Scena I

Pietro Gralla, fost corsar, ridicat la rangul de proveditor (nalt funcionar

public n vechea republic veneian, nsrcinat cu guvernarea unei provincii,
cu diverse funcii de control) pregtete o strategie naval, ajutat de icola,
care !anevrea" vasele !iniaturale dup indicaiile stp#nului$ %lta, soia lui
Pietro, care asist la acest joc de strategii navale, vrea s a&e dac n
realitate se potrivesc aceste tactici i!aginate cu !iniaturi$ 'ntrebarea ei, i d
lui Gralla prilejul s(i a!inteasc i"b#n"ile repurtate n diverse btlii i
!edaliile pri!ite drept rsplat de la pap i de la conductori de state$
%cu! Gralla se pregtea s dea pri!a lui btlie pentru )eneia, &uid che!at
special *la co!anda &otei+$

,evenirea lui Pietro Gralla fusese aventuroas i legat de doi oa!eni diferii
care ns aveau acelai nu!e- .eir(/e0$ Pri!ul fusese un arab din ,a!asc, de
nea! foarte !are i crturar, de la care Pietro deprinsese algebra, nvase
poe!ele Iui 1ohair i(l ajutase la *ca"anele i oalele lui de alchi!ist+$ %cest
.eir luase din greeal otrav n loc de !edica!ent i atunci, ur!aul lui i
v#nduse pe Gralla i pe icola lui .eir de la %lger, un ef de pirai, care i
silise s dea la galere, i biciuise, dar reuiser s evade"e, dup care se
stabiliser la 2alta, n toi cei 34 ani c#t sttuser aici, Gralla fusese
co!andant, cu dou e5cepii, deoarece era *prea aspru cu echipajul+ i nu
ad!itea sub nici o for! *neascultarea+, Pietro este convins c ostaii
indisciplinai cau"ea" totdeauna *!ari pierderi de viei o!eneti+ i pun n
pri!ejdie echipajul i corbiile, de aceea este ngrijorat pentru btlia de la
)eneia, deoarece gondolierii nu sunt !arinari i nu sunt obinuii cu
disciplina$

'n cei trei ani de cstorie, %lta nu(l v"use niciodat at#t de preocupat, nu
nu!ai "iua, ci i noaptea, pe care i(o petrece *st#nd g#nditor n jil+$ 'nainte
de btlie este totdeauna agitat, dar c#nd ncepe lupta, Gralla *e hotr#t ca
!oartea nsi$$$+$ 6otui, tergiversrile, a!#nrile, i!posibilitatea de a vedea
cu ochii lui navele a&ate n revi"ie ti dau lui Gralla un senti!ent de
nesiguran, de neserio"itate a !ilitarilor veneieni, %lta este foarte
ngrijorat i se te!e pentru viaa soului ei, atunci c#nd a& c el ur!ea"
s plece la lupt n "iua ur!toare, a!intindu(i cu! l cunoscuse$ 7a era *o
actri frivol, "pcit de glorie+, care credea c *la 89 de ani tie toate i
poi s ai preri despre toate+, %lta a& cu surprindere c icola fusese
cstorit pe c#nd avea 8: de ani, cu o fat din satul lui, pe care o ucisese
slbatic ( *de 3; ori a! n<pt cuitul n ea+ ( deoarece o prinsese cu iubitul ei$
=udectorii l achitaser, dar el nu se iertase niciodat i trecuser de atunci
*3> ani, ; luni i 8? de "ile+$

%lta i relatea" lui Pietro c n seara aceea va veni la ei Spalla"ini, *cel !ai
!are naturalist al lu!ii+, care va aduce o *buruiana+ cu *un fel de fruct n
p!#nt+, nu!it cartof, pe care(l luase din %!erica$ %cest cartof trebuie gtit
dup o anu!it reet, dar unii susineau c este otrvitor, pentru c nu se
!n#nc nicieri n 7uropa, %lta i fgduise lui Spalla"ini c, dac va aduce
carto<i, chiar dac ceilali !usa<ri vor refu"a, ea va !#nca !preun cu el
acest fruct ciudat, care crete n p!#nt$

Scena II

Intr cavalerul 2arcello 2ariani, spun#nd c fusese che!at de Pietro(Gralla$
'ntrebat cine este, cavalerul rspunde infatuat c este descendent din fa!ilia
2ariani, *nscris n @artea de aur de la 3834, iar de la 39?4, baroni ai
Sf#ntului I!periu$$$+$ 7nervat de aceast atitudine, Gralla i spune c i pare
*prost ca un pun+ i c nu(l interesea" c este *r!ia unui nea!
ilustru+, ci i!portant este faptul c venise aici n calitate de co!andant al
fregatei )ellocitta$ /ui!cit de pri!irea jignitoare, @ellino devine cu totul
penibil, ntruc#t nu tie ni!ic despre echipajul su, nici !car nu v"use
vreodat fregata n cei ase ani de c#nd era co!andant i nu(i a!intete
nici !car nu!ele secundului care se ocupase de corabie n tot acest ti!p$

