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fotografa clsica
por Jos Carlos M. Robles
Fotografa clsica: un recorrido selectivo por la historia, una muestra de algunos de los fotgrafos ms sobresalientes de la
historia, sus obras, trayectoria, influencia, compromisos, innovaciones y aportaciones ms singulares
sesin
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PETER HENRY EMERSON
Los comienzos de la fotografa
Naturalista
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2 UN AO DE FOTOGRAFA fotografa clsica
PETER HENRY EMERSON: LOS COMIENZOS DE LA FOTOGRAFA NATURALSTICA.

Peter Henry Emerson probablemente fue el fotgrafo naturalista
ms destacado en los tempranos comienzos de la fotografa a
finales del siglo XIX. Con una slida educacin, mltiples intereses
en la vida y una envidiable fortaleza atltica ejercera una notable
influencia en los fotgrafos de su poca y de generaciones
posteriores. Constituye, por tanto, una cita obligada en los azarosos
comienzos de la fotografa. Sus obras se erigen por mritos propios
como los primeros ejemplos que llevan a la fotografa a ser
considerada como una forma de arte.

En la municipalidad de La Palma, Cuba, el 13 de mayo de 1856
nace Peter Henry Emerson. Hijo de padre americano y madre
inglesa, pas sus primeros aos en una plantacin de azcar
propiedad de su padre en la caribea isla. Tras la muerte de su
padre en 1869, se traslada a Inglaterra donde completa sus
estudios en el Cranleigh School, Kings College y en la Universidad
de Cambridge donde se grada en medicina en 1885.

Destac como deportista en varias disciplinas atlticas, ejerciendo
como cirujano y disfrutando de actividades tan dispares como el
billar, la escritura y la meteorologa. Su aficin por la ornitologa le
llev a comprar su primera cmara fotogrfica, probablemente en
1881. Cuatro aos ms tarde ingresara en
el Camera Club de Londres y en 1886 sera
elegido miembro del Consejo de la Royal
Photographic Society, abandonando su
carrera como cirujano y dedicndose
desde entonces a la fotografa.

En 1881 se cas con Amy Ainsworth, fruto
del matrimonio naceran sus cinco hijo. Dos
aos ms tarde viajara a la ciudad costera de Southwold en
Suffolk. Es en este periplo viajero donde qued embrujado por el
extraordinario paisaje de Norfolk Broads, una red de ros navegables
y lagos de ms de 200 kilmetros con una superficie de 203 km2. En
1885, regresara a Southwold realizando un crucero por Norfolk
Broads; los prximos seis aos concentrara su actividad fotogrfica
en esta zona. En el crucero conoci al pintor Ingles Thomas
Frederick Goodall, con el que establecera una amistad y fructfera
colaboracin artstica en aos sucesivos.
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Norfolk Broads

Norfolk y Suffolk Broads constituyen los
mayores humedales protegidos de Gran
Bretaa donde florece una rica fauna, en
la que pueden observarse aves acuticas
como nades Realas, Fochas, Pollas de
agua, Somormujos, Garzas Reales y
rapaces como el Cerncalo y el Gaviln.
Probablemente, tan slo limitaciones
tcnicas, impidieron a Emerson obtener
fotografas de la abundante fauna en
todo su esplendor.

En 1886 vera la luz Life and Landscape
on the Norfolk Broads, un libro ilustrado
con fotografas obtenidas en la zona
fluvial, acompaada de textos y con la
colaboracin de su amigo el pintor
Goodall. Las cuarenta fotografas
impresas, fueron seguidas de la edicin
de dos nuevos libros con fotograbados.
En plena revolucin industrial, alejado de
las zonas urbanas, Emerson captura
paisajes rurales de lugareos, escenas
campestres, de remeros y pescadores
que rememoran tiempos anteriores. Fruto
de esta dedicacin, veran la luz cuatro
libros ms.
Life and Landscape on the Norfolk
Broads (1886)
Pictures from Life in Field and Fen (1887)
Idylls of the Norfolk Broads (1888)
Pictures of East Anglian Life (1888)

