Pasos Sobre El Cristal - Banks Iain

Pasos sobre el Pasos sobre el
cristal cristal
IAIN BANKS
Traduccin de Jorge Lech Polianski
Ediciones del Serbal
Ttulo original: Walking on Glass, MacMillan, Londres, 198
!ri"era edici#n: 1989
$ Iain Ban%s 198
$ 1989, edici#n es&a'ola( Ediciones del Serbal S(A(
)uitard, * + ,8,1* Barcelona
I"&reso en Es&a'a
-e&#sito legal: B( 1*../89
-ise'o gr01ico: Marina 2ilageliu, MM3
I"&resi#n: 4o"an56 2alls, 7a&ellades 8Barcelona9
ISBN 84-7628-055-6
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AGRADECIMIENTO A ESCRITORES
Sin escritores no :a5 literatura( 4ecuerden <ue el "a5or agradeci"iento
sobre esta lectura la debe"os a los autores de los libros(
PETICIN
7ual<uier ti&o de &iratera surge de la escase> 5 el abuso de &recios(
!ara acabar con ella((( los lectores necesita"os *6) '7(&1/ (" #$%&')
-$.$1/#(), 5 sobre todo 8!( #') +&(9$') )(/" &/:'"/%#()5
Para mi madre y mi padre
Dndice
!4IME4A !A4TE
La 2a T:eobald
A;an># &or los corredores blancos, &asando &or delante de los
tableros de anuncios con sus o1ertas de al<uiler de :abitaciones
"inAsculas o ;enta de coc:es usados, el bar en donde la gente
ocu&aba todas las "esas, un agu@ero en el &a;i"ento blanco ta&ado
con una ;ie@a silla deba@o de la cual :aba una tubera en donde
res&landeca una antorc:a de so&lete 5 un :o"bre andaba a gatas, 5
antes de "arc:arse ec:# una "irada a su relo@:
MA .8
&"
E:EE
Se detu;o en los escalones durante unos segundos, sonriendo
ante las ci1ras <ue "ostraba la es1era del relo@( Tres tres tres( Cn
buen &resagio( Fo5 sera un da 1a;orable, un da en el cual
sucederan "uc:os aconteci"ientos(
A1uera estaba lu"inoso, incluso des&u?s de la o&aca claridad del
"ar"#reo corredor( El aire era c0lido, le;e"ente :A"edo &ero no
so1ocante( Fo5 la ca"inata resultara &lacentera( Esto ta"bi?n le
alegraba, 5a <ue no deseaba llegar a la casa de ella acalorado 5 sin
alientoG no :o5, no con ella al 1inal de la ca"inata, no con a<uella sutil
&ero ine<u;oca &ro"esa es&er0ndole all, dis&uesta(
)ra:a" !ar% sali# de la Escuela a la anc:a 5 gris acera 5
a&ro;ec:ando un alto del tr01ico cru># a trote corto la 2a T:eobald
en direcci#n norte( Al llegar 1rente al &ub 7ier;o Blanco a"inor# la
"arc:a, su@etando a un costado sin di1icultad su gran &orta1olio negro
&or su Anica asa( Lle;aba retratos de ella(
Mir# al cielo, &or enci"a de las abigarradas torres de los
"edianos edi1icios de o1icinas, 5 sonri# a sus tristes 1rag"entos
deslustrados &or el :olln de la ciudad(
Fo5 las cosas &arecan "0s nue;as, "0s brillantes, "0s reales,
co"o si todo el a"biente <ue le :aba rodeado :asta a<uel "o"ento,
Iain Ban%s !asos sobre el cristal
co"&leta"ente conocido 5 natural, :ubiera estado co"&uesto &or
actores "o;i?ndose tor&e"ente detr0s de un delgado tel#n,
es1or>0ndose &or salir, 5 a:ora a&arecan con una eH&resi#n de
triun1o congelada en el rostro, las "anos eHtendidas, consiguiendo al
1in salir a escena( Fall# este arrebato de a"or @u;enil casi
e"bara>oso debido a su intensidadG era algo <ue le satis1aca tener,
<ue estaba resuelto a ocultar, 5 &oco &rocli;e a eHa"inar( Le era
su1iciente con saber <ue estaba all, 5 de algAn "odo su &ro&io
as&ecto tri;ial era tran<uili>ador( =u? i"&ortaba <ue los de"0s
sintieran de la "is"a "anera en ese &reciso instanteG @a"0s sera
eHacta"ente co"o ?ste, @a"0s sera id?ntico( Deleitarse en l, &ens#,
por qu no
Cn :o"bre eH:austo 5 desali'ado se :allaba recostado de
es&aldas contra la &ared de otro de los edi1icios altos 5 grises de
ladrillo( A &esar del calor <ue :aca lle;aba &uesto un grueso abrigo
de color gris 5 ;erde, 5 uno de sus >a&atos tena un agu@ero en la
&unta del &ie, re;elando <ue no lle;aba calcetines( Sostena dos
enor"es ca@as de c:a"&i'ones( Era la clase de es&ect0culo Iel
&obre, el raroI <ue &or lo general sobresaltaba a )ra:a"(
Faba tanta gente eHtra'a en Londres( Tantos &obres 5
decr?&itos, la "etralla <ue aAn continuaba dise"in0ndose, :eridas
a"bulantes de la sociedad( Csual"ente estas &ersonas
re&resentaban &ara ?l un agobio 5 una a"ena>a, si bien en realidad
tenan &oco con <ue a"ena>ar 5 "uc:o de <ue te"er( !ero :o5 noG
:o5 a<uel ;ie@o, acalorado debido a su grueso abrigo, <ue entornaba
los o@os desde su de"acrado rostro 5 rodeada con sus &ega@osas
"anos las dos ca@as de c:a"&i'ones de dos libras cada una a&enas si
era interesante, lo @usto co"o &ara ser ob@eto de un dibu@o( !as# @unto
a la o1icina de correos, en donde un @o;en negro, alto 5 bien ;estido,
se :allaba :ablando consigo "is"o( Esta ;e> ta"&oco sinti# te"or(
7o"&rendi# <ue <ui>0 des&u?s de todo en realidad era, ligera"ente,
el &aleto <ue con tanto e"&e'o e;itaba ser( Se :aba &ro&uesto tan
intensa"ente ser incr?dulo 5 &reca;ido <ue tal ;e> se encontraba en
el eHtre"o o&uesto, ;iendo una a"ena>a en cada cosa <ue la gran
ciudad &oda o1recer( Jnica"ente a:ora, con la &ro"esa de la
1ortale>a <ue ella &odra darle, se &oda &er"itir el lu@o de &ensar
acerca de s "is"o de una "anera tan "inuciosa 8en la ciudad :a5
<ue lle;ar &uesta una cora>a, :a5 <ue saber en d#nde se est0
&arado9(
Faba o&tado &or un acerca"iento cnico 5 reser;ado, 5 a:ora
&oda ;er <ue a &esar de toda la inde"nidad <ue esto le re&ortaba I
a &esar de los te"ores de su "adre, a: estaba ?l, en su segundo
a'o, toda;a sol;ente, con el cora>#n intacto, sin :aber su1rido ningAn
atraco e incluso &rogresando en sus estudiosI toda de1ensa tena su
&recio, 5 ?l :aba &agado con el distancia"iento, con la
inco"&rensi#n( =ui>0s el @o;en negro no estaba locoG la gente suele
:ablar consigo "is"a( =ui>0s el ;ie@o con el >a&ato roto no 1uese un
su@eto arruinado con los &u'os re&letos de setas robadasG tal ;e> se
trataba de una &ersona co"An 5 corriente a la cual se le :aban
descosido los >a&atos a<uel "edioda "ientras :aca las co"&ras(
9
Kbser;# el estre&itoso tr01ico, 5 &or enci"a de ?ste a tra;?s de las
;allas la ;erde 1rondosidad de los Alo@a"ientos )ra5, <ue a&areca en
su ;isi#n &or la derec:a( 4ecordara este da, esta ca"inata( Incluso si
ella no((( incluso si todas sus ilusiones, sus es&eran>as no se((( a:,
&ero eso no iba a suceder( !oda intuirlo(
I-e@a de 1antasear, !ar%, no te lle;ar0 a nada(
Se gir# r0&ida"ente :acia el lugar de donde &ro;ena la ;o> 5 ;io
a Slater
1
, ba@ando a saltos los escalones de la Biblioteca Folborn, el
cual lle;aba &uestos unos te@anos con una &ernera "0s corta <ue la
otra 5 cal>aba un lustroso >a&ato negro en un &ie 5 en el otro lle;aba
una bota alta :asta la rodillaG los te@anos :aban sido cortados a
"edida, &or lo <ue una &ernera ter"inaba nor"al"ente sobre el
>a&ato en un dobladillo :il;anado, "ientras <ue la otra se detena
des:ilac:ada @usto &or enci"a de la &arte su&erior de la bota( Luca
con ostentaci#n su gastada c:a<ueta sobre una ca"isa negra 5 una
&a@arita ta"bi?n negra, la cual &areca tener engastadas un "ont#n
de di"inutas 5 o&acas &iedrecitas ro@as( Sobre su cabe>a descansaba
una gorra de tart0n, &redo"inante"ente ro@a( )ra:a" obser;# a su
a"igo 5 se ec:# a rer( Slater le corres&ondi# con una "irada de
a&arente 1rialdad(
INo ;eo la causa de se"e@ante :ilaridad(
ITienes as&ecto de((( I)ra:a" sacudi# la cabe>a, se'alando con
una "ano los te@anos 5 el cal>ado de Slater, "ientras ec:aba una
o@eada a su gorra(
IEl as&ecto <ue tengo Idi@o Slater acerc0ndose 5 cogiendo a
)ra:a" del codo &ara <ue continuaran ca"inandoI, es de alguien
<ue :a descubierto un ;ie@o &ar de botas de &iloto de la 4AL
.
en un
&uesto del "ercado de 7a"den(
IM las :ubiera cosido a na;a@a>os Idi@o )ra:a", "irando las
&iernas de Slater al tie"&o <ue libraba su bra>o del ligero asi"iento(
Slater sonri#, introduciendo sus "anos en los bolsillos de sus
"utilados te@anos(
I7on esto no :aces "0s <ue de"ostrar tu ignorancia, @o;encito(
Si te :ubieras 1i@ado con atenci#n, o su&ieras lo bastante, :abras
&odido a&reciar <ue ?stas son, de :ec:o, unas botas de &iloto
es&ecial"ente dise'adas las <ue, con la a5uda de unas cuantas
cre"alleras, se con;ierten en lo <ue sin duda, en los cuarenta,
re&resentaban un bonito &ar de >a&atos( Este artilugio ser;a &ara
<ue si el intr?&ido a;iador era derribado sobre territorio ene"igo
"ientras reali>aba una o&eraci#n de bo"bardeo, &udiera des:acerse
10cil"ente de las ca'as de sus botas 5 tener un &ar de >a&atos de
as&ecto ci;il, :aci?ndose &asar as &or un nati;o 5 esca&ar de esos
te"ibles :o"bres de las SS en1undados en sus ce'idos uni1or"es
negros( Mo tan s#lo :e ada&tado(((
IEst0s ridculo Ile interru"&i# )ra:a"(
IMa sali# el &uritano Idi@o Slater( A:ora ca"inaban lenta"enteG
a Slater nunca le gustaba a&resurarse( )ra:a" a&enas si se :allaba
1
!later" en ingl?s, &i>arrero 8N( del T(9
.
#$%" 4eal Luer>a Brit0nica 8N( del T(9
1,
i"&aciente, 5 saba <ue era "e@or no tratar de a&re"iar a Slater(
Faba salido con bastante tie"&o &or delante, no tena "oti;os &ara
darse &risa( Su deleite durara un &oco "0sI( Ni si<uiera co"&rendo
la ra>#n &or la cual "e atraes Idi@o Slater, luego "ir# de cerca el
rostro del otro "uc:ac:o 5 a'adi# sarc0stica"enteI( NMe est0s
escuchando, !ar%O
)ra:a" sacudi# la cabe>a, 5 con una le;e sonrisa di@o:
IS, te esto5 escuc:ando( !ero no te es1uerces en usar con"igo
tus "a'as de a1e"inado(
IK:, -ios "o, eHcusadme Idi@o Slater "elodra"0tica"ente,
abanic0ndose con una "anoI, esto5 o1endiendo al &obre "uc:ac:o
:eteroseHual( Menor de ;eintiAn a'os ta"bi?n: Po:, di <ue no es
ciertoQ
IEres un i"&ostor, 4ic:ard Idi@o )ra:a", gir0ndose &ara "irar
a su a"igoI( A ;eces &ienso <ue en realidad ni si<uiera eres gay& -e
todos "odos Icontinu# diciendo, intentando acelerar un &oco el &aso
I, N<u? :as estado :aciendoO Face ;arios das <ue no das se'ales de
;ida(
IA:, ca"bia"os de te"a Ise rio Slater, "irando :acia adelante(
Faciendo una "ueca se &as# la "ano &or el corto 5 ri>ado cabello
negro <ue sobresala deba@o de su gorra de tart0n( Su delgado 5
&0lido rostro se contra@o "ientras deca: I!ues, no entrar? en
detalles desagradables((( en las 1acetas "0s b0sicas de la eHistencia,
&ero en un as&ecto "0s inocente si bien "enos grati1icante, te dir?
<ue :e estado intentando seducir a ese adorable c:ico -ic%son
durante toda la Alti"a se"ana( Ma sabes: a<uel con se"e@antes
es&aldas(
IN=u?O Idi@o )ra:a" desde'osa"ente, con 1astidioI( NEse
su@eto alto del &ri"er curso con el &elo aclaradoO Es un "e"o(
IF"", bien Idi@o Slater, "o;iendo la cabe>a :acia uno 5 otro
costado, un gesto <ue tanto &oda signi1icar a&robaci#n co"o
negaci#nI, una con1iguraci#n obtusa, cierta"ente, 5 no
e'cesi(amente des&ierta, &ero esas es&aldas( -ios "o( PEsa cintura,
esas caderasQ No "e interesa su cabe>aG del cuello &ara aba@o es un
genio(
II"b?cil Idi@o )ra:a"(
IEl &roble"a est0 Ire1leHion# SlaterI en <ue o no se da cuenta
de "is intenciones, o no les da i"&ortancia( M tiene ese :orrendo
a"igo, lla"ado 7laude((( no "e canso de re&etirle lo "u5 "undano
<ue "e &arece <ue es, &ero aAn no lo :a ca&tado( !ero no cabe duda
de <ue es obtuso( El otro da le &regunt? <u? le &areca Magritte, 5
&ens# <ue le estaba :ablando sobre una c:ica de &ri"er curso( M no
&uedo ale@arle de 4oger( Me morir si descubro <ue es gay& =uiero
decir, si es <ue :a llegado a: &ri"ero( Esto5 seguro de <ue 4oger no
es nada estA&ido, es su a"igo, el a&estoso(
I3a, @a Idi@o )ra:a"( Sie"&re se senta ligera"ente inc#"odo
cuando Slater :ablaba acerca de su :o"oseHualidad, aun<ue su
a"igo rara ;e> era eH&lcito 5 )ra:a" a&enas si se ;ea directa"ente
i"&licadoG &or lo <ue ?l recordaba, tan s#lo :aba conocido a uno de
los su&uesta"ente nu"erosos a"antes de Slater(
11
INSabesO se "e :a ocurrido una idea real"ente buena Idi@o
Slater, ilu"in0ndosele re&entina"ente el rostro "ientras atra;esaban
la calle 3o:n(
I)ra:a" :i>o rec:inar sus dientes( IN-e <u? se trata esta ;e>O
NKtra nue;a religi#n, o tan s#lo un "?todo &ara :acer "ontones de
dineroO NK a"bas cosasO
IRsta es una idea literaria(
ISi te re1ieres a Las playas del amor, 5a la cono>co(
IA<uello tena un gran argu"ento( No, en esta o&ortunidad no se
trata de una 1icci#n ro"0ntica(
Se detu;ieron en la es<uina de la calle de los Alo@a"ientos )ra5,
es&erando a <ue ca"biaran las luces del se"01oro( Cn &ar de &un%ies
situados en la acera de en1rente, <ue ta"bi?n es&eraban a cru>ar,
se'alaban ri?ndose al absorto Slater( )ra:a" ec:# una "irada al
cielo 5 sus&ir#(
II"aginaos, si lo <uer?is Idi@o Slater en un tono dra"0tico,
abriendo sus bra>os de &ar en &arI, un(((
IS? bre;e Ile di@o )ra:a"(
Slater se "ostr# dolido(
IEs una es&ecie de 1uturo bi>antino, un i"&erio tecn#crata
degenerado con(((
IK:, no, otra ;e> ciencia 1icci#n(
I!ues te e<ui;ocas, no es eso eHacta"ente, sabelotodo Idi@o
SlaterI( Es una((( 10bula( Si <uiero, ta"bi?n &odra con;ertirla en un
cuento de :adas( -e todos "odos( Esta"os en la ca&ital del i"&erioG
un cortesano inicia un ro"ance con una de las &rincesasG co"o las
de"andas de ella 5 del E"&erador le ocu&an de"asiado de su
tie"&o, secreta"ente se :ace su&lantar &or un androide en las
inter"inables cere"onias de la corte 5 en las aburridas rece&cionesG
nadie se da cuenta del ca"bio( M0s adelante "e@ora el cerebro del
androide &ara <ue ?ste &ueda &artici&ar en las eH&ediciones de ca>a
5 en las audiencias &ri;adas, incluso en los debates del 7onse@o de
Ministros con el E"&erador &resente, 5 as &oder ?l :olgar "0s
tie"&o con la &rincesa( !ero durante uno de estos escarceos
a"orosos "uere debido a un eHcesi;o gasto de energas( El androide
continAa cu"&liendo con sus deberes cortesanos 5 :asta se con;ierte
en un con1idente de con1ian>a del E"&erador, 5 la &rincesa descubre
<ue en realidad es "e@or a"ante <ue el original( El androide &uede
lle;ar a cabo cual<uier enco"ienda debido a <ue no &recisa dor"ir
@a"0s( !ero con el tie"&o desarrolla una conciencia, 5 tiene <ue
contarle al E"&erador la ;erdad( El E"&erador sonre, 5 abriendo en
su &ec:o un &anel de control, le dice: S!ues, &or una curiosa
coincidencia(((T Lin del relato( Mu5 bueno, NnoO N=u? te :a &arecidoO
)ra:a" ins&ir# &ro1unda"ente, "edit#, 5 luego di@o:
IEsos &ilotos: los <ue &odan disi"ular sus botas( N=u? :acan
con sus uni1or"esO ILrunci# seria"ente el entrece@o(
Slater se detu;o, con una eH&resi#n de :orror 5 con1usi#n en el
rostro(
I)u Idi@o estu&e1acto(
4e&entina"ente )ra:a" se dio cuenta Icon una le;e e
1.
in<uietante sensaci#n en su est#"agoI de <ue se :allaban @usto
delante de un lugar <ue sie"&re le :aba causado a&re:ensi#n(
Se trataba tan s#lo de una &e<ue'a tienda de "arcos <ue ;enda
grabados 5 &osters, ade"0s de &antallas &ara l0"&aras de un
relati;o buen gusto, &ero era el no"bre lo <ue guardaba &ara
)ra:a" connotaciones desagradables: Stoc%s( A<uel no"bre le daba
escalo1ros(
Stoc% era su ri;al, la gran a"ena>a, la nube <ue &enda sobre ?l 5
Sara( Stoc%, el su@eto de la "oto, la desconocida 1igura del "ac:o
e"butido en cuero negro <ue re&resentaba la i"agen de N?"esis
E
(
8)ra:a" :aba buscado su no"bre en el listn tele1#nico de LondresG
encontr# una colu"na 5 "edia de ellosG lo su1iciente &ara unas
cuantas coincidencias, aun en una ciudad de seis "illones 5 "edio de
:abitantes(9
IN((( tiene <ue ;er con lo otroO Ile estaba diciendo Slater(
IEs <ue se "e :a ocurrido de &ronto Idi@o )ra:a" a la
de1ensi;a( -eseaba no :ab?rsele ocurrido to"arle el &elo a Slater(
INo :as &restado atenci#n a nada de lo <ue te :e contado Idi@o
Slater con un resuello( )ra:a" le indic# con la cabe>a <ue debieran
seguir ca"inando(
I!or su&uesto <ue s Idi@o( !asaron 1rente al &uesto de 1ruta de
Terr5, con su olor a 1resas 1rescas, luego una 1ar"acia( A:ora se
:allaban en la con1luencia de la calle 7ler%enUell con la A;enida
4oseber5( -el lado de los edi1icios de los Alo@a"ientos )ra5, los
cuales lle;aban :asta la A;enida, se le;antaba una ele;ada cerca de
tablas ;erdes <ue sobresala sobre &arte de la cal>ada, resguardando
algAn traba@o de &a;i"entaci#n( )ra:a" 5 Slater se enca"inaron &or
el estrec:o calle@#n 1or"ado &or la degradada obra de "a"&ostera 5
la "adera &intadaG )ra:a" obser;# los sucios cristales de las
res<uebra@adas ;entanasG unos descoloridos carteles de &ro&aganda
&oltica se agitaban en la tenue brisa(
IN!ero no te &arece di;ertidoO I&regunt# Slater, tratando de
circundarle &ara ins&eccionar su rostro( )ra:a" e;it# los o@os de su
a"igo( Se &reguntaba si Slater tena la intenci#n de aco"&a'arle
durante todo el trec:o, o si s#lo se diriga a la )alera Air, 1rente a la
cual @usto ca"inaban en a<uel "o"ento, 5 en donde ?l sola &asar
algunas tardes( A )ra:a" no le i"&ortaba <ue Slater su&iera lo de
Sara Ides&u?s de todo, :aba sido ?l <uien los :aba &resentadoI
&ero a<uel da no <uera co"&artirlo con nadie( Ade"0s, le turbaban
las "iradas <ue los transeAntes le dirigan a Slater, a &esar de <ue su
a"igo &areca no ad;ertirlas( Lo "enos <ue &odra :acer, &ens#
)ra:a", era <uitarse esa ridcula gorra de tart0n(
IEs((( est0 bien Iconsinti# "ientras salan del &asadi>o 1or"ado
&or los deteriorados edi1icios 5 la cerca ;erdeI, &ero((( I"ir# a
Slater sonriendoI no de@es de lado tus obligaciones(
IPM tA no "e re&itas "is &ro&ias 1rases, @o;en ineH&ertoQ
I-e acuerdo Idi@o )ra:a", ;ol;iendo a "irar a SlaterI(
7onc?ntrate en la cer0"ica(
3
*mesis" -iosa griega de la ;engan>a( 8N( del T(9
1E
IFaces <ue "e sienta una ;asi@a(
IEso es de tu cosec:a(
IK:, ;a5a Idi@o SlaterIG de acuerdo, touch, <u? "0s da de
todos "odos( ISe detu;o ante el &aso &ara &eatones <ue lle;aba a
la A;enida 4oseber5 5 &or la cual se iba al edi1icio cuadrado de
ladrillos ro@os de la )alera Air( )ra:a" se gir# &ara "irarle de 1rente
I( N!ero no te :a gustado "i Alti"o argu"entoO
I!ues, Idi@o )ra:a" lenta"ente, @u>gando <ue sera "e@or decir
algo agradableI, es bueno, &ero tal ;e> &recise algo "0s de
elaboraci#n(
IA@0 Idi@o Slater, dando un &aso atr0s 5 :aciendo girar sus o@os(
Luego ;ol;i# a acercarse, con los o@os entrecerrados, &egando su
rostro casi @unto al de )ra:a", &or lo <ue ?ste tu;o <ue retraerse un
&ocoI( Algo de elaboraci#n, Ne:O !ues ;eo di1cil <ue la )alera
Nacional de 4etratos te pida un encargo cuando 5o sea 1a"oso(
INTe diriges :acia allO Ise'al# )ra:a" la acera o&uesta de la
calle(
Slater se "o;i# con indolencia 5 asinti# con la cabe>a, "irando la
galera el otro lado de la calle(
ISu&ongo <ue s( Est0s tratando de librarte de ", Nno es esoO
INo, &ara nada(
I7laro <ue s( Me :as estado a&resurando durante todo el
ca"ino(
I-e ninguna "anera I&rotest# )ra:a"I( Lo <ue sucede es <ue
tA ca"inas des&acio(
ITe estaba :ablando(
IBueno, 5o &uedo ca"inar 5 escuc:ar al "is"o tie"&o(
IK:, ;a5a, el "ulti1ac?tico :o"bre de la Escuela de Arte( -e
todos "odos, no te in<uietesG te a&uesto a <ue s? ad#nde te diriges(
INo "e digas I)ra:a" se es1or># &or "ostrarse ingenuo(
IS, te lo &uedo decir Idi@o SlaterI( -e@a de 1ingir esa &ostura
indi1erente( ISobre su rostro a&areci# una sonrisa si"ilar a una
"anc:a de aceite sobre el agua <uietaI( NEst0s &irrado &or nuestra
Sara, no es ciertoO
IK:, &ro1unda"ente Idi@o )ra:a", tratando de sobreactuarG
&ero &oda ;er <ue Slater no se de@aba enga'ar( !ero no era asG no
se trataba de algo tan ;ulgar, o incluso si lo 1uera no se deba :ablar
sobre ello de a<uella "aneraG no en ese "o"ento, toda;a no(
IEllas no se lo "erecen, c:ico Idi@o Slater, sacudiendo su
cabe>a con triste>a 5 conoci"ientoI( Te de@ar0 &lantado( Tarde o
te"&rano lo :ar0( Ellas sie"&re lo :acen(
)ra:a" se alegr# un &oco a causa de a<uella alusi#n directaG no
era "0s <ue "isoginia :o"oseHual, 5 ni si<uiera algo tan genuino
co"o eso, sino tan s#lo otra de las actuaciones de Slater( Se rio
"eneando la cabe>a(
Encogi?ndose de :o"bros, Slater di@o:
IBien, al "enos sabes <ue cuando te de@en en la estacada
sie"&re puedes ;enir corriendo a re1ugiarte en "( ISe &al"e# su
:o"bro derec:o con el bra>o o&uestoI( Tengo unos :o"bros "u5
buenos sobre los cuales llorar(
1*
INo Ise rio )ra:a"I "ientras sigas usando esa gorra,
ca"arada( ISlater entrecerr# los o@os 5 se a@ust# sobre la cabe>a su
gorra de tart0nI( Bien Icontinu# diciendo )ra:a" a&resurada"ente
I, en ;erdad a:ora tengo <ue "arc:ar"e I5 co"en># a dar unos
&asos :acia atr0s(
I-e acuerdo, entonces Isus&ir# Slater con a'oran>aI( Fa>
todas las cosas <ue 5o @a"0s so'ara :acer, &ero no te ol;ides de lo
<ue te :a dic:o tu To 4ic:ard( IFaciendo una "ueca, le lan># a
)ra:a" un beso, 5 des&idi?ndose con un ade"0n cru># la calle
a&ro;ec:ando <ue no :aba tr01ico( )ra:a" le salud# ta"bi?n con la
"ano 5 luego se ale@#I( P)ra:a"Q IeHcla"# sAbita"ente Slater
desde la acera de en1rente( )ra:a", con un sus&iro, se gir# &ara
"irar(
Slater se :allaba en la entrada de la galera, en 1rente de uno de
sus grandes ;entanales( 7oloc# una "ano en el bolsillo de su
c:a<ueta 5 a continuaci#n su &a@arita se ilu"in#G las &iedrecitas ro@as
eran en realidad luces( Se encendan 5 se a&agaban( Slater co"en>#
a rerse "ientras )ra:a", "eneando su cabe>a, se enca"inaba
cuesta arriba &or la A;enida 4oseber5(
IPCn destello 1uga>Q Igrit# Slater a lo le@os(
)ra:a" se rio &ara sus adentros, &ero :ubo de detener sus
>ancadas debido a un "otociclista de cabellos largos 5 sucio "ono
<ue e"&u@aba delante su5o a tra;?s de la cal>ada una gran "oto
)u>>i con ob@eto de introducirla en el &atio de los edi1icios conocidos
co"o !la>a 4oseber5( )ra:a" obser;# secreta"ente al :o"bre de la
"otocicleta, 5 a continuaci#n sacudi# su cabe>a dici?ndose a s
"is"o <ue no 1uera tan estA&ido( A<uel indi;iduo no se &areca en
nada a Stoc%, la "oto era "u5 distinta de la enor"e BMV negra <ue
conduca Stoc%, 5 de cual<uier "odo los &resagios eran una tontera(
A Stoc% se le :aba acabado el tie"&oG era algo de lo cual estaba
seguro des&u?s de la con;ersaci#n tele1#nica "antenida con Sara
a<uella "a'ana(
Ins&ir# &ro1unda"ente 5 rela@# sus :o"bros, &asando el gran
&orta1olio negro de una "ano a la otra( P=u? a>ul tan intenso el del
cieloQ P=u? da "ara;illosoQ Todo a su alrededor le :aca ;ibrar, no
i"&ortaba lo <ue 1ueseG la lu"inosidad de a<uel da de @unio, el olor
de la co"ida barata 5 de los gases de esca&eG el canto de los &0@aros,
la c:arla de los transeAntes( Nada saldra, nada podr+a salir "al :o5G
dese# encontrar un local de a&uestas 5 a&ostar algo de dinero a un
caballo, tan a1ortunado se senta, tan ani"ado, tan en ar"ona(
1
El se'or S"it:
P-es&edidoQ
7on los labios a&retados, &u'os cerrados, o@os entreabiertos, la
res&iraci#n contenida, erguido, su est#"ago 1ir"e, el &ec:o a1uera,
los :o"bros ec:ados :acia atr0s, Ste;en )rout
*
sali#
&reci&itada"ente del al"ac?n del cual acababa de ser ec:ado,
"arc:0ndose &ara sie"&re de su estA&ido traba@o 5 de toda a<uella
detestable gente( Lleg# :asta un coc:e a&arcado @unto al bordillo de
la acera, se detu;o, ins&ir# &ro1unda"ente, 5 continu# ca"inando(
=u? "0s daba el no"bre de la calle, &ens#G tan s#lo lo ca"biaran(
Kbser;ando los coc:es, autobuses, 1urgonetas 5 ca"iones <ue
&asaban delante de ?l, calcul# la distancia <ue :aba :asta el &r#Hi"o
coc:e a&arcado el cual le resguardara de ellos(
Faban estado arreglando el &a;i"ento de la acera, 5 le era
di1icultoso sincroni>ar sus &asos &ara <ue el "edio de cada &ie
ca5ese eHacta"ente sobre las @untas <ue se&araban a los ado<uines,
&ero con un &oco de concentraci#n 5 unos cuantos @uiciosos &asos
cortos lo consigui#G "0s adelante se encontr# con un largo surco a>ul
gris0ceo de as1alto en donde ob;ia"ente :aban re&arado una
tubera, 5 o&t# seguir ca"inando &or all, des&reocu&0ndose de los
ado<uines 5 de las @untas <ue los se&araban(
AAn se senta acalorado 5 &ega@oso del ata<ue de la !istola
Microondas( 2ol;i# a recordar, nue;a"ente, el en1renta"iento en la
o1icina del se'or S"it:(
Natural"ente, ?l 5a saba <ue ellos usaran la !istola Microondas
en su contraG ellos sie"&re lo :acan cuando ?l estaba 1rente a
alguien, cada ;e> <ue se :allaba en una situaci#n de des;enta@a 5
&recisaba toda la a5uda &osible, cada ;e> <ue iba a una entre;ista
&ara conseguir un traba@o, o &ara ser interrogado &or los de la
Seguridad Social e incluso &or los e"&leados de la K1icina de 7orreos(
En esas ocasiones era cuando ellos la e"&leaban en su contra( A
;eces la e"&leaban cuando estaba es&erando ser atendido &or un
*
Grout: en ingl?s, :arina gruesa, o lec:ada 8N( del T(9
ca"arero, o incluso ta"bi?n "ientras aguardaba a &oder cru>ar una
calle con "uc:o tr01ico, &ero &rinci&al"ente suceda cuando :ablaba
con algAn 1uncionario &Ablico(
Faba reconocido los snto"as "ientras se :allaba de &ie en la
o1icina del se'or S"it:(
Las &al"as de la "ano le sudaban, su 1rente estaba :A"eda 5 le
causaba &icor, senta escalo1ros, su ;o> era te"blorosa 5 el cora>#n
le lata r0&ida"enteG lo estaban asando con la !istola Microondas,
ba'0ndole con sus "alignas radiaciones, recalent0ndole &ara <ue
sudara co&iosa"ente 5 &areciese un ni'o ner;ioso(
PBastardosQ 3a"0s :aba encontrado la !istola, natural"enteG ellos
eran "u5 listos, "u5 listos 5 lo su1iciente"ente :abilidosos( Faba
desistido de seguir entrando de i"&ro;iso en las :abitaciones
contiguas, de subir o ba@ar corriendo las escaleras &ara ins&eccionar,
de estirar la cabe>a 1uera de las ;entanas &ara buscar :elic#&teros
"erodeadores, &ero saba bien <ue ellos estaban en alguna &arte,
saba lo <ue se &ro&onan(
!or lo tanto tu;o <ue &er"anecer all de &ie, en la o1icina del
Su&er;isor de K&erarios 7a"ineros del Al"ac?n del -e&arta"ento de
7arreteras del A5unta"iento de Islington de la calle Siete Fer"anas,
sudando co"o un cerdo 5 &regunt0ndose &or <u? no le des&edan 5
acababan con a<uello de una ;e> &or todas, "ientras escuc:aba al
se'or S"it: 5 los o@os le lasti"aban 5 co"en>aba a &ercibir su &ro&io
olor cor&oral(
I((( en donde todos es&era"os <ue ?sta no sea una situaci#n
reincidente, Ste;e Idi@o el se'or S"it:, :ablando "on#tona 5
nasal"ente desde detr0s del astillado escritorio en su o1icina de
cielos rasos ba@os en la &ri"era &lanta del al"ac?nI, 5 de <ue seas
ca&a> de a1ian>ar tu &uesto a<u "ediante una &ositi;a relaci#n de
traba@o con el resto de la brigada, <uienes, &ara ser @usto, 5 esto5
seguro de <ue tA ser0s el &ri"ero en reconocerlo, :an :ec:o todo lo
&osible &ara, &ues(((
El se'or S"it:, un :o"bre de a&roHi"ada"ente cuarenta a'os
con unas bolsas blandas deba@o de los o@os, se a&o5# sobre el &a&el
secante del escritorio obser;ando la i"&ortante &lu"a con la cual
@ugueteaba ner;iosa"ente entre sus dedos( Ste;en conte"&l#
:i&noti>ado la &lu"a durante unos segundos(
IMo real"ente creo((( e:((( Ste;eG o:, 5 &or 1a;or no dudes en
inter;enir si &iensas <ue tienes algo <ue eH&resarG esto no es un
tribunal de la in<uisici#n( =uiero <ue &artici&es en esta con;ersaci#n
de un "odo signi1icati;o si as crees <ue &odre"os, e:, resol;er(((
N-e <u? estaba :ablandoO No estaba seguro de :aber odo
correcta"ente( NAlgo acerca de un Tribunal de In<uisici#nO N=u? era
esoO NA <u? se re1eraO No sonaba a algo <ue &udiese enca@ar en este
&eriodo, a"biente, edad o co"o<uiera <ue se lla"e( NAcaso el se'or
S"it: &oda ser otro )uerrero, o incluso un Ator"entador de @erar<ua
"uc:o "0s i"&ortante de lo <ue ?l se &ensabaO
P-iosQ PA<uellos bastardos 5 a<uella !istolaQ A:ora &oda
co"en>ar a sentir c#"o el sudor le goteaba &or las arrugas de su
1W
1rente 5 sobre sus ce@as( !ronto e"&e>ara a caer sobre su nari>, N5
des&u?s <u?O PEllos &ensaran <ue estaba llorandoQ PEra algo
intolerableQ N!or <u? si"&le"ente no le ec:abanO Saba <u? era lo
<ue deseaban :acer, lo <ue :aban &laneado :acer, Nentonces &or
<u? si"&le"ente no lo hac+an
I((( resol;er este a&arente atolladero de alguna 1or"a ;iable,
&ro&icia al e1iciente 1unciona"iento del de&arta"ento( No "e &arece
<ue 5o sea una &ersona &articular"ente se;era, Ste;eG cree"os <ue
los de"0s a&reciar0n(((
Ste;en se :allaba de &ie en "edio de la o1icina con todos los
sentidos alerta, sosteniendo 1ir"e"ente su casco &rotector deba@o
del bra>o derec:o, el cual "antena &r#Hi"o a su costado( 7on el
rabillo del o@o &oda alcan>ar a ;er a -an As:ton, ca&ata> de la
brigada 5 delegado sindical( As:ton estaba a&o5ado, con sus gruesos
5 bronceados bra>os cru>ados, contra el "arco de la &uerta( Tendra
cerca de cincuenta a'os, &ero era tan a&to co"o el o&erario "0s
;ie@o de la brigadaG a:ora sonrea "olesto, con la gorra ec:ada :acia
atr0s sobre su cabe>a, 5 de su boca colgaba un cigarrillo liado 5
:u"edecido sin encender( )rout &udo &ercibir su intenso olor incluso
&or enci"a del &er1u"e $ramis del se'or S"it:(
As:ton ta"&oco :aba si"&ati>ado con ?l @a"0s( Ninguno de ellos
lo :aba :ec:o, ni si<uiera los &ocos <ue no se rean continua"ente
de ?l, 1astidiaban o gastaban bro"as &esadas(
I((( &asado &or alto a 1in de no &er@udicarte, &ero en ;ista de lo
sucedido, "e te"o <ue este incidente con el canal 5 el gato tendr0
<ue ser el Alti"o((( e:((( Ste;e( SegAn "e :a co"unicado el se'or
As:ton IS"it: se'al# con la cabe>a al :o"bre "0s ;ie@o, <uien
1runciendo los labios le de;ol;i# el gestoI, el se'or a:((( Iel se'or
S"it: busc# durante unos segundos entre los &a&eles <ue tena
enci"a del escritorioI, ((( a: s, el se'or !artridge
tu;o <ue ir al
:os&ital &ara a&licarse una ;acuna antitet0nica 5 <ue le diesen unos
&untos des&u?s de <ue le :ubieses gol&eado con una &ala( A:ora
bien, no cree"os <ue ;a5a a &resentar una denuncia, &ero debes
co"&render <ue si lo :ace tendras de :ec:o <ue en1rentarte a una
acusaci#n &or agresi#n, 5 si agrega"os a esto todas las de"0s
ad;ertencias de &alabra o escritas <ue se te :an :ec:o, todas dentro,
la"ento decrtelo Ste;e Iel se'or S"it: se reclin# en su asiento con
un sus&iro 5 ;ol;i# a eHa"inar unos cuantos &a&eles "0s de su
escritorio, sacudiendo su cabe>a "ientras lo leaI, de un inter;alo de
tie"&o "u5 corto considerando el la&so de tu contrataci#n con
nosotros, 5 "0s si tene"os en cuenta los anteriores tras&i?s en(((
P!artridgeQ K@al0 le :ubiera arrancado la cabe>a( PInsultarle a ?l de
a<uella "aneraQ NCn bastardo, no era asO NCn locoO NCn si"&l#n, e:O
Ese gordo cockney
,
con sus estA&idos tatua@es, su 1or"a de ser
@ocosa 5 sus c:istes obscenosG Pdebera :aberle arro@ado al canalQ
El sudor se le estaba acu"ulando en las ce@as, &re&ar0ndose &ara
desli>arse en cual<uier "o"ento &or su nari> 5 1or"ar en su &unta
5
Partridge" en ingl?s, &erdi> 8N( del T(9
6
-ockney" nati;o londinense de clase &o&ular 8N( del T(9
18
una gota de roco <ue tanto &oda <uedarse all colgando de un "odo
ob;io 5 :acerle estornudar, co"o 1or>arle a lla"ar la atenci#n al
intentar sec0rselo( Secarse las ce@as ta"bi?n sera un signo de
debilidad, &ens#G Pno lo :ara .am/sQ P=ue ;ieran su alti;o des&recioQ
PNo conseguiran doblegarle, o: noQ No les dara a ellos esa
satis1acci#n(
I((( esti"ando <ue con tus &alabras no :abas tenido en realidad
la intenci#n de o1ender a nadie, s#lo <ue no &uedo enca@ar esta
;ersi#n de los :ec:os con las de tus co"&a'eros de traba@o, Ste;e,
<uienes insisten, "e te"o, en <ue estabas co"&leta"ente decidido a
rellenar el canal con el as1alto asignado a 7olebroo%
W
((( e:((( a la calle
7olebroo%, de :ec:o( En cuanto al gato de la se'ora Morgan, todo lo
<ue &ode"os :acer es(((
PLe estaban :ablando de gatos, a ?lQ PCno de los tiranos "0s
&oderosos de la :istoria de la eHistencia, 5 ellos :ablando acerca de
"alditos gatosQ PK:, co"o se des:onraba a los &oderosos, a<uello era
de"asiadoQ
El sudor se liber# de su ce@a derec:a( No rod# &or su nari>G 1ue a
&arar en ca"bio directa"ente al o@o( Cna terrible, 1uriosa e i"&otente
c#lera le in;adi#, cre0ndole la necesidad de co"en>ar a gol&ear,
c:illar 5 gritar( Aun<ue no &oda :acer esoG tena <ue "antener la
cal"a, a &esar de la !istola Microondas, 5 tan s#lo res&onder, en caso
de <ue 1uera i"&rescindible( Disciplina0 eso era lo i"&ortante(
I((( con lo cual debo asu"ir <ue no tienes nada <ue agregarO I
di@o el se'or S"it:, 5 de@# de :ablar( )rout contu;o la res&iraci#nG
Nes&eraban <ue ?l di@era algoO N!or <u? ra>#n la gente no era "0s
clara N7on <u? 1in, sin e"bargoO Tena <ue ter"inar con todo
a<uello lo "0s &ronto &osible(
ITan s#lo estaba bro"eando Ise o5# decir(
PLo :aba dic:o sin &ensarloQ !ero era ;erdadG sola"ente era una
se'al de su estu&ide> INo de su te"orOI <ue le to"aran tan en
serio( PNatural"ente <ue no :aba &ensado en rellenar el "aldito
canalQ PAun cuando :ubiese ha1ido su1iciente as1alto en la &arte
&osterior de la 1urgoneta a<uello le :abra lle;ado todo el daQ Lue tan
s#lo una bro"a col?rica debido a <ue el resto de la brigada, 5 en
&articular As:ton, no estaban de acuerdo con ?l acerca de la "e@or
"anera de rellenar agu@eros( P!ero 5a ;eranG esos agu@eros <ue
:aban ta&ado al co"ien>o del turno "atinal en la calle Ma5or &ronto
de"ostraran <ue ?l estaba en lo ciertoQ
Natural"ente, saba <ue no iba a lograr nada diciendo lo <ue
&ensaba, &ero a ;eces no &oda re"ediarlo( Ten+a <ue ad;ertir a las
&ersonas cuando ?stas no :acan las cosas correcta"ente(
Era "0s de lo <ue ?l &oda so&ortar ;er tanta estu&ide> a su
alrededor 5 tener <ue &adecerla en silencio( A<uello le ;ol;era loco,
<ue era en realidad lo <ue ellos deseaban, en;iarle a un lugar en
donde aAn sera "uc:o "0s di1cil descubrir la 7la;eG una instituci#n,
un :os&ital en donde a uno lo atiborraban con toda clase de drogas
7
-ole1rook: &alabra co"&uesta <ue &uede traducirse co"o arro5uelo de col 8N(
del T(9
19
re&ugnantes &ara estu&idi>arlo deliberada"ente co"o a los de"0s(
Eso 1or"aba &arte de su &lan, &or su&uestoG de@ar <ue ?l buscase una
;a de esca&e, &ero solo( Si encontraba a otros co"o ?l, a otros
)uerreros, ellos tendran una eHcusa &ara encerrarle( Era
diab#lica"ente astuto(
I((( <ue en ;erdad eHcusen tus actos, Ste;e( !or<ue :able"os
clara"enteG no creo <ue a la se'ora Morgan, o a su gato, les i"&orte
de"asiado Idi@o el se'or S"it:, 5 en su rostro a&areci# una le;e
sonrisa "ientras diriga una "irada a -an As:ton, <uien gru'endo
con a&robaci#n agac:# la cabe>a en tanto S"it: continuaba :ablando
Iel :ec:o de <ue tA estu;ieras bro"eando o total"ente con;encido(
El sudor se liber# de su otra ce@a, desli>0ndose en el o@o i><uierdo
de )rout( !ar&ade# 1uriosa"ente, casi cegadoG sus o@os estaban
enro@ecidos 5 le escocan( PIntolerableQ
I((( escribiendo el &arte de tu Alti"a ad;ertencia, &ero &ara ser
sinceros, Ste;e, 5 no deseo de ninguna "anera <ue te lo to"es co"o
una inti"idaci#n, ;erdadera"ente creo <ue tendr0s <ue "odi1icar
substancial"ente tu actitud si es <ue(((
IPMu5 bienQ Igrit# Ste;en con ;o> ronca, sacudiendo su cabe>a,
ins&irando con di1icultad 5 &ar&adeando todo a un "is"o tie"&oI(
PEl des&recio <ue siento((( <ue siento &or todos ;osotros es in1initoQ
P!or lo tanto renuncioQ PNo os dar? esa satis1acci#nQ PMe "arc:oG
renuncioG "e do5 &or ;encidoQ PA: tiene, lo :e dic:o antes <ue
ustedQ PNo "e diga <ue no :e sido ca&a>G so5 "0s 1uerte de lo <ue se
&iensaQ I&oda &ercibir c#"o le te"blaban sus labiosG se es1or># &or
do"inarse( El se'or S"it: lan># un sus&iro, a&o50ndose sobre su
escritorio(
I2ea"os, Ste;e((( Ico"en># a decir cansada"ente(
IPSe acab# tanta con1ian>aQ Igrit# )rout, 1uera de sI( A &artir
de a:ora &ara usted so5 2se3or Grout4& PEsto5 renunciando,
entr?gue"e "is &a&elesQ EHi@o "is &a&elesG Nd#nde est0n "is
&a&elesO I)rout a;an># :acia el escritorio del se'or S"it:( S"it:,
sor&rendido, se ec:# atr0s sobre el res&aldo de su silla( )rout ;io <ue
interca"biaba "iradas con -an As:ton, 5 le &areci# <ue el :o"bre
"0s ;ie@o le :aca un gesto, alguna es&ecie de se'al, al se'or S"it:(
Lo cierto era <ue el ca&ata> 5a no segua recostado contra el
batienteG a:ora se :allaba &arado debida"ente, con los bra>os
colgando a cada lado del cuer&o( Tal ;e> &ensaba <ue ?l tena la
intenci#n de agredir al se'or S"it:G P&ues bien, <ue estu;iesen
alertaQ PMa les de"ostrara <ui?n eraQ Ninguno de ellos le asustaba(
IEn realidad creo <ue est0s actuando de un "odo un &oco
&reci&itado en((( Ico"en># a decir el se'or S"it:, &ero Ste;en le
interru"&i#(
IP7reo :aberle &edido "is &a&eles, si es tan ama1leQ No "e ir?
sin "is &a&eles( PM "i dineroQ N-#nde est0nO P7ono>co "is derec:osQ
ISte;e, "e &arece <ue est0s dando &or sentado((( Ico"en># a
decir el se'or S"it:, e"&u@ando ligera"ente :acia atr0s su silla( La
lu> del sol :i>o brillar la discreta &laca de Su&er;isor &rendida a la
sola&a de su c:a<ueta(
IPBasta 5aQ Igrit# Ste;en( 2ol;i# a retroceder un &aso 5 le;ant#
.,
su "ano derec:a co"o si 1uera a descerra@ar un gol&e enci"a del
escritorio del se'or S"it:(
El casco &rotector, <ue :aba estado su@etando deba@o de su bra>o
derec:o, se esca&# de su sitio 5 1ue a &arar al suelo, rodando
bre;e"ente( Ste;en se agac:# con ra&ide> &ara recogerlo 5 al
endere>arse se dio un 1uerte gol&e con el borde del escritorio del
se'or S"it:( Se 1rot# re&etida"ente la cabe>a, sintiendo <ue se le
&ona la cara ro@a( PMaldita !istolaQ
El se'or S"it: se :aba incor&orado( -an As:ton se :allaba
inclinado a un costado del escritorio, susurr0ndole a su @e1e algo al
odo( Mientras se 1rotaba su doliente cabe>a, )rout les lan># a a"bos
una "irada 1ero>( PK:, no era di1cil darse cuenta de lo <ue estaban
tra"andoQ
I!ues Ico"en># a decir el se'or S"it:, dirigi?ndose a )rout con
una eH&resi#n a1ligida en el rostroI, si es eso lo <ue real"ente
deseas, Ste;e(((
-an As:ton esbo># una ligera sonrisa(
As <ue 1inal"ente :aba ganado( No les &er"iti# la satis1acci#n de
&oder des&edirle a: "is"oG les :aba "ostrado el des&recio <ue
senta &or ellos((( P<ue su1ranQ
A continuaci#n le in;adi# un eHtra'o 5 1ero> regoci@o, 5 en
realidad no :aba escuc:ado nada de lo <ue As:ton o S"it: le
di@eron( Le dieron unos cuantos &a&eles, 5 en;iaron a alguien al
ca@ero &ara <ue le tra@ese su &aga 8abultaba considerable"ente en el
bolsillo de la caderaG "ientras ca"inaba no de@aba de &al"earloG tan
s#lo &ara asegurarse de <ue aAn segua all9 5 entre tanto tu;o <ue
1ir"ar algunos &a&eles( Rl no <uera 1ir"ar nada, &ero ellos le di@eron
<ue no le &agaran a "enos <ue lo :iciese, as <ue si"ul# leer
cuidadosa"ente los &a&eles 5 luego los 1ir"#(
-es&u?s de esto As:ton <uiso :ablar con ?l a1uera, e incluso le
o1reci# su "ano &ara des&edirse, a lo cual Ste;en res&ondi#
lan>0ndole un escu&ita@o a los &ies 5 :aci?ndole un gesto grosero(
I3odido cabr#n Ile :aba dic:o As:ton, lo cual era "u5 t&ico de
?l( Ste;en le res&ondi# <ue era un ignorante "al:ablado, 5
guardando r0&ida"ente en los bolsillos de su &antal#n los &a&eles 5
1or"ularios se "arc:#(
IPK5eQ Ile grit# As:ton detr0s su5o "ientras a;an>aba a
>ancadas &or la calle Siete Fer"anas, la cabe>a bien altaI( Tu !*(
PSe te :a cadoQ
Eso 1ue al "enos lo <ue Ste;en cre5# :aber odoG &odra tratarse
de otro nA"ero, &ero era algo &or el estilo( Faba "irado :acia atr0s,
5 &udo ;er a As:ton en la entrada del al"ac?n agitando en su "ano
un tro>o de &a&el( )rout ;ol;i# a girarse, endere># su es&alda, 5
al>ando la cabe>a se "arc:# con alti;e>, ignorando
signi1icati;a"ente a As:ton(
As:ton sali# en su bAs<uedaG Ste;en le o5# trotar a sus es&aldas,
&or lo <ue ec:# a correr ignorando los gritos del :o"bre :asta <ue
1inal"ente lo de@# atr0s( As:ton le grit# una Alti"a cosa, &ero Ste;en
se :allaba de"asiado le@os, ins&irando &ro1unda"ente, con una
.1
eH&resi#n de triun1o en el rostro( Faba conseguido ale@arse de ellos(
Se trataba de una :uida insigni1icante, de un &e<ue'o ensa5o, &ero
tena su i"&ortancia(
A &esar de <ue aAn continuaba en1urecido con ellos, a:ora
ca"inaba con una sensaci#n de 1elicidad &or :aberse "arc:ado, 1eli>
&or :aber sal;ado algo de otro de sus intentos &or o&ri"irle, &or
:acer <ue se sintiese "iserable, &or lle;arle a la deses&eraci#n(
PNo lograran sus &ro&#sitos con tanta 1acilidadQ Le :aban
asediado con el :orror 5 la estu&ide>, con toda esa &ara1ernalia
lla"ada eHcesos :u"anos, 5 su "eta era so"eterle, degradarle cada
;e> "0s de la gloriosa condici#n de la cual :aba cado, &ero no lo
conseguiran( Estaban tratando de acabar con su resistencia, &ero
1racasaranG ?l encontrara la 7la;e, encontrara la Salida 5 esca&ara
de esta((( bro"a, de esta :orrible 5 solitaria &risi#n &ara F?roesG les
de@ara a todos detr0s &ara ocu&ar nue;a"ente el sitio <ue le
corres&onda en la grandiosa realidad(
Faba 7ado, &ero ;ol;era a Surgir(
En algAn lugar se :aba librado una guerra( Rl no saba d#nde( No
se trataba de un lugar al cual necesaria"ente se &oda llegar ;ia@ando
desde a<u, Londres, Tierra, 1ines del Siglo 2einte, &ero eHista en
alguna &arte, en otro tie"&o( Lue la guerra 1inal, el Alti"o
en1renta"iento entre el Bien 5 el Mal, 5 ?l :aba dese"&e'ado un
&a&el i"&ortante en esta guerra( !ero algo sali# "al, 1ue traicionado,
&erdi# una batalla contra las 1uer>as del caos 5 le arro@aron del
;erdadero ca"&o de batalla &ara <ue languideciera a<u, en este
lugar in"undo al cual ellos lla"aban S;idaT(
!or una &arte era un castigo, &or otra una &rueba( !oda 1racasar
&or co"&leto, natural"ente, 5 ser degradado aAn "0s, sin ninguna
es&eran>a de &oder esca&arse( Eso era lo <ue ellos es&eraban, los
<ue controlaban todo a<uel es&ect0culo in"oral: los Ator"entadores(
!areca <ue ellos <uisieran <ue ?l intentara desen"ascarar su
1arsa, <ue les :iciera 1rente diciendo: IMu5 bien, cono>co ;uestro
@uego, as <ue &od?is de@ar de seguir 1ingiendo( Salid de donde <uiera
<ue est?is 5 ter"ine"os de una ;e> &or todas( I!ero a ?l no le
enga'aban( Faba a&rendido la lecci#n de ni'o, cuando los de"0s se
rieron de sus &alabras 5 le "andaron a ;er al &si<uiatra de la escuela(
No lo intentara &or segunda ;e>(
Se &regunt# cu0ntas de a<uellas &ersonas <ue se :allaban
encerradas en los "anico"ios del &as Io del "undo, llegado el caso
I eran en realidad )uerreros cados <ue o se :aban destro>ado
debido al es1uer>o de tener <ue ;i;ir en este in1ierno, o si"&le"ente
no acertaron en su elecci#n 5 &ensaron <ue la &rueba era tan s#lo
conocer el @uego 5 luego tener el cora@e de :acer 1rente al desa1o(
!ues bien, ?l no iba a ter"inar co"o uno de esos &obres
desgraciados( A;eriguara sus intenciones, :allara la Salida( M <ui>0
no se con1or"ara Anica"ente con esca&arG tal ;e> destruira ta"bi?n
todo el eHecrable dis&ositi;o de su "ecanis"o de &ruebas 5
encarcela"ientos Iesta S;idaTI "ientras lo tu;iera a "ano(
A:ora co"en>aba a sentirse "areado( Toda;a le 1altaban unos
die> &asos &ara llegar al &r#Hi"o coc:e a&arcado, cu5o es&acio
..
con1or"ado &or la distancia entre sus e@es le &er"itira resguardarse
de las barras+l0ser del tr01ico circulante(
Todo el tr01ico, cada uno de los ;e:culos <ue &asaban a su lado
estaban e<ui&ados con ra5os l0ser en sus e@esG ?stos &odan
alcan>arle en las &iernas a "enos <ue ?l estu;iera &or enci"a de su
ni;el, o &rotegido &or una &ared, o entre las ruedas de un coc:e
a&arcado, o conteniendo el aliento( Natural"ente, saba <ue el ra5o
l0ser no :eraG no era &osible ;erlos 5 no causaban da'o &or s
"is"os, &ero a ?l no le caba duda de <ue se trataba de otro de los
"?todos e"&leados &or ellos Ilos Ator"entadoresI &ara
inti"idarle( Todo esto lo saba &or sus sue'os, 5 &or :aber &ensado
"uc:o acerca del te"a( -e ni'o :aba :ec:o lo "is"o, &ero @ugandoG
buscaba algo <ue :iciera la ;ida "0s interesante, <ue le con1iriese un
&ro&#sito((( des&u?s co"en># a so'ar sobre todo esto, a darse cuenta
de <ue era real, de <ue el inicio de a<uel @uego se deba a un rasgo
clari;idente( A:ora ten+a <ue :acerloG si intentaba desistir senta una
cosa :orrible 5 desagradable, aun cuando no 1uera "0s <ue &ara ;er
c#"o ca"inar &or la calle res&irando Snor"al"enteT( Se &areca a la
sensaci#n <ue sola tener en su in1ancia cuando @ugaba a otro @uego,
el cual consista en cerrar los o@os 5 ca"inar una cierta distancia a lo
largo de la a"&lia senda de un &ar<ue, &or e@e"&lo( No i"&orta cu0n
seguro &oda :aber estado antes de cerrar sus o@os de <ue delante de
?l :aba "uc:o es&acio, no i"&orta lo con;encido <ue se senta
"ientras ca"inaba con los o@os cerrados de <ue no estaba
des;i0ndose :acia un costado 5 <ue &isara as1alto en ;e> de c?s&ed,
con todo le era di1cil, casi i"&osible, ca"inar en esas condiciones
"0s de ;einte &asos( Estaba seguro, con(encido, de <ue se lle;ara
&or delante un 0rbol, un &oste o un r#tulo en el cual no :aba
re&arado, incluso &ensaba <ue alguien le :aba estado obser;ando
escondido detr0s de un 0rbol 5 saltara de i"&ro;iso asest0ndole un
&u'eta>o en la nari>(
Me@or "antener los o@os bien abiertosG "e@or con1iar en los
&ro&ios instintos 5 :acer res&iraciones &ro1undas entre los coc:es
a&arcados( No era &osible ser eHcesi;a"ente cuidadoso(
Lleg# @unto al coc:e 5 se detu;o a su lado, res&irando
&ro1unda"ente( -es&u?s de co"&robar <ue no :aba ningAn
anda"ia@e se <uit# el casco &rotector, sec0ndose el sudor de la
1rente( El casco :aba sido otro de sus descubri"ientos, otra de sus
buenas ideas( Saba lo ;ulnerables <ue eran las cabe>as de las
&ersonas, 5 cu0n i"&ortante era la su5a( Estaba con;encido de <ue a
ellos les encantara arreglar un &e<ue'o SaccidenteT con una lla;e
inglesa o un ladrillo cados desde algAn edi1icio, o &ara <ue aAn 1uera
"0s ;eros"il, desde un anda"ia@e( !or lo tanto, desde :aca tie"&o
<ue sala de su casa con el casco &rotector &uesto( No i"&ortaba la
clase de traba@o, o <u? otra cosa estu;iera :aciendo, @a"0s se
<uitaba el casco a la inte"&erie( Los de la brigada se :aban "o1ado
de ?lG N<ui?n se crea <ue eraO le di@eron( S#lo los ingenieros
&retenciosos lo lle;aban &uesto a todas &artes, no sus obreros( NK
acaso le te"a a las &alo"asO NEstaba &erdiendo el &elo al "is"o
.E
tie"&o <ue el sesoO 3a @a( =ue se rieran de ?l( 3a"0s consiguieron <ue
se lo sacase( En su cuarto guardaba dos cascos de re&uesto en caso
de <ue alguna ;e> se le &erdiera el :abitual, o alguien se lo robase(
Anterior"ente esto ta"bi?n le :aba sucedido(
Se &uso a ca"inar de nue;o, &isando cuidadosa"ente sobre las
@untas <ue se&araban los ado<uines( -e cual<uier "odo, un andar
cauteloso 5 uni1or"e era "u5 i"&ortante( Bueno &ara la res&iraci#n 5
&ara el rit"o del cora>#n( La gente se <uedaba a ;eces "ir0ndole
saltar de un ado<un a otro, luego dar unos "elindrosos &asos cortos,
con el rostro te'ido de eHtra'os colores "ientras se le acababa el aire
contenido en sus &ul"ones, sudando deba@o del casco &rotector <ue
no e;idenciaba &or ninguna &arte el e"&la>a"iento de una obra en
construcci#n, &ero a ?l no le i"&ortaba( AlgAn da se arre&entiran(
Mientras ca"inaba, se &reguntaba lo <ue :ara ese da con su
reci?n estrenada libertad( Tena "uc:o dineroG <ui>0 se
e"borrac:ara((( los &ubs abriran &ronto( Su&uso <ue debera ir a
registrarseG <ue los de la o1icina de dese"&leo su&ieran <ue otra ;e>
estaba sin traba@o( -ese# recordar <u? era lo <ue se deba :acer
cuando uno <uera inscribirse co"o desocu&ado, &ero sie"&re lo
ol;idaba( Kb;ia"ente, todo el siste"a de dese"&leo de la Seguridad
Social :aba sido creado &ara con1undirle, irritarle 5 des"orali>arle(
Se es1or>aba &or to"ar a&untes, detallar todos los distintos &asos <ue
se su&ona <ue uno deba dar, los 1or"ularios <ue :aba <ue rellenar,
las o1icinas a las <ue tena <ue acudir, las &ersonas <ue era necesario
;er, &ero sie"&re lo ol;idaba( -e todas 1or"as, cada ;e> <ue suceda
se deca <ue sera la Alti"aG esta ;e> encontrara un traba@o "u5
bueno en el cual todo "arc:ara a la &er1ecci#n 5 sus talentos seran
reconocidos 5 la gente le res&etara con lo cual sor&rendera a sus
Ator"entadores, &or lo tanto no :aba ninguna ra>#n &ara &asar &or
todo el &esado 5 estA&ido asunto de tener <ue ;ol;er a registrarse( Se
&reguntaba ;aga"ente si deba regresar a la &ensi#n de la se'ora
S:ort en busca de &lu"a 5 &a&el(
-ecidi# regresar a su cuarto( All sie"&re se senta bien, 5 &or
otra &arte deseaba darse un buen ba'oG senta la necesidad de
librarse de todo su sudor 5 &ega@osidad, de <uitarse toda la suciedad
5 el gra1ito de su cara 5 de sus "anos( En la &ensi#n de la se'ora
S:ort le sera &osible :acerlo( Le a5udara a recobrar las 1uer>as
;ol;er a estar con sus libros, su ca"a 5 sus cosas( !odra ;ol;er a
consultar a la E;idenciaG eso sera 1ant0stico( !odra co"en>ar a
releer un libro(
!osea un gran nA"ero de libros( En su "a5or &arte eran de
7iencia Licci#n o Lantasa( Faca tie"&o <ue se :aba dado cuenta de
<ue si deseaba descubrir alguna &ista sobre la ubicaci#n de la Salida,
el &aradero o identidad de la 7la;e, con &robabilidad la :allara en
esta clase de literatura( Lo saba &or la "anera en <ue se senta
atrado :acia ella(
Se trataba de una &ista sin i"&ortancia &ara sosegarle, algo <ue
ellos se &odan &er"itir, &ero <ui>0 1uese Atil( Kb;ia"ente, ellos
crean <ue &er"itiendo <ue algo as se di;ulgara, tendran la eHcusa
&ara :acerle encerrar si a ?l alguna ;e> se le ocurra desen"ascarar
.*
su 1raude(
IPA@0Q I&odran decirI( Est0 locoG lee de"asiada ciencia 1icci#n(
Cn "a@aderoG encerr?"osle 5 "anteng0"oslo ba@o sedaci#n &ara <ue
de una ;e> &or todas de@e de i"&ortunar( IAs era co"o 1uncionaban
sus "entes(
7on a<uella su&osici#n &retendan des&ac:arle, &ero ?l era "0s
inteligente <ue ellos( Se :aba co"&rado toda la 1icci#n 1ant0stica
"0s SirrealT <ue encontr# 5 <ue &udo &er"itirseG segAn las reglas
ellos deban :aber ocultado all en alguna &arte una &ista( Cn da de
?stos abrira cual<uier libro I&robable"ente alguna nue;a triloga
con "agos 5 es&adasI 5 algo <ue le5ese all le :ara to"ar
conciencia de lo <ue ?l saba &er"aneca encerrado en algAn lugar de
su cerebro( !odra ser el no"bre de un &ersona@e 85a :aba uno <ue a
?l le sonaba &articular"ente 1a"iliarG era uno de sus trocitos de
E;idencia9, o tal ;e> la descri&ci#n de un lugar o la sucesi#n de
e;entos((( todo lo <ue &recisaba era esa 7la;e(
Ellos lo lla"aban esca&is"o( PK:, no caba duda de <ue eran
real"ente astutosQ
Su cuarto estaba re&leto de librosG gruesos 5 a@ados libros de
bolsillo de &ortadas lla"ati;as 5 con las &untas de sus &0ginas
dobladas( Se :allaban en el suelo a&ilados unos sobre otros debido a
<ue no tena ninguna estantera adecuada( El suelo de su cuarto se
ase"e@aba a un laberinto :ec:o con torres de librosG ?stos 1or"aban
;erdaderas &aredes <ue se al>aban sobre la delgada al1o"bra 5 el
agu@ereado lin#leo, de "odo <ue &ara des&la>arse de un lado a otro
tan s#lo le <uedaban unos estrec:os corredores( !oda ir de la ca"a a
la ;entana 5 a la "esa, al a&arador, a la &uerta, al :ogar 5 al la;abo,
&ero Anica"ente a tra;?s de ciertas rutas( Facer la ca"a era
inc#"odo( Abrir los ca@ones del a&arador co"&leta"ente re<uera
"uc:o cuidado( Llegar all borrac:o, en es&ecial cuando era inca&a>
de :allar el interru&tor de la lu>, resultaba :orrendoG al des&ertarse se
en1rentaba con una ;isi#n &arecida a Man:attan des&u?s de un gra;e
terre"oto( En libros de bolsillo(
!ero ;ala la &ena( !recisaba a"bas ;as de esca&eG la bebida,
&or<ue le a5udaba a e;adirse, le o1reca una salida "o"ent0nea de
su :edionda realidad((( 5 los libros &or<ue le cal"aban, le daban
es&eran>as( En ocasiones los libros &odran absorberle, &ero ta"bi?n
era &osible <ue en ellos encontrase la 7la;e(
El coc:e :acia el cual se enca"inaba &ara :acer su siguiente
ins&iraci#n re&entina"ente se 1ue( Ste;en "aldi@o &ara sus adentros
5 tu;o <ue subir a una &ared ba@a <ue estaba &or enci"a de la altura
de las barras+l0ser &ara ;ol;er a res&irar( Luego ba@# de la &ared 5
continu# ca"inando(
AlgAn da 5a les de"ostrara <ui?n era ?l( A todas esas &ersonas
<ue le :aban ridiculi>ado, o1endido, desorientado, rec:a>ado( Incluso
a a<uellas cu5os no"bres 5a :aba ol;idado( 7uando descubriese la
7la;e ira a &or ellos( !ersonas co"o el se'or S"it:, -an As:ton 5
!artridge( Rl iba a encontrar esa Salida, &ero no se "arc:ara :asta
:allarles nue;a"ente 5 darles su castigo( Tarde o te"&rano &agaran(
Ni si<uiera eran ca&aces de ace&tar una bro"a( Faba arro@ado
.
una &alada de as1alto en el canal 5 se des"orali>aron &or co"&leto(
No 1ue cul&a su5a :aberse des<uitado con el gato( 4econoca <ue no
debi# :aber gol&eado al ani"al, &ero estaba 1urioso( Luego !artridge
<uiso luc:ar con ?l, a1ir"ando "0s tarde <ue tan s#lo :aba intentado
Ssu@etarleT( !artridge ta"bi?n se en1ureci# "u5 &ronto, debido a <ue
"ientras 1orce@eaba con Ste;en de sus &antalones se ca5# una
re;ista <ue 1ue a &arar sobre el ca"ino de sirga del canal 5 los otros
:o"bres al recogerla ;ieron <ue se trataba de una re;ista de sado+
"aso<uis"o &or lo <ue todos a<uellos <ue aAn no se :allaban riendo
5 gritando co"en>aron a to"arle el &eloG !artridge intent# su@etarle
contra el suelo &ero Ste;en &udo liberarse 5 le gol&e# 1uerte"ente
con la &ala, toda;a "anc:ada con la sangre del gato des&eda>ado,
des&u?s de lo cual, con la re;ista :ec:a @irones &or los otros :o"bres
5 !artridge re;olc0ndose sobre el ca"ino de sirga entre la sangre del
gato 5 casi ca5?ndose al canal, -an As:ton di@o con cal"a <ue 5a era
su1iciente 5 <ue sera "e@or <ue 1ueran a ;er al se'or S"it:, el
su&er;isor, &or<ue a<uello no &oda continuar as( No estaban
cu"&liendo el traba@o esti&ulado(
Todo :aba sido terrible"ente s#rdido, &ero cuanto "0s &ensaba
en ello, "0s se con;enca de <ue, le@os de ser una desgracia, :aber
de@ado el -e&arta"ento de 7arreteras era de :ec:o un ;erdadero
&aso :acia adelante( -es&u?s de todo no se trataba de un traba@o
interesanteG en un &rinci&io :aba &ensado <ue tendra &osibilidades
de ;ia@ar, &ero no 1ue as(
Linal"ente decidi# <ue "0s tarde ira al &ub( A<uel da deba
celebrarlo( M &or dos ra>ones, se record# a s "is"o( No es <ue se
tratara de algo "u5 es&ecial, de :ec:o si uno se &ona a &ensarlo no
era nada <ue real"ente ;aliera la &ena ser celebrado, &ero :o5,
;eintioc:o de @unio, era el da de su cu"&lea'os(
Se detu;o, 1rente a un coc:e, natural"ente, 5 obser;# su re1le@o
en el esca&arate de una tienda( Era alto 5 delgado( Tena el cabello
algo largo, lacio 5 de color negro, el cual no se la;aba "u5 a "enudo(
Le sobresala &or deba@o de su casco &rotector ro@o en "ec:ones
encres&ados( Los &antalones le <uedaban ligera"ente cortos,
de@ando al descubierto sus calcetines de nil#n &Ar&ura 5 sus botas
"anc:adas de al<uitr0n( Su ca"isa "odelo !aisle5 no co"binaba
de"asiado bien con el @erse5 gris de Mar%s X S&encer <ue lle;aba
&uesto a "odo de c:a<ueta, 5 saba <ue tena las u'as de sus "anos
sucias( !ero des&u?s de todo era un buen dis1ra>, se di@o a s "is"o(
Los )randes )uerreros no desean lla"ar "uc:o la atenci#n cuando
est0n &laneando esca&ar del &eriodo de castigo i"&uesto durante la
guerra 1inal(
Cna "uc:ac:a <ue estaba ;istiendo "ani<ues con ro&a interior
1e"enina del otro lado del esca&arate en el cual Ste;en se eHa"inaba
le dirigi# una "irada sus&ica> 5 re&robatoria <ue ?l ca&t# @usto a
tie"&o( 4eci?n entonces re&ar# en las "odelos a "edio ;estir 5
r0&ida"ente se ec:# a andar, no sin antes :acer una &ro1unda
res&iraci#n al a"&aro del coc:e a&arcado(
ILeli> cu"&lea'os Ise di@o a s "is"o, &ara luego lle;arse
&reci&itada"ente una "ano a la boca 5 "irar a su alrededor( N!ero
.Y
<u? estaba diciendoO
.W
A@edre> unidi"ensional
=uiss se detu;o cerca de la ;entana "0s ele;ada de la escalera en
es&iral( A &esar del ta"a'o, de su estructura 1ornida 5 de una
a&arente 1ortale>a de los "Asculos, su ;ie@o cuer&o no conser;aba un
buen estado 1sico, 5 ta"&oco se "antena de"asiado caliente( El
aire 1ro del castillo le :aca eH:alar ;a&or &or la boca "ientras
intentaba recobrar el aliento( En la escalera de la torre no :aba
ilu"inaci#n, 5 la Anica lu> &ro;ena de un ;entanuco abierto ubicado
@usto en donde los sinuosos escalones daban la ;uelta( Las nubes de
;a&or &roducidas &or su res&iraci#n eran ;isibles gracias a la lu> <ue
llegaba desde arriba, &ara luego desa&arecer lenta"ente e"&u@adas
&or una corriente de aire &ro;eniente de la "is"a 1uente( Se
&regunt# si A@a5i 5a :abra ter"inado la &artida(
!robable"ente no( Mu@eres e"busteras( Lan>ando un sus&iro
continu# subiendo las escaleras, su@et0ndose con sus "anos a la
gruesa 5 congelada cuerda asegurada en la &ared, una concesi#n
:ec:a &or el castillo a su antiguo &edido de un asidero &ara no
resbalar en los escalones general"ente cubiertos de :ielo(
A@a5i aAn continuaba en el cuarto de los @uegos, acurrucada sobre
la &e<ue'a "esa con su abrigo de &iel, se"e@ante a un enor"e oso,
sentada enci"a de un ban<uillo oculto &or las &ieles 5 las
;esti"entas <ue le sua;i>aban sus a;e@entadas 1acciones( No re&ar#
en =uiss cuando ?ste a&areci# I@adeando intensa"enteI al &ie de
las escaleras e :i>o su entrada en el cuarto d?bil"ente ilu"inado(
4eci?n &areci# darse cuenta de su &resencia cuando el :o"bre se
acerc# :asta su silla 5 estu;o 1rente a ella, al otro lado de la &e<ue'a
"esa de cuatro &atas con su deslustrada ge"a ro@a en el centro(
A@a5i sonri# 5 asinti# con la cabe>a, tal ;e> al :o"bre, tal ;e> a la
tenue 5 oscilante 1ran@a de casillas <ue &areca estar sus&endida en el
aire enci"a de la &e<ue'a "esa circular(
La tenue 1ran@a de casillas Ialternando el blanco 5 el negro, co"o
di"inutas te@as se&aradas &or so"bra 5 nieblaI se eHtenda sobre la
"esa, a tra;?s del aire, :asta desa&arecer en las le@anas &aredes
laterales del a"&lio cuarto de @uegos, &or enci"a de &i>arras cadas 5
"0s all0 de las colu"nas de :ierro 1or@ado :erru"bradas( La lisa
:ilera de casillas titil# ligera"ente, lo su1iciente co"o &ara re;elar
<ue era una &ro5ecci#n, nada realG &ero aun<ue era "ani1iesto <ue la
1ran@a de casillas no era otra cosa <ue una i"agen, en su su&er1icie se
a&o5aban no era otra cosa <ue una i"agen, en su su&er1icie se
a&o5aban unas &ie>as de a@edre> :ec:as de "adera blanca 5 negra
a&arente"ente s#lidas 5 reales, las cuales se :allaban distribuidas
sobre a<uella eHtra'a 1ran@a al igual <ue centinelas en un "uro
1ronteri>o esca<ueado(
A@a5i "ir# a su co"&a'ero &oco a &oco, "ientras su arrugado 5
;ie@o rostro se iba contra5endo en una sonrisa( =uiss se <ued#
obser;0ndola( =ui>0 :aba en ella algo de re&til, &ens#( =ui>0 con el
1ro se aletargaba( 7o"o si ?l 5a no tu;iera de"asiados &roble"as(
INM bienO Idi@o la ;ie@a(
INM bien <u?O Idi@o =uiss, aAn sin :aber recobrado el aliento
luego de subir las escaleras desde las &lantas in1eriores del castillo(
N!or <u? le :aca &reguntas a lO Era ?l <uien tena <ue 1or"ularlas(
N!or <u? toda;a no :aba ter"inado la &artidaO N!or <u? ra>#n
continuaba all sentada obser;ando el tableroO
IN=u? 1ue lo <ue di@eronO I&regunt# &aciente"ente A@a5i,
esbo>ando una le;e sonrisa(
IK: Idi@o =uiss, sacudiendo r0&ida"ente su gran cabe>a
barbada co"o si todo el asunto 1uera de "u5 &oca i"&ortancia &ara
ser "encionadoI, di@eron <ue 5a ;eran lo <ue se &oda :acer( Mo les
di@e <ue si en bre;e no tena"os a 5 cale1acci#n
;ol;era a des&eda>ar a unos cuantos de ellos, des&u?s de lo cual
co"en>aron a co"&ortarse estA&ida"ente, 5 de todas 1or"as se
ol;idar0n &ronto de elloG sie"&re :a sido as(
IN=uieres decir <ue no :as ;isto al senescal en &ersonaO Idi@o
A@a5i( !areca dece&cionada, 5 en su 1rente se 1or"# una &e<ue'a
arruga(
INo( -i@eron <ue estaba ocu&ado( Tan s#lo ;i a los &e<ue'os
bastardos( I=uiss se sent# &esada"ente en su di"inuta silla,
en;ol;i?ndose con "0s &ieles &ara calentarse( 7onte"&l# triste"ente
la brillante 1ran@a <ue 1lotaba en el aire &or enci"a de la "esilla( En el
centro de su su&er1icie eH<uisita"ente tallada, la ge"a, cu5o color
era el de la sangre, res&landeca co"o algo ardiente(
A@a5i se'al# una de las &ie>as del a@edre> Iuna reina negraI 5
di@o:
I2a5a, "e &arece <ue eres un &oco brusco con ellos( -e esa
1or"a no conseguir0s nada( A &ro&#sito, creo <ue es @a<ue "ate(
INo te i"aginas((( Ico"en># a decir =uiss, &ero se detu;o con
un sobresalto al to"ar conciencia de la Alti"a 1rase de su ad;ersaria(
Lrunciendo seria"ente el entrece@o, escudri'# la estrec:a lnea de
es&acios blancos 5 negros <ue se :allaban sus&endidos en el aire
delante de sus o@osI( N=u?O Idi@o(
I3a<ue "ate I;ol;i# a decir A@a5i, con su ;o> ligera"ente
cascada e irregularI( Eso creo(
IN-#ndeO Idi@o =uiss con indignaci#n, aco"od0ndose en su silla
.9
con una sonrisa <ue tanto &oda eH&resar en1ado co"o ali;ioI( Eso
es si"&le"ente un @a<ueG 5a "e esca&ar? de ?l( Mira( IInclin0ndose
r0&ida"ente :acia adelante cogi# un al1il blanco 5 lo coloc# en una
casilla negra "0s distante, @usto en 1rente de su re5( A@a5i sonri#
"o;iendo la cabe>aG lle;# su "ano :acia un costado de la brillante
1ran@a de casillas &ro5ectada 5 &areci# buscar tor&e"ente algo
in;isible en el aire( Sobre la su&er1icie del eHtre"ada"ente estrec:o
tablero a&areci# un caballo negro, co"o si :ubiera salido desde las
&ro1undas so"bras( =uiss ins&ir# &ara decir algo, &ero luego se
contu;o(
ILo siento Idi@o A@a5iI, &ero es mate& ILo di@o de un "odo
tran<uilo, aun<ue a continuaci#n dese# no :aber abierto la boca( Se
en1ad# consigo "is"a, &ero =uiss se :allaba de"asiado absorto
conte"&lando el tablero Ibuscando deses&erada"ente &or todas
&artes &ie>as ineHistentes <ue le 1ueran AtilesI &ara &ercatarse de lo
<ue ella :aba dic:o(
A@a5i se ec:# :acia atr0s en su ban<uillo des&ere>0ndose( Estir#
a"bos bra>os a los costados 5 ar<ue# el es&ina>o, &regunt0ndose al
"is"o tie"&o de una "anera ;aga &or <u? :aba sido necesario o
rele;ante darles se"e@antes cuer&os en;e@ecidos( Tal ;e> &ara <ue
tu;ieran sie"&re &resente la noci#n del &aso del tie"&o, de la "era
"ortalidad( Si as era, entonces se trataba de una "edida
redundante, incluso en a<uel eHtra'o 5 &articular lugar, incluso dada
su curiosa 5 g?lida condici#n 8"ientras el castillo siguiera congelado,
ta"bi?n ellos lo estaranG "ientras el castillo continuara
des"oron0ndose &ero ellos &er"anecieran en su estasis, ta"bi?n sus
es&eran>as 5 sus &osibilidades dis"inuiran9( Se le;ant# tiesa"ente
de la "esa dirigi?ndole una Alti"a "irada a la 1igura del :o"bre <ue
intentaba encontrar una salida a su situaci#n irre"ediable, 5 luego se
ale@# lenta"ente, co@eando un &oco, a tra;?s del agrietado suelo de
cristal del cuarto :asta llegar al cortante 1ro del balc#n(
Se recost# 1lo@a"ente contra un &ilar rectangular en el centro de
la 1ila de &ilares <ue se&araban el cuarto de la terra>a 5 1i@# su ;ista
en el blanco &aisa@e(
Cna llanura cubierta de nie;e se eHtenda :acia el in1inito, en
donde tan s#lo los d?biles ;estigios de lu> re;elaban alguna ;ariaci#n
en a<uel territorio casi del todo est?ril( A su derec:a, A@a5i saba <ue
si se aso"aba 1uera del balc#n 8lo cual no le gustaba :acer debido a
<ue le tena un &oco de "iedo a las alturas9, le sera &osible ;er la
cantera 5 el &rinci&io de la delgada 5 e"&e<ue'ecida cadena de
colinas, ta"bi?n cubiertas de nie;e 5 sin 0rboles( No se "olest# en
aso"ar la cabe>a( No tena ningAn inter?s &articular en ;er las colinas
o la cantera(
IPAaa:Q IeHcla"# =uiss a sus es&aldas, d0ndole a ella el tie"&o
necesario &ara girarse 5 ;er c#"o su bra>o barra la su&er1icie del
tenue 5 arti1icial tablero en un gesto <ue denotaba ira 5 1rustraci#n(
Las &ie>as de a@edre> se des&arra"aron &or todas &artes, &ero tan
&ronto caan &or deba@o del ni;el del tablero desa&arecan con un
centelleo, co"o si 1uesen a &arar deba@o de un tabl#n in;isible( Todas
"enos un &ar de caballos, los cuales se des;anecieron en el "is"o
E,
instante de &erder el contacto con el tablero( -es&u?s de titilar
durante unos segundos el tablero ta"bi?n co"en># a des;anecerse
gradual"ente :asta desa&arecer del todo de@ando a =uiss en1urecido
conte"&lando desde su asiento la &e<ue'a "esa de "adera( El d?bil
destello &ro;eniente de la ge"a <ue :aba en el centro de su
su&er1icie a1iligranada se obscureci# :asta a&agarse &or co"&leto(
A@a5i al># las ce@as, es&erando <ue el :o"bre la "irase, &ero no
lo :i>oG continu# sentado, con el torso adelantado, un codo sobre su
rodilla, el barbado "ent#n a&o5ado sobre la otra "ano(
I3odidos 5 estA&idos caballos Idi@o 1inal"ente, "irando
"al:u"orado a la "esa(
IBien Idi@o A@a5i, ale@0ndose de la entrada abierta del balc#n
"ientras se le;antaba una ligera brisa <ue :i>o ;olar alrededor de sus
botas una &e<ue'a r01aga de nie;eI, al "enos la &artida :a
ter"inado(
I!ens? <ue se trataba de un a:ogo del re5 I=uiss &areca
:ablarle a la "esa 5 no a su ad;ersariaI( Tena"os un acuerdo(
I-e esta "anera :e"os acabado "0s &ronto( IA@a5i se sent# en
el ban<uillo al otro lado de la "esa( La lu> del tec:o oscil# sobre la
"adera tallada <ue =uiss obser;aba con 1i@e>a( A@a5i conte"&l# a su
co"&a'ero a tra;?s de la se"i&enu"bra( =uiss tena una cara anc:a
de te> obscura, cubierta con &elos "oteados de color negro 5 blanco(
Sus o@os se ;ean &e<ue'os 5 a"arillos, insertados en un tra>o de
lneas &ro1undas <ue &arecan irradiarse de sus o@os co"o ondas en
las in"#;iles aguas de una di"inuta &iscina( =uiss sigui# sin &restarle
atenci#n, as <ue ella se dedic# a ins&eccionar el cuarto, "o;iendo la
cabe>a lenta 5 resignada"ente(
Era un es&acio largo, a"&lio 5 "u5 obscuro, con "uc:os &ilares(
7asi toda la lu> &ro;ena de la abertura del balc#n( -ebera :aber
estado ilu"inado desde arriba 5 aba@o, &ero de :ec:o esto no &asaba,
5 1ue en &arte &or esta ra>#n, 5 ta"bi?n &or<ue :aca "0s 1ro de lo
nor"al, &or lo <ue =uiss :aba ido en busca una :ora atr0s de alguno
de los a5udantes del castillo( Se su&ona <ue les &edira cort?s"ente
<ue au"entasen la cale1acci#n en su ni;el, &ero bas0ndose en sus
&alabras, A@a5i sos&ec:aba <ue otra ;e> :aba actuado de un "odo
brusco 5 a"ena>ador( Tendra <ue :aber ido ella, &ero su &ierna
nue;a"ente estaba rgida e in1la"ada 5 dudaba de :aber &odido con
las escaleras(
Kbser;# el cielo raso, en donde una de las nu"erosas 5 eHtra'as
colu"nas se insertaba en el o&aco 5 grueso ;idrio ;erde( Cna 1or"a
solitaria, <ue di1unda una lu> lec:osa, se "o;i# sinuosa"ente &or
enci"a de su cabe>a en las 1ras 5 l#bregas aguas(
Cna de las "uc:as &eculiaridades del castillo era <ue la
ilu"inaci#n interior &ro;ena de ;arias es&ecies de &eces
lu"iniscentes(
IN-#nde est0 la ca"&anaO Idi@o re&entina"ente =uiss,
endere>0ndose en el asiento 5 "irando a su alrededor( Se incor&or#
lo "0s r0&ido <ue le &er"itieron las gruesas &ieles 5 sus "Asculos
ac:acosos, a&art# de un &unta&i? algunos tro>os de &i>arra 5 un &ar
de libros <ue se es&arcieron &or el suelo trans&arente, 5endo a
E1
ins&eccionar un &ilar <ue se :allaba a &ocos "etros de distanciaI(
Ktra ;e> la :an ca"biado de sitio Ire1un1u'#( Luego se dirigi# a
"irar en otros &ilares 5 colu"nas cercanas, arrastrando las botas
sobre el &a;i"ento de losas de cristalI( A@0 Idi@o, desde las
&ro1undidades del cuarto, casi 1uera del alance de la ;ista, no "u5
le@os de la angosta escalera de caracol &or la cual :aba subido :aca
unos "inutos( Mientras =uiss tiraba del cord#n del ti"bre A@a5i o5#
un le@ano c:irrido(
La "u@er recogi# del suelo un &e<ue'o 5 delgado tro>o de &i>arra
<ue encontr# @unto a la base de un &ilar cercano( Lo eHa"in# de
a"bos lados, tratando de co"&render las curiosas "arcas
garabateadas sobre su su&er1icie negra 5 ;erde, &regunt0ndose en
;ano de <u? &arte de las &aredes se :abra des&rendido( Al "is"o
tie"&o se 1riccion# la es&aldaG inclinarse le :aba &roducido dolor(
=uiss se acerc# &asando @unto a otra &e<ue'a "esa, si bien "0s
alta, situada en el eHtre"o o&uesto del cuarto, sobre la cual
descansaba una &alangana de :o@alata con un &ar de ta>as sucias 5
algunos ;asos ra@ados deba@o de un gri1o goteante( El gri1o estaba
unido a un ca'o ligera"ente torcido <ue sala de una &ared
a&arente"ente :ec:a de &a&el co"&ri"ido de "odo "u5 co"&acto(
=uiss se sir;i# un ;aso de agua 5 se lo bebi#(
-e ;uelta en la "esa de @uegos se sent# en su silla de res&aldo
recto 5 co"en># a "irar 1i@a"ente a A@a5i, <uien de@# a un lado el
tro>o de &i>arra <ue estaba eHa"inando(
I-esde luego la "aldita cosa no debe estar 1uncionando Idi@o
=uiss con ;o> 0s&era( A@a5i no le :i>o caso( Tir# de sus &ieles &ara
abrigarse "e@or( El ;iento ge"a a tra;?s del ;entanal del balc#n(
El castillo tena dos no"bres, co"o corres&onda a su doble
&ro&iedad( =uiss lla"aba a su &arte 7astillo !uertas, 5 A@a5i a la su5a
7astillo Legado( Ninguno de los dos no"bres &osea un signi1icado
concreto( Fasta donde ellos saban, era la Anica cosa <ue eHista en
a<uel lugar, donde<uiera <ue Sa<uel lugarT estu;iese( Todo lo de"0s
era nie;eG la &lanicie blanca(
Faban estado all((( no saban cuanto tie"&o( =uiss a&areci#
&ri"ero, 5 al cabo de un &eriodo, cuando se dio cuenta de <ue all no
eHista ni el da ni la noc:e sino tan s#lo una lu> sin brillo, "on#tona,
sie"&re &resente al otro lado de las ;entanas, co"en># a contar el
nA"ero de ;eces <ue dor"a( Lle;aba el registro con unas "uescas
<ue :aca en el suelo de una &e<ue'a celda, su dor"itorio, ubicada
en un corredor 1uera del cuarto de @uegos( Actual"ente :aba en el
suelo de ;idrio cerca de <uinientas "uescas(
A@a5i lleg#, a&arente"ente 1ue de&ositada una noc:e sobre uno
de los altos 5 &lanos tec:os sal&icados de gra;a del castillo, cuando
=uiss lle;aba :ec:as oc:enta 5 tres "uescas( A<uel SdaT se dieron
de cara uno con otro, 5 estu;ieron encantados de encontrarse( =uiss
no :aba tenido otra co"&a'a <ue la de los t"idos 5 di"inutos
a5udantes del castillo, 5 a A@a5i le co"&laci# :allar a alguien <ue
su&iera orientarse en el g?lido 5 a"ena>ante 1rag"ento de roca,
:ierro, ;idrio, &i>arra 5 &a&el <ue era el castillo(
Al cabo de &oco tie"&o descubrieron <ue :aban &ertenecido a
E.
