Ensayos sobre

metodologa sociolgica
Ensayos sobre
metod oga sociolgica
Max Weber
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Biblioteca de sociologa
Gesammelte Aufsatze zar Wissenschafslehre, Max Weber
Introduccin, Giulio Einaudi Editore spa, 1 95 8
Primera edicin en castellano, 1 973; primera reimpresin, 1 978;
segunda reimpresin, 1 982; tercera reimpresin, 1 990 ; cuarta
reimpresin, 1 993; quinta reimpresin, 1 997; sexta reimpresin,
20 0 1
Traduccin, Jos Luis Etcheverry
O Amorrortu editores S.A., Paraguay 1 225 , 7 piso (1 0 5 7) Buenos
Aires. Queda hecho el depsito que previene la ley n 1 1 .723.
La reproduccin total o parcial de este libro en forma idntica o
modificada por cualquier medio mecnico o electrnico, incluyen-
do fotocopia, grabacin o cualquier sistema de almacenamiento y
recuperacin de informacin, no autorizada por los editores, viola
derechos reservados. Cualquier utilizacin debe ser previamente
solicitada.
Industria argentina. Made in Argentina
ISBN 95 0 - 5 1 8- 0 44 6
31 6:30 3Weber, Max
WEB Ensayos sobre metodologa sociolgica.- la ed.
la reimp.- Buenos Aires : Amorrortu, 20 0 1 .
280 p. ; 20 x1 2cm.- (Biblioteca de sociologa)
Traduccin de: Jos Luis Etcheverry
ISBN 95 0 - 5 1 8- 0 44 6
I. Ttulo - 1 . Metodologa de la Sociologa
I IS'ntITIF'ClA
JAMEMAR
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Advertencia sobre la edicin en
castellano
Los cuatro ensayos que presentamos a los lectores de lengua
espaola han sido tomados del volumen Gesammelte Aufsatze
zur Iluissenschaftslehre (Compilacin de ensayos para una doc-
trina de la ciencia), Tubinga, J. C. B. Mohr (Paul Siebeck ),
1 968,
al cuidado de Johannes Winck elmann. La primera edi-
cin de esa obra de Weber (1 922) estuvo a cargo de su es-
posa, Marianne, a quien se debe tambin su ttulo (la asocia-
cin con Fichte que sugiere doctrina de la ciencia fue delibe-
rada) Hubo luego una segunda edicin, de 1 95 1 , y por fin la
que mencionamos al comienzo, cuidadosamente cotejada con la
primera.
Presentamos de manera cronolgica los ensayos escogidos para
este volumen. Pero ese orden es tambin lgico, pues represen-
tan la marcha de un nico pensamiento y remiten unos a otros
en cuanto al contenido. Son testimonios del proceso de forma-
cin de la metodologa weberiana. Su estructura interna es
particularmente esclarecedora respecto de la comprensin de
aquella: cada uno tiene un tema central ( definicin metodo-
lgica de los tipos ideales, concepcin de la causalidad en ma-
teria histrico- social, ensayo de una tipologa de la accin so-
cial y tratamiento de los juicios de valor relativos a la realidad
y a la poltica), pero recapitula las cuestiones consideradas en
los otros trabajos desde puntos de vista diferentes. De tal mo-
do, la obra forma un todo coherente, y pone a disposicin del
lector de habla espaola una herramienta insustituible para la
comprensin de uno de los pensamientos ms ricos del siglo
en materia de anlisis econmico- social y de conceptuacin
histrica.
Los artculos no incluidos en esta traduccin, o bien se refieren
directamente a la problemtica tratada en Economa y socie-
dad,*
o bien constituyen discusiones muy prolijas de autores
poco conocidos hoy (Roscher, Stammlei, etc.). El ltimo de
* M. Weber, Economa y sociedad,
Mxico: Fondo de Cultura Econ-
mica, la. ed., 1 944; 2a. ed., 1 964, de la 4a. edicin alemana, 1 95 6.
7
los trabajos de la edicin alemana ya fue traducido al espaol
con el ttulo La ciencia como vocacin.*
Estos ensayos de Weber son susceptibles de diferentes lectu-
ras. Los temas considerados continan siendo, de uno u otro
modo, el centro de los debates metodolgicos, no solo en so-
ciologa, sino en las ciencias humanas en general. Una de esas
lecturas posibles sera el estudio del pensamiento de Weber
en relacin con el materialismo histrico. Weber procura de-
limitar su mtodo respecto del empleado por Marx, y parece
considerar cientficamente correctos los anlisis econmicos de
este ltimo en la medida en que aplican de manera implcita
el mtodo de los tipos ideales.** Por otra parte, Luk cs, en
una de sus primeras obras, ha utilizado la categora weberiana
de posibilidad objetiva, y autores marxistas posteriores in-
tentaron reivindicar para s el mtodo de la comprensin.
Sin embargo, siguiendo el ejemplo de la tercera edicin ale-
mana, hemos preferido presentar el texto sin notas explicati-
vas. En cambio, nos pareci oportuno incluir la Introduccin
redactada por Pietro Rossi para la versin italiana de los en-
sayos (II metodo delle scienze storica-sociali, Turn, Einaudi,
1 967, traducida de la segunda edicin alemana por Pietro
Rossi, quien agreg tambin notas propias). Se trata de un
excelente trabajo, que permite encuadrar el pensamiento de
Weber en el ambiente cultural de la Alemania de comienzos
del siglo xx y dilucida exhaustivamente sus supuestos filos-
ficos.
* En M. Weber, El poltico y el cientfico, Madrid: Alianza Editorial,
1 961 .
*" Cf. a este respecto, I. Zeitlin, Ideologa y teora soc:olgica, Bue-
nos Aires: Amorrortu editores, 1 970 , cap. 1 1 .
Introduccin
Pietro Rossi
Las formulaciones metodolgicas de Max Weber encuentran
su presupuesto histrico y su trmino de referencia ms ade-
cuado en las discusiones y polmicas que, a partir de mediados
del siglo xix, empearon a la cultura alemana en una determi-
nacin ms precisa de la tarea de las ciencias histrico- sociales
y de la validez de sus procedimientos de investigacin. En
esas discusiones y polmicas entraba en crisis, a travs de un
proceso gradual y solo en parte consciente, el programa que
la escuela histrica haba establecido en su esfuerzo por reali-
zar, en el terreno de la investigacin concreta, los presupuestos
de la concepcin romntica. Cuestionbase, de esta manera, el
edificio de las ciencias histrico- sociales que la escuela histrica
haba construido de acuerdo con su proyecto de proporcionar
un fundamento historiogrfico a las disciplinas relativas al
mundo humano; al mismo tiempo, sometanse a la crtica los
instrumentos elaborados por aquella escuela Desde la econo-
ma poltica hasta la investigacin sociolgica, desde las cien-
cias sociales hasta el derecho, la confrontacin entre los he-
rederos directos de la escuela histrica y aquellos que, en di-
versa medida, procuraban desvincularse de sus posiciones pro-
gramticas, dio lugar a un prolongado debate metodolgico
que caracteriz, durante casi medio siglo, el desarrollo de la
historiografa y de las disciplinas concernientes a la existencia
social del hombre. El origen de aquel se remonta a divergen-
cias de enfoque que se manifestaron dentro de cada disci-
plina, a propsito de problemas especficos y de orientaciones
concretas de la investigacin: solo ms tarde se ampli hasta
abarcar la funcin de las ciencias histrico- sociales, transfor-
mndose en una discusin acerca de su fundamento y su vali-
dez. La actitud polmica frente a la metodologa positivista,
respecto de la cual el desarrollo de las ciencias histrico- socia-
les de Alemania permaneci en sustancia ajeno, no impeda, sin
embargo, que la exigencia de una investigacin objetiva con-
tribuyese tambin, de manera indirecta, a delinear tal discu-
sin. Por esta va, el planteo programtico de la escuela his-
Yi
9
2. Estudios crticos sobre la lgica de
las ciencias de la cultura (1 90 6)
1 . En polmica con Eduard Meyer
Ya el hecho de que uno de nuestros historiadores ms cons-
picuos se vea precisado a rendir cuentas de finalidades y m-
todos de su quehacer, ante s y ante sus colegas, ha de desper-
tar inters ms all del crculo de los especialistas. Con ello,
en efecto, sobrepasa los lmites de su disciplina especfica
para entrar en consideraciones de teora del conocimiento. Es
cierto que ello trae, por lo pronto, ciertas consecuencias nega-
tivas. El tratamiento realmente seguro de las categoras de la
lgica, que en su estado actual ha llegado a ser una disciplina
tan especializada como cualquier otra, requiere tambin una
ejercitacin cotidiana. Y, como es obvio, Eduard Meyer, a cu-
yo libro Zur Theorie unc Methoclik der Geschichte (Para una
teora y metodologa de la historia) nos referimos, no puede
ni quiere reclamar para s semejante frecuentacin de los pro-
blemas lgicos, como tampoco lo hace el autor de estos estu-
dios. Por lo tanto, las observaciones de crtica del conocimien-
to contenidas en aquella obra son, por as decir, un informe
clnico a cargo del propio paciente y no del mdico; como ta-
les es preciso valorarlas y entenderlas. De aqu que muchas
de las formulaciones de Meyer han de escandalizar a los lgi-
cos y especialistas en teora del conocimiento, quienes, quiz,
no podrn extraer de ellas nada propiamente nuevo para stis
fines.
Este hecho en nada disminuye, sin embargo, su importancia
para las disciplinas especiales afines.' Precisamente, los logros
ms significativos de la teora del conocimiento especializada
laboran con imgenes, formadas de manera tpico- ideal, de
las metas y procedimientos cognoscitivos de las ciencias part-
1 Cabe esperar por ello que la siguiente crtica, que deliberadamente
busca las deficiencias de sus formulaciones, no se atribuya a un afn
del autor por aparecer como sabihondo. El error cometido por un
autor eminente es ms instructivo que la apreciacin correcta de al-
guien nulo en ciencias. Por ello no nos proponemos considerar aqu
los logros de Meyer; a la inversa, queremos aprender a partir de sus
errores, a fin de ver cmo ha intentado, con resultados diversos, tratar
ciertos grandes ptoblemas de la lgica de la historia.
1 0 2
culares. Con ello se remontan por encima de estas, hasta el
punto en que tales ciencias hallan en ocasiones difcil reco-
nocerse a simple vista en esas consideraciones. En consecuen-
cia, explicaciones metodolgicas desarrolladas dentro de su
propio mbito pueden resultarles ms tiles para esclarecerse
a s mismas, a pesar de su imperfecta formulacin desde el
punto de vista de la teora del conocimiento, o, en cierto sen-
tido, precisamente a causa de ello. Y la exposicin de Meyer,
con su difana inteligibilidad, ofrece a los especialistas de
disciplinas afines la posibilidad de entrar en contacto con toda
una serie de puntos, a fin de resolver ciertos problemas lgi-
cos que comparten con los historiadores en el estricto sen-
tido de este trmino. Tal es el propsito de las disquisiciones
que siguen, que, refirindose ante todo a la obra de Meyer,
pasarn revista sucesivamente a cierto nmero de problemas
lgicos particulares, para luego, desde el punto de mira as
logrado, examinar crticamente una serie de nuevos trabajos
sobre la lgica de las ciencias de la cultura. Partimos de pro-
blemas puramente
histricos y
solo ms tarde, en el curso de
estas disquisiciones, pasamos a considerar las disciplinas de la
vida social que buscan reglas o leyes. Ello es deliberado,
luego de que con tanta frecuencia se ha intentado precisar la
especificidad de las ciencias sociales delimitndolas respecto
de las ciencias de la naturaleza. Esas tentativas tuvieron
siempre un supuesto tcito: que la historia era una disci-
plina limitada a la mera recoleccin de materiales, o puramen-
te descriptiva, que, en el mejor de los casos, recoga hechos
que serviran como ladrillos para el trabajo propiamente
cientfico, el cual slo entonces empezara. Y, por desgracia,
los propios historiadores profesionales, por el modo en que
intentaron fundar la especificidad de la historia en el senti-
do especializado
del trmino, contribuyeron no poco a afirmar
el prejuicio de que la labor histrica se diferencia cualitati-
vamente de la cientfica porque no interesan a la historia
conceptos y reglas Puesto que tambin nuestra discipli-
na, bajo la persistente influencia de la escuela histrica, pro-
cura afanosamente hoy una fundamentacin histrica, y
puesto que la relacin con la teora, sin embargo, sigue sien-
do tan problemtica como hace veinticinco aos, parece justo
preguntar, en primer trmino, qu puede entenderse por tra-
bajo histrico en sentido lgico, y dirimir esta cuestin en
el terreno de la labor histrica reconocida como tal de manera
indubitable y general; de aquella labor, precisamente, de que
se ocupa la obra criticada aqu en primer trmino.
1 0 3
Eduard Meyer comienza advirtiendo contra el peligro de so-
brevalorar la importancia de los estudios metodolgicos para
la praxis
de la historia: los conocimientos metodolgicos ms
comprensivos no convierten a nadie en historiador, ni opinio-
nes metodolgicas erradas implican necesariamente una falsa
praxis cientfica; solo demuestran que el historiador formula
o interpreta errneamente las reglas correctas que l mis-
mo emplea en su trabajo. Podemos coincidir en lo esencial con
Meyer: la metodologa jams puede ser otra cosa que la auto-
rreflexin sobre los medios que
han resultado confirmados en
la prctica, y la conciencia explcita de estos no es prerrequi-
sito de una labor fructfera ms que el conocimiento de la ana-
toma lo es de una marcha correcta. Quien quisiera controlar
de continuo su manera de caminar mediante conocimientos
anatmicos, correra el riesgo de tropezar, y algo semejante
ocurrira, por cierto, al especialista que intentase determinar
extrnsecamente las metas de su labor sobre la base de consi-
deraciones metodolgicas .2Todas las veces que la labor meto-
dolgica y este, naturalmente, es
tambin su propsito
resulta de utilidad directa en algn punto de la praxis del his-
toriador, ello sucede porque lo capacita, de una vez para siem-
pre, para no dejarse amilanar por un diletantismo exornado
de filosofa.
Solo delimitando y resolviendo problemas
concretos se funda-
ron las ciencias, y solo as desarrollan su mtodo; las refle-
xiones puramente epistemolgicas o metodolgicas, por lo con-
trario, jams contribuyeron decisivamente a ello. Tales discu-
siones suelen revestir importancia para el cultivo de la ciencia
solo cuando, a consecuencia de desplazamientos notables de
los puntos de vista a partir de los cuales cierta materia se
vuelve objeto de la exposicin, surge la idea de que esos
puntos de vista nuevos exigen tambin una revisin de las
formas lgicas dentro de las cuales se desenvolva el modo de
cultivo consagrado, lo que arroja incertidumbre sobre la
esencia de la propia labor. Es indiscutible que tal estado de
cosas se presenta hoy en la historia, y la opinin que 'sostiene
Meyer acerca de la insignificancia de principio de la metodolo-
ga para la praxis no le ha impedido, con todo derecho, oca-
parse ahora l mismo de metodologa.
Comienza exponiendo aquellas teoras recientes que han pro-
2Esto como hemos de mostrar sucedera tambin en el caso de
Meyer, si se pretendiese tomar demasiado al pie de la letra algunas for-
mulaciones soyas
curado transformar la ciencia histrica desde puntos de vista
metodolgicos. Formula del siguiente modo la posicin que
desea criticar de manera especial (pg. 5 y sigs.):
1. No tienen importancia para la historia y, por consiguiente,
son extraos a una exposicin cientfica:
a. Lo accidental.
b. Las decisiones libres de personalidades concretas.
c. La influencia de las ideas sobre las acciones de los hom-
bres.
2. Por lo contrario, son objetos propios del conocimiento
cientfico:
a. Los fenmenos de masas por contraposicin a las accio-
nes individuales.
b. Lo tpico por contraposicin a lo singular.
c. El desarrollo de comunidades, en especial de clases so-
ciales o naciones, por contraposicin a la accin poltica de
los individuos.
3. Y, por fin, puesto que desde el punto 'de vista cientfico el
desarrollo histrico slo es inteligible de manera causal, con-
cebido como un proceso que se desenvuelve legalmente, el
fin propio de la labor histrica es descubrir las etapas de
desarrollo de las comunidades humanas, etapas que se suce-
den de manera tpica, necesaria, e incluir en ellas la diver-
sidad de lo histrico.
En lo que sigue dejaremos expresamente de lado todos aque-
llos puntos de las consideraciones de Eduard Meyer que se
refieren de manera especfica a la crtica a Lamprecht. Tam-
bin me tomar la libertad de reordenar sus argumentos, re-
servando algunos para discutirlos en secciones ulteriores, se-
gn lo requieran estos estudios que, por cierto, no tienen por
nico fin criticar la obra de Eduard Meyer.
La propia concepcin a la que combate lo lleva a destacar,
ante todo, el importantsimo papel que el libre albedro y el
azar ambos, segn Meyer, conceptos perfectamente de-
finidos y claros desempean, en general, en la historia y
en la vida.
Por lo que respecta, en primer lugar, a la dilucidacin del
azar (pg. 1 7y sigs.), es evidente que no entiende este
concepto como ausencia de causalidad objetiva (azar ab-
soluto en sentido metafsico), ni como imposibilidad de co-
nocer las condiciones causales, imposibilidad subjetiva aunque
absoluta para cada uno de los casos que sobrevienen renovn-
1 0 4

1 0 5
vale como necesario, mientras que en el primer caso consi-
deramos el proceso como deviniente, como algo que, por lo
tanto, no est todava frente a nosotros ni es necesario,
sino que es una posibilidad entre infinitas. Sin embargo, desde
el punto de vista de un desarrollo deviniente, nunca pode-
mos afirmar que una decisin humana jams podra haber sido
distinta de la efectivamente adoptada ms tarde. Con res-
pecto a ninguna accin humana podemos ir ms all del "yo
quiero". Se plantea ahora, ante todo, esta pregunta: Opina
Eduard Meyer que esa anttesis entre modos de consideracin
(por un lado el desarrollo deviniente y, en consecuencia,
pensado como libre, y por otra el hecho devenido que,
por ello, ha de concebirse como necesario) es aplicable solo
a la esfera de la motivacin humana y no a la de la naturaleza
inanimada? Cuando observa (pg. 1 5 ) que quien conozca
la personalidad y las circunstancias puede prever quiz con
probabilidad muy elevada el resultado, esto es, la decisin
deviniente no parece aceptar tal contraposicin. En efecto,
una previsin efectivamente exacta de un proceso individual
a partir de condiciones dadas se liga, tambin en el mbito
de la naturaleza inanimada, a estos dos supuestos: 1 ) que
en lo dado se trate solamente de elementos calculables, esto
es, susceptibles de expresin cuantitativa, y 2) que todas las
condiciones pertinentes respecto del proceso sean conocidas
realmente y estn medidas con exactitud. En otro caso no po-
demos sino formular juicios probabilitarios de diversos grados
de precisin, lo cual, por lo dems, es regla siempre que se
trata de la individualidad concreta de un acontecimiento, por
ejemplo: el estado del tiempo en determinado da futuro. El li-
bre albedro no adquiere entonces una posicin excepcional,
y el yo quiero equivaldra al fiat formal de la conciencia,
de que habla James, el cual, por ejemplo, es aceptado por los
criminalistas de orientacin determinista 5 sin mengua de sus
teoras de la imputacin. El libre albedro no quiere decir,
pues, otra cosa sino que se atribuye significado causal a la
decisin, la cual, a su vez, es fruto de causas que quiz
nunca se descubrirn por completo en la prctica, pero que,
en todo caso, son suficientes. Ni el ms estricto determinista
objetara esto seriamente. Si solo se tratase de esto, no se
discernira por qu debiramos declararnos insatisfechos con
el concepto de irracionalidad de lo histrico, discutido ocasio-
nalmente en el examen del azar.
5 Por ejemplo, Von Liepmann, Einleitung in das Strafrecht (1 90 0 ).
Para interpretar de tal modo el punto de vista de Meyer, sin
embargo, - resulta extrao que encuentre necesario destacar, en
este contexto, la libertad de la voluntad como hecho de la
experiencia interna, en cuanto indispensable para la respon-
sabilidad del individuo frente a su actividad voluntaria. Ello
slo se justificara si se tratase de adjudicar a la historia la
tarea de juez de sus hroes. Plantase, pues, la cuestin del
grado en que Meyer sostiene efectivamente este punto de
vista. Observa (pg. 1 6): Procuramos ( . ) descubrir los
motivos que los han llevado por ejemplo, a Bismarck en
1 866 a sus decisiones y juzgar, de acuerdo con ello, la
justeza de estas y el valor (nota bene) de su personalidad.
Podra creerse, siguiendo tal formulacin, que Meyer considera
tarea suprema de la historia obtener juicios de valor sobre la
personalidad que acta histricamente. No obstante, no solo
su posicin frente a la biografa (al final de la obra), que
ms adelante consideraremos, sino tambin sus observaciones,
muy pertinentes, acerca de la incongruencia entre el valor
intrnseco de las personalidades histricas y su importancia
causal (pgs. 5 0 - 5 1 ), muestran sin lugar a dudas que, en la
frase antes mencionada, por valor de la personalidad se en-
tiende o al menos es lo nico que coherentemente puede
entenderse la significacin causal de ciertas acciones o cier-
tas cualidades de esas personas concretas. (Para un eventual
juicio de valor, tales cualidades pueden ser positivas o, como
en el caso de Federico Guillermo IV, negativas.) Empero, el
juicio acerca de la justeza de tales decisiones puede en-
tenderse de diversos modos: o bien 1 ) como un juicio acerca
del valor del objetivo que estuvo en la base de la decisin,
por ejemplo, el de excluir a Austria de Alemania desde el
punto de vista del patriota alemn, o bien 2) como un an-
lisis de esa decisin que tomase por gua la pregunta de si, o,
antes bien ya que la historia la ha respondido por la afir-
mativa , de por qu ir a la guerra era el medio apropiado
para alcanzar aquel objetivo, a saber: la unificacin de Ale-
mania. Podra soslayarse el dilucidar si Eduard Meyer distin-
gui subjetivamente de manera clara entre ambos planteamien-
tos de la cuestin, pues, como es manifiesto, solo el segundo
sera pertinente para una argumentacin acerca de la causalidad
histrica. En efecto, este, que tiene la forma de un juicio
teleolgico acerca de la situacin histrica segn las catego-
ras de medio y fin, posee manifiestamente, dentro de una
exposicin que no desempea el papel de manual para diplo-
mticos sino el de historia, el exclusivo sentido de posibili-
1 0 8

