Jos Mara Arguedas

Jos Mara Arguedas

Nacimiento
18 de enero de 1911
ciudad de Andahuaylas,
provincia de Andahuaylas,
departamento de Apurmac,
Repblica del Per
Defuncin
2 de diciembre de 1969 (58 aos).
ciudad de Lima,
Repblica del Per
Nacionalidad peruano
Ocupacin
narrador, poeta, educador,
antroplogo, etnlogo, periodista.
Gnero novela, cuento, poesa, ensayo.
Movimientos indigenismo
Cnyuge
Celia Bustamante Vernal
Sybila Arredondo
Jos Mara Arguedas Altamirano (Andahuaylas, 18 de enero de 1911 - Lima, 2 de
diciembre de 1969) fue un escritor, poeta, traductor, profesor, antroplogo y etnlogo
peruano. Como escritor es autor de novelas y cuentos que lo han llevado a ser considerado
como uno de los tres grandes representantes de la narrativa indigenista en el Per, junto con
Ciro Alegra y Manuel Scorza. Introdujo en la literatura indigenista una visin interior ms
rica e incisiva. La cuestin fundamental que se plantea en sus obras es la de un pas
dividido en dos culturas (la andina de origen quechua y la occidental, trada por los
espaoles), que deben integrarse en una relacin armnica de carcter mestizo. Los grandes
dilemas, angustias y esperanzas que ese proyecto plantea son el ncleo de su visin.
Su labor como antroplogo e investigador social no ha sido muy difundida, pese a su
importancia y a la influencia que tuvo en su trabajo literario. Se debe destacar su estudio
sobre el folclore peruano, en particular de la msica andina; al respecto tuvo un contacto
estrechsimo con cantantes, msicos, danzantes de tijeras y diversos bailarines de todas las
regiones del Per. Su contribucin a la revalorizacin del arte indgena, reflejada
especialmente en el huayno y la danza, ha sido muy importante.
Fue adems traductor y difusor de la literatura quechua, antigua y moderna, ocupaciones
todas que comparti con sus cargos de funcionario pblico y maestro.
ndice
1 Biografa
o 1.1 Nacimiento e infancia
o 1.2 Adolescencia y primera juventud
o 1.3 Vida universitaria
o 1.4 Educador, etnlogo y literato
o 1.5 Su narrativa cumbre
o 1.6 Depresin y suicidio
2 Obras
o 2.1 Novelas y cuentos
o 2.2 Poesa
o 2.3 Estudios etnolgicos, antropolgicos y del folcklore
o 2.4 Edicin de obras completas
3 Centenario de su nacimiento
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Bibliografa
7 Enlaces externos
Biografa
Jos Mara Arguedas naci en Andahuaylas, en la sierra sur del Per. Proveniente de una
familia mestiza y acomodada, qued hurfano de madre a los dos aos de edad. Por la poca
presencia de su padre que era un abogado litigante y viajero, y su mala relacin con su
madrastra y su hermanastro, se refugi en el cario de los sirvientes indios, lo que hizo que
se adentrara con la lengua y costumbres andinas que modelaron su personalidad. Sus
estudios de primaria los realiz en San Juan de Lucanas, Puquio y Abancay, y los de
secundaria en Ica, Huancayo y Lima.
Ingres a la Facultad de Letras de la Universidad de San Marcos, en 1931; all se licenci
en Literatura, y posteriormente curs Etnologa, recibindose de bachiller en 1957 y doctor
en 1963. De 1937 a 1938 sufri prisin en razn de una protesta contra un enviado del
dictador italiano Benito Mussolini. Paralelamente a su formacin profesional, en 1941
empez a desempear el profesorado, primero en Sicuani, Cusco, y luego en Lima, en los
colegios nacionales Alfonso Ugarte, Guadalupe y Mariano Melgar, hasta 1949. Ejerci
tambin como funcionario en el Ministerio de Educacin, poniendo en evidencia su inters
por preservar y promover la cultura peruana, en especial la msica y la danza andinas. Fue
Director de la Casa de la Cultura (1963-64) y Director del Museo Nacional de Historia
(1964-1966). En el campo de la docencia superior, fue catedrtico de Etnologa en la
Universidad de San Marcos (1958-1968) y en la Universidad Agraria La Molina (1962-
1969). Agobiado por conflictos emocionales, puso fin a sus das disparndose un tiro en la
cabeza.
Su obra narrativa refleja, descriptivamente, las experiencias de su vida recogidas de la
realidad del mundo andino, y est representada por las siguientes obras: Agua (1935),
Yawar fiesta (1941), Diamantes y pedernales (1954), Los ros profundos (1958), El Sexto
(1961), La agona de Rasu iti (1962), Todas las sangres (1964), El sueo del pongo
(1965), El zorro de arriba y el zorro de abajo (publicado pstumamente en 1971). Toda su
produccin literaria ha sido compilada en Obras completas (1983). Adems, realiz
traducciones y antologas de poesa y cuentos quechuas. Sin embargo, sus trabajos de
antropologa y etnologa conforman el grueso de toda su produccin intelectual escrita, y no
han sido revalorados todava.
