayor3a .e las mu1eres .esea "ue cam/ie su e#istencia, y estoy seguro .e "ue muchas
.e ellas nos ayu.ar3an, si supieran cmo actuar+ 'X!rmuna sa/r "ui7nes son+
Proce.entes .e la llanura, ha/3an entra.o en el /os"ue a/ierto y ca/alga/an entre los
r/oles, "ue en algunos sitios ralea/an /astante, en .ireccin al r3o+ %ieron .espu7s un
B,O
ro.eo para regresar al lugar en el "ue ha/3an .e1a.o al lo/o+ !penas se apro#imaron,
!yla emiti un sil/i.o sua$e y Lo/o se a/alan5 a salu.arles, casi 4uera .e s3 a causa .e
su alegr3a+ 'e ha/3a manteni.o alerta en el para1e .on.e !yla le ha/3a or.ena.o
permanecer, y ahora los .os humanos le elogiaron y premiaron su espera+ !yla a.$irti
"ue el animal ha/3a ca5a.o y lle$a.o su presa al lugar .on.e se manten3a al acechoA lo
cual signi4ica/a "ue ha/3a a/an.ona.o .urante algn tiempo su escon.ri1o+ El .etalle la
in"uiet, pues esta/an .emasia.o cerca .el Campamento y las Lo/asA pero no tu$o
$alor para repren.erle+ %e cual"uier mo.o, se sinti an ms .eci.i.a a ale1arle cuanto
antes .e las ca5a.oras "ue com3an carne .e lo/o+
En silencio lle$aron los ca/allos .e regreso al r3o y se acercaron al /os"uecillo en el
"ue ha/3an oculta.o sus cosas+ !yla e#tra1o una .e las pocas tortas "ue an les
"ue.a/an, la parti en .os y entreg a )on.alar el tro5o ms gran.e+ 'e sentaron entre
los matorrales y empe5aron a comer, contentos por estar le1os .el am/iente .eprimente
.el Campamento sXarmunai+
%e pronto, !yla oy el gru?i.o gra$e y prolonga.o .e Lo/o y sinti un escalo4r3o+
=!lguien $iene =murmur )on.alar, alarma.o a su $e5 por el a$iso .el animal+
%ispuestos a no .e1arse sorpren.er, !yla y )on.alar pasearon la mira.a por to.a el
rea, con$enci.os .e "ue los senti.os ms agu.os .e Lo/o ha/3an perci/i.o el peligro
inminente+ !l $er la .ireccin en "ue apunta/a el hocico .e Lo/o, !yla e#amin con
cui.a.o la /arrera .e ar/ustos y no tar. en .escu/rir "ue se acerca/an .os mu1eres+
Esta/a casi segura .e "ue una .e ellas era Epa.oa+ (oc el /ra5o .e )on.alar y se?al
en a"uella .ireccin+ Cuan.o la $io, 7l asinti+
=EsperaA calma a los ca/allos =.i1o ella con signos, en la lengua mu.a .el Clan=+ Yo
har7 "ue Lo/o se oculte+ 'eguir7 a las mu1eres y las manten.r7 ale1a.as+
=6oy contigo =contest )on.alar, tam/i7n con signos+
=Las mu1eres me hacen ms caso =.i1o !yla+
)on.alar asinti a rega?a.ientes+
=6igilar7 .es.e a"u3, con el lan5a$ena/los =acept )on.alar .e mala gana=+ Coge el
tuyo+
!yla asinti, siempre en silencio, e#plican.o "ue lle$a/a tam/i7n su hon.a+
Con mo$imientos su/repticios, !yla .escri/i un c3rculo 4rente a las .os mu1eres, y
luego aguar.+ Cuan.o ellas se apro#imaron con paso lento, !yla oy la con$ersacin+
=&na$oa, estoy segura .e "ue $inieron a"u3 .espu7s .e a/an.onar el campamento
"ue ha/ita/an anoche =.i1o la 1e4a .e las Lo/as+
=Pero ya han $isto nuestro Campamento+ QPor "u7 continuamos /uscan.o a"u3R
=(al $e5 regresen por este camino, y aun"ue no sea as3, po.emos a$eriguar algo
acerca .e ellos+
=ay "uien .ice "ue .esaparecen o "ue se con$ierten en a$es o ca/allos cuan.o se
ale1an =.i1o la Lo/a ms 1o$en+
=No seas tonta =replic Epa.oa=+ Q!caso no .escu/rimos .n.e acamparon anocheR
QPara "u7 necesitar3an organi5ar un campamento si pu.iesen con$ertirse en animalesR
0(iene ra5n =pens !yla=, por lo menos usa la ca/e5a y ra5ona+ En reali.a. no es
tan mala rastrea.oraA hasta es pro/a/le "ue sea una /uena ca5a.ora+ Lstima "ue est7
tan cerca .e !ttaroa+2
!yla, aga5apa.a .etrs .e una mara?a .e matorrales y altas hier/as amarillas, las $io
acercarse+ En un momento en "ue las .os mu1eres ten3an los o1os cla$a.os en el suelo,
se incorpor silenciosamente, con el lan5a$ena/los prepara.o+
Epa.oa se so/resalt, sorpren.i.a, y &na$oa salt hacia atrs y emiti un /re$e
chilli.o .e mie.o cuan.o le$antaron los o1os y $ieron a la 4orastera ru/ia+
=QMe /usca/aisR =pregunt !yla, en la lengua .e las .os mu1eres=+ !"u3 estoy+
&na$oa parec3a .ispuesta a huir, e incluso Epa.oa se mostra/a ner$iosa y asusta.a+
B,F
=Est/amos+++ est/amos ca5an.o =tartamu.e Epa.oa+
=!"u3 no hay ca/allos para arro1arlos al a/ismo =.i1o !yla+
=No est/amos ca5an.o ca/allos+
=Lo s7+ Esta/ais ca5an.o a !yla y )on.alar+
'u repentina aparicin, as3 como el acento e#tra?o con "ue ha/la/a la lengua .e las
.os mu1eres, hac3an "ue la 1o$en pareciera e#tica, un ser pro$eniente .e un lugar muy
le1ano, "ui5s incluso .e otro mun.o+ En cual"uier caso, las .os mu1eres slo .esea/an
ale1arse cuanto antes .e alguien "ue parec3a poseer atri/utos .e carcter so/rehumano+
=Creo "ue esas .os .e/er3an regresar a su campamento, pues .e lo contrario se
per.ern el gran 4est3n .e esta noche+
La $o5 proce.3a .el /os"ue y ha/la/a mamutoi, pero las .os reci7n llega.as
enten.3an la lengua y compren.ieron "ue "uien ha/la/a era )on.alar+ 6ol$ieron la
mira.a en .ireccin .e la $o5 y $ieron "ue el hom/re alto y ru/io se apoya/a con
aparente .escui.o en el tronco .e un ancho alerce .e corte5a /lanca, con la lan5a y el
lan5a$ena/los prepara.os+
='3+ (en7is ra5n+ No "ueremos per.ernos el 4est3n =.i1o Epa.oa+ Empu1 a su 1o$en
compa?era, "ue ha/3a enmu.eci.o, y am/as les .ieron la espal.a, ale1n.ose a to.a
prisa+
Cuan.o se hu/ieron per.i.o .e $ista, )on.alar no pu.o resistir la tentacin .e sonre3r
a/iertamente+
El sol se pon3a al caer la tar.e .el corto .3a in$ernal cuan.o !yla y )on.alar
ca/alga/an en .ireccin al Campamento sXarmunai+ a/3an cam/ia.o el escon.ite .e
Lo/o, .e1n.ole un poco ms cerca .el po/la.o, pues pronto oscurecer3a y la gente rara
$e5 se ale1a/a .e la lu5 .el 4uego .urante la noche, aun"ue, .e to.os mo.os, !yla
continua/a temien.o "ue lo capturasen+
'X !rmuna sal3a .e su $i$ien.a en el momento en "ue los .os $ia1eros .esmonta/an
en el l3mite .el campo, y la mu1er sonri ali$ia.a al $erles+ ! pesar .e las promesas .e
)on.alar y .e !yla, era ine$ita/le "ue se hu/iera pregunta.o si regresar3an+ %espu7s .e
to.o, Qpor "u7 los 4orasteros i/an a mostrarse .ispuestos a a4rontar riesgos para ayu.ar a
personas "ue ni si"uiera conoc3anR ac3a $arios a?os "ue los propios parientes .e los
ha/itantes .el po/la.o no se ha/3an acerca.o por all3 para cerciorarse .e "ue to.os
esta/an /ien+ Por supuesto, ni amigos ni parientes ha/3an si.o /ien reci/i.os .urante las
ltimas $isitas+
)on.alar retir el ca/estro .e Corre.or, por"ue .esea/a "ue el animal tu$iera total
li/erta. .e mo$imientos+ (anto !yla como 7l .espi.ieron a los ca/allos con unas
palma.as amistosas en la grupa, para in.ucirlos a ale1arse .el Campamento+ 'X !rmuna
se acerc a los .os+
=Estamos terminan.o los preparati$os para la Ceremonia .el Cuego, "ue ser
ma?ana+ 'iempre encen.emos 4uego la $3spera, Q"uer7is $enir a calentarosR =pregunt
la mu1er+
=ace 4r3o =.i1o )on.alar con un gesto .e asentimiento+ !m/os siguieron a 'X
!rmuna hasta el horno situa.o en el la.o opuesto .el campamento+
=!yla, he encontra.o la 4orma .e calentar la comi.a "ue tra1iste+ Recuer.o tu
comentario .e "ue caliente estar3a ms sa/rosa, y sin .u.a ten3as ra5n+ uele
mara$illosamente =a4irm 'X !rmuna+
=QCmo pue.es calentar una me5cla tan espesa en canastosR =pregunt la 1o$en+
=(e lo .emostrar7A $en conmigo =in$it la mu1er, y se inclin para entrar en la
antesala .e la pe"ue?a estructura+ !yla la sigui, imita.a por )on.alar+ !un"ue no ha/3a
B,E
4uego en el pe"ue?o hogar, la pie5a esta/a /astante cal.ea.a+ 'X !rmuna se .irigi
.irectamente a la a/ertura .e la segun.a cmara y "uit el omplato .e mamut "ue la
cu/r3a+ El aire "ue lleg .el interior esta/a caliente, lo su4iciente para po.er cocinar,
pens !yla+ !l 4i1arse $io "ue .entro .e la cmara ar.3a un 4uego y "ue, cerca .e la
entra.a, pero algo retira.os .el 4uego, esta/an sus .os canastos+
=En e4ecto, huele /ien =.i1o )on.alar+
=No tienes i.ea .e cuntas personas han $eni.o a preguntar a "u7 hora comen5ar el
4est3n =.i1o 'X !rmuna=+ El aroma llega incluso al Cerca.o+ !r.emum tam/i7n ha
esta.o a"u3A "uer3a sa/er si era $er.a. "ue los hom/res reci/ir3an una parte+ Y no es eso
slo+ Estoy sorpren.i.aA !ttaroa or.en a las mu1eres "ue prepararan comi.a para un
4est3n, a.$irti7n.oles "ue la canti.a. .e/er3a alcan5ar para to.os+ Ya he ol$i.a.o la
ltima $e5 "ue asistimos a un aut7ntico 4est3n+++ aun"ue /ien es cierto "ue no hemos
teni.o muchos moti$os para cele/rar na.a, lo "ue me o/liga a preguntarme "u7 ser lo
"ue cele/raremos esta noche+
=La llega.a .e unos $isitantes =.i1o !yla=+ Estn honran.o a los $isitantes+
='3A los $isitantes+ =El tono en "ue la mu1er pronunci estas pala/ras .enuncia/a su
incerti.um/re=+ Recor.a. "ue 7sa 4ue la e#cusa .e !ttaroa para in.uciros a regresar+
@uiero haceros una a.$ertencia+ No /e/is ni comis na.a "ue no hayan pro/a.o
primero los .ems+ !ttaroa conoce muchas sustancias per1u.iciales "ue pue.en
.isimularse con el alimento+ 'i es necesario, consumi. nicamente lo "ue $osotros
mismos tra1isteis+ Yo he controla.o con sumo cui.a.o estos canastos+
=QIncluso a"u3R =se e#tra? )on.alar+
=Na.ie se atre$e a entrar sin mi autori5acin =.i1o La @ue 'er$3a a la Ma.re=, pero
aun as3 es con$eniente $igilar+ Y una $e5 4uera .e este lugar, permanece. siempre
alerta+ !ttaroa y Epa.oa han esta.o reuni.as la mayor parte .el .3a+ Estn traman.o
algo+
=Y cuentan con muchos au#iliares, na.a menos "ue to.as las Lo/as+ Pero a nosotros,
Q"ui7n po.r ayu.arnosR =pregunt )on.alar+
=Casi to.os los restantes po/la.ores .esean un cam/io+
=Pero, Q"ui7n ayu.arR+ =in"uiri !yla+
=Creo "ue po.emos contar con Ca$oa, mi ser$i.ora+
=Pero est em/ara5a.a =.i1o )on.alar+
=Eso contri/uir a "ue se .eci.a a actuar+ (o.os los signos in.ican "ue ten.r un
$arn+ Luchar por la $i.a .e su hi1oA incluso si tu$iera una ni?a, lo ms pro/a/le es "ue
!ttaroa no le permita $i$ir mucho tiempo .espu7s .e .estetar a la pe"ue?a, y Ca$oa lo
sa/e+
=Q@u7 nos .ices .e la mu1er "ue ha/l hoyR =.i1o !yla+
='e llama Esa.oa, y es la ma.re .e Ca$oa+ 'in .u.a po.7is contar con ella, pero .ice
"ue soy tan culpa/le como !ttaroa por la muerte .e su hi1o+
=Recuer.o ha/erla $isto en el 4uneral =.i1o )on.alar=+ !rro1 algo a la tum/a, y eso
irrit a !ttaroa+
='3, algunas herramientas para usarlas en el otro mun.o+ !ttaroa ha/3a prohi/i.o "ue
se les .iera na.a "ue pu.iese ayu.arles en el mun.o .e los esp3ritus+
=Creo "ue t la apoyaste+
'X !rmuna se encogi .e hom/ros, como si el asunto careciera .e importancia+
=Le .i1e "ue una $e5 entrega.as las herramientas, no es posi/le recuperarlas+ Ni
si"uiera ella se atre$i a retirarlas .e la tum/a+
=Estoy seguro .e "ue to.os los hom/res "ue estn en el cerca.o nos ayu.arn =.i1o
el hom/re+
=Por supuestoA pero primero hay "ue li/erarlos+ Las guar.ianas .esempe?an con gran
celo su tra/a1o+ No creo "ue na.ie pue.a entrar all3 en este momento+ @ui5s .entro .e
B,J
unos .3as+ Y eso nos .ar tiempo para son.ear a las mu1eres+ Cuan.o sepamos cuntas
estn .ispuestas a ayu.arnos, po.remos tra5ar un plan para .ominar a !ttaroa y sus
Lo/as+ Me temo "ue ser preciso luchar contra ellas+ Es el nico mo.o .e sacar .el
Cerca.o a los hom/res+
=Creo "ue tienes ra5n =.i1o )on.alar con e#presin som/r3a+
!yla sacu.i la ca/e5a, preocupa.a ante a"uella i.ea+ El campamento ya ha/3a
presencia.o tanto su4rimiento, "ue la i.ea .e com/atir, .e pro$ocar ms .i4iculta.es y
.olor, resulta/a in"uietante+ %esea/a "ue hu/iera otro mo.o .e resol$er el pro/lema+
=%i1iste "ue ha/3as suministra.o a !ttaroa una pcima para .ormir a los hom/res+
QNo po.r3as hacer lo mismo con !ttaroa y sus Lo/asR 'i ellas se a.ormecieran+++ =se
a$entur a .ecir !yla+
=!ttaroa est en guar.ia+ No comer ni /e/er na.a "ue no haya si.o pro/a.o antes
por otra persona+ Es lo "ue hac3a %olan en otros tiempos+ !hora, creo "ue ella utili5ar
a alguno .e los otros ni?os =.i1o 'X!rmuna, mientras mira/a hacia 4uera=+ Ya casi ha
oscureci.o+ 'i estis prepara.os, es hora .e "ue comience el 4est3n+
!yla y )on.alar retiraron los canastos .eposita.os en la cmara interiorA .espu7s, La
@ue 'er$3a a la Ma.re cerr .e nue$o+ &na $e5 4uera, $ieron "ue ha/3an encen.i.o una
gran hoguera 4rente a la mora.a .e !ttaroa+
=Me pregunta/a si os in$itar3a a entrar en su $i$ien.aA sin em/argo, parece "ue, a
pesar .el 4r3o, el 4est3n se har al aire li/re =.i1o 'X !rmuna+
Cuan.o se apro#imaron, ca.a uno con su canasto, !ttaroa se $ol$i a mirarles+
=Como .esea/ais compartir este 4est3n con los hom/res, me pareci lo me1or comer
a"u3, pues .e ese mo.o po.r7is $erles =e#plic+
'X !rmuna tra.u1o lo "ue !ttaroa aca/a/a .e .ecir, aun"ue !yla compren.i
per4ectamente las pala/ras .e la mu1er, e incluso )on.alar conoc3a la lengua .e los
'X!rmunai lo su4iciente para enten.er el signi4ica.o+
=Pero es .i43cil $erlos en la oscuri.a.+ 'er3a con$eniente encen.er otra hoguera cerca
.e .on.e estn ellos =.i1o !yla+
!ttaroa se "ue. unos instantes en suspenso, y .espu7s se ech a re3r, pero no hi5o
na.a para satis4acer la sugerencia .e la 1o$en+
El 4est3n parec3a una comilona e#tra$agante .e muchos platos, pero en reali.a.
consist3a principalmente en carne magra con muy poca grasa, acompa?a.a .e una
re.uci.a canti.a. .e $er.uras, granos o ra3ces a/un.antes en almi.n, sin rastro .e
4rutas secas ni .e pro.uctos .ulces, ni tan si"uiera .e lo "ue po.3a o/tenerse .e la cara
interior .e la corte5a .el r/ol+ a/3a un poco .e /re/a1e le$emente 4ermenta.o "ue se
prepara/a con la sa$ia .el alerce, pero !yla .eci.i "ue no lo /e/er3a, y le agra. $er
"ue una mu1er se acerca/a y ser$3a una in4usin caliente .e hier/as en las ta5as .e
a"uellos a "uienes les apetec3a+ !yla ha/3a pro/a.o el /re/a1e .e (alu. y sa/3a "ue
po.3a entur/iar su luci.e5A precisamente a"uella noche necesita/a re4le#ionar con
a/soluta clari.a.+
!yla pens "ue, en con1unto, el 4est3n era /astante po/re, aun"ue los ha/itantes .el
Campamento no pensaron lo mismo+ La comi.a esta/a compuesta por la clase .e
alimentos "ue "ue.a/an al 4inal .e la tempora.a, en $e5 .e los "ue po.3an o/tenerse
me.ia.o el in$ierno+ &nas cuantas pieles ha/3an si.o .istri/ui.as alre.e.or .e la
plata4orma ele$a.a .e !ttaroa, cerca .e la gran hoguera .estina.a a los in$ita.os+ El
resto .e la gente ha/3a lle$a.o sus propias pieles, para sentarse encima mientras com3an+
'X !rmuna con.u1o a !yla y a )on.alar a la plata4orma cu/ierta .e pieles .e !ttaroa,
y all3 permanecieron .e pie, esperan.o "ue la 1e4a se acercara+ Ssta aparec3a ata$ia.a
con sus me1ores pren.as .e piel .e lo/o y los collares .e caninos, hueso, mar4il y
concha, to.o ello a.orna.o con tro5os .e piel y plumas+ Pero lo "ue ms llam la
B,I
atencin .e !yla 4ue el /astn "ue sosten3a, el cual ha/3a si.o 4a/rica.o con un colmillo
.e mamut en.ere5a.o+
!ttaroa man. "ue sir$ieran la comi.a, y con una mira.a intenciona.a a !yla,
or.en "ue la parte separa.a para los hom/res 4uera lle$a.a al Cerca.o, inclui.o el
cuenco aparta.o por !yla y )on.alar+ !cto segui.o tom asiento en su plata4orma+
(o.os los .ems interpretaron su accin como la se?al para sentarse en sus respecti$as
pieles+ !yla $io "ue el asiento ele$a.o proporciona/a una situacin .e superiori.a. a la
1e4a+ 'itua.a a cierta altura con respecto a los .ems, po.3a $er y o/ser$ar por encima
.e sus ca/e5as+ !yla recor. "ue siempre ha/3an surgi.o ocasiones en las "ue alguien
se su/3a a un trono o a un montn .e pie.ras, cuan.o ha/3a "ue .ecir algo a un grupo y
.esea/a "ue to.os lo oyesenA pero siempre ha/3a si.o .e 4orma transitoria+
Mientras o/ser$a/a las posturas y los gestos inconscientes .e la gente a su alre.e.or,
!yla compren.i "ue !ttaroa ha/3a elegi.o un lugar prepon.erante+ (o.os parec3an
e#presar, con relacin a !ttaroa, la actitu. .e .e4erencia "ue las mu1eres .el Clan
a.optan cuan.o se senta/an en silencio 4rente a un hom/re, esperan.o el golpecito en el
hom/ro "ue les conce.3a el .erecho .e e#presar sus pensamientos+ 'in em/argo, e#ist3a
una .i4erencia "ue no era 4cil .e4inirA en el Clan nunca not resentimiento alguno por
parte .e las mu1eres, circunstancia "ue a to.as luces se .a/a en el campamentoA ni
tampoco 4alta .e respeto en el caso .e los hom/res+ Era simplemente el mo.o .e hacer
las cosas, el comportamiento natural, espontneo y no impuesto, y permit3a "ue to.os
prestaran total atencin a la comunicacin entre ellos, la cual se e#presa/a
principalmente por me.io .e signos y gestos+
Mientras espera/a "ue les sir$ieran, !yla trat .e e#aminar me1or el /astn .e la
1e4a+ Era similar al <culo Parlante usa.o por (alut y el Campamento .el Len, con la
.i4erencia .e algunas tallas muy e#tra?as, en a/soluto pareci.as a las .el /astn usa.o
por (alut, a pesar .e lo cual le resulta/an $agamente conoci.as+ !yla recor. "ue (alut
utili5a/a el <culo Parlante en .istintas ocasiones, inclui.as ciertas ceremonias, pero en
particular .urante las asam/leas o los .e/ates+
El <culo Parlante con4er3a a "uien lo empu?a/a el .erecho .e ha/lar, y permit3a "ue
ca.a in.i$i.uo 4ormulara una .eclaracin, o e#presase un punto .e $ista sin ser
interrumpi.o+ La siguiente persona "ue ten3a algo "ue .ecir pe.3a entonces el arte4acto+
En principio, se supon3a "ue ha/la/a nicamente "uien ten3a el <culo Parlante, aun"ue
en el Campamento .el Len, y so/re to.o en me.io .e una .iscusin o un .ilogo
acalora.o, la gente no siempre espera/a su turno+ Pero si hac3a alguna a.$ertencia al
respecto, (alut por lo general po.3a conseguir "ue la gente se atu$iera a la norma, .e
mo.o "ue "uien "uisiese ha/lar ten3a la oportuni.a. .e .ecir unas pala/ras+
=Es un <culo Parlante muy e#tra?o, y tiene tallas muy hermosas =.i1o !yla=+
QPue.o $erloR
!ttaroa sonri al o3r la tra.uccin .e 'X !rmuna+ !cerc el o/1eto a !yla y lo puso
ms cerca .el 4uego, pero no se lo entreg+ Pronto 4ue e$i.ente "ue no ten3a la menor
intencin .e soltarlo y !yla intuy "ue la 1e4a esta/a utili5an.o el <culo Parlante para
asumir el po.er "ue emana/a .el o/1eto+ Mientras !ttaroa lo tu$iera, to.o a"uel "ue
preten.iese ha/lar ten3a "ue solicitar su permiso y, por e#tensin, otras acti$i.a.es
=como, por e1emplo cun.o ser$ir los alimentos, o cun.o empe5ar a comer= .e/3an
esperar su autori5acin+ !yla compren.i "ue, al igual "ue la plata4orma, era un me.io
para con.icionar y controlar el comportamiento .e la gente+ El asunto .io mucho "ue
pensar a !yla+
El /culo en s3 era /astante e#tra?o, salta/a a la $ista "ue no se trata/a .e una talla
reciente+ El color .el mar4il .e mamut ha/3a comen5a.o a a."uirir un tono amarillento,
y el pu?o aparec3a gris y /rillante, a causa .e la sucie.a. acumula.a y el su.or .e las
numerosas manos "ue lo ha/3an sosteni.o, puesto "ue se ha/3a utili5a.o .urante muchas
generaciones+
B-D
El moti$o talla.o en el colmillo en.ere5a.o era una a/straccin geom7trica .e la
9ran Ma.re (ierra, 4orma.a por $alos conc7ntricos "ue constitu3an los pechos
colgantes, el $ientre re.on.ea.o y los muslos $oluptuosos+ El c3rculo era el s3m/olo .e
to.o, la glo/ali.a., la totali.a. .el mun.o conoci.o y el .esconoci.o, y sim/oli5a/a a
la 9ran Ma.re .e (o.os+ Los c3rculos conc7ntricos, y so/re to.o el mo.o en "ue eran
utili5a.os para sugerir los atri/utos maternos importantes, re4or5a/an el sim/olismo+
La ca/e5a era un tringulo in$erti.o, cuya punta 4orma/a el mentn, en tanto "ue la
/ase se cur$a/a lentamente para a.optar la 4orma .e una /$e.a en el e#tremo superior+
El tringulo "ue apunta/a hacia a/a1o era el s3m/olo uni$ersal .e la Mu1er, la 4orma
e#terna .e su rgano genera.or, y por tanto tam/i7n sim/oli5a/a la materni.a. .e la
9ran Ma.re .e (o.os+ La 5ona .e la cara conten3a una serie hori5ontal .e /arras .o/les
paralelas, con las "ue se un3an las l3neas gra/a.as lateralmente, "ue i/an .es.e el
mentn puntiagu.o hasta la posicin .e los o1os+ El espacio ms amplio entre el
con1unto superior .e l3neas hori5ontales .o/les y las l3neas cur$as "ue corr3an paralelas
al e#tremo superior cur$a.o esta/a ocupa.o por tres con1untos .e l3neas .o/les "ue eran
perpen.iculares, uni7n.ose .on.e hu/ieran .e/i.o estar los o1os+
Pero los .i/u1os geom7tricos no constitu3an una cara+ E#cepto por el .etalle .e "ue el
tringulo in$erti.o ocupa/a el lugar .e una ca/e5a, las marcas talla.as ni si"uiera
suger3an una cara+ La e#presin so/recoge.ora .e la 9ran Ma.re supera/a las
posi/ili.a.es .el ser humano comn "ue "uisiera contemplarla+ 'us po.eres eran tan
gran.es "ue 'u Mira.a por s3 sola po.3a .eslum/rar+ El a/stracto sim/olismo .e la
4igura .el <culo Parlante .e !ttaroa e#presa/a con sutile5a y elegancia este signi4ica.o
.e po.er+
9racias a las ense?an5as "ue ha/3a comen5a.o a reci/ir .e Mamut, !yla recor. el
senti.o ms pro4un.o .e algunos s3m/olos+ Los tres la.os .el tringulo =tres era el
nmero primario .e la Ma.re= representa/an las tres estaciones principales .el a?o, es
.ecir la prima$era, el $erano y el in$ierno, aun"ue tam/i7n se a.mit3a la e#istencia .e
.os estaciones secun.arias a.icionales, el oto?o y la mita. .el in$ierno, las estaciones
"ue se?ala/an los cam/ios 4uturos, con lo cual se o/ten3a el nmero .e cinco+ !yla
ha/3a apren.i.o "ue cinco era el nmero oculto, el nmero .el po.er .e la Ma.re, pero
los tres tringulos in$erti.os esta/an al alcance .e la comprensin .e to.os+
Recor. las 4ormas triangulares en las tallas .e la mu1er=p1aro, las cuales
representa/an a la Ma.re trascen.ente trans4ormn.ose para a.optar 'u 4orma .e
p1aro, las 4ormas "ue Ranec ha/3a crea.o+++ Ranec+++ %e pronto, !yla recor. .n.e
ha/3a $isto antes la 4igura .el <culo Parlante .e !ttaroa+ MLa camisa .e RanecN !"uella
hermosa camisa .e sua$e cuero /lanco amarillento "ue 7l $est3a en la ceremonia .e la
a.opcin .e !yla+ La pren.a en cuestin caus un aut7ntico re$uelo en parte a causa .e
su estilo poco comn, con el cuerpo angosto y las mangas anchas y 4lotantes+ !.ems,
.e/i.o a su color, hac3a un /onito contraste con la te5 morena .e Ranec, si /ien el
atracti$o pro$en3a so/re to.o .e los .ise?os .ecorati$os+
Esta/a a.orna.a con espinas .e puerco=esp3n te?i.as .e colores /rillantes e hilos .e
ten.n con una 4igura a/stracta .e la Ma.re, la cual po.r3a muy /ien ha/er si.o copia.a
.irectamente .e la talla "ue aparec3a en el /culo .e !ttaroa+ (en3a los mismos c3rculos
conc7ntricos, la misma ca/e5a triangularA sin .u.a los 'X !rmunai eran parientes le1anos
.e los Mamutoi, es .ecir .e .on.e pro$en3a originariamente la camisa .e Ranec+ !l
menos, eso pens !yla+ 'i ellos ha/3an segui.o la ruta .el norte sugeri.a por (alut,
ten3an "ue ha/er pasa.o por a"uel campamento+
%espu7s .e "ue ellos partieron, el hi1o .e Ne55ie, llama.o %anug, el 1o$en "ue
esta/a con$irti7n.ose en la $i$a imagen .e (alu., le ha/3a .icho "ue algn .3a 7l har3a
un 6ia1e al pa3s .e los Telan.onii, para $isitarles a ella y a )on.alar+ Q@u7 suce.er3a si
%anug, en e4ecto, .eci.3a reali5ar ese 6ia1e cuan.o tu$iera algunos a?os ms y
atra$esa/a a"uellos para1esR Q@u7 ocurrir3a si %anug u otros mamutoi ca3an prisioneros
B-H
en el campamento .e !ttaroa y su4r3an las consecuenciasR 'eme1ante pensamiento
4ortaleci su .ecisin .e ayu.ar a a"uella gente a ani"uilar el po.er .e !ttaroa+
La 1e4a retir el /culo "ue !yla ha/3a esta.o estu.ian.o, y se $ol$i hacia ella con
un cuenco en las manos+
=Como eres la $isitante a "uien honramos, y ya "ue has aporta.o a este /an"uete una
contri/ucin "ue est merecien.o tantos elogios =.i1o !ttaroa con e$i.ente sarcasmo=,
perm3teme o4recerte un poco .e la especiali.a. .e una .e nuestras mu1eres+
El cuenco esta/a lleno .e setas, pero como ha/3an si.o corta.as y coci.as, no ha/3a
manera .e i.enti4icar a "u7 $arie.a. pertenec3an+
'X !rmuna tra.u1o, a?a.ien.o en $o5 /a1aP
=(en cui.a.o+
!yla, sin em/argo, no necesita/a la tra.uccin ni la a.$ertencia+
=Por el momento no .eseo setas =.i1o+
!ttaroa ri tras escuchar, repeti.as en su lengua, las pala/ras .e !yla, como si
hu/iera pre$isto una respuesta .e ese estilo+
=M@u7 lstimaN =e#clam, y acto segui.o meti la mano en el cuenco y e#tra1o una
porcin generosa+ Cuan.o hu/o traga.o lo su4iciente para po.er ha/lar, a?a.i=P MEstn
.eliciosasN
Engull $arios /oca.os msA luego entreg el cuenco a Epa.oa, sonri con aire .e
su4iciencia y $aci su copa .e /re/a1e .e alerce+
! me.i.a "ue a$an5a/a la comi.a, /e/i $arias copas ms y comen5 a mani4estar
los e4ectos .el /re/a1eA empe5 a ha/lar en $o5 alta y a insultar+ &na .e las Lo/as, "ue
ha/3a "ue.a.o a cargo .el Cerca.o =se ha/3an turna.o con otras guar.ianas, al o/1eto
.e "ue to.as pu.ieran participar .el 4est3n=, se apro#im a Epa.oa, "uien, tras un /re$e
intercam/io .e pala/ras, .io unos pasos hasta colocarse al la.o .e !ttaroa y le ha/l en
$o5 /a1a+
=Parece "ue !r.emun .esea salir para e#presar el agra.ecimiento .e los hom/res por
este 4est3n =.i1o !ttaroa, y ri /urlonamente=+ Estoy segura .e "ue no es a m3 a "uien
.esean .ar las gracias, sino a nuestra aprecia.a $isitante+ =6ol$i7n.ose hacia Epa.oa
or.en=P %ile al $ie1o "ue $enga+
La guar.iana se retir y pronto apareci !r.emun, "uien a$an5 co1ean.o hacia el
4uego, .es.e la puerta .e la empali5a.a .e ma.era+ ! )on.alar le sorpren.i su alegr3a
al $ol$er a $er a a"uel hom/re, .n.ose cuenta entonces .e "ue no ha/3a sa/i.o na.a .e
7l ni .e sus compa?eros .espu7s .e salir .el Cerca.o+ 'e pregunt cmo estar3an to.os+
=QCon"ue los hom/res "uieren agra.ecerme el 4est3nR =pregunt la 1e4a+
='3, 'X !ttaroa+ Me han pe.i.o "ue $iniera a .ec3rtelo+
=%ime, $ie1o, Qpor "u7 me cuesta creerteR
!r.emun sa/3a "ue no .e/3a contestar+ 'e limit a permanecer en pie, con la $ista
/a1a, como si .eseara "ue la tierra se lo tragara+
=MEs un intilN MEs un intilN Ya no tiene 4uer5a para resistir =.i1o .isgusta.a
!ttaroa=+ Como to.os+ 'on to.os unos intiles+ ='e $ol$i hacia !yla=+ QPor "u7 te
mantienes ata.a a ese hom/reR ='e?al a )on.alar=+ Q!caso no tienes su4iciente $alor
para li/erarte .e 7lR
!yla esper la tra.uccin .e 'X !rmuna, y eso le .io tiempo para me.itar su
respuesta+
=Yo he elegi.o estar con 7l+ e $i$i.o sola .emasia.o tiempo =replic !yla+
=Q%e "u7 te ser$ir cuan.o se con$ierta en un hom/re .7/il y 4lo1o como !r.emunR
=.i1o !ttaroa, .irigien.o una mira.a .e /urla al anciano=+ Cuan.o su instrumento est7
tan .e/ilita.o "ue no pue.a .arte Placer y sea tan intil como el resto .e estos
hom/res+++
B-,
%e nue$o !yla esper la tra.uccin .e la mu1er mayor, a pesar .e "ue ha/3a
enten.i.o las pala/ras .e la 1e4a+
=Na.ie permanece eternamente 1o$en+ &n hom/re es mucho ms "ue un instrumento+
=Pero t .e/er3as .esem/ara5arte .e 7steA no .urar mucho tiempo+ =In.ic con un
gesto al hom/re alto y ru/io=+ %a la impresin .e ser 4uerte, pero es pura apariencia+ No
tu$o la 4uer5a necesaria para poseer a !ttaroa o "ui5s estu$iera asusta.o+ =Lan5 una
carca1a.a y /e/i otra ta5a .e /re/a1e, encarn.ose a )on.alar=+ Eso 4ue lo "ue pas+
Reconcelo, me temes, por eso no pu.iste poseerme+
)on.alar tam/i7n lo enten.i y se encoleri5+
=E#iste una gran .i4erencia entre mie.o y 4alta .e .eseo, !ttaroa =replic=+ No
pue.es imponer el .eseo+ No compart3 el %on .e la Ma.re contigo por"ue no te
.esea/a+
'X !rmuna mir a !ttaroa, estremeci7n.ose antes .e iniciar la tra.uccin, y casi se
o/lig a a/stenerse .e mo.i4icar las pala/ras .el hom/re alto y ru/io+
=MEs mentiraN =grit !ttaroa, irrita.a+ 'e puso .e pie y se inclin so/re 7l=+ Me
tem3as, 5elan.onii+ Pu.e $erlo claramente+ e lucha.o antes contra otros hom/res, y t
incluso temiste com/atir conmigo+
(am/i7n )on.alar se le$ant, imita.o por !yla+ 6arias mu1eres se colocaron a su
alre.e.or+
=Estas personas son nuestros in$ita.os =.i1o 'X!rmuna, poni7n.ose a su $e5 en pie=+
Cueron in$ita.os a compartir nuestro 4est3n+ Qemos ol$i.a.o el mo.o .e tratar a los
$isitantesR
='3A por supuesto, son nuestros in$ita.os+ =El tono .e !ttaroa era .especti$o=+
%e/emos mostrarnos corteses y hospitalarios con los $isitantes, por"ue, .e lo contrario,
la mu1er se 4ormar una mala opinin .e nosotros+ Yo os .emostrar7 cunto me importa
lo "ue pens7is .e nosotros+ 'alisteis .e a"u3 sin mi permiso+ Q'a/7is lo "ue hacemos con
las personas "ue huyen .e a"u3R MLas matamosN ME#actamente como te matar7 a tiN
=chill la 1e4a, y se arro1 so/re !yla /lan.ien.o un a4ila.o y puntiagu.o peron7 .e
ca/allo, el e"ui$alente .e una .aga 4ormi.a/le+
)on.alar intent inter$enir, pero las Lo/as .e !ttaroa le ha/3an ro.ea.o, y las puntas
.e sus lan5as presiona/an so/re el pecho, el estmago y la espal.a .el hom/re con tanta
4uer5a "ue per4oraron la piel y /rot la sangre+ !ntes .e "ue pu.iera .arse cuenta .e lo
"ue suce.3a, le ataron las manos a la espal.a mientras !ttaroa .erri/a/a a !yla,
monta.a a horca1a.as so/re ella y acerca/a la .aga a su cuello, sin el ms m3nimo
in.icio .e la em/riague5 "ue hasta entonces parec3a .ominarla+
)on.alar compren.i "ue to.o ha/3a si.o una treta+ Mientras ellos con$ersa/an,
tratan.o .e i.ear el mo.o .e re.ucir el po.er .e !ttaroa, 7sta planea/a matarlos+ 'e
sinti muy estpi.o, por"ue hu/iera .e/i.o pre$erlo+ a/3a 1ura.o "ue proteger3a a
!yla+ En cam/io, se $e3a re.uci.o, lleno .e temor por ella, a mirar impotente cmo la
mu1er trata/a .e .espren.erse .e su atacante+ Ssa era la ra5n por la "ue to.os sent3an
pnico .e !ttaroa+ Mata/a sin $acilacin ni remor.imiento+
El ata"ue .e la .espia.a.a mu1er ha/3a pilla.o a !yla totalmente por sorpresa+ No
tu$o tiempo .e .esen4un.ar un cuchillo ni .e sacar la hon.a, carec3a .e e#periencia en
el com/ate con personas+ )ams ha/3a lucha.o contra na.ie en su $i.a+ Pero !ttaroa
esta/a encima .e ella, con una a4ila.a .aga en la mano, tratan.o .e matarla+ !yla a4err
la mu?eca .e la 1e4a y trat .e apartar el /ra5o amena5a.or+ Ella era 4uerte, pero !ttaroa
tam/i7n lo era, al mismo tiempo astuta, y su /ra5o segu3a .escen.ien.o, pese a la
resistencia .e !yla, con la a4ila.a punta ca.a $e5 ms cerca .el cuello .e la 1o$en+
En un impulso instinti$o, !yla ro. .e costa.o en el ltimo momento, pero la .aga
le ro5 el cuello, .e1an.o una l3nea ro1a ca.a $e5 ms ancha, antes .e hun.irse hasta la
mita. .e la ho1a en el suelo+ !yla continua/a a4erra.a por la mu1er, cuya clera
B--
$esnica acentua/a su 4uer5a+ !ttaroa e#tra1o la .aga .el suelo, golpe .espu7s a la
mu1er ru/ia, atur.i7n.ola, se le mont .e nue$o a horca1a.as y al5 el /ra5o para
asestarle la pu?ala.a .e4initi$a+
33
B-B
)on.alar cerr los o1os, incapa5 .e presenciar el ltimo y $iolento instante .e la $i.a
.e !yla+ 'u propia $i.a carecer3a .e senti.o para 7l cuan.o ella hu/iese .esapareci.o+++
Entonces, Qpor "u7 esta/a all3 .e pie, temeroso .e las lan5as amena5a.oras cuan.o no le
importa/a $i$ir o morirR (en3a las manos ata.as, pero sus piernas esta/an li/res+ (al
$e5 pu.iera correr hac3a all3 y .erri/ar .e un golpe a !ttaroa+
Oy una conmocin cerca .e la puerta .el cerca.o, en el momento mismo en "ue
.eci.i ignorar las a4ila.as lan5as y tratar .e ayu.ar a !yla+ El rui.o proce.ente .el
cerca.o .istra1o a sus guar.ianas y entonces 7l se a/alan5 repentinamente hacia
.elante, apart las lan5as y corri hacia las .os mu1eres "ue se .e/at3an en el suelo+
%e pronto, una mancha oscura pas 4rente a las personas "ue o/ser$a/an la escena,
ro5 la pierna .e )on.alar y salt so/re !ttaroa+ El impulso .el ata"ue ech hacia atrs a
la 1e4a y sus a4ila.os y po.erosos colmillos se cerraron so/re el cuello .e la mu1er y
atra$esaron la piel+ La 1e4a se encontr .e espal.as en el suelo, tratan.o .e recha5ar a
una 4uria .e .ientes y piel "ue gru?3a con 4eroci.a.+ Consigui asestar una pu?ala.a al
cuerpo pesa.o y pelu.o antes .e soltar el arma, pero el nico resulta.o 4ue un gru?i.o
siniestro y una .esgarra.ura ms pro4un.a pro$oca.a por las man.3/ulas "ue
presiona/an ms y ms, en un apretn "ue la pri$a/a .el aire+
!ttaroa trat .e gritar mientras la oscuri.a. se cern3a so/re ella, pero 1usto en ese
momento, un a4ila.o canino seccion una arteria y el soni.o "ue to.os oyeron 4ue un
gorgoteo horri/le y un espantoso estertor+ %espu7s, la mu1er alta y hermosa "ue. inerte
y ya no luch+ 'iempre gru?en.o, Lo/o la sacu.i para con$encerse .e "ue no o4rec3a
ms resistencia+
=MLo/oN =grit !yla, "uien consigu .ominar su propia impresin y se sent=+ MOhN
MLo/oN
Cuan.o el lo/o solt la presa, un ca?o .e sangre /rot .e la arteria secciona.a y le
salpic+ El animal se arrastr hacia !yla, con la cola entre las patas en actitu. .e
.isculpa, como si pi.iera la apro/acin .e su ama+ La mu1er le ha/3a or.ena.o "ue
permaneciese oculto y 7l sa/3a "ue ha/3a .eso/e.eci.o sus .eseos+ 'in em/argo, al $er
el ata"ue .e "ue ella era $3ctima, se precipit a .e4en.erla, por"ue compren.i "ue
corr3a peligro+ Pero ahora no esta/a seguro .e la reaccin "ue su .eso/e.iencia
pro$ocar3a+ Ms "ue cual"uier otra cosa, .etesta/a "ue la 1o$en le repren.iese+
'in em/argo, cuan.o !yla a/ri los /ra5os, ten.i7n.olos hacia 7l, compren.i
ensegui.a "ue se ha/3a comporta.o /ien y su transgresin le era per.ona.a, por lo "ue
se arro1 alegremente so/re ella+ !yla le a/ra5, hun.ien.o el rostro en el pela1e .e
Lo/o, mientras lgrimas .e ali$io /rota/an .e sus o1os+
=Lo/o, me has sal$a.o la $i.a =sollo5+ Sl la mir, manchn.ole la cara con la
sangre ti/ia y hme.a .e !ttaroa "ue conser$a/a so/re el hocico+
Los ha/itantes .el Campamento retroce.ieron ante a"uel espectculo, contemplan.o
/o"uia/iertos, mara$illa.os, a la mu1er ru/ia "ue a/ra5a/a a un corpulento lo/o "ue
aca/a/a .e matar a otra mu1er en un 4urioso ata"ue+ Ella se ha/3a .irigi.o al animal con
el $oca/lo mamutoi "ue signi4ica/a lo"o, la cual era anloga al nom/re con el "ue ellos
.esigna/an al ca5a.or carn3$oro, y sa/3an "ue esta/a ha/ln.ole, e#actamente como si
7l pu.iera enten.erla, .el mismo mo.o "ue ha/la/a con los ca/allos+
Por consiguiente, no ten3a na.a .e e#tra?o "ue a"uella 4orastera no hu/iera
.emostra.o temor ante !ttaroa+ 'u magia era tan po.erosa "ue no slo consegu3a
imponerse a los ca/allos, sino tam/i7n a los lo/os+ !.$irtieron "ue tampoco el hom/re
.a/a muestras .e preocupacin, y le $ieron arro.illarse al la.o .e la mu1er y el lo/o+
Incluso ha/3a ignora.o las lan5as .e las Lo/as, "uienes, atnitas, ha/3an retroce.i.o
B-O
unos pasos y permanec3an a la e#pectati$a+ %e pronto, .escu/rieron a un hom/re .etrs
.e )on.alar, Mun hom/re con un cuchilloN Q%e .n.e lo ha/r3a saca.oR
=)on.alar, $oy a "uitarte las cuer.as =.i1o E/ulan, mientras corta/a sus liga.uras+
)on.alar mir alre.e.or cuan.o sinti las manos li/res+ Otros hom/res se ha/3an
me5cla.o con la gente, $arios ms se .irig3an hacia la hoguera tras ha/er a/an.ona.o el
Cerca.o+
=Q@ui7n los ha puesto en li/erta.R
=( =.i1o E/ulan+
=Q@u7 "uieres .ecirR Yo esta/a maniata.o+
=Pero nos .iste los cuchillos+++ y el cora1e para intentarlo =.i1o E/ulan=+ !r.emun se
.esli5 .etrs .e la mu1er "ue esta/a .e guar.ia a la entra.a y la golpe con su /culo+
%espu7s, cortamos las cuer.as "ue cierran la entra.a+ (o.os segu3an con gran atencin
la lucha, y entonces apareci el lo/o+++ ='u $o5 se apag y sacu.i la ca/e5a, mientras
mira/a a la mu1er y al lo/o+
)on.alar no a.$irti "ue el hom/re esta/a .emasia.o impresiona.o para continuar
ha/lan.o, ya "ue ha/3a algo "ue le importa/a mucho ms+
=QEsts /ien, !ylaR Q(e hiriR =pregunt, a/ra5an.o tanto a la mu1er como al lo/o+
El animal pas .e lamer a !yla a lamer a )on.alar+
=&n pe"ue?o rasgu?o en el cuello+ No es na.a =contest ella, a4errn.ose al hom/re
y al e#cita.o lo/o=+ Me parece "ue logr herir a Lo/o, pero espero "ue no sea gra$e+
=)ams ha/r3a permiti.o "ue regresaras si hu/iera imagina.o "ue intentar3a matarte,
!yla, y na.a menos "ue a"u3, en el 4est3n+ Pero .e/er3a ha/erlo pensa.o+ Cui un
estpi.o, por"ue no compren.3 cun peligrosa era =.i1o )on.alar, a/ra5an.o con 4uer5a
a !yla+
=NoA no eres ningn estpi.o+ Yo tampoco pens7 "ue intentar3a atacarme, y no supe
cmo .e4en.erme+ %e no ha/er si.o por Lo/o+++
!m/os miraron al animal, re/osantes .e gratitu.+
=%e/o reconocer "ue .urante este 6ia1e hu/o ocasiones en "ue "uise .e1ar atrs a
Lo/o+ Pens7 "ue era una carga e#cesi$a, "ue .i4iculta/a an ms nuestro 6ia1e+ Cuan.o
.escu/r3 "ue ha/3as i.o a /uscarle .espu7s .e cru5ar el r3o .e la ermana me eno17
mucho+ La i.ea .e "ue hu/ieras corri.o peligro por causa suya me trastorn+
)on.alar a/arc con am/as manos la ca/e5a .el lo/o y le mir a los o1os+
=Lo/o, lo prometo, 1ams te .e1ar7 atrs+ !rriesgar7 mi $i.a por sal$ar la tuya, /estia
gloriosa y col7rica =.i1o el hom/re, re$ol$ien.o el pela1e .el animal y 4rotn.ole .etrs
.e las ore1as+
Lo/o lami el cuello y la cara .e )on.alar, y a4err entre sus man.3/ulas con in4inita
sua$i.a. el cuello y el mentn .el hom/re, para .emostrarle su a4ecto+ Lo/o
e#perimenta/a casi los mismos sentimientos por )on.alar "ue por !yla, y gru?
satis4echo ante la atencin y la apro/acin .e "ue era o/1eto por parte .e los .os+
Pero la gente "ue esta/a o/ser$an.o prorrumpi en e#clamaciones, me5cla .e
asom/ro y temor cuan.o $io "ue el hom/re e#pon3a al animal su cuello $ulnera/le+
a/3an $isto al mismo lo/o apretar el cuello .e !ttaroa entre sus man.3/ulas po.erosas
y matarlaA por tanto, para ellos la actitu. .e )on.alar guar.a/a estrecha relacin con la
magia, puesto "ue re$ela/a un control inconce/i/le so/re los esp3ritus .e los animales+
!yla y )on.alar se incorporaron, con el lo/o entre ellos, mientras la gente $acilante
les contempla/a, in.ecisa acerca .e lo "ue se a$ecina/a+ 6arias personas miraron a
'X!rmuna+ La mu1er se a.elant hacia los $isitantes, o/ser$an.o con cautela al lo/o+
=!l 4in nos hemos li/ra.o .e ella =.i1o+
!yla sonri+ !.i$in la 3n"uietu. .e la mu1er+
B-F
=Lo/o no te lastimar =asegur=+ !tac slo para protegerme+ 'X !rmuna a.$irti
"ue !yla no tra.uc3a al 5elan.oni el nom/re .el animal, y a.$irti "ue usa/a la pala/ra
como nom/re propio .e la /estia+
=Es lgico "ue su muerte se haya pro.uci.o por o/ra .e un lo/o+ 'a/3a "ue ha/3ais
$eni.o a"u3 por una ra5n concreta+ Ya no estamos .omina.os por su 4uer5a,
so1u5ga.os por su locura =.i1o la mu1er=+ Pero, Q"u7 haremos ahoraR
Era una pregunta retrica, "ue ella misma se hac3a, en $e5 .e estar .irigi.a a los
oyentes+
!yla contempl el cuerpo inm$il .e la mu1er "ue tan slo unos momentos antes
ha/3a mani4esta.o tanta male$olencia pero tam/i7n una $i.a tan $i/rante, y la 1o$en
co/r conciencia .e la 4ragili.a. .e la $i.a+ %e no ha/er si.o por la inter$encin .e
Lo/o, hu/iera si.o ella la "ue yacer3a muerta+ 'e estremeci al pensarlo+
=Creo "ue alguien .e/er3a retirar el cuerpo y prepararlo para la sepultura+ =!yla
ha/l en mamutoi, con el 4in .e ser enten.i.a sin "ue 4uera necesaria la tra.uccin+
=QMerece "ue la enterremosR QPor "u7 no arro1amos su cuerpo a los come.ores .e
carro?aR =in"uiri una $o5 masculina+
=Q@ui7n ha/laR =pregunt !yla+
)on.alar conoc3a al hom/re "ue se a.elant, un poco $acilante+
=Me llaman Olamun =.i1o+
!yla hi5o un gesto .e salu.o+
=Olamun, tienes .erecho a sentirte irrita.o, pero !ttaroa 4ue empu1a.a a la $iolencia
por la $iolencia "ue otros e1ercieron so/re ella+ El mal "ue ha/3a en su esp3ritu ans3a
per.urar, "uiere .e1arte un lega.o .e su $iolencia+ !/an.ona eso+ No permitas "ue tu
1usta clera te lle$e a caer en la trampa ten.i.a por el esp3ritu in"uieto .e esta mu1er+ Es
hora .e poner 4in a ese sistema+ !ttaroa era un ser humano+ Enterr7mosla con la
.igni.a. "ue ella no pu.o encontrar en $i.a y .e1emos en pa5 su esp3ritu+
)on.alar se sorpren.i ante la respuesta .e !yla, propia .e un 5elan.oni, una
respuesta sensata y mo.era.a+
Olamun asinti en silencio+
=Pero, Q"ui7n la enterrarR Q@ui7n la prepararR =pregunt !yla a continuacin+
=Eso incum/e a La @ue 'ir$e a la Ma.re =.i1o 'X !rmuna+
=@ui5s con la ayu.a .e "uienes 4ueron sus cmplices en esta $i.a =propuso !yla,
en $ista .e "ue el ca.$er era e#cesi$amente pesa.o y la mu1er mayor no po.3a
manipularlo sola+
(o.os se $ol$ieron entonces para mirar a Epa.oa y a las Lo/as+ Pareci "ue 7stas
estrecha/an sus 4ilas, como si ca.a una .e ellas e#tra1era $alor .e las .ems+
=Y .espu7s, "ue la acompa?en al otro mun.o =.i1o otra $o5 masculina+
u/o gritos .e aceptacin entre la gente y se pro.u1o un mo$imiento .e amena5a
hacia las ca5a.oras+ Epa.oa se mantu$o 4irme y /lan.i su lan5a+
%e pronto, una 1o$en Lo/a se apart .e sus compa?eras+
=Yo nunca "uise ser Lo/a+ 'lo .esea/a apren.er a ca5ar, por"ue no "uer3a pasar
ham/re+
Epa.oa la mir hostil, pero la 1o$en a.opt una actitu. .esa4iante+
=@ue Epa.oa .escu/ra lo "ue signi4ica tener ham/re =.i1o .e nue$o la $o5
masculina=+ @ue est7 sin comer hasta "ue llegue al otro mun.o+ %e ese mo.o, tam/i7n
su esp3ritu sentir el ham/re+
La gente "ue a$an5a/a hacia las ca5a.oras y !yla pro$oc en Lo/o un gru?i.o .e
a.$ertencia+ )on.alar se arro.ill rpi.amente para calmarle, pero su reaccin hi5o "ue
la gente retroce.iera+ Miraron con cierto so/resalto a la mu1er y al animal+
=El esp3ritu .e !ttaroa to.a$3a est entre nosotros =.i1o !yla sin preguntar esta $e5
"ui7n ha/3a ha/la.o=, alentan.o la $iolencia y la $engan5a+
B-E
=Pero Epa.oa .e/e pagar el mal "ue hi5o+
!yla $io "ue la ma.re .e Ca$oa se a.elanta/a+ 'u 1o$en hi1a em/ara5a.a esta/a
.etrs, o4reci7n.ole apoyo moral+
)on.alar se incorpor y permaneci .e pie al la.o .e !yla+ No po.3a e$itar el
pensamiento .e "ue la mu1er ten3a .erecho a la $engan5a por la muerte .e su hi1o+ Mir
a 'X !rmuna+ La @ue 'er$3a a la Ma.re .e/3a ser la "ue contestara, se .i1o )on.alar,
pero tam/i7n ella espera/a la respuesta .e !yla+
=La mu1er "ue mat a tu hi1o ya se ha i.o al otro mun.o =ha/l !yla=+ Epa.oa
ten.r "ue pagar slo por el mal "ue ella haya causa.o+
=(iene "ue pagar por mucho ms+ Q@u7 me .ices .el .a?o "ue in4ligi a estos ni?osR
=E/ulan era "uien ha/la/a+ Retroce.i un paso para permitir "ue !yla $iera a .os
1o$encitos apoya.os en un anciano .e e#presin ca.a$7rica+
!yla se so/resalt cuan.o $io al hom/reA Mpor un instante pens "ue esta/a miran.o
a Cre/N Era alto y .elga.oA en cam/io el santn .el Clan ha/3a si.o /a1o y ro/usto, pero
su rostro arruga.o y los o1os oscuros ten3an el mismo aire .e compasin y .igni.a., y
era e$i.ente "ue .esperta/a la misma clase .e respeto+
El primer pensamiento .e !yla 4ue /rin.arle el gesto .e respeto usa.o en el Clan,
sentn.ose a sus pies y esperan.o "ue 7l la tocase el hom/ro, pero compren.i "ue esa
actitu. ser3a mal interpreta.a+ !s3 pues, .eci.i o4recerle la consi.eracin .e la cortes3a
4ormal+ 'e $ol$i hacia el hom/re alto "ue se manten3a a su la.o+
=)on.alar, no pue.o ha/lar .e 4orma a.ecua.a con este hom/re sin una presentacin
en regla =.i1o+
)on.alar compren.i ensegui.a lo "ue ella sent3a+ (am/i7n 7l e#perimenta/a un
sentimiento .e especial respeto por el hom/re+ 'e a.elant y con.u1o a !yla 1unto al
anciano+
='X!mo.un, el muy respeta.o .e los 'X!rmunai, te presento a !yla, .el
Campamento .el Len .e los Mamutoi, i1a .el ogar .el Mamut, Elegi.a por el
Esp3ritu .el Len Ca$ernario y Protegi.a por el Oso Ca$ernario+
!yla se sorpren.i al o3r "ue )on.alar agrega/a la ltima parte+ Na.ie ha/3a
.esigna.o al Oso Ca$ernario como protector .e la 1o$en, pero cuan.o pens en ello,
consi.er "ue po.3a ser cierto, por lo menos a causa .e Cre/+ El Oso Ca$ernario la
ha/3a elegi.o =era el ttem .e Mog=ur= y Cre/ aparec3a con tanta 4recuencia en los
sue?os .e !yla "ue ella esta/a segura .e "ue la guia/a y proteg3a, "ui5s con la ayu.a
.el 9ran Oso Ca$ernario .el Clan+
='X !mo.un .e los 'X !rmunai .a la /ien$eni.a a la i1a .el ogar .el Mamut =.i1o
el anciano, mientras sosten3a entre las suyas las manos .e !yla+ No era el nico "ue
consi.era/a el ogar .el Mamut como el ms impresionante .e los antece.entes .e
!yla+ La mayor3a .e las personas "ue esta/an all3 compren.3an la importancia .el
ogar .el Mamut para los MamutoiA la con$ert3a en la igual .e 'X !rmuna, La @ue
'er$3a a la Ma.re+
Ssta pens "ue lo .el ogar .el Mamut aclara/a muchos .e los interrogantes "ue se
ha/3a plantea.o+ Pero, Q.n.e esta/a su tatua1eR Q!caso no se marca/a con un tatua1e a
los "ue eran acepta.os en el ogar .el MamutR
=Me complace "ue me .es la /ien$eni.a, Muy Respeta.o 'X !mo.un =.i1o !yla,
ha/lan.o en sXarmunai+
=Conoces /ien nuestra+++Hengua =el hom/re sonri=, pero aca/as .e .ecir .os $eces
lo mismo+ Mi nom/re es !mo.un+ 'X !mo.un signi4ica 0Muy Respeta.o !mo.un2 o
0Muy onra.o2, o lo "ue .esees e#presar y so/re lo cual "uieras llamar especialmente
la atencin =e#plic=+ Es un t3tulo impuesto por la $olunta. .el campamento+ No estoy
seguro .e merecerlo+
B-J
Ella intu3a el moti$o por el "ue el anciano ha/3a ha/la.o as3+
=(e agra.e5co la aclaracin, 'X !mo.un =contest !yla, mientras /a1a/a los o1os y
asent3a con gratitu.+ %e cerca, le recor.a/a to.a$3a ms a Cre/, con sus o1os pro4un.os,
oscuros y luminosos, la nari5 prominente, las ce1as espesas y los rasgos en general
acentua.os+ (u$o "ue imponerse conscientemente a la e.ucacin reci/i.a en el Clan,
segn la cual las mu1eres no .e/3an mirar .irectamente a los hom/res, para al5ar la
ca/e5a y ha/larle+
=(e har7 una pregunta =.i1o ella, en mamutoi, lengua en la "ue se e#presa/a me1or+
=Respon.er7 si pue.o =repuso 'X !mo.un+
!yla mir a los .os muchachos "ue esta/an .e pie, uno a ca.a la.o .el anciano+
=La gente .e este campamento "uiere "ue Epa.oa pague por el mal "ue hi5o+ 'o/re
to.o estos ni?os han su4ri.o mucho por su causa+ Ma?ana $er7 si pue.o hacer algo para
ali$iarles+ Pero, Q"u7 castigo .e/e su4rir Epa.oa por ha/er cumpli.o los .eseos .e su
1e4aR
In$oluntariamente, la mayor3a .e los presentes mir el cuerpo .e !ttaroa, to.a$3a
ten.i.o .on.e Lo/o lo ha/3a .e1a.oA luego, centenares .e o1os se cla$aron en Epa.oa+
La mu1er permanec3a ergui.a inmuta/le, prepara.a para aceptar su castigo+ En el 4on.o
.e su cora5n, siempre ha/3a sa/i.o "ue le llegar3a el momento .e pagar sus culpas+
)on.alar mir a !yla, un tanto atemori5a.o, .ici7n.ose "ue ha/3a hecho e#actamente
lo "ue correspon.3a+ Cual"uier cosa "ue pu.iera .ecir, incluso con el temeroso respecto
"ue se ha/3a gran1ea.o, las pala/ras .e una e#tra?a nunca ser3an acepta.as por a"uella
gente tan 4cilmente como las pronuncia.as por 'X !mo.un+
=Creo "ue Epa.oa .e/e pagar por el mal "ue hi5o =.i1o el hom/re+ Muchas personas
asintieron satis4echos, en especial Ca$oa y su ma.re=+ Pero en este mun.o, no en el
otro+ (en3as ra5n al .ecir "ue era hora .e interrumpir la ca.ena .e los acontecimientos
in4austos+ a ha/i.o un e#ceso .e $iolencia y mucha mal.a. en este Campamento
.urante .emasia.o tiempo+ Los hom/res han su4ri.o mucho en los ltimos a?os, pero
algunos .e ellos lastimaron primero a las mu1eres+ a llega.o el momento .e terminar
con to.o eso+
=Entonces, Qcmo pagar Epa.oa sus culpasR =pregunt la .olori.a ma.re=+ QCul
ser su castigoR
=No ser un castigo, Esa.oa, ser una restitucin+ %e/e .e$ol$er to.o lo "ue cogi e
incluso ms+ Pue.e empe5ar por %o/an+ No importa lo "ue la i1a .el ogar .el Mamut
pue.a hacer por 7l, es impro/a/le "ue %o/an se reco/re por completo+ 'u4rir las
consecuencias .el mal por el resto .e su $i.a+ O.e$an tam/i7n pa.ecer, pero tiene
ma.re y parientes+ %o/an no tiene ma.re ni parientes "ue lo cui.en, na.ie "ue se ocupe
.e "ue apren.a un o4icio o .esarrolle una ha/ili.a.+ Yo har3a a Epa.oa responsa/le .e
%o/an, como si ella 4uera su ma.re+ @ui5 nunca lo ame, y es posi/le "ue 7l la o.ie,
pero ella .e/e asumir la responsa/ili.a.+
u/o gestos .e apro/acin+ No to.os esta/an .e acuer.o, pero alguien ten3a "ue
cui.ar a %o/an+ !un"ue to.os ha/3an lamenta.o su su4rimiento, no era un 1o$en
aprecia.o cuan.o $i$3a con !ttaroa, y na.ie .esea/a acogerle en su hogar+ La mayor3a
consi.er "ue si se opon3an a la i.ea .e 'X !mo.un, tal $e5 se les pi.iera "ue a/riesen
sus puertas al 1o$en+
!yla sonri+ Pens "ue era una solucin per4ecta, y aun"ue al principio "ui5s
e#istiera o.io y 4alta .e con4ian5a, era posi/le "ue la relacin llegara a ser ms cor.ial+
Era in.u.a/le "ue 'X !mo.un era un hom/re sa/io+ La i.ea .e la restitucin parec3a
mucho ms til "ue el castigo, y a.ems hi5o "ue se le ocurriera algo+
=Yo propon.r3a otra sugerencia =.i1o=+ Este Campamento no est /ien a/asteci.o
para el in$ierno y hacia la prima$era to.os po.r3an llegar a pasar ham/re+ Los hom/res
estn .7/iles y hace muchos a?os "ue no han ca5a.o+ Lo ms lgico es "ue muchos
B-I
hayan per.i.o su .estre5a+ En la actuali.a., Epa.oa y las mu1eres a.iestra.as por ella
son las me1ores ca5a.oras .el Campamento+ Creo "ue ser3a sensato "ue ellas
continuaran ca5an.oA pero .e/en compartir la carne con to.os+
La gente asent3a+ La perspecti$a .e a4rontar el ham/re no era atracti$a+
=!penas algunos .e los hom/res hayan reco/ra.o las 4uer5as y "uieran comen5ar a
ca5ar, ser responsa/ili.a. .e Epa.oa ayu.arles y ca5ar con ellos+ El nico mo.o .e
e$itar el ham/re en la prima$era pr#ima es "ue las mu1eres y los hom/res cooperen+
&n Campamento necesita la contri/ucin .e to.os para prosperar+ El resto .e las
mu1eres y los hom/res mayores o ms .7/iles, .e/en recoger la mayor canti.a. posi/le
.e alimento+
=MEs in$iernoN !hora no hay na.a "ue recoger =re/ati una .e las 1$enes Lo/as+
=Es cierto "ue en in$ierno no pue.e recogerse .emasia.o y "ue cosechar lo "ue haya
e#igir tra/a1oA pero es posi/le hallar el alimento, y lo "ue se encuentre ali$iar la
situacin =.i1o !yla+
=(iene ra5n =con4irm )on.alar=+ e $isto y comi.o alimentos "ue !yla encontr,
incluso en in$ierno+ Es ms, esta noche ha/7is sa/orea.o algunas cosas "ue ella recogi+
Recogi los pi?ones .e los pinos "ue estn cerca .el r3o+
=Los l3"uenes "ue les gustan a los renos son comesti/les =.i1o una .e las mu1eres
ms ancianas=, si se sa/e cmo prepararlos+
=Y el trigo, el mi1o y otras plantas y hier/as to.a$3a tienen semillas =a?a.i
Esa.oa=+ Po.emos recolectarlas+
='3, pero tene. cui.a.o con el raigrs+ Pue.e contener elementos per1u.iciales y a
menu.o 4atales+ 'i tiene mal aspecto y huele mal, pro/a/lemente est repleto .e hongos,
y hay "ue e$itarlos =aconse1 !yla=+ Pero ciertas /ayas y 4rutos comesti/les su/sisten
incluso hasta /ien entra.o el in$iernoA es ms, .escu/r3 un r/ol "ue an ten3a algunas
man5anas, y tam/i7n es comesti/le la corte5a interior .e la mayor parte .e los r/oles+
=Necesitaremos cuchillos =se preocup Esa.oa=, los "ue tenemos no son .emasia.o
/uenos+
=Yo os 4a/ricar7 algunos =prometi )on.alar+
=Telan.onii, Qme ense?ars a 4a/ricar cuchillosR =pregunt %o/an+
=%es.e luego =la pregunta complaci a )on.alar=A lo har7 con mucho gusto, y
tam/i7n te ense?ar7 a hacer otras herramientas+
=! m3 tam/i7n me gustar3a apren.er ms acerca .e eso =.i1o E/ulan=+ Nos harn
4alta armas para ca5ar+
=Le ense?ar7 a to.o el "ue .esee apren.er, o por lo menos le iniciar7+ 'e necesitan
muchos a?os para llegar a la maestr3a+ @ui5s el $erano pr#imo, si asist3s a la
!sam/lea 'X !rmunai, encontrar7is a alguien "ue continuar ense?n.oos+
La sonrisa .el muchacho se con$irti en un gesto .e contrarie.a.A compren.i "ue el
hom/re .e ele$a.a estatura no permanecer3a en el po/la.o+
=Mientras permane5ca a"u3 os e#plicar7 to.o lo "ue pue.a =.i1o )on.alar=+ En este
6ia1e hemos teni.o "ue 4a/ricar muchas armas .e ca5a+
=Q@u7 me .ices .e ese+++ palo "ue arro1a lan5as+++ como el "ue ella us para li/erarteR
Era Epa.oa "uien ha/3a ha/la.o, y to.os se $ol$ieron a mirarla+ La 1e4a .e las Lo/as
ha/3a permaneci.o en silencio y su repentino comentario les recor. "ue !yla ha/3a
li/era.o a )on.alar .e sus ata.uras con un tiro .e lan5a muy preciso .es.e /astante
.istancia+ Les ha/3a pareci.o algo tan milagroso "ue la mayor3a no crey "ue se tratara
.e una ha/ili.a. "ue pu.iera apren.erse+
=QEl lan5a$ena/losR '3A les ense?ar7 a utili5arlo a to.os los "ue est7n interesa.os en
ello+
=QInclui.as las mu1eresR =pregunt Epa.oa+
BBD
=%es.e luego+ Cuan.o hayis apren.i.o a usar /uenas armas .e ca5a, no ten.r7is "ue
ir al R3o .e la 9ran Ma.re a empu1ar ca/allos para "ue caigan al a/ismo+ !"u3 contis
con uno .e los me1ores territorios .e ca5a "ue he $isto 1ams+++ y est all3, cerca .el r3o+
=!s3 es =.i1o E/ulan=+ Recuer.o so/re to.o "ue all3 ca5/amos mamuts+ Cuan.o yo
era ni?o, sol3an apostar un centinela y encen.er hogueras al .i$isar las 4uturas presas+
=Me lo ha/3a imagina.o =.i1o )on.alar+
!yla sonre3a+
=Creo "ue la ca.ena est rompi7n.ose+ Ya no se oye ha/lar al esp3ritu .e !ttaroa =
.i1o mientras acaricia/a la piel .e Lo/o+ ! continuacin se .irigi a la 1e4a .e las
Lo/as=P Epa.oa, cuan.o empec7 apren.3 a ca5ar .epre.a.ores .e cuatro patas y entre
ellos ha/3a lo/os+ El cuero .el lo/o .e/e ser cli.o y til para 4a/ricar capuchas, y el
lo/o "ue amena5a en serio .e/e ser sacri4ica.oA pero apren.er3as ms o/ser$an.o a los
lo/os $i$os "ue ten.i7n.oles trampas y .e$orn.olos .espu7s .e muertos+
(o.as las Lo/as se miraron unas a otras con e#presin culpa/le+ QCmo lo sa/3aR
Entre los 'X !rmunai la carne .e lo/o esta/a prohi/i.a y era consi.era.a especialmente
per1u.icial para las mu1eres+
La 1e4a .e las ca5a.oras escu.ri? a la mu1er ru/ia, tratan.o .e .escu/rir en ella algo
ms .e lo "ue se aprecia/a a simple $ista+ !hora "ue !ttaroa ha/3a muerto y "ue ella
sa/3a "ue no i/an a matarla por lo "ue ha/3a hecho, e#perimenta/a un sentimiento .e
li/eracin+ 'e alegra/a .e "ue to.o hu/iera conclui.o+ La 1e4a ha/3a si.o una mu1er tan
imperiosa "ue la 1o$en ca5a.ora ha/3a llega.o a sentirse su/yuga.a por a"u7lla, ra5n
por la "ue sol3a hacer muchas cosas para complacerla, aun"ue ahora no le agra.a/a
pensar en ello+ En numerosas ocasiones le ha/3a .isgusta.o tener "ue actuar como
!ttaroa "uer3a, aun"ue no lo reconociese, ni si"uiera en su 4uero interno+ Cuan.o $io al
hom/re .e ele$a.a estatura mientras ella y sus compa?eras ca5a/an ca/allos, ha/3a
con4ia.o en "ue si se lo lle$a/a a !ttaroa, 7sta lo con$ertir3a en su 1uguete, y tal $e5
4uese a sal$ar a alguno .e los hom/res .el Campamento, prisioneros en el Cerca.o+
No ha/3a .esea.o lastimar a %o/anA sin em/argo, temi "ue, .e no cumplir las
r.enes .e !ttaroa, la 1e4a la matar3a .e la misma manera en "ue ha/3a .estrui.o a su
propio hi1o+ QPor "u7 a"uella i1a .el ogar .el Mamut ha/r3a pre4eri.o a 'X !mo.un
antes "ue a Esa.oa, pi.i7n.ole "ue la 1u5garaR Era una .ecisin "ue le ha/3a sal$a.o la
$i.a+ Ya no ser3a 4cil $i$ir en el Campamento+ Muchos la o.ia/an, pero Epa.oa
agra.ec3a la oportuni.a. .e re.imirse+ 'e ocupar3a .el ni?o, aun"ue 7l la .etestase+ Le
.e/3a eso al menos+
Pero, Q"ui7n era a"uella !ylaR Qa/3a $eni.o para aca/ar con la tiran3a "ue !ttaroa
e1erc3a so/re el Campamento, como to.os parec3an creerR QY "u7 .ecir .el hom/reR
Q@u7 clase .e magia pose3a, "ue las lan5as no le alcan5a/anR QY cmo se las ha/3an
arregla.o los hom/res .el cerca.o para conseguir cuchillosR QEra 7l "uien les ayu.R
QMonta/an a ca/allo por"ue 7ste era el animal ms ca5a.o por las Lo/as, pese a "ue el
resto .e los 'X !rmunai eran ca5a.ores .e mamuts, lo mismo "ue sus parientes los
MamutoiR QEra el lo/o un esp3ritu lo/o, "ue ha/3a $eni.o a $engar a su especieR %e una
cosa s3 esta/a seguraP 1ams $ol$er3a a ca5ar lo/os, y renunciar3a a .arse a s3 misma el
nom/re .e Lo/a+
!yla regres al sitio .on.e se encontra/a el ca.$er .e la 1e4a y $io a 'X !rmuna+ La
@ue 'er$3a a la Ma.re lo ha/3a presencia.o to.o pero ha/3a comenta.o poco, y !yla
recor. su angustia y su remor.imiento+ La ha/l .irectamente, en $o5 /a1a+
='X !rmuna, aun"ue el esp3ritu .e !ttaroa se ale1e por 4in .e este Campamento, no
ser 4cil mo.i4icar las $ie1as costum/res+ Los hom/res han sali.o .el Cerca.o =me
alegro .e "ue hayan logra.o li/erarse y estoy segura .e "ue recor.arn con orgullo este
hecho=, pero pasar mucho tiempo antes .e "ue ol$i.en a !ttaroa y los a?os "ue
BBH
$i$ieron encerra.os all3+ ( eres la "ue pue.e ayu.ar, pero ser una gra$e
responsa/ili.a.+
La mu1er asinti+ 'e .a/a per4ecta cuenta .e "ue se le o4rec3a la oportuni.a. .e pagar
por su actitu. anterior, as3 como por ha/er a/usa.o .el po.er .e la Ma.reA era ms .e lo
"ue se ha/3a atre$i.o a esperar+ !nte to.o, era necesario sepultar a !ttaroa y con$ertirla
en algo perteneciente al pasa.o+ Con aire .eci.i.o se $ol$i hacia la gente+
=(o.a$3a hay comi.a+ Concluyamos 1untos este 4est3n+ Es hora .e .erri/ar la
empali5a.a "ue 4ue le$anta.a por los hom/res y las mu1eres .e este CampamentoA hora
.e compartir el alimento y el 4uego, a.ems .el calor .e la comuni.a.+ a llega.o el
momento .e "ue $ol$amos a ser un mismo pue/lo, ninguno .e cuyos miem/ros ser
ms importante "ue otro+ (o.os pose7is cuali.a.es y ha/ili.a.es, y si ca.a uno
contri/uye y ayu.a, este Campamento prosperar+
Los hom/res y las mu1eres asintieron+ !/un.a/an las pare1as "ue ha/3an $uelto a
encontrarse, tras largos a?os .e o/liga.a separacin+ Otras personas se me5claron con el
resto para compartir el alimento, el 4uego y la compa?3a humana+
=Epa.oa+ ='X !rmuna le hi5o se?as para "ue se acercara, mientras la gente
comen5a/a a comer+ Cuan.o la ca5a.ora estu$o a su la.o, agreg=P Con$iene trasla.ar
el cuerpo .e !ttaroa y prepararlo para la sepultura+
=QLa lle$aremos a su $i$ien.aR
=No =.i1o 'X!rmuna tras $acilar unos segun.os=+ Lle$a.la al Cerca.o y .eposita.la
en el re4ugio+ Creo "ue los hom/res .e/en .is4rutar esta noche .el calor .e la $i$ien.a
.e !ttaroa+ Muchos estn .7/iles y en4ermos+ @ui5s necesitemos esa mora.a .urante
algn tiempo+ Q(ienes t sitio .on.e .ormirR
='3+ Cuan.o po.3a separarme .e !ttaroa, .orm3a en casa .e &na$oa+
=En mi opinin .e/er3as mu.arte all3 por ahora, si &na$oa y t estis .e acuer.o+
=Creo "ue a las .os nos gustar+
=%espu7s, nos ocuparemos .e %o/an+
='3A lo haremos+
)on.alar o/ser$ a !yla "ue se ale1a/a con Epa.oa y las ca5a.oras, transportan.o el
cuerpo .e la 1e4a, y se sinti orgulloso .e ella y hasta algo sorpren.i.o+ En reali.a.,
!yla ha/3a .emostra.o sa/i.ur3a poni7n.ose a la altura .el propio Telan.oni+ Las
nicas ocasiones en las "ue ha/3a $isto antes a la 1o$en asumir el control era cuan.o
alguien esta/a heri.o o en4ermo, o /ien necesita/a sus conocimientos espec34icos+
Entonces, al pensar en ello, compren.i "ue to.os los ha/itantes .el po/la.o esta/an
heri.os y en4ermos+ @ui5s no 4uera tan e#tra?o "ue !yla supiese cmo mane1ar la
situacin+
Por la ma?ana, )on.alar 4ue a /uscar a los ca/allos y a recoger las cosas "ue ha/3an
aparta.o al a/an.onar el curso .el R3o .e la 9ran Ma.re para seguir la pista .e
*hinney+ Parec3a como si a"uel episo.io hu/iera suce.i.o mucho tiempo atrs, y en
ese momento )on.alar compren.i "ue el 6ia1e se ha/3a retrasa.o consi.era/lemente+
a/3an recorri.o una parte tan gran.e .e la .istancia "ue 7l cre3a preciso sal$ar para
llegar al glaciar, "ue lleg a tener la certe5a .e "ue reali5ar3an la tra$es3a con tiempo
so/ra.o+ 'in em/argo, el in$ierno esta/a ya muy a$an5a.o y se encontra/an .emasia.o
le1os .e la meta+
El Campamento, .es.e luego, necesita/a ayu.a, y )on.alar present3a "ue !yla no
partir3a antes .e ha/er hecho to.o lo "ue ella consi.erase necesario+ Recor. "ue
tam/i7n 7l ha/3a prometi.o, y esta/a entusiasma.o ante la perspecti$a .e ense?ar a
%o/an y a los otros a tra/a1ar el pe.ernal, as3 como a mane1ar el lan5a$ena/losA pero
ha/3a comen5a.o a nacer en 7l una particular in"uietu.+ (en3an "ue cru5ar el glaciar
antes .e "ue el .eshielo .e prima$era lo con$irtiera en una 5ona .emasia.o traicioneraA
por consiguiente, .e/3an ponerse en marcha cuanto antes+
BB,
'X !rmuna y !yla cooperaron para e#aminar y tratar a los muchachos y los hom/res
.el Campamento+ 'u ayu.a 4ue .emasia.o tar.3a para uno .e ellos, el cual muri en la
$i$ien.a .e !ttaroa la primera noche "ue pas 4uera .el Cerca.o, .e una gangrena tan
a$an5a.a "ue ten3a am/as piernas parali5a.as+ Casi to.os los .ems necesita/an ser
trata.os .e una heri.a o una en4erme.a., y to.os sin e#cepcin esta/an .esnutri.os+ Por
a?a.i.ura, .e sus cuerpos se .espren.3a el he.or caracter3stico .el cerca.o, y to.os
esta/an incre3/lemente sucios+
'X !rmuna .eci.i no encen.er to.a$3a el horno+ No .ispon3a .e tiempo, aun"ue la
hechicera pensa/a "ue, en el momento oportuno, po.r3a ser una po.erosa ceremonia
curati$a+ En lugar .e ello, utili5aron el 4uego encen.i.o en la cmara interior para
calentar agua .estina.a a los /a?os y el tratamiento .e las heri.asA pero lo "ue to.os
necesita/an especialmente era alimento y calor+ %espu7s .e "ue las cura.oras prestaron
la ayu.a posi/le, a"uellos "ue no pa.ec3an heri.as ni trastornos gra$es y ten3an ma.res,
compa?eros o parientes con "uienes con$i$ir, se trasla.aron a sus respecti$as mora.as+
El esta.o en "ue se encontra/an los ni?os y los a.olescentes irrita/a pro4un.amente a
!yla+ Incluso 'X !rmuna se sent3a a/ruma.a, so/re to.o por"ue antes ha/3a cerra.o los
o1os ya "ue pre4er3a ignorar la gra$e.a. .e la situacin+
Esa noche, .espu7s .e compartir otra comi.a, !yla y 'X !rmuna .escri/ieron
algunos .e los pro/lemas con "ue se ha/3an encontra.o, e#plicaron las necesi.a.es
generales y respon.ieron a las preguntas "ue les 4ueron hechas+ Pero el .3a ha/3a si.o
largo y !yla, 4inalmente, e#pres su necesi.a. .e .escansar+ Cuan.o se puso en pie
para partir, alguien 4ormul una ltima pregunta acerca .e uno .e los ni?os+ Cuan.o
!yla contest, otra mu1er hi5o un comentario acerca .e la 1e4a per$ersa, achacan.o to.a
la culpa a !ttaroa e inhi/i7n.ose $irtuosamente .e to.a responsa/ili.a.+ 'eme1ante
actitu. pro$oc la ira .e !yla, "uien entonces hi5o unas .eclaraciones .icta.as por la
pro4un.a clera "ue ha/3a i.o acumuln.ose en ella a lo largo .e to.a la 1orna.a+
=!ttaroa 4ue una mu1er 4uerte, con una $olunta. 4uerte, pero por muy 4uerte "ue sea
una persona, .os personas, o cinco o .ie5 son ms 4uertes+ 'i to.os $osotros os
hu/ierais mostra.o .ispuestos a resistir, ha/r3a si.o posi/le poner coto a sus .esa4ueros
mucho antes+ Por tanto, to.os $osotros, como Campamento, hom/res y mu1eres, sois
responsa/les en parte .el su4rimiento .e estos ni?os+ y po.7is estar seguros .e "ue tanto
ellos como los a.ultos su4rirn mucho tiempo a consecuencia .e esta+++ esta
a/ominacin+ =!yla trat .e contener su 4uria=+ (en.rn "ue ser aten.i.os por to.o el
Campamento+ 'on responsa/ili.a. $uestra, y ser as3 por el resto .e sus $i.as+ an
su4ri.o, y en su su4rimiento se con$irtieron en los elegi.os .e Muna+ @uien rehse
ayu.arles ten.r "ue respon.er ante Ella+
!yla les $ol$i la espal.a para salir, segui.a .e )on.alar, pero las pala/ras "ue la
1o$en aca/a/a .e pronunciar ten3an ms importancia .e lo "ue ella pensa/a+ La mayor3a
.e la gente esta/a con$enci.a .e "ue no era una mu1er comn y corriente, hasta el punto
.e "ue muchos a4irma/an "ue era una encarnacin .e la 9ran Ma.re MismaA una munai
$i$a, en 4orma humana, "ue ha/3a apareci.o para apo.erarse .e !ttaroa y li/erar a los
hom/res+ 'i no era as3, Qcmo po.3a e#plicarse el pro.igio .e los ca/allos, "ue acu.3an
cuan.o ella sil/a/aR QO el .el lo/o, enorme incluso tenien.o en cuenta "ue pertenec3a a
una especie norte?a .e animales corpulentos, el cual la segu3a a .on.e "uiera "ue ella
i/a, sentn.ose tran"uilamente a sus pies, o/e.iente a sus r.enesR Q!caso no era la
9ran Ma.re (ierra "uien ha/3a origina.o el esp3ritu .e to.os los animalesR
%e acuer.o con los rumores, la Ma.re ha/3a crea.o tanto a los hom/res como a las
mu1eres por una ra5n, y Ella les ha/3a otorga.o el %on .e los Placeres con el 4in .e "ue
La honrasen+ Los esp3ritus .e los hom/res y .e las mu1eres eran necesarios para crear
$i.a nue$a, y Muna ha/3a llega.o para .e1ar /ien claro "ue "uien intentara crear .e otro
mo.o a 'us hi1os cometer3a una a/ominacin+ Q!caso Ella no ha/3a tra3.o al 5elan.onii
BB-
para .emostrarles lo "ue sent3aR Q!"uel hom/re, "ue era la e#presin .e 'u amante y
compa?eroR Ms alto y ms apuesto "ue la mayor3a .e los hom/res, con la piel clara y
los ca/ellos ru/ios, como la luna+ )on.alar a.$irti un cam/io en el trato "ue el
Campamento le .ispensa/a, y eso le in"uieta/a+ No le gusta/a gran cosa+
El primer .3a 4ue .e intenso tra/a1o, a pesar .e la cola/oracin .e las .os curan.eras
y la ayu.a .e la mayor parte .el Campamento, tanto "ue !yla retras el tratamiento
especial "ue .esea/a aplicar a los ni?os "ue su4r3an .islocaciones+ 'X !rmuna incluso
ha/3a apla5a.o el entierro .e !ttaroa+ ! la ma?ana siguiente, elegi.o el lugar, se ca$
una tum/a+ &na sencilla ceremonia .irigi.a por La @ue 'er$3a .e$ol$i por 4in a la 1e4a
al seno .e la 9ran Ma.re (ierra+
&nos pocos incluso e#perimentaron cierto pesar+ Epa.oa ha/3a cre3.o "ue no sentir3a
na.aA sin em/argo, no era as3+ ! causa .e la actitu. .e la mayor3a .el Campamento, no
po.3a e#presar na.a, pero !yla a.i$in, gracias al lengua1e .el cuerpo .e Epa.oa, a sus
posturas y e#presiones, "ue la mu1er trata/a .e contenerse+ (am/i7n el comportamiento
.e %o/an era e#tra?o, y !yla supuso "ue ten3a "ue luchar con sus emociones
contra.ictorias+ %urante la mayor parte .e su /re$e $i.a, !ttaroa ha/3a si.o la nica
ma.re "ue %o/an ha/3a conoci.o+ 'e ha/3a senti.o traiciona.o cuan.o ella le $ol$i la
espal.a, pero el amor .e !ttaroa siempre ha/3a si.o inconstante, y %o/an, por mucho
"ue se lo propusiera, no po.3a ignorar por completo los la5os .e a4ecto "ue le ha/3an
uni.o a a"uella mu1er+
a/3a "ue li/erar el .olor+ !yla lo sa/3a por la e#periencia acumula.a a tra$7s .e sus
propias p7r.i.as+ 'e ha/3a propuesto intentar el tratamiento .el muchacho
inme.iatamente .espu7s .el entierro+ Pero ahora se pregunta/a si no ser3a con$eniente
esperar ms+ (al $e5 no 4uera a"uel el .3a apropia.o para intentarlo, aun"ue era posi/le
"ue la necesi.a. .e concentrar la atencin en otra cosa les /ene4iciase a am/os+ 'e
acerc a Epa.oa en el camino .e regreso al campamento+
=Intentar7 arreglar la pierna .isloca.a .e %o/an y necesitar7 ayu.a+ Q@uieres
cola/orar conmigoR
=QNo ser3a .emasia.o .oloroso para 7lR =pregunt Epa.oa+ Recor.a/a muy /ien los
gritos .e .olor .e %o/an y comen5a/a a a.optar una actitu. protectora con respecto al
muchacho+ No era su hi1o, pero, por lo menos, esta/a a su cargo, y ella se toma/a en
serio el asunto+ !.ems, esta/a segura .e "ue su propia $i.a .epen.3a .e "ue lo hiciera+
=Le .ormir7+ No sentir na.a, aun"ue su4rir algo cuan.o .espierte, y ten.r "ue
mo$erse con mucho cui.a.o .urante algn tiempo =e#plic !yla=+ No po.r caminar+
=Le lle$ar7 en /ra5os =.i1o Epa.oa+ Cuan.o regresaron a la mora.a gran.e, !yla
e#plic al muchacho "ue i/a a tratar .e en.ere5arle la pierna+ %o/an intent ale1arse .e
ella, .omina.o por el temor, y cuan.o $io "ue Epa.oa entra/a en la $i$ien.a, sus o1os
e#presaron $er.a.ero terror+
=MNoN MMe har .a?oN =grit %o/an al $er a la Lo/a+ 'i hu/iera po.i.o echar a
correr, con gusto lo ha/r3a hecho+
Epa.oa se .etu$o, ergui.a y r3gi.a, 1unto al lecho "ue el 1o$en ocupa/a+
=No te lastimar7+ (e lo prometo+ )ams $ol$er7 a hacerte .a?o =asegur=+ Y no
permitir7 "ue na.ie te lastime+++ tampoco esta mu1er+
El la mir, aprensi$o, pero .eseoso .e creerla+ Necesita/a .esespera.amente creerla+
='X !rmuna, asegrate .e "ue entien.e lo "ue $oy a .ecirle =pi.i !yla+ %espu7s, se
inclin hasta cla$ar su mira.a en los o1os asusta.os .e %o/an+
=Escucha, %o/an, te .ar7 una /e/i.a+ No tiene muy /uen sa/or, pero .e to.os mo.os
.eseo "ue la /e/as+ !l poco rato empe5ars a sentir mucho sue?o+ Cuan.o te pase,
BBB
.e/es acostarte a"u3 mismo+ Mientras .uermes, tratar7 .e arreglar tu pierna, .e ponerla
en la posicin "ue ten3a antes+ No lo notars, por"ue estars .urmien.o+ Cuan.o
.espiertes, sentirs un poco .e .olor, pero tam/i7n es posi/le "ue la pierna haya
me1ora.o+ 'i te .uele .emasia.o, .3melo, o .3selo a 'X !rmuna o a Epa.oa, alguien te
acompa?ar to.o el tiempo, y ellas te traern algo .e /e/er "ue te ali$iar+ QEntien.esR
=QTelan.on $en.r a"u3 a $ermeR
='3, le traer7 ahora mismo, si lo .eseas+
=QY 'X !mo.unR
='3, los .os, si as3 lo .eseas+
=QY no permitirs "ue ella me lastimeR =%o/an mira/a a Epa.oa+
=Lo prometo+ No le permitir7 "ue te haga .a?o+ No permitir7 "ue na.ie te haga
.a?o+ %o/an mir a 'X !rmuna, y .espu7s a !yla+
=%ame la /e/i.a =.i1o+
El proceso no 4ue .i4erente .el tra/a1o "ue ha/3a hecho !yla con el /ra5o roto .e
Roshario+ La /e/i.a rela1 los msculos .el paciente y le a.ormeci+ Cue necesario un
gran es4uer5o 43sico para en.ere5ar la pierna, pero cuan.o 7sta recuper la posicin
correcta, to.os lo a.$irtieron+ !yla compren.i "ue la pierna ha/3a su4ri.o .a?o y "ue
nunca $ol$er3a a su esta.o inicialA pero el cuerpo .e %o/an parec3a ahora casi normal+
Epa.oa retorn a la $i$ien.a gran.e, pues la mayor3a .e los hom/res y los
muchachos se ha/3an .istri/ui.o en las mora.as .e sus parientes, y permaneci casi
constantemente al la.o .e %o/an+ !yla perci/i los comien5os $acilantes .e la
con4ian5a "ue comen5a/a a esta/lecerse entre ellos+ (en3a la certe5a .e "ue eso era
precisamente lo "ue 'X !mo.un ha/3a pre$isto+
Reali5aron la misma operacin con O.e$an, pero !yla temi "ue el proceso .e
curacin en este caso ser3a ms .i43cil, y "ue en el 4uturo la pierna .e O.e$an ten.er3a a
salirse .e su sitio y a .islocarse con 4acili.a.+
!nte !yla, 'X !rmuna se sent3a impresiona.a y un tanto temerosa, preguntn.ose en
su 4uero interno si los rumores acerca .e la 1o$en no encerrar3an una parte .e $er.a.+
Parec3a una mu1er comn y corriente, ha/la/a, .orm3a y compart3a los Placeres con el
hom/re alto y ru/io, como cual"uier otra mu1er, pero su conocimiento so/re la $i.a
$egetal y las propie.a.es m7.icas .e ca.a planta era e#traor.inario+ (o.os lo
comenta/an+ Merce. a su cooperacin con !yla, se acrecent el prestigio .e 'X!rmuna,
y aun"ue la hechicera apren.i a .ominar el sentimiento .e temor 4rente al lo/o, era
imposi/le $erle al la.o .e !yla y no creer "ue la 1o$en controla/a el esp3ritu .el animal+
Cuan.o 7l no la segu3a, sus o1os no la per.3an .e $ista+ 'uce.3a lo mismo con el
hom/re, aun"ue lgicamente su actitu. no .esperta/a tanta curiosi.a.+
La mu1er mayor no presta/a .emasia.a atencin a los ca/allos, por"ue 7stos esta/an
pastan.o la mayor parte .el tiempo+ !yla .ec3a "ue se sent3a contenta .e permitir "ue
.escansaran+ En cual"uier caso, 'X!rmuna ha/3a $isto a !yla y )on.alar montn.olos+
El hom/re ca/alga/a con /astante .estre5a en el corcel casta?o, pero $er a la 1o$en a
lomos .e la yegua in.uc3a a pensar "ue 4orma/an una uni.a. per4ecta+
No o/stante, La @ue 'er$3a a la Ma.re o/ser$a/a una actitu. esc7ptica+ a/3a si.o
a.iestra.a por los Telan.onii y sa/3a "ue, a menu.o, eran alenta.as tales i.eas+ a/3a
apren.i.o y utili5a.o con 4recuencia los trucos para .esorientar a la gente, la manera .e
in.ucir a hom/res y mu1eres a creer lo "ue ellos .esea/an creer+ No conce/3a esos
m7to.os como una 4orma .e enga?o =na.ie esta/a ms con$enci.a "ue la propia
'X!rmuna .e la $ali.e5 .e su $ocacin=, pero utili5a/a los me.ios "ue ten3a al alcance
.e la mano para allanar el camino y persua.ir a otros .e "ue la siguieran+ ! menu.o era
4acti/le ayu.ar a la gente $ali7n.ose .e tales recursos, so/re to.o cuan.o se trata/a .e
in.i$i.uos cuyos pro/lemas y en4erme.a.es carec3an .e causa .iscerni/le =e#cepto, tal
$e5, las mal.iciones .e seres per$ersos y po.erosos+
BBO
!un"ue 'X !rmuna no esta/a .ispuesta a aceptar to.os los rumores, tampoco los
re4uta/a+ Los ha/itantes .el Campamento .esea/an creer "ue to.o lo "ue !yla y
)on.alar .ec3an e"ui$al3a a un pronunciamiento .e la Ma.re, y 'X !rmuna utili5a/a esta
con$iccin para 4omentar algunos cam/ios necesarios+ Por e1emplo, cuan.o !yla ha/l
.e un Conse1o Mamutoi .e ermanas y .el Conse1o .e ermanos, 'X !rmuna organi5
el Campamento y logr "ue se .esignaran conse1os anlogos+ Cuan.o )on.alar
mencion la posi/ili.a. .e /uscar a alguien .e otro Campamento, con el 4in .e "ue
continuara la instruccin en el o4icio .e tra/a1ar el pe.ernal, es .ecir, las ense?an5as "ue
7l ha/3a comen5a.o a impartir, 'X!rmuna impuls el plan .e en$iar una .elegacin a
otros Campamentos 'X !rmunai con el propsito .e reno$ar los la5os .e a4ecto y
amista. con parientes y amigos, resta/lecien.o as3 las relaciones+
&na noche en "ue hac3a mucho 4r3o y el cielo esta/a tan claro "ue las estrellas
/rilla/an en lo alto, un grupo .e personas se reuni 4rente a la entra.a .e la amplia
mora.a .e la e# 1e4a, lugar "ue se esta/a con$irtien.o en un centro .e acti$i.a.es
comunitarias .espu7s .e ha/er ser$i.o como un centro hospitalario en el "ue se aten.3a
y reha/ilita/a a los heri.os y tulli.os+ a/la/an .e las misteriosas luces "ue
parpa.ea/an en el cielo, y 'X !rmuna respon.3a a las preguntas o suger3a
interpretaciones+ (en3a "ue pasar tanto tiempo all3 =curan.o con me.icinas y
ceremonias, o /ien reuni7n.ose con la gente para tra5ar planes y anali5ar pro/lemas=
"ue ha/3a comen5a.o a trasla.ar algunas .e sus cosas, y a menu.o .e1a/a solos en su
pe"ue?a mora.a a !yla y a )on.alar+ La organi5acin comen5 aparecerse a la .e otros
campamentos y ca$ernas conoci.os por !yla y )on.alar con la resi.encia .e La @ue
'er$3a a la Ma.re trans4orma.a en punto .e reunin .e la gente+
%espu7s .e "ue los .os $isitantes se apartaran .e los "ue contempla/an las estrellas,
ale1n.ose segui.os por Lo/o, alguien pregunt a 'X !rmuna acerca .el lo/o "ue nunca
se separa/a .e !yla+ La @ue 'er$3a a la Ma.re se?al uno .e los puntos luminosos en el
cielo+
=Ssa es la estrella .el Lo/o =4ue to.o lo "ue .i1o+
Los .3as pasaron .eprisa+ Cuan.o los hom/res y los muchachos comen5aron a
reco/rarse y ya no la necesitaron como curan.era, !yla .eci.i acompa?ar a los "ue
/usca/an los escasos alimentos in$ernales+ )on.alar esta/a atarea.o ense?an.o su o4icio
y el mo.o .e 4a/ricar los lan5a$ena/los y emplearlos para ca5ar con ellos+ El
campamento comen5 a acumular una .i$ersi.a. .e alimentos "ue po.3an ser
conser$a.os y almacena.os 4cilmente cuan.o la temperatura era muy /a1aA so/re to.o,
se hac3a acopio .e carne+ !l principio ha/3an trope5a.o con algunas .i4iculta.es para
acostum/rarse a la nue$a organi5acin, y $arios hom/res se ha/3an instala.o en
$i$ien.as "ue las mu1eres consi.era/an suyas+ Pero poco a poco comen5a/an a
allanarse los o/stculos+
'X !rmuna consi.er "ue era el momento oportuno para cocer las 4iguras en el horno,
e incluso ha/3a ha/la.o con sus .os $isitantes .e la posi/ili.a. .e organi5ar una nue$a
Ceremonia .el Cuego+ Esta/an en el lugar en el "ue ha/3a si.o instala.o el horno .e
cermica, utili5an.o parte .el com/usti/le recogi.o .urante el $erano y el oto?o para
alimentar el 4uego, tanto con 4ines m7.icos como para el uso coti.iano+ 'X !rmuna
e#plic "ue ser3a necesario o/tener ms com/usti/le, y eso signi4icar3a mucho tra/a1o+
=)on.alar, Qpue.es 4a/ricar algunas herramientas para cortar r/olesR =pregunt+
=Estoy .ispuesto a 4a/ricar hachas, ma5os y cu?as, lo "ue "uierasA pero lo malo es
"ue los r/oles $er.es no ar.en /ien+
BBF
=(am/i7n "uemar7 hueso .e mamutA claro "ue para eso primero necesitamos
encen.er un 4uego muy $i$o, y tiene "ue ar.er mucho tiempo+ ace 4alta gran canti.a.