1 0 9
ter un juicio acerca del significado histrico causal de los he-
chos, y, por lo tanto, de comprobar que, precisamente en aquel
momento, una oportunidad de adoptar tal decisin no se
perdi porque el actor de esta expresin que tambin
utiliza Meyer posea la fuerza- de alma para mantenerla
frente a todos los obstculos: por esta va se comprueba el
grado de importancia causal de tal decisin y de sus precon-
diciones caracterolgicas y otras, as como la medida y el sen-
tido en que la existencia de esas cualidades de carcter cons-
tituyeron un momento de alcance histrico. No obstante,
como es obvio, tales problemas, relacionados con la imputa-
cin causal de cierto acaecer histrico a las acciones de hom-
bres concretos, han de distinguirse ntidamente de la pregunta
por el sentido y el significado de la responsabilidad tica.
Esta ltima expresin de Meyer podra ser interpretada en el
sentido puramente objetivo de una imputacin causal de
ciertos efectos a las cualidades caracterolgicas dadas y a los
motivos de las personalidades actuantes, motivos que es pre-
ciso explicar sobre la base de aquellas y de las diversas cir-
cunstancias del medio y de 1 9situacin concreta. Si tal
hicisemos, sin embargo, extraara que Meyer, en un poste-
rior pasaje de su obra (pgs. 44- 45 ), caracterice precisamente
la investigacin de los motivos como secundaria para la his-
toria.6 La razn aducida, a saber, que las ms de las veces ella
traspasa los lmites del conocimiento seguro y no es otra cosa
que una formulacin gentica de una accin que no puede
ser bien explicada con los materiales disponibles y que, por lo
tanto, ha de ser aceptada simplemente como hecho; tal ra-
6 No se explica aqu de manera unvoca qu deba entenderse por
investigacin de motivos. Comprndese de suyo que solo aceptainos
la decisin de una personalidad concreta como un hecho ltimo
cuando aquella se nos aparece como producida pragmticamente por
azar, es decir, como inaccesible a una interpretacin plena de sentido
o indigna de esta: por ejemplo, los confusos decretos dictados por el
zar Pablo, inspirados por la locura. Pero, por lo dems, una de las
tareas ms indubitables de la historia ha consistido siempre en com-
prender las acciones externas, empricamente dadas, y sus resultados,
a partir de las condiciones, fines y medios del actuar, histrica-
mente dados. Tampoco Meyer procede de otro modo. Yla investiga-
cin de motivos es decir, el anlisis de lo realmente querido y
de los fundamentos de este querer es por un lado el medio de
impedir que aquel anlisis degenere en una pragmtica ahistrica, pero,
por el otro, el punto de partida del inters histrico: queremos por
cierto (entre otras cosas) ver cmo el querer del hombre es trans-
formado en su significacin por el encadenamiento de los destinos
histricos.
zn, decimos, sin que importe cun a menudo sea vlida en
casos individuales, difcilmente puede sostenerse como carac-
terstica lgicamente distintiva frente a explicaciones, con
frecuencia igualmente problemticas, de procesos concretos
externos. Sin embargo, sea ello como fuere, esta intuicin,
junto con la fuerte insistencia de Meyer en el significado que
reviste para la historia el momento puramente formal de la
decisin voluntaria, y la observacin, ya citada, acerca de
la responsabilidad, inducen a suponer que, para l, la consi-
deracin tica y la consideracin causal del obrar humano
valoracin y explicacin muestran cierta tendencia
a confundirse. Ya sea que se considere o no suficiente, como
fundamentacin positiva de la dignidad normativa de la con-
ciencia tica, la formulacin de Windelband, a saber, que la
idea de responsabilidad prescinde por completo de la de cau-
salidad, ' tal formulacin caracteriza de manera adecuada, en
todo caso, el modo en que el mundo de las normas y los
valores, visto desde la perspectiva de la consideracin causal
de las ciencias empricas, se delimita de esta. Cuando se juzga
que determinada proposicin matemtica es correcta, para
nada interesa cmo se present psicolgicamente su conoci-
miento, ni si, en cierto modo, la fantasa matemtica en su
potencia mxima solo es posible como manifestacin de deter-
minadas anormalidades del cerebro matemtico. Y, del mis-
mo modo, ante el foro de la conciencia nada significa la con-
sideracin de que el mismo motivo, objeto de juicio tico,
de acuerdo con la enseanza de la ciencia emprica haya estado
condicionado causalmente por completo, o bien, en- el caso de
un juicio acerca del valor esttico de un adefesio, nada inte-
resa el convencimiento de que su produccin pueda concebirse
como determinada del mismo modo que la de la Capilla Six-
tina. El anlisis causal no proporciona absolutamente ningn
juicio de valor, 8y un juicio de valor no es, en absoluto, una
explicacin causal. Y precisamente por eso la valoracin de
un proceso - - por ejemplo, de la belleza de un proceso na-
7Windelband (Ueber Willensfreibeit, ltimo captulo) escoge esta
formulacin especialmente para excluir la cuestin de la libertad de la
voluntad de las consideraciones de la criminalstica. Cabe preguntarse,
sin embargo, si ella es suficiente para los criminlogos, puesto que,
precisamente, la pregunta por el tipo de ligazn causal en modo alguno
es irrelevante para la aplicabilidad de las normas de derecho penal.
8 Lo cual no significa, por cierto, que la consideracin causal de su
gnesis no pueda resultar esencial para posibilitar psicolgicamente
la comprensin de la significacin de valor de un objeto (por ejem-
plo, de una obra de arte). Volveremos sobre esto.
1 1 0

1 1 1
tural se mueve en una esfera distinta de la de su explicacin
causal; por consiguiente, tambin la referencia a la respon-
sabilidad del actor histrico ante su conciencia o ante cual-
quier tribunal divino o humano, como toda otra intromisin
del problema filosfico de la libertad en la metodologa de
la historia, eliminaran totalmente su carcter de ciencia de
experiencia, lo mismo que la interpolacin de milagros en sus
series causales. Naturalmente, siguiendo a Rank e, Meyer re-
chaza esto (pg. 20 ), para lo cual invoca los tajantes lmites
entre conocimiento 'histrico y cosmovisin religiosa. Pero,
en mi opinin, mejor habra sido que no se dejara extraviar
por las consideraciones de Stammler, de quien se ocupa (pg.
1 6, nota 1 ), en cuanto a confundir los lmites igualmente
precisos respecto de la tica. Cun funesta puede llegar a ser
en el plano metodolgico esta confusin de diferentes modos
de consideracin se demuestra enseguida, en la misma pgina,
cuando Eduard Meyer sostiene que con esto es decir, con
las ideas de libertad y de responsabilidad empricamente da-
das se presenta en el devenir histrico un momento pura-
mente individual, el que jams se deja reducir a una fr-
mula sin que se destruya su esencia, y procura luego ilus-
trar esta afirmacin con la eminente significacin histrica
(causal) de decisiones de personalidades individuales. Este
antiguo error 9es tan perjudicial, precisamente desde el punto
de vista de la preservacin de la especificidad lgica de la his-
toria, porque traslada al mbito de la ciencia histrica pro-
blemas pertenecientes a campos totalmente ajenos a ella y deja
suponer que cierta conviccin filosfica (antideterminista) es
prerrequisito de la validez del mtodo histrico.
Pero resulta entonces evidente cun errnea es la suposicin
de que una libertad de la voluntad, como quiera que se la
entienda, sea idntica a la irracionalidad del actuar, o bien
que la segunda est condicionada por la primera. Una espec-
fica incalculabilidad, igualmente grande, pero no mayor, que
la de las fuerzas ciegas de la naturaleza, es privilegio del...
demente.1 Ala inversa, acompaamos con el mximo grado
9Lo he estudiado en detalle en mi ensayo Roscher und Knies und die
logischen Probleme der historischen Nationalik onoinie.
1 0 Consideramos las acciones del zar Pablo de Rusia, en el ltimo
perodo de su aberrante gobierno, como no interpretables de manera
provista de sentido y, por ello, incalculables, lo mismo que la tor-
menta que destruy la Armada Invencible; pero en ninguno de ambos
casos renunciamos a la investigacin de motivos porque interpretamos
estos procesos como libres, ni tampoco solo porque su causalidad
de sentimiento de libertad emprico aquellas acciones que
tenemos conciencia de haber cumplido racionalmente, es decir,
en ausencia de coaccin fsica y psquica, de afectos apa-
sionados y de perturbaciones contingentes de la claridad de
juicio, y en las cuales perseguimos un fin claramente consciente
por los medios que, segn nuestro conocimiento, resultan
ms adecuados a l, esto es, segn reglas de experiencia. Si la
historia solo se refiriese a tal actuar, libre en este sentido,
es decir, racional, su tarea resultara enormemente facilitada:
a partir de los medios empleados podran discernirse unvoca-
mente, en efecto, el fin, el motivo y la mxima del actor,
y quedaran excluidas todas las irracionalidades que, en el
sentido vegetativo de este multvoco trmino, constituyen lo
personal de la accin. Puesto que toda accin que proceda
de manera estrictamente teleolgica consiste en la aplicacin
de reglas de experiencia que prescriben el medio apropiado
para el fin, la historia, en ese caso, no sera ms que la apli-
cacin de tales reglas.'
1
Que el actuar del hombre no pueda
interpretarse de modo tan puramente racional; que su liber-
tad est empaada, no solo por prejuicios irracionales, fa-
llas conceptuales o errores acerca de los hechos, sino tambin
por el temperamento, las disposiciones y los afectos,
y que, por lo tanto, tambin su actuar participe en grados
muy diversos del sinsentido emprico del acontecer natu-
ral, todo ello implica, precisamente, la imposibilidad de una
historia puramente pragmtica. Solo que el actuar comparte
este tipo de irracionalidad justamente con los procesos natu-
concreta deba permanecer necesariamente oculta para nosotros en el
caso del zar Pablo la patologa podra proporcionarnos quiz la expli-
cacin sino porque ellos no nos interesan histricamente lo sufi-
ciente. Nos referiremos ms adelante a esto.
1 1 Vanse, acerca de esto, mis consideraciones en Roscher und Knies
und die logischen Probleme der historischen Nationalakonomie. Un
actuar estrictamente racional es posible formularlo as constituira
una adaptacin perfecta y sin residuos a la situacin dada. Los
esquemas tericos de Menger, por ejemplo, contienen como supuesto la
adaptacin estrictamente racional a la situacin del mercado e
ilustran las consecuencias de ello en su pureza tpico- ideal. La his-
toria en tal caso no sera otra cosa que una pragmtica de la adap-
tacin en ello quisiera convertirla L. M. Hartmann , si ella fuera
exclusivamente un anlisis del surgir y el encadenarse de acciones sin-
gulares libres, esto es absolutamente racionales desde el punto de
vista teleolgico, de individuos aislados. Si se despoja al concepto de
adaptacin, como lo hace Hartmann, de este sentido teleolgico- ra-
cional, entonces se vuelve totalmente insulso para la historia, como he-
mos de explicarlo en su momento.
1 1 2

1 1 3
tales individuales, por lo cual, cuando el historiador se refiere
a la irracionalidad del actuar humano como momento per-
turbador en la interpretacin de las conexiones 'histricas, en
realidad est comparando la accin histrico- emprica, no con
lo que acaece en la naturaleza, sino con el ideal de un actuar
puramente racional, es decir, totalmente ajustado a fines y ab-
solutamente orientado hacia los medios adecuados.
Si la exposicin de Eduard Meyer sobre las categoras de
azar y libre albedro, que seran propias de la conceptua-
cin historiogrfica, muestra una propensin poco clara a in-
troducir problemas heterogneos en el mtodo de la historia,
cabe observar tambin que su concepcin de la causalidad his-
trica contiene notables contradicciones. En la pgina 40 se
insiste con fuerza en que la investigacin histrica constante-
mente y en todos los casos rastrea las series causales desde el
efecto hacia la causa. Ya esto, en la formulacin de Eduard
Meyer, 1 2 es discutible: en efecto, es perfectamente posible
formular en calidad de hiptesis los efectos que podra haber
producido un evento histrico ya dado como hecho, o bien que
acaba de ser reconocido, y verificar luego tal hiptesis cote-
jndola con los hechos. Pero se apunta a algo distinto, como
ms adelante se revela: al principio de la dependencia teleo-
lgica, como se lo ha denominado ltimamente, y que rige
el inters causal de la historia. Por lo dems, es naturalmente
inexacto reclamar tal remontarse del efecto a la causa como
exclusivo de la historia No de otro modo procede la expli-
cacin causal de un hecho natural concreto. Y mientras en
la pgina 1 4 Meyer sostena, como vimos, que lo devenido
vale para nosotros Como absolutamente necesario y slo lo
pensado como deviniente vale como mera posibilidad, en
la pgina 40 , a la inversa, insiste en el carcter particularmen-
te problemtico de la inferencia de la causa a partir del efecto,
hasta el punto de que l preferira que se eliminase del mbito
de la historia el trmino causa, y, como hemos visto, la in-
vestigacin de los motivos cae en descrdito ante sus ojos.
Podrase intentar resolver en el espritu de Meyer esta ltima
contradiccin, sosteniendo que lo problemtico de aquella in-
ferencia
reside solamente en las posibilidades de nuestro co-
nocimiento, en principio limitadas, pero que el determinismo
se mantiene como postulado ideal. No obstante, en la pgina
23Meyer rechaza tambin esto decididamente, y prosigue
1 2En el mismo pasaje, menos felizmente, afirma: La investigacin
historiogrfica procede pasando del efecto a la causa.
(pg. 24 y sigs. ) con una polmica que, una vez ms, suscita
serias dudas. Tiempo atrs, en la introduccin a Die Geschichte
des Altertums (Historia de la Antigedad), haba identificado
la relacin entre lo general y lo particular con la que me-
dia entre libertad y necesidad, y ambas con la relacin
entre el individuo y la totalidad, arribando a la conclusin
de que la libertad y, por lo tanto, la individual (vase
ms arriba) rigen en el detalle, mientras que en los grandes
lineamientos del devenir histrico domina la ley o regla.
En la pgina 25 , y bajo la influencia, en parte, de Rick ert, y
en parte de Von Below, se retracta Meyer de esta concepcin,
que prevalece de hecho entre muchos historiadores moder-
nos si bien es fundamentalmente tergiversada con tal formu-
lacin. Von Below haba rechazado especialmente la idea de
un desarrollo regido por leyes,1 3planteando, en contra del
ejemplo aducido por Eduard Meyer en el sentido de que el
desarrollo de Alemania hacia su unificacin nacional se nos
aparece como necesidad histrica, mientras que la oportur
tildad y la forma de tal unificacin en un Estado federal de
veinticinco miembros dependeran, por el contrario, de la in-
dividualidad de los factores histricamente operantes, la si-
guiente objecin: No podra haber sucedido ello de otra
manera?. Esta crtica se aplica incondicionalmente a Eduard
Meyer. No obstante, parceme fcil comprender cualquiera
que sea el juicio- que se tenga sobre la formulacin de Meyer
objetada por Von Below que tal crtica en todo caso prueba
demasiado y, por lo mismo, no prueba nada. En efecto, la mis-
ma objecin valdra respecto de todo aquello a lo cual nosotros
todos, incluidos seguramente Von Below y E. Meyer, aplica-
camos sin vacilar el concepto de proceso regido por leyes.
Por ejemplo, que a partir de un feto se haya desarrollado un
hombre, o bien lo har en el futuro, parcenos de hecho un
desarrollo ajustado a leyes, pero no hay duda de que tam-
bin en este caso las cosas pueden suceder de otro modo
por accidentes externos o disposiciones patolgicas. Es
evidente que, en la polmica contra los tericos del desarro-
llo, solo se trata de captar y delimitar correctamente el sen-
tido lgico del concepto de desarrollo, pero este no puede
ser simplemente desechado con argumentos como el que men-
cionamos. El propio Meyer es el mejor ejemplo de esto. En
efecto, ya dos pginas ms adelante (pg. 27), en una nota
donde caracteriza como definido ( ? ) el concepto de Edad
1 3Historische Zeitschrift, vol. LXXXI, 1 899, pg. 238.
1 1 4

1 1 5
Media, procede de acuerdo con el esquema de aquella In-
troduccin, de que l mismo se haba retractado, mientras
que en el texto sostiene que la palabra necesario significa
en la historia solamente que una probabilidad de un resul-
tado histrico a partir de condiciones dadas alcanza un grado
tan elevado que, en cierto modo,
la totalidad del desarrollo
tiende a un cierto acontecimiento.
Pero, justamente, no otra
cosa haba querido significar con su observacin acerca de la
unificacin alemana. Y cuando recalca que, a pesar de todo,
tal acontecimiento eventualmente podra no producirse, hemos
de recordar que ya l mismo, en relacin con los clculos as-
tronmicos, haba insistido en que podran resultar pertur-
bados por la intromisin de cuerpos celestes errantes. Es que,
en realidad, en tal sentido ninguna diferencia existe con los
hechos naturales individuales, y tampoco en la explicacin de
la naturaleza el juicio de necesidad cuyo anlisis nos lleva-
ra demasiado lejos-1 4 constituye, por lo que se refiere a su-
cesos concretos, la nica forma, ni la ms importante, en que
aparece la categora de causalidad. Podemos conjeturar y
no nos equivocaremos que la desconfianza de Meyer res-
pecto del concepto de desarrollo se origin en sus discusio-
nes con J. Wellhausen, que giraron en lo esencial (aunque no
exclusivamente) en torno a esta disyuntiva: interpretar el
desarrollo del judasmo como si hubiese ocurrido esencial-
mente desde dentro haca fuera ( de manera evolutiva ),
o bien como condicionado por un cierto destino histrico
concreto sobreviniendo desde fuera, en especial por la im-
posicin de leyes dictadas por los reyes de Persia en virtud
de su propia poltica y que, por lo tanto, no respondan a la
especificidad de los judos (de manera epigentica). Sea
ello como fuere, en nada se perfecciona la formulacin utili-
zada en la Introduccin cuando (en la pg. 46) lo general
aparece como el presupuesto que opera en lo esencial ( ?)
de manera negativa o, expresado con mayor precisin, limi-
tativa, que establece los lmites dentro de los cuales residen
las infinitas posibilidades de la configuracin histrica, mien-
tras que la pregunta acerca de cul de estas posibilidades se
vuelve realidad 1 5 depende de los ms elevados ( ? ) facto-
1 4 Vanse mis consideraciones en
Roscher und Knies und die logischen
Probleme der historischen Nationalijkonomie.
1 5 Esta formulacin recuerda ciertas lneas de pensamiento comunes
dentro de la escuela sociolgica rusa (Michaiowsk i, Karjejew y otros),
criticadas en un ensayo por T. Kistiak owsk i; Die russische Soziolo-
genschule und die Kategorie der Mtiglichk eit in der sozialwissenschaf-
res individuales de la vida histrica. Con ello, manifiesta-
mente, lo general no el ambiente general, con el cual
errneamente se lo confunde a veces, sino (pg. 46 supra)
la regla, por lo tanto un concepto abstracto es hiposta-
siado de nuevo en cuanto fuerza operante detrs de la historia,
desconocindose el hecho elemental que Meyer haba des-
tacado de manera clara y ntida en otros pasajes de que
solamente es real lo concreto, individual.
Esa dudosa formulacin de las relaciones entre lo general
y lo particular en modo alguno es propia solamente de
Eduard Meyer ni de los historiadores de su cuo. Por lo con-
trario, tambin est, por ejemplo, en la base de la idea popu-
lar, aunque compartida por muchos historiadores modernos
no por Meyer , de que para configurar racionalmente el
cultivo de la historia como ciencia de lo individual sera
preciso establecer en primer trmino las correspondencias
del desarrollo humano, luego de lo cual los elementos par-
ticulares e indivisibles quedaran como residuo o, como
alguna vez dijera Breysig, como las ms exquisitas flores.
Naturalmente, respecto de la idea ingenua de que a la historia
le corresponde convenirse en ciencia sistemtica, esta con-
cepcin representa ya un progreso, que la acerca a la praxis
historiogrfica. De todas maneras, ella misma constituye una
gran ingenuidad. La empresa de comprender a Bismarck en su
significacin histrica restando de l todo lo que tenga en co-
mn con los otros hombres y quedndose, en consecuencia,
con lo particular constituira un experimento sumamente
instructivo y entretenido para un principiante. Restara na-
turalmente, suponiendo, como es de prctica en las explicacio-
nes de lgica, que los materiales son idealmente completos ,
por ejemplo, como una de tales flores, las ms exquisitas,
su impresin digital, que es la seal de la individualidad
ms especfica descubierta por la tcnica policial, y cuya pr-
dida, por lo tanto, sera completamente irreparable para la his-
toria. Y si se respondiese con indignacin que naturalmente
solo las cualidades y los procesos espirituales o psicolgi-
cos podran entrar en consideracin como histricos, la
vida cotidiana de Bismarck , si la conocisemos exhaustiva-
mente, nos ofrecera una infinidad de manifestaciones de vida
que, en tal combinacin y constelacin, no se presentan en
ningn otro 'hombre, pero cuyo inters no es mayor que el de
tlichen Problematik , en Nowgorodzew, ed., Problemen des Idealismus
Mosc, 1 90 2. Volveremos sobre esto.
1 1 6
1 1 7
aquella impresin digital. Si se objetase adems que la cien-
cia naturalmente solo considera los elementos histricamen-
te significativos de la vida de Bismarck , a ello replicara la
lgica: Eso que se pretende natural es, precisamente, el pro-
blema decisivo, pues restara por averiguar entonces cul es
la caracterstica lgica de los elementos histricamente sig-
nificativos. Este ejercicio de resta supuesta la absoluta
complejidad de los materiales nunca terminara, ni en el ms
remoto futuro, y luego de sustraer una infinidad de elemen-
tos comunes seguira restando una infinidad de elementos;
an despus de practicar con empeo tal substraccin durante
toda la eternidad no se habra avanzado un solo paso en di-
reccin a la pregunta de qu es lo esencial desde el punto
de vista histrico entre estas particularidades. Esta sera una
enseanza de tal experimento. La otra, que tal manipulacin
de resta presupondra ya la inteleccin absolutamente com-
pleta de la serie causal del acaecer en un sentido que ninguna
ciencia del mundo pretendera, ni siquiera como meta ideal.
En realidad, toda comparacin en el mbito de lo histrico
supone que ya, mediante referencia a significaciones cultu-
rales, se ha practicado una seleccin que, desechando toda una
infinidad de elementos de lo dado, tanto generales cuanto
individuales, determina positivamente la meta y el sentido
de la imputacin de causas. Luego, la comparacin con pro-
cesos anlogos interviene como un medio de tal imputacin,
y, segn mi parecer, como uno de los medios ms importantes,
del que ni remotamente se echa mano lo suficiente. Ms ade-
lante nos ocuparemos de su sentido lgico.
Eduard Meyer no comparte, como lo demuestra una nota suya
(pg. 48 al final) sobre la que volveremos, el error de que lo
individual como tal es ya objeto de la historia, y sus indica-
ciones acerca del significado de lo general para la historia a
saber, que las reglas y los conceptos son solo medios,
presupuestos de la labor histrica (pg. 29) son, como
veremos, lgicamente correctas en lo esencial. Solo la formu-
lacin que ya criticamos es, como dijimos, dudosa desde el
punto de vista lgico y apunta en la misma direccin que el
error mencionado en ltimo trmino.
No obstante todas estas observaciones polmicas, el historia-
dor profesional quedar con la impresin de que tambin en
los puntos de vista de Meyer que hemos criticado existe un
incuestionable ncleo de verdad. De hecho, ello es bien
comprensible en un historiador de tal jerarqua, que discurre
acerca de su propia manera de trabajar. Y, en verdad, muchas
veces se ha acercado bastante a una formulacin lgicamente
acertada de lo que hay de justo en sus aseveraciones. As, por
ejemplo, al comienzo de la pgina 27, donde, respecto de los
grados de desarrollo se afirma que son conceptos que
pueden servir como hilos conductores para el establecimiento
y agrupamiento de los hechos, y especialmente en los nume-
rosos pasajes donde opera con la categora de posibilidad.
No obstante, este es el punto preciso donde comienza el pro-
blema lgico: debiera plantearse la cuestin de cmo se rea-
liza la particin de lo histrico por medio del concepto de de-
sarrollo y de cul es el sentido lgico de la categora de po-
sibilidad, as como la forma en que se la emplea en la con-
figuracin de los nexos histricos. Puesto que Meyer omiti
hacerlo, puede decirse que presinti correctamente el papel
que las reglas del acaecer desempean en la labor historio-
grfica, mas no pudo, en mi opinin, formular esto adecuada-
mente. Es lo que debemos intentar en la segunda seccin de
estos estudios. Aqu nos ocupamos primeramente, luego de
estas observaciones por fuerza esencialmente negativas respec-
to de las formulaciones metodolgicas de Eduard Meyer, de las
explicaciones que este consigna, en especial en la segunda
(pgs. 35 - 5 4) y tercera (pgs. 5 4- 5 6) partes de su obra, acer-
ca del problema del objeto de la historia, cuestin ya alu-
dida indirectamente en las consideraciones que acabamos de
hacer.
Esta pregunta puede formularse tambin, como lo hace
Eduard Meyer, del siguiente modo: Cules entre los pro-
cesos de que tenemos noticia, son histricos?. Alo cual res-
ponde, en primer trmino, en forma totalmente general: Es
histrico lo que es o ha sido operante. En consecuencia, lo
histrico es lo relevante causalmente dentro de un nexo con-
creto, individual. Dejamos de lado todas las cuestiones cone-
xas para comprobar ante todo que Meyer, ya en la pgina 37,
renuncia a este concepto formulado en la pgina anterior.
Para l es claro, segn sus propias palabras, que incluso si
nos limitamos a lo operante todava sigue siendo infinita la
multitud de procesos particulares. Qu es lo que preside
pregunta Meyer con derecho la seleccin que todo his-
toriador practica entre ellos? Respuesta: El inters histri-
co. Mas para ello, segn agrega tras algunas consideraciones
que ms adelante examinaremos, no existe una norma ab-
soluta; y nos explica las razones de que esto sea as de tal
modo que, como dijimos, abandona la limitacin de lo hist-
rico a lo operante, que l mismo haba establecido. Refirin-
1 1 8