bandos distintos en las )uerras Tera&?uticas, &ero a<uello no origin#
"uc:os roces( A"bos conocan este sitio de odas, 5 saban la ra>#n
&or la <ue estaban all( Tenan conciencia de lo <ue :aban :ec:o 5
saban lo di1cil <ue sera esca&arG saban <ue se &recisaban
"utua"ente(
A"bos :aban sido !ro"ocionarios en sus res&ecti;os bandos
durante las )uerras 8las cuales no 1ueron, natural"ente, entre el Bien
5 el Mal, co"o sie"&re :an asu"ido los no co"batientes de todas las
es&ecies, sino entre la Banalidad 5 el Inter?s9, 5 cuando ter"inaron su
instrucci#n 5 adoctrina"iento se de&osit# en ellos "uc:a con1ian>aG
&ero los dos co"etieron una tor&e>a, algo <ue &uso en tela de @uicio
su ca&acidad &ara un rango ele;ado, 5 a:ora se :allaban en este
lugar, en el castillo, con un &roble"a <ue resol;er 5 &artidas <ue
@ugar, siendo a<uella su Alti"a o&ortunidadG una &robabilidad re"ota,
un largo &roceso de a&elaci#n(
M en un &aisa@e re"oto(
N=u? eHtra'o ar<uitecto :aba dise'ado a<uel lugarO Cna
&regunta <ue A@a5i se :aca de cuando en cuando( El castillo, <ue se
al>aba sobre la &lanicie desde el Anico a1lora"iento de roca, estaba
construido &rinci&al"ente de libros( Las &aredes eran casi todas de
&i>arra, a&arente"ente roca cristali>ada en estado nor"al &roducida
&or un &roceso 1sico corriente de sedi"entaci#n alu;ial( !ero si se
des&renda un &eda>o de &i>arra de las &aredes del castillo Ialgo
"u5 10cil, dado <ue el castillo se derru"baba lenta"enteI 5 se lo
abra &or la "itad, cada cara re;elaba una serie de cortes o tra>os
tallados, dis&uestos en renglones 5 colu"nas, 5 co"&letados &or lo
<ue &arecan ser &ausas 5 signos de &untuaci#n( =uiss de"oli# una
buena &arte del castillo cuando descubri# esto, reacio a creer <ue las
&iedras, cada una de ellas, <ue todos los "iles de "etros cAbicos <ue
con1or"aban al castillo, todos a<uellos %ilotones de roca estu;iesen
en realidad saturados, re&letos de ocultas e indesci1rables
inscri&ciones( La :0bil brigada de alba'iles 5 constructores del castillo
toda;a continuaba re&arando los da'os <ue :aba ocasionado el ;ie@o
al des&render &aredes enteras en su a10n &or &robar <ue esos gli1os
ocultos eran aberraciones aisladas, 5 no Ico"o indudable"ente lo
eranI algo ubicuo( Esto origin# "uc:as <ue@as 5 &rotestas, 5a <ue
los alba'iles consideraban <ue 5a tenan bastante con librar una
batalla &erdida contra el acelerado deterioro del castillo &ara <ue
enci"a los in;itados les a'adiesen "0s traba@o(
INFab?is lla"adoO Idi@o una ;o> insigni1icante 5 <uebrada( A@a5i
dirigi# la ;ista :acia la abertura de la escalera de caracol es&erando
;er a un a5udante, &ero la ;o> :aba &ro;enido de detr0s su5o, 5
&udo obser;ar c#"o el rostro de =uiss co"en>aba a enro@ecerse, sus
o@os "u5 abiertos, las arrugas a su alrededor dilatadas al "0Hi"o(
IPL0rgateQ IeHcla"# &or enci"a del :o"bro de A@a5i en
direcci#n al balc#n( La "u@er se gir# 5 ;io <ue el cuer;o ro@o se
:allaba situado en la balaustrada, agitando sus alas co"o un :o"bre
<ue trata de entrar en calor, obser;0ndoles con la cabe>a inclinada
:acia un lado( Cno de sus brillantes o@os, &arecido a un &e<ue'o
bot#n negro, les "iraba con 1i@e>a(
EE
INAs <ue :e"os abandonado la &artidaO Igra>n# el cuer;o ro@o
I( !odra :aberos dic:o <ue la -e1ensa Silesiana no 1uncionaba en el
A@edre> Cnidi"ensional( NEn d#nde :ab?is a&rendido a(((O
=uiss se le;ant# dando un tras&i?s <ue casi le :ace caer, 5
cogiendo del suelo un tro>o de &i>arra suelto se lo arro@# al cuer;o
ro@o, el cual con un c:illido es<ui;# el ob@eto 5 se ale@# ;olando a
tra;?s del 1ro 5 di01ano es&acio <ue se eHtenda deba@o del balc#n, su
Alti"o gra>nido resonando al igual <ue una bre;e carca@ada( El tro>o
de &i>arra se &erdi# detr0s del a;e, i"itando &esada"ente su ;uelo(
IP!esteQ Idi@o =uiss con des&recio, 5 luego ;ol;i# a sentarse en
su asiento(
Los cuer;os 5 gra@os <ue :abitaban en las altas 5 deterioradas
torres del castillo &odan :ablarG se les :aban dado las ;oces de los
res&ecti;os ri;ales, a"antes in1ieles 5 odiados su&eriores de =uiss 5
A@a5i( A&arecan de ;e> en cuando &ro;ocando a la ;ie@a &are@a con
burlas, record0ndoles sus ;idas &asadas 5 los 1racasos o errores &or
los <ue estaban en el castillo 8aun<ue @a"0s entraban en detallesG ni
=uiss ni A@a5i saban lo <ue :aba :ec:o el otro &ara "erecer estar
all( A@a5i sugiri# un da <ue interca"biasen sus :istorias, &ero =uiss
&uso re&aros9( El cuer;o ro@o era el "0s "alicioso 5 sarc0stico, 5
&ro;ocaba con igual e1iciencia a cual<uiera de los dos ;ie@os( =uiss
era el <ue se en1ureca con "a5or 1acilidad, &or lo cual tenda a
&adecer "0s <ue su co"&a'era los insultos del a;e( En ocasiones
te"blaba tanto a causa de la ira co"o del 1ro(
Faca 1ro &or<ue algo se :aba estro&eado en la sala de calderas
del castillo( El siste"a de cale1acci#n &erda su &otencia 5 &recisaba
re&araci#n( Se su&ona <ue deba circular agua caliente &or deba@o 5
&or enci"a de cada &iso( En el cuarto de @uegos, sostenido &or &ilares
de :ierro 5 &i>arra, el ba@o cielo raso de ;idrio se a&o5aba sobre una
tracera de ;igas de :ierro( -entro del ;idrio :aba agua, cerca de
"edio "etro de agua salada ligera"ente turbia <ue las calderas se
su&ona deban "antener caliente( Lo "is"o suceda deba@o del
;idrio del sueloG otro "edio "etro de agua gorgoteaba deba@o de su
trans&arente 5 ras&ada su&er1icie entre los &edestales de color
&i>arroso <ue so&ortaban a las colu"nas( Alargadas burbu@as de aire
de as&ecto gelatinoso se "o;an co"o &0lidas a"ebas deba@o del
1also :ielo <ue si"ulaba ser el cristal(
En el agua salada ;i;an &eces lu"inosos( Se des&la>aban a
tra;?s de las sua;es corrientes del agua co"o largas 5 el0sticas tiras
1os1orescentes, ba'ando las :abitaciones, corredores 5 torres del
castillo con una &enetrante lu> <ue a ;eces :aca di1cil calcular las
distancias 5 otorgaba al a"biente una es&ecie de as&ecto bru"oso(
Al llegar A@a5i &or &ri"era ;e> el cuarto de @uegos "antena una
te"&eratura agradable gracias al c0lido l<uido <ue circulaba &or
arriba 5 &or aba@o, as co"o ta"bi?n una &lacentera lu> debida a los
&eces( En a<uel entonces el &eculiar siste"a &areca 1uncionar(
!ero a:ora algo no 1uncionaba correcta"ente, 5 casi todos los
&eces se :aban des&la>ado :acia los ni;eles in1eriores del castillo en
donde el agua aAn se conser;aba caliente( Todas las ;eces <ue =uiss
interrog# al enca&ado senescal en las cocinas del castillo acerca de lo
E*
<ue suceda 5 <u? &ensaba :acer al res&ecto, ?ste le :aba "irado
ce'uda"enteG se eHcusaba de "al :u"or 5 co"en>aba a :ablarle
sobre los e1ectos corrosi;os del agua salada en las ca'eras 5 de lo
di1cil <ue era conseguir cual<uier clase de "ateriales en a<uellos
das I)u d+as =uiss &erda la cal"a( NNo era <ue all tenan un
solo da, o <ui>0s :aba "0s &ero sencilla"ente eran "u5 largosO En
res&uesta el senescal se retiraba en silencio ;ol;iendo a ocultar su
en@uto rostro en la ca&uc:a de su ca&a negra, de@ando al cor&ulento
:u"ano te"blando en su sitio de rabia i"&otente(
El tie"&o era otro &roble"a en el 7astillo !uertas( 7uanto "0s se
acercaba uno a un relo@ "0s r0&ido &asaba( Si &or el contrario uno se
"antena ale@ado, el tie"&o no s#lo &areca detenerse sino <ue se
atrasaba( Los relo@es en el castillo estaban &arados, 5 ta"bi?n
1uncionaban err0tica"ente, unas ;eces "0s r0&ido, otras "0s
lenta"ente( En las c0lidas &ro1undidades del castillo :aba enterrado
un gran "ecanis"o de relo@, una es&ecie de ;asto "onta@e de
engrana@es 5 c:irriantes ruedas dentadas <ue :aca 1uncionar las
es1eras de todos los relo@es de a<uella ruinosa b#;eda( La energa era
trans"itida "ediante unas ;aras giratorias ocultas en las &aredes
desde el siste"a central :asta las es1eras, retu"bando en algunas
&artes, rec:inando en otras, 5 sie"&re goteando aceite en 1or"a
ubicua(
El aceite se "e>claba con el agua salada caliente <ue se 1iltraba
en di;ersos &untos de los tec:os, 5 ?sta era una de las ra>ones &or la
<ue ellos &idieron <ue se instalara un asidero en la estrec:a escalera
de caracol( El olor del aceite 5 del agua salobre i"&regnaba el
castillo, :aciendo <ue A@a5i &ensara en ;ie@os &uertos 5 barcos(
!or <u? el tie"&o tena <ue &asar "0s de &risa cuando uno se
acercaba a un relo@ era &ara los dos algo ineH&licable, 5 ninguno de
los ca"areros 5 a5udantes del castillo ta"&oco lo saban( =uiss 5
A@a5i lle;aron a cabo eH&eri"entos, utili>ando ;elas id?nticas
encendidas al "is"o tie"&o, una "u5 cerca de la es1era de un relo@,
la otra @unto a ellos en "edio de la :abitaci#nG la ;ela &uesta @unto al
relo@ se consu"a dos ;eces "0s r0&ido( Lor"ularon algunas ideas
;agas acerca de la &osibilidad de e"&lear este e1ecto &ara acortar el
tie"&o &ercibido <ue les lle;aba @ugar las &artidas i"&uestas, &ero
los relo@es del castillo, o tal ;e> el "is"o castillo, &arecan reacios a
coo&erar( Si se acercaba la "esa a un relo@, ?sta de@aba de 1uncionarG
la ge"a ro@a del centro se a&agaba, la &ro5ecci#n del tablero 5 de las
&ie>as desa&areca( A esto se a'ada el :ec:o de la irregularidad de
los relo@esG a "enudo traba@aban "0s des&acio, &or lo <ue si uno se
acercaba a ellos el tie"&o &asaba "uc:o "0s lenta"ente(
7ual<uier cosa <ue estu;iera a1ectando la ;elocidad del tie"&o
&areca obedecer a una le5 o&uesta a la eHactitud, 1en#"eno <ue
a&arente"ente e"itan las es1eras de todos los relo@es, "ientras <ue
a la ;e> del in"enso "ecanis"o central, oculto en alguno de los
"uc:os ni;eles in1eriores del castillo, &areca e"anar una es&ecie de
e1ecto "0s generali>ado, :aciendo <ue aba@o todo sucediera de un
"odo "0s r0&ido(
Las ca#ticas cocinas, en donde el senescal tena su des&ac:o 5
E
continua"ente se &re&araban grandes cantidades de co"ida en la
"a5or con1usi#n, bulla 5 te"&eratura alta, &arecan ser el sitio "0s
a1ectado de todos( Mientras es&eraban sentados, A@a5i &oda &ercibir
el olor de la co"ida i"&regnado en el rado abrigo de &ieles de =uiss(
IA:, con<ue a insigni1icante(
A@a5i "ir#, =uiss gir# la cabe>a, 5 a"bos ;ieron al &ie de la
escalera de caracol a uno de los a5udantes( Era ba@o de estatura,
a&roHi"ada"ente la "itad de cual<uiera de los dos :u"anos( 2esta
una es&ecie de sotana gris "ugrienta anudada a la cintura con una
cuerda ro@a( La sotana tena una delgada ca&uc:a, su@eta a la cabe>a
del a5udante &or lo <ue &areca ser el ala de un ;ie@o 5 desgastado
so"brero ro@oG el a5udante la lle;aba &uesta a &resi#n sobre su
cabe>a, 5 la &arte de arriba de la ca&uc:a de@aba ;er lo <ue tendra
<ue :aber sido la co&a del so"brero( El rostro del a5udante estaba
ta&ado con una "0scara de papier m5ch, usada &or todos los
a5udantes 5 ca"areros( La eH&resi#n de la "0scara era de una
desolada triste>a(
I2a5a, "e@or tarde <ue nunca Idi@o =uiss con un gru'ido(
ILo siento terrible"ente Ic:ill# el a5udante, acerc0ndose con
tor&e>a( -eba@o del dobladillo de su sotana re;olotearon unas
di"inutas botas ro@as "u5 lustrosas( Se detu;o cerca de la "esa e
:i>o una re;erencia, escondiendo sus &e<ue'as "anos enguantadas
dentro de los &u'os de su ;estiduraI( K:, bien, ;eo <ue :ab?is
ter"inado la &artida( N=ui?n gan#O
INo i"&orta <ui?n gan# I;oci1er# =uissI( Sabes &ara <u? te
:e"os lla"ado Nno es asO
IS, s, creo <ue s( IEl a5udante asinti# con la cabe>a, su ;o>
aguda no del todo segura co"o sus &alabrasI( NTen?is una
res&uesta, noO IAl># ligera"ente sus :o"bros, o inclin# un &oco la
cabe>a, co"o te"iendo ser gol&eado si su su&osici#n era incorrecta(
IS, tene"os una res&uesta Idi@o sarc0stica"ente =uiss( Luego
lan># una "irada a A@a5i, <uien sonri?ndole :i>o un ade"0n en
direcci#n al &e<ue'o a5udante( Aclar0ndose la garganta, =uiss se
inclin# :acia la "enuda 1igura, la cual le re:u5# aun<ue en realidad
sin retrocederI( Bien Idi@o =uissI, la res&uesta a la &regunta es la
siguiente: SEn un "is"o uni;erso a"bos no tienen cabidaT(
NEntendidoO
IS Iasinti# el a5udanteI, s, creo <ue lo :e entendido: SEn un
"is"o uni;erso a"bos no tienen cabidaT( Mu5 bien( Mu5 l#gica( Me
da la i"&resi#n de ser la correcta( Eso es lo <ue yo creo( Me da la
i"&resi#n(((
INo nos interesa tu o&ini#n Ile interru"&i# =uiss, "ostrando
sus dientes 5 acerc0ndose aAn "0s al &e<ue'o a5udante, <uien
;ol;i# a retraerse tan "arcada"ente <ue A@a5i cre5# <ue &erdera el
e<uilibrio 5 se caera de es&aldasI( Tan s#lo cu"&le con tu tarea, 5 a
;er si logra"os salir de este in"undo lugar(
IS, se :ar0 co"o usted diga, as se :ar0 Idi@o la "enuda 1igura,
en &arte asintiendo con la cabe>a, en &arte :aciendo una re;erencia,
"ientras retroceda :acia la escalera de caracol( Tro&e># con un libro
5 casi se &reci&ita contra el suelo, &ero consigui# "antenerse en
EY
e<uilibrio( Luego dio "edia ;uelta 5 desa&areci# en la obscuridad( Los
dos o5eron a lo le@os el c:a&oteo de sus &asos(
IF"" Idi@o A@a5iI( Me &regunto <u? :ace, :acia d#nde se
dirige(
IA <ui?n le i"&orta "ientras la res&uesta sea correcta Idi@o
=uiss, sacudiendo su cabe>a 5 rasc0ndose el "ent#n( Luego se gir#
&ara ;ol;er a "irar el ;ano de las escaleras en;uelto en &enu"bras
I( A&uesto a <ue el &e<ue'o idiota se ol;ida(
IK:, 5o no estara tan segura(
I!ues, 5o s( =ui>0 debera"os seguirle( -escubrir :acia donde
se dirige( Tal ;e> &udi?ra"os &oner en cortocircuito todo este ridculo
&roceso( ISe ;ol;i# :acia A@a5i "ir0ndola de un "odo es&eculati;o(
La "u@er 1runci# el entrece@o 5 di@o:
IA " no "e &arece <ue ?sa sea una buena idea(
IEs &robable <ue la cosa resulte "uc:o "0s si"&le de lo <ue
&ensa"os(
IN=uieres <ue a&oste"os algoO Idi@o A@a5i(
=uiss abri# la boca &ara :ablar, &ero luego se arre&inti#( En
ca"bio se aclar# la garganta, 5 con un dedo regordete 5 "edio
a"arillento sigui# el tra>o de algunos de los "oti;os tallados en la
su&er1icie de la &e<ue'a "esa <ue les se&araba a a"bos(
I!odra"os &regunt0rselo a uno de ellos( !regAntaselo al
a5udante cuando regreseG es&era a ;er <u? dice( Tal ;e> nos aclare
alguna cosa(
ISi ?sa es la res&uesta correcta, no tendra"os &or <u?
&reguntarle nada Idi@o =uiss, "irando a la ;ie@aI( 4ecuerda <ue
esta ;e> :as contestado tA(
ILo recuerdo Idi@o A@a5iI( La &r#Hi"a te corres&onder0 a ti, si
es <ue ?sta no es correcta, &ero as es co"o acorda"os <ue se :araG
:a sido tan s#lo una cuesti#n de a>ar <ue "e tocase el &ri"er turno(
As es co"o acorda"os :acerlo, NrecuerdasO
67so ta"bi?n 1ue idea tu5a Idi@o =uiss sin "irarla, ba@ando la
;ista &ara obser;ar c#"o su dedo se "o;a entre los "oti;os tallados
sobre la "esa(
ITe &ido <ue no co"iences con recri"inaciones Idi@o A@a5i(
INo lo :ar?( I7on los o@os "u5 abiertos, =uiss retir# sus "anos
5 el tono de <ue@a de su ;o> re&entina"ente aguda le :i>o recordar a
A@a5i a un adolescenteI( !asar0 "uc:o tie"&o antes de <ue
;ol;a"os a tener una o&ortunidad co"o ?sta, Nlo :as &ensadoO
IAs es co"o :an sido dis&uestas las cosas Idi@o A@a5iI, 5o no
tengo la cul&a de eso(
INAcaso :e dic:o <ue tu;ieras la cul&a de algoO Idi@o =uiss(
A@a5i se reclin# en su asiento, ;ol;iendo a colocarse los guantes(
Kbser;# con descon1ian>a al :o"bre sentado del otro lado de la
"esa(
I!ues entonces de acuerdo Idi@o(
Les :aba lle;ado casi doscientos cincuenta das de los contados
&or =uiss descubrir el "odo de salir( Tenan <ue res&onder a una sola
&regunta( !ero &ri"ero deban @ugar a una serie de eHtra'os @uegos,
a&rendiendo a su ;e> las reglas de cada uno, 5 llegar a concluirlos sin
EW
:acer tra"&as ni con1abulaciones( Al 1inali>ar cada @uego tenan una
o&ortunidad 5 tan s#lo una &osibilidad &ara resol;er el acerti@o <ue se
les &lanteaba( Rste era su &ri"er @uego, 5 el &ri"er intento de
res&onder a la &regunta( El A@edre> Cnidi"ensional no result# tan
di1cil una ;e> <ue a&rendieron las reglas, 5 a:ora su &ri"era
res&uesta era conducida o trans"itida o &rocesada I<u? "0s dabaI
&or el &e<ue'o a5udante de las di"inutas botas ro@as(
La &regunta <ue :aban tenido <ue res&onder era "u5 si"&le, 5
el senescal les di@o <ue a l se le :aba in1or"ado <ue se trataba de
una &regunta e"&rica, no una "era"ente te#rica, aun<ue ta"bi?n
agreg# <ue encontraba esto un &oco di1cil de creer, al igual <ue los
"isteriosos &oderes <ue generaban las )uerras no eran ca&aces de
controlar se"e@antes absolutos((( La &regunta era la siguiente: N=u?
sucede cuando una 1uer>a i"&arable se encuentra con un ob@eto
in"#;ilO
As de si"&le( Nada "0s co"&licado o abstruso( Tan s#lo eso(
A@a5i &ens# <ue se trataba de una bro"a, &ero :asta a<uel "o"ento
todos los :abitantes del castillo, todos los a5udantes 5 ca"areros, un
&ar de &ersona@es secundarios <ue :aban descubierto, el "is"o
senescal, e incluso los sie"&re @ocosos cuer;os 5 gra@os <ue
in1estaban las derruidas &lantas su&eriores trataban la cuesti#n con
su"a seriedad( A<u?l era en realidad el acerti@o, 5 si su res&uesta era
correcta &odran esca&ar del castillo, de@ar &ara sie"&re a<uel li"bo
&ara ;ol;er nue;a"ente a sus &uestos 5 obligaciones en las )uerras
Tera&?uticas con la deuda saldada(
K si no, &odan "atarse( Rsta era la alternati;a de la cual no se
:ablaba 8al "enos nadie :ablaba de ella sal;o el cuer;o ro@o, <uien
@o;ial"ente sacaba el te"a a cada tercera o cuarta ;isita9, era la
"anera 10cil de salir de all( -esde el balc#n del cuarto de @uegos
:aba una gran cadaG el boticario del castillo &osea un buen nA"ero
de ;enenos 5 &#ci"as letalesG eHistan una o dos &uertas traseras &or
donde era &osible salir del castillo, 5 un estrec:o sendero a tra;?s de
las escar&adas rocas 5 de la "a"&ostera des&rendida <ue rodeaban
su orlada base co"o si 1uesen gui@arros, 5 des&u?s una larga 5 1ra
ca"inata &or el ne;ado silencio(((
En ocasiones A@a5i se &lanteaba esta salidaG no le &areca
atracti;a al "o"ento, sino &ara cuando Isi as eraI 5a no :ubiera
ninguna es&eran>a, en algAn tie"&o 1uturo( No obstante, se le :aca
di1cil i"aginarse en un &unto tal de deses&eraci#n( Tendra <ue &asar
"uc:o "0s tie"&o, ella tendra <ue estar "u5 :astiada de su ;ie@o 5
:elado cuer&o antes de <ue el suicidio se con;irtiese en una
alternati;a a to"ar en cuenta( !or otra &arte, si ella se iba, =uiss
<uedara abandonado( La autodestrucci#n de cual<uiera de los dos
signi1icaba el 1inal de los @uegos( El <ue se <uedaba no &oda @ugar
s#lo ni encontrar a alguien con <uien @ugar, 5 si no :aba una
continuidad en los @uegos ta"&oco era &osible res&onder al acerti@o(
IE:((( con su &er"iso((( IA"bos se giraron :acia la escalera de
caracol, desde cu5a obscuridad les es&iaba el "enudo a5udante con
casi todo su cuer&o escondido detr0s de la &ared cur;a(
INM bienO Idi@o =uiss(
E8
IE:((( la"ento((( Idi@o el a5udante con una ;o> insigni1icante(
IN=u?O Igrit# =uiss, subiendo el tono de su ;o>( A@a5i res&ir#
:ondo 5 ;ol;i# a sentarse en su ban<uillo( Ella lo :aba odo( !ens#
<ue =uiss ta"bi?n lo :aba odo &ero <ue no <uera ad"itirloI(
PFabla alto, desgraciadoQ Irugi# =uiss(
IRsa no era Idi@o el a5udante, de &ie en el ;ano de la escalera(
AAn continuaba :ablando ba@oG A@a5i se descubri# a s "is"a
intentando ca&tar sus &alabrasI, ?sa no era la res&uesta correcta( En
realidad lo(((
IPMentirosoQ Ite"blando de 1uria, =uiss se le;ant# de su silla( El
a5udante desa&areci# &egando un c:illido( A@a5i lan># un sus&iro(
Mir# a =uiss, <uien se :allaba de &ie, con los &u'os a&retados, 5 la
;ista 1i@a en el distante 5 ;aco ;ano de la escalera( -es&u?s se gir#
:acia ella, :aciendo re;olotear a su alrededor las tiras de &iel de su
abrigoI( PTu res&uesta, se'ora Ile grit#I, tu res&uestaG no lo
ol;idesQ
I=uiss Ico"en># a decir ella con ;o> cal"a( El :o"bre sacudi#
su cabe>a, 5 d0ndole un &unta&i? a la &e<ue'a silla sobre la cual
:aba estado sentado, se "arc:# &or el corto &asillo :acia sus
:abitaciones( Antes de abandonar el cuarto de @uegos, se detu;o ante
una de las &aredes laterales, cu5a estructura de &i>arra se :allaba
cubierta de &a&el corriente 5 libros de cart#n: el insatis1actorio
traba@o de aisla"iento reali>ado &or los alba'iles( =uiss se lan>#
contra la &ared, arrancando los descoloridos 5 a"arillentos
;olA"enes 5 arro@0ndolos detr0s su5o al igual <ue un &erro <ue ca;a
un :o5o en la arena, ;oci1erando inco:erente"ente "ientras daba
terribles "anota>os con los cuales de@aba sin re;esti"iento a la
&i>arra ;erde 5 negra, rasgando las &0ginas de los libros, <ue caan a
sus es&aldas sobre el sucio suelo de cristal co"o si 1uesen nie;e
ti>nada(
=uiss se "arc:# :ec:o un :urac0n de@ando sola a A@a5i, <uien a
lo le@os o5# un &orta>o( Se acerc# :asta donde se encontraban
es&arcidos &or el suelo los libros arrancados ;iolenta"ente,
re"o;i?ndolos con la &unta de su bota( 7re5# conocer algunas de las
lenguas 8era di1cil asegurarlo con a<uella "ortecina lu>, 5 ella se
:allaba de"asiado tiesa co"o &ara agac:arse9, &ero otros no le
resultaron 1a"iliares(
Ella de@# las &0ginas en donde estaban, es&arcidas &or el obscuro
suelo co"o co&os unidi"ensionales, 5 ;ol;i# a situarse @unto a la
;enta@a del balc#n(
Sobre la inter"inable 5 "on#tona &lanicie blanca ;olaban en
contraste una bandada de &0@aros negros( El "is"o cielo se ;ea
de&ri"ido, sin &ers&ecti;as, gris, e inalterable(
INM a:ora <u?O Ise &regunt# en ;o> ba@a( Tu;o un escalo1ro 5
se estrec:# 1uerte"ente con sus bra>os( Su cabello corto se negaba a
seguir creciendo 5 su abrigo de &ieles no tena ca&uc:a( Tena las
ore@as :eladas( Lo <ue ;ena a continuaci#n ellos 5a lo saban &or<ue
se lo :aba dic:o el senescal, 5 era algo lla"ado Estratego Abierto(
-ios sabe cu0nto tie"&o les lle;ara a&render eso 5 @ugarlo,
su&oniendo <ue a =uiss le &asase el "al:u"or( El senescal :aba
E9
"ur"urado algo acerca de <ue el &r#Hi"o @uego era lo "0s &arecido
a las "is"as )uerras, lo cual intran<uili># a A@a5i desde un &rinci&io(
Eso daba la i"&resi#n de ser terrible"ente co"&le@o, 5 a largo &la>o(
Ella le :aba &reguntado al senescal de d#nde &ro;enan las ideas
&ara a<uellos eHtra'os @uegos( Rl res&ondi# <ue de un sitio elegido
&or el SAbdito del castillo, 5 :aba insinuado, o eso le &areci# a ella,
<ue eHista otro "odo de llegar a este sitio, &ero re:us# dar "a5ores
detalles( A@a5i trataba de culti;ar el trato con el senescal 8cuando su
&ierna in1la"ada 5 su es&alda tiesa le &er"itan ba@ar :asta los
ni;eles del s#tano <ue era donde usual"ente sola estar9 en ;ista de
<ue =uiss se :aba &ro&uesto inti"idarlo desde el &rinci&io( 7uando el
:o"bre se &resent# &or &ri"era ;e> trat# de sonsacarle in1or"aci#n
sobre c#"o e;itar a uno de los ca"areros( Natural"ente no 1uncion#,
logrando tan s#lo ate"ori>ar a los de"0s(
A@a5i sinti# <ue le sonaban las tri&as( Se acercaba la :ora de la
co"ida( En bre;e a&areceran los ca"areros, si es <ue no estaban
de"asiado ate"ori>ados &or el "al:u"or de =uiss( Maldici#n de
:o"bre(
Estratego Abierto, &ens#, 5 ;ol;i# a sentir otro escalo1ro(
IPTe agge&entig0sQ Igra>n# un cuer;o <ue &asaba ;olando en
crculo con sus alas negras bien des&legadas, usando la ;o> de un
antiguo 5 a"arga"ente recordado a"ante(
IK:, c0llate Idi@o ella entre dientes, 5 ;ol;i# a entrar(
*,
SE)CN-A !A4TE
A;enida 4oseber5
El &uente <ue una a la A;enida 4oseber5 con la calle Varner ola a
&intura( El &a;i"ento estaba cubierto de &ol;o negro, el cual se
acu"ulaba en los intersticios del reci?n &intado &retil del &uente(
)ra:a" con1i# en <ue lo iran a &intar con gusto( Mir# dentro de la
&lata1or"a colgante <ue utili>aban los &intores &ara &intar la &arte
eHterior del &retil, 5 ;io una ;ie@a radio tan sal&icada de &intura <ue
&odra :aber &asado &or un ob@eto de arte( El :o"bre <ue se :allaba
en la &lata1or"a silbaba "ientras iba enrollando un tra"o de cuerda(
)ra:a" se sinti# eHtra'a"ente satis1ec:o ante a<uella eH&resi#n
de acti;idad alrededor su5oG se sinti# casi co"&lacido de s de <ue la
gente &asara ca"inando a su lado sin dirigirle una segunda "irada, al
"enos a:ora <ue se :aba sacado de enci"a a Slater( Rl era una
es&ecie de c?lula ;ital en la corriente sangunea de la ciudadG
di"inuta &ero i"&ortanteG el &ortador de un "ensa@e, un &unto de
eH&ansi#n 5 ca"bio(
En a<uellos "o"entos ella 5a le estara es&erando, dis&uesta, o
<ui>0s estu;iera reci?n ;isti?ndose, o incluso toda;a &oda estar en
la ba'era o ba@o la duc:a( Linal"ente las cosas se enca"inaban, los
"alos tie"&os :aban <uedado atr0s( Stoc% estaba destituido( A:ora
era su turno(
Se &regunt# c#"o le ;era ella actual"ente( 7uando se
conocieron a ella le &areci# gracioso, &ens#, 5 ta"bi?n bastante
a"able( A:ora 5a :aba tenido o&ortunidad de conocerle "e@or, as
co"o de descubrir otros as&ectos de su &ersonalidad( Tal ;e>
estu;iera ena"orada de ?l( !or su &arte, crea a"arla( !oda
i"aginarse a los dos ;i;iendo @untos, incluso &ensaba en el
"atri"onio( Rl se ganara la ;ida co"o artista Ial &rinci&io
&robable"ente tendra <ue :acer &ublicidad :asta <ue su no"bre
1uese conocidoI 5 ella &odra dedicarse a((( cual<uier cosa <ue
<uisiera(
A su i><uierda :aba "0s edi1iciosG locales de industria ligera 5
o1icinas sobre los cuales se le;antaban a&arta"entos( 3unto al 1lanco
de la acera 5 @usto 1rente a la &uerta abierta de un estableci"iento
lla"ado Taller Vells se :allaba a&arcado un enor"e coc:e de&orti;o
a"ericano( Era un Trans A"( Al &asar a su lado, )ra:a" 1runci# el
entrece@o, en &arte debido a sus estridentes llantas blancas rotuladas
5 al dise'o agresi;o, en &arte &or<ue le recordaba algoG algo <ue
tena <ue ;er con Slater, e incluso con Sara(
Linal"ente logr# acordarseG eHacta"ente :aba sido en la 1iesta
en <ue Slater le &resent# a Sara( La coincidencia di;irti# a )ra:a"(
Cna ;a:arada de olor a >a&atos nue;os le in;adi# desde otro local
cercano "ientras conte"&laba el ;ie@o relo@ detenido cu5as dos
es1eras sobresalan sobre el &a;i"ento desde la &ri"era &lanta del
taller, sus "anecillas congeladas en las dos 5 ;einte 8ec:# una o@eada
a su relo@ 5 co"&rob# <ue en realidad eran las 1:*99( Sonriendo &ara
sus adentros, )ra:a" re"e"or# a<uella noc:e, en <ue escuc:aba
otra de las :istorias de Slater <ue @a"0s sera ;ertida al &a&el(
I!ues bien( Se trata de ciencia 1icci#n( 4esulta <ue :a5 un(((
IK: no Idi@o )ra:a"( A"bos se :allaban de &ie @unto a la re&isa
de la c:i"enea en la sala de estar de la gran casa <ue &osea Martin
Funter en )os&el Ka%( El se'or Funter IMartin &ara sus estudiantes
I era uno de los catedr0ticos de la Escuela de Arte, 5 o1reca su
acostu"brada 5 tarda 1iesta de Na;idad en el "es de enero( Slater
:aba sido in;itado, 5 &ersuadi# a )ra:a" de <ue si le aco"&a'aba
no iba a ser considerado un intruso( Faban trado entre los dos un
barril de ;ino 5 estaban bebiendo el (in de ta1le tinto en ;asos de
&l0stico "edianos( A&arte de un &oco de &an de a@o salado, ninguno
:aba &robado bocado desde :aca ;arias :orasG &or lo tanto, 5 a
&esar del :ec:o de <ue la 1iesta aAn no se :ubiera ani"ado del todo,
a"bos sentan 5a los e1ectos de la bebida(
En el co"edor :aban <uitado las al1o"bras &ara <ue la gente
&udiera bailar, 5 a:ora la "Asica sonaba a todo ;olu"en( En la sala
de estar la "a5ora de los in;itados se :allaban sentados en cana&?s
o al"o:adones( Los cuadros &intados &or Martin Funter, grandes 5
c:illones lien>os <ue &arecan &ri"eros &lanos de "inestr#n ;istos
ba@o los e1ectos de una &oderosa droga alucinatoria, adornaban las
&aredes(
I!resta atenci#n( 4esulta <ue :a5 un gru&o de eHtraterrestres
lla"ados los S&roati <ue deciden in;adir la Tierra(((
IMe &arece <ue eso 5a se :a :ec:o Idi@o )ra:a", bebiendo un
sorbo de su ;aso( Slater co"en># a eHas&erarse(
IN=uieres de@ar"e acabarO Idi@o( Lle;aba &uestos un &ar de
>a&atos grises, &antalones abolsados blancos 5 algo <ue &areca ser
un es"o<uin de color ro@o( -es&u?s de :aber bebido, continu#
diciendoI: !ues bien, as <ue in;aden la Tierra, &ero lo :acen &ara
e;adir i"&uestos, &or lo <ue(((
IN!ara e;adir impuestosO Idi@o )ra:a", ec:0ndose :acia atr0s
5 "irando a Slater a los o@os( Slater se rio tonta"ente(
IS, tienen <ue &asar gran &arte del a'o gal0ctico 1uera de la 2a
L0ctea o si no la 1ederaci#n tributaria gal0ctica les &ersigue con los
gigancr?ditos, &ero en ;e> de &agar unos costosos ;ia@es
*E
intergal0cticos aca"&an en algAn a&artado &laneta, sie"&re dentro
de la galaHia, 5 all se esconden, Nco"&rendesO !ero: algo les sale
"al( Los eHtraterrestres ;ienen en una na;e es&acial ca"u1lada de
Boeing W*W &ara no des&ertar las sos&ec:as de los nati;os, &ero
cuando aterri>an en el aero&uerto Feat:roU de Londres &ierden todo
su e<ui&a@eG todo su ar"a"ento &esado ;a a &arar a Mia"i 5 se
"e>cla con los e1ectos &ersonales de unos &si<uiatras <ue asisten a
un si"&osio internacional sobre 1i@aci#n anal des&u?s de la "uerte, 5:
los 1reudianos se a&oderan del "undo con las ar"as high8tec
incautadas( Las autoridades in"igratorias brit0nicas encierran a todos
los S&roatiG debido a una lectura err#nea del es&ectr#gra1o al &lanear
la o&eraci#n :aban ingerido de"asiadas &ldoras de tanino 5 se
tornaron casi negros( !or lo general su color es a>ul claro( Cno(((
IN7u0l es su as&ectoO Ile interru"&i# )ra:a"( Slater &areci#
desconcertado, 5 a continuaci#n agit# su "ano libre con dis&licencia(
INo lo s?( Su&ongo <ue ;aga"ente :u"ano( -e todas 1or"as,
uno de ellos logra esca&arse 5 se instala en un la;adero de coc:es
abandonado en Fa5es, MiddleseH, "ientras <ue el resto "uere de
:a"bre en las celdas de internaci#n(
I!ara tratarse de toda una es&ecie, no &arece <ue :ubiera
"uc:os de ellos((( Ire1un1u'# )ra:a" "irando su ;aso(
IEs <ue son "u5 t+midos Isise# SlaterI( NNo &odras estarte un
&oco calladoO Este S&roati Ia <uien lla"are"os )lo&&oI(((
Cn &ar de c:icas :icieron su entrada en la sala desde el recibidor(
)ra:a" las conoca de la Escuela de ArteG ;enan :ablando 5
ri?ndose( Las obser;# &ara ;er si se 1i@aban en ?l 5 en Slater, &ero no
lo :icieron( A<uella noc:e estrenaba sus nue;os &antalones negros de
&ana 8eran un regalo de na;idad de su "adre( Tu;o <ue eH&licarle
c#"o los <ueraG Pella :ubiera sido ca&a> de co"&rarle unos te.anos
acampanados9:, 5 crea estar "u5 bien con su ca"isa blanca co"o la
nie;e, la c:a<ueta negra, las >a&atillas blancas 5 su cabello obscuro
ligera"ente rubio(
IMira, de@a de "irar a esas :e"bras 5 &resta atenci#nG Nsigues el
:ilo del argu"ento, no es asO ISlater acerc# su cara a la de )ra:a",
<ue se :allaba reclinado sobre la re&isa de la c:i"enea(
)ra:a" se al># de :o"bros, "ir# su ;aso con ;ino tinto 5 di@o:
IM0s <ue seguir algo "e siento co"o si "e estu;ieran
&ersiguiendo(
IK:, tr;s gracioso( ISlater sonri# de un "odo a1ectadoI( -e
cual<uier 1or"a, )lo&&o instala un cerebro en el la;adero de coc:es
&ara as &oder satis1acer sus deseos seHuales con ?l I5a sabes, todos
esos ce&illos, rodillos, es&u"a 5 de"0s cosasI, "ientras <ue en
Llorida los Lreudianos traba@an intensa"enteG &ro:ben todos los
s"bolos 10licos inclu5endo las &alancas de "ando, los 3u"bo @et,
sub"arinos, co:etes 5 "isiles( Las "otocicletas deben conducirse
"ont0ndose a sentadillas 5 la ser;idu"bre <ueda e'cluida0 los
&araguas enrollados, los te@anos a@ustados 5 las "edias de te@ido de
&unto ta"bi?n son &ro:ibidas, castigando a los in1ractores a lle;ar
&er"anente"ente &egados al cr0neo un Ual%"an Son5 con una cinta
continua de los )randes RHitos de Barr5 ManiloU((( eHce&tuando a los
**
ad"iradores de Barr5 ManiloU, <ue reciben en ca"bio una de 3o:n
7age(
INM <u? les &asa Idi@o )ra:a", a&untando con un dedo a Slater,
<ue 1runci# los labios 5 co"en># a gol&ear i"&aciente"ente con su
&ie los contornos de la c:i"eneaI a a<uellos <ue les gusta tanto
Barr5 ManiloU como 3o:n 7ageO
Slater :i>o girar sus o@os(
IEsto es 7iencia Licci#n, )ra:a", no Mont5 !5t:on
8
( -e todas
1or"as, )lo&&o descubre <ue en su ausencia el la;adero de coc:es le
:a sido in1iel con un Trans A" a>ul "et0lico(((
I7rea <ue eso era una lnea a?rea(
IEs un coc:e( A:ora c0llate( )lo&&o descubre <ue el Trans A" :a
estado 1oll0ndose al la;adero de coc:es(((
IM <ue el la;adero de coc:es se :a "ontado al Trans A" Idi@o
)ra:a" con una risa tonta(
IP70llateQ )lo&&o desconecta el la;adero de coc:es( A
continuaci#n(((
A:ora en la sala :aba "0s &ersonasG gru&os de :o"bres 5
"u@eres, en su "a5ora @#;enes, de a&roHi"ada"ente su edad,
con;ersaban de &ie, beban 5 rean( Las dos c:icas <ue :aba ;isto
anterior"ente se :allaban :ablando con otras c:icas( )ra:a" es&er#
<ue los de"0s se dieran cuenta de <ue &or el :ec:o de estar
:ablando con Slater eso no <uera decir <ue ?l ta"bi?n era ga5(
Asintiendo con ?n1asis, )ra:a" ;ol;i# a &restarle atenci#n a Slater
<uien, :ablando a&resurada"ente, gesticulando con las "anos, 5 los
o@os brillantes, &areca acercarse al 1inal de su relato(
I((( cagado de "iedo &or<ue est0 a &unto de ser desintegrado en
&artculas "uc:o "0s &e<ue'as 5 radiacti;as <ue el cerebro de
4onald 4eagan, debe ir urgente"ente al eHcusadoG &or &ura
coincidencia sus eHcre"entos se solidi1ican en el intenso 1ro del
es&acio eHterior 5 la na;e es&acial <ue le &ersigue a la "itad de la
;elocidad de la lu> c:oca contra ellos 5 es co"&leta"ente destruida(
I)lo&&o 5 su co"&a'ero descubren las delicias del seHo oral, los
Lreudianos :acen ;olar el "undo, aun<ue eso iba a suceder de todas
"aneras, des&u?s de lo cual nuestros dos :?roes ;i;en &ara sie"&re
una ;ida relati;a"ente 1eli>( ISlater esbo># una a"&lia sonrisa,
ins&ir# &ro1unda"ente 5 luego bebi# un trago de su bebida(
IN=u? te :a &arecidoO Es bueno Nno es ciertoO
I!ues((( Ico"en># a decir )ra:a" "irando :acia arriba(
INada de bro"as, @o;en guas#n( Es estu&endo, ad"telo(
IFas estado le5endo a<uel libro Idi@o )ra:a"I( Ma sabes a cu0l
"e re1ieroG a<u?l acerca de ese su@eto(((
IEs&ec1ico co"o sie"&re, )ra:a"( =u? "ente tan agudaG te
eH&resas "u5 clara"ente( Esto5 ad"irado(
IMa sabes <u? libro <uiero decir Idi@o )ra:a", ba@ando la ;ista
:acia el blo<ueado :ogar de la c:i"enea 5 :aciendo c:as<uear sus
dedosI( Rse <ue &usieron en la tele;isi#n(((
8
<onty Python: gru&o de c#"icos ingleses <ue se encargan de satiri>arlo todo
5 a todos 8N( del T(9
*
IBien, &or lo ;isto nos esta"os acercando Idi@o Slater,
inclinando la cabe>a con aire &ensati;o( 2ol;i# a beber de su ;aso(I
En ?se la Tierra ta"bi?n estalla((( e:((( I)ra:a" no de@aba de
c:as<uear sus dedos( -urante unos instantes Slater guard# silencio,
obser;ando con desd?n c#"o )ra:a" c:as<ueaba los dedos, 5 luego
di@o cansada"enteI: )ra:a", o te concentras en &ensar el ttulo del
libro del <ue est0s :ablando o dedicas todas tus energas a buscar
traba@o de ca"areroG no esto5 seguro de <ue &oseas a&titudes &ara
:acer a"bas cosas al "is"o tie"&o(
IPSLa )ua del Turista &or el Cni;ersoTQ IeHcla"# )ra:a"(
I!or la )alaHia Ile corrigi# Slater con se;eridad(
I!ues se &arece "uc:o(
INada <ue ;er( Lo <ue sucede es <ue tA no sabes reconocer a un
;erdadero talento cuando lo tienes delante tu5o(
IK:, <u? <uieres <ue te diga((( I)ra:a" sonri#, "irando a las
dos c:icas de la Escuela de Arte, <ue a:ora se :allaban sentadas en
el suelo en el otro eHtre"o de la :abitaci#n, :ablando entre s( Slater
le dio una &al"ada en la 1rente(
IPKtra ;e> &ensando con tus g#nadasQ Es algo &at?tico( A<u "e
tienes a tu entera dis&osici#nG talentoso, gua&o, adorable 5 cari'oso,
5 todo lo <ue se te ocurre :acer es "irar co"o un bobo a ese &ar de
estA&idas tas(
INo :ables tan alto, idiota I)ra:a" Isinti?ndose un &oco
borrac:oI le incre&# a SlaterI( Te oir0n( I-es&u?s de beber un
trago 1i@# la ;ista en su co"&a'eroI( M de@a de continuar alab0ndote(
!uedes resultar "u5 &esado, sabes( Ma te :e dic:o un "ill#n de ;eces
<ue no so5 ga5(
I-ios "o Idi@o Slater, ins&irando 5 sacudiendo su cabe>aI, Nes
<ue no tienes ninguna a"bici#nO
Al recordarlo, a<uel da de @unio, )ra:a" no &udo e;itar sonrer(
Incluso si no :ubiera conocido a Sara, &ens#, a<uella :abra sido de
todos "odos una buena 1iesta( Los in;itados eran a"igables, :aba
co"ida de sobra 5, a @u>gar &or lo <ue &udo obser;ar, ;arias de las
c:icas &resentes ;enan sin aco"&a'ante( Faba &ensado sacar a
bailar a una de las dos c:icas Ia la "0s atracti;aI <ue entraron en
la :abitaci#n durante el "on#logo de Slater, "ientras ?ste le estaba
diciendo lo deseable <ue era 4ic:ard Slater(
4esultaba curioso, &ens# )ra:a"G le &areca <ue la 1iesta :aba
tenido lugar :ace 5a tie"&o, no obstante "antena su recuerdo
"uc:o "0s 1resco 5 real <ue "uc:as de las cosas sucedidas durante
la se"ana &asada( Al &ensar en ello su res&iraci#n se aceler#,
"ientras @usto &asaba delante de un &e<ue'o ca1? 1rente al cual se
:allaban :ablando un gru&o de e"&leados de la cercana o1icina de
correos( 3unto a la acera estaba a&arcado un enor"e coc:e ro@o de
1abricaci#n italiana( A Slater seguro <ue le gustara( )ra:a" cru>#
sonriendo la calle en direcci#n a la o1icina de correos, &ercibiendo el
olor de la nue;a ca&a de &intura(
Slater ;io a Sara de &ie @unto a la &uerta de la :abitaci#n( 7on el
*Y
rostro ilu"inado, de&osit# su ;aso de &l0stico sobre la re&isa de la
c:i"enea( IPSara, <ueridaQ Ila lla"#, 5 se dirigi# :acia ella
abri?ndose &aso a tra;?s de los gru&os <ue 1or"aban di;ersas
&ersonas, salud0ndola con un abra>o( Ella no le corres&ondi#, &ero
cuando Slater se a&art# en su rostro &udo a&reciarse una le;e
sonrisa( )ra:a" la estaba obser;ando, 5 ;io <ue los o@os de la "u@er
;acilaron en su direcci#n durante unos segundos( Slater la condu@o
&or entre las &ersonas :acia donde se :allaba ubicado ?l @unto a la
re&isa de la c:i"enea( A )ra:a" se le :el# el cora>#n( La gente
continuaba :ablando 5 c:arlando des&reocu&ada"ente( NAcaso era el
Anico en a<uella :abitaci#n <ue la :aba (istoO
Era delgada 5 bastante alta( Su cabello negro 5 es&eso se ;ea
re;uelto, co"o si acabara de le;antarse de la ca"a 5 no se lo :ubiera
ce&illado( El rostro, 5 todo el resto de &iel al descubierto, era blanco(
Lle;aba &uesto un ;estido negro, una &renda gastada con un bre;e 5
des:ilac:ado enca@e <ue la cubra co"o si 1uese es&u"a negra( Sobre
el ligero ;estido luca una c:a<ueta c:ina con :o"breras de colores
brillantes, entre los cuales &redo"inaba el ro@oG ba@o la tenue lu> de la
:abitaci#n &areca co"o si res&landeciera( Medias enteri>as negras 5
>a&atos de tac#n ba@o, ta"bi?n negros, co"&letaban su
indu"entaria(
Mientras se acercaba co"en># a <uitarse los guantes( En la &arte
su&erior del &ec:o, eH&uesto &or el escote de un &al"o de anc:o del
;estido negro, una eHtra'a "arca blanca surcaba la &iel, co"o si
1uera un :olgado collar arrancado 5 dis&uesto libre"ente &or enci"a
de sus :o"bros( 7uando estu;o "0s cerca )ra:a" &udo co"&robar
<ue se trataba de una cicatri>G el te@ido cicatri>al era "uc:o "0s
blanco <ue la &iel <ue la rodeaba( Tena los o@os obscuros, los cuales
"antena "u5 abiertos co"o en constante sor&resa, 5 "u5 tirante la
&iel <ue cubra la >ona co"&rendida entre el rabillo del o@o 5 sus
&e<ue'as ore@as( Tena los labios &0lidos, tal ;e> de"asiado carnosos
&ara su &e<ue'a boca, co"o si se :ubieran desangrado 5 a la ;e>
estu;ieran "agullados( 3a"0s :aba ;isto en su ;ida a nadie, o nada,
tan :er"osoG instant0nea"ente, en el tie"&o <ue le lle;# a ella
recorrer la :abitaci#n de un eHtre"o a otro, )ra:a" su&o <ue la
a"aba(
ISara, ?ste es el @o;en ingnu a <uien :e estado intentando
seducir Idi@o Slater, &resentando a )ra:a" con un delicado giro de
su "anoI( Se'or )ra:a" !ar%, ?sta es la se'ora Sara 11itc:
9
(
Absoluta"ente la cosa "0s deliciosa 5 elegante <ue :a5a dado
S:ro&s:ire des&u?s de((( &ues, des&u?s de "(
Ella se detu;o delante de )ra:a", con la cabe>a un &oco
inclinada( El cora>#n de ?l lata con de"asiada intensidad( -eba de
estar te"blando( Sara "iraba a Slater &or entre la "ata de sus &elos
negrosG a continuaci#n lade# la cabe>a, 5 girando su rostro :acia ?l,
le o1reci# la "ano( PCna se'oraQ PEstaba casadaQ )ra:a" no &oda
creerlo( !or un instante, en una es&ecie de Alti"a e irreductible
unidad de deseo, :aba ;islu"brado un senti"iento, una urgencia
9
3uego de &alabras, 5a <ue en ingl?s =itch <uiere decir "o1eta(
*W
dentro su5o <ue no se crea ca&a> de a1rontar, &ero a:ora este
"inAsculo 5 corriente 1rag"ento de in1or"aci#n, a<uellas &ocas
letras, :aban con"utado sus eH&ectati;as co"o si 1ueran una
bo"billa barata( 8Face dos ;eranos, durante unas ;acaciones en
)recia @unto a un co"&a'ero de la escuela con el cual desde
entonces &erdi# todo contacto, :aba ;ia@ado en un &e<ue'o,
atestado 5 destartalado tren :acia las a1ueras de Atenas, atra;esando
llanuras cubiertas de "atorrales ba@o un so1ocante calor( 4esecas
tierras de tonos ocres 5 ;estigios de arbustos se re&etan
"on#tona"ente( El tra<ueteante ;ag#n del tren estaba re&leto de
turistas 5 "oc:ilas, 5 de "u@eres griegas ;estidas de negro con sus
gallinas( -e i"&ro;iso su a"igo -a;e eHcla"#, SPMiraQT, 5 cuando ?l
se gir#, durante unos instantes ;islu"br# tan s#lo el canal de 7orintoG
sAbita"ente un gol1o di;idi# el &aisa@e, el cielo a>ul res&landeca, en
la distancia era &osible ;er un barcoG el aire 5 la lu> eran insondables(
A continuaci#n ;ol;i# a a&arecer la 0rida llanura(9
IFola Idi@o ella, 5 a&artando sus o@os de los de ?l, los ba@#
r0&ida"ente :acia su "ano eHtendida( )ra:a" tena conciencia de
Slater to"ando aliento 5 ladeando su cabe>a :acia atr0s co"o
acostu"braba a :acerlo cuando giraba sus o@os, &ero antes de <ue
?ste &udiera decir algo, )ra:a" asinti# &ronta"ente con la cabe>a,
ca"bi# el ;aso de "ano, 5 cogiendo la &e<ue'a "ano de la "u@er se
la estrec:# de un "odo 1or"al(
IA:((( :ola( ILa "ano de ella estaba 1ra( N7u0ntos a'os tendraO
NAndara &or los ;einticincoO )ra:a" solt# su "ano( Ella continu#
"ir0ndole( Incluso conser;aba una buena 1iguraG )ra:a" deseaba
llorar, o cargarla sobre sus :o"bros 5 ec:ar a correr( N=u? era ellaO
N7#"o &oda &onerlo en ese estadoO La "u@er continu# "ir0ndole(
Cnos o@os tan serenos, el iris <ue casi se con1unda con la &u&ila( Las
obscuras ce@as en 1or"a de arco tra>aban una &er1ecta lnea
"ate"0tica( !oda olerlaG una &enetrante 5 re"ota 1ragancia a
al"i>cle, co"o si 1uera una ;entana abierta a un 1rondoso bos<ue de
&inos(
INo tienes &or <u? &reocu&arte Iestaba diciendo ella,
sonri?ndoleI( 4ic:ard en realidad no "e :a contado "uc:o sobre ti(
ISara gir# su rostro :acia Slater, <uien :aba recu&erado su ;aso 5
les estaba obser;ando a a"bos con una sonrisa a1ectada( El @o;en se
al># de :o"bros(
ISlater ni si<uiera I)ra:a" trag# sali;a, tratando de no seguir
de"ostrando lo aso"brado <ue estabaI, "e :a ha1lado de ti( IElla
sonri# ante sus &alabras, &ri"ero a ?l 5 des&u?s a Slater, 5 guard# los
guantes negros en un bolsillo de su acolc:ada c:a<ueta(
IBien Idi@o, ;ol;iendo a "irarles nue;a"ente &or turno,
le;antando la cabe>a &ara obser;ar directa"ente a )ra:a"I, si no
es "u5 atre;ido de "i &arte, @#;enes, Nos "olestara traer"e algo de
beberO =uise ;enir abastecida, &ero lo &use en el bolsillo e<ui;ocado
de "i a"ericana 5 se "e desli># &or el 1orro descosido( I-e
i"&ro;iso ar<ue# sus ce@as( Slater lan># una carca@ada(
I=u? :istoria tan estu&enda, Sara( Esto5 seguro de <ue a
nosotros nos :ubiera dado lo "is"o el <ue no &ensaras traer nada( I
*8
Se gir# :acia )ra:a"I( !ara tu conoci"iento, Sara se ;iste al ;ie@o
estilo o'=am
>?
, &or lo <ue es &robable <ue est? diciendo la ;erdad( I
Mir# a la "u@er, la &al"e# en la es&alda 5 ;ol;i# a colocar su ;aso
enci"a de la re&isa de la c:i"eneaI( P!er"ta"e, se'oraQ ISlater
se ale@# en direcci#n al gento <ue a a<uellas alturas 5a obstrua el
&aso :acia la &uerta( )ra:a" re&entina"ente se dio cuenta de <ue la
:abitaci#n se :allaba atestada de &ersonas, torn0ndose cada ;e> "0s
so1ocante( Sin e"bargo, Slater :aba desa&arecido 5 los dos estaban
solos( PEntonces ella agac:0ndose, le;ant# un &ie 5 co"en># a
desabroc:arse la tirilla de su >a&ato, &ero al no lograr :acer
e<uilibrio, trat# de su@etarse a ?lQ )ra:a" le o1reci# el bra>o, 5 ella,
a1err0ndose a su antebra>o, le "ir# bre;e"ente e"itiendo un sonido
<ue &odra :aber signi1icado SgraciasT, 5 ;ol;i# a concentrarse en la
tirilla del >a&ato(
)ra:a" no &oda creer <ue a<uello le estu;iera sucediendo a ?l( A
decir ;erdad, al contacto de ella todo su cuer&o se estre"eci#( Su
cora>#n &areca estar latiendo dentro de un enor"e sitio desecado,
en una ca;erna re;erberante( Su boca ta"bi?n estaba seca(
Solt0ndose de su bra>o, Sara le "ostr# con una sonrisa el >a&ato <ue
se :aba <uitado( Lan>ando una carca@ada, di@o: IMira( N2esO Es ;ino(
)ra:a" esbo># una le;e sonrisa I1or>0ndola :asta donde &oda
I 5 obser;# el &e<ue'o >a&ato negro( La &lantilla interior de cuero
blanco, rada desde la &unta :asta el tal#n, tena una "anc:a de
color ro@o &0lido toda;a :A"eda( Ella lo acerc# aAn "0s, ri?ndose de
nue;o 5 ba@ando la cabe>a co"o si tu;iera ;ergZen>a(
IA era
&ro1unda, ligera"ente ronca(
)ra:a" se es1or># &or rerse, &ara ser sinceros, 5 asinti# con la
cabe>a, sacudi?ndola de un lado a otro, consciente del ridculo <ue
estaba :aciendo(
IA@0, no :a5 duda de <ue es ;ino(
Cn terror se a&oder# de ?l( No se le ocurra nada <ue decirle( Se
descubri# a s "is"o buscando con la "irada a Slater "ientras ella
se a&o5aba sobre la re&isa de la c:i"enea, 5 cal>0ndose el >a&ato
;ol;i# a su@etarlo con la tirilla( En el ;ano de la &uerta 5 &or enci"a
de las cabe>as de los in;itados a&areci# un barril de ;ino( )ra:a" ;io
ali;iado c#"o ?ste se acercaba en su direcci#n(
IA:((( creo <ue a: traen tu bebida Idi@o, e indic# con un gesto
de su cabe>a a Slater <ue se abra &aso &or entre las &ersonas,
ba@ando el barril 5 un ;aso <ue &ortabaG al ;er a Sara 5 a )ra:a" les
dirigi# una sonrisa(
ILe :e estado de"ostrando a )ra:a" <ue en realidad s tena
&ensado traer algo de ;ino &ero <ue se "e :aba roto la botella Idi@o
Sara "ientras Slater, gir0ndose &or unos instantes &ara saludar a
alguien conocido, se acercaba a ellos( 7olocando el barril sobre la
blanca re&isa de la c:i"enea, &uso el ;aso deba@o del &e<ue'o gri1o 5
lo llen# casi :asta el borde(
10
@'=am"& &alabra co"&uesta <ue designaba una "oda 1e"enina entre
elegante 5 eHc?ntrica 8N( del T(9
*9
IN-e ;erasO 7on1o en <ue le :abr0s i"&resionado
1a;orable"ente(
IAturdido Idi@o )ra:a" ner;ioso, aun<ue a continuaci#n dese#
:aberse tragado su sentir( Ninguno de los otros dos &areci# darle
"a5or i"&ortancia( !ero ?l se senta aturdido, 5 le era casi i"&osible
i"aginarse <ue a<uello no resultara ob;io &ara cada una de las
&ersonas &resentes en la :abitaci#n( Se lle;# el ;aso de &l0stico a los
labios 5 bebi# un sorbo de ;ino, obser;ando a Sara &or enci"a del
borde del ;aso(
I!ues entonces, Sara Idi@o Slater, a&o5ando el codo en el
saliente de "adera de la re&isa, 5 sonri?ndole a la "u@er de cutis
&0lidoI, N<u? tal esta"osO N7#"o se encuentra el ;ie@o &ueblo natalO
ISlater se re1era a S:reUsbur5, si es <ue )ra:a" no recordaba "al(
Slater dirigi# una "irada a )ra:a"I( Sara 5 5o 1ui"os ;ecinos
durante algAn tie"&o( Fasta creo <ue nuestros res&ecti;os &adres
tu;ieron en "ente la idea de <ue 1u?ra"os el uno &ara el otro,
aun<ue en realidad @a"0s se atre;ieron a eH&resarlo, claro est0( I
Slater lan># un sus&iro, "irando a Sara de arriba a aba@o( El cora>#n
de )ra:a", o sus tri&as, algo en lo "0s &ro1undo de su ser se sinti#
dolido "ientras Slater continuaba :ablando(I No es <ue 5o les diera
"oti;os, natural"ente, aun<ue "irando a Sara, en ocasiones casi
deseara ser una lesbiana(
)ra:a" se ec:# a rer, &ero cuando se dio cuenta de <ue estaba
un &oco 1uera de lugar, cort# la risa en seco( 2ol;i# a ocultarse detr0s
del ;aso de ;ino, "o@ando sus labios con el l<uido &ero no
bebi?ndolo, &ese a <ue tena la garganta secaG se e"borrac:ara
de"asiado( No pod+a desacreditarse 1rente a esta "u@er( NTendra la
edad <ue ?l &ensabaO NFablaba Slater en serio cuando se re1era a
<ue de ni'os :aban sido una es&ecie de no;ios, o tan s#lo &or<ue se
acercaban en edad sus &adres tal ;e> &ensaron(((O Sacudi# su cabe>a
durante un "o"ento, tratando de aclararse( 4e&entina"ente la
:abitaci#n se torn# so1ocante 5 estrec:a( Se sinti# claustro1#bico( -e
alguna &arte de la casa &ro;ino un c:illidoG el &arloteo de las ;oces se
acall# bre;e"ente 5 )ra:a" &udo sentir <ue las cabe>as se giraban
en direcci#n a la &uerta &rinci&al de la :abitaci#n(
ISos&ec:o <ue ?se es Funter Idi@o Slater con indi1erencia,
agitando una "anoI( Su idea de di;ersi#n radica en :acerle
cos<uillas a su es&osa :asta <ue ?sta "o@e las bragas( Lo siento,
Sara, te :e interru"&ido(((
INo tiene i"&ortancia Icontest# ellaI, tan s#lo iba a decir <ue
era un sitio tedioso 5 :orrible( Kdio &asar all los in;iernos(
IAs <ue te :as ;enido a(
I-ios "o, ese atro> sitio en Islington ISlater la "ir#
co"&asi;a"enteI( !obre criatura(
IEs "e@or <ue el lugar en el cual estaba Idi@o ella con cal"a(
Tena a Sara casi de &er1ilG )ra:a" &oda ;er la cur;a de su &#"ulo,
el contorno de su nari>, 5 "ientras la estaba obser;ando ella inclin#
,
su cabe>a "u5 lenta"ente, 5 su ;o> ;ol;i# a sonarle alterada( Slater
"ur"uraba algo &ara sus adentros con la ;ista 1i@a en su ;aso(
INEntonces 1inal"ente le :as de@adoO Ile &regunt# Slater, 5
)ra:a" sinti# <ue los o@os se le abran des"esurada"ente, sinti#
a<uel estira"iento de la &iel :acia las ore@as <ue :aba credo ;er
&etri1icado en el rostro de ella( N-e@adoO NEstaba se&aradaO Li@#
ansiosa"ente la ;ista en ella, luego en Slater, es1or>0ndose &or no
de"ostrar su curiosidad( Sara tena la cabe>a inclinada 5 "iraba su
;aso( En realidad no :aba bebido "uc:o(
ILinal"ente Idi@o ella, al>ando la cabe>a 5 sacudi?ndola, no a
"odo de negaci#n sino en una es&ecie de desa1o, con lo cual su
cabello en"ara'ado se agit# ligera"ente(
INM <u? sucedi# con el otroO Idi@o Slater( A:ora el tono de su
;o> era 1ro, se eH&resaba de un "odo deliberada"ente ;ago( Sus
o@os &arecan ocultar algo, 5 :aba en ellos una "irada <ue le :acan
recordar, ligera"ente, a los de Sara( )ra:a" se encontr#
inclin0ndose :acia adelante, tratando de or su res&uesta( NMa :aba
co"en>ado a :ablarO A"bos :ablaban en ;o> ba@aG en realidad ellos
no tenan intenci#n de incluirle en la con;ersaci#n, 5 ade"0s la
:abitaci#n estaba "u5 ruidosaG la gente gritaba 5 rea, el ;olu"en de
la "Asica <ue &ro;ena del cuarto contiguo :aba sido subido(
INo <uiero :ablar del te"a, Nde acuerdo, 4ic:ardO Idi@o ella, 5 a
)ra:a" su ;o> le &areci# dolida( Sara se a&art# a&enas de Slater 5
bebi# de su ;aso :asta el 1ondo( Sin sonrer, "ir# a )ra:a", aun<ue a
continuaci#n sus labios te"blaron le;e"ente, 1or"ando una &e<ue'a
sonrisa(
!ar%, eres un idiota, se di@o a s "is"o )ra:a", est0s "irando a
esta "u@er co"o si 1uera el ET( -o"nate, :o"bre( Le res&ondi# con
otra sonrisa( Slater e"iti# una bre;e risa entrecortada, dici?ndole
luego a )ra:a":
ILa &obre Sara se cas# con un sin;ergZen>a <ue tu;o el "al
gusto de con;ertirse en director de obras del siste"a de
alcantarillado( 7o"o le antici&?, a:ora <ue ella le abandon# 5 :a
de@ado su ;ida &ri;ada :ec:a un ;erdadero desastre, tal ;e> :aga lo
<ue usual"ente todos los e@ecuti;os en se"e@antes circunstancias, 5
se lance de cabe>a a su traba@o(
)ra:a" e"&e># a rerse, a &esar de <ue &ensaba <ue la bro"a
en s tena "u5 &oca gracia, cuando descubri# a Sara darse ;uelta
r0&ida"ente, de&ositar su ;aso sobre la re&isa 5 "irarle 1i@a"ente,
acerc0ndose, el rostro surcado de lneas se;eras, los o@os brillantes,
cogi?ndole del codo 5 girando la cabe>a co"o <ueriendo en1ati>ar
<ue le :ablaba a ?l, ignorando a Slater, diciendo:
INTe a&etece bailarO
I2a5a, 5o sie"&re tan boc#n Idi@o Slater tran<uila"ente &ara s,
"ientras Sara le <uitaba el ;aso a )ra:a" de&osit0ndolo @unto al
su5o sobre la re&isa 5 le conduca, aturdido, sin &rotestar, &or entre
las &ersonas en direcci#n a la :abitaci#n de d#nde &ro;ena la
"Asica(
As &ues bailaron( )ra:a" no &oda recordar ninguno de los discos,
1
cintas o te"as <ue :aban sonado( 7uando bailaron lento, sinti# la
calide> del cuer&o de ella a tra;?s de las ca&as de ro&a <ue a"bos
lle;aban &uesta( Fablaron, &ero ?l no recordaba sobre <u?( Faban
bailado sin &arar( )ra:a" se acalor#, sud#, 5 al cabo de un rato los
&ies 5 los "Asculos co"en>aron a dolerle, co"o si no :ubieran
estado bailando sino corriendo, "o;i?ndose co"&ulsi;a"ente en un
eHtra'o 5 ruidoso bos<ue oscuro de 0rboles blandos <ue se agitabanG
tan s#lo ellos dos(
Ella continu# "ir0ndole, 5 ?l trat# de ocultar sus senti"ientos,
&ero cuando bailaron &egados uno al otro, )ra:a" :ubiera <uerido
detenerse en un sitio 5 &er"anecer all de &ie, bo<uiabiertoG eH&resar
"ediante una co"&leta in"o;ilidad algo &ara lo cual no &osea la
su1iciente energa( !ara tocarla, acariciarla, olera(
Linal"ente regresaron a la otra :abitaci#n( Slater :aba
desa&arecido, al igual <ue el barril de ;ino 5 el ;aso de Sara( A"bos
bebieron &or turno del ;aso de )ra:a"( Rl trat# de no "irarla con
1i@e>a( Su &iel se "antena blanca, aun cuando ella &areca irradiar
una es&ecie de calor, algo <ue ?l no de@aba de &ercibir 5 &or lo cual
era in;adido( La :abitaci#n a:ora daba la i"&resi#n de estar "enos
ilu"inada 5 de :aber e"&e<ue'ecido( La gente se "o;a, e"&u@aba,
rea 5 gritabaG )ra:a" a&enas notaba su &resencia( Alrededor del
cuello de la "uc:ac:a, la blanca cicatri> en 1or"a de se"icrculo
&areca brillar en la tenue lu>, co"o si ella "is"a 1uera algo
lu"inoso(
IBailas bien Ile di@o ella(
IMo no((( Ico"en># a decir )ra:a", aclar0ndose la gargantaI,
5o no suelo bailar tanto( =uiero decir((( Isu ;o> se a&ag#( Sara
sonri#(
I-i@iste <ue &intabas( NEstudias en la EscuelaO
IS( Segundo curso Idi@o ?l, 5 luego se "ordi# el labio( NEstaba
tratando de de"ostrarle cuantos a'os tenaO La gente a ;eces deca
<ue tena la cara de un ni'o( En ;arias ocasiones tu;o <ue de"ostrar
su edad &ara <ue le de@asen entrar en un &ub( N=u? edad tendra
ellaO N=u? edad crea ella <ue tena ?lO
IN=u? es lo <ue dibu@asO Ile &regunt#( )ra:a" se encogi# de
:o"bros, rela@0ndose un &ocoG no era la &ri"era ;e> <ue le :acan
esta clase de &reguntas(
ILo <ue ellos "e dicen( Nos dan &ara :acer e@ercicios( !ero a "
real"ente(((
I)ra:a", N<ui?n es ?sta &reciosa criaturaO
Al or la ;o> del se'or Funter, )ra:a" se dio la ;uelta
deses&eran>ado( Su an1itri#n era un :o"bre cor&ulento 5 lAgubre,
<ue le :aca recordar a -e"is 4oussos( Lle;aba &uesto una es&ecie
de ca1t0n de color "arr#n( )ra:a" cerr# los o@os( El se'or Funter era
a<uello <ue a&arentaba: un re1ugiado de los a'os sesenta( 7on su
gorda "ano a&ret# el :o"bro de )ra:a"(
IEres un ganador insos&ec:ado, @o;encito( ISe acerc# :acia
Sara, 5 casi la ocult# con su cuer&o de la ;ista de )ra:a"I( )ra:a"
est0 tan estu&e1acto contigo <ue sin duda no ser0 ca&a> de
&resentarnos( Mo so5 Mart5 Funter 68<arty se di@o a s "is"o
.
)ra:a"9I 5 "e estaba &reguntando si @a"0s se te :a ocurrido
&osar(((
3usto en a<uel "o"ento se a&agaron las luces, la "Asica se
interru"&i# arrastrando un bre;e sonido gra;e, 5 la gente e"&e># a
e"itir ruidos ani"ales(
IK: .odido in1ierno I)ra:a" o5# decir al se'or Funter, 5 a
continuaci#n algo enor"e le ro># en la obscuridad diciendoI, eso es
obra de VoodallG sie"&re desconecta los con"utadores en las
1iestas(((
En el &reciso "o"ento en <ue co"en>aron a lla"ear las cerillas 5
a ras&arse los "ec:eros, Sara se adelant# e"itiendo un siseo 5 se
abra># a ?l( 7uando ;ol;ieron las luces, )ra:a" Anica"ente se :aba
atre;ido a estrec:arla entre sus bra>os( Ella ;ol;i# a a&artarse
sacudiendo la cabe>a, <ue "antena inclinada :acia aba@o, su
&er1u"e aAn 1lotando entre a"bos cuer&os( La "Asica ;ol;i# a sonar
de nue;o, a la cual la gente recibi# con una eHcla"aci#n de ali;io(
ILo siento Ile o5# decir a ellaI, :e sido una tonta( Me asusto de
los truenos((( ta"bi?n( IMir# distrada"ente :acia los costados
buscando el ;aso, &ero lo tena )ra:a", as <ue se lo &as#I( )racias
Idi@o, 5 bebi# un trago(
INo tienes &or <u? discul&arte Idi@o ?lI, :a sido "u5
agradable( ISara al># bre;e"ente la ;ista con una sonrisa ;acilante,
co"o si no le cre5era( )ra:a" se la"i# los labios, se acerc#, 5
eHtendiendo su "ano le toc# la su5a, con la cual ella a:ora sostena
el ;aso( E;itando "irarle a la cara, la "uc:ac:a continu# con la ;ista
1i@a en el ;aso(I Sara, 5o(((
IN!odra"os(((O Ico"en># a decir ella, 5 a continuaci#n le ec:#
una r0&ida "irada, de@# el ;aso sobre la re&isa 5 sacudiendo su
cabe>a di@oI: no "e encuentro del todo bien(((
IN7#"oO Idi@o )ra:a" &reocu&ado, cogi?ndola &or los :o"bros(
ILo siento, &uedo((( Idi@o dirigi?ndose :acia la &uerta, 5 )ra:a"
la a5ud# a &asar &or entre la gente, a&art0ndola de su &aso con el
codo( En el ;estbulo se encontraron nue;a"ente con el se'or
Funter, <ue sostena entre sus bra>os a un rela@ado 5 aburrido gato
negro( Al ;erles, el :o"bre 1runci# el entrece@o(
ISe te ;e bastante &0lida Ile di@o a Sara, 5 luego dirigi?ndose a
)ra:a" continu# diciendoI( NTu a"iga no estar0 &or ;o"itar, no es
ciertoO
INo, no lo estoy Idi@o Sara en ;o> alta, le;antando su cabe>aI(
No se in<uieteG "e ir? a acostar sobre la nie;e o en cual<uier otro
lugar((( ISara :i>o un ade"0n co"o si 1uera a "arc:arse, &ero el
se'or Funter la detu;o con un "o;i"iento de su "ano(
I-e eso nada( 4uego <ue "e &erdones( Te encontrar?((( 5a s?,
;enid con"igo( I-e@ando el gato enci"a de un ;ie@o so10 <ue :aba
sido corrido contra la &ared del ;estbulo, gui# a )ra:a" 5 a Sara en
direcci#n :acia las escaleras(
Al otro lado de la calle Larringdon, )ra:a" cru># la tra;esa Easton,
en cu5a acera &er"aneca a&o5ada la &lata1or"a colgante de otro
&intor o li"&iador de ;entanas, <ue &or alguna ra>#n estaba &uesta
E
de "anera ;ertical, con ;arios rollos de cuerda colocados
&ulcra"ente a su alrededor( Era ;eranoG la ?&oca &ara &intar 5 de los
anda"ia@es( Faba <ue tener las cosas ter"inadas antes de <ue
llegase el in;ierno( Se descubri# a s "is"o sonriendo, recordando
nue;a"ente a<uel &ri"er encuentro, a<uella noc:e casi alucin#gena(
!as# &or delante de una ;ie@a de &ie en "edio de la acera,
a&arente"ente "irando a un :o"bre con "uletas <ue es&eraba
cru>ar la calle desde la acera de en1rente( 7asi auto"0tica"ente,
)ra:a" trat# de i"aginarse a<uella escena dibu@ada(
IFe ;isto "arc:arse a Slater con un 1ornido 5 @o;en 4o"eo Idi@o el
se'or Funter cuando llegaron al rellano de la segunda &lanta de
a<uella enor"e casaI( NNo de&ender?is de ?l &ara regresar a casaO
Ile &regunt# a )ra:a"( Rste neg# con un "o;i"iento de cabe>a( !or
lo <ue ?l saba, Slater ni si<uiera conduca(
El se'or Funter abri# una &uerta cerrada con lla;e 5 encendi# la
lu> del cuarto(
IRsta es la :abitaci#n de nuestra :i@itaG a<u &odr0s recostarte,
@o;encita( M tA, )ra:a", cudala bienG luego le dir? a "i es&osa <ue
suba &ara ;er si &recis0is algo( ISonri?ndole &ri"ero a Sara 5
des&u?s a )ra:a", el se'or Funter se "arc:# cerrando la &uerta
detr0s su5o(
I!ues bien Idi@o )ra:a" inc#"odo "ientras Sara se sentaba en
la &e<ue'a ca"aI, aa entre sus "anos( )ra:a" obser;# la negra "ata
de sus cabellos re;ueltos, dese0ndola, sintiendo te"or( Ella al># la
;ista 5 le "ir#( )ra:a" di@o: INTe encuentras bienO N=u? es lo <ue te
sucedeO Es decir, Nsientes((( sientes doloresO
IMa se "e &asar0 Ile res&ondi# ellaI( -iscAl&a"e, )ra:a"G
;uel;e a la 1iesta si lo deseas( No es nada gra;e(
)ra:a" se &uso tenso( Acerc0ndose, se 1ue a sentar @unto a ella
al borde de la ca"a(
ISi <uieres <ue "e ;a5a "e ir?((( &ero no "e i"&orta <uedar"e
sentado a<u( No <uiero de@arte((( sentada ao alrededor de su cuello, &ero ella
se le adelant# a&o5ando la cabe>a sobre su :o"bro, con lo cual el
&er1u"e <ue des&edan sus cabellos le en;ol;i#, :aci?ndole sentir
ligera"ente "areado( !areca co"o <ue ella 1uera a des&lo"arse en
cual<uier "o"entoG a<uello no era un abra>o 5 sus bra>os 5acan
&esada"ente( Tena las "anos a&o5adas sobre su rega>o, inertes
co"o los "ie"bros de una "u'eca( )ra:a" la abra>#, sintiendo <ue
te"blaba( Trag# con di1icultad 5 se &uso a "irar a su alrededor, los
&osters de Snoo&5, de caballos en soleadas &raderas, de -a;id BoUie
5 -uran -uran( En un rinc#n un di"inuto tocador blanco, reluciente 5
con 1rascos 5 &otes bien ordenados, &areca :aber sido sacado de
alguna casa de "u'ecas( Sara ;ol;i# a estre"ecerse en sus bra>os, 5
a ?l le &areci# <ue &odra estar llorando( Instinti;a"ente acerc# la
*
cabe>a :acia sus cabellos(
Sara le;ant# su cabe>a, 5 )ra:a" &udo ;er <ue tena los o@os
secos( !uso sus "anos enci"a del cobertor 5 le "ir# a los o@os,
ins&eccion0ndole el rostro con una eH&resi#n ansiosa, &ri"ero el o@o
derec:o, luego el i><uierdo, des&u?s &asando a su boca( )ra:a" se
sinti# eHa"inado, sondeado, 5 co"o una &olilla 1rente a una es&ecie
de anti1aro en busca de un :a> de so"bra, deseando a&artarse,
ale@arse ;olando de la intensidad de a<uellos escrutadores o@os
negros(
ILo siento, )ra:a", no <uisiera 1astidiarte Idi@o ella, ;ol;iendo a
agac:ar la cabe>aI, tan s#lo &reciso a alguien en <uien a&o5ar"e,
eso es todo( Esto5 &asando &or un((( o: Idi@o ella sacudiendo la
cabe>a, desec:ando cual<uier cosa <ue :ubiera estado a &unto de
contar( )ra:a" &uso su "ano sobre la su5a(
IA&#5ate en " Ile di@oI( 7o"&rendo lo <ue te &asa( No tienes
&or <u? &reocu&arte(
Sin "irarle, Sara se acerc# a ?l nue;a"ente 5 se reclin# contra su
cuer&o( Linal"ente le rode# sua;e"ente la cintura con sus bra>os, 5
&er"anecieron as durante largo rato, "ientras ?l escuc:aba los
sonidos de la 1iesta, 5 senta Icontra un costado, 5 dentro del
&er"etro <ue con1or"aba su bra>o alrededor de ellaI el sua;e 1lu@o
5 re1lu@o de su res&iraci#n( !or 1a;or, por =a(or, se'ora Funter, no se
le ocurra ;enir en este &reciso instante( No a:ora, no en este &er1ecto
5 delicado "o"ento(
Cnos &asos resonaron en las escaleras, 5 los latidos del cora>#n
de )ra:a" &arecieron <uerer i"itarlos, &ero los &asos se ale@aron
@unto a unas risas( Abra>ando a Sara, se de@# en;ol;er &or su olor,
con1ortado &or su cercana( Su &resencia 5 su &er1u"e le :acan
sentirse drogadoG se senta((( de una "anera <ue @a"0s antes :aba
eH&eri"entado(
Esto es absurdo, se di@o a s "is"o( N=u? est0 &asando a<uO
N=u? "e ocurreO A:ora "is"o "e siento "0s 1eli>, "0s satis1ec:o
<ue en cual<uier situaci#n de ?Htasis &ostcoital( A<uellas noc:es de
So"erset en coc:es de a"igos, en casas a@enas, o esa ;e> en un
ca"&o ilu"inado &or la lunaG todos "is encuentros :asta :o5,
"eticulosa"ente a&untados 5 co"&aradosG ninguno de ellos tena
i"&ortancia( Tan s#lo ?ste era el <ue contaba(
-ios "o, <u? &a5aso(
Ena"or0ndo"e en una ;ie@a e irregular"ente construida casa de
)os&el Ka%, Londres, durante el "es de enero( N=u? &osibilidades
tengo de <ue ella alguna ;e> sienta lo "is"oO 3esAs, estar as &ara
sie"&re, ;i;ir, estar @untos, abra>arla de este "odo en la ca"a
alguna noc:e en <ue tu;iera "iedo de los truenos, 5 5o &oder
recon1ortarla, 5 ser recon1ortado &or ella(
Sara se re"o;i# contra su cuer&o, 5 ?l, to"0ndolo &or los sua;es
"o;i"ientos <ue &odra &roducir un ni'o dor"ido, ba@# la ;ista
sonriente, absorbiendo la lenta ola de &er1u"e <ue des&edan sus
alborotados cabellos negrosG &ero ella estaba des&ierta, 5 al>ando su
cabe>a se des&eg# de ?l un &oco &ara "irarle, ante lo cual )ra:a"
tu;o <ue ocultar r0&ida"ente su sonrisa 5a <ue no era algo <ue

deseara <ue ella ;iese(
INEn <u? est0s &ensandoO Ile &regunt# Sara( I)ra:a" ins&ir#
&ro1unda"ente(
IEstaba &ensando Ico"en># a decir lenta"ente, consciente de
<ue ella aAn le abra>aba de la cintura 8&ero noG de &ronto se lle;# una
de sus "anos a la 1rente 5 se <uit# el cabello <ue le caa sobre los
o@osG sin e"bargo, Pluego la de&osit# en el "is"o lugar,
estrec:0ndola ligera"ente contra su cuer&oQ9I acerca de((( de <ue si
&or el ;ino dentro de un >a&ato se &oda reconocer de <u? clase era(
Me re1iero al ;inoG el ;i'edo 5 la cosec:a((( este((( si &ertenece a la
;ertiente sur o si a<uel a'o la tierra result# ser es&ecial"ente 0cida(
Cna a"&lia sonrisa, <ue a1lo@# su ;ulnerable 5 tensionado rostro,
a&areci# en el blanco es&acio rodeado &or la obscura "ata de &elo( El
cora>#n de )ra:a" &areci# saltar de alegra ante la di01ana belle>a
de ella 5 &or el :ec:o de :aber sido el causante de a<uel ca"bio(
Sinti# <ue abra su boca in;oluntaria"ente, &ero la ;ol;i# a cerrar sin
&ronunciar una sola &alabra(
IK ta"bi?n se &odra organi>ar un concurso de catadores de
c:a"&a'a utili>ando &antu1las de da"a Idi@o ella ri?ndose( )ra:a"
asinti# con una sonrisa( Lan>ando un sus&iro, Sara ca"bi#
nue;a"ente de eH&resi#n, 5 de@ando de abra>ar a )ra:a", se inclin#
:acia adelante dobl0ndose &or la "itad(I 7reo <ue &reciso ir al
la;abo Idi@o ella, dirigi?ndole luego una "irada a )ra:a"I( NMe
es&erar0sO
IEs&erar? Idi@o ?l, aun<ue de"asiado sole"ne &ara su gusto(
Sonri#, 5 ;ol;i# a &osar su "ano sobre la de ellaI( NEst0s segura de
<ue te encuentras bienO
ISon tan s#lo los ner;ios( ISacudi# la cabe>a, 5 "irando la
"ano de )ra:a" di@oI: )racias &or((( &ues, gracias( No tardar?( I
Incor&or0ndose ;elo>"ente, se dirigi# :acia la &uerta 5 sali#( )ra:a"
se des&lo"# :acia atr0s en la ca"a, obser;ando el blanco cielo raso
con los o@os "u5 abiertos(
En toda su ;ida no :aba credo <ue algo as 1uera &osible( Cno 5a
no crea en !a&0 Noel, en 4atoncito !?re>, en la o"nisciencia
&aternal((( 5 en toda a<uella clase de &atra'as acerca del a"or eterno
<ue nos :aban dic:o <ue era el ideal( La ;ida era seHo, in1idelidad,
di;orcios( Ta"bi?n estar loca"ente ena"orado, N&ero el a"or a
&ri"era ;ista, oler, tocarO N!ara ?lO N=u? se :aba :ec:o de a<uel
cinis"o cuidadosa"ente 1o"entadoO
!er"aneci# recostado en la ca"a, es&er0ndola( Al cabo de un
rato se le;ant# 5 co"en># a &asearse &or la :abitaci#n de tec:os
altos, conte"&lando los &osters des&legados 5 los blandos @uguetes,
los dos ;ie@os guardarro&as, la &e<ue'a ra"a <ue i"itaba a un 0rbol
sobre el reborde de la ;entana de la cual colgaban unos ;ulgares 5
coloridos adornos( )ra:a" toc# las largas cortinas de color ;erde
oscuro 5 ec:# una "irada al @ardn 5 al otro lado de la casa, alta 5
so"bra( El cielo res&landeca con una eHtra'a tonalidad a"arillentaG
"anc:as de nie;e cubran de "odo desigual el @ardn( La &uerta se
abri#( Sonriendo, )ra:a" se gir#(
Cna "u@er alta, con as&ecto de :aber bebido bastante 5 e"butida
Y
en un "ono de color ro@o, se balanceaba en el u"bral de la &uerta
sosteni?ndose del "arco eHterior( Su rostro era delgado 5 tena los
cabellos rubios(
INTe encuentras bien, <ueridoO Ile &regunt# a )ra:a",
recorriendo la :abitaci#n con la "irada( El "uc:ac:o esbo># una
&e<ue'a sonrisa(
IMe encuentro bien, se'ora Funter( La se'ora 11itc: est0 e:((( en
el la;abo(
IK: Idi@o la "u@er( No crea recordarlaG luego :i>o "e"oria 5 se
acord# de :aberla ;isto en el baile de 1in de cursoI( !ues entonces,
nada( Bueno((( no ensuci?is la ca"a( IA&art0ndose, cerr# la &uerta(
)ra:a" &er"aneci# "irando la &uerta con el ce'o 1runcido,
&regunt0ndose <u? :aba <uerido decir con eHactitud( Rsta se abri#
nue;a"ente, ;ol;iendo a a&arecer la se'ora FunterI( N!or
casualidad no :abr0s ;isto a "i "aridoO So5 la se'ora Funter, la
es&osa de Mart5(
)ra:a" sacudi# la cabe>a( Se senta in@usta"ente urbanoG casi
des&reciati;o con la "u@er borrac:a(
INo, se'ora Funter Idi@oI, no desde :ace bastante rato(
IF"" I"ascull# ella 5 se "arc:#( )ra:a" &er"aneci# unos
instantes obser;ando la &uerta, &ero no sucedi# nada "0s( Al otro
lado la 1iesta se desarrollaba bulliciosa"ente( Le &areci# oler a drogaG
a :u"o de "ari:uana o algo &arecido( 2ol;i# a "irar nue;a"ente &or
el cristal de la ;entana, obser;ando de ;e> en cuando en ?l el re1le@o
de la :abitaci#n( Ec:ando un ;ista>o a su relo@, se &regunt# cu0nto
tie"&o :aca <ue ella se :aba "arc:ado( Le &arecan siglos(
N-ebera ir a ;er <u? &asabaO NNo le "olestara a ellaO NM si le
:ubiese sucedido algoG &odra :aberse des"a5adoO
Ni si<uiera saba en d#nde se encontraba el la;abo en a<uella
&lanta( Tan s#lo :aba utili>ado una ;e> el <ue <uedaba en la &lanta
&rinci&al( N-eba salir en su buscaO !odra <uedar co"o un
entro"etido, o abrir la &uerta e<ui;ocada 5 estorbar a sus ocu&antes(
4ecorri# la :abitaci#n a trancos, luego se acost# con las "anos
entrela>adas detr0s de su cabe>a( !ero enseguida ;ol;i# a
incor&orarse 5 se dirigi# :acia la ;entana, es&erando ;er re1le@ado el
"o;i"iento de la &uerta al abrirse(
La &uerta se abri#G )ra:a" se gir# @usto a tie"&o &ara ;er c#"o
?sta co"en>aba a cerrarse 5 &or el ;ano desa&areca un rostro de
:o"bre des&u?s de una bre;e ins&ecci#n(
IK:, &erd#n Idi@o una ;o>( -el otro lado se o5# la risita ner;iosa
de una "uc:ac:a 5 unos &asos <ue se ale@aban( Cna ;e> "0s,
)ra:a" ;ol;i# a &onerse de cara a la ;entana(
Linal"ente, con un dolor de ;ientre co"o si algo se estu;iera
retorciendo &or dentro, abandon# la :abitaci#n( Encontr# el la;abo en
la &lanta de aba@o( )ra:a" &ens#: seguro <ue la &uerta estar0
abierta 5 en el cuarto no :abr0 nadie( Se :a "arc:ado( Mo no signi1ico
nada &ara ella(
Intent# abrir la &uerta( Estaba cerrada &or dentro(
Seguro <ue est0 ocu&ado &or un :o"bre( Le res&ondi# la ;o> de
una "u@er(
W
ILo sientoG enseguida salgo(
INSaraO Idi@o )ra:a" inseguro, con ;o> te"blorosa( Fubo un
silencio, los o@os le escocieron( *o es ella& No &odra ser ella( Es
i"&osible <ue sea ella(
IN)ra:a"O Mira, lo siento de ;eras( Saldr? en un "inuto( K:
-ios, c#"o lo siento(
INo, no Idi@o ?l, casi gritandoG tena <ue ba@ar un &oco el tono
de su ;o>I( No te &reocu&es( No :a5 &risa( Es&erar?((( en((( la
:abitaci#n, Nde acuerdoO
IS( S, &or 1a;or( 7inco "inutos "0s(
PEstaba allQ Subi# las escaleras a saltos, de tres a cuatro
escalones &or ;e>, re>ando &or <ue la :abitaci#n no :ubiese sido
ocu&ada en su ausencia &or alguna &are@a ena"orada, ec:0ndose en
cara el :aber descon1iado de ella( A:ora &ensara <ue ?l no tena
con1ian>a en ella(
La :abitaci#n estaba ;aca, tal co"o la :aba de@ado( Se sent# en
la ca"a, las "anos sobre su rega>o, el cora>#n lati?ndole
1uerte"ente en el &ec:o( Li@# la ;ista en la base de la &uerta( Entro
en ?Htasis &or<ue una "u@er est0 en el la;abo, &ens#( Esto es
su1iciente &ara :acer"e sentir <ue el "undo "e &ertenece( N!odr?