.e com/usti/le para reali5ar la Ceremonia .el Cuego+
Cuan.o salieron .el pe"ue?o re4ugio, !yla $ol$i los o1os hacia el lugar "ue
ocupa/a el Cerca.o+ !un"ue la gente ha/3a esta.o utili5an.o 4ragmentos .el material,
no lo ha/3an .emoli.o+ !yla ha/3a menciona.o en cierta ocasin "ue las estacas po.3an
usarse para construir un espacio cerra.o, una especie .e corral "ue ser$ir3a para encerrar
a los animales+ ! ra35 .e este comentario, los ha/itantes .el Campamento ten.3an a
e$itar la utili5acin .e la ma.eraA y ahora "ue to.os se ha/3an acostum/ra.o a su
presencia, casi no la $e3an+
=No necesitis talar r/oles =.i1o !yla .e repente=+ )on.alar pue.e 4a/ricar
herramientas para cortar la ma.era "ue os permitirn apro$echar las ta/las .el Cerca.o+
Miraron la empali5a.a con o1os .istintosA 'X !rmuna incluso $io ms all+ Empe5 a
conce/ir los planes para su nue$a ceremonia+
=MEso es per4ectoN =e#clam=+ M%estruiremos este lugar y comen5aremos una
ceremonia nue$a y /ene4iciosaN Po.r participar to.o el mun.o, y to.os se alegrarn .e
$er "ue el Cerca.o .esaparece+ 'er un comien5o nue$o para nosotros y tam/i7n
$osotros lo presenciar7is+
=No estoy muy seguro .e eso =.i1o )on.alar=+ QCunto tiempo .urarR
=No po.emos .arnos e#cesi$a prisa+ Esto es .emasia.o importante para nosotros+
=Es lo "ue pensa/a+ (enemos "ue marcharnos pronto+
=Pero la 7poca ms 4r3a .el a?o no tar.ar en llegar =o/1et 'X !rmuna+
=Y poco .espu7s se iniciar el .eshielo .e prima$era+
='X !rmuna, t atra$esaste el glaciar+ (e consta "ue po.emos cru5arlo nicamente en
in$ierno+ Promet3 a algunos losa.unai $isitarles en su Ca$erna en el camino .e regreso y
"ue pasar3amos unos .3as con ellos+ !un"ue no nos .etengamos all3 mucho tiempo,
ser3a un lugar apropia.o para .escansar y prepararnos para cru5ar+
=Entonces ='X !rmuna hi5o un gesto .e asentimiento=, apro$echar7 la Ceremonia
.el Cuego para anunciar $uestra parti.a+ Muchos .e nosotros conce/imos la esperan5a
.e "ue permanecer3ais a"u3, y to.os lamentaremos $uestra ausencia+
=Con4ia/a en la posi/ili.a. .e presenciar una Ceremonia .el Cuego =.i1o !yla=, y
.e conocer al /e/7 .e Ca$oa, pero )on.alar tiene ra5n+ Es hora .e "ue partamos+
)on.alar .eci.i 4a/ricar ensegui.a las herramientas para 'X !rmuna+ a/3a
.escu/ierto en las inme.iaciones .el Campamento una pro$isin .e /uen pe.ernal, y
con la ayu.a .e .os .e los ha/itantes 4ue a /uscar la canti.a. su4iciente para hacer
hachas y otros instrumentos .estina.os a cortar la ma.era+ !yla se .irigi a la pe"ue?a
mora.a para recoger las pertenencias .e los .os y $er si les hac3a 4alta algo ms+
!ca/a/a .e .istri/uirlo to.o en el suelo, cuan.o oy un rui.o en la entra.a+ Le$ant la
mira.a y $io a Ca$oa+
=!yla, Qte molestoR =pregunt 7sta+
=No, pasa+
La 1o$en, con su a$an5a.o em/ara5o, entr en la $i$ien.a y se acerc al /or.e .e
una plata4orma para .ormir situa.a en4rente .e !yla+
='X !rmuna me ha .icho "ue os marchis+
='3A .entro .e un .3a o .os+
=Pens7 "ue os "ue.ar3ais para asistir a la Ceremonia .el Cuego+
=Yo lo .esea/a, pero )on.alar ans3a partir cuanto antes+ %ice "ue .e/emos cru5ar un
glaciar antes .e la prima$era+
BBE
=e hecho una cosa para ti, algo "ue pensa/a .arte .espu7s .e la Ceremonia =.i1o
Ca$oa, sacan.o un en$oltorio .e cuero "ue guar.a/a entre sus ropas=+ (o.a$3a .eseo
.rtelo, pero si se mo1a se estropear+
Entreg el en$oltorio a !yla, "uien, al a/rirlo, .escu/ri en su interior una ca/ecita
.e leona, e#"uisitamente mo.ela.a en arcilla+
=MCa$oaN Es hermosa+ Ms "ue hermosa+ Es la esencia .e una leona ca$ernaria+
Ignora/a "ue 4ueses tan h/il+
La 1o$en sonri+
=Q(e gustaR
=Conoc3 a un hom/re, un mamutoi, "ue hac3a o/ras en mar4il, un e#celente artista+
Me ense? a mirar las cosas talla.as y pinta.as, a apreciar su $alor y s7 "ue esto le
hu/iera gusta.o mucho =asegur !yla+
=e talla.o 4iguras en ma.era, mar4il y asta+ Lo he hecho .es.e "ue tu$e uso .e
ra5n+ Por eso 'X !rmuna me pi.i "ue tra/a1ara con ella+ 'X !rmuna ha si.o
mara$illosa conmigo+ (rat .e ayu.arnos+++ (am/i7n 4ue /uena con Omel+ Permiti "ue
Omel mantu$iera el secreto y nunca le e#igi na.a, a .i4erencia .e lo "ue ha/r3an hecho
algunos+ Muchas personas sent3an una enorme curiosi.a.+
Ca$oa /a1 los o1os y pareci luchar por contener las lgrimas+
=Creo "ue echas .e menos a tus amigos =.i1o .ulcemente !yla=+ 'eguramente 4ue
.i43cil para Omel mantener un secreto as3+
=Omel ten3a "ue hacerlo+
=Q! causa .e <rugarR 'egn 'X !rmuna parece ser "ue <rugar pro4iri terri/les
amena5as+
=No, no a causa .e <rugar ni .e !ttaroa+ No me gusta/a <rugar, y recuer.o "ue 7l
atri/u3a a !ttaroa la culpa .el .e4ecto 43sico .e OmeH+++ aun"ue en esa 7poca yo era
pe"ue?aA pero creo "ue tem3a a Omel ms .e lo "ue Omel le tem3a a 7l, y !ttaroa
conoc3a la ra5n+
!yla a.i$in lo "ue in"uieta/a a Ca$oa+
=Y t tam/i7n la conoc3as, Q$er.a.R
La 1o$en 4runci el ce?o+
='3 =murmurA .espu7s mir a !yla=+ Con4ia/a en "ue estar3as a"u3 cuan.o llegase
el momento+ @uiero "ue to.o salga /ien con mi hi1o, no como+++
No era necesario a?a.ir ms+ Ca$oa tem3a "ue su hi1o naciera con alguna
anormali.a., y .ecirlo claramente la asusta/a an ms+
=<ienA to.a$3a no me he i.o, Qy "ui7n sa/eR Creo "ue pue.es tener ese hi1o .e un
momento a otro =a4irm !yla=+ @ui5s estaremos an a"u3+
=!s3 lo espero+ MYa has hecho tanto por nosotrosN O1al hu/ieseis llega.o antes .e
"ue Omel y los otros+++
!yla $io lgrimas en los o1os .e la 1o$en+
='7 "ue echas .e menos a tus amigos, pero pronto .ars a lu5 tu propio hi1o, el hi1o
.e tu cuerpo+ Creo "ue eso te ayu.ar+ Qas pensa.o en algn nom/reR
=%urante mucho tiempo no me preocup7 .e eso+ 'a/3a "ue no ten3a mucho senti.o
pensar en el nom/re .e un $arn, y no sa/3a si me permitir3an elegir el nom/re .e una
ni?a+ Pero ahora, si es $arn, no s7 si ponerle el nom/re .e mi hermano, o+++ .e otro
hom/re "ue conoc3+ Pero si es una ni?a, "uiero "ue lle$e el nom/re .e 'X !rmuna+ Ella
me ayu. a+++ $erme con 7l+++
&n sollo5o .e angustia interrumpi sus pala/ras+ !yla a/ra5 a la 1o$en+ El .olor
ten3a "ue mani4estarse y era /ueno "ue ella lo e#presara+ El Campamento an esta/a
satura.o .e un su4rimiento .el "ue ten3a "ue li/erarse+ !yla con4ia/a en "ue la
ceremonia planea.a por 'X !rmuna contri/uir3a a me1orar la situacin+ Cuan.o al 4in
cesaron sus lgrimas, Ca$oa se apart un poco y se limpi los o1os con el .orso .e la
BBJ
mano+ !yla mir en torno suyo para /uscar algo "ue .arle a la 1o$en y en1ugar sus
lgrimas+ !/ri entonces un pa"uete "ue lle$a/a consigo .es.e hac3a $arios a?os y
entreg a la 1o$en la en$oltura .e cuero sua$e+ Pero cuan.o Ca$oa $io lo "ue ha/3a
a.entro, sus o1os se a/rieron como platos, en un gesto .e incre.uli.a.+ Era una munai,
la 4igurilla .e una mu1er talla.a en mar4ilA pero esa munai ten3a cara, My la cara era la .e
!ylaN
%es$i la mira.a, como si hu/iera $isto algo "ue no .e/3a contemplar, se en1ug las
lgrimas y sali .eprisa sin aceptar el o/se"uio+ !yla 4runci el ce?o mientras .e$ol$3a
la talla reali5a.a por )on.alar a la proteccin .el cuero sua$e+ Compren.3a "ue ha/3a
asusta.o a Ca$oa+
(rat .e apartarla .e su mente, ocupn.ose en guar.ar sus escasas pertenencias+
Cogi el sa"uito "ue conten3a las pie.ras .e hacer 4uego y lo $aci para $er cuntos
restos metlicos .e la pirita .e hierro amarillo=griscea le "ue.a/an an+ @uer3a regalar
un tro5o a 'X !rmuna, pero no sa/3a si ser3a 4cil encontrarla en a/un.ancia cerca .el
hogar .e )on.alar, y !yla .esea/a reser$ar algunas para regalarlas a los parientes .el
hom/re+ %eci.i separarse .e una, pero slo una, y eligi un n.ulo .e /uen tama?o,
guar.an.o el resto .e nue$o+
!l salir, !yla $io "ue Ca$oa a/an.ona/a la $i$ien.a gran.e, en el momento mismo
en "ue ella entra/a+ 'onri a la 1o$en, "uien respon.i con una sonrisa ner$iosa, y una
$e5 .entro .e la casa, !yla tu$o la impresin .e "ue 'X !rmuna la mira/a .e un mo.o
e#tra?o+ !l parecer, la talla .e )on.alar ha/3a origina.o cierta in"uietu.+ !yla esper a
"ue otra persona saliera .e la $i$ien.a, para "ue.arse a solas con 'X !rmuna+
=(engo algo "ue "uiero .arte antes .e partirA algo "ue .escu/r3 cuan.o $i$3a sola en
mi $alle =.i1o, y a/ri la mano para mostrar la pie.ra=+ 'e me ha ocurri.o "ue po.r3a
serte .e utili.a. para tu Ceremonia .el Cuego+
'X !rmuna mir la pie.ra, y .espu7s a !yla, con una e#presin interroga.ora en su
sem/lante+
='7 "ue parece incre3/le, pero en esta pie.ra hay 4uego+ (e lo .emostrar7+
!yla se apro#im al hogar, apart la yesca "ue los 'X !rmunai usa/an, y reuni
pe"ue?as astillas alre.e.or .el te1i.o espon1oso y seco .e la espa.a?a+ Luego se inclin
y golpe la pirita con el pe.ernal+ 'alt una chispa gran.e y can.ente "ue cay so/re la
yesca, y cuan.o !yla sopl encima, surgi milagrosamente una llamita+ !greg ms
astillas para alimentarla, y al le$antar la mira.a $io "ue la atur.i.a mu1er la
contempla/a incr7.ula+
=Ca$oa me .i1o "ue $io una munai con tu cara, y ahora haces 4uego+ QEres+++ eres lo
"ue .icen "ue eresR
=)on.alar cre esa talla por el amor "ue me pro4esa/a =sonri !yla=+ %i1o "ue
.esea/a capturar mi esp3ritu, y .espu7s me la regal+ No es una .onii ni una munai+ Es
tan slo un s3m/olo .e sus sentimientosA por mi parte, .es.e ma?ana te ense?ar7 .e
/uena gana cmo se hace 4uego+ No se trata .e m3, sino .e algo "ue hay en la pie.ra+
=QPue.o pasarR =La $o5 proce.3a .e la entra.a, y las .os mu1eres se $ol$ieron a
mirar a Ca$oa=+ Ol$i.7 mis manoplas, y $engo a /uscarlas+
'X !rmuna y !yla se miraron+
=No $eo incon$eniente =.i1o !yla+
=!l 4in y al ca/o Ca$oa es mi ayu.anta =o/ser$ 'X!rmuna+
=Entonces, os ense?ar7 a las .os cmo 4unciona la pie.ra .el 4uego+
%espu7s .e repetir el proceso, in$it a 'X !rmuna y Ca$oa a "ue pro/aran suerte+
Con ello consigui "ue las .os mu1eres se sintieran ms tran"uilas, aun"ue no menos
asom/ra.as ante las propie.a.es .e la e#tra?a pie.ra+ Ca$oa incluso tu$o $alor
su4iciente para preguntarle a !yla acerca .e la munai+
BBI
=Esa 4igura "ue me ense?aste+++
=)on.alar la hi5o para m3, al poco tiempo .e conocernos+ 'u propsito 4ue .emostrar
lo "ue sent3a por m3 =e#plic !yla+
=Eso signi4ica "ue si yo .eseara .emostrar a una persona lo mucho "ue me
importa/a, Qpo.r3a hacer una talla "ue repro.u1era el rostro .e esa personaR =pregunt
Ca$oa+
=Claro "ue s3+ Cuan.o tallas una munai, sa/es por "u7 lo haces+ En tu interior
e#perimentas un sentimiento especial, Qno es $er.a.R
='3A y tam/i7n e#isten ciertos ritos =.i1o la 1o$en+
=Creo "ue la .i4erencia estri/a en el sentimiento "ue pongas en ello+
=Por lo tanto, yo po.r3a tallar la cara .e alguien, si el sentimiento "ue pusiera en ello
4uese positi$o+
=No creo "ue hu/iera na.a .e malo+ !.ems, Ca$oa, eres una e#celente artista+
=Pero "ui5s ser3a me1or =a.$irti 'X!rmuna= "ue no tallaras la 4igura entera+ 'i te
limitases a la ca/e5a, no ha/r3a con4usin+
Ca$oa asinti para in.icar "ue esta/a .e acuer.oA .espu7s, las .os miraron a !yla
como si esperaran la apro/acin .e la $isitante+ En lo ms hon.o .e sus pensamientos
las .os mu1eres to.a$3a se pregunta/an "ui7n era en reali.a. la 4orastera+
!yla y )on.alar .espertaron a la ma?ana siguiente con la intencin .e partir, pero en
el e#terior la nie$e seca ca3a con tanta 4uer5a "ue incluso resulta/a .i43cil $er las
restantes casas .el po/la.o+
=No creo "ue .e/amos partir hoy, con una $entisca como 7sta =.i1o )on.alar, aun"ue
.etesta/a la i.ea .e retrasarse=+ Espero "ue amaine pronto+
!yla sali al campo y sil/ llaman.o a los ca/allos, pues .esea/a compro/ar "ue
esta/an /ien+ 'e sinti ali$ia.a cuan.o les $io aparecer surgien.o .e la /ruma .e la
nie$e impulsa.a por el $iento, y los con.u1o a un lugar "ue esta/a ms cerca .el
Campamento, el cual se encontra/a protegi.o .el $iento+ !l regresar, pensa/a en el
$ia1e .e retorno al R3o .e la 9ran Ma.re, pues era ella la "ue conoc3a el camino+ Esta/a
tan en4rasca.a en sus pensamientos "ue, al principio, no oy su nom/re murmura.o por
una $o5+
=M!ylaN =!hora el murmullo era ms au.i/le+ !yla mir alre.e.or y $io a Ca$oa en
una es"uina .e la pe"ue?a $i$ien.aA la 1o$en se oculta/a y le hac3a se?as+
=Q@u7 suce.e, Ca$oaR
=@uiero mostrarte algo, y sa/er si es .e tu gusto =.i1o la 1o$en+
Cuan.o !yla se acerc, Ca$oa se "uit la manopla+ (en3a en la mano un o/1eto
pe"ue?o y re.on.ea.o, .el color .el mar4il .e mamut+ Lo .eposit con cui.a.o en la
palma .e !yla=+ !ca/o .e terminarlo =.i1o+
!yla lo sostu$o .elante .e sus o1os y sonri con e#presin .e asom/ro+
=MCa$oaN 'a/3a "ue eras /uena artista, pero ignora/a "ue 4ueras tan e#celente =.i1o,
mientras e#amina/a cui.a.osamente la pe"ue?a talla "ue representa/a a 'X !rmuna+
'lo era la ca/e5a .e la mu1erA el cuerpo no esta/a tan si"uiera sugeri.o, tampoco el
cuello ha/3a si.o repro.uci.o, pero no ca/3a .u.a .e "ue se trata/a .e 'X !rmuna+ Los
ca/ellos esta/an recogi.os en un ro.ete cerca .e la coronilla, y la cara a4ila.a aparec3a
le$emente .es$ia.a, con uno .e los la.os un poco ms pe"ue?o "ue el otroA pero la
/elle5a y la .igni.a. .e la mu1er eran $isi/les+ Parec3an emanar .el interior .e la
pe"ue?a o/ra .e arte+
=QCrees "ue est /ien hechaR Q(e parece "ue le gustarR =pregunt Ca$oa=+ @uise
hacer algo especial para ella+
BOD
=! m3 me gustar3a =contest !yla=, y creo "ue e#presa muy /ien lo "ue sientes por
ella+ Ca$oa, posees un .on e#traor.inario y mara$illoso, pero .e/es tener la certe5a .e
"ue lo usas /ien+ En 7l pue.e resi.ir un gran po.er+ 'X !rmuna .emostr sa/i.ur3a
cuan.o te eligi como su cola/ora.ora+
! ltima hora .e la tar.e se ha/3a .esata.o una $entisca estremece.ora, y era
peligroso ale1arse unos metros ms all .e la entra.a .e la $i$ien.a+ 'X !rmuna aca/a/a
.e coger un mano1o .e plantas secas "ue colga/an .el /asti.or instala.o cerca .e la
entra.a, .isponi7n.ose a agregarlo a un nue$o montn .e hier/as "ue esta/a me5clan.o
con el propsito .e preparar una /e/i.a 4uerte .estina.a a la Ceremonia .el Cuego+ En
7l slo ha/3a unas ascuas, y !yla y )on.alar terminaron .e acostarse+ La hechicera
proyecta/a retirarse apenas concluir su tra/a1o+
%e pronto, una /ocana.a .e aire 4r3o y un golpe .e $iento acompa?aron el rui.o "ue
hi5o al a/rirse la pesa.a cortina colga.a a la entra.a+ Esa.oa irrumpi en la ha/itacin,
y en su rostro se mani4esta/a claramente su in"uietu.+
=M'X!rmunaN M%eprisaN MEs Ca$oaN Le lleg la hora+++ !yla apart las mantas y
comen5 a $estirse antes .e "ue la mu1er pu.iera contestar+
=6aya noche "ue ha elegi.o para .ar a lu5 =.i1o 'X !rmuna, sin per.er la calma, en
parte para tran"uili5ar a la in"uieta 4utura a/uela=+ (o.o marchar /ien, Esa.oa+ No
ten.r el ni?o antes .e "ue lleguemos a tu $i$ien.a+
=No est en mi mora.a+ Insisti en salir con esta noche para ir a la casa gran.e+ No
cono5co la causa, pero "uiere "ue su hi1o na5ca all3+ Y .esea "ue tam/i7n !yla est7
presente+ %ice "ue es el nico mo.o .e tener la certe5a .e "ue to.o ir /ien+ 'X !rmuna
4runci el ce?o preocupa.a+
=Esta noche no hay na.ie all3, ha si.o una insensate5 empe?arse en salir con este
tiempo+
=Lo s7, pero no pu.e impe.irlo =se .isculp Esa.oa, .irigi7n.ose hacia la entra.a+
=Espera un momento =.i1o 'X!rmuna=+ Ms $ale "ue salgamos 1untas+ En una
tormenta como 7sta es 4cil per.erse entre una casa y la siguiente+
=Lo/o no permitir "ue nos per.amos =.i1o !yla, se?alan.o al animal acurruca.o
1unto a la cama .e los .os $ia1eros+
=QEstar mal "ue yo $aya tam/i7nR =pregunt )on.alar+ En reali.a. no ten3a gran
inter7s en presenciar el alum/ramiento, pero le angustia/a la sali.a .e !yla en me.io .e
la terri/le $entisca+ 'X !rmuna mir a Esa.oa+
=No me opongo, pero, Qpue.e un hom/re asistir aun partoR =in"uiri Esa.oa+
=No hay na.a "ue lo impi.a =.i1o 'X!rmuna=, y "ui5s sea /ueno tener un hom/re
cerca, puesto "ue ella carece .e compa?ero+
!s3 pues, las tres mu1eres y el hom/re salieron .ispuestos a a4rontar los em/ates .el
$iento "ue aulla/a+ Cuan.o llegaron a la mora.a gran.e, encontraron a la 1o$en
tum/a.a 4rente a un hogar 4r3o y $ac3o, con el cuerpo tenso a causa .el .olor y una
e#presin .e temor en los o1os+ 'u rostro re4le1 alegr3a y consuelo cuan.o $io entrar a
su ma.re "ue llega/a con los otros+ Instantes .espu7s, !yla ha/3a encen.i.o el 4uego =
con gran sorpresa .e Esa.oa=, mientras )on.alar sal3a a /uscar nie$e para 4un.irla, pues
necesita/an aguaA Esa.oa sac la ropa .e cama "ue ten3a guar.a.a y prepar una
plata4orma a mo.o .e lecho, en tanto 'X !rmuna eleg3a .i$ersas hier/as "ue po.3an
hacerle 4alta .e la pro$isin "ue antes ha/3a .eposita.o all3+
!yla acomo. a la 1o$en, .isponi7n.olo to.o .e manera "ue pu.iera sentarse
cmo.amente o acostarse si lo pre4er3a, pero esper a 'X !rmuna, y ensegui.a am/as
BOH
e#aminaron a Ca$oa+ Luego .e tran"uili5arla y .e1arla con su ma.re, las .os curan.eras
regresaron 1unto al 4uego y ha/laron en $o5 /a1a+
=QLo has $istoR =pregunt 'X !rmuna+
='3+ Q'a/es lo "ue signi4icaR
=(engo una i.ea, pero creo "ue ten.remos "ue esperar y $er+ )on.alar ha/3a trata.o
.e mantenerse aparta.o, 4uera .el paso .e las mu1eres, y ahora se apro#im lentamente
a 'X!rmuna y !yla+ !lgo en la e#presin .e las .os le in.u1o a pensar "ue esta/an
preocupa.as, lo "ue aca/ in"uietn.ole tam/i7n+ 'e sent so/re la plata4orma para
.ormir y acarici .istra3.amente la ca/e5a .el lo/o+
Mientras espera/an, )on.alar se puso en pie y pase ner$ioso, o/ser$a.o por Lo/o+
%esea/a "ue el tiempo pasara ms .eprisa o "ue la tormenta amainara, o "ue tu$iese
algo "ue hacer+ Le .i1o unas pala/ras .e aliento a la 1o$en y le sonri con 4recuencia,
pero, en .e4initi$a, se sent3a totalmente intil+ No ha/3a na.a "ue 7l pu.iera hacer+
Cinalmente, mientras a$an5a/a la noche, .ormit un poco acosta.o en uno .e los
lechos, mientras el soni.o espectral .e la tormenta "ue rug3a .e puertas a4uera
contrasta/a con la escena .e los "ue espera/an en el interior .e la mora.a, to.o ello
acompa?a.a por los gemi.os peri.icos emiti.os por la parturienta+ Los soni.os, lenta
pero ine#ora/lemente, aca/ar3an con4un.i7n.ose+
%espert cuan.o oy $oces e#cita.as en me.io .e una 4e/ril acti$i.a.+ La lu5 se
4iltra/a por las grietas alre.e.or .el respira.ero+ 'e incorpor, estir los /ra5os y se
4rot los o1os+ Ignora.o por las tres mu1eres, sali .e la mora.a para orinar+ Le alegr
compro/ar "ue la tormenta ha/3a amaina.o, aun"ue algunos copos secos to.a$3a
re$olotea/an arrastra.os por el $iento+
Cuan.o se .ispon3a a entrar en la $i$ien.a, oy el $agi.o incon4un.i/le .e un reci7n
naci.o+ 'onri pero esper 4uera, pues no esta/a seguro .e "ue 4uese el momento
a.ecua.o para entrar+ %e pronto, sorpren.i.o, oy otro $agi.o, al "ue se uni el primero
4orman.o .o+ MEran .osN No pu.o resistir ms+ (en3a "ue entrar+ !yla, "ue sosten3a en
sus /ra5os una criatura en$uelta en una manta, sonri al $erle+
=M&n $arn, )on.alarN =e#clam+
'X !rmuna se ocupa/a .el segun.o reci7n naci.o, y se .ispon3a a anu.ar el cor.n
um/ilical+
=Y una ni?a =anunci la hechicera=+ MMelli5osN Es un signo 4a$ora/le+ %es.e "ue
!ttaroa se con$irti en 1e4a nacieron muy pocos ni?os, pero creo "ue eso ahora
cam/iar+ En mi opinin es la manera "ue tiene .e .ecirnos "ue el Campamento .e las
(res ermanas pronto ten.r ms ha/itantes y $ol$er a llenarse .e $i.a+
=QRegresars algn .3aR =pegunt %o/an al hom/re .e ele$a.a estatura+ !hora se
mo$3a con mucha ms soltura, aun"ue to.a$3a usa/a la muleta "ue )on.alar le ha/3a
4a/rica.o+
=No lo creo, %o/an+ Con un 6ia1e largo /asta+ Es hora .e $ol$er a casa, .e
asentarme y 4un.ar mi hogar+
=Telan.on, Mo1al $i$ieras ms cercaN
=Lo mismo .igo+ 'ers un /uen talla.or .e pe.ernal y me gustar3a continuar
ense?n.ote+ ! propsito, %o/an, .e/es llamarme )on.alar+
=No+ ( eres Telan.on+
=Q@uieres .ecir 5elan.oniiR
=No, "uiero .ecir Telan.on+
=No se re4iere al nom/re .e tu pue/lo+ ='X !mo.un sonri y aclar=P te ha
.enomina.o Elan.on, pero te honra llamn.ote 'XElan.on+
BO,
=9racias, %o/an+ =)on.alar se sonro1, halaga.o=+ (al $e5 yo .e/er3a llamarte
'X!r.o/an+
=(o.a$3a no+ Cuan.o apren.a a tra/a1ar el pe.ernal como t lo haces, po.rs
llamarme 'X !r.o/an+
)on.alar a/ra5 4uertemente al 1o$enA luego apoy la mano en los hom/ros .e
algunos otros y .eparti con ellos+ Los ca/allos, carga.os y prepara.os para partir, se
ha/3an ale1a.o un poco+ Lo/o esta/a acosta.o en el suelo y o/ser$a/a al hom/re+ 'e
incorpor contento cuan.o $io "ue !yla y 'X !rmuna sal3an .e la $i$ien.a+ )on.alar
tam/i7n se alegr .e $er a la 1o$en+
=Es hermoso =.ec3a la mu1er .e ms e.a.=, y me a/ruma "ue su a4ecto por m3 la
lle$ara a hacerlo, pero+++ Qno crees "ue es peligrosoR
=Mientras se limite a tallar tu cara, Qpor "u7 ha/r3a .e ser peligrosoR Pue.e acercarte
a la Ma.re, pue.e aportarte un mayor conocimiento =.i1o !yla+
'e a/ra5aron, y .espu7s 'X !rmuna estrech con 4uer5a a )on.alar+ Retroce.i un
paso cuan.o llamaron a los ca/allos, pero e#ten.i la mano y toc el /ra5o .el hom/re
para retenerle un momento ms+
=)on.alar, cuan.o $eas a Marthona .ile "ue 'X !rmu+++ no, .ile "ue <o.oa le en$3a su
a4ecto+
=Lo har7+ Estoy seguro .e "ue eso la complacer =.i1o )on.alar, mientras monta/a
en Corre.or+
'e $ol$ieron y salu.aron con la mano, pero )on.alar se sinti ali$ia.o .e partir+
Nunca po.r3a recor.ar a"uel campamento sin e#perimentar sentimientos
contra.ictorios+
La nie$e comen5 a caer .e nue$o cuan.o se pusieron en marcha+ Los ha/itantes .el
Campamento agita/an las manos en se?al .e .espe.i.a y les .esea/an /uena suerte+
=<uen $ia1e, 'XElan.on+
=<uen $ia1e, 'X!yla+
Mientras se ale1a/an /a1o la llu$ia .e copos /lancos "ue entur/ia/an la $isin, entre
"uienes contempla/an su parti.a no ha/3a uno solo "ue no creyera =o no "uisiera creer=
"ue !yla y )on.alar ha/3an apareci.o all3 para sal$arlos .el yugo .e !ttaroa y li/ertar a
los hom/res+ !penas la pare1a monta.a a ca/allo .esapareci .e la $ista, se
trans4ormar3an en la 9ran Ma.re (ierra y 'u Ru/io y Celestial compa?ero, y se
montar3an en los $ientos para atra$esar los cielos, segui.os por su 4iel protector, la
Estrena .el Lo/o+
BO-
3
Regresaron al R3o .e la 9ran Ma.re y !yla enca/e5 la marcha por el mismo
sen.ero "ue ha/3a segui.o para .escu/rir el Campamento 'X !rmunaiA pero cuan.o
llegaron al cruce .el r3o, .eci.ieron $a.ear el a4luente ms pe"ue?o y .espu7s en4ilar
hacia el suroeste+ En /usca .el r3o ca/algaron por la campi?a atra$esan.o llanuras
/ati.as por el $iento .e la antigua cuenca .e tierras /a1as "ue separa/a los gran.es
sistemas monta?osos+
! pesar .e "ue ne$a/a poco, con 4recuencia ten3an "ue protegerse .e la $entisca ms
o menos inclemente+ En el 4r3o intenso, los copos .e nie$e seca se ele$a/an y
.espla5a/an .e un lugar a otro impulsa.as por los $ientos implaca/les, hasta con$ertirse
en un pol$o hela.o "ue a $eces se me5cla/a con las part3culas .e pol$o .e roca =loess=
pro$enientes .e las mrgenes .e los glaciares en mo$imiento+ Cuan.o el $iento era muy
4uerte, les "uema/a la piel .esnu.a+ Las hier/as achaparra.as .e los lugares ms
e#puestos hac3a mucho "ue ha/3an si.o aplasta.as, pero los $ientos "ue impe.3an "ue la
nie$e se acumulase, e#cepto en los para1es resguar.a.os, .estapa/an el 4orra1e
amarillento en la me.i.a su4iciente para permitir "ue los ca/allos pastaran+
Para !yla, el trayecto .e regreso 4ue mucho ms rpi.o =ahora no se es4or5a/a por
seguir una pista en un terreno .i43cil=, pero )on.alar se sorpren.i ante la .istancia "ue
era preciso recorrer para llegar al r3o+ Nunca hu/iera imagina.o ha/er esta.o tan al
norte+ 'ospech "ue el Campamento 'X !rmunai no esta/a le1os .el 9ran ielo+
!certa/a en sus clculos+ 'i hu/ieran a$an5a.o hacia el norte, po.r3an ha/er llega.o
a la maci5a pare. 4rontal .el hielo continental en .os o tres .3as+ ! principios .el
$erano, poco antes .e iniciar el 6ia1e, ca5aron mamuts en la cara hela.a .e la misma
gigantesca /arrera septentrional, pero mucho ms hacia el este+ %espu7s .escen.ieron a
lo largo .e la cara oriental .e un pronuncia.o arco .e monta?as, ro.ean.o la /ase
meri.ional, y ascen.ieron por el 4lanco occi.ental .e la ca.ena casi hasta alcan5ar .e
nue$o las estri/aciones .el glaciar .e enormes proporciones+
%e1an.o atrs los ltimos ramales .e las monta?as "ue ha/3an pre$aleci.o en el
curso .e sus $ia1es, $iraron hacia el oeste cuan.o llegaron al R3o .e la 9ran Ma.re y
comen5aron a apro#imarse al promontorio septentrional .e la ca.ena an ms ancha y
ele$a.a "ue aparec3a al oeste+ Esta/an .esan.an.o camino en /usca .el lugar en el "ue
ha/3an .e1a.o el e"uipo y las pro$isiones, por lo "ue segu3an la misma ruta "ue ha/3an
comen5a.o en una etapa anterior a la estacin, cuan.o )on.alar crey "ue .ispon3an .e
tiempo so/ra.o+++ hasta la noche en "ue el re/a?o sal$a1e les arre/at a *hinney+
=Las se?ales parecen conoci.asA .e/e ser por a"u3 =.i1o )on.alar+= Recuer.o ese
pe?asco, pero to.o lo .ems parece .istinto
!yla e#amina/a el paisa1e "ue se le anto1a/a .i4erente+ 'e ha/3a acumula.o ms
nie$e, asenta.a 4irmemente en a"uel para1e+ La orilla .el r3o esta/a hela.a, y con la
nie$e amontona.a en pe"ue?os mont3culos "ue tapa/an to.as las grietas, era .i43cil
sa/er .n.e termina/a la orilla y comen5a/a el r3o+ Los 4uertes $ientos y el hielo "ue se
ha/3a 4orma.o so/re las ramas .urante los sucesi$os per3o.os .e congelacin y .eshielo
.e la tempora.a, ha/3an .erri/a.o $arios r/oles+ Los matorrales y los ar/ustos se
.o/la/an /a1o el peso .el agua hela.a a.heri.a a las ramasA cu/iertas .e nie$e, a
menu.o seme1a/an, a los o1os .e los $ia1eros, ele$aciones o mont3culos .e rocas, hasta
"ue se "ue/ra/an cuan.o ellos intenta/an remontarlos+
BOB
La mu1er y el hom/re se .etu$ieron cerca .e un /os"uecillo y e#ploraron
cui.a.osamente el sector, tratan.o .e .escu/rir algo "ue les proporcionase algn in.icio
.el lugar .on.e ha/3an .e1a.o la tien.a y los alimentos+
='eguramente estamos cerca+ '7 "ue 7ste es el lugar in.ica.o, aun"ue lo encuentro
muy .istinto =.i1o !yla, "uien, tras una corta pausa, mir al hom/re=+ Muchas cosas
son .i4erentes .e lo "ue parecen, Qno es as3, )on.alarR
=<ien, s3 =7l la mir .esconcerta.o=A en in$ierno las cosas parecen .istintas "ue en
$erano+ Es lgico+
=No me re4iero slo a la tierra =.i1o !yla=+ Es .i43cil .e e#plicar+ Es como cuan.o
partimos y 'X !rmuna te encarg "ue le .i1eras a tu ma.re "ue le en$ia/a su a4ecto, pero
agreg "ue lo en$ia/a <o.oa+ Ese era el nom/re "ue tu ma.re usa/a para ella, Q$er.a.R
='3A estoy seguro .e "ue 4ue eso lo "ue "uiso .ecir+ Cuan.o era 1o$en pro/a/lemente
la llama/an <o.oa+
=Pero tu$o "ue renunciar a su propio nom/re cuan.o se con$irti en 'X !rmuna+
E#actamente como la Telan.oni .e "uien ha/lamos, la "ue 4ue conoci.a con el nom/re
.e Tolena =.i1o !yla+
='e renuncia .e /uena gana al nom/re+ Es parte .e la trans4ormacin .e La @ue
'ir$e a la Ma.re =.i1o )on.alar+
=Entien.o+ 'uce.i lo mismo cuan.o Cre/ se con$irti en Mog=ur+ No tu$o "ue
renunciar a su nom/re inicial, pero cuan.o .irig3a una ceremonia como Mog=ur era
alguien .istinto+ Cuan.o era Cre/, se aseme1a/a a su ttem natal, el Cor5o, y era t3mi.o
y .iscreto, parec3a "ue esta/a o/ser$n.olo to.o .es.e su escon.ri1o+ Pero cuan.o era
Mog=ur, a.opta/a la actitu. .e un ser po.eroso y .ominante, como correspon.3a a su
ttem .el Oso Ca$ernario =.i1o !yla=+ Nunca era e#actamente lo "ue parec3a+
=!yla, contigo tam/i7n pasa un poco lo mismo+ Casi siempre escuchas mucho y no
.ices gran cosa+ Pero cuan.o alguien est heri.o o se $e en .i4iculta.es, t casi te
con$iertes en una persona .istinta+ !sumes el control+ %ices a la gente lo "ue tiene "ue
hacer, y la gente o/e.ece+
=Nunca lo pens7 .e ese mo.o+ =!yla 4runci el ce?o=+ 'e trata slo .e "ue .eseo
ayu.ar+
=Lo s7+ Pero es ms "ue el .eseo .e ayu.ar+ Por lo general sa/es lo "ue es necesario
hacer, y la mayor3a .e la gente lo a.$ierte+ Creo "ue por eso hace lo "ue .ices+ En mi
opinin, po.r3as ser La @ue 'ir$e a la Ma.re, si t lo "uisieras =.i1o )on.alar+
=No creo "ue "uisiera eso+ =!yla 4runci an ms el entrece1o=+ No .esear3a
renunciar a mi nom/re+ Es lo nico "ue me "ue.a .e mi $er.a.era ma.re, .el tiempo
anterior a mi $i.a en el Clan+ =%e pronto, su cuerpo se puso r3gi.o en tanto se?ala/a un
mont3culo cu/ierto .e nie$e, e#tra?amente sim7trico=+ M)on.alarN, mira all3+++
El hom/re 4i1 la $ista en el lugar "ue ella in.ica/a, al principio sin $er lo "ue !yla
$e3aA .e s/ito, la 4orma co/r signi4ica.o en su conciencia+
=Q'er eso+++R =.i1o, y espole a Corre.or+ El mont3culo esta/a en el centro .e una
mara?a .e espinos, y ese .etalle acentu la e#citacin .e los .os $ia1eros+ %esmontaron,
)on.alar encontr una rama gruesa y comen5 a a/rirse paso a tra$7s .el matorral .e
espinos+ Cuan.o lleg al centro y toc el mont3culo sim7trico, la nie$e se .espren.i y
apareci el /ote re.on.o in$erti.o+
=MEs a"u3N =e#clam !yla+ 9olpearon y sacu.ieron las largas ramas .e espino, hasta
"ue pu.ieron llegar al /ote y a los /ultos cui.a.osamente en$ueltos "ue esta/an ocultos
.e/a1o+
'in em/argo, la proteccin no ha/3a si.o totalmente e4ica5, y 4ue Lo/o "uien les
aport el primer in.icio+ Era e$i.ente "ue esta/a agita.o por un olor "ue to.a$3a 4lota/a
en el lugar, y cuan.o encontraron e#crementos .e lo/o, compren.ieron la ra5n+ Los
lo/os ha/3an sa"uea.o el escon.ri1o+ 'us intentos .e a/rir a .entella.as los /ultos
BOO
ha/3an teni.o 7#ito en algunos casos+ Incluso la tien.a esta/a .esgarra.a, pero les
sorpren.i "ue el .a?o no 4uera an ms gra$e+ Por regla general, los lo/os no po.3an
mantenerse ale1a.os .el cuero, y una $e5 ca3a en sus 4auces, les encanta/a masticarlo+
=Po.emos agra.ec7rselo al repelente+ 'eguramente e$it "ue pro$ocaran ms .a?o =
.i1o )on.alar, complaci.o por"ue la me5cla .e !yla ha/3a e$ita.o no slo "ue Lo/o, su
compa?ero .e $ia1e, se mantu$iera aparta.o .e las cosas, sino "ue ha/3a ser$i.o para
ahuyentar a otros e1emplares .e su especie=+ 'iempre cre3 "ue Lo/o hac3a ms .i43cil
nuestro 6ia1e+ En cam/io, .e no ha/er si.o por 7l, pro/a/lemente ni si"uiera ten.r3amos
una tien.a+ 6en a"u3, muchacho =.i1o )on.alar, .n.ose unas palma.as en el pecho e
in$itan.o al animal a saltar y apoyar all3 sus patas=+MOtra $e5 lo has consegui.oN Nos
has sal$a.o la $i.a o por lo menos la tien.a+
!yla le $io apu?ar el espeso pela1e .el cuello .el lo/o, y sonri+ Le complac3a $er el
cam/io .e actitu. .e )on.alar con respecto al animal+ No es "ue )on.alar se hu/iera
mostra.o antes .uro con 7l, o "ue no le tu$iese simpat3a+ Era sencillamente "ue nunca
se ha/3a mostra.o tan 4rancamente cor.ial y a4ectuoso+ Era e$i.ente "ue a Lo/o
tam/i7n le encanta/a $erse trata.o con tanto cari?o+
!un"ue ha/r3a su4ri.o .a?os mucho peores .e no ha/er si.o por el repelente contra
lo/os, .e to.os mo.os la sustancia no ha/3a impe.i.o "ue 7stos sa"uearan los .epsitos
.e alimentos utili5a.os como reser$a+ La .estruccin ha/3a si.o .e$asta.ora+ La mayor
parte .e la carne seca y las tortas .e alimento para los $ia1es ha/3an .esapareci.o y
muchos .e los pa"uetes .e 4rutas secas, $er.uras y granos ha/3an si.o .esgarra.os o
4alta/an, "ui5s .e$ora.os por otros animales .espu7s .e la incursin .e los lo/os+
=(al $e5 .e/er3amos .e ha/er acepta.o ms alimentos .e los "ue nos o4recieron los
'X!rmunai cuan.o partimos =.i1o !yla=, pero ellos ya ten3an poco para su propio
consumo+ Claro "ue siempre po.r3amos regresar+
=Pre4iero no hacerlo+ 6eamos lo "ue tenemos+ 'i ca5amos, tal $e5 tengamos
su4iciente para llegar .on.e ha/itan los Losa.unai+ (honolan y yo conocimos a algunos
y pasamos la noche con ellos+ Nos in$itaron a $ol$er y a "ue.arnos algn tiempo en su
po/la.o+
=QNos .arn alimentos para continuar nuestro 6ia1eR =pregunt !yla+
=Creo "ue s3 =respon.i )on.alarA a?a.i sonrien.o=P En reali.a., estoy seguro .e
"ue lo harn+ ME#iste una promesa .e 4uturo "ue les o/ligaN
=Q&na promesa .e 4uturoR =.i1o !yla, mirn.ole e#tra?a.a=+ Q'on parientes tuyos,
como los 'haramu.oiR
=No, no son parientes pero s3 amigos y han tra4ica.o con los Telan.onii+ !lgunos
conocen la lengua+
=Ya me ha/laste .e eso, aun"ue nunca enten.3 /ien lo "ue signi4ica/a una 0promesa
.e 4uturo2+
=&na promesa .e 4uturo es el compromiso .e .ar lo "ue el otro pi.a, en cual"uier
momento .el 4uturo, a cam/io .e algo .a.o, o lo "ue es ms usual, gana.o
anteriormente+ En general, se utili5a para pagar una .eu.a cuan.o alguien 1uega y
pier.e ms .e lo "ue pue.e pagar, pero tam/i7n se emplea en otras circunstancias =
e#plic el hom/re+
=QCules son esas otras circunstanciasR =pregunt !yla+ (en3a la sensacin .e "ue la
i.ea compren.3a otras cosas, y .e "ue po.3a ser importante "ue ella compren.iese+
=<ienA a $eces sir$e para recompensar a alguien por lo "ue hi5o, casi siempre algo
especial, pero .e .i43cil e$aluacin =.i1o )on.alar=+ Como no te impone l3mites, una
promesa .e 4uturo pue.e ser una o/ligacin muy pesa.a, pero la mayor3a .e las
personas no pi.en ms .e lo "ue correspon.e+ ! menu.o el hecho mismo .e aceptar la
o/ligacin .e una promesa .e 4uturo re$ela con4ian5a y /uena 4e+ Es una manera .e
proponer amista.+
BOF
!yla asinti+ '3A como ella ha/3a pre$isto, el asunto ten3a sus sutile5as+
=La.uni me .e/e una promesa .e 4uturo =continu .icien.o el hom/re=+ No es una
reclamacin importante, pero est o/liga.o a .arme lo "ue yo le pi.a, y pue.o pe.ir lo
"ue "uiera+ Creo "ue se alegrar .e cumplir su o/ligacin entregn.ome algunos
alimentos, cosa "ue .e to.os mo.os har3a+
=QLos Losa.unai estn le1os .e a"u3R =pregunt !yla+
=! /astante .istancia+ 6i$en so/re el e#tremo occi.ental .e estas monta?as, y nos
encontramos en el e#tremo orientalA pero no es un $ia1e muy .i43cil si seguimos el curso
.el r3o+ %es.e luego ten.remos "ue cru5arlo+ 6i$en en la orilla opuesta, pero po.emos
reali5ar el cruce .espu7s .e remontar el r3o =.i1o )on.alar+
%eci.ieron acampar all3 esa noche y e#aminaron con cui.a.o to.as sus pertenencias+
Lo "ue ha/3a .esapareci.o era principalmente el alimento+ Cuan.o reunieron to.o lo
"ue pu.ieron rescatar, 4ormaron una pila no .emasia.o gran.eA compren.ieron "ue la
situacin po.r3a ha/er si.o peor+ (en.r3an "ue ca5ar y recolectar mucho en el camino,
pero la mayor parte .e los o/1etos esta/a intacta, y ser3a per4ectamente utili5a/le con
algunos tra/a1os .e remien.o y reparacin, con e#cepcin .el recipiente .estina.o a
guar.ar la carne, el cual ha/3a si.o completamente .espe.a5a.o+ El /ote re.on.o
protegi .urante algn tiempo las cosas, aun"ue no ha/3a ser$i.o para sal$arlas .e los
.ientes .e los lo/os+ Por la ma?ana ten.r3an "ue .eci.ir si se lle$a/an el /ote re.on.o
cu/ierto .e cuero+
=Estamos entran.o en un terreno ms monta?oso+ Creo "ue lo me1or ser3a .e1arlo
a"u3 =.i1o )on.alar+
!yla esta/a ocupa.a en e#aminar las p7rtigas+ %e las tres p7rtigas "ue ella ha/3a
usa.o para mantener el alimento a sal$o .e los animales, una esta/a rota, pero ellos slo
necesita/an .os para las angarillas+
=QPor "u7 no nos lo lle$amos ahoraR 'i se con$ierte en un $er.a.ero pro/lema,
siempre estamos a tiempo .e a/an.onarlo+ QNo te pareceR =propuso !yla+
6ia1an.o hacia el oeste, pronto .e1aron atrs la cuenca .e tierras /a1as "ue 4orma/an
una llanura a5ota.a por los $ientos+ El curso este=oeste .el R3o .e la 9ran Ma.re "ue
ellos segu3an era la l3nea .i$isoria .e una gran /atalla entre las 4uer5as ms po.erosas
.e la tierra, una /atalla li/ra.a con el mo$imiento in4initamente lento .e los tiempos
geolgicos+ acia el sur se encontra/a la ele$acin .e las altas monta?as occi.entales,
cuyas estri/aciones ms encum/ra.as nunca eran calenta.as por el sol y el calor .el
$erano+ Las ele$a.as prominencias acumula/an nie$e y hielo a?o tras a?o y, ms le1os,
los picos ms altos .e la ca.ena reluc3an en el aire .i4ano y 4r3o+
Las mesetas .el norte esta/an 4orma.as por la roca cristalina /sica .e un inmenso
maci5o, constitui.o por los $estigios re.on.ea.os y sua$i5a.os .e antiguas monta?as
"ue se ha/3an .esgasta.o en el transcurso .e eones+ 'e ha/3an 4orma.o so/re la tierra en
la 7poca ms temprana y esta/an uni.as al lecho .e rocas ms pro4un.o+ Contra ese
cimiento inconmo$i/le, la 4uer5a irresisti/le .e los continentes, "ue se .espla5a/an
lenta e ine#ora/lemente .es.e el sur, ha/3a aplasta.o y plega.o la corte5a .e roca .ura
.e la (ierra, 4orman.o el imponente sistema .e monta?as "ue se e#ten.3a atra$esan.o la
regin+
Pero el antiguo maci5o no ha/3a sali.o in.emne .e las gran.es 4uer5as "ue crearon
las monta?as .e altas cum/res+ La inclinacin, el res"ue/ra1amiento y la ruptura .e la
roca, "ue se mani4esta/a en la .estruccin .e su estructura cristalina soli.i4ica.a,
relata/a en la pie.ra la historia .e los mo$imientos y los plegamientos $iolentos "ue
ha/3a soporta.o mientras se manten3a 4irme 4rente a las presiones inconce/i/les
BOE
origina.as en el sur+ En la misma 7poca, no slo e#ist3a ya la alta ca.ena occi.ental a la
i5"uier.a .e los .os $ia1eros, y otra tam/i7n hacia el este, to.a$3a ms le1os, 4orma.a
por el mo$imiento .e los continentes "ue presiona/an contra el inconmo$i/le lecho .e
pie.ra, sino "ue tam/i7n e#ist3a la larga y ar"uea.a ca.ena oriental "ue ellos ha/3an
ro.ea.o, y la serie completa .e 4ormaciones monta?osas continua/a hacia el este,
ele$n.ose hasta los picos ms altos .e la tierra+
Ms tar.e, .urante la E.a. .e ielo, cuan.o las temperaturas anuales eran ms /a1as,
el cas"uete hela.o se e#ten.3a hasta un ni$el mucho ms /a1o en los 4lancos .e las
maci5as ca.enas monta?osas, cu/rien.o incluso las alturas mo.era.as con una /rillante
corte5a .e cristal+ Colman.o y amplian.o los $alles y los /arrancos mientras se
.espla5a/a lentamente, el hielo glaciar .e1a/a .etrs lminas .es/or.a.as y terra5as .e
gra$a, y talla/a a4ila.as y altas torres .e pie.ra en las cum/res ms 1$enes toscamente
recorta.as+ La nie$e y el hielo tam/i7n cu/r3an las mesetas septentrionales en in$ierno+
Pero slo la ele$acin ms alta, cerca .e las monta?as hela.as, alimenta/a un $er.a.ero
glaciar, una capa .ura.era .e hielo "ue persist3a en $erano y en in$ierno+
Con las estri/aciones re.on.ea.as .e las monta?as erosiona.as "ue hacia el norte se
e#ten.3an para 4ormar mesetas y terra5as relati$amente llanas, el curso superior .e los
r3os "ue corr3an a tra$7s .el antiguo territorio ten3a $alles poco pro4un.os y sua$es
pen.ientes, aun"ue 7stos co/ra/an un carcter ms acci.enta.o en el curso me.io .e las
corrientes .e agua+ E#cepto los "ue ca3an .irectamente por la cara .el maci5o, los r3os
"ue .escen.3an por las pen.ientes ms acentua.as .el la.o meri.ional 4lu3an con mayor
$eloci.a.+ La .emarcacin entre la sua$e meseta septentrional y el sur monta?oso era la
tierra 47rtil .e 4ecun.o loess a tra$7s .e la cual corr3a el R3o .e la Ma.re+
!yla y )on.alar se .irigieron casi al oeste al continuar su 6ia1e, y se .espla5aron
1unto a la orilla norte .el curso .e agua, atra$esan.o las llanuras a/iertas y el $alle
4lu$ial+ !un"ue ya no era la enorme y $oluminosa ma.re .e r3os "ue ha/3a si.o en su
curso anterior, el R3o .e la 9ran Ma.re to.a$3a era importante, y al ca/o .e unos .3as,
4iel a su naturale5a, $ol$i a .i$i.irse en $arios canales+
Me.io .3a .e $ia1e .espu7s, alcan5aron otro importante a4luente, y la encrespa.a
con4luencia cuyas aguas proce.3an .e terrenos ms altos, aparec3a 4ormi.a/le, con
carm/anos "ue se e#ten.3an en cortinas hela.as y mont3culos .e hielo "ue/ra.o "ue
re$est3an las .os orillas+ Los r3os "ue se un3an al norte ya no $en3an .e las tierras altas y
las estri/aciones .e las conoci.as monta?as "ue .e1a/an atrs+ Estas aguas pro$en3an
.el terreno casi .esconoci.o "ue se e#ten.3a al oeste+ En $e5 .e cru5ar el peligroso r3o,
o intentar seguirlo hasta su curso superior, )on.alar .eci.i $ol$er y cru5ar, en cam/io,
los .i4erentes ramales .e la 9ran Ma.re+
En .e4initi$a, 4ue una .ecisin acerta.a+ !un"ue algunos canales eran anchos y
esta/an atesta.os .e hielo en las orillas, en general el agua hela.a apenas llega/a a los
4lancos .e los ca/allos+ No les preocup mucho hasta ms a$an5a.a la tar.e, pero !yla
y )on.alar, los .os ca/allos y el lo/o consiguieron por 4in terminar .e cru5ar el R3o .e
la 9ran Ma.re+ %espu7s .e sus peligrosas y traumticas e#periencias en otros r3os,
cru5aron las corrientes .e agua con tan escasos inci.entes "ue result casi
.ecepcionanteA aun"ue a .ecir $er.a., no lo lamentaron+
En el 4r3o intenso .el in$ierno, el mero hecho .e $ia1ar ya era .e por s3 /astante
peligroso+ La mayor3a .e la gente se manten3a encerra.a y a/riga.a en $i$ien.as
cli.as, y amigos y parientes sal3an a /uscar a to.o el "ue permaneciera .emasia.o
tiempo al aire li/re+ !yla y )on.alar .epen.3an e#clusi$amente .e ellos mismos+ 'i
suce.3a algo, slo conta/an ca.a uno con el otro y con sus acompa?antes, los animales+
El terreno ascen.i gra.ualmente y comen5aron a a.$ertir un cam/io sutil en la
$egetacin+ !/etos y alerces aparecieron entre los .i4erentes tipos .e pino "ue crec3an
en las ri/eras+ La temperatura .e las llanuras .e los $alles 4lu$iales era e#trema.amente
4r3aA a causa .e las in$ersiones atmos47ricas, con 4recuencia ms 4r3a .e cuanto lo era a
BOJ
mayor altura en las monta?as circun.antes+ !un"ue la nie$e y el hielo /lo"uea/an las
tierras altas "ue se e#ten.3an en los 4lancos, en el $alle 4lu$ial rara $e5 ne$a/a+ Las
escasas $entiscas, mo.era.as y secas, "ue se pro.uc3an, pro$oca/an escasa acumulacin
en el suelo hela.o, e#cepto en los huecos y las .epresiones, y a $eces ni si"uiera all3+
Cuan.o no ha/3a nie$e, el nico mo.o .e conseguir agua para /e/er ellos y los animales
era echar mano .e las hachas .e pie.ra, cortar hielo .el r3o hela.o y .erretirlo+
La situacin .etermin "ue !yla prestara mayor atencin a los animales "ue
recorr3an las llanuras en el $alle .e la Ma.re+ Pertenec3an a las mismas $arie.a.es "ue
ha/3an $isto en las estepas .urante el $ia1e, pero pre.omina/an las criaturas amantes .el
4r3o+ !yla sa/3a "ue a"uellos animales po.3an alimentarse con la $egetacin seca "ue
era 4cil o/tener en las planicies hela.as, aun"ue esencialmente sin nie$e+ 'e pregunt,
no o/stante, cmo o/ten.r3an el agua+
Pens "ue los lo/os y otros carn3$oros pro/a/lemente satis4ac3an parte .e sus
necesi.a.es .e l3"ui.o con la sangre .e sus presas y "ue, como recorr3an un territorio
.ilata.o, po.3an hallar .epsitos .e nie$e o pe.a5os sueltos .e hielo "ue masticar3an+
Pero, Q"u7 po.3a .ecirse .e los ca/allos y otros animales "ue pasta/an y ramonea/anR
QCmo po.3an hallar agua en una regin "ue en in$ierno era un .esierto hela.oR a/3a
/astante nie$e en ciertas 5onas, pero otras eran regiones ri.as .e pie.ra y hielo+ 'in
em/argo, por seco "ue 4uera el territorio, si e#ist3a en 7l algn 4orra1e, sin .u.a esta/a
ha/ita.o por animales+
!un"ue to.a$3a escasea/an, !yla o/ser$ "ue ha/3a ms rinocerontes lanu.os .e los
"ue 1ams ha/3a $isto en un solo lugar, y si /ien no 4orma/an re/a?os, aparec3an por
to.as partes+ (am/i7n $io /astantes /ueyes almi5cleros+ !m/as especies gusta/an .el
territorio a/ierto, $entoso y seco, pero los rinocerontes pre4er3an las hier/as y los
1uncos, en tanto "ue los /ueyes almi5cleros, 4ieles a su naturale5a .e criaturas caprinas,
ramonea/an los ar/ustos ms le?osos+ Los gran.es renos y los gigantescos megaceros
.e enormes cornamentas compart3an asimismo la tierra hela.a, al igual "ue los ca/allos,
con su espeso pela1e in$ernal, pero si ha/3a un animal "ue .estaca/a entre las .ems
especies .el $alle .el curso .el R3o .e la 9ran Ma.re, 7ste era sin .u.a el mamut+
!yla no se cansa/a 1ams .e o/ser$ar las enormes /estias+ !un"ue en ocasiones eran
acosa.as y ca5a.as, mani4esta/an tal ausencia .e temor "ue casi parec3an .omestica.as+
! menu.o permit3an "ue el hom/re y la mu1er se les acercaran mucho, pues no $e3an
peligro en ellos+ El peligro e#ist3a, en to.o caso, para los humanos+ !un"ue los mamuts
lanu.os no eran los e1emplares ms gigantescos .e su especie, .es.e luego eran los ms
gran.es "ue los humanos ha/3an $isto nunca =o "ue la mayor3a .e la gente
pro/a/lemente $er3a= y con su .esgre?a.o pela1e, an ms a/un.ante en in$ierno, y sus
inmensos colmillos cur$os, .e cerca, parec3an to.a$3a ms $oluminosos .e lo "ue !yla
recor.a/a+
Los enormes colmillos comen5a/an, en los /ecerros, con puntas .e unos cuatro
cent3metros .e longitu., es .ecir unos incisi$os superiores agran.a.os+ &n a?o .espu7s,
.esaparec3an esos colmillos .e leche, reempla5a.os por colmillos permanentes "ue
segu3an crecien.o siempre+ 'i /ien los colmillos .e los mamuts eran a.ornos sociales,
importantes en las relaciones con e1emplares .e su propia especie, tam/i7n cumpl3an
una 4uncin ms prctica+ Los usa/an para "ue/rar el hielo, y en este senti.o las
ha/ili.a.es .e los mamuts eran e#traor.inarias+
La primera $e5 "ue !yla o/ser$ tal prctica, ha/3a esta.o miran.o un re/a?o .e
hem/ras "ue se acerca/a al r3o hela.o+ !lgunos utili5aron sus colmillos, un poco ms
pe"ue?os y ms rectos "ue los colmillos .e mar4il .e los machos, para apo.erarse .el
hielo reteni.o en las grietas .e las rocas+ !l principio, seme1ante acti$i.a. .esconcert a
!yla, hasta "ue se .io cuenta .e "ue un animal pe"ue?o cogi un tro5o con su trompa
.e re.uci.o tama?o y se lo lle$a/a a la /oca+
BOI
=M!guaN =.i1o !yla=+ )on.alar, es as3 como consiguen agua+ Me pregunta/a
precisamente cmo lo har3an+
=(ienes ra5n+ !ntes nunca me par7 a pensar en el asunto, pero ahora "ue lo
mencionas, creo "ue %alanar .i1o algo al respecto+ Por otra parte, hay muchos
pro$er/ios acerca .e los mamuts+ El nico "ue recuer.o es 7steP 0Nunca $ayas hacia
.elante cuan.o los mamuts $an hacia el norte2+ !un"ue po.r3a .ecirse lo mismo en
relacin a los rinocerontes+
=No compren.o ese pro$er/io =.i1o !yla+
='igni4ica "ue se apro#ima una tormenta .e nie$e =.i1o )on.alar=+ Por lo $isto ellos
siempre lo presienten+ ! esos gran.es animales lanu.os no les gusta mucho la nie$e+
Cu/re las plantas "ue son su alimento+ Pue.en usar los colmillos y las trompas para
apartar un poco la nie$e, pero no cuan.o es realmente pro4un.aA a.ems, se atascan en
la nie$e+ Y la cosa es especialmente gra$e cuan.o se .errite la nie$e para helarse a las
pocas horas+ 'e acuestan .e noche, cuan.o to.a$3a el terreno est /lan.o a causa .el sol
.e la tar.e, y por la ma?ana su pela1e est hela.o y su1eto al suelo+ No pue.en mo$erse+
En esos casos es 4cil ca5arlos, pero si no hay ca5a.ores cerca y no .eshiela, pue.en
llegar a morir lentamente .e ham/re+ 'e han .a.o casos en los "ue algunos mamuts han
pereci.o congela.os, y eso les suce.e .e manera especial a los ms pe"ue?os+
=Q@u7 tiene "ue $er to.o eso con la marcha hacia el norteR
=Cuanto ms cerca se est .el hielo, hay menos nie$e+ QRecuer.as cmo era cuan.o
4uimos a ca5ar mamuts con los MamutoiR No ha/3a otra agua en los alre.e.ores "ue la
.el arroyo proce.ente .el propio glaciar, y est/amos en $erano+ En in$ierno, to.o est
congela.o+
=QPor eso hay a"u3 tan poca nie$eR
='3A esta regin siempre es 4r3a y seca, so/re to.o en in$ierno+ (o.os .icen "ue es as3
por la pro#imi.a. .e los glaciares+ 'e encuentran en las monta?as .el sur, y el 9ran
ielo no est .emasia.o le1os hacia el norte+ La mayor parte .el territorio "ue nos
separa .e ese lugar es el pa3s .e los ca/e5as chatas+++ "uiero .ecir el pa3s .el Clan+
Comien5a un poco al oeste .e a"u3+ =)on.alar a.$irti la e#presin .e !yla ante su error
$er/al, y se sinti a$ergon5a.o=+ %e to.os mo.os, hay otro .icho acerca .e los mamuts
y el agua, pero no pue.o recor.ar e#actamente cmo es+ 'e trata .e algo as3 como 0'i
no pue.es encontrar agua, /usca a un mamut2+
=Entien.o lo "ue "uiere .ecir ese pro$er/io =.i1o !yla, apartan.o los o1os .e
)on.alar para mirar un poco ms le1os+ El hom/re la imit+
Los mamuts hem/ras se ha/3an .espla5a.o r3o arri/a, uni7n.ose a unos pocos
machos+ 6arias hem/ras tra/a1a/an so/re un /anco .e hielo estrecho y casi $ertical "ue
se ha/3a 4orma.o en la orilla .el r3o+ Los machos ms gran.es, incluso un $eterano .e
porte muy .igno, con mechones .e pelos grises, cuyos colmillos impresionantes,
aun"ue menos tiles, ha/3an creci.o tanto "ue se le cru5a/an por .elante, esta/an
raspan.o y hora.an.o enormes pe.a5os .e hielo .eposita.os en las orillas+ %espu7s, los
al5a/an con las trompas arro1n.olos al suelo con gran estr7pito para con$ertirlos en
pe.a5os ms mane1a/les, to.o ello acompa?a.o .e mugi.os, re5ongos, pata.as y
trompeteos+ Las enormes criaturas lanu.as parec3an con$ertir el asunto en un 1uego+
La rui.osa acti$i.a. .e romper hielo era una prctica "ue to.os los mamuts
apren.3an+ Incluso los 1$enes "ue slo conta/an .os o tres a?os y "ue ha/3an per.i.o
poco antes sus colmillos in4antiles, mostra/an cierto .esgaste en los /or.es e#ternos .el
e#tremo .e sus minsculas .e4ensas .e cinco cent3metrosA era el resulta.o .e raspar el
hielo+ En cuanto a las puntas .e los colmillos .e setenta cent3metros .e los animales .e
.ie5 a?os, aparec3an muy gasta.os como consecuencia .e la prctica .e ele$ar y /a1ar la
ca/e5a contra las super4icies $erticales+ Cuan.o los 1$enes mamuts alcan5a/an la e.a.
.e $einticinco a?os, sus colmillos comen5a/an a crecer hacia .elante, hacia arri/a y
BFD
hacia .entro, y la 4orma .e utili5arlos cam/ia/a+ Las super4icies interiores comen5a/an
a mostrar parte .el .esgaste .etermina.o por el raspa.o .el hielo y la manio/ra "ue
consist3a en separar la nie$e "ue ca3a so/re la hier/a seca y las plantas .e las estepas+
'in em/argo, "ue/rar el hielo po.3a ser una acti$i.a. peligrosa, pues los colmillos a
menu.o se romp3an al mismo tiempo "ue el hielo+ No o/stante, los e#tremos "ue/ra.os
$ol$3an a a4ilarse en ocasiones .e/i.o a ulteriores manio/ras .e raspar y hora.ar el
hielo+
!yla a.$irti "ue otros animales se ha/3an reuni.o alre.e.or+ Los re/a?os .e
animales lanu.os, con sus po.erosos colmillos, "ue/ra/an el hielo su4iciente para ellos
mismos, inclui.os los animales 1$enes y los $ie1os, as3 como para una comuni.a. .e
segui.ores+ Otros muchos animales saca/an pro$echo .e esta acti$i.a. y segu3an .e
cerca a los mamuts migratorios+ Los gran.es animales lanu.os no slo 4orma/an en
in$ierno pilas .e tro5os .e hielo, mastica.os por otros animales para apro$echar la
hume.a., sino "ue en $erano a $eces usa/an sus colmillos y sus patas para a/rir po5os
en los lechos secos .e los r3osA .espu7s, esos po5os se llena/an .e agua y eran utili5a.os
por .i$ersos animales para saciar su se.+
Mientras segu3an el curso .e agua hela.a, la mu1er y el hom/re ca/alga/an, y a
menu.o camina/an, /astante cerca .e las orillas .el R3o .e la 9ran Ma.re+ Como la
nie$e escasea/a tanto, no e#ist3a ninguna enga?osa capa /lanca "ue cu/riera y
.isimulase el suelo, y la $egetacin a.ormeci.a re$ela/a su grisceo aspecto in$ernal+
Los altos tallos .e los 1uncos esti$ales y las plantas .e espa.a?a se al5a/an $alerosos
salien.o .e su lecho hela.o en el suelo pantanoso, mientras los helechos y los 1uncos
muertos yac3an 1unto al hielo amontona.o a lo largo .e las orillas+ Los l3"uenes se
a4erra/an a las rocas como las escaras a las heri.as "ue cicatri5an, y los musgos se
ha/3an mustia.o para 4ormar "ue/ra.i5os y secos colchones+
Los largos y es"uel7ticos .e.os .e las ramas sin ho1as se agita/an mo$i.os por el
$iento intenso y penetrante, aun"ue slo un o1o e#perto po.3a .iscernir si eran sauces,
alerces o alisos+ Las con34eras .e color $er.e oscuro =a/etos y .i4erentes clases .e pino=
po.3an .istinguirse ms 4cilmente, y aun"ue los alerces ha/3an per.i.o las agu1as, su
4orma era re$ela.ora+ Cuan.o ascen.ieron a lugares ms ele$a.os para ca5ar, $ieron
alerces enanos y pe"ue?os pinos "ue se manten3an cerca .el suelo+
La ca5a menor suministra/a la mayor parte .e la comi.aA la ca5a mayor
generalmente e#ig3a ms tiempo, pues ha/3a "ue acosar y a/atir, y ellos no "uer3an
retrasarse, aun"ue no $acilaron en perseguir a un cier$o cuan.o lo $ieron+ La carne se
congel .eprisa, e incluso Lo/o no necesit ca5ar .urante un tiempo+
Cone1os, lie/res y algn "ue otro castor, a/un.antes en la regin monta?osa, eran el
alimento ms ha/itualA tam/i7n pre$alec3an los animales esteparios .e los climas
continentales ms secos, marmotas y hmsters gigantes, y a los .os $ia1eros siempre les
alegra/a .escu/rir per.ices /lancas, las gor.as y n3$eas a$es .e patas empluma.as+
9eneralmente apro$echa/an /ien la hon.a .e !ylaA ten.3an a reser$ar los
lan5a$ena/los para la ca5a mayor+ Era ms 4cil encontrar pie.ras "ue 4a/ricar lan5as
nue$as para reempla5ar a las "ue se per.3an o "ue/ra/an+ Pero ciertos .3as la ca5a les
hac3a entretenerse .emasia.o, y to.o lo "ue 4uera per.er tiempo irrita/a a )on.alar+
! menu.o complementa/an su .ieta, en la "ue pre.omina/a en e#ceso la carne
magra, con el re$estimiento interior .e la corte5a .e las con34eras y otros r/oles, por lo
general coci.o en un cal.o con carne, y se lle$a/an una alegr3a cuan.o encontra/an
/ayas, hela.as pero to.a$3a uni.as al ar/usto+ Las /ayas .e ene/ro, "ue eran
especialmente sa/rosas con carne, siempre "ue no se consumieran en gran canti.a.,
constitu3an uno .e los ingre.ientes principalesA los escaramu1os eran ms espor.icos,
pero sol3an a/un.ar, cuan.o los encontra/an, y su sa/or era ms .ulce una $e5
congela.osA la /aya rastrera, con un 4olla1e $er.e "ue seme1a/a agu1as, ten3a /ayas
BFH
negras pe"ue?as y lustrosas "ue a menu.o persist3an a lo largo .el in$ierno, lo mismo
"ue las gayu/as a5ules y los $i/urnos ro1os+
!yla agrega/a tam/i7n granos y semillas a las sopas .e carnesA las recog3an con
muchos es4uer5os .e las hier/as secas "ue an ten3an semillas, aun"ue encontrarlas
lle$a/a tiempo+ La mayor parte .el 4olla1e .e las hier/as con semillas se ha/3a .es
integra.o hac3a mucho tiempo, y las plantas "ue esta/an a.ormeci.as hasta los
.eshielos .e prima$era .espertar3an entonces a una nue$a $i.a+ !yla a?ora/a las 4rutas
y los $egetales secos "ue ha/3an si.o .estrui.os por los lo/os, aun"ue no lamenta/a
ha/er entrega.o a"uellas pro$isiones a los 'X !rmunai+
!un"ue en $erano *hinney y Corre.or eran casi e#clusi$amente her/3$oros, !yla
o/ser$ "ue su .ieta se ha/3a amplia.o al ramoneo .e las puntas .e las ramitas, la
masticacin .e la corte5a interior .e los r/oles y cierta $arie.a. especial .e li"uen, .el
tipo pre4eri.o por los renos+ Recolect algunas .e estas plantas y las pro/ en pe"ue?as
porciones, luego prepar otra parte para ella y )on.alar+ Compro/aron "ue el gusto era
intenso pero tolera/le, por lo "ue !yla .eci.i e#perimentar .i4erentes mo.os .e
cocinarlas+
Otra 4uente .e alimento en in$ierno la proporciona/an los pe"ue?os roe.ores, por
e1emplo los ratones y los lemningsA no los animales mismos =!yla sol3a entregrselos a
Lo/o, en recompensa por ha/er ayu.a.o a .escu/rirlos= sino sus ni.os+ <usca/a los
in.icios sutiles "ue suger3an la e#istencia .e una ma.riguera, .espu7s a/r3a el suelo
hela.o con un palo .e ca$ar y encontra/a a los animalitos ro.ea.os por las semillas, las
nueces y los /ul/os "ue ha/3an almacena.o+
!.ems, !yla ten3a su sa"uito .e me.icinas+ Cuan.o recor.a/a to.o el .a?o su4ri.o
por las cosas "ue ha/3an .e1a.o ocultas, se estremec3a al pensar lo "ue ha/r3a suce.i.o
.e ha/er esta.o all3 su sa"uito .e me.icinas+ ! ella 1ams se le hu/iera ocurri.o .e1arlo
all3, pero, aun as3, la posi/ili.a. .e per.erlo le contra3a el estmago+ Corma/a parte .e
su ser hasta tal e#tremo, "ue se ha/r3a senti.o per.i.a sin 7l+ En reali.a., su importancia
era incalcula/le, ya "ue los elementos conteni.os en el sa"uito .e piel .e nutria, as3
como la e#tensa historia .el sa/er acumula.o por $3a .e prue/a y error "ue le ha/3a si.o
transmiti.a, manten3a a los $ia1eros ms sanos .e lo "ue cual"uiera .e ellos alcan5a/a a
compren.er+
Por e1emplo, !yla sa/3a "ue po.3an utili5arse .i4erentes hier/as, corte5as y ra3ces
para tratar .e pre$enir algunas en4erme.a.es+ !un"ue no las .enomina/a en4erme.a.es
por carencia, ni ten3a nom/re para las $itaminas y los $estigios .e minerales conteni.os
en las hier/as, as3 como tampoco sa/3a e#actamente cmo actua/an, lle$a/a muchas .e
estas plantas en su sa"uito .e me.icinas y las incorpora/a con regulari.a. alas
in4usiones "ue am/os /e/3an+
(am/i7n utili5a/a la $egetacin "ue esta/a al alcance .e la mano incluso en
in$ierno, por e1emplo las agu1as .e las plantas .e $er.or permanente, y en particular los
/rotes ms recientes arranca.os .e las puntas .e las ramas, las cuales pose3an en
a/un.ancia las $itaminas "ue pre$en3an el escor/uto+ Las agrega/a regularmente a las
/e/i.as coti.ianas, so/re to.o por"ue a am/os les agra.a/a el sa/or spero, como .e
c3trico, aun"ue ella en e4ecto conoc3a a.ems sus propie.a.es /ene4iciosas y ten3a una
i.ea /astante aca/a.a .e la oportuni.a. y el mo.o .e usarlos+ ! menu.o ha/3a
prepara.o in4usiones .e agu1as para las personas "ue su4r3an .e enc3as sangrantes y
cuyos .ientes se a4lo1a/an .urante los prolonga.os in$iernos en "ue se alimenta/an
esencialmente .e carne seca, una .ieta .etermina.a por las pre4erencias o por la
necesi.a.+
%esarrollaron un sistema para /uscar 4orra1e apenas sin .etenerse a me.i.a "ue
a$an5a/an hacia el oeste, lo "ue les permiti apro$echar el mayor tiempo posi/le para
$ia1ar+ 'i /ien las comi.as eran escasas, rara $e5 suprim3an alguna por completo,
BF,
aun"ue con tan poca grasa en la .ieta y el e1ercicio permanente .e to.os los .3as
terminaron por a.elga5ar+ No con$ersa/an .el asunto con 4recuencia, pero am/os
esta/an cansn.ose .el 6ia1e y ansia/an llegar a su .estino+ %urante el .3a, nunca
ha/la/an mucho+
Monta.os a ca/allo, o caminan.o y lle$an.o a los corceles .e la cuer.a, !yla y
)on.alar a$an5a/an con 4recuencia en 4ila, /astante cerca el uno .el otro como para
escuchar un comentario 4ormula.o en $o5 alta, pero no tan cerca como para enta/lar
una con$ersacin+ En consecuencia, am/os .ispon3an .e tiempo so/ra.o para me.itar
tran"uilamente y ahon.ar en sus propios pensamientos+ 'ol3an cam/iar impresiones por
la noche, cuan.o com3an o yac3an uno al la.o .el otro, protegi.os por pieles .e .ormir+
!yla pensa/a con 4recuencia en sus ltimas e#periencias+ a/3a esta.o recor.an.o
los episo.ios .el Campamento .e las (res ermanas, comparan.o a los 'X !rmunai y
sus crueles 1e4es como !ttaroa y <rugar, con sus parientes los Mamutoi y sus l3.eres,
"ue coopera/an y manten3an una relacin cor.ial .e hermana=hermano+ Y pensa/a
tam/i7n en los Telan.onii, el pue/lo .el hom/re a "uien ella ama/a+ )on.alar ten3a
tantas cuali.a.es positi$as, "ue ella esta/a segura .e "ue los Telan.onii .e/3an ser
personas esencialmente /uenasA pero en $ista .e los sentimientos "ue a/riga/an hacia el
Clan, continua/a preguntn.ose si la aceptar3an+ Incluso 'X !rmuna ha/3a hecho $ela.as
insinuaciones acerca .e la intensa a$ersin "ue e#perimenta/an hacia los in.i$i.uos a
"uienes llama/an ca/e5as chatasA sin em/argo, !yla esta/a segura .e "ue ningn
5elan.onii ser3a 1ams tan cruel como la mu1er "ue ha/3a .esempe?a.o la 4uncin .e
1e4a .e los 'X !rmunai+
=)on.alar, no s7 cmo pu.o hacer !ttaroa las cosas "ue hi5o =o/ser$ !yla,
mientras conclu3an la cena=+ (o.o eso me causa $er.a.era sorpresa+
=QY esoR Q@u7 es lo "ue te sorpren.eR
=Mi ra5a, los Otros+ Cuan.o te conoc3, me sent3 agra.eci.a por"ue por 4in ha/3a
conoci.o a alguien como yo+ Me ali$i sa/er "ue no era la nica en el mun.o+ Y
.espu7s, cuan.o compro/7 "ue eras tan mara$illoso, tan /ueno, consi.era.o y
a4ectuoso, pens7 "ue to.as las personas .e mi ra5a ser3an como t =.i1o=, y eso hi5o "ue
me sintiera /ien+
'e .ispon3a a recor.arle la impresin tan .esagra.a/le "ue se lle$ cuan.o 7l
reaccion con tanta repugnancia el .3a en "ue ella le relat su $i.a con el Clan, pero
cam/i .e actitu. cuan.o $io "ue )on.alar sonre3a, sonro1a.o .e placer, e$i.entemente
satis4echo+ a/3a senti.o una olea.a .e arro/o ante las pala/ras .e !yla, y pensa/a "ue
tam/i7n ella era mara$illosa+
=%espu7s, cuan.o conocimos a los Mamutoi, a (alut y el Campamento .el Len
=continu !yla=, tu$e la certe5a .e "ue los Otros eran /uenas personas+ 'e ayu.a/an
mutuamente y to.os inter$en3an en las .ecisiones+ Eran cor.iales y re3an mucho, y no
recha5a/an una i.ea slo por"ue no la ha/3an escucha.o antes+ Por supuesto, esta/a
Cre/ec "ue, a 4in .e cuentas, tampoco era tan malo+ Incluso a"uellos "ue en la !sam/lea
Esti$al se $ol$ieron contra m3 un tiempo a causa .el Clan, y hasta algunos .e los
'haramu.oi lo hicieron por un temor mal enten.i.o, no por mala intencin+ Pero
!ttaroa era per$ersa como una hiena+
=!ttaroa era slo una persona =le recor. )on.alar+
='3, pero mira so/re cuntos in4luy+ 'X!rmuna puso su sa/er sagra.o al ser$icio .e
!ttaroa para ayu.arla e inutili5ar gente, a pesar .e "ue lo lamentara .espu7s, y Epa.oa
esta/a .ispuesta a hacer cuanto !ttaroa .i1ese+
=(en3an moti$os para ello+ Las mu1eres ha/3an si.o maltrata.as con sa?a+
=Cono5co los moti$os+ 'X !rmuna crey "ue hac3a lo "ue era 1usto, y creo "ue
Epa.oa ama/a la ca5a y am a !ttaroa por"ue le permit3a ca5ar+ Cono5co ese
BF-
sentimiento+ Yo tam/i7n amo ca5ar, y me opuse al Clan e hice cosas "ue no me
permit3an hacer slo por"ue .esea/a ca5ar+
=<ienA ahora Epa.oa pue.e ca5ar para to.o el Campamento, y no creo "ue sea una
persona tan mala =.i1o )on.alar=+ Me parece "ue est .escu/rien.o la clase .e amor "ue
siente una ma.re+ %o/an me .i1o "ue le prometi "ue nunca $ol$er3a a hacerle .a?o y
1ams permitir3a "ue otros le lastimasen+ Es posi/le "ue el a4ecto "ue siente por 7l sea
incluso ms pro4un.o por ha/erle heri.o tanto, y ahora tiene la oportuni.a. .e
compensar lo "ue hi5o+
=En reali.a. Epa.oa no .esea/a inutili5ar a esos muchachos+ Le con4es a 'X
!rmuna "ue tem3a "ue si no acata/a las r.enes .e !ttaroa 7sta los matar3a+ Ssas 4ueron
sus ra5ones+ Incluso !ttaroa ten3a ra5ones+ En su $i.a ha/3a tantas cosas negati$as, "ue
se con$irti en un ser per$erso+ Ya no era humana, pero no e#isten ra5ones su4icientes
"ue la 1usti4i"uen+ QCmo pu.o hacer las cosas "ue hi5oR Incluso <rou., malo como
era, no era tan per$erso, aun"ue me o.ia/a+ )ams lastim a los ni?os+ Yo sol3a pensar
"ue mi gente era /uena, pero ahora ya no estoy tan segura =.i1o !yla, con una e#presin
triste y acongo1a.a+
=!yla, hay personas /uenas y personas malas, y en ca.a cual hay algo .e /ueno y .e
malo+ =El ce?o 4runci.o .e )on.alar re$ela/a su preocupacin+ 'e .a/a cuenta .e "ue
ella esta/a intentan.o armoni5ar las impresiones "ue ha/3a recogi.o en su ms reciente
e ingrata e#periencia con su es"uema personal .e las cosas, y 7l sa/3a "ue eso era
importante=+ 'in em/argo, la mayor3a .e la gente es .ecente =a4irm=, y to.os tratan .e
ayu.arse mutuamente+ 'a/en "ue es necesarioA al 4in y al ca/o, uno no pue.e pre$er
cun.o necesitar ayu.aA por consiguiente, casi to.os pre4ieren mostrarse amistosos+
=Pero hay algunos "ue estn .e4orma.os, como !ttaroa =.i1o !yla+
=Es cierto+ =El hom/re asinti, .n.ole la ra5n=+ (am/i7n hay algunos "ue slo .an
lo in.ispensa/le, y hasta pre4erir3an no .ar na.a, pero eso no los con$ierte en seres
mal$a.os+
=No o/stante, una mala persona pue.e acarrear la peor .e las suertes a las personas
/uenas, como !ttaroa hi5o con 'X !rmuna y Epa.oa+
=Pienso "ue lo me1or "ue po.emos hacer es tratar .e e$itar "ue los seres per$ersos y
crueles pro$o"uen .emasia.o .a?o+ @ui5s .e/amos consi.erarnos a4ortuna.os .e "ue
no haya muchas mu1eres como ella+ Pero !yla, no permitas "ue una persona mala
.es$irte tu concepto .e la gente+
=!ttaroa no pu.o lograr "ue yo mo.i4icara mis sentimientos acerca .e las personas
"ue cono5co y, )on.alar, estoy segura .e "ue tienes ra5n acerca .e la mayor3a .e la
genteA pero ella logr "ue yo apren.iera a mostrarme ms cautelosa y ms pru.ente+
=No est mal cierta cautela al principio, pero conce.e a la gente la oportuni.a. .e
.emostrar sus cuali.a.es antes .e llegar a la conclusin .e "ue es mala+
La meseta "ue se e#ten.3a en el la.o norte .el r3o les acompa? mientras
continua/an la marcha hacia el oeste+ Las plantas $er.es .e4orma.as por el $iento en las
cimas re.on.ea.as y las planicies llanas .el maci5o se recorta/an contra el cielo+ El r3o
$ol$3a a .i$i.irse en $arios canales "ue corr3an atra$esan.o una cuenca cerra.a .e
tierras /a1as+ Los e#tremos meri.ional y septentrional .el $alle manten3an sus
.i4erencias caracter3sticas, pero la roca /a1a esta/a agrieta.a y ha/3a 4allas "ue
alcan5a/an gran pro4un.i.a. entre el r3o y el promontorio .e pie.ra cali5a .e las altas
monta?as meri.ionales+ acia el oeste, se .i$isa/a el empina.o re/or.e .e pie.ra cali5a
.e una 4alla+ El curso .el r3o $ira/a hacia el noroeste+
El e#tremo oriental .e la cuenca .e tierras /a1as tam/i7n esta/a /or.ea.o por el risco
.e una 4alla, pro$oca.a no tanto por la ele$acin .e la pie.ra cali5a cuanto por la
BFB
.epresin .el suelo .el $alle cerra.o+ acia el sur, la tierra se e#ten.3a en una sua$e
pen.iente .urante cierta .istancia, antes .e ele$arse hacia las monta?asA pero la meseta
.e granito .el norte se apro#ima/a al r3o, hasta "ue comen5a/a a empinarse
/ruscamente a poca .istancia .el agua+
!camparon en el $alle cerra.o y /a1o+ Cerca .el r3o, la sua$e corte5a gris y las ramas
.esnu.as .e las hayas aparec3an entre los a/etos, los pinos y los alercesA el lugar esta/a
lo /astante protegi.o para permitir el crecimiento .e algunos r/oles .e ho1a ca.uca+
6agan.o alre.e.or y cerca .e los r/oles, en aparente con4usin, ha/3a un pe"ue?o
re/a?o .e mamuts, hem/ras y machos+ !yla se apro#im lo ms "ue pu.o para $er lo
"ue suce.3a+
&n mamut esta/a echa.oA era un $ie1o gigantesco con enormes colmillos "ue se le
cru5a/an al 4rente+ !yla se pregunt si ser3a el mismo grupo "ue ha/3an $isto antes
"ue/ran.o el hielo+ QEra posi/le "ue hu/iera .os mamuts tan $ie1os en la misma reginR
)on.alar se acerc a la 1o$en+
=Me temo "ue est muri7n.ose+ O1al pu.iera hacer algo por 7l =.i1o !yla+
=Pro/a/lemente ha per.i.o los .ientes+ &na $e5 "ue suce.e eso, na.ie pue.e hacer
na.a, e#cepto lo "ue estn hacien.o+ Permanecen a su la.o, le acompa?an+
=@ui5s ninguno .e nosotros po.r3a pe.ir ms+
! pesar .e su cuerpo relati$amente compacto, ca.a mamut a.ulto consum3a
.iariamente gran.es canti.a.es .e alimento, so/re to.o hier/as altas .e tallo le?oso y a
$eces ar/olillos+ Con una .ieta tan 4i/rosa, los .ientes eran esenciales+ 'u importancia
era tal "ue el pla5o .e $i.a .e un mamut esta/a con.iciona.o por sus .ientes+
&n mamut lanu.o ten3a $arios 1uegos .e gran.es molares a lo largo .e su $i.a, es
.ecir unos setenta a?os, por lo general seis a ca.a la.o, arri/a y a/a1o+ Ca.a .iente
pesa/a alre.e.or .e cuatro ;ilogramos y esta/a a.apta.o especialmente para la
masticacin .e los pastos .uros+ La super4icie esta/a 4orma.a por numerosos re/or.es
sumamente .uros, 4inos y paralelos =placas .e .entina cu/iertas con esmalte= y pose3an
coronas ms altas y ms re/or.es "ue los .ientes .e otra especie cual"uiera, anterior o
ulterior+ Los mamuts eran ante to.o come.ores .e pasto+ Los 1irones .e corte5a "ue
arranca/an .e los r/oles, so/re to.o en in$ierno, las hier/as .e prima$era y las ho1as,
las ramas y los ar/olillos ocasionales, eran slo un complemento .e su .ieta principal
consistente en pastos .uros y 4i/rosos+
Los molares ms tempranos y pe"ue?os se 4orma/an cerca .e la parte .elantera .e
ca.a man.3/ula, y el resto crec3a .etrs y a$an5a/a en una progresin regular .urante
to.a la $i.a .el animal, y slo un .iente o .os se usa/an en ca.a ocasin+ ! pesar .e su
4ortale5a, la importante super4icie .e masticacin se .esgasta/a a me.i.a "ue se
.espla5a/a hacia .elante y las ra3ces se .es integra/an+ Cinalmente, los ltimos
4ragmentos .e ca.a molar, .elga.os e intiles, se ca3an, y los nue$os sustitu3an a los
antiguos+
Los ltimos molares comen5a/an a ser utili5a.os alre.e.or .e los cincuenta a?os, y
cuan.o casi ha/3an .esapareci.o, los $ie1os animales .e pelo grisceo ya no po.3an
continuar mastican.o el pasto .uro+ !n po.3an consumir ho1as y plantas ms /lan.as,
$egetales .e prima$era "ue en otras estaciones no esta/an a su alcance+ %esespera.os,
los $eteranos mal alimenta.os a menu.o a/an.ona/an el re/a?o en /usca .e pastos ms
$er.es, pero lo nico "ue encontra/an era la muerte+ El re/a?o sa/3a cun.o esta/a
pr#imo el 4in, y era algo corriente $er a los animales compartien.o los ltimos .3as .e
los $ie1os+
Los otros mamuts .emostra/an con respecto a los mori/un.os una actitu. tan
protectora como la "ue o/ser$a/an en relacin con los reci7n naci.os y se reun3an a su
alre.e.or, tratan.o .e ayu.ar a le$antarse al ca3.o+ Cuan.o to.o ha/3a conclui.o,
BFO
sepulta/an el ca.$er /a1o pilas .e tierra, hier/a, ho1as o nie$e+ Era /ien sa/i.o "ue los
mamuts incluso sepulta/an a otros animales muertos, y tam/i7n a los seres humanos+
!yla, )on.alar y sus compa?eros cua.rpe.os compro/aron "ue el camino se
ele$a/a ca.a $e5 ms y se hac3a ms .i43cil a me.i.a "ue .e1a/an atrs las tierras /a1as
y a los mamuts+ Esta/an apro#imn.ose a un /arranco+ &na estri/acin .el antiguo
maci5o septentrional se ha/3a e#ten.i.o muy al sur, y esta/a .i$i.i.o por el r3o+
'u/ieron ca.a $e5 ms, mientras las aguas .el r3o irrump3an por el estrecho .es4ila.ero,
.emasia.o $eloces para congelarse, pero arrastran.o los t7mpanos .e hielo pro$enientes
.e los tramos ms tran"uilos, situa.os hacia el oeste+ Era e#tra?o $er cmo se mo$3a el
agua a pesar .e la enorme canti.a. .e hielo+ Crente a los ele$a.os contra4uertes "ue se
e#ten.3an hacia el sur, ha/3a mesetas, colinas corona.as por altas plata4ormas, en las
cuales crec3an espesos /os"ues .e con34eras, con las ramas salpica.as .e nie$e+ El 4ino
rama1e .e los r/oles .e ho1a ca.uca, as3 como los matorrales, aparec3an pinta.os .e
/lanco por una capa .e llu$ia hela.a, lo cual acentua/a tanto las ramas gran.es como
las pe"ue?as, y 7stas atra3an a !yla con su /elle5a in$ernal+
La altura continu aumentan.o, y las tierras /a1as entre los riscos nunca .escen.3an
tanto como las prece.entes+ El aire era 4r3o, terso y claro, e incluso cuan.o ha/3a nu/es,
no ne$a/a+ La precipitacin .isminuy a me.i.a "ue a$an5a/a el in$ierno+ La nica
hume.a. en el aire era el aliento ti/io e#pulsa.o por los seres humanos y los animales+
El r3o .e hielo se empe"ue?ec3a ca.a $e5 "ue atra$esa/an el $alle .e un a4luente
hela.o+ En el e#tremo occi.ental .e la tierra /a1a ha/3a otro /arranco+ !scen.ieron al
risco rocoso, y cuan.o llegaron al punto ms alto, miraron al 4rente y se .etu$ieron,
so/recogi.os por el espectculo+ ! cierta .istancia, el r3o se ha/3a .i$i.i.o otra $e5+ Los
$ia1eros no sa/3an si era la ltima $e5 "ue se separar3a en los ramales y canales "ue
ha/3an caracteri5a.o su a$ance a tra$7s .e las llanuras .esnu.as por las "ue atra$esa/a
.urante gran parte .e su recorri.o+ El /arranco "ue se a/r3a poco antes .e las tierras
/a1as se cur$a/a /ruscamente en el momento en "ue los .i4erentes canales se
agrupa/an, y all3 se 4orma/a un curioso tor/ellino por cuyas pro4un.i.a.es .es4ila/an el
hielo y los restos 4lotantes, antes .e caer en una .epresin, un poco ms le1os, .on.e
rpi.amente $ol$3an a congelarse las aguas+
'e .etu$ieron en el lugar ms ele$a.o para mirar hacia a/a1o y $ieron un pe"ue?o
tronco "ue .escri/3a intermina/les c3rculos y se hun.3a ca.a $e5 ms en ca.a giro+
=No .esear3a caer all3 =.i1o !yla, estremeci7n.ose ante la i.ea+
=(ampoco yo =respon.i )on.alar+
La mira.a .e !yla se sinti atra3.a por otro lugar .istante+
=)on.alar, Q.e .n.e $ienen esas nu/es .e $aporR =pregunt=+ Est helan.o y las
monta?as estn cu/iertas .e nie$e+
='on 4uentes .e agua caliente, aguas "ue reci/en el aliento cli.o .e la propia %oni+
!lgunas personas temen acercarse a esos lugares, pero la gente a la "ue yo "uiero $isitar
ha/ita cerca .e uno .e esos po5os pro4un.os .e agua caliente, o al menos eso me
.i1eron+ Los po5os .e agua caliente son sagra.os para ellos, aun"ue algunos huelen muy
mal+ 'e .ice "ue usan el agua para curar en4erme.a.es+
=QCunto tiempo pasar antes .e "ue lleguemos a casa .e esas personas "ue t
conoces, las "ue usan el agua para curar en4erme.a.esR =pregunt !yla+
(o.o lo "ue po.3a enri"uecer su cau.al .e conocimientos m7.icos siempre a$i$a/a
el inter7s .e !yla+ Por otra parte, la comi.a empe5a/a a escasear y ellos no "uer3an
per.er tiempo /uscn.ola, pero lo cierto es "ue se ha/3an acosta.o ham/rientos un par
.e .3as+
La pen.iente .el terreno se acentu percepti/lemente .espu7s .e la ltima cuenca
llana+ Esta/an encerra.os por monta?as a .erecha y a i5"uier.a+ acia el sur, el manto
.e hielo ten3a ca.a $e5 mayor ele$acin a me.i.a "ue a$an5a/an en .ireccin al oeste+
BFF
En lontanan5a, hacia el sur, y un poco hacia el oeste, .os picos se ele$a/an a gran altura
so/re las restantes y acci.enta.as cum/res monta?osas, uno ms alto "ue el otro, como
un matrimonio $igilan.o a sus ni?os+
%on.e las tierras altas se ni$ela/an, en las inme.iaciones .e un tramo .el r3o
caracteri5a.o por las aguas poco pro4un.as, )on.alar $ir hacia el sur, ale1n.ose .el
r3o, para acercarse a una nu/e .e $apor "ue se ele$a/a en la le1an3a+ 'u/ieron a un risco
/a1o y .es.e la cum/re contemplaron un pra.o cu/ierto .e nie$e a orillas .e un
estan"ue .e agua humeante, cerca .e una ca$erna+
6arias personas les ha/3an $isto llegar y les mira/an consterna.os, incapaces .e
mo$erse+ 'in em/argo, un hom/re /lan.i una lan5a con aire amena5a.or+
3!
