AOS VINTE ANOS

Alu�sio de Azevedo

Abri minha janela sobre a ch�cara. Um bom cheiro de resed�s e laranjeiras entrou-
me pelo quarto, de camaradagem com o sol, t�o confundidos que parecia que era o
sol que estava recendendo daquele modo. Vinham �brios de Abril. Os canteiros riam
pela boca vermelha das rosas ; as verduras cantavam, e a rep�blica das asas
papeava, saltitando, em conflito com a rep�blica das folhas. Borboletas
doidejavam, como p�talas vivas de flores animadas que se desprendessem da haste.

Tomei a minha x�cara de caf� quente e acendi um cigarro, disposto � leitura dos
jornais do dia. Mas, ao levantar os olhos para certo lado da vizinhan�a, dei com
os de algu�m que me fitava ; fiz com a cabe�a um cumprimento quase involunt�rio, e
fui deste bem pago, porque recebi outro com os juros de um sorriso ; e, ou porque
aquele sorriso era fresco e perfumado como a manh� daquele Abril, ou porque aquela
manh� era alegre e animadora como o sorriso que dasabotoou nos l�bios da minah
vizinha, o certo foi que neste dia escrevi os meus melhores versos e no seguinte
conversei a respeito destes com a pessoa que os inspirou.

Chamava-se Ester, e era bonita. Delgada sem ser magra ; morena, sem ser
trigueira ; af�vel, sem ser vulgar : uns olhos que falavam todos os caprichosos
dialetos da ternura ; uma boquinha que era um beijo feito de duas p�talas ; uns
dentes melhores que as j�ias mais valiosas de Golconda ; cabelos mais lindos do
que aqueles com que Eva escondeu o seu primeiro pudor no para�so.

Fiquei fascinado. Ester enleou-me todo nas teias da sua formosura, penetrando-me
at� ao fundo da alma com os irresist�veis tent�culos dos seus dezesseis anos.
Desde ent�o conversamos todos os dias, de janela contra janela. Disse-me que era
solteira, e eu jureu que ser�amos um do outro.

Perguntei-lhe uma vez se me amava, e ela, sorrindo, atirou-me com um bogari que
nesse momento trazia pendente dos l�bios.

A� ! Sonhei com a minha Ester, bonita e pura, noites e noites seguidas. Idealizei
toda uma exist�ncia de felicidade ao lado daquela meiga criatura ador�vel ; at�
que um dia, j� n�o podendo resistit ao desejo de v�-la mais de perto, aproveitei-
me de uma casa � sua cont�gua, que estava para alugar, e consegui, galgando o muro
do terra�o, cair-lhe aos p�s, humilde e apaixonado.

- � Ui ! Que veio o senhor fazer aqui ? � perguntou-me tr�mula, empalidecendo.

- � Dizer-te que te amo loucamente e que n�o sei continuar a viver sem ti !
suplicar-te que me apresente a que devo pedir a tua m�o, e que marques um dia para
o casamento, ou ent�o que me emprestes um rev�lver e me deixes meter aqui mesmo
duas balas nos miolos ! �

Ela, em vez de responder, tratou de tirar-se do meu alcance e fugiu para a porta
do terra�o.

- � Ent�o ?� Nada respondes ?� � inquiri no fim de alguns instantes.

- � V�-se embora, criatura ! �

- � N�o me amas ? �

- � N�o digo que n�o ; ao contr�rio, o senhor � o primeiro rapaz de quem eu gosto,
mas v�-se embora, por amor de Deus ! �

- � Quem disp�e de tua m�o ? �

- � Quem disp�e de mim � meu tutor� �

- � Onde est� ele ? Quem � ? Como se chama ? �

- � Chama-se Jos� Bento Furtado. � capitalista, comendador, e deve estar agora na

pra�a do com�rcio. �

- � Preciso falar-lhe. �

- � Se � para pedir-me em casamento, declaro-lhe que perde o seu tempo. �

- � Por qu� ? �

- � Meu tutor n�o quer que eu case antes dos vinte anos e j� decidiu com quem h�
de ser. �

- � J� ? ! Com quem � ? �

- � Com ele mesmo. �

- � Com ele ? Oh ! E que idade tem seu tutor ? �

- � Cinq�enta anos. �

- � Jesus ! E a senhora consente ?� �

- � Que rem�dio ! Sou �rf�, sabe ? De pai e m�e� Teria ficado ao desamparo desde
pequenina se n�o fosse aquele santo homem. �

- � � seu parente ? �

- � N�o, � meu benfeitor. �

- � E a senhora ama-o ?� �

- � Como filha sou louca por ele. �

- � Mas esse amor, longe de satisfazer a um noivo, � pelo contr�rio um s�rio

obst�culo para o casamento� A senhora vai fazer a sua desgra�a e a do pobre
homem ! �

- � Ora ! O outro amor vir� depois� �

- � Duvido ! �

- � Vir� � for�a de dedica��o por parte dele e de reconhecimento por minha parte.
�

- � Acho tudo isso imoral e rid�culo, permita que lho diga ! �

- � N�o estamos de acordo. �

- � E se eu me entender com ele ? Se lhe pedir que me d�, suplicar, de joelhos, se

preciso for ?� Pode ser que o homem, bom, como a senhora diz que �, se compade�a
de mim, ou de n�s, e� �

- � � in�til ! Ele s� tem uma preocupa��o na vida : ser meu marido ! �

- � Fujamos ent�o ! �

- � Deus me livre ! Estou certa de que com isso causaria a morte do meu
benfeitor ! �

- � Devo, nesse caso, perder todas as esperan�as de� ? �

- � N�o ! Deve esperar com paci�ncia. Pode bem ser que ele mude ainda de id�ia,
ou, quem sabe ? Pode ser que morra antes de realizar o seu projeto� �

- � E acha a senhora que esperarei, sabe Deus por quanto tempo ! Sem sucumbir �
viol�ncia da minha paix�o ?� �

- � O verdadeiro amor a tudo resiste, quando mais ao tempo ! Tenha f� e const�ncia

� s� o que lhe digo. E adeus. �

- � Pois adeus ! �

- � N�o vale zangar-se. Trepe de novo ao muro e retire-se. Vou buscar-lhe uma
cadeira. �

- � Obrigado. N�o � preciso. Fa�o todo o gosto em cair, se me escorregar a m�o !

Quem me dera at� que morresse da queda, aqui mesmo ! �

- � Deixe-se de tolices ! V� ! �

Sa� ; sa� ridiculamente, trepando-me pelo muro, como um macaco, e levando o

desalento no cora��o. �� Ah ! maldito tutor dos diabos ! Velho gaiteiro e
libertino ! Ign�bil maluco, que acabava de transformar em fel todo o encanto e
toda a poesia da minha exist�ncia ! �� A vontade que eu sentia era de mat�-lo ;
era de vingar-me ferozmente da terr�vel agonia que aquele monstro me ferrara no
cora��o !

- � Mas n�o as perdes, miser�vel ! Deixa estar ! Prometia eu com os meus bot�es. �

N�o pude comer, nem dormir, durante muitos dias. Entretanto, a minha ador�vel
vizinha falava-me sempre, sorria-me, atirava-me flores, recitava os meus versos e
conversava-me sobre o nosso amor. Eu estava cada vez mais apaixonado.

Resolvi destruir o obst�culo da minha felicidade. Resolvi dar cabo do tutor de

Ester.

J� o conhecia de vista ; muita vez encontramo-nos � volta do espet�culo, em

caminho de casa. Ora a rua em que habitava o miser�vel era escusa e sombria� N�o
havia que hesitar : comprei um rev�lver de seis tiros e as competentes balas.

- � E h� de ser amanh� mesmo ! � jurei comigo.

E deliberei passar o resto desse dia a familiarizar-me com a arma no fundo da
ch�cara ; mas logo �s primeiras detona��es os vizinhos protestaram ; interveio a
pol�cia, e eu tive de resignar-me a tomar um bode da Tijuca e ir continuar o meu
sinistro exerc�cio no hotel Jord�o.

Ficou, pois, transferido o terr�vel des�gnio para mais tarde. Eram alguns dias de
vida que eu concedia ao desgra�ado.

No fim de uma semana estava apto a disparar sem receio de perder a pontaria.
Voltei para o meu c�modo de rapaz solteiro ; acendi um charuto ; estirei-me no
canap� e dispus-me a esperar pela hora.

- � Mas �, pensei j� � noite, � quem sabe se Ester n�o exagerou a cousa ?� Ela �
um pouquinho imaginosa� Pode ser que, se eu falasse ao tutor de certo modo� Hein ?
Sim ! � bem poss�vel que o homem se convencesse e� Em todo o caso, que diabo, nada
perderia eu em tentar !� Seria at� muito digno de minha parte� �

- � Est� dito ! � resolvi, enterrando a cabe�a entre os travesseiros. � Amanh�

procuro-o ; fa�o-lhe o pedido com todas as formalidades ; se o est�pido negar ��
insisto, falo, discuto ; e, se ele, ainda assim, n�o ceder, ent�o bem �� Z�s !
Morreu ! Acabou-se ! �

No dia imediato, de casaca e gravata branca, entrava eu na sala de visitas do meu

homem.

Era domingo, e apesar de uma hora da tarde, ouvi barulho de lou�a l� dentro.

Mandei o meu cart�o. Meia hora depois apareceu-me o velhote, de rodaque branco,
chinelas, sem colete, palitando os dentes.

A gravidade do meu trajo desconcertou-o um tanto. Pediu-me desculpa por me receber

t�o � frescata, ofereceu-me uma cadeira e perguntou-me ao que devia a honra
daquela visita.

Que, lhe parecia, tratava-se de cousa s�ria�

- � Do que h� de mais s�rio, senhor comendador Furtado ! Trata-se da minha

felicidade ! Do meu futuro ! Trata-se da minha pr�pria vida !� �

- � Tenha a bondade de p�r os pontos nos ii� �

- � Venho pedir-lhe a m�o de sua filha� �

- � Filha ? �

- � Quer dizer : sua pupila� �

- � Pupila !� �

- � Sim, sua ador�vel pupila, a quem amo, a quem idolatro e por quem sou
correspondido com igual ardor ! Se ela n�o o declarou ainda a V.S.a � porque
receia com isso contrari�-lo ; creia, por�m, senhor comendador, que� �

- � Mas, perd�o, eu n�o tenho pupila nenhuma ! �

- � Como ? E D. Ester ?� �
- � Ester ? !� �

- � Sim ! A encantadora, a minha divina Ester ! Ah ! Ei-la ! � essa que a� chega !

� exclamei, vendo que a minha estremecida vizinha surgiu na saleta cont�gua.

- � Esta ? !� � balbuciou o comendador, quando ela entrou na sala, � mas esta �

minha mulher !� �

- � ? !� �

FIM