Susan Cooper

EL RBOL DE PLATA
Traduccin de Neus Nueno
Ttulo original: Silver on the Tree
Para Margaret
2
En el da de los muertos, cuando tambin el ao muere,
deber el ms joven abrir las ms antiguas montaas
a travs de la puerta de las aves, donde cae el viento,
all el juego volar del muchacho cuervo
y de los ojos de plata que ven el viento,
y la Lu tendr el arpa de oro!
"unto al lago alegre yacen los #urmientes,
en la $a de %ad&an donde el cerncalo llama'
aunque tristes sombras del (ey )ris caern,
sin cesar de cantar el arpa de oro guiar
a despertarlos del sueo e*hortndolos a cabalgar!
%uando regrese la Lu de la Tierra +erdida,
los seis #urmientes cabalgarn, los seis Signos ardern,
y donde el rbol de pleno esto creca alto
por la espada del +endrag,n caer la Tiniebla!
Y maent yr my nyddoedd yu canu,
ac y mae'r arglwyddes yu dod.
3
NDICE
PRIMER PRTE: El #espertar de la Tiniebla
!a "s#era de $an %uan..................................................................
El "isn negro .............................................................................
!a llamada ................................................................................
$E&'N( PRTE: Las montaas que cantan
)inco .......................................................................................
El !ago *ar+udo ..........................................................................
El a&anc!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Tres del camino ..........................................................................
TER)ER PRTE: La Tierra +erdida
!a )iudad ..................................................................................
El ,ardn de las rosas ....................................................................
El #alacio "aco...........................................................................
El "ia,e.....................................................................................
!a -ari Ll.yd!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
)aer -ydyr................................................................................
El Rey de la Tierra Perdida..............................................................
)'RT PRTE: El rbol de pleno esto
El amanecer...............................................................................
El tren......................................................................................
El ro........................................................................................
El (es#ertar...............................................................................
'no solo marc.ar/........................................................................
4
PRIMERA PARTE
El Despertar de la Tiniebla
5
LA VSPERA DE SAN JUAN
0!e gusta+a el glasto 0anunci -ill, "ol"iendo la #/gina0. Escuc.ad: 1!a decoccin de
glasto resulta e2ica3 contra las .eridas en cuer#os de ro+usta constitucin, como los de los
cam#esinos y los de 4uienes est/n .a+ituados a reali3ar grandes es2uer3os y tomar alimento
modesto y #oco re2inado5.
0)omo yo y los dem/s miem+ros de la Marina de $u Ma,estad 0re#lic $te#.en. )on gran
#recisin, sac de su "aina una larga +ri3na de .ier+a de ca+e3uela #esada y se tum+ en el
cam#o a mordis4uearla.
0El glasto 0di,o %ames0 es a4uello a3ul 4ue los antiguos +retones usa+an #ara #intarse.
04u dice 4ue las 2lores de glasto son amarillas 0#recis -ill.
0Yo .e estudiado un curso de .istoria m/s 4ue t6 y s7 4ue lo utili3a+an como color a3ul 0
res#ondi %ames, en tono un #oco #resuntuoso0. !as nueces "erdes te ti8en los dedos de
negro.
0)omo t6 4uieras 0concluy -ill.
'na a+e,a cargada de #olen le aterri3 en el li+ro y em#e3 a caminar #or la #/gina. -ill
la so#l delicadamente .asta de#ositarla en una .o,a, a#artando el mec.n liso y casta8o 4ue
le caa so+re los o,os. 'n mo"imiento en el ro, m/s all/ del #rado donde esta+an tum+ados,
llam su atencin.
09Mirad: 9!os cisnes:
Indolentes como un caluroso da de "erano, un #ar de cisnes nada+an tran4uilos y
silenciosos. $u #e4ue8a estela lama la orilla del ro.
0;(nde< 0#regunt %ames, e"identemente sin la menor intencin de mirar.
0(icen 4ue este tramo del ro est/ siem#re tran4uilo. !as grandes em+arcaciones
#ermanecen en el +ra3o #rinci#al, incluso en domingo.
0;=ui7n "iene a #escar< 0#regunt $te#.en. Pero #ermaneci inm"il, tum+ado de
es#aldas, con una larga #ierna do+lada so+re la otra. !a 2ina +ri3na de .ier+a le oscila+a
entre los dientes.
0(entro de un rato 0%ames se des#ere3, +oste3ando0. >e comido demasiado +i3coc.o.
0!as cestas de comida de mam/ nunca 2allan 0$te#.en se "ol"i so+re el "ientre, mirando
el ro de color gris "erdoso0. )uando tena "uestra edad, en esta #arte del T/mesis no se
#esca+a nada. Esta+a demasiado contaminada. lgunas cosas me,oran.
0Muy #ocas, #or desgracia 0o#in la "o3 se#ulcral de -ill, desde la es#esura de la .ier+a.
$te#.en sonri. Recogi un tallo "erde y delgado con una 2lorecilla ro,a. !o le"ant
solemnemente.
0!a #am#lina. 1$ol si est/ a+ierto, llu"ia si est/ cerrado. Ten la certe3a de 4ue .a nadie .a
enga8ado5 Me lo ense8 el a+uelo. !/stima 4ue "osotros no lo conocieseis. ;=u7 dice tu li+ro
al res#ecto, -ill<
0;>um< 0-ill, tum+ado de lado, mira+a a la cansada a+e,a #legar las alas.
0Tu li+ro 0e?#lic %ames0. ;=u7 dice de la #am#lina<
04u est/. $lo cosas +uenas: 1El ,ugo #uri2ica la ca+e3a mediante gargarismos o
en,uagues de la garganta@ cura el dolor de muelas si se in.ala #or las "entanas de la nari3,
es#ecialmente #or la o#uesta a la muela 4ue duele5.
0!a o#uesta, so+re todo 0o+ser" gra"emente $te#.en.
6
0Tam+i7n dice 4ue resulta e2ica3 contra la #icadura de las "+oras y de otros animales
"enenosos.
0Muy est6#ido 0declar %ames.
0No, nada de eso 0re#lic sua"emente -ill0. $lo tiene trescientos a8os.
$te#.en se coloc la #am#lina en el #rimer o,al de la camisa.
0Animo. Bamos a #escar.
0Boy enseguida. Id "osotros dos 0-ill #ermaneci tum+ado mir/ndoles, mientras monta+an
los sedales, atando an3uelos y 2lotadores.
!os saltamontes c.irria+an in"isi+les en la .ier+a, su#er#oniendo su canto al a#agado
3um+ido de los insectos "eraniegos. El resultado era un sonido agrada+le, 4ue induca al
sue8o. -ill sus#ir de 2elicidad. El sol, la cancula y, lo 4ue era menos 2recuente, el regreso
de su .ermano mayor del )ari+e, donde #resta+a ser"icio en la Marina de $u Ma,estad
*rit/nica. El mundo le sonrea: todo i+a +ien. $inti 4ue sus #/r#ados se a+atan. !os a+ri de
gol#e. (e nue"o se cerraron, rela,adamente satis2ec.os, y otra "e3 se 2or3 a a+rirlos.
(urante una 2raccin de segundo, se #regunt #or 4u7 no se #ermita ceder a un sue8o
inocente.
Y entonces lo com#rendi.
!os cisnes continua+an en el ro, siluetas +lancas 4ue remonta+an lentamente la
corriente. $o+re la ca+e3a de -ill, los /r+oles cru,an en la +risa, como olas de oc7anos
le,anos. !as 2lores del arce cu+ran la .ier+a cercana de motas de color amarillo "erdoso.
Mientras #asa+a una de ellas entre sus dedos, -ill mir a $te#.en, 4ue, de #ie a #ocos metros
de 7l, ata+a el sedal a la ca8a. En el ro, uno de los cisnes se des#la3a+a lentamente delante
de su com#a8ero.
)uando lleg a la altura de $te#.en, no desa#areci de la "ista@ -ill "io claramente su
silueta +lanca a tra"7s del #er2il del cuer#o de su .ermano.
tra"7s de la silueta del cisne "io un decli"e sin /r+oles 4ue antes no esta+a.
-ill trag sali"a.
0;$te"e< 0llam.
$u .ermano mayor esta+a cerca, colocando el sedal, #ero no lo oy. Y sin em+argo 7l
.a+a .a+lado en "o3 alta. !leg %ames, sosteniendo la ca8a .ori3ontalmente. -ill #erci+i
de nue"o, detr/s de 7l, las siluetas de los cisnes, como en una nie+la tenue. $e sent,
estirando la mano .acia la ca8a mientras %ames #asa+a, y sus dedos la atra"esaron como si no
e?istiese.
-ill com#rendi, con una me3cla de temor y #lacer, 4ue una #arte de su "ida .a+a
des#ertado #lenamente del sue8o.
$us .ermanos se ale,aron .acia el ro, recorriendo el cam#o en diagonal. tra"7s de sus
2ormas 2antasmales, -ill "io la 6nica tierra 4ue, en a4uel e"asi"o la#so de tiem#o, era #ara 7l
concreta y real: la #endiente .er+osa, cuyos +ordes se diluan en la ne+lina. Y so+re ella
di"is unas 2iguras 4ue corran, se a#resura+an, em#u,adas #or una urgencia misteriosa. $i las
o+ser"a+a con demasiada atencin, desa#arecan, #ero si las mira+a con o,os so8olientos, sin
en2ocar +ien, las "ea agitadas y sal#icadas de sol.
Eran #e4ue8as, con el ca+ello o+scuro. Pertenecan a un tiem#o muy le,ano. !le"a+an
t6nicas a3ules, "erdes o negras@ una mu,er i+a "estida de +lanco, con un .ilo de #erlas
celestes y +rillantes en torno al cuello. Recogan .aces de lan3as, 2lec.as, .erramientas,
+astones@ en"ol"an ollas en #ieles de animales@ reunan rollos de carne 0o eso #areca0 en
tiras secas y arrugadas. )on ellos .a+a unos #erros de #elo tu#ido y .ocico corto y agudo.
7
>a+a ni8os 4ue corran y llama+an, y un #erro le"ant la ca+e3a #ara ladrar, #ero no sali
sonido alguno. Para los odos de -ill slo e?ista el c.irrido de los saltamontes, so+re el
#ro2undo 3um+ido de los dem/s insectos.
l margen de los #erros, no "io otros animales. 4uellos eran "ia,eros: no #ertenecan a
a4uel lugar, solamente #asa+an #or 7l. Ni si4uiera era seguro 4ue la tierra en la 4ue se
.alla+an, en su tiem#o, estu"iese en el #unto del "alle del T/mesis en 4ue esta+a 7l@ #oda
encontrarse en un lugar muy distinto. Pero de re#ente su#o algo con a+soluta certe3a: todos
esta+an muy asustados.
menudo le"anta+an la ca+e3a, #resa del miedo, y mira+an .acia el este. >a+la+an #oco
entre s, #ero se a2ana+an a#resuradamente. lgo, o alguien, les amena3a+a, em#u,/ndoles
.acia delante. Esta+an .uyendo. -ill se encontr com#artiendo la sensacin de a#remio y les
incit mentalmente a darse #risa. Tam+i7n 7l mir .acia el este. Pero era di2cil decir 4u7
"ea realmente. 'n e?tra8o y do+le #aisa,e se #resenta+a ante sus o,os: una #endiente ntida
y ar4ueada se "islum+ra+a m/s all/ de las lneas "agas y +rumosas de los cam#os y setos de su
tiem#o y los tenues res#landores del T/mesis. !os cisnes seguan all, y al mismo tiem#o no
esta+an. 'no de ellos +a, el cuello airoso so+re la su#er2icie del agua...
... y de im#ro"iso el cisne se .i3o real, y -ill de, de mirar en un tiem#o m/s all/ del
suyo. !os "ia,eros .a+an desa#arecido, tragados #or a4uel "erano de milenios antes. -ill
cerr los o,os, tratando deses#eradamente de retener algunas im/genes de ellos antes de 4ue
todo se des"aneciese de su mente.
$e le"ant en la .ier+a alta, con el li+ro en la mano@ senta 4ue le tem+la+an las #iernas.
$e dirigi al ro con #aso inseguro. %ames lo llam.
09-ill: 9Ben a4u: 9Mira:
$e dirigi mec/nicamente .acia la "o3. %ames al3 triun2almente un gru#o de tres
#e4ue8as #ercas, atadas #or las +ran4uias.
09)aram+a: 0e?clam -ill0. 9>as sido r/#ido como un rayo:
%ames ar4ue una ce,a.
0No es#ecialmente. ;>as dormido< Bamos, toma tu ca8a.
0No 0res#ondi -ill, tanto a la #regunta como a la orden.
$te#.en se "ol"i a ec.arle un "ista3o y solt de gol#e el sedal.
0;-ill< ;Te encuentras +ien< Pareces...0 "acil 2runciendo el ce8o.
0En realidad, me siento un #oco raro 0admiti -ill.
0#uesto a 4ue es cul#a del sol. Te da+a en la nuca mientras esta+as all sentado leyendo
ese li+ro.
0Es #ro+a+le.
0Tam+i7n a4u, en Inglaterra, cuando 4uiere, 4uema. %unio no #erdona. dem/s, .oy es
"s#era de $an %uan... Be a tum+arte a la som+ra un rato, y ac/+ate la limonada.
0;Toda< 0re#lic %ames, indignado0. ;Y nosotros<
0tra#a die3 #ercas m/s, y de regreso a casa te dar7 de +e+er 0contest $te#.en, con una
#atada imaginaria0. Bamos, -ill, "e de+a,o de los /r+oles.
0(e acuerdo 0consinti -ill.
-ill "ol"i a cru3ar el cam#o y se sent en la .ier+a 2resca +a,o los arces. Mientras
toma+a a #e4ue8os sor+os la limonada, mir con in4uietud .acia el ro, #ero todo era normal.
!os cisnes se .a+an marc.ado. !os mos4uitos re"olotea+an en el aire, el calor "ela+a el
mundo de ne+lina. !e dola la ca+e3a. $e tum+ de es#aldas en la .ier+a, al3ando la mirada.
8
!as .o,as dan3a+an encima de 7l, las ramas susurra+an y oscila+an adelante y atr/s, adelante
y atr/s, adornando el cielo a3ul con "erdes y cam+iantes 2iligranas. -ill se a#ret los o,os con
las #almas de las manos, recordando las siluetas #/lidas y a#resuradas 4ue .a+an llegado
.asta 7l como un rel/m#ago desde el #asado, recordando el miedo...
No #udo esta+lecer ,am/s si se .a+a dormido. El susurro de la +risa #areci .acerse m/s
decidido y de im#ro"iso "io encima de 7l /r+oles distintos, .ayas, cuyas .o,as se agita+an en
un re"oloteo m/s "iolento 4ue el de las encinas y los arces. Y ya no 2orma+an un seto 4ue se
e?tenda sin interru#cin .asta el ro, sino un +os4uecillo. El ro, su rumor y su olor .a+an
desa#arecido, y #or am+os lados -ill di"isa+a el cielo a+ierto. $e incor#or.
Esta+a en una #endiente .er+osa 4ue domina+a el "alle +oscoso del T/mesis. El +os4ue de
.ayas cu+ra la cima de la monta8a, como un som+rero. (e los cam#os .a+a desa#arecido el
gra"e 3um+ido de los insectos. cam+io, #or encima de 7l, en medio del sonido del "iento,
surgi el gor,eo de una alondra.
Y luego, desde alg6n lugar, -ill oy unas "oces. Bol"i la ca+e3a. 'na 2ila de #ersonas
ascenda de#risa #or la monta8a, #asando como 2lec.as de un /r+ol o un matorral a otro,
e"itando los #untos descu+iertos. !as #rimeras .a+an alcan3ado ya un e?tra8o .oyo en la
#endiente, cu+ierto #or matorrales tan es#esos 4ue -ill ni si4uiera lo .a+ra "isto si los
2ugiti"os no .u+iesen estado all #ara mo"er las ramas. I+an cargados con +ultos en"ueltos tan
#reci#itadamente 4ue el contenido so+resala .acia 2uera. -ill #ar#ade: .a+a co#as, #latos
y c/lices de oro, una gran cru3, tam+i7n de oro, incrustada de ,oyas, altos candela+ros de oro
y #lata, ro#as y telas de seda +rillante entrete,ida de oro y gemas. !a serie de tesoros #areca
in2inita. !as 2iguras ataron los +ultos con la cuerda, y una tras otra se introdu,eron en el
.oyo. -ill "io a un .om+re, "estido de mon,e, 4ue #areca "igilarles: da+a rdenes y e?#liC
caciones mientras o+ser"a+a ansiosamente el terreno circundante.
>acia la cima de la monta8a se dirigi un tro de ni8os, siguiendo la direccin indicada #or
el +ra3o e?tendido del mon,e. -ill se le"ant lentamente, #ero los ni8os #asaron corriendo
,unto a 7l sin dedicarle una mirada. Entonces com#rendi 4ue 7l era, en a4uel tiem#o
#asado, slo un o+ser"ador, in"isi+le y m/s all/ de cual4uier #erce#cin.
!os ni8os se detu"ieron en los m/rgenes del +os4uecillo, o+ser"ando el "alle con atencin@
e"identemente, les .a+an en"iado a montar guardia desde all. Mientras les mira+a, -ill se
concentr en el deseo de orles, y un instante des#u7s las "oces resonaron en su mente.
0Por este lado no "iene nadie.
0Toda"a no.
0(entro de dos .oras, 4ui3/, .a dic.o el correo. !e .e odo .a+lar con mi #adre: son
centenares, .orri+les, y a"an3an con 2uria #or la Bie,a Ba. >a dic.o 4ue .an 4uemado
!ondres: se "ea el .umo negro su+ir en grandes nu+es...
0$i te atra#an, te cortan las ore,as. Eso a los ni8os. los .om+res los #arten #or la mitad,
y a las mu,eres y las ni8as les .acen cosas a6n #eores...
0Mi #adre sa+a 4ue "endran. >a dic.o 4ue el mes #asado, al este, cay sangre en lugar
de llu"ia, y algunos "ieron dragones "olar #or el cielo.
0$iem#re surgen se8ales as, antes de 4ue lleguen los dia+los #aganos.
0;(e 4u7 sir"e enterrar los tesoros< l 2in y al ca+o, nunca "uel"e nadie a recogerlos.
Nunca "uel"e nadie 4ue .aya sido e?#ulsado #or los dia+los.
0=ui3/s esta "e3...
0;donde nos dirigimos<
0;=ui7n sa+e< l oeste...
9
'nas "oces e?citadas llamaron a los ni8os, 4ue .uyeron. >a+an terminado de ocultar los
+ultos en el .oyo, y algunas 2iguras ya se a#resura+an monta8a a+a,o. -ill o+ser" 2ascinado
mientras los 6ltimos .om+res i3a+an so+re el .oyo una enorme roca #lana de slice, la m/s
grande 4ue ,am/s .a+a "isto. !a enca,aron en la a+ertura, como una es#ecie de ta#a, y
luego colocaron encima tierra cu+ierta de .ier+a, so+re la 4ue ec.aron las ramas de los
matorrales circundantes. En un instante no 4ued el menor rastro del escondri,o. )on un grito
de alarma, uno de los .om+res se8al la #arte o#uesta del "alle: m/s all/ de la monta8a conC
tigua se ele"a+a una densa columna de .umo. (e inmediato, #resa del #/nico, todo el gru#o
.uy, entre res+alones y saltos, .acia a+a,o #or la cuesta .er+osa. El mon,e corra tanto
como los dem/s.
-ill se sinti in"adido #or una oleada de miedo tan intensa 4ue le dio n/useas. 'na
amena3a terri+le se cerna so+re esas #ersonas, como so+re las otras 4ue .a+a "isto #oco
antes en un #asado distinto y le,ano. ll a+a,o, al este, la amena3a resurga, con su #otente
+ramido.
0Ya llega 0#roclam -ill en "o3 alta, mirando 2i,amente la columna de .umo y tratando de
no #ensar en lo 4ue #odra suceder cuando sus res#onsa+les .u+iesen su#erado la cima de la
monta8a0. Ya llega...
0No es cierto, no se mue"e en a+soluto. ;Est/s des#ierto< 9Mira: 0e?clam %ames, lleno de
entusiasmo y curiosidad.
09Es e?traordinario: 0o+ser" $te#.en.
$us #ala+ras resona+an so+re la ca+e3a de -ill, 4ue yaca +oca arri+a entre la .ier+a
2resca.
Tard un momento en recu#erar el control y de,ar de tem+lar. Incor#or/ndose so+re los
codos, "io a $te#.en y %ames a #ocos #asos, con las manos llenas de #escado, ca8as y cu+os
de ce+os. Mira+an algo, con as#ecto #rudente y 2ascinado al mismo tiem#o.
-ill estir el cuello .acia el #rado #ara "er el o+,eto de su inter7s. Y ,ade, con la mente
medio desgarrada #or una oleada del mismo terror ciego 4ue lo .a+a dominado un momento
antes. 'n terror 4ue dista+a una eternidad del #resente, die3 siglos y, al mismo tiem#o, no
m/s de un so#lo.
unos die3 metros, en la .ier+a, .a+a un animalillo negro 4ue lo mira+a, inm"il:
es+elto, ondulado, de unos cincuenta centmetros de longitud, con una larga cola y la es#alda
sua"e y ar4ueada. Pareca un armi8o o una comadre,a, #ero no era ni el uno ni la otra. $u
#elo +rillante era negro del .ocico a la cola@ sus o,os o+scuros y 2i,os esta+an
ine4u"ocamente cla"ados en -ill. Y 7l sinti llegar un m#etu "i+rante de crueldad y maldad
tan "iolento 4ue dud 4ue el animal e?istiese realmente.
(e s6+ito, %ames lan3 un r/#ido sil+ido.
!a negra criatura no se mo"i. $egua mirando a -ill. -ill de"ol"i la mirada, #asmado
#or el instinti"o grito de terror 4ue le resona+a en el cere+ro. (e reo,o, "io la alta silueta de
$te#.en a su lado, inm"il como una estatua.
0$7 de 4u7 se trata 0murmur %ames0. Es un "isn. ca+an de a#arecer #or esta 3ona... lo
le en el #eridico. (eca 4ue se #arecen a las comadre,as, #ero 4ue son #eores. Mira esos
o,os...
Rom#iendo im#ulsi"amente la tensin, lan3 un aullido contra el animal, y a3ot la .ier+a
con la ca8a de #escar. R/#idamente, #ero sin #/nico, el "isn negro se dio la "uelta y se
10
desli3 #or el cam#o .acia el ro, con el largo lomo oscilando en un mo"i miento e?tra8o y
desagrada+le, similar a una gran ser#iente. %ames salt tras 7l, con la ca8a +ien a2errada.
09Ten cuidado: 0grit $te#.en.
0Ni si4uiera lo tocar7 0res#ondi %ames0. Tengo mi ca8a...
(esa#areci ,unto a la orilla del ro, tras un gru#o de sauces +a,os y gruesos.
0Este asunto no me gusta 0di,o $te#.en.
0 m tam#oco 0con"ino -ill. $e estremeci, mirando el #unto desde el 4ue el animal lo
.a+a mirado con sus o,os o+scuros y #enetrantes0. Me #one la #iel de gallina.
0No me re2iero slo al "isn, su#oniendo 4ue lo 2uese de "erdad.
!a "o3 de $te#.en tena un tono desacostum+rado, 4ue indu,o a -ill a "ol"er la ca+e3a de
gol#e. =uiso #onerse en #ie, #ero su .ermano se agac. a su lado, a#oyando los +ra3os en las
rodillas.
0-ill 0comen3, con "o3 e?tra8a y tensa0, tengo 4ue .a+lar contigo. .ora, mientras
%ames est/ #ersiguiendo a4uello. (esde 4ue .e "uelto a casa trato de 4uedarme a solas
contigo, y es#era+a 4ue .oy... #ero %amie 4uera #escar...
Bacil, enred/ndose con las #ala+ras de una 2orma 4ue llen a -ill de estu#or y alarma.
$u .ermano mayor, tran4uilo y controlado, .a+a sido siem#re su modelo de cmo de+e ser
una #ersona adulta. !uego $te#.en le"ant la ca+e3a, cla"/ndole una mirada casi +elicosa.
-ill lo mir a su "e3, ner"iosamente.
0)uando el +arco esta+a en %amaica, el a8o #asado 0cont $te#.en0, te en"i7 una gran
m/scara de carna"al de las Indias Dccidentales, como regalo de Na"idad y de cum#lea8os al
mismo tiem#o.
0Es cierto 0re#lic -ill0. Es una m/scara 2ant/stica. yer mismo, la est/+amos admirando
todos.
0!a reci+ de un "ie,o ,amaicano 4ue un da surgi de la nada en la calle y me agarr, en
#leno carna"al 0#rosigui $te#.en, ignor/ndolo0. Me di,o cmo me llama+a, y a8adi 4ue
de+a darte la m/scara a ti. Y cuando le #regunt7 cmo demonios me conoca res#ondi:
1Nosotros, los Betustos, tenemos un as#ecto determinado, y tam+i7n nuestros 2amiliares
lle"an sus .uellas5.
0Ya lo sa+a 0contest "i"amente -ill, trag/ndose el #resentimiento 4ue le atena3a+a la
garganta0. Me en"iaste una carta, ,unto con la m/scara. ;No te acuerdas<
0Recuerdo 4ue, dic.a #or un desconocido, era una 2rase condenadamente e?tra8a 0o+,et
$te#.en0. Nosotros, los Betustos, nosotros los Betustos, con may6scula. $e #erci+a +ien.
0D., no e?ageres. l 2in y al ca+o... +ueno, .as dic.o 4ue se trata+a de un "ie,o.
0-ill 0#rosigui $te#.en, mir/ndolo 2ramente con sus o,os a3ules0, el da 4ue 3ar#amos de
Eingston, el "ie,o acudi al +arco. No s7 cmo logr con"encerles, #ero en"iaron a alguien a
llamarme. Esta+a all, en el muelle, con la cara som+ra y ausente, el #elo muy +lanco, y
o+ser"a+a tran4uilo al marinero 4ue me acom#a8a+a. )uando el muc.ac.o se 2ue, slo di,o
una cosa: 1(ile a tu .ermano 4ue los Betustos de las Islas Dce/nicas est/n listos5, y luego se
marc..
-ill #ermaneci en silencio. $a+a 4ue .a+a algo m/s. D+ser" las manos de su .ermano:
esta+an a#retadas, y un #ulgar se mo"a mec/nicamente adelante y atr/s, so+re el #u8o.
0Y luego 0concluy $te#.en, con "o3 algo tem+lorosa0, al regresar a casa .icimos escala en
&i+raltar. (esem+ar4u7 y #ermanec en tierra la mitad del da, y un desconocido me .a+l
#or la calle. Es#er/+amos en un sem/2oro, y 7l esta+a a mi lado. Era muy alto y delgado,
11
/ra+e, creo. ;$a+es 4u7 di,o< 1>a3 sa+er a -ill $tanton 4ue los Betustos del $ur est/n listos5
!uego desa#areci entre la multitud.
0D. 0murmur -ill.
$te#.en detu"o +ruscamente el #ulgar so+re la mano. $e le"ant de un salto, como un
resorte li+erado de re#ente. Tam+i7n -ill se #uso en #ie 2atigosamente y #ar#ade, inca#a3
de leer el rostro +ronceado contra el cielo "i"a3.
0D yo me estoy "ol"iendo loco 0coment $te#.en0 o t6, -ill, est/s metido en una .istoria
muy rara. En am+os casos, creo 4ue #odras decirme algo m/s 4ue un sim#le 1o.5 Te lo
re#ito, este asunto no me gusta nada en a+soluto.
0Ber/s, el #ro+lema es 0re#lic -ill, lentamente0 4ue si tratase de e?#lic/rtelo no me
creeras.
0Ponme a #rue+a 0lo desa2i su .ermano.
-ill sus#ir. (e los nue"e .ermanos $tanton, 7l era el menor y $te#.en el mayor. !es
se#ara+an 4uince a8os, y .asta 4ue $te#.en se marc. de casa #ara alistarse en la Marina,
-ill lo .a+a seguido a todas #artes como una som+ra, con muda de"ocin. .ora sa+a 4ue
llega+a el 2inal de algo 4ue .a+a es#erado 4ue no terminase nunca.
0;Est/s seguro< 0insisti0. ;No te reir/s de m, no me... ,u3gar/s<
0(esde luego 4ue no 0#rometi $te#.en.
-ill res#ir .ondo.
0Pues +ien, as son las cosas... El mundo en 4ue "i"imos es un mundo de .om+res,
.om+res normales, y aun4ue en 7l est/n #resentes la ntigua Magia de la tierra y la Magia
Instinti"a de las criaturas "i"ientes, son los .om+res 4uienes deciden cmo de+e ser 0no
mira+a a $te#.en, #or miedo a "er el cam+io de e?#resin 4ue 2or3osamente se #roducira0.
$in em+argo, adem/s del mundo e?iste el uni"erso, "inculado #or la ley de la &ran Magia, tal
como de+e ser. Y la &ran Magia se desarrolla en dos... #olos o#uestos, 4ue denominamos la
Tinie+la y la !u3. No est/n su,etos a ning6n otro #oder. !a Tinie+la, #or su o+scura
naturale3a, trata de in2luir en los .om+res a 2in de lograr, a tra"7s de ellos, dominar la Tierra.
!a !u3 tiene la 2uncin de im#edir 4ue eso suceda. (e "e3 en cuando, la Tinie+la .a le"antado
la ca+e3a y .a sido rec.a3ada, #ero dentro de muy #oco surgir/ #or 6ltima "e3, la m/s
#eligrosa. >a reunido las 2uer3as #ara este o+,eti"o, y a.ora casi est/ lista. Por eso, #or
6ltima "e3, .asta el 2inal de los Tiem#os, nosotros de+emos rec.a3arla, #ara 4ue el mundo de
los .om+res #ueda ser li+re.
0;Nosotros< 0re#iti $te#.en, en tono a#agado.
0Nosotros somos los Betustos 0e?#lic -ill, con 2uer3a y seguridad nue"as0. Formamos un
gran )rculo, en todo el mundo y m/s all/, desde todos los #untos y rincones del Tiem#o. Yo
nac el 6ltimo, y cuando, el da en 4ue cum#l once a8os, ad4uir mi #leno #oder de Betusto,
el )rculo se com#let. >asta entonces no sa+a nada de todo esto. Pero a.ora se a#ro?ima la
.ora, y #or eso te .an dado #ara m las con2irmaciones 0o los a"isos, en cierto modo0 dos de
los tres miem+ros m/s "ie,os del )rculo, o eso creo.
0El segundo no #areca muy "ie,o 0re#lic $te#.en, con la misma "o3 monocorde.
0Tam#oco yo lo #are3co 0res#ondi -ill con sencille3.
0Bamos, .om+re 0res#ondi r/#idamente $te#.en, irritado0, t6 eres mi .ermano #e4ue8o,
tienes doce a8os, y yo recuerdo tu nacimiento.
0$lo en cierto sentido 0corrigi -ill.
12
$te#.en mir e?as#erado la 2igura 4ue tena ante s: el muc.ac.o +a,o y ro+usto, con los
"a4ueros, la camisa desgastada y el #elo casta8o y liso 4ue le caa desordenadamente so+re
un o,o.
0-ill, eres demasiado mayor #ara estos est6#idos ,ueguecitos. Parece como si t6 creyeras
todas esas cosas.
0Entonces, $te"e, ;4ui7nes eran esos dos mensa,eros< 0#regunt -ill, con calma0. ;)rees
4ue me dedico al contra+ando de diamantes, o 4ue #ertene3co a una red de "endedores de
droga<
$te#.en gimi.
0No lo s7. =ui3/ los .e so8ado..., 4ui3/ realmente me estoy "ol"iendo loco.
$u "o3 era 2or3adamente alegre, #ero contena una tensin ine4u"oca.
0No 0re#lic -ill0, no los .as so8ado. Ya .e reci+ido otros... a"isos.
Por un momento, #ermaneci en silencio, #ensando en las siluetas in4uietas y a#resuradas
4ue .a+an surgido de las tinie+las de tres mil a8os atr/s, y luego en los ni8os sa,ones 4ue
es#ia+an aterrori3ados la llegada de los daneses y de sus sa4ueos "and/licos.
Mir a $te#.en con triste3a.
0Es demasiado #ara ti 0reconoci0. (e+eran .a+erlo sa+ido, y creo 4ue lo sa+an. Pero los
mensa,es tenan 4ue comunicarse de "i"a "o3, es el 6nico medio 4ue no est/ al alcance de la
Tinie+la. (es#u7s de lo cual, me corres#onde a m..., 0agarr r/#idamente el +ra3o de su
.ermano, se8alando con el dedo, mientras la incom#rensin en el rostro de $te#.en se
trans2orma+a en una alarma intolera+le0. Mira... a. "iene %ames.
Mec/nicamente, $te#.en se "ol"i de lado #ara mirar. El mo"imiento le .i3o ro3ar con las
#iernas una mara8a de 3ar3as. Y desde el matorral se ele" de im#ro"iso una nu+e tem+lorosa
de delicadas mari#osas +lancas.
!e"es, im#al#a+les, con2orma+an un es#ect/culo asom+roso. )ientos y cientos, ascendan
#or el aire en un ro inagota+le, 2luctuando en torno a la ca+e3a y los .om+ros de $te#.en
como un sua"e remolino de nie"e. Gl, aturdido, sacudi los +ra3os #ara a.uyentarlas.
0No te mue"as 0murmur -ill0. No les .agas da8o. No te mue"as.
$te#.en se 4ued 4uieto, con un +ra3o al3ado temerosamente delante de la cara.
$o+re 7l y a su alrededor las mari#osas re"olotea+an, gira+an en crculo, lle"adas #or la
+risa, sin #osarse nunca ni descender. Parecan #/,aros in2initamente #e4ue8os, .ec.os de
nie"e: silenciosas, es#ectrales, cada min6scula ala una 2iligrana de cinco 2insimas #lumas,
todas +lancas.
$te#.en #ermaneci inm"il, como alelado, #rotegi7ndose el rostro con la mano.
09=u7 mara"illa: Pero son muc.as... ;4u7 son<
0Falenas #lumadas 0res#ondi -ill, mir/ndolo con un e?tra8o y a2ectuoso #esar, similar a
un adis0. $e lle"an los recuerdos, seg6n un "ie,o #ro"er+io.
En un 6ltimo tor+ellino "a#oroso, los insectos giraron en torno a la ca+e3a "acilante de
$te#.en, y luego la nu+e se rom#i y dis#ers como .umo, y las mari#osas se sumergieron en
el seto y desa#arecieron.
%ames lleg detr/s de ellos con #asos #esados.
0).icos, 94u7 ca3a: Era un "isn... #or 2uer3a.
0;'n "isn< 0#regunt $te#.en. $acudi +ruscamente la ca+e3a.
%ames lo mir 2i,amente.
0El animalillo negro de antes.
0$, claro 0se a#resur a res#onder $te#.en, a6n atontado0. Entonces, ;era un "isn<
13
%ames res#ira+a una sensacin de triun2o.
0Estoy seguro. 9=u7 suerte: (esde 4ue le ese artculo en el /bserver mantengo los o,os
a+iertos #ara descu+rir uno. (eca 4ue .a+a 4ue actuar as, #or4ue son una "erdadera #laga.
(e"oran los #ollos y a"es de todo ti#o. lguien los tra,o de m7rica, .ace a8os, #ara criarlos
#or la #iel, #ero algunos .an .uido y crecido en estado sal"a,e.
0;(nde .a ido< 0indag -ill.
0$e .a ec.ado al ro. No sa+a 4ue su#iesen nadar.
$te#.en recogi la cesta de la comida.
0Es .ora de lle"ar a casa el #escado. P/same esa +otella de limonada, -ill.
0>as dic.o 4ue de regreso a casa me o2receras un re2resco 0le record %ames,
r/#idamente.
0$i atra#a+as die3 #eces m/s, .e dic.o.
0)on siete, #oco 2alta.
0(emasiado.
0=u7 taca8os, los marinos 0#rotest %ames.
0Ten 0concluy -ill, d/ndole un gol#ecito con la +otella0. Ni si4uiera me .e +e+ido toda la
limonada.
0delante, a"aricioso, ac/+atela 0lo e?.ort $te#.en.
'n /ngulo de la cesta se esta+a des.aciendo@ trat de "ol"er a atar los e?tremos de
mim+re sueltos, mientras %ames traga+a /"idamente la limonada.
0Este cesto se cae a #eda3os 0o+ser" -ill0. Parece como si #erteneciese a los Betustos.
0; 4ui7n< 04uiso sa+er $te#.en.
0!os Betustos. >a+la+as de ellos en la carta 4ue me en"iaste el a8o #asado desde %amaica,
,unto con a4uella gran m/scara de carna"al. !os .a+a mencionado el "ie,o 4ue te la dio. ;Es
4ue no te acuerdas<
0$anto cielo, no 0neg cort7smente $te#.en0. >a #asado demasiado tiem#o 0ri con
sua"idad0. (e todos modos era un regalo muy a+surdo, ;no<
0)ierto 0con"ino -ill.
$e marc.aron a casa tran4uilamente, entre la .ier+a alta y ligera y las som+ras de los
/r+oles, cada "e3 m/s alargadas.
14
EL VISN NEGRO
Esta+an sentados a la mesa, #ara cenar. $lo 2alta+a el se8or $tanton, 4ue tra+a,a+a .asta
tarde en su taller de ,oyera. !a se8ora $tanton esta+a cla"ando un gran cuc.illo en la torta
de mela3a, cuando de s6+ito le"ant la ca+e3a.
0;=u7 es eso<
Todos .a+an odo el d7+il sonido, en el e?terior, 4ue a.ora se re#iti, m/s 2uerte. $e
al3aron c.illidos le,anos del corral de los #ollos, en el #atio situado detr/s de la casa@ no las
"oces acostum+radas, sino un gran clamor de alarma.
!os c.icos se #reci#itaron a2uera. -ill sali el #rimero... y luego se detu"o +ruscamente,
#or lo 4ue $te#.en y %ames tro#e3aron y a #unto estu"ieron de caer. $alieron corriendo. Pero
-ill se sinti rodeado de una sensacin de maldad y odio tan intensa 4ue se estremeci.
!uc.ando contra a4uella #erce#cin como contra un .urac/n, corri detr/s de los dem/s. 1Ya
.e "i"ido esta sensacin5, #ens, #ero no .a+a tiem#o #ara recordar.
Dy unos gritos #rocedentes del #atio y un rumor de #ies, entre el estr7#ito de los #ollos
al+orotados. En la #enum+ra del anoc.ecer +rumoso, di"is a $te#.en y %ames 4ue a"an3a+an
y retrocedan, como #ersiguiendo algo. l a#ro?imarse, le #areci "er un cuer#o #e4ue8o,
o+scuro, ondulante, 4ue se desli3a+a r/#idamente entre ellos. $te#.en agarr un #alo y se
lan3 so+re la silueta, #ero 2all. El #alo gol#e el suelo y se #arti en astillas. 'na .orca de
,ardinera esta+a a#oyada en el recinto del gallinero@ -ill la a2err, sin de,ar de acercarse. El
animal salt m/s all/ de sus #ies, sin ruido.
09tr/#alo, -ill:
09(ale:
$e oa un gran estruendo de #isadas. !os #ollos al+orota+an. El #atio esta+a lleno de
cuer#os 4ue c.oca+an, 2ormas grises en la lu3 d7+il. Por un instante, -ill "io la luna llena, un
enorme arco amarillo 4ue inicia+a su ascenso so+re los /r+oles. !uego %ames "ol"i a tro#e3ar
con 7l.
09Por este lado: 9tr/#alo:
09Es otro "isn: 0com#rendi -ill, en un destello.
09)laro: 9Por este lado:
)ule+reando en su #enosa +6s4ueda de una salida, el "isn 4ued acorralado entre -ill y
la "alla. !os +lancos dientes destellaron. Esta+a rgido, con los o,os 2i,os, y de re#ente lan3
un c.illido alto y ra+ioso 4ue tras#as la mente de -ill, #ermitiendo la irru#cin de la
terri+le conciencia del mal 4ue .a+a ad"ertido al cru3ar la #uerta. El cora3n le dio un
"uelco.
09.ora, -ill, a.ora: 9(ale 2uerte: 0le grita+an am+os.
-ill le"ant la .orca. El "isn lo mir 2i,amente y grit de nue"o. -ill lo o+ser". 1!a
Tinie+la est/ surgiendo. Matar a una de sus criaturas no detendr/ su ascenso5 (e, caer la
.orca.
%ames lan3 un 2uerte gemido. $te#.en salt ,unto a -ill. El "isn, mostrando los dientes,
corri en lnea recta .acia $te#.en, con intencin de atacarle, #ero en el 6ltimo momento la
+estia gir, #asando entre sus #iernas como una e?.alacin. Pero entonces no +usc de
inmediato la li+ertad: se arro, contra un gru#o asustado de #ollos, atra# a uno #or el cuello
y lo mordi de+a,o de la ca+e3a, mat/ndolo de 2orma instant/nea. !uego lo solt y .uy en la
noc.e.
15
09!os #erros: ;(nde est/n los #erros< 0e?clam %ames #ateando, #resa de una 2rustracin
ra+iosa.
'n .a3 de lu3 tem+l desde la #uerta de la cocina.
0*ar+ara los .a lle"ado al #elu4uero, a Eton. Y lle"a retraso, #or4ue #asa a recoger a
"uestro #adre.
09D., maldicin:
0Estoy de acuerdo 0a#ro+ la madre, con dul3ura0, #ero as son las cosas. Ec.emos un
"ista3o a los da8os 0a8adi.
!os da8os eran considera+les. )uando los muc.ac.os se#araron las gallinas .ist7ricas y
ruidosas de sus com#a8eras muertas, se encontraron con seis gruesos cad/"eres tendidos en
2ila. )ada a"e .a+a muerto de un 2ero3 mordisco +a,o la ca+e3a.
0;Tantas< ;Por 4u7 tantas< Ni si4uiera .a tratado de lle"arse una 0di,o Mary, asustada.
!a se8ora $tanton sacudi la ca+e3a, #er#le,a.
0!os 3orros matan a una gallina y luego .uyen de#risa, cosa 4ue me #arece m/s lgica.
;>a+7is dic.o 4ue eso era un "isn<
0Estoy seguro 0declar %ames0. >a+a un artculo en el #eridico. Y adem/s, .emos "isto
uno esta tarde, cerca del ro.
0Parece 4ue se .aya di"ertido matando nuestros #ollos 0o+ser" $te#.en, en tono
sarc/stico.
-ill #ermaneca a cierta distancia, a#oyado en el muro del granero.
0Matan #or el gusto de .acerlo 0di,o.
%ames c.as4ue los dedos.
0Tam+i7n lo le en el #eridico. Por eso son una #laga. El "isn es el 6nico animal, adem/s
del turn, 4ue mata #or di"ersin, y no solamente #or .am+re.
!a se8ora $tanton recogi un #ar de #ollos muertos.
0*ien 0#roclam, con +rusca resignacin0, lle"7moslos dentro. $lo nos 4ueda #oner al mal
tiem#o +uena cara y con2iar en 4ue ese desgraciado animal no .aya escogido las me,ores
#onedoras. Y si trata de regresar... $te"e, ;#uedes #oner a +uen recaudo las 4ue 4uedan<
0)laro 0res#ondi $te#.en.
0Te ec.ar7 una mano 0se o2reci %ames0. '2... .as tenido suerte, $te"e. )rea 4ue te i+a a
morder. ;Por 4u7 se .a+r/ detenido<
0Tengo mal sa+or 0$te#.en le"ant los o,os .acia el cielo0. Mira 4u7 luna: casi no se
necesita linterna... delante. Madera, cla"os y martillo. >aremos ese gallinero a #rue+a de
"isones, #ara siem#re.
0Ya no "ol"er/ 0anunci -ill, mirando la 2lor de #am#lina 4ue colga+a, marc.ita y
ol"idada, del o,al de $te#.en0. 1E2ica3 contra los animales "enenosos5 No "ol"er/.
0Pareces e?tra8o. ;Te encuentras +ien< 0in4uiri %ames, escrut/ndolo.
0Pues claro 0re#lic -ill, luc.ando contra el tumulto de su mente0. Pues claro. Pues...
!a ca+e3a le da+a "ueltas. Pareca un ata4ue de "7rtigo, #ero ca#a3 de destruir incluso su
sentido del tiem#o, de todo a4uello 4ue suceda en ese momento, y antes o des#u7s. ;El "isn
se .a+a marc.ado, o toda"a le esta+an dando ca3a< ;>a+a "enido realmente< ;!es atacaran
en +re"e, y las gallinas iniciaran su terri+le y angustiado clamor< ;D acaso 7l, -ill, esta+a...
en otro lugar muy distinto<
0Pa#/ .a trasladado la ca,a de .erramientas al granero 0di,o sacudiendo +ruscamente la
ca+e3a.
0Bamos, #ues.
16
Entraron en el co+erti3o de madera 4ue llama+an granero. ntiguamente, su casa .a+a
sido una rectora, #ero a.ora los #ollos y cone,os criados #or la madre +asta+an #ara cam+iar
su atms2era.
Encendieron la lu3 el7ctrica y luego recogieron un martillo, tena3as, cla"os ro+ustos, una
red met/lica y "arias ta+las de madera, de #oco m/s de un centmetro de es#esor.
0%usto lo 4ue .ace 2alta 0coment $te#.en.
0!a semana #asada #a#/ construy una nue"a cone,era. Estas so+raron.
0(e,a la lu3 encendida. Iluminar/ tam+i7n el e?terior.
'na 2ran,a +rillante surgi en la noc.e desde la "entana #ol"orienta. Em#e3aron a cortar
la red met/lica y a enca,ar las ta+las en el lado m/s distante del gallinero, #or el 4ue se
.a+a introducido el "isn.
0-ill, mira si a. dentro .ay otra ta+la, un #almo m/s larga 4ue 7sta.
0(e acuerdo.
-ill cru3 el #atio iluminado #or la luna, dirigi7ndose .acia el .a3 de lu3 amarilla 4ue
"ena del granero. sus es#aldas, el martilleo de $te#.en resona+a rtmicamente so+re el
murmullo a6n agitado de las gallinas.
Y luego el tor+ellino "ol"i a atra#ar su mente, con2undi7ndole los sentidos, y not una
r/2aga de "iento en la cara. Tap0tap0tap!!! tap0tap0tap!!! El martilleo #areci trans2ormarse
en un sonido sordo y met/lico, como de .ierro 4ue gol#ea contra .ierro. Tam+ale/ndose, -ill
se a#oy en el muro del granero. !a 2ran,a de lu3 .a+a desa#arecido, al igual 4ue la luna. !a
modi2icacin se #rodu,o sin ning6n a"iso: un desli3amiento tem#oral tan com#leto, 4ue en un
instante no "io ni rastro de $te#.en o %ames, ni tam#oco ning6n o+,eto, animal o /r+ol
2amiliares.
!a noc.e era m/s o+scura 4ue antes. $e oa un c.irrido 4ue no logra+a identi2icar.
(escu+ri 4ue segua de #ie contra un muro, #ero de com#osicin distinta: sus dedos, 4ue
antes toca+an la madera, .allaron a.ora grandes +lo4ues de #iedra, unidos con argamasa. El
aire segua siendo c/lido, como en el tiem#o del 4ue "ena. (el otro lado del muro "enan
unas "oces. !as "oces de dos .om+res. Y -ill conoca am+as tan +ien, 4ue se le eri3 el "ello
en la nuca y se sinti in"adir el #ec.o de una alegra dolorosa.
0 *adon, entonces 0di,o una "o3 ronca, neutra.
0No .ay m/s remedio.
0;)rees 4ue #odr/s rec.a3arlos<
0No lo s7. ;Y t6< 0!a segunda "o3 era casi igual de ronca, #ero aligerada #or un sentimiento
caluroso, como una alegra de 2ondo.
0$. T6 los rec.a3ar/s, mi se8or. Pero no ser/ #ara siem#re. 7stos se les #uede e?#ulsar,
#ero la 2uer3a de la naturale3a 4ue ellos re#resentan ,am/s .a sido rec.a3ada durante muc.o
tiem#o.
0Tienes ra3n 0sus#ir la "o3 c/lida0. Esta isla est/ condenada, a menos 4ue... s7 4ue
tienes ra3n, len. !o s7 desde 4ue era ni8o, desde el da en 4ue... 0se interrum#i y
#ermaneci largo rato en silencio.
0No #ienses en ello 0di,o el #rimer .om+re, sua"emente.
0Entonces, ;lo sa+es< Nunca .e .a+lado de ello con nadie. *ueno, claro 4ue lo sa+es 0se
oy una risa sosegada, m/s cargada de a2ecto 4ue de di"ersin0. ;T6 esta+as all, Betusto<
Pro+a+lemente s 4ue lo esta+as.
0$ 4ue esta+a all.
17
0!os me,ores .om+res de *ritania asesinados. Todos ellos. Trescientos ,e2es reunidos.
9Trescientos: #u8alados, estrangulados, a#aleados, a una se8al... Incluso "i dar la se8al,
;sa+es< Yo, un ni8o de siete a8os... Todos muertos. Y entre ellos esta+a mi #adre. !a sangre
corra, la .ier+a esta+a ro,a, y la Tinie+la comen3a+a a surgir en *ritania... 0el segundo
.om+re se so2oc con sus #ro#ias #ala+ras.
0Este ascenso no durar/ eternamente 0re#lic, 2ra y resuelta, la "o3 #ro2unda.
09No, en nom+re del cielo, no: 0el interlocutor se .a+a calmado0. Y, dentro de #ocos das,
*adon lo demostrar/. -ons 1adonicus, mons &eli*! Tenemos moti"o #ara la es#eran3a.
0>a em#e3ado la reunin, y los .om+res llegan desde todos los rincones de tu 2iel *ritania
0#roclam el #rimer .om+re0. Y esta noc.e se con"ocar/ el )rculo de los Betustos, #ara
a2rontar esta gran di2icultad.
-ill se endere3, como si alguien .u+iese #ronunciado su nom+re. Pero a.ora esta+a tan
inmerso en a4uel tiem#o, 4ue no necesita+a ser llamado. Ni si4uiera tena #ensamientos, slo
conciencia. $e "ol"i y #erci+i la lu3 +rillando en torno a la #uerta en el muro de #iedra. $e
encamin .acia all, y de gol#e surgieron ante su "ista dos 2iguras armadas con es#ada y lan3a
a am+os lados. Pero ni una ni otra se mo"ieron. Permanecieron rgidas, alerta, con la mirada
2i,a .acia delante.
-ill tendi la mano .acia el #esado cortina,e, densamente te,ido, 4ue colga+a so+re la
entrada, y lo a#art. 'na lu3 "i"ida centelle en sus o,os. l3 la mano #ara #rotegerlos,
#ar#adeando.
0., -ill 0di,o la "o3 m/s #ro2unda0. Entra, entra.
-ill dio un #aso .acia delante, a+riendo los o,os de #ar en #ar. !uego sonri a la 2igura
alta, en"uelta en sus ro#as am#lias, con la nari3 orgullosa y decidida y la ca+ellera +lanca y
sua"e. >aca muc.o 4ue no se encontra+an.
09Merriman: 0e?clam.
$e acercaron y se a+ra3aron.
0;)mo est/s, Betusto< 0#regunt el .om+re alto.
0*ien, gracias.
0(e Betusto a Betusto 0murmur el otro0. El #rimero y m/s "ie,o, y el 6ltimo y m/s ,o"en.
Y tam+i7n yo te doy la +ien"enida.
-ill mir los o,os a3ules y lm#idos en el rostro marcado #or la intem#erie, la +ar+a corta
y gris, el ca+ello a6n casta8o, #ero estriado de ceni3a. $e arrodill e inclin la ca+e3a.
0Mi se8or.
El otro se inclin desde la +utaca de #iel c.irriante y le toc +re"emente el .om+ro, en
se8al de saludo.
0Me alegro de "erte. Pero a.ora le"/ntate y 6nete a tu se8or. Esta #arte del Tiem#o os
a2ecta slo a "osotros dos, y .ay muc.o 4ue .acer.
$e #uso en #ie, ec./ndose so+re el .om+ro una corta ca#a, y se dirigi .acia la #uerta a
grandes #asos. $us +otas surca+an en silencio el #a"imento de mosaico. un4ue era una
ca+e3a m/s +a,o en relacin con la gran estatura de Merriman, #osea una autoridad 4ue le
.aca ele"arse so+re cual4uiera.
0Ir7 a or el 6ltimo recuento de .om+res 0concluy, "ol"i7ndose delante de la #uerta,
mientras los guardias #resenta+an armas0. 'na noc.e y un da. $7 r/#ido, len.
!uego desa#areci, como arrastrado #or el mo"imiento de la ca#a.
0!os guardias no me .an detenido 0o+ser" -ill.
0Tenan a"iso de tu llegada 0e?#lic Merriman.
18
Mir a -ill, con una sonrisa irnica #intada en el rostro som+ro y .uesudo. !uego, de
im#ro"iso, ec. la ca+e3a .acia atr/s, con una r/#ida ins#iracin y un sus#iro.
0*ueno, -ill, ;cmo te las arreglas en el segundo gran ascenso< Por4ue a4u, en el
#rimero, las cosas no "an demasiado +ien.
0Perdona, #ero no te com#rendo 0re#lic -ill.
0;(e "erdad, Betusto< (es#u7s de todas mis ense8an3as y el estudio del Libro de -agia,
.ace tiem#o, ;a6n no com#rendes cmo el Tiem#o esca#a a la conciencia de los .om+res< Tal
"e3 est/s a6n demasiado cerca de ellos... *ien.
(e re#ente, se sent en un largo di"/n de +ra3os cur"ados. En la .a+itacin alta y
cuadrada .a+a #ocos mue+les, en las #aredes encaladas +rilla+an "i"idas re#resentaciones
del "erano en la cam#i8a: sol, cam#os y mieses doradas.
0En el tiem#o de los .om+res, -ill 0#rosigui0, la Tinie+la reali3a dos grandes ascensos.
'no se #roduce en la 7#oca de tu nacimiento .umano, el otro sucede a4u y a.ora, 4uince
siglos atr/s, cuando mi se8or rturo de+e o+tener una "ictoria 4ue dure lo su2iciente #ara
se#arar a los de"astadores 4ue nos in"aden de la Tinie+la 4ue los im#ulsa. T6 y yo tenemos
4ue desem#e8ar una 2uncin en la de2ensa contra cada uno de estos dos ascensos. Es m/s, la
misma 2uncin.
0Pero... 0murmur -ill.
Merriman lo mir de soslayo.
0$i t6, #recisamente t6, osas #reguntarme cmo #uede alguien 4ue #ertenece al 2uturo
tomar #arte en algo 4ue, #ara decirlo neciamente, ya .a sucedido...
0D., no 0lo tran4uili3 -ill0. No lo .ar7. Recuerdo lo 4ue me re"elaste una "e3, .ace
muc.o tiem#o... 0)ontra,o el rostro, .urgando en la memoria en +usca de las #ala+ras
e?actas0. 1Por4ue todos los tiem#os coe?isten 0di,iste0 y a "eces el 2uturo in2luye en el
#asado, si +ien el #asado es una "a 4ue lle"a al 2uturo.5
En el reser"ado rostro de Merriman +rill #or un instante una le"e sonrisa de a#ro+acin.
0Y #or ello, a.ora, el )rculo de la !u3 de+e ser con"ocado #or -ill $tanton, el *uscador
de los $ignos, a4uel 4ue una "e3 logr unir en crculo los $eis $ignos de la !u3. (e+e ser
con"ocado, #ara 4ue en "irtud de la misma llamada #ueda ayudar a los .om+res de este
mundo, tanto en el tiem#o de rturo, como en a4u7l del 4ue t6 "ienes.
0Y as 0res#ondi -ill0, de+o recu#erar los $ignos de su re2ugio, mediante el com#licado
.ec.i3o al 4ue los sometimos des#u7s de reunirlos. $lo es#ero .allar la 2orma.
0Tam+i7n yo lo es#ero 0di,o Merriman, en tono siniestro0. Por4ue, si no lo logras, la &ran
Magia 4ue los custodia los lle"ar/ 2uera del Tiem#o, y la 6nica "enta,a 4ue la !u3 #osee en
esta crucial luc.a se #erder/ #ara siem#re.
-ill trag sali"a.
0$in em+argo, de+o .acerlo desde mi siglo 0#recis0. (esde all 2ueron unidos y ocultados.
0Por su#uesto 0asinti Merriman0. Por ello mi se8or rturo nos .a rogado 4ue 2u7semos
r/#idos. Be, -ill, y .a3 lo 4ue de+es. 'na noc.e y un da: es todo el tiem#o 4ue tenemos,
seg6n la medida terrestre.
$e le"ant, atra"es el #a"imento en un solo mo"imiento "elo3 y a#ret los +ra3os de -ill
en el antiguo saludo romano. $us o,os o+scuros centellearon en el rostro e?tra8o y /s#ero,
marcado #or arrugas #ro2undas.
0Yo estar7 contigo, aun4ue sin #oderes. Ten cuidado 0le recomend.
0$.
19
-ill se "ol"i, 2ue .asta la #uerta y a#art el cortina,e. Fuera, en la noc.e, resona+a a6n
d7+ilmente el martilleo met/lico del .ierro 4ue gol#ea contra el .ierro.
0-ayland, el .errero, tra+a,a .asta tarde .oy 0murmur Merriman, a sus es#aldas0. Y no
en las .erraduras, #or4ue en esta 7#oca toda"a no se usan. Fa+rica es#adas, .ac.as y
#u8ales.
-ill se estremeci y sali a la o+scuridad sin una #ala+ra. !a ca+e3a le dio "ueltas, un
"iento le so#l en la cara... y de nue"o la luna 2luctua+a en el cielo ante 7l como una gran
naran,a #/lida@ en sus manos .a+a una ta+la de madera y el ruido era el de los cla"os 4ue
#enetran en la madera.
09.: 0e?clam $te#.en, al3ando la mirada0. Es #er2ecta. &racias.
-ill a"an3, tendi7ndole la ta+la.
20
LA LLAMADA
En su .a+itacin de la +u.ardilla, el aire era c/lido e inm"il. Tendido de es#aldas, -ill
escuc.a+a los murmullos y la agitacin tarda de los 6ltimos $taton a6n des#iertos 0su #adre y
$te#.en0, 4ue se #re#ara+an #ara acostarse.
!a 6ltima #uerta se cerr, el 6ltimo tenue res#landor de lu3 se a#ag.
-ill mir el relo,. >a+a #asado la medianoc.e@ el da de $an %uan .a+a comen3ado .aca
#ocos minutos. 'na es#era de media .ora de+a +astar. Por la clara+oya no se "ean estrellas,
sino slo el cielo inundado #or la luna, cuya claridad se 2iltra+a amortiguada dentro de la
.a+itacin.
!a casa esta+a inmersa en el sue8o cuando, #or 2in, +a, las escaleras en #i,ama, atento a
a#oyar los #ies slo en los /ngulos de los escalones 4ue, sa+a, no cru,iran. (elante de la
.a+itacin de sus #adres se 4ued inm"il de gol#e@ su #adre, 4ue ronca+a sua"emente, se
des#ert a medias, emiti un gru8ido, se dio la "uelta con un murmullo y "ol"i a dormirse,
res#irando de 2orma a#enas audi+le.
-ill sonri en la o+scuridad.
No .a+ra sido di2cil, #ara un Betusto, aislar la casa en una #ausa del Tiem#o, sacarla de
la realidad en un sue8o im#osi+le de rom#er. Pero no 4uera .acerlo@ a4uella noc.e ya tendra
+astantes ocasiones #ara ,ugar con el Tiem#o.
Recorri el 6ltimo tramo, .asta llegar a la entrada. El cuadro 4ue +usca+a esta+a colgado
en la #ared ,unto a la #uerta de entrada, so+re el #aragHero. -ill lle"a+a consigo una
#e4ue8a linterna, #ero descu+ri 4ue no la necesita+a: la lu3 lunar 4ue se 2iltra+a #or las
"entanas le mostra+a con #er2ecta claridad todas las 2iguras 2amiliares contenidas en el
cuadro.
$e .a+a sentido 2ascinado #or 7l desde 4ue era #e4ue8o, tan #e4ue8o 4ue de+a tre#ar al
#aragHero #ara mirar. $e trata+a de una estam#a "ictoriana, y su gran atracti"o consista en
la rica #ero clara e?4uisite3 de los detalles. $e titula+a Los romanos en %aerleon y
re#resenta+a la construccin de un edi2icio com#le,o. Por todas #artes, gru#os de 2iguras
tira+an de cuerdas, conducan +ueyes 4ue se a2ana+an +a,o ro+ustos yugos de madera, y
coloca+an grandes #lacas de roca. 'n #a"imento central em+aldosado se mostra+a com#leto,
liso y el#tico, 2lan4ueado #or arcos con columnas@ detr/s se ele"a+a lo 4ue sera un muro, o
una escalinata. $oldados romanos, con es#l7ndidos uni2ormes, "igila+an a las cuadrillas de
.om+res 4ue descarga+an y dis#onan las #iedras cuidadosamente talladas.
-ill +usc a un soldado en #articular, un centurin a#oyado en un #ilar, en #rimer #lano
en el e?tremo del /ngulo derec.o. Era la 6nica 2igura inm"il en todo el #anorama de la
la+oriosa construccin. $u rostro, tra3ado en sus m/s ntidos detalles, era gra"e y +astante
melanclico. Mira+a un #unto le,ano, 2uera del cuadro.
Gsta era la ra3n #or la 4ue -ill, desde #e4ue8o, siem#re .a+a sentido mayor curiosidad
#or este e?tra8o #ersona,e 4ue #or todos los dem/s atareados tra+a,adores. Y era tam+i7n la
ra3n #or la 4ue Merriman lo .a+a escogido #ara ocultar los $ignos.
Merriman. -ill se sent en un escaln, a#oyando su +ar+illa entre las manos. (e+a
re2le?ionar, re2le?ionar intensamente. Era +astante 2/cil recordar cmo .a+an ocultado
Merriman y 7l el )rculo de los $eis $ignos, el arma m/s #oderosa de la !u3, y tam+i7n la m/s
"ulnera+le. >a+an regresado a la 7#oca de este romano y all, entre las #iedras cuya imagen
tena a.ora delante, 7l, -ill, .a+a desli3ado los $ignos en un lugar en 4ue #udiesen
21
#ermanecer in"isi+les y seguros, se#ultados #or el Tiem#o. Pero recordar era una cosa, y
des.acer otra...
Pens: 1No tengo m/s remedio 4ue re"i"irlo todo. (e+o "ol"er, re#etir todos los
mo"imientos 4ue e2ectuamos al ocultar los $ignos... y luego, en lugar de detenerme, de+er7
.allar la 2orma de sacarlos5.
)omen3a+a a sentirse agitado. 1Merriman me acom#a8ar/, #ero me corres#onder/ a m
.acerlo. IEstar7 contigo 0di,o0, #ero sin #oderes.I s, no #odr/ mostrarme el momento en
4ue de+er7 decir o .acer algo, sea lo 4ue sea. =ui3/ ni si4uiera se#a cu/ndo llegar/. $lo yo
#uedo escoger el momento #or la !u3. Y si 2racaso, ya no daremos un solo #aso .acia
delante...5
!a agitacin mengu, +a,o el #eso es#antoso y cruel de tanta res#onsa+ilidad. E?ista una
sola "a de acceso al .ec.i3o 4ue li+erara los $ignos, y slo 7l #oda .allarla. Pero ;dnde,
cu/ndo, cmo<
1;(nde, cu/ndo, cmo<5
$e #uso en #ie.
$lo entrando en el .ec.i3o lograra .allar la cla"e #ara salir de 7l. s, #rimero de+a
re#etir su e,ecucin, in"ertir el Tiem#o #ara re"i"ir otra "e3 las .oras en 4ue, .aca m/s de
un a8o, con 7l a su lado, Merriman .a+a...
;=u7 .a+a .ec.o Merriman<
!a suya de+a ser una re#roduccin #er2ecta. #oy la linterna en el suelo y se situ
delante del cuadro, e"ocando los recuerdos. Tendi una mano .asta tocar el marco. !uego
#ermaneci inm"il, mirando con a+soluta concentracin a un gru#o de .om+res en segundo
#lano, 4ue arrastra+an con una cuerda una gran #laca de roca. Baci la mente de todo
#ensamiento, los sentidos de cual4uier otra "isin, cual4uier otro sonido. Mir intensamente,
sin cansarse.
Y, #oco a #oco, el cru,ido de la cuerda, los gritos acom#asados y el roce de la roca contra
la roca crecieron en sus odos. Perci+i el olor a #ol"o, a sudor... y las 2iguras del cuadro
comen3aron a mo"erse.
$u mano ya no esta+a en el marco de madera, sino en el +orde lateral de un carro tirado
#or +ueyes, cargado de #iedras. "an3 #or el mundo de los romanos en )aerleon, como un
muc.ac.o de la 7#oca, en"uelto en una 2resca t6nica de lino +lanco en a4uel caluroso da de
"erano, con sandalias en los #ies.
0'noCdosC"a... 'noCdosC"a...
!a #iedra se desli3 .acia delante, so+re los cilindros. )on ritmos di"ersos, los mismos
gritos resona+an en el aire, lan3ados #or los dem/s gru#os. $oldados y #eones tra+a,a+an
,untos, con su #iel aceitunada o tostada, y el ca+ello negro y ri3ado, o ru+io y liso. !a #iedra
c.oca+a y c.irria+a contra la #iedra, .om+res y animales gru8an #or el es2uer3o.
0Tienes 4ue estar #re#arado #ara soltar el anillo, cuando llegue el momento 0susurr
Merriman, a es#aldas de -ill.
*a,ando la mirada, -ill "io los $eis $ignos de la !u3, unidos #or anillos de oro, su,etos en
torno a la cintura de su t6nica como un cinturn. Yacan "i"idos e intensos entre los anillos
relucientes, cada uno con la misma 2orma, un crculo di"idido en cuartos #or una cru3, #ero
de material distinto: +ronce mate, .ierro o+scuro, madera ennegrecida, oro +rillante, sle?
res#landeciente y el 6ltimo, 4ue ,am/s ol"idara y 4ue "ea, en ocasiones, incluso en sue8os,
el $igno del gua, de cristal trans#arente, con sm+olos y delicados moti"os gra+ados,
similares a una guirnalda de co#os de nie"e a#risionados en el .ielo.
22
0Ben 0lo e?.ort Merriman.
lto, en"uelto en una ca#a a3ul o+scura 4ue le llega+a casi .asta los #ies, adelant a -ill
de#risa, a#ro?im/ndose al #ilar detr/s de los +ueyes ,adeantes, donde un centurin
o+ser"a+a a una cuadrilla de o+reros atar cuerdas y correas en torno a la #laca de granito
m/s alta de todas las 4ue .a+a en el carro.
0El tra+a,o "a +ien 0coment Merriman.
El romano "ol"i la ca+e3a, y -ill "io 4ue se trata+a de la misma 2igura solemne ante la
cual .a+a #asado casi todos los das de su "ida.
0. 0e?clam el .om+re, mirando a Merriman0. El druida.
Merriman inclin la ca+e3a en un saludo 2ormal.
0$oy muc.as cosas, #ara muc.os .om+res 0di,o, con el es+o3o de una sonrisa.
El centurin lo mir a+sorto.
0E?tra8a tierra, 7sta. */r+aros y magos, suciedad y #oesa... 0declar, y s6+itamente se
dirigi a los .om+res del carro0: 9tencin, a. arri+a: T6, $esto, coloca la cuerda en a4uel
e?tremo...
!os .om+res acudieron a e4uili+rar la #laca, 4ue se .a+a inclinado #eligrosamente .acia
un lado, y +a, sin da8os. Dtro carro #as con estruendo, cargado de largas "igas de madera.
Merriman contem#l la estructura 4ue creca ante ellos. $e trata+a de un an2iteatro a
medio construir, con las #aredes de #iedra y 2ilas de asientos re"estidos de madera 4ue se
ele"a+an 2ormando una gran cur"a desde la arena central.
0Roma tiene muc.os talentos 0o+ser"0. Nosotros, a4u, #oseemos cierta .a+ilidad con la
#iedra, y nadie #uede igualar nuestros grandes crculos de #iedra, con su .omena,e a la !u3.
Pero la maestra de los romanos en la "ida cotidiana y en los lugares de culto... "uestras
"illas, "iaductos, acueductos, carreteras y termas... est/is trans2ormando nuestras ciudades,
amigo, como nuestras "idas...
