Parbola del trueque

Juan Jos Arreola

Al grito de Cambio esposas viejas por nuevas! el mercader recorri las calles del
pueblo arrastrando su convo de pintados carromatos!
"as transacciones #ueron mu rpidas$ a base de unos precios ine%orablemente #ijos! "os
interesados recibieron pruebas de calidad certi#icados de garant&a$ pero nadie pudo
escoger! "as mujeres$ seg'n el comerciante$ eran de veinticuatro quilates! (odas rubias
todas circasianas! ) ms que rubias$ doradas como candeleros!
Al ver la adquisicin de su vecino$ los *ombres corr&an desa#orados en pos del tra#icante!
+uc*os quedaron arruinados! ,lo un recin casado pudo *acer cambio a la par! ,u
esposa estaba #lamante no desmerec&a ante ninguna de las e%tranjeras! Pero no era tan
rubia como ellas!
)o me qued temblando detrs de la ventana$ al paso de un carro suntuoso! -ecostada
entre almo*adones cortinas$ una mujer que parec&a un leopardo me mir deslumbrante$
como desde un bloque de topacio! Presa de aquel contagioso #renes&$ estuve a punto de
estrellarme contra los vidrios! Avergon.ado$ me apart de la ventana volv& el rostro
para mirar a ,o#&a!
/lla estaba tranquila$ bordando sobre un nuevo mantel las iniciales de costumbre! Ajena
al tumulto$ ensart la aguja con sus dedos seguros! ,lo o que la cono.co pod&a advertir
su tenue$ imperceptible palide.! Al #inal de la calle$ el mercader lan. por 'ltimo la
turbadora proclama0 Cambio esposas viejas por nuevas!! Pero o me qued con los
pies clavados en el suelo$ cerrando los o&dos a la oportunidad de#initiva! A#uera$ el
pueblo respiraba una atms#era de escndalo!
,o#&a o cenamos sin decir una palabra$ incapaces de cualquier comentario!
12Por qu no me cambiaste por otra3 1me dijo al #in$ llevndose los platos!
4o pude contestarle$ los dos ca&mos ms *ondo en el vac&o! 4os acostamos temprano$
pero no pod&amos dormir! ,eparados silenciosos$ esa noc*e *icimos un papel de
convidados de piedra!
5esde entonces vivimos en una peque6a isla desierta$ rodeados por la #elicidad
tempestuosa! /l pueblo parec&a un gallinero in#estado de pavos reales! 7ndolentes
voluptuosas$ las mujeres pasaban todo el d&a ec*adas en la cama! ,urg&an al atardecer$
resplandecientes a los raos del sol$ como sedosas banderas amarillas!
4i un momento se separaban de ellas los maridos complacientes sumisos! 8bstinados
en la miel$ descuidaban su trabajo sin pensar en el d&a de ma6ana!
)o pas por tonto a los ojos del vecindario$ perd& los pocos amigos que ten&a! (odos
pensaron que quise darles una leccin$ poniendo el ejemplo absurdo de la #idelidad! +e
se6alaban con el dedo$ rindose$ lan.ndome pullas desde sus opulentas trinc*eras! +e
pusieron sobrenombres obscenos$ o acab por sentirme como una especie de eunuco
en aquel edn placentero!
Por su parte$ ,o#&a se volvi cada ve. ms silenciosa retra&da! ,e negaba a salir a la
calle conmigo$ para evitarme contrastes comparaciones! ) lo que es peor$ cumpl&a de
mala gana con sus ms estrictos deberes de casada! A decir verdad$ los dos nos sent&amos
apenados de unos amores tan modestamente conugales!
,u aire de culpabilidad era lo que ms me o#end&a! ,e sinti responsable de que o no
tuviera una mujer como las de otros! ,e puso a pensar desde el primer momento que su
*umilde semblante de todos los d&as era incapa. de apartar la imagen de la tentacin que
o llevaba en la cabe.a! Ante la *ermosura invasora$ se bati en retirada *asta los
'ltimos rincones del mudo resentimiento! )o agot en vano nuestras peque6as
econom&as$ comprndole adornos$ per#umes$ al*ajas vestidos!