BFE
=Creo "ue ser me1or "ue .esmontemos y nos acer"uemos a pie =.i1o )on.alar, al
$er "ue $arios hom/res "ue porta/an lan5as y algunas mu1eres se acerca/an
cautelosamente=+ ! estas alturas .e/er3amos recor.ar "ue la gente siente temor y
sospecha cuan.o nos $e ca/algan.o+ Pro/a/lemente hu/i7ramos .e/i.o ocultarnos y
llegar caminan.o, para .espu7s ir a /uscarles, cuan.o ya hu/i7ramos teni.o tiempo .e
e#plicar "ue $ia1amos con animales+
!m/os .esmontaron y a )on.alar se le $ino un s/ito y acer/o recuer.o .e su
0hermanito2, (honolan, mostran.o su sonrisa amplia y cor.ial y acercn.ose
con4ia.amente a una Ca$erna o un Campamento .e .esconoci.os+ En una especie .e
imitacin, el hom/re alto y ru/io sonri ampliamente, hi5o un gesto cor.ial y retir la
capucha .e su cha"uetn, .e mo.o "ue le $iesen ms 4cilmenteA .espu7s se acerc con
las .os manos e#ten.i.as, para mostrar "ue se acerca/a 4rancamente y no ten3a na.a "ue
ocultar+
=Estoy /uscan.o a La.uni .e los Losa.unai+ 'oy )on.alar .e los Telan.onii =.i1o=+
Mi hermano y yo 4uimos hacia el este en un 6ia1e, hace pocos a?os, y La.uni nos pi.i
"ue, al regreso, nos .etu$i7ramos y os $isitramos+
=Yo soy La.uni =.i1o un hom/re, "ue ha/l en un 5elan.oni con le$e acento+ 'e
acerc a ellos, mantenien.o la lan5a prepara.a y miran.o con atencin para asegurarse
.e "ue el e#tra?o era "uien .ec3a ser=+ Q)on.alarR Q%e los Telan.oniiR '3, pareces el
hom/re a "uien conoc3+
)on.alar perci/i el tono cauteloso+
=MLo pare5co por"ue lo soyN Me alegro .e $erte, La.uni =.i1o, con e#presin cli.a=+
No esta/a seguro .e ha/erme acerca.o al lugar apropia.o+ e recorri.o to.o el camino
"ue nos separa .el 4in .el R3o .e la 9ran Ma.re, y hasta he i.o ms le1os, pero ahora,
ms cerca .e mi hogar, he teni.o .i4iculta.es para encontrar tu Ca$erna, pero el $apor
.e tus po5os .e agua caliente me ha ser$i.o .e re4erencia+ e tra3.o conmigo a una
persona y .eseo "ue la cono5cas+
El hom/re mayor mir a )on.alar, tratan.o .e .escu/rir algn in.icio .e "ue 4uese
otra persona .istinta .e la "ue parec3aP un hom/re "ue ha/3a llega.o .el mo.o ms
e#tra?o+ Parec3a un poco mayor, lo "ue era ra5ona/le, y se aseme1a/a a %alanar+ a/3a
$isto .e nue$o al anciano talla.or .e pe.ernal unos pocos a?os antes, cuan.o 7l se ha/3a
acerca.o en una misin comercial, y, segn sospecha/a La.uni, para compro/ar si el
hi1o .e su hogar y su hermano ha/3an pasa.o por all3+ %alanar se alegrar mucho .e
$erle, pens La.uni+ 'e acerc a )on.alar, sostenien.o la lan5a con ms naturali.a.,
pero siempre en una posicin "ue le permitiera usarla prestamente+ 6ol$i los o1os hacia
los .os ca/allos e#tra?amente .ciles, y $io por primera $e5 "ue "uien esta/a cerca .e
los animales era una mu1er+
=Esos .os ca/allos no se parecen a los "ue tenemos a"u3+ QEn el este son ms
.cilesR 'eguramente es mucho ms 4cil ca5arlos =.i1o La.uni+
%e pronto, el hom/re se puso en guar.ia, mo$i la lan5a como .isponi7n.ose a
arro1arla y apunt a !yla+
=MNo te mue$asN =.i1o+
'uce.i to.o con tal rapi.e5, "ue )on.alar no tu$o tiempo .e reaccionar+
=MLa.uniN Q@u7 ests hacien.oR
=&n lo/o os ha segui.o+ Y parece "ue no teme .e1arse $er por to.os+
=MNoN =grit !yla, interponi7n.ose entre el lo/o y el hom/re .e la lan5a+
=Este lo/o $ia1a con nosotros+ MNo lo matesN =.i1o )on.alar, corrien.o a interponerse
entre La.uni y !yla+
BFJ
Ella se arro.ill y a/ra5 al lo/o, sosteni7n.olo 4irmemente, en parte para protegerlo
y en parte para proteger al hom/re .e la lan5a+ Lo/o ten3a el pelo eri5a.o, ha/3a
contra3.o los la/ios, mostra/a los colmillos y un re5ongo sal$a1e /rota/a .e su garganta+
La.uni esta/a .esconcerta.o+ a/3a actua.o para proteger a los $isitantes, pero 7stos se
comporta/an como si la intencin .e La.uni hu/iese si.o herirlos+ %irigi a )on.alar
una mira.a interroga.ora+
=Por 4a$or, .e1a esa lan5a, La.uni =.i1o )on.alar=+ El lo/o es nuestro compa?ero, lo
mismo "ue lo son los ca/allos+ Nos sal$ la $i.a+ (e prometo "ue no har ningn mal a
na.ie mientras na.ie le amenace o amenace a la mu1er+ '7 "ue esto .e/e parecerte
e#tra?o, pero, si me .as una oportuni.a., te lo e#plicar7+
La.uni /a1 lentamente la lan5a y mir cautelosamente al corpulento lo/o+ &na $e5
elimina.a la amena5a, !yla calm al animalA .espu7s se irgui y camin hacia )on.alar
y La.uni, or.enan.o a Lo/o "ue se mantu$iese cerca .e ella+
=Por 4a$or, .isculpa a Lo/o si se le eri5 el pelo =.i1o !yla=+ En reali.a., simpati5a
con la gente cuan.o la conoce, pero hemos teni.o una e#periencia .esagra.a/le con
algunas personas, al este .e a"u3+ !hora se muestra ms ner$ioso con los .esconoci.os
y a.opta una actitu. ms protectora+
La.uni a.$irti "ue ella ha/la/a /astante /ien el 5elan.oni, pero su e#tra?o acento
mostra/a inme.iatamente "ue era e#tran1era+ (am/i7n perci/i+++ otra cosa+++ no esta/a
seguro "u7+ No era na.a "ue 7l pu.iera .e4inir espec34icamente+ a/3a $isto antes
muchas mu1eres ru/ias, .e o1os a5ules, pero el .i/u1o .e sus pmulos, la 4orma .e sus
rasgos o su rostro, algo con4er3a a esa 1o$en un aspecto e#tra?o+ Cuera lo "ue 4uese, no
menosca/a/a en los ms m3nimo el hecho .e "ue era una mu1er mara$illosamente /ella+
En to.o caso, agrega/a un elemento misterioso+
La.uni mir a )on.alar y sonri+ !l recor.ar la ltima $isita, no le sorpren.i "ue el
alto y apuesto 5elan.onii regresara .e un largo 6ia1e con una /elle5a e#ticaA pero na.ie
hu/iera po.i.o pre$er "ue tam/i7n traer3a recuer.os $i$os .e sus a$enturas, como
ca/allos y un lo/o+ !nsia/a ar.ientemente escuchar los relatos "ue ellos le o4recer3an+
)on.alar ha/3a a.$erti.o la mira.a .e aprecio en los o1os .e La.uni cuan.o $io a
!yla, y cuan.o el hom/re sonri, tam/i7n )on.alar comen5 a tran"uili5arse+
=Ssta es la persona "ue .esea/a presentarte =.i1o )on.alar=+ La.uni, ca5a.or .e los
Losa.unai, 7sta es !yla, .el Campamento .el Len .e los Mamutoi, Elegi.a por el
Len .e la Ca$erna, Protegi.a por el Oso Ca$ernario e i1a .el ogar .el Mamut+
!yla ha/3a al5a.o las .os manos y mostra.o las palmas, en un salu.o "ue e#presa/a
4ran"ue5a y amista., cuan.o )on.alar comen5 la presentacin 4ormal+
=(e salu.o, La.uni, Maestro Ca5a.or .e los Losa.unai =.i1o !yla+
La.uni se pregunt cmo era posi/le "ue !yla supiese "ue 7l era el principal ca5a.or
.e su pue/lo+ )on.alar no la ha/3a .icho+ @ui5s se la ha/3a e#plica.o antes, pero ella
ha/3a si.o astuta al mencionarlo+ !.ems, era natural "ue la mu1er compren.iese ese
tipo .e cosas+ Con tantos t3tulos y a4iliaciones, .e/3a ser una mu1er .e ele$a.a 1erar"u3a
en su pue/lo+ La.uni pensP 0Yo po.r3a ha/er a.i$ina.o "ue la mu1er "ue 7l tra1ese
ten.r3a esa con.icin, pues tanto la ma.re .e )on.alar como el hom/re .e su hogar han
conoci.o las responsa/ili.a.es .e la 1e4atura+ El hi1o tiene "ue ser 4iel a la sangre .e la
ma.re y al esp3ritu .el hom/re2+
La.uni acept las .os manos .e !yla+
=En nom/re .e Yuma, la 9ran Ma.re (ierra, eres /ien$eni.a, !yla .el Campamento
.el Len .e los Mamutoi, Elegi.a .el Len, Protegi.a por el 9ran Oso e i1a .el ogar
.el Mamut =.i1o La.uni+
=(e agra.e5co la /ien$eni.a =.i1o !yla, manteni7n.ose en una actitu. 4ormal=+ Y si
pue.o, "uisiera presentarte a Lo/o, para "ue sepa "ue eres amigo nuestro+
BFI
La.uni 4runci el entrece1o, no muy seguro .e "ue realmente .eseara conocer a un
lo/o, pero, en a"uellas circunstancias, consi.er "ue no ten3a otra alternati$a+
=Lo/o, 7ste es La.uni .e los Losa.unai =.i1o !yla, toman.o la mano .el hom/re y
acercn.ola al hocico .el lo/o=+ Es un amigo+ =%espu7s "ue Lo/o ol4ate la mano .el
.esconoci.o, impregna.a con el olor .e la mano .e !yla, pareci compren.er "ue era
alguien a "uien .e/3a aceptar+ Ol4ate las partes masculinas .el hom/re, para gran
consternacin .e La.uni+
=Est /ien, Lo/o =.i1o !yla, in.icn.ole con una se?al "ue se retirara+ %espu7s,
.irigi7n.ose a La.uni, agreg=P !hora sa/e "ue eres un amigo y "ue eres un hom/re+ 'i
.eseas .arle la /ien$eni.a, te .ir7 "ue le gusta "ue le palmeen la ca/e5a y le ras"uen
.etrs .e las ore1as+
!un"ue to.a$3a se mostra/a cauteloso, la i.ea .e tocar a un lo/o $i$o le atra3a+ Con
cierto reparo e#ten.i la mano y toc el spero pela1eA al $er "ue se acepta/a su
contacto, palme la ca/e5a .el animal, y .espu7s le toc un poco .etrs .e las ore1as,
complaci.o por la e#periencia+ No era "ue no hu/iese toca.o nunca la piel .e un lo/o,
pero 1ams en un animal $i$o+
=Lamento ha/er amena5a.o a $uestro compa?ero =.i1o=+ Es "ue nunca he $isto "ue
un lo/o acompa?ase a la gente por propia $olunta., y el caso es "ue tampoco he $isto
"ue suce.iese eso con los ca/allos+
=Es comprensi/le =.i1o !yla=+ %espu7s te lle$ar7 a conocer a los ca/allos+ (ien.en a
mostrarse t3mi.os 4rente a los e#tra?os y necesitan un tiempo para acostum/rarse a la
gente nue$a+
=Q(o.os los animales .el este son tan amistososR =pregunt La.uni, insistien.o en
"ue le respon.iesen a una pregunta "ue po.r3a interesar a to.o ca5a.or+ )on.alar sonri+
=No, los animales son iguales en to.as partes+ Sstos son especiales a causa .e !yla+
La.uni asinti luchan.o contra el impulso .e 4ormular nue$as preguntas, pues sa/3a "ue
la Ca$erna entera .esear3a escuchar el relato+
=Os .oy la /ien$eni.a y os in$ito a entrar para compartir el calor, el alimento y un
lugar .on.e .escansar, pero creo "ue primero .e/er3a ir a e#plicar al resto .e la Ca$erna
"ui7nes sois+
La.uni retroce.i hacia el grupo reuni.o 4rente a una gran a/ertura en un costa.o .e
la pare. .e roca+ E#plic "ue ha/3a conoci.o a )on.alar unos pocos a?os antes, cuan.o
comen5a/a su 6ia1e, y "ue le ha/3a in$ita.o a $isitarle a su regreso+ Mencion "ue
)on.alar esta/a emparenta.o con %alanar, .estac especialmente "ue eran personas
comunes y no una especie .e esp3ritus amena5a.ores y "ue ellos les e#plicar3an to.o lo
"ue 4uese necesario acerca .e los ca/allos y el lo/o+
='in .u.a, po.rn contarnos algunas cosas interesantes =concluy, consciente .e "ue
eso representa/a una atraccin para un grupo .e personas "ue /sicamente se ha/3an
manteni.o encerra.as en una ca$erna .es.e el comien5o .el in$ierno y "ue ya
comen5a/an a estar hartos+
La lengua en "ue ha/l no 4ue el 5elan.oni "ue ha/3a emplea.o con los $ia1eros,
pero .espu7s .e escuchar un rato, !yla lleg a la conclusin .e "ue perci/3a algunas
seme1an5as+ !.$irti "ue, si /ien acentua/an y pronuncia/an las pala/ras .e .istinto
mo.o, los Losa.unai esta/an emparenta.os con los Telan.onii .e la misma manera "ue
los 'X !rmunai y los 'haramu.oi esta/an relaciona.os con los Mamutoi+ Esta lengua
incluso ten3a cierta relacin con el sXarmunai+ a/3a enten.i.o algunas pala/ras y
perci/i.o el sesgo .e $arios comentarios .e La.uni+ En unos pocos .3as ms lo estar3a
ha/lan.o correctamente+
El talento "ue !yla .emostra/a para las lenguas, a ella misma no la sorpren.3a+ No
intenta/a conscientemente apren.erlas, pero la agu.e5a .e su o3.o para los matices y las
in4le#iones, y su ha/ili.a. para perci/ir las relaciones le 4acilita/an la tarea+ La p7r.i.a
BED
.e su propia lengua en el trauma .e la .esaparicin .e su pue/lo, cuan.o ella era muy
pe"ue?a, y la necesi.a. .e apren.er un mo.o .istinto .e comunicarse, pero "ue
utili5a/a las mismas reas .el cere/ro "ue 4unciona/an en el lengua1e ha/la.o,
potencia/an sus cuali.a.es $er/ales naturales+ 'u necesi.a. .e apren.er a comunicarse
.e nue$o cuan.o .escu/ri "ue no po.3a hacerlo, le ha/3a aporta.o un incenti$o
inconsciente aun"ue pro4un.o "ue la lle$a/a a apren.er to.as las lenguas .esconoci.as+
La com/inacin .e la capaci.a. natural y las circunstancias le ha/3an con4eri.o esa
ha/ili.a.+
=Losa.una .ice "ue sois /ien$eni.os y "ue po.7is permanecer en el hogar .e los
$isitantes =.i1o La.uni .espu7s .e terminar su e#plicacin+
=!nte to.o, necesitamos .escargar los ca/allos y acomo.arlos =.i1o )on.alar=+ Este
campo "ue se e#tien.e 4rente a la ca$erna tiene al parecer /uenos pastos .e in$ierno+
Q!lguien se opon.r si los .e1amos a"u3R
=Po.7is usar como "ueris el campo =.i1o La.uni=+ Creo "ue a to.os les llamar la
atencin $er tan .e cerca a los ca/allos+
No pu.o e$itar una mira.a a !yla, y en su cara se mani4esta/a el .eseo .e sa/er "u7
les ha/3a hecho a los animales+ Parec3a e$i.ente "ue .omina/a a ciertos esp3ritus muy
po.erosos+
=@uiero preguntar otra cosa =.i1o !yla=+ Lo/o est acostum/ra.o a .ormir cerca .e
nosotros+ 'e sentir3a muy incmo.o en otro lugar+ 'i la presencia .el lo/o en la Ca$erna
incomo.a a tu Losa.una o a otros miem/ros .e tu pue/lo, le$antaremos nuestra tien.a y
.ormiremos 4uera+
La.uni ha/l .e nue$o a la gente, y .espu7s .e intercam/iar algunas pala/ras,
retorn a .on.e esta/an los $isitantes+
=%esean "ue entr7is, pero algunas ma.res temen por sus hi1os =.i1o+
=Compren.o lo "ue sienten+ Pue.o prometer "ue Lo/o no atacar a na.ie, pero si eso
no es su4iciente, permaneceremos 4uera+
u/o otra con$ersacin, y al 4in La.uni .i1oP
=%icen "ue po.7is entrar+
La.uni les acompa? cuan.o !yla y )on.alar 4ueron a .escargar los ca/allos, y se
sinti tan impresiona.o .e conocer a *hinney y Corre.or como antes lo ha/3a esta.o
cuan.o le presentaron a Lo/o+ La.uni ha/3a inter$eni.o en muchas cacer3as .e ca/allos,
pero 1ams ha/3a toca.o uno, e#cepto por casuali.a. cuan.o se acerca/a /astante
.urante la ca5a+ !yla perci/3a el goce "ue La.uni sent3a y pens "ue ms tar.e po.3a
o4recerle un paseo so/re el lomo .e *hinney+
Mientras regresa/an a la ca$erna, arrastran.o las cosas .eposita.as en el /ote
re.on.o, La.uni pregunt a )on.alar por su hermano+ Cuan.o $io la e#presin .e .olor
en la cara .el hom/re .e ele$a.a estatura, compren.i, incluso antes .e "ue )on.alar
contestase, "ue ha/3a so/re$eni.o una trage.ia+
=(honolan muri+ Le mat un len ca$ernario+
=Lamento sa/erlo+ Yo simpati5a/a con 7l =.i1o La.uni+
=(o.os simpati5a/an con 7l+
=%esea/a pro4un.amente seguir el curso .el R3o .e la 9ran Ma.re hasta el 4in+
QConsigui llegarR
='3, lleg al 4in .el %onau antes .e morir, pero a esa altura .el 6ia1e ya no ten3a
nimo+ 'e ha/3a enamora.o .e una mu1er y uni.o con ella, pero la mu1er muri .e parto
=.i1o )on.alar=+ Eso le cam/i, le .estro5 el cora5n+ %espu7s, ya no "uiso $i$ir+
La.uni mene la ca/e5a+
=M@u7 lstimaN Esta/a tan lleno .e $i.a+ Cilonia pens en 7l mucho tiempo .espu7s
.e "ue os marcharais+ 'iempre conser$ la esperan5a .e "ue regresar3a+
BEH
=QCmo est CiloniaR =pregunt )on.alar, "ue recor. ahora a la /onita y 1o$en hi1a
.el hogar .e La.uni+
El hom/re .e ms e.a. sonri+
=!hora est uni.a y %una le sonr3e+ (iene .os hi1os+ Poco .espu7s .e "ue partierais,
.escu/ri "ue ha/3a reci/i.o la /en.icin+ Cuan.o se .i4un.i la noticia .e "ue esta/a
em/ara5a.a, creo "ue to.os los Losa.unai en con.iciones .e casarse .escu/rieron un
moti$o para $isitar nuestra Ca$erna+
=Me imagino+ 'egn recuer.o, era una hermosa 1o$en+ i5o un 6ia1e, Q$er.a.R
='3, con un primo mayor+
=QY tiene .os hi1osR =pregunt )on.alar+
Los o1os .e La.uni chispearon .e go5o+
=&na hi1a .e la primera /en.icin, (honolia 8Cilonia esta/a segura .e "ue era hi1a
.el esp3ritu .e tu hermano:, y no hace mucho tu$o un $arn+ Est $i$ien.o en la
Ca$erna .e su compa?ero+ !ll3 ten3an ms espacio, pero no estn le1os .e a"u3 y
nosotros $emos regularmente a Cilonia y a sus hi1os+
a/3a satis4accin y alegr3a en la $o5 .e La.uni+
=O1al (honolia sea hi1a .el esp3ritu .e (honolan+ Me agra.ar3a pensar "ue to.a$3a
hay un 4ragmento .e su esp3ritu en este mun.o =.i1o )on.alar+
)on.alar se preguntP 0QPo.3a suce.er tan .eprisaR (honolan slo pas una noche
con ella+ Q'u esp3ritu era tan potenteR O, si !yla tiene ra5n, Qes posi/le "ue (honolan
hiciera "ue un ni?o comen5ara acrecer en Cilonia con la esencia .e su $irili.a. esa
noche "ue estu$imos con ellosR2+ Recor. a la mu1er con "uien 7l ha/3a esta.o+
=QCmo est LanaliaR =pregunt+
=Est /ien+ !hora ha i.o a $isitar a unos parientes "ue $i$en en otra Ca$erna+ (ratan
.e encontrarle compa?ero+ &n hom/re per.i a su mu1er y en su hogar "ue.aron tres
ni?os pe"ue?osA Lanalia nunca tu$o hi1os, aun"ue siempre los .ese+ 'i ella le consi.era
compati/le, se unir y a.optar a los ni?os+ Pue.e ser un arreglo muy satis4actorio y ella
est muy entusiasma.a+
=Me alegro por ella y le .eseo mucha 4elici.a. =.i1o )on.alar, "ue intent .isimular
su .ecepcin+ a/3a a/riga.o la esperan5a .e "ue hu/iera "ue.a.o em/ara5a.a .espu7s
.e compartir Placeres con 7l+ En to.o caso y 4uera lo "ue 4uese, el esp3ritu .e un hom/re
o la esencia .e su $irili.a., (honolan ha pro/a.o la 4uer5a .el suyoA pero, 0Q"u7 pasa
conmigoR QMi esencia o mi esp3ritu tiene 4uer5a su4iciente para iniciar un ni?o "ue
cre5ca .entro .e una mu1erR2, se pregunt+
Cuan.o entraron en la ca$erna, !yla mir alre.e.or con inter7s+ a/3a $isto muchas
$i$ien.as .e los OtrosP re4ugios li$ianos o porttiles utili5a.os en $erano y estructuras
permanentes ms sli.as "ue po.3an soportar los rigores .el in$ierno+ !lgunas esta/an
construi.as con huesos .e mamut y cu/iertas con pa1a y arcillaA en otras se ha/3a
emplea.o ma.era y esta/an protegi.as por un saliente o .escansa/an so/re una
plata4orma ro.anteA pero nunca ha/3a $isto una ca$erna como 7sta .espu7s .e separarse
.el Clan+ (en3a una ancha entra.a "ue mira/a al sureste, y el interior era grato y
espacioso+ Pens "ue a <run le ha/r3a gusta.o esta ca$erna+
Cuan.o los o1os .e !yla se acostum/raron a la escasa lu5 y $io el interior, se
sorpren.i+ a/3a espera.o $er $arios hogares en .i4erentes lugares, el hogar .e ca.a
4amilia+ a/3a rincones para hacer 4uego en el interior .e la ca$erna, pero esta/an
.entro o cerca .e las entra.as a unas estructuras 4orma.as por cueros ata.os a estacas+
Eran anlogos a las tien.as, pero no ten3an 4orma cnica y esta/an a/iertos arri/a =no
necesita/an protegerse .el tiempo en el interior .e la ca$erna=+ asta .on.e po.3a
$eri4icar, cumpl3an la 4uncin .e ta/i"ues para e$itar "ue una mira.a casual se posara
en el espacio interior+ !yla recor. la prohi/icin .el Clan .e mirar .irectamente el
espacio .e una $i$ien.a, .e4ini.a por l3mites .e pie.ra, en el hogar .e otro hom/re+ Era
BE,
una cuestin .e tra.icin y autocontrol, pero compren.i "ue el propsito era el mismoP
proteger la intimi.a.+
La.uni les con.u1o hacia uno .e los espacios cerra.os por los ta/i"ues+
=6uestra e#periencia negati$a no ha teni.o "ue $er con una /an.a .e pen.encieros,
Q$er.a.R =pregunt+
=No, Qha ha/i.o pro/lemasR =pregunt )on.alar=+ Cuan.o nos encontramos antes, t
ha/laste .e cierto 1o$en "ue ha/3a agrupa.o a $arios segui.ores+ Esta/an .i$irti7n.ose
con la gente .el Clan+++ los ca/e5as chatas+ =Mir a !yla, pero compren.i "ue La.uni
1ams compren.er3a la pala/ra 0Clan2=+ 'e .e.ica/an a golpear a los hom/res y
.espu7s a go5ar .e sus Placeres con las mu1eres+ 'e ha/la/a .e gente pen.enciera "ue
an.a/a /uscan.o .i4iculta.es a to.os+
Cuan.o !yla oy 0ca/e5as chatas2, escuch atentamente, .eseosa .e sa/er si en las
pro#imi.a.es ha/3a muchos in.i$i.uos .el Clan+
='3, 7sos son+ Charoli y su grupo =.i1o La.uni=+ Es posi/le "ue hayan comen5a.o
con simples /romas pesa.as, pero la cosa ha llega.o mucho ms le1os+
=a/3a cre3.o "ue a estas alturas esos 1$enes ya ha/3an puesto 4in a esa clase .e
comportamiento =.i1o )on.alar+
='e trata .e Charoli+ Imagino "ue ca.a uno por separa.o no es un 1o$en per$erso,
pero 7l los alienta+ Losa.una .ice "ue Charoli .esea .emostrar su $alor, a4irmar su
con.icin .e hom/re, por"ue creci sin la presencia .e un hom/re en su hogar+
=Muchas mu1eres han cria.o ellas solas a $arones, y 7stos se con$irtieron en
hom/res e#celentes =.i1o )on.alar+
'e ha/3an $olca.o tanto en la con$ersacin "ue ha/3an .e1a.o .e an.ar y se
.etu$ieron en el centro .e la ca$erna+ La gente se agrupa/a alre.e.or+
='3, por supuesto+ Pero el compa?ero .e su ma.re .esapareci cuan.o 7l era apenas
un ni?o y ella nunca $ol$i a unirse+ En cam/io, $olc to.a su atencin en el ni?o y le
consinti to.o, incluso cosas "ue no correspon.3an a su e.a.+ Cuan.o hu/iera .e/i.o
ense?arle un o4icio y las o/ligaciones .e un a.ulto+ !hora, to.os tienen "ue an.ar
tratan.o .e ponerle 4reno+
=Q@u7 ha suce.i.oR =pregunt )on.alar+
=&na muchacha .e nuestra Ca$erna esta/a cerca .el r3o ponien.o trampas+ 'e ha/3a
con$erti.o en mu1ercita pocas lunas antes y an no ha/3a pasa.o por sus Ritos .e los
Primeros Placeres+ Espera/a "ue llegase la ceremonia, en la asam/lea siguiente+ Charoli
y su grupo la $ieron sola y to.os la 4or5aron+++
=Q(o.osR QLa tomaronR QPor la 4uer5aR =pregunt )on.alar, .esconcerta.o+ &na
1o$encita, "ue to.a$3a no era mu1er+ MMe parece incre3/leN
=(o.os =.i1o La.uni, con una 4r3a clera "ue era peor "ue la irritacin momentnea=+
MY no lo toleraremosN No s7 si se han cansa.o .e las mu1eres .e los ca/e5as chatas o
"u7 e#cusa se han .a.o a s3 mismos, pero eso ha si.o ya .emasia.o+ Le pro$ocaron
.olor y una gran hemorragia+ Ella .ice "ue no "uiere sa/er na.a ms con los hom/res,
nunca ms+ Y ha rehusa.o pasar por los ritos .e la 4emini.a.+
=Eso es terri/le, pero no po.emos criticarla+ No es as3 como una 1o$en .e/e apren.er
lo "ue es el %on .e %oni =.i1o )on.alar+
='u ma.re teme "ue si se niega a honrar a la Ma.re con la ceremonia, 1ams ten.r
hi1os+
=@ui5s tenga ra5n, pero, Q"u7 pue.e hacerseR =pregunt )on.alar+
='u ma.re "uiere $er muerto a Charoli y .esea "ue .eclaremos una cru5a.a .e
sangre contra su Ca$erna =.i1o La.uni=+ La $engan5a es el .erecho .e esa mu1er, pero
una cru5a.a .e sangre pue.e .estruirnos a to.os+ !.ems, no ha si.o la Ca$erna .e
Charoli la "ue ha pro$oca.o estos .esmanes+ 'e trata .e su grupo, y algunos ni si"uiera
BE-
pertenecen a la Ca$erna en la "ue naci Charoli+ e en$ia.o un mensa1e a (omasi, el
1e4e .e ca5a.ores .e la Ca$erna, y le suger3 una i.ea+
=Q&na i.eaR QCul es tu planR
=Creo "ue es tarea .e to.os los Losa.unai .etener a Charoli y a su grupo+ Con43o en
"ue (omasi se una a m3 para tratar .e con$encer a to.os .e "ue .e$uel$an a esos
1$enes al control .e la Ca$erna+ Incluso ha sugeri.o "ue acepte "ue la ma.re .e
Ma.enia tiene .erecho a su $engan5a, en lugar .e soportar los estragos .e una cru5a.a
general+ Pero (omasi est emparenta.o con la ma.re .e Charoli+
=Eso implica tener "ue tomar una .ecisin gra$e =.i1o )on.alar+ !.$irti "ue !yla
ha/3a esta.o escuchan.o atentamente=+ Q!lguien sa/e .n.e est el grupo .e CharoliR
No pue.en alo1arse con alguien .e tu gente+ Es imposi/le "ue una Ca$erna .e
Losa.unai tolere a ru4ianes como 7sos en su seno+
=!l sur .e a"u3 hay un rea .esierta, con r3os su/terrneos y muchas ca$ernas+ Corre
el rumor .e "ue se ocultan en una .e las ca$ernas "ue est cerca .el l3mite con esa
regin+
=@ui5s sea .i43cil .ar con ellos si hay muchas ca$ernas+
=Pero no pue.en permanecer siempre all3+ Necesitan conseguir alimento y es posi/le
seguirles el rastro y encontrarlos+ &n /uen rastrea.or pue.e seguirles la pista ms
4cilmente "ue a un animal+ Pero es necesario "ue to.as las Ca$ernas cooperen, .e ese
mo.o no lle$ar mucho tiempo .escu/rirlos+
=Q@u7 har7is con ellos cuan.o los encontr7isR =Esta $e5 4ue !yla "uien 4ormul la
pregunta+
=Creo "ue una $e5 "ue consigamos separar a to.os esos 1$enes ru4ianes, no ser
.i43cil romper los $3nculos "ue les unen+ Ca.a una .e las Ca$ernas pue.e resol$er el
pro/lema .e uno o .os .e sus miem/ros a su propio mo.o+ %u.o "ue la mayor3a .e
ellos .esee realmente $i$ir al margen .e los Losa.unai y no ser miem/ros .e una
Ca$erna+ Ms tar.e o ms temprano "uerrn tener compa?eras y no muchas mu1eres
.esearn $i$ir como ellos $i$en+
=Creo "ue tienes ra5n =.i1o )on.alar+
=Lamento mucho "ue le haya suce.i.o eso a la 1o$en =.i1o !yla=+ QCmo se llamaR
QMa.eniaR
La e#presin .e !yla re$ela/a "ue se sent3a muy tur/a.a+
=Yo tam/i7n lo lamento =agreg )on.alar=+ O1al pu.i7ramos "ue.arnos a"u3 y
echar una mano, pero si no cru5amos pronto el glaciar, ten.remos "ue permanecer a"u3
hasta el pr#imo in$ierno+
=@ui5s ya sea .emasia.o tar.e para reali5ar esa tra$es3a este in$ierno =.i1o La.uni+
=Q%emasia.o tar.eR =repiti )on.alar=+ Pero hace 4r3o, es in$ierno+ (o.o constituye
un sli.o congela.o+ !hora, la nie$e llena sin .u.a to.as las grietas+
='3+ !hora es in$ierno, pero cuan.o la estacin est tan a$an5a.a, uno nunca sa/e+
(al $e5 po.r3ais cru5ar, pero si el $iento prima$eral empie5a a soplar temprano, y a
$eces suce.e, to.a la nie$e se .erretir .eprisa+ El glaciar pue.e ser traicionero .urante
el primer .eshielo .e prima$era, y en estas circunstancias, no creo "ue sea seguro .ar un
ro.eo por el pa3s .e los ca/e5as chatas en .ireccin al norte+ En estos momentos no
mantienen una actitu. muy cor.ial+ La /an.a .e Charoli les ha encrespa.o+ Incluso los
animales .emuestran una actitu. protectora para con sus hem/ras y lucharn para
.e4en.erlas+
=No son animales =.i1o !yla, salien.o en su .e4ensa=+ 'on personas, slo "ue
.istintas+
La.uni re4ren su lenguaP no "uer3a o4en.er a una $isitante y hu7spe.+ 0Como est
tan cerca .e los animales, "ui5s piense "ue to.os los animales son personas+ 'i un lo/o
la prote1e y ella le trata como si 4uera un ser humano, Qpue.e e#tra?ar "ue consi.ere
BEB
personas tam/i7n a los ca/e5as chataR =pens La.uni=+ '7 "ue pue.en ser inteligentes,
pero no son humanos+2
6arias personas se ha/3an reuni.o a su alre.e.or mientras ha/la/an+ &no .e ellos, un
hom/re .e e.a. ma.ura, pe"ue?o y .elga.o, con una sonrisa t3mi.a, .i1oP
=La.uni, Qno crees "ue .e/er3as acomo.arlosR
=Comien5o a preguntarme si os propon7is tenerlos a"u3 ha/lan.o el .3a entero
=agreg la mu1er "ue esta/a 1unto al hom/re+
Era una mu1er regor.eta, apenas unos cent3metros ms /a1a "ue el hom/re, con una
cara .e e#presin amistosa+
=%isculpa., por supuesto "ue ten7is ra5n+ Permiti.me "ue os presente =.i1o La.uni+
Mir primero a !yla y .espu7s se $ol$i hacia el hom/re=+ Losa.una, El @ue 'ir$e a la
Ma.re en la Ca$erna .el Po5o .e !gua Caliente .e los Losa.unai, 7sta es !yla .el
Campamento .el Len .e los Mamutoi, Elegi.a .el Len, Protegi.a por el 9ran Oso, e
hi1a .el ogar .el Mamut+
=MEI ogar .el MamutN Entonces eres La @ue 'ir$e a la Ma.re =.i1o el hom/re con
una sonrisa sorpren.i.a, antes incluso .e salu.ar a !yla+
=No, soy i1a .el ogar .el Mamut+ Mamut esta/a ense?n.ome, pero nunca me
inici =e#plic !yla+
=MPero naciste para esoN 'eguramente eres tam/i7n una elegi.a .e la Ma.re, lo
mismo "ue el resto =.i1o el hom/re, sin .u.a complaci.o+
=Losa.una, to.a$3a no le has .a.o la /ien$eni.a =.i1o con acento cr3tico la mu1er
regor.eta+
El hom/re pareci .esconcerta.o un momento+
=No, me parece "ue no lo he hecho+ M'iempre las mismas 4ormali.a.esN En nom/re
.e %una, la 9ran Ma.re (ierra, te .oy la /ien$eni.a, !yla .e los Mamutoi, Elegi.a por
el Campamento .el Len e i1a .el ogar .el Mamut+
La mu1er "ue esta/a 1unto a Losa.una suspir y mene la ca/e5a+
=Lo ha me5cla.o to.o, pero si se tratase .e una ceremonia poco conoci.a o una
leyen.a acerca .e la Ma.re, no hu/iera ol$i.a.o ningn .etalle =.i1o+
!yla no pu.o e$itar una sonrisa+ Nunca ha/3a conoci.o a &no "ue 'er$3a a La Ma.re
"ue pareciera menos cuali4ica.o para .esempe?ar esa 4uncin+ Los "ue ha/3a conoci.o
antes eran to.os in.i$i.uos muy seguros, 4cilmente i.enti4ica/les, con una presencia
impresionante, y no por cierto como este hom/re t3mi.o y .escon4ia.o, .espreocupa.o
.e su apariencia y un comportamiento ama/le y un tanto $ergon5oso+ Pero la mu1er
parec3a sa/er .n.e ra.ica/a la 4uer5a .el hom/re y La.uni no mostra/a 4alta .e
respeto+ Era e$i.ente "ue en Losa.una ha/3a ms cuali.a.es "ue las aparentes+
=Est /ien =.i1o !yla a la mu1er=+ ! .ecir $er.a., no se e"ui$oc+ =%espu7s .e to.o,
tam/i7n ha/3a si.o elegi.a por el Campamento .el LenA a.opta.a, no naci.a en su
seno, pens !yla+ %espu7s se .irigi al hom/re, "ue le ha/3a cogi.o las .os manos y
an las sosten3a=+ 'alu.o a El @ue 'ir$e a la 9ran Ma.re .e (o.os, y te agra.e5co la
/ien$eni.a, Losa.una+
El hom/re sonri ante la 4orma en "ue !yla utili5a/a otro .e los nom/res .e la %una,
y La.uni comen5 a ha/lar+
='olan.ia .e los Losa.unai, naci.a en la Ca$erna .el R3o .e la Colina, compa?era .e
Losa.una, 7sta es !yla .el Campamento .el Len .e los Mamutoi, Elegi.a .el Len,
Protegi.a .el 9ran Oso e i1a .el ogar .el Mamut+
=(e salu.o, !yla .e los Mamutoi, y te in$ito a nuestra $i$ien.a =.i1o 'olan.ia+ Ya
se ha/3an repeti.o muchas $eces los t3tulos completos y los parentescos+ No cre3a
necesario $ol$er a repetirlos+
=9racias, 'olan.ia =.i1o+ Entonces, La.uni mir a )on.alar+
BEO
=Losa.una, El @ue 'ir$e a La Ma.re en la Ca$erna .el Po5o .e !guas Calientes .e
los Losa.unai, 7ste es )on.alar, Maestro (alla.or .el Pe.ernal .e la No$ena Ca$erna,
ermano .e )oharran, 1e4e .e la No$ena Ca$erna, naci.o en el ogar .e %alanar, 1e4e y
4un.a.or .e los Lan5a.onii+
!yla nunca ha/3a o3.o antes to.os los t3tulos y parentescos .e )on.alar y "ue.
sorpren.i.a+ !un"ue no compren.3a totalmente el signi4ica.o, to.o eso sona/a muy
impresionante+ %espu7s "ue )on.alar repiti la letan3a y 4ue presenta.o 4ormalmente,
les lle$aron, por 4in, a la gran sala y al espacio ceremonial asigna.o a Losa.una+
Lo/o, "ue ha/3a esta.o senta.o prcticamente cerca .e la pierna .e !yla, emiti un
/re$e gru?i.o cuan.o llegaron a la entra.a .el espacio .estina.o a $i$ien.a+ a/3a $isto
.entro a un ni?o pero su reaccin asust a 'olan.ia, "ue corri hacia el interior y cogi
en /ra5os al pe"ue?o+
=(engo cuatro hi1osA no s7 si ese lo/o .e/er3a estar a"u3 =.i1o, y el mie.o le agu.i5
la $o5=+ Micheri ni si"uiera an.a+ QCmo pue.o estar segura .e "ue no se arro1ar so/re
mi pe"ue?oR
=Lo/o no har .a?o al pe"ue?o =.i1o !yla=+ Creci con ni?os y los ama+ Es ms
gentil con ellos "ue con los a.ultos+ No "uer3a arro1arse so/re el ni?oA lo "ue pasa es
"ue se siente muy 4eli5 .e $erlo+
!yla or.en a Lo/o "ue se echase, pero el animal no pu.o .isimular sus prisas al $er
a los ni?os+ 'olan.ia mir con cautela al carn3$oro+ No po.3a sa/er si la ansie.a. "ue el
animal mostra/a $en3a .el placer o .el ham/re, pero tam/i7n sent3a curiosi.a. por los
$isitantes+ &no .e los aspectos ms gratos .e ser la compa?era .e Losa.una consist3a en
"ue se le o4rec3a la $enta1a .e ser la primera en ha/lar con los escasos $isitantes y po.3a
pasar ms tiempo con ellos por"ue generalmente se alo1a/an en el hogar ceremonial+
=<ien, s3, he .icho "ue po.3a "ue.arse a"u3 =a4irm+
!yla entr con Lo/o, le con.u1o a un rincn aparta.o y le or.en "ue permaneciera
all3+ Le acompa? un rato, consciente .e "ue la situacin era especialmente .i43cil para
el animal, pero pareci "ue, por el momento, le satis4ac3a el mero hecho .e mirar a los
ni?os+
'u comportamiento seren a 'olan.ia, y .espu7s .e ser$ir a sus in$ita.os una
in4usin caliente "ue les recon4ort, present a sus hi1os y $ol$i a la tarea .e preparar
la comi.a "ue ha/3a comen5a.o+ La presencia .el animal pas a segun.o plano+ Pero los
ni?os esta/an 4ascina.os+ !yla los o/ser$, tratan.o .e mostrarse .iscreta+ Calcul "ue
el mayor .e los cuatro, llama.o Larogi, era un ni?o .e unos .ie5 a?os+ a/3a una ni?a
"ue po.3a tener siete a?os y se llama/a %osalia y otra .e alre.e.or .e cuatro a?os,
Nela.ia+ !un"ue el ni?o an no sa/3a an.ar, eso no limita/a su mo$ili.a.+ Esta/a en esa
etapa en "ue se gatea y era $elo5 y acti$o so/re sus cuatro miem/ros+
Los ni?os mayores mira/an con cautela a Lo/oP la mayor .e las ni?as cogi al ms
pe"ue?o y lo sostu$o en /ra5os mientras contempla/a al animalA pero, al ca/o .e un
rato, cuan.o $io "ue no suce.3a na.a, $ol$i a .epositarlo en el suelo+ Mientras
)on.alar ha/la/a con Losa.una, !yla comen5 a .istri/uir sus cosas+ a/3a ropa .e
cama para los in$ita.os, y con4i en "ue mientras estu$ieran all3, .ispon.r3a .e tiempo
para limpiar las pieles .e .ormir+
%e pronto /rot una casca.a .e risa in4antil+ !yla contu$o la respiracin y .es$i la
mira.a hacia el rincn .on.e ha/3a .e1a.o a Lo/o+ Rein un a/soluto silencio en el
resto .e la mora.a mientras to.os contempla/an mara$illa.os y temerosos al ni?o, "ue
se ha/3a acerca.o al rincn y esta/a senta.o al la.o .el corpulento lo/o, tirn.ole .el
pelo+ !yla mir a 'olan.ia, y la $io trans4igura.a cuan.o su precioso ni?o proce.i a
tocar, empu1ar y tironear al lo/o, "ue se limit a mo$er la cola y parec3a complaci.o+
Cinalmente, !yla se acerc, cogi al ni?o y se lo .e$ol$i a su ma.re+
BEF
=(ienes ra5n =.i1o asom/ra.a 'olan.ia=, Mese lo/o ama a los ni?osN 'i no lo
hu/iese $isto con mis propios o1os, 1ams lo ha/r3a cre3.o+
No ha/3a pasa.o mucho tiempo cuan.o el resto .e los hi1os .e 'olan.ia se
apro#imaron al lo/o, "ue .esea/a 1ugar+ (ras un pe"ue?o inci.ente pro$oca.o por una
tra$esura .el ni?o mayor, a la "ue Lo/o respon.i su1etan.o con los .ientes las manos
.el ni?o y gru?en.o, pero sin mor.er, !yla e#plic "ue .e/3an tratarle con respeto+ La
reaccin .e Lo/o asust al ni?o en la me.i.a in.ispensa/le para in.ucirle a mo.erar sus
impulsos+ Cuan.o salieron, to.os los ni?os .e la comuni.a. o/ser$aron 4ascina.os a los
cuatro hi1os .e 'olan.ia y al lo/o+ Los ni?os .e 'olan.ia eran en$i.ia.os por su
especial pri$ilegio .e $i$ir con el animal+
!ntes .e "ue oscureciera, !yla 4ue a inspeccionar a los ca/allos+ Cuan.o sali .e la
ca$erna, oy el salu.o .e *hinney, y a.i$in "ue su amiga se ha/3a senti.o un poco
in"uieta+ Cuan.o !yla relinch a su $e5, lo "ue pro$oc "ue $arios miem/ros .el grupo
$ol$iesen la ca/e5a hacia ella y la miraran sorpren.i.os, Corre.or respon.i con un
relincho un poco ms estrepitoso+ !yla atra$es el campo, cu/ierto por una .ensa capa
.e nie$e en las pro#imi.a.es .e la ca$erna, para prestar un poco .e atencin a los
ca/allos y asegurarse .e "ue am/os esta/an /ien+ *hinney la $io llegar con la cola
le$anta.a, en una actitu. alerta y $i$a5+ Cuan.o la mu1er se apro#im, la yegua inclin
la ca/e5a, .espu7s la ele$ /ruscamente y .escri/i con el hocico un c3rculo en el aire+
Corre.or, igualmente complaci.o .e $er a !yla, /rinc y se ele$ so/re las patas
traseras+
Para ellos era una situacin nue$a encontrarse otra $e5 con tanta gente alre.e.or, y
a"uella mu1er "ue les era 4amiliar los recon4orta/a+ Corre.or al5 el cuello e irgui las
ore1as hacia .elante cuan.o )on.alar apareci en la /oca .e la ca$erna y recorri la
mita. .el campo para ir al encuentro .el hom/re+ %espu7s .e acariciar, a/ra5ar y ha/lar
a la yegua, !yla .eci.i "ue al .3a siguiente car.ar3a a *hinney, por la tran"uili.a. "ue
eso les .ar3a a los .os+
Enca/e5a.os por los cuatro hi1os .e 'olan.ia, to.os los ni?os se ha/3an reuni.o y se
acerca/an a !yla, a )on.alar y a los ca/allos+ Los 4ascinantes 4orasteros .e1aron "ue los
ni?os tocaran o acariciasen a uno u otro .e los ca/allos, y !yla permiti "ue unos pocos
montaran so/re el lomo .e *hinney, una situacin "ue muchos a.ultos o/ser$aron con
cierta en$i.ia+ !yla se propon3a .e1ar "ue ca/algasen los a.ultos "ue .esearan
intentarlo, pero consi.er "ue to.a$3a era .emasia.o pronto para hacerlo+ Los ca/allos
necesita/an .escansar y no "uer3a cansarlos e#cesi$amente+
Con palas 4a/rica.as con gran.es astas, ella y )on.alar comen5aron a apartar la
.ensa nie$e .e algunos ro.ales .el pasti5al "ue esta/a ms cerca .e la ca$erna, con el
4in .e "ue los ca/allos pu.ieran pacer con ms 4acili.a.+ !lgunos otros se agregaron
para agili5ar el tra/a1o+ El paleo .e la nie$e recor. a )on.alar un pro/lema "ue ha/3a
esta.o intenta.o resol$er .es.e hac3a algn tiempo+ QCmo encontrar3an alimento y
4orra1e, y lo "ue era ms importante, agua pota/le su4iciente para ellos, un lo/o y .os
ca/allos mientras cru5a/an una e#tensin congela.a .e hielo glacialR
Ms a$an5a.a la tar.e, to.os se reunieron en el amplio espacio ceremonial para
escuchar el relato .e los $ia1es y las a$enturas .e )on.alar y !yla+ Los Losa.unai
esta/an especialmente interesa.os en los animales+ 'olan.ia ya ha/3a comen5a.o a
contar con Lo/o para .istraer a sus hi1os, y la contemplacin .e las escenas .el lo/o
1ugan.o con ellos .istra3a tam/i7n a los a.ultos+ Era .i43cil creerlo+ !yla no suministr
.etalles acerca .el Clan o .e la mal.icin mortal "ue la ha/3a o/liga.o a ale1arse,
aun"ue s3 alu.i a "ue ha/3an surgi.o ciertas .i4erencias+
BEE
Los Losa.unai pensa/an "ue el Clan era sencillamente un grupo .e personas "ue
$i$3an a gran .istancia, hacia el este, y aun"ue !yla intent e#plicar "ue el proceso "ue
permit3a "ue los animales se acostum/rasen a la gente no era na.a so/renatural, na.ie le
crey .el to.o+ La i.ea .e "ue un ser humano po.3a .omesticar a un ca/allo o un lo/o
sal$a1e no era 4cilmente acepta/le+ La mayor3a .e la gente supon3a "ue el tiempo "ue
!yla ha/3a $i$i.o sola en el $alle ha/3a si.o un per3o.o .e prue/a y a/stinencia, al "ue
se somet3an muchos "ue se cre3an llama.os a 'er$ir a la Ma.reA a los o1os .e a"uella
gente, la con.ucta .e !yla con los animales garanti5a/a la $ali.e5 .e su 6ocacin+ 'i
an no era La @ue 'er$3a, se trata/a slo .e una cuestin .e tiempo+
Pero los Losa.unai se conmo$ieron cuan.o conocieron las .i4iculta.es .e sus
$isitantes con !ttaroa y los 'X !rmunai+
=No me e#tra?a "ue hayamos teni.o tan escasos $isitantes .el este .urante los
ltimos a?os+ QY .ices "ue uno .e los hom/res apresa.os all3 era un losa.unaiR =pre=
gunt La.uni+
='3+ Ignoro cul ser3a su nom/re a"u3, pero all3 se llama/a !r.emun =.i1o )on.alar=+
'e ha/3a heri.o a s3 mismo, y esta/a tulli.o+ No po.3a caminar muy /ien y ciertamente
no esta/a en con.iciones .e huir, .e mo.o "ue !ttaroa le permit3a recorrer li/remente
por el Campamento+ Sl 4ue "uien li/er a los hom/res+
=Recuer.o un 1o$en "ue sali en un 6ia1e =.i1o una mu1er .e ms e.a.=+ !ntes
conoc3a su nom/re, pero no pue.o recor.ar, espera un momento+++ ten3a un apo.o+++
!r.emun+++ !r.i+++ no, Mar.i+ Q'ol3a llamarse a s3 mismo Mar.iR
=Q(e re4ieres a Menar.iR =.i1o un hom/re=+ Le recuer.o .e las !sam/leas Esti$ales+
Le llama/an Mar.i y parti para un 6ia1e+ %e mo.o "ue 7se 4ue su .estino+ (iene un
hermano "ue se alegrar .e sa/er "ue est $i$o+
=Es /ueno sa/er "ue ahora se pue.e $ia1ar .e nue$o con seguri.a.+ a/7is teni.o
suerte .e es"ui$ar a esa gente en el camino hacia el este+
=(honolan ten3a prisa por a$an5ar to.o lo posi/le a lo largo .el R3o .e la 9ran
Ma.re+ No .esea/a .etenerse =e#plic )on.alar=, .e mo.o "ue permanecimos .e este
la.o .el r3o+ Po.emos consi.erarnos a4ortuna.os+
Cuan.o la asam/lea se .isol$i, !yla se alegr por"ue esa noche po.3a acostarse en
un lugar cli.o y seco, sin $iento+ 'e .urmi poco .espu7s+
!yla sonri a 'olan.ia, "ue esta/a senta.a 1unto al 4uego amamantan.o a Micheri+
'e ha/3a .esperta.o temprano y .eci.i preparar el .esayuno para ella y )on.alar+
<usc con los o1os la pila .e ma.era o esti7rcol seco, es .ecir, el com/usti/le "ue
usa/an y "ue generalmente se conser$a/a cercaA pero slo $io una pila .e pie.ras
par.as+
=%eseo preparar una in4usin =.i1o=+ Q@u7 "uemisR 'i me .ices .n.e est, yo ir7 a
/uscarlo+
=No es necesario+ !"u3 hay mucho =.i1o 'olan.ia+
!yla mir alre.e.or, y como an no $e3a el material com/usti/le para el hogar,
pens "ue 'olan.ia no la ha/3a enten.i.o+
'olan.ia a.$irti la mira.a .e .esconcierto y sonri+ E#ten.i la mano y cogi una
.e las pie.ras par.as+
=&samos esto, la pie.ra "ue ar.e =.i1o+
!yla reci/i la pie.ra .e la mano .e 'olan.ia y la e#amin atentamente+ 6io una
peculiar $eta .e ma.eraA sin em/argo, se trata/a .e pie.ra, no .e ma.era+ Nunca ha/3a
$isto antes na.a seme1anteA era lignito, el car/n par.o, un material interme.io entre la
BEJ
tur/a y el car/n /ituminoso+ )on.alar ha/3a .esperta.o y se acerc por .etrs a !yla+
Ssta le .e.ic una sonrisa y .espu7s le entreg la pie.ra+
='olan.ia .ice "ue esto es lo "ue "ueman en el hogar =a4irm, mientras mira/a la
mancha "ue le ha/3a .e1a.o en la mano+
!hora toc a )on.alar el turno .e e#aminar el o/1eto y mostrarse e#tra?a.o+
='3, se parece a la ma.era, pero es pie.ra+ !un"ue no es una pie.ra .ura como el
pe.ernal+ 'eguramente se "uie/ra con 4acili.a.+
='3 =.i1o 'olan.ia=+ La pie.ra .e "uemar se "uie/ra 4cilmente+
=Q%e .n.e proce.eR =pregunt )on.alar+
=%el sur, en .ireccin a las monta?as+ !ll3 hay campos enteros+ (o.a$3a usamos algo
.e ma.era, para iniciar el 4uego, pero esto ar.e con ms calor y ms tiempo "ue la
ma.era =.i1o la mu1er+
!yla y )on.alar se miraron, y una e#presin .e $i$o inter7s se cru5 entre los .os+
=Conseguir7 una =.i1o )on.alar+ Cuan.o regres, Losa.una y el hi1o mayor, llama.o
Larogi, ha/3an .esperta.o=+ 6osotros ten7is pie.ras para "uemar, nosotros tenemos una
pie.ra para hacer 4uego, una pie.ra "ue encien.e el 4uego+
=QY !yla la .escu/riR =.i1o Losa.una, ms como a4irmacin "ue como pregunta+
=QCmo lo has .escu/iertoR =pregunt )on.alar+
=@ui5s por"ue 7l .escu/ri las pie.ras "ue ar.en =.i1o 'olan.ia+
='e parec3an /astante a la ma.era y pens7 "ue .e/3a pro/ar si ar.3an+ Y lo consegu3
=.i1o Losa.una+
)on.alar asinti+
=!yla, Qpor "u7 no se lo .emuestrasR =.i1o, y entreg a la 1o$en la pirita .e hierro y
el pe.ernal 1unto con la yesca+
!yla prepar la yesca, .espu7s mo$i en su mano la pie.ra metlica amarilla, hasta
"ue encontr una posicin cmo.a y la muesca, a.apta.a a la pirita .e hierro gracias al
uso permanente, "ue. en la posicin a.ecua.a+ %espu7s cogi el pe.a5o .e pe.ernal+
'u mo$imiento era tan .iestro "ue casi nunca necesita/a ms .e un golpe para o/tener
una chispa+ La yesca recogi la chispa y, con unos pocos soplos .e aire, apareci una
llamita+ 'e oy un suspiro colecti$o .e los o/ser$a.ores, "ue ha/3an esta.o contenien.o
la respiracin+
=Es sorpren.ente =.i1o Losa.una+
=No ms sorpren.ente "ue $uestras pie.ras "ue ar.en =.i1o !yla=+ (enemos unas
pocas pie.ras .e ms+ Me gustar3a regalarte una para la Ca$erna+ @ui5s po.amos
.emostrar su uso .urante la Ceremonia+
=M'3N 'er3a la ocasin per4ecta y yo aceptar7 .e /uena gana tu regalo para la Ca$erna
=.i1o Losa.una=+ Pero .e/emos o4recerte algo a cam/io+
=La.uni ya ha prometi.o .arnos to.o lo "ue necesitemos para atra$esar el glaciar y
continuar nuestro 6ia1e+ Me .e/e una promesa .e 4uturo, aun"ue .e to.os mo.os me
ha/r3a suministra.o to.o lo "ue necesito+ Los lo/os encontraron nuestro escon.ri1o y se
apo.eraron .e nuestros alimentos .el $ia1e =.i1o )on.alar+
=QPensis cru5ar el glaciar con los ca/allosR =pregunt Losa.una+
='3, naturalmente =.i1o !yla+
=QCmo os las arreglar7is para alimentarlosR Y .os ca/allos seguramente /e/en
mucho ms "ue .os personas+ Q@u7 har7is para conseguir agua cuan.o to.o est7
congela.oR =pregunt El @ue 'ir$e+
!yla mir a )on.alar+
=Ya he esta.o pensan.o en eso =.i1o el hom/re=+ @ui5s pu.i7ramos lle$ar un poco
.e hier/a seca en el /ote re.on.o+
BEI
=QY tal $e5 "uemar pie.rasR 'i po.7is encontrar un lugar para encen.er 4uego so/re
el hielo+ No ten.r7is "ue preocuparos .e "ue se hume.e5ca y necesitar7is lle$ar mucho
menos peso =.i1o Losa.una+
)on.alar a.opt una e#presin pensati$aA .espu7s, una sonrisa ancha y 4eli5 le
ilumin la cara+
=MEso ser$ir3aN Po.emos guar.arlas en el /ote re.on.o, "ue se .esli5ar so/re el
hielo incluso con una carga pesa.a, y agregar unas pocas pie.ras ms, para "ue sir$an
.e /ase a un hogar+ e esta.o preocupn.ome tanto tiempo por ese asunto+++ Losa.una,
no s7 cmo agra.ec7rtelo+
!yla .escu/ri por casuali.a., cuan.o alcan5 a escuchar a algunas personas "ue
ha/la/an .e ella, "ue consi.era/an "ue su e#tra?a entonacin $er/al era un acento
mamutoi, aun"ue 'olan.ia lo cre3a un .e4ecto secun.ario .el ha/la+ Por mucho "ue se
es4or5ara, no po.3a superar la .i4iculta. "ue ten3a con ciertos soni.osA pero la alegra/a
"ue na.ie ms pareciera especialmente preocupa.o por ese asunto+
!l ca/o .e unos cuantos .3as, !yla lleg a conocer me1or al grupo .e Losa.unai "ue
$i$3a cerca .el po5o .e aguas calientes =se .enomina/a 0Ca$erna2 al grupo, tanto si
ocupa/an una como si no=+ Le agra.a/an so/re to.o las personas cuya $i$ien.a
compart3an, es .ecir, 'olan.ia, Losa.una y los ni?os, y ahora compren.3a cunto ha/3a
echa.o .e menos la compa?3a .e personas cor.iales "ue se comportasen normalmente+
La mu1er ha/la/a ra5ona/lemente /ien la lengua .el pue/lo .e )on.alar, a la "ue
agrega/a algunas pala/ras en losa.unaiA pero ella y !yla no ten3an .i4iculta.es para
enten.erse+
'e sinti incluso ms atra3.a por la compa?3a .e El @ue 'er$3a cuan.o .escu/ri "ue
ten3an un inter7s comn+ !un"ue supuestamente Losa.una era "uien .e/3a sa/er .e
plantas, hier/as y me.icinas, en reali.a. era 'olan.ia "uien ha/3a asimila.o la mayor
parte .e ese conocimiento+ Ese esta.o .e cosas recor.a/a a !yla la e#periencia .e I5a y
Cre/A 'olan.ia trata/a las en4erme.a.es .e los ha/itantes .e la Ca$erna con una
me.icina prctica .e hier/as, y .e1a/a a cargo .e su compa?ero el e#orcismo .e los
esp3ritus y .e otras emanaciones noci$as .esconoci.as+ !yla tam/i7n esta/a intriga.a
por Losa.una, "ue .emostra/a gran inter7s por las historias, las leyen.as, los mitos y el
mun.o .e los esp3ritus =los aspectos intelectuales cuyo conocimiento a ella le ha/3an
prohi/i.o cuan.o $i$3a con el Clan= y la 1o$en esta/a comen5an.o a apreciar el cau.al
.e conocimientos "ue 7l pose3a+
(an pronto .escu/ri el sincero inter7s .e !yla por la 9ran Ma.re (ierra y el mun.o
inmaterial .e los esp3ritus, su gil inteligencia y su sorpren.ente capaci.a. para
memori5ar, se mostr muy .eseoso .e transmitirle el sa/er+ Incluso sin compren.erlos
totalmente, !yla empe5 muy pronto a recitar muchos $ersos .e leyen.as e historias,
as3 como el conteni.o y el or.en e#acto .e los ritos y las ceremonias+ Sl ha/la/a con
soltura en 5elan.oni, aun"ue lo hac3a con un 4uerte acento losa.unai en la e#presin y el
4raseo, .e mo.o "ue las lenguas esta/an tan pr#imas una a la otra "ue la mayor parte
.el ritmo y el metro .e los $ersos se conser$a/a, pese a "ue se per.3a parte .e la rima+
Ms 4ascinantes incluso para am/os eran las .i4erencias .e menor enti.a. y muchas
analog3as entre la interpretacin .e Losa.una y la sa/i.ur3a here.a.a .e los Mamutoi+
Losa.una .esea/a conocer las $ariaciones y las .iscrepancias, y !yla compro/ "ue
ella no slo era un aclito, como le ha/3a suce.i.o con Mamut, sino hasta cierto punto
una maestra, "ue e#plica/a las costum/res orientales, o por lo menos las "ue ella
conoc3a+
BJD
)on.alar tam/i7n se sent3a muy cmo.o con la gente .e la Ca$erna recuperan.o to.o
lo "ue ha/3a .e1a.o atrs, ahora "ue ten3a a su alre.e.or tal $arie.a. .e in.i$i.uos+
Pasa/a mucho tiempo con La.uni y otros ca5a.ores, pero 'olan.ia esta/a sorpren.i.a
ante el inter7s "ue .emostra/a por sus ni?os+ En e4ecto, le agra.a/an los ni?os, pero lo
"ue le interesa/a no era tanto los hi1os .e 'olan.ia, sino las ocasiones en "ue po.3a
$erla con los ni?os+ 'o/re to.o cuan.o amamanta/a al ms pe"ue?o, )on.alar ansia/a
"ue llegase el momento en "ue !yla tu$iese un ni?o, hi1o .e su esp3ritu, as3 lo espera/a,
o por lo menos un hi1o o una hi1a .e su hogar+
Micheri, el hi1o ms pe"ue?o .e 'olan.ia, suscita/a sentimientos anlogos en !yla,
pero ella continua/a preparan.o to.as las ma?anas su /e/i.a anticoncepti$a+ Las
.escripciones .el glaciar "ue an ten3an "ue cru5ar eran tan terri/les "ue !yla ni
si"uiera esta/a .ispuesta a consi.erar to.a$3a la posi/ili.a. .e iniciar un ni?o con
)on.alar+
'i /ien se sent3a agra.eci.o por"ue eso no ha/3a suce.i.o mientras $ia1a/an,
)on.alar era presa .e sentimientos contra.ictorios+ Comen5a/a a preocuparse por"ue la
9ran Ma.re (ierra no se .eci.3a a /en.ecir a !yla con el em/ara5o, y sent3a "ue, por
alguna ra5n, la culpa le correspon.3a a 7l+ &na tar.e e#pres su .esa5n a Losa.una+
=La Ma.re .eci.ir cun.o ha llega.o el momento =.i1o el hom/re=+ @ui5s Ella ha
pensa.o "ue los $ia1es "ue estis reali5an.o son muy .i43ciles+ %e to.os mo.os, 7sta
pue.e ser la ocasin .e una ceremonia en honor .e la Ma.re+ %espu7s, po.7is pe.irle
"ue conce.a un hi1o a !yla+
=(al $e5 tengas ra5n =.i1o )on.alar=+ En to.o caso, no ser per1u.icial+ =Ri con
cierto tono .especti$o=+ !lguien me .i1o cierta $e5 "ue yo era un 4a$orito .e la Ma.re y
"ue Ella 1ams me negar3a lo "ue yo le pi.iese+ =!hora arrug el entrece1o=+ Pero el
caso es "ue (honolan muri+
=QRealmente Le pe.iste "ue no le .e1ase morirR =pregunt Losa.una+
=<ien, no+ (o.o 4ue muy rpi.o =reconoci )on.alar=+ Y a"uel len tam/i7n me
maltrat a m3+
=Piensa en ello algunas $eces+ (rata .e recor.ar si 1ams Le pe.iste algo
.irectamente y si Ella satis4i5o o recha5 tu peticin+ 'ea como 4uere, ha/lar7 con
La.uni so/re la con$eniencia .e una Ceremonia en honor .e la Ma.re =.i1o Losa.una=+
%eseo hacer algo por"ue trato .e ayu.ar a Ma.enia y una Ceremonia .e onor pue.e
ser precisamente lo "ue con$enga+ No "uiere a/an.onar el lecho+ Ni si"uiera acepta
le$antarse para escuchar tus relatos y eso "ue a Ma.enia le sol3an gustar mucho las
an7c.otas acerca .e los $ia1es+
='in .u.a, para ella 4ue una prue/a terri/le =.i1o )on.alar, estremeci7n.ose ante la
i.ea+
='3, yo con4ia/a en "ue a estas horas ya se ha/r3a reco/ra.o+ Me pregunto si un rito
.e puri4icacin en el Po5o .el !gua Caliente la ayu.ar =.i1o, pero era e$i.ente "ue no
espera/a una respuesta .e )on.alar+ 'u mente ya se ha/3a sumi.o en otros
pensamientos, mientras comen5a/a a me.itar en el rito+ %e pronto, ele$ la mira.a=+
Q'a/es .n.e est !ylaR Creo "ue le pe.ir7 "ue se una a nosotros+ Pue.e ayu.arnos+
=Losa.una ha esta.o e#plicn.ome y me interesa mucho ese rito "ue estis
planean.o =.i1o !yla=+ Pero no me siento tan segura acerca .e la Ceremonia para
onrar a la Ma.re+
=Es una ceremonia importante =.i1o )on.alar, 4runcien.o el entrece1o=+ La mayor3a
.e la gente est interesa.a en ello+
BJH
'i ella no se sent3a 4eli5 con a"uel asunto, )on.alar se pregunta/a si el intento .ar3a
resulta.o+
=@ui5s si lo conociera me1or, yo .ir3a lo mismo+ (engo mucho "ue apren.er y
Losa.una est .ispuesto a ense?arme+ Me gustar3a permanecer a"u3 algn tiempo+
=(en.remos "ue partir muy pronto+ 'i esperamos mucho ms, llegar la prima$era+
Nos "ue.aremos para asistir a la Ceremonia en onor .e la Ma.re, y .espu7s
ten.remos "ue irnos =.i1o )on.alar+
=Casi .eseo permanecer a"u3 hasta el in$ierno pr#imo+ Estoy muy cansa.a .e $ia1ar
=.i1o !yla+ No e#pres el pensamiento siguiente, aun"ue era precisamente el "ue ha/3a
esta.o pertur/n.olaP 0Esta gente est .ispuesta a aceptarmeA ignoro si tu pue/lo lo
har2+
=Yo tam/i7n estoy cansa.o .e $ia1ar, pero una $e5 "ue atra$esemos el glaciar, no
est le1os+ Nos .eten.remos para $isitar a %alanar e in4ormarle .e "ue he regresa.oA
.espu7s, el resto .el camino ser 4cil+
!yla asinti, pero ten3a la sensacin .e "ue an les 4alta/a mucho camino y "ue
.ecirlo era ms 4cil "ue hacerlo+
BJ,
3"
=Q@uieres "ue haga algoR =pregunt !yla+
=(o.a$3a no lo s7 =respon.i Losa.una=+ Creo "ue, en $ista .e las circunstancias,
una mu1er .e/er3a acompa?arnos+ Ma.enia sa/e "ue soy El @ue 'ir$e a la Ma.re, pero
soy hom/re, y en este momento recha5a a los hom/res+ Creo "ue ser3a muy til "ue
ha/lase .el episo.io, y, en ocasiones, es ms 4cil con$ersar con un 4orastero "ue
merece sus simpat3as+ La gente teme "ue la persona conoci.a recuer.e siempre los
secretos pro4un.os "ue le ha re$ela.o y "ue, ca.a $e5 "ue $ea a esa persona, el
encuentro pue.a rea$i$ar su su4rimiento y su clera+
=Qay algo "ue yo .e/a .ecir o hacerR
=(ienes una sensi/ili.a. natural y t misma sa/rs a "u7 atenerte+ !.ems, posees
una rara y natural capaci.a. para las lenguas nue$as+ Estoy sinceramente sorpren.i.o
.e la rapi.e5 con "ue has apren.i.o a ha/lar el losa.unai, y te estoy agra.eci.o tam/i7n
en nom/re .e Ma.enia =.i1o Losa.una+
!yla se sinti incmo.a ante tanto elogio y .es$i la mira.a+ (o.o eso no le parec3a
sorpren.ente en mo.o alguno+
=Es muy pareci.o al 5elan.oni =.i1o+
Losa.una perci/i la incomo.i.a. .e !yla, y no insisti en el tema+ !m/os
$ol$ieron la mira.a cuan.o entr 'olan.ia+
=(o.o est .ispuesto =.i1o la mu1er=+ Me lle$ar7 a los ni?os y preparar7 este lugar
para ti cuan.o hayas termina.o+ M!hN, Y eso me recuer.a una cosaP !yla, Qtienes
incon$eniente en "ue me lle$e a Lo/oR El ni?o ms pe"ue?o se ha apega.o mucho al
animal, y 7l los mantiene a to.os ocupa.os+ =La mu1er sonri=+ Q@ui7n hu/iera pensa.o
"ue alguna $e5 pe.ir3a "ue un lo/o $iniese a cui.ar a mis hi1osR
=Creo "ue ser me1or "ue te acompa?e =.i1o !yla=+ Ma.enia no conoce a Lo/o+
=<ien, Q$amos a /uscarlaR =pregunt Losa.una+
Mientras camina/an 1untos hacia la mora.a .e Ma.enia y su ma.re, !yla a.$irti
"ue ella era ms alta "ue el hom/re y recor. "ue, al $erle la primera $e5, ha/3a teni.o
la impresin .e "ue era un in.i$i.uo pe"ue?o y t3mi.o+ La sorpren.3a cmo ha/3a
cam/ia.o su opinin so/re Losa.una+ !un"ue ten3a escasa estatura y a.opta/a una
actitu. reser$a.a, su intelecto 4irme le con4er3a estatura, su tran"uila .igni.a.
.isimula/a una sensi/ili.a. pro4un.a y una presencia en7rgica+
Losa.una rasc el r3gi.o cuero cru.o e#ten.i.o so/re un rectngulo .e .elga.as
$aras+ La puerta .e entra.a se a/ri hacia 4uera y 4ueron reci/i.os por una mu1er mayor+
Crunci el entrece1o cuan.o $io a !yla y le .irigi una mira.a agriaA sin .u.a esta/a
incmo.a por"ue la 4orastera ha/3a $eni.o+
La mu1er atac .e inme.iato, .es/or.ante .e acritu. y clera+
=Q(o.a$3a no han encontra.o a ese hom/reR ! ese hom/re "ue me ro/ a los nietos,
antes incluso .e "ue tu$iesen oportuni.a. .e nacer+
=6er.egia, "ue encontremos a Charoli no signi4ica "ue recuperars a tus nietos, y 7sa
no es mi preocupacin en este momento+ Me interesa Ma.enia+ QCmo estR =.i1o
Losa.una+
=No "uiere a/an.onar la cama y apenas come+ Ni si"uiera acepta ha/er $uelto+ Era
una ni?a muy /onita y esta/a con$irti7n.ose en una hermosa mu1er+ No hu/iera teni.o
.i4iculta. en encontrar compa?ero, pero Charoli y sus hom/res la han .estrui.o+
=QPor "u7 crees "ue est tan malR =pregunt !yla+
La mu1er mayor mir a !yla como si 4uera estpi.a+
BJ-
=QEsta mu1er no sa/e na.aR =pregunt 6er.egia a Losa.una, .espu7s se $ol$i hacia
!yla=+ Ma.enia ni si"uiera pas por sus Primeros Ritos+ Est mancilla.a, arruina.a+
!hora, la Ma.re 1ams la /en.ecir+
=No est7s tan segura .e eso+ La Ma.re no es tan cruel =.i1o el hom/re=+ Conoce las
cosas .e 'us hi1os y ha suministra.o los me.ios, otros mo.os .e ayu.arlos+ Es posi/le
limpiar y puri4icar a Ma.enia, reno$arla, .e mo.o "ue to.a$3a acepte pasar por sus
Ritos .e los Primeros Placeres+
=%e na.a ser$ir+ Recha5a to.o lo "ue tenga "ue $er con los hom/res, incluso los
Primeros Ritos =.i1o 6er.egia=+ (o.os mis hi1os 4ueron a $i$ir con sus compa?erasA
to.os .i1eron "ue no .ispon3amos .e espacio en nuestra ca$erna para tantas 4amilias
nue$as+ Ma.enia es mi ltima hi1a, la hi1a nica+ %es.e "ue mi hom/re muri, he esta.o
esperan.o "ue tra1era a"u3 a un compa?ero, "ue hu/iera cerca un hom/re "ue ayu.ase a
mantener a los ni?os "ue ella tu$iera, es .ecir, a mis nietos+ !hora ya no ten.r7 nietos
"ue $i$an a"u3+ Y to.o a causa .e ese+++ .e ese hom/re =escupi la pala/ra=, y na.ie
hace na.a al respecto+
='a/es "ue La.uni espera tener noticias .e (omasi =.i1o Losa.una+
=M(omasiN =6er.egia escupi el nom/re=+ Q%e "u7 nos sir$e ese in.i$i.uoR 'u
Ca$erna pro.u1o a ese+++ ese hom/re+
=(ienes "ue .arles una oportuni.a.+ Pero no necesitamos esperar a "ue hagan algo
para ayu.ar a Ma.enia+ %espu7s "ue se $ea limpia y reno$a.a, tal $e5 cam/ie .e actitu.
con respecto a sus Primeros Ritos+ Por lo menos, .e/emos intentarlo+
=Pue.es intentarlo, pero no se le$antar =.i1o la mu1er+
=(al $e5 po.amos reanimarla =.i1o Losa.una=+ Q%n.e estR
=!ll3, .etrs .e la cortina =.i1o 6er.egia, se?alan.o un espacio cerra.o pr#imo a la
pare. .e pie.ra+
Losa.una se acerc al lugar y apart la cortina, .e mo.o "ue la lu5 entr en la alco/a
en som/ras+ La muchacha, senta.a en la cama, le$ant una mano para e$itar el golpe .e
lu5+
=Ma.enia, le$ntate ahora =.i1o Losa.una+ 'u tono era 4irme pero ama/le+ Ella
$ol$i la cara=+ !yla, ay.ame+
Los .os la o/ligaron a sentarse y .espu7s la ayu.aron a ponerse en pie+ Ma.enia no
se resist3a, pero tampoco coopera/a+ &no a ca.a la.o, la sacaron .el espacio cerra.o y
salieron .e la ca$erna+ Pareci "ue la 1o$encita no a.$ert3a "ue el suelo esta/a hela.o y
cu/ierto .e nie$e, y eso a pesar .e "ue esta/a .escal5a+ La lle$aron a una amplia tien.a
cnica "ue !yla no ha/3a $isto antes+ Esta/a escon.i.a en un lateral .e la ca$ernaA
separa.a .el resto por rocas y matorralesA .el respira.ero practica.o en el e#tremo
superior sal3a $apor+ En el aire ha/3a un 4uerte olor a a5u4re+
&na $e5 .entro, Losa.una cogi un pe.a5o .e cuero "ue cu/r3a la a/ertura y lo at+
Esta/an en un pe"ue?o espacio .e acceso, separa.o .el resto .el interior por pesa.as
cortinas .e cuero, "ue a !yla le parecieron .e mamut+ !un"ue la temperatura era muy
/a1a, .entro hac3a calor+ 'e ha/3a le$anta.o una tien.a .e pare.es .o/les so/re una
4uente .e aguas termales, "ue proporciona/a cale4accinA pero, a pesar .el $apor, las
pare.es parec3an /astante secas+ !un"ue se 4orma/a un poco .e hume.a., "ue se
con$ert3a en gotas "ue .escen.3an por los costa.os en pen.iente hasta el /or.e .el
lien5o "ue cu/r3a el suelo, la mayor parte .e la con.ensacin aparec3a so/re la cara
e#terior .e la pare. e#terna, .on.e el 4r3o .e 4uera entra/a en contacto con el calor y el
$apor .el am/iente cerra.o+ El espacio .e aire aislante "ue "ue.a/a entre las .os
pare.es ten3a una temperatura ms ele$a.a y manten3a casi seca la pare. interior+
Losa.una les or.en "ue se .esnu.asen, y cuan.o Ma.enia se neg, el hom/re .i1o a
!yla "ue lo hiciera ella+ La 1o$en se a4err a sus ropas cuan.o !yla intent "uitrselas y
mir con los o1os muy a/iertos al @ue 'er$3a a la Ma.re+
BJB
=(rata .e .esnu.arla, pero si no te lo permite, tretela $esti.a =.i1o Losa.una, y
.espu7s se .esli5 .etrs .e la pesa.a cortina, "ue .e1 escapar un hilo .e $apor+
Cuan.o el hom/re se retir, !yla consigui .espo1ar .e sus pren.as a la 1o$en, .espu7s
se .esnu. a to.a prisa tam/i7n ella y con.u1o a Ma.enia a la ha/itacin "ue esta/a al
otro la.o .e la cortina+
Las nu/es .e $apor $ela/an el espacio interior con una ne/lina ti/ia "ue .es.i/u1a/a
los per4iles y .i4umina/a los .etalles, pero !yla alcan5 a $er un estan"ue re$esti.o .e
pie.ras 1unto a una 4uente natural .e agua caliente+ &n ori4icio "ue conecta/a los .os
espacios esta/a o/tura.o con un tapn .e ma.era talla.a+ En el la.o opuesto .el
estan"ue, un tronco $acia.o, "ue tra3a agua 4r3a .e un arroyo cercano, ha/3a si.o
ele$a.o .e mo.o "ue se inclina/a en .ireccin contraria al estan"ue, con lo "ue se
e$ita/a "ue el 4lu1o entrase en 7l+ Cuan.o las nu/es .e $apor se .isiparon un momento,
$io "ue el interior .e la tien.a esta/a pinta.o con imgenes .e animales, muchos .e
ellos pre?a.os, y la mayor parte .escolori.os a causa .e la con.ensacin .el aguaA
tam/i7n ha/3a misteriosos tringulos, c3rculos, trape5oi.es y otras 4ormas geom7tricas+
!lre.e.or .e los estan"ues, pero sin llegar a cu/rir to.o el espacio "ue los separa/a
.e la pare. .e la tien.a, se ha/3an .ispuesto gruesos colchones .e lana a4elpa.a .e
musmn so/re la "ue cu/r3a el suelo, .e mo.o "ue los pies reposa/an .escal5os so/re
un piso mara$illosamente sua$e y ti/io+ El re$estimiento esta/a marca.o por 4ormas y
l3neas "ue con.uc3an al lateral i5"uier.o y menos pro4un.o .el estan"ue+ Po.3an $erse
/ancos .e pie.ra /a1o el agua, contra la pare. .el lateral .erecho, "ue era ms pro4un.o+
Cerca .el 4on.o ha/3a una plata4orma ele$a.a .e tierra, "ue sosten3a tres parpa.eantes
lmparas .e pie.ra =cuencos en 4orma .e plato, llenos .e grasa .erreti.a, con una
mecha .e una sustancia aromtica 4lotan.o en el centro= "ue ro.ea/an una estatuilla .e
una mu1er .e proporciones generosas+ !yla la i.enti4ic como una 4igura "ue
representa/a a la 9ran Ma.re (ierra+
&n hogar cui.a.osamente construi.o en el interior .e un c3rculo casi per4ecto .e
pie.ras re.on.as, prcticamente i.7nticas por la 4orma y el tama?o, esta/a 4rente al altar
.e tierra+ Losa.una emergi .e la /ruma .e $apor y tom una $arita "ue esta/a 1unto a
una .e las lmparas+ (en3a una /ur/u1a .e material oscuro en un e#tremo y 7l la acerc
a la llama+ Pren.i ensegui.a y, por el olor, !yla compren.i "ue ha/3a si.o sumergi.a
en /rea+ Losa.una acerc la $arita, protegien.o la llama con la mano, al hogar ya
prepara.o, y al pren.er la yesca, encen.i el 4uego+ 'e .espren.i un olor intensamente
aromtico pero agra.a/le, "ue .isimul el .el a5u4re+
='egui.me =.i1o+ %espu7s, apoyan.o el pie i5"uier.o en uno .e los acolcha.os .e
lana "ue esta/an entre las .os l3neas paralelas, comen5 a caminar alre.e.or .el
estan"ue a lo largo .e un sen.ero .e4ini.o con precisin+ Ma.enia camin .etrs, sin
sa/er .n.e pon3a los pies ni preocuparse por elloA pero !yla, "ue o/ser$a/a a
Losa.una, sigui sus pasos+ Reali5aron un recorri.o completo .el estan"ue y la 4uente
.e agua caliente, pasaron so/re el con.ucto .e agua 4r3a y atra$esaron una pro4un.a
5an1a .e .esagUe+ Cuan.o inici la segun.a $uelta, Losa.una comen5 a cantar en una
especie .e canturreo in$ocan.o a la Ma.re con nom/res y t3tulosP
0Oh, %una, 9ran Ma.re (ierra, Pro$ee.ora 9ran.e y <en74ica, 9ran Ma.re .e
(o.os, La Original, Primera Ma.re, La "ue /en.ice a to.as las mu1eres, Ma.re Muy
Compasi$a, escucha nuestro ruego+2
El hom/re repiti $arias $eces la in$ocacin y to.os .escri/ieron por segun.a $e5 un
c3rculo alre.e.or .el agua+
Cuan.o apoy el pie i5"uier.o entre las l3neas paralelas .el primer acolcha.o, para
iniciar el tercer c3rculo, ha/3a llega.o a las pala/ras 0Ma.re Muy Compasi$a, escucha
nuestro ruego2, pero, en lugar .e repetirlas, continu conP 0Oh %una, 9ran Ma.re
(ierra, una .e (us propias hi1as 4ue heri.a+ &na .e (us propias hi1as ha si.o $iola.a+
BJO
&na .e (us propias hi1as .e/e ser limpia.a y puri4ica.a para reci/ir (u /en.icin+
9ran.e y <en74ica Pro$ee.ora, una .e (us propias hi1as necesita (u ayu.a+ Es
necesario curarla+ Es necesario reco/rarla+ Renu7$ala, 9ran Ma.re .e (o.os, y ay.ala
a conocer la alegr3a .e (us %ones+ !y.ala, ( la Original, a conocer (us Ritos .e los
Primeros Placeres+ !y.ala, Primera Ma.re, a reci/ir (u <en.icin+ Ma.re Muy
Compasi$a, ayu.a a Ma.enia, hi1a .e 6er.egia, hi1a .e los Losa.unai, los i1os .e la
(ierra "ue $i$en cerca .e las altas monta?as2+
!yla esta/a conmo$i.a y 4ascina.a por las pala/ras y la ceremonia, y le pareci "ue
a.$ert3a se?ales .e inter7s en Ma.enia, lo cual le agra.+ %espu7s .e terminar el tercer
circuito, Losa.una las con.u1o, tam/i7n ahora con pasos cui.a.osamente .a.os
mientras continua/a su ruego, al altar .e tierra, en .on.e ar.3an las tres lmparas
alre.e.or .e la 4igurilla .e la Ma.re, es .ecir, el %unai+ !l la.o .e otra lmpara ha/3a
un o/1eto seme1ante a un cuchillo, talla.o en hueso+ Era /astante ancho, .e .o/le 4ilo,
con una punta un tanto re.on.ea.a+ Losa.una lo recogi y .espu7s lle$ al hogar a las
.os mu1eres+
'e sentaron alre.e.or .el 4uego, 4rente al estan"ue, muy 1untos, con Ma.enia en el
centro+ El hom/re agreg a las llamas pie.ras .e "uemar, .espu7s .e retirarlas .e una
pila cercana+ Ms tar.e, .e una alacena "ue esta/a a un la.o .e la plata4orma ele$a.a .e
tierra, Losa.una tom un cuenco+ Esta/a hecho .e pie.ra, y era pro/a/le "ue
originalmente tu$iera la 4orma .e un cuenco natural, pero se le ha/3an ahon.a.o
golpen.olo con un martillo .uro+ El 4on.o esta/a ennegreci.o+ Llen el cuenco con
agua .e un pe"ue?o recipiente "ue tam/i7n esta/a en el nicho, agreg ho1as secas .e un
canastillo y puso el cuenco .e pie.ra .irectamente so/re los car/ones can.entes+
%espu7s, en una 5ona lisa .e tierra 4ina y seca, ro.ea.a por acolcha.os .e lana, hi5o
una marca con el cuchillo .e hueso+ %e pronto, !yla compren.i "u7 era a"uel
implemento .e hueso+ Los Mamutoi usa/an un instrumento anlogo para .e1ar marcas
en la tierra, lle$ar la cuenta .e las cosas y los resulta.os .el 1uego, planear estrategias .e
ca5aA y tam/i7n, cuan.o se conta/a una historia, para tra5ar imgenes "ue ilustra/an la
narracin+ Mientras Losa.una continua/a hacien.o marcas, !yla compren.i "ue usa/a
el cuchillo para apoyar el relato .e una historia, aun"ue no se trata/a .e un relato
.estina.o simplemente a entretener+ Narr la historia acompa?n.ose .el mismo
canturreo "ue ha/3a emplea.o para 4ormular su ruego, .i/u1an.o p1aros para .estacar y
re4or5ar los puntos "ue le interesa/a recalcar+ !yla se .io muy pronto cuenta .e "ue la
historia era una repeticin alegrica .el ata"ue a Ma.enia, emplean.o p1aros como
persona1es+
!hora era e$i.ente "ue la 1o$en esta/a reaccionan.o y "ue se i.enti4ica/a con el
pa1arillo hem/ra menciona.o por Losa.unaA .e pronto, con un sollo5o estri.ente,
comen5 a llorar+ Con el la.o liso .el cuchillo .e .i/u1ar, El @ue 'er$3a a la Ma.re
/orr to.a la escena+
=M%esapareciN Nunca suce.i =.i1o, y .espu7s tra5 slo una imagen .el pa1arillo=+
!hora est .e nue$o entera, como era al comien5o+ Con la ayu.a .e la Ma.re, eso es lo
"ue te suce.er, Ma.enia+ (o.o ha/r pasa.o, como si nunca hu/iese suce.i.o+
&n aroma .e menta, con una intensi.a. conoci.a pero "ue !yla no atina/a a
i.enti4icar, comen5 a .i4un.irse por to.a la tien.a llena .e $apor+ Losa.una
inspeccion el agua "ue se calenta/a so/re el car/n y .espu7s sac una ta5a+
=<e/e esto =.i1o+
Ma.enia se sorpren.i, pero antes .e "ue pu.iera pensar u oponerse, /e/i el
l3"ui.o+ 'ac otra ta5a para !yla y 4inalmente una para s3 mismo+ %espu7s, se puso en
pie y las con.u1o al estan"ue+
Losa.una entr en el agua humeante con mo$imientos lentos, pero sin $acilar+
Ma.enia le sigui y, sin pensarlo, !yla la imit+ Pero cuan.o hun.i el pie en el agua,
BJF
lo retir .eprisa+ MEsta/a muy calienteN 0Esta agua tiene una temperatura su4iciente para
cocinarN2, se .i1o para sus a.entros+ 'lo ponien.o en 1uego to.a su $olunta. consigui
.e$ol$er el pie al agua, pero permaneci as3 unos minutos, antes .e .eci.irse a .ar otro
paso+ !yla se ha/3a /a?a.o o na.a.o a menu.o en las aguas 4r3as .e los r3os, los arroyos
y los estan"ues, incluso en agua 4r3a "ue necesita/a romper una capa .e hielo, y tam/i7n
se ha/3a la$a.o con agua calenta.a al 4uegoA pero nunca se ha/3a sumergi.o hasta
entonces en agua caliente+
!un"ue Losa.una las intro.u1o lentamente en el estan"ue, para "ue se 4uesen
acostum/ran.o al calor, !yla necesit mucho ms tiempo para llegar a los asientos .e
pie.ra+ Pero cuan.o se sumergi ms en el agua, sinti los e4ectos calmantes .el calor+
Cuan.o se sent y el agua le lleg al mentn, comen5 a a4lo1ar los msculos+ 'e .i1o
"ue no era tan .esagra.a/le una $e5 "ue uno se acostum/ra/a+ En reali.a., el calor
hac3a /ien+
Cuan.o estu$ieron instala.os y se acostum/raron al agua, Losa.una in.ic a !yla
"ue contu$iese la respiracin y metiese la ca/e5a /a1o el agua+ Cuan.o ella emergi,
sonrien.o, Losa.una .i1o a Ma.enia "ue hiciera lo mismo+ %espu7s, 7l tam/i7n se
sumergi y sali .el estan"ue con las mu1eres+
Losa.una se acerc a la cortina .e la entra.a y le$ant un cuenco .e ma.era "ue
esta/a .el la.o interior+ En el cuenco ha/3a una sustancia espesa, .e color amarillo
pli.o, "ue parec3a una espuma .ensa+ %eposit el cuenco en un lugar "ue esta/a
pa$imenta.o con pie.ras lisas a1usta.as+ Intro.u1o la mano, sac un pu?a.o .e espuma
y la pas so/re su cuerpoA .i1o a !yla "ue hiciera lo mismo con Ma.enia y luego con su
propio cuerpo, y "ue no ol$i.ase sus ca/ellos+
El hom/re canturre sin pala/ras mientras se 4rota/a con la sustancia sua$e y
res/ala.i5a, pero !yla tu$o la sensacin .e "ue su canto no era tanto un rito cuanto una
mani4estacin .e placer+ Ella se sent3a un poco atur.i.a y se pregunt si ser3a el
resulta.o .el /re/a1e "ue ha/3an /e/i.o+
Cuan.o terminaron y ha/3an usa.o to.a la espuma 1a/onosa, Losa.una tom el
cuenco .e ma.era, se acerc al estan"ue y lo llen con aguaA .espu7s, regres al lugar
pa$imenta.o con pie.ras y $olc el agua so/re su ca/e5a, para "uitarse la espuma+
6olc so/re s3 mismo otros cuencos .e agua, y .espu7s tra1o ms y los $erti so/re
Ma.enia y so/re !yla+ El agua corri le1os .el estan"ue, entre las grietas .e las pie.ras
.el pa$imento+ %espu7s, El @ue 'er$3a a la Ma.re las con.u1o .e nue$o al estan"ue .e
agua caliente, otra $e5 cantan.o sin pala/ras+
Mientras esta/an senta.os, se empapa/an y casi 4lota/an en el agua minerali5a.a,
!yla sinti "ue se le a4lo1a/an completamente los msculos+ El estan"ue .e agua
caliente le recor.a/a los /a?os .e su.or .e los Mamutoi, pero esto era "ui5s incluso
me1or+ Cuan.o Losa.una lleg a la conclusin .e "ue ya ha/3an teni.o su4iciente, se
inclin hacia el e#tremo ms pro4un.o .el estan"ue y retir un tapn .e ma.era+
Mientras el agua comen5a/a a escaparse por el con.ucto pro4un.o, el hom/re inici una
sucesin .e gritos, "ue por un momento la impresionaron+
=MMalos esp3ritus, 4ueraN !guas puri4ica.oras .e la Ma.re, /orra. to.os los rastros
.el contacto con Charoli y to.os sus hom/res+ Impure5as, escapaos con el agua,
a/an.ona. este lugar+ Cuan.o el agua haya sali.o, Ma.enia estar limpia y puri4ica.a+
MLos po.eres .e la Ma.re la han .e$uelto al esta.o anteriorN
(o.os salieron .el agua+ 'in .etenerse a recoger las ropas, Losa.una las con.u1o
4uera .el recinto+ (en3an el cuerpo tan caliente por el agua "ue el $iento 4r3o y el suelo
congela.o so/re la piel .esnu.a les parecieron re4rescantes+ Las pocas personas "ue
esta/an 4uera los ignoraron o .es$iaron la mira.a al cru5arse con ellos+ Con un
sentimiento .e .esagra.o, !yla recor. .e pronto otra ocasin en "ue la gente la mira/a
.irectamente, pero se nega/a a $erla+ Mas a"uello no era lo mismo "ue su4rir la
BJE
mal.icin .el Clan+ Ella po.3a a.i$inar "ue ahora la gente realmente los $e3a+ Cing3an
"ue no era as3, ms por cortes3a "ue como una mal.icin+ La caminata les ateri
rpi.amente, y cuan.o llegaron al re4ugio ceremonial, agra.ecieron encontrar mantas
secas y sua$es para en$ol$erse, y una in4usin .e menta caliente+
!yla se mir las manos cerra.as alre.e.or .e la ta5a+ MEsta/an arruga.as, pero
a/solutamente limpiasN Cuan.o comen5 a peinarse los ca/ellos con un o/1eto "ue ten3a
$arios .ientes .e hueso, a.$irti "ue cru13an cuan.o les pasa/a el peine+
=Q@u7 era esa espuma sua$e y res/ala.i5aR =pregunt=+ Limpia como la ra35
1a/onosa, pero mucho me1or+
='olan.ia la 4a/rica =.i1o Losa.una=+ (iene algo "ue $er con las ceni5as .e ma.era
y la grasa, pero ten.rs "ue preguntrselo a ella+
Cuan.o termin con sus ca/ellos, !yla comen5 a peinar los .e Ma.enia+
=QCmo consegu3s "ue el agua est7 tan calienteR El hom/re sonri+
=Es un .on .e la Ma.re a los Losa.unai+ En esta regin hay $arias 4uentes .e agua
caliente+ !lgunas pue.en ser usa.as por to.os, en cual"uier momento, pero otras son
ms sagra.as+ Creemos "ue 7sta es el centro, la 4uente .e la cual .eri$an las otras, y por
eso es la ms sagra.a .e to.as+ %e ah3 "ue esta Ca$erna mere5ca honras especiales+ Y
tam/i7n por eso es tan .i43cil para una persona salir .e a"u3A pero nuestra Ca$erna ya
tiene muchos ha/itantes, .e mo.o "ue un grupo .e 1$enes est pensan.o en la
4un.acin .e una nue$a Ca$erna+ R3o a/a1o, so/re la otra orilla, hay un lugar "ue les
agra.ar3aA pero 7se es territorio .e los ca/e5as chatas, o est muy cerca .e ellos, .e
manera "ue no han .eci.i.o lo "ue $an a hacer+
!yla asinti, sintien.o el cuerpo tan caliente y rela1a.o "ue no .esea/a mo$erse+ 6io
"ue Ma.enia tam/i7n esta/a ms serena, no tan r3gi.a ni tan retra3.a+
=M@ue mara$illoso %on es el agua calienteN =.i1o !yla+
=Es importante "ue apren.amos a apreciar to.os los .ones .e la Ma.re =a4irm el
hom/re=, pero so/re to.o su %on .el Placer+
Ma.enia se puso r3gi.a+
=M'u %on es mentiraN MNo es placer sino .olorN =Era la primera $e5 "ue ha/la/a=+
!un"ue yo les roga/a, no se .eten3an+ 'lo se re3an, My cuan.o uno termina/a empe5a/a
otroN Yo "uer3a morirme =.i1o Ma.enia, y sollo5+
!yla se puso en pie, se acerc a la 1o$en y la a/ra5+
=MEra mi primera $e5 y no "uer3an .etenerseN No "uer3an .etenerse =grit $arias
$eces Ma.enia=+ MNingn hom/re $ol$er a tocarmeN
=(ienes .erecho a estar 4uriosa+ (ienes .erecho a llorar+ (e hicieron algo terri/le+ '7
lo "ue sientes =.i1o !yla+
La 1o$en la apart+
=QCmo sa/es lo "ue sientoR =.i1o, .es/or.an.o amargura e irritacin+
=&na $e5 4ue tam/i7n .olor y humillacin para m3 =.i1o !yla+ La 1o$en pareci
sorpren.i.a, pero Losa.una asinti, como si .e pronto compren.iese algo+
=Ma.enia =.i1o !yla con $o5 .ulce=, cuan.o yo ten3a ms o menos la misma e.a.
"ue t, e incluso creo "ue era un poco ms 1o$en, pero no mucho .espu7s .e comen5ar
mi per3o.o lunar, tam/i7n 4ui 4or5a.a+ Era mi primera $e5+ No sa/3a "ue eso esta/a
.estina.o al Placer+ Para m3 4ue slo su4rimiento+
=QPero 4ue un solo hom/reR =.i1o Ma.enia+
=&n solo hom/re, pero .espu7s me lo impuso muchas $eces, My yo le o.ia/aN =.i1o
!yla, sorpren.i.a .e la clera "ue an sent3a+
=QMuchas $ecesR QIncluso .espu7s .e ser 4or5a.a la primera $e5R QCmo es posi/le
"ue na.ie se lo impi.ieseR
BJJ
=Cre3an "ue esta/a en su .erecho+ Pensaron "ue mi actitu. era e"ui$oca.a cuan.o
sent3a tanta clera y tanto o.io, y no enten.3an por "u7 su4r3a+ Comenc7 a preguntarme
si en m3 ha/3a algo "ue esta/a mal+ %espu7s .e un tiempo, ya no sent3 .olor, pero
tampoco Placer+ No lo hac3a por .arme Placer+ Lo hac3a para humillarme, y yo 1ams
.e17 .e a/orrecer a"uello+ Pero+++ .e17 .e preocuparme+ 'uce.i algo mara$illoso, y no
me importa/a lo "ue 7l hiciera, yo pensa/a en otra cosa, algo "ue era grato, y le
ignora/a+ Cuan.o 7l no pu.o lograr "ue yo sintiera na.a, ni si"uiera clera, creo "ue se
sinti humilla.o y 4inalmente me ech+ Pero yo no "uer3a "ue ningn hom/re $ol$iera a
tocarme+
=MNingn hom/re $ol$er a tocarme 1amsN =e#clam Ma.enia+
=Ma.enia, no to.os los hom/res son como Charoli y su gente+ !lgunos se parecen a
)on.alar+ Sl 4ue "uien me ense? la alegr3a y el Placer .el %on .e la Ma.re, y te
aseguro "ue es un %on mara$illoso+ Conc7.ete a ti misma la oportuni.a. .e conocer a
un hom/re como )on.alar, y t tam/i7n apren.ers a sa/orear esa alegr3a+
Ma.enia mene la ca/e5a+
=MNoN MNoN MEs terri/leN
='7 "ue 4ue terri/le+ Incluso es posi/le a/usar .e los me1ores .ones y con$ertir el
/ien en mal+ Pero un .3a "uerrs ser ma.re y nunca sers ma.re, Ma.enia, si no
compartes con un hom/re el %on .e la Ma.re =.i1o !yla+
Ma.enia llora/aA ten3a la cara hme.a .e lgrimas+
=No .igas eso+ No .eseo escucharlo+
='7 "ue no lo .eseas, pero es la $er.a.+ No permitas "ue Charoli .estruya lo /ueno
"ue hay en ti+ No permitas "ue te arre/aten tu posi/ili.a. .e ser ma.re+ Reali5a tus
Primeros Ritos y as3 po.rs sa/er "ue no es necesario "ue sea tan terri/le+ Yo
4inalmente lo supe, aun"ue no hu/o una asam/lea ni una ceremonia para cele/rarlo+ La
Ma.re encontr el mo.o .e .arme esa alegr3a+ Me en$i a )on.alar+ Ma.enia, el %on es
algo ms "ue los PlaceresA es mucho ms, si se comparte con .elica.e5a y amor+ 'i el
.olor "ue yo su4r3 la primera $e5 4ue el precio "ue tu$e "ue pagar, .e /uena gana lo
pagar3a muchas $eces por el amor "ue he conoci.o+ as su4ri.o tanto "ue "ui5s la
Ma.re tam/i7n te .7 a ti algo especial, si Le conce.es una oportuni.a.+ Pi7nsalo,
Ma.enia+ No .igas "ue no antes .e ha/erlo pensa.o+
!yla .espert sinti7n.ose ms .escansa.a y reno$a.a .e lo "ue le ha/3a suce.i.o
nunca+ 'onri pere5osamente y e#ten.i la mano hacia )on.alar, pero 7l ya se ha/3a
le$anta.o y ha/3a sali.o+ 'inti una pun5a.a .e .ecepcinA .espu7s recor. "ue 7l la
ha/3a .esperta.o para comunicarle "ue sal.r3a a ca5ar con La.uni y algunos .e los
ca5a.ores y para preguntarle .e nue$o si .esea/a ir con ellos+ Ella ha/3a recha5a.o el
mismo o4recimiento "ue le ha/3an hecho la noche anterior, por"ue ten3a otros planes
para la 1orna.a y se ha/3a "ue.a.o en la cama go5an.o .el raro lu1o .e arre/u1arse /a1o
las pieles cli.as+
!hora .eci.i le$antarse+ 'e estir y se pas las manos por los ca/ellos, complaci.a
con su se.osa sua$i.a.+ 'olan.ia ha/3a prometi.o e#plicarle cmo preparar la sustancia
espumosa "ue la ha/3a hecho sentirse tan limpia y ha/3a .e1a.o tan sua$es sus ca/ellos+
El .esayuno estu$o constitui.o por el mismo alimento "ue ha/3an consumi.o .es.e
la llega.a, un cal.o con tro5os .e pesca.o .e agua .ulce seco, captura.o .urante un
per3o.o anterior .el a?o en las aguas .el R3o .e la 9ran Ma.re+
)on.alar le ha/3a e#plica.o "ue la Ca$erna esta/a escasa .e pro$isiones y "ue por
eso sal.r3a a ca5ar, a pesar .e "ue lo "ue la gente ms ansia/a no era la carne o el
pesca.o+ No pasa/an ham/re, tampoco carec3an .e comi.a =ten3an su4iciente para sus
necesi.a.es= pero esta/an tan pr#imos al t7rmino .el in$ierno "ue la $arie.a. era
limita.a+ (o.os esta/an cansa.os .e la carne .el pesca.o seco+ asta la carne 4resca
supon.r3a un cam/io, aun"ue no totalmente satis4actorio+ %esea/an los pro.uctos
$er.es, los /rotes .e las plantas y los 4rutos nue$os, los primeros pro.uctos .e la
BJI
prima$era+ !yla ha/3a reali5a.o una incursin por la 5ona "ue se e#ten.3a alre.e.or .e
la ca$erna, pero los Losa.unai ha/3an esta.o 4uera .urante to.a la estacin y lo ha/3an
.e1a.o limpio+ !n conser$a/an una pro$isin ra5ona/le .e grasa, lo "ue les permit3a
o/$iar la necesi.a. .e prote3nas y les suministra/a calor3as su4icientes para mantenerlos
salu.a/les, aun"ue generalmente se le agrega/a a las sopas prepara.as para las comi.as
siguientes .el .3a+
El 4est3n "ue ser3a parte .e la Ceremonia .e la Ma.re, al .3a siguiente, ten.r3a
proporciones /astante limita.as+ !yla ya ha/3a .eci.i.o aportar sus ltimas reser$as .e
sal y otras hier/as para con.imentar y acentuar el sa/or, as3 como tam/i7n $aliosos
nutrientesP las $itaminas y los minerales "ue el cuerpo .e a"uella gente necesita/a y "ue
era la causa principal .el ansia general+ 'olan.ia le ha/3a mostra.o la pe"ue?a pro$isin
.e /e/i.as 4ermenta.as, en su mayor parte cer$e5a .e alerce, "ue, segn .ec3a, .ar3an a
la ocasin un carcter 4esti$o+
La mu1er tam/i7n se propon3a usar parte .e la grasa almacena.a para con4eccionar
una nue$a tan.a .e sopa+ Cuan.o !yla e#pres su preocupacin ante la perspecti$a .e
"ue estu$ieran utili5an.o alimentos necesarios, 'olan.ia .i1o "ue a Losa.una le gusta/a
emplearlos en las ceremonias y a4irm, a.ems, "ue su pro$isin .e 1a/n esta/a casi
agota.a+ Mientras la mu1er mayor cui.a/a .e sus ni?os y lo prepara/a to.o, !yla sali
con Lo/o para inspeccionar a *hinney y a Corre.or y pasar un rato con ellos+
'olan.ia se acerc a la gran a/ertura .e la cue$a para .ecir a !yla "ue esta/a pronta,
pero permaneci all3 un momento y o/ser$ a la $isitante+ !yla aca/a/a .e regresar .e
un galope a tra$7s .el campo y re3a y 1uga/a con los animales+ Por el comportamiento
.e !yla hacia ellos, 'olan.ia lleg a la conclusin .e "ue los animales eran como los
hi1os .e la 1o$en+
!lgunos .e los ni?os .e la Ca$erna tam/i7n esta/an miran.oA entre ellos ha/3a un
par .e hi1os .e 'olan.ia+ 9rita/an y llama/an a Lo/o, "ue mira/a a !yla, sin .u.a
.eseoso .e unirse a los pe"ue?os, pero esperan.o su apro/acin+ !yla $io a la mu1er en
la entra.a .e la ca$erna y se acerc .eprisa a 'olan.ia+
=Con4ia/a en "ue Lo/o po.r3a entretener al ms pe"ue?o =.i1o 'olan.ia=+ 6er.egia
y Ma.enia $en.rn a ayu.arnos, pero el proceso necesita mucha concentracin+
=MOh, ma.reN =.i1o %osalia, la hi1a mayor+ Era una .e las "ue ha/3a intenta.o atraer
al lo/o=+ El ni?o siempre est .esean.o 1ugar con 7l+
=<ien, si "uieres ocuparte t .e cui.ar al pe"ue?o+++ La ni?a 4runci el entrece1o y
.espu7s sonri+
=QPo.emos traerle a"u3R No hay $iento y yo le a/rigar7 /ien+
=Imagino "ue pue.es hacerlo =.i1o 'olan.ia+
!yla mir al lo/o, "ue le o/ser$a/a e#pectante+
=Lo/o, cui.a al pe"ue?o =.i1o+ Sl gimi, lo "ue, al parecer, era su respuesta+
=(engo una porcin .e /uena grasa .e mamut, "ue .erret3 en el oto?o =.i1o
'olan.ia, mientras se acerca/a al espacio cerra.o .e su mora.a=+ (u$imos suerte
ca5an.o al mamut el a?o pasa.o+ Por eso to.a$3a tenemos mucha grasa, y eso es /ueno+
El in$ierno ha/r3a si.o .uro sin ella+ e comen5a.o a .erretir la grasa+ =Llegaron a la
entra.a en el momento mismo en "ue los ni?os sal3an, trayen.o con ellos al ms
pe"ue?o=+ No per.is el mitn .e Micheri =les grit 'olan.ia+
6er.egia y Ma.enia ya esta/an .entro+
=e tra3.o un poco .e ceni5a =.i1o 6er.egia+ Ma.enia se limit a es/o5ar una
sonrisa un tanto $acilante+
'olan.ia se sinti complaci.a .e $erla .ispuesta a a/an.onar la cama y a alternar .e
nue$o con la gente+ No sa/3a "u7 ha/3an hecho en la 4uente .e aguas calientes, pero
presum3a "ue ha/3a .a.o /uenos resulta.os+
BID
=Ma.enia, he puesto algunas pie.ras .e cocinar en el 4uego, para preparar una
in4usin+ Q@uieres ocuparte .e esoR =pregunt=+ %espu7s, usar7 el resto para recalentar
el agua "ue permitir .erretir la grasa+
=Q%n.e "uieres "ue .e1e estas ceni5asR =pregunt 6er.egia+
=Pue.es me5clarlas con las m3as+ Ya he comen5a.o a hacer la cola.a, pero no hace
mucho+
=Losa.una me .i1o "ue usas grasa y ceni5a =coment !yla+
=Y agua =agreg 'olan.ia+
=Parece una com/inacin e#tra?a+
='3, as3 es+
=Q@u7 te inclin a me5clar esas cosasR Es .ecir, Qcmo llegaste a .escu/rirlo la
primera $e5R
'olan.ia sonri+
=En reali.a., 4ue una casuali.a.+ a/3amos esta.o ca5an.o+ Yo ha/3a encen.i.o un
4uego 4uera, en un po5o pro4un.o, y so/re 7l se asa/a algo .e carne gor.a .e mamut+
Comen5 a llo$er con mucha 4uer5a+ (om7 la carne y el asa.or y trat7 .e protegerme+
!penas amain, $ol$imos a"u3, a la ca$erna, pero me ol$i.7 .e traer un cuenco .e
ma.era apropia.o para cocinar y $ine a /uscarlo al .3a siguiente+ El po5o .el 4uego
esta/a lleno .e aguaA en el l3"ui.o 4lota/a algo "ue parec3a una espuma espesa+ Nunca
me ha/r3a preocupa.o .e mirarla, pero una cuchara cay en el l3"ui.o y tu$e "ue meter
la mano para retirarla+ Cui al arroyo para en1uagrmela+ La sent3 sua$e y res/ala.i5a,
como suce.e con las /uenas ra3ces 1a/onosas, pero era algo me1or, My mis manos
esta/an tan limpiasN (am/i7n la cuchara+ (o.a la grasa .esapareci+ 6ol$3 y puse la
espuma en el cuenco y me la lle$7+
=QEs tan 4cil o/tenerlaR =pregunt !yla+
=No+ En reali.a. no es 4cil+ No se trata .e "ue sea muy .i43cil, pero, en e4ecto, se
re"uiere cierta prctica =.i1o 'olan.ia=+ La primera $e5 4ue cuestin .e suerte+ 'in
.u.a, to.o estu$o en su 1usta me.i.a+ %espu7s, segu3 tra/a1an.o en el asunto, pero a
$eces to.a$3a 4alla+
=QCmo lo hacesR 'eguramente has halla.o ciertas 4rmulas "ue son e4icaces la
mayor3a .e las $eces+
=No es .i43cil e#plicarlo+ Me5clo grasa .erreti.a limpia, cual"uier /ase .e grasa
sir$e, pero ca.a una cam/ia un poco el resulta.o+ Pre4iero so/re to.o la grasa .e mamut+
%espu7s, tomo una porcin .e ceni5as .e ma.era, las me5clo con agua caliente y .e1o
"ue se empapen un rato+ Ms tar.e, las paso por un ce.a5o o un canasto con agu1eros en
el 4on.o+ La me5cla .e esa cola.a es 4uerte+ Compro/7 "ue pue.e "uemarte o lastimarte
la piel+ (ienes "ue la$arte inme.iatamente+ %e to.os mo.os, tienes "ue agitar esa
me5cla 4uerte en la grasa+ Con un poco .e suerte, el resulta.o es una espuma sua$e, "ue
limpia to.o, incluso el cuero+
=Pero no siempre tienes suerte =.i1o 6er.egia+
=No+ Muchas cosas pue.en salir mal+ ! $eces re$uel$es y re$uel$es y re$uel$es, y
no se me5cla+ Cuan.o suce.e eso, calentar un poco la me5cla pue.e 4acilitar las cosas+
En otras ocasiones, los ingre.ientes se .isgregan y pue.e resultar una capa .emasia.o
4uerte y otra .emasia.o grasienta+ Otras $eces, 4orma grumos "ue no terminan .e
me5clarse+ En ciertos casos, o/tener un resulta.o satis4actorio es ms .i43cil "ue en
otros, pero el pro.ucto no es malo+ 'ea como 4uere, tien.e a en.urecerse a me.i.a "ue
pasa el tiempo+
=Pero a $eces consigues lo "ue "uieres, como la primera $e5 =.i1o !yla+
=&na cosa "ue apren.3 es "ue tanto la grasa como el l3"ui.o .e las ceni5as .e/en
tener ms o menos la misma temperatura "ue la piel .e tu mu?eca =.i1o 'olan.ia=+
Cuan.o te salpicas un poco, no .e/es sentirla 4r3a o caliente+ El l3"ui.o .el 4resno es
BIH
ms .i43cil, por"ue es 4uerte y pue.e "uemar un pocoA en ese caso, tienes "ue la$arte
inme.iatamente con agua 4r3a+ 'i "uema .emasia.o, sa/es "ue necesitas agregar ms
agua+ 9eneralmente no "uema en e#ceso, pero no "uisiera "ue me tocase los o1os+
Pue.e ar.er incluso si te acercas .emasia.o a los $apores+
=MY pue.e oler malN =.i1o Ma.enia+
=Es cierto =.i1o 'olan.ia=+ Pue.e oler+ Por eso generalmente me acerco al centro .e
la ca$erna para me5clarlo, a pesar .e "ue tengo a"u3 to.o lo necesario para la me5cla+
=MMa.reN MMa.reN M6en ensegui.aN
Nela.ia, la segun.a hi1a .e 'olan.ia, entr .eprisa y .espu7s $ol$i a salir corrien.o+
=Q@u7 suce.eR QLe ha pasa.o algo al ni?oR =pregunt la mu1er, a/alan5n.ose en
pos .e su hi1a+ (o.os los .ems la siguieron y salieron a la /oca .e la ca$erna+
=MMiraN =.i1o %osalia+ (o.os miraron hacia 4uera=+ MEI ni?o est caminan.oN
Era Micheri, .e pie al la.o .el lo/o, colga.o .el pela1e .el animal, con una amplia
sonrisa .e satis4accin, .an.o pasos inseguros mientras Lo/o se a.elanta/a lentamente
y con mucho cui.a.o+ (o.os sonrieron ali$ia.os y tam/i7n complaci.os+
=QEste lo/o sonr3eR =pregunt 'olan.ia=+ Yo .ir3a "ue s3+ Parece tan complaci.o
consigo mismo "ue sonr3e+
=Yo pienso lo mismo =.i1o !yla=+ ! menu.o he pensa.o "ue po.3a sonre3r+
=No es slo con 4ines ceremoniales, !yla =.ec3a Losa.una=+ ! menu.o usamos las
aguas calientes slo para /a?arnos+ 'i "uieres "ue )on.alar las use para rela1arse, no
tenemos na.a "ue oponer+ Las !guas 'agra.as .e la Ma.re son como 'us restantes
%ones para 'us hi1os+ 'u .estino es ser usa.as, apro$echa.as y aprecia.as+ %el mismo
mo.o "ue es necesario apreciar esta in4usin "ue has prepara.o =agreg, sostenien.o en
alto la ta5a+
Casi to.os los ha/itantes .e la Ca$erna, es .ecir, los "ue no ha/3an sali.o .e ca5a,
esta/an senta.os alre.e.or .e un hogar, en el sector central a/ierto .e la ca$erna+ La
mayor parte .e las comi.as eran muy in4ormales, sal$o en las ocasiones especiales+ !