@ellino fusese plecat trei ani la a!basada veneian din Arana, iar de doi ani
era ataatul ,ogelui i nici nu se g#ndea s co!ande nava n apropiatul
r"boi$ Gralla i d e5e!plu pe Gregoriu 2ariani, un strbunic de(al lui, care
adusese glorie )eneiei, dar @ellino spune c el ndeplinete rolul de
co!andant nu!aiB pentru c face parte din aceast celebr fa!ilie, funcia
lui av#nd *un caracter repre"entativ+, iar secundul lui este fericit c se a&
sub co!anda *unui nobil din apropierea ,ogelui$$$+$ Aer! i intransigent,
Gralla ti cere s(i dea de!isia de la co!anda fregatei *)elocitta+, dar @ellino
refu" indignat, consider#nd c i se cuvine acest grad deoarece fa!ilia lui
avea !erite deosebite n istoria )eneiei$ Aurios la cul!e, Gralla l jignete
spun#ndu(i *cap de berbec fre"at+, i d peruca jos cu bastonul, apoi l terge
de pudr i l freac pe obra" ca s(i ndeprte"e aluniele desenate- *7ti
pudrat ca o paia+$

,ispreuindu(l pentru laitate, Pietro l a!enin c dac a doua "i nu va veni
s(i ia funcia n pri!ire, l va aduce n lanuri, de oriunde s(ar a&a, apoi l
provoac la duet$ @ellino este ngro"it, refu" s se bat cu Pietro, apoi,
a!eninat c ti vor < tiate urechile i nasul, i scrie de!isia$ Pietro continu
s(l dispreuiasc, art#ndu(i c singurele lui !erite sunt cele c#tigate de
fa!ilia lui, acu"#ndu(l c este necinstit i super<cial, c un t#nr ar trebui s
<e puternic i s nu accepte co!pro!isuri, s <e preocupat de valorile
eseniale ale vieii- *% < t#nr nsea!n a < de oel$$$ % privi totul n fa$ %
nu putea !ini niciodat$$$ % nu putea ndura s <i !init de alii$$$ % nu putea
ngdui !inciuna oriunde ai nt#lni(o$ % ur nedreptatea$$$+$ Scu"a lui @ellino,
aceea c triete i el ase!enea tinerilor patricieni din )eneia, l uluiete pe
Pietro Gralla, care consider c ei s(au nscut btr#ni, c !intea lor este
ane!iat i funcionea" nu!ai la suprafa, fr capacitatea de a ptrunde
n esena lucrurilor i c din cau"a acestor patricieni tineretul veneian
adevrat piere netiut i necunoscut de ni!eni$

Scena III

icola aduce o colivie, n care se a& nchis un poru!bel, fapt ce l enervea"
peste !sur pe Pietro$ @ellino consider c n )eneia do!nete nu!ai
*teroarea inchi"itorilor i lege plcerii+ i c <ecare este doritor s guste din
toate plcerile vieii, prilej pentru Pietro s e5pun, cu ajutorul lui icola care
sunt bucuriile adevrate ale vieii, vorbindu(i despre toate satisfaciile pe care
le ofer situaiile li!it, nfruntarea cu pericolul, i"b#n"ile pentru care ai
luptat cu toat energia i crora i(ai nchinat ntreaga via, consider#nd c
tinerii patricieni nu au plceri, ci nu!ai pofte$

Scena I)

2archi"a @aratesta, cu!nata ,ogelui, venise s(l ia pe @ellino, pentru c
trebuia s !earg !preun la oper$ Indignat la cul!e de neruinarea
fe!eii, care voia s se a&e c @ellino este *sigisbeul+ (curte"an al unei
doa!ne, cavaler care servea o doa!n) ei, Pietro a& c i !archi"ul
@aratesta este, la r#ndul lui sigisbeul contesei @ariguani i atunci *nelege
bine ndatoririle acestei gingae fhneiuni$$$+$ Spre stupoarea lui Gralla,
@ellino i e5plic n continuare faptul c acestea sunt regulile iubirii i ale
bunelor !aniere la )eneia, crora trebuie s li se supun cu *toii,
accentu#nd c datoria unui *sigisbeu este s se arate un adorator delicat i
struitor$$$+$

Gralla dispreuiete ideea c fe!eia este considerat un fel de trofeu pentru
brbai, care ur!resc o perfor!an a nu!rului de fe!ei cucerite i n nici
un ca" nu au senti!ente de dragoste adevrat$ 7l i relatea" apoi lui @ellino
c poru!belul din colivie poart un bilet de dragoste tri!is de o fe!eie care
spune c(3 iubete i(i tri!ite !ereu rvae a!oroase, ajung#nd chiar ca
soiei lui s i se fac !il de aceast necunoscut ce pare at#t de nefericit
c Gralla nu rspunde senti!entelor ei$

Scena )