0El Im#erio no de,a de crecer 0res#ondi el centurin encogi7ndose de .om+ros. !an3 una
o,eada a -ill y a8adi0: ;Y tu muc.ac.o<
0#rende algo de lo 4ue s7 0res#ondi Merriman, 2ramente0. Me acom#a8a desde .ace un
a8o. Ya "eremos. !le"a en las "enas la "ie,a sangre, la sangre de una 7#oca anterior a a4uella
en la 4ue "inieron "uestros #adres a esta tierra.
0!os mos no 0re#lic el centurin0. Yo no nac en el Im#erio. Bine de Roma .ace siete
a8os, como comandante de la $egunda !egin. >a #asado muc.o tiem#o. Roma es el Im#erio,
el Im#erio es Roma, y sin em+argo, sin em+argo... 0dirigi una sonrisa a -ill, una sonrisa
ama+le, 4ue ilumina+a su rostro se"ero0. ;Tra+a,as de 2irme #ara tu #atrn, muc.ac.o<
0!o intento, se8or 0res#ondi -ill.
0!a construccin te interesa.
0Muc.o. Es mara"illosa la 2orma en 4ue cada #eda3o de #iedra es tallado de modo 4ue se
una a la #er2eccin con la #ie3a contigua, o 4ue sostenga una "iga de madera. Y la 2orma en
4ue los colocan, tan atenta, tan #recisa... $a+en e?actamente lo 4ue .acen...
0Todo est/ #rogramado, como en cual4uier otro lugar del Im#erio. Este mismo an2iteatro
se .a construido en "einte ciudades legionarias 2orti2icadas como 7sta, de Es#arta a *rndisi.
Ben a "er.
)on una mirada de in"itacin a Merriman, tom a -ill #or el .om+ro y lo condu,o #or el
es#acio arenoso en el centro del an2iteatro .asta un arco a+o"edado casi aca+ado, una de las
oc.o entradas entre las 2ilas de asientos 4ue se i+an le"antando.
0)uando mi tercera cuadrilla traiga la #r?ima #laca, ir/ a4u, y se enca,ar/ as...
23
'na columna de +lo4ues de #iedra comen3a+a a ele"arse ,unto al arco. -ill escrut el
siguiente, 4ue se a#ro?ima+a so+re los cilindros, tirado #or cuatro soldados em#a#ados en
sudor. 'na cuadrilla 2atigada y re2un2u8ona lo i3 a su lugar so+re el arco 4ue creca. Era
muc.o m/s grande 4ue los otros@ irregular, con una am#lia de#resin en la #arte su#erior,
#ero con la anterior "asta y e?tra8amente #lana. -ill "io las letras gra+adas: )D>. J. ). F!B.
%'!IN.
0)onstruido #or la d7cima co.orte, centuria de Fla"io %uliano 0ley Merriman0. E?celente.
Y, silenciosamente, en la comunicacin tele#/tica de los Betustos, le di,o a -ill: 1ll
dentro. .ora5 En a4uel momento tro#e3, c.ocando tor#emente contra el codo del
centurin, y el romano se "ol"i cort7smente a sostenerlo.
0;Dcurre algo<
toda #risa, -ill se solt el cinturn de los $ignos de la cintura, lo introdu,o en la ca"idad
situada en el lado su#erior de la #laca, so+re la 4ue se colocara la siguiente #iedra, y luego
lo cu+ri r/#idamente con #iedras y tierra, #ara ocultar los metales relucientes.
0!o siento 0murmura+a Merriman0. =u7 tonto... mi sandalia...
El centurin se "ol"i de nue"o. !a cuadrilla lleg tirando. -ill se a#art con gran agilidad
y la #laca ocu# su lugar entre c.irridos. El )rculo de los $ignos 4ued encerrado en un
27retro de #iedra, y all #ermanecera oculto mientras so+re"i"iese a4uella o+ra del Im#erio
Romano.
!a #arte destacada de la mente de -ill, 4ue "ea en cada cosa un eco inducido #or magia
de lo 4ue 7l y Merriman .a+an .ec.o anteriormente, se a#oder de im#ro"iso de su
conciencia. 19Ya est/: 0di,o0. ;Y a.ora<5 Por4ue all termina+an sus #rimeras acciones. #artir
de a4uel #unto, el da de la ocultacin de los $ignos, 7l .a+a "uelto a encontrarse muy
#ronto en su siglo, lan3ado .acia delante en el Tiem#o, con el crculo #recioso escondido y
seguro detr/s de s. Por ello, el secreto 4ue de+a .allar con urgencia, la cla"e crucial de su
recu#eracin, de+a encontrar en alg6n lugar en los momentos sucesi"os de la 7#oca romana.
;(e 4u7 #oda tratarse<
Mir deses#eradamente a Merriman, #ero los o,os o+scuros 4ue se al3a+an so+re la nari3
alta y ganc.uda carecan de e?#resin. 4uella tarea no le corres#onda a Merriman, sino a
7l@ tena 4ue reali3arla solo.
No o+stante, de+a e?istir una ra3n #ara la #resencia de Merriman en la #rimera #arte
del .ec.i3o, como en la otra. =ui3/, aun4ue in"oluntariamente, tena una 2uncin 4ue
cum#lir. En tal caso, -ill de+a descu+rirla y a#ro"ec.ar cual4uier #rete?to 4ue se le
#resentase.
1;(nde, cu/ndo, cmo<5
El centurin grit unas rdenes, y la cuadrilla de o+reros m/s cercana se "ol"i #ara
recoger la siguiente #iedra. l mirarlos, el romano se estremeci de s6+ito y se arre+u, en la
ca#a.
0Todos nacieron en *ritania 0di,o a Merriman, en tono amargo0. )omo t6, no encuentran
/s#ero este clima.
Merriman emiti un murmullo inarticulado de sim#ata, y sin ning6n moti"o #lausi+le -ill
sinti 4ue el "ello se le eri3a+a en la nuca, como una ad"ertencia #or #arte de los sentidos,
4ue no tenan otro lengua,e. $e #uso alerta, a la es#era.
0Estas islas 0#rosigui el romano0 son "erdes. No es de e?tra8ar@ siem#re nu+es, nie+la,
.umedad y llu"ia. ., me duelen los .uesos...
24
0Y no slo los .uesos... 0di,o Merriman, sua"emente0. (e+e de ser duro #ara 4uien .a
nacido +a,o el sol.
El centurin #os una mirada ausente en los asientos de madera y las columnas de #iedra.
$acudi la ca+e3a, im#otente.
0;)mo es tu casa< 0#regunt -ill.
0;Roma< Es una gran ciudad. Pero mi casa est/ 2uera de la ciudad, en el cam#o... una "ida
tran4uila, .ermosa... 0lan3 una o,eada a -ill0. Tengo un .i,o 4ue de+e de ser ya tan alto
como t6. !a 6ltima "e3 4ue lo "i lo lan3a+a al aire y lo recoga entre los +ra3os. .ora mi
mu,er me dice 4ue .a a#rendido a ca+algar como un centauro y nada como un #e3. =uera
4ue creciese all, como .ice yo. )on el sol ardiendo so+re la #iel, el aire lleno del canto de
las cigarras y una 2ila de ci#reses o+scura contra el cielo... las monta8as te8idas de #lata #or
los oli"os y con terra3as #ara las "ides, con los racimos de u"a 4ue se .inc.an, a.ora...
!a nostalgia de su .ogar era un su2rimiento #un3ante, como el dolor 2sico. Y, de re#ente,
-ill com#rendi 4ue la res#uesta esta+a all, en el aire, en ese instante de sim#le y
descu+ierto deseo, en el 4ue las emociones m/s sencillas y #ro2undas del .om+re a#arecan
inde2ensas y e?#uestas a los o,os y los odos de los desconocidos.
4u7l era el camino 4ue lo conducira.
194u, a.ora, #or este lado:5
(e, caer la mente en el deseo, en el tormento del otro, como si se 3am+ullese en el mar,
y como agua 4ue se cerra+a so+re su ca+e3a, la emocin se lo trag. El mundo dio "ueltas a
su alrededor. !as #iedras, el cielo gris y los cam#os "erdes re"olotea+an, cam+ia+an y "ol"an
a com#onerse de otra 2orma. !a "o3 ansiosa y nost/lgica le resona+a dulce en el odo, #ero
tam+i7n ella .a+a cam+iado.
!a "o3 era distinta, y tam+i7n la lengua: un ingl7s de acento sua"e y "ocales largas y
arrastradas. Era de noc.e, con un cielo negro +rillante, inundado de luna, y som+ras
alrededor, 4ue no se distinguan de las 2ormas reales.
Pero, en la nue"a "o3, la congo,a de la a8oran3a era e?actamente la misma.
0... es toda sol, arena y mar, a4uella 3ona de Florida. Mi 3ona. Flores #or todas #artes.
del2as, .i+iscos y #oinsetias en grandes ar+ustos ro,os y lo3anos, no encerradas en #e4ue8os
y a#retados tiestos de Na"idad. Y a+a,o, en la #laya, el "iento so#la entre los cocoteros, y las
.o,as 2orman un le"e tintineo, #arecido a una llu"ia 2ina. )uando tena tu edad, me
colum#ia+a so+re a4uellas .o,as, como so+re una cuerda. $i a.ora estu"iese all, saldra de
#esca con mi #adre@ tiene una +arca de doce metros, una #reciosidad. $e llama 1etsy )irl, en
.onor de mi madre. !a "s#era de irme de casa, atra#7 un #e3 de treinta Kilos. &inny, mi
no"ia, incluso le .i3o una 2otogra2a.
-ill "ea su #er2il contra el sol, unas "eces "i"ido y otras o+scuro, cuando unas nu+es cada
"e3 m/s es#esas cu+ran la luna: era un .om+re ,o"en y delgado, con el ca+ello largo recogido
en una .irsuta cola de ca+allo.
0No "eo a &inny desde .ace oc.o meses 0sigui recordando la "o3 sua"e0. 9)u/nto tiem#o,
caram+a: Ya .e #rogramado nuestro #rimer da, cuando "uel"a a casa. No de,o de #ensar en
ello. 'na larga ,ornada de no .acer nada, tomando el sol: un #oco de #laya, un #oco de
natacin, 4ui3/s un #oco de sur2... Y cer"e3a y .am+urguesas en el +ar de Pete. $us
.am+urguesas son las me,ores, grandes y ,ugosas so+re #anecillos caseros, con unos encurtiC
dos es#eciales... &inny le gustan muc.o... Es tan +onita... Tiene el #elo ru+io y largo, y una
2igura estu#enda. Me escri+e todas las semanas, ;sa+en< No .a "enido a4u #or4ue su "ie,o
tiene el cora3n d7+il y ella #ensa+a... a., es un tesoro de c.ica 0el .om+re se interrum#i,
25
sacudiendo lentamente la ca+e3a0. E., disc6l#enme. Me .e de,ado lle"ar. Pro+a+lemente, ni
si4uiera yo sa+a cu/nto ec.a+a de menos a... la gente. 4u, en las e?ca"aciones, me .e
di"ertido, #ero me alegrar7 muc.o de "ol"er a casa cuando termine mi tra+a,o.
(etr/s de 7l, una #endiente .er+osa y ar4ueada .aca las "eces de .ori3onte, y #or
e?tra8o 4ue 2uese, -ill tena la con"iccin de .allarse en el mismo lugar 4ue antes. =ui3/s
era slo a4uella emocin com6n, la a8oran3a en la "o3 del norteamericano, y sin em+argo...
0Parece 4ue .aya #ulsado una tecla, al #reguntarle #or su casa 0e?clam alegremente la
"o3 de Merriman en la noc.e o+scura, rom#iendo la atms2era0. ;!le"a muc.o tiem#o a4u<
0)uando .aya terminado, .ar/ un a8o. $u#ongo 4ue tam#oco es tanto, des#u7s de todo 0el
,o"en .i3o un es2uer3o #or animarse0. s #ues, "enga, se lo ense8ar7. =uisiera 4ue usted se
4uedase m/s tiem#o, #ro2esor... .ay muc.as cosas 4ue #odra "er me,or #or la ma8ana.
0D., +ueno, tengo unos com#romisos 0res#ondi Merriman con "aguedad0. ;>a dic.o #or
a4u<
0$lo un instante. Tomar7 un 2arol, es me,or 4ue una linterna el7ctrica...
El norteamericano desa#areci en un #e4ue8o co+erti3o de madera y regres con un
sil+ante 2arol a #rue+a de "iento, sostenido ines#eradamente alto, 4ue lan3a+a alrededor una
claridad res#landeciente. -ill "io #alos, cuerdas y +anderines de se8ali3acin #legados 4ue
so+resalan de una e?ca"acin reali3ada en el montculo .er+oso 4ue 7l .a+a credo una
#endiente natural, como si un tro3o gigante .u+iese sido cortado de un #astel de tierra.
(entro de la e?ca"acin, en la #arte donde #enetra+a m/s #ro2undamente en el montculo,
di"is unas #iedras. Bio un #a"imento em+aldosado, como una e?tensin de gui,arros
cuadrados@ los +lo4ues diseminados de un arco cado@ las 2ilas conc7ntricas de asientos de
#iedra donde una "e3 .u+o asientos de madera...
El "enda"al de las emociones a,enas a+andon la mente de -ill. En su lugar, la in"adi una
oleada de ali"io, #lacer y asom+ro, y su#o, al mirar la #iedra, 4ue .a+a atra#ado
#recisamente en el momento ,usto el secreto 4ue li+era+a los $ignos de su .ec.i3o.
0'sted, naturalmente, conoce la .istoria, #ro2esor !yon 0di,o el ,o"en norteamericano0. El
montculo se .a conocido siem#re como la Mesa Redonda del Rey rturo, sin ninguna ,usti2icaC
cin, e"identemente. Y nadie logra+a o+tener ni el #ermiso de e?ca"ar ni los 2ondos, .asta
este acuerdo con la Fundacin Ford. Y a.ora 4ue #or 2in entramos, ;4u7 encontramos en la
llamada Mesa Redonda< 'n an2iteatro romano.
0No me e?tra8ara 4ue, antes del 2inal de las o+ras, encontrasen tam+i7n un santuario del
dios Mitra 0coment Merriman, con una e?tra8a "o3, decidida y #ro2esional, 4ue -ill nunca
.a+a odo0. l 2in y al ca+o, )aerleon era una im#ortante ciudad 2orti2icada, construida #ara
retener a los +/r+aros +ritanos entre sus +rumas y sus nie+las.
0!as +rumas y nie+las no me molestan 0ri el norteamericano0, #ero la llu"ia s... y todo el
2ango 4ue "iene des#u7s. (esde luego, sa+an tra+a,ar con la #iedra los antiguos
constructores del Im#erio. Mire, el +lo4ue con la inscri#cin de 4ue le .a+la+a: 1D+ra del
centurin Fla"io %uliano y de sus soldados5.
!os condu,o a una columna de grandes +lo4ues de #iedra 4ue llega+a .asta la altura de su
.om+ro. -ill "io el m/s grande con la inscri#cin ya estro#eada #or el tiem#o. !o aca+a+an
de sacar a la lu3.
Merriman sac de su +olsillo una #e4ue8a linterna y la dirigi, in6tilmente, #ens -ill,
.acia el +lo4ue gra+ado.
0*uen tra+a,o 0di,o, en tono ceremonioso0. 'n tra+a,o e?celente. -ill, .i,o mo, "en a
ec.ar un "ista3o 0a8adi, tendi7ndole la linterna.
26
0)reemos 4ue .a+a oc.o entradas 0e?#lic el norteamericano0, todas a+o"edadas, con la
#iedra tra+a,ada de esta 2orma. Gsta de+a de ser una de las #rinci#ales... no .emos
em#e3ado a desenterrarla .asta esta tarde.
0E?celente 0declar Merriman0. .ora, ;le im#ortara mostrarme la otra inscri#cin de 4ue
me .a .a+lado<
$e des#la3aron a un lado de la e?ca"acin, similar a una ca"erna. -ill #ermaneci
inm"il. Encendi la linterna durante un +re"e instante, a 2in de estar seguro de sus
mo"imientos, y luego la a#ag. Tendi la mano en la o+scuridad de lo 4ue a.ora sa+a 4ue era
su tiem#o 0el da de $an %uan a #ocos segundos de cuando 7l lo .a+a de,ado0 y remo"i a
tientas la tierra 4ue desde .aca unos diecis7is siglos, desde la 7#oca de la decadencia del ImC
#erio Romano, yaca en la ca"idad de la gran #iedra del arco roto. $us dedos encontraron un
crculo de metal di"idido en cuartos #or una cru3.
(e, la linterna en el suelo #ara escar+ar con am+as manos y e?tra,o el )rculo de los $eis
$ignos unidos.
)on sumo cuidado sacudi la tierra ad.erida, con los crculos y los anillos de oro +ien
e?tendidos #ara e"itar 4ue tintinease el metal.
l3 la mirada. Merriman y el ,o"en ar4uelogo a#enas se "islum+ra+an, unos metros m/s
all/, al otro lado de la e?ca"acin. -ill se at en la cintura el cinturn de los $ignos,
+a,/ndose el ,ersey #ara cu+rirlos. "an3 .acia el 2arol.
0., +ien 0lo acogi Merriman, con indi2erencia0. Me temo 4ue es .ora de marc.arnos.
0Es muy interesante 0a2irm -ill, entusiasta.
0Me .a alegrado su "isita 0el ,o"en norteamericano los lle" a un autom"il a#arcado
detr/s de una "alla0. >a sido un .onor conocerle, #ro2esor !yon, aun4ue me .a+ra gustado
4ue .u+iesen estado tam+i7n los dem/s... $ir Mortimer se disgustar/ muc.o...
Tras un intercam+io de saludos los .i3o su+ir, estrec.ando la mano de Merriman con
calurosa de2erencia.
0Nos .a dado una #reciosa descri#cin de Florida. Es#ero 4ue "uel"a a "erla #ronto 0
o+ser" -ill.
Pero la ar4ueologa .a+a des#la3ado com#letamente las dem/s emociones de la mente
del ,o"en norteamericano. )on una sonrisa ausente, asinti y desa#areci.
0;!os tienes< 0#regunt Merriman en tono com#letamente distinto, mientras conduca
lentamente #or la carretera.
0!os tengo, y en lugar seguro 0res#ondi -ill.
'na mano 2uerte le a#ret +re"emente el .om+ro y lo solt en seguida.
Ya no eran amo y 1ser"idor5, ni "ol"eran a serlo. Eran slo Betustos, reunidos 2uera del
Tiem#o #ara una 2uncin a la 4ue esta+an llamados desde siem#re.
0(e+e suceder esta noc.e, y de#risa 0declar -ill0. ;=u7 o#inas< ;4u< ;.ora<
0)reo 4ue s. !os tiem#os son "inculados #or nuestra #resencia y #or el lugar. Y, so+re
todo, #or tu e?celente tra+a,o.
Merriman se detu"o un momento, dio la "uelta con el coc.e y regres .acia la e?ca"acin.
$alieron y #ermanecieron en silencio un instante.
!uego, ,untos, se adentraron en la o+scuridad@ +ordeando el arco y las #aredes
desenterradas, su+ieron a la cima del montculo .er+oso. ll #ermanecieron, +a,o un cielo
o+scuro de nu+es 4ue corran, ocultando la luna.
27
-ill des#rendi de su cintura el cinturn de los crculos con la cru3, 4ue era el sm+olo del
)rculo de la !u3, y lo al3 con am+as manos. Y el tiem#o y el es#acio se 2undieron, mientras
el siglo JJ y el IB se con"ertan en las dos mitades de un 6nico instante de #leno esto.
09Betustos: 0e?clam -ill con "o3 dulce y clara, en la noc.e0. >a llegado la .ora. .ora y
#ara siem#re, #or segunda y 6ltima "e3, 4ue el )rculo se una. 9Betustos, .a llegado la .ora:
9Por4ue la Tinie+la .a iniciado su des#ertar:
$u "o3 reson con 2uer3a. $ostu"o en alto los $ignos, y un rayo de lu3 estelar centelle en
el crculo de cristal como 2uego +lanco. Y de re#ente de,aron de estar solos en el montculo
silencioso, cu+ierto de .ier+a. (esde todo el mundo, desde cada #unto del Tiem#o, las
siluetas di2uminadas de .om+res y mu,eres de todas las ra3as y generaciones se reunieron all
en la noc.e. #areci una gran multitud res#landeciente: los Betustos de la tierra se reunan
#or #rimera "e3 desde 4ue, seis estaciones antes, los $ignos .a+an sido solemnemente unidos
en su #resencia. !a o+scuridad cru,i. $e ele" un murmullo con2uso, una comunicacin sin
#ala+ras.
Merriman y -ill #ermanecieron en la monta8a, en la noc.e llena de 2ormas "i"ientes, y
es#eraron al 6ltimo Betusto, cuya #resencia .ara de esa gran reunin un instrumento de
#oder, una 2uer3a ca#a3 de derrotar a la Tinie+la.
Es#eraron y la noc.e se ilumin de claridad estelar, #ero ella no "ino.
0%usto lo 4ue me tema 0di,o Merriman, en "o3 +a,a y ronca.
0!a $e8ora 0re#lic -ill, desalentado0. ;(nde est/ la $e8ora<
09!a $e8ora: 0"ago como el "iento, un largo susurro corri en la noc.e0. ;(nde est/ la
$e8ora<
0Bino a 2inales del #en6ltimo a8o, #ara la )on,uncin. ;Por 4u7 a.ora no llega< 0#regunt
-ill a Merriman, lentamente.
0)reo 4ue no tiene 2uer3as 0res#ondi 7ste0. $u #oder est/ desgastado #or la resistencia
contra la Tinie+la... t6 y yo sa+emos +ien 4ue, en el #asado, se entreg #or com#leto.
un4ue .i3o un 6ltimo es2uer3o #ara la )on,uncin de los $ignos, recuerda 4ue ni si4uiera
tena energas #ara des#edirse.
0$ 0con2irm -ill, recordando una #e4ue8a 2igura "ie,a y 2r/gil, sumamente delicada, 4ue
de #ie, a su lado, domina+a a una gran muc.edum+re de Betustos, como Merriman en a4uel
momento0. $im#lemente... #alideci. Y luego desa#areci.
0Y, al #arecer, contin6a desa#arecida. Fuera de nuestro alcance. (esa#arecida .asta 4ue
una magia #ro#icia "enga de la suma de los siglos de esta isla encantada #ara restituirla a
nuestras necesidades. Por #rimera y 6nica "e3, la ayuda de las criaturas comunes es necesaria
a la $e8ora.
Merriman se irgui en toda su estatura: una 2igura alta, enca#uc.ada y es#ectral, o+scura
como un #ilar contra el cielo. >a+l sin es2uer3o, sin 7n2asis, #ero su "o3 llen la noc.e, y
#areci resonar adelante y atr/s so+re las ca+e3as in"isi+les de a4uella multitud.
0;=ui7n lo sa+e< 0#regunt0. ;=ui7n #uede res#onder< D., )rculo de los Betustos, ;4ui7n
#uede res#onder<
Y una "o3 sali de la o+scuridad, #ro2unda, armoniosa, intensa y sua"e como el tercio#elo,
4ue .a+la+a con el ritmo cadencioso del canto: 1!as monta8as cantan, y la $e8ora "iene5.
!a muc.edum+re a7rea 2ue surcada #or un estremecimiento, y antes incluso de darse
cuenta -ill lan3 un grito de alegra al reconocer a4uellas #ala+ras.
09!a #oesa: 9Por su#uesto: !a antigua #oesa del mar 0de re#ente, se calm0. Pero ;4u7
signi2ica< Todos conocemos ese "erso, Merriman... #ero ;4u7 signi2ica<
28
!a #regunta reson en muc.as "oces, 4ue murmura+an y susurra+an como el mar mo"ido
#or una ligera +risa.
0)uando las monta8as canten, la $e8ora "endr/ 0a8adi, #ensati"a, la ronca "o3 galesa0. Y
recordad una cosa: no en la Bie,a !engua, la de todos nosotros, nos .an sido transmitidas esas
#ala+ras, sino en una lengua m/s ,o"en... 4ue sin em+argo es una de las m/s antiguas usadas
#or los .om+res.
0&racias, (a2ydd, amigo mo 0murmur Merriman.
0&ales 0a2irm -ill0. &ales.
Mirando 2i,amente un #unto del cielo o+scuro, donde las nu+es 2lota+an a6n so+re la luna,
se a2an, "acilante, en +usca de la idea y las #ala+ras adecuadas.
0Tengo 4ue ir a &ales. a4uella 3ona donde ya estu"e una "e3. Y all de+o encontrar el
momento y el sistema... En alg6n lugar, entre las monta8as... (e alguna 2orma... Y entonces
la $e8ora "endr/.
0Entonces estaremos com#letos y ligados uno a uno 0re#lic Merriman0. Y comen3ar/ el
2inal de toda esta +6s4ueda.
0*uena suerte, -ill $tanton 0#roclam sua"emente en la o+scuridad la intensa "o3 galesa0.
*uena suerte... 0y se de+ilit .asta a#agarse en el manso gemido del "iento.
Y tam+i7n la multitud 4ue los rodea+a #alideci y desa#areci, de,/ndolos solos en la
noc.e 4ue se o+scureca, el da de $an %uan del tiem#o en 4ue -ill .a+a nacido.
0Pero #ara la #rimera urgencia a la 4ue .e sido llamado, el (es#ertar de la Tinie+la en el
tiem#o de rturo, slo tenemos una noc.e y un da #ara lle"ar ayuda all 0o+ser" -ill0. Ya no
#uedo res#etar ese lmite. Entonces, ;4u7 ser/ del gran rey y de la +atalla 4ue de+e li+rarse
en *adon< ;=u7...< 0se interrum#i, e"itando #ronunciar #ala+ras 4ue no eran #ro#ias de los
Betustos, sino de los .om+res.
0;=u7 ocurrir/ en ese lugar< 0#regunt Merriman, com#letando sus #ala+ras0. ;=u7 .a
ocurrido, 4u7 est/ ocurriendo< 'na +atalla, ganada #or el momento. 'na tregua alcan3ada,
#ero no durante muc.o tiem#o. T6 lo "es, -ill: las cosas son as, y as ser/n. En el tiem#o de
rturo, contamos con la ayuda del )rculo, #or4ue los Betustos se .an reunido, y #or ello muC
c.o #uede reali3arse. Pero sin las #ala+ras de la $e8ora no #odemos alcan3ar la 6ltima
cum+re del #oder, y as la #a3 de rturo, con4uistada en *adon, muy #ronto se #erder/, y
durante alg6n tiem#o el mundo #arecer/ de+ilitarse +a,o la som+ra de la Tinie+la. Emerger/,
se .undir/ y de nue"o emerger/, como .a .ec.o durante todo a4uello 4ue los .om+res llaman
1su .istoria5.
0>asta 4ue "enga la $e8ora 0concluy -ill. 0>asta 4ue "enga la $e8ora 0re#iti Merriman0.
Y ella te ayudar/ a recu#erar la es#ada del Pendragn, la es#ada de cristal con la 4ue cum#lir
la magia 2inal de la !u3 y #oner a la Tinie+la en 2uga #ara siem#re. Y ser/n cinco 4uienes te
ayudar/n 0le instruy0, #or4ue desde el comien3o se sa+e 4ue seis seres ,untos, y slo seis,
de+en lle"ar a ca+o esta larga em#resa. $eis criaturas, m/s o menos #ertenecientes a esta
tierra, con el a#oyo de los seis $ignos.
01)uando la Tinie+la sur,a, #or seis ser/ rec.a3ada5 0cit -ill, de memoria.
0$, seis, mediante un terri+le es2uer3o 0con2irm Merriman, con "o3 s6+itamente cansada.
D+edeciendo a un im#ulso, -ill cit una estro2a com#leta de la antigua #ro2eca en "erso
4ue le .a+a sido re"elada #oco a #oco 0#areca .a+er transcurrido una eternidad0, a medida
4ue ad4uira su #oder de Betusto:
29
%uando la Tiniebla surja, por seis ser rechaada,
tres del camino, tres del %rculo en reuni,n'
agua, piedra, &uego' bronce, hierro, madera'
cinco volvern, y uno solo marchar!
Pronunci el 6ltimo "erso m/s des#acio, como si lo oyese #or #rimera "e3.
0Merriman, ;4u7 signi2ica la 6ltima #arte< $iem#re me lo .e #reguntado. 1)inco "ol"er/n,
y uno solo marc.ar/.5 ;=ui7n<
Merriman se ergua en la noc.e serena, con el rostro oculto #or la som+ra. Tam+i7n su "o3
era serena, sin estridencias, y carente de e?#resin.
0Nada es seguro, Betusto, ni si4uiera en las #ro2ecas. Pueden signi2icar una cosa, o +ien
otra. (es#u7s de todo, los .om+res #oseen una mente autnoma, y #ueden decidir sus
acciones, #ara +ien o #ara mal, #ara a"an3ar o #ara retroceder... No #uedo decir de 4u7 se
trata. Nadie lo sa+r/, .asta el 6ltimo momento. >asta 4ue... uno... solo... marc.ar/... 0se
so+resalt, irguiendo los .om+ros, como #ara arrancar a am+os de un sue8o0. ntes de 4ue
ello suceda, .ay un largo camino #or recorrer, largo y di2cil, si al 2inal de+emos triun2ar.
.ora "ol"er7 ,unto a mi se8or rturo con los seis $ignos y el #oder del )rculo 4ue slo ellos
#ueden e"ocar.
Tendi la mano y -ill le dio el cinturn de los )rculos con la cru3.
El oro, el cristal y la #iedra centellea+an entre la madera o+scura, el +ronce y el .ierro.
0)udate, Merriman 0murmur.
0)udate, -ill $tanton 0res#ondi Merriman, con "o3 cargada de tensin0. Pronto "ol"er7 a
estar contigo.
l3 un +ra3o y desa#areci.
!as estrellas y la noc.e di+u,aron un tor+ellino en torno a -ill, 4ue se encontr de nue"o
iluminado #or la luna en la entrada de su casa, con la mano a#oyada en el marco de una
estam#a "ictoriana 4ue re#resenta+a la construccin de un an2iteatro romano en )aerleon.
30
SEGUNDA PARTE
Las !nta"as #$e %antan
31
CINCO
0;>emos estado ya a4u<0#regunt *arney0. Tengo la sensacin constante de 4ue...
0No 0res#ondi $imon.
0;Ni si4uiera cuando t6 eras #e4ue8o, y yo m/s #e4ue8o a6n< =ui3/ lo .as ol"idado.
0;Dl"idar esto<
)on 7n2asis, $imon e?tendi un +ra3o rodeando el #anorama 4ue se a+ra en torno al
#unto donde esta+an sentados, so+re la .ier+a a media monta8a. Por todo el lado derec.o de
su "isin, se e?tenda el mar a3ul de )ardigan *ay, con las largas #layas 4ue se #erdan en
lontanan3a en la ne+lina. %usto de+a,o de ellos, yacan las "erdes ondulaciones del cam#o de
gol2 de +erdy2i. la i34uierda, las #layas termina+an en el am#lio estuario del ro (y2i, 4ue
la marea alta inunda+a de agua a3ul. Y m/s all/ de la llana e?tensin del #antano, al otro
lado de la desem+ocadura, el maci3o monta8oso de &ales central +ordea+a el .ori3onte.
0No 0asinti %ane0. Nunca .emos estado en &ales, *arney. Pero la a+uela de #a#/ naci
a4u. Precisamente en +erdy2i. =ui3/ los recuerdos "aguen #or la sangre, o algo #arecido.
09Por la sangre: 0re#lic $imon, +urln.
Recientemente, .a+a anunciado 4ue, en lugar de alistarse en la Marina, #retenda llegar
a ser m7dico, como su #adre, y los e2ectos secundarios de a4uella solemne decisin #onan a
#rue+a la #aciencia de %ane y *arney.
0No 4uera decir en ese sentido 0di,o sus#irando y .urgando en el +olsillo de su camisa0.
4u est/. Tentem#i7 de mitad del camino. )omed un #oco de c.ocolate, antes de 4ue se
des.aga.
(urante un rato, mordis4uearon satis2ec.os c.ocolate con 2ruta y nueces, contem#lando
el estuario.
0Estoy seguro de 4ue ya .emos estado a4u 0re#iti *arney.
0No "uel"as a em#e3ar 0lo acall %ane0. >a+r/s "isto unas 2otos.
0>a+lo en serio.
0$i ya .as estado a4u 0res#ondi $imon, con tolerancia in2inita0, #uedes decirnos 4u7
"eremos cuando lleguemos a la cima de la colina.
#art/ndose el mec.n ru+io de los o,os, *arney al3 la mirada #or la monta8a, so+re los
.elec.os y la #endiente .er+osa. Pero no di,o nada.
0Dtra colina 0#roclam alegremente %ane0. Y, desde all, surgir/ otra m/s.
0;=u7 "eremos, *arney< 0insisti $imon0 ;)ader Idris< ;$nowdon< ;Irlanda<
*arney lo mir durante un momento largo y "aco, con los o,os carentes de e?#resin.
0 alguien 0res#ondi, #or 6ltimo.
0 alguien. ;Y a 4ui7n<
0No lo s7 0se #uso en #ie re#entinamente0. Pero si nos #asamos todo el da a4u sentados
no lo descu+riremos nunca, ;no< 9>agamos una carrera:
$alt #endiente arri+a, y un instante des#u7s $imon corra tras 7l. %ane los mir, con una
am#lia sonrisa.
!os muc.ac.os desa#arecieron #or encima de ella. (e im#ro"iso %ane se estremeci,
asaltada #or una sensacin de soledad total.
09$imon: 0grit0. 9*arney:
No .u+o res#uesta. !os #/,aros trina+an. El sol +rilla+a en un cielo a3ul, "elado #or la
ne+lina. Nada se mo"a, en ning6n lugar. !uego, %ane oy d7+ilmente una e?tra8a y larga
32
nota musical. Era clara y aguda, como la llamada de un cuerno de ca3a, #ero menos /s#era,
menos im#eriosa. $e re#iti, m/s cercana. %ane se descu+ri sonriendo: era un tono dulce,
cauti"ador, 4ue la llen de la "i"a curiosidad de descu+rir de dnde "ena, y 4u7 instrumento
#oda emitir un sonido tan .ermoso. celer el #aso #endiente arri+a, .asta 4ue su#er
r/#idamente una 6ltima cresta rocosa y "io los #rimeros metros de la colina. !a nota dulce y
#rolongada lleg de nue"o, y en la #unta de granito m/s alta, en contacto con el cielo, %ane
di"is a un muc.ac.o 4ue a#arta+a de los la+ios el #e4ue8o cuerno cur"ado del 4ue aca+a+a
de lan3ar una llamada en la nada de a4uellas monta8as. Tena el rostro "uelto .acia el otro
lado, y ella "io slo el ca+ello liso y +astante largo. Pero luego, cuando 7l al3
mec/nicamente la mano #ara a#art/rselo de la 2rente, su#o, con a+soluta certe3a, 4ue ya
.a+a "isto ese gesto, y com#rendi de 4ui7n se trata+a.
"an3 #or el 6ltimo tramo de la #endiente .asta la roca. Gl la "io y se 4ued
es#er/ndola.
09-ill $tanton: 0salud %ane.
0>ola, %ane (rew 0res#ondi 7l.
09D.: 0e?clam %ane alegremente, y luego lo escrut en silencio0. No s7 #or 4u7 no estoy
m/s sor#rendida. !a 6ltima "e3 4ue te "i 2ue cuando te de,amos en el and7n n6mero cuatro,
en la estacin de Paddington. >ace un a8o, o #uede 4ue m/s. ;=u7 .aces en la cima de una
monta8a de &ales<
0!lama+a 0res#ondi -ill.
%ane lo mir durante un largo instante, cargado de recuerdos, #ensando en una o+scura
a"entura en un #ue+lo sitiado de )ornualles, cuando el to Merriman los .a+a ,untado a ella,
$imon y *arney con un muc.ac.o de *ucKing.ams.ire de ca+ello liso y rostro redondo... 4ue
al 2inal le .a+a #arecido al mismo tiem#o in4uietante y tran4uili3ador, como el #ro#io
Merriman.
0En su momento, me #areciste... distinto 0di,o.
0Tam#oco "osotros tres sois 1normales5 del todo 0re#lic -ill ama+lemente.
0 "eces no 0concedi %ane. !e lan3 una sonrisa, le"antando las manos #ara a,ustarse la
cinta de la cola de ca+allo0. Pero casi siem#re s. *ueno, ;.e dic.o 4ue es#era+a 4ue
"ol"i7semos a "erte alg6n da, o me e4ui"oco<
-ill corres#ondi con una sonrisa.
0Y yo .e dic.o 4ue esta+a seguro de 4ue sucedera.
(io unos #asos roca a+a,o, luego se detu"o y "ol"i a lle"arse el cuerno a los la+ios.
Inclin/ndolo contra el cielo, emiti una serie de +re"es notas intermitentes, y luego una nota
larga. El sonido se #ro#ag en el aire esti"al di+u,ando una es#ecie de trayectoria, y luego
"ol"i a descender, como una 2lec.a 4ue cae al 2inal de su recorrido.
0Esto les .ar/ "enir 0anunci -ill.
0Es un sonido muy .ermoso... es como una m6sica 0la muc.ac.a agit la mano, inca#a3 de
e?#resarse con #ala+ras.
-ill al3 el #e4ue8o cuerno cur"ado y lo mir con la ca+e3a inclinada .acia un lado.
#esar de estar "ie,o y maltrec.o, +rilla+a como el oro a la lu3 del sol.
0. 0murmur0. >a+r/ dos ocasiones #ara usarlo, slo s7 eso. (escono3co la segunda, #ero
la #rimera es 7sta, la llamada de los $eis.
0;!os $eis< 0#regunt %ane, #er#le,a.
0Nosotros somos dos 0res#ondi -ill. Ella lo mir 2i,amente.
33
0;%ane< %ane: 0la "o3 de $imon, 2uerte y #erentoria, reson al otro lado de la colina. Ella
"ol"i la ca+e3a.
0;%ane<... 9D., est/s a4u: 0*arney tre# a la roca, a unos metros de distancia, y se "ol"i
a llamar0. 9Por este lado:
0Y a.ora somos cuatro 0#rosigui -ill, en su tono tran4uilo.
!os muc.ac.os "ol"ieron la ca+e3a de re#ente, en el mismo momento.
09-ill: 0la "o3 de *arney #areca un c.illido.
0Pero mira... 4ue me caiga un... 0e?clam $imon.
0 alguien 0di,o *arney0. Ds lo .a+a dic.o, ;no< alguien. Eras t6 4uien toca+a el cuerno,
-ill. Ens78amelo, #or 2a"or 0alarg la mano, dando saltitos 2ascinado.
-ill se lo tendi.
0No me digas 4ue es una coincidencia 0o+ser" $imon, lentamente.
0No 0asinti -ill.
*arney esta+a inm"il so+re la roca, con el #e4ue8o cuerno maltrec.o en la mano, y
mira+a cmo +rilla+a el sol. !uego dirigi los o,os .acia -ill.
0Est/ ocurriendo algo, ;"erdad< 0#regunt sua"emente.
0$ 0con2irm -ill.
0;Puedes decirnos de 4u7 se trata< 0indag %ane.
0Toda"a no, #ronto. Es lo 6ltimo, y lo m/s duro de todo. Y... se os necesita.
0(e+era .a+erlo imaginado 0$imon mir a %ane con una sonrisita irnica0. Esta ma8ana,
mientras t6 no esta+as, #a#/ .a desem+uc.ado 4ui7n nos .a sugerido 4ue nos alo,/semos en
ese .otel, e4ui#ado #ara el gol2.
0;Y +ien<
0El to Merry 0re"el $imon.
0Pronto estar/ a4u 0inter"ino -ill.
0El asunto es realmente serio 0murmur *arney.
0(esde luego, ya os lo .e dic.o. Es el 6ltimo, y el m/s di2cil.
0Es#ero 4ue realmente sea el 6ltimo. (es#u7s de estas "acaciones entrar7 en la
uni"ersidad 0declar $imon #om#osamente.
-ill lo mir, 2runciendo ligeramente la comisura de los la+ios. $imon +a, los o,os,
ro3ando la .ier+a con un #ie.
0Es decir, en realidad... 0"acil0. =uera decir 4ue mis "acaciones ser/n a6n m/s distintas
4ue las de los dem/s, #or lo 4ue es #osi+le 4ue no siem#re "ayamos... a los mismos lugares.
;Berdad, %ane< 0se "ol"i, en una t/cita llamada a su .ermana0. ;%ane<
%ane mira+a a sus es#aldas, con los o,os 2i,os y a+iertos de #ar en #ar. Bea, #or el
momento, slo una 2igura so+re la monta8a, una 2igura 4ue los o+ser"a+a, ntida contra la lu3
res#landeciente del sol de "erano. Era alta y delgada, y su #elo #areca una llama de #lata.
%ane #erci+i de 2orma s6+ita un no+le rango, un alto ni"el natural, como si se .allase en
#resencia de un rey. Por un instante, .u+o de resistirse a un intenso e irracional im#ulso de
inclinarse.
0;-ill< 0#regunt en "o3 +a,a, sin "ol"er la ca+e3a0. ;.ora somos cinco, -ill<
!a "o3 de -ill lleg 2uerte, desen"uelta y com#letamente natural, rom#iendo la tensin.
09E., *ran: 9Por este lado, *ran:
Pronunci el nom+re con la "ocal a+ierta y larga. %ane nunca .a+a odo un nom+re
seme,ante, ni .a+a "isto ,am/s a un ti#o as.
34
El muc.ac.o del .ori3onte se acerc #oco a #oco. %ane lo escrut, res#irando a duras
#enas. .ora lo "ea claramente. !le"a+a un ,ersey +lanco, "a4ueros negros y ga2as o+scuras
en los o,os, y en 7l no .a+a rastro de color. $u #iel #osea una e?tra8a y #/lida luminosidad y
su ca+ello era +lanco, al igual 4ue las ce,as. El muc.ac.o #areca casi mutilado #or su 2alta
de color, 4ue im#acta+a a la mirada con la misma dure3a 4ue un +ra3o o una #ierna ausentes.
l acercarse a ellos, se 4uit las ga2as, y %ane "io 4ue, des#u7s de todo, a4uella 2alta no era
total: los o,os, sumamente e?tra8os, eran de color amarillo y +eige, ,as#eados de oro como
los de un +6.o, y lan3a+an llamas .acia ella.
0>ola 0di,o tendiendo la mano.
0Gl es *ran (a"ies 0anunci de inmediato -ill, con decisin0. *ran, ella es %ane (rew. El
gordo es $imon y el otro es *arney.
El muc.ac.o del ca+ello +lanco estrec. co.i+ido la mano de %ane, y salud a *arney y
$imon con un gesto de la ca+e3a.
0Encantado de conoceros 0tena un 2uerte acento gales.
0*ran "i"e en una de las casas 4ue .ay en la 2inca de mi to 0e?#lic -ill.
0;T6 tienes un to en esta 3ona< 0la "o3 de *arney son estridente #or el asom+ro.
0En realidad, no es mi to 0res#ondi alegremente -ill0. Es un to ado#ti"o. $e cas con la
me,or amiga de mi madre. Pero ;4u7 m/s da< Es como "osotros con Merriman. ;D es 4ue 7l es
"uestro to de "erdad<
0Nunca lo .e sa+ido con certe3a 0admiti $imon.
0Pro+a+lemente no lo es 0o+ser" %ane0, si lo #iensas.
0;$i #iensas en 4u7< 0re#lic *arney.
0!o sa+es #er2ectamente. 0!a #resencia de *ran, en t/cita escuc.a, la co.i+a.
0$ 0con"ino *arney, y de"ol"i a -ill el #e4ue8o cuerno +rillante.
!os o,os 2ros y dorados de *ran cayeron so+re 7l al instante, y luego 2ulminaron a *arney,
duros y acusadores.
0;Eras t6 4uien toca+a el cuerno<
0No, claro 4ue no 0se a#resur a e?#licar -ill0. Era yo. !lama+a, como .e dic.o. Te
llama+a a ti y a ellos.
En la mente de %ane se #rodu,o un res#landor: ad"erta, en la "o3 de -ill, una es#ecie de
res#eto 4ue el muc.ac.o no mostra+a ni si4uiera al .a+lar con Merriman. D no tanto res#eto
como m/s +ien... conciencia de... de algo. !e lan3 una o,eada ner"iosa, 2uga3, y luego
a#art la mirada.
0;)onoces a -ill desde .ace muc.o< 0#regunt $imon.
0!o conoc el a8o #asado, en )alan &aea20e?#lic *ran tran4uilo, y luego cam+i
s6+itamente de tema0. Nosotros tendremos 4ue tra+a,ar ,untos, $imon (rew, #or eso creo
4ue de+eramos lle"arnos +ien.
0>as dic.o: 1Tendremos 4ue tra+a,ar ,untos.5 0comen3 *arney con cierta "acilacin,
mirando a *ran0. ;Eres uno de los seis... como el to Merry y -ill<
0En cierto modo, su#ongo 4ue s 0re"el *ran lentamente0. No #uedo e?#lic/roslo, ya lo
"er7is solos. Pero no soy un Betusto, no #ertene3co al )rculo de la !u3, como ellos... 0dirigi
a -ill una am#lia sonrisa0. No soy un mago como 7ste, con todos sus trucos.
-ill sacudi la ca+e3a redonda, slo con media sonrisa.
0Esta 6ltima "e3, necesitaremos algo m/s 4ue unos trucos. >ay algo 4ue de+emos
encontrar, todos ,untos, y ni si4uiera s7 de 4u7 se trata. $lo tenemos el 6ltimo "erso de una
35
"ie,a #oesa, 4ue "osotros tres osteis, .ace tiem#o, cuando la desci2ramos #or #rimera "e3:
1!as monta8as cantan, y la $e8ora "iene5.
0;!a $e8ora< 0#regunt %ane0. ;=ui7n es la $e8ora<
0!a $e8ora es... la $e8ora. Es una de las grandes 2iguras de la !u3. 0Por un re2le,o
inconsciente, la "o3 de -ill #areci ensom+recerse y ado#tar una secreta resonancia. %ane
sinti un .ormigueo es#alda a+a,o0. Es la m/s grande de todas, la esencial. Pero cuando,
recientemente, .emos con"ocado el )rculo de la !u3, a todos los Betustos de la tierra desde
todos los rincones del Tiem#o, #ara el inicio del 2inal de esta larga +atalla, la $e8ora no .a
acudido. >ay alg6n #ro+lema. lgo la retiene. Y sin ella no #odemos #rogresar. Por eso, lo
#rimero 4ue yo y todos nosotros de+emos .acer es encontrarla. Y #ara ayudarnos tenemos
slo cuatro #ala+ras, 4ue #ara m signi2ican +ien #oco: 1!as monta8as cantan5 0se
interrum#i de s6+ito, a+arc/ndolos a todos con la mirada.
0Necesitamos al to Merry 0coment *arney som+ro.
0Pues no lo tenemos. Toda"a no, al menos.
%ane se sent en la roca m/s cercana, ,ugando con un tallo de la .iedra 4ue creca a su
alrededor.
0;No .ay ning6n to#nimo gales 4ue #ueda ayudarnos< 0#ro#uso0. ;Nada 4ue signi2i4ue
Monta8a 4ue )anta, o algo similar<
*ran camina+a adelante y atr/s, con las manos en los +olsillos y los o,os #/lidos de nue"o
cu+iertos #or las lentes o+scuras.
0No, no 0res#ondi con im#aciencia0. !o .e #ensado una y otra "e3, #ero no .ay
a+solutamente nada #arecido. Nada.
0*ueno 0re#lic $imon0, ;y los lugares muy "ie,os... #ero "erdaderamente "ie,os, como
$tone.enge< ;Y las ruinas, o similares<
0>e #ensado en eso y tam#oco .e encontrado nada 0e?#lic *ran0. Por e,em#lo, .ay una
l/#ida en la iglesia de $t. )ad2an, en Tywyn, 4ue contiene la m/s antigua 2rase escrita en
lengua galesa... #ero slo dice dnde est/ enterrado $t. )ad2an. Tam+i7n est/ )astell y *ere,
un castillo en ruinas muy rom/ntico, cerca de )ader. Pero no 2ue construido .asta el siglo JIII,
cuando el #rnci#e !lewellyn 4uera crear un cuartel general #ara go+ernar toda la &ales 4ue
4ueda+a li+re de los ingleses.
0Ning6n rencor, ;e.< 0o+ser" maliciosamente *arney.
!as ga2as o+scuras en"iaron destellos contra 7l, y luego *ran sonri.
0Muc.ac.o, yo cuento la .istoria sin a8adir comentarios #ersonales. El "ie,o !lewellyn s
4ue senta rencor... y muy intenso, como Dwain &lyndwr des#u7s de 7l... 0la sonrisa
desa#areci0. Pero tam#oco esto nos lle"a a ninguna #arte.
0;No .ay nada 4ue tenga 4ue "er con el rey rturo< 0#regunt *arney.
El, %ane e incluso $imon ad"irtieron el re#entino #eso del silencio, 4ue les en"ol"i como
una manta. Ni -ill ni *ran se mo"ieron, limit/ndose a mirarlo. Y el desierto de la monta8a,
all/ arri+a, en la cima del mundo, 2ue de s6+ito tan angustioso 4ue cada #e4ue8o sonido
#areci ad4uirir un enorme signi2icado: el rumor de los +re3os, causado #or el arrastre de los
#ies de *arney@ la llamada gra"e y le,ana de una o"e,a@ el constante y montono trino de un
#/,aro in"isi+le.
0;Por 4u7< 0#regunt -ill #or 6ltimo, con indi2erencia.
0*arney tiene una 2i,acin con el rey rturo, eso es todo 0re#lic $imon.
(urante un instante, -ill #ermaneci inm"il@ luego sonri, y el e?tra8o #eso desa#areci,
como si nunca .u+iese e?istido.
36
0*ueno 0di,o0, est/ la monta8a m/s grande de todas, cerca de $nowdon... )ader Idris. $u
nom+re en ingl7s signi2ica 1el silln de rturo5.
0;Puede ser"irnos< 0a"entur *arney, es#eran3ado.
0No 0decret -ill, ec.ando una o,eada a *ran, y sin dar ninguna e?#licacin acerca de su
tono a+solutamente de2initi"o.
%ane se descu+ri luc.ando contra la sensacin de e?clusin 4ue la in"ada.
0>a+ra otro lugar 0#rosigui *ran lentamente0. No lo .a+a #ensado. )arn Marc. rt.ur.
0;=u7 signi2ica<
0$igni2ica 1el casco del ca+allo de rturo5 No es un gran es#ect/culo, slo una marca en
una #iedra, detr/s de +erdy2i, en la monta8a 4ue domina )wm Maet.lon. $e dice 4ue rturo
sac un a&ane, un monstruo, de un lago 4ue est/ all arri+a, y 4ue a4u7lla es la .uella de,ada
#or su ca+allo mientras se ale,a+a al galo#e 0*ran 2runci el ce8o0. Naturalmente, todo son
tonteras, #or eso no se me .a+a ocurrido. Pero... el nom+re e?iste.
Todos miraron a -ill, 4ue a+ri los +ra3os.
0l 2in y al ca+o, #or alg6n sitio tenemos 4ue em#e3ar. ;Por 4u7 no<
0;>oy< 0#regunt *arney, de nue"o es#eran3ado.
-ill sacudi la ca+e3a.
0Ma8ana. Nosotros, a4u, estamos ya +astante le,os de casa.
0Ir a )arn Marc. rt.ur ser/ una +uena caminata 0o+ser" *arn0. El camino m/s r/#ido,
#or este lado, es el sendero 4ue #asa ,unto a la ermita y su+e #or la monta8a. En "erano no
resulta muy agrada+le, #or cul#a de los coc.es de los turistas. $in em+argo, si #or la ma8ana
os encontr/is en la #la3a, 4ui3/s estemos all tam+i7n nosotros@ si conseguimos de nue"o 4ue
nos traigan, ;e., -ill<
-ill consult el relo,.
0(entro de unos "einte minutos lo "eremos. Bamos a #regunt/rselo.
%ane ya no 2ue ca#a3 de recordar, m/s tarde, la 2orma e?acta de la #regunta, a #esar de
todos sus es2uer3os. Mientras +a,a+an corriendo #or la a+ru#ta #endiente, .u+o #oco tiem#o
#ara .a+lar, y de todos modos se dio cuenta de 4ue, #or muc.a resistencia 4ue mostrase, -ill
no 2acilitara muc.as m/s e?#licaciones so+re %o.n Rowlands.
0Tra+a,a como #astor en la 2inca de mi to, entre otras cosas. Es un ti#o es#ecial. Y esta
semana acude a un gran mercado anual en Mac.ynllet., en el "alle del (y2i. Ten7is 4ue .a+er
#asado #or all al "enir a +erdy2i.
0Te,ados de #i3arra y roca gris 0record %ane0. &ris, todo gris.
0E?acto. (urante los tres das del mercado, %o.n acude en coc.e, #asando #or Tywyn y
+erdy2i. s .emos llegado .oy a4u. Nos .a de,ado #or la ma8ana, y a.ora nos recoge. Por
eso, 4ui3/ #odamos con"encerlo #ara 4ue .aga lo mismo ma8ana.
-ill redu,o la "elocidad en una cuesta m/s sua"e, cuando encontraron unos escalones. $e
ec. a un lado #ara de,ar 4ue %ane su+iese la #rimera.
0;)rees 4ue ace#tar/< 0#regunt ella0. ;=u7 clase de #ersona es<
0Ya lo "er/s 0res#ondi -ill.
Pero todo lo 4ue %ane "io cuando salieron a la calle #rinci#al, ,unto a la estacin del
#ue+lo, 2ue un !and0Ro"er es#erando con un rostro mal.umorado en la "entanilla. Era un
rostro delgado y moreno, surcado de arrugas y con los o,os o+scuros, al 4ue las ce,as unidas y
la +oca tensa, seria, da+an un as#ecto se"ero.
*ran di,o una 2rase en gales, en tono de discul#a.
37
0No es su2iciente 0re#lic %o.n Rowlands0. Estamos sentados a4u desde .ace die3 minutos.
Ds .e dic.o a las cinco, y -ill lle"a relo,.
0!o siento 0inter"ino -ill0. >a sido cul#a ma. En la monta8a .emos encontrado a unos
"ie,os amigos mos, 4ue .an "enido de "isita desde !ondres. Gstos son %ane, $imon y *arna+as
(rew.
0Muc.o gusto 0salud con +rus4uedad %o.n Rowlands. !os o,os o+scuros los a+arcaron con
una r/#ida mirada.
0Muc.o gusto, se8or Rowlands. $iento 4ue lleguen tarde. >a sido #or nuestra causa,
#or4ue no tenemos costum+re de caminar #or la monta8a 0le di,o %ane con una sonrisa
animosa antes de 4ue sus .ermanos #udiesen .a+lar.
0'.m 0murmur %o.n Rowlands mir/ndola con m/s atencin.
*ran se aclar la garganta.
0$7 4ue no es el me,or momento #ara .acerlo, #ero nos #regunt/+amos si #odra "ol"er a
lle"arnos ma8ana. $iem#re 4ue el se8or E"ans nos de,e ir, naturalmente.
0Y yo no estoy nada seguro 0re#lic %o.n Rowlands.
0D., "amos, %o.n 0ines#eradamente, una "o3 sua"e y musical sali del interior del coc.e0.
)laro 4ue (a"id E"ans les de,ar/ ir. En estos 6ltimos das .an tra+a,ado duro, y ya no 4ueda
muc.o 4ue .acer en la gran,a.
0'.m 0re#iti %o.n Rowlands0. ;(nde #ens/is ir<
0$o+re )wm Maet.lon 0e?#lic *ran0. Para ense8arles la Tra"esa Panor/mica y todo lo
dem/s.
0Bamos, %o.n 0lo anim la "o3 dulce.
0Y luego llegar7is #untuales, ;e.< 0las arrugas en el rostro o+scuro e intenso i+an
desa#areciendo, como si el ce8o #rimiti"o .u+iese sido 2ruto de un gran es2uer3o.
0)laro 0con2irm -ill0. &aranti3ado.
0$i no est/is, me marc.ar7 sin "osotros.
0(e acuerdo.
0Entonces os de,ar7 a4u a las nue"e y os recoger7 a las cuatro. Naturalmente, si el to de
-ill est/ de acuerdo.
-ill se #uso de #untillas #ara mirar dentro del coc.e.
09&racias, se8ora Rowlands:
!a se8ora Rowlands se asom, sonriendo. %ane sinti #or ella una inmediata sim#ata: su
rostro, como la "o3, era dulce, cordial y .ermoso al mismo tiem#o, con un aura de
ama+ilidad.
0;Ds gusta estar a4u< 0#regunt a los muc.ac.os.
0Muc.o, gracias.
0Y ma8ana, entonces, ;"er7is el Balle Feli3 y el !ago *ar+udo<
0$, e?acto. )osa de turistas, en realidad. Pero nunca .e estado ni si4uiera yo 0res#ondi
-ill con entusiasmo, des#u7s de "acilar durante una 2raccin de segundo.
0$on lugares +onitos 0o+ser" la se8ora Rowlands calurosamente, sonriendo a %ane0. Tened
en cuenta 4ue os es#era una +uena caminata. !le"aos el almuer3o. Y tam+i7n +otas muy roC
+ustas y c.a4uetas, #or si llo"iese.
0D., no llo"er/ 0declar seguro $imon, al3ando los o,os al cielo a3ul, "elado #or la ne+lina.
0Est/s en $nowdon, muc.ac.o 0re#lic *ran con "i"e3a0. Plu"iosidad media anual: tres
metros oc.enta centmetros, all arri+a. Es el 6nico lugar 4ue no muri de se4ua en mil
no"ecientos sesenta y seis. !l7"ate el im#ermea+le. Nos "emos ma8ana.
38
Gl y -ill su+ieron al asiento #osterior del coc.e, y el !and0Ro"er se ale, con un rugido.
0;Tres metros oc.enta centmetros< 02ar2ull $imon0. Pero es im#osi+le.
*arney salt alegremente en crculo y comen3 a darle #atadas a una #iedra.
09"entura a la "ista: 0grit, e .i3o una #ausa0. No s7 si -ill .a .ec.o +ien en re"elar
adonde +amos.
0No te #reocu#es 0lo tran4uili3 %ane0. >a dic.o 4ue %o.n Rowlands era un ti#o es#ecial.
0(e todos modos, #arece un lugar muy turstico 0concluy $imon0. No creo 4ue nos "aya a
ser"ir de ayuda.
39
EL LAGO &AR&UDO
l #rinci#io no .u+o llu"ia, aun4ue las nu+es na"ega+an #or el cielo a3ul como oleadas de
.umo. En silencio, a causa del es2uer3o, caminaron a toda #risa #or el sendero ascendente
4ue lle"a+a desde el #ue+lo de +erdy2i a las monta8as. El camino tre#a+a a+ru#to, entre dos
altos setos de "egetacin es#ont/nea.
09tencin: 0grit -ill desde atr/s0. 9)oc.e:
$e a#lastaron contra el muro de .ier+a, e"itando el a+ra3o es#inoso de las 3ar3as,
mientras un coc.e ro,o y +rillante #asa+a como una 2lec.a con gran estruendo.
09Mirad all: 9Madre ma: 0*arney agarr a %ane #or un +ra3o, se8alando0. ;=u7 son<
Inm"iles en mitad del camino, a #ocos metros de ellos, .a+a dos e?tra8os animales
alargados, del tama8o de los gatos, #ero de cuer#o es+elto. Tenan el #elo leonado, como el
de un 3orro ro,o, y colas de gato, a#enas le"antadas del suelo. $us ca+e3as esta+an "ueltas, y
sus o,os +rillantes mira+an 2i,amente a los muc.ac.os. Entonces, el #rimer animal y luego el
segundo, sin #risa, se "ol"ieron y cru3aron el camino con un mo"imiento ondulante, sinuoso, y
al #arecer desa#arecieron dentro del margen .er+oso.
09rmi8os: 0e?clam $imon.
0;No eran un #oco grandes< 0di,o *arney con e?#resin dudosa.
0(emasiado grandes 0asinti *ran0. Y adem/s tenan +lanco slo en el .ocico. !os armi8os
tienen el "ientre y el #ec.o +lancos.
0Y entonces ;4u7 eran<
0Turones. Pero nunca .a+a "isto ninguno de color ro,o "i"o 0*ran 2ue a atis+ar con cautela
entre la "egetacin.
0=u7 raro 4ue no les asusten los coc.es 0coment *arney0. Ni tam#oco las #ersonas.
0$on crueles y no tienen miedo de nada 0di,o *ran0. Matan incluso #or di"ersin.
0)omo los "isones 0inter"ino -ill, con "o3 ronca.
0;!os "isones< 0di,o *ran0. En &ales no tenemos.
$e #arecen a esos animales. Pero son negros. D marrones, creo. Tam+i7n a ellos... les
gusta matar 0-ill tena a6n la "o3 tensa.
0>ay una gran,a a4u cerca. Tal "e3 #or eso "ayan #or a. de da 0*ran #rosigui a grandes
#asos0. Animo... el camino a6n es largo.
M/s all/ de la gran,a, el sendero se ensanc.a+a un #oco y ascenda con mayor sua"idad.
%ane camina+a tratando de ca#tar las emociones e"asi"as 4ue le entra+an y salan de la
mente a toda "elocidad.
;=u7 esta+a ocurriendo< ;Por 4u7 -ill esta+a tan ner"ioso, y #or 4u7 *ran, en cam+io,
#areca insensi+le a todo< ;Y 4ui7n era este *ran< d"irti un "ago y con2uso resentimiento
#or la com#licacin 4ue introduca su #resencia, de una u otra 2orma, en su relacin y en la
de sus .ermanos con -ill. 1Ya no estamos solos 0#ens0, como la 6ltima "e3.5 Y so+re todo
comen3a+a a sentir una #ro2unda a#rensin #or todo lo 4ue les es#era+a, 2uese lo 4ue
2uese...
"an3ando a ciegas, c.oc contra *arney y .all a todos los dem/s sumergidos en un
silencio re#entino. !uego al3 los o,os y entendi #or 4u7.
Esta+an al +orde de un magn2ico "alle. sus #ies, la #endiente se degrada+a en una
e?tensin de .elec.os "erdes y ondulantes, y algunas o"e,as mordis4uea+an la .ier+a rala.
Muc.simo m/s a+a,o, entre los cam#os dorados y "erdes del 2ondo del "alle, un camino
40
ser#entea+a #arecido a un .ilo, m/s all/ de una ermita y una min6scula gran,a. Y al otro lado
del "alle se ele"a+an, cadena a cadena, las antiguas monta8as de &ales.
09D.: 0murmur %ane.
0)wm Maet.lon 0anunci *ran.
0El Balle Feli3 0tradu,o -ill.
0.ora com#render7is #or 4u7 llaman a este camino la Tra"esa Panor/mica 0e?#lic *ran0.
Y #or 4u7 es tan 2recuentado #or los turistas.
0(es#ierta, %ane 0la #ro"oc -ill.
%ane mira+a 2i,amente el "alle, #arali3ada y con los o,os a+iertos de #ar en #ar. Bol"iendo
des#acio la ca+e3a, mir a -ill, #ero no sonri.
0Es... es... no #uedo e?#licarme. Pintoresco. Magn2ico. Pero tam+i7n es#antoso, en cierto
modo.
0Es cul#a del "7rtigo 0decret $imon con seguridad0. (entro de un momento te sentir/s
me,or. No mires .acia a+a,o desde el +orde.
0Bamos 0di,o -ill en tono neutro, record/ndole de re#ente a Merriman.
$e "ol"i y #rosigui #or el sendero 4ue +ordea+a el Balle Feli3. $imon lo sigui.
0Nada de "7rtigo 0re#lic %ane.
0Y nada de 1es#antoso5 tam#oco 0a8adi *arney0. $i em#ie3as a de,arte lle"ar #or
emociones tontas a4u arri+a, ya no aca+ar/s. -ill ya tiene +astante de 4u7 #reocu#arse.
%ane lo mir tur+ada, #ero 7l ya .a+a reanudado la marc.a.
0;=ui7n se cree 4ue es< 0#rotest en2urecida0. Mis emociones est/n en mi ca+e3a, no en la
suya.
0.ora tal "e3 entiendas 4u7 #retenda decir ayer 0di,o *arney, "ol"i7ndose .acia atr/s.
%ane le"ant las ce,as.
0En la monta8a, so+re el mar 0e?#lic *arney0. Ese lugar asusta+a un #oco tam+i7n.
Esta+a seguro de .a+er estado ya all, y "osotros dos di,isteis 4ue todo eran tonteras. Pero .e
#ensado en ello... en realidad, es m/s como "i"ir dentro de algo 4ue ya .a sucedido, sin 4ue
.aya sucedido en a+soluto.
$e situaron detr/s de los dem/s en silencio.
Em#e3 a llo"er: una llu"ia delicada, insistente, #rocedente de las nu+es +a,as y grises
4ue .a+an ido creciendo y a.ora comen3a+an a cu+rir todo el cielo.
(etr/s de una 6ltima cur"a, la carretera as2altada termina+a ,unto a una "alla de .ierro,
dando #aso a un camino de tierra, +ien alisado, 4ue su#era+a una gran,a +lanca y solitaria,
#ara adentrarse en la monta8a.
%ane #ermaneca silenciosa, som+ra, con la mirada #erdida en el "aco.
0;6n te sientes rara, %ane< 0$imon la escrut.
0Miradlos 0re#lic ella, con una "o3 e?tra8a, tensa y +a,a, se8alando a -ill y *ran, 4ue se
a2ana+an camino arri+a, entre la .ier+a0. 9Miradlos: 9Es una locura: ;=ui7nes son, dnde "an,
#or 4u7 .acemos lo 4ue 4uieren ellos< ;)mo #odemos sa+er 4u7 ocurrir/<
0No lo sa+emos 0concedi *arney0. Pero, #or lo dem/s, nunca lo .emos sa+ido, ;no<
0No de+eramos estar a4u 0insisti %ane0. Todo es demasiado... "ago. >ay algo 4ue no
cuadra. Y... 0las 6ltimas #ala+ras salieron en tono de desa2o0 tengo miedo.
0Pero %ane, todo "a +ien, seguro 0la tran4uili3 *arney0. )ual4uier cosa 4ue tenga 4ue "er
con el to Merry...
0Pero 7l no est/ a4u.
41
0No 0con"ino $imon0. Pero est/ -ill, y es casi lo mismo.
El asom+ro reson en la mente de %ane, 4ue mir 2i,amente a su .ermano.
0Pero -ill nunca te .a sido demasiado sim#/tico. Ya s7 4ue ,am/s .as dic.o nada, #ero
.a+a siem#re...
$e interrum#i. El slido terreno #areca tem+lar s6+itamente +a,o sus #ies.
0Escuc.a 0#rosigui $imon0. No 2ingir7 .a+er entendido todo lo 4ue nos .a ocurrido con el
to Merry y con -ill. Pero adem/s es in6til intentarlo, ;no te #arece< En el 2ondo todo es muy
sencillo, es una cuestin de... +ueno, .ay un lado +ueno y uno malo, y esos dos re#resentan
sin la menor duda el lado +ueno.
0$, claro 0res#ondi %ane en tono eno,ado.
0Entonces, ;cu/l es el #ro+lema<
0No .ay #ro+lemas. Es ese *ran. Es slo... o., dia+los, t6 no lo entenderas.
0Nos es#eran 0anunci *arney.
En el camino, a una +uena distancia de la gran,a, ,unto a otra "alla, las dos #e4ue8as
2iguras o+scuras se .a+an "uelto a mirar .acia atr/s.
0Animo, %ane 0la e?.ort $imon, d/ndole un gol#ecito "acilante en el .om+ro.
0$i realmente tienes miedo, no es #ro#io de ti 0#rorrum#i *arney, re#entinamente
iluminado0. (e+eras #ensar si #or casualidad eres... 0agit con2usamente una mano0 atacada.
0;tacada< 0#regunt %ane.
0!a Tinie+la 0e?#lic *arney0. Recuerda cmo te insin6a algo en la mente, algo 4ue dice:
1No te 4uiero, m/rc.ate..5 Te .ace sentir 4ue est/ a #unto de suceder un desastre.
0$ 0murmur %ane0. D., s, recuerdo.
*arney dio saltitos delante de ella.
0*ueno, si la com+ates, no #uede arraigar. Rec./3ala, esca#a... 0la agarr #or la manga0.