$eces, la gente com3a por separa.o, en grupos 4amiliares, y otras lo hac3a con los .ems+
En esta ocasin, los "ue ha/3an permaneci.o en la ca$erna ha/3an espera.o para
consumir 1untos una comi.a .e me.io.3aA la ra5n principal era "ue to.os esta/an
interesa.os en los $isitantes+ La comi.a consist3a en una sustanciosa sopa .e carne
magra y seca .e cier$o, enri"ueci.a con grasa .e mamut, "ue la con$ert3a en un plato
nutriti$o y /astante satis4actorio+ (o.os esta/an concluyen.o la comi.a con la in4usin
"ue !yla ha/3a prepara.o y to.os ha/3an comenta.o "ue ten3a muy /uen sa/or+
=Cuan.o regresen, "ui5s usemos el estan"ue+ Creo "ue a 7l le agra.ar3a un /a?o
caliente y yo .esear3a compartirlo con )on.alar =.i1o !yla+
='er me1or "ue le a.$iertas, Losa.una =.i1o una mu1er, con una sonrisa .e
complici.a.+
La ha/3an presenta.o .icien.o "ue era la compa?era .e La.uni+
=Q@ue me a.$ierta .e "u7, LaroniaR =pregunt !yla+
=! $eces uno tiene "ue elegir entre los %ones .e la Ma.re+
=Q@u7 "uieres .ecirR
='igni4ica "ue las !guas 'agra.as pue.en rela1ar .emasia.o =.i1o 'olan.ia+
=(o.a$3a no entien.o =.i1o !yla, 4runcien.o el entrece1o+ 'a/3a "ue to.os esta/an
ha/lan.o .el tema y "ue en to.o a"uello ha/3a impl3cito cierto ingre.iente .e picar.3a+
='i lle$as a )on.alar a tomar un /a?o caliente, .e/ilitar la 4uer5a .e su $irili.a. =
.i1o 6er.egia, ms .irecta "ue los otros=, y es posi/le "ue pase un par .e horas antes .e
BI,
"ue pue.a recuperar to.a su 4uer5a+ %e mo.o "ue no esperes .emasia.o .e 7l .espu7s
.e un /a?o, por lo menos inme.iatamente+ !lgunos hom/res no se sumergen en las
!guas 'agra.as .e la Ma.re precisamente por esa ra5n+ (emen "ue su $irili.a. se
agote en la !guas 'agra.as y nunca la recuperen+
=QEs eso posi/leR =pregunt !yla, miran.o a Losa.una+
=No lo he $isto nunca, ni he o3.o "ue eso suce.a =.i1o el hom/re=+ En to.o caso, yo
.ir3a "ue es cierto lo contrario+ !l ca/o .e un tiempo, un hom/re se muestra ms
interesa.oA pero creo "ue eso es as3 por"ue est rela1a.o y e#perimenta una sensacin .e
/ienestar+
=En e4ecto, me sent3 muy /ien .espu7s .el /a?o caliente y .orm3 pro4un.amente,
pero creo "ue en eso in4luy algo ms "ue el agua =.i1o !yla=+ Q@ui5s la ta5a .e
hier/asR
El hom/re sonri+
=Eso 4ue un rito importante+ En una ceremonia siempre hay otras cosas+
=<ien, estoy .ispuesta a $ol$er a las !guas 'agra.as, pero creo "ue esperar7 a
)on.alar+ QCre7is "ue los ca5a.ores $ol$ern prontoR
=Estoy segura .e "ue as3 ser =.i1o Laronia=+ La.uni sa/e "ue es necesario hacer
ciertas cosas antes .el Cesti$al .e la Ma.re "ue cele/raremos ma?ana+ No creo "ue
hu/ieran .e/i.o salir hoy, pero 7l .esea/a $er cmo 4unciona el arma "ue )on.alar usa
para ca5ar a gran .istancia+ QCmo se llamaR
=Es un lan5a$ena/los y 4unciona muy /ien =.i1o !yla=, pero, como suce.e con estas
cosas, re"uiere prctica+ Y hemos practica.o mucho .urante este 6ia1e+
=Q&sas su lan5a$ena/losR =pregunt Ma.enia+
=(engo el m3o =.i1o !yla=+ 'iempre me gust ca5ar+
=QPor "u7 no has i.o con ellosR =pregunt la 1o$en+
=Por"ue .esea/a apren.er a 4a/ricar esa sustancia "ue limpia+ Y, a.ems, necesito
limpiar y reparar algunas pren.as =.i1o !yla, poni7n.ose en pie y caminan.o hacia la
tien.a ceremonial+ %e pronto, se .etu$o=+ Yo tam/i7n .esear3a mostraros algo =.i1o=+
Q!lguien sa/e lo "ue es un pasahilosR =!.$irti mira.as .esconcerta.as y ca/e5as "ue
nega/an=+ 'i esperis a"u3 un momento, traer7 el m3o y os lo mostrar7+
!yla regres .el espacio "ue ella ocupa/a con sus instrumentos .e costura y algunas
pren.as "ue .esea/a arreglar+ Cuan.o to.os se reunieron alre.e.or para $er otra .e las
cosas sorpren.entes tra3.as por los $ia1eros, eligi entre ellas un pe"ue?o cilin.ro =pro=
$en3a .e la pata hueca y li$iana .e un p1aro= y .e 7l retir .os agu1as .e mar4il+
Entreg una a 'olan.ia+
La mu1er e#amin muy atentamente a"uella asta en miniatura y muy lustrosa+ Por un
e#tremo termina/a en una punta a4ila.a, pareci.a a un pun5n+ El otro e#tremo era un
poco ms grueso, y por e#tra?o "ue pareciera, ten3a un ori4icio muy pe"ue?o "ue pasa/a
.e un la.o a otro+ 'e "ue. pensati$a y .e pronto tu$o una sospecha acerca .e su
aplicacin+
=Qas .icho "ue esto es un pasahilosR =.i1o, entregn.oselo a Laronia+
='3+ (e mostrar7 cmo se usa =.i1o !yla, separan.o un .elga.o tro5o .e ten.n .e
un mano1o ms espeso y 4i/roso+ ume.eci el e#tremo y lo alis .e mo.o "ue 4ormase
una puntaA .espu7s esper a "ue se secara+ El hilo .e ten.n se en.ureci le$emente y
mantu$o su 4orma+ Lo pas por el ori4icio .el e#tremo .e la minscula asta .e mar4il y
.espu7s lo .e1 momentneamente a un la.o+ !cto segui.o, cogi un pe"ue?o
instrumento .e pe.ernal "ue ten3a una punta a4ila.a y empe5 a per4orar ori4icios cerca
.e los /or.es .e una pren.a cuyas punta.as se ha/3an .espren.i.o a lo largo .e la
costuraA algunas incluso ha/3an .esgarra.o el cuero+ Los nue$os ori4icios esta/an a muy
corta .istancia .e los anteriores+
BI-
%espu7s .e per4orar los ori4icios para la nue$a costura, !yla se .ispuso a .emostrar
la utili.a. .el nue$o implemento+ Pas la punta .e la agu1a .e mar4il por los ori4icios
.el cuero, y a4erran.o el pe"ue?o instrumento, tir para arrastrar el hilo, lo "ue
concluy con un elegante gesto+
=M!hN =La gente "ue esta/a senta.a cerca, y so/re to.o las mu1eres, emitieron un
suspiro colecti$o=+ MMira. esoN No necesit tirar .el hilo, pas .irectamente+ QPue.o
pro/arloR
!yla pas la pren.a a las mu1eres y les permiti e#perimentar, al mismo tiempo "ue
se lo e#plica/a y se lo mostra/a, comentn.oles cmo ha/3a conce/i.o la i.ea y .e "u7
mo.o to.os los miem/ros .el Campamento .el Len la ha/3an ayu.a.o a .arle 4orma y
e4icacia+
=Sste es un pun5n muy /ueno =coment 'olan.ia, "ue esta/a e#aminn.olo .e
cerca+
=Lo 4a/ric *yme5, .el Campamento .el Len+ Sl tam/i7n 4a/ric el pun5n para
per4orar el ori4icio por .on.e pasa el hilo =.i1o !yla+
='in .u.a es muy .i43cil 4a/ricar este instrumento =.i1o Losa.una+
=)on.alar a4irma "ue *yme5 es el nico talla.or .e pe.ernal a "uien 7l ha conoci.o
tan /ueno como %alanar, y "ui5s un poco me1or+
=Es un gran elogio $inien.o .e 7l =.i1o Losa.una=+ (o.os sa/en "ue %alanar es el
gran maestro .el tra/a1o .e la pie.ra+ 'u ha/ili.a. es conoci.a incluso .e este la.o .el
glaciar, entre los Losa.unai+
=Pero *yme5 es tam/i7n un maestro+
(o.os se $ol$ieron sorpren.i.os al o3r la $o5 "ue aca/a/a .e ha/larA $ieron a
)on.alar, a La.uni y a $arios ms "ue entra/an en la ca$erna, trayen.o un 3/ice "ue
aca/a/an .e ca5ar+
=Ma/7is teni.o suerteN =.i1o 6er.egia=+ Y si na.ie se opone, "uisiera la piel+ Esta/a
necesitan.o un poco .e lana .e 3/ice para reparar la ropa .e cama .estina.a a la
Ceremonia Matrimonial .e Ma.enia+ =6er.egia .esea/a 4ormular su peticin antes "ue
na.ie+
=MMa.reN =.i1o Ma.enia, a$ergon5a.a=+ QCmo pue.es ha/lar .e Ceremonia
MatrimonialR
=Ma.enia .e/e pasar por los Primeros Ritos antes .e pensar en una Ceremonia
Matrimonial =.i1o Losa.una+
=Por lo "ue a m3 respecta, pue.e lle$arse la piel =.i1o Laronia=, y no me importa
para "u7 la $a a usar+
Laronia sa/3a "ue ha/3a cierta .osis .e a$aricia en la solicitu. .e 6er.egia+ No era
4recuente "ue lograran ca5ar a la es"ui$a ca/ra sal$a1eA su lana escasea/a y, por eso
mismo, era $aliosa, so/re to.o a 4inales .el in$ierno, .espu7s .e to.a una estacin
.urante la cual ha/3a aumenta.o su espesor y .ensi.a., pero antes .e "ue la mu.a .e
prima$era le con4iriese un aspecto .esluci.o+
=(ampoco a m3 me interesa+ 6er.egia pue.e "ue.arse con la piel =.i1o 'olan.ia=+ La
carne 4resca .e 3/ice ser, en cam/io, /ien$eni.a, no importa "ui7n se "ue.e con la piel,
y ser especialmente agra.a/le consumirla en el Cesti$al .e la Ma.re+
Otros $arios asintieron y na.ie se opuso+ 6er.egia sonri y trat .e no e#teriori5ar su
satis4accin+ !l a.elantarse a 4ormular su peticin, se ha/3a asegura.o la posesin .e la
$aliosa piel, "ue era precisamente lo "ue .esea/a+
=La carne 4resca .e 3/ice ser ms sa/rosa con las ce/ollas secas "ue he tra3.o, y,
a.ems, tam/i7n tengo arn.anos+
%e nue$o to.os $ol$ieron la mira.a hacia la entra.a .e la ca$erna+ !yla $io a una
1o$en, a "uien no conoc3a, con un ni?o en /ra5osA lle$a/a .e la mano a una ni?a
pe"ue?a y la segu3a un 1o$en+
BIB
=MCiloniaN =.i1eron a coro $arias personas+
Laronia y La.uni corrieron hacia ella, acompa?a.os por el resto .e la Ca$erna+ 'in
.u.a, la 1o$en no era all3 una e#tra?a+ %espu7s .e 4esti$os a/ra5os .e salutacin,
Laronia se encarg .el ni?o y La.uni al5 en /ra5os a la pe"ue?a, "ue ha/3a corri.o
hacia 7l, y la sent so/re sus hom/ros+ La ni?a mir a to.os con una sonrisa
complaci.a+
)on.alar esta/a al la.o .e !yla, sonrien.o ante la 4eli5 escena+
=MEsta ni?a po.r3a ser mi hermanaN =.i1o+
=Cilonia, mira "ui7n est a"u3 =.i1o La.uni, acercan.o a la 1o$en+
=Q)on.alarR QEres tR =.i1o, mirn.ole con emociona.a sorpresa=+ No cre3 "ue
regresaras 1ams+ Q%n.e est (honolanR MEs alguien a "uien .esear3a $erN
=Lo siento, Cilonia+ !hora camina por el otro mun.o =.i1o )on.alar+
=MOhN Lo siento mucho+ %esea/a "ue conociera a (honolia+ Estoy segura .e "ue es la
hi1a .e su esp3ritu+
=Yo tam/i7n estoy seguro+ 'e parece mucho a mi hermana, y am/os nacieron en el
mismo hogar+ O1al mi ma.re pu.iera $erla, pero creo "ue, .e to.os mo.os, le
encantar sa/er "ue "ue.a algo .e (honolan en este mun.o, "ue "ue.a un hi1o .e su
esp3ritu =.i1o )on.alar+
=Pero no has regresa.o solo =.i1o+
=No, no ha regresa.o solo =con4irm La.uni=, y espera a conocer a algunos .e sus
restantes compa?eros .e $ia1e+ No te lo $as a creer+
=!.ems, has llega.o en el momento ms oportuno+ Ma?ana cele/raremos un
Cesti$al .e la Ma.re =.i1o Laronia+
BIO
3#
Los ha/itantes .e la Ca$erna .e las 'agra.as Cuentes .e !guas Calientes espera/an
con mucho entusiasmo el Cesti$al para onrar a la Ma.re+ En me.io .el in$ierno,
cuan.o la $i.a generalmente era ms gris y a/urri.a, !yla y )on.alar ha/3an llega.o y
ha/3an pro$oca.o la su4iciente conmocin como para mantener estimula.a .urante
mucho tiempo a la Ca$ernaA y contan.o con las ine$ita/les an7c.otas "ue ser3an el
resulta.o .e la $isita, el inter7s se manten.r3a .urante $arios a?os+ En el momento en
"ue aparecieron ca/algan.o so/re el lomo .e los ca/allos y segui.os por el Lo/o "ue
!ma/a a los Ni?os, to.os se ha/3an 4ormula.o much3simos interrogantes+ Po.3an contar
interesant3simas historias acerca .e su $ia1e, y eran porta.ores .e i.eas nue$as y
sugesti$asA tra3an consigo arte4actos 4ascinantes como los lan5a$ena/los y los pasahilos
y se los mostra/an a to.os+
!hora, to.os ha/la/an acerca .e cierta magia "ue la mu1er les re$elar3a .urante la
ceremoniaA era algo relaciona.o con el 4uego, seme1ante a las pie.ras para "uemar "ue
ellos usa/an+ Losa.una ha/3a menciona.o el asunto mientras toma/an la comi.a .e la
tar.e+ Los $isitantes ha/3an prometi.o o4recer una .emostracin .el lan5a$ena/los en el
campo "ue se e#ten.3a 4rente a la ca$erna, con el propsito .e "ue to.os pu.iesen
apreciar sus posi/ili.a.esA !yla se propon3a .emostrar lo "ue po.3a hacerse con una
hon.a+ Pero ni si"uiera las e#hi/iciones prometi.as a$i$a/an la curiosi.a. .e la gente
tanto como el misterio relaciona.o con el 4uego+
!yla .escu/ri "ue ser constantemente el centro .e la atencin po.3a resultar tan
agota.or, aun"ue .e un mo.o .istinto, como $ia1ar constantemente+ ! lo largo .e la
tar.e la gente la ha/3a acri/illa.o a preguntas y pe.i.o su opinin y sus i.eas con
relacin a temas acerca .e los cuales carec3a .e conocimientos+ Cuan.o el sol comen5
a ponerse, se retir .e la reunin alre.e.or .el 4uego, en el sector central .e la ca$erna,
para ir a acostarse+ Lo/o la acompa? y )on.alar la sigui poco .espu7s, .e1an.o a la
Ca$erna en li/erta. .e chismorrear y hacer con1eturas en ausencia .e los .os $ia1eros+
En el lugar para .ormir "ue les ha/3an asigna.o en un sector .el espacio ceremonial
y .e $i$ien.a .e Losa.una, reali5aron algunos preparati$os con $istas al .3a siguienteA
.espu7s se .esli5aron /a1o las pieles+ )on.alar la a/ra5 y contempl la posi/ili.a. .e
es/o5ar los gestos iniciales "ue a los o1os .e !yla eran la 0se?al2 "ue 7l emit3a cuan.o
.esea/a "ue am/os se unieranA pero !yla parec3a ner$iosa e irrita/le, y 7l, por su parte,
.esea/a ahorrar 4uer5as+ &no nunca sa/3a lo "ue po.3a esperarle en un Cesti$al .e la
Ma.reA Losa.una ha/3a sugeri.o "ue po.3a ser un acierto mo.erarse y esperar para
honrar a la Ma.re hasta "ue pasara el rito especial "ue ha/3an proyecta.o+
)on.alar ha/3a ha/la.o con El @ue 'er$3a a la Ma.re acerca .e sus in"uietu.es
respecto .e su capaci.a. para tener hi1os naci.os en su propio hogar y so/re la
posi/ili.a. .e "ue la 9ran Ma.re consi.erase "ue su esp3ritu era acepta/le para crear
una nue$a $i.a+ a/3an llega.o a la conclusin .e "ue era con$eniente un rito pri$a.o
antes .el 4esti$al para solicitar .irectamente la !yu.a .e la Ma.re+
!yla permaneci .espierta mucho .espu7s .e o3r la respiracin ms pesa.a .el
hom/re "ue esta/a a su la.o en el sueloA se sent3a 4atiga.a, pero no consegu3a .ormir+
Cam/ia/a su posicin con 4recuencia, e$itan.o molestar a )on.alar con sus
mo$imientos in"uietos+ !un"ue .ormita/a, no logra/a conciliar el sue?o pro4un.o y sus
pensamientos a.opta/an 4ormas e#tra?as mientras $acila/a entre las imgenes .e la
$igilia y los sue?os caprichosos+++
BIF
El prado mostra"a su &erdor reciente, con los lu'uriosos "rotes nue&os de la
prima&era, real$ados por los diferentes matices de las flores coloridas% - lo le'os, el
frente de color "lanco marfil de una pared de roca, perforada por ca&ernas y surcada
por hilos negros !ue se ele&a"an y rodea"an los salientes de los grandes riscos, casi
reluc.a "a2ado por la lu$ !ue se derrama"a desde el cielo a$ul alto y difano% La lu$
del sol refle'ada reluc.a desde el r.o y corr.a a lo largo de la "ase, acercndose a &eces
y otras ale'ndose, y en general di"u'ando los contornos de la muralla sin seguirlos
e/actamente%
En un punto medio del campo !ue se e/tend.a formando un terreno llano, le'os del
r.o, un hom"re esta"a de pie y la mira"a% Era un hom"re del ,lan% *e pronto, se &ol&i#
y camin# hacia el risco, apoyado en un "culo y arrastrando un pie, aun!ue a&an$a"a
a "uen paso% - pesar de !ue el hom"re no di'o ni sugiri# una pala"ra, -yla sa".a !ue
desea"a !ue le siguiese% ,amin# deprisa en pos del hom"re, y cuando estu&ieron a la
par, l la mir# con su <nico o'o "ueno% Era un o'o de l.!uido marr#n oscuro, colmado
de compasi#n y poder% Ella sa".a !ue su capa de piel de oso cu"r.a el mu2#n de un
"ra$o !ue le ha".an amputado a la altura del codo cuando era ni2o% 1u a"uela, una
hechicera de mucha reputaci#n, ha".a cortado el miem"ro <til y parali$ado cuando
so"re&ino la gangrena, despus de ser destro$ado por un oso de las ca&ernas% ,re"
ha".a perdido el o'o en el mismo episodio%
,uando se apro/imaron a la muralla de roca, ella &io una e/tra2a formaci#n cerca
de la cum"re del risco saliente% Un pe2asco alargado, ms o menos chato, en forma de
columna, ms oscuro !ue el entorno cremoso de piedra cali$a !ue los sustenta"a, se
inclina"a so"re el "orde, como si se hu"iese detenido en ese sitio en el momento mismo
de comen$ar a desplomarse% La piedra no s#lo produc.a la impresi#n de !ue se caer.a
de un momento a otro, lo cual la in!uieta"a, sino !ue ella sa".a al respecto algo !ue
era importante) algo !ue de".a recordar, algo !ue ella ha".a hecho, o de".a hacer, o
no de".a hacer%
,err# los o'os, tratando de recordar% >io la oscuridad, una oscuridad espesa,
aterciopelada y palpa"le, tan a"solutamente despro&ista de lu$ como s#lo puede
hallarse en una ca&erna !ue se interna en la monta2a% Un tenue parpadeo apareci# en
la distancia) ella a&an$# a tientas en un estrecho pasa'e, en direcci#n a la lu$% ,uando
se apro/im#, &io a ,re" con otros mog+urs, y de pronto e/periment# un intenso temor%
0o desea"a ese recuerdo y se apresur# a a"rir los o'os%
Y se encontr# en la orilla del pe!ue2o r.o !ue segu.a su curso serpenteante a lo
largo de la "ase de la muralla% Mir# ms all del agua y &io !ue ,re" ascend.a por un
sendero, en direcci#n a la formaci#n de piedra !ue esta"a a punto de caer% -yla se
ha".a retrasado y ahora no sa".a c#mo cru$ar el r.o para alcan$arle% Le ;lam#: 3,re",
lo siento% 0o fue mi intenci#n seguirte hasta el interior de la ca&erna5%
9l se &ol&i# y repiti# las se2as, dando a entender !ue ha".a mucha urgencia%
3*eprisa +di'o con se2as desde el lado opuesto del r.o, !ue ahora era ms ancho, ms
profundo, y esta"a cu"ierto de hielo+% 40o esperes ms( 4*eprisa( 2
El hielo se e/tend.a y ale'a"a a ,re"% 34Esprame( 4,re", no me de'es a!u.(5,
e/clam# -yla%
=M!ylaN M!yla, .espiertaN %e nue$o ests so?an.o =.i1o )on.alar, mo$i7n.ola
sua$emente+
BIE
Ella a/ri los o1os y e#periment una pro4un.a sensacin .e p7r.i.a y un temor
e#tra?amente intenso+ 6io las pare.es cu/iertas .e cuero .e la $i$ien.a y un resplan.or
ro1i5o pro$eniente .el hogar, y mir la silueta en$uelta en som/ras .el hom/re "ue
esta/a a su la.o+ E#ten.i la mano y le cogi+
=M)on.alar, tenemos "ue .arnos prisaN (enemos "ue partir inme.iatamente .e a"u3 =
.i1o+
=Lo haremos =.i1o=+ (an pronto como po.amos+ Pero ma?ana es el Cesti$al .e la
Ma.re y .espu7s ten.remos "ue .eci.ir lo "ue necesitamos para cru5ar el hielo+
=MEI hieloN =.i1o !yla=+ M(enemos "ue cru5ar un r3o .e hieloN
='3, lo s7 =.i1o )on.alar, sosteni7n.ola y tratan.o .e calmarla=+ Pero necesitamos
planear cmo lo po.remos hacer con los ca/allos y Lo/o+ Necesitamos alimentos y
.escu/rir el mo.o .e conseguir agua para to.os+ !ll3 arri/a el hielo es una masa
permanente sli.a+
=Cre/ .i1o "ue nos .i7ramos prisa+ M(enemos "ue partirN
=!yla, en cuanto po.amos+ (e lo prometo, en cuanto po.amos =.i1o )on.alar,
sintien.o una pun5a.a .e in"uietu.+
'3, necesita/an partir y atra$esar el glaciar cuanto antes, pero no po.3an irse antes .el
Cesti$al .e la Ma.re+
!un"ue contri/uy poco a enti/iar el aire hela.o, el sol .el 4inal .e la tar.e se 4iltr a
tra$7s .e las ramas .e los r/oles, "ue .escompon3an los rayos pero no impe.3an el paso
.e la lu5 cega.ora "ue $en3a .el oeste+ acia el este, los picos .e las monta?as cu/iertas
.e hielo, "ue re4le1a/an el glo/o /rillante "ue se hun.3a entre impresionantes nu/es,
esta/an en$ueltos en un sua$e resplan.or rosa.o "ue parec3a surgir .el interior .el
hielo+ La lu5 .esaparecer3a pronto, pero )on.alar y !yla esta/an to.a$3a en el campo,
4rente a la Ca$erna, aun"ue el propio )on.alar o/ser$a/a al mismo tiempo "ue los
.ems+
!yla respir hon.o y contu$o el aire, pues no "uer3a estropear su $isin con la nie/la
$aporosa .e su aliento mientras apunta/a cui.a.osamente+ Mo$i las .os pie.ras "ue
ten3a en la manoA .espu7s puso una en la hon.a, ech hacia atrs la mano "ue sosten3a la
pie.ra y .ispar soltan.o un e#tremo+ %espu7s, partien.o .el e#tremo "ue an sosten3a,
.esli5 .eprisa la mano para recuperar el e#tremo suelto, puso la segun.a pie.ra en la
hon.a, ech otra $e5 la mano hacia atrs y .ispar+ Po.3a .isparar .os pie.ras con ms
$eloci.a. .e lo "ue na.ie ha/3a consegui.o 1ams+
=M!hN MMira. esoN =Las personas "ue ha/3an esta.o .e pie 4rente a la amplia entra.a
.e la ca$erna .urante las .emostraciones con el lan5a$ena/los y la hon.a tam/i7n
respiraron hon.o y .e1aron escapar el aire "ue ha/3an esta.o contenien.o, mientras
hac3an comentarios sorpren.i.os y pon.erati$os+
=%estro5 las .os /olas .e nie$e "ue estn al 4on.o .el campo+
=Pens7 "ue era /uena con el lan5a$ena/los, pero es incluso me1or con la hon.a+
=%i1o "ue se necesita/a prctica para apren.er a arro1ar /ien las lan5as, pero, Qcunta
prctica ha necesita.o para arro1ar as3 las pie.rasR =.i1o Larogi=+ Creo "ue ser ms
4cil apren.er a usar el lan5a$ena/los+
La .emostracin ha/3a conclui.o, y mientras ca3a la noche, La.uni se .etu$o 4rente a
la gente y anunci "ue el 4est3n esta/a casi a punto+
='er ser$i.o en el hogar central, pero primero Losa.una consagrar el Cesti$al .e la
Ma.re .el ogar Ceremonial y !yla har otra .emostracin+ Lo "ue os $a a mostrar es
realmente nota/le+
BIJ
Mientras la gente, to.a$3a sorpren.i.a, comen5a/a a regresar a la ca$erna y se
interna/a hasta el 4on.o, le1os .e la amplia entra.a, !yla $io "ue Ma.enia con$ersa/a
con algunos amigos y se alegr .e compro/ar "ue esta/a sonrien.o+ Muchos ha/3an
comenta.o cunto les complac3a $erla incorporarse a las acti$i.a.es .el grupo, aun"ue
an se a.$ert3a en ella una actitu. t3mi.a y retra3.a+ !yla no pu.o e$itar la i.ea .e "ue
las cosas eran muy .istintas cuan.o la gente cola/ora/a+ ! .i4erencia .e su propia
e#periencia, en la "ue to.os ha/3an pensa.o "ue <rou. ten3a .erecho a 4or5arla cuan.o
se le anto1ara y cre3an "ue !yla era una mu1er e#tra?a por"ue se resist3a y por eso la
o.ia/a, Ma.enia conta/a con el apoyo .e su gente+ Cola/ora/an con ella+ Esta/an
encoleri5a.os con "uienes la ha/3an 4or5a.o, compren.3an "ue eso ha/3a si.o una
tortura y .esea/an reparar el mal "ue le ha/3an in4ligi.o+
&na $e5 "ue to.os estu$ieron instala.os en el espacio cerra.o .el ogar Ceremonial,
El @ue 'er$3a a la Ma.re surgi .e las som/ras y permaneci en pie .etrs .e un hogar
encen.i.o, ro.ea.o por un c3rculo .e pie.ras re.on.as casi per4ectamente iguales unas
a otras+ (om una pe"ue?a $ara con el e#tremo sumergi.o en /rea, la acerc al 4uego
hasta "ue se encen.i y .espu7s se $ol$i y camin hasta la pare. .e pie.ra .e la
ca$erna+
Como su cuerpo impe.3a la $isin, !yla no pu.o $er lo "ue esta/a hacien.o, pero,
cuan.o una lu5 /rillante le en$ol$i, la 1o$en compren.i "ue ha/3a encen.i.o algn
tipo .e 4uego, pro/a/lemente una lmpara+ Losa.una reali5 algunos mo$imientos y
comen5 a entonar una letan3a conoci.a, la misma repeticin .e los .i4erentes nom/res
.e la Ma.re "ue 7l ha/3a entona.o .urante el rito .e puri4icacin .e Ma.enia+ Esta/a
in$ocan.o al esp3ritu .e la Ma.re+
Cuan.o se apart .e a"uel lugar y se $ol$i hacia el grupo all3 reuni.o, !yla
compro/ "ue el resplan.or pro$en3a .e una lmpara .e pie.ra "ue ha/3a encen.i.o en
un nicho e#ca$a.o en la pare. .e la ca$erna+ La lmpara proyecta/a som/ras m$iles,
ms gran.es "ue el o/1eto "ue las pro.uc3a y "ue correspon.3a a una pe"ue?a .unaiA la
lu5 .estaca/a la 4igura e#"uisitamente talla.a .e una mu1er con generosos atri/utos
maternalesP pechos gran.es y estmago re.on.ea.oA no esta/a em/ara5a.a, pero
presenta/a a/un.antes reser$as .e te1i.o a.iposo+
=9ran Ma.re (ierra, !ntepasa.o Original y Crea.ora .e (o.a la 6i.a, (us hi1os han
$eni.o a mani4estarte su aprecio y a agra.ecer to.os (us %ones, gran.es y pe"ue?os,
han $eni.o a honrarte =canturre Losa.una y los ha/itantes .e la ca$erna se unieron a
7l=+ Por las rocas y las pie.ras, los huesos .e la tierra "ue .a parte .e su esp3ritu para
nutrir el suelo, hemos $eni.o a honrarte+ Por el suelo "ue parte .e su esp3ritu para nutrir
a las plantas "ue crecen, hemos $eni.o a honrarte+ Por las plantas "ue crecen y ce.en
parte .e su esp3ritu para nutrir a los animales, hemos $eni.o a honrarte+ Por los animales
"ue .an parte .e su esp3ritu para nutrir a los come.ores .e carne, hemos $eni.o a
honrarte+ Y por to.os los "ue ce.en parte .e su esp3ritu para alimentar, $estir y proteger
a (us hi1os, hemos $eni.o a honrarte+
(o.os conoc3an las pala/ras+ !yla a.$irti "ue incluso )on.alar se ha/3a uni.o al
resto, aun"ue .ec3a las pala/ras en 5elan.oni+ Ella comen5 pronto a repetir parte .e las
0honras2 y, aun"ue no conoc3a el resto, sa/3a "ue eran importantes+ (an pronto las oy,
compren.i "ue 1ams po.r3a ol$i.arlas+
=Por (u gran.e y /rillante hi1o "ue ilumina el .3a y (u /ella y reluciente compa?era
"ue protege la noche, hemos $eni.o a honrarte+ Por (us aguas "ue permiten la $i.a,
colman los r3os y los mares y llue$en .es.e los cielos, hemos $eni.o a honrarte+ Por (u
%on .e la 6i.a y (u /en.icin "ue recae so/re las mu1eres y les permite crear $i.a
como ( haces, hemos $eni.o a honrarte+ Por los hom/res, "ue 4ueron crea.os para
ayu.ar a las mu1eres a 4ormar la nue$a $i.a y .e cuyo esp3ritu ( te sir$es para ayu.ar a
las mu1eres a crearla, hemos $eni.o a honrarte+ Y por (u %on .e los Placeres "ue los
hom/res y las mu1eres o/tienen ca.a uno .el otro y "ue a/ren a una mu1er .e mo.o "ue
BII
pue.a .ar a lu5, hemos $eni.o a honrarte+ 9ran Ma.re (ierra, (us hi1os se renen esta
noche para honrarte+
El silencio "ue rein en la ca$erna .espu7s .e terminar la in$ocacin comunitaria era
pro4un.o+ Entonces, un ni?o muy pe"ue?o llor y pareci "ue a"uel llanto era
a/solutamente oportuno+
Losa.una retroce.i y pareci hun.irse en las som/ras+ %espu7s, 'olan.ia se puso
en pie, tom un canasto "ue ha/3a cerca .el ogar Ceremonial y .erram ceni5as y
tierra so/re las llamas .el hogar re.on.o, so4ocan.o el 4uego ceremonial y hun.ien.o
to.a la escena en una semioscuri.a.+ u/o algunas e#clamaciones .e sorpresa .e la
gente y to.os inclinaron hacia .elante el cuerpo, e#pectantes+ La nica lu5 pro$en3a .e
la pe"ue?a lmpara .e aceite "ue ar.3a en el nicho, .e mo.o "ue las 4iguras m$iles .e
la Ma.re parecieron agran.arse, hasta "ue pareci llena/an to.o el espacio+ !un"ue el
4uego nunca ha/3a si.o apaga.o anteriormente .e ese mo.o, el e4ecto no pas
ina.$erti.o para Losa.una+
Los .os $isitantes y la gente "ue $i$3a en el ogar Ceremonial ha/3an practica.o
antes, y ca.a uno sa/3a lo "ue ten3a "ue hacer+ Cuan.o to.os se tran"uili5aron, !yla
atra$es la 5ona "ue "ue.a/a en som/ras en .ireccin a un hogar .istinto+ 'e ha/3a
.eci.i.o "ue las posi/ili.a.es .e la pie.ra .el 4uego se .emostrar3an .e un mo.o ms
$enta1oso y con un e4ecto ms .ramtico si !yla encen.3a un 4uego nue$o en un hogar
apaga.o con la mayor rapi.e5 posi/le .espu7s .e so4oca.o el 4uego ceremonial+ &na
yesca .e com/ustin rpi.a, 4orma.a por musgos secos, ha/3a si.o .eposita.a en el
segun.o hogarA al la.o ha/3a astillas y algunos tro5os ms gran.es .e ma.era para
"uemar+ %espu7s se agregar3a el car/n par.o para mantener alimenta.o el 4uego+
Mientras practica/an, ha/3an .escu/ierto "ue el $iento ayu.a/a a a$i$ar la chispa y
"ue ese e4ecto lo pro.uc3a so/re to.o la corriente .e aire "ue entra/a cuan.o se a/r3a la
cortina .e cuero .el espacio CeremonialA )on.alar esta/a .e pie al la.o .e la cortina+
!yla se arro.ill, y sostenien.o la pirita .e hierro en una mano y un pe.a5o .e pe.ernal
en la otra, choc un o/1eto contra el otro, pro.ucien.o una chispa "ue pu.o $erse
claramente en el rea oscureci.a+ 9olpe .e nue$o los .os o/1etos, sosteni7n.olos en un
ngulo un poco .istinto, lo "ue .etermin "ue la chispa o/teni.a inci.iera so/re la
yesca+
Ssa 4ue la se?al para )on.alar, "ue a/ri la cortina .e la entra.a+ !l mismo tiempo
"ue la corriente 4r3a penetra/a en la ca$erna, !yla, inclina.a so/re la chispa .esnu.a
"ue an /rilla/a entre el musgo seco, sopl sua$emente+ %e pronto, el musgo se
encen.i y en$ol$i la yesca, pro$ocan.o un coro .e comentarios sorpren.i.os y
e#cita.os+ 'e agregaron astillas+ En el re4ugio en som/ras, la llama emiti un resplan.or
ro1i5o "ue ilumin las caras .e to.os y pareci ms gran.e .e lo "ue era realmente+
La gente comen5 a ha/lar, con e#presiones rpi.as y e#cita.as, "ue eran la
e#presin .e su asom/roA los comentarios ali$iaron la tensin "ue !yla ha/3a esta.o
alimentan.o con la e#pectati$a+ En pocos momentos =a los componentes .e la Ca$erna
les pareci "ue ha/3a si.o algo casi instantneo= se ha/3a encen.i.o el 4uego+ !yla oy
algunos comentarios+
=QCmo lo consiguiR
=QCmo es posi/le "ue alguien encien.a 4uego con tal rapi.e5R
'e pren.i otro 4uego con una astilla encen.i.a en el ogar CeremonialA .espu7s, El
@ue 'er$3a a la Ma.re se situ entre los .os sectores .e llamas luminosas y ha/lP
=Muchas personas "ue no lo han $isto no creen "ue las pie.ras pue.an ar.er, a
menos "ue tengamos una para .emostrarlo, pero las pie.ras "ue ar.en son el %on .e la
9ran Ma.re (ierra a los Losa.unai+ ! nuestros $isitantes tam/i7n se les ha conce.i.o
un .on, una pie.ra .el 4uegoA una pie.ra "ue pro.uce una chispa para encen.er el 4uego
cuan.o se la golpea con un pe.a5o .e pe.ernal+ !yla y )on.alar estn .ispuestos a
ODD
regalarnos un 4ragmento .e la pie.ra .el 4uego, no slo para usarla sino tam/i7n para
"ue la recono5camos en el caso .e "ue encontremos alguna+ ! cam/io, "uieren "ue les
suministremos alimentos su4icientes y algunas otras cosas para cru5ar el glaciar =.i1o
Losa.una+
=Ya se lo he prometi.o =.i1o La.uni=+ )on.alar tiene so/re m3 una Promesa .e
Cuturo, y eso es lo "ue me pi.i+++ aun"ue no se trata .e una peticin gra$e+ %e to.os
mo.os, les ha/r3amos suministra.o alimentos y pro$isiones+
u/o un coro .e $oces "ue mani4estaron su acuer.o+ )on.alar sa/3a "ue los
Losa.unai les ha/r3an proporciona.o alimentos, .el mismo mo.o "ue !yla y 7l ha/r3an
regala.o una pie.ra .el 4uego a la Ca$erna, pero no "uer3a "ue ms tar.e lamentaran
ha/erles ce.i.o suministros y alimentos "ue po.3an pro$ocar una situacin .e escase5 si
la prima$era y la nue$a estacin .e la a/un.ancia llega/an tar.e+ %esea/a "ue sintieran
"ue esta/an hacien.o una transaccin $enta1osaA y tam/i7n .esea/a algo ms+ 'e puso
en pie+
=emos .a.o a Losa.una una pie.ra .e 4uego, "ue to.os pue.en usar =.i1o=, pero en
mi peticin hay ms .e lo "ue parece+ Necesitamos ms alimentos y suministros .e los
"ue necesitamos para nosotros mismos+ No $ia1amos solos+ Nuestros acompa?antes son
.os ca/allos y un lo/o y necesitamos ayu.a para atra$esar el hielo con ellos+
Necesitaremos alimentos para nosotros y para ellosA pero, lo "ue es incluso ms
importante, necesitaremos agua+ 'i se tratara slo .e !yla y .e m3, po.r3amos lle$ar un
saco .e agua lleno .e nie$e y hielo /a1o nuestras tnicas, cerca .e la piel, y as3
o/ten.r3amos agua su4iciente para nosotros, y "ui5s para Lo/oA pero los ca/allos /e/en
mucha agua+ Por ese sistema no po.emos .erretir su4iciente l3"ui.o+ Os .ir7 la $er.a.A
necesitamos hallar el mo.o .e transportar o .erretir agua su4iciente para atra$esar to.os
el glaciar+
u/o un coro .e $oces carga.as .e sugerencias e i.eas, pero La.uni las acall+
=Pensemos en el asunto y reunmonos ma?ana con nuestras sugerencias+ Esta noche
es el 4esti$al+
)on.alar y !yla ya ha/3an suministra.o moti$os ms "ue su4icientes .e agra.a/le
e#citacin y .e misterio para animar los meses in$ernales generalmente som/r3os .e la
Ca$erna y ha/3an suministra.o un /uen nmero .e an7c.otas "ue luego po.r3an relatar
en las !sam/leas Esti$ales+ !hora $en3a a sumarse el regalo .e la pie.ra .e 4uego y,
como complemento, el .esa43o .e resol$er un pro/lema muy especial, un 4ascinante
enigma prctico y terico "ue proporcionar3a a to.os la oportuni.a. .e poner a
contri/ucin su capaci.a. mental+ Los $ia1eros contar3an con una ayu.a /ien .ispuesta
y entusiasta+
Ma.enia ha/3a acu.i.o al ogar Ceremonial para $er la .emostracin con la prue/a
.el 4uego, y )on.alar mal po.3a ignorar "ue la 1o$en ha/3a esta.o o/ser$n.ole muy
atentamente+ Sl le ha/3a sonre3.o $arias $eces, a lo "ue Ma.enia ha/3a respon.i.o
sonro1n.ose y .es$ian.o la mira.a+ )on.alar se acerc a ella cuan.o la asam/lea esta/a
.isol$i7n.ose y a/an.onan.o el ogar Ceremonial+
=ola, Ma.enia =.i1o=+ Q@u7 te ha pareci.o la pie.ra .el 4uegoR
Era consciente .e la atraccin "ue a menu.o e1erc3a so/re las 1$enes t3mi.as, antes
.e los Primeros Ritos, las 1$enes "ue no sa/3an "u7 po.3an esperar y se mostra/an un
poco temerosas, so/re to.o en el caso en "ue se ha/3a pe.i.o al propio )on.alar "ue las
iniciara en el %on .e los Placeres .e la Ma.re+ ! )on.alar siempre le ha/3a agra.a.o
re$elarles el %on .urante los Primeros Ritos y lo cierto es "ue ten3a una capaci.a.
especial para elloA 7sa era precisamente la ra5n por la cual le solicita/an con tanta
ODH
4recuencia+ El temor .e Ma.enia se asenta/a so/re /uenos 4un.amentosA no eran las
in"uietu.es amor4as .e la mayor3a .e las 1$enes y a )on.alar le ha/3a pareci.o "ue era
un .esa43o an ms importante lograr "ue llegase a conocer la alegr3a ms "ue el
su4rimiento+
)on.alar la mir con sus o1os a5ules .e sorpren.ente luminosi.a. y sinti .eseos .e
permanecer all3 el tiempo su4iciente para po.er participar en los ritos esti$ales .e los
Losa.unai+ %esea/a sinceramente ayu.ar a Ma.enia a superar sus temores y, en $er.a.,
se sent3a atra3.o por ella, lo cual su/raya/a la potencia integral .e su encanto, su
magnetismo meramente masculino+ El hom/re apuesto y sensi/le sonri a la muchacha
y ella sinti "ue casi se le corta/a el aliento+
Ma.enia nunca ha/3a senti.o antes algo seme1ante+ (o.o su ser sinti una olea.a
cli.a, casi un 4uego, y e#periment el ansia a/ruma.ora .e tocarle y .e conseguir "ue
7l la tocaseA pero la 1o$en no sa/3a muy /ien cmo mane1ar ese tipo .e sentimientos+
(rat .e sonre3rA .espu7s, a$ergon5a.a, a/ri mucho los o1os y contu$o una
e#clamacin ante su propia au.acia+ Retroce.i y estu$o a punto .e huir a su propia
mora.a+ 'u ma.re $io "ue se ale1a/a y la sigui+ )on.alar ya ha/3a a.$erti.o antes esa
reaccin .e Ma.enia+ No era e#tra?o "ue las 1$enes t3mi.as respon.iesen .e ese mo.o
a )on.alarA esa actitu. las hac3a an ms atracti$as+
=Q@u7 le has hecho a esa po/re ni?a, )on.alarR
Mir a la mu1er "ue ha/3a ha/la.o y le .irigi una sonrisa+
=No s7 por "u7 lo pregunto+ Recuer.o el tiempo en "ue esa mira.a casi me .estruy+
Pero tu hermano tam/i7n ten3a su encanto+
=Y logr "ue reci/ieras la /en.icin =.i1o )on.alar=+ (e encuentro muy /ien,
Cilonia+ Celi5+
='3, (honolan me .e1 un 4ragmento .e su esp3ritu y me siento 4eli5+ ( tam/i7n
pareces 4eli5+ Q%n.e conociste a esa !ylaR
=Es una historia larga, pero te .ir7 "ue me sal$ la $i.a+ Cue .emasia.o tar.e para
(honolan+
=O3 .ecir "ue le mat un len ca$ernario+ Lo siento mucho+
)on.alar asinti, y cerr los o1os con un ine$ita/le gesto .e .olor+
=MMa.reN =.i1o una ni?a+ Era (honolia, "ue lleg cogi.a .e la mano por la hi1a
mayor .e 'olan.ia=+ QPue.o comer en el hogar .e 'alia y 1ugar con el lo/oR Como
sa/es, el lo/o simpati5a con los ni?os+
Cilonia mir a )on.alar con un gesto .e aprensin+
=Lo/o no la lastimar+ Es cierto, simpati5a con los ni?os+ Pregntaselo a 'olan.ia+
Lo apro$echa para entretener a su hi1o ms pe"ue?o =.i1o )on.alar=+ Lo/o se cri con
los ni?os y !yla le ense?+ (ienes ra5n, es una mu1er nota/le, so/re to.o con los
animales+
=Imagino "ue no hay incon$eniente, (honolia+ No creo "ue este hom/re te permita
hacer na.a "ue pue.a hacerte .a?o+ Es el hermano .el hom/re .e "uien tomaste el
nom/re+
'e pro.u1o una rui.osa conmocin+ 'e $ol$ieron para $er a "u7 o/e.ec3a y las ni?as
se ale1aron corrien.o+
=QCun.o ha/r alguien "ue haga algo respecto a ese+++ a ese CharoliR QCunto .e/e
esperar una ma.reR =se "ue1 6er.egia a La.uni=+ (al $e5 .e/amos con$ocar un
Conse1o .e Ma.res si los hom/res no pue.en resol$er el asunto+ Estoy segura .e "ue
enten.ern los sentimientos .el cora5n .e una ma.re y 1u5garn con su4iciente rapi.e5+
Losa.una se ha/3a uni.o a La.uni para apoyarle+ La con$ocatoria .el Conse1o .e
Ma.res generalmente era el ltimo recurso+ Po.3a tener gra$es consecuenciasA era un
e#pe.iente al "ue slo se acu.3a cuan.o no se encontra/a otro mo.o .e resol$er un
pro/lema+
OD,
=6er.egia, no nos precipitemos+ El mensa1ero en$ia.o para ha/lar con (omasi .e/e
regresar .e un momento a otro+ Ciertamente, pue.es esperar un poco ms+ !.ems,
Ma.enia est mucho me1or+ QNo lo crees as3R
=No estoy tan segura+ a $eni.o a re4ugiarse en nuestro hogar y no "uiere .ecirme
"u7 le pasa+ %ice "ue no es na.a y "ue no .e/o preocuparme por eso+ Pero, Qcmo
pue.o e$itarloR =.i1o 6er.egia+
=Yo po.r3a .ecirte "u7 le pasa =.i1o por lo /a1o Cilonia=, pero no estoy segura .e
"ue 6er.egia lo entien.a+ %e to.os mo.os, tiene ra5n+ ay "ue hacer algo respecto .e
Charoli+ (o.as las Ca$ernas estn ha/lan.o .e 7l+
=Q@u7 pue.e hacerseR =pregunt !yla, uni7n.ose a las otras .os+
=No lo s7 =.i1o Cilonia, sonrien.o a la mu1er+ !yla ha/3a $eni.o para $er al hi1o .e
Cilonia y era e$i.ente "ue el ni?o le agra.a/a=+ Pero creo "ue el plan .e La.uni es
/ueno+ Piensa "ue to.as las Ca$ernas .e/en cooperar para encontrar y traer a"u3 a esos
1$enes+ Le gustar3a "ue esos miem/ros .e esa /an.a se separasen unos .e otros y se
apartasen .e la in4luencia .e Charoli+
='3, parece una /uena i.ea =.i1o )on.alar+
=El pro/lema es la Ca$erna .e Charoli y si (omasi, "ue est emparenta.o con la
ma.re .e Charoli, estar3a .ispuesto a cooperar en esto =.i1o Cilonia+
='a/remos a "u7 atenernos cuan.o regrese el mensa1ero, pero pue.o compren.er lo
"ue 6er.egia siente+ 'i algo seme1ante le suce.iera a (honolia+++
Mene la ca/e5a, por"ue no pu.o seguir ha/lan.o+
=Creo "ue la mayor3a .e la gente compren.e lo "ue Ma.enia y su ma.re sienten =
.i1o )on.alar=+ En general, la gente es .ecente, pero una mala persona pue.e pro$ocar
muchas .i4iculta.es a to.o el mun.o+
!yla recor.a/a a !ttaroa y esta/a pensan.o lo mismo+
=M!lguien $ieneN M!lguien $ieneN
Larogi y $arios .e sus amigos entraron corrien.o en la ca$erna para proclamar a
gritos la noticiaA !yla se pregunt "u7 ha/r3an esta.o hacien.o 4uera, en me.io .el 4r3o
y la oscuri.a.+ Pocos momentos .espu7s aparecieron, segui.os por un hom/re .e
me.iana e.a.+
=MRen.oliN (u llega.a no po.3a ser ms oportuna =.i1o La.uni, con e$i.ente ali$io=+
%ame la al4or1a y toma algo caliente+ as llega.o a tiempo para participar en el Cesti$al
.e la Ma.re+
=Es el mensa1ero "ue La.uni en$i a (omasi =.i1o Cilonia, sorpren.i.a .e $erle+
=<ien, Q"u7 ha .ichoR =pregunt 6er.egia+
=6er.egia =.i1o Losa.una=, permite "ue este hom/re .escanse y recupere el aliento+
M!ca/a .e llegarN
=Est /ien =.i1o Ren.oli, mientras .e1a/a la al4or1a y acepta/a .e 'olan.ia una ta5a
.e in4usin caliente=+ La /an.a .e Charoli atac la Ca$erna "ue est cerca .el .esierto
en el "ue se ocultan+ Ro/aron comi.a y armas, y casi matan a la persona "ue intent
.etenerlos+ La mu1er to.a$3a est malheri.a y es pro/a/le "ue no se reco/re+ (o.as las
Ca$ernas estn 4uriosas+ Cuan.o se enteraron .el asunto .e Ma.enia, 4ue la gota "ue
.es/or. el $aso+ ! pesar .e su parentesco con la ma.re .e Charoli, (omasi est
.ispuesto a aunar 4uer5as con las restantes Ca$ernas para perseguir a esos 1$enes y
.etenerlos+ (omasi solicit una asam/lea con la mayor canti.a. posi/le .e Ca$ernas+
Por eso he tar.a.o tanto en regresar+ Esper7 "ue se cele/rara la asam/lea+ La mayor
parte .e las Ca$ernas cercanas en$iaron a $arias personas+ (u$e "ue a.optar .ecisiones
en nom/re .e nuestra gente+
=Estoy seguro .e "ue 4ueron .ecisiones acerta.as =.i1o La.uni=+ Me alegro .e "ue
hayas esta.o all3+ Q@u7 opinaron .e mi sugerenciaR
OD-
=Ya la han acepta.o, La.uni+ Ca.a Ca$erna en$iar e#plora.ores para rastrearlos,
algunos ya han parti.o+ &na $e5 "ue encuentren a la /an.a .e Charoli, la mayor3a .e los
ca5a.ores .e ca.a Ca$erna sal.r a perseguirlos y traerlos+ Na.ie .esea continuar
soportn.olos+ (omasi "uiere apresarlos antes .e la !sam/lea Esti$al+ =El hom/re se
$ol$i para mirar a6er.egia=+ Y .esean "ue t acu.as para presentar los cargos y la
.eman.a =.i1o+
6er.egia esta/a casi apacigua.a, pero an no se sent3a .el to.o 4eli5 .e/i.o a la
renuncia .e Ma.enia a participar en la ceremonia "ue .e/3a con$ertirla o4icialmente en
mu1er y "ue, con suerte, le permitir3a 4ormar ni?osP los 4uturos nietos .e 6er.egia+
=%e /uena gana presentar7 los cargos y la .eman.a =.i1o 6er.egia=, y si ella no
acepta someterse a los Primeros Ritos, po.7is tener la certe5a .e "ue yo no ol$i.ar7 el
asunto+
=Con43o en "ue hasta el $erano pr#imo ella cam/ie .e actitu.+ Creo "ue est
e$olucionan.o .espu7s .el rito .e puri4icacin+ !hora con$ersa ms con la gente+
Pienso "ue !yla la ayu. =.i1o Losa.una+
%espu7s "ue Ren.oli 4ue al espacio .e su $i$ien.a, Losa.una encontr la mira.a .e
)on.alar y le .irigi un gesto+ El hom/re .e ele$a.a estatura se .isculp y sigui a
Losa.una, "ue entr en el ogar Ceremonial+ !yla ha/r3a .esea.o acompa?arlos, pero,
por la actitu. .e los .os, a.i$in "ue .esea/an estar solos+
=Me pregunto "u7 harn =.i1o !yla+
=Imagino "ue se trata .e un rito personal =.i1o Cilonia, y la respuesta a$i$ to.a$3a
ms la curiosi.a. .e !yla+
=Q(ienes algo "ue t mismo hayas 4a/rica.oR =pregunt Losa.una+
=Ca/ri"u7 una ho1a+ No tu$e tiempo .e a4inarla, pero es to.o lo per4ecta "ue estu$o a
mi alcance =.i1o )on.alar, y sac .el interior .e su tnica un /ulto pe"ue?o re$esti.o .e
cuero+ Lo a/ri y mostr una pe"ue?a punta .e pie.ra con un /or.e romo, aun"ue
/astante a4ila.o para a4eitarse con 7l+ &n e#tremo termina/a en punta+ El otro e#tremo
ten3a un espign "ue po.3a insertarse en el mango .e un cuchillo+
Losa.una lo e#amin atentamente+
=Es un tra/a1o e#celente =coment=+ Estoy seguro .e "ue ser acepta/le+
)on.alar emiti un suspiro .e ali$io, aun"ue en reali.a. no supon3a "ue le a4ectara
tanto+
=QY algo .e ellaR
=Eso ha si.o ms .i43cil+ emos esta.o $ia1an.o nicamente con las cosas ms
esenciales y ella sa/e .n.e pone to.o lo "ue tiene+ Mantiene aparte algunas cosas, la
mayor3a regalos .e otras personas y no he "ueri.o .esor.enarlas+ %espu7s, recor.7 "ue
me ha/3as .icho "ue no importa/a "ue 4uese un o/1eto muy pe"ue?o, mientras se tratase
.e algo muy personal =a4irm )on.alar, y mostr un o/1eto minsculo "ue tam/i7n
esta/a en el en$oltorio .e cuero+ %espu7s, pas a e#plicar=P Ella usa un amuleto, un
sa"uito .ecora.o en el "ue guar.a o/1etos .e su ni?e5+ Lo consi.era muy importante y
solamente lo .e1a cuan.o est na.an.o o /a?n.ose y eso no siempre+ Lo .e1 en
nuestra mora.a cuan.o 4ue a las 4uentes sagra.as .e agua caliente, y yo cort7 una .e las
cuentas "ue lo a.ornan+
Losa.una sonri+
=M<ienN MEsto es per4ectoN Y tu actitu. 4ue muy astuta+ e $isto ese amuleto y es algo
muy personal para ella+ En$u7l$elo to.o y .ame el pa"uete+
ODB
)on.alar hi5o lo "ue su interlocutor .ec3a, pero Losa.una a.$irti una mira.a
in"uisiti$a cuan.o el 1o$en le entreg el en$oltorio+
=No pue.o .ecirte .n.e lo pon.r7, pero Ella lo sa/r+ !hora, .e/o e#plicarte ciertas
cosas y hacerte algunas preguntas =.i1o Losa.una+
)on.alar asinti+
=(ratar7 .e contestar+
=%eseas "ue en tu hogar na5ca un ni?o .e !yla, Qno es as3R
='3+
=QEntien.es "ue un ni?o naci.o en tu hogar "ui5s no pue.a pro$enir .e tu esp3rituR
='3+
=Q@u7 piensas acerca .e esoR Q(e importa a "ui7n pue.a pertenecer el esp3ritu
utili5a.oR
=%esear3a "ue perteneciera a mi esp3ritu, pero+++ tal $e5 mi esp3ritu no sea el
a.ecua.o+ @ui5s no es tan 4uerte, o la Ma.re no pue.e usarlo, o tal $e5 Ella no .esea
usarlo+ %e to.os mo.os, na.ie 1ams est seguro .e a "ui7n pertenece el esp3ritu, pero si
!yla tu$iese un hi1o y 7ste naciese en mi hogar, yo lo consi.erar3a su4iciente+ Creo "ue
casi me sentir3a yo mismo una ma.re =.i1o )on.alarA su con$iccin era e$i.ente+
Losa.una asinti+
=<ien+ Esta noche honraremos a la ma.re, .e mo.o "ue 7sta es una ocasin muy
propicia+ 'a/es "ue esas mu1eres "ue la honran especialmente son las mismas "ue con
ms 4recuencia reci/en la /en.icin+ !yla es una mu1er hermosa, y no ten.r .i4iculta.
para encontrar un hom/re o $arios hom/res con "uienes compartir los Placeres+
Cuan.o El @ue 'er$3a a la Ma.re $io 4runcir el entrece1o al hom/re .e ele$a.a
estatura, compren.i "ue )on.alar era .e los "ue .i43cilmente acepta/an "ue la mu1er
"ue 7l eleg3a escogiera a otro, aun"ue 4uera slo con 4ines ceremoniales+
=(ienes "ue alentarla, )on.alar+ La ceremonia honra a la Ma.re y es muy importante
"ue .esees sinceramente "ue !yla tenga un hi1o naci.o en tu hogar+ Ya he compro/a.o
antes la e4icacia .e esta ceremonia+ Muchas mu1eres "ue.an em/ara5a.as casi
inme.iatamente+ La Ma.re pue.e sentirse tan complaci.a contigo "ue "ui5s use tu
esp3ritu, so/re to.o si la honras con to.as tus 4uer5as+
)on.alar cerr los o1os y asinti, pero Losa.una $io "ue ten3a las man.3/ulas tensas y
le rechina/an los .ientes+ Para a"uel hom/re la ceremonia no ser3a 4cil+
=Ella nunca inter$ino en un Cesti$al para onrar a la Ma.re+ Q@u7 suce.er si ella+++
no acepta a otroR =pregunt )on.alar=+ QYo tam/i7n .e/o recha5arlaR
=%e/es alentarla a "ue comparta la Ceremonia con otros, pero, por supuesto, a ella le
toca .eci.ir+ Nunca .e/es recha5ar a una mu1er, si pue.es e$itarlo, en 'u Cesti$al, pero
so/re to.o no .e/es recha5ar a la mu1er "ue elegiste para "ue sea tu compa?era,
)on.alar, yo no me preocupar3a por eso+ La mayor3a .e las mu1eres comparten el
esp3ritu .e la ceremonia y no encuentran .i4iculta. en go5ar .el Cesti$al .e la Ma.re
=.i1o Losa.una=+ Pero es e#tra?o "ue no hayan e.uca.o a !yla .e mo.o "ue cono5ca a
la Ma.re+ No sa/3a "ue ha/3a personas "ue no la reconocieran+
=La gente "ue la cri era+++ e#tra?a en muchos aspectos =.i1o )on.alar+
='in .u.a, as3 era =.i1o Losa.una=+ !hora, $amos a pe.ir a la Ma.re+
0Pe.ir a la Ma.re+ Pe.ir a la Ma.re+2 La 4rase se repet3a en la mente .e )on.alar
mientras se acerca/an al 4on.o .el espacio ceremonial+ %e pronto recor. "ue le ha/3an
.icho "ue 7l conta/a con los 4a$ores .e la Ma.re, tanto "ue ninguna mu1er po.3a
recha5arle, ni si"uiera la propia %oniA tan 4a$oreci.o, "ue si alguna $e5 solicita/a algo
.e la Ma.re, Ella le conce.er3a su peticin+ (am/i7n le ha/3an a.$erti.o "ue se
mostrase cauteloso 4rente a un po.er as3A po.3a conseguir lo "ue solicita/a+ En a"uel
momento, espera/a 4er$ientemente "ue 4uera $er.a.+
'e .etu$ieron 4rente al nicho en "ue la lmpara an segu3a ar.ien.o+
ODO
=(oma la .unai y sost7nla en tus manos =le or.en El @ue 'er$3a a la Ma.re+
)on.alar alarg la mano hacia el nicho y le$ant con cui.a.o la 4igura .e la Ma.re+
Era una .e las tallas ms hermosas "ue 1ams hu/iese $isto+ (en3a el cuerpo
per4ectamente 4orma.o+ Parec3a como si la 4igura "ue ten3a en la mano la hu/iese
talla.o el escultor con4orme a un mo.elo $i$o .e una mu1er /ien proporciona.a .e
4ormas generosas+ )on.alar ha/3a $isto con /astante 4recuencia mu1eres .esnu.as, en el
curso normal .e la $i.a, en espacios estrechos, y sa/3a cul era el aspecto .e una
persona .el otro se#o+ Los /ra5os, "ue .escansa/an so/re el amplio /usto .e la 4igura,
apenas esta/an sugeri.os, pero incluso as3, los .e.os aparec3an /ien .e4ini.os, lo mismo
"ue los /ra5aletes en los ante/ra5os+ Las .os piernas se un3an en una especie .e soporte
"ue se incrusta/a en el suelo+
La ca/e5a era sorpren.ente+ La mayor parte .e las .onii "ue 7l ha/3a $isto apenas
ten3an algo ms "ue una perilla como ca/e5a, a $eces con una cara .e4ini.a por la l3nea
.el peina.o, pero sin rasgos+ Esta 4igura ten3a un minucioso peina.o con hileras .e ri5os
apreta.os "ue enmarca/an to.a la ca/e5a y el rostro+ E#cepto por la .i4erencia .e
hechura, na.a .i4erencia/a la parte posterior y la 4rontal .e la ca/e5a+
Cuan.o e#amin atentamente la 4igura, le sorpren.i compro/ar "ue ha/3a si.o
talla.a en pie.ra cali5a+ El mar4il o el hueso o la ma.era permit3an un tra/a1o ms 4cil,
y la 4igura ten3a .etalles tan per4ectos y un aca/a.o tan hermoso "ue era .i43cil creer "ue
alguien la hu/iese esculpi.o en pie.ra+ )on.alar se .i1o "ue sin .u.a muchas
herramientas .e pe.ernal ha/3an per.i.o el 4ilo .urante la con4eccin .e la estatuilla+
)on.alar a.$irti "ue El @ue 'er$3a a la Ma.re ha/3a esta.o cantan.o+ )on.alar ha/3a
esta.o tan a/sorto en el estu.io .e la .onii "ue, al principio, no lo ha/3a a.$erti.o, pero
ya ha/3a apren.i.o /astante losa.unai, .e mo.o "ue, al escuchar atentamente,
compren.i algunos .e los nom/res .e la Ma.re y se .io cuenta .e "ue Losa.una ha/3a
comen5a.o el rito+ Esper, con4ian.o en "ue su apreciacin .e las cuali.a.es est7ticas
materiales .e la talla no le .istra1esen .e la ms importante esencia espiritual .e la
ceremonia+ !un"ue la .onii era un s3m/olo .e la Ma.re y, segn se cre3a, representa/a
un lugar .e .escanso para una .e sus muchas 4ormas espirituales, )on.alar sa/3a "ue la
4igura talla.a no era la 9ran Ma.re (ierra+
=!hora piensa claramente en ello, y con tus propias pala/ras, .es.e el 4on.o .e tu
cora5n, pi.e a la Ma.re lo "ue .eseas =.i1o Losa.una=+ La posesin .e la .unai te
ayu.ar a concentrar to.os tus pensamientos y sentimientos en esa peticin+ No $aciles
en .ecir to.o lo "ue pienses+ Recuer.aP lo "ue ests solicitan.o es grato a la Ma.re .e
(o.os+
)on.alar cerr los o1os para pensar en ello, para 4acilitar su propia concentracin+
=Oh, %oni, 9ran Ma.re (ierra =comen5=+ En mi $i.a hu/o momentos en "ue
pens7+++ ciertas cosas "ue "ui5s te .esagra.aron+ No 4ue mi intencin .esagra.arte,
pero+++ suce.ieron cosas+++ u/o un momento en "ue pens7 "ue nunca hallar3a una mu1er
a "uien pu.iese amar realmente, y me pregunt7 si era por"ue ( esta/as eno1a.a a causa
.e+++ esas cosas+
Losa.una pensP 0!lgo muy malo seguramente suce.i en la $i.a .e este hom/re+
Es un hom/re tan /ueno y parece tan seguro .e s3 mismoA es .i43cil creer "ue pue.a
e#perimentar por ello tanta $ergUen5a y tanta in"uietu.2+
=Y entonces, .espu7s .e $ia1ar ms all .el 4in .e (u r3o y .e per.er+++ a mi hermano,
a "uien ama/a ms "ue a na.ie, tra1iste a mi $i.a a !yla, y 4inalmente supe lo "ue
signi4ica enamorarse+ (e .oy las gracias por !yla+ 'i no hu/iese na.ie ms en mi $i.a,
ni 4amilia, ni amigos, me sentir3a satis4echo con tal .e "ue !yla estu$iera conmigo+
Pero, si eso te place, 9ran Ma.re, yo .esear3a+++ yo "uisiera+++ una cosa ms+ X(e
pe.ir3a+++ un ni?o+ &n ni?o naci.o .e !yla, naci.o en mi hogar, y si es posi/le naci.o .e
mi esp3ritu o naci.o .e mi propia esencia, como cree !yla+ 'i no es posi/le, si mi
ODF
esp3ritu no es+++ su4iciente, permite "ue !yla tenga el ni?o "ue ella .esea y perm3tele
nacer en mi hogar, .e mo.o "ue pue.a ser m3o en mi cora5n+ )on.alar comen5 a
.e$ol$er la .onii a su lugar, pero an no ha/3a conclui.o+ 'e .etu$o y sostu$o la 4igura
con am/as manos+
=&na cosa ms+ 'i !yla "ue.ara em/ara5a.a .e un hi1o .e mi esp3ritu, me agra.ar3a
sa/er "ue es el hi1o .e mi esp3ritu+
0Interesante peticin =pens Losa.una=+ La mayor3a .e los hom/res po.3a "uerer
sa/erlo, pero, en reali.a., eso no importa/a tanto+ QPor "u7 es tan importante para 7lR
QY por "u7 alu.i aun hi1o .e su esencia+++ como cree !ylaR @uisiera preguntrselo a
ella, pero 7ste es un rito pri$a.o+ No pue.o .ecirle a ella lo "ue 7l ha .icho a"u3+ @ui5s
en cierta ocasin po.amos comentarlo .es.e un punto .e $ista 4ilos4ico+2
!yla o/ser$ a los hom/res "ue sal3an .el ogar Ceremonial+ Esta/a segura .e "ue
am/os ha/3an hecho lo "ue se propon3an hacer, pero el hom/re .e menor estatura ten3a
una e#presin .u/itati$a y la posicin .e los hom/ros suger3a cierta insatis4accin, y el
ms alto mostra/a el cuerpo r3gi.o, y en la cara cierta contrarie.a., pero al mismo
tiempo .ecisin+ Esa e#tra?a corriente su/terrnea .etermin "ue sintiese to.a$3a ms
curiosi.a. por lo "ue ha/3a suce.i.o all3 .entro+
=Con43o en "ue ella cam/iar .e actitu. =.ec3a Losa.una mientras los .os se
acerca/an=+ Creo "ue el mo.o ms e4ica5 .e "ue ella supere su terri/le e#periencia es
"ue a4ronte sus Primeros Ritos+ %e to.os mo.os, ten.remos "ue poner mucho cui.a.o a
la hora .e elegir a alguien para ella+ )on.alar, o1al permanecieras a"u3+ Me parece "ue
le interesas+ Y creo "ue es /ueno $er "ue muestra a4ecto por un hom/re+
=@uisiera ayu.ar, pero no po.emos "ue.arnos+ %e/emos partir cuanto antes, ma?ana
o al .3a siguiente, si es posi/le+
=Por supuesto, tienes ra5n+ La estacin pue.e $ariar .e un momento a otro+ Presta
atencin si a.$iertes "ue uno .e $osotros se muestra irrita/le =.i1o Losa.una+
=La %esa5n =.i1o )on.alar+
=Q@u7 es la %esa5nR =pregunt !yla+
=Llega con el licua.or .e nie$e, el $iento .e prima$era =.i1o Losa.una=+ El $iento
$iene .el suroeste, cli.o y seco, y tiene 4uer5a su4iciente para .erri/ar r/oles+ %errite
la nie$e con tal rapi.e5 "ue los altos $entis"ueros pue.en .esaparecer en un .3aA si
comien5a a soplar cuan.o ests en el glaciar, tal $e5 no consigas cru5arlo+ El hielo
pue.e hun.irse /a1o tus pies y arro1arte a una grieta, o 4ormar un r3o "ue se cru5ar en tu
camino, o a/rir un a/ismo 4rente a ti+ Llega con tal rapi.e5 "ue los malos esp3ritus "ue
gustan .el 4r3o no pue.en apartarse .e su camino+ Los .estruye, los arrastra 4uera .e los
lugares ocultos, los empu1a hacia .elante+ Por eso los malos esp3ritus ca/algan .elante
.el $iento "ue 4un.e la nie$e y generalmente llegan antes "ue 7l+ (raen la %esa5n+ 'i
sa/es lo "ue se a$ecina y pue.es controlarlo, esos malos esp3ritus "ui5s representen
una a.$ertenciaA pero son sutiles y no es 4cil apro$echar en /ene4icio propio a los
malos esp3ritus+
=QCmo sa/es cun.o han llega.o los malos esp3ritusR =pregunt !yla+
=Como .i1e antes, presta atencin si comien5as a sentirte irrita/le+ Pue.es en4ermar
y, si ya ests en4erma, pue.en agra$ar tu esta.o, pero lo ms 4recuente es "ue se limiten
a in4un.irte el .eseo .e .iscutir o re?ir+ !lgunas personas se encoleri5an, pero to.os
sa/en "ue eso es consecuencia .e la %esa5n y no pue.e culparse por ello a la gente, a
menos "ue pro$o"ue .a?os o lesiones gra$es a los .emsA e incluso eso es .isculpa/le+
%espu7s, la gente se alegra .e la llega.a .e los $ientos "ue 4un.en la nie$e, por"ue
traen consigo nue$as plantas, la reno$acin .e la $i.aA pero na.ie .esea "ue llegue la
%esa5n+
ODE
=M6eni. y come.N =Era la $o5 .e 'olan.iaA no ha/3an a.$erti.o "ue se acerca/a=+ La
gente ya est $ol$ien.o a /uscar una segun.a racin+ 'i no os .ais prisa, no "ue.ar
na.a+
'e acercaron al hogar central, en el "ue ar.3a un gran 4uego, a$i$a.o por las
corrientes .e aire "ue entra/an por la /oca .e la ca$erna+ !un"ue no esta/a
completamente $esti.a para el intenso 4r3o "ue reina/a 4uera, la mayor3a .e la gente
usa/a pren.as .e a/rigo en las reas comunes .e la ca$erna, a/iertas al 4r3o y a los
$ientos+ El asa.o .e 3/ice aparec3a 1ugoso en el me.io, aun"ue, al mantenerlo caliente,
esta/a coci7n.ose en .emas3aA la carne 4resca era una $ariacin /ien$eni.a+ (am/i7n
ha/3a una espesa sopa .e carne, prepara.a con carne seca, grasa .e mamut, algunos
tro5os .e ra3ces secas y arn.anos .e la monta?aA casi la ltima reser$a .e las $er.uras
y las 4rutas almacena.as+ (o.os ansia/an "ue llegasen cuanto antes las $er.uras 4rescas
.e la prima$era+
Pero el $iento intenso y 4r3o to.a$3a .e1a/a sentir sus e4ectos y, por mucho "ue
.eseara la prima$era, )on.alar .esea/a to.a$3a ms "ue el in$ierno se prolongase un
poco, hasta el momento mismo en "ue ellos completaran la tra$es3a .el glaciar "ue
ten3an por .elante+
ODJ
3$
%espu7s .e la comi.a, Losa.una anunci "ue se o4recer3a algo en el 9ran
Ceremonial+ !yla y )on.alar no sa/3an .e "u7 se trata/a, pero pronto se enteraron .e
"ue era una /e/i.a "ue se ser$3a caliente+ El sa/or era agra.a/le y ms o menos
conoci.o+ !yla pens "ue po.3a ser cierto tipo .e 1ugo .e 4rutas le$emente 4ermenta.o,
sa5ona.o con hier/as+ La sorpren.i enterarse por 'olan.ia .e "ue era sa$ia .e alerce
como ingre.iente principal, y "ue el 1ugo .e 4rutas era slo un ingre.iente ms+
'egn se compro/, el gusto era enga?oso+ La /e/i.a era ms 4uerte .e lo "ue !yla
ha/3a cre3.o, y cuan.o la 1o$en pregunt, 'olan.ia le re$el "ue las hier/as aporta/an
una parte consi.era/le .e su 4uer5a+ Entonces, !yla compren.i "ue el gusto ya
conoci.o pro$en3a .el a1en1o, una hier/a muy potente "ue po.3a ser peligrosa si se la
consum3a en e#ceso o se la usa/a con .emasia.a 4recuencia+ a/3a si.o .i43cil
apreciarlo a causa .e la asp7rula y otros sa/ores aromticos .e gusto agra.a/le e
intensamente per4uma.os+ 'e pregunt cuales po.3an ser los restantes ingre.ientes, y
eso la lle$ a sa/orear y anali5ar ms seriamente la /e/i.a+
Pregunt a 'olan.ia acerca .e la potente hier/a y mencion sus posi/les peligros+ La
mu1er e#plic "ue la planta, a la "ue .enomina/a a/sinta, se usa/a poco, e#cepto en esa
/e/i.a, reser$a.a e#clusi$amente para los Cesti$ales .e la Ma.re+ Por la naturale5a
sagra.a .el /re/a1e, 'olan.ia sol3a mostrarse renuente a re$elar los ingre.ientes
espec34icos .e la /e/i.a, pero las preguntas .e !yla eran tan precisas y .emostra/an
tanto conocimiento "ue en este caso 'olan.ia no tu$o ms reme.io "ue contestar+
!yla .escu/ri "ue la /e/i.a no era en a/soluto lo "ue parec3a+ Lo "ue al principio
ella ha/3a cre3.o "ue era una /e/i.a sencilla, .e gusto agra.a/le, en reali.a. constitu3a
una me5cla completa y potente, prepara.a especialmente para alentar la rela1acin, la
espontanei.a. y la cli.a interaccin "ue eran .esea/les .urante el Cesti$al para onrar
a la Ma.re+
Cuan.o la gente .e la Ca$erna comen5 a acercarse al ogar ceremonial, !yla
a.$irti inicialmente una conciencia ms $i$a5 como resulta.o .e to.o lo "ue ha/3a
/e/i.oA pero esa actitu. pronto ce.i su lugar a un sentimiento agra.a/le, lngui.o y
cli.o, "ue la in.u1o a ol$i.ar sus preocupaciones anal3ticas+ !.$irti "ue )on.alar y
otros ha/la/an con Ma.eniaA apartn.ose /ruscamente .e 'olan.ia, en4il hacia el
grupo+ (o.os los hom/res "ue esta/an all3 la $ieron acercarse y se sintieron
complaci.os por lo "ue $e3an+ 'onri al apro#imarse al grupo, y )on.alar perci/i el
intenso amor "ue esa sonrisa siempre .esperta/a+ No ser3a 4cil seguir las instrucciones
.e Losa.una y alentarla a reali5ar plenamente la e#periencia .el Cesti$al .e la Ma.re,
incluso .espu7s .e consumir la /e/i.a rela1ante "ue El @ue 'er$3a a la Ma.re le ha/3a
e#horta.o a tomar+ )on.alar respir hon.oA .espu7s /e/i el resto .el l3"ui.o "ue
"ue.a/a en su copa+
Cilonia, y so/re to.o su compa?ero %oral.i, a "uien ella ha/3a conoci.o antes, se
conta/an entre los "ue salu.aron cli.amente a !yla+
=(u copa est $ac3a =.i1o 7lA sac un cucharn lleno .e un cuenco .e ma.era y lo
$erti en la copa .e !yla+
=(am/i7n a m3 pue.es .arme un poco ms =.i1o )on.alar, con una $o5
e#agera.amente animosa+ Losa.una a.$irti la cor.iali.a. 4or5a.a .el hom/re, pero no
crey "ue los otros prestasen .emasia.a atencin+ 'in em/argo, ha/3a una persona "ue
o/ser$ el cam/io en )on.alar+ !yla le mir, perci/i el mo$imiento .e su man.3/ula y
ODI
compren.i "ue algo le molesta/a+ (am/i7n tom nota .e la rpi.a o/ser$acin .e
Losa.una+ 'upo "ue suce.3a algo entre ellos, pero la /e/i.a esta/a pro$ocan.o su
e4ecto en !yla, y 7sta en$i el asunto al 4on.o .e su mente para pensar en ello ms
tar.e+ %e pronto, un re.o/le .e tam/ores reson en el espacio cerra.o+
=MComien5a la .an5aN =.i1o Cilonia=+ M6amos, )on.alarN (e ense?ar7 los pasos+
(om .e la mano a )on.alar y le con.u1o hacia el centro .el lugar+
=Ma.enia, /aila t tam/i7n =la e#hort Losa.una+
='3 =.i1o )on.alar=+ 6en t tam/i7n+ QConoces los pasosR
'onri a la 1o$en y !yla pens "ue parec3a "ue a4lo1a/a la tensin+ )on.alar ha/3a
esta.o con$ersan.o y prestan.o atencin a Ma.enia a lo largo .el .3a, y aun"ue se ha/3a
mostra.o t3mi.a y reser$a.a, ten3a ca/al conciencia .e la presencia .el hom/re .e
ele$a.a estatura+ Ca.a $e5 "ue 7l la mira/a con sus o1os premiosos, Ma.enia sent3a "ue
se le acelera/an los lati.os .el cora5n+ Cuan.o la cogi .e la mano para lle$arla a la
pista .e /aile, ella e#periment una sucesin .e escalo4r3os y tem/lores simultneos, y
no po.r3a ha/er resisti.o aun"ue lo hu/iese "ueri.o+
Cilonia 4runci el entrece1o un momento, pero .espu7s sonri a la )o$en+
=!m/as po.emos ense?arte los pasos =.i1o, mientras los acerca/a al lugar en "ue
/aila/an+
=Pue.o mostrarte+++ =empe5 a .ecir %oral.i a !yla, en el momento mismo en "ue
La.uni .ec3aP
=%e /uena gana+++ ='e sonrieron el uno al otro, tratan.o ca.a uno .e o4recer al otro la
oportuni.a. .e ha/lar+
La sonrisa .e !yla los a/arc a los .os+
=@ui5s am/os po.r3ais ense?arme los pasos+
%oral.i inclin la ca/e5a para e#presar su apro/acin y La.uni le .e.ic una sonrisa
complaci.aA ca.a uno .e los hom/res tom una mano .e !yla y la con.u1o al lugar en
el "ue ya esta/an reuni7n.ose los "ue .esea/an /ailar+ Mientras se .ispon3an en
c3rculos, ense?aron a los $isitantes algunos pasos esencialesA .espu7s, to.os se cogieron
.e la mano y son una 4lauta+ !yla se so/resalt al o3r el soni.o+ No ha/3a o3.o sonar
una 4lauta .es.e "ue Manen ha/3a toca.o ese instrumento en la !sam/lea Esti$al .e los
Mamutoi+ Qa/3a pasa.o menos .e un a?o .es.e "ue ella se ha/3a ale1a.o .e la
!sam/leaR Parec3a mucho ms tiempo y 1ams $ol$er3a a $erlos+
Parpa.e por"ue se le llenaron los o1os .e lgrimas ante el pensamiento, mas como
ha/3a comen5a.o la .an5a, no tu$o mucho tiempo para .emorarse en .olorosas
nostalgias+ !l principio era 4cil seguir el ritmo, pero a me.i.a "ue a$an5 la noche, se
4ue aceleran.o y hacien.o ms comple1o+ !yla era sin .u.a el centro .e atencin+ (o.os
los hom/res la cre3an irresisti/le+ 'e agrupa/an alre.e.or .e ella, ri$ali5an.o para atraer
su atencin, lan5an.o in.irectas y 4ormulan.o incluso in$itaciones lisas y llanas, mal
.isimula.as /a1o la 4orma .e /romas+ )on.alar co"uete ama/lemente con Ma.enia y
.e mo.o ms e$i.ente con Cilonia, pero toman.o nota .e cuantos hom/res ro.ea/an a
!yla+
La .an5a lleg a hacerse ca.a $e5 ms complica.a, con pasos intrinca.os y cam/ios
.e lugar, y !yla .an5 con to.os+ 'e ri .e sus /romas y .e los comentarios lasci$os, y
la gente se aparta/a para $ol$er a llenar las copas, o las pare1as se retira/an a rincones
.iscretos+ La.uni salt al centro y o4reci una en7rgica actuacin solista+ acia el 4inal
.el nmero se le uni su compa?era+
!yla esta/a se.ienta y $arias personas la acompa?aron cuan.o 4ue a /uscar otra
copa+ !.$irti "ue %oral.i camina/a a su la.o+
=Yo tam/i7n "uisiera un poco .e /e/i.a =.i1o Ma.enia+
=Lo siento =.i1o Losa.una, ponien.o la mano so/re la copa .e Ma.enia=+ @ueri.a,
to.a$3a no has teni.o tus Ritos .e los Primeros Placeres+ (en.rs "ue tomar otra /e/i.a+
OHD
Ma.enia 4runci el ce?o y comen5 a protestarA .espu7s 4ueron a /uscar una ta5a .e la
inocua /e/i.a "ue ella ha/3a esta.o consumien.o+
Losa.una no .esea/a conce.erle ninguno .e los pri$ilegios .e la 4emini.a. mientras
no pasara por la ceremonia "ue se la con4er3aA por otra parte, esta/a hacien.o to.o lo
posi/le para in.ucirla a aceptar el importante rito+ !l mismo tiempo, e#plica/a a to.os
"ue, a pesar .e su terri/le e#periencia, se encontra/a puri4ica.a, .e$uelta a su esta.o
anterior y "ue, por tanto, .e/3a someterse a las mismas restricciones y ser trata.a con el
mismo cui.a.o y la misma atencin especiales "ue se .ispensa/an a otra 1o$en
cual"uiera "ue se encontrase a un paso .e la con.icin .e mu1er+ Losa.una cre3a "ue era
el nico mo.o en "ue po.r3a reco/rarse totalmente .el criminal ata"ue y la $iolacin
mltiple "ue ha/3a su4ri.o+
!yla y %oral.i 4ueron los ltimos "ue continuaron /e/ien.o, y como to.os los
.ems .esaparec3an en una .ireccin o en otra, ahora "ue.aron solos+ %oral.i se $ol$i
hacia ella+
=!yla, eres una mu1er muy hermosa =.i1o+
Cuan.o esta/a crecien.o, siempre ha/3a si.o la mu1er alta y 4ea, y siempre "ue
)on.alar le ha/3a .icho "ue era hermosa, !yla pensa/a "ue proce.3a as3 por"ue la
ama/a+ No se cre3a hermosa y el comentario .e %oral.i la sorpren.i+
=No =.i1o rien.o=+ MNo soy hermosaN
La o/ser$acin .e !yla .esconcert a %oral.i+ No era lo "ue 7l ha/3a espera.o o3r+
=Pero+++ pero s3, lo eres =le .i1o+
%oral.i ha/3a esta.o tratan.o .e interesarla to.a la $ela.a, y aun"ue la con$ersacin
.e !yla era cor.ial y cli.a y parec3a e$i.ente "ue le agra.a/a la .an5a y se mo$3a con
una sensuali.a. natural "ue alenta/a los es4uer5os .el hom/re, 7ste no ha/3a po.i.o
encen.er la chispa "ue le permitir3a llegar ms le1os+ 'a/3a "ue no era un hom/re sin
atracti$os, y esa noche era el Cesti$al .e la Ma.re, pero, al parecer, no llega/a el
momento en "ue pu.iera mani4estar sus .eseos+ Cinalmente, .eci.i lan5ar un ata"ue
ms .irecto+
=!yla =.i1o, .esli5an.o el /ra5o alre.e.or .e la cintura .e la 1o$en+ 'inti "ue ella
tensa/a el cuerpo un momento, pero %oral.i persisti y se inclin para ro5arle la ore1a=+
'3, eres una mu1er hermosa =murmur+
!yla se $ol$i para mirarle, pero, en lugar .e inclinarse hacia 7l en una actitu.
