ambientes internos Por Cristina Almeida Especial para o UOL Cincia e Sade O que uma nave espacial, uma casa e uma empresa tm em comum? A resposta a existncia de vrias substncias volteis qumicas capazes de fazer com que o ar que se respira nesses ambientes seja at dez vezes mais poludo do que o ar externo. Especialistas afirmam que nesses locais h uma forte concentrao de elementos altamente poluentes, o que pode ser a causa de alergias e asma, entre outras patologias mais graves. O engenheiro ambiental Bill Wolverton, ex- pesquisador da Nasa, explica que, durante as misses da base espacial Skylab, mais de 100 tipos de substncias poluidoras foram encontradas dentro das naves espaciais. A partir dessa descoberta, a U.S. Environmental Protection Agency (EPA - Agncia de Proteo Ambiental dos Estados Unidos), vistoriou prdios pblicos como escritrios, hospitais e creches, e neles identificou mais de 900 poluentes transportados pelo ar. O elemento prevalecente era o formaldedo (formol). Altamente txico, esse composto tido como cancergeno utilizado em vrios materiais de construo e tambm em mveis, vidros, espelhos, roupas e at no papel higinico. Alm desse gs, as pesquisas revelaram a presena de benzeno, xileno e tricloroetileno, (componentes de tintas, monitores, tapearias, fotocopiadoras e cigarros), bem como do clorofrmio (encontrado na gua potvel), amonaco, lcool e acetona (carpetes e cosmticos), todos nocivos sade. Filtros naturais A soluo foi encontrada na prpria natureza. Os pesquisadores identificaram vrias plantas de fcil cultivo em locais com pouca luz, cujos filtros naturais so capazes de neutralizar a poluio interna. Muitas espcies podem ser utilizadas para esse fim, como a dracena, a samambaia e a babosa, mas as mais eficientes entre as plantas so a palmeiras areca e rfis, de baixo custo e muito conhecidas por suas qualidades ornamentais. Embora essas duas espcies se destaquem, o engenheiro americano esclarece que todas as plantas so capazes de remover poluentes transportados pelo ar. E isso ocorre porque "as folhas das plantas podem absorver certas substncias qumicas orgnicas, destruindo-as por meio de um processo chamado colapso metablico, o que foi provado por um grupo de cientistas alemes que testou o formaldedo com o carbono-14, observando sua absoro e destruio metablica dentro do clorfito (pigmentao verde)". "O formaldedo metabolizado e convertido em cidos orgnicos, acares e cidos de amido: quando as plantas transpiram vapor de gua por meio de suas folhas, elas puxam o ar para as razes. Isso nutre os micrbios com oxignio, que consomem as substncias qumicas txicas contidas no ar, que lhes servem como fonte de alimento e energia", esclarece. Vasos de gua Para melhorar a qualidade do ar em casas e escritrios, Wolverton sugere a utilizao do maior nmero de plantas que um determinado espao permita. Ele recomenda que as plantas sejam cultivadas por meio da hidrocultura (hidroponia). "Nossos estudos revelaram que plantas cultivadas na gua so mais eficientes na reduo do transporte de fungos e bactrias do que as cultivadas em terra". O ideal, segundo o especialista, ter uma planta para cada 9,29 m quando cultivadas em hidrocultura, e duas no mesmo espao, quando se utilizam vasos de terra. Palmeira areca: assim como a rfis, neutraliza a maioria dos agentes poluidores Dracena: eficaz contra formaldedo, xileno e tricloroetileno Samambaia (Nephrolepis exaltata): umidifica o ar e neutraliza o formaldedo Fnix (Phoenix roebelenii): eficaz contra o xileno Filodendro: eficaz contra formoldeido, benzeno e monxido de carbono Hera (Hedera helix): eficaz contra o formaldedo Espada de So Jorge: pode ser usada no quarto porque libera oxignio noite Babosa (Aloe vera barbadensis): outra planta que pode ser usada no quarto Lrio-da-paz: eficaz contra lcool, acetona, tricloroetileno, benzeno e formaldedo