14o me tengas lstima!
) volv&a la espalda a todos los regalos! ,i me es#or.aba en mimarla$ ven&a su respuesta
entre lgrimas0
14unca te perdonar que no me *aas cambiado!
) me ec*aba la culpa de todo! )o perd&a la paciencia! ) recordando a la que parec&a un
leopardo$ deseaba de todo cora.n que volviera a pasar el mercader!
Pero un d&a las rubias comen.aron a o%idarse! "a peque6a isla en que viv&amos recobr
su calidad de oasis$ rodeada por el desierto! 9n desierto *ostil$ lleno de salvajes alaridos
de descontento! 5eslumbrados a primera vista$ los *ombres no pusieron realmente
atencin en las mujeres! 4i les ec*aron una buena mirada$ ni se les ocurri ensaar su
metal! "ejos de ser nuevas$ eran de segunda$ de tercera$ de sabe 5ios cuntas manos!!! /l
mercader les *i.o sencillamente algunas reparaciones indispensables$ les dio un ba6o
de oro tan bajo tan delgado$ que no resisti la prueba de las primeras lluvias!
/l primer *ombre que not algo e%tra6o se *i.o el desentendido$ el segundo tambin!
Pero el tercero$ que era #armacutico$ advirti un d&a entre el aroma de su mujer$ la
caracter&stica emanacin del sul#ato de cobre! Procediendo con alarma a un e%amen
minucioso$ *all manc*as oscuras en la super#icie de la se6ora puso el grito en el cielo!
+u pronto aquellos lunares salieron a la cara de todas$ como si entre las mujeres
brotara una epidemia de *errumbre! "os maridos se ocultaron unos a otros las #allas de
sus esposas$ atormentndose en secreto con terribles sospec*as acerca de su procedencia!
Poco a poco sali a relucir la verdad$ cada quien supo que *ab&a recibido una mujer
#alsi#icada!
/l recin casado que se dej llevar por la corriente del entusiasmo que despertaron los
cambios$ ca en un pro#undo abatimiento! 8bsesionado por el recuerdo de un cuerpo de
blancura inequ&voca$ pronto dio muestras de e%trav&o! 9n d&a se puso a remover con
cidos corrosivos los restos de oro que *ab&a en el cuerpo de su esposa$ la dej *ec*a
una lstima$ una verdadera momia!
,o#&a o nos encontramos a merced de la envidia del odio! Ante esa actitud general$
cre& conveniente tomar algunas precauciones! Pero a ,o#&a le costaba trabajo disimular su
j'bilo$ dio en salir a la calle con sus mejores atav&os$ *aciendo gala entre tanta
desolacin! "ejos de atribuir alg'n mrito a mi conducta$ ,o#&a pensaba naturalmente
que o me *ab&a quedado con ella por cobarde$ pero que no me #altaron las ganas de
cambiarla!
:o sali del pueblo la e%pedicin de los maridos enga6ados$ que van en busca del
mercader! :a sido verdaderamente un triste espectculo! "os *ombres levantaban al cielo
los pu6os$ jurando vengan.a! "as mujeres iban de luto$ lacias desgre6adas$ como
pla6ideras leprosas! /l 'nico que se qued es el #amoso recin casado$ por cua ra.n se
teme! 5ando pruebas de un apego manitico$ dice que a*ora ser #iel *asta que la muerte
lo separe de la mujer ennegrecida$ sa que l mismo acab de estropear a base de cido
sul#'rico!
)o no s la vida que me aguarda al lado de una ,o#&a quin sabe si necia o si prudente!
Por lo pronto$ le van a #altar admiradores! A*ora estamos en una isla verdadera$ rodeada
de soledad por todas partes! Antes de irse$ los maridos declararon que buscarn *asta el
in#ierno los rastros del esta#ador! ) realmente$ todos pon&an al decirlo una cara de
condenados!
,o#&a no es tan morena como parece! A la lu. de la lmpara$ su rostro dormido se va
llenando de re#lejos! Como si del sue6o le salieran leves$ dorados pensamientos de
orgullo!