9Bamos: 9>agamos una carrera monta8a arri+a:
%ane se es2or3 #or sonrer.
09(e acuerdo:
)orrieron a toda "elocidad camino arri+a, .acia las 2iguras 4ue los es#era+an. $imon los
sigui m/s des#acio. >a+a escuc.ado slo a medias las #ala+ras de *arney #or4ue le .a+an
llamado la atencin dos animales ro,os y sinuosos 4ue se desli3a+an desde los .elec.os, con
los o,os +rillantes 0si no se los .a+a imaginado0 cla"ados en ellos. Pero #areca el #eor
momento #ara .a+lar de ello con %ane.
0;(e 4u7 crees 4ue .a+la+an< 0#regunt *ran mientras 7l y -ill mira+an correr a *arney y
%ane.
0=ui3/ se #regunta+an sim#lemente si era .ora de comer 0res#ondi -ill.
*ran se +a, las ga2as so+re la nari3, y los o,os dorados lo miraron 2i,amente durante un
instante, entre la gorra y las lentes o+scuras.
0Betusto 0murmur *ran0. T6 sa+es m/s 4ue eso 0luego "ol"i a colocarse las ga2as, con
una sonrisa +urlona0. Y, de todas 2ormas, es demasiado #ronto.
Pero -ill mir gra"emente las 2iguras 4ue se acerca+an.
0!a !u3 necesita a esos tres. $iem#re .a sido as, a lo largo de toda esta misin. Por eso,
a.ora la Tinie+la los #ersigue con muc.a dure3a. Tenemos 4ue a#oyarles, *ran. Y
es#ecialmente a *arney, creo.
0;)u/ndo comemos< 0#regunt *arney, 4ue llega+a ,adeando en ese momento.
42
0)arn Marc. rt.ur est/ ,usto detr/s de la #r?ima #endiente 0res#ondi *ran ec./ndose a
rer.
0;=u7 as#ecto tiene< 0*arney se marc. sin es#erar la res#uesta, corriendo camino arri+a.
*ran se "ol"i #ara seguirlo, #ero %ane se detu"o ante 7l. Res#ira+a irregularmente y les
escruta+a con 2rialdad a 7l y a -ill, de una 2orma 4ue a este 6ltimo le cost reconocer.
0Esto no me gusta, ;de acuerdo< 0salt0. Estamos a4u caminando, como si todo 2uese
normal, #ero no #odemos seguir 2ingiendo los unos con los otros.
-ill la mir, di"idido entre su #aciencia y su #risa. Por un instante de, caer la ca+e3a
so+re el #ec.o y luego sus#ir.
0Est/ +ien. ;=u7 4uieres 4ue te digamos<
0$lo dos #ala+ras so+re lo 4ue #odemos encontrar all/ arri+a 0re#lic %ane, e?as#erada0 y
lo 4ue estamos .aciendo a4u.
ntes de 4ue -ill #udiese a+rir la +oca, *ran se lan3 so+re sus #ala+ras, como un #erro
so+re un .ueso.
0;>acer< Pues nada, ni8a... #ro+a+lemente, no tendr/s otra cosa 4ue .acer 4ue mirar un
"alle y un lago, y decir: 19D., 4u7 +onito:5 ;Por 4u7 te agitas tanto< $i no te gusta la llu"ia,
t/#ate +ien y "uel"e a casa. 9Bamos:
09*ran: 0e?clam -ill.
%ane #ermaneca inm"il, con los o,os muy a+iertos.
09Ya est/ +ien: 0grit *ran, ra+ioso0. =uien .a "isto el des#ertar del miedo, la muerte del
amor y la Tinie+la 4ue se introduce en todas las cosas, no .ace #reguntas est6#idas. >ace lo
4ue de+e .acer, sin tonteras. Y 7sta es nuestra o+ligacin a.ora: ir donde 4ui3/ descu+ramos
cu/l es el #r?imo mo"imiento.
09Y nada de tonteras: 0a8adi secamente %ane.
09E?acto: 0re#lic *ran con +rus4uedad.
Mirando a %ane, -ill tu"o de re#ente la im#resin de "er a una #er2ecta e?tra8a. El
rostro, distorsionado #or la emocin y la 2uria, #areca #ertenecer a otra.
09T6: 0%ane agredi a *ran, meti7ndose "iolentamente las manos en los +olsillos0. T6 te
crees tan es#ecial, con tu #elo +lanco, tu as#ecto original y los o,os 4ue #ermanecen tras
esas est6#idas lentes. 9El di2erente: >asta #uedes decirnos 4u7 de+eramos .acer, si te crees
a6n m/s es#ecial 4ue -ill. Pero, a 2in de cuentas, ;4ui7n eres< Te "imos ayer #or #rimera "e3,
y #or 4u7 de+eramos meternos a.ora en #ro+lemas slo #or4ue t6... 0la "o3 se le a#ag, con
un tem+lor, y se ale, de#risa .acia la #e4ue8a 2igura de *arney, 4ue se des"aneca #endiente
arri+a.
$imon .i3o adem/n de seguirla, #ero luego se detu"o, indeciso.
0Es#ecial, ;e.< 0murmur *ran como #ara s0. Es#ecial. Muy +ien. Tras a8os de "er a la
gente sonrer malignamente ante ese c.ico con la #iel sin color. Es#ecial... Fant/stico. ;Y 4u7
es ese rollo de los o,os<
0!o sa+es 0cort -ill0. Tam+i7n son es#eciales.
*ran "acil. $e 4uit las ga2as y se las meti en el +olsillo.
0No tiene nada 4ue "er, ella no sa+e nada. Y no se re2era a eso.
0No 0con2irm -ill0. Pero t6 y yo no #odemos ol"idarlo ni #or un instante. Y no #uedes...
de,arte lle"ar as.
0!o s7 y lo siento 0admiti *ran mirando deli+eradamente a $imon, #ara incluirlo en la
discul#a.
43
0No s7 cu/l era el #ro+lema, #ero no te sientas tur+ado #or4ue %ane #ierda los estri+os.
No signi2ica nada 0di,o $imon, co.i+ido.
0No es #ro#io de ella 0coment -ill.
0*ueno... 6ltimamente sucede, de "e3 en cuando. )omo unas e?#losiones. Pero 0asegur
$imon, con2iado0 de+e de ser una 2ase #asa,era.
0Tal "e3 0con"ino -ill, mirando a *ran0. ;D acaso de+eramos "igilar so+re todo a %ane<
0Bamos 0concluy *ran, sacudiendo las gotas de llu"ia del +orde de la gorra0. )arn Marc.
nos es#era.
Prosiguieron .acia la lnea en 4ue la #endiente "erde y .er+osa se encontra+a con el cielo
gris. l otro lado, %ane y *arney #ermanecan agac.ados ,unto a un #e4ue8o #un3n de
#iedra, id7ntico a cual4uier otra cicatri3 rocosa de la monta8a, #ero destacado #or una so+ria
#laca de #i3arra, seme,ante a una l/#ida. -ill +a, #or el camino lentamente, con los
sentidos a+iertos y "igilantes como las ore,as de un #erro de ca3a, #ero no oy nada.
04u .ay una es#ecie de crculo .undido, 4ue de+era ser el #unto #isado #or el casco del
ca+allo de rturo... mirad, incluso est/ marcado 0*arney midi con la mano la ca"idad en la
roca0. Y otro a4u 0le"ant la ca+e3a, nada im#resionado0. 9=u7 ca+allo tan #e4ue8o:
0$in em+argo, tienen 2orma de cascos 0o+ser" %ane, con la "o3 ligeramente ronca0. =ui7n
sa+e 4u7 los cre, en realidad.
0!a erosin 0res#ondi $imon0. !os remolinos de agua.
0%unto al roce de la tierra suelta 0e?#lic *ran.
0Y el .ielo, 4ue di"idi la roca 0a8adi %ane, "acilando.
0D el casco de un ca+allo, gol#eando 2uerte 0e?clam *arney, y al3 la mirada .acia -ill0.
Pero no 2ue as, ;"erdad<
0No lo creo 0re#lic -ill con una sonrisa0. $i rturo .u+iese de,ado todas las ca"idades
denominadas 1>uella del ca+allo del rey rturo5 o se .u+iese sentado en cada roca llamada
1$illn de rturo5, ese #o+recillo se .a+ra #asado toda la "ida "ia,ando ininterrum#idamente
#or *ritania.
0Y lo mismo "ale #ara los ca+alleros 0coment alegremente *arney0 si se .u+iesen sentado
en torno a cada monta8a llamada 1Mesa Redonda del rey rturo5.
0$ 0con2irm -ill, recogiendo una #iedrecilla de cuar3o y .aci7ndola rodar so+re la #alma
de su mano, re#etidamente0. E?acto. lgunos nom+res signi2ican... otras cosas.
*arney se #uso en #ie de un salto.
0;(nde est/ el lago, 7se del 4ue se dice 4ue sac al monstruo<
0!lyn *ar2og 0record *ran0. El !ago *ar+udo. Por all.
!os gui #or el camino 4ue descenda .acia una .ondonada, rodeando la #endiente. $e
#uso a llo"er con 2uer3a, y el "iento so#la+a "iolentamente a tra"7s de la garganta.
0=u7 nom+re tan raro, el !ago *ar+udo 0o+ser" %ane, dirigiendo las #ala+ras a *ran,
aun4ue camina+a sin mirarlo. -ill sinti com#asin #or su t/cita y tor#e discul#a0. *ar+udo.
Muy #oco rom/ntico.
0(entro de un momento te ense8ar7 el moti"o 0anunci *ran sin rencor0. Bigilad dnde
#on7is los #ies, .ay tramos #antanosos.
!os #recedi a todos, e"itando gru#os de ca8as #alustres, indicio de terreno enc.arcado.
-ill le"ant la "ista, y delante, adem/s de la llu"ia intensa, di"is de nue"o la ladera
o#uesta del Balle Feli3, gris y cu+ierta de ne+lina. Pero esta "e3 en el escar#ado +orde de su
lado yaca un lago.
44
Era un e?tra8o lago, +ordeado de ca8as y #oco mayor 4ue un estan4ue, cuya o+scura
e?tensin esta+a cu+ierta en su #r/ctica totalidad #or las .o,as y las 2lores +lancas de los
nen62ares. Y #or un ruido sordo en los odos, como de olas 4ue se al3an de im#ro"iso,
com#rendi adem/s 4ue en alguna #arte, all/ arri+a, esta+a el lugar donde de+an ir. lgo los
es#era+a, en a4uella cum+re ondulada y cu+ierta de rocas, entre el Balle Feli3 y el estuario
del ro (y2i.
tra"7s de un "elo, #roducido en el aire no #or la llu"ia, sino #or su o2uscacin mental,
"io con un "ago y remoto asom+ro 4ue *ran no tena su misma sensacin. El muc.ac.o del
ca+ello +lanco #ermaneca en el camino con $imon y %ane, con una mano le"antada
#rotegiendo sus o,os de las gotas y el "iento, y la otra estirada se8alando.
0El !ago *ar+udo reci+e ese nom+re de+ido a las #lantas 4ue .ay en sus aguas 0e?#lic0.
lgunos a8os, cuando no llue"e muc.o, se .ace muc.o m/s #e4ue8o, y las #lantas 4uedan a
su alrededor, como una +ar+a.
El lago yaca o+scuro y silencioso +a,o el cielo gris. $entan cmo el "iento gema so+re las
monta8as y se introduca en sus ro#as con un cru,ido. Reson un grito amortiguado.
0;=u7 es eso< 0#regunt *arney, "ol"iendo la ca+e3a.
*ran mir a tra"7s del lago .acia la #endiente 4ue #areca la #arte m/s alta de la
monta8a en la 4ue se .alla+an.
0Turistas 0res#ondi sus#irando0. &ritan #or el eco. Benid a "erlo.
-ill se 4ued atr/s mientras, uno tras otro, #rocura+an no #erder el e4uili+rio en el
camino 2angoso, cu+ierto de #iedras, 4ue rodea+a el lago. (esli3 la mirada .asta la orilla
o#uesta, donde el terreno caa en un #reci#icio .asta el "alle. !a llu"ia le entra+a en los o,os,
la nie+la re"olotea+a so+re las monta8as, #ero nada le #enetr en la conciencia, nada le
.a+l. $lo tena la "iolenta sensacin de .allarse con los dem/s en #resencia de la &ran
Magia, de alguna 2orma incom#rensi+le #ara 7l.
$igui a sus com#a8eros, m/s all/ de la alta #endiente 4ue se e?tenda ante 7l. !os
encontr de #ie so+re un #e8asco, asomados a una .ondonada entre las monta8as. 'n .om+re
y una mu,er en"ueltos en c.a4uetas de color naran,a c.illn se encontra+an en un #unto m/s
+a,o del decli"e, con tres ni8os 4ue "aga+undea+an alrededor lan3ando gritos en el .oyo
"erde y #lano. l otro lado, un #ico escar#ado y rocoso de"ol"a un eco.
l #oco tiem#o, %ane se a+urri, y a medida 4ue se ale,a+a, las "oces de los dem/s se
2ueron de+ilitando. $e meti las manos en los +olsillos, le"antando los .om+ros como #ara
sacudirse algo de la es#alda. 1El #erro negro encima5, #ens con irona: as llama+an en
2amilia a un acceso de melancola, como los 4ue 6ltimamente la asalta+an con 2recuencia.
Pero esta "e3, #ens %ane, algo m/s 4ue un sim#le mal .umor le in"ada la mente. !a suya
era una e?tra8e3a 4ue no #oda de2inir y nunca antes .a+a sentido. 'na in4uietud, la
e?#ectati"a medio temerosa de algo 4ue #areca entender slo con una #arte de s misma...
$us#ir. Era como estar di"idida en dos #ersonas: "i"ir con una sin tener la menor idea de lo
4ue la otra .ara, o sentira.
'n res#landor anaran,ado atra,o su mirada, a tra"7s de un #aso en el .ori3onte de las
monta8as: la 2amilia ruidosa se esta+a marc.ando, y la madre arrastra+a #or el +ra3o,
irritada, a un ni8o re+elde. (esa#arecieron tras la #endiente. Pero %ane no "ol"i con los
dem/s. Bag sin rum+o #or su cuenta, entre los +re3os y la .ier+a mo,ada, .asta 4ue, de
re#ente, ad"irti de nue"o el "iento 2ro en la cara y "ol"i a encontrarse en el !ago *ar+udo.
$e 4ued mirando tristemente el agua o+scura. El "iento le sil+a+a en los odos.
45
En una #ausa s6+ita del "iento, oy la d7+il "o3 de $imon a sus es#aldas, un 2ragmento
2uga3 de sonido: 0... 9t6, tierra: 9>a+la:...
Y luego, 4ui3/s en su imaginacin, #erci+i tam+i7n un sua"e eco:
0... >a+la... .a+la...
!uego lleg otra 2rase en otra "o3, clara y #articular: com#rendi 4ue era *ran, 4ue
.a+la+a en gales. Y de nue"o el tenue eco regres, de"ol"i7ndole las #ala+ras, 2amiliares a
#esar de no tener sentido.
El "iento so#la+a en r/2agas, la nie+la se desli3a+a en un manto desgarrado so+re el lado
o#uesto del lago, ocultando el Balle Feli3. Y so+re el eco de la llamada de *ran, como
siguiendo unas instrucciones, lleg una tercera "o3 4ue canta+a, de 2orma tan lm#ida, sua"e
y so+renatural 4ue %ane 4ued #etri2icada, sin res#iracin, com#letamente em+elesada.
$a+a 4ue era -ill, #ero no recorda+a si lo .a+a odo cantar alguna "e3: ni si4uiera #oda
#ensar, o .acer otra cosa 4ue no 2uese escuc.ar. !a "o3 se ele" so+re la onda del "iento,
desde detr/s de la monta8a, le,ana #ero ntida, en una e?tra8a y armoniosa meloda. Y so+re
su estela lleg el d7+il contra#unto del eco, una segunda "o3 es#ectral 4ue se me3cla+a con
la #rimera.
Era como si las monta8as cantasen.
Y mientras %ane mira+a, sin "erlas, las nu+es 4ue "ola+an +a,as so+re el lago, lleg
alguien.
En un #unto del gris tur+ulento comen3 a +rillar d7+ilmente una manc.a de color: ro,o,
rosa y celeste se me3cla+an demasiado de#risa #ara 4ue el o,o #udiese seguirlos. !a claridad
sua"e y c/lida en la monta8a g7lida .i#noti3 como una llama la mirada de %ane.
!uego, #oco a #oco, comen3 a en2ocarse, y %ane #ar#ade, incr7dula, mientras se da+a
cuenta de 4ue una silueta toma+a 2orma en su interior.
!a lu3 se .i3o m/s intensa, .asta 4ue, de #ronto, se concentr toda en una #iedra rosada,
reluciente, engar3ada en un anillo. Y el anillo se .alla+a en el dedo de una 2igura es+elta
situada delante de %ane, un #oco inclinada .acia delante, como si se a#oyase en un +astn.
l #rinci#io, la 2igura a#areci rodeada de un res#landor tal 4ue %ane no #udo mirarla
directamente, sino 4ue se "io o+ligada a +a,ar los o,os .acia el suelo, slo #ara darse cuenta,
con sumo estu#or, de 4ue 7ste no e?ista.
!a 2igura 2luctua+a delante de ella. Pudo "er #or 2in 4ue se trata+a de la silueta delicada
de una anciana, en"uelta en un largo "estido de color claro.
El rostro, de rasgos delicados, era +en7"olo #ero decidido, con o,os a3ules y lm#idos,
e?tra8amente ,"enes entre las telara8as 4ue marca+an la "ie,a #iel.
%ane .a+a ol"idado a los dem/s, la monta8a y la llu"ia, todo sal"o el rostro 4ue la mira+a
y a.ora, ama+lemente, sonrea. Pero la mu,er segua sin .a+lar.
0'sted es la $e8ora 0di,o %ane con "o3 ronca0. !a $e8ora de -ill.
!a $e8ora inclin la ca+e3a en una lenta y graciosa se8al de asentimiento.
0Y dado 4ue eres consciente de ello, #uedo .a+larte, %ane (rew. Esta+a #re"isto, desde el
#rinci#io, 4ue 2ueses t6 4uien lle"ase el 6ltimo mensa,e.
0;Mensa,e< 0susurr %ane.
0Tienes 4ue e?#licarles 4ue de+en ir a la Tierra Perdida, cuando 7sta se muestre entre la
tierra 2irme y el mar. 'n .ueso +lanco les cortar/ el #aso, y un es#ino "olante los sal"ar/. Y
slo el cuerno #odr/ detener la rueda. Y en la torre de "idrio .allar/n entre los siete /r+oles
la es#ada de cristal de la !u3.
46
!a "o3 tem+l, terminando en un sus#iro a.ogado, como #ara a2errar un 6ltimo atis+o de
2uer3a.
0En la torre de "idrio, entre los siete /r+oles... un .ueso +lanco les cortar/ el #aso, y un
es#ino "olante los sal"ar/. Y slo all... el cuerno detendr/ la rueda 0re#iti %ane, tratando de
retener las #ala+ras y la imagen de la $e8ora.
0Recuerda 0insisti la $e8ora, mientras la silueta +lanca comen3a+a a des"anecerse y la
claridad del anillo se a#aga+a. !a "o3 se .i3o cada "e3 m/s tenue0. Recuerda, .i,a ma. Y
"alor, %ane. Balor..., "alor...
El sonido se a#ag, el "iento 2orm remolinos. %ane mir deses#eradamente la nie+la gris,
+uscando los o,os a3ules y lm#idos en el rostro "ie,o y rugoso, como si slo ellos #udiesen
2i,arle las #ala+ras en la memoria. Pero esta+a sola entre el lago y las monta8as o+scuras, con
las nu+es 4ue corran y en los odos nada m/s 4ue el "iento y el 6ltimo e imaginario residuo
de una "o3 mori+unda.
Y a.ora, como si desde el #rimer instante nunca .u+iese a+andonado su conciencia, lleg
la clara y aguda meloda de -ill, entrela3ada con el eco, de donde .a+a reci+ido la
im#resin de 4ue las monta8as canta+an.
Pero, de #ronto, el canto ces.
09%ane: 0la "o3 de -ill irrum#i en el aire con un grito ronco, ansioso.
El eco re#iti la llamada como una ad"ertencia. Mo"ida #or el instinto, %ane se "ol"i de
re#ente .acia la "o3, #ero slo "io la "erde ladera de la monta8a.
!uego "ol"i a mirar el lago y descu+ri 4ue, en el instante en 4ue se .a+a "uelto, .a+a
a2lorado ante ella un .orror tal, 4ue el #/nico la sumergi como agua .elada.
Trat de gritar, #ero de su garganta slo +rot un largo lamento a.ogado.
(el agua o+scura surgi un cuello inmenso, 4ue oscila+a ante ella, goteando, dominado
#or una #e4ue8a ca+e3a en #unta, con la +oca a+ierta y los dientes negros. (os antenas se
mo"an #ere3osamente .acia delante y .acia atr/s, como los cuernos de un caracol, y entre
ellas comen3a+an unas crines 4ue recorran todo el cuello. El cuello se ele" cada "e3 m/s
alto, enorme, intermina+le.
Mir/ndolo, #arali3ada #or el .orror, %ane "io 4ue era de color "erde o+scuro, ,as#eado #or
una e?tra8a y o#aca irisacin, sal"o en la #arte in2erior, situada delante de ella, 4ue era
+lanco #lata. !a criatura se ele"a+a so+re su ca+e3a, oscilante y amena3adora. El aire esta+a
cargado del .edor de algas, gas de #antano y #odredum+re.
!as #iernas y +ra3os de %ane se nega+an a mo"erse. Permaneci all, mirando la gran
criatura 4ue a"an3a+a a ciegas, +usc/ndola. Tena la +oca muy a+ierta, y el cieno gotea+a de
sus mand+ulas negras. $e arro, cerca de ella, como si ad"irtiese su #resencia: su ca+e3a se
ec. .acia atr/s #ara atacar. %ane grit y cerr los o,os.
47
EL AFANC
)uando -ill comen3 a cantar, #areci como si cual4uier otro sonido muriese. El "iento
ruidoso amain, y $imon, *ran y *arney se 4uedaron escuc.ando, inm"iles y estu#e2actos. !a
m6sica caa en el aire como lu3 solar: una meloda e?tra8a, cauti"adora, sin igual. !a aguda y
lm#ida "o3 de -ill #ronuncia+a #ala+ras en una lengua desconocida #ara todos ellos. $a+an
4ue a4u7lla era la m6sica de los Betustos, in"adida de un encanto #articular. !a "o3 se
ele"a+a entre las monta8as, entrela3/ndose con sus ecos, y ellos escuc.a+an em+elesados,
2uera del tiem#o.
(e #ronto, el canto ces en medio de una nota, y -ill se tam+ale .acia atr/s, como si le
.u+iesen gol#eado en el rostro, des2igurado #or el .orror.
09%ane: 0grit, como una terri+le ad"ertencia.
Y el eco les de"ol"i:
09%ane... %ane:
Pero antes de 4ue llegase el #rimer eco *ran ya se .a+a mo"ido. delant corriendo a
$imon y *arney, como em#u,ado #or el mismo im#ulso acuciante 4ue se .a+a adue8ado de
-ill, en +usca de algo 4ue los dem/s no #odan "er.
!a ca+e3a monstruosa su#er como una 2lec.a el rostro de %ane, una, dos, tres "eces: no
tan cerca como #ara tocarla, #ero diseminando so+re ella cada "e3 una "a.arada de
#odredum+re nausea+unda. %ane a+ri los o,os muy #oco, atis+ando a tra"7s de las manos
tem+lorosas 4ue mantena so+re su rostro, con"encida de estar "i"a slo #or4ue la sacudan
#otentes arcadas. Era im#osi+le 4ue e?istiese algo tan re#ugnante, y sin em+argo la +estia
esta+a all. $u mente "acil en +usca de a#oyo, tem+lando +a,o la terri+le conciencia del
mal. 4uella criatura del lago era su encarnacin: mal"ada, cruel, llena del /s#ero rencor
incu+ado en los siglos de un sue8o terri+le, #o+lado de #esadillas. %ane senta su "oluntad
tantear en +usca de la suya, tal como la ca+e3a ciega tantea+a en el aire ante ella. Y luego,
irrum#iendo en su ca+e3a como un grito, #ero sin sonidos 4ue los odos #udiesen or, lleg la
"o3.
09(ime:
%ane cerr los o,os con 2uer3a.
09(ime: 0!a orden la gol#e en la ca+e3a0. 9Yo soy el a&ana 9(ime las instrucciones 4ue
"ienen slo a tra"7s de ti: 9(ime:
09No: 0deses#eradamente, %ane trat de aislar su mente y su memoria.
09(ime: 9(ime:
*usc im/genes 4ue utili3ar como de2ensa contra las #reguntas a#remiantes. Pens en el
rostro redondo y sim#/tico de -ill, con el ca+ello casta8o y recto 4ue le caa de lado. Pens
en los o,os ardientes de Merriman +a,o las ce,as +lancas e .irsutas, en un grial dorado y en su
.alla3go. $itu/ndose m/s cerca en el tiem#o, #ens en el rostro moreno y delgado de %o.n
Rowlands y en la sonrisa cort7s y a2ectuosa de su mu,er.
Pero a#enas .a+a alcan3ado un e4uili+rio se derrum+ de inmediato y la "o3 alta y
estridente le in"adi de nue"o la mente y la a#remi .asta .acerle sentir 4ue enlo4uecera.
&imi, tam+ale/ndose, con am+as manos a#retadas contra la ca+e3a.
48
0Todo "a +ien, %ane, todo "a +ien... 0son de im#ro"iso otra "o3, ama+le y
tran4uili3adora, amortiguando misericordiosamente el grito agudo, y un c/lido ali"io le
inund la mente, seguido de la o+scuridad a+soluta.
!a "ieron agac.arse y caer como un +ulto en la .ier+a mo,ada, mientras llega+an
tro#e3ando desde el #e8asco del eco. $imon y *arney se lan3aron .acia delante, #ero -ill los
su,et a am+os con 2ormida+le 2uer3a. %adearon a la "ista del a&anc, 4ue a.ora se de+ata
con"ulsamente en el lago, do+lando .acia delante y .acia atr/s el cuello enorme. Y luego
"ieron a *ran, 4ue erguido en toda su estatura so+re una alta roca, lo desa2ia+a ra+ioso.
!a criatura aull 2uri+unda, #ro"ocando en el lago #enac.os de es#uma, .asta trans2ormar
todo el #aisa,e en un remolino de nie+la gris.
09tr/s: 0le grita+a *ran0. 9Be donde de+eras estar:
(e la ca+e3a cornuda inmersa en la ne+lina lleg una "o3 aguda y 2ina, 2ra como la
muerte, 4ue les .i3o estremecer.
09Yo soy el a&anc de !lyn *ar2og: 0c.ill0. 9Y este lugar me #ertenece:
0Mi #adre te e?#uls, a !yn )au 0res#ondi *ran sin mo"erse0. ;=u7 derec.o tenas a
regresar<
En la #endiente, -ill sinti la mano de *arney a#retarle 2ren7ticamente la manga. El ni8o
lo mira+a, sumamente #/lido.
0;$u #adre, -ill<
-ill encontr su mirada, #ero no di,o nada. El agua #areca .er"ir.
0!a Tinie+la so+re"i"i a a4uel se8or, y me .a trado a casa 0res#ondi con "o3 ra+iosa y
o+stinada0. !a Tinie+la es mi amo. 9Tengo 4ue sa+er 4u7 tiene 4ue decir la muc.ac.a:
0Eres una criatura est6#ida 0re#lic *ran, en tono ntido y des#reciati"o.
El a&anc aull, rugi, se agit. El ruido era .orri#ilante. Pero, #oco a #oco, em#e3aron a
entender 4ue no .a+a nada m/s. #esar de su #a"orosa mole, la criatura slo tena #oder
#ara #ro2erir amena3as. Era una #esadilla, #ero nada m/s.
0Y tam+i7n tus amos .an sido est6#idos 0#rosigui *ran0 al creer 4ue la #ura 2uer3a del
terror #odra "encer a uno de los $eis. Esta muc.ac.a .a "isto m/s escenas es#antosas 4ue t6,
y .a su#erado la #rue+a 0la "o3 se le endureci y ad4uiri un tim+re m/s #ro2undo, m/s
adulto0. 9M/rc.ate, a&anc, m/rc.ate al agua o+scura 4ue es tu morada: 9Regresa a la Tinie+la
y no "uel"as a salir: 0orden, irguiendo los .om+ros y se8alando con el dedo.
Y de im#ro"iso cay so+re el lago el silencio a+soluto, sal"o #or el sil+ido del "iento y el
re#i4ueteo de la llu"ia so+re sus ro#as. El cuello "erde y enorme +a,, la ca+e3a se sumergi
en el agua y, lentamente, la criatura desa#areci. lgunas +ur+u,as grandes y #ere3osas
des#untaron en la su#er2icie o+scura del lago, y sus crculos se #erdieron entre las .o,as de
los nen62ares. Y luego no 4ued nada.
-ill lan3 un grito de e?u+erante ali"io y +a, con $imon y *arney, entre mil res+alones,
#or la #endiente "erde. %ane, con la te3 #/lida, esta+a sentada en la .ier+a ,unto a las ca8as
4ue +ordea+an el lago.
0;Ba todo +ien< 0#regunt $imon agac./ndose a su lado.
0!o esta+a mirando 0res#ondi %ane, sin lgica.
0Pero ;no te .as .ec.o da8o cuando te .as cado<
0;)ado< 0#regunt %ane.
0(entro de un momento estar/ +ien 0inter"ino -ill sua"emente.
49
0;-ill< 0#regunt %ane con "o3 tem+lorosa, mirando al otro lado del lago, .acia la roca en
la 4ue *ran #ermaneca inm"il0. ;=ui7n... o 4u7... es *ran<
0Gl es el Pendragn 0e?#lic -ill, sim#lemente0. El .i,o de rturo y .eredero de la misma
res#onsa+ilidad, en una 7#oca distinta... )uando naci, su madre &ine+ra lo lle" adelante
en el Tiem#o, con la ayuda de Merriman, #or4ue una "e3 .a+a traicionado a su se8or y tema
4ue rturo no creyese 4ue *ran era realmente .i,o suyo. !o de, a4u, de 2orma 4ue creci en
nuestra 7#oca, en &ales, con un nue"o #adre 4ue lo ado#t. Pertenece a nuestra era tanto
como nosotros, y al mismo tiem#o no #ertenece a ella en a+soluto... "eces #ienso 4ue
siem#re es e?actamente consciente de esa circunstancia, y otras 4ue una #arte de su "ida es
#ara 7l slo un sue8o... 0su "o3 a#resur el ritmo, se .i3o m/s concreta0. Por a.ora, no #uedo
deciros m/s. Bamos.
Fueron todos, "acilantes, al encuentro de *ran, +a,o la llu"ia 4ue "ol"a a intensi2icarse.
Gl sonri alegremente, sin la menor tensin.
09=u7 mal"ado: 0e?clam.
0&racias, *ran 0em#e3 %ane.
0No .ay de 4u7 0re#lic 7l.
0;No "ol"er/ nunca m/s< 0indag *arney, mirando el lago, como .i#noti3ado.
0Nunca m/s 0con2irm *ran.
0(e a.ora en adelante, ya no me +urlar7 de las .istorias del Monstruo del !ago Ness 0di,o
$imon tras res#irar .ondo.
0Pero 7sta era una criatura de la Tinie+la 0#recis -ill0. >ec.a de la materia de las
#esadillas, #ara do+legar a %ane. Por4ue las #otencias de la Tinie+la 4ueran algo 4ue esta+a
en su #oder 0la mir0. ;=u7 .a ocurrido<
0>a sido cuando canta+as 0res#ondi ella0. Y el eco canta+a contigo. Pareca... #areca...
01!as monta8as cantan 0cit *ran lentamente0. Y la $e8ora "iene.5
0Y .a "enido 0con2irm %ane.
)ay el silencio.
-ill no di,o una #ala+ra. $e 4ued mirando a %ane, con el rostro surcado #or una e?tra8a
me3cla de emociones.
0No lo sa+a 0murmur al 2inal.
0Esta... $e8ora... 0"acil $imon, y no di,o nada m/s.
0;$< 0#regunt %ane.
0*ueno... ;de dnde .a "enido< ;Y dnde est/ a.ora<
0No lo s7. Ni una cosa ni la otra. $im#lemente... .a a#arecido. Y .a dic.o... 0%ane se
interrum#i. 'na sensacin de calor la in"adi mientras recorda+a las cosas 4ue la $e8ora
.a+a dic.o #ara ella sola0. >a dic.o: 1E?#lcales 4ue de+en ir a la Tierra Perdida, cuando se
muestre entre la orilla y el mar. 'n .ueso +lanco les cortar/ el #aso, y un... un es#ino "olante
los sal"ar/. Y.5 0cerr los o,os, tratando deses#eradamente de recordar las #ala+ras e?actas0.
1Y slo el cuerno detendr/ la rueda5, .a dic.o. 1Y .allar/n la es#ada de cristal de la !u3 en
la torre de "idrio entre los siete /r+oles.5
$us#irando, a+ri los o,os.
0No ser/ muy e?acto, #ero 7se era el 2ondo. Y luego... se .a marc.ado. Pareca
tremendamente cansada, 2ue como si #alideciese en el aire.
0Est/ muy cansada 0con2irm -ill gra"emente, y toc a %ane en el .om+ro, #or un
instante0. Te .as #ortado de mara"illa. Tan #ronto como .an ad"ertido 4ue te .a+a .a+lado,
las #otencias de la Tinie+la se .an #uesto manos a la o+ra, en"iando el a&ane #ara o+ligarte
50
con el terror a con2esar lo 4ue .a+a dic.o. Era la 6nica 2orma... no .a+ran #odido
a"eriguarlo directamente, #or4ue a "eces los $eis est/n en"ueltos #or una #roteccin a tra"7s
de la cual la Tinie+la no #uede or ni "er.
0Pero nosotros slo somos cinco 0re#lic *arney.
0Gste es tan agudo 4ue se cortar/ solo 0*ran ri entre dientes.
0Perdonad 0se a#resur a a8adir *arney0. !o s7. Es cierto 4ue las cosas 2uncionan de la
misma manera, seamos cinco o seis. Pero, #or cierto, ;dnde est/ el to Merry<
0No lo s7 0reconoci *ran0. Ya "endr/, *arney. Bendr/ cuando le sea #osi+le.
(e #ronto $imon estornud con 2uer3a.
0;(nde est/ la Tierra Perdida< 0indag *arney.
0!a encontraremos 0a2irm -ill0. )uando sea el momento. No .ay duda. Bamos,
regresemos antes de coger todos una #ulmona.
Recorrieron en 2ila india el camino 4ue +ordea+a el lago, saltando so+re los c.arcos y
e"itando las 3onas de 2ango, y luego +a,aron #or la .ier+a alta y mo,ada .acia el #e4ue8o
#un3n gris de )arn Marc. rt.ur y el camino 4ue domina+a la cresta. %ane se "ol"i a ec.ar
un 6ltimo "ista3o al lago, #ero esta+a oculto #or la #endiente.
0-ill 0comen30, dime una cosa. 'n instante antes de "er esa... esa cosa, te .e odo
gritar: 9%ane:5 )omo un a"iso.
0$, es "erdad. Tena un as#ecto terri+le... como si estu"iese "iendo ya al monstruo 0
record *arney r/#idamente, y d/ndose cuenta de lo 4ue .a+a dic.o, mir a -ill, #ensati"o.
0;!o "eras realmente< 0#regunt %ane.
-ill ro3 con la mano la #arte su#erior del cartel 4ue indica+a )arn Marc. rt.ur, 4ue
*ran, #recedi7ndoles, no se .a+a dignado mirar. Prosiguieron en silencio.
0)uando la Tinie+la llega, #or cual4uier lado, nosotros #odemos sentirlo. Es como, no s7,
un animal 4ue .uele la #resencia del .om+re 0res#ondi #or 6ltimo0. Por eso sa+a... 4ue
esta+as en #eligro, y tu"e 4ue gritar 0"ol"i la ca+e3a #ara mirar a %ane, con una media
sonrisa tmida0. 1&rita tu nom+re a las monta8as resonantes5 0cit.
0;E.< 0murmur $imon ,unto a ella.
0No eres el 6nico 4ue sa+e un #oco de $.aKes#eare 0e?#lic -ill.
0;=u7 es eso<
0D.... slo un 2ragmento 4ue nos .icieron a#render el #asado trimestre.
0!as monta8as resonantes 0re#iti %ane, y se "ol"i a mirar la monta8a 4ue a.ora se
le"anta+a a sus es#aldas, cu+riendo el #e8asco del eco. !uego 2runci el ce8o0. -ill... si
#odas sentir la Tinie+la, ;#or 4u7 no tam+i7n la !u3<
0;!a $e8ora< 0-ill sacudi la ca+e3a0. No lo s7. Fue ella 4uien lo 4uiso. )reo... 4ue 4ui3/s
.aya una #rue+a #ara cada uno de nosotros, antes de 4ue aca+e esta .istoria. )ada "e3
distinta, y cada "e3 im#re"ista. Y tal "e3 el !ago *ar+udo .a sido tu #rue+a, %ane, y slo
tuya.
0Es#ero 4ue la ma no sea as 0declar alegremente *arney, y se8al con el dedo0. Mirad...
las nu+es se est/n aclarando.
'nos .aces de a3ul emergan en el cielo a occidente, entre las nu+es 4ue corran, muy
recortadas. !a llu"ia se .a+a reducido a una llo"i3na y esta+a a #unto de aca+ar del todo.
*a,aron #or la cuesta, m/s all/ de la gran,a +lanca, y de nue"o a#areci el Balle Feli3 m/s
a+a,o. El sol surga de "e3 en cuando entre las nu+es y la atms2era i+a calent/ndose. El
camino di+u, una cur"a en torno a la monta8a, y de #ronto "ieron ante ellos el mar y el
51
am#lio estuario del (y2i, con el .ilo #lateado del ro 4ue ser#entea+a so+re tramos
relucientes de arena dorada, de,ada al descu+ierto #or la marea +a,a.
$e detu"ieron a mirar.
0Tengo .am+re 0anunci *arney.
0*uena idea 0con"ino $imon0. ;)omemos<
0Necesitamos unas rocas #ara sentarnos... #ro+emos all/ arri+a 0sugiri *ran.
Escalaron la #endiente ,unto al camino y su#eraron la cima de una #e4ue8a cresta. +a,o,
se ensanc.a+an el mar y el estuario. Encaramados so+re #untas rocosas de #i3arra, se
lan3aron so+re los +ocadillos.
0l otro lado del ro .ay una enorme e?tensin de tierra 0coment %ane mientras mira+a el
estuario, masticando0. Eilmetros, Kilmetros y Kilmetros antes de 4ue "uel"an a em#e3ar
las monta8as.
0)ors Foc.no 0res#ondi *ran, mientras sus e?tra8os ca+ellos +lancos se seca+an
"a#orosos al sol0. Pantanos, en su mayora... ;"eis los desagHes, todos rectos< >ay #lantas
interesantes en a4uella 3ona, #ara 4uien se interesa #or la +ot/nica. Y se .an encontrado
algunos "estigios antiguos: un cinturn de oro, un collar de oro y treinta y dos monedas de oro
4ue a.ora est/n en el National Museum. Y .ay troncos de /r+oles sumergidos, all a+a,o,
so+re las arenas, cerca de las dunas. lgunos incluso a este lado del ro, so+re las arenas
entre +erdy2i y Tywyn.
0;Ar+oles sumergidos< 0re#iti $imon.
0(esde luego 0con2irm *ran, y ri entre dientes0. !os de la )entena $umergida,
#ro+a+lemente.
0;Y 4u7 es eso< 0#regunt *arney.
0;Nunca .a+7is odo la "ie,a .istoria< 0*ran se #uso en #ie, se8alando la desem+ocadura
del estuario, a.ora totalmente inundada de sol +a,o unas manc.as de a3ul m/s am#lias0. $e
dice 4ue a4u7lla era la tierra +ella y 27rtil del rey &wyddno &aran.ir, .ace siglos. El 6nico
#ro+lema era 4ue era tan #lana 4ue el mar de+a mantenerse ale,ado #or medio de di4ues. Y
una noc.e .u+o una tem#estad terri+le, el di4ue martimo cedi y el agua irrum#i dentro. Y
la tierra 4ued com#letamente sumergida.
-ill se le"ant y se situ a su lado, con la mirada dirigida al estuario. Trat de contener la
e?citacin 4ue asoma+a en su "o3.
0$umergida... 0re#iti0, #erdida...
0$anto (ios 0murmur *arn sin "ol"erse.
!os dem/s se #usieron en #ie de un salto.
0;!a Tierra Perdida< 0#regunt $imon.
0)ono3co desde siem#re esa "ie,a .istoria 0e?#lic *arney des#acio0, y sin em+argo nunca
.e #ensado...
0;Es #osi+le< 0#rosigui $imon0. Pero...
09Tiene 4ue ser as: 0e?clam *arney0. 9No #odra ser de otro modo: ;No es cierto, -ill<
0)reo 4ue s 0con"ino 7l.
Trata+a de im#edir 4ue su cara #rorrum#iese en una am#lia y est6#ida sonrisa. !a
seguridad lo in"ada como el calor del sol.
d"erta de nue"o, a su alrededor, la sensacin de la &ran Magia, 4ue creca r/#idamente
.asta alcan3ar la intensidad de antes. Era una es#ecie de em+riague3, la e?#ectacin de
cosas mara"illosas: la emocin de la Noc.e+uena, o del nue"o "erdor so+re los /r+oles al
52
comien3o de la #rima"era, o de la "isin del mar durante las #rimeras "acaciones esti"ales.
!le"ado #or un im#ulso, le"ant los +ra3os .acia arri+a, como #ara atra#ar una nu+e.
0lgo... 0e?clam, .a+lando de 2orma es#ont/nea, sin #ensar en lo 4ue deca0. >ay algo...
&ir so+re s mismo, mirando la monta8a. $e senta 2eli3, y a duras #enas era consciente
de la #resencia de los dem/s. e?ce#cin de uno.
0;*ran< 0llam0. ;*ran< !o sientes... lo...
git una mano con im#aciencia, descu+riendo 4ue no encontra+a #ala+ras. Pero luego
le"ant la mirada y entendi 4ue no las necesita+a, a ,u3gar #or el asom+ro est/tico 4ue
mostra+a la te3 #/lida de *ran. Tam+i7n el muc.ac.o gales se "ol"i a contem#lar las
monta8as, el cielo, como en +usca de algo, o de una llamada sonora. -ill ri con 2uer3a, al
"er el re2le,o de la misma inde2ini+le alegra 4ue le in"ada la mente.
%ane, 4ue los o+ser"a+a desde atr/s, ad"irti la intensidad de su emocin y sinti miedo.
Inconscientemente, se acerc a $imon, estirando un +ra3o #ara atraer a *arney a su lado.
)ongelado #or el mismo instinto, *arney no o#uso resistencia, sino 4ue retrocedi
lentamente, le,os de -ill y *ran. !os (rew #ermanecieron all, mirando, ,untos.
Y a m/s de un Kilmetro de la monta8a, en el mosaico a3ul y oro del estuario, lleg una
agitacin en el aire, como el tem+le4ueo 4ue domina una carretera as2altada en #leno
"erano. l mismo tiem#o, una m6sica 2luctu .asta sus odos, muy le,ana y d7+il como un
susurro, #ero tan dulce 4ue se es2or3aron #or orla me,or. $in em+argo, #or desgracia no
lograron ca#tar m/s 4ue un es+o3o de a4uella delicada y e"asi"a meloda. El aire "i+rante se
.i3o cada "e3 m/s "i"ido, como si el sol lo iluminase desde dentro. !os c.icos tenan los o,os
deslum+rados, #ero a tra"7s del 2ulgor les #areci "er una trans2ormacin en el estuario, un
mo"imiento del agua.
un4ue la marea esta+a ya +a,a, #areca 4ue .u+iese m/s arena dorada +rillando m/s all/
de la se8al e?trema del re2lu,o. !as olas se .a+an detenido y el agua .a+a em#e3ado a
retirarse. El +orde +lanco del mar a3ul retroceda cada "e3 m/s, .aciendo emerger la costa:
#rimero arena, luego el "erde +rillante de las algas. Pero no eran algas, o+ser" %ane
incr7dula, era .ier+a. Y tras ella, mientras el mar no de,a+a de retroceder, surgieron /r+oles,
y 2lores, y muros, y edi2icios de #iedra gris, #i3arra a3ul, y oro llameante. 'na ciudad entera
surga gradualmente del mar: una ciudad "i"a, con 2inos #enac.os de .umo 4ue se ele"a+an
a4u y all/ de 2uegos in"isi+les en el aire inm"il del "erano. Torres y #in/culos centelleantes
se cernan como guardianes so+re la tierra #lana y 27rtil con manc.as "erdes y oro 4ue se
e?tenda ,unto a las monta8as. Y en la lontanan3a, en el con2n de la nue"a regin, donde el
a3ul del mar desa#arecido 2inalmente "ol"a a em#e3ar, di"isaron una #incelada "ertical de
lu3, una torre 4ue reluca como 2uego +lanco.
Recortados contra el cielo a3ul, en la cresta m/s alta de la #endiente, -ill y *ran mira+an
,untos la Tierra Perdida y la ciudad. %ane tu"o la im#resin de 4ue esta+an all es#erando. Bio
a -ill le"antar la ca+e3a de im#ro"iso y mirar .acia el mar. Y luego el res#landor 4ue in"ada
el aire comen3 a crecer, se .i3o cegador, .asta el #unto de 4ue de,a+a #erci+ir slo un "ago
#er2il de a4uella e?tra8a tierra. Y le #areci a %ane, mientras retroceda #rotegi7ndose los
o,os, 4ue el aire luminoso se concentra+a en una anc.a cinta reluciente, #arecida a una
carretera, 4ue #artiendo de sus #ies llega+a le,os, le,os, so+re el "alle y .acia a+a,o, m/s all/
de la desem+ocadura del ro (y2i.
Bol"i a or la m6sica, +ella e inasi+le, y "io a -ill y *ran su+ir ,untos a la res#landeciente
carretera de lu3 y a"an3ar #or el aire, a tra"7s de la ne+lina, .acia la Tierra Perdida.
53
Estrec. el +ra3o en torno al .om+ro de *arney. l otro lado, sinti la mano de $imon
tocar la suya. Permanecieron inm"iles y mudos.
!uego la m6sica se di2umin en el grito le,ano de las ga"iotas y la carretera radiante
#alideci, y con ella las 2iguras 4ue .a+an caminado so+re ella. Y mientras el es#lendor
a+andona+a el aire, los tres .ermanos, "ol"iendo la mirada .acia el estuario, no "ieron
ninguna ciudad so+resaliente, ning6n cam#o "erde, ning6n .ilo de .umo, sino slo el mar, el
ro y la costa de,ada al descu+ierto #or la marea +a,a, tal y como .a+an sido al #rinci#io.
$imon, %ane y *arney se "ol"ieron, en silencio. Recogieron las moc.ilas y se dirigieron
.acia el camino de regreso.
54
TRES DEL CAMINO
)aminaron en 2ila india, #or el camino so+re las monta8as. .ora, la .ier+a mo,ada
+rilla+a al sol, y las gotas de agua relucan sus#endidas en los .elec.os, los +re3os y las
manc.as amarillas de los to,os.
0;=u7 diremos< 0#regunt *arney.
0No lo s7 0res#ondi %ane.
0Tendremos 4ue encontrarnos con %o.n Rowlands en la #la3a donde ellos tenan cita 0
inter"ino $imon0 y decir... y decir...
0Es me,or 4ue no 0e?clam %ane, +rusca0. s #ensar/ sim#lemente 4ue se .an retrasado y
se marc.ar/ sin ellos. !es ad"irti 4ue lo .ara, ;os acord/is<
Prosiguieron en silencio. En la cur"a en 4ue el camino "ol"a atr/s, .acia +erdy2i, %ane se
detu"o, a+arcando con la mirada los cam#os y la siguiente cresta del alto #/ramo, donde
.a+an encontrado a -ill y *ran #or #rimera "e3.
0;No #odramos #asar #or las monta8as y +a,ar .asta el .otel desde la colina< 0#ro#uso.
0No .ay ning6n camino 0re#lic $imon.
0Pero se a"an3a muc.o m/s de#risa 4ue +a,ando al #ue+lo 0o+ser" *arney0. Y adem/s, es
me,or 4ue no "eamos al se8or Rowlands.
0(es#u7s de este cam#o, de+e de .a+er al menos una ca8ada 0di,o %ane.
0 m no me im#orta. Bamos, si 4uer7is 0di,o $imon sacudiendo los .om+ros.
Pareca ale,ado, ausente, como si su mente estu"iese a6n medio #arali3ada. )uando %ane
a+ri de #ar en #ar la "alla de acceso al #rimer cam#o 4ue los conducira le,os del sendero, la
sigui con indi2erencia.
*arney correte a sus es#aldas, tomando la "alla de manos de %ane, #ero antes de 4ue
%ane #udiese cerrarla, delante de 7l, #ro2iri un grito terri+le, agudo y a.ogado. Pareci
saltar en el aire, y c.oc lateralmente contra $imon. Tam+i7n $imon grit, y luego 7l y %ane
se lan3aron .acia *arney, em#u,/ndolo dentro de la "alla. sus es#aldas, en un 2uga3 y
es#antoso destello, *arney "io dirigirse .acia ellos tres, desde todos los #untos del cam#o, las
siluetas ro,as y ondulantes de decenas de turones, como los 4ue ya .a+an "isto a la ida.
$imon cerr 2ren7ticamente la "alla, en un deses#erado intento de de2ensa. Pero de
#ronto las +estias los atacaron irrum#iendo entre las ta+las, demasiado se#aradas #ara
animales de menor tama8o 4ue las o"e,as. !os muc.ac.os la em#rendieron a #atadas, #ero
las #e4ue8as criaturas ro,as se a#artaron y en un instante "ol"ieron a situarse a sus talones,
con los dientes +lancos y los o,os negros y c.is#eantes. No mordan nunca, #ero insistan,
acosa+an, atormenta+an. 1Nos guan 0#ens *arney de im#ro"iso0. Nos guan como si nosotros
2u7semos o"e,as y ellos #erros #astores5 l3 la mirada y "io 4ue los #e4ue8os cuer#os 4ue se
lan3a+an contra sus to+illos lo em#u,a+an .acia la "alla a+ierta de la gran,a 4ue .a+an
su#erado anteriormente, a4uel da. (eli+eradamente, cam+i de direccin, y de inmediato
las +estias le cayeron encima, con sil+idos, cru,idos de dientes y #e4ue8os c.illidos .orri+les,
.aci7ndole dar la "uelta. Muy a su #esar, *arney regres ,unto a $imon y %ane, y los tres
corrieron a re2ugiarse en el #atio de la gran,a.
09(es#acio, des#acio, no teng/is #risa: 0di,o una "o3 c/lida, di"ertida.
Mientras se desli3a+a con"ulsamente .acia el #atio, %ane di"is delante de ella la 2igura
de una mu,er, 4ue estira+a un +ra3o #ara a2errara. El rostro sonriente #areca, de alguna
2orma, 2amiliar... %ane no lleg a #ensar nada m/s, sino 4ue se a2lo,, ali"iada y e?.austa,
55
ante el consuelo del +ra3o tendido. Tras ella, *arney "ol"i la ca+e3a con ansiedad, #ero "io
4ue todos los turones .a+an desa#arecido.
09)aram+a: 0e?clam la mu,er con sua"idad0. Ds rom#er7is la ca+e3a, irrum#iendo a4u
dentro como si os #ersiguiese el dia+lo. ;=u7 ocurre, cu/l es el #ro+lema< 0o+ser" a %ane con
mayor atencin0. Pero... yo os cono3co: sois los 4ue esta+an con *ran y -ill $tanton, ayer.
0E?acto 0la "o3 de *lodwen Rowlands se .i3o /s#era0. ;=u7 ocurre, les .a sucedido algo a
los muc.ac.os<
!a miraron, inca#aces #or un instante de reunir energas su2icientes #ara res#onder.
0No, no 0se a2an #or 6ltimo %ane0. No... est/n +ien. >an... +a,ado. >an dic.o 4ue les
encontraran en la Pla3a.
0Eso es 0el rostro redondo de la se8ora Rowlands se seren de nue"o0. >emos "enido .asta
a4u arri+a slo #ara "er !lew Dwen, y ya +a,/+amos. Precisamente nos #regunt/+amos si los
"eramos #or el camino 0mir a %ane con #reocu#acin0. Ten7is el #elo com#letamente
mo,ado, os de+e de .a+er sor#rendido la llu"ia... ;Por 4u7 esta+ais tan asustados<
0No e?actamente asustados 0e?#lic tor#emente $imon. .ora 4ue no 4ueda+a rastro de
los turones, em#e3a+a a a"ergon3arse de su #/nico0. Era slo...
0>a+a turones 0inter"ino %ane, demasiado 2atigada #ara 2ingir0. >emos "isto dos esta
ma8ana, a4u cerca. Y .ace #oco, en el camino, se nos .an ec.ado encima en masa,
surgiendo de la nada... y... y... eran .orri+les. $us dientes... 0trag sali"a.
0D., santo cielo 0res#ondi la se8ora Rowlands en tono tran4uili3ador, como si .a+lase con
un ni8o #e4ue8o0. No #ienses m/s en ello, todo .a terminado, se .an marc.ado...
)i8 con su +ra3o los .om+ros de %ane, conduci7ndola .acia la gran,a. $imon mir a
*arney con una e?#resin 4ue signi2ica+a: 1No nos cree5 *arney se encogi de .om+ros, y
,untos las siguieron.
ntes de llegar a la casa, %o.n Rowlands asom #or la #uerta. Bieron 4ue el !and0Ro"er
esta+a a#arcado en las #ro?imidades. !os reconoci de inmediato. El asom+ro le cris# el
rostro moreno y delgado.
0*ueno, +ueno 0em#e30. Tres de cinco... ;y dnde est/n los dos mos<
0>an +a,ado 0anunci *arney0. Pens/+amos atra"esar la cima y luego +a,ar .asta el .otel
desde a4uel lado. Pero, al #arecer, no .a+a ning6n camino.
0.ora es di2cil de encontrar 0e?#lic %o.n Rowlands0, #or4ue .a sido cu+ierto #or todas
a4uellas casas nue"as de la #endiente. >a desa#arecido el "ie,o camino 4ue utili3/+amos
cuando yo era ni8o.
0Benid con nosotros 0in"it la se8ora Rowlands, a+riendo el #ortn trasero del !and0Ro"er0
Ds lle"aremos.
0$, #or su#uesto 0con2irm %o.n Rowlands.
0Muc.as gracias.
$u+ieron. %ane escrut atentamente el seto de matorrales y el cam#o, mientras el coc.e
gira+a en el sendero, y "io 4ue tam+i7n *arney mira+a, #ero ninguno de ellos o+ser" nada
en #articular.
$imon, sentado ,unto a ella, #erci+i la tensin en su rostro, y le ro3 delicadamente el
+ra3o con el #u8o cerrado.
0Pero esta+an realmente all 0susurr en "o3 muy +a,a.
El !and0Ro"er su#er lentamente la 6ltima cur"a cerrada del sendero em#inado y sali a
).a#el $4uare.
56
0=uiero acercarme un momento al Royal >ouse, %o.n 0di,o *lodwen Rowlands0. ;Bienes t6
tam+i7n<
0No 0res#ondi %o.n, sac/ndose la #i#a del +olsillo y mirando dentro del .ornillo0. )reo
4ue estaremos en el muelle. Es el me,or lugar #ara +uscar a *ran y -ill. Pero no .ay #risa,
*lod@ no .ace 2alta 4ue te a#resures.
!le" a los muc.ac.os al otro lado de la calle, entre un enorme #a+elln negro con una
#laca 4ue deca: 1Escuela Martima. Proyecto Naturale3a5 y un gru#o de m/stiles, cuyas
,arcias canta+an dulcemente al so#lo de la +risa. ll, las em+arcaciones del +erdy2i Yac.t
)lu+ yacan alineadas en la #laya, y la arena re+osa+a so+re la acera. Recorrieron el muelle y
2ueron a #arar al corto em+arcadero en 2orma de /ngulo agudo. %o.n Rowlands se detu"o, y
llen la #i#a de un "ie,o sa4uito de #iel negra.
0)uando era ni8o, tenamos un em+arcadero distinto 0cont distradamente0. Todo de
madera, con grandes "igas o+scuras im#regnadas de creosota... (urante la marea +a,a,
tre#/+amos encima, nos desli3/+amos .acia a+a,o donde .a+a algas y +usc/+amos cangre,os.
0;Bi"a usted a4u< 0indag *arney.
0;Bes all<
$iguiendo el dedo del .om+re, miraron .acia atr/s, .acia la larga .ilera de casas alineadas
de tres #isos, estrec.as, im#onentes, 4ue da+an a la calle y a la #laya, .acia el ro (y2i y el
mar.
04uella del centro, #intada de "erde 0e?#lic %o.n Rowlands0. ll nac yo, y mi #adre
antes 4ue yo. Era marino, al igual 4ue su #adre. Mi a+uelo, el ca#it/n E"an Rowlands de la
goleta Ellen #avies, construy a4uella casa. Todas las casas de esa calle 2ueron construidas
#or los "ie,os ca#itanes, en la 7#oca en 4ue +erdy2i era a6n un #uerto de em+ar4ue.
0;No 4uiso ser marino tam+i7n usted< 0#regunt %ane, curiosa.
%o.n Rowlands encendi la #i#a y le sonri entre "olutas de .umo a3ul, con los o,os
o+scuros em#e4ue8ecidos #or las arrugas del rostro moreno.
0Podra decir 4ue .u+o un tiem#o en 4ue s. Pero mi #adre se a.og cuando tena seis
a8os, y entonces mi madre se nos lle" a m y a mi .ermano de +erdy2i a la gran,a de sus
#adres, cerca de +ergynolwyn. En las monta8as cercanas a )ader Idris... detr/s del "alle en
el 4ue esta+ais "osotros .oy. s, entre una cosa y otra, .e "i"ido entre las o"e,as, y no en el
mar.
0=u7 l/stima 0coment $imon.
0D., no e?actamente. !a 7#oca de las e?#ediciones martimas termin .ace muc.o, y
tam+i7n la de la #esca. Ya languidecan en tiem#os de mi #adre.
%o.n Rowlands so#l una "oluta de .umo, a+sorto. !uego se "ol"i lentamente .acia la
calle, escrut/ndola con atencin.
0No "eo ni rastro de *ran y -ill. )uando "osotros .a+7is salido, ;cu/nto .aca 4ue .a+an
+a,ado<
%ane "acil. Bio a $imon a+rir la +oca y luego "ol"er a cerrarla, con2uso. *arney se limit a
encogerse de .om+ros.
0M/s o menos... m/s o menos media .ora, su#ongo 0res#ondi ella #or 6ltimo.
0;Y si .an tomado un auto+6s< 0sugiri *arney, solcito.
%o.n Rowland #ermaneci inm"il unos instantes, con la #i#a entre los dientes y el rostro
sin e?#resin.
0;>ace muc.o 4ue conoc7is a -ill $tanton< 0#regunt.
0'na "e3 #asamos las "acaciones ,untos 0re"el %ane0. >ace unos dos a8os, en )ornualles.
57
0(urante esas "acaciones, ;no sucedi... nada... raro< 0el gales .a+la+a a6n con "o3
desen"uelta, #ero de #ronto se .a+a #uesto a mirar 2i,amente a $imon. $us o,os o+scuros
a#arecan +rillantes y atentos.
0*ueno, s, creo 4ue s 0 res#ondi $imon #ar#adeando, tomado #or sor#resa.
0;Por e,em#lo<
0*ueno, slo... cosas.
$imon se .a+a ru+ori3ado, se le tra+ la lengua, di"idido entre la sinceridad y la
con2usin.
%ane "io el rostro de *arney cris#arse en un gesto resentido.
0; 4u7 se re2iere e?actamente, se8or Rowlands< 0re#lic, asom+rada de su #ro#ia
seguridad.
0;)u/nto sa+7is "osotros tres de -ill< 0cort %o.n Rowlands.
$u cara era indesci2ra+le, su tono e?#edito.
0*astante 0declar %ane, y su +oca se cerr de gol#e, como una #uerta.
Mir a su interlocutor de .ito en .ito. d"irti 4ue tam+i7n $imon y *arney se .a+an
#uesto rgidos en su misma actitud de desa2o. !os tres se coaliga+an contra las #reguntas 4ue
ninguna #ersona a,ena a sus relaciones con Merriman y -ill de+era #reocu#arse #or .acer.
.ora, Rowlands le diriga una e?tra8a mirada, incierta e in4uisidora.
0Bosotros no sois como 7l 0o+ser"0. Bosotros tres no sois distintos de m, no sois... de esa
ra3a.
0No 0con2irm %ane.
lgo #areci derrum+arse tras los o,os de %o.n Rowlands. El rostro se le contra,o #or la
deses#eracin. %ane se sinti sacudida #or la angustia, al "er 4ue sus o,os le dirigan una clara
llamada.
0Por 2a"or 0e?clam 7l, tenso e in2eli30, de,ad de descon2iar de m. cerca de la
naturale3a de esos dos, no #od7is .a+er "isto m/s de lo 4ue .e "isto yo en este 6ltimo a8o.
(igo 1esos dos5 #or4ue de *ran, #ro+a+lemente, no sa+7is nada de nada. Y a.ora el miedo
me corroe. Miedo #or lo 4ue #uede .a+erles ocurrido, #or 4ui7n #uede .a+erlos ca#turado,
en un momento en 4ue se .allan 4ui3/s en el #eligro m/s grande 4ue nunca .an a2rontado.
0Est/ .a+lando en serio, %ane. Y -ill con2ia+a en 7l 0e?clam de im#ro"iso *arney, a sus
es#aldas.
0Es cierto 0asinti $imon.
0; 4u7 se re2iere, se8or Rowlands 0#regunt %ane lentamente0, con 1las cosas 4ue .a
"isto en el 6ltimo a8o5<
0No un a8o entero 0#recis %o.n Rowlands0. $ucedi el #asado "erano, cuando -ill "ino a
"er a su to. Tan #ronto como lleg al "alle, comen3aron a suceder... ciertas cosas. $e
des#ertaron 2uer3as 4ue dorman desde .aca tiem#o, algunas #ersonas crecieron y
cam+iaron, y el Rey &ris de )ader Idris asumi su #oder, y luego cay de nue"o... era un
con2licto entre la !u3 y la Tinie+la, y yo no entenda de 4u7 se trata+a, ni 4uera entenderlo 0
los mir, gra"e y atento, con la #i#a ol"idada en la mano0. $iem#re se lo .e dic.o a -ill 0
#rosigui0. $7 4ue 2orma #arte de la #otencia llamada !u3, y 4ue *ran (a"ies est/ im#licado
4ui3/ m/s a 2ondo en la cuestin. Pero eso es su2iciente #ara m. yudar7 a -ill $tanton
cuando me necesite, y tam+i7n a *ran, #or4ue le tengo tanto cari8o como si 2uese mi .i,o,
#ero no 4uiero sa+er 4u7 es lo 4ue est/n .aciendo.
0;Por 4u7 no< 0indag *arney, curioso.
58
0No es con"eniente, #or4ue no 2ormo #arte de su ra3a. Y tam#oco "osotros, #or lo dem/s 0
re#lic +ruscamente %o.n Rowlands.
Por un instante, #areci se"ero y muy seguro de s mismo.
0$7 lo 4ue 4uiere decir 0di,o $imon ines#eradamente0. $iem#re .e #ensado como usted. Y
de todas 2ormas, tam#oco nosotros lo sa+emos en realidad 0mir a %ane0. ;Berdad<
Ella .a+a a+ierto la +oca #ara o+,etar, #ero "acil.
0*ueno... s. El to Merry nunca nos .a dic.o gran cosa. $lo 4ue la Tinie+la est/
ascendiendo, o trata de .acerlo, y .ay 4ue detenerla. Todo lo 4ue .acamos #areca un
#elda8o .acia otra cosa, #ero nunca .emos sa+ido "erdaderamente 4u7.
0Me,or #ara "osotros 4ue 2uese as 0sentenci el .om+re.
0Y tam+i7n #ara ellos, ;no< 0o+ser" $imon.
%o.n Rowlands sacudi la ca+e3a en un #e4ue8o gesto irnico, como si se encogiese de
.om+ros, y luego sonri y se #uso de nue"o a encender la #i#a.
0$e8or Rowlands, no creo 4ue "eamos a -ill y *ran en este lugar. $e .an marc.ado a
alguna #arte. Est/n seguros, #ero... muy le,os 0di,o %ane, "ol"iendo la mirada .acia el
estuario, donde algunas "elas +lancas di+u,a+an 3igC3ags so+re el agua a3ul0. No s7 durante
cu/nto tiem#o. 'na .ora, un da... $im#lemente se .an marc.ado.
0Pues +ien 0concluy %o.n Rowlands0, slo nos 4ueda es#erar y "er 4u7 ocurre. Y tengo
4ue in"entarme algo 4ue decirle a *lodwen, #or4ue a6n no s7 si tiene la menor idea de lo 4ue
.ay en esos dos muc.ac.os. )reo 4ue no, sinceramente. Tiene el cora3n tierno y la mente
sensata, y se con2orma con 4uererlos #or lo 4ue #arecen.
'na lanc.a #as sil+ando a toda "elocidad a sus es#aldas, so2ocando casi su "o3. (esde
alg6n lugar, el sonido insistente de la m6sica rocK 3um+a+a en el aire. )reci y luego merm,
cuando un gru#o de #ersonas con una radio #ort/til #as #or el muelle. Mirando la calle, %o.n
"io a *lodwen Rowlands salir de la tienda de ro#a y detenerse en la acera llena de gente.
!uego desa#areci, mientras un gran autocar circula+a con di2icultad #or la calle.
%o.n Rowlands sus#ir.
0Mirad 4u7 desastre 0murmur0. )mo .a cam+iado +erdy2i. Es cierto 4ue de+a suceder,
#ero recuerdo... recuerdo... en los "ie,os tiem#os, todos los #escadores ancianos
#ermanecan en 2ila all/ a+a,o, a#oyados en a4uella +arandilla delante del (o"ey >otel,
inclinados so+re el agua. Y cuando era un c.ico m/s o menos de la edad de *arney, uno de
mis #asatiem#os #re2eridos era estar cerca de ellos y escuc.arlos, cuando me da+an #ermiso.
Era +onito. Retrocedan tanto con la memoria... a un siglo atr/s, o incluso m/s, "isto desde
a.ora. los das en 4ue casi todos los .om+res de +erdy2i eran marinos, cuando a4u a lo
largo del muelle .a+a una sel"a de m/stiles y los +arcos carga+an la #i3arra de las canteras.
Y ,unto al ro .a+a siete astilleros...
!os muc.ac.os escuc.aron en silencio, 2ascinados, .asta 4ue los sonidos del #resente
#arecieron retraerse. )asi #udieron imaginar 4ue "ean las altas na"es entrando en el ro, m/s
all/ de la lengua de arena, y montones de #lacas de #i3arra a#iladas en torno a ellos en un
muelle distinto, .ec.o de madera o+scura y no de cemento.
'na ga"iota se ele" des#acio en el aire desde la #unta del em+arcadero, emitiendo un
grito lento, /s#ero y doliente. %ane "ol"i la ca+e3a #ara seguir el +atir de las alas desde la
#unta negra. !a +risa #areca gol#earle la me,illa con m/s 2uer3a 4ue antes. !a ga"iota #as
r/#idamente ,unto a ellos, sin de,ar de gritar...
59
... y cuando de, de mirarla, al +a,ar de nue"o la "ista, %ane "io las o+scuras "igas de
madera del em+arcadero +a,o sus #ies, cu+iertas de .ileras e .ileras de #i3arra de color gris
a3ulado, y m/s all/, en el ro, un alto +arco 4ue "ena .acia tierra, mientras los .om+res
amaina+an las "elas.
%ane se 4ued #arali3ada, o+ser"ando la escena. Dy risas y "oces agudas: a su alrededor,
a#areci un tor+ellino de ni8os, 4ue salta+an, em#u,a+an y se a#arta+an unos a otros con
#eligrosa "i"acidad, ,unto al +orde del em+arcadero.