Intr %lta i c#nd l vede pe @ellino, reacia ei este de ui!ire i nu(i poate lua
ochii de la el$ Soul ei l pre"int pe *acest roi gtit+ ca pe un cuceritor
celebru, despre care el nu crede c ar putea iubi vreodat cu adevrat, c nu
este *n stare s iubeasc+$ @ellino, ncurcat i parc !ai u!ilit dec#t p#n
acu!, ar vrea s plece, spun#nd c ei doi nu triesc *n aceeai lu!e+, aa c
Pietro nu are cu! s(l neleag$

Scena )I

C!ai singuri, Pietro i rea!intete soiei sale despre discuia pe care o
avuseser la Padova n casa profesorului ,elatti, care le vorbise despre teoria
lui Deibnit" privind !onada, n care se re&ect tot universul$ (2onada este
ideea g#nditorului Deibnit" (3E4E(3;3E), i de<nete unitile indivi"ibile din
care ar < co!pus lu!eaF !onadele sunt entiti spirituale indivi"ibile,
active, care oglindesc te sine ntregul univers)$ 'ntr(o ierarhie a !onadelor,
!onada supre! ar <, confor! aceste teorii ,u!ne"eu, iar i!ediat sub el
e5ist o alt !onad, *care este fe!eia+$ Pietro consider c *deasupra
tuturor celorlalte fe!ei+ se a& %lta, soia lui, care are !eritul c reuise s(i
descopere iubirea$

Scena )II

C!as singur, %lta are o privire halucinat, este foarte agitat i tulburat$
@hea! servitoarea, pe care o ntreab dac l v"use pe t#nrul cavaler$
Servitoarea i destinuie c(3 cunoate pe @ellino, deoarece n ur! cu vreo
ase ani slujise la baroana Gettinger i el venea adesea pe la ea$ %lta o
tri!ite s(l caute pe @ellino i s(i spun c a doua "i di!inea s vin ntr(
un anu!e loc, unde *o !asc n galben i va pune !#na pe u!r+ i el s(o
ur!reasc fr s spun ni!ic$

%ctul II

%ciunea se desfoar n chiocul i"olat, a&at pe !are, al lui Pietro Gralla, n
care se a& un divan larg i cri ntr(o bibliotec, altele deschise pe scunele
!ici$

Scena I

%lta urca scrileF trg#ndu(l de !#n pe @ellino, care este neplcut
i!presionat de pustietatea acestui loc, dar fe!eia este e!oionat, i scoate
inelul i(l arunc, n !are, spun#nd c *s(a !plinit sorocul+$ @ellino i
a!intete de %lta pe c#nd era t#nr, ( dar acu! i prea !ult !ai fru!oas
i atrgtoare$ 6otui se te!e de soul el, *proveditorul general al &otei,
@ontele Pietro Gralla+ despre care tia c n ur! cu doi ani l ucisese pe
Gala!bero nu!ai pentru c nu(i fcuse loc pe strad$ @ellino observ cu
!irare crile i este ui!it c, n ti!p ce *toat )eneia petrece+, ea i cu
brbatul ei citesc$

2ai !ult dec#t at#t, el re!arcase c la spectacolul de teatru nu!ai ei doi
erau ateni la ceea ce se nt#!pla pe scen, ceilali spectatori vorbeau, i
fceau vi"ite reciproce la loji i produceau o glgie *ca n port+$ %lta i
a!intete de dragostea lor care se consu!ase cu ani n ur! la 1ara, iar
@ellino este nedu!erit cu! de o actri at#t de talentat ca ea prsise
scena, !ai ales c era ad!irat de toi brbaii din )eneia i c se nchisese
n cas *cu un o! ca Gralla+, devenind i ea o <lo"oaf$ %lta i a!intete *cu
o bucurie dureroas+ iubirea lor trecut, de la care se scurseser "ece ani,
dar @ellino consider pierdere de vre!e s depene a!intiri i nu parcursese
cinci !ile pe canaluri nu!ai ca s stea de vorb$ 7l vrea s o !brie"e, s
o !#ng#ie, !ai ales c se grbete ca s participe la un bal, la care venea
toat lu!ea bun din )eneia$

%lta l respinge cu dispre ( *!(ai !urdri din nou$$$+ ( spre de"a!girea lui,
care avusese *o presi!ire c viu degeaba$$$+$ @ellino este speriat i pentru
c l(ar putea gsi acolo contele Pietro Gralla, dar %lta toc!ai acest lucru
ur!rete i de aceea ncuiase ua i nu(l las s plece$ 7a l transfor!ase pe
@ellino, n toi aceti ani, ntr(un ideal brbtesc, l considerase *cel !ai
inteligent, cel !ai nobil, cel !ai bun, cel !ai brav, unicul din c#i i(a! privit+,
iar acu! constat, de"gustatF c este la i ne!ernic, <ind nnebunit de
frica lui Pietro$ 7a au"ise c parvenise n postul de o<er pe l#ng
preedintele senatului pentru c ntreinea relaii a!oroase cu nevasta
acestuia, *butoiul acela de grsi!e+, c fe!eile btr#ne i vicioase l puteau
avea *pentru un pu!n de aur+, c era un !pti!it al jocurilor de cri, c
fusese a!antul btr#nei %riada, nevasta blnarului, recunoscut pentru
*negii ei de pe nas+, c sedusese tinere nobile i le distrusese din punct de
vedere !oral i social$