a"uiescente, se ech hacia atrs+ %oral.i le ro.e la cintura con el otro /ra5o, para
acercarla+ Ella trat .e apartarse y apoy las manos en los hom/ros .e %oral.i y le mir
a los o1os+
!yla no ha/3a compren.i.o ca/almente el signi4ica.o .el Cesti$al .e la Ma.re+
a/3a cre3.o "ue era slo una reunin cli.a y cor.ial, a pesar .e "ue se ha/3a ha/la.o
.e 0honrar2 a la Ma.re, y ella sa/3a lo "ue eso signi4ica/a generalmente+ Cuan.o $io
"ue algunas pare1as, y a $eces tres o ms personas, se retira/an a los lugares ms
oscuros, alre.e.or .e los ta/i"ues .e cuero, comen5 a compren.er me1or, pero slo
cuan.o mir a %oral.i y perci/i su .eseo, supo 4inalmente lo "ue le espera/a+
Sl la atra1o y se inclin hacia .elante para /esarla+ !yla e#periment cierta cali.e5
hacia 7l y reaccion con cierto sentimiento+ La mano .e %oral.i /usc el seno .e !yla y
.espu7s trat .e .esli5arla /a1o la tnica+ Sl era atracti$o, la sensacin no era
.esagra.a/le y !yla se sent3a rela1a.a y .ispuesta a mostrarse complacienteA pero
necesita/a tiempo para pensar+ Era .i43cil resistir y su mente no pensa/a con clari.a.A
.e pronto, oy soni.os r3tmicos+
=6ol$amos con los /ailarines =.i1o !yla+
=QPor "u7R %e to.os mo.os, ya no son muchos los "ue /ailan+
=%eseo e1ecutar una .an5a mamutoi =.i1o !yla+
%oral.i acept+ Ella ha/3a respon.i.o y 7l po.3a esperar un poco ms+
OHH
Cuan.o llegaron al centro .el lugar, !yla $io "ue )on.alar esta/a all3+ <aila/a con
Ma.enia, sosteni7n.ole las manos y ense?n.ole un paso "ue ha/3a apren.i.o con los
'haramu.oi+ Cilonia, Losa.una, 'olan.ia y unos pocos ms /at3an palmas cerca .e los
/ailarines+ El 4lautista y el "ue marca/a los ritmos ha/3an encontra.o compa?eras+
!yla y %oral.i se unieron a los "ue /at3an palmas+ Ella $io la mira.a .e )on.alar y
pas .e /atir palmas a golpearse los muslos, estilo mamutoi+ Ma.enia se par a mirar y
.espu7s retroce.i, mientras )on.alar se un3a a !yla en un complica.o ritmo .e /atir
los muslos+ Pronto comen5aron a mo$erse 1untos, a separarse y a girar uno alre.e.or .el
otro, miran.o al compa?ero por encima .el hom/ro+ Cuan.o estu$ieron cara a cara,
e#ten.ieron las manos para unirlas+ En el momento en "ue perci/i su mira.a, !yla $io
nicamente a )on.alar+ La cali.e5 y la cor.iali.a. generali5a.os "ue ha/3a senti.o por
%oral.i se per.ieron en su a/ruma.ora respuesta al .eseo, la necesi.a. y el amor "ue se
mani4esta/an en los o1os muy a5ules "ue en ese momento la contempla/an+
La correspon.encia entre ellos era e$i.ente para to.os+ Losa.una los o/ser$
atentamente un momento y .espu7s es/o5 un gesto impercepti/le .e asentimiento+ Era
e$i.ente "ue la Ma.re esta/a mani4estan.o 'us .eseos+ %oral.i se encogi .e hom/ros
y .espu7s sonri a Cilonia+ Ma.enia a/ri unos o1os muy gran.es+ 'a/3a "ue esta/a
$ien.o algo e#tra?o y muy hermoso+
Cuan.o !yla y )on.alar terminaron .e /ailar, esta/an a/ra5a.os, in.i4erentes a to.os
los "ue se encontra/an a su alre.e.or+ 'olan.ia empe5 a aplau.ir y pronto to.os los
"ue an permanec3an all3 se unieron al aplauso+ El soni.o lleg 4inalmente a los .os
$ia1eros+ 'e separaron, sinti7n.ose un tanto a$ergon5a.os+
=Creo "ue to.a$3a "ue.an una copa o .os =.i1o 'olan.ia=+ Q(erminamos la /e/i.aR
=MEs una /uena i.eaN =.i1o )on.alar, con el /ra5o alre.e.or .e !yla+ !hora no "uer3a
.e1arla escapar+
%oral.i tom el ancho cuenco .e ma.era para ser$ir el resto .e la /e/i.a especial y
mir a Cilonia+ Pens "ue, en reali.a., era muy a4ortuna.oP 0Ella era una mu1er
hermosa y ha tra3.o .os hi1os a mi hogar+ 'lo por"ue era el Cesti$al .e la Ma.re no
signi4ica/a "ue tu$iera "ue honrarla con una mu1er "ue no era mi compa?era2+
)on.alar concluy la /e/i.a .e un trago, le$ant su copa y .e pronto al5 en /ra5os a
!yla y la lle$ al lecho .e am/os+ !yla se sent3a e#tra?amente atur.i.a, .es/or.ante .e
alegr3a, casi como si hu/iese e$ita.o un .estino ingrato, pero su alegr3a era m3nima
compara.a con la .e )on.alar+ Sl la ha/3a o/ser$a.o la noche entera, ha/3a $isto cmo
to.os los hom/res la .esea/an y ha/3a intenta.o o4recerle to.as las oportuni.a.es,
segn el conse1o .e Losa.unaA esta/a seguro .e, "ue ella ha/r3a termina.o eligien.o a
otro+
El propio )on.alar po.r3a ha/er i.o con otras muchas $eces, pero no .esea/a
retirarse hasta "ue tu$iese la certe5a .e "ue ella ha/3a sali.o+ Por eso ha/3a permaneci.o
con Ma.enia, consciente .e "ue ella no esta/a an a .isposicin .e los hom/res+ Le
complac3a aten.erla, $er "ue se tran"uili5a/a cuan.o esta/a cerca .e 7l, apreciar los
comien5os .e la mu1er "ue Ma.enia ser3a+ !un"ue no hu/iese critica.o a Cilonia si se
hu/iese i.o con otro, y, en e4ecto, tu$o muchas oportuni.a.es, se alegra/a .e "ue
permaneciera a su la.o+ a/r3a .etesta.o sentirse solo si !yla eleg3a a otro hom/re+
a/la/an .e muchas cosas+ (honolan y sus $ia1es con )on.alar, los hi1os "ue ella ten3a,
y especialmente (honolia, y %oral.i, y cunto le ama/a ella, pero )on.alar no po.3a
.eci.irse a ha/lar mucho .e !yla+
%espu7s, al 4inal, cuan.o !yla se le acerc, )on.alar apenas po.3a creerlo+ La
.eposit cui.a.osamente so/re la plata4orma para .ormir, la mir y $io el amor "ue se
e#presa/a en los o1os .e la 1o$enA sinti una sensacin .olorosa en la garganta, mientras
conten3a las lgrimas+ a/3a hecho to.o lo "ue Losa.una le ha/3a in.ica.o, le ha/3a
o4reci.o to.as las oportuni.a.es e incluso ha/3a trata.o .e alentarlaA pero al 4in, !yla
OH,
acu.i a 7l+ 'e pregunt si 7se ser3a un signo .e la Ma.re "ue le in.ica/a "ue si !yla
"ue.a/a em/ara5a.a, ser3a un hi1o .el esp3ritu .e )on.alar+
Cam/i la posicin .e los ta/i"ues m$iles "ue les separa/an .el resto, y cuan.o ella
comen5 a incorporarse y a .espo1arse .e las ropas, 7l le ayu. sua$emente a acostarse
otra $e5+
=Esta noche es m3a =.i1o=+ Yo "uiero hacerlo to.o+
Ella se recost y asinti con una le$e sonrisa, e#perimentan.o un sentimiento .e
e#pectati$a+ )on.alar pas al otro la.o .e los ta/i"ues, tra1o un palito ar.ien.o,
encen.i una lamparita y la .eposit en un nicho+ No proyecta/a mucha lu5, slo la
su4iciente para apenas $er+ )on.alar comen5 a .esnu.arse y .espu7s se .etu$o+
=QCrees "ue po.r3amos encontrar el camino "ue lle$a a la 4uente .e agua caliente
utili5an.o estoR =pregunt, se?alan.o la lmpara+
=%icen "ue agota a un hom/re, "ue a/lan.a su $irili.a. =.i1o !yla+
=Cr7eme, eso no suce.er esta noche =.i1o )on.alar, con una sonrisa+
=En ese caso, creo "ue po.r3a ser .i$erti.o =.i1o !yla+
'e pusieron las cha"uetas, recogieron la lmpara y salieron .eprisa+ Losa.una se
pregunt si su intencin ser3a ali$iar una necesi.a., pero .espu7s re4le#ion un
momento y sonri+ Las 4uentes .e agua caliente 1ams le ha/3an aplaca.o mucho
tiempo+ 'lo le proporciona/an a $eces un pe"ue?o suplemento .e control+ Pero
Losa.una no 4ue el nico "ue les $io salir+
Nunca se e#clu3a a los ni?os .e los Cesti$ales .e la Ma.re+ !pren.3an las ha/ili.a.es
y las acti$i.a.es "ue .e/3an conocer cuan.o 4ueran a.ultos o/ser$an.o a los a.ultos+
Cuan.o organi5a/an 1uegos, a menu.o imita/an a los mayores, y antes .e "ue 4uesen
realmente capaces .e reali5ar actos se#uales serios los $arones se arro1a/an so/re las
ni?as imitan.o a los pa.res y las ni?as 4ing3an "ue .a/an a lu5 mu?ecas, y en eso
imita/an a sus ma.res+ Poco .espu7s "ue a."uir3an la capaci.a. necesaria, entra/an en
la e.a. a.ulta con ritos "ue no slo les con4er3an la categor3a sino tam/i7n las
responsa/ili.a.es .el a.ulto, aun"ue no siempre eleg3an pare1a esta/le .urante los a?os
siguientes+
Los ni?os nac3an a su .e/i.o tiempo, cuan.o la Ma.re .eci.3a /en.ecir a una mu1er,
pero, por e#tra?o "ue pu.iera parecer, rara $e5 eran hi1os .e mu1eres muy 1$enes+ 'e
acog3a con satis4accin a to.os los ni?os, y la 4amilia gran.e y los amigos 3ntimos "ue
4orma/an una Ca$erna los acog3an .e /uen gra.o, los cui.a/an y cria/an+
Ma.enia ha/3a presencia.o los Cesti$ales .e la Ma.re .es.e cuan.o po.3a recor.ar,
pero esta $e5 el asunto ten3a un signi4ica.o .istinto+ a/3a o/ser$a.o a $arias pare1as =
al parecer, eso no lastima/a a na.ie, por lo menos no como a ella la ha/3an heri.o, a
pesar .e "ue algunas mu1eres eleg3an a $arios hom/res=, pero a ella le interesa/an so/re
to.o !yla y )on.alar+ !penas los .os $ia1eros salieron .e la ca$erna, Ma.enia se puso
la cha"ueta y les sigui+
!yla y )on.alar llegaron a la tien.a .e pare.es .o/les, entraron en el segun.o recinto
y sintieron complaci.os el e4ecto .el $apor ti/io+ Permanecieron .e pie a.entro,
miran.o alre.e.or, y .espu7s .epositaron la lmpara so/re el altar .e tierra "ue se
ele$a/a a cierta altura+
'e "uitaron las cha"uetas y se sentaron so/re los colchones .e lana a4elpa.a "ue
cu/r3an el suelo+
)on.alar comen5 por "uitarle las /otas a !ylaA .espu7s se "uit las suyas+ <es a la
1o$en prolonga.a y a4ectuosamente, mientras .esata/a los la5os .e su tnica y .e su
pren.a interior y las pasa/a por encima .e la ca/e5a .e la mu1erA .espu7s se inclin para
/esarle los pe5ones+ %esat tam/i7n los cal5ones re$esti.os .e piel y la pren.a interior
pareci.a a una /raga y las retir, .eteni7n.ose para acariciar el mont3culo cu/ierto .e
sua$e $ello =no se ha/3an molesta.o en ponerse los cal5ones e#ternos, con la piel hacia
OH-
4uera=+ %espu7s se .esnu. 7l mismo y a/ra5 a !yla, .eleitn.ose al sentir la piel
4emenina 1unto a la suyaA y en ese mismo instante la .ese+
La con.u1o al estan"ue .e cuyas aguas se .espren.3a $apor+ 'e sumergieron una $e5
y .espu7s pasaron al sector .on.e .e/3an la$arse+ )on.alar e#tra1o .el cuenco un
pu?a.o .e sua$e 1a/n y comen5 a 4rotarlo so/re la espal.a .e !yla y sus .os
re.on.eces iguales, e$itan.o por el momento los lugares sugesti$amente ti/ios y
hme.os+ El contacto era sua$e y res/ala.i5o, y a 7l le encanta/a el roce con la piel
4emenina+ !yla cerr los o1os, sinti "ue las manos .e )on.alar la acaricia/an .el mo.o
en "ue, como 7l sa/3a muy /ien, ms le gusta/a, y ella se entreg a ese contacto
mara$illosamente .ulce y e#periment las sensaciones ms intensas+
)on.alar cogi otro pu?a.o .e 1a/n y lo .esli5 so/re las piernas .e !yla, "ue 4ue
le$antan.o ca.a pie y sintien.o un le$e espasmo cuan.o 7l le hac3a cos"uillas en la
planta+ %espu7s la o/lig a $ol$erse y la mir .e 4rente, pero no se apresur a /esarla,
e#ploran.o lenta y sua$emente los la/ios y la lengua, sintien.o su reaccin+ 'u propia
reaccin ya se esta/a mani4estan.o y su $irili.a. parec3a mo$erse por propia $olunta.,
mientras pugna/a por entrar en contacto con la mu1er+
Con otra pe"ue?a porcin .e 1a/n comen5 /a1o los /ra5os .e !yla, acaricin.ola
con la espuma .eliciosa y res/ala.i5a hasta llegar a los pechos llenos y 4irmes y
sintien.o "ue los pe5ones se en.urec3an /a1o sus palmas+ &n estremecimiento casi
4ulgurante recorri el cuerpo .e !yla cuan.o 7l le toc los pe5ones e#tra?amente
sensi/les hasta llegar a ese lugar pro4un.o .e !yla "ue espera/a a )on.alar+ Cuan.o
.escen.i por el estmago y los muslos, ella gimi e#pectante+ Con las manos to.a$3a
1a/onosas, 7l le acarici los pliegues, encontr el lugar 4emenino .e los Placeres y lo
4rot ligeramente+ %espu7s cogi el cuenco .e en1uagar, lo llen con agua .el estan"ue
caliente y comen5 a $erter el l3"ui.o so/re ella+ %erram otros cuencos so/re !yla
antes .e lle$arla .e nue$o al agua caliente+
'e sentaron en los asientos .e pie.ra, muy cerca el uno .el otro, presionan.o la piel
ti/ia contra la piel ti/ia y sumergi7n.ose hasta "ue slo sus ca/e5as "ue.aron 4uera .e
la super4icie .el agua+ %espu7s, cogi7n.ola .e la mano, )on.alar con.u1o a !yla .e
nue$o 4uera .el agua+ La acost so/re las esteras /lan.as y se limit a mirarla un
momento, reluciente y hme.a, y espern.ole+
!yla $io sorpren.i.a "ue, primero, le a/r3a los muslos y pasa/a su lengua so/re to.a
la e#tensin .e los pliegues+ No perci/i el gusto .e la salA y el sa/or especial .e !yla
ha/3a .esapareci.oA era una e#periencia nue$a, gustarla sin sa/orearla, pero mientras
go5a/a con la no$e.a. .el caso, oy "ue ella comen5a/a a gemir y a pro4erir
e#clamaciones+ Parec3a como si hu/iera llega.o .e repente, pero !yla compren.i "ue
esta/a .emasia.o a punto+ 'inti "ue su propia e#citacin se acentua/a y alcan5a/a una
cimaA .espu7s, los espasmos .e placer la recorrieron una y otra $e5 y, .e pronto, 7l
perci/i el sa/or .e !yla+
Ella e#ten.i las manos hacia )on.alar y, cuan.o 7l la mont y penetr, la 1o$en le
gui hacia su propio interior+ !yla ele$ las ca.eras en el momento mismo en "ue 7l
presiona/a y am/os suspiraron con pro4un.a satis4accin+ Cuan.o 7l se retir, !yla
sinti el .eseo .oloroso .e recuperarlo+ )on.alar sinti "ue la caricia plena y ti/ia
aprisiona/a por completo su miem/ro y casi alcan5 una inconteni/le e#plosin+
Cuan.o retroce.i .e nue$o, compren.i "ue 7l mismo esta/a a punto, y en ese
momento un gemi.o agu.o escap .e sus la/ios+ !yla se ele$ hacia 7lA )on.alar
culmin en el momento en "ue el impulso e#plosi$o se mani4est y llen el po5o .e
!yla y se me5cl con su propia y ti/ia hume.a.+ En ese instante, 7l mani4est en un
grito la plenitu. .e su goce+
%escans so/re ella un momento, por"ue sa/3a "ue a !yla le encanta/a en esas
circunstancias sentir el peso .el cuerpo masculino+ Cuan.o, al 4in, ro. .e costa.o, la
OHB
mir, $io su sonrisa lngui.a y tu$o "ue /esarla+ Las lenguas .e am/os e#ploraron,
sua$e y .ulcemente, sin apremio, y ella comen5 asentir .e nue$o un atis/o .e
e#citacin+ )on.alar a.$irti esa respuesta ms intensa y reaccion .el mismo mo.o+
Esta $e5 sin la misma urgencia .e antes, le /es la /oca, .espu7s ca.a uno .e los o1os, y
encontr sus ore1as y los lugares ms tiernos y sensi/les .e su cuello+ %escen.i y
encontr el pe5n+ 'in prisa, sor/i y mor.is"ue uno, mientras acaricia/a y pelli5ca/a
el otroA .espu7s in$irti el or.en hasta "ue !yla presion so/re 7l, .esean.o ms y ms
a me.i.a "ue la sensacin se intensi4ica/a+
Y la .e )on.alar tam/i7n+ 'u $irili.a. agota.a comen5a/a a hincharse otra $e5 y,
cuan.o ella la sinti, se sent /ruscamente y se inclin para reci/irla en su /oca y
ayu.arla acrecer+ Sl se recost para go5ar .e las sensaciones "ue ella le pro$oca/a en
to.o el cuerpo, mientras !yla reci/3a to.o lo "ue po.3a .el miem/ro, sor/i7n.olo con
4uer5a, soltn.olo y .e1n.olo "ue se .esli5ara+ !yla encontr el re/or.e .uro "ue
esta/a .e/a1o y lo 4rot rpi.amente con la lenguaA .espu7s, retrayen.o un poco el
prepucio, ro.e la ca/e5a sua$e, ca.a $e5 ms rpi.amente, con su lengua+ Sl gimi
cuan.o las olea.as .e 4uego le recorrieron el cuerpoA .espu7s la o/lig a girar hasta "ue
"ue. a horca1a.asA )on.alar al5 un poco la ca/e5a para sa/orear el p7talo caliente .e
la 4lor .e !yla+
Casi en el mismo momento, am/os sintieron "ue se ele$a/an ms y ms y, cuan.o 7l
la sa/ore .e nue$o, se retir un poco, la o/lig a girar .e mo.o "ue "ue. .e ro.illas,
.irigi su propia penetracin y sinti .e nue$o el po5o 3ntegro y pro4un.o+ Ella
retroce.3a con ca.a golpe, /alancen.ose, mo$i7n.ose, hun.ien.o la $irili.a. y
retirn.ola, sintien.o ca.a a$ance y ca.a retira.a y, .espu7s, cuan.o to.o se repiti,
primero ella y en el golpe siguiente 7l, sintieron el impulso mara$illoso .el gran %on .e
los Placeres .e la Ma.re+
!m/os se .errum/aron, e#haustos, grata, mara$illosa y lngui.amente e#haustos+
%urante un momento sintieron una corriente .e aire, pero no se mo$ieronA incluso se
"ue.aron a.ormeci.os+ Cuan.o .espertaron, se incorporaron y se la$aron .e nue$oA
.espu7s se sumergieron en el agua caliente+ Para su sorpresa, cuan.o salieron
encontraron mantas .e cuero sua$e, limpio, seco y aterciopela.o para secarseA esta/an
1unto a la entra.a+
Ma.enia retorn a la ca$erna, e#perimentan.o sentimientos "ue nunca ha/3a
conoci.o+ La ha/3a impresiona.o la pasin intensa pero controla.a, la a4ectuosa ternura
.e )on.alar y la entusiasta respuesta .e !yla y su inclinacin sin reser$as a entregarse a
)on.alar, a con4iar plenamente en 7l+ La e#periencia .e am/os en na.a se parec3a a la
"ue ella ha/3a soporta.o+ Los Placeres .e los .os ha/3an si.o intensos y 43sicos, pero no
/rutalesA no se trata/a .e arre/atar a uno para satis4acer la lasci$ia .el otroA sino .e .ar
y compartir para complacerse y grati4icarse mutuamente+ !yla le ha/3a .icho la $er.a.A
los Placeres .e la Ma.re po.3an ser una cosa sugesti$a y sensual, una alegre y
placentera cele/racin .el amor mutuo+
Y aun"ue no sa/3a muy /ien "u7 hacer al respecto, esta/a e#cita.a 43sica y
emocionalmente+ (en3a los o1os llenos .e lgrimas+ En ese momento, .esea/a a
)on.alar+ %esea/a "ue 7l pu.iera ser el hom/re con "uien compartir3a los ritos .e
4emini.a., si /ien sa/3a "ue eso no era posi/le+ En ese momento lleg a la conclusin
.e "ue si po.3a tener a alguien como 7l, aceptar3a pasar por la ceremonia y a4rontar sus
Ritos .e los Primeros Placeres en la siguiente !sam/lea Esti$al+
OHO
Na.ie se sent3a .emasia.o anima.o a la ma?ana siguiente+ !yla prepar la /e/i.a
0para la ma?ana siguiente2 "ue ha/3a i.ea.o para las 1a"uecas "ue so/re$en3an .espu7s
.e las cele/raciones .el Campamento .el Len, aun"ue slo .ispon3a .e ingre.ientes
para la gente .el ogar Ceremonial+ E#amin con cui.a.o su reser$a .e in4usin
anticoncepti$a "ue toma/a to.as las ma?anas y .eci.i "ue .e/3a .urarle hasta la nue$a
estacin, hasta el momento en "ue po.r3a recoger ms elementos+ !4ortuna.amente, no
era necesario emplear mucho+
!ntes .el me.io.3a, Ma.enia 4ue a $er a los $isitantes+ 'onri t3mi.amente a
)on.alar y anunci "ue ha/3a .eci.i.o tener sus Primeros Ritos+
=Mara$illoso, Ma.enia+ No lo lamentars =.i1o el hom/re .e ele$a.a estatura,
apuesto y mara$illosamente gentil+
Ella le mir con una e#presin .e tanta a.oracin "ue 7l se inclin y la /es en la
me1illa, .espu7s se apoy en el cuello .e la 1o$en y respir a su o3.o+ )on.alar $ol$i a
en.ere5arse y le sonriA ella sinti "ue se per.3a en a"uellos e#traor.inarios o1os a5ules+
El cora5n le lat3a tan .eprisa "ue apenas po.3a respirar+ En ese momento, el principal
.eseo .e Ma.enia era "ue )on.alar 4uese el elegi.o para el Rito .e los Primeros
Placeres "ue le espera/an+ %espu7s se sinti pertur/a.a y temerosa, por"ue seguramente
7l a.i$ina/a lo "ue ella esta/a pensan.o+ %e pronto, huy .el sector ocupa.o por el
hogar+
=Lstima "ue no $i$amos ms cerca .e los Losa.unai =.i1o )on.alar, miran.o a la
1o$en "ue se ale1a/a=+ Me gustar3a ayu.ar a esa 1o$en, pero estoy seguro .e "ue ya
encontrarn a alguien+
='3, estoy segura .e "ue lo encontrarn, pero o1al no est7 alimentan.o esperan5as
.emasia.o $i$as+ Le he .icho "ue algn .3a ella po.r3a encontrar a alguien como t,
)on.alar, "ue ya ha/3a su4ri.o /astante y se lo merec3a+ !s3 lo espero por su /ien =.i1o
!yla=, pero no hay muchos como t+
=(o.as las 1$enes tienen esperan5as y aspiraciones ele$a.as =.i1o )on.alar=, pero
antes .e la primera $e5 to.o es imaginacin+
=Pero ella tiene algo en "u7 /asar su imaginacin+
=Por supuesto, to.as sa/en ms o menos lo "ue pue.en esperar+ No se trata .e "ue
nunca haya esta.o cerca .e los hom/res y las mu1eres =.i1o 7l+
=)on.alar, es algo ms "ue eso+ Q@ui7n crees "ue nos .e1 anoche a"uellas mantas
secasR
=Pens7 "ue era Losa.una, o "ui5s 'olan.ia+
=Cueron a acostarse antes "ue nosotrosA ten3an "ue o4recer sus propias honras+ 'e lo
he pregunta.o+ Ni si"uiera sa/3an "ue ha/3amos i.o a las aguas sagra.as, aun"ue
Losa.una pareci particularmente complaci.o por ello+
='i no 4ueron ellos, Qentonces "ui7n+++R QMa.eniaR
=Estoy casi segura .e "ue 4ue ella+
)on.alar 4runci el entrece1o, tratan.o .e concentrarse+
=emos esta.o $ia1an.o solos y 1untos tanto tiempo "ue+++ Nunca lo he .icho antes,
pero+++ me siento un poco+++ no s7+++ creo "ue renuente a mostrarme tan impetuoso, tan
li/re cuan.o estamos con gente+ !noche cre3 "ue est/amos solos+ 'i hu/iera sa/i.o
"ue ella esta/a all3, tal $e5 no me ha/r3a mostra.o tan+++ .esen4rena.o =.i1o+
!yla sonri+
=Lo s7 =.i1o+ ! me.i.a "ue pasa/a el tiempo, ella compren.3a ca.a $e5 me1or "ue a
7l no le agra.a/a re$elar la 4aceta pro4un.amente sensi/le .e su carcter, y le complac3a
"ue se mani4estara ante ella tan espontneo, en pala/ras y en actos=+ Me alegro .e "ue
no supieras "ue ella esta/a all3, tanto por m3 como por ella+
=QPor "u7 por ellaR =pregunt )on.alar+
OHF
=Creo "ue eso es lo "ue la con$enci .e "ue .e/3a aceptar la ceremonia .e la
4emini.a.+ Ella ha esta.o ro.ea.a .e hom/res y mu1eres "ue compart3an los Placeres
con tanta 4recuencia "ue ya no pensa/a en ese asunto hasta "ue la 4or5aron+ %espu7s, ya
no pu.o pensar ms "ue en el .olor y el horror .e "ue la usaran como una cosa, sin
consi.eracin para su con.icin .e mu1er+ Es .i43cil e#plicarlo, )on.alar+ &na
e#periencia .e esa clase consigue "ue te sientas+++ terri/le+
=Estoy segura .e "ue as3 es, creo "ue el asunto tu$o otras consecuencias =.i1o el
hom/re=+ %espu7s "ue una 1o$en pas por su primer per3o.o lunar, pero antes .e
reali5ar sus Primeros Ritos, es ms $ulnera/le+++ y ms .esea/le+ (o.os los hom/res se
sienten atra3.os por ella, "ui5s por"ue no se permite tocarla+ En otra ocasin
cual"uiera, una mu1er est en li/erta. .e elegir a un hom/re o .e recha5arlos a to.os,
pero en ese momento es peligroso para ella+
=%el mismo mo.o "ue se supon3a "ue Latie ni si"uiera .e/3a mirar a sus hermanos
=.i1o !yla=+ Mamut lo e#plic+
=@ui5s no sea e#actamente la misma situacin =.i1o )on.alar=+ En este esta.o,
correspon.e a la ni?a=mu1er mostrarse circunspecta, y eso no siempre es 4cil+ Es el
centro .e atencinA to.os los hom/res la .esean, so/re to.o los ms 1$enes, y a $eces
pue.e ser .i43cil resistir+ La siguen, ensayan.o to.os los recursos conoci.os para
conseguir "ue ce.a ante ellos+ !lgunas muchachas ce.en, so/re to.o las "ue tu$ieron
"ue esperar mucho antes .e la !sam/lea Esti$al+ Pero si ella permite "ue la a/ran sin
los ritos apropia.os, /ien+++ no merece /uena opinin+ 'i la .escu/ren, y a $eces la
Ma.re la /en.ice antes .e "ue sea mu1er, to.os se enteran .e "ue 4ue a/ierta+++ la gente
pue.e ser cruel+ Le echan la culpa y se /urlan .e ella+
=Pero, Qpor "u7 han .e culparlaR %e/er3an culpar a los hom/res "ue no la .e1aron en
pa5 =.i1o !yla, irrita.a ante la in1usticia+
=La gente .ice "ue si ella no pue.e mo.erarse, carece .e las cuali.a.es "ue son
necesarias para asumir las responsa/ili.a.es .e la Materni.a. y el Li.era5go+ Nunca se
la elegir para ocupar un lugar en el Conse1o .e Ma.res, o .e ermanas, o cual"uiera
"ue sea el nom/re con "ue la gente .esigna a ese grupo .e la ms ele$a.a autori.a., y,
por tanto, ella se re/a1a y se con$ierte en una persona menos .esea/le como compa?era+
No se trata .e "ue pier.a la 1erar"u3a .e su ma.re o .e su hogar 8no pue.en "uitarle
a"uello con lo cual nace:, pero s3 .e "ue 1ams ser elegi.a por un hom/re .e ele$a.o
rango, ni si"uiera por alguien "ue pue.a alcan5ar esa categor3a+ Creo "ue Ma.enia
tem3a esto tanto o ms "ue otras cosas =.i1o )on.alar+
=No me e#tra?a "ue 6er.egia .i1era "ue la ha/3an ani"uila.o+ =!yla acentu ms el
ce?o, preocupa.a=+ )on.alar, Qsu pue/lo aceptar el rito puri4ica.or .e Losa.unaR 'a/es
"ue una $e5 "ue 4ue a/ierta, en reali.a. nunca pue.e retornar a lo "ue era+
=Creo "ue s3+ No es "ue no .iera muestras .e mo.eracin+ La 4or5aron, y la gente
est tan irrita.a contra Charoli como para cargarle a 7l la culpa+ (al $e5 algunos
continen a.optan.o una actitu. reser$a.a, pero tam/i7n ten.r .e su la.o a muchos
.e4ensores+
!yla guar. silencio un rato+
=La gente es complica.a, Q$er.a.R ! $eces me pregunto si na.a es realmente lo "ue
parece+
=La.uni, creo "ue las cosas an.arn /ien =.i1o )on.alar=+ M'3, creo "ue to.o sal.r
/ienN 6amos a repasar .e nue$o este asunto+ &tili5aremos el /ote re.on.o para
transportar pasto seco y un nmero su4iciente .e pie.ras .e "uemar con el 4in .e .erretir
el hielo y o/tener agua, ms algunas pie.ras suplementarias so/re las cuales
OHE
encen.eremos el 4uego, as3 como el grueso cuero .e mamut para .epositar encima las
pie.ras, "ue .e esa 4orma no se hun.irn en el hielo cuan.o se caliente+ Po.emos lle$ar
alimento para nosotros y pro/a/lemente para Lo/o en canastos cerra.os y en los
macutos "ue cargamos a la espal.a+
='er una carga pesa.a =.i1o La.uni=, pero no ten.r7is "ue her$ir el agua, lo "ue os
permitir ahorrar las pie.ras .e "uemar+ (en.r7is "ue .erretir tan slo lo necesario para
.ar .e /e/er a los ca/allos y para /e/er $osotros y tam/i7n el lo/o+ No necesitar7is
calentar el agua, slo asegurarse .e "ue no est hela.a+ Y trata. .e /e/er lo su4icienteA
no intent7is ahorrar l3"ui.o+ 'i lle$is ropas a/riga.as, .escansis lo su4iciente y /e/7is
/astante agua, po.r7is resistir el 4r3o+
=Creo "ue .e/er3ais pro/ar antes, para sa/er cunto necesitar7is =.i1o Laronia+
!yla o/ser$ "ue la sugerencia pro$en3a .e la compa?era .e La.uni+
=Es una /uena i.ea =.i1o+
=Pero La.uni tiene ra5n, ser una carga pesa.a =agreg Laronia+
=(en.remos "ue re$isar nuestras cosas y .e1ar to.o lo "ue po.amos =a4irm
)on.alar=+ No necesitaremos mucho+ (an pronto crucemos, estaremos cerca .el
Campamento .e %alanar+
Ya se ha/3an limita.o a lo ms in.ispensa/le+ QCunto ms po.3an .e1ar all3R, pens
!yla mientras se .isol$3a la reunin+ Ma.enia se acerc a ella cuan.o retorna/a al lugar
en "ue .orm3a+ La ni?a=mu1er no slo sent3a un intenso a4ecto por )on.alar, sino "ue,
hasta cierto punto, tam/i7n ten.3a a i.olatrar a !yla, lo cual hac3a "ue 7sta se sintiera un
tanto incmo.a+ Pero Ma.enia le agra.a/a y ahora pregunt a la 1o$encita si .esea/a
acompa?arla mientras or.ena/a sus cosas+
Mientras !yla comen5a/a a sacar y .istri/uir sus pertenencias, trat .e recor.ar
cuntas $eces ha/3a hecho lo mismo .urante este 6ia1e+ 'er3a .i43cil elegir+ (o.o ten3a
algn signi4ica.o para ella, pero si "uer3an cru5ar ese 4ormi.a/le glaciar "ue tanto ha/3a
in"uieta.o a )on.alar .es.e el comien5o, y hacerlo con *hinney, Corre.or y Lo/o,
ten3a "ue eliminar to.o lo posi/le+ El primer pa"uete "ue a/ri conten3a el hermoso
con1unto .e sua$e cuero .e gamu5a "ue le ha/3a regala.o Roshario+ Lo cogi y .espu7s
lo .espleg 4rente a ella+
=M!aahN M@u7 hermosoN Los .i/u1os cosi.os y el corte+ Nunca he $isto na.a
seme1ante =.i1o Ma.enia, incapa5 .e resistir la tentacin .e e#ten.er la mano y
tocarlo=+ MY "u7 sua$eN Nunca he toca.o na.a tan .elica.o+
=Me lo regal una mu1er .e los 'haramu.oi, un pue/lo "ue $i$e muy le1os .e a"u3,
cerca .e la .esem/oca.ura .el R3o .e la 9ran Ma.re, el lugar .on.e es realmente un
gran r3o+ Ni si"uiera pue.es imaginar cun importante llega a ser el R3o .e la Ma.re+ En
reali.a., los 'haramu.oi son .os pue/los+ Los 'hamu.oi $i$en en tierra y ca5an la
gamu5a+ QConoces ese animalR =pregunt !yla+ Ma.enia mene la ca/e5a=+ Es un
animal, pareci.o a un 3/ice, pero ms pe"ue?o+
='3, cono5co algo as3, pero a"u3 le .amos un nom/re .istinto =.i1o Ma.enia+
=Los Ramu.oi constituyen el Pue/lo .el R3o y ca5an el gran esturin+++ es un pe5
enorme+ !m/os tienen un mo.o especial .e curtir el cuero .e la gamu5a para o/tener
algo tan sua$e y 4le#i/le como esto+
!yla cogi la tnica /or.a.a y recor. a los 'haramu.oi a "uienes ha/3a conoci.o+
Parec3a ha/er pasa.o mucho tiempo+ Po.r3a ha/er $i$i.o con ellosA an sent3a lo mismo
"ue entonces y sa/3a "ue 1ams $ol$er3a a $erlos+ 'e resist3a a la i.ea .e .e1ar all3 el
regalo .e Roshario+ Y entonces $io los o1os /rillantes .e Ma.enia, "ue a.mira/a la
pren.a, y tom una .ecisin+
=Ma.enia, Qte gustar3a "ue.arte con ellaR
Ma.enia apart /ruscamente las manos, como si hu/iese toca.o algo caliente+
=MNo pue.oN ! ti te lo regalaron+
OHJ
=(enemos "ue aligerar nuestra carga+ Creo "ue Roshario se sentir3a complaci.a si lo
aceptaras, puesto "ue tanto te atrae+ Est .estina.o a ser un con1unto matrimonial, pero
yo ya tengo uno+
=QEsts seguraR =.i1o Ma.enia+
!yla $io "ue los o1os .e la 1o$encita reluc3an, incr7.ulos ante la i.ea .e poseer un
con1unto tan /ello y e#tico+
='3, estoy segura+ Pue.es reci/irlo como tu Con1unto Matrimonial, si lo consi.eras
a.ecua.o+ Piensa "ue es un regalo "ue te hago por"ue .eseo "ue me recuer.es+
=No necesito un regalo para recor.arte =.i1o Ma.enia con los o1os /rillantes .e
lgrimas=+ )ams te ol$i.ar7+ 9racias a ti "ui5s un .3a yo tenga mi Ceremonia
Matrimonial, y entonces usar7 esta pren.a+
No po.3a esperar el momento .e mostrar el con1unto a su ma.re y a to.os sus amigos
y a las personas .e la misma e.a. en la !sam/lea Esti$al+
! !yla le recon4ort su .ecisin .e regalar el con1unto a Ma.enia+
=Q(e agra.ar3a $er mi Con1unto MatrimonialR
=Oh, s3 =.i1o Ma.enia+
!yla .esen$ol$i la tnica "ue Ne55ie le ha/3a con4ecciona.o cuan.o la 1o$en
proyecta/a unirse con Ranec+ El color era amarillo ocre, el mismo .e los ca/ellos .e la
1o$en+ En su interior po.r3a $erse la talla .e un ca/allo, y .os tro5os casi per4ectamente
armnicos .e m/ar color miel+ Ma.enia no po.3a creer "ue !yla tu$iese .os con1untos
.e tan e#tica /elle5a y, sin em/argo, tan .istintos uno .el otroA pero tem3a .ecir
.emasia.o, por mie.o a "ue !yla se sintiese o/liga.a a regalarle tam/i7n el segun.o
con1unto+
!yla e#amin la pren.a, tratan.o .e .eci.ir "u7 har3a con ella+ %espu7s mene la
ca/e5a+ No, no po.3a separarse .e ella, era su (nica Matrimonial+ La usar3a cuan.o se
uniese con )on.alar+ En cierto mo.o, en a"uel con1unto ha/3a una parte .e Ranec+
Le$ant el ca/allito talla.o en mar4il .e mamut y lo acarici .istra3.amente+ (am/i7n lo
conser$ar3a+ Pens en Ranec, y se pregunt cmo estar3a+ Nunca na.ie la ha/3a ama.o
ms y ella 1ams lo ol$i.ar3a+ Po.r3a ha/erse uni.o con 7l y ha/er si.o 4eli5, si no
hu/iese ama.o tanto a )on.alar+
Ma.enia ha/3a trata.o .e mo.erar su curiosi.a., pero, 4inalmente, no pu.o e$itar la
pregunta+
=Q@u7 son esas pie.rasR
='e las llama m/ar+ Me las regal la 1e4a .el Campamento .el Len+
=QEso es una talla .e tu ca/alloR
!yla la mir sonriente+
='3, es una talla .e *hinney+ La reali5 para m3 un hom/re .e o1os alegres y la piel
.el color .el pela1e .e Corre.or+ Incluso )on.alar ha .icho "ue nunca conoci me1or
tallista+
=Q&n hom/re .e piel oscuraR =pregunt incr7.ula Ma.enia+ !yla sonri .i$erti.a+
No po.3a criticar a Ma.enia "ue .u.ase+
='3, era un mamutoi y se llama/a Ranec+ La primera $e5 "ue lo $i, no pu.e apartar
los o1os .e 7l+ Me temo "ue me mostr7 muy .escort7s+ Me .i1eron "ue su ma.re era
oscura como+++ como un pe.a5o .e esa pie.ra .e "uemar+ 6i$3a muy al sur, .espu7s .e
un gran mar+ &n mamutoi llama.o *yme5 reali5 un 9ran 6ia1e+ 'e uni con ella y en
su hogar naci el hi1o+ Ella muri en el camino .e regreso, .e mo.o "ue 7l $ol$i solo
con el ni?o+ La hermana .e ese hom/re lo cri+
Ma.enia tu$o un le$e estremecimiento .e e#citacin+ Cre3a "ue al sur esta/an
nicamente las monta?as, y "ue 7stas se prolonga/an in.e4ini.amente+ !yla ha/3a
$ia1a.o muy le1os y sa/3a mucho+ @ui5s un .3a ella har3a un 6ia1e, como !yla, y
conocer3a a un hom/re .e piel oscura "ue tallar3a para ella un hermoso ca/allo y a
OHI
personas "ue le regalar3an /ellas pren.asA se encontrar3a con ca/allos "ue le permitir3an
montar y con un lo/o "ue amar3a a los ni?os y con un hom/re como )on.alar "ue
montar3a en los ca/allos y la acompa?ar3a en ese largo 6ia1e+ Ma.enia esta/a a/sorta en
su so?ar .espierta imaginan.o gran.es a$enturas+
Nunca ha/3a conoci.o a na.ie como !yla+ I.olatra/a a la /ella mu1er "ue ten3a una
$i.a tan sugesti$a y a/riga/a la esperan5a .e llegar a ser como ella+ !yla ha/la/a con
un acento e#tra?o, pero eso, a lo sumo, re4or5a/a su misterioA Qacaso no ha/3a soporta.o
tam/i7n ella el ata"ue $iolento .e un hom/re cuan.o to.a$3a era una ni?aR !yla ha/3a
supera.o el trance, pero compren.3a los sentimientos .e otra persona+ En la cali.e5, el
amor y la comprensin .e la gente "ue la ro.ea/a, Ma.enia comen5a/a a recuperarse
.el horror .el inci.ente+ Comen5 a imaginarse a s3 misma, ma.ura y sa/ia, e#plican.o
a otra 1o$en, "ue ha/3a soporta.o una agresin similar, cmo ha/3a si.o su e#periencia y
ayu.n.ola a superar el trance+
Mientras Ma.enia so?a/a .espierta, $io cmo !yla recog3a un pa"uete /ien
en$uelto+ Lo sostu$o en la mano, pero no lo a/riA sa/3a e#actamente "u7 ha/3a en su
interior y no "uer3a .e1arlo all3+
=Q@u7 es esoR =pregunt cuan.o !yla lo apart a un la.o+
!yla lo tom .e nue$oA tampoco ella lo ha/3a $isto .es.e hac3a algn tiempo+ Mir
alre.e.or para asegurarse .e "ue )on.alar no esta/a cerca y .espu7s .esat los nu.os+
%entro ha/3a una tnica /lan"u3sima a.orna.a con colas .e armi?o+ Ma.enia mir con
o1os gran.es y re.on.os+
=MEsto es /lanco como la nie$eN Nunca he $isto un cuero te?i.o as3 .e /lanco =.i1o+
=La 4a/ricacin .e cuero /lanco es un secreto .el ogar .e la CigUe?a+ Me ense? a
4a/ricarlo una anciana, "ue lo apren.i .e su ma.re =e#plic !yla=+ No ten3a a "ui7n
transmitir ese sa/er, y por eso, cuan.o le pe.3 "ue me ense?ara, acept+
=Q( has con4ecciona.o esoR =pregunt Ma.enia+
='3, para )on.alar, pero 7l no lo sa/e+ 'e lo regalar7 cuan.o lleguemos a su hogarA
espero "ue para nuestra Ceremonia Matrimonial =.i1o !yla+
Cuan.o lo le$ant un poco ms, .e 7l cay otro en$oltorio+ Ma.enia alcan5 a $er
"ue era una tnica .e hom/re+ E#cepto las colas .e armi?o, no lle$a/a a.ornos, ni
.i/u1os, ni .ise?os /or.a.os, ni conchas ni cuentasA la $er.a. era "ue no las necesita/a+
Los a.ornos .istraer3an la atencin+ En su sencille5, la /lancura a/soluta .el color era
el principal moti$o .e asom/ro+
!yla a/ri el pa"uete ms pe"ue?o+ %entro esta/a la e#tra?a 4igura .e una mu1er con
la cara talla.a+ 'i la 1o$en no hu/iese aca/a.o .e $er una mara$illa tras otra, po.r3a
ha/erse atemori5a.oA las .unai nunca ten3an caras+ Pero, por alguna ra5n, era 1usto "ue
la representacin .e !yla la tu$iese+
=)on.alar hi5o esto para m3 =.i1o !yla=+ Me .i1o "ue su intencin ha/3a si.o apresar
mi esp3ritu y "ue esta/a .estina.a a mi ceremonia .e la 4emini.a., la primera $e5 "ue 7l
me ense? el %on .el Placer .e la Ma.re+ No ha/3a na.ie ms "ue participara .e
a"uello, pero no lo necesit/amos+ )on.alar lo con$irti en una ceremonia+ %espu7s me
entreg esto, .ici7n.ome "ue lo conser$ase por"ue posee mucho po.er, segn 7l+
=Lo creo =.i1o Ma.enia+ No sent3a .eseo .e tocarlo, pero no .u.a/a .e "ue !yla
po.3a controlar el po.er encerra.o en la 4igura+
!yla perci/i la in"uietu. .e Ma.enia y $ol$i a guar.ar la 4igura+ La .esli5 /a1o la
tnica /lanca cui.a.osamente plega.a, y en$ol$i 7sta en los 4inos cueros .e cone1o,
cosi.os unos con otros para protegerla, y .espu7s at to.o con las cuer.as+
Otro en$oltorio guar.a/a algunos .e los regalos "ue ha/3a reci/i.o en su ceremonia
.e a.opcin, cuan.o la ha/3an acepta.o en el pue/lo .e los Mamutoi+ %e/3a
conser$arlos+ Por supuesto, lle$ar3a consigo su sa"uito .e me.icinas y tam/i7n las
pie.ras .el 4uego y los tiles para encen.erlo, los instrumentos .e costura, una mu.a .e
O,D
ropa interior, 4orros .e 4ieltro para las /otas, las mantas para .ormir y las armas para
ca5ar+ E#amin sus cuencos y los utensilios .e cocina, y elimin to.o lo "ue no 4uera
a/solutamente esencial+ (en.r3a "ue esperar a "ue llegase )on.alar para .eci.ir acerca
.e las tien.as, las cuer.as y otras cosas+
Cuan.o ella y Ma.enia se .ispon3an a salir, )on.alar entr en el espacio .estina.o a
$i$ien.a+ Sl y $arios hom/res ms aca/a/an .e regresar con una carga .e car/n par.o
y )on.alar $en3a para or.enar sus cosas+ En ese momento entraron otras personas,
incluso 'olan.ia y sus hi1os, con Lo/o+
=Realmente he llega.o a .epen.er .e este animal, y yo lo $oy a echar .e menos+ No
creo "ue "ueris .e1arlo a"u3 =.i1o+
!yla hi5o una se?al a Lo/o+ Pese a to.o el amor "ue pro4esa/a a los ni?os, el animal
se acerc inme.iatamente y se .etu$o 4rente a !yla, mirn.ola e#pectante+
=No, 'olan.ia+ Creo "ue no po.r3a hacerlo+
=Me lo supon3a, pero ten3a "ue preguntar+ 'a/es, tam/i7n a ti te echar7 .e menos =
agreg+
=Y yo a ti+ La parte ms .ura .e este 6ia1e ha si.o hacer amigos y .espu7s separarse
y sa/er "ue pro/a/lemente nunca $ol$er7 a $erlos =.i1o !yla+
=La.uni =.i1o )on.alar, "ue tra3a un tro5o .e mar4il .e mamut con e#tra?as marcas
gra/a.as en su super4icie=+ (alut, el 1e4e .el Campamento .el Len, tra5 este mapa .e
la regin "ue est en el le1ano este y "ue representa la primera parte .e nuestro 6ia1e+
a/3a a/riga.o la esperan5a .e conser$arlo como un recuer.o .e su persona+ No es
esencial, pero lamentar3a per.erlo+ Q!ceptar3as guar.arloR @ui7n sa/e, tal $e5 algn .3a
tenga "ue $ol$er a /uscarlo+
='3, lo guar.ar7 para ti =.i1o La.uni, reci/ien.o el mapa so/re mar4il y
e#aminn.olo=+ Parece interesante+ Po.r3as e#plicrmelo antes .e partir+ Con43o en "ue
$uel$as, pero si no lo haces, "ui5s alguien "ue $ia1a en la misma .ireccin tenga sitio
para 7l y yo pue.a remit3rtelo+
=(al $e5 .e1e a"u3 algunas herramientas+ Pue.es conser$arlas o no+ 'iempre siento
tener "ue renunciar a un martillo al "ue estoy acostum/ra.o, pero no .u.o .e "ue po.r7
reempla5arlo tan pronto lleguemos a los Lan5a.onii+ %alanar siempre tiene /uenas
pro$isiones cerca .e su $i$ien.a+ %e1ar7 mis martillos .e hueso y algunas ho1as+ Pero
conser$ar7 una a5uela y un hacha para cortar hielo+
%espu7s se acercaron al rincn en "ue .orm3an+
=!yla, Q"u7 lle$asR =)on.alar pregunt+
=Est to.o a"u3, so/re la plata4orma .e .ormir+
)on.alar $io el pa"uete misterioso entre sus otras cosas+
=Lo "ue hay ah3 seguramente es muy $alioso =.i1o+
=Yo lo lle$ar7 =.i1o ella+
Ma.enia sonri astutamente, complaci.a por"ue conoc3a el secreto+ Eso hac3a "ue se
sintiera muy especial+
=QY "u7 .ices .e estoR =pregunt )on.alar, se?alan.o otro en$oltorio+
='on regalos .el Campamento .el Len =.i1o !yla, y lo a/ri para mostrar su
conteni.o a )on.alar+ Sl e#amin la hermosa punta .e lan5a "ue *yme5 ha/3a regala.o
a !yla y la cogi para mostrrsela a La.uni+
=Mira esto+
Era una ho1a gran.e, ms larga "ue la mano .e )on.alar y ancha como su palma,
pero con un grosor menor "ue la punta .e su .e.o me?i"ue y ahusa.a hasta con$ertirse
en un 4ilo muy .elga.o en los /or.es+
=Est tra/a1a.o por las .os caras =.i1o La.uni, $ol$i7n.ola .e un la.o y .e otro=+
Pero Qcmo consigui a4inarla tantoR Cre3a "ue tra/a1ar los .os la.os .e una pie.ra era
O,H
una t7cnica tosca emplea.a en las hachas sencillas y en otras herramientas pareci.asA
pero 7sta no es tosca+ Es la me1or .emostracin .e ha/ili.a. "ue he $isto nunca+
=La 4a/ric *yme5 =.i1o )on.alar=+ Ya te he .icho "ue era /ueno+ Calienta el
pe.ernal antes .e tra/a1arlo+ El calor mo.i4ica la cali.a. .e la pie.ra, 4acilita el
.espren.imiento .e escamas 4inas, y .e ese mo.o se consigue un 4ilo tan .elga.o+ No
$eo el momento .e ense?rsela a %alanar+
=Estoy seguro .e "ue lo apreciar =.i1o La.uni+ )on.alar .e$ol$i el o/1eto a !yla y
ella lo en$ol$i .e nue$o con mucho cui.a.o+
=Creo "ue lle$aremos una sola tien.a, ms /ien como un corta$ientos =o/ser$
)on.alar+
=QY "u7 te parece un lien5o para cu/rir el sueloR =.i1o !yla+
=(enemos una carga tan pesa.a .e rocas y pie.ras, "ue .etesto lle$ar ms .e lo
necesario+
=&n glaciar es hielo+ @ui5s nos $enga /ien algo "ue cu/ra el suelo+
=Pienso "ue tienes ra5n =.i1o )on.alar+
=QY estas cuer.asR
=QCrees realmente "ue las necesitamosR
='ugiero "ue las lle$7is =.i1o La.uni=+ Las cuer.as pue.en ser muy tiles+
='i lo piensas as3, aceptar7 tu conse1o =.i1o )on.alar+
a/3an aparta.o y or.ena.o to.o lo posi/le la noche anteriorA pasaron la tar.e
.espi.i7n.ose .e la gente a la "ue ha/3an llega.o a apreciar tanto en el /re$e tiempo .e
su estancia all3+ 6er.egia se las arregl para ha/lar con !yla+
=!yla, "uiero .arte las gracias+
=No es necesario .rmelas+ 'omos nosotros "uienes se las .e/emos .ar a to.os los
"ue estn a"u3+
=Me re4iero a lo "ue has hecho por Ma.enia+ Para ser sincera, no s7 muy /ien lo "ue
hiciste ni "u7 le .i1iste, pero s7 "ue tu inter$encin cam/i las cosas+ !ntes .e "ue
$inieras, se oculta/a en un rincn oscuro y .esea/a "ue le llegase la muerte+ Ni si"uiera
acepta/a ha/lar conmigo y tampoco "uer3a sa/er na.a so/re el tema .e con$ertirse en
mu1er+ Yo tem3a "ue to.o estu$iese ya per.i.o+ !hora, casi ha $uelto a la situacin
anterior y ans3a "ue llegue el momento .e cele/rar sus Primeros Ritos+ 'lo ruego "ue
no suce.a na.a "ue otra $e5 la lle$e a cam/iar .e i.ea antes .el $erano+
=Creo "ue seguir /ien mientras la gente contine apoyn.ola =.i1o !yla=+ Como
sa/es, 7sa ha si.o la ayu.a principal+
=%e to.os mo.os, .eseo $er castiga.o a Charoli =.i1o 6er.egia+
='upongo "ue to.os lo .esean+ !hora "ue la gente est .ispuesta a /uscarle, creo "ue
reci/ir su castigo+ Ma.enia ser $enga.a, ten.r sus Primeros Ritos y se con$ertir en
mu1er+ 6er.egia, llegars a tener nietos+
Por la ma?ana se le$antaron temprano, .ieron los ltimos to"ues a sus cosas y
$ol$ieron a la ca$erna para tomar la ltima comi.a .e la ma?ana con los Losa.unai+
!ll3 esta/an to.os para .espe.irlos+ Losa.una anim a !yla a memori5ar algunos
$ersos ms .el antiguo sa/er, y casi se emocion cuan.o ella le .io un a/ra5o .e
.espe.i.a+ %espu7s se 4ue rpi.amente a con$ersar con )on.alar+ 'olan.ia no .isimul
lo "ue sent3a, y .i1o a los .os $ia1eros "ue lamenta/a $erlos partir+ Incluso Lo/o parec3a
sa/er "ue no $ol$er3a a $er a los ni?os, y a 7stos les suce.3a lo mismo+ Lami la cara .el
ms pe"ue?o y, por primera $e5, Micheri llor+
Pero cuan.o sal3an .e la ca$erna, Ma.enia sorpren.i a !yla y a )on.alar+ 'e ha/3a
puesto el magn34ico con1unto "ue !yla le ha/3a regala.o, se a/ra5 a ella e hi5o un
O,,
es4uer5o para no echarse a llorar+ )on.alar le .i1o "ue esta/a muy hermosa, y lo
a4irma/a sinceramente+ Las ropas le .a/an un aire .e e#tra?a /elle5a y .e ma.ure5, y
suger3an la aut7ntica mu1er "ue llegar3a a ser algn .3a+
Mientras monta/an en los ca/allos, ahora .escansa.os y ansiosos .e partir, $ol$ieron
los o1os hacia las personas "ue esta/an alre.e.or .e la entra.a .e la ca$ernaA entre to.as
ellas, Ma.enia era la "ue ms .estaca/a+ !n era 1o$en, y mientras to.os salu.a/an con
la mano, las lgrimas .escen.3an por sus me1illas+
=)ams ol$i.ar7 a ninguno .e los .os =grit, y .espu7s entr corrien.o en la ca$erna+
Mientras se ale1a/an ca/algan.o, .e $uelta al R3o .e la 9ran Ma.re, "ue era apenas
ms "ue un arroyo, !yla pens "ue nunca ol$i.ar3a a Ma.enia ni a su gente+ )on.alar
tam/i7n sent3a la .espe.i.a, pero sus pensamientos se centra/an en las .i4iculta.es "ue
an .e/3an a4rontar+ 'a/3a "ue an 4alta/a la parte ms .i43cil .e su 6ia1e+
O,-
3%
)on.alar y !yla en4ilaron hacia el norte, .e regreso al %onau, el R3o .e la 9ran
Ma.re "ue ha/3a guia.o sus pasos .urante una parte tan consi.era/le .e su 6ia1e+
Cuan.o llegaron all3, $iraron .e nue$o hacia el oeste y continuaron siguien.o la
corriente en .ireccin a sus comien5os, pero el gran curso .e agua ha/3a cam/ia.o su
4isonom3a+ Ya no era un enorme y sinuoso cau.al "ue corr3a con gra$e .igni.a.
atra$esan.o las llanuras, reci/ien.o innumera/les a4luentes y canti.a.es .e se.imento,
para .i$i.irse .espu7s en canales y 4ormar lagos cerra.os+
Cerca .e su 4uente, era un r3o ms claro y luminoso, una corriente ms angosta y
menos pro4un.a "ue a$an5a/a so/re su ancho lecho .e rocas y .escen.3a .eprisa por la
empina.a la.era .e la monta?a+ Pero el camino .e los $ia1eros hacia el oeste, a lo largo
.el r3o .e rpi.o curso, se ha/3a con$erti.o en un ascenso permanente cuesta arri/a, un
a$ance "ue les acerca/a ca.a $e5 ms a la cita ine$ita/le con la espesa capa .e hielo
permanente "ue cu/r3a la ancha y alta e#tensin .e la acci.enta.a meseta "ue ten3an
en4rente+
Las 4ormas .e los glaciares segu3an los per4iles .el suelo+ Los "ue aparec3an so/re las
cum/res .e las monta?as eran irregulares promontorios .e hieloA los "ue esta/an en la
parte in4erior se e#ten.3an como gran.es panes, con un espesor casi uni4orme,
ele$n.ose un poco ms en el centro y .e1an.o .etrs acumulaciones .e gra$a y
e#ca$an.o .epresiones "ue se con$ert3an en lagos y estan"ues+ En su l3mite ms
a$an5a.o, el l/ulo ms meri.ional .e la $asta masa continental .e hielo, cuyo e#tremo
superior casi llano era tan alto como las monta?as "ue esta/an alre.e.or, "ue.a/a
separa.o por menos .e cinco gra.os .e latitu. .el punto en "ue hu/iera po.i.o reunirse
con las estri/aciones septentrionales .e las monta?as+ El territorio entre las .os masas
era el ms 4r3o .e la (ierra+
! .i4erencia .e los glaciares .e las monta?as, los r3os hela.os "ue se .esli5a/an
lentamente por las la.eras .e las monta?as, el hielo permanente .e las tierras altas
re.on.ea.as y casi llanas =el glaciar "ue tanto in"uieta/a a )on.alar, y "ue an se
e#ten.3a al oeste .e los .os $ia1eros= era un glaciar llano, una $ersin en miniatura .e la
capa gran.e y espesa .e hielo "ue se e#ten.3a so/re las llanuras .el continente hacia el
norte+
Mientras !yla y )on.alar continuaron caminan.o a lo largo .el r3o, ca.a paso "ue
.a/an les lle$a/a a terrenos ms altos+ Reali5a/an el ascenso muy atentos a .osi4icar las
4uer5as .e los ca/allos "ue i/an muy carga.os, y con mucha 4recuencia los lle$a/an .el
ramal en lugar .e montarlos+ !yla esta/a especialmente preocupa.a por *hinney, "ue
carga/a la parte ms importante .e las pie.ras para hacer 4uego, "ue, segn ellos
espera/an, asegurar3an la super$i$encia .e sus compa?eros .e $ia1e cuan.o cru5aran la
super4icie hela.a, un terreno en "ue los ca/allos 1ams se ha/r3an a$entura.o por propia
iniciati$a+
!.ems .e la angarilla .e *hinney, los .os ca/allos transporta/an pesa.os /ultos,
aun"ue la carga puesta so/re el lomo .e la yegua era ms li$iana, para compensar la
molestia .el arte4acto "ue arrastra/a+ La carga .e Corre.or era una pila tan alta "ue a
$eces parec3a engorrosaA pero incluso los e"uipa1es .e la mu1er y el hom/re eran
pesa.os+ 'lo el lo/o se $e3a li/era.o .e cargas a.icionales, y !yla ya ha/3a comen5a.o
a e#aminar sus mo$imientos .esen$ueltosP tam/i7n 7l po.3a lle$ar una parte .el
e"uipa1e+
O,B
=(o.o este es4uer5o para transportar pie.ras =coment !yla por la ma?ana, mientras
acomo.a/a su petate=+ 'i alguien nos $iera su/ien.o por monta?as con esta pesa.a
carga .e pie.ra, .ir3a "ue somos /astante raros+
=Muchos ms nos consi.erar3an raros por"ue $ia1amos con .os ca/allos y un lo/o
=replic )on.alar=, pero si .eseamos encontrarlas mientras atra$esamos el hielo,
necesitamos $ia1ar soportan.o la carga .e las pie.ras+ Y .e una cosa po.emos
alegrarnos+
=Q%e "u7R
=%e lo 4cil "ue ser la marcha una $e5 "ue hayamos pasa.o al la.o opuesto+
El curso superior .el r3o atra$esa/a el promontorio norte .e la ca.ena .e monta?as
.el surA era tan enorme "ue los $ia1eros apenas po.3an imaginarse esas proporciones
inmensas+ Los Losa.unai $i$3an en una regin, e#actamente al sur .el r3o, 4orma.a por
monta?as, re.on.as y muy gran.es, .e pie.ra cali5a, con amplias reas .e mesetas
relati$amente llanas, aun"ue .esgasta.as por la accin .el $iento y .el aguaA las alturas
erosiona.as ten3an amplitu. su4iciente para ostentar relucientes coronas .e hielo .urante
el a?o+ Entre el r3o y las monta?as ha/3a un paisa1e .e $egetacin a.ormeci.a, "ue
cu/r3a una 5ona .e pie.ra arenisca+ ! su $e5, esta rea esta/a cu/ierta por un li$iano
manto .e nie$e in$ernal, "ue .es .i/u1a/a el l3mite in4erior .el hielo permanente, pero
el resplan.or .el a5ul glaciar permit3a apreciar su naturale5a+
acia el norte, .el otro la.o .el r3o, el antiguo maci5o cristalino se ele$a/a
/ruscamente, y la super4icie on.ulante esta/a a $eces .omina.a por grietas rocosas y
cu/iertas por rimeros .e /lo"ues .e pie.ra, con altas hier/as entre ellos+ Miran.o al
4rente, hacia el oeste, algunas colinas re.on.ea.as ms altas, $arias .e ellas termina.as
en pe"ue?as coronas .e hielo propio, se e#ten.3an ms all .el r3o hela.o, "ue no
representa/a un l3mite para el 4r3o e i/a a reunirse con el hielo .e los riscos plega.os
ms 1$enes .e la ca.ena meri.ional+
El pol$o seco .e nie$e sopl con menos 4recuencia a me.i.a "ue se acerca/an a la
parte ms 4r3a .el continente, la regin entre la e#tensin septentrional ms le1ana .el
glaciar .e la monta?a y las estri/aciones ms meri.ionales .e las $astas capas .e hielo
"ue a/arca/an el continente+ Ni si"uiera las $entosas estepas .e loess .e las planicies
orientales, a5ota.as por el $iento, po.3an alcan5ar los rigores .e ese 4r3o cruel+ La tierra
se sal$a/a .e la .esolacin .e las lminas hela.as slo gracias a la in4luencia mar3tima
mo.era.ora .el oc7ano occi.ental+
El alto glaciar "ue ellos se propon3an cru5ar, sin el aire enti/ia.o por el oc7ano
.escongela.o, "ue manten3a a raya el a$ance .el hielo, po.r3a ha/erse e#ten.i.o, y en
ese caso hu/iera si.o imposi/le cru5arlo+ La in4luencia mar3tima "ue permit3a el paso a
las estepas y las tun.ras occi.entales tam/i7n e$ita/a "ue los glaciares cu/riesen el pa3s
.e los Telan.onii, y .e ese mo.o "ue.a/an a sal$o .e la pesa.a capa .e hielo "ue cu/r3a
otras regiones situa.as en la misma latitu.+
)on.alar y !yla recayeron 4cilmente en su rutina .e $ia1eros, aun"ue a $eces !yla
ten3a la sensacin .e "ue ha/3an esta.o $ia1an.o eternamente+ !nsia/a llegar al 4in .e
ese 6ia1e+ Los recuer.os .el tran"uilo in$ierno en el re4ugio .e tierra .el Campamento
.el Len irrump3an en su mente mientras a$an5a/an con mucha .i4iculta. a tra$7s .e la
montona uni4ormi.a. .el paisa1e in$ernal+ Recor.a/a complaci.a pe"ue?os inci.entes
y ol$i.a/a el su4rimiento "ue ha/3a ensom/reci.o constantemente sus .3as cuan.o cre3a
"ue )on.alar ya no la ama/a+
!un"ue ten3an "ue o/tener el agua por .estilacin, generalmente .erritien.o el hielo
.el r3o ms "ue la nie$e =la regin era un lugar som/r3o y est7ril, con pocas
acumulaciones .e nie$e= !yla se .io cuenta .e "ue el terri/le 4r3o ten3a algunas
$enta1as+ Los tri/utarios .el R3o .e la 9ran Ma.re eran ms pe"ue?os y esta/an
totalmente congela.os, .e mo.o "ue era ms 4cil cru5arlos+ Pero in$aria/lemente, los
O,O
.os $ia1eros apro$echa/an con pre4erencia los pasos "ue halla/an siguien.o la orilla
.erecha, a causa .e los intensos $ientos "ue sopla/an a tra$7s .e los $alles, .e los r3os y
los arroyos+ Esos golpes .e nie$e tra3an masas .e aire g7li.o proce.ente .e las 5onas .e
alta presin .e las monta?as sure?as, con lo "ue el $iento hela.o $en3a a sumarse al aire
ya muy 4r3o+
(em/lan.o a pesar .e la proteccin .e las gruesas pieles, !yla se sinti ali$ia.a
cuan.o, al 4in, atra$esaron un alto $alle y alcan5aron la /arrera protectora .el terreno
cercano, "ue era ms alto+
=M(engo tanto 4r3oN =.i1o ella, entre los .ientes "ue le casta?etea/an=+ O1al hiciera
un poco .e calor+
)on.alar se alarm
=M!yla, no pi.as esoN
=QPor "u7 noR
=(enemos "ue cru5ar el glaciar antes .e "ue cam/ie el tiempo+ &n $iento ti/io
signi4ica "ue sopla el $iento "ue .errite la nie$e y se?ala el 4in .e la estacin+ En ese
caso ten.r3amos "ue .ar un ro.eo por el norte, a tra$7s .e la regin .el Clan+ Eso nos
lle$ar3a mucho ms tiempo, y, como consecuencia .e to.as las .i4iculta.es crea.as a
esa gente por Charoli, no creo "ue nos o4recieran una /ien$eni.a muy cli.a =.i1o
)on.alar+
!yla asinti, en actitu. comprensi$a, y al mirar hacia el la.o norte .el r3o, .espu7s
.e estu.iar cierta e#tensin .el territorio, !yla .i1oP
=(ienen el me1or la.o+
=QPor "u7 .ices esoR
=Incluso .es.e a"u3 pue.es $er "ue hay llanuras "ue o4recen /uenos pastos, y "ue
all3 hay ms animales para ca5ar+ %e este la.o hay so/re to.o pinos achaparra.os, es
.ecir, la tierra es arenosa y el pasto escaso, e#cepto en unos pocos lugares+ Este la.o
est sin .u.a /astante ms cerca .el hielo y es ms 4r3o y menos 47rtil =e#plic+
=@ui5s tenga ra5n =.i1o )on.alar, y pens "ue la apreciacin .e !yla era saga5=+
No s7 cmo es en $eranoA estu$e a"u3 tan slo un in$ierno+
!yla ha/3a 1u5ga.o con acierto+ Los suelos .e las planicies septentrionales .el $alle
.el gran r3o esta/an 4orma.os principalmente por loess so/re un lecho .e pie.ra cali5a,
y eran ms 47rtiles "ue en el la.o sur+ !.ems, los glaciares .e las monta?as .el sur
esta/an ms cerca unos .e otros, y .e ese mo.o los $ientos eran ms .uros y los $eranos
ms 4rescos, y la temperatura apenas alcan5a/a el ni$el necesario para .erretir la nie$e
acumula.a y eliminar la capa hela.a .el in$ierno hasta el l3mite .e la l3nea alcan5a.a el
$erano prece.ente, o casi+ La mayor parte .e los glaciares esta/a amplin.ose otra $e5,
lentamente, pero lo su4iciente para se?alar un cam/io respecto a las con.iciones
actuales, con inter$alos un poco ms ti/ios, sin el retorno a per3o.os ms 4r3os, .e mo.o
"ue la tierra asist3a a un ltimo a$ance glacial antes .e la prolonga.a 4usin "ue .e1ar3a
el hielo re.uci.o tan slo a las regiones polares+
El esta.o .e $i.a latente .e los r/oles impe.3a a menu.o "ue !yla tu$iese
seguri.a. acerca .e la especie .e ca.a uno, hasta "ue sa/orea/a el e#tremo .e una
ramita o un /rote o un pe.a5o .el interior .e la corte5a+ %on.e el aliso era
especialmente a/un.ante cerca .el r3o y a lo largo .e los $alles in4eriores .e sus
a4luentes, ella sa/3a "ue hallar3a /os"ues con suelo .e tur/a cuan.o llegase el $eranoA
.on.e se me5cla/a con el sauce y el lamo, encontrar3a los lugares ms hme.os, y el
4resno ocasional, el olmo o el calpe, apenas ms "ue matorrales le?osos, in.ica/an un
suelo ms seco+ El ro/le enano, poco usual, "ue lucha/a para so/re$i$ir en nichos ms
protegi.os, apenas suger3a los enormes /os"ues .e ro/les "ue un .3a cu/rir3an una
regin .e clima ms templa.o+ Los r/oles 4alta/an por completo en los suelos arenosos
O,F
.e la regin ms ele$a.a, en la "ue po.3an /rotar nicamente /re5os, aliagas, algunas
hier/as, musgos y l3"uenes+
Incluso en el clima ms riguroso prospera/an algunas a$es y animales, a/un.a/an
los animales .e las estepas y las monta?as, a.apta.os al 4r3o, y la ca5a era 4cil+ Rara
$e5 usa/an los suministros "ue les ha/3an entrega.o los Losa.unai, pues .e to.os
mo.os .esea/an reser$arlos para la tra$es3a+ 'lo cuan.o llegaran al .esierto hela.o
necesitar3an .epen.er e#clusi$amente .e los recursos "ue lle$a/an consigo+
!yla $io un /ho pigmeo .e la nie$e, una especie poco usual, y se la se?al a
)on.alar+ 'e acostum/r a ca5ar la per.i5 .e los sauces, "ue ten3a un sa/or igual al .e la
per.i5 .e plumas /lancas "ue 7l tanto aprecia/a, so/re to.o .e la 4orma en "ue !yla la
prepara/a+ 'u $aria.a coloracin le permit3a camu4larse en un paisa1e "ue no esta/a
totalmente cu/ierto por la nie$e+ )on.alar crey recor.ar "ue ha/3a $isto ms nie$e la
ltima $e5 "ue ha/3a pasa.o por all3+
La regin esta/a in4lui.a tanto por el este continental cuanto por el oeste mar3timo, y
esa caracter3stica se mani4esta/a en la me5cla inusita.a .e plantas y animales "ue rara
$e5 $i$3an cerca unos .e otros+ Las pe"ue?as criaturas pelu.as eran un e1emplo "ue
llam la atencin .e !yla, aun"ue .urante la estacin ms 4r3a las ratas, los hurones, los
ratones .e campo, ar.illas terrestres y los hmsters rara $e5 eran $isi/les, e#cepto
cuan.o ella trope5a/a con un ni.o en /usca .e los alimentos $egetales "ue esos
animales almacena/an+ !un"ue a $eces tam/i7n captura/a los animales, para alimento
.e Lo/o, o, so/re to.o, si encontra/a hmsters gigantes, para los propios humanos+ Los
animales pe"ue?os ser$3an generalmente para alimento .e las martas, los 5orros y los
pe"ue?os gatos sal$a1es+
En las llanuras altas y a lo largo .e los $alles 4lu$iales, a menu.o a$ista/an a los
mamuts lanu.os, generalmente 4orman.o re/a?os .e hem/ras emparenta.as, con algn
macho "ue se les un3a en /usca .e compa?3a, si /ien en la estacin 4r3a los machos se
agrupa/an a menu.o+ Los rinocerontes eran in$aria/lemente animales solitarios,
e#cepto las hem/ras, "ue ten3an una o .os cr3as+ En las estaciones ms cli.as, el
/isonte, el uro y to.as las $arie.a.es .el cier$o, .es.e el megaceros gigante al pe"ue?o
y t3mi.o cor5o, eran numerosas, pero slo el reno permanec3a en el in$ierno+ En cam/io,
el musmn, la gamu5a y el 3/ice ha/3an emigra.o .e su pri$a.o h/itat esti$al, y
)on.alar nunca ha/3a $isto tantos /ueyes almi5cleros+
Parec3a ser un a?o en el "ue la pro/lacin .e /ueyes almi5cleros ha/3a alcan5a.o un
momento culminante .el ciclo+ !l a?o siguiente .escen.er3a a un nmero m3nimo, pero,
entretanto, !yla y )on.alar compro/aron "ue el lan5a$ena/los era muy til+ Cuan.o se
$e3an amena5a.os, los /ueyes almi5cleros, y so/re to.o los machos /elicosos, 4orma/an
una apreta.a 4alange .e cuernos inclina.os "ue apunta/an hacia 4uera .es.e un c3rculo,
con el 4in .e proteger a los /ecerros y algunas hem/ras+ Esta con.ucta era e4ica5 contra
la mayor parte .e los .epre.a.ores, pero no contra el lan5a$ena/los+
'in necesi.a. .e acercarse .emasia.o y correr el riesgo .e una carga rpi.a y
repentina, !yla y )on.alar po.3an o/tener presas entre los animales "ue .e4en.3an su
territorio, y les apunta/an .es.e una .istancia segura+ Era casi .emasia.o 4cil, aun"ue
.e/3an reali5ar lan5amientos precisos y con mucha 4uer5a, para tener la certe5a .e "ue
la lan5a traspasa/a el .enso pela1e+
Como po.3an elegir entre .i4erentes $arie.a.es .e animales, no era 4recuente "ue
carecieran .e alimento, y a menu.o .e1a/an los pe.a5os .e carne menos atracti$os a
otros carn3$oros y a los carro?eros+ No se trata/a .e .espil4arro, sino .e necesi.a.+ La
.ieta .e carne 4laca, con ele$a.o conteni.o .e prote3nas, a menu.o les .e1a/a
insatis4echos, incluso cuan.o ha/3an comi.o hasta hartarse+ El re$estimiento interior .e
las corte5as y la in4usin prepara.a con las agu1as y las ramitas .e algunos r/oles les
aporta/an un ali$io siempre limita.o+
O,E
Los humanos omn3$oros po.3an mantenerse con .istintos alimentosA las prote3nas
eran esenciales, pero ellas solas no eran su4icientes+ 'e conoc3an casos .e personas "ue
ha/3an muerto por 4alta .e prote3nas si no po.3an ingerir, por lo menos, alguna sustancia
$egetal o grasas+ Como $ia1a/an hacia el 4inal .el in$ierno, con muy escaso alimento
$egetal, necesita/an grasa para so/re$i$irA pero la estacin esta/a tan a$an5a.a "ue los
animales "ue ca5a/an ya ha/3an consumi.o la mayor parte .e sus propias reser$as+ Los
$ia1eros selecciona/an la carne y los rganos internos "ue conten3an ms grasa y
.e1a/an las partes 4lacas o se las .a/an a Lo/o+ Por lo .ems, 7ste encontra/a por s3
mismo a/un.ante alimento en los /os"ues y las llanuras "ue se e#ten.3an a lo largo .el
camino+
Otro animal "ue ha/ita/a en la regin era el ca/allo, y aun"ue lo $e3an con
4recuencia, ni )on.alar ni !yla po.3an .eci.irse a ca5arlo+ 'us compa?eros .e $ia1e se
las arregla/an /astante /ien con el pasto .uro y seco, los musgos, los l3"uenes e incluso
las ramitas y la corte5a 4ina+
!yla y )on.alar a$an5aron hacia el oeste, siguien.o el curso .e las aguas y
.es$in.ose ligeramente hacia el norte, acompa?a.os por el maci5o "ue atra$esa/a el
r3o+ Cuan.o el r3o se $ol$i hacia el suroeste, )on.alar compren.i "ue esta/an cerca+
La .epresin entre la antigua meseta norte?a y las monta?as .el sur co/ra/a altura hasta
llegar a un paisa1e acci.enta.o con a/un.ancia .e speras grietas+ !tra$esaron el lugar
en el "ue tres arroyos se un3an para 4ormar el comien5o i.enti4ica/le .el R3o .e la 9ran
Ma.re, y .espu7s cru5aron y siguieron a lo largo .e la orilla i5"uier.a .el curso me.io,
es .ecir, la Ma.re Interme.ia+ Era el recorri.o "ue, segn ha/3a o3.o .ecir )on.alar,
correspon.3a al $er.a.ero R3o .e la Ma.re, aun"ue cual"uiera .e las tres ramas po.r3a
ha/er representa.o ese papel+
La llega.a a lo "ue era realmente el comien5o .el gran r3o no se $io acompa?a.a por
la e#periencia pro4un.a "ue !yla se ha/3a imagina.o+ El R3o .e la 9ran Ma.re no nac3a
en un lugar claramente .e4ini.o, como el gran mar interior en el "ue .esem/oca/a+ No
ha/3a un comien5o $isi/le, e incluso el l3mite .el territorio septentrional, consi.era.o
como una regin .e ca/e5as chatas, no esta/a /ien .e4ini.oA pero )on.alar ten3a la
sensacin .e "ue conoc3a la regin en la cual se encontra/a+ Pens "ue esta/an cerca .el
/or.e .el $er.a.ero glaciar, aun"ue ha/3an esta.o caminan.o so/re nie$e .urante cierto
tiempo y era .i43cil sa/er a "u7 atenerse+
!un"ue era me.ia tar.e, comen5aron a /uscar un sitio para esta/lecer el
campamentoA atra$esaron el lugar en /usca .e la orilla .erecha .el a4luente ms alto+
%eci.ieron .etenerse poco .espu7s, a escasa .istancia .el $alle .e un arroyo /astante
ancho "ue $en3a .el la.o norte+
Cuan.o !yla $io una 4ran1a .e gra$a "ue corr3a 1unto al r3o, se .etu$o para recoger
algunas pie.ras re.on.as y lisas "ue eran muy a.ecua.as para su hon.a, y las guar. en
su sa"uito+ Pens "ue po.3a salir a ca5ar la per.i5 /lanca o la lie/re /lanca ms
a$an5a.a ya la tar.e, o "ui5s a la ma?ana siguiente+
Los recuer.os .e su /re$e estancia con los Losa.unai ya esta/an .es.i/u1n.ose,
reempla5a.os por la in"uietu. "ue les pro$oca/a el glaciarA 7sa era la preocupacin .e
)on.alar+ ! pie y con una pesa.a carga, ha/3an $ia1a.o ms lentamente .e lo planea.oA
tem3a "ue el 4in .el largo in$ierno llegase .emasia.o rpi.o+ La llega.a .e la prima$era
siempre era pre$isi/le, pero 7ste era un a?o en "ue espera/a "ue la estacin se retrasara+
%escargaron los ca/allos y organi5aron el campamento+ Como era temprano, .eci.ieron
salir a /uscar carne 4resca+ Entraron en un lugar relati$amente /oscoso y encontraron
huellas .e cier$o, un hecho "ue les sorpren.i a am/os e in"uiet a )on.alar+ !/riga/a
O,J
la esperan5a .e "ue el regreso .el cier$o 4uese un signo .e "ue pronto llegar3a la
prima$era+ !yla hi5o una se?al a Lo/o y los tres continuaron atra$esan.o el /os"ue en
4ila in.ia, con )on.alar .elante+ !yla le segu3a .e cerca y Lo/o $en3a .etrs+ Ella no
.esea/a "ue se a/alan5ara y asustase a la presa+
'iguieron la pista a tra$7s .e los /os"ues a/iertos hacia un alto saliente "ue
/lo"uea/a la $isin al 4rente+ !yla $io "ue )on.alar a4lo1a/a los msculos y "ue
camina/a ms tran"uiloA compren.i la ra5n cuan.o las huellas .el cier$o .emostraron
"ue ha/3a salta.o a un costa.o+ Era e$i.ente "ue algo le ha/3a asusta.o+
Los .os se pararon en seco al o3r el gru?i.o ronco .e Lo/o+ El animal ha/3a
escucha.o algo y los .os humanos sol3an respetar sus reacciones+ !yla esta/a segura .e
"ue perci/3a el rui.o y algunos mo$imientos "ue $en3an .el la.o opuesto .e la gran roca
"ue emerg3a .e la tierra y les cerra/a el paso+ Ella y )on.alar se miraronA el hom/re
tam/i7n lo ha/3a o3.o+ 'e a.elantaron lentamente, y mo$i7n.ose su/repticiamente,
ro.earon el saliente+ Entonces oyeron $oces, el rui.o .e algo "ue ca3a pesa.amente y
casi al mismo tiempo un grito .e .olor+
En el grito ha/3a algo "ue pro$oc un escalo4r3o en la espal.a .e !ylaA era un
escalo4r3o .e reconocimiento+
=M)on.alarN M!lguien est en .i4iculta.esN =.i1o, a/alan5n.ose para ro.ear la pie.ra+
=MEspera, !ylaN MPue.e ser peligrosoN =le a.$irti 7l, pero ya era .emasia.o tar.e+
!4erran.o su lan5a, corri para alcan5arla+
Cuan.o terminaron .e ro.ear el saliente rocoso, $ieron a $arios 1$enes .e/ati7n.ose
con alguien "ue esta/a en el suelo y "ue intenta/a recha5arlos sin mucho 7#ito+ Otros
hac3an /rutales comentarios a un hom/re "ue esta/a .e ro.illas y trata/a .e cu/rir a una
persona a la "ue .os ms intenta/an su1etar+
=M%eprisa, %anasiN QCunta ayu.a necesitasR Ssta se resiste+
=@ui5s necesita ayu.a para encontrar el lugar+ En reali.a., no sa/e "u7 hacer con
eso+
=Entonces, "ue ce.a el sitio a otro+
!yla entre$i la imagen .e un mechn .e ca/ellos ru/ios, y con un irrita.o
sentimiento .e .isgusto, compren.i "ue esta/an su1etan.o a una mu1er y tam/i7n
a.$irti lo "ue intenta/an hacer+ Mientras corr3a hacia ellos, tu$o otra $isin+ @ui5s era
la 4orma .e una pierna o .e un /ra5o, o el soni.o .e una $o5, pero .e pronto
compren.i "ue era una mu1er .el Clan =Muna mu1er ru/ia .el ClanN=+ 'e asom/r, pero
slo por un momento+
Lo/o esta/a gru?en.o, ansioso, pero o/ser$a/a a !yla y se conten3a+
=M'eguramente es la /an.a .e CharoliN =.i1o )on.alar, y se acerc por .etrs a !yla+
%e1 caer al suelo su mochila con el lan5a$ena/losA .espu7s .e .ar algunos pasos,
lleg hasta los tres hom/res "ue agre.3an a la mu1er+ Cogi al "ue esta/a ms cerca por
la espal.a y el cuello .e la cha"ueta y le separ .e la mu1er+ %espu7s se $ol$iA cerr el
pu?o y lo .escarg en la cara .el hom/re+ Sste cay al suelo+ Los .os restante miraron
asom/ra.os y .espu7s soltaron a la mu1er y se $ol$ieron para atacar al .esconoci.o+
&no le salt so/re la espal.a, mientras el otro le golpea/a la cara y el pecho+ El hom/re
corpulento se sacu.i al "ue ten3a en la espal.a, reci/i un 4uerte golpe en el la/io y
contest con un po.eroso pu?eta5o al estmago .el "ue esta/a en4rente+
La mu1er ro. por el suelo y retroce.i para ale1arse cuan.o los .os hom/res se
lan5aron so/re )on.alarA .espu7s se incorpor y corri hacia el otro grupo .e hom/res
"ue se pelea/an+ Mientras un hom/re se .o/la/a por la cintura, a causa .el .olor,
)on.alar se $ol$i hacia el otro+ !yla a.$irti "ue el primero trata/a .e incorporarse+
=MLo/oN M!yu.a a )on.alarN M!taca a esos hom/resN =.i1o, hacien.o una se?al al
animal+
O,I
El corpulento lo/o se sum entusiastamente a la pelea, mientras !yla .e1a/a caer su
al4or1a al mismo tiempo "ue retira/a su hon.a .e la ca/e5a y /usca/a pie.ras en el
sa"uito+ &no .e los tres hom/res ha/3a ca3.o .e nue$oA !yla $io "ue otro, con una
e#presin .e terror en los o1os, al5a/a un /ra5o para .e4en.erse .el enorme lo/o "ue se
le $en3a encima+ El animal salt so/re las partes traseras, hun.i los .ientes en la manga
.e una gruesa cha"ueta .e in$iernoA arranc la manga, mientras )on.alar .escarga/a un
4uerte pu?eta5o en la man.3/ula .el tercero+
!yla puso una pie.ra en el ret7n .e su hon.a y .irigi su atencin al otro grupo .e
hom/res "ue se .e/at3an+ &no ha/3a ele$a.o un garrote .e hueso, lo sosten3a con las .os
manos y se .ispon3a a .escargarlo+ La 1o$en .ispar .eprisa la pie.ra y $io cmo el
hom/re .el garrote ca3a al suelo+ Otro, "ue sosten3a, amena5a.or, una lan5a so/re
alguien "ue esta/a en el suelo, $io caer a su amigo con una mira.a .e incre.uli.a.+
Mene la ca/e5a y no $io la segun.a pie.ra "ue ya llega/a por el aireP .e1 escapar un
alari.o .e .olor cuan.o su4ri el impacto+ La lan5a cay al suelo y el hom/re se cogi el
/ra5o heri.o+
'eis hom/res ha/3an esta.o luchan.o con el "ue se halla/a en el suelo y, a pesar .e
to.o, se ha/3an $isto en .i4iculta.es+ La hon.a .e !yla ha/3a elimina.o a .osA la mu1er
ataca.a esta/a golpean.o a un tercero, con /astante /uen resulta.o+ El hom/re
le$anta/a los /ra5os para .e4en.erse+ Otro, "ue se ha/3a acerca.o .emasia.o al hom/re
a "uien intenta/a su1etar, sali .espe.i.o por un potente pu?eta5o+ Retroce.i
trasta/illan.o+ !yla ya ten3a prepara.as .os pie.ras ms+ %ispar una, apuntan.o a un
muslo musculoso, pero no tan $ital, y .e ese mo.o .io oportuni.a. al ca3.o =un
miem/ro .el Clan, como !yla ha/3a sospecha.o=+ !un"ue 7l esta/a senta.o, agarr al
hom/re "ue ten3a ms cerca, le ele$ en el aire y le arro1 so/re otro hom/re+
La mu1er .el Clan reno$ su ata"ue 4ren7tico y, 4inalmente, consigui apartar al
hom/re con "uien ha/3a esta.o com/atien.o+ !un"ue no esta/an acostum/ra.as a
pelear, las mu1eres .el Clan eran tan 4uertes como sus hom/res, en proporcin a su
43sicoA aun"ue ella ha/3a opta.o por someterse en lugar .e com/atir para .e4en.erse .e
un hom/re "ue .esea/a a/usar .e ella y ali$iar .e ese mo.o sus necesi.a.es, esta mu1er
se ha/3a $isto impulsa.a a luchar en .e4ensa .e su compa?ero heri.o+
Pero ninguno .e los 1$enes sent3a .eseos .e continuar com/atien.o+ &no yac3a
inconsciente cerca .e la pierna .el hom/re .el ClanA .e una heri.a "ue ten3a en la
ca/e5a mana/a sangre "ue le mancha/a los sucios ca/ellos ru/iosA ahora comen5a/a a
4ormarse en su ca/e5a una in4lamacin .escolori.a+ Otro se 4rota/a el /ra5o y mira/a
hostil a la mu1er "ue ten3a pronta su hon.a+ Los otros esta/an heri.os y golpea.os, uno
con un o1o "ue comen5a/a a hincharse y se cerra/a+ Los tres "ue ha/3an ataca.o a la
mu1er permanec3an encogi.os, 4orman.o un grupo en el suelo, las ropas .esgarra.as,
temerosos .el lo/o "ue los $igila/a mostran.o los colmillos y emitien.o un amena5a.or
re5ongo+
)on.alar, "ue ha/3a reci/i.o algunos golpes aun"ue parec3a no notarlo, se acerc
para compro/ar "ue !yla esta/a ilesaA .espu7s mir .e cerca al hom/re ten.i.o en el
suelo y compren.i .e pronto "ue se trata/a .e un miem/ro .el Clan+ 'e ha/3a .a.o
cuenta .es.e el momento en "ue entraron en la escena, pero su aspecto no le ha/3a
impresiona.o hasta entonces+ 'e pregunt por "u7 el hom/re continua/a acosta.o+
!part al atacante inconsciente y le o/lig a $ol$erseA respira/a+ Entonces compren.i
por "u7 el hom/re .el Clan no se incorpora/a+
La ra5n salta/a a la $ista+ El muslo .e la pierna .erecha, e#actamente encima .e la
ro.illa, 4orma/a un ngulo antinatural+ )on.alar lo mir impresiona.o+ Con una pierna
rota, ha/3a recha5a.o a seis hom/res+ 'a/3a "ue los ca/e5as chatas eran 4uertes, pero
nunca ha/3a compro/a.o hasta .n.e llega/an su 4uer5a y su .ecisin+ 'eguramente
su4r3a mucho, pero no lo .emostra/a+
O-D
%e pronto, otro hom/re, "ue no ha/3a participa.o en ninguna .e las peleas, apareci
ante ellos+ Pase la mira.a por el maltrata.o grupo y enarc el ce?o+ (o.os los 1$enes
parecieron encogerse incmo.os a la $ista .el .esprecio "ue el reci7n llega.o
mani4esta/a+ No sa/3an cmo e#plicar lo "ue ha/3a suce.i.o+ &n momento antes
esta/an maltratan.o a los .os ca/e5as chatas "ue ha/3an teni.o la mala suerte .e
cru5arse en su camino, .i$irti7n.ose con ellosA poco .espu7s esta/an a merce. .e una
mu1er "ue po.3a arro1ar pie.ras muy .uras, .e un hom/re ro/usto con los pu?os .uros
como rocas y .el lo/o ms corpulento "ue ha/3an $isto nunca+ 'in ha/lar .e los .os
ca/e5as chatas+
=Q@u7 ha suce.i.oR =pregunt el reci7n llega.o+
=(us hom/res han reci/i.o por 4in un poco .e lo "ue merecen =.i1o !yla=+ Y ahora
te toca a ti el turno+
La mu1er era una total .esconoci.a+ QCmo sa/3a "ue a"u7lla era su /an.a o ten3a el
ms m3nimo in.icio .e lo "ue ellos hac3anR a/la/a en la lengua .el reci7n llega.o,
pero ten3a un acento e#tra?oA el hom/re se pregunt "ui7n po.3a ser+ La mu1er .el Clan
$ol$i la ca/e5a al o3r la $o5 .e !yla y la e#amin atentamente, aun"ue .e eso no se
percat na.ie+ El hom/re con la in4lamacin en la ca/e5a esta/a .espertan.o y !yla 4ue
a compro/ar la gra$e.a. .e su heri.a+
=!prtate .e 7l =.i1o el reci7n llega.o, pero su /ra$ucona.a se $io .esmenti.a por el
temor "ue ella perci/i en la $o5+
!yla se .etu$o, mir sin .isimulo al hom/re y compren.i "ue su a.$ertencia ha/3a
si.o 4ormula.a en /ene4icio .el grupo .e in.i$i.uos y no por"ue le preocupase
especialmente el heri.o+
Ella continu e#aminn.ole+
='entir .olor .e ca/e5a .urante unos .3as, pero se repon.r+ 'i yo me hu/iese
propuesto seriamente herirle, no ha/r3a resisti.o+ Estar3a muerto, Charoli+
=QCmo conoces mi nom/reR =/ar/ot el 1o$en, atemori5a.o pero tratan.o .e
.isimularlo+ QCmo era posi/le "ue a"uella .esconoci.a supiese "ui7n eraR
!yla se encogi .e hom/ros+
='a/emos ms "ue tu nom/re+
Mir en .ireccin al hom/re y la mu1er .el Clan+ La mayor3a .e la gente hu/iera
.icho "ue se manten3an impasi/les, pero !yla apreci la impresin y la incomo.i.a.
"ue esta/an e#perimentan.o en los sutiles matices .e su e#presin y .e su postura+
Mira/an cautelosamente a la gente .e los Otros y trata/an .e compren.er el e#tra?o
sesgo "ue ha/3an toma.o los hechos+
Por el momento, pens el hom/re, parec3a "ue no corr3an peligro .e nue$os ata"ues,
pero ese hom/re corpulento, Qpor "u7 les ha/3a ayu.a.o+++ o parec3a ayu.arlesR QPor
"u7 un hom/re .e los Otros lucha/a contra hom/res .e su propia clase para ayu.arlesR
QY la mu1erR En el supuesto .e "ue 4uese una mu1er+ &sa/a un arma, un arma "ue 7l
compren.3a, me1or "ue la mayor3a .e los hom/res a "uienes ha/3a conoci.o en su $i.a+
Q@u7 clase .e mu1er usa/a un armaR QContra hom/res .e su propia claseR Pero ms
in"uietante incluso era el lo/o, un animal "ue parec3a amena5a.or 4rente a los hom/res
"ue ha/3an esta.o atacan.o a su mu1er+++ su nue$a mu1er, "ue era muy especial+ @ui5s
el hom/re alto ten3a un (tem .el Lo/o, pero ttems eran esp3ritus, y 7se era un lo/o
aut7ntico+ En .e4initi$a, 7l slo po.3a esperar+ %ominar el .olor "ue su4r3a y esperar+
!l $er la e#tra?a mira.a "ue el hom/re .el Clan .irig3a a Lo/o y a.i$inar sus
temores, !yla .eci.i pro$ocar .e una sola $e5 to.as las conmociones+ Emiti un
sil/i.o, un soni.o claro e imperati$o "ue se aseme1a/a a la llama.a .e un p1aro,
aun"ue 4uera .e un p1aro "ue na.ie ha/3a o3.o 1ams+ (o.os la miraron, e#pectantes,
pero como na.a suce.i inme.iatamente, se tran"uili5aron+ 'e ha/3an apresura.o+
!penas transcurri.os unos momentos, oyeron el rui.o .e cascosA .espu7s .os ca/allos
O-H
.ciles, una yegua y un corcel casta?o /astante peculiar, aparecieron y se acercaron
.irectamente a la mu1er+
El hom/re .el Clan se in"uietP Q@u7 era a"uel 4enmeno tan e#tra?oR Q!caso
esta/a muerto y ha/3a llega.o al mun.o .e los esp3ritusR
Pareci "ue los ca/allos atemori5a/an ms a los 1$enes "ue a los otros miem/ros
.el Clan+ !un"ue lo oculta/an tras el sarcasmo y la /ra$ata, incitn.ose unos a otros a
poner en prctica acciones ca.a $e5 ms atre$i.as y .egra.antes, to.os y ca.a uno
sent3an en lo ms pro4un.o .e su ser una tensa sensacin .e culpa y mie.o+ Ca.a uno .e
ellos esta/a seguro .e "ue llegar3a el momento en "ue ser3an .escu/iertos y ten.r3an "ue
respon.er por sus actos+ !lgunos en reali.a. lo .esea/anA esta/an ansiosos por terminar
.e una $e5 antes .e "ue las cosas empeorasen, si ya no era .emasia.o tar.e+
%anasi, el "ue ha/3a soporta.o las /urlas .e sus compa?eros por"ue ten3a
.i4iculta.es para someter a la mu1er, ha/3a comenta.o el caso con .os .e ellos, en
"uienes ten3a ms con4ian5a+ Las mu1eres ca/e5as chatas eran una cosa, pero a"uella
ni?a, "ue ni si"uiera era to.a$3a una mu1er, y "ue grita/a y se .e/at3a+++ Por supuesto
"ue en a"uel momento ha/3a si.o e#citante =a esa e.a. las mu1eres eran siempre
e#citantes=, pero .espu7s se ha/3a senti.o a$ergon5a.o y temeroso .el castigo .e %una+
Q@u7 les har3a Ella a los 1$enesR
Y ahora, .e pronto, a"u3 llega/a una mu1er, una .esconoci.a, con un corpulento
hom/re .e ca/ellos ru/ios =Qno .ec3an "ue 'u !mante era ms alto y ms ru/io "ue los
restantes hom/resR= MY un lo/oN Y ca/allos "ue la o/e.ec3an+ Na.ie la ha/3a $isto
antes, y, sin em/argo, ella sa/3a "ui7nes eran los 1$enes+ (en3a un mo.o e#tra?o .e
ha/lar, sin .u.a $en3a .es.e muy le1os, pero conoc3a la lengua "ue ellos ha/la/an+
Qa/la/an .el lugar .e .on.e ella $en3aR QEra una .unaiR Q&n esp3ritu .e la Ma.re en
4orma humanaR %anasi se estremeci+
=Q@u7 "uieres .e nosotrosR =pregunt Charoli=+ No te hemos molesta.o+ 'lo nos
.i$ert3amos un poco con estos ca/e5as chatas+ Q@u7 tiene .e malo entretenerse un poco
con unos animalesR
)on.alar $io "ue !yla se conten3a a .uras penas+
=QY Ma.eniaR =pregunt )on.alar=+ Q(am/i7n ella era un animalR
MLo sa/3anN Los 1$enes se miraronA .espu7s $ol$ieron los o1os hacia Charoli,
/uscan.o alguna orientacin+ El acento .el hom/re no era i.7ntico al .e la mu1er+ Sl era
5elan.onii+ 'i los Telan.onii lo sa/3an, ellos no po.r3an ir a ocultarse all3 en caso .e
necesi.a., 4ingien.o "ue reali5a/an un 6ia1e, segn lo ten3an planea.o+ Q@ui7n ms lo
sa/3aR Qa/r3a algn lugar a.n.e irR
=Estas personas no son animales =.i1o !yla, con una 4r3a clera "ue atra1o la
atencin .e )on.alar+ Nunca la ha/3a $isto tan irrita.a, pero se .omina/a tanto "ue 7l no
sa/3a muy /ien si los 1$enes compren.3an la situacin=+ 'i 4ueran animales,
Qintentar3ais si"uiera 4or5arlosR QCor5is a los lo/osR QO a los ca/allosR No, estis
/uscan.o una mu1er, y ninguna mu1er os "uiere+ Sstas son las nicas mu1eres "ue po.7is
encontrar =.i1o=+ Pero estas personas no son animales+ =Mir a la pare1a .e
miem/ros .el Clan=+ M6osotros sois los animalesN M6osotros sois hienasN Con los
an.ra1os "ue huelen mal, "ue huelen a la per$ersi.a. "ue almacenis+ Lastiman.o a la
gente, 4or5an.o a las mu1eres, ro/an.o lo "ue no os pertenece+ Os a.$ierto "ue si no
regresis ahora, lo per.er7is to.o+ No ten.r7is 4amilia, ni Ca$erna, ni pue/lo, y nunca
ha/r una mu1er en el hogar .e ninguno .e $osotros+ Pasar7is la $i.a como las hienas,
siempre recogien.o las so/ras .e otros y o/liga.os a ro/ar a su propia gente+
=M'a/e tam/i7n esoN =.i1o uno .e los hom/res+
=MNo .igas na.aN =or.en Charoli=+ No lo sa/en, a lo sumo, estn a.i$inan.o+
=Lo sa/emos =.i1o )on.alar=+ (o.os lo sa/en+ 'u .ominio .e la lengua no era
per4ecto, pero lo "ue .ec3a esta/a muy claro+
O-,
=Es lo "ue $osotros .ec3s, pero ni si"uiera os conocemos =.i1o Charoli=+ ( eres un
4orastero, ni si"uiera eres losa.unai+ No regresaremos+ No necesitamos .e na.ie+
(enemos nuestra propia Ca$erna+
=QPor eso necesitis ro/ar comi.a y 4or5ar a las mu1eresR =pregunt !yla=+ &na
Ca$erna sin mu1eres en el hogar no es una Ca$erna+
Charoli trat .e a.optar un tono in.i4erente+
=No tenemos por "u7 escuchar esto+ (omaremos lo "ue necesitemos, y cuan.o lo
necesitemos+++ alimentos o mu1eres+ Na.ie nos .etu$o antes y na.ie nos .eten.r ahora+
6amos, salgamos .e a"u3 =.i1o, $ol$i7n.ose para iniciar la retira.a+
=MCharoliN =.i1o )on.alar, llaman.o al 1o$en y alcan5n.ole con unos pocos pasos=+
(engo "ue .arte algo =.i1o el hom/re+
Y entonces, sin a.$ertencia, )on.alar cerr el pu?o y lo .escarg en la cara .e
Charoli+ La ca/e5a .e Charoli cay hacia atrs y el 1o$en se ele$ en el aire a causa .el
golpe .emole.or+
=MEso es por Ma.eniaN =.i1o )on.alar, miran.o al hom/re ten.i.o en el suelo+
%espu7s, .io me.ia $uelta y se ale1+
!yla mir al atur.i.o 1o$en+ &n hilo .e sangre le corr3a .es.e la comisura .e los
la/ios, pero no intent ayu.arle+ %os .e sus amigos le sostu$ieron y consiguieron "ue se
incorporase+ %espu7s, !yla .es$i su atencin hacia el grupo .e 1$enes y e#amin
in.i$i.ualmente a ca.a uno+ Corma/an una /an.a lamenta/le, .esali?a.os y sucios, las
ropas .esgarra.as y mugrientas+ Las caras .emacra.as re4le1a/an tam/i7n el ham/re+
No po.3a e#tra?ar "ue hu/iesen ro/a.o comi.a+ Necesita/an la ayu.a y el apoyo .e la