0Primero yo... #rimero yo... 9a#/rtate de m, Freddie E"ans:... 9cuidado: 9No te me ec.es
encima:...
'no de ellos, con la ca+e3a ru+ia, 4ue c.oca+a y rea con los dem/s, era su .ermano
*arney.
(e 2orma a+surda, el 6nico #ensamiento de %ane 2ue: 1Pero en a4uellos tiem#os, de+an
de .a+lar gales...5.
M/s all/, en el em+arcadero, "io a $imon 4ue .a+la+a seriamente con dos o tres
muc.ac.os de su misma edad. $e "ol"ieron a mirar el +arco 4ue se i+a acercando #oco a
#oco. !a tela de la "ela maestra se a2lo, de gol#e, #ara ser recogida. $e trata+a de un +erC
gantn, con "elas cuadras en el #alo de trin4uete y "elas de corte en el /r+ol maestro, #ero
en a4uel momento slo dos #e4ue8as "elas de estay se in2la+an al "iento, #ara conducirlo a
tierra. El mascarn de #roa reluca +a,o el +au#r7s #rominente: una muc.ac.a de tama8o
natural, con el ca+ello ru+io y suelto. %ane #oda ya leer su nom+re en la #roa: 2rances
3melia!
0Trans#orta madera 0a2irm a su lado la "o3 #ro2unda de %o.n Rowlands0. ;Bes un #oco de
ella, colocada en el #uente< !a mayora est/ destinada a %o.n %ones, el armador. 'na carga
de #ino, del !a+rador. !a esta+a es#erando.
%ane le lan3 una o,eada: tena el rostro #l/cido, la #i#a a6n su,eta entre los dientes.
Pero a.ora, la mano 4ue la sostena tena un tatua,e entre los nudillos, una #e4ue8a estrella
a3ul 4ue antes no .a+a "isto, y la garganta del .om+re surga del cuello do+lado y la
c.a4ueta le"antada, t#icos del siglo JBIII. $e .a+a con"ertido en otra #ersona,
#erteneciente a esa otra 7#oca, y al mismo tiem#o, de alguna 2orma, .a+a seguido siendo 7l
mismo. %ane se estremeci y cerr los o,os #or un instante. No se atre"i a +a,ar la mirada
#ara com#ro+ar cmo i+a "estida.
!uego llegaron una agitacin y un grito re#entino del +orde del em+arcadero, donde se
.a+a reunido cada "e3 m/s gente. tis+ando en "ano #or encima de las ca+e3as, %ane slo
#udo "er 4ue el +ergantn .a+a em#e3ado a atracar. (esde el e?tremo del muelle, donde
.a+an corrido los ni8os, un gru#o de mu,eres estall en una estruendosa re#rimenda, y de
inmediato *arney y un com#a8ero suyo, am+os sumamente #/lidos, 2ueron arrastrados .acia
%ane #or una mu,er en7rgica, angustiada, con c.al y co2ia. $e #oda reconocer en ella a
*lodwen Rowlands, #ero a una *lodwen Rowlands 4ue no #areca conocer a %ane como tal.
09$iem#re ocurre lo mismo: 0e?clam en tono de re#roc.e, aun4ue lleno de a2ectuosa
#reocu#acin, .a+lando a 4uien 4uisiera escuc.arla0. Ese est6#ido ,uego de 4ui7n toca el
#rimero el +arco 4ue llega, y todos all estor+ando a los .om+res... 'n da u otro, uno se
matar/. >oy, estos dos se .an li+rado #or un #elo, ;los .as "isto< Esta+an ,usto en el +orde y
#erdan el e4uili+rio, y el costado del +arco #oda a#lastarlos contra el em+arcadero si alC
guien no los .u+iese sacado de all... 9a...: 0dio a cada muc.ac.o una #e4ue8a sacudida
e?as#erada0. ;Ds .a+7is ol"idado de la semana #asada, cuando se cay Ellis -illiams<
60
0Y la semana anterior le toc a Freddie E"ans 0record el com#a8ero de *arney0. Y 2ue
muc.o #eor, #or4ue, cuando sali, E"ans el +ar+ero lo es#era+a con una correa y le #eg
.asta casa.
0!l/malo se8or E"ans, monito 0re#lic la se8ora Rowlands, tratando de so2ocar una
sonrisa.
$e encogi de .om+ros di"ertida, mirando a %ane, solt a los muc.ac.os agitando su dedo
a modo de ad"ertencia y "ol"i a unirse al gru#o de mu,eres 4ue reci+an a los marineros.
0Me gusta 0declar alegremente *arney0. Pro+a+lemente me .a sal"ado la "ida, ;sa+es<
$onri a %ane de ore,a a ore,a, se marc. corriendo con su com#a8ero y desa#areci #or
la calle, detr/s de los grandes montones de #i3arra.
%ane se "ol"i a llamarlo, #ero de la +oca no le sali ning6n sonido.
09Iestyn: 9Iestyn (a"ies: 0grita+a ,unto a ella %o.n Rowlands a uno de los .om+res 4ue
esta+a a +ordo del 2rances 3melia!
09E"an, muc.ac.o: 0re#lic a4u7l, con un destello de sus +lancos dientes.
Y aun4ue le sor#rendi a4uel nom+re, %ane "ol"i a #ensar en lo e?tra8o 4ue resulta+a
4ue no se oyese una #ala+ra de gales. Y luego com#rendi, de im#ro"iso, 4ue todas las 2rases
#ronunciadas a su alrededor esta+an #recisamente en esa lengua, incluidas las suyas, sin el
menor rastro de ingl7s.
0l 2in y al ca+o 0di,o dirigi7ndose a $imon, 4ue sa+a instinti"amente 4ue se encontra+a a
su lado0, entender una lengua 4ue no conoces no es m/s e?tra8o 4ue ser trasladado a una
7#oca anterior a tu nacimiento.
0No 0con2irm $imon, con una "o3 tan e"identemente suya 4ue %ane se sinti ali"iada0.
No, no lo es en a+soluto.
0;=u7 noticias .ay del Sarah Ellen4 0#regunt %o.n Rowlands ,unto a ellos.
0;No .as odo nada< 0#regunt el .om+re mir/ndole 2i,amente.
0El 6ltimo contacto 2ue una carta en"iada desde (u+lin. !leg ayer.
El marinero del 2rances 3melia "acil, de, en el suelo el ca+o 4ue esta+a enrollando,
grit algo a alg6n com#a8ero de a +ordo y salt al muelle #or encima del #ara#eto. !leg
,unto a %o.n Rowlands, con rostro #reocu#ado.
0Tengo malas noticias, E"an Rowlands, muy malas. !o siento. El Sarah Ellen se .undi
2rente a las costas de $Kye .ace dos das, con toda la tri#ulacin. !o su#imos ayer.
0D., (ios mo 0murmur %o.n Rowlands.
gitando una mano, a2err #or un instante el +ra3o del .om+re y luego se "ol"i y se
marc.@ con #aso inseguro, como si .u+iese en"e,ecido de gol#e. %ane 4uera seguirlo, #ero
no logr mo"erse. ;)mo era #osi+le consolar un dolor 4ue in"ada un rostro "i"iente, y sin
em+argo esta+a muerto y ol"idado desde .aca un siglo< ;=u7 era m/s real: su tur+acin o el
su2rimiento de E"an Rowlands 4ue a2lora+a en los o,os de su descendiente<
0Y a +ordo i+a su .ermano 0murmur el .om+re llamado Iestyn, siguiendo a %o.n Rowlands
con los o,os. !uego mir a su alrededor, .acia los otros dos o tres 4ue .a+an 4uedado en las
#ro?imidades, con sem+lantes gra"es0. >ay algo 4ue no 2unciona. Es el cuarto +arco
construido #or %o.n %ones +erdy2i 4ue se .unde en tres meses, y eran todos nue"os. Y dicen
4ue no 2ue una tem#estad "iolenta la 4ue ,ug con el Sarah Ellen, sino slo mar gruesa en
#o#a.
0$iem#re ocurre lo mismo 0coment uno de los .om+res0. $e .unden demasiado en #roa.
.ora, lo .acen todos sus +arcos. !uego .acen aguas y al 2inal se .unden.
61
0No todos 0re#lic otro0. %o.n %ones tam+i7n .a construido e?celentes +arcos. un4ue es
cierto 4ue los malos...
0>e odo decir 0inter"ino el llamado Iestyn0 4ue el de2ecto no radica en el #royecto, sino
en la construccin. =ue, en de2initi"a, no es cul#a de %o.n %ones, sino de uno de sus
aserradores. Y todos los tra+a,os 4ue dirige...
$e interrum#i, s6+itamente consciente de la mirada ansiosa de %ane, y se im#rimi en la
cara una am#lia sonrisa.
0;T6 tam+i7n est/s es#erando, como .acen siem#re los otros ni8os, #ero tienes demasiada
educacin #ara #edir< 0introdu,o la mano en un am#lio +olsillo de la c.a4ueta y sac un
#a4uete cuadrado0. Ten... me .e metido unas cuantas en el +olsillo #ara el #rimero de
"osotros 4ue "iniese a sonrer e im#lorar. Y #or no .a+er #edido ni si4uiera, ser/s t6 4uien
.erede, #e4ue8a.
0&racias 0di,o %ane, y #or segunda "e3 a4uel da se sinti asom+rada #or su le"e y r/#ida
inclinacin.
Entre las manos, el .om+re .a+a #uesto cuatro enormes galletas de marineros, duras
como la #ared, y en"ueltas en #a#el.
0.ora "ete 0la des#idi cari8osamente0. )olcalas en una +ande,a en el .orno, cu+iertas
de lec.e, e., con una nue3 de mante4uilla encima. Ber/s 4u7 +ueno. Es un regalo del cielo
4ue a alguien le encanten las galletas como a "osotros. En medio del tl/ntico ya no son tan
sa+rosas, cr7eme. Entonces, las cam+iaras todas #or una +uena roda,a caliente de bara
brith!
!os dem/s rieron, y re#entinamente 2ue como si las dos 6ltimas #ala+ras .u+iesen cerrado
una #uerta. Por4ue a.ora los .om+res .a+la+an incom#rensi+lemente en gales, y %ane se dio
cuenta de 4ue ya no lo entenda. !o .a+a entendido durante un +re"e y m/gico momento.
.ora ya no era ca#a3. 2err la manga de $imon y tir de 7l.
0;=u7 sucede<
0Ya me gustara sa+erlo. No .ay lgica, todo est/ em+rollado.
0;(nde estamos< ;Y cu/ndo< ;Y #or 4u7<
0El #or4u7 es la #regunta m/s im#ortante.
0Tenemos 4ue ir a +uscar a *arney.
0!o s7. (e acuerdo.
Mientras camina+an .acia la calle, so+re las ta+las se#aradas, %ane lo mir de soslayo.
$imon, ya alto de #or s, #or una ra3n o #or otra, con a4uel tosco tra,e a la antigua #areca
a6n m/s alto, y m/s controlado. ;>a+a cam+iado tam+i7n 7l< 1No 0#ens0. Es slo 4ue
.a+itualmente no me #reocu#o en a+soluto de cmo es...5
"an3a+an #or la calle, m/s all/ de las casitas adornadas con rosas y +ocas de dragn@ m/s
all/ de una lustrosa #osada #ara "ia,eros, de cuyo te,ado colga+a una ense8a reci7n #intada:
Las armas de +enhelig! (os .om+res 4ue los #recedan saludaron a una 2igura tosca y
+ronceada, de #ie en el .ueco de la #uerta.
0*uenos das, ca#it/n Edwards.
1>emos "uelto al gales5, se di,o %ane.
0*uenos das.
0;>a odo lo del Sarah Ellen4
0$ 0res#ondi el ca#it/n Edwards0. >e recordado nuestra discusin y esta+a #ensando en
.acerle una "isita a %o.n %ones 0.i3o una #ausa0. Y a uno de sus .om+res, 4ui3/.
0Podramos ir con usted 0sugiri uno de los dos.
62
Mientras se "ol"a, %ane "io, estu#e2acta, 4ue se trata+a una "e3 m/s de %o.n Rowlands.
No lo .a+a reconocido: no slo su ro#a era distinta, sino tam+i7n la 2orma de caminar.
(esde un #unto situado calle a+a,o, cerca del mar, llegaron un martilleo y un c.irrido
rtmico y agudo 4ue %ane no logr identi2icar. Ella y $imon siguieron a los tres .om+res
manteni7ndose a una distancia de seguridad .asta el 2inal de la calle, asomada so+re un
descam#ado, ,usto encima de la se8al de la marea alta.
!os astilleros resulta+an sor#rendentemente sim#les: un #ar de #a+ellones con una curiosa
construccin a su lado, #arecida a una ca,a, de la 4ue sala .umo. Meda unos sesenta
centmetros de alto y anc.o, #ero era muc.simo m/s larga, "arios metros, y esta+a unida #or
medio de un tu+o a una gran caldera de metal. En las #ro?imidades, el tosco es4ueleto de un
+arco yaca en su cuna de madera: una larga 4uilla con las desnudas cuadernas de ro+le, a la
4ue esta+an unidas a6n slo unas #ocas ta+las. Enormes troncos, del color +lanco amarillento
del #ino, #ermanecan amontonados en el suelo, y ,unto a ellos se a+ran 2osos largos y
#ro2undos, m/s #ro2undos 4ue la altura de un .om+re, donde los aserradores corta+an la
madera en ta+las. %ane contem#l la escena, 2ascinada. En un 2oso esta+a tum+ado a lo largo
un tronco, sostenido trans"ersalmente #or #alos. Encima .a+a un .om+re y de+a,o otro, y
,untos em#u,a+an arri+a y a+a,o una larga sierra, la 4ue #ro"oca+a el rtmico c.irrido audi+le
desde le,os. Dtros dos aserradores tra+a,a+an en un 2oso similar, all cerca. Y otros mo"an la
madera, a#ila+an las ta+las y "igila+an la caldera .umeante, +a,o la cual arda un 2uego tan
intenso 4ue casi resulta+a in"isi+le en el caluroso aire "eraniego.
'n muc.ac.o "io a los tres marineros y es+o3 un saludo militar, y luego corri ,unto al
aserrador 4ue tra+a,a+a so+re uno de los 2osos, gritando #ara dominar el c.irrido de la sierra.
0. arri+a est/n el ca#it/n >um#.rey Edwards, el ca#it/n Ieuan Morgan y el ca#it/n E"an
Rowlands.
El aserrador .i3o una se8al a su com#a8ero y detu"o la larga .o,a. !e"ant la ca+e3a.
%ane, atis+ando #or encima del +orde de la calle /s#era, 2lan4ueada de #iedras, "io un rostro
#e4ue8o y regordete, dominado #or una ca+ellera de un ro,o e?traordinariamente +rillante.
El .om+re mostra+a un desde8oso ce8o, sin dar signos de amistad o +ien"enida.
0%o.n %ones .a ido al muelle #ara "er una carga de #ino 4ue aca+a de llegar 0anunci, y se
inclin de nue"o, como #ara des#edirlos.
0)aradog !ewis 0llam el tosco ca#it/n "enido de la #osada. No .a+a gritado, #ero incluso
a una altura normal la suya era una "o3 .a+ituada a .acerse or en una +orrasca marina.
El #elirro,o se irgui molesto, con las manos en las caderas.
04u tenemos tra+a,o, >um#.rey Edwards, si a usted no le molesta.
0Ya 0re#lic %o.n Rowlands0. %usto de su tra+a,o 4ueremos .a+lar.
$alt el #e4ue8o muro de #iedras y +a, #or un tramo de toscos #elda8os .asta los 2osos
de los aserradores. !os dem/s lo imitaron. Y lo mismo .icieron, aun4ue algo m/s tarde,
cuando nadie les #resta+a atencin, $imon y %ane.
0;En 4u7 +arco est/n ustedes tra+a,ando en este momento, )aradog !ewis< 0#regunt el
ca#it/n Edwards, o+ser"ando #ensati"o la estructura cur"a, toda 4uilla y cuadernas,
es4uel7tica #ero armoniosa, 4ue yaca so+re los so#ortes.
!ewis le lan3 una mirada disgustada: #areca a #unto de re3ongar, #ero cam+i de idea.
0Es la goleta %ourage, #ara Elias !ewis. Me e?tra8a 4ue no lo se#an. Mide "eintitr7s
metros de eslora, y tendra 4ue estar terminada .ace ya un mes. Y all 0indic con la ca+e3a
un casco semiaca+ado, ya "arado en el malecn0 est/ el "ane 5ate #ara el ca#it/n Farr.
Ma8ana, sus m/stiles na"egar/n desde Ynyslas: ya era .ora.
63
0Y usted .a #artici#ado en am+as em+arcaciones 0coment %o.n Rowlands.
0Por su#uesto, amigo 0salt !ewis, irritado0. $oy el ,e2e de aserradores de %o.n %ones, ;no<
0Y, sin duda, res#onsa+le de muc.as cosas 0re#lic el ca#it/n Edwards, acarici/ndose las
#atillas0, dado 4ue %o.n %ones tiene muc.os +arcos en los astilleros.
0;Y 4u7<
0;Tam+i7n el 6ntegrity 2ue o+ra suya< 0in4uiri %o.n Rowlands0. ;Y el -ary (ees4 ;Y el Elia
#avies4 0cada "e3, !ewis asinti con im#aciencia. Rowlands #rosigui, mordiendo las #ala+ras
como un ni8o 4ue muerde una galleta0. ;Y el %harity4 ;Y el Sarah Ellen4
!ewis 2runci el ce8o.
0>a escogido usted los +arcos de unos .om+res des"enturados.
0s es.
!os dem/s tra+a,adores de los astilleros .a+an de#ositado sus .erramientas en el suelo y
se 2ueron acercando al aserrador #oco a #oco, #ara escuc.ar lo 4ue se deca. $e reunieron en
un gru#o in4uieto, o+ser"ando a los ca#itanes con resentimiento.
0ca+o de sa+er lo del Sarah Ellen 0!ewis se encogi de .om+ros, con #esar su#er2icial0.
!o siento #or su .ermano. Pero no es una no"edad en este #ue+lo.
0No es una no"edad en los +arcos en los 4ue tra+a,a usted 0re#lic >um#.rey Edwards.
!a te3 #/lida de !ewis enro,eci de ra+ia. %ane "io cmo sus #u8os se cerra+an.
0Escuc.en... 0comen3.
0No, a.ora nos escuc.ar/ usted a nosotros 0le res#ondi el tercer .om+re, 4ue no .a+a
dic.o ni #ala+ra desde su entrada en los astilleros. Tena la te3 aceitunada, rodeada de una
+ar+a gris 0. Estudi7 dos de a4uellos +arcos en el mar, acom#a8/ndolos en la tra"esa #or el
!a+rador, y am+os tenan el mismo de2ecto. Y %o.n %ones, si lo cono3co +ien, no tiene nada
4ue "er. Es distrado y 4ui3/ demasiado /"ido de tra+a,o, as 4ue no tiene tiem#o de
su#er"isar como los armadores 4ue tra+a,an en una sola 4uilla cada "e3. Pero no es cul#a
suya si un +arco se sumerge en #roa y se .unde con el mar de #o#a. Es cul#a de alguien 4ue,
cada "e3, .ace la #roa m/s larga de lo 4ue de+era ser, y "arias "eces .a de,ado #asar ta+las
4ue se .a+an secado demasiado de#risa y em#e3a+an a agrietarse.
'n murmullo airado surgi de entre los tra+a,adores.
El .om+re #elirro,o +a+ea+a, a#enas #oda .a+lar.
09Pru7+alo, Ieuan Morgan: 0sil+0. 9(emuestra aun4ue slo sea una #e4ue8a #arte de lo
4ue .as dic.o: ;)rees #oder demostrar 4ue .e en"iado deli+eradamente a unos .om+res a la
muerte<
0(e+e de .a+er una 2orma de .acerlo 0a8adi %o.n Rowlands, con "o3 som+ra y l+rega0
#or4ue es "erdad, sin som+ra de duda. 'sted oculta m/s de lo 4ue #arece. Nosotros tres nos
#reguntamos 4u7 ocurre desde .ace +astante tiem#o, y a.ora la #7rdida del Sarah Ellen es la
gota 4ue colma el "aso. Ya estamos seguros.
0;$eguros de 4u7<
0(e 4ue usted... es distinto, )aradog !ewis. )ulti"a lealtades distintas de las de los dem/s
.om+res, y de alguna .orri+le 2orma, sir"e a una causa 4ue es totalmente a,ena al mundo
.umano.
!as #ala+ras esta+an im+uidas de tanta sosegada con"iccin 4ue, sin darse cuenta, los
tra+a,adores 4ue rodea+an a !ewis se a#artaron ligeramente de 7l. !ewis se a#erci+i de ello
y arremeti contra ellos con una 2uria re#entina 4ue les o+lig a saltar .acia el tra+a,o m/s
cercano. Pero no .a+a 2uria en la mirada 4ue )aradog !ewis dirigi luego a %o.n Rowlands@
en su lugar, .a+a un odio g7lido e insolente 4ue .i3o estremecer a %ane, #or4ue lo .a+a
64
"isto ya, una "e3, en un .om+re dedicado a e,ecutar la "oluntad de la Tinie+la. !ewis, con su
te3 #/lida y su ca+ello de color ro,o "i"o, no #areca totalmente una criatura de la Tinie+la,
#ero #recisamente #or ello era a6n m/s es#antoso. $eme,ante maldad introducida sin moti"o
a#arente en un .om+re com6n era algo 4ue %ane a#enas era ca#a3 de mirar. $inti 4ue la
ra+ia creca en 7l como el "a#or en una tetera a #unto de .er"ir.
!ewis se a#ro?im lentamente al tro, a#art/ndose de su 2oso.
0Yo soy un .om+re igual 4ue usted, E"an Rowlands 0di,o con "o3 tensa0, y se lo
demostrar7.
En una es#ecie de e?#losin, se arro, contra el ca#it/n, con el rostro .orri+lemente
contrado #or una clera ra+iosa. Tomado #or sor#resa, Rowlands #erdi el e4uili+rio y cay
.acia atr/s en una llu"ia ruidosa de #i3arra gris. !ewis se lan3 so+re 7l como un #erro y lo
"a#ule. !os otros dos ca#itanes corrieron a se#ararlos, #ero los tra+a,adores .a+an de,ado
de nue"o las .erramientas #ara situarse en medio, y en los astilleros estall de #ronto un gran
caos. El ro+usto ca#it/n Edwards tir al suelo a un .om+re: cuando sus nudillos le gol#earon
la ca+e3a, reson un es#elu3nante entrec.ocar de dientes@ luego el marino desa#areci
detr/s de otros tres tra+a,adores, y a su lado Ieuan Morgan, gritando y luc.ando, se los lle"
a rastras. )aradog !ewis, 4ue #elea+a con Rowlands, se #uso en #ie, con un reso#lido cruel, y
+usc el e4uili+rio #ara #atear con la dura +ota. %ane c.ill, $imon la adelant en un
tor+ellino de +ra3os y #iernas y a2err a !ewis. !an3 un grito cuando la #unta de una #esada
+ota le dio en la ti+ia.
$imon nunca su#o con certe3a 4u7 ocurri des#u7s. Mientras se es2or3a+a #or arrancar a
)aradog !ewis de la silueta inerte de %o.n Rowlands, se encontr s6+itamente lan3ado .acia
el mar #or el a+ra3o de !ewis, al 4ue no #oda resistirse. ).a#otearon ,untos, siem#re de #ie,
siem#re luc.ando, y luego $imon se sinti des#edido .acia a2uera, y caer, caer.
El mar se cerr g7lidamente so+re 7l, sin 4ue #udiese notar el 2ondo. Ro3 la arena con un
#ie, y luego el agua lo en"ol"i en un remolino: una corriente lo ca#tur, tirando de 7l, cada
"e3 m/s a+a,o, solo. Pateando deses#eradamente, sac la ca+e3a en +usca de aire, res#ir,
2ue atra#ado de nue"o #or un tor+ellino, se +ati en el es2uer3o con"ulsi"o de nadar, con los
+ra3os y las #iernas entor#ecidos #or la ro#a a la antigua. !os odos le 3um+a+an, y tena los
o,os o2uscados. El agua lo estrec.a+a en su a+ra3o "ertiginoso.
$imon luc. #or contener el #/nico. El agua le ins#ira+a un miedo secreto y terri+le,
aun4ue sa+a nadar +ien. Tres a8os antes, en una com#eticin n/utica en el T/mesis, se .a+a
cado de una em+arcacin 4ue .a+a "olcado y .a+a emergido +a,o la "ela maestra 2lotante y
a#lastada #or el aire como un ta#n en un 2rasco sellado. Entonces se .a+a de,ado lle"ar #or
el #/nico, agit/ndose como un loco. $lo #or #ura casualidad .a+a alcan3ado el +orde de la
"ela y luego la orilla del ro.
.ora senta 4ue el mismo #/nico le su+a a la garganta y a la mente. !e su+a como las
olas 4ue le .acan dar "ueltas, de,/ndole slo unas +ocanadas de aire. !e su+a a o2uscarle el
cere+ro, a sumergir todos sus #ensamientos...
lguien lo agarr #or detr/s, en un a+ra3o #otente: dos manos 2uertes so+re los .om+ros
tiraron de 7l, .acia arri+a al aire radiante. !a lu3 le .iri los o,os, el agua le mordi el 2ondo
de la garganta. !e #areca 4ue se a.oga+a. %ade, sacudido #or arcadas. cada res#iracin
a2anosa, el agua le sil+a+a en los #ulmones. $imon oy una serie de estertores #a"orosos,
con"ulsi"os, gorgoteantes.
Entonces sus #ies tocaron la arena com#acta. El nadador lo de,. $imon se de, caer .asta
colocarse a gatas. 'nas manos ro+ustas lo tendieron en la arena, le "ol"ieron la ca+e3a .acia
65
un lado y e,ercieron #resin en su es#alda. El agua le sali en oleadas #or la nari3 y la +oca.
Tosi, 2ren7ticamente. !as manos lo ayudaron delicadamente a incor#orarse. Permaneci con
la ca+e3a so+re las rodillas, res#irando #or 2in con m/s calma, sin es2uer3o, sin or a4uel
es#elu3nante gorgoteo. $e a#art el ca+ello mo,ado de los o,os y le"ant la mirada.
Primero "io a %ane, agac.ada, con los o,os muy a+iertos y el rostro +lanco como una
s/+ana. %unto a ella, un .om+re esta+a arrodillado, #ero incluso en esa #osicin resulta+a
e"idente su gran estatura. $us ro#as o+scuras gotea+an. !a cara 4ue o+ser"a+a la de $imon
con #reocu#acin era .uesuda y rugosa, con los o,os o+scuros .undidos en las r+itas
#ro2undas y las ce,as +lancas e .irsutas goteando a los lados de la nari3 ganc.uda. El ca+ello,
es#eso y +lanco, gris #or el agua, esta+a diseminado #or la ca+e3a en un enredo de ri3os y
#untas.
0D., 4uerido Merry 0di,o $imon, con una "o3 d7+il y ronca 4ue no era la suya.
$e detu"o, sintiendo 4ue los o,os le escocan. >aca muc.o tiem#o 4ue no lo saluda+a con
tanto a2ecto.
0>as sido "aliente 0declar Merriman.
!e a#ret un .om+ro con la mano y lan3 una o,eada a %ane, #ara in"itarla a a#ro?imarse.
!uego se le"ant. %ane a+ra3 tmidamente a $imon, #ara ayudarlo mientras se "ol"a a mirar.
%o.n Rowlands esta+a de #ie en la #laya, cerca de ellos, con la ca+e3a y las ro#as
c.orreando.
0$e .a 3am+ullido en el mar, tratando de alcan3arte, cuando... 0susurr %ane al odo de
$imon, con "o3 /s#era0 cuando el to Merry .a surgido... de la nada.
Merriman domina+a so+re ellos, alto como un /r+ol, con la 2igura angulosa #or el agua.
nte 7l esta+a el gru#o inm"il de los tra+a,adores, con los dos ca#itanes de las #atillas grises
a su lado, mudos y ra+iosos. )aradog !ewis esta+a entre los car#interos, con la ca+ellera ro,a
reluciente. Mira+a a Merriman #arali3ado.
Y la ra+ia e?#resada #or la mirada de Merriman, dirigida al .om+re del ca+ello ro,o, tena
tal intensidad 4ue tanto $imon como %ane se a#artaron instinti"amente. )aradog !ewis se
encogi y retrocedi des#acio, en +usca de una salida. !uego Merriman alarg un +ra3o, con
el ndice estirado, y el .om+re se #etri2ic de nue"o, 2or3ado a la inmo"ilidad.
0M/rc.ate 0intim sua"emente Merriman, en su "o3 #ro2unda, seme,ante a tercio#elo
negro0. T6 4ue te .as "endido a la Tinie+la, m/rc.ate de la luminosa +erdy2i del ro y "uel"e
a la regin de (inas Mawddwy de donde "iniste. Buel"e al cu+il de la Tinie+la, entre las
monta8as en torno a )ader Idris, en el reino del Rey &ris, donde otros es#eran, con tus
mismas negras es#eran3as. Pero recuerda 4ue, #uesto 4ue .as 2racasado en tu intento a4u,
a.ora tus amos ya no 4uerr/n sa+er de ti. Y #resta atencin, en los a8os 2uturos, a mantener
a tus .i,os y a tus .i,as, y a los .i,os de tus .i,as, le,os de la Tinie+la. Por4ue la Tinie+la, en
su ansia de "engan3a, destruir/ sin duda a cual4uiera de ellos al 4ue logre someter +a,o su
#oder.
$in una #ala+ra, )aradog !ewis dio la "uelta y se ale,, .asta desa#arecer de la "ista.
Merriman mir a $imon y %ane, y luego se "ol"i .acia el mar, a+riendo los +ra3os en un gesto
e?tra8o #ero armonioso, como de alguien 4ue se des#ere3a al des#ertar, y al3 los o,os al
cielo.
(e la nada, una ga"iota #as como una 2lec.a "olando +a,o so+re el agua, con un grito
estridente. $us o,os la siguieron... siguieron...
... y cuando se des"aneci de nue"o en el cielo se encontraron de s6+ito "estidos otra "e3
con los t7,anos y las camisas de su 7#oca, en #ie so+re una estrec.a #laya de #i3arra, m/s o
66
menos un metro #or de+a,o del ni"el de la acera desde la +arandilla de .ierro, solos con %o.n
Rowlands y Merriman. $imon tena en la mano un gui,arro #lano de #i3arra y lo a#reta+a con
el #ulgar, como #ara lan3arlo. !o mir, se encogi de .om+ros, se inclin y lo arro, a ras del
mar. Re+ot en una larga e im#resionante serie de saltos.
09Dc.o: 0e?clam $imon.
0$iem#re ganas 0a8adi %ane.
$us ro#as esta+an secas@ slo el ca+ello de %ane esta+a a6n .6medo, #or las llu"ias de la
ma8ana. No .a+a ning6n indicio de 4ue $imon, Merriman y %o.n Rowlands .u+iesen estado en
el mar. %ane mir de reo,o a %o.n Rowlands, 4ue #ar#adea+a con2uso, y com#rendi 4ue no
recorda+a nada: mira+a a su alrededor, aturdido. !uego descu+ri a Merriman y 4ued
#arali3ado. !o mir durante un largo momento.
0)/s#ita 0murmur #or 2in, con "o3 ronca0. ;)mo es #osi+le< 9'sted: Nunca lo .e
ol"idado, desde 4ue era ni8o. ;$e acuerda<
%ane y $imon los escuc.a+an, #er#le,os.
0Entonces, tena la edad de -ill 0declar Merriman, mir/ndolo con una sonrisa0. Esta+a en
su monta8a, y me "io... a ca+allo.
0 ca+allo del "iento 0#recis lentamente %o.n Rowlands.
0 ca+allo del "iento. (es#u7s del e#isodio, me #regunt7 si lo recordara. No .u+iese
tenido nada de malo. l 2in y al ca+o, ;4ui7n lo creera< Pero, #ara de,arlo tran4uilo, le
im#rim en la mente la con"iccin de .a+er so8ado.
0Y "erdaderamente cre .a+er so8ado, .asta este momento, en 4ue "uel"o a "er el mismo
rostro, id7ntico des#u7s de tanto tiem#o. Y me #regunto el moti"o de su #resencia 0%o.n
Rowlands "ol"i la ca+e3a #ara mirar a $imon y %ane0. Gste es el ,e2e de -ill, ;no< Y tam+i7n
"osotros lo conoc7is.
0Es el to Merry 0re#lic $imon, mec/nicamente.
0;Buestro to< 0al3 la "o3 %o.n Rowlands, incr7dulo.
0Es slo un nom+re 0inter"ino Merriman. $us o,os se ensom+recieron@ los dirigi al
estuario, .acia el mar0. Tengo 4ue irme. -ill me necesita. !a Tinie+la lo sa+a, $imon, cuando
te #uso en #eligro en una 7#oca de la 4ue slo yo #oda li+erarte, de,ando el lugar en 4ue me
.alla+a.
0;Est/n sanos y sal"os< 0indag $imon.
0!o estar/n, si todo "a +ien.
0;=u7 #odemos .acer nosotros< 0#regunt ansiosamente %ane.
0Encontraos al amanecer en la #laya. Buestra #laya 0e?#lic Merriman, y la mir con una
e?tra8a sonrisa 2or3ada, se8alando .acia la calle0. Y lle"ad a "uestro .ermano #e4ue8o a
casa.
l "ol"erse, "ieron la silueta del ca+ello ru+io de *arney saltar .acia ellos, con *lodwen
Rowlands #is/ndole los talones. Y cuando de nue"o se "ol"ieron .acia la #laya y el mar,
Merriman .a+a desa#arecido.
67
TERCERA PARTE
La Tierra Perdida
68
LA CIUDAD
El e?tra8o camino, cur"o como un arco iris, los condu,o al centro de la ne+lina luminosa.
-ill y *ran descu+rieron 4ue slo tenan 4ue #ermanecer inm"iles: tan #ronto como #usieron
el #ie en 7l, el camino los lle", a tra"7s del es#acio y el tiem#o, con un mo"imiento 4ue,
m/s tarde, no 2ueron ca#aces de descri+ir. !uego, al salir de a4uel res#landor, se encontraron
a+a,o, en la Tierra Perdida: el camino .a+a desa#arecido y todo lo dem/s se des"aneci de
su mente, mientras mira+an a su alrededor.
$e .alla+an so+re un te,ado alto y dorado, tras una +a,a re,a de oro +atido 4ue 2orma+a
una es#ecie de "alla. (etr/s de ellos, y a sus lados, se e?tendan los te,ados res#landecientes
de una gran ciudad. gu,as, cam#anarios y torrecillas cu+ran el cielo, algunas de ellas
doradas, como su #unto de o+ser"acin, otras o+scuras como el sle? negro. !a ciudad esta+a
muy tran4uila. Pareca una ma8ana 2ra y serena. nte ellos, una +ruma +lanca y luminosa
cu+ra .asta donde alcan3a+a la "ista las am#lias co#as de los /r+oles de un #ar4ue,
+rillantes de roco. M/s all/ del #ar4ue, el sol surga tras unas nu+es.
-ill o+ser" los /r+oles. No esta+an agru#ados al a3ar, como en los terrenos incultos, sino
+ien distanciados, cada uno anc.o, #o+lado y orgulloso@ se ele"a+an de la ne+lina como islas
"erdes y +rillantes en un mar gris +lan4uecino. Bio encinas, .ayas, casta8os y olmos. $us
siluetas le eran tan 2amiliares como e?tra8os le #arecan los edi2icios a su alrededor.
09Mira: 0murmur *ran, ,unto a 7l.
Indica+a un #unto detr/s de su es#alda. l "ol"erse, -ill "io, entre los #icos y las crestas
de los te,ados, una gran c6#ula de oro, dominada #or una 2lec.a 4ue a#unta+a en direccin
oeste, .acia el a3ul .ori3onte del mar.
*ran mir, do+lando las manos en torno a las ga2as o+scuras.
0;Es una iglesia<
0Es #osi+le.
0D uno de esos edi2icios /ra+es... una me34uita.
Instinti"amente, .a+la+an en susurros. El sosiego era a+soluto. No .a+a nada 4ue
rom#iese el silencio de la ciudad, sal"o una "e3, durante #ocos instantes, el grito
4ue,um+roso y le,ano de una ga"iota, entre las co#as de los /r+oles.
-ill alarg una mano .acia la re,a@ la +arra su#erior no se mo"a. !a re,a tena una altura
m/s o menos igual a la mitad de su estatura, #or lo 4ue #ens en saltarla, #ero cam+i de
o#inin a la "ista del salto #er#endicular de seis metros 4ue los se#ara+a del te,ado m/s
#r?imo.
Tam+i7n *ran agarr la re,a 4ue tena delante, #ero de #ronto se 4ued sin aliento. l
tocarla, un 2ragmento entero se mo"i: girando en torno a una +arra m/s +a,a, se a+ri y
luego se le cay de las manos a lo largo del +orde del te,ado, desenroll/ndose en segmentos
atados #or #ernios, como una escalera #lega+le 4ue se e?tiende.
78%lang9!!! 8%lang9!!! 8%lang9!!! 8%lang9
El ruido met/lico reson so+re los te,ados, rom#iendo el silencio, y termin en un gran
estruendo cuando la 6ltima #arte de la estructura dorada gol#e el te,ado situado de+a,o.
!os ecos se ele"aron como #/,aros en toda la ciudad.
-ill y *ran a+rieron muc.o los o,os, en es#era de alg6n mo"imiento, de los des#ertares
4ue seme,ante estr7#ito de+a #ro"ocar #or 2uer3a. Pero nada sucedi.
0(uermen a #ierna suelta ;e.< 0coment *ran.
69
'n ligero tem+lor en su "o3 mitiga+a el c.iste. Mientras -ill lo segua de cerca, salt #or
encima del +orde y +a, #or la escalera de oro.
$e encontraron en un am#lio te,ado in2erior, 4ue descenda con mayor sua"idad, surcado
#or tiras en relie"e de un metal o+scuro, 4ue les ser"an de #asarelas #or las 4ue caminar. l
llegar al 2inal, donde es#era+an una #ared #er#endicular, .allaron en cam+io una escalinata
am#lia y circular, de +rillante granito, 4ue se alarga+a desde el +orde del te,ado .asta a+a,o,
.asta la ne+lina y los /r+oles.
)orrieron ,untos .acia a+a,o, uno ,unto a otro, y mientras tanto la nie+la 4ue .a+a
de+a,o 2ue retrocediendo #oco a #oco y de, 4ue los /r+oles destacasen ntidos so+re una
e?tensin de .ier+a "erde. Y, al 2inal de los #elda8os de #iedra, "ieron dos ca+allos, #ro"istos
de silla y +ridas, desatados, con las riendas sueltas so+re el cuello, 4ue #arecan es#erarlos.
Eran animales es#l7ndidos y +rillantes, de color arena. $us largas crines y sus colas eran
+lancas y contrasta+an con el #elo dorado. !os +ocados y los estri+os eran de #lata, las
riendas de seda ro,a tren3ada. -ill lleg ,unto al #rimero y le a#oy una mano "acilante en el
cuello. El ca+allo reso#l sua"emente #or la nari3 e inclin el .ocico, como #ara in"itarle a
montar.
0;$a+es montar, -ill< 0#regunt *ran, mirando #er#le,o a los animales.
0No e?actamente 0res#ondi -ill0, #ero no creo 4ue tenga im#ortancia.
Puso un #ie en el estri+o, y sin ruido ni es2uer3o se encontr en la silla. $onri a su
com#a8ero, recogiendo las riendas. El segundo ca+allo #ia2, tocando delicadamente con el
morro el .om+ro de *ran.
0nimo, *ran 0lo incit -ill0. Nos est/n es#erando.
*ran sacudi la ca+e3a asom+rado y alarg la mano .acia la silla. Estu"o montado antes de
tener tiem#o #ara #ensarlo. El ca+allo agit el morro, y *ran agarr las riendas 4ue le caan
encima.
0Est/ +ien 0murmur -ill a su ca+allo, acarici/ndole las +lancas crines0. Por 2a"or, ll7"anos
donde de+eramos ir.
!os dos animales se mo"ieron ,untos, seguros, sin #risa, recorriendo el camino ado4uinado
situado en la +ase de la larga escalinata.
Por un lado tenan so+re sus ca+e3as, som+reando el camino, los /r+oles del am#lio
#ar4ue "erde, 2rescos, lo3anos, cu+iertos de roco. $o+re la .ier+a entre uno y otro, el sol
lan3a+a manc.as +rillantes, #ero no .a+a ruidos. $lo el clop0clop de los ca+allos dorados
resona+a en la ciudad silenciosa, 4ue se trans2orm en un sonido m/s som+ro y sordo cuando
7stos se ale,aron +ruscamente del #ar4ue, #ara girar #or un estrec.o #asa,e. Paredes "astas y
grises se cernan #or am+os lados, enormes e?tensiones de #iedra uni2orme, en las 4ue no se
a+ra ni una "entana.
El camino se .i3o cada "e3 m/s estrec.o, m/s o+scuro. $in alterar su marc.a constante,
los ca+allos #rosiguieron entre los muros amena3adores, mientras -ill y *ran su,eta+an las
riendas 2lo,as, mirando ner"iosamente a su alrededor.
Bol"ieron una es4uina. !as altas y montonas #aredes seguan estrec./ndoles en un
calle,n. El cielo era slo una +anda a3ul so+re sus ca+e3as. Pero, esta "e3, "ieron una
#uertecilla de madera enca,ada en el muro a su i34uierda, y cuando estu"ieron ante ella los
animales se detu"ieron y comen3aron a #ia2ar, sacudiendo el .ocico. El ca+allo de -ill agit
la ca+e3a a derec.a e i34uierda, de 2orma 4ue los arreos de #lata "i+raron armoniosamente y
las largas crines se encres#aron en #liegues 2luidos, como seda de color +lanco dorado.
0Est/ +ien 0consinti -ill.
70
(esmont, imitado #or *ran. Tan #ronto como los ,inetes estu"ieron en tierra, los dos
ca+allos se dieron la "uelta, con calma, y ,untos trotaron #or el calle,n, "ol"iendo so+re sus
#asos.
-ill, de #ie ante la #uerta, e?amina+a la so+ria su#er2icie de madera. Era o+scura y
#areca agu,ereada #or el tiem#o. (istradamente, se #uso los #ulgares en el cinturn de #iel
y encontr la cur"a del #e4ue8o cuerno de +ronce 4ue .a+a tocado en la monta8a, en otra
"ida y en otro mundo. $e lo tendi a *ran.
0(e+emos mantenernos ,untos, #ase lo 4ue #ase. T6 toma un e?tremo, y yo tomar7 el
otro. Nos ser/ 6til.
*ran asinti e introdu,o los dedos de la mano i34uierda en el ori2icio del cuerno. -ill
"ol"i a mirar la #uerta. No .a+a ni tirador, ni tim+re, ni cerradura: ning6n medio "isi+le
#ara #oderla a+rir.
l3 una mano y llam, 2irmemente.
!a #uerta se a+ri de #ar en #ar. l otro lado, no .a+a nadie. Miraron dentro, #ero slo
"ieron la o+scuridad. garrados am+os al #e4ue8o cuerno de ca3a, como a un sal"a"idas,
cru3aron el um+ral, y la #uerta se cerr a sus es#aldas.
'n destello de lu3, desde un #unto inde2ini+le, les mostr 4ue se .alla+an en un estrec.o
corredor de tec.o +a,o, 4ue termina+a #ocos metros m/s adelante, donde una escalera se
ele"a+a y desa#areca de la "ista.
0)reo 4ue tendremos 4ue su+ir .asta all arri+a 0#roclam -ill, en "o3 +a,a.
0Pero ;resultar/ seguro< 0la "o3 de *ran sona+a ronca #or la incertidum+re.
0*ueno, no tenemos alternati"a, ;no< Y, en cierto sentido, nada me dice 4ue no de+amos
.acerlo. ;Me entiendes<
0Es cierto. No siento malas "i+raciones. Entend/monos, tam#oco las siento demasiado
+uenas.
04u ser/ as en todas #artes 0res#ondi -ill riendo sua"emente0. !a Tinie+la no tiene
#oder en esta tierra, creo... #ero tam#oco la !u3.
0Entonces, ;4ui7n manda<
0Ya lo descu+riremos 0-ill a#ret el cuerno0. $u,7tate con 2uer3a, aun4ue ser/ incmodo
tre#ar a4u arri+a.
$u+ieron #or la escalera de anc.os #elda8os, ,untos, siem#re unidos #or su talism/n, y
salieron a un /rea tan im#re"ista, 4ue durante unos instantes, #ermanecieron inm"iles,
mirando a su alrededor.
>a+an emergido #or una tram#illa a+ierta en un e?tremo de una larga galera. El
#a"imento se e?tenda ante ellos en e?tra8as secciones, articuladas en "arios ni"eles, de
2orma 4ue una #oda ser m/s alta 4ue la anterior, y la sucesi"a m/s +a,a 4ue am+as. El lugar
#areca una es#ecie de +i+lioteca. )ontena sillas y maci3as mesas cuadradas, se#aradas #or
estanteras +a,as@ la #ared de su i34uierda esta+a com#letamente cu+ierta de li+ros. El tec.o
esta+a re"estido de madera y la #ared de la derec.a no e?ista.
-ill a+ri muc.o los o,os, sin entender. su derec.a, en a4uella sala alargada, una
es#ecie de +alaustrada de madera tallada corra #or todo el #a"imento. Pero m/s all/ no
.a+a muros, ni nada "isi+le: slo la o+scuridad. !a negrura a+soluta. No .a+a sensacin de
2alta, o de "aco #eligroso: sim#lemente la nada.
!uego ad"irti un mo"imiento en la sala. !as #rimeras #ersonas 4ue "ean en a4uella tierra
a#arecan #or una entrada en el e?tremo o#uesto de la galera: indi"idualmente, en gru#os
#e4ue8os, .om+res y mu,eres de todas las edades, "estidos con un surtido de #rendas so+rias
71
4ue no eran t#icas de ninguna 7#oca en #articular. No eran muc.os: uno a uno, se colocaron
en silencio, sent/ndose a una mesa con una #ila de li+ros tomada de las estanteras, o
#ermaneciendo en #ie .o,eando un solo "olumen. Nadie #rest la menor atencin a -ill o
*ran. 'n .om+re lleg ,unto a ellos y mir con atencin las estanteras 4ue ta#i3a+an la
#ared a sus es#aldas.
0;No encuentra lo 4ue +usca< 0le #regunt -ill, con gran audacia.
$in em+argo, el .om+re no #ar#ade. (e #ronto se le ilumin el rostro, alarg la mano,
tom un li+ro y "ol"i a sentarse a una mesa cercana. Mientras #asa+a, -ill #udo "er el
ttulo, #ero esta+a escrito en una lengua 4ue no entenda. )uando el .om+re a+ri el
"olumen, o+ser" 4ue las #/ginas eran a+solutamente +lancas.
0No #ueden "ernos 0o+ser" *ran lentamente.
0No. Ni tam#oco ornos. Animo, "amos.
Recorrieron circuns#ectos la larga galera, e"itando las 2iguras a+sortas ante las mesas,
#rocurando no gol#earlas con los #ies o los codos. su #aso, no .u+o ni si4uiera un atis+o de
reaccin. )ada "e3 4ue +a,a+an la mirada so+re el li+ro ledo #or un .om+re o una mu,er,
descu+ran 4ue las #/ginas #arecan com#letamente carentes de te?to.
En el e?tremo o#uesto de la galera no .a+a una aut7ntica #uerta, sino m/s +ien una
a+ertura en la #ared, de la 4ue sala un e?tra8o corredor. Tam+i7n 7ste se .alla+a
com#letamente re"estido de madera y se #areca m/s a un t6nel cuadrado, 4ue +a,a+a
+ruscamente, girando en 3ig3ag, .acia delante y .acia atr/s. *ran sigui a -ill sin .acer
#reguntas.
0Este lugar no tiene ning6n sentido 0e?clam slo una "e3, lle"ado #or el desconcierto.
0!o tendr/, cuando lleguemos 0res#ondi -ill.
0;)uando lleguemos a 4u7<
09Pues al sentido: la es#ada de cristal...
09Mira: ;=u7 es a4uello<
*ran se .a+a detenido, receloso, con la ca+e3a .acia arri+a. Mientras "ol"an una
es4uina, se les mostr la 6ltima seccin del decli"e sinuoso: +lanca, cegadora, in"adida de
una lu3 "i"ida, emitida #or lo 4ue .a+a m/s all/. Por un instante, -ill tu"o la terri+le
sensacin de 4ue esta+an +a,ando #or un gran #o3o de 2uego. $in em+argo, a4u7lla era una
lu3 2ra, intensa, #ero no res#landeciente. Bol"i la 6ltima es4uina y entr #lenamente en
ella.
09*ien"enidos: 0salud una "o3 2uerte y sonora, desde el res#landor.
'n #a"imento "asto y "aco se ensanc.a+a ante ellos, con las #aredes #erdidas en la
som+ra y el tec.o demasiado alto #ara ser "isto. En medio de a4uella e?tensin .a+a una
silueta, sola, totalmente "estida de negro. $e trata+a de un .om+recillo #oco m/s alto 4ue
ellos, con el rostro de rasgos #ronunciados, arrugado #or el sentido del .umor en los o,os y la
+oca, aun4ue a.ora no mostra+a rastro alguno de sonrisa. Tena el ca+ello gris, con ri3os
es#esos, y una +ar+a tam+i7n gris, ensorti,ada #ero ordenada, surcada #or una curiosa tira
o+scura en su #arte central. +ri los +ra3os "ol"i7ndose un #oco, como #ara o2recerles el
es#acio 4ue lo rodea+a.
0*ien"enidos 0re#iti0. *ien"enidos a la )iudad.
*ran dio un #aso adelante, de,ando el cuerno.
0;$lo est/ la )iudad, en esta tierra #erdida< 0#regunt.
72
0No 0e?#lic 7l0. Est/n la )iudad, el )am#o y el )astillo. Bosotros los "er7is todos, #ero
antes de+7is decirnos #or 4u7 .a+7is "enido 0la "o3 era c/lida y resonante, #ero #rudente, y
el .om+re segua sin sonrer, escrutando a -ill0. ;Por 4u7 .a+7is "enido< 0insisti0. (ecdnoslo.
l .a+lar, mo"i ligeramente una mano a+ierta .acia el es#acio 4ue .a+a ante 7l. -ill
mir, y se 4ued sin aliento. !a ca+e3a le 3um+ #or la im#resin y lo in"adi una sensacin
de 2ro intenso.
ll/ 2uera, en un am#lio es#acio 4ue un instante antes esta+a sumergido en la o+scuridad,
.a+a sentada una inmensa muc.edum+re de caras "acas, dirigidas .acia arri+a: una #latea
in2inita de miles de #ersonas 4ue lo mira+an 2i,amente, 2ila tras 2ila. $u #resencia lo
a#lasta+a, como un #eso intolera+le, #arali3/ndole la mente. Era como tener delante al
mundo entero.
-ill a#ret los #u8os y sinti contra los dedos el metal 2ro del cuerno de ca3a.
0>emos "enido a recoger la es#ada de cristal 0declar lentamente, con "o3 alta y ntida,
tras res#irar .ondo.
Y a4uellos rieron.
No era una risa com#rensi"a, ni amistosa, sino .orri+le. 'n som+ro +ramido se ele" del
gran #6+lico, .inc./ndose como un largo trueno, rom#i7ndose contra 7l en una oleada de
escarnio, irnica, +urlona. Bea a cada indi"iduo se8al/ndolo, con la +oca a+ierta #or una
des#reciati"a .ilaridad. (e"orado #or el oc7ano de su escarnio estruendoso, tem+l, y se
sinti insigni2icante, cada "e3 m/s #e4ue8o...
09>emos "enido a #or Eirias: 0grit 2uriosamente *ran a su lado, en a4uel al+oroto.
Todos los ruidos se des"anecieron de re#ente, como si alguien .u+iese #ulsado un
interru#tor. En un solo instante, todas las caras +urlonas desa#arecieron.
-ill se rela, de gol#e, sintiendo 4ue la res#iracin retenida a la 2uer3a le sala en un
#e4ue8o y d7+il resuello.
0>emos "enido a #or... Eirias 0se re#iti *ran a s mismo, como si sa+orease el nom+re.
0s es 0murmur el .om+re de la +ar+a gris.
(io un #aso adelante, con los +ra3os a+iertos. Tomando a am+os #or un .om+ro, les o+lig
a a2rontar el es#acio o+scuro, 4ue .a+a contenido las 2ilas in2initas de caras.
0No .ay nadie 0les re"el0. Nadie ni nada. Lnicamente el "aco. Era todo... sim#le
a#ariencia. Pero mirad .acia arri+a, a "uestras es#aldas. Y all "er7is...
Mec/nicamente, se "ol"ieron. Y a+rieron los o,os de #ar en #ar. $o+re sus ca+e3as, como
una terra3a sus#endida en el aire, esta+a la galera luminosa 4ue .a+an recorrido entre la
gente 4ue lea, sin ser consciente de su #resencia. ll esta+a todo: los li+ros, las estanteras,
las mesas #esadas. !os lectores se mo"an a6n #ere3osamente .acia delante y .acia atr/s, o
escruta+an las estanteras. Y el es#acio a tra"7s del cual ellos o+ser"a+an la sala era la cuarta
#ared, 4ue les .a+a #arecido ine?istente.
0Este lugar es un teatro 4ue imita la "ida 0o+ser" -ill.
0Toda la "ida es teatro 0decret el .om+re, acarici/ndose la #unta de la +ar+a y
em#u,/ndola .acia delante con un dedo0. Todos somos actores, "osotros y yo, en una comedia
4ue nadie .a escrito y nadie "er/. No tenemos #6+lico, sal"o nosotros mismos... 0ri
sua"emente0. lgunos actores diran 4ue se trata del me,or teatro #osi+le.
*ran res#ondi con una sonrisa le"e y melanclica. Pero -ill a6n esta+a escuc.ando una
sola #ala+ra, 4ue le resona+a en la mente.
0;=u7 es Eirias< 0#regunt a *ran.
73
0No lo sa+a 0reconoci 7ste0. $e me .a ocurrido, y +asta. Es una #ala+ra galesa, 4ue
signi2ica gran 2uego, llamarada.
0Y la es#ada de cristal arde de "erdad 0inter"ino el .om+re0. D eso dicen, #or4ue #ocos
seres "i"os la .an "isto ,am/s, seg6n recuerdan 4uienes est/n a4u.
0Pero nosotros tenemos 4ue encontrarla 0re#lic -ill.
0$ 0con"ino a4u7l0. $7 #or 4u7 est/is a4u. )uando en esta tierra se os #lantean
#reguntas, no es #or4ue nosotros no cono3camos las res#uestas. Yo os cono3co, -ill $tanton y
*ran (a"ies. =ui3/s a6n me,or 0#or un instante, mir 2i,amente a *ran0 de lo 4ue os conoc7is
"osotros mismos. En cuanto a m, me conocer7is #ronto. Pod7is llamarme &wion. Y os
mostrar7 la )iudad.
0!a Tierra Perdida 0di,o *ran, como #ara s.
0$ 0con2irm el .om+re llamado &wion. $u 2igura era es+elta y armoniosa en las ro#as
negras, su +ar+a +rilla+a en la +rillante lu3 4ue #roceda de arri+a0. !a Tierra Perdida. Y,
como os .e dic.o, en ella se encuentran la )iudad, el )am#o y el )astillo. El )astillo es
"uestra meta 2inal, #ero slo #od7is llegar a 7l atra"esando el resto. s, comen3ar7is a4u,
dentro de la )iudad, mi )iudad a la 4ue tanto amo. (e+7is o+ser"arla +ien, #or4ue es una de
las mara"illas del mundo 4ue no "ol"er/n a re#etirse.
!es sonri. Era una sonrisa s6+ita, radiante, 4ue le ilumin el rostro de a2ecto y calor:
+asta+a mirarlo #ara animarse.
09Mirad: 0e?clam, girando so+re s mismo y a+riendo los +ra3os .acia la #arte #osterior
del es#acio 4ue #areca un escenario.
!a galera res#landeciente desa#areci, la lu3 se amortigu, di2undi7ndose alrededor, y de
im#ro"iso se encontraron en la gran #la3a a+ierta de una ciudad. Esta+a +ordeada de
edi2icios de color +lanco gris/ceo sostenidos #or #ilares, 4ue +rilla+an al sol, y llena de
#ersonas, de m6sica, de los gritos de los comerciantes desde los #uestos de colores "i"os, de
los destellos y el estruendo del agua lan3ada .acia arri+a #or las 2uentes.
El sol reluca c/lido en sus rostros. -ill se sinti in"adido #or la alegra, como si la sangre
le dan3ase en las "enas. l mirar a *ran, lo "io iluminado #or su misma 2elicidad.
)on una risa de com#licidad, &wion los condu,o a tra"7s de la #la3a, la multitud, la gente
de la Tierra Perdida.
74
EL JARDN DE LAS ROSAS
'n montn de caras se desli3a+an a su alrededor como las im/genes de un caleidosco#io.
'n ni8o .i3o girar ante sus o,os un #u8ado de "i"aces estrellas 2ugaces. 'nas #alomas de
cuello "erde los ro3aron en un alegre tor+ellino. $u#eraron a un gru#o de #ersonas 4ue
+aila+a y un .om+re alto cargado de cintas ro,as toca+a con la 2lauta una meloda alegre y
cauti"adora. )asi tro#e3aron, en el ado4uinado liso y gris, con un anciano 2r/gil y cur"ado,
4ue di+u,a+a en el suelo con unas ti3as. )on s6+ito asom+ro, -ill di"is el tema: un /r+ol
"erde y grande so+re una redonda monta8a, con una lu3 "i"ida 4ue +rilla+a desde las ramas,
,usto antes de 4ue el 2lautista arrastrase en una r/2aga de m6sica a los dan3arines, 4ue lo
de"oraron.
El rostro +ar+udo de &wion segua all en la multitud y se mo"a a su lado.
09Permaneced ,unto a m: 0e?clam.
Pero -ill o+ser" 4ue, a #arte de 7l, nadie m/s en a4uel gento cru3a+a nunca los o,os con
los suyos. !as #ersonas 4ue los rodea+an #arecan ca#aces de "erlo, a.ora, y le lan3a+an
o,eadas. No o+stante, nadie les mira+a realmente ni a 7l ni a *ran, #or lo 4ue #oda entender.
!uego la multitud se agit y las caras se "ol"ieron. -ill 2ue a#lastado .acia atr/s #or los
cuer#os. Dy un ruido de cascos, un tintineo de arreos, un c.irrido y un estruendo de ruedas.
Por encima de la sel"a de ca+e3as, di"is a unos ,inetes 4ue #asa+an +ai loteando, con la
ca+e3a descu+ierta, "estidos de a3ul. El estruendo creci. Y entonces "io una carro3a con el
tec.o a3ul o+scuro y es#l7ndidas "olutas de oro, #recedida de altos ca+allos negros como la
noc.e, en cuya 2rente 2lota+an #lumas, tam+i7n a3ules.
El ruido disminuy, las ruedas c.irriaron so+re la calle de #iedra y la carro3a se detu"o,
oscilando sua"emente. &wion se a#ro?im a -ill y a *ran, em#u,/ndolos .acia delante. !a
multitud se se#ar r/#ido y res#etuosamente@ todos se a#artaron de inmediato a la "ista de la
ca+e3a gris y erguida de &wion. Y, de #ronto, la carro3a a#areci ante ellos, enorme,
#arecida a un reluciente +arco a3ul 4ue oscila+a so+re 2uertes correas de cuero, colgadas de
una estructura cur"a, desde las altas ruedas. $o+re la ca+e3a de -ill, la #uerta +rillante
lle"a+a gra+ado un escudo de oro. !os ca+allos negros #atalearon, reso#lando. No .a+a
coc.eros a la "ista.
&wion a+ri la #orte3uela y, alargando dentro el +ra3o, +a, un #elda8o #ara su+ir.
0delante, -ill 0incit.
-ill le"ant los o,os, inseguro. El interior de la carro3a esta+a oculto #or la som+ra.
0Ning6n #eligro 0decret &wion0. )on2a en tu instinto, Betusto.
-ill dirigi una mirada intensa, curiosa, a los o,os arrugados #or la sonrisa en un rostro
curtido.
0;Bienes tam+i7n t6< 0#regunt.
0Toda"a no 0res#ondi &wion0. T6 y *ran, antes.
!os ayud a su+ir y cerr la #orte3uela. -ill se sent, mirando .acia 2uera. En torno a
&wion, la multitud "ol"i a sus asuntos, .a+lando, agit/ndose, en un mosaico "i"ido al sol. En
el interior, la carro3a esta+a 2resca y d7+ilmente iluminada, con am#lios asientos acolc.ados
4ue olan a cuero. 'n ca+allo relinc.: los cascos #isotearon el suelo y el coc.e se mo"i.
-ill se a#oy en el res#aldo, mirando a *ran. El muc.ac.o del ca+ello +lanco se 4uit las
ga2as y le sonri.
75
0Primero los ca+allos, luego un tiro de cuatro. ;=u7 nos o2recer/n la #r?ima "e3< ;'n
Rolls0Royce<
Pero no se da+a tregua, #ar#ade ante los edi2icios 4ue #asa+an al otro lado de las
"entanillas y "ol"i a colocarse so+re la nari3 las lentes o+scuras.
0'n gran #/,aro 0susurr -ill, en res#uesta0. D un gri2o, o 4ui3/s un +asilisco.
Tam+i7n 7l mir de nue"o la claridad, 4ue se mo"a con los saltos y oscilaciones de la
carro3a. >a+a muy #oca gente #or el camino. Recorran una am#lia calle, +ordeada de
.ileras de casas 4ue le #arecan de una +elle3a asom+rosa, con sus lneas lm#idas, las
#uertas de arco, las "entanas armoniosas y +ien distanciadas, las #aredes de #iedra c/lida y
dorada. Nunca antes .a+a #ensado en los edi2icios como algo +ello.
0Es un lugar... tan #er2ecto 0o+ser" *ran "acilante, e?#resando el mismo #ensamiento.
0Todo tiene la 2orma adecuada 0con"ino -ill.
0E?acto. 9Mira all:
*ran se inclin .acia delante, se8alando. Enca,ada entre las casas esta+a la entrada alta y
cur"ada de un ma,estuoso #atio con columnas, #ero la carro3a #as antes de 4ue #udiesen
mirar .acia el interior.
El mundo #areci ensom+recerse. -ill "io 4ue el sol .a+a desa#arecido. Permanecan
sentados oscilando dentro de la carro3a, con los odos llenos del ruido de los cascos de los
ca+allos. Y la lu3 mengua+a cada "e3 m/s.
0;Est/ o+scureciendo< 0#regunt -ill 2runciendo el entrece,o.
0$er/ cul#a de las nu+es 0*ran se le"ant, entre un asiento y otro, y mir .acia 2uera,
agarr/ndose a la #orte3uela0. $, "eo grandes nu+es grises, arri+a, en el cielo. Parece 4ue se
#re#ara una "erdadera tormenta de "erano. -ill... .a+a ,inetes "estidos de a3ul delante de
nosotros, ;"erdad<
0E?acto, como un corte,o.
0.ora no .ay nadie. (elante no tenemos nada, #ero algo...nos sigue.
!a tensin de su "o3 o+lig a -ill a #onerse en #ie de un salto@ escrut #or encima de la
ca+e3a +lanca. !a am#lia calle se .a+a "uelto tan o+scura 4ue era di2cil "er con claridad. 'n
gru#o de siluetas o+scuras #areca a"an3ar a su misma "elocidad@ en realidad, se acerca+a
cada "e3 m/s. !e #areci or, detr/s, otra con2usin de cascos. !uego, instinti"amente, a#ret
con la mano el marco de la "entanilla: llega+a algo, a sus es#aldas, 4ue de+a temer.
0;=u7 ocurre< 0#regunt *ran, y una sacudida lo arro, so+re el asiento.
-ill se tam+ale .acia atr/s y cay a su lado. !a carro3a se +alancea+a y oscila+a como un
+arco en un mar tormentoso.
09Bamos demasiado de#risa: 0grit *ran.
09!os ca+allos est/n asustados:
0Pero, ;de 4u7<
0(e... de... lo 4ue .ay a. atr/s.
!as #ala+ras no le salan: -ill tena la garganta seca. !a cara +lanca de *ran +aila+a ante
7l. En la o+scuridad, el muc.ac.o gales .a+a "uelto a 4uitarse las ga2as, y sus e?tra8os o,os
dorados esta+an llenos de miedo.
Fuera, un tor+ellino de siluetas tene+rosas se situ a su lado, a uno y otro lado. !os
ca+allos galo#a+an con 2uria, sus crines y colas "ola+an al "iento, las ca#as som+ras 2lota+an
tras los ,inetes enca#uc.ados. 4u y all/ una 2igura +lanca destaca+a en la masa o+scura.
(entro de las ca#uc.as no "ieron rostros, slo som+ra. No .a+a 2orma de decir si los .a+a,
en realidad.
76
'na 2igura, m/s alta 4ue las dem/s, lleg al galo#e .asta la "entanilla de la carro3a 4ue
oscila+a en la #enum+ra gris/cea. !a ca+e3a se "ol"i .acia ellos. -ill oy la res#iracin
a.ogada de *ran.
!a ca+e3a se ec. .acia un lado, des#la3ando la ca#uc.a 2luctuante. Y a#areci un rostro:
un rostro 4ue -ill reconoci con terror. !o mira+a 2i,amente, lleno de odio y maldad, y los
"i"idos o,os a3ules tras#asa+an los suyos con rel/m#agos de 2uego.
-ill oy un gra3nido ronco: era su "o3.
09)a+allero:
'nos dientes +lancos centellearon en una sonrisa terri+le, sin alegra, y luego la ca#uc.a
cay de nue"o .acia atr/s. !a 2igura en"uelta en la ca#a es#ole a su montura y se
des"aneci en la o+scura masa de las som+ras a ca+allo. El ruido de los cascos 4ue in"ada el
aire y 3um+a+a en los odos em#e3 a atenuarse.
El mundo #areci .acerse algo menos o+scuro y el +alanceo 2ren7tico de la carro3a se 2ue
calmando #oco a #oco.
0;=ui7n era 7se< 0#regunt *ran mirando 2i,amente a -ill, rgido como una estatua.
0El )a+allero, el )a+allero Negro, uno de los grandes $e8ores de la Tinie+la... 0res#ondi
-ill, y de #ronto se incor#or, con los o,os ardientes0. No de+emos de,arlo marc.ar, a.ora
4ue nos .a "isto. 9(e+emos seguirlo: 9$guelo: 9$guelo: 0ordena+a a la carro3a, como si 2uese
un o+,eto animado.
!a carro3a "ol"i a acelerar de gol#e, el rumor se acentu, los ca+allos se lan3aron .acia
delante. *ran +usc con"ulsi"amente un a#oyo.
09-ill, est/s loco: ;=u7 .aces< ;$eguir... a a4u7l< 0el es#anto .i3o salir sus #ala+ras en un
grito.
-ill se agac. en un rincn oscilante, con decisin.
0(e+emos... de+emos descu+rir... )alma. )alma. Es 7l 4uien #ro"oca el terror, con su
carrera. $i lo seguimos el terror disminuye. $u,7tate. Es#era y "er/s...
.ora se mo"an "eloces, #ero sin el m#etu del #/nico@ los ca+allos mantenan un galo#e
intenso y regular. !a lu3 2ue creciendo cada "e3 m/s y #ronto el sol se 2iltr de nue"o a tra"7s
de las "entanillas a+iertas.
!os edi2icios de #iedra, con arcos, seguan +ordeando un lado de la am#lia calle, y al otro
lado los /r+oles altos y la .ier+a sua"e se ensanc.a+an en una "erde e?tensin@ caminos y
senderos de gra"a surca+an los #rados a4u y all/.
0(e+e de ser... a4uel #ar4ue 0la "o3 de *ran sala en sollo3os entre un +ote y otro0. El 4ue
.emos "isto... al #rinci#io... desde el te,ado.
0Tal "e3. 9Mira:
-ill se8al con el dedo: dos ,inetes .a+an de,ado la calle y a"an3a+an al trote, sin #risa
a#arente, #or una de las a"enidas del #ar4ue. Forma+an una e?tra8a #are,a, dos 2iguras
rituales, similares a #ie3as de a,edre3: un ca+allero con ca#uc.a y ca#a negras so+re un
ca+allo negro como el car+n, y otro con ca#uc.a y ca#a +lancas so+re un ca+allo +lanco
como la nie"e.