cont0rselo a alguienO NA Slater, &or e@e"&loO NA "i "adreO NFabr0n
ella 5 &a&0 sentido lo "is"oO
Sara regres#( Se la ;ea "0s &0lida <ue nunca( 4es&iraba con
di1icultad, de un "odo irregular( Sin :ablarle se acost# en la ca"a( Le
:aca sentirse ate"ori>ado, &ero a "edida <ue ella 1ue rela@0ndose,
tendida @unto a ?l con los o@os cerrados 5 el rostro ;olteado :acia su
lado, otra cosa <ue e"anaba de ella, un 1r0gil 5 eH&uesto erotis"o
:i>o <ue se estre"eciera de deseo( K: -ios "o, "e siento co"o un
;iolador( Ella se encuentra mal&
INTe encuentras I)ra:a" se atragant# con las &alabras 5
co"en># de nue;oI( NTe encuentras "u5 indis&uestaO N=uieres <ue
lla"e a una a"bulanciaO
IIndis&uesta Idi@o ella sonriendo, con los o@os aAn cerradosI( Es
un t?r"ino a"able( IAbri# los o@os 5 los 1i@#, &ar&adeando a causa de
la lu>, en )ra:a"I( Me encuentro bien, real"ente( -e ;eras <ue lo
esto5( Son s#lo los ner;iosG so5 una "u@er llorona 5 &robable"ente
debiera estar to"ando ;aliu", &ero sera un 1astidio( 2o5 a salir &or
"is &ro&ios "edios, NsabesO Tengo cosas &or resol;er( Siento ser
&ara ti una "olestia(
ITA no "e "olestas Idi@o )ra:a", sinti?ndose satis1ec:o &or el
"odo en <ue se :aba eH&resadoG c0lido, seguro, sin aire &rotector,
&ero con a1ecto( NLo :aba &ercibido ella ta"bi?n asO Sara inclin# la
cabe>a 5 cerr# nue;a"ente los o@os( 7o"en># a oler su ;estido &or
enci"a de sus &ec:os(
I-eber0s discul&ar"e Idi@o re&entina"ente, con los o@os
abiertosI( Fuelo a un :orrible a1ters:a;e( I)ra:a" se dio cuenta de
<ue en e1ecto ella des&eda un 1uerte olor a colonia( Sara le sonri#
d?bil"ente 5 se encogi# de :o"brosI( 2o"it?( Esto es todo lo <ue
&ude encontrar &ara ta&ar el olor( Ta"bi?n "e la;? los dientes, &ero
toda;a tengo el sabor((( -ios "o, esto es detestable, )ra:a"( Te
8
esto5 utili>ando de ni'era( No :a sido "i intenci#n(
INo((( tienes &or <u? ator"entarte Idi@o ?l sin 1uer>a(
Los o@os de Sara ;ol;ieron a cerrarse(
INSi te &ido <ue a&agues la lu> no &ensar0s "al, no es ciertoO I
le &regunt#I( Me "olesta a la ;ista(
I!or su&uesto <ue no Idi@o ?l sua;e"ente, dirigi?ndose :acia la
&uerta(
A oscuras era &osible a&reciar unas 1ran@as de lu> a"arillenta <ue
entraban &or la ;entana( Sara era una "anc:a negra sobre la ca"a,
un es&acio en tinieblas( )ra:a" se sent# @unto a ella, <ue al># uno de
sus bra>osG 5 all &er"aneci#, con los "Asculos en tensi#n( 7on su
bra>o, ella gentil"ente le :i>o acostarse( A"bos rostros <uedaron
en1rentadosG &r#Hi"os 5 borrosos(
I)ra:a", esto es terrible Idi@o ella, tan ba@o <ue casi result#
inaudibleI( Fas sido tan gentil con"igo 5 5o "e esto5 a&ro;ec:ando
de ti, &ero toda;a no tengo 1uer>as &ara "arc:ar"e( 7reo <ue debes
odiar"e(
IMo((( Ico"en># a decir )ra:a", &ero se trag# a<uella
declaraci#n de"asiado &reci&itada, instinti;a 5 sincera( -e"asiado
&rontoI( No Iinsisti#I, de ninguna "anera( I7ogi# entre sus
"anos las de ella( Estaban "u5 calientesI( En realidad esto es((( I
sacudi# su cabe>a, sin saber si ella &oda ;erle, o sentir el ligero
balanceo de la ca"aI ((("u5 agradable Iacentu# esta Alti"a
&alabra con una bre;e risa de autodes;alori>aci#n, d0ndose cuenta
de <ue estaba 1uera de lugar( Ella a&ret# sus "anos(
I)racias Ile susurr# ella(
Estu;ieron as tendidos durante largo rato( )ra:a" senta una
eHtra'a 5 le@ana con1usi#n en sus &ensa"ientos, co"o si 5a no
&ertenecieran a su &ro&ia "ente 5 el bullicio de la 1iesta no 1uera otra
cosa <ue el ru"or de su &ro&ia ;o>( !or Alti"o, desisti# del intento de
anali>ar sus senti"ientos, o si<uiera de co"&renderlos, 5 o&t# &or
rela@arse, es&erando la &ausada 5 regular res&iraci#n <ue lla"aba al
sue'o, sin estar del todo seguro de &oder detectarla( En cierto
"o"ento la &uerta se abri# bre;e"ente 5 una ;o> de :o"bre di@o
S"ierdaT, &ero )ra:a" no le &rest# la "enor atenci#nG saba <ue no
se trataba de nada <ue &udiera &erturbarles(
)ra:a" la su@et# entre sus bra>os, in"#;il 5 c0lida, &ero &oco
des&u?s sinti# en a<uella oscuridad co"o si no estu;iera su@etando
en realidad nadaG tena la "is"a sensaci#n <ue des&u?s de :aber
"antenido un "ie"bro en la "is"a &osici#n durante de"asiado
tie"&o, el cual de algAn "odo &erda toda re1erencia con el cuer&o, 5
a &esar de <ue en los &ri"eros instantes uno se es1or>aba &or "o;er
ese bra>o o esa &ierna no :aba 1or"a de :acer &ro&ia a<uella &arte(
)ra:a" continu# su@et0ndola, &ero no sinti# nadaG ella estaba all, 5
?l era ca&a> de distinguir las di1erencias <ue les se&araban, &ero &or
alguna ra>#n ta"bi?n la senta co"o una &arte rela@ada de su &ro&io
cuer&oG una silenciosa "e>cla de identidades neutrali>aba esta
sensaci#n, co"o la &iel &0lida, la cicatri> blanca, las ro&as negras 5 el
cabello obscuro <ue se co"binaban "utua"ente, 5 la uni#n
resultante <ue era clara, in;isible, nada(
9
Linal"ente ella se re"o;i#, le bes# r0&ida"ente en la 1rente 5 se
incor&or#, sent0ndose al borde de la ca"a(
IA:ora "e siento "e@or Idi@o( Luego gir# la cabe>a &ara
obser;ar a )ra:a" en la obscuridadG ?l se <ued# "ir0ndolaI( Es
:ora de <ue "e ;a5a a casa Icontinu# diciendoI( N!odras lla"ar"e
un taHiO 2enG ba@are"os @untos(
I!or su&uesto Idi@o ?l sonriendo(
Al encender la lu> ?sta brill# con de"asiada intensidad( Sara
boste># 5 se rasc# la cabe>a, des&einando aAn "0s su cabello(
En el ;estbulo, )ra:a" &idi# un taHi &ara ella <ue 1uera :asta
Islington(
INFacia d#nde ;as tAO I&regunt# ellaI( Si Islington no te cae
"u5 le@os, tal ;e> <uieras a&ro;ec:ar el taHi( La 1iesta se :aba
cal"ado un &oco, &ero toda;a <uedaban "uc:os in;itados( Cn
:o"bre 5 una "u@er con atuendos &un% dor"an uno en bra>os del
otro sobre el so10 del ;estbulo( )ra:a" se encogi# de :o"bros(
I7reo <ue Islington "e <ueda cerca Idi@o( NAcaso le estaba
in;itandoO Segura"ente no( Se ;ea angustiada(
ILo siento, &ero no &uedo in;itarte( I)ra:a" cre5# <ue se le
:aban &asado las ansias, &ero a:ora &udo co"&robar <ue no era as(
INo te &reocu&es Idi@o ;i;a"enteI( S, Islington "e <ueda
bastante cerca( Mo &agar? la "itad(
Ella no le de@# &agar la "itadG ?l no o&uso de"asiada resistencia(
Llegaron al sitio en donde ;i;a ella, un tran<uilo calle@#n sin salida(
)ra:a" de@# <ue el taHi se 1ueraG no &oda &er"itirse se"e@ante lu@o(
Sara ec:# una "irada a una enor"e "oto BMV a&arcada @unto al
canto de la acera 5 luego :acia arriba, a una oscura 1ila de casas
altas( La lu> a"arillenta le otorgaba a su rostro el as&ecto de un
1antas"a(
I2uel;o a &edirte discul&as &or lo de esta noc:e Idi@o ella,
acerc0ndose( )ra:a" al># los :o"bres( NSe besaranO Le &areca
i"&osibleI( K@al0 &udiera in;itarte a &asar(
INo tiene i"&ortancia Idi@o ?l, sonriendo( Su aliento 1or"# entre
a"bos una nube de ;a&or(
ITe lo agrade>co, )ra:a"( Me re1iero a <ue "e :a5as
aco"&a'ado( Fe resultado una "olestiaG N&odr0s &erdon0r"eloO No
"e co"&orto sie"&re as(
INo :a5 nada <ue &erdonar( Fa sido "agn1ico( IAl or esto,
Sara se rio silenciosa"ente( )ra:a" ;ol;i# a al>arse de :o"bros,
sonriendo deses&eran>ada"ente( Ella se le acerc#, colocando su
"ano enguantada detr0s de su cuello(
IEres adorable Ile di@o ella, 5 atra5endo su rostro le bes#G tan
s#lo a&o5# sus labios, sua;es, c0lidos 5 :A"edos, contra los su5os,
&ero 1ue "e@or <ue cual<uier otro beso, "e@or <ue su &ri"er beso
;erdadero, 5 a<uella sensaci#n le aturdi#( A&enas tena noci#n de lo
<ue estaba :aciendo( Abri# ligera"ente su boca, 5 la lengua de ella le
toc# le labio su&erior &ara luego ;ol;er a desa&arecerG bes0ndole
r0&ida"ente en la "e@illa, Sara dio "edio ;uelta 5 se enca"in# :acia
la &uerta de entrada, buscando la lla;e en el 1ondo de un &e<ue'o
bolso <ue :aba eHtrado de su ;ie@o abrigo de &ieles(
Y,
IN!odre"os ;ernos otra ;e>O I&ro1iri# )ra:a" con ;o> ronca(
INatural"ente Ile res&ondi# ella, co"o si se tratara de una
&regunta tonta( Introdu@o la lla;e en la cerradura 5 abri# la &uertaI(
Toda;a no :e "e"ori>ado el nA"ero de tel?1ono de a<u( Slater lo
tiene( 7:ao( ILe so&l# un besoG sus Alti"as &alabras, con la &uerta
abierta, las :aba susurrado( La &uerta se cerr# sigilosa"ente(
)ra:a" ;io c#"o arriba una lu> se encendaG luego todo ;ol;i# a
estar a oscuras(
Le lle;# cinco :oras regresar ca"inando :asta Le5ton, el sitio en
donde se alo@aba( Faca 1ro, 5 en cierto "o"ento llo;i# ligera"ente,
torn0ndose luego en aguanie;e, &ero a ?l no le i"&ort#( PA<uel besoQ
PA<uel Snatural"enteTQ
La ca"inata 1ue ?&ica( Algo <ue ?l @a"0s &odra ol;idar( Cn da, o una
noc:e, ;ol;era a :acerla de nue;o, ;ol;era sobre sus &asos &or el
&uro &lacer de la nostalgia( AlgAn da, cuando a"bos estu;ieran
@untos 5 ?l tu;iese un buen traba@o, cuando 1uera due'o de su &ro&ia
casa 5 de su coc:e 5 no necesitara ca"inar o &udiera &agarse un taHi
si as lo deseabaG &or la "e"oria de los ;ie@os tie"&os to"ara la
"is"a ruta, tratando de recu&erar los ca"biantes estados de ?Htasis
de a<uella ca"inata en las o&acas :oras de la "adrugada(
7asi "edio a'o des&u?s, durante el calor del ;erano, toda;a era
ca&a> de recordar la sensaci#n del aire 1ro sobre su &iel, el "odo en
<ue se le :aban congelado las ore@as, "ientras ?l se rea sin &arar a
carca@adas, estirando sus bra>os :acia el nublado 5 obscuro cielo
anaran@ado(
A:ora era ca&a> de rerse de a<uello( Faba &asado el tie"&o 5
&oda :acerse a la idea de ese arrebato le;e"ente absurdo( A:ora
&oda ace&tarlo( Toda;a le era i"&osible cre?rselo &or co"&leto, en
el sentido de <ue no &oda creer <ue eso le estu;iera &asando a ?l, de
<ue 1uera tan ;ulnerable a un senti"iento tan ;ulgar, casi trillado(
!ero eHistaG ?l no &oda Ide ninguna "aneraI negarlo(
)ra:a" &as# @unto a un taller abandonado de la A;enida
4oseber5G los carteles anunciaban gru&os de roc% 5 sus discos( El
tr01ico bulla 5 el sol a>otaba, &ero )ra:a" record# el "es de enero,
5 un escalo1ro le in;adi# el cuer&o ante la "e"oria de a<uella larga
ca"inata(
7alle de la Media Luna, se re&iti# a s "is"o incansable"ente
"ientras ca"inaba a<uella noc:e( Ella ;i;a en la calle de la Media
Luna 8antes de "arc:arse se :aba cuidado bien de "e"ori>ar su
direcci#n, as <ue aun<ue Slater :ubiera &erdido su nA"ero, ella no
se &erdera &ara ?l9( !ara )ra:a" se con;irti# en una es&ecie de
canto, en un "antraG calle de la Media Luna, calle de la Media Luna,
calledela"edialuna(((
Cn canto(
Cna letana(
Y1
El e"&leado Star%e
P-esocu&adoQ
Se sent# en una silla de &l0stico de la K1icina de E"&leo( En
a<uellos lugares las sillas eran todas igualesG lo co"&rob# en cada
una de las o1icinas de e"&leo 5 en las de la Seguridad Social <ue
:aba estado( No es <ue 1ueran eHacta"ente igualesG ?l :aba ;isto
di1erentes "odelos, &ero todas &ertenecan a la "is"a clase( Se
&regunt# si alguna de esas sillas estaba &ro;ista de un dis&ositi;o de
seguridad contra las "icroondas(
Cna "u@er le :aba estado atendiendo, &ero a:ora 5a no estaba(
Al &arecer no se ;io ca&a> de arregl0rselas con ?l( !robable"ente
ellos no se es&eraban esto( No se :aban &re&arado de un "odo
adecuado(
-ecidi# no regresar directa"ente a la &ensi#n, ni dirigirse aAn al
&ub( Eso era lo <ue ellos es&eraban <ue :iciera( -es&edido :aca
escasas :oras, o "e@or dic:o SrenunciadoT, 5 con todo ese dineroG
&or su&uesto, lo ob;io :ubiera sido irse a casa o a beberse un trago(
Ellos no se es&eraban <ue ?l ira a la K1icina de E"&leo a solicitar
traba@o( !or lo tanto, cuando ;io el letrero en la calle @usto delante
su5o, no dud# en entrar, sentarse 5 eHigir ser atendido(
INSe'or(((O Ise dirigi# a ?l un :o"bre( Tra@e ligero, cabello corto,
cara cubierta de &ecas, &ero con eH&resi#n de res&onsabilidad( Se
sent# 1rente a )rout a1err0ndose con a"bas "anos al in"enso &a&el
secante blanco <ue casi recubra la su&er1icie del &e<ue'o escritorio(
IN=u?O Idi@o )rout receloso( No le :aba &restado atenci#n(
INSu no"bre es(((O Idi@o el @o;en(
ISte;en Idi@o )rout(
IA:((( Nes su no"bre de &ilaO
Inclin0ndose :acia adelante, )rout coloc# un &u'o sobre el
escritorio 5 "ir# al :o"bre 1i@a"ente a los o@os, entrecerrando los
su5os, <ue brillaban de ira, "ientras le deca:
IN7u0ntos m/s se cree <ue &uedo tener
El @o;en &areci# con1undido 5 &reocu&ado( Ste;en se cru># de
bra>os 5 sinti?ndose triun1ante se reclin# en su asiento( PEso le :aba
derrotadoQ Ste;en se ec:# :acia atr0s el casco &rotector( A<uello iba
real"ente sobre ruedas( !or una ;e> sinti# <ue era ?l <uien lle;aba la
;o> cantante, sin <ue ellos aAn tu;ieran o&ortunidad de utili>ar su
!istola MicroondasG se sinti# tran<uilo 5 rela@ado( -e ellos dos, el <ue
se ;ea "0s acalorado e in<uieto era el @o;en e"&leado de la K1icina
de E"&leo(
IN!odra"os e"&e>ar de nue;oO Idi@o el @o;en, sacando una
&lu"a 5 gol&eando con una de sus &untas su dentadura in1erior(
Sonrea i"&aciente"ente(
IK:, &or su&uesto Idi@o graciosa"ente Ste;enI( So5 un
eH&erto en co"ien>os( Adelante(
IMu5 bien Idi@o el @o;en, ins&irando(
IN7u0l es su no"breO Idi@o re&entina"ente )rout, ;ol;iendo a
inclinarse sobre el escritorio(
El @o;en e"&leado le conte"&l# durante unos instantes(
IStar%e
11
Idi@o(
IEst0 usted lla"ando la atenci#n, o(((
IEscuc:e, se'or Idi@o seria"ente el @o;en lla"ado Star%e,
de&ositando la &lu"a sobre el escritorioI( Esto5 intentando cu"&lir
con "i traba@oG a:ora bien((( Nen1ocare"os este asunto de una 1or"a
sensata, o noO !or<ue si no, :a5 "uc:as &ersonas <ue(((
IM usted escAc:e"e a ", e"&leado Star%e Idi@o )rout, dando
gol&es con un dedo enci"a del escritorio( Star%e "ir# el dedo, &or lo
<ue tu;o <ue retirarlo al recordar cu0n sucias estaban sus u'asI(
So5 un desocu&ado, sabe( Ao no tengo un bonito 5 seguro &uesto de
1uncionario con @ubilaci#n 5((( 5 otras cosas( So5 una ;cti"a de la
recesi#n econ#"ica( A usted &odr0 &arecerle una bro"a(((
ILe aseguro <ue(((
I((( &ero 5o s? lo <ue sucede, 5 s? &or <u? esto5 aco la situaci#n, co"o ellos suelen
decir( !odr? tener treinta 5 sie((( treinta 5 oc:o a'os, &ero so5 ca&a>
de SconectarT "u5 bien, 5 s? <ue no todo 1unciona Sa &edir de bocaT
co"o la gente se cree( A usted &odr0 &arecerle una tarea 10cil, 5
<ui>0 lo sea, &ero a " no se "e enga'a as co"o as, o: no( I)rout
se rela@# en su silla, asintiendo en10tica"ente con la cabe>a( No
sie"&re se eH&resaba correcta"ente, 5 ?l era el &ri"ero en ad"itirlo,
&ero no se trataba tanto de lo <ue uno deca, sino del "odo en <ue lo
:aca( Eso lo :aba dic:o alguien 1a"oso(
IBien, se'or, no ser? ca&a> de a5udarle a "enos <ue usted "e
&er"ita :acerle ciertas &reguntas(
I2ale, &ues Idi@o )rout, abriendo sus bra>os de &ar en &ar 5
"ir0ndole aso"bradoI, adelante( Ma co"&rendoG esto5 &re&arado(
!regunte lo <ue <uiera(
Star%e lan># un sus&iro(
I!er1ecto Idi@oI( N7u0l es su no"breO
11
3uego de &alabras entre starke 5 stark, <ue en ingl?s signi1ica tieso, estricto
8N( del T(9
YE
I)rout Idi@o Ste;en(
INEs ?se su no"bre de 1a"iliaO I&regunt# Star%e(
)rout lo "edit# cuidadosa"ente( Sie"&re se con1unda con estas
cosas( N=u? era no"bre de 1a"ilia 5 <u? era no"bre de &ilaO Era
co"o &eso neto 5 &eso brutoG sie"&re los "e>claba( N!or <u? la
gente no deca si"&le"ente &ri"ero 5 segundoO Tan s#lo &ara
con1undirle, no caba duda( !ero sin e"bargo, :aba una "anera de
deter"inarlo( Si uno reciba el trata"iento de Sse'orT, entonces el
no"bre <ue ;ena des&u?s, el &ri"ero, deba de ser, &or l#gica, el
no"bre de 1a"ilia
1.
((( 5 en cuanto al no"bre de &ila, es decir de
bautis"o, era 10cil &or<ue Bautista se :aba lla"ado 3uan Bautista, 5
&or lo tanto el no"bre de &ila era ob;ia"ente el segundo((( 5 as era
co"o &oda deducirlo(
Este &rocedi"iento le &areci# ra>onable, &ero a:ora <ue lo
&ensaba no estaba seguro de si esta "anera de recordarlo era la
err#nea o la acertada( -ecidi# o&tar &or lo seguro(
IMi no"bre es !e3or Ste;en )rout(
IMu5 bien Idi@o Star%e, a&unt0ndoloI( NSe escribe igual <ue
ese "aterial <ue se usa &ara unir ladrillos 5 cosas &arecidas, no es
asO IStar%e le;ant# la ;ista(
Los o@os de Ste;en se entrecerraron(
IN=u? est0 tratando de insinuarO
IMo((( 5o no(((
INo &er"itir? sus insinuaciones Idi@o Ste;en, gol&eando la &arte
delantera del escritorioI( Me gustara saber con <u? derec:o usted
se dirige a " con esa clase de insinuaciones Ne:O 7ont?ste"e(
IMo(((
INo, no &uede, Nno es ciertoO M 5o le dir? el &or<u?( !or<ue 5o no
esto5 a#n( Mo no so5 uno de sus
gorrones( !ara su in1or"aci#n, @a"0s :e elegido la ;a 10cil( Fe
&asado &or "o"entos "u5 duros &ero sie"&re "anteniendo "i
dignidad, 5 @a"0s &er"itir? <ue alguien "e la <uite( No de&endo de
nadie 5 con los tie"&os <ue corren eso es algo "u5 ;aliosoG incluso si
no :a tenido los "is"os &roble"as <ue 5o, cosa <ue no creo, 5a <ue
resulta co"&leta"ente ob;io, usted es el <ue est0 sentado del otro
lado :aciendo las &reguntas( Tiene <ue darse cuenta, e"&leado
Star%e(((
IMo no so5(((
I((( <ue esta"os se&arados &or un escritorio( I!al"e# la
su&er1icie del escritorio &ara <ue co"&rendiera de <u? estaba
:ablandoI( Esto es un s"bolo, Nlo sabaO I)rout se aco"od# &ara
de@ar <ue sus &alabras calaran :ondo( Star%e "ir# el escritorio(
IEsto es un escritorio, se'or )rout(
IEs un escritorio si"b#lico Idi@o )rout, gol&e0ndolo con su dedo
I( Es un escritorio si"b#lico &or<ue establece entre usted 5 5o una
se&araci#n, 5 as es co"o 1uncionan las cosas( Sie"&re as( No
intente con;encer"e de lo contrario( 7o"o ellos suelen decir,
1.
3uego de &alabras intraducible al castellano, en donde se alude al sir, de
se'or, 5 a surname, no"bre de 1a"ilia, o a&ellido 8N( del T(9
Y*
cono>co la situaci#n(
ISe'or )rout Idi@o Star%e con un sus&iro, de@ando otra ;e> la
&lu"aI( Me te"o <ue esta entre;ista no nos lle;e en realidad a
ninguna &arte( 7uando usted lleg#, :abl# con "i colega la se'orita
!:illi&s(((
INo tu;e tie"&o de a;eriguar su no"bre Idi@o )rout, agitando
desinteresada"ente una "ano(
I=ue 5o se&a, con ella ta"&oco lleg# de"asiado le@os, Nno es
ciertoO M a:ora(((
IN=ue no llegu? de"asiado le@osO Idi@o )routI( N=ue yo no
llegu? de"asiado le@osO No es "i traba@o llegar le@os, sino el de
ustedes( Se su&one <ue es usted <uien tiene <ue llegar le@os con"igo(
Cstedes est0n entrenados en esta clase de cosas, no 5o Idi@o Ste;en
indignado, ;ol;iendo a gol&ear con su dedo la "esa a "odo de
?n1asisI( NSe &iensa <ue recurro a esto a "enudo, e:O 7ont?ste"e(
Csted &iensa <ue tengo el :0bito de ;enir a sitios co"o ?ste Nno es
esoO NSe atre;e nue;a"ente a insinuar"e cosasO
INo intento insinuar nada, se'or )rout Idi@o Star%e,
aco"od0ndose en su silla( Mene# la cabe>aI( Esto5 tratando(((
trataba de lle;ar adelante una entre;ista, 5 a:ora trato de :acerle
co"&render <ue usted no :ace nada &ara 1acilitar las cosas( !ri"ero
agot# a "i colega(((
ILe aseguro <ue 5o no le caa bien( Se co"&ort# de un "odo
des&ecti;o( M eso es algo <ue no tolerar? IeH&lic# )rout( Star%e se
encogi# de :o"bros(
ILo <ue sea( A:ora usted :a :ec:o i"&osible <ue 5o &udiese
lle;ar adelante la entre;ista a &esar del :ec:o de <ue :e sido
eHtre"ada"ente &aciente(((
IMo no esto5 i"&idi?ndole <ue lle;e adelante su entre;ista Idi@o
)rout, sacudiendo su cabe>aI( No es as( Faga sus &reguntas, 5 5o
las res&onder?( Adelante( !regunte lo <ue desee( So5 una &ersona
"u5 coo&erati;a( Tan s#lo <ue no tolerar? <ue se "e trate
des&ecti;a"ente o ser ob@eto de insinuaciones(
El @o;en se <ued# "ir0ndole unos instantes, luego al># las ce@as, 5
sent0ndose derec:o en su silla ;ol;i# a coger nue;a"ente su &lu"a(
IMu5 bien( Lo intentare"os una ;e> "0s( Su no"bre es se'or
Ste;en )rout(((
I7orrecto Iasinti# Ste;en(
ISi no "e e<ui;oco, acaba de de@ar su Alti"o e"&leo NnoO
IAs es(
IM deseara(((
INo Idi@o Ste;en, adelant0ndose en su asiento 5 &al"eando el
escritorio "ientras el se'or Star%e se re&antigaba con un sus&iro en
su silla, sacudiendo la cabe>a 5 esbo>ando una le;e sonrisaI, &or<ue
lo :ubiera <uerido( 2enan a &or " desde un &rinci&io( =ueran
des:acerse de " todo el tie"&o( Me &erseguan( Me 1or>aron a ir"e(
!ero lo :ice &or &ro&ia ;oluntad( 3a"0s les dara se"e@ante
satis1acci#n( 4enunci?( Cno tiene su orgullo, sabe( No &er"it <ue "e
tratasen en 1or"a desconsiderada(
IA@0 Idi@o el se'or Star%e, sent0ndose derec:o en su silla 5
Y
&areciendo un &oco "0s interesadoI, Nas <ue renunci#O
I7ierta"ente( No iba a &er"itir <ue ellos(((
IEn este caso, se'or )rout, deber0 co"&render <ue al renunciar
<ueda sin o&ci#n al bene1icio del seguro contra dese"&leo &or un
&eriodo de(((
IN=u?O Idi@o Ste;en, incor&or0ndose en su asientoI( N-e <u?
est0 :ablandoO Era la Anica cosa decente <ue &oda :acer( Si usted se
&iensa <ue "e iba a <uedar all(((
ILo siento, se'or )rout, &ero &ens? <ue era necesario decrselo(
AAn tiene <ue inscribirse co"o desocu&ado, &ero &or las &ri"eras(((
IK: no Idi@o Ste;enI, 5o lo siento, eso no es su1iciente"ente
@usto( Fe &agado "is ti"bres 1iscales( Fe &agado de acuerdo a lo <ue
:e ganado( No so5 ni un gorr#n ni uno de esos inada&tados sociales(
So5 un traba@ador( Tal ;e> no en este &reciso "o"ento, &ero lo so5, 5
tanto <ue lo so5( Lo <ue sucede es <ue no iba a de@ar <ue "e
ec:aran( -e ninguna "anera I&al"e# sobre el escritorioI iba a
darles esa satis1acci#n, N"e co"&rendeO
IA&recio el <ue usted :a5a de@ado su e"&leo &or &ro&ia
;oluntad, se'or )rout, &ero las reglas es&eci1ican <ue si lo :ace
entonces tendr0 <ue(((
I!ues, eso no est0 nada bien, lo siento Idi@o )rout( Le :aban
descubierto( Estaba e"&e>ando a acalorarse( El cuello de la ca"isa le
&icaba 5 &oda sentir el &eculiar olor cor&oral <ue des&edan sus
aHilas( El se'or Star%e sacuda su cabe>a(
INo obstante(((
INo "e ;enga con sus Sno obstanteT, @o;en Idi@o )rout,
ele;ando la ;o>( La gente le estaba "irando( !udo co"&robar <ue la
lu"inosa K1icina de E"&leo se :allaba casi atestada( El sol &enetraba
&or los ;entanales, calentando el lugar( !ero eHista un calor corriente
5 un calor de "icroondas( A estas alturas ?l conoca bien la
di1erencia( El calor corriente no ocasionaba co"e>#n co"o el de
"icroondas( El calor corriente no &ro;ena desde dentro co"o &or lo
;isto lo :aca el de "icroondas, a1ect0ndole a uno al "o"ento(
-ecidi# tratar de ignorarlo, 5 di@oI: No "e ;enga con sus Sno
obstanteT, o: no( Es algo <ue no le tolerar?(
Star%e lan># una &e<ue'a carca@ada( PCna carca@adaQ PAs co"o
asQ
ILo siento, se'or )rout, &ero usted no es elegible &ara el
bene1icio del seguro de dese"&leo( En ca"bio, recibir0 un bene1icio
su&le"entario durante las &ri"eras seis(((
IN=ue lo sienteO Idi@o )routI( !ues no se le ;e "u5 a&enado(
=uiero saber &or <u? ra>#n se "e ;icti"i>a(
INadie le ;icti"i>a, se'or )rout Idi@o Star%eI( Las reglas
es&eci1ican <ue si alguien abandona ;oluntaria"ente su e"&leo
deber0 aguardar seis se"anas antes de recla"ar el bene1icio del
seguro de dese"&leo( Si es elegible, <ue sin duda usted lo ser0,
durante el Dnterin &odr0 solicitar el bene1icio su&le"entario(
INM <u? :a5 de "i dignidadO Idi@o Ste;en en ;o> altaI( N=u?
:a5 de ella, le &reguntoO NE:O PBene1icio Su&le"entario, 5a lo creoQ
Fe &agado "is ti"bres 1iscales( Fe &agado "is i"&uestos( Esto no es
YY
&ara nada @usto(
I7o"&rendo su &ostura, se'or )rout, &ero "e te"o <ue as es
co"o est0 establecido( !robable"ente sea elegible &ara el bene1icio
su&le"entarioG &ri"ero tendr0 <ue inscribirse(((
I!ues, no es &ara nada @usto Idi@o )rout, endere>0ndose en su
silla 5 cla;ando un o@o en Star%e, intentando ;ol;er a ;oltear
&osiciones &ara as de@ar de sentirse inc#"odo 5 :acer <ue Star%e se
&usiera nue;a"ente a la de1ensi;aI( Lo Anico <ue s? es <ue esto5
siendo ;icti"i>ado( 7o"o si no tu;iera su1icientes &roble"as <ue
resol;er( !ero ?sta no ser0 la Alti"a gotaG no se librar0n de " tan
10cil"ente( No so5 un si"&le(((
IMire, si cree <ue :a sido in@usta"ente des&edido Idi@o Star%e
I, &uede dirigirse a(((
IP3aQ IeHcla"# )routI( Mo :e sido in@usta"ente todo(
E"&leado, desocu&ado, alo@ado, tratadoG todo( !ero @a"0s oir0 de "
una <ue@a( Fe a&rendido bien la lecci#n( No le lle;a a uno a ninguna
&arte( Es "e@or conser;ar la dignidad( IFaba tenido la intenci#n de
eH&lic0rselo, &ero tu;o la i"&resi#n de <ue estaba derrotado( El
e"&leado Star%e lle;aba la ;o> cantante( Era tan in@usto( PFa5 <ue
;er <u? ti&osQ En el al"ac?n no le :aban dic:o nadaG no le :aban
dic:o nada acerca de la i"&osibilidad de cobrar el seguro de
dese"&leo( 3usto <ue estaban a &unto de ec:arle, de@aron <ue ?l
"is"o renunciara( Tal ;e> &or unos segundos "0s 5 ellos le :ubieran
des&edido, a:orr0ndole &asar &or esta situaci#n( PTan s#lo &or unos
segundosQ PLos "u5 cerdosQ
IBien Idi@o Star%e, 5 co"en># a eH&licarle a Ste;en los &asos a
seguir &ara inscribirse co"o desocu&ado(
)rout no le &restaba atenci#n( Kbser;aba el rostro del @o;en, cu5a
eH&resi#n entre aburrida, eH&eri"entada 5 &ro1esional :aba ;isto
cientos de ;eces(
K5# las &alabras S!*T en el discurso de Star%e, 5 el al"a se le
ca5# al suelo( NNo era eso acaso lo <ue se le :aba cadoO NK se
con1undaO 7uando se ale@aba corriendo del al"ac?n, As:ton le :aba
gritado algo <ue sonaba &arecido( K:, o:( Cna sal;a de "icroondas
se abati# sobre ?lG sinti# &or todo su cuer&o el e"bate de una
desagradable calide>, 5 sinti# <ue se le enro@eca el rostro( La &iel le
&icaba( PMaldici#nQ -es&u?s de :aber abandonado el al"ac?n estaba
tan satis1ec:o, ;ictorioso incluso, <ue se :aba ol;idado &or co"&leto
acerca del i"&reso cado( !ero natural"enteG -an As:ton le :aba
&erseguido con la intenci#n de d0rselo(
K al "enos, se le ocurri# re&entina"ente, eso era lo <ue ellos
<ueran <ue ?l cre5ese( Bl no se acordaba de :aber recibido a<uel
i"&resoG lo "0s &robable es <ue ellos ni si<uiera se lo :ubieran dado(
Si era tan i"&ortante, casi seguro <ue no lo :aban :ec:o( Lo "is"o
le sucedi# con los talones del seguro de dese"&leo la Alti"a ;e> <ue
estu;o sin traba@oG lo :acan &ara acabar con su resistencia( !odan
decir todo lo <ue <uisieran acerca de i"&resos "al rellenados,
direcciones incorrectas 5 todo el rolloG ?l saba lo <ue en realidad
estaba sucediendo( =ueran destruirle lenta"ente a toda costa(
Sin duda, ellos no tenan <ue consultar con sus su&eriores Iesos
YW
"isteriosos 7ontroladores, 1uesen :u"anos o noI &ara recibir
instrucciones, 5a <ue &robable"ente estaban &ro;istos de &lanes
bien dis&uestos 5 &re&arados( As <ue incluso si ?l consegua
des&istarles, ellos sie"&re tendran algAn "?todo &ara "altratarle(
PMalditos bastardosQ
Faba ;eces, tena <ue ad"itirlo, en las <ue deseaba <ue le
de@aran s#lo, &er"iti?ndole ;i;ir su "ediocre, insigni1icante e inAtil
;ida en &a>( Las cosas no ca"biaran "uc:o, &ero &odra resultar casi
so&ortable si al "enos de@asen de ator"entarle( Era un &ensa"iento
innoble 5 des"erecedor, lo saba, &ero ?l tan s#lo era I&or lo "enos
a:oraI un :u"ano, 5 &or lo tanto ;cti"a de las debilidades
:u"anas, cual<uiera <ue :ubiese sido su condici#n sobre:u"ana
durante la )uerra( Esto de"ostraba lo bien <ue ellos :aban :ec:o su
traba@o <ue :asta ?l se &er"ita considerar un as&ecto tan detestable(
Faban &isoteado de tal "anera sus "0s altos &ensa"ientos, su 1e en
s "is"o, <ue casi no dudara en ca"biar &or un &oco de &a> la
&osibilidad de ;ol;er a su &re;ia 5 gloriosa eHistencia(
P!ero ?l no se rendiraQ PEllos .am/s ganaranQ
A &esar de todo, deseaba :aber &restado un &oco "0s de
atenci#n a los :ec:os <ue se sucedieron cuando abandonaba el
al"ac?n, 5 as &oder descubrir en el "o"ento su tri<ui'uela con
res&ecto al asunto del i"&reso <ue se su&ona ?l deba &erder( Se
&regunt# si ellos tendran alguna otra clase de ra5o con el cual
:acerle ol;idar cosas, o lograr <ue su atenci#n des;ariara( El
&roble"a era, &ens#, "ientras Star%e segua :ablando, <ue sera "u5
di1cil notar cuando ellos estu;ieran utili>ando se"e@ante dis&ositi;o
diab#lico e i"&erce&tible( A<uello re<uera ser anali>ado en
&ro1undidad( N!ero <u? :acer ahora
Sie"&re &oda ec:ar "ano a la 2engan>a( 4egresar all a la
"anera de una "isi#n co"ando(
-esde <ue :aba ter"inado la escuela de segunda ense'an>a
:allaba algAn &lacer 5 desa:ogo en des<uitarse de ellos de "aneras
<ue ob;ia"ente no se es&eraban( Faba arro@ado &iedras contra las
;entanas de las o1icinas o traba@os de donde le des&edan, "util#
edi1icios, ras&# coc:es o1iciales 5 estro&e# sus ca&otas 8si bien lo
:aca "a5or"ente &or su &ro&ia seguridad9, 5 se dedic# a las
a"ena>as 1alsas de bo"ba &or tel?1ono( No era gran cosa, 5 no caba
duda de <ue ellos saban "u5 bien c#"o contrarrestarlas, &ero a&arte
del :ec:o de <ue esas ;engan>as indudable"ente "olestaban un
&oco a sus Ator"entadores, :aciendo <ue su eHistencia 5 sus crueles
&ro&#sitos no les resultasen tan 10ciles, el "a5or e1ecto era sobre ?l(
Ali;iaba su 1rustraci#n, daba rienda suelta a su c#lera 5 a su odio( Si
:ubiera intentado guard0rselo, de una "anera u otra :ace tie"&o
<ue :abra eH&lotado( Ellos :ubiesen sido ca&aces de declararle
alienado, o bien ?l :abra :ec:o algo tan terrible 5 cri"inal &or lo cual
ter"inara en &risi#n, siendo all sodo"i>ado 5 a&u'aladoG
callada"ente eli"inado sin crear alboroto 5a <ue a: dentro las
reglas del @uego eran di1erentes( Al "enos a<u a1uera tenan <ue
a"oldarse a cierta clase de nor"as, &or "0s <ue se tratase de
nor"as <ue ellos &odan "odi1icar de acuerdo a sus necesidades
Y8
8co"o au"entar las tari1as de los autobuses @usto cuando ?l acababa
de encontrar a<uel traba@o en la ale@ada Brent1ord9, &ero en la &risi#n,
incluso "0s <ue en un "anico"io, no eHistan l"ites &ara lo <ue
ellos &udieran :acerle(
Star%e aAn continuaba :ablando, sacando &a&eles de los ca@ones
del escritorio 5 ense'0ndoselos a )rout, &ero Ste;en ni estaba
"irando ni escuc:ando( Sus o@os brillaban "ientras &ensaba en la
1or"a de ;engarse de los su@etos de Islington( !odra ir 5 re"o;er
durante la noc:e los traba@os de re&araci#n <ue :ubiesen :ec:o 5
rellenar los bac:es con ce"ento( PSacar a<uello les costara un
traba@o de naricesQ M ta"bi?n &odra :acer lo "is"o con los bac:es
<ue :aban rellenado a<uella "a'ana en la calle Ma5or( -e@ara
a<uellos <ue ?l :aba re&arado, as tendran <ue tragarse sus
&alabras acerca de su in1erioridad: Peso sera "u5 satis1actorioQ
Ste;en se incor&or#, a@ust0ndose el casco 1ir"e"ente sobre su
cabe>a( Star%e le estaba conte"&lando(
INSe'or )routO
IN=u?O Idi@o Ste;en ba@ando la ;ista, ;iendo nue;a"ente al
@o;en e"&leado( Lrunci# el entrece@o 5 sacudi# su cabe>aI( No se
&reocu&e( Lo solucionar? "0s tarde( A:ora tengo cosas <ue :acer( I
-io "edia ;uelta 5 sali# ca"inando( Star%e le estaba diciendo algo a
sus es&aldas(
Ma les "ostrara( No se saldran con la su5a( Se dio de cara con
algunas de las &ersonas <ue se dirigan a :acer la cola &ara ser
atendidas 8@a @aG Ps <ue :aba llegado @usto antes de la :ora &unta9, 5
sali# nue;a"ente a la calle 5 al lu"inoso sol(
4esol;era "0s tarde el asunto del seguro de dese"&leo( -e
todos "odos, tendra <ue :aberse dirigido a la K1icina de E"&leo
local en donde le conocan( No i"&ortaba( Al "enos tena algunas
ideas &ara su 2engan>a( Ira a su :abitaci#n, se la;ara 5 ca"biara
de ro&as, des&u?s((( des&u?s se bebera un trago 5 seguira &ensando
la 1or"a en <ue iba a des<uitarse de todos ellos( Tal ;e> a<uella
"is"a noc:e organi>ara una eH&edici#n &uniti;a, 5a <ue Sa :ierro
caliente batir de re&enteT( Era arriesgado, es&ecial"ente
considerando <ue la noc:e anterior :aba salido a &oner a>Acar en
de&#sitos de co"bustible de coc:es 5 "otos, aun<ue sin e"bargo no
tena <ue descartar la idea( Lo &ensara luego(
Faciendo una &ro1unda ins&iraci#n se enca"in# :acia el coc:e
a&arcado "0s &r#Hi"o(
Y9
Estratego Abierto
Llegar :asta las cocinas del castillo le to"# a =uiss "0s tie"&o de lo
es&eradoG :aban "odi1icado algunos de los corredores 5 escaleras
<ue conducan desde el cuarto de los @uegos :asta los ni;eles
in1eriores, 5 =uiss, enca"in0ndose &or el ca"ino :abitual, se
encontr# torciendo i"&re;ista"ente :acia la i><uierda 5 entrando en
un ;entoso, desierto 5 resonante es&acio desde el cual &oda ;erse la
ne;ada &lanicie 5 las altas torres de "adera de las "inas de &i>arra(
4asc0ndose la cabe>a ;ol;i# sobre sus &asos, de@ando <ue su ol1ato le
guiara :asta las ca#ticas cocinas del 7astillo !uertas(
ITA Idi@o, cogiendo a uno de los a5udantes de cocina <ue
&asaba cargado con un &esado cubo lleno de cierto l<uido :u"eante(
El di"inuto &inc:e de cocina lan># un c:illido 5 solt# el cubo <ue,
ca5endo estre&itosa"ente sobre el &a;i"ento sin ;olcarse, derra"#
un &oco de su &ega@oso contenido( =uiss le;ant# al &e<ue'o
a5udante del cogote :asta <ue a"bas caras estu;ieron en1rentadas(
Su ineH&resi;o rostro en"ascarado le "ir# 1i@a"ente( El borde ;erde
alrededor de su rada 5 "anc:ada ca&uc:a &areca una gigante
arandela, o un anillo alrededor de un &laneta bastante "ugriento(
IPSu?lte"eQ IEl a5udante aull# 5 1orce@e#, "ientras alrededor
de su cintura el cord#n ;erde se agitaba de un lado a otroI(
PSocorroQ PSocorroQ
=uiss le &eg# un sacudi#n(
I70llate((( es&iro<ueta Idi@oI( -i"e en donde &uedo :allar al
senescal en toda esta con1usi#n( ISacudi# re&entina"ente el cuer&o
del a5udante e indic# con la cabe>a el sitio <ue tenan delante de
ellos(
=uiss estaba de &ie @unto al inicio de un tra"o de escalera, @usto
en el l"ite eHterior del &ande"#niu" <ue eran las cocinas del
castillo( Rstas se :allaban en lo "0s &ro1undo de la estructura,
ale@adas de cual<uier "uro eHterior( Eran gigantescasG &osean un
tec:o "u5 alto abo;edado con te@as de &i>arra sobre &ilares de
:ierro, 5 desde el lugar en donde &er"aneca =uiss, todas las
&aredes sal;o la <ue tena @usto detr0s su5o eran in;isibles: estaban
ocultas &or los ;a:os ascendentes, :u"os 5 ;a&ores &ro;enientes de
cientos de ollas, cacerolas, tinas, :ornos, sartenes, teteras, &arrillas,
"ar"itas 5 calderas(
La lu> &ro;ena de unos &ris"as colgados del tec:oG grandes
&lacas talladas de cristal re1le@aban la lu> desde el eHterior a tra;?s
de largos, claros 5 ;acos &asadi>os <ue dese"bocaban en las
tu"ultuosas cocinas( Ta"bi?n atra;esaban el en"ara'ado tec:o,
obscureciendo secciones enteras de la cilndrica estructura,
conductos de :u"o retorcidos al igual <ue in"ensas ser&ientes
recubiertas de "etal, sus enre@adas bocas absorbiendo los ;a:os de
la cocina 5 eH&eli?ndolos en las ;entiladas alturas de alguna
ce"entada torrecilla( El senescal le :aba eH&licado a =uiss <ue el
siste"a de circulaci#n de aire era generado &or algunos de los
di"inutos a5udantes del castillo de "enor rangoG "o;an "olinos de
disci&lina <ue estaban conectados a ;entiladores &arecidos a "olinos
de agua( =uiss co"en># a sentir esco>or en los o@os debido a la
at"#s1era cargada de ;a&ores, 5 "ientras intentaba ;er algo &or
entre las nubes grises, a"arillas 5 "arrones &roducidas &or los ;a:os
ascendentes, &ens# en sugerirle al senescal Isi alguna ;e> le
encontrabaI <ue de algAn "odo &ersuadiese a los &inc:es de cocina
encargados de a<uellas ruedas ;entiladoras <ue en ;e> de ca"inar
deban correr( All ta"bi?n :aca de"asiado calor( =uiss 5a senta <ue
co"en>aba a sudar, &ese a :aber de@ado gran &arte de sus &ieles
tendidas en lo alto de las escaleras &or las cuales :aba descendido
:ace tan s#lo unos instantes(
IPMo no s? c#"o llegar :asta ?lQ PNo s? de <u? "e :ablaQ Idi@o
retorci?ndose el a5udante( Sus &e<ue'os &ies en1undados en botas
;erdes i"itaban los "o;i"ientos de un corredor, si bien se
encontraban a casi un "etro de altura del suelo de &i>arra de la
cocina(
IN7#"o dicesO Irugi# =uiss, sal&icando de sali;a la "0scara
<ue lle;aba el &inc:e( Sacudi# a la criatura ruda"enteI( N=u? dices,
"iserable eHcreci#nO
IPNo s? c#"o llegar al des&ac:o del senescalQ PNi si<uiera s? de
<ui?n "e :ablaQ
IEntonces Idi@o =uiss, atra5endo el ineH&resi;o 5 desconsolado
rostro al su5oI, Nc#"o es <ue sabes <ue tiene un des&ac:oO
IPNo lo sabaQ Ires&ondi# el otro con un c:illidoI( PCsted "e lo
di@oQ
INo es cierto(
IPS <ue lo esQ
6*o Idi@o =uiss, sacudiendo tan ruda"ente al a5udante <ue el
ala de so"brero sin co&a <ue lle;aba enci"a de su cabe>a se ca5#I,
es I;ol;i# a sacudirle, :aciendo <ue la ca&uc:a se desli>ase de su
cabe>a 5 re;elara la lisa continuaci#n de la "0scara &or enci"a del
cr0neo de la criatura, <ue agit# los bra>os tratando de ;ol;er a
&onerse la ca&uc:a "ientras =uiss ter"inaba de :ablarI, cierto&
INEst0 usted seguroO Idi@o el &inc:e atontado(
IAbsoluta"ente(
W1
IK:, diablos(
I!or lo tanto, Nen d#nde se encuentraO
INo se lo &uedo decirG no est0 &er"itido( Mo((( Po:Q P!or 1a;or, no
siga sacudi?ndo"eQ
IEntonces di"e en d#nde &uedo :allar al senescal(
IPVaaa:Q IeHcla"# el &e<ue'o a5udante(
IP)usano escro1ulosoQ I;oci1er# =uissG cogiendo al a5udante &or
los &ies introdu@o su cabe>a en el cubo <ue :aba estado cargando(
Las :u"eantes gac:as de a;ena se derra"aron sobre el suelo de la
cocina( -e@# <ue el ser;idor 1orce@ease 5 &atease durante unos
instantes, luego lo ;ol;i# a al>ar, lo sacudi#, 5 le cogi# nue;a"ente
del cogote( 7o"o se estaba ensuciando las "anos, se las li"&i# en
las ro&as de la criatura(
INM bienO Idi@o =uiss(
IPEso :a sido horri1leQ Illori<ue# el a5udante(
ILo :ar? otra ;e> 5 te de@ar? all a "enos <ue "e digas en d#nde
&uedo :allar al senescal(
IN=ui?nO PNoQ PNo lo :agaQ Mo(((
IPMu5 bienQ Idi@o =uiss, 5 "eti# nue;a"ente la cabe>a del
&inc:e de cocina dentro del cubo a:ora "edio ;aco( Al rato lo ;ol;i#
a :alar :acia arriba( La cabe>a de la &e<ue'a criatura colgaba
indolente"ente de sus :o"bros al igual <ue sus laHos bra>os(
ILe dir? una cosa I:abl#, res&irando con cierta di1icultadI( !or
<u? no busca"os entre los dos a alguien a <uien &oda"os
&reguntarle(((
IPNoQ Igrit# =uiss( Esta ;e> sostena a la debilitada criatura &or
una de sus &iernas( 4econsider# la situaci#n: en las cocinas no &oda
eHistir una desorgani>aci#n tan absoluta co"o &ara <ue los &inc:es
5a no su&ieran a cargo de <ui?n estaban, o en d#nde se :allaba su
des&ac:o( NK acaso las cosas se :aban deteriorado tantoO
Sacudiendo la cabe>a, =uiss &ens# <ue a<uello era un triste
es&ect0culo( El a5udante 5a no 1orce@eaba( Mir# :acia aba@o
record0ndose de lo <ue estaba :aciendo 5 con una eHcla"aci#n sac#
al 1l0ccido &inc:e del cubo, c:orreante de gac:as( Lo sacudi# un &oco
:asta <ue la criatura &rodu@o un gorgoteo 5 "o;i# d?bil"ente su
cabe>aI( NEst0s dis&uesto a :ablarO
IK:, "ierda, de acuerdo Idi@o sin 1uer>as el a5udante(
IBien( I=uiss se dirigi# :asta una a"&lia >ona de "esas de
traba@o, :ornillos, 1regaderos 5 co"ederosG sent# al &inc:e sobre una
su&er1icie &lana, s#lo &ara <ue al cabo de unos instantes su trasero
co"en>ara a :u"earG la criatura salt# abru&ta"ente lan>ando un
c:illido( =uiss se eHcus# &or :aberle &uesto enci"a de un :ornillo 5 le
de&osit# sobre un escurridero, sal&ic0ndole el rostro en"ascarado
con un &oco de agua(
ISucede lo siguiente Idi@o el &inc:e, sec0ndose la "0scaraI(
A<u aba@o :e"os &uesto en "arc:a un nue;o r?gi"en &ara :acer las
cosas un &oco "0s interesantes( 7uando alguien nos :ace &reguntas
:a5 entre nosotros unos <ue sie"&re dicen la ;erdad 5 otros <ue
dicen lo contrario( Algunos de nosotros da"os res&uestas correctas 5
otros las da"os 1alsas, Nco"&rendeO
W.
INo, no co"&rendo Idi@o =uiss, "irando 1i@a"ente a la "0scara(
Al estar sentado sobre una su&er1icie ele;ada, sus cortas &iernas
sobresaliendo &or 1uera de la &ulida barandilla de bronce <ue ser;a
tanto de barrera &rotectora alrededor de los :ornillos co"o de
colgadero &ara los sucios tra&os de la cocina, el &e<ue'o rostro del
a5udante se :allaba casi a la "is"a altura <ue el del :o"bre( =uiss
aguard# a <ue el &inc:e recobrase el aliento, 5 "ientras tanto se
dedic# a eHa"inar nue;a"ente las cocinas(
Se ;ean &ocos a5udantes &or los alrededores( Rl estaba seguro
de :aber ;isto "0s cuando lleg#G les :aba ;isto correr a&risa &or el
lugar, lle;ando utensilios, de &ie sobre taburetes re;ol;iendo "e>clas
:u"eantes, cortando cosas 5 arro@ando tro>os 5 &eda>os dentro de
las ollas( Algunos de ellos :aban estado 1regando los suelosG otros
la;ando &latos 5 co&asG otros cuantos tan s#lo corriendo, sin carga
alguna, &ero igual de ;eloces 5 resueltos(
A:ora Anica"ente ;ea a unas cuantas 1iguras i"&recisas, "edio
ocultas &or los ;a&ores de las cocciones( A<uellos olores le :icieron
arrugar la nari>G su&uso <ue los &e<ue'os sin;ergZen>as trataban de
"antenerse ale@ados de su &ersona( -ese# <ue se les <ue"ase la
co"ida( El &inc:e sentado sobre el escurridero continu# :ablando(
I!ues bien, <uiere decir <ue debe encarar el &roble"a desde un
&unto de ;ista l#gico, N"e sigueO Es otra clase de @uego( !ara
descubrir lo <ue desea saber, &ri"ero tiene <ue elaborar las
&reguntas adecuadas: Nco"&rendeO
IK: Idi@o dulce"ente =uiss, "ostrando una agradable sonrisa
I, s, 5a ;eo(
IN-e ;erasO Idi@o el &inc:e ani"ado, endere>0ndose en su sitio
I( =u? bien(
=uiss cogi# al &e<ue'o a5udante &or la &arte delantera de su
:0bito 5 acerc# el &0lido rostro al su5o, :aciendo <ue las botas ;erdes
de la criatura se restregasen contra la su&er1icie del escurridero con
un sonido cascabeleante(
IMe dices c#"o llegar al des&ac:o del senescal Idi@o
sua;e"ente =uissI, o te :er;ir? ;i;o, Nco"&rendesO
IEstricta"ente :ablando, ?sa no es una &regunta bien &lanteada
I&ro1iri# en ;o> ronca el &inc:e de cocina, so1ocado &or sus &ro&ias
ro&as <ue el &u'o de =uiss a&retaba cada ;e> con "a5or 1uer>a(
IEstricta"ente :ablando, a "enos <ue "e des las instrucciones
correctas "u5 &ronto estar0s muerto& IAsiendo al &inc:e 5
coloc0ndoselo deba@o del bra>o, se ale@# de la entrada &ara
enca"inarse :acia el "is"o centro de la cocina(
A su alrededor los sonidos no de@aron de sonar, a"ortiguados tan
s#lo ligera"ente &or los ;a:os 5 los :u"osG &oda or gritar
instrucciones e i"&ro&erios, el ruido "et0lico de cuc:arones 5
es&0tulas gigantes, el siseo 5 c:is&orroteo de las 1rituras, el bullir del
agua 5 de las so&as, el rec:inar de enor"es calderos arrastrados de
un sitio a otro, el tra<ueteo se"e@ante a una a"etralladora
&ro;eniente de las cuc:illas( !or enci"a, a&arte del sonido susurrante
de los conductos de aire, oa un ruido c:irriante, entre"e>clado con
un ligero tintineo( =uiss al># la ;ista 5 ;io &or arriba de su cabe>a una
WE
es&ecie de siste"a tele1?rico co"&uesto de tra"os de cuerdas
atadas 5 tro>os de cadena, desli>0ndose a tra;?s de &e<ue'as ruedas
de "etal insertadas en el tec:o 5 trans&ortando, "ediante ganc:os,
co&as, @arras, &latos 8a:ora co"&renda el &or<u? del agu@ero en los
bordes9, tenedores, cuc:aras 5 cuc:illos de todas las clases(
Na;egaban 5 se balanceaban en las alturas con el le;e "o;i"iento
err0tico <ue les i"&ri"a el tele1?rico <ue los acarreaba, &roduciendo
al c:ocar ocasional"ente unos con otros a<uel sonido tintineante
a&enas audible en el estr?&ito(
=uiss o5# &or entre la baraAnda unos r0&idos &asos <ue se
acercaban 5 delante su5o ;io c#"o surgan de la bru"a dos
di"inutos &inc:es de cocina <ue ;enan corriendo en su direcci#n( El
a5udante <ue iba Alti"o lle;aba entre sus "anos algo <ue se &areca
a una larga barra de &an 5 la utili>aba &ara gol&ear al &ri"ero, <ue
corra casi agac:ado, &rotegi?ndose con sus &e<ue'as "anos
enguantadas a<uella &arte de la cabe>a en donde el &inc:e
&erseguidor descargaba sus gol&es con la barra de &an(
Al ;er delante de ellos a la alta 1igura :u"ana de =uiss, se
&araron en seco al unsono a no "0s de tres "etros de distancia( Le
obser;aron resuelta"ente, luego se "iraron entre ellos, &ara
1inal"ente o&erar una :0bil in;ersi#n de &a&elesG el &inc:e <ue
&ortaba la barra de &an se la arro@# al otro, <uien cogi?ndola co"en>#
a gol&earle con ella "ientras ;ol;an a adentrarse en los ;a&ores &or
donde :aban ;enido, siendo sus 1iguras Iuna casi doblada &or la
cintura, la otra blandiendo la barra de &anI 5 el sonido de sus
;eloces &asos r0&ida"ente absorbidos &or el oscilante ;elo(
=uiss sacudi# la cabe>a 5 sigui# su "arc:a, con el a:ora
sosegado &inc:e bien arrebu@ado deba@o del bra>o( A;ist# a unos
cuantos "0s, los cuales al ;erle &usieron &ies en &ol;orosa
desa&areciendo a tra;?s de los :u"os de la cocina( =uiss les lla"#,
&ero ellos no regresaron( En a<uel lugar, &ens# =uiss, deban rondar
"iles de esos &e<ue'os a5udantes, ca"areros, &inc:es, alba'iles,
"ineros, "ec0nicos 5 &eonesG ?l entenda algo acerca de
a&ro;isiona"iento 5 logstica, 5 crea <ue las cocinas del castillo eran
ca&aces de &ro;eer cada dos o tres :oras die> co"idas regulares
&ara un e@?rcito de cientos de "iles( Todo se ;ea de"asiado grande,
eHcesi;a"ente abastecido &ara ali"entar tan s#lo a ellos dos 5 a los
atolondrados a5udantes, incluso si eran unos cuantos "0s de los <ue
:aba ;isto :asta a<uel "o"ento 85 de todos "odos, sie"&re se
estaban <ue@ando de la escase> de &ersonal9(
Incluso las &ro&orciones &arecan desacertadas( A @u>gar &or la
altura de las enci"eras 5 del gran ta"a'o de los cuc:arones, ollas,
sartenes 5 de"0s accesorios, las cocinas daban la i"&resi#n de :aber
sido construidas a escala :u"ana( -e a<u <ue los &inc:es tenan <ue
subirse a &e<ue'os taburetes cuando <ueran 1regar los &latos,
re;ol;er so&as o controlar el desarrollo de las tareas( =uiss :aba
obser;ado <ue cada uno &osea su &ro&io tabureteG los cargaban
sobre sus es&aldas a todas &artes donde iban, 5 =uiss &udo
&resenciar &eleas bastante ;iolentas 5 a"ontona"ientos a causa de
dis&utas sobre la &ro&iedad de una de a<uellas &e<ue'as &lata1or"as
W*
de tres &atas(
Linal"ente llegaron a una es&ecie de encruci@ada( Estaba 1uera de
;ista desde el anc:o tra"o de las escaleras &or donde =uiss :aba
entrado en las cocinas, :asta el &unto de <ue &odra :aber
&roseguido su "arc:a a tra;?s de los ;a&ores, o :aber girado tanto a
la i><uierda co"o a la derec:a, "0s all0 de los enor"es :ornillos
sobre los cuales se a&o5aban regordetes calderos re&letos de algAn
bullente 5 es&u"oso l<uido( El "etal de las cocinas, negro 5 cubierto
de :olln, estaba labrado con caras grotescas, de las cuales e"anaba
un intenso 5 so1ocante calor( Las cuencas de los o@os de a<uellas
distorsionadas caras des&edan un brillo ro@o a"arillento, co"o si se
tratase de ra5os lu"inosos res&landeciendo &or el o@o de una
cerradura( 3irones de :u"o se 1iltraban &or los costados de las
&uertas de los :ornos, a'adiendo un aro"a acre &arecido a carb#n
<ue"ado a la "e>colan>a de olores &roducidos &or las ollas altas
co"o un :o"bre <ue bullan enci"a de las &ro"inentes 5 a&lanadas
cocinas(
=uiss ec:# una o@eada a su alrededor( Alcan># a ;er no "u5 le@os
a otros cuantos &inc:es, subidos sobre sus taburetes re;ol;iendo
ollas, li"&iando cocinas o &uliendo los 1rentes de los :ornos( Todos
e;itaban intencionada"ente encontrarse con su "irada, aun<ue
=uiss &erciba <ue le obser;aban con el rabillo del o@o( Al>ando al
a5udante <ue traa deba@o del bra>o :asta <ue a"bos rostros
estu;ieron en1rentados, le &regunt#:
IN!or d#ndeO ILa criatura eHa"in# el lugar 5 se'al# :acia la
i><uierda(
I!or all(
=uiss ;ol;i# a &on?rselo deba@o del bra>o, dirigi?ndose :acia la
i><uierda "0s all0 de las enor"es cocinas negras, &or entre su
radiante calor( Los &inc:es <ue se encontraban delante de ?l ba@aron
de sus ban<uetas desa&areciendo r0&ida"ente en las bru"as de la
cocina(
INEst0 seguro de <ue no desea :acer &reguntas "0s
co"&licadasO Idi@o con ;o> a&agada el &e<ue'o a5udante desde su
costado( =uiss le ignor#I( Me re1iero a <ue, S&or d#ndeT, resulta un
&oco b0sico, no le &areceO
INA:ora &or d#ndeO IFaban llegado a otra con1luencia de ;as,
de@ando a sus es&aldas las calderas, 5 a:ora a cada lado se al>aban
del suelo unos in"ensos artesones de &iedra recubiertos de algo
se"e@ante al ;erdn( El a5udante, nue;a"ente en &osici#n ;ertical, se
encogi# de :o"bros(
II><uierda(
=uiss se enca"in# en esa direcci#n con el &inc:e deba@o del
bra>o, <ue di@o:
INo "e re1era eHacta"ente a esoG a'adir al co"ien>o un si"&le
Sa:oraT no ca"bia "uc:o las cosas( 7on todo res&eto, "e &arece
<ue usted aAn no :a ca&tado la idea de la clase de &reguntas <ue
tiene <ue 1or"ular( Es "u5 10cil cuando se coge &r0ctica( 4eal"ente,
"e sor&rendeG crea <ue estaba acostu"brado a resol;er este ti&o de
enig"as( !i?nselo con cuidado(
W
INAo lan>ando un sus&iroI(
!robable"ente le esto5 diciendo "0s de lo <ue debiera, &ero
considerando <ue le trans"ito in1or"aci#n sin <ue usted "e la &ida,
no creo <ue &ueda incluirse dentro de las reglas( Lo Anico <ue le
<uiero decir es <ue tiene <ue :acer &reguntas <ue si bien
a&arente"ente se re1ieren a cosas <ue desea :acer((( o a sitios
adonde llegar, debieran en realidad re;elarle la clase de &ersona
<ue(((
INA:ora d#ndeO
IKtra ;e> a la i><uierda( N7o"&rende lo <ue <uiero decirO Lo <ue
en realidad descubrir0 es la ;erdadera condici#n de la &ersona <ue le
1acilita la in1or"aci#n, de "odo <ue I=uiss escuc:aba todo esto a
"edias "ientras obser;aba, sus&ica>"ente, el tra<ueteante
tele1?rico <ue &or enci"a de su cabe>a segua trans&ortando co&as 5
cubiertosI, es &osible deducir dos cosas((( no, un "o"ento, a:ora
<ue lo &ienso lo <ue se deduce es((( a ;er((( -?@e"e re1leHionar(
=uiss ec:# una "irada a las negras cocinas, a las curiosas caras
1undidas en el caliente "etal, las ollas gigantes re&letas de l<uido(
E"itiendo un te"ible gru'ido desde el 1ondo de su garganta, =uiss
cogi# al &inc:e de deba@o de su bra>o 5 ;ol;i# a en1rentar el rostro
en"ascarado con el su5o(
IPEnano con cerebro de &io@o, :e"os ;uelto al &unto de &artidaQ
IBueno, 5o se lo ad;ert(
IP7retinoQ Ile es&et# =uiss al rostro( A un costado ;io un caldero
cu5a ta&a se :allaba colgada de una &olea, 5 al>ando a la criatura la
lan># dentro del enor"e reci&iente( Los c:illidos del &inc:e
desa&arecieron con una serie de &esados c:a&oteos originados en la
su&er1icie del es&eso l<uido( =uiss se sacudi# a"bas "anos 5 dio
"edia ;uelta( 7asi de in"ediato se encontr# rodeado &or lo <ue
&arecan ser centenares de &e<ue'os a5udantes( Lluan desde todos
los &untos de la cocina en su direcci#nG era una "area de sucias 5
grises 1iguras enca&uc:adas, cu5as botas de colores, cintos 5 alas de
so"brero re;oloteaban &or entre los ;a&ores( =uiss eH&eri"ent# una
le;e sensaci#n de te"or, luego una 1uria sal;a@e, 5 estaba a &unto de
lan>arse a &elear Isi tena <ue "orir lo :ara aco"&a'ado de tantos
&e<ue'os bastardos co"o &udiera lle;arse &or delanteI cuando se
dio cuenta de <ue estos agitaban 1ren?tica"ente sus "anos 5
e"itan sonidos llenos de discul&as 5 no de gritos a"ena>adores( Se
rela@#(
IPMo le dir? la ;erdadQ PMo le dir? la ;erdad, se lo &ro"etoQ I
grit# uno de ellos, "ientras :alaba @unto con otros a5udantes de los
bordes in1eriores de las &ocas &ieles <ue aAn lle;aba &uestas 5 de las
&erneras de sus cal>ones <ue sobresalan &or arriba de sus botas(
-e@# <ue le guiaran en lnea recta &or entre las :ileras de calderos(
Ktros &inc:es corran de un lado a otro con escaleras 5 tro>os de
cuerda, tre&ando a la in"ensa cocina 5 a"onton0ndose en el
sal&icado borde del caldero en donde, a @u>gar &or la cantidad de
c:a&oteo 5 c:illidos, el &e<ue'o a5udante aAn continuaba con ;ida(
=uiss 1ue conducido &or los di"inutos &inc:es de cocina a tra;?s
WY
de :ornillos a"ontonados, tinas centelleantes, calderos en ebullici#n,
1ogones 5 &arrillas al descubierto, 1ilas de in"ensas ollas a &resi#n
&rotegidas &or "a"&aras blindadas, &or deba@o de enor"es tuberas
gorgoteantes, con esca&es de ;a&or 5 en 1or"a de SnT 5 &or enci"a
de las &ulidas 5 abocardadas ;as de un 1errocarril de ;a estrec:a,
:asta <ue 1inal"ente a;ist# en1rente su5o una &ared 5 le :icieron
subir una des;enci@ada escalera de "adera <ue co"unicaba con una
estrec:a estructura trans;ersal deteni?ndose 1rente a una &e<ue'a
&uerta de "adera e"&otrada en la &ared( Cno de los a5udantes lla"#
a la &uerta 5 a continuaci#n se esca&aron todos, originando un
lla"ati;o des&liegue de botas "ulticolores &or las estructuras de
"adera :asta <ue se des;anecieron en la bru"a( La &uerta se
:allaba abierta de &ar en &ar( El senescal del castillo "iraba a =uiss
con ira(
Era un :o"bre alto, delgado, de edad indeter"inada, cal;o 5 con
la &iel gris0cea, <ue ;esta una larga tAnica negra sin orna"entos a
no ser &or el &e<ue'o tenedor de &lata con los dientes torcidos <ue
colgaba de un tro>o de bra"ante alrededor de su cuello sobre la
negra &ec:era de la tAnica( Los o@os del senescal eran alargados,
a&arente"ente estirados :acia los costados co"o si sus globos
oculares 1ueran de la "agnitud de unos &u'os a&retados( En el o@o
derec:o :aba dos &u&ilas, una en cada eHtre"o de la c#rnea gris(
IN=u? sucede I;oci1er# al ;er all a =uiss(
IAdi;nelo Idi@o =uiss, colocando las "anos en la cintura e
inclin0ndose :acia adelante, lan>0ndole una "irada 1ero> al senescal
<ue blo<ueaba con su cuer&o la entrada al des&ac:oI( Arriba aAn no
tene"os cale1acci#nG nos esta"os "uriendo de 1ro 5 no &ode"os
dedicarnos a @ugar este absurdo @uego( Si no &uede :acer <ue suba
un &oco de calor, al "enos d?@enos <ue "ude"os el cuarto de @uegos
unas &lantas "0s aba@o(
INo es &osible( Las calderas est0n siendo re&aradas( Mu5 &ronto
:abr0 "0Hi"a &otencia( Sea &aciente(
IEs di1cil tener &aciencia cuando uno se est0 "uriendo de
:i&oter"ia(
ILos o&erarios traba@an sin descanso(
IN!ara recalentar nuestros cad0;eresO
IFar? <ue les lle;en "0s abrigos(
IA&enas si &ode"os ca"inar con los <ue 5a lle;a"os &uestosG
Nde <u? ser;iranO NNo tiene ro&a interior t?r"ica, o tal ;e> estu=asO
NNo &odra "andar construir un :ogarO !odra"os ali"entarlo con
libros( All arriba :a5 de sobra(
INo deben :acer eso Idi@o el senescal sacudiendo la cabe>aI(
No :a5 dos iguales( Son todos originales( No tene"os dos e@e"&lares
de ninguno de ellos(
I!ues sin e"bargo arden((( &odran sin e"bargo arder bien( I
Tena <ue ser cauteloso( Ma :aba <ue"ado unas cuantas secciones
de &ared, 5 si se dign# ba@ar, a rega'adientes, 1ue tan s#lo &ara
contentar a A@a5i( Ella :aba &rotestado &or a<uella destrucci#n,
alegando <ue no deban <ue"ar libros &ara calentarse &or<ue era
detestable( Ade"0s, :aba a'adido, si ellos se daban cuenta de <ue
WW
&odan conseguir "antenerse calientes tardaran "uc:o "0s tie"&o
en re&arar el siste"a de cale1acci#n( Eso creara un "al &recedente(
=uiss :aba asentido entre gru'idos(
INo tardar0 "uc:o( Krdenar? <ue les lle;en unos ladrillos
calientes Idi@o el senescal(
IN=u?O
I)randes ladrillos calientesG calentados al ro@o en los :ornosG
ordenar? <ue se los lle;en con cada co"idaG debieran "antenerse
:asta la siguiente entregaG con ellos &odr0n calentarse las "anos(
Irradian una sor&rendente cantidad de calor( 7uando se entibian un
&oco se los &uede &oner en la ca"aG :ar0 <ue est?n "u5 calentitos(
6Ladrillos calientes NEso es todo lo <ue &uede o1recerO N7u0nto
tardar0n eHacta"ente en re&arar las calderasO
El senescal se al># de :o"bros, estudi# las tallas del borde de la
&uerta <ue estaba su@etando 5 luego di@o:
INo "uc:o( A:ora es "e@or <ue ;uel;a a su @uego( IA
continuaci#n, el senescal sali# de su :abitaci#n 5 cerrando
r0&ida"ente la &uerta asi# a =uiss &or el antebra>o( Le condu@o
nue;a"ente :asta las escaleras de "aderaI( Le "ostrar? c#"o salir(
IEncantado Idi@o =uissI, 5 as de &aso "e aclara ciertas dudas(
En &ri"er lugar: Na d#nde ;a a &arar toda esa co"idaO A<u se la
debe &re&arar en cantidades "uc:o "a5ores de las necesitadas(
N=u? es lo <ue :acen con ellaO
I4eciclarla Idi@o el senescal "ientras ba@aban &or las escaleras(
IEntonces, N&ara <u? to"arse el traba@o de &re&ararlaO
INunca se sabe <ui?n &uede ;enir Idi@o el senescal( =uiss le
"ir# &ara ;er si real"ente :ablaba en serio( Cna de las dos &u&ilas
del o@o derec:o del senescal &areca estar obser;0ndoleI( -e
cual<uier "odo, los "antiene bien entrenados Icontinu# diciendo,
dirigi?ndole al alto 5 ;ie@o :o"bre una sonrisa "ientras atra;esaban
las :ileras de :ornos, cocinas 5 1ogones( Los &inc:es corran de un
lado a otro, lle;ando escobas, cubos 5 cestas ta&adas re&letas de
ingredientes( No i"&ortaba cu0n r0&ido iban o cu0n urgente &areca
ser su tarea: todos &onan "uc:o cuidado en no estorbar el &aso de
=uiss o del senescalI( S( Les "antiene ocu&ados( E;ita <ue se
"etan en los Iter"in# diciendo el :o"bre de &iel &arda(
=uiss "ur"ur# algo &ara sus adentros( S, eso &oda
co"&renderlo, &ero no &or ello de@aba de &ensar <ue se trataba de un
des&il1arro "antener ocu&ados de esa "anera a los subordinados, 5
ade"0s no concordaba con las continuas eHcusas del senescal 5 de
sus a5udantes acerca de la 1alta de &ersonal( !ero &or a:ora lo
de@ara &asar( INM de d#nde &ro;ieneO Lo Anico <ue ;eo crecer en
este sitio son "ale>as(
El senescal ;ol;i# a al>arse de :o"bros(
IN-e d#nde &ro;iene usted Idi@o so"bra"ente( =uiss
entrecerr# los o@os ante la &u&ila <ue sin duda &areca estar
"ir0ndole &or el rabillo( !ens# <ue ta"&oco sera bueno insistir sobre
a<uel &unto de ;ista(
Faban llegado al sitio en donde =uiss atra;es# los rieles del
1errocarril de ;a estrec:a( Cn &e<ue'o tren, tirado de una di"inuta
W8
"0<uina de ;a&or 5 <ue inclua ;agones de &lata1or"a doble <ue
trans&ortaban cada uno tres calderos cerrados :er"?tica"ente 5
siseantes, a&areci# rodando lenta"ente, sus ruedas c:irriando 5
"atra<ueando de tanto en tanto( =uiss 5 el senescal se detu;ieron,
obser;ando c#"o el tren &asaba delante de ellos 5 desa&areca en los
;a&ores de las cocinas con una caco1ona de tra<ueteos, siseos 5
tintineos, e"itiendo tan s#lo un Anico 5 so1ocado &itido( 4eto"aron
entonces la "arc:a, =uiss re&ri"iendo una &regunta concerniente al
destino del tren(
-e &ronto, a su derec:a, :ubo en algAn lugar una eH&losi#n
sorda, 5 de entre la bru"a surgi# un res&landor anaran@ado co"o los
ra5os de una &uesta de sol( Se o5eron algunos gritos 5 la"entos( La
nube anaran@ada co"en># a des;anecerse &ero no desa&areci#( El
senescal le dirigi# una bre;e "irada &ero no &areci# in<uietarse
de"asiado, a &esar de <ue Ial cabo de unos instantesI los &inc:es
<ue &asaban corriendo delante de ellos iban cargados de cubos de
agua 5 de arena, "antas, :erra"ientas cortantes 5 ca"illas(
IRse es otro asunto Idi@o =uiss, "ientras se acercaban al sitio
en donde :aba arro@ado al "entiroso a5udante dentro del calderoI(
7on todo este e<ui&o de trans&orte <ue &oseen a<uI 5 se'al# :acia
arriba el cable "#;il <ue trans&ortaba los retintineantes cubiertos,
cur;0ndose &or deba@o de los entre"e>clados conductos 5 de los
&ris"as giratorios <ue colgaban del tec:o de la cocinaI, 5 no
:able"os del "ecanis"o del relo@ 5 del siste"a de trans"isi#n 5 de
la co"&licada instalaci#n sanitaria en tec:os 5 suelos(((
INEntoncesO Idi@o el senescal(
=uiss le "ir# ce'uda"ente 5 di@o:
IN7#"o es &osible <ue no &uedan traernos la co"ida calienteO
3usto &asaban delante del reci&iente al cual =uiss :aba arro@ado
al &e<ue'o &inc:e( Rse :aba sobre;i;ido a la &enosa eH&eriencia 5
se :allaba sentado, sucio 5 te"bloroso, siendo li"&iado &or algunos
de sus colegas( Cn cocinero subalterno diriga la li"&ie>a de la cocina
sobre la cual se asentaba el caldero 5 la &re&araci#n de un nue;o
&ota@e &ara ree"&la>ar al <ue se :aba derra"ado( El senescal se
detu;o, obser;ando con o@o crtico el desarrollo de la tarea( Los
&inc:es traba@aron toda;a con "a5or &reste>a( A<uel a <uien =uiss
:aba arro@ado dentro de las gac:as al ;er la enor"e 1igura cubierta
de &ieles del :u"ano se &uso a te"blar con tanta 1uer>a <ue
co"en># a es&arcir restos de so&a, al igual <ue un &erro
sacudi?ndose agua(
I!ues Idi@o el senescalI, desde a<u :asta all :a5 un buen
trec:o(
I!odran construir un "onta&latos(
IEso sera((( Iel senescal de@# de :ablar, obser;ando a uno de
los a&rendices de cocinero introducir un largo cuc:ar#n dentro del
caldero del cual acababan de rescatar al in1ortunado a5udante( El
a&rendi> se lle;# el cuc:ar#n a la boca, asinti# a&reciati;a"ente 5 se
dis&uso a ba@ar &or la escala "ientras el senescal continuaba diciendo
I (((ir en contra de la tradici#n( Es un gran :onor &ara nuestros
ca"areros lle;arles las co"idas a nuestros in;itados( -e ningAn
W9
"odo &uedo &ri;arles de eso( Cn "onta&latos sera algo((( Iel
a&rendi> de cocinero del cuc:ar#n a:ora :ablaba con el cocinero
subalterno, <ue ta"bi?n :aba &robado el contenido del cuc:ar#n 5
asenta, al "is"o tie"&o <ue el senescal co"&letaba su 1raseI
(((i"&ersonal(
INM a <ui?n le i"&orta <ue sea i"&ersonalO Rstas no son
&recisa"ente la clase de((( personas con las cuales "e interesara
relacionar"e de cual<uier "odo Idi@o =uiss, se'alando a los
a5udantes, ca"areros 5 &inc:es <ue les rodeaban en tanto el
cocinero subalterno se acercaba res&etuosa"ente al senescal,
salud0ndole con una re;erencia( El senescal se agac:# ligera"ente
"ientras el cocinero subalterno tre&aba a un taburete &ara susurrar
algo en el odo de su a"o( El senescal dirigi# una r0&ida "irada al
te"bloroso a5udante atendido &or sus co"&a'eros, luego se al># de
:o"bros dici?ndole algo al cocinero subalterno, <uien r0&ida"ente se
ba@# del taburete dirigi?ndose :acia los de"0s(
El senescal "ir# a =uiss 5 di@o:
I-esgraciada"ente no s#lo cuentan sus senti"ientos( Ta"bi?n
tengo <ue &ensar en el bienestar de "i &ersonal( As es la ;ida( A:ora
debo retirar"e( I-ando "edia ;uelta se "arc:#, ignorando los
gritos del &e<ue'o 5 "o@ado a5udante "ientras, des&u?s de <ue el
cocinero subalterno :ubiera :ablado con los otros &inc:es, se'alado
el caldero, el cuc:ar#n 5 su &ro&io ;ientre antes de indicar con la
cabe>a al e"&a&ado a5udante, era cogido, entre &ataleos, &or los
"is"os &inc:es <ue :aban estado atendi?ndole, e"&u@ado :acia
arriba &or la escala <ue aAn se :allaba a&o5ada sobre un costado del
enor"e caldero, 5 ;uelto a ser arro@ado dentro( La ta&a su@eta a la
&olea se cerr# con un ruido estre&itoso(
=uiss &ate# el suelo con un gesto de 1rustraci#n 5 luego se dirigi#
al lugar en donde :aba de@ado el resto de sus &ieles, &ara continuar
subiendo :asta los ni;eles su&eriores del castillo(
Estratego Abierto result# ser 1inal"ente un @uego <ue consista en
ubicar &iedras blancas 5 negras en las cuadrculas de un gran "a&a
ocu&ando territorios( A ?l 5 a A@a5i les lle;# doscientos das Ide
acuerdo a su "anera de calcular el tie"&oI a&render 5 &oner en
&r0ctica las reglas de a<uel @uego( Nue;a"ente estaban a &unto de
1inali>ar 5 ?l toda;a tratando de :acer <ue re&arasen el siste"a de
cale1acci#n( -esde el Alti"o @uego :aba "enguado tanto el calor
co"o la ilu"inaci#n(
IM a:ora su&ongo <ue tendr? la cul&a de <ue no :a5an re&arado
in"ediata"ente la cale1acci#n I"ur"ur# &ara sus adentros
"ientras ca"inaba &or el angosto &asillo( Ella le ec:ara la cul&a(
!ues bien, <ue lo :icieraG a ?l no le "olestaba( 7on tal de <ue
&udieran ter"inar &ronto ese estA&ido @uego 5 <ue le llegase el turno
de res&onder a l& Ella &odra <ui>0s ser "e@or @ugando a a<uellos
estA&idos @uegos 8&ie>as in1initas <ue tan s#lo eran in1initas en una
direcci#n, desde un puntoG Pse las &oda sostener de un eHtre"o &ero
igual continuaban siendo in1initasQ P-e"encialQ9, &ero ?l estaba
seguro de tener la res&uesta correcta, 5 una "uc:o "0s ob;ia 5
8,
directa <ue la <ue :aba dado ella( 3a"0s debi# de@ar <ue le
con;enciese de res&onder &ri"era cuando estaban decidiendo el
"odo de "ane@ar toda esta situaci#n( PElla 5 su "anera de :ablar tan
agradable, sus argu"entos Sl#gicosTQ P=u? tonto <ue :aba sidoQ
ISin e"bargo esta ;e> lo conseguire"os Ise di@o a s "is"o,
"ientras suba &or el ser&enteante interior del castillo 5 las luces
co"en>aban a di1u"inarse 5 el 1ro se :i>o "0s intenso, oblig0ndole a
arro&arse de nue;o con sus &ielesI( S, esta ;e> lo conseguire"os I
lo conseguir& -e1initi;a"ente(
Fablando &or lo ba@o consigo "is"o, el cor&ulento 5 ;ie@o :o"bre
cubierto con &elo "oteado subi# tor&e"ente las "al ilu"inadas
&lantas del castillo, abrigado en sus &ieles, es&eran>as 5 te"ores(
La soluci#n del &roble"a, la res&uesta de =uiss al acerti@o: SN=u?
