Lord Dunsany

De cmo Nuth habra practicado

De cmo Nuth habra practicado
su arte contra los Gnolo
su arte contra los Gnolo
Pese a las alusiones de firmas rivales, es probable que todos los comerciantes sepan que
dentro de su profesin nadie goza actualmente de una posicin igual a la del seor Nuth.
Para aquellos que se encuentran fuera del crculo mgico de los negocios, su nombre es
apenas conocido; mas l no necesita anunciarse, est satisfecho. !st por encima incluso de
la moderna competencia, ", cualesquiera que sean las pretensiones de las que se #acten,
sus rivales lo saben. $us precios son moderados, "a sea al contado a la entrega del gnero,
"a sea mediante chanta#e despus. %oma siempre en consideracin la conveniencia de los
dems. $e puede contar con su e&periencia; le he visto moverse ms sigilosamente que una
sombra en una noche ventosa, pues Nuth es un ladrn profesional. $e ha sabido de
hombres que, sin abandonar sus casas de campo, han enviado comerciantes a negociar un
tapiz, alg'n mueble o alg'n cuadro que haban visto en su tienda. !so es de mal gusto; mas
aquellos cu"a cultura es ms refinada invariablemente han llamado a Nuth una o dos noches
despus de visitar su tienda. $e mane#a bien con los tapices, difcilmente se dara uno
cuenta de que los bordes han sido cortados. ( a menudo, cuando veo alguna nueva casa,
inmensa, llena de muebles antiguos " cuadros de otras pocas, me digo a m mismo) *!stas
sillas con molduras, estos antepasados de cuerpo entero " estas caobas talladas son
producto del incomparable Nuth*.
$e puede ob#etar en contra de mi utilizacin de la palabra *incomparable* que en el oficio de
ladrn el nombre de $lith sigue siendo soberano " 'nico; eso no lo ignoro. +as $lith es un
clsico " vivi hace mucho tiempo, " no saba completamente nada acerca de la moderna
competencia; aparte de que la sorprendente ndole de su funesto destino posiblemente ha
aadido un encanto que e&agera ante nuestros o#os sus indudables mritos.
No cabe suponerse que "o sea un amigo cualquiera de Nuth. ,l contrario, so" partidario de
la Propiedad, " no necesita que "o interceda por l, "a que su posicin es casi 'nica dentro
del gremio, siendo de los pocos que no precisan anunciarse.
!n la poca en que comienza mi historia, Nuth viva en una espaciosa casa de -elgrave
$quare. , su inimitable manera haba trabado amistad con la portera. !l lugar le agradaba a
Nuth ", cada vez que alguien iba a inspeccionarlo con nimos de compra, la portera sola
ensalzar la casa con las palabras que Nuth le haba sugerido. *$i no fuera por los desag.es
/les deca ella/, sera la me#or casa de 0ondres*. ( cuando ellos se aferraban a esa
observacin, " hacan preguntas acerca de los desag.es, ella les contestaba que eran
buenos, mas no tanto como la propia casa. No vean a Nuth cuando recorran las
habitaciones, mas Nuth estaba all.
1na maana primaveral lleg una anciana, vestida pulcramente de negro " con un gorro
forrado de ro#o, preguntando por el seor Nuth; con ella vena su voluminoso " desgarbado
hi#o. 0a seora !ggins, la portera, ech un vistazo a la calle " despus los de# entrar,
hacindoles esperar en el saln entre muebles cubiertos por sbanas. !speraron un buen
rato " luego olieron a tabaco de pipa) era Nuth que se acercaba a ellos.
/$eor /di#o la anciana del gorro forrado de ro#o/, usted ha sido el que me ha incitado /"
entonces comprendi que sa no era forma de dirigirse al seor Nuth.
2inalmente habl Nuth " la anciana le e&plic mu" tmidamente que su hi#o era un #oven
prometedor, introducido "a en la profesin, que quera me#orar de posicin, " que ella
deseaba que el seor Nuth le enseara a ganarse la vida.