4amilia y los amigos .e una Ca$erna+ @ui5s la $i.a .esen4rena.a .e $aga/un.eo con la
/an.a .e Charoli ha/3a comen5a.o a parecerles menos atracti$a y esta/an prepara.os
para regresar+
=Estn /uscn.oos =.i1o=+ (o.os, incluso (omasi, "ue es pariente .e Charoli,
coinci.en en "ue ya ha/7is llega.o .emasia.o le1os+ 'i regresis a $uestras Ca$ernas y
aceptis $uestro mereci.o, po.7is tener la oportuni.a. .e reuniros nue$amente con
$uestras 4amilias+ 'i esperis a "ue os encuentren, las cosas se pon.rn peor para
$osotros+
0QEra por eso por lo "ue Ella ha/3a $eni.oR =%anasi pens=P Qa $eni.o para
a$isarnos, antes .e "ue sea .emasia.o tar.eR 'i regresa/an antes .e "ue .ieran con ellos
y ellos, por su parte, trata/an .e pagar sus culpas, Qlas Ca$ernas los aceptar3anR2
%espu7s "ue se retir la /an.a .e Charoli, !yla se apro#im a la pare1a .el Clan+
a/3an contempla.o con asom/ro tanto el en4rentamiento .irecto .e !yla con los
hom/res como el pu?eta5o 4inal .e )on.alar, "ue ha/3a .erri/a.o al otro+ Los hom/res
.el Clan nunca castiga/an a otros hom/res .el Clan, pero to.os los hom/res .e los
Otros eran persona1es e#tra?os+ 'e parec3an a los hom/res, pero su comportamiento no
era el .e los hom/res, y eso $al3a so/re to.o para el hom/re "ue ha/3a si.o golpea.o+
(o.os los clanes conoc3an su e#istencia, y el hom/re ten.i.o en el suelo .e/3a
reconocer "ue e#perimenta/a cierta satis4accin al presenciar cmo les humilla/an+
Pero se sinti ms satis4echo cuan.o $io "ue to.os .esaparec3an+
!hora .esea/a "ue los .os restantes tam/i7n se ale1asen+ La inter$encin .e esos .os
ha/3a si.o tan inespera.a "ue se sent3a incmo.o+ 'lo .esea/a retornar a su Clan,
aun"ue ignora/a cmo lo conseguir3a con una pierna rota+ La actitu. "ue !yla a.opt a
continuacin sorpren.i completamente al hom/re y a la mu1er+ Incluso )on.alar pu.o
perci/ir la atnita con4usin .e am/os+ !yla se sent grcilmente, con las piernas
cru5a.as, 4rente al hom/re, y en una actitu. mo.esta, cla$ los o1os en el suelo+
O--
)on.alar se sorpren.i+ Ella ha/3a hecho lo mismo con 7l en ciertas ocasiones,
generalmente cuan.o ten3a algo importante "ue .ecirleA pero ahora se sent3a 4rustra.a
por"ue no po.3a hallar las pala/ras apropia.as para e#presarse, pero 7sta era la primera
$e5 "ue 7l la $e3a a.optar esa postura en un conte#to como a"u7l+ Era un gesto .e
respeto+ Esta/a solicitan.o permiso para ha/larle, pero el hom/re .e ele$a.a estatura se
asom/r .e $er a !yla, "ue era tan e4ica5 e in.epen.iente, acercarse a este ca/e5a chata,
ese hom/re .el Clan, con tanta .e4erencia+ !yla ha/3a intenta.o e#plicar cierta $e5 a
)on.alar "ue eso era cortes3a y tra.icin, el mo.o en "ue ellos ha/la/an y "ue no
implica/a necesariamente una actitu. humillanteA pero )on.alar no conoc3a ninguna
mu1er 5elan.onii o, para el caso, .e otro pue/lo cual"uiera, "ue se apro#imase .e ese
mo.o a na.ie, 4uese hom/re o mu1er+
!yla esper senta.a pacientemente a "ue el heri.o le tocase el hom/roA ni si"uiera
esta/a segura .e "ue el lengua1e .e los signos .e esa gente .el Clan 4uese i.7ntico al
lengua1e .el Clan "ue la ha/3a cria.o+ La .istancia entre ellos era gran.e, y esta gente
ten3a un aspecto .istinto+ Pero ella ha/3a .escu/ierto seme1an5as en las lenguas
ha/la.as, aun"ue cuanto mayor era la .istancia "ue separa/a a .os grupos .e personas,
menos se parec3a la lengua+ 'lo po.3a a/rigar la esperan5a .e "ue el lengua1e .e los
signos .e este pue/lo tam/i7n 4uese anlogo+
Pens "ue la lengua .e los gestos, como gran parte .e su sa/er y sus es"uemas
operati$os, pro$en3a .e sus recuer.os, .e los recuer.os raciales, a4ines al instinto, con
los cuales nac3a ca.a ni?o+ 'i esta gente .el Clan ten3a los mismos comien5os antiguos
"ue la "ue ella ha/3a conoci.o, su lengua .e/3a ser, por lo menos, anloga+
Mientras espera/a ner$iosamente, comen5 a preguntarse si ese hom/re ten.r3a una
m3nima i.ea .e lo "ue ella intenta/a hacer+ %e pronto, sinti un to"ue en el hom/ro y
respir hon.o+ a/3a pasa.o mucho tiempo .es.e la ltima $e5 "ue ella ha/l con gente
.el ClanA no lo ha/3a hecho .es.e la mal.icin+++ (en3a "ue ol$i.ar a"uello+ No po.3a
permitir "ue esta gente supiera "ue ella esta/a muerta por lo "ue se re4er3a al Clan, pues
en ese caso .e1ar3an .e mirarla, e#actamente como si no e#istiese+ Mir al hom/re y los
.os se estu.iaron atentamente+
Sl no pu.o $er ningn signo .el Clan en ella+ Era una mu1er .e los Otros+ No se
aseme1a/a a esos "ue parec3an e#tra?amente .e4orma.os por una me5cla .e esp3ritus, al
estilo .e tantos "ue nac3an en a"uellos tiempos+ Pero, Q.n.e ha/3a apren.i.o esta
mu1er .e los Otros el mo.o preciso .e .irigirse a un hom/reR
!yla no ha/3a $isto una cara .el Clan .es.e hac3a muchos a?osA la .e este hom/re
era una aut7ntica cara .el Clan, pero .e ningn mo.o se aseme1a/a a las caras .e la
gente "ue ella ha/3a conoci.o+ Los ca/ellos y la /ar/a eran .e un color ms claro y
parec3an sua$es, y no tan ri5a.os+ (am/i7n ten3a los o1os ms claros, casta?os, y no los
o1os pro4un.os y l3"ui.os, casi negros, .e la gente .e !yla+ 'us rasgos eran ms
acentua.os, ms en7rgicosA el entrece1o era ms grueso, la nari5 ms per4ila.a, la cara
ms alarga.aA se .ir3a incluso "ue la 4rente retroce.3a ms /ruscamente y "ue ten3a la
ca/e5a ms larga+ En cierto mo.o, po.3a .ecirse "ue parec3a ms Clan "ue el Clan .e
!yla+
!yla comen5 a ha/lar con los gestos y las pala/ras .e la lengua coti.iana .el clan
.e <run, la lengua .el Clan "ue ella ha/3a apren.i.o en su ni?e5+ Ensegui.a $io "ue 7l
no enten.3a+ Entonces, el hom/re emiti algunos soni.os+ (en3an el tono y la cali.a. .e
$o5 .el Clan, ms /ien gutural, casi sor/ien.o las $ocales, y !yla trat es4or5a.amente
.e enten.er+
El hom/re ten3a una pierna rota y ella .esea/a ayu.arle, pero tam/i7n "uer3a sa/er
ms .e esta gente .el Clan+ En cierto mo.o, ella se sent3a ms cmo.a con ellos "ue con
la gente .e los Otros+ Pero para ayu.arle necesita/a comunicarse con 7l, necesita/a "ue
7l compren.iese+ El hom/re ha/l .e nue$o y tra5 signos+ %a/a la impresin .e "ue
O-B
los gestos .e/3an ser conoci.os, pero !yla no logra/a .esci4rarlos, y los soni.os .e sus
pala/ras no le parec3an en a/soluto conoci.os+ Q@ui5s la lengua .el Clan .e !yla era
tan .istinta "ue no po.3a comunicarse con los clanes .e esa reginR
O-O
&
!yla /usc la 4orma .e hacerse enten.er por el hom/re .el Clan y $ol$i los o1os
hacia la mu1er, "ue esta/a senta.a muy cerca y parec3a ner$iosa y conmo$i.a+ %espu7s,
recor. el Encuentro .el Clan y ensay la lengua antigua, 4ormal y /sicamente
silenciosa, "ue se utili5a/a para in$ocar el mun.o .e los esp3ritus y comunicarse con
otros clanes "ue ten3an una lengua comn .istinta+
El hom/re asinti y es/o5 un gesto+ !yla e#periment un gran ali$io cuan.o
.escu/ri "ue enten.3a al otroA tam/i7n e#periment una pro4un.a e#citacin+ MEsta
gente ten3a los mismos or3genes "ue su ClanN En algn momento, en un pret7rito muy
le1ano, este hom/re ten3a los mismos antepasa.os "ue Cre/ e I5a+ Con una s/ita
percepcin, !yla e$oc una $isin e#tra?a y supo "ue tam/i7n ella compart3a ra3ces an
ms antiguas con 7lA pero la estirpe .e !yla se ha/3a separa.o, ha/3a segui.o un camino
.istinto+
)on.alar o/ser$, 4ascina.o, cuan.o comen5aron a ha/lar por me.io .e signos+ Era
.i43cil seguir los mo$imientos rpi.os y 4lui.os "ue reali5a/an y "ue pro$oca/an en
)on.alar la sensacin .e "ue esa lengua ten3a una comple1i.a. y una sutile5a mucho
mayores .e lo "ue 7l ha/3a supuesto+ Cuan.o !yla ense? a la gente .el Campamento
.el Len parte .el lengua1e .e signos .el Clan, .e manera "ue Ry.ag pu.iese
comunicarse con ellos por primera $e5 en su $i.a =es .ecir, la lengua 4ormal, por"ue el
1o$encito po.3a apren.erla ms 4cilmente= les ha/3a transmiti.o slo los ru.imentos
/sicos+ !l muchacho siempre le ha/3a gusta.o ha/lar con ella ms "ue con otras
personas+ )on.alar ha/3a sospecha.o "ue Ry.ag po.3a comunicarse ms plenamente con
!yla, pero ahora comen5a/a a compren.er la amplitu. y la pro4un.i.a. .e la lengua+
!yla se "ue. sorpren.i.a cuan.o el hom/re omiti algunos 4ormalismos .e la
presentacin+ No .e4ini nom/res, lugares ni l3neas .e parentesco+
=Mu1er .e los Otros, este hom/re "uiere sa/er .n.e apren.iste a ha/lar+
=Cuan.o esta mu1er era una ni?a pe"ue?a, su 4amilia y su pue/lo .esaparecieron en
un terremoto+ Esta mu1er 4ue cria.a por un Clan =e#plic !yla+
=Este hom/re no conoce ningn Clan "ue haya recogi.o una ni?a .e los Otros =.i1o
el hom/re con el lengua1e .e los signos+
=El Clan .e esta mu1er $i$e muy le1os+ QEl hom/re conoce el r3o llama.o por los
Otros la 9ran Ma.reR
=Es el l3mite =.i1o el hom/re con un gesto impaciente+
=El r3o contina mucho ms le1os .e lo "ue sa/e la mayor3aA .esem/oca en un gran
mar, all le1os, hacia el este+ El clan .e esta mu1er $i$e ms all .el 4in .e la 9ran
Ma.re =.i1o !yla por me.io .e se?as+
Sl mira/a incr7.ulo y ahora la e#amin atentamente+ 'a/3a "ue, a .i4erencia .el
pue/lo .el Clan, cuyo lengua1e inclu3a la interpretacin .e los mo$imientos y los gestos
corporales inconscientes, lo cual, a su $e5, casi imposi/ilita/a .ecir una cosa y pensar
otra .i4erente, el pue/lo .e los Otros, "ue ha/la/a con soni.os, era .istinto+ No esta/a
seguro respecto a !ylaA no a.$ert3a signos .e .isimulo, pero el relato .e la 1o$en parec3a
muy e#agera.o+
=Esta mu1er estu$o $ia1an.o .es.e el comien5o .e la ltima estacin cli.a =agreg
!yla+
Sl se impacient .e nue$o y !yla compren.i "ue su4r3a intensamente+
O-F
=Q@u7 .esea la mu1erR Otros se marcharon+ QPor "u7 la mu1er no se $aR
Sl sa/3a "ue !yla pro/a/lemente le ha/3a sal$a.o la $i.a y ha/3a ayu.a.o a su
compa?eraA y eso signi4ica/a "ue ha/3a contra3.o una o/ligacin con !ylaA .e mo.o
"ue ahora eran casi parientes+ La i.ea le in"uieta/a+
=Esta mu1er es hechicera+ Esta mu1er e#aminar la pierna .el hom/re =e#plic !yla+
Sl emiti un re5ongo .especti$oP
=La mu1er no pue.e ser hechicera+ La mu1er no pertenece al Clan+ !yla no
.iscuti+ Re4le#ion un momento y .espu7s pro/ otro en4o"ue+
=Esta mu1er ha/lar al hom/re .e los Otros =sigui+
Sl asinti para in.icar "ue esta/a .e acuer.o+ !yla se puso en pie y .espu7s se ale1
caminan.o hacia atrs, antes .e $ol$erse para ha/lar con )on.alar+
=QPue.es comunicarte /ien con 7lR =pregunt )on.alar=+ '7 "ue haces to.o lo
posi/le, pero el Clan con el cual $i$iste est tan le1os "ue me pregunto si realmente
estis consiguien.o algo+
=Comenc7 usan.o la lengua coti.iana .e mi clan y no pu.imos enten.ernos+ u/iera
.e/i.o suponer "ue sus pala/ras y sus signos usuales no po.3an ser los mismos, pero
cuan.o apel7 a la antigua lengua 4ormal no encontramos .i4iculta.es para comunicarnos
=e#plic !yla+
=Q(e he enten.i.o /ienR QEsts .icien.o "ue el Clan pue.e comunicarse .e un mo.o
"ue to.os compren.enR QNo importa .n.e $i$anR Es .i43cil aceptar eso+
=Me imagino "ue s3 =.i1o !yla=+ Pero conser$an en sus recuer.os el mo.o antiguo+
=Q@uieres .ecir "ue nacen sa/ien.o el mo.o .e ha/lar as3R Q(o.os los ni?os lo
sa/enR
=No es e#actamente eso+ Nacen con su recuer.o, pero es necesario 0ense?arles2 el
mo.o .e usarlo+ No s7 muy /ien cmo 4unciona, yo no tengo esos recuer.os, pero se
trata, en to.o caso, .e in.ucirles a 0recor.ar2 lo "ue sa/en+ 9eneralmente es su4iciente
recor.rselo una $e5 y .espu7s ya sa/en+ Por eso algunos .e ellos cre3an "ue yo no era
muy inteligente+ !pren.3a con mucha lentitu., hasta "ue .escu/r3 el mo.o .e
memori5ar .eprisa, e incluso entonces no era 4cil+ Ry.ag ten3a los recuer.os, pero
na.ie esta/a all3 para ense?arle+++ para lle$arle a e$ocar esos recuer.os+ Por eso no
conoci el lengua1e .e los signos hasta "ue yo inter$ine+
=Q(, lenta para apren.erR MNunca conoc3 a na.ie "ue apren.iese una lengua tan
.eprisaN =.i1o )on.alar+
Ella recha5 el comentario con un encogimiento .e hom/ros+
=Esto es .istinto+ Creo "ue los Otros tienen cierto tipo .e memoria para el lengua1e
con pala/ras, pero nosotros apren.emos a pronunciar los soni.os .e los "ue estn
alre.e.or+ Para apren.er una lengua .istinta, slo tienes "ue memori5ar otra serie .e
soni.os y, a $eces, otro mo.o .e unirlos =.i1o !yla=+ Incluso si no eres per4ecto, pue.es
enten.er a los .ems+ El lengua1e .el Clan es ms .i43cil para nosotros, pero la
comunicacin no es el pro/lema "ue ahora se me presenta+ El pro/lema est en la
o/ligacin+
=QLa o/ligacinR No entien.o =.i1o )on.alar+
='oporta un .olor terri/le, aun"ue 1ams lo mani4estar+ %eseo ayu.arle+ @uiero
arreglar esa pierna+ No s7 cmo conseguirn retornar a su Clan, pero po.emos
ocuparnos .e eso ms tar.e+ !nte to.o, necesito curarle la pierna+ Pero ya estn en
.eu.a con nosotros y sa/e "ue si pue.o enten.er su lengua, cono5co la o/ligacin+ 'i
a.mite "ue sal$amos su $i.a, se supone "ue eso implica un parentesco+ No "uiere
.e/ernos ms =.i1o !yla, tratan.o .e e#plicar con la mayor sencille5 posi/le una
relacin muy comple1a+
=QY "u7 es una .eu.a "ue implica parentescoR
O-E
=Es una o/ligacin+++ =!yla intent /uscar una 4orma .e .ecirlo "ue aclarase el
concepto=+ 'e esta/lece generalmente entre los ca5a.ores .e un Clan+ 'i un hom/re
sal$a la $i.a a otro, 0posee2 una parte .el esp3ritu .el otro+ El hom/re "ue hu/iese
muerto entrega una parte para recuperar la $i.a+ Cuan.o un hom/re no .esea "ue una
parte .e su esp3ritu muera, es .ecir, no "uiere caminar por el otro mun.o antes .e morir,
si un hom/re se a.ue?a .e una parte .e su esp3ritu, har to.o lo posi/le para sal$ar la
$i.a .e ese hom/re+ Por lo tanto, son parientes y mantienen una relacin ms estrecha
"ue la "ue e#iste entre hermanos+
=Eso tiene senti.o =.i1o )on.alar, asintien.o+
=Cuan.o los hom/res ca5an 1untos =continu .icien.o !yla=, tienen "ue ayu.arse
unos a otros y a menu.o unos sal$an la $i.a .e otros+ Esa situacin los con$ierte en
parientes, un parentesco "ue trascien.e los $3nculos .e 4amilia+ Los ca5a.ores .e un
clan .e/en estar emparenta.os, pero el parentesco propio .e la 4amilia no pue.e ser ms
4uerte "ue el $3nculo entre los ca5a.ores, por"ue 7stos no pue.en 4a$orecer a unos en
.etrimento .e otros+ (o.os .epen.en ine$ita/lemente unos .e otros+
=ay mucha sensate5 en to.o eso =.i1o )on.alar, en actitu. re4le#i$a+
='e .ice "ue hay una .eu.a .e parentesco+ Este hom/re no conoce las costum/res .e
los Otros y no tiene una ele$a.a opinin .e lo "ue en reali.a. conoce+
=%espu7s .e la e#periencia con Charoli y su /an.a, Q"ui7n pue.e criticarleR
='e trata .e algo mucho ms importante "ue eso, )on.alar+ Pero, en .e4initi$a, no le
gusta estar en .eu.a con nosotros+
=Q(e ha .icho to.o esoR
=No, claro "ue no, pero el lengua1e .el Clan no se limita a los signos tra5a.os con las
manos+ Es el mo.o .e sentarse con una persona, cmo est .e pie, las e#presiones .e su
cara, .etalles insigni4icantes, pero "ue tienen su importancia+ Crec3 en un clan+ Esas
cosas son parte .e m3 tanto como lo son .e 7l+ '7 lo "ue le molesta+ 'i pu.iera
aceptarme como hechicera .el Clan, la situacin me1orar3a+
=Q@u7 es lo "ue cam/iar3aR =pregunt )on.alar+
='igni4icar3a "ue ya soy .ue?a .e una parte .e su esp3ritu =.i1o !yla+
=MPero si ni si"uiera lo conocesN QCmo pue.es poseer una parte .e su esp3rituR
=&na hechicera sal$a $i.as+ Po.r3a reclamar una parte .el esp3ritu .e to.as las
personas a las "ue sal$a, po.r3a 0poseer2 partes .e to.os antes .e "ue pasaran muchos
a?os+ Por eso, cuan.o se la con$ierte en hechicera, ella entrega al Clan una parte .e su
propio esp3ritu y reci/e a cam/io una parte .e ca.a uno .e los miem/ros .el Clan+ %e
ese mo.o, no importa a "ui7n sal$e, la .eu.a ya est paga.a+ Por eso una hechicera
tiene 1erar"u3a por .erecho propio+ =!yla a.opt una actitu. re4le#i$a y .espu7s .i1o=P
Ssta es la primera $e5 "ue me alegro .e "ue no hayan .e$uelto los esp3ritus .el Clan+++
=i5o una pausa+
)on.alar empe5 a ha/lar+ Entonces a.i$irti "ue ella ten3a la mira.a per.i.a en el
$ac3o y compren.i "ue esta/a sumi.a en sus propias re4le#iones+
=Cuan.o reci/3 la mal.icin .e la muerte =continu !yla= estu$e preocupa.a
.urante mucho tiempo+ %espu7s "ue I5a muri, Cre/ recuper to.as las partes .e los
esp3ritus, por"ue no "uer3a acompa?arla al otro mun.o+ Pero cuan.o <rou. lan5 so/re
m3 la mal.icin, na.ie se "ue. con esas partes, aun cuan.o para el Clan yo estu$iese
muerta+
=Q@u7 suce.er3a si se enteraranR =pregunt )on.alar, se?alan.o con un .iscreto
mo$imiento .e ca/e5a a los .os miem/ros .el Clan "ue esta/an o/ser$n.oles+
=Para ellos ya no e#istir3a+ No me $er3anA ellos mismos no se permitir3an $erme+
Po.r3a ponerme 4rente a ellos y gritar y no me oir3an+ Pensar3an "ue yo soy un mal
O-J
esp3ritu "ue trata .e atraerlos al otro mun.o =.i1o !yla, cerran.o los o1os y
estremeci7n.ose con el recuer.o+
=Pero, Qpor "u7 has .icho "ue te alegra/as .e poseer to.a$3a las partes .e los
esp3ritusR =pregunt )on.alar
=Por"ue no pue.o .ecir una cosa y pensar otra .istinta+ No pue.o mentir+ Sl lo
a.i$inar3a+ Pero pue.o a/stenerme .e mencionar el asunto+ Eso est permiti.o, por
cortes3a, en /ien .e la intimi.a.+ No tengo "ue .ecir na.a acerca .e la mal.icin,
aun"ue 7l pro/a/lemente se .ar cuenta .e "ue estoy reser$n.ome algoA pero s3 pue.o
.ecir "ue soy una hechicera .el Clan, por"ue es cierto+ (o.a$3a lo soy+ (o.a$3a poseo
las partes .e los esp3ritus+ =!yla 4runci el entrece1o preocupa.a=+ Pero un .3a,
)on.alar, morir7 realmente+ 'i paso al otro mun.o con las partes .e los esp3ritus .e
to.os los miem/ros .el Clan Q"u7 ser .e ellosR
=No lo s7, !yla =.i1o )on.alar+
La 1o$en se encogi .e hom/ros y se sacu.i esos pensamientos+
=<ien, ahora lo "ue tengo "ue hacer es preocuparme .e este mun.o+ 'i 7l me acepta
como hechicera .el Clan, no ten.r "ue complicarse tanto con la posi/ili.a. .e contraer
una .eu.a conmigo+ Ya es /astante ingrato para 7l contraer una .eu.a .e parentesco con
una .e los OtrosA pero el asunto se complica si se trata .e una mu1er, y so/re to.o .e
una mu1er "ue us un arma+
=Pero t ca5aste cuan.o $i$3as con el Clan =le recor. )on.alar+
=Cue una e#cepcin muy especialA y me la conce.ieron slo por"ue so/re$i$3 a una
mal.icin .e muerte "ue .ur un ciclo lunar, y "ue me 4ue impuesta por"ue ha/3a
ca5a.o y usa.o una hon.a+ <run lo permiti por"ue mi ttem .el Len Ca$ernario me
proteg3a+ Consi.er "ue a"uello era una prue/a y creo "ue en ello encontr 4inalmente
una ra5n para aceptar a una mu1er "ue conta/a con un ttem tan 4uerte+ Sl 4ue "uien me
entreg mi talismn para la ca5a y "uien me llam La Mu1er @ue Ca5a+
!yla toc el sa"uito .e cuero "ue siempre lle$a/a colga.o .el cuello y recor. el
primero, el sencillo /olsito cerra.o con una cuer.a "ue I5a le ha/3a con4ecciona.o+ En
su con.icin .e ma.re .e !yla, I5a ha/3a .eposita.o .entro .e 7l un pe.a5o .e ocre
ro1o cuan.o !yla 4ue acepta.a por el Clan+
Ese amuleto no se aseme1a/a a la pie5a 4inamente .ecora.a "ue lle$a/a ahora y "ue
le ha/3an entrega.o en la ceremonia .e a.opcin .e los MamutoiA pero, .e to.os mo.os,
an guar.a/a los s3m/olos especiales, inclui.o el tro5o original .e ocre ro1o+ (o.os los
signos "ue su ttem le ha/3a suministra.o esta/an all3A entre ellos, el $alo mancha.o .e
ro1o .el e#tremo .e un colmillo .e mamut, "ue era un talismn .e ca5a.ora, y la pie.ra
negra, el pe"ue?o tro5o .e .i#i.o .e manganeso negro "ue guar.a/a los 4ragmentos .e
esp3ritus .el Clan, "ue le ha/3an entrega.o cuan.o se con$irti en hechicera .el clan .e
<run+
=)on.alar, creo "ue con$en.r3a "ue le ha/lases+ No se siente seguro+ 'us costum/res
son muy tra.icionales y aca/an .e suce.er muchas cosas poco ha/ituales+ 'i pu.iese
ha/lar con un hom/re, aun"ue sea uno .e los Otros, y no con una mu1er, se
tran"uili5ar3a un poco+ QRecuer.as el signo con "ue un hom/re salu.a a otro hom/reR
)on.alar insinu un gesto y !yla asinti+ 'a/3a "ue el gesto carec3a .e re4inamiento,
pero su signi4ica.o era claro+
=No trates to.a$3a .e salu.ar a la mu1er+ 'er3a una actitu. .e mal gusto, y "ui5s 7l
lo consi.erase como un insulto+ No es normal ni propio "ue los hom/res ha/len con las
mu1eres si no hay ra5ones 1usti4ica.asA y eso se aplica so/re to.o a los .esconoci.os, y
en to.o caso necesitar3as su autori5acin+ Con los parientes se guar.an menos
4ormali.a.esA un amigo 3ntimo po.r3a incluso satis4acer sus necesi.a.es, compartir los
Placeres, con ella, aun"ue se consi.era cort7s solicitar la autori5acin .el hom/re+
O-I
=Q'olicitar el permiso .el hom/re, pero no el .e la mu1erR QPor "u7 las mu1eres
permiten "ue las traten como si 4uesen menos importantes "ue los hom/resR =pregunt
)on.alar+
=Ellas no lo creen as3+ En el 4on.o .e su cora5n sa/en "ue los hom/res y las
mu1eres tienen la misma importancia, pero los hom/res y las mu1eres .el Clan son muy
.istintos unos .e otras =trat .e e#plicar !yla+
=Por supuesto, son .istintos+ (o.os los hom/res y las mu1eres son .i4erentes+++ y me
alegro .e "ue sea as3+
=No "uiero .ecir .i4erentes en el senti.o en "ue t lo $es+ )on.alar, pue.es hacer
to.o lo "ue una mu1er hace, e#cepto tener un ni?o, y aun"ue t eres ms 4uerte, yo
pue.o hacer casi to.o lo "ue t pue.es hacer+ Pero los hom/res .el Clan no pue.en
hacer muchas cosas "ue las mu1eres hacen, .el mismo mo.o "ue las mu1eres no pue.en
hacer las cosas "ue hacen los hom/res+ No tienen los recuer.os necesarios+ Cuan.o yo
apren.3 sola a ca5ar, muchas personas se sintieron ms sorpren.i.as por"ue era capa5
.e apren.er, o incluso .esea/a apren.er, "ue por"ue me hu/iese opuesto a la costum/re
.el Clan+ No se ha/r3an sorpren.i.o ms si t hu/ieses .a.o a lu5 un ni?o+ Creo "ue las
mu1eres esta/an ms sorpren.i.as "ue los hom/res+ &na mu1er .el Clan 1ams
conce/ir3a esa i.ea+
=Me pareci ha/erte o3.o .ecir "ue la gente .el Clan y .e los Otros se aseme1an
mucho =o/ser$ )on.alar+
=!s3 es+ Pero en ciertos aspectos se .i4erencian ms .e lo "ue t te imaginas+ Ni
si"uiera yo pue.o llegar a imaginarlo, y eso "ue .urante mucho tiempo 4ui una .e ellos
=.i1o !yla=+ QEsts .ispuesto a ha/lar ahora con 7lR
=Creo "ue s3 =contest )on.alar+
El hom/re alto y ru/io camin hacia el hom/re musculoso y ro/usto "ue continua/a
senta.o en el suelo, con el muslo .o/la.o en un ngulo poco natural+ !yla le sigui+
)on.alar se agach para sentarse 1unto al hom/re, miran.o a !yla, "ue hi5o un gesto .e
apro/acin+
!ntes nunca ha/3a esta.o tan cerca .e un ca/e5a chata a.ulto, y su primer
pensamiento 4ue un recuer.o .e Ry.ag+ !l o/ser$ar a este hom/re, era incluso ms
e$i.ente "ue el ni?o no ha/3a si.o un 4ruto completo .el Clan+ Mientras )on.alar
recor.a/a a a"uel ni?o tan e#tra?o, tan inteligente y tan en4ermi5o, compren.i "ue los
rasgos .e Ry.ag esta/an muy mo.i4ica.os si se los compara/a con los .e este hom/re
+sua&i$ados 4ue la pala/ra "ue le $ino a la mente=+ La cara .e este hom/re era gran.e,
al mismo tiempo larga y ancha, y un tanto alarga.a .e/i.o a una nari5 .e gran tama?o,
saliente y a4ila.a+ La /ar/a .e pelo 4ino, "ue mostra/a signos .e ha/er si.o recorta.a
poco antes para .ar una longitu. similar a to.as sus partes, no logra/a .isimular una
man.3/ula /astante retra3.a, sin mentn+
El $ello 4acial se un3a con una masa .e ca/ellos casta?os claros, espesos y
sua$emente ri5a.os, "ue cu/r3a una ca/e5a enorme y larga, ms ancha y re.on.ea.a por
.etrs+ Pero el grueso entrece1o .el hom/re ocupa/a la mayor parte .e la 4rente, "ue se
inclina/a hacia atrs y termina/a en el arran"ue .e los ca/ellos, muy /a1o+ )on.alar
ten3a "ue contener el impulso .e e#ten.er la mano y tocar su propia 4rente .espe1a.a y
su ca/e5a ms re.on.a+ Po.3a compren.er ahora por "u7 les llama/an ca/e5as chatas+
Era como si alguien hu/iese cogi.o una ca/e5a con la 4orma "ue ten3a la .e )on.alar,
pero un poco ms gran.e y hecha con un material malea/le como la arcilla hme.a, y
.espu7s le hu/iese .a.o una 4orma .istinta, presionan.o hacia a/a1o y achatan.o la
4rente, .e manera "ue la parte principal .el $olumen se .espla5a/a hacia atrs+
'us po/la.as ce1as acentua/an el po.eroso entrece1o .el hom/re y sus o1os
mancha.os .e oro, casi almen.ra.os, trasluc3an curiosi.a., inteligencia y un pro4un.o
rictus .e .olor+ )on.alar po.3a enten.er por "u7 !yla .esea/a ayu.arle+
OBD
)on.alar se sinti torpe cuan.o reali5 el gesto .e salu.oA pero le alent la e#presin
.e sorpresa en la cara .el hom/re .el Clan, el cual correspon.i al gesto+ )on.alar no
esta/a seguro .e lo "ue .e/3a hacer ahora+ Pens en lo "ue ha/r3a hecho si se hu/iese
encontra.o con un .esconoci.o .e otra Ca$erna o Campamento, y trat .e recor.ar los
signos "ue ha/3a apren.i.o a e1ecutar con Ry.ag+ %i1o con gestosP
=Este hom/re se llama+++ =y .espu7s pronunci su nom/re y su principal 4iliacin=P
)on.alar .e los Telan.onii+
'us pala/ras eran .emasia.o melo.iosas, ten3a e#ceso .e s3la/as, y eso era mucho
para el hom/re .el Clan, "ue las escuch .e una sola $e5+ Mene la ca/e5a, como si
tratara .e .estaparse los o3.os, se inclin hacia .elante, como si eso pu.iera ayu.arle a
escuchar me1or y .espu7s toc el pecho .e )on.alar+ )on.alar pens "ue no era .i43cil
compren.er lo "ue "uer3a .ecir+ Reali5 .e nue$o los signos correspon.ientes a 0Este
hom/re se llama+++2 y .espu7s pronunci su nom/re, pero slo su nom/re+ Y ms
lentamenteP
=)on.alar+
El hom/re cerr los o1os, concentrn.oseA y .espu7s los a/ri, y respiran.o hon.o,
.i1o en $o5 altaP
=%yon.ar+
)on.alar sonri y asinti+ La pala/ra ha/3a si.o pronuncia.a con $o5 pro4un.a, con
una especie .e articulacin a/re$ia.a y como a/sor/ien.o las $ocalesA pero se parec3a
/astante+ El soni.o le result e#tra?amente conoci.o+ MEntonces cay en la cuentaN MPor
supuestoN M!ylaN Las pala/ras .e !yla sona/an .e manera pareci.a, aun"ue no ten3an la
misma 4uer5a+ Pero 7se era el acento "ue parec3a e#tra?o+ No po.3a sorpren.er "ue
na.ie pu.iese i.enti4icarlo+ !yla ten3a el acento .el Clan, My na.ie sa/3a "ue ellos
po.3an ha/larN
!yla se sorpren.i por"ue el hom/re ha/3a repro.uci.o con /astante 4i.eli.a. el
nom/re .e )on.alar+ %u.a/a .e "ue ella lo hu/iese .icho as3 la primera $e5 "ue lo
intent, y se pregunt si ese hom/re ha/3a teni.o antes contactos con Otros+ 'i le ha/3an
elegi.o para representar a su pue/lo, o esta/lecer .etermina.os contactos con las
personas .enomina.os Otros, el hecho era un in.icio .e "ue pose3a ele$a.a 1erar"u3a+
Compren.i "ue 7sta era otra ra5n "ue le in.uc3a a mostrarse cauteloso 4rente a los
$3nculos .e parentesco con Otros, y so/re to.o con Otros .e 1erar"u3a .esconoci.a+ No
preten.3a en a/soluto menosca/ar su propia .igni.a., pero una o/ligacin era una
o/ligacin y "ue su compa?era o 7l lo aceptaran o no, lo cierto era "ue necesita/an
ayu.a+ !yla ten3a "ue arreglrselas para con$encerle .e "ue ellos eran Otros "ue
compren.3an el signi4ica.o .e la asociacin y eran .ignos .e ella+
El hom/re "ue esta/a 4rente a )on.alar se golpe el pecho una $e5 y se inclin un
poco hacia .elante+
=9u/an =.i1o+
)on.alar tu$o tantas .i4iculta.es para repetir ese nom/re como 9u/an las ha/3a
teni.o con 0)on.alar2, y 9u/an se mostr tan generoso en aceptar la .e4ectuosa
pronunciacin .el hom/re .e ele$a.a estatura como )on.alar lo ha/3a si.o con la suya+
!yla se sinti ali$ia.a+ &n intercam/io .e nom/res no era gran cosa, pero era un
comien5o+ Mir a la mu1er, to.a$3a sorpren.i.a .e $er ca/ellos ms claros "ue los suyos
propios en una mu1er .el Clan+ (en3a la ca/e5a cu/ierta por una masa .e sua$es ri5os,
tan claros "ue eran casi /lancosA era 1o$en y muy atracti$a+ Pro/a/lemente la segun.a
mu1er .e su hogar+ 9u/an era un hom/re "ue esta/a en la 4lor .e la e.a.A a"uella mu1er
pro/a/lemente pro$en3a .e un clan .istinto y era muy aprecia.a+
La mu1er mir a !yla, y .espu7s .es$i .eprisa la $ista+ !yla la mir, .u/itati$a+
a/3a perci/i.o in"uietu. y temor en los o1os .e a"uella mu1er y ahora la e#amin ms
atentamente, pero con la misma sutile5a .emostra.a por la 1o$en .el Clan+ Q(en3a cierto
OBH
engrosamiento en la cinturaR QEl lien5o le a1usta/a ms .e la cuenta el /ustoR MEst
em/ara5a.aN+ No po.3a e#tra?ar "ue se sintiera preocupa.a+ &n hom/re con la pierna
4ractura.a mal cura.a ya no era el mismo .e antes+ Y aun"ue ese hom/re tu$iera una
ele$a.a 1erar"u3a, sin .u.a ten3a tam/i7n gra$es responsa/ili.a.es+ %e alguna manera,
pens !yla, ha/3a "ue con$encer a 9u/an .e "ue le permitiese ayu.arle+
Los .os hom/res ha/3an permaneci.o senta.os, mirn.ose+ )on.alar no sa/3a muy
/ien "u7 hacer ahora, y 9u/an esta/a esperan.o a $er lo "ue hac3a )on.alar+
Cinalmente, impulsa.o por la .esesperacin, )on.alar se $ol$i hacia !yla+
=Esta mu1er es !yla =.i1o )on.alar, apelan.o a sus sencillos signos y pronuncian.o
.espu7s el nom/re .e la 1o$en+
!l principio, !yla pens "ue "ui5s )on.alar ha/3a cometi.o una 4alta .e tacto, pero
al $er la reaccin .e 9u/an, consi.er "ue "ui5s no 4uera el caso+ @ue la presentara tan
pronto, era una se?al .e la ele$a.a estima "ue se le .ispensa/a, y eso era lgico en el
caso .e una hechicera+ %espu7s, mientras )on.alar continua/a, !yla se pregunt si 7l
ha/3a a.i$ina.o sus pensamientos+
=!yla es curan.era+ Muy /uena curan.era+ <uena me.icina+ %esea ayu.ar a 9u/an+
Para el hom/re .el Clan, los signos .e )on.alar eran poco ms "ue los /al/uceos .e
un ni?o pe"ue?o+ 'u signi4ica.o carec3a .e matices, no ha/3a mati5aciones ni gra.os .e
comple1i.a.A pero era e$i.ente su sinceri.a.+ En s3 mismo era una sorpresa .escu/rir un
hom/re .e los Otros "ue po.3a ha/lar /ien+ La mayor3a .e ellos /al/uc3a, o murmura/a
o gru?3a como los animales+ 'e aseme1a/an a los ni?os por el uso e#cesi$o .e los
soni.os, pero, por lo .ems, na.ie consi.era/a a los Otros muy inteligentes+
En cam/io, la mu1er ten3a una sorpren.ente capaci.a. .e comprensin, 1unto con una
4ina percepcin .e los maticesA a.ems, .emostra/a una capaci.a. clara y e#presi$a
para comunicarse+ Con el .iscreto re4inamiento, ha/3a tra.uci.o algunos .e los
signi4ica.os ms sutiles .e %yon.ar, 4acilitan.o comunicacin entre los .os hom/res,
sin a$ergon5ar a na.ie+ !un"ue era .i43cil creer "ue la ha/3a cria.o un clan y "ue ha/3a
recorri.o una .istancia tan gran.e, se mostra/a tan e4ica5 ha/lan.o "ue uno casi creer3a
"ue pertenec3a al Clan+
9u/an nunca ha/3a o3.o ha/lar .el clan menciona.o por la mu1er, y conoc3a muchosA
pero el lengua1e comn "ue ella ha/3a usa.o le parec3a a/solutamente .esconoci.o+
Incluso la lengua .el clan .e su mu1er .e ca/ellos amarillos no era tan e#tra?aA y sin
em/argo, esta mu1er .e los Otros conoc3a los antiguos signos sagra.os y po.3a usarlos
con mucha .estre5a y con precisin+ Cosa e#tra?a en una mu1er+ !/riga/a cierta
sospecha .e "ue ella no le .ec3a to.o, aun"ue .e eso no esta/a seguro+ %espu7s .e to.o,
era una mu1er .e los Otros, y en cual"uier caso, no "uer3a preguntar+ Las mu1eres, y
especialmente las hechiceras, gusta/an reser$arse algunas cosas+
El .olor .e su pierna rota se acentu y amena5a/a con escapar a su controlA .urante
un rato tu$o "ue concentrar to.a su atencin en .ominar el su4rimiento+
Pero, Qcmo era posi/le "ue ella 4uese hechiceraR No pertenec3a al Clan+ No ten3a los
correspon.ientes recuer.os+ %yon.ar a4irma/a "ue ella era una curan.era y ha/la/a
muy con$enci.o .e su ha/ili.a.+++ y 7l ten3a la pierna rota+ =9u/an se encogi
interiormente, y .espu7s rechin los .ientes=+ @ui5s 4uera una curan.era+ Los Otros sin
.u.a tam/i7n ten3an curan.eros, pero eso no la con$ert3a en una hechicera .el Clan+ 'u
o/ligacin ya era consi.era/le+ &na .eu.a .e parentesco con este hom/re ya resulta/a
/astante .esagra.a/le, pero, Qaceptar la misma situacin con una mu1er, y a.ems una
mu1er "ue usa/a un armaR
'in em/argo, Q.n.e ha/r3an i.o aparar 7l y su mu1er .e ca/ellos amarillos sin la
ayu.a .e a"uellos .osR 'u mu1er .e los ca/ellos amarillos+++ "ue ya se prepara/a para
tener un hi1o+ El pensamiento en la mu1er le sua$i5 interiormente+ a/3a senti.o una
clera ms terri/le "ue nunca cuan.o a"uellos hom/res la atacaron, la hirieron y
OB,
trataron .e poseerla+ Por eso ha/3a salta.o .es.e lo alto .e la roca+ Le ha/3a lle$a.o
/astante tiempo trepar all arri/a y no pu.o esperar tanto para .escen.er+
a/3a $isto huellas .e cier$o y ha/3a trepa.o al promontorio para mirar alre.e.or y
$er si po.3a ca5ar algo, mientras ella .escorte5a/a l3/er y se prepara/a para recoger el
1ugo "ue pronto comen5ar3a a /rotar+ Ella ha/3a a4irma.o "ue pronto har3a calor, aun"ue
algunos .e los "ue esta/an all3 no le creyeron+ (o.a$3a era una 4orastera, pero .ec3a
tener los recuer.os correspon.ientes y "ue sa/3a+ Sl "uer3a .e1arle "ue se lo .emostrase
a los .ems y por eso ha/3a acepta.o acompa?arla, aun"ue conoc3a los peligros
representa.os por a"uellos hom/res+
Pero hac3a 4r3o y pens "ue po.r3an elu.ir a la /an.a si permanec3an cerca .e la
cum/re hela.a+ La cima .el pe?asco parec3a un lugar apropia.o para inspeccionar la
5ona+ El terri/le .olor "ue sinti cuan.o aterri5 con 4uer5a y not "ue se le "ue/ra/a la
pierna, le .e1 atur.i.o, pero no po.3a sucum/ir+ Los hom/res ha/3an ca3.o so/re 7l,
pero a pesar .el .olor, ten3a "ue recha5arlos+ 'e sinti recon4orta.o al recor.ar cmo la
mu1er ha/3a corri.o hacia 7l+ Le sorpren.i $er cmo golpea/a a los hom/res+ Nunca
ha/3a conoci.o a una mu1er "ue proce.iera as3, y 1ams se lo .ir3a a na.ieA pero le ha/3a
complaci.o "ue ella se es4or5ase tanto por ayu.arle+
Mo$i el cuerpo, .ominan.o la hiriente pun5a.a .e .olor+ Pero no era tanto el
su4rimiento+ a/3a apren.i.o mucho tiempo atrs a resistir el .olor+ Era ms .i43cil
controlar otros temores+ Q@u7 suce.er3a si nunca po.3a $ol$er a caminarR La curacin
.e una pierna o un /ra5o roto po.3a lle$ar mucho tiempo, y si los huesos sol.a/an mal,
o se torc3an o "ue.a/an .e4orma.os, o simplemente se acorta/an+++ Q"u7 suce.er3a si no
po.3a ca5arR
'i no po.3a ca5ar, ten.r3a menor 1erar"u3a+ Ya no ser3a el 1e4e+ a/3a prometi.o al
1e4e .el Clan .e la mu1er "ue la cui.ar3a+ Ella ha/3a si.o una 4a$orita, pero pose3a
ele$a.a 1erar"u3a y se ha/3a presta.o a acompa?arle+ Incluso le ha/3a .icho en la
intimi.a. .e sus propias pieles "ue le ha/3a .esea.o+
'u primera mu1er no se ha/3a senti.o muy 4eli5 cuan.o $ol$i al lugar con una segun.a
esposa, 1o$en y /ellaA pero era una /uena mu1er .el Clan+ a/3a cui.a.o /ien su hogar y
conser$ar3a la .igni.a. .e la Primera Mu1er+ 9u/an prometi cui.ar .e ella y .e sus .os
hi1as+ No ten3a incon$eniente en hacerlo+ !un"ue siempre ha/3a .esea.o tener un $arn,
le resulta/a muy grato tener en el hogar a las hi1as .e su compa?era, pese a "ue pronto
crecer3an y se marchar3an+
Pero si no po.3a ca5ar, no estar3a en con.iciones .e cui.ar a na.ie+ !l contrarioA como
suce.3a con los ancianos, el clan ten.r3a "ue cui.arle+ QY cmo po.r3a cui.ar .e su /ella
mu1er .e ca/ellos amarillos, "ue "ui5s le .iese un $arnR Ella encontrar3a 4cilmente
un hom/re .ispuesto a tomarlaA pero 7l la per.er3a+
@ui5s incluso no pu.iera regresar al clan si no esta/a en con.iciones .e caminar+ La
mu1er ten.r3a "ue ir a /uscar ayu.a y ser3a necesario "ue $inieran a recogerle+ 'i no
po.3a $ol$er solo, su .igni.a. se $er3a .isminui.a a los o1os .e su clanA pero ser3a
mucho peor si la pierna rota se con$ert3a en un impe.imento y per.3a su ha/ili.a. .e
ca5a.or, o tal $e5, incluso nunca $ol$er3a a ca5ar+
0@ui5s =pens= .e/er3an ha/lar con esta curan.era .e los Otros, aun"ue es una
mu1er "ue usa un arma+ 'u 1erar"u3a .e/e .e ser ele$a.aA %yon.ar la tiene en mucha
estima y la 1erar"u3a .e %yon.ar tam/i7n es sin .u.a ele$a.a, pues si no 4uera as3, no
estar3a uni.o con una hechicera+ Ella ahuyent a esos hom/res, a la par "ue %yon.ar+++
ella y lo/o+ QCmo es posi/le "ue un lo/o les ayu.eR2 La ha/3a $isto ha/lar con el
animal+ La se?al era sencilla y .irecta, ella le .ec3a "ue esperase all3, 1unto al r/ol,
cerca .e los ca/allos, y el lo/o compren.3a y o/e.ec3aA an esta/a all3, esperan.o+
9u/an .es$i la mira.a+ %e to.as maneras, era .i43cil pensar en a"uellos animales
sin e#perimentar un pro4un.o y $isceral mie.o a los esp3ritus+ Q@u7 otra cosa po.3a
OB-
acercar a ellos al lo/o o a los ca/allosR Q'i no era eso, "u7 otra cosa po.3a hacer "ue los
animales se comportasen .e un mo.o tan+++ .istinto .el "ue era propio .e los animalesR
!.i$ina/a "ue su mu1er .e ca/ellos amarillos esta/a in"uieta+ Q!caso po.3a criticarlaR
Puesto "ue %yon.ar ha/3a consi.era.o propio reconocer a su propia mu1er, "ui5s
con$en.r3a "ue 7l mencionara a la suya+ No "uer3a "ue creyesen "ue la 1erar"u3a "ue a
ella le correspon.3a por 9u/an era menor "ue la .e %yon.ar+ 9u/an hi5o una sutil
insinuacin a la mu1er "ue ha/3a o/ser$a.o y $isto to.o pero "ue, como una /uena
mu1er .el Clan, se manten3a en un segun.o plano sumamente .iscreto+
=Esta mu1er es+++ =in.ic por me.io .e gestosA .espu7s toc el hom/ro .e la mu1er y
.i1o=P Yorga+
)on.alar tu$o la sensacin .e .os .egluciones separa.as por una R rumorosa+ Ni
si"uiera po.3a comen5ar a repro.ucir el soni.o+ !yla perci/i la .i4iculta. en "ue se
encontra/a )on.alar y tu$o "ue pensar en un mo.o .e resol$er con elegancia la
situacin+ Repiti el nom/re .e la mu1er .e mo.o "ue )on.alar pu.iera .ecirlo, pero se
.irigi a ella como mu1er+
=Yorga =y agreg con signos=P esta mu1er te salu.a+ Esta mu1er se llama+++ =y con
$o5 muy lenta y cui.a.osa .i1o=P !yla+ =%espu7s, utili5an.o signos y pala/ras, .e
manera "ue )on.alar pu.iese enten.er=P El hom/re llama.o %yon.ar tam/i7n "uiere
salu.ar a la mu1er .e 9u/an+
9u/an pens "ue no era as3 como se hu/iera hecho en el Clan, pero, por otra parte,
esas personas eran Otros, y su actitu. no era o4ensi$a+ 'ent3a curiosi.a. por $er lo "ue
har3a Yorga+
Ella mo$i los o1os para mirar a )on.alar, un gesto muy /re$e, y .espu7s cla$ la
mira.a en el suelo+ 9u/an cam/i .e posicin en la me.i.a in.ispensa/le para .ecir a
Yorga lo complaci.o "ue esta/a+ a/3a toma.o nota .e la e#istencia .e %yon.ar, pero
na.a ms+
)on.alar se mostr menos sutil+ Nunca ha/3a esta.o tan cerca .e la gente .el Clan+++ y
se encontra/a 4ascina.o+ 'u mira.a se .etu$o mucho ms+ Los rasgos .e Yorga eran
anlogos a los .e 9u/an, con las .i4erencias .etermina.as por el se#oA ya ha/3a
a.$erti.o antes "ue era ro/usta pero .e /a1a estatura, con la altura .e una 1o$encita+
Esta/a le1os .e ser /ella, por lo menos en opinin .e )on.alar, si se e#ceptua/an sus
ri5os .e color amarillo claro, sua$es y se.osos, pero )on.alar po.3a compren.er por "u7
a 9u/an le parec3a hermosa+ !tento repentinamente a la mira.a "ue le .irig3a 9u/an,
)on.alar asinti con cierto aire .istra3.o y .es$i la mira.a+ El hom/re .el Clan le
mira/a hostilA )on.alar ten.r3a "ue an.arse con tiento+
! 9u/an no le ha/3a agra.a.o la atencin "ue )on.alar presta/a a la mu1er, aun"ue
tam/i7n es $er.a. "ue a.$irti "ue su propsito no era mostrarse 4alto .e respeto, y por
otra parte ten3a ms .i4iculta. para controlar su .olor+ Necesita/a sa/er ms so/re
a"uella curan.era+
=%yon.ar, .esear3a ha/lar con tu+++ curan.era =.i1o 9u/an apelan.o a los gestos+
)on.alar perci/i el senti.o .e lo "ue el otro "uer3a e#presar y asinti+ !yla ha/3a
esta.o o/ser$an.oA rpi.amente se a.elant y se sent en una actitu. respetuosa 4rente
al hom/re+
=%yon.ar ha .icho "ue+++ la mu1er es curan.era+ La mu1er .ice "ue es hechicera+
9u/an .esea sa/er cmo una mu1er .e los Otros pue.e ser una hechicera .el Clan+
!yla ha/l mientras .i/u1a/a en el aire los signos, .e mo.o "ue )on.alar
compren.iese e#actamente lo "ue ella esta/a .icien.o a 9u/an+
=La mu1er "ue me recogi, la "ue me cri, era una hechicera .e la ms ele$a.a
1erar"u3a+ I5a pro$en3a .e una estirpe muy antigua .e hechiceras+ I5a 4ue como una
ma.re para esta mu1er, instruy a esta mu1er al mismo tiempo "ue a la hi1a naci.a .e su
esp3ritu =e#plic !yla+ 6io "ue 9u/an se mostra/a esc7ptico pero "ue esta/a interesa.o
OBB
en sa/er ms=+ I5a sa/3a "ue esta mu1er no ten3a los recuer.os "ue su $er.a.era hi1a s3
ten3a+
9u/an asintiA por supuesto, no los ten3a+
=I5a consigui "ue esta mu1er recor.ara, o/lig a esta mu1er a repetir constantemente
las cosas a I5a, a .emostrarlas una y otra $e5, hasta "ue la hechicera supo "ue esta mu1er
no per.er3a los recuer.os+ Esta mu1er se sent3a complaci.a practican.o, repitien.o
muchas $eces para apren.er las cosas .e una hechicera+
!un"ue los gestos continua/an sien.o estili5a.os y 4ormales, las pala/ras .e !yla
empe5aron a serlo ca.a $e5 menos a me.i.a "ue 4ue continuan.o su e#plicacin+
=I5a me .i1o "ue cre3a "ue esta mu1er pro$en3a tam/i7n .e una estirpe .e hechiceras
.e los Otros+ I5a .i1o "ue yo pensa/a como una hechicera, pero me ense? el mo.o .e
pensar en la me.icina como lo hace una mu1er .el Clan+ Esta mu1er no naci con los
recuer.os .e una hechicera, pero ahora los recuer.os .e I5a son mis recuer.os+
!yla ha/3a atra3.o la atencin .e to.os+
=I5a cay en4erma, comen5 a toser, y ni si"uiera ella pu.o curarse, y yo empec7 a
ser ms+ (am/i7n el 1e4e se mostr complaci.o cuan.o trat7 una "uema.ura, pero I5a
con4er3a 1erar"u3a al Clan+ Cuan.o ella en4erm tanto "ue ya no pu.o .espla5arse a la
Reunin .el Clan, y como su $er.a.era hi1a era to.a$3a .emasia.o 1o$en, el 1e4e y el
mog=ur .eci.ieron "ue yo 4uera hechicera+ %i1eron "ue, puesto "ue yo ten3a los
recuer.os .e I5a, era una hechicera .e su estirpe+ !l principio, los otros mog=ures y
1e4es "ue esta/an en la Reunin .el Clan no $ieron con /uenos o1os la i.ea+ Pero
4inalmente tam/i7n me aceptaron+
!yla $io "ue 9u/an esta/a interesa.o e intuy "ue .esea/a creerlaA pero an
a/riga/a sus .u.as+ Retir .e su cuello el sa"uito .ecora.o, .esat las cuer.as y
.eposit parte .el conteni.o so/re la palma .e la manoA .espu7s, cogi una pie.recita
negra y se la mostr al hom/re+
9u/an sa/3a lo "ue eraA la pie.ra negra "ue .e1a/a una marca era un misterio+
Incluso el 4ragmento ms menu.o po.3a contener una minscula 4raccin .e los
esp3ritus .e to.o el pue/lo .el Clan, y se le entrega/a a una hechicera cuan.o se retira/a
una parte .e su esp3ritu+ Pens "ue el amuleto "ue ella usa/a era e#tra?o, t3pico .el
mo.o en "ue los Otros hac3an las cosas, pero, en to.o caso, antes no sa/3a "ue usa/an
amuletos+ @ui5s no to.os los Otros eran ignorantes y /rutales+
9u/an $io otro .e los o/1etos .el amuleto .e !yla, y lo se?al+
=Q@u7 es esoR
!yla .e$ol$i a su amuleto el resto .e los o/1etos, y .e1 7ste en el suelo, para
contestar+
=Es mi talismn para ca5ar =.i1o+
Eso no po.3a ser cierto, pens 9u/an+ Esa respuesta .emostra/a "ue esta/a
e"ui$oca.a+
=Las mu1eres .el Clan no ca5an+
=Lo s7, pero yo no nac3 en el Clan+ Cui elegi.a por un ttem .el Clan "ue me
protegi y me con.u1o al clan "ue lleg a ser m3o, y mi ttem .esea/a "ue yo ca5ara+
Nuestro mog=ur /usc y .escu/ri a los antiguos esp3ritus "ue se lo .i1eron+ Reali5aron
una ceremonia especial+ Me llamaron La Mu1er "ue Ca5a+
=QCul es el ttem .el Clan "ue te eligiR
Para sorpresa .e 9u/an, !yla le$ant su tnica, a4lo1 los cor.eles "ue le su1eta/an
los cal5ones a la cintura y se /a1 un la.o lo su4iciente para ense?ar su muslo i5"uier.o+
Cuatro l3neas paralelas, las cicatrices .e las garras "ue le ha/3an heri.o el muslo cuan.o
era ni?a, "ue.aron claramente a la $ista+
=Mi ttem es el Len Ca$ernario+
OBO
La mu1er .el Clan contu$o la respiracin+ El ttem era .emasia.o 4uerte para una
mu1er+ 'er3a .i43cil "ue !yla tu$iera hi1os+
9u/an emiti un gru?i.o .e reconocimiento+ El Len Ca$ernario era el ttem
ca5a.or ms 4uerte, un ttem masculino+ Nunca ha/3a o3.o "ue una mu1er lo tu$iese y,
sin em/argo, 7sas eran las marcas "ue se gra/a/an so/re el muslo .erecho .e un $arn
cuyo ttem era el Len Ca$ernario, .espu7s "ue ha/3a captura.o su primera presa
importante y se ha/3a con$erti.o en hom/re+
=Est so/re la pierna i5"uier.a+ La marca se .e1a so/re la pierna .erecha .e un
hom/re+
='oy mu1er, no hom/re+ El la.o .e la mu1er es el i5"uier.o+
=Q(u mog=ur te marc all3R
=El propio Len Ca$ernario me marc, cuan.o yo era una ni?a, poco antes .e "ue mi
Clan me encontrase+
=Eso e#plicar3a "ue emplees un arma =.i1o 9u/an con gestos y signos=+ Pero, Q"u7
me .ices .e los ni?osR Q&n hom/re "ue tiene ca/ellos .el mismo color "ue Yorga posee
un ttem tan 4uerte "ue pue.e imponerse al tuyoR
)on.alar se sent3a incmo.o+ Sl tam/i7n se ha/3a pregunta.o algo por el estilo+
=El Len Ca$ernario tam/i7n le eligi y le .e1 su marca+ Lo s7 por"ue el mog=ur
me .i1o "ue el Len Ca$ernario me eligi y .e1 las marcas en mi pierna para
.emostrarlo, .el mismo mo.o "ue el Oso Ca$ernario le eligi a 7l y le "uit un o1o+++
9u/an se en.ere5, $isi/lemente conmo$i.o+ !/an.on el lengua1e 4ormal, pero
!yla le enten.i+
=MMogor &n=O1oN QConoces a Mogor &n=O1oR
=6i$3 en su casa+ Sl me cri+ Sl e I5a eran hermanosA .espu7s "ue el compa?ero .e
I5a muri, 7l recogi a I5a y a sus hi1os+ En la Reunin .el Clan se .ec3a "ue era Mog=
ur, pero para los "ue $i$3an en su hogar era Cre/+
=Incluso en nuestras Reuniones .el Clan se ha/la .e Mogor &n=O1o, y .e su
po.eroso+++
'e .ispon3a a .ecir ms, pero se lo pens me1or+
Los hom/res no .e/3an comentar las ceremonias masculinas pri$a.as y esot7ricas
con las mu1eres+ Eso e#plica/a sin .u.a la ha/ili.a. .e !yla con los antiguos signos,
puesto "ue se los ha/3a ense?a.o Mogor &n=O1o+ Y 9u/an, recor.a/a, en e4ecto, "ue el
gran Mogor &n=O1o ten3a una hermana "ue era una respeta.a hechicera .e un antiguo
lina1e+ %e pronto, pareci "ue 9u/an rela1a/a su cuerpo y .e1a/a traslucir una 4uga5
e#presin .e .olor "ue le ensom/rec3a la cara+ Respir hon.o y .espu7s mir a !yla,
"ue esta/a senta.a con las piernas cru5a.as, los o1os /a1os, en la posicin "ue
correspon.3a a una mu1er .el Clan+ Le toc el hom/ro+
=Respeta.a hechicera, este hom/re tiene un+++ pe"ue?o pro/lema+ =9u/an se e#pres
en el antiguo y silencioso lengua1e .el Clan .el Oso Ca$ernario=+ Este hom/re pe.ir3a a
la hechicera "ue e#amine su pierna+ Es posi/le "ue la pierna est7 rota+
!yla cerr los o1os y respir hon.o+ a/3a consegui.o con$encerle+ Sl permit3a "ue
tratara su pierna+ i5o una se?al a Yorga para in.icarle "ue .e/3a prepararle un lugar
para .ormir+ El hueso roto no ha/3a per4ora.o la piel y !yla opina/a "ue esa
circunstancia 4a$orec3a el "ue pu.iera $ol$er a usar plenamente a"uel miem/roA pero
para "ue la pierna curase /ien, .e/3a en.ere5arla, .e$ol$erla a su lugar y .espu7s
preparar un re$estimiento .e corte5a .e alerce para mantenerla en su sitio, pues era
necesario "ue no la mo$iese+
='er .oloroso en.ere5arla, pero tengo algo "ue rela1ar la pierna y la .ormir+
=%espu7s se $ol$i hacia )on.alar=+ Q@uieres traer a"u3 nuestro campamentoR '7 "ue es
un incor.io a causa .e to.as esas pie.ras .e "uemar, pero .eseo armar la tien.a para
9u/an+ No pensa/an pasar la noche 4uera y 7l necesita protegerse .el 4r3o, so/re to.o
OBF
cuan.o le a.ministre algo "ue le .ormir+ (am/i7n necesitaremos un poco .e le?a, pues
no "uiero usar las pie.ras .e "uemarA a.ems, ha/r "ue cortar un poco .e ma.era y
preparar ta/lillas+ Conseguir7 corte5a .e alerce cuan.o 7l se .uerma y "ui5s pue.a
4a/ricarle unas muletas+ Ms tar.e "uerr mo$erse+
)on.alar $io cmo ella se hac3a cargo .e la situacin y sonri para sus a.entros+
Lamenta/a el retraso y hasta incluso un .3a ms le parec3a .emasia.o, pero tam/i7n
.esea/a ayu.ar+ !.ems, !yla no aceptar3a reanu.ar la marcha+ )on.alar slo .esea/a
"ue no se "ue.aran all3 .emasia.o tiempo+
)on.alar lle$ los ca/allos al primer campamento, lo reuni to.o, lo trasla. y
.escarg .e nue$o, y .espu7s con.u1o a *hinney y Corre.or a un claro, .on.e po.3an
encontrar pasto seco+ a/3a un poco .e heno, pero esta/a aplasta.o contra el suelo, /a1o
la nie$e $ie1a+ El lugar "ue.a/a a escasa .istancia .el nue$o campamento, pero 4uera .e
la $ista, .e mo.o "ue los animales molestar3an menos a la gente .el Clan+ Ssta parec3a
pensar "ue los animales .omestica.os eran otra mani4estacin .el e#tra?o
comportamiento .e los Otros, pero !yla o/ser$ "ue tanto 9u/an como Yorga
parecieron ali$ia.os cuan.o los ca/allos, e#tra?amente complacientes, .esaparecieron
.e la $ista, y a ella misma le complaci "ue )on.alar hu/iese pensa.o en ello+
!penas 7l retorn, !yla e#tra1o su sa"uito .e me.icinas .e uno .e los en$oltorios+
Pese a "ue ha/3a .eci.i.o aceptar la ayu.a .e !yla como hechicera, 9u/an se sinti
ali$ia.o al $er el sa"uito .e me.icinas .e piel .e nutria, en el estilo t3pico .el Clan, un
o/1eto 4uncional y sin a.ornos+ !yla hi5o to.o lo posi/le para mantener aparta.o
tam/i7n a Lo/o y, por e#tra?o "ue pareciera, el animal, aun"ue generalmente curioso y
.ispuesto a tratar con las personas "ue se ha/3an con$erti.o en amigas .e !yla y
)on.alar, ahora no se mostr inclina.o a hacer amista. con la gente .el Clan+ Parec3a
satis4echo permanecien.o en segun.o plano, atento, aun"ue .e ningn mo.o
amena5a.or+ !yla se pregunt entonces si Lo/o a.i$ina/a la in"uietu. "ue su presencia
ha/3a pro$oca.o+
)on.alar ayu. a Yorga y a !yla a trasla.ar a 9u/an al interior .e la tien.a+ Le
sorpren.i compro/ar lo mucho "ue pesa/a a"uel hom/re, pero el $olumen mismo .e
los msculos en un cuerpo tan 4uerte "ue seis hom/res apenas ha/3an po.i.o contenerlo,
naturalmente suma/a peso+ )on.alar tam/i7n a.$irti "ue el trasla.o resulta/a muy
.oloroso, si /ien la cara impasi/le .e 9u/an no re$eH el ms m3nimo signo+ La
negati$a .el hom/re a reconocer el .olor in.u1o a )on.alar a preguntarse si, en e4ecto,
lo sentir3a tanto, hasta "ue !yla le e#plic "ue esa impasi/ili.a. estoica era un rasgo
muy arraiga.o .es.e la ni?e5 en los hom/res .el Clan+ El respeto .e )on.alar por el
hom/re aument+ La suya no era una ra5a .e hom/res .7/iles+
La mu1er era tam/i7n e#tra?amente $igorosa, ms pe"ue?a "ue el hom/re pero sin
"ue la .i4erencia 4uese e#cesi$a+ Po.3a cargar tanto peso como )on.alar, y cuan.o
.eci.3a hacer 4uer5a, el apretn .e su mano era incre3/lemente po.erosoA pero al mismo
tiempo, )on.alar ha/3a $isto "ue po.3a emplear las manos con mucha precisin y
consi.era/le control+ ! )on.alar comen5a/an a intrigarle las seme1an5as "ue esta/a
.escu/rien.o entre la gente .el Clan y su propia estirpe, as3 como las .i4erencias+ No
supo muy /ien cun.o suce.i, pero, en .etermina.o momento, .escu/ri "ue ya no
esta/a cuestionan.o en a/soluto el hecho .e "ue eran humanos+ Ciertamente, eran
.istintos, pero, sin la ms m3nima .u.a, la gente .el Clan eran personas y no animales+
! pesar .e to.o, !yla aca/ emplean.o unas pocas pie.ras .e "uemar para hacer un
4uego ms intenso y preparar con ms rapi.e5 la .atura, agregan.o pie.ras calientes
.irectamente al agua para lograr "ue hir$iese+ Pero 9u/an se opuso a /e/er to.o lo "ue
OBE
ella cre3a "ue era necesario, alegan.o "ue no le gusta/a la i.ea .e esperar .emasia.o
tiempo a "ue se .isipasen sus e4ectos, aun"ue !yla se pregunt si parte .el pro/lema no
.epen.3a .e la .u.a .e 9u/an acerca .e la ha/ili.a. .e !yla para preparar /ien la
.atura+ Con la ayu.a .e Yorga y )on.alar, acomo. la pierna y .espu7s con4eccion un
sli.o enta/lilla.o+ Cuan.o to.o termin, 9u/an se .urmi al 4in+
Yorga insisti en preparar la comi.a, aun"ue el inter7s "ue )on.alar .emostr por
sus manio/ras y sus gustos la incomo.+ Por la noche, 1unto al 4uego, )on.alar comen5
a con4eccionar un par .e muletas para 9u/an, mientras !yla estrecha/a sus relaciones
con Yorga y le e#plica/a la 4orma .e preparar una me.icina contra el .olor+ !yla le
e#plic el mane1o .e las muletas y la necesi.a. .e acolchar los pe"ue?os tra$esa?os
hori5ontales+ ! Yorga le sorpren.3a constantemente el conocimiento "ue !yla pose3a
.el Clan y .e las costum/res .el ClanA por lo .ems, ya ha/3a a.$erti.o antes el
0acento2 .el Clan en el ha/la .e la 1o$en+ En el curso .e la con$ersacin, Yorga ha/l
.e s3 misma a !yla y 7sta tra.u1o para )on.alar+ Yorga "uer3a conseguir el
re$estimiento interior .e la corte5a .e algunos r/oles y e#traer la sa$ia+ 9u/an la ha/3a
acompa?a.o para protegerla, por"ue muchas mu1eres ha/3an si.o ataca.as por la /an.a
.e Charoli, .e mo.o "ue no se les permit3a continuar salien.o solasA pero eso
representa/a una gra$osa o/ligacin para el Clan+ Los hom/res .ispon3an .e menos
tiempo para ca5ar, por"ue ten3an "ue .e.icar horas a acompa?ar a las mu1eres+ %e ah3
"ue 9u/an hu/iera .eci.i.o trepar a la alta roca, /uscan.o animales para ca5ar mientras
Yorga hac3a acopio .el l3/er+ Los hom/res .e Charoli pro/a/lemente creyeron "ue
esta/a sola y era posi/le "ue no hu/iesen ataca.o .e ha/er .etecta.o la presencia .e
9u/an, pero cuan.o $io "ue ataca/an a Yorga, salt .e la muralla para .e4en.erla+
=Me sorpren.e "ue slo se rompiese una pierna =.i1o )on.alar, .irigien.o la mira.a
hacia el /or.e superior .e la pare. .e rocas+
=Los huesos .e los hom/res .el Clan son muy sli.os =.i1o !yla=+ Y gruesos+ No se
rompen 4cilmente+
=Esos hom/res no necesita/an comportarse /rutalmente conmigo =coment Yorga,
apelan.o al lengua1e .e los signos=+ Yo ha/r3a a.opta.o la posicin si me hu/ieran
hecho la se?al y si no hu/iese o3.o el grito .e 9u/an+ Cuan.o lleg a m3, compren.3
"ue ha/3a suce.i.o algo muy gra$e+
Continu relatan.o el episo.io+ 6arios hom/res ha/3an ataca.o a 9u/an, mientras
tres intenta/an 4or5arla+ Por el grito .e .olor .e 9u/an, compren.i "ue suce.3a algo y
por eso trat .e li/erarse .e los hom/res+ En ese momento, .os .e ellos la su1etaron+ Y
.e pronto apareci )on.alar, golpean.o a los hom/res .e los Otros, y el lo/o salt so/re
ellos y comen5 a mor.erlos+
Yorga .irigi una mira.a p3cara a !yla+
=(u hom/re es muy alto y su nari5 pe"ue?a, pero cuan.o le $i all3, pelean.o con los
otros, esta mu1er le $io como si 4uera un ni?o+
!yla le mir .esconcerta.a y .espu7s sonri+
=No he enten.i.o lo "ue ha .icho o lo "ue ha "ueri.o .ecir =inter$ino )on.alar+
=Cue una /roma,
=Q&na /romaR =.i1o )on.alar=+ No cre3a "ue esa gente 4uese capa5 .e gastar /romas+
=Lo "ue ms o menos ha $eni.o a .ecir es "ue incluso aun"ue eres 4eo, cuan.o 4uiste
a sal$arla te ha/r3a /esa.o =.i1o !yla, y .espu7s tra.u1o para Yorga+
La mu1er se "ue. algo corta.a, pero mir a )on.alar y .espu7s .e nue$o a !yla+
=Estoy agra.eci.a a tu hom/re alto+ @ui5s, si el ni?o "ue lle$o es $arn y si 9u/an
permite sugerir un nom/re, le .ir7 "ue %yon.ar no es un nom/re tan 4eo+
=Eso no ha si.o una /roma, Q$er.a., !ylaR =pregunt )on.alar, sorpren.i.o ante el
s/ito impulso sentimental "ue e#perimenta/a+
=No, no creo "ue sea una /roma, pero ella slo pue.e sugerir, y "ui5s sea un
nom/re .i43cil para un ni?o .el Clan, por"ue no es usual+ %e to.os mo.os, es posi/le
OBJ
"ue 9u/an acepte+ Es un hom/re e#cepcionalmente a/ierto a las nue$as i.eas para ser
un miem/ro .el Clan+ Yorga me ha ha/la.o .e la unin entre am/os, y creo "ue se
enamoraron, lo "ue es /astante e#tra?o+ La mayor3a .e las uniones se plantean y se
apa?an .e antemano+
=QPor "u7 piensas "ue se enamoraronR =pregunt )on.alar+ Esta/a interesa.o en
conocer una historia .e amor .el Clan+
=Yorga es la segun.a mu1er .e 9u/an+ 'u clan $i$e /astante le1os .e a"u3, pero 7l se
acerc a esa gente para in4ormarles .e "ue se cele/rar3a una gran Reunin .el Clan y .e
"ue se propon3an comentar nuestra situacin, la .e los Otros+ Charoli est molestan.o a
las mu1eres .el Clan 8le ha/l7 .e los planes .e los Losa.unai para terminar con esta
situacin: pero si he enten.i.o /ien, un grupo .e Otros se acerc a un par .e clanes para
arreglar ciertos negocios+
=M6aya sorpresaN
='3+ La comunicacin es el principal pro/lema, pero los hom/res .el Clan, inclui.o
9u/an, no con43an en los Otros+ Mientras 9u/an $isita/a a ese clan le1ano, $io a Yorga
y ella le $io a 7l+ 9u/an la .ese, pero la ra5n "ue .io 4ue la con$eniencia .e esta/lecer
$3nculos ms estrechos con algunos .e los clanes .istantes, con el 4in .e compartir las
i.eas, especialmente to.as estas i.eas nue$as+ MY se la tra1o con 7lN+ Los hom/res .el
Clan no proce.en as3+ La mayor3a .e ellos ha/r3a e#puesto su intencin al 1e4e, y
.espu7s .e regresar y .iscutir el asunto con su propio clan, ha/r3a conce.i.o a su
primera mu1er la posi/ili.a. .e hacerse a la i.ea .e compartir el hogar con otra =.i1o
!yla+
=QLa primera mu1er .e su hogar no lo sa/3aR Es un hom/re .eci.i.o =.i1o )on.alar+
='u primera mu1er ha teni.o .os hi1asA 7l "uiere una mu1er "ue le .7 un $arn+ Los
hom/res .el Clan .an mucha importancia a los hi1os $arones .e sus compa?eras y, por
supuesto, Yorga a/riga la esperan5a .e "ue el ni?o "ue est 4ormn.ose en su $ientre
sea el $arn "ue 7l .esea+ Ella trope5 con algunas .i4iculta.es para acostum/rarse al
nue$o clan, tar.aron en aceptarla, y si la pierna .e 9u/an no cura /ien y 7l pier.e la
1erar"u3a, Yorga teme "ue le echen a ella la culpa+
=No me e#tra?a entonces "ue pare5ca tan preocupa.a+
!yla se a/stu$o .e .ecir a )on.alar "ue ha/3a .icho a Yorga "ue ella i/a camino .el
hogar .e su hom/re, y "ue tam/i7n ella esta/a le1os .e su pue/lo+ No $e3a moti$o para
agra$ar las preocupaciones .e )on.alar, pero, en reali.a., tam/i7n ella se sent3a
preocupa.a cuan.o pensa/a en el mo.o en "ue el pue/lo .e )on.alar la reci/ir3a+
(anto !yla como Yorga espera/an "ue 4uese posi/le $isitarse y compartir
e#periencias+ 'ent3a "ue eran casi parientes, pero pro/a/lemente po.3a ha/larse .e una
.eu.a .e parentesco entre 9u/an y )on.alar, y en el /re$e per3o.o .e tiempo en "ue se
ha/3an conoci.o, Yorga ha/3a llega.o a sentirse ms cerca .e !yla "ue .e cual"uiera .e
las restantes mu1eres a las "ue ha/3a conoci.o+ Pero el Clan y los Otros no se $isita/an+
9u/an se .espert en mita. .e la noche, pero an esta/a marea.o+ Por la ma?ana
esta/a ya /ien .espierto, pero las tensiones .e la $3spera le ha/3an .e1a.o e#hausto+
Cuan.o, por la tar.e, )on.alar inclin la ca/e5a para entrar en la tien.a, 9u/an se
sorpren.i ante la alegr3a "ue 7l mismo e#perimenta/a al $er al hom/re .e ele$a.a
estaturaA pero ignora/a para "u7 ser$3an las muletas "ue tra3a+
=&s7 esto .espu7s "ue el len me atac =e#plic )on.alar=+ Me ayu.aron a caminar+
%e pronto, 9u/an .emostr inter7s y "uiso pro/arlas, pero !yla no se lo permiti+
Era .emasia.o pronto+ 9u/an acce.i al 4inal, pero slo .espu7s .e anunciar "ue las
pro/ar3a al .3a siguiente+ Ms entra.a la tar.e, Yorga in4orm a !yla .e "ue 9u/an
.esea/a con$ersar con )on.alar acerca .e algunas cuestiones muy importantes y "ue
solicita/a su ayu.a en la tra.uccin+ !yla compren.i "ue era algo serio, sospech .e
"u7 se trata/a y ha/l antes con )on.alar, para a$isarle "ue le ayu.ar3a a resol$er las
posi/les .i4iculta.es+
OBI
9u/an continua/a preocupa.o por la e#istencia .e una .eu.a .e parentesco con
!yla, "ue so/repasa/a el l3mite .el intercam/io .e esp3ritus acepta/le en el caso .e una
hechicera, puesto "ue ha/3a cola/ora.o a sal$ar su $i.a utili5an.o un arma+
=Necesitamos con$encerle .e "ue la .eu.a es contigo, )on.alar+ 'i le .ices "ue eres
mi compa?ero, .e/es e#plicarle "ue, como asumes la responsa/ili.a. .e mi persona, las
.eu.as contra3.as conmigo en reali.a. son .eu.as contigo+
)on.alar acept, y tras algunos preliminares para 4i1ar las 4ormas, a/or.aron la
.iscusin ms seria+
=!yla es mi compa?era, me pertenece =.i1o, mientras !yla tra.uc3a con una gama
completa .e sutile5as=+ 'oy responsa/le por ellaA lo "ue se le .e/e a ella a m3 se me
.e/e+ =%espu7s, ante la sorpresa .e !yla, )on.alar agreg=P Yo tam/i7n tengo una
o/ligacin "ue ago/ia mi esp3ritu+ (engo una .eu.a .e parentesco con el Clan+
9u/an mani4est curiosi.a.+
=Esa .eu.a ha gra$ita.o pesa.amente en mi esp3ritu, por"ue no he sa/i.o cmo
sal.arla+
=/lame .e eso =.i1o 9u/an con gestos y signos=+ @ui5s yo te pue.a ayu.ar+
=Como .i1o !yla, me atac un len .e las ca$ernas+ Cui marca.o, elegi.o por el
Len Ca$ernario, "ue ahora es mi ttem+ !yla me encontr+ Yo esta/a a un paso .e la
muerte y mi hermano, "ue me acompa?a/a, ya camina/a por el mun.o .e los esp3ritus+
=Lamento sa/erlo+ Es .uro per.er un hermano+
)on.alar se limit a asentir+
='i !yla no me hu/iese .escu/ierto, yo tam/i7n estar3a muerto, pero cuan.o !yla
era ni?a y esta/a en peligro .e muerte, el Clan la recogi y la cri+ 'i el Clan no hu/iese
recogi.o a !yla cuan.o era ni?a, no ha/r3a po.i.o so/re$i$ir+ 'i !yla no hu/iese
$i$i.o y una hechicera .el Clan no le hu/iese ense?a.o a curar, yo no estar3a $i$o+
!hora estar3a caminan.o por el otro mun.o+ %e/o mi $i.a al Clan, pero no s7 cmo
pagar esa .eu.a y a "ui7n+
9u/an asinti con mucha simpat3a+ Era un pro/lema gra$e y una .eu.a consi.era/le+
=@uiero hacer una peticin a 9u/an =continu )on.alar=+ Puesto "ue 9u/an tiene
conmigo una .eu.a .e parentesco, le pi.o "ue acepte a cam/io mi .eu.a .e parentesco
con el Clan+
El hom/re .el Clan consi.er seriamente la peticin, pero, .e to.os mo.os, le
satis4i5o conocer el pro/lema+ Can1ear una .eu.a .e parentesco era mucho ms
acepta/le "ue sencillamente .e/er su $i.a a un hom/re .e los Otros y entregarle una
parte .e su esp3ritu+ Cinalmente, asinti+
=9u/an aceptar el can1e =.i1o, y se sinti muy ali$ia.o+ 9u/an retir el amuleto "ue
lle$a/a colga.o .el cuello y la a/ri+ %eposit el conteni.o en la palma .e su mano y
tom uno .e los o/1etos, un .iente, uno .e sus primeros molares+ !un"ue no ten3a
ca$i.a.es, esa pie5a esta/a gasta.a .e un mo.o peculiar, .e/i.o principalmente a "ue 7l
sol3a usar la .enta.ura como herramienta+ La pie5a .ental "ue ten3a en la mano esta/a
gasta.a, pero no tanto como su .enta.ura permanente+
=Por 4a$or, acepta esto como pren.a .e parentesco =.i1o 9u/an+ )on.alar se sinti
incmo.o+ No ha/3a pre$isto "ue ha/r3a un intercam/io .e algunos e4ectos personales
para re4ren.ar el intercam/io .e .eu.as, y no sa/3a "u7 .ar al hom/re .el Clan "ue
tu$iese la misma importancia+ 6ia1a/an con muy pocas cosas, .e mo.o "ue )on.alar no
ten3a mucho "ue .ar+ %e pronto, tu$o una i.ea+
Retir un sa"uito .e un cor.el ata.o a su cinturn y $olc el conteni.o en la mano+
9u/an mir sorpren.i.o+ En la mano .e )on.alar ha/3a $arias garras y .os caninos .e
un oso .e las ca$ernas, el mismo animal "ue ha/3a ca5a.o el $erano prece.ente, poco
.espu7s .e iniciar el largo 6ia1e+ Mostr uno .e los caninos+
=Por 4a$or, acepta esto como pren.a .e parentesco+
OOD
9u/an mo.er su inter7s+ &n .iente .e oso .e las ca$ernas era un s3m/olo po.eroso+
Con4er3a ele$a.a 1erar"u3a, y regalar uno signi4ica/a un gran honor+ Le halag pensar
"ue a"uel hom/re perteneciente al pue/lo .e los Otros ha/3a reconoci.o .e un mo.o tan
apropia.o la posicin .el propio 9u/an y la .eu.a "ue ten3a con to.o el Clan+ El
episo.io pro.ucir3a una impresin positi$a cuan.o e#plicase a los .ems este
intercam/io+ !cept el s3m/olo .e parentesco, lo encerr en su pu?o y lo sostu$o con
4irme5a+
=M<ienN =.i1o 9u/an, como si hu/iese cerra.o un trato+ %espu7s 4ormul una
peticin=P Como ahora somos parientes, "ui5s ca.a uno .e/a conocer .n.e est el
clan .el otro y el territorio "ue ocupa+
)on.alar .escri/i el rea general .e su territorio+ La mayor parte .e a"uella rea "ue
se e#ten.3a ms all .el glaciar era 5elan.oni o esta/a ocupa.a por pue/los a4ines, y
.espu7s .escri/i espec34icamente la No$ena Ca$erna .e los Telan.onii+ 9u/an
.escri/i su territorio, y !yla sac la impresin .e "ue no esta/an tan le1os unos .e
otros como ella ha/3a cre3.o+
!ntes .e "ue hu/iesen conclui.o se mencion el nom/re .e Charoli+ )on.alar
e#plic los pro/lemas "ue el 1o$en ha/3a pro$oca.o a to.os, y .escri/i con cierto
.etalle lo "ue se propon3an hacer para .etenerle+ 9u/an consi.er "ue la in4ormacin
era tan importante "ue con$en3a transmitirla a otros clanes, e incluso se .i1o "ue "ui5s,
en ltima instancia, su pierna rota po.3a ser el punto .e parti.a .e una situacin
a4ortuna.a+
9u/an ten.r3a mucho "ue contar en su clan+ No slo "ue tam/i7n los Otros ten3an
pro/lemas con a"uel hom/re y se propon3an hacer algo para reme.iar la situacin, sino
"ue algunos in.i$i.uos .e los Otros esta/an .ispuestos a luchar contra su propia gente
para ayu.ar a la gente .el Clan+ (am/i7n ha/3a algunos "ue sa/3an ha/lar /ien+ &na
mu1er "ue po.3a comunicarse muy /ien y un hom/re .e capaci.a. limita.a pero til, lo
cual, en ciertos aspectos, po.3a ser ms $alioso por"ue 7l era $arn y ahora pariente+ Ese
contacto con los Otros y las percepciones y el conocimiento .e .ichas personas po.3an
aportarle incluso ms 1erar"u3a, so/re to.o si recupera/a el uso pleno .e su pierna+
!yla aplic la en$oltura .e corte5a .e alerce a"uella misma tar.e+ 9u/an 4ue a
acostarse sinti7n.ose muy /ien y la pierna apenas le .ol3a+
Cuan.o !yla se .espert por la ma?ana, se sent3a muy in"uieta+ %e nue$o ha/3a
teni.o un sue?o e#tra?o, algo muy real, con las ca$ernas y la 4igura .e Cre/+ Mencion
el asunto a )on.alarA .espu7s ha/laron .e cmo conseguir3an "ue 9u/an regresase a su
pue/lo+ )on.alar propuso los ca/allos, si /ien le preocupa/a mucho la posi/ili.a. .e
"ue aumentase el retraso+ !yla pens "ue 9u/an 1ams aceptar3a+ Los ca/allos
.omestica.os le in"uieta/an+
Cuan.o se le$antaron, ayu.aron a 9u/an a salir .e la tien.a, y mientras !yla y
Yorga prepararon una comi.a matutina, )on.alar hi5o una .emostracin .e cmo usar
las muletas+ 9u/an insisti en pro/ar, a pesar .e las o/1eciones .e !yla, y .espu7s .e
practicar un poco, se sorpren.i .e lo e4icaces "ue eran+ %e hecho, po.3a caminar sin
cargar el ms m3nimo peso so/re la pierna+
=Yorga =.i1o 9u/an a su mu1er, una $e5 hu/o .e1a.o las muletas=, preprate para
partir+ %espu7s .e la comi.a nos iremos+ Es hora .e regresar al clan+
=Es .emasia.o pronto =.i1o !yla, utili5an.o simultneamente los gestos .el Clan=+
Necesitas .escansar la pierna, por"ue, .e lo contrario, no curar /ien+
=Mi pierna .escansar mientras camina con esto+ =i5o un gesto para alu.ir a las
muletas+
='i tienes "ue partir ahora, pue.es montar uno .e los ca/allos =.i1o )on.alar
9u/an se so/resalt+
OOH
=MNoN 9u/an camina so/re sus propias piernas+ Con la ayu.a .e estos o/1etos+
Compartiremos una comi.a ms con los nue$os parientes y .espu7s nos marcharemos+
1
OO,
%espu7s .e compartir la comi.a, las .os pare1as se prepararon para seguir ca.a uno
su propio camino+ Cuan.o 9u/an y Yorga estu$ieron prontos, se limitaron a mirar un
momento a )on.alar y !yla, e$itan.o al lo/o y a los .os ca/allos carga.os .e /ultos+
%espu7s, apoyn.ose en las muletas, 9u/an empe5 a ale1arse+ Yorga camin .etrs+
No hu/o a.ioses ni agra.ecimientosA tales conceptos eran a1enos al pue/lo .el Clan+
No era normal comentar una parti.aA era un acto e$i.ente, y los gestos .e ayu.a o
/on.a., so/re to.o .e parientes, parec3an naturales+ Las o/ligaciones acepta.as no
re"uer3an agra.ecimiento, slo reciproci.a., si se hac3a necesario+ !yla sa/3a cun
.i43cil po.3a ser "ue 9u/an ce.iese a la necesi.a. .e .emostrar reciproci.a.+ %e
acuer.o con el concepto .el propio 9u/an, les .e/3a ms .e lo "ue 1ams po.r3a pagar+
Le ha/3an .a.o ms "ue la $i.aA le ha/3an proporciona.o la posi/ili.a. .e conser$ar su
posicin, su 1erar"u3a, "ue para 7l signi4ica/a ms "ue el mero hecho .e estar $i$oA
so/re to.o si eso signi4ica/a $i$ir como un in$li.o+
=O1al no tengis "ue an.ar mucho camino+ Recorrer una .istancia larga con esas
muletas no es 4cil =.i1o )on.alar=+ Espero "ue lo consigas+
=Lo conseguir =.i1o !yla=, por muy le1os "ue sea+ Incluso sin las muletas, se las
ingeniar3a para regresar, aun"ue tu$iera "ue arrastrarse to.o el camino+ No te preocupes,
)on.alar+ 9u/an es un hom/re .el Clan+ Lo conseguir+++ o perecer en el intento+
)on.alar 4runci el entrece1o en una e#presin pensati$a+ 6io "ue !yla recog3a la
rien.a .e *hinneyA .espu7s, mene la ca/e5a y /usc la .e Corre.or+ ! pesar .e las
.i4iculta.es "ue 9u/an ten.r3a "ue a4rontar, )on.alar ten3a "ue reconocer "ue le
alegra/a "ue hu/iese recha5a.o su o4recimiento .e ca/algar para $ol$er al clan+ Ya
ha/3an per.i.o .emasia.o tiempo+
Cuan.o salieron .el campamento, continuaron ca/algan.o a tra$7s .e los /os"ues
a/iertos, hasta "ue llegaron a un lugar ele$a.o+ !ll3 se .etu$ieron y pasearon la mira.a
so/re el camino "ue ha/3an recorri.o+ Los altos pinos, "ue se ele$a/an rectos como
centinelas, proteg3an .urante un largo trecho las orillas .el R3o .e la Ma.reA una
columna serpenteante .e r/oles se .esga1a/a .e la legin .e con34eras "ue po.3an $er
ms a/a1o y "ue se e#ten.3a por los 4lancos .e las monta?as "ue se apro#ima/an .es.e
el sur+
!l 4rente, la pen.iente, cuesta arri/a, se alis temporalmente, y una prolongacin .el
/os"ue .e pinos, "ue part3a .el r3o, atra$es un pe"ue?o $alle+ %esmontaron para guiar
a los ca/allos a tra$7s .el .enso /os"ue, y penetraron en un espacio penum/roso, .e
pro4un.o y so/recoge.or silencio+ Los troncos rectos y oscuros sosten3an un .osel /a1o
4orma.o por muchas ramas "ue termina/an en agu1as /a1as "ue /lo"uea/an el paso .e la
lu5 .el sol y re.uc3an el crecimiento .e los matorrales y los ar/ustos+ &na capa .e
agu1as par.as, "ue se ha/3a acumula.o a lo largo .e siglos, amortigua/a el rui.o .e los
pasos y los cascos+
!yla $io un grupo .e setas en la /ase .e un r/ol y se arro.ill para e#aminarlas+
Esta/an completamente congela.as, ataca.as por una s/ita hela.a .urante el oto?o
anterior+ Pero la nie$e no ha/3a llega.o hasta all3 para .ar testimonio .e la nue$a
tempora.a+ Era como si el tiempo .e la cosecha se hu/iera .eteni.o y manteni.o en
suspenso, preser$a.o en la 4oresta to.a$3a 4r3a+ Lo/o apareci 1unto a !yla y acerc el
hocico a la mano sin guante+ Ella le 4rot la ca/e5a, $io el $apor "ue se .espren.3a .e
sus 4auces, .espu7s el "ue ella misma e#hala/a y tu$o la 4uga5 impresin .e "ue el
pe"ue?o grupo .e $ia1eros representa/a a los nicos seres $i$ientes+
OO-
'o/re el e#tremo ms le1ano .el $alle, la la.era ascen.3a /ruscamente y aparec3an los
relucientes a/etos platea.os, "ue contrasta/an con el ma1estuoso $er.e oscuro .e los
pinos+ Los pinos .e agu1as largas esta/an representa.os por e1emplares ca.a $e5 ms
achaparra.os a me.i.a "ue aumenta/a la altura, y 4inalmente .esaparec3an, .e1an.o al
a/eto y al pino comn "ue continuaran la marcha 1unto al curso me.io .e la Ma.re+
Mientras ca/alga/a, los pensamientos .e )on.alar retorna/an a la gente .el Clan "ue
ha/3an conoci.o poco antesA nunca po.r3a $ol$er a pensar en ellos .e otro mo.o "ue
como personas+ Necesito con$encer a mi hermano+ @ui5s 7l po.r3a tratar .e
relacionarse con esta gente, si to.a$3a es el l3.er+ Cuan.o se .etu$ieron a .escansar y a
preparar una in4usin, )on.alar e#pres en $o5 alta sus pensamientos+
=Cuan.o lleguemos a casa, ha/lar7 con )oharran acerca .e la gente .el Clan, !yla+ 'i
otras personas pue.en tra4icar con ellos, tam/i7n po.remos hacerlo nosotrosA 7l .e/er3a
enterarse .e "ue estn reuni7n.ose con clanes le1anos para .iscutir los pro/lemas "ue se
suscitan con nosotros =.i1o )on.alar=+ Esto po.r3a crear .i4iculta.es y no "uisiera
com/atir contra hom/res como 9u/an+
=No creo "ue haya ninguna prisa+ (en.r "ue pasar mucho tiempo antes .e "ue
a.opten .ecisiones+ Para ellos, los cam/ios son .i43ciles =.i1o !yla+
=Q@u7 me .ices .el intercam/ioR Q(e parece "ue estar3an .ispuestos a iniciarloR
=Creo "ue 9u/an se mostrar3a ms .ispuesto "ue la mayor3a+ Le interesa sa/er ms
.e nosotros y mostr /uena $olunta. para pro/ar las muletas, aun"ue .e/o reconocer
"ue no acept usar los ca/allos+ @ue haya lle$a.o a su hogar a una mu1er tan poco
comn, tra3.a .e un clan le1ano, re$ela tam/i7n algo .e su personali.a.+ En eso corri
cierto riesgo, si /ien .e/e tenerse en cuenta "ue ella es hermosa+
=QLa crees hermosaR
=QNo piensas lo mismoR
=En to.o caso, compren.o por "u7 a 9u/an le parece "ue es hermosa =.i1o )on.alar+
=Creo "ue lo "ue un hom/re consi.era /ello .epen.e .e su propio carcter =.i1o
!yla+
='3, y opino "ue t eres hermosa+ !yla sonri, y 7l se sinti an ms con$enci.o .e
su /elle5a+
=Me alegro .e "ue pienses as3+
=Ya sa/es "ue es cierto+ QRecuer.as to.a la atencin "ue te .ispensaron en la
Ceremonia .e la Ma.reR Q(e he .icho alguna $e5 cunto me alegro "ue me eligiesesR
=.i1o )on.alar, sonrien.o al recor.ar el episo.io+
!yla recor. algo "ue 7l ha/3a .icho a 9u/an+
=<ien, te pertene5co, Q$er.a.R =.i1o, y .espu7s sonri=+ Me alegro .e "ue no
cono5cas .el to.o /ien el lengua1e .el Clan+ 9u/an ha/r3a a.$erti.o "ue no esta/as
.icien.o la $er.a. cuan.o a4irmaste "ue yo era tu compa?era+
=No, no lo ha/r3a a.$erti.o+ (o.a$3a no hemos teni.o una Ceremonia Matrimonial,
pero en mi cora5n estamos uni.os+ No 4ue una mentira =.i1o )on.alar+
!yla se sinti conmo$i.a+
=Yo tam/i7n siento lo mismo =.i1o en $o5 /a1a, miran.o al suelo por"ue .esea/a
.emostrar .e4erencia hacia los sentimientos "ue la colma/an=+ 'iento eso mismo .es.e
"ue est/amos en el $alle+
)on.alar e#periment un impulso .e amor tan intenso "ue crey "ue estallar3a+ La
/usc y la a/ra5, sintien.o en ese momento, con esas pocas pala/ras, "ue ha/3a pasa.o
por una Ceremonia .e &nin+ No importa/a si alguna $e5 participa/a en una Ceremonia
acepta.a por su pue/lo+ Inter$en.r3a en eso para complacer a !yla, pero no lo
necesita/a+ 'lo necesita/a $ol$er sano y sal$o a su hogar+
&na s/ita r4aga .e $iento pro$oc una sensacin .e 4r3o en )on.alar, .isipan.o el
4lu1o .e calor "ue ha/3a senti.o, .e1n.ole en un esta.o .e e#tra?a am/i$alencia+ 'e
OOB
le$ant y, apartn.ose .el calor .el pe"ue?o 4uego, respir hon.o+ @ue. anhelante,
cuan.o el aire muy 4r3o y muy seco le llen los pulmones+ 'e cu/ri con la capucha .e
piel y se la apret contra la cara para permitir "ue su cuerpo caliente enti/iase el aire
"ue respira/a+ !un"ue lo "ue menos .esea/a sentir era un $iento ti/io, compren.i "ue
ese 4r3o tan intenso era sumamente peligroso+
!l norte .el lugar en "ue esta/an, el gran glaciar continental se prolonga/a hacia el
sur, como si se es4or5ara para a/arcar con su a/ra5o hela.o y a/ruma.or las hermosas
monta?as g7li.as+ En ese momento esta/an en la regin ms 4r3gi.a .e la tierra, entre
las relucientes ele$aciones .e las monta?as y el inmenso hielo septentrionalA y como si
eso no 4uera su4iciente, se halla/an en lo ms pro4un.o .el in$ierno+ Los glaciares,
ansiosos .e hume.a., seca/an el aire mismo y atrapa/an co.iciosos hasta la ltima gota
.e agua para agran.ar su masa gigantesca "ue aplasta/a el lecho .e pie.ra y almacena/a
reser$as para soportar el ata"ue .el calor esti$al+
La /atalla por el control .e la 9ran Ma.re (ierra entre el 4r3o glacial y el calor "ue
$en3a a .erretir el hielo esta/a casi en un punto muerto, pero la marea comen5a/a a
cam/iarA el glaciar gana/a terreno+ Protagoni5ar3a un a$ance ms, y alcan5ar3a el
e#tremo ms meri.ional, antes .e retroce.er hacia las super4icies polares+ Pero incluso
all3 estar3a esperan.o una nue$a oportuni.a.+
Mientras continua/an ganan.o altura, ca.a momento parec3a ms 4r3o "ue el anterior+
La creciente ele$acin les acerca/a ine#ora/lemente a la cita con el hielo+ Los ca/allos
trope5a/an con .i4iculta.es ca.a $e5 mayores para conseguir 4orra1e+ El pasto
amustia.o cerca .el r3o .e hielo sli.o se achata/a contra el suelo hela.o+ La nica
nie$e esta/a 4orma.a por granos pun5antes, .uros y secos, impulsa.os por el 4uerte
$iento+
Ca/alga/an en silencio, pero .espu7s .e organi5ar el campamento y .e acurrucarse
en la tien.a para .arse calor, comen5aron a con$ersar+
=Yorga tiene unos hermosos ca/ellos =.i1o !yla, arre/u1n.ose /a1o las pieles+
='3, as3 es =.i1o )on.alar, con sincera con$iccin+
=O1al los hu/iese $isto I5a o algn otro .el clan .e <run+ 'iempre opina/an "ue mis
ca/ellos eran e#tra?os, a pesar .e "ue I5a .ec3a "ue eran mi rasgo ms atracti$o+ Era
/astante claro, como el suyo, pero ahora se ha oscureci.o+
=!yla, me encanta el color .e tus ca/ellos y cmo .escien.e en on.as cuan.o lo
sueltas =coment )on.alar, "ue toc un mechn cerca .e la cara .e la 1o$en+
=No sa/3a "ue la gente .el Clan $i$3a tan le1os .e la pen3nsula+
)on.alar a.i$in "ue la mente .e !yla no esta/a centra.a en el ca/ello o en na.a
cercano y personal+ Esta/a pensan.o en la gente .el Clan, lo mismo "ue 7l ha/3a hecho
antes+
='in em/argo, 9u/an parece .istinto+ 'e .ir3a "ue+++ no s7, es .i43cil e#plicarlo+ (iene
el entrece1o ms grueso, la nari5 ms gran.e, la cara est ms+++ acentua.a+ (o.o en 7l
parece ms+++ e#agera.o, en una pala/ra, ms Clan+ Creo "ue incluso es ms musculoso
"ue <run+ Y me pareci "ue el 4r3o no le molesta/a tanto+ (en3a la piel ti/ia al tacto a
pesar .e "ue esta/a acosta.o en el suelo hela.o y el cora5n le lat3a ms rpi.o+
=@ui5s se han acostum/ra.o al 4r3o+ La.uni .i1o "ue muchos $i$en al norte .e este
lugar y "ue en esa regin casi nunca hace calor, ni si"uiera en $erano =.i1o )on.alar+
=(al $e5 tengas ra5n+ %e to.os mo.os, piensan .e manera seme1ante+ QPor "u7
.i1iste a 9u/an "ue esta/as pagan.o una .eu.a .e parentesco con el ClanR Cue el me1or
argumento "ue pu.iste esgrimir+
OOO
=No s7 muy /ien por "u7 lo .i1e+ 'in em/argo, es cierto+ En e4ecto, .e/o mi $i.a al
Clan+ 'i ellos no te hu/iesen recogi.o, no estar3as $i$a, y tampoco lo estar3a yo+
=Y al regalarle ese .iente .el oso .e las ca$ernas, no pu.iste ha/er imagina.o un
s3m/olo me1or+ )on.alar, has compren.i.o muy rpi.amente las costum/res .el pue/lo
.el Clan+
=No son tan .i4erentes+ Los Telan.onii tam/i7n prestan mucha atencin a las
o/ligaciones+ Las o/ligaciones "ue "ue.an insatis4echas cuan.o te $as al otro mun.o
pue.en otorgar al acree.or cierto control so/re tu esp3ritu+ Y he o3.o .ecir "ue algunos
.e Los @ue 'ir$en a la Ma.re tratan .e mantener en.eu.a.a a la gente, para controlar
sus esp3ritusA pero pro/a/lemente sea mera pala/rer3a+ @ue la gente .iga ciertas cosas
no signi4ica "ue sean ciertas =.i1o el hom/re+
=9u/an cree "ue su esp3ritu y el tuyo estn ahora entrela5a.os en esta $i.a y en la
otra+ &na parte .e tu esp3ritu siempre estar con 7l, .el mismo mo.o "ue una parte .el
suyo siempre estar contigo+ Por eso le $imos tan preocupa.o+ Per.i esa parte cuan.o
le sal$aste la $i.a, pero t se la .e$ol$iste, .e mo.o "ue no "ue.a ningn $ac3o, na.a os
4alta+
=No 4ui el nico "ue le sal$ la $i.a+ ( hiciste lo mismo, incluso ms+
=Pero soy mu1er, y una mu1er .el Clan no es lo mismo "ue un hom/re .el Clan+ No
es un intercam/io pare1o, por"ue uno no pue.e hacer lo "ue el otro hace+ No cuenta con
los recuer.os necesarios para ello+