Nacimiento e infancia
Jos Mara Arguedas Altamirano naci el 18 de enero de 1911 en la ciudad de
Andahuaylas, en la sierra sur del Per. Era hijo de Vctor Manuel Arguedas Arellano, un
abogado cuzqueo que ejerca de Juez en diversos pueblos, y de Victoria Altamirano
Navarro, perteneciente a una acaudalada familia de Andahuaylas. Cuando tena dos aos y
medio de edad, falleci su madre, vctima de clicos hepticos; pas entonces a vivir a la
casa de su abuela paterna, Teresa Arellano, en la ciudad de Andahuaylas.
En 1915, su padre al ser nombrado Juez de primera instancia de la provincia de Lucanas
(departamento de Ayacucho), se traslad a dicha sede, donde poco despus se cas con una
rica hacendada del San Juan de Lucanas, provincia del mismo nombre del departamento de
Ayacucho, Grimanesa Arangoitia Iturbi viuda de Pacheco (1917). El pequeo Jos Mara
viaj entonces a Lucanas, para reunirse con su madrastra; el viaje fue todo un
acontecimiento para l, como lo recordara siempre. La familia se instal en Puquio capital
de la provincia de Lucanas del departamento de Ayacucho. Jos Mara y su hermano
Arstides, dos aos mayor que l, fueron matriculados en una escuela particular. Al ao
siguiente, 1918, los dos hermanos continuaron sus estudios en San Juan de Lucanas, a
10 km de Puquio, viviendo en la casa de la madrastra. En 1919, Arstides fue enviado a
estudiar a Lima y Jos Mara continu viviendo con la madrastra.
En 1920, tras la ascensin al poder de Augusto B. Legua, el padre de Jos Mara que era
del partido contrario (pardista) fue removido de su cargo de juez y tuvo que retornar a su
profesin de abogado litigante y viajero, trajinar que solo le permita hacer visitas
espordicas a su familia. Esta etapa de la vida del nio Jos Mara estuvo marcada por la
difcil relacin que sostuvo con su madrastra y con su hermanastro Pablo Pacheco. Aquella
senta por su hijastro un evidente desprecio, y constantemente lo mandaba a convivir con
los criados indgenas de la hacienda, de la cual solo lo recoga a la llegada de su padre, tal
como lo ha relatado Arguedas en el primer encuentro de narradores realizado en Arequipa
en 1965.
[cita requerida]
Por su parte el hermanastro lo maltrataba fsica y psicolgicamente e
incluso en una ocasin le oblig a presenciar la violacin de una de sus tas, que era a la vez
la mam de uno de sus compaeritos de escuela (los escoleros mencionados en varios de
sus cuentos). Al parecer, esa fue solo una de las tantas escenas sexuales que fue obligado a
presenciar, ya que el hermanastro tena muchas amantes en el pueblo.
1
La figura de este
hermanastro habra de perdurar en su obra literaria personificando al gamonal abusivo,
cruel y lujurioso. Sobre aquel personaje dira Arguedas posteriormente:
Cuando lleg mi hermanastro de vacaciones, ocurri algo verdaderamente terrible (...)
Desde el primer momento yo le ca muy mal porque este sujeto era de facciones indgenas y
yo de muchacho tena el pelo un poco castao y era blanco en comparacin con l. (...) Yo
fui relegado a la cocina (...) quedaba obligado a hacer algunas labores domsticas; a cuidar
los becerros, a traerle el caballo, como mozo. (...) Era un criminal, de esos clsicos. Trataba
muy mal a los indios, y esto s me dola mucho y lo llegu a odiar como lo odiaban todos
los indios. Era un gamonal.
2

Algunos, sin embargo, consideran que el supuesto maltrato de la madrastra fue una ficcin;
entre ellos el mismo Arstides.
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A mediados de julio de 1921 Jos Mara se escap de la casa de la madrastra junto con su
hermano Arstides, que haba retornado de Lima; ambos fueron a la hacienda Viseca,
propiedad de su to Manuel Perea Arellano, situada a 8 km de San Juan de Lucanas. All
vivi durante dos aos, en ausencia del padre, conviviendo con los campesinos indios a
quienes ayudaban en las faenas agrcolas. De dos campesinos guardara un especial
recuerdo: don Felipe Maywa y don Vctor Pusa. Para Jos Mara fueron los aos ms
felices de su vida.
Adolescencia y primera juventud

La plaza de Abancay.
En 1923 abandon su retiro al ser recogido por su padre, a quien acompa en sus
frecuentes viajes laborales, conociendo ms de 200 pueblos. Pasaron por Huamanga, Cuzco
y Abancay. En esta ltima ciudad ingres como interno en el Colegio Miguel Grau de los
Padres Mercedarios, cursando el quinto y sexto grado de primaria, entre 1924 y 1925,
mientras su padre continuaba su vida itinerante y su hermano Arstides segua su educacin
en Lima. Esta etapa de su vida qued conmovedoramente plasmada en su obra maestra, Los
ros profundos:
Mi padre no pudo encontrar nunca dnde fijar su residencia; fue un abogado de provincias,
inestable y errante. Con l conoc ms de doscientos pueblos. (...) Pero mi padre decida
irse de un pueblo a otro cuando las montaas, los caminos, los campos de juego, el lugar
donde duermen los pjaros, cuando los detalles del pueblo empezaban a formar parte de la
memoria. (...) Hasta un da en que mi padre me confes, con ademn aparentemente ms
enrgico que otras veces, que nuestro peregrinaje terminara en Abancay. (...) Cruzbamos
el Apurmac, y en los ojos azules e inocentes de mi padre vi la expresin caracterstica que
tenan cuando el desaliento le haca concebir la decisin de nuevos viajes. (...) Yo estaba
matriculado en el Colegio y dorma en el internado. Comprend que mi padre se marchara.