sucede cuando una 1uer>a i"&arable se encuentra con un ob@eto
in"#;ilOT, 1ue:
IPEl ob@eto in"#;il es derrotadoG la 1uer>a sie"&re ganaQ
8El cuer;o ro@o, a&o5ado sobre la balaustrada del balc#n, clo<ue#
de risa( A@a5i lan># un sus&iro(9
El a5udante regres# al cabo de unos &ocos "inutos, enred0ndose
con sus di"inutas botas ro@as en el dobladillo de su tAnica(
I!or "0s <ue no "e cause ningAn &lacer ser el &ortador de
"alas noticias((( Ico"en># a decir(
81
TE47E4A !A4TE
La calle A"Uell
Cna sucesi#n de &esados ca"iones <ue &asaban con estruendo &or la
calle A"Uell sor&rendieron a )ra:a" al doblar &or la A;enida
4oseber5G eran unos in"ensos autoca"iones grises con los laterales
acanalados <ue trans&ortaban canto o ri&io, dada la estela de &ol;o
<ue de@aron detr0s su5o en el aire casi in"#;il( El ca"ino co"en>aba
a :acerse un &oco ascendente, &or lo <ue )ra:a" a"inor# su
"arc:a( !rest# atenci#n al tr01ico, &ercibi# la le;e brisa c0lida 5
ca"biando el &orta1olio de "ano ;ol;i# a &ensar en ella(
-es&u?s de la 1iesta, durante dos das le 1ue i"&osible encontrar
a Slater 5 &as# todo ese tie"&o en un estado de o1usca"iento( El
lunes, sin e"bargo, le :all# en el &e<ue'o 5 :u"eante ca1? bar de la
calle Le#n 4o@o en donde &or lo general sola &asar la "a5or &arte de
su &eriodo acad?"ico, 5 )ra:a" le :aba in;itado a ;arias rondas de
ta>as de t? 5 costoso sal"#n a:u"ado sobre &an de cereales,
"ientras Slater le contaba de "odo &ausado 5 &ro;ocati;o acerca de
Sara(
S, :aban sido ;ecinos en S:reUsbur5, &ero natural"ente s#lo se
;ean durante la ?&oca de ;acaciones, 5 ta"&oco se :icieron a"igos
:ablando &or enci"a de un bonito 5 grotesco seto de @ardnG ?l re&ar#
&or &ri"era ;e> en ella desde la casa <ue se :aba construido sobre
un 0rbol del @ardn de sus &adres "ientras a&renda a "ontar en su
nue;o &oni en la 1inca de die> acres de bos<ue 5 &asto bien cuidado
<ue &osean los &adres de Sara(
INCna casa sobre un 0rbolO Idi@o bro"eando )ra:a"I( NNo es
eso algo ;aronilO
I=uerido, @ugaba a <ue era 3ane 5 no Tar>0n Ile res&ondi# con
sarcas"o Slater(
Los "e@ores a'os de Sara, continu# diciendo Slater, co"en>aron
des&u?s de <ue :ubiera ter"inado los estudios( En esos das era una
gol1a, :aba dic:o, sus&irando con eHagerada a'oran>a( Beba
)uiness, 1u"aba )auloises 5 co"a lo <ue 1uera sie"&re 5 cuando
estu;iese condi"entado con "uc:o a@o( Ta"bi?n des&eda un olor
1uerte( Nunca sala sin su gran bolsa de "ano( -entro lle;aba &atatas
<ue colocaba en los tubos de esca&e de los coc:es lu@osos, 5 un
i"&resionante 5 a1ilado cuc:illo con el cual desgarraba las ca&otas de
los auto"#;iles con;ertibles( Si era &osible, se introduca en los
coc:es &or esos "is"os agu@eros(
Se e"borrac:aba a "enudo 5 una ;e> se des;isti# sobre el &iano
de un &ub local( 8En uno de sus &aseos &or el canal, )ra:a" le
&regunt# a Sara si a<uello era ;erdad( Ella :aba sonredo, ba@ando la
;ista "ientras segua ca"inando, &ara 1inal"ente ad"itir, un &oco
a;ergon>ada, <ue todo a<uello era cierto:
IEra sal;a@e Iasinti# con su gra;e 5 &ausada ;o>( En a<uel
"o"ento )ra:a" se sinti# dolido, igual <ue cuando Slater se lo cont#
&or &ri"era ;e>G deseaba :aberla conocido entonces, ser &arte de su
;ida durante a<uel tie"&o( Se daba cuenta de <ue estaba celoso del
"is"si"o tie"&o(9
Era tres a'os "a5or <ue SlaterG es decir <ue a:ora tena ;eintitr?s
a'os( -urante los dos Alti"os a'os :aba estado casada con un
:o"bre <ue real"ente era director de obras del siste"a de
alcantarillado 8a Slater le o1endi# &ro1unda"ente <ue )ra:a"
:ubiese &ensado <ue se :aba in;entado a<uel detalle tan s#lo &ara
bro"ear9( Ella se cas# contra la ;oluntad de sus &adres, con <uienes
no se :ablaba desde el da de la boda( -e todos "odos, ta"&oco se
lle;aba "u5 bien con ellosG &robable"ente lo :i>o nada "0s <ue &ara
irritarles( Era una l0sti"a, &or<ue sus &adres no eran "alas &ersonasG
al igual <ue los su5os, se crean todo lo <ue lean en el Daily
Telegrah&
Sara &osea una Anica :abilidad, o talento( A &esar de :aber sido
una alu"na "ediocre 8ni si<uiera le &er"itieron &resentarse a
eHa"en en la uni;ersidad de KH1ord9, @a"0s descuid# sus lecciones
de &iano 5 de :ec:o tocaba "u5 bien ese instru"ento( Su :orrible
"aridito no ;ea esto con buenos o@os sin e"bargo, 5 ;endi# el &iano
un 1in de se"ana en <ue ella se :allaba 1uera en casa de unos
a"igos( !ero eso no 1ue La Jlti"a )ota, ni "uc:o "enos( La ;enta
del &iano sucedi# a los &ocos "eses de lle;ar casados( Ella tendra
<ue :aberle de@ado entonces, &ero la "u5 obstinada &ersisti#(
7uando no a&arecieron los beb?s el "aridito se en1ad#G le ec:# la
cul&a a ella( Sara :aba intentado ser una buena es&osa &ero 1racas#G
las otras "u@ercitas con las cuales se su&ona <ue tena <ue inti"ar
&ara 1a;orecer el ascenso de su es&oso eran inso&ortable"ente
estA&idas( Al ostracis"o social le siguieron ata<ues de tontera, el
"aridito co"en># a beber "0s de la cuenta, no le &egaba con
1recuencia &ero se la &asaba insult0ndola 5 le dio &or la &escaG
desa&areca 1ines de se"ana enteros con a"igos <ue ella no conoca(
SegAn ?l, andaba &escando &or los ros, &ero cada do"ingo &or la
noc:e traa a casa 1iletes de &escado de "ar 5 se cuidaba "u5 bien
de ;aciar los bolsillos de su ro&a antes de d0rsela a ella &ara <ue la
la;ase( Sara co"en># a sos&ec:ar(
!asaba sus 1ines de se"ana a<u en Londres, en el &iso de
2er#nica, <ue a:ora ocu&a "ientras su a"iga &er"anece &or un a'o
8*
en la Cni;ersidad de 7ali1ornia co"o estudiante de interca"bio( En
uno de estos 1ines de se"ana conoci# a Stoc%, 1ot#gra1o <ue
traba@aba &ara el su&le"ento de color de un &eri#dico, aun<ue
sie"&re ba@o no"bre 1also &ara no &agar i"&uestos( Slater le :aba
;isto con su "oto BMV, &ero @a"0s sin su casco &rotectorG &ara ?l
&oda ser tanto un albino co"o un rasta( Se &areca un &oco a -art:
2ader, el de La Guerra de las Gala'ias& sin su ca&a( A&arente"ente
era un su@eto celoso 5 "al:u"oradoG ta"bi?n estaba se&arado( No
entenda c#"o le &oda gustar a Sara(
-e todas 1or"as, Slater &ensaba <ue a<uello no iba a durar
"uc:o, bas0ndose "aliciosa"ente en el :ec:o de <ue a:ora se ;ean
con "a5or 1recuencia 5 no tan s#lo los 1ines de se"anaG Stoc% se
<uedaba a "enudo a dor"ir en a<uel :orrible 5 &e<ue'o &iso de
Islington, &ero Slater crea <ue Sara se &odra cansar "u5 &ronto del
;iril :o"bre en1undado en cuero negro(
NEsa cosa alrededor de su cuelloO Era una cicatri> sin dudaG una
"arca de naci"iento <ue se :aba :ec:o sacar en la adolescencia &or
si resultaba ser "aligna( S, ?l ta"bi?n la encontraba &er;ersa"ente
:er"osa( Le :aba &uesto a ella el a&odo SLa 7icatriceT(
Linal"ente, Slater le &as# el nA"ero de tel?1ono de su &iso 5
)ra:a" a&unt# cuidadosa"ente las siete ci1ras, ;eri1ic0ndolas a
continuaci#n sin &restar atenci#n a las "e><uinas obser;aciones de
Slater acerca de la &eculiar Sara 5 su es&antoso gusto &ara con los
:o"bres o de la naturale>a adAltera 5 1r;ola de las "u@eres en
general( Le &ro&uso interca"biar las :istorias de lo <ue cada uno :i>o
des&u?s de abandonar la 1iesta, &ero )ra:a" no <uiso saber nada, 5
as se lo di@o a Slater "ientras escriba el no"bre de ella al costado
de los nA"eros: !arah %itch& Slater lan># una carca@ada, burl0ndose 5
se'alando lo <ue )ra:a" :aba escrito(
INo lle;a una S1T "a5Ascula sino dos "inAsculas( Al igual <ue la
industria brit0nica, nuestra Sara est0 desca&itali>ada( M Sara no lle;a
S:T 1inal Idi@o(
)ra:a" la lla"# desde la Escuela ese "is"o da 5 la encontr#(
Sara di@o <ue estaba encantada de <ue la :ubiera lla"adoG el sonido
de su ;o> :i>o te"blar de e"oci#n a )ra:a"( Ella estaba libre el
siguiente @ue;es &or la noc:e( Le cit# a las nue;e en un &ub lla"ado
7a"den Fead( Es&eraba <ue 1uese(
)ra:a" sali# de la cabina tele1#nica lan>ando una eHcla"aci#n
de alegra(
7o"o era su costu"bre, ella lleg# tarde, 5 s#lo tu;ieron una :ora
5 "edia &ara c:arlar 5a <ue Sara tena <ue "arc:arse &rontoG
ade"0s )ra:a" se &uso ner;ioso 5 ella se ;ea cansada aun<ue
ta"bi?n :er"osa con sus &antalones de &ana de color ro@o claro, el
@ub#n sin "angas ni cuello 5 a<uel "agn1ico 5 des:ilac:ado abrigo
de &ieles(
ISabes, "e &arece <ue "e esto5 ena"orando de ti Ile di@o
)ra:a" alrededor de las once, "ientras beban(
Sara le dirigi# una sonrisa 5 sacudiendo la cabe>a ca"bi# de
te"a, "ostr0ndose distrada 5 "irando a su alrededor co"o si
estu;iese es&erando a alguien( )ra:a" dese# :aberse <uedado
8
callado(
7a"in# con ?l :asta la &arada del autobAs, no le &er"iti# <ue la
aco"&a'ase :asta su &iso 5 le di@o <ue no la siguieraG se 1i@ara 5 la
:ara en1adar( Le bes# de nue;o r0&ida 5 delicada"ente(
ILa"ento no :aber sido una gran co"&a'a( Ll0"a"e &rontoG la
&r#Hi"a ;e> ser? &untual(
A<uello le regoci@# &or dentro( Su sentido del tie"&o &areca ser
distinto del de la de"0s &ersonas( Ella tena un tie"&o &ro&ioG se
rega &or una es&ecie de relo@ interno err0tico( 7o"o una caricatura
con;encional de la &untualidad 1e"enina, sie"&re llegaba tarde( !ero
acostu"braba a ;enir( 7asi sie"&re( Al &rinci&io se citaban durante
los das de se"ana, en &ubs no "u5 distantes de su a&arta"ento(
Ma5or"ente :ablaban de cosas tri;ialesG era un lento &roceso de
descubri"iento( )ra:a" deseaba saber todo lo <ue ella :aba :ec:o
5 sido, todo lo <ue &ensaba, &ero Sara era reticente( !re1era :ablar
de &elculas, libros 5 discos, 5 aun<ue &areca interesarse en ?l
&regunt0ndole &or su ;ida, se senta igual de enga'ado <ue de
co"&lacido( Rl la a"aba, &ero su a"or, ese a"or <ue deseaba <ue
1uese co"&artido &areca estar atascado, retenido en una &ri"era
1ase, co"o si estu;iera :ibernado :asta <ue &asase el in;ierno(
3a"0s le :ablaba de Stoc%(
)ra:a" subi# a &ie &or la calle A"Uell( N7#"o te encuentrasO, se
&regunt# a s "is"o( K:, esto5 bien( Se "ir# las u'as de sus "anos(
Le lle;# "edia :ora li"&i0rselas, e"&leando aguarr0s, ce&illo, as
co"o agua 5 @ab#n( Ade"0s, :aba sacado unas cuantas "anc:itas
de &intura de su ca"isa( La cre"a Ni;ea de un co"&a'ero le sir;i#
&ara sua;i>ar un &oco la ras&ada 5 reseca &iel de sus dedos( Las
Anicas "anc:as de sus "anos <ue no <uisieron desa&arecer 1ueron
las de la tinta c:ina <ue :aba utili>ado el da anterior &ara ter"inar
los dibu@os de Sara( )ra:a" sonri#: se :allaba i"&regnado de ella(
!as# &or delante de la entrada a un &atio( !or enci"a colgaba
1lo@a"ente una bandera anunciando una %er"esse( Mir# nue;a"ente
la bandera, "e"ori>ando sus tra>os 5 cur;as, 1i@ando lo <ue &erciba
&ara &oder dibu@arlo algAn da( Era &osible sugerir cosas al dibu@ar
una bandera cada, de "odo tal <ue algunas letras 5 &alabras
<uedasen disi"uladas 5 alteradas &or los &liegues de la tela(
4ecord# la Alti"a ;e> <ue :aba estado &or all, en el "es de
"a5o, al &oco tie"&o de :aber co"en>ado a ;erla &or las tardes 5
salir a dar largas ca"inatas a lo largo del canal( Ese da llo;a a
c0ntarosG se trataba de un ;erdadero aguacero "ientras <ue los
truenos retu"baban en los cielos <ue cubran a la ciudad( )ra:a"
estaba calado :asta los :uesos, 5 es&er# <ue esta situaci#n le
&er"itira 1inal"ente el acceso a su a&arta"entoG &ero ella en ningAn
"o"ento le in;it# a &asar(
Al llegar all :aba &ulsado el ti"bre del inter1ono, es&erando or el
sonido distorsionado de su ;o>, &ero 1ue en ;ano( )ra:a" &uls# el
ti"bre una 5 otra ;e>( Sali# otra ;e> a la calle, de@ando <ue la llu;ia le
agui@onease en los o@os, le e"&a&ara &or co"&leto, se le "etiese
dentro de la boca 5 de los o@osG era una llu;ia c0lida, de gotas
8Y
grandes 5 duras, <ue :aca <ue la ro&a se le &egase al cuer&oG
er#tica, <ue le aceleraba los latidos del cora>#n en una re&entina 5
te"&estuosa 1antasa seHualG ella le in;itara a subir((( no, "e@or aAn,
ella a&arecera en la calle 5 ta"bi?n "o@0ndose :asta los :uesos se le
acercara, "ir0ndole a los o@os((( luego subiran @untos(((
Nada(
Tu;o <ue ca"inar :asta la calle Ma5or, cerca de las &aradas de
autobAs, &ara &oder :allar una cabina tele1#nica ;aca( Cna ;e>
dentro del cubculo <ue ola a orina, e"anando ;a&or de su cuer&o 5
goteando agua de sus ro&as, "arc# el nA"ero escuc:ando el sonido
de la lla"ada, ;ol;i# a "arcar, re&iti?ndose a s "is"o los nA"eros
co"o en una es&ecie de canto, asegur0ndose cada ;e> <ue el dedo
estu;iera en el ori1icio correcto del disco de "arcar( A continuaci#n el
doble re&i<ueteo: trr8trr" trr8 trr" trr8trr& )ra:a" &er"aneci#
escuc:0ndolo, tratando de inducirla a <ue cogiera el auricularG se la
i"aginaba regresando a su a&arta"entoG tal ;e> o5ese sonar el
tel?1ono desde la calle((( a:ora introduca la lla;e en la cerradura de
la &uerta((( a:ora suba corriendo las escaleras((( a:ora entraba en su
&iso a toda &risa, "o@ada, sin aliento, &ara coger el auricular(((
a:ora((( ahora&
Trr8trr" trr8trr" trr8trr&
Por =a(or&
Le dola la "ano, senta la boca tensa debido a la "ueca de
angustia <ue eH:iba, el agua le c:orreaba del cabello sobre el rostro
5 &or la es&alda( Ta"bi?n le goteaba del codo del bra>o con el cual
sostena el auricular &egado a su ore@a(
7ontesta:contesta:contesta:trr8trr"trr8trr"trr8trr&&&
Luera de la cabina se estaba 1or"ando una cola( Segua llo;iendo,
aun<ue con "enor intensidad( Cna "uc:ac:a le gol&e# el cristal
desde a1uera, )ra:a" se gir#, ignor0ndola( Por =a(or contesta((( trr8
trr"trr8trr"trr8trr&&&
Linal"ente la &uerta de la cabina se abri#( Cna rubia con as&ecto
"o@ado, <ue lle;aba &uesto un i"&er"eable ennegrecido, le "iraba
1uriosa(
IE:, to, Na <u? @uga"osO Esto5 es&erando :ace "0s de ;einte
"inutos( PM tA ni si<uiera :as :ec:o una "aldita lla"adaQ
Sin decir nada, )ra:a" colg# el rece&tor 5 se enca"in# :acia la
&arada del autobAs( Se :aba ol;idado de sacar de la ranura del
tel?1ono su "oneda de die> &eni<ues 5 de recoger la &ila de calderilla
<ue tena &re&arada enci"a de los listines tele1#nicos( Tu;o ganas de
;o"itar(
Al da siguiente, ella le &idi# discul&as &or tel?1onoG se :aba
&asado todo el da deba@o de la ro&a de ca"a escuc:ando a todo
;olu"en en el Ual%"an su cinta 1a;orita de -a;id BoUie &ara a:ogar
el ruido de los truenos(
El "uc:ac:o se &uso a rer, <ueri?ndola aAn "0s &or a<uello(
)ra:a" &as# &or delante de un &e<ue'o &uesto en donde ;endan
&asteles( !ens# en co"&rarse uno, &ero "ientras le daba ;ueltas a la
idea sigui# ca"inando 5 luego le &areci# tonto :acer de nue;o todo
8W
a<uel trec:o &or lo <ue no se co"&r# nada, a &esar de <ue el
est#"ago le :aca ruidos( Faba co"ido &or Alti"a ;e> :aca cuatro
:oras, en el "is"o &e<ue'o ca1? en donde en enero Slater le :abl#
de Sara(
)ra:a" cru># la calle( Se estaba acercando a la !la>a 7lair"ont,
en lo alto de la colina, donde las "ansiones, una ;e> elegantes, luego
deterioradas 5 a:ora reconstruidas, "iraban :acia el bullicioso tr01ico
de la 2a !enton;ille &or enci"a de las co&as de los 0rboles( )ra:a"
ca"bi# de "ano su &orta1olio de &l0stico( -entro lle;aba dibu@os de
Sara 11itc:, 5 se senta orgulloso de ellos( Los dibu@os estaban :ec:os
con un nue;o estilo <ue :aba eH&eri"entado Alti"a"ente, 5
&ensaba <ue a:ora lo do"inaba bastante bien( Tal ;e> era un &oco
a&resurado &ara estar tan seguro, &ero ?l crea <ue &robable"ente se
trataba de lo "e@or <ue :aba dibu@ado :asta el "o"ento( Esto le
:aca sentir ani"ado( Era otra es&ecie de &resagioG una
con1ir"aci#n(((
Cn da ellos dos tu;ieron una con;ersaci#n en dos ni;eles, de
calle a ;entana de &ri"er &isoG 1ue en el "es de abrilG era la segunda
;e> <ue ?l la iba a buscar &or la tarde &ara salir a dar un &aseo a lo
largo del canal(
Sara se :aba aso"ado &or la ;entana des&u?s de <ue ?l :ubiera
&ulsado el ti"bre del inter1ono, sacando la cabe>a &or la &arte
in1erior de la ;entana de guillotina 5 a tra;?s de unas cortinas color
"arr#n obscuro(
IPFolaQ Ile grit#(
)ra:a" cru># :asta el "edio de la calle(
INSales a @ugarO Idi@o sonriendo 5 "ir0ndola a contralu>( 3usto
entonces la &arte abierta de la ;entana se solt# 5 1ue a caer sobre
ellaG ri?ndose, Sara gir# la cabe>a(
IPA5Q IeHcla"#(
INTe encuentras bienO Ile &regunt# )ra:a"( Ella asinti#(
INo "e :e lasti"ado( ISara se "ene#( Rl tu;o <ue resguardarse
los o@os &ara ;er "e@orI( 7reo <ue &odr? >a1ar"e( Eso es&ero,
&or<ue si no "e <uedar? ao una "ueca de &reocu&aci#n( 4e&entina"ente &ens#
en c#"o se la deba ;er desde el interior de la cocina con a<uella
&ostura inclinadaG un :orrible &ensa"iento de ndole seHual se le
&as# &or la cabe>a e instinti;a"ente busc# con la "irada la enor"e
"oto BMV negra, &ero no la encontr#( 3a"0s estaba all cuando ella
le in;itaba a <ue &asase a buscarla &or su a&arta"entoG los "antena
a ?l 5 a Stoc% bien ale@ados uno del otro( Sara se rio ner;iosa"ente(
ISie"&re "e ocurren esta clase de cosas Idi@o, 5 encogi?ndose
de :o"bros a&o5# los codos sobre el al1?i>ar de la ;entana con una
sonrisa( Lle;aba &uesta una :olgada 5 gruesa ca"isa de lana a
cuadros escoceses, la cual le daba as&ecto de le'ador(
I=u? Idi@o ?lI, N;ienes a dar un &aseoO
IN-#nde <uieres irO Idi@o ellaI( Ti?nta"e con algo(
INo lo s?( NTe a&etecera ir al canalO
I=ui>0 Idi@o ella, encogi?ndose de :o"bros( -e@# de "irarle
88
&ara escudri'ar el :ori>onteI( A: IeHcla"#I, la Torre de la K1icina
de 7orreos(
)ra:a" dirigi# la ;ista :acia el suroeste, aun a sabiendas de <ue
era i"&osible ;er el alto edi1icio desde la calle(
IN-eseas ir allO
I!odra"os ir al restaurante giratorio Idi@o ella ri?ndose(
I7reo <ue est0 cerrado Idi@o )ra:a"( Sara ;ol;i# a encogerse
de :o"bros, estir# los bra>os :acia a1uera 5 ar<ue# su es&alda(
INA: sO =u? 1astidio de &ersonas(
I-e todos "odos estaba 1uera de "i &oder ad<uisiti;o Idi@o ?l
bro"eandoI( Si tienes :a"bre &uedo in;itarte a una :a"burguesa
con &atatas 1ritas( N=u? te &arece la o1ertaO
I2a"os al >oo Idi@o ella, ba@ando la ;ista :asta ?l(
IN7erdo :or"iguero con &atatas 1ritas, o c:i"&anc? con &atatas
1ritasO Idi@o ?l( Sara se rio 5 eso a )ra:a" le :i>o sentirse bien(
IFo5 &odra"os ir al >oo Idi@o Sara(
IN4eal"ente <uieres irO Idi@o ?l( Tena entendido <ue la entrada
costaba "u5 cara( !ero si a ella le a&eteca iran(
INo lo s? Idi@o al>ando los :o"brosI( 7reo <ue s(
IEl canal &asa @unto al >oo( =ui>0 tenga"os <ue ca"inar
bastante, &ero ser0 agradable( Fa5 <ue atra;esar 7a"den Loc%( IA
)ra:a" le estaba co"en>ando a doler el cuello de tanto "irar :acia
arriba( Sara se a1err# al borde del al1?i>ar, co"o si estu;iera :aciendo
un es1uer>o con la regi#n lu"bar( Est0 atra&ada, &ens# ?l, &ero no lo
<uiere ad"itir( KrgullosaG desconcertada( 7o"o 5o( )ra:a" sonri#(
Tal ;e> tendra <ue ir en busca de una escalera 5 rescatarla( La idea
no de@aba de ser di;ertida(
INSabas <ue el canal &asa @usto &or deba@o de esta casaO I
co"ent# ella(
)ra:a" neg# con la cabe>a(
INo( NEs ciertoO
I!or su&uesto Iasinti# ellaI( 3usto &or a0 :a5a un &asa@e secreto(
I!odra"os construir uno( Cn tAnel( ISu ;o> sonaba estridenteG
)ra:a" <uiso rerse de ella &ero no lo :i>o( Ella co"en>aba a sentirse
"olesta, a;ergon>ada de :aberse <uedado atra&ada &or la ;entana,
con;ersando "ientras secreta"ente se es1or>aba &or le;antar la
;entana trabada(
INTienes algAn &roble"a a: arribaO Idi@o ?l, tratando de
"antener el rostro serio(
IN=u?O Idi@o ella, agregando luegoI: No, no, claro <ue no( ISe
aclar# la gargantaI( !ues, N&or <u? no "e cuentas <ue :as estado
:aciendo estos dasO
INada i"&ortante Idi@o sonriendoI, tan s#lo es&erando ;ol;er a
;erte( IElla :i>o una "ueca graciosa, e"itiendo un ron<uido
&arecido a una carca@ada( )ra:a" continu#I( Fe dibu@ado algunos
retratos tu5os(
INA: sO
ISin e"bargo toda;a no son lo su1iciente"ente buenos( 7reo
89
<ue los ;o5 a ro"&er(
IN-e ;erasO
IEres di1cil de dibu@ar( I)ra:a" "ir# a uno 5 otro lado de la
calleI( NAlgAn da &osar0s &ara " debida"enteO
I=uerr0s decir indebida"ente Ile re&lic# Sara, ri?ndose(
IMe@or aAn( !ero tendr0s <ue &asar un buen rato sin "o;erte(
I=ui>0( AlgAn da( 2ale, est0 bienG s, indudable"ente( Lo
&ro"eto(
I7uento contigo(
IFa>lo(
IN2as a ba@ar entoncesO Idi@o )ra:a"(
Ella estaba real"ente atascada( 2io c#"o giraba la cabe>a, los
:o"bros se le tensaban 5 ar<ueaba nue;a"ente la es&alda( Mascull#
algo <ue son# &arecido a una "aldici#n( -es&u?s ;ol;i# a "irarle,
asintiendo con la cabe>a(
IS, s, es s#lo un segundo(
)ra:a" sonri# con ali;io cuando Sara e"&u@# :acia arriba la
;entana, con la cabe>a inclinada 5 el &elo negro suelto a los costados(
Tan s#lo &oda ;er su cara "ientras ;ol;a a subir a la acera( Ella
lan># un gru'idoG la ;entana c:irri#( )ra:a" ;io su rostro triun1anteG
con una a"&lia sonrisa 5 un saludo de su "ano desa&areci#,
diciendo:
IA:, eso est0 "e@or( Ba@o en unos instantes(
7a"inaron :asta la esclusa de 7a"denG Sara no se senta con
ganas de ir de"asiado le@os( !asaron la "a5or &arte de la tarde
"irando &osters en una tienda, 5 luego en un ca1?( Ella no <uiso
regresar a &ieG cogieron el "etro en 7a"den ToUn :asta la estaci#n
Angel(
En el ;ia@e de "etro, )ra:a" le :i>o algunas &reguntas <ue
sie"&re :aba deseado :acerle 5 @a"0s se atre;i#( El tra<ueteante
;ag#n del "etro le o1reca una es&ecie de ruidoso anoni"ato <ue le
:aca sentirse seguro(
Le &regunt# acerca de Stoc%G Nera ?l la causa de <ue ella
estu;iera en LondresO
Sara &er"aneci# en silencio durante largo tie"&o, 1inal"ente
sacudi# la cabe>a(
Faba ;enido a Londres &ara esca&arse, &ara :uir( La ciudad era
lo su1iciente"ente grande co"o &ara &oder ocultarse, &ara
desa&arecer, 5 de todas 1or"as ella conoca a<u a "u5 &ocas
&ersonasG Slater era una( Stoc% ta"bi?n ;i;a a<u, &ero ella no se
:aca ninguna ilusi#n, @a"0s las tu;o, sobre la continuidad de esa
relaci#n( Ella se encontraba en Londres, :aba dic:o, &ara ser ella
"is"a, &ara ;ol;er a encontrar su ca"ino( Stoc% era((( algo <ue ella
necesitaba, incluso toda;aG algo en lo cual ella se a&o5abaG saba <ue
se trataba de un ti&o <ue &ara nada in1luira en las trans1or"aciones
5 1luctuaciones de su ;ida(
Saba <ue no eran el uno &ara el otro en realidadG ella no le
a"aba, &ero toda;a no se senta ca&a> de de@arle( Ade"0s, ?l no era
de a<uellos <ue se rendan 10cil"ente(
Al llegar a<u Sara de@# de :ablar, co"o si &ensase <ue :aba
9,
dic:o "0s de la cuenta( Al cabo de unos instantes "ir# a )ra:a" 5
colocando su "ano sobre la "e@illa de ?l, di@o:
ILo siento, )ra:a"G eres "u5 a"able con"igo, "e encanta
:ablar contigo( !ara " es "u5 i"&ortante( No sabes cu0nto(
)ra:a" cogi# su "ano entre las su5as( Sara es1or># una &e<ue'a
sonrisa(
IMe alegro de serte Atil Idi@o 8trat# de :ablar en ;o> ba@a 5a <ue
:aba gente cerca9I, &ero no <uiero ser &ara ti Anica"ente co"o un
:er"ano(
Al escuc:ar esto el rostro de Sara se endureci#, 5 a )ra:a" le
&areci# <ue el al"a se le caa a los &ies co"o si &ercibiera <ue casi
:aba estado a &unto de decir algo desatinado( !ero Sara ;ol;i# a
sonrer, 5 di@o:
IEs co"&rensible <ue tal ;e> no <uieras ;ol;er a ;er"e I
ba@ando la ;ista :asta el suelo 5 retirando su "ano( )ra:a" dud#
unos instantes, &ero luego coloc# su "ano sobre el :o"bro de ella(
INo <uera decir eso Idi@oI( Me encanta ;erte( Te eHtra'ara
terrible"ente si((( &ues, si te 1ueras( IFi>o una &ausa, "ordi?ndose
bre;e"ente el labioI( !ero no s? <u? es lo <ue te &ro&ones( No
cono>co tus &lanesG no s? si te <uedas o te "arc:as o <u? :ar0s(
Si"&le"ente "e siento dudoso(
IBien;enido al club Idi@o ella( Mir0ndole, toc# la "ano <ue tena
a&o5ada sobre su :o"broI( 7reo <ue "e <uedar?( 2o5 a inscribir"e
en el 4(7(M( Si :ubiera <uerido :abra tenido all una ;acante, :ace
tres((( cuatro a'os atr0s, &ero no "e &resent?( A:ora tal ;e> entre, si
es <ue "e ace&tan(
)ra:a" se "ordi# el labio( =u? :acer: Nad"itir su ignorancia 5
&reguntarle <u? era el 4(7(M(, o sencilla"ente asentir e"itiendo
algunos sonidos a&reciati;osO
INM <u? :ar0s all e'actamenteO Ile &regunt#(
Encogi?ndose de :o"bros, Sara "ir# sus largos dedos,
dobl0ndolos(
I!iano( 7reo <ue aAn &udo tocar( Aun<ue no &ractico co"o
debiera( Tengo uno electr#nico <ue "e de@# 2er#nicaG bueno, en
realidad es de uno de sus eH no;ios((( su "ecanis"o no est0 "al,
&ero no es lo "is"o( IIns&eccion0ndose aAn los dedos, ;ol;i# a
al>arse de :o"brosI( Ma ;ere"os <u? &asa(
)ra:a" res&ir# nue;a"ente, ali;iado( -eba re1erirse al 4eal
7onser;atorio de MAsica( !or su&uestoG Slater le :aba "encionado
sus a&titudes &iansticas(
IAlgAn da tendras <ue &robar de tocar algo en uno de los
&ianos <ue :a5 en los &ubs Ile di@o( Ella sonri#(
IBien, de todas "aneras Idi@o Sara, ins&irando &ro1unda"ente(
)ra:a" sinti# a tra;?s de la gruesa tela de su ca"isa a cuadros
escoceses c#"o "o;a el delgado :o"broI, &or a:ora todo lo <ue s?
es <ue :ar? eso( Es &robable <ue "e <uede a<u durante los
&r#Hi"os dos o tres a'os( Eso creo( Toda;a tengo <ue "adurar
"uc:as cosas( !ero "e alegra <ue est?s a<u, "e a5udas a &ensar(
ISara le "ir# a los o@os, co"o si estu;iera buscando algo en ellosG el
rostro &0lido 5 las es&esas ce@as :acan <ue sus obscuros o@os
91
&areciesen ;acos, 5 al cabo de un rato tu;o <ue de@ar de "irarlos,
a&artando la ;ista con una sonrisa(
A continuaci#n, 5 sin ningAn "oti;o, una es&ecie de
deses&eraci#n &areci# a&oderarse de ?l :aci?ndole sentirse solo,
utili>ado 5 enga'ado, 5 &or un instante dese# :allarse le@os de a<uella
"u@er esbelta 5 "orena de rostro tenso 5 delgados dedos( A<uella
sensaci#n desa&areci#, 5 )ra:a" trat# de i"aginarse &or lo <ue ella
estara &asando, en <u? "edida le a1ectaba(
7on un tir#n el tren co"en># a a"inorar la "arc:a( )ra:a" tu;o
la re&entina 5 curiosa i"agen del tren irru"&iendo ;iolenta"ente a
tra;?s del barro 5 de ladrillos en el canal <ue :aba deba@o de la casa
de SaraG co"o si :abi?ndose des;iado &or un antiguo carril
subterr0neo en desuso <ue se ale@aba de la estaci#n, se :ubiera
estrellado contra las &enu"bras 5 las aguas del ;ie@o canal ba@o la
colina( Trat# de ;erse dibu@ando se"e@ante escena, &ero no &udo(
Sacudiendo la cabe>a, se ol;id# de su idea 5 "ir# de nue;o a Sara
"ientras el tren se detena en la estaci#n( Ella se inclin# :acia
adelante en su asiento, sonriendo ir#nica"ente(
I)ra:a", sie"&re le :e cado bien a la gente r0&ida"ente, 5 &or
ra>ones 1alsas( Tal ;e> ca"bies de o&ini#n cuando llegues a
conocer"e "e@or( ILas &uertas se abrieronG Sara se incor&or#, 5
"ientras ?l ta"bi?n se le;antaba, "ientras salan @untos a la
&lata1or"a, )ra:a" sonri# con1iada"ente sacudiendo su cabe>a(
I-e ningAn "odo Idi@o(
M a:ora, en el "es de @unio, Ncu0nto "e@or la conocaO A&enas un
&ocoG la :aba ;isto con alguna <ue otra dis&osici#n de 0ni"o, a
;eces "0s alegre, otras "0s decada( Jnica"ente 1loreci# su
atracci#n( )ra:a" se ;ea a s "is"o tratando de oler su &elo cuando
estaban sentados @untos en algAn &ub, obser;ando &or el rabillo del
o@o sus &ec:os insinuados &or deba@o del "ono o ca"iseta <ue
lle;ase &uesta, deseando acariciarlos, cogerlos(
!ero @a"0s &areca ser el "o"ento a&ro&iadoG al 1inal de cada
encuentro ella le besaba bre;e"ente 5 ?l &oda abra>arla, sintiendo
sus bra>os alrededor de su estrec:a es&alda, su cuer&o le;e"ente
&egado al su5o, &ero cuando sus "anos se desli>aban un &oco "0s
aba@o de la regi#n lu"bar, o intentaba besarla "0s intensa"ente, o
abra>arla con "a5or 1uer>a, ella enseguida se &ona tensa 5 se
a&artaba, sacudiendo la cabe>a( A<uellas li"itaciones casi le :icieron
darse &or ;encido(
M a:ora :aba sucedido eso( Todo &areca indicar <ue Stoc% 5a no
contaba, <ue ella 1inal"ente era libre, lo su1iciente"ente 1uerte co"o
&ara ;i;ir sin ?l, &ara no de&ender de ?l 5 ace&tar a )ra:a" co"o I
co"o algo "0s <ueI un a"igo(
No abrigues es&eran>as, no de"asiadas, se deca a s "is"o( Lo
"0s &robable es <ue no sea lo <ue tA es&eras( )ra:a" se :allaba
&arado a un costado de la 2a !enton;ille, @unto a una ca@a de
e"&al"e de tel?1ono <ue tena &egados enci"a carteles <ue
anunciaban el es&ect0culo WoCa $l1ert, 5 se di@o a s "is"o <ue no
deba es&erar nada( Las es&eran>as 5 los sue'os sie"&re acababan
9.
e;a&or0ndose(
!ero tena de"asiado &resente el sonido de la ;o> de Sara &or
tel?1ono, con <uien :aba :ablado esa "is"a "a'ana desde la
Escuela(
IEsta ;e> "e gustara in;itarte Idi@o ellaI( !re&arar? &ara los dos
una ensalada, o algo &arecido(
INTe re1ieres a subir a tu &isoO Ise rio ?lI( N=uiegges decig <ue
esto5 in;itado a entgagg dentgoO Idi@o, de buen :u"or, i"itando la
;o> de un 1ranc?s de lo cual se arre&inti# casi al "is"o tie"&o de
:aber ter"inado( Ella le contest# con un tono indi1erente(
I!ues((( N5 &or <u? no, )ra:a"O
-es&u?s de a<uello la garganta se le sec#G no recordaba <u? "0s
:aba dic:o(
9E
La se'ora S:ort
PInseguridad SocialQ
En a<uel "o"ento record# <ue dentro de unos das debera
&agarle a la se'ora S:ort el "es de al<uiler( A:ora tena "uc:o
dinero, N&ero <u? sucedera si tardaban "uc:o en otorgarle el Seguro
SocialO NM de todos "odos, le daran lo su1icienteO
)rout &er"aneci# &arado en la entrada de la casa de la se'ora
S:ort, situada en la calle !ac%ington, en Islington( No se decida a
entrarG <ui>0 antes debiera &asar &or un &ubG resultaba "uc:o "0s
10cil en1rentarse a la se'ora S:ort con un trago enci"a( Linal"ente se
di@o a s "is"o <ue no deba ser tan estA&idoG en realidad no tena
ninguna obligaci#n de &agarle el al<uiler :asta 1inal de "es 5 :o5
reci?n era el da ;eintioc:o( !or otra &arte, al ser el da de su
cu"&lea'os, se "ereca alguna co"&ensaci#n( Entr# sin &ensarlo dos
;eces(
El estrec:o ;estbulo de la casa de la se'ora S:ort se :allaba en
&enu"braG la &e<ue'a ;entana cur;a de la &uerta de entrada estaba
sucia de ti>ne, el color de las &aredes e"&a&eladas era de "arr#n
obscuro, 5 &or lo ;isto la bo"billa de cuarenta ;atios <ue sola &oner
la se'ora S:ort otra ;e> se :aba 1undido( -es&u?s de la lu"inosa
calle, )rout era inca&a> de ;er nada( 2acilante se enca"in# :acia las
escaleras 5 co"en># a subirlasG su cuarto se encontraba en la tercera
5 Alti"a &lanta( La se'ora S:ort a&areci# de sAbito en el rellano de la
segunda &lanta(
IK:, se'or )rout, :o5 regresa te"&rano Idi@o, saliendo del
Sal#n de la Tele;isi#n 8@uego de sillas "onocro"o, con derec:o a ser
utili>ado &or los in<uilinos &agando un su&le"ento &or la electricidad,
la cual se a&agaba a las doce en &unto9(
La se'ora S:ort se li"&i# las "anos con un tra&o 5 luego se las
1rot# sobre su ;estido de nil#nG era una "u@er robusta, un &oco cal;a,
de a&roHi"ada"ente cincuenta a'os( Lle;aba el &elo recogido :acia
atr0s, tan tirante <ue )rout @uraba <ue los "ec:ones sobre la 1rente
estaban &or ser arrancados de ra>, 5 <ue &or consiguiente la &iel
estirada era la causa de a<uella eH&resi#n de "al?;ola sor&resaG
tena la i"&resi#n de <ue cuando la se'ora S:ort &ar&adeaba sus
de"asiado alargados o@os no los lograba cerrar &or co"&leto( -ebido
a esa ra>#n &ar&adeaba tan a "enudo 5 tena los o@os enro@ecidos(
INNo le :abr0n des&edido nue;a"ente, se'or )routO Idi@o la
se'ora S:ort 5 lan># una carca@ada, dobl0ndose &or la cintura 5
dando 1ustiga>os con su tra&o de li"&iar(
PMaldici#nQ )rout no :aba &ensado en a<uello( N=u? &odra
decirleO Tena unos &ocos &reciosos segundos "ientras la se'ora
S:ort se rea 5 luego se secaba los o@os, li"&i0ndose la nari> con el
tra&o( -e re&ente estornud#G P"0s &reciosos segundosQ !er"aneci#
de &ie en su sitio( El tie"&o se le :aba acabado(
IA:( (no Idi@o( Bueno, era una contestaci#n sucinta( Tal ;e> no
del todo con;incente, ?l lo saba, &ero ine<u;oca( A&ret# con 1uer>a
sus labios(
I!ues entonces, se'or )rout, N<u? es lo <ue le trae &or aos, ree"&la>ados uno &or uno
a lo largo de los a'os luego de <ue los originales &erdiesen la batalla
contra los bo"bones de "enta <ue a la se'ora S:ort tanto gustaban,
lla"aron la atenci#n de los o@os de Ste;en <ue di@o r0&ida"ente:
IEl dentista( ICna idea brillante, &ens#(
IK:, N:a ido o est0 &or irO ILa "u@er adelant# su cabe>a 1i@ando
la ;ista en su boca( Rl la cerr# de in"ediato(
ITengo <ue ir, "u5 &ronto I"ur"ur#(
INM <u? le tiene <ue :acerO NSacarle algAn dienteO
NE"&ast0rseloO Mi sobrina !a" 1ue el otro da al dentista &ara <ue le
arreglase un diente cariadoG P?ste le toc# un ner;io con el taladroQ
Ella lo "ordi#G no lo :i>o con intenci#n &ero cerr# la boca( PLa &unta
del taladro le &er1or# la bocaQ IA continuaci#n la se'ora S:ort se
desternill# de risa( Ste;en obser;# con ansiedad si :aba lugar detr0s
de la se'ora S:ort &ara &oder &asar 5 esca&arse &or las escaleras,
&ero no le 1ue &osible( La se'ora S:ort de@# de rerse, busc# un
&a'uelo en el bolsillo de su ;estido &ero al no encontrar ninguno
;ol;i# a usar el tra&o de li"&iar con el cual se son# la nari>( -es&u?s
de ins&eccionar bre;e"ente el :ueco de@ado &or la nari> en el
&a'uelo, &os# de nue;o la ;ista en )routI( P!obre "u@eronaQ Estu;o
una se"ana sin ir a traba@ar( PS#lo &oda co"er a tra;?s de una &a@aQ
7on1undiendo la eH&resi#n in"#;il de Ste;en con "iedo, se
inclin# :acia adelante d0ndole un gol&ecito con su tra&o 5 di@o:
IK:, ;eo <ue le esto5 asustando, Nno es eso, se'or )routO Todos
los :o"bres son igualesG al "enor dolor 5a est0n 1uera de co"bate(
PTendra <ue &robar lo <ue es un &artoQ P3aQ ILa se'ora S:ort se rio,
llen0ndosele los o@os de l0gri"as ante el recuerdoI( PAlgo es&antoso,
se'or )rout, &ensaba <ue "e iba a &artir en dosQ N)ritarO P!ens? <ue
"e iba a "orirQ ILa se'ora S:ort se rio de un "odo con;ulsi;o,
teni?ndose <ue coger del &asa"anos de la escalera &ara e;itar <ue
su :ilaridad la :iciese caer al suelo( -es&u?s de sacudir su tra&o de
li"&iar un &ar de ;eces se sec# con ?l los o@os( )rout trat# de "edir
la distancia <ue :aba entre su casera 5 la &ared del otro lado del
9
&asa"anos, co"&robando si a1err0ndose de este Alti"o &odra tener
es&acio su1iciente &ara esca&arse escaleras arriba a su cuarto( No lo
:aba(
I!ues, ;a5a Idi@o, "o;i?ndose &aulatina"ente &ara <ue ;iese
<ue ?l <uera subirI( Me@or <ue suba a &re&arar"e &ara ir al
dentista( IArrastrando tor&e"ente los &ies, tu;o <ue ladearse &ara
&oder &asar con di1icultad entre la se'ora S:ort 5 la &ared(
IK:, Nas <ue tiene <ue ir a:oraO Idi@o la se'ora S:ort,
gir0ndose &ara "irarle &ero aAn obstaculi>0ndole el &asoI( En ese
caso 5o seguir? con "i li"&ie>a( NEst0 seguro <ue no desea <ue le
li"&ie su cuarto, se'or )routO Ma sabe <ue &ara " no es ninguna
"olestia(
IA:, no, no "uc:as gracias Idi@o Ste;en, tratando de a&retarse
contra la &ared &ara &oder &asar alrededor de las abultadas caderas
de la se'ora S:ort( Su es&alda se restreg# en el descascarado barni>
del ;ie@o en"aderado(
I7reo <ue encontrara su cuarto "uc:o "0s li"&io 5 con "enos
&ol;o si "e de@ara :acer a " la li"&ie>a, se'or )rout, no lo dude(
N!or <u? no :ace"os la &rueba durante un &eriodo de tie"&oO ILa
se'ora S:ort le toc# ligera"ente en las costillas(
INo, sincera"ente, no Idi@o Ste;en, 1rot0ndose el sitio en donde
la se'ora S:ort le :aba tocado( N=u? se senta cuando a uno se le
re;entaba el ba>oO La se'ora S:ort no tena &or lo ;isto ninguna
intenci#n de de@arle &asar( Mirando con desa&robaci#n algo sobre el
:o"bro de Ste;en, la "u@er le &as# &or all su tra&o de li"&iarI( No,
5o real"ente((( Ico"en># a decir Ste;en, 5 luego estornud#(
INo su1rira de tanta 1iebre del :eno si "e de@ara li"&iarle su
cuarto, se'or )rout( ILa se'ora S:ort ;ol;i# a sacudir su tra&o( El
rostro de Ste;en se ;io rodeado &or una "a5or cantidad de las
brillantes "otas de &ol;o <ue le :aban :ec:o estornudar
anterior"ente(
I4eal"ente debo ir a "i((( Ico"en># a decir, &ero la se'ora
S:ort le interru"&i#(
INo, no ir0, se'or )rout(
IP7uartoQ Idi@o ?ste sin aliento( Se'alando las escaleras 5 con un
eHtraordinario es1uer>o logr# &asar a tra;?s del estrec:o es&acio <ue
:aba entre la se'ora S:ort 5 la &ared, ca5?ndose casi en el otro
eHtre"o( La se'ora S:ort gir# sobre s "is"a co"o la a"etralladora
de la torreta de un tan<ue 5 1i@# su ;ista en ?l(
INEl cuarto, se'or )routO N-esea <ue se lo li"&ie, entoncesO
INo Idi@o Ste;en, ale@0ndose de es&aldas :acia el &r#Hi"o
tra"o de las escaleras, toda;a "irando a la se'ora S:ort 5
esbo>ando una sonrisa con la boca cerradaI( No, sincera"ente Idi@o
I, 5o "e li"&io "i &ro&io cuarto, de ;eras( Se lo agrade>co, &ero no,
de ;eras(
La se'ora S:ort continuaba sacudiendo la cabe>a 5 su tra&o de
li"&iar cuando ?l 1inal"ente logr# subir el tra"o cur;o de las
escalerasG Ste;en se &as# la "ano &or la 1rente sudada, dio "edia
;uelta 5 a toda &risa ter"in# de subir el resto de los escalones,
te"blando 5 :aciendo "uecas "ientras &ensaba en la se'ora S:ort(
9Y
En su cuarto logr# rela@arse( -es&u?s de :aberse la;ado la cara 5 el
torso en la &e<ue'a @o1aina <ue :aba en un rinc#n del cuarto se
sent# @unto a la ;entana( !ara llegar de la @o1aina :asta la ;entana, en
donde desde una &e<ue'a silla &oda conte"&lar la calle !ac%ington,
:aba tenido <ue su&erar cuatro es<uinas de 0ngulo llano 5 tres
rectangulares de su laberinto de libros a&ilados sobre el suelo(
Le agradaba "irar a tra;?s de la ;entana 8:o5 la tena abiertaG
era un da &lacentero9 5 a ;eces se &asaba tardes enteras del s0bado
o del do"ingo sentado obser;ando el tr01ico 5 a los transeAntes,
"o"entos en los <ue era in;adido lenta"ente &or una eHtra'a
sensaci#n de &a>, co"o si 1uera algo :i&n#tico, co"o un tranceG
&er"aneca all sentado, sin &ensar o &reocu&arse o angustiarse &or
nada, conte"&lando, la "ente en blanco 5 libre de in<uietudes,
"ientras los coc:es circulaban 5 las &ersonas ca"inaban 5 :ablaban,
5 durante un ratito, &or entre a<uella carencia de &ensa"ientos, esa
&?rdida te"&oraria de su &ro&ia &ersonalidad, &oda sentirse &arte de
a<uel lugar, de a<uella ciudad 5 gente 5 es&ecies 5 sociedadG se
senta co"o ?l i"aginaba <ue las de"0s &ersonas corrientes, las
&ersonas <ue no eran co"o ?l 5 <ue no estaban all &ara
ator"entarle, deberan sentirse todo el tie"&o(
Se sec# con su &e<ue'a toallaG ola un &oco "al, aun<ue no de
"anera o1ensi;a( Era un olor agradable, co"o el de su ca"a(
Mir# &or enci"a de las &aredes de libros del laberinto <ue cubran
el suelo de su cuarto( Las &aredes de libros, las cuales intentaba
"antener a&roHi"ada"ente al "is"o ni;el, le llegaban 5a a la "itad
del "uslo, 5 Ste;en tena "iedo de <ue "u5 &ronto co"en>aran a
ser inestables( Natural"ente, si no reciba ningAn dinero no &odra
co"&rar "0s libros &or una te"&orada, al "enos :asta <ue no
encontrara un nue;o traba@o( !ero de todas 1or"as, era de&ri"ente
&ensar en el caos resultante si los libros co"en>aban a &erder su
estabilidad, 5 aun<ue :ubiera una 1or"a de e;itar este &roble"a 8<ue
?l se senta "u5 orgulloso de :aber ideado9 colocando los libros
@untos co"o si 1ueran los ladrillos de una &ared en ;e> de a&ilados
si"&le"ente uno enci"a del otro, esto :ara "uc:o "0s di1cil el
sacar algAn libro <ue <uisiese ;ol;er a leer(
Este &ensa"iento le in1undi# algo de "iedo &or lo <ue a toda
&risa se dirigi# &or entre los libros a la &uerta de la :abitaci#n(
7err0ndola con lla;e, cogi# del recargado colgador su "e@or casco
&rotector( Luego de &on?rselo se sinti# recon1ortado( Eligi# un ca"ino
di1erente &ara regresar a su silla @unto a la ;entana 5 se sent#( N=u?
:ara a:oraO Ir a to"ar un trago( Eso es lo <ue se suele :acer cuando
uno ter"ina de traba@ar, o tiene "ontones de dinero( Lo sac# de su
bolsillo( En su "a5or &arte eran billetes de die> librasG :aba
"uc:si"os( Mir# los grandes 5 "arrones rect0ngulos de &a&elG la
4eina se ;ea atracti;a, as co"o a ?l le gustaba &ensar <ue su "adre
deba :aber sido( -el otro lado del billete, Llorence Nig:tingale, <ue
le :aca recordar a alguna de las ni'eras del :ogar al cual 1ue de
&e<ue'o(
2ol;i# a guardar el dinero, a&i'0ndolo en su bolsillo trasero( Ec:#
9W
una "irada a su cuarto, obser;ando las &aredes de libros, la &ila de
ro&a a un costado de la ca"a, la @oroba de c:a<uetas, ca"isas,
abrigo 5 corbatas colgada detr0s de la &uerta, el gran ro&ero en
donde al &rinci&io :aba guardado todos sus libros, 5 de los cuales
aAn "uc:os se :allaban dentro de ca@as de >a&atos, el &e<ue'o
;elador sobre el <ue descansaban una botella de agua de &l0stico 5 el
Alti"o libro <ue estaba le5endo( El cuarto &osea un ;ie@o :ogar
blo<ueado, con sus dos barras de cale1acci#n el?ctrica( Sobre la
re&isa se :allaba su colecci#n de e"ble"as de coc:es(
Tena cinco de 3aguar, oc:o da"as &lateadas de 4olls+4o5ce, dos
antiguos s"bolos de Austin, 5 una ;ariada colecci#n de sal"ones
saltando, caballos de carrera, &erros con &edigr 5 un @ugador de
cri<uet e"&u'ando un bate( !ara su desilusi#n, toda;a no :aba
conseguido el e"ble"a de un Bentle5( En un eHtre"o de la re&isa
guardaba los s"bolos de los Mercedes en una gran @arra( No estaba
real"ente interesado en los s"bolos de los Mercedes, &ero &or
alguna ra>#n su iniciati;a de aserrar los e"ble"as de los coc:es I
&or su &ro&ia seguridadI se :aba ;isto co"&licada &or el instinto del
coleccionista de &ro1undi>ar 5 eHtender su colecci#n(
Kriginal"ente se :aba sentido o1endido &or los e"ble"as de los
3aguarG el 1elino en actitud de saltar, no sie"&re &resente en todos los
coc:es, &ero aAn &osible de ;er su s#lida 5 ;erdadera 1or"a en
"uc:os de ellos, &areca :aber sido dise'ado &ara :acerle sentir
n0useas( La da"a &lateada estaba un &oco "e@or, &ero algunos de
los e"ble"as :ec:os &or la clientela eran :orribles( Rl crea <ue se
trataba de algo ilegal, &ero cuando 1ue a la co"isara de la calle
Ma5or &ara denunciar <ue la gente conduca a<uellos coc:es con
ar"as letales, el sargento de as&ecto aburrido a&enas si le "ir# 5
1inal"ente le di@o <ue ?l no &oda :acer gran cosa &or ello 5 <ue el
caballero tendra <ue "irar a a"bos lados de la calle antes de cru>ar
8Ste;en <ued# dece&cionado, aun<ue &or otra &arte le i"&resion#
"uc:o <ue un polic+a le :ubiese lla"ado ScaballeroT9, !or regla
general no eran ser;iciales, 5 era ob;io <ue al "enos unos cuantos de
ellos deban &artici&ar en la cons&iraci#n del Tor"ento de )rout, &ero
as 5 todo, uno no &oda de@ar de ad"irarles 5 tenerles res&eto, 5 <ue
le diesen a uno el trato de ScaballeroT ta"bi?n estaba "u5 bien(
4egres# unas se"anas "0s tarde &ara denunciar el robo de una
bicicleta de la cual ni si<uiera era due'o, tan s#lo &ara <ue le
;ol;ieran a lla"ar ScaballeroT(
7on 1recuencia, sacar los e"ble"as de los coc:es resultaba
&eligroso( En ;arias ocasiones casi :aba sido atra&ado &or due'os
en1urecidos <ue salieron a la calle al or ruidos eHtra'os en la
oscuridad o &asos en una senda de gra;a(
Al &rinci&io Ste;en se restringi# al 0rea "0s cercanaG Islington, en
es&ecial 7anonbur5, 5 las tran<uilas calles alrededor de Fig:bur5
Lields( Luego los gol&es 1ueron "0s i"&roducti;os 5a <ue la gente se
cuidaba de no de@ar sus coc:es en sitios obscuros 5 s#lo los
a&arcaban deba@o de algAn 1arol de la calle, o eran "0s escru&ulosos
5 guardaban los coc:es en sus ca"inos &articulares o gara@es,
cerrando sie"&re con lla;e los &ortones(
98
!or consiguiente, sin se&ararse de su sierra &ara "etales, Ste;en
:aba a"&liado su 0rea de o&eraciones, 5 a:ora era ca&a> de actuar
en cual<uier &arte desde la 7it5 :asta Fig:gate, ca&turando @aguares,
ra&tando da"as &lateadas 5 e"bols0ndose estrellas( 7ierta"ente se
senta "uc:o "0s seguro dea"bulando &or las calles, conteniendo la
res&iraci#n entre los coc:es 5 ca"iones a&arcados, no &erdiendo de
;ista los "uros ba@os o escalones de &uerta ele;ados <ue ta"bi?n le
ser;an &ara esca&ar de los ra5os l0ser de los ;e:culos en
"o;i"iento, con la certe>a de <ue a<uellas rugientes tra"&as
"ortales 5a no eran en &arte tan &eligrosas gracias a su labor(
M0s tarde co"en># a cuestionar las "otocicletasG ?stas ta"bi?n
&odan ser "u5 "ort1eras( !or lo general eran conducidas &or
eH:ibicionistas suicidas, 5 le bastaba or su sonido &ara sentirse
terrible"ente asustado, &or lo <ue co"en># a odiar a las &ersonas
<ue las conducan(
As <ue se dedic# a &oner a>Acar en sus de&#sitos de gasolinaG
eso 1ue lo <ue :aba estado :aciendo la noc:e anterior, en la >ona de
7ler%enUell( Estu;o 1uera :asta las dos de la "adrugada, 5 le
&ersigui# un guardia de seguridad <ue le :aba ;isto "anosear el
de&#sito de gasolina de una "oto en un a&arca"iento( Ste;en
regres# "u5 ner;ioso 5 eHcitado, 5 a &esar de <ue se senta agotado
tard# bastante tie"&o en dor"irse( Tal ;e> ?sa 1ue la causa de su
co"&orta"iento alterado a<uella "a'ana(
Bueno, a ?l no le i"&ortabaG a <uienes tendra <ue a1ectarles era
a los del al"ac?n( Ma se acordaran de ?l cuando los :o5os <ue :aba
re&arado en la calle Ma5or &er"aneciesen "uc:o "0s tie"&o
intactos <ue los re&arados &or ellos( Era su &roble"a( Rl no se
arre&enta en lo "0s "ni"o de a>ucarar los de&#sitos de gasolina o
arrancar las insignias de los coc:es( -es&u?s de todo, ta"&oco lo
:aca s#lo &ara ?l( Si bien era cierto <ue ?l era la &ersona "0s
i"&ortante, ta"bi?n le estaba :aciendo un 1a;or a todo el "undo I
&or e@e"&lo, a esos transeAntes <ue circulaban &or la calle
!ac%ington(
Ste;en colg# la &e<ue'a toalla sobre el res&aldo de la silla @unto a
la ;entana( Busc# entre la &ila de ro&a colgada detr0s de la &uerta
:asta <ue 1inal"ente encontr# una ca"isa bastante li"&ia 5 se la
&uso( -eba@o de su ca"a guardaba un desodorante en aerosol <ue
sola &onerse cuando se acordaba, &ero ?ste se le :aba acabado la
se"ana &asada 5 no se acord# de co"&rar uno nue;o( La ca"isa se
la "eti# dentro de los &antalones(
7ogi# de enci"a del ;elador su 7a@a de E;idencias 5 se 1ue a
sentar @unto a la ;entana( La 7a@a de E;idencias era un ;ie@o estuc:e
de cart#n de U:is%i Blac% X V:ite <ue Ste;en :aba recogido en
alguna &arte( -entro guardaba una &e<ue'a grabadora radio+
cassette, un &an1leto de una agencia in"obiliaria 5 un atlas escolar,
ade"0s de una buena cantidad de recortes de &eri#dico a"arillentos(
Los recortes eran &rinci&al"ente de secciones del ti&o S7r?ase o
NoTG artculos graciosos 5 eHtra;agantes, su&uesta"ente sobre
Fistorias 2erdaderas <ue Ste;en saba no tenan ningAn sentidoG
dis&arates in;entados con los cuales <ueran incitarle, :acer <ue
99
diera la cara 5 les desa1iase, <ue desen"ascarara su 1arsa( !ero ?l no
se "ostrara tan estA&ido o &oco cautelosoG se "antendra a la
so"bra, recolectando la e;idencia( Tal ;e> llegara el da en <ue
&odra darle un ;erdadero uso, &ero entre tanto le tran<uili>aba(
Sac# la grabadora 5 la &uso en "arc:a( Faba grabado los ruidos
de la banda de 1recuencias de Knda 7orta, lla"ados Sest0ticosT( !ero
?l saba de <u? se trataba real"enteG escuc:# el c:irriante 5 &ro1undo
estr?&ito continuado, reconociendo en ?l el incesante sonido de los
&esados bo"bardeos durante la )uerra( Se aso"braba de <ue nadie
"0s lo :ubiera &ercibido( Eso no eran descargas est0ticas sino ruidos
de "otores( Rl lo sa1+a& Se trataba de una Liltraci#n, un "inAsculo
desli> <ue ellos :aban co"etido 5 el cual &er"ita <ue una &arte de
la realidad se introdu@ese en a<uella 1alsa &risi#n de la ;ida(
4es&ir# &ro1unda"ente, "irando :acia aba@o la calle !ac%ington,
tratando de recordar o i"aginar lo <ue re&resentaban a<uellos
"on#tonos e ili"itados sonidosG a tra;?s de <u? in1initos es&acios 5
at"#s1eras ;olaban esas gigantescas na;es, cu0l era su
a&arente"ente inacabable "isi#n, <u? carga"ento tan aso"broso
trans&ortaban, <ui?n sera el a"ena>ante ene"igo <ue su1rira
deba@o de ellos su terrible ata<ue( A&ag# la cinta "agneto1#nica 5
luego la rebobin#(
La siguiente "uestra de e;idencia era enga'osa( Se trataba de un
&an1leto anunciando las bondades de una 1ir"a in"obiliariaG la
e;idencia de la 1iltraci#n se :allaba en el no"bre de sus &ro&ietarios(
El no"bre de los agentes in"obiliarios era Fotblac% -esiato
1E
5 )rout
sa1+a <ue era una 1iltraci#n( Estaba seguro de <ue ese no"bre le
:aca recordar algo de su anterior ;ida, su ;ida real en la )uerra( =u?
signi1icaba en realidad ese no"bre, si se trataba des&u?s de todo de
un no"bre 5 en tal caso a <u? a"igo, ene"igo, lugar o cosa
&erteneca, o si no era "0s <ue una 1rase, orden o instrucci#n, ?l no
lograba recordarlo, no i"&ortaba cu0n intensa"ente &ensaba sobre
eso o &or el contrario cu0n &aciente"ente es&eraba a <ue su
subconsciente le 1acilitara la res&uesta correcta( -e todas 1or"as,
estaba seguro de <ue tena un signi1icado( En algAn "o"ento, algo le
:aba sucedido 5 se :allaba relacionado con ese no"bre(
K:, &ero co"o de costu"bre ellos eran "u5 :0biles, "u5 sutiles(
Si a<uel no"bre no era una Liltraci#n entonces se trataba de una
"aniobra deliberada de sus Ator"entadores &ara &ro;ocarle( Ellos
:aban &uesto a<uella 1ir"a in"obiliaria en la >ona en la cual ?l ;i;a
tan s#lo &ara <ue no de@ara de ;er sus se'ales 5 se sintiese
constante"ente a"argado 5 1rustrado a causa de su inca&acidad de
recordar eHacta"ente cu0ndo 5 d#nde :aba odo a<uel no"bre con
anterioridad( -e todos "odos era un &oco "0s de e;idencia, aun<ue
1inal"ente resultara ser una Liltraci#n <ue ellos no :ubiesen
&laneado( 2ol;i# a doblar la :o@a de &a&el 5 la de&osit# en la ca@a(
EHtra@o el atlas 5 lo abri# en la &0gina del "a&a"undi( Faba
"arcado con crculos ro@os lugares co"o Sue> 5 !ana"0, )ibraltar 5
13
3uego de &alabras bilingZe, en donde hot1lack, &alabra co"&uesta inglesa,
signi1icara: negro ardienteG 5 desiato, del italiano, deseado( 8N( del T(9
1,,
los -ardanelos(
Solt# una risotada de des&recio ante el ridculo intento de
concebir un &laneta de as&ecto ra>onable( NA <ui?n crean ellos <ue
&odan enga'arO NAs <ue daba la casualidad de <ue los continentes
se :allaban unidos, no es ciertoO Mu5 listos( 7ual<uier idiota &oda
darse cuenta de <ue se trataba de algo cuidadosa"ente arreglado
&ara ser natural( Faba sido in;entado( Rl no saba si real"ente se
:allaba ;i;iendo en un &laneta con a<uellas 1or"asG &ensaba <ue no,
&ero eso no i"&ortaba( Incluso si, co"o a "enudo sos&ec:aba, el
S"undoT en e1ecto ter"inaba en las a1ueras del )ran Londres( La
cuesti#n radicaba en <ue ellos estaban tratando de :acer <ue la
gente I?lI cre5ese en a<uella caricatura de "a&a( P7#"o deban
"enos&reciarle si es&eraban <ue ?l ace&tara a<uelloQ Fer;a &or
dentro de s#lo &ensarlo( !ero ellos :aban co"etido un serio errorG le
:aban subesti"ado, &ero no le doblegaran, no "ientras ?l tu;iera en
su &oder estas e;idencias <ue le ser;an de res&aldo( !as# las
&0ginas del atlas :asta dar con el sureste de Asia((( s, la isla 7?lebes
aAn tena la 1or"a de una letra de algAn al1abeto eHtra'o 85 ade"0s,
cuanto "0s lo &ensaba, "0s 1a"iliar le &areca, &or lo <ue a ;eces
casi llegaba a creer <ue saba lo <ue ?sta re&resentaba, o <ue
conoca su sonido, si es <ue su garganta :u"ana o su cerebro eran
ca&aces de recrear se"e@ante sonido re"oto9( 7on una sonrisa de
satis1acci#n cerr# el atlasG eHcusado 5 tran<uilo( 2ol;i# a guardar todo
dentro de la 7a@a de E;idencias 5 la coloc# de nue;o enci"a del
;elador, en donde caba ordenada"ente, des&u?s se acerc# a la
;entana, la cerr#, 5 regres# &or entre las &aredes de libros a la
&uerta, asegur0ndose de <ue lle;aba en sus bolsillos las lla;es 5 el
dinero(
Se detu;o ante la &uerta, dudando entre de@arse &uesto su "e@or
casco &rotector o &onerse el <ue usaba :abitual"ente( Se decidi# &or
salir con el <ue lle;aba &uesto( Era un casco de un &recioso color a>ul
intenso, con casi ninguna ras&adura o erosi#n, <ue lle;aba ada&tado
&or dentro un resistente ta1ilete de &iel( N!or <u? no lle;arloO Fo5
:aba <ue celebrarlo( -es&u?s de todo, era su cu"&lea'os( Se
&regunt# si ;ala la &ena decirle a la se'ora S:ort <ue era su
cu"&lea'os( No le &areca @usto <ue nadie "0s lo su&iera( Si se lo
deca a la se'ora S:ort, al "enos :abra alguien <ue le deseara S1eli>
cu"&lea'osT o S<ue los cu"&la "u5 1eli>T( Eso sera agradable( Sin
decidirse toda;a sali# de su cuarto, co"&robando antes <ue no :aba
de@ado el 1uego &rendido, un enc:u1e conectado o la lu> encendida(
No se encontr# a la se'ora S:ort &or el ca"ino 5 en cierta 1or"a
esto le ali;i#( 7uando atra;esaba el ;estbulo en &enu"bras :acia la
&uerta de la calle, la &uerta de la se'ora S:ort se abri# sAbita"ente 5
a&areci# ella en1rente su5o, con sus robustos bra>os cru>ados, la lu>
re1le@0ndose en la estirada &iel de su 1rente(
IA:, con<ue a<u est0, se'or )rout( NNos ;a"os al dentista,
entoncesO
IN7#"oO Idi@o Ste;en tonta"ente, luego record#I( K:, claro,
claro, as es( Fu""((( I7err# su boca &ara <ue la se'ora S:ort no le
&udiese "irar adentro, no &or<ue &ensara <ue ella sera ca&a> de ;er
1,1
algo en la obscuridad, &ero uno nunca saba(
La se'ora S:ort di@o:
INSu&ongo <ue no estar0 dis&uesto a &agar"e a:ora el al<uiler,
o "e e<ui;oco, se'or )routO Lo digo en caso de <ue no le ;uel;a a
;er :asta dentro de unos cuantos das(
Ste;en re1leHion# acerca de eso( No ;er a la se'ora S:ort &or
unos cuantos das( =u? &ensa"iento tan &lacentero( !ero i"&osible(
Sacudiendo su cabe>a le res&ondi#:
INo, a:ora no &uedo, se'ora S:ortG en este "o"ento no tengo
su1iciente dinero( Lo tendr? el((( ;iernes I"inti#, co"en>ando a
sentirse acalorado( PIncluso en a<uellos instantes 5 en este sitio
usaban contra ?l las "icroondasQ Tena una de sus "anos detr0s de
la es&alda, con los dedos cru>ados &or<ue estaba diciendo "entiras(
IBueno, si usted lo dice, se'or )rout Idi@o la se'ora S:ort,
ba@ando la ;ista :asta sus &antalonesI( Es <ue co"o :aba ;isto ese
bulto en su bolsillo trasero, Nco"&rendeO M natural"ente, 5o su&use
<ue se trataba de "i al<uiler(
Ste;en sinti# <ue abra los o@os des"esurada"ente( No saba <u?
decir: Pla se'ora S:ort lo :aba adi;inadoQ PEstaba al corrienteQ -e
:ec:o IP&or su&uestoQI, ellos se lo di@eron( !robable"ente los del
al"ac?n la lla"aron &or tel?1ono a&enas ?l se "arc:#( Rsa :abr0 sido
una de las &ri"eras cosas <ue segura"ente :i>o la secretaria del
se'or S"it:( PIdiotaQ N7#"o es <ue no se le :aba ocurridoO
Ste;en decidi# <ue tendra <ue a1rontarla descarada"ente( No
tena ningAn sentido tratar de llegar a:ora a una es&ecie de
co"&ro"iso( Era todo o nada( La se'ora S:ort &odra saberlo, &ero
&or lo ;isto las reglas no le &er"itan de"ostrar <ue estaba enterada,
5 &or lo tanto s#lo lo daba a entender(
IEl ;iernes Idi@o Ste;en, asintiendo brusca"ente con su cabe>a
I( El dinero el ;iernes( -e1initi;a"ente( ISe acerc# &oco a &oco a la
ansiada &uerta de la calle, saludando a la se'ora S:ort con la cabe>a
"ientras &asaba delante de ella( La "u@er le dirigi# un r0&ido
&ar&adeo de o@os( A "enudo, Ste;en se :aba &reguntado si a<uello
no sera una es&ecie de c#digo( Se aclar# la garganta 5 di@oI: No se
&reocu&e, gracias( ISe &al"e# el bolsillo traseroI( Son las tar@etas
del seguro dental IeH&lic#( La se'ora S:ort asinti#
co"&rensi;a"ente(
PEstaba 1ueraQ Se :allaba sobre el escal#n de la &uerta, casi en la
calle, 5 se :aba esca&ado(
I2a5a con cuidado, se'or )rout, no sea cosa <ue le suceda algo(
IK: &or su&uesto Idi@o Ste;en 5, gir0ndose, ins&ir#
&ro1unda"ente, &oni?ndose a continuaci#n en "arc:a(
INEst0 seguro de <ue no <uiere <ue le li"&ie el cuarto "ientras
est0 ausente, se'or )routO Ile grit# la se'ora S:ort desde la &uerta
<ue aAn &er"aneca abierta cuando Ste;en se encontraba a "0s de
die> "etros de distancia( Ste;en se sinti# atoradoG se &ar# en seco,
sus :o"bros se al>aron co"o si :iciera el ade"0n de ata@ar un gol&e(
-ando "edia ;uelta, "ir# el resuelto 5 sonriente rostro de la se'ora
S:ort, 5 sacudi# ;iolenta"ente su cabe>a( En "enos de treinta
"etros no :aba ningAn coc:e a&arcadoG el tr01ico 1lua &or la calle en
1,.
una rugiente sucesi#n( Ste;en ;ol;i# a sacudir su cabe>a(
IN=u? es lo <ue dice, se'or )routO Igrit# la se'ora S:ort,
lle;0ndose una "ano regordeta 5 a:uecada a la ore@a( Ste;en la
conte"&l#, con los o@os "u5 abiertos, 5 sacudi# la cabe>a lo "0s
;iolenta"ente <ue &udoI( No le oigo, se'or )rout I;oci1er# la
se'ora S:ort( Ste;en se estaba <uedando sin oHgeno(
7on la cabe>a gac:a se enca"in# de nue;o :acia la &uerta de
entrada, 5 subi?ndose al escal#n &ara &onerse a sal;o de los ra5os
l0sser, le es&et# a la se'ora S:ort en &lena cara:
INo, "uc:as gracias, se'ora S:ort( !or 1a;or, no li"&ie "i
cuarto( !re1iero :acerlo 5o "is"o(
IBueno, si est0 tan seguro((( Idi@o sonriendo la se'ora S:ort(
IK:, co"&leta"ente Ile asegur# )rout( !er"aneci# &arado en
su sitio, &ara ;er si ella cerraba la &uerta, &ero no lo :i>o( Ins&irando
&ro1unda"ente di@oI: Adi#s I5 luego dio "edia ;uelta( Se dirigi# a
toda &risa en direcci#n a la calle Ma5or, 5 no :aba :ec:o <ui>0s
cincuenta "etros cuando a sus es&aldas o5#, a lo le@os, a la se'ora
S:ort <ue le gritaba( No se "olest# en girarse, &ero escuc:# el
distante grito de SPadio#sQT con una es&ecie de re&ugnante ali;io(
1,E
-o"in# sin &untos
Estaban sentados en el eHterior del balc#n del cuarto de @uegos en el
0rea del 7astillo !uertas( -entro res&landeca un &oco de lu>( La
nie;e del balc#n se :aba derretido &or co"&leto 5 alrededor de ellos
so&laba constante"ente una c0lida, :A"eda 5 salada brisa, desde el
cuarto :asta el es&acio abierto "0s all0 del balc#n( =uiss 5 A@a5i
;estan unas ligeras tAnicas 5 se :allaban sentados ante la &e<ue'a
"esa de "adera adornada con 1iligranas, desli>ando sobre la
su&er1icie tallada unas sencillas &ie>as blancas de "ar1il(
A:ora :aca de"asiado calor en el cuarto de @uegos( SegAn sus
c0lculos, las calderas del 7astillo Legado :aban sido re&aradas :aca
tan s#lo treinta das, 5 segAn el senescal, aAn tenan <ue :acerles un
Sle;e a@usteT(
-esde su sitio A@a5i &oda ;er la cantera( !e<ue'as 1iguras negras
se des&la>aban &or los senderos 5 ca"inos cubiertos de nie;e <ue
conducan a las "inas 5 &edreras, 5 las carretas rodaban de un sitio a
otroG las "0s cargadas 5 ;olu"inosas desa&arecan de su ;isi#n
detr0s de un a1lora"iento de IA@a5i entorn# los o@os &ara tratar de
;er "e@orI &ues, tanto &odra ser de rocas co"o el "is"o castilloG
ella no alcan>aba a di1erenciarlo(
El resto del &aisa@e era tan c:ato 5 uni1or"e co"o sie"&re( Cna
r01aga de aire caliente &ro;eniente del :orno <ue era el cuarto de
@uegos se arre"olin# en torno a ella, &ara luego desa&arecer en el
eHterior( Cn ligero estre"eci"iento le recorri# el cuer&o( No :aba
duda de <ue todo este calor 5 la sal estaban causando estragos aAn
&eores en la instalaci#n sanitaria del castillo, 5 no dentro de "uc:o,
des&u?s de <ue las cosas ;ol;ieran a su nor"alidad @unto con un
ni;el ace&table de lu> 5 calor, todo el siste"a ;ol;era a de@ar de
1uncionar, &robable"ente &or un tie"&o aAn "0s &rolongado(
Mientras tanto ellos @ugaban a un @uego lla"ado -o"in# sin !untos, el
cual consista en ubicar unas lisas 1ic:as de "ar1il en cierta 1or"a
lineal(
Ni ella ni =uiss tenan una idea a&roHi"ada de cu0ndo
ter"inaran de @ugar, o incluso si lo estaban :aciendo correcta"ente,
&or<ue aun<ue ellos saban <ue en la ;ersi#n original del @uego las
1ic:as de "ar1il tenan &untos, las su5as estaban en blanco( -eban
1or"ar con ellas lneas, es&erando <ue la &e<ue'a "esa con la
brillante ge"a ro@a en su centro sobre la cual @ugaban reconociese
<ue el ;alor <ue le :aban asignado Ial a>ar, natural"enteI a las
1ic:as antes de co"en>ar cada &artida coincidiera de "odo tal <ue el
@uego con1igurado &or =uiss 5 A@a5i resultase l#gicoG si los &untos
a&arecan re&entina"ente sobre la su&er1icie de las 1ic:as, <uera
decir <ue lo :aban :ec:o bienG una 1ic:a de un &unto deba coincidir
con otra ta"bi?n de un &unto o de un &unto doble, la de dos &untos
con otra 1ic:a igual o de ;alor doble, 5 as sucesi;a"ente( Era el
@uego "0s 1rustrante <ue les :aba tocado @ugar, 5 lo estaban @ugando
desde :aca ciento die> das(
A@a5i deliberada"ente no &ensaba en el tie"&o <ue 5a :aban
&asado en el castillo( No tena i"&ortancia( Se trataba de un instante
de eHilio, 5 nada "0s( A@a5i no saba cu0nto recordara si((( cuando
regresase a su &uesto en las )uerras Tera&?uticas( Era un castigo
eHtra'o 5 las &ersonas <ue lo :aban eH&eri"entado no estaban "u5
deseosas <ue diga"os de :ablar sobre ?l incluso si uno se to&aba con
ellos, as <ue si bien tanto ella co"o =uiss tenan conoci"iento del
castillo, lo <ue les suceda a a<uellos <ue lograban &asarlo con ?Hito
no estaba registrado en ninguna &arte(
En realidad no i"&ortaba cu0nto tie"&o :aca <ue estaban all,
sie"&re 5 cuando no se deses&erasen o enlo<ueciesen( Tan s#lo
tenan <ue seguir @ugando 5 tratar de res&onder correcta"ente las
distintas &reguntas, 5 1inal"ente saldran(
A@a5i "ir# a su co"&a'ero sin <ue ?ste se &ercatara( =uiss
"e>claba las 1ic:as de do"in# dirigi?ndoles una "irada ce'uda,
co"o si cre5era &osible inti"idar a las &ie>as de ani"al "uerto &ara
<ue 1or"asen un @uego correcto( =uiss, &ens# A@a5i, &areca estar
so&ort0ndolo bastante bien( AAn se &reocu&aba &or ?l, &or<ue su
estilo a&re"iante e inti"idatorio no tena garanta de durar &ara
sie"&re en contra del a "enudo i"&enetrable e insensato r?gi"en
del castillo( Ella te"a <ue lo <ue ?l se :aba 1abricado no 1uera "0s
<ue una cora>a( En algAn "o"ento esa cora>a tendra <ue ceder, as
co"o ninguna 1ortale>a construida era ca&a> de resistir a todos los
asedios 8cuando tu;ieron <ue dar su &ri"era res&uesta al acerti@o,
antes :ablaron eHtensa"ente acerca de esa 1unda"ental
;ulnerabilidad de lo est0tico <ue era su &ro&ia dure>a9, &or cuanto
ella :aba tratado de no acora>arse, intentando ir al curioso rit"o del
castilloG ada&tarse a ?l, ace&tarlo(
IK: &or <u? no co"ien>an de una ;e> &or todas Idi@o el cuer;o
ro@o desde un 1rag"ento de asta situado a tres "etros &or enci"a de
sus cabe>asI( Me :e di;ertido "0s ;iendo 1ollar a los caracoles(
IN!or <u? no te ;as a :acer &recisa"ente esoO Ile gru'# =uiss
sin "irarle, "ientras coga siete 1ic:as de do"in# boca aba@o del
"ont#n entre"e>clado en el centro de la &e<ue'a "esa( Las siete
1ic:as le caban c#"oda"ente en una de sus "ana>as, co"o
:uesecillos &erdidos entre los &liegues 5 arrugas de a<uella carne
1,
dura(
IEscuc:a, barbagrs Idi@o el cuer;o ro@oI, "e :an asignado la
tarea de &er"anecer a<u 5 1astidiaros, bastardos, 5 eso es lo <ue
:ar? :asta <ue no teng0is el sentido co"An, &or no :ablar de la
decencia, considerando <ue :ab?is abusado gra;e"ente de la
bien;enida con <ue se os recibi#, de "ataros( IA continuaci#n la ;o>
del cuer;o ro@o i"it# la de uno de los "aestros "enos <ueridos de
A@a5i de sus das escolaresI( A@a5i, ;ie@a 1ea, coge tus 1ic:as 5 @uega(
No tene"os todo el da, sabes( I-es&u?s de esta Alti"a 1rase el
cuer;o ro@o e"iti# una risa a:ogada(
A@a5i &er"aneci# en silencio( Eligi# siete 1ic:as de do"in#,
"ordi?ndose el labio in1erior "ientras las recoga( La ;o> del a;e
real"ente alteraba los ner;iosG en realidad resultaba ridculo, &ero el
"u5 condenado era un i"itador tan "olesto co"o 1iel 5 do"inaba un
re&ertorio de odiosas ;oces del &asado(
Le tocaba a A@a5i co"en>ar la &artida( 7ogi# una de las 1ic:as en
blanco 5 la coloc# en el centro de la "esa( Se daba cuenta de <ue
:aba algo en su "anera de ins&eccionar las 1ic:as antes de cada
@ugada <ue en1ureca a =uiss, <uien coga la &ri"era <ue tena a
"ano( Sin e"bargo, &or alguna ra>#n, A@a5i &recisaba de a<uel
&reteHtoG era una de esas &e<ue'as cosas <ue le &er"itan seguir
adelante( No &oda si"&le"ente coger las 1ic:as 5 sac0rselas de
enci"a lo "0s r0&ido &osible, &ara des&u?s ;ol;er a "e>clarlas 5
co"en>ar una nue;a &artida, aun<ue de a<uel "odo las &artidas se
acabaran "0s ;elo>"enteG eso era "u5 "ec0nico, de"asiado
descuidado( !ara ella ta"bi?n era i"&ortante creer <ue cada
siguiente &artida sera la correcta, en la cual todo coincidira 5 la
a"alga"a de las 1ic:as tu;iera l#gica, d0ndoles as otra nue;a
o&ortunidad &ara &oder esca&ar de a<uel sitio(
!or lo tanto de&osit# su 1ic:a cuidadosa"ente, con aire re1leHi;o(
=uiss &uso la su5a de in"ediato, de una "anera casi ;iolenta( A@a5i
se de"or# &ensando( =uiss co"en># a i"&acientarse 5 con uno de
sus &ies daba ligeros gol&es en el suelo( -esde el 1rag"ento de asta
el cuer;o di@o tosiendo:
I3oder, otra ;e> con lo "is"o( Es&ero <ue os :asti?is &ronto 5 os
suicid?is, as al "enos tendre"os la o&ortunidad de recibir a
&ersonas di(ertidas&
INo se &uede decir <ue tA seas el "0s a1able de los an1itriones,
cuer;o Idi@o A@a5i, de&ositando otra 1ic:a de do"in#(
IIdiota, no so5 tu an1itri#n Idi@o des&ecti;a"ente el cuer;o ro@o
I( Incluso una &ersona co"o tA tendra <ue saberlo( Saba <ue no
tenas testculos, &ero &ensaba <ue al "enos &oseas un "ni"o
b0sico de inteligencia(
=uiss coloc# brusca"ente otra 1ic:a blanca en el centro de la
"esa, 5 A@a5i le dirigi# una "irada recelosa, tratando de adi;inar si
estaba conteniendo la risa o no( =uiss se aclar# la garganta( A@a5i
al># la ;ista &ara "irar al cuer;o ro@o(
IK: Idi@o ellaI, te guste o no, en cierto "odo lo eres( M a ;eces
te co"&ortas co"o un an1itri#n "u5 a&ro&iado, &or<ue a5udas a
co"&render la ra>#n de este sitio, as <ue Ide@# de "irarle al or los
1,Y
ligeros gol&es del &ie de =uiss sobre el &a;i"ento del balc#n 5 se
dedic# a estudiar las 1ic:as de "ar1il <ue tena en su "anoI aun<ue
no te &la>ca, dese"&e'as bien tu &a&el(
8El cuer;o ro@o se :allaba "irando a lo le@os el &aisa@e ne;ado 5
sacuda tran<uila"ente su cabe>a(9
INo de un "odo si"&0tico Idi@o A@a5iI, sino escru&uloso(
I=u? "ont#n de "ierda Idi@o el cuer;o ro@o "ir0ndola,
sacudiendo aAn su cabe>aI( Mierda de ;aca ;ie@a( I-e@# de "irarla
&ara ;ol;er a &osar la ;ista en la blanca &lanicieI( 7rees estar
su1riendo un castigoG 5 5o tengo <ue <uedar"e a escuc:ar
se"e@antes dis&arates( A ;eces "e &regunto &or <u? "e to"o la
"olestia, lo @uro( -ebe :aber "aneras "0s 10ciles de ganarse la ;ida(
A@a5i "iraba al cuer;o con aire &ensati;o( Se &reguntaba si :abra
una 1or"a de construir un ar"a con la cual eli"inar al cuer;o( N=u?
