Ficha Tcnica

Ttulo: Zona Quente.

Ttulo original: THE HOT ZONE.
Autor: Richard Preston.
Gnero: !n"estiga#$o %ient&ica.
Editora: Rocco 'tda.
(igitali)a#$o e re"is$o de *tor %ha"es.
Nu+era#$o de ,-gina: Roda,.
N.+ero total de P-ginas /01.
2ino,se
Zona 3uente n$o &ic#$o4 +as hist5ria "erdadeira co+ gente de "erdade. Te+ todos os
ingredientes de u+a a,ai6onante tra+a &iccional4 ,or3ue trata de u+ assunto 3ue nenhu+a
&ic#$o ,ode des,re)ar 7 a "ida. 8 ela o ,rinci,al ,ersonage+ deste relato so9re as a+ea#as 3ue
organis+os +icrosc5,icos re,resenta+ ,ara o &uturo da es,cie hu+ana.
:sando todos os recursos de u+a narrati"a eletri)ante4 se+ e6agero ou sensacionalis+o4 Richard
Preston conta e+ detalhes a orige+ dos "rus 3ue nos .lti+os anos &ora+ identi&icados co+o o
+aior &lagelo 3ue a hu+anidade ter- de en&rentar nas ,r56i+as dcadas. Pro"enientes da &loresta
tro,ical a&ricana4 ador+ecidos4 +as n$o inertes4 h- +ilh;es de anos4 eles agora est$o <s ,ortas
dos aglo+erados ur9anos conte+,or=neos. %o+o se deu este salto entre u+a a+ea#a
de"astadora4 incu9ada h- sculos4 e sua ,resenti&ica#$o na "ida cotidiana>
Ao longo da o9ra de Preston4 u+a ,ro"-"el res,osta se insinua: a nature)a te+ +eios
interessantes de +anter o ,r5,rio e3uil9rio.
ZONA Q:ENTE
Ttulo original THE HOT ZONE
%o,?right edi#$o 9rasileira @ 011A 9? Editora Rocco 'tda. %o,?right @ 011B 9? Richard C.
Preston
Todos os direitos reser"ados4 incluindo os de re,rodu#$o no todo ou e+ ,arte so9 3ual3uer &or+a
(ireitos +undiais ,ara a lngua ,ortuguesa reser"ados co+ e6clusi"idade <
E(!TORA RO%%O 'T(A.
Rua Rodrigo 2il"a4 DE 7 AF andar
DGG00HGBG 7 Rio de Ianeiro4 RI
Tel.: AGJHDGGG 7 Fa6: AGJHDDBB
Tele6: /KBED E(R% LR
re"is$o tcnica (R. ANTMN!O 2. '!CA NETO
,re,ara#$o de originais FRAN%!2%O AG:!AR
re"is$o
NA'TER *ERO22!COPCA:RO%!O NETTO
HENR!Q:E TARNAPO'2QR
NEN(E'' 2ETSLA'
%!PHLrasil. %ataloga#$oHnaH&onte 2indicato Nacional dos Editores de 'i"ros4 RI.
Preston4 Richard4 01ABHP1/1) Zona 3uente Richard PrestonT tradu#$o de Aul?de 2oares gues. 7
Rio de Ianeiro: Rocco4 011A.Tradu#$o de: The hot )one%(( H E0B.AJ %(: H E0EH
GDD.ER!%HAR( PRE2TON
ZONA Q:ENTE
Tradu#$o de A:'R(E 2OARE2 RO(R!G:E2
Rio de Ianeiro 7 011A
:+ agradecido reconheci+ento &eito aos 3ue se segue+ ,ela ,er+iss$o ,ara o uso de +aterial
,u9licado e n$o ,u9licado:
(an N. (algard: 9re"es e6tratos de %hronolog? o& E"ents de (an N. (algard. %o,?right @
01K14 011B4 9? (an N. (algard. Re,rodu)ido co+ autori)a#$o.
Qarl C. Iohnson: e6trato de u+a carta de Qarl C. Iohnson ,ara Richard Preston. Re,rodu)ido
co+ autori)a#$o.
The Nashington Post: e6trato de U(eadl? E9ola *irus Found in *a.
'a9orator?U de (V*era %ohn W0P0DPK1X. %o,?right @ 01K1 9? The Nashington
Post. Re,rodu)ido co+ autori)a#$o.
Este li"ro narra &atos acontecidos entre 01EJ e 011/. O ,erodo de incu9a#$o dos "rus a3ui
descritos +enor do 3ue "inte e 3uatro dias. Ningu+ 3ue so&ra de 3ual3uer u+ deles ou 3ue
tenha tido contato co+ algu+ so&rendo de u+ deles ,ode ,egar ou trans+itir os "rus &ora do
,erodo de incu9a#$o. Nenhu+a das ,essoas "i"as re&eridas neste li"ro so&re de 3ual3uer doen#a
contagiosa. Os "rus n$o ,ode+ so9re"i"er +ais de de) dias a +enos 3ue seYa+ ,reser"ados e
congelados co+ ,rocedi+entos es,eciais e e3ui,a+ento la9oratorial. Nenhu+a das loca#;es e+
Reston ou Nashington4 (.%.4 regi$o descrita neste li"ro4 in&ectada ou ,erigosa.
Para Frederic (elano Grant4 Ir.4 ad+irado ,or todos 3ue o conhece+
O autor agradece a autori)a#$o ,ara ,es3uisa concedida ,ela Al&red P. 2loan Foundation.
O segundo anYo es"a)iou seu reci,iente no +ar e este &icou co+o o sangue de u+ ho+e+ +orto.
A,ocali,se
Ao leitor...
E2TE '!*RO NZO &ic#$o. A hist5ria "erdadeira e as ,essoas s$o reais. E+ certos casos
+udei os no+e das "ti+as4 incluindo U%harles ConetU e UPeter %ardinalU4 +as os ,ersonagens
,rinci,ais a,arece+ co+ seus no+es "erdadeiros.
O di-logo &oi reconstitudo de acordo co+ a le+9ran#a dos ,artici,antes. E+ certos +o+entos
eu descre"o os ,ensa+entos de deter+inada ,essoa. Nesses casos4 a narrati"a 9aseada e+
entre"istas4 e+ 3ue os entre"istados le+9ra+ dos seus ,ensa+entos4 +uitas "e)es re,etidos4
seguidos ,or sess;es de "eri&ica#$o de &atos4 3ue con&ir+ara+ essas le+9ran#as. Quando se
,ergunta a u+a ,essoa4 UO 3ue "oc esta"a ,ensando>U4 ,odeHse o9ter u+a res,osta +ais
co+,leta e +ais re"eladora da condi#$o hu+ana do 3ue 3ual3uer cadeia de ,ensa+entos 3ue u+
ro+ancista ,ossa in"entar. Eu tento "er as +entes das ,essoas ,or +eio de seus rostos e ou"ir
suas "idas nas suas ,ala"ras4 e o 3ue tenho encontrado est- al+ da i+agina#$o.
Richard Preston
2u+-rio
Pri+eira ,arte 7 A so+9ra do Conte Elgon............. D1
2egunda ,arte 7 A casa dos +acacos...................... 0//
Terceira ,arte 7 A destrui#$o................................. DD0
Quarta ,arte 7 A ca"erna Qitu+............................DK/
Personagens ,rinci,ais........................................... /0D
Gloss-rio............................................................ /0B
%rditos.............................................................. /0J
D
PR!CE!RA PARTE
A 2OCLRA (O CONTE E'GON
Algu+a coisa na &loresta
01KG 7 (!A (E ANOHNO*O
%HAR'E2 CONET era u+ solit-rio. :+ &rancs 3ue +ora"a so)inho nu+a ,e3uena casa de
+adeira no terreno da usina de a#.car N)oia4 u+a ,lanta#$o no oeste do Qunia4 3ue se estendia
ao longo do rio N)oia < so+9ra do +onte Elgon4 u+ enor+e e solit-rio "ulc$o e6tinto4 co+
B.JGG +etros de altura4 ,r56i+o ao "ale Ri&t. N$o se sa9e ao certo o 3ue le"ou Conet < [&rica.
%o+o a de +uitos e6,atriados4 sua hist5ria u+ tanto o9scura. Tal"e) ti"esse tido algu+
,ro9le+a na Fran#a4 ou tal"e) tenha sido atrado ,ela 9ele)a do Qunia. Conet era naturalista
a+ador4 a,reciador de ,-ssaros e ani+ais +as n$o da hu+anidade e+ geral. Tinha AE anos4
altura e ,eso +edianos4 ca9elos castanhos lisos e 9rilhantes. :+ 9elo ho+e+. A,arente+ente
seus .nicos a+igos era+ as +ulheres 3ue +ora"a+ nas cidades "i)inhas < +ontanha4 ,or+
ne+ +es+o elas ,udera+ dar +uitas in&or+a#;es a res,eito dele aos +dicos 3ue in"estigara+
sua +orte. Conet era encarregado do +a3uin-rio 3ue 9o+9ea"a -gua do rio N)oia ,ara irrigar
"-rios 3uil\+etros de ,lanta#$o de canaHdeHa#.car. (i)e+ 3ue ,assa"a grande ,arte do dia no
interior da casa das 9o+9as4 co+o se gostasse de o9ser"ar e ou"ir o tra9alho das +-3uinas.
%o+o acontece +uitas "e)es e+ casos co+o esse4 di&cil deter+inar os detalhes. Os +dicos
le+9ra"a+Hse dos sinais clnicos4 ,or3ue 3ual3uer ,essoa 3ue tenha "isto os e&eitos do agente do
n"el de 9iorrisco no organis+o hu+ano Ya+ais es3uece4 ,or+ os e&eitos acu+ula+Hse4 uns
so9re os outros4 at a ,essoa ser co+,leta+ente o9literada. O caso de %harles Conet surge <
nossa "ista nu+a geo+etria &ria de &ato clnico4 co+9inada co+ &lashes de horror t$o 9rilhantes e
,ertur9adores 3ue nos o9riga+ a recuar4 ,iscando os olhos4 co+o se esti"sse+os "endo u+ sol
aliengena descolorido. Conet chegou ao Qunia no "er$o de 01J14 na ,oca e+ 3ue o "rus
hu+ano da i+unode&icincia4 ou H!*4 o "rus da IA!(24 li9erta"aHse &inal+ente das &lorestas
tro,icais da [&rica central ,ara co+e#ar sua longa destrui#$o da ra#a hu+ana. A A!(2 Y- ha"ia
cado co+o u+a so+9ra so9re a ,o,ula#$o da [&rica central4 e+9ora ningu+ sou9esse ainda da
sua e6istncia. Es,alha"aHse silenciosa+ente ao longo da rodo"ia Qinshasa4 u+a estrada
transcontinental 3ue atra"essa a [&rica de leste a oeste4 ,assando ,elas ,raias do lago *it5ria4 <
so+9ra do +onte Elgon. O H!* u+ agente do n"el de seguran#a 9iol5gica D4 co+ alto ndice
de +ortalidade4 +as n$o +uito contagioso. N$o ,assa &acil+ente de ,essoa ,ara ,essoa e n$o
trans+itido atra"s do ar. N$o ,reciso usar u+ traYe es,acial 9iol5gico ,ara +aneYar o sangue
in&ectado co+ o H!*.
Conet tra9alha"a ardua+ente na casa das 9o+9as nos dias .teis e nos &ins de se+ana e &eriados
"isita"a -reas &lorestais ,erto da usina de a#.car. 'e"a"a co+ida4 es,alha"a no ch$o e &ica"a
o9ser"ando os ,-ssaros e os ani+ais 3ue se a,ro6i+a"a+ ,ara co+er. Podia &icar
co+,leta+ente i+5"el 3uando o9ser"a"a u+ ani+al. As ,essoas 3ue o conhecia+ le+9ra+ 3ue
ele trata"a os +acacos sel"agens co+ +uito carinho4 de u+ +odo todo es,ecial. %onta+ 3ue
&ica"a sentado4 segurando u+ ,ouco de ali+ento na +$o estendida at o +acaco se a,ro6i+ar e
co+er na sua +$o.
] noite ele &ica"a so)inho na sua casa de +adeira. Tinha u+a &a6ineira4 Iohnnie4 3ue &a)ia a
li+,e)a e co)inha"a ,ara 2ele. Conet esta"a a,rendendo a identi&icar os ,-ssaros a&ricanos.
:+a col\nia de ,-ssaros tecel;es "i"ia nu+a -r"ore ao lado da sua casa e ele ,assa"a o te+,o
"endoHos construir e +anter os ninhos e+ &or+a de saco. (i)e+ 3ue certo dia4 ,erto do Natal4
ele le"ou u+ ,-ssaro doente ,ara sua casa e ele +orreu4 tal"e) e+ suas +$os. Podia ter sido u+
,-ssaro tecel$o H ningu+ sa9e 7 e ,ode ter +orrido e+ conse3^ncia de u+ "rus do n"el B 7
ningu+ sa9e. Conet era ta+9+ a+igo de u+ cor"o. Era u+ ,-ssaro ,intado de 9ranco e ,reto
3ue as ,essoas4 na [&rica4 t+ <s "e)es co+o ani+ais de esti+a#$o. Era u+ ,-ssaro a+istoso e
inteligente 3ue gosta"a de ,ousar no telhado da casa de Conet e o9ser"ar suas idas e "indas.
/
Quando o cor"o tinha &o+e4 descia ,ara a "aranda4 entra"a na casa e Conet da"a a ele restos de
co+ida da sua +esa.
Conet ia a , ,ara o tra9alho4 &a)endo u+a ca+inhada de trs 3uil\+etros4 todos os dias4 atra"s
dos cana"iais. Na3uela se+ana do Natal4 os tra9alhadores ha"ia+ 3uei+ado os ca+,os4
dei6andoHos negros e cha+uscados. Para o norte4 atra"s da ,aisage+ calcinada4 a BG
3uil\+etros de dist=ncia4 ele "ia os dois ,icos g+eos do +onte Elgon. A +ontanha +uda"a
constante+ente de a,arncia4 +ostrando ora u+a &ace de so+9ra4 ora de chu"a e de sol4 nu+
es,et-culo a&ricano de lu). Ao nascer do dia4 o +onte Elgon ,arecia u+a ,ilha 3uase a+or&a de
cristas cin)entas desa,arecendo na ne9lina4 cul+inando nos dois ,icos4 3ue s$o os lados o,ostos
do cone tra9alhado ,ela eros$o. Quando o sol se erguia4 a +ontanha &ica"a "erdeH,rateada4 a cor
da &loresta tro,ical do +onte Elgon4 e < +edida 3ue o dia se adianta"a4 a,arecia+ nu"ens 3ue a
oculta"a+ co+,leta+ente. No &i+ da tarde4 3uase ao ,\rHdoHsol4 as nu"ens &ica"a+ +ais
es,essas e &or+a"a+ u+a &orYa te+,estuosa 3ue cintila"a co+ rel=+,agos silenciosos. A ,arte
in&erior da nu"e+ tinha a cor do car"$o4 e a ,arte su,erior su9ia co+o ,lu+a ,ara o ar4 tingida de
cor de laranYa ,elo sol ,oente e aci+a da nu"e+ o cu era a)ulHescuro4 ,intalgado co+ ,oucas
estrelas tro,icais.
Conet tinha algu+as a+igas na cidade de Eldoret4 a sudoeste da +ontanha4 ha9itada ,or u+
,o"o ,o9re 3ue +ora e+ ca9anas &eitas co+ t-9uas de +adeira e +etal. Ele da"a dinheiro ,ara
essas a+igas e elas alegre+ente o a+a"a+. Quando chegara+ suas &rias de Natal4 ele resol"eu
aca+,ar no +onte Elgon e con"idou u+a das +ulheres de Eldoret ,ara aco+,anh-Hlo. Ao 3ue
,arece4 ningu+ le+9ra +ais o no+e dela.
Conet e a a+iga seguira+ nu+ 'and Ro"er ,ela estrada reta de terra 3ue le"a a Ende9ess Llu&&4
u+ rochedo saliente no lado leste do "ulc$o. A estrada de ,5 "ulc=nico "er+elha co+o sangue
seco. 2u9ira+ a a9a +ais 9ai6a da +ontanha e atra"essara+ +ilharais e ca&e)ais4 e+ seguida
e6tens;es de ,asto e ,assara+ ,or "elhas casas coloniais inglesas de &a)enda4 e+ runas4
escondidas entre &ileiras de eucali,tos. O ar &ica"a +ais &rio < +edida 3ue su9ia+ e -guias
coroadas "oa"a+ das co,as dos cedros. Poucos turistas "isita"a+ o +onte Elgon4 assi+4 o carro
e+ 3ue ia+ Conet e a a+iga era tal"e) o .nico na estrada4 e+9ora &osse grande o n.+ero de
,edestres4 +oradores das aldeias ,r56i+as4 3ue culti"a"a+ ,e3uenas &a)endas na ,arte in&erior
da encosta da +ontanha. A,ro6i+ara+Hse da ,arte e6terna da &loresta tro,ical do +onte Elgon4
,assando ,or ,ontas e ilhas de -r"ores e ,elo Count Elgon 'odge4 u+ hotel r.stico ingls4
construdo na ,ri+eira +etade do sculo4 agora a9andonado4 co+ as ,aredes rachadas e a tinta
descascando so9 o sol e a chu"a.
O +onte Elgon ocu,a os dois lados da &ronteira entre :ganda e o Qunia e n$o &ica +uito longe
do 2ud$o. A +ontanha u+a ilha 9iol5gica de &loresta tro,ical no centro da [&rica4 u+ +undo
isolado 3ue se ergue aci+a das ,lancies4 estendendoHse ,or K 3uil\+etros4 co9ertos de -r"ores4
9a+9u e ,=ntano al,ino. 8 u+a ,rotu9er=ncia na es,inha dorsal da [&rica central. O "ulc$o
&or+ouHse entre sete e de) +ilh;es de anos atr-s4 ,rodu)indo eru,#;es "iolentas co+ e6,los;es
de cin)as 3ue "arria+ re,etida+ente as &lorestas nas suas encostas4 crescendo at alcan#ar u+a
altura tre+enda4 tal"e) +aior 3ue a do Qili+anYaro hoYe e+ dia. Antes de ser desgastado ,ela
eros$o4 o +onte Elgon de"e ter sido a +ontanha +ais alta da [&rica. Ainda a +ais larga.
Quando o sol se le"anta4 a so+9ra do +onte Elgon estendeHse ,ara leste at :ganda e 3uando o
sol se ,;e4 a so+9ra "ai at o Qunia. (entro da so+9ra do +onte Elgon est$o as aldeias dos
Elgon Casai4 u+ ,o"o de ,astores "indo do norte4 3ue se instalou e+ "olta da +ontanha h-
alguns sculos e construiu u+ castelo. As encostas +ais 9ai6as da +ontanha s$o irrigadas co+
chu"as 9randas4 o ar se+,re &rio e li+,o e o solo "ulc=nico ,rodu) u+a &arta colheita de +ilho
e rel"a alta ,ara o gado4 ali+entando u+a densa ,o,ula#$o hu+ana. As aldeias &or+a+ e+ "olta
do "ulc$o u+ anel de ha9ita#;es hu+anas 3ue cada "e) se &echa +ais ao redor da &loresta das
encostas4 co+o u+a corda estrangulando o ecossiste+a da +ontanha. A &loresta est- sendo
B
de"astada4 as -r"ores gigantescas cortadas ,ara lenha e ,ara &or+ar ,astos e os ele&antes da
&loresta est$o desa,arecendo.
:+a ,e3uena ,arte do +onte Elgon u+ ,ar3ue nacional. Conet e a a+iga ,arara+ no ,ort$o
do ,ar3ue ,ara co+,rar ingresso. :+ +acaco4 tal"e) u+ 9a9uno 7 ningu+ ,arece le+9rar 7
costu+a"a &icar ,erto do ,ort$o4 es,erando restos de co+ida e Conet4 o&erecendo u+a 9anana4 o
&e) sentar no seu o+9ro. A a+iga riu4 +as os dois &icara+ co+,leta+ente i+5"eis en3uanto o
ani+al co+ia. 2u9ira+ +ais u+ ,ouco e ar+ara+ a tenda nu+a clareira co+ rel"a "erde e
.+ida 3ue descia at u+ regato. A -gua saa do +eio da &loresta e tinha u+a cor estranha4 leitosa
co+ ,oeira "ulc=nica. A rel"a era +antida 9ai6a ,elos 9.&alos do %a9o 3ue ,asta"a+ no local e
,ontilhada co+ as &e)es dos ani+ais.
A &loresta tro,ical do Elgon ,aira"a so9re a clareira4 u+a teia de nodosas oli"eiras a&ricanas4
engalanadas co+ +usgo e tre,adeira e co+ as suas a)eitonas "enenosas. Eles ou"ia+ os rudos
de u+ 9ando de +acacos4 o )u+9ido dos insetos. Landos de ,o+9os de oli"eira saa+ das
-r"ores nu+a "elocidade es,antosa4 sua estratgia ,ara se li"rar dos ga"i;es 3ue +ergulha+
so9re eles e os a,anha+ e+ ,leno "\o. Ha"ia -r"ores de c=n&ora4 teca4 cedro a&ricano4 anti+\nio
"er+elho e a3ui e ali u+a nu"e+ "erdeHescura de &olhas erguendoHse aci+a do ,-lio cerrado da
&loresta. Era+ as coroas das -r"ores ,odo4 a +aior -r"ore da [&rica4 3uase do ta+anho da
se3u5ia a+ericana. Na3uele te+,o ha"ia ainda +ilhares de ele&antes nas +ontanhas e ou"iaHse
,er&eita+ente sua ,assage+ no +eio das -r"ores4 estalos de galhos 3ue9rados e de casca de
-r"ores arrancada.
] tarde de"e ter cho"ido4 co+o se+,re acontece no +onte Elgon4 ,ortanto4 eles &icara+ na tenda
e tal"e) ti"esse+ &eito a+or4 en3uanto a te+,estade +artela"a a lona 3ue os ,rotegia. %o+e#ou
a escurecer e a chu"a a+ainou. Fi)era+ u+a &ogueira e ,re,arara+ a re&ei#$o. Era a "s,era do
AnoHNo"o. Tal"e) tenha+ co+e+orado co+ cha+,anhe. As nu"ens de"e+ ter desa,arecido e+
,oucas horas4 co+o se+,re acontece4 e o "ulc$o surgiu co+o u+a so+9ra negra so9 a *ia
'-ctea. Tal"e) Conet esti"esse de , na rel"a da clareira4 < +eiaHnoite4 olhando ,ara as estrelas
7 a ca9e#a inclinada ,ara tr-s4 u+ ,ouco e+9riagado co+ cha+,anhe.
Na +anh$ do dia de AnoHNo"o4 u+ ,ouco de,ois do ca& 7 u+a +anh$ &ria4 a te+,eratura do
ar +ais ou +enos de cinco graus4 a rel"a +olhada e &ria 7 Conet e a a+iga su9ira+ de carro
,or u+ ca+inho enla+eado e ,arara+ nu+ ,e3ueno "ale a9ai6o da ca"erna Qitu+. Eles
seguira+4 a9rindo ca+inho na +ata4 seguindo as trilhas dos ele&antes 3ue aco+,anha"a+ as
cur"as do ,e3ueno regato entre os oli"ais e ca+,inas de rel"a. Esta"a+ atentos ,ara a ,oss"el
a,ari#$o de 9.&alos do %a9o4 ani+ais ,erigosos no +eio da &loresta. A ca"erna se a9ria na
e6tre+idade +ais alta do "ale e o regato &or+a"a u+a cascata na entrada. As trilhas dos ele&antes
Yunta"a+Hse na entrada da ca"erna e entra"a+. Conet e a a+iga ,assara+ ali todo o dia de AnoH
No"o. Pro"a"el+ente cho"eu e eles de"e+ ter &icado sentados na entrada durante horas4 olhando
a -gua do regato 3ue descia co+o u+ "u. Olhando ,ara o "ale4 esta"a+ atentos ao
a,areci+ento dos ele&antes e "ira+ alguns ,e3uenos hirac5ides 7 ani+ais ,eludos do ta+anho
de u+a +ar+ota 7 correndo ,ara ci+a e ,ara 9ai6o nas ,edras4 ,erto da entrada da ca"erna.
Canadas de ele&antes entra+ na ca"erna Qitu+ < noite4 < ,rocura de sais e +inerais. Nas
,lancies &-cil ,ara eles encontrar sal no su9solo e nos ,o#os rasos e secos4 +as na &loresta
tro,ical4 o sal u+a ,reciosidade. A ca"erna te+ es,a#o su&iciente ,ara JG ele&antes de cada "e).
Eles ,assa+ a noite no interior da ca"erna4 dor+indo e+ , ou &urando a rocha co+ suas ,resas.
Eles retira+ ,eda#os da rocha4 a+assa+ co+ os dentes e engole+. As &e)es de ele&antes dentro
da ca"erna s$o cheias de rocha +oda.
%o+ a lanterna 3ue tinha+ le"ado4 Conet e a a+iga ca+inhara+ ,ara o &undo da ca"erna. A
entrada enor+e 7 AA +etros de largura 7 e &ica +ais larga na ,arte de dentro. Atra"essara+
u+a ,lata&or+a co9erta co+ &e)es secas de ele&antes4 seus ,s le"antando nu"ens de ,oeira
en3uanto ca+inha"a+. A ca"erna &icou +ais escura e o solo co+e#ou a su9ir nu+a srie de
A
,rateleiras co9ertas de li+o "erde. O li+o era guano de +orcego4 +atria "egetal digerida4
e6cretada ,or u+a col\nia de +orcegos &rut&agos 3ue "i"ia no teto.
Os +orcegos saa+ "oando dos nichos da ca"erna4 ,assa"a+ ,ela lu) da lanterna4 "oa"a+ e+
"olta das suas ca9e#as co+ gritos estridentes. A lanterna os ,ertur9ou e outros +ais acordara+.
%entenas de olhos co+o Y5ias "er+elhas os o9ser"a"a+ do teto da ca"erna. O so+ es,alha"aHse
e+ ondas no teto4 ecoando de u+ lado ,ara o outro4 u+ grito seco e ras,ante4 co+o u+a ,or#$o
de ,ortas co+ do9radi#as en&erruYadas. Ent$o eles "ira+ a +aior +ara"ilha da ca"erna Qitu+.
A ca"erna u+a &loresta tro,ical ,etri&icada. Troncos +inerali)ados ,roYeta"a+Hse das ,aredes e
do teto. Era+ troncos de -r"ores da &loresta tro,ical trans&or+adas e+ ,edraH
teca4 -r"ores ,odo4 con&eras. :+a eru,#$o do +onte Elgon4 h- +ais ou +enos sete +ilh;es de
anos4 enterrou a &loresta so9 a cin)a e os troncos trans&or+ara+Hse e+ o,ala e sle6. Os troncos
era+ rodeados ,or cristais4 agulhas 9rancas de +inerais sados das rochas4 ,ontiagudos co+o
seringas de inYe#$o4 3ue cintila"a+ < lu) da lanterna.
Conet e a a+iga ca+inhara+ ,ela ca"erna4 ilu+inando co+ a lanterna a &loresta ,etri&icada.
Ter- ele ,assado as +$os nas -r"ores de ,edra e es,etado o dedo e+ u+ dos cristais>
Encontrara+ ossos ,etri&icados no teto e nas ,aredes da ca"erna. Ossos de crocodilos4 de antigos
hi,o,5ta+os e ancestrais dos ele&antes. Aranhas es,era"a+ e+ suas teias entre os troncos4
ali+entandoHse de +ari,osas e outros insetos.
%hegara+ a u+a le"e su9ida4 onde a c=+ara ,rinci,al tinha +ais de ce+ +etros de largura 7
+ais larga do 3ue o co+,ri+ento de u+ ca+,o de &ute9ol. Encontrara+ u+a &enda e ilu+inara+
o &undo co+ a lanterna. Ha"ia algu+a coisa estranha 7 u+a +assa cin)a e +arro+. Era+ os
cor,os +u+i&icados de &ilhotes de ele&ante. Quando os ele&antes anda"a+ ,ela ca"erna4 < noite4
guia"a+Hse ,elo tato4 e6,eri+entando o ca+inho < &rente co+ as tro+9as. Os &ilhotes4 <s "e)es4
caa+ na &enda.
Conet e a a+iga continuara+ at o &undo da ca"erna4 descendo u+a ra+,a4 e chegara+ a u+a
coluna 3ue ,arecia su,ortar o teto4 co+ +arcas ,ro&undas &eitas ,elas ,resas dos ele&antes 7 os
ani+ais tinha+ arrancado ,eda#os de rocha e+ "olta da 9ase da coluna4 +astigando ,ara e6trair
o sal. 2e os ele&antes continuasse+ a ca"ar4 a coluna ,oderia cair4 le"ando co+ ela o teto da
ca"erna Qitu+. No &undo da ca"erna encontrara+ outra coluna4 esta 3ue9rada. 2o9re ela esta"a
,endurada u+a col\nia inteira de +orcegos. Esta"a suYa de guano 7 u+ ti,o di&erente do guano
"erde 3ue ha"ia ,erto da entrada da ca"erna. Esses +orcegos ali+enta"a+Hse de insetos e o
guano era u+a +assa ,egaYosa de insetos digeridos. Teria Conet ,osto a +$o nessa +assa>
A +ulher desa,areceu ,or "-rios anos de,ois da "iage+ ao +onte Elgon co+ %harles Conet.
Ent$o4 ines,erada+ente a,areceu nu+ 9ar e+ Co+9a#a4 onde tra9alha"a co+o ,rostituta. :+
+dico do Qunia4 3ue ha"ia in"estigado o caso lie Conet4 esta"a to+ando cer"eYa no 9ar e4
con"ersando co+ lia4 +encionou o no+e de Conet. Ficou at\nito 3uando ela disse4 UEu sei desse
caso. Eu sou do oeste de Qunia e sou a +ulher 3ue esta"a co+ %harles Conet.U A ,rinc,io o
+dico n$o acreditou4 +as +udou de o,ini$o de,ois 3ue ela contou a hist5ria co+ grande
,recis$o de detalhes. (e,ois desse encontro ela desa,areceu na intensa+ente ,o"oada Co+9a#a
e a esta altura ,ro"a"el+ente Y- de"e ter +orrido de A!(2. %harles Conet "oltou ao tra9alho na
casa das 9o+9as da usina de a#.car. Atra"essa"a diaria+ente os cana"iais 3uei+ados4 se+
d."ida ad+irando o +onte Elgon e 3uando a +ontanha esta"a en"olta nas nu"ens4 tal"e)
sentisse sua atra#$o4 co+o a &or#a de gra"idade de u+ ,laneta in"is"el. En3uanto !sso4 algu+a
coisa esta"a &a9ricando c5,ias de si +es+a dentro de Conet. :+a &or+a de "ida adotou %harles
Conet co+o hos,edeiro e esta"a se +ulti,licando.
:+a (OR (E %ALE_A %OCE_A4 ti,ica+ente4 no sti+o dia de,ois da e6,osi#$o ao agente.
No sti+o dia4 de,ois da "isita de AnoHNo"o < ca"erna Qitu+ 7 isto 4 K de Yaneiro de 01KG4
Conet sentiu u+a dor lateYante atr-s dos olhos. Resol"eu &icar e+ casa e &oi ,ara a ca+a na sua
casa de +adeira. A dor &icou +ais &orte. A dor nos olhos continua"a e estendiaHse agora ,ara as
t+,oras4 co+o u+ crculo e+ "olta da sua ca9e#a. N$o cedia co+ as,irina e ent$o co+e#ou
E
u+a dor e6cruciante nas costas. A &a6ineira4 Iohnnie4 esta"a ainda de &rias e ele ha"ia
contratado u+a outra te+,or-ria. Ela tentou cuidar dele4 +as na "erdade n$o sa9ia o 3ue &a)er.
Ent$o4 no terceiro dia a,5s o co+e#o da dor de ca9e#a4 ele &icou nauseado e co+e#ou a "o+itar.
A n-usea &icou +ais intensa e Conet esta"a "o+itando e+ seco. Ao +es+o te+,o4 tornouHse
estranha+ento ,assi"o. O rosto ,erdeu toda a a,arncia de "ida4 trans&or+ando nu+a +-scara
ine6,ressi"a4 co+ os olhos &i6os4 ,aralisados4 a9ertos. As ,-l,e9ras esta"a+ le"e+ente cadas4
contri9uindo ,ara u+a a,arncia ,eculiar4 co+o se os olhos esti"esse+ saindo das 5r9itas4
se+i&echados. Os glo9os oculares
esta"a+ "er+elhos e 9rilhantes e ,arecia+ congelados. A ,ele do rosto co+ u+ to+ a+arelado
,arecia 3ueiYo 'i+9urger4 co+ +anchas "er+elhas 9rilhantes e+ &or+a de estrelas. Conet
,arecia u+ )u+9i. A &a6ineira &icou assustada. N$o co+,reendia a3uela trans&or+a#$o. A
,ersonalidade dele +udou. Ficou taciturno4 ressentido4 )angado e sua +e+5ria desa,areceu.
Conet n$o delira"a. Podia res,onder a ,erguntas4 e+9ora ,arecesse n$o sa9er e6ata+ente onde
esta"a. Agia co+o se aca9asse de ter u+ le"e derra+e.
Quando Conet n$o a,areceu no tra9alho4 seus co+,anheiros &icara+ ,reocu,ados e &inal+ente
resol"era+ ir at sua casa. O cor"o 9ranco e negro4 no telhado4 "iu 3uando eles entrara+.
Olhara+ ,ara Conet e decidira+ 3ue ele de"ia ir ,ara o hos,ital. :+a "e) 3ue ele esta"a +uito
+al e n$o ,odia dirigir4 u+ dos seus co+,anheiros o le"ou a u+ hos,ital ,articular na cidade de
Qisu+u4 nas +argens do lago *it5ria. Os +dicos do hos,ital e6a+inara+ Conet e n$o
encontrara+ e6,lica#$o ,ara o 3ue ha"ia acontecido co+ seus olhos4 seu rosto e sua +ente.
Achando 3ue ele de"ia estar co+ u+a in&ec#$o 9acteriana4 a,licara+ inYe#;es de anti9i5ticos4
se+ nenhu+ resultado.
Os +dicos achara+ 3ue ele de"ia ir ,ara o hos,ital Nairo9i4 o +elhor hos,ital ,articular no
leste da [&rica. Os tele&ones ,ratica+ente n$o &unciona"a+ e n$o ,arecia "aler a ,ena o es&or#o
de a"isar o hos,ital da chegada de Conet. Ele ainda ,odia andar e ,arecia ca,a) de "iaYar
so)inho. Tinha dinheiro e co+,reendeu 3ue de"ia ir ,ara Nairo9i. Eles o ,usera+ no t-6i ,ara o
aero,orto e Conet e+9arcou nu+ a"i$o da Qunia Air`a?s.
:+ "rus 3uente da &loresta tro,ical ,ode "i"er no interior de u+ a"i$o4 durante DB horas de "\o4
entre 3uais3uer cidades da terra. Todas as cidades s$o ligadas ,or u+a teia de "ias areas. Essa
teia u+a rede. :+a "e) 3ue o "rus atinge a rede4 ,ode se trans,ortar ,ara 3ual3uer lugar nu+
dia 7 Paris4 T53uio4 No"a Rora4 'os Angeles4 3ual3uer lugar a 3ue o a"i$o se destine. %harles
Conet e a "ida 3ue se hos,eda"a no seu cor,o ha"ia+ entrado na rede.
O a"i$o era u+ Foaaer Friendshi, co+ ,ro,uls$o a hlice4 "oando nu+a ,onte area e tinha /A
lugares. 'e"antou "\o no lago *it5ria4 a)ul e cintilante4 ,ontilhado co+ ,irogas de ,escadores. O
Friendshi, &e) +eiaH"olta e inclinou ,ara o leste4 su9indo aci+a das +ontanhas "erdes co+
,lanta#;es de ch- e ,e3uenas &a)endas. Os a"i;es de "\os do+sticos 3ue ronca+ nos cus da
[&rica geral+ente "iaYa+ lotados4 caso ,ro"-"el da3uele "\o. O a"i$o ,assou so9re &ai6as de
&lorestas4 conYuntos de ca9anas redondas e aldeias co+ telhados de )inco. A terra desceu de
re,ente4 e+ ,rateleiras e des&iladeiros4 ,assando de "erde ,ara +arro+. Esta"a+ cru)ando o "ale
Ri&t. Os ,assageiros olhara+ ,ara 9ai6o4 ,elas Yanelas4 ,ara o local onde nascera a es,cie
hu+ana. *ira+ gru,os de ca9anas4 3ue ,arecia+ ,e3uenos ,ontos4 no +eio de crculos de +ata
"irge+4 co+ trilhas de gado irradiando delas. Os +otores roncara+ e o Friendshi, entrou nos
corredores das nu"ens &o&as do Ri&t e co+e#ou a 9alan#ar e saltar. Conet &icou nauseado.
As ,oltronas desse ti,o de a"i$o s$o estreitas e +uito Yuntas u+as das outras e &-cil "er tudo
3ue acontece na ca9ine4 her+etica+ente &echada co+ o ar recirculando no seu interior. Qual3uer
cheiro es,alhaHse i+ediata+ente. N$o ,oss"el ignorar o ho+e+ 3ue "o+ita4 inclinado ,ara a
&rente4 na sua ,oltrona. H- algu+a coisa errada co+ ele4 +as ningu+ ,ode di)er e6ata+ente o
3u.
Ele segura o saco Yunto da 9oca. Tosse e regurgita e o saco est- 3uase cheio. Tal"e) ele olhe e+
"olta e ent$o ,ossa+ "er os l-9ios +anchados co+ u+a coisa ,egaYosa e "er+elha4 %o+ ,ontos
J
negros4 co+o se ele esti"esse +astigando gr$os de %a&. Os olhos t+ a cor do ru9i e o rosto
u+a +-scara ine6,ressi"a de e3ui+oses. As +anchas "er+elhas4 3ue ha"ia+ a,arecido alguns
dias atr-s co+ &or+a de estrelas4 e6,andira+H
se se con&undira+ co+ enor+es so+9ras arro6eadas. Toda a ca9e#a est- &icando negra e a)ul.
Os +.sculos do rosto &ica+ &l-cidos. O tecido conYunti"o est- se dissol"endo e o rosto ,arece
,ender "isi"el+ente do osso4 co+o se esti"esse se des,rendendo da ca9e#a. Ele a9re a 9oca e
"o+ita se+ ,arar4 o l3uido continuando a sair +es+o de,ois de o est\+ago estar
co+,leta+ente "a)io. O saco est- cheio at a 9orda co+ u+a su9st=ncia conhecida co+o "\+ito
negro. O "\+ito negro n$o real+ente negro4 +as u+ l3uido ,ontilhado co+ duas cores4 negro
e "er+elho4 u+a +istura de gr=nulos negros co+ sangue arterial. 8 u+a he+orragia e cheira
co+o u+ +atadouro. O "\+ito negro re,leto de "rus. 8 e6tre+a+ente in&eccioso4 e letal4 u+
l3uido 3ue a,a"ora 3ual3uer es,ecialista +ilitar e+ 9iorrisco. O cheiro do "\+ito negro enche o
ar da ca9ine de ,assageiros. Conet enrola a ,arte su,erior do saco4 cheio de+ais4 a+ea#ando
trans9ordar4 e o entrega ,ara u+a co+iss-ria de 9ordo.
Quando u+ "rus 3uente se +ulti,lica nu+ hos,edeiro ,ode saturar o cor,o co+ suas ,artculas4
do cre9ro < ,ele. Ent$o4 os es,ecialistas +ilitares di)e+ 3ue o "rus ,assou ,or Ue6tre+a
a+,li&ica#$oU. N$o algo co+o o res&riado co+u+. Quando u+a e6tre+a a+,li&ica#$o se
+ani&esta4 u+a gota do sangue da "ti+a ,ode conter centenas de +ilh;es do "rus. (urante o
,rocesso4 o cor,o ,arcial+ente trans&or+ado e+ ,artculas de "rus. E+ outras ,ala"ras4 o
hos,edeiro ,ossudo ,or u+a &or+a de "ida 3ue tenta trans&or+-Hlo e+ algo igual a ela.
Entretanto4 a trans&or+a#$o n$o inteira+ente 9e+Hsucedida e o resultado u+a grande
3uantidade de carne li3uidi&icada +isturada ao "rus4 u+a es,cie de acidente 9iol5gico.
E6tre+a a+,li&ica#$o ocorreu e+ Conet e o sinal o "\+ito negro.
Ele ,arece ,rocurar +anter o cor,o rgido4 co+o se 3ual3uer +o"i+ento ,udesse ro+,er algu+a
coisa dentro dele. 2eu sangue est- coagulando 7 a corrente sang^nea lan#a co-gulos 3ue se
aloYa+ ,or toda ,arte. O &gado4 os rins4 ,ul+;es4 +$os4 ,s e a ca9e#a co+e#a+ a &icar
congestionados co+ co-gulos sang^neos. Na "erdade4 ele est- tendo u+ derra+e no cor,o
inteiro. Os co-gulos acu+ula+Hse nos +.sculos intestinais4 cortando o su,ri+ento de sangue
,ara os intestinos. Os +.sculos intestinais co+e#a+ a +orrer e os intestinos co+e#a+ a rela6ar
e &ica+ &l-cidos. Conet n$o ,arece +ais sentir dor4 ,or3ue os co-gulos aloYados no cre9ro
cortara+ o su,ri+ento de sangue4 ,ro"ocando ,e3uenos derra+es. 2ua ,ersonalidade est- sendo
eli+inada ,elo dano in&ligido ao cre9ro. !sso se cha+a des,erHsonali)a#$o4 3uando a "ida e os
detalhes do car-ter ,arece+ desa,arecer e o ho+e+ tornaHse u+ aut\+ato. Pe3uenos ,ontos do
seu cre9ro est$o se li3^e&a)endo. As &un#;es su,eriores da conscincia a,aga+Hse e+ ,ri+eiro
lugar4 dei6ando as ,artes ,ro&undas do t-la+o Wo cre9ro ,ri+iti"o do rato4 do lagartoX ainda
"i"as4 ainda e+ &unciona+ento. PodeHse di)er 3ue o 3ue+ de %harles Conet Y- est- +orto4
en3uanto o 3u de %harles Conet continua "i"o.
A crise de "\+ito ,arece ter ro+,ido alguns "asos sang^neos no seu nari) 7 ele te+ u+a
he+orragia nasal. O sangue corre das duas narinas4 u+ l3uido 9rilhante4 arterial4 se+ co-gulos4
3ue ,inga nos dentes e no 3uei6o. Esse sangue n$o coagula e corre se+ cessar. :+a co+iss-ria
d- a ele algu+as toalhas de ,a,el4 +as o sangue n$o coagula e as toalhas &ica+ encharcadas.
Quando u+ ho+e+ ,arece estar +orrendo nu+a ,oltrona de a"i$o ao seu lado4 "oc n$o 3uer
e+9ara#-Hlo cha+ando sua aten#$o ,ara o ,ro9le+a. *oc 3uer se con"encer de 3ue o ho+e+
"ai &icar 9e+. Tal"e) ele n$o se d 9e+ co+ "iagens de a"i$o. Est- enYoado4 o ,o9re)inho4 e n$o
s$o raras he+orragias nasais e+ a"i;es4 onde o ar seco e rare&eito... e "oc ,ergunta co+ certa
hesita#$o se ,ode &a)er algu+a coisa ,ara aYud-H
lo. Ele n$o res,onde4 ou res+unga ,ala"ras 3ue "oc n$o entende. Ent$o4 "oc ,rocura ignorar o
caso todo4 +as a "iage+ ,arece inter+in-"el. Tal"e) os co+iss-rios se o&ere#a+ ,ara aYud-Hlo.
Cas as "ti+as desse ti,o de "rus 3uente so&re+ altera#$o do co+,orta+ento 3ue ,ode
inca,acit-Hlas ,ara res,onder a u+ o&ereci+ento de aYuda. Torna+Hse hostis e n$o 3uere+ ser
K
tocadas. N$o 3uere+ &alar4 res,onde+ <s ,erguntas co+ rosnados ou +onossla9os. Parece+ n$o
encontrar as ,ala"ras. Pode+ di)er co+o se cha+a+4 +as n$o sa9e+ o dia da se+ana ne+
,ode+ e6,licar o 3ue est- acontecendo co+ elas.
O Friendshi, continua roncando no +eio das nu"ens4 aco+,anhando a e6tens$o do "ale Ri&t e
Conet recosta na ,oltrona e agora ,arece estar dor+indo... Tal"e) alguns ,assageiros ,ense+
3ue est- +orto. N$o4 n$o4 n$o est- +orto. Est- se +e6endo. Os olhos "er+elhos est$o a9ertos e
olhando lenta+ente e+ "olta.
8 o &i+ da tarde e o sol desce na dire#$o das +ontanhas a oeste do "ale Ri&t4 lan#ando l=+inas de
lu) e+ todas as dire#;es4 co+o se esti"esse se ,artindo so9re o e3uador. O Friendshi, &a) u+a
"olta sua"e e atra"essa a escar,a leste do Ri&t. A terra4 +ais alta agora4 ,assa de +arro+ ,ara
"erde e u+a linha de +ontanhas "erdes ,assa so9 a asa direita. :+ +inuto de,ois4 o a"i$o desce
e aterrissa no aero,orto internacional de Io+o Qen?atta. Conet se +o"e. Ele ,ode andar. Fica de
, co+ di&iculdade. %a+9aleia na escada de dese+9ar3ue at o as&alto da ,ista. 2ua ca+isa est-
"er+elha de sangue. N$o te+ 9agage+. Tudo 3ue le"a est- dentro do seu cor,o4 u+a carga de
"rus a+,li&icados. Conet &oi trans&or+ado nu+a 9o+9a hu+ana de "rus. %a+inha lenta+ente
,ara o ter+inal4 ,assa ,elo ,ort$o de dese+9ar3ue e sai ,ara u+a rua sinuosa onde est$o os
t-6is. Os +otoristas o cerca+.
7 T-6i> T-6i>
7 Nairo9i... Hos,ital 7 ele +ur+ura.
:+ deles o aYuda a entrar no carro. Os ta6istas de Nairo9i gosta+ de con"ersar co+ os
,assageiros e esse ,ro"a"el+ente ,ergunta se ele est- enYoado. A res,osta de"e ser 59"ia. O
est\+ago de Conet est- u+ ,ouco +elhor4 ,esado4 a+ortecido e intu+escido4 co+o se esti"esse
cheio de co+ida e n$o "a)io4 lacerado e e+ &ogo.
O t-6i entra na rodo"ia :huru4 seguindo ,ara Nairo9i. Passa ,or ca+,os ,ontilhados co+
-r"ores de ac-cia doce4 &-9ricas4 chega a u+ cru)a+ento e entra no +o"i+ento intenso de
Nairo9i. Cultid;es a+ontoa+Hse no acosta+ento da estrada4 +ulheres ca+inha+ na trilha de
terra 9atida4 ho+ens ,asseia+4 crian#as de 9icicleta4 u+ ho+e+ conserta sa,atos ao lado da
estrada4 u+ trator ,u6a u+ "ag$o carregado co+ car"$o. O t-6i "ira ,ara a es3uerda na estrada
Ngong4 ,assa ,or u+ ,ar3ue +unici,al4 so9e u+a colina4 ,assa &ileiras de altas -r"ores
go+&eras4 entra nu+a rua estreita4 ,assa ,elo ,osto da guarda e entra no terreno do hos,ital
Nairo9i. Estaciona nu+ ,onto de t-6is ao lado de u+a 9arraca de &lores. A ta9uleta ao lado da
,orta de "idro indica ECERGbN%!A. Conet d- ao +otorista algu+ dinheiro4 sai do t-6i4 a9re a
,orta de "idro4 "ai at o 9alc$o de rece,#$o e indica 3ue est- +uito doente. Te+ di&iculdade ,ara
&alar.
O ho+e+ est- sangrando e eles "$o ad+itiHlo dentro de ,oucos +inutos. (e"e es,erar ao lado de
u+a ,orta4 at o +dico ser cha+ado4 +as ser- atendido i+ediata+ente4 n$o ,recisa se
,reocu,ar. Conet senta na sala de es,era.
8 u+a sala ,e3uena4 co+ 9ancos esto&ados. A lu) antiga4 clara e &orte do leste da [&rica ,assa
atra"s de u+a &ileira de Yanelas4 ilu+inando a +esa cheia de re"istas suYas4 desenhando
ret=ngulos de lu) no ch$o de ,edra cin)enta 3ue te+ u+ ralo no centro. A sala cheira "aga+ente
a +adeira 3uei+ada e suor e est- re,leta de ,essoas co+ ar a9atido. A&ricanos e euro,eus
sentados lado a lado. 2e+,re h- algu+ na e+ergncia4 co+ u+ corte4 es,erando ,ara ser
suturado. Todos es,era+ ,aciente+ente4 a,ertando u+ ,eda#o de toalha contra a ca9e#a4
segurando u+ curati"o ensang^entado na ,onta de u+ dedo. Assi+4 %harles Conet est- sentado
na se#$o de e+ergncia e n$o ,arece +uito di&erente dos outros4 e6ceto ,or sua &ace cheia de
+anchas ro6as e os olhos "er+elhos. :+ carta) na ,arede aconselha os ,acientes a tere+
cuidado co+ rou9o de 9olsas e carteiras e outro di):
POR FA*OR4 G:AR(EC 2!'bN%!O
AGRA(E%ECO2 2:A %OOPERA_ZO.
A*!2O: E2TE 8 :C (EPARTACENTO (E ECERGbN%!A.
1
O2 %A2O2 (E ECERGbN%!A TERZO PR!OR!(A(E. PO(ECO2 PE(!R A *O%b PARA
E2PERAR POR E22E2
%A2O2 ANTE2 (E 2ER ATEN(!(O.
Conet guarda silncio4 es,erando ser atendido. (e re,ente ele entra na .lti+a &ase. A 9o+9a
hu+ana de "rus e6,lode. Os +ilitares es,eciali)ados e+ 9iorrisco t+ u+a e6,ress$o ,ara
descre"er isso. Eles di)e+ 3ue a "ti+a Udes+oronou e sangrou at o &i+U4 ou4 +ais
delicada+ente4 di)e+ 3ue a "ti+a Uentrou e+ cola,soU.
Conet &ica tonto e e6tre+a+ente &raco4 sua es,inha est- &l-cida e se+ ner"os e ele ,erde todo o
senso de e3uil9rio. A sala est- girando. Ele est- entrando e+ cho3ue. Est- se des,eda#ando. N$o
,ode ,arar. !nclinaHse ,ara a &rente4 encosta a ca9e#a nos Yoelhos4 e co+ u+ ge+ido rouco tra)
do est\+ago ,ara a 9oca u+a 3uantidade incr"el de sangue. Conet ,erde a conscincia e cai no
ch$o. O .nico so+ o estertor na sua garganta4 en3uanto ele continua "o+itando4 +es+o
inconsciente. Ent$o4 co+ o so+ de u+ len#ol 3ue se rasga4 suas entranhas se a9re+ na altura do
es&ncter e o sangue Yorra. O sangue sai +isturado co+ o re"esti+ento interno dos intestinos.
2uas entranhas est$o des&eitas. O re"esti+ento dos intestinos se des,rendeu e est- sendo
e6,elido co+ enor+e 3uantidade de sangue. Conet des+oronou e est- sangrando at o &i+.
Os outros ,acientes na sala de es,era le"anta+Hse4 a&asta+Hse do ho+e+ no ch$o e ,ede+ ,ara
cha+ar u+ +dico. O sangue &or+a ,o#as cada "e) +aiores e+ "olta dele. Tendo destrudo seu
hos,edeiro4 o agente est- agora saindo ,or todos os ori&cios e UtentandoU encontrar u+ no"o
an&itri$o.
