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abio
ESCANEADO Y CORREGIDO POR ITZIAR







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CostadeCarolinadelSurSeptiembrede1742
Enlaisladistanteardielfuegotiendodeescarlataelcielonocturno,seoyerongritos
yelairesellendeloloracredelhumo.
Marco Glaviano estaba de pie en el puente de mando del bergantn La Spada, y el
viento del mar castigaba su cuerpo alto y vigoroso. Observaba por el catalejo la matanza
en la isla Edisto, que se encontraba a media legua del puerto. El viento silbaba en los
aparejos, el maderamen cruja y Marco vea cmo ardan las cabaas y las casas de las
plantaciones, mientras los piratas espaoles perseguan a los indefensos ciudadanos
ingleses,hombres,mujeresyniosblandiendolossables.Laespantosaconfusinpareca
incongruenteenlatibianochedeseptiembre,anteunmarserenoyresplandeciente.
Desdesupuestotraseltimn,Giuseppe,eltimonel,sedirigiaMarco:
Capitano.
Marcoasinticongestotorvo.
Al parecer, nuestro enemigohalanzado esteataque contra lasplantacionesinglesas
de algodn en represalia por los cuatro espaoles que fueron colgados en Hangmans
Pont, en Charles Town, hace diez das. Lanz una exclamacin despreciativa Cmo
odioalosespaoles!
Giusepperi.
EsonoleimpideacostarseconRosa!
Marcoledirigiunasonrisaagria.
Hayunagrandiferenciaentreretozarconunamujerespaolayquereratravesarcon
miarmaasuscompatriotas.
Giuseppe,unhombremenudodecabelloyojososcuros,echlacabezaatrsyri.
Quizdespusdetodoladiferencianoseatangrande,eh,amicomio?
Marco no pareci compartir el humor obsceno de Giuseppe y volviendo a alzar el
catalejo viocmoun pirata espaol hunda elalfanje enlaespalda deuninglsmientras
otro de esos hijos de perra arrojaba al suelo a una mujer histrica y le desgarraba el
camisn con intenciones de violarla. El capitn refunfu y baj el catalejo. Cmo
detestabalaviolenciadeestemundo,queloimpulsabaareaccionardelmismomodo!No
necesitpreguntarleaDioquhacerfrenteaesasituacin.
Vayamoshacialaislayveamosqudaopodemoscausaralosenemigos.Nopuedo
soportarvercmomasacranyviolanamujeresynios.

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GiuseppemusitS,capitano,yvirhaciaelpuerto.Avozencuello,Marcoimparti
rdenes a la tripulacin. Mientras los marineros se apresuraban a izar y a orientar las
velas,setiznlacaraycomproblacargadelapistolayelfilodelalfanje.Lavisindela
carniceraqueacababadedescubrirlo hizo hervirde cleraalrecordarcmounespaol
habatorturadoyasesinadoasupropiopadre.
Marco Glaviano haba nacido y crecido en Venecia. Cuatro aos atrs su padre,
embajadorvenecianoenEspaa,habasidoacusadodeespionajeenesepasyenviadoa
laInquisicinparasufrirundestinofatal.Alenterarsedelamuertedelesposo,alamadre
de Marco se le destroz el corazn. Y as, a los dieciocho aos, Marco se encontr sin
familiapuesBianca,suhermana,habamuertodefiebresaosatrs.Eljoven,acongojado
y amargado, selanz almar como pirataconunatripulacin reclutada entresus propios
compatriotas. Dej de lado las convenciones y la religin formal. Finalmente lleg al
Nuevo Mundo, y all recibi una oferta del almirante britnico que le brind la anhelada
oportunidad de vengarse. Se enrol como corsario ingls en la guerra contra Espaa por
lascoloniasylastierrasdeultramar.
Cuando el casco de La Spada roz un banco de arena, Marco orden arriar las velas,
echar el anda y bajar la chalupa. Dej a cargo al alfrez, y seleccion rpidamente a siete
de sus mejores hombres, incluyendo a Claudio, el cabo y Luigi, el contramaestre, para
acompaarloenlamisindesalvamento.
Loshombresdejaronlaembarcacinenlaplayaysearrastraronentrelasmalezasdel
pantano avanzando furtivos hacia el lugar de la carnicera, guiados por las llamas y los
alaridos.Marcoindicalos hombresquesesepararanmientraslselanzabaalacarrera
haciaelpuntodonde habavistoaunespaolintentandoviolaraunamujeringlesa.Vio
cmoesegordocanallaseremovasobreunafrgilmujerquegritabadesesperada.
De un salto, Marco se precipit a rescatar a la mujer separando de ella al villano. El
hombre,alsersorprendido,perdiuninstanteelequilibriohastaquelacleralopusoen
accin. Sin molestarse siquiera en abrocharse los pantalones, el espaol desenvain el
alfanje y carg contra Marco con un bramido de ira. Marco eludi el ataque y se
enzarzaron en combate; el veneciano detuvo con destreza los ataques y respondi con
rpidas y agresivas estocadas manteniendo un gil juego de pies. Las dos hojas se
cruzaronconunchirridoagudoyMarcohizoretrocederalespaol.Seagachmientrasel
adversario atacaba tratando de alcanzarle el cuello. Marco se irgui y derrib al espaol
conunaestocadaenelabdomen.
Rpidamente, Marco se volvi hacia la mujer. Contempl compasivo la expresin
acongojadadelavctima,elrostrogolpeadoylosojosagrandadosdeterror,seinclin,le
bajelcamisnylaayudaponersedepie.
Mujer,oclteseenloscamposleordenentonospero.Yqudeseallhastaque
hayapasadoelpeligro.
Lavctimaasintiysemarchtambaleante.

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MientrasMarcolamirabairse,otrocorsariosaltsobrelblandiendoelalfanje.Marco
bloque el ataque con su propia arma. Durante unos segundos, reson en la noche el
choque de los aceros mientras los dos ejecutaban una extraa danza vapulendose,
esquivandoyatacando.Marcofueelprimeroenheriraloponenteprovocndoleunafuria
tandesmedidaquesetorndescuidado.Conunalarido,elespaolselanzhaciaadelante
dispuesto a matar, pero Marco lo desmay de un certero golpe con el lado plano de su
espadaalfanje.
El veneciano contuvo el aliento. Los ojos azules examinaron el paisaje parpadeando a
causadelhumo.Vioquevariosdesushombresluchabanconlosotrospiratas.Setrataba
de los hombres de Carlos, su peor enemigo, al que anhelaba derrotar en el campo de
batalla donde cada hombre contaba con su propio valor intrnseco y no en el puerto,
donde estaban obligados a tratarse de manera civilizada. Siendo los dos corsarios ms
importantes de sus respectivos pases, el veneciano y el famoso espaol se haban
enfrentadomuchasvecesduranteesaguerra.
Pero en el mismo momento en que divisaba a lo lejos al imponente enemigo
blandiendoelalfanje,lamiradadeMarcosetopconunaniaencamisnybataquesala
de una cabaa cercana, una de las pocas construcciones que no se haba incendiado. Era
una criatura sorprendente, de no ms de doce aos, alta y esbelta, de espesos cabellos
castaos aclarados por el sol, a los que agitaba ahora la brisa nocturna. Tena un rostro
perfecto:largoyanguloso,debocallena,barbillafuerte,narizrespingonayojosinmensos.
Dosfueronlascaractersticasdelaniaquemsloimpresionaron:porunlado,erala
criatura ms hermosa que haba visto en su vida. Y por otro, a diferencia de las dems
personas,lomirabaconaudacia,sinelmenorsignodetemor...
Christina Abbott dorma cuando el olor del humo y los ruidos de la matanza la
despertaron.Acababadesalirdelacabaacuandodivisalgigantescopirataenlaplaya,
frente a ella. Ahora lo contemplaba fascinada, hechizada. El hombre no llevaba camisa,
vesta chaleco de cuero y bandolera con pistolas y dagas enfundadas. La luz de la luna
brillabasobreloshombrosylosbrazoslisosyfuertes,arrancandochispasdeplataalnico
aro que llevaba en la oreja y al alfanje. El viento adhera los amplios pantalones a los
musculososmuslos.ParalaimaginacininfantildeChristinaeralavisinmsgloriosade
unbrbaro,conlacaratiznada,ellargocabellorubioylosojosazulesqueparecanarder
enlanoche,comounamticacriaturadeLasmilyunanoches.Porextraoqueresultara,
no tema al feroz conquistador y en cambio se sinti arrobada por esa spera belleza
masculina.
Despegando por un instante la mirada de los ojos de la nia, en una fraccin de
segundo Marco vio que un espaol se arrojaba sobre ella. En el mismo instante, el
veneciano blandi el alfanje y salt entre los dos enzarzndose en una feroz batalla.
Avanzagresivo,yensartalespaolantesdequeelatacantepudieseheriralania.
Cuando el contrincante cay, Marco se volvi hacia la muchachita y descubri
estupefacto que se haba quedado imperturbable viendo cmo mataba al hombre... ms

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an, segua mirando extasiada a Marco. Entonces, el veneciano divis a Carlos que se
aproximabaaellosconelalfanjeenlamano.
Debaquedarseyluchar,arriesgarseaqueCarlosoalgunodelosotrosdepredadores
atraparanalania?Alparecer,estabasola,noseveaaningnposibleprotector.Acaso
lafamiliahabraperecidoenlamatanza?
Losespaoleslaviolarn,pensasqueado.Yloquepodranhacerleloshombresde
Carlosserapeoran.Sesinticasienfermoalimaginaresaposibilidad.
Marco contempl ese rostro cndido y tom una impulsiva decisin. Esta sera una
presaquearrebataraalosespaoles.
Lehablentonoapremiante:
Cara,aqunoestsasalvo.Lossaqueadorespodranhacertedao.Vienesconmigo?
Lamuchachitaaceptsonriendo.
Elhombresintiquenecesitabasalvarladeinmediato;seacerc,pasunbrazoporla
delgada cintura de la nia y la alz sobre el hombro. La muchachita no se resisti, le
pareci liviana como una pluma. Una inusual ternura le oprimi el corazn, y volvi a
recordar a Bianca, la hermana que no tuvo oportunidad de llegar a una floreciente
feminidad.
Esta chica la tendra. No haba podido salvar a su hermana pero defendera esta otra
vidatanpreciosa.
Mir alrededor efectuando un reconocimiento del campo de batalla. Carlos haba
desaparecido de la vista. Los hombres de Marco haban matado a varios de los atacantes
mientraslosotrosespaoleshuanhacialachalupa.PeroMarconoconfiabaenlosbastardi
cuandoelpeligrohubiesedisminuido,volveranparadedicarseasuantojoalpillajeyala
violacin.
Peroaestanianolatocaran.
Lanz un silbido indicando a sus hombres que retrocedieran y se encamin hacia la
chalupaconlania.
No obstante, haba avanzado menos de diez metros cuando apareci vociferando una
viejaencorvada,vestidaconcamisnygorrodenocheyseprecipithacialgolpendolo
enlaespaldaconambospuos.
Marcose volvi hacialabruja blandiendoelalfanje,conla nia an sobreelhombro.
Contemplalaviejacongestofiero,ylamujerlomirconlospuosapretadosyunbrillo
sanguinarioenlosojillososcuros.
Mujer,retrocedeohallarslamuerte!rugiMarco.

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Lamujernoretrocediuncentmetro.
Paganosanguinario,sinosueltaaesaniaestanocheloverenelinfierno!
Quinesusted?preguntMarco.
Soysuniera.
Marcolanzunresoplidodesdeosoyretomlamarchahacialachalupa.
Si es la niera, tendra que haberse preocupado ms por la seguridad de la
muchacha. No la dejar aqu, pues ms tarde cuando los espaoles vuelvan podran
causarledao.
Yquharustedconlachica,minoblesalvaje?siselanieracorriendojuntoa
Marco.
Piensollevarlaaunlugarseguroreplic.
Enesecaso,yoirconustedes!insistilaanciana.
Yahabanllegadoalaorillaysediriganhacialachalupa.
De acuerdo, mujerdijo Marco,molesto.Perosiapreciasuvida,leaconsejoque
controlelalengua.
Cautelosa, la anciana guard silencio mientras el hombre dejaba a la nia en el bote,
ayudaba a la vieja a subir y luego suba l mismo. Luigi se acomod entre ellos y mir
interrogativoalcapitn,sealandoconungestoalaniayalaviejayguindoleunojo.
Patrn,hadecididodedicarseacuidarnios?
Marcomirdesoslayoalcabo.
Quiero salvar lo que queda de la infancia de esta nia, y espero que seas capaz de
contenerlalengua.
Luigi call ante el reproche; una vez que estuvieron todos a bordo de la chalupa,
mientrasremabanhaciaelbergantn,losotroshombresdeMarcodiriganalaniayala
anciana cautelosas miradas de soslayo. Entre tanto, los artilleros de Marco disparaban el
candeLaSpadacontraelbalandrodeCarlosqueseencontrabaalsurdelbergantn.Al
ver que los disparos explotaban en el agua sin dar en el blanco, y que el balandro se
alejabaindemne,Marcolanzunjuramento.
Frente al veneciano, Christina Abbott, con los ojos agrandados de fascinacin, viva
excitada esa aventura inesperada. Esa noche, al despertarse y or los alaridos de los
isleos, por unos momentos se haba sentido atemorizada. Sin embargo, en el mismo
instante en que sali y vio al pirata alto y rubio, todos sus terrores desaparecieron. Ese
gigante que la haba salvado de los saqueadores era el hombre ms magnfico que haba

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vistoensuvida.Contempladmiradaelrostrodeexquisitocincelado:elperfilnobledela
nariz, la boca firme, el mentn fuerte, los pmulos altos, los ojos profundos y la frente
despejada.Mircmoelvientoagitabaloslargosmechonesrubiosentornodeesenoble
rostro.Nuncahabaconocidoaalguiencomol.
Se acercaron a un largo bergantn de dos mstiles cuyas velas plegadas restallaban y
ondulabanenelviento.ElpirataalzaChristinasinesfuerzohastalaescaladecuerda,la
niatrepporellaysubialacubiertaprincipaldelbarco.Mientrasascendanlosdems,
observ lo que haba en derredor: las extensas cubiertas sumidas en la barahnda, los
caones, las cuerdas y avos, los pollos y cerdos sueltos que correteaban y los marineros
barbudos tocados con tricornios que contemplaban a Christina y a Hesper con franca
curiosidad.
Elanfitrinordenenvozsperaquelevaranelancla,izaranlasvelasyenfilaranhacia
elsur,yluegosevolvihaciaChristinaysuniera.Conunsimplegestodelacabeza,les
indic:
Ustedesdos,sganme.
ChristinamiraHesper,laancianaasintiyentoncesambassiguieronalhombrealtoa
travsdelacubiertaybajaronlaescalerahaciaelpasillodeloscamarotes.Amedidaque
elpiratalasguiabaporelangostopasillohastaunpequeocamarote,llegaronalasfosas
nasales de Christina los olores de la sentina, de alimentos podridos y de excrementos
animales.Alasuaveluzdeunalmparadeaceite,Christinaviounaliteradesordenaday
unamesarepletademapassobrelaquetambinhabaunajarradebronceyunsextante.
Deinmediato,Hespercomenzaincreparalanfitrin.
Seor,insisto,devulvanosdeinmediatoalaniayamanuestroverdaderohogar.
El pirata ni parpade; tom un trozo de tela, lo humedeci en una palangana y
comenzaquitarselentamenteeltiznedelacara.
Mujer, eso est fuera de discusin.., al menos hasta que hayamos sostenido una
pequeaconversacin.Indiclalitera.Porfavor,sintese.
Hesper devolvi la mirada al corsario con los puos apretados y los ojos echando
chispas.
Bestia sanguinaria, si supone que meter a una de nosotras en su litera, est muy
equivocado!
Para sorpresa de Hesper, el hombre ech la cabeza hacia atrs y ri. A Christina le
encantelbrillodelosdientesblancosyperfectosyelresplandoralegredelosbellosojos
azules. Oh, qu criatura tan maravillosa!, pens; ahora que se haba quitado el tizne
podaverbienelrostrobronceado.Bajolaluzsuavequearrancabauntenueresplandora
losmsculosdurosyalapielcurtida,sucuerpotenaunaspectotodavamsmagnfico.

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Mujer, si cree que estoy tan desesperado por compaa femenina le dijo a
Hesper como para recurrir a usted, se engaa. Slo pens que tal vez usted y la nia
preferansentarse.
Hesper dirigi al pirata una mirada de reojo, aferr a Christina por el brazo y se
sentaronconrecatoenelbordedelalitera.
Marcovioqueambasloobservabancontodaatencin:laniera,haciendounamueca
y con expresin despectiva, y la nia de inocente belleza, con aire fascinado. No pudo
resistir guiar un ojo al angelito, y la muchachita le sonri exhibiendo unos pequeos
dientes perfectosyloshoyuelosmsadorablesqueMarco hubiesevisto.Depronto,se le
ocurri lo divertido que sera tener a la chica como hermanita, mimarla y consentirla sin
lmites.
Peroaldescubrirelbrillohostilenlosojosdelanierasepusoserio.Seaclarlavoz.
Mujer,culessonvuestrosnombres?
Laancianaresopl.
LaniaesChristinaAbbottyyosoysuniera,HesperBainbridge.Yconcluyen
tonosarcstico.Yconquintengoelgustodehablar,SuSeora?
Marcopronuncientonoperezoso.
Soy Marco Glaviano, al servicio de Su Majestad como corsario en la lucha contra
Espaa.
Uncorsario!exclamHesper.Noesmejorquecualquiersanguinariopirata!
LabocabiencinceladadeMarcoseestirenunasonrisa,peronoreplic.
QulasllevaustedyalaniaalaislaEdisto?
Hesperentrecerrlosojos.
Laniaeshurfana,suspadresmurieronelaopasadoalhundirseelbarcoenque
viajaban frente a la costa de Carolina del Norte. Su tutor reside en Charles Town; tiene
poca paciencia con losniosy poresaraznnosenvi alasdosasucabaaenlaisla. Y
desdeentonces,yolacuidoylaeduco.
Marcoescuchestasrevelacionesconsemblanteadusto.
Seora, qu clase de imbcil es ese tutor del que habla? Acaso no sabe que
Inglaterra y Espaa estn en guerra, y que las islas como Edisto son asoladas a menudo
porloscorsariosespaoles?
Hesperseencogiantelapreguntadelveneciano.

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Seor, no est en mis atribuciones indicarle al tutor de Christina lo que tiene que
decidir.
Mujer, en ese caso, usted es una tonta replic Marco. Ignor la exclamacin
indignada de Hesper y mir a la chica. Como la nia no tiene parientes y su tutor ha
descuidadosudeberdevelarporsuseguridad,creoqueestaramuchomejorenlaisladel
Caribequemishombresyyoutilizamoscomobasedeoperaciones.
Ante esta sugerencia, la nia manifest una gran alegra, pero la niera abri los ojos
enfurecida.
Canallainfiel!Yaheodohablardeesoshorriblesantrosdeiniquidadquehierven
desaqueadorescomoustedportodoelCaribebebiendo,entregndosealaperversiny
cometiendoDiossabequpecados!Leaseguroquelaniayyonoqueremosnadadeeso.
Marcoreprimilarisa.
Mujer, le aseguro que usted y la nia estarn libres de todo dao y perjuicio. De
verdad supone que estarn mejor en Edisto de lo que estaran conmigo en el Caribe?
ConozcobienaCarlos,elhombrequeataclaislaestanoche,yleaseguroqueniustedni
lamuchachaestarnsegurasdelsalvajismodeesospiratascuandoregresen.
Hespercontuvoelalientoyguardsilencio.
Marcomiralania.
Dejemos que la chica decida. Como Christina se limit a mirarlo, se acerc a ella.
Unaemocinprofundaysinnombreleatenazelcoraznalcontemplaralaniaquelo
miraba con toda intensidad. Ests muy callada, cara dijo en voz suave. Dime, te
asustanlosbucaneros?
Lachicamovilacabezaconvehemencia.
No.Piensoqueeresmaravilloso.
La niera lanz una exclamacin indignada, pero Marco se vio forzado a sonrer. La
vozdelachicaeratandulceyarmoniosaquelesonamsica.
Entonces,ququiereshacer?VolveralaislaoirconnosotrosalCaribe?
Lasonrisafueinstantneayasombrosamenteradiante.
Quieroiravivircontigoatuisla.
Hesperexpressuconsternacin,perociertoinstintopaternalimpulsaMarcoarozar
condulzuralamejilladelamuchacha.
Entonces,cara,sercomotdeseas.

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Entretanto,Hespervolviamanifestarsufuria.
Seor,insistoenquenosllevederegresoalaisla!
Marcoselimitaencogersedehombros.
La nia ya eligi, mujer, pero nada me agradara ms que ordenar que la lleven a
ustedymelibrendesemejanteespinaenelcostado.
Hesperseestremecideira.
SicreequepodralejarmeyllevarsealaniaDiossabeaquislaperdida,debede
tenerunguisanteenellugardelcerebro...!
Entonces, est decidido silabe Marco. Hasta que retornemos a Isola del Mare,
pueden ocupar mi camarote y ver si encuentro alguna ropa para ustedes. Dirigi a la
niaunamiradabondadosa.Buenasnoches,cara.
Buenasnoches,piratasusurrlania.
Marcosaliriendodelcamarote.
Hespervolvialacargayexclamconunsusurroenfadado:
PorquledijisteaeseforajidoquequerasirconlalCaribe?
Christinaalzlabarbillaengestodesafiante.
Porquenosrescatdelossaqueadoresyporquemegusta.
Hesperresopl:
Acasoteagradarloquetehaganlyesabandadeinfieles?
Christinamiralanierasininmutarse.
Marcononoshardao.Loprometi.
Seorita impertinente,demodoqueahoraesMarcoparati?preguntHesper,
desdeosa.Ycreesenlapromesadeestebandido?
Dijo la verdad replic Christina. To Charles cometi un error al enviarnos a la
isla.Allnoestbamosseguras.Elespaolpodravolverymasacramos.
Si te hubieses quedado en la cabaa, como debas hacerlo, nada de esto habra
ocurrido.
Simehubiesequedadoenlacabaa,esosbrutosnoshubiesenasesinadoennuestras
camas.

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Hesperrefunfuysediolavueltaparaalisarlaliteradesarreglada.
De momento, necesitamos descansar murmur, fatigada. Por la maana
resolveremosesteembrollo.
La vieja apag la lmpara de un soplido; Christina se quit la bata y las dos se
acostaronenelestrechocamastro.Christinanopodadormiracausadelaexcitacinque
senta. Desde que haba perdido a sus padres el ao anterior, se haba sentido como una
prisionera con la nica compaa de esa anciana mandona que no haca ms que darle
rdenes y lecciones. Esa noche, en cambio, un galante salvador la haba rescatado
permitindole vivir una gran aventura. Esperaba ansiosa las nuevas revelaciones del da
siguiente.
Marco. Le agradaba el sonido de ese nombre. Evoc la belleza del cuerpo alto y
musculoso,elbrillorisueodelosojosylaternuradelasonrisa.Recordlosdedosfuertes
y clidos que le rozaron la cara y el extrao estremecimiento que la recorri en ese
momento. Saba que an no era una mujer... y sin embargo tena conciencia de que su
corazn se senta irremisiblemente atrado hacia el apuesto prncipe que esa noche haba
cambiadosuvidaparasiempre.

Juntoalamuchacha,Hespertampocopodadormir,peroporrazonesmuydiferentes.
El desasosiego por lo que el destino podra depararles a ella y a la criatura a su cargo,
indefensas en manos de esos piratas brbaros, la llenaban de miedo y de clera. La nia
eraunatontaingenuaalimaginarquerealizabanunmgicoviaje;Hespersabaloqueles
esperaba.Noconfiabamsenlosforajidositalianosqueenlosespaolessaqueadores.
Adems,otrapreocupacinlacarcoma.Christinaloignoraba,peroeraherederadela
gran fortuna que su padre, Richard Abbott, haba dejado para que la administrara el
futuromaridodelania.PeroHesperBainbridgejamsrevelaraalospirataslaautntica
riquezadelamuchacha,porqueesosignificaraunaabiertainvitacinasecuestrarla...

Marco estaba de pie en el puente de mando del bergantn que surcaba las aguas
plateadas del Atlntico. Apareci en los labios del veneciano una sonrisa pensativa. Esa
nochehabatomadoasucargolaproteccindeunaniapormotivosquenocomprenda
bien.Porlogeneral,preferaunavidalibredecompromisos,comonecesitabaorganizarla
cualquierhombreconunpropsito.

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Sin embargo, no crea que la nia le acarreara excesivas dificultades: tena a la niera
paracuidarlayadems,Marconoestabapreparadoparaejercerelpapeldepadrecuando
regresaranalaisla.
Lo que quiz lo preocupase era su propia reaccin emocional ante la nia. Cuando
Christina lo mir con tanta audacia, lo asaltaron sentimientos que nunca haba
experimentado desde que perdi a su familia: ternura, ansias de proteccin y una honda
alegraporelsimplehechodeverla.
Claro, era una criatura gloriosa. Si permaneca en la isla, el pirata se vera en grandes
apuros cuando la nia se convirtiese en una mujer arrebatadora y todos los hombres de
Marcoseenamorarandeella.
Mientrastanto,podadarseellujodesucumbiraesossentimientosfraternalesporesta
criaturita! Era un hombre con una misin en la vida, que no descansara hasta destruir a
todoslosruinesespaoles.

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Cuatrodasmstarde,enelCaribe
ElbergantnLaSpadasurcabalasaguasazulesycristalinasdelCaribe.Elmaravilloso
barco de cuatro mstiles tena un aspecto glorioso, con todo el velamen desplegado y el
cascohendiendolasolas.
Marco estaba de pie cerca del timn; la brisa picante del mar leagitaba el cabello y la
ropa mientras oteaba el horizonte esperando avistar la isla. Como indicio seguro de que
prontotocarantierra,lasgaviotasrevoloteabansobreelbarcoyseprecipitabansobrelos
mendrugosquearrojabanlosmarineros.
Christina estaba junto a Marco. Ese da llevaba puesta una sencilla tnica blanca de
algodnquelanierahabaconfeccionadoconunrollodetela,hiloyagujasquelediera
el capitn. La anciana, ardiendo de odio, apoyada contra el baluarte a unos pasos de
Marco y Christina, los observaba con los brazos en jarras y una perpetua expresin
reprobatoriaenelrostro.
La chica est encantada con la aventura, pens Marco orgulloso. Los ojos verdes,
enormes, escrutaban el horizonte, y la melena clara veteada por el sol se rizaba en el
viento. Durante los das pasados, para fastidio de la niera, la nia sigui a Marco por
todo el barco. Por otra parte, al veneciano le encantaba la compaa de la muchachita,
estabasiemprecerca,conesasonrisaluminosaperosinpedirlenada.Lastareasdelbarco
lefascinaban,yMarcolaalentabaahacerpreguntasquecontestabaconinfinitapaciencia.

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A los otros tripulantes tambin les interesaba la nia. Patrizio, el carpintero, le ense a
sondearlasbombasdeagua;Francesco,elpiloto,amanipularlasdrizasyaenarbolarlas
amuras. Una maana, Marco ri divertido al encontrarla sobre cubierta con varios de los
marineros, restregando alegremente las tablas con arenisca. El da anterior, la haba
sorprendidotrepandoporlassogastrasdosmarinerosquesubieronalaarboladuraaatar
lavelamayorqueunarfagadevientohabasoltado.Lodivirtilapresenciadenimoy
el coraje de Christina, que no conforme con haber cometido una travesura, le rega por
suexcesodeprecaucin.
Enesemomento,lachicaletironeconsuavidaddelamanoyMarcolesonri.
S,cara?
LlegaremosprontoaIsoladelMare?preguntconairesolemne.
Esinteligente,penselveneciano.Slohabamencionadolaislaunpardeveces.Le
revolvielcabelloyrespondi:
S,cara.Prontoavistaremostierra.
Laniaasinti.
Qusignificaelnombredelaisla?
Isladelmarrespondi.
Esunnombreitaliano?
S.
Christinasonri.
Yt,eresitaliano?
Enrealidad,soyveneciano.
YqutetrajoaAmrica?
El hombre vacil. Raras veces comentaba los motivos de su presencia en el Nuevo
Mundo, y, sin embargo, la candidez de la criatura le inspir confianza y no tuvo reparos
encompartirconellaesainformacin.
Cara,porculpadelosespaolesperdamispadresmusitconairetenso.
Los ojos de Christina se agrandaron. Le oprimi la mano y lo mir con expresin
franca.
Quhorrible!Porfavor,cuntame!

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Cualquier adulto que hubiese presionado a Marco para que contara los detalles se
habratopadoconunainmediatanegativa.Noobstante,sesintiporcompletodesarmado
antelainocenciadeestania.LamanodeChristinaletransmiticonfianza.
Suspir.
En Venecia, mi padre era un rico comerciante de sedas. Hace unos cinco aos, fue
designado embajador de Venecia en Espaa. Durante su estancia en ese pas, comenz a
sospechar que la Corona espaola no entregaba al Papa la parte correspondiente a la
IglesiadelostesorosenoroyplataquelosgaleonesespaolesllevabandesdeAmricadel
Sur.Labocadelvenecianoseplegenungestoamargo.EnsultimoviajeaEspaa,
mi padre decidi confirmar sus sospechas y luego comunicarlas a Roma. Sin embargo,
antesdequeentraseenaccin,fuedescubierto,entregadoalaInquisicin...yasesinado.
Qutriste!exclamabatidalamuchacha.Yqupasconelrestodetufamilia?
Mi madre... no pudo sobrevivir a pap. Un ao despus, sufri un enfriamiento y
muripocomstarde.
Losientomucho.Ytieneshermanos?
Elhombrelacontemplconsbitaternura.
Slo una hermana mayor, Bianca, que sufri una fiebre a los diecisis aos y muri
enlaescueladeunconvento.
Christinalesacudilamano.
PobreMarco.Entonces,ereshurfanocomoyo?
El pirata asinti; le sorprendi descubrir que las palabras de la nia no le hacan
sentirse digno de lstima; en circunstancias normales las habra interpretado como un
gestodecompasin.
S,tenemosmuchoencomn.Ambossomoscorderitosabandonados.
Lacaritajovensepusotensa.
Mi padre y mi madrastra no murieron a causa de los espaoles. Fue en el
hundimientodeunbarco.
Los,caramurmurMarcoconSimpata.
Yahoracombatesalosespaolesparavengarlamuertedetuspadres?
Parasertanjoven,eresmuysabia.
LesquitassustesorosencastigoporhaberengaadoalPapa?

16
Elhombrereprimilarisa.
Esunmododeexpresarlo.
Christinafruncielentrecejo.
Hesperdicequeeresunpiratasanguinario.Peroyopiensoqueeresmagnfico.Lo
mirextasiada.Ymuyhermoso.
Por primera vez en sus veintids aos, Marco se sorprendi ruborizndose ante la
francaadulacininfantil!Noestabapreparadoparaquelaconfiadanialoadorasecomo
a un hroe. El elevado concepto en que lo tena podra obligarlo a asumir
responsabilidadesquenoestabaencondicionesdeafrontar.
Mir sobre el hombro, vio el gesto adusto de la niera y soltando la mano de la
muchachita,lemurmurentonocmplice:
Cara,nomealabestanto,puessiteoyetunierasindudameasesinarenmipropia
cama.
De inmediato, la pequea mano toc el brazo bronceado del hombre y lo mir con
expresinsolemne.
Notepreocupes.Yonopermitirquetesucedanadamalo.Yoteproteger.
Marcofingiasombro.
Cara!,serascapazdeenfrentarteatunieraporm?
ChristinalanzaHesperunaframiradadesoslayoyluegosevolvihaciaelhombre.
Laestrangularaconmuchogusto.
En ese momento, con una feroz decisin reflejada en el bello rostro, le pareci tan
adorableque,sinohubierasidoporlaseveravigilanciadelaniera,Marcohabraalzado
alaniaenbrazosylahabraarrojadoalaireriendodealegra.

Cara,miraall.
Diezminutosmstarde.MarcoyChristinaestabanjuntoalabarandilla.Elhombrele
dioelcatalejoparaquepudieseverporprimeravezIsoladelMare.Lagranislaestabaen
mediodeunacadenadeislotes.Christinadivisunacortinadelozanavegetacin,playas
blancasqueresplandecanalsol,lostechosirregularesdetejasdelacasadelaplantacin
y a lo lejos, la ladera de un volcn cubierta de bosque tropical. Hacia la orilla descubri
lechos de coral, rocas negras y estanques formados por la marea cerca de las blancas
playascoralinas.Observauncangrejoermitaoquezigzagueabaporlaplaya,mientras

17
una tortuga se sumerga en el mar. Ms lejos, hacia el oeste, se extenda una marisma
dondeunosincreblesflamencosrosadoshundanlacabezaenbuscadecamarones.
DevolvielcatalejoaMarco.
Esbellsima.Esaqueseveahestucasa?
S.Antesfueelhogardeunafamiliadeplantadoresingleses.Cuandosemarcharon,
lamarinabritnicameasignlaislacomobase.
Ahesdondeviviremos?
S.
Christina asinti alborozada, y Marco se march a cumplir con sus obligaciones. La
niamirhaciaelfondodelocanoycontemplfascinadalasplantasacuticas,loslechos
de coral con forma de dedos y los peces de la ms variada gama de colores. Contuvo el
alientoalverundelfnquenadabajuntoalbarcoagitandoelagua.
MarcoseacercaGiuseppequeestabaaltimnyadvirtifastidiadoque,enlugarde
atenderasutarea,eltimonelmirabafijamentealania.Leordenvirarelbuqueyalno
obtener respuesta, Marco lo apart con brusquedad y aferr el timn girando a estribor
mientrasdisparabaindicacionesalosmarineros.
Hombre!, te has vuelto imbcil? pregunt furioso a Giuseppe. Acaso ests
ciego,noveslosbancosdecoralquetenemosdelante?Quieresllevarnosapuertooque
noshagamosastillascontralosarrecifes?
Losiento,capitanorespondiGiuseppedeinmediato.Dirigiunamiradadereojo
aChristina.Esquedescubramifuturanovia.
Lania?preguntMarcoincrdulomientrasmaniobrabalarueda.Quclase
dedepravacinessta?Esunacriatura!
Giuseppehizounsolemnegestodenegacin.
Espere, en un par de aos se transformar en una mujer suficiente para m. Los
ojos negros miraron a Marco con franqueza. Patrn, djeme tenerla y le juro que la
tratar como a una reina. Lo primero que har ser buscar un sacerdote... aunque tenga
queirhastaLaHabanaparaencontrarlo.
Hablas en serio! exclam Marco. Dentro de dos aos, an ser una nia. Hay
que darle tiempo para crecer y madurar. Antes de convertirse en mujer de alguien, la
bambinaserunamuchachita.
All en la vieja patria, mi prima Carmelina se cas a los quince aos replic
Giuseppe.

18
LosrespondiMarcoperoammeparecemal.Nosedebeexigiraunamujer
quecuidealmaridoyaloshijoscuandoanestanjoven.
PeroGiuseppenoestabadeacuerdo.
Patrn,mirealrededor.Todosloshombressehanfijadoenlania.No pasarndos
aos antes de que comiencen a pelear entre ellos por la chica... pero yo ser quien la
reclamprimero.
Marco los mirconsternado; el altoydelgado Francescoobservabaa la nia mientras
manipulaba la vela principal; el corpulento Patrizio parpadeaba con los ojos turbios
mientras atenda a las bombas; el atezado Luigi le diriga miradas a Christina mientras
ajustabaelcordaje.Portodosloscielos!,pensMarco,acasoalrescataralanialahe
puestoenunpeligromayor?.
TupeticinesrechazadalecontestconasperezaaGiuseppe.Msan:lehars
saber a la tripulacin que la nia no debe ser molestada, que cualquiera de mis hombres
quelehagadaoresponderantem.Estclaro?
S,capitanorespondieldecepcionadoGiuseppe.
Enlosmomentossiguientes,Marcoseconcentrenguiarlanavehaciaelabradeaguas
profundas donde estaba el embarcadero. Acicateados por las rdenes del capitn, los
hombres treparon por las cuerdas para arriar las velas. Mientras La Spada se deslizaba
haciaelmuelledeterioradoporlaintemperie,Marcoordenababajarelandayamarrarel
buque. Cuando el barco qued amarrado y bajaron la pasarela, Marco acompa a
ChristinayaHespereneldescensohastaelmuelle.
Sali a darles la bienvenida un alegre grupo de mujeres y nios pequeos, en su
mayora morenos campesinos italianos de ropas coloridas que abrazaban alborozados a
losmiembrosdelatripulacin.Christinasonrialveraunmuchachitoencantadorqueno
pareca tener ms de cuatro aos y que le entreg un exquisito ramillete de diminutas
flores rosadas. Dio las gracias al nio y lo vio alejarse corriendo, gritando eufrico:
Pap! La embarg la emocin al ver al risueo pirata barbudo que alzaba al nio y lo
besaba en las mejillas. Christina sonri, salud con la mano al nio que se marchaba en
brazos del padre, mientras la madre caminaba junto a ambos. Entre tanto, el resto de la
gentesedispersengruposfamiliaresqueseencaminaronhacialaselva.
Ven,caradijoMarco.
Al encaminarse hacia el sendero que atravesaba la jungla, Christina divis unos seis
caones instalados sobre contrafuertes de piedra en torno del muelle. Un grupo de
hombresconcollaresalrededordelcuelloymosquetesalhombrovigilabanelrea.
Esperasquevenganotrospiratas?preguntaMarcoconaireserio.

19
Indios, no piratas explic el hombre. Cuando llegamos a la isla, tuvimos que
ahuyentaraunatribudeferocesguerreroscaribe.
Canbales sanguinarios! exclam Hesper. Marco lanz a la niera una mirada
contenida.
Soncanbales?preguntChristinaconlosojosmuyabiertos.
No te preocupes, cara replic Marco con galantera. Mis hombres y yo te
protegeremos.Tambintenemosguardiasenlaplaya.
Tranquila,ChristinadeslizsumanoenladeMarcoylosdoscomenzaronarecorrerel
angostocaminoqueseadentrabaenlajungla,seguidosporunacontritaHesper.Christina
mirhaciaarribayquedfascinadaalverlosrayosdeluzquesefiltrabanentrelasaltas
palmeras,losgomerosyloscastaos.Lasracesmacizasenmaraadassobreelsuelodela
selva tambin le resultaron fascinantes. Las damas de noche, las madreselvas y las
buganvillas demimaban el perfume de sus capullos que se mezclaban en el aire con el
aroma de la vegetacin y el roco. Al observar a un par de periquitos que revoloteaban
lanzandoagudoschillidos,supoqueseriamuyfelizeneselugar.
Finalmente, llegaron ante una slida casa del estilo de las Indias Occidentales, con la
fachada y las persianas deterioradas por la intemperie. La casa tena un aspecto
destartalado, pero a Christina no le import; para ella era como si estuviese ante el ms
maravillosocastilloeuropeo.
Aquesdondevives?preguntexcitadaaMarco.
S. La condujo hasta los escalones gastados, mientras Hesper los segua con
expresindedesagrado.
Esmuyhermosa.
MarcoriyHesperdejescaparunresoplidodesdeoso.
Dndeviventushombres?preguntChristinacuandollegaronalporcheruinoso.
Tienensuscabaasdiseminadasportodalaisla.
Yloscampesinosquevimosenelmuellesonlasesposasyloshijos?
MarcoentrevilafuriosaexpresincondenatoriadeHesper,tosiysedecidiporuna
evasiva.
Se podra decir as. Rpidamente, abri la puerta desvencijada y escolt a las dos
mujeresalinteriordelacasa.
Christina parpade ante la penumbra del corredor y frunci la nariz al percibir un
desagradable olor a encierro. El vestbulo era amplio, y estaba amueblado con varias

20
mesas gastadas y sillas tambaleantes. Un magnfico tapiz renacentista colgaba torcido
sobre una de las paredes, y muchos otros tesoros de incalculable valor, como vasos de
bronce,cofresdoradosypiezasdecristalderoca,descansabanpolvorientossobrepilares
ycmodas.
Hespercontemplcongestoaltivoeldesordendelsalnqueseabrahacialaizquierda
yelcomedorigualdedesordenado,aladerecha.
EstoesunapocilgaleespetaMarco.
Ycomodecostumbre,mujer,suselogiosmeentibianelcoraznreplicelhombre
marcandolaspalabras.
AntesdequeHesperpudieralanzarseaunanuevadiatriba,seabrilapuertaalfinal
del corredor y apareci una mujer rolliza de rostro agradable, con el cabello negro sujeto
enunmoo.Vestaunsencillovestidolargoyundelantalblancomanchado.
Demodoqueelseordelafincaharegresadodijocondesdn.
Elvenecianosuspir.
Nossipodrsoportaresterecibimientotanentusiasta.SevolvihaciaHespery
Christina.EstaesEunice,lacocinera.
Deinmediato,Hesperatacalamujer.
Seora,viveustedenunapocilga.
Lacocineraexplotenestentreascarcajadasyreplicalinstante:
Yonosoyelamadellavessinolacocinera,sobruja.Siquierequelacasaestlimpia,
le sugiero que utilice la misma escoba que usa para volar. Se volvi hacia Marco y
despus de un seco gestode saludo a las recin llegadas, pregunt:Quinessonestas
tontas?
RefugiadasdeunodelosataquesdeCarlosexplicelhombre.Sequedarncon
nosotros.
Lacocineralanzunaexclamacinindignadayalzlasmanos.
Dos bocas ms para alimentar? Agit un dedo ante el patrn. Ya es bastante
fastidioso tener que atender a sus hombres que aparecen a cada momento pidiendo
comida.Yahoraesto!Leaseguroquetendrqueaumentarmeelsueldo.
De acuerdo respondi fatigado el veneciano. La observ alejarse caminando
desganada,yconfiaChristinayaHesper:Euniceesgriega,tieneuncarcterterrible.
ChristinaapretengestoposesivoelbrazodeMarco.

21
Yoteprotegerdeella.
Marcorialdescubrirlaexpresinvengativadelachica.
Cara, recuerda que la necesitamos. Despus de todo, no podemos prescindir de la
comida,noesas?
Laniaasinti,peromantuvounaexpresinferoz.
Marcolasacompaatravesandoelvestbulohastalosdormitoriosenelalaoccidental
de la casa. La cara de Hesper era la imagen viva de la repulsin al observar los dos
dormitorios contiguos con los muebles arruinados y las cortinas agujereadas por las
polillas. De pronto, con una exclamacin de furia, se abalanz hacia una cmoda y
tomando la manta amarillenta que la cubra, tap con ella una estatuilla de Venus
desnuda.
YSuSeora,dndedormir?exigiaMarco.
Al otro lado del pasillo respondi el hombre sin al Hesper puso los brazos en
jarras.
Estoesunaindecencia!
LamandbuladeMarcosetens.
Es para proteger a la nia... y usted hara bien en recordar que yo fui quien la
rescat!
Hesperlanzunbufidodespectivo.
Yustedafirmaqueahoralaprotegerdelatripulacinenfervorizada?
S,mujer.Yolamantendrasalvo.
HesperdebideadvertiralgoenlamiradadeMarco,puesaunquemantuvoungesto
agrio,nodijonada.
La aparicin abrupta de un enorme cachorro hembra de chita negra interrumpi el
clima de incomodidad: el animal, todo garras y orejas, se precipit en la habitacin y se
pusoagemirlastimeroalospiesdeMarco.
Hespercontuvoelalientoyretrocediasustada.
Christinaatravescorriendolahabitacinyalzalcachorro.
Unagatita!
No,cara!exclamMarco,helado.

22
Oh, Dio mio!, pens, Cmo he podido olvidar advertir a Christina? Momentos
antes haba tenido la advertencia en la punta de la lengua, pensaba decirle que la chita
detestabaalasotrashembras,perolaniayahabatomadoalanimalenbrazosantesde
quelpudiesehablar...
Perolaactituddelcachorroacabconlostemoresdelpiratayronroneenbrazosde
laniamirndolaextasiada!Marcosequedatnito!
Hespersusurrentonotensoyahogado:
SuSeora,quesesabestia?
ChristinasevolviysonriaHesper.
Noves?Esunagatita!
Es una extraa variedad de chita real corrigi Marco mirando a Christina con
sonrisaestupefacta.
Saque ese sucio animal de aqu! vocifer Hesper, a lo que la aludida respondi
conunsiseoferoz.
Cuidado, mujer le advirti Marco. La vieja guard un prudente silencio, y el
hombrevolvilaatencinaChristina.Cara,teaconsejoquedejesalanimalenelsuelo.
Porqu?Laniasepusotriste.Legustoalgatito.
LacralodemostrlamiendolacaradeChristina.
Marcosacudilacabezariendo.
Es increble. Eres la primera hembra que le gusta. Hace slo un par de semanas
mordiamiam...aciertadamaeneltobillo.
No puedo creerlo! exclam Christina en voz alta. Contempl los inocentes ojos
doradosdelagatachita.Jamsmorderasanadie,verdad,gatita?
ElfelinoacomodlacabezabajolabarbilladeChristinayronronecomplacida.Marco
lasmirencantado.
Dedndelasacaste?preguntChristina.
SelaquitauntraficantedeesclavosespaolqueregresaLaHabanadesdefrica
elmespasado.
Pero,cmolaconsiguielespaol?
Elvenecianoseencogidehombros.

23
Supongoquelacapturenfricayesperabavenderlaaalgncircooalgunaferiaen
Espaa. Contempl orgulloso al felino. Es un ejemplar bastante raro. Existen muy
pocoschitasnegros.
S,estanoscurayhermosaadmitiChristina,examinandolacaramanchadadela
chitayelexticopelonegrodellomo.Cmosellama?
AnnotienenombreconfesMarco.
Christinamirlosojosdelanimal.
Conesosojosdoradosylaspupilasnegras,separecemuchoaunPansyamarillo.
Pansy?repiti Marco, indignado. Te parece un nombre adecuado para el
felinocazadormsvelozdelatierra?
Christinaledirigiunamiradadesplica,cargadadeanheloinfantil.
Elhombrehizoungestodederrota.
Est bien. Que sea Pansy. Atraves el cuarto y tom con delicadeza al animal de
brazos dela nia. Ven, Pansy.Y agregdirigindose a la enfurruadaanciana:Las
dejarparaqueseacomoden.Lacenaseserviralatardecer.
Malditorprobo!escupiHesperalcerrarselapuerta.Quelosserescivilizados
tengan que vivir bajo el mismo techo con animales salvajes! Contempl exasperada el
ambiente.Miraestedesastre!
Christina,sinprestaratencinalasinvectivasdeHesper,sedirigialasventanas.Las
abri y observ fascinada la frondosa vegetacin tropical que creca en el patio bajo las
ventanas. Contempl la profusin de palmeras, plataneros, buganvillas trepadoras e
hibiscosenflor.Viouncautivantecolibrdecoloresmeraldaquezumbabaentrelasflores.
Selevantunabrisaqueagiteldensofollajecomolascapassuperpuestasdeunafaldade
mujerytransportelperfumedelairehastaChristina.
La recorri un temblor de emocin y una sensacin de pertenencia que no haba
experimentado desde la muerte de sus padres y fue confinada en Edisto junto con la
guardiana...
Se enjug una lgrima inesperada. Por primera vez en muchos meses, se senta en su
hogar.

Sentadoenelestudio,Marcocompletabaelcuadernodebitcorayrascabalasorejasde
lachitaqueronroneabaacurrucadaensuregazo.

24
De modo que eres Pansy, verdad? brome. Esa muchacha te convertir en un
cachorroconsentido.Ri.Esacriaturaesunsoplodeairefresco,noescierto?Dionos
sonre por haberla rescatado y trado aqu. Ahora tienes una hermana mayor con quien
jugar.
Pansy ronrone afirmativamente y mordisque suavemente los dedos de Marco. Al
entrarLuigiprecipitadamenteenelestudio,elhombrealzabstradolacabeza.
Capitano,mehamandadollamar?preguntrespetuosoelhombre.
Marcoasinti.
Porfavor,vealacabaadeRosaydilequeheregresado.
Elcontramaestresonri.
Acasonoestabaesperndoloenelmuelle?
Marconegconlacabeza.
Vivecomounfelino,yhacesurondaporlasnoches.
Luigidirigiunasonrisaalachita.
Ytambinseapareacomounfelino,capitano?
LoslabiosdeMarcoseabrieronenunasonrisamaliciosa,peronohizocomentarios.
Por favor, advirtele que estar muy ocupado para... atenderla hasta despus de la
cena.
Patrn,esonoleagradar.
Marcoalzunaceja.
Enesecaso,dilequesivieneantesnoserrecibida.
Luigisoltlacarcajada.
Nosepreocupe,patrn.Nosearriesgaraaperderseelplacerquelaespera.
Cuando se march el contramaestre, Marco segua riendo. Pero de repente la risa se
trocenunaexpresinceudamientrascontinuabarascandolasorejasdePansy.Lania
rescatada ya estaba cambiando sus hbitos. No poda invitar a Rosa a la mesa esa noche,
pues la mujer se le insinuara de manera desenfrenada y voraz. En verdad, esa ramera
desfachatada era capaz de echarse sobre Marco delante de todos. Ri al imaginarlo. En
circunstanciasnormales,lehabraencantado.

25
De cualquier modo, esa noche la amante ganara su propia manutencin. Haca
semanas que Marco no estaba con una mujer y la noche estaba hecha para pasarla
retozandoconentusiasmo,ynoparadormir.Perodebamantenerseunmnimodedecoro
enbeneficiodelania.
Mientras contemplaba al cachorro recin bautizado, descubri que esa intromisin de
lacivilizacinnolomolestabatantocomohabraimaginado.
Alanochecer,Marco,LuigiyGiuseppe,juntoconChristinayHesperestabansentados
a la mesa del comedor. La noche era tibia y perfumada. Junto al aparador, haba un
chiquillocampesinotirandodelacuerdadelabanicoqueseagitabasobrelamesa.Pansy,
acurrucadajuntoalchico,lamauntaznconlechedecabra.
Christinaadmiralgalantesalvadorsentadojuntoaella,enunextremodelamesa:la
luzdelasvelasesculpalasbellasfaccionesvirilesyarrancabafulgoresalespesocabello.
Hesper estaba sentada en el extremo opuesto al de Marco y los dos marinos frente a
Christina.
LacocineraEuniceysuayudante,unabellajovencitaespaolallamadaMara,servan
losplatosdetruchamarinaasadayarrozconazafrn.Mientraslasdosmujeresservanla
mesa,MarcoleguiunojoaChristinaytomlacopaconaguadelania.
Vino,cara?pregunt.
Lamuchacharesplandeci.
Oh,s!
Deinmediato,Hesperprotest.
Alcoholparaunania?Seor,esoestfueradediscusin.
Sininmutarse,MarcoaadiunpocodevinoalacopadeChristina.
Ustedes,losingleses,tienenlasangredemasiadoaguadalaincrep.EnVenecia,
comoenmuchosotroslugaresdeEuropa,criamosalosniosconvinoaguado.Loshace
msfuertesdecoraznydeespritu.
Los convierte en borrachos perdidos! le espet Hesper. Como ese marido
disoluto que tuve que estaba ebrio cuando una prensa lo atrap, lo hizo caer al mar y
perecerdeunmodoignominioso.
MarcoreprimilarisayentreglacopaaChristina.
En ese caso, tendremos mucho cuidado con las prensas. Al ver que la nia beba
ungrantrago,leadvirti:Despacio,cara,otendrquediluirmstubebida.

26
Christina asinti y volvi a ocuparse de la trucha, que encontr tierna y deliciosa. A
pesar de los modales altaneros de la cocinera, estuvo de acuerdo con Marco en que
cumplasutrabajoalaperfeccin.
HespermirotravezaMarcoconsemblanteadusto.
Bien, Su Seora, ahora que nos tiene aqu como huspedes, qu se propone hacer
connosotras?
Mujer, usted no es mi husped respondi Marco. En realidad, es libre de irse
cuandoquiera.
Ja!exclamHesperentonodesdeoso.YtendremosquenadarhastaCarolina
delSurporlasaguasinfestadasdetiburonessanguinarios?
Elvenecianoseencogidehombros,perosuvozadquiriunmatizamenazador.
Mujer,ustedpuedehacercomoguste,peronoseatribuyaelpoderdedecidirsobre
lania.
Ustedesunsalvaje!gritlaanciana.Laniaestamicargo,noloolvide!
Marcogolpeconelpuocerradosobrelamesaysusojosecharonchispasdeira.
Mujer,lamuchachanoestacargodenadie!Mientrasestenestaisla,slotendr
querendircuentasasmisma!
Qu clase de anarqua es sta? vocifer Hesper. Acaso est diciendo que
permitirquelaniahagaloqueseleantoje?
LasonrisadeMarcofuecasiterrorfica.
Pero,mujer,esoesprecisamenteloquehacemostodosenestaisla.Hacemosloque
senosantoja...salvocausardaoalosdems.
Laniasecorrompersinremedio!Sevolverprimitiva!
Elhombrealzlacopadevino.
Lasislas,seora,sonsitiosprimitivos.
Hespersequedmudadeestupefaccin.Encambio,aChristinalefascinladiscusin.
Pues cuando Marco le sonri a Hesper con tanta malignidad, se convirti en el pirata
salvaje: puro, malvado y sin compromisos. La chica no estaba habituada a tener un
protector,yalverdequmodoladefenda,loamsinreservas.
Por fin, el tenso silencio se quebr al entrar en el comedor Mara, la criada espaola,
con una hogaza de pan. Al pasar junto a la silla de Luigi con un descarado meneo de
caderas, el moreno pirata estir una mano y le pellizc el trasero. Mara estall en una

27
agudacarcajadalibidinosaylahogazacalientesalidisparadasobrelamesa.Elproyectil
pas a milmetros de la cabeza de Christina y cay en una escupidera. Christina,
asombrada,mirconlosojosmuyabiertoscmoLuigienlazabaaMaraporlacintura,la
alzabaenardecidosobreelregazoysepultabalacaraenelbustodelajoven.
SuSeora!exclamHesperconelrostropurpreodeclera.
Al or el alarido de la arpa, Luigi levant la vista riendo sin una pizca de vergenza.
Marco le lanz una mirada y neg con la cabeza discretamente. Luigi se encogi de
hombros, se puso de pie con la regordeta y risuea Mara an en los brazos, las faldas
levantadas y las piernas apretadas en torno de la cintura del hombre, y abandon la
habitacin.
Christina qued subyugada. Unos segundos despus pudo or los suaves gritos de
placerdeMaraquellegabandesdeuncuartolejano.
SuSeora!vociferHesper.
MarcohizoungestoaGiuseppe,ystesaliaprisadelcomedor.Instantesdespus,se
oyunportazoydejarondeorseesosruidosconcupiscentes.
Hespersepusodepie,temblandodefuria.
Bribn!legritaMarco.Demodoquetodoshacenloquequierenenestaisla?
Ynopiensanenlasensibilidaddeunania?
Mujer,yaselodije:ustedylanianosernmolestadas!lecontestMarco.
Y yo confo en usted tanto como en toda esta banda de fornicadores! respondi
Hesperagritos.
AferraChristinadelamano,lahizolevantarylasacalafuerzadelahabitacin.Al
llegar a la puerta, Christina se las ingeni para girar y mirar a Marco. Le dirigi una
sonrisa, y el corazn se le inund de alegra al ver que el corsario le responda con un
guio.

28

En cuanto regresaron a los dormitorios, Hesper orden a Christina que se acostara

inmediatamente.Estabatendidaenlaenormecamacondosel,cubiertaporelmosquitero,
peroelsueonollegaba,escuchlasvocesdelasranasylosbhos,elrodardelasolasen

29
la playa yel murmullodelfollaje.Contemplcmolabrisa nocturnaagitaba las cortinas
delaventanayhacadanzarlassombrasporelcuarto.
Por fin, Christina apart el mosquitero y se dirigi de puntillas hasta la cmoda
buscandounajarraconaguayunvaso.Tocunaurnadebroncedebellocinceladoyuna
fuentepolvorientadecristalastillado.Sepincheldedoenelbordeirregulardelcristaly
lanzungrito.
Lamindose el dedo herido tom la bata de la silla, y se aventur por el corredor
oscuro hasta que divis una luz bajo la puerta que estaba frente a su propio dormitorio.
SupusoqueseraelcuartodeMarco;seacercygolpelapuertaconsuavidad.
Oylavozprofundadelhombrequeresponda:
Adelanteabrilapuertayentr.
Loviosobrelacamadepaloderosa,sincamisa,conchalecoypantalonesyelcabello
rubioquelecaasobreloshombros.Estababebiendovino.Pansy,tendidacercadeMarco,
selamalaspatasylacara.
AlveraChristina,Marcodejelvinoysurostroadquiriunaexpresinsorprendiday
preocupada.
Cara,tnotendrasqueestaraqudijoentonosevero.
No poda dormir. Le mostr el dedo lastimado y contuvo las lgrimas. Y
adems,melastim.
Oh,cara.Pobre,querida.
Marcoselevantdeinmediato,sepusolacamisasobreloshombrosycruzelcuarto.
Pansylosiguigimiendo,ensolidaridadconelnimodelamo.
DjameveresodijoMarco.TomlamanodeChristinayfruncielentrecejoalver
elpequeocorte.Noesnada,perodebemossercuidadosos.Enesteclimatropical,hasta
lamsmnimaheridapuedeinfectarse.Venconmigo.
Con la fiel Pansy pegada a sus talones, Marco llev a la nia hasta el lavabo,
humedeci un trapo y limpi la sangre. Luego rasg un trozo de tela limpia y vend la
herida.Lerevolvielcabelloyri.
As est mejor. Ocpate de mantener el dedo limpio y vendado. Es importante que
sepascuidartebien.
Noteolvidasdealgo?preguntlamuchacha.
Dequ?
Christinaalzeldedoherido.

30
Tienesquebesarloparaquesecure.
Elhombrelanzunarisita.
Oh, claro. Le tom la mano y bes con solemnidad el vendaje. Ya est, milady.
Ahora,teirsalacamaantesqueesanieranoscuelguealosdosdelpostemscercano.
Lamuchachaalzelmentn.
Noletemo.Yoseracapazdemorirporti.
Poruninstante,elvenecianolamirintrigadoyluegori.
Te aseguro que semejante devocin y coraje son loables pero innecesarios. Ahora,
ven.Creoquetengolasolucinparatuinsomnio.
La tom de la mano, y llevando una vela la condujo por el corredor. Pansy trotaba
juntoalosdos.Seencaminaronhastaelfrentedelacasa,ygiraronhaciaotraala.Alfinal
deunpasilloangosto,Marcolaacompahastaunahabitacinpequea,llenadegrandes
cofres.Uslallamadelavelaparaencenderunalmparadeaceite.
Quesesto?preguntlaniamirandoenderredor.
Productosdelpillaje,caradijoMarcoabriendolatapadeunodelosarcones.
Christina lanz una exclamacin maravillada al contemplar el contenido del cofre,
cuyointeriorestabaforradodeterciopelo:sedasfabulosas,monedasdeoroyplata,urnas
yfuentesdebronceydeestaoyjoyasdelasmsvariadasespecies.
Oh,quesplndido!exclamconlosojosencendidos.Seinclinsobreelarcny
alzalfelino.Mira,Pansy,elbotndeMarco!
Pansylanzunronroneoadmirado,yMarcoridivertido.
Puedojugarconestostesoros?preguntChristina.
Marcolediountironcitoenlaoreja.
Pues claro. Para eso te he trado aqu. Aadi ya ms serio: Mas debe ser un
secretoentrenosotros.
Oh,s!respondiconentusiasmo.Dejalcachorro,seacercrpidamenteydijo
con vehemencia: Que me parta un rayo si se lo digo a alguien! Tom una pequea
monedadeoroconunaextraaescriturayelemblemadeunbarco.Ques?
Unducadodans.
Levantunamonedadeplatamsgrandeconunescudoyunpenacho.

31
Ysta?
Unapiezaespaoladeaocho.
Pero,dndelasconseguiste?
EnungalenespaolqueabordamoscercadeSanAgustn.
LosojosdeChristinaseabrieroninmensosenelrostrodeexpresinfascinada.
Mellevarscontigolaprximavezqueasaltesunbarcoespaol?
Losiento,cara,peroesimposible.Lavidadelmarnoesparaunachica.
Y por qu no? pregunt la nia indignada. Acaso no puedo trepar por las
cuerdascomocualquieradetushombres?
Elhombretuvoqueesforzarseparareprimirunasonrisa.
Noteagradaratantocomoimaginas.
Siestuviesecontigo,meencantara!
Marcolanzunarisitamaliciosa,peroenseguidasepusoserio.
Cara, es una vida dura. A veces nos encontramos durante semanas en una zona de
calma,sinnadamsqueaguaftidaypanapolillado,siesquetenemosalgo.Mishombres
y yo tenemos la obligacin de atacar a los buques espaoles, y a veces hasta los barcos
mercantesluchanantesderendirse.
Entonces,tienesquesermuyvaliente?preguntlaniaconairegrave.
Oh, s, mucho. Las palabras fueron solemnes, pero en los ojos del hombre
bailoteabalarisa.
Lamuchachaadoptunairepetulante.
Si no me llevas contigo, al menos tienes que quedarte y decirme cmo conseguiste
cadapiezadeestebotn.
Eresunamozuelamuyexigente!,noesverdad?
Ohporfavor!suplic.
Contemplando el rostro ansioso y angelical de la muchacha, Marco se sinti
fuertementetentadodepasarvariashorasconlachicatejiendohistoriasincreblesacerca
desusdiferentesproezas.Sinembargo,esanochenopodaharaganear.Rosallegaraala
habitacin de Marco en cualquier momento y el terreno entre l y su amante ya era

32
bastanteinseguro.Sivolvaarechazarla,lamujertendraotradesusrabietasylenegara
lanochevoluptuosaqueelcuerpodeMarconecesitabatanto.
Estanochenopuedo,cararespondientonosuave.Peroloharenotraocasin.
Entre tanto, mientras ests callada y tu niera no te descubra, puedes jugar aqu todo el
tiempoquedesees.
Laniari.
PuedequedarsePansytambin?
MarcomiraPansy,quegimiplaidera.
Por supuesto. En realidad, era un alivio que la mascota se quedara con la nia,
fuera de la vista de Rosa, pues la amante del veneciano y la chita se detestaban
mutuamente.
Riendoencantada,laniavolviatomaralachitaenlosbrazos.
Pansy,puedesquedarte!
Pero ten cuidado con ella le advirti Marco al ver que la chita mordisqueaba el
cuellodeencajedelabatadeChristina.Avecesseentusiasmademasiadoyesosdientes
sonmuyagudos.
Quieresdecirquetodavanohaterminadodemadurar?
Elhombreriechandolacabezahaciaatrs.
Claro,esunacriatura,comot.
Yonosoyunacriatura!exclamindignada.
Porprudencia,Marcoprefirinodiscutir.Sealalachitaydijo:
Cuando la rescat, pas las penas del infierno para destetarla, el espaol la tena
mediomuertadehambreysufrademareos.Tuvequedarleasuccionarlalecheconmis
propiosdedos.
Pobre Pansy. Christina acun a la chita y mir Marco con ojos de adoracin.
Marco,eresmuybondadosoalsalvaraloshurfanos.
La situacin tomaba un sesgo peligroso, y Marco trat de aligerar el ambiente con un
toquedehumor.
Ah,qusimpticaparejadehurfanosformislasdos.
Christinadejalcachorroycomenzarecorrerconlosdedoslostesoros.

33
Puedoquedarmeconalgo?Yporsupuesto,Pansytambintienederechoasuparte.
Marcosacudilacabeza.Quchicatanencantadoraeinteligente!Porcierto,prontola
estropearadetantoconsentirla.
Te dir lo que haremos, cara.T y Pansy podis tomar todo lo que seis capaces de
llevarconlasdosmanos..,ogarras.Teparecejusto?
Oh,s!
Marcosevolviparamarcharse,perogiralorunestallidodealegresrisas.Vioquela
nia tomaba una refulgente cadena de oro y la contemplaba observando cmo la luz
danzaba sobre los eslabones. Mientras tanto, Pansy trataba de trepar al regazo de
Christina.Laniaseacuclilllevantalamascotaysecayeron,ylamuchacharialver
quelachitaaterrizabasobresupecho.MarcosequedextasiadomirandocmoChristina
colocabalacadenaentornodelcuellodePansyylachitalelamalacaraafectuosamente.
El veneciano sinti otra vez esa extraa ternura que le oprima el corazn, y comprendi
que anhelaba quedarse viendo cmo esa criatura adorable jugaba con la mascota, y
disfrutardelainocenciaylaalegradevivirdelania.AgradeciaDioquelamuchacha
pudierasentirselibreeinfantilall,queestuvieseprotegidadeloshorroresqueaosatrs
habanasoladolainfanciadelmismoMarco.
Adesgana,semarchalencuentroconRosa.
La mujer estaba esperndolo. Cuando entr al cuarto, vio el cuerpo sensual y rollizo
tendidosobrelacama.Elcabellonegrolecaasobreloshombros;tenalafaldaalzadade
manera tentadora y el corpio escandalosamente bajo. El rostro moreno y extico arda
con expresin apasionada, y un mohn curvaba los labios rojos. Al verla, la virilidad de
Marcosurgialavida.
Gattinamurmur,ycruzlahabitacinhacialacama.
Searrodillenlacama,peroaltratardetomarlaenbrazos,lamujerloapartcongesto
petulante.
Porqunomeaceptasteentumesaestanoche?
Elhombretratdedistraerlaydetomarlanuevamenteenlosbrazos.
Oh, s quiero que ests a mi mesa, gattina. Me dar un banquete contigo. Abre las
piernasytelodemostrar.
Perolamujervolviarechazarlo.
No,hastaquemedesunaexplicacin.

34
El hombre se incorpor y suspir, frunciendo el entrecejo al observar la expresin
enfadada de la mujer. En ocasiones, se preguntaba por qu toleraba a esta espaola
temperamental.Avecessecomportabacomounaperra.
No obstante, saba cmo hacer el amor. El solo pensamiento le encendi la sangre y
excitanmssuvirilidad.
Fuehastalacmodaabuscarelregaloquelehabatrado.
Cmoesttutobillo?
Rosaresoplysemirlasmarcasrojasdelamordeduraqueibandesapareciendo.
Mejorando...ynograciasaesemonstruoquetienescomomascota.
Marcori.
Tyellasoismuyparecidas:lasdoshembrasfelinas,ylasdos,celosas.
Por eso no me invitaste a tu mesa esta noche? contraatac la mujer con aire
fastidiado.Temasquelachitavolvieseamorderme...oqueyolamordieraaella?
El hombre ri, y tom la caja de terciopelo donde guardaba el regalo. El rub me
redimir,pensconmalicia.
En realidad, tenamos algunos huspedes esta noche. Unas inglesas que rescatamos
deunataqueespaolenlaislaEdisto.
Yteavergonzastedequeyocompartieralamesa?repliclamujer,indignada.
Claro que no, gattina. Es que no quera horrorizar a los invitados hasta el desmayo
con esa costumbre que tienes de echarte sobre m en la misma mesa del banquete. Se
volviy le dirigiun guio lascivo. Al menos,no durante la primera noche que pasan
aqu.
Al ver que Rosa rompa en carcajadas tomndose los costados, comprendi que los
problemas estaban resueltos. Exhibi el rub y ri al ver que los ojos de Rosa quedaban
fijosenelcollar.Lobalanceprovocativo,ydijoenvozronca:
Ahoraven,muchachamala,antesdequepierdalapaciencia.
Rosa emiti un ronroneo sensual, agit las largas pestaas y se acerc cimbreante a
Marco. Sacudi lascivamente los pechos y acarici con ardor al hombre a travs de los
pantalones.
Ah,corazn,estoyansiosaporgozarcontigo!
El hombre jade y aferr la puntilla que bordeaba el cuello de la bata de la mujer.
Estaba tan excitado que senta arder las yemas de los dedos. Acarici uno de los pechos

35
turgentes. Contempl los apasionados ojos negros y estaba a punto de inclinarse para
besarlacuandoseabrilapuertayalmismotiempooylavozdeChristina.
Marco,noestamoshermosas?
La pareja se dio la vuelta, se apartaron y miraron a la chica que haba irrumpido
llevando a Pansy de una larga cadena de oro. Por lo comn, Marco se hubiese puesto
furiosoantelainterrupcindesuintimidadconlaamante,perolavisindeChristinacon
la mascota fue tan encantadora y subyugante que todo pensamiento lascivo desapareci
desumente.
Como una diosa joven, la risa bailoteaba en la mirada de Christina y la alegra
iluminaba el rostro hermoso. Tena el cuerpo cubierto de refulgente seda verde jade.
Llevaba una capa de terciopelo rojo, una resplandeciente tiara de diamantes y una
innumerable cantidad de brazaletes, collares y anillos. Pansy estaba engalanada en el
mismoestiloabsurdoyregio,puesChristinaselashabaingeniadopararodearlascuatro
patas del animal con cadenas de oro y le haba atado un enorme moo de seda roja
alrededordelcuello.
S,caramusit,reprimiendolarisa.
Entonces, la nia vio a Rosa y la sonrisa se desvaneci al instante. Pansy sise
amenazantealaespaola.Lamujermiralachicaconhostilidadyalanimalcontemor,
eraevidentequenoestabanadacomplacidaporlaintrusin.
Durante un momento prolongado, la tensin pareci crepitar en la habitacin;
entonces,ChristinamurmuraMarco:
Oh,losiento.Nosabaqueestabas...ocupado.
Tendrasquehaberllamado,caralareprendi.
Laniabajlacabezaydejcaerloshombros.
Los.Nuevamente,tepidodisculpas.
Marco percibi el matiz de llanto en la voz y de inmediato se sinti triste. Cruz el
cuarto, tom la mano de Christina y le sonri. Aliviado al ver que la chica le sonrea
animosaenlugardeestallarensollozos,laacompahastaRosa;cuandoPansyvolvi a
gruiralamujermientrasseguaaChristina,Marcolareprendi.
CuandoPansysecalm,MarcodijoaChristina:
Cara,staesmiamigaRosa.YaRosa:staesChristina.
Resentida,Christinaexaminlamujer.
Cmoestusted?

36
Rosasoltunresoplidodesdeoso.
Lasniitascomotdeberanestarenlacama.
Losojosdelanialanzaronchispasdesafiantes.
Yqumedicedelasniasgrandescomousted?
MarcoriacarcajadasperoRosahirvideindignacin.Masrecobrandolaseriedad,el
hombreacomparpidamentealachicayalfelinohastalapuertaymurmur:
Cara,vetealacamaantesquelaniera...
Noscuelguealosdosdelpostemscercano?
S.
ChristinadirigilamujerunamiradadespectivaysalidelahabitacinconPansy.
Encuantolapuertasecerr,RosalaemprendicontraMarco.
Esaeslainglesaquerescataste?
Elvenecianoseencogidehombros.
Lassalvaellayalanieradeservioladaspornuestrosenemigos.
RosaagitundedoendireccinaMarco.
Ycreesquelachicaestarasalvoaqu,entretushombres?
S.Yaestableclasreglas.Trajeaqualaniaparaprotegerla.
Para protegerla? Marco, ests ciego? Canalla! Cmo puedes decirme eso en la
cara?Obsrvala!
Ququieresdecir?
Estoydicindotequetedeshagasdeella!
Ahora le lleg el turno a Marco de enfurecerse; agitando un dedo en direccin la
exasperanteespaola,exclam:
Mujer,desdecundoteatribuyeselderechodedecirmeloquetengoquehacer?
Siquieresquesigacompartiendotucama,harsloqueexijo!leespet.
Elhombreavanzhacialamujerhaciendoademanescolricos.

37
Bastaderebeliones!Rosa,nuncapermitqueunamujermemandaseytnosers
laprimera.Sabesdequinsalvalania?
Dequin?loapremiRosa.
DeCarlos.
Lamujerabrilosojosytragsaliva.
Caramba mi amor!, no tienes ninguna respuesta ingeniosa? dijo Marco en tono
spero.
Rosacall.Lafuriadelamujerseconvirtienunamezclademiedoydeseomientras
Marco la aplastaba contra la pared, y not la virilidad ptrea del hombre sobre el bajo
vientre.Desdehacamuchotiempo,Carlos,elpirataespaol,erauntemadefriccinentre
losdos.
Por favor, mi corazn! suplic que ese hombre haya abusado de mi inocencia
hacetantotiemponosignifica.!
Marco la silenci con un beso sabiendo que en ese momento tena los ases en la
manga... y eso le encantaba. Los desafos excitaban en extremo a Rosa... y volvan ms
dulcesupropiavictoriaylasumisindelamujer.
Me fuiste fiel mientras estuve fuera? pregunt. Le alz la falda y la acarici.
Sonrialoreljadeoexcitadoyagnicodelamujer.Ah,talcomomegustas!murmur
mordisquendolelaorejaydeslizandoundedodentrodelamujer.Caliente,hmeday
apretada.
La mujer le clav los dedos en los hombros. Temblaba de deseo y tena el aliento
entrecortadoylosojosdilatados.
Miamor,tmame.Porfavor.Ahora.
Sisupieraqueandeseasaesehombre...refunfuelveneciano.
Oh,nunca!
Tedesnudara,tesujetaraytepenetrarahastaquerogarasmisericordia.
Oh, hazlo por favor suplic impaciente la mujer manipulando los botones de la
camisadeMarco.Anhelosentirtusmanosgrandessobremitrasero.
Elvenecianori.
Diomio,qudescaradaeres.
La espaola apoy con fuerza la mano sobre los pantalones del hombre. Marco dej
escaparunfuertegemidoyrechinlosdientes.

38
Cmo se te ocurre que todava pueda desear a Carlos? ronrone. Mi
esplndidosemental:esehombre,comparadocontigo,pareceunavainaflojaydelgada.
Marcoestallencarcajadas.
Alortedescribirlodeesemodo,casisientosimpataporesecanalla.
Rosa comenz a desabrocharle los pantalones, pero el hombre la apart. La mujer lo
mircompungidamientraslseacercabaalacmodaysecolocabaunpreservativo.
Oh,corazn,porfavor.Estanochenolousessuplic.Ansosentirquedentrode
mcreceunhijotuyorubioygordezuelo.
Marco sonri y volvi a acercarse a la mujer. No caba duda de que Rosa deseaba
atraparlo recibiendo en su seno la simiente del hombre. Pero el veneciano no poda
permitirse la complicacin de una esposa e hijos en ese momento de su vida, ni tena
ningnintersenpadecerunahorriblemuerteporsfilis,comohabavistoquelessuceda
a varios de los miembros de la tripulacin. Por lo tanto, tomaba precauciones antes de
hacerelamor,ascomotambincuidabayrespetabasupropiocuerpo.
AbrazotravezaRosaylaincrep.
Oesto,otengoqueretirarmedetienelmomentoexactodetuclmax.Elige,gattina.
Laespaolahizounpuchero.
Lallamastecara.Amnuncamelodijiste.
Elhombrelaapretcontralaparedydesatelcorpio.
Peroteresmigatita.Tienesgarras.
S, igual que esa perversa mascota tuya. A modo de demostracin, le clav las
garrasenloshombros.
Marco gimi de placer y le alz la falda. Le aferr las nalgas, la levant y se ubic al
tiempoqueatrapabaconloslabiosunpeznerguidoylomordasuavemente.
Lamujerjadededeseo.
Oh,micorazn,estanochedametododeti.Pentrameconfuerza.Qumamecontu
amor.
Lolamentarslaacicate.
No.
Marco ri entre dientes. Nunca lo lamentaba. Le succion con fuerza el pecho y la
penetr vigorosamente, hundindose en ese apretado estuche. El gemido de placer

39
provocotraacometidayunsuavegritodegozo.Cuandolamujerseapretcontralyle
rode la cintura con las piernas, Marco perdi todo control y atac con una serie de
impulsosardorosos;alorlossalvajessollozosdelamujer,creyqueestabaarrepentida.
Peronofueas.

Alotroladodelpasillo,tendidaenlacamayacariciandoaPansy,Christinatenauna
idea bastante precisa de lo que hacan Marco y Rosa detrs de esa puerta cerrada.
Enfadada,apretloslabiosyleardielcorazndecelos.Creanqueellaeraunaniayno
entendanada.Perosentenda.
EnlapocaenqueviviconsupadreysumadrastraenCharlesTown,ellostambin
pasaban a solas momentos semejantes. En ocasiones, la nia oa sonidos ahogados
provenientes del dormitorio de los padres, y sa haba sido su primera revelacin acerca
deloslazosfsicosqueunanalhombreyalamujer.
Oh; por qu tengo que ser una nia?, se pregunt con sbita desesperacin. Por
qunopodrserunamujer...unamujeralaqueMarcoamecontodoelcorazn?
La asalt un ramalazo de posesividad. Aunque an no haba atravesado el umbral de
la feminidad, comprendi que amaba a ese pirata gigante y rubio, de ojos rientes y
hermosasonrisa.Supoquenodeseabacompartirlo.
Peroyacrecera.Asudebidotiempo,esehombreseradeChristina.

4

40

AChristinalellevpocosdascomprobarqueenIsoladelMareerasupropiaduea.Al
comienzo, Hesper intent seguir ordenndole la vida con mano de hierro. Sin embargo,
Marco y los otros piratas no slo minaban la autoridad que Hesper intentaba mantener,
sino que consentan a Christina abiertamente y reforzaban los caprichos de la nia
trayndole regalos a cada momento. Cuando Luigi volva de reponer las provisiones, le
traabombonesypuntillasdelastiendasdeRoadHarbor.Patriziolefabricunamueca
demaderayFrancescoletejiunsombrerodepaja.Selepermitavagabundearporlaisla
asuantojoyhacerloquequisiera.
Si la muchacha se escapaba a la playa en lugar de recitarle a Hesper las tablas de
multiplicar,Marcoprohibaalanieraquelafueseabuscar,ylaamenazabaconcastigos
fsicos si se atreva a tocar un solo cabello de Christina. Hesper blanda el puo hacia
Marco,yvociferaba:
Su Seora, la chica se est convirtiendo en una vagabunda, y un da este desastre
caer sobre su propia cabeza! Marco se rea de las siniestras advertencias de Hesper, y
despusdeotrosintentosfallidosporcontrolaralachica,laviejaseresignyselimita
hacerse cargo de las tareas domsticas, dedicndose a restaurar el orden en esa casa
caticaconobsesivocelo,como si alverseapartadadelcontroldelacriaturapretendiera
vengarseenlosobjetosinanimados.
Si bien no logr disciplinar a la cocinera, ni convencer a Marco de que Pansy
permaneciese fuera del edificio, pudo restablecer cierto orden en la casa. Incluso, Marco
contrat a cuatro muchachas campesinas como lavanderas y doncellas para que la arpa
cesara en sus perpetuas admoniciones. No obstante, a medida que transcurra el tiempo,
comprendi que era agradable contar con ropa, sbanas y toallas limpias de manera
regular...ynoestartopndoseconlasratasylasiguanasquesedeslizabanenmediodela
oscuridad.
AChristina le entusiasmabanlastareasqueserealizabanenla isla,yprontose lavio
jugando con los nios campesinos en los senderos rodeados de vegetacin, bebiendo el
aguacristalinadelosarroyuelos,comiendobananas,mangosycocosalpiedelosrboles
yadoptandoasupropiopapagayo,Cicero,cuyonicodefectoconsistaensuobsesinde
aterrorizar a Pansy. El ambiente estaba lleno de sensaciones de perezosa madurez y de
vida floreciente, que parecan brotar de las altas caas de azcar que se mecan y
susurrabanenloscampos,delasslidasracesretorcidas,delasplantasydelalujuriosa
vegetacin que invada los senderos, como tambin de los vientres abultados de las
madresqueesperabanasushijos.
Hespermaldecasincesarloquellamabalaabiertafornicacindelospiratasconlas
mujeres,peroChristinaconsiderabadulce,armoniosoyhastainocenteelmododevidade
esas familias. Casi todos los piratas tenan compaera e hijos pequeos, con la excepcin
deMarcoydealgunosotrosqueseapareabansincomprometerseconmujerespromiscuas
como Rosa. Cada una de las familias ocupaba una pequea choza de barro y juncos, con

41
techo de paja, y tena un pequeo campo para arar y criar animales. En todas ellas,
Christina era recibida con calidez. Ms de una vez, cuando visitaba a una madre y sus
hijitos,llegabaeldueodecasaconunasonrisalujuriosa,yalzandoalamujer,lallevaba
alinterior delachoza.Primeroseoanrisasy,momentosdespus,atravsdelasgrietas
de las paredes se filtraban ahogados gemidos de placer. En esas circunstancias, Christina
sola alejar a los nios a cierta distancia de la choza, y les enseaba canciones y juegos
hasta que el padre reapareca sonriente y satisfecho, besaba a los nios y se marchaba
alegremente.Deesemodo,Christinaaprendiqueelactodeamoreraalgogozosoybello,
delcualnocabaavergonzarse.
Observ que aunque los hombres y sus compaeras se guardaban mutua fidelidad,
prevaleca un clima comunitario y de cooperacin. Un grupo de mujeres trabajaba en
conjuntoasandounjabalopreparandounplatoparalacena,mientrasqueotrovigilabaa
los nios que nadaban en la playa y un tercero se ocupaba del lavado de la ropa en
enormes recipientes donde herva el agua. Los hombres se ocupaban de la importante
tareadeprepararloscamposdecaaparalafuturacosecha,olimpiandoyarreglandoLa
Spada,queestabainclinadasobrelaplaya.
Si bien Christina tena permiso para correr de una actividad a otra, pues todas le
interesaban y siempre era bien recibida, nunca se le peda ayuda, y esos paseos le
resultaron sumamente educativos: aprendi a tejer canastos, a aliviar a un niito con
clicosomolercaracolasparaelestofadodelanoche.Enespecialdisfrutabadelastardes
bulliciosas, cuando los otros nios risueos y bronceados por el sol la arrastraban a la
playa.Bajolamiradavigilantedelasmadres,losnioscampesinosensearonaChristina
a nadar, y pronto estuvo en condiciones de seguirlos para ver de cerca los arrecifes
coralinosylospecesdevariadoscolores,cuidandosiempredenoaventurarsecercadelas
puntas demasiado agudas. El cuerpo de la muchacha se puso delgado y moreno y el
cabello,clarocomoeltrigodeverano.
Por la tarde, despus de nadar, Christina se aventuraba a menudo ms all por las
arenas blancas hasta el abra donde estaba encallado La Spada. Observaba cmo los
hombresrasqueteaban,encalaban,reparabanlasvelasyelcordaje.TantoMarcocomolos
miembrosdelatripulacincontestabanlaspreguntasdelamuchachaconsumapaciencia:
porquelnavodebacolocarsedecostadopararepararlo,porqureemplazabanalgunas
planchascarcomidasporlosgusanosdelamadera,ycmosequitabanlaslapasdelcasco.
Confrecuencia,lasexplicacionesibanacompaadaspordemostracionesprcticas.
No obstante, Marco era el que ejerca mayor fascinacin sobre Christina, y aunque
segua tratndola con bondad y buen humor, la nia sufra por una doble decepcin: la
continuidaddelarelacinconRosayelhechodequelaconsideraraslounania.De
momento, no se imaginaba cmo curarlo de la obsesin por Rosa, y comprenda que su
situacinanerademasiadodbilparaarriesgarseaunrechazo.
Una noche, al or una discusin en voz alta entre Marco y la amante, la nia se sinti
complacida. Sonri con vengativo placer al escuchar que la reyerta se manifestaba en

42
gritoscolricos,ruidodevidriosrotosyhastalosgruidosyaullidosdePansy.Hastaque
alfinsehizosilencio.
Christina tomsu libropreferidoquehabahalladoen labiblioteca,cruzel pasilloy
golpealapuertadeMarco.
Pase!gruelmarino.
EltonodevozfuetansperoqueChristinasecrispyporunmomento,vacil.Luego
entreabrilapuertaysedeslizconcautelaenlahabitacin.
Loquevioleresultdivertidoycurioso!Marcoestabadepie,completamentevestido
pero con el cabello revuelto y le faltaban varios botones de la camisa. Exhiba un gesto
torvo...
Y estaba barriendo el suelo! Sobre la cama, Pansy pareca tan enfurruada como el
amoyobservabaatentacadamovimientodelhombre,perodeinmediatolosojosdorados
sevolvieronhaciaChristina.
AlveraMarco,lamuchachanopudoreprimirunarisitasofocada.
Questshaciendo?
Quteparece?replicelhombre.
Nopuedocreerqueestsbarriendo!Laniaseacercansiosaalhombre.
Ja!Sidejaraestoashastamaana,tendraquesoportarunainterminableperorata
de esa bruja que se hace llamar tu niera. Vio que Christina se acercaba y alz una
mano.Oh,no,nolohagas!Nodesunpasomsotuspiesquedarnhechostiras.Le
indicunasillaCampecheymusitentonocortante.Sintate!
Rpidamente,Christinaahoglarisa,seacercalasillasesentypusolospiesdebajo
del cuerpo. Apoy el libro en la mesa que tena cerca, chasque la lengua a Pansy y al
instantelachitanegrasaltyseacomodenelregazodelania.
Quhaocurrido?preguntaMarco,mientrasacariciabaalfelino.
Elhombrepusolosojosenblanco.
Acaso no lo has odo? Rosa y yo discutimos, Pansy se puso nerviosa y le mordi
una pierna y entonces, la ramera nos arroj una jarra de cristal. Afortunadamente, no
acert.
Christinareprimiunamuecayobservalachita.
Pansy,tnomordisteaRosa,verdad?
Pansy,avergonzada,ocultlacabezabajolabarbilladeChristinayronrone.