La fotografa naturalista y el Pictorialismo

Los comienzos de la fotografa como
disciplina artstica alcanzan su apogeo en
el siglo XIX con el Pictorialismo. El
Pictorialismo es una corriente fotogrfica
que pretende rivalizar con la pintura
reclamando elevar la fotografa a la
categora de ARTE. Para ello recurren a
emular tcnicas propias de la pintura y el
grabado; utilizan algunas como el foco
suave, filtros y manipulaciones tanto en el
negativo como en el positivado en el
cuarto oscuro.

El Pictorialismo toma su nombre de la
obra de Henry Peach Robinson publicada
en 1869 Pictorial Effect in Photography.
Esta obra, donde el fotgrafo expone sus
teoras, ejercera una sealada influencia
en autores posteriores.
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Henry Emerson se alinea inicialmente en
la prctica pictorialista con la que se
siente identificado. Sin embargo, en 1889
publica una meritoria publicacin que
inicia un cambio de tendencia:
Naturalistic Photography for Students Art.
El ttulo es ya toda una declaracin de
intenciones y se posiciona en una lnea
claramente divergente a la establecida
por Peach Robinson cuyas obras
considera artificiales y sentimentalistas al
esforzarse por emular
los estilos de la
pintura.

Emerson fotografa
espacios naturales
de una forma
directa, sencilla,
espontnea,
enfocando con precisin el centro de la
escena y dejando con menor nitidez la
periferia de la imagen. Se acerca de este
modo a un punto de vista ms natural,
ms prximo a lo realmente percibido
por el ojo humano. Frente a ste punto
de vista, Peach Robinson objetara:
Los ojos humanos saludables nunca
ven parte alguna de la escena fuera
de foco.

Por el contrario, Emerson en un alarde de
pasin, casi de misticismo naturalista,
escribe en Naturalistic Photography:

Nada en la naturaleza tiene un contorno
duro, todo se observa frente algo, y los
contornos se desvanecen entre una y otra
cosa, a menudo de forma tan sutil que no
puede distinguirse donde termina uno
empieza otro. En esta mezcla de decisin e
indecisin, de prdida y encuentro, se halla
todo el encanto y el misterio de la naturaleza

Al tiempo, el perfeccionamiento
adquirido en su
tcnica con las
placas le permite
realizar las suyas
propias,
desdeando el
retoque y la
manipulacin
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practicada por sus antecesores y
coetneos. Como vemos, en plena
revolucin digital la vieja polmica
subsiste hoy en da entre los defensores
de la imagen purista y sin retoques only
raw- y los entusiastas paladines de la
edicin digital, el fotomontaje y la
manipulacin sin ms lmite que el
derivado de la informtica. Emerson
siente que la fotografa como forma de
arte no requiere de artificios ni
manipulaciones hasta el punto de
afirmar:

La
tcnica
fotogrfica es perfecta y no necesita
retoque el proceso por que el que
una fotografa buena, mala o indiferente
se convierte en un mal dibujo o pintura.

Pictures from Life in Field and Fen

En 1887 se publica Pictures from Life in
Field and Fen, obra que dedica a la
memoria de Nicforo Nipce. En esta
ocasin Emerson declara en sus primeras
pginas: El arte es un lenguaje y el arte
pictrico es la expresin por medio de
imgenes de lo que el hombre considera
bello en el mundo que le rodea.
La edicin de lujo estuvo limitada a 50
copias numeradas al coste 5.5 libras y la
edicin ordinaria fue de 200 copias 1.2
libras cada una.