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Al grito de Cambio esposas viejas por nuevas! el mercader recorri las calles del
pueblo arrastrando su convo de pintados carromatos!
"as transacciones #ueron mu rpidas$ a base de unos precios ine%orablemente #ijos! "os
interesados recibieron pruebas de calidad certi#icados de garant&a$ pero nadie pudo
escoger! "as mujeres$ seg'n el comerciante$ eran de veinticuatro quilates! (odas rubias
todas circasianas! ) ms que rubias$ doradas como candeleros!
Al ver la adquisicin de su vecino$ los *ombres corr&an desa#orados en pos del tra#icante!
+uc*os quedaron arruinados! ,lo un recin casado pudo *acer cambio a la par! ,u
esposa estaba #lamante no desmerec&a ante ninguna de las e%tranjeras! Pero no era tan
rubia como ellas!
)o me qued temblando detrs de la ventana$ al paso de un carro suntuoso! -ecostada
entre almo*adones cortinas$ una mujer que parec&a un leopardo me mir deslumbrante$
como desde un bloque de topacio! Presa de aquel contagioso #renes&$ estuve a punto de
estrellarme contra los vidrios! Avergon.ado$ me apart de la ventana volv& el rostro
para mirar a ,o#&a!
/lla estaba tranquila$ bordando sobre un nuevo mantel las iniciales de costumbre! Ajena
al tumulto$ ensart la aguja con sus dedos seguros! ,lo o que la cono.co pod&a advertir
su tenue$ imperceptible palide.! Al #inal de la calle$ el mercader lan. por 'ltimo la
turbadora proclama0 Cambio esposas viejas por nuevas!! Pero o me qued con los
pies clavados en el suelo$ cerrando los o&dos a la oportunidad de#initiva! A#uera$ el
pueblo respiraba una atms#era de escndalo!
,o#&a o cenamos sin decir una palabra$ incapaces de cualquier comentario!
12Por qu no me cambiaste por otra3 1me dijo al #in$ llevndose los platos!
4o pude contestarle$ los dos ca&mos ms *ondo en el vac&o! 4os acostamos temprano$
pero no pod&amos dormir! ,eparados silenciosos$ esa noc*e *icimos un papel de
convidados de piedra!
5esde entonces vivimos en una peque6a isla desierta$ rodeados por la #elicidad
tempestuosa! /l pueblo parec&a un gallinero in#estado de pavos reales! 7ndolentes
voluptuosas$ las mujeres pasaban todo el d&a ec*adas en la cama! ,urg&an al atardecer$
resplandecientes a los raos del sol$ como sedosas banderas amarillas!
4i un momento se separaban de ellas los maridos complacientes sumisos! 8bstinados
en la miel$ descuidaban su trabajo sin pensar en el d&a de ma6ana!
)o pas por tonto a los ojos del vecindario$ perd& los pocos amigos que ten&a! (odos
pensaron que quise darles una leccin$ poniendo el ejemplo absurdo de la #idelidad! +e
se6alaban con el dedo$ rindose$ lan.ndome pullas desde sus opulentas trinc*eras! +e
pusieron sobrenombres obscenos$ o acab por sentirme como una especie de eunuco
en aquel edn placentero!
Por su parte$ ,o#&a se volvi cada ve. ms silenciosa retra&da! ,e negaba a salir a la
calle conmigo$ para evitarme contrastes comparaciones! ) lo que es peor$ cumpl&a de
mala gana con sus ms estrictos deberes de casada! A decir verdad$ los dos nos sent&amos
apenados de unos amores tan modestamente conugales!
,u aire de culpabilidad era lo que ms me o#end&a! ,e sinti responsable de que o no
tuviera una mujer como las de otros! ,e puso a pensar desde el primer momento que su
*umilde semblante de todos los d&as era incapa. de apartar la imagen de la tentacin que
o llevaba en la cabe.a! Ante la *ermosura invasora$ se bati en retirada *asta los
'ltimos rincones del mudo resentimiento! )o agot en vano nuestras peque6as
econom&as$ comprndole adornos$ per#umes$ al*ajas vestidos!