09$guelos: 0grit -ill.
*ran mir la calle larga y desierta, de la 4ue se a#arta+an.
0Pero eran tantos... como un nu+arrn o+scuro. ;(nde .an ido<
0(onde "an las .o,as en oto8o 0res#ondi -ill.
*ran lo mir y #areci rela,arse s6+itamente.
0=u7 2rase tan #o7tica 0di,o sonriendo.
77
0$in em+argo, es cierto. un4ue el #ro+lema de las .o,as es 4ue "uel"en a crecer... 0
res#ondi -ill tras estallar en una carca,ada.
Pero su atencin se centra+a en las dos altas 2iguras a ca+allo, 4ue destaca+an con gran
nitide3 contra el sua"e "erde del #ar4ue. En #ocos minutos, el )a+allero *lanco, como senta
4ue de+a llamarlo, se ale, a un trote tran4uilo. !a carro3a a"an3, siguiendo la 2orma
erguida y negra de su com#a8ero.
0;Por 4u7 algunos de los )a+alleros de la Tinie+la "an "estidos de +lanco y los dem/s de
negro< 0indag *ran.
0$in color... 0o+ser" -ill, #ensati"o0. No sa+ra decirlo. =ui3/ #or4ue la Tinie+la #uede
alcan3ar slo a 4uienes se .allan en los e?tremos... cegados #or sus ideas +rillantes, o
encerrados en las tinie+las de sus ca+e3as.
!as ruedas cru,ieron en el camino. )omen3aron a "er #arterres de 2orma +ien de2inida a
am+os lados, intercalados con +ancos de #iedra +lanca, y a4u y all/ #ersonas sentadas o
#aseando, y ni8os 4ue ,uga+an. Ninguno de ellos concedi m/s de una mirada 2uga3 de ti+io
inter7s al )a+allero Negro 4ue avanaba solemne so+re su ca+allo o+scuro, o a los sementales
engalanados con #enac.os 4ue tira+an de la carro3a oscilante con su #orte3uela de escudo
dorado.
*ran "io a un anciano al3ar los o,os, mirar la carro3a y "ol"er de inmediato a su li+ro.
0.ora nos "en. Pero #arece 4ue... no les im#ortemos.
0Tal "e3 cam+ien las cosas m/s tarde 0re#lic -ill.
!a carro3a se detu"o. Gl a+ri la #orte3uela y +a, el #elda8o con el #ie. $altaron a la
gra"a cru,iente del camino y luego, mirando a su alrededor, #ermanecieron inm"iles durante
un instante, como .i#noti3ados #or el #lacer.
El aire esta+a saturado de #er2ume y #or todas #artes .a+a rosas. )uadrados, tri/ngulos y
crculos de 2lores "i"aces cu+ran la .ier+a: ro,as, amarillas, +lancas, y de todos los matices
intermedios. nte ellos, se a+ra la entrada de un ,ardn circular: un arco im#onente en un
alto seto de colgantes rosas ro,as. !o cru3aron. $u 2ragancia casi da+a "7rtigo. En el gran
crculo del ,ardn, +alaustradas y +ancos de +lanco m/rmol esta+an dis#uestos
armoniosamente en torno a una 2uente reluciente, en la 4ue .a+a tres del2ines +lancos
escul#idos en el acto de saltar sin descanso, lan3ando un alto y tri#le c.orro de gotas
.ermosas, con un tenue arco iris em#a#ado de sol. Y, como #ara e4uili+rar las 2ras lneas del
m/rmol, enormes matas de rosas crecan #or todas #artes, im#onentes y lo3anas como
/r+oles.
nte una de las matas m/s grandes, se recorta+a como una marca negra la 2igura del
)a+allero so+re su alto ca+allo o+scuro.
-ill y *ran llegaron ,unto a la 2uente y se detu"ieron a cierta distancia del .om+re y el
ca+allo. Este 6ltimo se situ de lado, #ia2ando in4uieto, y el )a+allero tir +ruscamente de
las riendas. Em#u, un #oco .acia atr/s la ca#uc.a. -ill "io el rostro +ello e intenso 4ue ya
.a+a conocido, y el res#landor del ca+ello casta8o ro,i3o.
0*ueno, -ill $tanton 0comen3 el )a+allero en tono sua"e0. Es largo el camino, del "alle
del T/mesis a la Tierra Perdida.
0Y tam+i7n es largo desde los con2ines del mundo, donde la )acera $al"a,e rec.a3 a la
Tinie+la 0re#lic -ill.
lgo seme,ante a una mueca de dolor surgi en el rostro del )a+allero, 4ue "ol"i
ligeramente la ca+e3a #ara cu+rirla +a,o la ca#uc.a, #ero no con la ra#ide3 su2iciente #ara
78
ocultar una cicatri3 terri+le en la me,illa. Pero 2ue slo un instante: enseguida irgui la
es#alda, orgulloso.
04u7lla 2ue una "ictoria de la !u3, #ero slo una 0re#lic con 2rialdad0. No .a+r/ otras.
Estamos en la 6ltima 2ase, Betusto. >a llegado nuestro momento. No ten7is 2orma de
detenernos.
0E?iste una 2orma 0di,o -ill0. $lo una.
0!a es#ada no tiene el #oder del Pendragn mientras no se .alle en sus manos, y el
Pendragn no e?iste en s mientras no tenga la es#ada 0declar solemnemente el )a+allero,
como en un canto lit6rgico, mirando a.ora a *ran con sus o,os a3ules y +rillantes@ a
continuacin "ol"i a dirigirse a -ill, #ero sus o,os #ermanecieron 2ros como el .ielo, a #esar
de su sonrisa0. Estamos ante ti, -ill $tanton. Estamos a4u desde 4ue esta tierra se #erdi, y
#uedes .acer todos los es2uer3os 4ue 4uieras #ara tomar la es#ada Eirias de la mano 4ue la
sostiene a.ora, #ero no tendr/s 7?ito. Por4ue esa mano nos #ertenece a nosotros.
-ill not 4ue *ran se "ol"a .acia 7l con un t/cito desconcierto, #ero no lo mir: esta+a
estudiando al )a+allero. $u rostro y su #orte de,a+an traslucir una seguridad inmensa, un
concentrado de arrogancia, y sin em+argo el instinto le deca a -ill 4ue 7sta no era
com#leta. En alg6n lado .a+a un #unto "ulnera+le, una #e4ue8a grieta en la certe3a 4ue
tena la Tinie+la acerca de su #ro#io triun2o. Y en esa grieta resida la 6nica es#eran3a 4ue le
4ueda+a a la !u3, ya, #ara detener su descenso.
-ill no di,o nada, #ero mir al )a+allero largo rato, sosteniendo su mirada, y #or 2in los
o,os a3ules se a#artaron. Entonces -ill su#o 4ue tena ra3n.
0>arais me,or en a+andonar la estu#ide3 de #erseguir 2ines im#osi+les mientras est/is
a4u, y en dis2rutar en cam+io las mara"illas de la Tierra Perdida 0e?clam el )a+allero en
tono ligero, #ara ocultar la derrota0. 4u no .ay nadie 4ue ayude a la Tinie+la, como no .ay
nadie 4ue os ayude a "osotros. Pero .ay muc.o con lo 4ue dis2rutar.
El ca+allo negro se mo"i in4uieto y 7l tir de las riendas, .aci7ndole girar unos #asos
.acia una mata de rosas tre#adoras amarillas. )on un gesto arrogante, casi a2ectado, el
)a+allero se inclin a arrancar una y la oli.
09=u7 2lores: Rosas de todos los siglos. Gsta, la -archal :iel, de #er2ume iniguala+le, o
a4uella e?tra8a rosa alta detr/s de "osotros, con las #e4ue8as corolas ro,as, la -oyesii; a
"eces +rota m/s lo3ana 4ue ninguna otra, y luego, no "uel"e a 2lorecer durante a8os.
0!as rosas son im#re"isi+les, mi se8or. Y lo mismo ocurre con las gentes de la Tierra
Perdida 0a8adi una "o3 sarc/stica.
(e #ronto a#areci &wion, una 2igura o+scura y ntida ,unto a la 2uente. No "ieron de
dnde .a+a "enido. Era como si .u+iese salido del arco iris 4ue 2luctua+a so+re las gotas
+rillantes.
El ca+allo "ol"i a agitarse, y al )a+allero le cost calmarlo.
0Tendr/s un duro destino, ,uglar, si #restas ayuda a la !u3 0le di,o, g7lido, el )a+allero.
0Mi destino me #ertenece 0re#lic &wion.
Mirando .acia atr/s, .acia el arco +rillante de rosas #or el 4ue .a+an entrado, -ill "io all
2uera, cegadora al sol, la silueta inm"il del ca+allero "estido de +lanco so+re su #/lida
ca+algadura.
&wion sigui su mirada.
0D., o. 0murmur.
0No estoy solo en esta tierra 0o+ser" el )a+allero.
79
0Tienes ra3n0con"ino &wion0. $e deca 4ue los #rinci#ales se8ores de la Tinie+la se .a+an
reunido en este Reino, y com#rue+o 4ue es cierto. Ten7is a4u toda "uestra 2uer3a... y la
necesitar7is 0.a+l ligeramente, sin 7n2asis, #ero #ronunci las 6ltimas #ala+ras con
deli+erada lentitud.
El )a+allero se irrit. )on un gesto +rusco se ec. la ca#uc.a so+re la cara, y slo su "o3
emergi, sil+ando, desde la som+ra.
09Ponte a sal"o, Taliesin,
M
o #erecer/s ,unto a las "anas es#eran3as de la !u3: 9Perecer/s:
!a ca#a negra 2lot en el aire mientras o+liga+a al ca+allo a dar la "uelta, y alcan3 al
)a+allero *lanco, 4ue se "ol"i a saludarlo. (e im#ro"iso, creci un trueno en la lontanan3a,
y los ca+alleros de la Tinie+la 4ue antes .a+an adelantado a -ill y *ran cru3aron como una
2lec.a el #ar4ue, estro#eando el .ermoso da como una gran nu+e. $e dirigieron a los $e8ores
de la Tinie+la, 4ue aguarda+an con sus animales, los rodearon y se los lle"aron. !a nu+e
o+scura desa#areci #or la calle y el trueno ces. -ill, *ran y &wion 4uedaron solos entre las
rosas, en la )iudad, en el ,ardn oloroso de la Tierra Perdida.
1
*ardo gales 4ue "i"i en el siglo BI d.), considerado el autor del #oema 7#ico El Libro de Taliesin! <:!
del T!=
80
EL PALACIO VACO
0;Taliesin< 0indag -ill.
0Es un nom+re, un nom+re como otro 0res#ondi &wion0. Entonces ;os gusta lo 4ue "eis de
mi )iudad< 0a8adi tendiendo la mano #ara acariciar una ramita de rosas +lancas 4ue .a+a a
su lado.
-ill no corres#ondi del todo a su r/#ida sonrisa. >a+a un #ensamiento 4ue lo acosa+a.
0;$a+as 4ue "eramos al )a+allero, cuando nos .as em+arcado en la carro3a<
&wion se #uso serio, toc/ndose la +ar+a.
0No, Betusto, no lo sa+a. !a carro3a slo ser"a #ara conduciros .asta a4u. $in em+argo,
tal "e3 lo sa+a 7l. >ay muy #oco 4ue la Tinie+la no se#a en la Tierra Perdida, #ero tam+i7n
.ay #oco 4ue #ueda .acer 0res#ondi, y se "ol"i +ruscamente .acia la 2uente0. Benid.
!o siguieron .asta un #unto situado ante el centro de la 2uente, donde el agua se ele"a+a
en una es#iral reluciente desde los +lancos del2ines entrela3ados. Muy cerca, tre#a+a el m/s
im#onente de todos los rosales, una alta mata de +lancas y delicadas rosas de t7, anc.a como
una casa. (esde la 2uente, una sal#icadura 2ina cu+ri sus ca+ellos de res#landores,
.umedeciendo sus caras. -ill "io las gotas +rillantes a#risionadas incluso en la +ar+a gris de
&wion.
0(e+7is +uscar el arco de la !u3 0#roclam &wion.
-ill mir el agua dan3ante, los del2ines res#landecientes, las rosas de cuatro #7talos.
Todo se me3cla+a y se con2unda.
0;Te re2ieres al arco iris<
(e #ronto rea#areci: un arco de color tenue, nacido del sol, con la som+ra et7rea de otro
arco #or encima de 7l.
0*uscad +ien. *uscad durante muc.o tiem#o 0murmur &wion, a sus es#aldas.
(ciles, atentos, miraron el arco iris, .asta 4ue sus o,os 4uedaron deslum+rados a causa
de la lu3 re2le,ada #or el m/rmol y el agua 4ue res+ala+a.
09Mirad: 0grit *ran de im#ro"iso.
l mismo tiem#o -ill salt .acia delante, a#retando los #u8os. (i"isaron, di+u,ada
d7+ilmente detr/s del arco iris, la 2igura de un .om+re 4ue #areca 2lotar en el aire: un
.om+re con tra,e +lanco y ca#a "erde, con la ca+e3a gac.a y todos los miem+ros in"adidos
#or la melancola@ en la mano sostena una es#ada relum+rante.
-ill se es2or3 #or "er con mayor claridad. #enas osa+a res#irar. !a 2igura le"ant la
ca+e3a a medias, como si ad"irtiese su mirada y tratase de corres#onderle, #ero des#u7s la
indolencia #areci dominarle, y su ca+e3a cay de nue"o, ,unto a su mano...
... .asta 4ue 4ued slo el arco iris, di+u,ado entre las sal#icaduras +rillantes de la
2uente.
0Eirias. Gsa era la es#ada 0anunci *ran, en tono som+ro0. ;=ui7n era el .om+re<
09=u7 triste esta+a: 0e?clam -ill.
&wion e?.al un largo sus#iro, des2ogando su tensin.
0;>a+7is "isto< ;>a+7is "isto +ien< 0su "o3 contena una llamada ansiosa.
0;Y t6 no< 0#regunt -ill mir/ndolo con curiosidad.
0Gsta es la 2uente de la !u3 0e?#lic &wion, mirando intensamente a -ill y *ran0, El 6nico
#e4ue8o to4ue de su mano #ermitido en la Tierra Perdida. $lo 4uienes #ertenecen a la !u3
81
#ueden "er lo 4ue 7sta o2rece. Y yo... no #ertene3co del todo a la !u3. ;Reconocerais ese
rostro< ;El rostro triste y la es#ada<
0En cual4uier #arte 0#roclam -ill.
0$iem#re 0con2irm *ran0. Era...
$e detu"o, indeciso, y mir a -ill.
0!o s7 0con"ino 7ste0. No .ay 2orma de descri+irlo. Pero lo reconoceremos. ;=ui7n es<
0Gse es el rey. &wyddno, el Rey Perdido de la Tierra Perdida 0res#ondi &wion sus#irando.
0Y tiene la es#ada 0o+ser" *ran0. ;(nde se encuentra<
-ill o+ser" 4ue un e?tra8o 2er"or #areca adue8arse de *ran cada "e3 4ue se nom+ra+a
la es#ada de cristal.
0!a tiene, y tal "e3 os la d7 si os oye cuando le .a+l7is. >ace muc.o tiem#o 4ue ya no oye
a nadie. No #or4ue tenga los odos en2ermos, sino #or4ue se .a encerrado en su #ro#ia
mente.
0;(nde se encuentra< 0"ol"i a #reguntar *ran.
0En su torre 0res#ondi &wion0. $u torre en )aer -ydyr.
0)aer -ydyr 0re#iti *ran, y mir a -ill, re2le?ionando0. $igni2ica 1el castillo de "idrio5.
0'na torre de "idrio 0murmur -ill0. =ue se "e en un arco iris 0se "ol"i a o+ser"ar los
c.orros de la 2uente 4ue caan en una llu"ia de diamante so+re el lomo +rillante de los
del2ines, y luego se detu"o a escrutar con m/s atencin0. Mira, *ran. No me .a+a dado
cuenta: .ay una inscri#cin en la 2uente, ,usto a4u de+a,o.
$e inclinaron am+os a mirar, #rotegi7ndose con la mano la cara de las sal#icaduras. >a+a
una inscri#cin escul#ida en el m/rmol, semioculta #or la .ier+a. !as letras esta+an
manc.adas de musgo "erde.
0YD $DY ! MTRIN (E TD(D MPRD 0ley -ill tras a#artar la .ier+a.
0!a matri3 de todo am#aro. El am#aro es como un... re2ugio, ;"erdad< Pero ;y la matri3<
;=u7 es la matri3< 0#regunt *ran 2runciendo el entrece,o.
0El origen 0e?#lic en "o3 +a,a &wion.
*ran se +a, las ga2as o+scuras y e?amin las #ala+ras gra+adas. 0;El origen de todo
re2ugio< ;Y 4u7 dia+los signi2ica< 0No #uedo decroslo, #ero creo 4ue de+erais recordarlo 0resC
#ondi &wion, y se8al la carro3a a3ul, 4ue es#era+a detr/s del arco0. ;Bens<
0;=u7 es ese escudo dorado 4ue .ay so+re la #orte3uela, con el #e3 saltando y las rosas< 0
#regunt -ill, mientras su+an el #elda8o #lega+le #ara entrar en la carro3a.
0Ese #e3 es un salmn del (y2i. M/s tarde, en .er/ldica se le llamar/ 3ur, $almn 4ue
nada en cam#o dorado entre tres Rosas de s7#alos y +otones de Plata 0e?#lic &wion, y se
ele" so+re sus ca+e3as #ara .acer de coc.ero, recogiendo las riendas. $us 6ltimas #ala+ras
llegaron d7+iles .asta ellos0. Gse es el escudo del rey &wyddno.
!uego tir de las riendas. !os ca+allos negros sacudieron las ca+e3as #lumadas y #artieron,
oscilando y #ia2ando #or los #rados del am#lio #ar4ue "erde y las calles de #iedra de la
)iudad. 4u y all/, "arias #ersonas camina+an en gru#os o en #are,as. nte la carro3a
tintineante le"antaron la ca+e3a y la siguieron con mirada sor#rendida, y a "eces incluso
curiosa. Nadie a"entur un saludo, #ero a di2erencia de antes, nadie ignor ya su #aso: esta
"e3, todas las ca+e3as se "ol"ieron.
!a carro3a aminor la marc.a. Mirando .acia 2uera, -ill y *ran "ieron 4ue esta+an
su#erando el arco de entrada de un #atio. cada lado se ele"a+an altas #aredes con
columnas, 4ue #resenta+an grandes "entanas de nue"e ta+leros@ 2ant/sticas torrecillas agudas
82
se erguan so+re la lnea +alaustrada del te,ado. Todas las "entanas esta+an "acas@ no "ieron
som+ra alguna de rostro .umano.
!a carro3a se detu"o. *a,aron. nte ellos una escalinata de #iedra su+a estrec./ndose
.asta una entrada cuadrada, +ordeada de columnas y adornada con 2iguras y "olutas gra+adas
en la #iedra. Y, so+re todo ello, domina+a una r7#lica del escudo con el #e3 saltando
re#roducido en la #orte3uela de la carro3a. -ill y *ran intercam+iaron una mirada, y luego
miraron .acia delante. !a #uerta esta+a a+ierta: m/s all/, slo se "ea la o+scuridad.
0Este es el #alacio de &wyddno &aran.ir 0anunci &wion, a sus es#aldas0. $e le .a llamado
el Palacio Baco desde el da en 4ue el rey se retir a su castillo ,unto al mar, sin "ol"er a salir
de 7l. Entrad, "osotros dos, y yo me reunir7 all con "osotros, si encontr/is el camino.
-ill mir .acia atr/s. !a es#l7ndida carro3a y los ca+allos negros como la noc.e .a+an
desa#arecido. El gran #atio esta+a desierto. &wion se .alla+a al 2inal de los #elda8os,
o+scuro y ntido, con el rostro +ar+udo .acia arri+a y surcado #or s6+itas e ine4u"ocas
arrugas de ansiedad. Es#era+a, #resa de la tensin.
-ill asinti. $e "ol"i de nue"o .acia la entrada del #alacio, a+ierto, inmenso. *ran
mira+a la o+scuridad: no se .a+a mo"ido desde 4ue &wion .a+a .a+lado.
0Bamos #ues 0di,o, sin "ol"er la ca+e3a.
Entraron ,untos. )on un largo c.irrido y un c.o4ue 4ue reson como un #ro2undo eco, el
#ortn enorme se cerr tras ellos. (e inmediato, la o+scuridad estall en un res#landor de lu3
+lanca. -ill tu"o el es#acio de un segundo #ara "er a *ran retroceder, #rotegi7ndose los o,os,
antes de 4ue el im#acto de lo 4ue esta+a ante ellos lo alcan3ase #lenamente, arranc/ndole
un ,adeo a.ogado.
su alrededor, en un centelleo "iolento, .a+a innumera+les im/genes re#etidas de 7l y
*ran. $e "ol"i +ruscamente, mirando cmo se "ol"an todos los dem/s -ill, una larga
#rocesin 4ue retroceda en el es#acio. &rit, es#erando instinti"amente 4ue un eco in2inito
re+otase .acia delante y .acia atr/s, tal como las 2iguras re2le,adas se sucedan en sus o,os.
Pero a4uel 6nico sonido retum+ a su alrededor y se a#ag.
Fue #recisamente el sonido lo 4ue le dio a -ill, de un modo u otro, el sentido del es#acio
en el 4ue se .alla+an: era de 2orma estrec.a y larga.
0;Estamos en un corredor< 0#regunt #er#le,o.
09Es#e,os: 0*ran mira+a con"ulsamente a4u y all/, con los o,os entornados incluso detr/s
de las lentes o+scuras0. Es#e,os #or todas #artes. Este lugar est/ .ec.o de es#e,os.
-ill sali de su tur+ado desconcierto y comen3 a ra3onar so+re lo 4ue "ea.
0Es#e,os, s. $al"o en el suelo 0+a, los o,os a la o+scuridad +rillante0. Y 7ste es de "idrio
negro. Mira, arri+a y a+a,o. Es un corredor, un largo corredor cur"o todo .ec.o de es#e,os.
0Beo demasiados 1yo5 0re#lic *ran con una risa incmoda.
>u+o un +rillo +lanco en cada rostro, mientras la serie com#leta de los *ran se ec.a+a a
rer simult/neamente... y luego se calm, con la mirada atenta.
-ill a"an3 con algunos #asos inseguros, so+resalt/ndose cuando la 2ila de sus co#ias lo
acom#a8. !a cur"a del corredor se le a+ra ligeramente delante, sin re2le,ar nada sal"o su
#ro#ia +rillante3, como la #/gina reluciente y "aca de un li+ro enorme. larg la mano,
tirando de la manga de *ran.
09E.: )amina ,unto a m. $i tienes a alguien m/s a 4uien mirar, aun4ue sea de reo,o, todos
esos re2le,os no te dan demasiado "7rtigo.
*ran lo alcan3.
83
0Tienes ra3n 0res#ondi con "o3 tensa, "acilante, #ero a los #ocos momentos se detu"o
de gol#e: tena el rostro demacrado y doliente0. Pero es terri+le. El "idrio, el res#landor, todo
a#last/ndote. Parece 4ue estemos dentro de una ca,a es#antosa.
0Balor 0reaccion -ill, tratando de #arecer seguro0. =ui3/ detr/s de esa cur"a se a+ra el
corredor. No #uede durar siem#re. Pero, su#erada la cur"a, llegaron slo a un #ar de /ngulos
muy netos, 4ue descom#usieron los re2le,os en lneas re#etidas de 2orma a6n m/s
incontrolada: otro corredor de es#e,os se cru3a+a con el #rimero, de modo 4ue #odan
escoger entre tres #osi+les direcciones.
0;>acia dnde< 0#regunt *ran, som+ro.
-ill se meti una mano en el +olsillo y sac una moneda.
0)ara "amos #or la derec.a o #or el centro, cru3 "amos #or la i34uierda.
!an3 al aire la moneda, la atra# y estir el +ra3o.
0Es cru3 0anunci *ran0. la i34uierda, entonces.
-ill de, caer la moneda. !a oyeron girar y rodar.
09Baya: ;(nde .a ido a #arar< =u7 raro... este "idrio no #arece tener ,untas 0la tensin en
el rostro de *ran lo tur+0. Balor... salgamos de a4u.
Prosiguieron #or la i34uierda. Pero el corredor de "idrio, id7ntico al anterior, #areca
in2inito. Por 6ltimo, llegaron a otra encruci,ada de corredores.
*ran mir a su alrededor, desalentado.
0Parece el mismo de antes.
'n relam#agueo distinto del +rillo del "idrio atra,o .acia el suelo los o,os de -ill.
Inclin/ndose, "io su moneda. $e irgui, tragando sali"a #ro2undamente #ara atenuar la
re#entina sensacin de "aco en la garganta. Tendi la mano .acia *ran. 0Es el mismo. Mira.
0)/s#ita, .emos caminado en crculo 0*ran lo mir som+ro0. ;$a+es una cosa< )reo 4ue
nos encontramos en un la+erinto.
0'n la+erinto...
0'n la+erinto de es#e,os... #odramos #asarnos a4u toda la "ida.
0Y &wion lo sa+a, ;"erdad< 0-ill "ol"i a #ensar en el rostro de +ar+a gris 4ue lo mira+a
in4uieto0. &wion .a dic.o: 1Me reunir7 all con "osotros, si encontr/is el camino...5.
0;$a+es algo de la+erintos<
0'na "e3 estu"e en uno, en >am#ton )ourt, .ec.o de setos. l entrar, tenas 4ue girar
siem#re a la derec.a, y al salir siem#re a la i34uierda. Pero a4u7l tena un centro. Gste, en
cam+io...
0Esas cur"as 0a.ora 4ue tena algo so+re lo 4ue re2le?ionar, *ran #areca menos alterado0.
Pensemos. Pensemos +ien. l #rinci#io .emos ido .acia la derec.a, y luego .a .a+ido una
cur"a...
0'na cur"a a la i34uierda.
0Y luego .emos llegado al cruce, y .emos tomado el corredor m/s a la i34uierda, 4ue
gira+a de nue"o a la i34uierda y nos .a de"uelto al cruce, yendo en crculo.
-ill cerr los o,os, tratando de "isuali3ar la estructura.
0s, girar .acia la i34uierda de+e de ser un error. ;(e+emos girar a la derec.a, entonces<
0$, mira 0res#ondi *ran, con su rostro #/lido iluminado #or una idea. +riendo la +oca,
e?.al una res#iracin #ro2unda so+re la #ared de es#e,os del corredor, y en la manc.a de
"a#or tra3 con el dedo un es4uema en es#iral, .ec.o de una serie "ertical de anillos 4ue
ascendan sin tocarse. !os e?tremos cur"os de los anillos se dirigan .acia la i34uierda.
Pareca el di+u,o de un muelle muy 2lo,o #uesto en #ie0. (e+e de tener este as#ecto. ;Bes el
84
#rimer anillo< Gsa es la #arte 4ue .emos recorrido .asta a.ora. Y los la+erintos se re#iten
siem#re, ;no<
0$e a"an3a en anillos, es una es#iral 0concluy -ill, mirando cmo se des"aneca la
imagen en el "a#or0. Y no necesitamos seguir com#letamente cada anillo, nos +astara su+ir
#or el lado de la derec.a, en 4ue cada uno "uel"e a unirse con 7l mismo.
0&irando a la derec.a cada "e3. 9Bamos: 0lo incit *ran saltando triun2ante .acia el
corredor de la derec.a.
0Es#era un instante 0-ill res#ir so+re el muro y di+u, de nue"o la es#iral0. Miremos
.acia el lado incorrecto. ;Bes< >emos recorrido todo el #rimer anillo, #or lo 4ue nos dirigimos
.acia atr/s, .acia la direccin de la 4ue .emos "enido. Y si a.ora gir/semos a la derec.a, en
realidad giraramos a la i34uierda.
0Y re.aramos de nue"o el anillo. Tienes ra3n, discul#a. Tengo demasiada #risa 0*ran gir
los +ra3os de lado y se "ol"i en la direccin o#uesta con un /gil salto. Mir con a"ersin las
in2initas im/genes re2le,adas 4ue acom#a8a+an su mo"imiento0. Animo. Ddio estos es#e,os.
-ill lo o+ser" #ensati"o mientras seguan el corredor de la derec.a, 4ue di+u,a+a una
cur"a.
0>a+las en serio, ;"erdad< (esde luego, tam#oco a m me gustan, son siniestros. Pero t6...
0Es cul#a del res#landor 0*ran mir a su alrededor con ansiedad y a#ret el #aso0. Y .ay
algo m/s. Todos esos re2le,os .acen un e2ecto... es como si te c.u#asen el alma. 9.: $acudi
la ca+e3a, 2alto de #ala+ras.
04u llega el cruce sucesi"o. Esta "e3, .emos a"an3ado muc.o m/s de#risa.
0Y es lgico, si realmente .emos encontrado la solucin. Bamos de nue"o .acia la derec.a.
)uatro "eces giraron a la derec.a, ,unto a la largusima 2ila de sus co#ias, 4ue mantenan
regularmente su #aso.
Y de im#ro"iso, al girar des#u7s de la cuarta cur"a, se encontra+an de nue"o cara a cara
consigo mismos: dos 2iguras estu#e2actas los mira+an desde una montona #ared de es#e,os.
09No: 0e?clam -ill con ra+ia, y oy cmo su #ro#ia "o3 tem+la+a, mientras "ea a *ran
inclinar la ca+e3a y los .om+ros #or la deses#eracin.
0)alle,n sin salida 0murmur *ran. 0Pero, ;cmo #odemos .a+ernos e4ui"ocado< 0El cielo
lo sa+r/, #ero eso es lo 4ue .a ocurrido. $u#ongo 4ue de+emos "ol"er atr/s y... "ol"er a
em#e3ar desde el #rinci#io.
*ran se de, caer de rodillas so+re el suelo de "idrio negro.
-ill lo mir en el es#e,o.
0No lo creo.
0Pero es "erdad.
0=uiero decir 4ue no creo 4ue de+amos "ol"er a em#e3ar.
0Pues as es 0*ran mir tristemente sus im/genes re2le,adas: el ,ersey a3ul y los t7,anos de
la silueta en #ie, la ca+e3a +lanca y las ga2as o+scuras de la arrodillada0. 'na "e3, .ace
muc.o, ya nos sucedi algo #arecido... ser detenidos #or un muro liso. Entonces tu magia de
Betusto #oda ayudarnos, #ero a4u no es #osi+le, ;"erdad<
0No 0con2irm -ill0. No en la Tierra Perdida.
0Entonces, resign7monos.
0No 0re#lic -ill con o+stinacin. $e mordi una u8a, mirando las ciegas #aredes de
es#e,os 4ue slo #odan de"ol"er re2le,os y, no o+stante, de alg6n modo #arecan contener
todo un mundo #ro#io0. No. >ay algo... #or 2uer3a .ay algo 4ue de+eramos recordar 0+a, la
85
mirada .acia *ran, sin "erlo "erdaderamente0. Piensa. ;=u7 .a dic.o &wion, desde 4ue lo
.emos "isto, 4ue #udiese #arecer un mensa,e< ;=u7 nos .a recomendado 4ue .ici7ramos<
0;&wion< Nos .a dic.o 4ue su+i7semos a la carro3a... 0*ran se #uso en #ie de un salto,
arrugando la 2rente #/lida, mientras "ol"a a recorrer el #asado mentalmente0. >a dic.o 4ue
se reunira con nosotros, s encontr/+amos el camino... #ero eso .a sido lo 6ltimo. ntes de
eso... .a+a algo 4ue nos .a recomendado, tienes ra3n. ;=u7 era< 1Recordad...5, .a dic.o.
1Recordad...5.
01Recordad... el rostro del .om+re en el arco iris5 0di,o -ill con el cuer#o rgido0, y luego
otra cosa, la inscri#cin en la 2uente. 1)reo 4ue, 4ui3/, de+erais recordarlo...5
Irgui #er2ectamente la es#alda, con am+os +ra3os .acia delante y dirigiendo los die3
dedos .acia el "idrio de es#e,o 4ue les cerra+a el camino.
01Yo soy la matri3 de todo am#aro5 0#ronunci, de 2orma lenta y clara, re#itiendo las
#ala+ras 4ue .a+an ledo en la #iedra recu+ierta de musgo de la 2uente del #ar4ue.
Y #oco a #oco, d7+ilmente, en el "idrio 4ue .a+a so+re sus ca+e3as comen3 a +rillar otra
2rase, 4ue se .i3o cada "e3 m/s "i"ida, .asta 4ue su +rillante3 o2usc cual4uier otra lu3
alrededor.
#enas tu"ieron tiem#o de mirar las #ala+ras y com#renderlas: 1Yo soy la llama so+re toda
monta8a5.
Por un instante, el 2ulgor 2ue tan "iolento 4ue les .i3o retroceder@ luego, con un sonido
e?tra8o, sua"e, como una e?#losin amortiguada #or muc.as millas de distancia, todas las
#aredes de "idrio 4ue los rodea+an se rom#ieron y cayeron en una delicada armona.
Y 2ueron li+res, con las #ala+ras res#landecientes sus#endidas en la o+scuridad ante ellos
y el la+erinto de es#e,os desa#arecido como si ,am/s .u+iese e?istido.
86
EL VIAJE
!as #ala+ras llameantes desa#arecieron del aire, #ero durante unos instantes su imagen
2lot ante los o,os de -ill. *ran, a su lado, emiti un largo y lento sus#iro de ali"io.
0s #ues, .a+7is encontrado el camino 0o+ser" con calor la "o3 de &wion, desde la
som+ra.
Par#adeando, -ill lo "io en #ie ante ellos, en una alta sala a+o"edada, cuyas #aredes
+lancas esta+an cu+iertas con ricos ta#ices y cuadros "i"aces. Mir .acia atr/s. l 2ondo de la
.a+itacin, esta+a el gran #ortn tallado 4ue se .a+a cerrado a sus es#aldas cuando se
.a+an encontrado en el la+erinto. (el #ro#io la+erinto, no 4ueda+a ni rastro.
0;Era todo real< 0#regunt *ran con "o3 a6n insegura, y luego +rot de sus la+ios una risa
tem+lorosa0. Pero 4u7 #regunta tan est6#ida.
&wion 2ue a su encuentro, con una sonrisa.
01Real5 es una #ala+ra di2cil 0di,o0. )asi tanto como 1"erdadero5 o 1a.ora5... Benid.
.ora 4ue os .a+7is #uesto a #rue+a rom#iendo la +arrera de la )iudad, #uedo lle"aros al
camino del )astillo.
#art un ta#i3 de la #ared, descu+riendo el acceso a una estrec.a escalera de caracol.
!os llam con un gesto y su+ieron en 2ila india. !a escalera #areca ele"arse .asta el in2inito.
Prosiguieron en una su+ida tan larga 4ue &wion comen3 a ,adear y los muc.ac.os tu"ieron la
im#resin de .allarse a un centenar de metros del suelo.
0Es#erad un momento 0di,o &wion, y se detu"o.
$e sac algo del +olsillo. Era una gran lla"e de .ierro. En la tenue lu3 4ue se 2iltra+a #or
una de las estrec.as "entanas o#acas em#otradas en la #ared de la escalera, -ill "io 4ue la
em#u8adura esta+a tra+a,ada con un moti"o ornamental: un crculo, di"idido en cuartos #or
una cru3. !o mir, inm"il. continuacin, le"antando la ca+e3a, "io 4ue los o,os de &wion lo
mira+an con un +rillo enigm/tico.
0., Betusto 0murmur &wion0. !a Tierra Perdida est/ llena de signos del #asado le,ano,
#ero #ocos de sus .a+itantes recuerdan ya su signi2icado.
+ri la #e4ue8a #uerta 4ue les cerra+a el #aso, y la lu3 del sol los alcan3 al instante,
+arriendo los 6ltimos y o#rimentes recuerdos del la+erinto de es#e,os.
l salir, se .allaron detr/s de una +alaustrada de oro +atido, asomados so+re los te,ados
dorados y +rillantes de la )iudad y la e?tensin "erde y a+om+ada del #ar4ue, tal como al
#rinci#io... #ero esta "e3 esta+an m/s arri+a. los #ocos instantes, "ieron 4ue su terra3a era
el +orde in2erior de un am#lio te,ado cur"o, +lanco y dorado, y com#rendieron 4ue era a4u7l
el #alacio del Rey &wyddno, el Palacio Baco de la Tierra Perdida, cu+ierto #or la mara"illosa
c6#ula, ,as#eada de oro y cristal, 4ue .a+an "isto relucir en la claridad del al+a.
&wion se situ a sus es#aldas, se8alando .acia occidente. -ill o+ser" en su anular un
anillo con una #iedra o+scura tallada en 2orma de #e3 saltando.
$iguiendo la lnea de su +ra3o, "ieron cmo aca+a+an los te,ados de la )iudad, dando #aso
a un mosaico "erde y oro de cam#os 4ue se e?tendan en la +ruma del +oc.orno. Muy, muy
le,os, entre la ne+lina, a -ill le #areci di"isar unos /r+oles o+scuros, con la cadena #6r#ura
de las monta8as y el largo destello del mar detr/s, #ero no #oda estar seguro. $lo una cosa,
all a+a,o, #areca ntida: una torre deslum+rante de lu3 4ue se ele"a+a desde la manc.a
"erde y con2usa en la 4ue la Tierra Perdida #areca encontrarse con el mar.
87
0Mirad all/ 0e?clam *ran de #ronto0. ll/, all/... ;!a "eis<, la .emos "isto desde la
monta8a, ;te acuerdas, -ill< $o+re )wm Maet.lon 0lan3 a -ill una mirada a2ligida0. Es otro
mundo, ;"erdad< !os .a+a ol"idado com#letamente, ;sa+es< ;)rees 4ue estar/n +ien<
0)reo 4ue s 0res#ondi -ill lentamente. Mira+a el .ori3onte ne+uloso, #ero sin "erlo,
#erdido en una #reocu#acin 4ue le +aila+a en la mente desde 4ue .a+an llegado a la Tierra
Perdida0. Me encantara sa+erlo. Y tam+i7n 4uisiera sa+er dnde est/ Merriman. No #uedo...
alcan3arlo, *ran. No #uedo alcan3arlo, no #uedo sentirlo. un4ue creo 4ue 4uisiera estar
a4u, con nosotros.
0s es, Betusto 0inter"ino &wion, ines#eradamente0. Pero el .ec.i3o de la Tierra Perdida
lo mantiene le,os, si .a de,ado esca#ar el 6nico momento #ro#icio #ara rom#erlo.
-ill se "ol"i de re#ente a mirarlo, agitado #or un instinto #ro2undo.
0T6 lo conoces, ;"erdad< 'na "e3, .ace muc.o tiem#o, esta+as muy #r?imo a Merriman.
0Muy #r?imo 0con2irm &wion, con una #un3ada aguda de a2ecto en la "o30. Y #uedo
decirte algo, a.ora 4ue me .as .a+lado de 7l. (e+era .a+erse unido a "osotros en este
#alacio. Pero em#ie3o a temer 4ue, de un modo u otro, la Tinie+la lo .a retenido en ese
mundo "uestro. Y si .a #erdido el momento adecuado #ara entrar en la Tierra Perdida ya no
#uede "enir.
0;Nunca ,am/s< 0#regunt -ill.
0No 0con2irm &wion.
(e re#ente, -ill se dio cuenta de cu/nto .a+a con2iado en 4ue Merriman llegase all,
#ronto, a a#oyarlos. Mir a *ran.
0Entonces slo nos 4ueda lo 4ue .a dic.o la $e8ora. =ue encontraremos la es#ada de
cristal en la torre de "idrio, entre los siete /r+oles, donde el... el cuerno detendr/ la rueda.
0Y un .ueso +lanco nos cortar/ el #aso, y un es#ino "olante nos sal"ar/. )ual4uiera 4ue
sea el signi2icado.
0!a torre de "idrio 0re#iti -ill, y sus o,os se "ol"ieron .acia la construccin 4ue reluca
en el .ori3onte.
0!a 4ue est/is mirando es )aer -ydyr 0e?#lic &wion, con "o3 som+ra y triste0. El )astillo
de la Tierra Perdida, con su torre de "idrio. ll reside mi se8or, en"uelto en una melancola
mortal 4ue nadie #uede disi#ar.
0;Podemos sa+er m/s< 0#regunt -ill, "acilante.
0D., s 0res#ondi &wion con e?#resin gra"e0. >ay cosas 4ue de+o deciros, de la Tierra y
de la es#ada. (e+o deciros todo lo 4ue #ueda. !a Tierra Perdida no #ertenece ni a la Tinie+la
ni a la !u3, y siem#re .a sido as. Y, no o+stante, a nuestros artesanos, los me,ores 4ue .an
"i"ido ,am/s en el Tiem#o, o 2uera de 7l, no... les interesa+a tra+a,ar #ara la Tinie+la.
Reali3aron sus o+ras m/s "aliosas #ara la !u3. Te,ieron ta#ices, escul#ieron tronos y co2res,
2or,aron candela+ros de oro y #lata. Tra+a,aron cuatro de los seis grandes $ignos de la !u3.
-ill le"ant r/#idamente la mirada.
0., *uscador de los $ignos 0murmur &wion sua"emente, sonri7ndole0. En la Tierra
Perdida, en un tiem#o muy antiguo, ol"idado ya #or toda su gente, se #rodu,o el inicio de esa
cadena tuya con los anillos de oro, con el .ierro, el +ronce, el agua y el 2uego... dem/s, un
artesano de esta tierra cre la gran es#ada Eirias #ara la !u3.
0;=ui7n la .i3o< 0#regunt *ran con ansiedad. 0Fue creada #or alguien 4ue se .alla+a cerca
de la !u3 0res#ondi &wion0, #ero no era ni un $e8or de la !u3, ni un Betusto... en esta tierra,
no e?isten #ersona,es as... Era el 6nico en #oseer la maestra #ara reali3ar seme,ante
mara"illa, incluso a4u, donde muc.os son ./+iles. 'n artesano e?4uisito, iniguala+le 0ante
88
a4uel recuerdo, .a+la+a lentamente, en tono re"erente, sacudiendo la ca+e3a #or el
asom+ro0. Pero los )a+alleros de la Tinie+la #odan mo"erse li+remente #or la tierra, ya 4ue
nosotros no tenamos ni deseo ni moti"o #ara e?cluir a ninguna criatura, y cuando oyeron 4ue
la !u3 .a+a encargado la es#ada #idieron 4ue no 2uese creada. $a+an, naturalmente, 4ue
#ala+ras escritas muc.o tiem#o atr/s #ro2eti3a+an el uso de Eirias, una "e3 2or,ada, #ara la
derrota de la Tinie+la.
0;Y 4u7 .i3o el artesano< 0indag -ill.
0Reuni a todos los creadores de esta tierra 0re2iri &wion, le"antando un #oco la ca+e3a0.
todos a4uellos 4ue escri+an o da+an "ida a las #ala+ras o a la m6sica a,enas, o 2a+rica+an
cosas +ellas. Y les di,o: 1Tengo esta o+ra dentro de m, 4ue, lo s7, ser/ la cima de todo lo 4ue
,am/s #odr7 .acer, y la Tinie+la est/ tratando de im#edirme 4ue la lle"e a ca+o. $i me niego
a o+edecer, tal "e3 su2ramos todos, y #or ello no #uedo tener yo solo la res#onsa+ili dad de
decidir. (ecidme, decidme cmo actuar5.
0;Y 4u7 res#ondieron< 0#regunt *ran mir/ndolo 2i,amente.
0Res#ondieron: 1(e+es .acerla5 0&wion sonri, orgulloso0. $in e?ce#ciones. 1Fa+rica la
es#ada5, di,eron. s, 7l se retir a un lugar #ro#io y cre a Eirias: en una tierra de
mara"illas, era lo m/s mara"illoso y #otente ,am/s creado. Y la 2uria de la Tinie+la 2ue
"iolenta, #ero ine2ica3, #or4ue sus $e8ores sa+an 4ue no #odan destruir una o+ra construida
#ara la !u3, ni ro+arla, ni .acerle ning6n... mal a su creador.
Enmudeci, mirando el .ori3onte ne+uloso.
0)ontin6a 0lo incit *ran0. )ontin6a.
0s, la Tinie+la .i3o algo muy sencillo 0#rosigui con un sus#iro0. !e mostr al creador de
la es#ada su inseguridad y su miedo. Miedo de .a+er actuado mal... miedo de 4ue, tras
reali3ar esa gran o+ra, ya no 2uese ca#a3 de e2ectuar nada de gran "alor... miedo de la edad,
de la insu2iciencia, de las #romesas insatis2ec.as. Todos esos miedos in2initos 4ue son la ruina
de 4uienes tienen el don de la creacin y yacen siem#re, en alguna #arte, en su mente. Y
#oco a #oco el artesano cay en la deses#eracin. El miedo creci en su interior, y 7l se
re2ugi en la a#ata. $u es#eran3a muri, dando #aso a una melancola terri+le, #arali3ante.
6n la su2re, escla"o de su #ro#ia mente. Y la es#ada Eirias, creada #or 7l, com#arte su
destino. !a deses#eracin lo mantiene #risionero: la deses#eracin, lo m/s terri+le ,am/s
in"entado. Por4ue, en los grandes .om+res, la mente #uede #roducir 2antasmas gigantes, de
enorme #otencia. Y el Rey &wyddno es un gran .om+re.
09El Rey: 0e?clam -ill lentamente0. ;El Rey de la Tierra Perdida 2a+ric la es#ada<
0$ 0re"el &wion0. >ace muc.o, muc.o tiem#o el rey se marc. solo a su castillo, a la
torre de "idrio de )aer -ydyr. Fa+ric la es#ada Eirias, y desde entonces 7l y la es#ada .an
#ermanecido all, solos, encerrados en una tram#a creada #or el #ro#io rey. Y slo "osotros,
4ui3/, #odr7is a+rirla.
Pareca .a+larles a am+os, #ero mira+a a *ran.
0;$olo< 0re#iti *ran, con la cara tensa #or el .orror0. ;$olo desde entonces< ;Nadie lo .a
"isto ,am/s<
0Yo lo .e "isto 0re#lic &wion, #ero su "o3 esta+a cargada de tanto dolor 4ue nadie le
#regunt nada m/s.
Re#entinamente, -ill tu"o la ilusin de la #resencia de Merriman, acom#a8ada de una
sensacin de gran urgencia. Merriman no esta+a, ni si4uiera como "o3 mental: lo sa+a, y sin
em+argo la urgencia #ermaneci, como el eco de algo 4ue ocurra en otro lugar, muy le,os.
Mirando el rostro de &wion, "io en 7l la misma conciencia. $us o,os se encontraron.
89
0$ 0#rosigui &wion0. >a llegado la .ora. (e+7is em#render el "ia,e .acia el )astillo, a
tra"7s del Pas 4ue os se#ara de 7l, y yo os .e ayudado todo lo #osi+le. Pero no #uedo deciros
4u7 #odr7is encontrar #or el camino, ni #rotegeros de ello. Recordad, est/is en la Tierra
Perdida, y a4u domina su .ec.i3o 0mir ansiosamente la torre 2ulgurante en el .ori3onte0.
D+ser"ad +ien "uestra meta y concentrad en ella la atencin. Y a.ora, "enid.
Miraron una "e3 m/s la torre de lu3, le,os en la ne+lina, y luego siguieron a &wion
escaleras a+a,o, en el Palacio Baco en el 4ue ya no "i"a ning6n rey. Pero aun4ue el rey .a+a
desa#arecido, se dieron cuenta a.ora de 4ue el lugar al+erga+a a otros adem/s de &wion... y
descu+rieron 4ue ya .a+an estado en 7l.
)uando se encontra+an a la mitad de la escalera de caracol, &wion a+ri una #uerta en el
muro 4ue -ill no .a+a "isto antes. !os condu,o .acia a+a,o #or una escalera distinta, recta y
menos #ro2unda, .acia el centro del #alacio. Y, de im#ro"iso, oyeron un d7+il murmullo ante
ellos y se encontraron en una larga sala re"estida de "idrio, llena de li+ros, estanteras y
mesas #esadas.
Era la larga galera, la estancia similar a una +i+lioteca. -ill mir .acia un lado y "io 4ue
segua all la o+scuridad, el es#acio "aco sin luces ni som+ras "isi+les: el gran teatro en el
4ue se #oda re#resentar toda la "ida. $in em+argo, otras cosas .a+an cam+iado. .ora la
sala esta+a re#leta de gente, 4ue la llena+a con un rumor de "oces, y 4uien lan3a+a una
o,eada .acia ellos tres, de #ie en el um+ral, sonrea, o al3a+a la mano en se8al de saludo.
!a atra"esaron, su+iendo y +a,ando #or los e?tra8os y di"ersos ni"eles del #a"imento. En
el e?tremo o#uesto, un .om+re 4ue .a+a #ermanecido inclinado so+re un gran li+ro en una
mesa se irgui y se "ol"i a su llegada, estirando una mano #ara detenerlos. -ill crey
recordar su rostro, como el del .om+re al 4ue .a+a .a+lado la #rimera "e3 4ue se .a+an
encontrado en la sala: el 4ue entonces #areca no "erlo ni orlo y lea un li+ro de #/ginas
+lancas.
0ntes de em#render el "ia,e, o+ser"ad 0los incit0. >ay una #arte de este li+ro 4ue
de+7is "er y recordar.
0Recordar... 0re#iti en "o3 +a,a &wion mir/ndolos, y el eco des#ert en sus mentes.
El li+ro yaca a+ierto ante ellos so+re la #esada mesa de ro+le. En una de sus #/ginas de
#ergamino #oda "erse un di+u,o, y una sola 2rase en la #/gina siguiente.
-ill mira+a el di+u,o: re#resenta+a a una mu,er ,o"en de ca+ello ru+io, "estida de a3ul,
de #ie en un ,ardn lleno de rosas como a4uel en el 4ue .a+an estado. El rostro, de rasgos
2inos, tena una +elle3a delicada, y su e?#resin era seria, ni triste ni sonriente.
09Es la $e8ora: 0e?clam -ill.
0Pero .a+as dic.o 4ue era muy "ie,a 0o+ser" *ran sor#rendido, y re2le?ion #or un
instante0. )laro 4ue de#ende, ;"erdad< 0Es la $e8ora 0re#iti -ill lentamente0. Incluso lle"a
ese gran anillo rosa en el dedo. Nunca la .e "isto sin 7l. Y mira... en el di+u,o, detr/s de ella,
7sa no es...
09!a 2uente: 0*ran se acerc y mir so+re sus ga2as0. Es la misma 2uente, la del #ar4ue...
#or lo 4ue 7se de+e ser el mismo ,ardn de las rosas. Pero cmo...
-ill mantena el dedo so+re la lnea de caracteres manuscritos, negros, gruesos, en la
#/gina siguiente. !ey en "o3 alta: 1Yo soy la reina de toda colmena5.
0Recordad 0intim el .om+re, y cerr el li+ro. 0Recordad 0reiter &wion0. Y a.ora
marc.aos 0a#oy r/#idamente una mano en sus .om+ros, mir/ndolos atentamente a los o,os0.
;)onoc7is este lugar, la galera donde nos .allamos< Entonces, recordar7is el camino #or el
4ue .a+7is entrado, el mismo 4ue de+7is seguir. Yo #ermanecer7 a4u, durante alg6n tiem#o.
90
En este lugar .ay .om+res y mu,eres de cierta .a+ilidad, y me dir/n lo 4ue #uedan so+re
Merriman. Me reunir7 con "osotros, #ero a.ora de+7is #artir, de inmediato.
-ill +a, la mirada y encontr la tram#illa cuadrada, a+ierta en el suelo, y la escalera 4ue
conduca .acia a+a,o.
0;Por a.<
0Por a. 0con2irm &wion0. )oged lo 4ue encontr7is, y lo 4ue encontr7is os situar/ en el
+uen camino 0su rostro intenso, enmarcado #or la +ar+a gris, se distendi en una sonrisa
c/lida y luminosa0. *uen "ia,e, amigos mos.
-ill y *ran se introdu,eron en la som+ra, +a,ando de nue"o #or la escalera, y llegaron a la
#e4ue8a #uerta de madera. -ill #al# su su#er2icie agu,ereada con la #alma de la mano.
0Tam#oco en este lado .ay tiradores.
0$e a+ra .acia 2uera, ;no< =ui3/ slo .aya 4ue em#u,ar.
Y, en e2ecto, a la #rimera #resin la #uerta gir so+re sus go3nes a+ri7ndose directamente
a la calle. Tan #ronto como salieron, "ol"i a cerrarse a sus es#aldas con un estruendo 4ue
indic 4ue no "ol"era a a+rirse con tanta 2acilidad. Y all, es#er/ndolos, esta+an los dos
ca+allos dorados de +lancas crines 4ue .a+an montado en un #asado cercano y le,ano al
mismo tiem#o.
!os ca+allos sacudieron la ca+e3a, como #ara saludar, y sus guarniciones de #lata
tintinearon como casca+eles. $in una #ala+ra, -ill y *ran montaron, con la misma
ine?#lica+le 2acilidad de antes, y los ca+allos trotaron #or la estrec.a calle, entre las #aredes
altas y grises dominadas #or la 2ran,a "i"ida y delgada del cielo a3ul.
Emergieron en un lugar m/s am#lio, lleno de #ersonas 4ue #arecieron reconocerlos al
instante, agitando los +ra3os y lan3ando gritos de saludo. !os ca+allos atra"esaron la multitud
con #rudencia@ los gritos se con"irtieron en aclamaciones 2ren7ticas@ unos ni8os corrieron a su
lado, c.illando y riendo. *ran y -ill se sonrieron, agrada+lemente a+rumados. Prosiguieron
.asta llegar a una torre im#onente, con una gran #uerta #or la 4ue #asa+a la anc.a calle
ado4uinada. tra"7s del arco, "ieron un #aisa,e de cam#os "erdes y /r+oles le,anos.
!a multitud se .a+a reunido ante el arco, #ero los ca+allos dorados a"an3aron al #aso, sin
detenerse, a+ri7ndose camino con delicade3a.
09=ue la 2ortuna os asista: 09=ue os e"ite los #eligros: 09*uen "ia,e:
su alrededor, la gente de la )iudad grita+a y agita+a los +ra3os.
!uego, de im#ro"iso, se .allaron al otro lado de la enorme #uerta de la ciudad. Toda la
multitud .a+a desa#arecido. nte ellos, yacan am#lios cam#os "erdes y un camino a+ru#to,
de arena dorada, 4ue se #rolonga+a en la le,ana, en direccin a un +os4ue. !as "oces de la
ciudad se a#agaron.
$in .a+lar, *ran le se8al a -ill, en la lontanan3a, a lo largo de los cam#os "erdes, una
manc.a de +lanco y negro 4ue se mo"a de#risa en una direccin #aralela a la suya. $a+a 4ue
slo #oda tratarse de los )a+alleros de la Tinie+la, 4ue se dirigan, como ellos, al )astillo de
la Tierra Perdida.
91
LA MARI LLWYD
El ca+allo de -ill agit la ca+e3a s6+itamente, .usmeando el aire, y aceler el #aso.
*ran se situ a su lado.
0Ban a toda "elocidad. ;Tratan de llegar al )astillo antes 4ue nosotros<
0$u#ongo 4ue s.
. 0;(e+emos correr<
0No estoy seguro.
-ill dirigi la mirada .acia su animal, 4ue se mostra+a in4uieto, dio un gol#ecito a las
riendas y el ca+allo #arti con un salto. !os ca+allos corran con soltura y seguridad. En la
lontanan3a, los )a+alleros de la Tinie+la seguan galo#ando #aralelos a ellos, y luego, al #oco
rato, desa#arecieron detr/s del +os4ue 4ue surga en el centro del Pas, entre la )iudad y el
)astillo de la Tierra Perdida.
-ill .a+a #ensado 4ue tam+i7n su camino rodea+a el +os4ue. Pero cuando le"ant la
ca+e3a descu+ri 4ue 7l y *ran galo#a+an en lnea recta .acia 7l y 4ue se al3a+a ante ellos
muc.o m/s o+scuro y es#eso de lo 4ue .a+a #arecido a #rimera "ista. !os ca+allos
aminoraron la marc.a. 09delante: 0*ran tir de las riendas con im#aciencia. 0$a+en lo 4ue
.acen 0re#lic -ill0. Ese +os4ue no me gusta. 0$in em+argo, no se detienen 0di,o *ran0. ;Por
4u7 no lo rodean<
0)reo 4ue de+en seguir el camino.
l #rinci#io, la "egetacin era escasa y el camino, reducido a un sendero, discurra entre
los /r+oles claramente, #ero #oco a #oco se .i3o menos ntido, manc.ado de .ier+a e
in"adido #or los +ra3os de las #lantas tre#adoras. )omo se es#esa+a cada "e3 m/s, los
ca+allos a"an3a+an en 2ila india. !os cantos de los #/,aros eran escasos y el +os4ue #areca no
terminar nunca.
-ill trat de ignorar la sensacin 4ue se introduca en su mente, mientras la lu3 mengua+a
y los /r+oles se .acan im#onentes: #ero de+a admitir 4ue tena miedo.
Ya no se oa ning6n sonido, sal"o el sua"e rumor de los cascos. En alg6n lugar, un #/,aro
le"ant el "uelo +ruscamente y los ca+allos se detu"ieron ner"iosos.
0Tienen tanto miedo como yo 0o+ser" -ill, en tono 2or3adamente alegre.
'na rama cru,i all cerca, #ro"oc/ndole un so+resalto.
*ran mir a su alrededor en la #enum+ra.
0;(e+emos "ol"er atr/s< 0#regunt, in4uieto. Pero, como en res#uesta, los ca+allos
comen3aron a a"an3ar de nue"o a #aso regular0. Tal "e3 se trata slo de una... +arrera 0di,o0.
)omo el la+erinto. Tal "e3 ellos sa+en 4ue no .ay nada 4ue temer "erdaderamente.
'na criatura in"isi+le se ele" en el soto+os4ue ,unto al sendero, saltando entre los
/r+oles inm"iles y los .elec.os 4ue los rodea+an. -ill y *ran ,adearon, #ero esta "e3 los
ca+allos #rosiguieron como si tal cosa. !uego, de 2orma casi im#erce#ti+le, aumentaron la
"elocidad, la lu3 comen3 a 2iltrarse entre las ramas y el sendero a#areci ntido.
09Ya salimos: 0o+ser" *ran, sus#irando de ali"io0. Tenas ra3n, los ca+allos sa+an 4ue
slo era una 2alsa alarma.
!os ca+allos #artieron al trote, con un /gil +alanceo, y agitaron la ca+e3a como #or una
sensacin de li+eracin. -ill sinti 4ue el martilleo de su cora3n se a#laca+a, irgui la
es#alda, a"ergon3ado de su miedo, y al3 los o,os .acia los /r+oles 4ue se aclara+an.
0Mira, .a "uelto el cielo a3ul. 9=u7 di2erencia:
92
m+os esta+an rela,ados en la silla, con las riendas sueltas y mirando a su alrededor,
cuando de im#ro"iso uno de los ca+allos relinc. aterrori3ado, y am+os animales se
enca+ritaron, mientras una 1cosa5 grande y ruidosa sala como una 2lec.a desde los /r+oles
.acia ellos. ntes incluso de darse cuenta, -ill y *ran re+otaron .acia atr/s y rodaron #or el
suelo, im#otentes. !os ca+allos, #resa del #/nico, saltaron #or el #rado 4ue se e?tenda
desde el +os4ue.
-ill tu"o una r/#ida "isin de la cosa 4ue los #ersegua.
09No: 0aull, .orrori3ado e incr7dulo.
*ran emiti un callado gra3nido, y ,untos .uyeron #reci#itadamente #or los cam#os. En el
calor del sol esti"al, -ill tena 2ro. !a ca+e3a le 3um+a+a.
El es4ueleto de un ca+allo gigantesco los mira+a con las r+itas ciegas de una cala"era,
corriendo, saltando y enca+rit/ndose so+re sus #atas .uesudas guiadas #or m6sculos
es#ectrales, consumidos muc.o tiem#o atr/s. &alo#a+a m/s "elo3 4ue cual4uier ca+allo
"i"iente, y sin ning6n ruido. !os alcan3 casi de inmediato y los adelant en silencio, con la
ca+e3a .acia atr/s y la +oca a+ierta en una mueca +urlona. !os +lancos .uesos de la gran
ca,a tor/cica relucan al sol. 'nas cintas ro,as le colga+an y oscila+an desde la mand+ula
como largos estandartes.
!a criatura ,uga+a con ellos, em#u,/ndolos a4u y all/, como un gatito con una cucarac.a.
$alta+a a uno y otro lado, y se detena de gol#e, res+alando con los cascos en el suelo
arenoso. !uego, con la ca+e3a sarc/stica ec.ada .acia delante, y las mand+ulas a+iertas de
#ar en #ar, se lan3a+a so+re ellos en un terri+le silencio. En un instante, los adelanta+a y
"ol"a a es#erarlos.
(ando "ueltas con"ulsamente alrededor, *ran tro#e3 y cay. $e sent en el suelo, con los
o,os de oro muy a+iertos: sus ga2as .a+an desa#arecido.
09!a -ari Ll.yd9 0murmur mirando a la criatura como em+ru,ado0. 9!a -ari Ll.yd9
09!e"/ntate, r/#ido:
-ill .a+a di"isado un re2ugio en las #ro?imidades. !le"ado #or el #/nico, tir de *ran
.asta #onerlo en #ie. El es#ectro comen3 a dar "ueltas a su alrededor, lenta y
silenciosamente.
09Por a4u: 9delante:
$e trata+a de una construccin sumamente rara: una casa #e4ue8a y +a,a, .ec.a de
ladrillos de #iedra gris, con un te,ado 4ue alg6n da 2ue de #a,a y a.ora se .alla+a cu+ierto
de tur+a, de .ier+as y de las ramas, cargadas de 2lores +lancas, de un es#ino 4ue creca
desde el te,ado antiguo.
*ran esta+a #arali3ado, con los o,os 2i,os en el es4ueleto.
09!a -ari Ll.yd9 0murmur de nue"o.
09)ierra los o,os: 0orden -ill con "e.emencia. !e #uso la mano delante del rostro #ara
im#edirle "er, y al mismo momento se le ocurrieron las #ala+ras adecuadas0. Piensa, r/#ido,
;4u7 di,o la $e8ora<
0;!a $e8ora< 0re#iti *ran en tono ausente.
0;=u7 le di,o la $e8ora a %ane< 9Piensa:
0a %ane... 0el rostro de *ran em#e3 a animarse0. =ue nos di,ese... 1un .ueso +lanco os
cortar/ el #aso... y un es#ino "olante...5.
0Ds sal"ar/. 9Mralo: 9Mralo:
-ill lo o+lig a girar .acia la casa de #iedra con la #lanta de 2lores +lancas 4ue creca
desde el te,ado. !a cosa 4ue los #ersegua se acerc cada "e3 m/s. )on una es#ecie de
93
sollo3o, *ran se lan3 .acia delante. -ill lo em#u, m/s all/ de la #uerta y la "ol"i a cerrar
de gol#e a sus es#aldas. !uego se a#oy en ella, ,adeando. Fuera, .a+a un silencio 4ue #ona
la #iel de gallina.
-ill atra"es la .a+itacin, .asta un "entanuco sin cristales 4ue de,a+a entrar una lu3
tenue.
0;Puedes "enir a "er< 0#regunt -ill.
*ran se uni a 7l. Y, al mirar #or la "entana, a2err el +ra3o de -ill tan 2uerte 4ue le de,
la se8al.
El gran es4ueleto +lanco del ca+allo cornudo, muerto y "i"o al mismo tiem#o, da+a
"ueltas 2rente a la casita, .acia delante y .acia atr/s, .acia delante y .acia atr/s. $us #atas
.uesudas +aila+an +a,o las costillas +lan4usimas y desnudas de su ca,a tor/cica. !a larga
cala"era, adornada con cintas, salta+a arri+a y a+a,o en un terri+le y siniestro 2renes, cada
"e3 m/s r/#ido. )uando mira+a .acia la casita, la criatura +a,a+a el testu3 como un toro 4ue
carga, y se detena un instante antes de "ol"erse in4uieta, reanudando su mo"imiento
circular.
0Est/ a #unto de atacarnos. $e lan3ar/ contra la #uerta. ;=u7 #odemos .acer< 0susurr
-ill.
0;*lo4uear la #uerta< ;!ograremos detenerlo<
0No .ay es#eran3a. 0;>ay algo 4ue t6 #uedas .acer< 0Estamos en la Tierra Perdida...
Y la cosa monstruosa, all/ a2uera, al sol, di+u, una 6ltima y am#lia cur"a antes de
irrum#ir contra la #uerta, #ara destruirlos. cerc/ndose a la "entana de la casa, #rorrum#i
en una carca,ada muda y es#antosa, durante un segundo. Fue su 6ltimo segundo. 'n
tor+ellino como de nie"e descendi desde arri+a, desde encima de la "entana, so+re el
monstruo: una nu+e tr7mula y 2luctuante de co#os: era el es#ino 4ue e?#anda todos sus
#7talos en una larga y sua"e llu"ia. El ca+alloCes4ueleto #erdi 2uer3a, como una marioneta
con los .ilos cortados, y cay en #eda3os. !os .uesos se des#rendieron y cayeron al suelo de
gol#e, con un c.o4ue tan ntido como lo .a+a sido anteriormente el silencio. Y ya no 4ued
nada, sal"o una #ila de .uesos 4ue relucan al sol, +lan4ueados, muertos tiem#o atr/s. !as
cintas ro,as deslucidas colga+an de la cala"era +urlona 4ue yaca de tra"7s so+re el montn.
*ran emiti un largo sus#iro en "o3 +a,a, cu+ri7ndose los o,os con las manos, y
"ol"i7ndose de lado, se de, caer #oco a #oco en el suelo. s, 2ue slo -ill, de #ie ante la
"entana, con los o,os desenca,ados #or el asom+ro, 4uien o+ser" cmo el remolino de
#7talos +lancos se ele"a+a de nue"o, tem+loroso, "i"o, como la gran multitud de 2alenas
#lumadas 4ue .a+a "isto una "e3, en alg6n lugar... ele"arse en el cielo .asta desa#arecer.
-ill se "ol"i tam+ale/ndose y mir la .a+itacin d7+ilmente iluminada. Pas alg6n
tiem#o antes de 4ue #udiese distinguir algo. Y mientras sus sentidos en e+ullicin se
calma+an descu+ri 4ue esta+a mirando la #uerta: una "ie,a #uerta de madera maltrec.a y
#odrida, 4ue no .a+ra resistido el menor im#acto. $o+re ella "io escritas algunas #ala+ras,
cu+iertas #or el tenue +rillo del oro. No .a+a su2iciente lu3 #ara desci2rarlas. )on #aso
tem+loroso 2ue a a+rir la #uerta y la claridad irrum#i dentro.
0YD $DY E! E$)'(D PR TD( )*EN 0ley lentamente *ran, detr/s de 7l.
0Y est/ escrito en el interior, donde no #odamos "erlo 0re#lic -ill, retrocediendo #ara
o+ser"ar me,or la inscri#cin0.
s, 4ui3/ ,am/s .a+ramos osado entrar, de no .a+er sido #or la #ro2eca de la $e8ora.
*ran #ermaneca sentado con la es#alda erguida, los +ra3os so+re las rodillas y su ca+e3a
+lanca inclinada.
94
0Esa... cosa...
0No .a+les de ella 0le re#roc. -ill. 'n escalo2ro lo atra"es como una +risa g7lida,
mientras lo asalta+a un recuerdo0. *ran, ;cmo la .as llamado< )uando te .a+a...
.i#noti3ado... la .as llamado con un nom+re gales.
0. 0sus#ir *ran0. Es una aut7ntica #esadilla, todo eso. l sur de &ales .ay un antiguo
ritual na"ide8o, con la llamada -ari Ll.yd, la Yegua &ris... una #rocesin recorre las calles, y
un .om+re en"uelto en una s/+ana +lanca lle"a la cala"era de un ca+allo cla"ada en un #alo.
Puede .acerle a+rir y cerrar las mand+ulas, 2ingiendo 4ue muerde a la gente. Y una Na"idad,
cuando era muy #e4ue8o, los Rowlands nos lle"aron a mi #adre y a m. Yo "i la -ari Ll.yd y
me lle"7 un susto de muerte. Fue terri+le: durante semanas tu"e #esadillas es#antosas 0mir
a -ill con una d7+il sonrisa0. $i alguien .u+iese 4uerido enlo4uecerme, no .a+ra #odido
escoger me,or 2orma.
