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GILBERTO SOTELO VILA
El doctor Gilberto Sotelo vi-
la se ha desempeado exitosa-
mente en diversos planos de
la vida acadmica, profesional
y gremial. Es la mayor auto-
ridad en ingeniera hidrulica
de la Facultad de Ingeniera de
la Universidad Nacional Aut-
noma de Mxico (UNAM), y es,
tambin, un experto con amplio
reconocimiento internacional.
Ha ejercido la docencia y la in-
vestigacin durante 45 aos, es
autor y coautor de algunos de
los libros en lengua espaola
ms reconocidos sobre su especialidad, y ha colaborado en el diseo,
planeacin y construccin de proyectos de infraestructura muy im-
portantes para Mxico, como las presas Malpaso, El Inernillo y La
Villita.
Ingeniero civil titulado por la Escuela Nacional de Ingenieros de la
UNAM, fue fundador, en 1957, de la Divisin de Estudios de Posgrado
como miembro de la primera generacin de tres estudiantes de la
maestra en hidrulica, graduado en Mxico, y como profesor de licen-
ciatura y posgrado, a partir de 1958.
Doctorado por la Facultad de Ingeniera con mencin honorca,
Sotelo vila forma parte del selecto grupo de profesionales que han
colocado a la ingeniera mexicana en un nivel de excelencia. Es here-
dero directo de la tradicin acadmica de los grandes profesores de in-
geniera hidrulica de la Facultad de Ingeniera, por lo que se le cuenta
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Disciplina o
Especialidad
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en la lnea sucesoria de Jos Luis de Parres, Antonio Coria, Mariano
Hernndez y Jos Luis Snchez Bribiesca.
En el ejercicio profesional de la ingeniera, se ha desempeado en
varios puestos directivos de diversas instituciones, pblicas y privadas;
ha participado en ms de 100 proyectos de diseo y construccin de
grandes obras de infraestructura de impacto nacional relacionados con
la ingeniera hidrulica. Destacan las presas Nezahualcyotl (Malpaso,
Chiapas), El Inernillo (Guerrero y Michoacn), Jos Mara Morelos
(La Villita, Guerrero), el sistema de drenaje profundo de la Ciudad de
Mxico, diversos proyectos de puentes y estudios y diseo de sistemas
hidrulicos en ocho aeropuertos.
Gilberto Sotelo es un tenaz promotor de la organizacin gremial
de los ingenieros. Fue fundador y presidente de la Asociacin Me-
xicana de Hidrulica, es miembro de la International Association
for Hydraulic Engineering & Research, miembro de la Academia
Mexicana de Ciencias y de la Academia Nacional de Ingeniera.
El doctor Sotelo vila ha dedicado buena parte de su vida a la
docencia. A lo largo de 45 aos ha impartido innumerables cursos en
licenciatura y posgrado, relacionados con 17 asignaturas sobre inge-
niera hidrulica. Ha dirigido 95 tesis de licenciatura y cinco de maes-
tra; es tutor en el Programa de Alto Rendimiento Acadmico (PARA) y
tutor de alumnos de primer ingreso de la Facultad de Ingeniera.
En su dilatada trayectoria docente, Gilberto Sotelo ha formado a 98
de los profesionales ms distinguidos del pas en ingeniera hidrulica,
que laboran o han laborado en la Comisin Federal de Electricidad,
en la Secretara de Recursos Hidrulicos, en la Comisin Nacional
y el Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua, en la Facultad y el
Instituto de Ingeniera de la UNAM.
Su publicacin Hidrulica general ha sido texto y libro de consulta
por 20 aos en Mxico, Latinoamrica y Espaa. De hecho, los inge-
nieros hidrulicos se reeren al libro de cabecera ms importante
para la profesin, en forma coloquial y afectuosa, como El Sotelo.
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El texto llega actualmente a las 26 reimpresiones, todas ellas actuali-
zadas, y totaliza ms de 40 000 ejemplares vendidos. Es coautor del
Manual de diseo de obras civiles, editado por la Comisin Federal
de Electricidad, y Bombas de agua potable, de la Ocina Sanitaria Pa-
namericana. Gilberto Sotelo est a punto de publicar la primera parte
de su nueva obra Hidrulica de canales, y tiene en proyecto un ttulo
ms en coautora, sobre ingeniera de aeropuertos, que ser publicado
por la Secretara de Comunicaciones y Transportes. Aunado a esto, tie-
ne 62 artculos de investigacin realizados en el Instituto y la Facultad
de Ingeniera.
En los tiempos de la Reforma Universitaria emprendida por uno
de los rectores ms ilustres que ha tenido la UNAM, el tambin inge-
niero Javier Barros Sierra, Sotelo vila fue integrante del Comit de
Revisin del Plan de Estudios de la carrera de ingeniera civil. De las
conclusiones del trabajo de este comit surgieron propuestas de nue-
vos y ms modernos contenidos para las asignaturas, el proyecto para
la instalacin de los laboratorios de enseanza que despus sera
retomado por otras instituciones educativas del pas, y otras con-
tribuciones que desembocaron en las histricas reformas que se ins-
trumentaron en ese momento, vigentes al da de hoy, como el plan
semestral, el sistema de crditos, las asignaturas de ciencias bsicas y
las materias sociohumansticas para formar integralmente a los futuros
ingenieros universitarios.
El doctor Sotelo vila desempe varios cargos acadmicos, como
la jefatura del rea de Hidrulica en los niveles de licenciatura y pos-
grado; la subjefatura y jefatura de la ahora Divisin de Ingeniera
Civil, Topogrca y Geodsica. Ha participado en diversos cuerpos
colegiados como consejero tcnico y consejero acadmico de rea de
la Facultad de Ingeniera, jurado del Premio Universidad Nacional
y Reconocimiento Distincin Universidad Nacional para Jvenes Aca-
dmicos, miembro de la Comisin Dictaminadora del Instituto de In-
geniera, miembro del Subcomit de Apoyo Acadmico del Posgrado
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en Ingeniera y vicepresidente de la Unin de Profesores de la Facultad de
Ingeniera durante dos periodos.
Su rica experiencia acadmica, profesional y de investigacin rea-
lizada esta ltima, en buena medida, como investigador del Instituto
de Ingeniera ha sido el cimiento del slido prestigio acadmico de
Sotelo vila. Ha representado a la UNAM y a Mxico en 53 conferencias
y seminarios internacionales y ha impartido 40 cursos especiales en
Mxico y el extranjero.
La vasta y fructfera trayectoria de Gilberto Sotelo ha sido recono-
cida con diversos premios y distinciones. Obtuvo el Premio Universi-
dad Nacional en el rea de docencia en ciencias exactas, en 1998; el
Premio Nacional Miguel A. Urquijo al mejor artculo tcnico de in-
geniera civil, otorgado por el Colegio de Ingenieros Civiles, en 1997
y 1998; el Consejo Tcnico de la Facultad de Ingeniera le otorg las
ctedras especiales Javier Barros Sierra, en 1999 y Mariano Hernndez
Barrenechea, en el ao 2000.
Gilberto Sotelo es, sin duda, un ejemplo de entusiasmo, dedicacin
y entrega a la edicacin de una obra titnica: el engrandecimiento de
la ingeniera mexicana y, por ende, de la UNAM y de Mxico.
Gerardo Ferrando Bravo
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