2altador
0A (E IANE!RO (E 01KG
ENFERCE!RO2 E ATEN(ENTE2 chega+ correndo4 ,;e+ %harles Conet na +aca e o le"a+
,ara a unidade de trata+ento intensi"o do hos,ital Nairo9i. O +dico cha+ado nos altoH
&alantes: u+ ,aciente est- sangrando na :T!. :+ Yo"e+ +dico4 2he+ Cusoae4 corre ,ara a
cena. :+ ho+e+ "igoroso co+ senso de hu+or4 o (r. Cusoae era considerado u+ dos +elhores
Yo"ens +dicos do hos,ital. Tra9alha"a longas horas e era +uito 9o+ e+ casos de e+ergncia.
Encontrou Conet na +aca. N$o tinha idia do 3ue ha"ia co+ o ho+e+4 a n$o ser a he+orragia
59"ia e +aci#a. N$o ha"ia te+,o ,ara desco9rir a causa. A res,ira#$o do ho+e+ &ica"a cada "e)
+ais di&cil. Ent$o4 ele engoliu sangue e ,arou de res,irar.
O (r. Cusoae ,rocurou o ,ulso. Esta"a &raco e irregular. :+a en&er+eira le"ou u+
laringosc5,io4 u+ tu9o 3ue ,ode ser usado ,ara a9rir as "ias res,irat5rias. O (r. Cusoae rasgou
a ca+isa de Conet ,ara o9ser"ar o +o"i+ento do ,eito e na ca9eceira da +aca4 inclinouHse ,ara
o rosto de Conet4 at "er os olhos do ,aciente4 de ca9e#a ,ara 9ai6o.
Os olhos "er+elhos &i6os no (r. Cusoae esta"a+ co+,leta+ente i+5"eis4 co+ as ,u,ilas
dilatadas: les$o cere9ral. Ningu+ e+ casa. O nari) esta"a ensang^entado e a 9oca ta+9+. O
(r. Cusoae inclinou a ca9e#a do ,aciente ,ara tr-s4 ,ara a9rir as "ias res,irat5rias4 e inserir o
laringosc5,io. N$o esta"a usando lu"as de 9orracha. Passou o dedo e+ "olta da lngua do
,aciente4 ,ara li+,ar os resduos4 tirando +uco e sangue. 2ua +$o &icou co9erta de sangue
coagulado e ,egaYoso. O ,aciente cheira"a a "\+ito e sangue4 +as isso n$o era no"idade ,ara o
(r. Cusoae e ele se concentrou no tra9alho. !nclinouHse ,ara a &rente e co+ o rosto a ,oucos
cent+etros do de Conet4 e6a+inou sua 9oca. Ent$o4 a&astou a lngua de Conet ,ara o lado ,ara
"er +elhor a e,iglote e inseriu o laHringosc5,io na ,assage+ 3ue le"a aos ,ul+;es4 co+ u+ dos
olhos na e6tre+idade do instru+ento. (e re,ente Conet estre+eceu nu+a con"uls$o.
Conet "o+itou.
O "\+ito negro su9iu e+ "olta do tu9o e saiu ,ela 9oca4 o &luido "er+elho e negro es,irrando no
ar4 e caindo co+o u+a chu"a so9re o (r. Cusoae. O l3uido atingiu os olhos do +dico4 seu
Yaleco 9ranco e escorreu ,or seu ,eito4 +arcandoHo co+ listras de gos+a "er+elha co+ ,intas
negras. (os olhos correu ,ara a 9oca.
0G
Ele aYeitou a ca9e#a do ,aciente na +aca e li+,ou o "\+ito da 9oca co+ os dedos. O sangue
co9riu as +$os e os 9ra#os do +dico e esta"a e+ toda ,arte4 na +aca4 no ch$o. Os en&er+eiros
da :T! n$o ,odia+ acreditar no 3ue esta"a+ "endo e recuara+4 se+ sa9er o 3ue &a)er. O (r.
Cusoae olhou ,ara a garganta do ,aciente e e+,urrou o larinH
gosc5,io at o ,ul+$o. *iu 3ue as "ias areas esta"a+ cheias de sangue.
O ,aciente reco+e#ou a res,irar e o ar ,arecia ras,ar seus ,ul+;es.
A,arente+ente esta"a e+ cho3ue de"ido < ,erda de sangue e co+e#a"a a desidratar. O sangue
sara ,ratica+ente de todos os ori&cios do seu cor,o e n$o ha"ia o su&iciente ,ara +anter a
circula#$o. Por isso o cora#$o esta"a lento de+ais e a ,ress$o arterial caindo a )ero. Precisa"a de
u+a trans&us$o.
:+a en&er+eira le"ou u+ saco de ,l-stico cheio de sangue. O (r. Cusoae o ,rendeu no su,orte
e inseriu a agulha no 9ra#o do ,aciente. Ha"ia algu+a coisa errada co+ as "eias4 o sangue se
es,alhou e+ "olta da agulha. O (r. Cusoae tentou outra "e)4 e+ outro lugar do 9ra#o4
,rocurando a "eia. N$o conseguiu4 +ais sangue. Tentou "-rias outras "e)es4 +as4 cada "e) 3ue
inseria a agulha4 o sangue escorria das ,icadas ,elo 9ra#o do ,aciente4 se+ coagular. O (r.
Cusoae desistiu4 te+endo 3ue o ,aciente "iesse a +orrer da he+orragia intensa nas "-rias
,icadas da agulha. Os intestinos continua"a+ a sangrar e a he+orragia era agora negra co+o
,iche.
Conet entrou e+ co+a ,ro&undo e nunca +ais reco9rou a conscincia. Correu na unidade de
trata+ento intensi"o <s ,ri+eiras horas da +anh$. O (r. Cusoae &icou ao lado dele at o &i+.
N$o tinha+ idia do 3ue o ha"ia +atado. A causa da +orte era e6tre+a+ente incerta 7 u+a
+orte ine6,licada. A9rira+ o cor,o ,ara a aut5,sia e desco9rira+ 3ue os rins esta"a+ destrudos
e o &gado +orto. O &gado dei6ara de &uncionar "-rios dias antes da sua +orte. Esta"a a+arelo e
co+ algu+as ,artes li3^e&eitas 7 ,arecia o &gado de u+ cad-"er de trs dias. Era co+o se
Conet ti"esse se trans&or+ado nu+ cad-"er antes +es+o de +orrer. A e6,uls$o dos intestinos
3uando o re"esti+ento se des,rende outro e&eito geral+ente encontrado e+ cad-"eres de dois
ou trs dias. Qual era e6ata+ente a causa da +orte> Era i+,oss"el di)er4 ,or3ue ha"ia +uitas
causas ,oss"eis. Tudo tinha se des&eito dentro do ho+e+4 a9soluta+ente tudo e cada u+ desses
danos ,odia ser &atal4 a coagula#$o do sangue4 as he+orragias +aci#as4 a +orte do &gado4 os
intestinos cheios de sangue. Na &alta de ,ala"ras4 categorias ou ter+inologia ,ara descre"er o
3ue ha"ia acontecido co+ o ho+e+4 eles &inal+ente resol"era+ rotular sua +orte co+o u+ caso
de Ucola,so &ul+inante do &gadoU. Os restos +ortais &ora+ ,ostos nu+ saco < ,ro"a dV-gua e4
segundo u+a teste+unha4 enterrados no local. Quando "isitei Nairo9i4 alguns anos de,ois4
ningu+ le+9ra"a onde &ica"a o t.+ulo.
NO*E (!A2 (EPO!2 de ser atingido nos olhos e na 9oca ,elo "\+ito do ,aciente4 o (r. 2he+
Cusoae co+e#ou a sentir dor nas costas. N$o era a&eito a esse ti,o de dor 7 na "erdade4 Ya+ais
ha"ia tido dor nas costas e+ toda a sua "ida4 +as esta"a chegando aos trinta e nessa idade4
+uitas ,essoas co+e#a+ a ter ,ro9le+as de coluna. Nos .lti+os dias o (r. Cusoae tinha
tra9alhado intensa+ente. Passou u+a noite e+ claro ao lado de u+ ,aciente co+ ,ro9le+as
cardacos4 de,ois4 na noite seguinte4 &oi o &rancs co+ he+orragia4 "indo de algu+ lugar do
norte. Assi+4 h- alguns dias ele n$o dor+ia. N$o ,ensou +uito no incidente do "\+ito e 3uando
a dor co+e#ou a se es,alhar ,or seu cor,o4 n$o relacionou u+a coisa co+ a outra. Ent$o4 3uando
olhou no es,elho notou 3ue seus olhos esta"a+ &icando "er+elhos.
Olhos "er+elhos 7 seria +al-ria> Esta"a co+ &e9re4 ,ortanto era u+a in&ec#$o. A dor nas costas
au+entou at atingir todos os +.sculos. %o+e#ou a to+ar co+,ri+idos contra +al-ria4 +as se+
nenhu+ e&eito4 ent$o ,ediu a u+a en&er+eira ,ara a,licar u+a inYe#$o contra +al-ria.
A en&er+eira a,licou no +.sculo do 9ra#o. O (r. Cusoae sentiu u+a dor intensa co+ a inYe#$o.
!sso nunca ha"ia acontecido antes. Ent$o4 co+e#ou a dor a9do+inal e ele ,ensou 3ue ,odia estar
co+ &e9re ti&5ide. To+ou u+a srie de co+,ri+idos anti9i5ticos4 +as se+ nenhu+ e&eito.
00
En3uanto isso4 os ,acientes ,recisa"a+ dele e o (r. Cusoae continuou a tra9alhar no hos,ital. A
dor no est\+ago e nos +.sculos tornouHse intoler-"el e ele &icou ictrico.
!nca,a) de diagnosticar a ,r5,ria doen#a e co+ dores &ortssi+as4 ele ,rocurou a (ra. Antonia
Lagsha`e4 +dica do hos,ital Nairo9i. Ela o e6a+inou4 tirou a te+,eratura4 "eri&icou os olhos
"er+elhos4 a ictercia4 a dor a9do+inal e n$o chegou a u+ diagn5stico de&inido4 +as i+aginou
3ue ,odia+ ser ,edras na "escula. :+a crise de ,edras na "escula ou u+ a9scesso no &gado
,ode ,ro"ocar &e9re4 ictercia e dor a9do+inal 7 os olhos "er+elhos ela n$o sa9ia e6,licar 7 e
ela ,ediu u+a ultraH
sonogra&ia do &gado. A (ra. Lagsha`e estudou as i+agens do &gado do (r. Cusoae e "iu 3ue o
5rg$o esta"a au+entado4 +as al+ disso n$o encontrou nada de anor+al. %ontinuou a achar 3ue
era+ ,edras na "escula. A essa altura ele esta"a +uito doente e eles o ,usera+ nu+ 3uarto
,articular co+ en&er+eiras 3ue o atendia+ durante DB horas. O rosto do (r. Cusoae era agora
u+a +-scara ine6,ressi"a.
Essa ,oss"el crise de ,edras na "escula ,odia ser &atal. A (ra. Lagsha`e reco+endou u+a
cirurgia e6,lorat5ria. Ele &oi o,erado na ,rinci,al sala de cirurgia do hos,ital Nairo9i ,elo (r.
!+re 'o&ler. Fi)era+ u+a incis$o na altura do &gado e a&astara+ os +.sculos a9do+inais. O 3ue
encontrara+ dentro do (r. Cusoae era a+edrontador e se+ e6,lica#$o. O &gado inchado e
"er+elho ,arecia e+ ,ssi+as condi#;es4 +as n$o encontrara+ nenhu+a ,edra. En3uanto isso
ele n$o ,ara"a de sangrar. Qual3uer ,rocedi+ento cir.rgico corta "asos sang^neos 3ue sangra+
,or algu+ te+,o4 de,ois o sangue coagula4 ou4 se a he+orragia continua4 o cirurgi$o a,lica
co+,ressas de es,u+a gelatinosa ,ara ,arar o sangra+ento. Os "asos sang^neos de Cusoae n$o
,ara"a+ de sangrar 7 o sangue n$o coagula"a. Era co+o se ti"esse &icado he+o&lico. Passara+
gel e+ toda a su,er&cie do &gado e o sangue atra"essa"a a es,u+a. O sangue "a)a"a co+o de
u+a es,onYa es,re+ida. :sara+ os a,arelhos de suc#$o ,ara retirar u+a grande 3uantidade de
sangue4 +as < +edida 3ue 9o+9ea"a+4 a ca"idade se enchia outra "e). Era co+o ca"ar u+
9uraco a9ai6o de u+ len#ol dV-gua. Cais tarde4 u+ dos cirurgi;es disse 3ue a e3ui,e esta"a
U+ergulhada e+ sangue at os coto"elosU. Tirara+ u+a a+ostra do &gado ,ara 9i5,sia 3ue
,usera+ nu+ "idro co+ solu#$o salina e tratara+ de &echar Cusoae o +ais de,ressa ,oss"el.
A deteriora#$o &oi r-,ida de,ois da cirurgia e seus rins co+e#ara+ a &alhar. Ele ,arecia estar
+orrendo. En3uanto isso4 a (ra. Antonia Lagsha`e ,recisou "iaYar e &oi su9stituda ,elo (r.
(a"id 2il"erstein. A ,ers,ecti"a de cola,so dos rins e a,lica#$o de di-lise no (r. Cusoae criou
u+ cli+a de e+ergncia no hos,ital 7 ele era +uito esti+ado ,elos colegas 3ue n$o 3ueria+
,erdHlo. 2il"erstein co+e#ou a sus,eitar 3ue Cusoae &ora atacado ,or u+ "rus ,ouco co+u+.
Retirou u+a a+ostra de sangue do ,aciente e e6traiu o soro4 u+ l3uido dourado claro 3ue resta
3uando s$o retirados os gl59ulos "er+elhos. En"iou alguns tu9os de soro congelado aos
la9orat5rios 7 ao !nstituto Nacional de *irologia4 e+ 2andringha+4 [&rica do 2ul4 e ,ara os
%entros de %ontrole de (oen#as4 e+ Atlanta4 Ge5rgia4 Estados :nidos. Ent$o es,erou os
resultados.
(iagn5stico
(A*!( 2!'*ER2TE!NCORA e+ Nairo9i4 +as te+ u+a casa ,erto de Nashington4 (.%.
Recente+ente4 no "er$o4 3uando ele esta"a nos Estados :nidos tratando de alguns neg5cios4
encontreiH+e co+ ele nu+a lanchonete do sho,,ing4 n$o +uito distante da sua casa. 2enta+os a
u+a +esa e ele +e &alou so9re os casos de Conet e Cusoae. 2il"erstein ,e3ueno e +agro4
+ais ou +enos 3uarenta anos4 usa 9igode e 5culos e te+ u+ olhar "i"o e atento. E+9ora seYa
a+ericano4 te+ u+ le"e sota3ue s`ahili. No dia e+ 3ue nos encontra+os ele usa"a u+ ,alet5 de
9ri+ e cal#a Yeans4 esta"a co+ u+ 9elo 9ron)eado e ,arecia e+ 5ti+a &or+a e 9e+ descansado.
2il"erstein ,iloto e dirige o ,r5,rio a"i$o. Te+ a +aior clnica ,articular da [&rica oriental e
u+a &igura &a+osa e+ Nairo9i. 8 o +dico ,essoal de (aniel ara, Coi4 ,residente do Qunia4 e
o aco+,anha nas "iagens ao e6terior. Trata de todas as ,essoas i+,ortantes da [&rica oriental4 os
,olticos corru,tos4 os atores e as atri)es 3ue adoece+ nos sa&-ris4 a decadente no9re)a angloH
0D
a&ricana. *iaYou co+ (iana4 lad? (ela+ere4 co+o seu +dico ,essoal 3uando ela co+e#ou a
en"elhecer4 ,ara +onitorar a ,ress$o e o cora#$o Wela 3ueria continuar a ,raticar seu es,orte
,re&erido4 a ,esca e+ altoH+ar4 +as so&ria do cora#$oX e &oi ta+9+ +dico de Ler?l Caraha+.
Caraha+4 autora de Nest Nith theNight4 u+a +e+5ria dos seus dias de a"iadora na [&rica
oriental4 costu+a"a &re3^entar o aeroclu9e de Nairo9i4 onde tinha &a+a de desordeira e "alentona
3uando 9e9ia. WUEla era u+a senhora +uito conser"ada 3uando a conheci.UX 2eu ,aciente4 o (r.
Cusoae4 ta+9+ se tornou u+a cele9ridade nos anais da doen#a. U(eter+inei u+ trata+ento de
+anuten#$oU4 disse 2il"erstein. UEra tudo 3ue ,odia &a)er. Tentei ali+ent-Hlo e ,rocura"a a9ai6ar
a &e9re 3uando &ica"a +uito alta. Lasica+ente4 eu esta"a tratando algu+ se+ ,lanos de
so9re"i"ncia.U
:+a noite4 <s duas horas da +adrugada4 o tele&one de 2ilH"erstein tocou e+ sua casa4 e+
Nairo9i. Era u+ ,es3uisador a+ericano4 3ue tra9alha"a no Qunia4 ,ara di)er 3ue os sulH
a&ricanos ha"ia+ encontrado algo +uito estranho no sangue de Cusoae. UEle soroH
,ositi"o ,ara o "rus de Car9urg. !sto +uito gra"e. N$o sa9e+os +uito so9re Car9urg.U
2il"erstein nunca ou"ira &alar no "rus de Car9urg. U(e,ois do tele&one+a4 n$o consegui +ais
dor+irU4 disse ele. UTi"e u+a es,cie de sonho acordado4 i+aginando o 3ue ,odia ser Car9urg.
(eitado na ca+a4 ele ,ensou no so&ri+ento do a+igo e colega Cusoae4 te+endo 3ue o "rus
ti"esse se es,alhado ,elo hos,ital. Ou"ia a "o) do ,es3uisador di)endo4 UN$o sa9e+os +uito
so9re Car9urg.U Final+ente4 le"antou4 "estiuHse e &oi ,ara o hos,ital4 chegando ao seu
consult5rio antes do nascer do dia. O "rus de Car9urg era citado nu+ dos li"ros de +edicina
3ue ele a,anhou.
Era u+a descri#$o +uito 9re"e. O Car9urg u+ organis+o a&ricano co+ no+e ale+$o. Os
"rus rece9e+ o no+e do lugar e+ 3ue s$o desco9ertos. Car9urg u+a cidade antiga no norte
da Ale+anha4 cercada ,or &lorestas e ca+,inas4 co+ &-9ricas nos "ales "erdes. O "rus a,areceu
e+ Car9urg e+ 01EJ4 nu+a &-9rica cha+ada Lehring Noras4 3ue &a9rica"a "acinas usando
clulas dos rins de +acacos "erdes a&ricanos. A Lehring Noras i+,orta"a regular+ente +acacos
da [&rica central. O "rus chegou < Ale+anha escondido e+ algu+ lugar de u+a re+essa de
3uinhentos ou seiscentos ani+ais de Ente9e4 :ganda. Sns dois ou trs ani+ais tinha+ o "rus
incu9ado4 ,ro"a"el+ente se+ sinal "is"el da doen#a. (e 3ual3uer +odo4 logo de,ois da
chegada dos +acacos na Lehring Noras4 o "rus co+e#ou a se disse+inar entre os ani+ais e
alguns deles des+oronara+ e +orrera+ de he+orragia. O agente Car9urg "iaYou in"is"el da
[&rica central ,ara a Ale+anha e 3uando chegou l-4 trocou de es,cie4 atacando a ,o,ula#$o
hu+ana. Este u+ e6e+,lo de a+,li&ica#$o de "rus.
A ,ri+eira ,essoa in&ectada ,elo agente Car9urg &oi Qlaus E4 e+,regado da &-9rica de "acinas
Lehring Noras4 encarregado de ali+entar os +acacos e la"ar suas Yaulas. Ele adoeceu co+ o
"rus e+ K de agosto de 01EJ e +orreu duas se+anas de,ois. 8 t$o ,ouco o 3ue se sa9e so9re o
agente Car9urg 3ue s5 u+ li"ro &oi ,u9licado a res,eito4 u+a cole#$o de tra9alhos a,resentados
nu+ si+,5sio so9re o "rus4 na :ni"ersidade de Car9urg4 e+ 01JG. Nesse li"ro a,rende+os
3ue:
O tratador dos +acacos4 HE!NR!%H R4 "oltou das &rias no dia 0/ de agosto de 01EJ e &e) seu
tra9alho de +atar +acacos do dia 0B ao dia D/. Os ,ri+eiros sinto+as a,arecera+ e+ D0 de
agosto.
A assistente de la9orat5rio RENATE '. 3ue9rou u+ tu9o de ensaio 3ue ia ser esterili)ado4 3ue
continha +aterial in&ectado4 no dia DK de agosto4 e adoeceu e+ B de sete+9ro de 01EJ.
E assi+ ,or diante. As "ti+as co+e#ara+ a sentir dor de ca9e#a no sti+o dia de,ois da
e6,osi#$o ao "rus e da e+ diante &ora+ ,iorando ra,ida+ente4 co+ &e9re alta4 ,erdas de sangue
e cho3ue ter+inal. (urante alguns dias4 e+ Car9urg os +dicos ,ensara+ 3ue o +undo ia
aca9ar. Trinta ,essoas a,anhara+ o "rus e sete +orrera+ e+ "erdadeiros lagos de sangue. O
ndice de +ortes e+ Car9urg &oi4 no total4 de u+a ,essoa e+ cada 3uatro4 o 3ue &a) do Car9urg
u+ agente e6tre+a+ente letal. Ces+o nos +elhores hos,itais4 onde os ,acientes s$o ligados a
0/
+-3uinas re"i"i&icadoras4 o Car9urg +ata u+ 3uarto dos doentes. O "rus da &e9re a+arela4
considerado u+ "rus e6tre+a+ente letal4 e+ co+,ara#$o4 +ata so+ente u+ e+ cada "inte
,acientes 3ue chega+ ao hos,ital.
O Car9urg ,ertence < &a+lia de "rus cha+ados &ilo"rus. O Car9urg &oi o ,ri+eiro &ilo"rus
desco9erto. A ,ala"ra U&ilo"rusU latina e signi&ica U"rus &ila+entosoU. Todos os &ilo"rus se
,arece+4 co+o se &osse+ ir+$os e s$o di&erentes de 3ual3uer outro "rus do +undo. En3uanto a
+aior ,arte dos "rus a,resentaHse co+o ,artculas redondas co+o gr$os de ,i+enta4 o "rus
&ila+entoso Y- &oi co+,arado a &ios e+9aralhados de corda4 a &ios de ca9elo4 a "er+es4 a co9ras.
Quando a,arece+ nu+a enor+e +assa l3uida4 co+o s$o "istos de,ois de destrure+ u+a
"ti+a4 s$o co+o u+ tu9o de es,aguete Yogado no ch$o. As ,artculas do Car9urg <s "e)es se
enrola+4 &or+ando la#os. Car9urg o .nico "rus conhecido co+ &or+a de anel.
Na Ale+anha4 os e&eitos do Car9urg no cre9ro &ora+ e6ce,cional+ente assustadores4
se+elhantes aos e&eitos da rai"a. O "rus ,ro"oca"a les$o no siste+a ner"oso central e ,odia
destruir o cre9ro4 co+o a rai"a. As ,artculas do Car9urg ta+9+ se ,arecia+ co+ as
,artculas da rai"a. A ,artcula do "rus da rai"a te+ a &or+a de u+a 9ala de re"5l"er. 2e
esticar+os u+a 9ala4 ela co+e#a a ,arecer co+ u+ ,eda#o de corda e se &i)er+os u+ la#o4 ela
se trans&or+a nu+ anel4 co+o o Car9urg. Pensando 3ue o Car9urg ,odia ser relacionado co+ a
rai"a4 eles o cha+ara+ de Urai"a distendidaU. Cais tarde4 &icou claro 3ue o Car9urg ,ertence <
sua ,r5,ria &a+lia.
E+ 01KG4 3uando %harles Conet +orreu4 a &a+lia dos &ilo"rus co+,reendia o Car9urg e +ais
dois ti,os de "rus cha+ados E9ola. Os E9olas rece9era+ o no+e de E9ola Zaire e E9ola 2ud$o.
O Car9urg era o +ais 9rando dos trs ir+$os &ilo"rus. O ,ior era o E9ola Zaire. O ndice de
+ortes nos seres hu+anos in&ectados co+ o E9ola Zaire de no"e entre de). No"enta ,or cento
das ,essoas 3ue a,anha+ o E9ola Zaire +orre+. O E9ola Zaire u+ eli+inador de seres
hu+anos.
O "rus Car9urg 7 o ir+$o +ais 9rando 7 a&eta os hu+anos +ais ou +enos co+o a radia#$o
nuclear4 lesando ,ratica+ente todos os tecidos do cor,o. Ataca co+ &erocidade es,ecial os
5rg$os internos4 tecidos conYunti"os4 intestinos e a ,ele. Na Ale+anha4 todos os so9re"i"entes
,erdera+ o ca9elo 7 &icara+ co+,leta ou ,arcial+ente cal"os. O ca9elo +orria na rai) e caa
aos +a#os4 co+o se ti"esse+ rece9ido 3uei+aduras de radia#$o. A he+orragia ocorria de todos
os ori&cios do cor,o. *i a &otogra&ia de u+ dos ho+ens +ortos ,elo Car9urg4 tirada horas
de,ois da sua +orte. Ele est- na ca+a co+ o torso desco9erto. O rosto ine6,ressi"o. O ,eito4
os 9ra#os e o rosto a,resenta+ +anchas e e3ui+oses e gotculas de sangue a,arece+ nos
+a+ilos.
(urante o ,erodo de con"alescen#a dos so9re"i"entes4 a ,ele se soltou dos seus rostos4 +$os4
,s e genitais e6ternos. Alguns ho+ens &icara+ co+ os testculos inchados e se+iHa,odrecidos.
:+ dos ,iores casos &oi o de u+ atendente do necrotrio 3ue ha"ia +aneYado cor,os de "ti+as
do Car9urg. Ces+o de,ois de a in&ec#$o desa,arecer4 o s+en desses ho+ens continua"a
re,leto de "rus Car9urg durante +eses de,ois da cura e <s "e)es o "rus se instala"a nos
testculos e se +ulti,lica"a. O "rus ,er+aneceu ta+9+ ,or +uitos +eses no &luido do interior
dos olhos. :+ ho+e+ in&ectou a +ulher co+ o Car9urg atra"s de rela#;es se6uais.
O agente Car9urg tinha u+ e&eito estranho no cre9ro. UA +aioria dos ,acientes a,resenta"a
co+,orta+ento so+9rio4 le"e+ente agressi"o ou negati"istaU4 segundo o li"ro. U(ois ,acientes
tinha+ a sensa#$o de estare+ deitados so9re +igalhas de ,$o.U :+ ,aciente &icou ,sic5tico4
a,arente+ente e+ resultado da les$o cere9ral. O ,aciente cha+ado Hans O.*. n$o a,resentou
sinal de ,ertur9a#$o cere9ral e sua &e9re 9ai6ou4 ele ,arecia estar se recu,erando 3uando4
ines,erada+ente4 te"e u+a 3ueda aguda de ,ress$o4 as ,u,ilas dilatara+ at os olhos se
trans&or+are+ e+ ,ontos negros e &undos 7 ele esta"a entrando e+ cola,so 7 e +orreu. A
aut5,sia re"elou u+a he+orragia +aci#a e &atal no centro do cre9ro. Ele Usangrou at a +orteU
no interior do cre9ro.
0B
A Organi)a#$o Cundial de 2a.de ,rocurou urgente+ente desco9rir o local e6ato de orige+ dos
+acacos4 a &i+ de deter+inar onde o "rus Car9urg "i"ia in natura. Parecia e"idente 3ue o "rus
Car9urg n$o circula"a natural+ente nos +acacos4 ,or3ue os +ata"a t$o ra,ida+ente 3ue n$o
,oderia us-Hlos co+o hos,edeiros .teis. 2endo assi+4 o Car9urg "i"ia e+ outro ti,o de
hos,edeiro 7 u+ inseto4 u+ rato4 u+a aranha4 u+ r,til> Onde4 e6ata+ente4 os +acacos ha"ia+
sido a,anhados> Por3ue esse lugar seria o esconderiYo do "rus. 'ogo de,ois do a,areci+ento do
"rus na Ale+anha4 u+a e3ui,e de in"estigadores da Organi)a#$o Cundial de 2a.de "oou ,ara
:ganda e entre"istou os nati"os 3ue a,anha"a+ os +acacos. Eles &ora+ +uito "agos so9re o
local e+ 3ue ,ega"a+ os ani+ais. Parecia+ n$o 3uerer dar in&or+a#$o4 e n$o se le+9ra"a+ de
onde tinha+ "indo os +acacos. A e3ui,e da Organi)a#$o Cundial de 2a.de concluiu 3ue os
+acacos "inha+ das &lorestas no centro de :ganda4 +as n$o ,udera+ desco9rir o local e6ato de
orige+ dos ani+ais4 ne+ do "rus.
O +istrio continuou ,or +uitos anos. Ent$o4 e+ 01KD u+ "eterin-rio ingls a,areceu co+ u+a
hist5ria interessante so9re os +acacos Car9urg. %ha+arei o "eterin-rio de 2r.
Iones WhoYe4 ele ,re&ere ,er+anecer no anoni+atoX. No "er$o de 01EJ4 3uando o "rus a,areceu
na Ale+anha4 o 2r. Iones tinha u+ e+,rego te+,or-rio4 su9stituindo o ins,etor "eterin-rio 3ue
esta"a de licen#a4 no de,arta+ento de e6,orta#$o de ani+ais4 e+ Ente9e4 onde os +acacos co+
o "rus CarH9urg &ora+ e+9arcados. Essa casa de +acacos4 dirigida ,or u+ negociante ale+$o
Wu+ U+aroto si+,-ticoU co+o disse 9 2r. IonesX esta"a e6,ortando cerca de 0/ +il +acacos ,or
ano4 ,ara a Euro,a4 o 3ue re,resenta"a u+a 9oa entrada de di"isas4 ,elo +enos segundo os
,adr;es de :ganda. A carga in&ectada &oi e+9arcada nu+ "\o noturno ,ara 'ondres e da4 ,ara a
Ale+anha 7 onde os "rus sara+ dos +acacos e Utentara+U se instalar na ,o,ula#$o hu+ana de
Car9urg.
(e,ois de "-rios tele&one+as4 &inal+ente locali)ei o 2r. Iones4 e+ %a+9ridge4 !nglaterra4 onde
+ora hoYe4 a,osentado da sua ,osi#$o na %a+9ridge :ni"ersit?4 e tra9alha co+o "eterin-rio
consultor. Ele +e disse: UTudo 3ue os ani+ais rece9era+4 antes do e+9ar3ue4 &oi u+a ins,e#$o
"isual.U
7 Feita ,or 3ue+> 7 ,erguntei.
7 Por +i+ 7 disse ele. 7 Eu os e6a+inei ,ara "er se ,arecia+ nor+ais. ]s "e)es acontecia de
u+ ou dois se +achucare+ no trans,orte ou a,resentare+ les;es na ,ele.
2eu +todo consistia e+ a,anhar os 3ue ,arecia+ doentes e re+o"Hlos4 antes do e+9ar3ue no
a"i$o. Quando4 algu+as se+anas de,ois4 os +acacos co+e#ara+ a +orrer co+ o "rus Car9urg4
Iones &icou arrasado.
7 Fi3uei chocado ,or3ue ha"ia assinado a guia de e6,orta#$o 7 disse ele. 7 2into hoYe 3ue
tenho as +ortes da3uelas ,essoas nas +inhas +$os. Cas isso sugere 3ue eu ,odia ter &eito
algu+a coisa ,ara e"itar. Entretanto4 de +odo algu+ eu ,odia sa9er.
Na3uela ,oca4 o "rus era desconhecido ,ela cincia e uns dois ou trs +acacos se+ sinto+as
+uito "is"eis ,ode+ ter ,ro"ocado a de&lagra#$o da doen#a.
A hist5ria &ica +ais sinistra. Ele continuou: UEsta"a+ +atando os ani+ais doentes4 ou ,elo
+enos &oi o 3ue ,ensei.U Por+4 +ais tarde4 &icou sa9endo 3ue n$o era isso 3ue esta"a
acontecendo. O ale+$o4 dono da co+,anhia4 esta"a en"iando os +acacos ,ara u+a ,e3uena ilha
no lago *it5ria4 onde eles era+ soltos. %o+ tantos +acacos doentes soltos4 a ilha de"e ter se
tornado u+ &oco de "rus. UEnt$o4 3uando esse cara ,recisa"a de +acacos4 ele ia at a ilha e
a,anha"a alguns4 se+ o +eu conheci+ento.U O 2r. Iones acredita na ,ossi9ilidade de o agente
Car9urg ter se instalado na ilha4 ,assando a circular entre os +acacos e 3ue alguns dos ani+ais
3ue &ora+ ,arar na Ale+anha tenha+ sado da ilha. Cas 3uando a e3ui,e da OC2 &oi in"estigar4
+ais tarde4 U+eu ,atr$o4 o ale+$o4 +e deu orde+ ,ara n$o di)er nada4 a n$o ser 3ue
,erguntasse+U. Aconteceu 3ue ningu+ ,erguntou coisa algu+a ao 2r. Iones 7 ele ne+ chegou
a se encontrar co+ a e3ui,e da OC2. O &ato de a e3ui,e n$o ,rocurar o ins,etor dos +acacos
U&oi u+a &alha no ser"i#o de e,ide+iologia4 +as u+a 9oa ,olticaU4 ele o9ser"ou. 2e ele ti"esse
0A
re"elado a e6istncia de u+a doen#a in&estando u+a ilha no lago *it5ria4 o ale+$o4 negociante
de +acacos4 ,erderia seus &regueses euro,eus e :ganda ,erderia u+a &onte de di"isas +uito
"aliosa.
'ogo de,ois do caso de Car9urg4 o 2r. Iones le+9rou u+ &ato 3ue co+e#ou a lhe ,arecer
i+,ortante. Entre 01ED e 01EA4 ele esta"a no leste de :ganda4 nas encostas do +onte Elgon4
e6a+inando o gado. (urante esse ,erodo4 sou9e ,elos che&es locais 3ue os ha9itantes do lado
norte do "ulc$o4 ao longo do rio Greea4 esta"a+ so&rendo de u+a doen#a 3ue ,ro"oca"a
he+orragia4 +orte e Uu+a estranha eru,#$o na ,eleU 7 e 3ue os +acacos da -rea esta"a+
+orrendo de u+a doen#a ,arecida. O 2r. Iones n$o in"estigou o caso e assi+ n$o chegou a
con&ir+ar a nature)a da doen#a. Por+4 ,arece ,oss"el 3ue nos anos anteriores ao a,areci+ento
do "rus Car9urg na Ale+anha4 u+a e,ide+ia da doen#a alastrouHse nas encostas do +onte
Elgon.
A *!2ZO PE22OA' (O 2R. IONE2 da e,ide+ia do Car9urg +e &a) ,ensar nu+a lanterna
a,ontada ,ara u+ 9uraco escuro. (-Hnos u+a "is$o direcionada +as assustadora do &en\+eno
+ais a+,lo da orige+ e disse+ina#$o dos "rus tro,icais. Ele +e sugeriu 3ue alguns dos
+acacos Car9urg &ora+ a,anhados nu+ gru,o de ilhas no lago *it5ria4 as ilhas 2ese. As ilhas
2ese consiste+ nu+ ar3ui,lago ,lano4 co9erto de &lorestas4 na ,arte noroeste do lago *it5ria e
,ode+ ser alcan#adas co+ u+a ,e3uena "iage+ de 9arco de Ente9e. A ilha das ,ragas ,odia
estar situada entre as 2ese ou ,erto delas. O 2r. Iones n$o le+9ra o no+e da ilha 3uente. (i) 3ue
U,ertoU de Ente9e. O ,atr$o do 2r. Iones na ,oca4 o negociante de +acacos4 &e) u+ trato co+
os ha9itantes das ilhas 2ese4 ,ara co+,rar os +acacos 3ue eles a,anhasse+. Os +acacos era+
u+a ,raga nas ilhas e eles &icara+ satis&eitos ,or se li"rare+ deles4 es,ecial+ente e+ troca de
dinheiro. Assi+4 o negociante co+,ra"a +acacos sel"agens das ilhas 2ese e os ani+ais doentes
ele solta"a e+ outra ilha4 ,erto de Ente9e. E alguns dos +acacos da ilha das ,ragas
a,arente+ente ia+ ,arar na Euro,a.
Entre os Yuncos de ,a,iros e nas ,lancies desoladas da costa oeste do lago *it5ria4 de &rente ,ara
as ilhas 2ese4 &ica u+a col\nia de ,escadores cha+ada Qasensero4 de onde se a"ista as ilhas
2ese. Qasensero &oi u+ dos ,ri+eiros lugares do +undo e+ 3ue a,areceu o "rus da A!(2.
(esde ent$o4 os e,ide+iologistas desco9rira+ 3ue a costa noroeste do lago *it5ria &oi u+ dos
e,icentros iniciais da A!(2. A cren#a geral de 3ue a A!(2 originouHse nos ,ri+atas da [&rica4
+acacos ,e3uenos e grandes e 3ue4 de certo +odo4 saltou desses ani+ais ,ara a ra#a hu+ana.
2u,;eHse 3ue o "rus tenha ,assado ,or u+a srie de +uta#;es +uito r-,idas na ocasi$o desse
salto dos ,ri+atas ,ara os hu+anos4 o 3ue ,er+itiu 3ue se esta9elecesse co+ sucesso nos seres
hu+anos. Nos anos decorridos desde o a,areci+ento da A!(24 o ,o"oado de Qasensero &oi
de"astado. O "rus +atou u+a grande ,arte dos ha9itantes. (i)e+ 3ue outros ,o"oados nas
+argens do lago *it5ria &ora+ co+,leta+ente a,agados do +a,a.
Os ,escadores de Qasensero era+ e s$o contra9andistas &a+osos. Nos seus 9arcos de +adeira e
canoas co+ +otor de ,o,a eles trans,orta"a+ +ercadoria ilegal de u+ lado ,ara o outro do lago4
usando as ilhas 2ese co+o esconderiYo. 8 &-cil su,or 3ue se u+ negociante de +acacos esti"esse
trans,ortando os ani+ais de u+a +arge+ ,ara outra do lago *it5ria4 certa+ente de"ia "isitar os
contra9andistas Qasensero ou seus "i)inhos.
:+a teoria generali)ada so9re a orige+ da A!(2 sustenta 3ue no &i+ da dcada de 01EG surgiu
u+ neg5cio +uito lucrati"o na [&rica4 a e6,orta#$o de ,ri+atas ,ara os ,ases industriali)ados
,ara sere+ usados e+ ,es3uisas +dicas. :ganda era u+a das &ontes ,rinci,ais desses ani+ais.
Quando o co+rcio de +acacos se esta9eleceu ,or toda a [&rica central4 os nati"os 3ue
tra9alha"a+ ,ara o siste+a4 os ca#adores de +acacos e todos 3ue lida"a+ co+ os ani+ais &ora+
e6,ostos a u+ grande n.+ero de +acacos sel"agens4 alguns deles co+ "rus raros. Esses
ani+ais4 ,or sua "e)4 era+ a+ontoados e+ Yaulas4 ,assando os "rus de u+ ,ara outro. Al+
disso4 es,cies di&erentes de +acacos &ica"a+ Yuntas. :+ a+9iente ,er&eito ,ara u+a e,ide+ia
de "rus ca,a)es de saltar de u+a es,cie ,ara outra. Era ta+9+ u+ la9orat5rio natural ,ara a
0E
r-,ida e"olu#$o do "rus e ,ossi"el+ente le"ou < cria#$o do H!*. O ata3ue do H!* < ra#a
hu+ana teria sido u+ resultado do co+rcio de +acacos. 2er- 3ue a A!(2 "eio de u+a ilha do
lago *it5ria> :+a ilha 3uente> Que+ sa9e. Quando co+e#a+os a in"estigar as origens da A!(2
e do Car9urg4 as lu)es se a,aga+ e tudo &ica escuro4 +as ,ode+os sentir cone6;es secretas. Os
dois "rus ,arece+ ter o +es+o ,adr$o.
Q:AN(O 2O:LE O e&eito do "rus Car9urg nos seres hu+anos4 o (r. (a"id 2iherstein
,ersuadiu as autoridades do ser"i#o de sa.de do Qunia a &echar o hos,ital Nairo9i. (urante u+a
se+ana4 os ,acientes 3ue chega"a+ ao hos,ital era+ recusados4 en3uanto sessenta ,essoas
&icara+ de 3uarentena4 a +aior ,arte da e3ui,e +dica. !nclua+ o +dico 3ue ha"ia &eito a
aut5,sia e+ Conet4 en&er+eiros 3ue ha"ia+ atendido Conet ou Cusoae4 a e3ui,e cir.rgica e
en&er+eiros 3ue ha"ia+ atendido Cusoae 9e+ co+o en&er+eiros4 atendentes e tcnicos 3ue
ti"esse+ +ani,ulado 3ual3uer secre#$o dos dois ho+ens. Foi "eri&icado 3ue grande ,arte do
,essoal do hos,ital ti"era contato direto co+ u+ ou co+ outro4 ou co+ a+ostras de sangue e
&luidos dos dois ,acientes. Os cirurgi;es 3ue ha"ia+ o,erado Cusoae4 le+9rando ,er&eita+ente
3ue tinha+ &icado Uco+ sangue at os coto"elosU4 a+argara+ a 3uarentena ,or duas se+anas4
se+ sa9er se ia+ adoecer "ti+as do "rus Car9urg. :+a .nica 9o+9a hu+ana de "rus entrou
na sala de es,era da e+ergncia4 e6,lodiu e o9rigou o hos,ital a &echar as ,ortas. %harles Conet
&oi o +ssil E6ocet 3ue atingiu o hos,ital a9ai6o da linha dV-gua.
O (r. 2he+ Cusoae so9re"i"eu ao encontro co+ o agente 3uente. (e) dias de,ois de adoecer4
ele notou u+a +udan#a ,ara +elhor. E+ "e) de &icar 3uieto na ca+a4 desorientado e &urioso
recusouHse a to+ar os re+dios. %erto dia4 3uando u+a en&er+eira tenta"a "ir-Hlo na ca+a4 ele
9randiu o ,unho &echado ,ara ela e e6cla+ou4 UEu tenho u+a 9engala e "ou 9ater e+ "ocU. A
,artir da ele co+e#ou a +elhorar e de,ois de tantos dias4 a &e9re cedeu e os olhos clareara+.
2ua +ente e sua ,ersonalidade "oltara+ e ele se recu,erou lenta4 +as co+,leta+ente. HoYe u+
dos ,rinci,ais +dicos no hos,ital Nairo9i4 tra9alhando na e3ui,e de (a"id 2il"erstein. Quando
o entre"istei4 ele disse 3ue 3uase n$o tinha le+9ran#a das se+anas e+ 3ue esti"era in&ectado
co+ o "rus Car9urg. U'e+9roH+e a,enas de u+a coisa ou outraU4 disse ele. U'e+9ro 3ue esta"a
na +aior con&us$o. 'e+9ro 3ue4 antes da o,era#$o4 sa do 3uarto co+ o tu9o da endo"enosa
de,endurado do +eu 9ra#o. 'e+9ro das en&er+eiras +e "irando e "irando na ca+a. N$o le+9ro
+uito da dor. A .nica de 3ue ,osso &alar a 3ue senti nos +.sculos e nas costas. E le+9roH+e de
Conet "o+itando e+ +i+.U Ningu+ +ais no hos,ital a,resentou u+ caso co+,ro"ado da
doen#a de Car9urg.
Quando u+ "rus est- UtentandoU4 ,or assi+ di)er4 atacar a es,cie hu+ana4 o sinal de alar+e
u+a srie de casos 3ue a,arece+ e+ te+,os e lugares di&erentes. Esses s$o os +iHcroata3ues. O
3ue aconteceu no hos,ital de Nairo9i &oi u+a e+ergncia isolada4 u+ +icroata3ue de u+ "rus
da &loresta tro,ical co+ ,otencial desconhecido ,ara iniciar u+a cadeia e6,losi"a de trans+iss$o
letal na ra#a hu+ana.
A+ostras do sangue do (r. Cusoae &ora+ en"iadas ,ara la9orat5rios de todo o +undo4 3ue
inclura+ o "rus Car9urg nas suas cole#;es de &or+as de "ida. O Car9urg no seu sangue "eio
original+ente do "\+ito negro de Conet. HoYe esse ti,o ,articular de "rus conhecido co+o
ti,o Cusoae. :+a ,arte &oi ,arar e+ &rascos de "idro nos congeladores do E6rcito dos Estados
:nidos4 onde +antido "i"o nu+ )ool5gico de agentes 3uentes.
Culher e soldado
DA (E 2ETECLRO (E 01K/4 0K HORA2
TH:RCONT4 CARR'AN(. Trs anos de,ois da +orte de %harles Conet. %o+e#o da noite.
:+a t,ica cidade a+ericana. Na +ontanha %atoctin4 u+a cordilheira dos +ontes A,alaches4
3ue se estende do norte ,ara o sul4 no centro do estado4 as -r"ores co+e#a"a+ a +udar de cor4
,assando do "erde ,ara a+arelos e dourados. Adolescentes dirigia+ suas ,icau,s lenta+ente nas
ruas da cidade4 es,erando 3ue algu+a coisa acontecesse4 deseYando 3ue o "er$o n$o ti"esse
ter+inado. Fracos odores de outono toca"a+ o ar4 o cheiro de +a#$s +aduras4 u+ a)edu+e de
0J
&olhas +ortas4 ,s de +ilho secando nos ca+,os. Nas ,lanta#;es de +a#$4 na ,eri&eria da cidade4
9andos de +elros 9arulhentos instala"a+Hse nos galhos4 ,ara a noite. Os &ar5is dos carros
seguia+ ,ara o norte na rua Gett?s9urg.
Na co)inha de u+a casa "itoriana4 ,erto do centro da cidade4 a +aYor Nanc? Iaa64 "eterin-ria do
e6rcito dos Estados :nidos4 ,re,ara"a o Yantar ,ara os &ilhos. P\s u+ ,rato no +icroondas e
a,ertou o 9ot$o. Esta"a na hora de es3uentar a galinha ,ara as crian#as. Nanc? Iaa6 "estia cal#a
de +alha4 ca+iseta e esta"a descal#a. Tinha calos nos ,s4 resultado do treina+ento de artes
+arciais. Tinha ca9elos castanhos a"er+elhados4 3ue chega"a+ < altura dos o+9ros e olhos
es"erdeados. Na "erdade4 seus olhos era+ de duas cores4 "erdes4 co+ u+ halo e+ "olta da ris
cor de =+9ar. Era e6Hrainha 7 +iss Agricultura do Estado do Qansas. 2eu cor,o era esguio e
atltico e seus +o"i+entos r-,idos4 co+ gestos le"es dos 9ra#os e das +$os. 2eus &ilhos esta"a+
i+,acientes e cansados e ela ,rocura"a ,re,arar o Yantar o +ais de,ressa ,oss"el.
Iai+e4 de cinco anos4 esta"a agarrada na ,erna da +$e. Agarrou a cal#a de Nanc? e ,u6ou4
&a)endo a +$e se inclinar ,ara u+ lado. Ent$o Iai+e ,u6ou ,ara o outro lado e Nanc? 3uase
caiu. Iai+e era ,e3uena ,ara a idade e tinha olhos es"erdeados co+o os de Nanc?. 2eu &ilho4
Iason4 co+ sete anos4 "ia tele"is$o na sala de estar. Era u+ +enino e6tre+a+ente +agro e 3uieto
e ,ro"a"el+ente ia ser alto4 co+o o ,ai.
O +arido de Nanc?4 tenenteHcoronel Ierr? Iaa64 ta+9+ era "eterin-rio. Esta"a no Te6as ,ara
u+ curso de treina+ento e Nanc? esta"a so)inha co+ as crian#as. Ierr? tinha tele&onado ,ara
di)er 3ue o Te6as esta"a 3uente co+o o in&erno4 3ue esta"a co+ saudades e 3ueria estar e+ casa.
Nanc? ta+9+ sentia &alta dele. (esde 3ue co+e#ara+ a na+orar4 no curso ,re,arat5rio4 nunca
esti"era+ se,arados +ais do 3ue alguns dias.
Nanc? e Ierr? Iaa6 7 o so9reno+e ,ronunciado UIacasU 7 era+ +e+9ros do %or,o de
*eterin-rios do E6rcito4 u+ ,e3ueno gru,o de U+dicos de c$esU. Eles cuida"a+ dos c$es de
guarda do E6rcito4 9e+ co+o dos ca"alos4 das "acas4 das o"elhas4 dos ,orcos4 das +ulas4
coelhos4 ca+undongos e +acacos. !ns,eciona"a+ ta+9+ a co+ida do E6rcito.
Nanc? e Ierr? tinha+ co+,rado a casa "itoriana logo de,ois 3ue &ora+ designados ,ara Fort
(etrica. A 9ase onde tra9alha"a+ &ica"a ,erto e eles esta"a+ re+odelando a casa aos ,oucos. A
co)inha era +uito ,e3uena e4 no +o+ento4 os canos e os &ios esta"a+ ainda < +ostra. N$o +uito
distante da co)inha4 a sala de estar tinha Yanelas a9auladas e largas co+ u+a cole#$o de ,lantas
tro,icais e sa+a+9aias no ,ara,eito interno e entre as ,lantas u+a gaiola co+ u+ ,a,agaio da
A+a)\nia cha+ado Hera?. O ,a,agaio co+e#ou a cantar.
Eu "ou4 eu "ou4
PVra casa agora eu "ouc
7 Ca+$ec Ca+$ec 7 ele gritou4 al"oro#ado4 i+itando a "o) de Iason.
7 O 3u> 7 disse Nanc?. Ent$o4 "endo 3ue era o ,a,agaio +ur+urou. 7 !diota.
O ,a,agaio 3ueria ,ousar no o+9ro dela. UCa+$ec Ca+$ec Ierr?c Iai+ec IasoncU gritou o
,a,agaio4 cha+ando todos os +e+9ros da &a+lia. %o+o ningu+ res,ondeu4 asso9iou U%olonel
Loge? CarchU da Ponte do rio Q`ai. E ent$o4 UO 3ueec O 3ueec Ca+$ec Ca+$ecU
Nanc? n$o 3ueria tirar Hera? da gaiola.
Ela tra9alha"a ra,ida+ente4 arru+ando os ,ratos e os talheres na +esa. Alguns o&iciais e+ Fort
(etrica ha"ia+ notado 3ue ela +o"i+enta"a as +$os de +odo u+ tanto a9ru,to e a acusa"a+
de ter +$os Ur-,idas de+aisU ,ara u+ tra9alho delicado e+ situa#;es de ,erigo. Nanc? co+e#ara
a treinar artes +arciais e+ ,arte ,ara conseguir gestos &ir+es4 cal+os e ,otentes e ta+9+ ,or
sentir as &rustra#;es de u+a o&icial &e+inina tentando &a)er carreira no E6rcito. Tinha u+ +etro
e EA de altura. Gosta"a de treinar co+ soldados &ortes4 co+ u+ +etro e oitenta. Gosta"a de 9ater
u+ ,ouco neles4 tinha satis&a#$o e+ erguer o , aci+a das suas ca9e#as. Nanc? usa"a +ais os
,s do 3ue as +$os nos treinos4 ,or3ue suas +$os era+ delicadas. Podia ,artir 3uatro t-9uas co+
u+ ,onta,4 nu+ +o"i+ento girat5rio. Tinha chegado ao ,onto de ser ca,a) de +atar u+
ho+e+ co+ os ,s descal#os4 u+a idia 3ue n$o era +uito agrad-"el. I- ha"ia sado dos treinos
0K
co+ u+ dedo do , 3ue9rado4 o nari) sangrando ou u+ olho ro6o. Ierr? 9alan#a"a a ca9e#a.
UNanc? co+ outro olho ro6o.U
CaYor Nanc? detesta"a &a)er todo o ser"i#o da casa. 'i+,ar gelia de u"a dos ta,etes n$o era
u+a tare&a grati&icante e4 al+ disso4 Nanc? n$o tinha te+,o. :+a "e) ou outra tinha uns
ata3ues de li+,e)a e durante u+a hora corria ,ela casa4 Yogando coisas dentro dos ar+-rios.