-ill regres a la .a+itacin, de,ando la #uerta a+ierta a los rayos de sol.
0;>a sido o+ra de la Tinie+la< Es di2cil decirlo. (e un modo u otro, creo 4ue s. lg6n "ie,o
2antasma de la Tierra Perdida, des#ertado #or...
0Por el #aso de los )a+alleros, 4ui3/ 0com#let *ran #ensati"o, alargando la mano .acia la
al2or,a 4ue .a+a de,ado caer en el suelo, y mir en su interior0. 9E., a4u .ay comida:
;Tienes .am+re<
0'n #oco 0res#ondi -ill.
Paseando #or la casita, ec. un "ista3o a la 6nica otra .a+itacin, en la #arte #osterior,
#ero concluy, #or el olor y los restos de .eno "ie,o, 4ue siem#re se .a+a utili3ado slo #ara
los animales. En la .a+itacin #rinci#al los muros eran de +lo4ues maci3os de #iedra y
#i3arra, su#er#uestos sin argamasa. No .a+a mue+les, sal"o una estantera rudimentaria en
una #ared. Mientras #asa+a #ere3osamente el dedo so+re la estantera, -ill encontr un
o+,eto ines#erado: un #e4ue8o es#e,o, enca,ado en un #esado marco de ro+le, tallado con un
moti"o de #eces saltando. =uit el #ol"o del cristal con la manga y #uso el es#e,o en #ie
so+re la estantera.
*ran se situ a sus es#aldas y lo "io mirar el es#e,o.
0;No .as tenido +astantes es#e,os< 0#regunt con una mueca.
-ill a#enas lo oy. Mirando el re2le,o de *ran, descu+ri otro rostro 2amiliar detr/s de 7l.
09Merriman: 0grit alegremente, "ol"i7ndose de gol#e.
Pero a sus es#aldas encontr slo a *ran, con la +oca semia+ierta en una e?#resin de
asom+ro. !a .a+itacin esta+a "aca, sal"o #or ellos dos.
-ill mir de nue"o el es#e,o: Merriman segua all. !os o,os .undidos en su rostro .uesudo
lo mira+an, desde detr/s del re2le,o de las 2acciones #er#le,as de *ran.
0Estoy a4u 0le di,o Merriman, desde el es#e,o. Tena un as#ecto ansioso y tenso0. )ontigo,
y no o+stante le,os de ti, y de+o decirte 4ue *ran no #uede ni "erme ni orme, ya 4ue a6n no
.a asumido el #oder... No me est/ #ermitido acudir a tu lado, -ill, ni tam#oco .a+lar al
estilo de los Betustos. )omo te .a dic.o &wion, slo tena un momento #ara su#erar la !ey de
la Tierra Perdida, y cuando ese momento llega+a el arte de la Tinie+la me .a retenido en otro
tiem#o. Pero tenemos esta 2raccin de segundo. Est/is actuando +ien, estad tran4uilos. No
.ay nada 4ue no #od/is alcan3ar, a.ora, si lo intent/is.
0D., (ios mo 0res#ondi -ill, con la "o3 d7+il y desorientada, tal como se sinti 7l de
#ronto.
0;=u7 ocurre< 0indag *ran, con2uso.
-ill ni si4uiera lo oy.
95
0Merriman, ;todos los dem/s est/n +ien<
0$ 0res#ondi Merriman, som+ro0. $e .allan en #eligro... #ero #or el momento est/n
+ien.
0;=u7 de+emos .acer< 0#regunt -ill.
*ran esta+a en #ie, inm"il como una estatua. En el es#e,o, lo mira+a sin una #ala+ra.
0Recordar las #ala+ras de la $e8ora, como ya .a+7is .ec.o 0.a+a con2ian3a en el rostro
re2le,ado de Merriman0. .ora id y #rocurad recordar otras cosas 4ue se os .an dic.o, a4u en
la Tierra Perdida. No #od7is .acer m/s. Y recuerda esta a2irmacin ma, -ill: #od7is con2iar a
&wion "uestras "idas como yo, una "e3, le con2i7 la ma 0un a2ecto caluroso le .i3o m/s
#ro2unda la "o3. !an3 a -ill una 6ltima e intensa mirada0. !a !u3 os guiar/, cuando regres7is
con la es#ada. )udate, Betusto 0concluy.
Y desa#areci.
-ill se a#art del es#e,o, emitiendo un largo sus#iro.
0;Esta+a a4u< ;$e .a ido< 0#regunt *ran, en un susurro.
0$.
0;Por 4u7 no .e #odido "erlo< ;(nde esta+a<
0En el es#e,o.
09En el es#e,o: 0*ran lo mir con temor, y luego le lan3 la +olsa de a"ellanas0. Ten, come.
;=u7 .a dic.o Merriman<
0=ue seguramente no #odr/ "enir a la Tierra Perdida 0res#ondi -ill con la +oca llena0.
=ue de+emos #roseguir solos. =ue recordemos 4u7 se nos .a dic.o... creo 4ue se re2iere a coC
sas como 7sa 0se8al la inscri#cin so+re la #uerta de la casa0. Y... 4ue #odemos con2iar en
&wion.
0Eso ya lo sa+amos 0re#lic *ran.
0$ 0-ill #ens en la 2igura delgada con el rostro curtido, de +ar+a gris y sonrisa
res#landeciente0. ;=ui7n de+e de ser &wion< Y 4u7 es...
0Es un creador 0anunci *ran ines#eradamente.
0;'n 4u7< 0#regunt -ill de,ando de masticar.
0#ostara a 4ue es un +ardo: tiene los callos del ta8edor de ar#a en la #unta de los
dedos. Pero, so+re todo, .as odo cmo .a+la+a de los creadores, de todo ti#o, cuando nos
conta+a la .istoria del rey. )on amor...
0Y 7l y Merriman, una "e3, de+en de .a+er a2rontado un gra"e #eligro ,untos... *ueno,
su#ongo 4ue tarde o tem#rano descu+riremos de 4u7 se trata. Ten... 0-ill le tendi a *ran la
+olsa de las a"ellanas0. c/+atelas si 4uieres. $on realmente +uenas. ;>as dic.o 4ue .a+a
unas man3anas<
0'na #or ca+e3a.
*ran le tendi una y comen3 a enrollar la al2or,a.
-ill se dirigi a la #uerta, mordiendo la man3ana@ era #e4ue8a, amarilla y dura, #ero
sor#rendentemente dulce y sa+rosa.
Trat de no mirar el montn de .uesos. l3 los o,os .acia el )am#o.
09*ran: 9Ben a "er lo cerca 4ue estamos:
El sol esta+a alto en un cielo a3ul, surcado #or nu+es +lancas y grandes. En el a+ru#to
#rado, 4ui3/s a un Kilmetro y medio de distancia, una torre reluciente se ergua desde un
+os4uecillo de altos /r+oles, y el sol la alcan3a+a con un re2le,o tan "i"ido 4ue los cega+a.
*ran sali. %untos, miraron el )astillo durante un largo momento. (etr/s de 7l, la Tierra
Perdida aca+a+a en el .ori3onte #lano y reluciente del mar a3ul. -ill "ol"i la ca+e3a #ara
96
lan3ar una 6ltima o,eada al +a,o y am#lio es#ino 4ue creca desde el te,ado de la casita. $us
o,os se desenca,aron. !a #lanta 4ue .a+a estado cu+ierta de 2lores +lancas como la lec.e,
cuya m/gica tormenta de nie"e .a+a destruido a la -ari Ll.yd, a.ora esta+a re#leta de
+ayas de color ro,o "i"o, a#retadas en las ramas, +rillantes como el 2uego.
*ran sacudi la cabea, #or el asom+ro. Tanto 7l como -ill tocaron el ro+usto muro de
#iedra de la casa, en un instinti"o y agradecido adis. !uego se #usieron en camino a tra"7s
del #rado, .acia la torre 2ulgurante.
Y cuando miraron .acia atr/s una "e3 m/s, .acia el #e4ue8o re2ugio con la #lanta 4ue
+rota+a del te,ado, ya no "ieron ninguna casa, sino slo un montn de matas de es#ino 4ue
crecan en cam#o a+ierto con sus +ayas ro,as.
97
CAER '(D(R
#esar de sus es2uer3os, no "ol"ieron a encontrar el camino. Y tam#oco .a+a ya rastro,
#or ning6n lado, de los ca+allos: el #/nico los .a+a lle"ado muy le,os. s, -ill y *ran
a"an3a+an tomando como #unto de re2erencia la torre reluciente. )aminaron #rimero so+re
tierra 2irme, y luego so+re una .6meda 3ona #antanosa, donde el agua esta+a a6n #resente.
Toda la Tierra Perdida era +a,a: una llanura costera, con la e?tensin de )ardigan *ay a su
i34uierda y las monta8as a la derec.a. -ill com#rendi 4ue #or alg6n #unto delante de ellos
de+a correr el ro (y2i, .acia una desem+ocadura considera+lemente m/s adelantada .acia
el mar 4ue la 4ue .a+a conocido. Era como si toda la costa de su tiem#o .u+iese ganado un
Kilmetro.
0D m/s +ien 0di,o en "o3 alta0 recu#erado la tierra 4ue .a #erdido.
*ran lo mir con una media sonrisa inteligente.
0Pero a6n no la .a #erdido, ;no< 0re#lic0. Por4ue nosotros .emos "uelto atr/s en el
tiem#o.
0;(e "erdad< 0#regunt -ill #ensati"o.
09Pues claro: 0res#ondi *ran mir/ndolo 2i,amente.
0$u#ongo 4ue s. delante, atr/s, adelante, atr/s 0-ill "aga+a con la mente. Mir una
e?tensin de lirios amarillos entre las ca8as de un /rea #antanosa 4ue .a+an e"itado con
cuidado0. *onitos, ;e.< Parece 4ue estemos en la gran,a, cerca del ro.
0#uesto a 4ue realmente nos estamos acercando a un ro 0o+ser" *ran, lan3/ndole una
o,eada incierta0. >ay muc.a .umedad, y me muero de sed.
09Escuc.a: 0e?clam -ill0 ;Dyes el rumor del agua corriente<
0un4ue sea cierto, no nos ser"ir/ de gran cosa... #ro+a+lemente, ser/ salo+re 0re#lic
*ran, #ero se #uso a escuc.ar con atencin y asinti0. $. M/s adelante, m/s all/ de esos
/r+oles.
Prosiguieron. .ora, la torre +rillante domina+a m/s alta, aun4ue casi oculta #or los
/r+oles. Bieron 4ue en su #arte su#erior .a+a una c6#ula con 2ran,as de oro y cristal, igual a
la del #alacio del rey en la )iudad. >a+a incluso una 2lec.a de oro id7ntica en la cima,
dirigida .acia el mar.
$e .allaron en medio de un gru#o de sauces en2ermi3os, mientras creca el rumor del
agua. (e #ronto alcan3aron un torrente +ordeado de ca8as, curiosamente r/#ido en un
terreno tan llano. l #arecer corra desde la )iudad .asta encontrar el ro (y2i de camino al
mar. El agua #areca lm#ida y 2resca. 09Tengo sed: 0re#iti *ran0. )ru3a los dedos. Introdu,o
una mano en el agua y la #ro+, y luego .i3o una mueca .orri+le.
0;Est/ salada< 0#regunt -ill tras emitir un gemido de disgusto.
0No 0res#ondi *ran0. Est/ +uensima.
$e tendieron en la orilla .er+osa y +e+ieron /"idamente, sal#ic/ndose la cara acalorada
.asta tener el ca+ello mo,ado y c.orreante. En un c.arco, al a+rigo de una roca, -ill
descu+ri el re2le,o de *ran, y 4ued .i#noti3ado. $lo el +rillo de los o,os dorados era
#ro#iamente suyo, #or4ue su rostro esta+a en som+ra y el ca+ello mo,ado #areca estriado de
claro y o+scuro. Y, no o+stante, -ill reconoci en un e?tra8o rel/m#ago toda la imagen
trans2ormada.
0Te .e "isto ya con este as#ecto, en alg6n lugar 0di,o con +rus4uedad.
0Pues claro 4ue me .as "isto ya 0admiti #ere3osamente *ran.
98
Inclin la ca+e3a y so#l +ur+u,as, rom#iendo el re2le,o. El agua res#landeciente se
encres# en cien su#er2icies distintas. (e #ronto a#areci en ella una gran manc.a clara. 'na
ad"ertencia reson en la mente de -ill, 4ue se "ol"i so+re su es#alda y "io, ntido contra el
cielo, domin/ndolos, al )a+allero *lanco enca#uc.ado so+re su ca+allo +lan4usimo.
*ran le"ant la ca+e3a del torrente y escu#i #ara 4uitarse de la +oca una +ri3na "erde de
.ier+a. $e 2rot el agua de los o,os, al3 la "ista... y de gol#e 4ued #arali3ado.
El )a+allero *lanco +a, la mirada .acia -ill con los o,os +rillantes enmarcados en una 2a3
#/lida, desen2ocada, som+reada #or la ca#uc.a.
0;(nde est/ tu se8or, Betusto<
!a "o3 era sua"e y sil+ante, y e?tra8amente 2amiliar, aun4ue sa+an 4ue ,am/s la .a+an
odo.
0No est/ a4u, como +ien sa+es 0cort -ill.
0Y, sin duda, te .a dic.o 4ue algo le .a+a im#edido "enir, y t6 no .as dudado de sus
#ala+ras. El se8or Merriman es m/s astuto 4ue t6, Betusto. )onoce el #eligro 4ue se
encuentra a4u, y #rocura no e?#onerse a 7l 0di,o el )a+allero *lanco con una sonrisa
deslum+rante.
-ill se a#oy en los codos.
0Y t6 est/s muy e4ui"ocado si crees 4ue me tur+ar/s con seme,antes #ala+ras. !a Tinie+la
de+e de estar muy mal #ara recurrir a trucos tan idiotas.
El )a+allero *lanco irgui la es#alda: #areca m/s #eligroso 4ue antes.
0Bol"ed atr/s 0di,o 2ramente la "o3 sua"e y sil+ante0. Bol"ed atr/s, mientras a6n est7is a
tiem#o.
0No #od7is o+ligarnos 0re#lic -ill.
0Es cierto 0admiti el )a+allero0, #ero #odemos lograr 4ue dese7is no .a+er "enido
,am/s... 0los o,os +rillantes se desli3aron en direccin a *ran0 en es#ecial el muc.ac.o del
ca+ello +lanco.
0T6 sa+es 4ui7n es, )a+allero 0le re#roc. -ill0. Tiene derec.o a un nom+re.
0Toda"a no .a ad4uirido su #oder 0o+,et el )a+allero0 y .asta entonces es una nulidad. Y
ser/ una nulidad #ara siem#re, tan slo un .i,o de "uestro siglo, #or4ue sin tu se8or no ten7is
es#eran3a de o+tener la es#ada. Bol"ed atr/s, Betusto, "ol"ed atr/s 0la "o3 sua"e se al3 en
una orden nasal, sonora, y el ca+allo +lanco se mo"i in4uieto0. Bol"ed atr/s 0re#iti el
)a+allero0 y nosotros os .aremos salir de la Tierra Perdida y regresar sanos y sal"os a "uestro
tiem#o.
El ca+allo "ol"i a agitarse. )on una e?clamacin irritada, el )a+allero *lanco a2lo, las
riendas y le .i3o dar una am#lia "uelta #ara calmar su agitacin.
09Mira: 0susurr *ran, mirando al suelo.
-ill lo imit. *a,o el sol alto y ardiente, su som+ra y la de *ran yacan ,untas, cortas y
toscas, so+re el #rado irregular. Pero mientras el )a+allero *lanco y su ca+allo gira+an .acia
ellos la .ier+a 4ue se encontra+a entre los cuatro cascos #ermaneci clara y luminosa.
0., s 0murmur -ill0. !a Tinie+la no #royecta som+ra.
0Bol"er7is atr/s 0decret en tono ntido y seguro el )a+allero *lanco.
-ill se le"ant.
0Nosotros no "ol"eremos atr/s, )a+allero. >emos "enido a #or la es#ada.
0!a es#ada no es ni #ara nosotros ni #ara "osotros. Ds de,aremos marc.ar, con toda
seguridad, y la es#ada #ermanecer/ con su creador.
99
0$u creador la .i3o #ara la !u3 0re#lic -ill0, y cuando "ayamos a +uscarla, nos la dar/. Y
entonces nos marc.aremos realmente seguros, se8or mo, lo 4uiera o no la Tinie+la.
El se8or de la ca#a +lanca lo mir de arri+a a+a,o.
0$i es eso lo 4ue es#er/is de la Tierra 0a2irm0, entonces sois tan est6#idos 4ue no
tenemos nada 4ue temer de "osotros.
Y sin decir otra #ala+ra, dio la "uelta al ca+allo y se ale, al trote m/s all/ de la cur"a del
ro, desa#areciendo detr/s de los /r+oles.
)ay el silencio. El agua murmura+a.
*ran se #uso en #ie y sigui al )a+allero con mirada ansiosa.
0; 4u7 se re2era<
0No lo s7, #ero no me gusta 0de #ronto -ill se estremeci0. Estamos rodeados de la
Tinie+la. ;!a sientes<
0'n #oco 0res#ondi *ran0. No com#letamente, no como t6. $lo siento 4ue... 7ste es un
lugar triste.
0Morada de un rey triste 0-ill mir a su alrededor0. ;(e+emos seguir el ro<
0Eso #arece.
!a marea em#e3a+a a su+ir, y mientras a"an3a+an, se intensi2ic. (e im#ro"iso "ieron una
"ela marrn, y so+re la es#uma de la marea "ino a su encuentro una +arca. !a +arca gir
.acia la orilla y lleg ,unto a ellos. -ill mir estu#e2acto la 2igura a +ordo.
09Es &wion:
&wion, es+elto y "estido de negro, #as /gilmente a #roa con una cuerda y salt a tierra
mientras la +arca ro3a+a la orilla. !an3 una o,eada a -ill y a *ran, .aciendo 4ue irrum#iese
la sonrisa 2amiliar so+re la +ar+a gris, +ien cuidada, y luego lan3 una e?clamacin en gales a
sus es#aldas. 'n .om+re 2ornido, de ca+ello negro y rostro ro,i3o esta+a a cargo del largo
timn, detr/s del 6nico y tosco m/stil de la em+arcacin. El .om+re res#ondi a &wion. -ill
lan3 una mirada interrogati"a a *ran.
0>a .a+lado de cmo amarrar 0tradu,o 7ste0. Y de cmo a#ro"ec.ar la marea 0di,o de
#ronto a &wion, tendiendo una mano #ara a2errar una segunda cuerda lan3ada desde la
+arca. %untos la ataron a #o#a y a #roa a un #ar de m/stiles, mientras oscila+a en el ro a la
llegada de la marea.
0Muy +ien: .a+7is llegado sanos y sal"os .asta a4u 0salud &wion, estrec./ndoles un
.om+ro a am+os0. .ora "amos.
$e #uso a caminar de inmediato a lo largo de la orilla, a #aso r/#ido.
0E?#lcanos, e?#lcanos 0le incit *ran, alargando el #aso #ara no 4uedarse atr/s0. ;)mo
.as llegado .asta a4u< ;Por 4u7 la +arca< ;)mo sa+as dnde encontrarnos, y cu/ndo<
&wion le sonri.
0)uando .ayas alcan3ado tu #leno #oder, *ran (a"ies de )lwyd, estar/s tan seguro como
nuestro -ill y no te #reocu#ar/s de .acer estas #reguntas. Yo .e "enido sim#lemente #or4ue
me necesitar7is. Y, de esta 2orma, .e in2ringido la !ey de la Tierra Perdida, 4ue o+liga a no
tener relaciones ni con la !u3 ni con la Tinie+la, cuando 7stas est/n en luc.a. Y seguir7
in2ringi7ndola, sin duda, .asta el 2inal de los Tiem#os. (es#acio, a.ora...
!a "o3 se le 4ue+r. minor el #aso, a+riendo los +ra3os #ara mantenerlos atr/s.
>a+an llegado al 2inal de un +os4uecillo de encinas y #inos cur"ados #or el "iento, 4ue
+ordea+an a4uel lado del ro. nte ellos, se .alla+a a.ora el )astillo de la Tierra Perdida, una
torre 2ulgurante 4ue se ergua #or encima de un crculo de es#esos y altos /r+oles.
100
El sem+lante de &wion se #uso serio. (e, caer los +ra3os y #or un instante #ermaneci
inm"il, como si .u+iese ol"idado a -ill, a *ran, a s mismo y todo lo dem/s, a e?ce#cin de
la torre +rillante y solitaria 4ue se al3a+a ante 7l.
0)aer -ydyr 0di,o en "o3 +a,a, casi en un susurro0. Tan +ella como siem#re .a sido. Y mi
gran rey a#enado, encerrado dentro, nunca "e su +elle3a. En realidad no .ay nadie, en toda
la Tierra Perdida, 4ue #ueda "erla, sal"o los se8ores de la Tinie+la.
0Y ellos est/n en todas #artes, aun4ue ocultos 0di,o -ill mirando in4uieto a su alrededor.
0En todas #artes 0con2irm &wion0. Entre los /r+oles guardianes. Pero no #ueden da8arlos,
igual 4ue no #ueden tocar ni al rey ni a su castillo.
!os grandes /r+oles crecan en un crculo irregular en torno a la torre, ro3/ndola con las
ramas y las .o,as, y 7sta se ele"a+a desde ellos como una isla desde un mar "erde.
0$iete /r+oles, .a dic.o la $e8ora 0*ran se "ol"i .acia -ill0. $iete /r+oles. )omo los siete
(urmientes 4ue, un da, so+re !lyn Mwyngil, des#ertaron ante nuestros o,os, #ara ca+algar
.asta el ma8ana.
$us o,os dorados +rilla+an en la te3 #/lida. Mir a su alrededor, sin temor, con rostro
desa2iante, in"adido #or un instante #or una seguridad 2e+ril 4ue -ill nunca le .a+a "isto.
0Pero los (urmientes eran seis 0re#lic -ill lentamente.
0$er/n siete 0decret *ran al 2inal. Y ya no se llamar/n (urmientes, sino )a+alleros, como
los se8ores de la Tinie+la.
0Gste es el #rimer /r+ol 0anunci &wion.
$u "o3 era neutra, #ero -ill ad"irti 4ue cam+ia+a deli+eradamente de tema. nte ellos,
cerca del ro, .a+a un denso gru#o de troncos es+eltos, de corte3a "erde y .o,as anc.as y
redondas, dan3antes.
0El aliso 0di,o *ran0. )rece con los #ies mo,ados, como en nuestro "alle, donde %o.n
Rowlands lo maldice como si 2uese una mala .ier+a.
&wion #arti tres ramitas de una rama #rinci#al, tomando cada una #or el #unto de unin,
donde no se do+la+an ni des.e+ra+an.
0 "eces, ser/ in"asora como una mala .ier+a, #ero tiene una madera 4ue no se rom#e ni
se #udre. El aliso es el /r+ol del 2uego, y como el 2uego #osee el #oder de li+erar la tierra del
agua. Y nosotros #odramos necesitarlo. Tomad.
(io una ramita a cada uno y #rosigui .acia la am#lia co#a cada de un sauce, de ramas
2inas y largas .o,as. (e nue"o, #arti tres ramitas y distri+uy dos de ellas.
0El sauce, el /r+ol del mago 0o+ser" -ill, "ol"iendo con la mente a cierto li+ro antiguo
4ue le .a+a mostrado Merriman cuando a#renda a utili3ar sus dones de Betusto0. 1Fuerte
como un ,o"en len, dcil como una mu,er enamorada y amargo al gusto, como todo .ec.i3o
es al 2inal5 0dirigi a &wion una sonrisa alusi"a0. >ace alg6n tiem#o, me lo ense8aron todo
so+re los /r+oles.
0Ya lo "eo. >/+lame del #r?imo 0res#ondi &wion tran4uilamente.
0El a+edul 0anunci -ill.
'n gran /r+ol +lanco se ergua ante ellos, con duras es#igas en 2lor 4ue dan3a+an desde
las ramas largas y delgadas. *a,o las .o,as "erdes y tem+lorosas .a+a un tronco "ie,o,
marcado #or la e?tensa cicatri3 de una "ie,a .erida 4ue le #ro#orciona+a los #rimeros signos
de decadencia.
0Nunca .e "isto un a+edul #or esta 3ona 0e?clam *ran sor#rendido, sin re2le?ionar. !uego
mir a -ill y sonri con irona0. Y tam#oco una gran torre de "idrio, ni un es#ino 4ue creca
de un te,ado.
101
0No .as dic.o ninguna tontera 0re#lic sua"emente &wion, tendi7ndoles las ramitas de
a+edul0. En mi tiem#o, el clima de &ales es m/s c/lido y m/s seco 4ue en el "uestro, y
tenemos +os4ues de alisos, a+edules y #inos, mientras 4ue "osotros slo ten7is encinas y los
/r+oles e?ticos 4ue ser/n trados #or .om+res nue"os. Y tam#oco 7sos 0se interrum#i #or
un instante0 estar/n e?actamente en el mismo lugar en 4ue se .allan estos /r+oles de mis
das.
-ill se sinti in"adido #or una es#ecie de terror al com#render a 4u7 se re2era &wion,
#ero el gales los lle" r/#idamente .acia delante, m/s all/ del gran a+edul, y de #ronto la
torre de "idrio, )aer -ydyr, se recort ante ellos en toda su altura #or #ri mera "e3. $e
a#oya+a en una gran roca recortada. !a #iedra era desconocida: no era ni el gris +rillante del
granito, ni el gris a3ulado de la #i3arra, sino un negro +ru8ido, amortiguado a4u y all/ #or
"i"idas manc.as de +lan4usimo cuar3o. !a torre, circular, esta+a .ec.a de un cuar3o
cristalino, similar a la #iedra, +lanco, transl6cido, con una e?tra8a y lec.osa claridad. En el
muro com#letamente liso se a+ran las troneras de las "entanas. 0;No .ay #uerta< 0#regunt
*ran.
&wion no res#ondi, sino 4ue los condu,o a tra"7s de la .ier+a larga e .irsuta .acia otros
dos /r+oles. El #rimero no era alto, sino anc.o y 2rondoso, con las .o,as redondeadas y los
2rutos a6n en ca#ullo, una t#ica #lanta de muc.os setos de Inglaterra y &ales.
0El a"ellano sir"e #ara sanar 0anunci &wion, tomando tres ramitas.
0Y #ara alimentar a los caminantes .am+rientos 0a8adi *ran. 0Entonces ;esta+an +uenas<
0#regunt &wion riendo. 0E?4uisitas. Y tam+i7n las man3anas.
0El man3ano es otro de nuestros /r+oles 0a2irm -ill, recordando.
0Pero antes el ace+o 0&wion se "ol"i .acia un /r+ol de tronco gris y liso, con las .o,as
o+scuras, "erdes y +rillantes, es#inosas en las ramas in2eriores y o"aladas en las m/s altas.
Tom slo ramitas con .o,as es#inosas, y de nue"o tendi una a cada uno.
0Y del man3ano #odr7is tomar tam+i7n los 2rutos 0di,o con una sonrisa0. Pero de+o ser yo
4uien des#renda las ramitas de cada /r+ol.
0;Por 4u7< 0#regunt *ran.
0Por4ue de lo contrario 0res#ondi &wion con sencille30 el /r+ol #rotestara y entrara en
"igor la ley #or la 4ue ni la !u3 ni la Tinie+la #ueden e2ectuar un solo mo"imiento #ara sus
2ines en la Tierra Perdida 0se interrum#i #or un instante y los mir atentamente,
acarici/ndose la +ar+a canosa. $u "o3 era gra"e0. No os enga87is: la Tierra Perdida no es un
lugar a#aci+le. 4u .ay una dure3a, una indi2erencia a todas las emociones distintas de las
#ertenecientes a la Tierra, 4ue es la otra cara de la +elle3a del ,ardn de las rosas y de la
.a+ilidad de los artesanos y los creadores. No la su+estim7is.
0Pero nuestro "erdadero enemigo es slo la Tinie+la 0decret *ran.
&wion inclin la +ar+illa en un e?tra8o mo"imiento arrogante, #ero algunas arrugas de
dolor le marca+an la +oca.
0;=ui7n crees 4ue .a llamado a la -ari Ll.yd #ara .acerte casi enlo4uecer, *ran (a"ies< 0
re#lic tran4uilo0. ;=ui7n crees 4ue .a conce+ido el la+erinto de es#e,os< ;=u7 te amena3a
a.ora en la tarea, casi im#osi+le, de alcan3ar al Rey Perdido y su es#ada de cristal< ;)rees
4ue la Tinie+la tiene muc.o 4ue "er con todo ello< Nada de eso. 4u la Tinie+la se .alla casi
im#otente, en com#aracin con los #oderes #ro#ios de este lugar. 4u te mides con la Tierra
Perdida, y te lo ,uegas todo.
0Y 7sta es la Magia Instinti"a 0o+ser" -ill lentamente0. D algo 4ue se le #arece muc.o.
102
0'na 2orma suya 0con2irm &wion0. Pero no slo eso. *ran esta+a inm"il y #ar#adea+a
#er#le,o. 0;Y t6 2ormas #arte de ella<
0. 0sus#ir &wion, #ensati"o0. Yo soy un renegado 4ue "a #or su camino. un4ue amo con
#asin a mi #as, no reci+ir7 ning6n +ien 0sonri a *ran, indicando con la ca+e3a un #unto siC
tuado delante0. Bamos, ser"ios.
'n "ie,o y am#lio man3ano do+la+a sus ramas .acia el suelo. Era el 6nico /r+ol 4ue creca
+a,o y no domina+a so+re sus ca+e3as. Pe4ue8as man3anas amarillas, y otras a6n m/s
#e4ue8as, de color "erde intenso, #untea+an las ramas o+scuras entre las .o,as #oco
a+undantes. *ran mir con gran asom+ro.
0;!as man3anas del a8o #asado ,unto a las de este a8o< 0#regunt, y tom una amarilla,
cuya #ul#a dura y ,ugosa mordi. 0 "eces #ermanecen a4u colgadas durante dos a8os 0resC
#ondi &wion, tras rer entre dientes0. Gsta es una man3ana de un tiem#o muy anterior al
tuyo, tenlo #resente. En tus das e?isten muc.as cosas 4ue ni si4uiera eran so8adas, sal"o #or
los Betustos, en esta 7#oca en 4ue la Tierra se #erdi. Pero, igualmente, anta8o e?istan otras
cosas nota+les 4ue desa#arecieron #ara siem#re, ,unto a la Tierra.
0;Para siem#re< 0o+,et -ill sua"emente. Tom una man3ana amarilla y la mantu"o alta,
sonriendo a &wion con los o,os.
&wion lo mir con una e?#resin e?tra8a, le,ana.
01Por los siglos de los siglos5, decimos en las oraciones. 1!os siglos de los siglos5,
re#etimos, Betusto, ;no es cierto< )omo si una cosa #udiese durar #ara siem#re, como una
"ida, un amor o una +6s4ueda, y sin em+argo "ol"er a em#e3ar y ser #ara siem#re igual 4ue
antes. Y todo 2in 4ue #uede, en a#ariencia, "enir, no es "erdaderamente tal, sino una ilusin.
Por4ue el Tiem#o no muere, el Tiem#o no tiene ni #rinci#io ni 2in, y as nada 4ue se sit6e en
el Tiem#o #uede terminar o morir.
*ran "ol"a la cara del uno al otro, masticando la man3ana, callado.
0Y a4u estamos en un tiem#o transcurrido .ace muc.o, 4ue a6n no .a llegado 0a2irm
-ill.
0Yo ya .e estado en este lugar 0inter"ino ines#eradamente *ran.
0$ 0con2irm &wion0. T6 naciste a4u. Entre muc.os /r+oles como 7stos.
-ill al3 r/#idamente la mirada, #ero el muc.ac.o del ca+ello +lanco no a8adi nada
m/s. Tam#oco &wion .a+l. Prosigui, #artiendo tres ramitas nudosas y negru3cas del "ie,o
man3ano.
Pero una "o3 lleg a sus es#aldas: una "o3 sua"e, con un acento ine4u"oco.
0Y el muc.ac.o 4ue naci a4u tal "e3 #ueda 4uedarse... #or los siglos de los siglos 0una
+urla maligna .aca el tono de "o3 /s#ero como un l/tigo0. !o cual signi2ica un tiem#o
largusimo, #or muc.as "ueltas meta2sicas 4ue #odamos darle.
-ill se "ol"i lenta y deli+eradamente, #ara a2rontar la 2igura alta, "estida de o+scuro,
sentada en el gran semental negro. El )a+allero Negro .a+a +a,ado la ca#uc.a: el sol
res#landeca so+re sus ca+ellos casta8os, de +rillo ro,i3o como el #elo de un 3orro, y sus o,os
llamea+an como +rasas a3ules. Tras 7l, otras 2iguras a ca+allo es#era+an en silencio:
ca+alleros todos de negro o +lanco, uno ,unto a cada /r+ol y otros diseminados m/s le,os de
lo 4ue -ill #oda "er claramente.
0Ya no .a+r/ m/s ad"ertencias, Betusto. .ora ser/ cuestin de #uro desa2o y de
amena3a. Y de #romesas 0anunci el )a+allero Negro.
0!as #romesas de la Tinie+la no #oseen 2uer3a en nuestra tierra, $e8or mo0o+,et &wion,
con "o3 2uerte y #ro2unda.
103
El )a+allero Negro lo mir como .a+ra #odido mirar a un #erro, o a un ni8o #e4ue8o.
0Es m/s sensato temer la #ala+ra de un $e8or de la Tinie+la 4ue #restar odos a la del
,uglar de un rey #erdido 0re#lic con des#recio.
'na #remonicin #elli3c a -ill #or todo el cuer#o, como un insecto re#tante. !e reson
al odo: 1D., o., de estas #ala+ras te arre#entir/s..5 Pero &wion no #ar#ade, se limit a
a"an3ar como si el )a+allero Negro no e?istiese, y se dirigi a la enorme y ro+usta encina a
cuya som+ra esta+a la 2igura som+ra.
04u no se recogen .o,as, ta8edor de tres al cuarto0se +url el )a+allero0. )reo 4ue la
reina de los /r+oles est/ 2uera de tu alcance.
El escalo2ro de ad"ertencia atra"es a -ill con una intensidad a6n mayor. &wion
#ermaneci im#asi+le. )on cuidado y dignidad e?tendi del todo un +ra3o moreno y delgado,
tom una rama de .o,as recortadas y la #arti en tres 2ragmentos.
0Te #rometo, ,uglar, 4ue si entras en la torre no "ol"er/s a salir 0anunci el )a+allero con
as#ere3a.
Mientras "ol"a la ca+e3a, "ieron la terri+le cicatri3 a un lado del rostro.
0T6 no #uedes .acer nada #ara detenernos, se8or mo 0le re#lic -ill.
Tirando de *ran, se dirigi .acia &wion y la encina im#onente.
El )a+allero se rela, +ruscamente@ sonri.
0D., no necesito .acerlo 0concluy, y #oco a #oco a#art a un lado a su magn2ico
semental, negro como la noc.e, de,ando #lenamente a la "ista la torre de "idrio 4ue se
al3a+a ante -ill y *ran.
-ill se detu"o, con un gemido de a#rensin incontrola+le. El )a+allero Negro solt una
carca,ada aguda, +urlona. .ora, esta+a demasiado claro lo 4ue .a+a 4uerido decir.
El gran #ortn de )aer -ydyr era #or 2in "isi+le, alto so+re la +ase rocosa, en la cima de
un a+ru#to tramo de #elda8os a#enas marcados. Pero era un #ortn o+struido #or un .ec.i3o
4ue -ill ,am/s .a+ra imaginado: ante 7l .a+a una rueda gigante, la cual gira+a tan r/#ido
4ue #areca un disco +rillante. No tena e,e, ni ning6n ti#o de a#oyo@ esta+a sus#endida en el
aire, mort2era, mo"i7ndose en crculo tan "elo3mente 4ue emita un amena3ador 3um+ido.
09No: 0murmur *ran.
(e los $e8ores de la Tinie+la, 4ue se agita+an entre los /r+oles so+re sus ca+allos +lancos
y negros, surgi un rumor insolente, lleno de maldad satis2ec.a. El )a+allero Negro estall en
una nue"a carca,ada, inso#orta+le y traicionera.
Bol"i7ndose, #resa de una deses#erada con2usin, -ill .all los o,os +rillantes de &wion
cla"ados en 7l. (ecan: 1(e+o .a+larte, #ero no #uedo .acerlo... #iensa...5.
-ill #ens y lo com#rendi de #ronto.
09Bamos:
garrando a *ran #or el +ra3o, comen3 a correr y su+i a toda #risa #or la escalera de la
gran roca so+re la 4ue se ergua la torre, .asta 4ue se encontr en el 6ltimo #elda8o, tan
cerca de la rueda giratoria 4ue #oda ser cortado #or la mitad. &wion esta+a detr/s de ellos,
mostrando sus dientes +lancos en una sonrisa de alegra 2e+ril. -ill se inclin .acia *ran.
0;=u7 es lo 6ltimo 4ue di,o la $e8ora< 0le susurr al odo.
01$lo el cuerno #uede detener la rueda.5 0di,o con "o3 a.ogada.
-ill +a, la mano .asta el cinturn y tom el #e4ue8o cuerno de ca3a 4ue esta+a colgado
de 7l. $e detu"o, res#ir .ondo, ec. la ca+e3a .acia atr/s y toc una 6nica nota, larga y
lm#ida, 4ue reson como un trino armnico so+re el terri+le 3um+ido de la rueda giratoria. Y
7sta se detu"o de inmediato, como +lo4ueada #or una 2uer3a inmensa, mientras un gran grito
104
desgarrado de clera se ele"a+a de los )a+alleros de la Tinie+la. -ill y *ran tu"ieron un
instante #ara "er 4ue la rueda tena cuatro radios, 4ue la di"idan en cuartos, antes de 4ue
&wion los em#u,ase a atra"esar el m/s cercano y se introdu,ese detr/s de ellos.
&wion le #uso en la mano a -ill su .a3 de siete ramitas y esta "e3, sin tan si4uiera mirarlo
a la cara, -ill su#o 4u7 .acer. garrando tam+i7n el .a3 de *ran, a 2in de tener los tres,
tendi r/#idamente el +ra3o a tra"7s de los radios de la rueda. 'na oleada de o+scuridad,
2uria y amena3a ascenda .acia ellos, #or los #elda8os 4ue lle"a+an a la torre. )on toda la
2uer3a 4ue #udo recoger, -ill ec. las ramitas en la Tinie+la. 'na #otencia enorme, como una
muda e?#losin, irrum#i desde la torre, y la gran rueda em#e3 a girar de nue"o.
&ir cada "e3 con m/s 2uer3a. El 3um+ido creci, la entrada 4ued o+struida #or el
.ec.i3o, mientras la Tinie+la, a+a,o, grita+a de ra+ia. -ill, *ran y &wion se encontraron en la
claridad sua"e y lec.osa, dentro de la torre de "idrio del Rey Perdido.
105
EL RE( DE LA TIERRA PERDIDA
Permanecieron inm"iles, mir/ndose. Fuera de la torre, la 2uria de la Tinie+la arrecia+a,
como un estruendo 4ue #areca llenar el mundo entero. Instinti"amente, -ill ar4ue los
.om+ros, sintiendo su 2uer3a como si 2uese un gol#e.
Y luego, de im#ro"iso, ces. El tumulto se des"aneci #or com#leto y ya no oyeron nada
sal"o el d7+il 3um+ido de la rueda 4ue gira+a, 2uera. 4uel +rusco cam+io era m/s ener"ante
4ue el ruido.
0;=u7 est/n .aciendo< 0#regunt *ran, tenso como un resorte.
0Nada 0res#ondi -ill con 2alsa seguridad0. 4u no #ueden .acer nada. Dl"dalos 0a+arc
con los o,os la sala cuadrada en la 4ue aca+a+an de entrar, 4ue ocu#a+a la torre en toda su
am#litud0. 9Mira:
El aire esta+a in"adido #or la claridad: una lu3 sua"e y "erdosa se 2iltra+a #or las #aredes
de cuar3o. 1Parece 4ue estemos en una ca"erna de .ielo5, #ens -ill. El lugar esta+a
re#leto. Pilas de manuscritos yacan so+re las mesas, las estanteras y la gruesa estera de
,uncos 4ue cu+ra el #a"imento. )ontra el muro, una mesa enorme y #esada tena
diseminadas tiras de 26lgido metal y de tro3os de "idrio y roca, ro,os, +lancos y a3ules
"erdosos. !uego le llam la atencin una cosa colgada en lo alto, en el muro: un escudo
redondo y so+rio, .ec.o de oro +rillante.
$altando /gilmente so+re una mesa, &wion lo se#ar del muro. larg los +ra3os.
0$ostenlo t6, -ill. En los das de su grande3a, el Rey &wyddno 2a+ric tres escudos #ara la
!u3. Esta lle" dos de ellos a lugares donde #oda llegar el #eligro, y el tercero lo de, a4u.
Nunca .e com#rendido #or 4u7... #ero 4ui3/s el moti"o es este momento nuestro, y
siem#re lo .a sido.
-ill tom el escudo e introdu,o el +ra3o en las correas del lado interno.
0Es magn2ico 0o+ser"0. Y... lo son tam+i7n los otros dos 4ue el rey .i3o. )reo .a+erlos
"isto en... otros lugares. Nunca se .an utili3ado.
0Es#eremos 4ue ocurra lo mismo con 7ste 0re#lic &wion.
0;(nde est/ el rey< 0#regunt *ran im#aciente.
Esta+a mirando una escalera de .ierro colado, con es#l7ndidas "olutas, 4ue su+a en
es#iral, .asta desa#arecer en una a+ertura del alto tec.o "treo.
0$ 0con2irm &wion0. ll/ arri+a. $u+iremos, #ero de+7is de,aros guiar #or m. Pasaremos
#or algunas salas en las 4ue no "er7is a nadie, y al 2inal llegaremos ,unto al rey.
#oy una mano en la cur"a +arandilla de la escalera y mir a -ill intensamente.
0;(nde est/ el cinturn de los $ignos<
0En la +atalla de Mount *adon 0res#ondi 7ste tristemente0. (onde Merriman la lle" al
gran rey, #ara conseguir la "ictoria. Y estar/ tam+i7n en el 6ltimo en2rentamiento, cuando
llegue la $e8ora y todo el #oder de la !u3 se re6na. Pero no lo tendremos antes. E incluso
entonces, slo si...
0Eirias 0di,o *ran, con "o3 tensa0. Eirias.
09No #ronuncies el nom+re toda"a: 0le re#roc. &wion0. (e+es es#erar. (entro de esta
torre, la es#ada slo #uede ser llamada #or su nom+re en su misma #resencia. Bamos.
$u+ieron, y des#u7s de cru3ar numerosas estancias, se .allaron en un gran .emis2erio
estriado de oro y "idrio transl6cido 4ue, tal como com#rendi -ill, de+a de ser la cima en
2orma de c6#ula de la torre, desde cuya cum+re una 2lec.a dorada a#unta+a .acia el mar.
106
!a sala contena slo una mesa cuadrada, situada a un lado, un +iom+o de madera tallada
y unas cuantas sillas de res#aldo alto, tan #esadas y ro+ustas 4ue #arecan cortadas de
+lo4ues de madera maci3a.
0;&wion< 0llam una "o3.
'n sua"e eco susurr #or la c6#ula. !a "o3 era ronca, +a,a y sin 2uer3a. Pro"ena de una
silla situada en la #arte de la estancia o#uesta a la de ellos, y de la 4ue slo "ean el
res#aldo.
0Estoy a4u, mi se8or 0res#ondi &wion, con a2ecto y #aciencia en la "o3, como si .a+lase
a un ni8o tur+ado0. Y... conmigo .ay dos de la !u3.
$e #rodu,o una larga #ausa, cuyo silencio 2ue roto slo #or el d7+il grito de una ga"iota
le,ana.
0T6 me traicionas. Gc.alos 0orden #or 6ltimo la "o3, 2ra y +rusca.
&wion atra"es la estancia y se arrodill ante la silla tallada.
0;Yo, traicionarte, mi se8or<
0No, no 0res#ondi cansadamente la "o30. $7 4ue no es cierto. Pero de+es ec.arlos, ,uglar.
Eso de+eras sa+erlo t6 solo.
0Pero, maestro, el #eligro es demasiado grande 0e?clam -ill im#ulsi"amente,
adelant/ndose.
$e detu"o ,usto detr/s de la silla. Bio yacer inerte en el re#osa+ra3os una mano delgada,
4ue lle"a+a en un dedo un gran anillo con una #iedra o+scura, #arecido al de &wion.
0Mi se8or, la Tinie+la est/ le"antando la ca+e3a, en su 6ltimo y gran intento de arrancar a
los .om+res el control de la Tierra 0#rosigui, en el tono m/s sereno 4ue #udo0. Nosotros los
de la !u3 no #odremos im#edir ese intento, si no estamos armados con los D+,etos del Poder
creados #ara ese 2in. !os tenemos todos, sal"o el 6ltimo, la es#ada de cristal, 4ue t6, rey y
se8or mo, .iciste #ara nosotros .ace tanto tiem#o y a.ora custodias.
0Yo no custodio nada 0re#lic la "o3 indolente0. Yo me limito a e?istir.
0Pero la es#ada est/ a4u desde el da en 4ue 2ue creada 0mientras .a+la+a, registra+a la
estancia con los o,os0. No #odemos tomarla si no eres t6 4uien nos la da. (/nosla a.ora,
ma,estad, te lo su#lico.
0(e,adme en #a3 0re#iti la "o3.
0!a es#ada 2ue construida #ara la !u3 0insisti -ill0, y a la !u3 de+e ir.
Mira+a el +iom+o de madera mara"illosamente tallado, a#oyado en la #ared cur"a de la
c6#ula, cerca de donde esta+a sentado el rey. ;Era slo un +ello ornamento o esconda algo a
la "ista<
0No me digas 1de+e5 a m, Betusto 0o+ser" la "o3 con d7+il #etulancia.
09Pero nosotros de+emos tener a Eirias: 0e?clam +ruscamente *ran, detr/s de 7l.
!a mano delgada a#oyada so+re la silla se reanim #or un instante, sus dedos se do+laron
y luego "ol"ieron a caer +landamente.
0&wion 0reiter la "o3 "aca0, nada #uedo .acer #or ellos. Gc.alos.
6n de rodillas, &wion mira+a .acia arri+a, con el rostro arrugado #or la #reocu#acin.
0Est/s cansado 0o+ser" en tono desdic.ado, a+andonando toda ceremonia0. =uisiera 4ue
no estu"ieses siem#re solo.
0)ansado de la "ida, ,uglar. )ansado del mundo 0su "o3 #areca una .o,a seca y marc.ita,
agitada #or el "iento in"ernal0. Ya no tengo gustos, ni o+,eti"os. El tiem#o arrastra a mi
mente donde 4uiere. Mi "ida in6til es como el "aco gra3nido de un cuer"o, y todo talento 4ue
#ueda .a+er #osedo est/ ya muerto. =ue mueran tam+i7n los ,uguetes #or 7l creados.
107
!as lentas #ala+ras #ro"enan de una deses#eracin tan #ro2unda 4ue -ill not 4ue se le
eri3a+a el "ello en la nuca. Era como or .a+lar a un muerto.
0>a+las como la -ary Ll.yd, no como un rey 0#ronunci *ran claramente.
!os dedos de la mano "ol"ieron a do+larse +re"emente, y luego cayeron de nue"o inertes.
En la "o3 se insinu el cansado des#recio de una largusima e?#eriencia desa2iada #or el "igor
ciego e ignorante de la es#eran3a.
0Ni8o im+er+e, no me .a+les de la "ida 4ue no .as "i"ido. ;=u7 sa+es del #eso 4ue
arrastra un rey 4ue .a traicionado a su #ue+lo, un artista 4ue .a traicionado su don< Esta "ida
es un largo enga8o, lleno de #romesas 4ue no se #ueden mantener, errores 4ue no se #ueden
corregir, 2altas 4ue no es #osi+le su+sanar. (e mi "ida .e ol"idado todo lo 4ue #oda.
Marc.aos y de,adme ol"idar lo dem/s.
Mientras -ill #ermaneca mudo, .i#noti3ado #or el #ro2undo y .orri+le des#recio de s
mismo contenido en la "o3 ronca, *ran acudi a su lado. Y, de #ronto, todos sus sentidos le
gritaron 4ue se .a+a iniciado un cam+io: en adelante, *ran ya no "ol"era a ser slo el
e?tra8o muc.ac.o al+ino de o,os dorados, oculto en un "alle del norte de &ales, donde los
lugare8os lo mira+an de reo,o y los ni8os se +urla+an de 7l #or su te3 #/lida y su #elo +lanco.
0&wyddno &aran.ir 0comen3 *ran, en una llamada tran4uila, #ero 2ra y dura como el
.ielo, con marcado acento gales0, yo soy el Pendragn, y el destino 2uturo de la !u3 reside en
mis manos. No #uedo tolerar la deses#eracin. Eirias, creada #or ti #or orden de mi #adre, es
mi legtima .erencia. ;(nde est/ la es#ada de cristal<
)on lentitud e?trema, la 2igura de la silla se inclin ligeramente .acia delante,
"ol"i7ndose .acia ellos@ as "ieron el rostro del rey, id7ntico al 4ue .a+an di"isado en el arco
iris de la 2uente del ,ardn de las rosas, en un tiem#o #r?imo y le,ano al mismo tiem#o. 'n
rostro incon2undi+le: delgado, con los #mulos altos, la #iel surcada #or #ro2undas arrugas de
triste3a y los o,os rodeados de som+ras o+scuras. El rey lan3 una o,eada a -ill, y luego "io a
*ran. $u e?#resin se alter. =ued inm"il, a+riendo sus o+scuros o,os.
0$in em+argo, era un sue8o 0di,o en un susurro, tras un largo silencio.
0;=u7 era un sue8o, ma,estad< 0#regunt &wion dulcemente.
El rey lo mir. (e re#ente, .a+a en 7l una sencille3 conmo"edora, como la de un ni8o 4ue
con2a un secreto a un amigo.
0$ue8o sin cesar, ,uglar. Bi"o en mis sue8os: son lo 6nico 4ue no .a tocado el "aco.
"eces son negros y .orri+les, #esadillas del in2ierno... Pero la mayora son mara"illosos, llenos
de la 2elicidad #erdida y de la alegra de .acer y e?istir. $in mis sue8os, .a+ra enlo4uecido
.ace ya tiem#o.
0. 0sus#ir &wion0, lo mismo les ocurre a muc.os, en este mundo.
0Y .e so8ado 0continu el rey, mirando a *ran con asom+ro0 con un muc.ac.o de #elo
+lanco 4ue "ena a traer tanto un 2inal como un #rinci#io. El .i,o de un gran #adre, dotado de
toda su 2uer3a, y de m/s toda"a. Y me #areca .a+er conocido al #adre, una "e3, .ace muc.o
tiem#o... aun4ue no #uedo decir dnde o cu/ndo, con la nie+la 4ue el "aco .a #uesto en mi
mente. El muc.ac.o de #elo +lanco... en mi sue8o, no tena ning6n color. Tena la ca+e3a
+lanca, las #esta8as y las ce,as +lancas y lle"a+a crculos de "idrio o+scuro #ara #rotegerse
los o,os del sol, #ero cuando se los 4uita+a se "ea 4ue eran o,os m/gicos, dorados como los
de un +6.o.
$e le"ant, a#oyando una mano en la silla #ara sostener su cuer#o delgado y tem+loroso.
&wion salt .acia delante #ara ayudarlo, #ero el rey al3 la otra mano.
108
0>a "enido a mi encuentro 0cont0 atra"esando la estancia a la carrera. El sol +rilla+a
so+re su #elo +lanco, y 7l se .a redo, y era la #rimera m6sica de ese ti#o 4ue este castillo
oa desde .ace muc.o, muc.o tiem#o 0los rasgos duros se sua"i3aron, como un d7+il rayo de
sol sua"i3a un cielo gris lleno de nu+es0. Traa un 2inal, #ero tam+i7n un #rinci#io. Elimina+a
la maldicin de este lugar. En mi sue8o, se arrodilla+a ante m, y deca...
*ran ri sua"emente y -ill sinti 4ue lo a+andona+a toda la tensin ra+iosa. El muc.ac.o
de #elo +lanco a"an3 r/#idamente y se arrodill ante el rey.
0Y deca: 1>ay cinco +arreras 4ue rom#er #ara llegar a la es#ada de cristal, y se descri+en
en cinco "ersos gra+ados con letras de 2uego dorado so+re la #ro#ia es#ada 0#rosigui con una
sonrisa0. ;(e+o decirte de cu/les se trata<
El rey lo mira+a. En sus o,os des#erta+a una "ida antes ausente.
0Yo .e res#ondido: 1$, dmelo5.
0Y cuando te lo .aya dic.o 0*ran .a+a de,ado de citar0 caer/ la 4uinta +arrera, ;no es
cierto, ma,estad< Por4ue ya .emos su#erado cuatro: las #ala+ras son nuestros testigos. Y si
logro rom#er tu deses#eracin, 4ue es la tum+a de todas tus es#eran3as, ;me de,ar/s tomar
la es#ada<
0Entonces ser/ tuya 0concedi el rey, con los o,os cla"ados en 7l.
*ran se le"ant lentamente, res#ir .ondo y las #ala+ras salieron como un canto rtmico:
>o soy la matri de todo amparo!
>o soy la llama sobre toda montaa!
>o soy la reina de toda colmena!
>o soy el escudo para toda cabea!
>o soy la tumba de toda esperana!!!
8>o soy Eirias9
El rey &wyddno emiti un sus#iro #rolongado, y con un estruendo s6+ito el +iom+o de
madera tallada situado contra la #ared de la c6#ula se #arti en dos y cay al suelo. En el
muro "ieron los "ersos a#enas recitados #or *ran llamear ntidos con letras de oro. (e+a,o de
ellos, so+re una #laca de #i3arra, como un car/m+ano +rillante, una es#ada de cristal.
El rey a"an3 lenta y rgidamente #or el +lando #a"imento cu+ierto de esteras. En la #arte
#osterior de la ca#a de color "erde o+scuro 4ue lle"a+a so+re la t6nica +lanca, esta+a
+ordado en oro el escudo real, con las rosas y el #e3 saltando. El rey &wyddno tom la es#ada
entre las manos y se "ol"i de nue"o .acia ellos. Pas un dedo so+re el lado #lano y cincelado
de la .o,a con gesto asom+rado, como incr7dulo de .a+er #odido crear un o+,eto de tal
+elle3a. !uego, a2errando la es#ada #or la cru3 del #u8o, a 2in de a#untarla .acia a+a,o, se la
tendi a *ran.
0=ue la lu3 "aya a la !u3 0decret0, y Eirias a su legtimo .eredero.
*ran tom la es#ada, dirigi7ndola con cuidado .acia arri+a, y a -ill le #areci 4ue
s6+itamente se .a+a "uelto m/s erguido, m/s im#erioso. (esde un #unto le,ano, 2uera de la
torre, "ino un estruendo #rolongado y denso, similar a un trueno.
0Y a.ora, 4ue suceda lo 4ue de+a suceder 0di,o el rey en tono neutro. $e lle"
+ruscamente la mano a la cabea, 2rot/ndose la 2rente0. ;>a+a... .a+a una "aina, &wion<
;>ice una "aina #ara la es#ada<
109
0$, ma,estad, una "aina de #iel y oro 0res#ondi &wion sonriendo0. Y el "aco de tu
mente, como lo llamas, comien3a a rom#erse, o no te acordaras.
0Esta+a... 0el rey arrug la 2rente y cerr los o,os, como #or el dolor.
!uego, de gol#e, "ol"i a a+rirlos, se8alando un so+rio +a6l de madera clara situado al
otro lado de la c6#ula, con la 2igura de un .om+re a lomos de un #e3 #intada en a3ul en el
costado. &wion 2ue .asta all y le"ant la ta#a.
0>ay tres o+,etos 0re"el tras un instante, con una e?tra8a nota, una emocin en su "o3
4ue -ill no logra+a entender.
0;Tres< 0re#iti el rey, con2uso.
&wion sac del +a6l una "aina colgada de un cinturn de #iel +lanca, am+os adornados
con tiras de oro.
0Para disimular el res#landor 0di,o sonriendo y tendi7ndoselos a *ran.
0*ran 0inter"ino lentamente -ill, escuc.ando un d7+il #ero #ro2undo eco en su mente0,
creo... 4ue no de+eras meter la es#ada en la "aina, al menos #or el momento.
*ran, con la es#ada en una mano y la "aina en la otra, lo mir con las ce,as le"antadas y
un nue"o y arrogante gesto de su ca+e3a +lanca.
0Est/ +ien, de acuerdo 0res#ondi sim#lemente cuando, #or 6ltimo, con un r/#ido
estremecimiento, "ol"i a ser el muc.ac.o de siem#re.
0Y luego, est/... 7sta 0continu &wion, siem#re delante del +a6l. !e tem+la+a la "o3, y
tam+i7n la mano, mientras saca+a una #e4ue8a ar#a +rillante. Mir a su rey0. >ace slo unos
instantes, mi se8or, desea+a tener el ar#a 4ue .e de,ado en la )iudad, a 2in de #oder tocar
#ara ti, como en los "ie,os tiem#os.
El rey sonri con a2ecto.
0Tam+i7n esa ar#a es tuya, ,uglar. !a constru #ara ti en los #rimeros das 4ue #as7 en la
torre, cuando luc.a+a contra la deses#eracin, luc.a+a a6n #or tra+a,ar... 0sacudi la
ca+e3a, sor#rendido0. !o .a+a ol"idado, .a #asado tanto tiem#o... >a+a decidido estar solo,
y la rueda im#eda el acceso a todos los dem/s, #ero senta tanta nostalgia de ti y de tu
m6sica 4ue cre7 el ar#a. Para mi &wion, mi Taliesin, mi ta8edor.
0Y #ronto tocar7 #ara ti 0re#lic &wion.
0!a .allar/s a2inada 0e?#lic el rey, y en su sonrisa esta+a el eco del orgullo del creador
#or su o+ra.
&wion de, el ar#a en el suelo y "ol"i a introducir la mano en el +a6l. E?tra,o una +olsita
de #iel, cerrada #or un cordoncillo. 0Gste es el tercer o+,eto 0di,o0, #ero no s7 de 4u7 se
trata.
+ri la +olsita, y se "erti en su mano un reguero de #iedrecillas de color "erde a3ulado:
+rillantes, redondas, como #ulidas #or el mar. 'na cay en el suelo. -ill la recogi y se la
#as #or la #alma, o+ser"ando el moti"o di+u,ado #or los colores en la 2orma lisa e irregular.
El rey les ec. un "ista3o.
0$on +onitas, #ero sin "alor 0declar0. No las recuerdo.
0=ui3/s alguna "e3 4uisiste usarlas #ara tra+a,ar 0sugiri &wion "ol"iendo a meterlas en la
+olsita.
-ill le tendi la 4ue .a+a cado. &wion le sonri.
0=u7datela 0o2reci con desen"oltura. )ogi otra y se la o2reci a *ran0. Y 4u7date una
tam+i7n t6, *ran. (e+erais tener un talism/n. 'n #eda3o de sue8o 4ue lle"aros, en recuerdo
de la Tierra Perdida.
0Perdida...#erdida 0re#iti el rey en tono "acuo, sua"e.
110
Fuera, "ol"i el estruendo sordo y le,ano, m/s intenso 4ue antes. (e #ronto, la lu3 4ue
entra+a #or el tec.o se de+ilit y la c6#ula #areci o+scurecerse.
0;=u7 ocurre< 0#regunt *ran mirando a su alrededor.
0Es el comien3o 0e?#lic el rey.
!a "o3 2ina se .a+a .ec.o m/s 2uerte, m/s "i"a, como su rostro. Y aun4ue la ace#tacin
resignada se trasluca con muc.a claridad, ya no lle"a+a el rastro del "aco terri+le y negro de
la deses#eracin.
0No de+emos #ermanecer +a,o este tec.o 0e?clam -ill instinti"amente.
0Benid 0los e?.ort &wion.
)on el ar#a +a,o un +ra3o, se dirigi a una #arte de la #ared cur"a 4ue #areca igual a
todo el resto. l3 la mano, y con un 2uerte tirn des#la3 de lado toda una seccin en 2orma
de cu8a. $e a+ri una es#ecie de #uerta triangular y a#areci el cielo, de un gris #lomi3o.
$alieron todos a un +alcn, incluso el rey, 4ue res#ira+a m/s de#risa 4ue antes, #or no
estar ya .a+ituado desde .aca muc.o al 2resco aire e?terior.
l oeste, so+re el mar, se 2orma+a un c6mulo gigantesco de nu+es o+scuras: redondo,
#esado, de color amarillo gris/ceo. l crecer, se .inc.a+a y se agita+a como algo "i"o. -ill
a#ret los dedos en torno a la correa del escudo dorado, 4ue a6n tena so+re un +ra3o.
El estruendo le,ano llena+a a6n el aire, "ena como una nie+la del .ori3onte occidental,
donde 2lota+an las grandes nu+es. Y, no o+stante, no era el estruendo de un trueno: el sonido
era m/s sordo, m/s #ersistente, distinto de cual4uier otro 4ue ,am/s .u+iese odo -ill.
0Pre#/rate 0susurr &wion, a su lado.
0;=u7 es eso< 0murmur -ill.
0Es el 2in de la Tierra Perdida, Betusto. (e+e llegar, cuando sea el momento.
Tom el ar#a y sus dedos comen3aron a com#oner las notas en una delicada meloda. El
rey, a#oyado en la #ared +rillante de la c6#ula, emiti un murmullo de #lacer.
El estruendo aument. El "iento, un e?tra8o "iento c/lido, les a3ota+a las me,illas,
des#ein/ndolos. -ill le"ant la ca+e3a, .usmeando el aire: de #ronto, la atms2era esti"al
#areca llena del olor del mar, de la sal, de la arena mo,ada, de las algas. !a lu3 mora, las
nu+es se ensanc.a+an grises en el cielo. Dy un d7+il rumor, como un c.irrido, so+re su
ca+e3a, y al3 +ruscamente la mirada. $o+re la c6#ula, la 2lec.a dorada, 4ue +rilla+a a6n en
la #enum+ra, gira+a sua"emente: gir y gir, .asta a#untar .acia tierra, al lado o#uesto al
mar. 'n res#landor en el cielo detr/s de ella llam la atencin de -ill. Tam+i7n *ran lo
mira+a.
En el margen m/s le,ano de la Tierra Perdida, so+re los te,ados de la )iudad, a6n
"agamente "isi+les, los re#entinos .aces de lu3 de los 2uegos arti2iciales irrum#an como
2uentes, estalla+an en una 2antasmagora de colores y luego desa#arecan. En a4uel 2ulgor
s6+ito, -ill oy, sumamente d7+il en el sordo +ramido #rocedente del oeste 4ue llena+a el
mundo, el agudo y 2esti"o tintineo de muc.as cam#anas ele"arse en algunos #untos de la
)iudad. (elicadamente, &wion modi2ic el tim+re y el ritmo de su meloda, a 2in de ada#tarla
a las cam#anas.
El mar se "ol"i tan o+scuro como el cielo y las olas crecan, con las crestas iracundas
cu+iertas de es#uma. El "iento so#la+a m/s 2uerte. Y luego, con un rayo enorme, desgarrador,
el cielo rugi, el mar #areci aullar y una enorme #ared de agua se acerc 3um+ando .acia
ellos, so+re la arena, el #antano, los ca8i3ares, de"orando /r+oles, tierra y ro,
ensanc./ndose en un tor+ellino con"ulso.
111
En el cielo o+scuro so+re la )iudad, los 2uegos arti2iciales cesaron de gol#e y el sonido de
las cam#anas se con"irti en un largo y estridente tintineo, con2undido con el ritmo del ar#a.
!uego, tam+i7n muri. Pero la m6sica de &wion continu. El mar alcan3 la #arte +a,a de la
torre: la sintieron tem+lar +a,o sus #ies. !as oleadas llegaron 2ragorosas, una tras otra, el mar
se ele" cada "e3 m/s.
09Perdida: 9Perdida: 0grit la "o3 aguda del rey.
Y desde el mar en tem#estad, "ino a su encuentro, como #or arte de magia, o+licua so+re
las olas, la +arca tosca con su ca#it/n de ca+ello o+scuro y la 6nica "ela marrn in2lada.
(esde su #uesto en el timn, el ca#it/n tendi un +ra3o .acia -ill y *ran y los llam con un
gesto. (urante unos instantes, la +arca estu"o casi al mismo ni"el 4ue el +alcn de la torre.
09Marc.aos: 0aull &wion mientras, inclinado .acia un lado, sostena con el .om+ro al rey
tam+aleante.
09No sin ti:
09Mi .ogar es 7ste: 0slo "ieron el 6ltimo res#landor de una sonrisa, so+re el rostro
+ar+udo, en som+ra0. 9Marc.aos: 9*ran, sal"a a Eirias:
!as #ala+ras .irieron a *ran como un agui,n@ agarr a -ill y salt con 7l a la +arca, 4ue
2lota+a a la distancia de un +ra3o. !a +arca +a, #or una ola. (urante unos instantes oyeron
el ar#a de &wion, tenue y dulce en el 3um+ido del mar, .asta 4ue una lnea "i"ida y cegadora
desgarr el cielo y alcan3 la torre, #artiendo la c6#ula en dos. !a 2lec.a dorada se
des#rendi del te,ado y cay en direccin a las olas, .acia ellos. -ill al3 el escudo con
am+as manos. !a #unta +rillante lo gol#e, y en una gran llamarada de lu3 amarilla, am+os se
des"anecieron.
-ill aca+ tum+ado en el 2ondo de la +arca, so+resaltado. Tena los o,os em#a8ados, la
mente in"adida #or un trueno. Bio a *ran so+re 7l con la es#ada ardiente de a3ul, oy rugir
las olas, not 4ue el +ar4uero tena el rostro contorsionado #or el es2uer3o en el intento de
#oner la +arca a sal"o. El mundo oscila+a y 3um+a+a en un tumulto o+scuro e in2inito, y ya no
e?ista el #aso del tiem#o.
Entonces, .u+o un +alanceo tan "iolento 4ue -ill #erdi el conocimiento. )uando "ol"i a
a+rir los o,os, se .alla+a en un mundo de lu3 cenicienta y sonidos tenues, donde las olas
rom#an sua"emente en una #laya. El y *ran yacan en una larga +anda de arena, en una
ma8ana lm#ida, con un cielo de color +lanco a3ulado so+re sus ca+e3as. !a es#ada de cristal
des#eda un 2ulgor +lan4usimo en la mano de *ran, y la "aina esta+a a su lado. !a gran #laya
se e?tenda a lo le,os, .asta el estuario del ro (y2i. !as "erdes dunas +rilla+an so+re la orilla
m/s le,ana, y a6n m/s all/, so+re las monta8as y los te,ados grises de +erdy2i, su+a el #ri C
mer rayo dorado del sol naciente.
112
CUARTA PARTE
El )rb!l de plen! est*!
113
EL AMANECER
%ane sali del .otel, a6n inmerso en el sue8o, antes de las cinco. No des#ert a sus
.ermanos. Tena la sensacin, irracional #ero intensa, de 4ue cuando Merriman .a+a dic.o
1Encontraos al amanecer en la #laya5 se re2era so+re todo a ella. !os c.icos, #ens, #odan
alcan3arla sin #ro+lemas.
$e desli3 sola en la ma8ana gris, cru3 la calle silenciosa y las "as del 2errocarril. El aire
era 2ro y sin color. %ane se estremeci, a #esar del grueso ,ersey. Para calentarse, cru3
corriendo el cam#o de gol2 y #rosigui .acia las dunas. !leg ,adeando a la cima de la duna
m/s alta, y el mundo se a+ri ante ella en una gran e?tensin de arena #arda y mar gris. El
.ori3onte #lano se di2umina+a en la ne+lina, donde los +ra3os de )ardigan *ay encerra+an el
mar y el cielo.
Res+al duna a+a,o, a #asos largos #ero lentos, y #rosigui .acia la "asta e?tensin de
arena 4ue llena el estuario del ro (y2i durante la marea +a,a. nte ella slo esta+an el mar y
el cielo, grises, y la larga lnea de la resaca, 4ue creca sua"emente. *a,o las sandalias, senta
las duras ondas de,adas #or las olas.