43
PorqudiscutisteconRosa?preguntChristina.
Elhombrelelanzunamiradaperspicaz.
Lo siento se apresur a decir la nia. S que no es de buena educacin
preguntar.
Marcoseencogidehombros.
Notengoinconvenienteendecrtelo:discutamosacercadeti.
Christinaquedatnita.
Dem?
Lamandbuladelhombresepusotensa.
Nosporqumotivo,esaincendiariaquetengoporamanteinsisteenqueteechede
la isla. Vio que Christina palideca y agreg rpidamente: Cara, no te preocupes por
eso. No echo a los nios de Isola del Mare. Esboz una expresin indignada. Por otra
parte, esa mujer se est volviendo insoportable: pretende decirme qu tengo que hacer.
Esonolopermitir.
Christinalocontemplextasiada.
Eresvalientealpelearteconesamujerpormicausa.Alzalamascotaenbrazosy
selevant.Comoesterevoltijoespormiculpa,soyyolaquetienequebarrer.
Descalza? replic el hombre con expresin colrica. No te dije acaso que
tuvieses cuidado de no cortarte? Cara, no quisiera tener que sepultarte. Le dirigi un
guiosolemneylaprovoc:Teestsvolviendotanmorenayencantadoraqueserauna
penaqueperezcasantesdellegaraserunamujer.
Christinasepusoradiante.
Ya est dijo Marco juntando el resto de los fragmentos de vidrio en un rincn.
Maana,lascriadasrecogernlasastillas.
Dejlaescoba,ycaminhastadondeestabalaniaforzandounasonrisa.
Cara,qutetraeporaqu?
Nopodadormir.
Elpiratalerevolvielcabelloyri.
Con ese gritero, no me sorprende. Vio el libro que la nia haba dejado sobre la
mesa.Dequtrata?

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Es una historia maravillosarespondi. Patrizio me ense dnde estaba la
biblioteca.
Ah,s.Losinglesesquevivieronaquantesquenosotrosdejaronunabuenacantidad
delibros.Culesse?
Lasmilyunanoches.
LosojosdeMarcosellenarondeunainmensaternura.
Mimadresolaleermeesoscuentoscuandoyoeranio.
Mipadretambin.Lamuchachalomirexpectante.Marco,noquieresleerme?
Elhombrelacontempluninstanteyluegoasinti.
Claro.
Christinadejalachita;Marcolatomdelamanoylacondujohastaelasientojuntoa
la ventana, donde la luz de la luna se sumaba a la de la lmpara. Marco se sent en el
borde exterior del asiento y la nia junto a l. Ansiosa, Pansy salt, se arrellan en el
regazodeChristinaylosmirexpectante.
Marco pas un brazo sobre los hombros de Christina, abri el libro y sonri al ver la
ilustracindeunbarcomorisco.
Sabescara?,yoestuveenArabiamurmur.
S?preguntlania,anhelante.
Antes de venir a Amrica, mis hombres y yo hicimos un breve viaje a los mares
orientales, y en una ocasin saqueamos un buque que perteneca al Gran Mogol. Ri
entredientes.Adems,alregresonossorprendiunvientomuyfuertequeprovenadel
cabo.
Deveras?preguntlaniaconlosojosmuyabiertos.
Luchamos durante das contra el mar embravecido, y la tempestad nos arranc los
mstiles.Sinometraicionalamemoria,creoquetodavaconservamoselmarfilylaseda
queobtuvimos.
Podraverelbotn?
Porsupuesto.
Lamuchachaadoptunaexpresinpensativa.
Marco,cuandorealizasesosviajestanlargos,enocasionesnotesientessolo?

45
Elpiratasonri.
Porquhabradesentirmesolo?
Christinaacaricialachita.
Oh, no lo s... como no tienes familia... Por supuesto, tienes a tus hombres y tus
batallas..,peronoeslomismo,verdad?
Unavezms,Marcosemaravilldelasensibilidaddelania.
En ocasiones, con todas las responsabilidades que tengo que afrontar, me siento
como si llevara el mundo sobre los hombros admiti. Es en esos momentos cuando
deboresignarmeaestarsolo.
Laniaalzelrostrohaciaelhombre.
Yonomeresigno.Mesientosolitaria.
Marcotratdenoreranteesaindomablesinceridad.
Cara,asudebidotiempohallarslapazledijo.Encontrarsesebienestardentro
deti.Tyyosomosmuyparecidos.
Esocrees?
S. Perturbado por la facilidad con que esa criatura lo desarmaba, el hombre
compusounsemblanteadusto.Bueno,escuchaelcuentoydespusteirsalacama.Se
esthaciendotarde.
Lamuchachaasinti.
MarcoleleySimbadelmarino,yChristinaseacurruccomplacidacontraelhombre
arrullada por esa voz profunda e irresistible. Le pareci que haca una vida que no se
sentatansegura,desdelapocaenquesupadreleleacuandovivanenCharlesTown.
Tambin Marco sinti que su mente volaba hacia atrs, a las noches de la infancia,
cuando su madre le lea de la misma manera. Otra vez lo inundaron esas tiernas
emocionesalasquetantotema.
Alconcluirelcuento,ycuandoyalachitasehabaacomodadoparadormirenlacama
deMarco,elhombrecontempllargoratoalaniadormida,apoyadaenlconenteracon
fianza. Record la conmovedora pregunta: Marco, en ocasiones, no te sientes solo?
Cunto tiempo haca que no se permita tomar conciencia de la soledad o de que
necesitabalacompaadeotrapersona?
Bendito Dios! No poda ceder a las emociones que le inspiraba esta criatura: el feroz
anhelo de volver a tener una familia propia y una sensacin de pertenencia. El era un
vagabundo,unhombresinraces,ysuvidatendraquecontinuareserumbohastaquese

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vengara de los espaoles. No poda permitirse la debilidad de semejantes sentimientos
paternaleshacialachica,nilacorrosivacomprensindequeundaestegloriosoangelito
seconvertiraenunamujer...yentonces,queDioslosampararaatodos!Debadelograr
unaperspectivaapropiadadelascosas.LlevaChristinaasuhabitacin.

Alamaanasiguiente,Marcoandabaazancadasporelpasillocuandooyunsollozo
ahogado que provena del dormitorio de Christina. Golpe la puerta y al escuchar un
enfadadopase!entr.
Christina estaba sentada ante el tocador y tironeaba con el cepillo de los cabellos
enredados.
Cara,qusucede?
Mi cabello! llorique. Est lleno de nudos, y Hesper me advirti que si no lo
desenredabamecortaraelcabellomientrasdorma.
Marcosepusofurioso.
Deberaarrojaraesabrujaalostiburones.
Christinareprimiunasonrisamientrasseleescapabaunhipoyvolvaasollozar.
Pero esta vez tiene razn! Dice que estoy convirtindome en una vagabunda sin
remedioyunarproba,comotodosustedes.
Marco se esforz en mantener una apariencia seria y compasiva mientras miraba a la
desasosegadamuchacha.
Cara,ytsabesloqueesosignifica?
No. Aspir. Pero s que la limpieza va de la mano con la santidad, y yo no
quiero pudrirme en el infierno, como dice Hesper que me suceder. Arroj el cepillo y
gimi.Qudebohacer?Micabelloestenunestadolamentable.
Marcoobservalaniaytuvoqueadmitirqueeracierto.Despusdemuchassemanas
de vergonzosa negligencia nadando y jugando, pareca una pilluela. La larga y espesa
melenadecabellocastaoclaroestabarevueltayenredada.
Trae el cepillo y salgamos a la galera, hermanita murmur. Veremos qu se
puedehacer.
Christinasepusoradianteylealcanzelcepillo.

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Ms tarde, despus de pasar casi dos horas con Christina en la galera, desenredando
pacientemente cada mechn, Marco pens: Es irnico: qu bien me las ingenio para
mantener las cosas en la perspectiva correcta. Sin embargo, cada vez que evocaba la
sonrisa radiante de Christina al mirarse en el espejo, el modo en que le haba echado los
brazosalcuelloyestampadounbesoenlamejilla,elcoraznledesborddegozodurante
varios das. Ahora somos amigos, comprendi, y la nia forma parte de mi vida, lo
hayaqueridoono.
Esatarde.Marcosebaabametidohastalacinturaenunarroyuelodelaisla;sefrotaba
con jabn de leja mientras canturreaba un aria de Rossi. Pansy se encontraba cerca y se
mordisqueabalaspatas.Laricavozdebartonohaballegadoaunaltocrescendocuando
oyunarisitainfantil.
Sevolviyparasumortificacin,comprobqueChristinaestabasentadaenlaorillay
locontemplaba;elesplndidopapagayorojoyverdeestabaapoyadosobreelbrazodela
nia. Marco se apresur a agradecer a todos los santos que el agua ocultara cualquier
visinimpropiaalosojosinocentesdeChristina.
Cuandoelsilencioentrelosdosseprolong,Cicerocomenzabatirlasalasyagritar
como un alma en pena. Pansy alz las orejas y mir espantada al pjaro. Cicero se elev
desdeelbrazodeChristina,diounavueltaenelaireyselanzenunmortalpicadohacia
elfelino.Pansylanzunaullidoagudoysalicorriendohacialaselva.Ciceropersiguia
la chita sin misericordia, y se oyeron los aullidos del felino y los chillidos del pjaro
mientraslosdosdesaparecanentreelfollaje.
Estupefacto ante el incidente, Marco se limit a mover la cabeza. Por desgracia, no
podarescataralachita.
VolvilaatencinaChristina,quenoparecapreocupadaycontinuabaobservndolo.
Es irnico, reflexion el hombre, que me sienta ms confiado enfrentndome a una
bandadeguerreroscaribequequedandoamerceddeestacriatura.
Caralarega.Nodebesestaraqu.
Laniafinginoorloysepaslosdedosporelcabelloaclaradoporelsol.
Marco,noeshermosomicabello?Lodejastemaravillosoconelcepillado.
Elhombrereprimilarisa.Lamuchachaeraadorableensuinocentevanidad.
Cara,tucabelloeshermosoperoahoradebesdarteprisa.Creoquetupjarodebede
estarapuntodecomersealapobrePansy.Noteparecequetendrasquesalvaralachita
y ensearle mejores modales a ese papagayo malvado? Adems, no es correcto que te
quedesmirandocmosebaaunhombre.
Noobstante,lanianosemovi.
Quieresquetefrotelaespalda?pregunt,servicial.

48
Porsupuestoqueno!
La muchacha se encogi de hombros y sigui mirndolo con expresin solemne y
melanclica.
Marco,cuandoyoseagrande,tecasarsconmigo?
Qu pregunta es sa? exclam el aludido sintindose ms incmodo a cada
segundo.Debesdarteprisa...
Laniaalzorgullosalabarbilla.
No me ir hasta que me digas si te casars conmigo. Cuando crezca, claro se
apresuraagregar.
El hombre gimi frustrado y mir la criatura decidida y maliciosa sentada en la orilla
frente a l. No dud ni por un momento que permanecera ah hasta que el infierno se
congelase o hasta que l respondiera la pregunta. Dio!, qu era lo que haba
desencadenado?
Pensando que slo se trataba de una nia y que pronto lo olvidara, respondi
sonriendo:
Porsupuesto,cara.
LasonrisadeChristinafuemsradiantequeunamanecer.
Marco exhal un suspiro de alivio y vio que la nia se iba corriendo y bailoteando
hacialaselva.
EntretantoChristina,eufrica,corraporelsenderollamandoaPansyyaCicero.Saba
loquepensabaMarco.Suponaquecomosloeraunania,prontoolvidaralapromesa.
Est equivocado, pens con feroz y vehemente resolucin. En el fondo del corazn,
eraunamujerysiemprerecordara.

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Mayode1748

Giuseppe,porquelpapagayoslodicemalamuchacha?preguntChristina.
Porqueteresmuymala,pequeareplicelhombreriendoentredientes.
EnunclarojuntoaunodelossenderosdeIsoladelMare,Christina,dedieciochoaos,
estaba de piefrentea Giuseppe,eltimoneldeMarco:losdosse preparabanpara laclase
cotidianadeautodefensa.Cicero,elpapagayodeChristina,graznabaesanicafrasedesde
un rbol cercano. Despus de un desagradable incidente ocurrido algunos meses antes,
cuando una banda de feroces indios caribes irrumpi en la isla en canoas, Marco pidi a
GiuseppequeleensearaaChristinacmodefenderse.Antesdequelosguerrerosfuesen
descubiertos, mataron a dos de los hombres de Marco que estaban limpiando de maleza
lascaasrecinplantadas.Desdeentonces,laatmsferanormalmenteplcidadelaislase
haba vuelto tensa y los isleos estaban vigilantes y preocupados. Incluso Marco y los
hombresconsideraronlaideadetrasladarlabaseaotrolugar,aunquehastaelmomento
nohabanhechoplanesconcretos.
Noobstante,erafundamentalestarpreparados;sehabansituadomscentinelasenla
playa, y los hombres que trabajaban en los campos iban armados en prevencin de un
ataque sorpresa. se era el motivo por el cual, en ese momento, Christina y Giuseppe

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estaban frente a frente bajo la sombra moteada de los rboles, listos para realizar otro
ejercicio.
Giuseppecontemplalajovenquetenaantes,tandeslumbradoporlabellezadela
muchachaquesepreguntcmoeracapazdeensearlealgoymantenerlacompostura.A
los dieciocho aos, Christina Abbott era alta, esbelta y bronceada; la larga tnica blanca
acentuabalascurvascimbreasyelesplendoratezadodelapiel.Elmagnficocabellodel
colordeltrigolecaacasihastalacintura,yeradueadeunrostroque,encomparacin,
harapalideceraunasirena.Admirlaslneaslargasybienmodeladasdelrostro:lanariz
perfectaydelicada,losinmensosojosverdes,lospmulosaltos,labocallenaylabarbilla
fuerte. Saba que la muchacha era decidida, cruel, consentida y voluntariosa y una
seductora innata. Haca tiempo que hubiera sucumbido gustoso a los encantos de
ChristinasinofueseporqueMarcolocolgaradelpalomayordeLaSpada...
Porotraparte,sabaquenoeraalaquienqueralajoven.Bastabaverlaslounavez
mirandoaMarcoGlavianoyseadvertaconclaridadaquinpertenecaelcorazndeesa
pequeazorra.LamuchachaamabaaMarco,losupierasteono,yChristinasolaobtener
lo que deseaba. Y aunque Marco doblaba a Christina en tamao, Giuseppe pensaba que
erasuamigoelqueestabaendificultades.Lamuchachaestabamadura...peroseraellala
quecosechara.Giuseppeestuvoapuntodereralimaginareldramaqueseavecinaba.En
cierto sentido, Christina representaba para Marco un desafo mayor que los espaoles
contralosqueluchaba.
Estaslistaparaatacarme?preguntriendoentredientes.
Yt,estslistopararecibirundolorosocastigo?lerepliclamuchacha.
MalamuchachachillCicerodesdesupercha.
Giusepperi.
Supongoquecomprendesquenoslotendremosqueenfrentarnosaloscanbales.Es
posible que en algn momento los enemigos de Marco descubran nuestra base de
operaciones.ImaginaquesoyalgunodelosconfederadosdeCarlos,dispuestoaabusarde
tucuerpovirgen.
SerunplacervencerterespondiChristina.
Christina adopt una pose agresiva apartando los pies y alzando los puos, mientras
Giuseppe blanda el cuchillo romo de madera que utilizaban para los ejercicios, y se
disponaaatacar.
Recuerda lo que te ense, lo fundamental es el equilibrio. Y s gentil conmigo,
pequea.
El hombre se abalanz hacia la joven y sta reaccion con la velocidad del rayo,
agarrandoelbrazoqueaferrabaelcuchilloygolpendoloenelantebrazoconelpuode

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laotramano:elcuchillosalidespedidoporelaire.Christinalepropinunrodillazoenla
ingle con tanta fuerza que lo hizo exhalar un gemido de dolor; lo alz sobre su propia
cadera y lo arroj al suelo, aterrizando encima del hombre al tiempo que tomaba el
cuchilloabandonadoyleapoyabaelarmafalsaenelcuello.
Giuseppe,qutallohehecho?preguntentonoburln,conlosojosbrillantesde
satisfaccin.
Elhombreasinticonmovimientosconvulsivos.
MalamuchachagraznCicero.
Elhombreylajovenrieron.
Pequea,medejaslevantarme?preguntGiuseppe.
PeroChristinaadoptunairereflexivo.
YsitfuesesenverdadunodeloshombresdeCarloseintentarasviolarme?Qu
medirasquelehicieraaunvillanosemejante?
Giuseppeadoptunaexpresinferoz.
Teaconsejaraquelecortaraslostestculosalcanalla.
Luciendo una sonrisa vengativa, la joven se apart un poco y desliz el cuchillo ms
abajo.
Asquieresdecir?
Malamuchacharepitielpapagayo.
Giuseppepalideci.
Porfavor,pequea,noesnecesarioquepractiquemosestoenespecial,verdad?
Christina ri y arroj el cuchillo a un lado. Al hacerlo, atisb algo a lo lejos con el
rabillodelojo:unhombrealtoyrubioqueseacercabalentamentehaciaellosatravsdel
lujuriosofollajetropical,acompaadoporunenormefelinonegro.
Ahora,medejaslevantarme?insistiGiuseppe.
PeroannohemosterminadolasprcticasmurmurChristina.
Losojosdelhombreseagrandaron.
Noquerrsdecir...
Lajovenseapartelcabelloyadoptunaposesensual.

53
Giuseppe, t me enseaste a defenderme, y si me dieras ms lecciones de ese tipo
resultaraintilyaburrido.Sinembargo,hayotracosaqueansoaprender.
Ques?preguntelhombreconvozronca,contemplandoextasiadoesehermoso
rostrodediosaqueloatormentabasinpiedad.
Giuseppe,ensameabesar.
Estupefacto,elhombrelaapartysesent.
Estsbromeando!
No,habloenserio.SepaslalenguaporloslabiosylomirconairesinceroSin
duda,aestasalturasdebessabercuntoteestimo.
Lavozdelhombrevibrconmovidayexcitada:
Peroyocrequequerasa...
Rpidamente,lamuchachaseinclinhaciaelhombre,yelperfumedeChristinaexcit
anmsaGiuseppe.
Bsame,Giuseppe...pronto,antesdequeperdamoselvalor!
Giuseppe no era un santo: se acerc ansioso hacia la ardiente sirena y sus labios
estaban a unos milmetros de los de Christina cuando se oy una voz de hombre
enfurecidaquelointerrumpibruscamente.
Quesesto?preguntMarco.
Sintindose culpables, los dos se apartaron de un salto y vieron a Marco de pie en el
borde del claro, con los brazos musculosos cruzados sobre el pecho y el apuesto rostro
volvindose cada vez ms ceudo. Junto a Marco estaba Pansy, la chita, ya crecida y
esplndidaconelpelonegroylosojosdoradosdepredador.
Patrn! exclam Giuseppe ponindose en pie de un salto. Slo estaba
ensendolealachica,comoustedorden...
Dime,porfavor,queraloqueestabasensendole?preguntMarco.
Christinaseincorpor,conteniendolarisa.
Marco,slolepedaGiuseppequemeensearaabesar.
Malamuchacha!intervinoCicero.
Al ver al papagayo, Pansy alz las orejas y se acurruc. Un instante despus, cuando
Cicero comenz a batir las alas con gesto amenazador, Pansy gimi y escap corriendo
hacialajungla.

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Marco puso los ojos en blanco al ver la lamentable huida del felino y luego volvi el
semblanteadustohaciaeltimonelylajoven.
DjanossolosleordenaGiuseppeconungestoparco.
Suhombredeconfianzaescapcorriendodelclaro.
Marco se acerc a Christina manteniendo una expresin severa. La muchacha lo mir
acercarse y pase una mirada voraz por el cuerpo alto y musculoso, las facciones bien
modeladas y los ojos profundos y vivaces. El cabello rubio y espeso le llegaba a los
hombros y atrapaba la luz titilante. Llevaba medio abierta la camisa exhibiendo los
msculos firmes y la piel bronceada del pecho; los pantalones oscuros acentuaban los
muslos vigorosos Christina saba que Marco tena ahora veintiocho aos, y el aura
vigorosadelavirilidadmaduraaumentabaelatractivoasombrosodelcapitn.
Christina sonri con aire travieso. Haba esperado seis largos aos para reclamar el
cumplimientodelapromesayahoraeraelmomento.
Asuvez,MarcoobservabaaChristinaperoconairepreocupado,comosienfrentaraa
un rival. Comprenda que, a los dieciocho aos, Christina era bella y caprichosa, una
provocadorapermanentequelohacalamentareldaenquelahabarescatado.Sevesta
como una campesina y nadaba como un pez y ms de una vez Marco gimi
involuntariamente al divisar las piernas hermosas y atezadas de la muchacha que corra
por la playa mientras la tnica blanca ondeaba en la brisa. A Marco le resultaba
desconcertante que ahora, al madurar Christina, sus propios sentimientos hacia ella
haban dejado de ser fraternos o paternales, y oscilaban a menudo entre cierta corrosiva
atraccin y la franca lascivia. Marco estaba decidido a reprimir esos sentimientos... pues
deseaba para esta extraa beldad un destino mejor que el de compartir la cama de un
pirata.Alolargodelosaos,intentserpacienteconellaymantenerunamutuaamistad;
noobstante,latozudezcaractersticadeChristinaatentabacontraelinstintodeproteccin
del propio Marco y los sentimientos contradictorios que albergaba hacia la joven. En los
ltimostiempos,secomportabancomoextraos:elclimaentreellosestabaenrarecidopor
unapermanentetensinemocionalyunapoderosaatraccinsexual.
Elvenecianotratdefingirunaexpresinseveraperolaproximidaddeesapequea
tentadoraselohizocasiimposible.
Christina,quesloqueestabashaciendo?
Practicando replic la joven con una mueca ansiosa. Marco, acaso no estamos
enpeligrodeseratacados?
Siguitratandodemantenerunaireadusto,yfrotndoselabarbillareplicpesaroso:
Yo dira que t estabas en inminente peligro de ser atacada... pero no era el tipo de
asaltocontraelcualtepreparabas.

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Lamuchachari.
Christina,insistiMarco,porqulepedisteaGiuseppequetebesara?
Lajovensealzdehombros.
Porqueyaeshoradequeaprendaesetipodecosas,noteparece?
No, no me parece! No puedes andar por ah provocando a los hombres de esa
manera!
Christinaalzlabarbilla.
Yporquno?
Porque no tienes idea de lo que ests haciendo! Elev las manos. La mitad de
mi tripulacin ya est perdidamente enamorada de ti. Francesco parece un cordero
enfermo de amor, Patrizio, cuando no est ebrio, se muere por ti y Luigi te lanza unas
miradastanardientesquemeextraaqueturopanoseincendie.
Yqutieneesodemalo?
Marcohizounademncolrico.
Loterribleesqueparecesporcompletoajenaalasterriblesconsecuenciasquepodra
acarreaste ese coqueteo negligente. Lo sepas o no, cuando las mujeres provocan a los
hombres,stostiendenasermuy...directos.
S?Lajovenri,altiempoqueelhombreapartabalamiradaytosaincmodo.
Enmediodeunsilenciotenso,PansyseagazapycomenzaarrastrarsehaciaMarco,
observandoinquietaaCiceroqueestabaposadoenunrbol.AlmismotiempoCicero,al
veralachitaqueseacercabacomenzachillaryaagitarlasalascomounbuqueatrapado
enunatempestad.Pansyvolvilaespaldayescapotravezhacialaselva.
Marcomovilacabeza.
Christina, en cambio, ri, pero luego volvi la atencin a Marco y a la interesante
discusinentrelosdos.
Marco, ya tengo dieciocho aos. A los diecisiete, mi amiga Isabel ya tiene un
compaero e hijitos mellizos. Ayer mismo vi cmo Paolo y Luisa se amamantaban. Lo
mirconexpresinsoadora.Amtambinmegustaratenerunnio.
Al orla, Marco exhal un sonido estrangulado, pues la inconsciente sensualidad de
Christinaestabahaciendopedazossupropiadecisin.
Christina, no tienes idea de lo que ests diciendo. No puedes decidir sencillamente
quedeseastenerunhijoyentonces...

56
Yporquno?Esoesloquetodoshacenenestaisla.
Marcoeleveltono.
Teresdiferente.
Qu quieres decir con eso de que soy diferente? Acaso no puedo elegir un
compaerocomotodaslasdems?
Marco se senta cada vez ms desasosegado por el cariz que tomaba la conversacin
conesahermosamuchachacautivante.Sepaslasmanosporelcabello.
No,nopuedes.
Lajovenseapartelcabelloylomirdesafiante.
Yentonces,qupiensashacerconmigo?Encerrarmeenunconvento?
Marconopudoreprimirlarisa.
Christina,parasertefranco,nosquesloqueharcontigo.
Malamuchachachillelpapagayo.
Y es cierto que eres una muchacha muy mala, caraadmiti el hombre con gesto
amargo.
LaexpresindeChristinasetornbelicosa.
Yporqusoytanmala?
NotendrasquehaberlepedidoaGiuseppequetebesararespondiMarcoentono
severo.
Porquno?lodesafi.Tjamsmebesars.Yanimecepillaselcabello.
Alrecordarelincidenteaqueserefera,ocurridolasemanaanterior,Marcogimi.En
esa ocasin, estaban los dos sentados en la galera y el veneciano desenredaba con suma
paciencia los largos mechones dorados de Christina cuando de repente, sinti un
apremiante deseo de sentar sobre el regazo a esa aparicin de sensual feminidad, hundir
lasmanosenlagloriosamelenaycolmardebesosesoslabiosadorables.
Ahorarepitiloquelehabadichoenaquellaocasin.
Yaeresbastantemayorparacepillartetsolaelcabello.Porotraparte,hacetiempo
quetendraquehabertedadounatundaconelladoplanodelcepillo.
El hecho es que ahora ya soy mayor dijo la muchacha sin rendirse Y si deseo
tenerunamante,pueslotendr.

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Elhombrelaaferrdelbrazoyledijoexasperado:
No hars nada semejante! Adems, eres demasiado inocente. No sabes lo que
significatenerunamante.
Ohslos!repliclajovenagitandolaspestaas.Entodalaisla,laspersonas
seapareantodoeltiempo.
Mudodesorpresa,Marcolesoltelbrazo.
Y hacen mucho ruido prosigui Christina. alborozada. En ocasiones, gritan
comogatosescaldados...msfuerteaunquePansyyCicerocuandosepelean.Letocla
pechera de la camisa y lo mir con audacia. Dime, es muy dolorosa esta cuestin del
apareamiento?
Marco sigui enmudecido; al percibir el perfume de Christina se le aceleraron los
latidos del corazn y sinti que el calor de la mano de la joven sobre el pecho lo
traspasaba.
Qusienteunamujerlaprimeravez?susurrlamuchacha.
Marconotuvomsalternativaquererycomprendiquehabacadoeneljueguecito
seductor.
Nolos,cara.Nosoymujer.
Lajovenseaproximmsylepreguntentonoardiente:
Cmolosienteunhombre?
Elvenecianolaapart.
Yaessuficiente.Eresunania!
Soyunamujerinsisti.
AnnoreplicMarcoentonosignificativo.
Enesecaso,tpodrassubsanaresalagunaenmieducacinloprovocChristina.
Quesloqueestssugiriendo?preguntMarco,sintiendoqueelpulsolelataen
losodos.
La sonrisa de sirena hubiera sido capaz de atrapar al diablo, y el tono de voz fue un
ronroneosensual.
Sugiero que, como interrumpiste mi sesin con Giuseppe, ahora tendras que
ensearmetabesar.

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Oh, esa pequea seductora! Marco no poda creer que estuviese provocndolo con
tantodescaro...comotampocopodacreerquesuvirilidadseirguieraantelacarnadaque
Christinabalanceabaantel.
Christina... la rega agitando un dedo ante ella. Comprtate, o lamentars las
consecuencias.
LajovenalzhaciaMarcoelrostrodesvergonzado.
Esosignificaquenoquieresbesarme?
Loslabiosdelhombreesbozaronunasonrisairnica.
Esonoesloquehedicho.
Lamuchachacompusounaexpresinherida.
Talvezestsdemasiadoocupadocontuactualconcubina.Conquincompartesla
camaestosdas?ConRosa?ConMinerva?ConGiselle?
Qudesvergonzada!
Eso no es de tu incumbencia replic el veneciano pero de todos modos te
informo:hacemuchotiempoquesloestoyconRosa.
Christina se acerc al rbol de mango, arranc una fruta roja y madura, la pel y
comenzacomerlalentamente.
Marco,tretozasdemasiadoperonotieneshijos.
Marco crey volverse loco al observar un delgado hilo de jugo de mango que se
deslizaba por la barbilla de Christina. Qu tentacin de tomar a esa zorrita entre los
brazosylameresabocaimpertinenteyesabarbilladegestoobstinado!
Notodosloshombressesientenagustoantelaperspectivadeengendrarbastardos
remarc con un casi imperceptible temblor en la voz. Hay maneras de prevenir la
concepcin.
Christina dio otro mordisco sensual a la fruta... y vio cmo Marco tragaba saliva y
fijabalamiradaenella,yluegoselamiperezosamenteloslabios.
Esunaliviosaberquenosufresningnimpedimento.
LamiradadeMarcoestabaclavadaaesabocahmedaydeliciosa.
Creme, cara, no padezco ningn impedimento. Contempl cmo esos pequeos
dientesblancosyperfectossehincabanenlafrutaylosimaginclavndoseensupropio
hombro.

59
Porquesinoscasamosprosiguisinvacilarquierotenermuchoshijos.
ElequilibriodeMarcosederrumbaba.AgitundedoanteChristina,decididoaocultar
elefectodevastadorquelamuchachaejercasobresuspropiossentidos.
Cara, eres una desvergonzada. No tendra que haberte consentido de esa forma.
Todaestaprovocacinporunsimplebeso?
Lajovenvolviaadoptarunairepetulante,yensusojosapareciunaluzdecididay
desafiante.
Estbien.Siterestancobarde,siletemestantoaunbesoinsignificante,buscara
Giuseppe o a Luigi. Estoy segura de que cualquiera de los dos estar encantado de
ensearme.
Sobremicadverysobreeltuyo.
Perolavisindeunmohnenesoslabioscarnosos,elbrillorebeldedelosenormesojos
verdes, termin por vencer la resistencia de Marco. La atrap en los brazos; la fruta a
mediocomersalidisparadamientraselvenecianoalzabaaChristinaconfuerzacontras
y posaba su boca en la de ella. Con todo, aunque se dispona a besarla, la muchacha se
estir para ofrecerle la boca, con los labios con sabor a fruta confiadamente entreabiertos
buscandoansiososlosdeMarco.
Dio, es ella la que me ensea a m, pens Marco mientras Christina lo besaba con
inocente abandono. Dios del cielo, qu dulce es, qu suaves y deliciosos son sus labios
sobrelosmos!Eldeseoloconsumi,yMarcohundisulenguaenlatibiezadelaboca
saboreandoelgustoafrutadelamuchacha.Christinatembl,gimiyseapretconms
fuerza contra el hombre. No le opona la menor resistencia! En cambio, los brazos
delgados de Christina rodearon el cuello de Marco y los senos pequeos se acurrucaron
contraelpechofuertedelhombreDio,sentacomosihubiesesidohechaparal!Antela
dulzuradelarendicindeChristina,Marcosintiqueseleincendiabalasangre.
Christina tambin se sinti subyugada por el beso de Marco. Haba esperado muchos
aosparasentirelcalordeloslabiosdelhombresobrelospropios:esemomentofuecomo
llegar al paraso, fue tal como lo haba soado. Lo sinti fuerte, magnfico mientras la
oprimaentrelosbrazos,yelaromadelhombreleparecimaravilloso.Cuandosintique
la lengua de Marco exploraba dentro de su propia boca, Christina supo que al fin haba
vencidolaresistenciadelveneciano.Lainundaronelalborozoylapasin,ylaelectrizla
sensacindeintimidad.Mientraslalenguaclidadelhombrelaacariciaba,latentabayse
enlazaba en la de Christina, la muchacha sinti que surgan y reptaban entre los muslos,
nuevoseintensosanhelosquelaimpulsabanaarquearlascaderashacial...hastaentrar
encontactoconalgoduroyprovocador...
EnelmismoinstanteenquelapelvisdeChristinaseapoyardienteenladeMarcoel
hombrerecobrdeinmediatoelsentido.Dealgunamaneraselasarreglparaapartarlay

60
sinticomosiunpuoslidolohubieragolpeadoenelestmagoalverqueChristinalo
miraballenadedeseo,deadoracinydeconfianza...
Ahoraeresmodijolamuchachaconunsusurroferoz.Marcosequedmirndola.
Madresanta,lodecaenserio!Murmurunamaldicinysealejvelozmente.

61

Pansy,quvoyahacerconMarco?
Esa tarde, Christina estaba sentada en la playa con Pansy a su lado, y acariciaba a la
mascotamientrascontemplabaconairemelanclicolaespectacularpuestadesolsobreel
Caribeypensabaenesehombre.Arriba,enelcielo,lasgaviotassezambullanyvolvana
remontarse hacia el horizonte sobre las olas teidas de prpura y oro; soplaba una brisa
fresca y el rugido del mar le retumbaba en los odos. En lo alto de una palmera cercana,
Cicerocontemplabaresentidoalamuchachayalfelinodespusdehabersidoahuyentado
pormolestaraPansy,ychillabaagitandolasalas:Malamuchacha!
Christina se estremeci al evocar el primer beso que Marco le haba dado ese mismo
da. Ese momento glorioso fue su primera victoria importante en la batalla por ganar el
corazn del hombre que idolatraba desde que era una nia y que ahora amaba como
mujer. Pero no se engaaba. Marco Glaviano no le perteneca. El corazn del veneciano
pertenecaalmar,ydurantelastrridashorasqueibandelatardecerhastaelamanecer,el
cuerpodelmarinoerapropiedaddeciertameretrizespaola.
Fruncielentrecejoconexpresinferozydecidida.Sabaquesideseabaconquistarel
corazndeMarcoprimerotenaqueencontrarelmododeponerfinaesapromiscuidad.
Si se guiaba por los fuertes ruidos que todas las noches salan del dormitorio de Marco,
podallegaralaconclusindequeeraunhombredenecesidadesapremiantes.Sinduda,
si Christina lograba apartarlo de la compaa femenina durante algunas semanas, se
sumiraentaldesesperacinquenotendramsalternativaquehacerlasunovia...
Y la muchacha estaba decidida a convertirlo en su marido. Lo cual significaba que
tendra que encontrar el modo de separarlo de las prostitutas que frecuentaba. Marco
afirmaba que slo se acostaba con Rosa, pero la muchacha sospechaba que tambin lo
hacaconotrasmujeres.
Por otra parte, tampoco le gustaban demasiado los viajes peridicos que el veneciano
realizaba buscando navos espaoles a los que atacar. Cuando Marco estaba ausente,
Christina enloqueca de preocupacin, pues con mucha frecuencia volva herido, con el
hermosocuerposurcadodeheridas,consecuenciadelaspeleasacuchillo.
Alrecordarunincidenteocurridodosaosantes,seleoprimielcorazn;Marcohaba
vuelto a Isola del Mare con el brazo herido, despus de una dura batalla con armas de
fuego. Christina vivi muchos das de angustia silenciosa, vindolo tendido en la cama

62
arrasado por la fiebre y la infeccin. Sinti pnico de perderlo, pues haba visto morir a
muchos hombres en la isla a causa de heridas bastante ms leves. Mientras Pansy se
paseaba inquieta por la habitacin, Christina le refrescaba la frente, presa de una
permanenteinquietud.Yor,porprimeravezenmuchosaos:derodillas,durantehoras,
rogaba que los cielos le concedieran la curacin de Marco. Hasta Pansy se haba
acurrucadojuntoalamuchachaenactituddereverencia,sindespegarlamiradadelamo.
En esashorasdesesperadas, Christina comprendiporvez primeracuntosignificaba
Marco para ella. Tres noches mstarde, mientrasdorma ensu propio dormitorioal otro
lado del pasillo la despertaron los fuertes gemidos del veneciano y se precipit en su
ayuda;desesperada,imaginquepodaestarmuriendo,perosedetuvoensecofrenteala
puerta al or las groseras carcajadas de Rosa, con quien Marco estaba haciendo
nuevamente el amor. El muy cerdo... ya se haba recuperado! Arrasada en lgrimas,
volvi a su propio dormitorio y rez con vehemencia pero esta vez suplic que el
rprobomiserablemurieseysefueraderechoalinfierno.
Por supuesto, no haba muerto, y aunque a menudo Christina ansiaba estrangular a
MarcoGlaviano,enelfondodelcoraznestabaagradecidadetenerlotodavaconella.
Volvi a evocar ese beso increble y su expresin se volvi soadora: la fuerza de ese
cuerposlidoquelaabrazaba,elaromavaronil,elcalorsensualyelsabordeloslabiosdel
hombre... En ese instante, Marco haba despertado en lo hondo del vientre de Christina
algoprimitivoypoderoso...eldeseodefundirseconelhombre,desentirlodentrodeella
amndolaconpasinydndoleunhijo.
Sermo,pens.Yololograr.
Pero,cmolograrquedejaradesermujeriego?
Conelentrecejofruncido,lajovenmeditabaeneltemacuandooyunsonidosperoy
alvolverseviounagruesaserpientegrisquesedeslizabaentrelosarbustos.Pansyalzlas
orejas,yconaireferozlachitarealseincorpordeunsaltoyselanzenpersecucindela
presa.
Christinatambinsepusoenpiedeunsalto.
Pansyporfavor,notecomasalavbora!Creoquevoyanecesitarla!
Corritraselfelinoylavbora,yelecodelarisamaliciosadeChristinaretumbsobre
lasolas.

Buenasnoches,corazn.

63
Esa noche, al entrar en el dormitorio, Marco encontr a Rosa aguardndolo el cuerpo
tendidosobrelacamaenposesensual.Estabatanatractivacomosiempre,elvestidorojo
decampesinaconunescotebajo,losprovocativosojosnegrosfijosenlyloslabiosrojos,
invitadores, hmedos y turgentes. Mas para su propio asombro, Marco percibi que su
virilidadnorespondaalapresenciadeRosaconelvigoracostumbrado.
Buenasnoches,gattinasilabesonriendo.
Conmovimientoscimbreantes,lamujersecontoneacercndoseaMarco.Elperfume
de la espaola lo asalt, pero, en lugar de tentador, esa noche se le antoj ordinario y
tosco. Dio, pens, por qu no puedo sacarme de la cabeza la imagen de esa virgen
delgadacomounsaucejoven,quehueleanctarysabeafruta?
Teechdemenos,grandullnloprovocRosahundiendolosdedosenlainglede
Marco.Depronto,lanzunaexclamacindecepcionada.Quesesto?Corazn,yocre
queizabaslabanderaantelameravisindeunafalda.
Alsentirheridasuvanidadmasculina,Marcolaapart.
Qutate la ropa y mtete en la cama. Lamentars el da en que insultaste mi
masculinidad.
Rosa se limit a lanzar unas risitas socarronas y se lami los labios en ardiente
anticipacin.
Corazn, el da que t logres agotarme ser aqul en que mueras como un joven
sementalexhausto.
Marcoestallencarcajadasechandolacabezaatrs.
Esmuycierto.Gattina,erestaninsaciablecomodescarada.
Rosa ri, procaz y comenz a desnudarse. Pero ni la visin de esos pechos plenos y
madurosexcitaMarco.Sedescubrievocandodospequeos,firmesyperfectosmontes
anidados sobre su propio pecho; presa del delirio, imagin que tomaba entre los dientes
uno de esos pezones deliciosos y lo mordisqueaba con lentitud hasta que Christina
enloqueca.Porfin,unapunzadadedoloragnicoleatraveslasingles...imaginandoque
seacostabaconunavirgeninocenteynoconlarameramaduraquetenafrenteas.
LafrustracinvolviaapoderarsedeMarco.
MteteenlacamaordenaRosaentonoronco.
Balanceandoelvoluptuosocuerpodesnudo,Rosacruzlahabitacinysedeslizbajo
las mantas ronroneando una invitacin. Marco se quit la camisa y se acost junto a la
mujer. Bes la boca llena y apret el pecho desnudo, pero lo sinti desabrido y flccido.
Acarici el pezn, y al or el agudo gemido de placer de la mujer, dese que su propia
excitacinaumentara.

64
Rosaseretorcaygemaentrelosbrazosdelveneciano.
Ah corazn, eres un semental tan vigoroso y audaz! Tus manos me acarician con
tanta perversidad... Chill y se contorsion, lasciva. Oh, qu depravado eres...
tocndomeah...
Marcoseapart,levantlasmanosyfruncielceo.
Tocndotednde?
AlmirarlasmanosdeMarco,losojosdeRosaseabrierongrandescomoplatos.Porun
momento se agit frentica, apart las mantas y salt de la cama gritando con toda la
fuerzadesuspulmones.
Marcotambinselevantdeunsalto,estupefactoyconfundido.VioqueRosasealaba
algosindejardegritar,yalmirarhacialacama,alfindescubrilacabezadeunaserpiente
grisqueasomababajolassbanas.
Diosdelcielo!,quesesto?exclam.
Sin perder tiempo, atrap al reptil por el cuello. Rosa sigui gritando, presa de un
ataque de histeria, mientras Marco llevaba a la serpiente hasta las puertas, las abra y
arrojaba al animal hacia el jardn. Entonces se detuvo frunciendo el entre cejo, pues le
pareciorunasrisasfemeninasquellegabandesdeelfollajelejano.
Esabribonzuela!chillRosadetrsdeMarco.
Marcocerrlaspuertasdeungolpeysevolviparaenfrentarsealafuriosamujer.
Yahora,porqualborotas,mujer?
Esapcarapusounavboraentucama!
Marconolopodacreer.
Debesdeestarbromeando.Porquharaalgoas?
Rosaabrilosbrazos,exasperada.
Parahacermehuir,claro!Quierecompartirtucama,ysabequeyoduermocontigo
todaslasnoches.
EsoesunalocurareplicMarco.Laserpientedebedehabersemetidoenlacama
porcasualidad.
Estonohasidounacasualidad!gritRosa,temblandodeira.MadredeDios!,
podrahabermematado.
Marcosepaslosdedosporelcabello.

65
Laserpienteeradeunavariedadinofensivacreo.
Rosaagitelpuoantelacaradelhombre.
Bueno,tedirquvariedadnoesinofensiva:esesazorraquetienesentucasa!
Marcocomenzabaaenfadarse;conlosdientesapretadosmiralaespaola.
Rosa,Christinanoesunazorra.
Peroyossoyunaramera,verdad?Yparati,ellaestprimero!
Esonoesverdad!
Esverdad!Tesupliquduranteaosquetedeshicierasdeesachicamalcriada,pero
nomehicistecaso.Acasoestsciego?Lapequeazorraestenamoradadeti.Yunade
nosotrastendrqueirse!
Rosa comenz Marco en un tono amenazadoramente tranquilo ste es el hogar
deChristina.Puedequedarseaqutodoeltiempoquequiera.
Entonces,tendrsqueelegirescupiRosa.Puesmientrasesapequeaputaest
enestacasa,yonovolveracompartirtucama.
Maldicinmujer!estallMarco.Nomedirsloquetengoquehacer!
Har lo que me plazca! Alzando orgullosa la cabeza, Rosa se precipit por la
puerta.
Peroantesdequealcanzaraatocarelpicaporte,elhombrelaagarr.
Esperaunminuto.
Losojosdelamujercobraronunbrillodesafiante.
Noteatrevasadetenerme!
Oh, no lo intentar silabe el hombre con un matiz cnico en la voz. Mir con
expresin insultante el cuerpo desnudo de la mujer y luego levant del suelo lo que
pareca un montn de tela roja. Pero, no sera mejor que te vistieras en lugar de salir
completamentedesnuda?
Lamujerlearrebatlaprendaysise:
Vetealinfierno..,cerdo!
Con la bata en la mano, Rosa sali de la habitacin desnuda como el da que naci.
Marcolanzuntorrentedeinvectivasydiounpuetazocontralapuertacerrada.

66

MarcocruzelpasilloygolpelapuertadeChristina.
Christina!vocifer.
Pasa respondi la muchacha con voz dulce. Marco abri con brusquedad y se
precipitenlahabitacinsloparadetenerseensecoalveralamuchachatendidasobrela
cama, vestida con un camisn de hilo blanco, toda curvas femeninas, el hermoso cabello
resplandeciente,ydedicndoleunadescaradasonrisa.Pansyestabaacurrucadajuntoala
joven. Dio del cielo, es una visin!, pens. De repente. Marco sinti un nudo en la
garganta...yunbultoenloscalzones.
Marco,setehaperdidoalgo?preguntlamuchachaconaireinocente.
Elhombretemblconunamezcladeirritacinylascivia,yseasegurdemantenersea
distanciaprudencialdelapequeasirenaseductora.
Sabesmuybienqusemehaperdido,descarada!Pusisteunavboraenmicama!
Yo?exclamconlosojosmuyabiertoscomosiestuvieraestupefacta.
No te molestes en negarlo le espet el veneciano. Te o rer en el jardn cuando
arrojalaserpienteentrelosarbustos.
Lamuchachaseapartelcabelloyalzorgullosalabarbilla.
Marco, no tengo ni idea de lo que ests diciendo. Por otra parte, por qu hara
semejantejugarreta?
Elhombrelanzunarisamaliciosa.
Si me atengo a tu desdichado comportamiento de hoy puedo deducir que queras
asustaraRosayque,deesemodo,yoquedaselibreparati.
Creesqueseracapazdehaceralgoas?
Enestemomento,nopondralasmanosenelfuegoporti.
Lamuchacharientredientes.
YtuvexitoenespantaraRosa?
Marcocomenzavertodorojo.
Aja!De modo que admites tu triquiuela, brujita! Si vuelves a intentar algo como
esto,teaseguroquenopodrssentarteenunasemana.
Lajovenri.

67
Noserascapazdedarmeunapaliza.
Nomeprovoques...
Depronto,lamuchachalomirconexpresintandecididaeintensaquecasiloceg.
Marco,teresmo,sabes?Puedesnegarlo,siquieres,peroserenvano.
Marcosequedmudo.Sevolviysaliazancadascerrandolapuertadeungolpe.

Ven,Moniquequerida.Venalacamaconmigo.
Oh.peromedavergenza,Marco.Tnoereselprimero.
Porfavor,esonomeimporta.
Peroams.Soytanperversaque...seguramentearderenelinfierno.
Quincedasmstarde,MarcointentabasinmuchoxitoseduciraMonique,unadelas
seismujeresperdidasquevivanenlaisla.Lapequeafrancesarubiaeradeunabelleza
impactante: enormes ojos castaos y grandes pechos; pero le encantaba jugar el papel de
tmida inocente y siempre afirmaba que hasta el momento slo se haba acostado con un
hombre.Noobstante,entodalaislasesabaqueeraunaramerayquesehabaacostado
concualquieraquellevasepantalones.
Las dos semanas anteriores haban provocado a Marco una intensa frustracin. No
contaba conRosa,puesestaba ofendida,y sevioobligadoa cortejaraotrasmujerespara
saciar su lujuria. Pero Christina continuaba saboteando la vida amorosa de Marco. La
nochequetratdeseduciraGiselle,ciertapersonadesconocidahabasoltadoaPansyen
eldormitoriodeMarcojustamenteenelmomentomenosoportuno.Enelinstanteenque
se dispona a quitarse los pantalones, la chita, que detestaba a todas las meretrices de la
isla,saltsobrelacamaaterrizandodeespaldasyprovocandoaGiselleunacrisishistrica
quetransformelplandeseduccinenundesastre.
Una semana ms tarde, cuando Marco intent hacer el amor con Minerva, tanto l
como la mujer comenzaron a ahogarse con el humo que llenaba la habitacin. Un alma
annimahabaarrojadounbaldeconleosardiendoatravsdelasventanas.
En ambas ocasiones, muy enfadado, Marco se haba enfrentado a Christina. Y en las
dosocasiones,lamuchachajurinocenciamientraslomirabaconunasonrisaafectada.
Noobstante,esanocheestabadecididoaalcanzarsuobjetivoenlacamaoapropinar
unatunda aChristinahastaque confesarayproclamasesu arrepentimiento. SiMonique

68
dejara de fingirse una tonta mojigata...! Marco ignoraba cunto tiempo tendra antes de
queChristinaintentaraalgunatreta!
El que me arruin fue Luigi sollozaba Monique en ese momento. Me arroj al
suelo y me viol en un sendero de la jungla. El es el culpable deque yo llegue a ti como
una paloma deshonrada. Marco, deseaba tanto ser pura cuando nos amramos por
primeravez...
Elhombreresistielimpulsodeponerlosojosenblancoantesemejantehistrionismo.
PuesesegestonoloayudaraaretozarentrelosmuslosdeMonique.
Querida, t siempre sers pura para m la tranquiliz. Esta noche,
comenzaremos otra vez. La aferr del brazo y comenz a arrastrarla hacia la cama.
Ahora.
Bueno,sitcrees...
Impaciente por el fingimiento de la mujer, Marco la alz en brazos y cruzando
rpidamenteelcuartoladepositenlacama.
S,aslocreo.
Marco se quit la camisa y se acost junto a la mujer. La bes sin demasiado
entusiasmo y comenz a alzarle la falda. Sin embargo, comprob una vez ms que no
estabaexcitado.Sipudieralograrunaereccinaceptable,separaralosmuslosdeMonique
yalfindesahogarasupropiafrustracinsexual...
Peroenelmismomomentoenqueelhombretratabadereanimarasupropiomiembro
viril,lamujerloaparthaciendopucheros.
No,Marco,nopuedomirartealacara.Estoytanavergonzada...
Esafingidatimidezloirrit,ylairritacinloexcit.
De modo que no puedes enfrentarme, mi amor? se burl. La sonrisa del
venecianoeracruel.Enesecaso,querida,apartalamiradaydatelavueltaparaocultar
esa enorme vergenza, y te mostrar las grandes alegras de que gozan los animales
cuandoseaparean.
Para su deleite, ya tena a la mujer por completo a su disposicin. Las mejillas de la
francesasecubrierondeunvvidorubor,yabrilaboca.
Marco,tnopuedes...
Spuedo,querida,puesenrealidadstaeslasolucinidealrefunfuobligndola
avolverse.
Lamujerseretorci,jadeandolasciva.

69
Oh,Marco!Estoestan...perverso...
Ytestsdisfrutandocadainstantedeperversin!
Marco comenzaba a quitarse los pantalones cuando de pronto sinti que le caa agua
encima... Y a juzgar por la sensacin deba de ser un balde lleno de agua helada! En un
instante, Marco, Monique y la cama quedaron completamente empapados. Por un
momento, ambos se quedaron demasiado estupefactos para reaccionar. Entonces, al or
unas risitas femeninas Marco gir y alcanz a ver una tnica blanca y las piernas
bronceadasdeChristinaquehuandesdelapuertaquedabaaljardn.
Marcoselevant,empapado.
Esadesfachatada!
Moniquetambinselevant.
MonDieu!Sinduda,estoesuncastigodivino.
Esuncastigo,peroprovienedelosinfiernosreplicelhombre.
Conlosojosmuyabiertos,Moniquesepersignyseprecipithacialapuerta.
Deboirarezar.
Marcosoltunjuramento.
Ansincamisaytodomojado,elhombreseabalanzhaciaeldormitoriodeChristina,
abrilapuertayentrprecipitadamente.
Pequeazorra!vocifer,agitandounpuohacialajoven.
Christinalomirconexpresintranquila,peroalmismotiempovida.
Marco,eststodomojado!
Graciasati!Estavez,temerecesunabuenapalizayteaseguroquelarecibirs.
Pero mientras Marco se aproximaba dispuesto a sujetarla y darle una buena tunda en
las nalgas, la pequea pendenciera se limit a dirigirle una sonrisa afectada, como si lo
desafiaraadarunsolopasomshaciaella.Luego,mirlospantalonesdelhombre,donde
la tela empapada se adhera revelando la masculinidad con exquisito detalle. Para
mortificacin de Marco, el deseo hambriento de esa mirada le provoc la ereccin ms
agudaydolorosaqueelhombrehabaexperimentadoenlavida.
MadredeDios!Porqununcaseexcitabaenelmomentoapropiado?

70
La mirada triunfante de Christina se traslad a la cara de Marco, y ambos
comprendieronalmismotiempoqueraloqueelhombredeseabadaralamuchacha.No
eraprecisamenteunatunda...sinoalgotanrecioysaludablecomoeso.
DiomiomusitMarco.
Conlatorpezadeunciego,elhombresevolviysalitambaleantedelahabitacin.
7

Pansy,quvoyahacerconChristina?
Esa fue la pregunta que Marco formul la maana siguiente mientras recorra con la
gran chita negra el prado que se encontraba detrs de la casa. Por desgracia, ni Pansy ni
DiotenanrespuestaparalapreguntadeMarco.
Christina haba presentado el reclamo y ahora se negaba a desistir. Gracias a las
artimaas de la muchacha, ninguna mujer de la isla quera acercarse al veneciano, pues
temanunarpidayseguravenganzademanosdelapequeaterrorista.Marcosesenta
impotente para castigarla, pues la expresin triunfante de Christina la noche anterior le
haba revelado la verdad: en cuanto le pusiera las manos en el trasero, slo atinara a
oprimir con fuerza el cuerpo de la muchacha contra su miembro vido y erecto, an
conscientedequeeraunaactitudreprensible.Inclusoenesemismoinstante,lafrustracin
sexual lo consuma; estaba de un nimo tan detestable que no se atreva a acercarse a
nadie.
Perolomsirritanteeraqueenesemomentosuenergasexualestabaconcentradaen
una sola mujer: esa pequea hechicera que estaba arruinndole la vida! Record la
ereccincasiviolentaquesufrilanocheanterior,cuandoChristina,acostadaensupropia
cama, le dirigi una sonrisa afectada... segundos despus de haberlo baado en agua
helada!Larespuestavigorosadesupropiocuerpoencircunstanciasenquecualquierotro
hombresentiracongeladotododeseosexuallodejabaestupefacto.
Por qu razn lo excitaba as? Aunque se las arreglara para llevar a otra mujer a la
cama,Marcoyadudabadesupropiacapacidad.Estabaapuntodecasarseconlabribona
aunque no fuese ms que para aliviar ese corrosivo deseo sexual, pero si lo hiciese su
concienciajamslodejaraenpaz.Lanochepasadahabareflexionadosobreestedilema,
y lleg a la desdichada conclusin de que nunca sera un buen marido para ninguna
mujer. No dejara de ausentarse con frecuencia y de dedicarse al pillaje... al menos hasta
que concluyera lamisin de vengar asuspadres.Dosdas mstarde,Marcopartiracon
sus hombres para una nueva expedicin y, qu hara entonces con Christina? Era una
completamalcriada.Acasopodaconfiarenquenosedujeseaalgunodeloscampesinos
mientraslmismoestabaausente?

71
Quizlanierapodraejercerciertainfluenciasobreella.Aunqueodiasehablarconesa
marimacho de Hesper, estaba tan desesperado que en ese momento se senta capaz de
hacertratosconlamismanoviadeldiablo.
Marcoseencaminhacialaescaleratrasera,entrenelrefugiodelacasayfueabuscar
a la niera. La pequea anciana encorvada estaba remendando, sentada en el comedor
cerca de la ventana. Llevaba un vestido de muselina castaa y un gorro blanco, y se
inclinabasobreelregazoparaverlaservilletarotaqueestabaarreglando.
De pie en la entrada del saln, con los brazos cruzados sobre el pecho, Marco adopt
unaposedecidida.
Mujer,quierohablarunaspalabrasconusted.
HesperdejaunladolaservilletayobservaMarcoconloslabiosapretadosylosojos
entrecerrados.
Porsupuesto.SuSeoradijoentonodespectivo.
Marcotenslamandbula.
Tienequehaceralgoconrespectoaesachica,Christina.
Hesperpareciasombrada.
Cmodice?
Elhombretosi.
Seestvolviendosalvajecomounagatadelaselva.
Yustedcreequeyosoyquienpuedesolucionarlo?
ClarorespondiMarco,severo.Ustedeslaniera,no?
Marco esperaba cualquier otra respuesta, menos la que recibi. La anciana de rostro
arrugadoechlacabezaatrsyriacarcajadas.Elhombrelamirabaceudoylaanciana
rihastaquelebrotaronlgrimasdelosojos.
Mujer,queslodivertido?pregunt.
Hesper se puso de pie, todava riendo, y se detuvo delante de Marco, frotndose los
dedosnudososconairecomplacidomientraslomirabaconunaexpresinqueeramezcla
deodioytriunfo.
Sabaqueestedaibaallegar!
Dequhabla?

72
Laancianaresopldesdeosa.
,Dnde estaba Su Seora hace seis aos, cuando yo le rogaba que me devolviera
cierta autoridad para disciplinar a Christina y usted hizo odos sordos? Usted, junto con
esosidlatrasdesusbucaneros,dejquelachicasevolviesesalvajeehicierontodoloque
estabaasualcanceparaminarmiautoridad.Yahoraqueestechadaaperder,recurrea
m?Bien,ledigounacosa:esamuchachaseencaminaalaperdicinyyomealegrarde
presenciarlo!
EsadiatribanohizomuchagraciaaMarco.
Ya es suficiente, mujer! No tolerar quecritique mi forma degobernar la isla ni mi
casa.Sloafirmoquelamuchachahallegadoaunaedadenquenecesitalainfluenciade
unamujer...
Ja! exclam la vieja. Gracias a usted y a los suyos, esa chica ya no tiene
remedio!Duranteaos,estuveadvirtindoleacercadelasmalasconductasdelosisleos
quepasaneltiempobebiendoyfornicando.Yahora,SuSeora,miretodoslospequeos
bastardosqueustedysushombreshanengendrado.Enpocosaosms,serntansalvajes
y malvados como esa criatura descarriada. En realidad esperaba que al crecer fuese
diferentedecualquieradelaspersonasdisolutasquehayenestelugar?
Mudodeestupefaccin,Marcoselimitamiraralaanciana.Cmopodadefenderse?
Laviejahabadicholaverdad.
Marco sigui pensando qu poda hacer. Era evidente que Hesper no le ayudara.
Faltaban dos das para la partida, y slo Dios saba qu otra barbaridad podra cometer
Christina. Tembl al imaginar que al volver la encontrase embarazada de alguno de los
campesinos.
Talvezseramejortratarderazonarconlamuchacha.Claroqueltimamentesehaba
comportadodeunmodoinexcusable,peroanteshabansidoamigosdurantevariosaos.
Quizs, en el fondo de ese espritu rebelde an quedara algo de esa nia agradable y
solemne que lo haba mirado con adoracin, que le haba pedido que la guiara y que en
una ocasin prometi que dara la vida por l. S, hablara con Christina y tratara de
hacerlaentrarenrazones.
Alnoencontrarlaenlacasa,comenzabuscarlaporlossenderosquecruzabanlaselva
deIsoladelMare.PansycaminabajuntoaMarco;cuandolachitasedetuvobruscamentey
alz las orejas, Marco supo que estaba cerca. Con semblante ceudo, el hombre mir
alrededor, y en ese momento Cicero se abalanz chillando hacia ellos desde un castao
cercano. Al principio, el felino trat de defender el territorio gruendo y espantando al
pjaroqueseaproximaba...
Perosloresultunahorriblereyerta,elfelinogruyelpjarochillenmediodeun
remolinodegarrasletalesybrillantesplumasprpurayverdes.

73
Segundos despus, Pansy volva la espalda y escapaba corriendo, aullando de pnico
mientrasCicerovolabatrasellaconsiniestrasintenciones.
Pansy,grandullona!legritMarco,disgustado.Vuelveaqu,cobarde!
Mas la nica respuesta fueron ms chillidos y graznidos que llegaban desde lejos:
Marcorientredientesysintiquelapeleaentreelfelinoyelpjarolelevantabaunpoco
el nimo. En realidad, Pansy no es una cobarde, pens. La chita slo tema a otras dos
bestiasdepresa:aCiceroyaHesper,quelaaterrorizabansinremedio.Conrespectoala
leydelmsfuerte,Pansyhabaperdidodefinitivamentesulugarfrentealosotrosdos.Por
lo dems, Pansy protega al amo con feroz tenacidad; incluso haba tratado de atacar a
algunosdeloshombresqueseenzarzaronconMarcoenjuguetonaspeleasamistosas.
Marco desisti de esperar a Pansy y sigui buscando a Christina. Si Cicero vigilaba el
rea era porque la muchacha deba de estar cerca. De hecho, pronto la guiaron hacia ella
las risas que venan de la misma laguna donde la muchacha lo haba abordado mientras
Marco se baaba. Estaba en un estanque poco profundo formado al pie de una cascada
bulliciosaconRoberto,unodelosniosdelaisla,quetenaunao.Elhermanomayordel
niito, Gregorio, de seis aos, se columpiaba de una gruesa raz que daba sobre el
estanque.Entrerisasysalpicaduras,Gregoriosezambull,nolejosdeChristina.Sofa,la
madredelosnios,estabasentadaenlaorillatejiendouncesto.
MarcosesentjuntoaSofaysonri.
Buongiornodijoentonoamable.
Buongiornorespondilamujerconsonrisatmida.
Enesemomento,lasrisasseinterrumpieron;MarcosevolviyvioquetantoChristina
comoelniitolomirabanconexpresinsolemnemientrasGregorio,feliz,nadabacercade
ellos.Lasbitavisindelabellamuchachamojadaconelpequeoenbrazosloconmovi:
la escena estaba cargada de una sensual inocencia. El cabello y el rostro de la muchacha
goteaban y los brazos morenos del niito le rodeaban el cuello con fuerza. Marco sinti
una punzada de celos hacia el pequeo, que estaba tan prximo a lo que l mismo
codiciaba.
El cuerpo del hombre se estremeci de anhelo. Dio mio, pens, qu me est
pasando...otravez?Fuehastaallparaponeralamuchachaensulugar.Peronoestaba
en condiciones de darle un severo sermn si, al mismo tiempo, senta el loco deseo de
tumbarlaentrelosarbustos...ydeasegurarsequefueseelhijodeMarcoelquellevaseen
brazoslaprximaprimavera!
Cara,puedohablarcontigo?ledijocontodalacalmaposible.
Lajovenlomirconpetulancia.
LeprometaSofaqueibaaensearanadaralniito.

74
No hay problema, Christina se apresur a decir Sofa, mientras juntaba los
instrumentosdetejer.RobertoyGregoriotienenquedormirlasiesta.
Christina se encogi de hombros. Tom aGregorio de la manoy con el pequeo bien
sujeto en el otro brazo, sali del estanque; la tnica blanca empapada se le adhera
sensualmente a las curvas adorables del cuerpo. Marco trag saliva y el corazn le lati
conmsfuerzaanteesaimagendefeminidadqueseleaproximaba.CuandoChristinase
loentregalamadre,RobertoriyGregoriotironedesumanohastaquestaseinclin
paradarleunbeso.
Depronto,tambinMareosintideseosderecibirunbeso.
Mientras vea alejarse a Sofa con los dos nios morenos medio desnudos, record las
advertenciasdeHesper.AcasoRoberto,Gregorioylosdemsniosdelaislallegarana
serunoslibertinoscomoalparecercomenzabaaserChristina?
Eneseinstante,latentadoraseacerc,sesentjuntoalhombre,cruzlaspiernasylo
mir con aire serio. Marco percibi una bocanada del embriagador perfume de la
muchacha y el atisbo de un pezn erguido que revelaba la tela empapada de la tnica;
rpidamente y sin hablar, se quit la camisa y se la dio a Christina. La joven se la puso
sobreloshombros,olielcuelloydirigialhombreunasonrisafrancamentecarnal.Una
vezms,losdeseosinundaronelcuerpodeMarco.
De qu queras hablarme? pregunt la chica paseando la mirada por el pecho
desnudodelcorsario.
Marcosesintiincapazdehablar...casiderespirar.Lamenthabersequitadolacamisa
paradrselaaChristina...peroerapreferibleestarobservandolasdeliciosascurvasylos
vallesdeesecuerpoatravsdelatelacasitransparentedelvestido!
Dio,nopodaquedarsetancercadelasirena!Selevantycomenzapasearse.
Cara,alparecer,hemosllegadoaunpuntomuerto,yesperoquepodamoshacerlas
paces.
Christinalomirconfranqueza.
Notengoningndeseodeestarenguerracontigo.
LasesperanzasdeMarcoresurgieron.Quizdespusdetodonoresultaratandifcil.El
comienzoeraprometedor.
Entonces,supongoqueestarsdispuestaacooperar.
Lamuchachaentrecerrlosojos.
Cooperar,enquaspecto?

75
Conesfuerzo,elhombremantuvolavozserena.
Christina, cmo puedes preguntarlo considerando el modo en que te has
comportado en los ltimos tiempos? Tienes que dejar de maltratar a mis mujeres. Debes
comportartecomoloqueeres,unajovendama.Yentonces,tyyopodremosvolveraser
amigos.
Lamuchachari.
PeroMarco,yonoquierosertuamiga.
Tomadoporsorpresa,elhombresesintiabatidoylacontemplconexpresinherida.
Yanotegusto?Poresonopodemosseramigos?
Christinasepusodepieylomirdearribaaabajoconaudacia.
Marco,yanoquierosertuamigaporquemeconvertirentuesposa.
LapacienciadeMarcoseagot.
Maldicin,Christina!Porqudeprontotecomportasdeunmodotanprovocativo?
Cundoacabarsconestaabsurdacuestindelmatrimonio?
Noesabsurdo!Tloprometiste!
Yahora,aquterefieres?
Lajovensealelestanqueyhablentonovehemente.
Seis aos atrs, te baabas en estas mismas aguas, y me diste tu palabra de que te
casarasconmigocuandoyocreciera.
Marcosequedconlabocaabierta.
Todavalorecuerdas?Peroerasapenasunania...
Acasoesoteeximedehacerhonoratupromesa?preguntindignada.
Christina,slotenasdoceaostratderazonarelhombre.Esimposiblequeen
eseentoncessupierasloquedecas...
Slosaba!Yotequera!Ytodavatequiero!
Pero,porqu?
Por qu? repiti la muchacha con una risa amarga. Eres idiota? Porque te
amo!
Qu?exclamelhombrecontemplndolaatnito.

76
Marco la mir fijamente y vio que las lgrimas llenaban los bellos ojos y comenz a
temblarleellabioinferior.Aduraspenasreprimielimpulsodetomarlaentresusbrazos.
La muchacha volvi a hablar en un murmullo torturado que oprimi ms an la
concienciayelcorazndeMarco.
Acasocreesquenoteamabaeldaquetepedquetecasarasconmigo?
Christina,porfavorsuplicelcorsario.
Unalgrimacaydelosprpadosdelajovenyleresbalporlamejilla.
TeamdesdeelinstanteenquemerescatastedelaislaEdisto.
Elhombreapretlospuos.
PorCristo,chica,nodebesdeciresascosas.
Porqu?
LamiradaangustiadadeMarcosetopconladeChristina.
Porque soy un hombre de mar. Tengo la misin de destruir a los espaoles que me
arrebataronamifamilia.Hastaentonces,nopuedoserbuenmaridoparaningunamujer.
Creoqueesassonexcusas.Sienrealidadlodesearas,podrascasarteconmigo.
Noobstante,Marcoselimitamoverlacabezaresignado.
Eso no es cierto, cara. Mereces algo mejor que esta isla y un esposo con la lealtad
repartida.
Cmopuedesdecireso?Estaislaesmihogaryterestodoloquequiero.
Elvenecianoseacerc,leenjugunalgrimadelamejillaylamirconsonrisatriste.
Siesoesloquesientes,slopuedodecirtequenoconocesanadiemejor.Todavano
sabes lo bastante de la vida para comprender qu es mejor para ti. Y de algn modo, yo
tengoquesalvaresalagunaentuformacin.
Losojosdelamuchachachispearonconsbitaalarma.
Memandarslejosdeaqu?
Elhombresuspir.
Piensoquelasolucindetuvidanoestaqu,enIsoladelMare.
Puesteequivocas,ysisacasalgodeaqu,sermicadver!Learrojlacamisa.
Ytedigoms,MarcoGlaviano:tloprometisteytecasarsconmigo!

77
Se alej furiosa, y dej a Marco muriendo mil veces mientras ola el perfume de
Christina en su propia camisa y contemplaba las curvas deliciosas de ese trasero que se
alejaba.

Esachicaseencaminaalaperdicin.
Alamaanasiguientesentadoenlacama,Marcobebaelthirviendo,yrecordabaesa
inquietante afirmacin mientras Pansy dormitaba junto a l. Cada paso que daba para
aclarar las cosas con Christina lo acercaba ms al borde de un abismo de indeseadas
complicaciones. Acaso esa arpa de Hesper tena razn al decir que era el mismo Marco
quiensehabametidoenesacomprometedorasituacin?
Estabaaliviadodetenerquemarcharsealdasiguiente.Talvezenaltamar,enmedio
de esa serenidad infinita, podra pensar con ms claridad y adoptar una resolucin

78
respecto de la chica, y ubicar sus propios pensamientos y sentimientos en la perspectiva
correcta. Le pedira a Dios que lo guiara. Si se quedaba, tema que las tretas de Christina
lograran que la llevara a la cama en el trmino de una semana... y semejante hecho
acarrearaundesastreparalosdos.
Acaso Christina no saba lo que le causaba al mirarlo con los deslumbrantes ojos
verdes llenos de lgrimas y asegurarle que lo amaba desde la noche que se conocieron?
No comprenda cunto lo desasosegaba al decirle que lo haba adorado durante aos?
Noimaginabaqueestabadestrozndolelasentraas?Hesperhabadichoque,cuandola
rescat,Christinaestabaenunaedadenquelasmuchachassonmuyimpresionables:tena
razn.Tendraquehaberleprestadoatencinyhaberfijadoloslmitesdesdeelcomienzo
en lugar de permitir que la joven hiciera lo que se le antojaba y se transformara en una
consentida.
Estos eran los resultados. El corsario gimi. Lo ms terrible era que Marco la deseaba
tantocomoChristinaal...sloqueeldeseodeMarcopodradaaraChristina.
Mientras Marco meditaba acerca de la relacin entre los dos, Christina estaba sentada
en una silla, en el porche delantero. Llevaba un sencillo vestido blanco con los hombros
descubiertos. Trataba intilmente de desenredarse el largo cabello salvaje con el cepillo.
Cicerolaobservabadesdelaperchaenlagaleraychillabaconfrecuencia:Malachica!,
cosaquelaexasperabaanms.
Esamaana,elcobardedeMarconoseatreviaaparecer.Sinduda,deseabaevitarque
continuaran la discusin de la vspera. Al da siguiente se marchara y seguramente
esperabaquedurantesuausenciaChristinaolvidaraloquesentaporl...
Pues al regreso lo esperara una bonita sorpresa, porque Christina nunca dejara de
amarlo.Tampocololiberaradelapromesadematrimonio.
Noleperdonarafcilmenteelrechazodeldaanterior.Christinaleabrielcorazn,le
confessussentimientosyMarconotuvoreparosendestrozarlos.Lamuchachanocrey
ni por un momento en la falsa excusa de que no poda ser un buen esposo porque era
corsario:loqueenrealidadqueraeraseguirsiendounmujeriego.Acasonocomprenda
que Christina era lo bastante mujer para satisfacerlo? A pesar de ser virgen, despus de
haberpasadotantosaosenesaislahabitadaporgentepromiscua,sabamuybienloque
ocurraenlacamaentreelhombreylamujer.Estabadispuestaahacerelamorcontodala
pasin de su cuerpo joven y de su alma... hasta diez veces al da si era necesario para
complaceraesebribn.Acasonolaencontrabaatractiva?
Ceuda, alz el espejo y se examin el rostro con espritu crtico. Vio una cara de
agradableslneasyngulos,unapielsuaveydorada,ojosbrillantes,barbillafuerteyuna
boca llena. No hallaba imperfecciones en su cara, y por las miradas y los halagos de los
otrospiratas,sabaquelaconsiderabanbonita.PorquMarcono?

79
La asalt una duda al recordar que la mayora de las amantes del capitn eran ms
voluptuosas que ella. Acaso le agradaban las mujeres rollizas? Tal vez considerara que
Christinatenapechospequeosyuntraseropocoredondeado?
Quiz si coma como un cerdo mientras Marco estaba ausente, lograra rellenar sus
curvasyasleresultaramsatractiva.Mientrastanto,tenaquehaceralgoparallamarle
laatencinantesdelapartida...ChristinaqueraqueMarconopudieseolvidarlamientras
estuvieraenaltamar.
En ese momento, Luigi apareci por el camino que sala de la selva y se dirigi a la
escaleradelfrentedelacasa.SonriaChristinaylepregunt:
Sehalevantadoyaelpatrn?
Christina saba que el italiano moreno y barbudo la hallaba atractiva, y le sonri. El
hombre vesta unos pantalones bien cortados y una camisa medio desabotonada. Si
pudiese evitar compararlo con Marco, ante quien todos los hombres quedaban
desfavorecidos,lohubieraencontradoapuesto.
HoynohevistoaMarco.Supongoqueanestarholgazaneandoenlacama.
Luigifruncielceo.
MepidiquevinieseabuscarloparainspeccionarjuntoselcascodeLaSpadaantes
debotarlo.Faltanmuchospreparativosparaelviajedemaana.
Christina volvi a intentar cepillarse los enredados mechones de cabello y maldijo,
exasperada.
Supongoquetendrsprisamurmur.PorqunovasalahabitacindeMarco
ylodespiertas?
Luigiprestabaatencinalaluchadelajovenconelcepillo.
Oh, no me atrevo a molestar al patrn. Se aclar la voz. Dime, acaso esta
maanatienesproblemasconelpelo?
Ja!exclam la joven haciendo un gesto irritado. Mi cabello siempre est
enredadocomounmatorralyllenodenudos.Marcosolacepillrmelo,peroahorayano
quierehacerlo.
Luigirientredientesyseacerc.
Quconsideradoeselpatrn.Puedoofrecerteayuda?Yoacostumbrabaacepillarel
cabellodemihermanitamenorcuandoMarcoyyoestbamosenVenecia,sabes?
Christina contemplel rostrodelgadodelpiratade ojos negros.Cuandoelhombrese
acerc,percibiunmatizroncoenlavozdelmarinoylosojosdeobsidianaseclavaronen

80
ella con el mismo brillo que los de un depredador. En el fondo, Christina saba que
alentarlo sera peligroso, pero se neg a prestar odos a esa vocecita insidiosa. Por lo
general, la sola idea de que la tocase cualquier hombre que no fuera Marco la crispaba
aunque slo se tratara de cepillarle el cabello. Pero en esos momentos, el resentimiento
contraelrubiopiratasesobrepusoacualquierescrpulo.Porqusucorazntendraque
permanecerfielaesehombrequesindudalatraicionabatodaslasnochesconlasrameras
delaisla?Yseguramente,encualquiermomentosaldrdelacasa,pensconvengativo
placer.Queveaqueotroshombresnometratanconelmismofrodesinters.Queotros
hombres me consideran deseable. El rechazo de Marco la haba herido en lo ms
profundo. Y ahora sabra lo que era ver que otro hombre satisfaca las necesidades de la
muchacha!
LedioelcepilloaLuigiysonri.
Gracias.Eresmuyamable.
El hombre ri entre dientes, tom el cepillo y comenz a pasarlo con lentitud por los
largosyespesosmechonesdeChristina.
Pequea,hayalgoenloqueteequivocasmurmurenvozronca.
Enqu?
Elmarinoacariciconlosdedosunlargomechnysusurr:
Tu cabello no se parece a un matorral. Es fino como el de un beb, suave como el
satnybrillantecomolaseda.
ChristinadesesentirsehalagadaporloscumplidosdeLuigi,peronofueas.Laasalt
encambiounapunzadadedesazn,puesnoeraMarcoelqueledecaesascosas.
Luigi sigui cepillndole el cabello y canturreando una cancin popular italiana. A
medidaquetranscurranlosminutos,ChristinaadmitiparasqueLuigierahbilconel
cepillo, desenredaba cada nudo con toda lentitud y paciencia. Con todo, al sentir un
tironcito ocasional, pens que el timonel, por ms que se esforzara no era tan eficiente
comoMarco.
Cuandofinaliz,ledevolvielcepilloconunarisamaliciosa.
Yahora,seorita,merezcounagradecimiento?
Lamuchachaalzlacaraylesonri.
Luigi,muchsimasgracias.
Eltimonelcompusounaexpresinherida.

81
Despusdetodoloquehetrabajadonomerezcosiquieraunbesoderecompensa?
laprovoc.
Christina observ al sonriente pirata y de pronto supo que le gustaba la idea de
enamorarlo para darle celos a Marco. Por otra parte, qu dao habra en un beso? Si
enganchaba a Luigi como un pez gordo y durante un tiempo lollevaba del sedal... quiz
lograrahacerlecomprenderaMarcoloquesignificabaperderlaamanosdeotrohombre.
Muybien,creoqueunbesonoharningndaomurmur.Dejelcepillosobrela
silla,sealzdepuntillasyplantunbesobreveycastoenloslabiosdelhombre...
La respuesta de Luigi fue inmediata y aterradora. Exhal un fuerte gemido, la atrap
enlosbrazosyaplastconbrutalidadlabocacontraladeChristinatratandodesepararle
loslabiosconunalenguaaudazeinsistente...
Al principio, ante un asalto tan inesperado, Christina se sinti paralizada por la
impresinyluego,arrasadaporeltemor.Jamsimaginqueunbesoinocenteprovocara
una respuesta tan salvaje! Luigi la apretaba con tanta fuerza que temi que le explotaran
los pulmones, y al parecer estaba decidido a invadirle la boca con la lengua. El ataque la
repugnymantuvoloslabiosapretados,tratandodesepararconlospuoselcuerpodel
hombreydebatindoseenvano.
LaresistenciadeChristinaloenfureci.Seapart,lasacudiporloshombroshastaque
lehizocastaetearlosdientesysusurrentredientes:
Basta, zorrita! Acaso crees que puedes tentar a un hombre y despus hacerte la
tmidainocente?Estoysegurodequeretozastodaslasnochesconelpatrn,demodoque
estejueguecitollegaunpocotarde!Yahora,perra,abrelabocadelmismomodoquemuy
prontoabrirsparamesaspiernasblancas...
Christinaestabaconsternada,horrorizadaporlasobscenidadesdeltimonel.
No! grit, pero ya era tarde. La boca de Luigi se abati con violencia sobre los
labios entreabiertos y la lengua invadi la boca de Christina. La muchachasinti arcadas
alpercibirlamezcladetabacoyalimentosagrios.Comenzalucharcontraelhombrecon
todassusfuerzas...
Pero de pronto se encontr agitando las manos en el aire pues el pirata haba sido
apartadoviolentamentedeella.
Alz la mirada y vio que Marco sujetaba a Luigi del cuello. Christina nunca lo haba
visto tan furioso. Le latan las venas de las sienes y los ojos tenan un brillo colrico. El
puobaj,dispuestoaaplastarsecontraelmentndelotrohombre.
Qudemonioscreesqueestshaciendo?preguntaltimonel.
AunqueLuigiretrocediantelairadelpatrn,nosemordilalengua.