Ta+9+ co)inha"a ,ara a &a+lia. Ierr? era u+ &racasso na co)inha. Ta+9+ discutia+ ,or
causa da tendncia de Ierr? de co+,rar coisas i+,ulsi"a+ente 7 u+a +otocicleta4 u+ 9arco a
"ela. Ierr? co+,rou o "eleiro 3uando esta"a+ e+ Fort Rile?4 no Qansas. (e,ois &oi a3uele
+aldito %adillac a diesel4 co+ os 9ancos &orrados de couro "er+elho. Eles ia+ Yuntos ,ara o
tra9alho4 no %adillac4 +as ent$o o carro co+e#ou a soltar &u+a#a ,elo ca+inho inteiro4 antes
+es+o de estar todo ,ago. :+ dia Nanc? ,erdeu a ,acincia e disse ,ara o +arido: U*oc ,ode
sentar na3uele couro "er+elho4 co+ o carro ,arado na &rente da casa4 3uanto 3uiser4 +as eu n$o
entro +ais nele.U Assi+4 "endera+ o %adillac e co+,rara+ u+ Honda Accord. Ent$o chegou o
dia e+ 3ue Ierr? &oi longe de+ais e co+,rou essa casa "itoriana e+ ,ssi+o estado4 se+
consult-Hla. %hegou e+ casa e disse:
7 Ei4 Nanc?4 adi"inhe o 3ue co+,rei. :+a casa e+ ThurHia,nt.
7 *oc &e) o 3u>
O resultado &oi u+a ,e3uena 9riga 3ue durou ,ouco. A casa dos Iaa6 era a +aior casa "itoriana
da cidade4 u+a ,ilha de tiYolos torreada4 co+ telhas de ard5sia4 Yanelas altas e c.,ula. Fica"a
nu+a es3uina +o"i+entada ,erto da esta#$o de a+9ul=ncias. As sirenes os acorda"a+ < noite. A
casa
N$o &oi +uito cara. Esta"a "a)ia4 a9andonada4 co+ "idros das Yanelas 3ue9rados e na cidade
di)ia+ 3ue o .lti+o ,ro,riet-rio tinha se en&orcado no ,or$o. :+ dia a "i."a do su,osto
2r
&orcado a,areceu na ,orta dos Iaa6. A "elhinha ,e3uena enrugada 3ueria dar u+a olhada na sua
antiga casa e &i6ando e+ Nanc? os olhos a)uis disse. UCenina4 "oc "ai odiar esta casa. Eu
odiei.U
Ha"ia outros ani+ais na casa4 al+ do ,a,agaio. Nu+a gaiola na sala de estar +ora"a u+a Yi95ia
cha+ada 2ans$o.
:+a "e) ou outra ela &ugia da gaiola4 entra"a no su,orte centr<l da +esa de Yantar4 3ue era oco4 e
dor+ia durante alguns dias. A idia de u+a Yi95ia dor+indo de9ai6o da +esa ,ro"oca"a arre,ios
e+ Nanc?. !+agina"a se a co9ra ia acordar 3uando esti"esse+ Yantando. Nanc? &e) u+ est.dio
na c.,ula da casa. %erta "e) a Yi95ia saiu da gaiola e desa,areceu durante "-rios dias. Eles
9atera+ e 9atera+ no su,orte da +esa +as ela n$o esta"a l-. Ent$o4 tarde da noite4 Nanc? esta"a
no est.dio e a Yi95ia saiu do +eio das "igas do teto e &icou de,endurada na &rente do seu rosto4
olhando ,ara ela co+ os olhos ,arados. Nanc? gritou. Tinha+ ta+9+ u+ setter irlands e u+
terrier Airedale. 2e+,re 3ue os Iaa6 era+ designados ,ara outro ,osto4 os ani+ais ia+ co+ eles4
e+ cai6as e gaiolas4 o ecossiste+a ,ort-til da &a+lia.
A des,eito das di&eren#as4 Nanc? a+a"a Ierr?. Era u+ ho+e+ alto4 9onito4 co+ ca9elos
,re+atura+ente grisalhos e a &ala +acia co+ 3ue tentou con"encHla a co+,rar o %adillac diesel
&orrado co+ couro "er+elho. Ierr? tinha olhos castanhos4 nari) a&ilado4 co+o o de u+ ga"i$o e
co+,reendia Nanc? +elhor do 3ue 3ual3uer outra ,essoa no +undo. Nanc? e Ierr?
Yaa6 tinha+ ,ouca "ida social &ora do casa+ento. Os dois tinha+ crescido na )ona rural do
Qansas4 onde as &a)endas &ica"a+ a +ais de /G 3uil\+etros u+as das outras4 +as s5 se
conhecera+ na &aculdade de "eterin-ria da :ni"ersidade Estadual do Qansas. Ficara+ noi"os
algu+as se+anas de,ois e casara+ 3uando Nanc? tinha "inte anos. Por ocasi$o da &or+atura
esta"a+ 3ue9rados e co+ d"idas4 se+ dinheiro ,ara a9rir u+a clnica "eterin-ria. Resol"era+
ent$o se alistar no E6rcito.
%o+o Nanc? n$o tinha te+,o ,ara co)inhar durante a se+ana4 ela ,assa"a o s-9ado na co)inha.
Fa)ia u+ enso,ado de carne ou u+ co)ido4 ou ,re,ara"a algu+as galinhas4 3ue guarda"a no
01
&ree)er. (urante a se+ana4 ela descongela"a e a3uecia o Yantar no +icroondas. Nessa noite4
en3uanto descongela"a a galinha4 tenta"a resol"er a 3uest$o dos "egetais. Que tal er"ilhas e+
lata> As crian#as gosta"a+. A a"5 de Nanc? tinha u+ ar+a)+ e+ Nichita4 Qansas4 onde s5
"endia er"ilhas e+ lata da +arca 'i99?Vs. Nanc? a9riu o ar+-rio da co)inha e tirou u+a lata de
er"ilhas 'i99?Vs.
Procurou e+ duas ga"etas e n$o encontrou o a9ridor de latas. A9riu ent$o a ga"eta onde esta"a+
os utenslios +ais "ariados4 co+o colheres de co)inha e descascadores de "egetais4 nu+a
desorde+ de ,esadelo.
Para o dia9o co+ o a9ridor. Tirou u+ &ac$o da ga"eta. 2eu ,ai se+,re di)ia 3ue nunca se de"e
usar &aca ,ara a9rir u+a lata. Nanc? Iaa6 nunca deu aten#$o aos conselhos do ,ai. En&iou a
,onta do &ac$o na lata e 9ateu no ca9o co+ a +$o a9erta. (e re,ente sua +$o escorregou ,ara
9ai6o e desli)ou ,ela l=+ina4 antes 3ue ela ,udesse e"itar. O corte &oi ,ro&undo.
O &ac$o caiu no ch$o e gotas de sangue ,ingara+ no 9alc$o da co)inha. UFilho da +$ecU4 ela
gritou. A l=+ina cortou o centro da ,al+a da sua +$o direita. Nanc? i+aginou se tinha atingido o
osso ou cortado algu+ tend$o. Pressionou o corte ,ara &a)er ,arar o sangue4 ,\s a +$o so9 a
torneira a9erta e a ,ia i+ediata+ente &icou "er+elha. Nanc? +o"eu os dedos. Esta"a+ todos
&uncionando4 ,ortanto nenhu+ tend$o &ora atingido. N$o era u+ corte +uito gra"e. Erguendo a
+$o aci+a da ca9e#a &oi ao 9anheiro e a,anhou a cai6a de LandHAid. Assi+ 3ue o sangue
coagulou4 Yuntou as 9ordas do corte e a,licou o LandHAid4 ,ara a,ressar a cicatri)a#$o. Nanc?
detesta"a "er sangue4 +es+o 3ue &osse o seu. Tinha a"ers$o ,or sangue. Ela sa9ia o 3ue o
sangue ,ode conter.
Nanc? dis,ensou o 9anho das crian#as ,or causa do corte na +$o e le"ou os dois ,ara a ca+a.
Iai+e dor+ia co+ ela.
Nanc? n$o se i+,orta"a4 es,ecial+ente agora 3ue Ierr? n$o esta"a e+ casa e isso a &a)ia sentirH
se +ais ,erto dos &ilhos. Iai+e ,arecia ,recisar da sensa#$o de seguran#a e se+,re &ica"a u+
,ouco in3uieta 3uando o ,ai esta"a &ora da cidade.
ProYeto E9ola
DE (E 2ETECLRO (E 01K/
NA CANHZ 2EG:!NTE4 Nanc? Iaa6 acordou <s 3uatro horas. 'e"antouHse silenciosa+ente
,ara n$o acordar Iai+e4 to+ou 9anho de chu"eiro e "estiu o uni&or+e4 cal#a "erdeHoli"a co+
u+a listra negra no lado e6terno da ,erna4 ca+isa "erdeHoli"a e4 co+o esta"a &rio4 antes do
nascer do sol "estiu o suter +ilitar negro4 co+ as di"isas de +aYor e &olhas douradas no o+9ro.
To+ou u+a (ietH%oae ,ara es,antar o sono e su9iu ,ara seu est.dio na c.,ula da casa.
Nesse dia ela ia "estir o traYe es,acial 9iol5gico. Esta"a &a)endo treina+ento de ,atologia
"eterin-ria4 o estudo das doen#as dos ani+ais. 2ua es,ecialidade seria+ os e&eitos dos agentes
3uentes do n"el B de 9iosseguran#a e na ,resen#a desse ti,o de agentes era ,reciso usar o traYe
es,acial 9iol5gico. Esta"a estudando ta+9+ ,ara as ,ro"as de doutorado e+ ,atologia4 3ue
seria+ na se+ana seguinte. Quando o sol se ergueu na3uela +anh$ aci+a das ,lanta#;es de
+a#$ e dos ca+,os do lado leste da cidade4 ela a9riu seus li"ros e inclinouHse so9re eles. Os
+elros co+e#a"a+ a grasnar nas -r"ores e os ca+inh;es ,assa"a+ ,elas ruas de Thur+ont4
de9ai6o da sua Yanela. A ,al+a da sua +$o direita ainda lateYa"a.
]s sete horas ela desceu ,ara o 3uarto e acordou Iai+e4 3ue esta"a enrodilhada na ca+a. Foi ao
3uarto de Iason e s5 de,ois de algu+as sacudidelas ele acordou. A 9a9?sitter chegou4 u+a
+ulher de idade4 a 2ra. Tra,ane4 "estiu Iai+e e Iason e ,re,arou o ca& ,ara os dois4 en3uanto
Nanc? "olta"a ,ara a c.,ula e ,ara seus li"ros. A 2ra. Tra,ane de,ois do ca& le"a"a Iason at o
\ni9us da escola e &ica"a co+ Iai+e at Nanc? "oltar do tra9alho4 < noite.
]s sete e +eia4 Nanc? &echou os li"ros4 9eiYou os &ilhos e saiu4 le+9rando 3ue ,recisa"a ,assar
no 9anco e retirar dinheiro ,ara ,agar a 2ra. Tra,ane. (irigindo o Honda4 seguiu ,ara o sul na
estrada Gett?s9urg4 aco+,anhando o so, da +ontanha %atoctin. Perto de Fort (etrica4 na
cidade de FreHderica o tr=nsito era +ais intenso e ela di+inuiu a +archa. 2aiu da estrada e
DG
chegou ao ,ort$o ,rinci,al da 9ase. O guarda acenou ,ara ela. Entrou < direita4 ,assou ,ela ,ra#a
de ar+as co+ o +astro da 9andeira e estacionou na "aga ao lado do ,rdio co+,acto4 co+
,oucas Yanelas4 &eito de concreto e tiYolos a+arelos4 3ue ocu,a"a 3uase de) acres de terreno. (os
res,iradouros altos4 e+ ci+a do telhado saa o ar &iltrado ,elo e6austor4 9o+9eado dos
la9orat5rios de 9iologia4 her+etica+ente &echados4 no interior do ,rdio. Era ali o !nstituto de
Pes3uisas Cdicas de (oen#as !n&ecciosas do E6rcito dos Estados :nidos :nited 2tates Ar+?
Cedicai Research !nstitute o&ln&ecHtious (iseasesX4 ou :2ACR!!(.
Os +ilitares geral+ente cha+a+ o :2ACR!!( si+,les+ente de UinstitutoU. Quando di)e+
:2ACR!!(4 arrasta+ a ,ala"ra4 co+o &a)e+ os +ilitares4 co+o se esti"esse+ di)endo Rou 2a+
Rid4 &a)endoHa ecoar ,or +ais te+,o no ar. A +iss$o do :2ACR!!( de&esa +dica. O instituto
condu) ,es3uisas no sentido de ,roteger os soldados contra ar+as 9iol5gicas e doen#as
in&ecciosas naturais. Es,eciali)aHse e+ +edica+entos4 "acinas e conten#$o 9iol5gica. H- se+,re
"-rios ,rogra+as si+ult=neos e+ anda+ento 7 ,es3uisa ,ara "acinas contra "-rios ti,os de
9actrias4 co+o o antra) e o 9otulis+o4 ,es3uisas so9re as caractersticas de "rus 3ue ,ode+
in&ectar os soldados a+ericanos4 natural+ente ou so9 a &or+a de ar+a de guerra. No co+e#o da
sua e6istncia4 o :2ACR!!( reali)a"a ,es3uisas so9re ar+as 9iol5gicas o&ensi"as 7 esta"a
desen"ol"endo ti,os de 9actrias e "rus letais4 3ue ,odia+ ser acondicionados e+ 9o+9as e
lan#ados so9re o ini+igo. E+ 01E14 o ,residente Richard Ni6on assinou u+a orde+ e6ecuti"a
declarando ilegal o desen"ol"i+ento de ar+as 9iol5gicas o&ensi"as nos Estados :nidos. O
:2ACR!!( ,assou ent$o a desen"ol"er "acinas ,rotetoras4 concentrandoHse na ,es3uisa 9-sica
,ara controlar +icroorganis+os letais. O instituto te+ +eios ,ara deter u+ "rus +onstro antes
3ue ele acenda o ,a"io da cadeia e6,losi"a de trans+iss$o letal na ra#a hu+ana.
CaYor Nanc? Iaa6 entrou ,ela ,orta dos &undos do ,rdio e +ostrou seu distinti"o de seguran#a
ao guarda 3ue sorriu ,ara ela. (irigiuHse < -rea ,rinci,al das )onas de conten#$o4 ,assando ,or
u+ la9irinto de corredores. Por toda ,arte "ia+Hse soldados co+ uni&or+e de tra9alho4 cientistas
e tcnicos ci"is co+ crach-s de identi&ica#$o. Todos ,arecia+ +uito ocu,ados e rara+ente
algu+ ,ara"a nos corredores ,ara con"ersar.
Nanc? 3ueria "er o 3ue tinha acontecido co+ os +acacos E9ola durante a3uela noite. 2eguiu
,elo corredor do N"el Zero de 9iosseguran#a4 na dire#$o de u+ n"el B da -rea de conten#$o
cha+ada AAHA4 ou a sute E9ola. Os n"eis s$o nu+erados G4 D / e &inal+ente B4 o +ais alto.
WPor algu+ +oti"o n$o e6iste n"el 0.X Todos os n"eis de conten#$o do instituto4 do n"el D ao
n"el B4 s$o +antidos so9 ,ress$o negati"a do ar. Assi+4 se acontecer u+ "a)a+ento4 o ar &lui
,ara dentro das )onas e n$o ,ara &ora4 ,ara o +undo nor+al. A sute cha+ada AAHA era u+
gru,o de salas de 9ioconten#$o co+ ,ressuri)a#$o negati"a4 ,laneYada ,or u+ cientista ci"il do
E6rcito4 Eugene Iohnson4 ,ara ser"ir de la9orat5rio de ,es3uisa do "rus E9ola e do seu ir+$o4
o Car9urg. Iohnson ha"ia in&ectado alguns +acacos co+ o "rus E9ola e os esta"a tratando co+
"-rios +edica+entos4 ,rocurando deter o E9ola. H- ,oucos dias os +acacos tinha+ co+e#ado a
+orrer. Nanc? &a)ia ,arte do ,roYeto E9ola na &un#$o de ,atologista. 2eu tra9alho consistia e+
deter+inar a causa da +orte dos +acacos.
Nanc? a,ro6i+ouHse de u+a Yanela interna4 &eita de "idro ,esado4 co+o u+ a3u-rio4 3ue da"a
direta+ente ,ara a sute E9ola4 no n"el B. (ali n$o ,odia "er os +acacos. Todas as +anh$s4 u+
ci"il tratador de ani+ais "estia u+ traYe es,acial e entra"a ,ara ali+entar os +acacos4 li+,ar as
gaiolas e "eri&icar sua condi#$o &sica. Nessa +anh$ ha"ia u+ ,a,el ,regado na &ace interior do
"idro co+ algu+a coisa escrita a +$o ,elo tratador. O ,a,el di)ia 3ue durante a noite dois
ani+ais tinha+ Udes+oronadoU4 isto 4 ha"ia+ entrado e+ cola,so e sangrado at a +orte.
Nanc? de"ia "estir o traYe es,acial e dissecar i+ediata+ente os +acacos. O "rus E9ola destrua
os 5rg$os internos do ani+al e as carca#as deteriora"a+ 9rusca+ente logo de,ois da +orte. Os
tecidos se trans&or+a"a+ e+ gelia4 +es+o 3uando era+ ,ostos na geladeira. A disseca#$o tinha
de ser &eita ra,ida+ente4 antes 3ue co+e#asse a li3ue&a#$o es,ont=nea4 ,or3ue n$o ,oss"el
dissecar u+a +assa in&or+e e ,egaYosa.
D0
Q:AN(O NAN%R IAAd se inscre"eu na e3ui,e de ,atologia do instituto4 o coronel
co+andante n$o 3ueria aceit-Hla. Nanc? ,ensou 3ue &osse ,or ela ser +ulher. Ele disse: UN$o
tra9alho ,ara u+a +ulher casada. *oc "ai negligenciar o tra9alho ou negligenciar sua &a+lia.U
Ent$o Nanc? +ostrou a ele seu currculo4 es,erando &a)Hlo +udar de idia. O coronel disse:
7 Posso ter 3ue+ eu 3uiser no +eu gru,o 7 insinuando 3ue ela n$o era co+,etente4 e
continuou4 +encionando o grande garanh$o ,uroHsangue 2ecretariat 74 se eu 3uiser ter
2ecretariat no +eu gru,o4 ,osso ter 2ecretariat.
7 Le+4 senhor4 eu n$o sou e6ata+ente u+ ca"alo de tiro 7 ela res,ondeu4 indignada4 atirando
o currculo so9re a +esa dele.
O coronel reconsiderou o caso e ,er+itiu 3ue ela entrasse ,ara o gru,o.
No E6rcito4 o tra9alho co+ agentes 9iol5gicos co+e#a no n"el D de 9iosseguran#a4 de,ois
,assa ,ara o n"el /. 25 se atinge o n"el B 3uando se ad3uiriu +uita e6,erincia e o E6rcito
,ode nunca ,er+itir 3ue u+a ,essoa tra9alhe nesse n"el. Para tra9alhar nos n"eis in&eriores4
o9rigat5ria u+a srie de "acinas. Nanc? &ora "acinada contra &e9re a+arela4 &e9re Q4 &e9re do
"ale Ri&t4 contra os co+,le6os *EE4 EEE e NEE e contra tulare+ia4 antra) e 9otulis+o. Al+
disso4 esta"a "acinada contra rai"a4 u+a "e) 3ue era "eterin-ria. 2eu siste+a i+unol5gico reagiu
+al a todas as "acinas. Ela &ica"a nauseada. O E6rcito ent$o a&astouHa do ,rogra+a de
"acina#$o. Nessa altura4 Nanc? Iaa6 esta"a ,ratica+ente discri+inada: n$o ,odia e6ercer
3ual3uer tra9alho no n"el /4 ,or3ue n$o tolera"a as "acinas. Ent$o s5 ,odia tra9alhar co+ o
traYe es,acial nas -reas do n"el B. N$o ha"ia "acinas contra os agentes 3uentes do n"el B. :+
agente 3uente do n"el B u+ "rus letal contra o 3ual n$o e6iste "acina ne+ cura.
*OR:2 ELO'A assi+ cha+ado ,or causa do rio E9ola4 u+ tri9ut-rio do rio %ongo4 3ue corre
na regi$o norte do Zaire. O rio E9ola le"a ,ara o rio %ongo tudo 3ue arrasta na sua ,assage+
,ela &loresta tro,ical e ,or aldeias isoladas. O ,ri+eiro surto conhecido do E9ola Zaire 7 o ti,o
+ais 3uente do "rus E9ola 7 ocorreu e+ sete+9ro de 01JE4 3uando ele se +ani&estou
si+ultanea+ente e+ AA aldeias ,r56i+as da con&luncia dos dois rios. Foi co+o se ti"esse "indo
de lugar nenhu+ e no"e e+ cada de) "ti+as +orrera+. O E9ola Zaire o +ais 3uente dos
&ilo"rus e o +ais te+ido no instituto. A o,ini$o geral no :2ACR!!( de 3ue Uessa gente 3ue
tra9alha co+ o E9ola louca. Cani,ular o E9ola era desa&iar a +orte. O +elhor era tra9alhar
co+ algu+a coisa +ais segura4 co+o o antra).
Eugene Iohnson4 o ci"il es,ecialista e+ 9iorrisco4 3ue dirigia o ,rogra+a de ,es3uisa do E9ola
no instituto4 tinha &a+a de ser u+ tanto ousado de+ais. Ele u+a lenda ,ara o ,e3ueno n.+ero
de ,essoas no +undo todo 3ue conhece real+ente os agentes 3uentes e sa9e+ co+o +ani,ul-H
los. 8 u+ dos lderes +undiais da ca#ada ao E9ola. Gene Iohnson u+ ho+e+ grande4 ,ara n$o
di)er +aci#o4 co+ rosto largo4 tra#os ,esados e ca9elo castanho se+,re des,enteado4 9ar9a
castanha es,essa4 a 9arriga ,endendo so9re o cinto e olhos intensos e &undos. %o+ u+a Ya3ueta
de couro negro4 Gene Iohnson ,assaria &acil+ente ,or u+ +e+9ro do gru,o Grate&ul (ead. N$o
,arece ne+ u+ ,ouco u+ ho+e+ 3ue tra9alha ,ara o E6rcito. 8 conhecido co+o u+ dos
+elhores "irologistas de ca+,o W3ue ca#a "rus e+ a+9ientes naturaisX4 +as ,or algu+ +oti"o
n$o te+ +uitos tra9alhos ,u9licados. !sso e6,lica de certo +odo sua &a+a lend-ria. As ,essoas
3ue conhece+ seu tra9alho costu+a+ di)er UGene Iohnson &e) isto4 Gene Iohnson &e) a3uiloU4 e
tudo a 3ue se re&ere+ inteligente e i+aginati"o. Iohnson 9astante t+ido4 u+ ,ouco
descon&iado de todo +undo4 ,ro&unda+ente descon&iado no 3ue se re&ere a "rus. Acho 3ue n$o
conhe#o ningu+ co+ tanto +edo de "rus co+o Gene Iohnson e o 3ue i+,ressiona nesse +edo
e o 3uanto ele sa9e so9re agentes 3uentes. Passou anos "iaYando ,ela [&rica central < ,rocura de
reser"at5rios dos "rus E9ola e Car9urg. Pratica+ente es3uadrinhou a [&rica < ,rocura dessas
&or+as de "ida4 +as nunca as encontrou nos seus esconderiYos naturais. Ningu+ sa9ia de onde
"inha+ os &iloH"rus4 ningu+ sa9ia onde era seu ha9itat natural. A trilha desa,arecia nas
&lorestas e sa"anas da [&rica central. Encontrar o reser"at5rio secreto do E9ola era u+a das
grandes a+9i#;es de Iohnson.
DD
Ningu+ no instituto 3ueria se en"ol"er no seu ,roYeto. E9ola4 o &lagelo4 &a)ia coisas co+ as
,essoas 3ue ningu+ se3uer 3ueria i+aginar. O "rus era assustador de+ais ,ara ser +aneYado4
+es+o ,or a3ueles acostu+ados a tra9alhar co+ os traYes es,aciais. N$o 3ueria+ tra9alhar na
,es3uisa do E9ola ,or3ue n$o 3ueria+ 3ue o E9ola resol"esse ,es3uis-Hlos. N$o 2a9ia+ o ti,o
de hos,edeiro no 3ual o "rus "i"ia 7 u+a +osH a4 u+ +orcego4 u+ inseto4 u+a aranha ou
algu+ r,til. Ou ital"e) "i"esse e+ leo,ardos ou ele&antes. E n$o sa9ia+ e6ata+ente co+o o
"rus se disse+ina"a4 co+o salta"a de hos,edeiro ,ara hos,edeiro.
Gene Iohnson tinha ,esadelos constantes so9re o E9ola4 desde 3ue co+e#ou a tra9alhar co+ ele.
Acorda"a co9erto de suor &rio4 de,ois de sonhar 3ue o E9ola ha"ia atacado a ,o,ula#$o hu+ana.
2eus sonhos era+ +ais ou +enos se+,re iguais. Ele esta"a co+ o traYe es,acial4 segurando o
E9ola na +$o enlu"ada 7 u+ l3uido saturado co+ o E9ola. (e re,ente "ia o l3uido escorrendo
,ela lu"a 3ue4 ele ,erce9ia ent$o4 esta"a toda &urada e o l3uido esta"a entrando no traYe es,acial.
Ele acorda"a atordoado4 +ur+urando4 UCeu (eus4 eu &ui e6,ostoc Ent$o "ia 3ue esta"a no
3uarto co+ a +ulher dor+indo ao seu lado.
Na realidade4 o E9ola ainda n$o ha"ia in"adido de +odo decisi"o e irre"ers"el a ra#a hu+ana4
+as a in"as$o ,arecia !+inente. O "rus co+e#a"a a a,arecer e+ +icrossurtos a3ui e ali4 na
[&rica. O te+or era de 3ue os +icrossurtos ,udesse+ se trans&or+ar nu+ incontrol-"el
+are+oto. 2e o "rus +ata no"e entre de) ,essoas in&ectadas4 e n$o e6istia "acina ne+ cura ,ara
ele4 era &-cil "isuali)ar as ,ossi9ilidades. Iohnson costu+a"a di)er 3ue n$o sa9e+os o 3ue o
E9ola ha"ia &eito no ,assado e n$o sa9e+os o 3ue ,ode &a)er no &uturo. O E9ola era
i+,re"is"el. :+ ti,o do E9ola tra)ido ,elo ar ,odia e+ergir e circular e+ "olta do +undo e+
seis se+anas4 co+o a gri,e4 +atando de u+ ter#o a no"e dci+os da ,o,ula#$o hu+ana4 ou
,odia ,er+anecer ,ara se+,re co+o u+ de"orador +arginal4 +atando alguns seres hu+anos de
cada "e).
O E9ola u+ "rus 9astante si+,les 7 t$o si+,les 3uanto u+a te+,estade de &ogo. Cata os
seres hu+anos co+ ra,ide) e e&icincia e u+a ga+a de"astadora de e&eitos. 8 ,arente distante
do sara+,o4 da ca6u+9a e da rai"a. 8 ta+9+ ,arente de alguns "rus da ,neu+onia4 do "rus
,arain&luen)a 3ue ,ro"oca res&riados nas crian#as e do "rus sincicial res,irat5rio4 3ue ,ode
,ro"ocar u+a ,neu+onia &atal nos ,ortadores de A!(2. O E9ola ,arece ter desen"ol"ido os
,iores ele+entos de todos os "rus citados aci+a. %o+o o sara+,o4 ,ro"oca u+a eru,#$o na
,ele de todo o cor,o. Alguns dos seus e&eitos s$o ,arecidos co+ os da rai"a 7 ,sicoses4 loucura.
Outros e&eitos se ,arece+ sinistra+ente co+ os de u+ res&riado &orte.
A ,artcula do "rus E9ola cont+ so+ente sete ,rotenas di&erentes 7 sete +olculas grandes.
Trs dessas ,rotenas s$o "aga+ente conhecidas4 e 3uatro4 co+,leta+ente desconhecidas 7 sua
estrutura e sua &un#$o s$o ainda u+ +istrio. 2eYa+ 3uais &ore+ os seus e&eitos4 as ,rotenas do
E9ola a,arente+ente t+ co+o al"o do seu ata3ue es,ecial o siste+a i+unol5gico. Nisso
asse+elhaHse ao H!* 3ue ta+9+ destr5i esse siste+a4 +as ao contr-rio do H!*4 o ata3ue do
E9ola r-,ido e e6,losi"o. ] +edida 3ue o E9ola in"ade o organis+o hu+ano4 o siste+a
i+unol5gico entra e+ cola,so e a "ti+a ,arece ,erder a ca,acidade de res,onder ao ata3ue
"iral. O cor,o trans&or+aHse nu+a cidade cercada4 co+ os ,ort;es escancarados e os e6rcitos
hostis entra+ aos +ontes4 aca+,ando nas ,ra#as ,.9licas e incendiando tudo. E a ,artir do
+o+ento 3ue o E9ola entra na corrente sang^nea4 a guerra est- ,erdida4 a cidade est-
condenada. N$o se ,ode lutar contra o E9ola co+o luta+os contra u+ res&riado. E+ de) dias o
E9ola &a) o 3ue a A!(2 ,recisa de u+ ano ,ara &a)er.
N$o se sa9e ainda co+o o E9ola trans+itido de ,essoa ,ara ,essoa. Os ,es3uisadores do
E6rcito acredita"a+ 3ue o "rus E9ola era trans+itido atra"s do contato direto co+ o sangue e
os &luidos do sangue Wdo +es+o +odo 3ue trans+itido o "rus da A!(2X. Cas o E9ola
a,arente+ente tinha ta+9+ outras "ias de trans+iss$o. :+ grande n.+ero das "ti+as do
E9ola na [&rica +ani,ulara cad-"eres de ,essoas +ortas ,elo "rus. Ao 3ue ,arece4 u+a das "ias
de trans+iss$o do E9ola "ai dos +ortos ,ara os "i"os4 e+ gotas de sangue n$o coagulado e
D/
su9st=ncias "iscosas dos cad-"eres. No Zaire4 durante o surto de 01JE4 os ,arentes enlutados
9eiYa"a+ e a9ra#a"a+ os +ortos4 ou ,re,ara"a+ o cor,o ,ara o enterro e ent$o4 de trs a 0B dias
de,ois4 +ostra"a+ os ,ri+eiros sinais da in&ec#$o ,elo E9ola.
A e6,erincia de Gene Iohnson co+ o E9ola era 9astante si+,les. Ele in&ecta"a alguns +acacos
co+ o "rus e ent$o os trata"a co+ +edica+entos4 es,erando conseguir algu+a +elhora. (esse
+odo4 ,oderia desco9rir u+ +edica+ento ca,a) de lutar contra o E9ola e ,ossi"el+ente curar a
"ti+a.
Os +acacos s$o 3uase iguais aos seres hu+anos4 9iologica+ente &alando4 ,or isso s$o usados
,ara e6,erincias +dicas. Tanto os hu+anos 3uanto os +acacos s$o ,ri+atas e o E9ola
ali+entaHse dos ,ri+atas co+o 3ual3uer outro ,redador escolhe u+ ti,o de carne. O E9ola n$o
di&erencia o ser hu+ano do +acaco. O "rus salta &acil+ente de u+ ,ara o outro.
NAN%R HA*!A 2E a,resentado co+o "olunt-ria ,ara o gru,o de ,atologia do ,roYeto de Gene
Iohnson. Era tra9alho no n"el B4 ,ara o 3ual esta"a 3uali&icada ,or3ue n$o ,recisa"a to+ar
"acina. Esta"a ansiosa ,ara ,ro"ar sua co+,etncia e ,ara tra9alhar co+ "rus letais. Entretanto4
algu+as ,essoas no instituto du"ida"a+ da sua ca,acidade de tra9alhar co+ o traYe es,acial4 no
n"el B. Ela era U+ulher e casadaU 7 ,odia entrar e+ ,=nico. O9ser"a"a+ suas +$os e
a&ir+a"a+ 3ue ,arecia+ ner"osas ou desaYeitadas. %o+o se n$o 9astasse a a&ir+ati"a de 3ue
suas +$os era+ desaYeitadas4 nada 9oas ,ara tra9alhar no n"el B co+ agentes 3uentes4 acha"a+
3ue ela ,odia se cortar ou ,icar co+ u+a agulha conta+inada 7 ou ,icar outra ,essoa. 2uas
+$os tornara+Hse u+ ,ro9le+a de seguran#a.
2eu su,erior i+ediato era o tenenteHcoronel Anthon? Iohnson Wn$o ,arente de Gene Iohnson4 o
ci"il 3ue dirigia o ,roYeto E9olaX. Ton? Iohnson u+ ho+e+ de &ala +acia e +uito cal+o. Era
ele 3ue+ tinha de decidir se ,er+itia a entrada dela no n"el B de 9iosseguran#a. Para ter certe)a
de 3ue esta"a a ,ar da situa#$o4 ,rocurou se in&or+ar no instituto. Que+ conhece Nanc? Iaa6>
Que+ ,ode &alar da sua &or#a e das suas &ra3ue)as> O +aYor Ierr? Iaa64 +arido de Nanc?4
,rocurou o coronel Iohnson. Ierr? era contra a idia de Nanc? usar u+ traYe es,acial. E6,\s co+
grande con"ic#$o seus +oti"os. Falou de Udiscuss;es &a+iliaresU so9re a ,ossi9ilidade de Nanc?
tra9alhar co+ o "rus E9ola. U(iscuss;es &a+iliaresU 7 e+ outras ,ala"ras4 Ierr? disse a Nanc?4
U*oc a .nica +ulher 3ue eu tenho.U Ele n$o usa"a o traYe es,acial no seu tra9alho e n$o 3ueria
3ue a +ulher usasse. 2ua +aior ,reocu,a#$o era co+ o &ato de Nanc? tra9alhar co+ o E9ola.
N$o aceita"a a idia da +ulher 3ue ele a+a"a4 +$e dos seus &ilhos4 ter nas +$os u+a +onstruosa
&or+a de "ida letal e incur-"el.
O tenenteHcoronel Ton? Iohnson ou"iu o 3ue o +aYor Ierr? Iaa6 tinha a di)er e ta+9+ a o,ini$o
de outras ,essoas e achou 3ue de"ia &alar ,essoal+ente co+ Nanc?. Quando Nanc? entrou no
seu escrit5rio o coronel ,erce9eu 3ue ela esta"a tensa. O9ser"ou as +$os dela en3uanto &ala"a.
Parecia+ nor+ais4 nada desaYeitadas4 ne+ r-,idas de+ais. Ele decidiu 3ue os ru+ores so9re as
+$os de Nanc? n$o tinha+ &unda+ento.
Ela disse:
7 N$o 3uero nenhu+ &a"or es,ecial. Cuito 9e+4 n$o ia ter nenhu+ &a"or es,ecial.
7 Eu "ou ,\r "oc no ,rogra+a E9ola 7 disse ele.
O9ser"ou ent$o 3ue ia ,er+itir 3ue ela usasse o traYe es,acial e entrasse na -rea do E9ola e 3ue a
aco+,anharia nas ,ri+eiras "e)es4 ,ara ensinar co+o de"ia agir e o9ser"ar suas +$os no
tra9alho. Ele ia "igi-Hla co+o u+a -guia. Acredita"a 3ue Nanc? esta"a ,re,arada ,ara i+ers$o
total nu+a )ona 3uente.
Ou"indo isso4 Nanc? n$o se conte"e e chorou 7 derra+ou algu+as l-gri+asU 7 le+9rou ele4
+ais tarde. '-gri+as de &elicidade. Na3uele +o+ento4 tra9alhar co+ o E9ola era o 3ue ela +ais
deseYa"a no +undo.
0/ HORA2
NAN%R PA22O: a CANHZ tra9alhando no seu escrit5rio. (e,ois do al+o#o4 tirou o anel de
noi"ado de 9rilhante e a alian#a de ouro e guardou na ga"eta da +esa. Passou ,elo escrit5rio de
DB
Ton? Iohnson e ,erguntou se ele esta"a ,ronto ,ara entrar. (escera+ u+ lance de escada e
seguira+ ,or u+ corredor4 na dire#$o da sute E9ola. A sute tinha a,enas u+ "esti-rio. Ton?
Iohnson insistiu ,ara 3ue Nanc? entrasse ,ri+eiro ,ara "estir o traYe es,acial. Ele iria de,ois.
O "esti-rio era ,e3ueno4 co+ alguns ar+-rios nu+a das ,aredes4 algu+as ,rateleiras e u+
es,elho aci+a da ,ia. Nanc? tirou toda a rou,a4 inclusi"e a de 9ai6o e trancou tudo nu+ dos
ar+-rios. (ei6ou o LandHAid na ,al+a da +$o. A,anhou na ,rateleira u+ traYe esterili)ado 7
cal#a e ca+isa "erdes4 usados ,elos cirurgi;es na sala de o,era#$o. *estiu a cal#a4 a+arrou os
cord;es na cintura e &echou os 9ot;es de ,ress$o da ca+isa. N$o era ,er+itido usar coisa algu+a
de9ai6o da rou,a esterili)ada. P\s a touca cir.rgica na ca9e#a e ,rendeu o ca9elo de9ai6o dela4
na &rente do es,elho. E+9ora n$o de+onstrasse4 co+e#a"a a se sentir u+ ,ouco ner"osa. Essa
era a sua segunda incurs$o nu+a -rea 3uente.
(escal#a4 deu as costas ,ara o es,elho e &icou de &rente ,ara a ,orta 3ue le"a"a ao n"el D. :+a
lu) a)ulHescura ,assa"a ,or u+a ,e3uena Yanela na ,orta 7 lu) ultra"ioleta. Os "rus se
des&a)e+ so9 a lu) ultra"ioleta4 3ue destr5i seu +aterial gentico4 i+,edindoHos de se
+ulti,licar.
Quando entrou no n"el D sentiu a resistncia da ,orta de"ido < di&eren#a de ,ress$o e u+a le"e
arage+ ,assou ,elos seus o+9ros4 entrando na )ona 3uente. Era o e&eito da ,ress$o negati"a do
ar4 destinada a i+,edir 3ue os agentes 3uentes desli)asse+ ,ara &ora.
A ,orta se &echou atr-s dela e Nanc? esta"a no n"el D4 co+ o rosto 9anhado ,ela lu) a)ul.
Passou ,elo chu"eiro ilu+inado co+ lu) ultra"ioleta4 onde ha"ia u+a 9arra de sa9$o e 6a+,u
co+u+. O chu"eiro a9riaHse ,ara u+ 3uarto de 9anho4 onde ha"ia u+a ,rateleira co+ +eias
9rancas li+,as. Nanc? cal#ou as +eias e a9riu a ,orta ,ara o n"el /.
Esta"a agora no 3ue cha+a"a+ de -rea de est-gio. %ontinha u+a +esa4 u+ tele&one e u+a ,ia.
No ch$o ao lado da +esa ha"ia u+a cai6a de ,a,el$o encerado. Era u+ continer 9iorrisco
conhecido co+o cai6a de cha,u ou continer de sor"ete. A cai6a de cha,u en&eitada co+
s+9olos de 9iorrisco4 &lores "er+elhas co+ trs ,talas ,ontudas e usada ,ara guardar e
trans,ortar detritos in&ecciosos. A3uela cai6a esta"a "a)ia. Esta"a ali ser"indo de cadeira.
Nanc? encontrou u+a cai6a co+ lu"as cir.rgicas de 9orracha e u+ saleiro de ,l-stico co+ talco
in&antil. Pul"eri)ou as +$os co+ talco e cal#ou as lu"as. Ent$o a,anhou u+ rolo de &ita adesi"a4
cortou "-rios ,eda#os e os en&ileirou4 ,resos ,elas ,ontas4 na 9eirada da +esaT a,anhando u+a
de cada "e)4 &echou co+ eles os ,unhos das lu"as so9re as +angas da ca+isa esterili)ada.
(e,ois4 ,rendeu as +eias nas 9ainhas da cal#a. Agora4 esta"a usando u+a ca+ada de ,rote#$o
entre ela +es+a e a sua Outra.
O tenenteHcoronel Iohnson ,assou ,elo n"el D co+ o traYe cir.rgico. %al#ou as lu"as de 9orracha
e co+e#ou a ,rendHlas nas +angas co+ a &ita adesi"a. (e,ois &e) o +es+o co+ as +eias.
Nanc? entrou nu+a antec=+ara4 < direita4 onde esta"a o traYe es,acial. Era u+ traYe es,acial
9iol5gico %he+turion4 +arcado co+ o no+e IAAd na ,arte da &rente. O %he+turion ta+9+
cha+ado UtraYe a)ulU. 8 u+ traYe es,acial ,ressuriH)ado4 de ,l-stico de alta resistncia4 3ue
atende <s es,eci&ica#;es do go"erno ,ara o tra9alho co+ agentes 3uentes 3ue se trans+ite+
atra"s do ar.
Ela a9riu o traYe es,acial no ch$o de concreto e introdu)iu ,ri+eiro os ,s. Pu6ou ,ara ci+a o
traYe4 "estiu as +angas at os dedos entrare+ nas lu"as. O traYe tinha lu"as de 9orracha +arro+4
,regadas aos ,unhos ,or &echos es,eciais. Era+ as lu"as ,rinci,ais do traYe4 &eitas de 9orracha
,esada4 a +ais i+,ortante 9arreira entre ela e o E9ola. As +$os constitua+ o ,onto &raco e +ais
"ulner-"el do traYe ,or3ue +ani,ula"a+ agulhas4 9isturis e ,eda#os agu#ados de ossos. O
usu-rio res,ons-"el ,ela +anuten#$o do traYe es,acial co+o o ,-raH3uedista res,ons-"el ,elo
9o+ estado do ,-raH3uedas. Nanc? esta"a u+ ,ouco a,ressada e tal"e) n$o ti"esse ins,ecionado
de"ida+ente seu traYe es,acial.
DA
O tenenteHcoronel Iohnson deu algu+as instru#;es 9re"es e a aYudou a aYustar o ca,acete4 &eito
de ,l-stico +acio e &le6"el. Iohnson olhou ,ara o rosto dela4 "is"el atra"s da ,laca anterior
trans,arente4 ,ara "er co+o Nanc? esta"a.
Ela &echou o ),er Zi,loc4 a+aciado co+ 5leo4 na &rente do traYe. O ),er estalou 3uando ela o
&echou4 ,o,4 ,o,4 ,o,. Assi+ 3ue o traYe es,acial &oi &echado4 a ,laca trans,arente do ca,acete
&icou e+9a#ada. Nanc? a,anhou u+ tu9o a+arelo 3ue esta"a de,endurado na ,arede e o ligou
no traYe. O &lu6o 9arulhento de ar in&lou o traYe e u+ Yato de ar seco &e) desa,arecer as gotas de
suor acu+uladas na ,laca do ca,acete.
No instituto costu+a+ di)er 3ue n$o ,oss"el ,re"er 3ue+ "ai entrar e+ ,=nico dentro de u+
traYe es,acial 9iol5gico. Acontece u+a "e) ou outra4 es,ecial+ente co+ ,essoas ine6,erientes.
No +o+ento e+ 3ue o ca,acete se &echa4 os olhos 9rilha+ de +edo4 a ,essoa co+e#a a suar4 &ica
ro6a4 tenta rasgar o traYe ,ara conseguir u+ ,ouco de ar4 ,erde o e3uil9rio4 cai no ch$o e ,ode
co+e#ar a gritar ou ge+er dentro do traYe4 co+o se esti"esse su&ocando dentro de u+ ar+-rio.
(e,ois de aYudar Nanc? a "estir o traYe es,acial e "eri&icar se ha"ia sinal de ,=nico nos olhos
dela4 Ton? Iohnson "estiu seu traYe e 3uando &icou ,ronto4 entregou a ela os instru+entos ,ara a
disseca#$o. Ele ,arecia ,er&eita+ente cal+o. Os dois "oltara+Hse ,ara a ,orta de a#o ino6id-"el
3ue se a9ria ,ara u+a c=+ara de co+,ress$o e ,ara o n"el B. Na ,orta esta"a o s+9olo do
9iorrisco e as ad"ertncias.
PER!GO
L!ORR!2%O
NZO ENTRE 2EC TRAIE E2PA%!A'
O s+9olo internacional ,ara o 9iorrisco4 ,regado e+ todas as ,ortas do :2ACR!!( 3ue a9re+
,ara as ,rinci,ais )onas de transi#$o4 u+ tri&5lio "er+elho 3ue +e &a) le+9rar u+a &lor de trs
,talas. Para +i+ ,arece u+ triliu+ "er+elho ou u+ cogu+elo.
A c=+ara de co+,ress$o do n"el B u+a es,cie de -rea cin)enta4 u+ lugar onde dois +undos
se encontra+ 7 onde a )ona 3uente toca o +undo nor+al. A -rea cin)enta n$o &ria ne+
3uente. 8 a+9gua. !nde&inida. :+ lugar ne+ co+H,ro"ada+ente estril4 ne+ in&eccioso. Nanc?
res,irou &undo e i+o9ili)ou seu ,ensa+ento4 co+o tinha a,rendido a &a)er nas artes +arciais4
,ara controlar a res,ira#$o. As ,essoas reali)a"a+ todo ti,o de ritual antes de ,assar ,or a3uela
,orta de a#o. :ns &a)ia+ o sinalHdaHcru). Outros le"a"a+ a+uletos e encanta+entos dentro dos
traYes es,aciais4 es,erando 3ue isso os aYudasse a deter os agentes 3uentes e+ caso de acidente
co+ o traYe es,acial.
Ela desligou o tu9o de ar4 a9riu a ,orta de a#o e entrou na c=+ara de co+,ress$o4 seguida ,or
Ton? Iohnson. A c=+ara era toda de a#o ino6id-"el co+ 9icos de +etal ,ara 9orri&ar -gua e
,rodutos 3u+icos. Era o chu"eiro de UdeconU4 ou seYa4 desconta+ina#$o. A ,orta se &echou atr-s
deles. Ent$o Nanc? a9riu a ,orta na outra e6tre+idade da c=+ara e eles ,assara+ ,ara o lado
3uente.
!+ers$o total
DE (E 2ETECLRO (E 01K/4 0/:/G
E'E2 E2TA*AC nu+ estreito corredor de concreto. *-rias salas se a9ria+ nos dois lados. A
)ona 3uente era u+ la9irinto. (as ,aredes ,endia+ tu9os de ar a+arelos. Ha"ia u+a lu) esH
tro9osc5,ica de alar+e no teto 3ue era ati"ada e+ caso de &alha do siste+a de "entila#$o. As
,aredes era+ ,intadas co+ tinta e,56i grossa e todos as to+adas eltricas ,resas nas 9ordas co+
+aterial gelatinoso ,ara e"itar a sada do agente 3uente ,elos tu9os dos condutores eltricos.
Nanc? a,anhou u+ tu9o de ar e o ligou no traYe. A .nica coisa 3ue ou"ia era o rugiHdo do ar
dentro do ca,acete. O 9arulho era tanto 3ue eles ne+ tenta"a+ &alar.
Ela a9riti u+ ar+-rio de +etal ilu+inado interior+ente co+ lu) a)ul e retirou u+ ,ar de 9otas de
9orracha a+arelas. Parecia+ 9otas de &a)endeiro. %al#ou as 9otas so9re as do traYe
es,acial e &oi ,ara Iohnson. Pronta ,ara a#$o4 che&e.
DE
(esligara+ os tu9os de ar4 seguira+ ,elo corredor e entrara+ na sala dos +acacos. A sala
continha duas &ileiras de gaiolas4 u+a de &rente ,ara a outra ao longo da ,arede o,osta < ,orta.
Iaa6 e Iohnson ligara+ no"a+ente seus tu9os de ar e e6a+inara+ as gaiolas. Nu+a das &ileiras
ha"ia a,enas dois +acacos isolados. Era+ os cha+ados controles. N$o ha"ia+ sido inYetados
co+ o "rus E9ola e esta"a+ 9e+.
Assi+ 3ue os dois o&iciais do E6rcito a,arecera+ co+ os traYes es,aciais4 os +acacos n$o
inYetados enlou3uecera+. Arranha"a+ as grades e salta"a+ de u+ lado ,ara o outro. Hu+anos
e+ traYes es,aciais dei6a+ os +acacos ner"osos. Grunhia+ e grita"a+ 7 Oool Oool Aua4 uau4
uauc E +ais u+ grito agudo e -s,ero4 iiii3uec 2acudia+ as ,ortas das gaiolas4 salta"a+ ,ara a
&rente e ,ara tr-s4 "u+,4 "u+,4 "u+,4 se+ tirar os olhos de Iaa6 e Iohnson4 aco+,anhando seus
+o"i+entos4 alertas ,ara tudo. As gaiolas tinha+ &echaduras co+,le6as ,ara e"itar 3ue os
,ri+atas as a9risse+. A3ueles +acacos era+ es,ertalh;es criati"os4 Nanc? ,ensou4 e esta"a+
entediados.
Na outra &ileira de gaiolas4 o silncio era 3uase co+,leto. Era a &ileira do E9ola. Todos os
+acacos esta"a+ in&ectados e a +aioria e+ silncio4 ,assi"a4 inti+idada4 e+9ora u+ ou dois
a,resentasse+ atitudes estranhas. 2eus siste+as i+unoHl5gicos esta"a+ e+ ,ane ou
co+,leta+ente destrudos. A +aior ,arte n$o ,arecia +uito doente ainda4 +as n$o tinha a atitude
alerta4 ne+ a energia co+u+ aos +acacos4 n$o salta"a ne+ arranha"a as grades4 co+o &a)e+ os
+acacos saud-"eis e n$o ha"ia+ co+ido os 9iscoitos +atinais. Esta"a+ 3uase i+5"eis4 olhando
,ara os o&iciais co+ rostos ine6,ressi"os.
Tinha+ sido inYetados co+ o ti,o +ais 3uente do E9ola 3ue se conhecia4 a "ariedade do E9ola
Zaire4 conhecida co+o Ca?inga. Essa "ariedade do E9ola &ora colhida de u+a +ulher cha+ada
Ca?inga N.4 "iti+ada ,elo "rus e+ 01 de outu9ro de 01JE. Ela era en&er+eira nu+ hos,ital do
Zaire e ha"ia tratado de u+a &reira cat5lica 3ue +orreu "ti+a do E9ola. A &reira +orreu co+
he+orragia e6tensa4 sal,icando de sangue a en&er+eira. Alguns dias de,ois4 a en&er+eira
Ca?inga a,resentou sinais de in&ec#$o co+ o E9ola e +orreu. :+a ,arte do soro do seu sangue
&oi ,arar nos Estados :nidos e a "ariedade de "rus 3ue ha"ia "i"ido no seu sangue "i"ia agora
e+ ,e3uenos &rascos de "idro no su,er&ree)er do instituto4 +antido a JG graus centgrados
negati"os4 a te+,eratura do nitrognio l3uido. Os &ree)ers era+ +unidos de &echaduras de
seguran#a e alar+es4 +arcados co+ as &lores s+9olos do 9iorHrisco e lacrados co+ tiras de &ita
adesi"a. A ,ri+eira linha de de&esa contra u+ agente 3uente a &ita adesi"a ,or3ue seus selos se
,arte+. PodeHse di)er 3ue se+ &ita adesi"a n$o ha"eria a3uilo 3ue cha+a+os de 9ioconten#$o.
Gene Iohnson4 o cientista ci"il4 tinha descongelado u+ ,ouco a "ariedade Ca?inga ,ara inYetar
nos +acacos. Ent$o4 3uando os ani+ais adoecera+4 ele os tratou co+ u+ +edica+ento4
es,erando aYud-Hlos a co+9ater o "rus. A,arente+ente4 o +edica+ento n$o esta"a &a)endo
nenhu+ e&eito.