1 1 9
mente lo mismo vale, como es natural, para los casos mencio-
nados por Eduard Meyer en una nota de pie de pgina del pa-
saje que aqu criticamos (nota 2de la pg. 37). Recuerda all
que las personas ms insignificantes, de las que tenemos no-
ticia por azar (por inscripciones o documentos), adquieren
inters histrico
porque a travs de ellas podemos llegar a co-
nocer las circunstancias del pasado. Y
esa misma confusin
se presenta de manera todava ms clara cuando si no me
engaa la memoria Breysig, por su parte (en un pasaje
que no encuentro ahora), cree poder desestimar el hecho de
que la seleccin de materiales por parte de la historia se orien-
ta a lo significativo, a lo importante individualmente, ar-
guyendo que la investigacin ha obtenido mucho lile sus resul-
tados ms importantes a partir de restos de arcilla y objetos
semejantes. Parecidos argumentos son hoy harto populares,
y es obvio su parentesco con el traje de Federico Guillermo
IV y las personas insignificantes da las inscripciones de Me-
yer. Pero es obvia tambin aquella confusin, que aqu se
presenta de nuevo. En efecto, como ya hemos dicho, los res-
tos de arcilla de Breysig y las personas insignificantes de
Meyer lo mismo que los rayos Xconcretos del laboratorio
de Rontgen no se integran como
eslabn causal en la trama
histrica sino que algunas de sus caractersticas constituyen un
medio de conocimiento
para determinados hechos histricos,
los cuales a su vez, segn los casos, pueden luego volverse
importantes, ya sea para la formacin de
conceptos, y, en
consecuencia, tambin ellos como un medio de conocimiento,
por ejemplo, respecto del carcter genrico de determinadas
pocas artsticas, ya sea para la interpretacin causal de de-
terminadas conexiones histricas. Tenemos, pues, esta antte-
sostenga que esta diferencia lgica es consecuencia del hecho de que
hemos saltado al mbito objetivo de las ciencias del espritu: los efec-
tos csmicos
de aquellos rayos concretos han sido dejados de lado. Ahora
bien, el objeto concreto valorizado, respecto del cual aquellos rayos
eran causalmente
significativos, puede ser de naturaleza fsica o
psquica: ello es irrelevante en la medida en que
e cobra para no-
sotros significacin y valor. Presupuesta la
posibilidad de hecho de
un conocimiento orientado en ese sentido, podran (tericamente) tam-
bin los efectos csmicos concretos (fsicos, qumicos, etc.) de aquellos
rayos concretos volverse hechos histricos: pero solo si lo cual es
muy difcil de construir el progreso causal a partir de ellos condu-
jese en definitiva a un resultado concreto que fuese un individuo his-
trico, es decir, que cbrase significativamente valor para nosotros,
como universal, en su especificidad individual. Solo porque esto es
inasequible, aquel intento, aun si pudiramos cumplirlo, carece de sen-
tido.
1 22
sis en el empleo lgico de determinados hechos de la realidad
cultural:1 8por un lado, la formacin de conceptos mediante
aplicacin paradigmtica del hecho particular como repre-
sentante tpico de un concepto abstracto, es decir, por lo
tanto, como un medio de conocimiento, y, por el otro, la in-
clusin del hecho particular como eslabn, es decir como
fundamento real en una conexin real y, por lo tanto, con-
creta, mediante aplicacin entre otros de los productos
de la formacin de conceptos, sea como medios heursticos,
sea como medios de exposicin. Esta anttesis contiene aque-
lla otra, entre el procedimiento caracterizado por Windel-
band como nomottico y por Rick ert como propio de la
ciencia natural, por una parte, y los fines lgicos de las
ciencias culturales histricas, por la otra. Contiene tambin
el nico sentido correcto en que es posible caracterizar a la
historia como ciencia de realidad. Pues los elementos indi-
viduales de la realidad entran en consideracin para ella no
otra cosa, en efecto, puede querer significar aquella expre-
sin , no como
medio de conocimiento, sino precisamente
como objeto de conocimiento; y las relaciones causales con-
cretas, no como fundamento cognoscitivo sino como funda-
mento real.
Por lo dems, ms adelante veremos cun poco
responde a la realidad la concepcin ingenua, popular, que
entiende a la historia como mera descripcin de realidades
preexistentes o como simple reproduccin de hechos.
1 9
Lo mismo que sucede en cuanto a los restos de arcilla y a las
personalidades insignificantes conservadas en las inscripcio-
nes, sucede tambin en cuanto a aquel sastre, objeto de cr-
tica por parte de Eduard Meyer. Presumiblemente, tambin
respecto de la conexin causal histrico- cultural del desarrollo
de la moda y de la industria del vestido, el hecho de que
determinado sastre haya suministrado cierto traje al empera-
dor reviste una significacin causal mnima. Lo contrario se-
ra cierto slo si ese suministro concreto hubiese producido
efectos histricos;
en consecuencia, si la personalidad de ese
1 8 Aqu el autor ha escrito al margen de la primera edicin: Salto
en el razonamiento! Intercalar que un hecho, cuando entra en consi-
deracin como espcimen de un concepto de gnero, es medio de
conocimiento. Pero no cualquier medio de conocimiento es espcimen
de gnero. (N. de Marianne Weber.)
1 9En el sentido que le atribuimos aqu, sin embargo, la expresin
ciencia de realidad es enteramente apropiada a la esencia lgica de
la historia. El malentendido implcito en la interpretacin popular de
esa expresin, como mera descripcin sin supuestos, ha sido consig-
nado suficientemente por Rick ert y Simmel.
1 23
sastre y el destino de
su negocio hubiesen sido, desde algn
punto de vista, causalmente significativo para la transfor-
macin de la moda o de la organizacin industrial, y si esta
situacin histrica hubiese estado condicionada causalmente
por el suministro de ese preciso traje. Por el contrario, como
medio de
conocimiento para la determinacin de la moda, etc.,
el estilo de los trajes de Federico Guillermo IV y el hecho de
que estos proviniesen de ciertos talleres (de Berln, por ejem-
plo) pueden revestir una significacin semejante a la de
cualquier otra cosa de que dispongamos como material para
averiguar la moda de aquel perodo. Sin embargo, incluso en
este caso, los trajes del rey entran en consideracin como pa-
radigma de un concepto genrico por construir: como medios
de conocimiento. Por lo contrario, la renuncia a la corona im-
perial, con la cual se los compar, lo hace como eslabn con-
creto de un
nexo histrico, como efecto y causa reales dentro
de una serie de transformaciones determinada, real. Para la
lgica estas diferencias son absolutamente fundamentales, y lo
seguirn siendo siempre. Y por mucho que estos dos puntos
de vista foto cuelo diferentes se entrecrucen de mltiples ma-
neras en la praxis del investigador de la cultura ello siem-
pre sucede y es fuente de los ms interesantes problemas me-
todolgicos , quien no los sepa distinguir cuidadosamente no
comprender la esencia lgica de la historia.
Ahora bien, acerca de la relacin entre ambas categoras, l-
gicamente distintas, de la importancia histrica, Eduard
Meyer ha presentado dos posiciones incompatibles entre s.
Por una parte, para l, como vimos, el inters histrico por
lo histricamente operante, es decir, los eslabones reales de
nexos causales histricos (el rechazo de la corona imperial),
se confunde con aquellos hechos (como el traje de Federico
Guillermo IV, las inscripciones, etc.) que pueden resultar per-
tinentes como medio de conocimiento para el historiador. Por
otra parte, sin embargo y de esto hemos de ocuparnos aho-
ra , para l la contraposicin entre lo histricamente ope-
rante y todos los otros objetos de nuestro saber efectivo o
posible se incrementa hasta el punto de que impone lmites al
inters cientfico del historiador tales que, si l mismo los
acatase en su grande obra de investigacin, todos los admira-
dores de esta habran de lamentarlo vivamente. Afirma, en
efecto, (pg. 48): Durante mucho tiempo he credo que
lo caracterstico (es decir, lo especficamente singular, median-
te lo cual una institucin o una individualidad se distinguen
de todas las anlogas) era decisivo para la seleccin que el
historiador ha de practicar. Ello es innegable, por cierto; sin
embargo, para la historia es digno de consideracin slo en
cuanto podamos aprehender a travs de los rasgos caracters-
ticos la especificidad de una cultura (...); por lo tanto, des-
de el punto de vista histrico, nunca es otra cosa que un me-
dio que vuelve para nosotros aprehensible (...) su eficacia
histrica. Esto, como lo demuestran todas las consideracio-
nes anteriores, es totalmente correcto, al igual que las conse-
cuencias que implica, a saber: que la formulacin popular de
la cuestin relativa a la significacin de lo individual y de
las personalidades para la historia est mal planteada; que la
personalidad entra en la trama histrica, tal como la his-
toriografa la construye, mas no en su totalidad sino solo en
sus manifestaciones de importancia causal; que nada tienen
que ver entre s la significacin histrica de una personalidad
concreta y su significacin humana, universal, de acuerdo
a su valor intrnseco, y que hasta los defectos de una
personalidad que ocupe una posicin decisiva pueden resultar
causalmente significativos. Todo ello es plenamente acertado.
No obstante, queda por responder la pregunta de si, o, como
preferimos expresar esto, en qu sentido es correcto que el
nico fin del anlisis de contenidos, culturales sea desde el
punto de vista de la historia volver inteligibles los respecti-
vos procesos culturales en cuanto a su eficacia. El alcance l-
gico de esta pregunta se advierte en cuanto consideramos las
consecuencias que Meyer extrae de su tesis Infiere en primer
lugar (pg. 47) que las situaciones existentes nunca son por
s mismas objeto de la historia; solamente lo son en cuanto
revisten eficacia histrica. Analizar una obra de arte, un pro-
ducto literario, organizaciones del derecho estatal, costumbres,
etc., en todos sus aspectos, es, en una exposicin histrica
( aunque se trate de la historia de la literatura y del arte),
totalmente imposible y est fuera de lugar: en efecto, en tal
caso siempre sera preciso incluir elementos que careceran
de toda eficacia histrica, mientras que, por el otro lado, el
historiador debera incluir en un sistema (por ejemplo, el
derecho pblico) muchos detalles que aparecen como subor-
dinados. Infiere adems Meyer, en particular, basndose tam-
bin en aquel principio de seleccin histrica (pg. 5 5 ), que
la biografa es una disciplina filolgica y no histrica. Por
qu? Su objeto es la personalidad respectiva en s, en su to-
talidad, no como factor eficaz histricamente; en efecto, el
que lo haya sido es solamente una precondicin, la razn de
que se le consagre una biografa (pg. 5 6). Mientras la bio-
1 24
1 25
grafa sea tal y no una historia de la poca de su hroe, no
podra ella cumplir las tareas de la historia, a saber, la expo-
sicin de un proceso histrico. Frente a esto cabe preguntar:
Por qu atribuir a las personalidades esa posicin especial?
Acaso procesos como, por ejemplo, la batalla de Maratn
o las guerras prsicas pertenecen en su totalidad y, por
lo tanto, descriptos con todos sus specimina fortitudinis a la
manera de los relatos homricos, a una exposicin histrica?
Es manifiesto que, tambin aqu, a ella pertenecen solamente
los procesos y las condiciones decisivos para la conexin his-
trica, causal. Al menos ello es as, en cuanto a su principio
lgico, desde que epopeya e historia empezaron a ser distin-
guidas. Ahora bien, qu sucede en el caso de la biografa?
Es manifiestamente falso (o bien una mera hiprbole verbal)
que a ella pertenezcan sencillamente todas las particularida-
des (...) de la vida externa e interna de su hroe, corno
pudiera hacerlo creer la filologa goetheana, en la cual quiz
piensa Meyer. Pero en ella trtase de una recoleccin de ma-
teriales que se propone conservar todo aquello que eventual-
mente pudiera cobrar significacin para la historia de Goethe,
ya sea como componente directo de una serie causal y, por
lo tanto, como hecho histricamente importante , o bien
como medio de conocimiento de hechos histricamente impor-
tantes, o sea como fuente. Sin embargo, es manifiesto que
en una biografa cientfica de Goethe entraran como elemen-
tos de la exposicin solamente aquellos hechos que poseen
significatividad.
Pero tropezamos abiertamente aqu con una duplicidad del
sentido lgico de este trmino, duplicidad que necesita ser
analizada y que, como demostraremos, es apropiada para es-
clarecer el ncleo de verdad de la posicin de Meyer, pero
tambin, al mismo tiempo, el carcter defectuoso de la formu-
lacin de su teora de lo histricamente operante en cuanto
objeto de la historia.
Tomemos un ejemplo a fin de ilustrar los distintos puntos de
vista lgicos desde los cuales es posible considerar cientfica-
mente hechos de la vida cultural: las cartas de Goethe a la
seora Von Stein. En este caso, podemos anticiparlo, no entra
en consideracin corno histrico aquel hecho percepti-
ble, el papel escrito, que, naturalmente, slo constituye un
medio de conocimiento para el otro hecho, a saber, que
Goethe experiment, puso por escrito y comunic a la seora
Von Stein los sentimientos all expresados, recibiendo de esta
respuestas cuyo sentido aproximado puede conjeturarse a par-
1 26
tir del contenido de las cartas de Goethe, si se las interpreta
rectamente. Pues bien, este hecho, al que es preciso diluci-
dar mediante una interpretacin del sentido de las cartas,
eventualmente ejecutada con recursos cientficos, y que es
el que verdaderamente tomamos en consideracin, podra ser
abordado de distintas maneras:
1 .
Puede ser incluido directamente, como tal, en una conexin
histrica causal. Por ejemplo, la ascesis de aquellos aos, li-
gada a una pasin de fuerza inaudita, dej en el desarrollo de
Goethe fuertes huellas que ni siquiera se borraron bajo la in-
fluencia de los cielos meridionales: Perseguir estos efectos en
la personalidad literaria de Goethe, rastrear sus huellas en
sus creaciones e interpretarlos causalmente mostrando su
conexin con las vivencias de aquellos aos, siempre que ello
sea posible, sin duda forma parte de las tareas de la historia
de la literatura. De este modo, los hechos de que tenemos no-
ticia a travs de aquellas cartas son aqu hechos histricos,
es decir, como ya vimos, miembros reales de una cadena cau-
sal. Pero supongamos ahora naturalmente, nada importa la
verosimilitud de esta suposicin ni de las que hagamos en lo
sucesivo que de algn modo pueda probarse, de manera po-
sitiva, que aquellas vivencias
no ejercieron influencia alguna
sobre el desarrollo personal y literario de Goethe. Dicho de
otro modo: que absolutamente ninguna de las manifestacio-
nes de su vida que a nosotros nos interesan estuvo en reali-
dad influida por ellas.
En tal caso:
2.
Aquellas vivencias, a pesar de todo, atraeran sobre s
nuestro inters como medio de conocimiento, pues podran
representar principalmente algo caracterstico como suele
decirse para la individualidad histrica de Goethe. Pero ello
significa quiz si efectivamente, no interesa aqu que po-
demos extraer de ellas la inteligencia de un modo de conduc-
cin y de concepcin de la vida que caracteriz a Goethe de
manera permanente o durante un largo perodo, y que ha in-
fluido de manera determinante sobre aquellas expresiones sur
yas, personales y literarias, que nos interesan histricamente.
El hecho
histrico que como eslabn real se inserta en la tra-
ma causal de su vida sera, pues, precisamente aquella con-
cepcin de la vida, esto es, un nexo conceptual colectivo de
cualidades personales heredadas y adquiridas a travs de la
educacin, el medio y las vicisitudes de la vida, y tambin
(quiz) de mximas conscientemente adoptadas de acuerdo
1 27
a las cuales vivi y que condicionaron su comportamiento y
sus creaciones. En tal caso, las experiencias vividas con la
seora Von Stein constituiran sin duda puesto que aquella
concepcin de la vida es un conjunto colectivo, conceptual,
que se exterioriza en los procesos de vida particulares
componentes reales de una situacin histrica. No obstante,
es manifiesto que ellas bajo los supuestos que hemos esta-
blecido no entraran en consideracin de manera esencial
para nuestro inters como tales, sino como sntoma de aque-
lla concepcin de la vida, es decir: como medio de conoci-
miento; por lo tanto, su relacin lgica con el objeto de cono-
cimiento se ha desplazado. Supongamos ahora que tampoco
este sea el caso. Supongamos que bajo ningn respecto conten-
gan algo que hubiese caracterizado precisamente a Goethe en
contraposicin a otros contemporneos suyos, sino que exclusi-
vamente correspondan, de manera cabal, a un tipo de con-
duccin de la vida de ciertos crculos alemanes de aquella
poca.
3. En tal caso, nada nuevo nos diran esas vivencias en cuanto
al conocimiento histrico de Goethe, pero s podran, en cier-
tas circunstancias, despertar nuestro inters como un paradig-
ma de aquel tipo, cmodamente empleable; por lo tanto,
como medio de conocimiento de la originalidad caracterstica
del hbito espiritual de aquellos crculos. La originalidad de
este hbito tpico, propio antao de aquellos crculos de
acuerdo con nuestros supuestos , y, como su manifestacin
exterior, aquella conduccin de la vida en cuanto se contra-
pone a la de otras pocas, naciones y sociedades, constituiran
entonces el hecho histrico subsumido en una conexin cau-
sal histrico- cultural como causa y efecto reales, al que habra
que interpretar causalmente ahora en su diferencia, por
ejemplo, respecto de la galantera italiana u otra, desde el
punto de vista histrico mediante una historia de las costum-
bres alemanas o, si tales diversidades nacionales no debieran
subsistir, mediante una historia universal de las costumbres de
aquella poca.
4. Pero supongamos ahora que tampoco para este fin sea uti-
lizable aquella correspondencia, y que, por lo contrario, se de-
mostrase que fenmenos del mismo tipo en ciertos puntos
esenciales sobrevienen bajo ciertas condiciones culturales
de manera regular; que, por lo tanto, en estos puntos no se
presenta una originalidad de la cultura alemana o del siglo
XVIII sino un fenmeno comn a todas las culturas, que apa-
rece en ciertas condiciones a las que es preciso formular de
manera conceptualmente determinada. Si ello ocurriese, sera
entonces tarea de una psicologa de la cultura o de una psi-
cologa social establecer, respecto de estos elementos, las con-
diciones bajo las cuales suelen presentarse, y ello mediante el
anlisis, la abstraccin aislante y la generalizacin, as como
interpretar la razn de la secuencia regular y formular la re-
gla as obtenida en un concepto de gnero gentico. Estos
elementos enteramente genricos de aquellas experiencias de
Goethe, que son por completo irrelevantes en cuanto a su es-
pecificidad como individuo, revestiran inters entonces, en esa
medida, exclusivamente como un medio para obtener este
concepto de gnero.
5 . Finalmente, debe considerarse a priori posible que aquellas
experiencias para nada contengan algo caracterstico de ca-
pas de poblacin o pocas culturales. Pero aun en tal caso, fal-
tando todos aquellos motivos de inters para las ciencias de
la cultura, es concebible si real, es aqu de nuevo indife-
rente que un psiquiatra interesado, digamos, en la psicolo-
ga de lo ertico las trate, bajo puntos de vista en todo sentido
provechosos, como ejemplo tpico- ideal de determinadas
aberraciones ascticas, del mismo modo como las Confesio-
nes de Rousseau revisten indudable inters para el especialista
en enfermedades nerviosas. Naturalmente, es preciso todava
examinar la probabilidad de que aquellas cartas entren en con-
sideracin tanto respecto de todos aquellos fines cognoscitivos
distintos, cientficos que por supuesto en modo alguno ago-
tan las posibilidades , a travs de distintos elementos de
su contenido, como a travs de los mismos elementos respecto
de distintos fines.0
Si echamos un vistazo retrospectivo, vemos que hasta aqu
aquellas cartas a la seora Von Stein, es decir, el contenido que
se puede extraer de ellas en cuanto a manifestaciones y viven-
cia de Goethe, adquirieren significacin, enumerando los
casos desde el ltimo hasta el primero: a) en los dos ltimos
( 4 y 5 ) como ejemplar de un gnero y, por lo tanto, como
medio de conocimiento de su esencia general; b) como ele-
mento caracterstico de un conjunto colectivo y, por lo tan-
to, medio de conocimiento de su especificidad individual ( ca-
20 Esto no probara, naturalmente, que la lgica no tenga el derecho
de separar estrictamente estos distintos puntos de vista que even-
tualmente se encuentran dentro de una y la misma exposicin cient-
fica , como se ha supuesto en numerosas objeciones errneas hechas
en contra de Rick ert.
1 28