82
Estachicaesunaprovocadora!Ellamismamepropusobesarla...
Nolohice!replicChristina,furiosa.
Yluegosehizolainocente!laacusLuigi.
Esoesmentira!gritlajoven.
Fuerademivista!leordenMarcoaLuigi.Mstardeteajustarlascuentas!
Dio un empelln al timonel y Luigi se tambale escaleras abajo emitiendo fuertes
gemidosde dolor y ahuyentandoaCicero, que vol de laperchaconfuerteschillidos de
protesta.
A pesar del rudo aterrizaje, el pirata se puso de pie y coje hacia la selva lanzando
sobreelhombromiradasvenenosasaChristinayMarco.
ChristinatragsalivaalverqueMarcoavanzabahaciaellaconunamiradamortfera.
Ahora,explcamequhasucedidoaqu!
Christina recurri a toda su presencia de nimo para no acobardarse ante la figura
intimidatoria del capitn. La voz del hombre restall como un ltigo. Al ver ese pecho
poderosoquesubay bajaba,elenfadoreflejado encadamsculodeesecuerporobusto,
Christinacomenzatemerporsupropiaseguridad.Jamslohabavistoas!
Maldicinchica,hedichoquemeloexpliques!rugi.
Christinanopudoevitarlo;seretorcilasmanosyhablconvozaguda:
SololepedaLuigiquemecepillaraelcabello,porquetnolohaces!Entonces,l
insistienquelorecompensaraconunbesoyyopens:Porquno?Atinoteimporta
siyobesoaotros!
Se contrajo al ver que Marco pateaba con violencia la silla en que Christina haba
estadosentada.
Noteatrevasadecirqucosasmeimportanyculesno!Porotraparte,algunavez
tehasdetenidoamedirlasconsecuenciasdetentarasaunhombre?
Yo te provoqu a ti y lo nico que logr fue un rechazo! replic Christina con
sarcasmo.Porqunoibaabuscarotroenamorado?
Esas palabras exacerbaron de tal modo la furia de Marco que se qued sin habla. Le
clavunosdedosaceradosenlamuecayarrastrelcuerporebeldehaciaelinteriordela
casa,cruzandoelvestbulohastaelpequeocuartoqueutilizabacomooficina.
Laempujdentro,cerrlapuertadeungolpeyleaplastloshombroscontralapuerta
losdedosvigorosos.

83
Dejaras de comportarte como una ramera tron y te conducirs como una
dama!
Nolohar!replicChristina,airada.
Marcoestabaapuntodeestrangularla.
Si no me obedeces, te azotar el trasero... que es lo que se merece una nia
malcriada!
Nosoyunania,soyunamujer!legritella,sintiendoqueelmiedocedapasoal
furor.. Y no te obedecer! Har lo que se me antoje, como hacen todos en esta isla.
Marco Glaviano, si crees que puedes amedrentarme portndote como un grandulln, te
equivocas! Es demasiado tarde para que comiences a darme rdenes! Y si no te casas
conmigo,tomarcomoesposoaalgunodetushombres.
Marcomurmurunjuramento que hizoruborizara Christina.Le tom elrostroentre
lasmanosconunafuerzaqueeracasiuncastigoylamirconojosllameantes.
Metetealgoenesacabezadurayobstinada!Notomarsaningunodemishombres
comoesposo!Noexisteningnhombreenestaislaqueseadignodeti!
Incluso ante la fuerza superior y la furia terrible del hombre, Christina se mantuvo
desafiante.
S,existeesehombre...siemprequedejedegritarmeycumplaconsupromesa!
Maldicin,mujer!Bullendodeclerayfrustracin,Marcolasoltyretrocedi.
Si no cumples tu promesa prosigui Christina en tono apasionado entonces
encontraraotroquesealobastantehombrecomoparahonrarsupalabra.
Elvenecianoagitundedoantelamuchachaylanzunacarcajadaincrdula.
Eres tan ingenua! No tienes idea de lo que ests diciendo! Crees que hallars un
marido,yloqueencontrarsencambioeneltrminodedossemanas,esestartendidade
espaldasconlaspiernasabiertas...yembarazada.
Esoesloquequiero!lereplicsinamilanarse.Detodosmodos,deseotenerun
hijo!Ypuedoconseguiracualquierhombredeestaisla!
Ah,s?Depronto,Marcosevolvicruel.Veamossiescierto.
Dispuesto a darle una leccin que jams olvidara, Marco la aplast contra la puerta,
apret el cuerpo contra el de la muchacha y la bes de manera insultante. Mientras la
lenguaasolabalabocadeChristina,conunamanoleaferrunpecho.Alejdesucorazn
todosentimientodeternura,ysesintidesbordardepoderylujuria.Tengoquehacerlo,
pens.Tengoqueconquistarla,humillarla,ponerladerodillas..,yhacerlarecapacitar.

84
Pero en cuanto pos los labios sobre los de Christina se pregunt quin dominaba a
quin. Mientras la boca de Marco se hunda en la de Christina y la subyugaba, la
muchacha se renda dulcemente a la embriaguez del beso. Al tiempo que el hombre la
aplastaba con fuerza brutal, el cuerpo de la muchacha temblaba ansioso contra el del
hombre. Sinti que el pezn se ergua provocativo contra la palma de su propia mano y
sus dedos, que ya no castigaban sino que acariciaban. Sinti la boca de Christina ms
suave que la seda, los labios tibios como si el sol le baara el rostro. Las manos de la
muchacha le tocaban la espalda transformndole la sangre en fuego lquido. Luch para
no ceder a la devastadora marea de deseo que lo arrasaba y a la ternura que amenazaba
consumergirloenlasimarojadelapasin...
ApartlabocadeladeChristinayhablentonobrutal.
Ese hombre que buscas te besar hasta hacerte llagas en la boca. Te apretar los
pechos hasta hacerte gritar de dolor. Te separar las piernas y te penetrar hasta que
supliquespiedad...
SibienMarcoesperabaasustaraChristinaydevolverlelasensatez,loquenoesperaba
eraorlasollozaryjadear.
Ohs!Porfavor,Marco,mame!
Atnito, el hombre retrocedi y vio que Christina lo miraba con ojos azorados,
nublados por la pasin. Dios del cielo!, pens, qu estoy haciendo? Esta chica es
peligrosa! Si el juego dura un minuto ms yo ser el atrapado, el humillado y el
conquistado.Mehundirenella...yyanomesoltarhastaarrastrarmeanteelaltar!
Comenz a pasearse por el pequeo cuarto como un enorme len furioso, mientras la
jovenlomirabapensativa.Porfin,sevolvihaciaChristinayleespet:
Enestemomento,noestoyencondicionesdeafrontarestasituacin.
Lamuchachaalzlabarbilla.
Questsdiciendo?
Marcosepaslosdedosporelpelo.
Haruntratocontigo.Estsdispuestaaescuchar?
Lamuchachasealzdehombros.
Teescucho.
Si durante mi ausencia te comportas como una seorita, cuando yo regrese
arreglaremosesteasunto.
Christinalomirsuspicaz.

85
Loarreglaremosdefinitivamente?
S. La vio sonrer y se apresur a alzar la mano. Ten presente que no he dicho
quemecasaracontigo:loquedigoesquearreglaremoselasunto.
Lajovensemordiellabioyreflexionunmomento.Marcoreprimiunlocodeseode
abrazarlaymordereselabiovoluptuoso.
Ybien?lainst.
Meparecejustoconcedi.
Tengotupalabradequetecomportarscorrectamentemientrasduremiausencia?
Deacuerdorefunfulajoven.
Marco contuvo una sonrisa ante la petulancia de la muchacha; le tom el mentn y le
hizolevantarlacara.
Noperseguirsaloscampesinos?pregunt,severo.
Estbien,noloharmurmurlajoven.
BuonodijoMarco,aliviado.
YasevolvaparasalircuandoChristinapregunt:
Marco?
S?
Vacilante,lajovensemordisqueundedo,yalhacerloleprovocunanuevaoleadade
torturaertica.
Dequsetrata,cara?Tratdeemplearuntonosevero,yencambiolavozsali
ahogadayronca.
Lamuchachadejcaerlamanoylomirconelcoraznenlosojos.
Marco,medarsunbesodedespedida?
Muchodespus,elcorsariosepreguntcmoeraposiblequeunapreguntatansencilla
le provocase semejante tormenta emocional. Por qu encontraba tan arrasadora su
belleza, tan inocente su seduccin? Nunca le haba parecido ms adorable que en ese
momento,conlospezoneserectospujandocontralateladelvestido,losojosenormesylos
labioshmedosquesuplicabanunbeso!LaexpresininsegurayvulnerabledeChristina
le oprimi el corazn. Le doli el pecho y se le llenaron los ojos de lgrimas. Si ella
supieracuncercaestabadeestrecharlaentrelosbrazos,debesarlahastaeldesmayo...y
denosoltarlajams...!

86
Sinembargo,Marcobajlamiradayabriycerrlospuos,impotente.
Nopuedo,cara.
Oyelsuspirodecepcionadodelamuchacha.
Yt,tecomportarscomouncaballeromientrasestsfuera?
Elhombrelelanzunamiradasuspicaz.
Ququieresdecir?
Christinalomirconaudacia.
Siyonopuedoestarconotrohombre,entoncestnopodrsestarconotramujer.
Marco slo atin a mirarla; refunfu confusamente y emprendi una presurosa
retirada.
Inmerso en un torbellino, Marco sali a prisa de la casa y camin rpidamente por el
sendero queconducaa la playa,dispuesto aocuparse deLaSpada.Pansysalt deentre
losarbustosysepusoacaminarjuntoalamo.
Dndeestabascuandotenecesit?lepreguntMarco,entonoagrio.
Pansygimi.
Luigilosesperabacercadelaplayasentadosobreunodelosmaderosarrojadosporel
mar,yalverloselevantdeunsalto.
Patrn,esperoqueentiendaque,respectodelachica...
Marcolomirconceoadustoyledijoentonodensoyfro:
Despus de la partida, te dejaremos en Ciudad Espaola que es lo que merece un
desechorepulsivocomot.Setepagarelsueldodelmes.Yjamsregresarsaestaisla.
ElcapitnsevolviysiguisucaminojuntoaPansy.
Luigiarremeticontraelcapitnconexpresinincrdulayfuriosa.
Sloporhaberbesadoaunamozaardientemeechardelatripulacin?Creeren
lapalabradeellamsqueenlama?Seloaseguro,esunazorra...
Marco lanz un juramento, se oy el ruido de algo que se quebraba y antes de que
Luigipudieseparpadearestabatendidodeespaldasenelsueloysefrotabalamandbula,
rotaporelpuetazotremendodelcapitn.

87
MaselcastigodeLuigiannohabaterminado.Uninstantedespus,todoelpesodela
chita negra aterriz aullando sobre el pecho del pirata. El aterrado timonel mir con ojos
agrandadoscmolosdientesagudosycruelesdelfelinodescendanhaciasugarganta...
Pansy!gritMarco.
En una milsima de segundo, el enorme felino vacil y mir al amo gruendo
resentida.Luego,seapartdeLuigiyseacercaMarcomirndolocontritaylamindole
lamano.
Incrdulo,LuigimiraMarco.
Quiereaesabribonaparausted!loacus.
LarespuestadeMarcofueserenayletal:
Malditocanalla,sivuelvesatocaralachica,temato.
Se encamin a grandes pasos hacia La Spada con Pansy detrs, y dej a Luigi
contemplando al patrn con mirada resentida y con una ardiente sed de venganza en el
corazn.

88

Marco,medarsunbesodedespedida?
Unatibiatarde,tresdasdespus,MarcoestabaensupuestoenLaSpadayrecordaba
la devastadora pregunta de despedida de Christina. Cerca de l, Giuseppe manejaba el
timn mientras el bergantn surcaba las aguas a diez leguas al sureste de La Habana.
Marcoysushombresibanenbuscadeltesorodeungalenespaolque,deacuerdoconla
costumbre,despusderecogerelbotnenAmricadelSur,recalabaenLaHabana,donde
seencontrabaconotrosgaleonesespaolesconlosqueformabaflotillasantesderegresar
a Espaa. Hasta el momento el viaje no les haba deparado ningn botn, pero Marco
esperabaatraparaungalenquesedirigierahaciaelnortecargadoconoroperuanoode
Nueva Granada, antes de que el buque se refugiase en la seguridad del puerto de La
Habana.
Ya haca seis aos que ese era su objetivo en la prolongada guerra entre Inglaterra y
Espaa. Como bucanero con patente de corso que ostentaba el sello de Jorge I Marco
estaba autorizado a conservar ms de la mitad del botn; el contacto ingls de Marco en
Charles Town realizaba el control. No obstante, La Spada tendra que merodear por los
maresdurantemuchassemanasantesdequesusbodegasdesbordarandelingotesdeoro
ydeplata.
Por lo general, Marco disfrutaba los perodos que pasaba en el mar: el crujido de los
maderos del buque, el balanceo, el restallar de las velas, el viento punzante y el roco
salado en la cara, todo eso le agradaba. Sin embargo en este viaje se senta desasosegado
desdeelmomentomismoenquesalierondeIsoladelMare.
Eratradicinquetodalapoblacindelaislafueseadesearbuenviajealosmarinos.Y
estaveznofueunaexcepcin:numerosasmujeresconsusniossealinearonenelmuelle
saludando con la mano, lanzando gritos entusiastas y arrojando flores para bendecir la
partida del velero. Pero Marco, de pie en el puente de mando, slo tena ojos para una
persona: la bella joven vestida de blanco que lo contemplaba con aire solemne desde el
embarcadero, sosteniendo la correa que sujetaba a Pansy. En otras circunstancias,
Christinahabrasaludadoconlamano,redoylehabraarrojadobesos,aloqueelcapitn
respondera del mismo modo. Mas cuando Marco vio que la muchacha lo miraba con
hondatristeza,elhombresintiqueelbarcozarpaba,perosucoraznquedabaenlaisla.
Nocesabade preguntarsecmohaban llegadoaesa situacin,cundohabandejado de
seramigos.
En verdad, Marco echaba de menos la cmoda camaradera y el afecto mutuos que
haban disfrutado hasta ese momento. Durante aos, no tuvo reparos en rodear los

89
hombros de Christina con el brazo, en saludarla con un gran abrazo y un beso amistoso.
Lahabaconsoladoylehaba enjugadolas lgrimas cuandola muchacha sedespellejaba
un codo o se torca un tobillo. Haba escuchado con toda paciencia las quejas acerca de
Hesper o por lo mucho que duraban las ausencias de Marco. Le haba ledo cuentos y
permitido ganar a los naipes. Incluso la tomaba del hombro y la arrastraba dentro de la
casacuandollovaylaempecinadachiquillasenegabaaentrar...
Y ahora, ese tiempo idlico haba desaparecido para siempre. Todo era tenso entre los
dos... Echaba de menos los juegos con Christina... porque la naturaleza de esos juegos se
habatransformado.
Por qu tendran que desearse mutuamente de ese modo? El veneciano estaba
convencido de que ese mutuo deseo slo les acarreara problemas. El da anterior haba
vueltoapensarenelconflictoyconcluyquesupropiocoraznyasabalarespuesta.
NingnhombrequevivieracomolohacaMarcoenesosmomentospodracasarsecon
Christina.Nuncadesistiradelamisindevengarlamuertedesuspadres.Marcosevea
comolosantiguoscruzadosqueenfrentabanlamisinsagradadehacercumplirlajusticia
y el derecho, y estaba decidido a cumplir su propio papel en derrotar la corrupcin
espaola,queyahabacausadolamuerteasupadre.Sisecasaba,ademsdeabandonar
esosobjetivos,severaanteladisyuntivadeserviradosamantes:elmarqueloimpulsaba
a la batalla y la sirena que lo atraa a sus brazos. A menos que depusiera la espada para
siempre,nuncapodraserbuenmaridonipadre.
La relacin tirante con Christina comenzaba a afectar la posicin de Marco frente a la
tripulacin. Dos das atrs, despus de dejar a Luigi en el puerto de Ciudad Espaola,
captmsdeunamiradaresentida.EntreloshombresdeMarcohabacirculadolanoticia
dequeeltimonelhabasidoechadoporbesaraChristina,ylatripulacinnorecibicon
agradolanovedad.Porsupuesto,seaceptabaqueseecharaaunmarinoporabandonodel
deber,oquefueracolgadosumariamenteporamotinarse...peronuncahabanodoquese
castigase a un marino por besar a una moza, en especial si no tena compromisos, como
suponan respecto de Christina. Hasta Marco dud al dejar a Luigi slo con la ropa y el
sueldodelmes,ysteleclavunaintensamiradadeodio.
Peroelproblemapersista:quhacerconChristina?Noseleocurraotrasolucinque
buscarunaescuelaapropiadaalpasarporCharlesTown.Inclusoconsiderlaposibilidad
delocalizaraCharlesRutgers,elantiguotutordelamuchacha,aunqueporinstintoMarco
desconfiabadeesehombrequehabadejadoaChristinaenunlugartanpeligrosocomola
islaEdisto. Marco saba que Carlos, su principalenemigo,haba vueltoaasolar laisla en
variasocasiones,ydespusdelosataqueslavillahabaquedadoreducidaaescombros.A
lo largo de los aos, Marco haba sobrevivido a varias escaramuzas con el infame pirata
espaol, y no dejara que Christina quedase expuesta a semejante peligro. El lugar que
eligieseparalamuchachatendraquesertancivilizadocomoseguro.

90
Dios,laechartantodemenoscuandosemarche,pensrecordandolamaravilladel
beso,elfuegodedeseoylaternuraquelohabaninvadido.Perolatristeverdaderaque,
silajovensequedabaenlaisla,Marcopodraperjudicarla.
Barcoalavista!gritunavozdesdelacofa.
Marcoalzelcatalejo,oteelhorizonteydescubriungalenespaoldetresmstiles,
con una hilera de velas hinchadas por el viento perfiladas en el resplandor prpura del
atardecer.Lanz un gritode triunfo!Era una suerteinmejorable!Elbuqueconel tesoro
se diriga sin escolta hacia La Habana, y a juzgar por lo baja que llevaba la lnea de
flotacin,senotabaqueestabacargadocontesorosdelterritoriodeAmricadelSur.
Marco saba que los galeones espaoles eran capaces de presentar una feroz batalla
cuando se los arrinconaba y, por lo comn, iban fuertemente armados para custodiar las
cargaspreciosasquellevaban.Dioordendearriarlagaviayaproximarseconlentitudala
presa.Claudiotransmitilaordenalosmarinosystosseaprestaronatirardelasdrizas
y a trepar por la flechadura. Marco confiaba en que, si se aproximaban lentamente, sin
alarmar a los espaoles, para cuando izasen la bandera britnica el buque espaol no
tendratiempodehuir.
Por desgracia, el otro navo descubri muy pronto la treta de Marco; mientras el
capitn observaba por el catalejo y murmuraba un juramento de frustracin, en las
cubiertas del galen muchas manos preparaban los caones mientras que otros se
encaramabanalaarboladuraparadesplegarvelasadicionales.
CapitnelbuquesedirigeaLaHabanacuatropuntosendireccindelvientoyhan
tomadoposicindecombate!exclamelpilotolevantandolavistadelabitcora.
PeroMarconosedesanim.
Entonces, djalo correr. Le grit Claudio: Despliega todas las velas y navega a
babor contra el viento. El galen no puede vencer a un navo de menor calado como el
nuestro,msanteniendoencuentaquevamuycargado.
Latripulacinrespondiconenergayprecisin,losmarinostreparonaloscabospara
soltarlasvelas.ConfirmandolasuposicindeMarco,LaSpadatomelvientocontodas
las velas desplegadas y pronto comenz a acercarse al buque espaol. Cuando Marco
vocifer: Todo el mundo a los puestos de batalla!, la tripulacin completa se puso en
accin. Los artilleros dispusieron los doce caones sobre las cureas, mientras los
encargados de acarrear la plvora cargaban las bocas de los caones y los marineros
preparaban los ganchos de abordaje y las redes; Patrizio estaba listo para su tarea de
cirujano de a bordo; Ugo, el nuevo timonel, imparta rdenes a los marineros en el
obenqueyeltambortocabaunacadenciamarcial.
Marco se pregunt si el galen se rendira sin luchar. Segn la tradicin, los buques
mercantes solan rendirse, aunque ciertos capitanes decididos combatan contra los
bucanerosysedesencadenabaunaespantosacarnicera:volabalametrallaalrojovivo,se

91
disparaba sin cesar y las granadas silbaban surcando el aire, destrozando hombres,
mstilesycascos.Amenudo,losgaleonesllevabanenlasvergasgrandesyafiladashojas
queconvertanelabordajeenunpeligro,enelmejordeloscasos.
Comoestabanadistanciadetiro,Marcoorden:
Icenelpendnydisparenunaandanadacontraelcasco!
Claudiotransmitilasrdenesyensegundos,elcandeportilladeLaSpadadispar
uncaonazoquetrazunarcosobrelabordadelgalenycayenelocanoconunfuerte
estallidoyprofusindesalpicaduras.
Instantes despus, para congoja de Marco, respondieron los caones del galen: tres
balasdecandieronenlatroneradeLaSpada.Elartillerodelbergantnvolviacargar
el can y contraatac despidiendo cuatro andanadas, y al fin uno de los disparos dio al
otrobuqueenlalneadeestribor.Marcoviocmotranscurraeldrama:elgalenexhal
unaespeciedegruidoyelmstilprincipalcayatravesadosobrelacubiertadebatera,
dispersando a los artilleros en medio de una tremenda confusin. Marco orden: alto el
fuego, esperando que el capitn del galen se diera por vencido despus de perder el
candeestribor.
Todos los tripulantes del bergantn aguardaron, tensos, la reaccin del capitn del
buqueenemigo.Yentonces,delatripulacindeMarcobrotunclamordevictoriaalver
que el galen arriaba la bandera en inequvoca seal de rendicin. Marco reconoci para
sus adentros que el capitn espaol se mostraba sensato al evitar el cruel destino que les
hubiera esperado a l y a los hombres si decida continuar la batalla. Claro que, en
ocasiones, la rendicin tambin era peligrosa para el enemigo vencido; pero Marco, a
diferencia deotros piratas y bucanerosque masacraban aladversarioderrotadocon total
salvajismo, siempre trataba a los cautivos con justicia y humanitarismo. Marco prefera
evitar la violencia hasta donde fuese posible. En consecuencia, se limitaran a abordar el
galen,quitarleselbotn,ascomoeldineroylasarmasdelatripulacinyluegodejaran
libre al galen para que siguiera viaje a La Habana. Mientras los hombres del veneciano
enganchaban el galen y se preparaban para el abordaje, Marco se pregunt si acaso
habra entre los tesoros alguna esmeralda de buen tamao o una mscara india de oro
paraobsequiaraChristina.Tomlacostumbredellevarledecadaviajeunapiezavaliosa
delbotnparacalmar losenojos delamuchachaylograrqueloperdonara porlaslargas
ausencias,yChristinahabitualmenteledabalasgraciasconunbeso...
Marco,medarsunbesodedespedida?Elcapitngimi.SiChristinaabandonara
la pelea con tanta facilidad como el galen espaol..., pens. Por desgracia, creo que la
nicaderrotaquetieneenmenteeslama.
1o

92
Dossemanasmstarde,enunazonasrdidadeCharlesTowncercanaalpuerto,Luigi
Monza sala haciendo eses de la taberna Del cerdo y el silbato. Llevaba un gastado
bicornio torcido sobre la cabeza, la ropa reducida a jirones y la cara barbuda de gesto
ttrico.Elandarvacilanterevelabaquehababebidomsrondeloqueacostumbrabanlos
marinerosenesefamosotugurio.
Eranlasltimashorasdeunatibiatardedeprimaverayenelairesesentaunpesado
oloradesechos,pueselcarrorojodelbasurerosetambaleabaporlacalledesbordantede
desperdicios. Por los pasajes cubiertos de grava andaban los marineros en busca de
mujeres, entremezclados con vendedores que voceaban la mercanca, hombres de
negocios,contables,mujeresdeaspectoextravaganteyesclavosnegroseindios.
Ya haca dos das que Luigi merodeaba por Charles Town, desde que el buque
mercante espaol que lo llev desde Ciudad Espaola lo desembarcara en el puerto de
Charles,sobreelroCooper.Elviajeconlosespaolesdistdeseragradable.Esoscerdos
lehabanconfiscadotodomenosunpardechelinesdelsueldoaduciendoqueeraelprecio
delpasaje, pero adems le obligaronaprestar serviciotrabajandoenlasbombas deagua
del galen. Cuando os protestar, los muy canallas lo amarraron al mstil y lo azotaron
con un ltigo de nueve colas sobre la piel desnuda mientras rean con crueldad. Todava
ostentabaenla espalda unoscosturones rojos quesupuraban.Enelpresente, despus de
haber pasado dos das bebiendo y fornicando, estaba sin dinero y prximo a la
desesperacin.Enrealidad,perdilasltimasmonedasapostandoaunariadegallos.
Saba que lo nico sensato que poda hacer era enrolarse en otro buque. No obstante,
LuigiestabaempecinadoenquedarseenCharlesTownhastaqueMarcollegasealpuerto
conLaSpada.Todoslosdasrondabaporlosmuellesbuscandoalgunasealdelbergantn
corsario. Estaba seguro de que tarde o temprano, Marco llenara los cofres con algn
tesoroespaolyanclaraenelpuertoparadescargarlapartedelbotncorrespondientea
laCorona.
Y como Luigi conoca los hbitos de Marco, estara en condiciones de tomarse la
venganza. Saba que al veneciano le gustaba beber y tratar con rameras durante sus
estancias en Charles Town... y una de esas noches, Luigi estara esperndolo en la
oscuridad,afueradealgunadelastabernasdemarinerosodeunburdel.
Luigi culpaba a Marco por todas las desventuras que sufriera en las ltimas semanas.
Despus de todo, los problemas del antiguo timonel comenzaron cuando el capitn lo
echdeIsoladelMareporbesaraesabribonadeChristina.Sinduda,Glavianosesolazaba
todaslasnochesentrelosmuslosdeesaperra,yesohacamsinjustoanquecondenara
a uno de sus hombres slo por haberle robado un beso. Luigi slo le dio lo que mereca
por haberlo tentado y ahora Glaviano pagara por robarle su dignidad y dejarlo mal
paradofrentealoscompaeros.
Y sin embargo, cmo hara para sobrevivir hasta que La Spada anclase en el puerto?
Pasdelantedelatiendadeunorfebreysedetuvoamirarporlavidriera.Alverqueel

93
sonrienteorfebremostrabaunosrelojesdebolsilloaunelegantecaballeroconpeluca,sele
ocurriunaideamaligna.
Comprendaquerobarerapeligrosoyqueall,enlascoloniasinglesaspodrasignificar
trabajos forzados o ser vendido como esclavo, pero... qu alternativa tena en ese
momento?VolviaculparaMarcoGlavianoporhaberlodejadoentalcondicin,obligado
aconvertirseenladrncallejeroparamantenerunidoselalmayelcuerpo.
Aguardenlaesquinadelatiendaocultndosemientrasobservabacondisimulocmo
el caballero compraba un costoso reloj de oro. Vio que guardaba el reloj y la gruesa
billeteraenelbolsillodelpechodelaelegantechaquetadeterciopelo.Luego,elcorpulento
caballero estrech la mano del comerciante y se dirigi a la puerta. Luigi se ocult mejor
entre las sombras de un portal vecino hasta que oy tintinear la campanilla del orfebre y
viosaliralcomprador.
Luigi sigui al hombre que andaba a grandes pasos hacia la esquina y doblaba en la
calleMeeting.Al comprobarque habamenosgenteenlacalle,Luigicomprendi quese
dirigan hacia una zona ms elegante de la ciudad, de casas respetables e iglesias
prsperas.Lecorriunescalofroporlaespaldaylepalpitdesordenadamenteelcorazn
aladvertirqueprontotendraqueentrarenaccin.
Cuandolapresapasjuntoalagaleraoscurecidadeunalmacnyacerrado,Luigise
dispuso a atacar: salt sobre la vctima desde atrs y lo arroj al suelo. El hombre exhal
un gemido de dolor, pero antes de que pudiese recuperar el aliento, Luigi le haba
arrebatadolacarterayelflamanterelojdeoroyhabahuido.
Yaestabaamediamanzanacuandooyelgritoroncoyenfurecidodelavctima:
Al ladrn! Al ladrn! lo asalt el pnico al comprobar que los transentes lo
observaban. Las mujeres contuvieron el aliento y apartaron a los nios del camino del
ladrnquecorradesesperado,sinatreverseamiraratrs.
Y en el mismo instante en que doblaba la esquina, para su condenada mala fortuna,
aparecieron dos guardias uniformados en direccin contraria y se interpusieron en su
camino. Luigi fren a milmetros del alcance de los guardias. Los guardias tambin se
detuvieron y lo miraron con suspicacia. Entonces volvi a orse el ronco grito de Al
ladrn! Detnganlo!, que lanzaba el hombre tendido sobre la calle, y los guardias se
pusieron en accin. Blandiendo los bastones cargaron a todo vapor sobre Luigi, que ya
emprendanuevamentelahuida.
Haca semanas que la Dama Fortuna no acompaaba a Luigi y ese da no era la
excepcin,pueslosguardiasloatraparonfrentealaiglesiadeSanPedro.Unodeelloslo
tom del cuello mientras su compaero lo golpeaba cruelmente con el bastn en la cara,
los brazos y los hombros hacindolo gritar de dolor y suplicar piedad. Los guardias,
convencidosdequelohabandominado,arrastraronalsangranteladrnparacarearlocon
lavctimadelrobo.Lasangrequelecorraporlagargantaleprodujoarcadas,ytemique
lehubiesenrotolanariz.

94
El caballero al que haba robado estaba de pie, rodeado por un pequeo corro de
ciudadanospreocupados.Elanciano,conlapelucatorcidayelrostrolvido,mirceudo
alladrn.
Unodelosguardiasdevolvialavctimaelrelojylacarterarecuperados.
MagistradoRutgers,steeselbribnquelerob?
S respondi el hombre con voz temblorosa de furia. Por esta noche, lleven al
pilloalcuarteldelaguardia,yloverenlacorteaprimerahora,maanaporlamaana.
S,seorrespondielotroguardia.
Luigi se sinti descompuesto de miedo por lo que acababa de hacer. Jess, Mara y
Jos! Le haba robado nada menos que al magistrado de la Corte de Audiencias
Generales!

A la maana siguiente, Luigi se encontraba esposado junto a otros delincuentes en la

sala provisional de sesiones del Tribunal General de Charles Town. Haba pasado una
nochedesdichadaenelcuarteldelaguardiasituadocercadelTribunal,estrecho,hmedo
einfestadodemosquitos.
Desde el estrado, el magistrado Charles Rutgers juzgaba una serie de casos de los
infortunados que haban quebrantado la ley, y Luigi se horrorizaba cada vez ms al
pronunciarsecadaunadelasseverassentencias.Yahabavistocmoeljuezsentenciabaal
azote pblico a un marino que rob una botella de ron, y en ese momento los guardias
arrastraban a una prostituta chillona e histrica sentenciada a galeras porque haba
quemado y matado accidentalmente a su propia hijita estando ebria. Al escuchar las
penosas splicas de la mujer para que le perdonaran la vida mientras los guardias,
imperturbables, la arrastraban fuera de la sala, Luigi se convenci de que le esperaba un
castigoextremadamentesevero.
Antes de lo que esperaba, el empleado vocifer el nombre de Luigi hacindole
estremecer mientras los guardias, riendo con expresin sdica lo hacan levantar y lo
empujaban, cargado de hierros como estaba, ante el magistrado empelucado de tnica
negra.LuigivioelfeohematomaenlafrentedeRutgersyeldestellosanguinarioenesos
frosojosgrises,ycomprendiquesupropiodestinoestabasellado.

95
Atravsdelmonculo,Rutgerscontemplcondesdnalcriminalqueseencogaante
l.
Ah, maese Luigi Monza. Llegaremos a ver el da en que usted lamente haber
atacadoaunmagistradodeestacorte?
Luigi se senta tan intimidado, tan alterado por el pavor que slo pudo barbotar
indefenso:
S,sumercedesdecir,no,sumerced.
Consemblanteptreo,Rutgershizounaseaalujieryorden:
Lealoscargos.
Elhombreobedeci,leyendoloscargosenlenguajeoficial,dondeseleacusabaderobo
y asalto a un magistrado de la corte de Su Majestad. Al orlo, Luigi sinti que se le
escapabalavidaentrelosdedos.
Concluidalalectura,Rutgersdijoentonofro:
Seor,seleacusadecrmenesmuygraves.Qualega?
LavozdeLuigisonagudayquejumbrosa.
Culpable,SuGracia;lepidohumildementeperdnymepongoasumerced.
Rutgersresopl.
Ydndeestabasupropiamercedayer,amigo?Creoqueaunperromalvadocomo
ustedhayquedarleunaleccin.
Aesasalturas,elantiguotimonelsloesperabalamuerte.
S,SuGraciamusitconlacabezabaja.
En este acto, lo condeno a la picota por un perodo de diez das. Rutgers baj el
martilloeindicaljefedelaguardia:Sujtenloporlasorejasylasmanos,yalconcluir
esetiempo,crtenlelamanoderecha.
S...congusto,SuSeorarespondielguardia.
Luigisesintiaterrado,petrificado.
Porfavor,SuGracia!suplic.
Rutgersvolviagolpearconelmartillo.
Saquendemivistaaesterprobo.Elcasosiguiente.

96
Peromientraslosfuncionarioslollevabanarastras,Luigiclavlostalonesenelsuelo.
Por favor, Su Gracia, tenga piedad! Yo... puedo redimirme! Puedo informarle del
paraderodeunmalvadopirata!
Interesado, Rutgers alz la vista e indic a los guardias que se detuviesen. Charles
Rutgers era consciente de que ningn oficial de la Corona poda ignorar una oferta de
informacin acerca de un corsario. Charles Town tena una larga historia de encuentros
desafortunados con piratas famosos tales como Edward Teach y Stede Bonnet. Si bien la
piratera vena decayendo desde haca dos dcadas, se persegua sin tregua a los
bucanerosqueamenazabanlapazylaszonasmartimasyseloscombatasinpiedad.
Aqupirataserefiere?preguntaLuigi.
Luigitragsaliva.
Su Gracia, si yo le suministro la informacin necesaria para que capturen a ese
villano,podrconservarlamano?
Rutgersexhalunsonidodeimpaciencia:
Yonohagotratosconsujetosvilescomousted.Masloescuchar.
Luigiseapresurconfesar.
El nombre del pirata es Marco Glaviano, y ataca a los barcos a lo largo de toda la
costa.ViveenunaisladelCaribe...
LointerrumpielresoplidodespectivodeRutgers.
Ladrn,notratedeengaarmecondisparates!Conozcoaesehombre.Glavianoes
unbucaneroconpatentedecorsoalasrdenesdelaCorona.Gozadebuenareputaciny
no pesa sobre l ningn cargo. Se dirigi a los guardias y agreg, impaciente:
Llvenseaestetunante.
Peromientraslosguardiastratabandellevrselo,Luigigrit:
Le juro que Glaviano secuestr a una muchacha inglesa! Todava la retiene en el
Caribe!
Detnganse un momento! orden Rutgers, ceudo. Los guardias volvieron a
llevaraLuigianteelestrado.
HblemedeesamuchachaordenRutgers,conmarcadaexpresindeinters.
La muchacha es inglesa, y cuando Glaviano la secuestr de la isla Edisto slo tena
doceaos.
Rutgerspalideci.

97
Elnombre,amigo!
Christina.Frunciendoelentrecejo,Luigiaadi:ChristinaAbbott.
LavozdeRutgersseconvirtienunsusurrotenso.
YustedafirmaqueesajovenanestvivayhabitaenelCaribe?
S,SuSeora.Glavianolaretieneenlaisla.
Est a salvo? Como Luigi vacilara, el magistrado vocifer: Hombre, diga la
verdad!
Luigiapartlamiradadelmagistrado.
Esodependedeloqueseconsidereasalvo.
Maldicin,hombre!Acasopeligralavidadelajoven?
No,SuGracia.
Rutgershizoungestodecididoconlacabeza.
Entonces, dibujar un mapa para mostrarles a mis hombres la ubicacin de la isla.
Esoestodo.
Mientraslosguardiasvolvanallevrselo,Luigigrit:
SuGracia!Leimploro!
Rutgerssuspirymurmur:
Haganqueelreocumplaeltiempoenlapicota.Despus...elladrnpodrconservar
lamano.
Una vez concluida su agenda matinal, Charles Rutgers permaneci en la sala de
audiencias con la mente sumida en un torbellino. De modo que Christina Abbott, su
pupila, an viva despus de todo. Supuso que la nia haba muerto seis aos atrs,
despusdelataquedelospiratasespaolesalaislaEdisto,peroahoracomprendaquela
suposicineraerrada.Noestabasegurodequelosatisficieraesacomplicacinfastidiosa,
y sin embargo an tena cierta obligacin respecto de la muchacha. Seis meses antes del
funesto viaje final el padre, Richard Abbott, le haba pedido a Rutgers que redactara el
testamento, y lo convenci de convertirse en el guardin legal de Christina si surga la
necesidad. La promesa de Rutgers, aunque a desgana, result tanto un deber sagrado
como una obligacin legal que lo vincul con la nia cuando el padre y la madrastra de
Christinaseahogaron.

98
Ahora bien, si lo que deca ese ladrn era cierto, la nia haba estado viviendo con
piratasenelCaribeduranteseisaosyno cabadudadequehubierasidocorrompiday
despojadaporesossujetos.Inclusopodraserquesenegaraavolveralacivilizacin.
Suspir. Al parecer, ahora estaba obligado a escribir a Inglaterra al padrino de
Christina,elbondadosoperoimpertinentevicarioGeorgeHollingsworth,quenuncahaba
abandonadolaesperanzadequelamuchachaestuvieseviva.InclusoHollingsworthhaba
viajado a lascolonias poco despusde ladesaparicindela nia,conel afnde hallarla.
Antes de regresar a Inglaterra con las manos vacas, el vicario contrat a un procurador
para que actuara en su nombre y continuase la bsqueda. En ocasiones, Rutgers tena
noticiasdelprocuradorodelmismoHollingsworth.
Si al vicario se le ocurra volver a viajar a las colonias, sin duda los dos tendran que
fletarunbarcoynavegarhastaelCaribepararecuperaralapupiladelmagistrado.Ensu
momento,tambintendraqueelegirunesposoparalajoven...dandoporsupuestoquese
encontrara en condiciones de casarse, y renunciar a la fortuna que tena en fideicomiso
desdehacaseislargosaos,paraofrecerlacomodote.Porciertoqueecharademenosla
generosa recompensa por actuar como fiduciario de la riqueza, ansiaba disfrutar de esa
compensacin durante otro ao, hasta que la muchacha fuese legalmente declarada
muertaylaherenciaquedaraparaelherederoquelaseguaenlalneadesucesin.
Claro que podra limitarse a olvidar que Luigi Monza le haba dado esa informacin.
Maslalgicaindicabaquesilajovenviva,tardeotempranoreapareceraparareclamarla
herencia.
Contodo,esteasuntoessobremanerafastidioso,concluy.

99

11

Dos meses y medio ms tarde, Marco Glaviano estaba sentado en un rincn de la

lamentable taberna de ignominiosa fama, conocida como Nido de Ratas, en el distrito
portuariodeCharlesTown,cercadelroCooper,ybebaron.Elatuendodebucaneroque
consistaenpantalonesoscuros,camisablancasuelta,chalecodecueroyunaretedeoro,
armonizaba con el de los otros piratas y marineros que llenaban el ruidoso
establecimiento. Esa noche, los bullangueros parroquianos se dedicaban a distintas
actividades que iban desde juegos de tejo, dados y naipes hasta la estridente pelea de
gallos, que estaba en su apogeo en el saln vecino, pasando por la seduccin a las
camareras,quesedesarrollabatantoenlatabernamismacomoenloscuartuchosdelpiso
alto.Enunrincnalejado,sobreunapequeagrada,unachicadeacentoarrabalerohaca
lo que poda con una desafinada versin de Embrigame slo con tus ojos; el nico
acompaamiento era el estrpito del ambiente. Como para hacer justicia al nombre del
local, un tro de ratas gordas se escurri bajo las mesas dando cuenta de las migajas y
trocitosdecarnesinseradvertidasporlaclientelaborracha.
Esa noche, Marco se senta tenso y desasosegado y recorra con mirada atenta esa
dudosa concurrencia buscando alguna ramera bien parecida para llevrsela a la cama.
Haba estado en el mar con la tripulacin durante casi tres meses, al acecho de los
galeones;steerasutercerviajeaCharlesTownparadescargarbotn,perolaprimeravez
que se quedaban un tiempo en tierra. Aunque el viaje haba sido lucrativo, result
desusadamente lento. En principio, quedaron varados casi tres semanas en la costa de
Florida a causa de una racha de calma y estuvieron a punto de quedarse sin agua ni
provisiones. Por ltimo, se vieron obligados a bajar los botes y efectuar una audaz
incursin nocturna al asentamiento espaol de San Agustn para reaprovisionarse. La
correrafueprovechosa,puesselasingeniaronparaescalarlosmurosdelaciudadyrobar
las provisiones necesarias sin alertar a los centinelas del castillo de San Marcos. Pero
adems de las semanas de verano que pasaron atrapados en las calmas ecuatoriales
estivales, la buena fortuna acompa la travesa de La Spada, permitindole concluir el
viaje sin desafos ni dificultades. Marco no haba avistado a su enemigo, Carlos, ni una
solavez,aunqueelbucaneroespaolparecatenerunahabilidadincrebleparapredeciry
bloquearlosmovimientosdelveneciano.

100
Si bien el viaje fue provechoso, al hecho de la desusada duracin se sumaba el que
Christina hubiese ahuyentado a las mujeres de Marco antes de la partida desde Isola del
Mare, y todo ello haba aumentado la aguda necesidad de encontrar una hembra bien
dispuesta.Dio,haceyamsdetresmesesquenomeacuestoconunamujer!,pens.Era
un hombre de vigorosos deseos, y estaba habituado a disponer de una meretriz en
cualquiermomentoenqueloacosaralanecesidad,yahorasesentahervirdefrustracin
sexual.Porlotanto,despusdehabersereunidoconsucontactobritnicoporltimavezy
de haber entregado la parte del botn que corresponda a la Corona, haba dado a la
tripulacinunpermisodecuarentayochohoras,all,enCharlesTown.
AlrecordarlapromesaqueimpusoaChristinaantesdepartirdeIsoladelMare,Sinti
el aguijn de la culpa. La muchacha haba prometido portarse correctamente durante la
ausenciadeMarco,perotambinleexigielmismoniveldeabstinencia.Ahorabien,en
realidad, yo no le promet nada, verdad?, pens irritado. Por otra parte, se daba por
descontado que las mujeres decentes eran castas... no as los hombres. Sencillamente, as
eranlascosasenelmundo.
Noobstante,elmundodeMarcohabacambiadodesdeelinstanteenquelachiquilla
leplantesupropiareclamacin.Yeldeseodemantenerrelacionessexualesleprovocaba
escrpulosdeconciencia.
Marcovioqueunmaduromarinerobarbudoconunparcheenelojoyunapiernade
maderaalzabaenbrazosaunarameraregordetaysedirigahacialasescaleras,golpeando
el suelo con ruido sordo. Al llegar al pie de la escalera, la moza se las ingeni para
convencer al marino de que la bajase; Marco observ que la mujer regaaba al viejo
marinoporhaberlospuestoaambosenriesgoderomperseelcuelloaloqueellobode
marrespondibesandoruidosamentealamujerypalmendoleeltrasero.Marcomovila
cabezayrientredientesmientraslaparejasebamboleabaescalerasarriba,conlosbrazos
enlazados.
Los nervios tensos de Marco presintieron un peligro inminente: con el rabillo del ojo
atisbunmovimientofugaz.SevolviyvioaCarlos,elsempiternoenemigo,queentraba
en la taberna con varios de sus propios hombres. El alto y barbado espaol llevaba
pantalonesoscurosyunachaquetanegracruzadaporbandolerascargadasdecuchillosy
pistolas.Llevabauntricornioinclinadosobreelnegrocabelloalborotado.
Marco se puso automticamente tenso y llev la mano a la pistola que tena en la
cintura. Nada le habra gustado ms que levantarse de un salto y disparar al chacal
espaol,oatravesarlelasentraasconelalfanje.Estabahartodequeseinterpusieraensu
camino. Pero en ese momento, tena las manos atadas. Segn la ley no escrita de los
bucaneros, las disputas entre piratas enemigos deban de resolverse en el mar, nunca en
puerto.Entierra,confrecuenciahastalosmsencarnizadosenemigosbebandelamisma
copa,reanjugandojuntosalosdadosycaminabanporlacallecomoviejosamigos.Alo
largo de los aos,Marcohabatenidoquecompartir ms de unajarra deron con Carlos,
aunqueelcanallanuncaleagrad.

101
Para decir la verdad, en ese momento el espaol lo fastidiaba pavonendose por
Charles Town buscando abiertamente una mujer ante las mismas narices del enemigo
ingls. Pero entregar a Carlos a las autoridades no dara a Marco ninguna satisfaccin;
queratenerelplacerdederrotarpersonalmenteaesehereje.
AlveraMarco,elpiratamorenorientredientesehizounsaludoburln.Elveneciano
respondi del mismo modo; Carlos intercambi breves palabras con sus lugartenientes y
cruzelsalnhastalamesadeMarco.
Seor Glaviano, buenas noches silabe Carlos, ejecutando una elaborada
reverencia.
BuonaseracontestMarco.
Puedosentarmeconusted?preguntCarlos.
Porfavor,pngasecmodolleglarespuestadesabridadelveneciano.
Carlos se sent, riendo entre dientes, arroj el sombrero sobre la mesa gastada e hizo
unaseaaunadelasmozasqueatendan.Cuandolabellajovenseacerc,Carlosorden:
Una jarra de cerveza de melaza para el amigo y para m. Hizo un guio a la
muchachayaadi:Esperoquelamelazaendulceelnimodemicompadre.
Lamuchacha,unabonitamozadecabelloyojososcurosymejillassonrosadas,dirigi
unasimpticasonrisaaMarco,ysteledevolvielgesto.Mientraslajovensealejaba,el
venecianocontemplelbalanceodelasnalgasyCarlosrialadvertireseescrutinio.
Amigo,quletraeapuerto?preguntCarlosconairedespreocupado.
Entonosimilar,Marcorespondi:
Lodesiempre,labsquedadeplaceres.
Entonces,noestaquparaentregaralasautoridadesbritnicaslostesorosrobados
alaCoronaespaola?
Marcori.
Inglaterra y Espaa estn en guerra. Cualquier bien confiscado de vuestra flota
mercanteconstituyelegtimobotndebatalla.
UnaexcelenteexcusaparalapirateraremarcCarlos.
Marcolanzunresoplidodesdeoso.
Y esto lo afirma el mismo pillastre que arrasa los buques mercantes ingleses desde
Savannah hasta Charles Town, y ahora tiene la osada de caminar por estas calles
desafiandounarresto...bajolanarizdelverdugo!

102
Carlosnoseinmut.
Touch.Escuchrumoresdequehaceunpardesemanascasinoscruzamosfrentea
lacostadeSanAgustn.
Marcoalzunacejaenfingidohorror.
Enocasionesespeligrosodarcrditoalosrumores.
Amigo, puede estar seguro de que, la prxima vez que est en alta mar, la cita se
concretar.
Marcoalzlajarraenunbrindisburln.
Esperaresedacongranalborozo.
Lleglamozaconuncntarodeestaoydosjarras.Aldejarunajarrallenadecerveza
ante Marco, sonri con timidez. El hombre volvi a observarla. Pareca una candidata
adecuadaparaelretozonocturno,conesospechosturgentesyeltraseroredondo...
Volvi a aguijonearlo el recuerdo del pacto con Christina; se sinti frustrado al
comprenderqueesonoresultara.Maldicin!Porqunopuedosacarmedelacabezaa
esamuchachaexasperante?
Desea algo ms, seor? pregunt la moza a Carlos. El espaol gui un ojo a
Marco.
Asudebidotiempo,mujer.Tremealgodecomer:pescado,panybudnderon.En
cuantoamiamigo,estoyseguroqueteharsaberqudesea.
Ansiosa,sevolvihaciaMarco.
Lohar,seor?
ParanoquedarendescubiertoanteCarlos,elvenecianorientredientesyrespondi:
Muypronto,moza.
Lamuchachalanzunasrisitasafectadas.
S,seorrespondiconunprovocativoronroneomientrascontemplabaalgigante
rubio.Esperaransiosaquemecomuniquesusdeseos.
Cuandosemarch,Carlosestallenestentreascarcajadas.
Legustalamuchachadijoelespaolentonoprovocativo.
Elaludidoseencogidehombrosysiguifingiendo.
Siustednotieneobjecin...

103
LanocheesjovenreplicCarlos.Prefierollenarmelabarrigaantesdeensartara
unamuchachaenmimasculinidad.
Marcori.
Tratardedejarleunapartedelamujerparamordisquear.
Conairejovial,Carlosencendilapipa.
Yhablandodemuchachas,cmoestesamoza,Christina?
Un escalofro de alarma recorri la espalda de Marco. Le causaba una infinita
humillacin que Carlos hubiese presenciado el rescate de Christina Abbott en aquella
lejana noche, en la isla Edisto. A lo largo de esos aos, Carlos pregunt varias veces por
Christina; incluso se las ingeni para mencionarla unos aos antes ante uno de los
lugartenientesdeMarcoqueestabaentierra.Marcocastigcontodorigoralmarineroque
haba soltado la lengua con tanta facilidad, empinando el codo en compaa de Carlos y
sushombresenelinvernaderoBowling:lohizoazotaryloech.PeroelintersdeCarlos
por Christina preocupaba a Marco. Para no revelar al enemigo cunto significaba en
realidad Christina, Marco sola responder en tono despreocupado a las preguntas del
espaol.Segnsaba,CarlosnuncahabadescubiertolaubicacindelabasedeMarcoen
elCaribe,yesoleproporcionabaciertatranquilidadencuantoalaseguridaddelajoven.
No dudaba de que el condenado espaol era capaz de raptar y violar a Christina por el
soloplacerdeenfurecerlo.
Amigo?loaguijoneCarlosconunasonrisa.
Marcotomuntragodecervezaymurmur:
Lamentodecirquepillunafiebreyfallecielinviernopasado.
Carlosentrecerrlosojososcuros.
Ah, qu pena. Deba de ser estupenda para entibiar la cama de un bucanero. La
suya,quizs,amigo?
LaclerainundaMarco.Crisplosdedosentorno delajarraytenslamandbula.
En un abrir y cerrar de ojos, logr controlarse y reprimir el deseo de asestar a Carlos un
puetazo en la cara. Con semejante estallido no afianzara la seguridad de Christina,
record,sombro.
Conesfuerzo,sealzdehombrosycoment:
Enrealidad,alcrecerseconvirtienunacriaturamuyhogareayuntantoquejosa.
Nolamentdemasiadolamuertedelamuchacha.
Carlosnohizocomentarios,peromiraMarcoconexpresinabstrada.

104
RegreslamozabamboleandolascaderasydejanteCarlosunplatodesbordantede
comida.Ansiosodeescaparalapresenciaodiosadelespaol,Marcoatrajoalamuchacha
asuregazo,entrelosgrititosdesorpresayalborozodelachica.
Amigo,acasopiensasencamarteconellaaqumismo?preguntCarlos.
Marcohizolevantaralarisueamuchacha.
Vamosledijo.
Amigo,guardaalgoparamdijoCarlosmasticandountrozodepan.
Te guardar un pedacito se burl el veneciano. Atraves el saln junto a la
muchacha,antelasexclamacioneslascivasdeCarlos.
Marco condujo a la moza por los angostos escalones hasta un corredor oscuro y
polvoriento.Detrsdevariaspuertascerradassalangemidosardientes.
Culestuhabitacin?pregunt.
La muchacha sonri, lo tom de una de las manazas y lo condujo a un cubculo
diminuto, mal ventilado, que tena como nico mobiliario una cmoda desbordante y
combadayunasuciacamadesordenada.Lanicaluzvacilanteprovenadeunalmpara
deaceitequeestabasobrelacmoda.
LamozaserelamiloslabiosexaminandoaMarcodepiesacabeza.
Carambaseor,eresmuygrande!
No te excites, cario le respondi Marco silabeando. Te recompensar por una
nochederetozoperonomeacostarcontigo.
Lamuchachaadoptunaexpresinabatida.
Entonces,porqu...?
Parasertesincero,estabahartodelacompaadeeseespaol.
Lamuchachaseacercylomirconsemblanteherido.
AcasoladulceMarynoteparecedeseable?
Eres encantadora respondi Marco diplomticamente pero estoy prometido a
otramujer.
Nuncalosabrseburllaramera.
PeroloadivinarmurmurMarcoentonopesaroso.Pordesgracia,asser.
Debedeserunadama.

105
Loes
Marco vio sobre la cmoda un mazo de naipes y unos dados. Se acerc al mueble y
tomelmazo.
Teinteresaraquetepropongaotraclasedejuego?
Maryagitundedoanteelhombre.
Quieresquetuamigopiensequenosacostamos!
SadmitiMarco.Ynoesmiamigo.
Elvenecianoylamuchachapasaronunbuenratoentretenidoscondiversosjuegosde
azar y de naipes. Aunque se trataba de un pasatiempo inocente, la imagen de Christina
apareca persistente en la mente de Marco y el deseo por ella no dejaba de consumirlo.
Record unos pechos pequeos y erguidos que caban a la perfeccin en sus manos
grandes; unos diminutos pezones erectos que anhelaba lamer; un trasero de buenas
formasqueansiabaapretarentrelosdedos;unaslargaspiernasdelgadasquesoabacon
sentir rodendole la cintura... o mejor an, sobre sus propios hombros. En un momento
dado, contuvo el aliento al imaginar el bello rostro de Christina ante s: la boca lozana e
invitante y los enormes ojos verdes que lo miraban con reproche por pensar siquiera en
acostarseconotramujer.
Ms tarde, Marco sali de la taberna y camin por las oscuras calles cruzndose con
marineros de parranda y vigilantes nocturnos. Al parecer, en los ltimos tiempos la
frustracin sexual era su compaa permanente, sin perspectiva de alivio. Pues
comprenda que slo exista una mujer capaz de excitarlo. Y esa mujer estaba prohibida
paraelveneciano,aunqueexplotasededeseoinsatisfecho!
Si pudiera acostarse con Christina y quitrsela de las venas...! Pero esa posibilidad
estabacerradaparaMarco.Porcierto,elvenecianonoeraunsantoynopodaafirmarque
nohubiesesidoseducidoantesporalgunamuchachadedieciochoaos.Noobstante,los
niosdelaislasiemprehabansidoalgodiferenteparal:inocentes,intactos,incorruptos,
casisagrados.Yahora,esta...estasirenaencapulloreclamabalaposesindelcuerpoyel
alma de Marco... aunque estuviesen separados! Qu poda hacer? Enviarla lejos de la
isla?Contratarunmaestro?Llevaraunsacerdoteparaquelainstruyeseenlareligin?
Ah,qudilema...
Marco sigui andando por las calles, de regreso a la pensin donde haba tomado un
cuarto sin advertir que una figura siniestra lo segua. El pirata Carlos andaba tres pasos
detrsdeMarco,siguiendoalrubiovenecianoporloscallejonesdelbarrioportuario.
Carlos sonri para s con lgubre satisfaccin. Esa noche, Glaviano afirm que
Christina Abbott, la muchacha inglesa, haba muerto. Pero Carlos sospechaba que eso no
eracierto.TenaelfuertepresentimientodequeMarcohabamentidoyestabadecididoa
averiguarlaverdad.

106
Porque le haban pagado y muy bien para localizar a la nia que Glaviano se
llevaraseisaosatrs.YcuandohallaseaChristinaAbbott...Desolorecordarlasrdenes
quehabadadosesintiinundadodesdicacomplacencia.

12

Ala tardesiguiente,elobservador casualque vieseaeseapuestoyelegantecaballero

caminandoporChurchStreetenCharlesTownjamsreconoceraenlalbucaneroMarco
Glaviano. Tena toda la apariencia de un ciudadano ostentoso: chaqueta de seda azul
cobalto con pliegues a los lados, un chaleco de satn ornado por una gorguera de encaje
blanco, pantalones bien cortados, medias, zapatos de cuero con hebillas de bronce y un
sombrerodefieltronegroconunavaporosaplumablanca.Llevabaunelegantebastnde
paseoconpunteradoradaycaminabaazancadaspasandoantelastiendasylasgalerasal
frente de las casas, sonrea y saludaba tocndose el sombrero a las numerosas damas de
agradableatuendoystas,asuvez,lomirabanconaireapreciativomientrasregresabana
sushogaresseguidasdesirvientesquecargabanlospaquetesdelascompras.
La tarde de finales de agosto era sofocante y nublada. Previendo la tormenta
inminente, los tenderos se apresuraban a guardar las mercancas y los vendedores
buscaban refugio en los carros. A lo lejos, Marco divis los navos majestuosos que se
balanceabanenlabahaabrindosepasohacialosatestadosmuellesdelpuerto.
Marco tena mucho en qu pensar. Comprenda que durante esaestancia en el puerto
no obtendra la anhelada gratificacin sexual, y en consecuencia decidi dedicar sus
energas a encontrar una solucin a la situacin de Christina, y sacarse de una vez por
todasalapequeapendencieradelacabeza.Pens:Sinduda,siencuentrounlugarpara
lamuchachaylasacodeIsoladelMare,cuandosehayamarchadoalfinpodrretomarmi
vidanormalenespecial,mividaamorosa.

107
La primera idea del veneciano haba sido buscar una iglesia o una escuela que
estuviese dispuesta a tomarla bajo su proteccin, pero hasta el momento la bsqueda
habasidoinfructuosa.Enmuchosaspectos,CharlesTownaneraunacolonianuevade
laCorona:habamediadocenadeiglesiasyslounaescuela,laEscuelaLibrepatrocinada
porlaiglesiaSanFelipe,yMarcoyahaba visitadoel destartaladoedificioquealbergaba
esa institucin, poco ms que un hogar de cari dad para hurfanos y pobres. Por otra
parte,eldirectorexpresseriasdudasacercadeaceptaraunajovendedieciochoaos.
Dio,dejqueChristinaanduvieseasuarbitriodemasiadotiempo!,pens.
El nico rayo de esperanza provena del pastor de la sala bautista de reuniones. El
rector sugiri a Marco que se pusiera en contacto con madame Snyder que diriga un
internadoparajvenesdamasenlacalleBay.Enesemomento,sedirigahaciaallysiesa
alternativafallaba,slolequedabalaopcindecomunicarseconCharlesRutgers,eltutor
legal de Christina. Durante seis aos, Marco se resisti a dar ese paso no slo porque
consideraba que el tutor no haba cumplido su deber, sino tambin porque si Rutgers
conocalaverdadrespectodeladesaparicindeChristinaydelpapeljugadoporMarco,
supona que podra interpretar equivocadamente las motivaciones del veneciano y hasta
seraposiblequeloarrestaraporsecuestro.
Ceudo, doblaba la esquina reflexionando en ese dilema cuando tropez con un
robustoancianoquellevabapelucayunelegantetrajecontinental.
Scusi,signoremurmurMarcodejandopasoalhombrequeibaacompaadodesu
esposayvariosniosyamayores.
Depronto,elcaballeroaferraMarcoporlamangayexclam:
Glaviano!Portodoslossantos!,erest,muchacho?
Perplejo. Marco frunci el entrecejo observando al hombre que lo interpelaba y luego
sonri,puesacababadereconoceraunvecinovenecianodelafamilia.Palmelamanodel
hombreyexclamcalurosamente:
GiovanniRenaldi!Quagradablesorpresa!
Porcierto,muchacho!Elplaceresnuestro!
Es maravilloso verlos aqu, en Charles Town! Marco mir a la esposa y a los
hijos.YtrajoatodalafamiliaaAmrica?
As es. Don Giovanni seal con un ademn orgulloso a la dama, una agradable
matrona de mejillas redondas, que llevaba un vestido de tafetn de cuello alto con
miriaqueyungransombrerodepaja.RecuerdasadoaFlora?
Marcotomlamanodelasonrientedamadeojosnegrosylebesconcortesalamano
enguantada.

108
Signora,mesientohonradodevolveraverla.
Como yo, Marco respondi doa Flora con una son risa radiante. Te has
convertidoenunhombredesdelaltimavezquetevi.
Seoyeronunasrisitasfemeninas,ydonGiovannisealatresjovencitasrisueasque
contemplabanaMarcoconnodisimuladaadmiracin.
Amigo mo, me permites presentarte a mis tres bellas hijas? Serafina, Calista y
Jovita.
Marco contempl al tro. A pesar de los vestidos costosos y los sombreros adornados
con cintas, las tres tenan la misma nariz grande que el padre y un aspecto ms recatado
aundeloquerecordaba.
Seora, me siento honrado y tambin fascinado por vuestra hermosura. Bes la
manodecadaunadelashijas,provocandounacataratadesonrojosyrisitasafectadas.
Entonces don Giovanni se volvi hacia un joven alto de aspecto serio, con el rostro
sombreadoenparteporuntricornioyunapelucarizadaquelellegabaaloshombros.
Ysteesmiamadohijo,Vittorio.
Vittorio repiti Marco estrechando la mano del muchacho. Creo que la ltima
vezquetevianusabastrajecitomarinero.
Comocualquierapuedeadvertir,ahorayasoyunhombrereplicVittoriodndose
aires:alzlacabezayseenderezlospuosdeseda.
Porsupuesto.MarcomiradonGiovanni.Amigo,qulotraeporlacolonia?
Muchacho,yopodrapreguntartelomismo.
Marco trataba de hallar una respuesta apropiada cuando se oy la explosin de un
truenoseguidodepesadasgotasdelluvia.Lasmujereslanzaronexclamacionesyabrieron
lassombrillas,ydonGiovanniapremiaMarco.
Portodoslossantos,nopodemosproseguirestareuninenlacalle.Venacenarcon
nosotros,muchacho,ynospondremosalcorriente.
SerunhonorcontestMarco.
El grupo se apresur a entrar en una fonda cercana y se sentaron ante una mesa
grande, junto a las ventanas del frente. Sobreponindose al bullicio de la tormenta, don
Giovanniordensopademariscos,camaronesasadosconarroz,vinoypanparatodos.
En nombre del cielo, muchacho, qu ests haciendo en Charles Town? pregunt
donGiovannidespusdebeberungrantragodevino.

109
Insisto,cuntemeustedprimero,amigomoreplicMarcoentonogentil.Nunca
imaginqueloveraaqu,enlascolonias.EsperoquesuvenerablefamiliaenVeneciano
hayasufridounamalaracha.
DonGiovanninegconlacabeza,aunqueconexpresinpesarosa.
Noshemosarregladoparallevaradelantelasempresas,tantolafbricadecristalde
Murano como los viedos... desde luego, no gracias a los brbaros espaoles y a otros
extranjeros que han asolado nuestra gran repblica durante siglos. En realidad, hemos
venido a Amrica por un motivo ms agradable. Ri, mirando a la ms casta de las
hijas. Nuestra querida Serafina est prometida al hijo de mi viejo amigo Lorenzo
Palermo,quehacealgntiemposeinstalconlafamiliacercadeBeaufort.Hemosvenido
aCarolinadelSurparacelebrarlaboda.
Ah,felicidadesmurmurMarcosonriendoconcalidezalaruborizadajoven.
Y estamos encantados de ver que usted tambin se instal aqu, Marco agreg
Serafinaconunbatirdepestaas.
Ases...ahora,dinosqutetrajoalascoloniasdijodonGiovanni.
LaexpresindeMarcosetomnostlgica,ycomenzentonosereno:
Sin duda, usted sabe que all, en la patria, no me qued nada despus que perd a
mispadres.
DonGiovannisuspirymurmurconsimpata:
Ah,s,miqueridomuchacho.Fueunaverdaderatragediaelveratupadre,nuestro
ms distinguido embajador, un hombre animado por los ms nobles propsitos, ser
entregadoalaInquisicinporloschacalesespaoles.Encuantoatumadre...Diosabeque
lapobreElenanuncavolviaserlamismatraslamuertedeBertrando.
Marcoasintilentamente.
S, para m fue horrible ver a mam apagarse de ese modo... Exhal un hondo
suspiro y concluy diciendo:Creo que sent la necesidad de alejarme de los malos
recuerdos.
Comprendo admiti don Giovanni. Pero, por qu elegiste Charles Town,
muchacho?Acasotienesunaempresaaqu?
Ante la inevitable curiosidad, Marco vacil. Instantes atrs, haba decidido que sera
mejor no contarles a los visitantes de Venecia su actividad como bucanero. Dado que los
RenaldinuncahabansidontimosamigosdeMarco,preferaquelosupusieranocupado
enmenesteresmsdignosyhonorables.

110
En realidad, yo no vivo en Charles Town explic. Soy propietario de una
plantacin de caa de azcar en el Caribe y vine aqu a reunirme con mi agente, y a
comprarprovisionesparamipropiedad.
Ah respondi don Giovanni con aire aprobatorio. Siempre supe que eras un
joven emprendedor. Hizo un gesto sealando a las hijas y agreg: No necesitars
esposa,noesas,hijomo?Tenemosotrasdoshijasencantadorasquecasar,sabes?
Este ltimo comentario provoc oleadas de risa en las insulsas muchachas y oblig a
Marcoaesbozarunasonrisaplida.
Giovanni!lereconvinodoaFlora.NodebesponerenaprietosalpobreMarco!
DonGiovannidesechconunademnelreprochedesuesposa.
Elmuchachoeslobastantemayorparasaberloquetienequehaceryloquedesea
supropiocorazn.
Pero quiz no lo bastante mayor como para sentar cabeza an se apresur a
concluirMarco.Lanzunabrevesonrisaalasmuchachas.Apesardelainspiracinque
mebrindalabellezadeestasdamas.
Alorelgenerosohalago,lasmuchachasmurmuraronunAaah!,dextasiscolectivo
altiempoquedonGiovannidabaunligerotirnalamangadeMarcoybromeaba.
Acasoestarsplantandoalgunassemillassilvestresentrelascaasdeazcar?
Giovanni!volviaregaarlelaesposa.Recuerdaqueestntushijaspresentes.
DonGiovanniri.
Tengo entendido que mi viejo amigo Lorenzo tiene varios hijos solteros, y por lo
tanto tal vez nos vaya mejor en Beaufort. Seal a Vittorio con un gesto.. Entonces,
cuandoregresemosaVenecia,slofaltarencontrarunanoviaapropiadaparamihijo,de
modo que cuando yo desaparezca l pueda continuar con la empresa y el nombre de la
familia.
AloresaspalabrasdedonGiovanni,aMarcoseleencendiunalucecitaenelcerebro.
SevolvihaciaVittorio:
Amigomo,deseascasartepronto?
Vittorioreplicconairergido:
Eso es lo que mi padre desea. Como hombre cabal de veinte aos, cumplir los
anhelos paternos, aunque hubiera preferido hacerme sacerdote y consagrar mi vida al
Redentore.
DonGiovannidesechconungestolaafirmacindelhijo.

111
El muchacho es nuestro nico hijo varn y heredero. Sera un tonto si desdeara
nuestrafortunaehiciesevotosdepobreza.
Por cierto murmur Marco, mientras miraba a Vittorio con la mente bullendo de
ideas. De repente, presinti que ante l se encontraba la solucin a todos sus propios
problemas.AgregentonodesinteresadoDehecho,conozcopersonalmenteaunajoven
bellayapropiada.
LosseisRenaldimiraronaMarcoconprofundointers.
Quinesesajoven?preguntdonGiovanni.
Marcomedituninstanteyrespondi:
Christina,misobrina.
Tu sobrina? exclam don Giovanni. Muchacho, desde cundo tienes una
sobrina?
Marcoimprovisunahistoria:
RecuerdaamiqueridahermanaBianca?
Ah, s musit doa Flora con expresin compasiva. Acaso no era la dulce joven
quesuspadresenviaronalaescueladelconventodeFlorencia?
TieneustedunaexcelentememoriadijoMarco.
Ysiesamemorianomefalla,acasonomuriall?...queDioddescansoasupobre
alma...concluydoaFlora.
S,laperdimosdemaneratrgica;peroantessecasydioaluzunahija.
SU hermana, casada? Y con una hija? exclam doa Flora, incrdula.
Confundida,fruncielentrecejo.Cmoesquenolorecuerdo?
Marcosealzdehombros.
Fuehacemuchotiempo,doaFlora.Biancasecasconuninglsdeapellidoeh...
Abbott. De todas maneras, su hijita es Christina. Por desgracia, Bianca muri de parto y
pocosaosdespuselpadre de Christina, unsoldado mercenario,encontr la muerte en
labatallaqueelejrcitodeNpoleslibrcontralasfuerzasdedonCarloscuandoEspaa
atacaNpolesylasometiunavezms.
LafamiliaRenaldienplenolanzexclamacionesdehorrorysepersign.
Oh, pobre chica! dijo Jovita. Perdi a sus padres a tan tierna edad! Y por tan
trgicosmotivos!

112
SadmitiMarco.Enaquelentonces,mimadrebienamadafalleci;porlotanto,
cuandoparthacialascoloniasfuiaFlorenciaabuscaramisobrinayalanierainglesa,y
lastrajeaambasavivirconmigo.
Cuntos aos tiene la nia ahora? pregunt don Giovanni, frotndose pensativo
elmentn.
Tiene dieciocho. Tambin es Marco se las ingeni para sofocar una sonrisa
culpablemuybella,devotayobediente.
Alrededor de la mesa brotaron murmullos de aprobacin, y hasta el severo Vittorio
pareciinteresado.
En realidad prosigui Marco Christina est en ese momento de la vida en que
me obliga a elegirle un marido adecuado. Dirigi a don Giovanni una mirada
significativa.Claro,estoydispuestoaofrecerunadotesustancialdemipropiobolsillo.
NaturalmentemurmurdonGiovanni,conlosojosnegrosbrillantesdecodicia.
El nico problema consiste en que la vida en nuestra isla es muy solitaria se
lament el corsario. Me sentira mejor si mi sobrina pudiese vivir en un sitio ms
civilizado,en mediodeunasociedadmsrefinaday culta.Hizo unapausa, mirandoa
Vittorioconexpresinperspicaz.Ydondehayaiglesias,porsupuesto.Christinaesmuy
piadosa,saben?Vittorioemitiunmurmulloapreciativo,yMarcoseanimarematarla
invencin. Para decir la verdad, mi sueo ms preciado es ver a mi amada sobrina de
regresoenVenecia,casadaconunhombredefamiliadistinguidaydeelevadafibramoral.
Estoy seguro de que quieres lo mejor para ella afirm don Giovanni con aire
sensato.
Puedo preguntarles cunto tiempo piensan quedarse en las colonias? pregunt
Marcocomodepasada.
UnosmesesrespondidonGiovanni.LabodaserealizarenBeaufortdentrode
varias semanas, de modo que haya tiempo suficiente para los festejos prenupciales. Una
vezqueveamosanuestraSerafinafelizmentecasada,creoquepasearemosunpocoporel
pas antes de regresar a la patria. Le sonri a su esposa. Doa Flora ansa hacer
comprasenlaciudaddeNuevaYorkyverexposicionesdearteenBoston.
Pero no pueden volver a casa sin hacer una visita ms extensa protest Marco.
Dehecho,meagradarainvitarlosaveniramiisla.
LosRenaldimurmuraroncomentariosdeaprobacin,ydonGiovannirespondi:
Tu ofrecimiento es muy generoso y nos encantara conocer la plantacin. Cundo
quieresquevayamos?

113
Da la casualidad de que me embarco maana para mi casa respondi Marco
pero tendr sumo placer en enviar mi bergantn a buscarlos a Beaufort dentro de unas
semanas.Saben?,megustaraquetodosustedesvolviamiraraVittorioconozcana
mihermosasobrina.
SerunhonorseapresuraresponderdonGiovanni.
Mientras las mujeres charlaban entusiasmadas, Marco se inclin hacia don Giovanni
haciendobocinasobrelabocaconlamano.
Amigomo,entretanto,querrdesayunarconmigomaanaporlamaana?Tengo
que partir hacia el Caribe al medioda, cuando baje la marea, pero antes me gustara
discutir con usted una proposicin de negocios... una proposicin que confo ser de su
intersydemutuobeneficio.
DonGiovanniesbozunasonrisasagazyestrechlamanodeMarco.

13

MarcoGlaviano,depieenlapopadeLaSpada,mirabaporelcatalejolasaguasazules
delCaribeesperandoavistarIsoladelMare.Eldadeprincipiosdeseptiembreerabrillante,
despejado y caluroso; los tripulantes accionaban la bomba de agua y manipulaban el
obenque con excelente nimo, cantando canciones marineras y escrutando ansiosos el
horizonte,anhelabandescubrirlaprimeraimagendelapatria.
Marco comprenda la causa del buen humor de sus hombres. El viaje haba sido
lucrativo y muchos de los marinos ya haban gastado las ganancias en Charles Town
comprando re galos para sus mujeres y sus hijos. La mayora de ellos esperaba un
recibimientodehroes:quelasesposasyloshijosselescolgarandelcuelloyporlanoche,
quelasmujereslesesperaranenlacamaparacompletarlabienvenida.
En contraste, aunque para Marco tambin tendra que ser una ocasin feliz, slo le
esperabalacontinuacindelabatallaconChristina,unconflictomsfatdicoyexplosivo
quelaguerraentreinglesesyespaoles...

114
Y cuando le contara las novedades...! Baj el catalejo y exhal un quejido. Antes de
partir de Charles Town, se reuni con don Giovanni Renaldi y concert la boda entre
Vittorio y Christina. Cualquier duda que hubiese albergado don Giovanni se disip
cuandoelcorsariomencionlaapreciabledotequepensabaofreceralesposodeChristina:
desde cualquier punto de vista, era digna de un rey. Don Giovanni era por encima de
todo, un hombre prctico; en realidad, Marco sospechaba que haba prosperado en
Venecia gracias al favor de distintos extranjeros que explotaban al pas sin misericordia.
AunqueaMarcoledisgustabalalealtaddudosadedonGiovanni,considerabaaVittorio
un joven noble y probo, y supona que en Venecia con ese joven Christina disfrutara de
unavidasuperior.Almenos,elambientepolticodeVeneciaeraestable;alcontrarioque
otrasciudadesestado,Veneciahabalogradomantenerciertaindependencia.
En consecuencia, un mes ms tarde enviara La Spada a la costa norteamericana de
Beaufort para recoger a los Renaldi. Eso le proporcionaba slo cinco semanas para
convertir a Isola del Mare en algo parecido a una prspera plantacin de caa. Pero por
supuesto, el mayor desafo consista en reformar a Christina y obligarla a comportarse
como una dama. Cuando le diga lo que intento hacer, pens, y que la he hecho pasar
pormisobrina,sindudaarmarunescndalo.Noobstante,estabaconvencidodequelo
quesedisponaahacereralomsconvenienteparalamuchacha.
Tierraalavista!seoyunavozdesdeelpuestodelviga,yMarcovolvielevarel
catalejo y contempl la bella extensin verde de Isola del Mare: los arrecifes de coral, las
rocas y las charcas formadas por la marea, las resplandecientes playas blancas, las
palmeras que ondulaban en la brisa. A pesar de todas sus inquietudes, el corazn del
capitn brinc de alegra al divisar la isla por primera vez en semanas... y ante la
expectativa de volver a ver a Christina. Aunque le costase admitirlo, haba echado de
menosaesamalcriada.Nosealejabaunminutodesuspensamientos.
MientrasLaSpadaentrabaalpuerto,Marcodiolaordendedesplegarlasvelaseindic
las maniobras necesarias para anclar. Al mirar hacia la costa, vio que las mujeres y los
niosyacomenzabanacongregarseenlosmuellessaludandoylanzandohurrasalbarco
que se aproximaba. Sin pensarlo, Marco escudri el embarcadero buscando a la nica
personaquecontaba...yalnoverlaseleestremecielcorazn.
Pero pronto las tareas de amarre lo distrajeron, la tripulacin maniobraba para entrar
con el buque al puerto, echaba el ancla y acercaba La Spada al muelle. De inmediato, las
mujeres y los nios comenzaron a invadir el navo: los ruidos que hacan los marineros
arriandolasvelasyenrollandolascuerdassemezclaronconlasexclamacionesdealegra,
losbalbuceosdelosniosquesaludabanalospadresylosbesosdelascompaeras.
Por extrao que pareciese, Marco se sinti triste, ajeno a ese recibimiento carioso,
hastaquelaviosola,depieenelmuelle,conPansysujetadeunacorrea.Elcoraznledio
unvuelcoenelpecho.Diodelcielo,pens,cmomeengatratandodeconvencerme
de que no la quiero! Tena un aspecto solemne, de extica belleza, con el vestido blanco
vaporosoyunacoronadefloressilvestresenlacabeza...

115
Sin poder contenerse, Marco corri por la pasarela y se acerc a grandes pasos a la
joven. Pero a unos pasos de Christina se detuvo cauteloso, sin saber qu hacer; ambos se
miraronconmutuoanheloy...mutuadesconfianza.
Hola,caradijoalfin.
Hola,Marco.
Sin compartir la desconfianza de ninguno de los dos, Pansy comenz a gemir y a
tironeardeChristina.Marcosonriyseinclinparaacariciaralachitaqueronroneabay
frotabacariosamenteelhocicocontraelmuslodelamo.
Marco alz la mirada hacia Christina, y dijo sin poder disimular el temblor y la
emocinenlavoz.
Cara,estsmuyhermosa.
Ttambintienesunaspectomaravillosorepliclamuchachacasicontimidez.
Yestsmuybronceado.
El hombre ri entre dientes, se acerc y le bes la frente. El ms mnimo contacto, el
simple perfume de la joven lograba excitarlo, y se apart como si lo quemara. Ambos se
quedaronall,incmodos,mientraslagentecomenzabaabajarporlapasarela.
Acompame hasta la casa le dijo Marco ponindose rgido. Tenemos que
hablar.
Se reunieron con los dems. Christina llevaba a Pansy de la correa; los otros piratas y
lasfamiliasreanycantabanaltiempoquesediriganalosrespectivoshogares.
Hasestadoausentemuchotiempomurmurlamuchacha.
En la costa de Florida sufrimos una racha de calma. Espero que no te hayas
preocupadodemasiado.
Lajovennoreplic.Pregunt,encambio:
Elviajehasidoprovechoso?
S, muy provechoso respondi el capitn con irona, esperando que Christina no
pudieseinterpretaresairona.Cuandodescubraloprovechosoqueresult,necesitarla
ayudadeldiabloparaconvencerladequecoopere,pensparas.
Mientras caminaban por el sendero de la jungla, moteado de luces y sombras, Marco
admir a la joven que iba junto a l. Dio, es una agona no poder tocarla..., pens,
contenindose con es fuerzo para no estrecharla entre los brazos y saludarla como
corresponda.Durante la ausenciadeMarcosehabavueltomshermosaan.Elcabello
era claro y brillante como el oro, la piel tibia luca un suave tostado. Contempl con

116
lentitud y minuciosidad las curvas de la muchacha y frunci el entrecejo. Estaba quizs
un poco ms delgada que antes? Aunque el cuerpo de Christina le pareci tan esbelto y
atractivo como antes, no pudo menos que envanecerse al imaginar que tal vez su propia
ausencia le haba hecho perder el apetito. A esa suposicin sigui una fantasa tambin
irresistible: hacerla engordar, alimentarla con uvas y aceitunas, con queso y vino en su
propiacama.
PueslamuchachaeraunbanquetequelossentidoshambrientosdeMarcosenegaban
a ignorar. Contempl embelesa do la forma encantadora de las manos y los dedos, y el
contornodelospiesdescalzosquesedeslizabansobreelsueloblandodelajungla.Verla
descalza,cosaporotrapartebastantefrecuente,leresultsobremanerasensual,ylachita
negraquecaminabajuntoaChristinaacentuabaesaimagenextica.
Por todos los santos, pens, cmo puedo obligar a esta criatura salvaje, bella e
indomable a usar corss y miriaques, zapatos torturantes y todos los dems elementos
del atavo femenino? En Charles Town, Marco pas mucho tiempo en la tienda de la
modista,comprandoprendasparaChristina,ymuchosmetrosdetelaalamodaparaque
tuviera un guardarropa adecuado. Pero ahora, al verla, temi que los planes para
convertirlaalafuerzaenunadamaestuviesenpredestinadosalfracaso.Sintiqueellugar
de la muchacha no estaba en un saln recargado de muebles y adornos sino en la isla,
junto a los helechos iridiscentes, a las flores exticas, a la vegetacin bullente de vida.
Intentartransformarlaeracomoarrancarunalozanaorqudeasilvestreyaplastarlaconla
mano. La terrible verdad era que adoraba a esa criatura encantadora tal como era.
Imaginarlaandandodescalzaporelsenderodelaselva,conPansyjuntoaellayelhijode
Marcocreciendoensuvientre,erasuficienteparallenarledealborozo.
Congranesfuerzo,Marcosellamalorden.Estassonideaspecaminosas,serega.
El futuro de Christina junto a m sera desdichado. La decisin de combatir a los
espaoles segua inclume. Esta muchacha, pens Marco, es una criatura superior,
inapreciable ms all de cualquier riqueza y me rece algo mucho mejor que compartir la
cama de un pirata. Pas semanas pensando en ese dilema y siempre lleg a la misma
conclusin desesperada e inevitable: No puedo exponer a Christina a un futuro que
terminardestrozndoleelcorazn.
Christina, que caminaba junto a Marco, tambin lo con templaba embelesada y
anhelante. Oh, cunto le he echado de menos!, pens. En ese momento le pareci ms
gloriosoquenunca:elcabellomslargoyespeso,msbrillante,aclaradoporelsol,lapiel
intensamente bronceada. Usaba el chaleco de cuero sin camisa y Christina no resisti el
deseo de recrearse la vista mirando los msculos tensos del estmago y las lneas
magnficas del pecho ancho, los hombros y los brazos vigorosos. Cuando se encontraron
enelmuelle,Marconolatocmsqueesebreveinstanteenquelerozlafrenteconlos
labios.Cmo ansiaba quela estrecharaconfuerza entre losbrazos,acurrucarse contrael
corazn del hombre que amaba! Cuando el bergantn parti, quedaron muchas cosas sin
decir entre los dos durante la ausencia de Marco, Christina sufri una angustia
indescriptible recordando la desavenencia que los separaba. Cumplira la promesa de
resolver la situacin? O continuara esa batalla verbal que los hera sin cesar? Desde su

117
llegada, Marco la contemplaba anhelante y un instante despus, se pona ceudo para
luegoalejarsedeella.Enverdad,aChristinanolegustabaelsesgoquetomabanlascosas.
Cuando llegaron a la casa, el resto de los habitantes de la isla ya se haba ido a sus
respectivos hogares. Subieron la escalera seguidos de Pansy; Marco abri la puerta, le
indicqueentraraymurmur:
Hablaremosenelsaln.
Entraronjuntosenlaenormehabitacin.Marcosequedcercadelapuerta;Christina
fue hasta el centro del saln y le quit la correa a Pansy. La chita se acurruc cerca del
fuego.
Lajovenunilasmanosydijosinrodeos:
Medijistequecuandoregresarasarreglaramoslascosas.Estsdispuestoahacerlo?
Marcolanzunsilbido.
Caramba,cara,eresbastantedirecta!Noolvidasalgo?
Christina tard un momento en darse cuenta de que Marco estaba bromeando:
Entonces, record el ritual embotado por el tiempo, la pequea representacin que
desarrollaban cada vez que el pirata volva de un viaje. Le pareci tierno que Marco
insistieraencumplirlaceremonia.
Lesonricontimidezypronuncisupartedeldilogo.
Mehastradounregalo?
As es. Marco sonri y se acerc a la muchacha. Sac del bolsillo un collar
resplandecienteylobalancedelantedeChristina.
Oh, Marco! Es exquisito! En un instante, Christina haba vuelto a convertirse en
una chiquillamaravillada que mirabala esmeraldadecortecuadradoquependa deuna
fabulosacadena.
Verdecomotushermososojosmurmurelhombre.
Dedndelahassacado?
Deungalenespaol.
Matasteaalguienparaobtenerla?pregunt,ansiosa.
Marcoestallencarcajadasynopudoreprimirelimpulsodetironearledelosrizos.
Bribona!Eresterrible!No,nomatanadie.