%lta i a!intete c aceeai soart avusese i ea, care era <ica lui @enta,
pri!ul !agistrat al 1arei i o fat netiutoare, pe care el o a!eise cu vorbe
dulci, fgduieli ispititoare i jur!inte p#n c#nd i cedase$ %poi, el o
abandonase ntr(un han la 6riest, unde ea l ateptase n "adar o lun,
!#nc#nd *!sline putrede i p#ine goal+ i unde ajunsese de r#sul lu!ii,
devenind prostituat- *orice trector pentru un ban de argint putea s aib pe
fata pri!ului !agistrat din 1ara+$ @u toate acestea ea l iubise n continuare,
cu pati!, l p#ndea nopile st#nd *n frig i ploaie+ nu!ai ca s(i "reasc
chipul$ %cu! l privea cu! scheuna *ca un c#ine prins+ i voia s se vindece
de<nitiv de iubirea pe care o avusese pentru el n toi aceti ani, voia s
r"bune tot chinul pe care(l ndurase$ 'n acelai ti!p, ea recunoate c
dragostea ei este ca un bleste!, ntoc!ai cu! n legend eroul fusese
bleste!at s se ndrgosteasc de pri!ul chip ce(i va iei n cale i acesta
fusese un !gar$

@ellino intenionea" s ias pe gea! i s noate p#n la %rsenal, dar %lta
este cuprins de groa" la g#ndul c el ar putea s !oar ( *ce !i(ar < viaa
fr tineG+( i(i !rturisete c ar nnebuni dac lui i s(ar nt#!pla ceva$ 'i
spune, apoi, c soul ei plecase cu &ota la lupt i c nu avea cu! s se
ntoarc n seara aceea i(i declar c(l iubete la fel de !ult- *eti tot ce a!
purtat vreodat n su&et$$$+, cu o pati! ne!rginit, *sunt sclava ta pe
veci+$ %lta i cade n genunchi, regret#nd c(l chinuise !inindu(l c l inea
acolo ca s(l gseasc Gralla i s(l o!oare$ @ellino nu !ai nelege ni!ic din
co!portarea ei, <ind nc o dat convins c nici un brbat nu poate *pricepe
su&etul fe!eilor+$ 7l o ntreab ironic dac i d voie s o srute, dar ea sare
bucuroas s(l !brie"e, *dragule, sunt a ta$$$$ a ta ntreag, oric#nd,
toat+, apoi i propune s toaste"e pentru *dragostea noastr, pentru bucuria
nou+, pentru fericirea lor$

@ellino consider c el nu are nici o vin pentru faptul c se plictisete repede
de fe!eia pe care, la nceputul relaiei, este convins c o va iubi toat viaa-
Hneori, el le destinuia copilelor care(l divini"au, c este un ne!ernic, le
povestea toate ticloiile pe care le sv#rise, c#t era de !incinos, dar nici
una nu(l credea, di!potriv, l iubeau !ai i !ai !ult, erau i !ai nnebunite
dup el$ %lta vrea s a&e dac n tot acest ti!p se g#ndise vreodat la ea i
@ellino i !rturisete c toi brbaii din )eneia o ad!irau i el ar < dorit s(o
str#ng n brae, !ai ales c era r#vnit de toi cei care o vedeau$ %!#ndoi
se de"lnuie ntr(un joc al iubirii pti!ae, ea l srut cu disperare,
optindu(i cuvinte drgstoase- *,ar cu c#t cuta! s fug de tine, cu at#t
si!ea! !ai !ult c nu!ai pe tine te iubesc+$

Scena II

Servitoarea i strig alar!at stp#na, anun#nd(o c vine Pietro Gralla$
@ellino este !#nios i o acu" c(l atrsese n capcan, c jucase teatru cu
neruinare, <ind n acelai ti!p parali"at de groa"$ %lta l sftuiete s ias
pe fereastr i s stea pe br#ul de "id a&at n e5teriorul chiocului i s nu se
uite n jos ca s nu cad n !are$ @ellino iese la ti!p, deoarece i!ediat intr
agitat Pietro Gralla$

Scena III

%lta este nedu!erit pentru faptul c el nu plecase cu &ota la lupt !potriva
pirailor, aa cu! plnuise$ Pietro i relatea" cu!, la edina @onsiliului, el nu
se !ai putuse stp#ni i(l acu"ase pe proveditorul general al %rsenalului,
,anielo, c risipise 84 de !ilioane de echine destinai refacerii &otei, apoi l
pl!uise$ @a ur!are *Pietro Gralla fusese destituit i nlocuit la co!and cu
prietenul su, 7l!o$ ,e"a!git de trdarea lui 7l!o, care(i fusese ca un
frate, lui Pietro i r!sese nu!ai %lta, *singurul lucru pe care l !ai a! pe
lu!e+$ %lta este agitat i(i propune s se pli!be !preun cu gondola pe
canal toat noaptea, ca s uite de"a!girile$ Pietro este i!presionat de grija
ei, ns refu" s plece, deoarece are nevoie de reculegere i nicieri nu se
si!te !ai bine dec#t n chiocul lor ascuns, ferit de agitaia )eneiei$ ,e
altfel, icola plecase cu gondola, r!sese nu!ai Aania, servitoarea, care
ur!a s doar! n vestibul$