1 29
sos 2y 3),21 y c) como elemento causal de una conexin
histrica (caso 1 ). En los casos incluidos bajo a (casos 4 y
5 ), hay para la historia una significacin slo en cuanto el
concepto de &ta ' exo, obtenido con ayuda de este paradigma
particular, puede volverse importante en determinadas circuns-
tancias sobre las que volveremos luego para el control
de la demostracin histrica. En cambio, el que Meyer res-
trinja el mbito de lo histrico a lo operante por lo
tanto, al primer caso ( enumerado bajo c) de la tabla que he-
mos presentado en modo alguno puede querer significar que
la consideracin de la segunda categora de casos de significa-
tividad (enumerados bajo b) cae fuera del crculo de la his-
toria. No puede querer significar, pues, que hechos que no
constituyen ellos mismos elementos de series causales histri-
cas sino que solamente sirven para dilucidar hechos que en-
tran en tales series causales por ejemplo, aquellos elementos
de la correspondencia de Goethe que ilustran, es decir, hacen
conocer alguna peculiaridad decisiva en cuanto a su produc-
cin literaria o bien los aspectos esenciales en cuanto al desa-
rrollo de las costumbres de la cultura del siglo 'cut puedan
ser descartados de una vez para siempre de la historia, si no
( como en el caso 2) de una historia de Goethe, al menos de
una historia de las costumbres del siglo XVIII (como en el
caso 3). Meyer en sus propios trabajos debe laborar continua-
mente con tales medios de conocimiento. Aqu solamente po-
demos sealar que se trata justamente de medios de conoci-
miento y no de componentes de la trama histrica. Pero
la biografa o la ciencia de la antigedad no emplean en
otro sentido tales peculiaridades caractersticas. Es evidente,
por lo tanto, que no es aqu donde reside lo decisivo para
Meyer.
Ahora bien, sobre todos los tipos de significacin analizados
hasta ahora se eleva todava uno ms alto. Aquellas vivencias
de Goethe para seguir con nuestro ejemplo no revisten
significacin para nosotros solamente como causa y me-
dio de conocimiento. Precindiendo totalmente de si a partir
21 Estudiaremos este caso especial en una seccin posterior. Aqu se
lo incluye por separado, en cuanto se lo puede considerar un caso
especial desde el punto de vista lgico. Asentemos aqu solo que,
naturalmente, en modo alguno perturba la claridad de la anttesis l-
gica entre empleo histrico y nomottico de los hechos. En efecto,
en ese caso los hechos concretos no se emplean histricamente en el
sentido aqu establecido, a saber: como miembros de una serie causal
concreta.
de ellas podemos llegar a saber algo nuevo, de otro modo des-
conocido respecto del conocimiento de la concepcin de la vida
de Goethe, de la cultura del siglo xvm o del curso tpico de
procesos culturales, y prescindiendo tambin de si han tenido
alguna influencia causal sobre su desarrollo, el contenido de
estas cartas, tal cual es y sin referencia alguna a significacio-
nes no incluidas en l mismo, que residieran fuera de l, es
para nosotros en su peculiaridad un objeto de valoracin, y
lo sera aun si nada se supiese de su autor. Dos cosas nos in-
teresan aqu ante todo: en primer lugar, la circunstancia de
que esta valoracin se liga a la especificidad, a lo incompara-
ble, nico, literalmente insustituible del objeto, y, en segundo
lugar, que esta valoracin del objeto en su especificidad indi-
dual pasa a ser el fundamento para que este pueda volverse
tema de la reflexin y de la elaboracin deliberadamente
evitamos decir cientfica conceptual, a saber: la interpre-
tacin. Ahora bien, esta interpretacin puede seguir dos di-
recciones casi siempre confundidas en los hechos, pero que han
de distinguirse ntidamente desde el punto de vista lgico:
Ella puede ser, y ser en primer lugar, interpretacin de va-
lor, es decir que nos ensear a comprender el contenido
espiritual de aquella correspondencia y, por lo tanto, a des-
plegar aquello que sentimos de manera oscura e indetermi-
nada, elevndolo a la luz del valorar articulado. En modo
alguno necesita, para este fin, emitir o sugerir un juicio de
valor. Antes bien, lo que efectivamente sugiere en el pro-
ceso de anlisis son posibilidades de relaciones de valor del
objeto. Por otra parte, la toma de posicin que el objeto
valorado suscita en nosotros en modo alguno precisa tener,
como es natural, un signo positivo: frente a la relacin de
Goethe con la seora Von Stein, tanto el filistesmo moderno
corriente en materia sexual como, por ejemplo, un moralista
catlico, aun comprendindola, manifestarn un rechazo. Y
si consideramos sucesivamente como objeto de la interpreta-
cin El capital de Karl Marx, el Fausto, la cpula de la Capilla
Sixtina, las Confesiones de Rousseau, o bien las experiencias
de Santa Teresa, de Mme. Roland, de Tolstoi, de Rabelais, de
Mara Bashk irtseff, o bien el Sermn de la Montaa, se nos
ofrece una multiplicidad infinita de tomas de posicin valo-
rativas; y la interpretacin de estos objetos de tan diferen-
te valor, si es que la emprendemos como ventajosa y la
consideramos tal cosa que aqu suponemos para nuestros
fines , presenta como rasgo comn solamente el elemento
formal de que su sentido consiste, precisamente, en revelar
1 30

1 31
los puntos de vista y puntos de abordaje posibles de la
valoracin. Ella solo puede imponernos una determinada
valoracin como la nica cientfica cuando, como en el caso
del contenido conceptual de El capital de Marx, entran en con-
sideracin normas ( en el ejemplo mencionado, normas del
pensar). Pero tampoco aqu una valoracin objetivamente
vlida del objeto ( en este caso la correccin lgica de las
formas de pensamiento de Marx) constituye necesariamente
el fin de una investigacin, menos todava cuando no se
trata de normas sino de valores culturales, tarea que so-
brepasa el mbito del interpretar. Alguien puede, sin incu-
rrir en contrasentido lgico o de hecho y esto es lo nico
que interesa aqu , rechazar como no vlidos para l todos
los productos de la cultura potica o artstica de la Antige-
dad, o bien el temple religioso del Sermn de la Montaa, del
mismo modo como aquella mezcla de ardiente pasin, por un
lado, y de ascesis, por el otro, junto con aquellas flores para
nosotros las ms delicadas de la vida interior, tal como estn
contenidas en las cartas a la seora Von Stein. Pero para quien
tal hiciese, esa interpretacin en modo alguno carecera en-
teramente de valor, pues a pesar de ello, o precisamente a cau-
sa de ello, puede ofrecerle tambin un conocimiento en el
sentido de que, como solemos decir, ella ampla su propia
vida interior, su horizonte espiritual, volvindolo capaz
de captar y de penetrar posibilidades y matices del estilo de
vida como tal, de desarrollar su propio yo diferencindolo en
lo intelectual, lo esttico y lo tico ( en el sentido ms amplio),
y de volver a su propia psique, por as decirlo, sensible a
los valores. La interpretacin de la creacin espiritual, es-
ttica o tica, opera tambin aqu del mismo modo que esta,
y la afirmacin de que la historia es en cierto sentido arte,>
encuentra en ello su ncleo de verdad, lo mismo que la
caracterizacin de las ciencias del espritu como subjetivi-
zantes. Sin embargo, se alcanzan tambin aqu los ltimos
lmites de lo que puede caracterizarse como elaboracin con-
ceptual de lo emprico, y ya no se trata, en sentido lgico, de
labor histrica.
Est bien claro que Eduard Meyer ha querido sealar, con lo
que llama consideracin filolgica del pasado (pg. 5 4),
este tipo de interpretacin, el cual parte de las relaciones, in-
temporales por su esencia, de objetos histricos, esto es, de
su validez axiolgica, y ensea a comprender. estos. Es lo
que se desprende de su del nicin de este tipo de actividad
cientfica (pg. 55), el cual, segn l, traslada los productos
de la historia al presente ( .) y por lo tanto los trata como
actuales; en consecuencia, en contraposicin a la historia,
considera el objeto, desde todos los puntos de vista, no
como deviniente y operante histricamente sino como existen-
te, y aspira a una interpretacin exhaustiva de las creaciones
particulares, ante todo de la literatura y del arte, pero, como
expresamente aade Meyer, tambin de las instituciones esta-
tales y religiosas, de las costumbres e intuiciones, y finalmente
de la cultura total de una poca concebida como unidad. Na-
turalmente, este tipo de interpretacin no es filolgico
en el sentido de una disciplina lingstica especializada. La in-
terpretacin del sentido lingstico de un objeto literario y
la interpretacin de su contenido espiritual, esto es, de su
sentido de acuerdo con esta acepcin del trmino orientada
a los valores, suelen en los hechos, y con buenos fundamentos,
marchar con frecuencia una junto a la otra. No obstante, tr-
tase de procesos por principio distintos desde el punto de vista
lgico; la interpretacin lingstica es el trabajo preparato-
rio elemental - - elemental no en cuanto al valor y a la inten-
sidad de la labor espiritual que requiere sino en cuanto a su
propio contenido lgico de toda elaboracin y empleo cien-
tficos del material de las fuentes; desde el punto de vista
de la historia es un medio tcnico para verificar hechos: es
una herramienta de la historia (as como de muchas otras dis-
ciplinas ). La interpretacin en el sentido del anlisis de
valor denominacin ad hoc que hemos querido aplicar al
segundo de los procesos descritos 'n en modo alguno man-
tiene esta relacin con la historia. Y puesto que este tipo de
interpretacin tampoco est dirigido a la averiguacin de
hechos causalmente importantes para una conexin histri-
ca ni a la abstraccin de elementos tpicos utilizables para
la formacin de un concepto de gnero, sino que, antes al con-
trario, considera sus objetos, esto es, para atenernos al ejemplo
de Eduard Meyer, la cultura total, digamos del florecimien-
to helenstico concebido como una unidad , en bien de
ellos mismos y permite comprenderlos en sus relaciones de
valor, tal tipo de interpretacin tampoco pertenece a ninguna
de las otras categoras del conocer cuyas relaciones con la his-
toria, directas o indirectas, han sido dilucidadas. Pero, en par-
ticular, no se la puede caracterizar verdaderamente como
22Esencialmente, para distinguir este tipo de interpretacin de la
meramente lingstica. Que esta separacin no se establezca de hecho
por regla general, en nada estorba la diferencia lgica.
1 32

1 33
ciencia auxiliar de la historia tal como lo hace Meyer en
la pgina 5 4 respecto de su filologa , puesto que trata
sus objetos desde puntos de vista enteramente distintos de los
de la historia. Si la anttesis entre ambos modos de conside-
racin hubiera de ser buscada en que uno (el anlisis de va-
lor) considera los objetos estticamente y el otro (la his-
toria) como desarrollo; en que uno practica en el acaecer
un corte transversal y el otro un corte longitudinal, tal antte-
sis sera desechable: tambin el historiador, por ejemplo el
propio Eduard Meyer en su obra, debe, para urdir su trama,
tomar ciertos puntos de partida dados a los que considera
estticamente, y en el curso de su exposicin siempre apre-
hender en forma de corte transversal, como estados, los
resultados del desarrollo. Un estudio monogrfico de la
composicin social de la asamblea ateniense en un momento de-
terminado, que se proponga ilustrar su condicionamiento his-
trico- causal, por un lado, y por el otro su efecto sobre la
situacin poltica de Atenas, seguramente constituye tam-
bin para Meyer un estudio histrico. Sin embargo, la dife-
rencia reside, para l, en que respecto de esa labor filolgica
(de anlisis de valor) entran en consideracin probablemen-
te, y hasta por regla general, hechos pertinentes para la histo-
ria, pero tambin eventualmente hechos distintos por entero
de los de la historia, tales que 1 ) ni son eslabones de una ca-
dena causal histrica, 2) ni pueden emplearse como medio de
conocimiento
respecto de hechos de la primera categora; y
por lo tanto no entran en ninguna de las relaciones con lo
histrico consideradas hasta aqu. Pero qu otras relacio-
nes mantendrn? O bien este tipo de consideracin, el an-
lisis de valor, es extrao a todo conocimiento histrico? Re-
tomemos, para seguir adelante, nuestro ejemplo de las cartas
a la seora Von Stein y aadamos, como segundo ejemplo, El
capital de Karl Marx. Manifiestamente, ambos objetos pueden
convertirse en tema de la interpretacin, no solo de la lin-
gfiscica, de la cual para nada queremos ocuparnos aqu, sino
tambin del anlisis de valor que nos ofrece la compren-
sin de sus relaciones de valor, que analiza e interpreta psi-
colgicamente las cartas a la seora von Stein de manera se-
mejante a como es posible interpretar, por ejemplo, el
Fausto, o bien investiga El capital de Marx en cuanto a su
contenido conceptual,
exponiendo su relacin conceptual no
histrica con otros sistemas de pensamiento
en torno de los
mismos problemas. Con este propsito, el anlisis de valor
trata a sus objetos, siguiendo la terminologa de Meyer, ante
todo estticamente, esto es, para decirlo con formulacin
ms correcta, parte de la especificidad de estos como un va-
lor independiente de todo significado puramente histrico-
causal, valor
que para nosotros se encuentra ms all de lo
histrico. Pero se limita a ello? Seguramente no, y ello es as
tanto respecto de una interpretacin de aquellas cartas de
Goethe, como de una de El capital, del Fausto, de la Oresta-
da
o de las pinturas de la Capilla Sixtina. Antes bien, tal
anlisis de valor tendr que recordar, hasta para alcanzar
plenamente su propio fin, que aquel objeto ideal de valor
estuvo condicionado histricamente, que multitud de matices
y de giros del pensamiento y del sentimiento permanecen in-
comprensibles cuando no se conocen las condiciones generales,
por ejemplo el medio social y los procesos totalmente con-
cretos del momento en que se escribieron aquellas cartas de
Goethe, o cuando permanece sin explicar la situacin de los
problemas histricamente dada en la poca en que Marx es-
_
cribi su libro, o su desarrollo como pensador. De este modo,
la interpretacin exige para su xito una investigacin his-
trica de las condiciones dentro de las cuales se escribieron
aquellas cartas, de todas las conexiones, las ms pequeas as
como las ms amplias, de la vida meramente personal y do-
mstica de Goethe y de la vida cultural, del ambiente to-
tal de la poca considerado en su sentido ms lato, condicio-
nes que revistieron significacin causal para la singularidad de
Goethe, esto es, que fueron operantes en el sentido de
Eduard Meyer. El conocimiento, entonces, de todas estas con-
diciones causales nos prepara para comprender efectivamen-
te las constelaciones anmicas a partir de las cuales se origi-
naron aquellas cartas y, de este modo, para comprenderlas a
ellas mismas; 23
por otro lado, es naturalmente verdadero que,
23Tambin Vossler confirma involuntariamente esto en su anlisis de
una fbula de La Fontaine, incluido en el libro
Die Sprache als Schdp-
lung und Entwicklung
(Heidelberg, 1 90 5 , pg. 84 y sigs.), tan brillante-
mente escrito cun deliberadamente unilateral. La Unica tarea legti-
ma de la interpretacin esttica es para l (como para B. Croce, a
cuya posicin se acerca) la demostracin de que la creacin literaria
constituye una .<expresin adecuada, y en qu medida lo es. Sin em-
bargo, l mismo debe recurrir a caractersticas psquicas concretas de
La Fontaine (pg. 93) y, ms todava, al medio y a la raza (pg.
94); no se advierte entonces por qu esta imputacin causal, la indaga-
cin del ser- devenido, que siempre labora con conceptos generalizantes
(a esto nos referiremos ms adelante), debiera interrumpirse y perder
valor para el curso ulterior de la investigacin, precisamente-
- e n los
puntos en que resulta ms atrayente e instrutiva. Cuando Vossler
1 34