14o me tengas lstima!
) volv&a la espalda a todos los regalos! ,i me es#or.aba en mimarla$ ven&a su respuesta
entre lgrimas0
14unca te perdonar que no me *aas cambiado!
) me ec*aba la culpa de todo! )o perd&a la paciencia! ) recordando a la que parec&a un
leopardo$ deseaba de todo cora.n que volviera a pasar el mercader!
Pero un d&a las rubias comen.aron a o%idarse! "a peque6a isla en que viv&amos recobr
su calidad de oasis$ rodeada por el desierto! 9n desierto *ostil$ lleno de salvajes alaridos
de descontento! 5eslumbrados a primera vista$ los *ombres no pusieron realmente
atencin en las mujeres! 4i les ec*aron una buena mirada$ ni se les ocurri ensaar su
metal! "ejos de ser nuevas$ eran de segunda$ de tercera$ de sabe 5ios cuntas manos!!! /l
mercader les *i.o sencillamente algunas reparaciones indispensables$ les dio un ba6o
de oro tan bajo tan delgado$ que no resisti la prueba de las primeras lluvias!
/l primer *ombre que not algo e%tra6o se *i.o el desentendido$ el segundo tambin!
Pero el tercero$ que era #armacutico$ advirti un d&a entre el aroma de su mujer$ la
caracter&stica emanacin del sul#ato de cobre! Procediendo con alarma a un e%amen
minucioso$ *all manc*as oscuras en la super#icie de la se6ora puso el grito en el cielo!
+u pronto aquellos lunares salieron a la cara de todas$ como si entre las mujeres
brotara una epidemia de *errumbre! "os maridos se ocultaron unos a otros las #allas de
sus esposas$ atormentndose en secreto con terribles sospec*as acerca de su procedencia!
Poco a poco sali a relucir la verdad$ cada quien supo que *ab&a recibido una mujer
#alsi#icada!
/l recin casado que se dej llevar por la corriente del entusiasmo que despertaron los
cambios$ ca en un pro#undo abatimiento! 8bsesionado por el recuerdo de un cuerpo de
blancura inequ&voca$ pronto dio muestras de e%trav&o! 9n d&a se puso a remover con
cidos corrosivos los restos de oro que *ab&a en el cuerpo de su esposa$ la dej *ec*a
una lstima$ una verdadera momia!
,o#&a o nos encontramos a merced de la envidia del odio! Ante esa actitud general$
cre& conveniente tomar algunas precauciones! Pero a ,o#&a le costaba trabajo disimular su
j'bilo$ dio en salir a la calle con sus mejores atav&os$ *aciendo gala entre tanta
desolacin! "ejos de atribuir alg'n mrito a mi conducta$ ,o#&a pensaba naturalmente
que o me *ab&a quedado con ella por cobarde$ pero que no me #altaron las ganas de
cambiarla!
:o sali del pueblo la e%pedicin de los maridos enga6ados$ que van en busca del
mercader! :a sido verdaderamente un triste espectculo! "os *ombres levantaban al cielo
los pu6os$ jurando vengan.a! "as mujeres iban de luto$ lacias desgre6adas$ como
pla6ideras leprosas! /l 'nico que se qued es el #amoso recin casado$ por cua ra.n se
teme! 5ando pruebas de un apego manitico$ dice que a*ora ser #iel *asta que la muerte
lo separe de la mujer ennegrecida$ sa que l mismo acab de estropear a base de cido
sul#'rico!
)o no s la vida que me aguarda al lado de una ,o#&a quin sabe si necia o si prudente!
Por lo pronto$ le van a #altar admiradores! A*ora estamos en una isla verdadera$ rodeada
de soledad por todas partes! Antes de irse$ los maridos declararon que buscarn *asta el
in#ierno los rastros del esta#ador! ) realmente$ todos pon&an al decirlo una cara de
condenados!
,o#&a no es tan morena como parece! A la lu. de la lmpara$ su rostro dormido se va
llenando de re#lejos! Como si del sue6o le salieran leves$ dorados pensamientos de
orgullo!
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