&ir a la i34uierda, dirigi7ndose al gran #romontorio arenoso donde el ro (y2i se una con
el mar. Mir .acia tierra, .acia el #ue+lo de +erdy2i asomado al ro, 2lan4ueado #or las
monta8as, y "io 4ue el cielo so+re el montn de te,ados de #i3arra gris era rosa y a3ul, ce8ido
#or c6mulos de nu+es ro,i3as. Y luego, detr/s de +erdy2i, surgi el sol.
)on un "i"ido res#landor amarillo +lan4uecino el glo+o ardiente se ele" de la tierra. %ane
se "ol"i de nue"o .acia el mar. Todo lo gris .a+a desa#arecido. El mar se .a+a "uelto a3ul,
las crestas ri3adas de las olas res#landecan +lan4usimas, las ga"iotas +rilla+an +lancas en el
aire. $lo las monta8as del otro lado del estuario eran o+scuras y som+ras, di2uminadas #or
nu+es. En el cielo a3ul, altas +andas de nu+es se desli3a+an r/#idamente .acia el interior,
#ero el "iento 2ro 4ue %ane senta crecer y a3otarle el rostro so#la+a de la tierra .asta el
mar.
'n sil+ido agudo lleg de la orilla del mar. !a marea su+a y el agua llega+a cada "e3 m/s
de#risa a la arena lisa. %ane ec. a correr le,os de la orilla. El "iento le"anta+a la arena en
largos #enac.os y le lan3a+a a los o,os una ne+lina 2ina y #icante.
'nas "oces la llamaron #or su nom+re, y luego "io a $imon y *arney correr .acia ella
desde las dunas. 1>an "enido antes de lo #re"isto...5, #ens. Pero algo la lle" a ignorarlos, a
#roseguir, e incluso cuando la alcan3aron continu caminando .acia el este, con los c.icos a
su lado.
Y luego todos "acilaron cuando dos 2iguras tomaron 2orma en la arena arremolinada,
contra el res#landor, como a#ariciones en una nie+la dorada. !as nu+es cu+rieron el sol y la
lu3 ardiente muri, a#agando todo color. nte ellos esta+an -ill y *ran, y este 6ltimo lle"a+a
una es#ada 4ue res#landeca en contraste con el ,ersey y los t7,anos +lancos.
09!a tienes: 0grit e?ultante *arney, con un grito de #uro triun2o.
09>ola: 0le .i3o eco $imon, con una gran sonrisa.
09$anto cielo: ;Est/is +ien< 0#regunt %ane, y luego "io la es#ada0. 9D., *ran:
*ran tendi la es#ada .acia ellos, girando la .o,a de do+le 2ilo de 2orma 4ue incluso +a,o
el cielo nu+lado la su#er2icie cincelada +rillase y dan3ase con mil re2le,os. Bieron 4ue un 2ino
n6cleo dorado corra en medio del cristal de la em#u8adura, una em#u8adura dorada detr/s
de un ela+orado #u8o en 2orma de cru3, con incrustaciones de n/car.
114
0Eirias 0anunci *ran, mirando la es#ada con los o,os entornados0. $, es #reciosa.
$us lentes o+scuras .a+an desa#arecido y sin ellas su rostro #areca muy #/lido y
e?tra8amente desnudo. $e "ol"i des#acio .acia el interior y lo mismo .i3o la es#ada, como si
lo guiase.
0Eirias, la res#landeciente. !a es#ada del amanecer.
0Y 4ue a#unta .acia el amanecer 0o+ser" -ill.
09s es: 0*ran le lan3 un "ista3o, con una es#ecie de grato ali"io0. Es cierto, a#unta .acia
el este, -ill. Es como si... tirase.
!e"ant la es#ada .acia la claridad en el manto de nu+es detr/s del cual arda el sol
reci7n nacido.
0!a es#ada sa+e #or 4u7 .a sido creada 0declar -ill.
Pareca #ro2undamente cansado, #ens %ane: "aco, como a+andonado #or toda 2uer3a,
mientras 4ue *ran esta+a lleno de nue"a "ida, "i+rante como un .ilo tenso.
El mundo se anim, llen/ndose de re#entinos colores, cuando el sol +rill #or un instante
a tra"7s de un .ueco entre las nu+es. !a es#ada reluci.
09M7tela en la "aina, *ran: 0e?clam -ill.
*ran asinti, como si la misma 2uga3 ad"ertencia lo .u+iese alcan3ado tam+i7n a 7l, y
todos lo miraron estu#e2actos imitar el gesto de le"antar la es#ada e introducirla en la "aina
imaginaria de un cinturn imaginario en su costado. Pero mientras la +a,a+a, Eirias
desa#areci. %ane, 4ue lo mira+a +o4uia+ierta, sor#rendi su mirada so+re ella.
0., %ane 0murmur 7l0. ;Ya no la "es<
Ella sacudi la ca+e3a.
0(e+e ocurrirles a todas las #ersonas... normales 0inter"ino $imon.
0;Y a la Tinie+la< 0indag *arney.
%ane "io 4ue *ran y -ill al3a+an instinti"amente la mirada y la dirigan #reocu#ados .acia
el mar. 1;=u7 .an de+ido #asar<5, #ens.
0>ay demasiado 4ue contar. Pero se trata de una es#ecie de carrera. 'na carrera contra el
resurgir de la Tinie+la 0di,o -ill, como en res#uesta a sus #ensamientos.
0;>acia el este< 0#regunt *ran.
0>acia el este, donde nos lle"a la es#ada.
0;=u7 4uieres 4ue .agamos< 0#regunt $imon con sencille3.
0Bol"ed atr/s 0orden0 y encontrar7is las cosas... colocadas de 2orma 4ue otros no sean un
estor+o. Y de+7is actuar tal como .a sido esta+lecido.
0;Por el to Merry< 0#regunt *arney, es#eran3ado.
0$ 0re#lic -ill.
!a lu3 del sol muri de nue"o, el "iento murmur. !e,os, en el mar, las nu+es se
acumula+an, cada "e3 m/s o+scuras.
0$e #re#ara una tormenta 0o+ser" $imon.
0No, ya est/ lista 0re#lic *ran0. Y est/ a #unto de llegar.
0'na 6ltima cosa 0concluy -ill mirando con ansiedad a sus tres amigos0. Este es el
momento m/s di2cil de todos, #or4ue #uede suceder cual4uier cosa. Bosotros .a+7is "isto
actuar a la Tinie+la. $a+7is 4ue, aun4ue no #ueda destruiros, #uede lle"aros a la
autodestruccin. Por eso... "uestro ,uicio es el 6nico medio #ara #ermanecer en el +uen
camino.
0!o sa+emos 0con2irm $imon.
115
El "iento arrecia+a. !as nu+es cu+ran el #unto en 4ue .a+a desa#arecido el sol, y la lu3
era 2ra y gris como cuando %ane .a+a +a,ado a la #laya.
!a arena se ele"a+a desde las dunas en e?tra8as "olutas, a modo de remolinos, y de
im#ro"iso de la ne+lina de color #ardo dorado sali un sonido, una 3am+ullida amortiguada,
similar al latido de un cora3n, #ero dis#ersa a su alrededor, #or lo 4ue no lograron distinguir
su origen. %ane "io a -ill le"antar +ruscamente la ca+e3a, alerta, y a *ran "ol"erse como un
sa+ueso. !os dos se situaron es#alda contra es#alda, "igilantes, #rotectores, atentos a cu+rir
todas las direcciones. El rumor aument, a#ro?im/ndose. *ran al3 el +ra3o con la es#ada
Eirias, 2ulgurante de lu3 #ro#ia. Pero, en el mismo momento, el sonido amortiguado se
trans2orm en un trueno muy cercano, y del remolino de arena surgi una 2igura "estida de
+lanco, al galo#e so+re un ca+allo alto y +lan4usimo. El )a+allero *lanco los alcan3 con
#aso r/#ido, con el rostro oculto #or la ca#uc.a y la ca#a "olando al "iento, y en el 6ltimo
instante, mientras se a#arta+an, se inclin lateralmente desde la silla, lan3 a $imon #atas
arri+a so+re la arena de un gol#e "iolento, a2err a *arney con 2uer3a y desa#areci.
El "iento so#la+a, la arena dan3a+a, y no 4ueda+a nadie en la escena.
09*arney: 0grit %ane, con "o3 rota0. -ill... ;dnde .a ido a #arar<
-ill tena el rostro contorsionado #or la #reocu#acin y le lan3 una o,eada ciega, como si
no la reconociese del todo.
0Bol"ed atr/s... lo encontraremos0res#ondi, ronco, a+arcando las dunas con un gesto.
$e 4ued con *ran. m+os tenan una mano en el #u8o de la es#ada de cristal. *ran lo
mir de reo,o, como a la es#era de instrucciones.
0(ate la "uelta 0murmur -ill.
$in de,ar la es#ada, desa#arecieron en un a+rir y cerrar de o,os, como si ,am/s .u+iesen
estado all. %ane y $imon les 4ued slo el re2le,o o+scuro de,ado en sus o,os #or una lu3
+rillante 4ue se des"anece, #or4ue en el 6ltimo instante .a+an "isto arder una llama de color
+lanco a3ulado a lo largo de toda la es#ada.
0!o traer/n 0di,o $imon, con "o3 tem+lorosa.
09D., $imon: ;=u7 #odemos .acer<
0Nada. $lo es#erar. D+edecer a -ill. 9...: 0$imon +a, la ca+e3a, #ar#adeando0. 9Esta
maldita arena:
)omo en res#uesta, el "iento ces de re#ente, y la arena, 4ue 2orma+a remolinos, "ol"i a
caer al suelo, com#letamente inerte.
En silencio, los c.icos se dirigieron .acia las dunas.
!a mente de *arney esta+a "aca de todo, sal"o del tor+ellino de la "elocidad, seguido de
una "aga #ero creciente sensacin de limitacin, de tener las manos atadas delante y una
"enda en los o,os. !uego un tacto rudo lo des#la3, .aci7ndole "acilar so+re un terreno
#edregoso. 'na "e3 cay y grit, gol#eando una roca con la rodilla@ un coro de "oces
reaccion con im#aciencia, en una e?tra8a lengua gutural, #ero una mano se le introdu,o
+a,o el +ra3o #ara guiarlo.
Dy rdenes de tono militar, y el camino se .i3o m/s #ractica+le@ "arias #uertas se
a+rieron y se cerraron. Por 6ltimo lo detu"ieron y le 4uitaron la "enda de los o,os.
Par#adeando, se encontr 4ue era estudiado #or un rostro marcado #or la intem#erie, con la
+ar+a o+scura y los o,os +rillantes: o,os sa+ios, .undidos, 4ue le recorda+an a Merriman. El
.om+re 4ue lo escruta+a esta+a a#oyado en una #esada mesa de madera, lle"a+a #antalones
116
y c.a4ueta corta de #iel y una gruesa camisa de lana. (es#la3ando la mirada de la cara a las
ro#as de *arney y "ice"ersa, #ronunci una +re"e 2rase en la lengua gutural.
0No com#rendo 0o+,et *arney.
El rostro se endureci ligeramente.
0;Tan mal est/n 4ue a.ora utili3an a los ni8os como es#as<
*arney no res#ondi, #or4ue realmente se senta como un es#a: con el ra+illo del o,o,
trata+a de descu+rir dnde se .alla+a. Esta+a en una sala +a,a y o+scura, con las #aredes y el
suelo de madera, y el tec.o con "igas. tra"7s de una "entana, di"is muros e?ternos de
#iedra gris. 'nos .om+res 4ue #arecan soldados esta+an reunidos en corrillos y lle"a+an slo
una es#ecie de armadura de cuero so+re #rendas toscas, #ero cada uno tena un cuc.illo en el
cinto, y unos cuantos sostenan arcos de su misma altura. !o mira+an con .ostilidad, y
algunos con odio mani2iesto. *arney se estremeci de im#ro"iso, al "er una mano 4ue ,uga+a
in4uieta con un cuc.illo. l3 los o,os .acia el .om+re de ca+ello o+scuro, en una llamada
deses#erada.
0No soy un es#a, de "erdad. Ni si4uiera s7 dnde estoy. Me .an secuestrado.
0;$ecuestrado< 0el .om+re 2runci el ce8o, sin com#render.
0Ro+ado. !le"ado.
0;Ro+ado, #ara ser trado a mi 2ortale3a, en esa #arte de &ales donde ning6n ingl7s,
aun4ue sea mi aliado, osa #oner el #ie< !os $e8ores de las Marcas, en sus ri"alidades,
cometen muc.as estu#ideces, #ero ninguno de ellos es tan tonto. Buel"e a comen3ar,
muc.ac.o, si 4uieres sal"ar la "ida. No "eo #or 4u7 no de+era escuc.ar a mis .om+res, 4ue
est/n im#acientes #or colgarte #or el cuello al otro lado de a4uella #uerta, en los #r?imos
cinco minutos.
*arney tena la garganta seca, a#enas #oda tragar sali"a.
0No soy un es#a 0re#iti, en un susurro.
(esde la som+ra detr/s del ,e2e, el .om+re del cuc.illo #rorrum#i en una o+ser"acin
ruda, des#reciati"a, #ero otro le #uso una mano so+re el +ra3o y a"an3 #ronunciando
algunas #ala+ras en "o3 +a,a. Era un anciano, de rostro moreno y muy arrugado, y +ar+a y
ca+ellos +lancos y escasos. Estudia+a a *arney atentamente.
!uego un nue"o soldado irrum#i en la estancia y .a+l r/#idamente en la lengua gutural.
El ,e2e +ar+udo lan3 una e?clamacin airada. >a+l +re"emente al anciano, indicando a
*arney con la ca+e3a, y luego sali #reocu#ado, rodeado de un gru#o de .om+res.
Permanecieron slo dos soldados #ara guardar la #uerta.
0;Y de dnde .as sido ro+ado, muc.ac.o< 0#regunt el "ie,o.
0(e... de muy le,os 0res#ondi *arney, in2eli3.
$us o,os +rillantes lo miraron con esce#ticismo a tra"7s de las arrugas.
0Yo soy Iolo &oc., +ardo del Prnci#e, y lo cono3co +ien, muc.ac.o. >a reci+ido malas
noticias, y eso no lo #ondr/ de +uen .umor. )uando "uel"a, te aconse,o 4ue le digas la
"erdad.
0;El Prnci#e< 0re#iti *arney.
El anciano lo mir 2ramente, como si .u+iese 4uerido #oner el ttulo en tela de ,uicio.
0Prnci#e &lyndwr 0e?#lic, con g7lido orgullo0. Prnci#e, e?acto, con ocasin de esta gran
re+elin #roclamado Prnci#e de &ales. Toda &ales est/ con 7l contra los ingleses. &ales
entera se est/ le"antando 0la "o3 se .i3o rtmica, como si estu"iese cantando0. Y los
cam#esinos .an "endido el ganado #ara com#rar las armas, y las madres .an en"iado a sus
.i,os a las monta8as #ara 4ue se uniesen al Prnci#e. !os galeses 4ue tra+a,an en Inglaterra
117
.an regresado a casa, trayendo consigo armas inglesas, y los estudiosos galeses de D?2ord y
)am+ridge .an de,ado sus li+ros #ara unirse al Prnci#e. Y estamos "enciendo. &ales tiene de
nue"o un ,e2e y los ingleses no "ol"er/n a #oseer tierras galesas, des#reci/ndonos y
go+ern/ndonos desde !ondres, 9#or4ue &lyndwr nos conducir/ a la li+ertad:
*arney escuc. im#otente la #asin en la "o3 2r/gil, con in4uietud creciente.
!a #uerta se a+ri de gol#e y &lyndwr rea#areci entre sus .om+res, mudo, ce8udo.
(es#la3 la mirada de *arney a Iolo &oc.. El anciano se encogi de .om+ros.
0Esc6c.ame, muc.ac.o 0em#e3 &lyndwr, con rostro som+ro0. En estas noc.es, una
cometa #asar/ #or el cielo mostrando mi triun2o inminente, y so+re ese signo ca+algar7. Nada
#odr/ detenerme. Nada... y a6n menos el #ensamiento de des#eda3ar a un es#a del rey
Enri4ue 4ue se niega a con2esar 4ui7n lo en"a 0la "o3 se ele" ligeramente0. ca+o de sa+er
4ue un nue"o e,7rcito ingl7s .a acam#ado m/s all/ de -els.#ool. Te 4ueda un minuto #ara
decirme 4ui7n te .a en"iado a &ales, y si ese e,7rcito sa+e 4ue yo estoy a4u.
.ora, un solo #ensamiento resona+a en la mente de *arney, in"adida #or el miedo:
1Podra #ertenecer a la Tinie+la. No .a+les, no le digas 4ui7n eres...5.
0No 0res#ondi en tono a.ogado.
El .om+re se encogi de .om+ros.
0Muy +ien. >e mandado llamar otra "e3 a 4uien te .a trado, 7se de Tywyn, con la "o3 2ina
y el ca+allo +lanco. Y des#u7s...
$e interrum#i, mirando la #uerta, y mientras *arney "ol"a la ca+e3a el "elo3 tor+ellino
#areci regresar. Todo gira+a, gira+a...
... y, des#u7s de girar, -ill y *ran, cada uno con una mano so+re la es#ada de cristal, se
encontraron inm"iles de im#ro"iso. 'na #esada #uerta de madera se a+ri de #ronto .acia
una sala o+scura, de tec.o +a,o, dentro de la cual "ieron un gru#o de .om+res armados. 'no,
con la +ar+a o+scura y as#ecto de autoridad, #ermaneca se#arado@ de 2rente, tena a *arney,
#e4ue8o y con el rostro contrado. Barios .om+res saltaron .acia delante, en un caos 2raC
goroso. El +ar+udo grit una 6nica y /s#era #ala+ra, y de inmediato se ec.aron atr/s como
#erros asustados, r/#idos #ero reacios, mirando a su ,e2e con una es#ecie de asom+ro 4ue se
#areca a la sos#ec.a. -ill sinti 4ue sus sentidos de Betusto "i+ra+an como la cuerda de un
ar#a. $u mirada se cru3 con la del .om+re de la +ar+a, y las som+ras arrugas de su rostro se
2ueron rela,ando #oco a #oco en una sonrisa. 'n t/cito saludo en la Bie,a !engua reson en la
mente de -ill.
0>as "enido en un e?tra8o momento, *uscador de los $ignos. Pero eres +ien"enido, si mis
.om+res no te toman #or otro in2ormador ingl7s, como el 4ue tenemos a4u 0di,o el otro en
"o3 alta, en un ingl7s "acilante.
0-ill, no de,a de decirme 4ue soy un es#a y 4ue 4uieren matarme. ;T6 lo conoces< 0
inter"ino *arney con "o3 ronca y titu+eante.
0Yo te saludo, Prnci#e &lyndwr 0re#lic -ill.
0El gales m/s grande de todos 0a8adi *ran, mirando al .om+re +ar+udo con temor
re"erente0. El 6nico 4ue ,am/s logr reunir &ales contra los ingleses, entre luc.as y
antagonismos.
&lyndwr lo mira+a con los o,os entornados.
0Pero t6... t6... 0lan3 una o,eada al rostro neutro e im#asi+le de -ill y sacudi la ca+e3a,
irritado0. ., no, tonteras. En mi ca+e3a no .ay lugar #ara los sue8os, a.ora 4ue nos es#era
118
la 6ltima +atalla, la m/s dura de todas. Esos condenados ingleses surgen #or todas #artes
como .ormigas en #rima"era 0se8al a *arney0. ;El muc.ac.o est/ contigo, Betusto<
0$ 0res#ondi -ill.
0Eso e?#lica muc.as cosas 0#rosigui &lyndwr0, #ero no su estu#ide3 al negarse a
decrmelo.
0;)mo #oda sa+er 4ue no 2orma+as #arte de la Tinie+la< 0o+,et *arney, a la de2ensi"a.
)on una +re"e e incr7dula carca,ada, el gales ec. la ca+e3a .acia atr/s, #ero luego se
irgui, con una es#ecie de res#eto en el rostro.
0Est/ +ien. Tienes ra3n. No est/ mal, muc.ac.o. Pero a.ora ll7"atelo, *uscador de los
$ignos 0estir un +ra3o ro+usto y em#u, .acia atr/s a *arney, como si 2uese un ,uguete0.
Perseguid "uestros 2ines en mi tierra en #a3, y os dar7 todo el a#oyo 4ue necesit7is.
0Necesitaremos muc.o 0con2irm -ill, som+ro0, si no es ya demasiado tarde.
Indic la es#ada 4ue *ran +landa ya, con estu#or y alarma. !a .o,a +rilla+a de nue"o con
lu3 a3ul, como .a+a .ec.o ya durante la destruccin de la Tierra Perdida y la 2ulminante
incursin de la Tinie+la 4ue se .a+a lle"ado a *arney.
0!a Tinie+la 0di,o +ruscamente &lyndwr0. Pero 7sta es mi 2ortale3a, y a4u no #uede .a+er
ninguno de sus ade#tos.
0Pues .ay muc.os 0re#lic una "o3 sua"e, desde la #uerta0. Y con derec.o, ya 4ue .as
de,ado entrar al #rimero.
09)/s#ita: 0e?clam &lyndwr, #oni7ndose en #ie de un salto y sacando instinti"amente un
#u8al del cinto.
En la entrada, entre dos .om+res armados #arali3ados, esta+a el )a+allero *lanco@ sus
o,os y sus dientes +rilla+an desde las som+ras de la ca#uc.a, del color de la nie"e.
0T6 me .as .ec.o llamar, Prnci#e 0di,o el )a+allero. 0;!lamarte a ti<
01Gse de Tywyn, con la "o3 2ina y el ca+allo +lanco5 0cit el )a+allero, en tono +urln0.
4uien tus .om+res .an acogido calurosamente, tras el regalo de un #e4ue8o es#a ingl7s 0la
"o3 se endureci0. Y 4ue a.ora, a cam+io, e?ige 4ue le entregu7is a otro muc.ac.o m/s
im#ortante, ,unto a la es#ada 4ue lle"a.
0No tienes ning6n derec.o so+re m 0re#lic *ran con des#recio0. Esta es#ada me conduce
a mi #leno #oder y 2uera de tu alcance, en este tiem#o o en cual4uier otro.
&lyndwr mir a *ran, luego a -ill, luego de nue"o a *ran y la es#ada llameante de a3ul.
0!a .o,a es de do+le 2ilo 0o+ser" el )a+allero *lanco. 0!a es#ada #ertenece a la !u3.
0!a es#ada no #ertenece a nadie. $lo se encuentra en #osesin de la !u3. $u #oder es el
#oder de la ntigua Magia 4ue la cre.
0!a cre #or orden de la !u3 0o+,et -ill. 0Y, sin em+argo, es tam+i7n la tum+a de toda
es#eran3a 0murmur el )a+allero, a6n oculto #or la ca#uc.a +lanca0. ;No te acuerdas,
Betusto< Esta+a escrito. Y no se deca 4ui7n de+a enterrar sus es#eran3as.
09Pues "osotros, naturalmente: 0e?clam &lyndwr. (irigi unas #ala+ras en gales a sus
.om+res y salt al 2ondo de la sala, tendiendo el +ra3o .acia algo. !os soldados se arro,aron
contra el )a+allero. Nadie logr tocarlo. Por el contrario, cayeron .acia un lado, c.ocando
con un muro in"isi+le, y el )a+allero se lan3 contra *ran, #ero *ran agit a Eirias ante 7l,
como si escri+iese en el aire, y la es#ada de, en el aire una cortina de llamas a3ules. El
)a+allero se derrum+ .acia atr/s, con un grito, y al mo"erse #areci cam+iar, multi#licarse
como en una multitud. El Prnci#e llama+a con urgencia, #or lo 4ue -ill no se atre"i a
detenerse a mirar y sigui a los dem/s a tra"7s de una #uerta 4ue antes no .a+an "isto.
119
!os soldados galeses los em#u,aron .acia #onis de monta8a grises y ro+ustos, y siguieron
r/#idos y en silencio al Prnci#e. El estruendo y la con2usin de la Tinie+la se ele"aron a sus
es#aldas, y al mismo tiem#o el sonido met/lico de las es#adas, el sil+ido de las 2lec.as
lan3adas #or los arcos, gritos ingleses y galeses. -ill no di,o nada, #ero sa+a 4ue, adem/s de
la suya, all comen3a+a otra +atalla, el moti"o #or el 4ue la Tinie+la .a+a escogido a4uella
7#oca #ara tomarlos de nue"o como re.enes, y 4ue el Prnci#e no esta+a en el lugar en el
4ue, #ro+a+lemente, se mora de ganas de estar. )uando alcan3aron un a+ru#to sendero de
monta8a y el Prnci#e les .i3o se8as de desmontar y seguirlo a #ie, -ill mir a+iertamente
.acia atr/s... y "io 4ue se ele"a+a .umo de los te,ados grises 4ue .a+an de,ado, ,unto a
lenguas de 2uego.
0!os normandos ca+algan siem#re so+re la Tinie+la, tal como .acan los sa,ones y los
daneses 0di,o el Prnci#e amargamente.
0Y su#ongo 4ue yo soy una me3cla de todo eso 0re#lic *arney, a2ligido0. Normando,
anglosa,n y dan7s.
0;En 4u7 siglo< 04uiso sa+er &lyndwr, mientras se detena #ara escrutar la ladera de la
monta8a.
0El siglo JJ 0res#ondi *arney.
Por un instante, el gales 4ued #etri2icado. Mir a -ill, 4ue asinti.
09(ios mo: 0e?clam &lyndwr, y luego sonri0. $i el )rculo se e?tiende tan .acia delante,
no es una gran tragedia 2racasar a4u, #or el momento. >asta la 6ltima con"ocatoria del
)rculo, 2uera de cual4uier Tiem#o. No te #reocu#es #or tu ra3a, muc.ac.o. l 2inal, el
tiem#o cam+ia la naturale3a de todas 0a8adi, dirigi7ndose a *arney.
09!a Tinie+la est/ llegando: 0grit *ran #or encima de ellos, lleno de in4uietud.
En su mano, Eirias reluca con un a3ul cada "e3 m/s intenso. El Prnci#e mir monta8a
a+a,o, en la direccin de la 4ue .a+an "enido, y a#ret los la+ios. Tam+i7n -ill se "ol"i:
una cortina de llamas +lancas a"an3a+a constantemente .acia ellos, a tra"7s de los .elec.os,
sin ruido ni calor, des#iadada en su #ersecucin de a4uellos a 4uienes 4uera destruir. 'na
#arte de la tro#a de &lyndwr se .alla+a directamente en su camino.
0!a situacin no es tan mala como #arece 0o+ser" el ,e2e gales, mirando 2i,amente a -ill0
&lyndwr conoce los trucos de los Betustos, #uedes estar seguro 0sus dientes +lancos +rillaron
en el rostro moreno. !e dio un gol#ecito en el .om+ro a -ill, em#u,/ndolo0. $u+e #or ese
sendero 0orden0 y #ronto te .allar/s donde de+es estar. (e,a 4ue .aga +ailar a la Tinie+la en
estas monta8as. Y si #arece 4ue mis .om+res y yo estamos retenidos a4u #ara siem#re no
ser/ tan gra"e, #or4ue demostrar/ a mi gente 4ue el $e8or de la Tinie+la esta+a e4ui"ocado y
4ue la es#eran3a no yace muerta en una tum+a, sino 4ue #ermanece siem#re "i"a #ara el
cora3n de los .om+res.
!an3ando una o,eada a *ran, al3 su #u8al en un saludo 2ormal.
0>ermano mo 0concluy gra"emente.
!uego 7l y sus .om+res +a,aron a toda #risa #or la monta8a, y -ill a+ri la marc.a,
ascendiendo #or el sendero al 4ue .a+a sido encaminado. $er#entea+a entre som+ros
#un3ones de roca gris, cada "e3 m/s estrec.o, .asta 4ue llegaron a una cur"a re#entina,
donde la #iedra so+resala so+re ellos, y tu"ieron 4ue inclinar la ca+e3a #ara #asar +a,o un
arco natural. Y en el momento en 4ue los tres se .allaron en 2ila india, en el tramo de
sendero cu+ierto #or la roca, el aire 2orm remolinos a su alrededor y un e?tra8o, largo y
/s#ero c.irrido llen sus odos. )uando se recu#eraron del "7rtigo se encontraron en un lugar
y un tiem#o distintos.
120
EL TREN
$imon y %ane .a+an de,ado las dunas y cru3ado el cam#o de gol2, dirigi7ndose .acia las
"as, cuando oyeron el e?tra8o ruido. Reson so+re sus ca+e3as trado #or el "iento: un ntido
y +rusco sonido met/lico, como un 6nico martilla3o so+re un yun4ue.
0;=u7 .a sido eso< 0#regunt %ane, a6n muy ner"iosa.
0!a se8al 2erro"iaria. Mira 0$imon se8al el #oste solitario 4ue .a+a m/s adelante, ,unto a
las "as0. Nunca lo .a+a "isto.
0Estar/ llegando un tren.
0Pero la se8al se .a des#la3ado al 1$to#5 0di,o $imon lentamente.
0=uerr/ decir 4ue el tren ya .a #asado 0re#lic %ane sin inter7s0. 9D., $imon, me
encantara sa+er 4u7 le ocurre a *arney:
$e interrum#i, escuc.ando, mientras un sil+ido largo y estridente llega+a con el "iento
desde muy le,os, #or el lado de Tywyn. .ora esta+an cerca de la "alla del 2errocarril. El
sil+ido se re#iti, m/s 2uerte. 'n 3um+ido recorri las "as.
0El tren llega a.ora.
0Pero .ace un ruido tan raro...
En la le,ana, "ieron un largo #enac.o de .umo +lanco y oyeron el estruendo creciente de
un tren r/#ido, 4ue #or 6ltimo se .i3o "isi+le, m/s all/ de la cur"a, corriendo .acia ellos cada
"e3 m/s ntido. Era distinto de cual4uier otro tren 4ue .u+iesen "isto ,am/s.
09Ba#or: 0grit $imon, con una me3cla de alegra y terror.
)asi de inmediato .u+o un sil+ido y un c.irrido re#entinos, mientras el tren se a#ro?ima+a
a la se8al y el ma4uinista acciona+a los 2renos. 'n .umo negro +rot de la c.imenea de la
enorme locomotora "erde enganc.ada al largo tren, m/s largo 4ue los 4ue transita+an
normalmente #or la lnea: una docena de "agones, todos relucientes, como nue"os. El tren
aminor la marc.a. !a locomotora #as lentamente #or delante de $imon y %ane, inm"iles al
otro lado de la red de #roteccin, y el ma4uinista y el 2ogonero, con mono a3ul y la cara
negra de car+n, sonrieron y le"antaron las manos en se8al de saludo. )on un 6ltimo y largo
+u2ido de "a#or, el tren se detu"o, sil+ando sua"emente.
En el #rimer "agn se a+ri de #ar en #ar una #orte3uela: en el um+ral .a+a una 2igura
alta, 4ue les .aca se8ales #ara 4ue se acercasen con la mano estirada.
09delante: 9$altad la red, r/#ido:
09El to Merry:
Tre#aron #or la red y Merriman los i3 uno a uno al tren, y luego cerr la #orte3uela con
un gol#e sonoro. Dyeron de nue"o el sonido de la se8al 4ue +a,a+a el +ra3o, y la locomotora
comen3 a mo"erse: su lento y #ro2undo chu&0chu& aument en intensidad y ritmo, y las dunas
se desli3aron le,os, cada "e3 m/s de#risa. !as ruedas canta+an con un r/#ido sonido met/lico.
%ane se a2err a Merriman, con un sus#iro a.ogado.
0*arney... .an cogido a *arney, to Merry...
Gl la estrec. #or un instante.
0*asta, c/lmate ya. *arney est/ en el lugar .acia el 4ue "amos.
0;(e "erdad<
0(e "erdad.
Merriman los condu,o al #rimer com#artimento, totalmente "aco. (es#u7s de cerrar la
#uerta corredera acristalada, se de,aron caer en los asientos acolc.ados.
121
09Esa locomotora, to: 0$imon, un e?#erto a2icionado a los trenes, se senta in"adido #or
una asom+rada admiracin0. )lase de lu,o, de los antiguos &reat -estern, y este "agn del
"ie,o estilo... ni si4uiera crea 4ue e?istiesen ya, 2uera de los museos.
0Ya 0res#ondi Merriman en tono "ago.
ll sentado, era la misma 2igura a,ada 4ue, desde 4ue recorda+an, .a+a entrado de "e3
en cuando en sus "idas. !a larga silueta .uesuda lle"a+a ,ersey grueso y #antalones o+scuros,
de 2orma inde2ini+le, y su ca+ello +lanco y es#eso esta+a al+orotado. Mira+a 2i,amente #or la
"entanilla. (e #ronto, el com#artimento se #reci#it en la o+scuridad, iluminado slo #or una
d7+il +om+illa amarilla en el tec.o, mientras el tren se sumerga en una serie de cortos
t6neles. Emergi m/s all/ de +erdy2i, corriendo de nue"o ,unto al ro. El tren su#er una
#e4ue8a estacin.
0;Es un tren es#ecial< 0indag $imon0. ;(e esos 4ue no #aran en las estaciones<
0;(nde "amos< 0#regunt %ane.
0No demasiado le,os 0re#lic Merriman0. No demasiado le,os.
0-ill y *ran tienen la es#ada 0inter"ino $imon +ruscamente.
0!o s7 0con2irm Merriman con una sonrisa orgullosa0. !o s7. .ora descansad un #oco y
es#erad. Y... no os mostr7is sor#rendidos #or 4uienes encontr7is en este tren. $ean 4uienes
sean.
ntes de 4ue #udiesen #reguntarse a 4u7 se re2era, una 2igura se detu"o en el #asillo,
,unto a su com#artimento. !a #uerta se a+ri y a#areci %o.n Rowlands. En"uelto en un tra,e
o+scuro y sua"e, #areca endomingado, incmodo, y los mira+a aterrado.
0*uenos das, %o.n Rowlands 0salud Merriman.
0Mira 4ui7n est/ a4u 0res#ondi 7l en tono "acuo. $onri lentamente a $imon y %ane,
asintiendo, y luego dirigi a Merriman una e?tra8a mirada, larga y #er#le,a0. Nos
encontramos en e?tra8os lugares, nosotros dos.
Merriman res#ondi encogi7ndose ama+lemente de .om+ros.
0;(nde "a, se8or Rowlands< 0#regunt %ane.
0 $.rews+ury, al dentista 0res#ondi 7ste con una mueca0. Y mientras tanto *lod ir/ de
com#ras.
En el #asillo, alguien se acerc a %o.n Rowlands.
0>ola, se8ora Rowlands 0salud $imon con educacin.
09Pero 4u7 agrada+le sor#resa: Me #regunta+a #recisamente con 4ui7n .a+la+a %o.n,
#or4ue no .emos "isto a ning6n conocido nuestro su+ir al tren en Tywyn 0en sus #ala+ras
.a+a una d7+il #regunta, #ero $imon la de, #asar0. ;No es 2ant/stico este tren< 9'na
locomotora de "a#or:
0Igual 4ue en los "ie,os tiem#os 0con"ino %o.n Rowlands0. (e+e de ser una es#ecie de
ani"ersario, o algo #arecido. )uando .a entrado en la estacin, me #areca .a+er "uelto atr/s
treinta anos.
0;Por 4u7 no se sienta a4u con nosotros, se8ora Rowlands< 0#ro#uso %ane.
0E?celente idea, gracias.
$onriendo, *lodwen Rowlands se desli3 #or el um+ral, a 2in de "er a %ane. $us o,os
saltaron .acia Merriman.
0D. 0e?clam %ane0, la se8ora Rowlands... 7ste es nuestro to, el #ro2esor !yon.
0Muc.o gusto 0di,o Merriman en tono neutro. 0Encantada 0res#ondi *lodwen sin de,ar de
sonrer0. Boy a coger mi +olso 0a8adi, mirando a %ane, y desa#areci #or el #asillo.
122
%o.n Rowlands entr en el com#artimento y se sent ,unto a $imon. (os siluetas #asaron
#or el #asillo, y luego otra, sin mirar dentro.
!a se8ora Rowlands regres con su +olso. Bacil en la #uerta. 0;=uiere sentarse en el
rincn< 0o2reci %ane im#ulsi"amente, des#la3/ndose .acia Merriman.
0&racias, 4uerida 0la mu,er le lan3 su asom+rosa sonrisa, 4ue le .i3o arder las me,illas, y
se sent a su lado0. ;(nde "ais "osotros< 0indag.
%ane la mir a los o,os, tan cercanos y amistosos, y se sinti des2allecer. !a in"adi una
gran sensacin de e?tra8e3a: los o,os de *lodwen Rowlands no tenan lu3, como si no 2uesen
redondos, sino #lanos. 1No seas tonta5, #ens.
0El to Merry nos lle"a de e?cursin durante todo el da 0res#ondi #ar#adeando y
a#artando la mirada.
0 las Marcas 0con2irm Merriman, con la "o3 ronca e incolora 4ue utili3a+a con los
desconocidos0. !as tierras de la 2rontera, donde .an comen3ado tantas +atallas.
0*onito #rograma 0coment *lodwen Rowlands sacando del +olso un o"illo de color ro,o
"i"o #ara .acer #unto.
'n .om+re ro+usto #as lentamente #or el #asillo, se detu"o, mir dentro del
com#artimento y se inclin ligera y cort7smente .acia Merriman. Todos lo miraron. Y, en
e2ecto, tena un as#ecto 4ue llama+a la atencin: #iel muy negra y ca+ello es#eso, +lanco
como la nie"e. Merriman inclin gra"emente la ca+e3a en res#uesta, y el .om+re se ale,.
%ane #erci+i un r/#ido sonido met/lico: la se8ora Rowlands se .a+a #uesto a .acer #unto
muy de#risa.
0;=ui7n era 7se< 0#regunt $imon, con un sil+ido 2ascinado. 0'n conocido 0re#lic
Merriman. Por el #asillo, #rocedente del mismo lado, co,eando y a#oy/ndose en un +astn, se
acerc una anciana 4ue lle"a+a un a+rigo elegante #ero anticuado, un som+rero sin alas muy
usado y algunos mec.ones sueltos en su ca+ello gris recogido.
0*uenos das, !yon 0salud mirando a Merriman, con "o3 sonora e im#eriosa.
0*uenos das, se8ora 0corres#ondi Merriman. !a mu,er a+arc a sus acom#a8antes con la
mirada, y luego desa#areci.
)uatro ni8os #asaron corriendo. Rean y grita+an. 09=u7 ro#as tan e?tra8as: 0e?clam %ane
con inter7s, inclin/ndose #ara atis+ar0. Parecen t6nicas.
0Tal "e3 sean una es#ecie de uni2ormes 0o+ser" $imon #ensati"o.
!a se8ora Rowlands sac del +olso otro o"illo, amarillo, y em#e3 a tra+a,ar con 7l ,unto
al ro,o.
0Es un tren muy concurrido 0coment %o.n Rowlands0. $i .u+iese m/s as, 4ui3/ no
.a+laran de cerrar la lnea.
0(iscul#adme un instante 0di,o $imon a2err/ndose a la #uerta. 0Por su#uesto 0di,o
Merriman.
Inici una ama+le con"ersacin con %o.n Rowlands acerca de la necesidad de los ser"icios
2erro"iarios, mientras la se8ora Rowlands escuc.a+a, .aciendo #unto, y %ane mira+a las
monta8as de color #ardo y #6r#ura. $imon #ermaneci 2uera muc.o tiem#o@ #or 6ltimo,
meti la ca+e3a #or la #uerta.
0Ben a "er una cosa 0le di,o a %ane con desinter7s. %ane sali. Gl la gui al 2ondo del
#asillo, donde una #uerta cerrada #ona 2in al "agn.
0Gsta es la #arte anterior del tren 0e?#lic, con "o3 e?tra8a0. M/s all/ ya no .ay nada. 0;Y
4u7< 0re#lic %ane.
123
0Pues 4ue si #iensas en todos los 4ue .an #asado... %ane ,ade, con una es#ecie de
sollo3o.
09>an "enido de este lado: 9Todos: 9Pero no es #osi+le: 0Pero as es 0sus#ir $imon. $e
miraron a los o,os.
0$u#ongo 4ue ser/ me,or "ol"er atr/s 0concluy %ane. 0Trata de #arecer normal 0le
recomend $imon0. Y conc7ntrate.
%ane o+edeci .asta el #unto de su#erar la #uerta de su com#artimento y detenerse
delante del siguiente. 'n .om+re sentado en un rincn le"ant la mirada y le dirigi una
c/lida sonrisa de saludo a tra"7s del "idrio de la #uerta.
09)a#it/n Toms: 0e?clam alegremente %ane. !uego #ar#ade, o +ien el aire dio un salto, y
el .om+re desa#areci.
0;)mo< 0#regunt $imon.
0)rea... .a+er "isto a alguien 4ue conocamos 0%ane mir el asiento "aco: en el
com#artimento no .a+a a+solutamente nadie0. Pero... me e4ui"oca+a.
0Recuerda 4ue de+es #arecer normal 0re#iti $imon. +ri la #uerta del com#artimento y
entraron ,untos. $e sentaron en silencio, mientras las "oces sona+an a su alrededor y las
agu,as de la se8ora Rowlands tintinea+an a un ritmo "ertiginoso. %ane ec. la ca+e3a .acia
atr/s y mir #or la "entanilla, de,ando 4ue trans#ortase su mente el ritmo de las ruedas.
).irria+an y c.as4uea+an, me3cl/ndose con el ruido de las agu,as de .acer #unto. )on una
#un3ada de #esadilla, %ane tu"o la im#resin de 4ue decan 1(entro de la o+scuridad, dentro
de la o+scuridad, dentro de la o+scuridad...5.
!uego, de #ronto, se encontr con la garganta seca y los dedos a#retados al asiento. )omo
si 2uese nie+la, "io a un gru#o de ,inetes al galo#e, unos de negro, otros de +lanco, 4ue
salta+an setos, "eloces como el tren, 4ue sin em+argo corra a toda "elocidad... Y mientras
las nu+es grises se acumula+an al oeste en el cielo, las atra"esaron como si 2uesen monta8as.
%ane, con los o,os muy a+iertos, a#enas osa+a mo"erse. Fue des#la3ando #oco a #oco una
mano so+re el asiento .acia Merriman, y la 2uerte mano de 7l 2ue a su encuentro y la estrec.
#or un instante.
0No tengas miedo, %ane 0le susurr al odo0. Gste es el (es#ertar, s, la 6ltima cacera. Y
a.ora el #eligro aumentar/. Pero no tocar/n este tren tem#oral nuestro, #or4ue en 7l
trans#ortamos algo de ellos.
El tren, con un gran estruendo, oscila+a con"ulsamente so+re las "as. El com#artimento
se o+scureci, mientras el cielo 2uera se cu+ra de nu+es y 2iguras 4ue salta+an. El ritmo de
las agu,as de la se8ora Rowlands disminuy, el tren aminor la "elocidad y se oy, un #oco
#or delante de ellos, un estallido amortiguado, luego otro, y el con"oy 2ren gradualmente.
09!os #etardos: 0e?clam %o.n Rowlands, estu#e2acto0. Estallan los #etardos 4ue
coloca+an .ace a8os en las "as como alarmas antinie+la 0mir .acia el e?terior0. decir
"erdad, el cielo est/ tan gris 4ue #odra .a+er #er2ectamente nie+la.
$il+ando, c.irriando, el tren se #uso a a"an3ar a #aso .umano, y de im#ro"iso una
#e4ue8a estacin a#areci al otro lado de la "entanilla. $imon se #uso en #ie de un salto,
arrastrando a %ane al #asillo, y am+os atis+aron el e?terior. l #arecer, la estacin no tena
nom+re y consista en un solo and7n #erdido en la nada, con una estructura en 2orma de arco
desen2ocada en la nie+la. M/s all/, "agamente "isi+le a tra"7s de un agu,ero 4ue .a+a en la
nu+e, una alta monta8a se ergua en el .ori3onte. !uego, lenta y gradualmente, tres 2ormas
indistintas emergieron del arco.
$imon las mir.
124
09%ane, a+re la #orte3uela: 9R/#ido:
Pero %ane #areca #arali3ada. $alt delante de ella, +a, la larga #alanca y em#u, la
#orte3uela, alargando la mano. Y *ran, -ill y *arney su+ieron al tren.
09D.: 0grit %ane, inca#a3 de decir nada m/s.
Estrec. a *arney en un +re"e e intenso a+ra3o al 4ue, #ara su sor#resa, 7l corres#ondi.
El tren em#e3 a mo"erse y todo se disol"i en la nada.
09*ran, tesoro, 4u7 +ien: Entonces ;los concursos se cele+ran en $.rews+ury< %o.n no me
.a+a dic.o... 0e?clam com#lacida *lodwen Rowlands desde el com#artimento.
0!e deca a *lodwen ayer 0inter"ino la "o3 #ro2unda y cauta de %o.n Rowlands, antes de
4ue *ran #udiese .a+lar0 4ue "osotros, muc.ac.os, ayudarais a Idris %ones ty0*ont a lle"ar
las o"e,as a los concursos de los #erros #astores. Este a8o le toca a 7l #ro#orcionarlas #ara las
eliminatorias, dado 4ue no #artici#an #erros suyos. )reo 4ue es el #residente, ;no, *ran<
0$ 0con2irm *ran, con desen"oltura, mientras se agol#a+an en el com#artimento0. Y
.emos tenido 4ue recoger m/s o"e,as a4u: en el camin no 4ueda+a es#acio #ara nosotros,
as 4ue el se8or %ones nos .a #uesto en el tren. Es una sor#resa encontrarlos a4u.
09Y tam+i7n "iene el #e4ue8o: 9)u/nto se di"ertir/: 0coment la se8ora Rowlands,
sonriendo a *arney como si 2uese lo m/s natural del mundo 4ue 7l ayudase a reunir las
o"e,as.
*arney corres#ondi de+idamente a la sonrisa, y sin res#onder se desli3 ,unto a $imon. El
tren corra de nue"o a toda "elocidad. !a masa de la monta8a a.ora se ergua ante ellos como
una #ared, so+re la 4ue #asa+an de#risa las nu+es grises. )on un nudo en la garganta, %ane
"ol"i a "er a los ,inetes, 4ue "ola+an #or el cielo en 2ilas y gru#os. El #/nico la asalt. (nde
i+an, .acia dnde corra el tren, dnde...
-ill oscila+a en el um+ral, agarrado con la mano al marco de la #uerta.
0;>ay muc.a gente en el tren< 0indag, mirando a Merriman como si 2uese un desconocido.
0Est/ #r/cticamente lleno 0res#ondi Merriman con la misma rgida cortesa.
(e #ronto, la locomotora emiti un 2uerte c.irrido y el tren se sumergi +a,o la monta8a.
'n t6nel se los trag y la o+scuridad los rode. 'n 3um+ido sua"e in"adi sus odos, y el olor
sul26reo del tren llen el aire 4ue res#ira+an. %ane "io una c.is#a de in4uietud en el rostro de
la se8ora Rowlands, #ero lo ol"id con la sensacin "i"ida y a#lastante de #enetrar en la
monta8a, +a,o toneladas de roca, mientras el tren los lle"a+a ine?ora+lemente .acia delante.
Poco a #oco, em#e3 a sentir 4ue ya no se .alla+an en un tren, 4ue los con2ines de su
com#artimento se i+an di2uminando. $eguan todos all: las 2iguras sentadas y -ill
"igil/ndolas desde lo 4ue .a+a sido la #uerta. Pero a.ora una e?tra8a claridad los rodea+a,
como la imagen de su "elocidad, como si 2uese ella la 4ue los arrastrase. $inti 4ue corran a
toda marc.a #or la tierra, em#u,ados #or alg6n #oder suyo, y una gran multitud de gente los
acom#a8a+a enlo4uecidamente .acia el este. !a claridad creci cada "e3 m/s, se .i3o
+rillante y los rode, como si "ia,asen #or un ro de lu3.
%ane "io asom+ro e incom#rensin en el rostro de %o.n Rowlands, marcado #or las
inclemencias del tiem#o. )on un s6+ito gemido de miedo, *lodwen Rowlands se #uso
+ruscamente en #ie, de,ando caer al suelo la la+or de #unto, y corri a sentarse a su lado.
Rowlands la ci8 con un +ra3o tran4uili3ador.
0)/lmate, tesoro. No tengas miedo. Tran4uil3ate y con2a en ellos. El se8or Merriman, el
amigo de -ill, nos mantendr/ le,os del #eligro 0di,o.
Pero a.ora, %ane "io aterrada 4ue tanto -ill como Merriman esta+an de #ie ante *lodwen
Rowlands. m+os #ermanecan inm"iles, y sin em+argo e?#resa+an una inmensa y t/cita
125
amena3a, la amena3a de la acusacin. (etr/s de ellos, *ran se le"ant lentamente y sac la
es#ada in"isi+le de la "aina in"isi+le. Y de #ronto a#areci la es#ada, desnuda, terri+le,
res#landeciente. !a .o,a de cristal arda de a3ul en toda su longitud.
*lodwen Rowlands se ec. .acia atr/s, a#last/ndose contra su marido.
0;=u7 es lo 4ue ocurre< 0#regunt %o.n Rowlands con una angustia ra+iosa, mirando la
silueta muda e im#resionante de Merriman.
09No de,es 4ue se me acer4uen: 0grit la se8ora Rowlands0 9%o.n:
Rowlands no #oda le"antarse, retenido #or su #eso, #ero #areci erguirse mientras los
o+ser"a+a, con un #ro2undo re#roc.e en la mirada.
0(e,adla en #a3, sea lo 4ue sea lo 4ue est7is .aciendo. ;=u7 tiene 4ue "er ella con
"uestras cosas< Es mi mu,er, y no 4uiero 4ue la asust7is. 9(e,adla en #a3:
*ran tendi la es#ada Eirias, con las llamas a3ules dan3ando en la .o,a, y sostu"o la #unta
entre -ill y Merriman, dirigida contra el rostro contorsionado de *lodwen Rowlands.
0Es de co+ardes 0declar, con "o3 2ra y adulta0 #rotegerse detr/s de 4uienes te aman, sin
dar amor a cam+io. Muy astuto #or su #arte, naturalmente. )asi tanto como estar en el lugar
adecuado #ara ayudar a criar a un e?tra8o muc.ac.o #/lido 4ue "iene del #asado... y
asegurarse de 4ue no .aga, diga o #iense nunca nada sin 4ue ella est7 #er2ectamente al
corriente.
0;=u7 te ocurre, *ran< 0#regunt %o.n Rowlands, en una llamada atormentada.
0Ella #ertenece a la Tinie+la 0e?#lic Merriman con su "o3 ronca y neutra.
09Est/ loco: 0e?clam %o.n Rowlands a#retando el +ra3o de su mu,er.
0Es nuestro re.7n 0a8adi -ill0. Igual 4ue el )a+allero *lanco de la Tinie+la .a tomado
como re.7n a *arney, es#erando o+tener a cam+io a *ran y la es#ada. 'n re.7n 4ue nos
#ermite una carrera segura.
09'na carrera segura: 0e?clam *lodwen Rowlands con una "o3 nue"a, sua"e, y solt una
carca,ada.
%o.n Rowlands 4ued #etri2icado, y %ane se estremeci ante la incredulidad .orrori3ada
4ue le naca en los o,os.
!a risa de la se8ora Rowlands era 2ra, y su "o3, de #ronto, se .a+a "uelto e?tra8amente
distinta: sua"e y sil+ante, #ero em#a#ada de una seguridad nue"a. %ane no #oda creer 4ue
"iniese del rostro 2amiliar, c/lido y amistoso 4ue a6n tena delante.
09'na carrera segura: 0re#iti la "o3, riendo0. )orr7is .acia "uestra ruina, todos "osotros,
y la es#ada no ser"ir/ #ara sal"aros. !a Tinie+la est/ reunida y os es#era, con "uestro re.7n
como gua. >a su+ido y os es#era, !yon, $tanton y Pendragn. Y todos "uestros D+,etos del
Poder no os ayudar/n a llegar al /r+ol, cuando dentro de un momento salg/is de la tierra y la
2uer3a de la Tinie+la os caiga encima.
$e le"ant. !a mano de %o.n Rowlands cay inerte de su mano y yaci so+re el asiento
como un guante a+andonado. Gl #ermaneci all, tur+ado y con la mirada 2i,a. !a mu,er, de
#ronto m/s alta, #areca +rillar en el res#landor ne+uloso. (eli+eradamente, se mo"i .acia
la #unta de Eirias. *ran al3 des#acio la es#ada, #ara 4ue no la tocase. -ill y Merriman se
a#artaron.
0Eirias no #uede destruir a los $e8ores de la Tinie+la 0coment *lodwen Rowlands,
triun2ante.
0$lo la Tinie+la destruye a la Tinie+la 0re#lic -ill0. Esta es una #arte de la !ey 4ue no
.emos ol"idado.
Merriman dio un #aso adelante, al3 una mano y la dirigi contra *lodwen Rowlands.
126
0!a lu3 te e?#ulsa de este 2lu,o de Tiem#o 0decret, y su "o3 retum+, como el canto del
tren en la tierra .ueca0. Te en"iamos le,os de nosotros. 9Fuera: 9Fuera: Y s/l"ate como me,or
#uedas, cuando "ueles #or este gran im#ulso y la 2uer3a terri+le de tu Tinie+la te caiga
encima, creyendo tender una em+oscada a la !u3.
*lodwen Rowlands dio un gritito de ra+ia, ante cuyo sonido %ane se sinti la garganta
encogida #or el .orror. !uego #areci girar, cam+iar y ale,arse como un remolino en el
es#acio o+scuro en torno a ellos, como una silueta "estida de +lanco so+re un ca+allo
galo#ante del mismo color. Enca+rit/ndose, in"adido #or la ira y el miedo, el )a+allero *lanco
se ele" del 2ulgor en el 4ue "ia,a+an y desa#areci, ante ellos, en una o+scuridad "elada 4ue
oculta+a todos los contornos.
127
EL RO
El gran e in2orme "e.culo de la !u3 corra a tra"7s de la monta8a como si 2uese un +arco
trans#ortado #or un ro su+terr/neo. %o.n Rowlands #ermaneca sentado, inm"il y mudo, con
el rostro #etri2icado, y no se atre"an a mirarlo durante m/s de un instante: el es#ect/culo
resulta+a inso#orta+le.
0El /r+ol. ; 4u7 se re2era, to Merry< >a dic.o: 1Todos "uestros D+,etos del Poder no os
ayudar/n a llegar al /r+ol5 0#regunt %ane, #or 6ltimo.
0El /r+ol de #leno esto, en las ).iltern >ills de Inglaterra 0e?#lic Merriman0. El /r+ol de
la "ida, el #ilar del mundo. 'na "e3 cada setecientos a8os a#arece en esta tierra, y so+re 7l
el mu7rdago, 4ue ese da lle"a su 2lor de #lata. Y cual4uiera 4ue corte la 2lor, en el momento
en 4ue se a+re com#letamente del ca#ullo, dirigir/ los acontecimientos y tendr/ el #oder de
controlar la ntigua Magia y la Magia Instinti"a #ara e?#ulsar a toda #otencia ri"al del mundo
y 2uera del Tiem#o.
0;Y nosotros nos dirigimos .acia el /r+ol< 0#regunt *arney, casi en un susurro.
0s es 0res#ondi Merriman0. Y lo mismo .ace la Tinie+la, siguiendo el sendero
#rogramado desde siem#re, #ara .acer coincidir el momento 2inal de su 6ltimo y m/s grande
des#ertar con el momento en 4ue la #lata se .alle en el /r+ol.
0Pero ;cmo #uedes estar seguro de 4ue seremos nosotros 4uienes cortemos la 2lor, y no la
Tinie+la< 0#regunt %ane, al no "er m/s 4ue el r/#ido 2ulgor 4ue los rodea+a, aun4ue #or un
instante tu"o una "i"ida imagen del cielo gris lleno de los $e8ores de la Tinie+la, a ca+allo,
con *lodwen Rowlands, el )a+allero *lanco, lan3ando contra ellos su larga y 2ra carca,ada.
0Nosotros tenemos la es#ada Eirias 0e?#lic Merriman0 y la Tinie+la no. Y aun4ue sea de
do+le 2ilo, y #ueda ser #oseda tanto #or la !u3 como #or la Tinie+la, 2ue creada
e2ecti"amente #or orden de la !u3. $i *ran la #rotege y los $eis y el )rculo #rotegen a *ran,
todo ir/ +ien. 1Y donde el /r+ol de #leno esto cre3ca alto 0su "o3 se .i3o ronca con la
cadencia del "erso0 #or la es#ada del Pendragn caer/ la Tinie+la.5
-ill lan3 una mirada mec/nica a la es#ada de cristal, 4ue +rilla+a en manos de *ran.
.ora la .o,a a#areca lm#ida: las llamas .a+an desa#arecido. Pero, mientras mira+a, tu"o
la im#resin de 4ue el 2uego a3ul "ol"a a dan3ar en la #unta: d7+il y escaso #ri mero, creca,
remontando la .o,a centmetro a centmetro en direccin al #u8o dorado. El mo"imiento de
la lu3 em#e3 a cam+iar: se .i3o m/s #ronunciado, como si realmente se +alanceasen so+re
un ro im#etuoso. Pareca 4ue estu"iesen en una em+arcacin, ellos seis y %o.n Rowlands. -ill
lo sa+a, aun4ue no "iese nada tangi+le a su alrededor.
Mir a *arney y sonri. El ni8o #ermaneca sentado, inconsciente de cual4uier #resencia,
con una ntima sonrisa de #uro #lacer #or las sensaciones 4ue se sucedan en su mente. El
miedo 4ue le .a+an ins#irado los .om+res de &lyndwr se .a+a disuelto, y en 7l ya no
4ueda+a som+ra de ansiedad, sino slo estu#or, asom+ro y alegra.
*arney al3 la "ista de im#ro"iso, como si su#iese 4ue -ill lo esta+a mirando.
0Es el me,or sue8o #osi+le 0di,o, ensanc.ando la sonrisa.
0$ 0con"ino -ill0. Pero no... te de,es lle"ar #or 7l. No se sa+e 4u7 #uede ocurrir.
0!o s7 0res#ondi 7l con #lacide30. (e "erdad. Pero...
)on la ca+e3a .acia atr/s, lan3 un grito instinti"o, desen2renado, lleno de alegre
e?citacin, tan sor#rendente 4ue todos se "ol"ieron. $u in4uietud disminuy #or un momento,
e incluso Merriman, des#u7s del #rimer instante de se"eridad, se ec. a rer.
128
09$: 0e?clam0. Eso nos es tan 6til como la es#ada, *arney.
Y, de im#ro"iso, emergieron a la lu3 del da, en medio de cielos grises con un sol #/lido
4ue en "ano trata+a de #er2orar las nu+es cada "e3 m/s densas, y "ieron 4ue su em+arcacin
era un largo na"o sin #uente, de alta #roa, con asientos #ara los remeros, y 4ue delante y
detr/s de ellos .a+a otras em+arcaciones de la misma 2orma, llenas de 2iguras 4ue no se
"ean +ien. !a ne+lina segua 2lotando so+re ellos, tem+lorosa. -ill oy una m6sica 2amiliar,
delicada y 2uga3. Mirando el agua, "io unas olas relucientes y una orilla di2uminada, con
cam#os "erdes y las siluetas "agas de .om+res y ca+allos detr/s. Por un instante, la nie+la se
di"idi en ,irones, y m/s all/ "io monta8as, y el .umo de las .ogueras, y .om+res reunidos en
es#era, columnas y columnas, muc.os montados en animales #e4ue8os, ro+ustos y "igorosos
4ue #arecan o+scuros, 2uertes y determinados como los ,inetes a los 4ue lle"a+an. Era una
ca+allera armada con es#adas +rillantes, 4ue es#era+a ner"iosamente. !uego la nie+la "ol"i
a cerrarse y slo 4ued el es#acio +lanco y gris.
0;=ui7nes son< 0indag $imon con "o3 ronca. 0;!os .as "isto, entonces< 0#regunt a su "e3
-ill, mirando a su alrededor.
!os tres .ermanos esta+an reunidos a su lado, mientras *ran y Merriman #ermanecan
le,os en #roa y %o.n Rowlands, som+ro, acurrucado en #o#a.
0;=ui7nes son< 0re#iti %ane.
!os .ermanos (rew #arecan #ro2undamente a+sortos, o+ser"ando en "ano la +ruma.
(e #ronto, surgieron unos sonidos de la atms2era gris: "agos, con2usos, de todas las
direcciones al mismo tiem#o: el c.o4ue de las armas, el relinc.o de los ca+allos, los gritos y
los aullidos de triun2o de los .om+res 4ue com+atan.
$imon se "ol"i de re#ente, con el rostro contorsionado #or la 2rustracin.
0;(nde est/n, 4u7 ocurre< 9-ill: 0e?clam, con un grito de au?ilio, de s6#lica.
0Tu descon2ian3a est/ m/s 4ue ,usti2icada 0e?#lic Merriman con "o3 #ro2unda desde #roa,
con un eco de la misma deses#eracin0. $e trata de los al+ores, del #rimer #arto de tu tierra,
tra+a,ada en el yun4ue durante tantos siglos. Es -ons 1adonicus, la +atalla de *adon, en la
4ue la Tinie+la lle"a a ca+o su ascenso y... ;)mo "a la ,ornada<
!a "o3 se ele" en un grito indagador, una #regunta 2ormulada a seres in"isi+les, lan3ada
al a3ar en la ne+lina gris.
Y desde la ne+lina, como en res#uesta, se #er2il una silueta: una em+arcacin m/s larga
y anc.a 4ue la suya, 4ue toma+a 2orma ,unto a la orilla, a la 4ue se a#ro?ima+an na"egando
#or el ro. Esta+a cargada de armas y .om+res armados, con +anderas "erdes 4ue ondea+an a
#roa y #o#a. Pareca la em+arcacin de un general, m/s 4ue de un rey. Pero la 2igura de #roa
tena el #orte de un rey: era un .om+re de .om+ros cuadrados, rostro +ronceado, o,os a3ules
y lm#idos, ca+ello casta8o estriado de gris y una #e4ue8a +ar+a gris. !le"a+a una corta ca#a
de color "erde a3ulado y, de+a,o, una armadura de 2orma romana. Y al cuello, semioculto
#ero +rillante, con una lu3 similar al 2uego, lle"a+a el crculo de los $ignos de -ill. Mir a
Merriman, al3ando la mano en un saludo triun2ante.
0Bamos +ien, mi len. !os .emos detenido, #or 2in. Regresar/n a sus cu+iles y all
#ermanecer/n, #ara de,arnos "i"ir en #a3. l menos durante alg6n tiem#o...
$us#ir. $us o,os "i"idos miraron a *ran y se sua"i3aron.
0Mu7strame la es#ada, .i,o mo 0lo in"it.
*ran lo mira+a, resuelto, desde el #rimer momento en 4ue .a+a a#arecido la
em+arcacin. .ora, sin som+ra de cam+io en la mirada atenta, irgui la es#alda, mostrando
129
su 2igura delgada y #/lida de te3 incolora y ca+ello como la nie"e, y al3 la .o,a de Eirias,
llameante de a3ul, en un saludo 2ormal.
09(e nue"o la ad"ertencia: Buel"e a arder como ante la Tinie+la 0las #ala+ras salieron en
otro sus#iro.
0Pero tam+i7n en nuestro tiem#o e?#ulsaremos a las #otencias de la Tinie+la, mi se8or 0
re#lic *ran con ardor0. !legaremos al /r+ol antes 4ue ellas, y entonces las rec.a3aremos,
2uera del Tiem#o.
0(esde luego. (e+o restituir algo 4ue .a ser"ido a mi o+,eti"o y a.ora de+e ser"ir al
"uestro 0se ec. .acia atr/s la ca#a y se al3 del cuello el crculo de los $ignos0. Tmalos,
*uscador de los $ignos. )on mi +endicin.
-ill se acerc al +arco y tom la +rillante cadena de sus manos morenas y 2uertes. l
#on7rsela al cuello, sinti 4ue el #eso le tira+a de los .om+ros.
0&racias, mi se8or.
!a nie+la 2orm remolinos en torno a las dos em+arcaciones en el ro gris. $e al3 un
instante #ara o2recer una r/#ida "isin del denso e,7rcito de som+ras 4ue esta+a tras ella, y
luego "ol"i a caer de,/ndolo todo "ago e inde2inido.
0El )rculo est/ com#leto, e?ce#to #or un re#resentante 0o+ser" Merriman0. Y los $eis son
2uertes ,untos.
0!o son de "erdad, y todo est/ +ien .ec.o 0sus o,os a3ules y #enetrantes se #osaron
r/#idamente en %ane, $imon y *arney, en re"erente silencio. Pero luego, como o+ligado a
ello, rturo se "ol"i de nue"o .acia *ran, 4ue su,eta+a con 2uer3a la es#ada Eirias0. Y
cuando todo se .aya cum#lido, .i,o mo 0a8adi con "o3 sua"e0, ;"endr/s conmigo en el
+rid.en, mi +arco< ;Bendr/s conmigo al castillo ce8ido de #lata m/s all/ del Biento del Norte,
donde .ay #a3 +a,o las estrellas y crecen los man3anos<
0$ 0res#ondi *ran0. 9D., s:
$u te3 #/lida esta+a animada #or la alegra y #or una es#ecie de "eneracin. l mirarlo,
-ill #ens 4ue nunca .asta entonces lo .a+a "isto "i"o de "erdad.
0Y ser/ un re#oso m/s 2/cil 4ue el 6ltimo y sin 2in, a di2erencia de a4uel otro 0rturo
"ol"i la "ista .acia la nie+la, .acia el tiem#o #asado del 4ue les .a+la+a0. Por4ue nuestra
gran "ictoria contra la Tinie+la, en *adon, no dura muc.o. Nosotros los +rit/nicos
#ermanecemos tran4uilos en nuestra #arte de esta isla, y los ingleses en #a3 en la suya, y la
Pa3 de rturo 2lorece durante "einte a8os. Pero luego regresan los sa,ones, esos #iratas
sanguinarios, #rimero un arroyuelo, luego un dilu"io, y de"astan nuestra tierra .acia el oeste,
de Eent a D?2ord, de D?2ord a $e"ern. Y lo 4ue 4ueda del "ie,o mundo se destruye: nuestras
ciudades, nuestros #uentes, nuestra lengua. Todo 0a.ora la "o3 esta+a cargada de angustia,
era un largo y doloroso lamento0. Perdido, todo #erdido... !os sal"a,es traen la Tinie+la, y los
sier"os de la Tinie+la #ros#eran. Nuestros artesanos y nuestros constructores se marc.an, y
nadie los sustituye, sal"o #ara enri4uecer a reyes +/r+aros.
Y en nuestras calles, so+re las "ie,as costum+res, crece la .ier+a "erde.
0!os .om+res .uyen al oeste 0#rosigui Merriman sua"emente, desde la #roa de su na"o0
.asta los 6ltimos rincones de la Tierra donde la antigua lengua so+re"i"e, durante alg6n tiemC
#o. En esos lugares donde la !u3 siem#re es#era 4ue la 2uer3a de la Tinie+la mengHe, de
2orma 4ue los nietos de los in"asores #uedan ser domados y sua"i3ados #or la tierra sa4ueada
#or sus ante#asados. Y uno de esos 2ugiti"os lle"a consigo un c/li3 de oro llamado grial, 4ue
tiene gra+ado el mensa,e gracias al cual una 7#oca m/s tarda #odr/ a2rontar me,or el 6ltimo
130
y m/s #eligroso des#ertar de la Tinie+la... a4uel 4ue no se #roducir/ con el derramamiento
de sangre, sino con la 2rialdad en el cora3n de los .om+res.
rturo inclin la ca+e3a en una es#ecie de discul#a. !a nie+la so#la+a a su alrededor y sus
contornos #arecan m/s d7+iles, su ca#a de un a3ul marino menos "i"o.
0)ierto, cierto. Y el grial es .allado, ,unto a todos los dem/s D+,etos del Poder, #or
"osotros $eis, y la !u3 es re2or3ada de 2orma 4ue todos nosotros, los del )rculo, #odamos
acudir en su ayuda, al 2inal. !o s7, mi len. No ol"ido la es#eran3a #rometida #or el 2uturo,
aun4ue lloro #or el dolor su2rido #or mi tierra, a4u en el #asado.