La muerte de la fotografa natural

Extraamente, tras la publicacin de
Naturalistic Photography, dos aos ms
tarde se produce una inflexin en su
pensamiento y considera que la
fotografa no puede aspirar a la
categora de arte. En su escrito The
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Death of Naturalistic Photography (La
muerte de la fotografa natural) Emerson
afirma:

Las limitaciones de la fotografa son tan
grandes que, a pesar de que los
resultados en ocasiones ofrecen cierto
placer esttico, el medio debe ocupar
siempre el lugar ms bajo ente las artes.
Lo lamento profundamente, comparar
fotografas con grandes obras de arte, y
fotgrafos con grandes artistas, fue
temerario y desconsiderado y mi castigo
es tener que reconocerlo En fin, me
rindo ante los que dicen que la fotografa
es un arte muy limitado. Lamento
profundamente haber llegado a esta
conclusin.

Sin embargo, sus ltimas fotografas
Plantas en el Pantano de 1895 y
Amanecer invernal alcanzan el cnit de
su obra, revelando una prctica ms
intimista, una sutil delicadeza intimista en
la captura donde son latentes las
influencias pictricas de Turner y los
prerrafaelitas.



Seleccin de Obras
Life and Landscape on the Norfolk Broads (1886)
Pictures from Life in Field and Fen (1887)
Idylls of the Norfolk Broads (1888)
Pictures of East Anglian Life (1888)
Naturalistic Photography for Students of the Art (1889)
Wild Life on a Tidal Water (1890)
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Los Comienzos de la Fotografa Naturalista
PETER HENRY EMERSON
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Los comienzos de la fotografa
naturalista
PETER HENRY EMERSON
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Los comienzos de la fotografa
naturalista
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Cronologa y aportaciones ms importantes
Naci en Cuba en 1856, en la plantacin de caa de azcar de su padre.
En 1869 se traslad a Inglaterra.
En 1879 se titula en Medicina.
En 1882 compra su primera cmara para ilustrar un tratado de ornitologa.
Fue cirujano, notable deportista, entusiasta de la fotografa, la meteorologa,
gran naturalista y autor de novelas policacas.
En sus comienzos se revela la influencia ejercida por la obra Pictorial Effect in
Photography de Henry Peach Robinson.
Los comienzos de la fotografa
naturalista
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02
Cronologa y aportaciones ms importantes
Su aficin por la ornitologa le llev a comprar su primera cmara fotogrfica,
probablemente en 1881.
Cuatro aos ms tarde ingresara en el Camera Club de Londres y en 1886 sera
elegido miembro del Consejo de la Royal Photographic Society, abandonando
su carrera como cirujano y dedicndose desde entonces a la fotografa.
En 1881 se cas con Amy Ainsworth, fruto del matrimonio naceran sus cinco
hijos.
Defensor a ultranza de la fotografa natural , mantuvo encendidos debates en
defensa de sus ideas.
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Los comienzos de la fotografa
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El Pictorialismo
El Pictorialismo toma su nombre de la obra de Henry Peach Robinson
publicada en 1869 Pictorial Effect in Photography. Esta obra, donde el
fotgrafo expone sus teoras , ejercera una sealada influencia hasta finales
del Siglo XIX.
Henry Peach Robinson :
o Los ojos humanos saludables nunca ven parte alguna de la escena fuera de
foco.
Obras destacadas:
o Los ltimos Instantes 1858
o Un Da de Vacaciones en el Bosque. 1860.
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Pictures of
East Anglian Life
Sus fotografas ayudaron a cambiar la percepcin de la fotografa en el siglo
XIX. En lugar de imitar a la pintura, Emerson pretende
producir "imgenes naturales de la vida de campesinos y pescadores.
Sapo en el camino. 1888
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Pictures of East Anglian Life
Norfolk Broads es una red de ros navegables, diques, pantanos y lagos de ms de
200 kilmetros con una superficie de 203 km2 .
En 1885realiza un crucero por Norfolk Broads; los prximos seis aos concentrara
su actividad fotogrfica en esta zona.
En el crucero conoci al pintor Ingles Thomas Frederick Goodall, con el que
establecera una amistad y fructfera colaboracin artstica en aos sucesivos.
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