IMPORTANCIA DE LA BOTANICA EN LA BIOQUIMICA Y FARMACIA

La botánica ha seguido desarrollándose hasta convertirse en una de las principales

áreas de investigación. El empleo de sofisticadas tecnologías ha contribuido a la
aparición de nuevos conceptos, nuevos descubrimientos y nuevos campos de
investigación. Ya en el siglo XX, la cantidad de información que surge del estudio de
los vegetales es enorme, y especialmente importante para la curación de muchas
enfermedades así como para la destrucción de la salud.

El mundo vegetal presenta una enorme diversidad de tamaños y de distribución y

esto ha contribuido a que sean muy conocidas por el hombre desde épocas muy
tempranas y a ser utilizadas como alimento, herramienta, medicina,
ornamentación, etc.

El estudio de las plantas es de vital importancia porque son una parte fundamental
de la vida en la Tierra, que genera el oxígeno, alimentos, fibras, combustible y
medicamentos que permiten a los seres humanos y otras formas de vida de existir.
A través de la fotosíntesis, las plantas absorben dióxido de carbono, un gas de
efecto invernadero que en grandes cantidades puede afectar el clima mundial.
Además, evitan la erosión del suelo y son influyentes en el ciclo del agua. Una
buena comprensión de las plantas es crucial para el futuro de las sociedades
humanas, ya que nos permite:
• Producir alimentos para alimentar a una población en expansión
• Entender los procesos vitales fundamentales
• Producción de medicamentos y materiales para el tratamiento de
enfermedades y otras dolencias
• Comprender los cambios del medio ambiente con más claridad
La medicina moderna, a través de los análisis clínicos, ha conseguido precisar la
validez de aquellas plantas que la tradición había utilizado a base del método de
ensayo y error. Muchas resultaron ser validas: otras demostraron ser inocuas; otras
potencialmente peligrosas. Ha sido principalmente los análisis bioquímicos los que
han podido determinar cuáles son los componentes principales de las plantas
medicinales- los llamados principios ativos.

Manzanilla

La manzanilla se ha estado usando medicinalmente por miles de años y su uso está

muy difundido en Europa. Es un tratamiento popular de numerosas dolencias, entre
ellas trastornos del sueño, ansiedad, problemas digestivos e intestinales,
infecciones e inflamación de la piel (incluyendo eczema), curación de heridas, cólico
infantil, dolores de la dentición y dermatitis del pañal. En Estados Unidos la
manzanilla se conoce principalmente como un ingrediente en preparaciones de tés
de hierbas que, según la publicidad, tienen efectos sedativos leves.
La manzanilla alemana ( Matricaria recutita ) la manzanilla romana ( Chamaemelum
nobile ) son los dos tipos principales de manzanilla empleados para trastornos de
salud. Se cree que ambas pueden tener efectos similares en el cuerpo, si bien la
manzanilla alemana puede ser ligeramente más fuerte. En la mayor parte de la
investigación se ha empleado la manzanilla alemana, que es la de uso más común
en todas partes excepto Inglaterra, donde es más común la manzanilla romana.
Si bien el uso de la manzanilla está muy generalizado, no hay suficiente
investigación fiable realizada en seres humanos como para respaldar su uso para
cualquier trastorno. A pesar de su reputación de planta medicinal de efectos
suaves, hay muchos informes de reacciones alérgicas en seres humanos después
de ingerir o entrar en contacto con preparaciones de manzanilla, incluyendo la
mortífera anafilaxis.

La corteza de sauce blanco (Salix alba; "Salix", que significa "sauce" en latín, es el
nombre del género) ha sido usada desde tiempo inmemorial para el alivio de la
fiebre y del dolor, incluso por Hipócrates en el siglo V a. C.,[5] los antiguos egipcios y
los amerindios.[6] Los efectos medicinales del sauce blanco continuaron siendo
mencionados por observadores del pasado, incluyendo al farmacéutico Plinio el
Viejo, al naturista Dioscórides y al filósofo Galeno.

Acido acetilsalicílico

El ácido acetilsalicílico o AAS (C9H8O4) es un fármaco de la familia de los

salicilatos, usado frecuentemente como antiinflamatorio, analgésico, para el alivio
del dolor leve y moderado, antipirético para reducir la fiebre y antiagregante
plaquetario indicado para personas con alto riesgo de coagulación sanguínea, [1]
principalmente individuos que ya han tenido un infarto agudo de miocardio.[2] [3]
Los efectos adversos de la aspirina son principalmente gastrointestinales, es decir,
úlceras gástricas y sangrado estomacal. En pacientes menores de 14 años se ha
dejado de usar la aspirina para el control de los síntomas de la gripe o de la varicela
debido al elevado riesgo de contraer el síndrome de Reye.[4
El ácido salicílico o salicilato, producto metabólico de la aspirina, es un ácido
orgánico simple con un pKa de 3,0. La aspirina, por su parte, tiene un pKa de 3,5 a
25 °C.[18] Tanto la aspirina como el salicilato sódico son igualmente efectivos como
antiinflamatorios, aunque la aspirina tiende a ser más eficaz como analgésico.[14]
En la producción del ácido acetilsalicílico, se protona el oxígeno para obtener un
electrófilo más fuerte.

La reacción química de la síntesis de la aspirina se considera una esterificación. El

ácido salicílico es tratado con anhídrido acético, un compuesto derivado de un
ácido, lo que hace que el grupo alcohol del salicilato se convierta en un grupo
acetilo (salicilato-OH → salicilato-OCOCH3). Este proceso produce aspirina y ácido
acético, el cual se considera un subproducto de la reacción. [19] La producción de
ácido acético es la razón por la que la aspirina con frecuencia huele como a vinagre.
[20]

Como catalizador casi siempre se usan pequeñas cantidades de ácido sulfúrico y

ocasionalmente ácido fosfórico. El método es una de las reacciones más usadas en
los laboratorios de química en universidades de pregrado.[21