%lta i pierde cu totul cu!ptul, devine suspect de nelinitit, ceea ce
st#rnete bnuielile lui Pietro, care o ntreab dac fusese cineva acolo$ %lta
neag nfricoat i insist s ias la pli!bare, ns Pietro bnuiete c l
!inte i i !rturisete c o iubete at#t de !ult, cu! ni!eni nu iubise
vreodat n )eneia$ 7a ncearc s(l a!geasc, s(l atrag spre ea pentru
a(i n<ge pu!nalul n spate, ns el ntoarce toc!ai atunci capul i vede !#na
ei ridicat, gata s loveasc$ Privind(o dispreuitor, Pietro se ntoarce cu faa
ctre ea, i de"velete pieptul i(i arat locul n care s(l strpung, *u aa$
'n ini!$$$+$ %lta n<ge pu!nalul, apoi l privete pe @ellino, care, dup ce a
srit n ca!er, iese repede, fericit c a scpat$ %lta r!#ne cu faa
desco!pus i cu !antia lui @ellino pe brae$

%ctul III

%ciunea acestui act se petrece la 8: de "ile de la nt#!plrile precedente, n
palatul lui Gralla, decorul <ind acelai ca n actul I$ Pietro, cu pieptul bandajat,
st ntr(un jil !are i joac ah cu %lta, !ut#nd piesele cu !#na st#ng$

Scena I

Pietro este palid, foarte obosit i concentrat la joc, iar %lta, chinuit de
re!ucri, i potrivete pernele, apoi i spune c dorete ca el s se fac bine
ca s(o o!oare cu !#na lui$ 7l este dispreuitor i tios, consider#nd c nu
este de vin dec#t <rea ei de vier!e i(i inter"ice s(i !ai pronune nu!ele$
'n cele trei "ile c#t fusese ntre via i !oarte, Pietro fusese nnebunit de
sperana c totul fusese nu!ai un vis, <ind recunosctor c febra i
slbiciunea trupului i salvase !intea, deoarece altfel s(ar < prbuit, i(ar <
pierdut !inile$ %lta insist s o ucid, ns Pietro ripostea" cu rceal n
glas, spun#ndu(i c dac este vorba de fe!eia care i(a fost nevast, aceea *e
!oart de!ult+$ 7 !ai !oart dec#t dac nu s(ar < nscut vreodat$$$+$

Scena II

icola i raportea" lui Pietro faptul c 2arcello 2ariani nu este de gsit
nicieri, dei l(a cutat la toate reedinele care aparin fa!iliei i ni!eni nu
tie unde a plecat$ %lta vrea s a&e pentru ce l caut soul ei pe @ellino, dar
acesta i rspunde cu severitate c ea are calitatea de in<r!ier i nu o
privete ce intenii are el$

Scena III

icola anun c venise inchi"itorul de stat !preun cu un !edic, deoarece
@onsiliul de "ece hotr#se efectuarea unei anchete asupra !prejurrilor n
care s(a nt#!plat nenorocirea din pavilion$ Pietro refu" categoric s(i
pri!easc i atunci acetia i tri!it un bilet, prin care i solicit o declaraie
asupra !prejurrilor n care s(a produs rnirea$ Gralla scrie c ncercase s
se sinucid, <ind de"a!git din cau"a destituirii de la co!anda &otei$

6rebuind s scrie i ea o declaraie, %lta !rturisete c ncercase s(i ucid
*n !od la soul, n<g#ndu(i pu!nalul n ini!+, cer#nd s <e judecat i
pedepsit n confor!itate cu legea$ Pietro rupe h#rtia i i dictea" el ceea ce
trebuie s declare, prin care susine varianta lui de sinucidere$ 7l i e5plic
faptul c nu at#t din orgoliul brbatului nelat a silit(o s se!ne"e o
declaraie !incinoas, ci !ai ales pentru c el se putuse nela at#t de !ult
i cre"use n ea cu toat <ina- *%! cre"ut n tine$$$ u !(ai nelat, ci !(a!
nelat$$$ i asta rupe totul n !ine a"i$$$I$$$J Pricepe, dac totul se prbuete
n !ine a"i, nu e pentru c a! fost !init sau nelat cu! spuneai tu$$$ ci
<indc !(a! nelat$$$ !(a! nelat singur, nelegiG+$