,nte todo, Nuth quiso ver sus referencias, " cuando le mostraron una de un #o"ero del cual
daba la casualidad de que era ua " carne, el resultado fue que accedi a hacerse cargo de
%on3er 4pues as se llamaba el prometedor #oven5 " convertirlo en su aprendiz. 0a anciana
del gorro forrado de ro#o regres a su pequea casa de campo " cada atardecer le deca a
su vie#o marido)
/%on3er, debemos cerrar los postigos por la noche, pues ahora %omm" es un ladrn.
No tengo la intencin de pormenorizar los detalles del aprendiza#e del prometedor #oven) los
que son de la profesin "a los conocen " los que son de otros oficios solamente se
preocupan de los su"os propios, mientras que los desocupados que carecen de profesin no
lograran apreciar los progresos de %omm" %on3er, primero cruzando a oscuras " sin hacer
ning'n ruido simples maderos cubiertos de pequeos obstculos, despus ascendiendo en
silencio escaleras que cru#en, ms tarde abriendo puertas " por 'ltimo trepando.
-aste decir que el negocio prosper enormemente, mientras Nuth enviaba de vez en cuando
a la anciana del gorro forrado de ro#o entusiastas informes, escritos con su difcil letra,
sobre los progresos de %omm" %on3er. Nuth haba renunciado mu" pronto a las clases de
caligrafa, pues pareca tener alg'n pre#uicio contra la falsificacin ", por consiguiente,
consideraba la escritura como una prdida de tiempo. +s tarde se produ#o la transaccin
con lord 6astlenorman en su residencia de $urre". Nuth eligi un sbado por la noche " a
las once en punto toda la casa estaba en silencio. 6inco minutos antes de la medianoche,
%omm" %on3er, siguiendo instrucciones del seor Nuth, que esperaba fuera, sali con una
bolsa llena de anillos " botones de camisa. !ra una bolsa realmente liviana, mas los #o"eros
de Pars no podran igualarla sin hacer un pedido especial a 7frica, as es que lord
6astlenorman tuvo que pedir prestados botones de hueso.
No hubo ni un solo rumor que susurrara el nombre de Nuth. $i di#era que esta circunstancia
se le subi a la cabeza, la afirmacin molestara a ms de uno, pues sus socios sostienen
que su astuto #uicio no se vea afectado por las circunstancias. 8ir por consiguiente que
estimul su genio para planear lo que ning'n otro ladrn haba planeado antes. Ni ms ni
menos que robar la mansin de los gnolos. ( eso se lo revel a %on3er aquel hombre
abstemio frente a una taza de t. ,unque %on3er no hubiera estado casi loco de orgullo por
su reciente transaccin, ni cegado por su veneracin por Nuth, habra aceptado el plan, pero
me temo que habra derramado la leche. +as protest respetuosamente) di#o que prefera
no ir; se permiti arg.ir que no era un asunto claro. ( al final, una ventosa maana de
octubre que amenazaba tormenta les sorprendi a ambos siguiendo un rastro cerca del
espantoso bosque.
$opesando pequeas esmeraldas con simples pedazos de roca, Nuth averigu el peso
probable de los adornos caseros que, seg'n se crea, poseen los gnolos en la angosta "
elevada mansin en la que han morado desde mu" antiguo. 8ecidieron robar dos
esmeraldas " transportarlas entre los dos envueltas en un capote; mas si resultaban
demasiado pesadas, deberan arro#ar inmediatamente una de ellas. Nuth advirti al #oven
%on3er contra la avaricia " le e&plic que las esmeraldas valdran menos que un queso hasta
que ellos estuvieran a salvo del espantoso bosque.
%odo haba sido cuidadosamente planeado, " ahora caminaban ambos en silencio. No
hallaron indicios de sendero alguno entre la siniestra penumbra de los rboles; tampoco de
hombres o de ganado; desde haca centenares de aos no haba pasado por all ni siquiera
alg'n cazador furtivo en busca de elfos. No era posible penetrar dos veces en los diminutos
valles de los gnolos. (, aparte de las cosas que all haban sucedido, los mismos rboles eran
un aviso, no tenan el aspecto saludable que presentan los que nosotros plantamos.