El ro comen3 a se#arar las em+arcaciones, el 2ragor de la +atalla y los gritos triun2antes
surgieron de nue"o de la ne+lina 4ue los rodea+a. !a "o3 de rturo se ale,, ele"/ndose en
una 6ltima llamada.
0Recorred el ro. Marc.ad. Estar7 con "osotros dentro de muy #oco.
Y el +arco, con sus +anderas y sus .om+res armados, desa#areci en la nie+la +rillante, y
en su lugar los rode, #or am+os lados del radiante torrente, una o+scuridad +orrascosa,
#ro2unda y "asta como el mar, 4ue creca, en"ol"iendo y atacando su mente.
%o.n Rowlands se al3 lentamente desde la #roa del +arco, donde .a+a #ermanecido
sentado en silencio. -ill lo distingua como una 2orma "aga, no era ca#a3 de decir cu/nto
"ea de lo 4ue suceda.
Rowlands alarg una mano en la o+scuridad, a#lastando el cuer#o contra la +aranda.
!an3 una e?clamacin en gales, cargada de miedo y deseo.
09*lodwen: 9*lodwen: 0grit luego.
&uiado #or la .o,a llameante de a3ul de la es#ada 4ue sostena *ran, %o.n Rowlands se
a#ro?im a ellos, y cuando los alcan3, a2err a Merriman #or el .om+ro.
0;$iem#re .a sido as< ;$iem#re, 2uera del mundo, como t6< 0#regunt con la "o3 tensa de
angustia. Mira+a a Merriman como un .om+re 4ue su#lica #ara sal"ar su "ida0. ;Nada .a sido
nunca real<
0;Real< 0re#lic Merriman, a2ligido. Por #rimera "e3 desde 4ue -ill lo conoca, su "o3
sona+a carente de autoridad, incierta, #erdida0. ;Real< )uando "i"imos en "uestro mundo
como "osotros, %o.n, tanto si #ertenecemos a la !u3 como a la Tinie+la, sentimos, "emos y
omos como "osotros. $i nos #inc./is, sangramos, si nos .ac7is cos4uillas, remos... slo 4ue si
nos en"enen/is no morimos, y tenemos ciertos sentimientos y #erce#ciones a,enos a "osotros.
Tu "ida con *lodwen era real, e?ista, ella la senta igual 4ue t6. Pero... en su naturale3a
.a+a otro lado, m/s #otente, 4ue nunca .as #odido "er.
%o.n Rowlands alarg un +ra3o y asest en el +orde de la em+arcacin un gol#e 4ue su
mano ni si4uiera #areci sentir.
09Mentiras: 0la #ala+ra sali en un grito0. Eso .a sido todo: un enga8o, una 2iccin. ;caso
#uedes negarlo< 9Mi "ida se .a +asado en una mentira:
0*ueno 0los anc.os .om+ros de Merriman se a2lo,aron #or un instante, y luego se irguieron
lentamente. $u "o3 le #areci a -ill cargada de un gran cansancio0. !o siento, %o.n. ;!e
ec.as la cul#a a la !u3< ;!a mentira sera menor si ,am/s .u+ieses sa+ido de la Tinie+la<
09l dia+lo las dos: 0e?clam amargamente %o.n Rowlands. Mir con 2rialdad a Merriman,
*ran y -ill, al3ando la "o3 #or la ira y la deses#eracin0. 9l dia+lo todos "osotros: Gramos
2elices antes de esta .istoria. ;No #odais de,arnos en #a3<
Y mientras sus #ala+ras resona+an en el aire, ante todos los ocu#antes del +arco a#areci
una silueta desde el remolino de nie+la o+scura, como 2lotando so+re el eco de la 2rase
131
ra+iosa: una silueta som+ra, a ca+allo. )ada uno de ellos "io de 2orma distinta a4uella 2igura
im#onente, en"uelta en una ca#a, con la ca#uc.a retirada del rostro arrogante.
*ran "io al $e8or de la Tinie+la 4ue los .a+a #erseguido a -ill y a 7l en la Tierra Perdida,
con la #ersecucin desen2renada en la )iudad, el acec.o ,unto al )astillo y la 2uria 2ragorosa
en el momento en 4ue .a+an o+tenido la es#ada.
%ane, $imon y *arney "ieron una 2igura 4ue .a+an con2iado en ol"idar, "inculada a un
momento #asado de su "ida, en el 4ue .a+an #artici#ado en una +6s4ueda del grial de la
!u3: un .om+re de ca+ello y o,os o+scuros, llamado >astings, #otente y 2ero3, animado al
2inal #or un ra+ioso im#ulso de "engan3a.
-ill "io al )a+allero Negro, 4ue monta+a su negro semental so+re una torre de la Tinie+la,
.ec.a de nu+es "ertiginosas, con un lado del rostro "uelto #ara ocultarlo a la "ista. Bislum+r
un o,o a3ul +a,o sus +rillantes ca+ellos casta8os, y el re"oloteo de un +ra3o 4ue a#unta+a
.acia *ran, mientras el )a+allero se "ol"a so+re la silla. El alto ca+allo se enca+rit so+re
ellos, con los cascos relucientes y los o,os +lancos y muy a+iertos. -ill "io a %ane a#artarse
instinti"amente.
09Escuc.a nuestra im#ugnacin, Merlion: 0llam el )a+allero Negro, con "o3 clara #ero
d7+il, como amortiguada #or la o+scuridad0. $ostenemos 4ue no .ay lugar #ara el Pendragn,
el muc.ac.o, en esta carrera y en esta +6s4ueda. Pedimos esto: 97l de+e marc.arse:
Merriman le "ol"i la es#alda +ruscamente, en un des#reciati"o rec.a3o, #ero el )a+allero
no se mo"i. tra"7s de la nie+la, llegaron "olando dos cisnes. Flotaron lentamente so+re sus
ca+e3as, unas "eces "isi+les y otras no, a tra"7s de los ,irones de +ruma, .asta 4ue +a,aron
en #icado, tor#emente, #or am+os lados del +arco y se desli3aron .asta el ro. Y en el #reciso
momento en 4ue al3 la "ista de las dos a"es, -ill "io, como erguida so+re la #roa de su
em+arcacin, la 2igura de la $e8ora.
No era ni ,o"en ni "ie,a: su +elle3a careca de edad. Permaneca erguida, mientras el
"iento agita+a los #liegues de una t6nica a3ul como el cielo del amanecer. $umamente 2eli3,
-ill salt .acia delante y tendi una mano en se8al de +ien"enida. Pero el rostro delicado de
la $e8ora era gra"e. Ella mir a -ill como si no lo "iese realmente, y luego a Merriman y
*ran. $us o,os se #osaron r/#idamente so+re los dem/s, deteni7ndose #or un momento en
%ane, y #or 6ltimo "ol"ieron a Merriman.
0!a im#ugnacin es "/lida 0declar.
-ill no da+a cr7dito a sus odos. !a "o3 musical careca de emocin: se limita+a a a2irmar,
sin e?#resin, #ero con total decisin. Im#ulsi"amente, Merriman dio un #aso adelante, y
luego se detu"o. $in atre"erse a al3ar la mirada, -ill "io los largos dedos de una mano
.uesuda y nudosa a#retarse en un #u8o, con las u8as cla"adas en la #alma.
0!a im#ugnacin es "/lida 0re#iti la $e8ora, con un d7+il tem+lor en la "o30. Por4ue la
Tinie+la .a in"ocado la &ran Magia contra la !u3, sosteniendo 4ue *ran, .i,o de rturo, no
tiene un lugar legtimo en esta #orcin del Tiem#o, #or lo 4ue no #uede e2ectuar el "ia,e
.acia el /r+ol. !a noti2icacin es un derec.o suyo y de+e escuc.arse: de lo contrario la &ran
Magia ya no de,ar/ 4ue a"ance nada en este asunto.
larg un +ra3o, armonioso como el ala de un #/,aro en los #liegues sueltos de la t6nica
a3ul, y dirigi los cinco dedos .acia *ran. Por un instante, una +risa so#l so+re el ro inm"il,
y #or el aire #as la .uella de una m6sica tenue. !uego la lu3 a3ul muri so+re la .o,a de
Eirias, 4ue con un e?tra8o y lento mo"imiento cay so+re el #uente del +arco, sin un ruido.
*ran se #uso rgido y #ermaneci inm"il, erguido, con los +ra3os a lo largo del cuer#o, como
una 2igura delgada, "estida de o+scuro. $u rostro, casi tan +lanco como el ca+ello, esta+a
132
inerte, como muerto. 'n res#landor "elado tom 2orma y 2lot a su alrededor, seme,ante a
una ,aula de lu3, de 2orma 4ue a6n esta+a con ellos, y sin em+argo se#arado.
!a $e8ora mir en el es#acio, .acia la silueta del )a+allero Negro sus#endida en la
o+scuridad ne+ulosa.
0E?#resad "uestra im#ugnacin 0indic.
133
EL DESPERTAR
0Im#ugnamos al ,o"en *ran, de )lwyd, en el Balle de (ysynny, del reino de &wynedd,
llamado *ran (a"ies #or su #adre en el mundo en 4ue creci, llamado el Pendragn en "irtud
de su #adre el Pendragn en el mundo del 4ue #ro"iene 0anunci el )a+allero Negro0.
Rec.a3amos su #a#el en esta materia, #ues no tiene derec.o a #artici#ar en ella.
0Tiene el derec.o 4ue le otorga su nacimiento 0re#lic -ill con +rus4uedad.
0. radica #recisamente nuestra im#ugnacin, Betusto. .ora oir/s nuestros argumentos.
El )a+allero Negro .a+a desa#arecido: su "o3 resona+a en el remolino som+ro m/s all/
de la nie+la. -ill tu"o la s6+ita sensacin de un in2inito e,7rcito de 2ormas in"isi+les a sus
es#aldas, se#ultadas en las tinie+las. #art r/#idamente la mirada.
0; 4ui7n eliges como ,ue3, $e8or de la Tinie+la< 0re#lic la "o3 lm#ida de la $e8ora,
desde lo alto0. Por4ue tienes derec.o a elegir, como la !u3 tiene derec.o a a#ro+ar o
rec.a3ar tu eleccin.
>u+o una #ausa. (e #ronto, el )a+allero rea#areci, ntidamente, y se "ol"i .acia
Merriman.
0Elegimos al .om+re llamado %o.n Rowlands 0res#ondi.
Merriman mir a -ill. No .a+l, ni en "o3 alta, ni en la muda lengua de los Betustos, #ero
-ill ad"irti su indecisin. Gl e?#erimenta+a la misma "aga sos#ec.a 01;=u7 clase de
intenciones tienen<50, #ero le re+ot 2uera de la mente, como una ola 4ue rom#e contra un
escollo, cuando #ens en %o.n Rowlands y en las muc.as ra3ones 4ue tenan #ara con2iar en
su ,uicio.
0(e acuerdo 0asinti Merriman, al3ando la ca+e3a +lanca y des#einada.
%o.n Rowlands no les #resta+a la menor atencin. Permaneca en el centro del +arco, con
%ane, *arney y $imon a#retados a su es#alda en un asiento, como #ara consolarle a 7l o a s
mismos. Rowlands mira+a a *ran, con el rostro moreno y delgado tenso #or arrugas 4ue
re2le,a+an su ansiedad. $us o,os o+scuros se #osaron en la 2igura #l/cida y 26lgida de la
$e8ora, y luego "ol"ieron a la nie+la +rillante 4ue encerra+a al muc.ac.o.
0*ran 0di,o tristemente0, ;te encuentras +ien<
Pero no o+tu"o res#uesta. En cam+io, la $e8ora "ol"i el rostro gra"e .acia Rowlands, 4ue
de gol#e 4ued #etri2icado, mir/ndola. Era una 2igura muda, tor#e, con el tra,e o+scuro y
2ormal a#oyado en el cuer#o es+elto como si #erteneciese a otra #ersona.
0%o.n Rowlands 0#rosigui la "o3 serena y musical0, a.ora te ser/n dic.as algunas cosas
#or los $e8ores de la !u3 y la Tinie+la. (e+er/s escuc.arlas con gran atencin y so#esar en la
mente el m7rito de am+as #artes. Y luego de+er/s a2irmar 4ui7n tiene ra3n en tu o#inin,
sin miedo ni #arcialidad. Y el #oder de la &ran Magia, 4ue est/ #resente en este lugar como
en todo el uni"erso, sellar/ tu decisin.
%o.n Rowlands la mira+a, inm"il. Pareca in"adido #or un temor re"erente, #ero tena
ciertos #untos de color en los altos #mulos y su +oca 2inamente modelada esta+a tensada en
una lnea recta.
0;Tendr7 4ue .acerlo< 0re#iti.
!a "o3 de la $e8ora se .i3o a6n m/s #l/cida, m/s dulce.
0No, amigo mo. No .ay o+ligaciones en esta cuestin. Te estamos #idiendo el 2a"or de 4ue
e?#reses dic.o ,uicio. Por4ue, en este mundo de .om+res, es el destino de los .om+res lo 4ue
134
est/ en ,uego, a la larga, y slo un .om+re de+era decidirlo. ;caso no les .as dic.o eso a los
Betustos, a4u y en otros lugares<
%o.n Rowlands se "ol"i a mirar a -ill, con e?#resin neutra.
0Est/ +ien 0res#ondi #or 6ltimo lentamente.
(e #ronto, -ill ad"irti a una multitud de Betustos, una inmensa tro#a de "agas
#resencias, alrededor y detr/s de 7l, so+re el ro inm"il y ne+uloso@ 2lota+an so+re los na"os
in"isi+les similares al suyo entre"istos #or 7l, tal como ellos .a+an atra"esado el es#acio y el
tiem#o de la isla +rit/nica en el "e.culo en 2orma de tren. !e #areca or el murmullo de una
gran muc.edum+re, como ya dos "eces, en su "ida, .a+a odo a todo el )rculo de los
Betustos reunido. Y sin em+argo no .a+a ruidos, lo sa+a, al margen del rumor del "iento
entre los /r+oles 4ue +ordea+an el ro. )on la sensacin de su #resencia en la mente, y la
conciencia de la 2orma de Merriman, "estida de a3ul, a su lado, mir a+iertamente la ne+lina
negra y +orrascosa de la Tinie+la, como antes no .a+a osado .acer. (e ella sali 2uerte y
segura la "o3 del )a+allero.
0%u3ga, #ues. $a+es 4ue el ,o"en *ran naci en un tiem#o muy le,ano y 2ue lle"ado al
2uturo, #ara 4ue all creciese. !o lle" su madre, 4ue en su 7#oca .a+a enga8ado
gra"emente una "e3 a su se8or y marido rturo y tema #or lo tanto 4ue 7ste no lo reC
conociese como .i,o suyo, 4ue en e2ecto era.
0Es 2/cil #ara los .om+res ser enga8ados 0re#lic %o.n Rowlands en tono "acuo.
0Pero los .om+res #erdonan 0lo .alag el )a+allero0, y el #adre del c.ico .a+ra
#erdonado y credo a &ine+ra si .u+iese tenido la #osi+ilidad de .acerlo. Mas un $e8or de la
!u3 .i3o "ia,ar a &ine+ra en el tiem#o a #eticin suya, de 2orma 4ue el muc.ac.o 2ue lle"ado
le,os.
0 #eticin suya 0re#iti Merriman, con "o3 sua"e y #ro2unda.
0Pero 0re#lic el )a+allero0, y a.ora escuc.a +ien, %o.n Rowlands, no a una 7#oca
solicitada #or ella.
-ill sinti 4ue el 2ro se le introduca en la mente: una terri+le duda, como una #e4ue8a
2isura 4ue crece en un di4ue grande y seguro encargado de retener el mar. su lado, la t6nica
de Merriman cru,i.
0Bino a las monta8as de &wynedd con su .i,o, sin #reocu#arse #or la 7#oca a la 4ue
llega+a 0#rosigui el )a+allero con "o3 tran4uila y con2iada0. Y un .om+re del siglo JJ,
llamado Dwen (a"ies, se enamor de ella, la acogi y cri al .i,o como suyo, cuando ella
desa#areci de nue"o. Pero a4uel siglo no 2ue escogido #or ella. Fue donde la lle" el $e8or
de la !u3, casualmente. !a !u3, en cam+io, .i3o +ien sus c/lculos 0el tono aument en
intensidad, se .i3o +rusco y acusador0. !a !u3 escogi y actu de 2orma 4ue *ran, .i,o de
rturo, *ran el Pendragn, "iniese a esta 7#oca #ara crecer en el lugar adecuado y el
momento adecuado #ara .acer realidad sus o+,eti"os. Por ello, todas las "ie,as #ro2ec as se
.an cum#lido slo gracias a sus mani#ulaciones del Tiem#o. Ello distorsiona los t7rminos de la
&ran Magia: en nuestra o#inin, el ,o"en *ran, 4ue est/ a4u slo #or las artes de la !u3, deC
+era regresar a la 7#oca a la 4ue #ertenece.
0;Regresar m/s de mil a8os atr/s< ;=u7 lengua .a+la+an los .om+res en a4uella 7#oca< 0
#regunt %o.n Rowlands, #ensati"o.
0!atn 0res#ondi -ill.
0$a+e muy #oco latn 0o+ser" %o.n Rowlands, mirando la nie+la o+scura m/s all/ del ro.
135
0Eso son tonteras 0cort, /s#era, la "o3 4ue sala de las tinie+las0. $e le #uede #oner
sim#lemente 2uera del Tiem#o, como a.ora, siem#re 4ue no tenga ning6n #a#el en esta
cuestin.
0No son tonteras 0re#lic %o.n Rowlands0. $lo me #regunto cmo #uede decirse 4ue un
muc.ac.o #ertenece a una 7#oca de la 4ue ni si4uiera .a+la la lengua. Es una sim#le
curiosidad, se8or, #ara #oder ,u3gar me,or.
0!a #ertenencia 0di,o Merriman desde la #o#a0. Gsta es la res#uesta a "uestra #rotesta. Ya
2uese su madre o la !u3 4uien escogi la 7#oca en la 4ue creci el muc.ac.o, ya 2uese casual
la eleccin, 7l .a esta+lecido unos "nculos con ella. Bnculos a2ecti"os con res#ecto a las
#ersonas con las 4ue .a "i"ido, y en #articular Dwen (a"ies, su #adre ado#ti"o, y el amigo de
(a"ies, %o.n Rowlands.
0$ 0con2irm Rowlands, al3ando la "ista, con la misma r/#ida ansiedad de antes, .acia la
e?tra8a ,aula de ne+lina luminosa en la 4ue, "agamente, "ean a *ran 2or3ado a la
inmo"ilidad.
0Tales "nculos a2ecti"os 0continu Merriman0 est/n m/s all/ del control incluso de la &ran
Magia, #or4ue son lo m/s 2uerte 4ue e?iste en esta tierra.
09%o.n: 9%o.n: 0llam de #ronto desde la o+scuridad, desde una direccin im#recisa, una
"o3 es#antada, con ardor.
%o.n Rowlands le"ant la ca+e3a, de re#ente, con una me3cla de descon2ian3a y deseo.
09Es la se8ora Rowlands: 0susurr %ane.
0;(nde est/< 0*ran dio una #irueta so+re s mismo: el grito #areca "enir del aire.
09ll: 0se8al $imon, y la "o3 muri en su garganta0. ll...
Bean slo su rostro, d7+ilmente iluminado en la o+scuridad ,unto al +arco, y sus manos
tendidas. Mira+a a %o.n Rowlands con gesto su#licante. $u "o3 era la "o3 sua"e y c/lida 4ue
.a+an conocido al #rinci#io, y esta+a llena de miedo.
0%o.n, ay6dame, ay6dame... nada tengo 4ue "er con todo esto, estoy #oseda. >ay una
mente de la Tinie+la 4ue in"ade la ma, y entonces... digo y .ago cosas, y ni si4uiera s7
cu/les son... %o.n, tam+i7n nosotros tenemos unos "nculos a2ecti"os. (e+es inter"enir.
9(icen 4ue me de,ar/n li+re si los ayudas:
0;yudarles... a ellos< 0%o.n Rowlands #areca .a+lar con di2icultad. $u "o3 sona+a lenta y
en"e,ecida.
0Resta+lece el e4uili+rio. Dtrganos la decisin ,usta, es decir, 4ue la !u3 no tiene
derec.o a la ayuda del ,o"en *ran, y nosotros de,aremos la mente de tu es#osa *lodwen
Rowlands, restituy7ndotela a ti 0e?#lic el )a+allero Negro +ruscamente.
09D., %o.n, te lo ruego:
!a se8ora Rowlands tendi los +ra3os .acia 7l, y su llamada era tan conmo"edora 4ue
%ane, al escuc.arla, tu"o di2icultades #ara #ermanecer 4uieta. !o 4ue .a+a a"eriguado de
*lodwen Rowlands se des"aneci #or com#leto de su mente. $lo #erci+a la in2elicidad y el
deseo de un ser .umano se#arado de otro.
0'na #osesin 0segua .a+iendo una es#ecie de estridencia en la "o3 de %o.n Rowlands,
como si las #ala+ras saliesen #or la 2uer3a0. ;=uieres decir 4ue es como la #osesin dia+lica
de la 4ue .a+la+an antiguamente<
El )a+allero Negro lan3 una carca,ada sua"e, e2er"escente #ero 2ra.
0$, s, e?acto 0res#ondi *lodwen Rowlands, im#aciente0. !a Tinie+la se a#odera de mi
mente y me trans2orma en otra #ersona. D., %o.n, tesoro, di lo 4ue ellos 4uieren, as
136
#odremos "ol"er a nuestra casa y ser de nue"o 2elices como lo .emos sido durante todos estos
a8os. Esto es slo una terri+le #esadilla... 4uiero ir a casa.
%o.n Rowlands mir el rostro de su es#osa larga y atentamente. !uego, "ol"i7ndose,
inseguro, mir a Merriman y a -ill, y #or 6ltimo la 2igura alta y remota de la $e8ora, #ero
todos le res#ondieron con gesto neutro, sin som+ra de amena3as, llamadas o conse,os.
Rowlands "ol"i a mirar a *lodwen, y de #ronto, %ane ad"irti un .ueco en el 2ondo del
estmago #or el asom+ro, #or4ue la e?#resin de su rostro era la de un triste adis a algo 4ue
se des"anece #ara siem#re.
$u "o3 era +a,a y dulce: a#enas la oan entre el susurro de la +risa en la orilla del ro.
0No creo 4ue ning6n #oder #ueda #oseer la mente de un .om+re o una mu,er, *lod, o
cual4uiera 4ue sea tu nom+re "erdadero. Por el contrario, creo en el li+re al+edro concedido
#or (ios. D#ino 4ue nada nos #uede ser im#uesto, sal"o #or otras #ersonas como nosotros.
D#ino 4ue nuestras decisiones son slo nuestras. Y t6 no est/s #oseda, sino 4ue eres aliada
de la Tinie+la, #or4ue .as decidido serlo... #or muy terri+le 4ue sea #ara m creerlo, des#u7s
de todos estos a8os. D +ien ni si4uiera eres .umana, sino una criatura "enida totalmente de
la Tinie+la, una criatura distinta a la 4ue nunca .e conocido de "erdad.
!a "o3 som+ra y sua"e 2lot so+re el ro ne+uloso, y #or un instante no "ieron ni sonidos ni
mo"imientos, ni desde la 2lotilla de la !u3 ni desde la o+scuridad "aca y re#leta al mismo
tiem#o de la Tinie+la. El rostro res#landeciente de *lodwen Rowlands segua all, con la
silueta im#onente del )a+allero.
0Y en lo 4ue res#ecta a *ran 0#rosigui %o.n Rowlands en su susurro gra"e, como si
e?#resase sus #ensamientos #ara s0, se trata de un muc.ac.o 4ue desde el #rinci#io no .a
escogido, #ero luego .a "i"ido su "ida. Realmente .a esta+lecido "nculos a2ecti"os con su
#adre, su #adre ado#ti"o, si se 4uiere. s como conmigo y con los dem/s 4ue lo .an "isto
crecer en )lwyd Farm. Pero no con mi mu,er, como .a+a credo.
!a "o3 muri en un sus#iro ronco. Trag sali"a y #ermaneci mudo #or unos instantes.
%ane o+ser"a+a el rostro de *lodwen Rowlands, 4ue #oco a #oco comen3a+a a
endurecerse: el deseo cay como una m/scara, dando #aso a la indi2erencia y a una 2ra
ra+ia.
0$i de+o ,u3gar 0concluy %o.n Rowlands0, entonces ,u3go 4ue *ran (a"ies #ertenece a la
7#oca en la 4ue tanto 7l como yo "i"imos nuestra "ida, 4ue dado 4ue 7l no es inde#endiente,
como yo, sino 4ue .a #uesto su destino al ser"icio de la !u3 y #or ella .a corrido gra"es
riesgos, no .ay ra3n #or la 4ue no de+a ser li+re de ayudar a su causa. )omo... otros... son
li+res de ayudar a la Tinie+la, si as lo escogen. Gste es mi ,uicio 0di,o con "o3 deliC
+eradamente dura, mirando a la $e8ora, como si estu"iese tratando de aislarse.
0!a &ran Magia lo con2irma y te da las gracias, %o.n Rowlands. Y la !u3 ace#ta 4ue 7sta es
la ley 0res#ondi claramente la $e8ora. $e "ol"i ligeramente .acia la orilla del ro, .acia la
o+scuridad +orrascosa detr/s de la +ruma. En torno a ella, el es#lendor #areci aumentar y la
"o3 se ele"0. ;Y la Tinie+la, )a+allero<
El "iento se intensi2ic. En la le,ana "i+r un trueno le,ano.
0!a ley es la ley 0res#ondi el )a+allero Negro con clera contenida. Emergi un #oco de
su som+ro re2ugio, em#u,ando .acia atr/s la ca#uc.a, y sus o,os a3ules destellaron en el
rostro acuc.illado0. 9Eres un tonto, %o.n Rowlands: D#tar #or destruir tu casa, #or el +ien de
una causa im#recisa...
0Por el +ien de un muc.ac.o y su "ida 0re#lic %o.n Rowlands.
137
09$iem#re .a sido un tonto: 0e?clam la "o3 de *lodwen Rowlands saliendo de las
tinie+las, estridente, m/s 2uerte 4ue antes: era de nue"o la "o3 del )a+allero *lanco.
-ill com#rendi a.ora 4ue siem#re .a+a ad"ertido la seme,an3a entre las dos "oces,
aun4ue nunca se le .a+a ocurrido identi2icarlas. Y "io, #or la e?#resin de %ane, 4ue tam+i7n
ella .a+a esta+lecido la misma terri+le cone?in.
El trueno reson de nue"o, m/s cerca.
09'n idiota: 0grit *lodwen Rowlands0, 9'n #astor: 9Tonto: 0su "o3 se ele" .acia lo alto,
en el gemido del "iento 4ue creca, y desa#areci en el aire cada "e3 m/s o+scuro.
En torno a ellos, la nie+la se es#esa+a y el cielo era in"adido #or nu+es de un gris tan
intenso 4ue #areca casi negro.
Pero la $e8ora le"ant el +ra3o, dirigiendo los cinco dedos .acia *ran, 4ue #ermaneca
inm"il en su ,aula de +ruma +rillante.
-ill tena en los odos el eco de una m6sica, aun4ue no sa+a si era el 6nico en orla. Y de
#ronto *ran 4ued li+re, con la es#ada Eirias en la mano, cuya .o,a llamea+a con una 2ra lu3
a3ul.
*ran le"ant a Eirias en el aire, como un estandarte. Por detr/s y a su alrededor, -ill
ad"irti la +rigada de la !u3, 4ue se es#esa+a, a"an3a+a, em#u,a+a, y "io 4ue su +arco .a+a
reanudado la na"egacin.
El "iento so#l en r/2agas, y #or un instante todas las luces 4uedaron cu+iertas, mientras
el tornado "ertiginoso de la Tinie+la se li+ra+a en el cielo con un rugido, "ia,ando #or encima
y delante de ellos, rodeando el .ori3onte #ara recoger las 6ltimas 2uer3as.
$lo una 2ran,a de lu3 segua +rillando. (e #ie en la #roa de su em+arcacin, *ran agita+a
la es#ada de cristal ante s, .endiendo el aire con una lnea a3ul, y la nie+la o+scura se a+ra
en una 2isura recortada, cada "e3 m/s anc.a. Bieron cam#os "erdes ele"arse ante ellos, y de
im#ro"iso se encontraron todos en una sua"e #endiente, con el ro reducido a un le,ano
murmullo en los odos.
0Permaneced ,untos, "osotros $eis 0orden Merriman.
!os condu,o .acia arri+a #or la #endiente .er+osa. !a cadena de los $ignos resona+a
armoniosamente en el cuello de -ill, 4ue senta 4ue las mil "agas 2ormas del )rculo les
rodea+an, les #rotegan y les incita+an. %o.n Rowlands a"an3 ,unto a la $e8ora, con la
mirada #erdida, como en trance. El trueno reson, so+re sus ca+e3as.
!uego, los 6ltimos restos de nie+la se disol"ieron y en la lu3 d7+il, +a,o el cielo
amena3ador, "ieron un +os4ue de .ayas 4ue domina+a una monta8a. Poco a #oco, en la
#endiente 4ue .a+a delante del +os4ue, a#areci un solo /r+ol enorme. $u #er2il indistinto
se .i3o gradualmente m/s ntido y real. )reci, tom 2orma y sus .o,as am#lias se agitaron y
cru,ieron en el "iento. El tronco era tan grueso como die3 .om+res, sus ramas se e?tendan
anc.as como una casa. $e trata+a de una encina, m/s grande y antigua 4ue cual4uier otra
4ue .u+iesen "isto ,am/s.
$o+re sus ca+e3as, el rayo desgarr una de las nu+es o+scuras y el trueno los gol#e como
un #u8o enorme.
0;!a #lata en el /r+ol<... 0#regunt *arney, casi en un susurro.
*ran dirigi a Eirias .acia la #lanta, con un re"oloteo triun2ante.
0Mira, donde la #rimera rama se di"ide... 9all:
Y entre las ramas oscilantes "ieron el mu7rdago, de un "erde distinto al de la encina. -ill
lo mir con atencin #ara distinguir algo entre la mara8a. !a ca#a o+scura de Merriman
oscila+a a su alrededor, en el "iento cada "e3 m/s intenso.
138
0>a+r/ una sola ramita de 2lores 0anunci 7l, con la "o3 cargada de tensin0. Beremos
rom#erse todos los ca#ullos, y cuando todas las 2lor7enlas radiantes est7n a+iertas, slo
entonces cortaremos esa ramita. Ni antes ni des#u7s@ slo en ese momento 2unciona el gran
.ec.i3o. Y en ese momento, adem/s, 4uien corte el mu7rdago de+e estar #rotegido de los
ata4ues #or o+ra de los $eis, cada uno con uno de los $ignos.
Bol"i los o,os, rodeados de #ro2undas som+ras, .acia -ill, 4ue se lle" la mano al cuello
#ara tomar el crculo de los $ignos unidos #or el oro. Pero antes de #oderlos tocar, mientras el
rayo relam#aguea+a de im#ro"iso muc.o m/s cerca 4ue antes, -ill "io 4ue la silueta alta de
Merriman se #ona rgida, dirigida .acia el gran /r+ol. Tam+i7n 7l se "ol"i, +uscando el
mu7rdago, y "io de inmediato 4ue un destello "i"ido como el 2uego #ro"ena del centro de la
e?tra8a mara8a "erde. El momento esta+a a #unto de llegar: el #rimer ca#ullo de la ramita
de mu7rdago se .a+a a+ierto en 2lor.
s comen3 el (es#ertar de la Tinie+la.
-ill nunca .a+a sa+ido, con ninguna magia, cmo sera. Muc.o m/s tarde, #ens 4ue
de+a #arecerse a lo 4ue le ocurre a una mente 4ue enlo4uece #or com#leto en un instante.
$i no #eor, #or4ue a4u era el mundo el 4ue enlo4ueca. )omo una muda e?#losin, la 2uer3a
inmensa de la Tinie+la sacudi todo lo 4ue lo rodea+a, sacudi sus sentidos. -ill se tam+ale,
gesticulando ciegamente en +usca de un a#oyo 4ue no e?ista. El as#ecto de las cosas se
desorden: el negro #areca +lanco, el "erde #areca ro,o, y todo lata y tem+la+a como si el
sol se .u+iese tragado la tierra. 'n gran /r+ol escarlata se recorta+a contra un cielo de una
+lancura l"ida, mientras los otros $eis, 4ue a#arecan y desa#arecan, se aseme,a+an a
negati"os 2otogr/2icos, 2ormas desen2ocadas con los o,os negros, +lancos y "acos. El in2inito
estallido del trueno le llena+a los odos y la mente. $enta de+ilidad y n/useas, 2ro y calor al
mismo tiem#o. Tena los o,os reducidos a una 2isura, la garganta a#retada #or un nudo.
Inca#a3 de mo"er un m6sculo, "io a tra"7s de sus #/r#ados de #lomo 4ue $imon, *arney y
%ane se .a+an derrum+ado en el suelo, y des#la3/ndose con un es2uer3o inmenso, como
a#lastados #or #esos, se es2or3a+an en "ano #or le"antarse. !a o+scuridad se cerna so+re
ellos. Bol"iendo lentamente la cabea, con angustioso terror, -ill o+ser" 4ue la mitad del
cielo y la mitad del mundo a sus es#aldas esta+an llenos del tornado negro de la Tinie+la, 4ue
gira+a entre nu+es y tierra, m/s "asto de lo 4ue sus sentidos #odan #erci+ir. Bio a *ran
tam+ale/ndose y al3ando una 2ran,a de 2uego a3ul, como #ara a2errarse a ella. 1=u7 a3ul tan
+rillante 0#ens0. Nunca .e "isto un a3ul m/s +rillante, sal"o en los o,os de la $e8ora. !a
$e8ora, ;dnde est/ la $e8ora<5 Y no logr mo"erse #ara +uscarla, sino 4ue cay de rodillas
mientras el mundo se agita+a .acia delante y .acia atr/s en su mirada in4uieta. $lo #or #ura
casualidad su mano d7+il toc el crculo de los $ignos 4ue lle"a+a colgado del cuello.
Entonces, de re#ente, "io claramente, y se sinti in"adido #or el asom+ro. (el 2ondo del
cielo tem#estuoso, .endiendo las colosales nu+es de color gris y negro, "enan seis ,inetes.
Eran tres #or cada lado, unas 2iguras +rillantes de color gris #lata so+re ca+allos del mismo
color: galo#a+an con las ca#as 2lotando y la es#ada desen"ainada en la mano. 'no de ellos
lle"a+a so+re la ca+e3a un #e4ue8o crculo reluciente, #ero -ill no logr "erle +ien la cara.
09!a ca+algata de los (urmientes: 0le grit *ran, 4ue, inclinado .acia atr/s, mira+a atento
al cielo, con la es#ada tendida, llameante de a3ul0. 9!os siete (urmientes, con"ertidos en
)a+alleros, tal como .a+a #redic.o:
139
0Pero yo recuerdo 4ue .a+a seis (urmientes 0murmur -ill a Merriman, en "o3 +a,a #ara
4ue *ran no lo oyese0. $eis (urmientes, 4ue #ertenecen a la noc.e de los tiem#os y a los 4ue
una "e3 des#ertamos de su largo sue8o ,unto al lago, con el ar#a dorada.
Merriman no se mo"i ni .a+l, sino 4ue se 4ued o+ser"ando a4uel cielo tremendo. Y
mientras -ill al3a+a la "ista .acia los caracoleantes )a+alleros de la !u3, un largo res#landor
em#e3 a c.is#ear al este. )omo un sol +lanco 4ue surge, otra silueta salt #or el aire: un
ca+allero distinto, con una 2orma distinta, 4ue no se #areca a ninguna criatura terrestre.
Era un .om+re alto, montado so+re un +rillante ca+allo +lanco dorado, y tena la ca+e3a
astada como un cier"o, con cornamenta reluciente, rami2icada en siete #u8ales. nte la
mirada de -ill, al3 la gran ca+e3a, con los o,os redondos y dorados, #arecidos a los de un
+6.o, y lan3 un grito 4ue era como la nota 4ue el ca3ador toca con el cuerno #ara llamar a
los #erros. Y #or el cielo, detr/s de 7l, ladrando y ga8endo, "ino una ,aura intermina+le de
#erros enormes, es#ectrales, +lancos, con las ore,as y los o,os ro,os, criaturas es#antosas 4ue
seguan ine?ora+les un recorrido 4ue ning6n #oder "i"iente era ca#a3 de des"iar. &iraron en
torno a las #atas del ca+allo del )a3ador, all/ arri+a en el cielo, mientras 7l estalla+a en una
carca,ada .orri+le, #or el #lacer de la #ersecucin. $e agol#aron en torno a los ca+allos de
los )a+alleros, 4ue es#era+an im#acientes #oder unirse a la cacera.
Y luego el )a3ador, con un grito desen2renado, lan3 la orden de iniciar la #ersecucin, y
7l y los guerreros del color de la ceni3a, siete ,inetes en total, saltaron entre las nu+es con
los Perros del %uicio sigui7ndolos en masa, con los o,os ro,os ardientes, un millar de gargantas
cuyo ladrido era tan 2ren7tico como el aleteo de las ocas migratorias. Era la %aura $al"a,e,
lan3ada contra la Tinie+la #or 6ltima "e3.
El maci3o y tem#estuoso cono de la Tinie+la se agita+a con 2uria en el cielo, a3ot/ndolo
agnicamente, y la #unta esta+a a #unto de rom#erse. >orri+les 3urriaga3os llenaron el aire,
.asta 4ue con una 6ltima y con"ulsa sacudida 4ue #areci .acer #reci#itar al suelo la mitad
de las nu+es, el enorme #ilar negro, similar a un tornado, desa#areci .acia arri+a y la nada,
mientras los (urmientes y la %aura $al"a,e lo seguan des#iadados, entre 2eroces aullidos.
Pero el gran >erne, el )a3ador, tir de las riendas de su ca+allo, saltando alto en los cielos
con la 2uer3a de la inercia de su carrera, y se "ol"i a escrutar entre las nu+es desgarradas e
in4uietas con sus locos o,os dorados. (e im#ro"iso, con nue"o terror, -ill "io lo 4ue +usca+a:
la cima del #oder de la Tinie+la, 4ue nunca .uira, las dos 2iguras enormes, a.ora
indestructi+les en su #leno #oder, del )a+allero Negro y el )a+allero *lanco, 4ue descri+an
una am#lia cur"a en el cielo, dirigi7ndose .acia a+a,o r/#idamente, .acia la .er+osa monta8a
de ).iltern y el /r+ol encantado.
-ill oy a $imon gritar en las #ro?imidades del /r+ol, el #rimer sonido 4ue emita alguno
de los $eis durante toda su atnita o+ser"acin. l "ol"erse, "io +rillar so+re la #lanta nue"os
y #e4ue8os #untos de lu3, mientras otros ca#ullos en la "erde manc.a de mu7rdago se a+ran
en las 2lores m/gicas. $e lle" las manos al cuello, en el #reciso instante en 4ue oy resonar
en su mente el mudo grito de mando de Merriman, y des#rendi de 7l el crculo de los $ignos.
ltos en el cielo, los )a+alleros, a.ora enormes, se a#ro?imaron r/#idamente a la tierra.
09!os seis $ignos arder/n: 9Tomad uno y rodead el /r+ol: 0aull -ill a $imon, *arney y
%ane.
$e acercaron a 7l, sin #erder un instante, tendiendo las manos, y los $ignos de la cadena
se se#araron 2/cilmente unos de otros cuando el oro 4ue los una #areci 2undirse como cera.
$imon tom el $igno liso y negro del >ierro y corri con 7l .acia el /r+ol: manteni7ndolo alto,
a modo de desa2o, se a#oy contra el tronco colosal y nudoso. %ane sigui con el 2ulgurante
140
$igno del *ronce y *arney con el $igno de la Madera, o+tenido del ser+al. Permanecieron all,
"alientes #ero tem+lorosos, mirando aterrori3ados a los monstruosos )a+alleros 4ue
galo#a+an lan3/ndose en #icado desde las altas nu+es, con 2ines de destruccin. R/#ido,
Merriman los alcan3 con el $igno del Fuego, de oro deslum+rante, y *ran con el $igno de la
!u3, .ec.o de cristal, ,unto a la es#ada. El 6ltimo en colocarse con la es#alda contra el
tronco 2ue -ill, con el $igno de la Piedra, de sle? negro +rillante, al3ado #ro"ocati"amente.
Y los )a+alleros se les ec.aron encima, acom#a8ados de rel/m#agos "i"idos y truenos
som+ros, 4ue no #rocedan de nu+es, sino del aire o+scuro. !os ca+allos enormes se
enca+ritaron, gritando, coceando a lo loco con los mortales cascos. !a gran 2igura
enca#uc.ada de >erne atac a los $e8ores de la Tinie+la desde lo alto, y la 2uer3a de todas
las som+ras in"isi+les del )rculo resista, luc.a+a, se o#ona a ellos desde a+a,o, con la
$e8ora como 26lgido #unto de a#oyo, #ero la tensin casi .a+a alcan3ado el #unto de
ru#tura. Y en una e?#losin de res#landor, el 6ltimo ca#ullo del mu7rdago se a+ri en 2lor.
*ran, con el ca+ello +lanco 2lotando al "iento, .i3o girar la es#ada Eirias so+re su ca+e3a
#ara cortar la ramita, #ero con el $igno de la !u3 en la mano i34uierda le 4ueda+a un solo
+ra3o li+re #ara sostener la larga .o,a de cristal y no logra+a mantener el e4uili+rio. (e sus
la+ios +rot un grito deses#erado. !os a3ules o,os del )a+allero Negro llamearon como
3a2iros@ salt .acia delante triun2ante, tratando de 4ue+rantar la 2uer3a del )rculo y alC
can3ar la res#landeciente 2lor con su es#ada. Pero, de #ronto, %o.n Rowlands se coloc ,unto
a *ran. 2err el $igno de la !u3 y lo dirigi contra el ata4ue inci#iente. En su mano grande y
morena, el crculo de cristal +rillante #areca sumamente 2r/gil.
*ran, li+re a.ora de utili3ar am+as manos, +a, la .o,a 2ulgurante de la es#ada Eirias
so+re el mu7rdago "erde y cort la ramita 2lorida, 4ue Merriman a2err antes de 4ue cayese y
luego, con un gesto r/#ido, ca#a3 de cortar el aliento, la lan3 alta en el aire. En a4uel
instante, la 2lor de mu7rdago se trans2orm en un #/,aro +lanco, 4ue desa#areci "olando #or
el cielo, le,os, .acia el mundo, a tra"7s de las nu+es recortadas y el color de la nie"e 4ue 2loC
ta+an en el a3ul.
Todos y cada uno de los $ignos su,etos en las seis manos relam#aguearon de im#ro"iso con
una lu3 2ra similar al 2uego, demasiado "iolenta #ara 4ue los o,os #udiesen resistir su "isin.
!an3ando dos aullidos simult/neos de miedo y deses#eracin, las grandes y amena3adoras
2iguras del )a+allero *lanco y el )a+allero Negro cayeron .acia atr/s, le,os de a4uel tiem#o,
y desa#arecieron. (e #ronto, cada una de las seis manos se encontr "aca, #or4ue cada uno
de los $ignos ardi con su g7lida llama, consumi7ndose en la nada.
141
UNO SOLO MARC+AR,
Permanecieron en torno al /r+ol en silencio, inca#aces de .a+lar. En lo alto, donde los
6ltimos ,irones de nu+es de tormenta 2lota+an o+scuros delante del sol, >erne el )a3ador de
la cornamenta de cier"o ec. .acia atr/s la ca+e3a sal"a,e y emiti un largo grito triun2ante.
El ca+allo de color +lanco dorado #arti al galo#e con un relinc.o agudo y lm#ido, y se
dirigi .acia un #unto situado m/s a+a,o, en el 4ue una 2ran,a de nu+es em#u,adas #or el
"iento surca+an el cielo como un ro.
El )a+allero descenda saltando, y en el #reciso instante en 4ue #areci 3am+ullirse en el
ro celeste y desa#arecer, "ieron emerger del mismo lugar la gran na"e +rid.en, elegante, de
alta #roa, con los estandartes "erdes del $e8or rturo 2lotando a #roa y #o#a. $e a#ro?im
cada "e3 m/s, en alas del "iento, y de entre los $eis situados ,unto al /r+ol -ill "io a *ran
al3ar lentamente la es#ada Eirias e introducirla en la "aina, a.ora "isi+le en su cintura, con
un gesto curioso, reluctante, 4ue no 2ue ca#a3 de inter#retar. Mir a su amigo, su te3 #/lida y
los o,os dorados +a,o el ca+ello +lanco, #ero no descu+ri en 7l ninguna e?#resin, mientras
*ran mira+a 2lotar la larga na"e 4ue "ia,a+a .acia ellos, #or el cielo. $e encontr #ensando, y
no #or #rimera "e3, 4ue los o,os dorados de *ran se #arecan e?tra8amente a los de >erne, el
)a3ador !oco.
Y luego la na"e +rid.en los alcan3, y -ill se encontr mirando los o,os grises a3ulados y
el rostro de +ar+a estriada, marcado #or la intem#erie, del caudillo y rey rturo.
rturo mira+a, a sus es#aldas, la 2igura es+elta y 2r/gil, "estida de a3ul, de la $e8ora, 4ue
#ermaneca ligeramente se#arada del gru#o. (esde la #roa de la em+arcacin +a, a tierra,
se arrodill ante la $e8ora e inclin la ca+e3a.
0$e8ora 0anunci0, tu +ar4uero es#era.
!a $e8ora a"an3 .acia la em+arcacin, llamando a rturo con un gol#ecito en el +ra3o,
en la intimidad desen"uelta de 4uien #ertenece a la misma 2amilia.
0Todo .a terminado 0anunci. (e #ronto, en su "o3 musical reson un #ro2undo cansancio,
4ue re"ela+a su "e,e3, a #esar de la gracia tran4uila, sin edad, del rostro de rasgos
delicados0. Nuestra la+or est/ reali3ada y #odemos de,ar la 6ltima, y la m/s larga, a 4uienes
.eredar/n este mundo y toda su #eligrosa +elle3a.
!os mir a todos, y como en una des#edida, sonri a *arney, a $imon y, de 2orma m/s
#rolongada, a %ane. !uego mir a %o.n Rowlands, 4ue #ermaneca rgido, con los o,os "acuos,
,unto a la enorme encina. $e dirigi .acia 7l r/#idamente y le tom am+as manos.
%o.n Rowlands la mir con el rostro ensom+recido, marcado #or arrugas alrededor de la
+oca 4ue nunca .a+an #arecido tan "isi+les.
0%o.n 0comen3 la $e8ora, dulcemente0, en toda esta gran cuestin, t6 .as .ec.o m/s #or
tu mundo 4ue todos nosotros, incluso antes de tu muestra de cora,e al 2inal... #or4ue .a+ras
#odido retirarte a una ciega 2elicidad tuya, y sin em+argo .as renunciado a .acerlo. Eres un
.om+re +ueno y .onrado, y a.ora, durante alg6n tiem#o, ser/s in2eli3. Pero durar/ slo un
#oco.
!e solt las manos, #ero sigui mir/ndolo im#eriosamente a los o,os.
%o.n Rowlands corres#ondi a la mirada sin temor ni sumisin. $e encogi de .om+ros, sin
res#onder.
0>as tomado una decisin di2cil 0#rosigui la $e8ora0 4ue te .a .ec.o #erder el marco de
tu "ida. Yo no #uedo de"ol"erte a tu *lodwen, a4uella 2igura inmoral, /"ida de #oder. Pero te
142
#uedo dar otra #osi+ilidad, m/s +enigna 4ue tu situacin actual. (entro de un momento,
regresar/s a tu mundo y a tu 7#oca y all descu+rir/s 4ue... el cuer#o de tu es#osa .a su2rido
un terri+le accidente, y .a #erdido la "ida. Te corres#onde a ti decidir si, en ese momento,
4uerr/s seguir recordando todo lo 4ue te .a sucedido. Puedes recordar la dura "erdad so+re
la !u3 y la Tinie+la, y la "erdadera naturale3a de tu es#osa, si as lo deseas.
0Es muy e?tra8o... .ay una cosa 4ue siem#re se neg a decirme. $e .a+a con"ertido en
una es#ecie de +roma #ri"ada... no 4uera re"elarme dnde o cu/ndo .a+a nacido 0murmur
%o.n Rowlands con "o3 incolora, casi #ara s.
!a $e8ora tendi una mano #iadosa, y luego la de, caer. 0D +ien 0#rosigui0, #or el
contrario, #uedes ol"idar. Puedes, si lo deseas, ol"idar todo lo 4ue .as "isto de los $e8ores de
la !u3 y de la Tinie+la, y aun4ue entonces, 4ui3/, sientas un dolor m/s #ro2undo #or la
#7rdida de tu es#osa, la llorar/s y la recordar/s como la mu,er 4ue conociste y amaste.
0Pero eso signi2icara "i"ir una mentira 0re#lic r/#idamente %o.n Rowlands.
0No 0inter"ino Merriman a sus es#aldas0. No, %o.n, #or4ue t6 la .as amado de "erdad, y
todo amor tiene gran "alor. Todo ser .umano 4ue ama a otro ama la im#er2eccin, #or4ue la
#er2eccin no es de esta tierra... no .ay 4ue ser sim#lista. 0 ti te corres#onde elegir 0declar
la $e8ora. $e a#ro?im a la em+arcacin, se detu"o y mir .acia atr/s. %o.n Rowlands esta+a
ante ellos, siem#re sin emociones a#arentes, y luego "ol"i los o,os o+scuros .acia la $e8ora.
0No #uedo elegir, esta "e3 0res#ondi, con una sonrisa amarga0. No so+re algo as. ;Tendra
la ama+ilidad de .acerlo en mi lugar<
0Per2ectamente 0concedi la $e8ora0. l7,ate de m, %o.n Rowlands, y cuando te "uel"as
"er/s un sendero a tus #ies. $guelo. En el momento en 4ue #ases #or delante del /r+ol,
de,ar/s este lugar y te .allar/s en otro sendero, en tu "alle, 4ue conoces muc.o me,or 4ue
7ste. !o 4ue encuentres entonces en tu mente ser/ la eleccin 4ue .a+r7 reali3ado #or ti. Te
deseamos todo lo me,or.
%o.n Rowlands inclin la ca+e3a #or un instante, y luego los mir a todos, uno tras otro,
con una media sonrisa 4ue no contena 2elicidad alguna, aun4ue s un gran cari8o. Por 6ltimo,
mir a *ran.
0Nos "emos m/s tarde, muc.ac.o 0di,o.
continuacin se "ol"i y se encamin .acia la encina inmensa, 2rondosa, #or un sendero
4ue nadie m/s #oda "er. )uando alcan3 el /r+ol, desa#areci. !a $e8ora sus#ir.
0Dl"idar/ 0sentenci0. Es me,or as.
rturo le tendi una mano, y ella su+i a la em+arcacin. $o#la+a un "iento creciente,
4ue .aca oscilar el +rid.en so+re el ro celeste. (e #ronto, -ill #erci+i de nue"o a una
multitud enorme y su#o 4ue todos los Betustos del )rculo esta+an su+iendo a +ordo, #ara
na"egar ,unto a la $e8ora y el rey. En el #alo mayor ondea+a a.ora la gran "ela, cuadrada,
#lena, con la cru3 inscrita en el crculo, el $igno de la !u3. Dy los gritos de los marineros, las
ta+las de madera cru,ieron y las dri3as c.ocaron contra las "ergas.
-ill lan3 una o,eada a los tres (rew, a su lado, y "io en sus rostros la inci#iente angustia
de la #7rdida y un "aco duradero. Pero no #udo mantener la mirada ale,ada de la gran
em+arcacin durante m/s de un instante. Bol"i la ca+e3a, y entre la es#ectral multitud de
seres 4ue se agol#a+a en los #uentes reconoci, en una serie de r/#idos destellos, los rostros
de todos los 4ue .a+a conocido, en a4uel "ia,e y en otros, en a4uel tiem#o y en otros. 'na
2igura alta y ro+usta, con un delantal de .errero, le"ant un largo martillo #ara saludarlo.
(istingui a un .om+recillo de o,os "i"aces con una c.a4ueta "erde 4ue agita+a el +ra3o
.acia 7l, y a una arrogante se8ora de ca+ello gris, a#oyada en un +astn, 4ue le .aca una
143
#e4ue8a re"erencia 2ormal. Reci+i una 2uga3 sonrisa de un ti#o grueso, de rostro moreno,
con un .alo de ca+ello +lanco. Bio a &lyndwr y la 2r/gil silueta del Rey de la Tierra Perdida, y
luego, con un so+resalto, di"is a &wion, 4ue lo mira+a con su sonrisa res#landeciente. El
"iento comen3 a so#lar m/s 2uerte desde las nu+es, la "ela se .inc. y agit como si
estu"iese im#aciente, y las caras se con2undieron en la multitud ne+ulosa.
rturo #ermaneca en #roa, con la ca+e3a +ar+uda ntida contra el cielo. Tendi la mano a
*ran.
09Ben, .i,o mo: 0su "o3 reson en un tono de calurosa +ien"enida.
*ran a"an3 r/#idamente .acia 7l, y luego se detu"o. -ill asista triste a la escena,
sa+iendo 4ue era la 6ltima "e3 4ue lo "ea. (escu+ri en el rostro de *ran una me3cla de
deseo, determinacin y #esar.
0Ben, .i,o mo 0re#iti la "o3 c/lida0. !a larga la+or de la !u3 .a terminado y el mundo
est/ li+re del #eligro del dominio #or #arte de la Tinie+la. .ora, est/ todo en manos de los
.om+res. !os $eis .an reali3ado su gran misin, y t6 y yo .emos cum#lido nuestra .erencia.
.ora #odemos descansar, en el tran4uilo castillo rodeado de #lata m/s all/ del Biento del
Norte, entre los man3anos. Y a4uellos 4ue de,amos atr/s #odr/n saludarnos todas las noc.es,
cuando la corona del Biento del Norte, la )orona *oreal, se ele"a so+re el .ori3onte con su
anillo de estrellas 0alarg de nue"o un +ra3o0. Ben.
0No #uedo "enir, mi se8or 0res#ondi claramente *ran, mir/ndolo con amor intenso.
$e #rodu,o un silencio, roto slo #or el canto sua"e del "iento. rturo de, caer
lentamente el +ra3o.
0&wion .a dic.o esto cuando la Tierra Perdida esta+a a #unto de sumergirse, y 7l no
#ensa+a a+andonarla: 7ste es mi .ogar 0declar *ran, agitado0. $i, como a2irmas, a.ora todo
est/ en manos de los .om+res, entonces los .om+res se en2rentar/n con di2icultades, y 4ui3/s
.aya cosas, en el 2uturo, 4ue #ueda .acer #ara ayudarlos. Y aun4ue no sea as, 7ste ser/
siem#re... mi .ogar. 4u tengo "nculos a2ecti"os, tal como .a dic.o Merriman. Y .a
e?#licado 0mira+a a Merriman, a su lado0 4ue esos "nculos esca#an incluso al control de la
&ran Magia, #or4ue son lo m/s 2uerte 4ue e?iste en esta tierra.
0Es la #ura "erdad 0a#ro+ Merriman0. Pero #i7nsalo +ien, *ran. $i a+andonas tu lugar en
la &ran Magia, tu identidad en el Tiem#o 4ue est/ 2uera del Tiem#o, entonces ser/s slo un
mortal, como nuestros %ane, $imon y *arney. Ya no ser/s el Pendragn, nunca m/s. No
recordar/s nada de lo 4ue .a sucedido, morir/s y "i"ir/s como .acen todos los .om+res.
+andonar/s toda #osi+ilidad de salir del Tiem#o con los de la !u3... como yo .ar7 #ronto y
como, alg6n da, .ar/ tam+i7n -ill. Y... no "ol"er/s a "er a tu no+le #adre.
*ran se "ol"i +ruscamente .acia rturo, y mientras mira+a a am+os -ill "ol"i a "er los
o,os dorados de >erne el )a3ador en el rostro de *ran, y al mismo tiem#o, no o+stante,
tam+i7n una som+ra de rturo, como si los tres 2uesen la misma #ersona. Par#ade, #er#le,o.
0Be donde sientas 4ue de+es ir, .i,o 4uerido, *ran (a"ies de )lwyd, y 4ue mi +endicin te
acom#a8e 0di,o sua"emente rturo, sonriendo lleno de a2ecto y orgullo.
*a, de nue"o de la em+arcacin a la orilla .er+osa, a+riendo los +ra3os. *ran corri .acia
7l, y #or un instante #ermanecieron ,untos.
!uego rturo dio un #aso atr/s, sonriendo, y *ran, sin de,ar de mirarlo, e?tra,o a Eirias,
+lan4usima y +rillante, de la "aina de su cintura, se desli3 el cinturn #or encima de la
ca+e3a y tendi a su #adre tanto "aina como es#ada. -ill oy a Merriman sus#i rar des#acio,
como ali"iado, y descu+ri 4ue inad"ertidamente .a+a a#retado los #u8os. rturo tom a
144
Eirias en una mano y la "aina en la otra, y en"ain la es#ada. Por un instante, des#la3 la
mirada de *ran a Merriman y sonri con los o,os, aun4ue no con la +oca.
0Bol"er7 a "erte #ronto, mi len 0salud, y Merriman asinti con la ca+e3a.
!uego el rey regres al +rid.en y la am#lia "ela se in2l. !a na"e 3ar# en el cielo a3ul,
#unteado de #e4ue8as nu+es iluminadas de sol, similar a un mar diseminado de islotes. Y
cuando desa#areci, en realidad era im#osi+le decir si se .alla+a en el cielo o en el mar.
*ran #ermaneci mirando .asta 4ue no 4ued nada 4ue "er, #ero -ill no o+ser"a+a ning6n
rastro de #esar o triste3a en su rostro.
0 esto de+a re2erirse %o.n Rowlands 0murmur *ran.
0;%o.n Rowlands< 0#regunt -ill.
0l marc.arse, me .a dic.o: 1Nos "emos m/s tarde, muc.ac.o5.
0Pero... 7l no sa+a 4ue regresaras 0re#lic %ane lentamente.
0No 0reconoci *ran.
0Pero lo conoce 0concluy Merriman.
*ran le"ant la "ista y de gol#e #areci muy ,o"en y "ulnera+le, con los o,os claros sin
#roteccin y sin el #eso de la es#ada Eirias en su cintura.
0;>e .ec.o lo correcto<
0$, *ran. >as .ec.o lo correcto, #ara ti mismo y #ara el mundo.
Por 6ltimo, *arney se mo"i del #unto de la #endiente .er+osa en el 4ue 7l, $imon y %ane
.a+an #ermanecido ,untos largo rato, en un silencio #er#le,o.
0To Merry, ;te est/s marc.ando o te 4uedar/s tam+i7n t6< 0#regunt con ansiedad.
0D., *arney 0e?clam Merriman, y %ane se "ol"i .acia 7l con #reocu#acin maternal,
dado el cansancio de su "o30. *arney, *arney, el tiem#o #asa, tanto #ara los Betustos como
#ara ti, y aun4ue las estaciones se re#iten similares de a8o en a8o el dise8o del mundo es
distinto en cada una de ellas. 4u, mi tiem#o .a terminado, as como el de la !u3. >a+r/
otra la+or 4ue .acer #ara nosotros, en otro lugar.
$e interrum#i y les sonri. El cansancio desa#areci ligeramente de su rostro .uesudo y
arrugado, con la nari3 intensa y aguile8a, y los o,os .undidos.
04u est/n los $eis 0#rosigui0, ,untos #or #rimera y 6ltima "e3 en el lugar 4ue nos est/
destinado, en una monta8a de las ).iltern >undred de *ucKing.ams.ire, donde .ace siglos los
.om+res 4ue .uan de la Tinie+la intentaron en "ano esconder sus tesoros y ele"aron
oraciones al cielo #ara 4ue los #rotegiese. Miradlo. Miradlo +ien: mantendr7is "i"o un
#edacito de 7l.
s, #regunt/ndose a 4u7 se re2era, o+ser"aron largo rato la #endiente de .ier+a "erde y
sua"e #unteada de #e4ue8as linarias y mari#osas a3ules 4ue re"olotea+an. Miraron el
+os4uecillo de .ayas 4ue domina+a la monta8a, la am#lia y misteriosa encina 4ue se ergua
,usto de+a,o de 7l, el cielo a3ul y lm#ido diseminado de +lancas nu+es algodonosas.
Y luego, aun4ue Merriman no se mo"a, todos ellos #ar#adearon de im#ro"iso, #or4ue su
"ista #areci o2uscarse. $e tam+alearon ligeramente, con un 3um+ido en los odos y una
sensacin de "7rtigo 4ue les 4uita+a el e4uili+rio. Todo a su alrededor +aila+a e?tra8amente,
como si el aire dan3ase en el calor de una .oguera. El #er2il de la encina gigante tem+l, se
atenu y desa#areci, y el "erde de la monta8a se ensom+reci. un4ue el sol segua
+rillando, en la monta8a .a+a a.ora manc.as o+scuras y "erdes ,as#eadas de amarillo,
marrn y #6r#ura, donde crecan .elec.os, aliagas y +re3os. Dtras 2ormas se ele"aron en la
le,ana, monta8as remotas "eladas en el .ori3onte #or una ne+lina gris a3ulada. Y cuando se
"ol"ieron a mirar atr/s, "ieron e?tenderse a sus #ies un am#lio "alle de arena dorada y el .ilo
145
tortuoso y #lateado de un ro 4ue se encamina+a .acia el mar a3ul e inmenso. Dyeron los
es#or/dicos +alidos de las o"e,as rom#er el silencio de "e3 en cuando, +a,os #ro2undos con
tenores #or contra#unto, y en un #unto de+a,o de ellos ladr un #erro. $o+re sus ca+e3as,
"olando .acia el ro y el mar, "ino una 6nica ga"iota, re#itiendo su grito melanclico y
es#ectral.
0Mirad +ien 0re#iti Merriman en "o3 +a,a, tras emitir un #rolongado sus#iro.
0;No te "eremos nunca m/s< 0#regunt %ane muy des#acio, con la "ista #uesta en la 2ran,a
de arena dorada le"antada #or el ro como #roteccin contra el mar.
0No 0res#ondi Merriman0. Ninguno de "osotros, sal"o mi guardi/n -ill. Y as de+e ser.
En su "o3 .a+a una #erentoriedad y una 2uer3a tran4uila 4ue los #arali3aron a todos.
Permanecieron mir/ndolo, .i#noti3ados #or los o,os o+scuros y "i"idos y #or su rostro triste.
0Por4ue, recordad 0continu0, a.ora el mundo es enteramente "uestro. Ds .emos li+erado
del mal, #ero el mal 4ue .ay dentro de los .om+res les corres#onde a los .om+res
controlarlo. !a res#onsa+ilidad, la es#eran3a y la #romesa est/n en "uestras manos@ en las
"uestras y en las de los .i,os de todos los .om+res de esta tierra. El 2uturo no #uede censurar
al #resente, como el #resente no #uede censurar al #asado. !a es#eran3a est/ siem#re a4u,
siem#re "i"a, #ero slo con sumo cuidado #odr7is encenderla en un 2uego 4ue caliente el
mundo.
$u "o3 resona+a en la monta8a, m/s a#asionada 4ue cual4uier otra 4ue ,am/s .u+iesen
odo. Escuc.a+an con suma atencin.
0>i,os mos, la Tinie+la ya no est/ en su .amaca, ni rturo duerme en ninguna #arte.
.ora no #od7is es#erar #ere3osamente la segunda llegada de nadie, #or4ue el mundo es
"uestro y os corres#onde a "osotros administrarlo. .ora, #recisamente #or4ue el .om+re
tiene 2uer3a #ara destruir este mundo, es su res#onsa+ilidad mantenerlo con "ida, con toda
su +elle3a y alegra mara"illosa 0la "o3 se le sua"i30. Y el mundo seguir/ siendo im#er2ecto,
#or4ue los seres .umanos son im#er2ectos. !os +uenos seguir/n siendo asesinados #or los
malos, y a "eces #or otros +uenos, y continuar/ .a+iendo dolor, en2ermedades, carestas,
ra+ia y odio. Pero si tra+a,/is y #ermanec7is atentos, como nosotros .emos tratado de .acer
#or "osotros, entonces, a la larga, el #eor nunca triun2ar/ so+re el me,or. Y los dones
atri+uidos a ciertos .om+res, 4ue res#landecen 26lgidos como la es#ada Eirias, iluminar/n los
rincones o+scuros de la "ida #ara todos los dem/s, en un mundo tan "aleroso.
$e #rodu,o un silencio, en el 4ue se desli3aron los #e4ue8os sonidos de la monta8a: las
d7+iles llamadas de las o"e,as, el 3um+ido de un coc.e le,ano, y muc.o m/s arri+a, el alegre
trino de una alondra.
0!o intentaremos 0res#ondi $imon0. >aremos todo lo 4ue #odamos.
Merriman le regal una r/#ida y sor#rendente sonrisa. 0Es lo m/?imo 4ue se #uede
#rometer 0concluy. !o miraron tristes, inca#aces de corres#onder a la sonrisa, a#lastados
#or la melancola de la des#edida. Merriman se en"ol"i en la ca#a a3ul o+scura, #as/ndosela
so+re el .om+ro.
0Benid, a.ora 0los e?.ort0. !as 2rmulas m/s antiguas son siem#re las me,ores: 1Estad
alegres5 Yo "oy a reunirme con nuestros amigos, #or4ue estoy muy cansado. Y ninguno de
"osotros "ol"er/ a recordar lo 4ue .e dic.o a.ora, #or4ue sois mortales y de+7is "i"ir en el
tiem#o #resente, y a4u no es #osi+le ra3onar de la 2orma antigua. !a 6ltima magia ser/
#recisamente 7sta: 4ue a.ora 4ue me "eis #or 6ltima "e3 en este lugar, todo lo 4ue sa+7is de
los Betustos y de la gran la+or 4ue se .a reali3ado se retirar/ a los rincones ocultos de "uestra
mente y no recordar7is nada de todo ello, sal"o en los sue8os. $lo -ill, 4ue tiene mi misma
146
"ocacin, de+er/ recordar... #ero "osotros ol"idar7is incluso esto. Y a.ora adis, mis 4ueridos
com#a8eros. Estad orgullosos de "osotros mismos, como yo lo estoy de "osotros.
!os a+ra3 uno a uno, +re"emente, #ara des#edirse de ellos. Tenan el sem+lante triste y
los o,os .6medos. continuacin Merriman su+i a la monta8a, #or la .ier+a +landa y los
#un3ones de #i3arra, a tra"7s de los .elec.os marrones y las aliagas #unteadas de amarillo, y
no se detu"o .asta 4ue estu"o e?actamente en la cima, ntido contra el cielo a3ul. Bieron su
2igura alta, 2amiliar, #ermanecer #er2ectamente erguida, con el #er2il de nari3 aguile8a y el
mec.n al+orotado de ca+ello +lanco 4ue ondea+a ligeramente al "iento surgido de la nada.
Era una imagen 4ue saltara dentro y 2uera de sus sue8os durante el resto de sus "idas, incluso
des#u7s de ol"idar todo lo dem/s. Merriman al3 el +ra3o, en un saludo al 4ue nadie tu"o
2uer3as #ara res#onder, y luego los cinco dedos se a+rieron, a#untando .acia ellos...
Y el "iento 2orm remolinos so+re la monta8a, la cuesta se recort "aca contra el cielo y
cinco muc.ac.os se encontraron en la monta8a m/s alta de &ales o+ser"ando un "alle dorado
y el mar a3ul.
0>ay una "ista 2ant/stica 0coment %ane0. Bala la #ena su+ir .asta a4u. Pero el "iento me
.a .ec.o llorar.
04u de+e de ser muy "iolento 0a8adi $imon0. Mirad esos /r+oles, todos inclinados .acia
el suelo.
*ran mira+a, #er#le,o, una #iedrecilla "erde a3ulada 4ue tena en la #alma de la mano.
0!a lle"a+a en el +olsillo 0le di,o a %ane0. ;!a 4uieres, %ane<
09>e odo m6sica: 0e?clam *arney, recorriendo la monta8a con la mirada0. Escuc.ad...
no, se .a interrum#ido. (e+a de ser el rumor del "iento entre los /r+oles.
0)reo 4ue es .ora de regresar 0concluy -ill0. Nos 4ueda muc.o camino #or recorrer.
147