118
Lamuchachaparecidecepcionada.
Librasteunabatalla,almenos?
Elcorsariofingienfadarse.
Slouncaoneosimblico,seguidodeunainmediatarendicin.
Christinaledirigiunasonrisamsbiensensualyelcorsariodesehabersecortadola
lengua al advertir el doble sentido involuntario de su propia rplica. Se apresur a
colocarlelacadenaenelcuello,yalrozarconlosdedosesapieltansuave,lasensatezlo
abandon. Christina era tan hermosa que esa proximidad le result una tortura... En
medio de un explosivo silencio, sinti latir su corazn como un tambor salvaje. Los dos
saban lo que Marco dira a continuacin y lo tonto que se sentira dicindolo en ese
momento...
Pero se inclin hacia la muchacha, contempl los enormes ojos radiantes y le dijo en
vozronca.
Nomerezcounbeso?
Poruninstante,continuaronmirndose:elanhelosexualparecaelectrizarelambiente.
Marco mir con avidez los labios entreabiertos de Christina y la oy ahogar un suspiro.
Estaba a punto de apresarla y besarla hasta que perdiera el sentido cuando la muchacha,
extraamente tmida, lo deleit y lo intrig con su actitud. Sin mirarlo, Christina se puso
depuntillasyleestampunbrevebesoenlamejilla...
El beso recatado inflam el deseo de Marco como no lo hubiese logrado el ms
apasionadodelosabrazos.Enesemomentopercibiunperfumedeflores,elperfumede
Christina; dentro de l explot el anhelo y con una sensacin agridulce comprendi lo
muchoquelahabaechadodemenos...
Lo que ocurri a continuacin slo fue culpa de Marco. Estrech a Christina entre los
brazos y busc con avidez los labios tiernos y dulces. Aspir el aliento tibio, sabore la
bocaysesintilanguideceralcontactodeesecuerpoesbelto.CuandoChristinacomenz
aresponderalbesomordisquendolesuavementeloslabiosyrozandolalenguadeMarco
conlapropia,elcorsariosehundienunvertiginosoremolino dedeseo.Cedierontodos
los escrpulos, y el hombre devor hambriento la boca de la muchacha, y le apret el
cuerpocontantavehemenciaqueestuvoapuntodequebrarlelascostillas.Lafuerzadesu
deseo era capaz de asustar a la ms experimentada cortesana, pero la joven lo recibi
anhelante,serindial...
Porfin,deslizloslabioshacialamejilladeChristinaysusurrconvozapasionada:
Cara,teechmuchodemenos!
Yyoati!Oh,Marco,dimequealfineresmo!

119
Esaspalabrascayeroncomoaguaheladasobreelcuerpoylossentidosinflamadosde
Marco.Aunquetarde,recordqueChristinasolaapagarlosardoresconbaldesdeagua.
Laapartdesymusit:
Questoyhaciendo?
Comenzapasearseporelsalnconelentrecejofruncidoymaldiciendoenitaliano.
Christinalocontemplheridayperpleja.
Dijistequealregresaribasasolucionarlascosas!
Elhombresevolvihacialamuchacha,mesndosedistradoloscabellos.
Peronodeestemodo.
Yentonces,cmo?
Marcoexhalunprofundosuspiro.
Sintate,cara.
No!replicairada,lajoven.
Obedece!
Christina se sent recatadamente en el borde del canap, al tiempo que le diriga una
miradacolrica.
Marcoseinstalenunasilladerespaldoancho,enfrentedeChristina.Contemplaesa
criaturarebeldeymaravillosa,ypens:Dio,aydame!Nopuedopermitirqueadvierta
mitemor.Debomostrarmeseveroeimplacable.Sinoloconsigo,sellarmidestino.
SeinclinhaciaChristina,cruzloslargosdedosyhablentonofirme.
Christina, mientras estuve ausente encontr una solucin para ti. Aunque al
principio te resistas, creo que terminars por comprender que he actuado en defensa de
tusintereses.
LoslabiosdeChristinatemblaron,aunquesiguiechandochispasporlosojos.
Estspensandoenecharme!
Nodeinmediatodijo,tratandodeevadirse.
Esoqusignifica?
Marcodeciditomareltoroporlasastas.
Enrealidad,heconcertadounmatrimonioparati.

120
Qu?Selevantdeunsalto,conexpresinincrdula.
Sintate.
Dimequsignificaestalocura!
Sintateyteloexplicar!
Sesent,cruzlosbrazossobreelpechoylomirfuriosa.
Marcoseaclarlavoz.
EnCharlesTownmeencontrconlosRenaldideVenecia,unosantiguosamigosde
mifamilia.
Y?
Los Renaldi son una familia prspera y de buena posicin social. Tienen un hijo de
veinte aos, Vittorio, que necesita una esposa. En consecuencia, concert tu boda con
VittorioeirsavivirconlaVenecia.
Christinavolviaponersedepie,conevidenteexpresinderabiaydesafo.
Qu?Arreglastemimatrimonio con un extranjero... ymiresidencia enotropas...
sinsiquieraconsultarme?
Elcorsariotambinselevant,esforzndoseporcontrolarunaexplosindeira.
Christina,enVeneciaestarsmuchomejor.
Sera lo mismo que me mandaras al infierno!Eso est al otro lado del mundo!
Nuncavolveraaverte!
Esnecesariotenerencuentaloqueesmejorparati.
Creesquelomejorparameshacermedesdichada?
Todava no conoces al joven argument Marco. Llegar aqu con su familia
dentrodepocassemanas...
Vendrnaqu?repitilamuchacha,atnita.Ynomepedistemiopinin?
Estoysegurodequesiteavienesadarleunaoportunidadllegarsaentendertecon
esemuchacho.EnVenecia,lpuedebrindarteunavidaagradable:unavidabasadaen la
familia,lasociedad,laiglesia,lacultura...
Noquieroningunadeesascosas!Tequieroati!
Christina respondi Marco con los puos tan apretados que le sobresalan las
venaslaatraccinentrenosotrosnoesbuena...

121
Eso no te impidi besarme hasta que sent que me saltaban los ojos de las rbitas!
Cmoesposiblequemebesesdeesemodoyluegomeentreguesaeseindividuo?
Elcorsarioexhalunpesadosuspiro.
Cometunerror.
CometistevarioserroresleespetChristina,conairealtivo.Yelmayordeellos
fuepensarquepodascasarmeconunextranjeroencontrademisdeseos.
Christina,tendrsqueobedecermeafirmMarco.Msan,esfundamentalque
cuandolleguenlosRenaldilescausemosunabuenaimpresin.
Lajovensetomsuspicaz.
Si,comodices,losRenaldisonunafamiliadetanelevadorango,porquacuerdan
elmatrimoniodesuhijoconunpirata?Ydequmodoleshablastedem?
A la muy zorra no se le escapa nada, pens Marco desesperado. Sin mirarla en los
ojos,respondi:
Enrealidad,nosabenquesoyunbucanero.Setratadeunafamiliavenerable;porlo
tanto,lesdijequeyoeraunplantadordecaayquet...rechinlosdientes...eresmi
sobrina.
Tu sobrina?repitiChristina horrorizadaelevandolavozyhaciendoademanes
colricos.Mebesasdeunmodotanexplcitoyluegotepresentascomomito?Esos
queesdepravado!
Christina, ya no volveremos a besarnos. Tienes que comprender, es imperativo que
tecasesoyo...Lacontempl,desgarradoporeldeseoygimi.
Porqutienestantomiedodeamarme?preguntlajoven.
Elhombrecruzelsalnylaaferrporlosbrazos.Laemocinlebrillabaenlosojos.
Acaso tienes idea de lo que significa en realidad ser la mujer de un pirata? Estar
privadadelapresenciadelesposodurantemeses?Preguntarte,cadavezquesemarcha,
siserlaltimavezqueloveas?Arriesgarteaquedarteembarazada,sola,sinnadieque
satisfagatusnecesidades?Christina,nopuedoexponerteaeso!Talveztengasyacuerpo
demujer,perotieneselalmadeunaniainocente;simeamas,tedestruirs.
Soyunamujer,ynotengomiedo!
Qu pasara si nos casramos? pregunt Marco. Y si me matan? A quin
amaras,entonces?Aquinbesaras?
LosojosdeChristinasellenarondelgrimas;eltormentoqueexpresabaeserostrotan
hermosohiriaMarcocomosihubierarecibidounsablazoenelvientre.Laoysusurrar:

122
Te amara desde lo ms profundo del corazn hasta el ltimo da de mi vida y si
Dioslopermite,tendraatuhijo.
Dentro de Marco explotaron la frustracin y la angustia. Lanz una sarta de
maldicionesenitaliano,tomunjarrnMingyloarrojhaciaelotroextremodelsaln.El
jarrn golpe contra la chimenea y cay a milmetros de Pansy, que aull y se enrosc
sobresmisma.
Enfadado consigo mismo por el violento estallido, Marco gir y vio la expresin
confusayconmovidadeChristina.OhDios,quhehecho!,pens.Laheconfundido.
Laheasustado,
Seaproxim,peroyaeratarde,puesChristinahuadelahabitacin.
Sevolvihacialachitaqueangema,paraconsolarla.
Pansy...
PansysisefuriosaysefuetrasChristina.
Marco se desplom sobre una silla y ocult la cara entre las manos temblorosas. No
poda ir en busca de la muchacha. Si lo haca, en el trmino de una semana tendra que
casarseconella.

123

14

124
Marco tuvo mejorfortunacon sushombresqueconChristina. Alamaana siguiente,
los cincuenta miembros de la tripulacin se reunieron frente a la casa, a peticin del
capitn.Porlogeneral,cuandoestabanenlaislacadaunopodahacerloquelevenaen
gana,yalserconvocadosdemodotanperentorio,protestaronruidosamente.
CuandoMarcoaparecienlagaleraconGiuseppeyconPansy,vioquelosmarineros
formaban un crculo, abucheando, golpeando las manos y los pies, mientras Patrizio,
ebrio, daba vueltas danzando una jiga y Ugo lo acompaaba desafinadamente con el
violn. El capitn vio este caos y exhal un gemido. Observ a los hombres con mirada
adusta: muchos de ellos eran morenos, barbados, usaban turbante, aros y otros adornos.
Dio, tienen el aspecto miserable de una banda de ladrones!, pens. Lograr con la
colaboracindemishombreslahazaaquemepropongo?
Peroantestendraqueconseguirlaatencindeesosbandidos!
Silenzio!grit.
Lanicarespuestafueunasmiradasrebeldesyunpardecomentarioshostiles.
Eh,capitn,porqunosestropealafiesta?exclamunavozindignada.
S:mimujeryyoestbamosapuntodemeterunahogazaenelhornocuandousted
nosarruinlahornadadijootro,provocandounestallidoderisasprocaces.
Exasperado, Marco hizo una sea a Claudio, el alto lugarteniente. El hombre se
adelantydisparelmosquetealaire.
Por fin, se apag el ltimo estrpito y call el violn desafinado; Patrizio, confundido,
setambale,choccontraelmurodehombresyestuvoapuntodetiraraalgunodeellos.
Finalmente,despusderefunfuarunosmomentos,lospiratasprestaronatencinaljefe.
Marcoloscontemplconsemblanteadusto.
Asestmejor.Yahora,serconvenientequemeprestenatencin,ratasdesentina,
antesdequelosahogueatodos!
Patrn,paraqunoshallamado?preguntunavozairada.
Sitecallas,osloexplicar.
Siguieronmsquejashastaquefinalmenteseprodujounsombrosilencio.
Gracias dijo Marco en tono sarcstico. Los he re unido aqu para decirles que
habralgunoscambiosenIsoladelMare.
Alorlo,loshombresintercambiaronmiradasperplejasymurmullos.
Marcolevantlamano.

125
Dentrodepocassemanasrecibiremosenlaislaavisitantesdistinguidos: setratade
unosamigosvenecianosdemifamilia.
A partir de ese momento, slo hubo un silencio reverente y semblantes admirados;
muchos miembros de la tripulacin eran oriundos de la patria, y ese anuncio caus
enormeinters.
NuestroshuspedesserndonGiovanniRenaldi,suesposaFloraytresdesushijos:
dosmuchachasyunjoven.Todosustedesdeberntratarlosconelmsprofundorespeto.
Entendido?
Huboabundantesgestosdeasentimientoymurmullosafirmativos.
Peroparaquvienenesaspersonas?preguntUgo.
Ya llegar a eso asegur Marco. La verdad es que acord el casamiento de
Christina, la muchacha inglesa, con Vittorio Renaldi. Les dije a los Renaldi que Christina
esmisobrina.
Arreciaronloscomentariosasombradosylasrisassofocadas.
Saben los venecianos que la chica vivi seis aos con piratas... entre los cuales se
cuentaellibidinosoto?dijoPatriziovolviendoaprovocarunestallidodecarcajadas.
Silencio! grit Marco. No, no saben que somos bucaneros, y ese es el motivo
principalporelcuallosheconvocadohoyaqu.LosRenaldinotienenquedescubrirque
somoscorsarios.Mientrasestnaqu,debemospasarporhonestosplantadoresdecaade
azcar.
Alorlo,loshombresselimitaronasacudirlascabezasymirarseperplejosentres.
Por qu tendremos que representar semejante farsa?pregunt Francesco. Y ya
quemencionamoseltema,tantosdeseostienededeshacerseChristina...hastaelpuntode
hacersepasarporsuto?
S,nosgustateneraqualachicainglesaagregotro,yvolvieronaorserisas.
Precisamente, ese es mi punto de vista! exclam Marco. La muchacha merece
algomejorquelavidaenestaisla.Msan:quierolacooperacindetodosustedespara
quelosinvitadossellevenunabuenaimpresin!
Una oleada de exclamaciones rebeldes y comentarios irritados recorri el grupo de
hombres.
Escchenme!exigiMarco.Duranteelmessiguiente,tenemosquehacertodolo
posibleparaquelaislaresulteacogedoraytambinrespetable.Cadaunadelascabaasse
limpiar y se arreglar, y las playas y los muelles debern quedar libres de todo
desperdicio. Adems, sern reunidas todas las mujeres solteras subray la palabra

126
solteras se les entregar un saquito con piezas de oro, embarcarn en La Spada y
asignarunatripulacinbsicaparaquelaslleveaLaHabana.
Entrelasfilasestallelcaos.
Echaralasrameras?preguntunavozagitada.
Dejaraloshombressinmujeres?reclamotravoz.
Marcotuvoquegritarparahacerseorsobreelbarullo.
Mehanentendidomal!Slomerefieroalasprostitutasquenotienencompaeroni
hijos.
Y si uno de nosotros quiere a alguna de ellas como compaera? grit una voz
indignada.
Enesecaso,instlalaentucabaa...ycuantoantes,mejor.
Marco se volvi hacia Giuseppe, chasque los dedos, el timonel se adelant y le
entreg un pequeo cofre. Marco lo apoy sobre el barandal de la galera y lo abri
mientras los piratas lo observaban intrigados y silenciosos. Todos vieron que el cofre
estaballenodesortijasdeoro,algunasconpiedraspreciosas,yotras,lisas.
Marcoalzunpardeanillosresplandecientes.
Amigos:stassonlassortijasqueGiuseppeyyonostomamoseltrabajodebuscaren
elcuartodeltesoro.Servirndemaravillacomosortijasdeboda.Sideseanconservarasus
compaeras,tendrnqueparecerespososrespetables.Agreg,entrenuevasprotestas:
Ytnganlopresente:slounaesposaparacadahombre.Enestemomento,decretoque
todamujerquealterminareldaseencuentresinunasortijaenlamanoserembarcaday
trasladadaconlasotrasaLaHabana.
Y qu hay con respecto a la chica inglesa? pregunt una voz quisquillosa.
Acasoeltoqueridolecolocarunanilloeneldedoantesdequetermineelda?
Marcosintiunintensocalorenlasmejillasalorlasrisasmaliciosasdeloshombres.
OlvidanquetodoestoserealizaparaasegurarleaChristinaunesposoapropiado
replic en tono fro. Una vez conseguido ese objetivo aqu, en Isola del Mare ya no
tendremos que preocuparnos de fingir. Alz el cofre. Amigos mos, la eleccin es
suya:hacerpasarporesposasalasmujeresoperderlas.
Lospiratasseapresuraronasubirlosescalonespararecibirlassortijas.

127
Mientras Marco convenca a los hombres de que participaran de la representacin,
ChristinaestabaenelinteriordelaselvayCicerorevoloteabacerca.
Durante la ltima ausencia de Marco, Christina haba tallado con esmero la cara del
amado sobre un mangle. Pero ahora se dedicaba a clavar cuchillos sobre su propia obra.
Haba tomado siete dagas del cuarto donde se guardaban las armas y los cuchillos
emergandelosojos,labocaylanarizdelaimagendeMarco.
Te odio! grit clavando el ltimo cuchillo en la frente. Te odio con toda mi
alma!
Pero mientras lo deca, trataba de reprimir las lgrimas. El problema era que no lo
odiaba,noloodiabaenabsoluto!
Se dej caer de rodillas e intent deshacer el nudo de emocin que le atenazaba la
garganta. El tiempo que dur la ausencia de Marco. Christina lo ech de menos, se
preocup por l y su amor por Marco no hizo ms que ahondarse. Todas las noches,
rogabaquealregresarporfinleconfesaraquelaamabaylepidieraquefuesesunovia.En
ocasiones, el deseo de verlo era tan hondo que no poda comer ni dormir. Tuvo que
desistirdeladecisindeengordarparacomplacerlo,ycomprobquecadadaestabams
delgadaeinquieta.
El da anterior se sinti llena de alegra al verlo. La inund el ms puro de los xtasis
cuando la abraz y la bes apasionadamente. Pero luego, cuando le dijo que la haba
prometido a un extrao sin consultarla siquiera, sinti que Marco la abandonaba de la
manerams cruel,queleclavaba uncuchillo enelcorazn.Habatraicionado su amory
suconfianza.Esesinvergenzasincoraznestabadispuestoaalejarlaparasiempredesu
lado!
Dolorida,mirenderredorobservandorevolotearaCicero,regalndoselamiradacon
los rayos de luz que se filtraban por el lozano follaje inhalando el aroma nico y
embriagadordelaselva,elroco,latierrayelnctardelasflores.
La isla se haba metido en su sangre... Marco se haba metido en su sangre. Cmo se
atrevaahacerlealgoas,obligarlaasepararsedelydeesesitioqueamabatanto?Exista
unanicasolucin:nocooperar.Antes,preferamorir!

LareunindeMarcoconelpersonaldelacasanotuvotantoxito.CuandoMarcolos
reunienelcomedorparahablarles,Hespercasisedesternillderisa.
Creequeesosidiotasalosquellamasutripulacinpasarnporplantadoresdecaa
deazcar?seburl.YqueustedpasarportodeChristina?
MujertendrquecooperarvociferMarcooyoleretorceresepescuezoflaco!

128
Entretanto,lacocineralanzabasupropiadiatriba.Lagriegaseadelantconlospuos
enlascaderasylosojosechandochispas.
Cinco bocas ms para alimentar! Me considera una esclava! Le exijo que me
dupliqueelsalario!
Otroaumento!replicMarco,consternado.Mujer,sinomeobedece,laarrojar
fueradelaisla,poringrata!
Euniceseencolerizdetalmaneraqueestuvoapuntodedesmayarse.
Estpidolodejarmorirdehambre!
Marcoalzlasmanos.Sintiqueselepartalacabezadedolor.
Muy bien! le dijo a la cocinera. Le dar ese aumento. Y ahora, salgan de mi
vistatodosustedes!
Todossefueron,menosHesper,quedirigiaMarcounamiradairnica.
Quhay,mujer?pregunt.
SuSeorasabequeestacharadanoresultar.
Marcorechinlosdientes.
Deseaunasituacinmejorparalamuchachaono?
Claro que s. Por primera vez, desde que nos rapt y nos trajo aqu, est haciendo
algosensatoenbeneficiodeChristina.
Yentonces,dequsequeja?explotMarco.
Hesperlanzunacarcajadaaguda.
AcasonovecmoChristinasevisteysecomporta?Honestamente,creequepodr
hacerpasaraesatoscamuchachaporunadama?
Traje de Charles Town todo lo necesario para proporcionarle un guardarropa
adecuado.
Hesperhizounademndesdeoso.
SeracomovestiraPansyconencajesunsombreroypelucayllevarlaatomarelt.
Marcogimi.
Piensotratardemejorarel...elcomportamientodetestabledelachica.

129
No es slo la muchacha la que estropear sus planesprosigui Hesper con
vehemencia.Seora,sehafijadodequmodolamentablesevistenysecomportansus
hombres? Si ellos son plantadores de caa, yo soy el arzobispo de Canterbury. Ms an,
dndehayunaiglesiaenestaisla?Dndehayunaescuela?
EldolordecabezadeMarcoaument.
Estoesmuchomscomplicadodeloqueimaginmusitfrotndoselafrente.
Hesperselevant.
Le ayudar, Seora. Reunir a las mujeres y me ocupar de que confeccionen ropa
adecuadaparatodos.
Marcocontemplalaastutaancianaconojosentrecerrados.
Yqudeseaacambio?
AcompaaraChristinacuandosevaya.
DeacuerdodijoMarco.Yquharemosrespectodelaiglesiaylaescuela?
Hesperri.
Eseessuproblema,milord.
Diezminutosdespus,convocadosporMarco,GiuseppeyPatriziosepresentaronenla
puerta delestudio. Patrizio, como de costumbre,estaba ebrio ylanzaba aMarco miradas
de soslayo y balbuceaba incoherencias; se mantena en pie gracias a Giuseppe, que se las
ingeniabaparasostenerlo,apesardesermuchomspequeo.
Giuseppe comenz Marco en tono suave rene un grupo de hombres y
construyeunacapillayunaescuelaenlaisla.
Eltimonellomiratnito.
Pero,patrn,nosnadadecarpintera..
Lohars!Patrizioteayudar.
Giuseppemircondesconfianzaalaludido.
S,patrn.
Ycuandolleguenlosinvitados,tserselsacerdote...yPatrizio,elmaestro.
Giuseppe se qued tan perplejo que solt a Patrizio. Mientras el primero miraba a
Marcoconlabocaabierta,Patriziocaadecaraalsuelo,lanzabauneructoycomenzabaa
roncar.

130

15

El ocaso ilumin una escena lamentable. Todos los miembros de la tripulacin de La

Spadafueronconvocadosparaayudarareuniralasmujeressolterasqueanquedaban
en la isla. En la selva resonaban los gritos de las meretrices que corran histricas por los
senderostratandodehuirdelosdecididospiratasquelasperseguan.Aveces,lasmozas
lograbanvengarse:seocultabanentreelfollajeygolpeabanaloshombresconramasoles
arrojaban cocos cuando pasaban. Pronto, los gritos de las mujeres se mezclaron con los
gemidosylosjuramentosdeloshombres.
El objetivo se logr. Marco, de pie sobre el embarcadero donde estaba amarrado La
Spada,supervisabalaoperacinconPansyasulado.Losrayosdoradosypurpreosdel
solperfilaban la figura altayellargocabello rubioquese agitabasobreelrostro; con los
brazosenjarrasyungestograveenelapuestorostro,observabaadosdesushombresque
se acercaban con la primera cautiva. La mujer estaba atada y amordazada, sujeta a un
poste que los dos marinos cargaban sobre los hombros. Al pasar junto a Marco, los ojos
negrosdelamujerclavaronenelvenecianounamiradaasesina.
EsperenunminutoordenMarco.Esnecesarioatarladeesemodoyllevarlaa
bordocomosifueseuncerdoenunespetn?
Enrespuesta,unodelosmarinosmirceudoalcapitnylemostrelbrazocubierto
deheridasyhuellasdemordiscos.
Marcotosi.
Veoquesesnecesario.Losientomurmuralamujer,yseapartparadejarpasar
alosdoshombresconsuenfurecidapresa.
Doshombresarrastrabanalembarcaderoalasegundamujertirandodeunacorreaque
le sujetaba las muecas. Exasperados, los piratas tironeaban de la obstinada hembra, al
tiempoquestaclavabalostalonesysoltabaunaandanadadeimprecacionesquehicieron
arderlasorejasdeMarco;asuvez,lapobrePansyvolvilaespaldayescapcorriendoa
ocultarsetrasunrbol.Cuandolarameraintentdarleunpuntapienlaespinilla,Marco
se puso fuera de su alcance de un salto; la mujer le dirigi los insultos ms viles que
conoca...yunoscuantosqueelvenecianojamshabaodo.
LuegollegClaudio,elbarbadoycorpulentocomisariodeLaSpada,llevandosobreel
hombroaRosa,quechillabaamsnopoder.Marcovioasuantiguaamantequeagitaba
furiosa las piernas en medio de un revuelo de enaguas... y entonces, la mujer tambin lo
vioal.

131
Marco Glaviano, eres un cerdo! Canalla! Cmo te atreves a echarnos de la isla!
grit,agitandoelpuo.
Claudio,esperaunminutodijoMarcoentonofatigado.
Claudiosevolviydejenelsueloalaespaola,quehervaderabia.Rosaseenfrent
aMarcoconelpechoagitadoylasmanosenlacintura.
Ybien,MarcoGlaviano!Explcameestacrueldad...sierescapaz!
Rosa,sencillamentecreoqueestarnmejorenLaHabana...
Yporesonosechasdenuestrascasas?Nosalejasdetodoloquequeremos?
Marcocomenzabaaperderlosestribos.
QueridaRosa,lonicoquetienesesloqueobtendrsdetuprximocliente.Ysete
hapagadoesplndidamenteportusesfuerzos,noesas?
Rosa dej escapar una rotunda obscenidad; busc en los bolsillos, sac el saquito con
doblones de oro que haba recibido como compensacin por el desalojo y se lo arroj a
Marco.Elsacologolpeenelestmagoarrancndoleunamueca.
Estoesloquepiensodetudinero,cobarde!leespet.
PorDios,mujer!,acasotratasdemutilarme?preguntconvozbronca.
Ytcreesquepuedescomprarmisumisinconmonedasdeoro?repliclamujer
con desprecio. Se trata de esa chica, no es cierto? Esa zorra de Christina! No puedes
esperarparametertebajosusfaldasinmaculadas,verdad?
Marco se sinti tan ofendido por el insulto que cerr un puo. Observ que Rosa
retroceda.
Llvatela!legritaClaudio.
El leal marino refunfu y volvi a cargar sobre el hombro a la mujer, que lanzaba
puntapisygritaba.
Har que lo lamentes! chill Rosa, agitando un puo en direccin de Marco
mientras se la llevaban. Marco Glaviano, har que lamentes el da en que naciste! Te
harpagarporesto,aunquesealoltimoquehagaenlavida!
Con un quejido, Marco le dio la espalda a la mujer. Mujeres! Por qu tendrn que
complicarmelavidadeestamanera?

132
Das despus, La Spada regres de La Habana. La tripulacin trajo consigo las
provisiones adicionales que Marco haba encargado: desde tablones, clavos y pintura,
pasando por innumerables piezas de tela para confeccionar ropa y cortinas, hasta vinos
finosyquesosqueseserviraalosinvitadosdeVenecia.
IsoladelMareseconvirtienunlugarbullicioso,degenteatareada,enlassemanasque
siguieron. Se limpiaron las playas de desperdicios, restos de naufragios, y aparejos
inservibles. Se asignaron equipos de trabajadores para podar la vegetacin tropical que
invada los senderos de la selva. Se limpiaron y repararon todos los edificios de la isla, y
muchos recibieron una nueva capa de pintura. Giuseppe y su grupo de carpinteros
construan a toda velocidad las dos cabaas que serviran de iglesia y escuela en la isla,
mientrascercadeall,lasmujeresfabricabanpanelesdepajaparalostechos.
LacasadeMarcosetransformenunagitadocuartelgeneral.Muypronto,elcomedor
y el gran saln quedaron cubiertos de telas; mientras cosan, las mujeres de la isla
charlabanalegrementeconfeccionandodesdeunasotanaparaGiuseppehastaropanueva
para sus hijos y sbanas y cortinas para la casa principal. Marco realizaba rondas
cotidianas para controlar el trabajo de todos, y ya comenzaba a sentir que la
representacinpodradarresultado...
Excepto en un rea en que todos sus esfuerzos slo resultaban un completo desastre.
Christina segua negndose en rotundo a cooperar en el plan. Todos los das sostenan
violentas discusiones a causa de la obstinacin de la muchacha. Insista en que jams se
marchara de la isla, que nunca fingira ser su sobrina y que no se casara con el hombre
queMarcohabaelegido.
Marcosentaquecomenzabaaagotrselelapacienciahastaquealfinenunatibiatarde
de septiembre, estall. Andaba a grandes pasos por un camino de la jungla cuando de
prontosetopconunaimagendesupropiorostrotalladaenlacortezadeunrbol.
En verdad, el retrato tena un gran parecido con el modelo: la diferencia consista en
quedelosojos,lasorejas,lanariz,labocaylafrenteemergansietedagas!Notuvodudas
dequinlehabadejadoeseobsequiomalvolo!MadredeDio!Esachicasehabavuelto
undemoniodelinfierno!Maldicin:tenaquehaceralgoalrespecto!
Iracundo, volvi hacia la casa resuelto a encontrarla. Recorri a zancadas el interior
golpeando puertas, vociferando y alterando los nervios de las mujeres que cosan en el
comedoryelsalngrande.
Alfin,encontralapequeaarpaenlagaleratrasera.Estabasentadaenelsuelodel
porche canturreando y acariciando a Pansy; Cicero, encaramado en un rbol de caucho,
protestaba con fuertes chillidos. Marco sinti debilitarse su decisin. La chica, con su
eterna tnica blanca, tena un aspecto inocente a la vez que seductor. Al mismo tiempo
quedeseabaretorcerleelpescuezo...ansiabaalzarlaenbrazosydevorarlaviva.
Conqueaquestsleespet.

133
Lamuchachaalzlamiradaconexpresinrebelde.
Hola,Marco.Sivienesaconvencermeparaquecoopere,olvdalo!
Encontrelregaloquemedejasteenlaselvadijo,marcandolaspalabrascontono
sarcstico.
Christinari;selevant,lomir.
Me preguntaba cundo descubriras mi modesto regalo. Ests complacido con mi
talento?Creoquelogrungranparecidoconturostro.
Oh,s,esmuyparecido...aunquenossimeagradanlosmotivosqueteimpulsaron
ahacerlo.
Christinaselimitaalzarsedehombros.
Telomerecesporelmodoenquemetrataste.
Christinacomenzelhombre,amenazndolaconeldedo.
EsverdadexclamChristina.Erescruel:slopiensasenlibrartedem.Lonico
que falta es que ordenes a tus hombres que me alcen en brazos como hiciste con las
prostitutas.
Exasperado,elhombreabrilosbrazos.
Lasechentupropiobeneficio!
S,pararepresentarestacomediaabsurdaylibrartedemlerecordlamuchacha,
resentida.
Elcorsarioexhalunhondosuspiro.
Christina, creo que ya he tolerado bastante tiempo tu provocacin. He venido a
decirte que si no comienzas a cooperar conmigo de inmediato, tendrs que atenerte a las
consecuencias. Fij en Christina una mirada severa y aadi en tono significativo:
Gravesconsecuencias.
Cules?preguntChristina,sinamedrentarse
Teencadenarentudormitorioamenaz.
Yyoharhuelgadehambre!lodesafiChristina.
Teenviaraunconvento!
Corromperalasmonjasyluegohuirconungitano!
Elhombreavanzamenazadorhacialamuchacha;lavozseconvirtienungrito.

134
TeamarraralmstildeLaSpadaytequitarlaobstinacinconelltigodenueve
colas!
Pero la muchacha no se amilan: lo mir con los ojos verdes brillantes, como
desafindoloaatreverse.
Conlaespaldahechajirones,noserunanoviamuyatrayente,noteparece?
Maldicin,mujer!explot,Qutendrquehacerparaquecooperes?
Christinanomoviunapestaa.
Convertirteenmiesposo.
Esoesimposible!Estscomportndotecomounachiquilla!
Cuando me prometiste casarte conmigo, yo era una chiquilla! lo acus con
amarguraAcasopuedehaberalgomscruelqueromperlapromesahechaaunania
dedoceaos?
Deseas algo que ninguno de nosotros dos puede obtener! Sabes que no puedo
casarme contigo mientras deba seguir recorriendo los mares para luchar contra los
espaoles.
Yyoteaseguroquetequerrati...yaningnotrohombre!Msan,estoyhartade
tusexcusas.Esosmotivostannoblesjamsteimpidieronacostarteconotrasmujeres.
Marco se sinti tan irritado que comenz a pasearse con los puos apretados. Tengo
queobligarlaacooperaracualquiercoste,pens.
Finalmente,sevolviyledijoentonofroycruel:
Christina, he tratado de ser paciente contigo pues s que en el fondo an eres una
nia. Pero es evidente que se acab el tiempo de los mimos. Para decir la verdad, ests
haciendo el papel de tonta. De modo que escchame bien, criatura caprichosa: yo no te
amoynodeseocasarmecontigo.
LaexpresindeChristinacomenzaperderfirmeza.
Esoesmentira.
Noloes.
Lamuchachaalzlabarbilla.
Tmenecesitas.
Nonecesitoanadie.

135
Esonoescierto!exclamirritadaSquemequieres!
Deliberadamente,Marcoledirigiunamiradamorosaeinsultante.
S,cara,disfrutaradeacostarmecontigo.Peroexisteunagrandiferenciaentredesear
aunamujerycasarseconella.
Alfin,logrsometerlaalmismotiempoquesevengaba.Laviosufrirunaagona,le
tembl el labio inferior y los ojos se le llenaron de lgrimas. No supo cmo resisti el
impulsodeacercarse,rogarlequeloperdonaraybesarlahastadetenerlaslgrimas.
La muchacha lo mir con expresin orgullosa y desafiante que aument el deseo del
hombre...ylehizosentirunprofundoodioporsmismo.
De acuerdo. Me casar con ese... con ese extranjero! Y espero que te pudras en el
infierno,MarcoGlaviano.
Antes de que pudiese alcanzarla, Christina entr corriendo en la casa. Marco dio un
fuertepuetazocontraunpilarysoltungritodedolor.

Christinasentaelcorazndestrozado.Tendidaenlacama,eneldormitorio,sollozaba
condesconsuelo,desoladaporlascosashorriblesquelehabadichoMarco.
Le dijo que no la necesitaba, que la deseaba slo en un sentido puramente fsico.
Record aquella noche ya lejana en que Marco le dijera cmo encontraba l paz y
satisfaccin dentro de s mismo. Acaso era una isla en s mismo, como deca el poeta?
Necesitaba a cualquier mujer, o las consideraba a todas incluyendo a Christina slo
comoelementosconvenientesparasatisfacersupropialujuria?
PeroChristinanolosoltaracontantafacilidad.AunqueMarconoestuviesedispuesto
aadmitirlo,lanecesitaba.
Cuandoyoeraanunaniainocente,Marcomeprometiquecuandoyocrecierase
casara conmigo: lo obligar a cumplir la promesa, pens. Acaso ese hombre cree que
no tengo orgullo ni sentimientos? Pronto descubrir cun fuerte, decidida.., y vengativa
puedo llegar a ser. Me vengar de Marco Glaviano. Lograr que me quiera, que me
necesite y me ame... hasta la locura. Volver el plan de Marco contra l: har que se
arrepienta.Yentonces,sermiesposo.

136

Marcosehabarotodosdedos.
Patrn, cmo se hizo eso? pregunt Giuseppe; estaban sentados en la oficina de
Marcoyelmarinolevendabaconesmerolosdedoslastimados.
Nopreguntesrespondielcapitndeinmediato.
Prudente,Giuseppeguardsilencioysiguicurandolosdedoslastimadosdelpatrn.
Marco se senta miserable y desdichado. En realidad, lo afligan ms las cosas que le
habadichoaChristinaquelosdedoslastimados.Sepreguntqueraloquehabasalido
mal. Cunto echaba de menos esa poca dorada en que tanto l como sus hombres
malcriaban a Christina y gozaban vindola crecer! Cmo llegaron a este punto en que
Marco se vea obligado a lastimarla? Oh, Dio, qu terrible verla expresin de la cara de
Christinacuandoledijoesaspalabrastancrueles!
Sin embargo, Marco an estaba convencido de que haba hecho lo necesario por su
bien. Nunca sera un buen marido para ninguna mujer. Jams abandonara
voluntariamente la vida de bucanero. Slo deseaba que Christina comprendiese cun
nobles eran sus motivos. Y haba otro problema bastante menos noble... Al parecer, su
propia masculinidad slo cobraba vida en presencia de una nica mujer, pero eso era
pasajeroydesapareceraencuantoChristinasehubieramarchado...
Maldicin hombre! Marco fue arrancado bruscamente de esos pensamientos
torturantescuandoGiuseppeleajustlasvendasdelosdedos.
Losiento,patrnmurmurGiuseppe.
TnolosientestantocomoyorespondiMarco,tambinconunmurmullo.
Ms tarde, Marco y Christina se cruzaron en el pasillo. La muchacha vio los dedos
rotos y de inmediato levant la vista para mirarle el rostro... Ese breve momento los
sacudialosdoscomounpuetazoenelestmago.
Comprendi que Christina tena el corazn destrozado, y eso le doli ms que
cualquieradelossufrimientosfsicosyemocionalesquelodesgarraban.

137

16

En una taberna cercana al puerto de La Habana, Rosa de Len se comportaba de

maneraescandalosa.Estabasentadasobreunpianodestartalado,conelrostroencendido
y las faldas alzadas sin recato sobre los muslos. Balanceando una jarra de aguardiente,
liderabaaungrupodezaparrastrosasratasdepuertoquecantabanunacancinobscena,
conelacompaamientodesafinadodelpiano.
En el mismo momento en que un marinero ebrio se acercaba tambaleante a Rosa y
tratabadetocarlelosmuslosdesnudos,seabrilapuertadellocalyentrelpirataCarlos
con tres de sus lugartenientes. Al instante, fij la mirada en la que haba sido su propia
amante.
Sonri con aire cnico. No poda creer en su buena suerte. Rosa y l haban sido
amantes hasta que en una ocasin, seis aos atrs, la mujer le dio una bofetada y eso lo
impuls a dejarla en Nueva Providencia. Un tiempo despus, para su propio disgusto,
CarlosoydecirquelamujerestabaconMarcoGlaviano,suenemigo.Yalparecer,ahora
tambinMarcosecansdelarameraespaolaylaech...dejndolaestavezenterritorio
de Carlos. Se le despertaron los sentidos al imaginar la noche lujuriosa que podra
proporcionarle.PeroseacentusobretodolanaturalavidezdevenganzadeCarlos,pues
supuso que Rosa podra guiarlo hasta Marco Glaviano y hasta la chica inglesa cuya
capturalebrindaraunabonitarecompensa.
Enesemomento,elmarineroborrachoseinclinabayhundalacaraentrelosmuslosde
Rosaanteelulularentusiastadelosotrosparroquianos,aloquelaardientemozanopuso
reparos. Carlos tuvo deseos de azotarla. Lo domin la furia; cruz el saln a zancadas,
apart al audaz canalla de encima de Rosa y le asest un puetazo en la mandbula. En
cuestin de segundos, el infortunado marino, ms pequeo que Carlos, estaba tendido
sobreelsuelomugrientodelatabernaylomiraba.
Carlosamenazalhijodeperraconelpuo.

138
Quitalasmanosdeencimaamimujer!Laamenazalevantotraoleadadegritosy
comentarios procaces entre los clientes de la taberna y un atemorizado asentimiento de
partedelmarinogolpeado.
CarlossevolvihaciaRosayvioqueloobservabaconvivointers.
Carlos!susurralfin.
S, Carlos! replic el hombre.Y ser mejor que te comportes correctamente,
mujer!
El espaol le baj la falda, le quit la jarra de licor, alz a la rolliza mujer sobre el
hombroypropinndoleunafuertepalmadaeneltraserocargconellaentreloshurrasy
aullidosentusiastasdelaconcurrencia.
Ladepositenunadelasbanquetasquesehallabanaunladodelsaln.Loscubculos
estaban instalados detrs de biombos con pequeas puertas, que otorgaban cierta
intimidadalosparroquianosamorososquedeseabanacariciarseconlasramerassindejar
decompartirlaatmsferalicenciosadelataberna.
Y en ese momento Carlos se encontraba en una predisposicin amorosa ms bien
libidinosa.Cerrlapuerta,sesentybesconfervoraRosaquesehabadeslizadosobre
suregazo.
Queridahaceyamuchotiempoquenonosveamosmurmur.
Demasiado tiempo, mi semental ronrone la mujer, metiendo la mano entre los
cuerposdelosdosparaacariciarlo.
Elhombrecontuvoelalientoyapretlosdientes.Caramba!,pens.Nohaperdido
lamano!
Mehasechadodemenos?
Ohs,Carlos!
Sinembargo,estuvistemuyocupadaconmienemigosequejelhombre.
Y qu queras que hiciera cuando me abandonaste en Nueva Providencia? Hizo
unpuchero.Marcomesalvdeservioladaporlossalvajesqueocuparonlaisla.
Elespaolri.
Tesoro, si tenemos presente tu insaciable apetito, no creo que en realidad desearas
sersalvadadesemejantepeligro.
Slodeseaba..,ytemaldijeporhabermeabandonado!
Carlosadoptunaexpresinirnica.

139
Ah,s,aquellatontabofetadaquenossepar.Culfueelmotivo?
Quinlorecuerda?
Elhombrelaacerchaciasyleapretelpecho.
Sinduda,eraunainsignificancia.Loimportanteesqueahoraestamosjuntos.
Ellaseapretael,loacariciyjade:
Ah,s,esoesloimportante.
Elhombrericonairelascivo;lepaslasgrandesmanosporlospechosyelvientrey
murmur:
Querida, cmo es que ests aqu? Tienes que contarme qu sucedi entre t y
Glaviano.
Esuncanalla!exclam.Noquierohablardeesecobarde.
Supongoquehabrprescindidodetusfavores.
Lamujerlanzunacarcajadaamarga.
Suponesbien.
CarlosintrodujolalenguaenlaorejadeRosaydisfrutdelosapasionadosgemidosde
lamujer.
Ysiyoteofrezcoayudaparavengarte?
Rosaseapartyloobserv;comenzabaacomprender.
Ahoracomprendoloquebuscas!QuieresquetraicioneaMarco!
No crees que Glaviano se merece una traicin? pregunt enfadado el pirata. La
sacudi un poco y prosigui en tono agresivo: An ests enamorada de ese canalla?
Porquesiesas,tedesnudaryteazotareltraseroconunltigo!
Sinembargo,laespaolaselimitatocarlelabocaconeldedoyriconairesensual.
Ah,Carlos,erestanapasionado...
Losojososcurosdelcorsariobrillaronalegres.
Yteresunadesvergonzada.
RosaestuvoapuntodedecirlequeaslallamabaMarco,perosecontuvoatiempoyle
sonri.

140
Elhombresequej:
Ah,mujer,quharcontigo?
Larameravolviaacariciarloyseremovicontraelcuerpodelhombreendescarada
invitacin.
Simalnorecuerdo,antesnonecesitabasningunainstruccin.
Elhombrerompiencarcajadas,peroprontoungestotorvoreemplazalbuenhumor.
HblameacercadetiyGlaviano.
Yquobtendracambio?preguntlamujerconpetulancia.
LarespuestaescandalizhastaaunapersonatancurtidacomoRosa.Carloslanzuna
risa perversa, le alz la falda, se desaboton los pantalones y la penetr con el miembro
erguido. La mujer gimi extasiada y se movi contra el hombre. La persona que pasara
casualmenteveraalamujersentadasobreelregazodeCarlos;sinembargo,Rosasesen
taenelparaso.
Oh,micorazn,eresunsementaldepravadoronronebalancendosevidasobre
elhombre.
Ahora,dimequpasentretyGlavianolaapremielespaol.
Enunmomentocomostedeseashablardeesaclasedecosas?
S. Qu mejor momento, mi amor, ahora que tus... defensas... estn bajas?. Le
sujet la cintura con manos frreas impidiendo los movimientos lascivos de la mujer.
Ahora,sinohablas...olvdatedelplacer.
Frustrada,Rosagimi.
Estbien!Esecerdomeechdelaisla...juntoconotrasmujeres.
Eso hizo? Carlos le mordisque el cuello mientras volva a penetrarla con
lentitud.Pero,porqu,querida?
Parapoderllevaracabociertoplanestpidodecasaralachicainglesarespondi
Rosa,jadeando.Sabasquehaceseisaosrescataesachiquillaconsentida?
S, lo saba. Sbitamente, Carlos concentr todo el inters en las respuestas, y el
miembrovirilvolviaquedarseinmvildentrodeRosa.Prosigue.
Carlos,enestemomento...
Contina!

141
Deprisa,lamujerconfesenvozronca:
Afirma que ha encontrado un marido para la chica: el hijo de un matrimonio
veneciano prominente. Toda la familia de extranjeros visitar la isla dentro de pocas
semanas. En consecuencia, Marco quiere parecer respetable para causar una buena
impresinalosinvitados,yaseguraraselmatrimoniodelamuchacha.Poresonosech
delaislacomosifusemosbasura.
Ah,pobrequeridamurmurCarlosvolviendoamecerla.
Lamujerseestremeciviolentamente.
La ltima vez que vi a Glaviano, me dijo que la muchacha inglesa haba muerto
dijoCarlos.
Ja! exclam Rosa. No me extraa que haya mentido. Se comporta como un
imbcilconesachica.Loqueenrealidaddeseaesmetersebajolafaldadelachiquilla.
Carlos se sinti sobremanera complacido por la novedad y acometi a Rosa con
vigorososimpulsos,hacindolagritarextasiada.
Yqusucedeconlainglesa?Quierecasarse?pregunt.
EstlistaparacaerrespondiRosa.HacemuchotiempoquedeseaaMarco.
Si? Ante la perspectiva de acostarse con otra mujer que deseaba a su enemigo,
Carlossintiquesupropiapasinaumentaba.
S. La respuesta de Rosa qued entrecortada por jadeos torturados. Esa zorrita
celosa lleg al punto de colocar una serpiente en mi cama para espantarme... y Marco se
pusodesulado.
Qupococaballeresco.
S.
DimecmollegaralaisladeMarcoleorden.
Oh, Carlos, me pides demasiado. Habl entre frenticos gemidos de deleite. Si
Marcollegaraadescubrirquelohetraicionadohastaesepunto,mecortaraelcuello.
Y si no me lo dices, yo te lo retorcer. El hombre subray la amenaza con
acometidas fuertes y rpidas, apretndole la cintura con los brazos para aumentar la
torturaeimpedirleescapar.
Est bien! grit la mujer, arandole los brazos; esa cpula salvaje la estaba
enloqueciendo.Telodir...

142
Las indicaciones se perdieron entre los aullidos de placer animal que brotaron de los
dos.

MientrasRosayCarlosfornicabanenLaHabana,CharlesRutgersrecibaalreverendo
GeorgeHollingsworth,eltopolticodeChristina,enelsalndesucasadelacalleBay,en
CharlesTown.
Buenastardes,reverendoHollingsworthsaludRutgersatravesandoelsalnpara
recibir al vicario de sotana negra. Hace bastante tiempo que no le tenemos por las
colonias.
Escierto...Buenastardes,magistradoRutgers.
Hollingsworth, un hombre alto y delgado, de alrededor de treinta y cinco aos, de
cabellocastaoclaroyojosmsclarosan,estrechlamanoqueleextendaRutgers.Le
agradezcomuchoquesehayacomunicadoconmigoparainformarmedelparaderodemi
sobrinapoltica.
Rutgersseencogidehombros.
Como tutor de la nia, consider mi deber hacerlo.Seal con un ademn el
canapdebrocadodeseda.Porfavor,reverendo,tomeasiento.
Gracias. Hollingsworth se dirigi al lugar indicado, y Rutgers volvi a su propio
lugarenelsilln,cercadelachimenea.
EsperoquesehayarecuperadodesuenfermedaddijoRutgers.
Elvicarioasinticonlentitud.
SinofueseporladisenteraquesufrdesdequepartdeLondres,lehabravisitado
semanasatrs.
Rutgersobservconatencinalinvitado.
Yaserecuperlosuficienteparaviajar?
As es. Hollingsworth se inclin hacia Rutgers y entrelaz los dedos largos y
delgados.Ensucarta,medecaustedquehaceyaseisaosqueChristinaviveconesos
bucaneros.Sabeustedsihahabidoalgncambioenlasituacin?
No...almenoshastadondetengonoticias.
Hollingsworthfruncielentrecejo.

143
TendremosalgnmododesabersiesteMarcoGlavianocuidabiendelaseguridad
yelbienestardemisobrina?
Rutgershizounapausaparatomarrapdeunacajitademetalpintado.
Es un corsario de la Corona pero, desde luego, no puedo dar garantas del carcter
de ese hombre... o de la carencia del mismo. Como comprender, la gente de esa clase
suele estar al margen de la ley. En realidad, sospecho que en el presente Glaviano slo
gozadelfavordelaCoronaporquelaguerralegitimlasaccionesdepiratera.
Al ver que el magistrado inhalaba el rap, los labios finos de Hollingsworth se
fruncieronenunamuecadedisgusto.
En primer lugar, qu me dice de ese Luigi Monza que le habl del paradero de
Christina?PudoproporcionarledetallessobreGlavianoosobrelaIsoladelMarequeusted
mencion?
Por desgracia, no respondi el magistrado. Sin embargo, el villano nos dio un
mapadelaisladeGlaviano.
MepermitirainterrogaraMonza?
Rutgersnegconlacabezaylanzunacarcajadacnica.
El delincuente muri de ttanos en la picota... tal vez porque fue amarrado al poste
porlasorejasyporlasmanos.
Hollingsworthseestremeci.
Que Dios d descanso a su alma. Entonces, supongo que no nos queda ms
alternativaquenavegarhastaesaisladelCaribepararescataramisobrina.
Rutgerslanzunpesadosuspiro.
S.Encalidaddetutor,yoestoyobligadoaacompaarle.
La evidente falta de entusiasmo del magistrado ante la propuesta hizo fruncir el
entrecejoaHollingsworth.
Yahehechoaveriguacionesconelobjetodecontratarunagoletaysutripulacin.
Rutgersasintiysevolviparaescupirsindisimuloenunaescupidera.
Entonces,viajarconustedparaasegurarelregresodemipupilaalacivilizacin.
Ponindose de pie, contempl al visitante con expresin impaciente. Me avisar
cuandoestlistoparapartir?
Hollingsworthtambinselevant.

144
Lohar.
Esperarnoticiassuyas.Loacompaoalasalida.
Mientraslosdoshombressediriganhacialapuerta,Hollingsworthmurmur:
Depaso,supongoquelaherenciadeChristinaanestenregla.
LosfrosojosgrisesdeRutgersmirarondesoslayoalvisitante.
Seor,quesloqueestinsinuando?
Cauteloso,Hollingsworthreplic:
CreoqueseralamentableparaChristinavolveralasociedadydescubrirquenose
han cuidado debidamente sus intereses. En verdad, yo me sentira desolado si usted no
hubieseatendidocomocorrespondelosasuntosdemisobrina.
El semblante de Rutgers adopt un intenso color que no lo favoreca en absoluto, y
exhalunsuspiroindignado.
Seor,acasomeestacusando?
EnabsolutoreplicHollingsworthentonosereno.Esunasimpleobservacin.
Los asuntos de la muchacha estn en orden! exclam Rutgers, y se apresur a
escoltaralvicariohastalapuerta.

145

17

LosRenaldillegaronaIsoladelMareenunatibiamaana,afinalesdeoctubre.
Como si intuyese que ese da recibira a los distinguidos visitantes de Venecia, Marco
se despert mucho antes del amanecer. Salt de la cama, se salpic la cara con agua y se
pein. Hizo espuma y comenz a afeitarse con cierta torpeza. Aunque los dedos
lastimados se haban curado, an conservaban algo de rigidez cuando acababa de
levantarse.
Sac su ropamselegante, como hacatodaslasmaanasen losltimos tiempos.Los
centinelas apostados en los reductos del embarcadero tenan instrucciones de informarle
tan pronto avistaran un navo. De todas maneras, si La Spada apareca de pronto con la
marea, no poda arriesgarse a que lo viesen vestido como de costumbre, sin camisa, con
chaleco:noseatrevaasaludaraesosdistinguidoshuspedesconelpechodesnudo.
Unavezcompletadoelaseo,sepusounacamisafruncidadelino,pantalonesoscuros,
calcetines y zapatos de cuero liso con grandes hebillas de bronce. Aadi un chaleco de
brocadobeige,unachaquetadesedadoradadebuencorteconpuosvueltosybotonesde
bronce y una corbata negra. Descart la peluca empolvada que era tan popular entre los
caballeros, tanto en Europa como en las colonias y dej el cabello suelto; concluy el
atuendoconelsombreronegroconlaplumablanca.
Tom el bastn de paseo de puntera dorada y sali de la casa para realizar la
inspeccin cotidiana de los preparativos. En las semanas anteriores los isleos haban
hecho notables progresos en lo que se refera a la limpieza de Isola del Mare. Mientras
andaba por el sendero de la selva aspirando hondas bocanadas de ese aire aromado de
nctar, roco y vegetacin, le satisfizo comprobar que ya no se vean los pollos y cerdos
sueltos que solan vagar por la isla por no hablar de los nios desnudos. Los animales
estabanencerradosencorralesycercados,ylosniosenlospatios.

146
El camino lo llev hasta los campos de caa donde las altas espigas se mecan en la
brisa. Algunos miembros de la tripulacin quitaban la maleza de los surcos: la mayora
ibanbienafeitadosyusabanformaleschaquetasdepaofino,pantalonesysombrerosen
formadepandeazcar.
Sin embargo, Marco se alarm al ver que dos de los hombres an no se haban
sometidoaloscambios,vioadospiratasquequitabanlashierbasdeunodelossurcos,se
detuvoyllam:
Francesco, qu diablos haces aqu sin camisa? Y t, Ugo, ve a afeitarte de
inmediato..,yqutateelaro!
LosdoshombresseincorporaronymiraronceudosaMarco.
Patrn,esnecesario?replicFrancesco,irritado,limpindoselasmanossuciasen
los pantalones. Ya es bastante malo que nos obligue a estar aqu arrancando malezas
comounoscondenadoscampesinos!
S,capitn,losmosquitosestncomindonosvivos!protestUgo.
Obedezcan, y dejen de quejarse! orden Marco; los dos hombres se alejaron
refunfuando,
Con expresin de sombra complacencia, Marco continu la ronda. Observ que las
cabaas cercanas haban sido restauradas, se haba renovado la paja de los techos y los
patios estaban limpios de desechos. Las mujeres, sentadas en los patios recin barridos,
tejancestosodescamabanpescadosconloscuerposrollizosahoracubiertosderecatados
vestidos de escotes modestos, con corpios adornados de encaje. Marco experiment un
gran alivio al comprobar que haban abandonado el acostumbrado atuendo que usaban
sinropainterior,aunquetuvoqueregaaraalgunasdelasmozasquellevabanlasfaldas
alzadassobrelasrodillasoloscorpiosabiertos.Soportlasquejasdelasmujeresacerca
deesavestimentaconstreidaylasrecompensconencantadorassonrisas.Alalejarsede
la zona, comprob que hasta los nios pequeos vestan chaquetas, sombreros y
pantalones, mientras que las nias llevaban pdicos vestidos sobre prendas ntimas de
encaje.
Marco examin todo con mirada de aprobacin. Hesper y sus subordinadas haban
hecho un excelente trabajo confeccionando la ropa para los piratas y sus respectivas
familias. En realidad, la isla comenzaba a parecer una comunidad respetable en lugar de
un antro de iniquidad. Si sus propios compaeros, tan desgarbados pasaran la prueba
frentealosRenaldisincometerdemasiadosdisparates...!
Continu con la inspeccin en la ensenada norte, donde vio a seis de sus hombres
pescando con redes en el rompeolas. Contempl gozoso la blanca extensin de arena, ya
limpiaderestosdejadosporelmaryavosinservibles,ylafiladebaldesllenosdegordos
atunesypecesarcoiris.Antesdeacercarse,saludaloshombresconlamano.

147
Pas junto a una laguna y se aproxim a Giuseppe, el timonel, que vesta una sotana
negraconcinturnysandaliasdecuero.Elcabelloquerodeabaelrostroestabacortadoal
ras, la barba recortada minuciosamente y de una pesada cadena colgaba del cuello un
crucifijo de oro cuajado de piedras preciosas. Murmuraba algo en latn y estaba tan
concentrado en el misal abierto entre las manos que no advirti la presencia de Marco
hastaquelotuvocasiencima.
Marco ri y se volvi para tomar el camino que llevaba hasta la escuela recin
terminada.Antesdevolveralacasaprincipal,queraobservarlosprogresosdePatrizio.
La choza de techo de paja tena un aspecto atrayente pero lo que vio Marco al entrar
estuvo lejos de satisfacerlo. En verdad, los bancos bajos y las mesas pequeas estaban en
perfecto orden, cubiertas de papeles, cartillas y pizarras que sugeran una reciente
actividadescolar.Perodesafortunadamente,noseveanalumnos.Sentadoalescritorioal
frente del saln, detrs del cual se vean mapas y cartillas colocados con buen gusto, el
maestro, inconsciente, roncaba como un bendito con la cabeza cada sobre el escritorio y
rodeabaconlamanounbarrilderon:Marcosupo,sinlugaradudasqueesebarrilestaba
vaco!
Lanz una exclamacin de disgusto. Era evidente que los nios, al ver al maestro
perdidoparaelmundo,habanescapadohacialaplaya.Yahora,qupodahacer?Enla
tripulacin no haba nadie tan instruido como Patrizio. Era el mejor candidato para
cumplir el papel de maestro.., pero, cmo hara Marco para que se mantuviese sobrio
durantelavisitadelosRenaldi?
Patrizio!vociferMarcogolpeandoconelbastnsobreelsuelodebarroseco.
Elborracholevantlacabeza,parpadeaturdidoyfarfull:
Scapitn?Dejcaerotravezlacabezasobreelescritoriocomounpesomuertoy
volvironcarmsfuerte.
No importa! grit Marco al hombre inconscienteOrdenar a una mujer que te
traigacafcaliente!
CorrihastalacabaamscercanaylepidialadueadecasaquellevaraaPatrizio
una cafetera llena y se asegurase de que tomara varias tazas llenas. Luego, envi varios
hombres a la playa para reunir a los nios y llevarlos de vuelta a la escuela. Ya se
encaminaba de regreso a la casa cuando oy la voz baja y meliflua del cuerno, Instantes
despus,Vincente,unodelosguardias,corraporelcaminoalencuentrodelcapitn.
Patrn! Hemos avistado a La Spada al oeste del acantilado Barnacle! Dentro de
mediahorallegaralpuerto!
Gracias,Vincente.PuedesvolveratupuestorespondiMarco.

148
Mientraseljovensealejabacorriendo,Marcoseapresuraregresaralacasa.Tenaque
buscaraChristinayllevarlaalmuellepararecibiralosRenaldi.Suspir.Desdelaltima
discusin,semanasatrs,lahabavistopoco.Pasabalamayorpartedeltiempoencerrada
eneldormitorio,enfurruada,oseocultabaenloprofundodelaisla,cercadelassalinaso
de las lagunas interiores. Aunque Hesper le asegur que se haba confeccionado un
guardarropaadecuadoparalajoven,cadavezqueMarcolavea,lamuchacha,enabierto
desafo, llevaba puesta una de las tnicas sueltas: un atuendo escaso que sin duda
escandalizaraalosRenaldi.Estamaana,lacooperacindeChristinaeracrucial;tendra
que parecer una dama, actuar y vestirse como tal, aunque Marco mismo tuviese que
obligarla a ponerse la ropa adecuada. Si volva a rebelarse, el veneciano no tendra ms
remedio que someterla por la fuerza, aunque detestara la idea de arrastrarla hasta el
embarcaderoconsemblantehoscoylacarasurcadadelgrimas.
Se apresur a entrar en la casa, corri hasta el dormitorio de Christina y golpe la
puerta.
Christina,estnllegandonuestroshuspedesydebesvenirconmigoalmuellepara
recibirlos.
Christinasalideldormitorioataviadacomonuncalahabavisto,ydejestupefactoa
Marco.
Buenosdas,toMarcolosaludcontonosarcstico,haciendogirarlasombrilla
deencaje.
A Marco se le cort el aliento al ver a la arrebatadora criatura que apareci ante l.
Christina llevaba un vestido de seda verde, de un tono exactamente igual al de los
maravillosos ojos de mirada despectiva. Tena un escote profundo y la cintura ajustada;
exhibalablancuradelpechoyeltentadornacimientodelcuello.Sedistinguancontodo
detallelasballenasquerealzabanlospechosturgentes.Lafaldaconmiriaqueeraamplia,
y permita atisbar los tobillos finos velados por medias de seda y los pies calzados con
sandalias de brocado con lazos de seda y tacones italianos. Tena puesto el collar de
esmeraldasqueMarcolehabaregaladopocotiempoatrs,yunpardependientesdeoro.
Llevabaelcabellopeinadoentirabuzonesapretadosquesebalanceabanentornodeesos
hombros deliciosos, y llevaba puesto un sombrero de paja de ala ancha adornado con
florecillas de seda. La cara de Christina era de una belleza impactante, de exquisita
coloracinaunsinafeitesyconungestoaltivodelabarbilla.Tenalaaparienciacabalde
unamagnficaprincesadehielo.
Marconopudodisimulareltemblordelavoz.
Cara,estsencantadoramusit.
Estoylobastanteencantadoracomoparaservendida?dijoentonodesdeoso.
Desearaquenolovierasdeestemodo.

149
Pero en realidad es una transaccin comercial, no es as? He estado pensando
muchoenestematrimonioconvenido.Quatraeraaestaexcelsafamiliavenecianaauna
isla perdida del Caribe a buscar una novia para su hijo... si no fuese una dote muy
sustancial?
Por supuesto que existe una dote replic Marco. No se celebra ningn
matrimoniorespetablesinunadotedepormedio.
Christinaapretloslabios.
Demodoquetienestantoafnporlibrartedemqueestsdispuestoapagaraesta
genteparaquemellevenconellos?
Nopodrahaberhechonadamsconvenienteatusintereses,nocrees?pregunt
elhombre,exasperado.
Cuntotuvistequepagarlesparaconseguirmeunmarido?contraatacChristina.
Esonoteconcierte.Msan,sobrina,yaeshoradequevayamosalpuerto.
Marco tom a Christina del brazo y la arrastr fuera de la casa. En el momento que
tomaban el camino hacia el muelle, vio a Giuseppe que se acercaba a ellos, todava
concentradoenelmisalymurmurandoelCredoenlatn.
Giuseppe! lo llam Marco. Han avistado La Spada. Veri con nosotros al
embarcaderoarecibiralosvisitantes!
Apocosmetrosdedistancia,Giuseppesedetuvoylosmirhorrorizado.
Loshuspedesyaestnaqu?Peropatrn,esoesterrible!Noestoypreparado!
MarcodesechlostemoresdeGiuseppe.
Oh,limtateamurmuraralgoparecidoallatn,sersuficiente.Teaseguroqueests
encondicionesmuysuperioresalasdePatrizio,elilustremaestrodenuestraescuela.
Giuseppepusoelmisalbajoelbrazo,sepersignycorritraslapareja.
Tengo la sensacin de que esto terminar en un desastre se lament. Patrn: la
pobrezayelcelibatonuncafueronmisobjetivos.
MeloimaginorespondiMarco,irritado.Consideraestepapelcomouncastigo
portucomportamientopecaminosodeaosanteriores.
Lostressedirigieronrpidamenteporelcaminohastallegaralmuelleenelmomento
exactoenqueLaSpadaaparecaalavista,mientraslatripulacinmaniobrabaelnavoy
arriabalasvelas.VioalosRenaldijuntos,apoyadosenlabaranda,enmediodelbarco.Las
filasdelafamiliahabanmermadoenunintegrante:Serafina,queyaestabacasada.Marco
los salud con la mano y los cinco respondieron alegremente. Christina, entretanto,

150
mantena el gesto hosco. Pronto colocaron la pasarela y Marco llev a Christina hasta la
basedelamisma.Giuseppesiguialapareja.
Marco,amigomo!gritdonGiovannibajandoasuesposahastaelmuelle.
Cuidandolosdedosrgidos,Marcoestrechconentusiasmolamanodelamigo,ybes
enlamejillaadoaFlora.
Queridos amigos, bienvenidos a Isola del Mare. Confo en que se encuentren todos
bienyquedurantelatravesahayangozadodevientosfavorables.
ClaroreplicdonGiovanni.ExaminaChristinaconojosagaz.Yquinesesta
joventanarrebatadora?
Me permiten presentarles a mi sobrina, Christina Abbott? respondi Marco con
airesolemne.
Cinco pares de ojos negros se posaron fijamente en Christina y se intercambiaron
saludos y apretones de mano; la muchacha, a su vez, observ a los Renaldi. Tanto don
Giovanni como doa Flora tenan apariencia prspera y vestan con extravagancia, pero
algoenlosmodalesefusivosdelmatrimonioladesconcert.CalistayJovita,lasdoshijas,
llevaban elegantes atuendos y, a pesar de su aspecto sencillo, le agradaron. En verdad,
Christina se emocion cuando Calista la abraz clidamente y Jovita afirm que estaran
orgullosasdetenerlacomohermana.
Yenesemomento,Marcolaempujhaciaelnovio,elhijodelosRenaldi.
Christina,quisierapresentarteaVittorioRenaldi,unmagnficocaballero.
Christinaexaminconatencin aljoven:aunquedelgadoydefaccionesacusadas,era
apuesto y de expresin solemne. Vesta una chaqueta de seda azul, un chaleco de satn,
pantalones y calcetines. Llevaba una peluca de aspecto pomposo, con rizos que llegaban
hastaloshombros,yencima,untricornionegro.
Cmoestusted?murmurlamuchacha.
Signorina. El joven hizo una reverencia y Christina, automticamente, respondi
del mismo modo. Vittorio tom la mano que Christina le tenda y bes los dedos
enguantados.Estoyencantadodeconocerla.
Tambin a m me complace replic la joven dirigindole una sonrisa hechicera:
esperqueMarcotomasebuenanotadelgesto.
DonGiovanniseadelantypalmelaespaldadesuhijo.
Portodoslossantos,hijo,debesestarencantado!DirigiunguioaChristinayse
volvihaciaelanfitrin.Marco,olvidastedecirquetusobrinaesunajoya.Cuandolleve

151
a la novia a casa, mi hijo ser la envidia de toda Venecia. Caramba, en verdad es
magnfica!
MarcodirigiaChristinaunarpidamiradasignificativa.
Ases.
Christina,porsuparte,yanosoportabaseguirsiendoelcentrodelaatencin.
EltoMarcorondaamialrededortodoeltiempodijoenvozdulce.Lesaseguro
queseralaltimapersonaendarsecuentademiapariencia.
De inmediato, la atencin de los presentes se volvi hacia Marco. El aludido tosi y
tironelamangadelasotanadeGiuseppe.
Les presento al padre Giuseppe, nuestro sacerdote, que est aqu para saludarlos y
bendecirvuestrallegada.
Giuseppe dirigi a Marco una mirada intrigada, y acercndose al centro del crculo,
estrechlamanoacadaunodelosrecinllegados,murmurando:Benditoseas,hijomo,
Benditaseas,hijama,segnelcaso,persignndoseentreunayotrabendicin.
Al ver que los Renaldi intercambiaban miradas sorprendidas ante el extrao
comportamientodelsacerdote,Marcosugiri:
Por qu no vamos a la casa? Estoy seguro de que querrn refrescarse; adems,
prontoseservirelalmuerzo.
DonGiovannipalmelaespaldadeMarco.
S,muchacho.Estamosansiososporconocerlapropiedad.
ChristinaadvirtiqueMarcolaobservabaysedirigiaVittorioconairepresumido:
Seratangentildeacompaarmehastalacasa?
Eljoventragsaliva;luegohizounareverenciayleofrecielbrazo.
Porsupuesto,signorina.Mesientohonrado.
La muchacha pos los dedos en el brazo del joven y le dirigi una sonrisa radiante.
PodajurarquehabaodoaMarcorechinarlosdientes.
LaprocesinemprendielcaminoprecedidaporMarco,aquienseguandonGiovanni
ydoaFlora,luegolasdoshijasdelosRenaldiconGiuseppeyfinalmente,seismiembros
delatripulacincargandolosnumerososbalesdelosinvitados.
Mientras el grupo descenda del desembarcadero, don Giovanni mir de reojo los
reductosvigiladosporloshombresdeMarco.Contemplalanfitrinalzandounaceja.

152
Amigo,acasonecesitacaones?
Enesta zonadel Caribe,todas lasprecaucionesson pocas respondiMarco. En
lasislascercanashaycanbales,ytambinsehanlocalizadopiratas.
Ah,lospiratas.Elflagelodelossietemares.
Christina, que iba detrs, puso los ojos en blanco. Conducidos por Marco, pronto
llegaronalacasadeaspectoinmaculado,querecientementehabasidopintadadeblanco.
El grupo se arremolin en el vestbulo principal, mientras una Hesper asombrosamente
gentilrecibalossombreros,bastones,guantesysombrillasdelosvisitantes,yPansysala
delcomedorparaunirsealgrupo.LachitaseacercaMarcogimiendo.
Al ver al felino de aspecto feroz, doa Flora y sus hijas contuvieron el aliento y
retrocedieron;donGiovannimirasustadoaPansy.
Marco,quhaceesteanimalsalvajedentrodelacasa?
Por favor, no se preocupen se apresur a responder Marco acariciando al felino,
quejadeabajuntoal.Pansyesinofensiva.
Inofensiva?repitidonGiovanni,escptico,contemplandolosdientesenormesy
agudosdelachita.
EsslouncachorromuycrecidoinsistiMarco,riendo.
Hesperlanzunresoplidoysemarch.
Entretanto, Pansy comenz a pasearse entre los invitados, olfateando a cada uno con
sumaatencin.
Est usted seguro de que esta bestia es inofensiva?pregunt doa Flora con voz
aguda,mientrasPansymasticabaelencajedeunodesuspuos.
Marcochasquelosdedosylachitaseacercdeinmediatoal.
Doa Flora, le aseguro que Pansy es tan dcil como esas flores adorables que usted
llevaenelsombrero.Larecogcuandoerauncachorrodespusdehaberlarescatado
deunajaula,enunatabernaenLaHabana,saben?
Quhacaelanimalall?preguntdonGiovanni.
Marcoseencogidehombros.
Supongo que fue capturada en frica por unos mercaderes de esclavos. De todas
maneras, nos ayuda a proteger la casa.Se aclar la voz. Los acompaar a sus
habitaciones.

153
Los Renaldi se apresuraron a aceptar el ofrecimiento de Marco. Pansy le sigui los
pasos: era obvio que no adverta la tensin que estaba provocando. Mientras Marco los
guiaba hasta los tres cuartos contiguos, los recin llegados se apartaron para dejarle un
amplio espacio. Las habitaciones haban sido fregadas desde el techo hasta el suelo, las
camastenansbanaslimpiasyentodosloscuartoshabanpuestofloresfrescas.
Christina pudo retirarse a su propia habitacin hasta la hora del almuerzo. Se sent
juntoaltocadorparaarreglarsey,enesemomento,Hesperentrsigilosaenelcuarto.
Viatujovencandidatodijolaanciana.
Christina se volvi a mirar a la mujer arrugada, que tena un aspecto casi cmico
ataviada como una respetable ama de llaves, con un vestido negro, delantal de encaje y
unatocablanca.
Yquopinas?
Meparecemuyapuestoyhonrado.Serunexcelenteesposoparati.
CreoquesmurmurChristinasinentusiasmo.
Hesperseacercms,ysepusoceuda.
Anteresistes?Sabesqueestematrimonionossacaralasdosdeestaislaapestosa.
Christinatenslamandbula.
Nohaynadaquedeseemsrespondiconvehemencia.
Eres una buena chica. Hesper palme el hombro de Christina y sali de la
habitacin.
No obstante, mientras se colocaba un rizo rebelde, Christina continu con expresin
grave.Tenaqueadmitirque,comoprometido,Vittorionoestabamal.
ElproblemaconsistaenquenoeraMarco.
Alahoradelalmuerzo,todossereunieronenelcomedor.Marcosesentalacabecera
y don Giovanni en el extremo opuesto. Doa Flora y sus hijas se sentaron frente a
Christina,yjuntoasta,VittorioyGiuseppe.
MientrasEuniceylastrescampesinasquelaasistanservanelpanrecinhorneadoy
elestofado,MarcoydonGiovannicharlabanacercadelabodadeSerafinaenBeaufort y
del viaje de los Renaldi a Isola del Mare. Christina not que Antonia, una de las mozas,
sonrea a Vittorio con timidez al servirle una rebanada de pan caliente, y que el joven le
respondaconunbreveasentimientoyledabalasgraciasconunmurmullo.Alcomprobar
quesuprometidotambinresultabaatractivoparaotrasjvenes,sesintialgoreanimada.
Cuandolacocineraylasayudantesseretirarondelsaln,MarcosedirigiaGiuseppe:

154
PadreGiuseppe,bendigalamesa,porfavor.
Al orlo, el rostro de Giuseppe se cubri de un desdichado rubor: sac el breviario y
pas las pginas torpemente con expresin aturdida. Al fin, se puso de pie y murmur,
mientraslospresentesinclinabanlascabezas:
Padre, perdnanos, pues somos pecadores. Hizo una brusca y rpida seal de la
cruzyvolviasentarse.
Marco gimi, y Christina ocult la risa tras la servilleta. Don Giovanni, con aire
confundido, mir de soslayo al anfitrin y los dems Renaldi, perplejos, intercambiaron
murmullosentres.
TenemosqueperdonaralpadreGiuseppedijoMarcofinalmente.Hacemucho
tiempoqueestenelCaribe.Elsollehaafectadoelcerebro.
DonGiovannilanzunacarcajadanerviosaybebiungransorbodevino.
Ah,s.AlzlacopaybrindporGiuseppe.Pobrehombre.
Christinaobservalreticentenovio.
EstoyseguradequeVittoriopodrdarapropiadamentelasgracias.
Alorla,finalmenteeljovenparecidespertardelletargo:losojosnegrosbrillaroncon
alegrafanticayloslabiosfinosseabrieronenunaampliasonrisa.
Ser para m un honor y un privilegio. Mir a Marco. Siempre que nuestro
anfitrinnoseoponga.
ClaroquenorespondiMarco.
Vittorio se puso de pie y prorrumpi en una larga oracin en latn. Al principio,
Christinasequedatnita,peroprontoseaburri.
Cuando por fin se sent, la muchacha le sonri agradecida... para torturar a Marco,
mientraspordentroserebelabaalimaginarsecasadaconunfanticoreligioso.
Despusdelalmuerzo,mientraslasmujeresdormanlasiestayVittoriosesumergaen
lalecturadeunlibrodeteologaenlabiblioteca,MarcollevadonGiovanniaconocerla
propiedad.Caminaronporlossenderosbordeadosdevegetacin,bajolosrayosdesolque
sefiltrabanentrelashojas;elanfitrinlesealabandistintasespeciesdelafloraylafauna
de la isla. Pens con amargura: Al menos la excursin me alivia por un rato los negros
celos que me atormentan al observar cmo se comporta Christina con el hijo de Renaldi,
lassonrisastmidasylosligeroscontactosconquetratadeseducirlo.Dio,hacesiglosque
amnomesonredeesemodo!

155
Claro, reflexionaba Marco, se es el resultado que yo buscaba: que Christina
respondademanerapositivaaljovenqueleelegporesposo.Sinembargo,enelaspecto
estrictamenteemocional,Marcoexperimentabasentimientosposesivoshacialamuchacha;
elaspectofsicodesupropianaturalezaseencontrabaenconflictoconlomselevadode
supropiointelecto.
Llev a don Giovanni hacia la escuela, esperando que para ese momento Patrizio ya
estuviese sobrio. Pero cuando los dos hombres entraron, las mesas seguan vacas y
Patrizio continuaba roncando con la cabeza sobre elescritorio. Marco not con amargura
que al menos ya no estaba el barrilito de ron, aunque el saln estaba impregnado con el
olordelabebida.
Sevolvihaciaelinvitadoquecontemplabalaescenaconsemblanteadusto.
Ah...olvidqueeslahoradelasiestadelosniosmusit.
Tambindelmaestro?replicdonGiovanni,sealandoconunademnlacabeza
yacientedelhombrequeroncabaysebabeaba.
S... bueno, a menudo la enseanza intensiva resulta agotadora. Tras estas
palabras,Marcoseapresuraguiaralinvitadofueradelaescuela.
Llev a don Giovanni a los campos; ambos admiraron las vigorosas plantas de caa
que se balanceaban en la brisa. Siguieron andando hasta una pequea construccin de
piedra.
Este es nuestro molino de azcar explic Marco. Dentro de dos meses
cortaremoslacaa.Aqu,enelmolino,seextraeeljugodelascaasyluegoellquidose
hiervealairelibre,enhoguerasabiertas.Sealunahileradegrandesollasdehierro.
Luego,LaSpadallevalostonelesdeazcarcristalizadaaCharlesTownparaquenuestro
agentelavenda.
Don Giovanni asinti con expresin aprobadora; contempl los campos que se
extendanenderredoryelaspectoprsperodelascabaas.
Muchacho,hasconstruidounabuenavidaaqu,ytambinunhogaradecuadopara
tu sobrina. La sonrisa se tom pensativa y murmur ocultando la boca con la mano:
Cmocreesquesellevalajovenpareja,eh?
Marcoseesforzpornofruncirelentrecejo.
Creoquesellevanbien.
DonGiovannilepropinunlevecodazo:
Yodiraquesonbastantecompatibles,noesas?
QuizconcediMarco.

156
Don Giovanni continu riendo cuando recomenzaron el paseo, y Marco forz una
sonrisadesganada.
EcharsdemenosalachicacuandoestconnosotrosenVenecia?preguntdon
Giovanni.
SrespondiMarcoconmsvehemenciadelaquedeseaba.
Porqunoregresasconnosotrosalapatria?Deesemodo,podrsveratusobrina
cuantasvecesquieras.
Yenmenosdeunasemana,laobligaraacometeradulterio,pensMarco,sombro.
Perolerespondialhuspedentonosolemne:
NopuedoregresaraVenecia...mientraslaciudadestsometidaporlosespaolesy
porotrosextranjeros.
Muchacho, no se te ha ocurrido pensar que mientras permanezcas en el Nuevo
MundonopodrsayudaralaMadrePatria?
MarcoestuvoapuntoderesponderadonGiovanniquealatacaralosnavosespaoles
estaba ayudando a los compatriotas, pues de ese modo colaboraba en la victoria de los
ingleses,peroenelltimoinstante,call.Muchaspersonasconsiderabanquelaactividad
de los corsarios era innoble, que casi no se diferenciaba de la piratera. Don Giovanni no
entenderaunaocupacintancuestionable.
Sevolvihaciaelhuspedydijosencillamente:
Tengomividaorganizadaaqu.
DonGiovannicontemplelpaisajedeesplendortropicalyasinti.
Loentiendo.
Los dos hombres continuaron andando por el camino cuando, de pronto, se toparon
conunodeloshombresdeMarcoquellevabasobreelhombroaunamozaquechillabay
rea,agitandolaspiernasylasenaguas.Marcogimialcontemplarelespectculo,ydon
Giovannisemostrtanapabulladocomodivertido.
Entretanto, el corsario, avergonzado, dej a la muchacha en el suelo y le acomod las
faldas.Esbozunasonrisatmidayexplic:
Lo siento, patrn. La moza es decir, mi esposa se sent sobre un hormiguero.
Estabatratandodeayudarla.
Perolamujernopudocontenerlarisa,yassedescubrilamentira.
S... bueno, contina con tus quehaceres le dijo Marco al hombre en tono hosco.
Mientras la pareja se alejaba corriendo, se volvi hacia don Giovanni con una sonrisa

157
culpable y se encogi de hombros. Campesinos. Ya sabe cmo son. Uno trata de
reformarlos,pero...
DonGiovanniagitundedo.
Muchacho,mepareciveralgunashierbassilvestrescreciendoentrelascaas.
Marcori.
Qupuedodecir?Despusdetodo,estamoseneltrpico.
DonGiovanniriabiertamenteypaselbrazosobreloshombrosdelanfitrin,
MiqueridoMarcovolvamosaesaencantadorasobrinatuyayamiafortunadohijo.
Conrespectoaltraspasodeladote...