Nanc? Iaa6 e Ton? Iohnson e6a+inara+ os +acacos4 indo de gaiola e+ gaiola4 at encontrar os
dois 3ue ha"ia+ des+oronado e sangrado at a +orte. Eles esta"a+ enrodilhados no ch$o4 cada
u+ na sua gaiola. Tinha+ sangue no nari)4 esta"a+ co+ os olhos a9ertos4 "idrados e +uito
"er+elhos4 co+ as ,u,ilas dilatadas. Os rostos esta"a+ ine6,ressi"os4 n$o de+onstrando dor
ne+ agonia. O tecido conYunti"o do rosto &ora destrudo ,elo "rus4 ,ro"ocando u+a le"e
distor#$o dos tra#os. Al+ disso4 outro +oti"o ,ara a3uele rosto estranho era 3ue as ,artes do
cre9ro 3ue controla+ a e6,ress$o &acial tinha+ sido ta+9+ destrudas. A +-scara
ine6,ressi"a4 os olhos "er+elhos e o sangue no nari) s$o os sinais cl-ssicos do E9ola4 3ue
a,arece+ e+ todos os ,ri+atas in&ectados ,elo "rus4 seYa+ +acacos ou hu+anos. 2ugere u+a
co+9ina#$o sinistra de les$o cere9ral e destrui#$o dos tecidos +oles so9 a ,ele. O rosto E9ola
cl-ssico &a)ia ,arecer 3ue o +acaco tinha "isto algo al+ da sua co+,reens$o. N$o era u+a
"is$o do cu.
Nanc? Iaa6 te"e u+a le"e sensa#$o de +alHestar4 la+entando a +orte e o so&ri+ento dos
+acacos. %o+o "eterin-ria4 acredita"a ser seu de"er curar ani+ais e ali"iar seu so&ri+ento.
DJ
%o+o cientista4 acredita"a ser sua o9riga#$o reali)ar a ,es3uisa +dica 3ue aYudaria a ali"iar o
so&ri+ento hu+ano. E+9ora criada nu+a &a)enda4 onde o ,ai cria"a gado ,ara o corte4 nunca
conseguiu su,ortar a +orte de u+ ani+al. Quando era ,e3uena4 chorou 3uando o ,ai le"ou ,ara
o +atadouro seu 9e)erro ,re+iado ,elo clu9e BHH. Ela gosta"a +ais dos ani+ais 3ue de certas
,essoas. Quando &e) o Yura+ento do "eterin-rio4 ,ro+eteu a si +es+a seguir u+ c5digo 3ue a
o9riga"a a cuidar de ani+ais4 +as a o9riga"a ta+9+ a sal"ar "idas hu+anas co+ a +edicina.
]s "e)es4 no seu tra9alho4 esses dois ideais con&lita"a+. Nanc? di)ia a si +es+a 3ue essa
,es3uisa tinha co+o o9Yeti"o encontrar a cura ,ara o E9ola4 3ue era u+a ,es3uisa +dica 3ue
aYudaria a sal"ar "idas hu+anas4 e ,odia e"itar u+a tragdia ,ara a es,cie hu+ana. !sso aYuda"a
a +ini+i)ar sua sensa#$o de +alHestar4 +as n$o co+,leta+ente e ela ,rocurou +anter suas
e+o#;es desligadas do tra9alho do +o+ento.
Iohnson a o9ser"ou atenta+ente 3uando ela iniciou o ,rocedi+ento de re+o#$o dos ani+ais.
CaneYar u+ +acaco inconsciente no n"el B u+a o,era#$o co+,licada4 ,or3ue o ani+al ,ode
acordar e ele te+ dentes e u+a dentada ,oderosa4 al+ de ser e6tre+a+ente &orte e -gil. Os
+acacos usados e+ la9orat5rio n$o s$o +acacos de realeYo. 2$o ani+ais grandes e sel"agens da
&loresta tro,ical. A +ordida de u+ +acaco in&ectado co+ o E9ola ,odia 3uase se+,re ser &atal.
Pri+eiro4 Nanc? o9ser"ou o +acaco4 se+ a9rir a gaiola. Era u+ +acho grande e ,arecia
real+ente +orto. *iu 3ue tinha ainda os caninos4 o 3ue a dei6ou ner"osa. O +ais co+u+ era
tere+ os dentes li+ados4 ,or seguran#a. Por algu+ +oti"o4 a3uele tinha dentes enor+es e
,er&eitos. Ela en&iou a +$o enlu"ada entre as grades e 9eliscou o , do ani+al4 ,ara "er se
,ro"oca"a algu+ +o"i+ento ocular. Os olhos continuara+ &i6os e a9ertos.
Iohnson disse:
7 *[ EC FRENTE E ALRA A GA!O'A.
Te"e de gritar ,or causa do rudo dentro dos traYes es,aciais.
Nanc? a9riu a ,orta e a le"antou. O9ser"ou outra "e) o +acaco. Nenhu+ +o"i+ento dos
+.sculos. O +acaco esta"a de&initi"a+ente +orto.
7 T:(O LEC4 %ONT!N:E E O T!RE (AO 7 disse Iohnson.
Ela segurou o +acaco ,elos 9ra#os e girou o cor,o dele4 de +odo a &icar de costas ,ara ela e n$o
,oder +order4 se ,or acaso acordasse. !+o9ili)ou os 9ra#os do ani+al nas costas e erguendoHo4 o
retirou da gaiola.
Iohnson segurou os ,s do +acaco e Yuntos o carregara+ ,ara a cai6a de cha,u4 ou continer de
9iorrisco. Ent$o4 carregara+ a cai6a ,ara a sala de necro,sia4 arrastando os ,s co+ o ,eso dos
traYes. Era+ dois ,ri+atas hu+anos carregando outro ,ri+ata. :+ era o senhor da Terra4 ou ,elo
+enos acredita"a ser4 o outro u+ -gil +orador das -r"ores4 u+ ,ri+o do senhor da Terra. A+9as
as es,cies4 a hu+ana e o +acaco4 esta"a+ na ,resen#a de outra &or+a de "ida4 +ais antiga e
+ais ,oderosa do 3ue elas4 3ue +ora"a no sangue.
Iaa6 e Iohnson sara+ da sala carregando o +acaco4 "irara+ ,ara a es3uerda4 de,ois es3uerda
outra "e)4 entrara+ na sala de necro,sia e ,usera+ o ani+al na +esa de a#o ino6id-"el. A ,ele
do +acaco esta"a irritada4 co9erta de +anchas "er+elhas "is"eis so9 o ,lo ralo.
Iohnson disse:
7 %A'_AR ':*A2.
%al#ara+ as lu"as de 9orracha ,or ci+a das lu"as do traYe es,acial. Esta"a+ agora co+ trs
ca+adas ,rotetoras nas +$os4 a ,ri+eira4 de 9orracha esterili)ada4 a do traYe es,acial e esta
.lti+a.
7 *ACO2 2EG:!R A '!2TA (E %HE%AGEC 7 disse Iohnson. 7 TE2O:RA2.
HECO2TATO2. 7 (is,\s os instru+entos e+ &ila na ,onta da +esa. %ada instru+ento era
nu+erado e ele di)ia os n.+eros e+ "o) alta.
%o+e#ara+ a tra9alhar. %o+ tesouras de ,ontas ro+9udas4 Iohnson a9riu o +acaco4 co+ a aYuda
de Iaa6. Tra9alhara+ lenta+ente co+ e6tre+o cuidado. N$o usara+ nenhu+a l=+ina a&iada
,or3ue 3ual3uer instru+ento cortante u+ o9Yeto +ortal nu+a )ona 3uente. :+ 9isturi ,ode
DK
&urar a lu"a4 cortar u+ dedo e antes 3ue seYa sentida a dor4 o agente Y- entrou na corrente
sang^nea.
Nanc? entrega"a os instru+entos ,ara ele4 co+ os dedos dentro do cor,o do +acaco a+arra"a os
"asos saguneos e co+ u+a co+,ressa a9sor"ia o e6cesso de sangue. A ca"idade era u+ lago de
sangue. Era sangue E9ola es,arra+ado ,or todo o interior do cor,o do ani+al. A he+orragia
interna &ora intensa. O &gado esta"a au+entado e ela notou algu+ sangue nos intestinos.
Nanc? ,recisa"a controlar a ra,ide) dos +o"i+entos das suas +$os. Tal"e) esti"esse+ se
+o"endo de,ressa de+ais. (urante todo o te+,o ela se +antinha alerta e atenta ao tra9alho.
Cantenha o ca+,o li+,o4 +antenha li+,o. Tudo 9e+4 a,anhe o he+ostato. Pince a3uela artria
,or3ue o sangue est- "a)ando. Pare e la"e as lu"as. Ela sentia o sangue E9ola atra"s das lu"as4
.+ido e escorregadio4 e+9ora suas +$os esti"esse+ li+,as4 secas4 co9ertas de talco.
Retirou as +$os da carca#a e as la"ou nu+a cu9a co+ desin&etante4 cha+ado En"iro%he+4 3ue
esta"a nu+a ,ia. Era u+ l3uido "erdeH,-lido4 da cor do ch- Ya,ons. O En"iro%he+ destr5i os
"rus. Quando ela +ergulhou as lu"as4 o l3uido &icou +arro+. Tudo 3ue Nanc? ou"ia era o ar
dentro do traYe4 rugindo co+o u+ tre+ su9terr=neo nu+ t.nel.
:+ "rus u+a c-,sula ,e3uena &eita de +e+9ranas e ,rotena. A c-,sula cont+ u+ ou +ais
&ila+entos de A(N ou ARN4 +olculas longas co+ ,rogra+a de so&t`are ,ara &a)er c5,ias do
"rus. Alguns 9i5logos classi&ica+ os "rus co+o U&or+as de "idaU4 ,or3ue n$o se te+ certe)a
a9soluta de sere+ "i"os. 2ua "ida a+9gua4 isto 4 n$o s$o "i"os ne+ +ortos. E6iste+ na
&ronteira entre a "ida e a n$oH"ida. Os "rus &ora das clulas s$o inati"os4 nada acontece. Est$o
+ortos. Pode+ at &or+ar cristais. Partculas de "rus no sangue ou no +uco ,arece+ +ortas
+as est$o < es,era 3ue algu+a coisa se a,ro6i+e. T+ u+a su,er&cie aderente. 2e u+a clula
toca o "rus e a su,er&cie do "rus te+ o ti,o e6ato de aderncia4 o "rus agarraHse na clula. A
clula sente o "rus e o le"a ,ara dentro. :+a "e) no interior da clula4 o "rus se trans&or+a
nu+ ca"alo de Tr5ia. Aciona sua ati"idade e co+e#a a se +ulti,licar.
O "rus u+ ,arasita. N$o ,ode "i"er so)inho. 25 ca,a) de &a)er c5,ias de si +es+o dentro de
u+a clula4 usando o +aterial da clula e seus +ecanis+os. Todas as coisas "i"as trans,orta+
"rus e+ suas clulas. At os &ungos e 9actrias s$o ha9itados ,or "rus e ocasional+ente
destrudos ,or eles. !sto 4 as doen#as ta+9+ t+ suas doen#as. Para se +ulti,licar4 o "rus
,recisa de u+a clula4 do contr-rio ele +orre. O "rus cria c5,ias de si +es+o at in&estar
co+,leta+ente a clula. :sa a energia e o +aterial da clula4 at in&est-Hla co+,leta+ente.
Ent$o a clula e6,lode e os "rus s$o lan#ados ,ara &ora. Os "rus ,ode+ ta+9+ 9rotar nas
,aredes da clula4 co+o gotas de u+a torneira 7 ,inga4 ,inga4 ,inga 7 co,ia4 co,ia4 co,ia 7
assi+ 3ue &unciona o "rus da A!(2. A torneira ,inga at a clula &icar e6austa4 consu+ida e
destruda. 2e u+ n.+ero su&iciente de clulas destrudo4 o hos,edeiro +orre. O "rus n$o
U3uerU destruir o hos,edeiro. N$o "ai ao encontro dos seus interesses ,or3ue ele ta+9+ ,ode
+orrer4 a n$o ser 3ue consiga saltar a te+,o ,ara outro hos,edeiro.
O c5digo gentico no interior de u+ E9ola u+a .nica cadeia de ARN. Esse ti,o de +olcula
considerado o +ais antigo e +ais U,ri+iti"oU +ecanis+o codi&icado ,ara a "ida. O oceano
,ri+ordial da Terra4 h- cerca de 3uatro 9ilh;es e +eio de anos4 ,ossi"el+ente continha &or+as
de "ida +icrosc5,icas 9aseadas no ARN. !sso sugere 3ue o E9ola u+ antigo ti,o de "ida4
tal"e) t$o antigo 3uanto a ,r5,ria Terra. Outra indica#$o de 3ue o E9ola e6tre+a+ente antigo
o +odo e+ 3ue ele ,ode ,arecer4 ne+ co+,leta+ente "i"o4 ne+ co+,leta+ente n$oH"i"o.
Os "rus ,ode+ ,arecer "i"os 3uando se +ulti,lica+4 +as e+ outro sentido s$o o9"ia+ente
+ortos4 n$o ,assa+ de +-3uinas4 +uito sutis4 se+ d."ida4 +as estrita+ente +ec=nicos4 t$o
"i"os 3uanto u+ 9ritador. *rus s$o tu9ar;es +oleculares4 u+ +oti"o se+ u+a +ente.
%o+,acto4 resistente4 l5gico4 total+ente egosta4 o "rus se dedica a &a)er c5,ias de si +es+o 7
<s "e)es co+ e6tre+a ra,ide). A ,ri+eira direti"a a de +ulti,licarHse.
Os "rus n$o ,ode+ ser "istos a olho nu. Eis a3ui u+ +odelo ,ara i+aginar o seu ta+anho.
%onsidere+os a ilha de Canhattan encolhida at &icar deste ta+anho:
D1
E2TA CANHATTAN PO(ER!A &acil+ente conter no"e +ilh;es de "rus. 2e ,uder+os
o9ser"-Hla co+ u+a lente de au+ento e se ela esti"er cheia de "rus4 "ere+os ,e3uenas &or+as
a+ontoadas4 co+o a +ultid$o da hora do al+o#o4 na Quinta A"enida. %e+ +ilh;es de "rus de
,5lio cristali)ados ,oderia+ co9rir o ,onto no &i+ desta &rase. Poderia ha"er DAG NoodHstocas
de "rus dentro desse ,onto 7 a ,o,ula#$o co+9inada da Gr$HLretanha e da Fran#a 7 e nunca
,erce9era+os.
CANTENHA '!CPO4 ,ensa"a Nanc?. 2e+ sangue. 2e+ sangue. Eu n$o gosto de sangue.
2e+,re 3ue "eYo u+a gota de sangue4 "eYo u+ 9ilh$o de "rus. Pare e la"e as lu"as. Pare e la"e
as lu"as. *- +ais de"agar. Olhe ,ara o traYe de Ton?. *eri&i3ue se est- e+ orde+.
Fa)ia ,arte do ,rocesso "eri&icar o traYe do ,arceiro4 ,ara "er se n$o ha"ia algu+a a9ertura. Era
+ais ou +enos co+o a +$e cuidando do &ilho 7 u+a "eri&ica#$o constante ,ara "er se tudo
esta"a 9e+.
En3uanto isso4 Iohnson a o9ser"a"a4 atento a 3ual3uer erro4 3ual3uer +o"i+ento ner"oso co+
os instru+entos. !+agina"a se ia "Hla dei6ar cair algu+a coisa.
7 RONGE:R 7 disse ele.
7 O Q:E> 7 ela ,erguntou.
Ele a,ontou ,ara o tu9o a+arelo4 sugerindo 3ue ela i+,edisse ,or u+ +o+ento a entrada do ar4
,ara ou"iHlo +elhor. Nanc? do9rou o tu9o no +eio. O ar ,arou de entrar4 o traYe +urchou e+
"olta do cor,o dela e o 9arulho aca9ou. A,ro6i+ando o ca,acete do dela4 Iohnson re,etiu a
,ala"ra UrongeurU e Nanc? desdo9rou o tu9o. Entregou u+a ,in#a cha+ada rongeur. A ,ala"ra
&rancesa e signi&ica U+astigaHdorU. 8 usada ,ara a9rir cr=nios.
Entrar nu+ cr=nio se+,re u+ ,rocesso co+,licado no n"el B. O cr=nio de u+ ,ri+ata duro
e resistente e as ,lacas 5sseas +uito unidas u+as <s outras. Geral+ente ,enetraHse no cr=nio
usando u+a serra eltrica4 +as esse instru+ento n$o ,ode ser usado no n"el B. Ele es,alha
,artculas 5sseas e gotas de sangue no ar e n$o se ,ode criar 3ual3uer ti,o de ne9lina in&ectada
nu+a -rea 3uente4 +es+o 3uando se usa u+ traYe es,acial. 8 ,erigoso de+ais.
A ,in#a a9riu o cr=nio co+ u+ estalo seco de coisa 3ue9rada. Retirara+ o cre9ro4 os olhos4 a
+edula es,inhal e ,usera+ nu+ "idro co+ ,reser"ati"o. O cre9ro esta"a ,ontilhaHdo de
,e3uenas he+orragias4 co+o ,icadas de insetos.
Iohnson esta"a segurando u+ tu9o contendo u+a a+ostra4 3uando ,arou e olhou ,ara as +$os
de Nanc?. A,ontou ,ara a lu"a direita.
Nanc? olhou. 2ua lu"a. Esta"a encharcada de sangue4 +as ela "iu a a9ertura. :+ corte na ,al+a
da lu"a e6terna da sua +$o direita.
Nanc? tirou a lu"a. Agora4 a lu"a do traYe es,acial esta"a cheia de sangue 3ue corria ,or dentro
da +anga e6terna do traYe. eti+o4 isso 5ti+o4 sangue E9ola no +eu traYe. 'a"ou a lu"a e o
9ra#o co+ desin&etante. Esta"a tudo li+,o e intacto. Ent$o ela notou 3ue sua +$o dentro das
duas lu"as ,arecia ,egaYosa e &ria. !+aginou se a3uela lu"a ta+9+ estaria "a)ando4 se esta"a
ta+9+ rasgada. E6a+inouHa cuidadosa+ente. Ent$o ela "iu. :+a rachadura no ,ulso. :+a
a9ertura no seu traYe es,acial. 2entia a +$o +olhada. !+aginou se teria sangue E9ola dentro do
traYe4 ,erto do corte na ,al+a da +$o. A,ontou ,ara a lu"a e disse:
7 ALERT:RA.
Iohnson inclinouHse ,ara ela e "iu a rachadura no ,ulso.
Nanc? "iu a sur,resa no rosto dele e ent$o seus olhos se encontrara+. Iohnson esta"a co+ +edo.
!sso a a,a"orou. A,ontou o ,olegar ,ara a ,orta e disse:
7 E2%:TE4 *O: 2A!R (AQ:!. *O%b PO(E TERC!NAR>
Ele res,ondeu:
7 Q:ERO Q:E *O%b 2A!A !CE(!ATACENTE. Eu cuido da seguran#a da -rea e saio logo
de,ois.
/G
:sando s5 a +$o es3uerda4 a +$o 9oa4 ela desligou o traYe do tu9o de ar e ,ratica+ente correu
,ara a c=+ara de co+,ress$o4 co+ o 9ra#o direito rgido ao lado do cor,o. N$o 3ueria +o"er
a3uela +$o ,or3ue cada "e) 3ue a +o"ia sentia algu+a coisa escorrendo ,or ela4 dentro da lu"a.
O +edo a+ea#a"a do+in-Hla. %o+o ia tirar as 9otas se+ usar a +$o direita> Ela chutou u+ ,
de cada "e) e as 9otas "oara+ no corredor. Nanc? a9riu a ,orta da c=+ara de co+,ress$o4 entrou
e 9ateu a ,orta.
Pu6ou u+a corrente 3ue ,endia do teto4 a9rindo o chu"eiro de desconta+ina#$o. A
desconta+ina#$o dura sete +inutos e a ,orta de sada &ica auto+atica+ente &echada durante esse
te+,o4 ,ara e"itar 3ue a ,essoa saia antes de estar desconta+inada. O chu"eiro ,recisa de te+,o
,ara do+inar o "rus. Pri+eiro s$o os Yatos de -gua4 ,ara la"ar todo o sangue do traYe es,acial.
Ent$o4 a -gua ,-ra de Yorrar e ori&cios dis,ostos e+ toda a altura das ,aredes co+e#a+ a 9orri&ar
o EnH"iro%he+4 ,ara des#onta+inar o traYe es,acial. 8 claro 3ue4 se algu+a coisa "i"ia dentro
da3uela lu"a4 o chu"eiro 3u+ico n$o ,odia alcan#ar.
O co+,arti+ento era 3uase escuro. 'iteral+ente u+a )ona cin)enta. Nanc? deseYou ter u+
rel5gio. Ent$o sa9eria 3uanto tinha de es,erar. %inco +inutos> Quatro> A garoa 3u+ica
e+9a#a"a a ,laca trans,arente do ca,acete. Era co+o dirigir u+ carro na chu"a4 se+ li+,ador
de ,-raH9risas. N$o se " nada. (roga4 droga4 droga4 ,ensou ela.
No instituto h- u+ hos,ital de isola+ento ,ara o n"el B cha+ado 2la++er4 onde o ,aciente
,ode ser tratado ,or +dicos e en&er+eiros co+ traYes es,aciais. Quando +orre algu+ e6,osto
a u+ agente 3uente4 o cor,o le"ado do hos,ital ,ara o necrotrio de isola+ento4 ,erto do n"el
B4 conhecido co+o 2u9+arino4 ,or3ue a ,orta ,rinci,al de a#o ,esado e ,arece a ,orta de
,ress$o de u+ su9+arino.
Filho da +$e4 ,ensou ela. Que droga4 "$o +e le"ar ,ara o 2la++er. E Ton? "ai &a)er relat5rios
do acidente en3uanto eu co+e#o a a,resentar os sinto+as do E9ola. E u+a se+ana de,ois4
estarei no 2u9+arino. (rogac Ierr? est- no Te6as. E n$o &ui ao 9anco hoYe. N$o h- nenhu+
dinheiro e+ casa. As crian#as est$o co+ a 2ra. Tra,ane4 e ela ,recisa ser ,aga. N$o &ui ao
+ercado hoYe. N$o te+ co+ida e+ casa. %o+o 3ue as crian#as "$o co+er4 se eu &or ,ara o
2la++er> Que+ "ai &icar co+ +eus &ilhos esta noite> (rogac (rogac (rogac
O chu"eiro ,arou. Nanc? a9riu a ,orta e saiu ,ara a -rea de est-gio. 2altou literal+ente ,ara &ora
do traYe es,acial 3ue caiu no ch$o todo +olhado.
Olhou ,ara seu 9ra#o direito. A +anga esta"a escura e a lu"a interna "er+elha.
A lu"a do traYe es,acial tinha u+ "a)a+ento. O sangue E9ola ha"ia atingido a lu"a interna4 at o
+eio4 9e+ e+ ci+a do LandHAid. Atra"s da lu"a &ina e trans,arente ela "ia o LandHAid 9e+
de9ai6o do sangue E9ola. %o+ o cora#$o dis,arado4 Nanc? 3uase "o+itou 7 o est\+ago se
contraiu e a n-usea chegou < garganta. O &ator "\+ito. :+a necessidade urgente de "o+itar
3uando a ,essoa senteHse des,rotegida na ,resen#a de u+ organis+o do n"el B de
9iosseguran#a. 2ua +ente esta"a a +il. fh4 3ue droga. O 3ue eu &a#o agora> Tenho u+a lu"a n$o
desconta+inada4 co9erta co+ sangue E9ola. Oh4 Iesus. Qual o ,rocedi+ento indicado> O 3ue
eu tenho de &a)er agora>
O "ulto a)ul de Ton? Iohnson entrou no co+,arti+ento de desconta+ina#$o e ela ou"iu o
)u+9ido do chu"eiro. Ele esta"a co+e#ando o ciclo. 25 de,ois de sete +inutos ele ,oderia
res,onder a 3ual3uer ,ergunta.
A 3uest$o ,rinci,al era se o sangue ha"ia ,enetrado na .lti+a lu"a4 atingindo o corte. %inco ou
de) ,artculas de "rus E9ola4 e+ sus,ens$o nu+a gota de sangue4 ,ode+ ,assar &acil+ente ,or
u+a ,icada de al&inete na lu"a cir.rgica e co+e#ar u+a in&ec#$o e6,losi"a. Essa coisa ,odia se
+ulti,licar. :+a ,icada de al&inete na lu"a ,ode n$o ser "is"el a olho nu. Onde ela esta"a n$o
ha"ia nenhu+a cu9a co+ En"iro%he+. Tinha de la"ar co+ -gua. Nanc? &oi at a ,ia e &icou
algu+ te+,o co+ a +$o de9ai6o da torneira a9erta. A -gua co+ o sangue desceu ,elo ralo de
onde seria le"ada ,ara tan3ues a &i+ de ser &er"ida.
/0
Nanc? tirou ent$o a .lti+a lu"a4 segurandoHa co+ cuidado ,elo ,unho. 2ua +$o direita a,areceu
ent$o4 co9erta de talco4 co+ as unhas cortadas rente4 se+ es+alte4 se+ anis4 as Yuntas co+ a
cicatri) de u+a +ordida de 9ode 3uando ela era ,e3uena e co+ o LandHAid na ,al+a.
Nanc? "iu sangue +isturado co+ o talco.
Por &a"or4 ,or &a"or4 &a#a co+ 3ue seYa +eu sangue.
2i+ 7 era seu sangue nas 9ordas do LandHAid. Nanc? n$o "iu nenhu+ sangue de +acaco na
sua +$o.
P\s a .lti+a lu"a de9ai6o da torneira e ela se encheu de -gua4 in&lando co+o u+ 9al$o.
Correndo de +edo4 ela es,erou "er u+ &ilete de -gua saindo da lu"a4 o indcio de u+
"a)a+ento4 o sinal de 3ue sua "ida tinha aca9ado. A lu"a continuou cheia. Nenhu+ "a)a+ento.
(e re,ente4 suas ,ernas se do9rara+. Nanc? caiu contra a ,arede de concreto e desli)ou ,ara o
ch$o4 co+o se ti"esse le"ado u+ +urro no est\+ago. Ficou encostada na cai6a de cha,u4 a
cai6a de 9iorrisco 3ue algu+ tinha usado co+o cadeira. 2uas ,ernas se agitara+ e encostara+
+ole+ente na ,arede. Foi assi+ 3ue Ton? Iohnson a encontrou 3uando saiu do co+,arti+ento
de desconta+ina#$o.
O RE'ATeR!O (O A%!(ENTE conclua 3ue a +aYor N. Iaa6 n$o &ora e6,osta ao "rus E9ola.
2ua .lti+a lu"a esta"a intacta e u+a "e) 3ue todos acredita"a+ 3ue o agente era trans+itido ,or
contato direto co+ o sangue e &luidos do cor,o4 n$o ,arecia 3ue ,udesse ter atingido a corrente
sang^nea4 +es+o tendo ,enetrado no traYe es,acial. Na3uela noite4 Nanc? &oi ,ara casa4 tendo
esca,ado do 2la++er ,ela 9orracha &ina da sua .lti+a lu"a. Quase a,anhou o E9ola de u+
+acaco +orto4 3ue o ha"ia a,anhado de u+a Yo"e+ cha+ada Ca?inga4 3ue o a,anhou de u+a
&reira 3ue des+oronou e sangrou at a +orte nas sel"as do Zaire4 h- +uitos anos. Ela tele&onou
,ara Ierr? no Te6as.
7 !+agine4 eu ti"e u+ ,e3ueno ,ro9le+a hoYe. Ti"e u+a e6,erincia de 3uase E9ola. 7
%ontou o 3ue tinha acontecido.
Ierr? &icou estarrecido.
7 Que dia9o4 Nanc?c Eu disse ,ara n$o se en"ol"er co+ a3uele +aldito "rus E9olac A3uele
+aldito E9olac 7 E durante de) +inutos &e) u+ ser+$o so9re os ,erigos de tra9alhar co+ o
traYe es,acial4 es,ecial+ente co+ o E9ola.
Nanc? &icou cal+a e n$o discutiu co+ ele. (ei6ou Ierr? &alar e 3uando ele desa9a&ou e
co+e#a"a a "oltar ao nor+al4 disse 3ue tinha certe)a de 3ue tudo ia &icar 9e+.
(urante todo esse te+,o4 Ierr? esta"a sur,reso co+ a cal+a da +ulher. Ele teria "oado de "olta
,ara casa na3uela noite4 se ti"esse ,erce9ido o +enor sinal de a,reens$o na sua "o).
As EdPER!bN%!A2 co+ o E9ola n$o &ora+ u+ sucesso4 no sentido de 3ue os +edica+entos
n$o ,rodu)ira+ nenhu+ e&eito so9re o "rus. Todos os +acacos in&ectados co+ o "rus4 ,or
Gene Iohnson4 +orrera+4 n$o i+,orta co+ 3ue droga ti"esse+ sido tratados. O "rus destruiu
co+,leta+ente os ani+ais. :+a "arrida total. Os .nicos so9re"i"entes da e6,erincia &ora+ os
dois +acacos de controle 7 os ani+ais saud-"eis4 n$o in&ectados4 3ue "i"ia+ nas gaiolas no
outro lado da sala. N$o &ora+ in&ectados co+ o E9ola e assi+4 co+o era de es,erar4 n$o
adoecera+.
Ent$o4 duas se+anas de,ois do incidente co+ a lu"a ensang^entada4 aconteceu algo assustador
na sala do E9ola. Os dois +acacos n$o in&ectados a,arecera+ co+ os olhos "er+elhos e
sangra+ento no nari)4 des+oronara+ e sangrara+ at +orrer. Nunca &ora+ deli9erada+ente
in&ectados co+ o "rus E9ola4 e n$o chegara+ ,erto dos +acacos doentes. Esti"era+ o te+,o
todo se,arados deles ,or toda a largura da sala.
2e u+a ,essoa saud-"el &icar na outra e6tre+idade de u+a sala ocu,ada ,or u+ doente de A!(24
o "rus da A!(2 n$o ,ode atra"essar a dist=ncia e in&ectar essa ,essoa. Cas o E9ola tinha
,assado de u+ lado ,ara o outro da sala. Tinha se +o"i+entado r-,ida e decidida+ente4
,ercorrendo u+ ca+inho n$o conhecido. Pro"a"el+ente os +acacos de controle o inalara+
atra"s da res,ira#$o.
/D
7 Ele entrou l- de algu+ +odo 7 Nanc? Iaa6 +e disse4 3uando contou sua hist5ria4 alguns
anos +ais tarde. 7 Os +acacos cos,e+ e Yoga+ coisas. E 3uando o tratador la"a as gaiolas co+
+angueiras4 ,ode ser criado u+ aerossol de gotas de -gua. Pro"a"el+ente o "rus "iaYou atra"s
das secre#;es e+ &or+a de aerossol. Foi 3uando eu &i3uei sa9endo 3ue o "rus E9ola ,ode se
trans+itir atra"s do ar.
O Rio E9ola
I:'HO 7 O:T:LRO (E 01JE
NO (!A E (E I:'HO (E 01JE4 KGG 3uil\+etros ao norte do +onte Elgon4 no sul do 2ud$o4 na
9orda da &loresta tro,ical a&ricana4 u+ ho+e+ conhecido ,elos ca#adores de E9ola co+o Ru G.
entrou e+ estado de cho3ue e +orreu4 e6,elindo sangue ,or todos os ori&cios do seu cor,o. 8
citado so+ente ,or suas iniciais. O 2r. Ru G. &oi o ,ri+eiro caso identi&icado4 o caso nde64 no
a,areci+ento de u+ "rus desconhecido.
O 2r. Ru G. era e+,regado nu+a &-9rica de algod$o na cidade de N)ara4 ,r56i+a da &ai6a de
entrada da &loresta tro,ical a&ricana. A ,o,ula#$o de N)ara tinha crescido nos .lti+os anos 7 a
cidade e6,eri+entou a seu +odo a e6,los$o da ,o,ula#$o hu+ana 3ue est- ocorrendo e+ todas
as regi;es e3uatoriais da Terra. O ,o"o da3uela -rea4 no sul do 2ud$o4 u+a grande tri9o4
cha+ada Zande. 2ua terra sa"ana entre+eada co+ &loresta ri9eirinha4 u+a regi$o +uito 9ela4
onde as -r"ores de ac-cia cresce+ nas +argens dos rios ,eri5dicos. Po+9os a&ricanos4 ,ousados
nos galhos4 arrulha+ seu cha+ado. A terra entre os rios u+ +ar de rel"a de ele&ante4 3ue ,ode
atingir trs +etros de altura. Para o sul4 na dire#$o do Zaire4 ergue+Hse colinas 9ai6as e a &loresta
co+e#a a &icar +ais es,essa4 ,artindo dos rios4 &or+ando u+ ,alio cerrado4 a entrada da &loresta
tro,ical. A terra e+ "olta da cidade de N)ara te+ ricas ,lanta#;es de teca4 -r"ores &rut&eras e
algod$o. O ,o"o era ,o9re4 +as tra9alhando co+ a&inco cria"a grandes &a+lias e conser"a"a
suas tradi#;es tri9ais.
O 2r. Ru G. era u+ assalariado. Tra9alha"a sentado a u+a +esa na sala cheia de tecido de
algod$o4 nos &undos da &-9rica. Corcegos &a)ia+ seus ninhos no teto4 ,erto da sua +esa. 2e os
+orcegos esta"a+ in&ectados co+ o E9ola4 ningu+ Ya+ais ,ro"ou. O "rus ,odia ter entrado na
&-9rica de tecido de algod$o ,or algu+a "ia desconhecida 7 tal"e) atra"s de insetos ,resos nas
&i9ras do algod$o4 ,or e6e+,lo4 ou ratos 3ue "i"ia+ na &-9rica. Ou4 ,ossi"el+ente4 o "rus nada
tinha a "er co+ a &-9rica4 e o 2r. Ru G. &oi in&ectado e+ outro lugar. Ele n$o &oi ,ara o hos,ital e
+orreu nu+ catre na co+unidade e+ 3ue "i"ia co+ a &a+lia. (era+ a ele o &uneral )ande
tradicional e dei6ara+ o cor,o so9 u+a ,ilha de ,edras4 nu+a clareira4 no +eio da rel"a de
ele&ante. 2eu t.+ulo te+ sido "isitado "-rias "e)es ,or +dicos da Euro,a e da A+rica4 3ue
3uere+ conhecHlo4 re&letir so9re seu signi&icado e ,restar res,eito ao caso nde6 do 3ue +ais
tarde &oi cha+ado de E9ola 2ud$o.
HoYe ele le+9rado co+o u+ Uho+e+ 3uieto e co+u+U. Nunca &oi &otogra&ado e
a,arente+ente ningu+ le+9ra +ais dos seus tra#os. N$o era +uito conhecido ne+ +es+o na
sua cidade. (i)e+ 3ue seu ir+$o era alto e +agro4 ,ortanto4 tal"e) ele ta+9+ &osse. O 2r. Ru G.
,assou ,elos ,ort;es da "ida4 notado a,enas ,ela &a+lia e alguns ,oucos colegas de tra9alho.
Pro"a"el+ente ele n$o &aria nenhu+a di&eren#a4 a n$o ser ,elo &ato de ter sido u+ hos,edeiro.
2ua doen#a co+e#ou a criar as ,r5,rias c5,ias. Alguns dias de,ois da sua +orte4 dois outros
e+,regados 3ue tra9alha"a+ e+ +esas ao lado da sua co+e#ara+ a sangrar4 entrara+ e+
cho3ue e +orrera+ co+ he+orragias +aci#as e+ todos os ori&cios naturais do cor,o. :+ deles
era +uito ,o,ular4 conhecido co+o P. G. Ao contr-rio do 3uieto 2r. Ru G.4 tinha u+ "asto crculo
de a+i)ades4 incluindo "-rias a+antes. Ele es,alhou o agente ,or todos os cantos da cidade. O
agente saltou &acil+ente de ,essoa ,ara ,essoa4 a,arente+ente atra"s do contato &sico e do ato
se6ual. Era u+ du,licador r-,ido4 e ,odia "i"er &acil+ente nas ,essoas. Passou ,or 0E gera#;es
de in&ec#$o saltando de ,essoa e+ ,essoa4 no 2ud$o. Catou a +aior ,arte dos seus hos,edeiros.
2e u+ "rus ,ode saltar ra,ida+ente de u+ hos,edeiro ,ara outro4 ent$o4 na "erdade n$o i+,orta
o 3ue aconte#a ao hos,edeiro anterior4 ,or3ue ele ,ode se +ulti,licar durante +uito te+,o 7
//
,elo +enos at +atar a +aior ,arte da ,o,ula#$o de hos,edeiros. A +aioria dos casos &atais do
3ue &icou conhecido co+o o E9ola 2ud$o ,ode ser tra#ada4 atra"s de cadeias de in&ec#$o4 at o
3uieto 2r. Ru G. :+a "ariedade 3uente irradiada do ho+e+ 3uieto 3uase de"astou a ,o,ula#$o
hu+ana do sul do 2ud$o. O "rus arrasou a cidade de N)ara e a"an#ou ,ara o leste at a cidade
de Caridi4 onde ha"ia u+ hos,ital.
Atingiu o hos,ital co+o u+a 9o+9a4 +atando en&er+eiros e atendentes4 di)i+ando ,acientes e
de,ois4 co+o u+ rel=+,ago e+ cadeia4 desli)ou ,ara &ora do hos,ital atra"s das &a+lias dos
,acientes. A,arente+ente a e3ui,e +dica esta"a a,licando inYe#;es co+ agulhas suYas. (esse
+odo o "rus se disse+inou ra,ida+ente ,or todo o hos,ital e de,ois atingiu a e3ui,e +dica.
:+a caracterstica do "rus letal4 contagioso e incur-"el a ra,ide) co+ 3ue ataca as e3ui,es
+dicas. E+ alguns casos4 o siste+a +dico ,ode intensi&icar o surto4 co+o u+a lente
&ocali)ando o calor do sol nu+a ,ilha de gra"etos.
O "rus trans&or+ou o hos,ital de Caridi nu+ necrotrio. ] +edida 3ue ele ,assa"a de leito ,ara
leito4 +atando ,acientes a torto e a direito4 os +dicos co+e#ara+ a notar sinais de ,ertur9a#$o
+ental4 ,sicoses4 des,ersonali)a#$o4 co+,orta+ento de )u+9i. Alguns agoni)antes tira"a+ toda
a rou,a e &ugia+ do hos,ital4 nus e sangrando4 e corria+ ,elas ruas da cidade4 < ,rocura de suas
casas4 a,arente+ente se+ sa9er o 3ue tinha acontecido e ne+ co+o ha"ia+ chegado <3uele
estado. N$o h- d."ida de 3ue o E9ola lesa o cre9ro e ,ro"oca de+ncia ,sic5tica. Entretanto4
n$o &-cil se,arar a les$o cere9ral dos e&eitos do +edo. A ,essoa ,resa nu+ hos,ital onde os
,acientes se dissol"e+ nos leitos ,ode tentar esca,ar e se esti"er sangrando e assustada4 ,ode
tirar a rou,a e todos ,ensar$o 3ue enlou3ueceu.
A "ariedade 2ud$o era duas "e)es +ais letal do 3ue o "rus Car9urg 7 seu ndice de
+ortalidade era de AG ,or cento. A +etade das "ti+as +orreu ra,ida+ente. O +es+o ndice de
+ortes ,ro"ocado ,ela ,este negra na !dade Cdia. 2e o "rus E9ola 2ud$o ti"esse conseguido
sair da [&rica central4 ,oderia ter entrado e+ %artu+ e+ ,oucas se+anas4 in"adido o %airo4
algu+as se+anas de,ois e da4 saltaria ,ara Atenas4 No"a Rora4 Paris4 'ondres4 %inga,ura 7
teria in&ectado todo o ,laneta. Por+4 isso n$o aconteceu e a crise no 2ud$o ,assou4 se+ ser
notada4 ,elo resto do +undo. O 3ue aconteceu no 2ud$o ,ode ser co+,arado a u+ lan#a+ento
secreto de u+a 9o+9a at\+ica. Nunca sa9ere+os se a es,cie hu+ana este"e +uito ,r56i+a da
e6ter+ina#$o co+,leta.
Por +oti"os n$o +uito claros4 o surto ,assou e o "rus desa,areceu. O hos,ital e+ Caridi &oi o
e,icentro da e+ergncia. Quando o "rus co+e#ou a assolar o hos,ital4 a e3ui,e +dica entrou
e+ ,=nico e &ugiu ,ara a sel"a. Pro"a"el+ente &oi a coisa +ais sensata 3ue &i)era+ ,or3ue desse
+odo cessou o uso de agulhas in&ectadas e ao +es+o te+,o es"a)iou o hos,ital4 o 3ue aYudou a
interro+,er a cadeia da in&ec#$o.
O desa,areci+ento do "rus E9ola 2ud$o ,ode ter tido outra causa. Ele era e6tre+a+ente
3uente. Cata"a as ,essoas co+ tanta ra,ide) 3ue elas n$o tinha+ te+,o ,ara in&ectar outras
antes de +orrer. Al+ disso4 o "rus n$o se trans+itia no ar. *iaYa"a no sangue e a "ti+a co+
he+orragia n$o toca"a +uitas ,essoas4 o 3ue ,er+itiria 3ue o "rus saltasse ,ara u+ no"o
hos,edeiro. 2e a tosse dos doentes es,alhasse o "rus no ar... a hist5ria seria outra. (e 3ual3uer
+odo4 o E9ola 2ud$o destruiu algu+as centenas de ,essoas na [&rica central co+o o &ogo
conso+e u+ +onte de ,alha4 at a cha+a se e6tinguir no centro e se trans&or+ar nu+a ,ilha de
cin)as4 e+ "e) de se es,alhar e+ 9rasa latente ,or todo o ,laneta4 co+o &e) a A!(24 co+o o &ogo
nu+a +ina de car"$o4 3ue n$o ,ode ser a,agado. O "rus E9ola4 na sua encarna#$o 2ud$o4
recuou ,ara o cora#$o da sel"a4 onde se+ d."ida "i"e at hoYe4 reno"andoHse e+ ciclos no
interior de u+ hos,edeiro desconhecido4 ca,a) de +uta#$o4 trans&or+andoHse e+ outra coisa4
co+ ,otencial ,ara in"adir a es,cie hu+ana co+ sua no"a &or+a.
(ois CE2E2 (EPO!2 do co+e#o do surto do 2ud$o 7 co+e#o de sete+9ro de 01JE 7 u+
&ilo"rus +ais letal a,areceu KGG 3uil\+etros a oeste4 nu+a ,ro"ncia do Zaire cha+ada Lu+H9a
Zone4 u+a -rea de &loresta tro,ical ,o"oada co+ aldeias es,arsas e irrigada ,elo rio E9ola. A
/B
"ariedade E9ola Zaire era 3uase duas "e)es +ais letal do 3ue o E9ola 2ud$o. Foi co+o se
surgisse da i+o9ilidade de u+a &or#a i+,lac-"el co+ inten#$o inescrut-"el. At hoYe n$o &oi
identi&icado o ,ri+eiro caso do E9ola Zaire nu+ ser hu+ano.
Nos ,ri+eiros dias de sete+9ro4 u+a ,essoa desconhecida 3ue ,ro"a"el+ente "i"ia e+ algu+a
,arte do sul do rio E9ola tal"e) tenha tocado e+ algu+a coisa sangrenta. Pode ter sido carne de
+acaco 7 os ha9itantes da regi$o ca#a+ +acacos ,ara co+er 7 ou de outro ani+al 3ual3uer4
co+o u+ ele&ante ou u+ +orcego. Ou tal"e) essa ,essoa tenha tocado u+ inseto es+agado4 ou
ent$o &oi ,icada ,or u+a aranha. Fosse 3ual &osse o hos,edeiro original do "rus4 ,arece 3ue o
contato sangueHaHsangue na &loresta tro,ical ,er+itiu 3ue ele ,enetrasse no +undo dos hu+anos.
A ,orta de entrada ,ara a ra#a hu+ana ,ode ter sido u+ corte na +$o desse desconhecido.
O "rus surgiu no hos,ital da +iss$o Ra+9uau4 u+a clnica no norte do ,as4 dirigida ,or &reiras
9elgas. O hos,ital era u+ conYunto de telhados de )inco e ,aredes ,intadas co+ cal4 ao lado de
u+a igreYa na &loresta4 onde os sinos toca"a+ e ou"ia+Hse hinos e as ,ala"ras de +issa na lngua
9anto. Ao lado da igreYa4 o ,o"o &a)ia &ila na &rente do hos,ital4 tre+endo co+ +al-ria4
es,erando 3ue u+a das &reiras a,licasse a inYe#$o 3ue ali"iaria seu +alHestar.
A +iss$o e+ Ra+9uau tinha ta+9+ u+a escola ,ara crian#as. No &i+ de agosto4 u+ ,ro&essor
da escola e alguns a+igos &i)era+ u+a "iage+ de &rias ao norte do Zaire. %o+ u+ 'and Ro"er
e+,restado ,ela +iss$o4 ,artira+ ,ara o norte4 nu+a "iage+ lenta e e6,lorat5ria ,or ca+inhos
acidentados4 se+ d."ida encalhando na la+a u+a "e) ou outra4 o 3ue se+,re acontece 3uando
se "iaYa de auto+5"el no Zaire. A estrada n$o era +ais do 3ue u+a trilha so9 o dossel das
-r"ores4 se+,re na so+9ra4 co+o se esti"esse+ atra"essando u+ t.nel. Final+ente chegara+ ao
rio E9ola4 3ue atra"essara+ nu+a 9alsa e continuara+ ,ara o norte. Perto do rio O9angi4
,arara+ nu+ +ercado na 9eira da estrada4 onde o ,ro&essor co+,rou carne &resca de antlo,e.
:+ dos seus a+igos co+,rou u+ +acaco +orto h- ,oucas horas e o guardou na ,arte de tr-s do
'and Ro"er. Qual3uer u+ deles ,odia ter tocado o +acaco ou a carne de antlo,e en3uanto
seguia+ sacoleYando no 'and Ro"er.
Quando "oltara+4 a +ulher do ,ro&essor ,re,arou a carne de antlo,e e toda a &a+lia co+eu. Na
+anh$ seguinte o ,ro&essor sentiuHse +al e antes de ir ,ara a escola ,arou no hos,ital Ra+9uau4
no outro lado da igreYa4 ,ara u+a inYe#$o a,licada ,elas &reiras.
No co+e#o de cada dia4 as &reiras do hos,ital Ra+9uau en&ileira"a+ cinco seringas
hi,odr+icas nu+a +esa4 e as usa"a+ o dia todo nos ,acientes. Esta"a+ usando cinco agulhas
,or dia ,ara a,licar inYe#;es e+ du)entas ,essoas4 nas clnicas de ,acientes e6ternos e na
+aternidade. As &reiras e a e3ui,e do hos,ital4 u+a "e) ou outra4 la"a"a+ as agulhas nu+a
"asilha co+ -gua 3uente4 de,ois de u+a inYe#$o4 ,ara li+,ar o sangue4 ,or+ a +aior ,arte do
te+,o a,lica"a+ u+a inYe#$o de,ois da outra4 ,assando direta+ente de 9ra#o ,ara 9ra#o4
+isturando sangue co+ sangue. :+a "e) 3ue o "rus E9ola e6tre+a+ente in&eccioso e 3ue u+
+ni+o de cinco ou de) ,artculas do "rus e+ contato co+ o sangue ,ode co+e#ar u+a
a+,li&ica#$o e6tre+a nu+ no"o hos,edeiro4 a3uela era a o,ortunidade ,ara o agente se
disse+inar.
Alguns dias de,ois da inYe#$o4 o ,ro&essor a,resentou sinais de estar in&ectado co+ o "rus E9ola
Zaire. Foi o ,ri+eiro caso de in&ec#$o co+ o E9ola Zaire +as ele ,odia ter contrado atra"s da
agulha suYa usada no hos,ital4 o 3ue signi&ica 3ue outra ,essoa in&ectada ,elo E9ola teria estado
no hos,ital e to+ado u+a inYe#$o co+ a agulha 3ue &oi de,ois usada no ,ro&essor. Essa ,essoa
co+e#ou o surto do E9ola no Zaire. %o+o no 2ud$o4 o a,areci+ento de u+a &or+a de "ida
teorica+ente ca,a) de in"adir o +undo todo co+e#ou co+ u+a ,essoa in&ectada.
O "rus a,areceu si+ultanea+ente e+ AA aldeias e+ "olta do hos,ital. Pri+eiro +atou as
,essoas 3ue ha"ia+ to+ado inYe#;es e de,ois ,assou ,ara as suas &a+lias4 +atando
es,ecial+ente as +ulheres 3ue4 na [&rica4 s$o encarregadas de ,re,arar os cor,os ,ara os
&unerais. O "rus continuou a se e6,andir e "arreu a e3ui,e de en&er+eiros do hos,ital de
Ra+9uau4 +atando a +aior ,arte e de,ois atacando as &reiras 9elgas. A ,ri+eira religiosa a
/A
a,resentar sinto+as do E9ola &oi u+a ,arteira 3ue aca9a"a de &a)er o ,arto de u+a crian#a naH
ti+orta. A +$e esta"a +orrendo de E9ola e tinha ,assado o "rus ,ara o &ilho. O &eto
e"idente+ente +orreu de he+orragia no "entre da +$e. A +ulher ent$o te"e u+ a9orto
es,ont=neo e a &reira 3ue aYudou o ,arto grotesco saiu da e6,erincia co+ as +$os
ensang^entadas. O sangue da +$e e do &eto era e6tre+a+ente 3uente4 e a &reira de"ia ter algu+a
rachadura ou corte nas +$os. Ela desen"ol"eu u+a in&ec#$o e6,losi"a e +orreu e+ cinco dias.
Ha"ia u+a &reira no hos,ital Ra+9uau4 conhecida hoYe co+o ir+$ C.E. Ela &icou gra"e+ente
doente co+ 0Ve,ide+ie4 ou Ua e,ide+iaU4 co+o co+e#a"a+ a cha+ar o surto. :+ ,adre no
Ra+9uau resol"eu le"-Hla ,ara a cidade de Qinshasa4 ca,ital do Zaire4 ,ara u+ trata+ento
+elhor. Ele e outra &reira4 ir+$ E.R. le"ara+ a ir+$ C.E. nu+ 'and Ro"er at a cidade de
Lu+9a4 ca,ital regional da Zona Lu+9a4 u+a cidade de casas de concreto de cin)as e de
+adeira4 nas +argens do rio %ongo. No ,e3ueno aero,orto de Lu+9a4 alugara+ u+ ,e3ueno
a"i$o ,ara le"-Hlos a Qinshasa e 3uando chegara+ a cidade4 le"ara+ a ir+$ C.E. ,ara o hos,ital
Ngalie+a4 u+ hos,ital ,articular dirigido ,or en&er+eiras suecas4 e a instalara+ nu+ 3uarto
,articular. Ali ela su,ortou sua agonia e enco+endou a al+a a %risto.
O ELO'A ZA!RE ataca todos os 5rg$os e tecidos do cor,o hu+ano4 e6ceto os +.sculos do
es3ueleto e os ossos. 8 u+ ,er&eito ,arasita ,or3ue trans&or+a ,ratica+ente todas as ,artes do
cor,o nu+ +uco digerido de ,artculas de "rus. (e algu+ +odo a3uelas sete ,rotenas
+isteriosas do E9ola tra9alha+ Yuntas co+o u+a +-3uina incans-"el4 u+ tu9ar$o +olecular4 e
conso+e+ o cor,o. ] +edida 3ue a in&ec#$o ,rogride4 co+e#a+ a a,arecer ,e3uenos co-gulos
na corrente sang^nea4 o sangue &ica +ais grosso e +ais lento e os co-gulos co+e#a+ a grudar
nas ,aredes dos "asos. !sso conhecido co+o U,a"i+enta#$oU ,or3ue os co-gulos se Yunta+
nu+ +osaico4 3ue aos ,oucos "ai crescendo no re"esti+ento dos "asos sang^neos. O +osaico
&ica +ais es,esso e lan#a +ais co-gulos 3ue segue+ co+ a corrente sang^nea ,ara os ,e3uenos
ca,ilares4 onde &ica+ ,resos. !sso i+,ede o su,ri+ento de sangue a "-rias ,artes do cor,o4
&a)endo co+ 3ue a,are#a+ ,ontos +ortos no cre9ro4 no &gado4 nos rins4 ,ul+;es4 intestinos4
testculos4 no tecido do ,eito Wtanto nos ho+ens 3uanto nas +ulheresX e atra"s da ,ele.