1 35
aqu como en todas partes, la explicacin causal, tomada
por s sola y ejecutada a la manera de Dntzer, tiene en sus
manos solamente las partes. Y, como es obvio, es precisamen-
te este tipo de interpretacin que aqu caracterizamos como
anlisis de valor el que constituye la gua para esta otra in-
terpretacin: la histrica, esto es, causal. El anlisis de aquella
muestra los elementos valorizados del objeto, cuya expli-
cacin causal es problema de esta; aquella determina los pun-
tos nodales desde los cuales se urde el regreso causal, propor-
cionando a este los puntos de vista decisivos para encontrar
su camino, sin los cuales estara obligado a orientarse sin br-
jula en la vastedad infinita, por as decir. Ahora bien, alguien
podra y muchos lo harn efectivamente rechazar la nece-
sidad de echar mano a todo el aparato de la investigacin his-
toriogrfica para obtener la explicacin histrica de una se-
rie de cartas de amor, por ms sublimes que sean. Ello es
justo, pero lo mismo vale, por irritante que parezca, para El
desestima las concesiones que l mismo ha hecho, admitiendo el condi-
cionamiento temporal y espacial (pg. 95 ) solo respecto de la ma-
teria, mientras que la forma, lo nico estticamente esencial, sera
libre creacin del espritu, es preciso recordar que emplea aqu una
terminologa semejante a la de Croce: libertad es adecuacin a la
norma, y forma es expresin justa en el sentido de Croce, como tal
idntica al valor esttico. Pero esa terminologa tiene el inconveniente
de que tiende a confundir ser y norma. El gran mrito del chis-
peante escrito de Vossler reside en que ha insistido con fuerza, en con-
tra de los puros glotlogos y los investigadores positivistas del lenguaje,
en que: 1 ) junto a la psicologa y la fisiologa del lenguaje, junto a las
investigaciones histricas y de leyes fonticas, est la tarea cient-
fica, enteramente autnoma, de la interpretacin de valores y nor-
mas de las creaciones literarias, y 2) que la verdadera comprensin
y revivencia de estos valores y normas es tambin prerrequisito
insoslayable para la interpretacin causal del nacimiento y del condicio-
namiento de la creacin espiritual, pues incluso el creador del producto
literario o de la expresin lingstica los vive. Es preciso observar,
sin embargo, que en este ltimo caso, en que ellos son medios del co-
nocimiento causal y no criterios de valor, entran en consideracin, desde
el punto de vista lgico, no como normas, sino, antes bien, en su
pura facticidad, como contenidos empricos posibles de un acaecer ps-
quico, en principio del mismo modo como las ilusiones de un para-
ltico. Creo que la terminologa de Vossler y la de Croce, que tienden
a confundir el valorar y el explicar y a negar la autonoma del se-
gundo, debilita la fuerza de conviccin del argumento. Aquellas tareas
de una labor puramente emprica subsisten junto a las caracterizadas
por Vossler como esttica; y, por cierto, de hecho y lgicamente, de
manera autnoma: que este anlisis causal reciba hoy la denominacin
de psicologa de los pueblos o de psicologa es cuestin de moda
terminolgica, pero en nada modifica su justificacin objetiva.
capital de Marx y, en general, para todos los objetos de la la-
bor histrica. El conocimiento de los materiales con los cuales
Marx cre su obra y del modo como estuvo histricamente
condicionada la gnesis de sus pensamientos, lo mismo que
todo conocimiento de la constelacin poltica de poder del
presente o del desenvolvimiento del Estado alemn en su es-
pecificidad, podran parecerle a alguien una cosa por entero
tediosa y estril, hasta muy subalterna, y, ciertamente, si eje-
cutada en bien de ella misma, una cosa sin sentido; en tal caso,
ni la lgica ni la experiencia cientfica podran confutarlo,
como el propio Meyer ha admitido, aunque con cierta reti-
cencia.
Para nuestro fin es provechoso que nos demoremos todava
un instante en la consideracin de la esencia lgica de este
anlisis de valor. Seriamente se ha intentado entender la
idea, muy claramente desarrollada por Rick ert, de que la for-
macin del individuo histrico est condicionada por rela-
ciones de valor, afirmando, y con esta afirmacin se intenta
al propio tiempo una refutacin, que esta relacin de va-
lor es idntica a una subsuncin bajo conceptos generales: 24
Estado, religin, arte, etc.; y que tales conceptos
son justamente los valores de que se trata, no siendo el he-
cho de que la historia relacione con ellos sus objetos y ob-
tenga por ese medio puntos de vista especficos algo distin-
to tal se ha dicho que el tratamiento separado de los
aspectos qumico o fsico de los procesos en las cien-
cias naturales.25 He aqu una asombrosa incomprensin de lo
que puede entenderse o, mejor, de lo nico que puede en-
tenderse por relacin de valor. Un juicio de valor actual
sobre un objeto concreto, o el establecimiento terico de rela-
ciones de valor posibles de este mismo objeto, en modo al-
guno significa que yo lo subsuma bajo un concepto de gnero
determinado como carta de amor, formacin poltica o
fenmeno econmico. Por lo contrario, el juicio de valor
significa que tomo posicin de una manera concreta, deter-
minada, frente al objeto en su especificidad concreta; y las
fuentes subjetivas de esta mi toma de posicin, de mis puntos
24 As ]3. Schmeidler, en Ostwald, Annalen der Naturphilosophie, vol.
III, pg. 24 y sig.
25 Para mi sorpresa, tambin Franz Eulenburg (Archlv fr Sozialwis-
senschaft und Sozialpolitik, vol. XXI, pg. 5 1 9y sigs., esp. pg. 5 25 )
sostiene esto. Su polmica contra Rick ert y los suyos (?) es, en mi
opinin, solo posible en cuanto deja de lado el objeto de cuyo anlisis
lgico se trata: la historia.
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de vista valorativos decisivos con respecto a ella, en modo
alguno constituyen un concepto, y menos an un concepto
abstracto, sino un sentir y querer enteramente concretos,
compuestos y configurados en forma en extremo individual, o
tambin, en ciertas circunstancias, en la conciencia de un de-
ber ser determinado y, aqu otra vez, configurado concreta-
mente. Y cuando ahora paso del estadio del valorar actual del
objeto al de la reflexin teortico- interpretativa de las relacio-
nes de valor posibles y, por lo tanto, formo con el objeto un
individuo histrico, ello significa que vuelvo consciente pa-
ra m y para otros, de manera interpretativa, la forma concre-
ta, individual y por lo tanto en ltima instancia singular en
que se corporizan o se traducen ciertas ideas para
recurrir por una vez a un giro metafsico en las formaciones
polticas (por ejemplo, el Estado de Federico el Grande),
la personalidad (por ejemplo, Goethe o Bismarck ) o el pro-
ducto literario correspondiente (El capital de Marx). O bien,
para formular esto dejando de lado la expresin metafsica
siempre dudosa y enteramente prescindible: Desarrollo en for-
ma articulada los puntos de abordaje de tomas de posicin
valorativas posibles, que el correspondiente escorzo de rea-
lidad muestra y por ello reclama una significacin ms o
menos universal, que ha de distinguirse ntidamente de la sig-
nificacin causal. El capital de Marx comparte la cualidad de
producto literario con todas aquellas combinaciones de tinta
y papel que aparecen semanalmente en los catlogos de Brock -
haus, pero lo que para nosotros lo convierte en individuo
histrico no es en modo alguno esa pertenencia al gnero,
sino, a la inversa, el contenido espiritual totalmente singu-
lar que nosotros hallamos alojado en l. Del mismo mo-
do, la cualidad del proceso poltico incluye la politiquera de
un filisteo a la hora del aperitivo, junto con aquellos comple-
jos de documentos impresos y escritos, resonancias, maniobras
militares en las plazas de armas, ideas sensatas e insensatas
engendradas en la cabeza de prncipes, diplomticos, etc.,
que nosotros reunimos bajo la imagen conceptual Imperio
Alemn al que atribuimos un inters histrico determinado,
enteramente singular para nosotros, anclado en innumera-
bles valores (no solamente polticos). Pensar esta sig-
nificacin el contenido del objeto, por ejemplo del
Faus-
to,
respecto de relaciones de valor posibles, o, dicho de otro
modo, el
contenido de nuestro inters por el individuo his-
trico
como expresable mediante un concepto de gnero, es
un contrasentido manifiesto: Precisamente, el carcter inago-
table de su contenido respecto de puntos de referencia po-
sibles de nuestro inters es lo caracterstico en grado m-
ximo del individuo histrico. El hecho de que clasifiquemos
ciertas orientaciones importantes de la relacin de valor
histrica, y de que esta clasificacin sirva luego de basamento
para la divisin del trabajo de las ciencias de la cultura, no
altera naturalmente en nada 26 el que la idea de que un valor
de significacin universal equivalga a un concepto general
sea tan extraa como la opinin de que se podra expresar
la verdad en una proposicin, realizar la moral en una
accin o corporizar lo bello en una obra de arte.
Volvamos ahora a Eduard Meyer y a su intento de aproximarse
al problema de la significacin histrica. Las consideracio-
nes precedentes abandonan por cierto el terreno metodolgico
para rozar el de la filosofa de la historia. Para una considera-
cin que se mantenga estrictamente en lo metodolgico, la cir-
cunstancia de que ciertos elementos individuales de la realidad
son escogidos como objeto de tratamiento histrico ha de fun-
darse exclusivamente en la referencia a la existencia de hecho
de un inters correspondiente: en efecto, respecto de tal con-
sideracin, que no cuestiona el sentido de ese inters, la rela-
cin a valores no puede en los hechos querer decir ms que
eso, y a ello se atiene tambin Meyer en cuanto seala con
justicia, desde este punto de vista (pg. 38), que para la his-
toria basta el hecho de la existencia de tal inters, por nfimo
que se lo considere. No obstante, las consideraciones de Me-
yer muestran con bastante claridad, por ciertas oscuridades
y contradicciones, las consecuencias de aquella falla en cuanto
a orientacin en materia de filosofa de la historia.
La seleccin [practicada por la historia] se basa en el
inters
histrico que el presente tiene en un efecto cualquiera, en un
resultado del desarrollo, por lo cual experimenta la necesidad
de rastrear los motivos que lo han originado, afirma Eduard
Meyer (pg. 37), interpretando esto, pginas ms adelante
(pg. 45 ), en el sentido de que el historiador extrae
de s
mismo
los problemas con los cuales aborda el material, pro-
26 Cuando investigo los determinantes econmico- sociales del origen de
una forma concreta del cristianismo o, por ejemplo, de la poesa
caballeresca provenzal, no la convierto en un fenmeno que reciba su
valor en virtud de su significacin econmica. El modo en que, par-
tiendo de fundamentos puramente tcnicos de divisin del trabajo, el
investigador o la disciplina, tradicionalmente delimitada, separan su
campo de labor carece tambin aqu, naturalmente, de toda impor-
tancia lgica.
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blemas que le proporcionan el hilo conductor de acuerdo con
el cual ordena los acontecimientos. Esto coincide enteramen-
te con lo dicho, y es adems el nico sentido posible en que
es correcta la expresin de Meyer, ya criticada, acerca del
remontarse del efecto hasta la causa: Contrariamente a su
opinin, ello no implica un modo propio de la historia de
tratar el concepto de causalidad; implica que solamente son
histricamente significativas aquellas causas que el re-
greso, que parte de un elemento de cultura valorizado, in-
cluye en s como sus elementos indispensables, a saber, el prin-
cipio de la dependencia teleolgica, como se lo ha denomina-
do con expresin ciertamente descaminada. Cabe preguntar
ahora: Ha de ser siempre este punto de partida del regreso
un elemento del presente, como podra creerse, de acuerdo con
la expresin antes citada, que es opinin de Meyer? En ver-
dad, respecto de ello Meyer no tiene una posicin totalmente
firme. Como lo muestra lo dicho hasta aqu, falta en l toda
indicacin clara acerca de qu entiende propiamente por hist-
ricamente operante. En efecto y esto le ha sido reprochado
desde otras partes , si solamente pertenece a la historia aque-
llo que es eficaz, entonces toda exposicin histrica, por
ejemplo su propia Historia de la Antigedad, se encuentra
frente a esta pregunta cardinal: Qu situacin final y qu
elementos de ella deben ser tomados como base en cuanto
producto del desarrollo histrico expuesto, lo cual permi-
tira decidir si un hecho ha de ser excluido como histrica-
mente inesencial por carecer de una significacin causal de-
mostrable respecto de cualquier elemento de aquel resultado
final? Muchas expresiones de Meyer pueden engendrar imne-
diatamente la ilusin de que, en los hechos, lo decisivo debe
ser aqu la situacin cultural objetiva para expresarlo de
manera sucinta del presente: solo pertenecen entonces a una
Historia de la Antigedad hechos cuyos efectos revistan sig-
nificacin causal todava hoy, en nuestra situacin presente en
materia poltica, econmica, social, religiosa, tica, cientfica
o relativa a cualquier otro elemento de nuestra vida cultural,
esto es, cuyos efectos percibamos directamente en el presen-
te ( vase pg. 37); en cambio, sera totalmente irrelevante
el que un hecho revistiese significacin, no interesa cun fun-
damental, para la especificidad de la cultura antigua (vase
pg. 48). La obra de Meyer resultara seriamente mutilada
pinsese, por ejemplo, en el volumen sobre Egipto si l
tomase esto en serio, y muchos no encontraran precisamente
en ella aquello que esperan de una Historia de la Antigedad.
Empero, deja Meyer (pg. 37) abierta otra salida: Pode-
mos experimentarlo [aquello que ha sido histricamente efi-
caz] tambin en el pasado en cuanto imaginamos como pre-
sente un momento cualquiera de aquel. Ahora bien, es evi-
dente que de este modo todo elemento cultural arbitrariamente
escogido puede ser imaginado como operante para una
historia de la Antigedad desde un punto de vista elegido
como se desee; con ello, sin embargo, se derrumbara aquella
delimitacin a que aspiraba Meyer. Y de todas maneras sur-
gira esta pregunta: Qu momento toma, por ejemplo, una
Historia de la Antigedad como criterio de lo esencial para
el historiador? De acuerdo con el modo de consideracin de
Meyer cabra suponer que es el fin de la historia antigua,
el corte que nos parezca punto final apropiado de ella: por
ejemplo, el reinado del emperador Rmulo, el de Justiniano o
mejor an el de Diocleciano. En tal caso pertenecera a
la exposicin indudablemente, como su trmino, todo lo ca-
racterstico de esta poca final, de esta vejez de la Anti-
gedad, porque precisamente esto caracterstico constituira el
objeto de la explicacin histrica; adems, y ante todo, perte-
neceran a ella los hechos que fueron causalmente esenciales
( eficaces) precisamente para este proceso de envejecimien-
to. Por lo contrario, de la descripcin de la cultura griega,
por ejemplo, sera preciso excluir todo aquello que entonces
(en la poca de los emperadores Rmulo o Diocleciano ) ya
no ejerca efectos de cultura, y esta exclusin abarcara, de
acuerdo con la situacin entonces prevaleciente en la literatura,
la filosofa y la cultura general, una parte horriblemente gran-
de de aquello que precisamente hace que para nosotros una
Historia de la Antigedad se vuelva plena de valor, y
que, felizmente, no tenemos que echar de menos en la obra
del propio Eduard Meyer.
Una historia de la Antigedad que solamente quisiera conte-
ner aquello causalmente operante respecto de una poca pos-
terior cualquiera aparecera, sobre todo si las relaciones pol-
ticas son consideradas como la autntica espina dorsal de lo
histrico, tan vaca como una historia de Goethe que me-
diatizase a este, segn expresin de Rank e, en aras de sus ep-
gonos, esto es que solo considerase aquellos elementos de su
originalidad y de sus manifestaciones de vida que han perma-
necido operantes en la literatura: La biografa cientfica no
se distingue por principio en cuanto a esto de objetos histri-
cos delimitados de otro modo. La tesis de Meyer, en la for-
mulacin dada por l, no es viable. O bien existe tambin
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aqu una salida a partir de la contradiccin entre esta teora
suya y su propia praxis? Omos decir a Meyer que el historia
dor extrae de s sus problemas; y aade esta observacin:
El presente del historiador es un momento que no puede ser
excluido de ninguna exposicin histrica. Esa eficacia &-
un hecho, que da a este el sello de lo histrico, debiera
en cierto modo estar ya presente cuando un historiador mo-
derno se interesa por este hecho en su especificidad individual
y en su haber- devenido- as- y- no- de- otro- modo, y entiende inte-
resar con ello a sus lectores? Manifiestamente en las explica-
ciones de Meyer ( vase pg. 36, por una parte, y pgs. 37y
45 por la otra ) coexisten en verdad dos conceptos distintos de
hecho histrico: por un lado, aquellos componentes de la
realidad que son valorados en su especificidad concreta como
objetos de nuestro inters, podra decirse, en bien de ellos
mismos; por el otro, aquellos componentes que son descu-
biertos por nuestra necesidad de comprender aquellos elemen-
tos puestos en valor de la realidad en su condicionalidad
histrica, y ello, mediante regreso causal, en cuanto causas,
en cuanto histricamente operantes en el sentido de Eduard
Meyer. Es posible llamar individuos histricos a los primeros
y causas histricas (reales) a los segundos, y distinguirlos, con
Rick ert, como hechos histricos primarios y secundarios.
Una estricta delimitacin de una exposicin histrica a las
causas histricas, esto es los hechos secundarios de Ric-
k ert o los hechos eficaces de Meyer, es posible, naturalmen-
te, solo si ya se ha establecido de manera unvoca respecto a
qu individuo histrico ha de aplicarse exclusivamente la ex-
plicacin causal. Por ms extenso que se escoja este objeto
primario supongamos que se tome como tal la totalidad de
la cultura moderna en su estadio presente, es decir, nuestra
cultura cristiano- capitalista- constitucionalista irradiante desde
Europa, por lo tanto una inextricable maraa de valores cul-
turales considerados como tales desde los ms distintos pun-
tos de vsta , sin embargo el regreso causal, que lo expli-
ca histricamente, con que retroceda hasta la Edad Media
o incluso hasta la Antigedad, deber dejar de lado una mul-
titud enorme de objetos como causalmente inesenciales, al me-
nos en parte, objetos que despiertan en alto grado nuestro
inters valorativo, en bien de ellos mismos, y que, por
lo tanto, podran convertirse a su vez en individuos histri-
cos en los que se anuda un regreso causal explicativo. Es
preciso reconocer que este inters histrico, a consecuencia
de su falta de significacin causal para una historia universal
de la cultura actual, es un inters especficamente mnimo. El
desarrollo cultural de los incas y los aztecas ha dejado huellas
histricamente relevantes en escala iproporcionalmentd-
nfima, de manera que una historia universal de la gnesis de
la cultura actual
en el sentido de Eduard Meyer quiz pudiera,
sin perjuicio, prescindir de ellos lisa y llanamente. Si ello es
as como queremos suponerlo por una vez , lo que noso-
tros sabemos acerca de su desarrollo cultural no entra en con-
sideracin, en primera lnea, como objeto histrico n como
causa histrica, sino esencialmente como medio de conoci-
miento para la formacin de conceptos de teora de la cul-
tura: de manera positiva, por ejemplo, para la formacin del
concepto de feudalismo, en cuanto ejemplar de este especifi-
cado de manera individual, o bien de manera negativa, para
delimitar determinados conceptos con los cuales laboramos en
la historia de la cultura europea respecto de aquellos conte-
nidos de cultura heterogneos, y, con ello, para aprehender
con mayor precisin, genticamente, por la va de la compara-
cin, la especificidad histrica del desarrollo de la cultura eu-
ropea. Exactamente lo mismo vale, como es natural, para aque-
llos elementos de la cultura antigua que Meyer, si fuera con-
secuente, habra debido excluir de una Historia de la Antige-
dad orientada segn el estado de la cultura del presente,
en cuanto se han vuelto histricamente no operantes. De
todos modos es evidente que, respecto de los incas y los az-
tecas, en modo alguno cabe excluir, ya sea con fundamentos
lgicos o de hecho, que ciertos contenidos de su cultura pasen
a constituir en su especificidad un individuo histrico, el
cual, en consecuencia, pueda ser primeramente analizado de
manera interpretativa en relacin con su valor y luego
convertido en objeto de una investigacin histrica, de
modo tal que el regreso causal tome hechos de su desarrollo
cultural que pasen a ser causas histricas con relacin a aquel
objeto. Y si alguien compone una Historia de la Antige-
dad, es una vana ilusin creer que esta contiene solamente
hechos causalmente operantes respecto de nuestra cultura
actual, puesto que solo trata de hechos que se nos muestran
como significativos, ya sea
primariamente, como individuos
histricos puestos en valor, o bien secundariamente como
causas ( con relacin a estos o a otros individuos). Nues-
tro inters
orientado a los valores, y no la relacin causal
de nuestra cultura con la cultura griega, determinar el m-
bito de los valores culturales decisivos para una historia de la
cultura helnica. Aquella poca que caracterizamos las ms
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de las veces valorndola de manera enteramente subjeti-
va como apogeo de la cultura helnica, esto es, aproxi-
madamente la poca que transcurre entre Esquilo y Aristte-
les, entra en consideracin como valor intrnseco con
sus
contenidos de cultura en toda Historia de la Antigedad,
incluso en la de Eduard Meyer, y ello solamente podra variar
en caso de que, en algn futuro, respecto de aquellas creacio-
nes culturales se pudiese obtener una
relacin de valor
tan
poco directa como respecto del canto y la concepcin del
mundo de un pueblo del interior de Africa, que despierta
nuestro inters como representante de un tipo, como medio
para la formacin de
conceptos o como causa.
Que noso-
tros, hombres de hoy, poseemos relaciones
de valor de algn
tipo respecto de las configuraciones individuales de los con-
tenidos
de la cultura antigua, he ah el nico sentido
posible
que puede asignarse al concepto de Meyer de lo eficaz en
cuanto histrico. Sin embargo, en cun grande medida el con-
cepto de Meyer de lo operante est compuesto a partir de
elementos heterogneos lo muestra ya su motivacin del in-
ters especfico que presenta la historia de los pueblos civili-
zados. Estriba este sostiene en la pg.
47 en que tales
pueblos y culturas han sido
operantes
en un grado infinita-
mente mayor, y lo son todava en el presente. Esto es sin
duda correcto, pero en modo alguno es el nico fundamento
de nuestro inters, decisivo en cuanto a su significacin co-
mo objetos histricos; y en especial de all no puede infe-
rirse que, como afirma
Meyer ( ibid. ), aquel inters sea tanto
mayor cuanto ms elevados estn ellos (los pueblos civiliza-
dos histricos). Pues la cuestin del valor intrnseco de una
cultura, que aqu est implcita, nada tiene que ver con su
eficacia histrica:
Meyer confunde aqu, precisamente, ple-
no de valor con causalmente importante. Es incondicional-
mente cierto que toda historia es escrita desde el punto de
vista de los intereses de valor del
presente y que, en conse-
cuencia, todo presente plantea nuevas preguntas al material
histrico o al menos puede plantearlas, porque precisamente
su inters vara orientado por ideas de valor; pero igualmente
seguro es que este inters valora y constituye como indi-
viduos histricos tambin elementos culturales ya completa-
mente pasados, esto es, tales que no pueden ser recondu-
cidos, en un regreso causal,
a un elemento cultural del pre-
sente; en el detalle: objetos como las cartas a la seora Von
Stein; en los grandes
rasgos: tambin
aquellos elementos de
la cultura helnica cuya influencia sobre
la cultura del pre-
sente hace mucho que ha cesado. Meyer, ciertamente, como
vimos, ha concedido esto, solo que sin extraer las consecuen-
cias, a travs de la posibilidad admitida por l de que un mo-
mento del pasado sea fingido es su expresin como
presente (pg. 37), cosa que solo la filologa podra hacer
propiamente, de acuerdo con sus observaciones de la pgina
5 5 . En verdad, en ello est igualmente implcito que tambin
son objetos histricos elementos culturales pasados, sin re-
ferencia a la existencia de un efecto todava perceptible; en
consecuencia, en una Historia de la Antigedad, por ejem-
plo, tambin pasan a ser decisivos para la seleccin de los he-
chos y la orientacin de la labor historiogrfica los valores
caractersticos de la Antigedad misma. Y por cierto hay
ms todava.
Cuando Eduard Meyer aduce como nico fundamento de que
el presente no pase a ser objeto de la historia el hecho de
que no se sabe ni se podra saber cules de sus elementos
resultarn operantes en el futuro, tal afirmacin del carc-
ter ahistrico (subjetivo) del presente es acertada, al menos
bajo ciertas condiciones. Slo el futuro decide, en defini-
tiva, acerca de la significacin causal de los hechos del pre-
sente. Empero, no es este el nico aspecto del problema, ni
siquiera prescindiendo, como aqu desde luego se hace, de
momentos extrnsecos como la carencia de archivos, etc. El
presente inmediato no solo no- ha pasado a ser causa hist-
rica sino que tampoco es un individuo histrico, as como
no es objeto de saber emprico una vivencia en el instan-
te en que se cumple en m y en cuanto a m. Toda va-
loracin histrica incluye, por as decirlo, un momento con-
templativo; no solo ni en primera lnea contiene el
juicio
de valor inmediato del sujeto que toma posicin sino que su
contenido esencial es, como vimos, un saber acerca de re-
laciones de valor posibles, lo que en consecuencia presupone
la _capacidad de variar el punto de vista respecto del objeto,
al menos tericamente. Sule7 expresarse esto diciendo que
tenemos que adoptar una actitud objetiva respecto de una
vivencia antes de que ella pertenezca a la historia como
ob-
jeto lo que aqu sin embargo no significa que sea causal-
mente operante . No tenemos que seguir dilucidando aqu
esta relacin entre vivencia y saber; basta con que todas
estas prolijas explicaciones hayan vuelto claro no solo el hecho
sino tambin la razn de la insuficiencia de concebir lo his-
irico como lo .operante, tal como lo hace
Meyer. Falta
a ese concepto, ante todo, la diferenciacin
lgica entre el
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objeto histrico primario, aquel individuo de cultura pues-
to en valor sobre el que recae el inters por la explicacin
causal de su ser- devenido, y los hechos histricos secunda-
rios, las causas a las que es imputada la especificidad puesta
en valor de aquel individuo en un regreso causal. Esta im-
putacin se emprende por principio con el propsito de que,
en cuanto verdad de experiencia, sea objetivamente vlida
con la misma incondicionalidad que cualquier otro conoci-
miento emprico en general, y solo la suficiencia del material
es decisiva con respecto a la cuestin, que no es lgica sino
exclusivamente fctica, de si este propsito se logra, de manera
idntica a lo que sucede en cuanto a la explicacin de cualquier
proceso natural. Subjetiva, en un sentido determinado que
aqu no hemos de seguir elucidando, no es la comprobacin
de las causas histricas de un objeto de explicacin dado,
sino la delimitacin del objeto histrico mismo, del indivi-
duo, pues aqu deciden relaciones de valor cuya concepcin
est sometida a mudanza histrica. En consecuencia, es inco-
rrecto lo que afirma Meyer (pg. 45 ), a saber, que jams
podemos alcanzar un conocimiento absoluto e incondicional-
mente vlido respecto de algo histrico; en efecto, ello
no es acertado respecto de las causas. Pero igualmente
incorrecto es lo que afirma a continuacin, a saber, que en
cuanto a la validez el conocimiento de las ciencias naturales
en nada difiere del de las histricas; ello es desacertado
respecto de los individuos histricos, esto es respecto del
modo en que los valores desempean un papel en la histo-
ria y de la modalidad de estos valores. (Ello prescindiendo del
modo como se conciba la validez de aquellos valores como
tales, validez que es por principio heterognea respecto de la
validez de una relacin causal en cuanto verdad de experien-
cia, aunque ambas, en ltima instancia, hayan de ser concebi-
das filosficamente como ligadas a normas.) En efecto, los
puntos de vista orientados a los valores, bajo los cuales
consideramos objetos de cultura y estos pasan a ser para no-
sotros, en general, objetos de la investigacin histrica; esos
puntos de vista decirnos son mudables, y porque lo son
y en la medida en que lo son partiendo del supuesto, que
aqu adoptamos de una vez para siempre, de que las fuentes
permanecen inmutables se convierten en hechos siem-
pre nuevos y pasan a ser histricamente esenciales de ma-
neras siempre renovadas. Empero, las ciencias naturales que
siguen el modelo de la mecnica son totalmente extraas a
este condicionamiento por valores subjetivos, y en ello pre-
cisamente reside la especfica anttesis de lo histrico respecto
de ellas.
Resumamos: En tanto la interpretacin de un objeto es
filolgica en el sentido habitual del trmino, por ejemplo en
el sentido textual, ella constituye una preparacin tcnica
para la historia. En tanto analiza de manera interpretati-
va lo caracterstico respecto de la especificidad de determina-
das pocas culturales, personalidades, o de determinados ob-
jetos singulares (obras de arte, objetos literarios ), est al
servicio de la formacin de conceptos historiogrfica. Y por
cierto, lgicamente considerada, pasa a ser el presupuesto de
la historia, ya sea puesta a su servicio, en cuanto ayuda a
reconocer los elementos causalmente pertinentes de un nexo
histrico concreto como tal, o bien, a la inversa, orientndola
o mostrndole el camino, en cuanto interpreta el contenido
de un objeto el Fausto, la Orestada, el cristianismo de
una poca determinada, etc. en relaciones de valor posibles,
y, con ello, plantea tareas a la labor causal de la historia. El
concepto de cultura de un pueblo y una poca concretos, el
concepto de cristianismo o del Fausto, pero tambin, por
ejemplo lo que es ms fcilmente olvidado , el concepto
de Alemania, etc., son, en cuanto objetos de la labor his-
trica, conceptos de valor individuales, es decir, formados a
travs de relaciones con ideas de valor.
Si ahora, para tocar tambin este punto, convertimos estas va-
loraciones mismas, con las cuales nos dirigimos a los hechos,
en objeto del anlisis, nuestro estudio ser de acuerdo con
la meta cognoscitiva filosofa de la historia o bien psicolo-
ga del inters histrico. Si, por lo contrario, tratamos un
objeto concreto analizndolo valorativamente, esto es, si lo
interpretamos en su especificidad de modo de poner de
relieve de manera sugestiva sus valoraciones posibles, y,
como suele decirse con bastante incorreccin, procuramos
una reviviscencia de una creacin cultural, ello no constituye
todava y en esto reside el ncleo de verdad de la formu-
lacin de Meyer labor historiogrfica, pero por cierto cons-
tituye la forma forman absolutamente indispensable para el
inters histrico por un objeto, para la formacin concep-
tual primaria de este en cuanto individuo y para la labor
causal de la historia, que solo as se vuelve plena de sentido.
No importa cun a menudo como sucede al comienzo de
toda historia, en el caso de las comunidades polticas y, ante
todo, del propio Estado las valoraciones cotidianas, recibi-
das por la educacin, puedan haber formado el objeto y alla-
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nado el camino de la labor historiogrfica, y pueda el histo-
riador creer, en consecuencia, que se encuentra en su mbito
propio con estos objetos slidos que en apariencia pero
solo en apariencia y para los usos cotidianos no han me-
nester de una particular interpretacin de valor; en efecto, en
cuanto l quiera dejar el camino trillado y obtener perspectivas
nuevas, de vasto alcance, acerca de la especificidad poltica
de un Estado, o del genio poltico, deber proceder tambin
aqu, y ello como cuestin lgica de principio, precisamente
como un intrprete del Fausto. Pero es verdad que en esto est
Meyer en lo cierto: donde el anlisis permanece en el estadio
de una tal interpretacin del valor propio del objeto,
donde la labor de imputacin causal es dejada de lado y el
objeto no es sometido a cuestionamiento en cuanto a lo que
significa causalmente con relacin a otros objetos de cul-
tura, ms inclusivos y actuales, all la labor historiogrfica no
ha comenzado a actuar y el historiador slo puede hallar ma-
teriales para problemas histricos. Ahora bien, el modo en
que Meyer fundamenta su punto de vista es, en mi opinin,
insostenible. Cuando Meyer discierne, en particular, la ant-
tesis de principio respecto de lo histrico en el tratamiento
esttico y sistemtico de un material, y cuando tambin
Rick ert luego de haber visto en lo sistemtico lo propio
de las ciencias naturales, tambin en el mbito de la vida
social y espiritual, en contraposicin a las ciencias de
la cultura histricas restablece nuevamente el concepto de
las ciencias de la cultura sistemticas, ello plantea como ta-
rea, que abordaremos ms adelante en una seccin particular,
la cuestin de qu puede significar propiamente una sistem-
tica y cules son las diferentes relaciones que mantienen sus
diversos tipos respecto de la consideracin histrica y respecto
de las ciencias naturales.27El modo de consideracin de la
cultura de la Antigedad, en especial de la helnica, que Me-
yer caracteriza como mtodo filolgico, esto es, la forma del
conocimiento de la Antigedad, est determinado ante todo
prcticamente por los presupuestos lingsticos del dominio
de las fuentes. Pero no solo est determinado por estos sino
tambin por la originalidad de determinados investigadores
eminentes y, sobre todo, por la significacin que la cultura
de la Antigedad clsica ha tenido hasta ahora para nuestra
propia formacin espiritual. Procuremos ahora formular, de
27Con esto entramos en una discysin de los diversos principios posi-
bles de una clasificacin de las ciencias.
manera radical y por lo tanto puramente terica, aquellos pun-
tos de vista que son por principio posibles respecto de una cul-
tura de la Antigedad:
1 . Uno de estos puntos de vista sera representarse la cultura
antigua como valor absoluto, cuyas huellas en el humanismo,
luego en Winck elmann y por fin en todas las variantes del
llamado clasicismo no hemos de estudiar aqu. Los elemen-
tos de la cultura antigua son, de acuerdo con esta concepcin
llevada hasta sus ltimas consecuencias, y en cuanto el cris-
tianismo de nuestra cultura o los productos del racionalismo
no hayan aportado adiciones o transformaciones, elemen-
tos, al menos virtuales, de la cultura pura y simple, no por-
que hayan operado causalmente en el sentido de Eduard
Meyer, sino porque deben, en su valor absoluto, operar cau-
salmente sobre nuestra educacin. De acuerdo con ello, la cul-
tura antigua es ante todo objeto de la interpretacin in usura
scholarum, para la educacin de la propia nacin como pueblo
de cultura: La filologa, en su concepto ms lato, en cuanto
conocimiento de lo conocido, reconoce en la Antigedad
algo por principio suprahistrico, intemporalmente vlido.
2. El otro punto de vista, moderno, estara en radical oposi-
cin respecto del primero: la cultura de la Antigedad en su
verdadera originalidad se encuentra tan inconmensurablemente
lejos de nosotros que carece por completo de sentido querer
proporcionar a los ms una visin de su verdadera esen-
cia; ella constituye un objeto sublime de valoracin para los
menos, que se sumergen en una forma excelsa de humanidad,
ya desaparecida para siempre e irrepetible en sus aspectos esen-
ciales, y quieren en cierto modo gozar artsticamente de
ella.28
3. Por fin, el tratamiento de la ciencia de la Antigedad sale
al encuentro de una orientacin del inters cientfico a la cual
la riqueza de las fuentes antiguas ofrece ante todo un material
etnogrfico de extraordinaria variedad para la obtencin de
conceptos generales, de analogas y de reglas de desarrollo,
aplicables no solo a nuestra cultura sino a todas. Pinsese,
por ejemplo, en el desarrollo de la ciencia comparada de las
religiones, cuyo auge actual habra sido imposible sin la uti-
lizacin de la Antigedad con ayuda de una estricta disciplina
filolgica. La Antigedad entra aqu en consideracin en cuan-
28As podra formularse la doctrina esotrica de U. von Wilamowitz,
en contra de la cual se dirige ante todo el ataque de Meyer.
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1 49
to su contenido de cultura es apropiado como medio de cono-
cimiento para la formacin de tipos generales, y, por lo
tanto, no como norma de cultura eternamente vlida, como en
la primera concepcin, ni como objeto absolutamente sin-
gular de una valoracin contemplativa, individual, como en
la segunda.
Enseguida se advierte que las tres concepciones formuladas
aqu tericamente, como se ha dicho, se interesan, en cuanto
a sus fines, por el tratamiento de la historia antigua en la
forma de una ciencia de la Antigedad; y se advierte tam-
bin, sin comentarios, que el inters del historiador poco tie-
ne que ver en los hechos con cada una de esas concepciones,
pues las tres tienen como fin primario algo distinto de la his-
toria. Solo si Eduard Meyer quisiese excluir seriamente de
la Historia de la Antigedad todo aquello que, desde el punto
de vista del presente, ha dejado de ser histricamente ope-
rante, dara razn a sus oponentes, a los ojos de todos aque-
llos que buscan en la Antigedad algo ms que una mera
causa histrica. Y todos los amigos de su importante obra
se alegrarn por el hecho de que l no pueda aplicar seriamen-
te aquellas ideas y esperarn que ni siquiera intente hacerlo
en bien de una teora errneamente formulada."
2. Posibilidad objetiva y causacin adecuada
en la consideracin causal de la historia
El estallido de la Segunda Guerra Pnica afirma Eduard
Meyer en la pgina 1 6 de su obra es la consecuencia de una
decisin de Anbal; el de la Guerra de los Siete Aos, de una
decisin de Federico el Grande, y el de la guerra de 1 866,
29La extensin de las discusiones precedentes no guarda, manifiesta-
mente, proporcin con lo que de ella resulta para la metodologa
en el aspecto directamente prctico. Aquien por ese motivo la considere
ociosa solo cabe recomendarle que deje de lado la pregunta por el
1 /4sentido del conocer y se contente con obtener conocimientos pro-
vistos de valor mediante la labor prctica. No son los historiadores
quienes han planteado tales cuestiones, sino aquellos que formularon la
afirmacin errnea, y todava hoy la repiten de continuo en diversas
formas, de que conocimiento cientfico es idntico a descubrimiento
de leyes. Ahora bien, esa es por cierto una cuestin relativa al senti-
do del conocer.
de Bismarck . Todos ellos habran podido decidir de otro
modo, y otras personalidades ( ) hubieran tomado otras
decisiones, con la consecuencia de que el curso de la historia
habra sido otro. Con ello agrega en una nota de pie de
pgina no se afirma ni se niega que en tal caso no se hu-
biese llegado a las guerras respectivas; es esta una cuestin que
no puede ser respondida y, por lo tanto, ociosa. Prescindien-
do de que esta segunda afirmacin no es congruente con las
formulaciones de Meyer, ya consideradas, acerca de las rela-
ciones entre libertad y necesidad en la historia, cabe aqu
ante todo objetar que cuestiones que no podemos responder,
o que no podemos responder con precisin, por eso solo sean
cuestiones ociosas. Mal andara la ciencia emprica si jams
hubiese podido plantear aquellos problemas ltimos a los que
no puede dar respuesta. En modo alguno se trata aqu de ta-
les problemas ltimos, sino de una cuestin a la que no es
posible dar respuesta positiva, unvoca, en parte porque ha
sido superada por los acontecimientos y en parte por la
situacin de nuestro saber real y posible; adems, trtase de
una cuestin que dilucida, desde un punto de vista estricta-
mente determinista, las consecuencias de algo que era im-
posible segn la situacin de. los elementos determinantes.
Y, a pesar de todo, en modo alguno es ocioso el cuestionamien-
to en torno de qu habra podido suceder si Bismarck , por
ejemplo, no hubiese tomado la decisin de declarar la guerra.
Atae, en efecto, a lo decisivo para la formacin histrica de
la realidad, a saber, qu significacin causal es preciso atribuir
a esta decisin individual dentro de la totalidad de los mo-
mentos, infinitos en nmero, todos los cuales debieron estar
dispuestos de este preciso modo y no de otro a fin de que se
produjese este preciso resultado, y qu lugar hay que asignar-
le en la exposicin histrica. Si la historia quiere elevarse por
encima de una mera crnica de acontecimientos y de persona-
lidades memorables, no le queda otro camino que el planteo
de tales cuestiones. Y es as, justamente, como ha procedido
desde que es ciencia. En ello reside lo correcto de la formu-
lacin de Meyer, ya discutida, segn la cual la historia consi-
dera los acontecimientos desde el punto de vista del deve-
nir, por lo cual su objeto no est sometido a la necesidad,
que es propia de lo devenido; lo correcto es aqu que el
historiador, al apreciar la significacin causal de un aconteci-
miento concreto, se comporta de manera semejante a como lo
hace el hombre histrico que quiere y toma posicin, quien
jams actuara si su propia accin se le apareciese como ne-
1 5 0 1 5 1
cesaria y no como meramente posible." La diferencia es-
triba solamente en esto: el hombre que acta sopesa, en la
medida en que lo hace de manera estrictamente racional lo
que aqu suponemos las condiciones, dadas de acuerdo con
el patrn de su conocimiento de la realidad y externas a
l, del desarrollo futuro que le interesa; luego inserta ideal-
mente en un nexo causal distintos modos posibles de su
propio comportamiento y resultados que cabe esperar en co-
nexin con aquellas condiciones externas; por fin, de acuer-
do con los resultados posibles obtenidos de esta manera
(idealmente), se decide, como adecuado a su fin, por uno
u otro de los modos de comportamiento. Ahora bien, el his-
toriador es superior a su hroe en esto: En todo caso sabe a
posteriori si la apreciacin de las condiciones dadas, que se
presentaron como externas a este, se correspondieron. con-
forme a los conocimientos y expectativas alentados por el ac-
tor, con la situacin real entonces existente; y esto es algo
que la consecuencia fctica de la accin ensea. Y supuesto
aquel mximo ideal en cuanto a conocimiento de las condicio-
nes, que aqu, puesto que se trata exclusivamente de la eluci-
dacin de cuestiones lgicas, damos tericamente por sen-
tado aunque en la realidad se lo puede alcanzar tan raras
veces o quiz nunca , puede l cumplir el mismo examen
ideal que su hroe ms o menos claramente emprendiera o
hubiera podido emprender, pero ahora de manera retros-
pectiva y, por lo tanto, puede plantear con posibilidades esen-
cialmente mejores que las del propio Bismarck la cuestin de
cules consecuencias habra cabido esperar en caso de que se
adoptase una decisin distinta. Como es evidente, esta consi-
deracin est muy lejos de ser ociosa. El propio Meyer aplica
(pg. 43) precisamente este procedimiento a aquellos dos dis-
paros que provocaron inmediatamente el estallido de la lucha
callejera en los das de Mayo en Berln. La cuestin de su
proveniencia es, segn l, histricamente irrelevante. Pero,
por qu ms irrelevante que la dilucidacin de las decisiones
de Anbal, de Federico el Grande o de Bismarck ? Las cosas
estaban dispuestas de tal modo que cualquier accidente de-
ba (!) provocar el estallido del conflicto. Como se advierte,
aqu el propio Meyer responde a la cuestin presuntamente
ociosa, a saber, qu habra sucedido sin aquellos disparos,
con lo cual decide su significacin histrica ( en este caso,
30 Ello vale tambin respecto de la crtica de Kistiak owsk i (op. cit.,
pg. 393), que no se refiere a este concepto de probabilidad.
su insignificancia). Por lo contrario, es evidente que las cosas
estuvieron dispuestas de manera distinta en el caso de las de-
cisiones de Anbal, Federico o Bismarck , al menos en opinin
de Meyer; mas no lo estuvieron, por cierto, en el sentido de
que el conflicto, ya sea en general o bajo las constelaciones
polticas concretas de aquella poca que determinaron su cur-
so y su desenlace, habra estallado si la decisin hubiese sido
otra. En efecto, en tal caso esa decisin habra sido tan carente
de significacin histrica como aquellos disparos. El juicio de
que, si se piensa un hecho histrico singular como inexistente
o como distinto dentro de un complejo de condiciones hist-
ricas, esto habra determinado un curso de los acontecimientos
histricos distinto en cuanto a relaciones determinadas, hist-
ricamente importantes, parece revestir por cierto considerable
valor para el establecimiento de la significacin histrica de
aquel hecho, aunque el historiador en la prctica slo excep-
cionalmente, a saber en caso de que esa significacin hist-
rica sea cuestionada, se vea inducido a desarrollar y funda-
mentar ese juicio de manera consciente y explcita. Es claro
que esta circunstancia habra debido exigir una consideracin
de la esencia lgica de tales juicios y de su significacin his-
trica; nos referimos a los juicios que expresan qu resultado
habra podido esperarse en caso de falta o de cambio de un
componente causal singular en un complejo de condiciones.
Procuraremos obtener mayor claridad sobre esto. Demostra-
cin de las deficiencias de que adolece la lgica de la histo-
ria 31 es, entre otras cosas, el hecho de que las investigaciones
decisivas sobre estas importantes cuestiones no han sido em-
prendidas por historiadores ni metodlogos de la historia sino
por representantes de disciplinas muy alejadas.
La teora de la llamada posibilidad objetiva, a que nos
referimos aqu, se funda en los trabajos del notable fisilogo
Von Kries, y la aplicacin consagrada de este concepto en
31 Las categoras que discutiremos en lo que sigue querernos desta-
carlo de manera explcita no se aplican solo en el campo de la lla-
mada disciplina especializada de la historia, sino respecto de la impu-
tacin histrica de cualquier acontecimiento individual, incluso si
pertenece a la naturaleza inanimada. La categora de lo histrico
es aqu un concepto lgico, y no tcnico- especializado.
32Ueber den Begriff der objektiven Mogliclackeit und einige Anwen-
dungen desselben, Leipzig, 1 888. Importantes presupuestos de estas con-
sideraciones haban sido establecidos por Von Kries con anterioridad
en sus Principien der Wahrscheinlichkeitsrechnung. Consignemos desde
el comienzo que, de acuerdo con la naturaleza del objeto histrico,
solo los aspectos ms elementales de la teora de Von Kries revisten

