Un nio, un perro, la noche

El sol se dilua en pequeos cuerpecillos de oro. La luz dbil de los faroles combata apenas la
obscuridad y la neblina que avanzaba invadiendo todo el campamento.
Una pequea muchedumbre, compuesta por palanqueros, maquinistas, trabajadores de los
molinos de piedra, barreteros, volva al hogar. El regreso era lento y silencioso por efecto de la
puna. El mineral de Chuquicamata est a ms de dos mil ochocientos metros sobre el nivel del
mar. Al llegar sobre el barrio Brinkerolf, el grupo empez a desintegrarse hacia diferentes calles
del campamento obrero. A travs de ventanas y puertas entreabiertas se divisaban claridades del
hogar. El obrero Juan Labra, maquinista esforzado y excelente compaero, segua por una de las
tantas callejuelas, quejumbroso an por la estridencia de silbidos y sirenas de las maestranzas.
Como algo natural, recibi la ofrenda de cario de su joven familia. All estaba Juanucho, mocito
de nueve aos, esperndolo como todas las tardes en la puerta de su casa. Con la cara pegada a la
pequea reja del jardn, observ lleno de curiosidad a un norteamericano de gran estatura que
vena detrs de su padre.

Pap, un gringo enorme te sigue, viene a nuestra casa! le susurr asustado, a manera de
saludo, a su progenitor. La calle se vea desierta. Obsesionaba a nuestro Juanucho la presencia de
Black, el enorme perro pastor que permaneca junto a mster Davies, el amo. Black era para este
uno de esos seres que haban logrado entrar en sus afectos. Una especie de compaero en su
existencia solitaria en tierra extranjera.

Pase usted, mster Davies; en lo que podamos servirlo dijo el minero Juan Labra, sacndose
con respeto su casco metlico y abriendo la pequea puerta de la reja. Apenas disimulaba su
asombro al ver a uno de los jefes de la compaa frente a su puerta.

Yo ser breve, seor Labra. Yo necesitar un favor grande de parte suya. Pronto debo partir
hacia Antofagasta y querer dejar bajo su custodia, por unos das, a este mi buen amigo Black.
Usted ser bondadoso. En Calama usted integrar junta de proteccin a animalitos. Todos saberlo
dijo mster Davies, contemplando a su perro.

Muy bien, mster Davies, muchas gracias por la confianza. Aqu estar a gusto. Trataremos
que el perro no sufra. Mi hijo Juanucho lo cuidar en su ausencia respondi Labra,
acomodndose la chaqueta y sintiendo un raro cosquilleo de satisfaccin por dentro.

Yo dejarlo en sus manos y muchas gracias. Hasta pronto, seor Labra. Ser hasta muy pronto,
Black... Ah, olvidarme yo! Aqu dejar sus provisiones de carne envasada. Ser su alimento
predilecto.

El amo y el perro se vean apesadumbrados. Black tirone los pantalones a su dueo, este se
inclin y acariciando la cabeza de puntiagudo hocico, parti. El animal quiso seguirlo, pero lo
retuvieron como una especie de cadena los brazos de Juanucho. Black ladr entrecortadamente,
olfateando el aire. Sobresala su lengua roja y empapada. Respiraba acezante. El nio cerr la
reja. Black se irgui con cara de pocos amigos.

Como si se tratase de un hermano menor, el nio empez a hablarle. Largo rato se miraron sin
siquiera pestaear. Los ojos del perro estaban fijos, y en ellos, como pequeos puntos luminosos,
se reflejaba la imagen del nio. Tmidamente acarici el lomo del perro, quien olfate el aire y
tiempo despus respondi con un desganado movimiento de su cola.

El pequeo Labra continu su extrao soliloquio con Black. Empezaron a cobrarse simpata.

As transcurran las horas y llegaban los anocheceres, tornndose cada vez ms clidos los lazos
de amistad que lograban unirlos. Una creciente angustia nublaba la efmera dicha del nio.
Pensaba que el plazo pronto se vencera. Era indudable el regreso de mster Davies.