Despus de varios aos de haber viajado juntos, yo deba quedarme; y l se ira solo.
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En el verano de 1925, cuando se hallaba de visita en la hacienda Karkequi, en los valles del
Apurmac sufri un accidente con la rueda de un trapiche, de resultas del cual perdi dos
dedos de la mano derecha y se le atrofiaron los dedos restantes.
5
Se dice que atribuy el
hecho a un castigo sobrenatural por practicar la masturbacin.
[cita requerida]

En 1926, junto con su hermano Arstides empez sus estudios secundarios en el colegio
San Luis Gonzaga de Ica, en la desrtica costa peruana, hecho que marc su alejamiento del
ambiente serrano que haba moldeado hasta entonces su infancia, pues hasta entonces haba
visitado la costa solo de manera espordica. Curs all hasta el segundo ao de secundaria y
sufri en carne propia el desprecio de los costeos hacia los serranos, tanto de parte de sus
profesores como de los mismos alumnos. Se enamor intensamente de una muchacha
iquea llamada Pompeya, a quien le dedic unos acrsticos, pero ella lo rechaz dicindole
que no quera tener amores con serranos.
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l se veng llegando a ser el primero de la clase
en todos los cursos, derrumbando as la creencia de la incapacidad intelectual del hombre
andino.
En 1928 reanud su vida trashumante otra vez en la sierra, siempre junto a su padre. Vivi
entre Pampas y Huancayo; en esta ltima ciudad curs el tercero de secundaria, en el
colegio Santa Isabel. Fue all donde se inici formalmente como escritor al colaborar en la
revista estudiantil Antorcha; se dice tambin que por entonces escribi una novela de
600 pginas, que tiempo despus le arrebatara la polica, pero de la que no ha quedado
huella alguna.
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Curs sus dos ltimos aos de secundaria (1929-1930) en el Colegio Nuestra Seora de La
Merced, de Lima, casi sin asistir a clases pues viajaba con frecuencia a Yauyos para estar al
lado de su padre, que se hallaba agobiado por la estrechez econmica. Aprob los
exmenes finales, terminando as sus estudios escolares prcticamente estudiando sin
maestro.
Vida universitaria

Vista exterior de la histrica Casona de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
donde Jos Mara Arguedas estudi, y en la que luego se desempeara como catedrtico.
En 1931, ya con 20 aos de edad, se estableci permanentemente en Lima e ingres a la
Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. All, contra lo que
esperaba, fue recibido con cordialidad y respeto por sus condiscpulos, entre los que se
contaban los futuros filsofos Luis Felipe Alarco y Carlos Cueto Fernandini, y los poetas
Emilio Adolfo Westphalen y Luis Fabio Xammar. A raz del fallecimiento de su padre,
ocurrido el ao siguiente, se vio forzado a ganarse la vida entrando a trabajar como auxiliar
en la Administracin de Correos. Era apenas un puesto de portapliegos, pero los 180 soles
mensuales de sueldo aliviaron sus necesidades econmicas a lo largo de cinco aos.
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En 1933 public su primer cuento, Warma kuyay, publicado en la revista Signo. En 1935
public Agua, su primer libro de cuentos, que obtuvo el segundo premio de la Revista
Americana de Buenos Aires y que inaugur una nueva poca en la historia del indigenismo
literario.
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En 1936 fund con Augusto Tamayo Vargas, Alberto Tauro del Pino y otros, la
revista Palabra, en cuyas pginas se ve reflejada la ideologa propugnada por Jos Carlos
Maritegui.
En 1937 fue apresado por participar en las protestas estudiantiles contra la visita del general
italiano Camarotta, jefe de una misin policial de la Italia fascista. Eran los das de la
dictadura de scar R. Benavides. Fue trasladado al penal El Sexto de Lima, donde
permaneci 8 meses en prisin, episodio que tiempo despus evoc en la novela del mismo
nombre. Pero a pesar de simpatizar con el ideario comunista, nunca particip activamente
en la poltica militante. Estando en prisin, se dio tiempo para traducir muchas canciones
quechuas que aparecieron en su segundo libro publicado: Canto kechwa (1938).
Educador, etnlogo y literato
Perdido su trabajo en el Correo y lograda su Licenciatura de Literatura en San Marcos,
Arguedas inici su carrera docente en el Colegio Nacional Mateo Pumacahua de Sicuani,
en el departamento de Cuzco, como profesor de Castellano y Geografa y con el sueldo de
200 soles mensuales (1939-1941). All, junto con sus alumnos, llev a cabo un trabajo de
recopilacin del folclor local. Descubri entonces su vocacin de etnlogo. Paralelamente
contrajo matrimonio con Celia Bustamante Vernal, el 30 de junio de 1939, quien junto con
su hermana Alicia era promotora de la Pea Cultural Pancho Fierro, un legendario centro
de reunin de artistas e intelectuales en Lima.