0a aldea ms pr&ima estaba a pocas millas " la parte posterior de todas sus casas daba al
bosque, aunque sin ninguna ventana en aquella direccin.
,ll no hablaban de l " en otras partes lo desconocan.
Nuth " %omm" %on3er se introdu#eron en aquel bosque. No llevaban armas de fuego. %on3er
haba pedido una pistola, mas Nuth le respondi que el ruido de un disparo *nos lo echara
todo a perder*, " no se habl ms de ello.
,nduvieron todo el da por el bosque, internndose cada vez ms en l.
9ieron el esqueleto de alg'n primitivo cazador furtivo de tiempos del re" :orge, clavado a
una puerta ba#o un roble. 8e vez en cuando divisaron a lo le#os una trampa para hadas. !n
cierta ocasin, %on3er pis un trozo de madera seca " endurecida, despus de lo cual
permanecieron ambos inmviles durante unos veinte minutos. ( el ocaso refulgi, lleno de
presagios, por entre los troncos de los rboles; " ca" la noche; ", a la caprichosa luz de las
estrellas, como Nuth haba previsto, llegaron a aquella casa angosta " elevada donde los
gnolos moraban en secreto.
%odo estaba tan silencioso en aquella mdica casa que el decado nimo de %on3er vacil;
mas al e&perimentado #uicio de Nuth le pareci que aquel silencio era e&cesivo. ( todo el
tiempo el cielo present ese aspecto peor que un #uicio oral, de manera que Nuth, como
ocurre a menudo cuando los hombres desconfan, tuvo tiempo suficiente para temerse lo
peor. $in embargo, no abandon el asunto sino que mand al prometedor #oven que,
mediante una escala, subiera con el instrumental propio de su oficio a la vie#a ventana
verde. (, en el momento en que %on3er toc los podridos maderos, el silencio, que, aunque
ominoso, era terrenal, se hizo sobrenatural como el roce de un gul. ( %on3er escuch su
respiracin que violaba el silencio, " su corazn pareca un tambor furioso durante un
ataque nocturno, " el cordn de una de sus sandalias golpe en uno de los peldaos de la
escalera, " las ho#as del bosque enmudecieron, " la brisa de la noche se aplac. ( %on3er
rez por que alg'n topo o ratn hiciera ruido; mas no se movi ni una sola criatura; incluso
Nuth estuvo inmvil.
! inmediatamente, antes de ser descubierto, el #oven prometedor se decidi, como debiera
haber hecho mucho antes, a de#ar aquellas colosales esmeraldas en donde estaban " a no
tener "a nada ms que ver con la angosta " elevada mansin de los gnolos, abandonando
en aquel preciso momento el siniestro bosque " retirndose enseguida del oficio para
comprarse una casa en el campo. !ntonces descendi silenciosamente " le hizo seas a
Nuth. +as los gnolos le haban observada a travs de unos agu#eros que haban horadado
en los troncos de los rboles, " al misterioso silencio siguieron, como una bendicin, los
apresurados gritos de %on3er al ser atrapado por detrs; gritos cada vez ms imperiosos
hasta hacerse incoherentes. !s in'til preguntar adnde le llevaron, no pienso decir lo que
hicieron.
Nuth observ durante un rato desde la esquina de la casa; mientras se frotaba la barbilla,
su cara mostraba una ligera sorpresa, pues el truco de los agu#eros en los rboles era nuevo
para l. !ntonces se escabull gilmente a travs del espantoso bosque.
*;,traparon tambin a Nuth<*, me preguntars, apreciado lector.
*Pues no, nio mo* 4pues seme#ante pregunta es pueril5. *Nadie atrap #ams a Nuth*.
Libros Tauro
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