Pap, no puedes pedirle al mster que nos regale a Black? Por qu no se lo compras?

No, Juanucho, no ser nunca nuestro. Es muy fino, vale su precio en oro. Estos son perros de
ricos. A los gringos les gusta pasearse con ellos y presentarlos a concursos respondi con una
sonrisa amarga el obrero.

Cuando yo sea grande se lo comprar respondi Juanucho con decisin. No quiero que
se lo lleven, es mi amigo! grit casi a su padre.

Un da, al regresar de su paseo por las mrgenes del Loa, empez a soplar un feo viento de
cordillera. Venan empapados con la seda hmeda de la camanchaca. Al llegar frente a su puerta
se detuvieron como ante algo temido y esperado.

Mster Davies! Haba vuelto. El pequeo trat de explicar lo que en su vida significaba el perro,
pero las palabras brotaron en su corazn y quedaron en la garganta reseca. Fue un momento
triste.

Adis, amiguito, y buena suerte! balbuce con las pupilas mojadas y retorcindose las
manos nerviosas.

Mster Davies le dio las gracias ms sinceras. Con precoz hombra de bien, el nio no acept
gratificacin alguna. Black ech a caminar con desgano tras su antiguo dueo, y escudriando
vidamente los rincones, se despidi de los barrios obreros camino hacia el campamento
americano. Juanucho, pasado el primer acceso de desesperacin, reflexion, porque saba que un
perro fino no era para l. Black sigui su marcha. La armona logr establecerse en ambas partes.

Pero lleg la soledad de la noche, cuando las almas analizan hasta el ltimo retazo de la propia
vida y entonces fue intil. Se derrumb la defensa de Juanucho y rompi a sollozar. Algo
provoc una corriente de comunicacin entre los sentimientos del nio y del animal a travs del
espacio y en ese mismo instante, en el campamento americano, el perro empez a aullar.

Juanucho solloz la noche entera en una queja suplicante que tambin se convirti en un raro
concierto que fustigaba las quietas calles del mineral.

Mster Davies estaba perplejo ante Black. Qu puede hacer un hombre frente a un perro que
llora? Una nueva verdad tom posesin del cerebro del gringo. Black ya no le perteneca, le
haba perdido el cario.
El modesto obrero, siempre apocado y silencioso, ira a pedirle el fino, hermoso y premiado
perro Black a uno de los jerarcas de la compaa.
Aspir con fuerzas el aire fro de la noche y se estremeci pensando en su audacia. Suba hacia el
campamento americano.

En forma sorpresiva, unos ojos pardos y fosforescentes brillaron a la luz de su linterna.
Labra se sobresalt. Un olor a pipa y tabaco fino y unos ladridos familiares lo detuvieron...
Mster Davies sala a su encuentro a esa hora y se diriga al pabelln de los obreros! Algo
mordi el corazn de los hombres. No eran necesarias las palabras.

Ya no pertenecerme balbuce el mster, depositando en las manos obreras la maciza cadena
metlica de Black.

Labra cogi al animal con manos temblorosas y un regocijo triste calent su sonrisa. No hubo
gracias exaltadas, solo una muda y recproca comprensin. Black, tironeando, lo oblig a seguir
las huellas hacia el barrio de Juanucho. En el trance del milagro, un nuevo calor entibi la noche
de Chuqui.

Amalia Rendic. Cuentos infantiles. Santiago de Chile:
Orbe, 1966.

Actividades

1. Qu ocurri cuando el nio y el perro se encontraron por primera vez? Cmo se
demostraron sus sentimientos?





2. Cmo crees que se sinti Black cuando se fue su amo?





3. Qu piensas de la forma en que reaccionaron el padre de Juancho y el gringo luego
de escuchar al nio llorar y al perro aullar?





4. Por qu crees que la autora escogi ese ttulo para el cuento?





5. Por quines estaba compuesta la pequea muchedumbre?





6. Cmo era el regreso de los mineros?





7. Menciona los ambientes fsicos y psicolgicos que se muestran en el texto y da
ejemplos