Breve Historia del Paraguay, Efraim Cardozo

Guerra del Chaco

Consecuencias

ULTIMAS OPERACIONES. La guerra se desarrollaba ahora en pleno territorio boliviano. El 16 de
abril de 1935 cay Charagua, la primera ciudad boliviana que sufra los estragos blicos. Para
detener el avance paraguayo que apuntaba a Camiri, asiento de los pozos petrolferos,
Pearanda rebas el ala paraguaya, tomando Boyuib el 27 de abril. Amenazados de quedar
copados, los paraguayos repasaron el Parapit, pero batieron a los bolivianos en Mandeyupecu,
Cuervo y Huiripitindi. Las operaciones quedaron estabilizadas en ese sector, pero prosiguieron
en la zona de Ingavi, donde el 7 de junio de 1935 se libr la ltima gran batalla. Fue destruida la
sexta divisin y tomados prisioneros su comandante y ms de 1.000 combatientes.

EL GRUPO MEDIADOR. El 11 de mayo qued constituido en Buenos Aires el grupo mediador,
bajo la presidencia del canciller Saavedra Lamas, y con representantes de Argentina, Estados
Unidos, Brasil, Chile, Per y Uruguay. El 26 de mayo se incorporaron el canciller del Paraguay,
Luis A. Riart, y el de Bolivia, Toms A. Elo. Coincidi la reunin con la visita del presidente del
Brasil, Getulio Vargas, que juntamente con el presidente argentino, general Justo, intervino
activamente en las gestiones de paz. Estas se hicieron sobre la base de un memorndum que el
26 de mayo present el canciller Riart. En repetidas oportunidades, el presidente Ayala estuvo
en comunicacin telefnica directa con Riart, y una ltima dificultad fue salvada mediante una
conversacin con el presidente justo. El 9 de junio se lleg a un acuerdo completo.

EL PROTOCOLO DE PAZ. Las arduas negociaciones fructificaron el 12 de junio de 1935. Ese da se
firm un protocolo que dispuso el fin de las hostilidades sobre la base de las posiciones
alcanzadas y la inmediata convocatoria de una conferencia de paz para la solucin, por acuerdo
directo o arbitraje, de los diferendos que haban llevado a los dos pases a la guerra. Adems se
contempl el estudio y solucin de los problemas que creaba al Paraguay y Bolivia su situacin
mediterrnea. El 14 de junio ces el fuego en todo el frente, y una comisin militar neutral,
presidida por el general Martnez Pita, se traslad al frente para demarcar las posiciones.

BALANCE DE LA GUERRA. La paz vino en momento oportuno. El Paraguay haba recuperado casi
todo el territorio del Chaco pero estaba al borde del colapso econmico. El esfuerzo de la
financiacin haba sido extraordinario. La guerra le cost 124.503.515 dlares, de los cuales solo
5.542.126 provinieron de aportes externos. Todo se pag al contado. El Estado qued sin deuda,
caso nico en la historia. Pero la extenuacin econmica era enorme, as como el cansancio
general. Las reservas humanas estaban agotadas. En los ltimos tiempos la reposicin de las
bajas implicaba problemas insolubles. De los 140.000 movilizados, 36.000 murieron en el Chaco.

LA CONDUCCIN PARAGUAYA. La estrecha colaboracin y entendimiento entre el conductor
civil y el militar fue uno de los factores decisivos de las victorias paraguayas. Eusebio Ayala gan
el dictado popular de "Presidente de la Victoria". El Congreso le confiri una Medalla de
Reconocimiento. Durante la guerra hizo numerosos viajes al frente de operaciones. No perdi de
vista, en ningn momento, la posibilidad de la paz, pero apoy a Estigarribia en todos sus
planes. Estigarribia emergi de la guerra como uno de los grandes jefes militares del siglo.
Precursor de muchas de las tcticas de la Segunda Guerra Mundial, tuvo tambin la virtud de
mantener la disciplina y cohesin de un ejrcito, cuyos principales jefes haban sido antagonistas
en las recientes luchas civiles. Muchos de los militares paraguayos cobraron fama por sus
hazaas, como los coroneles Nicols Delgado, Juan B. Ayala, Gaudioso Nez, Carlos Fernndez,
Rafael Franco, Luis Irrazbal, Francisco Brizuela, Eugenio Garay, Eduardo Torreani Viera, Julin
Snchez, Arturo Bray Abdn Palacios, Alfredo Ramos, Ramn Paredes, Flix Cabrera, Basiliano
Caballero Irala, Paulino Antola, Federico Smith, Jos A. Ortiz, Luis Santiviago, Dmaso Sosa
Valdez, etc.

LA CONFERENCIA DE PAZ. La Conferencia de Paz se inaugur en Buenos Aires el 1 de julio de
1935, con participacin de la Argentina, Estados Unidos, Brasil, Chile, Per y Uruguay. La
presidencia de la delegacin paraguaya fue confiada a Gernimo Zubizarreta, que encarnaba la
opinin intransigente, contraria a toda cesin a Bolivia, notablemente vigorizada con los
resultados de la guerra. Pronto se vio que la Argentina y el Brasil, que llevaban la voz cantante
entre los mediadores, estaban de acuerdo en impedir que el Paraguay cosechara todos los frutos
de la victoria. Renacieron viejos temores, que se crean sepultados en Cerro Cor, y se decidi no
reconocer al Paraguay su calidad de pas vencedor. Cuando el 15 de octubre de 1935 la
Conferencia formul una propuesta de arreglo, ste inclua la cesin a Bolivia de una parte del
ro Paraguay y de cerca de la mitad del Chaco recuperado por las armas paraguayas. La
indignacin paraguaya fue grande. La propuesta fue rechazada con energa.

REPATRIACIN DE PRISIONEROS. El asunto de fondo fue puesto de lado y la Conferencia pas a
considerar los problemas de la repatriacin de prisioneros. Aunque el Paraguay tena derecho a
retenerlos hasta la firma del tratado definitivo de paz, consinti, por acta del 21 de enero de
1936, en su recproca devolucin, previo pago por Bolivia de una indemnizacin en concepto de
gastos de manutencin. Adems fueron confirmadas las medidas de seguridad en el Chaco,
sobre la base de la lnea de hitos, establecida como frontera militar. La Conferencia entr en
receso.