=Pero t le curaste la pierna y se la arreglaste .e 4orma "ue pu.iera regresar+
=%e to.os mo.os, ha/r3a regresa.oA eso no me in"uieta/a+ Yo tem3a "ue la pierna no
curase /ien+ En ese caso, no po.r3a ca5ar+
=QEs tan gra$e $erse imposi/ilita.o para ca5arR QNo po.3a hacer otra cosaR QComo
esos 1o$encitos sXarmunaiR
=La categor3a .e un hom/re .el Clan .epen.e .e su capaci.a. para ca5ar, y para 7l
su 1erar"u3a es ms importante "ue la $i.a+ 9u/an tiene responsa/ili.a.es+ ay .os
mu1eres en su hogar+ 'u primera mu1er tiene .os hi1as y Yorga est em/ara5a.a+ Sl
prometi cui.arlas a to.as+
=QY si no pue.eR =pregunt )on.alar=+ Q@u7 les suce.erR
=No morirn .e ham/re, el Clan se encargar .e ellas, pero la 1erar"u3a .e esa gente,
el mo.o .e $i$ir, el alimento y las ropas, el respeto "ue merecen, .epen.en .e la
1erar"u3a .e 9u/an+ Y 7l per.er3a a Yorga+ Es 1o$en y hermosa, y otro hom/re se
alegrar3a .e reci/irlaA pero si ella tiene el $arn "ue 9u/an siempre .ese, se lo lle$ar
consigo+
=Q@u7 suce.e cuan.o 7l en$e1ece tanto "ue no pue.e ca5arR
=&n $ie1o pue.e retirarse lentamente, con elegancia, .e la ca5a+ @ui5 $aya a $i$ir
con los hi1os .e su compa?era o con las hi1as si an $i$en en el mismo clan, y as3 no
ser una carga para to.os+ Toug a."uiri ha/ili.a. con una hon.a y .e ese mo.o an
po.3a contri/uir, e incluso el conse1o .e %or$ to.a$3a era aprecia.o, y eso "ue apenas
$e3a+ Pero 9u/an es un hom/re en la 4lor .e la e.a., y un 1e4e+ Per.er to.o eso .e golpe
le .escora5onar3a+
)on.alar asinti+
=Creo "ue lo entien.o+ La imposi/ili.a. .e ca5ar no me molestar3a tanto a m3+ Pero
lamentar3a pro4un.amente "ue me suce.iese algo y no pu.iera tra/a1ar ms el pe.ernal+
=i5o una pausa para re4le#ionar, y .espu7s .i1o=P !yla, has hecho mucho por 7l+
!un"ue las mu1eres .el Clan son .istintas, Qto.o eso no cuentaR Q!l menos no po.r3a
reconocerloR
=9u/an me mani4est su gratitu., )on.alar, pero lo hi5o sutilmente, como
correspon.3a+
='eguramente 4ue algo sutil+ Yo no lo $i =.i1o )on.alar, "ue pareci sorpren.i.o+
OOF
='e comunic .irectamente conmigo, no a tra$7s .e tu persona, y prest atencin a
mis opiniones+ Permiti "ue su mu1er te ha/lase, lo cual signi4ica/a "ue me reconoc3a
como igual .e Yorga, y puesto "ue 7l posee una 1erar"u3a muy ele$a.a, lo mismo pue.e
suponerse .e la mu1er+ Mira, .emostr "ue ten3a muy ele$a.a opinin .e tu persona+ (e
hi5o un cumpli.o+
=Q'3R
=Opin "ue tus herramientas esta/an /ien 4a/rica.as y a.mir tu ha/ili.a. artesanal+
'i no lo hu/iese hecho, no ha/r3a acepta.o las muletas o tu s3m/olo =e#plic !yla+
=Q@u7 ha/r3a hechoR Yo acept7 su muela+ Pens7 "ue era un o/se"uio corriente,
aun"ue compren.3 el senti.o "ue le atri/u3a+ Yo ha/r3a acepta.o su s3m/olo, sin prestar
.emasia.a atencin a lo "ue era+
='i 7l hu/iera cre3.o "ue el regalo no correspon.3a, lo ha/r3a recha5a.oA pero ese
s3m/olo era ms "ue un regalo+ Sl acept una o/ligacin seria+ 'i no te hu/iera
respeta.o, no ha/r3a acepta.o esa parte .e tu esp3ritu a cam/io .e la suyaA aprecia
.emasia.o la suya+ a/r3a pre4eri.o soportar un $ac3o, un ori4icio, antes "ue un
4ragmento .e un esp3ritu in.igno+
=(ienes ra5n+ Esa gente .el Clan tiene muchas sutile5as, matices .e senti.o .entro
.e matices .e senti.o+ No s7 si alguna $e5 po.r7 aclararlo to.o =.i1o )on.alar+
=QCrees "ue los Otros son .istintosR Yo to.a$3a me $eo en .i4iculta.es para enten.er
to.os los matices .entro .e los matices =.i1o !yla=, pero tu gente es ms tolerante+ (u
gente se $isita ms, $ia1an ms "ue los miem/ros .el Clan y estn ms acostum/ra.os a
los 4orasteros+ Estoy segura .e "ue comet3 errores, pero creo "ue tu gente no les prest
atencin por"ue soy un $isitante y sa/en "ue las costum/res .e mi pue/lo pue.en ser
.i4erentes+
=!yla, mi pue/lo es tam/i7n tu pue/lo =.i1o ama/lemente )on.alar+
Ella le mir, como si, al principio, no enten.iera con clari.a. lo "ue )on.alar le .i1o+
%espu7s respon.iP
=!s3 lo espero, )on.alar+ !s3 lo espero+
Los a/etos y los pinos esta/an ralean.o y eran ca.a $e5 ms pe"ue?os a me.i.a "ue
los $ia1eros co/ra/an alturaA pero aun"ue ellos no po.3an $er ms all .e la $egetacin,
el camino a lo largo .el r3o les o/lig a pasar al la.o .e a4loramientos rocosos y a tra$7s
.e $alles pro4un.os "ue le impe.3an $er las alturas .e alre.e.or+ En un reco.o .el r3o,
un arroyo .e monta?a .esem/oca/a en el curso me.io .e la Ma.re, la "ue a su $e5
tam/i7n .escen.3a .el terreno ms alto+ El aire sumamente 4r3o ha/3a ataca.o y .eteni.o
las aguas en el momento .e la ca3.a, y los $ientos 4uertes y secos las ha/3an esculpi.o,
con4iri7n.oles 4ormas e#tra?as y grotescas+ !lgunas caricaturas .e criaturas $i$as
captura.as por la hela.a, .ispuestas a iniciar un largo $uelo .escen.ien.o el curso .el
gran r3o, parec3an esperar impacientes, como si supieran "ue el cam/io .e estacin y su
li/erta. ya no esta/an muy le1os+
El hom/re y la mu1er guiaron con mucho cui.a.o a los ca/allos so/re el hielo
irregular y "ue/ra.o y ro.earon el lugar para pasar a un terreno ms alto .e la casca.a
congela.aA .espu7s se .etu$ieron, atnitos, cuan.o el maci5o glaciar llano apareci ante
sus o1os+ Lo ha/3an entre$isto antesA ahora pareci tan cercano "ue se le po.3a tocar,
pero ese e4ecto tan .esconcertante era enga?oso+ El hielo ma1estuoso y acechante, con
su super4icie casi ni$ela.a, esta/a ms le1os .e lo "ue parec3a+
El r3o hela.o "ue se e#ten.3a al la.o se manten3a inm$il, pero los o1os .e los .os
$ia1eros siguieron su ruta tortuosa "ue se cur$a/a y .o/la/a y .espu7s .esaparec3a .e la
$ista+ Reaparec3a a mayor altura, 1unto a otros canales estrechos .istri/ui.os a inter$alos
OOE
regulares, "ue se .espren.3an .el glaciar como un pu?a.o .e cintas .e plata "ue
a.orna/an la enorme masa .e hielo+ Las monta?as le1anas y los riscos ms pr#imos
enmarca/an la meseta con sus cimas acci.enta.as, cortantes y hela.as, y un /lanco tan
som/r3o "ue los matices .e a5ul glacial parec3an "ue nicamente re4le1a/an el calor
pro4un.o y a la $e5 claro .el cielo+
Los .os altos picos gemelos "ue aparec3an al sur, y "ue .urante cierto tiempo ha/3an
acompa?a.o las 1orna.as recientes, ya hac3a /astante tiempo "ue ha/3an .esapareci.o
.e la $ista+ &na nue$a y alta torre "ue ha/3a surgi.o ms hacia el oeste retroce.3a en
.ireccin al este, y las cum/res .e la ca.ena meri.ional "ue ha/3a enmarca.o su camino
to.a$3a mostra/an sus coronas relucientes+
!l norte, ha/3a riscos .o/les .e roca ms antiguos, pero el maci5o "ue 4orma/a el
/or.e septentrional .el $alle 4lu$ial ha/3a "ue.a.o .etrs, en la cur$a en "ue el r3o
retroce.3a para ale1arse .e su e#tremo ms septentrional, antes .el lugar en "ue ha/3an
encontra.o a la gente .el Clan+ El r3o esta/a ms cerca .e la nue$a meseta .e pie.ra
cali5a "ue representa/a el l3mite septentrional, mientras ellos trepa/an hacia el suroeste,
en .ireccin a la 4uente .el r3o+
La $egetacin continua/a cam/ian.o a me.i.a "ue ascen.3an+ El a/eto ro1o y el
a/eto platea.o .e1a/an su lugar al alerce y al pino en los suelos ci.os "ue 4orma/an
una 4ina capa so/re el lecho inmuta/le .e rocas, pero 7stos no eran los ma1estuosos
centinelas .e los terrenos menos ele$a.os+ a/3an llega.o hasta un reta5o .e taiga
monta?osa, plantas $er.es achaparra.as "ue manten3an una cu/ierta .e hielo y nie$e
en.ureci.os, pega.os a las ramas la mayor parte .el a?o+ !un"ue esta $egetacin era
muy .ensa en ciertos lugares, el /rote "ue ten3a cora1e su4iciente para proyectarse so/re
los otros, rpi.amente "ue.a/a po.a.o por el $iento y la hela.a, "ue re.uc3a a un ni$el
comn las copas .e to.os los r/oles+
Los animales pe"ue?os se .espla5a/an li/remente por las trilla.as sen.as "ue ellos
mismos ha/3an 4orma.o /a1o los r/oles, pero la ca5a mayor tra5a/a caminos en ra5n
.e su 4uer5a+ )on.alar .eci.i apartarse .el arroyuelo sin nom/re "ue ha/3an $eni.o
siguien.o, uno .e los muchos "ue, a su .e/i.o tiempo, ser3an el comien5o .e un gran
r3o, y seguir un sen.ero .e animales "ue atra$esa/a el espeso matorral .e con34eras
achaparra.as+
Cuan.o se apro#imaron al l3mite .el /os"ue, los r/oles se hicieron ms escasosA
entonces alcan5aron a $er "ue la regin "ue se e#ten.3a ms all esta/a completamente
.espro$ista .e representantes le?osos ms o menos altos+ Pero la $i.a es tena5P los
matorrales .e corta altura y las hier/as, y los amplios campos .e pasto, sepulta.os
parcialmente /a1o el manto .e nie$e, an 4lorec3an+
!un"ue se e#ten.3a mucho ms, ha/3a regiones anlogas en las ele$aciones menores
.e los continentes septentrionales+ 'e manten3an reas resi.uales .e r/oles .eci.uos
propios .el clima templa.o en ciertas reas protegi.as y en las latitu.es ms /a1as, con
plantas $er.es .e agu1as ms resistentes, "ue crec3an en las regiones /oreales, al norte
.e las primeras+ Ms al norte, all3 .on.e ha/3a r/oles, generalmente eran e1emplares
pe"ue?os y encogi.os+ ! causa .e los e#tensos glaciares, las contrapartes .e los altos
pra.os "ue ro.ea/an el hielo perpetuo .e las monta?as esta/an representa.as por las
.ilata.as estepas y las tun.ras, en las "ue so/re$i$3an nicamente las plantas "ue po.3an
completar rpi.amente su ciclo $ital+
Por encima .e la l3nea .e /os"ues, muchas plantas resistentes se a.apta/an a la
inclemencia .el am/iente+ !yla, "ue lle$a/a .e la cuer.a a su yegua, o/ser$ con
inter7s los cam/ios y hu/iera "ueri.o .isponer .e ms tiempo para e#aminar las
.i4erencias+ Las monta?as .e la regin en la "ue ella ha/3a creci.o se halla/an mucho
ms al surA .e/i.o a la in4luencia /enigna .el mar interior, la $egetacin correspon.3a
principalmente a la $arie.a. templa.a 4r3a+
OOJ
Las plantas "ue e#ist3an en las ele$aciones ms consi.era/les .e las regiones ri.as,
.omina.as por el 4r3o intenso, le parec3an 4ascinantes+
Los ma1estuosos sauces, "ue a.orna/an casi to.os los r3os, los arroyos y los
estan"ues "ue conser$a/an aun"ue no 4uese ms "ue un rastro .e hume.a., crec3an
como matorrales /a1os, y los alerces y los pinos altos y ro/ustos se con$ert3an en
4ormaciones le?osas al ni$el .el suelo "ue se arrastra/an so/re el terreno+ Los arn.anos
se e#ten.3an como una espesa al4om/ra y alcan5a/an la altura .e tan slo .ie5
cent3metros+ !yla se pregunta/a si, como las /ayas "ue crec3an cerca .el glaciar
septentrional, pro.ucir3an 4rutas .e gran tama?o, pero ms .ulces y ms sil$estres+
!un"ue los es"ueletos .esnu.os .e las ramas amustia.as constitu3an la prue/a .e la
e#istencia .e muchas plantas, !yla no siempre sa/3a a "u7 $arie.a. pertenec3an, o en
"u7 po.3an ser .i4erentes .e ciertas plantas conoci.asA tam/i7n se pregunta/a "u7
aspecto o4recer3an los altos pra.os en las estaciones ms cli.as+
Como $ia1a/an hacia el 4inal .el in$ierno, !yla y )on.alar no po.3an apreciar la
/elle5a "ue la meseta presenta/a en prima$era y en $erano+ Ni los rosales sil$estres ni
los ro.o.en.ros colorea/an el paisa1e con 4lores rosa.asA no ha/3a a5a4ranes ni
an7monas ni /ellas gencianas a5ulesA tampoco los narcisos amarillos se sent3an tenta.os
.e .esa4iar el spero $ientoA y las pr3mulas o las $ioletas no estallar3an con su esplen.or
policromo hasta la primera ti/ie5a .e la prima$era+ No ha/3a campnulas, rapnchigos,
hier/as canas, margaritas, lirios, sa#34ragas, cla$eles, acnitos o hermosos y pe"ue?os
e.elGeiss "ue ali$iaran la cruel y 4r3a monoton3a .e a"uellos campos in$ernales
hela.os+
Lo "ue s3 atra1o la atencin .e los .os 4ue un espectculo ms impresionante+ &na
.eslum/rante 4ortale5a .e reluciente hielo se cru5a/a en su camino+ Resplan.ec3a al sol
como un .iamante gran.ioso y multi4ac7tico+ 'u misma /lancura cristalina reluc3a con
som/ras a5ules luminosas "ue oculta/an sus 4allasP las grietas, los tneles, las ca$ernas
y las .epresiones "ue recorr3an a"uella 1oya gigantesca+
a/3an llega.o al glaciar+ Cuan.o los $ia1eros se apro#imaron a la cresta .el gasta.o
tocn .e la monta?a primor.ial "ue sosten3a la lisa corona .e hielo, ni si"uiera esta/an
seguros .e "ue el estrecho r3o .e monta?a "ue corr3a al costa.o segu3a sien.o el mismo
r3o "ue ha/3a si.o su acompa?ante .urante tanto tiempo+ No era posi/le .istinguir la
.iminuta huella .e hielo .e los muchos y pe"ue?os cursos .e agua hela.os "ue
espera/an la prima$era para li/erar sus casca.as, "ue .escen.er3an entre las rocas
cristalinas .e la alta meseta+
El R3o .e la 9ran Ma.re, cuyo curso ha/3an segui.o to.o el camino .es.e su ancho
.elta, .on.e .esem/oca/a en el mar interior, la gran $3a .e agua "ue ha/3a guia.o sus
pasos la mayor parte .el ar.uo 6ia1e, ya no e#ist3a+ Incluso el atis/o /lo"uea.o por el
hielo .e un arroyuelo irregular pronto "ue.ar3a atrs+ Los $ia1eros ya no contar3an con la
recon4ortante seguri.a. .el r3o "ue les se?ala/a el camino+ (en.r3an "ue continuar su
6ia1e hacia el oeste, simplemente reconocien.o el terreno, contan.o slo con el sol y las
estrellas "ue cumplir3an la 4uncin .e gu3as y con se?ales "ue )on.alar espera/a
recor.ar+
En el alto pra.o, la $egetacin era ms intermitente+ 'lo las algas, los l3"uenes y los
musgos "ue eran t3picos .e las rocas y los pe?ascos po.3an so/re$i$ir en .ura lucha,
ms all .e las plantas #er4ilas y alpinas y algunas raras especies ms+ !yla ha/3a
comen5a.o a suministrar a los ca/allos parte .el pasto "ue ha/3an tra3.o consigo+ 'in el
pela1e espeso y .esor.ena.o y la gruesa pelam/re interior, ni el lo/o ni los ca/allos
ha/r3an so/re$i$i.o, pero la naturale5a les ha/3a a.apta.o al 4r3o+ Como carec3an .e
pela1e propio, los seres humanos ha/3an puesto en 1uego su propia a.aptacin+
!pro$echa/an las pieles .e los animales "ue ellos mismos ca5a/anA sin esa proteccin,
OOI
no ha/r3an so/re$i$i.o+ Pero, por otra parte, sin la proteccin .e las pieles y el 4uego,
sus antepasa.os 1ams ha/r3an po.i.o acercarse al norte+
El 3/ice, la gamu5a y el musmn se sent3an cmo.os en los pra.os .e la monta?a,
inclui.os los "ue correspon.3an a las regiones ms acci.enta.as y agrestes, y
4recuenta/an los terrenos ms altos, aun"ue generalmente no en el per3o.o tan a$an5a.o
.e la estacin, pero los ca/allos eran una anomal3a a a"uellas alturas+ Ni si"uiera las
pen.ientes ms sua$es .el maci5o anima/an precisamente a estos animales a trepar a
tanta alturaA .e to.os mo.os, *hinney y Corre.or marcha/an con paso seguro+
Los ca/allos, con las ca/e5as gachas, ataca/an la pen.iente .es.e la /ase .el hielo,
cargan.o los suministros y las pie.ras .e "uemar negro=par.uscas "ue representa/an la
.i$isoria entre la $i.a y la muerte para to.os+ Los humanos, "ue con.uc3an a los
ca/allos hacia lugares en los "ue 7stos generalmente no entra/an, /usca/an un lugar
llano para armar una tien.a y organi5ar el campamento+
(o.os esta/an cansa.os .e com/atir el 4r3o intenso y el $iento spero y .e trepar las
la.eras empina.as+ Era un es4uer5o agota.or+ Incluso el lo/o pre4er3a permanecer cerca
antes "ue ale1arse y e#plorar+
=Estoy muy cansa.a =.i1o !yla, cuan.o intenta/an organi5ar el campamento
mientras soporta/an el a5ote .el intenso $iento=+ Estoy cansa.a .el $iento y cansa.a .el
4r3o+ Creo "ue 1ams $ol$er7 a sentir calor+ Ignora/a "ue pu.iera hacer tanto 4r3o+
)on.alar asinti y reconoci la e#istencia .el 4r3oA pero sa/3a "ue la temperatura "ue
an .e/3an a4rontar ser3a to.a$3a peor+ 6io "ue ella mira/a la gran masa .e hielo y
.espu7s aparta/a los o1os, como si no .eseara $erla, y sospech "ue la in"uieta/a algo
ms "ue el 4r3o+
=QRealmente .e/emos cru5ar to.o ese hieloR =pregunt !yla, "ue al 4in .eci.i
a.mitir sus temores=+ QEs posi/leR Ni si"uiera s7 cmo llegaremos a la cima+
=No es 4cil, pero es posi/le =.i1o )on.alar=+ (honolan y yo lo hicimos+ Mientras
haya lu5, me gustar3a encontrar el me1or mo.o .e llegar hasta all3 con los ca/allos+
=(engo la sensacin .e "ue hemos esta.o $ia1an.o eternamente+ )on.alar, Qcunto
ms .e/emos a$an5arR
=(o.a$3a 4alta un trecho para la No$ena Ca$erna, pero no est .emasia.o le1os, na.a
pareci.o a la "ue hemos recorri.oA y una $e5 "ue crucemos el hielo, la .istancia "ue nos
separar .e la Ca$erna .e %alanar es corta+ Nos .eten.remos all3 algn tiempoA .e ese
mo.o po.rs conocerla y $er a )eri;a y a to.os+ No $eo el momento .e mostrar a
%alanar y )oplaya algunas .e las t7cnicas .e talla.o .el pe.ernal "ue apren.3 en
*yme5, pero incluso si nos "ue.amos all3 y prolongamos la $isita, llegaremos a casa
antes .el $erano+
!yla se so/resalt+ MEl $eranoN MPero si estamos en in$iernoN, pens+ Reconoci "ue
si hu/iese sa/i.o realmente cun prolonga.o i/a a ser el 6ia1e, "ui5s no se hu/iera
mostra.o tan ansiosa .e recorrer con )on.alar to.o el camino .e regreso al hogar .el
hom/re+ (al $e5 se ha/r3a es4or5a.o ms para persua.irle .e "ue permaneciesen con los
Mamutoi+
=Echemos una mira.a a ese glaciar =.i1o )on.alar=, y $eamos cul es el me1or mo.o
.e su/ir+ %espu7s, $eremos si tenemos to.o la necesario, si estamos prepara.os para
cru5ar el hielo+
=(en.remos "ue usar esta noche algunas pie.ras .e "uemar si "ueremos encen.er
4uego =.i1o !yla=+ Por a"u3 no hay com/usti/le+ Y ha/r "ue .erretir hielo para o/tener
agua+++ seguro "ue no su4riremos escase5 .e hielo+
'al$o unos pocos /olsones protegi.os en los "ue la acumulacin era escasa, no ha/3a
nie$e en el sector en "ue acampa/an, y ha/3an $isto muy poca .urante la marcha cuesta
arri/a+ )on.alar ha/3a esta.o all3 antes una sola $e5, pero ahora to.o el sector parec3a
mucho ms seco .e lo "ue 7l recor.a/a+ Y no se e"ui$oca/a+ 'e encontra/an en el
OFD
sector .e la meseta protegi.o .e las llu$ias, es .ecir, so/re el la.o posteriorA las escasas
ne$a.as "ue .e hecho ca3an en la regin sol3an llegar poco .espu7s, cuan.o la estacin
ya ha/3a comen5a.o a cam/iar+ Sl y (honolan ha/3an soporta.o una tormenta .e nie$e
en el tramo por el "ue .escen.3an+
%urante el in$ierno, el aire ms ti/io y carga.o .e agua, arrastra.o por los $ientos
pre.ominantes "ue $en3an .el oc7ano occi.ental, trepa/a por las la.eras hasta "ue
alcan5a/a la gran planicie .e hielo glacial con una 5ona .e alta presin en el centro+
Como pro.uc3a el e4ecto .e un tnel gigantesco "ue apunta/a al alto maci5o, el aire
hme.o se en4ria/a, se con.ensa/a y se con$ert3a en nie$e, "ue ca3a nicamente so/re
el hielo "ue esta/a .e/a1o, alimentan.o las ham/rientas 4auces .el e#igente glaciar+
El hielo "ue cu/r3a la cima gasta.a .el antiguo maci5o .istri/u3a la precipitacin por
to.a la 5ona, 4orman.o una super4icie casi llana, e#cepto en la peri4eria+ El aire
en4ria.o, .espo1a.o .e hume.a., .escen.3a a escasa altura y /at3a los costa.os, .e
mo.o "ue no ca3a nie$e ms all .e los /or.es .el hielo+
Mientras )on.alar y !yla se .espla5a/an alre.e.or .e la /ase .el hielo /uscan.o el
me1or mo.o .e proseguir, .escu/rieron lugares "ue parec3an mo.i4ica.os poco antes,
con tierra y rocas arrastra.as por las lenguas .el hielo "ue a$an5a/a+ El glaciar esta/a
crecien.o+
En muchas reas, la antigua roca .e la meseta aparec3a .esnu.a al pie .el glaciar+ El
maci5o, plega.o y ele$a.o por las inmensas presiones "ue ha/3an origina.o las
monta?as .el sur, ha/3a si.o anta?o un sli.o /lo"ue .e granito cristalino "ue enla5a/a
con una meseta anloga hacia el oeste+ Las 4uer5as "ue presiona/an contra la $ie1a e
inconmo$i/le monta?a, la roca ms antigua so/re la tierra, .e1a/an sus huellas en 4orma
.e una gran a/ertura, una 4alla "ue escin.3a el /lo"ue+
%irectamente hacia el oeste, so/re el la.o opuesto .el glaciar, la pen.iente occi.ental
.el maci5o era empina.a y se correspon.3a con un /or.e paralelo "ue .a/a al este y
atra$esa/a el $alle+ Las aguas .e un r3o corr3an por el centro .el ancho $alle .e la 4alla,
protegi.o por los altos costa.os paralelos .el maci5o agrieta.o+ Pero )on.alar planea/a
.irigirse hacia el suroeste, para cru5ar en .iagonal el glaciar y .escen.er por una
pen.iente ms gra.ual+ %e/3a cru5ar el r3o ms cerca .e su 4uente, a gran altura en las
monta?as sure?as, antes .e "ue 7ste .escen.iera alre.e.or .el maci5o hela.o y
atra$esara el $alle+
=Q%e .n.e $iene estoR =pregunt !yla, sostenien.o el o/1eto en cuestin+ Eran .os
.iscos o$ala.os .e ma.era monta.os en un marco "ue los manten3a en una posicin 4i1a
y uni.os /astante cerca el uno .el otro, con cuer.as .e cuero ata.as a los /or.es
e#ternos+ &na .elga.a ranura recorr3a por el centro casi to.a la e#tensin .e los $alos
.e ma.era, y casi los .i$i.3a en .os+
=Lo hice antes .e partir+ (engo tam/i7n uno para ti+ Lo usaremos para proteger los
o1os+ ! $eces el resplan.or .el hielo en el glaciar es tan intenso "ue uno lo $e to.o
/lancoA la gente .ice "ue uno su4re la ceguera .e la nie$e+ Esa ceguera generalmente
.esaparece al ca/o .e un rato, pero es posi/le "ue los o1os te "ue.en terri/lemente
enro1eci.os y .olori.os+ Esto te los proteger+ !.elante, pntelas =.i1o )on.alar+
%espu7s, al $er "ue ella los manipula/a torpemente, agreg=P Mira, te har7 una
.emostracin+= 'e puso los e#tra?os protectores y at las .os cuer.as so/re la nuca+
=QCmo pue.es $erR =pregunt !yla+ !penas consegu3a acomo.ar los o1os .etrs .e
las largas ranuras hori5ontales, pero, .e to.os mo.os, se puso el par "ue 7l le entreg=+
M'3, pue.es $erlo casi to.oN 'olamente hay "ue mo$er la ca/e5a para $er a los la.os+
=Esta/a sorpren.i.a, y ahora sonri=+ Pareces tan cmico con tus gran.es o1os $ac3os,
OFH
como una especie .e esp3ritu e#tra?o+++ o un 4antasma+ (al $e5 el esp3ritu .e un
4antasma+
=( tam/i7n tienes un aspecto cmico =.i1o )on.alar, sonrien.o=, pero estos o1os te
pue.en sal$ar la $i.a+ Necesitas $er .n.e pones el pie cuan.o caminas so/re el hielo+
=a si.o estupen.o contar con estos 4orros .e lana .e musmn para las /otas, los
"ue nos regal la ma.re .e Ma.enia =coment !yla, mientras los situa/a al alcance .e
la mano para po.er usarlos en cuanto .eseara=+ Incluso cuan.o estn hme.os te
calientan los pies+
=Po.emos .ar gracias .e "ue tam/i7n tenemos el par suplementario ahora "ue
caminamos so/re el hielo =.i1o )on.alar+
=Yo sol3a rellenar mi cal5a.o con tallos .e 1uncia, cuan.o $i$3a con el Clan+
=Q(allos .e 1unciaR
='3+ (e mantienen calientes los pies y se seca muy rpi.o+
=Es /ueno sa/erlo =.i1o )on.alar, y .espu7s le$ant una /ota=+ &sa las /otas con las
suelas .e cuero .e mamut+ 'on casi impermea/les, y resisten mucho+ ! $eces el hielo
pue.e tener puntas cortantes, y este cal5a.o es /astante spero, .e mo.o "ue no
res/alar, so/re to.o al su/ir+ 6eamos, necesitaremos la a5uela para cortar el hielo+
=Puso la herramienta so/re una pila "ue esta/a 4orman.o=+ Y cuer.as+ Cuer.as 4uertes+
(en.remos "ue lle$ar la tien.a, las pieles para .ormir y, por supuesto, la comi.a+
QPo.emos .e1ar parte .e los utensilios para cocinarR No necesitaremos muchas cosas
cuan.o estemos so/re el hielo y los Lan5a.onii po.rn proporcionarnos algunos+
=Estamos usan.o el alimento para los $ia1es+ No cocinar7 y he .eci.i.o utili5ar la
gran $asi1a .e cuero pren.i.a .el arma5n, la "ue nos regal 'olan.ia, para .erretir el
hielo y o/tener aguaA .e/emos ponerla .irectamente so/re el 4uego+ Es el mo.o ms
rpi.o, y no ha/r necesi.a. .e her$ir el agua+ 'lo .erretir el hielo =.i1o !yla+
=No ol$i.es lle$ar una Han5a+
=QPara "u7R 'o/re el hielo no hay animales, Q$er.a.R
=No, pero pue.es usarla para cla$arla .elante .e ti y compro/ar "ue el hielo es
sli.o+ QY este cuero .e mamutR =pregunt )on.alar=+ Lo tenemos .es.e "ue comen5
el 6ia1e, pero Qes necesarioR Es pesa.o+
=Es un /uen cuero, sli.o y ahora 4le#i/le, y una /uena proteccin impermea/le para
el /ote re.on.o+ as .icho "ue so/re el hielo nie$a+
En reali.a., .etesta/a la i.ea .e a/an.onarlo+
=Pero po.emos usar la tien.a como cu/ierta+
=Es cierto+++ pero =.i1o !yla, y apret los la/ios, pensati$a+++ %e pronto, $io otra
cosa= Q%n.e conseguiste esas antorchasR
=Me las .io La.uni+ Nos le$antaremos antes .el amanecer y necesitaremos lu5 para
empacar+ @uiero llegar a la cum/re .e la meseta antes .e "ue el sol est7 muy alto,
cuan.o to.o est an completamente congela.o =.i1o )on.alar=+ Incluso con este 4r3o, el
sol pue.e 4un.ir un poco el hielo y ser /astante .i43cil llegar a la cima+
'e acostaron temprano, pero !yla no po.3a .ormir+ Esta/a ner$iosa y e#cita.a+ Sste
era el glaciar acerca .el cual )on.alar ha/3a ha/la.o .es.e el principio+
=Q@u7+++R Q@u7 pasaR =.i1o !yla, "ue se .espert so/resalta.a+
=No pasa na.a+ Es hora .e le$antarse =.i1o )on.alar, sostenien.o en alto la antorcha+
un.i el mango en la gra$a para sostenerlaA .espu7s entreg a !yla una ta5a
humeante=+ Encen.3 4uego+ !"u3 tienes algo .e /e/er+
Ella sonri y 7l pareci complaci.o+ !yla ha/3a prepara.o esa in4usin matutina casi
to.os los .3as .el 6ia1e, y )on.alar se sent3a complaci.o por"ue, al menos una $e5, se
OF,
ha/3a le$anta.o primero y lo ha/3a prepara.o para !yla+ En reali.a., no ha/3a
consegui.o .ormir+ No ha/3a logra.o conciliar el sue?o+ Esta/a .emasia.o ner$ioso,
.emasia.o e#cita.o e in"uieto+
Lo/o o/ser$a/a a 0sus2 humanos y sus o1os re4le1a/an la lu5+ !.i$inan.o "ue
suce.3a algo e#tra?o, se mo$3a y /rinca/a hacia .elante y hacia atrs+ Los ca/allos
tam/i7n esta/an ner$iososA relincha/an, gem3an y resopla/an lan5an.o nu/es .e $apor+
9racias a las pie.ras .e "uemar, !yla .erriti hielo para o/tener agua y aliment a los
ca/allos con granos+ %io a Lo/o una torta .el alimento para $ia1es .e los Losa.unai, y
reser$ una para ella y otra para )on.alar+ ! la lu5 .e la antorcha, plegaron la tien.a y
las pieles .e .ormir y guar.aron unos pocos o/1etos complementarios+ %e1aron .etrs
algunas cosas sueltas, un contene.or .e granos "ue ahora esta/a $ac3o y herramientas .e
pie.raA pero, en el ltimo momento, !yla puso el cuero .e mamut so/re el car/n par.o
guar.a.o en el /ote re.on.o+
)on.alar cogi la antorcha para iluminar el camino+ 'u1etan.o la cuer.a .e Corre.or,
inici la marcha, pero la lu5 .e la antorcha le preocupa/a+ Po.3a $er un pe"ue?o c3rculo
ilumina.o en la pro#imi.a. inme.iata, pero no mucho ms "ue eso, a pesar .e "ue la
sosten3a en alto+ a/3a luna llena y aparec3a cercanaA )on.alar comen5 a sentir "ue
po.3a encontrar me1or el camino sin el 4uego+ Cinalmente arro1 la antorcha y a$an5 en
la oscuri.a.+ !yla le siguiA a los pocos minutos los o1os .e am/os se a.aptaron+
%etrs, la antorcha continua/a ar.ien.o so/re el suelo cu/ierto .e gra$a, mientras ellos
se ale1a/an+
! la lu5 .e la luna a la "ue 4alta/a muy poco para alcan5ar la plenitu., el monstruoso
/astin .e hielo reluc3a con una lu5 e#tra?a y e$anescente+ El cielo oscuro esta/a
/rumoso a causa .e las estrellas, y el aire era terso y cru1iente por el 4r3oA un 7ter amor4o
trasunta/a cierta $i.a propia+
!un"ue realmente hac3a mucho 4r3o, el aire hela.o co/r una intensi.a. mayor
cuan.o se apro#imaron a la gran muralla .e hielo, pero el estremecimiento .e !yla
respon.3a a la emocin .el temor y la e#pectati$a+ )on.alar o/ser$ los o1os relucientes
.e la 1o$en, la /oca apenas entrea/ierta mientras ella respira/a ms pro4un.o y ms
rpi.o+ )on.alar siempre se sent3a anima.o por la e#citacin .e !yla, y ahora
e#periment cierto mo$imiento en sus propias entra?as+ Pero mene la ca/e5a+ No era
el momento+ El glaciar espera/a+
)on.alar sac .e su al4or1a una larga cuer.a+
=(enemos "ue atarnos 1untos =.i1o+
=Q(am/i7n los ca/allosR
=No+ Ca.a uno .e nosotros po.r sostener al otro, pero si los ca/allos res/alan, nos
arrastrarn con ellos+
Por mucho "ue le .etestase la i.ea .e per.er a Corre.or o a *hinney, le preocupa/a
so/re to.o la seguri.a. .e !yla+
!yla 4runci el entrece1o, pero asinti como muestra .e "ue esta/a .e acuer.o+
a/la/an en murmullos muy .iscretos y el hielo silencioso y amena5a.or a"uieta/a
sus $oces+ No "uer3an tur/ar su imponente esplen.or o a.$ertirle .el asalto inminente+
)on.alar at un e#tremo .e la cuer.a alre.e.or .e su cintura y el otro alre.e.or .e !yla,
enrosc la cuer.a so/rante y pas el /ra5o por el hueco, para colgar .el hom/ro el rollo+
%espu7s, ca.a uno .e ellos tom la cuer.a .e un ca/allo+ Lo/o ten.r3a "ue seguir su
propio camino+
)on.alar sinti pnico antes .e empe5ar+ QEn "u7 ha/3a esta.o pensan.oR Q@u7 le
in.uc3a a creer "ue po.3a cru5ar el glaciar con !yla y los ca/allosR a/r3an po.i.o
seguir el camino ms largo, .an.o un ro.eo+ !un"ue lle$ase ms tiempo, era ms
seguro+ Por lo me nos, sa/3a "ue era posi/le+ Entonces comen5 a caminar so/re el
hielo+ !l pie .el glaciar ha/3a a menu.o una separacin entre el hielo mismo y la tierra,
OF-
lo "ue crea/a /a1o el hielo un espacio seme1ante a una ca$erna o a una cornisa hela.a
"ue so/resal3a y se e#ten.3a so/re la gra$a acumula.a "ue era el resulta.o .e la accin
.el glaciar+ En el lugar elegi.o por )on.alar, el saliente se ha/3a .errum/a.o, y permit3a
un acceso gra.ual+ (am/i7n esta/a me5cla.a con gra$a, lo "ue les permit3a a4irmar
me1or el pie+ ! partir .el re/or.e "ue se ha/3a .errum/a.o, una .ensa acumulacin .e
gra$a =una morrena= ascen.3a por el 4lanco .el hielo como una especie .e huella /ien
.e4ini.aA e#cepto cerca .e la cima, no parec3a .emasia.o empina.a para ellos o para los
ca/allos .e pasos seguros+ 'o/repasar el /or.e superior po.3a constituir un pro/lema,
pero )on.alar no po.3a conocer su gra$e.a. hasta "ue llegase a a"uel punto+
9uia.os por )on.alar, comen5aron a remontar la pen.iente+ Corre.or $acil un
momento+ !un"ue ha/3an re.uci.o la carga, el peso "ue el ca/allo transporta/a to.a$3a
resulta/a engorroso, y el cam/io .e ngulo, .e una pen.iente mo.era.a a otra ms
empina.a, .esesta/ili5 su e"uili/rio+ &no .e sus cascos res/al, para .espu7s a4irmarse
y, con cierta $acilacin, el 1o$en animal inici el ascenso+ %espu7s les lleg el turno a
!yla y a *hinney, "ue arrastra/a las angarillas+ Pero la yegua ha/3a tira.o tanto tiempo
.e la angarilla, y so/re terrenos tan $aria.os, "ue esta/a acostum/ra.aA a .i4erencia .el
consi.era/le peso "ue Corre.or lle$a/a so/re el lomo, las p7rtigas, muy separa.as una
.e otra, contri/u3an al e"uili/rio .e la yegua+
Lo/o cerra/a la marcha+ Para 7l las cosas eran ms 4ciles+ Le$anta/a menos .el
suelo y sus patas speras le permit3an cierto gra.o .e a.hesin .e mo.o "ue no
res/ala/a+ Pero a.i$ina/a el peligro "ue corr3an sus compa?eros y marcha/a .etrs
como si $igilase la retaguar.ia, atento a las amena5as in$isi/les+
<a1o la intensa lu5 .e la luna, los re4le1os .e los a4loramientos irregulares .e hielo
.esnu.o reluc3an y las super4icies espe1a.as .e los planos lisos presenta/an un aspecto
intensamente l3"ui.o, cual si 4ueran estan"ues .e aguas oscuras+ No era .i43cil $er la
morrena "ue se .esparrama/a, como un r3o .e arena y pie.ras en un mo$imiento lento,
pero la iluminacin nocturna .es.i/u1a/a la magnitu. y la perspecti$a .e los o/1etos y
.isimula/a los pe"ue?os .etalles+
)on.alar marcha/a con paso lento y cauteloso y guia/a con cui.a.o a su ca/allo para
e$itar los o/stculos+ !yla se preocupa/a ms por encontrar el me1or camino para el
ca/allo al "ue con.uc3a "ue por su propia seguri.a.+ Cuan.o la pen.iente se acentu,
los ca/allos, .ese"uili/ra.os por la inclinacin y por su pesa.a carga, trataron .e
a4irmar las patas+ Cuan.o un casco res/al, en el momento en "ue )on.alar "uiso
o/ligar a Corre.or a a/or.ar una /rusca ele$acin, cerca .e la cum/re, el ca/allo
relinch y trat .e retroce.er+
=6amos, Corre.or =le e#hort )on.alar, mientras pon3a tensa la cuer.a, como si
pu.iera o/ligar al animal me.iante la 4uer5a /ruta=+ Ya casi estamos, .e/es llegar+
El ca/allo reali5 un es4uer5o, pero sus cascos res/alaron so/re el hielo traicionero
"ue yac3a /a1o una .elga.a capa .e nie$e, y )on.alar sinti "ue le arrastra/a la propia
cuer.a+ La a4lo1, .e mo.o "ue Corre.or se mo$iese con ms li/erta. y 4inalmente la
solt .el to.o+ En la carga ha/3a cosas "ue .e ningn mo.o "uer3a per.er, y lo "ue era
an ms gra$e, lamentar3a per.er al animalA temi "ue el corcel no lograse llegar a la
cima+
Pero, cuan.o sus cascos encontraron gra$a, el .esli5amiento .e Corre.or ces, y
como ahora na.a le su1eta/a, irgui la ca/e5a y se lan5 hacia .elante+ %e pronto, el
ca/allo super el /or.eA para ello ha/3a apro$echa.o .iestramente una estrecha grieta al
4inal .e una 4isura, en el punto mismo en "ue el camino se ni$ela/a+ )on.alar a.$irti
"ue el color .el cielo ha/3a pasa.o .el negro al a5ul 3n.igo intenso, con una le$e
aclaracin .e las som/ras en el hori5onte oriental+ 'e acerc al ca/allo, le palme y le
elogi cli.amente+
)on.alar sinti un tirn en la cuer.a "ue pasa/a por su hom/ro+ PensP 0'eguramente
!yla ha res/ala.o2A solt ms cuer.a+ 0@ui5s haya llega.o al punto en "ue la
OFB
pen.iente se ele$a /ruscamente+2 %e pronto, la cuer.a comen5 a .esli5arse .e su
mano, hasta "ue 7l sinti un 4uerte tirn en la cintura+ 'upuso "ue !yla esta/a
sostenien.o la cuer.a .e *hinney+ 0(iene "ue soltarla+2
'u1et la cuer.a con las .os manos y gritP
=M'u7ltala, !ylaN M(e arrastrar con ellaN
Pero !yla no le oy, o si le oy no le enten.i+ *hinney ha/3a comen5a.o a trepar
por la pen.iente, pero sus cascos no po.3an encontrar el punto .e apoyo y retroce.3a
.esli5n.ose+ !yla sosten3a la cuer.a "ue su1eta/a al animal, como si pu.iera impe.ir
"ue la yegua cayeseA pero, en reali.a., tam/i7n ella esta/a cayen.o hacia atrs+
)on.alar sinti "ue 7l mismo se acerca/a peligrosamente al /or.e+ <usc algo .on.e
agarrarse y a4err la cuer.a "ue su1eta/a a Corre.or+ El animal relinch+
En ltima instancia, la angarilla 4ren el .escenso .e *hinney+ &na .e las p7rtigas se
enganch en una grieta y all3 se sostu$o el tiempo su4iciente para permitir "ue la yegua
recuperase el e"uili/rio+ %espu7s, sus cascos se hun.ieron en un montn .e nie$e "ue le
permiti a4ian5arse y 4inalmente encontr gra$a+ Cuan.o )on.alar sinti "ue la cuer.a
a4lo1a/a, solt la "ue sosten3a a Corre.or+ !poyan.o el pie en una grieta .el hielo,
)on.alar tir .e la cuer.a "ue le ro.ea/a la cintura+
=%ame un poco .e cuer.a =grit !yla, mientras sosten3a la "ue su1eta/a a *hinney y
el animal pugna/a por a$an5ar+
%e pronto, milagrosamente, )on.alar $io "ue !yla ha/3a so/repasa.o el /or.eA y
entonces tir .e la cuer.a para ayu.arla a recorrer el resto .el camino+ &n instante
.espu7s apareci *hinney+ Con un /rinco hacia .elante, la yegua .e1 atrs la grieta y
apoy las patas en el hielo llanoA las p7rtigas .e la angarilla saltaron por el aire y el /ote
re.on.o $ino a .escansar en el /or.e "ue los humanos y los animales ha/3an supera.o+
&na raya rosa.a apareci en el cielo matutino, .e4inien.o el /or.e .e la tierraA )on.alar
emiti entonces un suspiro+
%e pronto, Lo/o salt so/re el /or.e y corri hacia !yla+ Empe5 a echrsele
encima, pero, como no se sent3a muy segura, le or.en "ue se .etu$iese+ El lo/o
retroce.i, mir a )on.alar y .espu7s a los ca/allos+ !l5 la ca/e5a y, tras unos pocos
ga?i.os preliminares, enton alto y 4uerte su canto .e lo/o+
!un"ue ha/3an trepa.o una acentua.a pen.iente y el hielo ahora era una super4icie
llana, lo cierto es "ue to.a$3a no ha/3an alcan5a.o la super4icie ms alta .el glaciar+
a/3a grietas por to.o el /or.e y /lo"ues "ue/ra.os .e hielo .ilata.o "ue se ha/3an
ele$a.o+ )on.alar traspas un mont3culo .e nie$e "ue cu/r3a una roca irregular y
4ragmenta.a .etrs .el /or.e, y 4inalmente puso los pies so/re una super4icie llana .e la
plata4orma .e hielo+ Corre.or le sigui, .espi.ien.o por el aire 4ragmentos .e hielo "ue
salta/an y ro.a/an por encima .el /or.e hacia la /ase .el glaciar+ El hom/re mantu$o
tensa la cuer.a su1eta a su cintura mientras !yla .a/a los ltimos pasos+ Lo/o corr3a por
.elante mientras *hinney marcha/a .etrs+
El cielo se ha/3a con$erti.o en un 4uga5 y nico mati5 .e a5ul oscuro, mientras los
rayos .e lu5 m$iles /rota/an precisamente .etrs .el hori5onte .e la tierra+ !yla $ol$i
los o1os hacia la acentua.a pen.iente y se pregunt cmo ha/3an logra.o remontarla+
%es.e el lugar "ue ahora ocupa/an en la cima no parec3a posi/le+ %espu7s se $ol$i
para continuar y sinti "ue se le corta/a el aliento+
El sol naciente ha/3a asoma.o so/re el /or.e oriental con una e#plosin cega.ora .e
lu5 "ue ilumina/a una escena in$eros3mil+ acia el oeste, una planicie lisa,
a/solutamente sin acci.entes, .e un /lanco .eslum/rante, se e#ten.3a ante ellos+ 'o/re
ella, el cielo ten3a un mati5 .e a5ul "ue !yla 1ams ha/3a $isto en su $i.a+ @ui7n sa/e
cmo, ha/3a a/sor/i.o el re4le1o .e la al/ora.a ro1a y el mati5 $er.e a5ula.o .el hielo
glacial, y sin em/argo, continua/a sien.o a5ul+ Pero era un a5ul .e /rillo tan
.eslum/rante "ue parec3a resplan.ecer con su propia lu5 en un mati5 "ue .esa4ia/a la
OFO
.escripcin+ 'e i/a oscurecien.o hasta alcan5ar un tono negro a5ula.o /rumoso en el
hori5onte le1ano, hacia el suroeste+
Mientras el sol se ele$a/a por el este, la imagen .escolori.a .e un c3rculo casi
per4ecto, "ue ha/3a resplan.eci.o con re4le1os tan /rillantes en el cielo oscuro .el
momento "ue prece.3a al .espertar .el al/a, se cern3a so/re el /or.e occi.ental le1anoA
era apenas un recuer.o .e su esplen.or anterior+ Pero na.a interrump3a la /elle5a
ultraterrena .el $asto .esierto .e agua hela.aA no ha/3a r/oles, ni rocas, ni
mo$imientos .e ningn g7nero "ue mancillas en la ma1esta. .e la super4icie
aparentemente uni4orme+
!yla e#puls e#plosi$amente su aliento+ No ha/3a a.$erti.o "ue esta/a
conteni7n.olo+
=M)on.alarN MEsto es gran.iosoN QPor "u7 no me lo ha/3as .ichoR a/r3a $ia1a.o el
.o/le .e .istancia para $er esto =.i1o con $o5 carga.a .e re$erencia+
=Es espectacular =.i1o 7l, sonrien.o ante la reaccin .e la 1o$en, pero igualmente
impresiona.o=+ 'in em/argo, no po.3a .ec3rtelo+ Nunca lo ha/3a $isto antes+ No es
4recuente esta sereni.a.+ !"u3, las $entiscas tam/i7n pue.en ser espectaculares+
!$ancemos mientras po.amos $er el camino+ No es tan sli.o como parece, y con este
cielo claro y el sol luminoso, pue.e a/rirse una grieta o ce.er una cornisa "ue so/resale+
Comen5aron a atra$esar la planicie .e hielo, prece.i.os por sus propias som/ras
alarga.as+ !ntes .e "ue el sol estu$iese muy alto, ya ha/3an comen5a.o a transpirar
.entro .e sus pesa.as ropas+ !yla comen5 a "uitarse la cha"ueta .e piel con capucha+
=@u3tate la ropa, si lo .eseas =.i1o )on.alar=, pero mant7n cu/ierto el cuerpo+ !"u3
pue.es su4rir una gra$e "uema.ura, y no slo por el sol+ Cuan.o el sol /rilla as3,
tam/i7n el hielo pue.e "uemarte+
%urante la ma?ana comen5aron a 4ormarse pe"ue?os cmulos+ acia el me.io.3a se
ha/3an agrupa.o para 4ormar gran.es nu/es .el mismo tipo+ El $iento comen5 a
acentuarse en el transcurso .e la tar.e+ !pro#ima.amente a la hora en "ue !yla y
)on.alar .eci.ieron .etenerse para .erretir nie$e y hielo con el 4in .e conseguir agua,
ella se sinti ms "ue 4eli5 .e ponerse .e nue$o el cli.o cha"uetn .e piel+ Los
cumulonim/os carga.os .e hume.a. oculta/an el sol, y rocia/an a los $ia1eros con una
le$e pol$are.a .e nie$e seca+ El glaciar se ensancha/a+
La meseta "ue esta/an cru5an.o ha/3a naci.o en los picos .e las acci.enta.as
monta?as "ue se le$anta/an muy al sur+ El aire hme.o, "ue se ele$a/a y .es/or.a/a
los altos o/stculos, se con.ensa/a en gotitas .e agua, pero era la temperatura la "ue
.eci.3a si a.optar3a la 4orma .e llu$ia 4r3a o, si tras un .escanso relati$o, 4ormar3a nie$e+
No era la congelacin perpetua la "ue 4orma/a los glaciaresA era ms /ien la
acumulacin .e nie$e .e un a?o so/re la .el siguiente lo "ue origina/a los glaciares,
"ue, poco a poco, se con$ert3an en lminas .e hielo "ue, con el tiempo, a/arca/an
continentes enteros+ ! pesar .e unos pocos .3as cli.os, los in$iernos .e intenso 4r3o
com/ina.os con los $eranos nu/la.os y 4rescos, "ue no atina/an a .erretir .el to.o el
resto .e nie$e y hielo "ue persist3a al 4inal .el in$ierno =es .ecir, una temperatura anual
me.ia /a1a= inclina/a la /alan5a en 4a$or .e una 7poca glacial+
E#actamente .e/a1o .e las altas cum/res .e las monta?as meri.ionales, .emasia.o
a/ruptas ellas mismas para permitir "ue la nie$e se posara, se 4orma/an pe"ue?as
cuencas, an4iteatros "ue se apoya/an en las 4al.as .e las cum/resA estos an4iteatros eran
la cuna .e los glaciares+ Cuan.o los copos .e nie$e li$ianos, secos y espon1osos
.eri$a/an hacia las .epresiones "ue se 4orma/an arri/a en las monta?as y "ue ha/3an
si.o pro$oca.as por minsculas proporciones .e agua "ue se congela/a en las grietas y
OFF
.espu7s se e#pan.3an y arro1a/an tonela.as .e roca, termina/an apiln.ose+ Con el
tiempo, el peso .e la masa .e agua hela.a con$ert3a los .elica.os copos en 4ragmentos
"ue se agrupa/an en pe"ue?as es4eras re.on.as .e hieloP la nie$e granula.a+ La nie$e
granula.a no se 4orma/a en la super4icie, sino en lo pro4un.o .el an4iteatro, y cuan.o
ca3a ms nie$e, las es4eras compactas ms pesa.as se ele$a/an y so/repasa/an el /or.e
.el ni.o+ ! me.i.a "ue se acumula/a un nmero ms ele$a.o, las /olas .e hielo casi
circulares se un3an con tal 4uer5a a causa .el peso "ue soporta/an "ue se li/era/a una
4raccin .e energ3a a.optan.o la 4orma .e calor+ %urante un instante, se .erret3an en los
muchos puntos .e contacto e inme.iatamente $ol$3an a congelarse, sol.an.o las /olas+
! me.i.a "ue aumenta/a la pro4un.i.a. .e las capas .e hielo, la acrecenta.a presin
reorgani5a/a la estructura .e las mol7culas para 4ormar hielo sli.o, cristalino, pero con
una sutil .i4erenciaP el hielo 4lu3a+
El hielo .el glaciar, 4orma.o /a1o una presin tremen.a, era ms .ensoA pero en los
ni$eles in4eriores, la gran masa .e hielo sli.o 4lu3a tan li/remente como cual"uier
l3"ui.o+ 'eparn.ose alre.e.or .e las o/strucciones, por e1emplo las altas cum/res .e
las monta?as, y reagrupn.ose .el la.o opuesto =a menu.o lle$an.o consigo gran parte
.e la roca y .e1an.o .etrs islas .e a4ila.as cum/res= un glaciar se a.apta/a a los
per4iles .el terreno y lo pul$eri5a/a y reconstitu3a al pasar+
El r3o .e hielo sli.o ten3a corrientes y remolinos, remansos estanca.os y centros
torrentosos, pero se mo$3a con un ritmo .istinto, tan pon.era.amente lento como
gigantesco+ Po.3a tar.ar a?os en .espla5arse algunos cent3metros+ Pero el tiempo no
importa/a+ %ispon3a .e to.o el tiempo .el mun.o+ Mientras la temperatura me.ia se
mantu$iese /a1o la l3nea cr3tica, el glaciar se alimenta/a y crec3a+
Los an4iteatros .e las monta?as no eran las nicas cunas+ Los glaciares se 4orma/an
tam/i7n en suelo llano, y una $e5 "ue cu/r3an un rea /astante amplia, el e4ecto .e
en4riamiento .istri/u3a la precipitacin 4uera .el tnel anticicln, centra.o en el punto
me.io, y lo lle$a/a a las mrgenes .e los e#tremosA el espesor .el hielo era casi el
mismo en to.a su e#tensin+
Los glaciares nunca esta/an totalmente secos+ Cierta proporcin .e agua se
.espren.3a constantemente a causa .e la 4usin pro$oca.a por la presin+ Este l3"ui.o
llena/a las pe"ue?as grietas y los reco$ecos, y cuan.o se en4ria/a y $ol$3a a congelarse,
se e#pan.3a en to.as las .irecciones+ El mo$imiento .e un glaciar era hacia 4uera,
e#ten.i7n.ose hacia to.os los puntos a partir .e su origen, y la $eloci.a. .e su
mo$imiento .epen.3a .e la pen.iente .e su super4icie, no .e la pen.iente .el suelo "ue
esta/a .e/a1o+ 'i la pen.iente super4icial era acentua.a, el agua conteni.a en el glaciar
4lu3a la.era a/a1o con ms $eloci.a. a tra$7s .e las grietas .el hielo y e#ten.3a el hielo
al congelarse nue$amente+ Los glaciares crec3an con ms $eloci.a. cuan.o eran
1$enes, cuan.o esta/an cerca .e los gran.es oc7anos o los mares, o en las monta?as
.on.e los altos picos garanti5a/an .ensas ne$a.as+ 'e aminora/a la $eloci.a. .e
crecimiento .espu7s "ue se e#ten.3a, cuan.o su amplia super4icie re4le1a/a la lu5 .el sol
y el aire "ue inci.3a so/re el centro se hac3a ms 4r3o y ms seco, y pro.uc3a menos
nie$e+
Los glaciares .e las monta?as .el sur se ha/3an e#ten.i.o a partir .e sus altos picos,
llenan.o los $alles hasta el ni$el .e los altos pasos .e las monta?as y .es/or.n.olos+
%urante un anterior per3o.o .e a$ance, los glaciares .e las monta?as colmaron la
pro4un.a 5an1a .e una 4alla "ue separa/a el promontorio .e la monta?a y el antiguo
maci5o+ Cu/ri la meseta y .espu7s se e#ten.i hacia las altas monta?as erosiona.as .e
la ca.ena septentrional+ El hielo retroce.i .urante el calentamiento estacional ="ue
esta/a tocan.o a su 4in= y se 4un.i en el $alle, "ue era una playa .e tierras /a1as, .an.o
lugar aun ancho r3o y un e#tenso lago agre.i.o por las morrenas, pero el glaciar .e la
meseta .e las tierras altas, el mismo "ue ellos esta/an cru5an.o, permaneci hela.o+
OFE
No po.3an encen.er 4uego .irectamente so/re el hielo y pensaron usar el /ote
re.on.o como /ase .e las pie.ras .el r3o "ue ha/3an tra3.o para encen.er encima el
4uego+ Pero antes ten3an "ue retirar to.as las pie.ras .e "uemar "ue ha/3a en el /ote
re.on.o+ Mientras !yla "uita/a el grueso cuero .e mamut, pens "ue po.3an usarlo
como sost7n y encen.er 4uego encima+ !un"ue se chamuscara un poco, no importa/a+
'e 4elicit .e ha/er pensa.o en traerlo+ (o.os, incluso los ca/allos, reci/ieron agua y
algn alimento+
Mientras esta/an all3, el sol .esapareci por completo tras las .ensas nu/es, y antes
.e "ue reanu.aran la marcha, la nie$e espesa empe5 a caer con som/r3a .ecisin+ El
$iento norte aull y /ati la e#tensin hela.aA en to.a la $asta lmina "ue cu/r3a el
maci5o no ha/3a na.a "ue se opusiera a su paso+ Esta/a preparn.ose una $entisca+
2
OFJ
Cuan.o la nie$e empe5 a caer ms .ensamente, la 4uer5a .el $iento "ue $en3a .el
noroeste se acentu s/itamente+ !rremeti contra ellos con un golpe .e aire 4r3o "ue
los arrastr cual si no 4ueran ms "ue un 4ragmento insigni4icante .e la cortina
hori5ontal y /lanca "ue los ro.ea/a+
=Creo "ue ser me1or esperar a "ue esto pase =grit )on.alar, para "ue pu.iera ser
o3.o por encima .el aulli.o .el $iento+
(ra/a1aron es4or5a.amente para armar la tien.a, mientras las r4agas hela.as
sacu.3an el pe"ue?o re4ugio, arranca/an .el hielo las su1eciones, hincha/an y
5aran.ea/an la tien.a+ El $iento $iolento y tena5 amena5a/a arrancar la lmina .e cuero
sosteni.a por los .os minsculos seres $i$ientes "ue trata/an .e a$an5ar so/re el hielo,
atre$i7n.ose a oponer un o/stculo a la 4uriosa $entisca .e nie$e "ue hac3a estragos
so/re la super4icie lisa+
=QCmo $amos a su1etar la tien.aR =pregunt !yla=+ Q'iempre reina a"u3 este
tiempoR
=No recuer.o "ue el $iento soplara antes tan 4uerte, pero no me sorpren.e+
Los ca/allos esta/an para.os, mu.os, las ca/e5as gachas, soportan.o estoicamente la
tormenta+ Lo/o esta/a muy cerca .e ellos, ca$an.o un po5o para protegerse+
=(al $e5 .e/amos poner a uno .e los ca/allos so/re el e#tremo suelto, .e mo.o "ue
lo su1ete mientras cla$amos las estacas =propuso !yla+
&na cosa lle$ a otra, y en .e4initi$a llegaron a una solucin impro$isa.aA emplearon
los ca/allos como estacas y como soportes+ E#ten.ieron la tien.a .e cuero so/re los
lomos .e los .os ca/allosA .espu7s, !yla consigui "ue *hinney se a4irmara so/re uno
.e los /or.es, y se meti .e/a1o a/rigan.o la esperan5a .e "ue la yegua no se mo$iera
.emasia.o y soltara el re/or.e+ !yla y )on.alar se acurrucaron 1untos, con el lo/o /a1o
sus ro.illas .o/la.as, senta.os, casi /a1o los $ientres .e los ca/allos, so/re el otro
e#tremo .e la tien.a "ue los ro.ea/a como una en$oltura+
Oscureci antes .e "ue cesara el 4uerte $iento y tu$ieron "ue acampar para pasar la
noche en el mismo lugar, pero primero su1etaron /ien la tien.a+ Por la ma?ana, !yla
mir .esconcerta.a algunas manchas oscuras cerca .el /or.e .e la tien.a, .on.e
*hinney se ha/3a apoya.o+ Pens e#tra?a.a en el asunto mientras se apresura/an a
le$antar el campamento a la ma?ana siguiente+
Recorrieron ms .istancia el segun.o .3a, a pesar .e "ue tu$ieron "ue sal$ar
apreta.os mont3culos .e hielo res"ue/ra1a.o y "ue ro.ear un rea en la cual aparec3an
$arias grietas amena5a.oras, to.as orienta.as en la misma .ireccin+ Por la tar.e se
.esat .e nue$o una tormenta, aun"ue el $iento no 4ue tan intenso y amain con ms
rapi.e5, lo "ue les permiti continuar su 6ia1e hasta /ien entra.a la tar.e+
acia el anochecer, !yla a.$irti "ue *hinney co1ea/a+ 'inti "ue el cora5n le lat3a
ms acelera.amente y e#periment una olea.a .e temor cuan.o o/ser$ ms .e cerca y
$io manchas ro1as so/re el hielo+ O/lig a *hinney a le$antar una pata y e#amin el
casco+ Esta/a corta.o hasta lo $i$o y sangra/aP
=)on.alar, mira esto+ Est heri.a+ Q@u7 ha po.i.o suce.erR =pregunt !yla+
)on.alar e#amin a la yegua, y .espu7s re$is los cascos .e Corre.or, mientras !yla
inspecciona/a los otros cascos .e *hinney+ )on.alar .escu/ri el mismo tipo .e
heri.as, y 4runci el entrece1o+
='eguramente es el hielo =.i1o=+ 'er me1or "ue mires tam/i7n las patas .e Lo/o+
OFI
Las almoha.illas .e las patas .el lo/o mostra/an cierto .eterioro, aun"ue no tan
gra$e como los cascos .e los ca/allos+
=Q@u7 $amos a hacerR =pregunt !yla=+ Estn co1os o lo estarn muy pronto+
=Nunca pens7 "ue el hielo po.3a ser tan cortante "ue llegara a hen.er los cascos =
.i1o )on.alar, muy in"uieto=+ e trata.o .e pensar en to.o, pero no imagin7 esto+
'e sent3a ago/ia.o por el remor.imiento+
=Los cascos son .uros, pero no tanto como una pie.ra+ 'on ms /ien como las u?as
.e los .e.os+ Pue.en ser .a?a.os+ )on.alar, no pue.en continuar+ En un .3a ms estarn
tan co1os "ue no po.rn .ar un solo paso =.i1o !yla=+ (enemos "ue ayu.arlos+
=Pero, Q"u7 po.emos hacerR =.i1o )on.alar+
=<ien, to.a$3a tengo mi sa"uito .e me.icinas+ Pue.o curarles las heri.as+
=Pero no po.emos permanecer a"u3 hasta "ue curen+ Y apenas reanu.en la marcha,
$ol$ern a lastimarse+ =El hom/re call y cerr los o1os+ Ni si"uiera .esea/a pensar lo
"ue esta/a pensan.o, y mucho menos .ecirlo, pero slo encontra/a un mo.o .e resol$er
el .ilema=+ !yla, ten.remos "ue .e1arlos =.i1o con la mayor .ul5ura posi/le+
=Q%e1arlosR Q@u7 "uieres .ecirR No po.emos .e1ar a *hinney o a Corre.or+ Q%n.e
encontrarn aguaR QO comi.aR 'o/re el hielo no hay na.a para pastar, ni si"uiera
ramitas+ Morirn .e ham/re o .e 4r3o+ MNo po.emos hacer esoN =.i1o !yla, y su cara
re4le1a/a $er.a.era angustia=+ MNo po.emos .e1arlos as3N MNo po.emos, )on.alarN
=(ienes ra5n, no po.emos .e1arlos a"u3 .e ese mo.o+ No ser3a 1usto+ 'u4rir3an
.emasia.o+++ pero+++ tenemos las lan5as y los lan5a$ena/los+++ =.i1o )on.alar+
=MNoN MNoN =grit !yla=+ MNo te lo permitir7N
='er me1or "ue .e1arlos a"u3 y "ue mueran lentamente, "ue su4ran+ No son como los
ca/allos "ue+++ ya han si.o persegui.os+ Es lo "ue hace la mayor3a .e la gente+
=Pero 7stos no son como otros ca/allos+ *hinney y Corre.or son amigos+ emos
pasa.o 1untos muchas cosas+ Nos ayu.aron+ *hinney me sal$ la $i.a+ No pue.o
a/an.onarla+
=Lo mismo "ue t, tampoco yo "uiero a/an.onarlos =.i1o )on.alar=, pero, Q"u7
po.emos hacerR
La i.ea .e matar al potro .espu7s .e $ia1ar 1untos tanto tiempo casi era ms "ue lo
"ue 7l po.3a soportar, y )on.alar sa/3a cules eran los sentimientos .e !yla respecto .e
*hinney+
=Regresaremos+ No tenemos ms reme.io "ue $ol$er+ ( mismo has .icho "ue ha/3a
otro camino, ro.ean.o el glaciar+
=Ya hemos $ia1a.o .os .3as so/re este hielo y los ca/allos casi no pue.en caminar+
!yla, po.emos intentar el regreso, pero no creo "ue ellos lo resistan =.i1o )on.alar+ Ni
si"uiera esta/a seguro .e "ue el lo/o soportar3a el es4uer5o+ El sentimiento .e culpa y el
remor.imiento le .omina/an=+ Lo siento, !yla+ La culpa es m3a+ Cue una estupi.e5 por
mi parte creer "ue po.r3amos cru5ar este glaciar con los ca/allos+ u/i7ramos .e/i.o
seguir el camino ms largo, pero me temo "ue ahora es .emasia.o tar.e+
!yla .escu/ri lgrimas en los o1os .e )on.alar+ No ha/3a $isto "ue )on.alar llorase
con 4acili.a.+ !un"ue no era raro "ue los hom/res .e los Otros llorasen, el carcter .e
)on.alar le lle$a/a a .isimular esos sentimientos+ En cierto senti.o, eso mismo hac3a
"ue el amor .e )on.alar hacia !yla 4uese ms intenso+ 'e ha/3a entrega.o casi
totalmente pero slo a ella, y por eso !yla le ama/aA pero ella no po.3a renunciar a
*hinney+ La yegua era amiga suyaA el nico amigo "ue ha/3a teni.o en el $alle hasta la
llega.a .e )on.alar+
=)on.alar, Mtenemos "ue hacer algoN =sollo5 la 1o$en+
=QPero "u7R =Nunca se ha/3a senti.o tan .esalenta.o, tan totalmente 4rustra.o ante
su propia incapaci.a. para encontrar una solucin+
OED
=<ien, por el momento =.i1o !yla, en1ugn.ose las lgrimas "ue ya se le congela/an
so/re las me1illas =, $oy a tratar las heri.as+ Por lo menos pue.o hacer eso+ ='ac su
sa"uito .e piel .e nutria con las me.icinas=+ a/r "ue encen.er un /uen 4uego, por"ue
necesito her$ir agua y no slo .erretir hielo+
'epar el cuero .e mamut .e las pie.ras par.as .e "uemar y lo .espleg so/re el
hielo+ 6io algunas marcas chamusca.as en el cuero 4le#i/le, pero no ha/3an .a?a.o el
material $ie1o y resistente+ %eposit las pie.ras en un lugar .i4erente, pero cerca .el
centro, como una /ase so/re la cual encen.er 4uego+ Por lo menos, ya no ten.r3an
necesi.a. .e seguir conser$an.o el com/usti/le+ Po.3an .e1ar atrs la mayor parte+
!yla no ha/l+ No po.3a, y )on.alar tampoco ten3a na.a "ue .ecir+ Parec3a
imposi/le+ a/3an pensa.o, planea.o y prepara.o tanto para acometer el cruce .e este
glaciar, y to.o para ahora $erse .eteni.os por un o/stculo "ue ni si"uiera ha/3an
contempla.o+ !yla mir 4i1amente el pe"ue?o 4uego, Lo/o se arrastr hacia ella y
gimi, no por"ue su4riese, sino por"ue sa/3a "ue algo an.a/a mal+ Po.3a controlar
me1or .n.e apoya/a las patas y se lam3a cui.a.osamente la nie$e y el hielo cuan.o se
.eten3a a .escansar+ !yla no "uer3a tampoco pensar en la posi/ili.a. .e per.erlo+
%es.e hac3a algn tiempo ella no pensa/a .e manera consciente en %urc, aun"ue
siempre se manten3a presente en su memoria como un recuer.o o un .olor hela.o "ue
ella nunca ol$i.ar3a+ %escu/ri "ue esta/a murmuran.o algo acerca .e 7l+ QYa ha/r
comen5a.o a ca5ar con el ClanR Qa/r apren.i.o a usar la hon.aR &/a seguramente
era una /uena ma.re para 7lA lo cui.ar3a, preparn.ole el alimento y con4eccionn.ole
cli.as pren.as in$ernales+
!yla se estremeci, al pensar en el 4r3o, y .e pronto recor. las primeras ropas .e
in$ierno "ue I5a le ha/3a con4ecciona.o+ ! !yla le agra.a/a el som/rero .e pelo .e
cone1o con la piel por .entro+ Los protectores para los pies "ue usa/a .urante el in$ierno
tam/i7n esta/an 4orra.os con piel+ Recor. "ue sol3a corretear con un par .e protectores
nue$os y le $ino a la memoria el mo.o en "ue se con4ecciona/an a"uellos sencillos
re$estimientos+ Era simplemente un pe.a5o .e cuero uni.o por arri/a y ata.o so/re el
to/illo+ %espu7s .e un tiempo se a.apta/an a la 4orma .el pie, aun"ue al principio
resulta/an un poco incmo.osA pero esa incomo.i.a. era parte .e la satis4accin "ue
sent3a cuan.o estrena/a ms+
!yla continua/a miran.o 4i1amente el 4uego o/ser$an.o el agua "ue empe5a/a a
/ur/u1ear+ !lgo esta/a preocupn.ola+ !lgo importante, .e eso esta/a segura+ !lgo a
propsito .e+++
%e pronto se le cort el aliento+
=M)on.alarN MOh, )on.alarN
Sl se .io cuenta .e "ue !yla esta/a ner$iosa+
=Q@u7 suce.e, !ylaR
=Na.a malo, sino muy /ueno =e#clam !yla=+ M!ca/o .e recor.ar algoN
)on.alar pens "ue ten3a un comportamiento e#tra?o+
=No lo entien.o =.i1o+
'e pregunt si la i.ea .e per.er los .os ca/allos no ser3a un golpe .emasia.o 4uerte
para ella+ !yla tir .e la pesa.a lmina .e cuero .e mamut "ue esta/a /a1o el 4uego, y
su gesto pro$oc "ue una /rasa cayese .irectamente so/re el cuero+
=%ame un cuchillo, )on.alar+ (u cuchillo ms a4ila.o+
=QMi cuchilloR =.i1o )on.alar+
='3, tu cuchillo =.i1o !yla=+ Con4eccionar7 unas /otas para los ca/allos+
=Q@ue $as a hacer "u7R
=Con4eccionar unas /otas para los ca/allos, y tam/i7n para Lo/o+ MCon este cuero .e
mamutN
=QCmo $as a 4a/ricar /otas para los ca/allosR
OEH
=Cortar7 re.on.eles .el cuero .e mamut, y .espu7s practicar7 ori4icios en los /or.es,
pasar7 por los agu1eros un cor.el y lo atar7 to.o a los to/illos .e los ca/allos+ 'i el
cuero .e mamut pue.e impe.ir "ue el hielo corte nuestros pies, tam/i7n proteger las
patas .e los animales =e#plic !yla+
)on.alar se "ue. pensan.o un momento, $isuali5an.o lo "ue ella .escri/3aA .espu7s,
sonri+
=M!ylaN Creo "ue ser$ir+ MPor la 9ran Ma.reN MCreo "ue ser$irN M@u7 i.ea tan
mara$illosaN MCmo se te ocurriN
=!s3 es como I5a me 4a/rica/a /otas+ %e ese mo.o la gente .el Clan se proteg3a los
pies+ Y tam/i7n las manos+ Estoy tratan.o .e recor.ar si era eso lo "ue 9u/an y Yorga
usa/an+ Es .i43cil sa/erlo, por"ue .espu7s .e un tiempo se a.aptan al pie+
=QEse cuero ser su4icienteR
=(en.r "ue serlo+ Mientras alimento el 4uego, terminar7 .e preparar este reme.io
para las heri.as y "ui5s una in4usin caliente para nosotros+ No hemos /e/i.o na.a en
.os .3as, y pro/a/lemente no $ol$eremos a prepararlo antes .e "ue salgamos .e estos
hielos+ Es necesario ahorrar com/usti/le, pero creo "ue una /e/i.a caliente nos $en.r
muy /ien ahora mismo+
=MMe parece "ue tienes ra5nN =.i1o )on.alar, sonrien.o .e nue$o y sinti7n.ose
mucho me1or+
!yla e#amin cui.a.osamente ca.a casco .e los .os ca/allos, limpi los puntos
heri.os, aplic la me.icacin y .espu7s les at las /otas .e cuero .e mamut+ !l
principio los animales trataron .e sacu.irse los e#tra?os protectores a.heri.os a las
patas, pero esta/an ata.os con 4irme5a, y rpi.amente se acostum/raron a ellos+
%espu7s, !yla ech mano .e las cu/iertas "ue ha/3a con4ecciona.o para Lo/o y se las
at+ Lo/o las mastic y mor.is"ue, tratan.o .e .esem/ara5arse .e a"uellas incmo.as
no$e.a.es, pero un rato .espu7s tam/i7n 7l ce1 en sus intentos+ 'us gran.es patas
lo/unas esta/an ahora mucho me1or protegi.as+
La ma?ana siguiente colocaron so/re los ca/allos una carga un poco ms li$ianaP
ha/3an "uema.o parte .el car/n par.o y el pesa.o cuero .e mamut esta/a ahora en sus
patas+ !yla los .escarga/a cuan.o se .eten3an a .escansar, y carga/a personalmente una
proporcin un poco mayor .el peso+ Pero no po.3a .e.icarse a lle$ar lo "ue soporta/an
los ro/ustos ca/allos+ ! pesar .e la marcha, los cascos y las patas .e los animales
parec3an ha/er me1ora.o mucho por la noche+ Lo/o ten3a un aspecto per4ectamente
normal, lo "ue era un ali$io tanto para !yla como para )on.alar+ Las /otas aportaron
una $enta1a impre$istaP cumplieron la 4uncin .e una especie .e cal5a.o para la nie$e
all3 .on.e ha/3a una espesa capa y as3 los animales gran.es y pesa.os no se hun.3an
tanto+
La rutina .el primer .3a persisti, con algunas $ariaciones+ !$an5a/an ms
rpi.amente por la ma?anaA las tar.es tra3an nie$e y $iento .e .i4erente intensi.a.+ !
$eces po.3an caminar un poco ms .espu7s .e la tormentaA y en otras ocasiones ten3an
"ue permanecer en el lugar en "ue se ha/3an .eteni.o por la tar.e y pasar all3 la nocheA
en cierta ocasin se $ieron o/liga.os a interrumpir el $ia1e .os .3as, pero ninguna .e las
$entiscas 4ue tan intensa como la "ue ha/3an soporta.o el primer .3a+
La super4icie .el glaciar no era en mo.o alguno tan lisa y llana como ha/3a pareci.o
ese primer .3a .e luminoso sol+ Los $ia1eros a$an5a/an a trompicones a tra$7s .e las
gran.es acumulaciones .e sua$e pol$o .e nie$e "ue 4orma/a altas pilas como
consecuencia .e las tormentas locali5a.as+ Otras $eces, cuan.o los 4uertes $ientos
/arr3an la super4icie, ten3an "ue pisar los a4ila.os salientes y res/ala/an al interior .e
5an1as poco pro4un.asA los pies "ue.a/an atrapa.os en los espacios estrechos y los
to/illos se torc3an /a1o el peso .el cuerpo so/re la super4icie .esigual+ 'in pre$io a$iso
se .esenca.ena/an /orrascas instantneas, los $ientos intensos casi nunca amaina/an y
OE,
los $ia1eros e#perimenta/an una sensacin .e constante ansie.a. a causa .e las grietas
in$isi/les simula.as por en.e/les puentes o cornisas .e nie$e+
Es"ui$a/an las grietas a/iertas, so/re to.o en las pro#imi.a.es .el centro, .on.e el
aire seco ten3a tan escasa hume.a. "ue la nie$e no alcan5a/a la .ensi.a. necesaria para
llenar los huecos+ Y el 4r3o, el 4r3o intenso, cruel, "ue cala/a hasta los huesos, 1ams
amaina/a+ 'u aliento se les congela/a so/re la piel .e las capuchas, alre.e.or .e la
/ocaA una gota .e agua "ue ca3a .e una ta5a se congela/a antes .e tocar el suelo+ 'us
caras, e#puestas a los crueles $ientos y al sol intenso, se agrieta/an, se .espelle1a/an y
ennegrec3an+ La congelacin .el cuerpo era una amena5a constante+
Comen5a/an a sentir los e4ectos .el es4uer5o+ 'us reacciones empe5a/an a
.e/ilitarse y tam/i7n su capaci.a. .e 1uicio+ &na 4uriosa tormenta $espertina se ha/3a
prolonga.o hasta la noche+ Por la ma?ana, )on.alar esta/a impaciente por ponerse en
marcha+ a/3an per.i.o mucho ms tiempo .e lo "ue 7l ha/3a pre$isto+ Con a"uel 4r3o
cruel, el agua necesita/a ms tiempo para calentarse, y la pro$isin .e pie.ras .e
"uemar esta/a .isminuyen.o+
!yla esta/a preparan.o su al4or1aA .espu7s, comen5 a /uscar alre.e.or .e su piel .e
.ormir+ No alcan5a/a a recor.ar cuntos .3as ha/3an esta.o so/re el hielo, pero por lo
"ue a ella se re4er3a, ha/3an si.o .emasia.os, pensa/a mientras /usca/a+
=M%eprisa, !ylaN QPor "u7 te retrasas tantoR =re5ong )on.alar+
=No encuentro los protectores .e los o1os =.i1o+
=Ya te .i1e "ue no .e/3as per.erlos+ Q@uieres "ue.arte ciegaR =e#plot )on.alar+
=No, no .eseo "ue.arme ciega+ QPor "u7 crees "ue los estoy /uscan.oR =replic
!yla+ )on.alar cogi la piel .e !yla y la sacu.i en7rgicamente+ Las antiparras .e
ma.era cayeron al suelo+
=Mira /ien .n.e las pones la pr#ima $e5 =.i1o=+ !hora, en marcha+
Le$antaron .eprisa el campamento, pero !yla se mostra/a hosca y rehusa/a ha/lar a
)on.alar+ Sl se acerc e inspeccion nue$amente los /ultos "ue ella ha/3a ata.o, como
sol3a hacer+ !yla cogi la cuer.a .e *hinney e inici la marcha, o/ligan.o a la yegua a
mo$erse antes .e "ue )on.alar pu.iera e#aminar el e"uipa1e+
=QNo crees "ue s7 cargar un ca/alloR %i1iste "ue "uer3as "ue parti7ramos ensegui.a+
QPor "u7 ests per.ien.o el tiempoR =le .i1o por encima .el hom/ro+
)on.alar se .i1o irrita.o "ue slo ha/3a trata.o .e ser cui.a.oso+ 0Ella ni si"uiera
conoce el camino+ Ya $eremos "u7 piensa cuan.o comience a caminar en c3rculos un
/uen rato+ Entonces $en.r a pe.irme "ue la gu3e2, pens )on.alar mientras camina/a
.etrs .e la )o$en+
!yla ten3a 4r3o y esta/a 4atiga.a a causa .e la penosa marcha+ !$an5a/a sin 4i1arse
mucho en su entorno+ PensP 0'i 7l "uiere "ue caminemos con tanta prisa, pues lo
haremos+ Y si llegamos a $er el 4in .e este hielo, o1al "ue nunca ms tenga na.a "ue
$er con un glaciar2+
Lo/o corr3a ner$iosamente entre !yla, "ue i/a .elante, y )on.alar, "ue segu3a .etrs+
No le gusta/a el s/ito cam/io .e las posiciones respecti$as+ El hom/re alto siempre
ha/3a i.o por .elante+ El lo/o se a.elant a la mu1er, "ue a$an5a/a casi a ciegas,
in.i4erente a to.o lo "ue no 4uese a"uel 4r3o misera/le y sus sentimientos lastima.os+ %e
pronto, se .etu$o .irectamente 4rente a ella, cortn.ole el paso+
!yla, "ue lle$a/a .e la cuer.a a la yegua, se .es$i a un la.o y sigui a.elante+ El
lo/o $ol$i a a.elantarse y .e nue$o se .etu$o 4rente a !yla+ Ella tampoco hi5o caso+
Le toc las piernasA pero !yla le apart+ Lo/o a$an5 algo ms y .espu7s se sent para
llamar la atencin .e su ama+ Ella prosigui su marcha+ Lo/o corri hacia )on.alar,
/rinc y gimi 4rente a 7l y .espu7s .io algunos /rincos en .ireccin a !yla, gimien.o,
y .e nue$o se acerc al hom/re+
OE-
=Lo/o, Qsuce.e algoR =pregunt )on.alar, "ue al 4in prest atencin al ner$iosismo
.el animal+
%e pronto, oy un soni.o terror34ico, un estampi.o so4oca.o+ Le$ant /ruscamente
la ca/e5a en el momento mismo en "ue a.elante se ele$aron en el aire surti.ores .e
nie$e li$iana+
=MNoN MOh, noN =e#clam )on.alar angustia.o, y se a.elant a la carrera+ Cuan.o la
nie$e se pos, un animal solitario esta/a al /or.e .e una ancha grieta+ Lo/o le$ant el
hocico y emiti un aulli.o largo y .esola.o+
)on.alar se ech so/re el hielo, en el /or.e .e la grieta, y trat .e mirar hacia a/a1o+
=M!ylaN =grit .esespera.o=+ M!ylaN ='e le ha/3a puesto un .uro nu.o en el
estmago+ 'a/3a "ue era intil+ Ella 1ams le oir3a+ Esta/a muerta en el 4on.o .e una
pro4un.a grieta en el hielo+
=Q)on.alarR Sl oy una tenue y angustiosa $o5 "ue llega/a .e muy le1os+
=Q!ylaR ='inti una olea.a .e esperan5a y mir hacia a/a1o+ ! gran pro4un.i.a., .e
pie so/re una estrecha cornisa .e hielo "ue emerg3a .el muro .e la pro4un.a 5an1a,
esta/a la mu1er aterrori5a.a=+ M!yla, no te mue$asN =or.en )on.alar=+ @u7.ate
completamente "uieta+ Esa cornisa tam/i7n pue.e .espren.erse+
0Est $i$a =pens )on.alar=+ No pue.o creerlo+ Es un milagro+ Pero, Qcmo la sacar7
.e all3R2
En el interior .el a/ismo .e hielo, !yla se apoya/a contra la pare., a4errn.ose
.esespera.amente a una 4isura en el saliente, petri4ica.a .e mie.o+ a/3a esta.o
caminan.o a tra$7s .e la nie$e hun.i.a casi hasta las ro.illas, per.i.a en sus propios
pensamientos+ Esta/a cansa.a, muy cansa.a .e to.oP .el hielo, .e a/rirse paso
penosamente en la nie$e pro4un.a, .el glaciar+ La e#cursin a tra$7s .el hielo ha/3a
agota.o sus energ3as, y la 4atiga le ha/3a cala.o hasta los huesos+ !un"ue se es4or5a/a
para seguir caminan.o, su nico .eseo era llegar al 4in .el enorme glaciar+
Y .e pronto, un estrepitoso cru1i.o le arranc .e sus ca$ilaciones+ E#periment la
terri/le sensacin .el hielo sli.o "ue ce.3a /a1o sus pies, y entonces recor. a"uel
terremoto .e muchos a?os antes+ Instinti$amente trat .e cogerse a algo pero el hielo y
la nie$e "ue se .esploma/an no le o4recieron na.a+ 'inti "ue ca3a, casi so4oca.a en
me.io .el puente .e nie$e "ue se ha/3a .esploma.o /a1o sus pies, y no ten3a i.ea .e
cmo ha/3a i.o aparar a la estrecha cornisa+
Mir hacia arri/a, temerosa incluso .e ese mo$imiento m3nimo, no 4uese "ue el ms
le$e cam/io .e posicin a4lo1ara su precario punto .e apoyo+ !rri/a, el cielo parec3a
casi oscuroA crey "ue $e3a el .7/il resplan.or .e las estrellas+ &na ocasional lmina .e
hielo o un pu?a.o .e nie$e ca3an tar.3amente .el re/or.e, .espren.i7n.ose 4inalmente
.e su precario sost7n y cu/rien.o .e 4ragmentos a la mu1er a me.i.a "ue .escen.3an+
La cornisa era una estrecha prolongacin .e una super4icie ms antigua, enterra.a
hac3a mucho tiempo por las sucesi$as ne$a.as+ %escansa/a so/re un pe?asco ancho e
irregular "ue ha/3a si.o arranca.o .e la roca sli.a a me.i.a "ue el hielo 4ue llenan.o
lentamente un $alle y se .es/or. por los costa.os hacia otros a.yacentes+ El r3o .e
hielo, "ue 4lu3a ma1estuosamente, acumula/a gran.es canti.a.es .e pol$o, arena, gra$a
y pe?ascos arranca.os .e la roca $i$a y los arrastra/a lentamente hacia la corriente ms
$elo5 .el centro+ Estas morrenas 4orma/an largas cintas .e resi.uos so/re la super4icie a
me.i.a "ue se .espla5a/an en el mismo senti.o "ue la corriente+ Cuan.o ms tar.e la
temperatura se ele$a/a lo su4iciente para .erretir los enormes glaciares, .e1a/an las
se?ales .e su paso en los riscos y las colinas 4orma.as por un surti.o heterog7neo .e
pie.ras+
Mientras ella espera/a, temien.o mo$erse y manteni7n.ose muy "uieta, oy .7/iles
murmullos y rumores sor.os en la pro4un.a ca$erna hela.a+ !l principio crey "ue era
su imaginacin+ Pero la masa .e hielo no era tan sli.a como parec3a so/re la .ura
super4icie e#terna+ Constantemente se rea.apta/a, se e#pan.3a, se .espla5a/a y
OEB
.esli5a/a+ La e#plosin .e una nue$a grieta "ue se a/r3a o cerra/a en un punto le1ano,
en la super4icie o la pro4un.i.a. .el glaciar, origina/a $i/raciones a tra$7s .el sli.o
e#tra?amente $iscoso+ La gran monta?a .e hielo esta/a hora.a.a por catacum/asP
corre.ores "ue se interrump3an /ruscamente, largas galer3as "ue $ira/an y serpentea/an,
.escen.3an o se ele$a/anA /olsonos y ca$ernas "ue se a/r3an sugesti$os y .espu7s se
cerra/an+
!yla comen5 a mirar alre.e.or+ Las altas pare.es .e hielo reluc3an con una lu5 a5ul
/rillante e incre3/lemente intensa, "ue ten3a un concentra.o mati5 $er.e+ Con un s/ito
so/resalto, compren.i "ue ha/3a $isto antes ese color, pero en un solo lugar+ Los o1os
.e )on.alar ten3an el mismo a5ul intenso y asom/roso+ !nsia/a $erlos .e nue$o+ Los
planos 4ractura.os .el enorme cristal .e hielo suscita/an en ella la sensacin .el
misterioso y 4uga5 mo$imiento "ue a.i$ina/a ms all .e su $isin peri47rica+ 'inti
"ue si $ol$3a la ca/e5a con rapi.e5 su4iciente $er3a alguna 4orma e43mera
.esaparecien.o en los muros re4le1a.os+
Pero era to.o ilusin, un truco .el mago "ue manipula/a los ngulos y la lu5+ El
hielo cristalino anula/a la mayor parte .el espectro ro1o .e la lu5 pro$eniente .el glo/o
can.ente "ue esta/a en el cielo y pro.uc3a el $er.e a5ula.o intensoA los /or.es y los
planos .e las super4icies colorea.as y re4le1a.as .etermina/an 1uegos .e re4raccin y
re4le#in unas con otras+
!yla mir hacia arri/a cuan.o sinti "ue le ca3a encima una llu$ia .e nie$e+ 6io la
ca/e5a .e )on.alar "ue asoma/a por el /or.e .e la grieta y .espu7s un tro5o .e cuer.a
"ue .escen.3a como una $3/ora hacia ella+
=!yla, ata la cuer.a alre.e.or .e tu cintura =grit )on.alar=, y asegrala /ien+ %ime
cun.o ests lista+
0Otra $e5 lo mismo2, se .i1o )on.alar+ QPor "u7 siempre trata/a .e controlar lo "ue
ella hac3a si sa/3a "ue era ms "ue capa5 .e hacerlo solaR QPor "u7 le .ec3a "ue hiciera
algo "ue era per4ectamente o/$ioR !yla sa/3a "ue era necesario atar /ien la cuer.a+ Por
eso se ha/3a irrita.o y comen5 a ale1arse 4uriosaA por tanto, ahora esta/a en ese
peligroso aprieto+++ pero ella .e/3a sa/er a "u7 atenerse+
=Estoy lista, )on.alar =grit !yla, .espu7s .e enrollar la cuer.a alre.e.or .e su
cintura y asegurarla con muchos nu.os=+ Estos nu.os no se .esli5arn+
=Est /ien+ !hora, a47rrate a la cuer.a+ 6amos a su/irte =.i1o )on.alar+
!yla sinti la tensin .e la cuer.a y .espu7s a.$irti "ue se ele$a/a+ Los pies se
/alancea/an en el aire, mientras ella misma ascen.3a lentamente hacia el /or.e .e la
grieta+ 6io la cara .e )on.alar y sus hermosos e in"uietos o1os a5ules, y agarr la mano
"ue 7l le o4rec3a para ayu.arla a pasar el /or.e+ %espu7s, $ol$i a estar otra $e5 so/re la
super4icieA )on.alar la a/ra5a/a+ !yla se a/ra5 con 4uer5a al hom/re+
=Cre3 "ue ha/3as muerto =.i1o )on.alar, /esn.ola y apretn.ola contra su cuerpo=+
Lamento ha/erte grita.o, !yla+ '7 "ue pue.es preparar tu propio e"uipa1e+ Lo nico "ue
suce.e es "ue to.o esto me preocupa mucho+
=No, la culpa es m3a+ u/iera .e/i.o tener ms cui.a.o con mis protectores para los
o1os+ Nunca .e/3 a.elantarme a ti .e ese mo.o+ (o.a$3a no cono5co /ien el hielo+
=Pero yo te lo permit3 y hu/iera .e/i.o sa/er a "u7 atenerme+
=Yo hu/iera .e/i.o sa/erlo =.i1o simultneamente !yla+
'e miraron sonrien.o al a.$ertir la in$oluntaria seme1an5a .e las pala/ras+
!yla sinti un tirn en la cintura y $io "ue el e#tremo opuesto .e la cuer.a esta/a
asegura.a al corcel casta?o+ Corre.or la ha/3a saca.o .e la grieta+ Ella manipul la
cuer.a para .esatar los nu.os "ue la su1eta/an por su cintura, mientras )on.alar
manten3a cerca al ro/usto ca/allo+ !l 4in, !yla tu$o "ue emplear un cuchillo para cortar
la cuer.a+ a/3a hecho tantos nu.os y tan tensos =a.ems, se ha/3an a1usta.o to.a$3a
ms mientras Corre.or la al5a/a=, "ue era imposi/le .esatarlos+
OEO
%espu7s .e .ar un ro.eo alre.e.or .e la grieta "ue casi les ha/3a lle$a.o al .esastre,
continuaron la marcha hacia el suroeste, a tra$7s .el hielo+ Comen5a/an a preocuparse
seriamente ante la .isminucin .e la pro$isin .e pie.ras para hacer 4uego+
=)on.alar, Qcunto tar.aremos en llegar al otro la.oR =pregunt !yla por la ma?ana,
.espu7s .e .erretir hielo para to.os=+ No nos "ue.an muchas pie.ras para hacer 4uego+
=Con4ia/a en "ue hoy ya estar3amos all3+ Las tormentas nos han retrasa.o ms .e lo
"ue yo cre3aA ahora estoy preocupa.o por"ue "ui5s el tiempo cam/ie cuan.o to.a$3a
estemos so/re el hielo+ Pue.e suce.er con mucha rapi.e5 =.i1o )on.alar, e#ploran.o
cui.a.osamente el cielo al mismo tiempo "ue ha/la/a=+ Me temo "ue ser pronto+
=QPor "u7R
=e esta.o pensan.o en esa tonta .iscusin "ue sostu$imos antes .e "ue cayeses en
la grieta+ QRecuer.as "ue to.os nos a.$irtieron acerca .e los malos esp3ritus "ue
marchan por .elante .el $iento "ue .errite la nie$eR
=M'3N =.i1o !yla=+ 'olan.ia y 6er.egia .i1eron "ue uno se muestra irrita/le y yo me
sent3a muy irrita/le+ Y contino as3+ Me siento tan harta y cansa.a .e este hielo, "ue
tengo "ue hacer un es4uer5o .e $olunta. para continuar caminan.o+ QEs posi/le "ue se
trate .e esoR
=Es lo "ue me esta/a preguntan.o+ !yla, si se trata .e eso, tenemos "ue .arnos prisa+
'i el $iento .e prima$era llega cuan.o to.a$3a estemos so/re este glaciar, to.os
po.emos caer en las grietas =.i1o )on.alar+
(rataron .e racionar con ms cui.a.o las pie.ras par.as .e tur/a y /e/3an el agua
con el hielo apenas .erreti.o+ !yla y )on.alar comen5aron a transportar sus recipientes
llenos .e nie$e /a1o las cha"uetas .e piel, con la intencin .e "ue el calor corporal
.erritiese lo su4iciente para ellos y para Lo/o+ Pero eso no era su4iciente+ Los cuerpos .e
los .os humanos no po.3an .erretir .e ese mo.o el agua "ue los ca/allos necesita/anA
cuan.o usaron la ltima .e las pie.ras, ya no tu$ieron agua para los animales+ !yla
ha/3a agota.o tam/i7n el 4orra1e, pero el agua era lo ms importante+ La 1o$en $io "ue
mastica/an hielo y eso tam/i7n la in"uiet+ La .eshi.ratacin y la ingestin .e hielo
po.3an /a1arles tanto la temperatura "ue no lograr3an mantener el calor corporal en el
ni$el necesario para a4rontar el 4r3o .el glaciar+
Los .os ca/allos ha/3an acu.i.o a ella /uscan.o agua, .espu7s "ue los .os $ia1eros
le$antaron la tien.a, pero lo nico "ue !yla pu.o hacer 4ue .arles unos pocos sor/os .e
su propia racin y partirles algunos pe.a5os .e hielo+ Esa tar.e no hu/o tormenta y el
grupo continu a$an5an.o hasta "ue oscureci tanto "ue casi no po.3an $er+ a/3an
recorri.o un /uen trecho y hu/ieran .e/i.o alegrarseA pero !yla se sent3a e#tra?amente
incmo.a+ Esa noche no pu.o .ormir /ien+ (rat .e serenarse y se .i1o "ue slo esta/a
preocupa.a por los ca/allos+
)on.alar tam/i7n permaneci .espierto largo rato+ Pensa/a "ue el hori5onte se
acerca/a ca.a $e5 ms, pero tem3a "ue esa impresin 4uese resulta.o .e sus propios
.eseos, y no "uer3a mencionar el asunto+ Cuan.o, 4inalmente, se a.ormeci, .espert en
mita. .e la noche y .escu/ri "ue !yla tam/i7n esta/a completamente .espierta+ 'e
le$antaron apenas .espunt el primer atis/o .e lu5 y partieron cuan.o an ha/3a
estrellas en el cielo+
acia me.ia ma?ana el $iento ha/3a cam/ia.o y )on.alar tu$o la certe5a .e "ue sus
temores ms gra$es pronto co/rar3an reali.a.+ No se trata/a tanto .e "ue el $iento 4uese
ms cli.o, sino .e "ue era menos 4r3oA a.ems, ahora llega/a .el sur+
OEF
=M%eprisa, !ylaN (enemos "ue salir cuanto antes =.i1o )on.alar, "ue casi ech a
correr+ Ella asinti y se puso a la par+
acia el me.io.3a el cielo esta/a claro, y la 4uerte /risa "ue les golpea/a la cara era
tan ti/ia "ue casi parec3a prima$eral+ La 4uer5a .el $iento aument, lo "ue $ino a
retrasar la marcha .e los $ia1eros, "ue ten3an "ue a$an5ar inclinan.o el cuerpo+ Y su
ti/ie5a, "ue se aposenta/a so/re la 4r3a super4icie .el $iento, era una caricia .e muerte+
Los $entis"ueros .e pol$o .e nie$e seca se hume.ecieron y consoli.aron, y .espu7s se
con$irtieron en una especie .e lo.o+ Comen5aron a 4ormarse pe"ue?os charcos .e agua
en las .epresiones poco pro4un.as .e la super4icie+ Sstas se ahon.aron y co/raron un
$3$i.o color a5ul "ue parec3a resplan.ecer .es.e el centro .el hieloA pero la mu1er y el
hom/re no ten3an tiempo ni nimo para apreciar su /elle5a+ !hora, la necesi.a. .e agua
.e los ca/allos se satis4i5o 4cilmente, pero eso no recon4ort mucho a los .os humanos+
Comen5 a ele$arse una sua$e /ruma, pega.a a la super4icieA el $iento sur ti/io la
arrastr antes .e "ue pu.iese ele$arse mucho+ )on.alar lle$a/a una lan5a larga para
tantear el camino al 4rente, pero to.a$3a i/a casi corrien.o y !yla se $e3a en .i4iculta.es
para seguirle el paso+ Ella hu/iera .esea.o saltar so/re el lomo .e *hinney y .e1ar "ue
la yegua la lle$ase, pero en el hielo aumenta/a el nmero .e grietas "ue esta/an
a/ri7n.ose+ )on.alar esta/a casi seguro .e "ue el hori5onte se encontra/a ms cerca,
pero la /ruma /a1a hac3a "ue el clculo .e las .istancias 4uese enga?oso+
'o/re la super4icie .el hielo comen5a/an a correr hilos .e agua "ue conecta/an los
charcos y hac3an "ue la marcha 4uese muy peligrosa+ El grupo chapote en el agua y
sinti la penetracin .el 4r3o intensoA .espu7s oy el chas"ui.o .e las gotas+ %e pronto,
a pocos metros por .elante, una importante e#tensin .e lo "ue ha/3a pareci.o hielo
sli.o se .espren.i y puso al .escu/ierto un ancho a/ismo+ Lo/o aull y gimi y los
ca/allos se apartaron, emitien.o relinchos .e mie.o+ )on.alar se .es$i y sigui el
/or.e .el .espren.imiento, /uscan.o un sitio para pasar+
=)on.alar, no pue.o continuar+ Estoy e#hausta+ %e/o .etenerme =.i1o !yla con un
sollo5o, y .espu7s se ech a llorar=+ )ams lo lograremos+
Sl se .etu$oA .espu7s regres y la consol+
=!yla, casi hemos llega.o+ Mira+ Pue.es $er lo cerca "ue est el /or.e+
=Pero casi hemos ca3.o en una grieta, y algunos .e esos charcos se han con$erti.o en
po5os a5ules pro4un.os en los cuales se .errama el agua+
=Q%eseas permanecer a"u3R =.i1o )on.alar+
=No, est claro "ue no =.i1o=+ No s7 por "u7 lloro as3+ 'i continuamos en este lugar,
sin .u.a moriremos+
)on.alar ro.e la ancha grieta, pero cuan.o $iraron .e nue$o hacia el sur, los $ientos
eran tan intensos como ha/3an si.o los "ue llega/an .el norteA pu.ieron sentir "ue la
temperatura se ele$a/a+ Los hilos .e agua se con$irtieron en arroyos "ue cru5a/an en
to.as .irecciones el hielo y 4orma/an r3os+ 'ortearon otras .os grietas ms anchas y
alcan5aron a $er ms all .e la s/ana .e hielo+ 'al$aron corrien.o la ltima y /re$e
.istancia y, .e pronto, se encontraron miran.o hacia a/a1o, .es.e el /or.e .el glaciar+
a/3an llega.o a la cara opuesta .el glaciar+ &na casca.a .e agua tur/ia y lechosa, la
leche .el glaciar, apareci e#actamente .e/a1o, /rotan.o .e la /ase .el hielo+ ! lo le1os,
ms all .e la l3nea ne$a.a, se .i$isa/a una .elga.a capa .e $er.e claro+
=Q%eseas .etenerte a"u3 a .escansar un pocoR =pregunt )on.alar, pero en reali.a.