"0s &odran agregarle a su sentencia si lo :acan, 5 ;ala la &ena
real"enteO !oda or la bota de =uiss contra el suelo, &ero sin
&restarle atenci#n continu# obser;ando al cuer;o ro@o( Se :aba dado
cuenta de <ue =uiss se rea disi"ulada"ente cuando el cuer;o la
estaba insultando, 5 no ;ea la ra>#n &or la cual deba a&resurarse en
&oner su 1ic:a de do"in# tan s#lo &ara co"&lacerle( El cuer;o
ta"bi?n "ir# 1i@a"ente a A@a5i 5 al cabo de unos segundos se sacudi#
1uriosa"ente, des&legando un &oco sus alas 5 estirando una de sus
&atas co"o si la tu;iera rgida(
IP2engaQ Ile c:ill#I( NA <u? es&erasO !or dios, "u@er, N<u? es
lo <ue te detieneO NLa &re;aricaci#n o sencilla"ente tu estu&ide>O NK
a"bas cosasO 7ontinAa con el @uego(
A@a5i de@# de "irar al cuer;o 5 eligiendo una de sus 1ic:as la
de&osit# cuidadosa"ente enci"a de la su&er1icie de la "esa( Sinti#
<ue se rubori>aba ligera"ente(
INo "e digas Ile susurr# =uiss, "ientras se inclinaba sobre la
"esa &ara &oner su &r#Hi"a 1ic:aI, <ue nuestro e"&lu"ado
a"iguito te :a o1endido((( I5 ;ol;i# a ec:arse :acia atr0s lan>ando
una "irada a los o@os de la ;ie@a "u@er( A@a5i a&art# sus o@os,
sacudiendo lenta"ente la cabe>a en tanto seleccionaba una 1ic:a de
entre las <ue le <uedaban en su "ano(
INo Idi@o, cogiendo de la &al"a de su "ano una de las &ie>as
de "ar1il 5 adelant0ndose &ara de&ositarla sobre la "esa, aun<ue
luego ca"bi# de o&ini#n 5 se la ;ol;i# a <uedar, reconsider0ndolo 5
rasc0ndose el "ent#n con la otra "ano( Cn eHas&erado sonido de
so1oco les lleg# desde arriba de sus cabe>as(
IEsto es absurdo Idi@o el cuer;o ro@oI( 7reo <ue "e ir? a
conte"&lar los car0"banos( No creo <ue sea "0s aburrido <ue esto(
IA continuaci#n, el cuer;o des&leg# sus alas 5 se ec:# a ;olar,
re1un1u'ando( A@a5i le obser;# ale@arse( -esde las al"enas "0s altas
otros cuer;os 5 urracas ba@aron ;olando 5 en bandada se dirigieron
en direcci#n a las "inas de &i>arra(
I!este Idi@o =uiss( Faciendo ta"borilear sus gruesos dedos
sobre la su&er1icie de la "esa ;ol;i# a "irar a A@a5i, <uien asintiendo
con la cabe>a coloc# otra 1ic:a de do"in#I( Me estaba &reguntando
Idi@o =uiss, &oniendo otra de sus &ie>asI, si uno &oda acercarse un
1,W
&oco "0s al "eollo de la cuesti#n con a<uel co"entario( Me re1iero a
c#"o :as ;enido a &arar a<u( I=uiss "ir# 1urti;a"ente a su
co"&a'era, <uien ca&t0ndolo se rio &ara sus adentros(
I!ues Idi@o ella, considerando las alternati;as <ue tena en su
"anoI, <ui>0 sea :ora de <ue nos conte"os &or <u? esta"os a<u(
=u? :ici"os &ara <ue nos en;iaran a este sitio(
IF"" Idi@o =uiss, a&arente"ente sin estar interesado en el
te"aI( S, su&ongo <ue &odra"os :acerlo( Tal ;e> :asta
descubra"os alguna &ista &ara contestar correcta"ente nuestra
res&uestaG "e re1iero a alguna coincidencia en nuestros((( "oti;os
&ara estar a# sus ce@as,
&oniendo una eH&resi#n co"o si <uisiera decirle, S<u? te &arece la
ideaT( A@a5i cre5# atinado no recordarle a =uiss <ue a&enas llegada al
castillo ella le :aba :ec:o eHacta"ente el "is"o &lantea"iento de
interca"biar sus :istorias( En a<uel entonces, =uiss se o&uso
rotunda"ente a :ablar sobre las desgracias &ersonales de cada uno(
A@a5i decidi# <ue todo lo <ue &oda :acer 8lo <ue "e@or sera <ue se
acostu"brase a :acer9 era ser &aciente(
I!ues, &odra ser una buena idea, =uiss( Si es <ue est0s seguro
de <ue no te i"&orta cont0r"elo(
INA "O No, de ninguna "anera, de ninguna "anera Idi@o
r0&ida"ente =uiss( Luego :i>o una &ausaI( E:((( tA &ri"era(
A@a5i sonri#(
IMu5 bien Idi@o ella, ins&irando &ro1unda"enteI, lo <ue
sucedi# 1ue <ue((( 5o era edec0n de nuestro K1icial de Liloso1a, <ue
en nuestro escuadr#n tena el rango de Mariscal(
IK1icial de Liloso1a Idi@o =uiss, asintiendo la cabe>a con
conoci"iento(
IAs es Idi@o A@a5iI( Era un terrible entusiasta de la ca>a, 5, un
&oco &asado de "oda, sie"&re <ue &oda le a&asionaba salir a los
grandes es&acios abiertos 5 :acer las cosas a la antigua(
IMo &oda co"&artir con ?l su idea de ;ol;er a los orgenes 5 de
re1or>ar integral"ente nuestra relaci#n con la naturale>a Iaun<ue se
tratase de una naturale>a a@enaI, &ero sie"&re le :ice saber <ue
crea <ue ?l lle;aba las cosas de"asiado le@os( Me re1iero a <ue @a"0s
sala &ertrec:ado con un e<ui&o de co"unicaci#n o de trans&orte, ni
si<uiera con ar"a"ento "oderno( Todo lo <ue tena"os era un &ar
de anticuados ri1les 5 nuestras &ro&ias &iernas(
ITA le aco"&a'abas Idi@o =uiss(
ITena <ue aco"&a'arle IA@a5i se al># de :o"brosI( Rl deca
<ue "e lle;aba &or<ue le gustaba discutir con"igo( As <ue "e
acostu"br? a &artici&ar en estas eH&ediciones con ?l, 5 "e :ice "u5
diestra en el arte de la ret#rica 5 &asable"ente :0bil en el uso de
ar"as &ri"iti;as con las cuales a ?l le entretena ca>ar( Ta"bi?n "e
es&ecialic? en rec:a>ar sus insinuaciones, &or lo general "u5 &oco
ardorosas(
Cn da, &r#Hi"o al anoc:ecer en este((( lugar((( est0ba"os
arrastrando di1icultosa"ente a tra;?s de una ci?naga una in"ensa
bestia :erida <ue ?l acababa de ca>ar, &erseguidos &or los insectos,
agotados, sin &oder contactar con la escuadra :asta <ue no nos
1,8
;iniera a recoger un destaca"ento a "edianoc:e, "o@ados,
:a"brientos((( bien, al "enos 5o lo estabaG ?l se lo estaba &asando a
lo grande((( cuando de i"&ro;iso se enganc:# en la ra> su"ergida de
un 0rbol o algo &arecido, 5 &or lo ;isto cuando &erdi# &ie deba tener
su "ano cerca del gatillo Isu ri1le era tan antiguo <ue ni si<uiera
tena seguroI &or lo <ue se dis&ar# a s "is"o en el &ec:o(
Estaba "u5 "al:eridoG aAn consciente &ero &adeciendo "uc:os
dolores 8ta"bi?n o&inaba <ue en a<uellas eHcursiones no deba lle;ar
consigo "edica"entos "odernos9( Mo cre "0s con;eniente sacarlo
de la ci?naga 5 encontrar entre las bru"as algunas rocas en donde
a"&ararnos, &ero cuando intent? "o;erle ?l co"en># a <ue@arse a
gritosG entonces record? <ue una ;e> :aba ledo una :istoria en
donde ta"bi?n a&arecan &ersonas :eridas con estas antiguas ar"as
de &ro5ectiles 5 a las cuales les eHtraan las balas sin ninguna
anestesia, 5 el "?todo "e &areci# bastante a&ro&iado &ara a<uellas
circunstancias aun<ue &robable"ente no sir;iese de "uc:o, &or lo
<ue sa<u? una bala de "i &ro&io ri1le 5 se la &use entre los dientes
&ara <ue la "ordiera "ientras 5o le arrastraba :acia las rocas(
INM entoncesO Idi@o =uiss, al ;er <ue A@a5i :aca una &ausa( La
"u@er lan># un sus&iro(
IEra una bala eH&losi;a( Le ;ol# la cabe>a a&enas la "ordi#(
-ando una &al"ada sobre su rodilla con la "ano libre, =uiss
co"en># a desternillarse de risa(
INEs ;erdadO NEH&losi;aO P3a @a @aQ I=uiss continu# d0ndose
&al"adas sobre la rodilla, "ientras se agitaba en su silla ri?ndose a
carca@adas( Lloraba de risa 5 tu;o <ue de@ar sobre la "esa boca aba@o
las tres Alti"as 1ic:as <ue le <uedaban &ara &oder agarrarse el
;ientre con a"bas "anos(
ISaba <ue no iba a &oder contar con tu a&o5o "oral Idi@o
seca"ente A@a5i, @ugando otra de sus &ie>as de "ar1il(
IEs encantador Idi@o =uiss, con la ;o> debilitada &or la risa(
Sec0ndose las l0gri"as de sus a@adas "e@illas, ;ol;i# a recoger las
1ic:asI( Su&ongo <ue estara "uerto Idi@o, colocando sobre la "esa
una de las &ie>as de do"in#(
IP!or su&uesto <ue estaba "uertoQ IeHcla"# A@a5i( Era la
&ri"era ;e> <ue le al>aba la ;o> a =uiss o <ue le :ablaba de "al
"odo, &or lo <ue ;ol;i# a sentarse bastante sor&rendida( Trat# de no
"irarle ce'uda"ente &or "0s <ue lo senta, 5 continu# con su
:istoriaI( Su cerebro se :allaba des&arra"ado &or casi toda la
ci?naga( M enci"a "o(
IPFa :a :aQ Ise rio co"&asi;a"ente =uissI( P3a @a @aQ I7on
una a"&lia sonrisa sacudi# su cabe>a 5 luego as&ir# &or la nari>(
INM <u? "e dices de tiO N=u? 1ue lo <ue :icisteO I&regunt#
A@a5i( =uiss &er"aneci# callado( Miraba sus Alti"as dos 1ic:as de
do"in# con el ce'o 1runcido(
IF"" Idi@o(
IMo te :e contado "i :istoria Idi@o A@a5iI( A:ora te toca
contar"e la tu5a(
INo creo <ue en realidad te interese Idi@o =uiss sin "irarla(
2ol;i# a sacudir la cabe>a, con la ;ista aAn &osada sobre su "anoI(
1,9
-es&u?s de la tu5a resulta un &oco anticli"0tica(
=uiss le;ant# la ;ista con una eH&resi#n de a&enada discul&a en
su rostro, &ara encontrarse con <ue A@a5i no s#lo le estaba "irando
con una 1uria <ue @a"0s le :aba ;isto antes, &ero ta"bi?n con una
intensidad <ue ?l no :ubiese i"aginado <ue ella &ose5era( El :o"bre
se aclar# la garganta(
IF""( Bueno, &or otra &arte Idi@oI, es bastante regular( I
-e@# las 1ic:as enci"a de la "esa 5 colocando las "anos sobre sus
rodillas 1i@# la ;ista en la coronilla de la cabe>a de A@a5iI(
7uriosa"ente &arecida a la tu5a, en cierto as&ecto((( tal ;e> eHista
alguna coneHi#n( -e todos "odos((( ta"bi?n :ubo un 1usil de &or
"edio( ISe aclar# la garganta nue;a"ente, lle;0ndose el &u'o a la
boca 5 tosiendo( Segua con la "irada 1i@a "0s all0 de la coronilla de
la cabe>a de su co"&a'era, co"o si el cuer;o ro@o aAn estu;iera
&osado sobre el 1rag"ento de asta 5 ?l le :ablase al a;e, no a la
"u@er(
IBien, de todas 1or"as((( baste decir <ue des&u?s de una larga(((
a:((( 5 ardua ca"&a'a((( a la cual, debo agregar, real"ente nadie
:aba tenido es&eran>as de sobre;i;ir, "e encontraba @unto con otros
guardias de la unidad en la a>otea de((( este in"enso &alacio
encla;ado en la ciudad( Faba unas celebracionesG el((( a:((( este
dignatario((( bueno, en ;erdad se trataba de un &rnci&eG a<uel
ta"bi?n era un lugar subdesarrollado 5 est0ba"os li"itados &or las
le5es a un ar"a"ento su"a"ente tosco, al igual <ue todo el resto
del e<ui&o 5 "aterial((( &ues este &rnci&e deba a&arecer en((( I
=uiss "ir# bre;e"ente a A@a5i 5 luego recorri# con la ;ista el balc#n
en donde se :allaban sentadosI((( en una es&ecie de balc#n &arecido
a ?ste Idi@o &oco con;encido( A continuaci#n ;ol;i# a aclararse la
garganta(
I!ues bien, :aba una enor"e "uc:edu"bre es&erando dar la
bien;enida al &rnci&eG tal ;e> eran un "ill#n de nati;os, todos
ar"ados :asta los dientes con :or<uillas, "os<uetes 5 cosas
&arecidas Iestaban "0s o "enos de nuestra &arte, 1elices de todas
1or"as de <ue se :ubiera acabado la luc:aI "ientras <ue nosotros
;igil0ba"os desde la a>otea del &alacio con unos cuantos "odestos
&ro5ectiles tan s#lo &ara el caso de <ue los ene"igos se lan>asen a
un deses&erado ata<ue a?reo &ara <ue"ar sus Alti"os cartuc:os,
aun<ue a nosotros a<uello no nos &areca "u5 &robable(
TSu&ongo <ue nosotros est0ba"os bastante((( c#"o dira"os(((
alegres 5 ta"bi?n lo celebr0ba"os, de buen :u"or, contentos de
estar con ;ida, bebiendo un &oco((( 5 dos de nosotros Iun ca&it0n 5
5oI entre bro"a 5 bro"a, nos desa1ia"os a ca"inar a lo largo de
una es&ecie de balaustrada <ue :aba en la a>otea, @usto &or enci"a
del balc#n en donde deba a&arecer el &rnci&e 5 sus ca"aradas, as
<ue con los o@os cerrados co"en>a"os a ca"inar &or a: arriba,
sosteni?ndonos sobre una &ierna, bebiendo, 5 "anteniendo el
e<uilibrio con nuestras enor"es a"etralladoras((( suena un &oco
indisci&linado, 5a lo s?, &ero co"o estaba diciendo((( I=uiss tosi#(
IEste otro ca&it0n 5 5o c:oca"os "ientras ca"in0ba"os a lo
largo del &ara&etoG arre"eti"os el uno contra el otro con los o@os
11,
cerrados((( natural"ente, a nuestros ca"aradas les &areci# "u5
gracioso, &ero en tanto <ue el otro su@eto caa :acia la eH&lanada de
la a>otea en bra>os de los de"0s o1iciales borrac:os, yo caa en
direcci#n contraria, "0s all0 del borde de la a>otea( Lo Anico <ue
:aba deba@o "o era el balc#n a die> "etros de distancia 5 luego el
&a;i"ento, otros ;einte "etros "0s( !erdiendo el e<uilibrio, &as? de
largo 5 de@? de ;er a "is ca"aradasG &ens? <ue era el 1inalG estaba
ca5endo ;ertical"ente :acia "i &ro&ia "uerte( Era :o"bre &erdido(
I=uiss ec:# una r0&ida "irada a A@a5i obser;ando su angustiada
eH&resi#n, luego a&art# los o@os de ella 5 continu# :ablando(
I!ero((( &ues, co"o :e dic:o, 5o sostena entre "is "anos una
de esas enor"es a"etralladoras, 5 sin &ensarlo, su&ongo <ue &or
&uro instinto, dirig su ca'#n :acia aba@o abriendo 1uegoI( =uiss se
aclar# ruidosa"ente la garganta, sacudiendo su cabe>a 5
entrecerrando los o@osI( El ar"a estaba dis&uesta a la ;elocidad de
de1ensa antia?reaG casi se "e esca&a de las "anos( A&enas si &oda
controlarla, &ero el culata>o 1ue lo bastante 1uerte co"o &ara <ue
&udiese ;ol;er a recu&erar el e<uilibrio 5 &oner"e de &ie sobre el
&ara&eto antes de agotar las balas del cargador( -e esta "anera "e
sal;?(
El Anico &roble"a 1ue <ue "ientras suceda esto, el &rnci&e 5 su
co"iti;a salieron al balc#n <ue :aba deba@o 5 1ueron saludados &or
esta llu;ia de &ro5ectiles antia?reos 5 sus res&ecti;os cas<uillos(
Mat? al &rnci&e 5 a unos cuantos de sus colegas, &or no :ablar de las
;arias docenas de &ersonas de entre la "ultitud(
ILa gente se en1ureci#( Lue un ;erdadero &ande"#niu"G &0nico
5 disturbios( El &alacio 1ue sa<ueado( Nos cost# cuarenta das 5 "edia
brigada controlar a<uel trastorno( Eso es todo( I=uiss se al># de
:o"bros, ba@ando la ;ista :acia la "esa(
ITu :istoria suena "uc:o "0s dra"0tica Idi@o A@a5i, tratando
de a&arentar seriedadI( Fas estado al borde de la "uerte( I3ug# su
1ic:a de do"in#(
IK:, s Idi@o =uiss, "ir0ndola con una eH&resi#n ;aga 5 distante
I, durante "edio segundo "e lo &as? 1eno"enal(
A@a5i sonri#(
I!or lo ;isto, co"&arti"os un le;e co"&onente de
irres&onsabilidad 5 ar"as de 1uego( IA@a5i "ir# las ruinosas alturas
del castillo <ue se aso"aban &or enci"a de ellosI( Las coincidencias
no &arecen ser todo lo estrec:as <ue uno <uisiera, &ero aa grisI,
creo <ue no(
ISin e"bargo Idi@o A@a5iI, "e alegro de <ue a:ora las
cono>ca"os(
IS Idi@o =uiss, @ugando su &enAlti"a 1ic:a( Luego tosi#I(
Siento((( a:((( :aber"e redo( No estu;o bien( Malas "aneras( !ido
discul&as(
Tena la cabe>a inclinada, &or lo <ue no re&ar# en la eH&resi#n del
;ie@o 5 arrugado rostro de A@a5i, la cual le sonrea con ;erdadero
a1ecto(
111
INo tiene i"&ortancia, =uiss Idi@o ella, sonriendo
discreta"ente(
Su est#"ago le :aca ruidos( !ronto sera la :ora de co"er( -e
a<u a un rato &robable"ente a&arecera un ca"arero( A ;eces los
ca"areros to"aban sus #rdenes 5 traan los &latos &edidos, en
ocasiones traan algo co"&leta"ente distinto, otras ;eces no
recogan las #rdenes &ero les ser;an a<uello <ue de todas 1or"as
ellos :ubieran &edido( A "enudo traan tanta co"ida <ue se
<uedaban "irando alrededor desconcertados, co"o si estu;iesen
buscando a otros co"ensales a <uienes ser;ir( !or lo "enos las :oras
de las co"idas eran 10ciles de &redecir, 5 general"ente lo <ue
ser;an resultaba satis1actorio(
-e todos "odos, A@a5i deseaba descansar de las &artidas( A<uel
indeter"inado "o;i"iento de 1ic:as de "ar1il le aburra "u5 &ronto 5
al cabo de un rato se &ona in<uieta con deseos de :acer cual<uier
otra cosa(
-urante algAn tie"&o, cuando se lo &er"itan sus dolores de
cintura 5 de &iernas, :aba eH&lorado el castillo durante largas
ca"inatas, las &ri"eras ;eces sie"&re aco"&a'ada de =uiss, <uien
conoca "e@or la desigual con1iguraci#n del lugar, "0s tarde &or lo
general sola( Aun<ue sus :uesos 5 articulaciones se <ue@aban al subir
las escaleras, A@a5i so&ortaba lo "e@or <ue &oda los dolores 5 de
todas 1or"as se detena 1recuente"ente a descansar &ara des&u?s
continuar ca"inando cansina a tra;?s de las ;astas 0reas del castillo,
eH&lorando sus torrecillas, :abitaciones, al"enas, 1ustes de colu"nas
5 salones( !re1era li"itarse a las &lantas su&eriores, en donde :aba
"enos "o;i"iento de &ersonas 5 su&ona <ue el a"biente del castillo
era "0s((( e<uilibrado(
=uiss le :aba dic:o <ue "0s aba@o todo se tornaba en cierto
"odo ca#tico( Tal ;e> las cocinas eran el &eor sitio, aun<ue eHistan
rincones "uc:o "0s eHtra'os, acerca de los cuales a =uiss no le
gustaba :ablar 8A@a5i sos&ec:aba <ue a<uella actitud no encerraba
otra cosa <ue la sensaci#n de &oder t&ica en las &ersonas <ue
conocen algo eHclusi;o, &ero <ui>0 ta"bi?n intentaba, de un "odo
des"a'ado, &rotegerla de alguna cosa( En el 1ondo tena buenas
intencionesG &or eso ella no se lo recri"inaba9(
Sin e"bargo, 1inal"ente la laberntica geogra1a interna del
castillo de@# de interesarle, 5 a:ora restringa sus salidas a una <ue
otra ocasi#n, &rinci&al"ente en la "is"a &lanta 5 sin ale@arse "uc:o,
"0s <ue nada &ara estirar las &iernas( -es&u?s de un tie"&o, la
inagotable 5 sie"&re ca"biante to&ogra1a del castillo ter"in# &or
de&ri"irla, si bien en un &rinci&io le :aba &arecido alentador el <ue
uno @a"0s &udiera conocer el sitio &er1ecta"ente, <ue @a"0s le
aburriese, <ue estu;iera sie"&re en constante trans1or"aci#nG
derru"b0ndose, siendo reconstruido, "odi1icado 5 reno;ado( 2erse
relegada &ara sie"&re a una 1or"a :u"ana <ue @a"0s ca"biara,
&risionera en la "is"a edad, esta @aula de c?lulas an0loga a los
ca"bios org0nicos de desarrollo 5 decre&itud <ue re;elaba el castillo
le &areca en cierto "odo algo in@ustoG un desagradable recordatorio
de una situaci#n <ue <ui>0 @a"0s ;ol;iese a recu&erar(
11.
A:ora ocu&aba su tie"&o libre le5endo( Sacaba libros de las
&aredes interiores del castillo 5 los lea( Estaban escritos en di1erentes
idio"as, en su "a5ora lenguas del &laneta sin no"bre del cual era
originario el SAbdito del castillo 5 de donde a&arente"ente &ro;enan
todos los libros( A@a5i no co"&renda ninguno de estos idio"as(
Muc:os de los libros, no obstante, :ec:os en este &articular
globo, daban la a&ariencia de ser traducciones a distintas IeHtra'as
I lenguas, algunas de las cuales A@a5i co"&renda :asta cierto
&unto( Mientras lea, a "enudo se &reguntaba si el no"bre del "undo
del SAbdito no era en realidad una es&ecie de &istaG :aba sido
cuidadosa"ente eli"inado de cada uno de los libros del castillo <ue
lo "encionaba, cortado el es&acio de todas las &0ginas en donde la
&alabra deba :aber estado escrita(
A@a5i lea los libros <ue &oda( Los coga del sucio suelo del cuarto
de @uegos o de las deterioradas &aredes 5 colu"nas, a la "a5or &arte
ec:0ndoles tan s#lo un ;ista>o, de@ando caer o ree"&la>ando
a<uellos cu5o idio"a no &oda entender, eHa"inando el resto 5
<ued0ndose &ara leer los <ue le &arecan interesantes( Tan s#lo uno
de cada ;einte o treinta libros era a su ;e> co"&rensible 5 atra5ente(
A =uiss no le agradaba su nue;o &asatie"&o, 5 le recri"inaba <ue no
s#lo ella &erda el tie"&o, sino <ue ta"bi?n se lo :aca &erder a ?l(
A@a5i le di@o <ue &recisaba algo <ue la "antu;iera en su sano @uicio(
=uiss aAn re>ongaba, si bien di1cil"ente estaba libre de cul&a(
Toda;a sala a dar sus largos &aseos &or el castillo 5 a ;eces no
regresaba :asta al cabo de ;arios das( A@a5i intent# a;eriguar <u?
:aca, &ero =uiss sie"&re reaccionaba de un "odo ;ago u :ostil(
!or lo tanto ella continuaba le5endo, 5 gradual"ente, con la
a5uda de algunos libros ilustrados <ue :aba descubierto en una
galera no "u5 distante, intentaba a&render uno de los idio"as <ue
con 1recuencia se encontraba en los libros 5 <ue &or lo ;isto
&erteneca a una de las lenguas del "undo del SAbdito( Era di1cil I
casi co"o si lo 1uera intencional"enteI, &ero ella era &erse;erante,
5 des&u?s de todo, le sobraba el tie"&o(
TFE 7AT SAT KN TFE MAT
1*
( Bueno, no estaba "al &ara
co"en>ar(
A@a5i de&osit# sobre la "esa su Alti"a 1ic:a de do"in#( =uiss
dud# antes de co"&letar el @uego, sinti?ndose re&entina"ente
inseguro en cu0l de los eHtre"os de las lneas de 1ic:as colocar su
Alti"a &ie>a(
La "u@er co"en>aba a sentirse in<uieta 5 &ronto, &ens# =uiss,
sera la :ora de co"er( M a<uella sera otra estA&ida &artida
"algastada, co"o todas las de"0s, no i"&ortaba de <u? lado
&usiese su 1ic:a( Ma era tie"&o de <ue :ubiesen dado con una
soluci#n, con un buen @uego, una dis&osici#n l#gica <ue satis1iciera
cual<uier clase de sutil "ecanis"o eHistente en el interior de la
&e<ue'a "esa( !ero nada( NAcaso estaban :aciendo algo
incorrecta"enteO NSe les :aba ol;idado algo en su intento de
esca&arseO A ellos no les &areca &osible 5a <ue lo ;eri1icaron :asta el
14
-el original en ingl?s: el gato est0 sentado sobre el 1el&udo 8N( del T(9
11E
cansancio(
Tal ;e> lo <ue suceda era <ue no tenan suerte(
Ma iban &or el tercer @uego de 1ic:as de do"in#G en tres
o&ortunidades a<uel e@ercicio idiota le :aba 1rustrado tanto <ue
sencilla"ente arro@# las 1ic:as &or el balc#nG una ;e> @unto con su
ca@a de "ar1il, otra sacudiendo la "esa &or enci"a del borde del
balc#n 8A@a5i casi se "uere del susto, record# con eH&resi#n so"braG
&ens# <ue ?l ira a tirar ta"bi?n la "esa, 5 a<u?lla era la AnicaG no
:aba otra de re&uesto( Si se la destrua o su1ra algAn gra;e deterioro
a ellos no se les &er"itira seguir @ugando las &artidas, lo cual <uera
decir <ue ta"&oco tendran la &osibilidad de dar res&uestas9, 5 la
Alti"a ;e> li"&i# la "esa de 1ic:as de do"in# con un Anico "anota>o
des&arra"0ndolas a tra;?s de la ;entruda balaustrada de &i>arra del
balc#n( 8-e cual<uier "odo, el senescal 1inal"ente :aba dic:o <ue
:ara <ue asegurasen la "esa al suelo(9
N!ero <u? es&eraban ellosO Rl era un :o"bre de acci#n( Este
decadente 5 estre'ido &alacio de los enig"as no era &recisa"ente su
lugar( A A@a5i &areca gustarle &or "o"entos, 5 a ;eces ?l tena <ue
&er"anecer sentado, lleno de i"&aciencia, escuc:0ndola eH&oner
algAn &ensa"iento "ate"0tico o 1ilos#1ico <ue ella &ensaba &odra
a5udarles &ara salir de all( =uiss no tena intenci#n de co"&etir en
un terreno <ue de algAn "odo ella do"inaba, &ero a &esar de sus
&ocos conoci"ientos de 1iloso1a, a ?l le &areca <ue su rela"ido
&ositi;is"o sonaba de"asiado desal"ado 5 l#gico co"o &ara tener
utilidad en el "undo real( N-e <u? ser;a tratar de anali>ar
racional"ente a<uello <ue era 1unda"ental"ente irracional 8o a+
racional co"o ella, &esando :u"os co"o de costu"bre, a ;eces
ad"ita9O Era un "odo de llegar a la deses&eraci#n 5 a la locura
&ersonal, 5 no a una co"&rensi#n uni;ersal( !ero ?l no le &lanteara
se"e@ante cosa a A@a5iG seguro <ue ella le "irara con una sonrisa
tolerante 5 le :ara "order el &ol;o( Cno deba conocer sus 1uer>asG
no atacar si se es "0s d?bil( Rsa era su clase de 1iloso1aG "ilitar( Eso
5 ace&tar <ue la ;ida era b0sica"ente absurda, in@usta 5 I
Alti"a"enteI sin sentido(
La "u@er lea "uc:si"o( Iba en decli;e, incluso tratando de
entender uno de los idio"as corrientes <ue :aba descubierto en los
libros <ue coga del suelo 5 de las &aredes del cuarto de @uegos( Era
una "ala se'al, =uiss lo &resenta( Ella co"en>aba a de@arse estar,
no se to"aba en serio los @uegos <ue deban @ugar( K se los to"aba
de"asiado en serioG el ca"ino e<ui;ocado( La a&ariencia ado&taba el
lugar de la realidad( Ella se estaba <uedando en la su&er1icie de los
@uegos 5 no con su ;erdadero signi1icado, as <ue en ;e> de ter"inar
las &artidas lo "0s r0&ida"ente &osible &ara lograr su ob@eti;o Iotra
eH&licaci#n al acerti@oI se co"&ortaba co"o si las @ugadas, los
"o;i"ientos 5 las a&arentes o&ciones, tu;ieran i"&ortancia(
Rl no se dara &or ;encido, &ero &recisaba a&artar de s a<uella
sensaci#n de indi1erencia 5 deses&eran>a <ue le trans"itan los
@uegos 5 la "u@er( -urante un tie"&o la :aba aco"&a'ado &or el
castillo, ense'0ndole los curiosos sitios <ue :aba descubierto, los
&ocos &ersona@es singulares <ue &or all &ululaban 8el barbero
11*
neur#tico era su 1a;orito9, &ero gradual"ente ella co"en># a salir &or
su cuenta, luego &or lo ;isto todo a<uello le e"&e># a aburrir 8o &or
alguna ra>#n a ate"ori>ar, ?l no lo saba9 5 de@# de :acerlo(
Rl continuaba ;isitando los ni;eles in1eriores 5 de"0s &lantas del
castillo, eH&lorando las cocinas e incluso aAn "0s aba@o, tan aba@o
<ue &ensaba <ue se encontraba casi al "is"o ni;el de la llanura
ne;ada, en las &ro1undidades del risco sobre el cual se asentaba el
castillo( All aba@o :aba algunas cosas eHtra'as, 5, &asado un cierto
ni;el, un sos&ec:oso nA"ero de s#lidas &uertas cerradas decoradas
con bandas de "etal(
=uiss conoca a unos cuantos a5udantes, a los cuales en &arte
&rotega 5 en &arte tena aterrori>ados, <ue le ser;an de guas( Les
:aba dic:o <ue si :acan lo <ue ?l les &eda :ablara en su 1a;or con
el senescal, &ero si se negaban :ara <ue los trasladasen a las "inas
de &i>arra o a las eH&ediciones recolectoras de :ielo( Luera de estos
sobornos 5 a"ena>as 8&ro"esas <ue no estaba en dis&osici#n de
cu"&lir 5a <ue en estos asuntos no tena ninguna in1luencia sobre el
senescal9 contaba entera"ente con su encanto &ersonal(
Los &e<ue'os a5udantes le "ostraron nue;os sitios dentro 5 &or
deba@o del 7astillo Legado, e incluso le contaron cosas acerca de
ellosG natural"ente ellos ta"bi?n eran de&ortados de las )uerras,
&ero de una escala in1erior a la de ?l 5 de A@a5i( Fasta le re;elaron
t"ida"ente el secreto de su 1isiologaG =uiss escuc:aba con
&aciencia aun<ue de :ec:o saba todo acerca de su constituci#n
1sica, :abi?ndose enterado de ello al &oco tie"&o de llegar al castillo
5 cuando intentaba sonsacarle in1or"aci#n a uno de ellos( !or lo tanto
saba <ue estos soldados 1racasados no &osean un cuer&o s#lidoG a
a<uel a5udante <ue interrog# le :aba arrancado ca&a tras ca&a,
"anto tras "anto, c:a<ueta tras c:a<ueta, tAnica tras tAnica,
<uit0ndole ca&as cada ;e> "0s 1inas de guantes, di"inutos calcetines
5 ro&a@es, sac0ndole una "0scara des&u?s de la otra &ara encontrar
dentro tan s#lo "0s "0scaras &e<ue'as, 5 de 1or"a ubicua una
es&ecie de "aterial ;iscoso i"&regnado en todos los te@idos <ue en
ciertas &artes actuaba co"o una "e>cla de siliconas, de teHtura
"aleable &ero <ue se &arta cuando se la gol&eaba con 1uer>a( Todo
este sobrenatural &roceso de des&o@a"iento 1ue aco"&a'ado &or los
gritos, gradual"ente decrecientes, del desgraciado <ue le :aba
ser;ido &ara sus eH&eri"entos( Las &artes del a5udante <ue
arrancaba 5 luego arro@aba al suelo continuaban "o;i?ndose d?bil 5
es&ont0nea"ente, co"o si estu;ieran intentando ;ol;er a unirse,
"ientras <ue el &eda>o <ue aAn sostena entre sus "anos, cada ;e>
"0s &e<ue'o, "0s enclen<ue, "0s 1laco, 1orce@eaba de "anera
in1ructuosa(
Linal"ente le <ued# entre sus "anos tan s#lo una es&ecie de
bolsa 1o1a, algo &arecido a un globo de teHtura &ega@osa del cual sala
un 1luido trans&arente e inodoro, "ientras <ue el resto de las ca&as 5
&artes de ro&a te"blaban 5 se retorcan a su alrededor sobre el
cristalino suelo, atra5endo con sus "o;i"ientos a las lentas 5
contorsionantes 1or"as de los &eces lu"iniscentes <ue nadaban &or
deba@o en las aguas( !or Alti"o, =uiss colg# todo a<uel inco:erente
11
con@unto sobre una cuerda &ro;isional &ara <ue se secara( El ;iento
agitaba las &ie>as &or lo <ue no &oda decir si la criatura se :allaba de
algAn "odo des"e"brado aAn ;i;a, o no( Cnos cuantos cuer;os se
&osaron sobre los restos, &ero no &or "uc:o tie"&o( 7uando =uiss
intent# ;ol;er a @untas las distintas &artes, ?stas co"en>aron a
des&edir "al olor, as <ue las arro@# a un lado(
Les :aba &reguntado a los &e<ue'os sir;ientes si en las cocinas
del castillo se 1abricaba Io en cual<uier otra &arte del castillo,
llegado el casoI algo <ue &usiera a un "o>o alegre& Ma sabanG
Nborrac:o, 1eli>, a&lastado, inconscienteO NEra &osibleO
Los a5udantes le "iraron desconcertados(
NAlguna bebidaO NAlgo 1er"entadoO N7ocido o destiladoG el alco:ol
<ue <ueda des&u?s de e;a&orar el agua, o incluso congel0ndola((( de
1ruta, ;egetales o granos((( noO NTa"&oco saban de &lantas, <ue
cuando se secaban las :o@as(((O
Las &e<ue'as criaturas @a"0s :aban odo :ablar de a<uellas
cosas( Rl les sugiri# <ue in;estigaran, <ue ;ieran si &odan &ro;eerse
de algo( -e tanto en tanto se encontraba con alguno de ellos, :asta
estaba total"ente seguro de <ue &odra identi1icarlos en "edio de
una "ultitud de ellos( No eran todos iguales, al 1in 5 al caboG tenan
distintas clases de "anc:as 5 c:a"uscones en sus &e<ue'as
;estiduras las cuales le a5udaban a identi1icarlos, 5 &or su&uesto el
color de sus botas &areca :aber sido elegido &ara distinguirlos de las
tareas <ue reali>aban dentro del ser;icio de ser;idu"bre del castillo(
A<uel cr?dulo gru&o con el cual :aba contactado trat# de cu"&lir con
sus deseos( 4obaban co"ida de las cocinas 5 escondan toda clase de
utensilios deba@o de sus "antos( Intentaron &oner en 1unciona"iento
un ala"bi<ue 5 una tina de 1er"entaci#n, &ero no dio resultado( En
algAn rinc#n &rodu@eron un l<uido <ue :i>o ;o"itar a =uiss ni bien lo
oli#, 5 cuando les orden# <ue le tra@esen su e<ui&o &ara <ue ?l le
ec:ase un ;ista>o 5 lo :iciera 1uncionar correcta"ente, ellos le
eH&licaron <ue lo :aban ar"ado en el Anico lugar <ue &ensaban
estaba a sal;o de los 1isgones o@os del senescalG sus &ro&ias
:abitaciones, en donde las estrec:as di"ensiones de sus di"inutas
celdas 5 corredores le i"&osibilitaban al senescal I5 &or lo tanto
ta"bi?n a =uissI &oder entrar( Se negaban a instalarlo en cual<uier
otro sitio( El senescal les :ara cosas mucho &eores a ellos <ue
a<uellas con las cuales =uiss les a"ena>aba( NNo saba ?l <ue todo
esto era estricta"ente ilegal 5 en contra de las reglasO
Esto de&ri"i# bastante a =uiss( Faba &ensado <ue en a<uel lugar
sera &osible ol;idarse de la realidad de alguna 1or"a( Tal ;e> crean
<ue la realidad en el 7astillo !uertas era 5a de &or s tan eHtra'a <ue
no :aba necesidad de ninguna substancia &ara acrecentarla( Rsa era
la 1or"a de &ensar <ue tena A@a5iG l#gica &ero sin base alguna, :asta
incluso ingenua(
Entonces, &or casualidad, descubri# algo con lo cual real"ente
&oda conseguir esoG una realidad distinta( !ero no del "odo <ue ?l
es&eraba(
Faba estado eH&lorando s#lo los ni;eles in1eriores, "0s all0 de las
11Y
cocinas 5 del gran "ecanis"o del relo@ central( Las &aredes eran de
&ura &i>arra, eHca;adas en la "is"a roca sobre la <ue se le;antaba
el castillo( La lu> &ro;ena de unos tubos trans&arentes ada&tados al
tec:o, aun<ue :aca 1ro 5 todo estaba bastante obscuro( Al llegar a
una de las &esadas &uertas atra;esadas &or tiras de "etal <ue tan a
"enudo ;ea en sus ;isitas a las &lantas in1eriores ?sta, a di1erencia
de las de"0s, se :allaba ligera"ente abierta( Al &asar &or delante de
ella :aba ;isto un destello de lu>G se detu;o, "ir# a su alrededor 5
luego tir# de la &uerta(
Se encontr# con una &e<ue'a :abitaci#n de tec:o ba@o( Rste era
de cristal al igual <ue los de las &lantas su&eriores, con unos cuantos
es&ec"enes "ortecinos de los &eces+lu> <ue nadaban lenta"ente de
a<u &ara all0( El &a;i"ento era de roca( En la &ared o&uesta de la
:abitaci#n :aba otra &uerta, ta"bi?n construida de "adera 5 tiras de
"etal( El Anico ob@eto <ue :aba en la :abitaci#n era un &e<ue'o
taburete situado @usto en el centro de la "is"a( Enci"a, en el tec:o
de cristal, :aba algo &arecido a un agu@ero(
=uiss ins&eccion# a"bas direcciones del corredor( No se ;ea a
nadie( Se desli># dentro de la :abitaci#n, obser;ando <ue de :ec:o la
&uerta :aba sido cerrada, &ero &or alguna ra>#n el cerro@o no enca@#
en la abertura <ue le corres&onda( 7err# la &uerta detr0s su5o :asta
<ue el cerro@o sobresaliente <uedara cogido, lo cual no i"&eda <ue
desde a1uera ?sta se ;iera bien atrancada( Luego se &uso a eH&lorar
la &e<ue'a :abitaci#n(
La otra &uerta estaba 1ir"e"ente cerrada con lla;e( En el lugar
no encontr# otra cosa <ue el &e<ue'o taburete situado @usto deba@o
del agu@ero en el tec:o de cristal( Era si"ilar a los taburetes sobre los
cuales se &araban los &inc:es &ara reali>ar sus tareas en las cocinas(
El agu@ero en el tec:o era co"&leta"ente obscuroG &areca co"o si
dentro del agu@ero :ubiera algo <ue lo &rotega del brillo <ue e"itan
los &eces lu"iniscentes( El agu@ero abarcaba un so"breado crculo de
un "etro de di0"etro a&roHi"ada"ente 5 su contorno estaba
cubierto &or una es&ecie de &iel, co"o si 1uera un collar, lo bastante
a"&lio &ara <ue &udiera &asar una cabe>a :u"ana( 7autelosa"ente,
=uiss se subi# al taburete 5 se &uso a "irar(
Faba dos bandas de "etal, aros de :ierro <ue se agrandaban
desde la sobre1a> in1erior de los 1le@es del tec:o de cristal, recubiertas
&or una al"o:adilla de cuero( Las &ie>as de "etal en 1or"a de C se
:allaban colgadas en cada lado del agu@ero a un &oco "0s de "edio
"etro de distancia, sobresaliendo sus eHtre"os unos ;einticinco
cent"etros &or deba@o del tec:o( Al "irarlas "0s de cerca, =uiss ;io
<ue eran ada&tablesG se &odan ba@ar o subir ligera"ente 5
aco"odarlas "0s @untas o "0s se&aradas( A =uiss no le gust# su
as&ecto( Faba ;isto &artes de instru"entos de tortura <ue
;aga"ente se les &arecan(
Escudri'# :acia arriba el obscuro agu@ero del tec:o de cristal(
7uidadosa"ente toc# el contorno de &iel( Le daba la i"&resi#n de ser
bastante ordinaria( 7ogiendo el eHtre"o rado de la "anga de su
abrigo introdu@o el ce'ido &u'o dentro del agu@ero( Lo ;ol;i# a sacar
intacto 5 lo ins&eccion# "eticulosa"ente( 7on una "ueca "eti# en la
11W
abertura un dedo "e'i<ue( Nada( 7oloc# la "ano entera( Sinti# un
tenue :or"igueo, co"o cuando des&u?s de un &aseo in;ernal la
sangre ;uel;e a circular &or un "ie"bro aterido de 1ro(
=uiss conte"&l# su "ano( Ta"bi?n se ;ea ilesa 5 el :or"igueo
:aba desa&arecido( 7on ;acilaci#n acerc# su cabe>a al agu@ero,
:aci?ndole cos<uillas la &iel en su canosa cabe>a( El agu@ero ola a(((
&iel, si es <ue ola a algo( A continuaci#n introdu@o su cabe>a tan s#lo
:asta la "itad 5 la ;ol;i# a sacar r0&ida"ente( Faba sentido sobre su
&iel una ;aga sensaci#n de :or"igueo 5 una aAn "0s i"&recisa
i"&resi#n de luces dis&ersas(
!uso su "ano dentro del agu@ero una ;e> "0s, sintiendo sobre
ella el :or"igueo, 5 des&u?s ec:# una "irada co"&robatoria a la
&uerta( Esta ;e> introdu@o la cabe>a entera dentro del agu@ero(
El :or"igueo desa&areci# r0&ida"ente( La i"&resi#n de las
di"inutas luces dis&ersas, "0s bien &arecidas a un es&acio bastante
denso de estrellas, &er"aneci#, 5 daba lo "is"o si "antena los o@os
abiertos co"o cerrados( !or un "o"ento cre5# or unas ;oces, &ero
no estaba seguro( Las luces eran inestables( Le &areca <ue &oda
&ercibirlas indi;idual"ente, &ero al "is"o tie"&o senta <ue :aba
tantas Ide"asiadasI &ara contar, e incluso &ara <ue ?l 1uera ca&a>
de ;erlas &or se&arado( Ade"0s, tena la in<uietante i"&resi#n de
<ue estaba "irando la su&er1icie de un globoG en un instante, a<uello
<ue estaba obser;ando de alguna "anera se eH&andi# delante de sus
o@os 5 =uiss 1ue ca&a> de a&reciarlo en su totalidad( La cabe>a le dio
;ueltas( Las luces &arecan atraerle 5 tena la sensaci#n de estar
de@0ndose lle;ar :acia ellas, &ero ?sta desa&areca en cuanto ?l
luc:aba contra el i"&ulso( Luego consigui# ;ol;er a un &unto "0s
sosegado(
Sac# su cabe>a del agu@ero( Se rasc# la barbilla( Era "u5 eHtra'o(
Nue;a"ente introdu@o la cabe>a( Ignorando "o"ent0nea"ente las
luces, c:as<ue# los dedos de su "ano( -esde la :abitaci#n tan s#lo le
lleg# un d?bil sonido( -es&u?s busc# los aros de :ierro 5 &as# &or
ellos sus bra>os, de@0ndose sostener tal co"o era ob;io <ue el
a&are@o deba ser utili>ado(
2ol;i# a sentir otra ;e> la atracci#n de a<uellas luces 5 se de@#
lle;ar :acia ellas, en1ocando toda su atenci#n en un 0rea( -escubri#
<ue si &ensaba en ellas &oda des&la>arse :acia otras 0reas( Era
co"o si estu;iera saltando en &aracadas, ca&a> de seguir el ru"bo
<ue <uisiera "ientras caa(
Al a&roHi"arse al 0rea de luces :acia la cual diriga su atenci#n, le
&areci# <ue eran curiosa"ente si"ilares al globo aun<ue "0s
dilatadas( AAn tena la i"&resi#n de <ue le era &osible ;islu"brar
de"asiadas, de <ue &or su a&arente ta"a'o no deberan ;erse tan
se&aradas, &ero al co"&robar <ue se acercaba a la su&er1icie de
donde su&uesta"ente &ro;enan las luces desec:# esos
&ensa"ientos( Trat# de con;encerse de <ue 1lotaba :acia el eHterior
de la es1era, de <ue :aba co"en>ado a des&la>arse desde su centro
:acia a1uera, &ero &or alguna ra>#n sinti# <ue caa
irre"ediable"ente sobre una su&er1icie con;eHa(
Cna de las luces e"&e># a agrandarseG era una orbe de "atices
118
ca"biantes 5 "ulticolores, de as&ecto celular, di;idi?ndose 5
subdi;idi?ndose dentro de una Anica "e"brana, 5 aun as las 1or"as
de la es1era daban la a&ariencia de unos dibu@os de1or"ados,
i"0genes arro@adas al a>ar sobre una &antalla 1lo@a( =uiss se senta
1lotar alrededor de a<uella curiosa 5 des&ro&orcionada cosa, "ientras
las de"0s luces se "antenan a&arente"ente a la "is"a distanciaG
a<uel globo de lu> le atraa de un "odo sobrenatural 5 &erciba <ue
de alguna "anera sera ca&a> de entrar en ?l sin <ue ninguno de los
dos su1riera da'o alguno(
Mientras &ensaba en todo esto tena conciencia de <ue se :allaba
de &ie e in"#;il en la :abitaci#n( 7:as<ue# sus dedos, toc# el borde
del &u'o de su tAnica 5 des&u?s se indu@o a entrar en la
res&landeciente 5 cadenciosa es1era(
Era co"o entrar ca"inando en una :abitaci#n inundada &or la
c:0c:ara de ;oces e i"0genes ca#ticas 5 ;ariables( -urante unos
"o"entos se sinti# con1undido, des&u?s cre5# <ue co"en>aba a
;islu"brar contornos 5 1or"as reales dentro de la inci&iente "e>cla(
!oco a &oco se 1ue rela@ando, &re&ar0ndose &ara obser;ar,
cuando de re&ente todas las i"0genes 5 los sonidos &arecieron
conglutinarse, 1or"ar &arte de una Anica sensaci#n, la cual ta"bi?n
inclua la i"&resi#n del tacto, del gusto 5 del olor( =uiss reaccion# en
contra de esto 5 ;ol;i# a retornar a la sensaci#n de la ruidosa 5
ostentosa"ente ca#tica :abitaci#n( 2ol;i# a rela@arse, esta ;e> con
"a5or cautela 5 lentitud( La eHtra'a cristali>aci#n de sensaciones
ocurri# de nue;o, 5 lenta"ente =uiss to"# conciencia de una es&ecie
de &roceso "ental distinto, de un con@unto de sensaciones, <ue al
"is"o tie"&o <ue estaba nti"a"ente cerca de ?l ta"bi?n
&er"aneca absoluta"ente di;idido(
La ;erdad de lo <ue estaba sucediendo sAbita"ente le sobresalt#,
&arali>0ndole( Se encontraba dentro de la cabe>a de alguien(
Se senta tan aso"brado <ue ni si<uiera tu;o tie"&o &ara
rebelarse o disgustarse ;erdadera"ente ante la no;edadG el co"&leto
inter?s &or todo a<uello le absorbi# :asta el &unto de eHcitarle(
7a"bi# ligera"ente de &osici#n el cuer&o, sintiendo de una "anera
"u5 le@ana, co"o si estu;iera en un sue'o, el "o;i"iento de su &ie
sobre el &e<ue'o taburete en el cual estaba &arado, sus aHilas
aco"od0ndose en los aros recubiertos de cuero en busca de una
&osici#n "0s con1ortable(
Sinti# un bre;e "areo cuando a su alrededor la lu> 5 el sonido
co"en>aron a eH&andirse 5 luego un re&entino 5 agudo senti"iento
de ansiedadG "iedo 5 angustia( Kli# a <ue"ado, sinti# el crudo 5
1uerte sonido de unos "otores, ;io a una distancia tan &r#Hi"a <ue le
aterr# ;e:culos de "etal sobre ruedas 8el "iedo se acrecent#, otra
;e> se senta "areado 5 &erciba <ue de algAn "odo &erda
contacto9, luego al># la ;ista, o 1ue la &ersona dentro de cu5a cabe>a
se encontraba, &ara ;er un cielo tan a>ul <ue &areca una &ulida 5
brillante es1era a>ul, una in"ensa, &are@a 5 &er1ecta @o5a(
El "areo le :i>o ta"balear 8des&u?s se dio cuenta de <ue ?l Io
su an1itri#nI estaba ca"inando9, 5 una ola de "iedo le i"&uls#
en;i0ndole a1uera, des&rendi?ndole, nue;a"ente al eHtra'o, obscuro
119
es&acio sal&icado de luces, con el cora>#n latiendo ;iolenta"ente,
casi sin aliento(
=uiss trat# de recobrarse, c:as<ue# un &ar de ;eces sus dedos,
de regreso en la :abitaci#n real dentro del 7astillo !uertas(
7onsider# ;aga"ente de@ar a un lado su &e<ue'o eH&eri"entoG
:aba sido una eH&eriencia :ostil 5 aterradora, &ero decidi#
&erse;erar( Era algo de"asiado 1ascinante &ara de@arlo a:ora, <ui>0
@a"0s tendra otra o&ortunidad de eH&lorar algo &arecido, 5 de todas
1or"as no se iba a de@ar lle;ar &or un indisci&linado arran<ue de
cobarda, no ?l(
Se de@# caer sua;e"ente en otra de las blandas orbes de colores
ca"biantes 5 entr# en ella co"o la ;e> anterior( Tu;o la "is"a
sensaci#n de "areo, &ero el "iedo no a&areci#(
A:ora obser;aba un &ar de "anos, una de ellas sostena un ra"o
de tallos cortos "ientras <ue la otra coga un tallo &or ;e>
&lant0ndolo r0&ida"ente 5 con &recisi#n en unos :o5os :ec:os en la
tierra "arr#n( Eran sus bra>os, los bra>os de la &ersona dentro de la
cual estaba, <uien ;esta una es&ecie de ro&a :olgada 5 translAcida(
Los bra>os eran "u5 delgados( Rl Io "e@or dic:o la otra &ersonaI se
:allaba de &ie, estirando a<uella es&alda dolorida, colocando un
bra>o detr0s de su es&alda 5 estir0ndose nue;a"ente( -elante su5o
&oda ;er a un gran nA"ero de "u@eres :acer lo "is"o <ue ?lG
encor;adas, &lantando tallos en la tierra( El &aisa@e estaba
cruel"ente ilu"inado &or un ele;ado sol( La tierra era de color
"arr#n, 5 a lo le@os di;is# unas c:o>as 5 algo <ue &arecan ser tec:os
de &a@a( M0s all0 :aba unas colinas ;erdes, labradas con terra>as
<ue le :acan recordar a los "aci>os se'alados en los "a&as
to&ogr01icos( Los 0rboles eran altos, con troncos &elados 5 todas las
:o@as a"ontonadas en las co&as( El cielo era a>ul( Lo atra;esaba una
1ina estela de ;a&or( Ta"bi?n :aba unas cuantas nubes
absoluta"ente blancas( Le sonaron las tri&as 5 se encontr# &ensando
en((( N<u?O En la criatura <ue lle;aba en su ;ientre(
La "u@er cu5o cuer&o ?l :aba in;adido ;ol;i# a agac:arse( P!ues
sQ A:ora <ue lo &ensaba &oda sentir el &eso en su &ec:oG PtetasQ La
criatura deba ser &e<ue'a, &or<ue &erciba su ;ientre 8el de ella9
nor"al, si bien un &oco ;aco 85 =uiss se dio cuenta de <ue en alguna
&arte de la "ente de la "u@er, ?sta &ensaba en la co"ida <ue le
es&eraba dentro de un &ar de :oras, una es&ecie de grano
al"acenado 5 cocido, des&u?s de la cual no se sentira satis1ec:aG se
<uedara con :a"bre( !robable"ente al igual <ue la criatura, 5 todos
los de"0s9( PCna "u@erQ, &ens# =uiss( Cna ca"&esinaG una
ca"&esina :a"brientaG P<u? eHtra'oQ =u? eHtra'o era estar dentro
de su cuer&o de esta "anera, sin estar real"ente ni all ni a<u,
escuc:ando( Trat# de &ercibir los senti"ientos de la "u@er acerca de
su &ro&io cuer&o, "ientras ella ;ol;a a su labor, &lantando
"et#dica"ente los &e<ue'os brotes ;erdes( Mascaba alguna cosa, su
boca "asticaba una substancia i"&recisa, aun<ue en ;erdad no
estaba co"iendoG era algo entu"ecedor, algo <ue la a5udaba a
dis"inuir la 1atiga de su traba@o(
=u? cosa tan, tan singular, segua &ensando =uiss( M a &esar de
1.,
<ue era el cuer&o de una "u@er, curiosa"ente no senta gran
di1erencia con estar en el su5oG "uc:a "enos de lo <ue se :ubiera
i"aginado( Tal ;e> &or<ue no :aca un contacto &leno, se di@o, &ero
&or alguna ra>#n tena la i"&resi#n de <ue no era as( La "u@er no
&areca ser total"ente consciente de s "is"a( No estricta"ente
co"o "u@er( N=u? sucedera si(((O
La "u@er "o;i# in;oluntaria"ente su "ano :acia su seHo, en
realidad se 1rotaba las ro&as arrugadas en la >ona de la entre&ierna(
La "u@er se incor&or#, casi &er&le@a, 5 luego ;ol;i# a reto"ar su
labor( Cn dolor o un esco>or, &ens# ella( =uiss se :allaba sor&rendidoG
la "u@er :aba obedecido a un si"&le &ensa"iento su5o(
=uiss se i"agin# <ue a ella le &icaba detr0s de su rodilla derec:a(
La "u@er se rasc# en ese sitio, r0&ida"ente 5 con 1uer>a, casi sin
detener el rit"o de su tarea( PEra 1ascinanteQ
A continuaci#n algo tiraba de la &ierna de la "u@er, &ero ella no le
&rest# atenci#n( -e :ec:o ni si<uiera &areci# darse cuenta( =uiss no
lo co"&rendaG ?l s <ue era ca&a> de sentir los tirones( Eran tan
insistentes 5 a&re"iantes((( luego record# sobre <u? se :allaba
&arado( Mo;i# sua;e"ente su cabe>a "ientras ;ol;a a orientarse
"ental"ente, 5 en seguida ;ol;i# a ser consciente del &eso deba@o de
sus bra>os 5 sobre sus &ies( Sacando sus bra>os de los aros aterri>#
nue;a"ente en la :abitaci#n situada deba@o del 7astillo !uertas(
IPNo :aga esoQ PNo :aga esoQ Ic:ill# un &e<ue'o a5udante,
saltando incansable"ente en el aire "ientras tiraba de un eHtre"o
de su tAnicaI( PNo &uede :acer esoQ PNo est0 &er"itidoQ
IPNo "e digas lo <ue debo o no debo :acer((( cerebro de &ulgaQ
I-0ndole un &unta&i? en el &ec:o, =uiss se sac# de enci"a al
a5udante <ue 1ue a &arar a lo le@os sobre el &a;i"ento de &i>arra( El
a5udante se incor&or# ;elo>"ente 5 a@ust0ndose el ala de so"brero
sobre su ca&uc:a lan># una "irada a la &uerta abierta( Luego @unt#
sus di"inutas "anos, entrela>ando los dedos recubiertos con unos
guantes a"arillos(
6Por =a(or, "0rc:ese Idi@oI( Csted no tendra &or <u? estar
a<u( No est0 &er"itido( Lo siento, &ero sencilla"ente no lo est0(
IN!or <u? noO Idi@o =uiss, colgado de uno de los aros de :ierro e
inclin0ndose :acia adelante &ara ;er al &e<ue'o a5udante(
IPSencilla"ente &or<ue noQ Ic:ill#, &egando saltos 5 agitando
sus bra>os( =uiss encontr# curioso el "odo en <ue se 5uHta&onan las
bu1onadas de la criatura con la g?lida eH&resi#n de dolorida triste>a
&las"ada en su "0scara( La total ansiedad <ue "ostraba el a5udante
le :i>o &ensar a =uiss <ue de alguna "anera era el res&onsable de
:aber de@ado abierta la &uerta( No le estaba rogando <ue se 1uera tan
s#lo &or su bienG actuaba co"o un &at0n aterrori>ado(
IEn realidad Idi@o =uiss con indolencia, a&o5ando el &eso de su
cuer&o en el aro de :ierro del cual se sostena, "ientras "iraba :acia
aba@o desde el borde del agu@ero del tec:o de cristalI, :e
descubierto <ue se trata de una eH&eriencia 1ascinante( No ;eo la
ra>#n de tener <ue de@ar de :acerlo tan s#lo &or<ue tA "e lo digas(
IP!ero debe "arc:arseQ IeHcla"# el a5udante, sacudiendo los
bra>os 5 corriendo en direcci#n a =uiss( Sin e"bargo, &ens# dos
1.1
;eces antes de ;ol;er a tirar de su tAnica 5 se detu;o a un "etro de
distancia del taburete, saltando de un &ie a otro 5 retorci?ndose
;iolenta"ente las "anosI( PK:, debe "arc:arseQ Csted no tendra
<ue estar a<u( No est0 &er"itido( Las reglas(((
IMe ir? si "e dices <u? es esto Idi@o =uiss, "irando
ce'uda"ente a la &e<ue'a 1igura, <ue sacudi# su cabe>a con
deses&eraci#n(
INo &uedo(
IMu5 bien( IEncogi?ndose de :o"bros, =uiss :i>o el ade"0n de
;ol;er a &asar sus bra>os nue;a"ente &or los aros(
IPNo no no nononoQ Igi"i# el a5udante( -e un salto se arro@#
sobre las &iernas de =uiss co"o si le intentara derribar( =uiss ba@# la
;ista( La criatura se a1erraba a sus canillas co"o un &e<ue'o a"anteG
&oda sentir c#"o te"blaba( Estaba aterrori>adoG P<u? encantadorQ
ISuelta "is &iernas Idi@o =uiss &ausada"enteI( No "e ir?
:asta <ue "e digas <u? es esto( I2ol;i# a ec:ar un ;ista>o :acia el
obscuro agu@ero del tec:o( Sacudiendo su &ierna derec:a, en;i# al
te"bloroso a5udante rodando &or los suelos( La criatura se sent# en
la &i>arra, coloc# la cabe>a entre sus "anos 5 luego lan># una "irada
a la &uerta <ue =uiss :aba encontrado abierta( Incor&or0ndose
r0&ida"ente sac# una lla;e de su bolsillo, la coloc# en la cerradura, le
dio una ;uelta 5 e"&u@ando la &uerta con cierta di1icultad 1inal"ente
la cerr#(
INLo &ro"eteO Idi@o( =uiss asinti#(
I!or su&uesto( So5 un :o"bre de &alabra(
IEntonces, de acuerdo( IEl a5udante se acerc# corriendo( =uiss
se sent# en el &e<ue'o taburete( El a5udante &er"aneci# de &ie,
1rente a ?lI( No s? c#"o lo lla"an, o incluso si tiene un no"bre( Es
un &e>, segAn dicen, 5 sencilla"ente lo <ue :ace es estarse all 5(((
&ues((( piensa&
IF"", Nas <ue &iensaO Idi@o =uiss con aire &ensati;o,
1rot0ndose la nuca( Se le :aba <uedado en el cuello de su tAnica un
&oco de &iel del collar del agu@eroG <uit0ndoselo, lo "anose#
ner;iosa"enteI( NSobre <u? &iensa con eHactitudO
I!ues((( Iel a5udante &areca estar in<uieto 5 con1undido(
7a"biaba el &eso de su cuer&o de uno a otro &ie en1undado en botas
a"arillasI ((( en realidad no &iensa en tanto co"o eH&eriencia( Eso
&ienso(
ISigue &ensando Idi@o =uiss, sin i"&resionarse(
IEs una es&ecie de eslab#n Idi@o el a5udante con deses&eraci#n
I( Nos une con alguna &ersona((( del((( "undo del SAbdito(
IPA@0Q Idi@o =uissI( Ma "e &areca(
I!ues eso es todo Idi@o el &e<ue'o a5udante 5 co"en># a tirar
de su "anga, "ientras <ue con la otra "ano se'alaba la &uerta <ue
acababa de cerrar(
IEs&era un "o"ento Idi@o =uiss, solt0ndose de la "ano de la
criaturaI( N7u0l es el no"bre de este sitio, el &laneta del SAbditoO
IPMo no lo s?Q
IF"", &ues su&ongo <ue "u5 &ronto lo descubrir? Idi@o =uiss,
5 "irando el agu@ero se dis&uso a subir al taburete( Agarr0ndose de
1..
uno de los aros de :ierro &uso un &ie enci"a del taburete( El
a5udante saltaba sin &arar, con los &u'os a&retados contra la
&e<ue'a 5 dura boca de su "0scara(
IPNoQ Ic:ill#I( PSe lo dir?Q
IN7#"o se lla"a, entoncesO
IPS!ol;oTQ PSe lla"a S!ol;oTQ Idi@o el a5udante brincandoI(
A:ora "0rc:ese, por =a(or&
IN!ol;oO Idi@o =uiss, incr?dulo( El a5udante se gol&e# la cabe>a
con sus "anos enguantadas(
I7reo((( creo((( I1ar1ull#I, creo <ue :a5 algo <ue se &ierde en la
traducci#n(
IM esta cosa I=uiss se'al# con la cabe>a el agu@ero del tec:o de
cristalI( Sir;e &ara ;incularse con este lugar lla"ado !ol;o( NNo es
ciertoO
IPSQ
INM todas las &ersonas de este &laneta son((( accesiblesO NTodas
esas luces <ue uno ;e al &rinci&io son &ersonas distintasO N7u0ntasO
NSe &uede &enetrar en cual<uiera de ellasO NNinguno de ellos es
consciente de <ue alguien les obser;aO NEsto les a1ecta a todosO
IKoo: no Idi@o el &e<ue'o a5udante( !ar# de brincar, dando la
i"&resi#n de <ue ira a des&lo"arse( -e@ando caer los :o"bros, ba@#
su ;ista deses&erada"ente :acia el suelo de &i>arra( Luego se 1ue a
sentar de es&aldas contra la &uertaI( Todas las luces <ue se ;en al
&rinci&io son indi;iduos( ILan># un sus&iro 5 continu# :ablando "0s
&ausada"ente en un tono de ;o> resignadoI( Todos son ase<uibles 5
&ueden ser in1luidos( Fa5 a&roHi"ada"ente cuatro billones de ellos(
IF""( Sus cuer&os son &arecidos a los nuestros(
IS, es lo <ue corres&ondera( -es&u?s de todo, es nuestro
SAbdito(
IN-e all es de donde &roceden todos los librosO
IS(
IMa ;eo Idi@o =uissI( N!or <u?O
IN!or <u? <u?O Idi@o el &e<ue'o a5udante, "ir0ndole(
IN!or <u? el eslab#nO N7u0l es su 1inalidadO
El &e<ue'o a5udante lade# la cabe>a 5 se ec:# a rer( =uiss
@a"0s :aba ;isto antes a uno de ellos ri?ndose( La criatura di@o:
IN7#"o es &osible <ue yo &ueda saber eso ISacudi# la cabe>a
5 ;ol;i# a ba@ar la ;istaI( =u? &regunta( ISAbita"ente el a5udante
se incor&or# de un salto( )ir0ndose de &risa a&o5# un costado de su
cabe>a contra la &uerta( -es&u?s "ir# a =uissI( P40&idoG es el
senescalQ P-ebe salir de a<uQ
Abriendo de &risa la cerradura, el a5udante e"&u@# la &uerta,
resbalando sus &e<ue'as botas en el suelo de &i>arra debido al
es1uer>o( =uiss se :aba &uesto de &ie, &ero no oa nada( Sos&ec:#
<ue el a5udante estaba intentando burlarse de ?l( La criatura le "ir#
i"&lorante, con sus dos "anos @untas(
I!or su &ro&io bien, :o"bre( Se <uedar0 a<u &ara sie"&reG
debe "arc:arse a:ora "is"o(
=uiss o5# una es&ecie de gra;e retu"bo del otro lado de la
&uerta( Sonaba co"o uno de los &rinci&ales e@es &ro&ulsores del gran
1.E
relo@, escuc:ado a tra;?s de alguna de las &aredes "0s delgadas(
7uando entr# en la :abitaci#n no los :aba sentido( =uiss sali#
r0&ida"ente al corredor 5 el a5udante le sigui# &is0ndole los talones(
Entre a"bos cerraron la &esada &uerta( El ruido sordo de@# de orse(
Mientras =uiss 5 el a5udante se enca"inaban en direcciones
o&uestas 8la &e<ue'a criatura se escurri# a tra;?s de una di"inuta
&uerta situada en una &ared distante, 5 con un &orta>o desa&areci#9,
a lo largo del corredor se eH&andi# un torturado 5 c:irriante sonido(
=uiss a;an>aba lenta"ente :acia el origen de esta caco1onaG sonaba
a "etales ras&0ndose entre s( -e un costado de la &ared surgi# un
:a> de lu>, 5 de una gran :abitaci#n cuadrada cu5os &ortones de
"etal c:irriaban al abrirse :acia los costados 8=uiss cre5# <ue era un
ascensor9 e"ergi# el senescal con un corte@o de &e<ue'os
subordinados cubiertos con "antos negros( Al ;erle se detu;ieron en
el corredor( =uiss obser;# <ue las criaturas rodeaban al senescal 5
&or &ri"era ;e> sinti# un genuino rec:a>o :acia los di"inutos
:abitantes del castillo(
INTal ;e> &odra"os aco"&a'arle :asta los ni;eles a los cuales
&erteneceO IEl tono de ;o> del senescal era i"&asible( =uiss tu;o la
i"&resi#n de <ue no <uedaba otro re"edioG entr# en el ascensor
@unto con el senescal 5 la "a5ora de los &e<ue'os subordinados, el
cual le de&osit# unas &lantas "0s aba@o del cuarto de @uegos( No
:ubo ningAn otro co"entario(
-esde entonces trat# de encontrar al a5udante <ue :aba
conocido en la :abitaci#n, o la "is"a :abitaci#n, &ero no tu;o ?Hito(
!ens# <ue &robable"ente :abran reconstruido algunos de los
corredores en a<uellas &lantasG en a<uella 0rea reciente"ente se
:aban lle;ado a cabo "uc:as obras( Ta"bi?n estaba co"&leta"ente
seguro de <ue si &or casualidad ;ol;a a encontrar el "is"o sitio, la
&uerta estara cerrada(
A A@a5i no le cont# nada sobre todo esto( -is1rutaba de saber
cosas <ue ella ignoraba( =ue siguiera le5endo, 5 la"ent0ndose de no
conocer el no"bre de a<uel "isterioso lugarG P?l lo sabaQ
=uiss @ug# su Alti"a 1ic:a de do"in#( A"bos &er"anecieron
"irando eH&ectantes la irregular con1iguraci#n de las &lanas &ie>as
de "ar1il co"o si es&erasen <ue sucediera algo( Lan>ando un sus&iro
=uiss se dis&uso a recoger las 1ic:as &ara co"en>ar otro @uego( Tal
;e> con;enciese a A@a5i de <ue @ugaran otra &artida antes de <ue se
retirara a co"er, o a leer un libro( A@a5i se inclin# :acia adelante 5
eHtendi# una "ano &ara dar a entender a su co"&a'ero <ue no
co"en>ara otra &artida( Entonces se dio cuenta de <ue las 1ic:as no
se "o;an( =uiss intentaba des&egarlas de la su&er1icie de la "esa
sin conseguirlo 5 se estaba en1ureciendo(
IM a:ora <u?((( Ico"en># a decir, dis&oni?ndose a le;antar la
"esa( A@a5i le detu;o, colocando sus "anos sobre los antebra>os de
=uiss(
IPNoQ Idi@o, "ir0ndole 1i@a"ente a los o@osI( Esto tal ;e> <uiera
decir(((
El :o"bre co"&rendi# al instante 5 r0&ida"ente se le;ant# de su
silla &ara entrar al caldeado 5 lu"inoso cuarto de @uegos( !ara cuando
1.*
regres#, des&u?s de :aber lla"ado al ser;icio de ser;idu"bre, A@a5i
se :allaba inclinada sobre la "esa con una sonrisa en el rostro,
obser;ando c#"o a&arecan lenta"ente una serie de &untos en las
1ic:as de do"in# <ue ellos :aban @ugado(
IPTo"a, lo ;esQ Idi@o =uiss sent0ndose, con el rostro brillante de
sudor 5 triun1o( A@a5i asinti# alegre"ente con la cabe>a(
I-io> Idi@o una d?bil ;o>I, ae un caloU
e>&anto>o(
I=u? ra&ide> Ile di@o =uiss a un ca"arero <ue se aso"# desde
el lu"inoso interior del cuarto de @uegos( Rste asinti#(
I!ue> Idi@o la criaturaI, en Uealidad e>taba en ca"ino :a>ia
ai lo de>ean, &uedo
to"aU >u Ues&ue>ta(
A A@a5i el ca"arero le :i>o rer, :allando su i"&edi"ento &ara
:ablar "uc:o "0s gracioso de lo <ue en realidad era( Su&uso <ue
deba ser <ue se encontraba de "u5 buen :u"or( =uiss di@o:
I7on "uc:o gustoG la res&uesta es((( I=uiss ec:# una "irada a
A@a5i, <uien asinti# con la cabe>a, &ara des&u?s continuar diciendo
I((( a"bos desa&arecen en una lla"arada radioacti;a( NLo :as
co"&rendidoO
IA"bo> de>a&aUe>en en una lla"aUada Uadioacti;a( [, cUeo
<ue lo :e co"&Uendido( IntentaU? no taUdaU "uc:oG :a>ta luego(((
IEl ca"arero dio "edia ;uelta 5 se ale@# contone0ndose &or el
cuarto de @uegos, cabi>ba@o, re&iti?ndose en ;o> ba@a la res&uesta,
con sus &e<ue'as botas a>ules centelleando debido al re1le@o de la lu>
de los &eces <ue &asaba a tra;?s del suelo de cristal, "ientras <ue
sus &asos 5 su ;o> se aceleraban estra"b#tica"ente al &asar delante
de la es1era de un relo@(
I2a5a((( Idi@o =uiss, reclin0ndose en su silla( Ins&irando
&ro1unda"ente, entrela># las "anos detr0s de su cabe>a 5 a&o5# una
de sus botas sobre la balaustrada del balc#nI, "e &arece <ue esta
;e> lo conseguire"os, NsabesO ILuego le dirigi# una "irada a A@a5i(
La "u@er se al># de :o"bros 5 sonri#(
IEs&ere"os <ue as sea(
=uiss reso&l# ante a<uella &usil0ni"e 1alta de con1ian>a 5 se &uso
a conte"&lar la 5er"a &lanicie ne;ada( Sus &ensa"ientos ;ol;ieron a
a<uella eHtra'a eH&eriencia de la :abitaci#n situada en las
&ro1undidades del castillo( N=u? sentido tena a<uel agu@ero, el
&laneta ridcula"ente lla"ado 5 el eslab#n entre el castillo 5 a<uel
lugarO NA <u? se deba en realidad a<uella ca&acidad de in1luir en las
&ersonas &ara <ue :icieran cosasO 8-e "ala gana :aba desec:ado la
idea de <ue ?l era el Anico <ue &osea se"e@ante ca&acidad(9
Era "u5 1rustrante( AAn estaba en el &roceso de conseguir <ue los
a5udantes con1identes le :ablaran de este nue;o as&ecto enig"0tico
del castillo( A &esar de todas sus a"ena>as 5 lison@as, :asta a:ora se
:aban "ostrado "u5 &oco coo&eradores( No caba ninguna duda de
<ue estaban asustados(
Se &regunt# cu0n inalterable ;erdadera"ente era la sociedad del
castillo( !or e@e"&lo, Nsera &osible &ara ellos I?lI dar un golpeO
N-es&u?s de todo, con <u? derec:o di;ino el senescal diriga a<uel
1.
sitioO N7#"o :aba llegado al &oderO N7#"o se di;idan la su&er;isi#n
del castillo a"bos bandos de las )uerrasO
7uales<uiera <ue 1uesen las res&uestas, al "enos le daban la
o&ortunidad de &ensar en otra cosa a&arte de los @uegos( Tendra <ue
:aber otra "anera de salir( Sencilla"ente tendra <ue :aberlaG @a"0s
se deba asu"ir <ue las cosas eran lo <ue a&arentaban ser( Era una
lecci#n <ue :aba a&rendido :aca "uc:o tie"&o( Fasta las
tradiciones ca"bian( =ui>0 este arruinado &rodigio se estaba
acercando al borde de alguna es&ecie de cat0stro1e, de algAn
cam1io& Nadie dudaba <ue antigua"ente :aba cu"&lido con los
&ro&#sitos de sus ar<uitectos, tal ;e> :abitado &or un gran nA"ero de
&ersonas, intacto, sin des"oronarse, "itad 1ortale>a "itad &risi#n(((
&ero a:ora =uiss &oda &ercibir su &enetrante aire de decadencia,
cu5a ta"baleante senilidad le con;erta Isi es <ue encontraba el
ar"a o la cla;e a&ro&iadaI en una &resa 10cil( El senescal
i"&resionaba tan s#lo su&er1icial"enteG no :aba nadie "0s( Rl I
@unto con la "u@erI era la &ersona "0s i"&ortante de a<uel lugar, de
eso estaba seguro( Todo estaba en 1unci#n de ellos, giraba en torno a
ellos, tena sentido &or<ue ellos se encontraban a<u, 5 eso en s
"is"o era una 1or"a de &oder 8as co"o de co"odidad: le agradaba
sentir <ue 1or"aba, del "is"o "odo <ue en las )uerras, &arte de
una ?lite9(
A@a5i se sent#, dudando si es&erar al &e<ue'o ca"arero a <ue
regresase o continuar le5endo su libro( Se trataba de una curiosa
:istoria acerca de un :o"bre, un guerrero, &erteneciente a una isla
cercana a uno de los &olos del &lanetaG :asta donde ella :aba &odido
co"&render la traducci#n <ue estaba le5endo, su no"bre era )rettir(
Si no 1uera &or<ue le te"a a la obscuridad, :ubiese resultado un
&ersona@e "u5 ;aliente( A@a5i tena deseos de continuar le5endo, no
i"&orta cu0l resultase ser la contestaci#n a su res&uesta del acerti@o(
-e todas "aneras, no &oda i"aginarse <ue &or a:ora sucediera algo(
Al cabo de unos "inutos continuaban all sentados, en cal"a,
abstrados, cuando desde las res&landecientes 5 ;entiladas
&ro1undidades del cuarto de @uegos una tenue ;o> di@o:
ILo >iento(((
1.Y
7CA4TA !A4TE
La calle !enton
-elante del &ub Bel;edere, situado en la calle !enton, :aba una
"esa sobre la acera ta&ando el :ueco de@ado &or las &uertas abiertas
del s#tano del local( -eban estar es&erando una entrega del
cer;ecero, &ens# )ra:a"( La "esa, de "adera 5 1#r"ica, &uesta
enci"a del escotill#n del s#tano, le :i>o recordar a la silla <ue :aba
;isto en el &asillo de la Escuela &oco antes de salir(
Le 1altaba &oco &ara llegar a la ci"a de la &e<ue'a colina detr0s
de la <ue se ocultaba una lnea de casasG el ca"ino casi era &lano(
!or la calle !enton circulaban algunos coc:es, &ero des&u?s del
bullicio de la 2a !enton;ille, <ue acababa de cru>ar, a<uello era "u5
tran<uilo( En la acera de en1rente :aba unas cuantas tiendas 5 un
ca1?( El 0rea &areca no estar de"asiado integrada &ara &oder saber
si su colecti;idad estaba arruinada o no(
Cn e@e"&lar del &eri#dico !un de a<uel da se enroll# entre los
&ies de )ra:a", i"&ulsado &or una re&entina r01aga de ;iento(
-es&rendi?ndose de ?l, de@# <ue 1uera a &egarse contra alguna cerca
<ue bordeaba el ca"ino( 4ecord# con una sonrisa el co"entario
a&o&l?tico de Slater acerca de los lectores del !un& Lo "e@or 1ue,
&ens# )ra:a", a<uel da I:aca tan s#lo un &ar de se"anasI en
<ue estu;ieron sentados en F5de !ar%( Slater :aba decidido <ue
co"o de todas 1or"as todos ellos &asaran el ;erano en la ciudad,
tenan <ue <uedar en ;erse, 5 &or consiguiente organi># un &icnic
&ara el s0bado &or la tarde, &ronosticando ese ;iernes <ue el da
siguiente sera soleado 5 caluroso, cosa <ue acert#(
Slater :aba in;itado a )ra:a", Sara 5 a un su@eto @o;en <ue )ra:a"
su&uso sera la Alti"a con<uista de Slater, un eH soldado de talla ba@a
5 "usculoso lla"ado Ed( Ed lle;aba el cabello "u5 corto 5 ;esta
unos &antalones cortos :ec:os de te@anos 5 una ca"iseta ;erde del
e@?rcito( Se :allaba sentado sobre la :ierba le5endo lenta"ente una
no;ela de Ste&:en King(
!or instigaci#n de Slater :aban estado :ablando acerca de lo <ue
:aran si ganaran un "ill#n de libras( Sara se neg# a &artici&arG di@o
<ue se lo &reguntaran el da en <ue los ganase( Ed lo &ens#
cuidadosa"ente 5 di@o <ue se co"&rara un gran coc:e 5 un &ub en
las a1ueras de la ciudad( Slater no saba <ue "0s &odra :acer, &ero
se le ocurri# una gran idea &ara gastar &arte del dineroG ir al sur de
los Estados Cnidos, al<uilar un a;i#n 1u"igador 5 un &iloto ;oluntario,
llenar los de&#sitos con una "e>cla de salsa &icante 5 tinta negra
indeleble, 5 des&u?s sobre;olar el "a5or des1ile del Ku KluH Klan de
a<uel a'o( P7so s <ue les :ara llorarG pintar+a a los desgraciadosQ
PFurraQ
)ra:a" di@o <ue utili>ara el dinero &ara crear una obra de arte
total((( sera un "a&a de Londres, "ostrando todas sus calles 5 casas,
sobre el cual tra>ara Icasual"ente con tinta negraI el ca"ino, la
ruta de cada uno de los ciudadanos de Londres durante a<uel da,
1uese &or tren, "etro, autobAs, coc:e, :elic#&tero, a;i#n, silla de
ruedas, barco, o a &ie(
Sara se rio, &ero no de una "anera &oco a"able( Ed crea <ue
sera di1cil co"binarlo( Slater tild# la idea de aburrida 5 di@o <ue
continuara si?ndolo &or "0s <ue el "a&a estu;iese coloreado 5/o se
e"&learan distintos ti&os de tintas &ara se'alar el rastro, 5 de todos
"odos la su5a era una "e@or idea( A )ra:a" le &areci# <ue Slater
estaba un &oco borrac:o &or lo <ue no le contest#G &er"aneci#
sentado con una eH&resi#n &ers&ica> en su rostro 5 luego le dirigi#
una bre;e sonrisa a Sara, <uien ta"bi?n le sonri#(
Ella lle;aba &uesto un ligero ;estido de ;erano, con un elegante
escote subido, 5 un gran so"brero blanco( 7al>aba >a&atos blancos
de tacones altos 5 &untas redondas, bastante anticuados e inestables,
ade"0s de "edias de seda o i"itaci#n seda, o <ui>0s "edias
enteri>as de "alla, las cuales a )ra:a" le &arecan innecesarias en
un da tan caluroso( Se :allaba recostada contra un 0rbol 5 se la ;ea
:er"osa( Al le;antar el bra>o &ara a&o5ar su cabe>a, )ra:a" dirigi#
una r0&ida 5 a;ergon>ada "irada a la obscura "ata de ;ello
ensorti@ado de su aHila al descubierto(
Slater, en &antalones blancos, c:a<ueta a ra5as 5 un gastado
so"brero de &a@a 8&a@a aut?ntica, &udo obser;ar )ra:a"9, estaba
sentado sobre la :ierba con los bra>os cru>ados, sosteniendo un ;aso
de &l0stico lleno de c:a"&a'a 8a )ra:a" 5 a Sara les di@o <ue
tra@eran algo &ara co"erG ?l se &resent# con una botella de dos
litros9(
-el dinero, &asaron a :ablar de &oltica:
IEdUard Idi@o SlaterI( P*o lo dir0s en serioQ
Ed se encogi# de :o"bros 5 se acost# sobre la :ierba, a&o5ando
la cabe>a ra&ada contra su bra>o doblado, "ientras <ue con el otro
&u'o su@etaba, doblado &or el lo"o, la no;ela <ue estaba le5endo(
I7onsidero <ue ella lo :ace bien Idi@o( Su acento recordaba
;aga"ente al de la >ona este de Londres( Slater se dio una &al"ada
en la 1rente con su "ano libre(
IP-ios m+oQ PLa estu&ide> de la clase traba@adora inglesa @a"0s
ter"ina de sor&render"eQ N=u? es lo <ue esos sanguinarios,
aca&aradores de dinero, "e><uinos((( 1astardos tienen <ue :acer
1.9
&ara <ue te en1ure>casO P!or ;ida del c:0&iroQ NA <u? estas
es&erandoO NCna en"ienda al Acta del Seguro de Manu1acturaO NCn
recargo obligatorio &ara todos los sindicalistasO NLa &ena de "uerte
&or li"&iar ;entanas "ientras se es&era cobrar el socorro de
desocu&adoO P-"elo, de ;erasQ
INo seas necio Idi@o Ed al>0ndose de :o"brosI( No es cul&a de
ellaG es la recesi#n econ#"ica, Nno es asO Los "alditos laboristas no
lo :aran "e@orG si"&le"ente nacionali>aran todo, No "e dir0s <ue
"e e<ui;ocoO
IEdUard Idi@o Slater con un sus&iroI, creo <ue tienes un lugar
asegurado en el 7onse@o de 4edacci#n de The 7conomist&
IMira, &odr0s seguir soltando todas las res&uestas ingeniosas
<ue <uieras Idi@o Ed, aAn le5endo, o al "enos conte"&lando el libro
de bolsilloI, &ero la "a5ora de las &ersonas si"&le"ente no &iensan
co"o tA(
IAs es Idi@o Slater, siseandoI( !ues al 1inal del calle@#n
7:ancer5 :a5 unos ba'os abiertos <ue <ui>0 tengan la cul&a de eso(
Ed &areci# desconcertado( Luego gir# la cabe>a :acia Slater(
IN=u? <uieres decir con esoO
IK:, &or el a"or de dios Idi@o Slater( Se de@# caer en la :ierba
"elodra"0tica"ente, eHtendiendo :acia arriba la "ano con la cual
sostena el c:a"&a'aI( PBingoQ Idi@o @adeando(
En &ocos das :abra elecciones generales( A Slater le costaba
creer <ue la gente real"ente ;ol;era a ;otar a los 7onser;adores(
)ra:a" no ;ea <ue la cosa 1uera tan terrible, &ero se guardaba de
decirloG Slater le desacreditara( En cierto as&ecto, )ra:a" estaba de
acuerdo con EdG &ensaba <ue no :aba nadie <ue ;erdadera"ente
&udiera "e@orar la situaci#n econ#"ica del &as( 7ierta"ente, los
Tories gastaban "uc:o en ar"as, es&ecial"ente en ar"a"ento
nuclear, 5 tal ;e> debieran gastar "0s en cosas co"o el Ser;icio de
Sanidad, &ero ?l ad"iraba un &oco a la se'ora T:atc:er, 5 ade"0s
:aba logrado una "agn1ica ;ictoria en las Mal;inas( Saba <ue era
una tontera, &ero cuando el E@?rcito entr# en !uerto Stanle5 ?l :aba
sentido una es&ecie de orgullo 5 en;idia a la ;e>( Ed no tena ningAn
&roble"a en decirle a Slater lo <ue &ensabaG )ra:a" no saba si
sentir &or ?l ad"iraci#n o co"&asi#n( 7uando co"&rendi# <ue
&robable"ente a Ed le daba lo "is"o lo <ue ?l &udiera &ensar, en
cierto "odo se sinti# "olesto(
Ed se &uso en &ie(
IBien, creo <ue ir? a al<uilar un bote( N=uer?is ;enirO I!ri"ero
"ir# a Slater, luego a )ra:a" 5 1inal"ente a Sara, <uien sacudi# su
cabe>a( Slater se :allaba acostado en la :ierba "ientras )ra:a" le
obser;aba(
IFa5 una cola terrible"ente larga Idi@o Slater( 7on anterioridad
5a :aban :ablado sobre si al<uilar o no un bote(
ISi no :ace"os la cola no conseguire"os un bote Idi@o Ed,
al>0ndose de :o"bros( -es&u?s "eti# el libro entre la cintura trasera
de sus s:orts 5 la regi#n lu"bar( Slater continu# "irando al cielo sin
decir nadaI( Bueno Idi@o EdI, de todos "odos 5o &uedo :acer la
cola( Si os a&etece, &od?is ;enir cuando no 1alte "uc:o &ara "i
1E,
turno( I!er"aneci# all de &ie(
IA ;eces Idi@o Slater, dirigi?ndose al cieloI, creo <ue sera
"e@or <ue no es&erasen "0s 5 co"en>aran la guerra( Cna bo"ba de
die> "egatones &ara Vest"inster en este "is"o "o"ento, 5
nosotros ni nos enterara"os((( sencilla"ente nos ;olati>ara"os 5
nuestro &ol;o se "e>clara con la :ierba 5 la tierra 5 el agua 5 el
barro 5 las rocas(((
ITan s#lo eres un "aldito &esi"ista Idi@o EdI( A ;eces te
&areces a uno de esos anar<uistas, sincera"ente( I7on las "anos
en la cintura, asinti# con su cabe>a "irando a Slater(
Slater continu# conte"&lando el cielo( Luego di@o:
IEs&ero <ue no ir0s a re&etir"e a<uello de <ue en el E@?rcito
:allaste un cli"a de ca"aradera "u5 "a@o(
IMierda( IEd se dio "edia ;uelta sacudiendo su cabe>a 5 en1il#
en direcci#n a la ta<uilla de los botesI( !ues si no tienes la &u'etera
intenci#n de de1enderte(((
Slater &er"aneci# acostado durante unos instantes, luego se
incor&or# de un salto derra"ando un &oco de su c:a"&a'a( Ed se
:allaba a die> "etros de distancia( Slater le di@o gritando:
IP!ues, cuando caiga 5 te est?s =riendo, es&ero sola"ente de
<ue te acuerdes del da en <ue tu &u'etera idea te &areca
"ara;illosaQ IEd no le res&ondi#( Sin e"bargo, las &ersonas
sentadas a &oca distancia en sus sillas &legables 5 otras <ue se
estaban asoleando, le dirigieron una "irada(
IS: Idi@o Sara con indolenciaI( No lograr0s nada grit0ndole de
esa "anera(
IEs un idiota Idi@o Slater, des&lo"0ndose nue;a"ente sobre la
:ierba(
ITiene derec:o a &ensar co"o <uiera Idi@o )ra:a"(
IK:, no seas estA&ido, )ra:a" Ile es&et# SlaterI( Lee el !un
todas las "a'anas en el autobAs <ue coge &ara ir a traba@ar(
INM bienO Idi@o )ra:a"(
I!ues, "i esti"ado "uc:ac:o Idi@o Slater, :ablando con un
rictus en la bocaI, si todos los das se &asa "edia :ora "eti?ndose
"ierda en el cerebro, N<u? otra cosa &uedes es&erar de ?l <ue no
sean ideas "alolientesO
IAs 5 todo, sigue teniendo derec:o a &ensar co"o <uiera Idi@o
)ra:a", sinti?ndose tor&e ba@o la 1ra "irada escrutadora de Sara(
Luego se dedic# a @uguetear con unas bri>nas de :ierba,
retorci?ndolas entre sus dedos( Slater sus&ir#(
I)ra:a", <ui>0 &odra ad"itrtelo si tu;iera alguna idea &ro&ia,
&ero la cuesti#n es: Nles interesa a los &ro&ietarios de la Lleet Street
1
lo <ue &ueda &ensar EdO NNo te &areceO IA&o50ndose sobre uno de
sus codos, Slater "ir# a )ra:a" desde una &ostura "0s en:iesta(
)ra:a" :i>o una "ueca 5 se encogi# de :o"bros(
IEs&eras de"asiado de la gente Ile di@o Sara a Slater( Rste la
"ir# ta&0ndose los o@os 5 ele;ando una ce@a(
15
%leet !treet" ;ie@a calle de Londres en donde se encuentran ;arios &eri#dicos
8N( del T(9
1E1
IN-e ;erasO
INo son co"o tA( No tienen en realidad el "is"o "odo de
&ensar <ue el tu5o(
ILo <ue sucede es <ue no &iensan Idi@o Slater con un reso&lido(
Sara sonri# 5 a )ra:a" le alegraba <ue ella estu;iera :ablandoG le
&er"ita "irarla, absorberla, sin <ue ninguno de los dos se sintiera
a;ergon>ado(
IA: esta"os Idi@o Sara sonriendoI( !ues claro <ue &iensan(
!ero creen en otras cosas, tienen &rioridades di1erentes, 5 la gran
"a5ora de ellos no ace&tara un estado socialista, &or "uc:o <ue
?ste subiera al &oder o 1uese &er1ecto( ISlater solt# una risotada
ante a<uel co"entario(
ILant0stico, &or lo tanto a:ora se dis&onen a elegir cinco a'os
"0s de recortes, &obre>a 5 nue;os "?todos e"ocionantes de c#"o
incinerar a "illones de seres :u"anos( Indudable"ente, algo "u5
ale@ado de tu estado socialista idealG N<u? es esto, la escuela de
sociologa &oltica del Mar<u?s de SadeO
IAs <ue reciben a<uello <ue se "erecen Idi@o SaraI( N!or <u?
tienes <ue &reocu&arte &or sus ;idas "0s <ue ellosO
IK:, @oder Idi@o SlaterI, "e rindo( I2ol;i# a des&lo"arse
sobre la :ierba( Sara "ir# a )ra:a" sonriendo, ar<ueando las ce@as
con un gesto cons&irador( )ra:a" rio callada"ente(
Le :aca da'o a los o@os "irarla( !or "0s <ue estaba sentada ba@o
la so"bra del 0rbol, la &alide> de su &iel, los >a&atos brillantes, las
"edias, el ;estido 5 el so"brero re1le@aban la radiante lu> del cielo,
:aciendo <ue a&enas &udiera "antener los o@os abiertos sobre su
res&landeciente 1igura(
)ra:a" bebi# c:a"&a'a( AAn estaba 1roG Slater :aba trado la
botella dentro de un re1rigerador &ort0til <ue se :allaba @unto al
tronco del 0rbol, a la so"bra co"o Sara( Slater se o1endi#
aut?ntica"ente al ;er <ue )ra:a", a <uien le :aba encargado <ue
tra@era los ;asos, se &resentaba con unas si"&les co&as de &l0stico(
7re5# <ue )ra:a" comprender+a&
)ra:a" :aba te"ido un &oco <ue Slater se encontrara con SaraG
a"bos la ;ieron &or Alti"a ;e> a &rinci&ios de a<uella se"ana 5
)ra:a" crea <ue <ui>0 Slater se lo :aba "encionado a ella( Cn da
en <ue Sara cancel# re&entina"ente el &aseo de la tarde a lo largo
del canal, ?l 5 Slater 1ueron @untos :asta la calle de la Media Luna(
Sara :aba sonado &or tel?1ono brusca, casi angustiada, 5 eso le de@#
in<uieto( -e todos "odos decidi# ca"inar :asta all, &ara estar en
caso de <ue :ubiera algAn &roble"a( Slater ta"bi?n se "ostr#
&reocu&ado, tanto &or la ob;ia agitaci#n de )ra:a" co"o &or el
estado de Sara <ue )ra:a" le :aba descrito( A )ra:a" no le
"olest# <ue su a"igo le aco"&a'ara: se senta recon1ortado &or su
co"&a'a(
-es&u?s de ca"inar un trec:o, al llegar a la 2a T:eobald Slater
insisti# en <ue to"aran un autobAs( )ra:a" se'al# <ue el 1W9 tan
s#lo les de@ara en King 7ross, lo cual no <uedaba "u5 le@os de all 5
ade"0s les ale@aba de su ru"bo( Slater insisti# en <ue no se
1E.