18

Al atardecer, fueron todos a la playa. Marco orden a algunos de sus hombres que
llevaransillasvenecianasyunapequeamesaplegable.ElmismoMarco,donGiovanniy
Claudiosesentaronafumar,abebervinoyajugaralosnaipes,mientrasquedoaFlora
bordabaservilletasdelinoparaSerafinaysuflamantemarido.Pansyestabaacurrucadaa
lospiesdeMarcoytratabadepasarinadvertidaparaocultarsedeCicero,elmonstruoque
oteabalaescenadesdeunaaltapalmera.

158
En la playa, Christina yVittoriocaminaban seguidospor el padre Giuseppe;a cada
ladodelaparejaibaunadelasmuchachasRenaldi.Elpaisajeerafresco,vivaz,hermoso,
in vitaba al ensueo. Sobre los paseantes, el sol era un glorioso calidoscopio de rayos
rosados,doradosyanaranjadosquesehundanenelmar.Eloleajeresonabaenlosodos,
y la rompiente lanzaba al aire grandes cascadas de espuma que caan en los huecos
formados entre las rocas. Las olas que moran en la playa jugueteaban a los pies de los
caminantes,yelvientolesagitabaelcabelloylasropas.
Jovita y Calista se divertan conversando con Giuseppe y arrojando migajas a las
gaviotasqueseabalanzabanchillando.Delantedeellos,ChristinayVittorioconversaban
conmssolemnidad.
HblemedesuvidaenVenecialepidilajoven.
Laexpresindeljovensetommelanclica.
Mifamiliayyovivimosenunagranvilla,juntoaunprsperoviedoenlasafueras
delaciudad.TambinposeemosunacasaenlamismaVeneciayunafbricadecristalen
unaislacercana.Vivimosunatemporadaencadaunadelascasas.
Alparecer,vuestraexistenciaesvariadaeinteresante.
Eljovensonri.
As es. Creo que la vida en Venecia le parecer a usted animada y diversa, en
comparacinconlaexistenciasolitariaquellevaaqu.
Christina guard silencio, absorta. La vida de Vittorio, en medio de la cultura y la
civilizacin, era algo que slo poda imaginar.., y sin embargo, para Christina careca de
todo significado. No poda decirle que se sentira contenta aunque se quedara sola en el
mundo con la nica compaa de un hombre siempre que ese hombre fuese Marco
Glaviano.
Mientras creca, tuve como maestro a nuestro sacerdote, el padre Giorgio
prosiguiVittorio.Semeimpartiunaeducacinclsica:griego,latn,arte,literaturay
msica, as como tambin estudios teolgicos. Vacilante, mir de soslayo a la joven, y
confes: Por supuesto, pensaba dedicar mi vida a la Iglesia, pero mi padre tena otros
planesparam:quisoquecontinuaraladinastafamiliar.
Comprendo murmur Christina. De modo que se las vea con un novio nada
entusiasta,unhombrecuyadevocinestaradedicadaenprimerlugaraDiosylaesposa
quedaba en segundo plano. Tal vez le resultara un poco ms difcil hacerlo participar de
su propio plan, pero al menos no tendra que preocuparse por la posibilidad de herirlo
cuandoalfinlodejara...claro,despusdeconquistaraMarco.
Lemolestaverseobligadoavivirunavidasecular?pregunt.
ParasorpresadeChristina,eljovenlededicunasonrisa.

159
Tambin se puede servir a Dios siendo un buen esposo, un buen padre y
proveedorcomoloesmipadre.
EsoesciertoadmitiChristina,tambinsonriente,
YparaustedChristinaprosiguielmuchacho.cmofueestodecrecerenuna
isla?
Bien,comoustedmismodijo,muysolitario.Seapresuraaadir:Aunquerecib
lainfluenciatantodelsacerdotecomodelmaestro,ytambinelejemplodeltoMarcoen
lo que respecta a la vida familiar. Christina se asombr de que no se le moviese un
msculoalhaceresaltimaafirmacin.
Vittorioasinticonairesolemne.
Ah,s.Esafortunadaalcontarconuntocomoelsuyoquelaacogicuandoqued
hurfanaatantiernaedad...Hizounapausa.FueenFlorencia?
Eh... s tartamude Christina. Se sinti incmoda con respecto a ese tema, pues
Marconolediodetallesdelahistoriaquehabainventado.Peroporsupuesto,cuando
vinimosalNuevoMundoyoeramuypequeaynorecuerdodemasiadodemividaantes
dellegaraIsoladelMare.
Vittoriocontempllasolasquerompansobrelaplaya.
Creoquedebedeserenriquecedorcrecerjuntoalmar,tancercadelafuentemisma
delavida.TambinenVeneciasesientealgoparecido.
Lajovenasintiypensquequizseljovennofueratansuperficialcomohabacredo
enunprincipio.
Leagradalaperspectivadepasarelrestodesuvidaenunpasextrao?pregunt
eljoven,cauteloso.
Oh,estoyencantadaconlaidealeasegurChristina.ToMarcomehahablado
muchodeVenecia,yestoyansiosaporconocerla.
Eljovenparecicomplacidoconlaafirmacin.
Hay muchos lugares en la ciudad que me gustara llevarla a conocer: la pera en el
Teatro La Fenice, la Plaza de San Marcos, el Gran Canal, nuestros magnficos puentes.
Como integrantes de un grupo social relevante, nuestra familia recibe a menudo
invitaciones para las recepciones formales y las cenas en el Palacio de los Dogos. All
podr ver un esplendor que supera la imaginacin: salones donde ver objetos de oro,
esculturas de Sansovino, as como cuadros sacros de Tiziano, Tintoretto y Verons.
Nuestraciudadposeegranculturayprestigio.
MeparecefascinantedijoChristina.

160
Entonces, no la angustia la idea de abandonar el hogar y a su to? prosigui el
muchacho en tono tenso, Entiendo que nuestro matrimonio se arregl sin que nos
conociramos.
Lajovenletocelbrazo:
Vittorio,leaseguroqueestoymuycomplacidadesersunovia.
Vittorio se mostr sorprendido por la franqueza de la muchacha y parpade con aire
perplejo.
S,bueno...
Y qu siente usted con respecto al arreglo que concertaron su padre y mi to?
insistiChristinaconaudacia.
Eljovencarraspeydijo,algoincmodo:
Porsupuesto,estoydeacuerdoconmipadre.Creoquesoyunhombreafortunado
Enesecaso,todoestenordenrespondiChristina,alegre.
Vittorio, con el entrecejo fruncido y los labios apretados, no pareci demasiado
convencido.
Debeustedcomprenderquesinoscasamos,nuestravidasecentrarenlafamiliay
enlaIglesia.
Oh,porsupuestoyotambinsoymuydevotaseapresuraresponderChristina
Esoesloqueasegurasutomurmureljoven.
Christinatuvoquereprimirunacarcajada.
Vittorio, no se aflija. A medida que pasen los das y nos conozcamos mejor, usted
comprobarlopiadosaquesoy.
Buono.Desdeya,mispadresquierenquenoscasemosenSanMarco,enlaPiazza.
Lamuchachasemordiellabioinferior.
Ah,demodoquequierenquenoscasemosenVenecia?
S, eso es lo que mi familia prefiere, pues de todos modos tendremos que regresar
pronto. Esperaba que pudisemos volver para la Navidad. Ya nos hemos perdido la
vendemmia,lacosechadeuvas.
Entiendo.
Creequesutoviajarconnosotrosparalaboda?

161
LodudoreplicChristina;eneltonodelajovenresonunanotadeamarguraque
nopudocontener.
Se detuvieron, y Vittorio se agach para levantar una hermosa caracola rosada que
obstruaelcamino.LesacudilaarenayselaentregaChristinacongestosolemne.
Esta obra de nuestro Creador es bellissima. Sin embargo, no es tan hermosa como la
damaalaqueselaobsequio.
Vittorio,meencanta!murmurlajoven.Recorrilacaracolaconeldedoydirigi
al muchacho una sonrisa feliz; interiormente, se alegr de haber comenzado a conquistar
almuchacho,aunquefueseenpequeamedida.
Al extremo del malecn cerca de las charcas formadas por la marea el grupo dio la
vuelta y los paseantes regresaron hasta donde estabanlos dems. Christina oa las risitas
con que las chicas Renaldi respondan a un relato de Giuseppe acerca de una cabra
traviesaqueenunaocasinsehabametidoeneljardn.Mientraselgruposeaproximaba
hasta donde estaban los jugadores, en el otro extremo de la playa, Christina desliz la
mano en la de Vittorio. Al principio, su prometido la mir incmodo y sinti que le
temblabanlosdedos,peroluegovolviasorprenderlaoprimindoleconfirmezalamano,
laasombrlafuerzadelapretn.
Desde la playa, Marco slo tena ojos para la joven pareja que se acercaba, y que
evidentementeparecaenamorada:sesonreanunoalotrosindejardemirarse.
ToMarco...miraloquehaencontradoVittorioparam!
Marcosequedboquiabierto.
Marco,hasolvidadoquetetocadar?preguntdonGiovanni,irritado.
Pero Marco estaba tan distrado que, cuando intent barajar el mazo con los dedos
todavargidos,losnaipesvolaronporelaireenespiral;unarfagadevientolosatrapy
los tres hombres, murmurando maldiciones, se levantaron derribando las sillas, tratando
derecuperarlosnaipes.Pansy,asustadaporlaconfusin,escapcorriendo.

Mstarde,Marcoestabasentadoenelpoyodelaventanadeldormitorio;bebavinoy
contemplabaelcielonegroeinsondable.Fuera,elfollajetropicalsusurrabaagitadoporla
brisa.Lleghastaethombreelperfumedelasmadreselvasyoyelululardeunalechuza
alolejos.

162
Pansyroncabasuavemente,tendidaalospiesdelacama.PeroMarconopodadormir:
sumentebullaconimgenesdeChristina.Todalatardelohabaperseguidoelcuadrode
la muchacha tomada de la mano de Vittorio y sonrindole al joven. Jams se hubiera
imaginadoquesesentiradeesemodoalverlajuntoaotrohombre.
Elmismohabapuestoenmarchaunplancuyoobjetivoeralograrunavidamejorpara
Christina, y haba tenido xito. Christina pareca encantada con Vittorio, dispuesta a
casarseconeljovenymarcharseconlaVenecia.
Dio!, pens. Se acostar con Vittorio, le entregar ese cuerpo maravilloso,
concebiraloshijosdelosdos!Esepetimetreafortunado!EncuantoaMarco...Loasalt
una inesperada angustia. Cuando Christina se marchara, l contemplara el vasto
firmamento lleno de estrellas y pensara en la muchacha, la imaginara en brazos de
Vittorio y sentira un nudo en la garganta y los brazos vacos. Cuando ella no estuviera,
nadaseraigual.
GimiycerrlosojosparanocontemplarlabellezaqueparecatanajenasinChristina.
Que el cielo me ampare! suplic. No haba comprendido cunto significaba la chica
paral, lo doloroso quesera dejarlapartir.Noobstante,Marcose sentaatadotanto por
supropiamisincomoporeldeseodebrindaraChristinaunavidamejor.
Pero al tratar de obtener lo mejor para la muchacha, no se zambullira acaso a s
mismoenelpropioinfierno?

Al otro lado del pasillo, Christina estaba acostada y sonrea en la oscuridad, se senta
sobremanera complacida consigo misma. Ese da, al pasear de la mano de Vittorio, se
haba vengado de buena parte del sufrimiento que Marco le infligiera. La expresin
desolada y anhelante de Marco le brind un inmenso placer; al ver que cometa una
torpezaconlosnaipessedivirtisinelmenorescrpulo.
Mequiere!,pens.Losaba!Yaunquetodavanoestdispuestoaadmitirqueme
necesita...quenecesitadealguien!,nopasarmuchotiempoantesquesedporvencidoy
me tome por esposa. Entretanto, Christina tendra que atormentarlo y torturarlo
seduciendoaVittorio,yaslograraderrotaraMarco.Sermo,seregocij.Enespecial,
cuando Christina asestara el golpe de gracia. Lo que haba planeado era una crueldad
haciaVittorio,perolaculpaeradeMarcoporhaberlaforzadoalapresentesituacinypor
no cumplir su propia promesa. Incluso, estaba dispuesta a correr el riesgo de perderla
virginidadperoconquistaraaMarco!

163

19

Pasaron varios das. Christina y Vittorio llegaron a conocerse mejor. Marco pasaba
muchotiempocondonGiovannipescando,cazandoyjugandoalosnaipes.DoaFloray
las hijas hacan largas siestas y pasaban muchas horas en la playa, provistas de enormes
sombreros y vestidos largos que les protegan la delicada piel de los rayos del sol. A
menudo, se vea a Giuseppe conversar o pasear con Jovita y Calista; los tres solan hacer
deacompaantesdeChristinayVittorioenlascaminatasporlaisla.
Si bien Marco segua torturndose al ver a la joven pareja, lograba controlar sus
emociones.Lacomediaconservabaunafrgililusin.Surganmomentosdeincomodidad
cuandoalgunodelospiratasdabaunpasoenfalso:comolosucedidoeldomingo,cuando
Giuseppe intent dar una misa en latn a la que slo caba calificar como desastre, o el
lunes, cuando Marco y don Giovanni se toparon con Ugo y Vincente, trabados en una
luchafogosaenelcaminohacialaplaya;ocuandoencontraronaFrancescoconsuesposa,
desnudos, retozando dentro de un barril de agua. Pero en lo fundamental, los Renaldi
seguanaceptandolafarsadeMarco,creyendoquelylosconfederadoseranplantadores
decaa,yChristina,lasobrina.
Pero un da, durante el almuerzo, la mentira comenz a desvelarse, Marco y sus
invitados degustaban el vino blanco, la sopa de pescado y los bollitos, al tiempo que
discutan los planes para la boda. Eunice, con semblante taciturno, serva asistida por las
ayudantes. Christina, sentada junto a Vittorio observ perpleja cmo su prometido y
Antonia,unadelascriadas,intercambiabansonrisastmidasymiradasfurtivas.
DonGiovannienumerabalasinstanciasdelaagendafamiliarytratabadeconvencera
MarcodequeregresaraconellosaVeneciaparaasistiralasnupcias.
En realidad, tenemos que emprender el regreso dentro de unos quince das
explic. Ya he descuidado demasiado tiempo mis asuntos en Venecia. En cuanto a la
ceremonia nupcial, claro, podemos realizar un pequeo servicio aqu hizo una pausa
para mirar con aire significativo al horrorizado Giuseppe pero en ese caso, nuestros
amigosyvecinosvenecianosnopodranparticipar.Porotraparte,noseramejorquela
jovenparejasecasaraenellugarquesersupatria?Muchosvenecianosdealtorangose
hancasadodurantesiglosenSanMarcos.Despusdelaceremoniacelebraremosunagran
recepcin,yporsupuesto,todaslasfamiliasencumbradasquefiguranenelLibrodeOro

164
asistirnalafiesta.Hizoungestodecidido.Porlotanto,amicomio,lamejorsolucin
consisteenqueviajesconnosotrosalapatria.
Marcofruncielentrecejoyseaflojlacorbata.
Don Giovanni, aprecio su ofrecimiento, pero en realidad no puedo descuidar mis
deberesaqu.
Qu deberes? se burl don Giovanni. Cortar y moler caa de azcar? Acaso
no tienes subordinados que se ocupen de esas trivialidades? Muchacho, creo que has
vivido demasiado tiempo en esta regin y te has transformado en un nativo. Adems,
permitirsquetuqueridasobrinaynicaparientesecasesinqueunsolomiembrodela
familiaestpresente?
Marco,confundido,nosabaquresponder,peroChristinaacudiensuayuda.
Pero don Giovanni, acaso desde ahora no son usted, doa Flora y estas hijas
encantadoras mi verdadera familia? Dirigi a Marco una sonrisa venenosa. Aunque
echedemenosaltoMarco,creoquenomorirdepenasipermaneceaqu.
Marcoapretlasmandbulas,ydonGiovanniriantelaocurrenciadeChristina.
Estdemostrado.LeguiunojoaMarc.Estamuchachaesunajoya.
EsciertomusitMarcoentonodenso.
Doa Flora iba a aadir algn comentario cuando la atencin de los comensales fue
atrada por una cancin obscena que alguien cantaba en el pasillo. Por encima del
estrpito,seoylavozfuriosadeHesperquedeca:
Fueradeaqu,chusmaborracha!
Marco, qu est sucediendo? pregunt perplejo don Giovanni al anfitrin,
mientras la conmocin suba de tono y desde el pasillo llegaba el ruido de algo que se
rompa.
Aturdido, Marco buscaba una respuesta cuando unas seis mujeres desaliadas
precedidas por Rosa, la antigua amante de Marco, entraron tambaleantes al saln, en
compaadeotrostantoshombresigualmentedesarrapados.Losdoceintrusosllevabanla
ropasucia,mojada,cubiertadealgasyapestabanaalcohol.Ibandelbrazoenunaespecie
decoro;dosdeloshombresbalanceabanbarrilesderonvacosmientrasvociferabanuna
cancin obscena. Tras el grupo, entr Hesper con expresin colrica, lanzando miradas
letalesaMarco.
Al principio, los perplejos comensales slo atinaron a mirar a los intrusos. Marco
alcanz a comprender dos versos de la lasciva cancin pero fueron suficientes para
erizarleelcabello:

165

Moza,levntatelafalda,retocemos,
amarratusvelasalmstildemiamor.

Los Renaldi exhalaron un resuello colectivo, horrorizados al escuchar esa letra

libidinosaquehirilosodosdelospresentes.Christinasetaplabocaconlamanopara
ocultar la risa. Marco dej escapar un quejido y se llev una mano a la frente, mientras
Giuseppesesantiguabaeimplorabaelauxiliodelcielo.
Entretanto,losborrachossebalancearondeatrshaciaadelanteylaemprendieroncon
unanuevabaladaobscena,estavezlideradosporMonique,lafrancesa.
Marco, quines son estos villanos? pregunt don Giovanni elevando la voz por
encimadelestrpito.
JamsenmividaloshevistorespondiMarcoagritos.
Pero en cuanto pronunci estas palabras, Rosa de Len rompi filas y se acerc
tambaleanteaMarco.Lospechospesadossesacudierondentrodelvestidoempapado,de
profundoescote,cuandolamujerabrilosbrazos.
Marco,micorazn!Cuntotiempohacequenotevea,misemental!
Y uniendo la accin a la palabra, ante la vista horrorizada de los Renaldi, la ramera
aferraMarcoporlacinturadelospantalones,loobligaponersedepieylosaludcon
unbesoextravaganteyprovocativosinsacarlosdedosdelacinturadelhombre.
Un instante despus, lo solt sonriendo con descaro y pasndose la lengua por los
labios. Estupefacto, el corsario se dej caer de nuevo en la silla; vio que doa Flora se
desmayabadejandocaerlacaraenelplatodesopa,quedonGiovanniselevantabadeun
saltoparaauxiliarlayqueGiuseppeintentabataparlosojosdelasmuchachasRenaldi,tan
perplejascomofascinadas.
Christina observaba a Marco con expresin mortfera, y Antonia, que entraba con el
postre, abra asombrada los ojos. Uno de los borrachos trat de aferrarla, la muchacha lo
esquiv,resbalsobreelsuelohmedoycaysobrelamesavolcandolafuentedebudn
dearrozsobrelainconscientedoaFlora.Vittorioselevantdeunsaltoparaayudarala
aturdidaAntoniayasupropiamadre.
Marcorogquecayeraunrayoyloslibrasedeesamiserablepesadilla.
Diezminutosdespus,enlaescueladelaisla,Marcotodavadeseabahabermuerto.Lo
sucedido en el comedor slo poda calificarse de desastre... y tena que agradecrselo a
Rosayalosdepravadoscompaerosdelaespaola.DoaFlora,todavainconsciente,con

166
la cara manchada de sopa y el elegante peinado destruido por el budn de arroz, estaba
acostadaenlacama.DonGiovanniacompaabaasuesposamientrasGiuseppeintentaba
rezar por la salud de la matrona desmayada. Los otros Renaldi, sacudiendo la cabeza, se
habanretiradoasusrespectivosdormitorios.
EncuantoaChristina,Marcoestabasegurodequelachiquillasereaamsnopoder
del fracaso del corsario. A juzgar por la mirada indignada que le dirigi don Giovanni
mientras llevaba a su esposa a la habitacin, Marco se convenci de que el plan de
matrimonio de su sobrina, urdido con tanto detalle, quedaba ahora reducido a
escombros.
Finalmente, haba logrado dominar a los intrusos. Como la enseanza no haba
prosperado,Marcoordensushombresquereunieranatodoslosborrachosylosllevaran
a la escuela. En ese momento, los doce libertinos se balanceaban ante l sentados en las
mesas, cantando otra tonada procaz mientras Patrizio segua roncando como un bendito
enelfondodelaula.Depiejuntoalescritoriodelmaestro,Marcocontemplabacolricoa
esos degenerados; tres de los lugartenientes del capitn estaban apostados junto a la
escuela,conlosmosquetescargadosylossablespreparados.
Lo que Marco haba deducido hasta el momento era que, al parecer, Rosa,Monique y
las otras mujeres haban convencido a seis pescadores espaoles que encontraron en La
HabanadequelastrajeranaIsoladelMare.Bien,pensMarco,measegurardequeel
plan de Rosa para regresar a la isla no resulte en particular porque esa mujer y sus
cmplices me humillaron frente a los amigos. Estaba decidido a deshacerse lo antes
posibledeesosborrachosindeseables.
Silenzio! orden el capitn, ypocoa poco,elcoropendenciero fueapagndosey
losborrachossevolvieronparamirarlo,aturdidos.
Rosa,explcameestainvasin!orden.
Lamujerledirigiunasonrisaprovocativayselevant.
Micorazn!,teechabatantodemenos...
Sintate! la interrumpi, furioso, temiendo que quisiera repetir el beso de antes.
Enfurruada,lamujerobedeciyelcapitnprosiguientonoagresivo:Seospagmuy
bienatiyalasdemsmujeresparaqueabandonaraislaislaynoregresaraisjams.
Esoesverdad,pero...
Explcamequdemonioshacesaqu!
Corazn, no seas cruel suplic Rosa haciendo un mohn. En La Habana no
tenamosnadaquehacer.
Rosa tienerazn agregMonique,agitando las pestaas.Monami,enviarnos al
exiliofueunactodespiadado.

167
Por lo tanto, decidimos volver continu Rosa; hizo una pausa y seal a los
hombres:yestospescadoresespaolesseofrecieronparatraernos.
Biendelmismomodo,puedenllevrselas!replicMarco.
UnodelospescadoresebriossedirigiaMarcoconexpresintemerosa.
Oh,no,capitn.Nuestronavoseestrope.
AntelaexpresinperplejadeMarco,Claudioseadelantyexplic.
El hombre dice la verdad, capitano. Estos estpidos borrachos encallaron la barca
pescadora en el acantilado Barnacle. Apuesto a que esta noche la marea la soltar, y no
tardarenhundirse.
Maldicin!murmurMarco.OrdenaClaudio.Entonces,mtelosenLaSpada,
ydjalosen...oh,nos,enSt.KittsoenCiudadEspaola.
Nobientermindepronunciarlaorden,sedesatunpandemonioentrelosborrachos.
Hablaban en espaol, todos al mismo tiempo, y era evidente que la propuesta de Marco
losespantaba.
Yahora,culeselproblema?preguntelcapitnaMonique.
No puedes enviarnos a St. Kitts ni a Ciudad Espaola: estn en cuarentena por una
epidemia.
Ytestsmintiendorepusoelcorsario.
No capitn, es verdad protest uno de los espaoles. Hasta Road Harbor est
cerrado.Elgobernadorbritnicononosdejnireabastecernosdeaguapotable.
Marcogimi.LesusurraClaudio,tapndoselabocaconlamano:
Qu haremos ahora? No hay tiempo para llevarlos de regreso a La Habana. Le
promet a don Giovanni que La Spada estara listo para llevarlos a l y a su familia a
Beaufort.
Claudioseencogidehombros.
Siemprenosquedalaposibilidaddecolgarlosatodos.
Lamentablemente, los pescadores oyeron la cnica propuesta de Claudio. Entre
exclamacionesdehorror,comenzaronarogarqueselesperdonaralavida;inclusotresde
ellos se arrodillaron suplicantes, y los otros sacaron un rosario de cuentas y rompieron a
llorarsindisimulo.
El tumulto emocional fue demasiado para Marco. Haba pocas cosas peores que un
hatodeborrachosatacadosporelceloreligioso.

168
Silencio!grit.
LoshombresleobedecieronalinstanteycontemplaronaMarcocontemorreverencial.
Trataba de poner en orden sus pensamientos cuando Patrizio solt un ronquido
particularmentesonoro.Sevolvihaciaeldurmienteysuplic:
Quiereshacerelfavordecallarte?
Patrizioroncmsfuerteanyluegosecall.
Marcoserasclacabeza.
Enquestbamos?
Los espaoles intercambiaron miradas confundidas y algunas de las mujeres rieron
entredientes.
Capitn dijo uno de los cautivoslos muchachos y yo decidimos enrolamos con
usted. Rosa nos dijo que si nosotros las traamos aqu, usted nos hara bucaneros.
Hinchelpechoyexhibiunaampliasonrisa.
Exasperado,Marcosevolvihaciasuantiguaamante.
Porelamordelcielo,Rosa,qulesdijisteaestospalurdos?
Lamujerlomir.
Mi amor, tienes que perdonarme dijo en un murmullo ronco. Soy una mujer
enamorada,yestabadesesperadaporvolvercontigo.
Marco alz las manos, y se volvi irritado hacia el espaol que haba hecho la
propuesta.
Mtase algo en esa cabeza vaca. Nosotros no somos bucaneros! Somos respetables
cultivadoresdecaa.Estclaro?
S,capitn.
Ms an, si necesitara ms hombres para trabajar, buscara personas con mejores
conocimientosdenavegacinquelosdeustedylosdeestosotroscretinos.
SemejantecrticaabatidetalmodoalosseispescadoresqueMarcosearrepinti.
Irritado,sedirigiaClaudio.
Nosqudemonioshacerconestosimbciles.Supongoqueporahoranopodemos
hacerotracosaquemantenerlosaqu,bajovigilancia.
S,capitano.

169
EmpezabaamarcharsecuandoRosalodetuvo.
Pero,micorazn...
Girbruscamenteylepusolamanoenelhombroparaimpedirleavanzar.
En cuanto a ti, meretriz conspiradora, mantente aleja da de m! Ya me has causado
demasiados problemas en un solo da. La apart, y contempl una vez ms a todo ese
grupo de borrachos de ojos vidriosos. Y eso va para ustedes tambin. Si provocan
dificultadesamishombres,losharpasaratodosporlaquilla!
Semarchfuriosodelaescuela,seguidopornuevasexclamacionesdehorror.

En el camino de regreso a la casa, Marco vio que don Giovanni se diriga hacia l. Su
antiguo amigo tena una expresin sombra, y el corsario tuvo el presentimiento de un
desastreinminente.
Muchacho,tenemosquehablardijodonGiovannientonoamenazador.
S,tenemosquehablar.CmoestdoaFlora?
Consciente,peroconunterribledolordecabeza.
Lo lamento dijo Marco; siguieron caminando juntos. Amigo mo, en verdad
quisierapedirledisculpasporladesastrosaescenaqueocurrienelcomedor.
DonGiovannimovilacabeza.
Muchacho, en realidad cre que habas hecho algo bueno con tu vida. Pero despus
dehaberpresenciadoesaescandalosademostracinentupropiohogar,nopuedoimpedir
quemeasaltenlasdudas,nosloconrespectoati,sinoalaperspectivadequeminico
hijovarnserelacionecontufamilia.
Si bien Marco vea las cosas del mismo modo que su amigo, no pudo menos que
indignarsedequeinvolucraraaChristinaeneljuicio.
No es justo que acuse a mi sobrina por mis propios errores seal en voz tensa
aunquecontrolada.
DonGiovannisuspir.
Tienes razn. De todas maneras, debo pensar qu es lo mejor para el futuro de
VittorioenVenecia.Despusdetodo,mifamiliaformapartedelgrupodeLosInsignes.
Ymifamiliano?repusoMarco.

170
DonGiovannimirdesoslayoaMarcoconunamezcladesimpatayreprensin.
Como te dije antes, muchacho, puedo comprender que cultives algunas hierbas
silvestres.Pero un caballero debe guardar siempre ladiscrecin. Ahora, al vincularte con
esosrprobos,hastradoladesgraciatantoanuestrafamiliacomoalatuya
TengoqueexplicarleesolointerrumpiMarco.
DonGiovannilanzunacarcajadaamarga.
Teruegoquelohagas.
Poruninstante,Marcosesintiperdido.Luegoadmiticautelosamente:
La verdad es que he tenido... una relacin con esa mujer, Rosa, en La Habana.
Durante muchos aos fui sumamente discreto para satisfacer mis necesidades
masculinas cuidando de no darle un mal ejemplo a mi sobrina. Creo que esa mujer se
equivoc con respecto a nuestra breve relacin en LaHabana, puesconvenci a esos seis
pescadoresespaolesdequelatrajesenaqujuntoconlasdemsmujeres.
Ysaestodalahistoria?preguntdonGiovanni,escptico.
S, eso es todo minti Marco, impertrrito. Adems, esas personas estn ahora
bajovigilancia,yledoymipalabradehonordequenovolvernamolestarloaustednia
sufamiliamientrasestnenIsoladelMare.
DonGiovannifruncielentrecejo.
Muchacho, no estoy muy convencido. Doa Flora quiere regresar de inmediato a
Venecia.
Yustedromperelcontratodematrimonioentremisobrinaysuhijo?pregunt
Marco,esforzndosepordisimularlafrustracin.
DonGiovanniserascelmentnyreplicconaireastuto:
Amigo, es un dilema. Por supuesto, sigo creyendo que la hermosa seorita
enriquecera en sumo grado a nuestra estimada familia, pero a estas alturas sera difcil
disiparlasseriasdudas...demiesposa.
Marco capt de inmediato el sentido oculto de las palabras del hombre. Murmur,
pensativo:
DonGiovanni,ahoraquerecuerdo,cuandohablamosrespectodeladotelasemana
pasada, olvid mencionarle algunos de los ingresos que traspasara al futuro marido de
Christina.
S?Instantneamente,laexpresindedonGiovannisetomatentaeinteresada.

171
S.Talvezustedyyotengamosquediscutirlounpocoms,yllegaraunasolucin
quedisipelasreservasdedoaFlora.
DonGiovannirompiencarcajadasypalmeloshombrosdeMarco.
Muchacho,soytodoodos.
Marco reprimi una carcajada cnica. Ambos comprendan bien quin resultaba
estafadoyatrapado...yporciertoquenoeradonGiovanni.

20

Instantesdespus,Marcoseencamindemuymalhumorhacialacasaprincipal.Dej
a don Giovanni en la playa, pescando con Claudio. Los planes de matrimonio seguiran
adelante,perosloporqueelcorsariohabaconsentidoenduplicarladotedeChristina.
No lejos de la casa, Pansy se uni al amo; era evidente que haba estado merodeando
porlaselva.
Soy un tonto, Pansy, no lo crees? dijo Marco en tono sombro arrancando unos
abrojos de la piel negra del felino.Cuntas humillaciones tuve que soportar para
sacarmedeencimaaesapequeaperra!Nuncatuvequepagarunasumatanelevadapor
unamujerconlaquenisiquierameacostar!
Pansy jade y contempl al amo; con expresin de simpata en los ojos ambarinos.
Marco conserv el semblante torvo; la gran gata negra subi los escalones delanteros y
entren lacasa.Elhombrerecorriagrandespasoselcorredor, con Pansypegadaasus
talones, pensando en encerrarse en su propio dormitorio, beber unos tragos de whisky y
dormirhastaqueselepasaraelmalhumor.

172
Pero cuando daba la vuelta en un rincn oscuro, un hombre flaco y barbado
blandiendo una daga salt hacia l, barbotando un juramento en espaol y apuntando la
hojahaciaelcorazndeMarco.
Marcosequedtansorprendidoquecasinoatinareaccionar.Peroenunafraccinde
segundo, aferr la mueca del agresor y desvi el ataque. El cuchillo cay al suelo con
estrpito, pero el atacante golpe con el puo de la otra mano sobre los dedos an
resentidosdeMarcoprovocndoleungritodedoloryrabia,ytuvoquesoltarleelbrazo.
Porquhahechoesto?preguntMarco.
Elagresivoespaolselimitaullarunaobscenamaldicinylanzungolpedirectoala
mandbuladelveneciano,queapenastuvotiempodeesquivarlo.
Ante este nuevo ataque, la paciencia de Marco se esfum. Mientras el oponente an
ejecutaba el movimiento, Marco estrell el puo en el estmago del hombre y luego lo
golpeenelmentn.
El atacante cay al piso lanzando un gemido. Mientras Marco, respirando agitado,
observabaperplejoalhombrecado,Pansysaltsobreelasaltanteconunsiseofurioso.
Pansy!gritelvenecianodeteniendoalachitaenelmismomomentoenquelos
dientesagudosdelfelinoibanaclavarseenelcuellodelhombrecado.
Lachitagru,peroluegoobedeciyseapart.Marcoseacuclilljuntoalvencido.
Quinesustedyporqutratabadematarme?volvipreguntar,furioso.
Peroelatacanteestabainconsciente.
Maldicin! exclam Marco, y agreg dirigindose a Pansy: Tendramos que
haberinterrogadoaestecanallaantesdequesedesmayara!
Mir hacia el rincn del corredor y sinti algo parecido al pnico, que debilitaba sus
propios nervios, ya bastante frgiles. Dio, pens. Tengo que sacar a este hombre de
aquantesdequealgunodelosRenaldiloveaysedesateunanuevacrisis!Elvillano
serecobraraencualquiermomento,yMarconecesitabaquealguienlovigilara.
SeapresuracruzarlacasayencontraGiuseppeenlabiblioteca,concentradoenun
librodeteologa.
Giuseppe,venrpido!Necesitotuayuda!lollamMarcoenunmurmullotenso.
Obediente, Giuseppe se levant de un salto, los dos hombres se dirigieron de prisa al
corredoryhallaronaPansydeguardiajuntoalhombreinconsciente.
Giuseppelanzunaexclamacinysepersign.
Patrn,quinesste?

173
Dmelo t repuso Marco. El miserable salt hacia m desde las sombras y trat
deasesinarme.
Estvivo?
S.
Pero,cmollegaqu?
Quinsabe?Porelmomento,tienesqueayudarmeallevarloalmolinoazucareroy
asignaraunhombreparaquelovigile.Quizpodamosinterrogarlocuandovuelvaens.
Deacuerdo,patrn.
Marcoseinclinylevantalhombreporlosbrazos.
Tenemosqueapresurarnosasacarlodeaquantesdequelodescubraalgunodelos
invitados!
S,patrn.
GiuseppelotomdelospiesyentreMarcoyllosacaronporlapuerta,atravesaronel
jardnyseencaminaronhacialaselva.Pansylossegua.
De dnde cree que sali el asesino? pregunt Giuseppe jadeando, mientras
caminabandeprisa.
Elcapitnobservalhombredesmayadoysacudilacabeza.
No me parece que sea uno de los pescadores espaoles que trajo Rosa., aunque es
posiblequehayaviajadodepoliznenlabarcadepesca.
CreequelomandCarlos?
Marcosepusoserio.
Esoesjustamenteloquetemo.
Giuseppeabrilosojos.
EsosignificaraqueCarlosdescubrinuestroescondite?
S. De hecho, es bastante probable que Carlos haya seguido a Rosa y a esos idiotas
chapuceros en el trayecto desde La Habana. Tengo que mandar una tripulacin con La
Spada a recorrer todos los islotes y las ensenadas cercanas, para asegurarnos de que el
galendeCarlosnoestenlasproximidades.
Giuseppemurmurunaplegariaaloscielos.
YquharemosconrespectoalaseguridadenIsoladelMare?

174
En primer lugar, ordenars que se dupliquen las guardias en el embarcadero.
Tambin apostars guardias alrededor de la casa, pero les advertirs que sean discretos.
Dilesquefinjanjugaralosnaipesoqueseocultenentrelosarbustos.Nopodemoscorrer
elriesgodealarmaralosRenaldi.
S.Yusted,capitano,quhar?
Marcorisinalegra.
Despus de que llevemos al prisionero al molino, ir a retorcerle el cuello a cierta
rameraespaola.

Esconvenientequehablesya.
Unahoramstarde,elnimodeMarcoerasombro.Elatacanterecobrelsentidoen
el molino, en el mismo momento en que el capitn y Giuseppe terminaban de atarlo.
Marco trat de interrogarlo, pero el asesino no hablaba ingls y el capitn slo recibi
comorespuestamsinsultosenespaol...yunalluviadesalivaenelrostro.
Marco sali furioso del molino. Sac de La Spada un ltigo de nueve colas, empuj a
Rosafueradelaescuela,laarrastralinteriordelaselvaylaacorralcontraunrbolde
mangle. Comenz a golpear amenazadoramente el mango del ltigo contra su propio
muslo, mientras Pansy iba y vena cerca de all y cada tanto lanzaba un gruido a la
espaola.
AntelacleracrecientedeMarco,unamujermssensata...omenostemerariahubiera
estallado en sollozos o splicas. Pero hasta el momento, todos los intentos de Marco por
intimidar a Rosa se haban visto frustrados. A pesar de los repetidos intentos de
interrogarla, a pesar de las reiteradas amenazas de azotes, la irritante mujer aseguraba
ignorarlo todo respecto del espaol que acababa de intentar asesinar al corsario. En
realidad, esa Jezabel le diriga sonrisas afectadas, apoyada con indolencia contra el rbol,
aunque Marco estaba a unos centmetros de ella, con el pecho agitado y las fosas nasales
dilatadas.Losmodalesdescaradosdelamujerlotentabanaquebrarsupropiareglasegn
lacualjamspegabaaunamujer:queraborrarleesasonrisaaltivadeunbofetn
Teexijoquemedigasdedndevinoesehombre!
Lamujerseencogidehombros.
Quinsabe?Questodaesatonteradeunasesinosuelto?Nosaquterefieres,
nidedndepudohabersalidoesehombre.
Marcoleaferrunbrazo.

175
Esespaol...ytllegasteaquconseispescadoresespaoles!
Lamujerlelanzunamiradadesafiante.
Demodoqueesespaol...TambinloeselcardenaldeEspaa.Esonosignificaque
hayaviajadoconnosotros.
SeaseguraronacasodequenolossiguierandesdeLaHabana?
Porqutendramosquehaberlohecho?preguntRosaconaireinsolente.
Esa impertinente respuesta encoleriz a Marco de tal modo que levant el ltigo. No
obstante, la espaola lo mir con una sonrisa desafiante, como provocndolo a que la
azotara.
Finalmente,conconsiderableesfuerzo,elhombrebajelltigo.
Porlotanto,deduzcoquenoseaseguraron.
Ases.
Entonces,esprobablequeloshayanseguidodesdeLaHabanahastaIsoladelMare?
S.
LosdedosdeMarcoapretaronlaempuaduradelltigo.
Saldemivistaantesdequetemate.
Lamujerlanzunacarcajadaprovocativaylomirconlascivia.
Prefieroquemecastiguescontucuerpomagnfico.
Podrahacerloreplicelhombre.Peronocreoquesobrevivieras.
Laespaolaseapretcontraelhombre.
Estsseguro,corazn?
Elcapitnlaempujhaciaelcamino.
Veaofrecertumercancaenotrolugar.
MientrasMarco,furioso,laempujabacaminodelaescuela,loslabiosdelaespaolase
curvaronenunasonrisasatisfechaylacarcajadasonoradelamujerresonenelaire.

176

21

Enlosdasquesiguieron,elromanceentreChristinayVittoriocontinu,aunquesobre
un terreno un tanto inseguro. La pareja sigui paseando por los alrededores de la casa y
conversando con el padre Giuseppe, mientras las hijas de los Renaldi los seguan para
salvarlasapariencias.DoaFloraserecuperdeldesmayoyamenudosesentabaatejero
abordarenlagaleradelfrente.DonGiovannipasabamuchotiempoconMarco,aunque
confrecuenciaelvenecianotenaungestotorvo.Marcosospechabaquelaexpresindesu
amigoeramsbienfingida,paranorevelarcuntolesatisfacaelarreglofinancieroalque
habanllegado.Enverdad,enlosmomentosenquedonGiovannisedescuidaba,Marcole
descubra un destello de agudo placer en los ojos, estaba convencido de que su
compatriota ya haca el balance de la vasta fortuna que pasara de manos de Marco a los
cofresdelafamiliaRenaldi.
Sin embargo, el hecho de que un antiguo amigo estuviese a punto de desplumarlo no
era lo que ms preocupaba al corsario. Le volva loco ver a Christina y Vittorio juntos.
Cadavezquelosveacaminandoporunodelossenderosdelaselva,riendo,tomadosde
la mano en el patio o conversando mientras caminaban por la playa, se senta morir por
dentro.SiChristinanoparecieratanfeliz!...Eralaimagenmismadeunanoviaruborosay
radiante, colgada del brazo del futuro novio, pendiente de cada una de las palabras del
joven.UnapartedeMarcoansiabaqueChristinasesintieradesdichadaantelaperspectiva
dedejarle,talcomolmismosesentaantelaideadeperderla.Noobstante,lamuchacha
parecacautivadaporVittorio...ypasabacasitodoeltiempoconl!
Marco tambin tena otros problemas que lo acuciaban: en Isola del Mare haban
aparecidootrosprobablesasesinos.Elsegundosedescubrialamaanasiguienteenque
atrapa ron al primero. Marco estaba abriendo el armario para elegir la ropa que se
pondra, cuando un hombre pequeo y moreno salt sobre l blandiendo una daga y
blasfemandoen espaol. Sorprendido,Marcoforcejeconelindividuo; los dos lanzaron
insultosyseretorcieron,chocandocontralosmueblesydestrozandolosjarrones.Porfin,
Marco le hizo una zancadilla que dio con el atacante en el suelo y luego le apoy el
cuchillo en la garganta. Pregunt al intruso quin era y qu haca all, pero la nica
respuesta que obtuvo fue: No hablo ingls. Disgustado, Marco llev al atacante al
molino, para que lo vigilaran. Le inquietaba que uno de esos demonios hubiesen podido
metersehastasudormitoriocontantafacilidad.

177
Mstarde,esemismoda,loshombresdeMarcohabanmatadoauntercerintrusoque
sorprendieron tratando de me terse en la casa por la ventana del cuarto de Christina. Se
alarm ante la posibilidad de que la muchacha fuese herida, y volvi a redoblar la
vigilancia; orden montar guardia permanente frente a la puerta de la habitacin de
Christina.
Alamaanasiguiente,sucediunanuevacalamidad,mientrasMarcocaminabaporel
pasillo con don Giovanni. El anfitrin preceda al husped, y al dar la vuelta en una
esquina, qued atnito al ver que dos de sus hombres cargaban el cuerpo inerte de un
cuarto asesino. Marco se vio obligado a girar y estuvo a punto de chocar con don
Giovanni; rpidamente con dujo al confundido husped en direccin contraria antes de
quevieseelcadver.
El capitn estaba muy preocupado por la proliferacin de atacantes. A Francisco, que
hablabaitalianoyespaol,leencomendqueinterrogasealosprisioneros,peronoobtuvo
ninguna informacin. Ugo sugiri golpearlos hasta que hablaran, pero Marco se neg a
descenderhastaesenivel,recordandoloquehabasufridosupropiopadreenmanosdela
Inquisicin. Marco saba que ninguno de los prisioneros provena de las filas de los
pescadores espaoles, todos esos imbciles permanecan en la escuela sometidos a
vigilancia, si bien se haba liberado a las mujeres para que anduviesen por la isla. Pero
antes de soltarlas les advirtieron que si se atrevan a acercarse a menos de cincuenta
metrosdelacasaomolestabanacualquieradelosinvitados,seranahorcadas.
Pensando quin podra estar enviando a los villanos, Marco sospech que Carlos, su
eterno enemigo, deba estar detrs del complot para perjudicarle. Tena un fuerte
presentimiento de que tambin Rosa estaba metida en el asunto. Despus de todo, haba
sidoamantedeCarlos.Porotraparte,llegabadesdeLaHabana,queerasinlugaradudas,
territoriodelespaol.Enelmejordeloscasos,seguramenteCarloshabraseguidoaRosa
yalostorpespescadoresydescubiertoelesconditedeMarco.
Sesintivulnerablealpensarquesuenemigoinveteradotalvezhubiesedescubiertola
ubicacin de su propia base de operaciones. Isola del Mare slo tena un puerto que
mereciera ese nombre, pero para los hombres de Marco era imposible controlar todo el
permetrodelaisla.Carlosnotenamsqueacercarlagoletaalazonadesprotegidadela
isla, despachar a los asesinos en una chalupa y luego esconder el navo en un abra o en
una laguna en cualquiera de las Leeward, las islas vecinas. Marco haba enviado a La
Spada con una tripulacin de base a explorar la zona, pero la breve expedicin no
encontrtrazasdelbuquedeCarlos.
Noobstante,Marcoseguasospechandoqueeladversariomerodeabaporlascercanas
y se mova constantemente para eludir la captura. En otras circunstancias, su respuesta
inmediata hubiera sido cargar a todos en La Spada al abrigo de la noche y buscar algn
otrorefugioenelCaribe.PeromientraslosRenaldiestuviesenall,eraimposibleevacuar
laisla.Quexplicacindaraasusamigos,queyacomenzabanasospechar?Quetenan
que huir porque lo amenazaba Carlos, su mortal enemigo, un pirata espaol que quera
asesinarloporqueelmismoMarcoeracorsariodelaCoronainglesa?

178
La nica esperanza del veneciano era que l y sus hombres pudiesen seguir
descubriendo a los villanos antes de que hirieran a alguien. Los Renaldi planeaban
marcharse con Christina pocos das despus. Si lograra mantener una apariencia de
normalidadhastaesemomento...!
El da que atraparon al cuarto intruso, don Giovanni cay enfermo. A la hora del
desayuno,doaFloraenvi aMarco un mensaje en quedeca que sequedarajuntoasu
marido, ataca do por una fiebre biliosa. Marco supuso que en realidad, lo que el viejo
amigo padeca era una fuerte resaca, pues haba pasado parte de la noche anterior con
Claudio y con l mismo bebiendo y jugando a los naipes. El mismo Marco no se senta
demasiadobien,perocomoeramsjovenserecuperrpidamentedeljolgorio.
Comenz la actividad diaria controlando los puestos de guardia que haba colocado
alrededor de la isla. Cuando se diriga al puesto norte, se encontr con cuatro de sus
hombresqueestabansepultandoadosdelosatacantesjuntoaunpantanosalobre.
Otra vez, no! murmur, pasando la mirada de los hombres sucios y sudorosos a
loscadveres,envueltosentrozosdevelasyainservibles.
Capitano,lossorprendimostratandodedeslizarsedentrodeLaSpadaalamanecer
ledijoUgomientrasacarreabaarena.
Fuenecesarioquelosmataran?preguntMarco.
S. Esos canallas sanguinarios cargaron contra nosotros blandiendo los sables
explic Ugo. Hirieron a Vincente en un brazo; en este momento, Patrizio est
cosindolo.
Dioqudesastre!Marcosemesloscabellos.Pudieroninterrogarlos?
Otrodelospiratassealzdehombros.
Antesdemorir,unodeellospudosusurrar:Nohabloingls.
Marcoexhalunquejido.
Estoesunapesadilla!Encualquiermomento,unodenuestroshuspedessetopar
conestassepulturas.
Trataremos de dejarlas bastante separadas replic irritado otro de los piratas,
espantandounmosquito.
S,s,estoysegurodequehacenlomejorlesasegurMarco.Continen.
Se encamin de regreso a la casa preguntndose qu demonios poda hacer con
respectoaesosbribonesquebrotabanenmayorprofusinquelascaasdeazcar.
Decidiirasupropiocuartoabeberuntrago.

179
ChristinaestabasentadaconVittorioenelpatiotraserodelacasa.Sentadosmuyjuntos
sobre uno delos bancosdepiedra,vean revolotearaloscolibresyalos papagayos y la
fuentedejabaorsusuavemurmullo.
Cicero estaba encaramado sobre el brazo de Christina. La muchacha le rascaba la
cabezamientraselpjarolemordaafectuosamenteeldedoychillaba:Malamuchacha!
Christina ri. Acaso soy una muchacha mala?, se pregunt. Senta un perverso
placerporhaberlogradounosmomentosasolasconVittorio,sabaquepronto,alfinalizar
eldesayuno,selesunirandonGiovanniysushijas.
Con todo, el tiempo que pasaba a solas con su prometido distaba de ser excitante.
Vittoriohabadedicadounosdiezminutosadiscurriracercadelaeducacinreligiosaque
pensaba dar a los hijos de ambos. Si bien Christina finga estar fascina da con el tema
dirigindole sonrisas y gestos afirmativos, por dentro se mora de aburrimiento. Hasta la
aparienciadeljovenlairritaba:laeternachaquetadeterciopelo,lacamisaconblondas,el
sombrero pomposo y la peluca empolvada. Ansiaba estar con Marco, gozar de su spero
atractivomasculino...
Marco, con la camisa entreabierta y el cabello revoloteando alrededor del apuesto
rostro.Adems,elregresodeRosa,MoniqueylasotrasmujeresdesdeLaHabanalehizo
comprenderquenotenatiempoqueperder:debaponerenmarchasupropioplanpara
reconquistar a Marco. Los celos volvan a corroerla cada vez que recordaba a Rosa
besando al corsario en el comedor. Desde entonces, haba visto varias veces a la mujer
merodeando en torno de la casa y observando a Marco con codicia. A duras penas pudo
reprimirelimpulsodeabalanzarsesobrelaespaolayarrancarlelosojosconlasuas.
ElconsiderableprogresoobtenidoconVittorioenlasemanapasadaledionimos.El
joven era tan rgido como una camisa almidonada, y un engredo sin remedio, pero
Christinahabalogradoatraerlohaciasuteladearaafingiendocompartirlosinteresesde
Vittorio.Cadavezlamirabaconmsintersyletomabalamanoconmayorfrecuencia...
aunqueparadesazndeChristina,annolahababesado.
Christina no estaba decepcionada porque deseara un beso de Vittorio. Pero saba que
jams lograra el objetivo buscado con respecto a Marco si no consegua que Vittorio la
deseara. En una ocasin, hasta le haba pedido directa mente que le diera un beso, pero
Vittorio,mortificado,adujoqueesonoseracorrectohastaqueestuviesencasados.Ypara
afliccindeChristina,alparecerVittorioestabaimpresionadoconAntonia,laayudantede
lacocinera,cadavezquelamuchachaestabacerca,sequedabamirndola.AChristinala
inquietabaqueelvnculoconsuprometidofuesetandbil.Enltimainstancia,alverque
Vittorio suspiraba por Antonia, se sinti menos culpable al saber que lo utilizaba en su
propiojuego.
ChristinaasintialorqueVittoriohacaalgncomentariointrascendenteacercadelas
cualidadesquetendraelsacerdotequeinstruiraaloshijosdelosdos.Estabaapuntode
responder con una frivolidad cuando su atencin qued atrapa da por dos puntos

180
distintos de actividad. Vio que Antonia sala de la cocina llevando dos tazas sobre una
bandeja de plata, y al mismo tiempo observ que la cortina del cuarto de Marco se abra
levemente.
Vittoriotambinsedistrajo.GuardsilencioymirconexpresinvidaaAntonia,que
seaproximabaconlabandeja.Christinamaldijoparasusadentrosy,sinquerer,apretlos
dedossobrelacabezadeCicero.Enesemomento,sintideseosdeestrangularaesenovio
veleidoso.
LabonitaymorenadoncellahizounareverenciaaVittorio.
Seor,semeocurriqueaustedyalaseoritalesagradarabeberunatazadet.
Vittorio se puso de pie, tom las tazas con gesto solemne y apoy una en el banco,
juntoaChristina.DirigiaAntoniaunasonrisatmida.
Gracias,signorina.Esustedmuygentil.
La muchacha devolvi la sonrisa, hizo una nueva reverencia, se volvi y se alej
balanceandolascaderas,cosaqueaVittorionolepasdesapercibida.
Christina se irrit al ver que su novio tragaba saliva mientras contemplaba a la
muchacha que se alejaba. Cicero percibiendo la agitacin de su ama, chill y alz vuelo.
ChristinaselevantyseenfrentaVittorio.
Qusucedeentreustedyesamoza?
EljovenpalideciysevolvihaciaChristinaconexpresinalarmada.
Ququieredecir?
Estenamoradodeella?pregunt.
Mepreguntasiestoyenamoradodelamoza?Porsupuestoqueno!
Yentonces,porqulamiradeesemodo?
LoslabiosfinosdeVittoriosecurvaronenunasonrisapensativa.
Acasonolohanotado?
Notarqucosa?
Entonoreverente,eljovenmurmur:
AntoniaeslavivaimagendelaMadonnadeRafael.
Christinaquedapabullada.
QuieredecirqueusteddeseaalaSantaVirgen?Laprefiereaellaenlugardeam?

181
Porsupuestoqueno!negeljoven,acalorado,conexpresindehorror.Nome
atreveraadesairarlosdeseosdemispadres.
Y se es el nico motivo por el cual se casar conmigo, verdad? prosigui
Christina en tono petulante. Si no fuera por el contrato hecho por su padre, preferira
casarseconesasirvienta!
No, Christina! Eso no es cierto! No porque admire el rostro de una mujer que se
parecealaVirgendejardeguardarleaustedladevocinqueledebo.
Christina lo mir ceuda, mientras volva a captar un leve movimiento en la ventana
deMarco.Supoqueseeraelmomentoidealparaforzarlasituacin.Golpeconelpieen
elsueloyacusasunovio.
Ustedladesea!Los!Estjugandoconmissentimientosynocabedudadequeme
destrozarelcorazn!
ElsemblantedeVittoriotraicionlairritacinquelodominaba.
Christina, est comportndose de una manera irracional. Sencillamente, lo que dice
noescierto.
Christinasesorprendiantelafacilidadconquelebrotaronlaslgrimas.
Loes!solloz.Ustednomesoporta!Nisiquieraseatreveabesarme!
Ante esa afirmacin, Vittorio no tuvo ms alternativa que hacer lo que cualquier
hombredesangrecaliente,aunelmspuritano,haraensemejantescircunstancias.Atrajo
asusbrazosalanoviadesconsoladaylabes.
Para Christina, el beso de Vittorio result empalagoso, torpe y demasiado casto. Sin
embargo, se sinti eufrica, el corazn le desbord de placer sabiendo que en ese
momentoMarcolaveaenbrazosdeotrohombre...
Marco,encambio,vivauninfierno.
Permanecijuntoalaventana,sinadvertirqueestabadesgarrandolacortinamientras
observaba cmo Christina y Vittorio se besaban apasionadamente en el jardn. Dio, qu
dolor le provocaba ver la boca de Christina sobre la de otro hombre! Yo soy el que
anhelavolverasentirelcontactodeesoslabios!,selament.
Alveralaparejaeneljardn,sedijo:Simeobsesionoporobservarlosesporqueestoy
preocupadopor la seguridad de Christina; podra haberotrosatacantesescondidosentre
los arbustos. Pero era evidente que no los acechaba ningn peligro... Lo nico que
peligrabaeralapazmentaldelpropioMarco!Suconductanoeramejorqueladeaquellos
pobres dementes que espan por las ventanas para ver a otras personas cuando hacen el
amor.

182
No obstante, no poda apartar la mirada de la pareja enlazada en un abrazo
apasionado. Nunca dejarn de besarse?, se pregunt, reprimiendo un loco anhelo de
precipitarse fuera y separar a los amantes. Por qu ser que Christina parece disfrutar
tanto?
Dio, amo a esa bribona! Ahora lo saba.., y esa comprensin lo sacudi hasta las
fibrasmsntimas,dejndolomsdesgarradoquelascortinasdelasventanas.
Sesintidestrozado.SabaquelomejoreraqueChristinasecasaraconVittorio.Selo
confirmabasupropiocerebroysusplegarias.PeroqueratantoaChristina!Losbrazosle
dolandeldeseodeabrazarla.
Sinembargo,ibaaentregarlaaesejovenpomposoquejamslaquerracomoelpropio
Marco.

Alatardecer,elcapitnsepaseabaporlaplayadepsimotalante.
Alatardecer,Christinalobuscyloencontr.
MarcosesobresaltalverdeprontoaChristinaque caminabajuntoal.Porprimera
vezenmuchosdas,usabaunodelossencillosvestidosblancos,yllevabaelcabellosuelto
revoloteando en el viento. Descalza, con los pies morenos y bien formados deslizndose
porlaarena,tenaunaspectoprimitivo,virginalymuydeseable.
Christinalasaludentonohosco.Aqudeboesteplacer?
Necesitohablarcontigorepusolajovenentonoconciliador,
Elhombremirenderredorconaireburln.
Cmo,sinesefalderoatulado?
Lamuchachasealzdehombros,peroensusojosapareciunbrillotravieso.
Caramba,toMarco.QutienesencontradeVittorio?
Nadareplicelcapitn.Esemuchachoestodounprncipe,verdad?
Eselhombrequetelegisteparamseallajoven.
Enefecto.
De hecho, to Marco, sa es la razn por la que te buscaba. Estir los brazos en
gestosoadoryadmiti:Queradecirtequetenasrazn.

183
Estaasombrosaconfesinlehizodetenerbruscamente,ylamirceudo.
Conrespectoaqu?
A que tena que elegir un marido y marcharme de la isla. En realidad, nunca
comprend lo sola que estaba hasta que llegaron los Renaldi. Ahora siento como si don
GiovanniydoaFlorafuesenmispadresyJovitayCalistamishermanas.Continuen
tonoansioso.EncuantoaVittorio,esunjovenestupendo,deelevadamoralymeparece
maravillosalaperspectivadevivirconlenVenecia...
Estupendo la interrumpi Marco en tono sarcstico, girando con brusquedad y
volviendoaandaragrandeszancadas.
Lajovenseapresuraalcanzarlo.
Y conociendo a Vittorio, comprend que lo que senta por ti era slo una adoracin
infantil.
Marcolamirconairesuspicazyparpade.
Una confesin conmovedora. Entonces, todo est arreglado. Por qu demonios no
vuelvesalacasa?
Christinaadoptunaexpresindesasosegada.
ToMarco,porqueststanenfadadoconmigo?
Elhombresuspirysemesloscabellos,pensandounarespuesta.Qupodadecirle?
Estoy enojado porque deseo sentarte en mi regazo y hacerte danzar sobre mi mstil.
Christina no tena la culpa de los hechos que Marco mismo haba desencadenado con
tanto xito. Demonios!, pens, la muchacha no hace otra cosa que cumplir con mis
deseos!
Haciendounesfuerzo,Marcosonriyleapartunmechndecabellodelafrente.
Losiento.Enrealidad,creoqueestoypreocupadoporlosasesinos.
Christinaabrigrandeslosojos.
Asesinos?
Elcapitnasinticonexpresinsombrayleconfienvozbaja:
Por favor, no alarmes a los Renaldi, pero desde el momento en que Rosa y sus
acompaantes regresaron, comenzaron a aparecer unos criminales. Hasta ahora, mis
hombreshancapturadooliquidadoaseisdeellos.
Esterrible!

184
SMarcolamirafligido.Inclusounodeellostratdeentrarentudormitorio.
Christinaseencogidehombros.
Siunodeesoscanallastrataradeherirme,yolomatara.Giuseppemeense.
Marco no pudo contener la risa. Siempre era la misma leona brava y desafiante; al
comprenderlo,suamorporellasetomanmsdoloroso.
Estoysegurodequeteinstruybien.SeaclarlavozycontinuDetodosmodos,
heduplicadolasguardias,puesnoquieroquemisinvitadosseveanmetidosenestejuego
sucio,oquesealarmensinnecesidad.
Notepreocupes.Mislabiosestncerrados.
Suslabios...Habanllegadoaunextremodelaplaya;sedetuvieronyMarco,sinpoder
evitarlo, contempl esos labios llenos, esa boca provocadora y extendi la mano para
rozarle la mejilla. Lo inund una oleada de ternura. Dio, pens, es tan suave! Suave
comounniito,peroaunas,esunamujer...
Tendrscuidado,s?lepreguntconvozgrave.
Christinasonri.
S.Eresmuyamablealpreocuparte.
Cara,siempremepreocupporti.
Elorgullochisporroteenlosojosdelamuchacha.
Escierto?Peroesonoteimpidealejarmedeaqu.
Quiz, porque s lo que te ocurrira si te quedaras conmigo murmur Marco en
tonoirnico.
Christinalelanzunarpidamirada.
Esunapenaqueyojamsmeentere.
Permanecieronmirndoseunoalotro,elaireseelectrizconelmutuodeseo.
Cara,enVeneciavivirsunavidaagradabledijoMarcoalfin.Muchomejorque
aqu.Esoeslonicoimportante.
Yt?lodesafi.Quserdetuvidasinm?Meecharsdemenos?
Echodemenosnuestraamistad.
Sololaamistad?preguntChristinaentonoperspicaz.

185
Esas palabras eran una provocacin, y Marco estaba lejos de sentirse inmune.
Exhalando un gemido, enlaz la cintura de Christina con un brazo y apret el cuerpo
esbeltoposandoloslabiossobrelosdelajoven.Bebielaromafemenino,elalientodulce
yclidoquebrotabadeloslabiosdelamuchacha,ycaptelbrilloanhelantedelosojosen
elmismoinstanteenquelabesabaconpasin.
Oh,qumagnficasensacin,sedijo,cuntotiempohapasadodesdelaltimavez
quelaabrac! Se sintiarrasado por el amoryeldeseo.Talvezahorale perteneciera a
Vittorio, pero Marco le demostrara nuevamente lo que era un beso de verdad! Acarici
diestramente los labios con la lengua, avanzando y retrocediendo. El suave gemido de
Christina lo exalt y sinti que se abra a l, crey que le explotara el corazn cuando la
jovenleenlazlosbrazosentornodelcuelloencompletarendicin.Deslizlalenguaen
labocadeChristinasaboreandosudulzura,atacando,retrocediendo.Christinaledevolvi
el beso, recorriendo con su propia lengua la de Marco, los dientes, hasta que el hombre
respondi conviolencia apenascontenidaoprimindolacontras ydevastndole la boca.
Susmanosanhelabanrodearlelospechos,deslizarseporlascaderas,perocomprendique
si lo haca no podra detenerse hasta tenderla sobre la arena y desgarrar con un impulso
ardientelavirginidaddeChristina.
Marco se apart con brusquedad, ambos respiraban agitadamente. Christina estaba a
puntode preguntarporqula hababesado as...peroalver el brillo sobrenaturalen los
ojosdelhombre,sequedmirndoloangustiadaysintiendoqueseleoprimaelcorazn
dedeseos.
Arrivederci,caramurmurelcapitn;sevolviycomenzaalejarseconpasolento.
Christinamiresecuerpoaltoyhermosoquesealejabaporlaplaya;tembl,sintiendo
elcorazndoloridomientraslosojosselellenabandelgrimas.Marcomeentreg...me
entregaVittorio!
Peroellanoloaceptara!NosedaraporvencidahastaqueMarcofuesesuyo!Alda
siguiente,continuaralacampaaconVittorioynosedetendrahastatenerloasumerced.
Sipudieselograrlo,Marconotendraescapatoria.

186

22

Alamaanasiguiente,mientrasChristinayVittoriocaminabanporlaplayaseguidos
de Giuseppe y de las hermanas Renaldi, Christina prosigui con el plan de atrapar a su
novio en la telaraa. Volvi a quejarse e insisti en que Vittorio en realidad no quera
casarseconella,puesestabaenamoradodeAntonia.
Vittorio intent tranquilizarla, asegurndole que le era fiel y que pensaba respetar el
matrimonio concertado por su padre. Le oprimi la mano y la mir a los ojos con
expresinsincera,mientrasrepetaquedeverdadlaqueracomonovia.
Marco,conlosojosempaadosyelentrecejofruncido,estabadepieenlaplaya,detrs
delpequeogrupo.HabapasadounanocheinsomneytorturadapensandoenChristina,
yahoraeltormentoserenovabaalveralosjvenesamantesquesemiraban.
Otro momento de agona contemplndolos, y Marco ya no pudo soportarlo.
Murmurandounamaldicin,girsobrelostalonesysealejazancadas.Aunquelehaba
prometidoadonGiovanniquepasaralamaanaconlcazandojabales,decidipedirle
a Claudio que le sustituyera. En cambio l prefiri navegar en La Spada para realizar un
breve reconocimiento de las islas vecinas, en busca de alguna seal de la presencia de
Carlos.Enrealidad,seraunaliviopoderescapardesoladelMareporunashoras!
Christina estaba a unos cincuenta metros, y vio que Marco los observaba con toda
atencin y luego daba la vuelta y se marchaba. Esa nueva victoria la regocij, pero al
mismotiempofingiestarenfurruadaanteVittorio.
Christina,estescuchndome?pregunteljoven,exasperado.
SeapresuravolverlaatencinaVittorio.
Claro.
Entonces,porqunorespondeamipregunta?
Qupregunta?
Elmuchachoexhalunsuspirodefrustracin.
Lepreguntabaquhacafaltaparaconvencerladequeenverdadquierocasarmecon
usted.

187
Alorlo,Christinafruncielentrecejoymirsobreelhombroparaasegurarsedeque
Giuseppe y las muchachas no los oan. Los tres parecan fascinados por un pjaro tijera
machoquelehacalacorteaunahembrainstaladaenunmatorralcercano,extendiendoel
bucherojo.
Alverlo,Christinareprimiunasonrisa;luegosevolvihaciaVittorioymurmur:
Vengaestanocheamidormitorio.
Qu? exclam el joven Renaldi, anonadado. Acaso ha perdido la cordura?
Seraunescndalo,algoabsolutamenteincorrecto...
Si,comoustedafirma,metienetantadevocin,entoncestendrquearriesgarsele
interrumpiChristinaconvehemencia.
Pero,porqu?pregunteljoven,completamenteazorado.
Porquenopuedoestarseguradequeenverdadmequiereporesposahastaqueno
vuelvaabesarme.
Vittorioabrilosbrazos.
Christina!Sisutosupieraquepiensocometersemejantetraicin,mematara.
Paraestarsegura,necesitootrobesoinsistiChristina,obstinada.
Pero,porqutienequeserensuhabitacin?
Es el nico lugar en que gozaremos de intimidad. Ayer por la maana tuvimos
mucha suerte de que nos dejaran solos unos instantes en el jardn, antes de que se nos
unieran el padre Giuseppe y las hermanas de usted. Dudo de que volvamos a ser tan
afortunados.
Vittoriodirigilosojosalcielosuplicandoayuda.
Si accedo a esta locura y acudo a la cita. me prometer que no tendremos ms
discusionesantesdecasarnos?Queseacabarnlasdudasconrespectoalasirvienta?
Christinafingiunaexpresindeapasionadasinceridad.
Vittorio, no existe amor sin riesgo. Si est dispuesto a ponerlo todo en peligro para
yerme esta noche, no volver a poner en duda su devocin o la conviccin de que en
verdadsomoselunoparaelotro.
Consemblanteadusto,eljovenasinti.
Dndeestsucuarto?Yaquhoraquierequenosveamos?

188
A duras penas pudo contener Christina el alborozo que senta mientras le daba
detalladasinstrucciones.

Alanochecer,unfuertegolpeenlapuertadespertaMarco.
Sesentenlacamaygimi.Pansy,quedormaalospiesdelacama,sacudilacabeza,
alzlasorejasylomir.
Marcorecordquehabaregresadoaldormitorio despusdelainfructuosabsqueda
de Carlos en La Spada. Se haba tumbado en la cama y ahora ya estaba oscuro. Dio, se
habaquedadodormidoalahoradelacena!
Elgolpeenlapuertaserepiti.
Quines?
Giuseppe.
Pasa!
Giuseppe,vestidoconlasotana,entrenlahabitacin.
Patrn,lamentomolestarlo...
Qusucede?
Setratadelacocinera.Hoy,alahoradelacena,armunescndaloyahoraseniega
aprepararelcorderoparamaana,paralaFestadelCristo.
Demonios! murmur Marco sentndose en el borde de la cama y mesndose los
cabellosrevueltos.Qufueloqueprovocesarebelda?
Alparecer,doaFloracriticlacomidadeEuniceyledijoqueretiraraelguisadode
ostras:insistienqueeseltimoplatofuelacausadelaenfermedaddedonGiovanni.
Marcosoltunrotundotaco.
Quserloprximo?Todaslasmujeresdeestaislamevolvernloco!
Giuseppeesbozunasonrisatorcida.
Patrn,yasesabecmosonlasmujeres.
Conloquelepago,nopuedocreerquelacocinerasehayavueltotanempecinada!
Veydileaesabrujagruonaqueleconvienevolveralacocina,puessino...
PeroGiusepperetrocedimoviendolacabezayapoyndoselamanosobreelcorazn.

189
Patrn,nopuedodecirlenada.Seniegaahablarconnadiequenoseausted.
Madre de Dio! Se puso los pantalones y las botas. Entonces, yo mismo hablar
conesaarpa!
Minutosmstarde,Marcosalidelacasacompletamentedesgreado.Elmalhumorle
quitlasganasdepeinarseoabotonarselacamisaquecolgabadeloshombrosvigorosos.
Elrostroapuesto,contradoenunamuecaferoz,estabasombreadoporlaspatillas.
Entr como un torbellino en la pequea cocina de piedra, que se encontraba a poca
distanciadeledificioprincipal.Parasuprofundairritacin,Eunicenoleprestatenciny
siguisentadaenuntaburete,leyendounlibrodepoesa.
La cocina era un revoltijo: haba ollas y platos sucios por todas partes, una pierna de
corderocrudasobrelatabladepicarysobreelhornillonohervaningunacacerola.
Mujerqusignificaesto?pregunt.Porqunoestocupndosedelbanquete
demaana?
La mujer rolliza y morena dej el libro, se levant y lo mir con un resoplido
desdeoso.
De modo que Su Alteza al fin se dign venir a visitar el fregadero donde nos
esclavizamoslossubordinados.
Por qu se niega a cocinar para mis invitados? Con lo mucho que le estoy
pagando...!
Ningnpagoessuficienteparasoportarlosinsultosquerecib!lointerrumpila
cocinera. Esa diablesa italiana me acus de haber envenenado al marido.., delante de
todos,demisauxiliaresydelosdemsinvitados!
Marcorechinlosdientes.
Esofueterrible.Ver,laverdadesquelanochepasadadonGiovanni haba bebido
demasiado. En nuestra cultura se considera el colmo del mal gusto que un hombre se
emborrache,yestoysegurodequelemintiasuesposaparaocultaresepasoenfalso:por
esoledijoqueeralacomidaloquelehabahechodao.
Esonoleotorgaaesaviejagruonaelderechodeacusarme!
Claro, usted tiene razn dijo Marco tratando de expresar simpata, cuando en
realidaddeseabaquelafastidiosamujersecallaralabocaysededicaseacocinar.
Nadiemeaprecia!exclamlacocineraentonoplaidero.
El dueo de casa temi que rompiera a llorar y apel a su proverbial encanto. Le
dirigiunasonrisaseductora.

190
Yolaaprecio,mujer.
Perolaaludida,lanzandochispasporlosojos,levantunamanoenadvertencia.
Oh no, no es cierto! Le comunico que soy una viuda de mediana edad, con un hijo
mayor,yconozcotodaslastretasdeloslibertinoscomousted.
Marconopudocontenerlarisa.
Eunice,lepidoquetengaunpocodepaciencia,dentrodeunosdas,misinvitadosse
marcharny...
No! protest la cocinera en un rapto de orgullo, cruzando los brazos sobre el
pecho. Me niego a preparar un solo bocado ms para esos ingratos. Por lo que a m
respecta,puedenmorirsedehambre.
Ledarotroaumentodijoelpatrn,desesperado.
Nitodoslostesorosdeungalenserancapacesdeconvencerme!
Quharafaltaparaqueentreenrazones?
Lomirceuda.
Enrealidad,austednoleimportanmisproblemas.Todoloqueleimportaestenerla
comidaservida.
Marcopusolosojosenblanco.
Msan,ustednotieneideadelasdificultadesquehayenlacocina!
Porfavor,Eunice!Quesloquequiere?
Lamujerlomir,conlasmanosenlascaderas.
Si quiere que usted y sus invitados tengan la comida servida maana, tiene que
ayudarme.
Yo?Marcosequedtanestupefactoqueestuvoapuntodecaerse.
S,usted.
Desesperado,rog:
Buscaraotradelasmujeresparaquelaayude...
No!No!lointerrumpidesafiantelacocinera.Slococinarparaelbanquete
demaanasiustedmeayudapersonalmente.
Marcosequeddeunapieza.

191
Debedeestarbromeando.
Lamujersealelfregaderoydijoentonoimperioso:
Puedeempezarfregandoesasollassucias,yluegoabrirmejillonesparalasopa.
Conunbrillovengativoenlosojos,leasegur:Miestimadoseor,estanocheaprender
mssobrecocinadeloquejamsensuvidaquisieraaprender.
Marcosloatinamiraratnitoalacocinera,entantoqueEunicelomirabaimpvida.
Ybien?loaguijone.
Marcolevantlasmanos.
Nodescansarnhastavermeenelmanicomio!
Lanzunamaldicindederrota,yconpasocansinotomunadelascacerolassucias.

Fuera de la ventana de la cocina, Christina escuchaba furtivamente la conversacin y

reacontantasganasquetemiqueleestallaranlascostillas.
Elplanestabasaliendoalaperfeccin!
Antesdelacena,ledijoadoaFloraqueestabaseguradequelasopadeEuniceeralo
quehabahechoenfermaradonGiovanni,yqueyaenotrasocasionesalgunaspersonasse
haban descompuesto despus de comer los platos preparados por la cocinera. Saba que
durantelacena,doaFloraofenderaalacocinerayqueEunice,mujerorgullosaalfin,se
rebelara.
Comprendi que el plan no poda haber dado mejores resultados. Durante un rato,
MarcoestaraocupadoenlacocinatratandodeaplacaraEunice...ydndoleaChristina
sobradaoportunidadparaponerenmarchaelrestodelplan!

Una hora ms tarde, Christina estaba en el dormitorio de Marco, vestida slo con un
camisn transparente de color azul claro y una bata. Bajo la luz suave, el cabello
resplandecaylosrizosespesosestabanentrelazadosconorqudeasfragantes.
Unos minutos antes, se haba acercado a la ventana de la cocina por ltima vez.
OyendoqueEuniceyMarcoestabanterminandolatarea,seapresuraentrarenlacasay
desliz una nota bajo la puerta de Vittorio, como haban concertado. Entonces, fue
corriendoalahabitacindeMarco,conelcamisnylanegligeyselospuso.Hizosalira

192
Pansy por la puerta que daba al jardn y comenz a ordenar el cuarto, tendi la cama y
metilaropadeMarcoenelarmarioparaqueVittorionoadvirtieraelengaohastaque
fuesedemasiadotarde.
En cualquiermomentollegara Vittorio,y laperspectivalacolmaba de unamezclade
turbacin, temor y euforia. Hasta donde saba, Vittorio no tena la menor idea de que
Christinalehabaindicadolahabitacinequivocada!Oh,estabaimpacienteporverlacara
que pondra Marco al verlos juntos. Si a Marco no le conmova ver a Christina en su
propiacama,seduciendoaotrohombre,entoncesnadalolograra!
Seconsideraba mala ydepravada porjugarunatreta tansuciaalos dos hombres. Sin
embargo,eldramaqueseavecinabalallenabaderegocijo.Eraunamujerenamorada,yen
loqueaellaserefera,lacrueldadestabaporcompletojustificada.
Alorunsuavegolpecolapuerta,laexcitacinladesbord.
Quines?preguntenunsusurro.
Vittoriorespondieronenigualtono.
Entra.
Eljovenentr,porunmomento,nohicieronmsquemirarse.Vittorioleparecimuy
diferente.Nollevabalapeluca,vioporprimeravezelcabellonegrocortoyespeso,ylos
ojos intensamente negros. Vesta camisa blanca y pantalones negros. Al verlo sin todos
esosterciopelos,encajesybagatelas,comprobqueenrealidaderamuyapuesto...
AunquedeningunamanerapodacompararseconMarco,porsupuesto!
Asuvez,Vittoriolacontemplabadevorandoconlosojoslascurvasqueelcamisnyla
batanolograbanocultar.
Dijoenvozronca:
Christina,noesperabaqueestuvieras...
Vestida para recibir a mi futuro esposo? lo interrumpi la muchacha con
audacia.Teavergenzavermeas?
Nnno, claro que no farfull, y se irgui, orgullo so. El Creador nos hizo a Su
imagenysemejanzaparaquenonosavergonzramos.
Estoydeacuerdo.
Conlevesonrisa,VittorioseacercaChristinaylamuchachavioquellevabaalgoenla
mano.
Paratimurmurelmuchacho.

193
Christinaseacercansiosaytomelbellocofredeporcelanapintadoamano.Levant
latapaycontuvoelalientoalverunashermosasperlas.
Vittoriosonbellsimas!
LascomprparatienCharlesTown,ypensabahacerlasensartarpararegalrtelasel
dadenuestraboda.
Es un gesto muy dulce de tu parte. Y me enorgullece tenerlas, tal como estn. Ms
adelante,podremosmandarlasaensartar.
Christina tap cofre y se alej de Vittorio acercndose a la cama, con el pretexto de
dejar el regalo sobre la mesa de noche. Luego, se volvi hacia el joven y le dijo en un
murmulloprovocativo:
Acrcate,paraquepuedadartelasgraciascomoesdebido.
El muchacho trag saliva y la obedeci. La tom en los brazos, y la joven se arque
contra Vittorio. Exhalando un gemido, el joven la apret contra s; el beso fue inexperto,
perotanardientecomoChristinaesperaba.
Uninstantedespus,Vittorioseapartylacontemplaturdido.
Christina, en este punto debemos tener cuidado. Sera fcil que perdisemos el
control...
PeroyoquieroqueperdamoselcontrolloapremiChristinaentonoapasionado.
Lobesenelmentnymurmur:Vittorio,hazmetuya!Quenonosquedeposibilidad
dearrepentimos!
Vittoriosemostrtanhorrorizadocomofascinado.
Pero,Christina,nodebemos!Podrasquedarembarazada...
Oh,s,querido,esomeencantaramurmurroncamenteChristina.Simedasun
hijo, un hermoso niito de ojos negros, estar segura de que en verdad me quieres.
Desliz los dedos dentro de la camisa del joven y lo acarici con ardor, murmurando:
Despus de todo, pronto seremos marido y mujer. Acaso sera un pecado que
consumramosnuestroamorestamismanoche?
Vittorio,conlasfosasnasalesdilatadasyelpechoagitado,sloatinacontemplarala
seductora hechicera. Christina forz la situacin ponindose de puntillas para besarlo. El
jovenlaoprimicontrasylabesconardor.
Unos segundos despus, Christina logr que se acostara junto a ella en la cama. En el
lapso quesigui, el nimo de lajovenoscilentreelalborozoyel pnico. Alimaginarla
reaccindeMarcocuandolosviesejuntos,sintielintensoplacerdelavenganza.Perono
habaprevistoqueelnovioerajovenyviril.PorelmodoenqueVittoriosemova,porla

194
urgenciaconquebuscabaloslabiosdeChristinayelimpactodeladurezadesuvirilidad
apretada contra el cuerpo de la muchacha, supo que estaba muy excitado. Temi que el
prometido, de ordinario recatado, pudiera arrebatarle la virginidad antes de que Marco
apareciese. Christina estaba dispuesta a correr cierto riesgo con Vittorio en la cama para
ponercelosoa Marco y derrumbar las barreras queexistanentre losdos,pero noquera
ofrendarsuvirginidadaotrohombrequenofueseMarco!
El pnico la atenaz al percibir que Vittorio la besaba con fuerza en la boca y
comenzaba a alzarle el camisn. Le sujet los dedos fuertes tratando de contenerlo, al
tiempoquepensaba,desesperada:Marcodndeests?!

Alsalirdelacocinaderegresoalacasa,Marcoestabadispuestoacometerunsacrificio
humano... y no sera el propio. Estaba agotado, le escocan las muecas por haber estado
picandoconchillasconelmazo,tenalasmanosescaldadasdelaguacalienteempleadaen
lavar la vajilla, y le zumbaban los odos por haber odo las diatribas de Eunice durante
horas.
Pero el cordero haba quedado cocindose sobre el fuego. Tal como haba predicho la
cocinera,Marcoaprendiesanochemssobrecocinaqueloquehubieraqueridoentoda
lavida.Jamslecontaraanadieloquehabasucedidoenesacocinallenadevapor,nilo
quehabasufrido.Erademasiadohumillante.
Primeropensquelosojosloengaaban!Perono,eracierto...
Vittorio estaba sobre la cama de Marco, encima de Christina, y con una mano
acariciaba apasionadamente la parte superior del muslo de la joven, y apretaba la pelvis
contraella.
Por un momento, Marco slo pudo mirarlos temblando vio lentamente. La clera lo
ceg,ylafuriacasilequitelaliento.
Peroalfin,elenfadoloimpulsalaaccin.Atravesazancadaslahabitacinyapart
al joven de Christina, tomndolo por el cuello de la camisa. Vittorio se qued de pie,
jadeandohorrorizado,yMarcopregunt:
Qu demonios est haciendo? Fornicando con mi... mi sobrina en mi propia
habitacin,enmipropiacama?
Incrdulo,Vittoriosacudilacabeza.
Seor,staessuhabitacin?
Porsupuestoqueloes!

