O

Ospina, William
Ursa
Bogot: Alfaguara, 2005, 478 pp
Por: Mnica Montes Profesora del Instituto de Humanidades




La reciente publicacin de William Ospina, Ursa, es su inicio como novelista.
Las pginas delatan a un escritor que a pesar de su vasta experiencia en el
campo de la poesa y el ensayo, revela inexperiencia para urdir con solidez la
trama y alcanzar un autntico clima narrativo. Escrita en un estilo de prosa
potica que rememora las crnicas de la Conquista y saturada de datos y
referencias, la narracin carece an de la frescura y el alma que proviene slo
de aquellos autores que respiran la narracin, ubicndose dentro de las
imgenes, las escenas y los personajes.

La novela profundiza en un inters recurrente en la obra de Ospina, los
perodos de la Conquista y la Colonia, temtica a la que se haba acercado ya en
su poemario Pas del Viento (1992) y que atendi con profundidad en el ensayo
Auroras de sangre (1999), sobre el cronista de Indias Juan de Castellanos.

El conquistador Pedro de Ursa, capturara la atencin del autor cuando
investigaba sobre las expediciones al Amazonas. La segunda, organizada por
Ursa, le revel a un personaje contradictorio con una vida cargada de
paradojas, entre ellas, ser un personaje prcticamente ignorado por la
historiografa a pesar de que recorri el pas en su totalidad, antes de que
Colombia fuera siquiera una idea,
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fund Pamplona (Norte de Santander) y fue
Gobernador de Santa Marta.

Sus lecturas sobre el conquistador lo impulsaron a convertir en triloga lo que
inicialmente sera el material para una novela. As, Ursa, la primera entrega,
se ocupa de la etapa inicial del personaje, desde su arribo al Nuevo Mundo en
1545. Slo el final de la narracin delata al guerrero vencido, como anticipo del
tema que desarrollar en el ltimo libro de esta serie. La triloga continuar
con El pas de la canela, sobre la expedicin de Orellana y en La Serpiente sin
ojos, profundizar en los ltimos aos de Ursa en el Amazonas hasta morir a
manos de Lope de Aguirre.

Ospina se compadece de las contradicciones de Ursa, de sus logros fatuos y de
su descenso moral y espiritual. En la novela evidencia las distintas fases por las
que atraves desde su partida de Espaa hasta los das en que su ambicin
desmedida por conquistar el Amazonas lo condujo a la muerte.

Si bien es cierto que su ambicin ya era reconocida, cuando siendo un
adolescente, abandon Espaa con su to Miguel Daz de Armendriz, para
embarcarse en busca de fortuna, no es menos discutible que la crueldad se le

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As lo refiri al periodista Andrs Zambrano en entrevista concedida para el peridico El Tiempo, de la
que es posible acceder a los archivos de audio en Internet, a travs del link
cal en los huesos slo despus de las primeras batallas que sostuvo contra los
indgenas.

Despus del primer sentimiento de fragilidad por el hecho brutal de sentir que
la lanza estaba perforando una piel humana, record que la suya estaba
recubierta de hierro, y el olor de la sangre ascendi hasta su rostro como una
embriaguez. El sentimiento de que podan clavarle una flecha envenenada
produjo en l la curiosa sensacin de que era su deber matar a todos los indios,
porque slo eso impedira que la muerte se clavara en su flanco. Adems, los
gritos de los indios despertaron en l una suerte de ira, como si esas palabras
desconocidas, incomprensibles, fueran algo ms que ofensas, fueran algo ms
que insultos. Tiempo despus se enter de que eran conjuros, de que los indios
no hacan un bullicio sin sentido sino que pronunciaban poderosas oraciones, y
alguna vez hasta lleg a creer que esos conjuros eran eficaces contra l,
porque siempre lo crispaban y lo enardecan. (P.286)

Su falta de piedad, los engaos con los que reuna a los indgenas para exterminarlos
y la codicia desde la que justific profanar cementerios indgenas, para arrasar con
sus tesoros, contrasta con la admiracin que le despertaba el coraje de algunos de
sus adversarios. Las pginas de la novela recrean el particular gesto del conquistador
con un indgena, que a pesar de su desnudez y su desproteccin, hiri a varios
espaoles. Cuando Ursa asesin finalmente al nativo, le dej bajo la lengua un
anillo de plata como seal de reverencia.

El autor invirti seis aos de lecturas para consolidar su imagen sobre Ursa. Su
visin sobre el personaje se enriquece adems con todas las lecturas que adelant
para escribir sobre Juan de Castellanos en Auroras de sangre. Es imposible pasar por
alto el caudal de referentes del que se vale, para tejer la novela. El autor no se
contenta con referir sus fuentes en las pginas finales, en cada captulo rebosan los
datos y alusiones desde los que prueba su erudicin.

En consecuencia, la investigacin cuidadosa y esmerada devela a un diestro
ensayista que an debe recorrer camino para alcanzar las destrezas de un novelista.
Al relato an le faltan la respiracin y el estilo propio que consolidan a un autntico
narrador. El mar de alusiones y referencias, desilusiona con un relato en el que se ha
recorrido apenas el camino de ida en el que el autor busca sus fuentes, pero no el de
vuelta en el que el escritor los desaprende para brillar con luz propia.

Los crticos de la novela que an no se ponen de acuerdo sobre su clasificacin como
novela histrica, o como relato pico- alaban el estilo pulcro y el lenguaje
impecable de William Ospina. Esas condiciones son indiscutibles, no en vano su
pericia con el lenguaje, le mereci convertirse en el corrector de estilo de Garca
Mrquez. Sin embargo, su tono narrativo que reproduce el de Las Crnicas de Indias
esconde a un narrador que an se muestra tmido para revelar su estilo propio, su
manera particular de mirar y decir la historia como novelista del siglo XXI. As, su
prosa pica trasluce un manierismo anacrnico e innecesario.

Sin embargo, el juego con un narrador testigo, quien desde el anonimato lleva
adelante la historia, es quiz la estrategia ms sobresaliente de la que se vale el
autor. Ese narrador, un mestizo hijo de espaol e indgena -una muchacha caoba que
nadaba desnuda entre los corales del Caribe con flores rojas en el pelo- cuenta con
una doble perspectiva para analizar las actitudes de Ursa: la sangre de su padre le
permite admirar y compadecer a Ursa; provenir de una raza indgena que ha sido
mancillada lo impele al recelo y la rabia.
Desde esa figura del narrador testigo que revisa la vida de Ursa desde perspectivas
diversas, William Ospina evidencia ese potencial de la literatura que permite tejer y
destejer las historias para enriquecerlas y darles aliento nuevo.