des;iaran tanto, 5 de todas "aneras ?l no <uera andar "uc:o 5a
<ue lle;aba &uestos sus >a&atos nue;os 5 le a&retaban( En King 7ross
&ar# un taHi( )ra:a" di@o <ue no &odra &agarlo((( Slater le cal"#
diciendo <ue no se &reocu&aseG lo &agara ?l( No era tan le@os(
En el taHi, Slater sAbita"ente record# algoG tena un regalo &ara
)ra:a"( A continuaci#n busc# en el bolsillo de su c:a<ueta(
IA<u tienes Idi@o, eHtendi?ndole en su "ano un ob@eto duro
en;uelto en &a&el de seda( Mientras el taHi suba &or la 2a
!enton;ille, )ra:a" desen;ol;i# el regalo( Era una &e<ue'a 1igurilla
de &orcelana de una "u@er desnuda, con enor"es &ec:os, las &iernas
abiertas 5 dobladas &or las rodillas( La eH&resi#n de su di"inuto
rostro era de co"&leto ?Htasis, los :o"bros ec:ados :acia atr0s
&arecan <uerer ele;ar aAn "0s sus &ec:os c#nicos "ientras <ue las
"anos las tena sobre las caderas, abiertas 5 delicadas, cada uno de
sus dedos "oldeado cuidadosa"ente( Ec:0ndoles una r0&ida o@eada,
sus genitales le &arecieron a )ra:a" de"asiado eHagerados(
IN-ebo su&oner <ue se trata de una bro"aO Ile di@o a Slater(
Slater to"# la 1igurilla con una sonrisa 5 del bolsillo interior de su
c:a<ueta sac# un l0&i>(
INo Idi@oI, es un saca&untasG obser;a( I-ic:o esto, introdu@o
el l0&i> entre las &iernas de la 1igurilla(
)ra:a" a&art# la ;ista, sacudiendo su cabe>a(
IEn realidad, lo ;eo un &oco de "al gusto(
I3o;encito, tengo "uc:o "0s gusto <ue las anc:oas en &asta de
a@o Idi@o SlaterI( Si"&le"ente trataba de le;antarte el 0ni"o(
IK: Idi@o )ra:a", "ientras el taHi doblaba :acia la i><uierdaI(
)racias(
I2ale Idi@o Slater, sent0ndose en el borde del asiento &ara
co"&robar <ue el c:o1er del taHi to"aba el ca"ino correcto <ue
conduca a la calle de la Media LunaI( Me :e &asado ;arios das
:aci?ndotelo(
ITe :e dic:o gracias Ire&lic# )ra:a"I( K:, dile <ue se detenga
a<uG no <uiero acercar"e de"asiado( IKbser;# la calle &ara
co"&robar <ue Sara no estu;iera &or allG aAn se :allaban en la calle
!enton, &ero nunca se saba(
El taHi se detu;o(
I2a5a"os a beber algo Idi@o Slater(
ITe tengo <ue decir algo Ico"ent# )ra:a", "ientras Slater le
conduca al otro lado de la calle a un &ub lla"ado El Arcadu> Blanco(
IN=u? cosaO
ITe :as ol;idado de c#"o sacar las ;irutas( I)ra:a" sostena la
1igurilla de &orcelana delante del rostro de Slater( Rste "ir# con el
ce'o 1runcido el des&ro&orcionado ori1icio( Tena los labios a&retados(
IEs tu rondaG 5o beber? una &inta de cer;e>a a'e@a Idi@o,
ubic0ndose en un asiento @unto a la ;entana desde la cual &oda ;erse
el corto tra"o de la calle Ma5good <ue iba a &arar a la calle de la
Media Luna(
-ie> "inutos "0s tarde o5eron la "oto de Stoc%( A"bos se
&usieron de &ie 5 "iraron &or enci"a de las cortinas, las cuales
colgaban de un ral de bronce ta&ando la "itad in1erior de la ;entana(
1EE
Cna gran "oto negra BMV dobl# &or la calle Ma5good( La &ersona
<ue la conduca iba ;estida de cuero negro 5 lle;aba &uesto un casco
&rotector, ta"bi?n negro, con un ;isor co"&leta"ente obscuro <ue le
cubra toda la cabe>a(
I2a5a Idi@o SlaterI, ?se es nuestro :o"bre(
)ra:a" a;ist# bre;e"ente la "atrcula de la "oto: STK ..8T( Era
la &ri"era ;e> <ue ;ol;a a ;er la "oto desde a<uella noc:e de enero
en <ue conoci# a Sara 5 @untos llegaron all en taHi( No se le ocurri#
entonces "irar debida"ente la "oto 5 sie"&re :aba e;itado ;enir
en esa direcci#n cuando saba <ue estaba Stoc%( A&arcando la "oto,
su conductor sac# las lla;es 5 se dirigi# Ialgo ;acilante, &ens#
)ra:a"I :acia la &uerta de la casa de Sara, introduciendo luego la
lla;e en su cerradura( Segundos "0s tarde :aba desa&arecido(
IN7rees <ue "edir0 un "etro oc:entaO Idi@o )ra:a", "irando a
Slater "ientras ;ol;an a sentarse( Slater asinti# 5 bebi# un trago(
IL0cil"ente( !areca algo borrac:o( Sin e"bargo, <u? buen
&eda>o, NnoO ISlater "o;i# sus ce@as teatral"ente de arriba a aba@o(
)ra:a" de@# caer sus :o"bros 5 "ir# :acia a1uera(
INTienes <ue record0r"eloO Idi@o( Slater le dio un ligero coda>o(
IMuc:ac:o, no te lo to"es tan a &ec:o( Esto5 co"&leta"ente
seguro de <ue todo se solucionar0( 7r?e"e(
INEn realidad lo &iensasO Idi@o )ra:a", "irando a su a"igo(
Slater obser;# 1i@a"ente a )ra:a" durante unos instantes, ;iendo
c#"o se "orda su labio in1erior, 1inal"ente su &ro&io labio te"bl# 5
sacudiendo la cabe>a a&art# el rostro con una a"&lia sonrisa,
tratando de disi"ular su risa(
I!ues, &ara serte :onesto, no, &ero estaba intentando ani"arte(
!or ;ida del c:0&iro, Nc#"o <uieres <ue 5o lo se&aO
I3esAs( I)ra:a" ins&ir#, ter"inando su "edia &inta de cer;e>a
a"arga( Luego se le;ant#, sus&irando( Slater le "ir# intran<uilo(
I-ios "o, no te :abr0s o1endido, Nno es asO
ITan s#lo ;o5 a salir &ara to"ar un &oco de aire((( 5 ec:ar una
o@eada( No tardar? "uc:o(
ISabes, Kates Idi@o Slater, dando un ligero gol&e con su "ano
sobre la su&er1icie de la "esaI, tendr0s <ue &re&arar esos cabos de
re"ol<ue antes de <ue contrate"os el ro"&e:ielos( ILas Alti"as
&alabras a&enas 1ueron co"&rensibles debido a <ue Slater se
derru"b# sobre la "esa, su cabe>a a&o5ada sobre el antebra>o,
sacudiendo su es&alda &or la risa <ue resonaba a"ortiguada en el
suelo( Algunos de los ;ie@os &arro<uianos del bar le "iraron con
sus&icacia(
)ra:a" "ir# ce'uda"ente a Slater, &regunt0ndose de <u?
de"onios estaba :ablando, 5 luego se "arc:# a dar un r0&ido 5
1urti;o &aseo &or detr0s de la calle de la Media Luna 5 &or un calle@#n
lateral, tratando de ca&tar cual<uier grito o discusi#n <ue &ro;iniera
desde dentro del a&arta"ento( No o5# nada( 4egres# al &ub en
donde Slater le :aba co"&rado otra &inta de cer;e>a(
Mientras )ra:a" se sentaba Slater co"en># a sacudir su cabe>a
5 su cara se torn# ro@aG en sus o@os a&arecieron l0gri"as 5 1inal"ente
tu;o <ue decir 1ar1ullando:
1E*
IPEsos &u'eteros bastardos noruegosQ ITendi?ndose de lado
enci"a del banco se dobl# &or la "itad en un acceso de silenciosas 5
con;ulsi;as risas( )ra:a" se sent#, sinti?ndose atro>"ente, odiando
a Stoc% 5 a Slater 5 sintiendo n0useas al &ensar en lo <ue Sara &odra
estar :aciendo en esos "o"entos, deseando en &arte <ue el due'o
del local ec:ase a Slater a la calle(
!ese a sus te"ores, a1ortunada"ente Slater no le :aba contado a
Sara <ue a"bos estu;ieron all a<uel da( -e :ec:o, :aban &asado
;arios das 5 a:ora se estaban e"borrac:ando con c:a"&a'a en el
&ar<ue, 5 aun<ue Slater :ablaba de "uc:as cosas, eso no lo
"encion#(
ISe "e :a ocurrido esta gran idea Ianunci# desde la :ierba,
sosteniendo en lo alto la co&a de &l0stico( Ma casi se les :aba
ter"inado el c:a"&a'a(
IN7u0lO Idi@o Sara( Se :allaba recostada contra el 0rbol, la
cabe>a de )ra:a" a&o5ada sobre su :o"bro( !retenda <ue estaba
dor"ido &ara as &oder "antener all su cabe>a, cerca de su sua;e 5
c0lida &iel(
IInterdroga Idi@o Slater, :aciendo un brindis al in"#;il cielo a>ul
I( En tu casa se &resenta un da este hippie, se es1uer>a &or caerte
bien 5 luego te &one en la "ano una bola arrugada de &a&el de
alu"inio(((
INo te ol;ides de a&untar"e &ara el da del estreno Idi@o Sara,
ri?ndose cort?s"ente( )ra:a" ta"bi?n deseaba rer, &ero no &odaG
"e@or era &er"anecer descansando all, sentir c#"o te"blaba su
adorable cuer&o contra su cabe>a 5 tocar(((
AAn recordaba a<uella sensaci#nG se"anas "0s tarde toda;a senta
escalo1ros al &ensar en ello( Era co"o la &ri"era ;e> <ue :aba
dor"ido con una c:ica, en su le@ana So"erset( Al da siguiente,
"ientras estaba con sus a"igos en un &ub al "edioda, "irando un
&artido de 1Atbol local, &or la tarde, cenando con sus &adres, o "0s
tarde en casa de un a"igo "irando en la tele;isi#n una &elcula,
continuaba recordando a<uellas escenasG re&entina"ente, un
recuerdo carnal sobre la &iel de esa "uc:ac:a le :aca estre"ecerse
5 la cabe>a le daba ;ueltas( 4ecord#, algo a;ergon>ado, <ue :aba
sido lo su1iciente"ente ingenuo co"o &ara &reguntarse si a<uel
senti"iento &oda ser a"or( !or 1ortuna, @a"0s le cont# a nadie su
eH&eriencia(
A:ora ;ol;a a a&arec?rsele El Arcadu> Blanco, 5 )ra:a" record#
lo desdic:ado <ue se :aba sentido a<uella tarde( -esde entonces tan
s#lo regres# all, cuando saba <ue no se le es&eraba, en una sola
o&ortunidad( Al des&edirse a "edioda de Slater en el bar de la calle
Le#n 4o@o, le di@o <ue se iba a su casa, &ero de :ec:o :aba ido all, 5
al &oco de llegar &udo ;er c#"o Stoc% a&areca "ontado sobre su
"oto( Esta ;e> alcan># a ;islu"brar a Sara en el cuarto desde el cual
acostu"braba a saludarle des&u?s de <ue ?l &ulsase el ti"bre del
inter1ono( Stoc% :aba entrado en el a&arta"ento 5 entonces Sara
desa&areci# del &anora"a(
1E
Al rato, )ra:a" sinti# n0useas 5 se "arc:#( A<uella noc:e se
e"borrac:# solo en Le5ton 5 se la &as# ;o"itando(
Sin e"bargo, el da en el &ar<ue 1ue agradable( )ra:a" "antu;o
su cabe>a a&o5ada sobre el :o"bro de Sara durante siglos, :asta <ue
la es&alda 5 el cuello co"en>aron a dolerle, &ero a ella no &areci#
i"&ortarle, e incluso en un "o"ento le acarici# el cabello, abstrada,
con una "ano cari'osa( Ed regres# un &oco "0s tardeG :aba estado
:aciendo "edia :ora de cola(
ITendrais <ue :aber ;enido cuando 1altaba &oco &ara "i turno Iles
di@o( Faba co"&rado unas &e<ue'as 5 regordetas latas de McEUan
EH&ort 5 les dio una a cada uno( Luego se sent# a leer(
INLo ;eisO Idi@o Slater a gritos desde su &osici#n :ori>ontal, con
la ;o> un &oco a1ectada &or todo el c:a"&a'a <ue :aba bebidoI(
PEn el 1ondo este :o"bre es un &u'etero socialista 5 ni si<uiera se da
cuenta de elloQ
IN!or <u? no lo de@as, -ic%O Ile di@o sua;e"ente Ed(
IMe :a lla"ado Dick
1Y
Idi@o so1ocado Slater, recost0ndose boca
aba@oI( A ": el guardabos<ues co"unal, su&er:o"o, el ro@illo
&i"&inela, el :o"bre con la "0scara de Laberg?G te :ar? la "arca del
7ero en tu &re&ucio, insolente(((
I7:it#n, Slater Idi@o Sara 11itc: con una ;o> resonante, la cual
>u"b# en la cabe>a de )ra:a" con una deliciosa sensaci#n( Slater se
tran<uili>#G unos "inutos "0s tarde co"en># a roncar ligera"ente(
Cna "uc:ac:a rubia 5 gua&a, <ue ;esta una 1alda el0stica corta 5 un
estrec:o to& rosado a tra;?s del cual )ra:a" &oda a&reciar el
contorno de sus &e>ones, &as# @unto a ?l en la calle !enton( )ra:a"
la obser;# ale@arse, &ero sin <ue resultase ob;io(
Esto era algo <ue sie"&re le :aba &reocu&ado( No deseaba
con;ertirse en un seH#&ata, N&ero c#"o diablos se :aca &ara no
"irar a una "u@er atracti;aO 3a"0s les deca nada, ni intentaba
tocarlasG nunca se le :ubiera ocurrido algo se"e@anteG des&reciaba a
los i"b?ciles <ue :acan esa clase de cosasG le :acan sentirse
a;ergon>ado de su condici#n de :o"breG eran a<uellos a los <ue
Slater acusaba de Stener el cerebro en sus escrotosTG &ero "irar(((
sie"&re 5 cuando no &usiera a la "u@er en un a&uro((( no tena nada
de "alo(
Es&ecial"ente a:ora, o <ui>0, con un &oco de suerte, :asta
a:ora( En el &lano seHual a<uel &eriodo :aba sido eHtra'o 5
e"bara>oso( Le ator"entaba IP;a5a desastreQI la cuesti#n de la
"asturbaci#n(
Encontraba di1cil, casi desagradable, &ensar &or las noc:es en la
ca"a en Sara antes de ir a dor"ir( !ero &ensar en otras "u@eres, sus
anteriores eH&eriencias seHuales, le &areca i"&ro&io( Era algo
absurdo, se trataba de una locura, era co"o ;ol;er a estar otra ;e>
en la &ubertad, o &eor aAnG ni si<uiera tena "uc:o sentido desde el
&unto de ;ista de sus creencias acerca de la 1idelidad seHual <ue
16
Dick" en ingl?s, ;ulgaris"o utili>ado &ara &ene 8N( del T(9
1EY
:aba desarrollado :aca tie"&o, &ero a: le tenan( Kdiaba la idea de
tener <ue recurrir a la &ornogra1a, incluso a la &ornogra1a blanda,
&ero casi :aba llegado a la conclusi#n de <ue tal ;e> sera "e@or
co"&rar una de a<uellas re;istas satinadas de desnudos 1e"eninos 5
ace&tar la in:u"ana 5 labial belle>a de sus seductoras "u@eres+
i"agenG al "enos absol;era a la liberaci#n de su seHualidad de las
res&onsabilidades del "undo real(
ILas 1antasas seHuales de la "a5ora de las &ersonas, sus
deseos ideali>ados, est0n :ec:os de arcilla Irecord# :aberle odo
decir a Slater( Slater acababa de descubrir <ue gran &arte del &eso de
una re;ista de desnudos 1e"eninos &ro;ena del caoln, la "is"a
arcilla <ue se e"&leaba en una "e>cla de "or1ina &ara obturar los
intestinos de las &ersonas incontinentes( )ra:a" cre5# recordar <ue
Slater ta"bi?n :aba :ablado acerca de las re;istas &ornogr01icas
ga5, &ero la cuesti#n era la "is"a(
-e todos "odos, N<u? i"&ortaba eso a:oraO =ui>0 todo eso se
acabaraG todas las in<uietudes, las es&eras 5 las ansias insatis1ec:as(
Se encontraba en la acera de en1rente del &ubG doblara la es<uina del
corto tra"o de la calle Ma5good 5 all estara la calle de la Media
Luna(
A<uel no"bre le 1ascinaba(
Le :aba sugerido un s"bolo:
Media( Luna(
1EW
El se'or S:ar&e
PBorrac:oQ
Se sent# en un banco de a<uel &e<ue'o &eda>o triangular de
tierra lla"ado Islington )reen( El se'or S:ar&e se sent# a su ladoG
a"bos estaban bebiendo de unas botellas de sidra de ta"a'o
grande( El se'or S:ar&e 1u"aba un cigarrillo( Ste;en se senta
co"&leta"ente borrac:o(
IMe re1iero a <ue ellos Idi@o el se'or S:ar&e, tras&asando el aire
con su cigarrilloI no tienen el &u'etero derec:o de estar en donde
est0n( 7laro <ue no lo tienen((( No "e e<ui;ocoO ISte;en sacudi# su
cabe>a tan s#lo &or si el se'or S:ar&e real"ente le estaba :aciendo
una &regunta( No obstante, sus &reguntas eran "a5or"ente
ret#ricas( No &oda recordar de <u? estaba :ablando a:ora el se'or
S:ar&e( NEra sobre los @udosO NLos negrosO NLos ;agabundosO
El se'or S:ar&e era un :o"bre &e<ue'o de a&roHi"ada"ente
cincuenta 5 cinco a'os( Se estaba <uedando cal;o 5 el color, entre
gris 5 rosado, de la &iel de su rostro <ue no se a1eitaba :aca das, le
daban a sus o@os un tono a"arillento( Lle;aba &uesto un enor"e 5
;ie@o abrigo 5 botas de traba@o( Se :aba acercado a )rout en el &ub
7abe>a de 4ocn( !or lo general Ste;en e;itaba a los borrac:os de los
&ubs, 5 resultaba co"&leta"ente ob;io <ue a<uel "edioda el se'or
S:ar&e era residente :onorario en la 7abe>a de 4ocn, &ero Ste;en
ta"bi?n estaba "u5 borrac:o, 5 ade"0s de la a&arente &reocu&aci#n
del se'or S:ar&e &or las cons&iraciones I)rout toda;a no :aba
desec:ado del todo la idea de encontrar a un co"&a'ero eHiliado <ue
le a5udara a esca&ar @untosI ta"bi?n re;el# ser un :o"bre de
aut?ntico buen cora>#n cuando Ste;en le con1es# <ue ese da
cu"&la a'os( -e :ec:o, cuando el se'or S:ar&e le daba un
&rolongado a&ret#n de "anos 5 le estaba deseando <ue los cu"&liera
"u5 1eli> ;arias ;eces 5 en ;o> alta, sus o@os se le llenaron de
l0gri"as(
A &artir de entonces Ste;en &ag# casi todas las rondas, 5a <ue el
se'or S:ar&e no tena traba@o ni ta"&oco "uc:o dinero, &ero a
Ste;en no le i"&ort#( Le "ostr# al se'or S:ar&e todo el dinero <ue
&osea, eH&lic0ndole <ue a<uella era la inde"ni>aci#n &or su des&ido(
ILos gre"ios Idi@o el se'or S:ar&e, escu&iendo
in;oluntaria"enteI, los &u'eteros gre"iosG a&uesto a <ue 1ueron los
sindicatos, Nno es ;erdadO
)rout no estaba "u5 seguro de esto, &ero le di@o al se'or S:ar&e
<ue de todas 1or"as no se arre&enta( Natural"ente, le di@o <ue no
&oda gastarse todo el dinero, 5a <ue deba &agar el al<uiler 5 la
co"ida 5 alcan>arle :asta <ue recibiese el dinero del seguro de
dese"&leo( El se'or S:ar&e le dio la ra>#n, &ero <ue andu;iera con
cuidadoG el sitio estaba lleno de "uc:ac:os @udos listos 5 de
asaltantes negrosG los "uc:ac:os @udos le esta1aran 5 los negros le
cortaran la garganta a la "enor o&ortunidad(
7uando el &ub cerr# a las tres de la tarde, se 1ueron a la &la>a
)reen con un &ar de botellas de cer;e>a <ue :aban co"&rado antes
de salir( Ste;en ta"bi?n le :aba co"&rado al se'or S:ar&e un
&a<uete de cigarrillos 5 cerillas(
IEres todo un se'or, Ste;e, no :a5 ninguna dudaG un se'or Ile
:aba dic:o el se'or S:ar&e, 5 Ste;en casi se sinti# tan bien co"o
cuando a<uel &olica le trat# de ScaballeroT( Sintiendo &icor en los
o@os, as&ir# &or la nari>(
Al ter"inar sus botellas de cer;e>a, el se'or S:ar&e di@o <ue &or
<u? no se acercaban :asta el Mar%s X S&ar%s de 7:a&el Mar%et 5
co"&raban unas botellas de sidra( Era barata( -e :ec:o, si Ste;e le
daba el dineroG diga"os unas cinco libras((( no, <ue 1uesen die>, en
;ista de <ue ?l se senta tan "agn0ni"o 5 Ste;e era un ;erdadero
a"igo((( ira ?l "is"o en busca de la bebida, en ;ista de <ue Ste;e
:aba sido tan generoso en el &ub( Rl le &agara el &r#Hi"o "i?rcoles,
cuando recibiese su giro(
A Ste;en le &areci# :onrado, &or lo <ue le tendi# al se'or S:ar&e
dos billetes de die> libras cada uno(
ITenga ;einte Ile di@o( Al se'or S:ar&e esto le cogi# &or
sor&resa 5 ;ol;i# a recalcar lo gentil <ue era Ste;en( 4egres# de la
tienda con cuatro botellas de sidra 5 un cart#n de cigarrillos(
Si bien estaba borrac:o, Ste;en no se senta tan "al:u"orado
co"o era :abitual en ?l cuando beba "uc:oG se senta "u5 1eli>,
sentado en un banco de Islington )reen ba@o los 0rboles "ientras a su
alrededor el tr01ico 1lua ino1ensi;a"ente( Era agradable tener a
alguien con <uien :ablar, alguien <ue uno senta estaba de su &arte,
<ue no se burlaba ni se "ostraba desde'oso, <ue si"&ati>aba con
uno &or el "odo en <ue los de"0s lo trataban &ero <ue no le
co"&adecaG alguien <ue le deseaba a uno un 1eli> cu"&lea'os( No le
i"&ortaba <ue 1uese el se'or S:ar&e <uien :ablase sie"&re(
ITo"e"os el caso de &ersonas co"o "i antiguo @e1e, Nno es asO
Iestaba diciendo el se'or S:ar&e, dibu@ando en el aire con el :u"o
del cigarrillo <ue sostena entre sus dedosI( Sabes, un buen ti&o, un
buen ti&oG estricto &ero @ustoG no se andaba con ;ueltas con a<uellos
<ue llegaban tarde 5 todo eso, &ero era recto, Nsabes a <u? "e
re1ieroO Estaba en el co"ercio teHtilG tena <ue tratar con un "ont#n
de @udos( No le gustaba, &or su&uesto, &ero as son los negocios,
1E9
NnoO El a'o &asado tu;o <ue ir a la <uiebra, N<u? te &areceO Nos tu;o
<ue des&edir a " 5 a los de"0s e"&leados, Nco"&rendesO
B0sica"ente era &or la recesi#n, &ero ta"bi?n &or cul&a de los
&u'eteros sindicatos( Sola &asar de ellos, cr?e"eG no <uera saber
nada, lo cual "e &arece "u5 bien, &ero su&ona <ue ellos le :aban
@ugado sucio &or detr0s, 5 ?l era un ti&o "u5 listo, Nno es asO -e
todas 1or"as, era &or cul&a de la recesi#n, di@o, 5 <ue se senta
real"ente a&enado de tener <ue des&edirnos des&u?s de c#"o le
:aba"os a&o5ado( M claro <ue lo :ici"osG cuando unos a'os atr0s
nos :aba eH&licado los &roble"as &or los cuales estaba &asando,
Nacaso eHigi"os un au"ento de sueldoO Incluso de@a"os <ue el a'o
&asado nos recortaran la &aga, :asta ese &unto ?ra"os ca&aces de
llegar con tal de conser;ar nuestros e"&leos, Nte das cuentaO No
co"o esos &u'eteros "ie"bros del sindicatoG nosotros ?ra"os
res&onsables, claro <ue s( 4eal"ente, 1ue un gol&e duro &ara el
se'or Inglis( As es co"o se lla"aba, NsabesO Inglis de a&ellido, ingl?s
de naci"iento, 5 a "uc:a :onra, sola decir ?l( IEl se'or S:ar&e se
&uso a rer(
Ste;en se <uit# su casco a>ul 5 se sec# el sudor de la 1rente(
!ronto tendra <ue ir a orinar( Era una suerte <ue al 1inal de la &la>a
)reen :ubiera unos aseos(
IS, era un buen ti&o el se'or Inglis( NM sabes lo <ue "e con1es#O
Me di@o <ue en los Alti"os cinco a3os ni si<uiera :aba tenido
ganancias( Esos &u'eteros tros%istas, "uc:o :ablar acerca de los
&atrones 5 de"0s, &ero en realidad no saben un co"ino, Nno es
ciertoO Lo s? &or<ue uno de "is sobrinos es tros%ista, Nlo &uedes
creerO !e<ue'o sindicalistaG la Alti"a ;e> <ue le ;i casi le saco los
"alditos dientesG intentaba decir"e <ue 5o era uno de esos racistas,
Nlo ;esO SK5e :i@oT, le di@e, S:e traba@ado con negros e incluso tu;e
a"igos entre ellos, lo cual &robable"ente es algo <ue tA @a"0s :a5as
:ec:o, 5 "e lle;aba "u5 bien con algunosG eran @a"aicanos Ino
esos des&reciables &a<uistanesI 5 con algunos se &oda :ablar, &ero
eso no altera el :ec:o de <ue aa, re"e"orando la con1rontaci#n(
Ste;en @ugaba con la badana de cuero de su casco &rotector(
Tena calor( El sitio &areca tran<uilo &ara lle;arlo &uestoG &or los
alrededores no se ;ea ningAn anda"ia@e( -e@# su casco sobre el
banco, entre ?l 5 el se'or S:ar&e, <uien continu# diciendo:
INEn d#nde estabaO K:, sG el se'or Inglis "e con1es# <ue en los
Alti"os cinco a3os no :aba tenido ganancias, &ero la gente cree <ue
&or<ue uno tiene un 4olls+4o5ce es un "aldito "illonario, Nlo ;esO Lo
<ue ellos no saben es <ue el coc:e no le &ertenece, es de la
co"&a'a( Ni si<uiera es su5a su casaG es de su es&osa( Al tie"&o
tena nada "0s <ue un Mini, &ero no creo <ue los de"0s
co"erciantes le to"asen en serio, de ninguna "anera( Es&ecial"ente
los @udos(
Ste;en sacudi# su cabe>a, &ensando <ue era el "o"ento
a&ro&iado( No le :aba cado nada bien a<uella "enci#n del 4olls+
1*,
4o5ce( !ens# en ad;ertirle al se'or S:ar&e acerca de los &eligros de
destri&a"iento <ue co"&ortaban los e"ble"as del 4olls+4o5ce, &ero
des&u?s de considerarlo no le &areci# a&ro&iado(
I!ero "e alegra decir Idi@o el se'or S:ar&e sonriendo 5
encendiendo otro cigarrilloI <ue :a logrado recu&erarse( Me lo
encontr? :ace unos das cuando "e :allaba buscando traba@oG tiene
un nue;o local en la calle Islington !ar%, con1ecciona ;estidos 5
re&ara "a<uinarias( !or su&uesto, s#lo tiene traba@ando &ara ?l
"u@eres in"igrantes, &ero, co"o dice el se'or Inglis, a ?l le gustara
tener blancos traba@ando en su negocio &ero la gente se ;uel;e
&ere>osa, N5 acaso no tiene ra>#nO No encuentra "u@eres blancas <ue
<uieran traba@ar &or ese salario, N5 &or <u?O !or<ue el &u'etero
dinero <ue reciben del gobierno 5 algunos traba@os es&or0dicos :ace
"uc:o "0s, ?sa es la ra>#n( Al se'or Inglis le encantara ;ol;ernos a
contratar a " 5 a los otros &ara lo de las "0<uinas, &ero los
&u'eteros sindicatos le eHigen un salario <ue ?l no &uede &agar( El
se'or Inglis tan s#lo se &uede &er"itir tener un &ar de ti&os con
eH&eriencia, 5 todo el resto &ertenecen al MK! o co"o diablos se
lla"eG 5a sabes, a&rendices &or los cuales el gobierno te &aga &ara
<ue les ense'es un o1icio 5 todo eso(
Ste;en asinti# con la cabe>a( Kbser;# los "o;i"ientos de las
ra"as de los 0rboles cu5a so"bra se re1le@aba sobre la su&er1icie
&ulida de su casco &rotector a>ul( Era ;erdadera"ente un tono de
a>ul &recioso( 4ecogi# el casco del banco 5 lo &uso enci"a de su
rega>o(
IPM ese estA&ido sobrino "o, diciendo <ue no nos <uitan el
traba@oQ !obre tonto( 7reo <ue se drogaG a&uesto a <ue si uno le "ira
los bra>os encontrar0 "arcas de &inc:a>os( Mo ta"bi?n 1u"? &orros,
sabesG cuando estu;e en la "arina, en alguno de esos condenados
&ases del tercer "undo((( &ero no "e :i>o ningAn e1ecto 5 de todas
1or"as 5o no era tan estA&ido co"o &ara enganc:ar"e, @a"0s( No
5o, colegaG &ara ser 1eli> no necesito "0s <ue una &inta de cer;e>a 5
un &itillo( IEl se'or S:ar&e le dio una c:u&ada a su cigarrillo 5
des&u?s bebi# un trago de sidra(
)rout estaba &ensando en ca@as de cer;e>a( Rl :aba tenido una(
Al &rinci&io le :aba &arecido una "u5 buena ideaG una "anera de
de@ar de buscar coc:es a&arcados todo el tie"&o( Fara cerca de un
a'o atr0s, un da en <ue :aba salido a buscar traba@o, se lle;#
consigo la ca@a de cer;e>a, :allada cierta noc:e detr0s de un &ub(
7uando se <uedaba sin oHgeno 5 &or los alrededores no :aba ningAn
coc:e a&arcado ni "uros ba@os &ara &rotegerle de los ra5os l0ser,
si"&le"ente tena <ue de&ositar la ca@a en el suelo 5 subirse a ella(
P!or 1in estaba seguroQ
Faba sido una brillante idea, &ero los transeAntes le trataron
co"o si 1uera una es&ecie de "ani0tico( Los @#;enes le gritaron
cosas, las "u@eres con ni'os le e;itaban, un gru&o de c:icos incluso
se &uso a seguirle( Linal"ente ter"in# &or arro@ar la ca@a al canal,
cruel"ente :erido no s#lo &or la reacci#n de la gente, sino ta"bi?n
&or<ue saba <ue no &osea el su1iciente car0cter co"o &ara
en1rentarse a ellosG no era ca&a> de so&ortar tanto des&recio, tarde o
1*1
te"&rano se :ubiese :undido(
S, le :aba dolido, &ero le agradaba saber <ue al "enos la
eH&eriencia le :aba ser;ido &ara algo( A:ora saba <u? astutos
&odan ser, con <u? cuidado se es1or>aban &ara <ue ?l no tu;iese
esca&atoria( No le sera 10cil ;i;ir all con esa 1or"a de ser ingenua(
Tena <ue concentrarse en la 1uga, en :allar la 7la;e, la Salida( =ui>0
debiera &reguntarle al se'or S:ar&e acerca de Fotblac% -esiato(
!areca conocer un &oco la >ona, aun<ue Ste;en no recordaba
:aberle ;isto antes ni en el &ub 7abe>a de 4ocn ni en algAn otro
sitio((( &ero :aba dic:o <ue ;i;a en la localidad( Tal ;e> su&iera algo(
S, &ens#, la ca@a de cer;e>a no :aba sido "u5 buena idea <ue
diga"osG les de"ostr# de"asiado clara"ente <ue ?l estaba &or
enci"a de ellos, <ue les des&reciaba( Tendra <ue ser "uc:o "0s
sutil(
I((( <u? &e<ue'o "e<uetre1e, Ne:O Lla"ar"e a " racista((( I
continuaba diciendo el se'or S:ar&e( Ste;en asinti# con la cabe>a
nue;a"ente( !recisaba ir urgente"ente al la;abo( 7ogi# su casco
&rotector 5 lo colg# de un eHtre"o del banco( 7uando de&osit# la
botella de sidra sobre el as1alto, ?sta se balance# 5 ca5# rodando,
derra"ando la bebida durante los segundos <ue le to"# ;ol;er a
recu&erarla( Esta ;e> la de@# sobre el suelo con "a5or cuidado(
I2a5a Idi@o(
IE:, Ste;e Idi@o el se'or S:ar&e, gol&e0ndole ligera"ente con
su botellaI, no <uerr0s :acer eso( Es un l<uido &recioso( No te
&uedes &er"itir el lu@o de des&erdiciarlo de esta "anera, Nno te
&areceO Ni si<uiera en el da de tu cu"&lea'os, Ne:O IEl se'or
S:ar&e se rio( Ste;en ta"bi?n se rio 5 luego se le;ant# del banco( La
barriga le dola un &oco( Al incor&orarse se ta"bale# le;e"ente 5 con
el &ie derec:o &ate# la bolsa de &l0stico en donde se :allaban las
de"0s botellas de sidra 5 el cart#n de cigarrillos <ue :aba co"&rado
el se'or S:ar&e(
I7on cuidado Idi@o el se'or S:ar&e ri?ndose, tratando de su@etar
a )rout con una "ano(
ITengo <ue ir a los aseos Idi@o Ste;en( !al"e# la "ano del
se'or S:ar&e 5 se &uso en "arc:a(
IPE:, Ste;e, ?c:ate una &or "Q Ile grit# el se'or S:ar&e a sus
es&aldas 5 des&u?s se rio( Ste;en ta"bi?n se rio(
No se senta "u5 "al, &ero le costaba ca"inar correcta"enteG
era co"o si tu;iera a&endicitis o algo &arecido( Iba ca"inando
encor;ado( A1ortunada"ente, los aseos &Ablicos no <uedaban "u5
le@os(
-es&u?s de orinar larga"ente se sinti# "uc:o "e@or( Saba <ue
estaba "u5 borrac:o, &ero no tena ganas de ;o"itar( En realidad se
senta bastante bien( Era agradable tener a alguien con <uien :ablar,
alguien <ue &areca co"&renderle( Se :allaba contento &or :aber
conocido al se'or S:ar&e( Ste;en se &as# sua;e"ente la "ano &or el
&elo, &ein0ndolo( Era una l0sti"a <ue no :ubiera en donde la;arse las
"anos, las cuales tena un &oco &ega@osas, &ero <u? "0s daba(
Ins&ir# &ro1unda"ente ;arias ;eces &ara aclararse las ideas(
7uando sali# del aseo se detu;o a "irar el 7a1? 3i"\s, al otro lado
1*.
de la calle( Tal ;e> in;itase al se'or S:ar&e a co"er( Eso sera
agradable( Faciendo ligeras eses regres# al banco de la &e<ue'a
&la>a( All :aba otros :o"bres, algunos de los cuales tenan as&ecto
de &obres o desa:uciados 5 )rout sinti# l0sti"a &or ellos(
Al llegar @unto al banco descubri# <ue el se'or S:ar&e se :aba
"arc:ado(
Ste;en &er"aneci# conte"&lando el banco, ;acilante, tratando de
acordarse si en realidad a<u?l era el "is"o( En un &ri"er "o"ento,
si bien el banco &areca estar ubicado en la "is"a &osici#n, &ens#
<ue no &oda serlo, &or<ue no ;ea su bonito casco a>ul colgado de un
eHtre"o( La bolsa de &l0stico 5 todo lo de"0s ta"bi?n :aba
desa&arecido( Intrigado, "ir# a su alrededor los bancos "0s
cercanos( Tan s#lo :aba sentados unos cuantos ;agos( Ste;en se
rasc# la cabe>a( N=u? &odra :aber sucedidoO Tal ;e> no era el "is"o
banco, tal ;e> se encontraba en un lugar co"&leta"ente di1erente(
!ero no, sobre el suelo :aba dise"inadas bastantes ceni>as de
cigarrillo 5 ta"bi?n una botella de sidra ;aca detr0s del banco, @unto
al bordillo de ce"ento <ue se&araba la senda de as1alto del c?s&ed
;erde( Fasta su botella :aba desa&arecido(
Mir# la escena <ue le rodeaba( El tr01ico circulaba "ur"urante
&or la 2a EsseHG los ro@os autobuses suban 5 ba@aban &or la calle
Ma5or( N=u? &odra :aber sucedidoO NAcaso la &olica :aba
con1undido al se'or S:ar&e con un ;agabundo 5 se lo lle;aronO
7ierta"ente, no los Ator"entadoresG no se atre;eran a :acer algo
tan i"&rudente, tan en contra de las reglas, Nseran ca&acesO
NSi"&le"ente &or<ue ?l 5 el se'or S:ar&e se entendan tan bienO
7ontinu# buscando a su alrededor, &ensando <ue de re&ente
;era al se'or S:ar&e agitando su "ano, :aci?ndole se'as &ara <ue
;iniera a ter"inar su sidra 5 de@ara de co"&ortarse de esa "anera
tan estA&ida( Tal ;e> el se'or S:ar&e se :aba ca"biado de bancoG
tena <ue ser eso( Ste;en ec:# una "irada a todos los de"0s bancos,
&ero todo lo <ue ;io 1ue "0s ;agos 5 desa:uciados( NLe :abran
:ec:o algo al se'or S:ar&eO
Ten+a <ue tratarse de los Ator"entadores( Era uno de sus trucos,
una de sus tra"&osas &ruebas( Ste;en no crea <ue 1ueran los @udos,
co"o :aba dic:o el se'or S:ar&eG ?l saba <ue era obra de los
Ator"entadores( Ellos eran res&onsables de esto( Sin e"bargo, ?l se
las :ara &agar, lo &ro"eta( PA:ora "is"o llegara al 1ondo de este
asuntoQ
Se acerc# al ;ago "0s &r#Hi"o, un ;ie@o <ue se :allaba acostado
sobre el c?s&ed( Su largo cabello negro &recisaba un buen la;ado 5 a
su alrededor tena des&legada toda una colecci#n de bolsas de
&l0stico(
IN=u? le sucedi# a "i a"igoO Idi@o )rout( El ;ago abri# los o@os(
Tena el rostro "u5 bronceado 5 sucio(
IMo no :e :ec:o nada, :i@o, nada de nada Idi@o( PCn condenado
borrac:o escoc?sQ &ens# )rout(
IN=u? le sucedi#O Iinsisti# )rout(
IN=u?, :i@oO IEl escoc?s trat# de incor&orarse del suelo, &ero no
&udoI( No :e ;isto nada, lo @uro( Estaba dur"iendo( No :e tocado
1*E
nada, :i@o( No "e acuses a "( -e ;erdad( -or"ir no es un cri"en,
Nsabes, :i@oO Fe estado en el eHtran@ero, sabes, :i@o, en otros &ases(
)rout se sinti# sor&rendido &or este Alti"o co"entario, luego
sacudi# la cabe>a(
INEst0 seguro de no :aber ;isto nadaO Ile &regunt#
cuidadosa"ente, de"ostr0ndole a a<uel escoc?s borrac:o <ue ?l al
"enos saba :ablar con correcci#n( A sus Alti"as &alabras les &uso
un le;e tono de a"ena>aI( N-ompletamente seguroO
IA@0, esto5 seguro, :i@o Idi@o el escoc?sI, estaba dur"iendoG
eso 1ue lo <ue estaba :aciendo( IEl borrac:o &areca estar
des&ert0ndose, :aciendo un es1uer>o &or "e@orar su &ronunciaci#n(
)rout 1inal"ente decidi# <ue a<uel :o"bre no deba saber nada(
Sacudiendo su cabe>a, regres# @unto al banco, deteni?ndose detr0s
de ?l, obser;ando a su alrededor(
Cn ;agabundo sentado en un banco no "u5 ale@ado orientado
:acia la calle Ma5or le :aca se'as con la "ano( )rout se enca"in#
&or la senda en direcci#n al :o"bre( Rste era aAn "uc:o "0s ;ie@o 5
"ugriento <ue el escoc?s roncando sobre el c?s&ed, abra>ado a una
de sus bolsas de &l0stico( -#nde diablos estaba toda la gente li"&ia,
se di@o )rout(
INBusca a su a"igo, "sterO IP-ios "oQ PRste era irland?sQ
N-#nde estaban todos los inglesesO N!or <u? no en;iaban a algunos
de estos su@etos al lugar de donde :aban ;enidoO
IS, busco a "i a"igo Idi@o Ste;en 1ra"ente, con cautela( El
irland?s indic# con su cabe>a el ;?rtice de la &e<ue'a &la>a
triangular, en direcci#n a la &arada de autobuses <ue <uedaba sobre
la acera norte de la calle Ma5or(
ISe 1ue &or all0( Se lle;# con ?l sus cosas Idi@o el irland?s(
)rout se :allaba con1undido(
IN!or <u?O N7u0ndoO I2ol;i# a rascarse la cabe>a(
El irland?s sacudi# la cabe>a(
INo lo s?, "ster( Ni bien usted se "arc:# a los aseos recogi#
todo 5 se 1ueG &ens? <ue ustedes :aban discutido o algo as, eso es lo
<ue &ens?(
I!ero "i casco((( Idi@o )rout, aAn inca&a> de co"&render la
ra>#n &or la cual el se'or S:ar&e :ubiera <uerido :acer una cosa
se"e@ante(
INEse ob@eto a>ulO Idi@o el ;ago irland?sI( Lo &uso en una
bolsa(
INo((( Idi@o )rout, des;aneci?ndose su ;o> "ientras se ale@aba
des&acio en la direcci#n <ue le :aba se'alado el irland?s(
Abandonando la &e<ue'a &la>a, es&er# a <ue de@aran de &asar los
coc:es 5 luego cru># la 2a :acia la otra acera de la calle Ma5or,
ca"inando "0s &or la calle <ue &or la acera debido a <ue no lle;aba
&uesto su casco 5 te"a <ue se ca5ese algo sobre su cabe>a de algAn
edi1icio( Cn terrible es&as"o, un dolor, co"en># a roerle las entra'asG
se senta igual <ue durante su estancia en el :ogar, cuando todos los
ni'os de los cuales se :aba :ec:o a"igo eran ado&tados o en;iados
a otro sitio 5 ?l segua allG del "is"o "odo <ue cuando se :aba
&erdido durante una eHcursi#n al "ar en Bourne"out:( Esto no &oda
1**
estar sucedi?ndo"e, no en "i cu"&lea'os, &ensaba( No en el da de
"i cu"&lea'os(
7ontinu# ca"inando &or el costado de la calle, luego dobl# la
es<uina dando un rodeo a los coc:es a&arcados de "odo oblicuo 5 se
dirigi# :acia la &arada de autobuses, sie"&re buscando al se'or
S:ar&e( !or alguna ra>#n &ensaba <ue el se'or S:ar&e lle;ara &uesto
el casco a>ul, 5 se dio cuenta de <ue durante todo el tie"&o :aba
estado buscando eso 5 no al se'or S:ar&e, a <uien, &ens#,
&robable"ente no &odra describir si un &olica se lo :ubiera &edido(
2ag# &or las calles, con esa terrible sensaci#n en las entra'as <ue
au"entaba co"o si se tratara de una cosa ;i;a, retorci?ndose,
o&ri"i?ndole( Las &ersonas le atro&ellaban, en la acera, @unto a las
&aradas de los autobuses, en las ra"&as 5 1uera de los autobusesG
negros, blancos 5 asi0ticos, :o"bres 5 "u@eres, &ersonas con carritos
de co"&ras o bolsas con :erra"ientas, "u@eres con ni'os en
coc:ecitos o <ue eran lle;ados de la "ano( Los ni'os "a5ores corran
de un lado a otro, gritando 5 c:illando( La gente co"a :a"burguesas
en ca@as de &oliestireno, &atatas 1ritas de bolsas, acarreaban
&a<uetes, eran ;ie@as 5 @#;enes, gordas 5 delgadas, altas 5 ba@as,
tor&es 5 ;elocesG Ste;en co"en># a sentirse "areado, co"o si el
alco:ol o el so1ocante aire le estu;iera disol;iendo, co"o si el dolor
<ue senta dentro su5o le estu;iese estru@ando co"o a una toalla
"o@ada( A;an># ta"bale0ndose, e"&u@ando a la gente, buscando su
casco &rotector a>ul( Senta c#"o se estaba disol;iendo, c#"o se le
disecaba su identidad 5 se &erda en a<uella "area de rostros( Se
detu;o @unto al bordillo de la acera 5 asegur0ndose de <ue no &asaba
ningAn autobAs se &uso a ca"inar &or el carril <ue ?stos usaban &ara
transitar, luego dobl# 5 co"en># a desandar el ca"ino &or donde
:aba ;enido, ale@0ndose de la "ultitud :aciendo eses( Mir# :acia
atr0s, &ero toda;a no se acercaba ningAn autobAs <ue &udiera
atro&ellarle al intentar circular &or su carril, tan s#lo :aba tr01ico "0s
adelante, es&erando con los "otores rugientes a <ue el se"01oro
ca"biara de lu>( K5# c#"o el "otor de una "oto aceleraba 5 luego
se a:ogaba( Ste;en continu# ca"inando, en direcci#n :acia la &la>aG
tal ;e> el se'or S:ar&e decidiese regresar( Los agu@eros <ue ?l :aba
re&arado tenan <ue estar &or a<uella >ona(((
Le asaltaron los desa&acibles ruidos de los "otores( Ste;en los
ignor#( El sonido 1ar1ullante de una "oto, un "otor diesel acelerando(
-e re&ente, se sinti# durante unos "o"entos "areado 5
desorientado, in;adido &or el &0nico 5 &or la inco"&rensible certe>a
de <ue 5a :aba estado all con anterioridad, <ue a<uello 5a lo
conoca( Al># la ;ista al cielo &or un segundo 5 se sinti# ba"bolear(
La "ente se le des&e@# 5 Ste;en no ca5# en el tr01ico circulante, &ero
:aba 1altado &oco( K5# entonces un terrible estruendo, co"o si un
coc:e :ubiera c:ocado, &ero &robable"ente no :abra sido "0s <ue
el ruido &roducido &or los ca"iones ;acos al &asar a gran ;elocidad
sobre algAn re&ec:o o agu@ero en la calle( Lenta"ente co"en># a
darse la ;uelta, aun sinti?ndose eHtra'o, &ara ;er si se trataba de uno
de los agu@eros re&arados &or -an As:ton 5 la brigada( A&ost# a <ue
lo era(
1*
Cna "u@er grit# desde la acera(
Ste;en ;ol;i# a "irar a<uel cielo tan a>ul 5 ;io una cosa <ue se le
a&roHi"aba, co"o si 1uera un re1le@o desli>0ndose sobre una brillante
5 redonda su&er1icie a>ul(
Cn cilindro giratorio(
Cna "oto 5 un ca"i#n con re"ol<ue &asaron a&risa &or el
costado( Ste;en &er"aneci# all, &arali>ado, &ensandoG "i casco((( "i
casco(((
El acrob0tico barril de cer;e>a de alu"inio ca5# &esada"ente
enci"a de su cabe>a(
1*Y
Scrabble 7:ino
A@a5i 5 =uiss se :allaban sentados, en;ueltos en sus &ieles, en una
&e<ue'a 0rea abierta cerca de la ci"a del 7astillo Legado(
A un costado de ellos se al>aban contra el brillante cielo gris unas
cuantas torres ruinosas 5 1racciones de &lantas derruidas con sus
c0"aras 5 :abitaciones, &ero la "a5ora de los a&arta"entos estaban
;acos 5 eran in:abitables, tan s#lo buenos &ara las bandas de gra@os(
!or el suelo de a<uel &e<ue'o es&acio abierto en donde ellos se
:allaban sentados :aba dis&ersas &iedras 5 grandes losas de &i>arra(
Cnos cuantos 0rboles 5 arbustos atro1iados, &oco "0s altos <ue la
"ale>a crecida, sobresalan de la "a"&ostera, en su "a5or &arte
cada o res<uebra@ada( A uno 5 otro lado :aba ruinas de arcos 5
colu"nas 5 "ientras a"bos @ugaban al Scrabble 7:ino co"en># a
ne;ar(
=uiss le;ant# su cabe>a lenta"ente, sor&rendido( No &oda
recordar <ue ne;ara desde :aca((( "uc:o tie"&o( A&art# de un
so&lido algunos de los secos 5 "inAsculos co&os <ue se :aban
&osado sobre la su&er1icie del tablero( A@a5i ni si<uiera lo not#G se
:allaba concentrada estudiando las dos Alti"as &e<ue'as teselas de
&l0stico a&o5adas delante de ella sobre un tro>o de "adera( Les
1altaba "u5 &oco &ara ter"inar(
7erca de ellos, &osado sobre un &icado 5 esca"oso &ilar, el
cuer;o ro@o ec:aba bocanadas de :u"o de un grueso cigarro ;erde(
Faba co"en>ado a 1u"ar al "is"o tie"&o <ue ellos dieron inicio a
a<uella &artida de Scrabble 7:ino(
I!or lo <ue ;eo a contraiga
c0ncer de &ul"#n(
=uiss le &regunt#, de un "odo casual, en d#nde :aba conseguido
a<uellos buenos cigarros( M0s tarde se di@o a s "is"o <ue no tendra
<ue :aber sido tan tonto:
IP2ete a to"ar &or sacoQ Ile res&ondi# el cuer;o ro@o(
4e&entina"ente, entre bocanadas de :u"o, el cuer;o anunci#
desde el &ilar:
IMe gustaba a<uel Alti"o @uego( I=uiss ni si<uiera se dign#
"irarlo( Sosteni?ndose sobre una &ata, el cuer;o ro@o se sac# del &ico
con la otra eHtre"idad lo &oco <ue <uedaba del &uro( Se <ued#
"irando &ensati;a"ente el eHtre"o incandescente( Cn co&o de nie;e
se &os# lenta"ente sobre su brasa, derriti?ndose con un siseo( El
cuer;o ro@o le;ant# la cabe>a "irando con recri"inaci#n al cielo,
des&u?s ;ol;i# a "eterse el &uro en el &ico 8con lo cual, al :ablar,
distorsionaba las &alabras de una "anera eHtra'a9I S, estaba bien
el Estratego Abierto( Me gustaba a<uel tablero, el "odo en <ue
&areca eH&andirse inter"inable"ente :acia todas las direcciones(
2osotros dos &arecais ;erdaderos >o&encos, os lo &ro"eto, de &ie en
"edio de un tablero in1inito <ue os llegaba :asta la cintura( -os
aut?nticos gili&ollas( El @uego de do"in# era "u5 estA&ido( Incluso
?ste resulta bastante aburrido( N!or <u? no ad"iten la derrotaO 3a"0s
conseguir0n acertar la res&uesta( !odrais arro@aros a:ora al ;aco(
Ser0 cosa de un segundo( Maldici#n, a ;uestra edad &robable"ente
"orirais de con"oci#n antes de estrellaros contra el &u'etero suelo(
IF"" Idi@o A@a5i, 5 =uiss se &regunt# si :aba estado
escuc:ando al a;e( !ero la "u@er aAn continuaba "irando con el ce'o
1runcido las teselas sobre la tablilla de "adera( Les :ablaba a ellas, o
a s "is"a(
Si =uiss contaba correcta"ente, en &ocos das se cu"&lira el da
dos "il desde <ue estaban @untos en el castillo( Natural"ente,
record# orgulloso, ?l 5a ;i;a all cuando lleg# ella(
Le :aca bien lle;ar la cuenta de los das, calcular los ani;ersarios
&ara luego &oder 1este@arlos( Los calculaba de acuerdo a una base
nu"?rica distinta( Base cinco, base seis, siete, oc:o, natural"ente,
nue;e, die>, doce 5 diecis?is( !or lo tanto dos "il das :aran una
celebraci#n cu0dru&le, 5a <ue era di;isible &or cinco, oc:o, die> 5
diecis?is( Era una l0sti"a <ue A@a5i no co"&artiera su entusias"o(
=uiss se 1rot# lenta"ente la cabe>a, sac0ndose algunos &e<ue'os
5 1ros co&os de nie;e( -e un so&lido ta"bi?n li"&i# el tablero( Si
segua ne;ando as, tal ;e> &ronto tendran <ue ;ol;er a entrar( El
cuarto de @uegos les aburra 5 co"o el cli"a &areca "0s te"&lado,
des&u?s de "uc:o insistir al senescal, 1inal"ente obtu;ieron &er"iso
&ara <ue la &e<ue'a "esa con la ge"a ro@a 1uese desbarretada del
suelo 8un traba@o a&arente"ente si"&le <ue "antu;o ocu&ados a
tres a5udantes Ia ;eces "0sI <ue constante"ente discutan entre
s, e<ui&ados con aceiteras, destornilladores, "artillos, cortadoras de
tornillos, &in>as, lla;es de tuercas 5 alicates, durante cinco das
co"&letos9 5 trans&ortada :asta las &lantas su&eriores del castillo
<ue con1or"aban, &or abandono, gracias al derru"be de la
ar<uitectura de los ni;eles "0s altos, el tec:o del castillo( En esta
es&ecie de &atio ele;ado, rodeado &or 0rboles atro1iados, &iedras
cadas 5 distantes torrecillas, :aban estado @ugando al Scrabble
7:ino durante los Alti"os 5 eHtra'os cincuenta das( El cli"a :aba
sido benignoG sin ;iento, ligera"ente "0s c0lido <ue antes 8:asta
a<uel da9 &ero con el cielo sie"&re gris, aun<ue se trataba de un gris
lu"inoso(
1*8
IP=ui>0 sea &ri"a;eraQ I:aba eHcla"ado =uiss entusias"adoI
=ui>0 sea &leno ;erano I:aba "ur"urado de "al :u"or A@a5i, con
lo cual logr# <ue =uiss se en1adara con ella &or ser tan &esi"ista(
=uiss se rasc# el cuero cabelludo( Lo senta raro des&u?s de <ue
el barbero del castillo le :ubiera cortado el cabello( No estaba "u5
seguro de <ue el &elo le estu;iera creciendo( Su "ent#n 5 sus
"e@illas, <ue durante "il no;ecientos das estu;ieron cubiertas &or
una barba cerdosa 5 entrecana, a:ora se sentan lisas al tacto, si bien
aAn arrugadas &or la edad(
=uiss e"iti# una di;ertida risita al &ensar en el barbero del
castillo, <uien estaba neur#tico( Estaba neur#tico &or<ue su tarea era
a1eitar a todo :o"bre del castillo <ue no se a1eitaba a s "is"o( =uiss
:aba odo :ablar sobre este curioso &ersona@e "uc:o antes de
conocerleG el senescal le in1or"# de la &resencia del barbero &oco
des&u?s de <ue =uiss :ubiese arribado al castillo, en res&uesta a su
de"anda sobre si ;i;an en a<uel lugar seres :u"anos relati;a"ente
co"unes( Al &rinci&io, =uiss no le cre5# al senescalG &ens# <ue el
:o"bre de &iel gris estaba bro"eando( NCn barbero <ue a1eita a todo
a<uel <ue no se a1eita a s "is"oO =uiss res&ondi# <ue ?l no crea
<ue se"e@ante &ersona eHistiese(
IRsa es una conclusi#n transitoria Ile :aba dic:o
sole"ne"ente el senescalI a la <ue :a llegado el barbero(
=uiss conoci# al barbero "uc:o tie"&o des&u?s, cuando
eH&loraba las &lantas centrales del castillo( El barbero &osea una
grande, es&l?ndida"ente e<ui&ada 5 casi sin estrenar barbera, con
una bonita ;ista de la &lanicie ne;ada( El barbero era "0s alto 5
delgado <ue el senescal 5 su &iel era de color negro intenso( Tena el
cabello blanco 5 estaba "edio cal;o( Se a1eitaba el lado derec:o de
su cuero cabelludo co"&leta"ente( En el lado i><uierdo de la cabe>a
&resentaba un bonito &einado, o "edio&einado, de ri>os blancos(
Ta"bi?n se a1eitaba la ce@a i><uierda, &ero la derec:a &er"aneca
intacta( El bigote tan s#lo le cubra la "itad i><uierda( La barba la
tena "u5 es&esa 5 abundante en el lado derec:o de su caraG la otra
"itad se :allaba &ulcra"ente a1eitada(
El barbero lle;aba &uesto un grueso con@unto blanco in"aculado 5
un delantal del "is"o color( No :ablaba el "is"o idio"a <ue =uiss, o
se :aba ol;idado de c#"o :ablarlo, &or<ue cuando =uiss entr# en la
barbera con tra;esa'os de bronce 5 con los sillones ta&i>ados en &iel
ro@a si"&le"ente se &uso a dan>ar alrededor su5o, se'alando su
cabello 5 su barba 5 silbando co"o un &0@aro, "ientras agitaba al
co"&0s las "anos 5 los bra>os( Sacudi# delante de =uiss una enor"e
toalla blanca 5 "ediante gestos i"&lorantes trat# de <ue se sentara
en uno de los sillones( =uiss, cauteloso 5 descon1iado de las &ersonas
<ue te"blaban 5 se sacudan de"asiado a la "enor ocasi#n, &ero
es&ecial"ente cuando se le <ueran acercar con algo &arecido a unas
largas ti@eras o una na;a@a de a1eitar, declin# el o1reci"iento( M0s
tarde, no obstante, descubri# <ue el barbero &osea un &ulso 1ir"e
cuando encaraba sus obligaciones( El cabello del senescal segua
creciendo 5 ?l se lo :aca cortar &or el barbero(
7ien das atr0s, =uiss :aba en;iado a un a5udante &ara <ue le
1*9
co"unicase al barbero <ue ?l &asara &ronto a cortarse el &elo( K el
&e<ue'o criado no co"&rendi# el "ensa@e o :ubo un "alentendido
con el barbero, o tal ;e> no &oda es&erar, &ero la cuesti#n 1ue <ue
&oco des&u?s se &resent# en el cuarto de @uegos, tra5endo consigo
un e<ui&o de barbero &ort0til( =uiss de@# <ue le cortase el cabello
"ientras A@a5i obser;aba( El barbero &areci# sentirse satis1ec:o,
1ar1ullando alegre"ente &ara sus adentros "ientras recortaba con
destre>a el @as&eado cabello de =uiss 5 le a1eitaba la barba(
!or desgracia, el cuer;o ro@o ta"bi?n le :aba estado obser;ando
5 no &ar# de decirle a =uiss <ue el barbero &oda cortarle el cuello
"u5 &ro1esional"ente si ?l se lo &eda con a"abilidadG des&u?s de
todo, N<u? alternati;a tenaO 2ol;erse loco, o resbalarse en los
escalones algAn da(((
=uiss se &as# la "ano &or la barbilla, sintiendo toda;a a<uella
sua;idad Ides&u?s de cien dasI no;edosa 5 &lacentera(
No tu;o suerte en conseguir <ue los a5udantes destilasen o
1er"entasen alguna bebida alco:#lica con las &ro;isiones de la
cocina( M @a"0s ;ol;i# a encontrar a<uella &uerta abierta, ni ninguna
otra &uerta abierta( !or entonces, todas las &uertas estaban cerradas
con lla;e( La Alti"a cosa interesante <ue :aba encontrado result# ser
otra estA&ida bro"a, <ue ?l ni si<uiera logr# co"&render del todo(
Se :allaba en las &ro1undidades de las &lantas in1eriores del
castillo, buscando la &uerta o al &e<ue'o a5udante <ue le :aba
descubierto dentro de la :abitaci#n 8aAn segua so'ando con a<uellos
eH#ticos bra>os "arrones, con el cielo a>ul cru>ado &or una estela de
:u"oG Pcon a<uel solQ9, cuando o5# a lo le@os un continuo 5 "on#tono
ruido de latidos, &ro;eniente de la red de tAneles 5 corredores(
Sigui# el sonido de a<uellas &ulsaciones :asta llegar a una >ona en
donde los suelos de los corredores 5 de los nic:os estaban cubiertos
con una 1ina ca&a de &ol;o gris, el cual ta"bi?n ;olaba &or el aire( El
suelo ;ibraba al co"&0s de los latidos( !or unos a"&lios 5
desgastados escalones ba@# a un &asillo oblicuo 5 a continuaci#n el
&ol;o le :i>o estornudar(
Cn &e<ue'o a5udante <ue cal>aba botas grises &ero <ue no
lle;aba el ala de so"brero sobre su ca&uc:a &as# a toda &risa &or el
a"&lio &asillo al cual iban a dar los escalones( Al ;er a =uiss se
detu;o(
IN!uedo a5udarle en algoO Ic:ill#( Su ;o> era "u5 aguda &ero al
"enos era cort?s( =uiss decidi# a&ro;ec:arse de ello(
I!or su&uesto Idi@o, ta&0ndose la boca 5 la nari> con un
eHtre"o de su abrigo &ara <ue no le entrase el &ol;o( Sinti# <ue los
o@os se le irritaban( Los latidos se oan cada ;e> "0s cerca, 5
&ro;enan de unas grandes &uertas dobles situadas al 1inal del &asillo
I( N=u? de"onios es ese ruidoO N-e d#nde sale todo este &ol;oO
El a5udante le conte"&l# cal"ada"ente durante unos instantes 5
des&u?s di@o:
IAco"&0'e"e( IEl a5udante se enca"in# :acia las &uertas
dobles( =uiss le sigui#( Las &uertas dobles estaban :ec:as de &l0stico
5 a la altura de una cabe>a :u"ana tenan unas claras inserciones,
1,
ta"bi?n de &l0stico( En una de las &uertas :aba un gran s"bolo: D&
A =uiss le :i>o recordar una "edia luna( En la otra &uerta, del lado
derec:o, :aba este otro s"bolo: P& El a5udante &as# r0&ida"ente
&or las &uertas en una nube de &ol;o( Tosiendo, con el abrigo de
&ieles contra su boca, =uiss sostu;o abierta una de las &uertas 5 "ir#
adentro(
A<uella :abitaci#n era tan grande co"o una ca;erna, en donde
cientos de a5udantes corran de un lado a otro &or entre la nube de
&ol;o( All :aba correas trans&ortadoras, grAas ele;adoras 5 toneles,
cubos, carretillas 5 un siste"a de 1errocarril de ;a estrec:a con rieles
I<ue a&enas se ;ean a tra;?s de la &ol;orosa bru"aI "u5
si"ilares a los <ue =uiss :aba ;isto en las cocinas del castillo( Todo
el lugar estaba en;uelto &or una nube de a<uel 1ino &ol;o gris 5
te"blaba 5 resonaba con el continuo latir estre&itoso <ue ?l :aba
odo antes desde "0s le@os( El ruido lo &roduca una Anica "0<uina
gigantesca situada en el "is"o centro de la :abitaci#n( La "0<uina
&areca estar :ec:a &rinci&al"ente de gruesas colu"nas de "etal,
una "ara'a de cables 5 ala"bres, 5 una co"&uerta con engrana@es
de "etal <ue suba 5 ba@aba constante"ente(
En el centro de la "0<uina una cosa in"ensa lan>aba destellos
&lateados al co"&0s del "ac:acante ruido( !or enci"a del centro de
la "0<uina, ta"bi?n al co"&0s de los latidos, un cilindro de "etal
&lateado ascenda 5 descenda( Cnos blo<ues de &iedra gris
eHtra'a"ente labrados, o esculturas, entraban a la "0<uina &or un
costadoG &or el otro costado sala &ol;o( !ol;o 5 esco"bros( Los
esco"bros eran retirados &or una cinta trans&ortadora 5 ;aciados en
enor"es contenedores <ue =uiss a&enas &oda ;er a lo le@os a causa
del aire conta"inado &or el &ol;o( A&arente"ente el &ol;o tena <ue
ser as&irado &or unos tubos eHtractores dis&uestos en el tec:o
8si"ilar, nue;a"ente, al siste"a e"&leado en las cocinas9, &ero &or
lo ;isto gran &arte del &ol;o se esca&aba a los ori1icios de absorci#n(
=uiss &oda ;er I&or entre el denso &ol;o <ue :aba en el aireI
grandes "ontculos de &ol;o acu"ulados co"o olas congeladas
alrededor de contenedores 5 tra"os 1inales de cintas
trans&ortadoras( En ;arios lugares, &e<ue'os a5udantes con botas
grises ec:aban con &alas el &ol;o gris dentro de carretillas o en
&e<ue'os ;agones &arecidos a tol;as &ertenecientes al 1errocarril de
;a estrec:a( Ktros a5udantes suban carretillas re&letas de &ol;o &or
&lanc:as &eligrosa"ente estrec:as :asta el borde de los
contenedores gigantes 5 las descargaban allG &arte del &ol;o ;ol;a a
salir &or oleadas(
Fasta donde =uiss &oda ;er &or entre la niebla gris, unos
grandes cubos sacaban &or las bocas de los contenedores un 1luido
gris 5 ;iscoso, el cual ;ertan en "oldes dis&uestos sobre las cintas
trans&ortadoras &ara des&u?s desa&arecer dentro de unas largas 5
siseantes "0<uinasG al otro eHtre"o de estas "0<uinas los "oldes
eran des&o@ados de sus esculturas grises 5 trans&ortados a "ano o en
carreta &or los a5udantes :acia otras cintas trans&ortadoras, <ue a su
;e> iban a &arar a la "ac:acante "0<uina del centro de la
:abitaci#n(((
11
I!or todos los diablos, N<u? es estoO Idi@o =uiss incr?dula"ente,
tosiendo a causa del &ol;o(
IEsto es de+&e
1W
Idi@o el a5udante con "odestia, de &ie 1rente a
=uiss 5 con los bra>os cru>adosI( Rste es el centro ner;ioso de todo
el castillo( Sin nosotros, todo el lugar si"&le"ente se &arara( I
Fablaba con orgullo(
INEst0s seguroO Idi@o =uiss, tosiendo( La &e<ue'a criatura se
&uso rgida(
INTiene alguna otra &reguntaO Idi@o con 1rialdad( =uiss estaba
"irando c#"o los ob@etos <ue :aba to"ado &or esculturas se
des&la>aban ininterru"&ida"ente a lo largo de la cinta
trans&ortadora :acia su destrucci#n( Tenan unas 1or"as curiosas: ,
9, ., E, *(((
IS Idi@o se'alando las :or"asI, N<u? se su&one <ue sonO
IRsos son Idi@o con &recisi#n el a5udanteI nA"eros(
IA " no "e &arecen nA"eros(
I!ues lo son Idi@o con i"&aciencia la criaturaI( En ellos radica
toda la cuesti#n(
INToda la cuesti#n de quO Idi@o =uiss, ri?ndose 5 so1oc0ndose
al "is"o tie"&o( Se daba cuenta de <ue era una "olestia &ara el
&e<ue'o a5udante 5 &ens# <ue a<uello era di;ertido( 7ierta"ente, ?l
@a"0s :aba ;isto nA"eros con esa 1or"a, &ero natural"ente &odra
tratarse de nA"eros de un idio"a o siste"a desconocido(
IToda la cuesti#n de lo <ue hacemos a<u Idi@o el a5udante,
co"o si estu;iera tratando de ser "0s &aciente de lo <ue en realidad
sentaI( Rsta es la sala en donde se trituran los nA"eros( Rsos son
nA"eros Idi@o, &ronunciando con claridad co"o si le estu;iera
:ablando a un ni'o &e<ue'o obstinada"ente tor&e, e indicando con
una "ano la cinta trans&ortadoraI, 5 a<u es donde los trituramos&
Esa "0<uina es una trituradora de nDmeros&
IFa5 <ue estar loco Idi@o =uiss, con la boca ta&ada &or su
abrigo(
IN7#"oO Idi@o el a5udante, &oni?ndose aAn "0s rgido 5 a
continuaci#n se irgui# en toda su, si bien "odesta, altura( =uiss tosi#
nue;a"ente(
INada( N-e <u? :ac?is los nA"erosO N=u? es ese "aterial grisO
IMeso de Salt La%e 7it5
18
Idi@o el &e<ue'o a5udante, co"o si
s#lo un idiota &udiera :acer se"e@ante &regunta( =uiss le "ir# con el
ce'o 1runcido(
IN=u? diablos es esoO
IEs co"o el 5eso de !ars
19
, sal;o <ue "0s obscuro Idi@o el
&e<ue'o subordinado 5 a continuaci#n dio "edia ;uelta 5 esca&# a
toda &risa &or entre la niebla de &ol;o gris( Sacudiendo su cabe>a,
=uiss tosi#, soltando luego la &uerta de &l0stico <ue "antena
abierta(
17
-e+&e alude a las siglas D&P&, abre;iatura usada en ingl?s &ara a&0trida 8N(
del T(9
18
Salt La%e 7it5: ciudad de los E(C(A(
19
Meso de !ars es una traducci#n literal de plaster o= Par+s" 5eso blanco(
1.
A@a5i toda;a continuaba re1leHionando sobre sus dos Alti"as teselas,
sin decidirse con cu0l de ellas iba a @ugar( A&o5ando los codos sobre
sus rodillas 5 la cabe>a entre sus "anos, cerr# los o@os con aire
&ensati;o(
La nie;e se &osaba sobre su 1ino cabello entrecano, &ero ella aAn
no se :aba dado cuenta de <ue ne;aba( Su eH&resi#n de
concentraci#n se intensi1ic#( 7asi :aban acabado(
El Scrabble 7:ino se @ugaba sobre un tablero cuadriculado,
&arecido a una &e<ue'a &orci#n del tablero del Estratego al cual
:aban @ugado :aca "0s de cien das atr0s, &ero en el Scrabble 7:ino
uno deba colocar &e<ue'as teselas con &ictogra"as en las casillas
<ue 1or"aban las lneas de la cuadrcula 5 no &e<ue'as &iedras sobre
los intersticios( Esta ;e> no :aba tenido necesidad de co"&licarse
con cosas co"o las &ie>as in1inita"ente largas, &ero el &roble"a
resida en la elecci#n de los &ictogra"as <ue le tocaban a cada uno al
co"ien>o del @uego( A&arte de esto, tu;ieron <ue a&render un idio"a
lla"ado c:ino(
Sola"ente eso les :aba lle;ado "0s de setecientos das( =uiss
estu;o ;arias ;eces a &unto de abandonar, &ero de algAn "odo A@a5i
logr# con;encerle de <ue siguiera adelanteG a<uel nue;o idio"a le
a&asionaba( Era co"o una cla;e, deca( Incluso a:ora &oda leer
"uc:o "0s(
A@a5i ;ol;i# a abrir los o@os 5 eHa"in# el tablero(
Los signi1icados 5 &osibilidades de los &ictogra"as <ue tena
1rente a ella le ocu&aban sus &ensa"ientos, "ientras trataba de
enca@ar las dos Alti"as teselas en alguna &arte de a<uella tra"a de
lneas asi"?tricas <ue ella 5 =uiss :aban creado enci"a del &e<ue'o
tablero(
El c:ino era un idio"a di1cil, incluso "uc:o "0s di1cil <ue a<uel
<ue :aba co"en>ado a estudiar 5 <ue lla"aban ingl?s, &ero a"bos
"erecan el es1uer>o( Incluso ;alan el es1uer>o de tener <ue arrastrar
a =uiss &or el "is"o ca"ino educati;o( Ella le :aba a5udado,
&ersuadido, incitado, gritado e insultado :asta <ue ?l logr# ca&tar el
idio"a en el cual tenan <ue @ugar las &artidas, e incluso una ;e>
do"inados los ele"entos b0sicos ella aAn tu;o <ue continuar
a5ud0ndole a seguir adelanteG A@a5i :aba sido ca&a> de deducir
a&roHi"ada"ente <u? teselas le <uedaban a =uiss en la eta&a 1inal
del @uego, en &arte la "0s di1cil, e intencional"ente de@# unas
a&erturas 10ciles de co"&letar &ara <ue =uiss no se ;iera
i"&osibilitado de des:acerse de las Alti"as teselas debido a su
conoci"iento i"&er1ecto del idio"a( El resultado era <ue a:ora ella
se encontraba atascada, inca&a> de ;er en d#nde &odra ubicar los
dos Alti"os &ictogra"as <ue le <uedaban( Si no lograba encasillarlas
en algAn lugar, 1or"ar uno o "0s nue;os signi1icados, entonces
tendran <ue co"en>ar todo de nue;o( La siguiente &artida no les
to"ara tanto tie"&o co"o ?sta, la cual lle;aban @ugando desde :aca
treinta das, &ero a A@a5i le &reocu&aba <ue =uiss &erdiese la
&aciencia( Ma ;arias ;eces le :aba recri"inado entre gru'idos <ue
ella no le :aba ense'ado debida"ente el idio"a(
!ero &ara A@a5i a<uel idio"a era un "ara;illoso 5 "0gico regalo(
1E
!ara ser ca&aces de @ugar correcta"ente, deban &or su&uesto
co"&render el c:ino, un idio"a del &laneta del SAbdito del castillo, el
&laneta cu5o no"bre todos los libros &arecan <uerer "antener en el
anoni"ato( !or consiguiente, el senescal les &ro;e5# de un
diccionario con &ictogra"as c:inos 5 su e<ui;alente en uno de los
idio"as co"unes a a"bos bandos de las )uerras Tera&?uticas, un
antiguo c#digo de batalla desci1rado :aca tie"&o, tan re1inado <ue le
&er"iti# seguir siendo Atil co"o lengua@e "uc:o des&u?s de :aber
de@ado de ser secreto(
7on esta lla;e A@a5i &oda acceder a cual<uiera de los idio"as
originales del inno"inado globo( En &ocos das encontr# un
diccionario c:ino+ingl?s 5 des&u?s de eso co"en># a leer con "uc:a
"a5or soltura( A&rendi# el c:ino &ara @ugar 5 el ingl?s &ara leer, @unto
con algunos otros idio"as, llegando a co"&render con relati;a 1luide>
el siste"a indoeuro&eo "uc:o antes <ue las de"0s co"&licadas
lenguas orientales(
Era co"o si todo el ruinoso 5 gigantesco castillo se :ubiera ;uelto
de &ronto trans&arenteG a:ora tena la &osibilidad de leer 5 dis1rutar
una in1inidad de librosG delante de ella se des&legaba toda una cultura
5 una ci;ili>aci#n entera, &ara <ue ella la estudiase a su anto@o( Ma
:aba co"en>ado a a&render 1ranc?s, ale"0n, ruso 5 latn( !ronto
&asara al griego 5 con los conoci"ientos de latn el italiano no
re&resentara una gran di1icultad 8su ingl?s 5a le ser;a &ara acceder
al antiguo idio"a ro"ano9( El castillo :aba de@ado de ser la &risi#n
<ue anterior"ente eraG a:ora lo ;ea co"o una biblioteca, co"o un
"useo de literatura, de al1abetis"o, de idio"as( La Anica cosa <ue
toda;a le in<uietaba era <ue no :aba 1or"a de traducir las
inscri&ciones de las &i>arras( A<uellos s"bolos cr&ticos 5 se&ultados
seguan sin <uerer decir nada( A@a5i :aba registrado &ared tras &ared
de libros, &ero @a"0s encontr# "enci#n alguna sobre a<uellas
eHtra'as 5 sencillas inscri&ciones <ue &or alguna ra>#n estaban
grabadas en la cara interna de la &iedra ;eteada(
!ero se trataba de una &reocu&aci#n "enor en co"&araci#n a la
in"ensa satis1acci#n <ue senta con su descubri"iento de la cla;e de
las lenguas originales del castillo( Faba co"en>ado a leer
"et#dica"ente todos los cl0sicos del &asado del &laneta inno"inado,
des&u?s de :aber :allado un libro orientati;o sobre la literatura de
ese "undo( A&arte de alguna ocasional incursi#n I&ara des&ertar su
a&etitoI era bastante estricta con ella "is"a en cuanto a seguir un
orden cronol#gico en las lecturas de los libros <ue :aba descubierto
en sus :abitaciones( A:ora estaba co"en>ando, a la &ar <ue
1inali>aban a<uella &ri"era 5 Ieso es&erabaI Alti"a &artida de
Scrabble 7:ino, con los dra"aturgos de la ?&oca isabelina en
Inglaterra, :all0ndose bastante eHcitada con la &ers&ecti;a de leer a
S:a%es&eare, el cual es&eraba con ansia <ue no de1raudase sus
eH&ectati;as creadas &or las eHageradas alaban>as ledas en los
Alti"os ensa5os crticos(
Aun<ue :aba adelantado bastante, toda;a se le esca&aban
"uc:as cosasG :aba libros <ue aAn no :aba encontrado, o <ue tena
<ue leer, una ;e> <ue ter"inase de leer de cabo a rabo :asta el
1*
Alti"o &eriodo en <ue se siguieron &ublicando los libros 8o :asta
donde :aban registrado los arc:i;os del castilloG A@a5i no saba <u?