En 1941 public Yawar fiesta, su tercer libro y primera novela a la vez. Entre octubre de
1941 y noviembre de 1942 fue agregado al Ministerio de Educacin para colaborar en la
reforma de los planes de estudios secundarios. Tras representar al profesorado peruano en
el Primer Congreso Indigenista Interamericano de Ptzcuaro (1942), reasumi su labor de
profesor de castellano en los colegios nacionales Alfonso Ugarte, Nuestra Seora de
Guadalupe y Mariano Melgar de Lima. En esos aos public tambin en la prensa
muchos artculos de divulgacin folclrica y etnogrfica sobre el mundo andino.
En 1944 present un episodio depresivo caracterizado por decaimiento, fatiga, insomnio,
ansiedad y probablemente crisis de angustia, por lo cual pidi licencia repetidas veces en su
centro de labor docente, hasta 1945. Este episodio lo describi en sus cartas a su hermano
Arstides y brevemente en sus diarios insertados en su novela pstuma El zorro de arriba y
el zorro de abajo; en una de esas cartas (con fecha 23 de julio de 1945) dijo:
Yo sigo mal. Van tres aos que mi vida es una alternativa de relativo alivio y de das y
noches en que parece que ya voy a terminar. No leo, apenas escribo; cualquier
preocupacin intensa me abate totalmente. Slo con un descanso prolongado, en
condiciones especiales, podra quiz, segn los mdicos, curar hasta recuperar mucho mi
salud. Pero eso es imposible.
Jos Mara Arguedas
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Se recuper, pero eventualmente tendra otras recadas posteriores.
Segn atestigua Csar Lvano, en esta poca Arguedas estuvo muy cerca de los
comunistas, a quienes apoy en diversas labores, como en la de capacitacin a crculos
obreros.
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Los apristas lo acusaron de ser un conocido militante comunista, acusacin
que sin duda tuvo mucho eco pues a fines de 1948 la recin instalada dictadura de Manuel
A. Odra declar a Arguedas excedente, cesndolo de su puesto de profesor en el colegio
Mariano Melgar. Al ao siguiente se inscribi en el Instituto de Etnologa de San Marcos y
reanud su labor intelectual. Ese mismo ao public Canciones y cuentos del pueblo
quechua. En los aos siguientes continu ejerciendo diversos cargos en instituciones
oficiales encargadas de conservar y promover la cultura.
En marzo de 1947 fue nombrado Conservador General de Folklore del Ministerio de
Educacin, para luego ser promovido a Jefe de la Seccin Folklore, Bellas Artes y
Despacho del mismo Ministerio (1950-1952). Llev a cabo importantes iniciativas
orientadas a estudiar la cultura popular en todo el pas. Por su gestin directa, Jacinto
Palacios, el gran trovador andino, grab el primer disco de msica andina en 1948. Los
teatros Municipal y Segura abrieron sus puertas al arte andino.
Entre 1950 y 1953 dict cursos de Etnologa y Quechua en el Instituto Pedaggico
Nacional de Varones. En 1951 viaj a La Paz, Bolivia, para participar en una reunin de la
OIT (Organizacin Internacional del Trabajo). En 1952 hizo un largo viaje con su esposa
Celia por la regin central andina, recopilando material folclrico, que public con el ttulo
de Cuentos mgico-realistas y canciones de fiestas tradicionales del valle de Mantaro,
provincias de Jauja y Concepcin. En 1953 fue nombrado director del Instituto de Estudios
Etnolgicos del hoy Museo Nacional de la Cultura Peruana, cargo en el que permaneci
durante diez aos; simultneamente dirigi la revista Folklore Americano (rgano del
Comit Interamericano de Folklore, del que era secretario).
En 1954 public la novela corta Diamantes y pedernales, conjuntamente con una reedicin
de los cuentos de Agua, a las que sum el cuento Orovilca. Haban pasado unos 13 aos
desde que no publicaba un libro de creacin literaria; a partir de entonces retom de manera
sostenida tal labor creativa, hasta su muerte. Pero su retorno a la literatura no lo apart de la
etnologa. En 1955 su cuento La muerte de los Arango obtuvo el primer premio del
Concurso Latinoamericano de Cuento organizado en Mxico.
A fin de complementar su formacin profesional, se especializ en la Universidad de San
Marcos en Etnologa, de la que opt el grado de Bachiller el (20 de diciembre de 1957) con
su tesis La evolucin de las comunidades indgenas, trabajo que obtuvo el Premio
Nacional Fomento a la Cultura Javier Prado 1958. Por entonces realiz su primer viaje por
Europa, becado por la UNESCO, para efectuar estudios diversos, tanto en Espaa como en
Francia. Durante el tiempo que permaneci en Espaa, Arguedas hizo investigaciones entre
las comunidades de la provincia de Zamora, buscando las races hispanas de la cultura
andina, que le dieron material para su tesis doctoral: Las Comunidades de Espaa y del
Per, con la que se gradu el 5 de julio de 1963.