195
PeroChristinamedijo...
EsevidentequeChristinanoestabaencondicionesdedecirnada!
Ppero,seor,yonotenaidea...Esdecir,notuveintencin...
Marcoloempuj.
Evteme los desagradables detalles de sus intenciones y salga de aqu en este
instante!
S,seor.
Tambaleante,Vittorioseprecipithacialapuertaysali,cerrndoladeunportazo.
MarcosevolvihaciaChristinaylamirfurioso,magnficoensuclera.
Encuantoati,pequeaconspiradora...
Pero la muchacha se limit a dirigirle una sonrisa afecta da y tom el cofre de
porcelana.Levantlatapa,ysinalterarse,lemostrlasperlas.
Nosonesplndidas?
Con un brusco ademn, Marco agarr el cofre y lo estrell contra la pared. Se oy un
sonidoexplosivoyluegoeltintineodelasperlasqueseesparcanentodaslasdirecciones.
Porfin,vioaparecereltemorenlosojosdeChristinaysonri.Leataclossentidosuna
mezcladeplacervengativoylujuria.
Enuninstante,seabalanzsobrelajoven.

196

23

Esto es lo que quieres? pregunt Marco; mir a Christina con los ojos echando
chispas.Jugaralaramera,entregarteaunhombresinelbeneficiodelmatrimonio?
Despus de estas duras palabras, la bes con salvajismo, los labios quemantes,
abrasadores, el rostro spero sobre la piel suave de Christina. La apret con tanta fuerza
comoparaquebrarla,yunamujermenosintrpidaqueChristinasehubieseaterradoante
lafuriaquehacavibrarelcuerporobustoyvigoroso.
Pero a Christina, aplastada debajo de Marco, excitada por el sabor y el aroma del
hombre, poco le importaba lo que ste dijera. No le importaba que la lastimara, que la
insultara.Slo saba que al fin, Marco era suyo! La alegra le inund el corazn sabiendo
quefinalmentehabarotolaresistenciadelhombreamado.
Entre tanto, las manos del hombre la recorran, los labios la devoraban, le levant el
camisn y la bata y sujet los pechos desnudos. Eso provoc en Christina un indecible
estmulo ertico que la hizo estremecerse y ansiar la unin. Se las arregl para meter las
manosentreloscuerposdelosdos.DesgarrlacamisadeMarco,leacaricilacarnetibia
ymusculosaylooygemirdeplacer.
Marco sinti que la ternura lo inundaba, que amenazaba con ahogarlo. Luch contra
esa enervante marea de sentimientos y convoc a los fuegos de la clera, los celos y el
orgullo herido, que an lo consuman. Esa muchacha lo haba insultado como ninguna
otra mujer al llevar a otro hombre a su propia cama. Se haba comportado como una
meretriz, y l hara que lo lamentara. Si crea estar ms all del pudor, Marco le
demostrara que noeraas. Esanoche lacastigaraporesecomportamientoofensivo. Era
lobastantehombrecomoparahacerlo.
LelevantelcamisnhastaelcuelloytomelpechodeChristinaenlaboca.Lasinti
estremecerse;lamiryalverlaexpresininseguradelacararuborizada,sonri.Acarici
el pezn erecto con la lengua sintiendo que la lujuria lo consuma, y dijo en un ronco
murmullo:
Gozastecuandotehizoesto?Tecomplaciimaginarqueyolosobservara...?
A pesar de que la boca clida de Marco y su lengua sabia estaban volvindola loca,
Christinatuvopresenciadenimoparaprotestar:

197
Marco,Vittorioyyo...noestbamos...
Elhombreseapartylacontempl,eltemorquedescubrienlosojosdeChristinalo
satisfizo.
No empeores las cosas mintiendo. S qu es lo que estaban haciendo! Cualquier
mujer que seduce a un hombre en la cama de otro, se merece cualquier cosa que pueda
sucederle!
Selodemostrconunbesoqueeramsuncastigoqueunacaricia,arrasndolelaboca
conlalengua.ElgemidoahogadoytemerosodeChristinanohizomsqueenardecerlo,y
desliz la mano entre los muslos de la muchacha. La sinti hmeda y dispuesta, y crey
queenloqueceraalcomprenderqueesareaccinpodaestardestinadaaotrohombre.Ese
pensamiento lo impuls a desabrocharse los pantalones y liberar la flagrante ereccin.
Miresosojosllenosdepnicoyarremetivigorosamente.
Lo detuvo un grito de dolor; se haba topado con la barrera de la virginidad de
Christina. Al instante, tom el rostro de la muchacha entre las manos y la mir,
interrogante.
Cara?
Christina sinti esa punta dura que la penetraba y experiment un dolor que iba ms
alldelofsico.Losojosselellenarondelgrimas.
Tement.Yoteamo!
Oh, cara. De pronto, toda la furia de Marco se esfum. Roz con los labios la
mejillahmedadeChristina,sintindoseuncanalla.Apesardetodo,lerega.
Jovencita,medebesciertasexplicaciones.PorquintentasteseduciraVittorioenmi
cama?
Se apart para escuchar la respuesta y vio que a la muchacha le temblaba el labio
inferioryqueseguallorando.
Porqu,Christina?
Paraponertecelosoyquemeamarassusurr.Paraquehicierasprecisamente
loqueestshaciendo.
Elhombrecerrlosojosysintiquelaculpaloatenazaba.
Oh,cara,noestabahacindoteelamor,sinotratandodecastigarte.
Seapartconbrusquedad,peroapesardelarudezaconquelahabatratado,Christina
grit:
No!

198
Marco se sent en el borde de la cama, el cuerpo tenso, cargado de frustracin y el
coraznoprimidodeangustiayremordimiento.
Christinasearrodilldetrsdelhombreylebeselhombro;Marcorechinlosdientes
al sentir la boca hmeda sobre la piel y el tibio muslo desnudo que se apoyaba sobre su
espalda.
Marco...
Entonospero,Marcodijo:
Christina,creoquesermejorquetevayas.Lamuchachasepusofrentealhombrey
tomelmiembroerguidoentrelosdedos.
Porfavor,nomeeches.Yotequiero.
Marcoseestremeciviolentamente.
Losiento.Porfavor,mame.
Marco se senta desgarrado por emociones contradictorias, pero a pesar de todo, su
miembrosehabaconvertidoenunmstildeaceroquelosdedosdeChristinatorturaban.
Sin embargo, lo que al fin lo derrot fue la disculpa, la humildad de ese llanto que
temblabaenlavozdelamuchacha.Despusdeloquelehabahecho,eraChristinalaque
lepedaperdn!
Solt un quejido atormentado. Extendi los brazos y tom la cintura breve de
Christina. La sent sobre el regazo y sepult el rostro en el cabello perfumado de la
muchacha. Y entonces, los labios de Marco buscaron los de la joven en un beso de
devastadoraternura.
Christina,transportadaalparasoporlabocaclidadeMarcosobrelasuya,sintiesa
lenguaaudazquelapenetraba.Respondialbesocontodoelamorqueledesbordabael
corazn.
Marco hizo una breve pausa para quitarse las botas y tendi a Christina de espaldas
sobrelacama.Unavozinteriorleadvirtiquenolohiciera,queeraunalocura,peroyano
fuecapazdereprimirelanheloapremiantequeloarrasaba.Nuncahabasentidoundeseo
msurgentedeposeeraunamujer.Seconsuma,estabaalbordedelestallido.Lequitel
camisn, y la misma Christina le ayud. Marco se arrodill entre los mus los abiertos y
deslizlasmanosgrandesylamiradaardientesobreelcuerpoesplendoroso,ycontempl
lacaraexquisita,elcabellomagnficoquecaalibreybrillantesobrelospechoserguidos,
elvientreplanoylaspiernaslargasyflexibles.Detuvounmomentolavistaenlauninde
losmuslos,acaricielvellnsedosoyluegohundieldedoenesaentradaquesedispona
a transponer. Escuch los suaves gemidos excitados, y al contemplar el rostro de la
muchachavioquelomirabaconadoracin,laspupilasdilatadasyloslabiosentreabiertos.

199
La expresin de confianza y amor lo superaron. Se inclin sobre ella, le bes la boca, el
cuellotersoydescendihastaatraparunpeznentrelosdientes.
Cara, hace tanto tiempo que ansiaba hacer esto susurr con pasin. Creo que
desdesiempre...
Querido,yotedesedesdequeteconocrespondiChristinaenunmurmullo.
La palabra querido excit a Marco como no lo hubiera logrado ningn afrodisaco.
Chupelpechoyacariciconlalenguaelpeznerecto.
Christinaseretorci,yhundilosdedosentreelcabelloespesoybrillantedeMarcoal
tiempoquearqueabaelpechohacial.Marcopercibilasmaravillosassensacionesquele
provocaba estar encima de Christina, la carne tibia de su propio pecho aplastando el
vientre de la muchacha y la boca sujetando con fuerza el pezn dolorido. Christina lo
dese tanto que se le cort la respiracin. Percibi que la mano de Marco volva a
deslizarseentresuspropiosmuslosyeldedosehundaenellaparaprepararlamientrasel
pulgarsperoascendabuscandoyacariciandoelminsculocapulloquesurgialavida
bajo ese contacto. El estmulo fue tan intenso que Christina se retorci, jade y trat de
apartarse.PeroMarcolasostuvoconfirmezaysofocconlabocalosquejidos,mientrasla
mano experta continuaba atormentndola, provocndola, excitndola hasta la locura,
hastaqueeldeseolahizosuplicarquelaposeyera,ygimielnombredeMarco.
Elhombreescuchlasplicafemenina.Rpidamente,sequitlospantalones;consus
propios muslos velludos separ los de Christina, y el miembro rgido busc la pequea
abertura. Hizo una pausa, dndole tiempo a que se relajara y derramando besos suaves
sobrelacaradelamuchacha,demorndosealcostadodelabocadulcedeChristina.
Ahora,bsame,caralesusurr.Bsameconfuerza.
Christina oprimi los labios contra los de Marco y succion la lengua del hombre.
Marconopudoresistirlaardienteinvitacin.Exhalunhondogemido,sujetlascaderas
ylasalzmientrasderribabalafrgilbarrera.SintiqueChristinaleclavabalosdientesen
lalenguaysoltabaunsollozosofocado,peronoretroceda.
Alsentirla caliente,hmedayapretada,perdielcontrol.Lepareciirresistible,tibia,
dulce y ansiosa, y la devor como un hambriento, hundindose ms profundamente en
eseestucheapretado,creyendoquelauninconChristinaloharamorirdeplacer.
Christina, a su vez, sinti un ramalazo de dolor cuando Marco la penetr, y luego, la
presinincreblequelallenabahastadejarlatensaypalpitanteylacolmabaporentero.Se
aferr al hombre en un frenes de placer casi intolerable. El corazn le lata enloquecido,
tena la respiracin agitada y te ma estallar. Por un instante, mir el rostro apuesto del
hombre, las facciones constreidas por la pasin, y el pecho de Christina se desbord de
amor.Jamshabavividolasensacingloriosadefusinentredoscorazones,dosalmasy
doscuerpos.Lemordisquelamandbulayproyectelcuerpohaciaabajoclavndolelas

200
uasenlasnalgastersasyduras,ygritcuandoMarcoreaccionconvigorososimpulsos
ybesosvidos.
Marco se hundi en la mujer una y otra vez, y los dos quedaron inundados por una
ardiente pasin que derrib todas las barreras. Sinti que los dedos de Christina se
relajaban y que arqueaba las caderas hacia l, y perdi el control acometindola con los
impulsos incontrolables de su propio orgasmo hasta que los suaves sollozos de la
muchacha los transportaron a los dos hasta la cima; y entonces, se relaj, sin retirarse de
ella.
Lamuchachasedurmi,Marcoseseparconsuavidad,sepusolospantalonesyfuea
sentarse en el poyo de la ventana. Contempl el esplendoroso cuerpo desnudo de
Christinasobresupropiacama.Vioquesedabalavuelta,seacostabasobreelvientreyel
cabello se desparramaba sobre la almohada. La luz de la luna ba el cuerpo de la
muchacha.Tuvoquehacerungranesfuerzoparanoprecipitarsesobreellaymordisquear
lacurvadelacadera.
Seor!,quhabahecho?Habacadocolatrampadelapequeaseductora,comoen
brazosdelparasoterrenal...
Gimi.Ningunamujerlohabasacudidodeesemodo.Cmoharaparadejarlair?
Como silos pensamientos de Marco la hubiesen alcanzado, Christina se removi y le
sonrisomnolientadesdelacama.Elhombreledevolvilasonrisaypalmeelasientode
laventana,juntoal.Christinatomlabatayseenvolvienella.Selevantdelacama
conmovimientosvivaces,yMarcosintiqueloinundabaunaoladeternuraalsaberque
ahoraesecuerpoconservabalashuellasdelamorquelmismolehabadado.
Christina atraves el cuarto envuelta en la bata transparente: era una imagen tan
inocente y deliciosa como una ninfa de Botticelli. Marco la levant, la sent sobre su
regazobesndolaconpasin.
Cara,estsdolorida?
Oh,sselamentlajoven.
Se quedaron largo rato en esa posicin, Christina sobre el regazo de Marco, los dos
baadosporlaluzdelaluna.Alotroladodelaventana,labrisaagitabaelfollajetropical
yllevabahastalosamanteselairetibiodelanoche.
MarcobesaChristinaenlasienylemasajeelvientre.
Estotealivia?
Nolosrepliclamuchacha,sinaliento.Mehacevolveradesearte.
El hombre ri y continu con la lenta caricia. Sin embargo, la voz le tembl al
murmurar:

201
Esincreblehastaqupuntofuistecapazdellegarparaatraermiatencin.Demodo
queesaescenaapasionadaconVittorioerasloparadarmecelos?
S.Ledirigiunasonrisaafectada.Ytuvexito,noesas?
S.Eresunamuchachamuymala,cara.
Christinalomirconexpresinarrobada.
Teparece?
SalvocuandoteportasbienlaprovocMarcovolviendoabesarla.
Sequedaronunratoacurrucadosunocontraelotro,hastaqueelcorsariosuspir.
Oh,cara,cara.Enqulonoshemosmetido.
ChristinaenlazlosdedosconlosdeMarcoyhablenvoztrmula.
Nosmetimosenunembrolloterrible?
Espantoso. Le roz la frente con los labios. Pero esta noche no pensaremos en
eso.
Lajovengirparamirarlodefrente.
Violaexpresinvulnerableyfrancadelamuchachayletironedeunodelosrizos.
Qusucede?
LosojosdeChristinahabanadquiridounbrilloextrao.
Esque...erestanhermoso.
UnainmensaternurasedibujenlasfaccionesdeMarco.
Ttambin,porsupuesto.
ChristinasesentahorcajadassobrelasrodillasdeMarcoylocontemplconatencin.
Pero t eres increble. Cmo juega la luna sobre tu pelo. Y tu cara.., tus ojos
maravillosos, tu nariz enrgica, tu boca esplndida. Se interrumpi para besarle la
boca.Nuncaviunrostrodehombretanperfecto.
Caralarega,estsmetindoteengravesproblemas.
PeroaChristinanoleimport:recorrielcuerpodelhombreconlamiradamientraslo
acariciaba.

202
Tupechoytushombrossontanmusculosos,tanfuertes...Adorohastaesasantiguas
cicatrices que te quedaron de las batallas. Pasando a los hechos, bes las cicatrices
haciendogemiraMarco.
El hombre entrelaz los dedos en la espesa cabellera e hizo un dbil intento de
contenerla,
Miseora,testsapuntodequedarincrustadaenmiregazolaprovoc.
El comentario curv los labios llenos en una sonrisa, al tiempo que le acariciaba los
muslosatravsdelospantalones.
Tuspiernassonmagnficas.Meencantsentirelrocesperodetusmusloscontralos
mos...
Marco no era ningn santo. SujetandoaChristinapor lacintura, laalz de modo que
sintieraloqueestabaprovocndole.
Noslomispiernassonpoderosas.
Lo s murmur la muchacha, exhalando un gemido y deslizndose juguetona
sobreelregazodeMarco.Volviacolocarseahorcajadasyledesprendilospantalones
.Estapartedetitambineshermosa...
Cara,
Aunqueeresmuygrande.
Grande?EnlosojosdeMarcobailotelarisa.
Christinalesonriafectadamente.
Crequeibasapartirmeendos,peroteperdono.
S?
Lajovenlomircondescaro,yvioquelaereccincrecaantesusojos.
Todosloshombressehinchanascuandoestnexcitados?
Marcoestallencarcajadasyletocconundedolapuntadelanariz.
Lasmuchachasbuenasnoformulanestaclasedepreguntas.
Apuestoaquelasbuenasmuchachasnoterminanentucama.
Tereslaprimera.
Esciertoeso?pregunt,soadora.

203
Alpunto,seinclinylobesenesaparte.
Marcoexhalunfuertequejido,ydeprontoChristinasintiquelaalzabaenbrazosy
lallevabadevueltaalacama.
Cara,metemoqueestaveznomeperdonarsloqueestapuntodesuceder.
Aesasalturas,Marcoestabatanexcitadoquesloatinaarrojarladeespaldassobrela
camaycolocarseentrelosmuslosabiertosdeChristina.Lamuchacha,ansiosa,loacarici
altiempoqueenlazabalaspiernasentornodelacinturadeMarco.Elhombrelapenetr,
yvioquesacudalacabezadeunladoaotroysollozabasuavementeabsorbiendoconsu
cuerpoelmiembroenterodeMarco.
MarcoseinclinsobreChristinaylabesconavidez.
Marco?murmur.
S? respondi el hombre tambin en un murmullo, concentrado en la posesin
msqueenlaspalabras.
Creoquenomeimporta...
Quesloquenoteimporta?
Queseastangrande.Piensoquemeacostumbrar.
Al escucharla, Marco sinti vrtigo y la penetr con ms vigor, ms profunda y
rpidamente,hastaqueelxtasisloestremeci.
24

Ahoratecasarsconmigo?
Acababadeamanecer,yMarcoseafeitabaanteelespejocuandoChristina,queestaba
enlacama,losorprendiconesapregunta.Marcosecortydejescaparunamaldicin.
Sequitlaespuma:sevolviparacontemplarla,yalveresaimagenseductoraeldeseolo
inundotravez.Estabadesnuda,conlamelenadelcolordeltrigoendesordenylasbana
enrolladaentomodelacintura.Laluzrosceaqueentrabaporlasventanasdeljardnse
derramaba sobre los hombros y los pechos erguidos: era la visin ms impactante que
Marcohubiesevistojams...lamujermsdeseablequecompartieralacamadelcorsario.
El arrepentimiento lo atorment, pues comprenda que no estaba en condiciones de
brindarleaesacriaturagloriosatodoloquequeraynecesitaba.
Ybien,tecasarsconmigo?insisti,impaciente.
Marco pens: Tengo que casarte de prisa, antes de volver a caer en tus redes y muy
probablementedejarteembarazada.Perolerespondienvozalta:

204
Cara,nadahacambiado.
Christinalomirdesoslayo.Leparecimuyapuesto,conlospantalonesoscurosyen
particular,conelpechodesnudo.Sinembargo,nopodacreerloqueacababadedecirle!
Cmoeracapazdealejarladesuvidadespusdelosucedidolanocheanterior?
Alzdesafiantelabarbilla.
Lanochepasadanosignificnadaparati?
Elhombreseadelanthacialacama.
Christina,seguirparticipandoenlaguerracontralosespaoles.Ynopuedodartelo
quetnecesitas.
Anochemelodiste.
Vio que un msculo se contraa en la mandbula de Marco, y en su voz reson una
extraavibracin.
CreoqueestarsmuchomejorenVenecia.
Entonces,llvameall.
Marco la mir; era una criatura tan orgullosa como tentadora. Nunca dese tanto
abrazarla y besarla, penetrarla hasta que gritara de placer. Pero se limit a apretar los
puosydecirentonodesdichado:
Nopuedo.
Lajovensaltdelacamaarrastrandolasbanatrasdes.
Esosignificaquenoquieres.
Siprefieresdecirloas,estbien,noquieroreplicelhombreentonotenso.
Quieresentregarteaotrasmujeres,noescierto?leacusChristinaconamargura.
Christina, no se trata de otras mujeres. Sabes bien lo que pienso con respecto al
matrimoniomientrassigasiendounbucanero.Sloquierolomejorparati...
Acasofuelomejorparamqueanocheteaduearasdemiinocencia?Yahoraque
mehasarruinado,meentregarsaVittorio?
LosojosdeMarcochispearondeclera.
Demodoqueanochetearruin?Yopensquehabamoshechoelamor.

205
Sihubisemoshechoelamor,tequedarasjuntoam.Perosegnloquedicesahora,
estclaroqueanocheslopretendisteaprovechartedem.
Que yo me aprovech de ti? repiti el hombre, sin poder creer lo que oa. T
eraslaqueestabaseduciendoaotrohombreenmicama...ymeacusasamdehaberme
aprovechado?
Enfadada,ChristinaavanzhaciaMarco.
CmocreesquesesentirVittorioaltenerunanoviadesflorada?
Desflorada?Elhombrelanzunacarcajadasombra.Dudodequeesecachorro
sepalobastantecomoparareconocerladiferencia.
Christinalediounabofetada.
Marcolesujetlamanoylamircolrico.
Esmejorquetevayassinoquieresqueterespondadelmismomodo,yantesdeque
losdemsdescubranquepasamoslanochejuntos.
Diosnolopermita!
Christinaseapresuraenvolverseenlasbana,tomsusropasysalideldormitorio
dandounportazo;Marcolanzunjuramentodeimpotenciayfrustracin.

Ese da, el clima entre Marco y Christina permaneci ti rante, mientras continuaban
atendiendoalosRenaldi.Losinvitadosnotaronlasmiradasresentidasquesedirigancon
frecuenciaeltoylasobrina.Vittorioenespecial,estabasobreascuastraselfiascode
la noche pasada: durante el desayuno volc el t, y cuando sala de la habitacin se
tropez con sus propios pies. El desdichado muchacho evit todo lo posible la mirada y
hastalapresenciadelanfitrin.
Esa tarde, mientras Vittorio y Christina paseaban por la playa disfrutando del aire
fresco y el comienzo del atardecer, el joven trajo a colacin el incidente. Ech un vistazo
atrs para asegurarse de que el padre Giuseppe y sus hermanas no los oyeran, y
preguntaChristinaenvoztensa:
Christina,porqumemandastealcuartodetutoynoaltuyo?
Christina, desconcertada, frunci el entrecejo. Vittorio le haba hecho una pregunta
natural e inevitable, pero sus propias preocupaciones no le permitieron estar preparada
pararesponderla.
Sealzdehombros.

206
Quisejugarteunabroma.
Unabroma?Elmuchachosemostrincrdulo.
EstabaenfadadaconeltoMarcoyqueradarleunaleccin.
Unaleccinamisexpensas!Esunmilagroquetutonomehayamatado.
Losientoadmitilamuchacha,distrada.Creoquenolopensbien.
Nopuedocreerquehayashechounacosasemejante...comounasimpletravesura!
Vittoriomovilacabeza.Tutosiguequeriendoquenoscasemos?
Christinaledirigiunamiradaperspicaz.
Pienso que el to Marco se enfadara mucho si ahora desistieras del convenio de
matrimonio.
Y si mis padres se enteran de lo que sucedi? pro sigui el joven en tono
preocupado.
Nadieselodir...amenosquelohagast.Vittorioselimitarechinarlosdientes,
yChristinacontinu,impaciente:Estbien,Vittorio.Habla.
Elaludidohizoungestodefrustracin.
Christina, despus del incidente de anoche, no puedo menos que abrigar dudas
acercadeti.Pensqueerasunamujerseriaydevota.Peroahora...
Christinaperdilapaciencia.
Est bien, lo admito! Actu de manera impulsiva, hasta temeraria, y te pido
disculpas.Nuncavolverasuceder.Estssatisfecho?
Resignado,Vittoriosuspir.
Creo que tienes razn, y que la nica alternativa es que nos casemos como estaba
planeado.
EstoydeacuerdodijoChristinaconamargura.Enrealidad,estoyimpacientepor
abandonarestaisla.

Alahoradelacena,ChristinayMarcocontinuaronintercambiandomiradasfurtivasy
colricas,perodealgnmodolacomidallegasufinsinmayoresdificultades.

207
Mstarde,Christinaestabaensupropiocuartoysecepillabaelcabellopreparndose
para acostarse, y contena las lgrimas recordando el comportamiento cruel de Marco.
Cmo era posible que le hiciera el amor tan apasionadamente y luego la desechase?
Bien,yonomerendir,pens,nolohar.Dealgnmodo,selasingeniaraparaque
volviese a amarla... derrumbara las barreras que Marco levantaba, aunque tuviese que
morir,enelintento.
Unavezadoptadaladecisindejelcepillo,ydeprontosintiquelaagarrabandesde
atrs!Aunquesesobresalt,almismotiempodesequefueseMarcoelquehabavenido
porella.Echunamiradaalespejoycomprobhorrorizadaqueelquelahabaatrapado
eraunhombredelgado,barbudo,conuncuchilloenlamano.Laatravesunapunzadade
terror al comprender que deba de seruno de los asesinos que Marco haba mencionado.
Yenesemismomomento,elatacanteleapoyabaelarmaenlagarganta!
Christina aferr la mueca del asaltante y luch para hacerle soltar el arma al tiempo
quegritabadesesperada:
Marco!Socorro!Porfavor!
Entretanto, el atacante vociferaba juramentos en espaol y apretaba con ms fuerza el
cuchillo sobre el cuello de Christina. Jadeando, la joven luch contra el hombre fuerte y
nervudo; recordando las lecciones recibidas, pens en hacerlo perder el equilibro con un
golpe de la cadera y clavarle el cu chillo en el estmago. Pero no lo hizo, aguard a que
Marco acudiera en su ayuda, dispuesta a arriesgar la vida en la esperanza de que eso
volvieseareunirlos.Volviallamarloagritosyrogquellegaraantesdequeelasesinola
matara.
Al fin, la puerta se abri violentamente y apareci Marco. Electrizada, Christina tuvo
una visin instantnea del rostro plido de Marco, blanco de temor y furia, y segundos
despus, el veneciano le haba arrancado al atacante de encima. Christina retrocedi
mientras los dos hombres peleaban por el cuchillo. Finalmente, Marco se apropi del
arma, asest un puetazo en la mandbula del asaltante y cuando el hombre se tambale
hacial,logolpeenlacabezaconelmangodelcuchillo,derribndolo.
Mientras Marco recuperaba el aliento, Pansy entr corriendo en el dormitorio, y se
abalanzsobreelhombreinconscientelanzandogruidosferoces.
ChristinajadeymiraMarco.
Marcorespirabaagitadoylaobservabaconhondapreocupacin.
Cara,estsbien?
Lajovenasintiyseacercparacalmaralachitaenfurecida.
Marcoseacercalaventana.

208
Yelimbcilquetenaquevigilartupuerta,dndeest?Hizounapausaygrit,
Ugo!
Uno de los hombres se levant desde la hierba. Confuso, mir a Marco parpadeando,
sefrotunenormechichnquetenaenlacabezaehizounamueca.
Lolamento,patrn.Alguienmeatacdesdeatrs.
Es este asesino, que estuvo a punto de matar a Christina! respondi Marco a
gritos. Por todos los santos, qu est ocurriendo aqu? No pasa un da sin que
tengamos que luchar con media docena de asesinos! Apart con suavidad a Pansy del
paso, levant al hombre desmayado y lo arrastr hasta la ventana. Arroj al hombre en
brazosdeUgo,yleorden:Llvaloalmolinojuntoalosdems.
S,patrn.Refunfuando,Ugosealejconsucarga.
Marco cerr las cortinas y se volvi hacia Christina. La afliccin era evidente en el
rostrodelcorsario.
Estasseguradequeteencuentrasbien?
Alamuchachaletemblellabioinferior.
Porqutepreocupas?Sitmeodias!
Elhombreseacercconexpresinatormentada.
No,cara,esonoesverdad.Sloquieroquetengasunavidamejor.
Si fuera cierto, te casaras conmigo afirm Christina. Marco se detuvo cerca de la
muchacha,conlosojosrelucientesdeangustia.
Christina,aneststemblando.Estsseguradequenotelastim?
Casimecortaelcuello!
Marcoletocelbrazo.
Tehasasustado,verdad,querida?
Christinanopudoevitarlaslgrimas.
S?
El resto sucedi tan rpido que les dio vrtigo. De pronto Christina se encontr en
brazosdeMarco,yloslabiosdelhombreseapretaroncontralosdeella.
Cara mia murmur con voz torturada sobre la boca de Christina. Mi dulce
querida,podranhabertematado...

209
Laalzenbrazosylallevdeinmediatoalacama.LacabezadeChristinadiovueltas
por la rapidez con que Marco le levant el camisn hasta el cuello. La boca clida y
hmedasepossobresupechoylapenetrcontantovigoryprofundidadqueChristina
creyquenosoportaraelplacer.LasmanosfuertesdeMarcoseaferraronasuscaderasy
las elevaron en un exquisito movimiento, sometindola inexorablemente a una honda
posesin.
Christina le sujet el rostro lanzando un grito apasionado y atrayndolo hacia s para
ofrecerle labocahambrientaytemblorosa.Losdedosde Christinaabrieronlacamisadel
hombre para que el pecho tibio y duro se apretara contra sus propios senos erguidos. El
pulgar del hombre se desliz entre los mus los de la muchacha, y la acarici hasta que
estuvo al borde del orgasmo. Christina se senta tan excitada que casi no poda res pirar.
MovilascaderascontralasdeMarcointensificandoelroceypresionando,hastaquelos
dosgimierondeplacer.ChristinahundilosdedosenlamelenanegradeMarcoysostuvo
sucaracontraladelhombre,emitiendosuavessollozosmientraslosimpulsosdelhombre
lossumerganaambosenelvrticedeuncalientextasis.
Marco verti su semilla en lo profundo de la muchacha y luego la contempl,
asombradoyllenodehumildad.Christinatenalacarairritadaporelrocedelaspatillas
deMarco,loslabioslastimadosporlosbesos,peroaunaslomirabadesbordantedeamor.
Marconotenaintencindequesucediera,pero...Dio,pens,volviacolmarmedeun
maravillosoxtasis!Laternuraleinundelcoraznyseexcit.Comprendiqueseraun
errorvolveraposeerla...
Unerrorquenopodraevitar.
De hecho, se inclin sobre ella para besarle los labios, pero oy un ronroneo y se
detuvo, intrigado. Sinti algo hmedo y fro en la espalda. Gir y se encontr con Pansy
que asomaba la cabeza sobre el borde de la cama y lo contemplaba con los enormes ojos
ambarinos.
Marcori.
Pansy,questshaciendo?
Lachitaronrone.
Christinari.
Estaba tan quieta que olvidamos su presencia. Creo que se siente feliz de vernos
juntos.
Ja!exclamMarco.Agiteldedoanteelfelino.Pansy,eresunamirona.
Pansyvolviaronronearmsalto.
Riendo,MarcosevolvihaciaChristina.Leacaricilamejillasonrosadaylamircon
ternura.Porqunopodadejarlaenpaz?Queraesaextraasensacindeindefensin

210
que senta cuando la tena cerca? Sin duda, estaba enamorado de la muchacha, ningn
otro sentimiento era capaz de herir as y no obstante, ser tan maravilloso. Dese que esa
noche no terminara nunca, y que se llevara consigo todas las barreras que les impedan
disfrutardelfuturojuntos.
Cara,venconmigoalaplayasusurr.
A la playa? Christina abri grandes los ojos, y luego esboz una sonrisa
maliciosa.Noserpeligroso?
Pansynosprotegerafirmsolemnemente.
Ysialguiennosve?
Marcoleguiunojo.
Puescorreremoselriesgo.
ElrostrodeChristinaresplandecidefelicidad.
Sevistieronrpidamente.Christinasepusounatnicasuelta,yMarcolospantalonesy
lacamisa,quehabaquedadosinbotones.Llevelsableysalieronhacialaplayatomados
de lamano,riendo como dos nios, precedidos dePansy,corriendodescalzosbajolaluz
delaluna.
Marco quera un lugar discreto para hacer el amor y la condujo hasta un estanque
formadoporlamareaentrelasrocas.Pansyqueddeguardiasobreunrisco,yChristinay
Marco se sentaron en el borde del estanque balanceando los pies en el agua; las olas los
salpicaban yla brisa lesrefrescaba elcuerpo.Ms all, el ocano plateadodesplegabaun
espectculoglorioso,ylaspalmerasyelfollajetropicalsusurrabantrasellosenlabrisa.
Marcoseinclinparabesarla;luegoletoclapuntadelanarizyri.
Cara,creoquehasvueltoacomportartecomounamuchachamala.
Yo?preguntChristina,airada.Quinfueelquemearrojsobrelacamayme
viol?
Elhombreagitundedoantelajoven.
Y esta noche, quin fingi ser una vctima inocente? Olvidas que te he visto
entrenarteconmishombres,cara.Eresbastanteruda.Dehecho,podrashaberdesarmado
ymatadoaesevillanocontodafacilidad.
Yporqucreesquenolohice?
Paraqueyofuesearescatarte,claro.
Yporqulohiciste?

211
Porque, en ese momento, pens que tu vida estaba en peligro. Pero ahora me
preguntosinoerayoelqueenverdadestabaenpeligro.
Ah,s...yyotesometaunacruelagonabrome,frunciendolanariz.
Yesprobablequeyotelevantelasfaldasytedunabuenatundalereplic.
Christinalehizounamueca.
Marco, cada vez que amenazas con pegarme en realidad tienes intenciones muy
diferentes.
Deinmediato,lamiradadeMarcoseenturbiyleacariciloslabiosdulcementeconel
dedo.
Cara,siempredeseohaceresocontigo.
Lajoventomlamanofuerteygrandeylabes.
Siempre? susurr, sosteniendo la palma de Marco contra su propia mejilla
hmeda.
AMarcoleparecitanadorablequecasinopudosoportarlo.Gimiendo,laacerchacia
l.
Estanoche,nopensemosensiempre.Limitmonosadisfrutarunodelotro...yde
estemomento.
Pero,Marco,tardeotempranotendremosque...
Laprotestafueinterrumpidaporunbesovido.
Qutatelatnicaledijoenvozronca.Quieroverte.
Yt,qutatelacamisa...ylospantaloneslodesafilamuchacha.
Descarada!exclamMarco.
Libertino!replicChristina.
Se desvistieron sin dejar de mirarse. Cuando quedaron en toda la gloria de su
desnudez,Marcorecrelavistaenlahermosuradelajoven.Lasiluetarecortadaporlaluz
de la luna, con el pelo suelto en el viento, acariciando la piel suave, pareca una diosa
primitiva y salvaje que el hombre deseaba conquistar y domesticar. Incitndola, Marco
recorriconlosdedoslospechosaltivos,elvientreplano,elsedosovelloysonrialorlos
jadeos de placer de la muchacha. Mordisque los brazos hmedos a los que el fro
convirti en carne de gallina. Desde atrs de Christina recorri audazmente la espalda
suave y las nalgas redondas. La tom por la cintura y la puso sobre su propio regazo. El

212
leve suspiro encendi en Marco una tormenta de deseo, sujet los pechos en las manos
ahuecadas,hundilabocaenelhombrodeChristinaylesusurr,apremiante:
Porqumeenciendeslasangredeestemodo?Podradevorartevivaenestemismo
instante!
Christinajadeenxtasis,deleitadaporlasensacindelasmanosylabocadeMarco
sobreella,deltraxmusculososobresuespalda,delmiembroerectoquepresionabasobre
sutrasero.Volvilacaraparadarleunbesoapasionado,yelhombrelaoprimicontras.
De pronto, Christina se libr del abrazo y se arrodill para regalarse la mirada con el
cuerpodeMarcobajolaluzdelaluna.Elcuerpodesnudoylasfaccionesrudaslohacan
semejante a un hermoso y brbaro guerrero antiguo que hubiese llegado para llevrsela.
Masajelosmsculosfuertesdeloshombros,fascinadaporlosgemidosdeplacerquele
provocaba.Acariciconlosdedoselpechoslido,elvientreduroyelmiembrohinchado.
Vio que dilataba las fosas nasales y trataba de alzarla otra vez hacia l. Pero Christina
volviaeludirlo,secolocdetrs,yleacaricilaespaldaylasnalgasmusculosas.
Elhombreletomlasmanos.
Quierosentirquemeclavaslasuascuandotepenetro.
Lassentirsprometi.
Marco la atrap, la sent sobre el regazo y la bes hasta que Christina sinti que las
bocas,laslenguasyloslabiosdelosdossehabanfusionado.Mientrastanto,lamanode
Marco permaneca entre los muslos de la muchacha, preparndola con spera ansiedad.
Los gemidos desesperados de Christina enardecieron al hombre. Se inclin sobre ella y
lenta, muy lenta mente, tom el pezn en la boca. Succion con fuerza, y la muchacha
crey que morira de placer. Se retorci en vano. Oy la risa ronca de Marco que segua
atormentndolasinpiedad.Porfin,semoviylaatrajohacialenelaguafresca.
Pero Christina se resisti, apartndose del abrazo. Marco la aferr y la puso a
horcajadassobrel,conexpresinferozyelmiembrolistoparaatacarla.
Christinaleadvirtisimeprovocas,seracostadetupropioriesgo.
Nosupliclamuchacha,sinaliento.Todavano.
Porqu?
Lerozelcuello,elpecho,yfrotlospechoscontraMarco.
Antesquierosatisfacerteati,enloquecerte.Dimecmopuedocomplacerte.
Elhombrelanzungemidotorturado.

213
Tu boca es como terciopelo murmur con un ronco susurro. Anhelo sentirla
sobremi.
Dnde?
Se lo mostr sonriendo, con un movimiento provocativo. Christina se desliz hasta
quedarsumergidaenelestanqueconelaguaalaalturadelpecho.Selecortelalientoal
sentir la delicia del agua fra en torno del cuerpo desnudo. La sensacin del agua
burbujeanteeraexquisitasobrelacarneardienteylospechoserectos;Christinasecoloc
entre los muslos separados de Marco. Comenz a besarlo, empezando por las rodillas y
movindose hacia arriba de manera inexorable. Las manos fuertes del hombre agarraron
suspechos.
Marco tembl con violencia, como presa de la fiebre, al influjo de los besos tiernos e
ntimosdelajoven.CuandolabocaclidaydulcedeChristinasecerrsobresuvirilidad,
el hombre pens que alcanzara el orgasmo en ese mismo instante al sentir un placer
ardiente, intensos espasmos de xtasis. La mujer lo excitaba alternativamente con la
lenguaoguiabaelmiembroensutibiahumedad.Marcoleaferrelcabelloconlosdedos
yrechinlosdientes,sintiendounaagnicaexcitacin.
De algn modo, entre la niebla del deseo, se las ingeni para apartarse antes de
alcanzar la cima. Se meti en la charca, alz a Christina y la penetr mientras una ola
vigorosarompasobreellos.Dio,elaguaestabafra..,yChristinaardiente,muyardiente.
La muchacha tembl contra el hombre y l la penetr por entero; las piernas de la
muchachalerodearon confuerzalacinturaylanzgritosde placer.Marcole hundi los
dedosenlasnalgasysintiquelasuasdeChristinaseleclavabanenlaspropiasnalgas,
comolehabaprometido.Conmpetusalvaje,lapenetrunayotravez.
Acurrucada en los brazos de Marco, sintindolo entero dentro de s, Christina solloz
de alegra. Que fuerte es!, pens. La corriente no pudo siquiera balancear los cuerpos
unidos,nisobrepasarlafuerzadelosvigorososimpulsosdeMarco.Eneseinstante,Marco
eradeChristina,yguardaraesemomentoporsiempreenelcorazn,sinimportarloque
ocurriesemaana.
Cuandollegelclmax,lasbocasdelosdosseunieronenunbesoapasionado.

214

25

Marco,puedenllevarnosaBeaufortporlamaana?preguntdonGiovanni.
Alamaanasiguiente,Marco,ChristinaylosRenaldiestabanenelsaln.Giuseppey
lasmuchachashabanidoalaplayaapintaralleo.MarcomirabaaChristinaqueestaba
sentada en el canap junto a Vittorio. Revivi la maravillosa noche de pasin y se
pregunt si ahora sera capaz de dejarla ir. De hecho, despus de reflexionar, lleg a la
conclusindequenoseracapaz...MalditosseanlossupuestosinteresesdeChristina!,
pens. En ese mismo momento, su amigo hizo la pregunta. Se sobresalt de tal manera
quecasivolcelt.DejlatazayelplatitoensitioseguroyvolviamiraraChristina,que
le devolvi la mirada con expresin desafiante. Luego, concentr la atencin en don
Giovanni.
Esprecisoqueustedysufamiliasemarchentanpronto?preguntconsemblante
sombro.
S, amigo mo, ya hemos demorado bastante el regreso al hogar repuso don
Giovanni.
Ydebemoscontinuarconlos planesparalaboda agregdoaFloraalegremente,
entrechocandolasagujasdetejer.
MarcocontemplunavezmsaChristina:lasmiradasdelosdosseencontraronenun
momento sin tiempo. Sinti el impulso deexclamar: Al demonio con vuestro plan para
laboda!Christinasequedaaqu...ysermiesposa!
Encambio,murmurdistradoadoaFlora:
S,ases.
Telopreguntoporltimavez:noseraposiblequecambiarasdeideayvinierascon
nosotros a Venecia? implor don Giovanni. Seal a Christina. Por cierto, esta joven
sesentirmuchomejorsisutoestpresenteenlaboda.

215
Yaseloexpliqu...MiraChristinaconaireseveroyconcluy:Esimposible.
Christina,asuvez,sevolvihaciadonGiovanniymanifestconalegresarcasmo:
EltoMarcoslodesealomejorparam.
Don Giovanni se puso ceudo; trataba de digerir ese extrao comentario cuando de
pronto, se oyeron voces en el pasillo. Confundidos, todos los presentes miraron en esa
direccinyvieronqueentrabancincopersonasenelsaln:Hesper,muyagitada,trasdos
hombresextraosseguidosporClaudioyUgo.Unodelosrecinllegadoseraunhombre
ya mayor que llevaba peluca y vesta con elegancia; el otro, mucho ms joven, alto y
delgado,vestadenegroytenaunsombrerochatoyredondo.
Signore Glaviano anunci Hesper con sarcasmo mal disimulado. Tenemos
invitados.
Evidentemente confundido, Marco se puso de pie. Christina y los Renaldi miraron
perplejosalosrecinllegados.Elcaballerodemsedadleparecivagamentefamiliarala
muchacha.LoobservporencimadeMarco.
EsustedMarcoGlaviano?pregunt.
SrespondiMarco,ceudo.Yquinesusted,seor,yporquinvademicasa
deestemodo?
Elhombreseirguiadoptandounaposturadigna.
Soy Charles Rutgers, magistrado de la Corte General de Sesiones de Charles Town.
Mir a Christina con expresin suspicaz. Tambin soy el tutor legal de Christina
Abbott;supongoquesetratadeestamuchacha.
Antelaagresividaddelintruso.Marcopalideciylomirconfrialdad.
DonGiovanni,estupefacto,sepusodepie.
Marco,quesestasartadetonterasquefarfullaestehombre?
MarcomirvacilanteadonGiovanni,mientrasRutgersinsista,enfadado.
Ybien,signoreGlaviano?EsestamuchachaChristinaAbbott,mipupila,ono?
Marcoasinti.
Loes.
Mientras los Renaldi intercambiaban miradas atnitas, el segundo hombre se acerc
presurosoaChristina.Alarmada,lajovenselevantyelhombrelaabraz.
QueridaChristina,pensarquedespusdetantotiempoporfinteheencontrado!

216
Christinaseapartdelmisteriosoextrao.
Quienessonestoshombres?preguntaMarcoenvozbajaynerviosa.
Antes de que el aludido pudiese responder, Rutgers se aproxim a Christina y le
dirigiunasonrisabenvola.
Christina,querida,squenoshemosvistoencontadasocasiones,peroestoyseguro
de que me recuerdas. Yo soy Charles Rutgers, tu tutor. Yo me hice cargo de tus asuntos
despus de la muerte de tu querido padre y de tu madrastra, te acuerdas? Hizo un
gesto hacia el hombre de negro. Y ste es tu to poltico, el reverendo George
Hollingsworth, de Inglaterra. El buen reverendo enloqueci de preocupacin buscndote
desdequedesaparecistedelaislaEdisto,haceseisaos.
Entiendo creo. Christina se mordi el labio y mir al vicario; a pesar de una
enormeverrugaenlamejillalepareciunhombreagradable,defaccionesdelgadasyojos
castaoclaro.Esustedmito?
S,losoy.
Seacercalhombreyletendilamano.
Cmoestusted?
El vicario le oprimi la mano, la contempl radiante de alegra y respondi en tono
vehemente:
Estoy muy bien, querida, ahora que al fin te encontr! Cuando me enter de la
trgica noticia de la muerte de mi hermana, lo nico que me impidi comenzar la
bsqueda de inmediato fue mi mala salud. Pero en cuanto me repuse, no hice otra cosa
quebuscarteduranteestosseisaos.
Enesosmomentos,donGiovannialzlasmanos,exasperado.
Marco,qudiantresestsucediendo?SignificaestoqueChristinanoestusobrina?
Su sobrina? Charles Rutgers se volvi hacia don Giovanni con expresin de
asombro.Vamos,susobrina!Caramba,nuncaescuchsemejantedisparate.Apunta
Marcoconundedoacusador.Estehombre,MarcoGlaviano,noesenabsolutoeltode
Christina.Enrealidad,esunoportunistaquesecuestralaniadelaislaEdisto,seisaos
atrs.
La secuestr? exclam don Giovanni sin aliento, acercndose a su esposa, que
habapalidecidoysetambaleaba.
As es prosigui Rutgers con desdn. Si no me hubiera enterado por mi amigo,
el comodoro Jenkins, de que Glaviano es un bucanero al servicio de Inglaterra, habra
venidoconunaescoltaarmadadelamarinabritnica.

217
Marcogimi,impotente,ydonGiovannisevolvihacial.
Un bucanero? Marco, eso significa que no eres mucho mejor que un pirata, y que
raptasteaestania?
ChristinaseprecipitadefenderaMarco,enfrentndoseadonGiovanniconlospuos
enlascaderas.
Marconomesecuestr!Merescatdelospiratasespaoles,ysinofueseporl,me
habranviolado!
El silencio atnito que sigui a esta afirmacin fue tan intenso, que al principio don
GiovanninoadvirtiquedoaFlorahabacadoalsuelo,desmayada.
AlfindonGiovanniyVittoriovieronquelamujerhabacadoycorrieronaayudarla
lanzando exclamaciones de pnico en italiano, y Hesper se adelant para enfrentarse a
Rutgers.
Su Seora, la chica dice la verdad. Sin duda, usted se enter de que los espaoles
atacaron la isla la noche que Christina desapareci. Si no hubiese sido por Marco
Glaviano, esos criminales se habran llevado a la chica y Dios sabe lo que habran hecho
conella.
Ceudo,Rutgersguardsilencio.
Christinaaprovechlaocasin.
Seor Rutgers, comprenda usted que Marco Glaviano, en lugar de raptarme, esa
noche me salv la vida. En vez de criticarlo, tendra que preguntarse usted por qu nos
dejaHesperyamenesaisla,ensituacintanpeligrosa.MiraMarco,yalverquele
sonrea, cobr nimos. Marco dijo que haba sido muy imprudente por su parte el
dejamosall.
Otra vez, Rutgers pareci quedarse sin palabras, vio que Vittorio y don Giovanni
ayudabanalatambaleanteperorecuperadadoaFloraasentarseenelcanap.
Hollingsworthintervino,consonrisabondadosa.
Sugiero que dejemos de lanzar acusaciones odiosas y nos regocijemos de haber
hallado por fin a Christina. En gesto solcito, toc el brazo de la muchacha. Querida,
estsbien?Esdecir,nadie...?
Lavozdelvicario,cargadadesignificado,sefueapagando;Christinaalzorgullosala
barbilla.
Marcosiempremeprotegidetododao.

218
As es confirm Hesper. Incluso, el signore Glaviano concert para la chica un
matrimonioconestemagnficojovensealaVittorioyelsignoremismoproveerla
dote.
Creo que es encomiable admiti Rutgers, grun. Mir de soslayo al plido
Vittorio.Joven,esesocierto?
Vittorio abri la boca, mir en derredor con aire perplejo y volvi a cerrar los labios
finos.
Lo es respondi don Giovanni por el hijo. Mir a Marco de soslayo. Al menos
eraashastaestemismomomentoenquedescubrquemiantiguoamigomeenga,que
concertelacuerdoencircunstanciasfraudulentas...
DonGiovannicomenzMarco,indefenso.
Muchacho me mentiste! lo acus don Giovanni; se volvi enfurecido hacia
Christina.Estamuchachanoestusobrinasloesunahurfanaquerecogisteenuna
isla
Unmomento!lointerrumpiindignadoRutgers.Nopermitirquesehableas
deChristina!LamuchachaeshijadeRichardAbbott,uncomerciantericoyrespetadoen
CharlesTown.Alperderasuspadres,Christinaseconvirtiensuheredera.Yolos,pues
soyelapoderadolegal.
DonGiovannicontemplfascinadoaRutgers.
Demodoquelamuchachaesheredera?dijoenvozapenasaudible.
Ases.LafortunadeAbbotestbajocustodiaenCharlesTown,paraserentregadaal
futuroesposodeChristina.
Al instante, el rostro de don Giovanni se abri en una amplia sonrisa. Se volvi hacia
Marcoabriendolosbrazos.
Marcoamigomo!Perdonamiimpetuosidad!Esobvioquesetratadeunpequeo
malentendidoquepodremosresolverfcilmenteentrenosotros.SedirigiaHesperyle
orden,impaciente:Mujer,llevevinoycopasalestudiodelpatrn.Loscaballerosyyo
tenemosmuchodequhablar.

Varias horas despus, Marco busc a Christina. La encontr sentada en los peldaos
delfrentedelacasa,conlabarbillaapoyadaenlasmanos,melanclica,dejandovagarla
mirada.

219
Leofrecilamano.
Christina,vienesacaminarconmigo?
Para qu? replic irritada. Para sumar ms escndalo a este da memorable?
Nocreoquelosdemspuedansoportarlo.
EnlamejilladeMarcosecontrajounmsculo.
Porfavor,ven.Necesitohablarcontigo.
Christina lanz un suspiro irritado, le tendi la mano y el capitn la ayud a ponerse
depie.
Se encaminaron por el sendero que llevaba al puerto sin tocarse, cada uno sumido en
suspropiospensamientos.
Dndeestnlosdems?preguntlajoven.
Nuestros huspedes estn descansando respondi Marco pesaroso. Creo que el
desastredeestamaanalosdejexhaustos.
Christinalanzunacarcajadacnica.
sasquefueunaescena;deprontoaparecenmitutorymitopolticoytearruinan
lacomedia,sinmencionarelhechodequeteacusaronderaptarme.
S replic Marco. Pero el malentendido se aclar. Tanto Rutgers como
Hollingsworth parecen hombres sensatos, y reconocieron los motivos que tuve para
rescatarte.Ydeseanconocertemejor.
Mesientoconmovida.Detodosmodos,cmodescubrieronmiparadero?
Marcodiounpuntapiauncocoqueobstruaelcamino.
RecuerdasaLuigi?
S.
Al parecer, cometi un robo y fue a parar al tribunal de Rutgers, en Charles Town.
Con la esperanza de aliviar la condena, le dijo a tu tutor que habas sido secuestrada y
dnde te encontrabas. Entonces, Rutgers le escribi a tu to a Inglaterra. Hollingsworth
viaj a Charles Town y all con trat una goleta que los trajo a l y a Rutgers a Isola del
Mare.Yaquestn.
Lamuchachasacudilacabeza.
Qumssucedientuestudio?Ustedescincoestuvieronahdurantehoras.

220
Sinmirarla,Marcomurmur:
Fueunalargadiscusin:todostratbamosdedecidirqueralomejorparati.
Noselesocurriconsultarme,verdad?exclamlamuchachaentonoamargo.
Elcorsarioignorelcomentarioyprosiguientonodesinteresado.
Segn parece, tanto Charles Rutgers como el reverendo Hollingsworth estn muy
impresionados por los Renaldi, y aprueban mi eleccin de Vittorio como esposo para ti.
Llegamos a la conclusin de que era conveniente seguir con los planes de la boda. De
hecho,donGiovanniinsistienquesecumplieraelacuerdo.
Claroqueinsisti!Ahorasabequesoyunaheredera.
Marcoesbozunasonrisairnica.
Miviejoamigoesunhombreprctico.
Seramscorrectollamarlomercenario.
Marcori,ylacontemplconcuriosidad.
Losabas?
Qu?
Queerasunamujerrica.
Lamuchachasealzdehombros.
Enrealidad,no.Tengounvagorecuerdodehabervividoenunacasamuyelegante
en Charles Town con mi padre y mi madrastra. Pero cuando los perd, el magistrado
RutgersmeenviconHesperavivirenesaisla.Alltenamosunacabaamuyhumilde,
creoqueenverdadnuncasupequemispadreserantanricos.
Cmotesientesalsaberqueheredarsunafortuna?
Oh, no lo srespondi Christina, sin demasiado entusiasmo, alisando el encaje de
los puos. No s si representa una gran diferencia.., salvo que har muy feliz a don
Giovanni.
Marcori.
Decualquiermanera,esttodoarreglado.
Christinasedetuvo.
Marco,entonces,medejarsir?

221
Elhombreexhalunquejidoyesbozungestodefrustracin.
No sabes acaso que esto es una agona para m? Esta maana, estuve a punto de
decirlotodo...
QupreguntChristinaenvozdensa.
Marcoseencogidehombrosengestoderesignacin.
Noimporta.Ahorameresultaclaroquetpertenecesaotromundomscivilizado,
quenotienesquedesperdiciartuvidaenestaislaprimitiva.
El Cielo no me permita disentir! Y continu con audacia: Ahora que soy
heredera,quiznotenecesiteparanada.TalvezdecidairaCharlesTown...oacualquier
otrositio,yalinfiernocontigo,conVittorioycontodoslosdems!
Marcohablconcrecienteimpaciencia.
Christina,teolvidasdequeeresunamujery,comotal,carecesdederechospropios.
Si te niegas a casarte con Vittorio y aun as abandonas la isla, volvers a estar bajo la
custodiadeCharlesRutgers.Yenalgnmomento,lmismoelegirunesposoparati.Es
esoloquequieres?
Podrasdejarquemequede!leespet,furiosa.Podraslucharporm!
Elcorsariolatomdeloshombros.
Christina,contmplalodesdemipuntodevista.Soyunmerodeadordelosmares,no
puedo serunbuen esposo para ti, msan teniendoen cuenta que eres herederadeuna
fortuna. Por otra parte, tu reputacin est en duda... Si le dijese a tu tutor que quiero
casarme contigo, sin duda ordenara que me manden esposado a Charles Town, para
despushacermecolgarenHangmansPoint.
El Cielo no permita que te cuelguen por mi culpa!exclam Christina, herida y
enojada.Sabesqueyoharacualquiercosaporti.
Elhombrefijenellaunamiradafranca.
Sisupieraqueseralomejorparati,yomeenfrentaraatodos.
Lajovenperdilapacienciayloempuj.
Marco Glaviano, ahrrame tu consideracin! Anoche descubr lo que en realidad
deseas, y por cierto que no es una esposa! Por qu no admites que no puedes
conformarteconunasolamujer?
Hizoademndehuir,peroMarcolaretuvo.
Christina,porunavez,nopodemosdejardeofendernosmutuamente?

222
Por un momento, Christina guard silencio mirando al suelo, con el labio inferior
tembloroso.
Porqu?
Porquenecesitosaberunacosa.Lealzlabarbillaycontemplesosojosbravos
.Porqumedefendistehaceunrato?
Christina solt la barbilla de los dedos de Marco, pero la expresin solemne del
corsariolaobligadarunarespuestasincera.Exhalunprofundosuspiroyadmiti:
Porque no era justo que te acusaran de cosas tan horribles. Marco, siempre fuiste
buenoconmigo,yesverdadquenadienosmolestnuncaaHesperniamtalcomolo
prometiste.
Elhombreasinti.
Lointent,cara.
NolosuficientedijoChristinasinpoderevitarlo.
QuiznoadmitiMarco.
Lamuchachaledirigiunasonrisatriste,yporuninstantecompartieronlapenaporla
amistadyelvnculoqueloshabaunido,yqueahorasehabanperdido.
SiempremedistetodoloquedeseabaprosiguiChristinaconvoztrmula.
NofuedifcilconsentirtedijoMarcoconvozronca.
El problema es que... La muchacha lo mir dolorida, sintiendo que le lata el
coraznenlosodos...ahoratedeseoati.
Los,querida.
Se miraron con honda nostalgia los cuerpos separados por unos pocos centmetros.
HastaqueChristinanopudosoportarlomsysearrojunbrazosdeMarco.
El hombre la estrech con fuerza, la bes en los cabellos y aspir el perfume
paradisacoquebrotabadeellos.
Ven esta noche a mi cuarto susurr la muchacha. Marco le respondi con acento
atormentado.
Losiento,cara.Nopuedo.
Christina se solt del abrazo y huy, antes de que l pudiese ver las lgrimas que la
cegaban.

223

26

Soy el vicario de una pequea aldea en Southampton dijo George

Hollingsworth.Enverdad,esunodeloscondadosmshermososdeInglaterra:suaves
colinas,bellosrosybosquesdensos.
Alatardesiguiente,Christinaestabasentadaconsutoeneljardntraserodelacasa.
Elreverendolehabasugeridoquetratarandeconocersemejor,yChristinadescubrique
leagradabaelsacerdotedehablarsuave.
Debedeserhermosorespondilamuchacha.Allfuedondeustedcreci?Mi
madrastratambinnaciall?
Ases.
LosojosdeChristinasenublarondetristeza.
Yotenasloonceaoscuandolaperd.Recuerdoqueeramuybondadosa.

224
Laexpresindelreverendotambinsetommelanclica.
Virginiaeraunadulcecriatura,unadamaentodosentido.
Cunteme otras cosas que recuerde de ella de la vida en Inglaterra lo anim la
muchacha.
De acuerdo, querida. Todos queran a Virginia. Era devota, pero al mismo tiempo
gozaba de la vida. Se vesta con gusto exquisito, era una bailarina consumada y bordaba
demaravilla.
LaslgrimasvelaronlavisindeChristina.
Fueunamadreparam,msquemipropiamadre.Desdeelhundimientodelbarco
siempre tuve deseos de recordar a mi madrastra y a mi padre; pero de algn modo a lo
largodelosaos,lasimgenesdelosdossefuerondesvaneciendo.
Elclrigolepalmelamano.
Esoesalgonatural,querida.Cuandoocurrilatragedia,terasapenasunania.
Christinasemordiellabio.
Ymipadre,loconocaustedbien?
Oh, s. Los labios de George se endurecieron en un gesto amargo. Richard
Abbott era un hombre decidido y enrgico. Provena de una familia con ttulos
aristocrticos era conde de Somerset. Cuando muri tu madresu primera esposa
qued viudo y con una nia pequea. Conoci a mi hermana en una feria del pueblo, y
reparenelladeinmediato.Sinduda,Virginianopudoresistirelatractivoromnticodel
viudoconunaniapequeasinmadre.Seenamordelosdos,yatupadreleresultfcil
conquistarla.
Creoquenoloestimademasiado.
Elvicariosonri.
Lolamento,queridama.PeroyomeopusedesdeelprincipioalalocuradeRichard
de llevaros a ti y a Virginia al territorio salvaje de las colonias americanas. Por supuesto,
ella lo amaba, y tambin te quera a ti. En beneficio de Richard, debo admitir que se
convirti en un prspero comerciante de Charles Town. Sin embargo, no puedo dejar de
pensar que si se hubiesen quedado en Inglaterra, quiz no habra sucedido esa terrible
tragediaenelmar.
Christinaasintiatentamente.
Comprendo su punto de vista. De hecho, me encantara conocer Inglaterra. S que
nacall...peronorecuerdonada.

225
Siempre existe la posibilidad de que vuelvas conmigose ofreci con toda
generosidadelvicario.
Podrahacerlo?
S que tu tutor acord su matrimonio con el joven veneciano, pero si esa boda en
verdadnoteagrada,mesentirfelizdeintervenirentufavor.
EnlosojosdeChristinabrilllaesperanza.
Lohara?
Elvicarioasinti.
Aunque en realidad no soy pariente consanguneo, siento un vnculo profundo
contigoacausadeVirginia.Quizpodamosconvenceratuguardindequemetraspase
elcontroldetusasuntos.
Oh, eso sera maravilloso. De pronto, la boca de Christina se curv en un gesto
preocupado. Cree usted que podra persuadir al magistrado Rutgers de que me
permitaquedarmeaqu?
Aqu? Hollingsworth pareci perplejo. Muchachita por qu quieres quedarte
aqu? Acaso te agrada vivir entre estos bucaneros de dudosa reputacin? Considerando
que estuviste a merced de ellos durante seis aos, es un verdadero milagro que ninguno
haya...
Marconuncalohubiesepermitido!lointerrumpilajoven,entonovehemente.
Siempremeprotegiyobligatodosaquemetrataranconrespeto!
Hollingsworthentrecerrlosojos.
Alparecer,estsmuyencariadaconesepirata.
Esuncorsario!lecorrigiChristina.Yporqunodeberaquererlo?Mesalv
lavidaymebrindtodoloquedeseaba.
Hollingsworthresopldesdeoso.
Es probable que te haya ayudado, y debo admitir que concert un matrimonio
adecuado.Sinembargo,tengomisseriasdudasdequeseaunabuenainfluenciaparauna
jovendamacomot...alaedadenquelasniassonmuyimpresionables.
Qusignificaeso?preguntChristina.
Elclrigosuspir.
Estamismamaana,mientrasmedirigaalacapillaarezar,viatusignoreGlaviano
enanimadadiscusincon...eh...unamujerbastantedesaliada.

226
Christinasesintipalidecer.
Eraunamujermorena?
Hollingsworthnegconlacabeza.
Por el contrario, era rubia... El hombre carraspe. Y debo decir que pareca
incapazdequitarlelasmanosdeencimaalsignoreGlaviano.
Christina se enfureci para sus adentros. El da anterior Marco la haba rechazado, y
ahoravolvaalaviejaconductademujeriego.
Yaloves,queridamacontinuHollingsworthenvozsuavetienesquerechazar
ese deseo insano de quedarte en un ambiente tan poco respetable. Slo tienes dos
alternativas:otecasasconelmuchachoveneciano,oregresasconmigoaInglaterra,donde
mesentirdichosodebrindarteproteccinyconcertarunmatrimonioconvenienteparati.
Los ojos de Christina chispearon rebelda. Hombres! pens. Todos queran hacerse
cargo de ella, arreglarle la vida, decirle qu tena que hacer. Y el primero de todos era
MarcoGlaviano!

Durante todo el da siguiente y parte del otro, Christina vag por un infinito
purgatorio, mientras los hombres que la rodeaban seguan discutiendo sobre su propia
vida. Christina, Hollingsworth, Rutgers y los Renaldi partiran para Charles Town el
lunes,enlagoletacontratadaporelvicario.Alllegarall,sefirmaranlospapeleslegalesy
el tutor transferira el control de los asuntos y la fortuna de Christina a don Giovanni.
Luego,partiraconlosRenaldihaciaVenecia.
Claroquelequedabaelrecursodeaceptarelofrecimientodesutopoltico,quehaba
prometido intervenir en favor de Christina, pero eso significara pasar a manos de otro
hombre que era un perfecto extrao, y que tambin le elegira un esposo. Al menos, con
Vittorio y los Renaldi saba a qu atenerse, y tal vez era preferible eso a sumergirse en
aguasdesconocidas.
ChristinasesentatraicionadayechabaaMarcolaculpadesusconflictos.Eraabsurdo
que primero le hiciera el amor y luego la dejara en manos de otro hombre con tanta
facilidad! De hecho, si lo que le haba dicho su to era cierto, tal vez en esos momentos
Marco estuviese retozando con Monique o con Rosa. Esa idea la torturaba. Si el corsario
saba cun vulnerable era la situacin de Christina en esos momentos, cmo era posible
quesecomportaradeunmodotanofensivo?Nopodaacasoesperarlospocosdasque
faltaban hasta que Christina se hubiese marchado, antes de ir en busca de su propio
placer? Cada vez que lo vea, Christina le diriga miradas amargas y acusadoras,
complacida al ver que en los ojos de Marco apareca una expresin herida y culpable.

227
Que sufra por sus pecados, pues lo tiene bien merecido!, pensaba. no le importo lo
bastantecomoparaimpulsarloalucharporm...odejaralasotrasmujeres!
La clera de Christina lleg a su culminacin en la tarde del tercer da, despus de la
llegada del tutor y de su to poltico. Iba por el corredor en direccin a su propio cuarto
cuandosetopconRosa,quesaladelahabitacindeMarco.Vestaunablusacampesina
de profundo escote, una falda estampada de colores chillones y apestaba a perfume
barato.
Christinalamirconsuspicacia.
QuestabahaciendoeneldormitoriodeMarco?
Rosalanzunarisacantarina.
Estabaesperndolo.Concertamosunacitaparaestanoche.
La afirmacin de la espaola, sumada a lo que le haba dicho el vicario, renov las
dudasdeChristina, peroapesardetodoseenfrentalaenemigacongestodeorgulloy
desdn.
Estmintiendo!HacemesesquenofrecuentaeldormitoriodeMarco.Sitodavase
acostaraconusted,yolosabra.
LosojosnegrosdeRosachispearondespreciativos.
Ests segura de que lo sabras, pequea entremetida? Eres una chica estpida e
ingenua!LaverdadesqueMarcoyyonosvimosobligadosasermsdiscretoscuandot
comenzaste a comportarte como una chiquilla celosa. Se acerc ms y prosigui, con
maligno gozo. Ahora, en lugar de encontrarnos en el dormitorio, nos reunimos en la
playa,oenelinteriordelaselva.Inclusoduranteelltimoviaje,mecitenSt.Kitts.Nos
remosdelafacilidadconquetehabamosengaado;hastatellamchiquillamalcriada.
Christinareplic,conlabiostemblorosos:
Marcoseraincapazdehaceralgosemejante...odedecirdemcosasporelestilo!
No?ladesafiRosa.Entonodespectivo,aadi:Eresunaidiota.Tambintrata
con otras mujeres. Es un amante insaciable. En algunas ocasiones, me deja tan exhausta
quelepermitoquesedesahogueconMinervaoconMonique.Mientrasyosigasiendola
favorita,nomeimporta.
En ese punto, Christina estaba tan perpleja y furiosa que se limit a mirar a la otra
mujer,conelpechoagitado.
Y ahora, estoy embarazada del hijo de Marco continu Rosa en tono vengativo y
triunfal y me siento orgullosa. En verdad creste que eras lo bastante mujer para
satisfacerlo? Contempl a la muchacha con desdn, y chasque la lengua. Se aburre

228
muy pronto de las niitas sin experiencia. Te llama muchachita flaca. Lo sabas,
pequeaputa?
Eresunarameramentirosa!exclamChristina.
Levantlamanoparagolpearalamujer,peroRosaleaferrlamuecayparelgolpe.
Poruninstante,lasdosmujeressemiraronconunodiofrancoyardiente.
Entonces,Christinasoltlamanoysise:
Marcoesmo!Sivuelvesaacercarteal,tematar!
Pasjuntoalaespaolaylarisacrueldelamujerlapersiguiporelpasillo.

Esanoche,tarde,cuandoMarcoregresaldormitorioencontraChristinaesperndolo
ypasendoseagitada.Vestaunatnicademuselinatransparente,tentadorayrecatadaa
lavez,yelcabelloseagitabaacompaandosufuriosopaseo.
Pansy, tan agitada como la muchacha, recorra la habitacin en pos de Christina,
gimiendoinquieta.
Quhacesaqu?preguntMarcoentonotenso.
Christinacruzlahabitacinagrandespasosyloabofete.
Eresuncerdo!
Yahoraquhehecho?preguntelhombrefrotndoselamejilladolorida.
HasdejadoembarazadaaRosa!
Qu?
Truhnnotemolestesennegarlo!Estanochelaencontrcuandosaladetucuartoy
medijolaverdad.Pasastetodoestetiempoacostndoteconella!YtambinconMinerva
yconMonique!
MinervayMonique?Qulocuraessta?exclam.
GeorgeHollingsworthmedijoqueayertevioconMonique!
Marcopareciconfuso;luegochasquelosdedosyseapresuradecir:
Ah,s!MoniquemepedaconsejoconrespectoalasproposicionesquelehizoUgo
hacepocotiempo...

229
Ytlehicistetuspropiasproposiciones?
AMarcoseleagotabalapaciencia.
Christina,nohicenadasemejante!
Tambin la esperas a ella esta noche? le espet. Como eres insaciable estoy
seguraquedisfrutarasdesemejantemnage!
Christina,srazonable!
Perolamuchachanolehizocasoysiguicriticndolo.
Debsaberquenodejarasdetratarconrameras.Cmoesposiblequemebesarasa
m mientras seguas viendo a esas mujeres? Cmo pudiste hacerle el amor a Rosa en la
playa, despus de que lo hicimos nosotros? Hizo una aspiracin que concluy en un
sollozo,lomirdesoslayoymurmur:Cmopudiste?
Christina dijo Marco tratando de mantener la voz serena no existe nada entre
Moniqueyyo.EncuantoaRosa,esamujerteminti.Hacemsdeseismesesquenome
acuestoconella,desdequetexpresastetuexigencia...Noesposiblequeestembarazada
demihijo,puestodavatieneelvientreplano.
LamuchachalanzunjuramentoyacercndoseaMarco,loempujconfuerza.
Demodoqueestsfamiliarizadoconelestadodesuvientre,noesas?
Elhombregimi.
Adems,existenmtodosparaevitarlaconcepcin...
Culesson?
Marcosuspir.
Elhombrepuedeutilizarunpreservativooretirarseantesdelaeyaculacin.
Nuncaempleasteesosmtodosconmigo!loacus.
Marcolamirapasionadamente.
Contigo,nunca,cara.
Por un instante, Christina pareci dispuesta a ceder y a estallar en sollozos. Pero dej
caerlasmanosyloincrep:
Pues no te creo! Yo dara la vida por ti, y todo lo que se te ocurre es fornicar con
otras! Me has mentido, me has traicionado... Se interrumpi para tomar aliento, y la
chitagimi.Yloqueespeor,hasalarmadoaPansy!

230
Con expresin azorada, Marco observ a la muchacha que segua desvariando y
pasendose. La vio ms maravillosa que nunca: era la viva imagen de una leona
enfurecida, que lo insultaba de todas las maneras imaginables. Pero en lugar de sentirse
enfadado,loscelosdeChristinaloexcitarondeunmodoinexplicable.Ardiendeseosde
borrar el mohn de esa boca, de disipar el enojo con el calor duro de su virilidad.
Comprendiquehacamuchotiempoquenosepermitaconsentirlayseducirla...
Seducirla.Esaideasalvajeleprovocvrtigo.
Y como soy un tonto, pens, no podr evitarlo. Dio, despus de todo, soy un
hombre,yestacriaturaescapazdetentaraunsanto!Chasquelosdedoshaciendouna
seal a Pansy y la hizo salir al jardn. Pero Christina estaba demasiado inquieta y no lo
advirti.
Ademsnotegustamicuerpo!concluy,enfadada.
Qu?Marcosevolviriendohacialamuchacha.
Christinacruzlosbrazossobreelpecho;parecaotravezalbordedelllanto.
Rosamedijoquetmellamastemuchachitaflaca.
Esodijo?Querida,yojams...
Noloniegues!Ynoteatrevasadecirmequerida!Loamenazconeldedo.S
que te agradan las mujeres gordas y voluptuosas. Mientras estuviste ausente, trat de
engordar.Perocadavezquecomademasiado,medabannuseas.
Marconodabacrditoasusodos.SlounamujermagnficacomoChristinatratara
de engordar para complacerlo! De pronto, se le ocurri un modo de ayudarla a lograr el
objetivo,ylaidealehizosentirquelospantaloneslequedabandemasiadoajustados.
Sillevarasamihijoenlasentraas,estarasmsgordalaprovocconvozronca.
Enesecaso,tepareceradeseable?
Meparecerastanirresistiblecomoenestemomento.
Nolobastanteparalucharporm.
Ya basta!, pens Marco contemplando a ese ngel desafiante. Ah, cunto dao
puedo causarle! Pero en ltima instancia, la culpa era de Christina por ser tan deseable.
Dealgnmodo,estabapidiendoquelehicieraelamor,yesoeraloquelograra.
Estssegura?ladesafi.Venaqu,cara.
No!

231
Marco estaba habituado a las mujeres complacientes, y la negativa no hizo ms que
enardecerlo.Enunpardezancadasestuvojuntoaellayestrechesecuerporebelde.
Aqusehacometidounerrorquetyyodebemosdesubsanarmurmur,tocando
lapuntadeesanarizempecinadaydeliciosa.Querida,yoadorotucuerpo.
No.
Quieresquetelodemuestre?
S!
Marcori,encantado.Almismotiempoquelotentaba,desafianteyprovocativa,estaba
metindose en serios problemas. Ri entre dientes y se apresur a desatarle el corpio,
haciendosaltarlosbotonesconlaprisa.AlorlaexclamacindesorpresadeChristinari
yseinclinparatomarconlabocaunpeznerguido.
Amo tus pechos murmur, humedecindolo y acaricindolo. Tienen el tamao
perfectoparallenarmismanos...ymiboca.
Christina gimi y proyect el pecho hacia adelante, ms profundamente hacia la boca
deMarco,mientraslehundalosdedosenelcabello.
S?susurrconunmatizdedudaqueoprimielcorazndeMarco.
Oh,squerida.
Marcosearrodillysiguibajndoleelvestido,desgarrndoloacausadelaansiedad,
yapretlabocaclidasobreelestmagodesnudoytembloroso.
Amo tu vientre plano... Las manos de Marco se cerraron sobre las nalgas de la
muchacha. Este traserito encantador. Desliz las manos bajo la falda para acariciarla
msabajo.Tuspiernas,increblementelargasysuaves.Paslasmanoshaciaadelante
ylaacaricientrelosmuslos,introduciendoundedoenelinteriordeChristina,hastaque
laoyjadearysintiqueleclavabalosdedosenloshombros
Al levantar la mirada, vio un intenso deseo reflejado en el rostro de Christina y lo
inund una oleada de amor. Tena los labios entreabiertos y los ojos resplandecientes de
lgrimas.Susurrconvozfebril:
Enespecial,amoestesitiopequeoyapretadodondemerecibesporenterocontanta
avidezyhondura.
OhMarco!
Cara,nadiemeamacomot...nadie.
Exhalando un sollozo atormentado, Christina se arrodill junto a Marco y lo bes con
desesperacin.

232
Cundoterminarestepurgatorio?murmurentonodoloridocontralabocadel
hombre.Nopuedosoportarloms...
Los.querida.
La muchacha lo empuj vigorosamente apoyndole las palmas de las manos en los
hombros,lohizocaerdeespaldasysepusoahorcajadassobreMarco.Elhombrelamir
embelesado,conlos ojosmuyabiertos, mientrasla jovenledesabotonabarpidamente el
pantaln. Entonces se inclin sobre l con una avidez que lo hizo responder con una
acometida profunda y vida. Los cuerpos quedaron unidos, ms juntos que nunca.
Christinacontuvoelalientoysequedinmvil.
Alverlaenesaposicinaudaz,conelcorpiobajoylasfaldasenrolladasentornode
los muslos, con su miembro hundido en ella, el hombre ri enternecido. La vio jadeante,
sinaliento,desaliadatalcomolegustaba.Contodo,tenaelairedeunacriaturavoraz
quehubieseclavadolosdientesenunmanjarytrataradedevorarlodeunsolobocado.
Extendilamano,ylepaseldedoporloslabioshmedos.
Cara,creoquemordistemsdeloquepuedestragarseburl.
LoscambiosquesesucedieronenlosojosdeChristinalofascinaron;salvajeeincierta,
luegoardiente,apasionadaydecidida.
Christinaoprimilasrodillasaloscostadosdelcuerpodelhombre.Yloposey...
Oh, Dio, s, me posee, cabalgando sobre m, balanceando las caderas, menendose,
pensMarco,conunadulzuraquemematardeplacer.Golpeelsueloconelpuoy
lanzgemidosindefensos.Lamir:semordaellabio,apasionada,torturada,conlosojos
cerrados en xtasis. El movimiento de los pechos orgullosos, la ropa desarreglada, las
caderasmenendosealritmodelosimpulsosvigorososendesenfrenadoarrebato,fueron
paraMarcoelmshermosodelosespectculos.Extendilasmanoshacialospechosyla
atrajohacialbebiendodesuslabiosenunbesoardiente.Cuandolamuchachaabrilos
ojos y el hombre vio la apasionada entrega y las lgrimas brillantes, comprendi que
Christinanohabamentidoaldecirquenopodrasoportarlo.Dio,yotampocopodr!,
pens.
Tiene razn. Era una locura. Casi todas las noches derramaba en ella su semilla,
como si lo persiguiera la obsesin de dejarla embarazada, y no tuviera que preocuparse
msporsalvarladesmismo.SiChristinaconcibieraunhijojamsladejarairse...
De todos modos, no la dejara! Esa certeza lo sacudi con un estremecimiento
poderoso, y le inund el corazn el vrtigo de una pasin incontrolable. Le sujet la
cinturaconlasmanosylaguialritmodesusvigorososimpulsos.Elamorleinundlos
ojosdelgrimasalorlosgritosdeChristinaylaempujconfuerza,derramandoenella
unavezmssusimiente.

233
La estrech contra s, y los labios se unieron en un tierno beso. Y en ese instante,
Christinafuesuya.

234

27

Esmimujer,lamujerdeunpirata.
EseeraelpensamientodeMarcounahoramstarde,mientrasChristinadorma,conel
miembro del hombre an en su interior. Despus de hacer el amor en el suelo, Marco la
llevalacama,ladesnudysedevoraronunoaotroconinsaciableavidez,hastaqueno
pudieronmoversedepurodoloridos.
Contempl el rostro exquisito, la boca lozana, las mejillas sonrosadas, hinchadas de
besos,irritadasporelrocedelaspatillas,laslargaspestaasquetemblabanlevementeen
elsueo.Apartunmechndecabellodelafrentetersa,ysonrialrecordarelorgulloy
ladecisindelamuchacha.Quvalor!Nocedienlaluchahastaentregrseleporentero.
Luego, frunci el entrecejo. Soportara Christina ser su esposa, criar a los hijos,
preocuparseporlcuandoestabaausente?Despusdetodo,enCharlesTownlaesperaba
unafortuna.Nollegaraacasounmomentoenquequisierareclamarlaherenciayechar
races enotrolugar? Ysi lo haca,acaso Marcosera capazde cambiar sumodo de vida
en beneficio de Christina? Podra abandonar el mar y la misin de combatir a los
enemigosespaoles?
Yqudecirdelosotros:Rutgers,Hollingsworth,sinhablardelosRenaldi.Cuandolos
enfrentara para anunciarles que haba decidido casarse con Christina, se armara una de
todos los diablos. Se terminara para siempre la amistad con don Giovanni, y esa
posibilidad lo llenaba de tristeza. Pero amaba tanto a esta muchacha valiente y orgullosa
que lo soportara todo. Si era necesario, incluso derrotara a la misma Christina... y
tambin esa idea lo apenaba. Sin duda, se sentira frustrada al descubrir que ese
matrimonio no era el paraso terrenal que haba imaginado. Y entonces sabra lo que en

235
verdad significaba una vida dura. Porque no le dara alternativas: jams la dejara
marcharse.
El solo pensamiento le provoc una nueva ereccin. Christina se mordi el labio, y
lanz un grito entrecortado de deseo. Lo deseaba hasta en sueos, y al advertirlo la
excitacin de Marco creci hasta convertirse en una rotunda ereccin. Sinti el sbito
anhelodepenetrarlalenta,profunda,interminablemente...durantetodalanoche.
Dio, no puedo hacerle esto, pens. Terminaremos los dos incapacitados! Pero
aunque la conciencia lo aguijoneaba, Marco busc con los labios el pecho de Christina y
succion el pezn tibio y dulce. Todava dormida, agit la cabeza a uno y otro lado, le
clav las uas en los hombros y arque las caderas hacia l. Ese rpido meneo lo hizo
retroceder y luego empujar ms a fondo, hasta que la joven abri los ojos y exhal un
jadeo.
Vesloquemehaces,cara?ledijo,tomandolamanosuaveybesandocadadedo
.Ahoratendrquehacerteelamorhastaquequedemosencarneviva.
A juzgar por la sonrisa vida y desvergonzadayporelmodo enquelorode con los
brazos y las piernas, la idea pareci complacerla. Pero de pronto, se escuch un fuerte
golpeenlapuertaylosdospermanecieroninmviles.
Oh Marco, mon amour! exclam una voz cantarina de acento francs. Estoy
aqu,miamor,listaparanuestracita.
AntelallegadadesconcertantedeMonique,Marcofruncielentrecejocompletamente
perplejo;llenodepnico,vioqueChristinalomirabaconodio.
Demodoqueesverdad!exclam.Otraveztuvistetratosconesasrameras:con
RosaytambinconMonique...talcomomedijoRosa!
Noquerida,noesverdad!grit.NosporquMonique...
Canalla,aprtatedem!vocifer.
Porfavor,cara,escchame!Yono...yono...
Aprtatedem!
Exhalando un gemido, Marco se apart de Christina, mientras Monique volva a
canturrear:
OhMarco!
Enfurecido,saltdelacamaysepusolospantalones.
Madre de Dio! Qu es esto? Un desfile? Qu demonios est haciendo esta mujer
aqu?sepregunt,exasperado.