&oda :aber sucedidoG N:aba sido el "undo destruido &or algAn
cataclis"o, &asaron a otra 1or"a de co"unicaci#n, o acaso el castillo
tan s#lo albergaba las obras &roducidas :asta cierto &eriodo :ist#rico
del "undoO9(
I2a"os, A@a5i Idi@o =uiss sus&irandoI( Fe ter"inado :ace
siglos( N=u? es lo <ue te retrasa tantoO
A@a5i "ir# al anciano de cabello "oteado, con sus "e@illas
a1eitadas 5 el a"&lio rostro lleno de arrugas( Ella ar<ue# una ce@a,
&ero no di@o nada( Le :ubiera gustado &ensar <ue su co"&a'ero
estaba bro"eando, &ero te"a <ue :ablara en serio(
IS, a ;er si te "ue;es Idi@o el cuer;o ro@oI( Se "e est0
a&agando el cigarro &or cul&a de esta &u'etera nie;e(
Lue reci?n entonces cuando, le;antando la cabe>a, A@a5i se dio
cuenta de <ue estaba ne;ando( -e algAn "odo :aba sido consciente
de los es&or0dicos so&lidos de =uiss sobre el tablero, &ero se
encontraba tan concentrada tratando de :allar un rinc#n, o dos, &ara
sus restantes teselas <ue no &ercibi# adecuada"ente <ue lo <ue
=uiss so&laba era nie;e(
IK: Idi@o, d0ndose cuenta de sAbito( -urante un instante "ir# a
su alrededor con1undida( Se subi# el cuello de su abrigo ci'?ndoselo
contra la garganta, aun<ue si en algo :aba ca"biado la te"&eratura
desde <ue co"en># a ne;ar era en <ue :aca ligera"ente "0s calor,
5 no "0s 1ro( Mir# el tablero 1runciendo el entrece@o 5 des&u?s ;ol;i#
a "irar a =uissI NNo crees <ue ser0 "e@or <ue ;ol;a"os al cuarto de
@uegosO
IK: dioses, no Idi@o el cuer;o ro@o con una ;o> eHas&eradaI,
ter"inad esto de una ;e>( Mierda( ISac0ndose el &uro de la boca
obser;# su :u"edecido 5 negro eHtre"o, &ara des&u?s arro@arlo
descuidada"ente con un ligero "o;i"iento de su lustrosa &ata negra
I( No tiene sentido <ue os &regunte si ten?is 1uego, bastardos I
"ur"ur#, luego sacudi# ;iolenta"ente su cabe>a, eHtendi# a "edias
las alas 5 des&leg# su cola( A continuaci#n se sacudi# la nie;e <ue le
cubra el lo"o( Cnas cuantas &lu"as ro@as &e<ue'as ca5eron 1lotando
al blando suelo, al igual <ue unos &eculiares co&os de sangre
"e>clados entre la ne;ada(
A@a5i ;ol;i# a &osar los o@os sobre el tablero(
=uiss :aba &erdido toda es&eran>a de lle;ar a cabo alguna clase
de coup8de8ch5teau& El senescal se :allaba en una &osici#n
ineH&ugnable, :aba descubierto, debido a <ue estaba "0s all0 del
tie"&o( =uinientos das atr0s, algunos de los a5udantes con1identes
de =uiss se :allaban traba@ando en las cocinas cuando una cocina
&ro;isional se des&lo"#, de@ando caer un in"enso caldero de guiso
:ir;iente enci"a del senescal, <ue en a<uel "o"ento @usto &asaba
&or all( Media docena de &inc:es 1ueron testigos de lo <ue sucedi# a
continuaci#nG en un segundo el senescal desa&areci# tragado &or la
gigantesca olla de "etal, "ientras <ue su contenido se derra"aba
&or toda una secci#n de las cocinas( -os de los &e<ue'os &rotegidos
de =uiss se encontraban a tan s#lo dos "etros de distancia 5 tu;ieron
1
<ue arro@arse dentro del 1regadero en donde la;aban los &latos &ara
sal;ar sus ;idas de la :u"eante oleada de caldo :ir;iente(
Cnos instantes "0s tarde, el senescal a&areca ca"inando al otro
lado del 1regadero, dici?ndole al cocinero subalterno de a<uella
secci#n <ue encontrase a los res&onsables de :aber construido
a<uella cocina, les :iciera construir otra 5 luego la utili>ase &ara
cocinarlos ;i;os( Luego se dirigi# a su des&ac:o co"o si nada :ubiera
sucedido( 7uando se des&e@aron los restos de la cocina 5 del caldero
no encontraron ningAn rastro de cad0;er( Cn &inc:e IaAn &as"adoI
di@o <ue el senescal sencilla"ente se :aba "ateriali>ado delante
su5o(
=uiss no era un tonto( No :aba "odo de luc:ar contra un &oder
se"e@ante(
Ta"bi?n :aba abandonado la idea de intentar obstaculi>ar &or
algAn "edio el &roceso <ue se &ona en "arc:a cuando ellos
ter"inaban un @uego 5 res&ondan al acerti@o <ue se les :aba
asignado( El cuer;o ro@o le cont# lo <ue sucederaG la Alti"a criatura
del castillo <ue =uiss :ubiera &ensado 1uese tan a"igable, &ero
ob;ia"ente el a;e crea <ue cont0ndoselo le desani"ara toda;a
"0s 5 &or consiguiente :ara <ue =uiss entrase en un &roceso de
autodestrucci#n(
=uiss no recordaba a:ora toda la :istoria, &ero se re"ontaba al
&asado e inclua a un ca"arero susurrando la res&uesta en una
:abitaci#n re&leta de abe@as <ue construan una es&ecie de nido <ue
era co"ido &or una cosa lla"ada el cuer;o "ensa@ero 5 <ue des&u?s
sala ;olando(
A continuaci#n a&arecan "0s bestias curiosas, las cuales en su
"a5or &arte &arecan ter"inar co"i?ndose unas a otras, luego un
lugar sobre la su&er1icie de donde<uiera <ue &ro;enan ?stas con
"iles de lagos "inAsculos a donde se enca"inaban "iles de
ani"ales &ara ser ;oluntaria"ente <ue"ados, derriti?ndose el :ielo
de los lagos en una es&ecie de secuencia <ue cierto sat?lite de
co"unicaci#n org0nico con un l0ser "ensa@ero reconoce((( des&u?s
todo se co"&licaba aAn "0s(
En otras &alabras, era in1alible( Encerrar o coercer de algAn "odo
al ca"arero <ue "ur"uraba secreta"ente ta"&oco tena sentidoG
co"o Alti"a ;eri1icaci#n, <uien<uiera o cual<uiera <ue ;iniese a
recogerles del castillo &reguntara a los cuer;os 5 a las urracas <u?
era lo <ue :aban ;isto, &ara asegurarse de <ue no se :aba utili>ado
ninguna clase de trucos(
Todo a<uello, natural"ente, suceda en una es&ecie de tie"&o
1alseado, ra>#n &or la <ue, &ese a la co"&le@idad laberntica del
&roceso contestador, ellos sie"&re reciban el ;eredicto a su
res&uesta "inutos "0s tarde( =uiss :all# todo esto "u5 de&ri"ente(
Bueno, al "enos 5a estaban &or ter"inar este @uego( =ui>0, se
di@o a s "is"o, esta ;e> acertasen( Tan s#lo les <uedaba otra
o&ortunidad &ara desci1rar el acerti@o, lo cual en cierto "odo era
&reocu&ante aun<ue &or otro lado ta"bi?n alentador( Tal ;e> ?sta
ser+a la correcta, tal ;e> 1inal"ente lograsen res&onder
acertada"ente 5 salir de a<uel lugar(
1Y
=uiss intent# &ensar en las cosas en las <ue general"ente
trataba de no &ensarG las cosas <ue al &rinci&io :aba ec:ado tanto en
1alta <ue :aca da'o &ensar en ellas( A:ora era ca&a> de &ensar en
ellas con "uc:a 1acilidad, sin su1ri"ientos( Las buenas cosas de la
;ida, los di;ersos &laceres de la carne 5 de la "ente, el @Abilo de la
batalla, recuerdos de con@uras 5 borrac:eras(
Todo a<uello :aba <uedado atr0s( Tena la i"&resi#n de <ue todo
a<uello le :aba sucedido a otra &ersona, a algAn :i@o @o;en o nieto, a
una &ersona co"&leta"ente a@ena( NNo sera <ue estaba
co"en>ando a &ensar co"o un ;ie@oO Tan s#lo &or<ue lo a&arentara
1sica"ente no era "oti;o su1iciente, &ero tal ;e> :aba una es&ecie
de &resi#n de retroceso, un ciclo retroacti;o de causa 5 e1ecto <ue
:aca <ue sus &ensa"ientos se a"oldasen gradual"ente a la c0scara
<ue ?stos ocu&aban( Rl no lo saba( =ui>0s era sencilla"ente a causa
de todo lo <ue le :aba sucedido en el 7astillo !uertas, todas las
dece&ciones, todas las o&ortunidades &erdidas 8a<uellos bra>os
"arrones de "u@er, a<uella brillante &ro"esa de la estela de ;a&or,
a<uel sol, Pa<uel sol en este lugar nubladoQ9, todo el caos 5 el orden,
el a&arente sinsentido 5 la su&uesta locura gobernada del castillo(
=ui>0s uno se contagiaba al cabo de un tie"&o(
7laro, &ens#, el castillo( !osible"ente le trans1or"aba a uno en lo
<ue era, en lo <ue deba ser( Tal ;e> nos "oldea, co"o a<uellos
nA"eros, en un eterno crculo de destrucci#n 5 reencarnaci#n(
E1ecti;a"ente: desintegraci#n 5 dis&ersi#n, un e&logo al nacer((( N&or
<u? noO En cierto "odo le dara l0sti"a irse de all( Los &e<ue'os
a5udantes <ue utili>aba co"o contactos en las cocinas di1cil"ente
&odan co"&ararse a las eHcelentes tro&as a las cuales estaba
acostu"brado, o incluso a los 1eroces "ercenarios, &ero &osean una
"o;edi>a e ine1ica> atracci#nG le entretenan( Los iba a eHtra'ar(
Le entr# la risa al recordar al barberoG ta"bi?n su encuentro con
el "aestro alba'il 5 con el su&erintendente de las "inasG dos
:o"bretones :oscos 5 orgullosos <ue le :ubiera gustado conocer
"e@or( Incluso el "is"o senescal era interesante una ;e> <ue se le
&ersuada &ara <ue entablase una con;ersaci#n, sin ol;idar su
:abilidad &ara esca&arse de las cat0stro1es(
N!ero toda una ;ida a<u, o <ui>0 "uc:o "0s <ue una ;idaO
SAbita"ente, a<uel &ensa"iento in;oluntario le llen# de una
terrible 5 &ro1unda deses&eraci#n( S, eHtra'ara a<uel lugar, si es <ue
alguna ;e> lograban salir de all, de un "odo eHtra'o 5 retorcido, &ero
se trataba de una reacci#n naturalG co"o &risi#n sin duda era "u5
lle;adera, 5 cual<uier sitio <ue no 1uera atro>"ente desagradable
&oda ins&irar un senti"iento de nostalgia &asado cierto tie"&o, el
necesario co"o &ara <ue el &roceso de la "e"oria &udiese
seleccionar lo bueno 5 erradicar lo "alo( !ero no se trataba de eso,
sencilla"ente no se trataba de eso(
=uedarse en a<uel lugar sera 1racasar, rendirse, agra;ar 5
a1ir"ar el error <ue :aba co"etido 5 &or el cual se :allaba all( Era
un deber( No &ara con su bando o &ara con sus ca"aradasG ellos no
tenan nada <ue ;er con esto( Era un deber &ara consigo "is"o(
P=u? eHtra'o resultaba <ue tan s#lo a:ora, en este eHtra'o sitio,
1W
&udiese co"&render &lena"ente una 1rase, una idea <ue :aba odo 5
desec:ado a lo largo de toda su educaci#n 5 entrena"ientoQ
IPA:Q Idi@o A@a5i, interru"&iendo los &ensa"ientos de =uiss(
Al>ando la ;ista ;io c#"o la "u@er se inclinaba sobre el tablero con la
"ano a:uecada 5 so&laba sobre el tablero &ara des&e@arlo de los
co&os de nie;e all acu"uladosI( Ma est0 Idi@o, ubicando las teselas
en un eHtre"o de la cuadrcula 5 a continuaci#n sonri?ndole orgullosa
a su co"&a'ero( =uiss obser;# las dos teselas reci?n colocadas(
I!or lo tanto, se acab# Idi@o, asintiendo con su cabe>a(
INNo te &arece <ue es buenoO Idi@o A@a5i, se'alando el @uego(
=uiss se encogi# de :o"bros e;asi;a"ente( A@a5i sos&ec:# <ue
no :aba co"&rendido con eHactitud el signi1icado de lo <ue estaba
1or"ado enci"a del tablero(
IMa est0 Idi@o =uiss, sin "ostrarse &articular"ente
i"&resionadoI( Ter"ina"os la &artida( Eso es lo "0s i"&ortante(
I2a5a, 3esAs :a sido bondadoso Idi@o el cuer;o ro@oI( Ma "e
estaba dur"iendo( I7on un re;oloteo ba@# del &ilar derruido 5 se
"antu;o 1lotando en el aire enci"a del tablero, ins&eccion0ndolo(
INo saba <ue &odas :acer eso Ile di@o A@a5i al a;eG el batir de
sus alas i"&eda a la nie;e caer sobre ellos 5 el tablero, creando
r01agas arti1iciales(
ISe su&one <ue no es algo <ue &ueda :acer Idi@o el cuer;o
abstrado, la "irada 1i@a en el tableroI( !ero ta"bi?n se su&one <ue
los cuer;os no &ueden :ablar, Nno es asO S, &areciera estar correcto(
Eso su&ongo(
=uiss obser;# al cuer;o aleteando en?rgica"ente &or enci"a de
sus cabe>as( Ante su desde'osa a&robaci#n de la &artida le :aba
res&ondido con una "ueca( El a;e e"iti# un sonido &arecido a un
estornudo, luego di@o:
INEntonces, cu0l es ;uestra contribuci#n a la sabidura del
uni;erso esta ;e>O
IN!or <u? :abra"os de decrtelaO Idi@o =uiss(
IN!or <u? noO Idi@o indignado el cuer;o ro@o(
I!ues((( Idi@o =uiss, &ensandoI((( &or<ue no nos caes bien(
I!or ;ida del c:0&iro, si s#lo :ago "i traba@o Idi@o el cuer;o ro@o
con una ;o> aut?ntica"ente dolida( A@a5i tosi# &ara disi"ular su risa(
IK:, dselo Idi@o ella, agitando una "ano(
=uiss dirigi# una "irada agria a la "u@er 5 luego al a;e, se aclar#
la garganta 5 di@o:
INuestra res&uesta es, SNo se &uede(((T no, <uiero decir SNo :a5
tal cosa co"o esas dosT(
IK: Idi@o el cuer;o ro@o, aAn re;oloteando en el aire, sin
i"&resionarseI, guauu(
INTienes alguna res&uesta "e@orO Idi@o =uiss agresi;a"ente(
IMuc:si"as, &ero no os dir? ninguna, bastardos(
IBueno Idi@o A@a5i, le;ant0ndose con es1uer>o 5 li"&i0ndose la
nie;e de su abrigoI, creo <ue es "e@or <ue ;a5a"os a lla"ar a un
a5udante(
INo te "olestes Idi@o el cuer;o ro@oI( Ir? 5oG ser0 todo un
&lacer( IE"itiendo una risa entrecortada se ale@# ;olandoI( No :a5
18
tal cosa co"o esas dos, @a @a @a @a((( I&udieron or <ue deca a lo le@os(
A@a5i le;ant# la &e<ue'a "esa @unto con el tablero lenta"ente 5
ella 5 =uiss se enca"inaron, &or entre los tro>os de "a"&ostera
cados, :acia las &lantas enteras, no de"asiado distantes( =uiss
obser;# c#"o el cuer;o ro@o se ale@aba ;olando &ausada"ente a
tra;?s de la nie;e :asta <ue desa&areci# de su ;ista(
IN7rees <ue :a ido a decrselo a alguienO
I=ui>0 Idi@o A@a5i, sosteniendo cuidadosa"ente la "esita 5
&restando atenci#n en donde &isaba(
IN7rees <ue &ode"os con1iar en ?lO Idi@o =uiss(
I!robable"ente no(
IF"" Idi@o =uiss, rasc0ndose su liso "ent#n(
INo te &reocu&es Idi@o A@a5i, &isando un tro>o de &i>arra
cuarteado "ientras se dirigan a re1ugiarse deba@o de una arcada
&artidaI, sie"&re se la &ode"os dar a alguien otro(
IF"", su&ongo <ue s Idi@o =uiss entrando en la arcada,
ca"inando enci"a de algunas de las colu"nas derru"badas 5
1rag"entos de tec:o( Al llegar deba@o de la &arte del tec:o <ue aAn
se sostena, =uiss resbal# sobre un tro>o de :ielo 5 con una
eHcla"aci#n trat# de a1errarse con una "ano a una colu"na 5 con la
otra a A@a5i( En el intento gol&e# el tablero(
Las teselas se es&arcieron &or el suelo( =uiss se des&lo"#
&esada"ente(
IK:, )uiss Idi@o A@a5i( -e@ando r0&ida"ente el tablero a un
costado se acerc# al :o"bre <ue 5aca tendido en el suelo,
des&atarrado, sobre unos tro>os de :ielo, con la "irada 1i@a en el
tec:o abo;edado de la arcadaI( P=uissQ Idi@o A@a5i, arrodill0ndose
dolorosa"ente al lado del :o"breI( P=uissQ
=uiss e"iti# un sonido estranguladoG su &ec:o suba 5 ba@aba con
ra&ide>( Su rostro se :aba tornado gris( A@a5i se lle;# a"bas "anos a
la cabe>a, sacudi?ndola, "ientras los o@os se le llenaban de l0gri"as(
=uiss gorgote# con los o@os 1uera de sus #rbitas( A@a5i le cogi# una
"ano 5 la sostu;o entre las su5as "ientras se inclinaba sobre ?l(
IK: =uiss(((
El :o"bre as&ir# di1icultosa"ente una gran bocanada de aire 1ro
5 le;antando los bra>os se gol&e# el &ec:o, luego trat# de girarse
sobre su costado( Al ;er su reacci#n A@a5i trat# de a5udarle(
A&untal0ndose sobre su codo 5 con la asistencia de A@a5i logr#
1inal"ente sentarse( =uiss co"en># a gol&earse d?bil"ente la
es&alda( A@a5i lo :i>o &or ?l, con "a5or 1uer>a( El :o"bre asinti# con
la cabe>a, su res&iraci#n ;ol;a a ser "0s regular(
ISi"&le"ente((( "e <ued? sin aliento((( Idi@o, sacudiendo la
cabe>a( Se li"&i# los o@osI( Ma est0((( Idi@o, ins&irando con energa(
Mir# el tableroG las teselas se :aban des&arra"adoI( K:, "ierda I
di@o, cogi?ndose la cabe>a entre sus "anos(
A@a5i "asa@e# su anc:a es&alda a tra;?s de las gruesas
;esti"entas, diciendo:
INo te &reocu&es &or eso, =uiss( Lo <ue i"&orta es <ue tA te
encuentres bien(
I!ero el((( tablero, est0 :ec:o((( un estro&icio((( Idi@o @adeando(
19
IMo recuerdo c#"o estaba, =uiss Idi@o A@a5i, inclin0ndose :acia
adelante 5 :abl0ndole al odo de un "odo seguro 5 alentadorI( -ios
sabe durante cu0nto tie"&o lo :e estado estudiando( PEst0 1i@ado en
"i "e"oriaQ NTe encuentras bienO NEst0s seguroO
IMe encuentro bienG de@a de((( 1astidiar Idi@o =uiss con irritaci#n,
tratando de sacarse de enci"a a A@a5i( La "u@er se a&art# de ?l, con
las "anos sobre su rega>o, la ;ista ba@a(
ILo siento Idi@o ella, incor&or0ndose de su &osici#n arrodillada
I( No era "i intenci#n "olestar( IEn cuclillas, co"en># a recoger
con di1icultad las &ie>as del Scrabble es&arcidas a un costado, sobre
la nie;e, 5 deba@o del 0rea del tec:o de la arcada, cu5a su&er1icie de
&i>arra se :allaba cubierta de :ielo(
IMaldito :ielo Idi@o =uiss ronca"ente( Luego tosi# 5 se 1rot# la
nari>( Kbser;# a la "u@er, <uien se encontraba @untando
cuidadosa"ente las teselas 5 coloc0ndolas sobre el tableroI( NTienes
un &a'ueloO Ile di@o(
IN=u?O S Idi@o A@a5i, buscando entre los &liegues de su abrigo 5
eHtra5endo un &e<ue'o tro>o de tela( Se lo alcan># a =uiss, <ue se
son# con ?l la nari> ruidosa"ente, de;ol;i?ndole a continuaci#n el
&a'uelo( Ella lo dobl# 5 ;ol;i# a guardarlo, sus&irando( =uera decirle
<ue se &usiera de &ieG &odra res1riarse estando sentado de a<uella
"anera enci"a de la 1ra &i>arra( !ero no deseaba "olestar(
=uiss se le;ant# con cierta laboriosidad, gru'endo 5
des&otricando( A@a5i le obser;aba con el rabillo del o@o "ientras
recoga las &ie>as des&arra"adas, dis&uesta a a5udarle si ?l se lo
&eda o a su@etarle &ronta"ente si se caa( =uiss se recost# contra
una colu"na, 1rot0ndose la es&alda 5 las nalgas(
!odan "orir con tanta 1acilidad, se record# a s "is"a A@a5i(
!odran estar asentados en una edad, &ero era a'osa 5 1r0gil, sin
duda una edad &ro&ensa a los accidentes( Fasta a<uel "o"ento no
:aban su1rido ninguna cada gra;e, o <uebrado algAn :ueso, &ero si
se lasti"aban les to"ara un tie"&o largo recu&erarse( En una
o&ortunidad, A@a5i le &regunt# al senescal acerca de esto( Su conse@o
1ue:
INo se caigan(
Le &areci# <ue 5a tena todas las teselas( 7ont# las <ue :aba
sobre el tablero 5 descubri# <ue aAn 1altaba una( Se incor&or# con
di1icultad, ar<ueando su dolida es&alda, eHa"inando la su&er1icie
ne;ada 5 los ado<uines de &i>arra(
INLas tienes todasO I&regunt# =uiss( Su rostro toda;a estaba
&0lido, &ero no tan gris co"o antes( A@a5i sacudi# la cabe>a, "ientras
continuaba buscando alrededor su5o(
INo( Lalta una( I=uiss ta"bi?n co"en># a ins&eccionar con la
;ista el suelo de &i>arra(
ITendra <ue :aberlo sabido( A:ora no nos de@ar0n res&onder al
acerti@o( A&uesto a <ue tendre"os <ue co"en>ar todo de nue;o(
Segura"ente( Eso es lo <ue suceder0( T+pico <ue suceda una cosa
as( IA&art0ndose con ligere>a, gol&e# la colu"na con su "ano
abierta, ins&irando &ro1unda"ente, la cabe>a inclinada entre sus
:o"bros(
1Y,
A@a5i le dirigi# una "irada 5 luego le;ant# la &e<ue'a "esa &ara
co"&robar <ue no la :aba &uesto enci"a de la tesela 1altante al
de&ositarla sobre el suelo &ara socorrer a =uiss( !ero la tesela no
estaba all(
IMa la encontrare"os Idi@o, buscando en la nie;e a"ontonada(
No se senta tan segura de ello co"o sus &alabras de@aban entre;er(
No lo co"&rendaG Nsera &osible <ue la tesela :ubiese salido
des&edida tan le@osO 2ol;i# a contar las &ie>as <ue :aba sobre el
tablero, 5 luego una ;e> "0s(
A@a5i co"en>aba a en1urecerseG en &ri"er lugar con =uiss &or
:aberse cado 5 &or rec:a>ar su a5udaG con la tesela 1altanteG con el
cuer;o ro@o, el senescal, los a5udantesG con el castillo en s( NDnde
&odra estar la condenada cosaO
INEst0s segura de <ue las :as contado bienO Idi@o =uiss con ;o>
cansada, aAn a&o50ndose contra la colu"na(
I!or su&uesto <ue s, ;arias ;ecesG 1alta una Idi@o brusca"ente
A@a5iI( A:ora de@a de :acer &reguntas estA&idas(
INo :ace 1alta <ue "e arran<ues la lengua Idi@o =uiss resentido
I( Tan s#lo trataba de a5udar(
I!ues entonces busca la tesela Idi@o A@a5i( Era consciente de su
:u"or 5 se odiaba &or ello( No &oda &erder el control de a<uella
1or"a, ni tratar brusca"ente a =uissG no re&ortara ningAn bien( En
a<uellas circunstancias deberan "antenerse unidos 5 no discutir
co"o dos colegiales o una &are@a en &lan de se&araci#n( !ero ella no
&oda e;itarlo(
IMira Idi@o =uiss con irritaci#nI, no gol&e? a &ro&#sito el
&u'etero tablero( Lue un accidente( NK es <ue :ubieses &re1erido <ue
"e ro"&iera el cuelloO
I!or su&uesto <ue no Idi@o A@a5i con cautela, tratando de no
gritar ni de sonar bruscaI( No :e dic:o <ue lo :a5as :ec:o
deliberada"ente( INo "iraba a =uiss sino <ue "o;a la cabe>a de
un lado &ara otro, ins&eccionando toda;a la nie;e 5 el suelo de
&i>arra, a&arente"ente e"&e'ada en :allar la tesela 1altante &ero
con la "ente &uesta en las &alabrasG saba <ue no descubrira la
tesela &or "0s <ue ?sta 1uera bien ;isibleG no estaba concentrada en
la bAs<ueda(
I=ui>0 :abras &re1erido <ue lo :ubiese :ec:o, NnoO Idi@o =uiss
I( NNoO
A@a5i le;ant# la ;ista 5 le "ir#( IK:, =uiss, Nc#"o &uedes decir
una cosa se"e@anteO IA@a5i se sinti# co"o si ?l le :ubiera dado un
&unta&i?( No tena ninguna necesidad de :aberle dic:o eso( N=u? era
lo <ue le "oti;aba a decir esas cosasO
=uiss si"&le"ente reso&l#( Se a&art# de la colu"na con el
i"&ulso de un bra>o te"bloroso, 5 al "o;erse, la tesela 1altante se
des&rendi# del dobladillo de su abrigo de &ieles, adonde :aba ido a
&arar cuando a"bos se ca5eron( En el "is"o "o"ento a&areci# una
&e<ue'a silueta en el eHtre"o de la arcada, saliendo de una de las
&uertas <ue conducan a la &arte central del castillo( A@a5i 5 =uiss
&ri"ero dirigieron la ;ista a la tesela cada 5 luego en direcci#n al
&e<ue'o a5udante( Agitando una "ano, les lla"# con una ;o>
1Y1
eHcitada:
INFan dic:o, SNo :a5 tal cosa co"o esas dosTO
A"bos se "iraron entre s( A@a5i trat# de res&onder &ero no &udo,
teniendo <ue darse unas &al"adas en la &arte su&erior de su &ec:oG
su garganta &areca estar seca, era inca&a> de &ronunciar ninguna
&alabra( =uiss asinti# entusiasta(
IPSQ IeHcla"#, "ientras continuaba sacudiendo
a1ir"ati;a"ente la cabe>a(
El a5udante ta"bi?n sacudi# la cabe>a(
INo Idi@o, 5 encogi?ndose de :o"bros desa&areci# dentro del
castillo(
-esde algAn lugar distante, &or deba@o de las ruinas, o5eron el
gra>nido entrecortado de una ;o> 1a"iliar(
1Y.
=CINTA !A4TE
La calle de la Media Luna
En la es<uina donde con1luan las calles Ma5good 5 !enton :aba una
o1icina de e"&leo a donde iba la gente a registrarse &ara cobrar el
socorro a desocu&ados( En un letrero &ona: !uerta 7 a&ellidos A+K,
!uerta - a&ellidos L+[( )ra:a" &as# &or delante con la ;ista 1i@a en la
calle de la Media LunaG buscaba la cur;a de casas altas en donde
;i;a Sara 11itc:( El est#"ago &areca darle ;ueltas, tensionado &or un
ner;iosis"o antici&ado( Se senta te"bloroso 5 eHcitadoG el aire,
&esado 5 so1ocante, re&entina"ente le &areci# "0s &enetrante( Los
colores ad<uirieron "a5or contraste, los olores 8a co"ida, as1alto,
gases de esca&e9 se tornaron "0s intensos( Los edi1icios Icasas
corrientes de tres &lantas estilo 2ictoriano, a:ora en su "a5or &arte
con;ertidas en a&arta"entosI se ;ean eHtra'os, di1erentes(
Su cora>#n co"en># a latir "0s r0&ida"ente al ;er una "oto
a&arcada delante de una de las casas de la calle de la Media Luna,
&ero se trataba de la &uerta contigua a la de Sara 5 ade"0s no era
una BMV negra sino una Fonda ro@a( Ins&ir# &ro1unda"ente ;arias
;eces &ara tratar de a<uietar su cora>#n( Luego le;ant# la ;ista :acia
la ;entana &or la cual Sara a ;eces se aso"aba, &ero ella no estaba(
No obstante, Sara estar0 dentro, se di@o a s "is"o( No se :a
"arc:ado( Estaba all( M no :a ca"biado de o&ini#n(
Se acerc# al inter1ono 5 &uls# el ti"bre de su a&arta"ento con
decisi#n( Aguard# unos instantes, "irando resuelta"ente el enre@ado
&or donde saldra la ;o> de ella( En &ocos segundos(
Es&er#(
!uso su dedo sobre el bot#n 5 estu;o a &unto de &ulsarlo
nue;a"ente, &ero en el Alti"o "o"ento dud#, sin saber si es&erar
un &oco "0s o no( Tal ;e> ella reci?n se estaba des&ertando, o
to"ando una duc:aG era &osible( Faba un "ont#n de ra>ones &or las
cuales &oda estar retras0ndose( Se :u"edeci# los labios, aAn con la
;ista 1i@a en el enre@ado( 2ol;i# a acercar su dedo al bot#n con los o@os
cerrados( Ta"&oco esta ;e> se atre;i# a &ulsar(
Faba tie"&o de sobra( Incluso si ella no estaba, ?l &oda es&erarG
&robable"ente :abra salido tan s#lo &ara co"&rar algo con <ue
:acer la ensalada <ue di@o :ara &ara a"bos(
Se &regunt# si deba lla"ar otra ;e>( Estaba co"en>ando a sentir
el est#"ago &esado, re;uelto( Se i"aginaba <ue alguien le "iraba
desde alguna de las casas situadas en la es<uina de la calle Ma5good
en a<uel "o"ento, conte"&lando su es&alda "ientras ?l &er"aneca
@unto al inter1ono, es&erando 5 es&erando( El enre@ado &rodu@o un
ligero clic( IN-ga"eO Icontest# una ;o> sin aliento( PEra ellaQ
ISo5((( Idi@o ?l, &ero las &alabras se le atragantaron a causa de
la se<uedad de su boca( 40&ida"ente se aclar# la gargantaI( So5
5o( )ra:a" IPEstaba all, estaba allQ
I)ra:a", lo siento Idi@o ella( )ra:a" cerr# los o@os con el
cora>#n a &unto de estallarle( A:ora le dira <ue :aba ca"biado de
o&ini#nI( Estaba to"ando un ba'o( IA continuaci#n son# el ti"bre
el?ctrico del inter1ono(
)ra:a" se <ued# "irando &or unos segundos la &uerta, luego el
inter1ono 5 1inal"ente la >u"bante &uerta( Le dio un r0&ido e"&u@#n
@usto antes de <ue cesara el >u"bido( La &uerta se abri# de &ar en
&ar 5 entonces )ra:a" entr#(
Cnos escalones en"o<uetados conducan a un a&arta"ento en el
s#tano, cu5a &uerta estaba situado @usto en 1rente del a&arta"ento
de la &lanta ba@a( )ra:a" subi# las escalerasG una "o<ueta barata
&ero alegre, &asa"anos &intado de blanco, &aredes e"&a&eladas con
un color &astel descolorido( Alguien del &iso de aba@o escuc:aba un
te"a antiguo de los Beatles( Lleg# al rellano de la &ri"era &lanta( Las
escaleras suban :asta otro a&arta"ento, &ero la &uerta de la &ri"era
&lanta, su a&arta"ento, se :allaba abierta( Luego de lla"ar entr#,
"irando a su alrededor con ansiedad &or si a<u?l no 1uera el
a&arta"ento de ella o la &uerta se encontrase abierta &or un
descuido( En un cuarto a su derec:a sinti# correr agua( !or deba@o de
la &uerta se 1iltraba lu>(
IN)ra:a"O Idi@o Sara(
IFola IeHcla"# )ra:a"( A&o5ando su &orta1olio contra una
&ared, 1ue a cerrar la &uerta <ue daba al rellano(
I!uedes &asar, es &or la i><uierda( ILa ;o> de Sara 1ue
absorbida &or el sonido del agua corriendo( 7ogiendo su &orta1olio,
torci# :acia la i><uierda 5 se encontr# con una &e<ue'a sala
desordenada en donde :aba un so10, sillas, a&arato de tele;isi#n,
est?reo, estantes con libros 5 una "esita de ca1?G en uno de los
eHtre"os, situada sobre un desni;el no "uc:o "0s ele;ado 5
se&arada de la &arte central de la sala "ediante una baranda de
"adera <ue ocu&aba un tercio del es&acio del 0rea, :aba una cocinaG
enci"era, 1regadero 5 ne;era, una "esa alargada, 5 detr0s, con las
cortinas corridas, cu5o enca@e blanco se agitaba le;e"ente a causa
de la brisa, estaba la ;entana(
-e@# su &orta1olio al costado del so10( En el otro eHtre"o :aba
una "esilla sobre la cual se :allaba a&o5ado el tel?1onoG )ra:a"
record# a<uella ;e> cuando :aba sonado 5 sonado, "ientras ella se
esconda de los truenos deba@o de la ro&a de ca"a( Atra;es# la sala
en direcci#n a la cocina, 5 subiendo la &e<ue'a &lata1or"a re;estida
1Y
de lin#leo se acerc# al 1regadero( Se la;# las "anos deba@o del c:orro
de agua 1ra, "o@0ndose ta"bi?n un &oco la 1rente( Luego se sec# con
un estro&a@oG no :aba toalla de "ano( Estaba te"blando(
Ba@# nue;a"ente al 0rea en"o<uetada 5 se detu;o, con el
cora>#n lati?ndole a&risa, delante de las estanteras situadas detr0s
de la tele;isi#n( All ;io un libro <ue no :aba ledo &ero cu5a
ada&taci#n :aba ;isto tele;isada( 7l #estaurante del -on=+n del
Eni(erso era la segunda &arte de una :istoria iniciada en La Gu+a del
Turista por el Eni(erso" Slater le di@o <ue la BB7 :aba :ec:o la serie
resu"iendo los dos libros( )ra:a" cogi# el delgado ;olu"en 5 lo
:o@e# buscando un tro>o en &articular( Lo encontr# a la "itad del
libro( En la escena a&areca un &ersona@e lla"ado Fotblac% -esiato
<ue &er"aneca inani"ado durante un a'o &or cuestiones de
i"&uestos( -esiato era el no"bre de una agencia in"obiliaria en
Islington, )ra:a" :aba ;isto sus letrerosG el escritor -ouglas Ada"s
deba :aber ;i;ido en la >ona(
)ra:a" ;ol;i# a de@ar el libro en su sitio( Si bien era di;ertido, se
trataba de una lectura ligera0 deseaba <ue Sara le encontrase
le5endo algo "0s serio(
Faba una gran cantidad de libros tanto sobre te"as interesantes
co"o sobre te"as su&er1icialesG libros re&letos de citas, de crticas,
reco&ilaciones de :i&?rboles 5 eu1e"is"os, listas de listas, libros
re&letos, sencilla"ente, de :ec:osG libros sobre lo <ue :aba sucedido
durante cada da del a'o, libros sobre las Alti"as &alabras, o sobre
errores 1a"osos, en su "a5ora cosas inser;ibles( )ra:a" saba lo
<ue &ensaba Slater acerca de esas obras( 7ierta"ente tena una
o&ini#n "u5 &obreG eran se'ales ine<u;ocas de <ue el Linal estaba
!r#Hi"o(
INTe das cuentaO Ile :aba dic:o Slater cierto da del "es de
"ar>o, sentados en el &e<ue'o 5 ;a&oroso ca1? de la calle Le#n 4o@o
I( Es una sociedad <ue est0 &oniendo sus asuntos en orden,
&re&ar0ndose &ara el 1inal, tra>ando una lnea al &ie de lo <ue :a
creado( Toda esa &ro&aganda sobre la bo"ba((( nos esta"os
con;irtiendo en una sociedad necr#1ila, ena"orada del &asado, <ue
tan s#lo ;e ani<uilaci#n en el 1uturo: una ani<uilaci#n &or la cual
senti"os 1ascinaci#n &ero ante la <ue so"os inca&aces de :acer
algo( P2ote a T:atc:erQ P2ote a 4eaganQ P-estru50"onos de una ;e>
&or todasQ PFurraQ
)ra:a" sac# de la estantera un libro sobre econo"a "arHista, 5
abri?ndolo "0s all0 de la "itad co"en># a leer( Lea las &alabras,
&ero su signi1icado era 0rido, di1cil, co"&le@o, 5 le costaba arraigar
los conce&tos en su "ente, los cuales resbalaban al igual <ue el agua
sobre una es&alda untada de bronceador(
I)ra:a" Idi@o Sara desde la entrada( )ir0ndose, con el cora>#n
lati?ndole 1uerte"ente, la ;io entrar en la sala con una toalla blanca
enrollada sobre su cabe>a a "odo de turbante 5 el cuer&o cubierto
&or un tenue alborno> a>ul( Sin su :abitual aura de cabello negro, el
rostro se le ;ea &0lido 5 eHcesi;a"ente en@utoI( No tardar? "uc:o(
!or <u? no to"as asiento( ISara atra;es# la sala :acia la :abitaci#n
del otro eHtre"o, la cual )ra:a" su&uso debera ser el dor"itorio(
1YY
2ol;i# a de@ar el libro de econo"a en el estante(
Lue a sentarse, 5 desde su asiento eHa"in# la sala( Al cabo de un
rato se incor&or# &ara ins&eccionar la colecci#n de discos( Todos
&arecan &asados de "odaG "uc:os discos antiguos de los 4olling
Stones 5 ta"bi?n de Led [e&&ellin 5 -ee& !ur&le: algunos del &eriodo
inter"edio de !in% Llo5d 5 de los co"ien>os de Bob Seeger( Lo Alti"o
<ue :aba &erteneca a Meatloa1( 7urioso( La colecci#n deba ser de la
c:ica a <uien en realidad &erteneca el a&arta"ento 5 <ue a:ora se
:allaba en los Estados Cnidos(
Nue;a"ente se dedic# a ins&eccionar las estanteras(
En a<uel "is"o "o"ento, en la calle San 3uan, cerca de los edi1icios
de la 7iudad Cni;ersitaria 5 a&roHi"ada"ente a <uinientos "etros
del cruce entre la 2a !enton;ille 5 la calle Ma5or, una 1igura ;estida
de cuero negro <ue lle;aba &uesto un casco &rotector, ta"bi?n
negro, con un ;isor co"&leta"ente obscuro, se :allaba acuclillado al
lado de una "oto BMV 4S 1,, a&arcada contra el borde de la acera(
El :o"bre de cuero negro se sent#, "irando :acia el norte, direcci#n
en la cual iba conduciendo cuando :aca un cuarto de :ora a la "oto
re&entina"ente co"en># a 1allarle el encendido "ientras se diriga,
segAn lo con;enido, a la calle de la Media Luna( Maldiciendo, ;ol;i# a
inclinarse :acia adelante, :aciendo girar un &e<ue'o destornillador
sobre la "ontadura del carburador( El nA"ero de "atrcula de la
"oto era STK ..8T(
)ra:a" cogi# esta ;e> un libro de ?tica( !areca ser la clase de libro
con el <ue <uedaba bien ser encontrado le5endo( Slater,
natural"ente, co"o en todas las de"0s cosas, tena su &ro&io &unto
de ;ista con res&ecto a la ?tica( Su 1iloso1a de la ;ida, deca, se
basaba en el :edonis"o ?tico( Rste era el siste"a "oral <ue
;irtual"ente a&licaba en su ;ida a toda &ersona <ue se res&etaba, sin
anteo@eras 5 "ediana"ente in1or"ada ca&a> de &oner en
1unciona"iento sus neuronas, lo <ue suceda es <ue no eran
conscientes de ello( La ?tica :edonista ad"ita <ue llegado el caso
uno dis1rutase de las cosas, &ero antes <ue su"ergirse de lleno en los
&laceres de la ;ida uno deba co"&ortarse de una "anera racional 5
ra>onable"ente res&onsable, sin &erder @a"0s de ;ista las cuestiones
"orales "0s usuales 5 sus "ani1estaciones en la sociedad(
I-i;i?rtete, s? a"able, descarrlate, 5 no de@es nunca de pensar,
todo se reduce a esto I:aba dic:o Slater( )ra:a", asintiendo, not#
<ue a<uello no &areca tan di1cil co"o a&arentaba(
!ronto se aburri# del libro de ?tica, <ue en &arte era aAn "uc:o
"0s intrincado 5 con1uso <ue el libro de econo"a, 5 lo &uso de
nue;o en su estante( Sent0ndose en el so10 consult# su relo@G eran las
cuatro 5 ;einticinco( 4ecogi# su &orta1olio, coloc0ndolo enci"a de su
rega>o( !ens# en sacar sus dibu@os &ara <ue cuando ;iniese Sara le
encontrara "ir0ndolosG incluso en :acer algunos reto<ues 1inalesG en
el 1ondo de su &orta1olio ta"bi?n traa una &lu"a 5 un l0&i>( !ero
ca"bi# enseguida de idea( No &osea la :abilidad natural de Slater
1YW
&ara actuar, esa 1acilidad de ada&tarse a un &ersona@e(
ITendras <ue :aber sido actor Ile :aba dic:o a Slater a 1inales
del a'o &asado, sentados 1rente a un &ar de ta>as de t? 5 unas &astas
dulces 5 &ringosas en la gran@a Leslie(
ILo intent? I1ue la <uis<uillosa res&uesta de SlaterI( !ero "e
ec:aron de la escuela de arte dra"0tico(
IN!or <u? ra>#nO
IPSobreactuabaQ Idra"ati># Slater(
)ra:a" ;ol;i# a de@ar el &orta1olio en el suelo( Se le;ant#, ec:#
otra o@eada a su relo@ 5 luego 1ue :asta la ;entana de la cocina( A
tra;?s de las tenues cortinas blancas &udo &ercibir el sua;e roce de
una ligera brisa( A1uera, la calle Ma5good estaba en cal"a( Tan s#lo
:aba unos cuantos coc:es a&arcados, &uertas cerradas 5 la :abitual
lu> graneada del ;erano(
Cna "osca entr# &or la ;entana 5 )ra:a" la obser;# durante
unos instantes "ientras ;olaba alrededor de la cocina, &or enci"a de
los 1ogones, :aciendo crculos 1rente a la &uerta de la ne;era,
sobre;olando la su&er1icie negra de la "esa @unto a la ;entana,
atra;esando en todas direcciones el 0rea del a&arador( Linal"ente se
&os# sobre una de las sillas de &l0stico dis&uestas alrededor de la
"esa(
)ra:a" obser;# c#"o la "osca se li"&iaba, estirando sus dos
&atas delanteras &or enci"a de su cabe>a( 7ogiendo una re;ista de la
"esa, la enroll# :asta <ue estu;o tensa, luego se acerc#
sigilosa"ente :acia la silla en donde se :allaba la "osca( El insecto
de@# de li"&iarseG sus dos &atas ;ol;ieron a &osarse sobre la
su&er1icie del res&aldo de la silla( )ra:a" se detu;o( La "osca
&er"aneca in"#;il( )ra:a" se acerc# a una distancia de tiro(
Al>ando la re;ista enrollada, tension# sus "Asculos( La "osca no
se "o;i#(
I)ra:a" Idi@o Sara desde la entradaI, N<u? est0s :aciendoO
IK: Idi@o, de&ositando la re;ista enci"a de la "esaI( Fola( I
Se <ued# &arado en su sitio sin saber <u? :acer( La "osca se ale@#
;olando(
Sara lle;aba &uesto un a"&lio "ono color ;erde oli;a 5 &or
deba@o una ca"iseta negra( 7al>aba un &ar de >a&atillas rosadas( AAn
tena el cabello recogido, su@eto &or detr0s de la cabe>a con un cinta
ta"bi?n rosada( 3a"0s la :aba ;isto &einada de esa "aneraG &areca
"uc:o "0s &e<ue'a 5 delgada <ue sie"&re( Su &iel blanca
res&landeca a la lu> <ue entraba &or la ;entana( Los o@os obscuros,
con a<uellos gruesos &0r&ados &arecidos a ca&uc:as, le "iraban con
atenci#n desde el otro eHtre"o de la sala( Sara estaba &oni?ndose el
relo@G una tira negra alrededor de su delgada "u'eca(
INFas llegado te"&rano, o es <ue "i relo@ atrasaOI di@o Sara,
1i@0ndose en el su5o(
INo creo <ue :a5a ;enido te"&rano Idi@o )ra:a", "irando su
relo@( Sara se al># de :o"bros 5 se acerc#( )ra:a" obser;# su rostroG
saba <ue @a"0s lograra dibu@arlo correcta"ente, <ue @a"0s le :ara
@usticia( Era &er1ecto, &reciso, sin de1ectos, co"o si estu;iese tallado
en el "0s delicado de los "0r"oles con una eHtre"a elegancia 5
1Y8
si"&licidad en sus rasgos, aun cuando contena una &ro"esa de tal
sua;idad, una trans&arencia &al&able((( -e nue;o no &uedo <uitarle
los o@os de enci"a, se di@o )ra:a" a s "is"o( Sara 1ue :asta el 0rea
ele;ada de la cocina, aAn "anoseando la correa de su relo@, 5 "ir#
&or la ;entana durante unos segundos( Luego se gir# :acia ?l(
Sara le "ir# a los o@os 5 )ra:a" se sinti# de algAn "odo
e;aluadoG ins&irando &ro1unda"ente, ella se'al# con la cabe>a la
"esa <ue les se&araba(
INNos senta"osO Idi@o( A<uello le son# a )ra:a" bastante
1or"al( Sara corri# una de las &e<ue'as sillas de &l0stico, de es&aldas
a la ;entana, 5 se sent#( Kbser;# a )ra:a" "ientras ?ste ta"bi?n se
sentaba( Tena las "anos sobre la "esaG )ra:a" &uso las su5as igual
<ue las de ella, abiertas co"o abanicos, con los &ulgares casi
toc0ndose(
INA <u? :ora ;endr0n los de"0s &ara la sesi#n es&iritistaO Ile
&regunt#, arre&inti?ndose enseguida de ello( Sara le sonri# de una
"anera eHtra'a 5 distante( )ra:a" se &regunt# si :aba to"ado
algoG en cierto "odo tena el as&ecto &l0cido <ue a "enudo solan
tener las &ersonas des&u?s de :aber 1u"ado &orros(
INo :e tenido tie"&o &ara &re&arar la ensalada Idi@o SaraI(
NTe i"&orta si antes c:arla"os un &ocoO
INoG adelante Idi@o ?l( Algo &asabaG )ra:a" se sinti# "al( Sara
no se co"&ortaba igual <ue sie"&re( No de@aba de conte"&larle con
a<uella rara, ineH&resi;a 5 escrutadora "irada la cual le :aca
sentirse inc#"odo, &ro;ocando en ?l un deseo de encogerse, de
&rotecci#n, de de@ar de estar eH&uesto(
IMe :e estado &reguntando, )ra:a" Idi@o ella &ausada"ente
sin "irarle, dirigiendo la ;ista :acia sus "anos <ue 5acan enci"a de
la su&er1icie negra de la "esaI, c#"o ;es tA((( a esta es&ecie de
relaci#n <ue eHiste entre nosotros( ISara le "ir# 1uga>"ente(
)ra:a" trag# sali;a( NA <u? se re1era ellaO NSobre <u? estaba
:ablandoO N!ara <u?O
I!ues, 5o((( I)ra:a" trat# de &ensar intensa"ente acerca de
esto, &ero no tena tie"&o &ara re1leHionar, &ara &re&ararse el te"a(
7on alguna ad;ertencia &re;ia &odra :aber :ablado sobre ello
10cil"ente 5 con &er1ecta naturalidad, &ero una &regunta tan
abierta((( se lo &ona "u5 di1cilI( Fe dis1rutado de ella, :asta cierto
&unto Idi@o( Kbser;# el rostro de Sara, &re&arado &ara "odi1icar la
1or"a en <ue se estaba eH&resando, incluso ca"biar lo <ue estaba
diciendo, con1or"e a la rece&ci#n <ue tu;ieran sus &alabras en la
blanca su&er1icie del rostro de ella( Sin e"bargo, Sara no le dio
ninguna &ista( 7ontinuaba obser;ando sus &0lidas 5 delgadas "anos,
sus o@os casi ocultos a la ;ista de )ra:a" ba@o los &0r&ados( !or
enci"a del cuello cuadrado de su ca"iseta sobresala sobre su &iel
blanca un &e<ue'o tro>o de la &0lida cicatri>(
I=uiero decir, :a sido 1ant0stico Idi@o tor&e"ente, des&u?s de
:acer una &ausaI( 7o"&renda <ue tA tenas un((( &ues, <ue estabas
enrollada con alguien, &ero 5o((( I)ra:a" se call# la boca( No se le
ocurra <u? decir( N!or <u? ra>#n ella le 1or>aba a estoO N!ara <u?
tenan <ue :ablar sobre esta clase de cosasO NAd#nde <uera llegarO
1Y9
Se sinti# e"baucado, ultra@adoG las &ersonas sensibles 5a no
:ablaban acerca de estas cosas, Nno era asO -urante los Alti"os
a'os se :aba dic:o, escrito 5 1il"ado "uc:a basura acerca de estoG
todo a<uel dis&arate acerca del ro"anticis"o, luego el irrealista
idealis"o ingenuo de los a'os sesenta 5 el a"&lio e;angelio de la
nue;a "oralidad en los setenta((( todo eso 5a :aba &asadoG a:ora las
&ersonas estaban "enos &redis&uestas a :ablar e iban directo al
grano( 7ierta ;e> le co"ent# esto a Slater 5 :aban coincidido en sus
o&iniones( )ra:a" crea <ue no se trataba de un &unto "uerto sino
"0s bien de un rela@a"iento &ara &oder res&irar( Slater &ensaba <ue
era otro snto"a del Lin, &ero &ara ?l &oca cosa :aba <ue no lo
signi1icara(
IN7rees <ue "e a"as, )ra:a"O Ile &regunt# Sara sin dirigirle la
"irada( )ra:a" 1runci# el ce'o( !or lo "enos esta &regunta era "0s
clara(
IS, lo creo Idi@o ?l lenta"ente( !ero le &areci# desacertado(
Rste no era el "odo en <ue ?l :aba i"aginado decrselo( El
atardecer, la claridad de la :abitaci#n, la distancia inter&uesta entre
ellos &or la "esa &intada de negroG nada de eso ar"oni>aba con lo
<ue ?l tena <ue decir, con a<uello <ue ?l deseaba decirle <ue senta(
ISu&use <ue diras eso Idi@o ella, sin a&artar la ;ista de sus
largos 5 blancos dedos a&o5ados enci"a de la "esa( Su ;o> :i>o
estre"ecer a )ra:a"(
IN!or <u? "e :aces esta &reguntaO Idi@o )ra:a"( Trataba de
sonar un &oco "0s alegre de lo <ue en realidad se senta(
IEs <ue <uiero saber((( Ico"en># a decir SaraI (((cu0les son tus
senti"ientos(
INo tengas re&aros Idi@o )ra:a", ri?ndose( Sara le "ir#, blanca
5 serena, 5 la risa se le cort# en seco, desa&areciendo la sonrisa de su
rostro( )ra:a" se aclar# la garganta( N=u? estaba sucediendoO Sara
&er"aneci# sentada en silencio durante unos instantes, "ientras
ins&eccionaba sus dedos a&o5ados sobre la "esa(
)ra:a" &ens# <ue tal ;e> debera "ostrarle los dibu@os <ue :aba
:ec:o de ella( Tal ;e> ella estaba en1adada &or algo, o si"&le"ente
de&ri"ida &or alguna causa( =ui>0s deba intentar ale@ar de su "ente
esas &reocu&aciones( Sara di@o:
I2er0s, )ra:a", 5o te :e enga'ado( Nosotros( Stoc% 5 5o(
)ra:a" sinti# <ue su est#"ago se en1riaba( La "enci#n del
no"bre de Stoc% :i>o <ue se re;ol;iera algo "u5 &ro1undo en ?lG se
trataba de la reacci#n ;isceral a un antiguo 5 desarrollado te"or
"e>clado con angustia(
INA <u? te re1ieresO Idi@o ?l(
Sara se encogi# de :o"bros brusca"ente, :aciendo <ue se
"arcasen sus tendones en el cuello al igual <ue cuerdas tensionadas(
INSabes lo <ue es un enga'o, no es as, )ra:a"O ISu ;o>
sonaba eHtra'aG no se &areca a la de sie"&re( A )ra:a" le dio la
i"&resi#n de <ue todo esto ella 5a lo :aba re1leHionado, <ue al igual
<ue ?l :aba &ensado de ante"ano las cosas <ue iba a decir 8&ero
ella, al tener la &osibilidad de elegir el te"a, estaba en ;enta@a9G &or
consiguiente sus &alabras eran eH&resadas co"o la &arte de un actor,
1W,
dic:as utili>ando su cuer&o tenso co"o escenario(
IS, creo <ue s Idi@o ?l, debido a <ue ella estaba en silencio, 5
&or lo ;isto no seguiran adelante si ?l no le contestaba(
IMu5 bien Idi@o ella, sus&irandoI( Siento <ue :a5as sido
enga'ado, &ero :aba ra>ones( N=uieres <ue te las eH&li<ueO ISara
le ;ol;i# a "irar, no "0s de un segundo o dos(
INo co"&rendo Idi@o )ra:a", sacudiendo su cabe>a, tratando,
"ediante la eH&resi#n de su rostro, el tono de su ;o>, :acerle ;er a
Sara <ue no se to"aba todo a<uello tan seria"ente co"o ellaI( NA
<u? te re1ieres con Senga'adoTO N-e <u? 1or"a "e :as estado
enga'andoO Sie"&re su&e lo de Stoc%, tena conoci"iento de ;uestra
relaci#n, &ero no estaba((( &ues, <ui>0 no "e :aca "u5 1eli> <ue
diga"os, &ero 5o no(((
IN4ecuerdas a<uella ;e> <ue llo;a 5 tA "e lla"aste desde((( una
cabina tele1#nica creo <ue di@isteO Ile interru"&i# Sara(
)ra:a" sonri#(
I!or su&uesto, tA estabas escondida deba@o de la ro&a de ca"a
escuc:ando una cinta en el Ual%"an a todo ;olu"en &ara ta&ar el
ruido de los truenos(
Sara sacudi# su cabe>a de un "odo r0&ido 5 bre;e, debido a lo
cual el "o;i"iento &areci# "0s un es&as"o ner;ioso <ue una se'a(
AAn continuaba con la ;ista en sus "anos(
INo( No, te e<ui;ocas( Lo <ue estaba :aciendo deba@o de la ro&a
de ca"a era 1ollar con Bob Stoc%( 7o"o tA lla"abas 5 lla"abas, ?l
1inal"ente((( co"en># a seguir la cadencia del ti"bre del tel?1ono( I
Sara le "ir# a los o@os, con el rostro serio, nada co"&asi;o 8"ientras
su est#"ago se retorca de un "odo doloroso9( Cna sonrisa 1ra 5
:osca cru># su rostroI( 7o"o tercero en cuesti#n, resultaste ser un
a"ante real"ente bueno( 4it"o 5 1uer>a &ara resistir(
)ra:a" se <ued# sin :abla( No le :aba :erido el :ec:o en s de
a<uella re;elaci#n inelegante sino el tono con <ue lo :aba contadoG
esa eH&resi#n cnica e i"&asible, la ;o> sin "odulaciones, co"o si
esa cal"a eHterna 1uese des"entida &or su cuello tensionado, &or los
es&as"os de sus gestos 5 "o;i"ientos( Sara continu# :ablando:
IA<uella ;e> <ue te :abl? desde la ;entana, cuando tA estabas
en la calle 5 luego 1ui"os a 7a"den Loc%((( tena a Stoc% detr0s "o:
?l 1ue <uien "e &uso la ;entana sobre "i es&alda( Sola"ente lle;aba
&uesta a<uella ca"isa( Me lo :i>o &or detr0s, NsabesO ILas
co"isuras de su boca se "o;ieron inter"itente"ente, retorci?ndose
a continuaci#n en el intento de esbo>ar una le;e sonrisaI( Sie"&re
"e deca <ue algAn da lo :ara cuando ?l estu;iese aa( 7rea <ue iba a ;o"itar de un
"o"ento a otro( Esto era absurdo, insano( Era co"o Slater lo &ona
en sus bro"as, igual <ue la "a5ora de las bro"as "ac:istas acerca
de la i"&ostura 1e"enina( N!or <u?O N!or <u? ella le estaba contando
todo estoO N=u? es&eraba <ue :iciera ?lO
Sara se sent# en el eHtre"o o&uesto de la "esa redonda negra,
su cabello 1uerte"ente recogido :acia atr0s, a<uel en@uto 5 traslAcido
rostro lle;ado a su eHtre"o, alist0ndose &ara la luc:a( A:ora le deba
1W1
estar obser;ando, &ens# ?l, del "odo en <ue lo :acan los cient1icos
con una rataG con el cerebro eH&uesto 5 cables conectados a una
"0<uina en donde sus n1i"os &ensa"ientos el?ctricos titileaban 5
e"itan se'ales, registrados &or unas brillantes lneas ;erdes, rollos
de &a&el <ue se desli>aban sua;e"ente 5 el d?bil garabateo "et0lico
de unas c:irriantes &lu"as( No obstante, N&or <u?O N!or <u?O
8N!odra la rata co"&render, si es <ue tu;iera o&ortunidad, las
ra>ones &or las cuales era so"etida a se"e@ante crueldadO9
ITe acuerdas Iestaba dici?ndole ella con una ;o> ronroneante
I, Nno es asO
IMo((( recuerdo Idi@o ?l, sinti?ndose desec:o, inca&a> de "irarla,
&or lo <ue &er"aneci# con la ;ista en la su&er1icie de la "esa 5 en
algunas "igas de &an <ue :aba allI( N!ero &or <u?O Idi@o,
"ir0ndola( No &udo "antener durante "uc:o tie"&o sus o@os 1i@os en
los de ella( Ktra ;e> ;ol;i# a ba@ar la cabe>a(
I((( incluso a<uella &ri"era ;e> Idi@o Sara, ignorando su
&reguntaI, cuando nos conoci"os en la 1iesta( Lo :ici"os en el
retrete( N!uedes creer <ue Stoc% estaba all dentroO Lo :aba"os
co"binado de ante"ano( Rl tre&# &or un ca'o de desagZe( 7uando te
de@? en a<uella :abitaci#n 1ui a encontrar"e con ?l( Eso era lo <ue
estaba :aciendo en el cuarto de ba'oG 1ollar en el suelo con Bob
Stoc%( ISara &ronunci# cuidadosa"ente las Alti"as &alabras(
IN-e ;erasO Idi@o )ra:a"( Se :aba ol;idado de todo, ol;idado
de todas las cosas <ue senta &or ella( Saba <ue ;ol;era a sentirlas 5
<ue le doleran, &ero &or a:ora las estaba a&artando de su "ente( No
tenan ninguna i"&ortancia( Sara :aba ca"biado todas las reglas de
@uego, colocando a la relaci#n <ue eHisti# entre ellos en una categora
co"&leta"ente di1erente( )ra:a" erradic# &or el "o"ento su
antigua &ersonalidad, la del @o;en :erido, concentr0ndose lo "e@or
<ue &udo, "ientras <ue &or dentro todo le daba ;ueltas debido al
eHtre"o &oder 5 alcance del ca"bio, a lo <ue se deca, a a<uellas
nue;as reglas, a a<uel &a&el al cual era 1or>ado &or "oti;os <ue ni
si<uiera co"&rendaI( N!ero &or <u?O Idi@o, tratando de no
"ostrarse :erido, de ado&tar la "is"a &ostura <ue ella(
ISe'uelo Idi@o Sara, <uit0ndole i"&ortancia( Nue;a"ente ;ol;i#
a "irarse los dedos, eHtendi?ndolos sobre la su&er1icie negraI( Era la
?&oca de "i di;orcio((( "i "arido "e estaba :aciendo ;igilar( Stoc%
no &oda &er"itirse ;erse co"&ro"etido, &ero nosotros no
<uera"os((( &oda"os de@ar de ;ernos( As <ue decidi"os usar a otro
5 1ingir <ue tena una relaci#n a"orosa con"igo( En a<uella 1iesta te
;ieron <ue subas con"igo las escalerasG nos i"agina"os <ue
<uien<uiera <ue "e estu;iera siguiendo ;endra a la 1iesta, de
intruso( !ensa"os <ue dara &or sentado <ue :aba"os estado
1ollando( Lo cual 1ue cierto, natural"ente, &ero con una &e<ue'a
eHce&ci#n( -esde entonces te :e"os estado enga'ando( Lo siento,
)ra:a"( -e todos "odos, nuestro :o"bre no &arece estar
sigui?ndote( Tal ;e> le :a5an retirado del caso o <ui?n sabe <u?( Tal
;e> "i "edia naran@a se cans# de seguir gastando dinero en "G no
"e lo &reguntes(
IEntonces Idi@o )ra:a", casi a &unto de des"a5arse, ;ol;iendo
1W.
a sentarse en su silla "ientras se deca <ue no &asaba nada, tratando
de :acer <ue sus labios de@aran de te"blar, con una "ano a&o5ada
en el res&aldo 8en donde, record# sin saber &or <u?, :aba estado
&osada la "osca9, 5 la otra enci"a de la "esa, &arecida a algAn
eHtra'o ani"al en un ruedo negro al lado de los &0lidos dedos de ella(
7on su "ano, <ue le te"blaba ligera"ente, rasc# una "anc:a de
&intura blanca ad:erida a la obscura su&er1icie de la "esa, "ientras
decaI: Ma no so5((( de ninguna utilidad, Nno es esoO
ISuena bastante des&reciable, Nno te &areceO Idi@o Sara(
Toda;a trataba de a&arentar cal"a, &ero sus &alabras sonaban
recortadas( )ra:a" se rio, sacudiendo su cabe>a(
IPK: noG no, en absolutoQ ISinti# <ue estaba a &unto de &onerse
a llorar &ero se contu;o, dis&uesto a no re;elarle lo <ue en realidad
senta( Sigui# ri?ndose 5 sacudiendo su cabe>a, "irando c#"o su
dedo rascaba la "ota de &intura blancaI( No, de ninguna "anera I
di@o, encogi?ndose de :o"bros(
!or todo su cuer&o &oda sentir una es&ecie de :or"igueo, co"o
si la intensi1icada noci#n de su &re;ia eHaltaci#n estu;iera con ?l,
nue;a"ente, reunida en un "is"o sentido, 5 cada ner;io de su &iel
recibiera el "0Hi"o est"ulo, en;iando a su cerebro una "asa de
se'ales est0ticas "edias, un ruido blanco cor&#reo <ue daba la
i"&resi#n de una acentuada, descuidada 5 eHagerada :abitualidadG
un &aradig"a <ue el dolor de la lucide> :aca &asar &or nor"al(
IN!or lo tanto no 1ue "0s <ue una actuaci#nO Idi@o )ra:a", al
cabo de un rato, al no decir ella nada( AAn no &oda "ostrarle lo <ue
senta( !ens# intensa"ente <ue &odra tratarse de una es&ecie de
bro"a cruel, o incluso de una &rueba, un eHa"en 1inal antes de <ue
se le &er"itiera un conoci"iento "0s nti"o de a<uella "u@er( No
&oda, no deba eHtrali"itarse(
IAlgo &arecido Iad"iti# Sara, con un tono de ;o>
deliberada"ente indolente 8)ra:a" tu;o la i"&resi#n de <ue ella se
giraba de un "odo "u5 tenue :acia la ;entana, co"o si estu;iese
escuc:ando algo9I, &ero no lo :e detestado& TA "e gustas "uc:o,
)ra:a", de ;eras( !ero al :aberte elegido co"o se'uelo, no <uedaba
otra cosa <ue 5o((( o Stoc% &udi?se"os :acer sino continuar con
a<uello( Tal ;e> tendra <ue :aberte dic:o <ue no <uera <ue nos
;i?se"os "0s( !ero deseaba <ue su&ieras la ;erdad( ISara trag# un
&ar de ;eces, obser;# sus "anos enci"a de la "esa 5 des&u?s las
@unt#(
Toda;a :aba esa 1rialdad i"&uesta en su ;o>, &ens# )ra:a",
rascando la "anc:a blanca de &inturaG no le estaba contando
real"ente toda la ;erdad( Ella deseaba ;er su reacci#n, de <u?
"anera le a1ectaban las &alabras( )ra:a" se &regunt# <u? :acer
a:ora( N=u? era lo <ue se &oda :acerO N!onerse a llorarO NTornarse
;iolentoO NSi"&le"ente le;antarse 5 "arc:arse de allO
La "ir# r0&ida"ente, a&artando enseguida su ;ista de ella( Sara
le obser;aba silenciosa &ero algo tensa( )ra:a" ;ol;i# a "irar,
&ercibiendo cerca de la "andbula de Sara, deba@o de su ore@a
derec:a, algo &arecido a un tic( !or enci"a de la &0lida cicatri>, una
;ena de su cuello lata r0&ida"ente( )ra:a" des;i# la ;ista
1WE
&ar&adeando los o@os(
No &erdera el 0ni"o, no &oda( Ella no le ;era llorar( Cna
en1urecida, a"ena>adora 5 noci;a &arte de ?l, un &ro1undo nAcleo de
odio ani"al deseaba atacarlaG abo1etear 5 gol&ear a<uel i"&asible
rostro blancoG ;iolarla, de@arla destro>ada 5 abatidaG corres&onderle
en eHceso en a<uel :orrible 5 &ernicioso @uego <ue sAbita"ente ella
:aba elegido @ugar( La Anica &arte en la <ue ?l con1iaba 8la &arte <ue
le condu@o :asta all, a a<uella situaci#n, aun cuando ?l no ;ea en
ello 1alta alguna9 ta"bi?n se rebelaba ante la idea de cual<uier ti&o
de agresi#nG abra>ar cual<uiera de las t&icas reacciones seHuales,
ado&tar cual<uier 1or"a de res&uesta segregada era (((insu1iciente(
Sin sentido( 7o"o ta"&oco eHista ninguna &osibilidad de "antenerse
en a<uel @uego con 8)ra:a" trat# de &ensar en alguna &alabra
adecuada9((( honor 8era la Anica &alabra <ue se le ocurra, si bien era
de"asiado anticuada 5 en;ilecida, :ist#rica"ente de"asiado
"altratada &ara lo <ue ?l deseaba eH&resar( !ero en "0s de un
sentido, era lo Anico <ue tena9(
IN-ebo su&oner <ue ?sta es la ;erdad, no es asO Idi@o )ra:a",
toda;a con la ;o> "edio contagiada &or la risa, "ientras con el dedo
continuaba rascando la "esa(
INAcaso no "e creesO I&regunt# ella, :aciendo :inca&i? en la
&ri"era &alabra(
I7reo <ue s( N!or <u? no :abra de :acerloO N!ara <u? te
to"aras la "olestia de decr"elo si no 1uera ;erdadO
Sara no le res&ondi#( )ra:a" sonri# ;acua"ente "ientras
obser;aba su dedo, aun tratando de des&egar de la negra su&er1icie
de la "esa a<uella obstinada gota seca de &intura blanca(
La 1igura de negro gir# la "ani@a de ad"isi#n tratando de &oner en
"arc:a el "otor de su "oto, &ero ?ste tarta"ude#, c:irri# 5 casi
&areci# a:ogarse( -urante unos segundos sigui# 1uncionando
uni1or"e"ente aun<ue no de un "odo &er1ecto, luego ;ol;i# a
;acilar, &erdiendo &otencia( El :o"bre le &ro&in# un &unta&i? a la
"oto, luego "ont# a :orca@adas sobre ella acelerando el "otor( Mir#
detr0s su5o en busca de un :ueco en el tr01ico( E"brag# en &ri"era
;elocidad 5 la "oto dio un tir#n :acia adelanteG el "otor ;ol;a a
a:ogarse( A;an># irregular"ente &or la calle "ientras detr0s de ?l los
coc:es 5 ca"iones :acan sonar sus bocinasG le dio "0s gasolina,
&ero cada ;e> <ue el "otor trataba de acelerar algo le :aca
tarta"udear 5 la "oto dis"inua su ;elocidad(
IPMierdaQ IeHcla"# el :o"bre dentro de su cascoI( K:, -ios( I
7on sus &ies arri"# nue;a"ente la "oto al borde de la acera( Se ba@#
de un salto( NTendra <ue ir a la calle de la Media Luna ca"inando o
corriendoO
I!ues entonces, te es&ero I:aba dic:o ella( Rl se rio( Faban
estado &laneando el "odo de <uitar a )ra:a" de en "edio de su
relaci#n(
IAll estar? Ile asegur# ?lI, no te &reocu&es(
Bes0ndole, ella le di@o:
ISi te retrasas <ui>0 recurra al &lan B( IRl le :aba &reguntado
1W*
<ue <u? era eso(
I!ri"ero le do5 lo <ue busca Idi@o ellaI, 5 luego le digo <ue
desa&are>ca((( I7on lo cual ?l se :aba redo, recordaba a:ora, sin
de"asiado entusias"o(
Arrodill0ndose sobre el &a;i"ento, se <uit# r0&ida"ente los
guantes 5 los arro@# a un costado, 5 abriendo uno de los
guardain1antes en la &arte trasera de la "oto eHtra@o el @uego de
:erra"ientas(
I2a"os, Stoc% Ise di@o a s "is"oI, tA &uedes :acerlo,
"uc:ac:o((( ILuego cogi# el destornillador &e<ue'o( Maldita "oto(
PNo :aba &odido elegir "e@or "o"ento &ara de@ar"e colgadoQ
A ?l le &reocu&aba, "a5or"ente &or la seguridad de ella, <ue
Sara no 1uese de"asiado dura con )ra:a" antes de su llegadaG se
su&ona <ue le dira <ue :aba decidido seguir con Stoc%, no <ue le
:iriese de"asiado Ilo cual era &eligrosoI con la ;erdad acerca del
"odo en <ue ellos le utili>aron(
INMe &ro"etes <ue no le :u"illar0s de"asiadoO Idi@o ?l( Ella le
:aba "irado en cal"a durante algunos "o"entos 5 luego le di@o
sua;e"enteI:
ILe dece&cionar? &oco a &oco(
!or enci"a de la "oto ;io ;enir a lo le@os &or la acera a un
"uc:ac:o de cabello rubio( -urante unos segundos el cora>#n le lati#
r0&ida"ente &ensando <ue se trataba de )ra:a" !ar%, &ero luego se
dio cuenta de <ue no era ?l( Al &osar de nue;o su "irada en la "oto,
a;ist# algo eHtra'o en la &arte de arriba del &ulido de&#sito de
gasolina de color negro( 2ol;i# a ec:ar otra o@eada, esta ;e> "0s de
cerca( Alrededor del cro"ado ta&#n de llenado :aba unos rasgu'os
recientes 5 restos de gr0nulos blancos( El ta&#n se abri# con 1acilidad,
&ero no se lo &oda trabar( Los gr0nulos blancos era &ega@osos al
tacto(
IK: "ierda Idi@o, ins&irando(
I!obre )ra:a" Idi@o Sara 11itc:, sonriendo entrecortada"ente 5
torciendo la cabe>a :acia un lado co"o si tratara de lla"ar su
atenci#n(
INM &or <u? 5oO Idi@o )ra:a" 85 a &esar de todo dese# rerse,
de la absoluta ridicule> de sus &alabras, de la 1alsedad de a<uella
situaci#n, de la "anera en <ue, &or<ue se trataba de un @uego 5 de la
clase de escena <ue sin duda a"bos :aban ;isto retratados "iles de
;eces en la cultura &o&ular <ue les rodeaba, ?l era inca&a> de decir
ciertas cosas, de dar tan s#lo ciertas res&uestas ;iables9(
IN!or <u? noO Idi@o SaraI( Faba odo :ablar de ti a((( Slater(
7re <ue seras la &ersona id#nea a <uien 5o &odra cauti;ar, NsabesO
)ra:a" asinti# con un "o;i"iento de cabe>a(
ILo s? Idi@o( Cn &e<ue'o 1rag"ento de &intura blanca se :aba
des&egado de la "esa negra, alo@0ndose deba@o de su u'a(
IEn realidad no &ensaba <ue iras a ena"orarte de ", &ero
su&ongo <ue en cierto "odo eso 1acilit# un &oco las cosas( Sin
e"bargo, lo siento &or ti( Me re1iero a <ue no creo <ue &oda"os
seguir ;i?ndonos des&u?s de esto, Nco"&rendesO
1W
I7laro( 7laro( 7reo <ue tienes ra>#n( Natural"ente(
)ra:a" ;ol;i# a sacudir la cabe>a, &ero sin "irarla(
INo &arece((( &reocu&arte de"asiado(
INo Idi@o ?l al>0ndose de :o"bros, luego "o;i# su cabe>a( El
1rag"ento restante de &intura blanca &egado a la "esa no saldra(
4etirando su "ano, )ra:a" "ir# a Sara, luego se cru># de bra>os 5
@unt# sus &ies a la altura de los tobillos, co"o si de re&ente tu;iera
1roI( !or lo tanto, N:as estado 1ingiendo durante todo este tie"&oO
Ile &regunt#(
IEn realidad no, )ra:a" Idi@o ella( )ra:a" estaba "irando la
su&er1icie de la "esa, &ero cre5# ;er <ue Sara sacuda su cabe>aI(
No tu;e necesidad de 1ingir de"asiado( Te di@e algunas "entiras,
&ero @a"0s &ro"et gran cosa( No tena <ue es1or>ar"e "uc:o( TA
"e gustas( 7ierta"ente no esto5 ena"orada de ti, &ero eres bastante
atracti;o, bastante((( encantador(
)ra:a" lan># una bre;e 5 a&agada carca@ada ante a<uella Alti"a
&alabra, sin duda un t"ido elogio( M a<uel Scierta"enteTG Nacaso
tena necesidad de decirlo, co"o si a tra;?s de cada &alabra 5 de
cada "ati> buscase :erirleO N=u? clase de reacci#n es&eraba ella de
?lO
IM 5o <ue te a"aba, &ens? <ue eras tan((( Ino &udo ter"inar la
1rase( Saba <ue si continuaba se &ondra a llorar( Sacudi# su cabe>a,
des;iando la "irada &ara <ue ella no &udiera ;er sus o@os
:u"edecidos(
IS, lo s? Idi@o Sara, sus&irando arti1icial"enteI, 1ue algo sucio,
lo s?( Terrible"ente in@usto( !ero &or otro lado, cada uno consigue lo
<ue se "erece, NnoO
IEres una >orra Ile di@o ?l, "ir0ndola a los o@os a tra;?s de un
;elo de l0gri"asI, una @odida ra"era(
Algo se "odi1ic# en el rostro de ella, co"o si 1inal"ente el @uego
se :ubiese &uesto "0s interesanteG tal ;e> sus ce@as se :aban
ar<ueado insigni1icante"ente o :aba rea&arecido la le;e sonrisa, ese
torcido gesto en las co"isuras de su boca, &ero cual<uier cosa <ue
:ubiera sido, a )ra:a" le i"&act# con la 1uer>a de un gol&e 1sico( No
se enorgulleca de sus &alabras, saba c#"o :aban sonado, cu0l era
su signi1icado 5 tras1ondo, &ero no lo :aba &odido e;itarG eran la
Anica ar"a <ue tena contra ella(
I2a5a Idi@o ella lenta"enteI, creo <ue eso es "0s de(((
)ra:a" se &uso de &ie, res&irando es&as"#dica"ente, con los
o@os 5a secos &ero irritados, 1i@os en los de ella( Sara &er"aneci# en
su sitio "ir0ndole ir#nica"ente, sus 1acciones, :asta a:ora serenas,
recorridas &or alguna <ue otra eH&resi#n de inter?s, incluso de te"or(
IN=u? diablos te :e :ec:o 5oO Ile di@o "ir0ndolaI( N7on <u?
derec:o "e :aces esto a "O IEl cora>#n le lata con 1uer>aG )ra:a"
sinti# deseos de ;o"itar, te"blaba de rabia, &ero toda;a, toda;a,
a<uello no le a1ectaba, "ientras una &e<ue'a &arte de ?l ;ea su
inusual acceso de 1uria, escuc:aba sus &alabras, di;ertida"ente, con
una es&ecie de ;aloraci#n crtica, algo no "u5 distinto de lo <ue
&oda obser;ar en los o@os de ella 5 leer en su rostro(
Sara, sin de@ar de "irarle, se al># de :o"bros 5 trag# sali;a(
1WY
ITA no "e :as :ec:o nada Idi@o lenta"enteI, ni a " ni a
Stoc%( !or su&uesto, no tena"os ningAn derec:o( N!ero ca"bia eso
en algo las cosasO N4eal"ente te :ace sentir &eorO
Ella le "ir# co"o si real"ente le estu;iera :aciendo una &regunta
"u5 i"&ortante, algo a lo <ue no &udiese res&onder &or s sola 5
&recisara dirigirse a ?l o a alguien co"o ?l &ara &regunt0rselo(
IN-e <u? te ser;ir0 saberloO Idi@o ?l, "o;iendo la cabe>a,
inclin0ndose :acia ella &or enci"a de la "esa( A:ora se senta "0s
des&e@ado &ara &oder "irarla( Ella no a&art# sus o@os, 5 los abri#
co"o si le recorriera un ligero te"or( )ra:a" re&ar# nue;a"ente en
las &ulsaciones a un costado de su cuello, &ercibi# el rt"ico
"o;i"iento de su ca"iseta &or deba@o del "ono ;erde oli;a( Era
ca&a> :asta de oler el aceite <ue ella se :aba &uesto en el cuer&o
des&u?s del ba'o, a<uel 1resco olor a li"&io( Sara ;ol;i# a al>arse
brusca"ente de :o"bros(
ISi"&le curiosidad Idi@o ellaI( No tienes <ue eH&lic0r"elo( Me
i"agino <u? es lo <ue se siente(
IN=u? diablos te &ro&onesO I)ra:a" no &oda e;itar <ue sus
&alabras salieran con un resuello, a<uella rabia, el dolor &or estar all
I( N=u? est0s tratando de(((O N!or <u? tienes <ue :acerlo de esta
"aneraO
IK:, )ra:a" Isus&ir# ella, la res&iraci#n irregular, sacudiendo
su cabe>aI( No era "i intenci#n lasti"arte, &ero cuando &ens? en lo
<ue tena <ue decirte, en cmo :abra de :acerlo((( "e di cuenta de
<ue s#lo :aba una "anera( NEs <ue no lo ;esO ISara le "ir#
intensa"ente, casi con deses&eraci#nI( Si"&le"ente eras
de"asiado &er1ecto( Cna ;e> iniciado a<uello 5o tan s#lo tu;e <ue
ada&tar"e a las circunstancias( En realidad no s? c#"o eH&lic0rtelo(
TA((( tA te lo buscaste( IElla le;ant# una "ano, co"o &ara ata@ar algo
<ue ?l le :ubiera tirado, "ientras continuaba diciendoI: S, s, lo s?,
suena terrible, es lo <ue((( es lo <ue dicen los ;ioladores, Nno es
;erdadO !ero as es co"o 1ue contigo, )ra:a"( Tu &ro&ia actitud "e
dio el derec:o a actuar contigo de la 1or"a en <ue lo :iceG
si"&le"ente &or tu "anera de ser( -e lo Anico <ue eres cul&able es
de :aber sido inocente(
)ra:a" se la <ued# "irando bo<uiabierto( Se acerc# a ella &or el
costado de la "esa( Sara &er"aneci# sentada en su sitioG el &ulso de
la ;ena de su cuello se aceler#, "ientras se a&retaba las "anos
enci"a de la "esa negra( Tena la ;ista 1i@a en el lugar en donde ?l
:aba estado sentado( )ra:a" &as# &or detr0s de la silla de ella :acia
la ;entana 5 "ir# la calle(
I!or lo tanto debo "arc:ar"e Idi@o ?l tran<uila"ente(
IS, <uiero <ue te "arc:es( IEl tono de su ;o> era tenue 5
&enetrante(
IN=uieres <ue "e ;a5a 5a "is"oO I&regunt# toda;a en ;o>
ba@a(
!odra, &ens# ?l, arro@ar"e &or la ;entana, &ero de aar"e sobre ella, ta&0ndole la boca con "i
1WW
"ano, arro@arla enci"a de la "esa, rasgar sus ro&as, ensartarla a:(((
5 @ugar un &a&el distinto, as de si"&le( !odra alegar :aber su1rido
una locura te"&oral a causa de los ner;iosG segAn el @ue> <ue le
tocara, tena bastantes &osibilidades de salir absuelto( !odra decir
<ue no :ubo e"&leo de ;iolencia 8tan s#lo ese instru"ento ro"o de
entre las &iernas, tan s#lo a<uel instru"ento aAn "0s desa1ilado de
entre las ore@as, tan s#lo una ;iolencia secular, una antigua &r0ctica
cruel, lo Alti"o en &laceres obscenos, el goce de1or"ado en dolor 5
a;ersi#n( S, s, eso eraG <u? tortura tan &er1ectaG un ar<ueti&o &ara
todas las "0<uinas :0bil"ente concebidas &ara <ue nosotros los
c:icos &oda"os @ugar( Astillar 5 destruir &or dentro, sin de@ar rastros o
"agulladuras eHternas9(
Ella "e sedu@o( Su Se'ora(
S, ella "e sedu@o, 5 ;05ase a :acer &u'etas( Su Se'ora( No :ara
eso, ni a ella ni a " "is"o( Sie"&re :aba &ensado <ue !ilatos
estu;o en lo ciertoG :a5 <ue la;arse las "anos 5 de@ar <ue el
&o&ulac:o lle;e a cabo su ro'oso deseo( !later, despus de todo
tengo el cere1ro en el lugar adecuado& )ra:a" se gir#, es&erando en
&arte encontrarle a ella con un cuc:illo de &an en la "ano(
!ero Sara continuaba en su silla, o1reci?ndole la es&alda, el
cabello recogido en una cola(
ISer0 "e@or <ue "e ;a5a, entonces Idi@o, con tan &ocas
es&eran>as 5 sin entusias"o <ue su ;o> ni si<uiera te"bl#( Se dirigi#
:acia el 0rea en"o<uetada de la sala &or detr0s de ella 5 recogi# su
&orta1olio con los dibu@os( !or un instante &ens# en de@arlos, &ero el
&orta1olio de &l0stico le :aca 1altaG sera un gesto inAtil de@arlo, o
incluso sacar los dibu@os de dentro(
)ra:a" 1ue :asta el ;estbuloG con el rabillo del o@o ;io <ue ella no
se "o;a( Segua sentada, in"#;il, obser;0ndole( Abri# la delgada 5
li;iana &uerta del a&arta"ento 5 ba@# &or las escaleras :asta la
&uerta de la calle( Luego cru># :asta la es<uina de la calle Ma5good 5
continu# derec:o( 7asi contaba con or su ;o> lla"0ndole desde la
;entana, 5 :aba decidido no girarse si ella lo :aca, &ero nada de eso
sucedi# 5 )ra:a" si"&le"ente continu# ca"inando(
7uando escuc:# <ue la &uerta de la calle se cerraba 5 luego el sonido
de sus &asos sobre la acera, Sara se :undi# sAbita"ente en su
asiento, co"o un "u'eco 1lo@o, de@ando caer la cabe>a enci"a de sus
sudados antebra>os, "u5 cerca de las "anos entrela>adas, al igual
<ue si :ubiera su1rido un des"a5o( Tena la ;ista cla;ada en la sua;e
5 obscura su&er1icie de la "esa( Su res&iraci#n co"en># a regularse 5
su &ulso se torn# "0s lento(
2ol;i# a &oner en "arc:a la "oto, lan>0ndose al "edio del tr01ico,
consiguiendo <ue a sus es&aldas se originase un coro de bocinas
cuando el "otor de nue;o co"en># a 1allar( Faciendo rec:inar sus
dientes, solt# unos tacos, sinti# c#"o el sudor goteaba dentro del
casco negro, luego nue;a"ente retorci# la "ani@a de ad"isi#n( El
tarta"udeante "otor de la "oto recobr# &otencia 5 Stoc% se i"&uls#
:asta &onerse detr0s de un ca"i#n de cer;e>a de &lata1or"a a"&lia
1W8
5 &lana con unos cuantos barriles en su &arte trasera( Aceler# la "oto
5 adelant# al ca"i#n de cer;e>a cu5os barriles de alu"inio re1le@aban
el sol( 7uando estu;o a la &ar de la cabina del conductor, el "otor
;ol;i# a 1allarleG logr# &onerse delante del ca"i#n &ero luego tu;o
<ue dis"inuir la ;elocidad( El "otor del ca"i#n son# estridente"ente
@usto detr0s de sus es&aldas( El "otor a:ogado de la "oto no se
encenderaG tendra <ue salirse a un costado de la calle( Es&er# a <ue
&or su i><uierda de@aran de circular los coc:es &ara &er"itirle
acercarse :asta el borde de la acera, ignorando los insistentes
bocina>os del ca"i#n de cer;e>a Vatne5 al cual ?l estaba reteniendo(
El "otor e"iti# unos ruidos 5 sAbita"ente arranc# con
nor"alidad( E"itiendo un siseo, Stoc% aceler# la "oto 5 sali#
dis&arado :acia adelante( -etr0s su5o, desde la cabina del conductor,
le llegaron algunos gritos( Llegaron al se"01oro del cruce entre la 2a
!enton;ille 5 la calle Ma5orG &ara llegar a la calle de la Media Luna,
tendra <ue &asar el cruce 5 luego girar &or el !aseo Li;er&ool(
Stoc% es&er# a <ue ca"biaran las luces del se"01oro( El ca"i#n
de cer;e>a se detu;o a su lado, con el conductor &regunt0ndole a
gritos <ue <u? diablos estaba :aciendo( Stoc% no le res&ondi#( Las
luces del se"01oro se &usieron ;erdes, el ca"i#n &arti# a toda
"arc:a, el "otor de la "oto se a:og# &or co"&leto( Stoc% arranc# de
nue;o 5 se lan># detr0s del ca"i#n :asta alcan>arle( Trat# de
adelantarle, &ero el conductor del ca"i#n &isaba el acelerador a
1ondo, :aciendo <ue el "otor rugiese( La "oto tarta"ude# una ;e>
"0s( Su "otor aceler#, &erdi# &otencia, ;ol;i# a acelerarG la "oto 5 el
ca"i#n de cer;e>a corran con estruendo &or el a"&lio tra"o de la
calle Ma5or, el ca"i#n i"&idi?ndole a la "oto &oder des;iarse :acia
el !aseo Li;er&ool(
Stoc% ;io delante su5o un agu@ero en el as1alto 85 tena una ;aga
conciencia de la gente sobre la acera, es&erando a los autobuses,
"ientras sus rostros &asaban r0&ida"ente &or el otro lado de la
&lata1or"a c:ata del ca"i#n9( El agu@ero en la calle delante su5o no
era de"asiado grandeG logr# e;itarlo 5 los gru"os del &oco
consistente as1alto se es&arcieron :acia los costadosG Stoc% ;ir#
brusca"ente(
En un &ri"er "o"ento &areci# <ue el ca"i#n con los barriles de
cer;e>a ta"bi?n es<ui;ara el agu@ero, &ero sAbita"ente se des;i#
:acia el agu@ero 5 la "oto Ico"o si :ubiera intentado e;itar
atro&ellar a alguien del lado de las &aradas de los autobusesI,
gol&eando &esada"ente sus ruedas el irregular 1oso de la calle con
un estre&itoso 5 retu"bante ruido, "ientras <ue de la &oco cargada 5
re&entina"ente sacudida &arte trasera del ca"i#n algo sali#
des&edido en direcci#n al cielo(((
)ra:a" sigui# ca"inando, ba@o el riguroso sol del atardecer :acia la
calle !enton, atra;esando una >ona en donde la "a5ora de los
edi1icios :aban sido de"olidos( A su alrededor toda;a <uedaban
algunos ;estigios de edi1iciosG :ileras 5 corredores de :ierros
acanalados, brillando con un nue;o res&landor ba@o los ra5os del sol,
&arados de &unta alrededor de &ara@es &ol;orientos en donde s#lo
1W9
creca la "ale>aG a lo le@os se &odan ;er unas casas ;ie@as, derruidas,
con los tec:os co"bados &or el &eso de los a'os 5 a los cuales
1altaban gran cantidad de te@as, ;entanas gangrenadas &or la
:u"edad, ;igas carco"idas <ue aceleraban el as&ecto des;enci@ado
de las &lantas su&eriores( Aceras nue;as, o en &roceso de
&a;i"entaci#n, &ol;o 5 arena( )ra:a" conte"&l# los solares
desiertos a tra;?s de los es&acios entre los :ierros acanalados( La
"a5ora estaban cubiertos de "ale>as 5 cA"ulos de des&erdicios( En
otros se estaba constru5endoG )ra:a" ;io los ladrillos desnudos 5 los
a"&lios 1osos con el 1ondo de :or"ig#n <ue ser;iran de ci"ientosG
lneas de cordeles estirados "arcaban el ni;el &ara los ladrillos(
7a"in# entre a<uella con1usi#n de &ol;o 5 :ierro, ;i?ndolo &ero
sin &restarle atenci#n, a tra;?s del aire le;e"ente :A"edo 5 de los
sonidos del tr01ico 5 de las sirenas, a tra;?s del olor a ce"ento 5
basura &odrida, en direcci#n al !aseo Li;er&ool(
No &oda de@ar de &ensar <ue a<uello <ue acababa de sucederle
:aba sido algo en lo cual su &artici&aci#n se reduca a la de "ero
obser;adorG no se senta co"o &arte acti;a( Era inca&a> de ;alorarlo
directa"ente, no &oda en1rentarse a ello en ninguno de sus as&ectos
&ersonales, en un ni;el relacionado con a<uello <ue ?l consideraba su
;erdadero ser( Se trataba de algo de"asiado i"&ortante &ara
asi"ilarlo r0&ida"enteG era co"o si un ;asto e@?rcito in;asor
1inal"ente :ubiera destro>ado la &uerta &rinci&al de una gran ciudad
5 se lan>ara a a&lastar sus arruinadas de1ensas &ero &udiendo
:acerlo sola"ente a tra;?s de ese &unto, de "odo <ue, "ientras las
1uer>as de ocu&aci#n se dis&ersaban &or las calles 5 las casas 5 la
cada de la ciudad 5a era algo ineHorable, durante un cierto tie"&o
&arte de la ciudad no tena in"ediata conciencia de los :ec:os 5 all
la ;ida continuaba casi con nor"alidad(
Al llegar a la calle Ma5or se encontr# con un atasco en el tr01ico 5
las a>ules luces giratorias de una a"bulancia a&arcada a un costado
de la &arada de autobusesG la gente se a&i'aba en a<uella direcci#n,
tratando de ;er lo <ue suceda &or enci"a de sus cabe>as,
acerc0ndose, curiosa &or saber el "oti;o de a<uel trastorno( )ra:a"
no &oda acercarse, no <uera ;er a nadie(
!as# &or entre los coc:es &arados, es&er# a <ue el tr01ico de@ara
de circular &or el des&e@ado carril en direcci#n al sur 5 luego cru>#
:asta la otra acera, en donde :aba otro enor"e solar con ele;adas
grAas a&untando :acia el cielo 5 el ;iento le;antaba nubes de &ol;o(
-es&u?s se "eti# &or unas calles "0s estrec:as, ignorando a los
transeAntes, su@etando contra su cuer&o el &orta1olio negro 5
ca"inando en direcci#n a unos 0rboles <ue alcan>aba a ;islu"brar
delante de ?l(
4ic:ard Slater 5aca en la ca"a con su :er"ana "a5or, la "u@er a
<uien )ra:a" conoca &or Sra( Sara 11itc:, &ero cu5o no"bre
;erdadero era Sra( Sara: Si"&son+Vallace 8nacida Slater9(
El co"&artido 5 "e>clado sudor de sus cuer&os se estaba
secando( Sara: cogi# otro &a'uelo de &a&el de la ca@a <ue :aba
deba@o de la ca"a, se li"&i# ligera"ente 5 lo arro@# e"&a&ado dentro
18,
de la cesta de des&erdicios de tiras de "i"bre situada al &ie de la
ca"a( Luego se le;ant#, estirando los bra>os 5 sacudiendo su
enredado cabello negro(
Slater la obser;#( La :aba "agullado nue;a"ente( En la &arte
su&erior de sus bra>os 5 deba@o de sus nalgas, en las caras interna 5
eHterna de los "uslos, se le estaban 1or"ando unas obscuras "arcas
a>ules( Ta"bi?n la :aba "ordido en la &0lida cicatri> 8en donde su
sensibilidad casi era nula9( En esta ocasi#n ella no &udo re&ri"ir un
gi"oteoG se :aba la"entado, &ero I<ui>0 &or<ue se senta ali;iada
de no :aber recibido ninguna ;engan>a 1sica &or &arte de )ra:a"I
:o5 no &areca sentirse con 0ni"os &ara <ue@arse( Sin e"bargo,
Slater aAn se senta cul&able( Era de"asiado rudo, 5 se des&reciaba a
s "is"o I5 <ui>0s incluso a SaraI &or ello( 3a"0s se :aba
co"&ortado de esa "anera con nadie, ni si<uiera le a&eteca ser de
ese "odo( !ero con ella no &oda e;itarlo( Necesitaba ser as,
deseaba a&retarla, eH&ri"irla, e"&alarla, sacudirla 5 gol&earla con
los &u'osG de@arla "arcada( K era esto o era algo 1ro, sin
senti"ientos, casi "asturbatorio(
Por quO se &regunt# &or "il?si"a ;e>( Por qu le hago esto a
ella Por qu preciso hacerloO Saba <ue en el 1ondo ?l no era as( Iba
en contra de todas sus creencias( NEntonces &or <u?O
Sara: cogi# de la ca"a una bata de seda a>ul 5 se la &uso(
Toda;a cal>aba las >a&atillas rosadas <ue se :aba &uesto des&u?s
de su ba'o(
Slater lan># un sus&iro( Luego di@o:
INada de eso altera el :ec:o de <ue no tendras <ue :aber
llegado :asta ese eHtre"o, no sin <ue 5o estu;iera a<u(
Sara: se encogi# de :o"bros sin "irarle(
ITengo ganas de beber un &oco de >u"o de naran@a Idi@o ellaI(
NTe a&eteceO
6Sara:(
IN=u?O IElla se gir# &ara "irarle( Slater le dirigi# una "irada
acusadora( Sara le res&ondi# con una sonrisaI( Lo su&e "ane@ar I
di@oI( Nada sali# "al, Nno es ;erdadO
IEs "uc:o "0s grande <ue tA( !odra :aberse &uesto ;iolento(
-es&u?s de todo, <uerida, es un :o"bre( NAcaso no sabas <ue
nosotros los tos so"os todos igualesO ISlater no &udo e;itar una
sonrisa "ientras lo deca(
IA1ortunada"ente, tA no te &areces a ellos en nada Idi@o Sara:,
ale@0ndose :acia el 0rea <ue ocu&aban la sala 5 la cocinaI( En nada
Idi@o desde allI( Ni si<uiera un &oco(
Slater &er"aneci# acostado, 5 su cuer&o se"itrans&irado al rato
se sacudi# con un escalo1ro( Se le;ant# 5 cogi# una :o@a de &a&el del
&e<ue'o tocador <ue :aba @unto a la ca"a( Era un ;ie@o ;olante del
!artido Laborista, en blanco una de sus carillas( Slater sac# una
&lu"a del bolsillo de sus &antalones de cuero Itirados en el suelo
@unto al "ono 5 a la ca"iseta de SaraI, luego se sent# sobre la ca"a
5 co"en># a escribir r0&ida"ente con una letra clara 5 di"inuta(
Escribi#:
=uerido )ra:a":
181
S? lo <ue te :a contado Sara:( !ero "e te"o <ue no sea
toda la ;erdad( -e :ec:o, yo so5 Stoc% 8co"o ta"bi?n lo 1ue
Sara: una ;e> 5 <ue "0s adelante te eH&licar?9( Bob Stoc% no
eHiste, 5o so5 el Anico(
Sara: es "i :er"ana 5 "antene"os 8P:orror de los
:orroresQ9 una relaci#n incestuosa desde :ace
a&roHi"ada"ente unos seis a'os 8creo <ue &uedes ec:arle la
cul&a de esto a las escuelas no+"iHtas9( Sara: est/ casada 5 su
"arido la esta1a :aciendo seguir( 7o"o no &oda arriesgar"e a
<ue nos ;ieran @untos, "e in;ent? a Stoc%G la "oto la esconda
en un gara@e <ue :a5 detr0s de la )alera AirG uno de los
e"&leados "e guardaba la ro&a de cuero 5 el casco( Me ;esta
all e iba a ;isitar a Sara: con la "oto, de inc#gnito 5 dando la
a&ariencia de ser terrible"ente rudo(
Todo iba ;iento en &o&a, &ero no era su1icienteG no era tan
i"&ortante <ue descubriesen <ue Sara: estu;iese enga'ando a
su "arido co"o <ue a;eriguasen, &or lo "enos :asta :ace &oco
tie"&o, con <ui?n( A&arte del :ec:o de <ue lo <ue :ace"os es
ra>onable"ente ilegal, :ubiera causado grandes disgustos a
nuestros &adres( 7o"o ;er0s, <uerido &a&0 era "ie"bro del
!arla"ento del !artido 7onser;ador &or la regi#n de Salo&
Vest( Incluso <ui>0 :a5as odo :ablar de ?lG un &adre de 1a"ilia
"od?lico, :onrado, 5 todas esas cosasG es de1ensor del Lesti;al
de la Lu>, la Asociaci#n Nacional de Es&ectadores 5 K5entes 8la
c:us"a de Mar5 V:ite:ouse9, 5 de la Sociedad &ara la
!re;enci#n del Aborto( Natural"ente, ta"bi?n est0 a 1a;or de la
e@ecuci#n en la :orca(
Enterarse de <ue sus dos :i@os no tienen ningAn &roble"a
en 1ollar @untos :ubiese su&uesto &ara el ;ie@o, cu5a re&utaci#n
est0 basada en un dis&aratado "oralis"o reaccionario, el 1in de
todoG ?sta era una de las causas &rinci&ales, &ero cuando Magie
la Bru@a anunci# las elecciones, las cosas se tornaron un &oco
"0s delicadas( -e todos "odos, ;ol;iendo a tu a&arici#n en
escena, su&ongo <ue reconocer0s la gra;edad de la situaci#n 5
nuestra necesidad de buscar alguna otra salida &ara <ue 5o no
1uese reconocido( !recis0ba"os a otra &ersona &ara <ue
distra@era al su@eto <ue es&iaba a Sara:( Te elegi"os a ti(
!erd#nG te eleg yo&
Seguro <ue te &reguntar0s <ue &or <u? ra>#n no &oda"os
de@ar de ;ernos( Lo intenta"os( No 1ue &osible( Sara: se cas#
&ara tratar de ale@arse de todo esto 5 5o "e ;ine a ;i;ir a<u,
&ero no de@0ba"os de &ensar el uno en el otroG no nos
&oda"os ol;idar( Su&ongo <ue esta"os &redestinados el uno
&ara el otro(
7reo <ue estabas un &oco ena"orado de Sara: 8aun<ue
contigo era casi i"&osible saberloG &odras ir de cabe>a &or la
c:ica &ero no de"ostrar nadaG @ugando co"o sie"&re al
:o"bre 1ro9 5 si "i &u'etera "oto no "e :ubiese 1allado 8creo
<ue algAn bastardo &uso a>Acar dentro del de&#sito de
gasolina9 te :abra"os de@ado caer no tan dura"enteG 5o
18.