tam/i7n 7l parec3a preocupa.o+
='lo .eseo salir .e este hielo+ Po.remos .escansar cuan.o lleguemos a ese pra.o =
.i1o !yla+
=Est ms le1os .e lo "ue parece+ Sste no es un lugar apropia.o para an.ar .eprisa o
.escui.arse+ Nos ataremos con cuer.as y creo "ue t .e/es .escen.er primero+ 'i
OEE
res/alas, pue.o sostener tu peso+ <usca con cui.a.o un camino para .escen.er+
Po.emos lle$ar a los ca/allos .el ramal+
=No, no creo "ue sea con$eniente+ Me parece "ue es me1or "uitarles los ca/estros, la
carga y la angarilla y permitirles "ue /us"uen su propio camino para .escen.er+
=(al $e5 tengas ra5n, pero entonces ten.remos "ue .e1ar a"u3 las cosas+++ a menos+++
!yla sigui la .ireccin .e la mira.a .e )on.alar+
=M%epositemos to.o en el /ote re.on.o y .e17moslo caerN =.i1o ella+
=QY si se rompeR
=Q@u7 pue.e romperseR
=El arma5n =.i1o )on.alar=, pero incluso en ese caso, el cuero pro/a/lemente lo
proteger to.o+
=Y lo "ue haya .entro incluso as3 se conser$ar, Qno creesR
='eguramente =sonri )on.alar=+ Creo "ue es una /uena i.ea+
%espu7s .e cargar to.o en el /ote re.on.o, )on.alar se hi5o cargo .el pe"ue?o
en$oltorio .e o/1etos in.ispensa/les, mientras !yla con.uc3a a *hinney+ !un"ue un
tanto temerosos ante la posi/ili.a. .e res/alar, los animales se acercaron al /or.e,
/uscan.o el mo.o .e .escen.er+ Como si .esearan compensar los retrasos y los peligros
"ue ha/3an soporta.o .urante la tra$es3a, pronto hallaron la pen.iente gra.ual .e una
morrena, con to.a su gra$a, un paso "ue parec3a practica/le y "ue comen5a/a poco
.espu7s .e una la.era un tanto ms acentua.a .e hielo res/ala.i5o+ !rrastraron el /ote
hasta la pen.iente hela.aA .espu7s, !yla .esat la angarilla+ Retiraron to.os los
ca/estros y cuer.as "ue ten3an los .os animales, pero no las /otas .e cuero .e mamut
su1etas a sus patas+ !yla las $eri4ic to.as para asegurarse .e "ue esta/an /ien ata.asA se
ha/3an a.apta.o a las 4ormas .e los cascos .e los ca/allos y les a1usta/an /ien+ %espu7s
lle$aron a los ca/allos al lugar en "ue comen5a/a la morrena+
*hinney gimi y !yla la calm, llamn.ola con el nom/re "ue ella me1or conoc3aA
le ha/l en el lengua1e "ue am/os usa/an y "ue esta/a 4orma.o por se?ales, soni.os y
pala/ras in$enta.as+
=*hinney, tienes "ue /a1ar por tu cuenta =.i1o la mu1er=+ Na.ie me1or "ue t po.r
encontrar el suelo ms 4irme para apoyar las patas so/re este hielo+
)on.alar tran"uili5 al ca/allo ms 1o$en+ El .escenso ser3a peligrosoA po.3an
suce.er muchas cosas, pero, por lo menos, ha/3an logra.o cru5ar el glaciar con los
ca/allos+ !hora ellos ten3an "ue .escen.er+ Lo/o se pasea/a ner$iosamente, i/a y
$ol$3a, a lo largo .el /or.e .el hielo, como hac3a cuan.o tem3a 5am/ullirse en un r3o+
!lenta.a por !yla, *hinney 4ue la primera en traspasar el /or.e, y lo hi5o eligien.o
cui.a.osamente el camino+ Corre.or la sigui .e cerca y pronto se le a.elant+ Llegaron
a un lugar .e suelo res/ala.i5o, $acilaron y se .esli5aronA co/raron impulso y
.escen.ieron ms .eprisa para mantener el e"uili/rio+ Estar3an a/a1o =o no llegar3an=
cuan.o !yla y )on.alar estu$iesen 4uera .el glaciar+
Lo/o gem3a all arri/a, la cola entre las patas, y no le a$ergon5a/a .emostrar el
mie.o "ue sent3a al $er "ue se ale1a/an los ca/allos+
=Empu1emos el /ote y empecemos+ ay mucha .istancia hasta all a/a1o y no ser
4cil =.i1o )on.alar+
Cuan.o empu1aron el /ote para colocarlo cerca .el /or.e hela.o "ue so/resal3a, .e
pronto Lo/o salt al interior+
='eguramente cree "ue nos preparamos para cru5ar un r3o =.i1o !yla=+ O1al
pu.i7ramos .escen.er 4lotan.o so/re este hielo+
!m/os se miraron y comen5aron a sonre3r+
=Q@u7 te pareceR =pregunt )on.alar+
=QPor "u7 noR as .icho "ue po.3a soportar el peso+
=Pero, Qy nosotros, cmo llegaremosR
OEJ
=Magamos la prue/aN
Cam/iaron .e lugar unas pocas cosas para .e1ar espacio y .espu7s entraron en el
/ote re.on.o 1unto a Lo/o+ )on.alar pens esperan5a.o en la ayu.a .e la Ma.reA
usan.o una .e las p7rtigas .e la angarilla, impuls el /ote+
=M'u17tateN =.i1o )on.alar, cuan.o ya so/repasa/an el /or.e+
Co/raron $eloci.a. muy rpi.amenteA al principio .escen.3an en l3nea rectaA
.espu7s, golpearon contra un saliente y el /ote /rinc y gir+ 'e .es$iaron hacia un
costa.o, .espu7s remontaron una pen.iente sua$e y se encontraron $olan.o por el aire+
!m/os gritaron, e#cita.os y temerososA aterri5aron con un tremen.o topeta5o "ue los
ele$ por el aire a to.os, inclui.o Lo/o, y .espu7s $ol$ieron a girar, a4erra.os al /or.e
.el /ote+ El lo/o intenta/a aga5aparse y hun.ir el hocico so/re un costa.o, to.o al
mismo tiempo+
!yla y )on.alar se sosten3an con to.as sus 4uer5asA era lo nico "ue po.3an hacer+ No
e1erc3an el ms m3nimo control so/re el /ote re.on.o "ue .escen.3a $elo5 por el
costa.o .el glaciar+ El /ote se .es$ia/a a la .erecha y a la i5"uier.a, /rinca/a y gira/a
como si saltara .e alegr3a, pero como lle$a/a una carga pesa.a, el peso se concentra/a
en el 4on.o .e mo.o "ue se compensa/a la ten.encia a $olcar+ !un"ue el hom/re y la
mu1er grita/an sin "uerer, no po.3an .e1ar .e sonre3r+ Era la a$entura ms emocionante
"ue cual"uiera .e ellos ha/3a a4ronta.oA pero an no ha/3a conclui.o+
No ha/3an pensa.o en cmo terminar3a el $ia1eA y cuan.o ya esta/an cerca .e la
/ase, )on.alar recor. la grieta "ue sol3a aparecer al pie .el glaciar y "ue separa/a al
hielo .el suelo "ue esta/a .e/a1o+ &n aterri5a1e muy $iolento so/re la gra$a po.3a
arro1arlos a to.os 4uera .el /ote y causarles heri.as, o algo peor, pero el soni.o no le
impresion cuan.o lo escuch por primera $e5+ 'lo cuan.o aterri5aron con un 4uerte
golpe y un estrepitoso chas"ui.o en me.io .e una rugiente casca.a .e agua tur/ia,
)on.alar compren.i "ue el .escenso so/re el hielo res/ala.i5o y hme.o les ha/3a
.e$uelto al r3o .e agua .erreti.a "ue /rota/a .e la /ase .el glaciar+
!terri5aron al pie .e la casca.a en me.io .e un pe"ue?o lago .e aguas .e glaciar
4un.i.o, un l3"ui.o .e color $er.e sucio+ Lo/o se sinti tan complaci.o "ue cay so/re
los .os humanos y comen5 a lamerles la cara+ Cinalmente, se sent y ele$ la ca/e5a
en un aulli.o .e salutacin+
)on.alar mir a la mu1er+
=M!yHa, lo hemos hechoN MLo hemos hechoN Memos a/an.ona.o el glaciarN
=Lo hemos hecho, Q$er.a.R =.i1o ella, con una ancha sonrisa+
='in em/argo, 4ue peligroso =.i1o )on.alar=+ Po.r3amos ha/er su4ri.o heri.as o
incluso ha/er muerto+
=@ui5s haya si.o peligroso, pero 4ue .i$erti.o =.i1o !yla, con los o1os to.a$3a
chispeantes .e e#citacin+
'u entusiasmo era contagiosoA a pesar .e to.a su preocupacin por lle$arla sana y
sal$a a .estino, )on.alar no tu$o ms reme.io "ue sonre3r+
=(ienes ra5n+ Cue .i$erti.o, y en cierto mo.o era lo "ue correspon.3a+ Creo "ue
1ams $ol$er7 a intentar el cruce .e un glaciar+ %os $eces en una $i.a es su4iciente, pero
me alegro .e po.er a4irmar "ue lo hice, y nunca ol$i.ar7 este .escenso+
=!hora, lo nico "ue tenemos "ue hacer es llegar hasta ese territorio =.i1o !yla,
mientras se?ala/a hacia la orilla=, .espu7s encontrar a *hinney y a Corre.or+
Esta/a poni7n.ose el sol, y entre la luminosi.a. .el hori5onte y las som/ras
enga?osas .el atar.ecer, era .i43cil $er+ El 4r3o .el anochecer ha/3a hecho "ue la
temperatura .escen.iese nue$amente por .e/a1o .el punto .e congelacin+ !lcan5a/an
a $er la seguri.a. recon4ortante .e la marca oscura .el suelo sli.o, me5cla.a con
parches .e nie$e, alre.e.or .el per3metro .el lago, pero no sa/3an cmo llegar all3+
(en3an "ue remar, pero ha/3an .e1a.o las p7rtigas en la cima .el glaciar+
OEI
Pero aun"ue el lago parec3a sereno, la 4usin .el glaciar, "ue 4orma/a corriente
rpi.a, pro.uc3a un mo$imiento "ue les lle$a/a lentamente hacia la orilla+ Cuan.o
estu$ieron cerca, am/os saltaron .el /ote, segui.os por el lo/o, y arrastraron el arte4acto
a tierra 4irme+ Lo/o se sacu.i, pro$ocan.o salpica.uras, pero ni !yla ni )on.alar lo
a.$irtieron+ Esta/an a/ra5a.os y e#teriori5a/an su amor y su ali$io por"ue al 4in ha/3an
llega.o a tierra 4irme+
=Lo hemos hecho+ !yla, casi estamos en casa+ Casi estamos en casa =.i1o )on.alar,
apretan.o con 4uer5a a !yla y agra.ecien.o "ue an po.3a a/ra5arla+
La nie$e .istri/ui.a alre.e.or .el lago comen5a/a a congelarse nue$amente y la
masa /lan.a se con$ert3a en hielo .e corte5a .ura+ Caminaron so/re la gra$a en a"uella
semioscuri.a., cogi.os .e la mano, hasta "ue llegaron a un campo+ No ha/3a le?a para
encen.er 4uego, pero no les import+ Comieron el alimento "ue lle$a/an para los $ia1es,
seco y concentra.o, la misma sustancia "ue les ha/3a manteni.o so/re el hielo, y
/e/ieron agua .e los recipientes "ue ha/3an llena.o cuan.o esta/an so/re el glaciar+
%espu7s, armaron la tien.a y .esplegaron las pieles para .ormir, pero antes .e
acostarse, !yla pase la mira.a por el paisa1e en som/ras y se pregunt .n.e estar3an
los ca/allos+
'il/ llaman.o a *hinney, y esper o3r el soni.o .e los cascos, pero no hu/o na.a+
Ele$ la mira.a hacia las nu/es m$iles "ue se .espla5a/an en el cieloA $ol$i a
preguntarse .n.e estar3an los animales y $ol$i a sil/ar+ !hora esta/a .emasia.o
oscuro para /uscarlosA ha/3a "ue esperar hasta la ma?ana+ !yla se .esli5 /a1o las pieles
para .ormir, al la.o .el hom/re alto, y e#ten.i la mano hacia el lo/o, "ue se ha/3a
acurruca.o 1unto a ella+ Pens en los ca/allos mientras se hun.3a en el sue?o .el
agotamiento+
El hom/re contempl los ru/ios y .esor.ena.os ca/ellos .e la mu1er "ue esta/a a su
la.o, cuya ca/e5a .escansa/a cmo.amente en el hueco .el hom/ro .e )on.alar y
.eci.i no le$antarse an+ Ya no era necesario a$an5ar .eprisa, pero la ausencia .e esa
preocupacin le .esconcerta/a+ (en3a "ue recor.ar constantemente "ue ha/3an
atra$esa.o el glaciarA ya no era necesario a$an5ar con to.a la $eloci.a. posi/le+ Po.3an
.escansar to.o el .3a /a1o las pieles para .ormir, si as3 lo .esea/an+
El glaciar esta/a ahora .etrs y !yla no corr3a peligro+ 'e estremeci al recor.ar la
situacin .e gra$e riesgo por la "ue ha/3an pasa.o y la a/ra5 con ms 4uer5a+ La mu1er
se incorpor, apoyn.ose en un co.o, y le mir+ Le agra.a/a mirarle+ La penum/ra en
el interior .e la tien.a .e cuero sua$i5a/a el $3$i.o a5ul .e los o1os .e )on.alar, y su
4rente, con tanta 4recuencia marca.a por la concentracin o la in"uietu., ahora parec3a
mucho ms serena+ !yla ro5 con un .e.o las arrugas pro.uci.as por la in"uietu. y
.espu7s recor. los rasgos .el hom/re+
=Mira, antes .e conocerte trat7 .e imaginar "u7 aspecto .e/3a .e tener un hom/re+
No un hom/re .el Clan, sino uno como yo+ Nunca lo logr7+ Eres hermoso, )on.alar
=.i1o+
)on.alar se ech a re3r+
=!yla, las mu1eres son hermosas+ Los hom/res no+
=Entonces, Q"u7 es un hom/reR
=Pue.es .ecir "ue es 4uerte o $aleroso+
=Eres 4uerte y $aleroso, pero eso no es lo mismo "ue hermoso+ QCmo llamas a un
hom/re "ue es hermosoR
=Imagino "ue apuesto+ =Sl se sinti un tanto a5ara.o+ Con mucha 4recuencia le
ha/3an .icho "ue era apuesto+
=!puesto+ !puesto =repiti !yla para s3 misma=+ Me agra.a ms la pala/ra hermoso+
La entien.o me1or+
OJD
)on.alar $ol$i a re3r, con su risa sonora, .e e#tra?os matices+ La 4ranca cali.e5 .e
esa risa era algo impre$isto y !yla a.$irti "ue ella misma le mira/a 4i1amente+ ! lo
largo .e a"uel 6ia1e siempre ha/3a teni.o una actitu. tan gra$e+ !un"ue sonre3a, rara
$e5 re3a con 4uer5a+
='i "uieres llamarme hermoso, a.elante =.i1o )on.alar, acercn.ose ms a !yla=+
QCmo pue.o impe.ir "ue una mu1er hermosa me consi.ere hermosoR
!yla sinti las sacu.i.as .e la risa .e )on.alar, y ella tam/i7n ri+
=)on.alar, te amo cuan.o r3es+
=Y yo te amo, .i$erti.a mu1er+
La mantu$o a/ra5a.aA .espu7s cesaron .e re3r+ 'inti su cali.e5 y los pechos sua$es
y plenosA cu/ri uno con la mano y o/lig a !yla a echarse hacia atrs, para /esarla+
Ella .esli5 su lengua en la /oca .e )on.alar y sinti "ue su propio cuerpo respon.3a
con un ansia sorpren.ente+ Compro/ "ue ha/3a pasa.o /astante tiempo+ %urante los
.3as en "ue ha/3an permaneci.o so/re el glaciar, am/os se ha/3an senti.o ner$iosos y
esta/an tan agota.os "ue no ha/3an esta.o .e humor o no po.3an rela1arse en la me.i.a
su4iciente para llegar a eso+
)on.alar perci/i la .isposicin ansiosa .e !yla y co/r conciencia .e su propia y
s/ita necesi.a.+ La o/lig a cam/iar .e posicin mientras se /esa/anA .espu7s,
apartan.o las pieles, le /es el cuello, mientras /usca/a el seno .e la 1o$en+ Cerr los
la/ios so/re el pe5n .uro y succion+
Ella gimi cuan.o una agu.a pun5a.a .e incre3/le placer la atra$es con una
intensi.a. "ue la o/lig a 1a.ear+ 'e asom/r ante su propia reaccin+ Sl apenas la ha/3a
toca.o y ella ya esta/a prontaA incluso se sent3a muy ansiosa+ No ha/3a pasa.o tanto
tiempo, Q$er.a.R !cerc su cuerpo al hom/re+
)on.alar /a1 una mano para tocar el lugar 4emenino .e los Placeres, entre los
muslos, sinti el promontorio .uro y lo 4rot+ !l comps .e unos pocos gritos, ella
alcan5 s/itamente la culminacin, y all3 esta/a, prepara.a para 7l, .esen.ole+
)on.alar sinti la s/ita y hme.a ti/ie5a .e !yla y compren.i su .isposicin+ La
necesi.a. .e )on.alar ha/3a alcan5a.o la misma intensi.a. "ue la .e !yla+ !partan.o
las pieles para e$itar "ue se interpusieran, !yla se a/ri y esper el hom/re+ Sl /usc
con su orgullosa $irili.a. la ca$i.a. pro4un.a .e !yla y penetr+
Ella le atra1o mientras 7l se lan5a/a hacia .elante y entra/a pro4un.amente+ )on.alar
sinti el a/ra5o total .e !yla y ella grit .e alegr3a+ Le ha/3a necesita.o y 7l sent3a tanto
placer, incluso algo "ue esta/a ms all .el goce, ms "ue Placer+
)on.alar esta/a tan prepara.o como ella+ Retroce.i y a$an5 .e nue$o, slo una $e5
ms y, .e pronto, ya no pu.o $ol$er+ )on.alar sinti la olea.a "ue se ele$a/a, llega/a al
l3mite y .es/or.a/a+ Con los ltimos mo$imientos, $olc su sa$ia, .espu7s presion an
ms y a4lo1 su cuerpo so/re el .e !yla+
Ella yaci inm$il con los o1os cerra.os, sintien.o el peso .e )on.alar y
e#perimentan.o una sensacin mara$illosa+ No .esea/a mo$erse+ Cuan.o, al 4in, 7l se
incorpor un tanto y la mir, tu$o "ue /esarla+ !yla a/ri los o1os y mir a su
compa?ero+
=a si.o mara$illoso, )on.alar =.i1o, sinti7n.ose lngui.a y satis4echa+
=Cue muy rpi.o+ Esta/as prepara.a+ !m/os est/amos prontos+ Y hasta hace un
instante en tu cara se .i/u1a/a la sonrisa ms e#tra?a+
=Eso es por"ue me siento muy 4eli5+
=Yo tam/i7n =.i1o )on.alar, /esn.ola .e nue$o y ro.an.o a un costa.o+
Yacieron 1untos, en silencio, y $ol$ieron a .ormirse+ )on.alar .espert antes "ue
!yla y la contempl mientras .orm3a+ La e#tra?a y /re$e sonrisa apareci .e nue$o e
in.u1o a )on.alar a preguntarse en "u7 estar3a so?an.o !yla+ No pu.o resistir+ La /es
OJH
tiernamente y le acarici el seno+ !yla a/ri los o1os+ Los ten3a .ilata.os, oscuros,
l3"ui.os y colma.os .e pro4un.os secretos+
Sl /es ca.a prpa.o, .espu7s mor.is"ue 1uguetonamente el l/ulo .e la ore1a y
tam/i7n un pe5n+ Ella le sonri cuan.o )on.alar /usc el tringulo .e $ello y palp su
recepti$a sua$i.a., si no .el to.o pronta otra $e5, por lo menos incitan.o al hom/re a
.esear un nue$o comien5o en lugar .e un 4in+ %e pronto, 7l sostu$o el muslo .e !yla,
/es 4ieramente a la 1o$en y acarici el cuerpo, los pechos, las ca.eras y los muslos+
Casi no po.3a apartar .e ella las manosA el ha/er esta.o tan cerca .e per.erla ha/3a
.esperta.o una necesi.a. tan pro4un.a como la sima "ue casi la ha/3a traga.o+ No
logra/a satis4acer su necesi.a. .e tocarla, .e a/ra5arla, .e amarla+
=Nunca cre3 "ue me enamorar3a =.i1o )on.alar, a4lo1an.o .e nue$o los msculos y
acaricin.ole .istra3.amente el hoyuelo "ue se 4orma/a al 4inal .e la espal.a .e !yla y
la sua$e ele$acin "ue .espu7s segu3a=+ QPor "u7 tu$e "ue $ia1ar hasta el 4in .el R3o .e
la 9ran Ma.re para encontrar a una mu1er a "uien pu.iese amarR
a/3a esta.o pensan.o en eso .es.e el momento .e .espertar y a.$ertir "ue casi
ha/3an llega.o+ Era grato estar .e este la.o .el glaciar, pero )on.alar se sent3a colma.o
.e e#pectati$a, ansioso .e tener noticias .e to.o y tam/i7n .e $er a su gente+
=Por"ue mi ttem signi4ica/a "ue t eras para m3+ El Len Ca$ernario te $io+
=Entonces, Qpor "u7 la Ma.re logr "ue naci7ramos tan le1os el uno .el otroR
!yla le$ant la ca/e5a y mir a )on.alar+
=e esta.o intentan.o hacer a$eriguaciones, pero to.a$3a s7 muy poco .e las cosas
.e la 9ran Ma.re (ierra y no mucho ms acerca .e los esp3ritus protectores .el Clan,
pero lo "ue s3 s7 es estoP ( me encontraste+
=Y .espu7s, casi te per.3+ =&na s/ita olea.a .e 4r3o temor penetr en el cuerpo .e
)on.alar=+ !yla, Q"u7 har3a si te per.ieseR =.i1o, con la $o5 ronca, con ese sentimiento
"ue rara $e5 .emostra/a 4rancamente+ Ro. hacia ella, cu/rien.o el cuerpo .e !yla con
el suyo y hun.i la ca/e5a en el cuello .e la 1o$en, a/ra5n.ola con tanta 4uer5a "ue ella
apenas pu.o respirar=+ Q@u7 har3aR
!yla se a4err a )on.alar, .esean.o con$ertirse en una parte .el hom/re, y
graciosamente se a/ri a 7l cuan.o sinti "ue la necesi.a. .e )on.alar se mani4esta/a
.e nue$o+ En un apremio tan e#igente como su amor, cuan.o !yla se acerc 7l la tom
con un impulso igualmente imperioso+
!hora to.o termin ms rpi.amente to.a$3a "ue antes, y con la li/eracin, la
tensin pro$oca.a por la spera emocin .e los .os se 4un.i en una cli.a secuela+
Cuan.o 7l comen5 a separarse, !yla le retu$o, pues "uer3a apresar la intensi.a. .el
momento+
=)on.alar, no "uisiera $i$ir sin ti =.i1o !yla, retornan.o la con$ersacin "ue ha/3an
comen5a.o antes .e su sesin amorosa=+ &na parte .e m3 te acompa?ar3a al mun.o .e
los esp3ritus y yo 1ams $ol$er3a a ser una persona entera+ Pero tenemos suerte+ Piensa
en to.a la gente "ue nunca intenta el amor, en los "ue aman a alguien "ue no pue.e
correspon.er a ese sentimiento+
=QComo RanecR
='3, como le pas a Ranec+ (o.a$3a me .uele el cora5n cuan.o pienso en 7l+
)on.alar se apart y se sent+
=Le compa.e5co+ Me gusta/a Ranec+++ o po.r3a ha/erme gusta.o+ =%e pronto, sinti
el ansia .e partir=+ %e este mo.o 1ams llegaremos a %alanar =.i1o, y comen5 a
enrollar las pieles .e .ormir=+ No $eo el momento .e encontrarme nue$amente con 7l+
=Pero ante to.o, tenemos "ue encontrar los ca/allos =.i1o !yla+
OJ,
3
OJ-
!yla se puso en pie y sali .e la tien.a+ &na /ruma 4lota/a cerca .el suelo y so/re la
piel .esnu.a se sent3a el 4r3o y la hume.a. .el aire+ !lcan5a/a a o3r el estruen.o .e la
casca.a a lo le1os, pero el $apor se espesa/a para 4ormar una .ensa nie/la cerca .el
4on.o .el lago, un espe1o largo y angosto .e agua $er.osa, tan tur/ia "ue era casi opaca+
!yla esta/a segura .e "ue en un lugar as3 no ha/3a peces, .el mismo mo.o "ue no
ha/3a $egetacin a lo largo .e la orillaA to.o era .emasia.o nue$o, .emasia.o cru.o
para sostener la $i.a+ 'lo se $e3a agua y pie.ra y una especie .e 4i1acin .el tiempo
antes .el tiempo, los antiguos comien5os antes .el principio .e la $i.a+ !yla se
estremeci y $ol$i a e#perimentar el som/r3o regusto .e su terri/le sole.a. antes .e
"ue la 9ran Ma.re (ierra crease to.as las cosas $i$as+
'e .etu$o a orinar y .espu7s cru5 .eprisa en .ireccin a la orilla .e /or.es a4ila.os,
cu/ierta .e gra$aA $a.e la corriente y se agach+ Esta/a 4r3a como el hielo y carga.a .e
limo+ %esea/a /a?arse =no ha/3a po.i.o hacerlo mientras cru5a/an el hielo= pero no en
a"uella agua+ No le importa/a .emasia.o el 4r3o, pero necesita/a agua clara y limpia+
Regres a la tien.a para $estirse y ayu.ar a )on.alar aguar.ar las cosas+ En el
camino, mir a tra$7s .e la /ruma el paisa1e sin $i.a y .i$is un atis/o .e r/oles, ms
a/a1o+
%e pronto, sonri+
=M!h3 estnN =.i1o, y emiti un sil/i.o estri.ente+
)on.alar sali inme.iatamente .e la tien.a+ 'onri con la misma alegr3a "ue !yla al
$er los .os ca/allos "ue galopa/an hacia ellos+ Lo/o $en3a .etrsA !yla pens "ue el
animal parec3a muy contento consigo mismo+ No ha/3a esta.o con ellos a"uella ma?ana
y !yla se pregunta/a si el lo/o ha/r3a .esempe?a.o alguna 4uncin en el retorno .e los
ca/allos+ Mene la ca/e5a, pues compren.i "ue pro/a/lemente 1ams lo sa/r3an+
'alu.aron a ca.a ca/allo con a/ra5os, palma.as y caricias, restregones cor.iales y
pala/ras .e a4ecto+ !l mismo tiempo, !yla los e#amin atentamente, pues "uer3a
compro/ar "ue no esta/an heri.os+ La /ota .e la pata trasera .erecha .e *hinney ha/3a
.esapareci.o y le pareci "ue la yegua se encog3a cuan.o le e#amin la pata+ Qa/r3a
"ue/ra.o el hielo .el /or.e .el glaciar y, al soltarse, se ha/r3a .espren.i.o la /ota y se
ha/r3a lastima.o la pataR Cue la nica e#plicacin "ue !yla pu.o imaginar+
!yla retir las restantes /otas .e la yegua, le$antan.o ca.a pata para .esatarlas,
mientras )on.alar permanec3a cerca para calmar al animal+ Corre.or to.a$3a conser$a/a
to.as sus /otas, aun"ue )on.alar a.$irti "ue esta/an gastn.ose so/re los a4ila.os
cascosA ni el cuero .e mamut po.3a .urar mucho si se usa/a so/re los cascos+
(ras reunir to.as sus cosas y .e arrastrar el /ote, .escu/rieron "ue el 4on.o esta/a
empapa.o y /lan.o+ Por una 4isura entra/a el agua+
=No creo "ue con$enga $ol$er a cru5ar un r3o con este /ote =.i1o )on.alar=+ QCrees
"ue .e/er3amos a/an.onarloR
=(en.remos "ue hacerlo, a menos "ue "ueramos arrastrarlo nosotros mismos+ Ya no
tenemos las estacas para armar la angarilla+ Las .e1amos atrs cuan.o .escen.imos por
esa pen.iente .e hielo+ Y por a"u3 no $eo r/oles para 4a/ricar nue$as p7rtigas =.i1o
!yla+
=<ien, Masunto arregla.oN =.i1o )on.alar=+ Me alegro .e "ue ya no necesitemos
continuar cargan.o pie.rasA hemos aligera.o tanto el peso "ue creo po.r3amos lle$arlo
to.o nosotros mismos, incluso sin los ca/allos+
='i los animales no hu/ieran regresa.o, eso es lo "ue estar3amos hacien.o mientras
los /usc/amos =.i1o !yla=, pero me alegro enormemente .e "ue nos hayan
encontra.o+
OJB
=Yo tam/i7n esta/a preocupa.o por ellos =.i1o )on.alar+
Mientras .escen.3an la empina.a la.era suroeste .el antiguo maci5o "ue sosten3a el
terri/le manto .e hielo so/re su gasta.a cum/re, cay una ligera llu$ia, $acian.o los
/olsones .e nie$e sucia "ue llena/an las oscuras .epresiones .el /os"ue a/ierto .e
a/etos "ue esta/an atra$esan.o+ Pero una especie .e ptina $er.e acuarela te?3a la tierra
par.a .e un pra.o inclina.o y ro5a/a las puntas .e los matorrales pr#imos+ %e/a1o, a
tra$7s .e algunos huecos en la /rumosa nie/la, alcan5aron a $er imgenes .e un r3o "ue
serpentea/a .e oeste a norte, o/liga.o por las mesetas circun.antes a seguir el tra5a.o
.e un pro4un.o $alle+ Ms all .el r3o, hacia el sur, el acci.enta.o promontorio alpino se
.es.i/u1a/a en una /ruma prpura, pero, ele$n.ose y emergien.o .e la /ruma como
una corona, esta/a la alta ca.ena monta?osa cu/ierta .e hielo .es.e la cima hasta la
mita. .e su altura+
=%alanar te gustar =.ec3a )on.alar, mientras ca/alga/an tran"uilamente uno al la.o
.el otro=+ (e gustarn to.os los Lan5a.onii+ La mayor3a .e ellos antes eran Telan.onii,
como yo+
=QPor "u7 .eci.i organi5ar una nue$a Ca$ernaR
=No lo s7 muy /ien+ Yo era tan pe"ue?o cuan.o 7l y mi ma.re se separaron, "ue en
reali.a. no llegu7 a conocerle hasta "ue 4ui a $i$ir con 7l, y 7l nos ense?, a )oplaya y a
m3, el mo.o .e tra/a1ar la pie.ra+ No creo "ue .eci.iera esta/lecerse y 4un.ar una nue$a
Ca$erna hasta "ue conoci a )eri;a, pero eligi este lugar por"ue .escu/ri la mina .e
pe.ernal+ Cuan.o yo era ni?o, la gente ha/la/a .e la pie.ra .e los Lan5a.onii =e#plic
)on.alar+
=)eri;a es su compa?era, y+++ )oplaya+++ es tu prima, Q$er.a.R
='3+ Prima cercana+ i1a .e )eri;a, naci.a en el hogar .e %alanar+ Ella tam/i7n es
/uena talla.ora .e pe.ernal, pero nunca le re$eles "ue yo te lo he .icho+ Es una gran
/romista y siempre est .e guasa+ Me gustar3a sa/er si ya encontr compa?ero+ M9ran
Ma.reN Ma pasa.o tanto tiempoN M'e sorpren.ern .e $ernosN
=M)on.alarN =.i1o !yla con un murmullo 4uerte y apremiante+ Sl so4ren el ca/allo=+
Mira all3, cerca .e esos r/oles+ May un cier$oN
El hom/re sonri+
=M6amos a ca5arloN =.i1o, echan.o mano .e una lan5a al mismo tiempo "ue
prepara/a su lan5a$ena/los y hac3a una se?al a Corre.or con las ro.illas+ !un"ue su
m7to.o para guiar al ca/allo no era igual al .e !yla, .espu7s .e casi un a?o .e $ia1e era
tan /uen 1inete como ella+
!yla recti4ic la trayectoria .e *hinney casi simultneamente+ 'ent3a la satis4accin
.e $erse por una $e5 li/re, sin el estor/o .e la angarilla, y mont su lan5a en el
lan5a$ena/los+ 'o/resalta.o por el rpi.o mo$imiento, el cier$o comen5 a huir a
gran.es saltos, pero ellos le persiguieron, acercn.ose uno por ca.a la.o, y con la ayu.a
.e los lan5a$ena/los, .espacharon 4cilmente al animal 1o$en e ine#perto+ Cortaron los
tro5os 4a$oritos y eligieron otros tro5os selecciona.os para lle$arlos como regalo a la
gente .e %alanarA .espu7s .e1aron "ue Lo/o consumiera lo "ue "ue.a/a+
acia el atar.ecer encontraron un arroyo .e aguas rpi.as y /ur/u1eantes, .e aspecto
salu.a/le, y lo siguieron hasta "ue llegaron a un amplio campo a/ierto con algunos
r/oles y algunos matorrales 1unto al agua+ %eci.ieron acampar temprano y cocer parte
.e la carne .el cier$o+ La llu$ia ha/3a amaina.o y ya no ten3an la ms m3nima prisa, si
/ien ellos mismos necesita/an recor.ar a ca.a momento "ue la urgencia ha/3a pasa.o+
! la ma?ana siguiente, cuan.o !yla sali .e la tien.a, se .etu$o y mir asom/ra.a,
.esconcerta.a por el espectculo+ El paisa1e era casi irreal, aun"ue ten3a el carcter .e
un sue?o especialmente $3$i.o+ Parec3a imposi/le "ue hu/ieran po.i.o soportar la
OJO
intensi.a. ms cruel y .ura .e las con.iciones in$ernales e#tremas apenas unos .3as
atrsA y ahora, .e pronto, ha/3a llega.o la prima$era+
=M)on.alarN MOh, )on.alarN M6en a $erN
El hom/re asom la cara, .e e#presin so?olienta, por la a/ertura y ella a.$irti "ue
comen5a/a a sonre3r+
Esta/an en una ele$acin .e escasa alturaA la llo$i5na y la /ruma .e la $3spera ha/3a
.a.o paso a un sol limpio y luminoso+ El cielo mostra/a un a5ul intenso .ecora.o con
manchas /lancas+ Los r/oles y los ar/ustos ten3an muchos puntos .e un $er.e /rillante
y lustroso, el .e las ho1as nue$as, y el pasto .el campo parec3a tan 4resco "ue resulta/a
hasta apetitoso+ Las 4lores =los lirios, las aguile?as, las a5ucenas y otras= a/un.a/an por
.o"uier+ a/3a p1aros .e to.os los colores y muchas $arie.a.es, "ue cru5a/an $eloces
el aire, pian.o y cantan.o+
!yla i.enti4ic a casi to.os =tor.os, ruise?ores, p1aros carpinteros .e ca/e5a negra
y currucas .el r3o= y les contesta/a con su propio canto+ )on.alar se le$ant y sali .e la
tien.a a tiempo para o/ser$ar a.mira.o mientras ella atra3a pacientemente hacia su
mano a un alcau.n gris+
=No s7 cmo lo haces =o/ser$ )on.alar, mientras el p1aro se ale1a/a $olan.o+
!yla sonri+
=Ir7 a /uscar algo 4resco y .elicioso para comer esta ma?ana =.i1o+
Lo/o ha/3a .esapareci.o .e nue$oA !yla esta/a segura .e "ue el animal se ha/3a
.e.ica.o a e#plorar o a ca5arA la prima$era tra3a a$enturas tam/i7n para 7l+ La 1o$en se
.irigi a .on.e esta/an los ca/allos, "ue se encontra/an en el centro .el pra.o,
mor.is"uean.o la hier/a corta y tierna+ Era la estacin .e la a/un.ancia, el momento .e
.espertar .e to.a la tierra+
%urante la mayor parte .el a?o las anchas planicies "ue se e#ten.3an alre.e.or .e las
lminas .e hielo .e $arios ;ilmetros .e espesor y los altos pra.os .e las monta?as eran
lugares secos y 4r3os+ Las llu$ias y la nie$e eran escasasA los glaciares sol3an a/sor/er la
mayor parte .e la hume.a. .el aire+ !un"ue en las antiguas estepas la capa siempre
hela.a era un 4enmeno tan general como en las tun.ras septentrionales ms hme.as
.e 7pocas ulteriores, los $ientos in4lui.os por el glaciar hac3an "ue los $eranos 4uesen
ri.os y "ue la tierra se mantu$iera seca y 4irme, con escasos lugares pantanosos+ En
in$ierno, los $ientos .espla5a/an la nie$e poco pro4un.a, .e mo.o "ue gran.es reas
.el suelo hela.o "ue.a/an .esnu.as, pero cu/iertas con el pasto "ue se seca/a y
con$ert3a en henoA este 4orra1e manten3a un enorme nmero .e gran.es animales "ue
pasta/an+
Pero no to.os los pasti5ales son iguales+ Para propiciar la 4ecun.a a/un.ancia .e las
planicies .e la E.a. .e ielo, lo "ue importa/a no era tanto la magnitu. .e la
precipitacin =mientras 4uese su4iciente= sino el momento en "ue llo$3aA la com/inacin
.e hume.a. y $ientos "ue seca/an el terreno, to.o en la proporcin apropia.a y en el
momento oportuno, era el 4actor 4un.amental+
! causa .el ngulo .e inci.encia .e la lu5 solar, en las latitu.es ms /a1as el sol
comien5a a calentar la tierra no mucho .espu7s .el solsticio .e in$ierno+ %on.e se ha
acumula.o nie$e o hielo, la parte principal .e la lu5 solar .e principios .e la prima$era
se re4le1a y $uel$e al espacio, y lo poco "ue se a/sor/e y con$ierte en calor ser
utili5a.o para 4un.ir la cu/ierta .e nie$e, con.icin in.ispensa/le para "ue cre5can las
plantas+
Pero en los antiguos pasti5ales, en los "ue los $ientos ha/3an .esnu.a.o la planicie,
el sol .errama/a su energ3a so/re el suelo oscuro y era muy /ien reci/i.o+ Las capas
altas, secas y siempre hela.as, comen5a/an a calentarse y a .erretirse, y aun"ue an
hac3a 4r3o, el cau.al .e energ3a solar hac3a "ue las simientes y las largas ra3ces se
OJF
preparasen para emitir /rotes+ Pero para "ue su .esarrollo prosperase, era necesario "ue
hu/iese agua en esta.o apro$echa/le+
El hielo reluciente resist3a la accin .e los rayos cli.os .e la prima$era y re4le1a/a
la lu5 .el sol+ Pero como ha/3a tanta hume.a. almacena.a en las capas .e hielo .e la
alta monta?a, 7stas no po.3an recha5ar por completo los a$ances .el sol, o la caricia .e
los $ientos ti/ios+ Las cum/res .e los glaciares comen5a/an a .erretirse y algo .e agua
.escen.3a por las 4isuras y comen5a/a lentamente a 4ormar arroyos y .espu7s r3osA ms
a$an5a.o el $erano, estos r3os lle$a/an el precioso l3"ui.o a la tierra .eseca.a+ Pero
eran an ms importantes las nie/las y las /rumas "ue se .espren.3an .e las masas
glaciares .e agua hela.a, por"ue 4orma/an en el cielo una capa .e nu/es .e llu$ia+
En prima$era, la cli.a lu5 .el sol hac3a "ue la gran masa .e hielo .espren.iese
hume.a. en lugar .e a/sor/erla+ Casi por nica $e5 a lo largo .e to.o el a?o, ahora
llo$3a, no so/re el glaciar, sino so/re la tierra se.ienta y 47rtil "ue lo ro.ea/a+ En la
E.a. .e ielo el $erano po.3a ser cli.o, pero era /re$eA la prima$era primiti$a era
prolonga.a y hme.a, y el crecimiento .e los $egetales era e#plosi$o y pro4uso+
Los animales .e la E.a. .el ielo tam/i7n crec3an en prima$era, cuan.o to.o era
4resco y $er.eA a/un.a/an los nutrientes "ue ellos necesita/an y precisamente en el
momento en "ue los necesita/an+ Por naturale5a, al margen .e "ue la estacin sea
hme.a o seca, la prima$era es la 7poca .el a?o en "ue los animales .esarrollan los
huesos 1$enes o los colmillos y los cuernos $ie1os, o pro.ucen cornamentas nue$as y
ms gran.es, o se .espren.en .el espeso pela1e in$ernal y comien5an a 4ormar otro
nue$o+ Por"ue la prima$era comen5a/a temprano y .ura/a mucho, la estacin .el
crecimiento .e los animales se prolonga/a, lo "ue 4acilita/a "ue a."uiriesen
proporciones generosas y luciesen ap7n.ices crneos impresionantes+
%urante la larga prima$era, to.as las especies compart3an in.iscrimina.amente la
a/un.ancia .e hier/as $er.es, pero, al 4inal .e la estacin 47rtil, compet3an 4ieramente
unas con otras por los pastos y las hier/as "ue esta/an ma.uran.o y "ue eran menos
nutriti$os o menos .igeri/les+ La competencia no se mani4esta/a en .isputas acerca .e
"ui7nes comer3an primero o comer3an ms o en la .e4ensa .e reas .etermina.as+ Los
re/a?os .e animales .e las planicies no ten3an un carcter territorial+ Emigra/an a gran
.istancia y eran sumamente sociales, /usca/an la compa?3a .e in.i$i.uos .e su propia
especie en el curso .e sus .espla5amientos y compart3an sus territorios con otros "ue se
a.apta/an a los pasti5ales a/iertos+
Pero siempre "ue ms .e una especie compart3a h/itos .e alimentacin y $i.a casi
i.7nticos, in$aria/lemente una sola pre$alec3a+ Las otras a.opta/an mo.os .istintos .e
apro$echar ese m/ito, apro$echa/an otro elemento .el alimento .isponi/le, emigra/an
a un rea .istinta o se e#tingu3an+ Ninguno .e los muchos animales .istintos "ue
pasta/an y ramonea/an compet3an .irectamente con otros precisamente por el mismo
alimento+
Los com/ates los li/ra/an siempre machos .e la misma especie y esta/an reser$a.os
para la tempora.a .e la /rama, cuan.o, a menu.o, la mera e#hi/icin .e una
cornamenta muy impresionante o .e un par .e cuernos o .e colmillos, era su4iciente
para sentar el .ominio y el .erecho .e procrear, es .ecir, la e#hi/icin .e ra5ones
gen7ticamente .ecisi$as en $irtu. .e los gran.iosos a.ornos estimula.os por el 4ecun.o
.esarrollo prima$eral+
Pero una $e5 "ue pasa/a esa especie .e e#ceso prima$eral, la $i.a .e los mora.ores
itinerantes .e las estepas se a1usta/a a es"uemas 4i1os y nunca era tan 4cil+ En $erano,
ten3an "ue mantener el crecimiento espectacular propicia.o por la prima$era y echar
carnes y engor.ar con $istas a la .i43cil estacin "ue se a$ecina/a+ El oto?o era para
algunos la imperiosa tempora.a .e la /ramaA para otros, signi4ica/a la aparicin .e un
OJE
.enso pela1e y la a.opcin .e otras me.i.as .e proteccin+ Pero el momento ms .i43cil
era el in$iernoA en in$ierno, ten3an "ue so/re$i$ir+
El in$ierno .etermina/a la capaci.a. .e la tierra para sostener a sus mora.oresA el
in$ierno .eci.3a "ui7n $i$ir3a y "ui7n morir3a+ El in$ierno era un momento .i43cil para
los machos, "ue ten3an un cuerpo ms gran.e y unos pesa.os ap7n.ices 0sociales2, "ue
.e/3an mantener o 4ormar .e nue$o+ El in$ierno era .i43cil para las hem/ras, "ue ten3an
menores proporciones, por"ue no slo .e/3an mantenerse /sicamente con la misma
canti.a. .e alimento .isponi/le, sino tam/i7n alimentar a la generacin siguiente,
4ormn.ola en el interior .e su propio cuerpo o amamantn.ola, o am/as cosas+ Pero el
in$ierno era so/remanera .i43cil para las cr3as, "ue carec3an .e las proporciones .e los
a.ultos para almacenar reser$as y consum3an en el crecimiento lo "ue ha/3an
acumula.o+ 'i logra/an so/re$i$ir el primer a?o, sus posi/ili.a.es eran mucho
mayores+
En los $ie1os pasti5ales, secos y 4r3os, cerca .e los glaciares, la gran $arie.a. .e
animales compart3a la tierra comple1a y 4ecun.a y se manten3an por"ue los h/itos .e
alimentacin y $i.a .e una especie armoni5a/an o coe#ist3an con los .e otra+ Incluso los
carn3$oros ten3an sus presas pre4eri.as+
Pero una nue$a especie, .ota.a .e in$enti$a y capaci.a. crea.ora, una especie "ue
no tanto se a.apta/a al am/iente cuanto lo mo.i4ica/a para acomo.arlo a sus propias
necesi.a.es, comen5a/a a hacer acto .e presencia+
!yla esta/a e#tra?amente silenciosa cuan.o se .etu$ieron a .escansar cerca .e otro
rumoroso arroyo .e monta?aA all3 terminaron la carne .e $ena.o y la $er.ura 4resca "ue
ha/3an recogi.o a"uella ma?ana+
=!hora no estamos muy le1os+ (honolan y yo nos .etu$imos cerca .e a"u3 en nuestro
6ia1e =.i1o )on.alar+
=Es impresionante =contest ella, pero slo una parte .e su mente esta/a aprecian.o
la /elle5a .el paisa1e+
=!yla, Qpor "u7 ests tan calla.aR
=e esta.o pensan.o en tus parientes+ Y .e pronto compren.3 "ue yo no tengo
parientes+
=MLos tienesN Q@u7 me .ices .e los MamutoiR Q!caso no eres !yla .e los MamutoiR
=No es lo mismo+ Los echo .e menos y siempre los amar7, pero no 4ue tan .i43cil
.e1arlos+ Cue peor la otra $e5, cuan.o tu$e "ue separarme .e %urc+
&na e#presin .e .olor se mani4est en sus o1os+
=!yla, s7 "ue para ti 4ue .i43cil a/an.onar un hi1o+ =La a/ra5=+ @ui5s no lo
recuperes .e ese mo.o, pero es posi/le "ue la Ma.re te .7 otros hi1os+++ ms a.elante+++
"ui5s hasta hi1os .e mi esp3ritu+
Le pareci "ue ella no le o3a+
=%i1eron "ue %urc era .e4orme, pero eso no era cierto+ Pertenec3a al Clan, pero
tam/i7n era m3o+ Era parte .e am/os+ Ellos no cre3an "ue yo 4uese .e4orme, sino
solamente 4ea, y a.ems era ms alta "ue los hom/res .el Clan+++ alta y 4ea+++
=!yla, no eres ni alta ni 4ea+ Eres /ella, y recuer.a "ue mi estirpe es tu estirpe+
Ella le mir+
=)on.alar, antes .e "ue t llegases yo no ten3a a na.ie+ !hora te tengo y te amo, y
"ui5s un .3a tenga un ni?o tuyo+ Eso me har3a 4eli5 =.i1o !yla sonrien.o+
La sonrisa .e !yla ali$i a )on.alar y su mencin .el hi1o le tran"uili5 to.a$3a ms+
O/ser$ la posicin .el sol en el cielo+
OJJ
='i no nos .amos prisa, no llegaremos hoy a la ca$erna .e %alanar+ 6amos, !yla, los
ca/allos necesitan un poco .e e1ercicio+ (e .esa43o a una carrera a tra$7s .el pra.o+
Creo "ue no po.r3a soportar otra noche en la tien.a cuan.o ya estamos tan cerca+
Lo/o sali .el /os"ue, .es/or.an.o energ3a y .eseos .e 1ugar+ Peg un /rinco,
apoy las patas en el pecho .e !yla y le lami el mentn+ !yla pens "ue a"u7lla era su
4amilia y apu? el pela1e .el cuello .e Lo/o+ Este magn34ico animal y la yegua 4iel y
paciente, el animoso corcel y el hom/re, a"uel hom/re mara$illoso+ Poco ms tar.e
conocer3a a la 4amilia .e )on.alar+
9uar. silencio mientras prepara/a lo poco "ue an conser$a/an+ %e pronto,
comen5 a retirar las cosas .e un en$oltorio .istinto+
=)on.alar, me /a?ar7 en ese arroyo y me pon.r7 una tnica y cal5ones limpios =.i1o,
mientras se "uita/a la tnica .e cuero "ue ha/3a esta.o usan.o hasta entonces+
=QPor "u7 no esperas a "ue lleguemosR !yla, te congelars+ Esa agua es pro/a/le "ue
$enga .irectamente .el glaciar+
=No me importa, no "uiero conocer a tu gente completamente sucia por el pol$o .el
$ia1e+
Llegaron a un r3o .e aguas $er.osas y tur/ias a causa .el .esagUe .el glaciarA el
cau.al esta/a crecien.o, aun"ue el ni$el .e las aguas po.3a ser mucho ms ele$a.o
cuan.o alcan5ase su $olumen total, al 4inal .e la estacin+ Miraron hacia el este, r3o
arri/a, hasta "ue encontraron un lugar poco pro4un.o y pu.ieron $a.ear su cursoA
.espu7s ascen.ieron en .ireccin al sureste+ Esta/a cayen.o la tar.e cuan.o llegaron a
una pen.iente poco pronuncia.a "ue termina/a cerca .e una pare. rocosa+ <a1o un
saliente se oculta/a la a/ertura oscura .e una ca$erna+
&na 1o$en esta/a senta.a en el suelo, .e espal.as a los $ia1eros, ro.ea.a por lminas
y n.ulos rotos .e pe.ernal+ Con una mano sosten3a un /ota.or, una $ara .e ma.era
agu5a.a, so/re el ncleo .e una pie.ra gris oscura, tratan.o .e situarla e#actamente, y
preparn.ose para golpearla con un pesa.o martillo .e hueso "ue sosten3a en la otra
mano+ Esta/a tan a/sorta en su tarea "ue no a.$irti "ue )on.alar se .esli5a/a en
silencio y se acerca/a por .etrs+
=Contina practican.o, )oplaya+ &n .3a llegars a ser tan /uena como yo =.i1o con
una sonrisa+
La ma5a .e hueso 4all el /lanco y "ue/r la ho1a "ue esta/a a4inan.oA la mu1er se
$ol$i /ruscamente, con una e#presin .e incre.uli.a. en la cara+
=M)on.alarN MOh, )on.alarN QEres t realmenteR =e#clam, y se arro1 en los /ra5os
.el hom/re+ Con los /ra5os alre.e.or .e la cintura .e )oplaya, 7l la al5 y gir so/re s3
mismo+ )oplaya se a4err a 7l, como si no .eseara soltarlo 1ams=+ MMa.reN M%alanarN
M)on.alar ha regresa.oN M)on.alar ha regresa.oN =grit+
La gente sali corrien.o .e la ca$erna y un hom/re mayor, tan alto como )on.alar, se
acerc al $isitante+ 'e a/ra5aron, se separaron, se miraronA .espu7s $ol$ieron a
a/ra5arse+
!yla hi5o una se?al a Lo/o, "ue se le acerc ms mientras la 1o$en retroce.i y se
"ue.a/a miran.o, sostenien.o las cuer.as "ue su1eta/an los .os ca/allos+
=M%e mo.o "ue has $ueltoN (e ausentaste tanto tiempo, "ue no cre3a "ue regresar3as
=.i1o el hom/re+
Y entonces, por encima .el hom/ro .e )on.alar, %alanar contempl un espectculo
muy sorpren.ente+ %os ca/allos, carga.os .e canastos y /ultos, ca.a uno con una
plancha .e cuero so/re el lomo y un corpulento lo/o, espera/an cerca .e una mu1er alta,
$esti.a con un cha"uetn .e piel y cal5ones .e e#tra?o estilo, con una .ecoracin casi
OJI
.esconoci.a+ Ella se ha/3a "uita.o la capucha, y sus ca/ellos .ora.os .escen.3an en
on.as a los .os la.os .e la cara+ 'us rasgos ten3an un aire .eci.i.amente e#tran1ero, lo
mismo "ue el estilo poco 4recuente .e sus pren.asA lo "ue no hac3a sino .estacar ms la
/elle5a .e la 4orastera+
=No $eo a tu hermano, pero no has $uelto solo =.i1o el hom/re+
=(honolan ha muerto =.i1o )on.alar, cerran.o in$oluntariamente los o1os=+Yo
tam/i7n ha/r3a muerto .e no ser por !yla+
=Lamento sa/erlo+ El muchacho me gusta/a+ *illamar y tu ma.re su4rirn mucho+
Pero $eo "ue tu gusto por las mu1eres no ha cam/ia.o+ 'iempre mostraste pre4erencia
por las /ellas 5elan.oni+
)on.alar se pregunt por "u7 7l cre3a "ue !yla era &na @ue 'er$3a a la Ma.re+
%espu7s $ol$i los o1os hacia !yla, ro.ea.a por los animales y .e pronto la $io como
.e/3a $erla el hom/re .e ms e.a., y sonri+ 'e acerc al /or.e .el claro, cogi la
rien.a .e Corre.or y comen5 a regresar, segui.o por !yla, *hinney y Lo/o+
=%alanar .e los Lan5a.onii, .a la /ien$eni.a a !yla .e los Mamutoi =.i1o+
%alanar e#ten.i las .os manos, con las palmas hacia arri/a, en el salu.o "ue
e#presa/a 4ran"ue5a y amista.+ !yla cogi las .os manos con las suyas+
=En el nom/re .e %oni, la 9ran Ma.re (ierra, te .oy la /ien$eni.a, !yla .e los
Mamutoi =.i1o %alanar+
=Yo te salu.o, %alanar .e los Lan5a.onii =replic !yla, con la 4ormali.a. .e/i.a+
=a/las /ien nuestra lengua para ser una persona "ue llega .e tan le1os+ Me
complace conocerte+
El 4ormalismo .e %alanar se $e3a .esmenti.o por su sonrisa+ a/3a a.$erti.o el
mo.o .e ha/lar .e !yla y pensa/a "ue era muy sugesti$o+
=)on.alar me ense? a ha/lar =.i1o ella, "ue no pu.o .isimular cierta e#presin .e
asom/ro+ Mir a )on.alar, y .espu7s nue$amente a %alanar, .esconcerta.a por el
pareci.o entre los .os+
Los largos ca/ellos ru/ios .e %alanar eran un poco ms ralos so/re la ca/e5a y ten3a
la cintura un tanto ms gruesaA pero pose3a los mismos o1os intensamente a5ules, con
algunas arrugas en los ngulos+ 'u $o5 ten3a tam/i7n el mismo tim/re, el mismo tono+
Incluso acentua/a .el mismo mo.o la pala/ra placer, sugirien.o un atis/o .e .o/le
senti.o+ Era realmente e#tra?o+ La cali.e5 .e sus manos pro$oc en ella una reaccin
peculiar+ La seme1an5a incluso .esconcert por un momento el cuerpo .e !yla+
%alanar perci/i esa reaccin y sonri como sonre3a )on.alar, pues compren.3a el
moti$o y por eso mismo simpati5a/a con ella+ 0'i tiene un acento tan e#tra?o =pens=,
seguramente $iene .e un lugar le1ano2+ Cuan.o solt las manos .e !yla, el lo/o se le
acerc .e pronto, sin .emostrar el ms m3nimo temor, aun"ue 7l no po.3a .ecir lo
mismo+ Lo/o insinu la ca/e5a /a1o la mano .e %alanar, reclaman.o atencin, como si
ya conociera al hom/re+ %alanar a.$irti sorpren.i.o "ue acaricia/a al hermoso animal,
como si 4uese una actitu. per4ectamente natural mimar a un corpulento lo/o $i$o+
)on.alar sonre3a+
=Lo/o te con4un.e conmigo+ (o.os han .icho siempre "ue nos parecemos+ Cuan.o
menos lo pensemos, estars senta.o en el lomo .e Corre.or+
!cerc la cuer.a al hom/re+
=Qas .icho 0so/re el lomo .e Corre.or2R =pregunt %alanar+
='3+ emos recorri.o la mayor parte .el camino so/re el lomo .e estos ca/allos+ Yo
llamo Corre.or a este potro =.i1o )on.alar=+ El ca/allo .e !yla se llama *hinney, y
esta /estia gran.e "ue tanto ha simpati5a.o contigo se llama 0Lo/o2+ =Pronunci la
pala/ra mamutoi "ue signi4ica/a lo/o+
=QCmo has po.i.o llegar a tener un lo/o y .os ca/allosR =comen5 %alanar+
OID
=%alanar, Q.n.e estn tus mo.alesR QNo crees "ue otras personas .esean conocer a
la mu1er y escuchar sus relatosR
!yla, to.a$3a un poco .esconcerta.a por el asom/roso pareci.o .e %alanar con
)on.alar, se $ol$i hacia la "ue ha/la/a y se .escu/ri a s3 misma miran.o .e nue$o
atentamente+ La mu1er no se aseme1a/a a na.ie "ue !yla hu/iera conoci.o antes+ Los
ca/ellos, recogi.os para 4ormar un ro.ete so/re la coronilla, eran negros y relucientes,
con algunas he/ras grises en las sienes+ Pero su cara atra1o especialmente la atencin .e
!yla+ Era re.on.a y chata, con pmulos salientes, una nari5 minscula y unos o1os
negros y sesga.os+ La sonrisa .e la mu1er contra.ec3a su $o5 se$eraA %alanar sonri
a.mira.o+
=M)eri;aN =e#clam )on.alar, sonrien.o complaci.o+
=M)on.alarN M@u7 alegr3a $erte .e nue$oN ='e a/ra5aron con e$i.ente a4ecto=+ Como
este oso sal$a1e "ue es mi compa?ero no tiene mo.ales, Qpor "u7 no me presentas a tu
amigaR Y .espu7s me e#plicas por "u7 esos animales se "ue.an a"u3 en lugar .e huir =
.i1o la mu1er+
!$an5 hasta "ue.ar entre los .os hom/res, empe"ue?eci.a por ellos+ Los .os ten3an
e#actamente la misma estaturaA la ca/e5a .e )eri;a apenas llega/a a la mita. .el pecho
.e cual"uiera .e ellos+ La mu1er camina/a con paso $i$o y en7rgico+ !yla pens en un
p1aro, una impresin "ue se $e3a re4or5a.a por a"uel cuerpo .iminuto+
=)eri;a .e los Lan5a.onii, te presento a !yla .e los Mamutoi+ Es la responsa/le .e la
con.ucta .e los animales =.i1o )on.alar, "ue sonri a la mu1ercita, .e mo.o "ue en su
cara apareci la misma e#presin "ue la .e %alanar=+ Ella pue.e e#plicarte me1or "ue
yo por "u7 no huyen+
=<ien$eni.a a"u3, !yla .e los Mamutoi =.i1o )eri;a e#ten.ien.o las manos=+ Y
tam/i7n /ien$eni.os los animales, si pue.es prometer "ue manten.rn esa con.ucta tan
e#tra?a+
Mientras ha/la/a mira/a a Lo/o+
=(e salu.o, )eri;a .e los Lan5a.onii+ =!yla correspon.i a la sonrisa+ El apretn .e
la mano .e la mu1ercita ten3a una 4uer5a sorpren.ente y, !yla as3 lo perci/i, tam/i7n su
carcter=+ El lo/o no lastimar a na.ie, a menos "ue alguien nos amenace+ Los ca/allos
se in"uietan cuan.o hay e#tra?os y suelen enca/ritarse si uno se acerca .emasia.o, lo
cual pue.e ser peligroso+ 'er3a me1or "ue la gente se mantu$iese le1os .e ellos por lo
menos al comien5o, hasta "ue cono5can me1or a to.os+
=Me parece ra5ona/le, pero me alegro .e "ue nos lo hayas a.$erti.o =replic )eri;a,
y mir a !yla con .esconcertante 4ran"ue5a=+ as $eni.o .e muy le1os+ Los Mamutoi
$i$en ms all .el 4in .el %onau+
=QConoces el pa3s .e los Ca5a.ores .e MamutsR =pregunt !yla, sorpren.i.a+
='3, e incluso ms al este, aun"ue no recuer.o mucho+ ! ochaman le encantar
ha/larte .e esos lugares+ Na.a le agra.a ms "ue contar sus historias a nue$os oyentes+
Mi ma.re y 7l $inieron .e un pa3s "ue est cerca .el Mar In4inito, so/re el e#tremo este
.e la tierra+ Yo nac3 en el camino+ 6i$imos con muchos pue/los, a $eces .urante
muchos a?os+ Recuer.o a los Mamutoi+ <uena gente+ E#celentes ca5a.ores+ @uer3an
"ue nos hu/i7ramos "ue.a.o con ellos =.i1o )eri;a+
=QPor "u7 no aceptasteisR
=ochaman no .esea/a asentarse to.a$3a+ 'u sue?o era $ia1ar hasta los con4ines .el
mun.o, para $er cunto se e#ten.3a la tierra+ Conocimos a %alanar no mucho .espu7s
.e la muerte .e mi ma.re y .eci.imos permanecer a"u3 y ayu.arle a apro$echar la mina
.e pe.ernal+ Pero ochaman ha $i$i.o para $er reali5a.o su sue?o =.i1o )eri;a,
$ol$ien.o los o1os hacia su compa?ero, el hom/re .e ele$a.a estatura=+ a recorri.o
to.o el camino "ue $a .el Mar In4inito .el este hasta las 9ran.es !guas .el Oeste+
OIH
%alanar le ayu. a completar su 6ia1e, hace unos a?os, lle$n.ole so/re sus espal.as la
mayor parte .el camino+ ochaman llor cuan.o $io el gran mar occi.ental y la$ a
to.os con agua sala.a+ !hora no pue.e caminar mucho, pero na.ie ha reali5a.o un
6ia1e tan largo como ochaman+
=O como t, )eri;a =agreg orgulloso %alanar=+ as $ia1a.o casi tan le1os como yo+
=mmm4+ =La mu1er se encogi .e hom/ros=+ No es como si yo hu/iese hecho la
eleccin+ Pero estoy ri?en.o a %alanar y, a.ems, yo misma ha/lo .emasia.o+
)on.alar manten3a el /ra5o alre.e.or .e la cintura .e la mu1er a la "ue ha/3a
sorpren.i.o+
=%esear3a conocer a tu compa?era .e $ia1e =.i1o ella+
=Por supuesto, .isclpame =.i1o )on.alar=+ !yla .e los Mamutoi, 7sta es mi prima,
)oplaya .e los Lan5a.onii+
=(e .oy la /ien$eni.a, !yla .e los Mamutoi =.i1o la mu1er e#ten.ien.o las manos+
=Yo te salu.o, )oplaya .e los Lan5a.onii =.i1o !yla, "ue .e pronto tu$o conciencia
.e su propio acento y se alegr .e $estir una tnica limpia /a1o el cha"uetn+ )oplaya
era tan alta como ella, "ui5s un poco ms+ (en3a los pmulos salientes .e su ma.re,
pero su cara no era tan chata y su nari5 se aseme1a/a a la .e )on.alar, slo "ue era ms
.elica.a y esta/a me1or cincela.a+ Las sua$es ce1as negras armoni5a/an con los largos
ca/ellos negros, y las gruesas pesta?as enmarca/an los o1os "ue suger3an el tipo .e la
ma.re, Mpero .e un $er.e .eslum/ranteN
)oplaya era una mu1er .e asom/rosa /elle5a+
=Me alegro .e conocerte =.i1o !yla=+ )on.alar me ha ha/la.o .e ti muchas $eces+
=Me alegro .e "ue 7l no me haya ol$i.a.o =replic )oplaya+ Retroce.i un paso y el
/ra5o .e )on.alar le ro.e .e nue$o la cintura+
Otras personas se ha/3an i.o acercan.o y !yla tu$o "ue repetir la ceremonia 4ormal
con ca.a miem/ro .e la Ca$erna+ (o.os ten3an curiosi.a. por conocer a la mu1er "ue
)on.alar ha/3a tra3.o, pero el e#amen y las preguntas .e los ha/itantes .el lugar
comen5aron a incomo.arlaA por eso se alegr cuan.o inter$ino )eri;a+
=Creo "ue .e/er3amos reser$ar algunas preguntas para .espu7s+ Estoy segura .e "ue
po.rn contarnos muchas cosas, pero seguramente se encontrarn cansa.os+ 6amos,
!yla, te mostrar7 .n.e po.7is .escansar+ QLos animales necesitan algo especialR
='lo .eseo .escargarlos y encontrar un lugar en el cual pue.an pastar+ 'i no tienes
incon$eniente, Lo/o permanecer .entro, con nosotros =.i1o !yla+
6io "ue )on.alar esta/a en4rasca.o en su con$ersacin con )oplaya, y .escarg sola
los /ultos "ue los .os ca/allos tra3anA pero 7l se apresur a ayu.arla cuan.o lleg el
momento .e intro.ucir las cosas en la ca$erna+
=Creo "ue s7 cul es el lugar ms con$eniente para los ca/allos =.i1o )on.alar=+ Los
lle$ar7 all3+ Q@uieres ocuparte .e *hinneyR 6oy a atar a Corre.or con una cuer.a larga+
=No, no creo "ue sea lo me1or+ Ella se "ue.ar cerca .e Corre.or+ =!yla a.$irti "ue
)on.alar se sent3a tan cmo.o "ue ni si"uiera ha/3a pensa.o en oponerse+ Pero, Qpor "u7
noR Estas personas son sus parientes=+ %e to.os mo.os, te acompa?ar7+ %e ese mo.o
*hinney se tran"uili5ar ensegui.a+
!tra$esaron un pe"ue?o pra.o cu/ierto .e pastos, con un arroyo "ue lo atra$esa/a
ro.en.olo por un costa.o+ Lo/o les acompa?+ %espu7s .e atar /ien la cuer.a .e
Corre.or, )on.alar inici el regreso+
=Q6ienesR =pregunt+
=Me "ue.ar7 un poco ms con *hinney =.i1o ella+
=Entonces, Qpue.o ocuparme .e meter nuestras cosasR
='3, a.elante+
Sl parec3a ansioso por regresar y !yla no se lo critica/a+
OI,
Or.en a Lo/o "ue permaneciera con ella+ (am/i7n para 7l to.o era nue$o+ 'al$o
)on.alar, los animales y !yla necesita/an un poco .e tiempo para a.aptarse+ Cuan.o
regres, le /usc y .escu/ri "ue esta/a inmerso en una con$ersacin con )oplaya+
6acil, por"ue no .esea/a interrumpirles+
=!yla =.i1o )on.alar cuan.o la $io=+ Esta/a ha/lan.o .e *yme5 a )oplaya+
%espu7s, Qle mostrars la punta .e la lan5a "ue 7l te regalR
!yla asinti+ )on.alar se $ol$i hacia )oplaya+
=Ya $ers lo "ue hemos tra3.o+ Los Mamutoi son e#celentes ca5a.ores .e mamut y
emplean en sus lan5as puntas .e pe.ernal en lugar .e hueso+ Per4oran me1or el cuero
grueso, so/re to.o si las ho1as son .elga.as+ *yme5 in$ent una t7cnica nue$a+ (alla la
punta para o/tener .os caras, pero no como lo har3a con el 4ilo .e un hacha tosca+
Calienta la pie.ra, ah3 est la .i4erencia+ %e ese mo.o se .espren.en es"uirlas ms
4inas, ms .elga.as+ Pue.e 4a/ricar una punta "ue no es ms larga "ue mi mano, .e un
grosor tan re.uci.o y un 4ilo tan agu.o "ue parecer3a incre3/le+
Esta/an .e pie, tan cerca "ue los cuerpos casi se toca/an, mientras )on.alar
e#plica/a e#cita.o los .etalles .e la nue$a t7cnicaA esa .esen$uelta intimi.a. in"uieta/a
a !yla+ !"uellos .os ha/3an $i$i.o 1untos .urante sus a?os .e a.olescencia+ Q@u7
secretos ha/3a re$ela.o )on.alar a )oplayaR Q@u7 alegr3as y .olores ha/3an comparti.oR
Q@u7 4rustraciones y triun4os ha/3an conoci.o 1untos mientras am/os apren.3an el
.i43cil arte .e tallar el pe.ernalR+ @ui5s )oplaya conociera a )on.alar mucho me1or "ue
ella+
!ntes, am/os ha/3an si.o 4orasteros para los pue/los con "uienes se cru5aron en el
6ia1e+ !hora, slo ella era la 4orastera+
'e $ol$i hacia !yla+
=Q@u7 te parece si $oy a /uscar esa punta .e lan5aR QEn "u7 canasto esta/aR =
pregunt, y ya ha/3a comen5a.o a ale1arse+
Ella respon.i a la pregunta y sonri ner$iosamente a la mu1er .e ca/ellos oscuros
.espu7s "ue 7l se ale1A pero ninguna .e las .os ha/l+ )on.alar regres casi al instante+
=)oplaya, he .icho a %alanar "ue $iniese+++ hace mucho "ue .eseo mostrarle esta
punta+ Ya $ers cuan.o 7l la cono5ca+ =!/ri con mucho cui.a.o el en$oltorio y mostr
una punta .e pe.ernal cui.a.osamente tra/a1a.a, en el momento mismo en "ue apareci
%alanar+ !l $er la 4ina punta .e lan5a, %alanar la reci/i .e las manos .e )on.alar y la
e#amin atentamente+
=MEs una o/ra maestraN Nunca $i un tra/a1o tan minucioso =e#clam %alanar=+ Mira
esto, )oplaya, tiene .os caras, pero muy .elga.asA se han elimina.o las escamas ms
pe"ue?as+ Piensa en el control y la concentracin "ue sin .u.a 4ueron necesarios+ El
tacto y el lustre .e este pe.ernal son .i4erentes+ Parece casi+++ res/ala.i5o+ Q%n.e lo
conseguisteR QEn el este tienen un tipo .istinto .e pe.ernalR
=No, es un proceso nue$o, in$enta.o por un mamutoi llama.o *yme5+ Es el nico
talla.or "ue he conoci.o "ue pue.a compararse contigo, %alanar+ Calienta la pie.ra+ %e
ah3 el lustre y el tactoA pero hay algo to.a$3a me1orP .espu7s .e calentarla, pue.es
.espren.er esas escamas tan 4inas =e#plic )on.alar, muy anima.o+
!yla compro/ "ue ella misma esta/a o/ser$n.ole+
=Las escamas casi se .espren.en solas, por eso se pue.e controlar /ien el proceso+
(e mostrar7 cmo lo hace+ No soy tan /ueno como 7l, necesito tra/a1ar y per4eccionar
mi t7cnica, pero ya $ers cmo lo hago+ Necesito conseguir un /uen pe.ernal mientras
estemos a"u3+ Con los ca/allos po.emos transportar ms peso y me gustar3a lle$ar a
casa algunas pie.ras .e los Lan5a.onii+
=)on.alar, 7sta es tam/i7n tu casa =.1o %alanar=+ Pero s3, po.remos ir ma?ana a la
mina y e#traer pie.ras nue$as+ Me gustar3a $er cmo lo hacesA pero, Qes realmente una
punta .e lan5aR Parece tan 4ina y elegante, casi .emasia.o 4rgil para ca5ar con ella+
OI-
=Emplean estas puntas .e lan5a para ca5ar el mamut+ '3, se "uie/ran ms 4cilmente,
pero el pe.ernal a4ila.o per4ora el cuero grueso mucho me1or "ue una punta .e hueso y
se .esli5a entre las costillas =.i1o )on.alar=+ (engo "ue mostrarte otra cosa+ La in$ent7
mientras me reco/ra/a .e las heri.as "ue me in4ligi el len ca$ernario, en el $alle .e
!yla+ Es un lan5a$ena/los+ Con este aparato, una lan5a recorre .o/le .istancia+ MEspera,
te mostrar7 cmo 4uncionaN
=)on.alar, creo "ue "uieren "ue $ayamos a comer =.i1o %alanar, al $er "ue se ha/3a
reuni.o la gente a la entra.a .e la ca$erna y "ue hac3a se?as=+ (o.os "uerrn escuchar
tus relatos+ Entra.A as3 estar7is ms cmo.os y los .ems po.rn escuchar+ Nos intrigas
con estos animales "ue o/e.ecen tus .eseos y los comentarios acerca .e los ata"ues .el
len ca$ernario, los lan5a$ena/los y las nue$as t7cnicas para tallar las pie.ras+ Q%e "u7
otras a$enturas y mara$illas tienes "ue hacernos part3cipesR
)on.alar se ech a re3r+
=No hemos hecho ms "ue empe5ar+ QMe creers si te .igo "ue hemos $isto pie.ras
"ue permiten encen.er el 4uego y pie.ras "ue ar.enR 6i$ien.as construi.as con huesos
.e mamut, puntas .e mar4il para pasar el hilo y enormes /otes usa.os en el r3o para
pescar peces tan gran.es "ue se necesitan cinco hom/res .e tu estatura, uno encima .el
otro, para llegar .e la ca/e5a a la cola+
!yla nunca ha/3a $isto a )on.alar tan 4eli5 y rela1a.o, tan .esem/ara5a.o y
e#presi$o, y compren.i cunto le alegra/a estar con su gente+
)on.alar pas los /ra5os alre.e.or .e !yla y )oplaya mientras regresa/an a la
ca$erna+
=)oplaya, Qto.a$3a no has elegi.o compa?eroR =pregunt )on.alar=+ Me pareci no
ha/er $isto a na.ie .eci.i.o a reclamarte+
)oplaya se ech a re3r+
=No, )on.alar, esta/a espern.ote+
=Otra $e5 con tus /romas =.i1o )on.alar, sonrien.o+ 'e $ol$i para hacer una
aclaracin a !yla=+ Como sa/es, los primos cercanos no pue.en unirse+
=Lo tengo to.o planea.o =continu .icien.o )oplaya=+ Pens7 "ue po.3amos huir
1untos y 4un.ar nuestra propia Ca$erna, como hi5o %alanar+ !un"ue, por supuesto, slo
aceptar3amos a los talla.ores .e pe.ernal+
La risa .e )oplaya parec3a 4or5a.a y mira/a nicamente a )on.alar+
=!yla, Qentien.es lo "ue "uiere .ecirR =.i1o )on.alar, $ol$i7n.ose hacia ella, pero
propinan.o al mismo tiempo un pelli5co a )oplaya=+ 'iempre /romean.o+ )oplaya es
una guasona+
!yla no esta/a muy segura .e enten.er la /roma+
=En serio, )oplaya, ten.rs "ue comprometerte+
=Echo5ar me solicit, pero yo to.a$3a no lo he .eci.i.o+
=QEcho5arR Me parece "ue no le cono5co+ QEs un 5elan.oniR
=Es lan5a.oni+ 'e uni a nosotros hace pocos a?os+ %alanar le sal$ la $i.a, le
encontr cuan.o ya casi se ha/3a ahoga.o+ Creo "ue to.a$3a est en la Ca$erna+ Es un
hom/re t3mi.oA compren.ers la ra5n cuan.o lo $eas+ Parece+++ /ien .istinto+ No le
agra.a tratar con e#tra?os y .ice "ue no .esea acompa?arnos a la !sam/lea Esti$al .e
los Telan.onii+ Pero es muy /on.a.oso cuan.o llegas a conocerle y est .ispuesto a
hacer lo "ue sea necesario por %alanar+
=QIr7is a la !sam/lea Esti$al este a?oR !s3 lo espero, por lo menos para asistir a la
Ceremonia Matrimonial+ !yla y yo nos uniremos+
Esta $e5 )on.alar .io un pelli5co a !yla+
OIB
=No lo s7 =.i1o )oplaya, con los o1os 4i1os en el suelo+ %espu7s mir a )on.alar=+
'iempre supe "ue no te unir3as con Marona, esa mu1er "ue "ue. espern.ote el a?o en
"ue te marchasteA pero tampoco supuse "ue traerlas contigo una mu1er+
)on.alar se sonro1 ante la mencin .e la mu1er con "uien ha/3a prometi.o unirse y
"ue ha/3a "ue.a.o en la regin y no a.$irti "ue !yla ergu3a el cuerpo mientras )oplaya
se acerca/a .eprisa a un hom/re "ue aca/a/a .e salir .e la ca$erna+
=M)on.alarN MEse hom/reN
)on.alar perci/i el so/resalto en la $o5 .e !yla y se $ol$i a mirarla+ La 1o$en ten3a
el rostro ceniciento+
=Q@u7 suce.e, !ylaR
=M'e parece a %urcN O "ui5s a lo "ue parecer mi hi1o cuan.o cre5ca+ M)on.alar, ese
hom/re tiene sangre .el ClanN
)on.alar mir con ms atencin+ Era cierto+ El hom/re a "uien )oplaya e#horta/a a
acercarse ten3a la apariencia .el Clan+ Pero cuan.o se apro#imaron, !yla a.$irti una
importante .i4erencia entre el hom/re y los miem/ros .el Clan a "uienes ella conoc3a+
Era casi tan alto como la propia !yla+
Cuan.o se apro#im, !yla es/o5 un mo$imiento con la mano+ Era sutil, casi
impercepti/le para el resto, pero los gran.es o1os casta?os .el hom/re se a/rieron
sorpren.i.os+
=Q%n.e has apren.i.o esoR =pregunt, y es/o5 el mismo gesto+ (en3a la $o5
pro4un.a, pero clara y /ien .e4ini.a+ No ten3a .i4iculta.es para ha/larA una se?al
e$i.ente .e "ue era una me5cla+
=Me cri un clan+ Me .escu/rieron cuan.o yo era muy pe"ue?a+ No recuer.o cul
era mi 4amilia antes .e "ue suce.iera eso+
=Q&n clan te criR Ellos mal.i1eron a mi ma.re por"ue me .io a lu5 =.i1o el hom/re
con amargura=+ Q@u7 clan acept criarteR
=No me ha pareci.o "ue el acento .e !yla 4uese Mamutoi =inter$ino )eri;a+ 6arias
personas esta/an alre.e.or+
)on.alar respir hon.o y cua.r los hom/ros+ 'a/3a .es.e el principio "ue el pasa.o
.e !yla aparecer3a ms tar.e o ms temprano+
=)eri;a, cuan.o yo la conoc3 ni si"uiera sa/3a ha/lar+++ por lo menos, no ha/la/a con
pala/ras+ Pero me sal$ la $i.a .espu7s "ue me atac el len .e las ca$ernas+ La
a.optaron los Mamutoi .el ogar .el Mamut por"ue es muy h/il para curar+
=Q%e mo.o "ue es mamutR QLa @ue 'ir$e a la Ma.reR Q%n.e est su se?alR No $eo
ningn tatua1e en su me1illa =.i1o )eri;a+
=!yla apren.i a curar .e la mu1er "ue la cri, una hechicera .el pue/lo a "uien ella
.enomina el Clan, los ca/e5as chatas, pero es tan e4ica5 como los 5elan.onii+ El mamut
esta/a comen5an.o a ense?arle para "ue 'ir$iera a la Ma.re, antes .e nuestra parti.a+
Nunca la iniciaron+ Por eso no tiene la marca =e#plic )on.alar+
='a/3a "ue era 5elan.oni+ (iene "ue serlo, para controlar as3 a los animales, pero,
Qcmo pu.o apren.er .e una ca/e5a chata el arte .e curarR =e#clam %alanar=+ !ntes
.e conocer a Echo5ar, yo pensa/a "ue eran poco ms "ue animales+ Por lo "ue 7l me
.ice, entien.o "ue, en cierto mo.o, sa/en ha/lar, y ahora t .ices "ue tienen curan.eros+
Echo5ar, .e/iste e#plicarme eso+
=QCmo po.3a sa/erloR MNo soy un ca"e$a chata( =Echo5ar escupi la pala/ra=+
'lo conoc3 a mi ma.re y a !n.o$an+
!yla se sorpren.i ante el rencor "ue se re4le1a/a en la $o5 .el hom/re+
=Qas .icho "ue mal.i1eron a tu ma.reR QY sin em/argo ella so/re$i$i y te criR
'eguramente 4ue una mu1er e#traor.inaria+
OIO
Echo5ar mir 4rancamente los o1os a5ul grisceos .e la mu1er alta y ru/ia+ No hu/o
$acilacin y ella no es"ui$ la mira.a+ Echo5ar se sent3a e#tra?amente atra3.o por esta
mu1er a la "ue nunca ha/3a $isto antesA se sent3a cmo.o con ella+
=No ha/la/a mucho .el asunto =.i1o Echo5ar+= La atacaron unos hom/res, "ue
mataron a su compa?ero cuan.o intent protegerla+ Sl era hermano .el 1e4e .e su clan y
achacaron a mi ma.re la culpa .e su muerte+ El 1e4e .i1o "ue tra3a mala suerte, pero
.espu7s, cuan.o ella supo "ue ten.r3a un hi1o, 7l la tom como segun.a mu1er+ Y
cuan.o yo nac3, el 1e4e .i1o "ue yo era la prue/a .e "ue mi ma.re era una mu1er .e mala
suerte+ No slo ha/3a pro$oca.o la muerte .e su compa?ero, sino "ue ha/3a .a.o a lu5
un hi1o .e4orme+ Y entonces la mal.i1o, con la mal.icin .e muerte+
a/la/a con esta mu1er ms 4rancamente .e lo "ue lo hac3a con otros, y 7l mismo
esta/a sorpren.i.o+
=No s7 muy /ien "u7 signi4ica eso+++ una mal.icin .e muerte =continu .icien.o
Echo5ar=+ Ella me ha/l .el asunto una sola $e5, pero no termin .e relatarme el
episo.io+ !4irm "ue to.os se aparta/an .e ella, como si no pu.iesen $erla+ %ec3an "ue
esta/a muerta, y aun"ue intenta/a conseguir "ue la mirasen, era como si no estu$iese
all3, como si+++ estu$iera muerta+ 'eguramente tu$o "ue ser terri/le+
=En e4ecto =.i1o !yla en $o5 /a1a=+ Es .i43cil continuar $i$ien.o si uno no e#iste
para los seres ama.os+
'us o1os se entur/iaron con el recuer.o+
=Mi ma.re me lle$ y se ale1 .e ellos para morir, como supuestamente .e/3a hacerA
pero !n.o$an la encontr+ Sl era ya anciano y $i$3a solo+ Nunca me .i1o por "u7 se
ha/3a ale1a.o .e su propia Ca$ernaA ha/3a algo acerca .e un 1e4e cruel+++
=!n.o$an+++ =le interrumpi !yla=+ QNo era sarmunaiR
='3, creo "ue s3 =.i1o Echo5ar=+ Pero no ha/la/a mucho .e su pue/lo+
='a/emos algo .e ese 1e4e cruel =.i1o )on.alar con gesto som/r3o+
=!n.o$an nos cui. =continu Echo5ar=+ Me ense? a ca5ar+ !pren.3 a ha/lar el
lengua1e .e los signos .el Clan gracias a mi ma.re, pero ella nunca pu.o .ecir ms "ue
unas pocas pala/ras+ Yo apren.3 las .os lenguas, aun"ue ella se sorpren.3a al $er "ue yo
po.3a pronunciar los soni.os y las pala/ras "ue me ense?a/a !n.o$an+ !n.o$an muri
hace pocos a?os y con 7l se .es$aneci la $olunta. .e $i$ir .e mi ma.re+ Cinalmente la
mal.icin .e muerte se la lle$+
=Y entonces, Q"u7 hicisteR =pregunt )on.alar+
=6i$3 solo+
=Eso no es 4cil =.i1o !yla+
=No, no es 4cil+ (rat7 .e /uscar compa?3a+ Ninguno .e los clanes permiti "ue me
acercase+ Me ape.rea/an y .ec3an "ue yo era .e4orme, "ue tra3a mala suerte+ (ampoco
las Ca$ernas "uer3an relacionarse conmigo+ !4irma/an "ue era una a/ominacin .e
esp3ritus me5cla.os, mita. hom/re y mita. animal+ !l ca/o .e un tiempo me cans7 .e
intentarlo+ Ya no "uer3a estar solo+ Cierto .3a me arro17 .e un pe?asco al r3o+ Y cuan.o
reco/r7 el senti.o, %alanar esta/a mirn.ome+ Me lle$ a su Ca$erna+ !hora, soy
Echo5ar .e los Lan5a.onii =concluy orgullosamente, miran.o al hom/re .e ele$a.a
estatura a "uien i.olatra/a+
!yla pens en su hi1o y se sinti agra.eci.a por"ue le ha/3an acepta.o cuan.o era
muy pe"ue?o, y tam/i7n por"ue ha/3a gente "ue le ama/a y .esea/a tenerle cuan.o ella
tu$o "ue a/an.onarlo+
=Echo5ar, no o.ies al pue/lo .e tu ma.re =.i1o !yla=+ No se trata .e "ue sean malos,
suce.e nicamente "ue son tan antiguos "ue cam/ian con mucha .i4iculta.+ 'us
tra.iciones se remontan a un pasa.o muy le1ano y no compren.en las nue$as
costum/res+
OIF
=Y son personas =.i1o )on.alar a %alanar=+ Eso es algo "ue he apren.i.o en este
6ia1e+ Conocimos una pare1a un poco antes .e iniciar el cruce .el glaciar, 7sa es otra
historia, pero estn planean.o organi5ar asam/leas para tratar los pro/lemas "ue han
teni.o con algunos .e nosotros y so/re to.o con ciertos 1$enes Losa.unai+ Y alguien
hasta se ha apro#ima.o hasta ellos con la i.ea .e tra4icar con ellos+
=QLos ca/e5as chatas tienen asam/leasR Q(ra4icanR Este mun.o est cam/ian.o ms
rpi.o .e lo "ue yo pue.o compren.er =.i1o %alanar=+ !ntes .e conocer a Echo5ar, ni
si"uiera lo hu/iera cre3.o+
=Echo5ar, "ui5s la gente les llame ca/e5as chatas y animales, pero t sa/es
per4ectamente "ue tu ma.re era una mu1er $alerosa =.i1o !yla, y .espu7s le ten.i las
manos=+ '7 lo "ue se siente cuan.o uno no tiene un pue/lo+ !hora, yo soy !yla .e los
Mamutoi+ QNos .ars la /ien$eni.a, Echo5ar .e los Lan5a.oniiR
Sl la cogi .e las manos y !yla sinti "ue las .el hom/re tem/la/an+
=!yla .e los Mamutoi, eres /ien$eni.a a"u3 =.i1o+
)on.alar se a.elant con las manos e#ten.i.as+
=Yo te salu.o, Echo5ar .e los Lan5a.onii =.i1o+
=(e .oy la /ien$eni.a, )on.alar .e los Telan.onii =.i1o Echo5ar=, pero no necesitas
"ue a ti se te .7 la /ien$eni.a a"u3+ e o3.o ha/lar .el hi1o .el hogar .e %alanar+ No
hay ninguna .u.a .e "ue naciste .e su esp3ritu+ (e le pareces mucho+
)on.alar sonri+
=(o.os lo .icen, pero, Qno crees "ue su nari5 es un poco ms gran.e "ue la m3aR
=No lo creo+ Creo "ue tu nari5 es ms gran.e "ue la m3a =.i1o rien.o %alanar,
palmean.o la espal.a .el 1o$en=+ Entra, la comi.a se est en4rian.o+
!yla se retras un momento para con$ersar con Echo5arA cuan.o se $ol$i para
entrar, )oplaya la retu$o+
=%eseo ha/lar con !yla, Echo5ar, pero no entres to.a$3a+ (am/i7n contigo "uiero
con$ersar =.i1o+ Sl se apart .eprisa, para .e1ar solas a las .os mu1eres, pero no antes .e
"ue !yla perci/iese la a.oracin "ue se trasluc3a en sus o1os cuan.o mira/a a )oplaya+
=!yla, yo+++ =comen5 a .ecir )oplaya=+ Yo+++ creo "ue s7 por "u7 )on.alar te ama+
@uiero .ecirte+++ "ue os .eseo 4elici.a. a am/os+
!yla mir atentamente a la mu1er .e ca/ellos negros+ Perci/i un cam/io en ella,
cierto retraimiento, un sentimiento .e som/r3a .eterminacin+ %e pronto, !yla supo por
"u7 se ha/3a senti.o tan incmo.a 4rente a esa mu1er+
=9racias, )oplaya+ Yo le amo pro4un.amenteA para m3 ser3a .i43cil $i$ir sin 7l+ Me
.e1ar3a un gran $ac3o interior y ser3a muy .i43cil soportarlo+
='3, muy .i43cil soportarlo =.i1o )oplaya, cerran.o un momento los o1os+
=Q6ais a $enir a comerR =pregunt )on.alar, "ue ha/3a sali.o .e la ca$erna+
=!.elante, !yla+ ay algo "ue tengo "ue hacer antes+
OIE

Echo5ar mir el gran 4ragmento .e o/si.iana y .espu7s apart los o1os+ Las
on.ulaciones .el tro5o oscuro y reluciente .e4orma/an el re4le1o .e Echo5ar, pero na.a
po.3a mo.i4icarlo, y 7l no .esea/a $er su propia imagen+ Esta/a $esti.o con una tnica
.e piel .e cier$o, ri/etea.a con pe.a5os .e piel y a.orna.a con cuentas 4a/rica.as con
huesos huecos .e p1aro, plumas te?i.as y a4ila.os .ientes .e animales+ Nunca ha/3a
pose3.o na.a tan lu1oso+ )oplaya lo ha/3a con4ecciona.o para 7l con moti$o .e la
ceremonia en "ue o4icialmente se incorporar3a a la Primera Ca$erna .e los Lan5a.onii+
Mientras entra/a en el sector principal .e la ca$erna, palp el cuero sua$e, alisn.olo
con re$erencia, pues sa/3a "ue las manos .e )oplaya lo ha/3an tra/a1a.o+ Casi su4r3a tan
slo con pensar en ella+ La ha/3a ama.o .es.e el primer momento+ Ella era "uien le
ha/la/a, le escucha/a y trata/a .e arrancarle .e su aislamiento+ Nunca ha/r3a po.i.o
a"uel a?o ponerse .elante .e to.os esos Telan.onii en la !sam/lea Esti$al si no hu/iera
si.o por ella, y cuan.o $e3a cmo la corte1a/an los hom/res, .esea/a morir+ a/3a
necesita.o meses para reunir $alor y solicitarlaP QCmo era posi/le "ue un hom/re "ue
ten3a la apariencia 43sica .e Echo5ar se atre$iese a so?ar con una mu1er como ellaR Pero
cuan.o )oplaya no le recha5, esa actitu. aliment la esperan5a .e Echo5ar+ Pero ella
ha/3a tar.a.o tanto en .arle una respuesta, "ue 7l esta/a seguro .e "ue era el mo.o .e
negarse "ue usa/a )oplaya+
Y entonces, el .3a .e la llega.a .e !yla y )on.alar, cuan.o ella le pregunt si an la
.esea/a, Echo5ar no pu.o creerlo+ M6aya si la .esea/aN Nunca ha/3a .esea.o tanto en el
curso .e su $i.a+ Esper el momento .e ha/lar a solas con %alanar+ Pero los $isitantes
le acompa?aron siempre+ Y Echo5ar no .esea/a molestarlos+ !.ems, tem3a preguntar+
'lo la posi/ili.a. .e .esapro$echar su nica oportuni.a. .e lle$ar una $i.a ms 4eli5
.e lo "ue 1ams ha/3a cre3.o posi/le le in4un.3a $alor+
%espu7s, %alanar .i1o "ue )oplaya era hi1a .e )eri;a y "ue Echo5ar ten.r3a "ue tratar
el asunto con ella+ Pero se ha/3a limita.o a preguntar si )oplaya le acepta/a y si 7l la
ama/a+ Q'i la ama/aR MOh, Ma.re, cmo la ama/aN
Echo5ar ocup su lugar entre la gente "ue aguar.a/a e#pectante y sinti "ue el
cora5n le lat3a con ms rapi.e5 cuan.o $io "ue %alanar se pon3a en pie y camina/a
hacia un hogar "ue esta/a en el centro .e la ca$erna+ La pe"ue?a escultura en ma.era .e
una mu1er .e 4ormas generosas esta/a cla$a.a en el piso, 4rente al hogar+ Los amplios
pechos, el estmago lleno y las nalgas re.on.as .el .onii ha/3an si.o representa.os con
4i.eli.a.A pero la ca/e5a era poco ms "ue una protu/erancia sin rostro, y apenas
esta/an es/o5a.os los /ra5os y las piernas+
%alanar esta/a en pie 1unto al hogar y mira/a al grupo reuni.o all3+
=En primer lugar, .eseo anunciar "ue este a?o $ol$eremos a asistir a la !sam/lea
Esti$al .e los Telan.onii =comen5 %alanar=, y "ue in$itamos a "uienes "uieran unirse
a nosotros+ Es un $ia1e largo, pero a/rigo la esperan5a .e con$encer a uno .e los
5elan.onis ms 1$enes para "ue retorne y se esta/le5ca a"u3+ No tenemos lan5a.oni y
necesitamos a &na "ue 'ir$a a la Ma.re+ Est aumentan.o nuestro grupo, .e mo.o "ue
OIJ
pronto ha/r una segun.a Ca$erna, y llegar el momento en "ue los Lan5a.onii asistan
a sus propias !sam/leas Esti$ales+
=ay otro moti$o para ir all3+ Por una parte, la Ceremonia Matrimonial "ue
santi4icar la unin .e )on.alar y !yla, y por otra, este a?o ha/r tam/i7n un moti$o
ms .e cele/racin+
%alanar le$ant la representacin en ma.era .e la 9ran Ma.re (ierra y asinti+
Echo5ar esta/a ner$ioso, pese a "ue sa/3a "ue 7sta era slo una ceremonia .e anuncio y
"ue ten3a un carcter mucho ms sencillo "ue la complica.a Ceremonia Matrimonial,
con sus ritos y ta/es puri4ica.ores+ Cuan.o am/os estu$ieron 4rente a 7l, %alanar
comen5 a .ecirP
=Echo5ar, i1o .e una Mu1er <en.ita por %oni, .e la Primera Ca$erna .e los
Lan5a.onii, has solicita.o a )oplaya, hi1a .e )eri;a, uni.a con %alanar, para "ue sea tu
compa?era+ QEsto es ciertoR
=Es cierto =.i1o Echo5ar, con una $o5 tan .7/il "ue apenas pu.ieron o3rle+
=)oplaya, hi1a .e )eri;a, uni.a con %alanar+++
Las pala/ras no 4ueron las mismas, pero s3 lo era el senti.o, y !yla se estremeci al
sollo5ar, pues recor. una ceremonia igual .urante la cual ella ha/3a permaneci.o en
pie al la.o .e un hom/re moreno "ue la mira/a .el mismo mo.o "ue Echo5ar mira/a a
)oplaya+
=!yla, no llores, 7sta es una ocasin 4eli5 =.i1o )on.alar, a/ra5n.ola tiernamente+
!yla apenas po.3a ha/larA sa/3a lo "ue era estar en pie 1unto al hom/re e"ui$oca.o+
Pero no ha/3a esperan5a para )oplaya, ni si"uiera el sue?o .e "ue ms tar.e o ms
temprano el hom/re ama.o recha5ar3a la costum/re para /uscarla+ Sl ni si"uiera sa/3a
"ue )oplaya le ama/a y ella no po.3a mencionar el asunto+ Era un primo suyo, un primo
cercano, ms hermano "ue primo, es .ecir, un hom/re con "uien no po.3a unirse, y 7l
ama/a a otra+ !yla sent3a como propio el .olor .e )oplaya, y ahora sollo5a/a al la.o .el
hom/re a "uien am/as ama/an+
=Esta/a pensan.o en el .3a en "ue me encontr7 al la.o .e Ranec, como ellos estn
ahora =.i1o 4inalmente+
)on.alar recor.a/a per4ectamente el hecho+ 'inti una opresin en el pecho, un .olor
en la garganta y la a/ra5 con 4uer5a+
=6amos, mu1er, a ese paso conseguirs "ue yo tam/i7n me eche a llorar+
Mir a )eri;a, "ue permanec3a senta.a, con r3gi.a .igni.a., mientras las lgrimas
.escen.3an por sus me1illas+
=QPor "u7 las mu1eres siempre lloran en estas ceremoniasR =.i1o+
)eri;a mir a )on.alar con una e#presin inson.a/le en el rostro y .espu7s a !yla,
"ue sollo5a/a casi silenciosamente en los /ra5os .el hom/re+
=Ya era hora .e "ue se uniera, hora .e "ue a/an.onase los sue?os imposi/les+ No
to.os po.emos tener al hom/re per4ecto =murmur en $o5 /a1a, y .espu7s $ol$i a
centrar su atencin en la ceremonia+
=QLa Primera Ca$erna .e los Lan5a.onii acepta esta uninR =pregunt %alanar,
miran.o a los "ue esta/an reuni.os all3+
=!ceptamos =replicaron to.os al un3sono+
=Echo5ar, )oplaya, $osotros ha/7is prometi.o uniros+ @ue %oni, La 9ran Ma.re
(ierra, /en.iga esta unin =concluy el 1e4e, tocan.o con la talla .e ma.era la ca/e5a .e
Echo5ar y el estmago .e )oplaya+ %e$ol$i la .onii al 4rente .el hogar, mientras
hun.3a las piernas .e la 4igurilla en el suelo, .e mo.o "ue se sostu$iera por s3 misma+
La pare1a se $ol$i para mirar a la Ca$erna reuni.a y .espu7s, comen5 a caminar
lentamente alre.e.or .el hogar central+ En el silencio solemne, el ine4a/le aire .e
melancol3a "ue en$ol$3a a la mu1er e#tra?amente hermosa le con4er3a una cuali.a. tal
"ue .etermina/a "ue ella pareciera an ms e#"uisita y atracti$a+
OII
El hom/re "ue esta/a al la.o .e )oplaya era ligeramente ms /a1o+ 'u nari5 ancha y
puntiagu.a so/repasa/a una gruesa man.3/ula sin mentn "ue so/resal3a+ El 4uerte
entrece1o, cuyos e#tremos se un3an en el centro, se .estaca/a to.a$3a ms a causa .e las
ce1as espesas e hirsutas "ue le cru5a/an la 4rente en una sola l3nea $ellu.a+ (en3a los
/ra5os muy musculososA el pecho enorme y el cuerpo largo esta/an sosteni.os por unas
piernas cortas, $ellu.as y ar"uea.as+ Eran los rasgos "ue le i.enti4ica/an como parte .el
Clan+ Pero no po.3a .ecirse "ue 4uese un ca/e5a chata+ ! .i4erencia .e a"u7llos, carec3a
.e la 4rente /a1a e inclina.a "ue termina/a en una ca/e5a gran.e y larga =el aspecto
achata.o "ue .etermina/a el nom/re=+ En cam/io, la 4rente .e Echo5ar se ele$a/a alta y
.espe1a.a so/re el re/or.e seo .el ce?o, como la ca/e5a .e cual"uier otro miem/ro .e
la Ca$erna+
Pero Echo5ar era incre3/lemente 4eo+ La ant3tesis .e la mu1er "ue esta/a a su la.o+
'lo los o1os .esment3an la comparacinA eran impresionantes+ Los o1os marrones,
gran.es y /rillantes, .es/or.a/an tan tierna a.oracin hacia la mu1er ama.a, "ue hasta
se impon3an a la inenarra/le triste5a "ue impregna/a la atms4era a tra$7s .e la cual
)oplaya camina/a+
Pero ni si"uiera la e$i.encia .el amor .e Echo5ar po.3a imponerse al .olor "ue !yla
sent3a por )oplaya+ un.i la ca/e5a en el pecho .e )on.alar, por"ue el simple hecho .e
mirar la lastima/a pro4un.amente, pese a "ue hac3a to.o lo posi/le para recha5ar la
.esolacin .e su propia empat3a+
Cuan.o la pare1a contempl el tercer circuito, la propia gente "ue se puso en pie para
o4recer sus /uenos .eseos "ue/r el silencio+ !yla "ue. .etrs e intent recuperar el
control .e s3 misma+ Cinalmente, apremia.a por )on.alar, 4ue a representar sus .eseos
.e 4elici.a.+
=)oplaya, me alegro .e "ue cele/res con nosotros tu Ceremonia Matrimonial =.i1o
)on.alar, y la a/ra5+ Ella se a4err al hom/re+ )on.alar se sorpren.i .e la 4uer5a .el
a/ra5o+ (u$o la .esconcertante sensacin .e "ue ella se .espe.3a, como si se preparase
para per.erle .e $ista .e4initi$amente+
=Echo5ar, no necesito .esearte 4elici.a. =.i1o !yla=+ En cam/io, te .esear7 "ue
siempre seas tan 4eli5 como ahora+
=Con )oplaya, Qacaso pue.e ser .e otro mo.oR =contest Echo5ar+ Respon.ien.o a
su impulso, !yla le a/ra5+ Para ella no era 4eoA ten3a un aspecto grato, conoci.o+
Echo5ar necesit un momento para reaccionarA no era 4recuente "ue las mu1eres
hermosas le a/ra5aran, y ahora e#periment un cli.o sentimiento .e a4ecto hacia la
mu1er .e ca/ellos .ora.os+
%espu7s, ella se $ol$i hacia )oplaya+ Cuan.o mir sus o1os, tan $er.es como a5ules
eran los .e )on.alar, las pala/ras "ue se propon3a .ecir se le atra$esaron en la garganta+
Con una e#clamacin .olori.a e#ten.i los /ra5os hacia )oplaya, conmo$i.a por esa
.esespera.a aceptacin+ )oplaya la a/ra5 tam/i7n y le palme la espal.a, como si !yla
4uera la "ue necesitase consuelo+
=Est /ien, !yla =.i1o )oplaya, con una $o5 "ue sona/a hueca, $ac3a+ (en3a los o1os
secos=+ Q@u7 po.3a hacerR )ams encontrar7 un hom/re "ue me ame tanto como
Echo5ar+ ace mucho tiempo "ue s7 "ue terminar3a por unirme a 7l+ En reali.a., ya no
ha/3a moti$o para esperar ms+
!yla se apart un poco, tratan.o .e contener las lgrimas "ue ella .errama/a por la
mu1er "ue no po.3a llorar, y $io "ue Echo5ar se acerca/a+ El hom/re .esli5 inseguro
un /ra5o alre.e.or .e la cintura .e )oplaya, como si an no pu.iera creerlo+ (em3a
.espertar y .escu/rir "ue to.o ha/3a si.o un sue?o+ No sa/3a "ue reci/3a slo la
en$oltura .e la mu1er ama.a+ Pero no importa/a+ Esa en$oltura era su4iciente+
FDD
=<ien, no+ No lo $i con mis propios o1os =.i1o ochaman=, y no pue.o .ecir "ue
entonces lo cre3+ Pero, si $osotros po.7is montar ca/allos y ense?ar a un lo/o a
seguirlos, Qpor "u7 alguien no pue.e montar el lomo .e un mamutR
=Por lo "ue t sa/es, Q.n.e suce.i esoR =pregunt %alanar+
=No mucho .espu7s .e "ue parti7ramos, a gran .istancia .e a"u3 hacia el este+
'eguramente 4ue un mamut .e cuatro .e.os =.i1o ochaman+
=Q&n mamut .e cuatro .e.osR Nunca o3 ha/lar .e na.a pareci.o =.i1o )on.alar=+ Ni
si"uiera cuan.o estu$e con los Mamutoi+
=Mira, los Mamutoi no son los nicos "ue ca5an mamuts =.i1o ochaman=+ Y en
reali.a. ellos no $i$en muy al este+ Cr7eme, compara.os con el pue/lo al "ue me
re4iero, los Mamutoi son $ecinos cercanos+ Cuan.o llegas realmente al este y te acercas
al Mar In4inito, los mamuts tienen cuatro .e.os en las patas traseras+ !.ems, tam/i7n
su pela1e tien.e a ser ms oscuro+ Muchos son casi negros+
=<ien, si !yla pu.o ca/algar so/re el lomo .e un len .e las ca$ernas, no .u.o .e
"ue alguien pu.o apren.er a ca/algar un mamut+ Q@u7 te pareceR =pregunt )on.alar,
miran.o a !yla+
='i uno lo reci/e cuan.o es /astante 1o$en =.i1o !yla=+ Creo "ue si uno cr3a a
cual"uier animal en compa?3a .e la gente .es.e "ue es muy pe"ue?o, pue.e ense?arle
algo+ Por lo menos, pue.e ense?arle a "ue no tema a la gente+ Los mamuts son
inteligentesA pue.en apren.er mucho+ Ya $imos cmo romp3an el hielo /uscan.o agua+
Y muchos otros animales tam/i7n se apro$echaron .e ello+
=Pue.en oler el agua .es.e much3sima .istancia =.i1o ochaman=+ En el este el
tiempo es mucho ms seco y all3 la gente siempre .iceP 0'i se te agota el agua, /usca un
mamut2+ Pue.en resistir /astante sin agua, si es necesarioA pero ms tar.e o ms
temprano te lle$an a .on.e hay agua+
=Es /ueno sa/erlo =.i1o Echo5ar+
='3, so/re to.o si $ia1as mucho =agreg )oplaya+
=No me propongo $ia1ar mucho =.i1o el hom/re+
=Pero $en.rs a la !sam/lea Esti$al .e los Telan.onii =o/ser$ )on.alar+
=Por supuesto, para nuestra Ceremonia Matrimonial =e#plic Echo5ar=+ Y me
gustar3a $eros .e nue$o+ ='onri, inseguro=+ 'er3a estupen.o "ue t y !yla $ini7seis
a"u3+
='3+ Espero "ue am/os acept7is nuestro o4recimiento =.i1o %alanar=+ )on.alar, sa/es
"ue a"u3 tienes siempre tu hogar+ Y e#cepto )eri;a, "ue en reali.a. no est entrena.a,
no tenemos curan.ero+ Necesitamos un lan5a.oni y am/os pensamos "ue !yla ser3a
per4ecta+ Po.r3as $isitar a tu ma.re y regresar con nosotros .espu7s .e la !sam/lea
Esti$al+
=Cr7eme, %alanar, agra.ecemos tu o4recimiento =.i1o )on.alar=, y lo ten.remos en
cuenta+
!yla mir a )oplaya+ a/3a a.opta.o una actitu. retra3.a y se ha/3a replega.o en s3
misma+ La mu1er agra.a/a a !yla, pero las .os se re4er3an a temas super4iciales+ !yla
no po.3a superar su pena en $ista .el su4rimiento .e )oplaya =ella ha/3a esta.o casi en
una situacin pareci.a= y su propia 4elici.a. era un recor.atorio permanente .el .olor
.e )oplaya+ !un"ue ha/3a llega.o a simpati5ar mucho con to.os, se alegra/a .e partir
por la ma?ana+
'o/re to.o, echar3a .e menos a )eri;a y %alanar y sus acalora.as 0.iscusiones2+ La
mu1er era minsculaA cuan.o %alanar e#ten.3a el /ra5o, ella po.3a pasar .e/a1o y hasta
so/ra/a espacio+ Pero ten3a una $olunta. in.oma/le+ E1erc3a la 1e4atura .e la Ca$erna
tanto como 7l y .iscut3a a gritos cuan.o las opiniones .e am/os .iscrepa/an+ %alanar la
escucha/a atentamente, pero tam/i7n es $er.a. "ue no siempre ce.3a+ El /ienestar .e su
FDH
pue/lo era su preocupacin principal, y a menu.o consulta/a con la gente el asunto
someti.o a .iscusinA pero a.opta/a por s3 mismo la mayor parte .e las .ecisiones con
la misma naturali.a. "ue .emuestran los $er.a.eros 1e4es+ )ams e#ig3a na.aA
simplemente, impon3a respeto+ %espu7s .e las primeras $eces en "ue interpret mal esos
cho"ues, !yla comen5 a escuchar con agra.o las .iscusiones entre ellos .os, y casi no
se molesta/a en .isimular una sonrisa ante el espectculo .e la mu1er .e pe"ue?a
estatura "ue sosten3a un .e/ate acalora.o con el hom/re gigantesco+ Lo "ue la
sorpren.3a ms era la 4acili.a. con "ue po.3an interrumpir una .iscusin $iolenta con
una tierna pala/ra .e a4ecto o para ha/lar .e otras cosas, como si un instante antes no se
hu/iesen mostra.o .ispuestos ca.a uno a asesinar al otro+ %espu7s reanu.a/an el
com/ate $er/al como si hu/ieran si.o los peores enemigos+ &na $e5 resuelta la
.iscusin, se apresura/an a ol$i.arla+ Pero parec3a "ue los .uelos intelectuales les
agra.a/an, y pese a la e#agera.a .i4erencia .e proporciones 43sicas, era un com/ate
entre iguales+ No slo se ama/an sino "ue se respeta/an pro4un.amente+
La temperatura esta/a aumentan.o y la prima$era se encontra/a en pleno .esarrollo
cuan.o !yla y )on.alar reanu.aron la marcha+ %alanar les pi.i "ue transmitieran sus
me1ores salu.os a la No$ena Ca$erna .e los Telan.onii, y les recor. nue$amente su
o4recimiento+ !m/os ha/3an senti.o "ue eran /ien reci/i.os, pero la sensi/ili.a. .e
!yla 4rente a )oplaya .etermina/a "ue para ella 4uese .i43cil pensar en la con$i$encia
con los Lan5a.onii+ 'er3a .emasia.o .uro para am/as, pero, por lo .ems, no era algo
"ue pu.iese e#plicar a )on.alar+
Ciertamente, 7l perci/3a una tensin peculiar en la relacin entre las .os mu1eres, a
pesar .e "ue parec3an simpati5ar mutuamente+ Por otra parte, )oplaya a.opta/a una
actitu. .istinta ante 7l+ 'e mostra/a ms .istante, no /romea/a ni 1uga/a como ha/3a
hecho siempre+ En to.o caso, )on.alar se ha/3a sorpren.i.o ante la $ehemencia .el
ltimo a/ra5o .e )oplaya+ Los o1os .e la mu1er se ha/3an llena.o .e lgrimas+ Sl le
ha/3a recor.a.o "ue ahora no inicia/a un largo 6ia1eA aca/a/a .e regresar y pronto
$ol$er3an a $erse en la !sam/lea Esti$al+
Le ali$ia/a "ue les hu/iesen acogi.o con tanta cali.e5 y en reali.a. ten.r3a en
consi.eracin el o4recimiento .e %alanar, so/re to.o si los Telan.onii no a.opta/an una
actitu. tan recepti$a 4rente a !yla+ Era /ueno sa/er "ue ten.r3an un lugar, pero en el
4on.o .e su cora5n, y a pesar .e to.o lo "ue ama/a a %alanar y a los Lan5a.onii, los
Telan.onii eran su pue/lo+ En to.o caso, 7l .esea/a $i$ir all3 con !yla+
Cuan.o al 4in partieron, !yla sinti "ue le "uita/an un peso .e encima+ ! pesar .e
las llu$ias, le complac3a sentir el tiempo ca.a $e5 ms cli.o y los .3as solea.osA to.o
era .emasia.o hermoso y no permit3a "ue la triste5a .urase mucho+ !yla era una mu1er
enamora.a "ue $ia1a/a con su hom/re y se .irig3a al encuentro .el pue/lo .e )on.alar y
a su nue$o hogar+ %e to.os mo.os, no po.3a e$itar un sentimiento .e am/i$alencia, una
me5cla .e esperan5a y a la $e5 .e in"uietu.+
Era una regin "ue )on.alar conoc3aA 7l re.escu/r3a, e#cita.o, ca.a una .e las
se?ales 4amiliares, y a menu.o 4ormula/a un comentario o relata/a una an7c.ota
pertinente+ !tra$esaron un paso entre .os ca.enas monta?osas y .espu7s remontaron un
r3o "ue $ira/a y se .es$ia/a en la .ireccin "ue ellos segu3an+ Le a/an.onaron en su
4uente y cru5aron $arios anchos r3os "ue corr3an .e norte a sur por un ancho $alleA
.espu7s treparon por un e#tenso maci5o corona.o .e $olcanes, uno .e los cuales
to.a$3a humea/a, mientras "ue los otros permanec3an .ormi.os+ Cuan.o cru5aron una
meseta, cerca .el origen .e un r3o, pasaron a poca .istancia .e algunas 4uentes .e agua
caliente+
FD,
=Estoy seguro .e "ue 7ste es el comien5o .el r3o "ue pasa 4rente a la No$ena
Ca$erna =.i1o )on.alar, lleno .e entusiasmo=+ M!yla, casi hemos llega.oN Po.emos
estar en casa al anochecer+
=QSstas son las aguas calientes curati$as "ue t me mencionasteR =pregunt !yla+
='3+ Las llamamos las !guas Curati$as .e %oni =.i1o )on.alar+
=Pasemos a"u3 la noche =propuso !yla+
=Pero si casi hemos llega.o ya =.i1o )on.alar=A estamos al 4inal .e nuestro 6ia1e, y
ya he esta.o ausente .urante tanto tiempo+++
=Por eso "uiero pasar a"u3 la noche+ Es el 4in .e nuestro 6ia1e+ @uiero /a?arme en el
agua caliente y pasar la ltima noche sola, sola contigo, antes .e "ue cono5camos a
to.os tus parientes+
)on.alar la mir y sonri+
=(ienes ra5n+ %espu7s .e tanto tiempo, Q"u7 es una noche msR Y .urante mucho
tiempo ser la ltima $e5 "ue estaremos solos+ !.ems =su sonrisa 4ue ahora ms
cli.a= me agra.a estar contigo cerca .e las 4uentes .e agua caliente+
!rmaron la tien.a en un lugar "ue sin .u.a ha/3a si.o usa.o antes+ !yla pens "ue
los ca/allos parec3an in"uietos cuan.o los soltaron a pastar en el pra.o .e hier/a $er.e
.e la mesetaA pero ella ha/3a $isto unas ho1as tiernas .e u?a .e ca/allo y .e ace.era+
Cuan.o 4ue a recogerlas, $io algunas setas .e prima$era y 4lores .e man5ana sil$estre y
renue$os ms antiguos+ Regres al campamento sostenien.o la parte .elantera .e la
tnica como un canasto, colma.o .e plantas $er.es y otros ingre.ientes sa/rosos+
=Me parece "ue ests planean.o un 4est3n =.i1o )on.alar+
=No es mala i.ea+ e $isto un ni.o y "uiero $er y compro/ar si tiene hue$os =.i1o
!yla+
=En ese caso, Q"u7 te parece estoR =.i1o 7l, mostrn.ole una trucha+ !yla sonri
complaci.a=+ Me pareci $erla en un arroyo, ahus7 una $ara $er.e y atrap7 una lom/ri5
para enroscarla en su e#tremo+ Este pe5 mor.i tan rpi.o "ue casi me pareci "ue
esta/a espern.ome+
=M<ien, ya tenemos los ingre.ientes .el 4est3nN
=Pero pue.es esperar, Q$er.a.R =pregunt )on.alar=+ Creo "ue ahora mismo
pre4erir3a un /a?o caliente+
Los o1os a5ules .e )on.alar transmitieron ciertos pensamientos a !yla y pro$ocaron
su reaccin+
=&na i.ea mara$illosa =.i1o ella, mientras $acia/a la tnica al la.o .el 4uegoA
.espu7s se encamin hacia los /ra5os .el hom/re+
Permanecieron senta.os uno al la.o .el otro, algo retira.os .el 4uego, satis4echos y
completamente rela1a.os, o/ser$an.o cmo las chispas .i/u1a/an un ara/esco y
.esaparec3an en la noche+ Lo/o .ormita/a cerca+ %e pronto, le$ant la ca/e5a y apunt
las ore1as hacia la meseta oscura+ Oyeron un relincho potente y en7rgico, pero no les
result conoci.o+ Entonces, la yegua se mo$i in"uieta y Corre.or gimi+
=ay otro ca/allo en el campo =.i1o !yla, y se incorpor .e un salto+ Era una noche
sin luna y la $isin no era clara+
=Esta noche no po.rs e#plorar en la oscuri.a.+ Intentar7 encontrar algo para
4a/ricar una antorcha+
*hinney se "ue1 .e nue$o, el ca/allo .esconoci.o relinch y oyeron rui.os .e
cascos "ue se ale1a/an en la noche+
FD-
=Ya sa/emos a "u7 atenernos =.i1o )on.alar=+ Esta noche es .emasia.o tar.e+ Creo
"ue *hinney se 4ue+ &n ca/allo la atrap otra $e5+
=Esta $e5 creo "ue se 4ue por"ue as3 lo .esea/a+ Pens7 "ue parec3a ner$iosaA hu/iera
.e/i.o prestar ms atencin =.i1o !yla=+ Es su per3o.o .e celo, )on.alar+++ Estoy segura
.e "ue era un gara?n y me parece "ue Corre.or les acompa?+ (o.a$3a es .emasia.o
1o$en, pero sin .u.a otras yeguas estn en celo y es posi/le "ue 7l se sienta atra3.o+
=!hora est .emasia.o oscuro para /uscarlos, pero cono5co esta regin+ Po.emos
rastrearlos por la ma?ana+
=La ltima $e5 yo sal3 con ella y el gara?n casta?o $ino a /uscarla+ *hinney $ol$i
a m3 por propia $olunta. y .espu7s tu$o a Corre.or+ Creo "ue ahora ten.r otro potrillo
=.i1o !yla, sentn.ose 1unto al 4uego+ Mir a )on.alar y sonri=+ Me parece 1usto "ue
las .os nos "ue.emos em/ara5a.as al mismo tiempo+
Pas un momento antes .e "ue 7l compren.iese+
=QLas .os+++ em/ara5a.as+++ al mismo tiempoR M!ylaN Q@uieres .ecir "ue ests
em/ara5a.aR Q(en.rs un ni?oR
='3 =.i1o ella, asintien.o=+ )on.alar, ten.r7 un hi1o tuyo+
=Q&n hi1o m3oR Q(en.rs un hi1o m3oR M!ylaN M!ylaN =La le$ant en sus /ra5os, gir
so/re s3 mismo y .espu7s la /es=+ QEsts seguraR @uiero .ecir, Qests segura .e "ue
ten.rs un hi1oR El esp3ritu pu.o pro$enir .e uno .e los hom/res .e la Ca$erna .e
%alanar, o incluso .e los Losa.unai+++ Pero est /ien, si eso es lo "ue la Ma.re .esea+
=Pas7 mi per3o.o lunar sin sangrar y me siento em/ara5a.a+ Incluso me he senti.o un
poco en4erma por la ma?ana, pero na.a gra$e+ Creo "ue comen5amos a 4ormar el ni?o
cuan.o .escen.imos .el glaciar+ Y es hi1o tuyo, )on.alar, .e eso estoy segura+ No pue.e
ser .e otro+ Comen5 con tu esencia+ La esencia .e tu $irili.a.+
=QMi hi1oR =repiti )on.alar, con una e#presin .e .ulce asom/ro en los o1os+ !poy
la mano so/re el $ientre .e !yla=+ Q(ienes ah3 a mi hi1oR Lo he .esea.o tanto =.i1o,
.es$ian.o la mira.a y parpa.ean.o=+ 'a/es, incluso se lo pe.3 a la Ma.re+
=)on.alar, Qno me has .icho "ue la Ma.re siempre te .a lo "ue le pi.esR ='onri al
$er la 4elici.a. .el hom/re y al sentir la suya propia=+ %ime, Qpe.iste un $arn o una
ni?aR
=!yla, na.a ms "ue un hi1o+ No importa si es $arn o ni?a+
=Entonces, Qno te opon.rs si esta $e5 pi.o "ue sea una ni?aR Sl mene la ca/e5a+
=Es su4iciente con "ue sea hi1o tuyo y "ui5s m3o+
=La .i4iculta. .e rastrear ca/allos a"u3 ra.ica en "ue pue.en correr mucho ms
$elo5mente "ue nosotros =.i1o !yla+
=Pero creo sa/er a.n.e han i.o =.i1o )on.alar=, y cono5co un camino ms corto,
pasan.o la cima .e ese risco+
=QY si no estn .on.e t creesR
=En ese caso, retroce.eremos y /uscaremos .e nue$o el rastroA pero las huellas se
encaminan en esa .ireccin =.i1o )on.alar=+ No te preocupes, !yla, los encontraremos+
=Es necesario, )on.alar+ emos pasa.o por muchas cosas+ !hora no pue.o permitir
"ue $uel$an a una mana.a+
)on.alar la gui hacia un campo protegi.o .on.e antes ha/3a $isto ca/allos con
4recuencia+ !ll3 encontraron muchos animales+ !yla no necesit .emasia.o tiempo para
i.enti4icar a su amiga+ %escen.ieron por el /or.e hasta el 4on.o cu/ierto .e pasto y
)on.alar $igil .e cerca a !yla, un poco temeroso .e "ue ella hiciera ms .e lo "ue sus
4uer5as le permit3an+ !yla emiti el consa/i.o sil/i.o+
FDB
*hinney irgui la ca/e5a y galop hacia la mu1er, segui.a por el gara?n corpulento
.e pelo sua$e y por otro ms 1o$en, .e pelo casta?o+ El gara?n se .es$i para recha5ar
al animal ms 1o$en, "ue se apresur a retroce.er+ !un"ue esta/a e#cita.o por la
presencia .e hem/ras en celo, el potrillo no po.3a an .esa4iar al $eterano gara?n y
.isputarle a su propia ma.re+ )on.alar se a/alan5 hacia Corre.or, el lan5a$ena/los en
la mano, prepara.o para protegerle .el animal corpulento y .ominante, pero la propia
actitu. .el potrillo le ha/3a protegi.o+ El ca/allo .e pela1e claro se .es$i hacia la yegua
ms recepti$a+
Cuan.o el gara?n lleg, se al5 so/re las patas traseras y e#hi/i to.a su 4uer5aA
!yla esta/a en pie, con los /ra5os alre.e.or .el cuello .e *hinney, "ue se apart .e la
mu1er y respon.i al macho+ )on.alar se apro#im, con.ucien.o a Corre.or con una
sli.a cuer.a ata.a al ca/estroA el hom/re parec3a preocupa.o+
=Pue.es tratar .e ponerle el ca/estro =.i1o )on.alar+
=No+ Esta noche acamparemos a"u3+ (o.a$3a no est .ispuesta a $enir+ Est
4orman.o un potrillo y *hinney lo .esea+ @uiero permit3rselo =.i1o !yla+
)on.alar e#teriori5 su asentimiento encogi7n.ose .e hom/ros+
=QPor "u7 noR No hay prisa+ Po.emos acampar a"u3 unos .3as+ =!.$irti "ue
Corre.or pugna/a por acercarse a la mana.a=+ Sl tam/i7n .esea unirse a la mana.a+
QCrees "ue po.emos .e1arloR
=Me parece "ue no sal.rn .e a"u3+ Esto es un campo muy gran.e, y si se ale1an,
po.emos trepar al risco y $er hacia .n.e $an+ @ui5s con$enga "ue Corre.or est7 un
tiempo con otros ca/allos+ (al $e5 apren.a .e ellos =.i1o !yla+
=Creo "ue tienes ra5n =.i1o )on.alar, .esli5an.o el ca/estro y o/ser$an.o a
Corre.or "ue galopa/a a tra$7s .el campo=+ @uisiera sa/er si Corre.or ser alguna $e5
gara?n .e una mana.a+ Y si compartir los Placeres con to.as las hem/ras+ =0y "ui5s
=pens= consiga "ue en ca.a una empiecen a 4ormarse potrillos+2
=<ien, po.emos /uscar un lugar para instalar el campamento y ponernos cmo.os =
.i1o !yla=+ !.ems, tenemos "ue ca5ar algo para comer+ @ui5s entre esos r/oles,
1unto al arroyo, encontremos per.ices+
=Lstima "ue a"u3 no haya 4uentes .e agua caliente =.i1o )on.alar=+ Es e#tra?o
cmo rela1a un /a?o caliente+
-yla contempl# desde gran altura un infinito espe'o de agua% En la direcci#n
contraria, la planicie ancha y cu"ierta de pasto se e/tend.a hasta donde la &ista
alcan$a"a% Ms cerca, un conocido prado monta2s, con una pe!ue2a ca&erna en una
pared de rocas, so"re el "orde% Las plantas de a&ellano crec.an contra la pared,
ocultando la entrada%
Ten.a miedo% Fuera de la ,a&erna ne&a"a, de modo !ue la entrada ha".a !uedado
o"struida) pero cuando ella apart# los ar"ustos y sali# al e/terior, era prima&era% Las
flores se a"r.an y los p'aros canta"an% La nue&a &ida se manifesta"a por do!uier% *e
la ca&erna le lleg# el llanto ro"usto de un recin nacido%
-yla segu.a a alguien !ue descend.a por la ladera de la monta2a, lle&ando a un ni2o
apoyado en la cadera y sostenido por un peda$o de la capa% ,o'ea"a y camina"a con la
ayuda de un "ast#n y so"re la espalda carga"a un "ulto, en&uelto en una capa% Era
,re", y esta"a protegiendo al recin nacido de -yla% ,aminaron, pareci# !ue
eternamente, pero recorrieron una gran distancia a tra&s de las monta2as y las
dilatadas planicies, hasta !ue llegaron a un &alle con un campo protegido y cu"ierto de
hier"a% -ll. acud.an con frecuencia los ca"allos%
FDO
,re" se detu&o, se !uit# la a"ultada capa y la deposit# en el suelo% - la crey# !ue
&e.a dentro el "lanco del hueso, pero un 'o&en ca"allo casta2o sali# de la capa y corri#
hacia una yegua de pela'e de color amarillo leonado% -yla sil"# a la yegua, pero ella se
ale'# al galope con un gara2#n de pela'e claro% ,re" se &ol&i# e hi$o se2as a -yla,
pero sta no pudo entender la se2a% Era un lengua'e cotidiano !ue ella desconoc.a% 9l
hi$o otra se2al: 3>amos, podemos llegar antes de !ue oscure$ca5%
Ella esta"a en un largo t<nel !ue penetra"a profundamente en una ca&erna% *elante
parpadea"a una lu$% Era una a"ertura para salir% -yla esta"a ascendiendo por un
empinado sendero a lo largo de una pared de roca de color "lanco cremoso, siguiendo
a un hom"re !ue da"a pasos largos y "riosos% Ella conoc.a el lugar y se dio prisa para
alcan$ar al otro%
+4Espera( 4Esprame( +grit#%
=M!ylaN M!ylaN =)on.alar esta/a sacu.i7n.ola=+ Q(en3as una pesa.illaR
=&n sue?o e#tra?o, pero no una pesa.illa =contest !yla+
'e incorpor, sinti una olea.a .e nusea y $ol$i a acostarse, con la esperan5a .e
"ue el malestar se ali$iase+
)on.alar agit la ancha lmina .e cuero para asustar al gara?n .e pela1e claro y
Lo/o aull y le hostig, mientras !yla .esli5a/a un ca/estro so/re la ca/e5a .e
*hinney+
La yegua no ten3a so/re el lomo ms "ue un en$oltorio pe"ue?o+ Corre.or,
4irmemente ata.o a un r/ol, soporta/a la mayor parte .el peso+ !yla salt so/re el
lomo .e la yegua y la apremi para "ue galopase, lle$n.ola hacia el /or.e .el ancho
campo+ El gara?n les persigui, pero .isminuy el ritmo a me.i.a "ue se separaron .el
resto .e las yeguas+ Cinalmente se .etu$o, se al5 so/re las patas y relinch, llaman.o a
la yegua+ 6ol$i a enca/ritarse y corri .e $uelta hacia el re/a?o+ 6arios gara?ones ya
ha/3an intenta.o apro$echar su ausencia+ %isminuy la .istancia "ue les separa/a .e las
hem/ras y .e nue$o se al5 so/re las patas, lan5an.o un .esa43o+
Monta.a en *hinney, !yla continu la marcha, pero ya no 4ue necesario mantener el
rpi.o galope inicial+ Cuan.o oy rui.o .e cascos .etrs, se .etu$o y esper a "ue se
acercaran )on.alar y Corre.or, con Lo/o a poca .istancia+
='i nos .amos prisa, po.emos llegar antes .e "ue oscure5ca =.i1o )on.alar+
!yla y *hinney se pusieron a la par .el resto+ Ella tu$o la e#tra?a sensacin .e "ue
antes ya ha/3an hecho lo mismo+
!$an5aron con paso tran"uilo+
=Creo "ue ahora las .os ten.remos hi1os =.i1o !yla=+ El segun.o para ca.a unaA y
am/as ya tu$imos $arones+ Creo "ue eso es /ueno+ Po.emos compartir esta situacin+
=Po.rs compartir tu em/ara5o con muchas mu1eres =o/ser$ )on.alar+
=Estoy segura .e "ue .ices la $er.a., pero ser agra.a/le compartirlo con *hinney,
pues am/as hemos "ue.a.o em/ara5a.as .urante este 6ia1e+ =Ca/algaron en silencio un
rato=+ Pero ella es mucho ms 1o$en "ue yo+ Ya soy $ie1a para tener un hi1o+
=!yla, no eres tan $ie1a+ Yo soy el anciano+
=Esta prima$era cumplo .iecinue$e a?os+ Es mucho para tener un hi1o+
=Yo soy mucho mayor+ !hora ya tengo $eintitr7s a?os cumpli.os+ Es mucha e.a.
para el hom/re "ue por primera $e5 instala su propio hogar+ Q'a/es "ue estu$e ausente
cinco a?osR Me pregunto si alguien me recuer.a =.i1o )on.alar+
FDF
=Por supuesto, te recor.arn+ %alanar no tu$o la ms m3nima .i4iculta., y tampoco
)oplaya =.i1o !yla+ 0(o.os le reconocern =pens !yla=, pero na.ie sa/r .e m32+
=MMiraN Q6es esa roca, all3R Q%espu7s .el reco.o .el r3oR M!h3 es .on.e mat7 mi
primera presaN =.i1o )on.alar, incitan.o a Corre.or a apretar el paso=+ Era un cier$o
gran.e+ No s7 "u7 tem3a ms+++ si a"uella gran cornamenta o errar el tiro y $ol$er a casa
con las manos $ac3as+
!yla sonri, complaci.a ante los recuer.os .e )on.alarA pero ella no ten3a na.a "ue
recor.ar+ %e nue$o ser3a una e#tran1era+ (o.os la mirar3an y har3an preguntas acerca .e
su e#tra?o acento y .e su origen+
=Cierta $e5 cele/ramos a"u3 una !sam/lea Esti$al =.i1o )on.alar=+ 'e organi5aron
hogares por to.o el lugar+ Cue la primera "ue presenci7 .espu7s .e hacerme hom/re+
Oh, cmo me pa$onea/a, tratan.o .e parecer mayor, pero temeroso .e "ue ninguna
1o$en me in$itase a compartir sus Primeros Placeres+ 'upongo "ue no era necesario
preocuparse tanto+ (res me in$itaron, MY eso me atemori5 to.a$3a msN
=)on.alar, ah3 hay $arias personas mirn.onos =.i1o !yla+
=Es la %ecimocuarta Ca$erna =.i1o )on.alar, y salu. con la mano+ Na.ie contest+
En cam/io, .esaparecieron /a1o un ancho saliente+
='eguramente se trata .e los ca/allos =.i1o !yla+
Sl 4runci el entrece1o, .espu7s mene la ca/e5a+
='e acostum/rarn+
0!s3 lo espero =pens !yla=, y tam/i7n .eseo acostum/rarme yo misma+ Lo nico
conoci.o en to.o esto ser )on.alar2+
=M!ylaN M!h3 estN =.i1o )on.alar=+ La No$ena Ca$erna .e los Telan.onii+
!yla mir en la .ireccin "ue 7l se?ala/a y sinti "ue pali.ec3a+
=Es 4cil .escu/rirla, por ese saliente alto+ Q6es, .on.e parece una pie.ra "ue est
pr#ima a caerR Pero no cae, a menos "ue to.o el saliente se .esplome+ (e $eo muy
pli.a+
Ella .etu$o la marcha .el ca/allo+
=)on.alar, Mhe $isto antes ese lugarN
=QCmo es posi/leR Nunca has esta.o antes a"u3+
%e pronto, to.o se re$el claramente+ 0MEra la ca$erna .e mis sue?osN La "ue surgi
.e los recuer.os .e Cre/+ !hora s7 lo "ue 7l intenta/a .ecirme en mis sue?os+2
=(e .i1e "ue mi ttem te .estina/a a m3 y me arregl las cosas .e mo.o "ue $inieses
y me consiguieras+ %esea/a "ue t me lle$ases al hogar, al lugar en el "ue mi esp3ritu
.el Len Ca$ernario ser3a 4eli5+ Es a"u3+ )on.alar, yo tam/i7n he llega.o a mi hogar+ (u
hogar es mi hogar =.i1o !yla+
'onriA pero antes .e "ue 7l pu.iese respon.er, oyeron una $o5 "ue grita/a su
nom/re+
=M)on.alarN M)on.alarN
6ol$ieron la mira.a hacia un sen.ero "ue lle$a/a a un risco y $ieron la 4igura .e una
1o$en+
=MMa.reN 6en, apresrate =.i1o la muchacha=+ )on.alar ha $uelto+ M)on.alar est en
casaN
!yla pensP 0y tam/i7n yo2+
FDE