Su narrativa cumbre
En 1958 public Los ros profundos, novela autobiogrfica, por la cual recibi en 1959 el
Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma. Esta novela ha sido
considerada como su obra maestra. Por entonces empez a ejercer como catedrtico de
Etnologa en la Universidad de San Marcos (de 1958 a 1968). De la misma disciplina fue
tambin profesor en la Universidad Nacional Agraria La Molina (de 1962 a 1969).
En 1961 public su novela El Sexto, por la cual se le concedi, por segunda vez, el Premio
Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma (1962). Dicha obra es un relato
novelado de su experiencia carcelaria en el famoso penal situado en el centro de Lima, que
sera clausurado en 1986.
En 1962 edit su cuento La agona de Rasu iti. Viaj en ese mismo ao a Berln
Occidental (Alemania), donde se llev a cabo el primer coloquio de escritores
iberoamericanos, organizado por la revista Humboldt.
En 1963 fue nombrado Director de la Casa de la Cultura del Per, donde llev a cabo una
importante labor profesional; sin embargo, renunci al ao siguiente, como gesto de
solidaridad para con el presidente de la Comisin Nacional de Cultura.
En 1964 public su obra ms ambiciosa: Todas las sangres, novela de gran consistencia
narrativa, en la que el escritor quiso mostrar toda la variedad de tipos humanos que
conforman el Per y a la vez los conflictos determinados por los cambios que origina en las
poblaciones andinas el progreso contemporneo. Sin embargo, esta novela fue criticada
severamente durante una mesa redonda organizada por el Instituto de Estudios Peruanos el
da 23 de junio de 1965, aducindose que era una versin distorsionada de la sociedad
peruana. Estas crticas fueron devastadoras para Arguedas, quien aquella misma noche
escribi estas lneas desgarradoras:
casi demostrado por dos sabios socilogos y un economista, [], que mi libro Todas las
sangres es negativo para el pas, no tengo nada que hacer ya en este mundo. Mis fuerzas
han declinado creo que irremediablemente.
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Uno de los crticos desaforados de la obra arguediana era el escritor Sebastin Salazar
Bondy. Segn la interpretacin de algunos, esas crticas fueron uno de los tantos eslabones
que se sumaron a alimentar la depresin de Arguedas, que lo llevara a su primer intento de
suicidio al ao siguiente
No obstante, su labor intelectual sigui recibiendo reconocimientos oficiales. En ese mismo
ao de 1964 su labor de docente mereci el otorgamiento de las Palmas Magisteriales en
grado de Comendador y una Resolucin Suprema firmada por el presidente Fernando
Belande Terry dndole las gracias por los servicios prestados a favor de la cultura
nacional. Fue nombrado tambin Director del Museo Nacional de Historia, cargo que
ejerci hasta 1966.
En 1965 Arguedas inici su divorcio de Celia a la vez que entablaba una nueva relacin con
una dama chilena, Sybila Arredondo, con quien se cas en 1967, una vez fallada la
sentencia de divorcio. Sybila lo acompa hasta el final de su vida; dcadas despus, estuvo
presa en el Per acusada de tener vnculos con el grupo terrorista Sendero Luminoso y tras
ser liberada volvi a su pas en el 2002.
Ese mismo ao de 1965 Arguedas hizo numerosos viajes al extranjero y al interior del Per.
En enero estuvo en Gnova, en un congreso de escritores, y en abril y mayo pas dos
meses, invitado por el Departamento de Estado, recurriendo universidades norteamericanas
(en Washington D.C., California e Indiana). De regres a Per, visit Panam. En junio
asisti al primer Encuentro de Narradores Peruanos, realizado en Arequipa, donde sostuvo
una polmica con Sebastin Salazar Bondy quien das despus falleci vctima de una
cirrosis heptica congnita. En septiembre y octubre estuvo en Francia. Pero se dio tiempo
para publicar, en edicin bilinge, su cuento El sueo del pongo.
En 1966 hizo tres viajes a Chile (en enero, por diez das, en julio, por cuatro y en
septiembre por dos) y asisti, en Argentina, a un congreso de interamericanistas, luego del
cual visit Uruguay por dos semanas. Ese mismo ao public su traduccin al espaol de la
crnica Dioses y hombres de Huarochir del doctrinero hispanoperuano Francisco de vila.
Depresin y suicidio
La depresin de Arguedas hizo crisis en 1966, llevndolo a un primer intento de suicidio
por sobredosis de barbitricos el 11 de abril de aquel ao. Desde algunos aos atrs, el
escritor vena recibiendo mltiples tratamientos psiquitricos, describiendo sus
padecimientos en sus escritos:
Yo estoy sumamente preocupado con mi pobre salud. (...) He vuelto fatigadsimo, sin poder
dormir y angustiado. Tengo que ir a donde el mdico nuevamente; aunque estos caballeros
nunca llegan a entender bien lo que uno sufre ni las causas. Lo malo es que esto me viene
desde mi infancia (carta a John Murra, 28 de abril de 1961).
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Un poco por miedo otro poco porque se me necesitaba o creo que se me necesitaba he
sobrevivido hasta hoy y ser hasta el lunes o martes. Temo que el Seconal no me haga el
efecto deseado. Pero creo que ya nada puedo hacer. Hoy me siento ms aniquilado y
quienes viven junto a m no lo creen o acaso sea ms psquico que orgnico. Da lo mismo.