tendra <ue :aber a&arecido con "i "oto "ientras Sara: te
estara eH&licando en el a&arta"ento <ue tA le gustabas
de"asiado &ara enrollarse contigo 5a <ue ella era b0sica"ente
una "ala &?cora 5 no se "ereca nada "e@or <ue a alguien
co"o Stoc%((( bien, la idea en s no era "alaG tA te a&resurabas
a salir &or la &uerta trasera "ientras Sara: actuaba &resa del
&0nicoG no corres&ondido &ero limpio, sabiendo <ue TA Eras
-e"asiado Bueno !ara Ella, 5 ella, una des&reciable >orra, s#lo
"erecedora de a<uel "al su@eto( !er1ecto(
-e todas 1or"as, co"o <ui>0 te :abr0s enterado, las
elecciones 5a :an &asado, 5 nuestro &adre result# ser uno de
los dos Tories <ue &erdieron sus esca'os en la a&lastante
;ictoria de los 7onser;adores 8se lo <uit# un LiberalG <u?
gracioso9, &or lo <ue se ;a a retirar de la &oltica( Fasta donde
5o s?, a Sara: 5a no la es&an "0s, &or lo <ue 5a no :a5 ra>#n
alguna &ara un subter1ugio((( lo siento(
N!or <u? ese inter?s &or &roteger al ;ie@o 1ascistaO
N=u? &uedo decirO =ui>0 sea cierto a<uello de carne de su
carne, &ero si "i relaci#n con Sara: :ubiera salido a la lu> no
s#lo :ubi?ra"os arruinado a nuestro &adre sino <ue ta"bi?n
:abra"os "andado a la tu"ba a nuestra "adre, <ue no es una
"ala &ersona( 83oderG a"bos aAn la <uere"os(9
En otras &alabras, lealtad 1a"iliar( Su&ongo <ue ser0 eso(
Es&ero <ue se&as a&reciar nuestra "inuciosidadG :asta
:ici"os &osible <ue tA ;ieras a SStoc%T con"igo 8Nen el &ubG
recuerdasO9G ?sa era Sara:, rellenada con te@anos 5 ca"isas 5
ca"inando de &untillas con ;arias docenas de "is "edias
a&i'adas en la &arte de atr0s de "is botas(
No s? c#"o(((
Sara: regres# con dos ;asos de >u"o de naran@a 5 un gran &lato con
tro>os de &an untados de &at?, <ueso 5 "iel(
IA<u tienes Idi@o, de&ositando el &lato 5 uno de los ;asos sobre
el &e<ue'o tocador @unto a la ca"aI( N=u? est0s escribiendoO
ICna carta a )ra:a", cont0ndole toda la ;erdad( Sin o"isiones(
Nada "0s <ue la ;erdad Idi@o Slater( Sara: le "ir# sin decir nada 5
bebi# un trago de su ;aso(
Slater conte"&l# la carta, le5endo las lneas de garabatos <ue ?l
"is"o :aba escrito con el ce'o 1runcido(
ISabes Ile di@o a su :er"anaI, "e gustara "uc:o &oder
en;iarle esta carta(
ISi :as escrito, co"o dices, toda la ;erdad, no creo <ue &uedas(
IF""( Lo s?( !ero necesitaba escribirla igual"ente( !ara "( I
Slater "ir# a Sara:I( Me siento toda;a un &oco tenso(
Ella se acerc# un &oco "0s a la ca"a, obser;0ndole(
INAAn est0s &reocu&ado &or lo de a<uel c:o<ueO Idi@o(
Slater de@# la &lu"a 5 la :o@a de &a&el enci"a del tocador( Torne#
sus o@os 5 luego se lle;# las "anos a la cara(
IPS, sQ Idi@o, entrela>ando los dedos en su cabello 5 con la
"irada en el cielo raso, "ientras Sara: continuaba obser;0ndole en
18E
cal"aI( PK: -iosQ PEs&ero <ue no :a5an a&untado el nA"eroQ
IN7u0l, el de la "otoO Idi@o ella, bebiendo su >u"o de naran@a(
IP!or su&uestoQ ISlater sacudi# su cabe>a 5 a&o50ndose de
nue;o sobre uno de sus codos, rele5# la carta <ue )ra:a" @a"0s
leera( N=u? "0s decirO N7#"o ter"inarlaO Sara: le obser;# durante
unos instantes 5 luego se &uso a ce&illarse el &elo( Al cabo de un rato,
o5# el cru@ir de un &a&el, la &lu"a gol&eando enci"a de la su&er1icie
del tocador( Se gir# &ara "irarle(
INMe@orO Ile &regunt#, de@ando a un lado el ce&illo( Slater 5aca
sobre la ca"a, con la :o@a de &a&el arrugada en su "ano eHtendida(
Sacudi# su cabe>a, sin de@ar de "irar el cielo raso, 5 luego de@# <ue la
bola de &a&el rodase de su "ano( Al "is"o tie"&o &ro1iri# en ;o>
roncaI: P7a&ulloQ ILa bola de &a&el rod# &or el suelo( Sonriendo,
Sara: &ate# el &a&el con una de sus >a&atillas rosadas en direcci#n a
la &a&elera(
Luego se gir# 5 co"en># a ins&eccionarse en el es&e@o, tocando
sua;e"ente sus "orados(
INSe te :a cru>ado alguna ;e> &or la cabe>a Idi@o SlaterI la
idea de <ue &odra"os estar ende"oniadosO =uiero decir <ue a &esar
del :ec:o de <ue tA seas :er"osa 5 5o est? en "i sano .uicio&&& sin
e"bargo, &or alguna :orrible ra>#n, <ui>0s &or cuestiones gen?ticas,
o de clase, nosotros(((
I3a"0s :e considerado si<uiera alguna otra eH&licaci#n Idi@o
Sara:, sonriendo, sin de@ar de obser;arse en el es&e@o( Slater lan>#
una carca@ada(
4eal"ente la a"aba( Era todo lo <ue se su&ona <ue una relaci#n
entre :er"ano 5 :er"ana deba ser, todo lo <ue <uera decir la gente
cuando se re1era a <ue a"aba a alguien co"o a un :er"ano o a una
:er"ana((( era si"&le"ente eso, aun<ue no lo Anico( Rl la deseaba(
Al "enos a ;eces, cuando no se odiaba a s "is"o &or desearla del
"odo en <ue lo :aca(
No obstante, tal ;e> era &osible( Tal ;e> &odra llegar a a"arla
Anica 5 con;encional"ente co"o a una :er"ana( -es&u?s de todo,
eso solo de &or s 5a era un &ri;ilegio( El seHo no era "0s <ue eso,
cierta"ente, si bien con ella "0s intenso((( "0s peligrosa la
sensaci#n <ue con otrasG &ero no "e@or( -e :ec:o, &eor, a causa del
senti"iento de cul&abilidad 5 a;ersi#n( -ebera :acer un es1uer>oG
de@ar <ue lo <ue le :aba sucedido a )ra:a", lo <ue ellos le :aban
:ec:o 1uese un aconteci"iento tr0gico, casi una ra>#n((( &or lo "enos
no de@ar <ue se des&erdiciase(((
Sara: 1ue :asta el ;ie@o tocadiscos "ono <ue se encontraba sobre
una "esita en un eHtre"o del dor"itorio( Eligiendo su disco 1a;orito
de BoUie, &uso el &rinci&io del te"a <ue "0s le gustaba, LetFs Dance,
canci#n <ue daba ttulo al 0lbu"( La agu@a ca5# &recisa"ente entre
los dos surcos( El ;ie@o alta;o> cre&it# ligera"enteG Sara: subi# el
;olu"en 5 &uso el "ecanis"o del tocadiscos en re&etici#n(
Slater se :allaba tendido de costado sobre la ca"a, obser;0ndola(
Se ol;id# del accidente <ue :aba a5udado a causar, de )ra:a" 5 del
da'o <ue le :aban :ec:o, "ientras obser;aba c#"o su :er"ana se
"eneaba delante del tocadiscos( La "Asica sonaba con 1uer>a,
18*
in;adiendo la &e<ue'a :abitaci#nG Sara: sacudi# su cuer&o, cubierto
&or la delgada bata a>ul de seda, @usto a tie"&o con la ;o> del
cantante( Slater sinti# dentro su5o <ue otra ;e> co"en>aba a
desearla(
Sara: conoca el te"a &er1ecta"ente( Antes de <ue BoUie
co"en>ase a cantar, @usto antes de las &alabras SLet\s danceT, se
gir# :acia su :er"ano con una sonrisa, 5 lle;0ndose los delgados
dedos a los :o"bros, abri# su bata de seda 5 la de@# caer al suelo, la
cual se acu"ul# en sua;es &liegues alrededor de sus >a&atillas
rosadas "ientras ella sacuda la cabe>a al co"&0s de la "Asica 5
&ronunciaba @unto a la &ri"era 1rase las &alabras SLet\s 1uc%(((T
.,
M &or unos instantes, detr0s de sus o@os, en donde ?l senta <ue
en realidad ;i;a, 1ue in;adido &or una total deses&eraci#n, 5 &or la
absoluta necesidad de ocultar de ella lo <ue senta, de de@ar de
re1le@arlo en su rostro(
-e &ronto &areci# interru"&irse, detenerse en un segundo
congelado, con una eH&resi#n de 1also deleite 5 sor&resa sellada en el
rostro, "ientras <ue &or detr0s, dentro de ?l, surgi# un dolor al cual
no &udo no"brar, co"o a su deseo, @unto a ?ste, abati?ndole(
EHtracto de la libreta del -etecti;e Sargento
Nic:olsG entre;ista con T:o"as EdUard
!4IT7FA4-, 7o"isara de Islington, .8/Y/8E(
!: N-ice <ue ;io el nA"ero de "atrcula de la
"oto, no es asO
4: K: s, no :a5 duda de <ue "e 1i@? en su nA"ero(
Era STK ..8 o algo &arecido( K una I o una T( Me
&arece <ue una T(
.,
3uego de &alabras entre letFs dance" baile"os 5 letFs =uck" 1olle"os 8N( del T(9
18
El doctor S:aUcross
El se'or Villia"s IMi%e, co"o le gustaba <ue le lla"asenI era el
a"igo de Ste;en en el :os&ital( Lla"aba al doctor S:aUcross, Sdoctor
S:oc%T, &or<ue deca <ue si uno se &ortaba "al 5 no :aca lo <ue
ellos le "andaban, le daran s:oc%s el?ctricos( El se'or Villia"s era
di;ertido( Le :aca rer "uc:o a Ste;en( A ;eces ta"bi?n &oda ser
cruel, co"o cuando :aba de@ado caer a<uellas ara'as enci"a del
rega>o de Farr5, Sel+to+<ue+odia+a+las+ara'asT 8el se'or Villia"s
:aba utili>ado una &alabra larga en ;e> de Sel+to+<ue+odia+a+las+
ara'asT, &ero Ste;en no recordaba cu0l era9( A<uello :aba sido cruel,
es&ecial"ente &or<ue estaban cenando, &ero ta"bi?n 1ue di;ertido(
Ste;en 1ue acusado de :aberlo :ec:o 5 recibi# un castigo, &ero
a:ora no &oda acordarse en <u? :aba consistido el castigo(
Los cuer;os gra>naron su no"bre(
El doctor S:aUcross se :allaba sentado en su des&ac:o "irando &or
la ;entana los 0rboles des:o@ados de la ca"&i'a del condado de Kent,
obser;ando a unos cuantos cuer;os agitar &ere>osa"ente sus alas
sobre las ra"as "0s altas, &or enci"a de los "arrones ca"&os
&elados( -elante su5o tena abierto sobre la "esa el :istorial de
Ste;en )rout( El doctor S:aUcross tena <ue escribir un in1or"e
acerca de Ste;en, &ara los aseguradores de uno de los ;e:culos
i"&licados en el accidente <ue :aba "oti;ado el ingreso de )rout
all, en la Cnidad de Asilo -argate(
Era el 1Y de 1ebrero de 198* 8el doctor S:aUcross 5a :aba
a&untado la 1ec:a en la :o@a de &a&el en la cual escribira el in1or"e9(
Faca 1ro( A<uella "a'ana al coc:e le :aba costado arrancar( El
doctor S:aUcross canturre# &ara s con ;o> a&agada 5 se agac:#
:acia el suelo buscando su "aletn( Ec:# una o@eada a los anteriores
in1or"es sobre )rout "ientras <ue con la "ano derec:a buscaba
tor&e"ente su &i&a 5 el tabaco( Cna ;e> <ue los encontr# co"en># a
llenar de tabaco su &i&a(
Al ;er la 1ec:a del accidente de )rout, el doctor S:aUcross se
<ued# &ensando: @unio ;eintioc:o del a'o &asado( Sus&ir#( El ;erano
&areca estar tan le@os, &ero al "is"o tie"&o tena <ue escribir una
&onencia &ara la con1erencia de Scarboroug: en @unioG &ara eso s
<ue no 1altaba "uc:oG a&ostaba a <ue llegara con el tie"&o @usto(
Ste;en )rout 8sin segundo a&ellido9 :aba su1rido un accidente de
tr01ico el .8 de @unio de 198E( Cn barril de cer;e>a le :aba cado en
la cabe>a des&u?s de :aber salido des&edido de la &arte trasera de
un ca"i#n( )rout :aba cado a la cal>ada 5 1ue arrollado &or un
coc:e( Su cuero cabelludo result# lacerado, 5 :aba su1rido 1ractura
de cr0neo, de a"bas cla;culas 5 de la esc0&ula i><uierda, ade"0s de
"Alti&les 1racturas en las costillas(
El doctor S:aUcross eH&eri"ent# una eHtra'a sensaci#n de d.G
(u, luego sAbita"ente record# <ue el otro da :aba ledo en el
&eri#dico algo acerca del @uicio &or el caso de este accidente 8Nno
:aba sido en el de a5erO9( NNo se :aba ;isto en;uelta alguna
&ersona 1a"osa, o alguien relacionado con alguna &ersona 1a"osaO
Cna 1igura &Ablica, en todo caso, 5 una es&ecie de esc0ndalo( No
lograba recordar( Tal ;e> el &eri#dico aAn estu;iera en su casa( Lo
;eri1icara al regresar &or la noc:e, si es <ue se acordaba 5 Li> no lo
:aba tirado a la basura(
El doctor S:aUcross continu# le5endo los anteriores in1or"es,
llenando la &i&a, "ientras se la &ona en la boca 5 buscaba las cerillas
en cada uno de sus bolsillos( Sus o@os &asaban r0&ida"ente &or
enci"a de las :o@as "ecanogra1iadas re1resc0ndole la "e"oria,
registrando en realidad tan s#lo ciertas &alabras 5 1rases i"&ortantes:
cianosis((( &ec:o gol&eado((( intubaci#n((( ele;ada &resi#n sangunea
intercraneal((( -eHa"etasona 5 Manitol((( &ulso retardado((( au"ento
de la &resi#n sangunea((( d?bil res&uesta a est"ulos dolorosos(((
o@os des;iados :acia a1uera((( &robable contusi#n del l#bulo 1rontal(((
&racticada una tra<ueoto"a en el 0ngulo del cuello(((
El doctor S:aUcross tarare# &ara s, abri# un ca@#n, rebusc#
dentro 5 r0&ida"ente encontr# una ca@a de cerillas( Encendi# su &i&a(
El Alti"o in1or"e sobre )rout era de cuando )rout se :aba
recobrado "0s o "enos 1sica"ente 5 se :allaba en la sala de
re:abilitaci#n de un :os&ital situado al norte de Londres( )rout se
encontraba co"&leta"ente desorientado con res&ecto al tie"&o 5 al
es&acio, deca el in1or"e( Faba sido ca&a> de "antener una
con;ersaci#n &ero inca&a> de recordar cual<uier :ec:o &or "0s de
dos "inutosG no reconoca a las en1er"eras <ue le atendan cada da(
El doctor S:aUcross lan>aba bocanadas de :u"o, 5 en una
o&ortunidad tu;o <ue a&artar con una "ano el :u"o de delante de
sus o@os &ara &oder seguir le5endo 8se su&ona <ue tendra <ue :aber
de@ado de 1u"ar &ara a'o nue;o( Bueno, al "enos a:ora no 1u"aba
en casa( Bueno, casi nunca9(
El &aciente 1ue "e@orando &aulatina"enteG consciente 5 en alerta
&ero toda;a desorientadoG "arcado deterioro de su ca&acidad &ara
leer 5 de la "e"oriaG recuerdos ;agos del &asado 8"0s tarde se su&o
<ue :aba &asado su in1ancia en un asilo de ni'os9, &ero sin e"bargo
la 1ec:a era el .8 de @unio de 19WY(
En el in1or"e :aba una 1rase <ue se re&eta de tanto en tanto,
18W
registrada durante los distintos segui"ientos 5 eH0"enes "?dicos 5
la alargada a"nesia &ostrau"0tica de )rout: &oco discerni"iento
dentro de su inca&acidad((( sin discerni"iento dentro de su
inca&acidad((( 1alta de discerni"iento dentro de su inca&acidad((( aAn
sin discerni"iento en su inca&acidad(((
!or lo general )rout estaba bastante eu1#rico, sie"&re sonrea 5
sacuda la cabe>a o :aca la se'al con el &ulgar :acia arribaG
coo&eraba total"ente en sus eH0"enes 1sicos 5 se "ostraba ansioso
&or ser Atil 5 coo&erar en los tests de "e"oria 5 de"0s &ruebas de
sus 1acultades "entales &or los <ue le :acan &asar( !ero "ientras ?l
se senta co"&leta"ente seguro de ser ca&a> de ;i;ir &or su cuenta o
de aco"eter un traba@o o una &ro1esi#n, su &obre "e"oria 5 1alta
total de e"&u@e e iniciati;a le :acan inco"&etente &ara todo lo <ue
no 1uera ;i;ir en a<uel a"biente resguardado( Fasta tal &unto llegaba
su &er"anente inca&acidad, con &ocas &osibilidades, si es <ue
alguna, de una "e@ora en su condici#n(
El doctor S:aUcross asinti# con la cabe>a( As era( Faba
eHa"inado a Ste;en a<uella "is"a "a'ana, 5 el :o"bre, aun<ue
"u5 1eli> 5 contento, no tena &ers&ecti;as de &oder abandonar la
Cnidad en un &r#Hi"o 1uturo( 7ontinuaba eu1#rico, si bien ad"ita
cuando se le &resionaba <ue su "e"oria no era la de antes( El doctor
S:aUcross le :aba &reguntado si recordaba :aber ido a alguna
eHcursi#n con los otros "ie"bros de la Cnidad( Ste;en se <ued#
eHagerada"ente &ensati;o 5 di@o <ue crea recordar :aber estado en
Bourne"out:, No se e<ui;ocabaO El doctor S:aUcross saba &or el
:istorial <ue Ste;en :aba ido un da de eHcursi#n, &ero ?sta 1ue a la
cercana localidad de 7anterbur5(
Le cont# una bre;e :istoria 5 le &idi# <ue tratase de recordarla:
un :o"bre &elirro@o con un abrigo de color ;erde sali# a dar un &aseo
con su &erro terrier en Notting:a"( Luego le :abl# a Ste;en sobre sus
adelantos desde su ingreso en la Cnidad en el "es de enero(
Al cabo de cinco "inutos le &regunt# a Ste;en si recordaba la
bre;e :istoria <ue ?l le :aba contado( Ste;en 1runci# el ce'o 5 se
<ued# &ensati;o durante un rato( NSe trataba de un :o"bre cal;oO le
&regunt#( El doctor S:aUcross le di@o <ue si no se acordaba de ningAn
color <ue :ubiera a&arecido en la :istoria( Ste;en 1runci#
nue;a"ente su 1rente( NEl :o"bre no lle;aba &uesta una c:a<ueta
"arr#nO :aba dic:o( El doctor S:aUcross le insinu# <ue eso "0s bien
&areca una con@etura, lo cual Ste;en ad"iti# con una t"ida sonrisa(
El doctor S:aUcross 1u"aba su &i&a &roduciendo con la boca una
serie de ruiditos a"ortiguados( 4eclin0ndose contra el res&aldo de su
silla, ;ol;i# a "irar a tra;?s de la ;entana( El cielo estaba cubierto de
nubes grises ba@as(
Se &regunt# si ne;ara, o llo;era(
Ste;en se encontraba en su sitio 1a;orito(
Era una es&ecie de &e<ue'o tAnel situado deba@o del terra&l?n de
la lnea de 1errocarril <ue &asaba a lo largo del &ar<ue del :os&ital(
Estricta"ente :ablando estaba 1uera del 0rea del :os&ital, &ero &or
"u5 &oco( El tAnel tena tan s#lo unos <uince o ;einte "etros, &ero
188
era agradable, obscuro 5 se :allaba aislado 5a <ue en a"bos
eHtre"os crecan con eHuberancia arbustos 5 0rboles &e<ue'os( En la
direcci#n <ue se :allaba sentado "irando )rout, :acia los desnudos
ca"&os 5 las distantes :ileras de 0rboles, en donde se ;ean unas
ba@as colinas <ue ta&aban la lnea del "ar, el eHtre"o del tAnel
estaba ta&iado con un ladeado &ort#n de "adera in;adido &or las
>ar>as 5 &asto alto(
Ste;en estaba sentado en un asiento de :ierroG un asiento en
1or"a de "ontura a&o5ado sobre una ;ie@a 5 :erru"brada cortadora
de c?s&ed con la barra de re"ol<ue rota( La cortadora de c?s&ed era
una de las "uc:as cosas interesantes <ue :aba en el obscuro 5
:A"edo tAnel de tierra( Faba un ;ie@o cubo de &l0stico de color
rosado &0lido con el 1ondo ra@ado, cuatro &ostes de ;alla carco"idos
&or los gusanos con tres cla;os en es&iga cla;ados en cada uno, una
antigua batera de coc:e sin la &arte de arriba, una bolsa de &l0stico
rota de VoolUort:, dos latas ;acas 5 a&lastadas de cer;e>a S%ol, una
lata intacta de !e&si, en;olturas de di;ersos dulces, una ;ie@a 5
:u"edecida ca@a de 1#s1oros con tres 1#s1oros inser;ibles dentro, una
&0gina a"arillenta del Daily 7'press con 1ec:a del 18 de "ar>o de
198, 5 docenas de colillas de cigarrillos en di;ersos estados de
desco"&osici#n(
La cortadora de c?s&ed era lo "e@or, sin e"bargo, &or<ue uno se
&oda sentar sobre ella, bonita, seca 5 bastante c#"oda, 5 desde
donde &oda ;erse la ;egetaci#n al eHtre"o del tAnel, 5 el cielo, los
0rboles 5 los ca"&os( Alrededor de los 0rboles ;olaban los cuer;os(
Estas a;es no de@aban de &ronunciar su no"bre con gra>nidos(
Ste;en era 1eli>( Faca 1ro 8lle;aba &uestas dos ca"isetas, dos
@erse5s 5 un abrigo con ca&uc:a9, 5 &oda sentir en las &osaderas el
g?lido :ierro del asientoG su aliento se con;erta en nubes de ;a&or 5
co"o :aba &erdido otra ;e> sus guantes deba "antener las "anos
dentro de sus bolsillos, &ero era 1eli>( Si bien en el :os&ital se lo
&asaba bien, le agradaba de tanto en tanto :acer sus esca&adas( El
se'or Villia"s le :aca rer, &or sus bro"as 5 las cosas di;ertidas <ue
deca(
A ;eces salan todos de eHcursi#n durante el da, aun<ue Ste;en
@a"0s lograba recordar a <u? sitio( Lea "uc:o( Libros i"&ortantes, si
bien a:ora no recordaba sus ttulos(
Ste;en :aba sido 1eli> durante algAn tie"&o, luego 1ue in1eli> 8&or
lo ;isto &areca recordar9 5 estu;o buscando cosas, &ero a:ora era
1eli> nue;a"ente( Le :aba co"entado esto al se'or Villia"s, acerca
de cu0ndo se :aba sentido in1eli> 5 buscaba cosas, 5 el se'or
Villia"s le dio una ;ie@a 5 grande lla;e :erru"brada 5 un letrero de
&l0stico en donde &ona SSalidaT( Ste;en guardaba estos ob@etos en
su ar"ario 5 en ocasiones los sacaba &ara conte"&larlos(
En su ar"ario ta"bi?n tena otras cosasG cosas del tie"&o en <ue
se :aba sentido in1eli>( Ellos le dieron a<uellas cosas((( en ese
"o"ento no &oda recordar en <u? "o"ento((( &ero ?l las :aba
recibido((( de todas 1or"as, le :aban entregado una radio 5 un atlas,
algunos libros 5 una es&ecie de escultura de "etal de un le#n o tigre
o algo &arecido( )uardaba a<uellas cosas &or<ue no estaba bien tirar
189
lo <ue otras &ersonas nos :an dado, &ero en realidad no las <uera(
El se'or Villia"s ta"bi?n le :aba regalado &artes 5 &ie>as de
algunos @uegos( Tena una &ie>a de a@edre> <ue se &areca a un
&e<ue'o castillo 5 otra igual a un &e<ue'o caballo, unas 1ic:as de
&l0stico con letras o di"inutos nA"eros i"&resos 5 algunos tro>os de
&l0stico con &untos en uno de sus lados(
En la ;ie@a casa de ca"&o en torno a la cual :aba crecido 5
eH&andido el :os&ital desde su 1undaci#n des&u?s de la Segunda
)uerra Mundial se encontraba la biblioteca de la Cnidad de Asilo( All
:aba sie"&re un :o"bre 5 una "u@er de edad a;an>ada <ue @ugaban
a distintos @uegos sobre una "esa de ca1?( El se'or Villia"s sola
<uitarles &ie>as cuando ?stos no estaban "irando, si"&le"ente &or
di;ersi#n( Natural"ente, "0s tarde se las de;ol;a, &or lo <ue en
realidad no se trataba de un robo, P&ero ;a5a, era gracioso ;er c#"o
a"bos se en1adabanQ
Ste;en &ensaba <ue el se'or Villia"s era un &caro, &ero le :aca
rer 5 a Ste;en le gustaba go>ar de su con1ian>a, ade"0s de sus
bro"as 5 de sus secretos( Le :aca bien(
Los cuer;os ;ol;ieron a gritar su no"bre, "ientras re;oloteaban
&or enci"a de los ca"&os arados, "anc:as negras recortadas sobre
las brillantes nubes grises( Ste;en sonri#, "irando a su alrededor el
suelo de tierra del tAnel es&arcido con ob@etos 5 &a&eles(
Agac:0ndose cogi# la ca@a de 1#s1oros con sus tres 1#s1oros
inser;ibles dentro( A lo le@os o5# el &itido de un tren(
-e aa un
tren, &or las ;as <ue se encontraban sobre el terra&l?n <ue daba
1or"a al tAnel( A Ste;en le agradaba el ruido bullicioso 5 "et0lico <ue
:acan los trenes sobre su cabe>a( No era nada ate"ori>ador( Mir# de
sosla5o las &alabras escritas en la casi di1u"inada cubierta de la ca@a
de 1#s1oros:
L#s1oros
PMA47A [ENQ
de Mc)u11in
contenido "edio:
.
Ste;en no lo co"&rendi#( -io ;uelta a la ca@a de 1#s1oros 5 del
otro lado se encontr# escrito un acerti@o( Ta"&oco co"&rendi#
a<uello( Se le5# lenta"ente las &alabras en ;o> alta: !: N=u? sucede
cuando una 1uer>a i"&arable se encuentra con un ob@eto in"#;ilO 4:
La 1uer>a i"&arable se detiene, el ob@eto in"#;il se "ue;e(
Ste;en sacudi# su cabe>a 5 ;ol;i# a de@ar la ca@a de 1#s1oros en el
suelo( Se estre"eci#( !ronto sera la :ora del t?(
El doctor S:aUcross se rasc# detr0s de su ore@a i><uierda con el dedo,
la 1rente surcada de arrugas al igual <ue los ca"&os arados de Kent(
No saba de <u? otra "anera eH&resarlo, &or lo cual escribi#,
ter"inando la oraci#n 5 ta"bi?n el in1or"e, una 1rase eHtrada del
19,
:istorial: &&&eu=rico, pero toda(+a con a1soluta =alta de discernimiento
dentro de su incapacidad&
Ste;en conte"&l# la lu> <ue se 1iltraba &or uno de los eHtre"os del
tAnel, "ientras el tren &asaba ruidosa"ente &or enci"a de su cabe>a
:aciendo ;ibrar le;e"ente el asiento de :ierro de la cortadora de
c?s&ed( Los cuer;os gra>naron su no"bre, sus 0s&eras ;oces no
de"asiado a"ortiguadas &or el bullicio del tren: SP)e+routQ P)e+routQ
P)e+routQT
Ste;en era 1eli>(
191
TAnel
=uiss se encontraba de &ie en el &ara&eto del balc#n, conte"&lando
:acia aba@o la &lanicie ne;ada( Tena la boca seca 5 su cora>#n lata
con ra&ide>G estaba te"blando, 5 un tic ner;ioso a&areca de tanto en
tanto en una de las co"isuras de su boca, "ientras su cuer&o se
balanceaba ligera"ente, &re&ar0ndose &ara saltar(
Se iba a suicidar &or<ue :aba descubierto el secreto del castillo(
Saba en <u? se basaba, <u? era lo <ue escondaG incluso saba en
d#nde :allarlo 5 cu0ndo( El cuer;o ro@o se lo :aba "ostrado(
Faban ter"inado de @ugar al TAnel, el cual se basaba en un @uego
lla"ado Bridge( 7ada uno @ugaba dos "anos, utili>ando nai&es en
blanco 5 teniendo <ue :acer algo lla"ado ba>as( El TAnel era igual
<ue el Bridge @ugado &or deba@o de la "esa, o en la obscuridad( Al
igual <ue en el -o"in# sin !untos, deban seguir los "is"os &asos
del @uego, con la es&eran>a de <ue con el tie"&o @ugaran una &artida
en la <ue los nai&es en blanco Ia los cuales la &e<ue'a "esa :aba
adscrito distintos ;alores, ca"bi0ndolos en cada nue;a &artidaI
ter"inasen dis&uestos sobre la "esa en una secuencia l#gica, las
Sba>asT co"&uestas correcta"ente &or nai&es <ue cuadrasen entre
s(
La &artida :aba ter"inadoG des&u?s de "il das 1inal"ente lo
:aban logrado, &ero aAn se :allaban indecisos con res&ecto a <u?
res&uesta dar al acerti@o( Ninguna de las o&ciones en las <ue a"bos
estaban de acuerdo les &areca la acertada( A =uiss 5a no le
&reocu&aba( -e todas 1or"as, no ca"biara en nada las cosas( En
a<uel lugar tan s#lo se &oda encontrar la "uerte, esto es lo <ue el
cuer;o ro@o le :aba "ostrado( =uiss obser;# la nie;e <ue cubra los
&e'ascos de &i>arra situados en la base del castillo( Era una cada de
a&roHi"ada"ente cien "etros( -urante unos instantes sentira un
ruido a ;iento, luego un &oco de 1ro, 5 &or Alti"o le e"bargara la
ingra;ide>, entonces((( la nada( Lo :ara a:ora, &ero antes tena <ue
&re&ararse( -e :ec:o, A@a5i &odra ;enir de un "o"ento a otro 8co"o
era :abitual en ella :aba salido en busca de libros9 5 ?l no deseaba
<ue le ;iera all( Mordi?ndose el labio, se inclin# :acia adelante, &or
enci"a del &reci&icio(
Esta ;e> sin a"etralladoras, &ens#(
Faba estado en las &ro1undidades del castillo(
M0s &uertas cerradas( Los "is"os 5 "al ilu"inados corredores
;etustos( Sus &inc:es no le a5udaran a buscar las lla;es de las
&uertasG decan <ue no tenan ninguna in1luencia sobre los custodios
de las lla;es, no conocan a ninguno de ellos 5 si co"en>aban a :acer
&reguntas in"ediata"ente seran sos&ec:ososG su&onan <ue el
senescal 5a estaba enterado de la lealtad <ue &ro1esaban a =uiss, 5
"era"ente lo toleraba(
En las &ocas ocasiones en <ue =uiss se encontraba con algunos
a5udantes en las &lantas in1eriores del castillo, intentaba entablar con
ellos una con;ersaci#nG &ero los a5udantes se "ostraban taciturnos,
&oco ser;iciales( 2arias ;eces &ens# en de@ar inconsciente a uno de
ellos de un gol&e &ara ;er si tena en su &oder alguna lla;e <ue le
1uera Atil, &ero ni bien :ubo insinuado <ue <ui>0 &robara este
"?todo, los &inc:es <ue le eran leales co"en>aron a c:illar 5 a
su&licarle <ue no lo :iciese( Rl 5 ellos seran castigados se;era"ente
si intentaba abrir las &uertas del castillo de esa "anera( Los esbirros
negros, :aban dic:o con ;oces te"ble<ueantesG los esbirros negros(((
=uiss su&uso <ue estaran :ablando de los a5udantes <ue ?l :aba
;isto en una o&ortunidad aco"&a'ando al senescal, el da en <ue
encontr# la &uerta abierta 5 "0s tarde ellos a&arecieron en el
c:irriante ascensor( -e "ala gana desec:# su idea de conseguir una
lla;e &or la 1uer>a(
=uiss ca"in# a lo largo del corredor( Se encontraba en el 0rea
general de la &uerta <ue :aba encontrado abierta :aca "uc:os,
"uc:os das atr0s( Le &areca &ercibir "u5 le@ana"ente una es&ecie
de ruido "ac:ac#n 5 sos&ec:# <ue deba estar cerca de la sala
trituradora de nA"erosG de pe, co"o la :aba lla"ado el irritable
a5udante(
El corredor se des&leg# a una secci#n trans;ersal dos ;eces "0s
grande de lo <ue =uiss recordaba era nor"al en el castillo( Adosado a
una de las &aredes :aba un banco de &i>arra 1rente a una :ilera de
doce altas 5 &esadas &uertas con bandas de "etal(
=uiss se senta 1atigado, &or lo <ue se sent# en el banco "irando
a tra;?s de la &enu"bra las enor"es 5 obscuras &uertas(
IN7ansado, ;ie@oO Ile di@o una ;o> enci"a su5o( =uiss se gir#
descubriendo al cuer;o ro@o &osado sobre una estaca <ue sobresala
de la &ared @usto deba@o del banco de &i>arra 5 casi &egada al alto
tec:o abo;edado(
IN=u? est0s :aciendo a<uO Ile &regunt#, sor&rendido de
encontrarle en a<uel sitio tan &ro1undo del castillo(
ITe esto5 siguiendo Idi@o el cuer;o(
INM a <u? debo se"e@ante :onorO
IA tu estu&ide> Idi@o el cuer;o ro@o, des&legando sus alas co"o
si se le :ubieran <uedado rgidas( Cno de sus &e<ue'os o@os lan># un
19E
destello ba@o la "ortecina lu> de los tubos trans&arentes situados en
la ci"a del tec:o(
IN-e ;erasO Idi@o =uiss( Si el cuer;o ro@o tan s#lo <uera
insultarle, &ues adelante( Si deseaba :ablar tendra <ue de"ostrarlo(
Sos&ec:# <ue <uera :ablar( Se encontraba all &or alguna buena
ra>#n(
IS, de ;eras Idi@o con irritaci#n el cuer;o ro@o( -e@0ndose caer
desde la estaca, aterri># en "edio del &a;i"ento, @usto en1rente de
=uiss( El cuer;o ;ol;i# a doblar sus alas, le;antando a su alrededor
un &oco de &ol;oI( 7o"o no <uieres escuc:ar ra>ones, tendr? <ue
restregarte la nari> contra ciertas cosas(
INA: sO Idi@o =uiss sin in"utarse( No le :aba gustado el tono
de ;o>I N=u? ScosasTO
I!uedes lla"arlas (erdad Idi@o el cuer;o, escu&iendo las
&alabras co"o &e&itas de u;a(
INM <u? &uedes saber tA sobre esoO Ise "o1# =uiss(
IK:, bastante, co"o tA "is"o &odr0s co"&robarlo, ;ie@o( ILa
;o> del cuer;o ro@o era tran<uila, "esurada 5 burlonaI( 7laro, eso si
lo deseas(
I-e&ende Idi@o =uiss, "ir0ndole con ce'o 1runcidoI( N-e <u?
esta"os :ablando eHacta"enteO
El cuer;o ro@o sacudi# su cabe>a, indicando la &ared 5 las &uertas(
IMo &uedo :acer <ue tA entres a:( !uedo "ostrarte lo <ue :as
estado buscando durante todo este tie"&o(
IN-e ;eras &uedes :acer esoO Idi@o =uiss, &erdiendo tie"&o( Se
&reguntaba si el cuer;o estara dici?ndole la ;erdad( Si era as, Npor
qu a ?lO
El a;e, cu5o brillante &lu"a@e se ;ea de color borgo'a a causa de
la &enu"bra, asinti# con un "o;i"iento de su cabe>a(
I!or su&uesto( N=uieres ;er lo <ue :a5 detr0s de las &uertasO
IS Idi@o =uiss( No tena sentido negarloI( NA ca"bio de <u?O
IA: Idi@o el cuer;o ro@o, 5 =uiss &ens# <ue si el a;e &udiese
sonrer lo :ubiera :ec:oI( Me tienes <ue dar tu &alabra(
INSobre <u?O
I=ue lo <ue te "uestro lo :ago ba@o tu &ro&ia res&onsabilidad,
<ue ;as ;oluntaria"ente co"&rendiendo sin ninguna in1luencia
eHterna de "i &arte o de alguien otro <ue tal ;e> no desees regresar,
o <ue desees suicidarte( !uedes no :acerlo, natural"ente, &ero si no
regresas o te suicidas, "e tienes <ue dar tu &alabra de <ue dir0s <ue
5o te :aba &re;enido antes(
=uiss entrecerr# sus o@os e inclin0ndose :acia adelante a&o5# un
codo sobre su rodilla, la cabe>a sobre su "ano( El "ent#n estaba
0s&ero debido a su barba cerdosa(
IEst0s diciendo <ue lo <ue <uieres "ostrar"e tal ;e> "e :aga
desear <uedar"e detr0s de estas &uertas, o bien suicidar"e(
IEn una &alabra: "0s+o+"enos Iclo<ue# el cuer;o ro@o(
I!ero no usar0s ningAn truco sucio &ara in1luir"e(
INo :a5 necesidad(
I!ues entonces te do5 "i &alabra(
IMu5 bien Idi@o el cuer;o ro@o con cierta satis1acci#n( Batiendo
19*
una ;e> sus alas, se ele;# en el aire, 5 =uiss tu;o la i"&resi#n de <ue
lo :aba :ec:o con "uc:a 1acilidad, <ue las alas no lo :aban
i"&ulsado de ninguna "anera, <ue las :aba agitado tan s#lo &ara
a&arentar( El cuer;o se ale@# ;olando &or el &asillo en la "is"a
direcci#n <ue :aba estado ca"inando =uiss( -esa&areci# detr0s de
una distante es<uina a&enas ;isible en la &enu"bra(
=uiss se incor&or#, &regunt0ndose si ?l deba de seguir a la
criatura( 4asc0ndose la barbilla, obser;# la docena de &uertas( El
cora>#n co"en># a latirle con "a5or ra&ide>G N<u? :abra detr0s de
a<uellas &uertasO El cuer;o ro@o deseaba su "uerte 5 la de A@a5iG
<uera <ue a"bos ad"itieran su derrota 5 de@asen de es1or>arse &ara
adi;inar el acerti@o( A<uello era si"&le"ente una &arte de su traba@o,
si bien el &0@aro aseguraba <ue real"ente deseaba <ue ellos
desa&areciesen &or<ue le aburran( El cuer;o saba <ue =uiss lo
saba, &or lo <ue era "u5 seguro <ue cual<uier cosa <ue :ubiera
detr0s de las &uertas tendra <ue a1ectar considerable"ente a =uissG
tal ;e> lo su1iciente co"o &ara <uebrantarle( =uiss estaba ner;ioso,
eHcitado, aun<ue decidido( Estaba &re&arado &ara recibir cual<uier
cosa <ue el cuer;o ro@o le arro@ase, cual<uier cosa <ue tu;iera <ue
"ostrarle( Todo a<uello <ue le a5udase a encontrar una salida de
a<uel sitio, o incluso <ue les o1reciese a ?l 5 a A@a5i una nue;a
&ers&ecti;a de su situaci#n, sera &ro;ec:oso( !or otra &arte, ?l
sos&ec:aba <ue el cuer;o ro@o no saba <ue ?l 5a :aba estado detr0s
de una de esas &uertas, aun cuando s#lo &or corto tie"&o( Si la
re;elaci#n <ue le es&eraba al otro lado de a<uellas &esadas &uertas
de "adera 5 bandas de "etal tena algo <ue ;er con el agu@ero en el
tec:o 5 el &laneta lla"ado S!ol;oT, ?l entonces 5a estaba &re&arado(
-e la &uerta "0s &r#Hi"a a =uiss &ro;ino un clic( Al or unos
ligeros gol&es se acerc#( En la &uerta :aba una :endidura recubierta
de "etal <ue =uiss to"# &or un tirador( 7uando tir# de la &uerta,
?sta se abri# sua;e 5 lenta"ente, re;elando al cuer;o ro@o
re;oloteando en un largo &asillo ilu"inado &or unos &e<ue'os globos
res&landecientes colgados del tec:o(
IBien;enido Idi@o el cuer;o( A continuaci#n se gir# 5 sali#
;olando &ausada"ente &or el &asilloI( 7ierra la &uerta 5 sgue"e I
le di@o( =uiss :i>o lo <ue se le di@o(
-urante die> "inutos, el a;e 5 el :o"bre estu;ieron
res&ecti;a"ente ;olando 5 ca"inando( El tAnel se cur;aba
gradual"ente :acia la i><uierda( Era bastante c0lido( El cuer;o ro@o
;olaba en silencio a unos cinco "etros delante de ?l( Linal"ente
llegaron ante otra &uerta, si"ilar a a<uella &or la cual :aban entrado
en el tAnel( El cuer;o se detu;o delante de ella(
IP-iscAl&e"eQ Idi@o, desa&areciendo a tra;?s de la &uerta(
=uiss se <ued# estu&e1acto( Toc# la &uerta &ara asegurarse de <ue
no se trataba de una &ro5ecci#nG era s#lida 5 tibia( -e la &uerta
&ro;ino otro clic( El cuer;o ro@o rea&areci# enci"a de la cabe>a de
=uissI( 2a"os, 0brela Ile di@o( =uiss tir# de la &uerta( 7on el cuer;o
ro@o detr0s 5 &or arriba de ?l, entr# en un lugar eHtra'o(
La cabe>a le dio ;ueltasG &or un "o"ento se sinti# ta"balear(
!ar&ade# 5 sacudi# la cabe>a( En seguida se dio cuenta de <ue
19
ade"0s de :aber entrado en un lugar, ta"bi?n se :allaba en un
es&acio abierto(
Era co"o si estu;iera de &ie sobre un suelo &lano 5 desierto, o en
el de&ri"ido lec:o de una laguna salada( !ero el cielo estaba tan
cerca <ue se &oda tocar, co"o si la ca&a de nubes :ubiera
descendido a unos &ocos "etros de a<uella su&er1icie salada o
arenosa(
-etr0s su5o 8=uiss se dio ;uelta, "areado, buscando un &unto de
re1erencia en a<uella con1usa in"ensidad <ue se des&legaba delante
de ?l9 estaba la &uerta &or donde acababa de entrar( Se :allaba
e"&otrada en un "uro <ue a &ri"era ;ista le :aba &arecido derec:o,
&ero <ue enseguida &ercibi# <ue era cur;oG &arte de un crculo
gigante( El cuer;o ro@o continuaba re;oloteando &ere>osa"ente
enci"a de ?l, obser;ando con di;ertida "ale;olencia a =uiss
"ientras ?ste ;ol;a a en1rentarse con el es&acio <ue tena delante
su5o(
El suelo era de &i>arra &ulida 5 el cielo raso estaba co"&uesto de
cristal, :ierro 5 agua co"o en las &lantas su&eriores del castillo(
7olu"nas de &i>arra 5 :ierro so&ortaban el tec:o, situado a la "is"a
altura <ue el de a<uella :abitaci#n <ue =uiss :aba descubierto :aca
tanto tie"&o, cuando encontr# el agu@ero en el tec:o de cristal con la
criatura a su alrededor( Lo Anico <ue 1altaba era una de las cuatro
&aredes(
No :aba "uc:a lu>, tan s#lo unos cuantos &eces lu"iniscentes
nadando indolente"ente sobre su cabe>a 5 alrededor de ?l, &ero era
su1iciente &ara ;er <ue el es&acio en el cual se :allaba &areca no
tener 1in( =uiss 1i@# la "irada en la distancia, &ero todo lo <ue alcan>#
a ;er 1ueron &ilares 5 colu"nas :aci?ndose cada ;e> "0s 5 "0s
&e<ue'as en a<uellos abis"os cur;os 5 co"&ri"idos( !ilares 5
colu"nas 5((( &ersonas( Faba 1iguras :u"anas subidas a &e<ue'os
taburetes o sentadas en sillas ele;adas, con los bra>os dentro de aros
de :ierro, los :o"bros &egados contra la inter"inable su&er1icie
in1erior del tec:o de cristal( Algunas de las cosas <ue en un &rinci&io
:aba &ensado eran &ilares o colu"nas le de@aron aso"brado al
descubrir su e<ui;ocaci#nG se trataba de &ersonas con sus cabe>as
"etidas dentro del cielo raso, circundando agu@eros iguales a a<uel
en el cual ?l ta"bi?n :aba "etido su cabe>a, bre;e"ente, dentro de
a<uella 5a re"ota :abitaci#n(
2ol;i# a sacudir su cabe>a, 1i@ando la ;ista otra ;e> en la
distancia( El estrec:o es&acio entre el suelo 5 el tec:o desa&areci#
&or co"&leto, 5 tan s#lo <ued# una delgada lnea e"&a'ada &or la
le@ana( La lnea tena un as&ecto ligera"ente cur;o, co"o el
:ori>onte ;aco de un "ar ;isto desde un barco en algAn &laneta
oce0nico( =uiss se sinti# de nue;o "areado( Sus o@os se negaban a
ace&tarloG su cerebro, a&resado en el corto es&acio entre el suelo 5 el
tec:o 5 las su&uestas &aredes, &ensaba en el es&acio de una
:abitaci#n( !ero si ?l se encontraba en una :abitaci#n 85 si esto no
era una es&ecie de &ro5ecci#n, o incluso una burda ilusi#n con
es&e@os9 entonces sus &aredes deban a&arecer en algAn lugar &or
enci"a del :ori>onte(
19Y
=uiss ;ol;i# a girarse, cuidadosa"ente, tratando de recordar sus
&ri"eros entrena"ientos &ara las )uerras, durante los cuales :aba
reali>ado e@ercicios de e<uilibrio 5 desorientaci#n <ue le de@aban con
una sensaci#n &arecida a la de a:ora, 5 1i@# nue;a"ente la ;ista en el
"uro negro <ue tena detr0s su5o 5 la &uerta cru>ada con bandas de
"etal e"&otrada en ?l( 4ecorri# con la ;ista la ligera cur;a del "uro,
intentando calcular el di0"etro del crculo <ue ?ste sugera( -ebera
tener ;arios %il#"etrosG su1iciente &ara abarcar al castillo, la cantera
5 sus "inas( Este "uro era la ra> del castillo, su ci"iento( El es&acio
in1inito, una es&ecie de ;asto s#tano(
IN=u? es este sitioO Idi@o, 5 se sinti# co"o si estu;iera
susurrandoG su cerebro :aba es&erado algAn eco, &ero no se &rodu@o
ninguno( Era co"o :ablar en un es&acio abierto( Mientras "iraba a
las &ersonas &aradas enci"a de los taburetes 5 re&antigadas en las
altas sillas, el cuer;o le di@o:
I2a5a"os a dar un &aseo( Sgue"e 5 te lo contar?( IEl a;e
agit# sus alas lenta"ente 5 =uiss le sigui# des&acio( !asaron @unto a
una de las 1iguras de &ie: un :o"bre, ;estido con &ieles &arecidas a
las de ?l, &ero "uc:o "0s ;ie@o( El :o"bre &areca en@uto( Cn tubo
sala de entre los &liegues de su abrigo a la altura de la entre&ierna e
iba a &arar a una @arra de &iedra a&o5ada en el suelo( !asaron a su
lado(
=uiss se sinti# atrado &or algo en "o;i"iento en la borrosa
distancia( Tena el as&ecto de un &e<ue'o trenG un 1errocarril de ;a
estrec:a con una &e<ue'a loco"otora <ue arrastraba unos ;agones
con as&ecto de contenedores( Era di1cil calcular la distancia, &ero
=uiss su&uso <ue estara &or lo "enos a unos cuatrocientos "etros
de all, dirigi?ndose desde el castillo :acia el tenue es&acio de las
&ersonas &aradas 5 las colu"nas sustentadoras( 4ecord# el tren <ue
:aba ;isto, :aca "uc:o tie"&o, en las cocinas del castillo(
=uiss "ir# a su alrededor, tratando de esti"ar la cantidad de
&ersonas <ue :aba en a<uel lugar( !areca :aber una &ersona &or
cada die> "etros cuadrados( Lascinado, se <ued# "ir0ndolas, ;iendo
cientos 5 "iles de 1iguras( Si la densidad era la "is"a a lo largo de
todo el es&acio <ue borrosa"ente se des&legaba delante su5o antes
del &unto de uni#n entre el tec:o 5 el suelo, entonces debera :aber(((
INo tiene no"bre Idi@o el cuer;o ro@o, ;olando delante de =uiss,
su ;o> o5?ndose a lo le@osI( 7reo <ue t?cnica"ente &ertenece al
castillo( Fasta es &robable <ue sea considerado co"o el s#tano( I!or
un instante su ;o> se con;irti# en un clo<ueoI( No tengo idea de
cu0n grande es este sitio( Fe ;olado en "uc:as de sus direcciones a
una distancia de die> "il aleteos 5 @a"0s ;i ni si<uiera una &ared(
Todo es "u5 uni1or"e( A&arte de una gran concentraci#n de lneas
1?rreas en el suelo( Lo <ue aas "etidas dentro del tec:o, en esta es&ecie
de &ecera in;ertida(
=uiss no saba lo <ue era una &ecera, &ero &ens# <ue sera "e@or
1ingir ignorancia acerca de lo <ue a<uellas &ersonas :acan con sus
cabe>as "etidas en el tec:o( Se lo &regunt# al cuer;o(
19W
IFa5 una es&ecie de ani"al <ue descansa del otro lado de la
conca;idad de cristal en donde la gente tiene "etidas sus cabe>as I
di@o el cuer;o ro@oI( Este ani"al trans"ite &ensa"ientos a tra;?s del
tie"&o( 7ada una de estas &ersonas est0 dentro de la cabe>a de un
ser :u"ano del &asado(
I7o"&rendo Idi@o =uiss, es&erando sonar "0s indi1erente de lo
<ue el cuer;o ro@o es&erabaI( NEl &asado, dicesO I=uiss se rasc# el
"ent#n( AAn no &oda creer en lo <ue estaba ;iendoG &or "0s <ue
ca"inaba sin c:ocarse con nada, una &arte de ?l aAn es&eraba darse
de lleno con una &antalla de &ro5ecci#n o un "uro(
El cuer;o ro@o se gir# con 1acilidad en el aire 1rente a =uiss 5
a:ora ;olaba :acia atr0s, algo <ue &areca costarle tan &oco es1uer>o
co"o ;olar :acia adelante o 1u"ar un &uro(
INAAn no lo :as adi;inado, no es ciertoO Ile di@o a =uiss( En su
;o>, al igual <ue en su ineH&resi;o rostro, :aba un de@o de
a1ectaci#n( Las ;igas de :ierro <ue su@etaban el tec:o &ro5ectaban
lneas de so"bra sobre el lento batir de sus alas ro@as(
INAdi;inado <u?O
I=u? es esto( En d#nde te encuentras( El no"bre de este lugar(
INM &or <u? no "e lo dices tAO Idi@o =uiss, deteni?ndose( El
&e<ue'o tren :aba desa&arecido en la distancia( Sin e"bargo, le
&areci# &oder orloG el c:irrido de las ;as( Cn susurro de este sonido
&areca llenar el lugar, co"o si 1ueran d?biles ;oces(
IF"" Idi@o el cuer;oI, &ues, tal ;e> no :a5as odo :ablar de
?lG en tie"&os de las )uerras Tera&?uticas su recuerdo 5a :aba sido
&erdido((( -e todas 1or"as, co"o <ui>0s 5a te :a5as dado cuenta,
esto es un &laneta( Su no"bre es Tierra&
=uiss asinti# con la cabe>a( S, eso eH&licaba en &arte lo <ue le
:aba dic:o a<uel &e<ue'o a5udante en la :abitaci#n <ue ?l encontr#
abierta( PS!ol;oT, lo <ue :a5 <ue orQ
IAs es co"o se lla"a este lugarG es en donde se encuentra el
castilloG en la Tierra, &r#Hi"o el 1in de su ;ida &lanetaria( -entro de
unos cien "illones de a'os el sol se con;ertir0 en un gigante ro@o,
trag0ndose a todos los &lanetas de su siste"a( Mientras tanto, sin
luna 5 :abiendo de@ado de 1luctuar 5 rotar, Anica"ente con el castillo,
<ue 5o se&a, sobre su su&er1icie 5 con todo ;estigio de las
ci;ili>aciones 5 es&ecies anteriores de la :u"anidad destruido o
si"&le"ente enterrado desde :ace un bill#n de a'os deba@o de las
&lacas continentales, ser0 tu :erencia(
INMaO Idi@o =uiss( Mirando a su alrededor obser;# <ue a cierta
distancia la sua;e cur;atura del "uro del castillo se tornaba "uc:o
"0s e;idente <ue de cerca(
IRste Idi@o el cuer;o ro@oI es uno de los dos destinos <ue te
aguardan( Si lo deseas &uedes unirte a estas &ersonasG ser co"o uno
de ellos 5 so'ar con el &asado, dentro del cuer&o de <uien<uiera <ue
eli@as, re"ont0ndote a "il "illones de a'os atr0s(
IN!or <u? ra>#n debiera, o no debiera <uerer elegir esoO
IEs &osible <ue <uisieras elegirlo &or<ue no deseas "orir a:ora(
Es &osible <ue lo <uieras rec:a>ar &or<ue tienes lo <ue lla"an una
conciencia ci;ili>ada( 2er0s, cada una de estas &ersonas trat#, 5
198
1racas#, de :acer lo <ue tA 5 tu co"&a'era est0is intentando I5
1racasar?isI :acerG esca&ar( 7ada uno de ellos, todos estos "illones
de indi;iduos, es un 1racaso( -esistieron del intento de res&onder al
acerti@o <ue se les :aba designado, 5 "ientras otros eligieron el
ol;ido, ?stos o&taron &or ;i;ir co"o &ar0sitos de lo <ue el tie"&o les
:a de@ado, en las "entes de otras &ersonas de tie"&os re"otos(
Sienten lo <ue otros :an eH&eri"entado, incluso tienen la ilusi#n de
&oder alterar el &asado, &or lo <ue dan rienda suelta a su ;oluntad 5
a&arente"ente in1lu5en en los actos de sus an1itriones( Es una
"anera de &ostergar la "uerte, de so"eterse a una droga, de
ale@arse de la realidad neg0ndose a en1rentar el 1racaso de uno( Fe
odo decir <ue esto es "e@or <ue nada, &ero((( Ila ;o> del cuer;o ro@o
se des;aneci#( Sus o@os &e<ue'os co"o cuencas &er"anecieron 1i@os
en =uiss(
I7o"&rendo Idi@oI( 2a5a, debo decir <ue no "e &arece del
todo tan de&ri"ente(
ISin e"bargo, tal ;e> te lo &are>ca "0s adelante(
I=ui>0 Idi@o =uiss, 1ingiendo lo "e@or <ue &oda un aire
indi1erenteI( N-ebo su&oner <ue todas estas &ersonas tienen <ue ser
ali"entadas, 5 <ue las cocinas del castillo son tan grandes 5 :a5
tanto a@etreo &or<ue deben abastecerlasO
IK:, "u5 bien Idi@o el cuer;o ro@o con un de@o de sarcas"oI(
As es, en;an &e<ue'os trenes desde las cocinas, llenos de so&as 5
guisos, :asta los con1ines del lugar, donde<uiera <ue ?stos se :allenG
algunos trenes se &ierden durante a'os, otros @a"0s regresan(
A1ortunada"ente, estos &obres 1racasados no &recisan "uc:o
sustento, &or lo <ue las cocinas del castillo &ueden dar abasto,
aun<ue les ira "uc:o "e@or si no se estu;ieran entreteniendo con el
tie"&o sub@eti;o((( Fasta donde 5o s?, este s#tano uni;ersal se
eHtiende alrededor del &laneta, 5 el castillo abastece a todas estas
&ersonasG tal ;e> eHistan otros castillosG uno a ;eces escuc:a
ru"ores( -e todas 1or"as, el castillo cuida de estas &ersonas en
todos los sentidos( Se les a5uda a sacar la cabe>a del agu@ero 5
reciben un ta>#n del cual beben a sorbos, sentados, con los o@os en
blanco, co"o si estu;ieran dor"idosG luego ;uel;en co"o >o"bies a
sus "undos &articulares( Sus eHcre"entos son retirados en los
"is"os trenes( IEl cuer;o ro@o lade# la cabe>a, diciendo con cierta
&er&le@idad en la ;o>I: N!ero no encuentras todo esto un &oco(((
tontoO Es lo <ue te es&era, :o"bre( A<u es donde ter"inan casi
todos, 5 "uc:os de ellos eran "0s inteligentes <ue tA( Si <uieres,
&uedes &regunt0rselo al senescal( 7on1ir"ar0 "is &alabras( <uy
&ocos esca&an( 2irtual"ente ninguno(
ISin e"bargo, <u? "0s da Idi@o =uissI, co"o tA dices, es
"e@or <ue nada(
IN7on;ertirse en &ar0sitoO NTer"inar con tu cabe>a "etida
dentro de alguna barata "0<uina del tie"&oO No lo &uedo creer(
Es&eraba "0s, incluso de ti( Sabes, no te :e "entido( La ;erdad es
su1iciente"ente :orrible( En realidad, estos >o"bies no in1lu5en
;erdadera"ente a las &ersonas en cu5as "entes :abitan( El senescal
&odr0 decir lo <ue <uiera, <ue con el tie"&o la ;oluntad se acrecienta
199
5 <ue estas &ersonas son res&onsables de los sAbitos i"&ulsos en los
&ri"iti;os seres <ue &ersiguen, &ero no son "0s <ue dis&arates( Las
criaturas <ue :a5 alrededor de los agu@eros &odr0n :acerles creer
eso, &ero segAn los eH&eri"entos <ue 5o "is"o :e lle;ado a cabo
todo indica clara"ente <ue lo Anico <ue eHiste es la ilusi#n de este
e1ecto((( 5 de todas 1or"as, NeHiste una eH&licaci#n "0s ;eros"ilO Te
dir? una cosa: estas &ersonas no ;alen "0s <ue "uertas( Est0n
"uertas dentro de su &ro&io sue'o(
I!ero sigue siendo "e@or <ue nada Iinsisti# =uissI(
Indudable"ente(
El cuer;o ro@o &er"aneci# en silencio durante un buen rato,
agitando sus alas en el aire delante de =uiss, "ir0ndole con sus
ineH&resi;os o@os negros( Linal"ente di@o: IEntonces, guerrero, no
tienes al"a(
Faciendo un se"icrculo alrededor su5o, el &0@aro en1il#
nue;a"ente :acia el "uro negro <ue 1or"aba &arte del castillo(
IEs "e@or <ue regrese"os Idi@oI( Si lo deseas, &uedes
&reguntarle al senescal sobre este sitio( Se &ondr0 1urioso, &ero no te
castigar0, 5 ta"&oco &uede castigar"e a "( !regAntale Idi@o el
cuer;o, batiendo sus alas en direcci#n al cur;ado "uro sobre el cual
se sostena el 7astillo !uertas, el 7astillo LegadoI, lo <ue <uieras( Te
con1ir"ar0 <ue casi ninguna esca&a, <ue la "a5ora ter"inan a<u, o,
los ;alientes, los ;erdadera"ente ci(iliCados, se suicidan(
Linal"ente llegaron a la &uerta, <ue aAn se encontraba abierta de
&ar en &ar( Mientras el cuer;o ro@o 1lotaba en el aire a un costado de
ella, =uiss &as# @unto a los &ilares, colu"nas 5 &ersonas so'ando(
-eteni?ndose ante el "is"o :o"bre ;estido con &ieles 5 de &ie sobre
un taburete <ue :aba ;isto antes, le di@o al cuer;o ro@o:
I!er"te"e :acerte una &regunta(
IK: s, &or su&uesto, &uedes eHa"inarlo &re;ia"ente Idi@o el
cuer;o, ;olando en su direcci#nI Fa5 uno ;aco(((
INo, no Idi@o =uiss, sacudiendo su cabe>a 5 obser;ando al a;e
<ue se :aba detenido cerca de ?l( =uiss se'al# con la cabe>a al
en@uto :o"bre de las &ieles 5 con su cabe>a "etida en el tec:o de
cristalI( Me estaba &reguntando si sabes algo acerca de ?l( N7u0l es
su no"breO N-esde cu0ndo est0 a<uO
IN7#"oO Idi@o el cuer;o ro@o, un &oco con1uso, incluso irritado
8=uiss disi"ul# la sensaci#n de triun1o <ue le recorra &or todo el
cuer&o9I( K:, :a estado a<u desde :ace siglos Idi@o, ;ol;iendo a
recobrar su :abitual co"&osturaI( NEl no"breO((( creo <ue )odot(
)oriot( )eroutG o algo &arecido( Los arc:i;os no son &er1ectos,
NsabesO Cn caso eHtra'o((( escuc:a, Nseguro <ue no <uieres &robar lo
<ue se sienteO Te &uedo ense'ar en donde(((
INo Idi@o =uiss con 1ir"e>a, 5 se dirigi# con bro :acia la &uerta
<ue conduca al castilloI( No "e interesa( A:ora regrese"os(
=uiss 1ue a ;er al senescal, <uien en "edio del bullicio de las cocinas
le con1ir"# todo a<uello <ue le :aba dic:o el cuer;o ro@o(
I!or lo tanto Idi@o el senescal, ob;ia"ente disgustadoI, :a
;isto lo <ue &robable"ente le tiene reser;ado el destino, N5 <u?O
.,,
N=u? &uedo :acer a:oraO Si"&le"ente &ienso <ue :a sido a1ortunado
en no ace&tar la o1erta del cuer;o ro@oG una ;e> debida"ente dentro
de esas cosas nadie sale &or &ro&ia ;oluntadG de"asiado seductor( Si
alguien no ;iene en su rescate se <uedara all &ara sie"&re,
inter;iniendo en cual<uier as&ecto de la eHcitaci#n :u"ana( !ara
cuando uno se &ercata de los ruidos de su est#"ago 5a est0
enganc:ado( Tan s#lo se sale &ara co"er 5 co"&arado con lo <ue se
acaba de de@ar no es "0s <ue un sue'o gris(
Rse era el &ro&#sito del cuer;o ro@o( Tentarle con uno de esos
ori1icios 5 luego de@arle solo( M no con1e ta"&oco en todo lo <ue le :a
dic:o( Los ori1icios en el tec:o &er"iten un control total de las "entes
de los &ri"iti;os( No :a5 nada <ue no &ueda ser alterado( 7ada
"ente contiene su &ro&io uni;erso( No &ode"os estar seguros de
nada& Eso es todo lo <ue &uedo decir( Si desea entrar o1icial"ente en
ese sitio <ue 5a :a ;isto in1or"al"ente, tendr0 <ue noti1icar"e su
rendici#n a tra;?s de los canales a&ro&iados( A:ora ;05ase, &or 1a;or(
IEl senescal le "ir# con se;eridad 5 luego subi# &or la des;enci@ada
escalera de "adera <ue conduca a su des&ac:o, le@os del continuo
caos de las cocinas(
=uiss regres# al cuarto de @uegos, con las &iernas eH:austas &or
el es1uer>o(
No le cont# nada a A@a5i(
Se encontraba de &ie en el &ara&eto del balc#n(
S, el cuer;o ro@o :aba tenido ra>#n( No &oda saberlo, @a"0s
&odra estar seguro, &robable"ente s#lo :aba eHagerado la 1ealdad
del destino de los so'adores &ara i"&ulsarle a <ue ?l &robase la
eH&eriencia 5 as &oder de@arle all, &ero a &esar de todo :aba tenido
ra>#n acerca de los e;entuales e1ectos de su re;elaci#n(
El recuerdo de a<uel estrec:o e ili"itado es&acio deba@o del
castillo ocu&# los &ensa"ientos de =uiss I5, lo <ue era "0s
i"&ortante, sus sue'osI durante casi cien das con sus noc:es( Se
:aba a&oderado de ?l una &ro1unda e inco"&rensible de&resi#n,
&es0ndole co"o si lle;ase &uesta una ar"adura( Se senta co"o un
guerrero, en;uelto en cadenas, :undi?ndose en arenas "o;edi>as(((
No &oda de@ar de &ensar en lo <ue :aba ;isto, en a<uella ;asta
eHtensi#n delante 5 deba@o su5o, en la i"&resi#n de claustro1obia <ue
le caus# a<uel in1inito( Tantas &ersonas, tantas es&eran>as 1allidas,
&artidas &erdidas, sue'os abandonadosG 5 el castillo, una isla de
&osibilidades en "edio de un oc?ano de o&ortunidades "alogradas(
A<uella i"agen res&landeciente e ilusoria a la cual se :aba
a1errado durante todos estos das, esos bra>os "arrones, el cielo a>ul
5 la contrastada estela de ;a&or, a:ora se le a&arecan tan s#lo &ara
:erirle, &ara burlarse de ?l en sus sue'os( Su "ente se :allaba
&erdida en a<uel obscuro, silencioso e in1inito es&acioG esa 1alta de
l"ites <ue con;erta su deses&eraci#n en una sensaci#n inacabable(
Sus es&eran>as, su deter"inaci#n Iantes tan agresi;a, tan
1uriosa, en?rgica 5 &oderosaI se :aba ec:ado a &erder &or la
indolenciaG era inca&a> de seguir adelante(
La in1luencia del castillo( Rste era su e1ecto, sobre a<uellos <ue lo
:abitaban co"o ta"bi?n sobre s "is"o( Agobiar, desgastar
.,1
lenta"ente 5 al "is"o tie"&o 1usionar, corro5endo, agarrotando
si"ult0nea"ente, al igual <ue agua cargada de arena en alguna
in"ensa "0<uina( =uiss se senta dentro de a<uel sitio no "0s
i"&ortante <ue un grano de arena(
Mir# :acia aba@o los riscos 5 la nie;e, balance0ndose sobre sus
&ies :acia atr0s 5 :acia adelante( Sinti# un escalo1ro 5 la "andbula
1lo@a, &or lo <ue a&ret# sus dientes( El ;iento so&laba con 1uer>a 5 le
:aca oscilar( %r+o como un glaciar, &ens#, sonriendo t?trica"ente( Cn
glaciar de 1lu@o lento( Cna i"agen a&ro&iada con la cual "orirse,
&ens#, recordando la :abitaci#n de cristal diluido, la Alti"a gota <ue
e;entual"ente sigui# a la re;elaci#n del cuer;o ro@o( Rse :aba sido el
;erdadero acti;ador, la ra>#n &or la cual se encontraba de &ie en este
lugar(
=uiss :aba descubierto otra :abitaci#n, :aca a&enas unos
cuantos das, en uno de sus a:ora in1recuentes &aseos( Se :allaba
ca"inando sin ru"bo 1i@o, algo :abitual en ?l, cuando lleg# a una
:abitaci#n dentro de los gruesos "uros en donde so&laba el ;iento 5
la nie;e entraba &or las ;entanas(
En las ;entanas :aba restos de "arcos de "etalG se dio cuenta de
ello al aso"arse &ara "irar a1uera 5 orientarse "ediante el &aisa@e 8si
su sentido de la orientaci#n no le 1allaba, desde all tendra <ue ;er
las "inas, &ero en los Alti"os tie"&os cada ;e> se des&istaba con
"a5or 1recuencia9(
Cn "aterial &arecido a brea clara sobresala de casi todos los
"arcos ;acos, en donde tan s#lo <uedaba un delgado borde de
cristal su@eto al 1ondo de cada uno de los :eH0gonos del "arco de
"etal( El cristal <ue &isaba era obscuro( Mir# la ;entana &or 1uera,
entrecerrando sus o@os a causa del 1ro 5 concentrado ;iento <ue
so&laba a tra;?s del es&acioso agu@ero( El suelo se ele;aba
ligera"ente, :acia las ;entanas( Era de un "aterial translAcido, co"o
el :ielo, 5 se insertaba en las &aredes &or deba@o de las ;entanas(
=uiss se agac:#, reso&lando a causa del es1uer>o, &ara eHa"inarlo, 5
1inal"ente ter"in# &or arrodillarse 5 rascar el suelo 8deba@o de la
delgada ca&a de cristal :aba un &a;i"ento de &i>arra9( )ol&e#
ligera"ente el "aterial &arecido a la brea &egado a los "arcos de la
;entana, luego &as# un dedo sobre el cristal aAn su@eto en los
"arcos, &or enci"a del al1?i>ar, ba@ando &or las lisas &aredes :asta
<ue 1inal"ente su dedo se desli># :acia el suelo sin <ue la 5e"a
registrase en todo su recorrido una ra@adura, grieta o @untura(
El cristal del 1ondo de los "arcos, sobre el estrec:o al1?i>ar, en las
&aredes deba@o de las ;entanas 5 del suelo estaba unido( Era un
Anico cristal( =uiss &er"aneci# arrodillado con las "anos a&o5adas
enci"a de su rega>o, la "irada &erdida(
4ecord#, de tie"&os in"e"oriales, <ue el cristal Iel corriente,
:ec:o de arenaI era te#rica"ente un l<uido, <ue en los ;ie@os
edi1icios los e<ui&os de "edici#n "u5 sensibles &odan detectar un
adelga>a"iento signi1icati;o en la &arte de arriba del &anel 5 el
corres&ondiente ensanc:a"iento en la &arte de aba@o, al ceder el
cristal gradual"ente al incesante e"&u@e de la gra;edad( En el
.,.
7astillo Legado, al "enos en ciertos lugares, el &roceso sencilla"ente
:aba tenido tie"&o &ara llegar "0s le@os( El cristal se :aba diluido I
aAn se estaba dilu5endoI de los "arcos, &or enci"a del al1?i>ar,
ba@ando &or la &ared :asta el suelo(
Al darse cuenta de a<uello, 5 des&u?s de un rato, &ara su &ro&io
aso"bro, =uiss co"en># a llorar(
Las "inas, de todos "odos, no eran ;isibles a tra;?s de las ;entanasG
=uiss ;ol;i# a &erderse &or el castillo, con la "ente en blanco, :asta
<ue &or Alti"o lleg# al &unto de &artida, el cuarto de @uegos desierto(
A continuaci#n se dirigi# casi auto"0tica"ente :acia el balc#n 5
all se <ued# &ensati;oG ;aga"ente sor&rendido, casi de un "odo
ingenuo, &or la 1acilidad con <ue sAbita"ente :aba sido ca&a> de
ace&tar su &ro&ia "uerte, e incluso desearla(
-es&u?s de todo, no :aba nada <ue ;aliera la &ena(
As <ue tre&# a la 1ra su&er1icie de &iedra del &ara&eto(
A:ora co"&renda lo <ue :aba <uerido decir el cuer;o ro@o con al"a,
5 a:ora esa cualidad a+religiosa de car0cter irreductible, esa
indi;idualidad, :abra de &ronunciar su "0s &ro1unda autoa1ir"aci#n
en su &ro&ia destrucci#n(
=uiss cerr# los o@os 5 se inclin# sobre el ;aco(
Cnos bra>os se a1erraron a su cintura, tirando de ?l( Abri# los o@os
5 ;io "ientras caa c#"o el cielo se inclinaba, el "uro del castillo en
la &arte de arriba del balc#n se torca( A@a5i @ade# "ientras a"bos
gol&eaban &esada"ente el suelo de &i>arra del balc#n( =uiss sali#
rodando :asta el c0lido cuarto de @uegos, gol&e0ndose la cabe>a
contra el suelo de cristal(
Le;ant# "areado la ;ista 5 ;io a A@a5i tendida en el suelo del
balc#n, su &ec:o "o;i?ndose rt"ica"ente, los o@os "u5 abiertos,
conte"&l0ndole( Estaba tratando de incor&orarse(
I=uiss(((
A gatas, =uiss eHtendi# su "ano 5 le gol&e# con dure>a en el
rostro, en;i0ndola nue;a"ente al suelo(
IP-?@a"e soloQ Igrit#I( N!or <u? no &uedes de@ar"e soloO I
Inclin0ndose, =uiss la le;ant#( Su boca sangraba 5 tena el rostro
blanco( A@a5i lan># una eHcla"aci#n 5 se &rotegi# la cara con sus
"anosG =uiss la arro@# dentro del cuarto de @uegos 5 ella,
ta"bale0ndose, tro&e># con unos libros, ca5?ndose de bruces en el
suelo( =uiss 1ue en su buscaI( NNo &uedes de@ar"e solo, no es asO
Idi@o sollo>ando( Sus o@os se estaban llenando de l0gri"as, las
"anos 5 los bra>os le te"blaban( 2ol;i# a le;antar a la "u@er del
sueloG ella se lle;# las "anos a la cara, con los o@os le;e"ente
des;iados, una "ueca en el rostroG =uiss le dio otra bo1etada 5 A@a5i
se des&lo"# sobre el suelo con un grito( Se dis&ona a darle un
&unta&i? a la 1igura llorosa, acurrucada sobre el suelo de cristal,
cuando ;io, no "u5 le@os, la "esa de @uegos con un "a>o de nai&es
enci"a(
=uiss se abalan># sobre la &e<ue'a "esa 5 cogi?ndola &or dos de
sus &atas regres# @unto a la "u@er, <uien con los o@os "u5 abiertos a
.,E
causa del "iedo, ;io c#"o el :o"bre le;antaba la "esa &or enci"a
su5o 8A@a5i se contra@o, las "anos cubriendo su cabe>aG los nai&es se
es&arcieron &or el suelo9 5 gol&eaba con ella el suelo a &ocos
cent"etros de su cabe>a, destro>ando la "esa 5 causando una
ra@adura en 1or"a de telara'a de un "etro de di0"etro sobre la
trans&arente su&er1icie del suelo(
La "esa se desintegr#G la &e<ue'a ge"a ro@a engar>ada en su
centro se ro"&i# en "il &eda>os, un entra"ado de 1ila"entos
brillosos eH&lot# en la intrincada su&er1icie de la "esa, ec:ando
c:is&as durante unos segundos, &ara luego :u"ear 5 tornarse
o&acos, 5 las s#lidas &atas de la "esa se abrieron el0stica"ente,
&arti?ndose 5 re;elando en su interior &0ginas i"&resas &uestas a
&resi#n( =uiss &ate# los esco"bros 5 luego se gir#, ta&0ndose los
o@os con sus "anos 5 sollo>ando(
Se ale@# a tro&e>ones :acia el interior del cuarto(
A@a5i le;ant# la ;ista, &or enci"a de los restos de la "esa
des&eda>ada, 5 ;io a =uiss darse contra la &ared de las escaleras de
caracol( Ba@# titubeante los &ri"eros escalones 5 desa&areci#( A@a5i
;ol;i# a res&irar, toc0ndose ligera"ente el labio &artido con el borde
de su abrigo(
Se sent# adecuada"ente sobre la su&er1icie de cristal, ale@0ndose
de la ra@adura ocasionada &or la "esa &or donde co"en>aba a
1iltrarse el agua tibia 5 salada( Estaba te"blando(
Mir# los restos de la "esa(
Bien, :aban @ugado su Alti"a &artidaG de eso no caba la "enor
duda( Sin "esa, los @uegos no eran ;0lidos( !or lo tanto, les <uedaba
tan s#lo una Anica &osibilidad &ara res&onder(
Trat# de &ensar con cal"a, &regunt0ndose <u? :aba sucedido
&ara <ue =uiss <uisiera "atarse( Ella no lo saba( Jlti"a"ente se
"ostraba cada ;e> "0s dis&licente, &ero ta"&oco <uera dar
eH&licaciones, si es <ue las :aba( A@a5i es&er# <ue se le &asaraG al
igual <ue ella, =uiss 5a :aba estado de&ri"ido, &ero durante los
Alti"os cien das su abandono 1ue en au"ento 5 no deseaba :ablar
sobre ello ni <ue le ani"asen( Tal ;e> no tendra <ue de@arle a:ora
solo, N&ero <u? &oda :acerO Si estaba decidido a acabar con su ;ida
no :aba nada <ue ella real"ente &udiera :acer( Era su ;ida, estaba
en su derec:o( =ui>0 su co"&orta"iento era un &oco egosta(
A@a5i se &uso de &ie te"blando( Se senta un &oco "areada 5 el
cuer&o le dola en ;arios lugares( Al "enos no tena nada rotoG era
algo &or lo cual tendra <ue estar agradecida(
4e&ar# <ue las &atas de la &e<ue'a "esa :aban sido :ec:as con
libros( A algunos de ellos les 1altaban &0ginas o las cubiertasG tro>os
de ellos se :allaban ad:eridos al enc:a&ado de "adera <ue los :aba
re;estido cuando aAn 1or"aban &arte de la "esa( 7ada una de las
tres &atas estaba construida con uno o dos libros( Los e@e"&lares
estaban escritos en ingl?s(
Titus Groan, le5# &ara s en ;o> sua;e( 7l -astillo, La1erintos, 7l
Juicio&&& A otro libro le 1altaba la &0gina con el ttulo( 7on el ce'o
1runcido, "ir# &or enci"a los restos rasgados de la &ri"era &0gina(
Luego eHa"in# el resto de los libros( Rste era interesante( A@a5i
.,*
:aba estado buscando un &ar de ellos, sobre los <ue :aba ledo en
alguno de los "anuales literarios 5 de co"entario de teHtos <ue
e"&leaba &ara seleccionar los libros <ue deba leer( No los :aba
:allado en los lugares del castillo en los <ue su&uesta"ente tendran
<ue :aber estado( Tal ;e> era signi1icati;o <ue :ubieran a&arecido en
ca"bio dentro de la "esa de @uegos( 2ol;i# a conte"&lar el libro sin
la &0gina del ttulo(
-ecidi# leer &ri"ero a<uel libro inno"inado( En todo caso, <ui>0
le a5udara a tran<uili>arse, a ol;idarse de ciertas cosas(((
S, &ens#, "ientras se diriga :acia su taburete, &ri"ero leera
?ste 5 luego los de"0s( Es&eraba <ue =uiss se encontrara bien( AAn
tenan <ue dar una Alti"a res&uesta(
A@a5i se sent#(
7o"en># a leer(
-es&u?s de todo, N<u? otra cosa &oda :acerO
La :istoria co"en>aba as:
A;an># &or los corredores blancos(((
.,
SE]TA !A4TE
La ;erdad 5 sus consecuencias
Los 0rboles se al>aban al costado del canal all donde ?ste ;ol;a a
a&arecer des&u?s de &asar &or el tAnel, situado deba@o de la colina
<ue ?l acababa de cru>ar( )ra:a" atra;es# un &e<ue'o &ortal, 5 &or
un sendero rodeado de c?s&ed 5 1lores lleg# :asta el ;ie@o ca"ino de
sirga( Cna le@ana &arte de su "ente &areca susurrarle <ue ?l :aba
seguido el curso del tAnel &or arriba de la colina, <ue :aba ca"inado
desde la casa de la calle de la Media Luna, la cual se encontraba
enci"a del tAnel, :asta a<u, su dese"bocadura(
Cn re&entino dolor &ura"ente 1sico :i>o <ue sus entra'as se
encogiesen "ientras recordaba el da en <ue :aba estado :ablando
con ella desde la calle sobre el &asa@e secreto <ue co"unicaba con el
tAnel((( sacudi# su cabe>a &ara tratar de eH&ulsar a<uel &ensa"iento(
Se dio cuenta de <ue tena <ue res&irar &ro1unda"ente, "uc:o
"0s de lo <ue lo :aba estado :aciendo, &ara aclarar su "ente 5
controlar su est#"ago( Se :allaba de &ie en una de las "0rgenes del
canal, "irando el c?s&ed <ue creca al otro lado de las tran<uilas
aguas( K5# a lo le@os el ruido del tr01icoG la sirena de una a"bulancia,
<ui>0 se tratara de la "is"a <ue ?l :aba ;isto( Busc# un lugar &ara
sentarse, &or lo <ue se &uso a ca"inar a lo largo de la senda :asta
<ue lleg# a un sitio en donde encontr# al<uitr0n es&arcido &or el
suelo 5 unas "anc:as negras <ue &arecan sangre seca en la
&ol;orienta su&er1icie del ca"inoG a su alrededor >u"baban las
"oscas(
Sobre el c?s&ed ;io tirada una re;ista rasgada( Al "irarla "0s de
cerca, &udo ;er las nalgas de una "u@er enci"a de un &ar de rodillas
&eludas( El trasero de la "u@er se :allaba ligera"ente enro@ecidoG
ta"bi?n a&areca una "ano &osada, "u5 ob;ia"ente &osada, no en
"o;i"iento, sobre ella( Mientras la conte"&laba una le;e brisa &as#
las &0ginas de la re;ista &or ?l, tan 1or>ada"ente co"o cual<uier
"0<uina de ;iento arrancando las :o@as del calendario en alguna
&elcula de Foll5Uood( Las otras 1otogra1as de la re;ista eran casi
todas si"ilares(
)ra:a" se gir#, disgustado &or algo "0s <ue el &at?tico aun<ue
relati;a"ente ino1ensi;o 1etic:e de la re;ista, 5 ;io una aglo"eraci#n
de "oscas re"olineando en el aire sobre algo oscuro <ue se :allaba
entre la :ierbaG &areca la &ata de un ani"al(
7err# sus o@os, deseando llorar, una antigua &arte su5a d0ndose
&or ;encida, deseando entregarse a un instinto ani"al <ue :asta
a:ora :aba re&ri"ido, &ero ninguna l0gri"a a&areci#, tan s#lo una
es&ecie de resignada 5 desagradable a"argura, una a"&lia a;ersi#n
&or todo lo <ue le rodeaba, &or todas las &ersonas 5 sus arti1icios 5
&ensa"ientos, &or todas sus estA&idas e inAtiles as&iraciones(
)ra:a" abri# sus o@os irritados, &ar&adeando con en1ado(
Aaci#n, nuestros "il "illones de a'os de e;oluci#n, aado( SeHo 5 ;iolencia, ocu&aciones "e><uinas
co"o todas nuestras ;ulgares 1antasas(
El dolor de ;ientre <ue :aba &adecido antes le ;ol;i# a a&arecer,
0s&ero 5 cortante co"o una cuc:illa oHidada(
A continuaci#n co"en># a eH&andirse, co"o una es&ecie de
c0ncer rel0"&agoG era una ;elo> re&ugnancia, un sndro"e al?rgico
total dirigido :acia todo lo <ue le rodeabaG :acia la "ugrienta 5
destri&ada "undanidad de todas las cosas, la &as"osa :u"illaci#n
de la eHistenciaG todas las "entiras 5 los su1ri"ientos, el asesinato
legali>ado, el robo &ri;ilegiado, los genocidios, los odios 5 las
aso"brosas crueldades :u"anas, toda la 1a"?lica belle>a de los
1lorecientes &obres 5 de los lisiados en cuer&o e inteligencia, todos los
;agabundos <ue se en1rentan a la ;ida en las ciudades 5 en el ca"&o,
los eHcitados 1an0ticos de los credos 5 de cual<uier 1e, todo el
torturado ingenio 5 el cuidadosa"ente ci;ili>ado sal;a@is"o de la
tecnologa del dolor 5 de las estructuras de la a;ariciaG todas las
a"&ulosas, ri"bo"bantes, "ierdosas &alabras utili>adas &ara
@usti1icar 5 eH&licar la &ro1unda 5 tre"enda desgracia de nuestra
&ro&ia crueldad 5 estu&ide>G todo se a"onton# sobre ?l, dentro de ?l,
co"o un &eso en la at"#s1era, una enor"e "asa de aire enci"a
inca&a> de ser e<uilibrada &or la &resi#n interna, de "anera tal <ue
se sinti# de in"ediato a&lastado, destro>ado &or dentro, aun<ue
ta"bi?n dilatadoG re;entando a causa de la nauseabunda carga de
una ;ulgar 5 &o"&osa re;elaci#n(
Se gir# :acia el canal, sintiendo el ;ientre co"o si estu;iera
re&leto de &lo"o( Tena la lengua :inc:adaG la garganta la senta
0s&era, 5 su lengua, ese instru"ento de la articulaci#n, co"o un gran
saco en;enenado, una es&ecie de gl0ndula llena de desec:os
cor&orales, turgente de &odredu"bres, carnosa co"o un cad0;er
abultado( 4e&ri"i# su deseo de ;o"itar, tratando de ignorar sus
te"blorosas entra'as( 7ogi# su &orta1olios 5 a la orilla del canal
eHtra@o las largas :o@as de &a&el(
Eran los dibu@os del rostro de ella, :ec:os con cientos de
&e<ue'os tra>os <ue con1or"aban entre ellos una tra"a,
cuidadosa"ente dibu@ados con tinta c:ina negra( )ra:a" &ens#,
incluso a:ora, des&u?s de lo sucedido, <ue sin duda eran los "e@ores
.,8
traba@os <ue @a"0s :aba reali>ado(
)ra:a" los conte"&l#, balance0ndose sobre sus &iernas,
sinti?ndose en1er"o, en1er"o del est#"ago, del cerebro,
co"en>ando a arro@ar luego los dibu@os uno &or uno en las cal"as 5
l"&idas aguas del oscuro canal( Se desli>aron &or el aire, algunos
ca5endo @untos, otros aterri>ando &or s "is"os, algunos con la cara
:acia arriba 5 otros con la cara :acia aba@o, algunos obscurecidos &or
los de"0s( )ra:a" obser;# c#"o el agua &enetraba en ellos,
:aciendo <ue se corriera la tinta negra a tra;?s de las "uc:as
;ersiones de su rostro, "ientras la lenta corriente del canal se los
lle;aba gradual"ente, ale@0ndolos de ?l en direcci#n a la
dese"bocadura del tAnel, nue;a"ente &or deba@o de la colina, las
casas 5 el le@ano tr01ico(
)ra:a" conte"&l# esta "arc:a sinti?ndose un &oco "e@or, &ero
aAn con el dolor de ;ientre, inca&a> de llorar, 5 a continuaci#n ;ol;i#
a cerrar su &orta1olio( 7uando estaba a &unto de &artir, ca"bi# de
o&ini#nG regres# a la orilla del canal 5 recogiendo la re;ista
&ornogr01ica ta"bi?n la arro@# al canal, luego es&ant# con una "ano
a las "oscas del ensangrentado 1rag"ento de &ata blanca 5 negra, 5
cogi?ndola &or una u'a saliente la lan># :acia las aguas(
Kbser;# c#"o todas las cosas 1lotaban en direcci#n a la boca del
tAnelG los grandes rect0ngulos de &a&el, &arecidos a :o@as sal&icadas
de negro cadas de algAn eHtra'o 0rbol de in;iernoG la re;ista,
i"itando a un &0@aro "uerto, con el es&ina>o :undido, las &0ginas
co"o alas des&legadasG el 1rag"ento de &ata a&enas "anteni?ndose
a 1lote, con algunas "oscas obstinadas aAn re;oloteando sobre ella(
-es&u?s &ate# la &ol;orienta su&er1icie del ca"ino en donde
:aba a<uellas "anc:as de sangre, en;i0ndolas al canal con algunas
&iedras 5 cubriendo de &ol;o el agua( M "ientras el &ol;o 1lotaba en el
aire 5 en el agua, 5 ;ol;a a asentarse nue;a"ente sobre el sendero,
)ra:a" se ale@# ca"inandoG a lo largo del canal, en direcci#n al
&e<ue'o &ortal, nue;a"ente :acia la ciudad(
.,9

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