A,arece+ +anchas "er+elhas na ,ele4 cha+adas ,et3uias4 3ue s$o he+orragias su9cut=neas. O
E9ola ataca o tecido conYunti"o co+ e6tre+a &erocidade. Ele se +ulti,lica no col-geno4 o tecido
res,ons-"el ,ela unidade da ,ele e 3ue +ant+ os 5rg$os Yuntos. O col-geno do cor,o
trans&or+aHse nu+a ,asta in&or+e e as ca+adas su9Yacentes da ,ele +orre+ e se dissol"e+.
For+a+Hse ,e3uenas 9olhas 9rancas e "er+elhas na ,ele co+o u+a eru,#$o +acuHlo,a,ular.
Essa eru,#$o Y- &oi co+,arada a ,udi+ de ta,ioca. Rachaduras es,ont=neas a,arece+ ta+9+
na ,ele4 das 3uais 9rota o sangue he+orr-gico. Os ,ontos "er+elhos cresce+ e se es,alha+4
unindoHse e se trans&or+ando e+ enor+es e3ui+oses es,ont=neasT a ,ele &ica lisa e ,ol,osa e
,ode se a9rir < +enor ,ress$o. A 9oca sangra4 as gengi"as sangra+ e ,ode ha"er he+orragias das
gl=ndulas sali"ares 7 literal+ente4 todos os ori&cios do cor,o sangra+4 ,or +enores 3ue seYa+.
A su,er&cie da lngua ad3uire u+a cor "er+elha 9rilhante e de,ois se des&a)4 sendo engolida ou
cus,ida. (i)e+ 3ue e6tre+a+ente doloroso ,erder a su,er&cie da lngua. A ,ele da lngua
,ode ser ,artida durante u+ acesso de "\+ito. A ,arte ,osterior da garganta e o re"esti+ento da
tra3uia ,ode+ ta+9+ se des&a)er e o tecido +orto desce ,ela tra3uia ,ara os ,ul+;es4 ou
e6,elido co+ a tosse4 Yunto co+ o catarro. A ,arte interna do cora#$o sangra4 o +.sculo &ica
&l-cido4 co+ he+orragias nas suas c=+aras4 e o sangue Yorra a cada 9atida4 enchendo a ca"idade
tor-cica. O cre9ro co+e#a a &icar re,leto de gl59ulos "er+elhos +ortos4 u+a condi#$o
conhecida co+o Uenla+ea+ento do cre9roU. O E9ola ataca o re"esti+ento do glo9o ocular4 3ue
,ode &icar cheio de sangue e ,ro"ocar cegueira. Gotculas de sangue a,arece+ nas ,-l,e9ras. O
doente ,ode chorar sangue. O sangue corre dos olhos4 descendo ,elo rosto se+ coagular. Pode
ocorrer u+ derra+e he+is&rico4 no 3ual todo u+ lado do cor,o &ica ,aralisado4 g o 3ue4 no caso
do E9ola4 in"aria"el+ente &atal. Ces+o 3uando os 5rg$os internos co+e#a+ a &icar saturados
co+ sangue coagulado4 o sangue 3ue sai do cor,o n$o coagula e ,arece soro e6trado de
/E
coalhada. Perdeu todos os seus &atores de coagula#$o. E6a+inando o sangue sado do cor,o4
nu+ tu9o de ensaio4 "eri&icaHse 3ue &oi destrudo. Os gl59ulos "er+elhos est$o ,artidos e
+ortos. O sangue ,arece ,assado nu+ li3^idi&icador.
O E9ola +ata u+a grande 3uantidade de tecido en3uanto o hos,edeiro ainda est- "i"o. Ele
desencadeia u+a necrose insidiosa 3ue se disse+ina ,or todos os 5rg$os internos. O &gado
incha4 &ica a+arelo4 co+e#a a se li3^e&a)er e ent$o racha. As rachaduras ,ro&undas a,arece+ no
5rg$o inteiro4 e ent$o o &gado +orre e a,odrece. Os rins4 cheios de co-gulos de sangue e clulas
+ortas4 ,ara+ de &uncionar. %o+ a ,arada dos rins4 a urina into6ica o sangue. O 9a#o se
trans&or+a nu+ co-gulo de sangue4 enor+e e duro4 do ta+anho de u+a 9ola de 9eise9ol. Os
intestinos ,ode+ &icar co+,leta+ente cheios de sangue. O re"esti+ento da ca"idade a9do+inal
+orre4 es,alhaHse no intestino de onde e6,elido co+ enor+es 3uantidades de sangue. Nos
ho+ens4 os testculos &ica+ o9strudos e ro6os4 o s+en &ica 3uente co+ o E9ola e os +a+ilos
,ode+ sangrar. Nas +ulheres4 os grandes l-9ios &ica+ a)uis4 arro6eados e dilatados e ,ode ha"er
he+orragia "aginal +aci#a. O "rus u+a cat-stro&e ,ara +ulheres gr-"idas. A crian#a
a9ortada es,ontanea+ente e geral+ente in&ectada co+ o E9ola4 nascendo co+ olhos "er+elhos e
sangra+ento no nari).
O E9ola destr5i o cre9ro co+ +aior &erocidade do 3ue o Car9urg e as "ti+as geral+ente t+
con"uls;es e,il,ticas no est-gio &inal da doen#a. 2$o con"uls;es generali)adas4 do ti,o grand
+al 7 o cor,o todo se contorce e tre+e4 9ra#os e ,ernas se agita+ e os olhos4 <s "e)es "ertendo
sangue4 gira+ ,ara dentro. Os tre+ores e con"uls;es do ,aciente ,ode+ es,alhar sangue e+
"olta dele. Possi"el+ente esse lan#a+ento de sangue nas crises e,il,ticas u+a das estratgias
do E9ola ,ara es,alhar o sangue e dar ao "rus a chance de saltar ,ara u+ no"o hos,edeiro 7
u+a es,cie de trans+iss$o ,or +ancha de sangue.
O E9ola e o Car9urg se +ulti,lica+ co+ tanta ra,ide) e &or#a 3ue as clulas do cor,o in&ectado
se trans&or+a+ e+ 9locos 3ue ,arece+ ser de cristal4 &or+ados ,or ,artculas do "rus. Esses
cristal5ides s$o chocadeiras do "rus ,re,arandoHse ,ara sair da clula. 2$o cha+ados de
UtiYolosU. Os tiYolos ou cristal5ides a,arece+ ,ri+eiro ,erto do centro da clula e de,ois +igra+
,ara a su,er&cie. Quando alcan#a+ a ,arede de u+a clula4 desintegra+Hse e+ centenas de
,artculas indi"iduais de "rus 3ue atra"essa+ a ,arede co+o &ios de ca9elo e se lan#a+ na
corrente sang^nea do hos,edeiro. As ,artculas UchocadasU do E9ola adere+ a todas as clulas
do cor,o4 entra+ nelas e continua+ a se +ulti,licar4 at as -reas de tecido do cor,o &icare+
cheias de cristal5ides4 3ue Usae+ da casca e +ais ,artculas do E9ola ,enetra+ na corrente
sang^nea. Essa +ulti,lica#$o continua ine6or-"el at u+a gotcula do sangue da "ti+a ,oder
conter ce+ +ilh;es de ,artculas indi"iduais do "rus.
(e,ois da +orte4 o cad-"er se deteriora ra,ida+ente. Os 5rg$os internos4 co+,leta ou
,arcial+ente +ortos h- dias4 Y- co+e#ara+ a se dissol"er e ocorre u+a es,cie de li3ue&a#$o
relacionada ao cho3ue. Os tecidos conYunti"os do cad-"er4 ,ele e 5rg$os4 Y- cheios de ,ontos
necrosados4 a3uecidos ,ela &e9re e lesados ,elo cho3ue4 co+e#a+ a derreter e os &luidos 3ue
sae+ do cor,o est$o saturados de ,artculas do "rus E9ola.
Quando tudo ter+inou4 o ch$o4 a cadeira e as ,aredes no 3uarto de hos,ital da !r+$ C.E.
esta"a+ +anchados de sangue. :+a ,essoa 3ue "iu o 3uarto disseH+e +ais tarde 3ue de,ois 3ue
le"ara+ o cor,o Wenrolado e+ "-rios len#5isX ningu+ no hos,ital 3ueria entrar ,ara &a)er a
li+,e)a. As en&er+eiras e os +dicos n$o toca"a+ no sangue nas ,aredes e n$o escondia+ o
te+or de res,irar o ar do 3uarto. (esse +odo4 o 3uarto &icou trancado durante "-rios dias. A
a,arncia do 3uarto da &reira no hos,ital de"e ter &eito surgir nas +entes de +uitas ,essoas u+a
ou duas 3uest;es so9re a nature)a do ente su,re+o4 ou4 ,ara a3ueles se+ inclina#$o ,ara a
teologia4 o sangue nas ,aredes tal"e) tenha ser"ido co+o u+a le+9ran#a da nature)a da
Nature)a.
Ningu+ sa9ia a causa da +orte da &reira4 +as esta"a claro 3ue se trata"a de u+ agente ca,a) de
se +ulti,licar e n$o era &-cil considerar co+ tran3^ilidade os sinais e sinto+as da doen#a. O 3ue
/J
ta+9+ n$o condu)ia a u+a cal+a re&le6$o era+ os ru+ores "indos da sel"a no sentido de 3ue o
agente esta"a di)i+ando aldeias inteiras rio aci+a4 no %ongo. Esses ru+ores era+ &alsos. O
"rus esta"a atacando &a+lias seleti"a+ente4 +as ningu+ co+,reendia isso4 ,or3ue o &lu6o de
notcias da3uela regi$o esta"a sendo a9a&ado. Os +dicos do hos,ital e+ Qinshasa e6a+inara+
o caso da &reira e co+e#ara+ a sus,eitar 3ue ela teria sido "ti+a do Car9urg ou de u+ agente
igual ao Car9urg.
Ent$o a ir+$ E.R.4 a religiosa 3ue ha"ia "iaYado co+ a ir+$ C.E. no a"i$o ,ara Qinshasa4 caiu
"ti+a de *,ide+ie. Eles a ,usera+ nu+ 3uarto ,articular no hos,ital4 onde ela co+e#ou a
+orrer co+ os +es+os sinais e sinto+as 3ue tinha+ "iti+ado a ir+$ C.E.
No hos,ital Ngalie+a ha"ia u+a Yo"e+ en&er+eira cha+ada Ca?inga N. W2eu ,ri+eiro no+e
era Ca?inga e o so9reno+e dado a,enas co+o N.X A en&er+eira Ca?inga cuida"a da ,ri+eira
&reira 3ue +orreu no 3uarto +anchado de sangue. Pode ter sido atingida ,elo sangue ou ,elo
"\+ito negro da ,aciente. 2eYa co+o &or4 a en&er+eira Ca?inga co+e#ou a sentir dor de ca9e#a
e cansa#o. 2a9ia 3ue esta"a &icando doente4 +as n$o 3ueria ad+itir a "erdadeira causa. *inha de
u+a &a+lia ,o9re +as a+9iciosa e ha"ia ganho u+a 9olsa ,ara estudar na Euro,a. O 3ue a
,reocu,a"a era a ,ossi9ilidade de n$o &a)er a "iage+. Quando a dor de ca9e#a surgiu4 ela
a9andonou o e+,rego no hos,ital e desa,areceu. (urante dois dias e+ 3ue n$o &oi "ista ,or
ningu+4 Ca?inga &oi < cidade na es,eran#a de conseguir o "isto de "iage+4 antes da doen#a se
+ani&estar. Passou u+ dia nas &ilas do Cinistrio do E6terior do Zaire 7 0D de outu9ro de 01JE4
,ara ,\r e+ orde+ seus ,a,is.
No dia seguinte4 0/ de outu9ro4 ela esta"a ,ior4 +as e+ "e) de ir tra9alhar4 &oi outra "e) < cidade.
(essa "e) to+ou u+ t-6i ,ara o +aior hos,ital de Qinshasa4 o Ca+a Re+o. A essa altura as
dores de ca9e#a esta"a+ insu,ort-"eis e a dor no est\+ago +ais &orte. Ca?inga de"e ter &icado
a,a"orada. Por 3ue n$o ,rocurou o hos,ital onde tra9alha"a4 onde os +dicos to+aria+ conta
dela> (e"e ter sido u+ caso de nega#$o ,sicol5gica. Ca?inga n$o 3ueria ad+itir4 ne+ ,ara si
+es+a4 3ue esta"a in&ectada. Tal"e) &osse u+a crise de +al-ria. Assi+4 ela ,rocurou o hos,ital
Ca+a Re+o4 o .lti+o recurso dos ,o9res da cidade4 e ,assou longo te+,o es,erando na
e+ergncia4 ao lado de adultos e crian#as ,o9res.
Posso "Hla +ental+ente 7 a en&er+eira Ca?inga4 a &onte do "rus nos congeladores do
E6rcito dos Estados :nidos. Ela este"e e+ Qinshasa no dia 0D de outu9ro de 01JE. Era u+a
Yo"e+ a&ricana agrad-"el e 9onita4 co+ uns "inte anos4 no "igor da "ida4 co+ u+ &uturo e
sonhos4 es,erando de algu+ +odo 3ue n$o &osse "erdade o 3ue esta"a acontecendo co+ ela.
(i)e+ 3ue todos os seus ,acientes a a+a"a+ +uito4 3ue ela era a +enina dos olhos deles. Agora
ela est- sentada na sala de es,era da e+ergncia do hos,ital Ca+a Re+o4 entre os casos de
+al-ria4 crian#as 9arrigudas e andraYosas e ningu+ ,resta aten#$o nela ,or3ue o 3ue Ca?inga
te+ a,enas dor de ca9e#a e olhos "er+elhos. Tal"e) o &ato de ter chorado e6,li3ue a cor dos
olhos. :+ +dico lhe a,lica u+a inYe#$o contra +al-ria e di) 3ue ela de"e &icar no isola+ento
do hos,ital Ca+a Re+o. Ca?inga sai do hos,ital e to+a outro t-6i. Canda o +otorista ru+ar
,ara outro hos,ital4 o hos,ital :ni"ersidade4 onde tal"e) os +dicos ,ossa+ tratar dela. Por+4
no hos,ital :ni"ersidade4 os +dicos n$o encontra+ nada de errado co+ ela4 a n$o ser
,ossi"el+ente alguns sinais de +al-ria. A dor de ca9e#a est- ,iorando. Quando tento i+agin-Hla
sentada na sala de es,era do hos,ital4 tenho 3uase certe)a de 3ue Ca?inga est- chorando.
Final+ente ela &a) a .nica coisa 3ue resta"a &a)er. *olta ,ara o hos,ital Ngalie+a e ,ede ,ara ser
ad+itida co+o ,aciente. Fica nu+ 3uarto ,articular e ali cai e+ letargia e seu rosto se i+o9ili)a
nu+a +-scara.
As notcias so9re o "rus e o 3ue ele &a)ia co+ as ,essoas chega"a+ aos ,oucos da sel"a4 e agora
o ru+or de 3ue u+a en&er+eira doente tinha andado ,ela cidade de Qinshasa durante dois dias4
tendo tido contato direto co+ +uitas ,essoas e+ salas lotadas e lugares ,.9licos4 ,ro"ocou
,=nico na cidade. A hist5ria se es,alhou ,ri+eiro na +iss$o e atra"s de &uncion-rios do
go"erno4 e nos co3uetis dos di,lo+atas e &inal+ente chegou < Euro,a. Quando alcan#ou os
/K
escrit5rios da Organi)a#$o Cundial de 2a.de e+ Gene9ra4 a OC2 entrou e+ ,=nico total.
Pessoas 3ue esta"a+ e+ Gene9ra na ,oca conta+ 3ue o +edo era ,al,-"el nos corredores e o
diretor esta"a "isi"el+ente a9alado. A en&er+eira Ca?inga a,arente+ente &oi o "etor de u+a
cadeia e6,losi"a de trans+iss$o letal4 nu+a cidade do Terceiro Cundo4 co+ dois +ilh;es de
ha9itantes. Funcion-rios da OC2 co+e#ara+ a te+er 3ue a en&er+eira Ca?inga se tornasse o
"etor de u+a ,raga +undial. Os go"ernos euro,eus ,ensara+ e+ 9lo3uear os "\os de Qinshasa.
O &ato de u+a ,essoa in&ectada ter andado na cidade durante dois dias4 3uando de"ia estar
isolada nu+ 3uarto de hos,ital4 co+e#a"a a ,arecer u+a a+ea#a < es,cie hu+ana.
O ,residente Co9utu 2ese 2eao4 o lder +-6i+o do Zaire4 +o9ili)ou seu E6rcito. Os soldados
cercara+ o hos,ital Ngalie+a co+ ordens ,ara n$o ,er+itir a entrada ne+ a sada de ,essoa
algu+a4 e6ceto dos +dicos. Grande ,arte da e3ui,e +dica esta"a de 3uarentena dentro do
hos,ital4 +as os soldados esta"a+ ali ,ara garantir a o9ser"=ncia desse isola+ento. O ,residente
Co9utu en"iou ta+9+ unidades do E6rcito ,ara isolar a Zona Lu+9a co+ ordens ,ara
9lo3uear as estradas e &u)ilar 3ue+ tentasse sair. O ,rinci,al elo de liga#$o de Lu+9a co+ o
+undo e6terior era o rio %ongo. Os ca,it$es dos 9arcos &lu"iais a essa altura Y- ha"ia+ ou"ido
&alar no "rus e recusa"a+ ,arar seus 9arcos ao longo do rio Lu+9a4 ignorando as s.,licas das
,essoas na +arge+. Ent$o ,erdera+ contato de r-dio co+ Lu+9a. Ningu+ sa9ia o 3ue esta"a
acontecendo na3uela ,arte do rio4 3ue+ esta"a +orrendo4 o 3ue o "rus esta"a &a)endo. Lu+9a
ha"ia desa,arecido da &ace da terra4 +ergulhada no cora#$o silencioso das tre"as.
Q:AN(O A PR!CE!RA FRE!RA esta"a +orrendo no hos,ital Ngalie+a4 os +dicos
resol"era+ &a)er u+a U9i5,sia agonalU. A 9i5,sia agonal consiste na retirada de u+a a+ostra de
tecido4 3uase no +o+ento da +orte4 e+ "e) de u+a aut5,sia co+,leta. Ela ,ertencia a u+a
orde+ religiosa 3ue ,roi9ia aut5,sias4 +as os +dicos 3ueria+ sa9er o 3ue esta"a se
+ulti,licando dentro dela. Quando ela entrou e+ cho3ue ter+inal e co+e#ara+ as con"uls;es4
inserira+ u+a agulha na ,arte su,erior do seu a9do+e e retirara+ u+a ,or#$o do &gado. O
&gado esta"a co+e#ando a li3^e&a)er e a agulha era larga. :+a 9oa 3uantidade do &gado da
&reira su9iu ,ela agulha e encheu a seringa da 9i5,sia. Possi"el+ente &oi nesse +o+ento 3ue seu
sangue es,irrou nas ,aredes. Os +dicos retirara+ ta+9+ a+ostras de sangue do 9ra#o4 e
se,arara+ o soro. O sangue da &reira tinha u+ "alor incalcul-"el4 u+a "e) 3ue continha o agente
3uente desconhecido.
O sangue &oi le"ado de a"i$o ,ara u+ la9orat5rio nacional na Llgica e ,ara o la9orat5rio
nacional da !nglaterra4 o Esta9eleci+ento de Pes3uisas Cicro9iol5gicas4 e+ Porton (o`n4 no
Niltshire. %ientistas dos dois la9orat5rios co+e#ara+ u+a corrida ,ara identi&icar o agente.
En3uanto isso4 nos %entros de %ontrole de (oen#as4 e+ Atlanta4 Ge5rgia 7 %enHters o& (isease
%ontrol4 %(% 7 os cientistas sentia+Hse e6cludos do ,rocesso e luta"a+ ,ara ,\r as +$os nu+
,ouco do sangue da &reira4 tele&onando ,ara a [&rica e ,ara a Euro,a4 ,edindo a+ostras.
Ed!2TE :C RACO dos %(% 3ue estuda "rus desconhecidos. 8 cha+ado Ra+o Es,ecial de
Patogenia. E+ 01JE4 na ocasi$o do surto no Zaire4 esse de,arta+ento era dirigido ,elo (r. Qarl
C. Iohnson4 u+ "irologista 3ue &e) u+ tra9alho de ca+,o nas &lorestas tro,icais4 no centro da
A+rica do 2ul Wele n$o ,arente de Gene Iohnson4 o ci"il ca#ador de "rus4 ne+ do coronel
Ton? Iohnson4 o ,atologistaX. Qarl Iohnson e seus colegas dos %(% ,ouco sa9ia+ so9re as
ocorrncias no Zaire 7 sa9ia+ a,enas 3ue o ,o"o no Zaire esta"a +orrendo de u+a U&e9reU co+
Usinto+as generali)adosU 7 nenhu+ detalhe tinha "indo da sel"a ne+ do hos,ital onde a &reira
aca9a"a de +orrer. Parecia +uito srio. Iohnson tele&onou ,ara u+ a+igo no la9orat5rio ingls
e+ Porton (o`n e4 segundo +e contara+4 disse4 Use "oc te+ algu+as gotculas do sangue
da3uela &reira4 3ue n$o &a#a+ &alta4 gostara+os de dar u+a es,iada nelasU. O ingls concordou
e+ +andar a a+ostra e o 3ue ele rece9eu &ora+ literal+ente algu+as gotculas.
O soro chegou e+ tu9os de ensaio nu+a cai6a &orrada co+ gelo seco. :+a "irologista dos %(%4
Patrcia Ne99 7 nessa ,oca casada co+ Iohnson 7 a9riu a cai6a. Ela notou 3ue o ,acote
esta"a suYo de sangue ,egaYoso4 co+o ,iche4 negro e es,esso4 co+o ca& turco. Patrcia cal#ou as
/1
lu"as de 9orracha +as n$o to+ou nenhu+a outra ,recau#$o es,ecial ,ara +aneYar o soro. %o+
algu+as 9olas de algod$o4 ela conseguiu li+,ar u+a ,arte do +aterial escuro e de,ois4
a,ertando o algod$o entre os dedos4 coletou algu+as gotas4 o su&iciente ,ara co+e#ar o teste
,ara "rus.
Patrcia Ne99 ,\s o soro e+ &rascos co+ clulas de +acacos e logo as clulas adoecera+
co+e#ara+ a +orrer. O agente desconhecido ,odia in&ectar clulas de +acacos4 &a)endo co+
3ue e6,lodisse+.
Outro +dico dos %(% 3ue ta+9+ tra9alha"a co+ "rus desconhecidos era o (r. Frederica A.
Cur,h?4 3ue ha"ia aYudado a identi&icar o "rus Car9urg. Ele &oi u+ dos +ais reno+ados
&ot5gra&os de "rus4 usando o +icrosc5,io eletr\nico Wsuas &otogra&ias de "rus t+ sido e6,ostas
e+ +useus de arteX. Cur,h? 3ueria e6a+inar as clulas agoni)antes4 na es,eran#a de &otogra&ar
os "rus nas +es+as. No dia 0/ de outu9ro 7 o dia e+ 3ue a en&er+eira Ca?inga este"e nas
salas de es,era dos hos,itais e+ Qinshasa 7 ele de,ositou u+a gotcula do &luido das clulas
nu+a ,e3uena tela4 dei6ou secar e le"ou a crosta ao seu +icrosc5,io eletr\nico.
Cur,h? +al ,odia acreditar no 3ue "ia. O soro esta"a re,leto de ,artculas de "rus. Ele Ya+ais
"ira coisa igual. O &luido seco esta"a cheio de cor,os +in.sculos 3ue ,arecia+ &ios de linha.
%o+ u+ a,erto na garganta4 o +dico ,ensou 3ue esta"a "endo o "rus Car9urg.
Cur,h? le"antouHse 9rusca+ente4 co+ u+a sensa#$o estranha. O la9orat5rio onde ele ha"ia
,re,arado a3uelas a+ostras esta"a 3uente4 3uente co+o o in&erno. Ele saiu da sala do
+icrosc5,io4 &echou a ,orta e &oi ra,ida+ente ,ara o la9orat5rio onde ha"ia tra9alhado co+ o
sangue da &reira. A,anhou u+a garra&a de %loro6 e la"ou a sala de ci+a a 9ai6o4 os 9alc;es4 as
,ias4 tudo. Fe) u+a &a6ina e+ regra. Quando ter+inou4 ,rocurou Patrcia Ne99 e descre"eu o
3ue tinha "isto no +icrosc5,io. Ela tele&onou ,ara o +arido e disse4 UQarl4 acho 9o+ "oc "ir
i+ediata+ente ao la9orat5rio. Fred e6a+inou u+a a+ostra e encontrou "er+esU.
Eles e6a+inara+ os "er+es4 tentando classi&icar suas &or+as. *ira+ ser,entes4 ra9os de ,orco4
galhos4 dentes4 coisas 3ue ,arecia+ u+ R e notara+ outros co+o u+ UgU +in.sculo4 outros co+
a &or+a de : e la#os so9re,ostos. Notara+ ta+9+ u+a &or+a cl-ssica 3ue cha+ara+ de
U9ord$o de ,astorU.
Outros estudiosos do E9ola cha+ara+ essa &or+a de Uca"ilha de olhaiU4 u+ ,ara&uso encontrado
nas loYas de &erragens. Podia ta+9+ ser descrito co+o u+ ti,o de 9iscoito salgado co+ u+a
cauda longa.
:+a ,artcula isolada do "rus E9ola co+ u+ destacado U9ord$o de ,astorU 7 neste caso4 u+a
es,iral irregular. Esta u+a das ,ri+eiras &otogra&ias Y- &eitas do E9ola4 tirada e+ 01JE ,or
Frederica A. Cur,h? nos %entros de %ontrole de (oen#as. As salincias e+ &or+a de corda na
,artcula s$o as +isteriosas ,rotenas estruturais. Elas circunda+ u+a .nica &or+a#$o de ARN4 o
c5digo gentico do "rus. Cagni&ica#$o: 00D.GGG "e)es.
No dia seguinte4 Patrcia Ne99 &e) alguns testes co+ o "rus e desco9riu 3ue ele n$o reagia a
nenhu+ dos testes usados ,ara o Car9urg e ,ara outros "rus conhecidos. 'ogo4 trata"aHse de u+
agente no"o4 u+ no"o "rus. A e3ui,e ha"ia isolado a "ariedade e de+onstrado 3ue era u+a
coisa no"a4 con3uistando o direito de dar o no+e ao organis+o. Qarl Iohnson o cha+ou de
E9ola.
Qarl Iohnson dei6ou os %(% e hoYe ,assa grande ,arte do te+,o ,escando trutas e+ Contana.
(- consultas so9re "-rios assuntos4 incluindo desenhos ,ara )onas 3uentes ,ressuri)adas.
(esco9ri 3ue ,odia ser contatado ,or +eio de u+ &a6 e+ Lig 2a?4 Contana4 e lhe en"iei u+a
+ensage+. Ceu &a6 &oi rece9ido4 +as n$o ti"e res,osta. Es,erei u+ dia e +andei outro &a64 3ue
ta+9+ se ,erdeu no silncio. Ele de"ia estar ocu,ado de+ais ,ara res,onder. Quando eu Y-
ha"ia ,erdido a es,eran#a4 +eu &a6 i+,ri+iu esta +ensage+:
U2r. Preston
A n$o ser 3ue o senhor inclua a sensa#$o de olhar nos olhos de u+a co9ra ,ronta ,ara o 9ote4
h&ascnioi n$o o 3ue eu sinto ,elo E9ola. Que tal o +edo de 9orrar as cal#as>U
BG
(O!2 dias de,ois 3ue sua e3ui,e isolou o "rus E9ola ,ela ,ri+eira "e)4 Qarl Iohnson "iaYou
,ara a [&rica na co+,anhia de dois outros +dicos dos %(% e 0J cai6as contendo instru+entos4
co+ inten#$o de organi)ar u+ es&or#o ,ara deter o "rus no Zaire e no 2ud$o Wo surto continua"a
no 2ud$oX. *oara+ ,ri+eiro ,ara Gene9ra4 ,ara entrar e+ contato co+ a OC24 e desco9rira+
3ue a organi)a#$o sa9ia +uito ,ouco so9re os surtos. Ent$o os +dicos organi)ara+ seus
e3ui,a+entos e enchera+ +ais cai6as4 ,re,arados ,ara ,artir do aero,orto de Gene9ra ,ara a
[&rica. Por+4 no .lti+o +o+ento4 u+ dos +dicos dos %(% entrou e+ ,=nico. (i)e+ 3ue ele
esta"a designado ,ara o 2ud$o e re"elou estar co+ +edo de ,rosseguir "iage+. N$o era u+a
situa#$o inco+u+. %o+o Qarl Iohnson +e e6,licou4 Ueu Y- "i +dicos Yo"ens &ugindo
literal+ente desses "rus he+orr-gicos. N$o consegue+ tra9alhar durante u+ surto. Recusa+Hse
a sair do a"i$oU.
Iohnson4 u+ dos desco9ridores do E9ola4 ,re&eria &alar so9re esses e"entos en3uanto ,esca"a
co+ isca arti&icial. WUTe+os de +anter nossas ,rioridadesU4 ele e6,licou.X Assi+4 to+ei u+ a"i$o
,ara Contana e ,assei alguns dias ,escando trutas no rio Lighorn. Est-"a+os e+ outu9ro4 o
te+,o esta"a claro e 3uente4 e as -r"ores ao longo da +arge+ esta"a+ a+arelas e estala"a+ ao
"ento. %o+ -gua at a cintura nu+ trecho +utante do rio4 de 5culos escuros4 co+ u+ cigarro
de,endurado nos l-9ios e a "ara de ,esca na +$o4 Iohnson lan#ou a linha rio aci+a. Era u+
ho+e+ +agro4 usa"a 9ar9a4 tinha a "o) sua"e e 9ai6a 3uase a9a&ada ,elo "ento. 8 u+a grande
&igura na hist5ria da ca#a aos "rus4 tendo desco9erto algu+as das &or+as de "ida +ais ,erigosas
do ,laneta 9e+ co+o escolhido os no+es ,ara elas.
7 Fico &eli) ,or "er 3ue a nature)a n$o 9enigna 7 o9ser"ou ele. Olhou ,ara a -gua4 deu u+
,asso rio a9ai6o e Yogou outro an)ol. 7 Cas nu+ dia co+o hoYe ,ode+os &ingir 3ue ela
9enigna. Todos os +onstros e ani+ais t+ seus +o+entos 9enignos.
7 O 3ue aconteceu no Zaire> 7 ,erguntei.
7 Quando chega+os a Qinshasa4 encontra+os u+ "erdadeiro hos,cio. N$o tinha+ nenhu+a
notcia de Lu+9a4 nenhu+ contato ,or r-dio. 2a9a+os 3ue a situa#$o era deses,eradora e 3ue
est-"a+os tratando co+ algu+a coisa no"a. N$o sa9a+os se o "rus ,odia se disse+inar no ar4
,or +eio de gotculas4 co+o a gri,e. 2e o E9ola ,udesse ser trans+itido ,elo ar4 o +undo seria
u+ lugar +uito di&erente hoYe.
7 %o+o assi+> 7 ,erguntei.
7 2era+os e+ n.+ero +uito +enor. Teria sido e6tre+a+ente di&cil conter o "rus se ele
ti"esse u+ co+,onente res,irat5rio i+,ortante. !+aginei 3ue4 se o E9ola era da "ariedade
Andr\+eda 7 incri"el+ente letal e disse+inandoHse ,or +eio de gotculas in&ectadas 7 n$o
ha"eria nenhu+ lugar seguro no +undo todo. 2eria +elhor estar tra9alhando no e,icentro do 3ue
a,anhar a in&ec#$o na 5,era4 e+ 'ondres.
7 Preocu,aHse co+ a ,ossi9ilidade de u+a ocorrncia 3ue a+eace toda a es,cie>
Ele olhou ,ara +i+.
7 (e 3ue dia9o est- &alando>
7 Estou &alando de u+ "rus 3ue ,ossa di)i+ar a es,cie hu+ana.
7 Le+4 acho 3ue ,ode acontecer. %erta+ente ainda n$o aconteceu. N$o estou ,reocu,ado. O
+ais ,ro"-"el u+ "rus 3ue redu)a e+ no"enta ,or cento a ,o,ula#$o.
7 No"e entre de) seres hu+anos +ortos> E isso n$o o ,reocu,a>
%o+ u+a e6,ress$o 3uase di"ertida4 ele disse:
7 :+ "rus ,ode ser .til ,ara u+a es,cie ao di+inuHla. :+ grito cortou o ar. N$o ,arecia
hu+ano.
Ele olhou e+ "olta.
7 Ou"iu a3uele &ais$o> 8 isso 3ue eu gosto no rio LigHhorn 7 disse ele.
7 Acha os "rus 9elos>
7 Ah4 si+ 7 disse ele4 e+ "o) 9ai6a. 7 N$o "erdade 3ue4 3uando olha+os nos olhos de u+a
co9ra4 o +edo ad3uire outra di+ens$o> O +edo di+inui < ,ro,or#$o 3ue co+e#a+os a "er a
B0
essncia da 9ele)a. E6a+inar o E9ola no +icrosc5,io eletr\nico co+o "er u+ castelo de gelo
+ara"ilhosa+ente construdo. A coisa t$o &ria. T$o a9soluta+ente ,ura.
Qarl Iohnson tornouHse che&e de u+a e3ui,e da Organi)a#$o Cundial de 2a.de4 reunida e+
Qinshasa.
O O:TRO C8(!%O (O2 %(%4 (r. Ioel Lre+an4 3ue ha"ia "iaYado co+ Iohnson ,ara o Zaire4
&e) ,arte de u+a e3ui,e de e6,lora#$o de ca+,o 3ue to+ou u+ a"i$o ,ara o interior ,ara "er o
3ue esta"a acontecendo e+ Lu+9a. O a"i$o era u+ L.&alo %H0/G da For#a Area do Zaire. Era o
a"i$o ,articular do Presidente Co9utu4 e3ui,ado co+ ,oltronas &orradas co+ ,ele de leo,ardo4
ca+as de ar+ar e u+ 9ar4 u+a es,cie de ,al-cio "oador residencial. Geral+ente condu)ia o
,residente e sua &a+lia ,ara suas &rias na 2u#a4 +as agora trans,orta"a a e3ui,e da OC2 ,ara
a )ona 3uente4 aco+,anhando o rio %ongo na dire#$o norte4 ,elo leste. 2entados nas ,oltronas de
,ele de leo,ardo4 os +dicos "ia+4 l- e+9ai6o4 e6tens;es in&ind-"eis de &lorestas tro,icais e o
rio +arro+4 co+o u+ len#ol i+enso4 interro+,ido a3ui e ali ,or u+ lago &or+ado ,or u+a
cur"a do rio ou u+ conYunto de ca9anas redondas co+o contas en&iadas nu+a estrada 3uase
in"is"el ou u+a trilha estreita. Olhando ,ara o cora#$o da [&rica4 l- e+9ai6o4 Lre+an &icou
a,a"orado co+ a idia de descer na3uela terra sel"age+. Ali4 +uito aci+a da &loresta4 esta"a a
sal"o4 +as no ch$o... Lre+an co+e#ou a sentir 3ue esta"a indo ,ara Lu+9a ,ara +orrer.
Recente+ente &ora no+eado e,ide+iologista do estado de Cichigan e de re,ente &oi cha+ado
,ara a [&rica. Nunca +ais "eria a +ulher e os dois &ilhos4 3ue o es,era"a+ no Cichigan. 'e"a"a
na "alise de +$o u+a esco"a de dentes e algu+as +-scaras cir.rgicas de ,a,el4 Yalecos e lu"as
de 9orracha. N$o era o e3ui,a+ento ade3uado ,ara +aneYar u+ agente 3uente. O L.&alo desceu
e "ira+ a cidade de Lu+9a4 u+ ,orto tro,ical a9andonado4 na +arge+ do rio %ongo. O L.&alo
aterrissou nu+a ,ista &ora da cidade. A tri,ula#$o )airense a,a"orada4 co+ +edo de res,irar o ar
de Lu+9a4 se+ desligar os +otores4 ,ratica+ente e+,urrou os +dicos ,ara &ora do a"i$o4
atirando as +alas atr-s deles. A e3ui,e "iu o L.&alo le"antar "\o e desa,arecer.
Na cidade4 ,rocurara+ o go"ernador da Zona Lu+9a. Era u+ ,oltico local e esta"a
e6tre+a+ente a9alado. A e+ergncia era +ais do 3ue ele ,odia su,ortar.
7 Nossa situa#$o +uito rui+ 7 ele disse. 7 N$o consegui+os o9ter sal e ne+ a#.car. 7
%o+ "o) tr+ula4 3uase chorando4 acrescentou. 7 N$o consegui+os ne+ cer"eYa.
:+ +dico 9elga da e3ui,e sa9ia co+o +aneYar a situa#$o. %o+ u+ largo gesto teatral4 ,\s
so9re a +esa u+a "alise negra 3ue a,arente+ente continha +aterial +dico. Ent$o ele a a9riu4
"irou de ca9e#a ,ara 9ai6o e +a#os de notas cara+ na +esa4 &or+ando u+a ,ilha
i+,ressionante.
7 Go"ernador4 tal"e) isto +elhore as coisas ,or a3ui 7 disse ele.
7 O 3ue est- &a)endo> 7 Lre+an ,erguntou ,ara o +dico.
O 9elga deu de o+9ros.
7 Escute4 assi+ 3ue &a)e+os as coisas ,or a3ui.
O go"ernador a,anhou o dinheiro e ,ro+eteu coo,era#$o irrestrita4 al+ de todos os recursos do
go"erno < sua dis,osi#$o 7 e e+,restou a eles dois 'and Ro"ers.
Eles seguira+ ,ara o norte4 na dire#$o do rio E9ola.
Era a esta#$o das chu"as e a UestradaU era u+a &ai6a de 9uracos cheios de la+a4 cortada ,or
,e3uenos regatos. %o+ os +otores ge+endo4 as rodas girando e+ &also4 seguira+ lenta+ente
atra"essando a &loresta4 so9 a chu"a contnua e o calor o,ressi"o. Ocasional+ente chega"a+ a
u+a aldeia e encontra"a+ a ,assage+ i+,edida ,or troncos de -r"ores a9atidas. %o+ sua
e6,erincia secular co+ o "rus da "arola4 os +ais "elhos ha"ia+ institudo os ,r5,rios +todos
de controle do "rus4 de acordo co+ o conheci+ento tradicional4 3ue consistia e+ isolar a aldeia
do resto do +undo4 ,ara ,roteger seu ,o"o da ,raga assoladora. Era a 3uarentena dos s$os4 u+a
,r-tica +uito antiga na [&rica4 onde as aldeias i+,ede+ a entrada de estranhos nos te+,os de
e,ide+ias e e6,ulsa+ todos 3ue a,arece+. 7 Que+ s$o "ocs> O 3ue est$o &a)endo> 7 eles
,ergunta"a+ aos ,assageiros dos 'and Ro"ers4 se+ sair de tr-s da 9arreira de troncos.
BD
7 2o+os +dicosc *ie+os aYudarc
Final+ente eles retira"a+ os troncos e a e3ui,e continua"a sua Yornada ,ara o interior da
&loresta. Nu+ longo e deses,erado dia de "iage+4 ,ercorrera+ KG 3uil\+etros4 a ,artir do rio
%ongo e &inal+ente4 ao cair da noite4 chegara+ a u+a &ileira de casas a&ricanas co+ telhados de
,alha. Al+ das casas esta"a a igreYa 9ranca4 no +eio da &loresta. (e cada lado da igreYa ha"ia
u+ ca+,o de &ute9ol e4 no +eio de u+ deles4 u+a ,ilha de colch;es 3uei+ados. (u)entos
+etros +ais adiante4 &ica"a o hos,ital Ra+9uau4 u+ co+,le6o de constru#;es 9ai6as de
concreto4 co+ as ,aredes caiadas4 e telhados de +etal ondulado.
O hos,ital4 silencioso co+o u+ t.+ulo4 ,arecia deserto. Os leitos era+ de &erro ou estrados de
+adeira se+ colch;es 7 os colch;es encharcados de sangue tinha+ sido 3uei+ados no ca+,o
de &ute9ol 7 o ch$o4 de onde o sangue &ora la"ado h- ,ouco te+,o4 esta"a i+aculada+ente
li+,o. A e3ui,e desco9riu trs religiosas so9re"i"entes e u+as ,oucas dedicadas en&er+eiras
a&ricanas. Elas ha"ia+ la"ado tudo de,ois 3ue o "rus le"ou todos os outros. Os +dicos
encontrara+ as &reiras e en&er+eiras nas en&er+arias "a)ias4 "a,ori)ando o ar co+ inseticida4 na
es,eran#a de dis,ersar o "rus. :+ 3uarto do hos,ital n$o &ora li+,o. Ningu+4 ne+ +es+o as
&reiras tinha corage+ de entrar na en&er+aria de o9stetrcia. Quando Ioel Lre+an e sua e3ui,e
entrara+ na sala "ira+ 9acias cheias de -gua +alcheirosa entre seringas +anchadas de sangue. A
sala &ora a9andonada entre u+ e outro ,arto4 3uando as +$es agoni)antes a9orta"a+
es,ontanea+ente 9e9s co+ olhos "er+elhos. A e3ui,e tinha desco9erto a c=+ara "er+elha da
rainha dos "rus4 nos con&ins da terra4 onde a &or+a de "ida ha"ia se +ulti,licado ,or +eio das
+$es e dos &ilhos n$o nascidos. A chu"a continuou ,or todo a3uele dia e toda a noite. E+ "olta
do hos,ital e da igreYa erguia+Hse as -r"ores4 9elas e sel"agens4 u+a +istura de teca e c=n&ora.
2uas co,as entrela#a"a+Hse e se cru)a"a+4 +ur+urando co+ a chu"a4 cur"anHdoHse e
9alan#ando 3uando 9andos de +acacos ,assa"a+ co+o correntes de "ento4 saltando de co,a e+
co,a4 co+ seus gritos intradu)"eis. No dia seguinte4 os +dicos ,enetrara+ +ais &undo na
&loresta co+ seus 'and Ro"ers e &i)era+ contato co+ aldeias in&ectadas4 onde as "ti+as
+orria+ nas ca9anas. Algu+as delas esta"a+ isoladas &ora do ,er+etro da aldeia 7 u+a antiga
tcnica a&ricana ,ara co+9ater a "arola. Algu+as ca9anas onde os doentes tinha+ +orrido
&ora+ 3uei+adas. A,arente+ente o surto esta"a di+inuindo de &or#a e a +aior ,arte dos 3ue
tinha+ de +orrer esta"a +orta4 u+a "e) 3ue o "rus ha"ia ,assado t$o ra,ida+ente ,or Lu+9a.
E+ocionado4 Ioel Lre+an co+,reendeu4 co+ a clare)a ,er&eita de u+ +dico 3ue de re,ente "
o cora#$o das coisas4 3ue as "ti+as ha"ia+ sido in&ectadas no hos,ital. O "rus ha"ia se
instalado nas &reiras e dali saltara ,ara a3ueles 3ue ,rocura"a+ a aYuda das noi"as de %risto.
Nu+a das aldeias ele e6a+inou u+ ho+e+ agoni)ante in&ectado ,elo E9ola. 2entado nu+a
cadeira4 ele segura"a a 9arriga4 co+ o cor,o cur"ado de dor4 e o sangue corria entre seus dentes.
Tentara+ se co+unicar co+ Qinshasa ,elo r-dio4 ,ara di)er a Qarl Iohnson e aos outros 3ue a
e,ide+ia esta"a 3uase no &i+. :+a se+ana +ais tarde4 esta"a+ ainda tentando contato4 +as n$o
conseguira+. *oltara+ ,ara a cidade de Lu+9a e es,erara+ na +arge+ do rio. %erto dia
a,areceu u+ a"i$o. (e,ois de so9re"oar a cidade u+a "e)4 ,ousou e eles correra+ ,ara ele.
NO HO2P!TA' NGA'!ECA4 e+ Qinshasa4 a en&er+eira Ca?inga ha"ia &icado nu+ 3uarto
,articular4 cuYa .nica "ia de acesso era u+a ,e3uena anteHsala4 u+a es,cie de )ona cin)enta4
onde as en&er+eiras e o ,essoal do hos,ital de"ia+ "estir rou,as ,rotetoras4 antes de entrar.
Ca?inga &oi tratada ,or u+a +dica sulHa&ricana4 (ra. Cargaretha !saacson4 3ue usa"a u+a
+-scara +ilitar4 contra gases4 e6tre+a+ente descon&ort-"el no calor intenso. A +dica ,ensou4
Un$o "ou su,ortar isso. (e 3ual3uer +odo4 &icarei sur,resa se sair "i"a disso. Ent$o ,ensou nos
&ilhos. UEles est$o crescidosU4 ,ensou ela4 U+inha res,onsa9ilidade li+itada.U Ent$o4 tirou a
+-scara e tratou da Yo"e+ agoni)ante &ace a &ace.
A (ra. !saacson &e) todo o ,oss"el ,ara sal"ar Ca?inga4 +as sua i+,otncia contra o agente era
a +es+a dos +dicos +edie"ais contra a ,este negra. WUN$o era co+o a A!(2U4 le+9ra"a ela4
+ais tarde. UA!(2 9rin3uedo de crian#a co+,arada a isso.UX Ela da"a cu9os de gelo ,ara
B/
Ca?inga chu,ar4 o 3ue ali"ia"a a dor na garganta4 e da"a *aliu+ ,ara 3ue Ca?inga n$o se
,reocu,asse co+ o 3ue a es,era"a.
7 2ei 3ue estou +orrendo 7 disse Ca?inga.
7 Lo9age+4 "oc n$o "ai +orrer 7 garantiu a (ra. !saacson.
A he+orragia e6terna de Ca?inga co+e#ou na 9oca e no nari). N$o Yorra"a4 a,enas ,inga"a e
corria4 se+ ,arar e se+ coagular. Era u+a he+orragia nasal do ti,o 3ue s5 ,-ra 3uando o
cora#$o dei6a de 9ater. A (ra. !saacson a,licou trs trans&us;es de sangue integral ,ara re,or a
,erda. Ca?inga ,er+aneceu consciente e desani+ada at o &i+. No est-gio &inal4 seu ,ulso
entrou e+ rit+o galo,ante. O E9ola ha"ia ,enetrado e+ seu cora#$o. A,a"orada4 ela o sentia
des+anchandoHse dentro do ,eito. Na3uela noite ela +orreu de ,arada cardaca.
2eu 3uarto esta"a conta+inado co+ sangue e ha"ia ta+9+ a 3uest$o do 3uarto da &reira4 ainda
&echado e suYo de sangue. A (ra. !saacson disse ,ara o ,essoal do hos,ital4 UEu n$o ,osso &a)er
+uito ,or "ocs agoraU4 e a,anhando u+ 9alde e u+ es&reg$o la"ou e es&regou os dois 3uartos.
E3ui,es +dicas ,ercorrera+ a cidade e conseguira+ locali)ar /J ,essoas 3ue ha"ia+ tido
contato direto co+ Ca?inga nos dois dias e+ 3ue ela as "isitara. !nstalara+ dois ,a"ilh;es de
9ioconten#$o no hos,ital e isolara+ essas ,essoas durante duas se+anas. En"ol"era+ os
cad-"eres das &reiras e da en&er+eira Ca?inga e+ len#5is e+9e9idos e+ antiHs,ticos4 de,ois
e+ ,l-stico e as ,usera+ e+ cai6;es her+etica+ente &echados4 co+ as ta+,as ,regadas co+
,regos e os ser"i#os &.ne9res &ora+ reali)ados no hos,ital4 so9 a "igil=ncia dos +dicos. Qarl
Iohnson4 se+ notcias da e3ui,e 3ue esta"a e+ Lu+9a4 i+aginou se estaria+ todos +ortos e o
"rus ,restes a assolar toda a cidade. Ada,tou u+ 9arco &lu"ial ,ara ser"ir de hos,ital &lutuante e
o ancorou na +arge+ do rio %ongo. Era u+ hos,ital de isola+ento ,ara os +dicos. A cidade
seria a )ona 3uente e o hos,ital &lutuante ser"iria co+o -rea cin)enta4 o re&.gio dos +dicos.
%erca de +il a+ericanos "i"ia+ no Zaire na3uela ,oca. Nos Estados :nidos a KD.a (i"is$o
Aerotrans,ortada do E6rcito entrou e+ regi+e de alerta4 ,re,arada ,ara e"acuar os a+ericanos
,or ar4 assi+ 3ue a,arecesse+ os ,ri+eiros casos de E9ola na cidade. Cas ent$o4 ,ara estranho e
+ara"ilhoso al"io do Zaire e do +undo4 o "rus Ya+ais atacou a cidade. Ele desa,areceu na
nascente do rio E9ola e "oltou ,ara seu esconderiYo na &loresta. O agente E9ola a,arente+ente
n$o era contagioso e+ contatos &ace a &ace. Ao 3ue ,arecia4 n$o "iaYa"a no ar. Ningu+ a,anhou
o "rus da en&er+eira Ca?inga4 e+9ora ela ti"esse estado e+ contato direto co+ ,elo +enos /J
,essoas. Ela ha"ia ,artilhado u+a garra&a de re&rigerante co+ algu+ e ne+ +es+o essa ,essoa
&icou doente. A crise ,assou.
%ardinal
2ETECLRO (E 01KJ
O REFSG!O 2E%RETO (O ELO'A4 co+o o do Car9urg4 n$o era conhecido. (e,ois de atacar
%harles Conet e o (r. 2he+ CuHsoae4 o Car9urg desa,areceu e ningu+ sa9ia ,ara onde tinha
ido. Parecia ter desa,arecido da &ace da terra4 +as os "rus nunca "$o e+9ora4 a,enas se
esconde+ e o Car9urg continuou seu ciclo e+ algu+ reser"at5rio de ani+ais ou insetos4 na
[&rica.
No dia D de sete+9ro de 01KJ4 3uase na hora do Yantar4 Eugene Iohnson4 o ci"il es,ecialista e+
9iorrisco4 3ue tra9alha"a no :2ACR!!( esta"a na -rea de chegada de ,assageiros no aero,orto
internacional (ulles4 ,erto de Nashington. Es,era"a o "\o da Q'C de A+sterd$4 3ue tra)ia
,assageiros do Qunia. :+ ho+e+ co+ u+a +ochila ,assou ,ela al&=ndega e trocou u+a
inclina#$o de ca9e#a co+ Iohnson. WUN$o "ou citar o no+e dessa ,essoa. (iga+os a,enas 3ue
era algu+ 3ue eu conhecia e e+ 3ue+ con&ia"aU4 e6,licou Iohnson.X O ho+e+ ,\s a +ochila
no ch$o ,erto de Iohnson4 a9riu o ),er e tirou algu+a coisa en"olta e+ "-rias toalhas de 9anho.