(...) Tengo 55 aos. He vivido bastante ms de lo que cre (carta a Arstides Arguedas, 10
de abril de 1966).
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A partir del intento de suicidio, su vida ya no volvi a ser la misma. Se aisl de sus amigos
y renunci a todos los cargos pblicos que ejerca en el Ministerio de Educacin, con el
propsito de dedicarse solamente a sus ctedras en la Universidad Agraria y en la de San
Marcos. Para tratar su mal se puso en contacto con la psiquiatra chilena Lola Hoffmann,
quien le recomend, a manera de tratamiento, que continuara escribiendo. De este modo
public otro libro de cuentos: Amor mundo (en ediciones simultneas en Montevideo y en
Lima, en 1967), y trabaj en la que sera su obra pstuma: El zorro de arriba y el zorro de
abajo.
En 1967 dej su magisterio en la Universidad de San Marcos, y, casi simultneamente, fue
elegido jefe del departamento de Sociologa de la Universidad Nacional Agraria La Molina,
a la cual se consagr a tiempo completo. Continu su afiebrado ritmo de viajes. En febrero
estuvo en Puno, presidiendo un concurso folclrico con motivo de la fiesta de la
Candelaria. En marzo pas 15 das en Mxico, con motivo del Segundo Congreso
Latinoamericano de Escritores, en Guadalajara, y ocho das en Chile, en otro certamen
literario. A fines de julio viaj a Austria, para una reunin de antropologa, y en noviembre
estaba de nuevo en Santiago de Chile, trabajando en su novela de los zorros.
En 1968 le fue otorgado el premio Inca Garcilaso de la Vega, por haber sido considerada
su obra como una contribucin al arte y a las letras del Per. En esa ocasin pronunci su
famoso discurso: No soy un aculturado. Del 14 de enero al 22 de febrero de ese ao
estuvo en Cuba, con Sybila, como jurado del Premio Casa de las Amricas. Ese mismo ao
y el siguiente tuvo su amarga polmica con el escritor argentino Julio Cortzar, y viaj
varias veces a Chimbote, a fin de documentar su ltima novela.
A principios de 1969 hizo su ltimo viaje a Chimbote. Ese mismo ao hizo tres viajes a
Chile, el ltimo de los ellos por cerca de cinco meses, de abril a octubre. Por entonces se
agudizaron nuevamente sus dolencias psquicas y renaci la idea del suicidio, tal como lo
atestiguan sus diarios insertos en su novela pstuma:
Yo no voy a sobrevivir al libro. Como estoy seguro que mis facultades y armas de creador,
profesor, estudioso e incitador, se han debilitado hasta quedar casi nulas y slo me quedan
las que me relegaran a la condicin de espectador pasivo e impotente de la formidable
lucha que la humanidad est librando en el Per y en todas partes, no me sera posible
tolerar ese destino. O actor, como he sido desde que ingres a la escuela secundaria, hace
cuarentitrs aos, o nada. (Eplogo, 29 de agosto de 1969).
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Finalmente renunci a su cargo en la Universidad Agraria. El 28 de noviembre de 1969 le
escribi a su esposa Sibyla:
Perdname! Desde 1943 me han visto muchos mdicos peruanos, y desde el 62, Lola, de
Santiago. Y antes tambin padec mucho con los insomnios y decaimientos. Pero ahora, en
estos meses ltimos, t lo sabes, ya casi no puedo leer; no me es posible escribir sino a
saltos, con temor. No puedo dictar clases porque me fatigo. No puedo subir a la Sierra
porque me causa trastornos. Y sabes que luchar y contribuir es para m la vida. No hacer
nada es peor que la muerte, y t has de comprender y, finalmente, aprobar lo que hago.
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Ese mismo da (28 de noviembre de 1969) se encerr en uno de los baos de la universidad
y se dispar un tiro en la cabeza. Pas cinco das de agona y falleci el 2 de diciembre de
1969.
El da de su entierro, tal como el escritor haba pedido en su diario, el msico andino
Mximo Damin toc el violn ante su fretro acompaado por el arpista Luciano Chiara
y los danzantes de tijera Gerardo y Zacaras Chiara y luego pronunci un breve discurso,
en palabras que transmitieron el sentimiento del pueblo indgena, que lament
profundamente su partida.
Sus restos fueron enterrados en el cementerio El ngel. En junio del 2004 fue exhumado y
trasladado a Andahuaylas, el lugar donde naci.
En 1969 el mismo ao en que suicid Arguedas concedi una entrevista a Ariel
Dorfman para la revista Trilce:
Entiendo y he asimilado la cultura llamada occidental hasta un grado relativamente alto;
admiro a Bach y a Prokofiev, a Shakespeare, Sfocles y Rimbaud, a Camus y Eliot, pero
ms plenamente gozo con las canciones tradicionales de mi pueblo; puedo cantar, con la
pureza autntica de un indio chanka, un harawi de cosecha. Qu soy? Un hombre
civilizado que no ha dejado de ser, en la mdula un indgena del Per; indgena, no indio. Y
as, he caminado por las calles de Pars y de Roma, de Berln y de Buenos Aires. Y quienes
me oyeron cantar, han escuchado melodas absolutamente desconocidas, de gran belleza y
con un mensaje original. La barbarie es una palabra que inventaron los europeos cuando
estaban muy seguros de que ellos eran superiores a los hombres de otras razas y de otros
continentes recin descubiertos.