236
Entretanto,Christinaledirigamiradasasesinasyseapresurabaavestirse.
QuequhaceMoniqueaqu?Puesacudealacitaamorosaqueacordasteisayerpor
lamaana!
MarcocorrihaciaChristina.
Querida, tienes que creerme! No concert ninguna cita con Monique. Debe de
habersevueltoloca.Espera,quemedeshardeella...
Christinaloempuj,mientrasseponaelvestidodesgarrado.
Vetealinfierno!
PeroChristina,yonohicenada!
Enesemomento,Moniquevolviallamar.
Marco,querido,apresrate,porfavor!Ardoendeseosporti,monamour!
Maldicin!rugiMarcoabrochndoselospantalones.Christinareadespectiva,al
tiempoquetratabadeabotonarseelcorpio.
De modo que no hiciste nada? Marco, no te demores conmigo! Tu ramera est
esperndote.Oseramejordecirtusrameras?
Se precipit hacia la puerta que daba al jardn, y el hombre la sigui contemplando
horrorizadoelvestidoroto.
Christina,nopuedessalirdelacasaeneseestado.Tieneselvestidohechoharaposy
estsdesgreada!
Graciasati!legritsobreelhombro;abrilapuerta,saliylacerrdeungolpe,a
centmetrosdelanarizdeMarco.
Marcoestallenmaldicionessinsaberadndeir,vioqueChristinahuahaciaeljardn
yvolviaoraMoniquecanturreandosunombreenelpasillo.Lacleralecontorsionel
rostro. Por qu Monique le haca algo as? Ira a buscar a Christina, pero antes,
estrangulara a Monique por hacerlo quedar como un mentiroso y un tramposo frente a
Christina.
Cruz a zancadas la habitacin y abri violentamente la puerta. Ah estaba Monique,
sonrindole.
Qudemoniosestshaciendoaqu?pregunt.
Lamujercompusounaexpresinherida.
Marco,monamour,acasoolvidasquemeenviasteunmensaje?

237
Qumensaje?
Unanotaenquemepedasqueacudieseaquestanoche.
Maldicinmujer,yonotemandningnmensaje!
Yentonces,quin...?
Por un instante, los dos quedaron confundidos, hasta que de pronto, Marco chasque
losdedos.
Ah diablos! exclam. Sospecho que Rosa est detrs de esto. Est tratando de
crearproblemasentreChristinayyo,estamismanocheseenfrentaronaqu,enelpasillo.
De modo que ests acostndote con Christina? pregunt Monique con los ojos
muyabiertos.
LaexpresindeMarcosetommortferayamenazalamujerconeldedo.
Tejuroquesiledicesalgoaalguientematar!
Lamujerhizounmohn.
No me importa que te acuestes con ella... pero echo de menos tus caricias. Se
acercalhombreagitandolaspestaas.
Elcorsariolaempuj.
Monique,mtetealgoenlacabeza.Notengoelmenorintersenacostarmecontigo!
Yahora,saldemivistasinoquieresarrepentirtedeldaenquenaciste!
Moniquesuspir,echunaltimamiradavorazalcuerpodeMarco,sediolavueltay
sefueconairecontrito.
Marcovolviaentrarenlahabitacin,cerrdeunportazoylanzunjuramento.Esa
maldita Rosa! Esa ramera tendr que escucharme..., pens, ms bien, creo que le
retorcerelpescuezo.NopermitirquesigasaboteandomirelacinconChristina...
Oh,Dios,Christina!Habahuidohaciaeljardn,sola,amediovestir,yandebade
haberasesinossueltosporah!Sialgolesucediera,mataraaRosa!,pens.
Rpidamente,Marcotomlabandolerayelalfanje,ysalicorriendohaciaeljardn...

238
Christinahaballegadoalaplaya.Sesent,cruzlosbrazossobrelasrodillasyapoy
la cabeza en ellos. Sollozaba hasta partrsele el corazn, incapaz de creer que Marco la
hubiera tratado como a una tonta. Quiz tuvo razn al afirmar que jams sera un buen
esposo.ChristinafueunachiquillaingenuaalcreerqueporellaMarcodejaraalasotras
mujeres.
Imaginaba que en ese momento, Marco y Monique se rean a su propia costa, y se
burlabanylatildabandeidiotaporhaberseentregadoaldeesemodo...
Bueno,qutenemosaqu?
Aloresavozextraa,Christinasesobresalt,yaldarselavueltavioquelarodeaban
cuatro piratas espaoles barbudos, tocados con turbantes. Uno de ellos tena una cicatriz
quelecruzabalamejilla,otro,unparchesobreelojoyuntercero,unapiernadepalo;era
evidentequeeranluchadoresrudosyexperimentados.Aterrada,vioqueseacercabancon
cautela y la miraban con franca lascivia exhibiendo sonrisas depravadas. El miedo le
produjonuseas,yseapresuracruzarlosbrazossobreelcorpiodesgarrado.
Mira a la moza! dijo uno de los hombres con aire burln sealndola con un
dedo.Tienelaropadesgarrada:sindudaestanocheestuvocabalgandosobreelmstil
delpatrn!
Losvillanosestallaronenuncorodecarcajadasobscenas,yotrodeellosagreg:
Yesonosfacilitarlascosas.
S,seorita,queremosinvitarlaacabalgarconnosotrossemofeldelapiernade
madera.
Los cuatro se cernieron sobre ella, y Christina sinti que el corazn le lata frentico.
Contempl a los villanos con la mirada de un animal acorralado. Si bien se consideraba
unabuenaluchadora,noeraunatonta.Eraevidentequelasobrepasabanennmero,yla
nicaesperanzadeescaparaunaviolacinsegurayalamuerteeracorrer.
Como un resorte de energa concentrada, se levant y se lanz correr por la playa.
Alcanzadarunospocospasosantesdequeunaenormereddepescarcayerasobreella.
Qued atrapada, indefensa, y cay al suelo con un ruido de huesos rotos. Sinti que la
arenaleraspabalasmejillasylaboca,yvociferinsultosmientrassedebataenvanopara
liberarse:entornodeellalospiratasreanconcrueldad.

Despus de haber buscado intilmente a Christina en la selva, Marco corra por el

caminohacialaplayacuandodepronto,cuatroespaolessaltarondeentrelosarbustosy
lecerraronelpaso.Eranpequeosynervudos,yloencarabanblandiendolasdagasylos
sables.

239
MadredeDios!Otravezlosasesinos!YChristinaestabasola,sinproteccin!Marco
sacelsableyadoptunaposeagresiva,losbrazosseparadosylasrodillasflexionadas.
Los cuatro lo atacaron a un tiempo revoleando las armas y lanzando insultos en
espaol.Marcorevoleelalfanjeconlapericiadeunmaestroylafuriadeundemonio.En
el aire reson el entrechocar de los aceros, duras embestidas, golpes y paradas.
Lanzndoseafondo,Marcohiriatresdelosatacantes,querespondierondandoalaridos;
hirielbrazodeuno,cortpartedelaorejadeotroyhundielsablejuntoalcoraznde
untercero.Luchconvalenta,peronopudoeludirtodoslosgolpesdelostresagresivos
espadachinesqueanquedabanenpie.Siparabaungolpe,unasegundaespadafinteaba
hacial.Sintiqueunsableloheraenelabdomen;otralorozabaalcostadodelacabeza.
Seleaflojaronlaspiernasycayalsuelo.
Aturdido por el dolor, Marco vio que los tres hombres se acercaban a rematarlo y
comprendi que estaba derrotado. Pero entonces, oy un aullido letal y familiar que le
reanimelcorazn;eraPansyqueselanzabaalapelea.
Gir un poco y vio al magnfico felino negro que pareca haber surgido de la noche y
quecorrahacia l.La chita era un remolinodefuria que seprecipitabaalataque conun
rugidosanguinario,losdientesbrillantesylosojosrelucientesdevenganza.
Marco oy el grito agnico de sorpresa delos asaltantes cuandoPansy les clavaba los
dientes. Sbitamente, en torno del corsario cado se produjo un torbellino frentico. En
medio de la refriega, recibi puntapis y pisotones, y gimi impotente. Quera acudir en
ayudadelvalientefelinoperonolequedabanfuerzas.
Los piratas aullaban maldiciones y golpeaban con ferocidad. Finalmente, Pansy
tampocopudoconteneralostresvillanossupervivientes.Marcooyunagudoaullidode
dolor,yluegolachitacayencimadel.PobrePansy...estaraviva?S,loestaba:laoy
gemirysintiquetensabalosmsculosacurrucndosesobreelamoparaprotegerlo.
Entretanto,entornodeMarcoyPansy,losasaltantessequejabandedoloryrespiraban
agitadamente.
Dedndesaliesefelinoendemoniado?oyqueunolepreguntabaaotro.
Quinsabe?respondiotro.Creoqueheralabestia.Yahoralarematar.
Mascuandoelhombreseacerc,Pansyemitiunrugidotanamenazadoryferozque
hastalosdientesdeMarcoentrechocaron.
Ser mejor, que nos reunamos con los compaeros, antes de que este monstruo
vuelvaaatacarnoslosoymurmurar.Adems,Glavianoyaestliquidado.
Marconopudomenosquecreerle,puessintiqueelmundoseoscurecaporcompleto.

240

Atrapadaenlaredycegadaporlaoscuridad,Christinasintiquelaarrojabanalfondo
mojado deuna chalupa.Unlquidocenagosoyrepugnante le mojlacara yel cuerpo,y
ms aun cuando varios hombres subieron a la embarcacin y la balancearon. Al
acomodarse en elbote,los pirataslagolpearon con las botasylamagullaron,hacindola
gritardedolor.Porfin,lapequeaembarcacinseestabiliz.Christinaoyelchapoteode
losremosenelaguaypercibiqueelbotesubaybajabasurcandolasolas.
Los hombres hablaban en espaol, en voz baja, y aunque las voces se mezclaban,
calcul que seran siete u ocho. Sin lugar a dudas estaba en poder de Carlos, el enemigo
mortal de Marco. El terror le provoc nuseas al imaginar el terrible destino que la
aguardabaalllegaralbarcopirata.Enesosmomentos,lapeleaconMarcoleparecitonta,
sobre todo al comprender que quiz no lo vera nunca ms ni volvera a gozar del dulce
amordelcorsario.
Perosinduda,MarconotardaraendescubrirladesaparicindeChristinaysaldraa
buscarla. O quizs estaba demasiado ocupado acostndose con Monique o con Rosa
como paraafligirsepor Christina? Esepensamientolallenderenovada clera.Sinole
importo lo suficiente como para tratar de rescatarme, se jur, me ir a la tumba
odindolocontodaelalma.
Olvidesospensamientoscuandolachalupachoccontraelcostadodeunnavoms
grande y Christinarodpor elfondogolpendosela cabeza contraloslados delbote. La
chalupa se balance, y cuando los hombres desembarcaron una ola la empap. Oy un
grito: Bajen el izador! Uno de los hombres recogi la red y la ensart por la parte
superiorenunenormegancho.Uninstantedespus,Christinasesintialzadaenelaire;
su cuerpo choc contra los bordes de la embarcacin mientras pasaban la red sobre las
barandillas,yquedsuspendidaencimadelascubiertas.Luego,labajaronlentamente;al
mirar hacia abajo, paralizada de terror, vio a unos cincuenta piratas espaoles que la
esperaban ululando, maullando, los semblantes lascivos y perversos baados por la luz
amarillentadelaslinternas.
Oh Marco!, pens Christina, desesperada. Ven por favor! Te perdonar todo
todo!
Christinasabaquetenaelcorpioabierto,lasfaldasenrolladasentornodelacintura,
las piernas desnudas a merced del escrutinio de esa banda de villanos. Oh, Dios, cmo
sobreviviraalaviolacindetodosesoshombres?Antesdelalbaestaramuerta!

241
Cuando la red descendi hasta quedar al alcance de los marineros, todos esos seres
malolientes convergieron en torno de Christina lanzando risas procaces, manosendola.
Sintiqueenpocosinstantescadacentmetrodesupropiocuerpoeraviolado,lastimado,
apretadooempujadoporesasmanostoscasysucias.
Basta!rugiunavozpotente.
Los piratas retrocedieron protestando en voz alta. Christina gir la cabeza y vio a un
gigantebarbado,decabellonegroquelacontemplabariendo.Lasonrisabrutalyelbrillo
lujuriosodelosojoslohacananmsaterradorquealosdemspiratas.
Lachicaesma!anunci.

Marcodespertsumidoenunaniebladedoloragudsimo.Uncostadodelacabezale
lataespantosamente.Sesentamsdbilyaturdidoqueantes;Pansylelamalacaracon
lalenguaspera.
Pansy,estsbien?preguntsinfuerzas.

Extendiunamanotemblorosayaltocarlacabezadelachitalaoyaullardedolory
descubriunaprotuberanciahmedadeltamao de unhuevo de ganso enlacabeza del
felino.
Nosapalearonalosdos,verdad?murmur.PobrePansymesalvastelavida.
Enrealidad,pensMarco,sinohubierasidoporlanoblezainstintivadePansyque
me protegi con su propio cuerpo durante la refriega, a estas horas sin duda yo estara
muerto.
Muerto.Dio,quseradeChristina?Dndeestaba?
Marco intent ponerse de pie, pero exhal un grito agnico y cay sobre el camino
jadeando,sinaliento.Pansyledabagolpecitosconelhocicoenelbrazoygema.
Marco hizo un nuevo esfuerzo para levantarse, pero las piernas pesadas, dbiles, casi
paralizadas no le respondieron. Qued tendido sobre el sendero y la arena le hizo arder
los ojos. Alrededor, la noche era oscura y fresca y los sonidos nocturnos latan en la
atmsfera,yporirnicoquepareciera,elaireolaaldulcenctardelasfloresdelaisla.Lo
asust el latido desordenado del corazn; se toc la cintura y not algo mojado. Dio,
cunta sangre habra perdido? No poda morirse! Sin duda, esos canallas tendran a
Christina,yltenaquesalvarla!

242
Comosilehubieseadivinadolospensamientos,Pansyvolvigemiryloagarrconlos
dientes del cinturn. La chita clav las patas en el suelo y comenz tironear con fuerza,
tratandodearrastrarelcuerpopesadodeMarco.Dealgnmodo,conlaayudadePansy,
Marcoreptporelsendero.Cadavezquesedesmayaba,Pansyaullabaylelamalacara
hastaqueserecobraba.
Enmedio deunasemiinconsciencia,MarcorecordquelacabaadeGiuseppeestaba
mscercaquelacasadelpuntoenqueseencontraba.SiPansypudiesellegarhastaah...
Avanzando penosamente, percibi el paso furtivo de las criaturas nocturnas. Se detena
confrecuencia,peroPansyinsistaensupropsito;Marcorogquenosalieraunavbora
de entre los arbustos y lo matara a l o a Pansy. Cuando una lechuza ulul sobre las
cabezas de ambos, Marco se sobresali y Pansy, la curtida depredadora nocturna,
reaccionconunsiseoalarmado.
Al fin, Marco divis ante l la cabaa de Giuseppe baada por la luz de la luna.
Lanzandoroncosquejidosdedolor,searrastrhastaelumbral,lleghastalapuertayla
golpeconelpuo,contodalafuerzaquelogrreunir.
Como no obtuvo respuesta inmediata, agarr el picaporte y se levant, el dolor
insoportablequeleprovocaronesosmovimientoslohizogemir.
De pronto, la puerta se abri dando paso a una estela de luz vacilante. Tambaleante,
Marcoentrycayalsuelo.Pansyseprecipithacialgimiendofrentica.
MiDios,patrn,qulehasucedido?
Giuseppe, de pie junto a Marco, vestido con la ropa de dormir y sosteniendo la
linterna, contemplaba horrorizado las sienes heridas y los pantalones empapados de
sangredelcapitn.
AsesinosalcanzmurmurarMarco.
Irabuscarayuda!
PeroMarcolesujeteltobillo.
No, para m no jade. Christina... se fue sola a la selva... Los canallas.., deben
haberlaatrapado.Tienesque...salvarla.
Despus de esa splica desesperada, las fuerzas de Marco se agotaron y volvi a
sucumbiralaoscuridadtotal.

28

243

Cuando el capitn dijo la chica es ma, en la cubierta de la goleta se desat el caos.

Los cincuenta hombres protestaron a la vez hormigueando alrededor de Christina y
mirndolaconvidalujuria.Losnicosquenosesumabanaltumultoeranlosmarineros
ocupadosenizarlasvelasyentripularelnavo.
Entretanto, Christina observaba con desprecio al hombre que acababa de proclamarla
de su propiedad. Aunque nunca lo haba visto antes, no tuvo dudas de que ese gigante
moreno,tosco,deojosnegrosysonrisacrueleraelnefandoCarlos.Todoenesehombrela
repugnaba,desdelabarbaespesahastalanarizromaytorcidaylosdientesmanchadosde
tabaco.
Lospiratassiguieronvociferandoyhastablandieronlasarmas.Perolavozdelcapitn
era ms potente; al grito de Silencio!, las protestas se redujeron a un murmullo. Los
piratassemiraronentreellosconexpresinvacilanteyalavez,resentida.
Pero,capitnprotestentonoplaiderounodeloshombresquehabancapturado
aChristina.Juan,Manuel,Josyyocapturamosalamoza.Esnuestrobotn.
La secuestraron bajo mis rdenes! bram Carlos, amenazando al hombre con el
puo. La mirada lasciva del capitn se detuvo en Christina. Lleven a la chica abajo,
desndenla y atenla a mi camastro. Extendi una mano y toquete la pierna de
Christina;cuandolamuchachaleescupiylomirconodio,selimitarer.Peroantes,
lvenlabien.Estmugrienta.Selimpilamanoensupropiopantalnrooso,hizouna
seaalosotrospiratasyaadiconairegeneroso:Todosustedespuedenmirar.
Christina, asustada, furiosa e impotente, escuch que los piratas estallaban en
exclamaciones procaces. Aunque a desgana, tuvo que admitir que Carlos era un hombre
astuto. Al conceder a los marineros una participacin en la posesin de Christina, al
permitirles observar cmo la desnudaban, la lavaban y la humillaban, evitaba un posible
motnyel consiguientebaode sangre.Sinembargo,nofuemucho el consuelo desaber
queseravioladaporunsolohombreenlugardecincuenta.Enverdad,preferalamuerte
antesqueacostarseconotrohombrequenofueraMarco.
LequitaronelganchoalaredsinsoltaraChristina,yentrevariosespaolesaullantes
la cargaron hasta el mstil principal. Unas manos rudas la sacaron de la red. Cay de
rodillas sobre la cubierta resbaladiza, y se enfrent a los canallas como una criatura
salvaje,conlosojosechandochispasymostrandolosdientes.
Queorgullosa,lacriatura!dijouno,desdeoso.
Alterminarlanoche,yanosertanorgullosa!agregotro.
Por fin, la agarraron entre unos doce hombres. Christina se debati, dio puntapis,
grit ytratde morderaesosdemoniosquelerasgaban el cuerpoylaropa. Qued slo

244
conlacamisa;elcapitnvolviaintervenirtemiendoqueloshombressedescontrolarany
leestropeasensupropiadiversin.
Basta!aullCarlos.Baenalaperra!
Fuearrojadanuevamentesobrecubierta,learrojaronbaldesdeaguaheladaquelahizo
jadearyleprodujoarcadas.Lacamisamojadaselepegalcuerpoylospirataslanzaron
silbidosprocaces,yvociferaroninsultos.
Porfavorcapitn,djenosprobarla!imploruno.
Julio,Roberto,Miguel!replicCarlosagritos.Llvenlaabajo.
Los piratas se miraron indecisos, y Christina vio una oportunidad. Se levant con la
rapidezdelrayoyseprecipithaciauncostado,preferaunatumbaenelocanoantesde
loquelaesperabaenesebuque.
De inmediato, media docena de manos frreas la atraparon y se le clavaron con
crueldadenlacarne,magullndola.Losinsultysedebaticontodassusfuerzas,peroen
vano.Enpocossegundos,muchosdedossucioslaaferraronporlasmuecas,lostobillosy
lacintura.
DemodoquealaseoritalegustajugarexclamCarlos,mirndolaconexpresin
lasciva.Mstarde,quizleazotelaespaldaconelltigo.Porelmomento,amrrenlaal
camastro como les orden. Veremos si sigue siendo orgullosa cuando est desnuda,
amarradaamicama.
Los piratas rieron estrepitosamente mientras la arrastraban abajo por la escotilla que
llevaba a los camarotes. Asaltaron las fosas nasales de Christina los olores nauseabundos
dealimentospodridos,excrementoshumanosyaguaestancada.
La llevaron a un camarote pequeo y mal iluminado. Se golpe la cadera contra el
borde de una mesa y grit de dolor. Senta todo el cuerpo magullado por la rudeza con
quelahabantratadosobrecubierta.
Latiraron sobreuncamastromalolienteconsbanasamarillentas;alzlavistaymir
con rebelda a los cuatro piratas que la haban conducido all. En ese momento, no se
atrevi intentar la huida; una accin tan temeraria slo hubiese provocado la violacin
inmediata.Aunquepudieravolverasalirporlaescotilla,tendraqueenfrentarseatodoel
restodelatripulacinenlacubiertaprincipal.
Loshombreslamiraronyseconsultaronentreellos.Elolorrepugnantedelospiratas
leprovocnuseas.
Y si jugueteamos un poco con la perra? pregunt uno mientras se frotaba la
barbilla.Pareceunachicaardiente.
NotantocomoparaarriesgarseaserensartadoporelsabledeCarlossealotro.

245
S, el capitn tiene un carcter terrible agreg un tercero. Sera capaz de
colgarnosatodos.
En ese caso, ser mejor que obedezcamos las rdenes del capitn decidi el
cuarto.Sinduda,cuandosecansedelamoza,loquequededeellaserparanosotros.
Entre risas obscenas, los tripulantes se dedicaron a despojar a Christina de la camisa.
Otra vez pele como una criatura salvaje, escupi, lanz puntapis y grit. Saba que no
eracapazdederrotaracuatrohombresalmismotiempo,perosintiunvengativoplacer
almorderaunodelosvillanos.Elindividuolaabofetecontantafuerzaquepensquele
habarotolamandbulaysintiquelechocabanlosdientesentres.
Esta moza es una diablesa! exclam el herido, frotndose el antebrazo
ensangrentado.As,noterminaremosdedesnudarla.
Ah,dejmoslacomoestsugiriotro,disgustado.Elcapitnpuedeterminarde
desvestirla... y tambin se asegurar de que esta perra lamente haber desafiado sus
rdenes.
Amordacenaestademente!dijootro.
Con toda crueldad, le ataron las muecas a la cabecera del camastro y los tobillos al
otroextremo.Laamordazaronconuninmundotrozodelana.
Yaest!Yanoparecestanorgullosa,eh,ramera?preguntconmaliciosoplacer
elpirataalqueChristinahabamordido.
Los cuatro piratas se volvieron y la dejaron sola, amordazada e indefensa en el fro
camarote.Lamuchacha,anempapada,temblviolentamente.
Entonces,sucedialgoasombroso.Unodeloshombres,elquehabadichoqueCarlos
loscolgarasilodesobedecan,entrconsigiloenelcamarote.Aterrada,Christina,lovio
aproximarse, convencida de que haba vuelto para someterla. Era un hombre menudo y
bastantejoven.Adiferenciadelosotros,estababienafeitadoyaChristinaleparecique
tena mirada bondadosa. De modo que sera violada por un canalla de ojos ambarinos!
Quirona!
Se acerc a la cama; la muchacha qued atnita al ver que levantaba del suelo una
manta de lana apolillada y la cubra con ella. La mir con una extraa expresin
compasiva.
Mientras el hombre se volva y sala del camarote, Christina lo contempl con
impotentegratitud...
Encubierta,CarlosyJuan,ellugarteniente,comentabanlaprovechosaincursinaIsola
delMare.
QupasconGlaviano?preguntCarlos.

246
Juanesbozunaampliasonrisaexhibiendolosdientesrotosysucios.
Liquidamosaesecanalla.Carloslepalmelaespalda.
Buentrabajo,amigo!
Debeestaransiosoporcontarlealachicaquesuamadoestmuerto,no?
Carlosnegconlacabezaylosojosnegrosbrillaron,astutos.
No.Es conveniente quelamozapienseque subienamado nolaquierelosuficiente
pararescatarla.
Juanestallencarcajadas.
Capitn,ustedesunhombrecruelperomuyperspicaz.
Carlosri.
Estoydecididoasometeraesaramera.

FueunaheridagravedijoHesper.Lacoslomejorquepude.Leaseguroquela
vidadeestehombrependedeunhilo.Noobstante,lagatasobrevivir.
En Isola del Mare, Charles Rutgers, don Giovanni, George Hollingsworth, Claudio y
Giuseppe rodeaban el lecho de Marco, contemplando al hombre plido que yaca
inconsciente sobre la cama. Junto a Marco estaba tendida la fiel Pansy, y los miraba con
expresin lastimera en los ojos dorados; el enorme vendaje blanco que le envolva la
cabezaledabaunaspectoalgoridculo.
CreeustedqueelsignoreGlavianosobrevivir?preguntdonGiovanniansioso.
Hespersealzdehombros.
Eseestpidoborrachoqueelpatrnllamacirujanopodrahaberlomatado.Yaledije,
su gracia, hice lo mejor que pude. Pero el muchacho perdi mucha sangre. Si supera la
fiebreylainfeccin,talvezsobreviva.AhoraestenmanosdelaProvidencia.
Si al menos pudisemos hacer algo dijo George Hollingsworth, afligido. El
signoreGlavianodebesaberquleocurriaChristina.
Lo que pas es que los espaoles se la llevaron! remarc Hesper, acalorada,
enfrentndoseatodos.Yustedes,caballeros,qupiensanhaceralrespecto?

247
ConexcepcindeClaudio,todossequedaronperplejos.
Qu podemos hacer? pregunt Charles Rutgers. Para cuando lleguemos a
CharlesTownyconsigamosunaescoltaarmadadelaMarinaReal,sloDiossabednde
estarlachicaoloquehabrnhechoconellalospiratasespaoles.
No se preocupen dijo Claudio, orgulloso. Esta noche, reunir una tripulacin y
saldremosarescataraChristina.HizoungestodecididoendireccindeMarco.Eslo
queelcapitnhubieraquerido.
DonGiovanni,agradecido,estrechlamanodeClaudio.
Bienporusted,amigo.Buonafortunaebuonviaggio.Nodudedequemihijosesentir
angustiadohastaquesunoviaregrese.
S estar afligido de perder la fortuna de la chica!exclam Hesper en tono cnico.
SedirigiaClaudioydijo,amenazndoloconeldedo:Sinolaencuentras,tendrsque
vrtelasconmigo.
Mujer,ustedsabequehartodoloposiblereplicClaudioentonograve.
Cuando Claudio sali de la habitacin, don Giovanni, impaciente, se volvi hacia
Giuseppe.
Y bien, padre, qu est esperando? Rece una plegaria por la recuperacin de mi
amigo...sino,prontotendremosquepedirlequepronuncielaextremauncin!
Giuseppe se limit a tragar saliva con expresin confundida, pero George
Hollingsworthacudiensuauxilio.
ConmuchogustodirunaplegariaporelsignoreGlaviano.
DonGiovannilodesech.
Unaplegariaanglicananosirve.
Rechazado,Georgeretrocedi;Giuseppesepersigncongestovacilante,tomlacruz
y comenz a murmurar en un latn dudoso. Don Giovanni se arrodill junto a la cama.
Despusdeintercambiarmiradasconfundidas,RutgersyHollingsworthloimitaron.

248

29

Buenosdas,querida.

249
Una semana ms tarde, Carlos sonri a Christina que es taba tendida en el camastro,
atada y amordazada y lo miraba con odio. El espaol suspir. El conflicto con esta moza
yaestabacansndolo.Tenaestrictasrdenesdematarla:porcierto,lehabanpagadomuy
bienporhacerlo.Perolqueraacostarseconellaantesdeasesinarla.Quizfueuntonto
al creer que podra seducirla para que se entregara voluntariamente. Le encantaban esos
jueguecitos de seduccin, dominacin y sometimiento. Imbuido de un feroz orgullo
masculinopensaba,siMarcoGlavianopudoseduciralachica,yotambinpodr.
Todos los das destilaba veneno en la mente de Christina, tratando de convencerla de
que Glaviano la haba abandonado. Pero hasta el momento, todos sus esfuerzos haban
sido intiles. Slo Dios sabe qu pasa en esa cabeza, pensaba, pues sigue tratndome
con odio empecinado. Esa chica incluso era peligrosa. La primera vez que uno de los
hombresledesatlasmanosparaquepudieseatenderasusnecesidades,Christinagolpe
al pobre tonto en la cabeza y escap hasta la cubierta principal con el sable que le haba
quitado.Sialgunosdelospiratasnohubiesentenidolapresenciadenimodearrojaruna
redsobreesaincendiaria,sindudahabralogradohuir.Apartirdeentonceslallevabana
lavarsefrenteatoda latripulacincomoaunperro,conunacorreaentornodelcuelloy
las manos atadas a la espalda. Pero a pesar de todas las humillaciones el espritu de
Christina jams flaque. Incluso cuando se la tiraba de rodillas sobre cubierta para
baarla,anacurrucada,casidesnudaytemblandoviolentamentemientraslosmarinosle
arrojaban baldes de agua fra, nunca manifest temor. Los brillantes ojos verdes seguan
chispeando de clera y desprecio. Si Carlos lograra conferirle un sesgo ms carnal a ese
espritu vivaz si pudiera acostarse con esa criatura ardiente sin necesidad de violarla...
Lasolaidealeprovocunramalazodelujuriaenlaentrepierna.
Cruz la habitacin hasta el camastro, quit de golpe la manta apolillada y la
contempl con descaro. La camisa sucia colgaba en harapos sobre el cuerpo, y la piel
estabacubiertademagulladuras.Yaunas,laencontrabadeseable,conelpechoagitado,
lasfosasnasalesdilatadasylosojosardiendodeodio.
Sintiunaperversasatisfaccinantelaimpotenciafuriosadelachica,sesentsobrela
camaypasundedotoscosobrelapartesuperiordelpechodesnudo.Christinasedebati
envanocontralasligaduras,yelespaolri.
Ests quisquillosa hoy, verdad? pregunt con engaosa suavidad. Christina,
comienzo a preguntarme por qu tolero esta conducta caprichosa, sabes? Por cierto, si
pasaras una noche de espaldas con todos mis hombres encima de ti, se te acabaran esas
nfulasderebelda.
Losojosdelamuchachaseagrandaron,peronodiomuestrasdetemor.
Acaso haces esta demostracin en honor de Marco?pregunt. Si es as, eres
una tonta, querida. No te cont las ltimas proezas que realizamos juntos en Charles
Town? Marco retoz con una guapa ramera frente a mis propios ojos. Sentada sobre el
regazo de Marco la moza grit de placer. Y se burl de ti por haberte enamorado de l.
Sabesqueteconsideraunachiquillatontayfastidiosa?Dijoquenodesdearalaocasin

250
deacostarsecontigo,perosloporcapricho.Peroeresestpidasicreesqueunasolamujer
puedeconquistarelcorazndeMarcoGlaviano.Suprimeraamantesiempreserelmar.
Hizo una pausa dndole tiempo de responder. Los ojos de Christina expresaron con
elocuencia la clera que senta. Carlos sinti una cruel satisfaccin. Tal vez haba tocado
unpuntosensible,logradociertoavance.
Dime,queridacontinu.SiMarcoenverdadteama,porquannohavenido
arescatarte?QuizsestmuyatareadoacostndoseconRosa,larameraespaola,no?O
con otras meretrices. Marco coment que ahora tena que ocultarse para acostarse con
otrasmujeres,puesttehabasvueltocelosaymolesta.
Losojosdelachicaadquirieronunaexpresinsalvajeyangustiada,yCarlossintiuna
sdica complacencia. Si lograra convencerla de que Marco estaba jugando con sus
sentimientos,persuadirladequeloodiara,quiztuvieseunaoportunidad.Queragozarla
antesdematarla.Enrealidad,nodisfrutabadelaideadeclavarleelcuchilloenelpecho...
perodespusdetodo,losnegocioseranlosnegociosyhabarecibidounasumagenerosa
por matarla. Quiz podra dejar esa tarea desagradable para alguno de sus hombres;
cuando se hubiese cansado de la muchacha se la entregara. Jams sobrevivira a una
nochedehorroresqueledepararaquedarenmanosdelatripulacin.
SeinclinsobreChristina,desatlamordazayselaquit.
Bien,querida,qutienesquedeciracercadetuamante?
Christinaleescupibandoleelrostrodesaliva.
Puta!rugi.
Christina, sin amilanarse ante la furia del pirata, alz el mentn y lo desafi con la
miradayledirigiunasonrisatriunfal.
Ramera!grit,amenazndolaconelpuo.Tendraquehaberteatadoalmstil
principalyazotartehastaquemurieses!
PerolarebeldadeChristinanomengu.
Lanzando una sarta de juramentos en espaol, Carlos volvi a cubrirla con la manta
mugrienta hasta los dientes, y la at brutalmente detrs de la cabeza de Christina.
Disgustado,semarchdelcamarote.Estejuegoestabafatigndolo.
Cuando Carlos se fue, por la mejilla de Christina resbal una lgrima. Senta en la
gargantayenelpechonudosdepenaydeimpotencia.
En la semana pasada, la vida de Christina haba sido un infierno. Todos los das era
sometida a infinitas humillaciones; la ataban al camastro dejndola sola, con la nica
compaa del hambre y el miedo; la llevaban sujeta por una correa, como a un perro; la
baaban medio desnuda sobre la cubierta, mientras los piratas la contemplaban y

251
vociferabaninsultos.Enocasiones,pasabagranpartedeldasinrecibiralimentosniagua.
Miguel,elmarineroquesehabamostradobondadosoconellaeldadelacaptura,haca
lo posible para llevarle provisiones, pero las escasas raciones que le daban los piratas
consistan slo en gachas agusanadas y agua maloliente.., eran ms un insulto que un
sustento.
Lo peor de todo era la compaa de Carlos. Se comportaba como un cerdo, se vesta,
coma,soltabagasesyhastahacasuspropiasnecesidadesenpresenciadeChristina.Sinel
menor pudor, intentaba seducirla, la muchacha tema que en cualquier momento al
espaol se le acabara la paciencia. El da anterior, para horror de Christina, acerc una
sillaalcamastro,sacelmiembroenormeydesagradableysemasturbantelavistadela
muchacha.Cadavezquelajoven,asqueada,girabalacabeza,Carloslaforzabaaobservar,
mientraseyaculabasobresupropiamano.
Y las cosas que deca sobre Marco! Christina siempre supo que Carlos y Marco eran
enemigos, pero lo que en ese momento comprendi era que tambin haban sido
compadres durante muchos aos, durante los perodos que permanecan en tierra. Al
principio, desech las locas historias de Carlos acerca de las proezas que haban
compartido, pero luego, para su hondo desasosiego, comprendi que Carlos saba
demasiado acerca de Marco para estar inventndolo todo. Saba de Rosa y de las otras
amantes de Marco y tambin detalles de las actividades del veneciano a lo largo de los
aos. Cuando Carlos le cont cmo Marco se haba acostado con muchas mujeres en
Charles Town incluso en el ltimo viaje, a Christina le result difcil dejar de creerle.
Adems,laafirmacindequeRosayMarcoaneranamantescoincidapuntoporpunto
conloquelehabadicholamismaRosa.LepareciimposiblequetantoRosacomoCarlos
mintiesen.Cmoeraposiblequelosdosrelataranhechosidnticossinohabanestadoen
contacto? Todo contribuyaconvencer aChristinadequeenverdadRosa ibaa tenerun
hijodeMarco...dequeeraprobablequeelvenecianosiguieraacostndoseconlaespaola
y con otras mujeres aun sabiendo que la vida de Christina penda de un hilo. Al
comprenderlo, se sinti aun ms herida, desesperada y traicionada. La angustia de saber
queMarcolahabaengaadoyabandonadoleresultinsoportable.
Lo que ms la torturaba era la pregunta que Carlos le formulaba todos los das: Si
Marcoenverdadsepreocupaporti,porqunovienearescatarte?.Larespuestapareca
tanobvia,tandescorazonadora,queamenudoChristinasentaquenoleimportabavivir
omorir.

DondediablosestChristina?
CuandoMarco,plidoydemacrado,entrtambaleantealcomedorvestidoconlaropa
de dormir, los Renaldi, Giuseppe, Hollingsworth y Rutgers lanzaron una exclamacin al
unsono.

252
Don Giovanni se puso de pie de un salto. Dirigi a Marco una mirada afligida e
incmodaysevolvirpidamentehacialaesposa.
Sacaamishijasdeestahabitacin.
DoaFloraasinticonvehemencia;selevant,tomaJovitayaCalista,quetenanlos
ojosmuyabiertosysaliconellasdelcomedor.
Entretanto, don Giovanni se apresur a sujetar a Marco que tena el rostro ceniciento,
eraevidentequesufrafuertesdoloresynopodamantenerseenpie.
Amigo, no tendras que haberte levantado de la cama!le rega. Perdiste
muchasangreyestuvistedelirandodurantedas!
DndeestChristina?repitiMarco,impaciente.
Estuvistellamndolaeneldelirio.Peroella..,lachica...
Maldicin,hombre,dgamelaverdad!
Trashabervociferadoesaorden,Marcoacabconlaspocasfuerzasquelequedaban,y
apretlosdientesenunaagonadedolor.DonGiovannitambinsetambaletratandode
sostenerelcuerpopesadodelamigo.
GeorgeHollingsworthseacercparaayudarlo.
Ven,hijomo,teacompaaremosdevueltaalacama...
Sintenmeenunasillaolosmataralosdos!
Los dos hombres intercambiaron miradas impotentes y comenzaron a arrastrar al
vacilanteMarcohastaunasilla.Elbrevetrayectoprovocintensossufrimientosalherido;
cuando lo depositaron en la silla, hizo varias aspiraciones profundas y dolorosas,
sintiendoquelarealidadseesfumabaantesusojos.Ocultlacaraentrelasmanos,movi
lacabezaygimi.
Alfin,elmareopas.AlzlavistayvioaCharlesRutgerssentadoalaizquierda.
DgamedndeestChristinaexigi.
Elhombremayorasintilentamente.
Metemoquemipupilafueraptadaporpiratasespaoles..,seguramentelosmismos
villanosquelohirieronausted.
DiosdelCielo!Esotema!Marcoselevant,perovolviacaersobrelasilla.
No tiene que agotarse de ese modo, pues podra acelerar su propia muerte le
advirti Hollingsworth. Nos alivia ver que al fin cedi la fiebre, pero no olvide que ha

253
estado a las puertas de la muerte durante una semana. En este momento, cualquier
esfuerzopodraresultarlefatal.
Pero,,.Christina,LavozdeMarcoeraunsusurroatormentado.
Escchame,muchachointervinodonGiovanni.Claudio,conunatripulacinde
tus propios hombres, sali a rescatar a Christina la misma noche en que la raptaron y te
hirieron de gravedad. Estoy seguro de que para estos momentos tus hbiles marinos
encontraronalamuchachaylatraenderegresosanaysalva.
PeroMarcoagitconviolencialacabeza.
No...Tengoqueiryomismoabuscarla.Yoestoymsfamiliarizadoquemishombres
conloslugaresqueCarlosfrecuenta.
QuineseseCarlos?preguntRutgers.
Escorsariodenuestrosenemigosespaolesymiadversariomortaldesdehaceaos.
Ytengoqueirtrasldeinmediato.
Peromuchacho,yanotieneselbarcosealdonGiovanni.
MarcomircondesprecioaltutoryaltopolticodeChristina.
Tomar la goleta que estos dos individuos contrataron en Charles Town. Slo el
SeorsabeporqunoembarcaronenellaparabuscaraCarlosyrescataraChristina.
HollingsworthyRutgerssemirarondereojo.
Marco sinti que el dolor disminua, y observ a los dos hombres con el entrecejo
fruncido.SevolvihaciadonGiovanniymurmur:
Sabeusted?,mepreguntounacosa.
Qureplicelamigo.
Hace poco tiempo descubrimos que Christina era heredera de una fortuna. Y todos
estosasesinosmisteriososcomenzaronaaparecercasialmismotiempoquesututorysu
tosupieronelparaderodelamuchacha.Yahora,Christinafueraptada.Mirdesafiante
a Rutgers y a Hollingsworth. Caballeros, algn comentario? Sera posible acaso que
algunodeustedessebeneficieconladesaparicindeChristina...oinclusoconsumuerte?
Hollingsworthsepusofurioso.
No estar sugiriendo que uno de nosotros puede haber participado en la
desaparicindemisobrina!
Lohanhecho?preguntMarcoentonoletal.

254
Claroqueno!
Lo que usted insina es inaceptable! protest Rutgers, con el rostro enrojecido.
Disgustado, arroj la servilleta. Signore Glaviano, no puede culparnos porque sus
propias actividades de piratera hayan puesto en peligro la vida de mi pupila. Si busca
algnculpable,pienseenustedmismoyeneseCarlosquemencion.
MarcomirceudoaRutgers.
Por qu ser que tengo la sensacin de que los hechos recientes van ms all del
alcancedemisenemigosespaoles?
Estapreguntafuerecibidaenmediodeunsilenciotiranteyhelado.
LapacienciadeMarcoseagot.
MeembarcardeinmediatopararescataraChristinaanunci,decidido.Selevant
conungemido,diodospasosysedobldedolor.
DonGiovanniseapresuraauxiliaraMarco,pidindoleayudaaHollingsworth.
Llevemosalmuchachodevueltaalacama,sirvmosleuncoacyroguemosquese
duerma.Delocontrario,sematarantesdequetermineelda.

30

Diezdasdespus,lacondicindeChristinanohabamejorado.
An estaba en ese camarote maloliente, y Carlos la atormentaba cotidianamente.
Seguaatadayamordazadasobreelcamastromugriento,lapicabanlaschincheseincluso
avecessentacorreralasratasentrelassbanas.
El nico punto luminoso de su existencia era Miguel, el marinero que le demostraba
cierta bondad. Incluso le haba proporcionado alguna informacin. Una maana, le trajo
unabananayunmango,ycuandoChristinaleinterrog,elmarinoadmitiqueacababan
decargarprovisionesfrescasenLaHabana.
Ylosdaspasados,cuandooydispararelcandelbuqueyelairesellendegritos,
Miguelbajaloscamarotesparadecirleunaspalabrasdeconsuelo,asegurndolequeno
corra peligro, que estaban lejos de la costa de las colonias en Amrica, y atacaban a un
buque mercante britnico. Pero a pesar de que el marinero trat de tranquilizarla,

255
Christinaviviaterrorizadalasnochesquedurlabatalla,sintiendoeloloracredelhumo
yoyendolosgritosespeluznantesdeloshombresqueerantorturadosyasesinados,ylos
penososalaridosdelasmujeresinglesas.Loquemslaatormentabaeralarisacrueldelos
piratasespaoles.Pormomentos,hubierajuradoqueelolordelasangrellegabahastael
camarote.Estabaseguradequesufraalucinacioneshastaque,unanoche,sintiquealgo
hmedo y pegajoso le resbalaba por el brazo, horrorizada, vio que en efecto, era sangre
quegoteabadeltecho.Grithastaenronquecer,peronadielaoy...oleprestatencin.
La tortura continu todas las noches. Un atardecer, Christina yaca encogida en el
camastro,oyendoelsilbidodelasbombasmientrassedesarrollabaunanuevabatalla.A
quin atacaban ahora los piratas? A otro mercader? A un barco de guerra britnico?
PodraatreverseasoarquealfinMarcolahabaencontrado?
El estrpito continu unos momentos, hasta que un violento estallido sacudi a
Christina. Supuso que se haban acercado a un buque y los espaoles se disponan a
abordarlo.
Luegoseoyeronalaridosdehombres,mujeresynios.Christinasollozytemblde
miedo por las pobres vctimas. Sin duda, esos canallas estaban saqueando otro barco
mercante ingls. Oh. Dios, cmo deseaba tener las manos libres para poder taparse los
odos y no tener que or esos gritos espantosos! Cmo deseaba tener un arma y poder
liquidaraunoscuantoscerdosespaoles!
De pronto, la puerta se abri bruscamente y apareci Carlos, con un sable
ensangrentadoenlamano,seguidopordoslugartenientes.Tenaunlevetajoenlamejilla
yelcuerpomanchadodesangre.
Ordenaloslugartenientes.
Traiganaestaaltivazorritaalacubiertayamrrenlaalmstilprincipal.Quieroque
veacmotratamosalasinglesasaltaneras.
A pesar de las protestas de Christina, los dos subordinados de Carlos le soltaron las
ligaduras, la arrastraron fuera del camarote y venciendo su resistencia, la sacaron por la
escotilla.
Sobrelacubiertaprincipal,laaguardabaunapesadillamientraslospirataslaatabanal
mstil, Christina mir desesperada alrededor. Frente al buque pirata espaol se
incendiabaunnavomercanteinglsescorndosepeligrosamente,latripulacinsaltabaal
aguaparaencontrarunamuerteseguraentrelasfaucesdelostiburonesquemerodeaban
porall.
El espectculo en la cubierta del barco pirata era an peor. Haba varios cadveres de
marineros ingleses esparcidos; los pocos oficiales y pasajeros varones que an vivan
estaban siendo azotados o torturados por los hombres de Carlos. Y lo ms aterrador: un
grupo de mujeres y nios haban sido atados al mstil principal en tomo de Christina

256
gritabanaterrorizadosviendocmoazotabanyaporreabanaloshombresyalosoficiales
ingleses.
Si no hubiese estado atada al mstil, Christina se hubiese desmayado. Rog que la
muertelalibraradeeseinfierno.
Entonces,CarlosaparecianteChristinarodeadoporseisdesuscompatriotas.
Dilealatripulacinquedesdeahorason libresparamataraloshombresyviolar a
lasmujeresorden,mirandoaChristinaenlosojos.Yquelaperralovea.
Nosuplicenvozdbil.Porfavor,no.
Carlosseacercyleoprimilabarbillatemblorosa.
Yanoerestanorgullosa,eh?dijoconsonrisasdica,mientrasloscmplicesrean.
Porfavor,nolastimeanadiemsimplorChristina.Harcualquiercosaqueme
diga.
Cualquiercosa?repitientonosignificativo.
Christinalomirconodiofulminante.
Cualquiercosa.
Carloschasquelosdedosysevolvihaciaunodeloslugartenientes.
Dilesaloshombresquedetenganlacarnicera.
Pero,capitn...
Obedece!Luego,llevaamicamaroteelarcnconlaropademujerqueconseguimos
lasemanapasadayprepraleunbaoalamoza.ContemplaChristinacondesdn.
Apesta,yquieroquelalavenbienantesdeacostarmeconella.
S,capitnrepusoellugartenientecondesgana.
Dos de los piratas arrastraron a Christina bajo cubierta al tiempo que otros se
apresurabanapararlamatanza.UnodeellossedetuvoparahablarconCarlos.
Capitn advirti en voz baja y tensa, si no deja que los hombres se diviertan,
habrunmotn.
Carlosdesechlaadvertenciaconunademn.
No te preocupes. Slo hice una pequea demostracin para someter a la chica.
Limtate a controlar a los hombres el tiempo suficiente para que pueda acostarme con la

257
inglesa. Despus podrs gozarla, y tambin a las otras mujeres. Te dejar matar a los
maridosyalosdemsoficialesingleses.Despus,arrojaremoslosrestosalostiburones.
Ellugartenientesonrideorejaaoreja.
Scapitn!

Esa misma noche, Marco estaba de pie en la cubierta de La Spada y escudriaba las
aguasenbuscadealgunasealdelagoletadeCarlos.
Pens en todo lo que haba sucedido los ltimos diez das. Cuando despert de la
fiebre y descubri horrorizado que Christina haba desaparecido, sus huspedes hicieron
todoloposibleporimpedirlequezarparadeinmediatoalrescatedelajoven.Yesamisma
tarde,Claudio,conlamayorpartedelatripulacinentraronapuertoconLaSpada,conel
nimo alicado, pues no haban encontrado rastro de Christina despus de ocho das de
bsqueda.
Marco se prepar para zarpar con Claudio y el resto de la tripulacin antes del
amanecer. Antes de partir, interrog a Charles Rutgers y George Hollingsworth tratando
de averiguar si alguno de los dos haba tenido que ver con el secuestro de Christina.
Ambosproclamaronsupropiainocencia;alfin,Marcodesistidelinterrogatorioyparti.
No obstante, dej a Giuseppe a cargo, le dio instrucciones de que estuviese atento para
detectar cualquier conducta extraa de parte de cualquiera de los dos hombres. Segua
sospechando que tal vez existiera una conspiracin, y que tanto Hollingsworth como
RutgerspodranestartraslaherenciadeChristina.
En cuanto a los Renaldi prometieron quedarse en Isola del Mare hasta que Christina
regresara sana y salva. Marco an no haba informado a don Giovanni que pensaba
casarseconlajoven,loharacuandovolvieraconella.
Puesduranteeseviajelargo,desesperadounacosaleresultclara,suhondoamorpor
Christina y el vaco de su propia vida sin ella. En ese momento, todo el orgullo, las
vacilaciones y los argumentos en contra se le antojaban tontos... ms an frente a la
posibilidad concreta de perderla! Constantemente luchaba contra el temor por la vida de
lamuchacha,queamenazabaconllevarloalalocura.TodaslasnochesrogabaaDiosque
loguiase,queloayudaraaenfilarlaproadeLaSpadahacialamujerqueamaba.Hizoel
solemne voto de que si la encontraba, le confesara su amor, se casara con ella y la
convertiraenlareinadesupropiocoraznhastaelfindesuvida.
EraevidentequeDiolehabaescuchado,puespocomstardedescubrieronsealesdel
paradero de Carlos. En el curso de una breve parada en La Habana interrogaron a unos
camareros, y supieron que Carlos haba tocado ese puerto una semana atrs. Y tres das
antessetoparonconunbuquedeguerrabritnico.Marcoconversunosmomentosconel

258
capitn, y ste le inform que Carlos haba atacado y hundido dos buques mercantes
inglesesalaalturadelascostasdeCarolinadelSur.Deinmediato,Marcoenfilhaciaesa
zona.
Capitano,love?
Lapreguntaloarrancdesuspensamientos;MarcosevolvihaciaClaudioqueestaba
eneltimn,juntoalcapitn.
Siveoqucosa?
Claudiosealhaciaelhorizonteyporfin,Marcodivisunresplandorrojizoalolejos.
Dios,esunbuqueenllamas!exclam,alzandoelcatalejoyenfocndolohaciala
escena.
EsmuyprobablequesetratedeCarlossaqueandootronavoinglsdijoClaudio.
Marcoasinti.
Ponrumboalnortedeinmediato!
Claudiotransmitilaorden,yLaSpadaavanzconelviento,enfilandoderechohacia
eseresplandorlejano.
Finalmente,estuvieronlobastantecercacomoparaqueMarcodistinguieralosdetalles
conelcatalejo.AlreconocerlagoletadeCarlossesintialborozado;detrs,viounbuque
mercantebritnicoenllamasqueseescorabapeligrosamente.
Examin la cubierta del buque pirata a travs del catalejo y vio que los piratas
espaolesseapresurabanaamarraralosprisioneros,arrojabancadveressobrelaborday
lavabanlasangredelascubiertas.Descubriungrupodemujeresyniosatadosalmstil
principal, entre los que estaba Christina. Carlos no se encontraba a la vista y al parecer,
ningunodelospirataslosvioaproximarse.
Christina!,penssintiendounafuerteopresinenelpecho.Dio,hazqueestviva
yquenolehayanhechodao!
Ya ms cerca de la presa, Marco orden arriar las velas de modo que pudiesen
aproximarse sin ser vistos por los espaoles. La fortuna los acompa hasta que
estuvieron casi a distancia de abordaje. Pero finalmente, los espaoles avistaron a La
Spada que surga en medio de la noche; en la confusin, intentaron volver a colocar los
caones sobre la regala y cargarlos. Pero sus esfuerzos resultaron tardos e intiles. La
Spadachoccontraelcostadodelnavoespaol,yloshombresdeMarcoyaseaprestaban
al abordaje, con ganchos y picas. En pocos segundos, invadieron las cubiertas de la nave
deCarlosdandogritossanguinarios,ycomenzlabatallacuerpoacuerpo.

259
Marco se uni a ellos; agarrando una soga, salt al otro buque. Cay de pie tom el
sable y se lanz a la batalla blandiendo el arma y diezmando a los odiados enemigos
espaoles. En el trmino de un minuto haba liquidado a tres piratas, le haba cortado la
manoaunoyla narizaotro.Enelaireresonabanlosgritosyseimpregndelolor dela
sangre. Alrededor de Marco, los hombres del veneciano tambin vencan a los espaoles
que caan entre alaridos de agona. En menos de dos minutos, todo haba terminado; los
piratasespaolesquequedabanvivosserindieronypidieroncuartel.
Marco agarr a uno de ellos, lo aplast contra la cubierta y le apoy el sable en el
abdomen.
Dndeestlachica?
Quchica?preguntelhombre,desesperado.
Christina,lamuchachainglesa.Habla,maldito,otematar!
Estbajocubierta!gritelhombre.Elcapitnestacostndoseconella.

Querida,demodoqueestsdispuesta?
Ataviadaconunvestidodesatnrojo,ChristinaestabatendidaenlacamadeCarlosy
contemplaba al repulsivo pirata que avanzaba hacia ella. Al menos, unos minutos antes
haba disfrutado de un bao y un lavado del cabello, aunque debi de soportar la
humillacindevestirseconeseatuendoordinarioqueCarlosdispuso.Yahora,elcanalla
venaareclamarsurecompensa.
Lo observ. Cmo se atreva a decir que Christina apestaba cuando l mismo ola a
demonios, tena la cara sucia de holln y la ropa empapada de sangre? La camisa abierta
dejaba ver el pecho velludo, y llevaba una daga enfundada en la cintura. Vio el bulto en
los pantalones y se oblig a pasarse la lengua por los labios y a recitar las palabras que
habaensayado.
Te he visto juguetear con tu miembro durante muchos das murmur en un
descaradoronroneo,agitandolaspestaas.Yahora,anhelosentirlodentrodem.
Vio que el pirata tragaba saliva, los ojos adquiran un brillo de lujuria animal y se
inclinaba hacia ella. Era la oportunidad que Christina haba estado ansiando, por lo que
haba rogado: sorprenderlo con la guardia baja al menos una vez! Christina comprenda
que no tena fuerza suficiente para esa penosa prueba, pero s una determinacin fatal.
Empleando el entrenamiento recibido, esquiv el cuerpo macizo del pirata, lo arroj por
encimadeellamisma,deespaldasenelcamastroyagarrladagaconmanogil.

260
AntesdequeCarlossupieraqueraloquehabasucedido,Christinaestabaencimade
l,leabralospantalonesdesdelacinturahastalaingleyleapoyabaelcuchilloentrelas
piernas!
Sibientodavanolohabacortado,Carlosestabademasiadoaterradoparamoverse.
EnnombredeDios!,questshaciendo?jade.
Sitemuevesunsolocentmetro,tecortarlaspelotas,canallamaldito!pronunci
Christinaconheladacalma.
Los ojos empavorecidos de Carlos se toparon con la mirada furiosa y brillante de
Christina.
Porfavor,no...nolohagas,puesmemorira...
Ya no eres tan orgulloso, verdad? se burl la muchacha con un resoplido.
Cmotesientesahora,indefensoyhumillado?
Porfavor..,nolohagas...
Pasaste das jugueteando con tu asqueroso miembro delante de m! continu,
furiosa y disgustada. En serio creste que no me vengara? Acaso supones que me
impresionaste?Lomiryri.Tupobrecositaestaninsignificantecomparadaconla
deMarco,quepodracortrtelaylibrartedeesamiseria!Sonri.Estoyseguradeque
tusmujeresnonotaranladiferencia!
Carlosquedmudo,lasfosasnasalesdilatadasyelalientoentrecortado.
De sbito, todo el navo se sacudi con violencia, Carlos resping pues Christina le
habahechounpequeotajo.
MadredeDios!,estamossiendoabordados?grit,oyendolosruidosdelabatalla
quesedesarrollabasobrecubierta.

Unos momentos despus, alfanje en mano, Marco abri de un puntapi la puerta del
camarote y se precipit en el interior temeroso de lo que vera, aterrado de que fuese
demasiadotarde...
Pero el cuadro que se present ante sus ojos lo dej atnito. Carlos yaca de espaldas
sobre el camastro, con los ojos desmesuradamente abiertos de tenor. Christina, con un
vestido rojo de satn, estaba a horcajadas sobre el espaol y le apretaba una daga en la
ingle.
CarlosvioaMarcoycomenzasuplicarleenvozaguda:

261
Marcoamigomo!Porfavor,aydame!Estasalvajequierecastrarme!
Cuando Carlos habl, Christina gir la mirada hacia Marco pero sin mover un
milmetro el cuchillo. Marco se qued mirndolos un momento; la muchacha, con
expresin de rabia feroz y ansiosa de sangre, y el hombre, encogido debajo de Christina,
aterrorizado.
La escena era tan absurda que no pudo contenerse y estall en carcajadas. Ri y ri
hastamarearse.CreyquemoriradeangustiaporChristina,yaquestabalaesplndida
y valiente criatura, a punto de castrar a su enemigo mortal! Dio, es magnifica!, pens.
Enverdad,elquenecesitabaauxilioeraCarlos,noChristina!
Cuando al fin se calm, volvi a mirar al pirata y a la muchacha, que no se haban
movidoparanada...
Ningunodelosdosparecadivertido.
SoltotracarcajadayCarlosvolviasuplicar.
Porfavor,Marco!
Marcoserasclabarbilla.
Bien,nosquhacer.MiraChristinaconternura.Cara,tquierescastrarlo?
Lajovenasinticonvehemencia.
MarcomiralespantadoCarlosysealzdehombros.
Yahasodoloquedijoladama.
Carlossepersignysuplicaloscielos.
MarcoseacercymirmuyserioaChristina.
Estsbien?
Lamuchachavolviahacerungestoafirmativo.
Aliviado,soltelaliento,leacaricilamejillaplidaypreguntcondulzura:
Abusdeti?Dimelaverdad.
Marco!,acasonopuedesverlocontuspropiosojos?exclamCarlos,desesperado.
MarcoloignorysiguiobservandoaChristinaconexpresininterrogante.
Lohizo?
Christinanegconlacabeza.

262
Marcoextendilamanoparasujetarlosdedosdelamuchacha.
Entonces,nolohagas,cara.
Durante unos instantes, Marco observ la lucha interior de la joven, que parpade
rpidamenteysemordiellabioinferior.Luego,soltunablasfemiaquehizoenrojeceral
mismo Marco, apart el cuchillo de la ingle de Carlos y lo arroj a la cabecera del
camastro,dondeseclavacentmetrosdelanarizdelespaol.
Cuando al fin Christina sali de encima de l, Carlos rod por el camastro, cay de
rodillasalsueloycomenzavomitar.
Sollozando,ChristinasearrojenbrazosdeMarco.

263

31

Siguieronmomentosdefebrilactividadquehicieronpenosamentebreveelreencuentro
deMarcoyChristina.
Casi al mismo tiempo que Christina se refugiaba en los brazos de Marco, Claudio se
precipit en el camarote haciendo varias preguntas al mismo tiempo. Qu deban hacer
conlosoficialesylospasajerosingleses?YconCarlosylatripulacinespaola?
MarcosevioobligadoaretomarsusdeberesdejefeydejaraChristinasola,cuandosin
dudalamuchachasesentafrgilyvulnerable.RegresalacubiertadelagoletadeCarlos
y comenz a impartir rdenes. Loscadveresfueron envueltosenretazosdevelas,seles

264
colocaron pesos y fueron arrojados por la borda. Christina y los refugiados ingleses
supervivientes del buque mercante hundido, el Odisea, pasaron a La Spada. Marco
prometialosciudadanosinglesesquelosllevarasanosysalvosaCharlesTown.
Luego,ordenasushombresquereuniesenalospiratasdeCarlosenlacubiertadela
goleta espaola. Marco observ a los cuarenta espaoles, pensando qu deba hacer con
ellos.ConexcepcindeCarlos,quelomirabaconorgulloydesprecio,eraevidentequeel
restodelospiratastemaporsupropiavida,algunosllorabanorezabansindisimulo,yal
parecer,noesperabanpiedad.
Enverdad,elprimerimpulsodeMarcofuedespacharlosatodosporloquelehaban
hecho a Christina. Pero luego, contemplando a ese grupo de seres humanos asustados y
vulnerables,supoquenopodrahacerlo.Enltimainstancia,habarecuperadoaChristina
sana y salva. Y si masacraba a estos hombres, no podra vivir en paz con Dios y con su
propiaconciencia.Ningnhombre,niaununenemigo,merecamorirdeesemodo,todos
merecanlaoportunidaddedefenderse.
Lo sacudi otra revelacin ms importante an. Si no abandonaba el propsito de
venganza,nopodrabrindarleaChristinaelamoryelcompromisoquenecesitaba.Enese
momento, la venganza le pareci insignificante comparada con lo que haba estado a
puntodeperder.
Noobstante,podayqueraresolverunacuestin.
Indic a Carlos que se adelantara un paso. Cuando el pirata espaol lo enfrent con
corajeydesafo,Marcomurmur:
Amico mio, quiero liberarlos a ti y a la tripulacin. Sin embargo, existen ciertas
condiciones.
Carlossemostrencantado.
S?
Ante todo, tienes que darme tu palabra de que nunca volvers a atacar a nadie en
IsoladelMare.
Hecho,amigo.
YdebesdecirmequintecontratparamataraChristina.
Carlosduduninstante,yluegohabl...

265
Pero convencer a Christina de que haba hecho lo correcto con respecto a los piratas
espaoleseraotracuestin.SureaccinfuriosadejestupefactoaMarco.
Media hora ms tarde, en la cubierta de La Spada, discutan amargamente viendo
desaparecer en la noche a la goleta de Carlos. Los refugiados ingleses se haban
acomodado en los camarotes bajo cubierta, y en ese momento La Spada se diriga a
CharlesTown.
PorqudejasteiraCarlos?preguntChristina.Elysushombrestorturarony
asesinaronalosmarinerosingleses.Meamarraronalmstil,ytambinalasesposasylos
hijosdelosbritnicos,ynosobligaronamirar!
A la plida luz de la luna. Marco contempl a Christina. An estaba vestida con el
vestido rojo de cuello alto: el cabello hmedo ondeaba en la brisa fresca y punzante del
mar.Aunqueestabalimpiaybienarreglada,nopudodejardeadvertirqueestabadelgada
y consumida, tena crculos oscuros bajo los ojos y las mejillas hundidas. Tena la
apariencia de una criatura enojada y herida, y el veneciano no deseaba otra cosa que
estrecharlaentresusbrazosyconsolarla.Perocomprendiqueesolaenfureceramsan.
Christinaququerasquehiciera?preguntentonopaciente.Queloscolgara
atodos?
S! fue la vengativa respuesta. Me hubiese proporcionado un enorme placer
verlos agonizar lentamente como hicieron con los marinos ingleses! En ltima instancia,
podrashaberlosllevadoaCharlesTownparaserjuzgados...
YcolgadosconcluyMarcoconcinismo.Christinatienesqueentender.Entrelos
piratas existe un cdigo. Sencillamente, no puedo masacrar a una tripulacin indefensa
despus de capturarla. Ms an, un juicio en Charles Town sera una farsa, sin la menor
dudarespectodelresultadofinal.
Exasperada,Christinaabrilosbrazos.
Entonces,sencillamentelosdejasteir?EnrealidadcreesqueelbrbarodeCarloste
habrademostradolamismaclemenciaencircunstanciassemejantes?
Espero que s. Pero aunque no lo hiciera, eso no me da derecho a situarme en el
mismonivel.ElhechoesqueCarlostiene patentede corso,quenavegaalasrdenesdel
tronoespaol.Tieneeldeberdecombatiralosnavosbritnicos...
Tenatambineldeberdetratarmeconsemejantecrueldad?Cmofuistecapazde
dejarloir,despusqueabusdemdeesamanera?
Elhombreextendilamanoparaacariciarlelamejillaconsemblantepreocupado.
Cara,noteviol.
Lamuchacharechazlacariciaymovilacabeza,doloridaeincrdula.

266
Marco Glaviano, en verdad tienes el corazn de un pirata! Eso es lo nico que te
importa?Quenohayanarruinadotubotn?
Eso es lo que crees, que te considero un botn? replic Marco perdiendo la
paciencia.
S! La voz adquiri un matiz frentico. Slo te importa si se meti o no en mi
cama. Acaso no entiendes que existen otras clases de violacin? Si supieras cmo me
humill,cmoseridem...
Marcoleaferrloshombrosylamirconfranqueza.
Christina,estsvolvindotehistrica.Comprendoquehaspasadoporunasituacin
penosa.Cuandohayastenidotiempoderecuperarte,entendersquehicelocorrecto...
Lajovenloempuj.
Quhicistelocorrecto?SindudaestabasmuyocupadoacostndoteconRosaocon
Moniqueparavenirpormhastaquepasaronvariassemanas!
Anteestaafirmacin,lapacienciadeMarcoseagot.
Esoesmentira!replicagitandoundedoamenazador.
De todas maneras, no s por qu te molestaste siquiera en venir prosigui
Christinaentonodespectivo.Todoloquequeraseradeshacertedem!
Christina!
PorqunomedejasenCharlesTownconlosdems?Reclamarmifortuna...yal
demoniocontigo,conlosRenaldiyconmitutor!Diossabequenonecesitoaunhombre
cuyalealtadnovamsalldesuspropiospantalones!
Marcoelevlavoz.
Demodoqueestsconvencidadequenovinearescatarteporqueestabademasiado
ocupadogozandodeotrasmujeres?
LosojosdeChristinadesbordarondelgrimas.
S que me traicionaste muchas veces! Eres un tunante de la peor especie! Y yo,
MarcoGlaviano,noquieroformarpartedetuharn...nitampocodequetecansesdemiy
meentreguesaVittorio!
Marcohaballegadoallmitedelatolerancia.
Maldita chiquilla ingrata! exclam. Me pregunto por qu me molest en
salvarte!

267
Loves?,alfinlohasadmitido.
VetealcamaroterugiMarcoantesdequeteestrangule!
Lamuchachaledirigiunamiradamaligna,sediolavueltaybajporlaescotilla.
Marco permaneci junto a la baranda, ardiendo de ira, confusin y orgullo herido.
Comprendique,enlasltimassemanas,Christinahabasufridodemasiado,peroesono
era motivo para acusarlo tan injustamente. Por qu lo trataba con tanta crueldad? Por
rescatarla,habaarrostradotodoslospeligros,surclosmaresparaencontrarlacuandol
mismocasinopodatenerseenpie.Seafligiporella,seatormentimaginandoeldestino
quepodahabersufrido hastael mismoinstanteenquelaencontr.Yahorareaccionaba
de ese modo... ahora que estaba dispuesto a confesarle su amor y abandonar todo por
Christina, el orgullo, las mujeres, incluso el mar. La acusacin de la muchacha de que se
acostaba con otras mujeres le provocaba rabia... si en realidad Marco haba estado en su
lecho de muerte! Acostarse con mujeres! Haca seis meses que no poda acostarse con
ninguna mujer, desde el mismo instante en que esa zorrita sin corazn hizo valer sus
derechos sobre Marco. Por causa de Christina haba pasado a travs del infierno... y la
recompensaconsistienunacruelacusacin.
Ella le deba una disculpa... Ahora la llevara a casa. En su debido momento, despus
de todo lo que Christina haba sufrido, se casara con ella. Entretanto, incluso podra
acostarseconellaotravez...
En un sbito arranque de pasin, se corrigi: Decididamente, me acostar con
Christina.
Pero nunca le demostrara cunto lo haba herido. Le ocultara lo que guardaba en el
coraznhastaqueseacercaraalparaaclararlascosas.

Christinasepusolabatadenochequehabatradodelagoleta,yestabatendidasobre
lacamasollozando,enelpequeocamarotedeMarco.Sesentaheridayconfusa.Cuando
lohabavistoirrumpirenelcamarotedeCarlospararescatarla,sesintieufrica.Volvera
recrearlavistaeneserostromaravillosodespusdeunaeternidadsinverloledesbordel
corazn de felicidad. Cuando cay en brazos de Marco, sinti los labios temblorosos del
amadosobrelafrenteyaspirsuaromareconfortante,creyestarenelparaso,presade
unadichainfinita.
Peroluego,cuandoMarcoliberaCarlosyalosotrospiratas,aunqueenelfondodel
corazn saba que ese proceder era el correcto, y que masacrar a los espaoles del modo
que ella reclamaba hubiese sido despreciable, Christina se enfureci. Pero ansiaba
desesperadamente recibir algn indicio de que Marco en verdad la amaba, que la

268
apreciaba por encima de todo, que la haba echado tanto de menos como ella a l. Sin
embargo,hastaelmomentoesonohabasucedido.
Porotraparte,laperseguanlasdudasconrespectoaRosayalasotrasmujeres.Por
qu pas tanto tiempo hasta que Marco fue a rescatarla? Seguramente porque estaba
demasiadoocupadoconlarameraespaola...talcomohabadichoCarlos.
Gimi y se revolc, aguijoneada por la conciencia. Acaso le haba dado ocasin de
explicarse?No,loqueenrealidadhizofueagredirlo.Enltimainstancia,haballegadoa
tiempoparasalvarlaaunquenohubiesezarpadodeinmediato.Cmopodadisculparse
por las cosas perversas que le haba dicho? En un rapto de franqueza brutal, Christina
admiti que era comprensible que Marco estuviese furioso, pues el ser tan cruel no era
propiodeella
Alorquelapuertaseabradegolpe,sobresaltada,apretlasmantascontraelcuerpo
yvioaMarcoenlaentradadel camarote.Nollevabacamisa;elcuerpomacizoyellargo
cabellorubiodestacabanbajolaluzqueentrabaporlaescotilla.Conlosojosmuyabiertos,
locontempl.Nuncalehabaparecidotanamenazadorypoderoso,eralaimagenmisma
delpiratavengador.Tenalosmsculostensosylospuosenlascaderas.Estabafurioso,
yconrazn.
Ahora,lamatara.
Elhombreseacerc.
Tienes razn, cara murmur, apartando la sbana. Un pirata tiene derecho al
botn.Hastaquelleguemosapuertoeresma.
Y la alz en brazos. El corazn de la muchacha lati salvajemente mientras Marco la
llevaba por el corredor. Una rpida mirada a esa cara adusta, a las duras facciones
iluminadasporlaluzvacilante,leprodujovrtigo.
Dentro del camarote, Marco cerr la puerta de un puntapi, y slo se detuvo para
reclamar derecho sobre los labios de Christina con un beso arrasador. El simple contacto
deesoslabioshizoestallarlasemocionesdelamuchacha.Conunsollozoentrecortado,se
entregalhombreconunbesoapasionadoylerodeelcuelloconlosbrazos.
Lo sinti estremecerse; pero entonces, la clera de Marco tambin se convirti en
ternurayendeseofebril.Atravesrpidamenteelcamarote,ladepositenelcamastroy
lecubrilacaradebesos.
Cara,caramurmurentonodolorido.
Teech tantodemenos... susurr Christinaaltiempo queMarcolacubra con su
cuerpoclidoymaravilloso.
Yotambin,queridarespondiMarco.

269
Estabatanasustada...
Yotambin.Dio,estabadesesperado.
ChristinasintiansiasdeMarco:recorriconlasmanoslosmsculostersosdelpecho
y comenz a desabotonarle los pantalones. Cuando pos la mano sobre la esplendorosa
ereccin,looygemircomosiledoliese.Estabatanerectoquecreyqueexplotaradentro
deChristina,ylamuchachaasuvez,anhelabasentiresemiembroduroylargodentrode
ella.
Cara mia murmur el hombre mordisquendole la boca, mientras con manos
febriles lealzaba el camisn hasta la cintura dejemos de lado el enfado por esta noche.
Nuestroreencuentroyasedemordemasiado.
Los.
Marco le acarici los muslos y las nalgas. Le posey la boca de Christina con un beso
embriagador, y la sabore ansioso con la lengua. La virilidad de Marco se agit entre los
dedos apretados de Christina, y volvi a gemir como si sintiera un dolor fsico. Antes de
que la joven pudiese pensar en lo extrao de esos quejidos, Marco le solt los dedos con
suavidad, deposit un tierno beso en la palma de la mano y le separ los muslos con los
propios.Lapenetrconvigor,incrustndoseenella...
Christina grit al influjo de esa intimidad que la sacuda, la encenda y la llevaba al
paraso.LoslabiosdeMarcovolvieronaapoderarsedelabocadelamuchachasofocando
los gritos, calmndola. Christina enrosc con fuerza las piernas en torno de la cintura de
Marcoylorecibiconavidez.Perouninstantedespus,lvolviaexhalaresosextraos
quejidos de dolor. Se separ con suavidad, se apoy en la mampara y la abraz. Aferr
con las manos la cintura de Christina y la apret con fuerza sobre el regazo, hacindola
jadear.
Marco elev las rodillas para intensificar el dulce tormento. Desliz las manos bajo el
camisnparaacariciarlelospechosylaayudaponersecmoda.
Reljate,cara.Arqueatubellaespaldaydjamesaborearte.
La muchacha obedeci; mientras Marco la meca con un ritmo lento y exquisito,
Christinagir yseretorcien unxtasisdifcilde soportar,y lanzunsalvajesollozode
placer al alcanzar el clmax. Los gritos de placer arrasaron la contencin de Marco. Con
vigorososimpulsos,alcanzsupropioxtasis,gimiendoyestrechandoaChristinacontra
s.
Despus,acaricielcabellosedosodelamuchacha,yadoptunaexpresinpensativa
cuando sinti las lgrimas de Christina sobre su propia mejilla. Le pregunt con voz
afligidasilahabalastimado;lamuchachaexclamNo,no!,ylecubrilacaradebesos.

270
PeroChristinanotuvovalorparadecirlequellorabaporqueelamornuncahabasido
tan hermoso, nunca haban estado tan prximos y sin embargo, ella aoraba la misma
intimidadenelplanoemocional.
Largo rato despus, Marco se levant y encendi la luz. Se volvi sonriente hacia
Christinayestabaapuntodesugerirlequecompartieranunacopadevinocuandoviolas
magulladuras que le haban dejado las sogas en el cuello. Baj la mirada y descubri las
marcasdelosgolpesenlosmuslosylasrodillas.
De inmediato, le examin el rostro con gesto interrogativo. Christina se avergonz y
comenz a removerse para bajarse el camisn, pero Marco le tom las manos y se lo
impidi.
Levntateleindicyqutateelcamisn.
Christina, confusa,contemplla caraplida que tenaante s. Acaso Marco sehabra
enfadadoporqueestabamagulladayesculida?Querahumillarla,obligarlaaexhibirel
cuerpogolpeadoyhambriento?
Nosuplicconvozdbil.
Elhombremurmurunamaldicinylalevant.
Qutateelcamisn!
La voz de Marco no admita rplica, y Christina no tuvo ms remedio que obedecer.
Temblando, se quit el camisn y mir desafiante a Marco, otra vez al borde de las
lgrimas.
Elcorsariolamirsindarcrditoasusojos.
MiDios,qudelgadaests!Cuandoteviconelvestidorojonoloadvert.Cara,te
hicieronpasarhambre?Yqutepasenelcuello?Ennombredelcielo,acaso...?
Quequesloquehicieron?LacleraylaangustiaexplotaronalfinenChristina,
los ojos brillaron de lgrimas amargas. Me alimentaron con gachas agusanadas! Me
llevaban de aqu para all sujeta por una correa! Me hacan arrodillar en cubierta y as,
semidesnuda,melavabandelantedetodosesoscanallasroososquemeinsultaban!
Convozapenasaudible,Marcodijo:
Christina,algunodeelloste...?
Simeviolaron?No,nomeviolaron!Estssatisfecho?
Satisfecho era una palabra que estaba lejos del nimo de Marco. Sinti que lo
consumalafuriahaciaCarlosyeldolorporloqueChristinahabasufrido,alpuntoque
creyahogarse.Elpecholedolaporlafuerzadelasemocionesquelodesbordaban.

271
Vulvete,caramusit.
Christina obedeci; al ver la espalda cubierta de cardenales, Marco dese matar a
Carlos cientos de veces. Se inclin y tom el camisn con manos que temblaban
violentamente.Fuehastalamesaytomunfrascodeungento.Regresjuntoaellayle
dioelfrasco.
Casinopodahablar.
Aqutienes,cara:steesunungento.Tealiviar...
No pudo decir ms. Sali del camarote y corri hasta el de Christina. Estrell el puo
contralamamparayahogungritodedolor.Sentadeseosdegritarycorrerportodala
superficiedelatierra.CorrerhaciaChristina,lejosdeChristina...nolosaba.
Comprendi que la muchacha tena razn. Tendra que haber colgado a todos esos
espaolesmalditos...ydejarqueChristinalopresenciara!
Entonces advirti que an aferraba el camisn. Se lo llev a la cara, aspir el aroma y
llor.

Christina se puso el blsamo y al no hallar el camisn, se acurruc en el camastro de

Marco volviendo la cara hacia el tabique. Seguramente, a Marco le haba repugnado su
apariencia fsica y sehaba ido a dormir aotro lado. De cualquier modo, dej la lmpara
encendidaporsivolva.
Comenzaba a dormirse cuando percibi que Marco se deslizaba junto a ella y la
abrazabaporlacintura.
Cara,estsdesnudadijoentonodebroma.
Lamuchachaextendilamanohaciaatrs,aferrsurganoylanzunaexclamacin.
Ttambin.Paranomencionarlolicenciosoqueeres.
Elhombrerientredientes.
Soyunpiratamerodeador.Yt,quexcusatienes?
TellevastemicamisnreplicChristinaentonopetulante.
Marcoposlabocaenlamejillasuavedelamuchacha.Nopodaconfesarlequehaba
dejadoelcamisnmojadoconsuspropiaslgrimasenelotrocamarote.

272
Estanochenolonecesitars.Lemordisquesuavementelabarbillaymurmuren
vozronca:Teaplicasteelungentocomoteindiqu?
PordelanterespondiChristina.Nopudeponrmeloenlaespalda.
Enesecaso,tendremosqueremediarlo.Sediolavueltayencontrelfrascoen la
silla, junto a la cama. La hizo acostarse bocabajo; mientras le pona el blsamo sobre los
cardenales del cuello y en los hombros delgados y la espalda, sinti que la ternura le
desbordaba el corazn. Al orla suspirar aliviada, una lgrima escap del ojo de Marco.
Cuando termin, dej el frasco y volvi a abrazarla desde atrs. Extendi la mano y
comenzaacariciarladistradoentrelosmuslos.Lamuchachasemovisinpudorcontra
elpulgarsperodelhombreyleclavlasuasenelantebrazo.Marcosealegrdequeno
pudieseverlelacara.
Cuandoalfinreunivalorparahablar,unextraoestremecimientovibrensuvoz.
Cara,eresunamuchachamuyvaliente...Me...meapenaloquetuvistequesoportar.
Mientras aguardaba la respuesta, crey que los latidos de su corazn se escuchaba en
todoelcamarote.MasaunqueChristinacall,Marcolasintitemblar.
Christina,dimequettambinlosientes,suplicelcorazndeMarco.Dimequete
equivocastealdesconfiardem.Dilo,paraquedesdeahorapodamosconvertirnosen un
solocuerpoyunasolaalma.
Pero Christina no dijo nada, y Marco comprendi angustiado que an persista un
abismoentrelosdos.Enlugardehablar,semoviprovocativacontraelhombreyMarco
nopudoresistirlo.Sedeslizbajolascaderasdelamuchachayconunvigorosoimpulso
haciaarribapenetrconsumiembroenlaapretadaycalientefeminidaddeChristina.La
muchachadejescaparunjadeo,mezcladesobresaltoydeleite,ysearquehaciaMarco,
agudizandoeltormentodelhombreysupropioplacer.
Marcooscilentrelaagonayelxtasis.
Muchachadulce,queridamurmur,extendiendolamanoparasosteneryacariciar
los pechos. Quera prolongar el embeleso de Christina, torturarla as durante toda la
noche, pero otro movimiento de la muchacha lo precipit en la locura. Cerr los brazos
con fuerza en torno del cuerpo delgado y le derram en el odo un torrente de palabras
amorosas en italiano. Cuando la joven comenz a retorcerse bajo la fuerza de su propio
orgasmo,Marcolaestrechcontras.Sederramenlamujerconunaluvindeimpulsos
fuertesyprofundosyas,unidos,sedurmieronhastaelamanecer.

273

274

32

Alamanecer,LaSpadacomenzainclinarseyagirar.AlsentirqueMarcoseapartaba
consuavidad,Christinadespert.Alcabodeuninstante,sevolviparadeleitarlavistaen
esaespaldamagnfica,mientrasMarcobuscabalospantalones.
Qupasa?
Hay tormenta murmur el hombre volvindose hacia la joven. Debo subir a
cubierta para asegurarme de queestn amarrados los aparejos y de que hayan arriado el
velamen.
PeroChristinanoloescuchaba.Tenalavistafijaenlacicatrizrojadebajodelombligo
deMarco.
Diosmo...qutepas?
LamiradadeMarcosecongelyseapresuraponerselospantalones.
Lanochequeteraptaron,tesegualaplayaperomedetuvieroncuatroasesinosmuy
decididos. Desmayaron a Pansy de un golpe, me aporrearon en la cabeza y me hirieron.
Pas una semana entre la vida y la muerte.., mientras no estuve demasiado ocupado
acostndomeconRosaoconMonique,claro.
Oh Marco! Ahora comprendo por qu te quejabas de dolor anoche, cuando
nosotros...
Christinalomirconelcoraznenlosojos.Ansiabapedirleperdn,perolaexpresin
de furia que ley en el rostro de Marco la atemoriz. Cunto deba de odiarla por las
cosasespantosasquelehabadicholanocheanterior!Lepareciqueenesemomentoera
crueleinoportunopedirleperdnyqueslolograraenfurecerloms.
Guard silencio. Marco se puso las botas, la camisa y sali del camarote cerrando la
puertadegolpe.

Durantemsdeunahora,Christinaseaferralcamastrolomejorquepudo,mientras
el navo se balanceaba y la lluvia golpeaba sobre el techo. La conciencia le deca que se

275
vistierayfueseaofrecerconsueloalosrefugiadosingleses,peroelzarandeodelbuquele
dabanuseas.
Por fin, la tormenta seaplac un poco.Marcoregres empapadotemblandoy conlos
dientescastaeteando.Learrojelcamisnycosacuriosa,estabaseco.
Al parecer, ya pas lo peor murmur; termin la frase con un fuerte
estremecimiento.
Rpidamente,Christinasepusoelcamisnyselevant.
Diosmo,estsempapado!Pillarsunenfriamientoytemorirs!
Y t llorars por m? pregunt el hombre en tono spero, rodendose con los
brazosenunvanointentodecalentarse.
Claro que llorara! Y ahora, pedazo de tonto, qutate la ropa antes de que te d
fiebre!
Siempreeststratandodedesvestirme,noescierto?refunfuelhombremientras
se desnudaba. He ordenado al cocinero que traiga un bao caliente. Le dirigi un
guioconcupiscente.Podramoscompartirlo,no?
Christinapusolosojosenblanco.
Cmopuedespensarsiquieraensemejantesindecenciasenunmomentocomoste?
Contigo,siempresoyindecentedijo,remarcandolaspalabras.