1 5 2

1 5 3
los trabajos de autores que siguen a Von Kries o lo critican,
ante todo criminalistas, pero tambin juristas, en especial Mer-
k el, Rmelin, Liepmann y, recientemente, Radbruch
33
En la
metodologa de las ciencias sociales, las ideas de Kries han si-
do aplicadas hasta ahora ante todo solamente en la estadstica.34
Es natural que precisamente los juristas y, en primer lugar,
los criminalistas tratasen este tema, pues la cuestin de la
culpa penal, en cuanto contiene el problema de cules son las
circunstancias bajo las cuales se puede afirmar que alguien ha
causado, mediante su accin, un resultado externo determi-
nado, es una pura cuestin de causalidad, y por cierto de la
misma estructura lgica que la cuestin de la causalidad hist-
rica. En efecto; al igual que la historia, los problemas de las
relaciones sociales prcticas de los hombres entre s, y especial-
mente del sistema jurdico, estn orientados antropocntrica-
mente, esto es que preguntan por la significacin causal de
acciones humanas.
Y al igual que en el caso de la pregunta
por el condicionamiento causal de un resultado concreto, que
significacin para la metodologa de la historia. El traspaso de principios
del llamado clculo de probabilidades en sentido estricto, no solo no
entra obviamente en consideracin para la labor causal, sino que ya el
intento de un uso por analoga de sus puntos de vista requiere grandes
prevenciones.
33La crtica ms profunda a la aplicacin de la teora de Von Kries
a los problemas jurdicos ha sido hasta ahora la reali7ada por Radbruch
(Die Lehre von der ad:igualen Verursachung, en los
Abhandlungen
[vol. I, cuaderno n93, 1 90 21 del seminario de Liszt; aqu se cita tam-
bin la bibliografa ms relevante). Solo se podr rendir cuentas de su
anlisis del concepto de causacin adecuada despus de que la teora
haya encontrado una formulacin lo ms simple posible (y por ello,
como mostraremos, provisoria, no definitiva).
34 Entre los tericos de la estadstica, mucho se acerca a las teoras de
Von Kries, L. von Bortk iewitsch, Die erk enntnistheoretischen Grund-
lagen der Wahrscheinlichk eitsrechnung, en el Jahrbcher de Conrad,
vol. XVII, 3a. serie (vase tambin vol. XVIII) y Die Theorie der
BevIk erungs- und Moralstatistik hach Lexis (ibid., vol. XXVII). Tam-
bin en el terreno de la teora de Von Kries se mueve A. Tschuprow,
cuyo artculo sobre la estadstica moral en el
Brockhaus-Ephoronschen
Enzyklopiidischen Wrterhuch
me result por desgracia inaccesible. Cf.
su artculo sobre Die Aufgaben der Theorie der Statistik en el
Jahr-
buch
de Sclunoller, 1 90 5 , pg. 421 y sigs. No puedo compartir la crtica
de T. Kistiak owsk i (en el ensayo ya citado en
Problemen des Idealis-
mus, op. cit.,
pg. 378y sigs.), por lo dems solo esbozadas a la espera
de ulterior desarrollo. Reprocha a la teora (pg. 379) ante todo el em-
pleo de un falso concepto de causa, basado en la lgica de Mill, en espe-
cial el uso de las categoras de causas concomitantes y causas par-
ciales, las que a su vez suponen una interpretacin antropomrfica
de la causalidad en el sentido de la eficacia (esto es sealado tam-
1 5 4
eventualmente sea susceptible de sancin penal o cuyos perjui-
cios requieran indemnizacin civil, el problema de causalidad
del historiador se orienta siempre a la imputacin de resultados
concretos a causas concretas y no al examen de legalidades
abstractas. Pero es evidente que la jurisprudencia, en especial
la relativa a cuestiones penales, se aparta del procedimiento
comn hacia un planteo de problemas que le es especfico en
cuanto aade la pregunta de si y cundo la imputacin objetiva,
puramente causal, del resultado a la accin de un individuo
basta para calificar tal resultado como su culpa subjetiva.
En efecto, esta cuestin ya no es un problema puramente cau-
sal, que pueda resolverse mediante mera comprobacin obje-
tiva, por percepcin e interpretacin causal, de hechos que
haya que averiguar, sino un problema de politica criminalista,
orientada a valores ticos y otros. Es posible a priori, frecuente
de hecho y hoy regla que el sentido de las normas jurdicas, ya
sea de manera expresa o dlucidable mediante interpretacin,
incluya el que la existencia de una culpa, con referencia al
precepto correspondiente, deba depender ante todo de ciertas
bin por Radbruch, op cit., pg. 22). Pero la idea de la eficacia o,
como tambin se lo ha expresado de manera menos colorida pero idn-
tica en cuanto a su sentido, del lazo causal es inseparable de cualquier
consideracin causal que reflexione sobre series de transformaciones cua-
litativas individuales. Que no pueda (ni deba) ser recargada con pre-
supuestos metafsicos, dudosos e innecesarios, es algo que considerar.-
mos ms adelante (vase Tschuprow, op. cit., pg. 436. acerca de la
pluralidad de causas y las causas elementales). Aqu hemos de observar
solamente que la posibilidad es una categora formativa, es decir
que entra en funcin en el modo en que determina la seleccin de los
miembros causales acogidos en la exposicin histrica. La materia in-
formada histricamente, por lo contrario, nada contiene en cuanto a la
posibilidad, ni aun idealmente: la exposicin histrica alcanza raras
veces, en lo subjetivo, juicios de necesidad, pero objetivamente acta en
base al presupuesto de que las causas, a las que es imputado el
resultado por cierto, en unin con aquella infinidad de condiciones
que son indicadas solo sumariamente en la exposicin, como carentes
de inters cientfico tienen que valer como fundamentos suficien-
tes de la aparicin de este. Por lo tanto, la aplicacin de aquclla ca-
tegora en modo alguno implica la concepcin, superada hace tiempo
por la teora de la causalidad, de que miembros cualesquiera de cone-
xiones causales habran estado por as decirlo en suspenso hasta su
ingreso en la cadena causal. El propio Kries ha expuesto (op. cit:, pg.
1 0 7), en mi opinin de manera totalmente convincente, la oposicin
de su teora respecto de la de J. Stuart Mill. Volveremos sobre esto.
Es verdad, sin embargo, que tambin Mili ha discutido la categora de
posibilidad objetiva y ha formulado ocasionalmente el concepto de cau-
sacian adecuada (vase Werke, edicin alemana a cargo de T. Gom-
perz, vol. III, pg. 262).
1 5 5
condiciones subjetivas de parte del actor (intencin, capaci-
dad de previsin subjetivamente condicionada del resultado,
etc.) y que a travs de estas se altere considerablemente el
significado de la diferencia categorial del modo de encadena-
miento causa1 .35 Sin embargo, en las primeras etapas del exa-
men esta diferencia en cuanto a los fines de la investigacin
carece de importancia. Preguntamos primeramente, al igual que
la teora jurdica: Cmo es en general posible, por principio,
imputar un resultado concreto a una causa singular, y c-
mo es realizable esto en vista de que, en verdad, siempre una
infinidad de momentos causales ha condicionado el adveni-
miento del proceso singular y que, respecto del advenimien-
to del resultado en su configuracin concreta, puede decirse
que todos aquellos momentos causales singulares fueron im-
prescindibles?
La posibilidad de una seleccin entre la infinidad de los ele-
mentos determinantes est condicionada ante todo por el tino
de nuestro inters histrico. Cuando se afirma que la historia
debe comprender de manera causal la realidad concreta de un
acontecimiento en su individualidad, obviamente no se quie-
re decir con ello, como ya vimos, que ella deba explicar cau-
salmente y reproducir por completo la totalidad de sus cua-
lidades individuales: sera esta una tarea, no solo imposible
de hecho, sino absurda por principio. Ala historia interesa
exclusivamente, en cambio, la explicacin causal de aquellos
elementos y aspectos del acontecimiento respectivo que,
bajo determinados puntos de vista, revisten significacin ge-
neral y, por lo tanto, inters histrico, del mismo modo co-
mo en los exmenes del juez no entra en consideracin el
curso singular total del hecho sino solo los elementos esencia-
les
para su subsuncin bajo las normas.- Ni siquiera le interesa
35 El derecho moderno se orienta hacia el agente, no hacia el hecho
(vase Radbruch, op. cit., pg. 62) y pregunta por la culpa subjetiva,
mientras que la historia, en la medida en que pretenda seguir siendo
una ciencia emprica, inquiere por los
fundamentos objetivos de pro-
cesos concretos y por las consecuencias de hechos concretos, y no
pretende impartir justicia al agente. La crtica de Radbruch en con-
tra de Von Kries se basa enteramente, con justicia, en ese principio
bsico del derecho moderno no de cualquiera . Por ello l mismo
admite la validez de la doctrina de Von Kries en los casos de los delitos
por va de consecuencia (pg. 65 ), de la compensacin por una abs-
tracta posibilidad de producir efectos (pg. 71 ), de la compensacin
por lucro cesante y por incapacidad de imputacin, es decir siempre que
interviene una causalidad objetiva (pg. 80 ). La historia presenta la
misma situacin lgica que esos casos.
prescindiendo por entero de la infinidad de particularidades
absolutamente triviales nada de aquello que puede resul-
tar de inters para otros modos de consideracin, como el de
la ciencia natural, el histrico o el artstico: no le interesa que
la pualada mortal produjese la muerte acompaada de fe-
nmenos concomitantes que pudieran revestir inters para el
fisilogo, ni que la posicin del muerto o del asesino eventual-
mente constituya un objeto apropiado para la representacin
artstica, ni si esa muerte ayud a un segundn infortunado
a ascender en la jerarqua de empleos, volvindose de ese
modo plena de valor causal desde este punto de vista, o
bien se convirti en motivo de determinadas ordenanzas po-
liciales, o hasta origin quizs un conflicto internacional, con
lo que pas a ser histricamente significativa. Lo nico que
interesa al juez es si la cadena causal entre pualada y muerte
est configurada de tal modo, y la actitud subjetiva del autor
y su relacin con el hecho es tal, que se vuelve aplicable una
determinada norma penal. Por otro lado, en la muerte de C-
sar, por ejemplo, al historiador no interesan los problemas de
criminalstica o mdicos que el caso pudiera haber presen-
tado, como tampoco las singularidades del hecho, en cuanto
estas no revisten importancia respecto de lo caracterstico
de Csar o de la situacin de los partidos en Roma esto es,
como medios de conocimiento , ni, finalmente, respecto
del efecto poltico de su muerte esto es, como causa
real . Solo ocupa al historiador, en cambio, ante todo la
circunstancia de que la muerte se produjo precisamente en
aquel momento, dentro de una situacin poltica concreta, y
dilucida la cuestin, ligada con esta, de si tal circunstancia ha
tenido consecuencias determinadas, importantes, para el cur-
so de la historia mundial.
As, tambin el planteo de la imputacin histrica, lo mismo
que el de la jurdica, implica la exclusin de una infinidad de
elementos del hecho real en cuanto causalmente insignifican-
tes; en efecto, como ya vimos, una circunstancia singular es
irrelevante, no solo cuando carece de toda relacin con el
acontecimiento a dilucidar, de Manera que, si la supusiremos
inexistente, ello en nada alterara el proceso real, sino por
cierto tambin cuando los elementos esenciales in concreto y
los nicos que interesan de aquel proceso para nada aparecen
como co- causados por ella.
Ahora bien, lo que verdaderamente queremos saber es esto:
mediante qu operaciones lgicas obtenemos la comprensin,
y su fundamentacin demostrativa, de la existencia de tal re-
1 5 6