Jos Mara Arguedas
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Obras
La produccin intelectual de Arguedas es bastante amplia y comprende unos 400 escritos,
entre creaciones literarias (novelas y cuentos), traducciones de poesas y cuentos quechuas
al espaol, trabajos monogrficos, ensayos y artculos sobre el idioma quechua, la
mitologa prehispnica, el folclore y la educacin popular, entre otros aspectos de la cultura
peruana. La circunstancia especial de haberse educado dentro de dos tradiciones culturales,
la occidental y la indgena, unido a una delicada sensibilidad, le permitieron comprender y
describir como ningn otro intelectual peruano la compleja realidad del indio nativo, con la
que se identific de una manera intensa. En Arguedas, la labor del literato y del etnlogo no
est nunca totalmente disociadas; incluso, en sus estudios ms acadmicos encontramos el
mismo lenguaje lrico que en sus narraciones.
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La importancia fundamental de este escritor ha sido reconocida por crticos y colegas
peruanos suyos como Mario Vargas Llosa, quien lleg a dedicarle a su obra el libro de
ensayos titulado La utopa arcaica. Tambin Alfredo Bryce Echenique ha colocado las
obras de Arguedas entre los libros de su vida. Con el paso de los aos, la obra de Arguedas
ha venido cobrando mayor relieve, pese a que todava es poco conocido fuera del Per.
Novelas y cuentos
1935: Agua. Coleccin de cuentos integrada por: Agua, Los escoleros y Warma
kuyay. Segundo premio en el concurso internacional promovido por la Revista
Americana de Buenos Aires. Traducida al ruso, alemn, francs e ingls por La
Literatura Internacional, de Mosc.
1941: Yawar fiesta. Novela. Revisada en 1958.
1954: Diamantes y pedernales. Novela, conjuntamente con una reedicin del libro
Agua y el cuento Orovilca.
1955: La muerte de los Arango. Cuento. Primer premio del Concurso
Latinoamericano de Cuento en Mxico.
1958: Los ros profundos. Novela. Premio Nacional de Fomento a la Cultura
Ricardo Palma en 1959. Fue reeditada en 1978 por la Biblioteca Ayacucho de
Caracas con prlogo de Mario Vargas Llosa.
1961: El Sexto. Novela. Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma en
1962.
1962: La agona de Rasu iti. Cuento.
1964: Todas las sangres. Novela.
1965: El sueo del pongo. Cuento, en edicin bilinge (castellano-quechua).
1967: Amor mundo. Coleccin de cuatro cuentos de tema ertico: El horno viejo,
La huerta, El ayla y Don Antonio.
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1971: El zorro de arriba y el zorro de abajo. Novela que dej inconclusa y que fue
publicada pstumamente.
Recopilaciones pstumas:
1972: El forastero y otros cuentos (Montevideo: Sandino). Contiene El barranco,
Orovilca, Hijo solo y El forastero.
1972: Pginas escogidas (Lima: Universo). Seleccin de la obra de Arguedas,
editada por Emilio Adolfo Westphalen.
1973: Cuentos olvidados (Lima: Imgenes y Letras). Compilacin de cuentos
perdidos en peridicos y revistas de los aos 1934 y 1935, edicin y notas de Jos
Luis Rouillon.
1974: Relatos completos (Buenos Aires: Losada). Contiene los siguientes
importantes relatos: Agua, Los escoleros, Warma kuyay, El barranco,
Diamantes y pedernales, Orovilca, La muerte de los Arango, Hijo solo, La
agona de Rasu iti, El sueo del pongo, El horno viejo, La huerta, El ayla y
Don Antonio.
Poesa
Escritos primero en quechua, y luego traducidos al espaol por el mismo autor, los poemas
de Arguedas asumen conscientemente la tradicin de la poesa quechua, antigua y moderna,
convalidan la visin del mundo que la anima, revitalizando sus mitos esenciales y
condensan en un solo movimiento la protesta social y la reivindicacin cultural.
1962: Tpac Amaru Kamaq taytanchisman. Haylli-taki. A nuestro padre creador
Tpac Amaru. Himno-cancin.
1966: Oda al jet.
1969: Qollana Vietnam Llaqtaman / Al pueblo excelso de Vietnam.
1972 Katatay y otros poemas. Huc jayllikunapas. Poemas en versiones quechua y
espaola. Publicado pstumamente por Sybila Arredondo de Arguedas.
Estudios etnolgicos, antropolgicos y del folcklore
Estos conforman la mayor parte de su produccin escrita (solo un 12 % de esta corresponde
a su narrativa).
1938: Canto kechwa. Con un ensayo sobre la capacidad de creacin artstica del
pueblo indio y mestizo. Edicin bilinge preparada en la prisin.
1947: Mitos, leyendas y cuentos peruanos. Recogidos por los maestros del pas y
editados en colaboracin con Francisco Izquierdo Ros.