Tirou as toalhas e a,areceu u+a cai6a de ,a,el$o se+ nada escrito4 &echada ,or "-rias tiras de
&ita adesi"a. Entregou a cai6a ,ara Iohnson. Trocara+ u+as ,oucas ,ala"ras e Iohnson saiu do
ter+inal4 ,\s a cai6a na +ala do seu carro e &oi ,ara o instituto. A cai6a continha soro sang^neo
de u+ +enino de de) anos4 3ue cha+are+os de Peter %ardinal4 +orto uns dois dias antes4 no
BB
hos,ital Nairo9i co+ u+a co+9ina#$o de sinto+as e6tre+os 3ue sugeria+ u+ "rus n$o
identi&icado do n"el B. A ca+inho do instituto4 Iohnson se ,ergunta"a o 3ue ia &a)er co+ a
cai6a. Esta"a inclinado a esterili)ar o conte.do nu+ &orno e de,ois 3uei+ar. %o)inhar4 3uei+ar e
es3uecer. A +aior ,arte das a+ostras 3ue chega"a+ ao instituto 7 e a+ostras de sangue e de
tecido chega"a+ constante+ente de todos os cantos do +undo 7 n$o continha nada &ora do
co+u+4 nenhu+ "rus interessante. E+ outras ,ala"ras4 a +aioria das a+ostras era alar+e &also.
N$o esta"a +uito certo se 3ueria ,erder te+,o analisando u+ soro 3ue4 co+ toda ,ro9a9ilidade4
,odia n$o re"elar nada de no"o. Por+4 3uando ,assou ,elos ,ort;es de Fort (etrica tinha
resol"ido &a)er a an-lise. 2a9ia 3ue o tra9alho ia to+ar ,arte da noite4 +as de"ia ser &eito
i+ediata+ente4 antes 3ue o soro deteriorasse.
Iohnson "estiu a rou,a cir.rgica4 cal#ou as lu"as de 9orracha e le"ou a cai6a ,ara a -rea de
est-gio do n"el / da sute E9ola. Ent$o a9riu a cai6a cheia de ,e3uenas 9olas de iso,or. Retirou
do +eio delas u+ cilindro de +etal &echado co+ &ita adesi"a e +arcado co+ u+ s+9olo de
9iorrisco. Na -rea de est-gio ha"ia u+a srie de ga9inetes de a#o ino6id-"el co+ lu"as de
9orracha aco,ladas neles. Era+ os ga9inetes no n"el B de 9iosseguran#a. Podia+ ser
co+,leta+ente isolados do a+9iente ,ara o +aneYo de u+ agente 3uente no seu interior4 co+ as
lu"as de 9orracha. 2eu desenho era si+ilar aos dos ga9inetes de seguran#a usados ,ara +aneYar
,artes da 9o+9a nuclear. Ali seu o9Yeti"o era e"itar o contato direto do ser hu+ano co+ a
nature)a. Iohnson a9riu os &echos de +etal4 a9riu a ,orta4 ,\s o cilindro de +etal dentro do
ga9inete e ,rendeu os &echos outra "e).
%al#ou as lu"as4 a,anhou o cilindro e4 olhando ,elo "idro4 retirou a &ita adesi"a4 3ue grudou nas
lu"as de 9orracha. i(roga4 +ur+urou ele. Era+ oito horas da noite e desse +odo nunca iria ,ara
casa. Final+ente conseguiu a9rir o cilindro. (entro ha"ia u+ +a#o de toalhas de ,a,el
e+9e9idas e+ desin&etante. A9riu o +a#o de ,a,el e encontrou u+ saco de ,l-stico Zi,,? co+
dois tu9os ta+9+ de ,l-stico4 co+ ta+,as de atarra6ar. Ele as a9riu e tirou dois ,e3uenos
&rascos de ,l-stico contendo u+ l3uido dourado4 o soro sang^neo de Peter %ardinal. Os ,ais do
+enino tra9alha"a+ nu+a organi)a#$o assistencial no Qunia e +ora"a+ na cidade de Qisu+u4
no lago *it5ria. Peter estuda"a nu+ internato na (ina+arca e na3uele +s de agosto4 algu+as
se+anas antes da sua +orte4 &ora < [&rica ,ara "isitar os ,ais e a ir+$ +ais "elha 3ue estuda"a
nu+a escola ,articular e+ Nairo9i.
Os ir+$os era+ +uito a+igos e durante a "isita de Peter ,assara+ a +aior ,arte do te+,o Yuntos
7 ir+$o e ir+$4 os +elhores a+igos.
A &a+lia %ardinal saiu de &rias logo de,ois da chegada de Peter4 ,ara u+a e6curs$o de carro no
Qunia 7 os ,ais 3ueria+ +ostrar a ele as 9ele)as e as do#uras da [&rica. Esta"a+ e+
Co+9a#a4 nu+ hotel na ,raia4 3uando os olhos de Peter &icara+ "er+elhos. Os ,ais o le"ara+
ao hos,ital onde os +dicos diagnosticara+ +al-ria. A +$e n$o acreditou 3ue &osse +al-ria4
,erce9eu 3ue o &ilho esta"a +orrendo e insistiu e+ le"-Hlo ,ara Nairo9i. Peter &oi trans,ortado
,ara o hos,ital Nairo9i ,elo ser"i#o de a+9ul=ncia Cdicos *oadores e &icou so9 os cuidados do
(r. (a"id 2il"erstein4 o +es+o 3ue ha"ia tratado o (r. Cusoae4 3uando &oi atingido nos olhos
,elo "\+ito negro de %harles Conet.
UPETER %AR(!NA' era louro4 olhos a)uis4 alto e +agro4 u+ +enino saud-"el de de) anosU4
le+9rou o (r. 2il"erstein4 en3uanto to+-"a+os ca& e ch- no sho,,ing ,erto de sua casa4 e+
Nashington. :+a +enina sentada ,erto da nossa +esa co+e#ou a chorar alto e a +$e a
consolou. Era grande o +o"i+ento na galeria. O9ser"ei atenta+ente o rosto do (r. 2il"erstein4
en3uanto ele conta"a4 co+ "o) cal+a4 a +orte estranha do +enino.
7 Quando Peter chegou esta"a &e9ril4 +as +uito ,resente4 +uito alerta e co+unicati"o. A
radiogra&ia +ostrou 3ue seus ,ul+;es esta"a+ es,onYosos.
:+a es,cie de +uco co+e#a"a a se de,ositar nos ,ul+;es4 di&icultando a res,ira#$o.
7 Era u+ 3uadro t,ico de 2(RA 7 sndro+e de de&icincia res,irat5ria aguda 7 co+o o
co+e#o de u+a ,neu+onia 7 disse o (r. 2il"erstein. 7 'ogo e+ seguida ele co+e#ou a &icar
BA
a)ul. As ,ontas dos dedos &icara+ a)uis. A,resenta"a ta+9+ +anchas "er+elhas. (eter+inei o
uso de lu"as ,ara todos 3ue tinha+ contato co+ ele. N$o ti"e+os a +es+a ,aran5ia do caso do
(r. Cusoae4 +as to+a+os ,recau#;es. (entro de DB horas ele esta"a no res,irador. Nota+os
3ue as ,icadas de inYe#$o sangra"a+ &acil+ente e 3ue o &gado esta"a co+,ro+etido. As
,e3uenas +anchas "er+elhas crescera+4 trans&or+andoHse e+ grandes e3ui+oses es,ont=neas.
Ele &icou ro6o. Ent$o as ,u,ilas dilatara+4 sinal de he+orragia cere9ral. Esta"a sangrando e+
"olta do cre9ro.
Ele &icou inchado e co+ 9olhas de sangue na ,ele. E+ alguns lugares a ,ele 3uase se se,ara"a
do tecido su9Yacente. !sso aconteceu na .lti+a &ase4 en3uanto ele esta"a no res,irador. 8 o
cha+ado Uterceiro es,a#oU. 2e o ,aciente sangra no ,ri+eiro es,a#o4 est- co+ he+orragia nos
,ul+;es. 2e sangra no segundo es,a#o4 a he+orragia nos intestinos. 2e sangra no terceiro
es,a#o4 a he+orragia entre a ,ele e a carne. A ,ele e+,ola e se se,ara da carne co+o u+ saco.
Peter %ardinal ha"ia sangrado so9 a ,ele.
Q:ANTO CA!2 2E OL2ER*A O2 "rus 3uentes4 +enos eles se ,arece+ co+ ,arasitas e +ais
co+e#a+ a ,arecer ,redadores. 8 u+a caracterstica do ,redador &icar in"is"el ,ara a ,resa
durante a tocaia silenciosa e <s "e)es longa 3ue ,recede o ata3ue e6,losi"o. A rel"a da sa"ana
ondula nas ,lancies e o .nico so+ o arrulho dos ,o+9os a&ricanos nas -r"ores de ac-cia4
,ulsando no calor do dia4 nunca di+inuindo o rit+o4 nunca cessando. Ao longe4 no ar
tre+elu)ente de calor4 na dist=ncia i+ensa4 ,asta u+a +anada de )e9ras. (e re,ente4 u+ &lash de
+o"i+ento e u+ le$o a,arece4 saltando ,ara o ,esco#o de u+a delas. A )e9ra solta u+ grito
agudo e as duas &or+as4 o ,redador e a ,resa4 gira+ nu+a dan#a &ero)4 at desa,arecere+ nu+a
nu"e+ de ,oeira. No dia seguinte os ossos est$o co9ertos ,or u+a ca+ada de +oscas. Alguns
,redadores 3ue se ali+enta+ de carne hu+ana "i"e+ na Terra desde +uito antes do
a,areci+ento do ho+e+ e ao 3ue ,arece suas origens re+onta+ 3uase ao co+e#o do +undo.
Quando u+ ser hu+ano de"orado e consu+ido4 es,ecial+ente na [&rica4 o e"ento
re,rodu)ido telesco,ica+ente contra hori)ontes de es,a#o e de te+,o4 ad3uirindo u+a 3ualidade
de i+ensa antig^idade.
Os ,ais e a ir+$ de Peter %ardinal "ira+4 at\nitos4 o +enino ser destrudo ,elo ,redador
in"is"el. N$o ,odia+ co+,reender a3uele so&ri+ento. Peter esta"a nu+a Yornada nu+a terra de
horror 3ue eles n$o ,odia+ alcan#ar ,ara lhe dar algu+ con&orto. En3uanto o sangue Yorra"a no
seu terceiro es,a#o4 seus olhos ,er+anecia+ a9ertos e dilatados4 &i6os4 cheios de sangue4
,ro&undos4 escuros e "a)ios. N$o sa9ia+ se ele ,odia "Hlos4 n$o sa9ia+ o 3ue ele "ia4 ,ensa"a
ou sentia atr-s da3ueles olhos a9ertos. As +-3uinas ligadas < sua ca9e#a +ostra"a+ linhas
,lanas hori)ontais. Era ,e3uena a ati"idade eltrica no cre9ro4 +as u+a "e) ou outra4 as linhas
estre+ecia+4 co+o se algu+a coisa continuasse a lutar dentro do +enino4 algu+ &rag+ento da
sua al+a destruda.
%hegou o +o+ento de decidir se desliga"a+ ou n$o o res,irador. O (r. 2il"erstein disse:
7 O +elhor ser- n$o o dei6ar+os so9re"i"er4 de"ido < +orte cere9ral.
7 2e ao +enos ti"sse+os sado antes de Co+9a#a 7 disse a +$e.
7 2into +uito4 +as n$o teria adiantado 7 res,ondeu 2il"erstein. 7 Ele esta"a condenado
desde o co+e#o.
TRALA'HAN(O %OC A2 CZO2 dentro das lu"as ,resas ao ga9inete4 Gene Iohnson Yuntou
u+ ,ouco do soro do +enino e+ tu9os 3ue continha+ clulas "i"as de +acaco. 2e algu+a coisa
"i"ia no sangue de Peter %ardinal4 ,odia co+e#ar a se +ulti,licar nas clulas. Ent$o Iohnson &oi
,ara casa dor+ir. Era+ trs horas da +anh$ 3uando ter+inou todo o ,rocesso. Nos dias
seguintes4 Iohnson o9ser"ou os tu9os ,ara "eri&icar se ha"ia algu+a +udan#a nas clulas de
+acaco. *iu 3ue as clulas esta"a+ e6,lodindo e +orrendo. Esta"a+ in&ectadas co+ algu+a
coisa. A "ariedade de "rus %ardinal era de&initi"a+ente u+ agente 3uente 7 +ata"a
ra,ida+ente u+ grande n.+ero de clulas. Passou ent$o ,ara o est-gio seguinte de isola+ento
do "rus. Tirou u+ ,ouco de &luido dos tu9os e o inYetou e+ trs rhesus4 ,ara in&ect-Hlos co+ o
BE
agente %ardinal. (ois dos +acacos +orrera+ 7 des+oronara+ e sangrara+ at +orrer 7 e o
terceiro4 3uase des+oronou. Entrou e+ estado de cho3ue +arginal4 ,erdeu algu+ sangue4 +as
resistiu e so9re"i"eu. Ent$o4 o agente %ardinal era ,erigosa+ente
0D0
3uente4 ca,a) de se +ulti,licar ra,ida+ente e ,odia +atar +acacos. UEu tinha certe)a de 3ue
esta"a lidando co+ o CarH9urgU4 Iohnson +e disse +ais tarde.
Ent$o4 Iohnson inYetou a "ariedade %ardinal e+ algu+as co9aias. Elas +orrera+ co+o +oscas.
N$o s5 isso4 +as os testculos dos +achos &icara+ do ta+anho de 9olas de gol&e e
co+,leta+ente ro6os. A "ariedade %ardinal era u+ organis+o so&isticado 3ue sa9ia o 3ue
3ueria. Podia se +ulti,licar e+ "-rias 3ualidades de carne. Era u+a &or+a de "ida in"asi"a4
de"astadora e ,ro+scua4 co+ o ti,o de o9scenidade 3ue s5 se " na nature)a4 u+a o9scenidade
t$o e6tre+a 3ue se dissol"e i+,erce,ti"el+ente e+ 9ele)a. E "i"ia e+ algu+ lugar da [&rica. O
3ue a torna"a es,ecial+ente interessante era o &ato de se +ulti,licar &acil+ente e+ "-rias
es,cies4 e+ +acacos4 seres hu+anos e co9aias. Era e6tre+a+ente letal nessas es,cies4 o 3ue
signi&ica"a 3ue o hos,edeiro original ,ro"a"el+ente n$o era o +acaco4 ne+ o ho+e+ ne+ as
co9aias4 +as algu+ outro ani+al ou inseto4 ,or3ue o "rus geral+ente n$o +ata seu hos,edeiro
original. O Car9urg era u+ "rus "iaYante4 ,odia saltar de u+a es,cie ,ara outra4 ,odia cru)ar
as linhas 3ue se,ara+ u+a es,cie da outra e 3uando salta"a ,ara outra es,cie ,odia de"ast-Hla.
N$o conhecia &ronteiras. N$o sa9ia o 3ue s$o os hu+anos4 ou tal"e) ,ossa+os di)er 3ue sa9ia
,er&eita+ente o 3ue s$o4 sa9ia 3ue os hu+anos s$o carne.
Assi+ 3ue isolou a "ariedade %ardinal e con&ir+ou 3ue se trata"a do Car9urg4 Iohnson "oltou a
aten#$o ,ara o +odo co+o Peter %ardinal ,odia ter sido in&ectado. Onde ele ha"ia estado> O 3ue
tinha &eito ,ara ser in&ectado ,elo "rus> E6ata+ente ,or onde ha"ia ,assado e+ sua "iage+>
Essas ,erguntas ator+enta"a+ Iohnson. H- anos ele "inha tentando desco9rir os reser"at5rios
secretos dos &ilo"rus. Iohnson tele&onou ,ara u+ a+igo e colega no Qunia4 o (r. Peter Tuaei4
cientista 3ue tra9alha"a no !nstituto de Pes3uisas Cdicas e+ Nairo9i.
7 2a9e+os 3ue o Car9urg 7 disse Gene. 7 2er- 3ue "oc ,ode conseguir a hist5ria do
+enino> Onde ele este"e e o 3ue &e)>
O (r. Tuaei disse 3ue ia ,rocurar os ,ais e con"ersar co+ eles.
:+a se+ana de,ois4 o tele&one de Gene tocou. Era o (r. Tuaei.
7 Quer sa9er onde o +enino este"e> 7 disse ele. 7 Na ca"erna Qitu+4 no +onte Elgon.
Gene sentiu u+ arre,io na es,inha. Os ca+inhos de %harles Conet e Peter %ardinal cru)a"a+Hse
nu+ .nico lugar da Terra4 no interior da ca"erna Qitu+. O 3ue eles tinha+ &eito na ca"erna> O
3ue ha"ia+ encontrado> No 3ue tinha+ tocado> O 3ue ha"ia+ res,irado> O 3ue "i"ia na
ca"erna Qitu+>
A,ro&undandoHse E:GENE IOH!2!2ON inclinouHse so9re a +esa de ,i3ueni3ue4 e+ Fort
(etrica e olhou ,ara +i+. Era u+ dia +uito 3uente4 e+ ,leno "er$o. Ele esta"a de 5culos
escuros. A,oiou os coto"elos na +esa4 tirou os 5culos e es&regou os olhos. Iohnson era u+
ho+e+ grande4 co+ u+ +etro e no"enta de altura e de"ia ,esar uns 0DG 3uilos. 2o9 os olhos
,ro&undos no rosto 9ar9ado4 desenha"a+Hse olheiras escuras. Parecia cansado.
7 Ent$o Peter Tuaei tele&onou ,ara +e di)er 3ue o +enino tinha estado na ca"erna Qitu+ 7
disse Iohnson. 7 Ainda &ico arre,iado 3uando +e le+9ro. Algu+as se+anas de,ois to+ei u+
a"i$o ,ara Nairo9i e con"ersei co+ o (r. (aH"id 2il"erstein4 o +dico 3ue tratou o +enino.
Peter Tuaei esta"a co+igo. Ent$o &o+os a todos os lugares do Qunia e+ 3ue o +enino ha"ia
estado4 at a casa dele. Os ,ais +ora"a+ nu+a 9ela casa e+ Qisu+u4 ,erto do lago *it5ria. Era
u+a casa de tiYolos4 cercada ,or u+ +uro e tinha+ u+a co)inheira4 u+ caseiro e u+ +otorista.
A casa era li+,a e 9e+ arru+ada4 areYada e clara. *i+os u+ hirac5ide das rochas no telhado da
casa. Era u+ ani+al de esti+a#$o e "i"ia nas calhas. Ha"ia ta+9+ duas cegonhas4 coelhos4
ca9ras e todo o ti,o de ,-ssaros. N$o "i nenhu+ +orcego.
Ele &e) u+a ,ausa4 ,ensati"o. N$o ha"ia ningu+ ,or ,erto. Alguns ,atos nada"a+ no lago.
BJ
7 Eu +e sentia u+ ,ouco ner"oso &alando co+ os ,ais do +enino 7 disse ele. 7 *oc
co+,reende4 sou u+ ,es3uisador de ca+,o. 2ou casado +as n$o tenho &ilhos. N$o sou o ti,o de
,essoa ca,a) de consolar a +$e 3ue ,erdeu o &ilho4 al+ disso4 tra9alho ,ara o E6rcito dos
Estados :nidos. Eu n$o tinha idia de co+o &alar co+ eles. Tentei +e ,\r no lugar deles e
le+9rei de co+o +e senti 3uando +eu ,ai +orreu. (ei6ei 3ue &alasse+ so9re o &ilho. Peter
%ardinal e a ir+$ n$o se se,arara+ desde o +o+ento 3ue ele chegou ao Qunia. Passara+ o
te+,o todo Yuntos4 &a)endo as +es+as coisas. Ent$o4 3ual teria sido a di&eren#a no
co+,orta+ento dos dois 7 ,or 3ue Peter %ardinal a,anhou o "rus e sua ir+$ n$o &oi in&ectada>
2i+4 ha"ia u+a di&eren#a. Os ,ais +e contara+ u+a hist5ria so9re as ,edras na ca"erna.
(issera+ 3ue o &ilho era ge5logo a+ador. O 3ue le"a"a < ,ergunta4 Peter teria cortado a +$o
nu+ cristal da ca"erna> E6a+ina+os essa ,ossi9ilidade co+ os ,ais dele. Peter tinha dito 3ue
3ueria a,anhar alguns dos cristais da ca"erna Qitu+. Para isso ele 9ateu nas ,aredes da ca"erna
co+ u+ +artelo e a,anhou algu+as rochas co+ cristais. As rochas &ora+ 3ue9radas ,elo
+otorista e la"adas ,ela co)inheira. Analisa+os o sangue deles e "eri&ica+os 3ue n$o era+
,ositi"os ,ara o Car9urg.
Tudo ,arecia indicar 3ue o ,onto de contato &ora+ as +$os do +enino4 3ue o "rus ha"ia
,enetrado na corrente sang^nea atra"s de u+ ,e3ueno corte. Tal"e) ti"esse es,etado o dedo
nu+ dos cristais 3ue crescia+ na ,arede da ca"erna e o cristal esta"a conta+inado co+ urina de
algu+ ani+al ou os restos de u+ inseto a+assado. Por+4 +es+o 3ue ti"esse ,icado o dedo no
cristal4 isso n$o indica"a onde o "rus "i"ia in natura4 n$o identi&ica"a seu hos,edeiro natural.
7 Fo+os e6a+inar a ca"erna 7 disse ele. 7 Entra+os 9e+ ,rotegidos. 2a9a+os 3ue o
Car9urg trans+itido ,or "ia area.
E+ 01KE 7 u+ ano antes da +orte de Peter %ardinal 7 Iohnson e&etuou u+a e6,erincia
de+onstrando 3ue o Car9urg e o E9ola ,ode+ "iaYar no ar. !n&ectara+ +acacos co+ o Car9urg
e o E9ola &a)endoHos res,irar o "rus e desco9riu 3ue u+a ,e3uena dose de Car9urg ou E9ola
as,irada ,odia dar incio a u+a in&ec#$o e6,losi"a no +acaco. A e6,erincia de+onstrou 3ue o
"rus ,ode se instalar no ,ul+$o e iniciar ali u+a in&ec#$o &atal. Por isso Iohnson 3ueria 3ue os
+e+9ros da e6,edi#$o usasse+ +-scaras ,rotetoras na ca"erna.
7 Eu tinha co+igo algu+as da3uelas +-scaras +ilitares contra gases4 co+ &iltros. Precis-"a+os
algo ,ara co9rir nossas ca9e#as ta+9+4 ,ara e"itar &e)es de +orcegos nos ca9elos. %o+,ra+os
&ronhas nu+a loYa local. Era+ 9rancas co+ &lores grandes. Assi+4 a ,ri+eira "e) 3ue entrei na
ca"erna co+ u+ gru,o de 3uenianos4 co+ as +-scaras +ilitares contra gases e as &ronhas na
ca9e#a4 os 3uenianos 3uase +orrera+ de rir. Eles e6,lorara+ a ca"erna e desenhara+ u+ +a,a.
7 (e,ois dessa ,ri+eira "iage+ e6,lorat5ria4 Gene Iohnson con"enceu o E6rcito a ,atrocinar
u+a e6,edi#$o +elhor e3ui,ada < ca"erna Qitu+. 2eis +eses de,ois da +orte de Peter %ardinal4
na ,ri+a"era de 01KK4 Gene a,areceu e+ Nairo9i co+ "inte cai6as de +adeira cheias de
instru+entos de 9iorrisco e e3ui,a+ento cient&ico. (essa "e) ele sentia 3ue esta"a chegando
,erto do "rus. 2a9ia 3ue n$o ia ser &-cil encontr-Hlo4 +as esta"a ,erto de+ais ,ara &alhar na sua
+iss$o. O +onstro "i"ia nu+a ca"erna e ele ia entrar l- e encontr-Hlo.
O go"erno do Qunia concordou e+ &echar a ca"erna Qitu+ ao turis+o en3uanto a e6,edi#$o
QuniaHEstados :nidos ,rocura"a os "rus. O che&e da e6,edi#$o era o (r. Peter Tuaei4 do
!nstituto de Pes3uisas Cdicas do Qunia. Gene Iohnson te"e a idia4 reuniu o e3ui,a+ento e
arranYou dinheiro ,ara ,atrocin-Hla. A e3ui,e era &or+ada ,or /A ,essoas4 a +aior ,arte
3uenianos4 incluindo naturalistas da "ida sel"age+4 cientistas4 +dicos e tra9alhadores. 'e"ara+
u+ grande n.+ero de co9aias dentro de cai6as e 0J +acacos e+ gaiolas4 incluindo 9a9unos. Os
+acacos e as co9aias era+ os ani+ais sentinelas4 co+o can-rios nu+a +ina de car"$o. 2uas
gaiolas &icaria+ dentro e ,erto da ca"erna Qitu+4 na es,eran#a de 3ue &osse+ in&ectados ,elo
Car9urg. N$o e6iste+ instru+entos ,ara detectar u+ "rus. O .nico +odo de encontr-Hlo e+
estado natural4 atual+ente4 dei6ar u+a sentinela ani+al no local sus,eito e es,erar 3ue seYa
BK
in&ectada. Iohnson i+agina"a 3ue4 se u+ dos +acacos ou u+a das co9aias adoecesse4 ele ,oderia
isolar o "rus e tal"e) desco9rir co+o os ani+ais &ora+ in&ectados.
PR!CA*ERA (E 01KK
A EdPE(!_ZO ] %A*ERNA Q!T:C instalou seu 3uartelHgeneral na hos,edaria Conte Elgon4
u+ hotel e+ decadncia4 dos anos "inte4 3uando os ingleses do+ina"a+ a [&rica oriental. Fora
construdo ,ara es,ortistas e ,escadores de truta. Fica"a nu+ ,ro+ont5rio aci+a da estrada de
terra 3ue su9indo ,ela +ontanha le"a < ca"erna Qitu+. Antes era cercado ,or Yardins ingleses4
agora ,ratica+ente redu)idos a argila e +ato. O assoalho de +adeira era la"ado e encerado todos
os dias. A estalage+ tinha ,e3uenas torres co+ 3uartos redondos e ,ortas +edie"ais de oli"eira
a&ricana4 entalhada < +$o e na sala de estar ha"ia u+a lareira enor+e co+ +oldura de +adeira
entalhada. Os e+,regados da estalage+ &ala"a+ ,ouco ingls4 +as &a)ia+ 3uest$o de rece9er
co+ a hos,italidade inglesa os raros h5s,edes 3ue a,arecia+. A hos,edaria Conte Elgon era u+
+onu+ento aos res3ucios do i+,rio 9rit=nico4 3ue continuou auto+atica+ente4 co+o u+ ti3ue
incontrol-"el4 nas cidades ,ro"incianas e atrasadas da [&rica4 +uito te+,o de,ois de ter
real+ente aca9ado. No &i+ do dia4 3uando chega"a a noite tingida de geada4 o ,essoal da
estalage+ acendia nas lareiras os troncos de oli"eira do Elgon e a co+ida na sala de Yantar era
horr"el4 na +elhor tradi#$o inglesa. Ha"ia4 ,or+4 u+ 9ar es,lndido. Era u+ cantinho elegante
nu+a sala redonda4 co+ &ileiras 9rilhantes de garra&as de cer"eYa Tusaer4 a,eriti"os &ranceses e
o9scuras aguardentes a&ricanas. Os ho+ens ,odia+ sentar no 9ar e to+ar cer"eYa4 ou4 na &rente
da lareira4 contar hist5rias de,ois de u+ dia de tra9alho -rduo na ca"erna co+ os traYes es,aciais.
:+ a"iso na ,arede ao lado da +esa do gerente +enciona"a a 3uest$o delicada do dinheiro.
!n&or+a"a 3ue4 u+a "e) 3ue os &ornecedores ha"ia+ cortado todo o crdito da hos,edaria Conte
Elgon4 a hos,edaria4 in&eli)+ente4 n$o ,odia conceder crdito aos seus h5s,edes.
Os ani+ais &ora+ le"ados ,ara a +ontanha e+ eta,as4 ,ara 3ue se acostu+asse+ co+ o cli+a.
Quando chegara+ ao "ale 3ue le"a < ca"erna4 cortara+ o +ato e erguera+ 9arracas de lona a)ul.
A ca"erna &oi considerada co+o )ona 3uente n"el B4 +as a locali)a#$o e a orige+ dos agentes4
no seu interior4 era+ desconhecidas. A tenda +ais ,r56i+a da ca"erna co9ria a -rea cin)enta4 u+
lugar onde dois +undos se encontra"a+. Os ho+ens to+a"a+ os 9anhos de ,rodutos 3u+icos
nessa -rea4 ,ara desconta+inar seus traYes. Outra tenda era a -rea de necro,sia do n"el B4 onde4
usando os traYes es,aciais4 eles disseca"a+ 3ual3uer ani+al a,anhado4 ,rocurando sinais do
"rus Car9urg.
7 Est-"a+os indo aonde ningu+ &ora antes 7 disse Iohnson. 7 'e"a+os a &iloso&ia do n"el
B de 9iosseguran#a ,ara a sel"a.
(entro da ca"erna eles usa"a+ traYes es,aciais cor de laranYa do ti,o Racal. O traYe Racal u+
es,a#o ,ort-til4 co+ ,ress$o ,ositi"a e u+ su,ri+ento de ar ali+entado ,or 9ateria. 8 ,ara ser
usado e+ tra9alho de ca+,o co+ e6tre+o 9iorHrisco4 ,ara &or+as de "ida su,osta+ente
trans+iss"eis ,or "ia area. O Racal ta+9+ conhecido co+o UtraYe laranYaU4 de"ido < sua cor
laranYa 9rilhante. 8 +ais le"e do 3ue o %he+Hturion e ao contr-rio deste co+,leta+ente
,ort-til4 co+ u+ dis,ositi"o ,ara res,irar4 e+9utido. O cor,o ,rinci,al do traYe We6ceto o
ca,acete e os res,iradourosX descart-"el e ,ode ser 3uei+ado de,ois de usado u+a ou duas
"e)es. %o+ seus traYes es,aciais Racal4 a9rira+ u+a trilha 3ue ia dar na ca"erna Qitu+4 +arcada
co+ 9ast;es de a"alanche4 ,ara 3ue ningu+ se ,erdesse. Ao longo da trilha &icara+ as gaiolas
,rotegidas ,or u+a cerca eletri&icada4 co+ os +acacos e as co9aias. %ercara+ as gaiolas co+
&ios eltricos4 ligados a u+a 9ateria ,ara e"itar a a,ro6i+a#$o dos leo,ardos 3ue de"ora+
+acacos. Alguns +acacos &icara+ direta+ente de9ai6o das col\nias de +orcegos no teto da
ca"erna4 es,erando 3ue algu+a coisa casse l- de ci+a in&ectando os ani+ais co+ o Car9urg.
%olhera+ de trinta a setenta +il insetos 3ue ,ica+4 dentro da ca"erna 7 a ca"erna cheia de
insetos.
7 Estende+os tiras de ,a,el ,egaH+osca nas rachaduras da ca"erna 7 disse Iohnson 7 ,ara
a,anhar insetos rasteYantes. !nstala+os l=+,adas no teto ,ara ser"ir de ar+adilha ,ara insetos
B1
"oadores4 ali+entadas ,or 9aterias. *oc sa9e co+o se a,anha+ carra,atos> Eles sae+ do solo
3uando sente+ o cheiro do 56ido de car9ono da nossa res,ira#$o. 2ente+ o cheiro e "+ ,icar
nosso traseiro. Por isso le"a+os tan3ues grandes co+ 56ido de car9ono ,ara atraHlos.
A,anha+os todos os roedores 3ue entra"a+ na ca"erna4 co+ ar+adilhas Ha"ahart. No &undo da
ca"erna4 ao lado de u+a ,o#a dV-gua4 encontra+os +os3uitosH,5l"ora. Ha"ia ,egadas de
leo,ardo ,or toda ,arte4 e de 9.&alos do %a9o. N$o tira+os nenhu+a a+ostra de sangue de
ani+ais de grande ,orte4 co+o leo,ardos ou 9.&alos. Ne+ dos antlo,es.
7 O Car9urg ,oderia "i"er nos grandes &elinos da [&rica> 7 ,erguntei. 7 Poderia ser u+ "rus
de leo,ardo>
H Tal"e). Acontece 3ue n$o tnha+os ,er+iss$o ,ara a,anhar leo,ardos. Tira+os a+ostras de
&elinos do gnero geneHta e ele n$o esta"a l-.
7 Poderia "i"er e+ ele&antes>
7 Algu+a "e) tentou tirar sangue de u+ ele&ante> N5s n$o tenta+os.
Os naturalistas do Qunia a,anhara+ e ,rendera+ centenas de ,-ssaros4 roedores4 hirac5ides e
+orcegos. Na )ona da necro,sia4 so9 a lona a)ul4 sacri&icara+ os ani+ais e os dissecara+
usando os traYes Racal4 tirara+ a+ostras de sangue e de tecido e as congelara+ e+ "idros co+
nitrognio l3uido. Alguns ha9itantes do local 7 era+ +asai do Elgon 7 ha"ia+ "i"ido e+
ca"ernas no +onte Elgon e a9riga"a+ seu gado ta+9+ e+ ca"ernas. Os +dicos do Qunia
retirara+ a+ostras de sangue desses nati"os4 anotara+ suas hist5rias +dicas e tirara+ a+ostras
de sangue do seu gado. Nenhu+ deles a,resentou soro ,ositi"o ,ara anticor,os do CarH9urg 7
u+ resultado ,ositi"o indicaria 3ue tinha+ sido e6,ostos ao Car9urg. A,esar de ningu+
a,resentar sinais de in&ec#$o ,elo Car9urg4 os +asai Elgon conta"a+ hist5rias de +e+9ros da
&a+lia4 u+a crian#a ou u+a Yo"e+ +ulher 3ue +orrera+ sangrando nos 9ra#os de algu+.
Tinha+ "isto ,essoas das suas &a+lias des+oronar e sangrar at a +orte4 +as co+o sa9er se
essas +ortes &ora+ causadas ,elo Car9urg ou ,or 3ual3uer outro "rus> Tal"e) os +asai da
regi$o conhecesse+ o agente Car9urg4 a seu +odo. Nesse caso4 Ya+ais teria+ dado u+ no+e ao
"rus.
Nenhu+ dos +acacos sentinelas adoeceu. %ontinuara+ saud-"eis e entediados4 dentro das
gaiolas4 durante se+anas. A e6,erincia re3ueria 3ue &osse+ sacri&icados no &i+4 ,ara 3ue os
+dicos ,udesse+ retirar a+ostras de tecido do interior dos seus cor,os e "eri&icar 3ual3uer
sinal de in&ec#$o. Gene Iohnson n$o su,orta"a a idia de +atar os +acacos e se recusou a entrar
na ca"erna ,ara ter+inar o tra9alho. Es,erou no lado de &ora4 na &loresta4 en3uanto outro
+e+9ro da e3ui,e4 "estido co+ o traYe es,acial4 entrou na ca"erna e a,licou doses +aci#as de
sedati"o4 3ue os &e) dor+ir ,ara se+,re.
7 N$o gosto de +atar ani+ais 7 ele +e disse. 7 !sso era real+ente u+ ,ro9le+a ,ara +i+.
(e,ois de dar co+ida e -gua ,ara os +acacos durante trinta dias eles se torna+ nossos a+igos.
Eu da"a 9ananas ,ara eles. A3uilo &oi terr"el. Arrasador.
Iohnson "estiu o traYe Racal laranYa e a9riu os +acacos na tenda da necro,sia4 &rustrado e triste4
es,ecial+ente 3uando "eri&icou 3ue todos esta"a+ e+ ,er&eita sa.de.
A e6,edi#$o &oi co+o u+ ,o#o seco. Todos os ani+ais sentinelas continuara+ saud-"eis e as
a+ostras de sangue e tecido dos outros ani+ais4 insetos4 ,-ssaros4 dos +asai e do seu gado n$o
a,resentara+ nenhu+ sinal do "rus Car9urg. (e"e ter sido u+ a+argo desa,onta+ento ,ara
Gene Iohnson4 t$o desani+ador4 3ue ele Ya+ais ,u9licou u+ relat5rio so9re a e6,edi#$o e seus
resultados. Para ele n$o tinha utilidade algu+a ,u9licar o &ato de n$o tere+ encontrado nada de
no"o na ca"erna Qitu+. Tudo 3ue ele ,odia di)er co+ certe)a era 3ue o Car9urg "i"e < so+9ra
do +onte Elgon.
O 3ue Iohnson n$o sa9ia na3uela ,oca4 +as dedu)iu 3uase instinti"a+ente4 de,ois do &racasso
da e6,edi#$o < ca"erna Qitu+4 era 3ue o conheci+ento e a e6,erincia 3ue ad3uirira dentro de
u+a ca"erna da [&rica e os traYes es,aciais e o e3ui,a+ento de 9iorrisco 3ue ele le"ou de "olta
,ara o instituto seria+ de grande utilidade e+ outro te+,o e outro lugar. Iohnson escondeu seu
AG
e3ui,a+ento de 9iorrisco no instituto4 e+,ilhado e+ +alas4 nos 3uartos de de,5sito do E6rcito
e e+ re9o3ues de trator4 estacionados atr-s do ,rdio e &echados co+ cadeados4 ,or3ue n$o
3ueria 3ue ningu+ o usasse4 ou 3ue o tirasse+ dele. Queria estar ,ronto ,ara carregar tudo nu+
a"i$o se+ nenhu+a de+ora se o Car9urg ou o E9ola a,arecesse outra "e) na [&rica. E <s "e)es
ele le+9ra"a da &rase de 'ouis Pasteur4 UO acaso &a"orece a +ente ,re,aradaU. Pasteur desco9riu
as "acinas ,ara o antra) e a rai"a.
*ERZO (E 01K1
O Ed8R%!TO se+,re encontrou di&iculdade ,ara decidir o 3ue &a)er co+ Nanc? e Ierr? Iaa6.
Era+ casados4 o&iciais da +es+a ,atente e tra9alha"a+ nu+a ,e3uena unidade4 o %or,o de
*eterin-ria. O 3ue se &a) co+ u+ casal de +dicos tei+osos 3ue ,recisa+ ser ,ro+o"idos> E se
u+ deles Wa +ulherX &or es,ecialista no uso de traYes es,aciais4 ,ara onde de"e+ ser en"iados> O
E6rcito designou os Iaa6 ,ara o !nstituto de (e&esa Qu+ica4 ,erto de A9erdeen4 Car?land.
Eles "endera+ a casa "itoriana e &ora+ ,ara Car?land4 co+ seus ,-ssaros e seus ani+ais. Nanc?
n$o sentiu ,ena de dei6ar a casa e+ Thur+ont. Cudara+ ,ara u+a casa nu+ 9airro residencial4
+ais ao gosto dela e co+e#ara+ a criar ,ei6es e+ tan3ues4 co+o ,assate+,o. Nanc? &oi
tra9alhar no ,rogra+a do E6rcito 3ue estuda os e&eitos do g-s as&i6iante no cre9ro de ratos.
2ua tare&a consistia e+ a9rir as ca9e#as dos ratos e desco9rir o 3ue o g-s ha"ia &eito. Era +ais
seguro e +ais agrad-"el do 3ue tra9alhar co+ o E9ola4 +as ta+9+ u+ ,ouco +on5tono.
Final+ente4 ela e Ierr? &ora+ ,ro+o"idos a tenenteHcoronel e ,assara+ a usar &olhas ,rateadas
nos o+9ros. Iai+e e Iason esta"a+ crescendo. Iai+e tornouHse u+a ginasta ,er&eita4 ,e3uena e
&orte co+o a +$e e Nanc? e Ierr? es,era"a+ 3ue to+asse ,arte nos ca+,eonatos nacionais4
tal"e) at nas Oli+,adas. Iason era u+ Yo"e+ alto e 3uieto. Hera?4 o ,a,agaio4 n$o +udou.
Pa,agaios "i"e+ +uito. Ele continuou gritando UCa+$ec Ca+$ecU e asso9iando a +archa da
Ponte do rio Q`ai.
O coronel Ton? Iohnson4 o o&icial co+andante de Nanc? 3uando ela tra9alha"a no instituto4
le+9ra"a a sua co+,etncia co+ o traYe es,acial e 3ueria 3ue ela "oltasse. Na sua o,ini$o4 o
lugar dela era no instituto. Final+ente4 ele &oi designado ,ara che&iar o de,arta+ento de
,atologia do centro +dico Nalter Reed do E6rcito e seu antigo ,osto de che&e de ,atologia no
instituto &icou "ago. Ele insistiu co+ o E6rcito ,ara designar Nanc? Iaa6 ,ara o ,osto e o
E6rcito concordou4 achando ta+9+ 3ue ela de"ia &a)er tra9alho de 9iologia. Assi+ Nanc? &oi
designada ,ara a che&ia da ,atologia4 no "er$o de 01K1. Ao +es+o te+,o4 o E6rcito designou
Ierr? Iaa6 ,ara a che&ia da di"is$o "eterin-ria do instituto. Assi+4 os Iaa6 tornara+Hse &iguras
i+,ortantes e 9astante ,oderosas. Nanc? "oltou a tra9alhar co+ os traYes es,aciais. Ierr?
continuou n$o gostando4 +as tinha a,rendido a con"i"er co+ isso. %o+ essas ,ro+o#;es4 os
Iaa6 "endera+ a casa e+ A9erdeen e "oltara+ ,ara Thur+ont e+ agosto de 01K1. (essa "e)
Nanc? insistiu e+ to+ar ,arte na co+,ra da casa e disse a Ierr? 3ue n$o ia ser u+a casa
"itoriana. %o+,rara+ u+a casa +oderna co+ grandes Yanelas a9auladas4 no +eio de u+ grande
terreno4 co+ ca+,ina e &loresta4 onde os c$es ,odia+ correr e os seus &ilhos 9rincar. A casa
&ica"a na encosta do +onte %aHtoctin4 co+ "ista ,ara a cidade4 aci+a de u+ +ar de ,lanta#;es
de +a#$s. (a Yanela da co)inha eles "ia+ ao longe as e6tensas &a)endas onde os E6rcitos
ha"ia+ +archado durante a Guerra %i"il. A regi$o central de Car?land estendiaHse at o
hori)onte co+ colinas e de,ress;es4 gru,os de -r"ores e ca+,os ondulantes4 ,ontuados co+ silos
3ue +arca"a+ a ,resen#a de &a)endas ,articulares. '- no alto4 +uito aci+a da 9ela ,aisage+4 os
Yatos de ,assageiros atra"essa"a+ o cu4 dei6ando u+a esteira de &u+a#a 9ranca.
A0
2EG:N(A PARTE
A %A2A (O2 CA%A%O2
Reston
B (E O:T:LRO (E 01K14 Q:ARTAHFE!RA
A %!(A(E (E RE2TON4 na *irgnia4 u+a ,r5s,era co+unidade situada cerca de 0E
3uil\+etros a oeste de Nashington4 (.%.4 logo de,ois do Lelt`a?. Nu+ dia de outono4 co+ o
"ento de oeste li+,ando o ar4 dos andares su,eriores dos ,rdios de escrit5rios de Reston a"istaH
se a coluna 9ranca do +onu+ento a Nashington4 no +eio do Call. A ,o,ula#$o de Reston
cresceu nos .lti+os anos4 e as &ir+as de alta tecnologia e de consultoria de 9lueHchi,s
instalara+Hse e+ ,ar3ues na cidade4 onde os ,rdios de "idro crescera+ co+o cristais durante os
anos KG. Antes do a,areci+ento dos cristais4 Reston era 3uase toda u+a regi$o de &a)endas e
ainda +uitos ,rados "erdes. Na ,ri+a"era4 eles e6,lode+ e+ gal-6ias de &lores a+arelas de
+ostarda4 e tordos e sa9i-s canta+ nas -r"ores de tuli,as e &rei6os 9rancos. A cidade te+ 9elos
9airros residenciais4 9oas escolas4 ,ar3ues4 ca+,os de gol&e4 e6celentes creches. H- lagos e+
Reston4 co+ no+es de naturalistas a+ericanos Wlago Thoreau4 lago Audu9onX circundados ,or
casas lu6uosas. Reston situaHse a u+a dist=ncia c\+oda ,ara 3ue+ tra9alha e+ Nashington. Ao
longo da 'ees9urg Piae4 3ue canali)a o tr-&ego ,ara a cidade4 h- "-rios 9airros residenciais ,ara
e6ecuti"os co+ Cercedes Len) estacionados na &rente. Reston ,arece lutar ainda ,ara conser"ar
seu ,assado agrcola4 co+o u+ ,rego 3ue recusa ser +artelado co+,leta+ente. Entre as casas
lu6uosas "e+os ainda u+ ou outro 9angal\ co+ ,eda#os de ,a,el$o su9stituindo os "idros
3ue9rados das Yanelas e u+a ,icHau, estacionada ao lado. No outono4 9arracas de "egetais na
'ees9urg Piae "ende+ a959oras e a9o9rinhas. N$o +uito longe de 'ees9urg Piae h- u+
,e3ueno ,ar3ue co+ercial. Foi construdo nos anos EG e n$o te+ ,rdios de "idro co+ linhas
+odernas co+o os no"os centros co+erciais4 +as li+,o4 9e+ cuidado e os li3uid=+9ares e
,l-tanos Y- ti"era+ te+,o su&iciente ,ara crescer e lan#ar sua so+9ra so9re os gra+ados. No
outro lado da rua h- u+ Cc(onalds4 3ue &ica re,leto de e+,regados de escrit5rio4 na hora do
al+o#o. At ,ouco te+,o atr-s a co+,anhia Ha)leton de Pes3uisa de Produtos usa"a u+ ,rdio
de utn andar4 no ,ar3ue co+ercial4 co+o casa de nacacos. A Haileton u+a di"is$o da unidade
%orning !nc. j unidade Ha)l eton da %orning i+,orta e "ende ani+ais ,ara la9orat5rios. A casa
dos +acacos da Ha)leton era conhecida co+o :nidade de Quarentena de Pri+atas de Reston.
%erca de +il +acacos sel"agens s$o i+,ortados anual+ente ,elos Estados :nidos4 das regi;es
tro,icais da Terra. Os +acacos i+,ortados de"e+ &icar de 3uarentena durante u+ +s4 antes de
sere+ en"iados ,ara 3ual3uer outra ,arte dos Estados :nidos4 a &i+ de e"itar a disse+ina#$o de
doen#as in&ecciosas 3ue ,ode+ +atar outros ,ri+atas4 incluindo o ho+e+.
No outono de 01K14 o (r. (an (algard era o consultor "eterin-rio da :nidade de Quarentena de
Pri+atas de Reston. Era cha+ado ,ara tratar dos +acacos 3ue adoecia+ ou 3ue >,recisa"a+ de
algu+ ti,o de cuidados +dicos. O (r. (an (algard era4 na realidade4 o cientista ,rinci,al de
outra co+,anhia da %orning4 cha+ada Ha)leton Nashington4 cuYa sede &ica"a na 'ees9urg Piae4
n$o +uito distante da casa dos +acacos4 o 3ue &acilita"a sua ida de carro at Reston ,ara atender
os +acacos. (algard era u+ ho+e+ alto4 de cin3^enta e ,oucos anos4 usa"a 5culos co+ aros de
+etal4 tinha olhos a)ulHclaros e o sota3ue arrastado ad3uirido na escola de "eterin-ria do Te6as.
No escrit5rio geral+ente usa"a ternos cin)entos no la9orat5rio4 Yaleco 9ranco4 3uando trata"a
dos ani+ais4 era +undial+ente &a+oso ,or seus conheci+entos e reali)a#;es na es,ecialidade de
cria#$o e trata+ento de ,ri+atas. Era u+ ho+e+ cal+o4 ,ouco e+oti"o4 ou ,elo +enos assi+
,arecia4 ,ara a +aior ,arte das ,essoas. ] noite de,ois do tra9alho e nos &ins de se+ana4
dedica"aHse ao seu ,assate+,o ,redileto4 consertar rel5gios antigos. Tra9alhar co+ as +$os
concertando coisas4 da"a a ele u+a sensa#$o de cal+a e de ,a) enri3uecia sua ,acincia. ]s
"e)es tinha "ontade de dei6ar a "eterin-ria ,ara se dedicar aos rel5gios e+ te+,o integral.
Na 3uartaH&eira4 B de outu9ro de 01K14 a Ha)leton de Pes3uisa de Produtos rece9eu u+a re+essa
de ce+ +acacos sel"agens das Fili,inas. Os +acacos &ora+ e+9arcados na FerliHte Far+s4 3ue
AD
"endia +acacos ,ara o atacado4 n$o +uito longe de Canila. Os ani+ais era+ origin-rios das
&lorestas tro,icais da ilha de Cindanao. Fora+ trans,ortados ,or +ar at Ferlite Far+s4 onde
&ora+ +antidos e+ gru,os dentro das Yaulas. (entro de cai6as de +adeira4 &ora+ en"iados ,ara
A+sterd$ nu+ a"i$o da Q'C4 es,ecial+ente ada,tado ,ara esse &i+ e da seguira+ ,ara No"a
Rora. %hegara+ ao aero,orto internacional IFQ e &ora+ trans,ortados e+ ca+inh;es ,ela
estrada costeira do leste dos Estados :nidos4 at a casa dos +acacos e+ Reston.
Era+ +acacos 3ue se ali+enta"a+ de carangueYos4 u+a es,cie 3ue ha9ita as +argens dos rios e
os ,=ntanos do sudoeste da [sia. 2$o usados co+o ani+ais de la9orat5rio ,or3ue s$o co+uns4
9aratos e de &-cil a3uisi#$o. 2ua cauda longa4 &ina e cur"a4 o ,lo do ,eito es9ran3ui#ado e de
cor cre+e nas costas. 8 do ti,o +acaco4 +uitas "e)es cha+ado +acaco de cauda longa. Te+
&ocinho longo4 co+o u+ c$o4 narinas largas e dentes caninos agu#ados. 2ua ,ele cin)aHrosada4
3uase da cor de u+a ,essoa 9ranca. As +$os s$o 3uase hu+anas4 co+ ,olegar e dedos delicados4
co+ unhas. Os seios das &+eas4 na ,arte su,erior do ,eito4 co+ +a+ilos claros4 s$o
es,antosa+ente ,arecidos co+ seios hu+anos.
Os co+edores de carangueYo n$o gosta+ do ho+e+. 2eu relaciona+ento co+ os ,o"os 3ue
"i"e+ na &loresta tro,ical co+,etiti"o. Gosta+ de "egetais4 es,ecial+ente de 9erinYelas e
costu+a+ &a)er incurs;es nas ,lanta#;es dos &a)endeiros. Eles anda+ e+ 9andos4 saltando de
-r"ore e+ -r"ore e gritando U%rac %racU. 2a9e+ ,er&eita+ente 3ue4 de,ois de u+ ata3ue a u+a
,lanta#$o de 9erinYelas4 ter$o a "isita de u+ &a)endeiro ar+ado de es,ingarda e ,or isso ,recisa+
estar ,re,arados ,ara &ugir ,ara a &loresta a 3ual3uer +o+ento. Assi+ 3ue a"ista+ a ar+a4
lan#a+ seu grito de alar+e4 U%rac %racU. E+ algu+as ,artes do +undo s$o cha+ados de eras e
s$o considerados "erdadeiras ,estes ,or alguns ha9itantes das &lorestas tro,icais da [sia. Ao cair
da noite4 o 9ando instalaHse nu+a -r"ore +orta4 de onde ,ossa "igiar a a,ro6i+a#$o de hu+anos
ou outros ,redadores. A -r"ore geral+ente &icana +arge+ de u+ rio4 ,ara 3ue os +acacos
,ossa+ &a)er suas necessidades se+ suYar o solo.
