"La etimologa de la voz Sonata se encuentra en el verbo sonar, ya
que se trata de una palabra italiana creada para designar las obras que deban ser sonadas en un instrumento de arco. As, pues, Sonata, en su origen, no significaba una forma de composicin"
Conforme con esto, se adjudic con este nombre a distintas formas musicales, empleadas desde el perodo barroco hasta las experiencias de la msica contempornea. Segn el modelo clsico, se conoce como "Forma Sonata" tanto a una pieza musical completa como al procedimiento compositivo que utiliza dos temas generalmente contrastantes desarrollados en una estructura del tipo ternaria. La Sonata es una obra que agrupa varios movimientos, escrita para uno o ms instrumentos. Inicialmente predominaron las formas de tres movimientos, especialmente en la poca clsica, pero a medida que aumentaban tanto su complejidad como duracin se popularizaron las de cuatro movimientos, aunque existen, tambin, sonatas de dos y hasta de un solo movimiento.