1949: Canciones y cuentos del pueblo quechua.
1953: Cuentos mgico-realistas y canciones de fiestas tradicionales: Folclor del
valle del Mantaro.
1956: Puquio, una cultura en proceso de cambio.
1957: Estudio etnogrfico de la feria de Huancayo.
1957: Evolucin de las comunidades indgenas. Premio Nacional Fomento a la
Cultura Javier Prado en 1958.
1958: El arte popular religioso y la cultura mestiza.
1961: Cuentos mgico-religiosos quechuas de Lucanamarca.
1966: Poesa quechua.
1966: Dioses y Hombres de Huarochir. Hermosa traduccin directa al castellano,
de los mitos de la creacin del mundo de la recopilacin hecha por el sacerdote
cuzqueo Francisco de vila a fines del siglo XVI, en la provincia de Huarochir.
1968: Las comunidades de Espaa y del Per.
1975: Seores e indios: Acerca de la cultura quechua. Compilacin de ngel
Rama.
1976: Formacin de una cultura nacional indoamericana. Compilacin debida a
ngel Rama y cuyo ttulo busca interpretar... una preocupacin central de
Arguedas.
Edicin de obras completas
En 1983 la editorial Horizonte, de Lima, edit las obras completas de Jos Mara Arguedas
en cinco tomos, compilada por Sybila Arredondo de Arguedas, viuda del escritor.
Centenario de su nacimiento

Mausoleo de Jos Mara Arguedas en Andahuaylas
En 2011, con motivo del centenario del nacimiento de Jos Mara Arguedas, se
programaron diferentes actividades en honor al novelista indigenista. La primera de ellas
fue la propuesta de que el Gobierno del Per declare el 2011 como el Ao del Centenario
del Nacimiento de Jos Mara Arguedas, sin embargo, esta fue dejada de lado y el 31 de
diciembre de 2010 el presidente Alan Garca declar el ao 2011 como Ao del
Centenario de Machu Picchu para el Mundo, al conmemorarse tambin el centenario del
redescubrimiento de la ciudadela inca en el 2011. La polmica sobre esta decisin continu,
puesto que muchos opinaron que fue una mezquindad no otorgarle el 2011 a uno de los ms
grandes estudiosos del Per profundo.
El da de su centenario, 18 de enero de 2011, se realizaron diversas actividades en su
homenaje. En Lima, se organiz un pasacalle a cargo del TUC (Teatro de la Universidad
Catlica) que sala del Congreso de la Repblica, por la avenida Abancay, hacia el Parque
Universitario, con el uso de carromatos, zancos, personajes tpicos de la literatura
arguediana. All se present la Accin Escnica que tom textos, testimonios, poemas,
fragmentos de obras, y figuras, como la del Zorro de Arriba y el Zorro de Abajo, usando
mscaras, y un gran despliegue de actores. Luego se trasladaron a la histrica Casona de la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde el Ministro de Cultura inaugur la
muestra Arguedas y el arte popular.
En Andahuaylas, Apurmac, ms de 5 mil personas desfilaron en un pasacalle por la ciudad
desde las siete de la maana acompaados de bailes folclricos y la favorita de Arguedas, la
Danza de tijeras. La celebracin comenz con una misa a las 7 am oficiada en quechua en
la Iglesia de San Pedro, seguida de un repicar de campanas.
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En Bermillo de Sayago poblacin que le sirvi de estudio para su tesis doctoral Las
comunidades de Espaa y del Per, se realiz un homenaje con el lema Per en el
Alma sayaguesa, Bermillo de Sayago, 1958, a la luz de Arguedas.
[cita requerida]

Vase tambin
Literatura del Per
Club Jos Mara Arguedas
Referencias
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Folklore Jos Mara Arguedas, 2001.
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(Lima), 8 de octubre del 2008.
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9. Vargas Llosa (1996), 56.
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1969.
12. Cit. por Vargas Llosa (1996), 263.
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15. Arguedas J. M.: El zorro de arriba y el zorro de abajo. En: Obras completas
(tomo V). Lima: Horizonte, 1983. Pg. 202.
16. Arguedas JM. Carta a su esposa Sybila Arredondo L. de Guevara. En: Larco J (ed).
Recopilacin de textos sobre Jos Mara Arguedas. La Habana: Casa de las
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17. Dorfman, Ariel: Conversacin con Jos Mara Arguedas, en revista Trilce, n. 15-
16, febrero-agosto de 1969, pg. 67. Este nmero puede bajarse legal y
gratuitamente aqu (acceso al enlace de descarga en el portal Memoria Chilena),
consultado el 10 de julio de 2011.
18. Biografas y Vidas. Jos Mara Arguedas. Consultado el 7 de julio de 2009.
19. Amor mundo fue editado junto con otros cuentos arguedianos de manera simultnea
en Montevideo y en Lima (la edicin de Montevideo lleva el ttulo de Amor mundo
y otros relatos y la de Lima el no muy exacto de Amor mundo y todos los cuentos).
20. Pasacalle de 5000 apurimeos en homenaje a Jos Mara Arguedas, artculo en el
sitio web Crnica Viva (Per).
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