1 5 7
'acin causal entre aquellos elementos esenciales del resul-
tado y determinados elementos entre la infinidad de momen-
tos determinantes. No, por cierto, mediante la simple obser-
vacin del curso de los acontecimientos, al menos si por tal
se entiende una fotografa espiritual, sin presupuestos,
de los procesos psquicos y fsicos acaecidos en la poca y el
lugar en cuestin, suponiendo que ello fuese posible. Por lo
contrario, la imputacin causal se cumple bajo la forma de un
proceso de pensamiento que contiene una serie de abstraccio-
nes. Ahora bien, de estas, la primera y decisiva consiste en
que, entre los componentes causales reales del proceso, supo-
nemos uno o varios modificados en determinado sentido y nos
preguntamos si, en las condiciones del curso de los aconteci-
mientos transformadas de este modo, cabra esperar el mis-
mo resultado (en cuanto a puntos esenciales) o bien cul
otro. Tomemos un ejemplo extrado de la prctica del propio
Meyer. Nadie ha puesto en claro de manera tan plstica y n-
tida como l la relevancia histrica mundial de las guerras
persas para el desarrollo de la cultura occidental. Pero cmo
sucede esto, lgicamente considerado? En lo esencial, expo-
niendo que existan dos posibilidades. Por un lado, el desarro-
llo de una cultura teocrtico- religiosa, cuyos comienzos se en-
contraban en los misterios y los orculos, bajo la gida del
protectorado persa, el cual en todas partes, como en el caso
de los judos, utilizaba en lo posible la religin nacional como
instrumento de dominio; por otro, el triunfo del mundo espi-
ritual griego, libre, orientado hacia el ms ac, mundo que nos
brind aquellos valores de que todava hoy nos sustentamos.
La decisin entre ambas posibilidades se produjo mediante
un encuentro armado de dimensiones tan nfimas como la ba-
talla de Maratn, la cual represent, sin embargo, el requi-
sito indispensable para el nacimiento de la flota tica y, por
lo tanto, para el proceso ulterior de la guerra de liberacin y
de la salvaguarda de la independencia de la cultura helnica,
as como para el positivo estmulo a la iniciacin de la histo-
riografa especficamente occidental y para el pleno desarrollo
del drama y de toda aquella singular vida espiritual que se
despleg en este escenario de la historia mundial, pequesimo
si se lo mide con criterio puramente cuantitativo.
Evidentemente, la nica razn para que nosotros, que no so-
mos atenienses, fijemos nuestro inters histrico en aquella
batalla consiste en que ella decidi entre aquellas posibi-
lidades, o al menos influy esencialmente sobre ellas. Sin va-
lorar tales posibilidades y los irreemplazables valores cultu-
rales que, para nuestra consideracin retrospectiva, depen-
den de aquella decisin, sera imposible establecer su signi-
ficacin y no se discernira en tal caso por qu no habramos
de equipararla a una ria entre dos tribus de cafres o de indios
americanos y aceptar real y verdaderamente las aburridas
ideas fundamentales de la Weltgeschichte de Helmolt, tal
como se hace en esa moderna enciclopedia." Por lo tanto,
carece de toda base lgica el que los historiadores modernos,
tan pronto como se ven obligados por el objeto mismo en es-
tudio a delimitar la significacin de un acontecimiento con-
creto mediante una reflexin y una exposicin
expresas sobre
las posibilidades del desarrollo, suelan disculparse por ha-
ber empleado esta categora aparentemente antideterminista.
Por ejemplo, cuando K. Hampe, luego de realizar en su
Kon-
radin
una exposicin altamente ilustrativa de la significacin
histrica de la batalla de Tagliacozzo mediante el examen de
las distintas posibilidades entre las cuales ella decidi su
resultado, puramente accidental, esto es, determinado por
procesos tcticos enteramente individuales, agrega repentina-
mente: Pero la historia nada sabe de posibilidades, a ello
cabe responder que el acaecer, si se lo piensa en cuanto
objetivado bajo axiomas deterministas, nada sabe de ellas
porque, precisamente, nada sabe en general de conceptos;
la historia, en cambio, siempre sabe de ellas, supuesto que
quiera ser una ciencia. En cada una de las lneas de cualquier
exposicin histrica y, por cierto, en cada seleccin de mate-
rial de archivos y de documentos para su publicacin se inclu-
yen juicios de valor o, mejor dicho, deben incluirse si es
que la publicacin ha de tener valor cognoscitivo.
Ahora bien, qu implica el que nos refiramos a las distintas
posibilidades entre las cuales debieron decidir aquellas
luchas? Implica, ante todo, la creacin digmoslo tranqui-
lamente de modelos imaginarios mediante la eliminacin de
uno o varios de los elementos de la realidad, que han exis-
tido de hecho, y la construccin conceptual de un curso de los
acontecimientos modificado en relacin con una o varias con-
3G Se comprende que este juicio no se aplica a los ensayos particulares
contenidos en esta obra entre los cuales los hay excelentes, aunque pa-
sados de moda en cuanto al mtodo. La idea de una suerte de justi-
da poltico- social, sin embargo, que pretenda considerar las tribus, tan
desdeosamente dejadas de lado, de los indios y los cafres como al me-
nos tan importantes en definitiva! para la historia como los ate-
nienses, y que, para establecer claramente esta justicia, eche mano de
un ordenamiento geogrfico de la materia, es ciertamente pueril.
1 5 8