Ao nascer do dia eles acorda+ e sa.da+ o sol co+ gritos. As +$es a,anha+ os &ilhos e
aco+,anha+ o 9ando4 saltando de -r"ore e+ -r"ore4 < ,rocura de &rutos. Al+ de &rutas e
"egetais4 co+e+ insetos4 rel"a4 ra)es e ,e3uenos ,eda#os de argila4 3ue +astiga+ e engole+4
tal"e) ,or sua reser"a de sais e +inerais. 2$o loucos ,or carangueYos. Quando o deseYo ,or
carangueYos a,erta4 o 9ando "ai ,ara os ,=ntanos4 ,ara u+ 9an3uete. (esce+ das -r"ores e
to+a+ ,osi#$o na -gua4 ,erto das tocas dos carangueYos. Quando u+ deles sai da toca4 o +acaco
o tira da -gua. Os +acacos t+ u+ +odo es,ecial ,ara e"itar as ,in#as dos carangueYos. Eles os
a,anha+ ,ela ,arte de tr-s4 assi+ 3ue a,arece+4 arranca+ as ,in#as4 YYYoga+ &ora e co+e+ o
carangueYo. ]s "e)es o +acaco n$o 9astante r-,ido4 o carangueYo ,rende co+ a ,in#a u+ dos
seus dedos e o ani+al co+e#a a gritar4 sacudindo a +$o e ,ulando dentro dV-gua4 ,ara se li"rar
do atacante. 8 &-cil sa9er 3uando os +acacos est$o se 9an3ueteando co+ carangueYos ,or causa
dos gritos "indos do ,=ntano.
O gru,o te+ u+a hierar3uia +uito rigorosa. 8 co+andado ,or u+ +acho do+inador4 o +aior e
+ais agressi"o. Ele controla seu 9ando co+ o olhar. Olha longa e se"era+ente os 3ue o
desa&ia+4 at o desa&iante a9ai6ar os olhos. 2e u+ ho+e+ olhar &i6a+ente ,ara u+ desses
co+andantes enYaulados4 o +acaco corre ,ara a &rente da Yaula4 en&rentando o olhar do hu+ano4
e 9atendo &urioso nas grades tenta atacar o desa&iante. 2ua "ontade +atar o hu+ano 3ue ousou
olhar ,ara ele4 n$o ,ode de+onstrar +edo 3uando sua autoridade desa&iada ,or outro ,ri+ata.
2e dois +achos do+inantes &ore+ ,ostos na +es+a Yaula4 s5 u+ deles sair- "i"o.
Os +acacos co+edores de carangueYos4 na casa dos +acacos e+ Reston4 &ora+ instalados cada
u+ nu+a Yaula4 so9 lu) arti&icial e ali+entados co+ 9iscoitos e &rutas. Ha"ia 0D salas na casa
dos +acacos4 designadas ,elas letras do al&a9eto4 de A a '. (ois +acacos chegara+ +ortos nos
engradados. N$o era inco+u+ os +acacos +orrere+ durante o trans,orte. Por+4 nas trs
se+anas seguintes &oi e6ce,cional+ente ele"ado o n.+ero de +ortes na casa dos +acacos de
Reston.
A/
EC B (E O:T:LRO4 o dia e+ 3ue o carrega+ento de +acacos chegou < casa dos +acacos e+
Reston4 aconteceu u+a coisa 3ue ia +udar ,ara se+,re a "ida do coronel Ierr? Iaa6. Ierr? tinha
u+ ir+$o +ais no"o cha+ado Iohn4 3ue +ora"a e+ Qansas %it? co+ a +ulher e os dois &ilhos
,e3uenos. Iohn Iaa6 era u+ i+,ortante ho+e+ de neg5cios4 9an3ueiro e s5cio de u+a
co+,anhia de Qansas %it? 3ue +anu&atura"a ,l-stico ,ara cart;es de crdito. Era dois anos +ais
+o#o do 3ue Ierr? e os dois era+ +uito a+igos. Tinha+ crescido Yuntos nu+a &a)enda e+
Qansas e estudado na uni"ersidade estadual de Qansas. Era+ +uito ,arecidos4 altos4
,recoce+ente grisalhos4 nari) a3uilino4 olhos "i"os4 +odos cal+os e tinha+ o +es+o to+ de
"o). A .nica di&eren#a era 3ue Iohn usa"a 9igode e Ierr? n$o usa"a.
Iohn Iaa6 e sua +ulher ,retendia+ co+,arecer a u+ encontro de ,ais e ,ro&essores na escola
dos &ilhos4 no dia B de outu9ro. Quase no &i+ do dia4 Iohn tele&onou do escrit5rio da &-9rica ,ara
a"isar a +ulher 3ue ia tra9alhar at +ais tarde. %o+o sua +ulher n$o esta"a e+ casa Iohn
dei6ou o recado na secret-ria eletr\nica4 e6,licando 3ue iria direta+ente do escrit5rio ,ara a
reuni$o4 e se encontraria+ na escola. Quando Iohn n$o a,areceu4 ela &icou ,reocu,ada e &oi de
carro at a &-9rica.
O lugar esta"a deserto4 as +-3uinas silenciosas. Ela &oi at a escada 3ue le"a"a ao escrit5rio4 de
onde se a"ista"a toda a &-9rica. A ,orta esta"a entrea9erta e ela entrou. Iohn esta"a no ch$o4
atingido ,or "-rios tiros e o escrit5rio cheio de sangue.
O ,olicial da se#$o de Ho+icdios de Qansas %it? encarregado do caso cha+a"aHse Reed
Luente. Ha"ia tra9alhado co+o seguran#a no Lanco de Qansas %it? e+ 3ue Iohn era ,residente4
conheciaHo ,essoal+ente e o ad+ira"a. O ,olicial Luente esta"a decidido a resol"er o caso e
le"ar o assassino ou os assassinos a Yulga+ento. O te+,o ,assou4 no entanto4 nenhu+a ,ista
a,areceu e a ,olcia co+e#ou a &icar desani+ada. Iohn Iaa6 esta"a tendo di&iculdades co+ Iohn
Nea"er4 seu s5cio na &-9rica de ,l-stico e a se#$o de Ho+icdios de Qansas %it? o considera"a o
,rinci,al sus,eito. WRecente+ente &alei co+ o ,olicial Luente ,or tele&one e ele con&ir+ou isso.
Nea"er +orreu de in&arto e o caso continua a9erto4 u+a "e) 3ue casos n$o resol"idos nunca s$o
&echados.X As ,ro"as &sicas era+ ,oucas e Nea"er tinha u+ -li9i. As di&iculdades crescia+. E+
certo +o+ento4 o deteti"e disse ,ara Ierr?4 UQual3uer u+ ,ode +andar +atar algu+. 8 &-cil e
9arato. Pode custar o ,re#o de u+a +esa de tra9alho.U
O assassinato de Iohn Iaa6 en"ol"eu Ierr? nu+a dor ,aralisante. O te+,o su,osta+ente cura
tudo4 +as no caso do +arido de Nanc? s5 contri9uiu ,ara au+entar o &eri+ento4 ,ro"ocando
u+a "erdadeira gangrena e+ocional. Nanc? co+e#ou a achar 3ue o +arido esta"a entrando e+
de,ress$o clnica.
U2into co+o se +inha "ida ti"esse aca9adoU4 Ierr? disse ,ara Nanc?. UNada o +es+o. Cinha
"ida Ya+ais ser- a +es+a. N$o ,osso acreditar 3ue Iohn ti"esse u+ ini+igo.U No enterro4 e+
Qansas %it?4 os &ilhos de Nanc? e Ierr?4 Iai+e e Iason4 olhara+ ,ara o tio no cai6$o e dissera+:
UNossa4 ,a,ai4 ,arece "oc no cai6$o.U
(urante os +eses de outu9ro e no"e+9ro4 Ierr? tele&onou todos os dias ,ara a se#$o de
Ho+icdios e+ Qansas %it?. O deteti"e n$o conseguia resol"er o caso. Ierr? co+e#ou a ,ensar
e+ co+,rar u+a ar+a e +atar o s5cio de Iohn. Pensou4 se &i)er isso4 "ou ,ara a cadeia e o 3ue
"ai ser dos +eus &ilhos> E se o s5cio de Iohn n$o ti"er nada a "er co+ o cri+e> Ent$o4 terei
assassinado u+ ho+e+ inocente.
0 (E NO*ECLRO4 Q:ARTAHFE!RA
O encarregado da col\nia da casa de +acacos e+ Reston4 Lill *olt era u+ ho+e+ grande e
cor,ulento. %o+e#ou a &icar ,reocu,ado co+ o grande n.+ero de +ortes entre os +acacos. No
,ri+eiro dia de no"e+9ro4 ,ouco +ais de u+ +s de,ois da chegada dos +acacos4 ele tele&onou
,ara (an (algard4 di)endo 3ue os +acacos chegados das Fili,inas esta"a+ +orrendo e+
n.+ero +uito +aior do 3ue o co+u+. *inte e no"e +ortes nu+ carrega+ento de ce+ +acacos.
Ou seYa4 3uase u+ ter#o. Al+ disso esta"a+ co+ u+ ,ro9le+a nos siste+as de a3ueci+ento e
"entila#$o do ,rdio. O ter+ostato esta"a engui#ado e o ar 3uente n$o era e6,elido. Os
AB
a3uecedores 9o+9ea"a+ u+ e6cesso de ar 3uente e o siste+a de arHcondicionado n$o da"a
conta. O calor era 3uase insu,ort-"el dentro do ,rdio. *olt i+agina"a se isso ,odia a&etar a
sa.de dos +acacos. Notou 3ue a +aior ,arte das +ortes ocorreu na sala F4 situada nu+ corredor
longo4 nos &undos do ,rdio.
(algard concordou e+ ir < casa dos +acacos ,ara e6a+inar a situa#$o4 +as outros assuntos o
,rendera+ e s5 conseguiu &a)er a "iage+ na se+ana seguinte. Lill *olt o le"ou < sala F4 onde
ha"ia ocorrido o +aior n.+ero de +ortes. %o+ Yalecos 9rancos e +-scaras4 os dois ho+ens
entrara+ no corredor de concreto4 ladeado ,or ,ortas de a#o 3ue le"a"a+ <s salas dos +acacos.
O corredor esta"a +uito 3uente e eles co+e#ara+ a suar. Atra"s de ,e3uenas Yanelas nas ,ortas
"ia+ os olhos de centenas de +acacos atentos < sua ,assage+. Os +acacos era+ e6tre+a+ente
sens"eis < ,resen#a dos hu+anos.
Na sala F esta"a+ so+ente +acacos co+edores de carangueYos4 do carrega+ento de outu9ro4
"indo de Ferlite Far+s4 nas Fili,inas. %ada +acaco nu+a Yaula. Parecia+ a9atidos. (uas
se+anas atr-s esta"a+ saltando de -r"ore e+ -r"ore e n$o gosta"a+ do 3ue esta"a acontecendo
agora. (algard &oi de Yaula e+ Yaula4 olhando ,ara os ani+ais. Ele ,odia di)er +uita coisa so9re
u+ +acaco a,enas olhando nos seus olhos. 2a9ia ta+9+ ler sua linguage+ cor,oral. Procura"a
+acacos ,assi"os ou co+ sinais de dor.
O olhar &i6o e de+orado de (algard en&urecia os +acacos. Quando olhou desa&iadora+ente nos
olhos de u+ +acho do+inante4 o ani+al a"an#ou ,ara ele. Encontrou u+ +acaco co+ olhos
a9atidos4 n$o 9rilhantes4 +as "treos e de certa &or+a inati"os. As ,-l,e9ras4 nor+al+ente +uito
a9ertas4 dei6ando "er toda a ris4 esta"a+ cadas4 3uase &echadas. Os olhos de u+ +acaco
saud-"el era+ co+o dois crculos 9rilhantes no rosto. A3uele ani+al esta"a co+ as ,-l,e9ras
&l-cidas4 se+iHcerradas e a ris era u+a o"al ligeira+ente des"iada ,ara o lado.
(algard cal#ou lu"as de couro de cano longo4 a9riu a ,orta da Yaula4 e &e) o +acaco deitar4
segurandoHo. Tirou a lu"a da outra +$o e a,al,ou a 9arriga do ani+al. 2i+4 o +acaco esta"a
3uente. Esta"a co+ &e9re e co+ corri+ento do nari). (algard soltou o +acaco e &echou a ,orta.
N$o acha"a 3ue &osse ,neu+onia ou u+ res&riado. Tal"e) e&eito do e6cesso de calor.
A sala esta"a 3uente de+ais. Aconselhou Lill *olt a insistir co+ o ,ro,riet-rio ,ara consertar o
siste+a de a3ueci+ento. Encontrou u+ segundo ani+al co+ as ,-l,e9ras cadas e a ris
ligeira+ente o9l3ua. Ta+9+ esta"a &e9ril. Ha"ia dois +acacos doentes na sala F.
Os (O!2 CA%A%O2 CORRERAC durante a noite. (e +anh$4 Lill *olt os encontrou
encolhidos nas Yaulas co+ os olhos "treos se+iHa9ertos. Cuito ,reocu,ado4 *olt resol"eu
dissecar os ani+ais4 ,ara "er se desco9ria a causa da +orte. 'e"ou os dois +acacos +ortos ,ara
u+a sala de e6a+es e &echou a ,orta4 ,ara 3ue os outros ani+ais n$o "isse+ o 3ue ia &a)er. WN$o
se ,ode a9rir u+ +acaco +orto na &rente de outros +acacos 7 o resultado u+a re"olta
"iolenta.X *olt a9riu os +acacos co+ u+ 9isturi e co+e#ou o e6a+e. N$o gostou do 3ue "iu e
n$o co+,reendeu. Tele&onou ,ara (alHgard e disse4 U2er- 3ue "oc ,odia "ir at a3ui e dar u+a
olhada nesses +acacos>U
(algard &oi i+ediata+ente ,ara a casa dos +acacos. 2uas +$os4 t$o ha9ilidosas e seguras ,ara
des+ontar e consertar rel5gios4 e6a+inara+ os ani+ais. O 3ue ele "iu o dei6ou intrigado.
A,arente+ente tinha+ +orrido ,or causa do e6cesso de calor4 +oti"ado ,elos ,ro9le+as co+ o
siste+a de a3ueci+ento do ,rdio 7 +as os 9a#os esta"a+ +uito au+entados. O e6cesso de
calor n$o ,odia ,ro"ocar o au+ento do 9a#o4 ,odia> (algard notou outra coisa 3ue o &e) ,ensar.
Os dois ani+ais tinha+ sangue nos intestinos. N$o era ,neu+onia. O 3ue ,oderia ter &eito
a3uilo>
Cais tarde4 nesse +es+o dia chegou outro grande carrega+ento de co+edores de carangueYos de
Ferlite Far+s4 nas Fili,inas. Lill *olt ,\s os rec+Hchegados na sala H4 duas ,ortas de,ois da
sala F.
(an (algard &icou +uito ,reocu,ado co+ os +acacos da sala F. !+aginou se ha"eria algu+ ti,o
de agente in&eccioso na sala. Algu+a doen#a de +acacos. O sangue nos intestinos sugeria os
AA
e&eitos de u+ "rus de +acacos cha+ado &e9re he+orr-gica dos s+ios4 ou FH2. 8 u+ "rus &atal
,ara +acacos4 +as ino&ensi"o ,ara os hu+anos. WN$o ,ode "i"er no ho+e+.X A &e9re dos s+ios
,ode se es,alhar ra,ida+ente nu+a col\nia de +acacos4 geral+ente di)i+andoHa ,or co+,leto.
Na se6taH&eira4 0G de no"e+9ro4 (algard &oi ,ara casa. Pretendia ,assar o &i+ de se+ana
consertando seus rel5gios na sala de estar. Cas4 en3uanto arru+a"a suas &erra+entas4 n$o ,odia
dei6ar de ,ensar nos +acacos. (algard esta"a ,reocu,ado. Final+ente4 disse ,ara a +ulher 3ue
,recisa"a tratar de alguns neg5cios da co+,anhia4 "estiu o ,alet54 entrou no carro e &oi ,ara a
casa dos +acacos. Estacionou na &rente do ,rdio e entrou ,ela ,orta de "idro4 da &rente. Assi+
3ue a a9riu &oi en"olto ,ela onda de calor e ou"iu os gritos ha9ituais dos +acacos. Entrou na sala
F. U%rac %racU gritara+ os +acacos4 alar+ados. Ha"ia +ais trs +acacos +ortos4 encolhidos nas
Yaulas4 co+ os olhos a9ertos4 ine6,ressi"os. !sso n$o era 9o+. (algard le"ou os +acacos +ortos
,ara a sala de e6a+e4 a9riu e e6a+inou os trs.
'OGO (EPO!24 (algard co+e#ou a escre"er u+ di-rio 3ue gra"ou no seu co+,utador ,essoal.
Escre"ia algu+as ,ala"ras todos os dias. Tra9alhando ra,ida+ente e se+ dar +uita aten#$o4
intitulou seu di-rio de %ronologia de e"entos. No"e+9ro esta"a 3uase no &i+ e en3uanto o sol
descia ,ara o hori)onte no &i+ da tarde4 e co+e#a"a o engarra&a+ento na 'ees9urg Piae4 ,erto
do seu escrit5rio4 (algard tra9alha"a no seu di-rio. En3uanto digita"a4 reconstitua +ental+ente
o 3ue tinha "isto no interior dos cor,os dos +acacos:
As les;es a,resenta"a+ u+ ,adr$o de acentuada es,leHno+egalia cresci+ento do 9a#o 7 secura
e6tre+a na su,er&cie cortada4 rins au+entados e he+orragias es,or-dicas e+ "-rios 5rg$os...
%linica+ente4 os ani+ais a,resenta"a+ anore6ia ,erda de a,etite e letargia. Quando u+ ani+al
co+e#a"a a a,resentar sinais de anore6ia4 sua condi#$o deteriora"a ra,ida+ente. As
te+,eraturas retais dos +acacos sacri&icados n$o era+ altas. N$o ha"ia corri+ento nasal4
e,ista6e he+orragia nasal ne+ &e)es sang^neas... Cuitos dos ani+ais esta"a+ e+ 9oa &or+a
&sica e co+ +ais tecido adi,oso do 3ue costu+a+ ter os +acacos 3ue chega+ da sel"a.U
N$o ha"ia +uita coisa errada co+ os ani+ais +ortos4 nada 3ue ele ,udesse identi&icar co+
seguran#a. Eles si+,les+ente dei6a"a+ de co+er e +orria+. Corria+ co+ os olhos a9ertos4
co+o se ti"esse+ so&rido u+ derra+e e co+ o rosto co+,leta+ente ine6,ressi"o. Fosse 3ual
&osse a doen#a4 a causa da +orte n$o era e"idente. 2eria ata3ue cardaco> :+a &e9re> O 3u>
A a,arncia do 9a#o era estranha e ine6,lic-"el. O 9a#o u+a es,cie de saco 3ue &iltra o
sangue e dese+,enha u+ ,a,el no siste+a i+unol5gico. O 9a#o nor+al u+ saco +acio4 .+ido
e "er+elho no centro4 3ue le+9ra"a a (algard u+a ros3uinha co+ gelia. Quando cortado co+ o
9isturi o 9a#o nor+al a,resenta tanta resistncia < l=+ina 3uanto u+a ros3uinha e sangra
a9undante+ente. Cas os 9a#os da3ueles +acacos esta"a+ au+entados e duros co+o ,edra. O
9a#o nor+al de u+ +acaco te+ o ta+anho de u+a no). Os dos +acacos +ortos tinha+ o
ta+anho de u+a tangerina e consistncia de couro. Fa)ia le+9rar u+ ,eda#o de sala+e 7
carnudo4 duro4 seco. Pratica+ente re,elira+ seu 9isturi. Podia &or#ar a l=+ina na su,er&cie 3ue
ela 3uase n$o entra"a. O 3ue ele n$o ,erce9eu 7 o 3ue n$o ,odia "er4 ,or3ue era 3uase
inconce9"el 7 era 3ue todo o 9a#o tinha se tornado u+ s5lido co-gulo. Ele esta"a &or#ando o
9isturi nu+ co-gulo do ta+anho de u+a tangerina.
No dia seguinte4 do+ingo4 0D de no"e+9ro4 (algard ,assou a +anh$ &a)endo ,e3uenos ser"i#os
e+ casa. (e,ois do al+o#o "oltou < casa dos +acacos. Algu+a coisa +isteriosa esta"a
acontecendo na :nidade de Quarentena dos Pri+atas4 e+ Reston. Ele encontrou +ais trs
+acacos +ortos na sala F. Esta"a+ +orrendo regular+ente4 todas as noites.
:+ dos ani+ais +ortos era cha+ado de GA/. (algard le"ou o +acaco GA/ ,ara a sala de e6a+es4
a9riu e e6a+inou a ca"idade. %o+ o 9isturi re+o"eu u+ ,eda#o do 9a#o do GA/4 enor+e4 duro e
seco4 co+o os dos outros. Tirou u+a a+ostra de +uco da garganta do ani+al4 u+a ras,age+ de
garganta. Ent$o ,assou o +aterial ,ara u+ tu9o. Qual3uer coisa "i"a no +uco seria ,reser"ada
,or algu+ te+,o.
No n"el /
AE
0/ (E NO*ECLRO (E 01K14 2EG:N(AHFE!RA
NA 2EG:N(AHFE!RA (E CANHZ 7 o dia seguinte < disseca#$o do +acaco GA/ 7 (an
(algard resol"eu le"ar o ,ro9le+a dos seus +acacos ao :2ACR!!(4 e+ Fort (etrica. Ou"ira
di)er 3ue tinha+ es,ecialistas ca,a)es de identi&icar doen#as de +acacos e ele 3ueria u+a
identi&ica#$o ,ositi"a da doen#a 3ue esta"a +atando seus ani+ais. Fort (etrica &ica"a +ais ou
+enos a u+a hora de carro a noroeste de Reston4 no outro lado do rio Poto+ac.
(algard tele&onou ,ri+eiro e &alou co+ u+ "irologista ci"il4 cha+ado Peter Iahrling.
7 Acho 3ue te+os alguns casos de FH2 7 &e9re he+orr-gica de s+ios. O 9a#o ,arece u+
,eda#o de sala+e 3uando cortado. 7 (algard ,erguntou se Iahrling ,odia e6a+inar algu+as
a+ostras e Iahrling concordou. O ,ro9le+a des,ertou a curiosidade do "irologista.
Iahrling ha"ia tra9alhado no instituto durante a +aior ,arte de sua carreira4 de,ois de "i"er
algu+ te+,o na A+rica %entral e tinha ca#ado "rus na &loresta tro,ical Wtinha desco9erto
di"ersas "ariedades desconhecidasX. 2eu ca9elo era louro co+ alguns &ios 9rancos e usa"a 5culos
co+ aros de +etal4 o rosto era agrad-"el e cheio de "ida e tinha u+ senso de hu+or seco. Era
cauteloso ,or nature)a. Passa"a +uito te+,o dentro de u+ traYe es,acial 9iol5gico %he+turion.
Tra9alha"a na ,es3uisa de de&esas contra "rus 3uentes 7 "acinas4 +edica+entos 7 e &a)ia
,es3uisa +dica 9-sica so9re "rus da &loresta tro,ical. Os +atadores e os desconhecidos era+
sua es,ecialidade. Peter Iahrling deli9erada+ente ,rocura"a n$o ,ensar nos e&eitos dos agentes
3uentes. 2ua idia era 3ue4 se co+e#asse a ,ensar no assunto4 ia ,rocurar ganhar a "ida de outro
+odo.
Iahrling4 a +ulher e trs &ilhos +ora"a+ e+ Thur+ont4 n$o +uito distante de Nanc? e Ierr?
Iaa64 nu+a casa trrea de tiYolos co+ u+a cerca de +adeira ,intada de 9ranco na &rente. A cerca
circunda"a u+ ,-tio se+ -r"ores e na garage+ tinha+ u+ carro grande e +arro+. E+9ora
+orasse+ ,erto4 os Iahrling n$o sociali)a"a+ co+ os Iaa64 de"ido <s di&eren#as nas idades dos
seus &ilhos e nos seus estilos de "ida.
Peter Iahrling a,ara"a a gra+a do seu Yardi+ regular+ente ,ara 3ue os "i)inhos n$o ,ensasse+
3ue era descuidado. A,arente+ente le"a"a u+a "ida co+u+ entre "i)inhos do seu 9airro
residencial e ,oucos deles sa9ia+ 3ue 3uando ele entra"a no seu carro cor de la+a esta"a a
ca+inho da )ona 3uente4 e+9ora ti"esse ,laca es,ecial4 'A22A. 'assa u+ "rus do n"el
B4 da [&rica ocidental e u+a das &or+as de "ida &a"oritas de Iahrling 7 ele a acha"a &ascinante e
9ela4 e6ceto nas coisas 3ue &a)ia co+ as ,essoas. I- ha"ia segurado na +$o enlu"ada
,ratica+ente todos os agentes 3uentes conhecidos4 e6ceto o E9ola e o Car9urg. Quando
,ergunta"a+ ,or 3ue n$o tra9alha"a co+ eles4 res,ondia4 UN$o tenho nenhu+a "ontade es,ecial
de +orrer.U
(e,ois da con"ersa no tele&one co+ (an (algard4 Peter Iahrling &icou desagrada"el+ente
sur,reendido 3uando4 no dia seguinte4 chegara+ ao instituto alguns ,eda#os de carne congelada
do +acaco GA/ entregues ,or +ensageiro. O 3ue o a9orreceu &oi o &ato dos ,eda#os de carne
estare+ en"oltos e+ ,a,el de alu+nio4 co+o restos de u+ cachorroH3uente. A carne 3ue ,arecia
cachorroH3uente era 9a#o de +acaco e o gelo e+ "olta4 +anchado de sangue4 esta"a
se+iderretido4 ,ingando. As a+ostras inclua+ ta+9+ u+ tu9o de ensaio co+ +aterial da
garganta e soro sang^neo do +acaco. Iahrling le"ou tudo ,ara u+ la9orat5rio do n"el /4 onde a
,ress$o do ar negati"a4 ,ara e"itar "a)a+entos4 +as n$o ,reciso usar traYe es,acial. As
,essoas 3ue tra9alha+ no n"el / "este+Hse co+o cirurgi;es na sala de o,era#$o4 co+ +-scara4
Yaleco e cal#a esterili)ados e lu"as de 9orracha. Tirou o ,a,el de alu+nio das a+ostras4 aYudado
,or u+ ,atologista. O ,eda#o de 9a#o rolou so9re o ,a,el 3uando eles o e+,urrara+ 7 u+
,eda#o de carne rosado e duro4 e6ata+ente co+o (alHgard descre"era. Iahrling ,ensou: co+o a
carne +isteriosa 3ue ser"e+ na lanchonete de u+a escola. *oltouHse ,ara o ,atologista e disse4
UAinda 9e+ 3ue n$o o Car9urgU4 e os dois rira+.
AJ
Cais tarde4 no +es+o dia ele tele&onou ,ara (algard e disse +ais ou +enos isto: U(ei6eH+e
di)er co+o 3ue se +anda u+a a+ostra ,ara o instituto. O ,essoal ,or a3ui ,ode ser u+ ,ouco
,aran5ico4 +as &ica le"e+ente irritado 3uando +anda+ u+a a+ostra 3ue ,inga no ta,ete.U
:C (O2 CO(O2 (E !(ENT!F!%AR u+ "rus consiste e+ &a)Hlo crescer no interior de
clulas "i"as nu+ reci,iente co+ -gua. Lasta u+a a+ostra do "rus no reci,iente ,ara 3ue ele se
es,alhe ,or todas as clulas e co+ece a se +ulti,licar. 2e o "rus gostar das clulas4 ele se
+ulti,lica. :+ ou dois "rus ,ode+ se trans&or+ar e+ 9ilh;es de "rus e+ ,oucos dias 7 u+a
%hina de "rus nu+ "idro do ta+anho de u+ ,olegar.
:+a tcnica ci"il4 Ioan Rhoderica4 ,re,arou a cultura do agente desconhecido do +acaco GA/.
Ela a+assou nu+ ,e3ueno ,il$o de la9orat5rio u+ ,eda#o do &gado do +acaco4 &or+ando u+a
es,cie de ,asta sangrenta. Ent$o4 a,anhou u+ ,ouco do +uco da garganta do +acaco GA/4 ,\s
nu+ &rasco e a,anhou u+ ,ouco do soro sang^neo do +acaco e ,\s e+ outro &rasco. No &i+4
tinha u+a &ileira de &rascos. 'e"ou todos ,ara u+ a3uecedor 7 u+a incu9adora onde +antida
a te+,eratura do cor,o 7 e es,erou 3ue algu+a coisa crescesse nos &rascos. Fa)er "rus crescer
nu+a cultura +uito ,arecido co+ a &a9rica#$o de cer"eYa. Lasta seguir a receita e +anter a
+istura 3uente at acontecer algu+a coisa.
(AN (A'GAR( n$o "isitou a casa dos +acacos no dia seguinte4 +as tele&onou ,ara Lill *olt4
,ara sa9er co+o ia+ as coisas. *olt in&or+ou 3ue os ani+ais ,arecia+ 9e+. Nenhu+ tinha
+orrido na3uela noite. A doen#a ,arecia estar desa,arecendo nor+al+ente. Tudo ,arecia cal+o
e+ Reston e (algard sentiuHse ali"iado ,or sua co+,anhia ter conseguido se des"iar a te+,o
da3uela 9o+9a.
Cas o 3ue a3uela gente do E6rcito estaria &a)endo co+ as a+ostras do +acaco> Tele&onou ,ara
Iahrling e &oi in&or+ado 3ue era +uito cedo ,ara sa9er algu+a coisa. 2$o necess-rios alguns dias
,ara criar u+ "rus.
No dia seguinte4 Lill *olt tele&onou ,ara (algard co+ +-s notcias. Oito +acacos da sala F
tinha+ ,arado de co+er. Oito +acacos esta"a+ se ,re,arando ,ara +orrer. A coisa tinha
"oltado.
(algard &oi i+ediata+ente < casa dos +acacos e "eri&icou 3ue a situa#$o se deteriorara
ra,ida+ente. Cuitos outros ani+ais esta"a+ co+ as ,-l,e9ras cadas4 os olhos "idrados4 a ris
o"alada. Fosse o 3ue &osse4 esta"a seguindo seu ca+inho co+ seguran#a na sala F. Cetade dos
ani+ais esta"a +orta. A coisa ia +atar todos os +acacos da sala F4 se n$o &i)esse+ algu+a coisa
,ara detHla. (algard &icou e6tre+a+ente ansioso ,or algu+a notcia de Peter Iahrling.
%hegou o dia 0E de no"e+9ro4 3uintaH&eira4 e co+ ele a notcia de 3ue +acacos ha"ia+ +orrido
nas salas 3ue &ica"a+ no outro lado do corredor4 de &rente ,ara a sala F. No &i+ da +anh$4 Peter
Iahrling tele&onou. :+ ,atologista do instituto ha"ia e6a+inado as a+ostras cuidadosa+ente e
deu u+ diagn5stico e6,eri+ental de &e9re he+orr-gica si+iana 7 ino&ensi"a ,ara hu+anos4
letal ,ara +acacos.
(algard sa9ia agora 3ue de"ia agir ra,ida+ente ,ara conter o surto de "rus na casa dos
+acacos. A &e9re he+orr-gica de s+ios e6tre+a+ente contagiosa e+ +acacos. Na3uela tarde
ele seguiu ,ela 'ees9urg Piae4 a ca+inho do centro co+ercial de Reston. ]s cinco horas de u+a
noite cin)enta e chu"osa4 3uase no co+e#o do in"erno4 en3uanto as ,essoas 3ue tra9alha"a+ e+
Nashington "olta"a+ ,ara casa4 ele e outro "eterin-rio da Ha)leton inYetara+ doses letais de
anestsicos e+ todos os +acacos da sala F. Tudo &oi &eito ra,ida+ente4 os +acacos +orrera+ e+
,oucos +inutos.
(algard a9riu oito cor,os co+ a,arncia saud-"el4 < ,rocura de sinais da &e9re he+orr-gica.
%o+ sur,resa "eri&icou 3ue n$o ha"ia nada de errado co+ a3ueles +acacos. (algard &icou
,reocu,ado. 2acri&icar os +acacos &ora u+a tare&a di&cil4 desagrad-"el e dolorosa. Ele esta"a
certo de 3ue ha"ia u+a doen#a na3uela sala4 ,or+ os +acacos 3ue aca9a"a de sacri&icar era+
ani+ais 9elos e saud-"eis. A doen#a esta"a entrincheirada na casa dos +acacos desde o co+e#o
de outu9ro e esta"a+ agora e+ +eados de no"e+9ro. O diagn5stico e6,eri+ental do E6rcito
AK
era ,ro"a"el+ente o +elhor 3ue ,odia o9ter e cou9e a ele a tare&a desagrad-"el de tentar sal"ar
as "idas dos outros ani+ais. Na3uela noite &oi ,ara casa co+ a sensa#$o de ter tido u+ ,ssi+o
dia. Cais tarde escre"eu no seu di-rio:
UEncontrei u+a not-"el ausncia de co+,onente he+orr-gico. E+ geral4 os ani+ais esta"a+
9e+ nutridos Wco+o ,erus ce"adosX4 era+ Yo"ens W+enos de A anosX e e+ ,er&eitas condi#;es
&sicas.U
Antes de sair da casa dos +acacos ele e o outro "eterin-rio ,usera+ os +acacos +ortos e+ sacos
de ,l-stico e os le"ara+ ,ara u+ &ree)er. :+ &ree)er ,ode ser 3uente co+o o in&erno. Quando
u+ local 9iologica+ente 3uente4 nenhu+ sensor4 nenhu+ alar+e4 nenhu+ instru+ento ,ode
contar a hist5ria. Todos os instru+entos s$o silenciosos e n$o registra+ coisa algu+a. Os cor,os
dos +acacos era+ "is"eis nos sacos trans,arentes. %ongelara+ e+ &or+as estranhas4 co+ as
ca"idades tor-cicas a9ertas e os intestinos de,endurados4 de onde ,endia+ estalactites
"er+elhas. As +$os esta"a+ &echadas ou a9ertas4 co+o se ,rocurasse+ agarrar algu+a coisa4 e
os rostos era+ +-scaras ine6,ressi"as4 os olhos "itri&icados co+ gelo4 olhando ,ara o nada.
E6,osi#$o
0J (E NO*ECLRO4 2EdTAHFE!RA
Tho+as GEis9ert era interno no instituto4 u+a es,cie de estagi-rio. To+ tinha DJ anos4 era alto4
olhos a)ulHescuros e ca9elo castanho longo4 re,artido no +eio e co9rindo ,arte da testa e as
orelhas. Era u+ ,escador h-9il e 5ti+o atirador co+ ri&le e ,assa"a seu te+,o li"re nos 9os3ues.
:sa"a cal#a Yeans4 9otas de cau95i e desa&ia"a toda autoridade. To+ tinha crescido ,erto de Fort
(etrica. 2eu ,ai era o engenheiro che&e de constru#;es no instituto4 o ho+e+ 3ue conserta"a as
)onas 3uentes e o,era"a nelas. Quando To+ era +enino4 o ,ai o le"ou ,ara "isitar o instituto.
To+ "iu4 atra"s dos "idros ,esados4 as ,essoas co+ os traYes es,aciais e &icou encantado.
O instituto o e+,regou ,ara o,erar o +icrosc5,io eletr\nico4 3ue usa u+ raio de eltrons ,ara
&a)er i+agens de ,e3uenos o9Yetos4 tais co+o "rus. 8 u+ instru+ento essencial nu+ la9orat5rio
de "rus4 ,or3ue ,ode ser usado ,ara &otogra&ar u+ +in.sculo ,eda#o de carne e encontrar os
"rus 3ue "i"e+ nele. Para To+4 identi&icar "ariedades 3uentes e classi&icar as tri9os de "rus era
co+o catalogar 9or9oletas ou colecionar &lores. Ele gosta"a da solid$o do es,a#o interno4 a
sensa#$o de estar es3uecido ,ara o +undo. 2entiaHse tran3^ilo e e+ ,a) 3uando ca+inha"a4
arrastando os ,s4 nu+a )ona 3uente4 carregando u+ su,orte co+ tu9os de ensaio 3ue continha+
u+ agente desconhecido. Pre&eria entrar nas sutes do n"el B so)inho4 es,ecial+ente no +eio da
noite. Essa tendncia ,ara ,assar grande ,arte do te+,o tra9alhando co+e#a"a a a&etar sua "ida
,essoal e seu casa+ento entrou e+ crise. Ele e a +ulher tinha+ se se,arado e+ sete+9ro. Esses
,ro9le+as 2e ser"ia+ ,ara re&or#ar a tendncia de se isolar no n"el B.
:+a das +aiores &elicidades ,ara To+4 al+ do tra9alho4 era ,assar o te+,o ao ar li"re4
,escando ,ercaH,arda e ca#ando ga+os. Ele ca#a"a ,ara co+er 7 da"a a carne de "eado ,ara
,essoas da sua &a+lia 7 e ent$o4 3uando Y- esta"a+ saturados de carne4 ca#a"a ,ara colecionar
tro&us. Todos os anos4 nos &eriados de A#$o de Gra#as ia ,escar e+ Nest *irgnia4 onde4 co+
alguns a+igos4 aluga"a u+a casa4 na a9ertura da esta#$o de ca#a. 2eus co+,anheiros de ca#ada
n$o sa9ia+ +uito 9e+ co+o To+ ganha"a a "ida e ele n$o &a)ia nenhu+ es&or#o ,ara contar.
To+ Geis9ert ,rocura"a e6a+inar o +aior n.+ero ,oss"el de a+ostras de "rus4 ,ara
a,er&ei#oar seu tra9alho co+ o +icrosc5,io eletr\nico. Esta"a a,rendendo a identi&icar agentes
3uentes a olho nu4 estudando &otogra&ias das ,artculas. Quando as a+ostras do +enino %ardinal
chegara+ da [&rica4 To+ ,assou dias olhando ,ara elas. Elas o atraa+. A "ariedade %ardinal era
u+a +assa desordenada de &iguras co+o E4 ::4 gg4 RR4 co9ras e 9iscoitos de la#o4 +isturados
co+ carne hu+ana4 ,arcial+ente li3^e&eita. To+ ,assou tanto te+,o olhando ,ara os "rus 3ue
as &or+as se gra"ara+ e+ sua +ente.
TOC O:*!: FA'AR dos +acacos doentes na *irgnia e 3ueria tirar &otogra&ias das a+ostras a
&i+ de identi&icar ,artculas do "rus da &e9re he+orr-gica si+iana. Na +anh$ de se6taH&eira4 0J
de no"e+9ro 7 u+ dia de,ois de (algard +atar todos os ani+ais da sala F 7 To+ resol"eu dar
A1
u+a olhada nos &rascos co+ clulas de +acacos 3ue esta"a+ a+adurecendo. Queria e6a+inar
nu+ +icrosc5,io co+ lu)4 antes de sair ,ara sua ca#ada de A#$o de Gra#as4 a &i+ de "er se ha"ia
algu+a +udan#a. :+ +icrosc5,io co+ lu) u+ +icrosc5,io ,adr$o4 3ue usa lentes ,ara
&ocali)ar a lu).
]s no"e horas da +anh$ de se6taH&eira4 To+ "estiu o conYunto cir.rgico4 a +-scara de ,a,el e
entrou no la9orat5rio do n"el /4 onde os &rascos era+ +antidos a3uecidos. Encontrou Ioan
Rhoderica4 a tcnica 3ue ha"ia iniciado a cultura Reston. Ela esta"a e6a+inando u+ ,e3ueno
&rasco no +icrosc5,io 9inocular. O &rasco continha clulas in&ectadas co+ o "rus da &e9re
si+iana4 da a+ostra do +acaco GA/4 u+ ani+al 3ue ha"ia +orrido de +orte natural na sala F 7
u+ dos +acacos dissecados ,or (algard.
Ioan disse ,ara Geis9ert:
7 Te+ algu+a coisa es3uisita neste &rasco.
Era u+ &rasco de "rus t,ico. Tinha o ta+anho de u+ ,olegar e era &eito de ,l-stico trans,arente
3ue ,odia ser e6a+inado no +icrosc5,io se+ ser a9erto4 co+ u+a ta+,a negra4 de atarra6ar.
Geis9ert e6a+inou o &rasco no +icrosc5,io 9inocular. *iu u+ +undo co+,licado. %o+o
se+,re4 e+ 9iologia4 o ,ro9le+a era sa9er o 3ue esta"a+ "endo. Os ,adr;es da nature)a s$o
,ro&undos4 co+,le6os e e+ constante +uta#$o. Ele "iu u+a ,or#$o de clulas4 ,e3uenos sacos4
cada u+ co+ u+ n.cleo4 u+a 9olha negra no centro. As clulas ,arecia+ o"os &ritos4 co+ a
ge+a ,ara ci+a. A ge+a era o n.cleo.
%lulas "i"as geral+ente se de,osita+ no &undo do &rasco4 &or+ando u+ ta,ete "i"o 7 as
clulas ,re&ere+ aderir a algu+a coisa4 en3uanto est$o crescendo. A3uele ta,ete &ora co+ido ,or
tra#as. As clulas esta"a+ +ortas e sara+ do &undo4 dei6ando 9uracos no ta,ete.
Ele "eri&icou todos os &rascos e "iu a +es+a coisa na +aior ,arte deles4 u+ ta,ete co+ido ,or
tra#as. As clulas ,arecia+ +uito +al4 +uito doentes. Algu+a coisa esta"a +atando as clulas.
Esta"a+ inchadas4 9alo&as4 gordas4 co+o se esti"esse+ gr-"idas. To+ "iu 3ue continha+
gr=nulos4 ou ,e3uenos ,ontos4 co+o gr$os de ,i+enta. %o+o se algu+ ti"esse ,osto ,i+enta
nos o"os &ritos. Te"e a i+,ress$o de "er re&le6os na ,i+enta4 co+o raios de lu) atra"essando
cristais. %ristais> A3uelas clulas esta"a+ doentes e irreconhec"eis. Cuito doentes4 ,or3ue o
&luido esta"a leitoso4 ene"oado ,or clulas +ortas4 clulas 3ue tinha+ e6,lodido.
Eles achara+ 3ue seu che&e4 Peter Iahrling4 de"ia "er a3uilo. Geis9ert &oi ,rocurar Iahrling. 2aiu
do n"el / 7 tirou a rou,a cir.rgica4 to+ou u+ 9anho de chu"eiro4 "estiuHse e &oi ,ara o
escrit5rio de Iahrling. Os dois &ora+ ent$o ,ara o la9orat5rio do n"el /. E+ ,oucos +inutos
"estira+ a rou,a cir.rgica. Quando &icara+ ,rontos 7 "estidos co+o cirurgi;es 7 entrara+ e
sentara+ na &rente do +icrosc5,io 9inocular. Geis9ert disse:
7 Algu+a coisa +uito estranha est- acontecendo nesse &rasco4 +as n$o sei ao certo o 3ue . !sto
n$o FH2.
Iahrling olhou. *iu 3ue o &rasco esta"a leitoso4 co+o se a cultura ti"esse a,odrecido.
7 !sto est- conta+inado 7 disse ele. 7 Estas clulas e6,lodira+. Est$o crud 7 Tinha+
e6,lodido e esta"a+ +ortas. 7 Est$o &ora do ,l-stico 7 o9ser"ou ele.
Fora do ,l-stico 3ueria di)er 3ue as clulas +ortas ha"ia+ se soltado da su,er&cie do ,l-stico e
&lutuado dentro do l3uido. Iahrling ,ensou 3ue algu+ ti,o de 9actria tinha in"adido a cultura. 8
u+a ocorrncia co+u+ e incon"eniente nu+a cultura de "rus4 3ue inutili)a o &rasco. A 9actria
conso+e a cultura de clulas4 de"oraHa e e6ala u+ cheiro desagrad-"el en3uanto est- crescendo4
ao ,asso 3ue os "rus +ata+ as clulas se+ des,render nenhu+ cheiro. Iahrling su,\s 3ue o
&rasco ha"ia sido in"adido ,or u+a 9actria co+u+4 do solo4 cha+ada ,seudo+onas4 3ue "i"e
na terra. *i"e e+ todas as hortas e de9ai6o das unhas de 3ue+ +e6e na terra. 8 u+a das &or+as
+ais co+uns de "ida no ,laneta e +uitas "e)es in"ade culturas de clulas e as destr5i.
Iahrling a9riu a ta+,a do ,e3ueno &rasco e a9anou o ar co+ a +$o na 9oca do &rasco e cheirou.
Hu+... Estranho. Nenhu+ cheiro.
Ele disse ,ara To+ Geis9ert:
EG
7 I- sentiu o cheiro de ,seudo+onas>
7 N$o 7 res,ondeu To+.
7 Fede co+o suco de u"as NelchVs. 7 O&ereceu o &rasco ,ara To+.
To+ cheirou. N$o sentiu cheiro algu+.
Iahrling a,anhou o &rasco e cheirou outra "e). 2eu nari) n$o registrou nada. Cas o &rasco esta"a
leitoso e as clulas e6,lodidas. Ficou intrigado. (e"ol"eu o &rasco ,ara To+ e disse:
7 Ponha no UraioU e "a+os dar u+a olhada.
%o+ U,onha no raioU ele 3ueria di)er4 use o +icrosc5,io eletr\nico4 3ue +uito +ais ,otente do
3ue o +icrosc5,io co+ lu) e ,er+ite e6a+e +ais ,ro&undo do uni"erso interior.
GE!2LERT PA22O: u+ ,ouco do &luido leitoso ,ara u+ tu9o de ensaio e o &e) girar nu+a
centr&uga. :+ U9ot$oU de l3uido acin)entado se de,ositou no &undo do tu9o 7 u+a ,e3uena
,lula de clulas +ortas e agoni)antes. A ,lula tinha o ta+anho de u+a ca9e#a de al&inete e cor
+arro+Hclara. To+ achou 3ue ,arecia 9atata a+assada. Retirou o 9ot$o co+ u+a "areta de
+adeira4 e o +ergulhou e+ resina ,l-stica4 ,ara conser"-Hlo. Cas na3uele +o+ento ele esta"a
,ensando na esta#$o de ca#a. Cais tarde 7 se6taH&eira 7 ele &oi ,ara casa ,ara se ,re,arar ,ara
a ca#ada. 2eu Ford Lronco esta"a enHgui#ado4 ,or isso u+ dos co+,anheiros de "iage+ o
a,anhou co+ u+a ,icau,. %o+ a +ochila e a cai6a da es,ingarda no carro4 To+ saiu co+ o
a+igo ,ara Nest *irgnia. Quando u+ &ilo"rus co+e#a a se a+,li&icar nu+ ser hu+ano4 o
,erodo de incu9a#$o de trs a oito dias4 en3uanto u+ grande n.+ero de ,artculas do "rus
so9e ,ela corrente sang^nea. Ent$o "e+ a dor de ca9e#a.
A#$o de Gra#as
DG A DA (E NO*ECLRO
PARA NAN%R E Ierr? Iaa6 &oi o ,ior dia de A#$o de Gra#as de suas "idas. Na 3uartaH
&eira4 DD de no"e+9ro4 entrara+ co+ os &ilhos na ca+inhonete da &a+lia e ru+ara+ noite
adentro4 direta+ente ,ara Qansas. Iai+e esta"a co+ 0D anos e Iason co+ 0/. Esta"a+
acostu+ados co+ a longa "iage+ de auto+5"el at o Qansas e dor+ira+ tran3^ila+ente. Ierr?
3uase ,erdera a ca,acidade de dor+ir desde o assassinato do ir+$o e Nanc? &icou acordada4
re"e)ando co+ ele na dire#$o. %hegara+ a Nichita no dia de A#$o de Gra#as e co+era+ o ,eru
co+ o ,ai de Nanc?4 %urtis (unn4 3ue +ora"a co+ o ir+$o dela.
Para tornar as coisas +ais dolorosas4 o ,ai de Nanc? esta"a +orrendo de c=ncer. (urante toda a
"ida ele &ora u+ hi,ocondraco4 es,eciali)andoHse e+ alar+es &alsos de c=ncer 7 certa "e) ele
&icou de ca+a oito +eses4 a&ir+ando 3ue esta"a co+ c=ncer4 3uando n$o tinha nada 7 e agora
esta"a co+ c=ncer de "erdade. Tinha ,erdido +uito ,eso na3uele outono. Parecia u+ es3ueleto4
co+ +enos de AG 3uilos4 +as era ainda relati"a+ente Yo"e+4 co+ o ca9elo negro e cres,o4
,enteado co+ gel. 2ua a,arncia era t$o +- 3ue as crian#as &icara+ co+ +edo dele. %urtis (unn
&e) o ,oss"el ,ara de+onstrar o 3uanto sentia a +orte do ir+$o de Terr?.
7 Foi u+a coisa terr"el 3ue aconteceu co+ "ocs4 os Iaa6 7 ele disse.
Ierr? n$o 3ueria &alar no assunto.
O ,ai de Nanc? ,assa"a a +aior ,arte do dia dor+indo nu+a ,oltrona. ] noite a dor o i+,edia
de dor+ir e <s trs horas da +anh$ ele le"anta"a e anda"a ,ela casa4 co+o se ,rocurasse algu+a
coisa. Fu+a"a continua+ente e se 3uei6a"a de n$o sentir o gosto da co+ida e ter ,erdido o
a,etite. Nanc? tinha ,ena dele4 +as n$o conseguia "encer a dist=ncia 3ue os se,ara"a. %urtis
(unn se+,re &ora u+ ho+e+ de o,ini;es &ortes e4 ,elo 3ue ele res+unga"a 3uando "aga"a <
noite ,ela casa4 ,arecia dis,osto a "ender a &a)enda da &a+lia4 e+ Qansas4 ,ara ,agar4 no
C6ico4 u+ trata+ento 3ue en"ol"ia o uso de caro#os de ,ssegos. Essa idia irrita"a Nanc? 3ue
ao +es+o te+,o sentia ,ena dele.
(e,ois do al+o#o co+ o ,ai de Nanc?4 eles &ora+ ,ara Andale4 Qansas4 u+a cidade a noroeste
de Nichita e Yantara+ co+ a &a+lia Iaa64 na casa da +$e dele4 Ada4 na ,eri&eria da cidade4 ,erto
do ele"ador de cereais. Ada era "i."a e +ora"a so)inha nu+a casa trrea4 co+ "ista ,ara 9elos
ca+,os de trigo. Os ca+,os esta"a+ "a)ios4 ,lantados co+ trigo de in"erno e Ada4 sentada na
E0
sua ,oltrona4 na sala de estar4 olha"a ,ara &ora. Ela n$o ,odia assistir tele"is$o ,or3ue te+ia "er
u+a ar+a. Reunidos na sala de estar4 eles tentara+ +anter a con"ersa#$o. %onta"a+ hist5rias
dos "elhos te+,os4 na &a)enda de Ada4 rindo e 9rincando4 tentando ,arecer alegres e de re,ente
algu+ +enciona"a o no+e de Iohn. A con"ersa +orria e todos a9ai6a"a+ os olhos4 se+ sa9er o
3ue di)er e ent$o algu+ co+e#a"a a chorar e eles "ia+ as l-gri+as descendo ,elo rosto de Ada.
Ela se+,re &ora u+a +ulher &orte e nenhu+ dos &ilhos Ya+ais a "ira chorar. Quando sentia 3ue
n$o ,odia +ais se controlar4 le"anta"a4 ia ,ara o 3uarto e &echa"a a ,orta.
Arru+ara+ as +esas na co)inha e ser"ira+ ros9i&e 7 os Iaa6 n$o gosta"a+ de ,eru. (e,ois de
algu+ te+,o todos &ora+ ,ara a sala de estar4 co+ os ,ratos nas +$os4 ,ara assistir ao &ute9ol
a+ericano na tele"is$o. As +ulheres arru+ara+ a co)inha e cuidara+ das crian#as. (e,ois4 Ierr?
e Nanc? ,assara+ alguns dias e+ Nichita ,ara aYudar o ,ai dela a co+e#ar o trata+ento no
hos,ital. Ent$o4 "oltara+ ,ara Car?land na ca+inhonete4 co+ seus &ilhos.
(an (algard ,assou a se+ana de A#$o de Gra#as e6tre+a+ente ,reocu,ado. Na segundaH&eira
tele&onou ,ara Peter Iahrling4 ,ara sa9er se ha"ia+ desco9erto algu+a coisa so9re a causa da
+orte dos +acacos de Reston. Iahrling tinha agora u+ diagn5stico e6,eri+ental. Ao 3ue ,arecia
trata"aHse real+ente da &e9re he+orr-gica si+iana. 'etal ,ara +acacos4 +as ino&ensi"a ,ara
hu+anos. (isse ,ara (algard 3ue tinha 3uase certe)a de 3ue era a &e9re4 +as n$o 3ueria di)er
nada de&initi"o ainda. Pre&eria es,erar o resultado &inal dos testes ,ara dar u+ diagn5stico +ais
seguro.