EsciertoadmitiChristina.
Golpearon la puerta, y Marco indic a Christina con un gesto que se ocultase tras la
mampara.Lamuchachaobedeci,oyqueseabralapuerta,yqueelhombresemarchaba
despusdeintercambiarunaspalabrasconMarco.
Querida,yanohaymorosenlacostadijoMarco.
Christina se asom; le result evidente que la tormenta haba puesto a Marco de mal
talante. Al verlo desnudo, abri los ojos, asombrada. Cerca de l estaba la enorme tina
humeantequehabadejadoelcocinero.
Moza,traelabaeray llnalaorden,abalanzndosesobrela camaycubrindose
conlassbanassindejardetemblar.
Si bien a Christina la afligan las heridas de Marco, la humill que le diera rdenes
imperiosas. No poda acaso pedirle que preparase el bao? La muchacha lo hubiese
hechogustosa.Sinembargo,estabaactuandocomountirano,comoundspota.

276
Alz la barbilla en gesto obstinado y se apresur a buscar la baera de hojalata que
estaba detrs del biombo. Dirigi a Marco una mirada rebelde y vio que el tunante,
tendido en el camastro con las sbanas hasta el mentn, observaba fascinado todos sus
movimientos.
Necesit de todas sus fuerzas para levantar la pesada tina. Cuando al fin lo haba
logrado,elbarcovolviazarandearseyelaguasevolc,empapndoladelacabezaalos
pies.
PorlasbarbasdeDios!exclamfuriosa,dejandocaerlatina.
Marcori.
Encolerizada,sevolviamirarlo.Alverlosentadoenelcamastro,contemplndolacon
lavistafija,sequedinmvil.Eraunespectculoglorioso,desnudohastalacintura,bajo
la dbil luz del techo que se derramaba sobre la melena dorada y el hermoso pecho
musculoso. Por qu la contemplaba con tanta voracidad? Entonces vio que el camisn
empapadoselepegabaalcuerpo.ycomprendi.
Quisoregaarle,furiosa,peroslologrexclamarenvozplaidera:
Miraloquehashecho!
Venaqu,miamor.
Christinagolpeconelpieenelsuelo.
No!
Olvidaelbao.Ven,ycalintamecomoesdebido.
Atraveselcamaroteconlaspiernastemblorosas.
Extendielbrazoylametienlacama,juntoal.
Caramba,eststodamojadaseburlbesndolelamejilla.
Miraquinhabla.
Rientredientesyledesgarrelcamisndesdeelcuellohastalacintura.
Bueno,noimporta,eraelcamisnqueestabaenelbaldelbarcopirataespaol.
Adems, est empapado y me separa de tu cuerpecito clido. Le quit la prenda
desgarrada.Porotraparte,notedijeacasoquenolonecesitaras?
Lamuchachagimi.
Marcoarrojlatelamojadaalsueloylaabraz.

277
Ah,asestmejormurmur,todavatemblando.
Lamuchachalanzunaexclamacin.
Quieresdecirquenoabusarsdem?
Acasosaesunainvitacin?laprovoc,pasndolelosdedosporelcabello.
Claroqueno.
Marcori.
Noesobligatorioquetedevorecadavezqueestoycontigo,cara.
No?preguntlamuchachaconfingidoasombro.
Calintame,yyaveremos...
Durante largo rato se acurrucaron cara a cara hasta que Marco dej de temblar.
Christina lo abraz con fuerza y le masaje los msculos tensos, disfrutando de esa
intimidad. Marco sigui acaricindole la cara y el cabello y, de pronto, le tirone de un
mechn,hacindolagritardedolor.
Ehdespacio!lerega.Nohagascomocuandomecepillabaselpelo...
Christinaseinterrumpiylomir.VioqueMarcolaacariciabaconlamirada.
Cunto tiempo hace que no me cepillas el pelo... concluy la muchacha en voz
muybaja,hastaqueunbesodeMarcolainterrumpi.
Los,caramurmurelhombre.Hacemuchsimotiempo.
Entonces,lasoltysesentapoyadoeneltabique.
Yahora,quhaces?lepreguntChristina,intrigada.
Marcotomelcepilloqueestabasobreunestante,encimadelacama.
Tecepillarelpelo,porsupuesto.Esperoquenopondrsobjeciones.
LosojosdeChristinarespondieronconunresplandordefelicidad.
Marco la hizo sentar entre sus propios muslos separados, con la espalda de Christina
apoyada contra su pecho, y comenz a cepillar con delicadeza los largos mechones
brillantes.
Tegusta?pregunt.
Ah... es agradable. En realidad, pens Christina, estar sentados as, desnudos,
mientraslmepeina,meparecealgoprohibidoydelicioso.

278
Sloagradable?dijoMarcoentonoburln.
Nuncamecepillaronelpelodeestemodoadmitilamuchachacasisinaliento.
Mientrasdesenredabaconcuidadounmechn,Marcosonri.
Loechabademenos.
ChristinaapoylamanosobreelmusloduroyclidodeMarco.
Yyoechdemenosnuestraamistad.
AunquesiguicepillandoelpelodeChristina,lamuchachasintiqueelmsculodela
piernasetensababajosusdedos.
Demodoquemenecesitasmurmurentonoamargo.
Christinavolvilacarahacial.
Siempretenecesit.
Es cierto eso? pregunt Marco, clavndole la mirada. A pesar de que mi
fidelidadnovayamsalldemispantalones?
Lamuchachasemordiellabioinferior.
Quizshayasidounaafirmacinpocoafortunada...
Marcofruncielceo.
Quiz?
LosojosdeChristinachispearondefuria.
Cmo crees que me sent todos estos aos, observando el constante desfile de
mujeresentudormitorio?
Undesfileconstante?Nohablasenserio,Christina!
Habloenserio!
Con las mandbulas apretadas, Marco apart un mechn de cabello del rostro de
Christina.
Porqumemolestoenexplicartelascosas?murmurparas.Detodosmodos,
nomecrees.Ahora,vulvete,aspuedoterminar.
No.Primerotengoquehacerteunapregunta.
Elhombredejelcepillo.

279
Cul?
Laexpresindelamuchachasetornvacilante.
Dndeestsahora,Marco?
Ququieresdecir?pregunt.
Recuerdo que, hace mucho tiempo me hablaste de un lugar dentro de ti donde
encontrabaslapaz.
Eselugarsigueexistiendo,cara.
En ese sitio, ests lejos de m? pregunt Christina con un matiz lastimero en la
voz.
Elhombrequedcalladolargorato,conexpresinintensaenelrostroapuesto.Alfin,
toclabarbilladeChristinaydijoentonoirnico:
Dudoquepuedaalejarmedetienningnsitio.
Lamuchachaalzlabarbilla.
Perotnomenecesitas,noesas?Esoesloquemedijisteantesdequellegaranlos
Renaldi.
Marcosuspiryleacaricilacara.
Slointentabahacerlomejorparati,cara.
Si?Dijistequemedeseabas...peronoparacasarteconmigo.
EsasamargaspalabrasaguijonearonlaconcienciadeMarco.
Christina no tenaintencin deherirte.Aunquetmehayas herido deunmodo
espantosocontudesconfianzaytusinjustasacusaciones,pensangustiado.
Peroelhechoesqueslomequieresparasatisfacertusnecesidadesfsicasinsisti
lajoven.
No,esonoesverdad.Marcosonri.Laverdad,cara,esqueeresirresistible,tan
valiente,llenadevida,decorajeydepasin.
S?
Marcoesbozunasonrisanostlgica.
Imaginaloquefueparamvertecrecer,querertecomoaunaamigaydeprontoun
da,comprenderqueerasunamujeryacrecida,fascinante..,yquemeamabas.

280
Cmotesentistealdescubrirlo?preguntansiosaChristina.
Asustadoadmiti.
Mucho?
Mucho.
Yahora?
AlosojosdeMarcoasomunaexpresindura.
Meduelequehayastenidoquesoportarelladooscuroymalvadodelavida.Ahora
ansovertesonrerotravez.
Esciertoeso?
S.
Ansiosodealigerarelclimaemocional,Marcorecorriconeldedoellabioinferiorde
Christinahastaqueporfinlamuchachasonriylemordieldedo.
Ah!grit,fingiendoenfado.Pedunasonrisa...nounataqueamipersona!
SiempremecomplaceatacartecanturreChristina.
Brujita desvergonzada... La aferr por los hombros y la hizo volverse. Y ahora,
chiquilla, qudate quieta y djame terminar antes de que te acueste sobre mi regazo y te
golpeeeltraseroconelcepilloparaenseartebuenosmodales.
Christina ri entre dientes, y tomando las manos grandes de Marco, las apoy sobre
suspropiospechos.
Seor,soysucautiva.
Marcoseestremeci.Lasensacindelospezoneserectosbajolaspalmassperasdelas
manosbarritodossusescrpulos.Seinclinylemordisqueelcuello.Cuandoalfinse
acorddelcepillo,elpelodeChristinatenamsnudosqueantes.

El resto del viaje fue placentero, pasaron muchas horas haciendo el amor. Si bien
Christina y Marco evitaban provocarse, tampoco aclararon las dudas que haba entre los
dos.
DuranteeldaymediodespusdelallegadaaCharlesTown,Christinasehizoamiga
de los refugiados ingleses, en particular de las mujeres y los nios. Aunque los adultos

281
saban que Marco y Christina compartan el mismo camarote, nadie pronunci una
palabra de reproche. En realidad, todos los refugiados estaban agradecidos a Marco por
haberlessalvadolavidayhaberlosllevadoalugarseguro.
Christinasehizontimaamigadeunadelasmujeres,AnneSimmons.Anneeraunade
las afortunadas, tambin su esposo y su pequeo hijo se haban salvado cuando Carlos
atacalOdisea.MientraselmaridodeAnneayudabaconlastareasdelbarco,Christinay
Annesesentabansobrelaescotilladelcastillodeproaycharlabandurantehoras.Pronto,
Christina se encari con Billy, el hijo de Anne, y a menudo lo tena sobre el regazo. A
veces, Marco pasaba y sonrea al verla con el nio en brazos. En esas ocasiones, hubiera
dadocualquiercosaporsaberqupensaba.
Unatarde,cuandoseaproximabanalacostadeCarolinadelSur,Marcoseacercala
escotillaconunmazodenaipes.EligicomocompaeroaBillyydesafialasdosmujeres
a una partida de whist. Se sentaron alrededor de la compuerta y jugaron varias manos.
Christina y Anne rieron cuando Marco ayud a Billy a elegir las cartas y le susurr
indicacionesenelodo.Enunmomentodado,seacercelesposodeAnneyalentalos
varones. A Christina se le enterneci el corazn al observar a Marco contestar
pacientementetodaslaspreguntasdelnio.AnneseinclinhaciaChristinaymurmur:
TucapitnGlavianoesunhombreestupendo.
ChristinavioqueMarcoleenseabaalnioadar,yadmitiqueAnnetenarazn.
A nadie sorprendi que los hombres ganaran todas las manos. Despus de cuatro
partidas, Marco se excus y tomando a Christina de la mano la llev al camarote, bajo
cubierta.
Cuando estuvieron dentro, con la puerta cerrada, Marco se volvi hacia ella y le dijo
conexpresinendiablada:
Ahora,quieromirecompensaporhaberganado.
Turecompensaporganar?exclamChristina,furiosa.Hicistetrampaentodas
lasmanos,bribn!
Elhombreri.
Decualquiermodo,reclamomipremio.
Qupremio,hereje?
Christinaesperabaunaaccindepravada,ysusorpresafuemaysculacuandoMarco
tom un plato que estaba sobre la mesa. El plato contena frutas y quesos, y Marco se lo
tendiaChristina.
Quieroquecomastodoestoorden.

282
Debesdeestarbromeando.
Marconeg,conexpresinsolemne.
Enabsoluto,cara.Enlosltimosdasheestadoobservndote.Nocomeslosuficiente
yestsmuydelgada.
Sicomotodoeso,vomitar.
Noesmucholaanimacercndosealamuchachaconunasonrisaastuta.Insisto
enquetecuidesunpocoms.Acustateenelcamastroyyotedardecomer.
No.
No? La risa bailote en los ojos de Marco. Eres un ratoncito demasiado flaco
como para amenazar a un gigante con el puo. Mujer, si quieres desafiarme, tienes que
rellenarteunpoco.Enestosmomentos,podravoltearteconunsoplido.
Oh,eresimposible.
Riendo,Marcolaempujhaciaelcamastro.Instantesdespus,Christinaestabatendida
sobrelacama,conelplatoenequilibriosobreelpechoyrea.Marcobalanceabauntrozo
dequesosobreloslabioscerradosdelamuchacha.
Come,cara.
No,notengohambrerespondiconlosdientesapretados.
SiterminasloquehayenelplatolaalentMarcoterecompensar.
Lajovenfingidesinters.
Otravezeso.
Otra vez eso? Marco se puso furioso. Eso significa que te has aburrido de mi
amor?
No,nomeheaburrido.Christinaleenlazlosbrazosenelcuello.Mehevuelto
muyconsentida.
Marcolamirconexpresinseveraysiguiintentandometerleeltrozodequesoenla
boca.
Acasocreesqueyanosoycapazdeimpresionarte?Desorprenderte?
LosdientesblancosdelajovenatraparonelquesoymirembelesadaaMarco.
Impresiname,entonces.Sorprndeme.
Elhombrenegconlacabeza.

283
Oh,no.Antes,tienesquevaciarelplato.
Lamuchachahizounpuchero.
Christina,cuandotermines,teharmuyfeliz.
S?pregunt,conairesignificativo.
Si.
Christinaseatiborr.
Poco despus, Christina gema con algo ms que pasin mientras Marco dejaba el
plato,comenzabaalevantarlelafaldaysecolocabaencimadeella.
Marco,sienestemomentoteapoyassobremiestmago,explotarprotest.
Nopiensoapoyarmesobretuestmago.
Elcomentariolaintrig.Locontemplconlosojosmuyabiertos,mientraselhombrele
enrollabalasfaldasentornodelacinturayleseparabalosmuslos.Acaricielvellosedoso
ylomirconavidez.
Tanbonito.
Marco!
MarcoseinclinsobreChristinaylaacaricimuysuavementeconlalengua.
Christina enloqueci, y por unos momentos se removieron salvajemente mientras
Marco trataba de sujetar las caderas de la muchacha que se balanceaban sin control.
Prontoconsiguiaquietarla.
Cara, es intil que te resistas murmur en tono perverso. T disfrutaste de tu
banquete...ahorayodisfrutardelmo.
Lo hizo. Instantes despus, cuando Christina respiraba con el aliento entrecortado y
temblabaviolentamente,Marcolaestrechentresusbrazos.
Tehagustadolarecompensa?preguntenvozronca.
Lajovenasinti.
Mesorprendistemsalldeloesperado.
Quieresquevuelvaallenarelplato?
Siquieresquemueradextasis...
Marcoriycontemplinterroganteesacarahermosadeojosbrillantes.

284
Dndeests?murmurentonosignificativo.
Flotandoenunanube.
Estsalejadadem?
Jams!exclambesndoloconpasin.
Oh,cara,carasusurr.
TeamodijoChristinaconvozqueda.
Esperaba que en ese momento la penetrara con vigorosos impulsos, pero Marco la
conmoviconunestrechoabrazoyhundiloslabiosenelcabellodelamuchachaenuna
tiernacaricia.
Esanoche,cuandoalfinLaSpadaentrenlabahaynaveghacialapennsuladonde
estabaCharlesTown,ChristinaestabaencubiertajuntoconAnneSimmons.
Labondadosamujertoclamanodelamuchacha.
Queridamacomenznopretendoinmiscuirmeentusasuntos,perolocoment
con William y ambos deseamos invitarte a desembarcar con nosotros en Charles Town y
quedarteencasatodoeltiempoquequieras.
Christinasesintisorprendidayconmovida.
Gracias,Anne.Eresmuyamable.
Anneleoprimilamano.
Comuncanostudecisinantesdetocarpuerto.
LoharrespondiChristina.
Anne se fue, y Christina se qued contemplando los pantanos y las palmeras de las
islas por las que pasaban. Senta una extraa melancola. En otra poca, Charles Town
haba sido su hogar, y sin embargo los lugares que vea le resultaban ajenos. Acaso
perteneca a algn sitio o a alguna persona? Ri sin alegra. Segn Marco, el lugar de la
muchachaestabaensupropiacamayenciertosentido,enlosltimosdashabanestado
msunidos.Contodo,annolahabaproclamadosunovia.Nuncalehabadichoquela
amabayporloqueChristinasaba,anpensabaentregrselaaVittoriocuandoregresaran
aIsoladelMare.Enciertosentido,tantoCharlesTowncomolaislapodanserlapatriade
lamuchacha.
FueabuscaraMarcoconnimopesaroso.Loencontrenelcamarotequecompartan
sentadoanteelescritorio,inclinadosobreunmapa.Unarenovadaoladeangustialaazot
alrecordarlahermosatardepasadaenelcamastrodeMarco...

285
S,launinfuentimaytierna.Peronohubopalabrasdeamornicompromiso.
Seacercalhombreyletocelbrazo.
Marco?
Marcosevolvi,larodeconlosbrazosyapoylacaraenelpechodeChristina.
Smiamor?
Tenemosquehablar.
S?Lamir,ylabellezadelosojosazulesestuvoapuntodediluirladecisinde
lamuchacha.
Seaclarlagarganta.
Anne Simmons me ha invitado a quedarme con su familia en Charles Town. He
estadopensndoloycreoque...seralomejor.

Christina pens que Marco se sentira aliviado, pero fue evidente que estaba
equivocada. Sinti que los brazos del hombre se ponan rgidos y la expresin tierna se
tomsuspicazycolrica.
Cara,esosignificaquedespusdetodoloquehemossufridoycompartidopiensas
abandonarme?preguntenvoztanbajaqueChristinaseestremeci.
Disimulandoeltemor,lamuchachaseapart.
Bien, y qu me dices de ti? Qu pensabas hacer conmigo? Es decir, adems de lo
obvio.
Marcoselevantdeunsalto.
Loobvio,dices?Asllamasaloquehemoscompartido?
Notenaintencionesdemenospreciarloquecompartimos.Peronoeslomismoque
unfuturoencomn!
Un futuro? repiti Marco, apenado. Creo que esa decisin est en tus manos.
Tfuistelaqueprovocestasituacin.
Ququieresdecir?exclamChristina,exasperada.
Si no lo sabes, yo no puedo hacrtelo comprender dijo Marco, empecinado,
cruzandolosbrazossobreelpecho.
Christinaelevlamiradaaloscielos.

286
Oh,estsvolvindomeloca.MeiraCharlesTown.
Elcorsariosepusolvidoylaaferrporelbrazo.
Unmomento,chiquillamalcriada!
Cmoteatrevesallamarmemalcriada?
Porquno?Yosoyquienteconsinti,noesas?
Oh!Christinabulladeira.
Christina,yoteensemuchascosas,verdad?
Porcierto!afirmlamuchacha,desdeosa.
Teheconsentidoyhetoleradotuconductaobstinadaygrosera,noescierto?
Yyomeviobligadaatolerarteati!exclamlamuchacha,sinpoderevitarlo.
EnlosojosdeMarcoapareciunbrilloamenazador.
Peronuncateenseloquesignificalapalabrano,verdad?
Christinaseasustycomenzaretroceder.
Verdad?insistiMarco.
Christinaquisohuir,peroMarcolaatrapylaempujcontralapuerta.
Christina,nopuedesdejarme!Meoyes?No,no,no!grit.
Lamuchachasequedmuda.
Ybien?pregunt.Hasentendido?
Ssstartamudealfin.
PerfectovociferMarco.
Sevolviyregresazancadasalescritorio,sesent,abriconbrusquedadeldiariode
viajeyalvolcareltinterosoltunjuramento.
Christinaatraveselcamaroteysequeddetrsdelhombrelargorato.Porfin,reuni
corajeyseanimatocarleelhombro.
Alinstante,estabasentadaenelregazodeMarco.

287

33

La maana que regresaron a Isola del Mare amaneci nublada y fra, como un anuncio
delascosasqueocurriran.Encuantoelvigaenlacofaavistlaislaenmediodelaniebla
ygrit,Tierra!,loshombresqueestabansobrecubiertaseapresuraronaarriarlasvelas
yamarrarlas,mientrasClaudiomaniobrabaelbuqueguindoloentrelosbancosdepeces
ylosacantiladosqueseencontrabanalaentradadelpuerto.
Marco se acerc a Christina que estaba apoyada en la barandilla e intercambiaron
sonrisastensas.Lamuchachapensenlosltimosdasmaravillososquehabanpasadoa
bordo,hicieronelamordurantehorasytambinhubomomentosenqueMarcoledabade
comer frutas y quesos casi hasta que Christina comenzaba a sentir nuseas. El corsario
prest atencin a cada cambio fsico que observaba en la muchacha y se deleit al
comprobarquelasmejillasvolvanatenercolorylascostillasyanosobresalantanto.Si
pudiese hacer algosemejanteconelabismoemocionalqueexiste entrelosdos,pensaba
Christinacontristeza.Sibiendisfrutaroncadaminutoquepasaronjuntos,Marcoan no
habahabladodelfuturoencomn.
Marco mir el chal gris que Christina tena puesto sobre los hombros del vestido de
pao.
Cara,tienesfro?lepregunt,solcito.Lamaanaestfresca.
Lajovenseencogidehombros.
Estoy bien. Le dirigi una mirada desafiante y aadi: Adems, pronto
estaremosencasa,noesas?
Es cierto. Marco contempl el terreno ondulado de Isola del Mare, envuelto en la
bruma,ydijo:Antesdequetoquemospuertoquisieradecirtealgo.
S?
MientrasLaSpadaentrabaenelabradelpuerto,Marcohizounapausa.Elnicobarco
ancladoenelmuelleeralagoletaquehabacontratadoGeorgeHollingsworth;elhombre
exhalunhondosuspiro.

288
Una de las razones principales por las que dej libre a Carlos fue que confes el
nombredelhombrequelocontratparamatarte.
Christinaabrilosojos.
AlguiencontrataCarlosparaasesinarme?
Marcoasinti,conexpresinpenosa.
Poresoaparecierontantosasesinosenlaisla.Todavaandantrasdeti,cara.
Diosmo!Dequinsetrata?
Tututor,CharlesRutgers.
Mitutor!exclamlamuchacha,atnita.Debesdeestarbromeando.
Metemoqueno,cara.
Pero,porquCharlesRutgersdeseavermemuerta?
Supongoquepiensaquedarsecontufortuna.
Pero,dequmodopuedequedarseconmifortuna?
Marcosefrotpensativolabarbilla.
Nosquprecaucionestomarontuspadresconrespectoati.Noobstante,meparece
probablequesilogradeshacersedeti,CharlesRutgersreclamartufortuna.
Quemiserable! exclam lamuchacha.Para ser sincera,no conozco bienaljuez
Rutgers, pero creo que mis padres se revolveran en sus tumbas si supiesen que ese
hombreabusdesubuenafe.
Sacord Marco. Si lo piensas, tiene sentido. Por ejemplo, en primer lugar,
porquRutgerssepreocuptanpocoportuseguridadyosenviatiyaHesperavivir
enlaislaEdisto?Comosabes,esunhombreinfluyenteenCharlesTown,esfuncionariode
lacortedeSuMajestad.Sitmurieras,quinpodradisputarleelderechoatuherencia,
aunquenocumpliesetodaslasformalidadeslegales?
Oh,Marco.Lamuchachaseabrazaltemblando.Porqunomelodijistela
nochequemerescataste?
Cara, habas pasado por una situacin terrible. En ese momento, no poda
atormentartecontndotequeelhombreenelquetuspadresdepositaronsuconfianzalos
haba traicionado. Por otra parte, recuerda que estbamos enredados en una acalorada
discusinacercadeotrosasuntos.
Christinaretrocediunpaso.

289
Quharemos?
Marco apart con suavidad un mechn de cabello de su frente, pero los ojos
mantuvieronunaexpresindecididaymortfera.
Cuandoatraquemos,lomatar.
Christinaquedespantada.
Matarasaunjuezdelacorte?Serasprocesado!
Elvenecianosealzdehombros.
Estamosentreamigos.Quhabitantedelaislaseracapazdedenunciarme?
PerosiRutgersnoregresaraaCharlesTown,acasonosaldranabuscarlo?Hizo
unapausaychasquelosdedos.Yas!Dejaqueyolomate!
T?riMarco.Caramba,queeresunamujersanguinaria!
Es mejor que sea yo. Despus de todo, yo... Se lequebr lavoz, y luego continu
precipitadamente.EsqueyopartirahaciaVenecia...
Depronto,Marcoletomlabarbillaylaobligalevantarelrostro.
Teirs?
Christina estaba a punto de replicar, cuando el casco de La Spada choc contra el
muelle.
DespusseguiremoshablandodeestetemamurmurMarco.
Momentos despus, mientras bajaban por la pasarela, Marco tom a Christina de la
mano y la muchacha no pudo reprimir una sonrisa. Tal vez pronto podran resolver sus
diferencias.CuandoChristinahabldeabandonarloseenfadporsegundavez!
PerocuandosediriganhacialaselvayvieronquedonGiovannicorraasuencuentro,
Marcolesoltlamano.EnelalmadeChristina,algosecongel.Demodoqueresolveran
lascosasentrelosdos...Lamuchachasesintiabandonada.
Christina! exclam don Giovanni. Gracias a Dios, que regresaron sanos y
salvos!
Elefusivoitalianolosbesylosabrazalosdos,yluegoretrocediparamirarlos.Dijo
aMarco:
Demodoquelograsterescataralachicadelospiratasespaoles!Esperoquenola
hayan...eh...

290
EstintactareplicMarcoentonocortante.
Magnfico!DonGiovannisonrideorejaaoreja.Tenemosqueregresaralacasa
ycontarlesalosdems...
Marcoalzunamano.
Un momento, amigo. Me temo que tengo un asunto bastante desagradable que
anunciar.Carlos,elpirataespaol,meconfesqueCharlesRutgers,eltutordeChristina,
locontratparaasesinarla...Comocomprender,yomeveoobligadoaretaraesevillano.
Diomio!exclamDonGiovanni,ysepersign,alarmado.Esterrible!
S. Tal vez sea conveniente que cuando lleguemos a la casa, usted se lleve a los
demsaotrolugar...
Perohayalgoqueignoras,muchacho.
Qucosa?
Rutgersyasefue.Pocodespusquetzarparas,pasporlaislaunbarcodeguerra
britnico,eljuezlehizoseasdedetenerseyleordenquelollevaraaCharlesTown.
Maldicin!exclamMarco.Demodoqueesecobardehuy?
Lamentablemente, as es. La mirada astuta de don Giovanni se concentr en
Christina. Por qu motivo un magistrado de la corte britnica querra matar a una
damiselatanencantadora?
SospechoqueRutgers,encalidaddeguardalegaldeChristina,tenaintencionesde
apropiarsedesufortunaexplicMarcoconsemblantesombro.
DonGiovannipalideci.
Enesecaso,tenemosqueirdeinmediatoaCharlesTowneimpedireserobo!
Marcomiralviejoamigoconlosojosentrecerrados.
AcasonoleinteresaqueChristinahayaregresadosanaysalva?Noesmuchoms
importanteesehechoqueloquesucedaconlaherencia?
Ohclaro,porsupuesto!seapresuraresponderdonGiovanni.Estoysegurode
que lo dems se resolver pronto. Volvamos a la casa y celebremos el regreso de
Christina...ysuinminentecasamientoconmihijo!
DonGiovannienlazaMarcoyChristinaporlacinturayseencaminaronhacialacasa.
Christina no poda creerlo. Marco permiti que don Giovanni siguiera pensando que se
casaraconVittorio.

291
Al llegar a menos de cincuenta metros de la casa, Pansy salt de entre los arbustos y
fueadarleslabienvenida.
Pansy! exclam Marco alborozado, y se acuclill para acariciar a la chita negra
que,asuvez,lelamicariosamentelacara.
Yaestcurada?preguntChristinaacariciandoelflancodePansy.
Marcopalplacabezadelfelinoyasinti.
Laheridahacicatrizadoporcompleto.
Oh, estaba muy asustada y ansiosa por tu regreso, muchacho intervino don
Giovanni.Hacepocosdas,estefelinotaimadoentralcomedorarrastrandoelcadver
deunjabal.TejuroquedoaFloraymishijasanestnrecuperndosedelsusto.
Los tres rieron y retomaron el camino hacia la casa. Pero cuando se reunieron en el
saln con los dems, para sorpresa de Christina vio que la alegre bienvenida que
esperaban result bastante alicada. Vittorio la salud con una reverencia formal que
rayaba en la indiferencia, le dio un breve beso en la mejilla y se volvi. Doa Flora y las
hijas fueron ms demostrativas y la abrazaron murmurando banalidades. Slo George
Hollingsworthrecibiasusobrinacongenuinacalidez,abrazndolaconcario.
Querida ma, nuestras plegarias fueron escuchadas!exclam, y le dirigi una
retahladepreguntasconrespectoasusalud.
Durante el almuerzo, Marco habl largo rato relatando lo sucedido, cont a todos la
perfidiadeRutgers,afirmqueeraunmilagroqueChristinanohubiesesidoasesinaday
coment su frustracin ante el hecho de que el juez hubiese escapado. Pero asegur que
sindudalasvilesaccionesdeesecobardeprontoserandescubiertas.Prudente,Marcose
reserv el hecho de que en el viaje de regreso l y Christina se haban convertido en
amantes.
Eneltranscursodelacomida,Christinasintiensuinterioruntorbellinodeemociones
por el aparente abandono de Marco. Cuando Marco termin el discurso, don Giovanni
comenz a parlotear explicando que partira con su familia y con Christina dos das ms
tarde,yelcorsarionohizointentodecorregirlo.Estolaconfundiylalastimenmayor
medida. Por otra parte, se perciban en el aire corrientes subterrneas de tensin que la
muchacha no alcanzaba a comprender. Vittorio intercambiaba miradas ardientes con
Antonia,ladoncella.YJovita,porsuparte,hacalomismoconGiuseppe.
Marco lanzaba a Christina miradas apasionadas, pero la muchacha no poda
comprenderelmensaje.Loquestenaclaroeraquedeseabaestrangularloporentregarla
alosRenaldi.
Ese mismo da, ms tarde, comenz a llover; Christina irrumpi en el estudio de
Marco.

292
Marco,demodoquepiensasentregarmealosRenaldi?pregunt.
Marco levant la mirada del escritorio con una expresin donde se mezclaban la
sorpresaylapena.
Lohar?
Esofueloquepareciduranteelalmuerzo.
Elhombreselevantyseenfrentaellaconimplacabledecisin.
Christina,siquieresquedarteaqutendrsquepronunciarlaspalabrasqueespero.
Qupalabras?Quedeseoquedarme?
Elcorsarionegconlacabeza.
Laspalabrasquetendrasquehabermedicholanochequeterescat.Aestasalturas,
yatendrasquehabercomprendidoculesson.
Lajovengolpeconelpieenelsuelo,exasperada.
Te aseguro que ests enloquecindome! Despus de esta explosin, se mostr
insegura y se retorci los dedos. Marco, qu quieres que te diga? Acaso no te dije ya
queteamo?
Marco la mir un instante y Christina hubiese jurado que la expresin ptrea
comenzabaarelajarseunpoco.
Ese es un buen comienzo replic con un matiz engaoso en la voz. Pero no es
suficiente.
Esto la enfureci. No permitira que ningn hombre la hiciera revolcarse en sus
propios sentimientos! Ningn hombre le dira que su amor no era suficiente! Pas con
brusquedadjuntoaMarcoysalidelestudioapartndolodelcamino.
Eresunbrutosincorazn!Nopuedoentenderte!MarcoGlaviano,avecesteodio!
Salialalluvia,yMarcocorritrasellamurmurandounamaldicin.Cuandolasgotas
fraslecayeronsobreelcuerpo,seestremeci.Casinopodaveralajovenentrelaespesa
vegetacin.
Christina!grit.Maldicin,vuelve,opillarsunenfriamientoymorirs!
A ti qu te importa? Djame en paz! respondi Christina gritando, mientras
corraporelsenderohacialaselva.
Christina chiquilla caprichosa! Acaso no tienes sentido comn para salir de la
lluvia?

293
Marco sigui corriendo, manteniendo a duras penas el equilibrio en el camino
resbaladizo, esquivando las numerosas races de mangle que lo cruzaban. Por fin la
alcanz; la aferr por la cintura y la muchacha comenz a golpearlo con los puos
gritando obscenidades. El hombre imagin lo cmica que resultara la escena, los dos
debatindose bajo la lluvia y gritando como locos. La alz sobre los hombros y Christina
patale y chill. Marco le dio una palmada en el trasero y ri. Esa muchacha estaba
pidiendoquelavoltearayseacostaseconellaydepronto,sesintidispuestoahacerlo.
Enverdad,estabaansiosodequeseaclararaelmalentendidoentrelosdos...enmsdeun
aspecto. Busc un lugar escondido entre el follaje cuando de pronto, choc con otra
persona.
Se apresur a dejar a Christina en el suelo y los dos se sobresaltaron al descubrir que
estaban frente a Vittorio, plido y desasosegado, de pie bajo la lluvia, en un intento
absurdo por conservar cierta dignidad bajo la peluca empapada, mientras un torrente de
aguaresbalabaporeltricornio.
Por un momento, tanto Marco como Christina fueron incapaces de hablar. La mirada
perpleja de Vittorio iba de uno al otro. Luego, lanzando una exclamacin de desdn
continusucamino.
Christinadijo:
Espera,Vittorio
Lamuchachatratdecontenerlo,peroMarcolainterrumpi,volviatomarlaylaalz
sobreelhombro.
BastaMarco!Legolpelaespalda,peroelhombreniseinmut,comosiestuviese
hechodemadera.QuvaapensarVittorio?
Meimportaunbledoloquepiense!
Enelalmuerzoteimportaba!
Enelalmuerzo,yoesperabaquettomaraslainiciativa.
Quiniciativa?Maldicin,Marco,almenosdjameiraexplicarle...!
No!
Novuelvasadecirmeno!
El hombre ri, y la llev bajo los rboles: al encontrar una cabaa abandonada que le
resultfamiliar,sereanim.Seagachparapasarporlapuerta,queerademasiadobaja,y
dej a Christina en el suelo, sujetndola por la mueca mientras observaba en derredor.
Aunqueeltechodepajaestabauntantoagujereadoporelsolylalluvia,parecaunlugar
adecuado para refugiarse de la tormenta; al ver una hamaca de lona extendida en un
rincndelacabaa,laimaginacindeMarcoseencendideimgenesendiabladas.

294
Lajovenpareciadivinarleelpensamiento.
Oh no, Marco Glaviano! Si lo haces, despus nuestro problema seguir sin
resolverse.
Uno de nuestros problemas se resolver de inmediatoreplic con malicia. De
pronto, descubri en el piso de la cabaa un largo jirn de tela, y las posibilidades
pecaminosasquelesugirileprovocaronunainsoportableereccin.
TomlatiradetelayrpidamenteatlasmuecasdeChristinaconlosextremos.
Questshaciendo?
Tetrasformoenlaesclavademiamorreplicsinavergonzarse.
Christinaabrisorprendidalosojosalverquelaempujabahacialahamacatironeando
delasmuecasatadas.
Marco Glaviano, eres un bribn! No te acostars conmigo aqu! Esa lona parece a
puntodedesgarrarseyadems,lahamacaesmuyestrecha!
Qutepareceunabrazomuyestrecho?repusoconunasonrisaperversa.Esoes
loquetengoenmente.
Sinmsceremonias,seacostenlahamacayapoyaChristinaahorcajadasencimade
l. Por un momento se balancearon sin control, pero Marco equilibr el peso de los dos
colocandounpieenelsuelo.TomlabandadetelaquesujetabalasmuecasdeChristina,
estir la parte central y la pas por detrs de su propio cuello, con lo cual quedaron
amarradosentres.
Bsamemurmuracercndolahacias.
No.
S.
Lobes.
Poco despus, Christina no pudo dejar de rer, excitada por la ocurrencia de Marco.
Tironedelatelayloprovoc.
Podra ahorcarte, sabes? En verdad, estuve pensando toda la tarde cunto me
gustaraestrangularte.
Ah, eso hace que el juego sea ms placentero replic el hombre mientras le
acariciabalospechosatravsdelvestidomojado.Comenzadesabotonarleelcorpio.
Sibieneresmiesclavaamorosa,yotendrqueconfiartemicuello.
Confiarsenquenoteestrangule?

295
Marco estall en carcajadas y comenz a alzarle la falda, al tiempo que desnudaba su
propiaereccin.
Seorama,montamimstilyestranglame.
Lamuchachaobedeciriendo,perolarisasetransformenunjadeodeplacercuando
sehundisobreelmiembroerecto.
Siguesodindome?
Le dirigi una sonrisa plena de amor; su feminidad estaba muy apretada sobre el
hombre.
Estoyestrangulndote,nolosientes?
Oh, s respondi Marco en tono atormentado. Le separ las piernas hasta que los
piesseapoyaronaambosladosdelahamaca,sobreelsuelosucio.Sintiqueleclavabalas
uas en los hombros y contempl el rostro de Christina, resplandeciente de pasin.
Ahora,cara,mcete.
Haciadnde?
Haciatodoslados.
Oh,Marco.
Antesdequeterminaralatarde,sebalancearonentodaslasdireccionesimaginables
yhastainventaronotrasnuevas.

Alparecer,Marconorecibiraningunadisculpa.Yanoleparecatanimportante.Yala
tengo,pens.Acasoesonoesmsimportantequeunadisculpa?Podraamarrarlaala
camaduranteunao,ydevorarlacadadasinpiedadhastaaplacarmipropioorgullo.No,
usarlahamaca,decidi.Esunatorturamsapropiada.
Deesecalibreeran los pensamientosde Marcomientrascompartalamesadelacena
conlosinvitados.YaeratiemposobradodeterminarelconflictoconChristina.Claroque
la muchacha lo haba herido, pero era demasiado empecinada para comprenderlo. Le
haba ofrecido todas las claves posibles, excepto pronunciar las palabras, y no obtuvo
ningnresultado.Yaerasuficiente.
Adems,despusdemeditarlocontranquilidad,comprendiquehabaantepuestosu
propioorgulloheridoalfuturodelarelacinentrelosdos.Sinduda,elorgulloeraelpeor
de los pecados y levantaba una barrera dejando fuera el amor y la intimidad que Dio les
ofrecaparaquecompartieran.

296
Noobstante,yanoimportabaqueChristinanohubiesepronunciadolapalabramgica:
perdn.Esatardemaravillosadeamorenlacabaahumosalehabahechocomprender
al finque te amoeranlaspalabrassuficientes.Al recordarlo,sonriyapret los dedos
entornodeltenedorevocandolosgritosdeplacerdelamuchachaysuspropiosgemidos
de xtasis. Haban vuelto a la casa mojados y desaliados, fue un milagro que no los
descubrieran.
En ese momento, lo nico que deseaba era poner punto final a la comedia. Quera a
Christinacomoesposa,entresusbrazos,ensucama,compartirconellalavida,loshijos.Y
estaba harto de escuchar a don Giovanni hablar de llevrsela a Venecia. Maldicin!,
pens,.esma.Yaerahoradequetodossupiesenlaverdad.
DonGiovannidijoentonoaustero.
Interrumpidoalamitaddeunafrase,donGiovannimirintrigadoaMarco.
Samigo?
MarcomirChristina,luegootravezadonGiovanni.
Ahora que tenemos a Christina de regreso, sana y salva, y que el traidor Charles
Rutgershasidodesenmascarado,tengounanuncioquehacerconrespectoaella.
S?
Marco abri la boca para hablar cuando de pronto, Vittorio se levant y dijo al padre
conairesanturrn:
YotambintengounanuncioquehacerrespectodeChristina.
DonGiovanni,confundido,paslavistadelamigoalhijo.
S,hijo.
VittoriomirChristinaconheladodesdn.
MeniegoacasarmeconChristina.Fueraptadaporlospiratasysinduda,abusaron
deella.HizounapausaparamiraraMarcoqueparecadispuestoasaltarsobrelamesa
y asesinarlo, y luego prosigui. Por otra parte, la joven mantiene una relacin
antinaturalconsuto.
Alorlo,donGiovannisequedmudo,conlosojosmuyabiertos.DoaFloraagitla
cabeza, gimi y cay al suelo desmayada. Despus de un instante de confusin, don
Giovanniseinclinparalevantarasuesposa.
ChristinaselevantyenfrentaVittorio.
Marconoesmito.Eselhombrequeamo.

297
Marcoledirigiunasonrisaembobada.
Pppero, hijo... exclam don Giovanni, mientras acomodaba otra vez a la
desmayada doa Flora en la silla, tienes que casarte con Christina! El contrato ya ha
sidofirmado!
Vittorio hizo una sea a Antonia, que estaba en las sombras, para que se acercara.
Cuandolamuchachaseaproxim,laabrazprotectoryanunci:
MecasarconAntonia.Esobedienteydevota,comodebeserlounaesposa.Proviene
de un ambiente humilde y no es vanidosa. Adems... se ruboriz y luego se irgui,
orgullosovaatenerunhijomo.
Al or semejante revelacin, doa Flora dej caer la cabeza y volvi a desmayarse, sin
queestavezsuesposo,estupefacto,loadvirtiera.
Horrorizado,donGiovannipaslamiradadeVittorioaAntonia.
Quesloquepasaconestasirvienta?
Estesperandoamihijo,padre.
Diomio!Finalmente,donGiovannisepercatdeloquelesucedaasuesposayse
apresuraauxiliarla.
Entonces,Jovitasepusodepie.
Pap, yo tambin tengo que hacer una confesin!Contemplando a Giuseppe,
estallenllanto.Cometunterriblepecado!Heconcebidoalhijodeunsacerdote!
GiuseppedirigiaJovitaunasonrisaestpida.
Don Giovanni estaba acomodando a doa Flora en la silla, y al or esta nueva
revelacin,ladejcaeryseabalanzatomaraGiuseppedelcuello.DoaFloracayotra
vezalsueloconruidosordo.
MarcoseprecipitadefenderaGiuseppe,alquedonGiovanni,conlacaraenrojecida,
estrangulaba con fervor mientras lanzaba violentas maldiciones. El corsario sujet las
manosdelvenecianoygrit:
Tranquilo,amigo.PorelamordeDios,contrlese!Giuseppenoessacerdote.
Qu?exclamDonGiovannimirandoaGiuseppe,quesonreaaMarco.
Don Giovanni solt a Giuseppe, que comenz a toser y a boquear, falto de aliento.
Jovitaacudienayudadelfalsosacerdotemientraselpadremirabaperplejoalapareja.
Perosinoessacerdote,cmopuedencasarse?

298
Amigomo,ustedestconfundidodijoMarcoriendo.Pienseunminuto.Esuna
contradiccin.
Unacontradiccin?
Don Giovanni continuaba tratando de comprender, cuando George Hollingsworth
intervino.
Mesentircomplacidodecasaracualquierparejaquelodesee.
DonGiovannirechazlaofertaconunresoplidodesdeoso.
Esanglicanomusit.DirigindoseaMarco,dijoirritado:Quleshasucedidoa
todos?Tantospecadores!Tantosnios...!
EselclimatropicalleasegurMarco.Enloqueceatodos.
Peroelcontratoinsisti.
OlvideelcontratodijoMarco.GuiunojoaChristina.Decidquedarmeconla
muchacha.
Quedarse con ella? repiti don Giovanni Jess, Mara y Jos! Muchacho, t
tambintehasvueltoloco?Acasoesosignificaloqueimagino?
Ases.
Doa Flora acababa de erguirse en la silla, cuando este nuevo giro de los
acontecimientoslahizocaerconsillaytodo.
MarcosesorprendicuandoChristinaatraveslahabitacinyloencar.
Marco Glaviano: yo soy una mujer, no un premio! Tengo sentimientos y deseos
propios! Ningn hombre decidir si se queda conmigo o no... y en especial un
sinvergenzaarrogantecomot!
SefuecorriendodelcomedorydejaMarcomaldiciendodefrustracin.
Don Giovanni dirigi a su esposa inconsciente una mirada resignada y se sirvi una
enormecopadecoac.

299

34

Al da siguiente, antes del amanecer, Christina se levant sacudida por violentas

nuseas. Cuando acab de vomitar, se arrastr de vuelta a la cama y se acurruc,
temblandodefro.
Quizs haba pillado un enfriamiento el da anterior, cuando escap de Marco bajo la
lluvia.Cosaextraa,duranteelviajederegresosesintidescompuestavariasveces,pero
loatribuyalmovimientodelbarco...
Depronto,sesentbruscamenteenlacamaalrecordarquelasmujerescampesinasse
quejaban de malestares semejantes. No, no la haba atacado el mal del mar, ni estaba
enferma;elperodomenstrualsehabaretrasado;loqueleocurraeraqueestabagestando
elhijodeMarco.
Lainvadiunaenormealegraysetocelvientre,maravillada.Elprimerimpulsofue
correr a contrselo a Marco. Pero entonces record las arrogantes palabras de la vspera:
quehabadecididoquedarseconella.QuizshabasidounatontaalsuponerqueMarco
Glavianoeracapazdecomprometerseconunamujer.Eraobvioqueahoralaqueracomo
amante... pero ella jams aceptara otra cosa que ser su esposa. En cierto sentido,
comprenda la renuencia de Marco, pues ella misma se haba entregado a l sin el
beneficiodelmatrimonio.Recordquelahaballamadoesclavadeamorypremio,y
apret los dientes. Ni una vez le dijo que pensaba convertirla en su esposa. Y cmo se

300
sentiracuandosupieralodelhijo?Querraacasoabandonarlapiraterayconvertirseen
maridosinhablardeserpadre?AcasoelhijodeChristinanomerecaalgomejor?
Desanimada,lamuchachasevistiyfueasentarseeneljardnviendoclarearelalba.
Lasorprendivera GeorgeHollingsworthque,ya vestidocon el austerotraje negro yel
sombreroredondo,aparecieneljardn.
Buenos das, querida ma dijo, sentndose junto a Christina, Te has levantado
temprano.
Tambinusted.
Elpreladoasinti.
MeagradalevantarmetempranopararezaryleerlaBiblia.
Esoesloable.
Elsacerdoteadoptunaexpresinpensativa.
Christina,mealegrodehaberteencontradosola.Dehecho,piensomarcharmehoy,y
megustaraproponertequeviajesconmigoaInglaterra.
AInglaterra?
S. Quisiera ayudarte a emprender una vida nueva, lejos de estos corsarios de mala
fama.
Comprendo.Esmuyamabledesuparte,pero...
Elhombrelevantunamanointerrumpindola.
Porfavor,querida,escchame.
Deacuerdo.
Nosqutesucedicuandoteraptaronlospiratasespaoles,niloquepasentret
y Marco Glaviano. Pero te aseguro, querida ma, que cualesquiera fuesen los horrores en
quehayascado,elTodopoderosoteperdona,comotambinlohagoyo.
Christinanopudocontenerunarisaamarga.
Es usted muy perspicaz, y le agradezco la invitacin. Pero en realidad, estoy
enamoradadeMarcoGlavianoypiensoquedeboquedarmeysolucionarlasituacincon
l.
Oh querida ma! La expresin del vicario se torn compasiva. No puedes
desperdiciartuvidaconunhombrecomose!Jamstedarunapellido.Tampocodejar
de ser mujeriego ni se convertir en un padre aceptable para tus hijos.Le palme la

301
mano. Si lo que necesitas es un marido, gustoso arreglar un matrimonio conveniente
para ti en Inglaterra... aunque existan problemas... eh... delicados que resolver.
Carraspe. Por favor, no te avergences. Soy clrigo, querida ma. Puedes ser franca
conmigo.
Christinaquedatnitaantelaperspicaciadelvicario.
Esustedmuygeneroso,perovolveraInglaterra...
Querida,tedirquesloqueharemos.PorqunoviajasconmigoaCharlesTown?
De todos modos, no tendramos que ponernos en contacto con las autoridades y ver si
podemosdetenerlasactividadescriminalesdetuguardinlegal?
Christinafruncielentrecejo.
Bueno,supongoques...
Ven conmigo, pues. Date tiempo para pensar las cosas con respecto a Glaviano y
entonces,sisiguesrechazandolaideadevolveraInglaterra,puedesquedarteenCharles
Townyencasocontrario,puedesconseguirunpasajepararegresaralaisla.
Escptica,Christinavolviafruncirelentrecejo.
Noestoysegura.PiensoqueantesdeberadehablarconMarco.
Elvicariosuspirymovilacabezaengestofatalista.
Qusucede?
Hollingsworthlamirconexpresinapesadumbrada.
No quera volver a mencionarlo, pero vi otra vez a esa espaola... Rosa, se llama?,
saliendodelcuartodeMarcoanoche.Teaconsejaraqueenestemomentonohablarascon
esecanalla.Enrealidad,esposiblequeesosdossigansiendo...
No necesita darme ms detalles! concluy la muchacha, hirviendo de clera.
Esemiserable!Detodosmodos,hablarconl...ysiloqueustedafirmaescierto,ledar
unpuntapieneltraserocontodasmisfuerzas!
Christina!Hollingsworthsehorroriz.Tienesquecontrolarte.Insisto,nodebes
actuarllevadaporelimpulso...
HablarconMarcorepitiChristina,empecinada.Yo...yonopuedomarcharme
conustedahora.
Elvicariosuspir.
Deacuerdo.Esevidentequeesehombreteembrujyqueestsdecididaaquedarte
enlaisla.Peroalmenos,noquerrasveniradespedirmealembarcadero?

302
La joven asinti, la avergonz haber explotado de ese modo cuando Hollingsworth
habasidotanbondadosoconella.
Claro.Cundoestarpreparado?
Encuantodesayuneypreparemismaletas.
Tendrsumoplacerenacompaarlo.

Minutosmstarde,ChristinaseencaminabaconGeorgeHollingsworthhaciaelmuelle
donde estaba amarrada la goleta. La tripulacin ya estaba a bordo, estibando los
pertrechos y preparndose para zarpar. Uno de los marinos baj corriendo la pasarela
paratomarelbaldelvicario.
ChristinasonriyextendilamanoaHollingsworth.
Supongoqueaqunosdespedimos.
AsesDepronto,Georgechasquelosdedos.Casiloolvidaba,sabes,querida?
TengounjoyeroqueperteneciaVirginiayquequisieraentregarte.Estenmicamarote.
Oh,meencantaratenerlo.
Entonces,subeconmigoabordo,ytelodar.
Christina subi la pasarela con George hasta la cubierta de la goleta de dos mstiles.
Mientras bajaban por la escotilla, la muchacha oy a los marineros chapurrear en francs
altiempoquesedisponanalevarelanda.
Bajocubierta,Georgelacondujoauncamaroteatestadoperolimpio.Abrielcajnde
unacmodaysacuncofrecitoderobletallado.
Aqu lo tienes, querida dijo orgulloso, entregndoselo. No s por qu motivo
Virginialodejcuandoparticontupadreparalascolonias.
Ohloconservarcomountesoro!exclamChristinatomandoelcofre.
Dentro,hayjoyasquetambinsonparati.
Es cierto? Fascinada, Christina apoy el cofre sobre la cmoda y lo abri. Oh,
sonencantadoras!
Mientras miras el contenido, yo ir a dar indicaciones a la tripulacin y luego te
acompaaratierra.

303
Christina estaba demasiado embelesada con el joyero para prestar atencin a las
palabras de George, o advertir siquiera que haba salido del camarote. Extasiada,
contemplunantiguocollardeperlas,uncamafeoyunasortijadegranates.
Un instante despus, cuando de pronto el cofrecito se desliz por el borde de la
cmoda,larealidaddelasituacinlagolpe.Elbarcoestabamovindose!
Horrorizada,salidelcamaroteysubiacubierta;alsalir,vioqueelbuquesealejaba
delembarcadero.CorrihaciaGeorge,quehablabatranquilamenteconeltimonel.
EnnombredelCielo!,quesloqueesthaciendo?
Elhombresevolvihaciaellayledirigiunamiradadedisculpa.
HedecididollevarteconmigoaInglaterra.
Decidillevarmeencontrademisdeseos?exclam,sinpodercreerlo.Debede
habersevueltoloco!
Elhombremovilacabezacongestotriste.
Enabsoluto,querida.Todolocontrario.Alguiendebetenerlasuficientesensatezde
impedirte que te comportes como una tonta en relacin con ese nefasto bucanero. Como
soy tu nico pariente varn an vivo, me siento obligado a asumir la responsabilidad
sobreti.
Christinasesintiestupefactayfuriosaauntiempo.Jamshabraimaginadoquesuto
polticofuesecapazdejugarleunatretataninnoble.
Sinomellevadeinmediatoalmuellemeirnadando!
No hars tal cosa! replic George, con el rostro tenso de ira. Mereces algo
muchomejordeloqueesecorsariopodradarte...Porlotanto,nimitripulacinniyote
permitiremosabandonarestebuque.
Christinacontempldesesperadaalgrupodeadustosmarinosqueseinterponanentre
ellaylalibertad.
Marcovendrabuscarme!afirm.
Lohar?dijoGeorge.Enesecaso,esperaquevengaaverteaCharlesTownyte
cortejecomocorresponde.YocreoqueelsignoreGlavianonosedignaraparecer...yquea
sudebidotiempotcomprendersquehicelomsapropiado.
Alconcluirestaspalabras,GeorgesevolvihaciaeltimoneldejandoaChristinaasolas
consufuria.SesintiestupefactayfuriosadequeGeorgesehubiesehechocargodeella,y
la sacara de Isola del Mare contra su voluntad. Pero lo que ms la atormentaba era la
sospecha de que su to pudiese haber dicho la verdad. Sera cierto que Marco no estaba

304
dispuestoacortejarlacomoeradebido,quejamsdejaraalasotrasmujeres?Despusde
todo, ahora tena que pensar en su hijo, un nio que podra estar expuesto al estigma de
serunbastardo.
Oh, si pudiese hablar con Marco por ltima vez! Sin duda, George estaba
equivocadoseguramente,Marcoiraabuscarla.
Nuncasehabasentidotandesgarradaporsentimientoscontradictorios.

Momentos ms tarde, Marco se despert con un terrible dolor de cabeza. Pansy, a la

que Marco haba dejado entrar poco antes, se desperez y bostez. El hombre rasc la
cabezadelfelinoyemitiunaqueja.
La noche anterior, se haba quedado despierto hasta pasada la medianoche, bebiendo
coac con don Giovanni y tratando de aliviar el orgullo herido del amigo; en particular,
intentconvencerlodequepermitieraasushijoscasarseconquiendesearan.Porfin,gan
la discusin y luego fue al dormitorio y se tir en la cama; minutos despus lo despert
una mujer que se haba metido en su cama. Al principio, se alegr suponiendo que era
Christina, pero entonces descubri que se trataba de Rosa. Sin perder un instante,
acompa a la temeraria ramera hasta la puerta que daba al jardn, y le advirti
severamentequesitenaelatrevimientodevolveramolestarlo,laestrangulara.
Y ahora, necesitaba encontrar a Christina para confesarle que la amaba y planear la
boda de inmediato. Quiz, la noche anterior haba cometido un error al decir que quera
quedarse con la muchacha. Tal vez se sinti demasiado fascinado con la idea perversa
deatarlaalacamaydeleitarsesometiendoaesecuerpojovenatodaclasedecosas.Perosi
Christinapreferacasarseantesdeserseducida,Marconotenainconveniente.
En el mismo instante en que trataba de ordenar los pensamientos, golpearon a la
puerta.
Pase!dijo.
Marco qued atnito al ver a Claudio que, con gesto sombro, apuntaba a Carlos con
unapistolaenlaespalda.Pansy,ponindoseatonoconlasituacin,grusordamente.
Qusucede?preguntMarco,pasandolamiradadeunhombrealotro.
Carlos y sus hombres tuvieron la audacia de irrumpir en nuestro embarcadero
informClaudio.
Questhaciendoaqu?lepreguntMarcoaCarlos.Acasonotienepalabra?
Novalorasupropiavida?

305
Carlosledirigiunasonrisaabyecta.
Amigo, no estoy aqu para hacerle dao. En realidad, vine a buscar a Rosa, la
espaola.EnLaHabanatuvimosunbreveromance,ydescubrquelaechodemenos.
Marcorisinalegrayapartandolasmantas,selevantysepusolospantalones.
Demodoqueustedeselqueladejembarazada.
Rosavaatenerunhijomo?preguntCarlosconsonrisaincrdula.
S. Marco hizo un gesto a Claudio. Ve a buscar a esa mujer. Quiero que me d
unaexplicacin.
Carlospareciconfundido.
QuesloqueRosatienequeexplicar?
Porquintenthacermecreerqueelnioeramo.
Suyo?exclamrugiendo
Pansysaltalsuelosiseando,yelespaolpalideci.
Clmese,amigoleadvirtiMarco,palmeandoalachitaparatranquilizarla.Sin
lugaradudas,esebambinoesdeusted.HacemuchosmesesqueRosanoesmiamante
aunque ella lo hubiera deseado. Estoy convencido de que tram esta mentira para poner
celosaaChristina.Creoqueesamujerledarbastantetrabajo.
Carlosri.
Pienso que puedo arreglrmelas para mantenerla ocupada, y que no se meta en
dificultades.Siesnecesario,laencadenar.Tengoprcticaenesascuestiones.
S? De sbito, un doloroso recuerdo ceg a Marco; atraves el cuarto y, antes de
queCarlospudieseparpadear,estrellelpuoenlabarbilladelespaolylotiralsuelo.
Deunsalto,Pansyestuvojuntoalamoyseabalanzsobreelhombrecadomostrandolos
dientes,gruendoyescupiendo.
A qu se debe esto? pregunt Carlos con un murmullo furioso, frotndose el
mentnymirandoasustado,oraaMarco,oraalfelino.
EstoesporlamaneraenquetrataChristina!
Peronolaviol!
No,slolatratcomoaunperroycasilahizomorirdehambre,canallamiserable!

306
Pansycontinugruendoamenazadora,yCarlosparpadeanteelfuriosoenemigo.Se
levantcautelosamente,alejndosedePansyperosinabandonarladiscusinconMarco.
Amigomo,porquesttanindignado?Acasonohaterminadotodoentreustedy
la muchacha? Aunque por el modo en que la mir cuando irrumpi en la goleta, jurara
queestenamoradodeella...
Enefecto,laamolointerrumpiMarco,acalorado.
Entonces,porquladejmarcharseconCharlesRutgers,elmismohombrequeme
contratparaasesinarla?
Marcopalideci;eneseinstante,ClaudioentrenlahabitacinconRosa,quedirigia
CarlosunasonrisavacilantealtiempoquecontemplabacontemoralvenecianoyaPansy.
MarcopreguntaClaudio.
EsverdadqueChristinasehamarchado?
Claudioasinti.
La vi partir con el invitado de usted, pero lo advert cuando el navo ya se haba
alejadodelmuelle.EnelmismomomentoenqueelbarcodeCarlosentraba,losvipasar
porelarrecifeBarnacle.
YdejastequeChristinasefueraconCharlesRutgers?preguntMarco,furioso.
Claudiosequedperplejo.
CharlesRutgers?Pero,patrn,lachicasefueconGeorgeHollingsworth,yyopens
queustedlosaba.
MarcovolvilamiradaaCarlos.
Entonces,ustedseequivoc?
No replic Carlos sin dudar. No s cmo se hace llamar ese hombre. Christina
acabadezarparconelmismohombrequemecontratparamatarla.
Oh,Dios!musitMarco.
Mientraselvenecianotratabadeasimilarlanoticia,Rosaestallenlgrimas.Marcola
mirconsuspicaciaylamujerexclam:
Marco,eselmismoindividuoquemesobornparaqueyoledijeraaChristinaque
estaba embarazada de tu hijo. Incluso me pag para que tambin hiciera participar a
Monique del complot. Me pareci agradable, y tan preocupado por Christina... Me dijo
que sospechaba que exista un romance entre t y Christina y que haba que detenerlo,
puestnuncaserasunbuenesposoparalamuchacha.

307
MarcoseacercaRosaconlosojosechandochispas.
Tambintesobornparaquetemetierasanocheenmidormitorio?
S!confeslamujerconairedesdichado.Yonoqueravolverajugarteesamala
pasada,peroelinglsmedijoquesinocooperabatecontaraqueyotehabatraicionadoy
tehabahechopasarportonto.
Maldicin,mujer!exclamMarco,irritado.
Anoche viniste al dormitorio de Marco? pregunt Carlos, volvindose enfadado
haciaRosa.
Perolmeech!sollozlaespaola.
Esonotienenadaquever!dijoCarlos,amenazndolaconundedo.Tienesque
dar muchas explicaciones, mujer. Ests o no embarazada de mi hijo, te azotar el trasero
conelltigodenuevecolas.
Tienesrazn,hecometidopecadosterriblesgimiRosa.
CarlostomaRosaentrelosbrazos,peroconservelsemblanteadusto.
Entretanto,Marcosemesabaloscabellosymurmuraba:
Maldicin,tengoqueirenbuscadeChristina...antesdequeseademasiadotarde!
DjemeayudarloseofreciCarlos.
Marcosesorprendi.
Nomedigaquelainminentepaternidadalfinloenterneci!
Carlossuspir,yadmiticonasombrosahumildad:
Cuando estbamos en alta mar, usted se mostr piadoso conmigo. Estoy en deuda
conusted,amigo.
Marcoasinti,distrado.
Deacuerdo.
Se precipit a agarrar la camisa y el alfanje, y Pansy se peg al amo gimiendo
plaidera,conlacorreaentrelosdientes.
No,PansylaregaMarco.Nopuedesvenir.Sufrirsmareos.
Pansygru.

308
Estbien!dijoelcorsariotomandolacorreaycolocndolaenelcuellodelfelino
.Luegonotequejescuandotedennuseas!

35

Una hora despus, Christina estaba de pie sobre la cubierta de la goleta de su to,
acosadaporunfunestopresentimiento.YaestabanlejosdeIsoladelMareyannosevean
sealesdeMarco.RepetidasvecesintentpersuadiraGeorgedequelallevaraderegreso
alaisla,perofueintil.Pordesgracia,Hollingswortheralanicapersonaabordoconla
que poda comunicarse, pues la mayora de la tripulacin hablaba en francs, la lengua
natalyslochapurreabaalgunaspalabraseningls.nicamenteGeorgepodaentenderse
conlosmarineros.
GeorgeseacercaChristinaconunasonrisaconciliadora.

309
Querida, espero que ya no ests enfadada conmigo. S que estoy haciendo lo mejor
parati.
Christinacontemplmelanclicaelocano.
Esanoesexcusaparaquemehayatradocontramivoluntad!
Creme,Christina:enInglaterrasersmuchomsfeliz.
Esoestporverse.
Christina,sit...
Georgeseinterrumpialorseunavozexcitadaqueexclamabadesdelacofa:Capitaine,
unevoile.
Los dos miraron hacia donde indicaba el viga, y el corazn de Christina se llen de
alborozoalavistarenladistanciaaLaSpadaquenavegabahacialagoleta.
Marco!exclam.Havenidoabuscarme!
Por su parte, George, alarmado, corri a consultar al capitn. Cuando volvi, la
tripulacinsehabaprecipitadoaunaactividadfrentica,aprestaronmsvelasypusieron
alagoletadepopaalviento.
Questnhaciendo?gritChristina.AcasointentanganarleaLaSpada?Pero
Marcohavenidoporm!Nohaydudadequemeama...
Peroselequebrlavozalverquesutosacabauncuchillopequeoperoafilado.
Querida,esunapenaquejamslosepasconcerteza.
Lomirhorrorizada,conelcoraznagitadoaldescubrirunbrillodementeenlosojos
deGeorge.
Quhace?
El hombre la agarr con brutalidad. Christina se qued estupefacta ante la fuerza
sorprendentedeesecuerpodelgadoqueamenazabaconcortarleelaliento,yelvigordela
manoqueleapoyabaelcuchilloenlagarganta.
Qu teparece? No pensaba descubrirtanprontoeljuego,pero MarcoGlavianono
medejaalternativa.
Pero,latripulacin...
Selepagmuybienparaqueguardarasilencio.Creme,queridania,noacudirn
entuayuda.

310
Pero... Christina sinti vrtigo mientras trataba de reprimir la histeria. No es
posiblequetratedematarme.Qumotivostendra?
Que qu motivos tengo? Lanz una carcajada amarga. Qu otro, sino la
fortunaqueteaguardaenCharlesTown?
Oh,Diosmo!Esdecirqueustedconspirconmitutor...
Lainterrumpilarisacrueldelhombre.
Acasocrees que compartirconotrohombrelo queme pertenecepor derecho? En
realidad,esehombrenotieneotraculpaqueladehabersidountutornegligente.
Demodoquesiemprefueusted...
Elquetratdematarte?SNocreesquefuiastuto?Comoves,soyunmaestrodel
disfraz.Engaatodoshacindomepasarporvicario.Avergoncaesecuracharlatnque
estconGlaviano.
Quieredecirquetampocoesvicario?
En absoluto. Soy ayudante de un abogado, durante aos, escatim y ahorr para
poder viajar a Amrica y recuperar la fortuna a la que tengo derecho. Incluso enga al
pirataCarloscuandofingserCharlesRutgersyloscontratalyasubandadeasesinos
paramatarte.
No entiendo. De qu modo mi muerte lo pondr en posesin de la fortuna de mis
padres?
Eres una nia tan ingenua...! Pretendes hacerme creer que ignorabas que soy el
siguienteenlalneadesucesin?
Horrorizada,Christinanegconlacabeza.
Pocodespusdelamuertedetuspadresydetudesaparicin,yoviajalascolonias
ytratdeencontrarte,peroenvano.Finalmentedesist,peroantesderegresaraInglaterra
contrat a un abogado y le di instrucciones de que se mantuviese en contacto con tu
guardinlegal.Lanzunresoplidodedisgusto.Situaparicinsehubieseproducido
un ao ms tarde, podramos haberte declarado legalmente muerta. Pero no, tuviste que
aparecer, no es as? Desafortunadamente, tu tutor se enter de tu paradero a travs de
unodelostripulantesdeGlavianoquefueadaralacorte.YofuiaCharlesTown,contrat
aCarlosparaqueteasesinara...yelresto,yalosabes.
La confesin de Hollingsworth la asust y la desalent, pero aun as, los ojos de
ChristinabrillarontriunfalesalverqueLaSpadaseacercabaalagoleta.
Nosesaldrconlasuya!Marcoestaproximndose.

311
Hollingsworthaumentlapresindelcuchillo.
Pero,queridama,paraelmomentoenquenosalcance,tyaestarsenelfondodel
ocano.
En ese caso, usted habr firmado su propia sentencia de muerte le asegur
Christina. Porque si me mata, Marco Glaviano lo perseguir hasta los confines de la
tierraparavengarmimuerte.Tieneideadelosanguinarioyvengativoquepuedeserun
pirata?Acasoansasercolgadodelmstilytorturado?
Esas palabras hicieron vacilar a George. Frentico, vocifer rdenes a los marineros
perosinapartarelcuchillodelagargantadeChristina.
A pesar del peligro que corra,elcoraznde Christinadesborddealegra. Sabaque
en ese momento George estaba distrado. Todo lo que tena que hacer para entrar en
accin era esperar un momento de descuido, quitarle el cuchillo y clavrselo en las
entraas.Noobstante,tendraqueprocederconcautela,pueselarmaeramuyafiladayya
le haba araado el cuello. No poda arriesgarse a morir, no poda arriesgar al hijo de
Marco.
CuandoLaSpada,convientoafavor,aparecijuntoalagoletaycasichoccontraella,
losojosdeGeorgeadquirieronlaexpresindeunanimalacorralado.Cuandoelbergantn
la golpe, la goleta se escor a estribor. Christina y George se tambalearon, y el cuchillo
volvialastimarla.Sinembargo,elfalsovicariologrsujetarlaconfirmeza.Peroelcoraje
de Christina no decay al ver a Marco saltando sobre la borda y llevando a Pansy de la
correa. Carlos, junto a varios piratas de la tripulacin de Marco se precipitaron sobre la
cubiertadelagoletablandiendocuchillosysables.
Christina mir a George y vio que le temblaba la mejilla; el rostro del falso vicario
expresabaunavacilacinquelamuchachasedisponaaaprovechar.
Detnganse!lesgritGeorgealoshombresqueseaproximaban.Detnganse,o
lecortarelcuelloalamuchachaantevuestrospropiosojos.
Elgrupodeabordajesedetuvo.Desesperado,MarcosujetaPansyporlacorreayvio
a la mujer amada, presa en las garras de un luntico. Entonces, percibi un brillo
vengativoenlosojosdeChristina.
TambinCarloslopercibi.Sinquitarlosojosdelhombreylamuchacha,elespaolle
susurrporlobajo:
Madre de Dios! Esa chica lo castrar! Mrele los ojos. Conozco la expresin de
locura.
MarcoledioaCarloslacorreadePansy.
Tngala.

312
S,amigo.
Durante un angustioso momento, Marco fij la mirada en Christina, mientras trataba
de imaginar la mejor manera de liberarla sin que resultara herida o muerta. Entonces,
horrorizado, vio que la muchacha clavaba los dientes en el antebrazo de George y
apartabalamuecadelhombredesupropiocuello.Hollingsworthaulldoloridoyluch
con Christina por la posesin del cuchillo; en ese instante, Marco atraves de un salto la
cubierta y liber a Christina del villano. George esgrimi hacia el vientre de Marco el
cuchilloqueantenaenlamano.Condestreza,elvenecianoesquivlaestocadayaferr
la mueca de Hollingsworth. La retorci con todas sus fuerzas y clav el cuchillo en el
cuerpo de George, a la altura de la cintura. Lanzando un grito de dolor, Hollingsworth
caymuertosobrelacubierta,conlosojosabiertos.
Marco abraz a Christina. Pansy se solt y corri al encuentro de ambos. Los tres se
estrecharonenunalborozadoabrazo.
Entonces,MarcoviolasmanchasdesangreenelcuellodeChristina.
Cara!Diosmo!Estsbien?exclam.
Estoy bien... es slo un araazo replic la muchacha sin darle importancia, y se
inclin para acariciar a Pansy. De hecho, no era necesario que liquidaras a George. Yo
estabalistapara...
Cara,todosvimosloqueibasahacerlainterrumpiMarcoconsemblantetorvo.
Perdnameporquitarteelplacer,perotenaquemataraesecanalla.Despusdetodo,es
preferibleunhombremuertoquecastrado.
AmnagregCarlos.
Christinanotuvomsremedioquesonrer.
NopuedocreerquefueseGeorgeelquetratabadematarme!
Lo s, querida. Se hizo pasar por tu tutor y contrat a Carlos para asesinarte.
TambinsobornaRosaparaquemedijesequeibaateneramihijo,ytambininvolucr
aMoniqueenelplan.
Oh,Marco!Entonces,tyesasmujeresno...
Claroqueno,cara.
Carlosseadelant.
Christina,mealegraqueestsasalvo.
Usted!gritlamuchachaconodio.
Deinmediato,Marcosepusoserio.

313
Quieresquelomate?Porquesitlodeseas,lohar.
ChristinaobservaCarlosdebatindoseporllegaraunadecisin,mientraselaludido
palidecamsacadainstantequepasaba.
AntesdequetomesunadecisincontinuMarcoentonogravedebesdesaber
quesilomato,quedarunniohurfano.EselpadredelhijodeRosa,sabes?
Christinari.
Enesecaso,oblgaloacasarse.Sinduda,elmatrimonioconRosaserelpeorcastigo.
MarcosevolvihaciaCarlos.
Deacuerdo,amigo?
Elespaolasinticonvehemencia.
Deacuerdo.Yprometosufrirtodoloposible.
Todos rieron, pero la conversacin se interrumpi, pues Marco tuvo que ocuparse de
los problemas inmediatos. Orden a sus hombres que envolvieran el cadver de
Hollingsworth en un jirn de vela, le colgasen una bala de can y lo arrojaran por la
borda. Luego, dej en libertad a los marineros franceses para que regresaran a Charles
Townconlagoletamientrasquel,ChristinaylosdemsvolvieronaLaSpada.
Cuandoalfinestabanencaminodevueltaalhogar,sereuniconChristinajuntoala
baranda y la abraz. Al ver una mirada acusadora en los ojos de Marco, Christina se
mordi el labio. Pansy estaba acurrucada cerca de los dos, con aspecto fatigado y los
mirabaconexpresinpenosa.
Yahora,paraproseguirnuestraconversacin...comenzMarco.
Estsenfadadoconmigo,verdad?preguntlajoven.
ElhombresealaPansy.
Sabesquelapobrechitatuvoquesoportarelmaldelmarparavenirenturescate?
Lamuchacharientredientes.
Tehicepasarporlaspenasdelinfierno,noescierto?
Marcoasinti.
Tienes idea del susto que me llev cuando me dijeron que habas partido sin
siquieradecrmelo?

314
PeroMarco,noloentiendesrepliclamuchacha.Yonomemarch.Georgeme
convencidequesubieraabordoparadespedirlo,yluegodioordendezarpar.
Oh, cara. El enfado desapareci del rostro de Marco. Gracias a Dios, Carlos
apareciatiempoparadesenmascararalverdaderovillano.
Otravez,Christinasemordiellabio.
EsdecirqueGeorgemintialdecirmequehabavistoaRosaentrarlaotranocheen
tudormitorio?
Marcosonriavergonzado.
En realidad, la espaola fue a mi habitacin la otra noche. Alz una mano al ver
que Christina estaba a punto de enfurecerse. Djame explicarte. El hecho es que
HollingsworthvolviasobornaraRosa.Porsupuesto,yolaechysinofueraporqueest
embarazada, la hubiese azotado... Y eso es algo que todava deseo hacerte a ti cuando
recuerdolamaneraenquemeasustasteconcluy,enunraptodeira.
Sinamilanarse,Christinalomirconlosojosllenosdeamor.
Voyatenerunhijotuyo.
Oh, cara. Apoy la cara en el cabello de Christina y dijo con voz vibrante de
emocin:Tehasredimido.Yanohabrningunatunda.
Eresfeliz?preguntlajovenconvozinsegura.
Muyfeliz.Cundolohassabido?
Estamaana.
Marcovolviaenfurecerse.
Pero,porqunoconfiasteenmyfuisteadecrmelodeinmediato?Nuncatendras
quehaberidoalmuelleconGeorge.
Pero yo pens que habas dormido con Rosa... y t te comportaste de una manera
tanextraadespusderescatarme!
Esperabaquemepidierasdisculpas.
Tesperabasqueyotepidiesedisculpas?
S.
Porqu?

315
Porqu?repitielhombre,atnito.Porlascrueldadesquemedijistelanoche
que te rescat! Estuve a punto de perder la vida por salvarte, y t me acusaste de
acostarmeconotrasmujeres.Acostarmeconotrasmujeres...!
Lo siento murmur Christina, reprimiendo una sonrisa al ver la expresin herida
de Marco. En verdad, en ese momento pens pedirte perdn, pero te vi muy furioso y
no me atrev. De repente, la expresin de Christina se torn suspicaz. Por eso todo
estetiempotecomportasteconmigodeunmodotanespantoso?
UnhombretienesuorgulloinsistiMarco,obstinado.
Christinagimi.
Yahora,quharemos?
Casarnos,desdeluego.
Porelnio?
Porque hace ya mucho tiempo que quera casarme contigo. Ri. Y tambin
deseabaunhijo,claro.Talvez,alestarembarazadademihijomejoreunpocotuhorrible
comportamiento.
Yqumedicesdeti?repliclamuchacha,indignada.Acasodejarselmar...y
alasmujeres?Sabesquenoestoydispuestaacompartirte.
Marcoletomelrostroentrelasmanosyhablentonoferoz:
Escchamebien.Desdeelmismomomentoenquereclamastetusderechossobrem,
desdeelinstanteenquetuslabiosseposaronenlosmos,tehicistedueademicorazny
ya no estuve con ninguna otra mujer. No hay nada que tenga que dejar... ni siquiera mi
corazn.Porqueyateperteneceati.Teamo,caramia.
Oh.Marco!Yotambinteamo.
Sepusodepuntillasparabesarloycompartieroneseinstantemaravilloso.
Desde ahora, tendremos que cambiar el modo de vida en esta isla prosigui
Marco,entonoserio.Traeremosauncuraverdaderoyaunmaestro.
Christinahizounamueca.
Esosignificaquenosvolveremoshonrados?
As es. Le toc la punta de la nariz. La tarea fundamental ser reformarte a ti,
porsupuesto.Encuntasdificultadesmehasmetido!Noseracapazdevolverasoportar
todoeso,connuestroshijos.
Christinari.

316
Ah,Marco.Acabasdeprobarelamoryyatevuelvesseveroyrespetable.
Peroexisteunlugardondejamsserseveronirespetableaadielhombreen
vozronca,acercndolahacias.Cara,piensotenermuchosnios.
Oh, yo tambin respondi Christina besndolo. Felices, se encaminaron hacia la
islabajoelsol.

Epilogo

Estmirndome.Quhago?
Casi dos aos despus, Marco y Christina estaban tendidos en la playa. El vientre de
Christinaseabultabaconelsegundohijo.
Cercadesupadre.Bianca,decatorcemesesdeedad,vestidaconlacamisitayelpaal,
apoyabaun brazoregordetesobreel hombro fuertede Marco. Erauna criatura adorable,
conunmechndecabelloscolortrigo,brillantesojosazulesidnticosalosdelpadreyla
naricitarespingonacubiertadepecas.
Qudebohacer?repitiMarco,desesperado.
Christinari.

317
Acasoestanterriblequeestmirndote?
Bueno, no lo s respondi el aludido rascndose el mentn, con el entrecejo
fruncido.Quizpiensequeestoyhaciendoalgomal.
Casi siempre haces algo mal. Pero te tomas demasiado en serio la tarea de padre,
Marco.Observaloquetratadeensearte.Tienesquedejarlaparaquecamine.
Perosecaer!protestelaludido.Todavaesmuypequeaparacaminar!
No lo es! Ya hace catorce meses que la llevas en brazos. Qu incentivo tiene si su
paplaalzaylaconsiente?
Marcomirseveroalaniita.
Bambina,acasoteconsiento?
Biancagorje,contenta.
Loves?sealChristina.Deestemodo,nuncalograrsqueteobedezca.
Marcomirceudoalaniita.
Bianca,besaapap!
BiancabesaMarcoenlabocayri.
Imperioso,elhombresevolvihaciaChristina.
Tedascuenta?Meobedeceperfectamente.
Christinaprotest.
Ah,s?Sinembargo,todavanocamina.
Consumocuidado,Marcoapartlosdedosdelaniitadesupropiohombro.
Bianca,camina!Papteloordena.
La niita lo mir, cay sentada sobre el paal y comenz a jugar con la arena, sin
perderelbuenhumor.
Te das cuenta de lo que digo? pregunt Marco, exasperado. Todava no est
lista.
Christinapusolosojosenblanco.
Marco se inclin y apoy con dulzura la mejilla sobre el abdomen de su esposa,
acaricindolo con la mano enorme. Pens en toda la felicidad que compartan y le
desbord el corazn de alegra. No echaba de menos en absoluto las actividades de

318
corsario.Enelpresente,suvidaeralafamilia.Sesentabendecido,enprimerlugar,porel
amordeChristina,yporBianca.Yahora...
Qupiensas,queridama?murmur.Creesqueserotrania?
No,estavezserunvarn...siyaesungigante!
YonoesperounvarnlaprovocMarco.
Acasodeseasotrania?
Marcoalzlamirada.
Deseo a todos los hijos que tengas, cara. Pero al parecer, estamos destinados a
concebirnias.RecuerdaslacartadedonGiovanniquenostrajoClaudiodesdeSt.Kitts?
JovitayAntoniatuvierondosbambinas.YRosa,tuvomellizas...
steesunvarninsistiChristina.
Marcori,ymiraBianca.Horrorizado,lequitlamanodelaboca.
Notienesquecomerarena,mingel.Porfavor,prestaatencinapap!
BiancamiraMarco.Lesonrialaniita.
Ytquopinas,bambina?Creesquemamtendrunnio?
Nio!gorjelania,yselevant,aferradaalbrazodelpadre.
ChristinadirigiaMarcounamiradadeadvertencia.
Marco...
Cara,noestlistaparacaminarleasegur.
Bsame,querido,ydjalacaminar.
Marcoexhalunprofundosuspiro;soltalaniitaaunbrazodedistancia.
Camina,Biancaleorden,coneltonomsseveroposible.
Marco,bsamerepitiChristina.
MarcodejaBianca,yseinclinparabesaraChristina.Menosdeunsegundodespus,
extendiellargobrazoparasujetaralaniitaqueparecaapuntodevolveracaerse.
Marco!Eresimposible!

319
En ese instante, Pansy lleg corriendo a la playa lanzando gritos estridentes,
perseguidaporCicero.Lanzandounaalegrecarcajada,Biancacaminalencuentrodelos
dosanimales.
Christinasedejcaer,riendoacarcajadas.Marcoquedatnito.
Carambaconlabribonzuela!Yasabacaminar!
Notelodije?exclamChristinaconairedesuperioridad.
Contemplhorrorizadoalaesposa.
Diomio!Serigualquet!
Christina golpe a Marco en la cabeza, mientras el hombre rea cubrindose con los
brazos. Luego, la mujer se tendi en la arena lanzando un suspiro, fatigada por la pelea.
MirhacialaplayayvioqueBiancaestabaavariosmetrosdedistancia.
Marco,veabuscarla.Yoestoydemasiadopesada.
Estsencantadora...talcomomegustas.
Labesrpidamenteenloslabiosysalicorriendoporlaplaya.Elsolrecortlasilueta
delgigantepirataquealzabaasuhijaadoradaenlosbrazos.

Y|