Pietro Gralla se si!te nvins pentru c este nevoit, pentru pri!a oar n via,
s recurg la !inciun, *s ! refugie" ntr(o situaie falsK+ fapt ce l face
s se si!t u!ilit *de parc s(ar t#r lipitori pe !ine+$ 7l contienti"ea",
"guduit de durere, c este un o! slab, dei toat viaa cre"use c este un
altfel de o!, puternic i intransigent, iar acu! constat c este la fel de la
ca cei pe care(i dispreuia p#n nu de!ult$ ,ar ceea ce l fr!#nt cel !ai
!ult i(l chinuie peste !sur pe Pietro este adevrul, dorina lui de a a&a
!otivul real pentru care %lta l preferase pe acel t#nr i o roag cu
nfrigurare s(i e5plice sincer si!!intele ei$

Ae!eia nu tie ce s spun i Pietro ncearc s(o ajute ca s se l!ureasc$ 7l
presupune !ai nt#i c poate nu(i plcea din punct de vedere <"ic, *e n !ine
ceva respingtor, de care eu nu(!i !ai pot da sea!aG+ i o roag s(i spun
adevrul oric#t de dureros ar < acesta$ Poate c diferena de 39 ani care este
ntre ei face din el *un o! sf#rit pentru dragoste+ i el se co!portase n tot
ti!pul csniciei lor ca *un caraghios fudul+$ ,ac acesta ar < !otivul
adevrat, atunci el ar trebui s(i anali"e"e co!porta!entul, pentru c ar
nse!na c i n alte situaii se poart *ridicol i nt#ng+$ %lta respinge cu
fer!itate a!bele lui presupuneri, spre a!rciunea lui Pietro, deoarece dac
i(ar < descoperit un neajuns <e <"ic, <e ca brbat, ar < renunat pentru
totdeauna la dragoste, *dar restul <inei !ele ar r!#ne n picioare$$$ a < n
ceea ce sunt, !#ntuit+$

Scena I)

icola intr cu o colivie, desface biletul de la piciorul poru!belului i(l d
stp#nului$ %cesta l citete i constat c fe!eia respectiv tie n a!nunt
tot ceea ce se nt#!pl n casa lor$

Scena )

%lta este chinuit privindu(i soul suferind at#t de !ult, *!istuit de veninul
g#ndurilor+$ Pietro i !rturisete c n el s(a creat un gol i!ens i c *ar
trebui s ! pot reda pe !ine !ie nsu!i, dar nu ! !ai pot regsi+$ %lta
consider c dragostea este *un joc stupid, !urdar i !sluit+$ Pietro este
chinuit de !ustrri de contiin, ntreb#ndu(se cu! putuse s se nele at#t
de grav asupra fe!eii pe care o iubise cu toat <ina lui, fr re"erve$ L
considerase *o <in ntreag, o !onad I$$$J esena fe!eii nsi+$ ,e aceea,
acu! trebuie s(i asu!e toate consecinele acestei greeli de neiertat de a
face din ea un ideal de iubire absolut$

Pietro contienti"ea" faptul c fusese at#t de orgolios, nc#t confundase
valoarea adevrat cu falsul, *nasturele de sticl cu dia!antul+ i se ntreab
cp a!rciune cu! putuse s vad n ea o fe!eie inteligent, unic$ ,ei se
considera un bun cunosctor al psihologiei u!ane, el se nelase total asupra
ei, cre"#nd c descoperise *&oarea o!eniei ntr(o asasin+$ ,intr(un orgoliu
ne!surat, fusese convins c este capabil de a alege rul de bine, c poate
discerne ceea ce e fru!os i loial cu adevrat de ceea ce este prefctorie i
!inciun$ 6otdeauna considerase c iubirea adevrat este produsul !inii,
iubirea trebuie s <e raional, s se ba"e"e pe argu!ente solide, de aceea
este at#t de depri!at- *Aali!entul iubirii, dac iubire a fost, este i fali!entul
!inii$ I$$$J 2intea trebuie s ne dicte"e ceea ce e de iubit$ /ucuriile
adevrate ale dragostei sunt bucurii ale !inii+$

7a era vinovat pentru c l iubise pe *acel berbec !podobit+, <indc l
ad!ira !#nat de dorine, dar el nu(i putea ierta niciodat faptul c preuise
o astfel de fe!eie$ Lrice o! poate alege n dragoste, iar faptul c el i
declarase iubirea abia dup un an de prietenie, ti!p n care anali"ase
!eticulos co!porta!entul ei, dar acu! constat c *a chib"uit prost, c a!
ovit "adarnic, c a! fost un nt#ng fr pereche+$ Aurios i ntr#tat Pietro
respinge faptul c fusese at#t de nuc nc#t s vad ntr(o fe!eie de r#nd *o
fptur unic prin strlucirea i fru!useea !inii ei+$ Mi(ar < dorit o iubire
ideal, dar *vanitatea prosteasc+ l dusese spre o a!gire cu!plit, l
redusese la statutul unui o! oarecare, n aliniase n r#nd cu toi ncornoraii$

Scena )I

icola are o e5presie uluit, de parc ar < v"ut o artare i(l anun pe
Gralla c @ellino venise singur i dorea s <e pri!it, accentu#nd c nu vrea
*s o nt#lneasc niciodat pe Signora+, ns %lta nu vrea s ias$