1 5 9
diciones. Por lo tanto, ya el primer paso del juicio histrico
en esto queremos insistir aqu es un proceso de abstrac-
cin, el que se cumple a travs del anlisis y del aislamiento
conceptual de los componentes de lo inmediatamente dado
concebido, precisamente; como un complejo de relaciones
causales posibles y debe desembocar en una sntesis de la
conexin causal efectivamente real. Ya este primer paso
transforma al mismo tiempo la realidad dada a fin de con-
vertirla en hecho histrico; para decirlo con Goethe, el
hecho incluye ya teora.
Consideremos ahora, sin embargo, estos juicios de posibili-
dad esto es, las afirmaciones acerca de aquello que ha-
bra sido en caso de eliminacin o modificacin de determi-
nadas condiciones con ms detenimiento y preguntemos de
qu modo llegamos propiamente a ellos. No pueden caber du-
das de que en todos los casos se procede mediante aislamiento
y generalizacin, esto es que descomponemos lo dado en
elementos hasta que cada uno de estos pueda ser incluido
en una regla de experiencia y pueda establecerse qu resul-
tado cabra esperar de cada uno tomado aisladamente, se-
gn una regla de experiencia, dada la presencia de los otros
como condiciones. Por lo tanto, el juicio de posibilidad,
en el sentido en que aqu empleamos esta expresin, implica
siempre la referencia a reglas de experiencia. La categora de
posibilidad no se emplea, en consecuencia, en su forma
negativa, esto es, en el sentido de que exprese nuestro no sa-
ber o nuestro saber incompleto en contraposicin al juicio
asertrico o apodctico; antes al contrario, ella implica aqu la
referencia a un saber positivo acerca de reglas del acaecer,
a nuestro saber nomolgico, como suele decirse.
Cuando a la pregunta de si un determinado tren ha pasado ya
por una estacin se responde- Es posible, este enunciado im-
plica la comprobacin de que la persona preguntada no conoce,
subjetivamente, ningn hecho que excluya esta conjetura, pero
tambin que no est en condiciones de afirmar su correccin;
equivale, por lo tanto, a un no saber. Pero cuando Eduard
Meyer juzga que en la Hlade, hacia la poca de la batalla de
Maratn, habra sido posible o bien, bajo ciertas eventua-
lidades, probable un desarrollo teocrtico- religioso, esto im-
plic en cambio la afirmacin de que ciertos elementos de lo
dado en la historia han estado objetivamente presentes, esto
es que son susceptibles de una comprobacin objetivamente
vlida, elementos que, si eliminamos con la mente la batalla
de Maratn (y, por cierto, toda una serie de otros elemen-
tos del proceso fctico) o la pensamos como habiendo trans-
currido de otro modo, resultaran positivamente conducen-
tes (para emplear por una vez un giro corriente en la crimi-
nalstica ) para producir tal desarrollo de acuerdo con reglas
universales de experiencia. El saber en que se basa ese jui-
cio para fundamentar la significacin de la batalla de Ma-
ratn es, segn todo lo hasta aqu expuesto, por un lado saber
de determinados hechos pertenecientes a la situacin his-
trica y demostrables con referencia a las fuentes ( saber on-
tolgico), y por otro, como ya vimos, saber de determinadas
reglas de experiencia reconocidas, en particular relativas al
modo en que los hombres suelen reaccionar frente a situacio-
nes dadas (saber nomolgico). Ms adelante considerare-
mos el tipo de validez de estas reglas de experiencia. Pe-
ro desde ahora resulta evidente que Meyer, para demostrar su
tesis decisiva respecto de la significacin de la batalla de
Maratn en caso de que le fuera cuestionada, debera descom-
poner aquella situacin en sus elementos hasta que nuestra
imaginacin pudiera aplicar a este saber ontolgico nues-
tro saber de experiencia nomolgico, extrado de la propia
praxis de vida y del conocimiento del modo en que se com-
portan los otros hombres, y juzgar positivamente luego que
la accin recproca de aquellos hechos bajo las condiciones
concebidas como modificadas en determinado modo pudo
producir el resultado cuya posibilidad objetiva se afirma.
Esto significa slo que, si pensamos este resultado como
acaecido de hecho, reconoceremos aquellos hechos, concebidos
como modificados de aquel modo, como causas suficientes.
La exposicin de este simple estado de cosas, que ha debido
ser algo prolija en aras de la precisin, muestra que la formu-
lacin de la trama causal histrica no se sirve solamente de la
abstraccin en sus dos vertientes el aislamiento y la gene-
ralizacin sino que el juicio histrico ms simple acerca de
la significacin histrica de un hecho concreto, lejos de
constituir un sencillo registro de lo previamente dado, re-
presenta, antes bien, no solo una formacin conceptual cate-
gorialmen te constituida, sino que tambin de hecho recibe su
validez solo en cuanto aportamos a la realidad dada todo el
repertorio de nuestro saber de experiencia nomolgico.
El historiador argir, contra lo dicho, " que el curso fctico
37Para un desarrollo ms particularizado de lo que se afirma en lo que
sigue, vanse mis consideraciones en Roscher und Knies und die logis-
chen Probleme der historischen Nationalkonomie.
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1 61
de la labor histrica y el contenido fctico de la exposicin
histrica difieren. El tacto o la intuicin del historiador,
y no las generalizaciones ni la reflexin acerca de reglas,
son los que ponen en descubierto los nexos causales. La dife-
rencia respecto de la labor de las ciencias naturales reside pre-
cisamente, siempre segn aquella argumentacin, en que el
historiador se ocupa de la explicacin de procesos y personali-
dades, los cuales seran interpretados y comprendidos in-
mediatamente por analoga con nuestro propio ser espiritual;
y, en definitiva, lo que interesa en la exposicin del historia-
dor es el tacto, la intuitividad sugerente de su relato, que
permite al lector revivir lo expuesto de manera semejante a
como la intuicin del propio historiador lo ha revivido y re-
presentado, y no, por cierto, recurriendo a las sutilezas del ra-
ciocinar. Adems de esto se sostendr tambin que aquel jui-
cio de posibilidad objetiva acerca de aquello que habra
acaecido segn las reglas universales de la experiencia si un
componente causal singular se pensase como eliminado o mo-
dificado, muy a menudo es altamente incierto o imposible de
alcanzar, por lo cual este basamento de la imputacin hist-
rica est expuesto en los hechos de manera permanente a fra-
casar, y, en consecuencia, no podra ser constitutivo respecto
del valor lgico del conocimiento histrico. Ahora bien, en
tales argumentaciones se confunden ante todo dos cosas, a sa-
ber, por un lado el curso psicolgico del origen de un cono-
cimiento cientfico y la forma de presentacin de lo conocido,
forma artstica escogida con miras a influir psicolgicamen-
te sobre el lector, y por otro la estructura lgica del conoci-
miento.
Rank e adivina el pasado, pero aun respecto de un historia-
dor de menor jerarqua magros seran los progresos del cono-
cimiento si no contara con este don de la intuicin: en tal
caso permanecera como una suerte de burcrata subalterno
de la historia. Pero no otra cosa sucede con los conocimientos
realmente grandes de la matemtica y de la ciencia natural:
todos ellos se presentan en la imaginacin de manera sbita,
intuitiva, como hiptesis, y luego son verificados en los
hechos, esto es, se los investiga en cuanto a su validez apli-
cando el saber emprico ya adquirido y se los formula de
una manera lgicamente correcta. Exactamente lo mismo ocu-
rre en la historia; en efecto, cuando aqu se afirma que el co-
nocimiento de lo esencial est ligado al empleo del concepto
de posibilidad objetiva, con ello nada se quiere aseverar acerca
de la cuestin, interesante desde el punto de vista psicolgico
pero de la que aqu no nos ocupamos, de cmo surge una
hiptesis histrica en el espritu del investigador, sino solo
acerca de cul es la categora lgica dentro de la cual, en caso
de duda o de cuestionamiento, es preciso demostrar la validez
de tal hiptesis, pues ello constituye su estructura lgica.
Y cuando, de acuerdo con la forma de su exposicin, el histo-
riador transmite al lector el resultado lgico de su juicio caue
sal histrico sin explicitar los fundamentos cognoscitivos, su-
girindole el curso de los hechos en lugar de razonar pe-
dantescamente, su exposicin no sera ms que una novela his-
trica, y no una comprobacin cientfica, si faltase el firme es-
queleto de la imputacin causal tras la presentacin artstica-
mente modelada. Aeste esqueleto conviene solamente el rido
modo de consideracin de la lgica, pues tambin la exposi-
cin histrica exige validez como verdad, y ese importan-
tsimo aspecto de su labor, el nico que hasta aqu hemos con-
siderado, a saber, el regreso causal, solamente puede alcanzar
tal validez si, en caso de cuestionamiento, sale airoso de la
prueba de aquel aislamiento y de aquella generalizacin de los
componentes causales singulares, por aplicacin de la catego-
ra de posibilidad objetiva y de la sntesis de imputacin po-
sibilitada de este modo.
Ha quedado en claro, sin embargo, que el anlisis causal de
la accin personal se realiza de la misma manera, desde el pun-
to de vista lgico, que el desarrollo causal de la significacin
histrica de la batalla de Maratn, mediante aislamiento, ge-
neralizacin y construccin de juicios de posibilidad. Tomemos
enseguida un caso lmite- el anlisis conceptual de la accin
propia de nosotros mismos, acerca de la cual la mentalidad
carente de formacin lgica ha tendido a pensar que con se-
guridad no presentaba problema lgico alguno, puesto que
ella est dada inmediatamente en la vivencia y supuesta la
salud mental es representable en el recuerdo sin ms
intento de. comprensin, y, en consecuencia, naturalmente.
Corisideraciones muy sumarias muestran que ello no es as y
que la respuesta vlida a la pregunta de por qu he obrado
de ese modo representa una formacin categorialmente cons-
truida, que puede elevarse a la esfera del juicio demostrable
slo mediante el empleo de abstracciones, aunque aqu, por
cierto, la demostracin comparezca ante el foro ntimo del
actor.
Supongamos que una joven madre impulsiva se fastidie ante
ciertas rebeldas de su hijo y que, como buena alemana que
no acata la teora contenida en aquellas hermosas palabras de
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Busch superficial es el golpe, pues solo la fuerza del esp-
ritu penetra en el alma , le propine una buena bofetada.
Supongamos adems que afortunadamente est afectada por
la palidez del pensamiento lo suficiente para pararse a me-
ditar unos segundos, luego de propinada aquella, ya sea acer-
ca de su conveniencia pedaggica, de su justicia o, al me-
nos, del despliegue de fuerza desarrollado con ella; o, me-
jor an, supongamos que el grito del nio despierte en el
pater familias que, como alemn, est convencido de su supe-
rioridad en cuanto a comprensin de todas las cosas y, por lo
tanto, tambin de la educacin de los nios, la necesidad de
dirigir a la madre reproches desde puntos de vista teleolgi-
cos; ella aducir entonces, a modo de descargo, que si en
aquel instante no hubiese estado alterada, digamos, por ejem-
plo, a causa de una disputa con su cocinera, aquel correctivo
no habra sido aplicado o bien no lo habra sido de ese mo-
do; y tender a conceder a su, esposo que l sabe bien que
ella no suele mostrarse as. Con ello lo remite a su saber de
experiencia acerca de sus motivos constantes, los cuales,
en la mayora de las constelaciones que son en general posi-
bles, habran producido otro efecto, menos irracional. Con
otras palabras, pretende que aquella bofetada fuera, en cuanto
a ella, una reaccin frente al comportamiento de su nio cau-
sada de manera accidental, y no adecuada, para emplear
desde ahora una terminologa que aclararemos en lo que sigue.
Ha bastado con esta pltica hogarea para convertir en ob-
jeto categorialmente construido aquella vivencia. Y por
ms que la joven, en caso de que un lgico le explicase que ha
ejecutado una imputacin causal semejante a la del historia-
dor; que, con este fin, ha formulado juicios de posibilidad
objetiva y hasta operado con la categora de causacin ade-
cuada, de la que pasaremos a tratar en seguida; por ms que
ella, decimos, se asombrara, con toda seguridad, lo mismo que
aquel filisteo de Moliere que, para grata sorpresa de su parte,
cay en la cuenta que toda su vida haba hablado en prosa sin
saberlo, no otra cosa, sin embargo, es lo que sucede ante el
foro de la lgica. Nunca ni en parte alguna un conocimiento
conceptual, aun de una vivencia propia, es un efectivo revi-
vir o una simple fotografa de lo vivido, pues la vivencia,
vuelta objeto, adquiere siempre perspectivas y nexos que
en la vivencia misma no son conscientes. En ese respecto,
el representar- se una acccin pasada, propia, en la reflexin,
en modo alguno procede de distinto modo que el representar- se
un proceso natural concreto, pasado, ya sea vivido por
uno mismo o relatado por otros. No ser ciertamente necesario
dilucidar la validez universal de esta proposicin en complica-
dos ejemplos 38y comprobar expresamente, verbigracia, que
en el anlisis de una decisin de Napolen o de Bismarck pro-
cedemos exactamente del mismo modo que la madre alemana
de nuestro ejemplo. El hecho de que el aspecto ntimo de
la accin bajo anlisis est para ellos dada en el recuerdo,
mientras que nosotros tenemos que interpretar desde el
exterior la accin de un tercero, constituye solamente, en
contra de lo que cree el prejuicio ingenuo, una diferencia de
grado en cuanto a la asequibilidad y al carcter ms o menos
completo de los materiales. No obstante, cuando encontra-
mos complicada la personalidad de un hombre y difcil
de analizar, tendemos en todos los casos a creer que l mismo,
con que solo quisiera ser sincero, debera estar en condiciones
de ofrecer acerca de ello una informacin decisiva. No anali-
38Consideremos aqu brevemente otro ejemplo, anali, ado por K. Voss-
ler (op. cit., pg. 1 0 1 y sig.) a fin de ilustrar la impotencia de la for-
macin de leyes Menciona ciertas originalidades lingsticas de su
familia, una nsula itlica en un mar de habla alemana, acuadas por
sus hijos e imitadas por los mayores en el trato con estos, y cuyo origen
se remonta; u motivos muy concretos, que se presentan con toda clari-
dad en el recuerdo, y pregunta: Qu pretende explicar todava en
estos casos de desarrollo lingstico la psicologa de los pueblos? (y,
podramos aadir nosotros en el mismo sentido, cualquier ciencia de
leyes). El proceso, considerado por s, est en los hechos prima facie
explicado de manera totalmente satisfactoria; sin embargo, ello no im-
plica que no pueda ser objeto de una elaboracin y un empleo ulterio-
res. Ante todo, la circunstancia de que aqu la relacin causal puede ser
comprobada de manera determinada podra (concebiblemente, pues es
lo nico que aqu interesa) emplearse como medio heurstico a fin de
comprobar si la misma relacin causal puede encontrarse con probabili-
dad en otros procesos de desarrollo lingstico: pero esto exigira, con-
siderado desde el punto de vista lgico, la subsuncin del caso concreto
en una regla general. El propio Vossler ha formulado ms tarde esta
regla: Las formas que se usan con mayor frecuencia atraen a las ms
raras. Pero con ello no basta. La explicacin causal del caso aducido
es, como dijimos, prima facie suficiente. Pero no hay que olvidar que
cualquier conexin causal individual, aun la ms simple en aparienia,
puede ser dividida y anali7ada hasta el infinito, y el punto en que ha-
bremos de detenernos depende solo de los lmites de nuestro inters
causal en cada caso. En el caso aducido no est en modo alguno dicho
que nuestra necesidad de explicacin causal haya de contentarse con el
proceso de hecho indicado Una observacin precisa enseara posi-
blemente, pongamos por ejemplo, que esa atraccin que condicionaba
las transformaciones lingsticas de los nios y la imitacin por parte
de los mayores de estas creaciones infantiles se produca en grados muy
distintos para diversas formas lexicales, y, en consecuencia, podra plan-
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1 65
zaremos aqu en detalle por qu esto no es as sino que, mu-
chas veces, sucede precisamente lo contrario.
Antes bien, pasamos a considerar ms de cerca la categora
de posibilidad objetiva, cuya funcin hemos caracterizado
hasta aqu de manera muy general, y por cierto de manera
especial, la cuestin relativa a la modalidad de la validez de
los juicios de posibilidad. Es vlida la objecin de que la
introduccin de posibilidades en la consideracin causal
implica en general la renuncia al conocimiento causal, y que,
de hecho a pesar de todo lo que ya hemos dicho acerca del
basamento objetivo de los juicios de posibilidad , puesto
que el establecimiento del curso posible debe ser confiado
siempre a la imaginacin, el reconocimiento de la significa-
cin de esta categora implica precisamente la confesin de que
en la escritura de la historia las puertas estn siempre abier-
tas al capricho subjetivo y que ella, por lo tanto, no es una
ciencia? En los hechos, la siguiente pregunta: qu habra
ocurrido si se piensa como modificado en cierto sentido un
momento determinado, relacionado con las dems condiciones?
a menudo no puede ser respondida positivamente, a partir de
tearse la pregunta de si no cabra decir algo acerca de por qu deter-
minada forma se presenta con mayor o menor frecuencia, o bien no apa-
rece. En tal caso, nuestra necesidad de explicacin causal solo se satis-
fara cuando las condiciones de este presentarse se formulasen en la
forma de reglas y el caso concreto fuese explicado como una cons-
telacin particular, que brota de la cooperacin de tales reglas bajo
condiciones concretas. Con ello el propio Vossler tendra instalados en
su propio dominio la aborrecida caza de las leyes, el aislamiento y la ge-
nerali7acin. Yesto, ante todo, por su propia culpa. Su concepcin ge-
neral, en efecto, segn la cual la analoga es una cuestin de fuerza
psquica, constrie irremisiblemente a plantear la pregunta de si no
es posible discernir y expresar algo puramente general acerca de las con-
diciones psquicas de tales relaciones de poder psquicas; y ya a
primera vista introduce en estas cuestiones al menos en esta formu-
lacin la que parece ser la peor enemiga de Vossler: la
psicologa.
Que nos contentemos en el caso concreto con la simple exposicin del
origen concreto puede obedecer a un doble fundamento- o bien porque
las reglas que un anlisis ulterior permitira discernir no ofreceran
una nueva comprensin para la ciencia es decir que el acontecimien-
to concreto no posee significacin como medio de conocimiento , o
bien porque el acontecimiento concreto mismo, por haber sido operan-
te slo dentro de un estrecho mbito, carece de alcance universal para
el desarrollo del lenguaje y, por lo tanto, est desprovisto de significa-
cin tambin como causa real. En consecuencia, son los lmites de
nuestro inters y no la falta de sentido lgico los que condicionan el
hecho de que, respecto del proceso acaecido en la familia de Vossler,
se ahorre presumiblemente la formulacin de conceptos.
reglas universales de experiencia, aun cuando se cumpla aque-
lla completitud ideal de los materiales proporcionados por
las fuentes." Sin embargo, ello no es imprescindible. El exa-
men de la significacin causal de un hecho histrico empezar
con este planteo: si, eliminando ese hecho del complejo de
factores considerados como co- determinantes o modificndolo
en determinado sentido, el curso de los acontecimientos
po-
dra haber tomado,
segn reglas universales de experiencia,
una direccin configurada de distinto modo,
cualquiera que
fuese,
en los puntos que son
decisivos
para nuestro inters.
En consecuencia, solo nos importa cmo aquellos aspectos
del fenmeno interesantes para nosotros son afectados por los
momentos singulares co- determinantes.
Y, por cierto, si res-
pecto de este planteo esencialmente negativo
no obtenemos
un juicio de posibilidad objetiva correspondiente; si, por
lo tanto lo que quiere decir lo mismo , de acuerdo con el
estado de nuestros conocimientos, el curso del acaecer en los
puntos histricamente importantes, es decir, aquellos que
nos interesan, supuesta la eliminacin o modificacin de aquel
hecho, hubiese sido el mismo
que result de hecho, segn ca-
bra esperar de acuerdo con reglas universales de experiencia,
entonces
aquel hecho carece de significacin causal y en modo
alguno pertenece a la cadena que el regreso causal de la his-
toria quiere y debe reconstruir.
Los dos disparos que estallaron en Berln esa noche de marzo
pertenecen aproximadamente, segn Meyer, a aquella catego-
ra, aunque quiz no totalmente, puesto que, segn su concep-
cin, al menos el estallido revolucionario estuvo co- determi-
nado por ellos en cuanto al momento en que se produjo, y un
momento posterior podra haber implicado tambin otro cur-
so de los acontecimientos.
Sin embargo, si, de acuerdo con nuestro saber de experiencia,
cabe suponer que cierto aspecto, con relacin a los puntos im-
portantes respecto de la consideracin concreta, reviste rele-
vancia causal, el juicio de posibilidad objetiva que expresa esta
relevancia admite toda una escala de grados de
certeza. La
opinin de Eduard Meyer relativa a que la decisin de Bis-
marck provoc la guerra de 1 866 en
otro sentido que aque-
llos dos disparos implica la afirmacin de que, excluyendo esta
decisin, los otros determinantes existentes tendran que de-
jarnos suponer, con alto grado de posibilidad objetiva, un
39'El intento de construir positivamente lo que habra ocurrido pue-
de llevar a resultados monstruosos.
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desarrollo distinto ( en los puntos esenciales! ). Por ejem-
plo: conclusin del tratado entre Prusia e Italia, la entrega
pacfica de Venecia, la coalicin de Austria con Francia o hasta
un cambio de las circunstancias polticas y militares, que ha-
bra llevado en los hechos a hacer de Napolen el amo de la
situacin. El juicio de posibilidad objetiva admite, pues,
por esencia, gradaciones, y, apoyndose en principios que son
empleados en el anlisis lgico del clculo de probabilidades,
es posible representarse la relacin lgica concibiendo aquellos
componentes causales, a cuyo resultado posible se refiere el
juicio, como aislados y contrapuestos respecto de todas las
dems condiciones de las que pueda en general pensarse que
mantienen con ellos una accin recproca, e inquiriendo de
qu modo el crculo de todas aquellas condiciones, mediante
cuyo aada() esos componentes causales pensados como aisla-
dos resultaron conducentes para provocar el resultado po-
sible, se relaciona con el crculo de todas las condiciones me-
diante cuyo aadido aquellos componentes no lo hubieran
previsiblemente provocado. Naturalmente, en modo alguno
se obtiene mediante esta operacin una relacin entre ambas
posibilidades que fuera calculable numricamente en al-
gn sentido. Ello solo se lograra en el campo del acaso ab-
soluto (en sentido lgico), es decir all donde como en el
juego de dados o en la extraccin de bolas de distintos colo-
res de una urna que contuviera siempre la misma combinacin
de estas , en una cantidad muy grande de casos, determina-
das condiciones, simples y unvocas, permaneciesen absoluta-
mente idnticas, mientras que todas las dems variasen de
manera que se sustrajera absolutamente a nuestro conocimien-
to, y donde aquellos aspectos del resultado que interesan
en los dados, la cantidad de puntos; en la extraccin de
bolas, el color de stas estuvieran determinados de tal mo-
do, en cuanto a su posibilidad, por aquellas condiciones
constantes y unvocas (constitucin de los dados, distribucin
de las bolas) que todas las otras circunstancias concebibles
careciesen de toda relacin causal con aquellas posibilidades,
expresable en una proposicin general de experiencia. El mo-
do en que tomo el cubilete y lo agito antes de arrojar los da-
dos constituye un componente absolutamente determinante del
nmero de puntos que in concreto arrojo, pero, a pesar de
todas las supersticiones del jugador, no existe posibilidad
alguna de concebir siquiera una proposicin de experiencia
que exprese que una determinada manera de ejecutar ambos
actos resulta conducente para favorecer una suerte de deter-
minada cantidad de puntos. Tal causalidad, en consecuencia,
es absolutamente accidental, lo que nos autoriza a afirmar
que la manera fsica de arrojar los dados
no influye de ma-
nera general
sobre las posibilidades de obtener como suerte
un determinado nmero de puntos: para cada una de esas ma-
neras, las probabilidades de que
una cualquiera de las seis
caras de los dados quede apuntando haca arriba son, para
nosotros, iguales. Por lo contrario, existe una proposicin
de experiencia general segn la cual, si el centro de gravedad
de los dados se encuentra desplazado, una de las caras de este
dado cargado resultar favorecida cualesquiera que sean
los otros determinantes concretos, y hasta podemos expresar
numricamente el grado de favorecimiento, de posibilidad
objetiva, mediante una repeticin suficientemente elevada
de las suertes. A. pesar de la advertencia que suele hacerse,
con todo derecho, en contra del traslado de los principios del
clculo de probabilidades a otros mbitos, es claro que este
ltimo caso presenta analogas en el mbito de cualquier cau-
salidad concreta, con la nica diferencia de que aqu falta por
completo la determinabilidad numrica, que presupone, en
primer lugar, el azar absoluto, y, en segundo, determina-
dos aspectos o resultados numricamente mensurables como
objeto nico del inters. Apesar de esa falta podemos, sin
embargo, no solo formular juicios de validez general acerca
de que determinadas situaciones favorecen un tipo de reac-
cin, igual en cuanto a ciertas caractersticas, de parte de los
hombres enfrentados con ellas, y ello en mayor o menor grado,
sino que estamos tambin en condiciones, cuando formulamos
una proposicin de este tipo, de sealar una enorme masa de
circunstancias, que posiblemente pudieran aadirse, y tales
que no alteraran aquel favorecimiento general. Y, por fin,
podemos evaluar el grado de favorecimiento de cierto resul-
tado por parte de determinadas condiciones, aunque no de
manera unvoca o siguiendo el tipo de un clculo de probabi-
lidades: podemos ponderar, por comparacin con el modo
en que otras condiciones, pensadas como modificadas, ha-
bran favorecido tal resultado, el grado relativo de aquel
favorecimiento general, y, una vez realizada exhaustivamente,
en la imaginacin, esa comparacin a travs de modificacio-
nes concebibles de los elementos en nmero suficiente, cabe
pensar que se obtiene un grado de certeza cada vez mayor con
respecto a un juicio acerca del grado de posibilidad objetiva,
al menos en principio y es esta la nica cuestin que aqu
nos ocupa . No solo en la vida cotidiana, sino tambin y es-
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pecialmente en la historia, aplicamos de continuo tales juicios
acerca del grado de favorecimiento, ya que sin ellos se-
ra sencillamente imposible distinguir entre lo importante
y lo insignificante desde el punto de vista causal. Por cierto,
tambin Meyer los ha empleado, sin sospecharlo, en la obra
que comentamos aqu. Si aquellos dos disparos, tantas veces
mencionados ya, fueron causalmente inesenciales porque
cualquier accidente segn la opinin de Meyer que aqu
no criticamos en cuanto a los hechos deba provocar el es-
tallido del conflicto, ello significa que, en la constelacin his-
trica dada, se pueden aislar conceptualmente determinadas
condiciones que habran provocado aquel efecto aun cuando
se concibiese un nmero enormemente grande de otras condi-
dones que fuese posible aadir a las primeras, mientras que
el crculo de los momentos causales concebibles cuyo aadido
volvera para nosotros probable otro resultado ( en relacin
con los puntos decisivos! ) se nos aparece relativamente co-
mo muy limitado. Y queremos suponer, a pesar de la expre-
sin deba, que en opinin de Meyer ese crculo no era nulo,
puesto que en otros lugares este autor insiste con tanta fuerza
en el carcter irracional de lo histrico.
Para atenernos al uso terminolgico de los tericos de la causa-
lidad en materia jurdica, uso establecido desde los trabajos
de Kries, llamaremos causacin adecuada a los casos que
corresponden al tipo lgico mencionado en ultimo trmino,
que ataen a la relacin de determinados complejos de con-
diciones con un resultado sobreviniente, complejos conce-
bidos como aislados y reunidos por la consideracin histrica
en una unidad. (La causacin adecuada se refiere a la de
aquellos elementos del resultado a travs de estas condiciones.)
Adems, del mismo modo como lo hace Meyer quien sola-
mente no formula de manera clara ese concepto , hablare-
mos de causacin accidental all donde, respecto de los ele-
mentos del resultado que entran en la consideracin histrica,
pasaron a ser eficaces ciertos hechos que provocaron un resul-
tado no adecuado en este sentido con relacin a un complejo
de condiciones concebido como reunido en una unidad.
Para volver ahora sobre los ejemplos que utilizamos antes, la
significacin de la batalla de Maratn puede ser determina-
da lgicamente, siguiendo la opinin de Eduard Meyer, del
siguiente modo: No se trata de que un triunfo de los persas
habra debido tener por consecuencia un desarrollo de la cul-
tura helnica, y por 'lo tanto universal, determinado de ma-
nera por entero diferente pues semejante juicio sera sen-
cillamente imposible , sino, antes bien, que tal desarrollo
diferente habra sido la consecuencia adecuada de aquel
suceso. Expresemos ahora de manera lgicamente correcta el
veredicto de Meyer, objetado por Von Below, acerca de la uni-
ficacin de Alemania ella es la consecuencia adecuada de
ciertos sucesos del pasado; del mismo modo, la Revolucin de
Marzo producida en Berln puede volverse comprensible si-
guiendo reglas generales de experiencia como la consecuencia
adecuada de cierta situacin general, poltica y social Por
lo contrario, si fuese creble que sin esos dos disparos hechos
a las puertas del palacio de Berln habra podido ser evi-
tada segn reglas generales de experiencia y con un grado
de probabilidad decisivamente elevado una revolucin, por-
que pudiera demostrarse que la combinacin de las dems
condiciones no habra facilitado en el sentido de este
giro que antes hemos explictado , o no lo habra hecho en
medida considerable, segn reglas generales de experiencia, el
estallido de una revolucin sin el aadido de aquellos dispa-
ros; si de tal modo decimos pudiera ello volverse creble,
entonces hablaramos de causacin accidental, y, en ese caso,
harto difcil de concebir por cierto, la Revolucin de Marzo
debera ser imputada causalmente a aquellos dos disparos.
En el ejemplo de la unificacin de Alemania, por lo tanto, a
lo accidental no hay que contraponer, como supuso Von
Below, lo necesario, sino lo adecuado, en el sentido que
ya hemos desarrollado siguiendo a Von k ries." Hemos de
dejar bien establecido, adems, que con respecto a esta con-
traposicin en ningn momento se trata de diferencias de la
causalidad objetiva del curso de los procesos histricos yl
sus relaciones causales mismas, sino, exclusivamente, de que
nosotros aislamos mediante abstraccin una parte de las con-
diciones previamente halladas en la tela del acaecer y la
convertimos en objeto de juicios de posibilidad, a fin de
obtener de ese modo, mediante la ayuda de reglas de expe-
riencia, una comprensin de la significacin causal de los
elementos singulares del acaecer. Afin de penetrar acabada-
mente los nexos causales reales, construimos nexos irreales.
Ha sido particularmente frecuente el que se desconociera que
se trata de abstracciones, y ello de una manera que encuentra
40 Ms adelante consideraremos qu medios poseemos para apreciar el
grado de adecuacin, y qu papel juegan en ello las llamadas analo-
gas, en especial con la descomposicin de complejos de causas en
sus elementos para lo cual no poseemos por cierto una clave de des-
membramiento . La formulacin es aqu, por fuerza, provisional.
1 70
1 71
su anlogo en determinadas teoras de especialistas en causa-
lidad jurdica, teoras que se basan en los puntos de vista de
J. Stuart Mill y que ya han sido criticadas de manera convin-
cente en el citado trabajo de Von Kries 41 Siguiendo a Mill,
quien crea que el cociente de probabilidad matemtico im-
plicaba la relacin entre aquellas causas que provocaban un
resultado y aquellas que lo obstaculizaban, causas que exis-
tan (objetivamente) en un momento dado, tambin Bin-
ding supone que entre las condiciones que promueven un
resultado y las que lo obstaculizan existe objetivamente
( en casos particulares ) una relacin susceptible de expresin
numrica o bien determinable de manera estimativa, la cual,
bajo ciertas circunstancias, se encuentra en estado de equili-
brio; el desarrollo de la causacin consiste, precisamente, en
que las primeras rompen a su favor ese equilibrio 42 Es evi-
dente que aqu el fenmeno de la lucha de motivos, que se
presenta como vivencia inmediata en el caso del examen
de las acciones humanas, ha sido erigido como base de la teo-
ra de la causalidad. Sin que interese qu significacin general
se quiera atribuir a ese fenmeno, " es bien seguro que nin-
guna consideracin causal rigurosa, y tampoco la histrica, en
consecuencia, puede aceptar este antropomorfismo." No solo
la representacin de dos fuerzas operantes contrapuestas
es una imagen espacial- corprea, que nicamente puede ser
aplicada de manera no engaosa en aquellos procesos en
especial los de tipo mecnico y fsico- 45 en los cuales, entre
dos resultados contrapuestos en sentido fsico, uno es pro-
vocado por una de las fuerzas y el otro por la otra; no solo
41 La medida en que aqu, como en muchas consideraciones anteriores,
he saqueado las ideas de Von Kries me resulta harto embarazosa, m-
xime cuando mi formulacin es por fuerza mucho menos precisa que la
suya. Pero ambas cosas eran inevitables para los fines de este estudio.
42Binding, Die Normen und itere Uebertretung, vol. I, pg. 41 y sig.;
Von Kries, op. cit., pg. 1 .0 7
43H. Gomperz (Ueber die Wahrscheinlichkeit der Willensentscheidun-
gen, Viena, 1 90 4, separata de los Sitzungsberichten der Wiener Akade-
mie, KI., vol. 1 4) ha hecho lo mismo sobre la base de una
teora fenomenolgica de la decisin. Reservo mi opinin acerca del
valor de su exposicin del proceso. De todos modos, me parece que la
identificacin hecha por Windelband, puramente analtico- conceptual
lo cual es deliberado para sus fines , del motivo ms fuerte con
aquel en cuyo favor en definitiva la decisin se inclina (Ueber W:-
llensfreiheit, pg, 36 y sig.) no constituye el nico modo posible de tra-
tar el problema.
44 Respecto de ello tiene plena razn Kistiak owsk i, op. cit.
45 Vase Von Kries, op. cit, pg 1 0 8.
eso, decimos, sino que, ante todo, ha de quedar firmemente
establecido que un resultado concreto
no puede ser considera-
do como fruto de una lucha entre algunas causas que lo pro-
mueven y otras que lo obstaculizan, sino que el conjunto de
todas
las condiciones a que conduce el regreso causal a partir
de un resultado debi entrar en accin recproca as y
no de otro modo, a fin de que el resultado concreto adviniese
tal como fue y no de otro modo; en efecto, para toda ciencia
emprica que labore causalmente, el advenimiento del resul-
tado no se establece en un momento determinado sino que
est fijado desde toda la eternidad. Por lo tanto, cuando se
habla de condiciones que favorecen u obstaculizan cierto
resultado, con ello no puede significarse que determinadas
condiciones procuren estorbar en vano en el caso concreto el
resultado en definitiva provocado, mientras que otras lo hayan
impuesto a pesar de aquellas; esa expresin, por lo contrario,
solo y exclusivamente puede significar que ciertos elementos
de la realidad que preceden en el tiempo al resultado, conce-
bidos como aislados, generalmente favorecen segn reglas
universales de experiencia un resultado del tipo correspondien-
te, lo cual significa, sin embargo, como sabemos, que en la ma-
yora de las combinaciones con otras condiciones, concebidas
como posibles, aquellos elementos suelen provocar este re-
sultado, mientras que, por lo contrario, ciertos otros general-
mente no provocan este sino otro. Trtase de una abstraccin
aislante y generalizante, y no de lar descripcin de un proceso
que ocurra efectivamente, en aquellos casos en que, por ejem-
plo, leemos en Meyer (pg. 27) que todo empuja hacia
determinado resultado; en efecto, con ello slo se quiere
decir, si se lo formula de modo lgicamente correcto, que po-
demos aislar conceptualmente y establecer momentos causa-
les, respecto de los cuales el resultado esperado debe ser
concebido como en relacin de adecuacin, puesto que son
relativamente escasas las combinaciones representables de esos
momentos causales tomados por separado con otros de los cua-
les pudiera esperarse segn reglas generales de experiencia
un resultado distinto. Solemos hablar, en los casos en que de
acuerdo con nuestra concepcin las cosas son tales como las
describe Meyer con esas palabras, de la existencia de una ten-
dencia de desarrollo orientada al resultado correspondiente."
Esto, al igual que el empleo de imgenes como fuerzas im-
46 La fealdad de la expresin en nada perjudica la existencia de la si-
tuacin lgica.
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1 73
pulsoras o, a la inversa, obstaculizantes de un desarrollo
por ejemplo, del capitalismo , pero de la misma manera
el giro que expresa que en un caso concreto una regla de-
terminada de la trama causal es cancelada por medio de
determinadas concatenaciones causales, o (con expresin an
ms imprecisa) que una ley lo es por otra ley, todas esas
caracterizaciones son, pues, inobjetables, siempre que se tenga
continuamente conciencia de su carcter conceptual, que se
tenga por lo tanto presente que ellas estriban en la abstraccin
de ciertos elementos de la concatenacin causal real, en la
generalizacin conceptual de los dems bajo forma de juicios
de posibilidad objetiva y en el empleo de estos para la cons-
truccin del acaecer como una trama causal articulada de de-
terminada manera." Pero no nos basta en este caso con que
se admita y se tenga conciencia de que todo nuestro conoci-
miento se relaciona con una realidad categorialmente cons-
truida, y que, por lo tanto, la causalidad, por ejemplo, es
una categora de nuestro pensamiento. En efecto, en este
respecto, el carcter adecuado de la causacin presenta una
problemtica propia." Si bien no es nuestra intencin rea-
lizar aqu un anlisis exhaustivo de esta categora, ser em-
pero necesario averiguar, al menos de manera sucinta, a fin de
poner en claro y volver comprensible para lo sucesivo la na-
turaleza estrictametnte relativa, condicionada por el fin cog-
noscitivo concreto en cada caso, de la oposicin entre causa-
cin adecuada y accidental, cmo el contenido, en much-
simos casos sumamente indeterminado, de la proposicin con-
tenida en un juicio de posibilidad se compadece con su exi-
gencia de validez y su aplicabilidad para la formacin de la
serie causal histrica."
47
Solo donde se olvida esto lo cual por cierto ocurre muy a menu-
do son fundadas las dudas de Kistiak owsk i
(op. cit.) acerca del ca-
rcter metafsico de esta consideracin causal.
48Tambin respecto de esto los puntos de vista decisivos han sido en
parte expresados y en parte insinuados tanto por Von Kries como por
Radbruch.
49Otro ensayo deba seguir a este. (Nota del editor alemn.)
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3. Sobre algunas categoras de la so-
ciologa comprensiva' (1 91 3)
1 . Sentido de una sociologa comprensiva
Al igual que todo acaecer, la conducta humana (externa o
interna) muestra- nexos y regularidades. Sin embargo, hay
algo que es propio solamente de la conducta humana, al menos
en sentido pleno: el curso de regularidades y nexos es inter-
pretable por va de comprensin. Una comprensin de la
conducta humana obtenida por medio de interpretacin con-
tiene ante todo una evidencia cualitativa especfica, de di-
mensin singularsima. El que una interpretacin posea esta
1 Adems de las exposiciones de G. Simmel, en Die Probleme der ge-
schichtsphilosophie, Leipzig 1 892, y de mis trabajos anteriores (reunidos
en el presente volumen) se debe mencionar las observaciones de Rick ert,
en la segunda edicin de la obra
Die Grenzen der naturwissenschaftli-
chen Begriffsbildung, Tubinga, 1 91 3, y los diversos trabajos de K. Jas-
pers, en especial Allgemeine Psychopathologie, Berln, 1 91 3. Diferen-
cias de conceptuacin, tal como es posible encontrarlas entre estos auto-
res y tambin respecto de la obra, siempre importante, de F. Tonales
(Gemeinschaft und Gesellschaft,
Berln, 1 887) y de los trabajos de A.
Vierk andt y otros, no tienen por qu representar siempre diferencias
de opinin. En el aspecto metodolgico, a los trabajos mencionados es
posible agregar los de Gottl (Herrschaft des Wortes,
Berln, 1 91 3) y
(para la categora de posibilidad objetiva) de Radbruch; tambin, aun-
que ms indirectamente, los de Husserl y Lask . Se advertir fcilmente
que la elaboracin conceptual muestra relaciones de semejanza externa,
pero una aguda contraposicin interna, con las formulaciones de R.
Stammler (Wirtschaft und Recht nach der materialistischen Geschichts-
auffassung, Leipzig, 1 896), quien es tan destacado como jurista cuanto
confuso como terico de la sociedad. Ello es deliberado. EUmodo de
formacin de los conceptos.sociolgicos es en gran medida cuestin_ ca
oportunidad. En modo alguno estbamos obligados a formular todas las
categonas que siguen (desde la seccin quinta hasta la sptima) Las
desarrollamos, en parte, a fin de mostrar lo que Stammler habra de-
bido significar. La segunda parte del ensayo es un fragmento de una
exposicin escrita hace ya tiempo que deba servir para la fundamen-
tacin metdica de investigaciones positivas, y,
sobre todo, de una con-
tribucin (Wirtschaft und Gesellschaft) para una obra general que de-
ber aparecer ms tarde, y de la cual otras partes se publicarn ocasio-
nalmente en otros lugares. El carcter pedantesco de la formulacin co-
rresponde al deseo de distinguir con nitidez el sentido
subjetivamente
mentado del objetivamente vlido (apartndonos con eso en algo del
mtodo de Simmel).
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