Scena )II

@ellino este !brcat sobru, ntr(o !antie neagr, fr peruc, av#nd o
e5presie rvit, !ai ales c#nd d cu privirea de %lta$ 7l a venit la Pietro
Gralla ca s suporte consecinele faptelor sv#rite, consider#ndu(se vinovat
de cele nt#!plate, dar nu vrea ca Seniora s asiste la discuia lor$ %lta refu"
s prseasc ncperea i Pietro l sftuiete s(o considere absent,
deoarece ea nu e *dec#t un cadavru+$ 7l i !rturisete lui @ellino c(l
dispreuiete profund pentru stilul lui de via, dar nu(l consider vinovat
pentru s se lsase sedus de nevasta lui$

@ellino nu tia c(l cutase i venise din proprie iniiativ$ ,up ce ti!p de
trei "ile sttuse n preaj!a palatului ca s a&e veti despre starea lui Pietro,
@ellino plecase la @hioggia, unde avea o fer! !otenit de la !a!a lui, cu
scopul de a relua antrena!entele, deoarece inteniona s(i cear satisfacie
pentru jignirile pe care i le adusese la nt#lnirea precedent$ Pietro consider
c el are dreptul s obin satisfacie pentru a(i salva onoarea, oferindu(se
s lupte, cu !#na st#ng$

@ellino consider c o lupt cu Pietro este n defavoarea lui, propun#nd s se
duele"e cu icola, ceea ce ar < *o !are cinste, dac vei consi!i+, apoi va
!ai lupta i cu ali adversari hotr#i tot de conte, *p#n voi !plini ase
nt#lniri cu spada+$ %bia atunci va socoti c u!ilina lui va < fost tears$
Pietro l previne c icola *este ntr(adevr un !are !eter al spadei, !ai
bun dec#t oricare altul care ar putea < nt#lnit n )eneia+, aa c lupta lui
@ellino cu ali adversari ar deveni inutil, pentru c acesta l va ucide de la
pri!a confruntare, !ai ales c l ura peste !sur$ @u toate acestea,
cavalerul dorete s se lupte cu icola, pentru c n cele trei spt!#ni care
trecuser nvase cel !ai i!portant lucru pentru un o! ntreg- *@ aceast
via nu !erit s <e trit cu orice pre+$

Pietro Gralla l chea! pe icola i acesta este de acord s se duele"e cu
@ellino chiar acolo, n sala !are a palatului, sub directa supraveghere a
contelui$ @ei doi ncruciea" spadele i c#nd @ellino este uor rnit, Gralla
oprete lupta i icola i bandajea" braul$ 'n tot acest ti!p, %lta asistase
!pietrit la lupt, av#nd o privire absent, neput#ndu(se citi ni!ic pe faa ei$
@ellino i destinuie lui Gralla ad!iraia i respectul pe care le are pentru el,
senti!ente de care i dduse sea!a cu ui!ire abia dup ce l lsase cu
pu!nalul n<pt n ini! i aceste g#nduri l fcuser s se schi!be total, *!(
a fcut s ! nasc din nou+$

6#nrul i e5pri! dorina s triasc n preaj!a contelui Gralla, *pentru c
du!neata viaa e fru!oas i de!n de trit$ u!ai l#ng un ase!enea o!
viaa !erit s <e trit+$ %lta pl#nge n tcere, iar Pietro este surprins de
declaraia lui @ellino, care vine toc!ai acu!, c#nd el se si!te *ca un vas
gol+, r!#n#nd nu!ai *u!bra unui o! pe care(l credea! c e5ist+$ @u
toate acestea, @ellino insist s <e pri!it ca *un t#nr i asculttor
nvcel+, angaj#ndu(se s(i <e credincios i pun#ndu(i viaa la picioare, s
dispun de ea cu! va dori$ 6#nrul ceruse napoi co!anda fregatei
*)ellocitta+ i participase la o btlie cu piraii$ Se si!ise ruinat de
inco!petena &otei veneiene, pe c#nd dac la co!anda &otei ar < fost
contele$

@ellino are pentru pri!a oar satisfacia de a < putut descoperi un o! at#t de
deosebit- *u!ai si!plul fapt c se poate descoperi c e5ist oa!eni ca d(ta
pe lu!e i sporete puterile, li!pe"ete g#ndurile$$$+$ Pietro respinge aceste
aprecieri spun#ndu(i c se neal, c toate i"b#n"ile lui de p#n acu!
fuseser doar din nt#!plare, deoarece acu! este convins c nu poate
cunoate oa!enii i adevrata lor valoare$ )iaa de!onstrase c @ellino era
!ult !ai priceput dec#t el, care(i dduse lecii despre fe!ei i despre iubire,
c#nd ar < trebuit ca @ellino s(l nvee *!eandrele caracterului fe!eiesc+$
2otivul pentru care(l cutase pe cavaler fusese toc!ai de a(i cere iertare
pentru infatuarea cu care l tratase, si!indu(se acu! caraghios i penibil-
*nc o dat i cer iertare, i de c#te ori !i voi a!inti de acea nt#!plare
nefericit, de acea lecie ridicol care(!i str#!b gura de cocleal, a! s(i
cer iertare$ Pentru asta te cuta!+$

Pietro se dispreuiete, se consider *un !arinar prost i nespus de ncre"ut,
o brut I$$$J naiv i ng#!fat+$ ,e aceea, l roag s <e !aestrul su i s(l
nvee *cu! se cunosc fe!eile$$$+$ @ellino nu crede c fe!eile sunt
co!plicate, nu!ai c nu trebuie s li se dea prea !ult i!portan i s nu
<e luate n serios$ 7le sunt incapabile s iubeasc, sufer nu!ai c#nd sunt
prsite- *L fe!eie cu care r!#i !ai !ult dec#t trebuie, te dispreuiete,
cut#nd neaprat pe un altul capabil s(o prseasc$$$+$ 7le caut totdeauna
un tip inferior lor, cruia s(i poarte de grij i pentru care s se sacri<ce-
*6rebuie s joci co!edia acestei inferioriti i pe ur! s le prseti fr
!il+$ @a un brbat s poat gusta cu adevrat fru!useea fe!eii, trebuie
neaprat s(o fac s sufere$ Pietro Gralla regret c nu(l nt#lnise !ai de!ult
pe t#nrul cuceritor, deoarece ar < fost astfel scutit de at#ta suferin, i
ridicol, dei poate c nu l(ar < ascultat din cau"a ng#!frii care(l do!ina$

@u si!patia pe care o acorda genialului Pietro Gralla, @ellino l consolea"
spun#ndu(i c u!blase prea !ult pe !are i nu avusese prilejul s cunoasc
fe!eile, de aceea pri!a pe care a nt#lnit(o i s(a prut c este fe!eia ideal$
,e altfel, @ellino cuta i el fe!eia perfect, nu!ai c era contient c ea nu
se a& *ntr(o singur <in, ci e risipit n toate fe!eile+$ 7l se strduise s ia
*de la sute i din sute de fe!ei+ c#te ceva, i!portant <ind faptul de a
r!#ne lucid, s nu ad!iri la ea dec#t ceea ce are fru!os i s nu te
a!geti- *,ac(i place nu!ai gle"na unei fe!ei, s nu te consideri obligat
s(i adori i vocea i inteligena+$ Ae!eile trebuie s ocupe un loc !inor n
viaa unui brbat, astfel nc#t acesta s se si!t !ereu liber pentru a putea
face lucruri i!portante cu adevrat$ %lta, care tcuse p#n acu! i pri!ise
<ecare g#nd al lor ca pe o pal! sau ca *un lat de sabie peste obraji+,
!rturisete c greise ngro"itor, dar nu!ai din iubire i din dorina de a
aduce bucurii$

C!ai singuri, @ellino i de"vluie lui Pietro Gralla faptul c poporul este
profund ne!ulu!it de nfr#ngerea &otei n lupta de l#ng @orfu i(l roag s
preia co!anda revoltei populare i s rstoarne *aceast aristocraie
putred+$ Gralla refu", deoarece se si!te *ca un ani!al cu ira spinrii
sfr#!at+ i recunoate c are nu!ai o singur dorin, aceea de a i se
pierde ur!a, *s nu !i !ai tie ni!eni de nu!e+$ 7l se hotr#se s plece
de<nitiv din )eneia, l reinuse nu!ai nevoia de a(i cere iertare *pentru c#t
a! fost de ridicol+$ icola i anun stp#nul c totul esteF pregtit pentru
plecare i este che!at %lta$ @ellino l roag s(i per!it s !earg cu el, s(
i <e *tovar n luptele viitoare+$ Gralla l refu", !otiv#nd c vrea s r!#n
o vre!e singur, ca s ncerce s se restabileasc i s se regseasc, dup
care i va da de veste i l va che!a la el$ C!#n#nd singur cu %lta, i spune
c va continua s <e soia lui, deoarece *n faa lui ,u!ne"eu cstoria
noastr nu se poate desface+ i c poate lua din palat tot ceea ce va voi
atunci c#nd se va hotr s plece$

%lta nelege c totul este pierdut pentru ea, se fr#nge de durere i(l ntreab
dac nu(i pare ru c o socotea !oart, dac nu regret *!car ceea ce ar <
putut s <eG+$ Cspunsul lui Pietro este fer!, el nu se poate a!gi cu nluci,
nu poate visa <ind trea", dorindu(i s !oar n lupt$ u(i poate ierta faptul
c se nelase at#t de cu!plit n privina ei, pe care ar < vrut(o fr slbiciuni,
dar el o confundase cu fe!eia vieii lui, aa cu! un trector *ia pe altul drept
o cunotin !ai veche a sa+$ icola anun c totul este pregtit de plecare
i(i pune stp#nului su pelerina de cltorie pe u!eri, care pleac fr s se
uite napoi$ %lta, privindu(l plec#nd, se prbuete !oale pe podeaua de
!ar!or$