(algard desligou4 con"encido de 3ue sua decis$o de +atar os +acacos &ora acertada. A3ueles
ani+ais esta"a+ in&ectados co+ a &e9re he+orr-gica e ia+ +orrer de 3ual3uer +odo. A doen#a
teria se disse+inado ,or todo o ,rdio4 +atando todos os +acacos. O 3ue o ,reocu,a"a agora era
a ,ossi9ilidade de o "rus ter esca,ado da sala F. Podia estar in"adindo insidiosa+ente o ,rdio e
nesse caso os +acacos das outras salas ia+ +orrer ta+9+ e ent$o seria +uito di&cil controlar o
"rus.
Le+ cedo4 na +anh$ do dia de A#$o de Gra#as4 (an e a +ulher &ora+ de carro a Pitts9urgh4
onde +ora"a+ os ,ais dela. *oltara+ ,ara *irgnia na se6taH&eira e (an &oi < casa dos +acacos4
,ara "er se tinha ha"ido algu+a +udan#a. Ficou chocado co+ o 3ue "iu. (urante os &eriados de
A#$o de Gra#as cinco +acacos tinha+ +orrido na sala H4 a duas ,ortas da sala F. Ent$o o "rus
esta"a se +o"endo e4 o 3ue era ,ior4 saltando algu+as salas na sua ca+inhada. %o+o ,odia &a)er
isso> %inco +acacos +ortos na +es+a sala nu+a noite... (algard &icou +uito ,reocu,ado.
Cedusa
DJ (E NO*ECLRO4 J HORA2 (A CANHZ
NA CANHZ (E 2EG:N(AHFE!RA4 de,ois da se+ana de A#$o de Gra#as4 To+ Geis9ert &oi
,ara o instituto co+ cal#a Yeans4 ca+isa de &lanela e 9otas de cau95i4 co+o u+a es,cie de
recorda#$o de sua ca#ada nos 9os3ues. Esta"a ansioso ,ara "eri&icar o 9ot$o de clulas +ortas do
+acaco4 3ue ha"ia retirado do &rasco na se6taH&eira4 antes de "iaYar. Queria e6a+inar as clulas
no +icrosc5,io eletr\nico ,ara certi&icarHse da ,resen#a do "rus da &e9re he+orr-gica.
O 9ot$o tinha o ta+anho de u+a +igalha de torrada4 e+H9e9ido nu+a ,e3uena ,laca de ,l-stico
a+arelo. To+ tirou do ar+-rio seu 9isturi de dia+ante4 u+ o9Yeto de +etal do ta+anho de u+
a,ontador de l-,is de 9olso 7 +ais ou +enos dois cent+etros e +eio. %usta"a 3uatro +il
d5lares. Tinha u+a l=+ina de dia+ante 7 u+ dia+ante grande4 ,er&eito4 "erdadeiro4 u+a ,edra
,reciosa de ,ri+eira 3ualidade.
'e"ou o 9isturi e a l=+ina de ,l-stico co+ o 9ot$o de clulas ,ara a sala onde &ica"a a +-3uina
cortadora de a+ostras. 2entou a u+a +esa4 na &rente da +-3uina e inseriu o 9isturi de dia+ante4
to+ando e6tre+o cuidado ,ara n$o tocar na l=+ina. Qual3uer contato ,odia destruHla. Al+
disso4 ,odia so&rer u+ corte ,ro&undo na ,onta do dedo. A l=+ina de dia+ante e6tre+a+ente
a&iada. O instru+ento +ais agu#ado do +undo4 ca,a) de cortar u+ "rus ao +eio co+o u+a
na"alha cortando u+ a+endoi+. 2e considerar+os a idia de 3ue u+ +ilh$o de "rus ,ode+
e6istir no ,ingo deste i4 ent$o ,ode+os a"aliar o ,oder de corte do 9isturi dia+ante. :+ corte
ED
acidental nu+ dedo atra"essa a ,ele co+o se ela &osse &eita de ar 7 e corta ao +eio os gl59ulos
"er+elhos4 no seu ca+inho. Ent$o4 o 5leo da ,ele e os gl59ulos "er+elhos co9re+ a l=+ina4
inutili)andoHa de&initi"a+ente.
To+ Geis9ert encostou os olhos no +icrosc5,io 9inocular aco,lado < +-3uina de corte. Agora
,odia "er clara+ente a ,e3uena +igalha. A,ertou u+ 9ot$o4 a +-3uina )u+9iu e a a+ostra
co+e#ou a se +o"er de u+ lado ,ara o outro4 desli)ando ,ela l=+ina do 9isturi dia+ante. A
+-3uina de corte &unciona"a co+o u+ cortador de &rios4 cortando &atias &inas do ,e3ueno 9ot$o.
%ada &atia tinha este ta+anho:
As &atias cara+ nu+a gotcula de -gua4 ,er+anecendo na su,er&cie. %ada u+a continha cerca
de de) +il clulas cortadas ,elo 9isturi. A l=+ina continuou cortando &atia a,5s &atia4 3ue se
es,alha"a+ co+o &olhas de nen.&ar na su,er&cie da -gua.
To+ ergueu os olhos e ,rocurou na +esa u+a es,-tula de +adeira co+ u+ clio hu+ano
,regado co+ u+a gota de es+alte de unhas. Era u+ instru+ento ,ara +aneYar as &atias. O clio
era de u+a das tcnicas do la9orat5rio 7 a cren#a geral era de 3ue os clios dela era+ os
+elhores ,ara esse ti,o de tra9alho4 n$o +uito es,essos4 ne+ +uito &inos4 a&ilados4 ter+inando
e+ ,ontas ,er&eitas. Ele agitou a gota dV-gua co+ o clio4 se,arando as clulas. %o+ a ,onta do
clio tirou da gota algu+as &atias +al cortadas e as ,assou ,ara u+ len#o de ,a,el.
E+ seguida4 a,anhou co+ u+a ,in#a u+a ,e3uena grade de co9re deste ta+anho 7k7
4 +ergulhou a grade na gota4 so9 u+a &atia da a+ostra e a ergueu lenta+ente4 co+o u+ ,escador
le"antando a rede. A &atia &icou ,regada na grade. 2e+,re segurandoHa co+ a ,in#a4 To+ ,\s a
grade nu+a cai6inha. 2aiu ,ara o corredor e le"ou a cai6a ,ara u+ 3uarto escuro. No centro do
3uarto esta"a u+a torre de +etal +ais alta do 3ue u+ ho+e+. Era o seu +icrosc5,io eletr\nico.
UCeu +icrosc5,ioU4 ,ensou ele. To+ gosta"a +uito do a,arelho. A9riu a cai6inha4 tirou a grade
co+ a ,in#a e a de,ositou nu+a 9arra de a#o do ta+anho de u+a ala"anca ,ara ,neus 7 o
su,orte da a+ostra4 co+o cha+ado. !nseriu a 9arra no +icrosc5,io at ou"ir o estalo indicando
3ue esta"a encai6ada. Agora a &atia4 so9re a grade4 segura ,ela 9arra de a#o4 esta"a ,osicionada
no +icrosc5,io4 centrali)ada no raio de u+ eltron.
Ele a,agou as lu)es da sala e sentou na &rente do console4 co+ o +ostrador e leitura digital. No
+eio do console ha"ia u+ +onitor. A sala era agora a torre de co+ando de u+a na"e estelar4 e a
tela a Yanela ,or onde se "ia o in&inito.
To+ a,ertou u+ 9ot$o e a,ro6i+ou os olhos da tela. 2eu rosto ilu+inado ,ela lu) "erde re&letiaH
se no "idro do +onitor4 ca9elos longos4 e6,ress$o sria4 olhos atentos e6a+inando o terreno.
Esta"a olhando ,ara a e6tre+idade de u+a clula. Era co+o "er u+a ,aisage+ de u+a grande
altitude. Era u+ Ucelulora+aU. :+a ,aisage+ enor+e4 co+,le6a4 co+ +ais detalhes do 3ue a
+ente ,odia a9sor"er. Pode+Hse ,assar dias e6a+inando clulas4 < ,rocura de u+ "rus. Nu+a
&atia ,ode ha"er de) +il clulas 3ue de"e+ ser ,es3uisadas 7 e +es+o assi+4 ,oss"el n$o
encontrar o 3ue se ,rocura. A coisa +ais incr"el so9re os siste+as "i"os 3ue4 ,or +enor 3ue
seYa a ,aisage+ +ostrada4 se+,re e6tre+a+ente co+,licada. Ele "ia coisas 3ue ,arecia+ rios
e regatos e lagos &or+ados ,elas cur"as dos rios e "ia ,ontos 3ue ,odia+ ser cidades e &ai6as de
&lorestas. Era u+a "ista area da &loresta tro,ical. A clula era u+ +undo ali dentro e e+ algu+
lugar da3uele +undo escondiaHse u+ "rus.
Ele girou u+ 9ot$o4 a ,aisage+ desli)ou ,elo seu ca+,o de "is$o e ele ,asseou ,ela clula.
Ent$o4 To+ a+,liou co+ u+a )oo+ o &oco e a cena ,areceu crescer na sua dire#$o.
To+ conte"e a res,ira#$o. Es,ere u+ ,ouco 7 h- algu+a coisa errada co+ esta clula. A clula
esta"a co+,leta+ente alterada. N$o so+ente +orta4 +as destruda. (es,eda#ada. E cheia de
"er+es. A clula esta"a in&estada de "er+es4 de ,arede a ,arede. Algu+as ,artes esta"a+ t$o
cheias de "rus 3ue ,arecia+ +olhos de cordas. 25 u+ ti,o de "rus tinha a a,arncia de corda.
O &ilo"rus.
To+ ,ensou4 Car9urg. !sso ,arece Car9urg. !nclinouHse +ais ,ara a tela4 olhando ,ara o +undo
l- e+9ai6o. 2entiu u+ n5 no est\+ago e u+a sensa#$o desagrad-"el. O &ator "\+ito. To+ 3uase
E/
entrou e+ ,=nico4 3uase correu ,ara &ora da sala4 gritando4 UCar9urgc Car9urgc Te+os u+
Car9urgcU Pensou4 ser- 3ue isso est- +es+o acontecendo> Res,irou &undo. N$o sa9ia se a3uela
coisa era o Car9urg4 +as4 co+ todos os dia9os4 ,arecia u+ &ilo"rus4 o "rus &ila+entoso. Ent$o
"iu +ental+ente as clulas do &gado de Peter %ardinal destrudas e re,letas de co9ras.
%o+,arou essa i+age+ co+ o 3ue "ia na tela. 2a9ia e6ata+ente co+o era a "ariedade %ardinal4
,or3ue ha"ia +e+ori)ado todas as suas &or+as de la#os entrecru)ados. O 3ue o "rus &e) co+
a3uele +enino... o e&eito de"astador e+ todos os tecidos... UCinha nossac 7 Cinha nossac 7
Pete e eu cheira+os esta coisa. Pete e eu +aneYa+os esta coisa e o agente Car9urg do n"el B
de 9iosseguran#a... Cinha nossa4 +inha nossa4 ohhh...U :+a sensa#$o louca o en"ol"eu4 a
i+,ress$o de gl=ndulas re,rodutoras +asculinas ,endendo no e6terior do cor,o entre as ,ernas...
testculos do ta+anho de li+;es4 negros e ,odres4 a ,ele se soltando deles.
To+ co+e#ou a &otogra&ar co+ seu +icrosc5,io. E+ ,oucos +inutos4 "-rios negati"os sara+ da
+-3uina. Ele os le"ou ,ara a c=+ara escura e co+e#ou a re"elar. Ali4 no escuro4 te"e te+,o ,ara
,ensar. %ontou os dias da sua ,ri+eira e6,osi#$o ao "rus. *eYa+os4 cheirou o &rasco na se6taH
&eira4 antes de sair ,ara ca#ar. Ent$o... h- de) dias. Qual o ,erodo de incu9a#$o do Car9urg>
N$o sa9ia ao certo. *eYa+os 7 +acacos 3ue res,irara+ o "rus Car9urg le"ara+ u+ longo
te+,o ,ara desen"ol"er a doen#a4 de seis a de)oito dias. Ele esta"a no dci+o dia.
UEstou na 9ica ,ara &icar doente. Na hora e6ata de des+oronarc 2er- 3ue ti"e dor de ca9e#a
onte+> Estou co+ dor de ca9e#a agora> Estou co+ &e9re>U P\s a +$o na testa. UParece nor+al.
25 ,or3ue n$o tenho dor de ca9e#a no dci+o dia4 n$o 3uer di)er 3ue n$o "ou ter no dci+o
segundo dia. %o+ 3ue &or#a eu res,irei 3uando cheirei a3uele &rasco> Eu tirei a ta+,a se+
cuidado> !sso teria es,alhado a coisa ,or toda ,arte. 2er- 3ue es&reguei os olhos co+ os dedos4
de,ois> N$o +e le+9ro. To3uei +inha 9oca co+ os dedos> Posso ter tocado4 eu n$o sei.U
!+aginou se teria co+etido u+ erro. Tal"e) n$o &osse o Car9urg. Ele era a,enas u+ estudante4
esta"a ainda a,rendendo. Encontrar agentes no n"el B na ,eri&eria de Nashington4 (.%. n$o o
ti,o de coisa 3ue estudantes de gradua#$o &a)e+ todos os dias. UTal"e) n$o seYa u+ &ilo"rus.
%o+o ,osso ter certe)a> 2e digo ao +eu che&e 3ue encontrei u+ Car9urg e estou errado4 +inha
carreira entra ,elo cano. Neste ca+,o4 n$o h- +arge+ ,ara erro. 2e eu der u+ alar+e &also4 ,ara
co+e#ar4 "ou ,ro"ocar ,=nico. Al+ disso4 "ou +e tornar al"o de ridculo.U
Acendeu a lu)4 tirou os negati"os do 9anho e os ergueu contra a lu).
*iu ,artculas de "rus co+ a &or+a de ser,entes4 ainda e+ negati"o. Era+ co9ras 9rancas
enroladas u+as nas outras4 co+o o ca9elo da Cedusa. Era+ o ,r5,rio rosto da nature)a4 a deusa
o9scena4 e+ toda a sua nude). :+a 9ele)a de tirar o &\lego. Olhando ,ara a3uela i+age+4 To+
sentiu 3ue era le"ado deste +undo ,ara outro4 onde as &ronteiras da +oral era+ o9scuras e
&inal+ente se dissol"ia+ ,or co+,leto. (o+inado ,ela ad+ira#$o4 +ara"ilhado e re"erente4
To+ 3uase es3ueceu 3ue ele era a ,resa. :+a ,ena 3ue n$o ,odia derru9-Hlo co+ u+ tiro de
es,ingarda.
To+ notou +ais algu+a coisa nas &otos4 algo 3ue o assustou +ais ainda. O "rus ha"ia alterado a
estrutura da clula4 tornandoHa 3uase irreconhec"el. Ha"ia trans&or+ado as clulas e+ algo 3ue
,arecia 9iscoito de &locos de chocolate4 co+ +uito chocolate. Os o9Yetos era+ co+o 9locos de
cristais de "rus ,uro. 2a9ia 3ue era+ cha+ados Ucor,os de inclus$oU.
Era+ ninhadas de "rus ,re,arandoHse ,ara sair da casca. ] +edida 3ue o "rus crescia dentro da
clula4 no centro a,arecia+ cristal5ides4 ou tiYolos4 3ue de,ois de algu+ te+,o se +o"ia+ na
dire#$o da su,er&cie. Quando toca"a+ a ,arte interna da su,er&cie da clula4 di"idia+Hse e+
centenas de "rus indi"iduais. Os "rus co+ a &or+a de &ios sae+ ,ara &ora da clula co+o rel"a
crescendo no solo adu9ado. < +edida 3ue a,arece+ e se +o"e+ ,ara &ora4 eles de&or+a+ a
clula4 &a)endoHa inchar e +udar de &or+a e &inal+ente e6,lodir 7 e +orrer. Os &ios a&asta+Hse
da clula e nada+ na corrente sang^nea do hos,edeiro4 +ulti,licandoHse4 in"adindo +ais
clulas4 &or+ando tiYolos e as destruindo.
EB
Olhando ,ara os tiYolos4 To+ ,erce9eu 3ue o 3ue dias atr-s ,arecera+ ser gr$os de ,i+enta no
&rasco 7 a3ueles ,ontos escuros nas clulas 7 era+ na "erdade cor,os de inclus$o. Por isso as
clulas ,arecia+ inchadas e gordas. Por3ue esta"a+ gr-"idas e re,letas de tiYolos de "rus.
Por3ue esta"a+ ,rontas ,ara e6,lodir.
O ,ri+eiro anYo
DJ (E NO*ECLRO4 0G HORA2 (A CANHZ
TOC GE!2LERT re"elou os negati"os e+ ,a,el 9rilhante DG6DB e &oi ,ara o escrit5rio de Peter
Iahrling. Passou ,or u+ longo corredor4 desceu u+ lance de escadas4 chegou < ,orta de
seguran#a4 inseriu seu cart$o de identidade no sensor e entrou nu+ la9irinto de salas.
%u+,ri+entou co+ u+ +o"i+ento de ca9e#a u+ soldado 7 ha"ia soldados ,or toda ,arte4
todos +uito ocu,ados 7 su9iu u+a escada e ,assou ,ela sala de con&erncias 3ue tinha u+
+a,a do +undo na ,arede. Na3uela sala4 os +ilitares estuda"a+ os surtos de "rus. :+a reuni$o
esta"a e+ ,rogresso no +o+ento. To+ chegou ent$o a u+ conYunto de escrit5rios. :+ deles
esta"a e+ incr"el desorde+4 co+ ,a,is ,or toda ,arte. Era a sala de Gene Iohnson4 o
es,ecialista e+ 9iorrisco4 o ho+e+ 3ue ha"ia organi)ado a e6,edi#$o < ca"erna Qitu+. No outro
lado do corredor &ica"a o escrit5rio de Peter Iahrling. Era ,e3ueno4 e+ ,er&eita orde+ e tinha
u+a Yanela. A +esa esta"a ,erto da Yanela ,ara a,ro"eitar a claridade. Nas ,aredes esta"a+
desenhos dos &ilhos de Iahrling. :+ deles4 da &ilha4 +ostra"a u+ coelho ao lado da sua toca4 so9
u+ sol 9rilhante e a+arelo. Nu+a estante ha"ia u+a escultura a&ricana4 a,enas a +$o4 segurando
u+ o"o nas ,ontas dos dedos4 co+o se o o"o esti"esse ,restes a se ,artir e re"elar algu+a coisa
interessante.
7 O 3ue h-4 To+> 7 ,erguntou Iahrling.
7 Te+os u+ grande ,ro9le+a.
To+ en&ileirou as &otos so9re a +esa de Iahrling. Era u+ dia cin)ento de no"e+9ro e a lu) da
Yanela ilu+inou sua"e+ente as i+agens da Cedusa.
7 !sto "eio dos +acacos de Reston 7 disse To+. 7 Eu acho 3ue u+ &ilo"rus e ,oss"el
3ue seYa o Car9urg.
Iahrhng le+9rou de ter cheirado o &rasco e disse:
7 *oc est- 9rincando. N$o te+ gra#a. *- e+9ora.
7 N$o 9rincadeira4 Pete.
7 Te+ certe)a> 7 ,erguntou Iahrling. Geis9ert disse 3ue tinha.
Iahrling e6a+inou atenta+ente as &otos. 2i+4 ,odia "er os "er+es. 2i+4 ele e Geis9ert ,odia+
ter as,irado a3uilo ,ara dentro dos seus ,ul+;es. Le+4 n$o tinha+ ainda sentido dor de ca9e#a.
'e+9rou o 3ue tinha dito ,ara o ,atologista 3uando ele cortara o ,e3ueno ,eda#o de carne
+isteriosa no ,a,el alu+nio4 UAinda 9e+ 3ue n$o o Car9urg.U Pois si+c
7 !sto est- no ta+anho certo> 7 ,erguntou Iahrling. Cediu as ,artculas co+ u+a rgua.
7 Parece u+ ,ouco longo ,ara ser Car9urg 7 disse Geis9ert. As ,artculas de Car9urg
&or+a"a+ la#os entrecru)ados. O "rus da &oto +ais ,arecia es,aguete. %o+,arara+ as &otos
co+ as de u+ li"ro so9re "rus.
7 Para +i+ ,arece 9o+ 7 disse Iahrling. 7 *ou +ostrar a %.I. Peters.
IAHR'!NG4 :C %!*!'4 resol"eu noti&icar a cadeia +ilitar de co+ando 3ue co+e#a"a co+ o
coronel %larence Ia+es Peters4 +dico. Era o che&e da di"is$o de a"alia#$o de doen#as4 no
instituto4 o +dico +ilitar encarregado dos ,erigosos desconhecidos. WUA coisa interessanteU4
co+o ele cha+a"a.X Peter ha"ia organi)ado a3uela di"is$o ,ratica+ente so)inho e a dirigia
so)inho. Era u+ estranho ti,o de +ilitar4 de trato agrad-"el e descontraida+ente 9rilhante. :sa"a
5culos co+ aros de +etal4 tinha o rosto redondo e corado4 usa"a 9igode e &ala"a co+ u+ le"e
sota3ue arrastado do Te6as. N$o era u+ ho+e+ grande4 +as gosta"a de co+er e acha"a 3ue
tinha e6cesso de ,eso. Fala"a es,anhol &luente+ente4 a,rendido nos anos 3ue ,assou nas sel"as
da A+rica %entral e da A+rica do 2ul4 ca#ando agentes 3uentes. (e acordo co+ o
regula+ento do E6rcito4 ele de"ia chegar ao tra9alho <s oito horas da +anh$4 +as 3uase se+,re
EA
a,arecia +ais ou +enos <s de). N$o gosta"a de usar uni&or+e. Geral+ente "estia cal#a Yeans
des9otada4 ca+isa ha"aiana de cores "i"as4 sand-lias e +eias 9rancas4 dando a i+,ress$o de ter
,assado a noite nu+ hotel +e6icano. 2ua descul,a ,ara n$o usar uni&or+e era 3ue so&ria de ,H
deHatleta4 u+a "ariedade incur-"el4 a,anhada na A+rica %entral e ,recisa"a de +eias e
sand-lias ,ara +anter o ar circulando e+ "olta dos dedos e a cal#a Yeans e a ca+isa ha"aiana
&a)ia+ ,arte do conYunto. Peter tra9alha"a do)e horas ,or dia e saa do instituto < noite4
geral+ente 3uando todos Y- tinha+ sado.
%. I. Peters nada"a na 9urocracia co+o u+ tu9ar$o. !ns,ira"a grande lealdade na sua e3ui,e e
&a)ia ini+igos co+ &acilidade e deli9erada+ente4 3uando lhe con"inha. Tinha u+ To?ota
"er+elho co+ algu+as 9atidas n$o consertadas4 o ti,o de carro 3ue ,odia ser ,arado ,ela ,olcia
,or &alta do ,l-stico da "istoria de seguran#a. Nas suas "iagens <s &lorestas tro,icais ele co+ia
co+ gosto tudo 3ue os nati"os co+ia+. Tinha co+ido r$s4 co9ras4 carne de )e9ra4 -guaH"i"a4
lagartos e sa,os co)idos co+ a ,ele4 +as acha"a 3ue nunca ha"ia co+ido sala+andras4 ,elo
+enos n$o de +odo 3ue ,udesse+ ser identi&icadas4 tal"e) nu+a so,a. Peters co+eu ,erna de
+acaco co)ida e 9e9eu cer"eYa de 9anana &er+entada co+ sali"a hu+ana. Na [&rica central4
3uando co+andou u+a e6,edi#$o ao "rus E9ola4 esta"a nu+ ca+,o de cu,ins4 na ,oca da
re"oada e es,erou ao lado dos ninhos ,ara colher os cu,ins4 3ue co+ia crus. Tinha+ u+ gosto
estranho de no)es. Peters gosta"a tanto de cu,ins 3ue os guarda"a na geladeira durante o dia4
Yunto co+ suas a+ostras de sangue e os co+ia co+o a+endoins4 < noite4 en3uanto o sol descia
na ,lancie a&ricana4 aco+,anhando seu gi+. Gosta"a de co9aias su&ocadas4 co)idas no ,r5,rio
sangue4 co+ as "sceras. A co9aia a9riaHse co+o u+ li"ro4 o&erecendo tesouros e Peters gosta"a
de co+er os ,ul+;es4 as gl=ndulas su,raHrenais e o cre9ro. !ne"ita"el+ente ele ,aga"a o ,re#o
desse gosto. U2e+,re &ico enYoado4 +as "ale a ,enaU4 ele disse4 certa "e). Peters acredita"a +uito
e+ +a,as e se+,re ha"ia +ais de u+ nas ,aredes do seu escrit5rio4 +ostrando os locais dos
surtos de "rus. UOnde 3uer 3ue "oc "-4 le"e u+ +a,a e u+a garra&a de gi+4 3ue "ai estar
9e+U4 e6,lica"a ele.
Iahrling ,\s as &otos de Geis9ert nu+a ,asta Wn$o 3ueria 3ue ningu+ "isseX e encontrou Peters
na sala de con&erncias co+ o +a,a do +undo. Iahrling 9ateu no o+9ro dele.
7 %.I.4 n$o sei o 3ue "oc est- &a)endo agora4 +as tenho a3ui u+a coisa +uito i+,ortante.
7 O 3ue >
Iahrling ergueu a ,asta &echada.
7 8 u+ ,ouco delicado. Na "erdade n$o 3uero +ostrar a3ui.
7 O 3ue t$o delicado>
Iahrling a9riu u+ ,ouco a ,asta4 o su&iciente ,ara %.I. "er o es,aguete e &echou logo e+ seguida.
2ur,reso4 o coronel le"antouHse e se+ dirigir ,ala"ra aos +e+9ros da reuni$o4 se+ ,edir licen#a4
saiu da sala co+ Iahrling. Fora+ ,ara o escrit5rio de Iahrling4 entrara+ e &echara+ a ,orta. To+
esta"a < es,era deles.
Iahrling ,\s as &otogra&ias na +esa.
7 ( u+a olhada nisso4 %.I.
O coronel e6a+inou ra,ida+ente as &otos.
7 (e onde "eio isto a&inal> 7 ,erguntou.
7 (a3ueles +acacos de Reston. N$o +e ,arece coisa 9oa4 %.I. To+ acha 3ue Car9urg.
7 I- nos engana+os antes 7 disse %.I. 7 Te+ +uita coisa 3ue se ,arecia co+ "er+es 7 disse
%.I.4 olhando ,ara as &otogra&ias.
Os "er+es era+ indiscut"eis 7 e ha"ia cristal5ides 7 os tiYolos. Parecia real. 2entiu o 3ue +ais
tarde de&iniu co+o u+ enor+e &ator "\+ito. Pensou: Uisto "ai ser u+ ,ro9le+a e tanto ,ara
a3uela cidade da *irgnia e ,ara seu ,essoal.U
7 A ,ri+eira 3uest$o 7 disse ele 7 3uais s$o as chances de conta+ina#$o de la9orat5rio>
Podia ser a a+ostra %ardinal4 do E6rcito 7 ,odia ter "a)ado de algu+ +odo de u+ &ree)er e
entrado na3ueles &rascos. Cas ,arecia i+,oss"el. E 3uanto +ais ,ensa"a+ no assunto4 +ais
EE
i+,oss"el ,arecia. A "ariedade %ardinal esta"a e+ outra -rea do ,rdio4 atr-s de "-rias ,aredes
de 9ioconten#$o4 +uito distante dos &rascos co+ as a+ostras dos +acacos. Ha"ia "-rios
,rocedi+entos de seguran#a ,ara e"itar o "a)a+ento acidental de "rus co+o o Car9urg
%ardinal. 2i+,les+ente n$o era ,oss"el. N$o ,odia ser conta+ina#$o. Cas tal"e) &osse outra
coisa 3ue n$o o "rus. :+ alar+e &also.
7 O ,essoal a3ui 7 disse %.I. 7 " u+a coisa co+,rida e &ina e ,ensa logo 3ue &ilo"rus.
Estou ainda ctico. H- u+a ,or#$o de coisas ,arecidas co+ o Car9urg.
7 %oncordo 7 disse Iahrling. 7 Pode n$o ser nada. Tal"e) outro +onstro de 'och Ness.
7 O 3ue "ai &a)er ,ara con&ir+ar o Car9urg> 7 3uis sa9er o coronel.
Iahrling e6,licou 3ue ,retendia testar as clulas co+ co+,ostos 3ue as &aria+ 9rilhar4 se
esti"esse+ in&ectadas co+ o Car9urg.
7 Cuito 9e+4 "oc "ai testar ,ara Car9urg 7 disse %.I. 7 Pensou e+ incluir testes ,ara o
E9ola>
7 %laro. I- ,ensei nisso.
7 Quando acha 3ue "ai ter+inar> Por3ue se esses +acacos esti"ere+ co+ o Car9urg4
,recisa+os resol"er o 3ue "a+os &a)er.
(an (algard4 ,or e6e+,lo4 era o ,ri+eiro candidato ao des+orona+ento4 ,or3ue ha"ia
dissecado a3uele +acaco.
7 A+anh$ terei a res,osta de&initi"a 7 disse Iahrling. %. I. "oltouHse ,ara To+ Geis9ert e disse
3ue 3ueria +ais ,ro"as 7 3ueria &otos do agente crescendo no &gado de u+ +acaco 3ue ti"esse
+orrido na casa dos +acacos. !sso ,ro"aria 3ue o "rus "i"ia nos +acacos.
%. I. ,re"ia u+a crise +ilitar e ,oltica. 2e o ,o"o desco9risse o 3ue o Car9urg ,ode &a)er4
ha"eria ,=nico. %. I. Peters le"antouHse co+ a &otogra&ia das co9ras na +$o e disse:
7 2e "a+os anunciar 3ue o Car9urg est- ati"o ,erto de Nashington4 +elhor ter+os a9soluta
certe)a do 3ue esta+os di)endo. 7 E dei6ou a &oto na +esa de Iahrling4 "oltando ,ara a reuni$o.
(EPO!2 Q:E %.I. 2A!: do escrit5rio4 Peter Iahrling e To+ Geis9ert ti"era+ u+a con"ersa
+uito es,ecial. Fechara+ a ,orta e &alara+ so9re o incidente de cheirar os &rascos. Era u+a coisa
3ue ,recisa"a+ acertar entre eles. Nenhu+ dos dois ha"ia +encionado o &ato ao coronel %.I.
Peters.
%ontara+ os dias a ,artir da ,ro"-"el e6,osi#$o ao "rus. (e) dias desde 3ue a9rira+ o &rasco e
cheirara+ o 3ue ,odia ser eau de Car9urg. O rel5gio n$o ,ara"a e a+anh$ seria o dci+o
,ri+eiro dia. Esta"a+ no ,erodo de incu9a#$o. O 3ue ia+ &a)er> E suas &a+lias>
2a9ia+ o 3ue o coronel Peters &aria se desco9risse 3ue tinha+ cheirado o &rasco de Car9urg. Ele
os +andaria ,ara o 2la++er 7 o hos,ital de 9ioconten#$o do n"el B. Era sua o9riga#$o. Eles
ia+ aca9ar no 2la++er4 atr-s de c=+aras de desconta+ina#$o e ,ortas du,las de a#o4 atendidos
,or en&er+eiras e +dicos "estidos co+ traYes es,aciais. :+ +s no 2la++er4 en3uanto os
+dicos ,aira"a+ so9re eles4 co+ traYes es,aciais4 tirando a+ostras do seu sangue4 es,erando o
des+orona+ento.
As ,ortas do 2la++er esta"a+ se+,re trancadas4 o ar era +antido e+ ,ress$o negati"a e os
tele&one+as era+ +onitorados 7 ,or3ue os ,acientes tinha+ cola,sos e+ocionais no 2la++er
e tenta"a+ esca,ar. %o+e#a"a+ a decair na segunda se+ana. Fica"a+ clinica+ente de,ri+idos.
Ausentes. Olha"a+ ,ara as ,aredes4 calados4 ,assi"os4 ne+ assistia+ < tele"is$o. Alguns
&ica"a+ agitados e a,a"orados. Cuitos ,recisa"a+ de endo"enosa contnua de *aliu+ ,ara n$o
co+e#ar a dar socos na ,aredes4 nos "idros das Yanelas e destruir o e3ui,a+ento +dico.
Fica"a+ no corredor da +orte isolados4 es,erando ,elas &e9res4 ,ela dor horr"el nos 5rg$os
internos4 derra+es e ent$o o Yogo &inal4 co+ s.9itos e incontrol-"eis Yorros de sangue. A +aioria
a&ir+a"a 3ue n$o &ora e6,osta a coisa algu+a. Nega"a+ 3ue ,odia acontecer algu+a coisa
errada co+ eles e geral+ente nada acontecia de errado co+ eles4 &isica+ente4 no 2la++er4 e
saa+ de l- ,er&eita+ente s$os. Quanto < +ente4 era outra hist5ria. No 2la++er &ica"a+
,aran5icos4 con"encidos de 3ue a 9urocracia do E6rcito os tinha es3uecido4 e 3ue ia+
EJ
a,odrecer ali. 2aa+ do 2la++er desorientados. E+ergia+ da c=+ara de desconta+ina#$o
,-lidos4 a9alados4 hesitantes4 tre+endo4 )angados co+ o E6rcito4 )angados co+ eles +es+os.
Para ani+-Hlos4 as en&er+eiras o&erecia+ u+ 9olo de ani"ers-rio co+ o n.+ero de "elinhas
igual aos dias ,assados no 2la++er. Eles ,isca"a+ con&usos ,ara a3uela ,or#$o de "elas acesas
no 9olo 2la++er4 tal"e) +ais "elas do 3ue Ya+ais tinha+ "isto nu+ 9olo de ani"ers-rio. :+
ho+e+ ,assou 3uarenta e dois dias trancado no 2la++er. Quarenta e duas "elas no seu 9olo
2la++er.
Cuitas das ,essoas 3ue ,assa"a+ algu+ te+,o no 2la++er co+e#a"a+ a e"itar o tra9alho no
n"el B4 in"entando todo ti,o de descul,as ,ara n$o "estir o traYe es,acial hoYe4 a+anh$ ou de,ois
de a+anh$. Cuitos aca9a"a+ dei6ando de tra9alhar no instituto.
Peter Iahrling achou 3ue ne+ ele ne+ To+ corria+ grande risco de conta+ina#$o co+ o "rus.
2e ti"esse contrado4 logo sa9eria. 2eu sangue seria ,ositi"o4 ou teria u+a dor de ca9e#a
insistente. (e 3ual3uer +odo4 ele acredita"a 3ue n$o era t$o &-cil a,anhar o Car9urg e
acredita"a 3ue n$o ha"ia ,erigo ,ara sua &a+lia ou ,ara 3ual3uer outra ,essoa na cidade.
Cas ,ense e+ (an (algard4 cortando a3ueles +acacos. !nclinado so9re o cor,o e res,irando
+acaco en3uanto a9ria seus a9do+ens. Ele esta"a inclinado so9re os intestinos4 u+ lago de
sangue Car9urg. Ent$o4 ,or 3ue (algard n$o est- +orto> Le+4 se nada aconteceu co+ ele4
tal"e) nada nos aconte#a.
(e onde tinha "indo> 2eria u+a no"a "ariedade> O 3ue ,odia &a)er aos seres hu+anos>
Qual3uer no"a "ariedade de "rus to+a o no+e do seu desco9ridor. Iahrling ,ensou nisso
ta+9+. 2e ele e To+ &osse+ ,ara o 2la++er4 n$o ,oderia+ continuar a ,es3uisa do "rus e a
gl5ria iria ,ara outra ,essoa 3ual3uer. Esta"a+ < 9eira de u+a desco9erta. Encontrar u+
&ilo"rus ,erto de Nashington era a desco9erta de u+a "ida.
Por tudo isso4 eles resol"era+ &icar de 9oca &echada.
(ecidira+ analisar seu sangue ,ara "er se tinha o "rus. Iahrling disse +ais ou +enos isto.
7 *a+os tirar a+ostras do nosso sangue4 agora +es+o.
2e o sangue &osse ,ositi"o4 ,odia+ se a,resentar i+ediata+ente no 2la++er. 2e &osse negati"o4
ha"ia ,ouco ,erigo de in&ectar suas &a+lias ou 3ual3uer outra ,essoa.
E"idente+ente eles n$o 3ueria+ ir a u+a clnica do E6rcito e ,edir a u+a en&er+eira ,ara
retirar a+ostras do seu sangue. Procurara+ ent$o u+ tcnico ci"il 3ue sa9ia retirar sangue. Ele
,assou a 9orracha nos 9ra#os deles e os dois o9ser"ara+ en3uanto o sangue su9ia ,ara os tu9os
de ensaio. O tcnico co+,reendeu o 3ue esta"a acontecendo e ,ro+eteu n$o di)er nada. Ent$o
Iahrling "estiu o traYe es,acial e le"ou o ,r5,rio sangue e o de To+ ,ara o la9orat5rio 3uente do
n"el B4 Yunto co+ os &rascos co+ o l3uido leitoso4 3ue os dois tinha+ cheirado. Era estranho
carregar o ,r5,rio sangue4 "estido co+ o traYe es,acial. Por+4 seria arriscado dei6-Hlo onde
3ual3uer ,essoa ,udesse acidental+ente se e6,or a ele. 2eu sangue tinha de ser 9iocontido nu+a
)ona 3uente. 2e esti"esse in&ectado co+ Car9urg4 ele n$o 3ueria ser res,ons-"el ,ela +orte de
outra ,essoa. Iahrling ,ensou 3ue e+ se tratando de u+ ,eda#o de carne +isteriosa tirada do
cad-"er de u+ +acaco4 eu de"ia ter sido +ais cuidadoso...
To+ Geis9ert &oi a,anhar u+ ,ouco de &gado de +acaco ,ara &otogra&ar4 es,erando ,ro"ar 3ue
u+ agente ,arecido co+ o Car9urg "i"ia nos +acacos. Encontrou u+ reci,iente de ,l-stico co+
,eda#os cortados e esterili)ados do &gado do +acaco GA/. Tirou alguns ,eda#os do "idro4 e
&i6ou e+ l=+inas de ,l-stico. 'e"ou "-rias horas nesse tra9alho. (ei6ou o ,l-stico ,ara curar
durante a noite e &oi ,ara casa dor+ir u+ ,ouco.
O segundo anYo
DK (E NO*ECLRO4 TER_AHFE!RA
TOC GE!2LERT CORA*A nu+a cidade)inha e+ Nest *irgnia4 no outro lado do rio Poto+ac.
(e,ois da se,ara#$o4 os dois &ilhos tinha+ &icado co+ sua +ulher durante algu+ te+,o4 e agora
esta"a+ co+ ele4 ou +elhor4 co+ os ,ais dele4 3ue +ora"a+ na +es+a rua. 2eus dois &ilhos
era+ ,e3uenos.
EK
To+ le"antou <s 3uatro horas da +anh$ e to+ou s5 u+a 6cara de ca&. No seu carro4 noite
ainda4 atra"essou a ,onte so9re o Poto+ac4 de,ois o Antieta+ Lattle&ield4 u+a &ai6a larga de
+ilharais e outras ,lanta#;es4 co+ +onu+entos de ,edra e+ +e+5ria dos +ortos. Entrou ,elo
,ort$o ,rinci,al de Fort (etrica4 estacionou4 ,assou ,ela +esa do seguran#a e &oi ,ara a -rea do
seu +icrosc5,io.
O dia nasceu cin)ento4 te+,estuoso e 3uente. En3uanto a lu) cor de alu+nio antigo entra"a
,elas Yanelas do instituto4 To+ cortou &atias do &gado do +acaco co+ sua l=+ina de dia+ante e
as le"ou ao +icrosc5,io. Alguns +inutos de,ois4 tirou &otogra&ias das ,artculas do "rus
crescendo nas clulas do &gado do +acaco GA/. O &gado do ani+al esta"a cheio de co9ras.
A3uelas &otos era+ a ,ro"a de 3ue o "rus esta"a se +ulti,licando nos +acacos de Reston 7
3ue n$o se trata"a de conta+ina#$o de la9orat5rio. Encontrou ta+9+ cor,os de inclus$o no
interior das clulas. O &gado esta"a sendo trans&or+ado e+ tiYolos de cristais.
To+ le"ou as no"as &otogra&ias ao escrit5rio de Peter Iahrling. Ent$o4 eles ,rocurara+ o coronel
%.I. Peters. O coronel olhou ,ara as &otogra&ias. Tudo 9e+ 7 esta"a con"encido. O agente
Car9urg esta"a crescendo na3ueles +acacos. Agora4 ,recisa"a+ es,erar o resultado dos testes
de Iahrling ,ara a con&ir+a#$o &inal de 3ue era real+ente o Car9urg.
Iahrling 3ueria isolar a3uele Car9urg o +ais de,ressa ,oss"el. Passou grande ,arte do dia co+
o traYe es,acial4 tra9alhando no la9orat5rio 3uente4 ca,richando e+ seus testes. No +eio do dia
resol"eu tele&onar ,ara (an (algard. N$o ,odia es,erar +ais4 +es+o se+ os resultados dos
testes. Queria a"isar (algard do ,erigo4 +as co+ todo o cuidado ,ara n$o ,ro"ocar ,=nico na
casa dos +acacos.
7 *oc de&initi"a+ente te+ a FH2 na casa dos +acacos
7 ele disse. 7 N5s con&ir+a+os isso. Entretanto4 h- ta+9+ a ,ossi9ilidade de u+ segundo
agente ,elo +enos e+ alguns ani+ais.
7 Qual agente> Pode +e di)er 3ual o agente> 7 ,erguntou (algard.
7 N$o 3uero identi&icar o agente no +o+ento 7 disse Iahrling 7 ,ara n$o ,ro"ocar ,=nico.
Cas h- u+ ,otencial de riscos srios < sa.de ,.9lica associados a ele. Na "erdade4 esta+os
estudando esse agente es,ecial.
O &ato de Iahrling usar as ,ala"ras U,=nicoU e Ues,ecialU &e) (algard ,ensar e+ Car9urg. Era u+
"rus ca,a) de ,ro"ocar &acil+ente o ,=nico.
7 8 o Car9urg ou algu+ agente si+ilar> 7 ,erguntou (algard.
7 2i+4 algu+a coisa desse gnero 7 res,ondeu Iahrling.
7 Tere+os a con&ir+a#$o +ais tarde4 hoYe. Estou tra9alhando nos testes agora. Acredito 3ue
,ouco ,ro"-"el 3ue os testes seYa+ ,ositi"os ,ara este segundo agente. Cas "oc de"e to+ar
,recau#;es e n$o &a)er nenhu+a aut5,sia nos ani+ais4 antes de sa9er+os o resultado. N$o 3uero
dis,arar nenhu+ alar+e4 +as ta+9+ n$o 3uero 3ue "oc e seus e+,regados entre+ na3uela
sala desnecessaria+ente.
7 Quando ,ode +e dar u+ si+ ou n$o de&initi"o so9re esse segundo agente> Precisa+os sa9er
o +ais de,ressa ,oss"el.
7 Tele&ono hoYe +es+o4 +ais tarde4 eu ,ro+eto. (algard desligou o tele&one4 e6tre+a+ente
,ertur9ado4
+as +ante"e sua cal+a ha9itual. :+ segundo agente e esta"a ,arecendo Car9urg. As ,essoas
3ue tinha+ +orrido na Ale+anha4 ele sa9ia4 tinha+ +aneYado carne sangrenta de +acaco. A
carne esta"a cheia de "rus e4 al+ de suYar as +$os de sangue4 eles tinha+ ,assado os dedos nos
olhos. Ele e outras
0JD
,essoas da co+,anhia esta"a+ auto,siando +acacos doentes desde outu9ro 7 e ningu+ tinha
&icado doente. Todos usa"a+ lu"as de 9orracha. (algard n$o te+ia ,or ele +es+o 7 sentiaHse
+uito 9e+ 7 +as co+e#ou a se ,reocu,ar co+ os outros. Pensou4 +es+o 3ue seYa o Car9urg4 a
situa#$o continua a +es+a. Esta+os ainda nu+a enrascada. A 3uest$o co+o sair dela.
E1
Tele&onou ,ara Lill *olt e deu orde+ ,ara n$o auto,siar +ais nenhu+ +acaco. Ent$o es,erou no
seu escrit5rio4 &icando +ais ,reocu,ado < +edida 3ue as horas ,assa"a+ e Iahrling n$o
tele&ona"a. %onsiderou a ,ossi9ilidade de alguns dos seus ho+ens tere+ cortado a +$o co+ o
9isturi 3uando disseca"a+ u+ dos +acacos doentes. O +ais ,ro"-"el era 3ue n$o in&or+asse+
3ual3uer incidente desse ti,o. (algard sa9ia 3ue n$o tinha se cortado. Cas ha"ia reali)ado u+
sacri&cio e+ +assa de a,ro6i+ada+ente cin3^enta ani+ais. H- 3uanto te+,o &oi isso> A essa
altura de"eria a,resentar alguns sinto+as. 2angra+ento nasal4 &e9re4 algu+a coisa no gnero.
]s cinco e +eia ele tele&onou ,ara o escrit5rio de Iahrling e u+ soldado atendeu.
7 Posso aYudar4 senhor ou senhora> (escul,e4 senhor4 o (r. Iahrling n$o est- no escrit5rio. N$o4
senhor4 n$o sei onde ele est-. N$o4 ele n$o saiu do instituto. Quer dei6ar algu+ recado4 senhor>
(algard ,ediu ,ara Iahrling tele&onar ,ara sua casa. Esta"a &icando cada "e) +ais ,reocu,ado.
0A HORA2
IAHR'!NG E2TA*A no seu traYe es,acial. Tra9alhou a tarde toda no la9orat5rio4 na )ona 3uente
AAHB4 no centro do ,rdio4 co+ di"ersos &rascos de culturas de "rus da casa dos +acacos. Era
u+ tra9alho lento e irritante. 2eus testes consistia+ e+ tentar &a)er as a+ostras 9rilhare+ so9 a
lu) ultra"ioleta. 2e conseguisse4 ent$o trata"aHse real+ente do "rus.
Para isso4 ,recisa"a usar soro sang^neo de "ti+as hu+anas. O soro reage aos "rus. A,anhou
no &ree)er tu9os de soros sang^neos de trs ,essoas. (uas delas tinha+ +orrido4 a terceira
so9re"i"eu.
U0. Cusoae. :+ teste ,ara Car9urg. (o (r. 2he+ CuHsoae4 so9re"i"ente. WPro"a"el+ente
reati"o contra a "ariedade ca"erna Qitu+ 3ue co+e#ou co+ %harles Conet e saltou ,ara o olho
do (r. Cusoae atra"s do "\+ito negro.X
D. Loni&ace. :+ teste ,ara o E9ola 2ud$o. (e u+ ho+e+ cha+ado Loni&ace 3ue +orreu no
2ud$o.
/. Ca?inga. :+ teste ,ara E9ola Zaire. (a en&er+eira Ca?inga.U
O teste era delicado e le"ou horas ,ara ser &eito4 en3uanto ele se +o"ia ,esada+ente no seu traYe
es,acial. Pri+eiro ,\s gotculas de clulas da cultura do +acaco e+ l=+inas de "idro4 dei6ou
secar e as tratou co+ su9st=ncias 3u+icas. (e,ois4 ,ingou algu+as gotas do co+,osto nas
l=+inas. (e"ia+ 9rilhar na ,resen#a do "rus al"o.
Esta"a na hora de e6a+inar. O e6a+e tinha de ser &eito no escuro ,or3ue o 9rilho era +uito
&raco. Iahrling &oi at u+ closet4 entrou e &echou a ,orta. Ha"ia u+a +esa co+ u+ +icrosc5,io e
u+ tu9o de ar ,endia da ,arede. Ele ligou o tu9o no traYe es,acial e ,\s as l=+inas do
+icrosc5,io. Ent$o a,agou a lu). No escuro4 ,rocurou a cadeira e sentou. A3uele n$o era u+
lugar ,ara 3ue+ ti"esse u+ +ni+o de claustro&o9ia 7 u+ closet co+,leta+ente escuro4 no
n"el B4 dentro de u+ traYe es,acial. Peter Iahrling ha"ia &eito as ,a)es co+ as&i6ia e escuro h-
+uito te+,o. Es,erou u+ +inuto at 3ue seus olhos se ada,tasse+4 at n$o "er +ais as
,e3uenas centelhas de lu) da sua "is$o4 en3uanto o ar &rio rugia e+ "olta do seu rosto4 erguendo
seu ca9elo no alto da testa. Ent$o encostou os olhos no 9in5culo do +icrosc5,io. Ele usa"a
5culos dentro do ca,acete4 o 3ue di&iculta"a 9astante a "is$o. A,ertou a ,laca trans,arente contra
o nari) e entrecerrou os olhos4 +o"endo o rosto de u+ lado ,ara o outro. O nari) dei6ou u+a
+ancha de 5leo na ,laca trans,arente. Iahrling girou o ca,acete at &icar 3uase co+,leta+ente
de lado. Final+ente conseguiu en6ergar direito.
Focali)ou os olhos4 Yuntando os crculos 3ue se +o"ia+ no seu ca+,o de "is$o. *iu clulas
circundadas ,or u+a lu+inosidade +uito &raca. Era co+o "oar < noite4 so9re regi;es ,ouco
,o,ulosas. A lu+inosidade &raca era nor+al. Ele esta"a ,rocurando u+ 9rilho +ais &orte.
Procura"a u+a cidade. E6a+inou a lente de u+ lado ao outro "-rias "e)es4 +o"endoHse no
+undo do +icrosc5,io4 e+ 9usca de u+ 9rilho es"erdeado re"elador.
O Cusoae n$o 9rilhou.
O Loni&ace 9rilhou &raca+ente.
Para seu horror4 o Ca?inga 9rilhou intensa+ente.
JG
Iahrling a&astou a ca9e#a do +icrosc5,io co+ u+ gesto 9rusco. Endireitou o ca,acete e olhou
outra "e). O Ca?inga continua"a a 9rilhar. O sangue da +ulher +orta esta"a reagindo ao "rus
da casa dos +acacos. 2entiu u+a coisa estranha na 9oca do est\+ago. A3ueles +acacos n$o
tinha+ o CarH9urg. Tinha+ o E9ola. A3ueles ani+ais esta"a+ +orrendo co+ o E9ola Zaire. 2eu
est\+ago se a,ertou e deu u+ salto e Iahrling &icou i+5"el no closet escuro4 ou"indo s5 o so+
do ar e do cora#$o dis,arado.
A cadeia de co+ando
0E HORA24 TER_AHFE!RA
NZO PO(!A 2ER. N$o ,odia ser o E9ola Zaire. Algu+ ha"ia trocado as a+ostras4 ,or
acidente4 ,ensou Iahrling. Olhou outra "e). 2i+4 o Ca?inga de&initi"a+ente esta"a 9rilhando.
!sso signi&ica"a 3ue ele e To+ ,odia+ estar in&ectados co+ o E9ola Zaire4 3ue +ata no"e entre
de) das suas "ti+as. Resol"eu 3ue ha"ia co+etido u+ erro nas suas e6,erincias. (e"ia ter
trocado algu+a coisa4 +isturado algu+a coisa.
(ecidiu re,etir o teste. Acendeu as lu)es do closet e "oltou ,ara o la9orat5rio4 dessa "e)
,restando +uita aten#$o nos &rascos e tu9os4 garra&as e l=+inas4 ,ara ter certe)a de &a)er a coisa
certa. 'e"ou as no"as a+ostras ,ara o closet4 a,agou a lu) e olhou no +icrosc5,io.
Cais u+a "e) a a+ostra do Ca?inga 9rilhou.
Ent$o4 tal"e) &osse +es+o o E9ola Zaire4 ou algu+a coisa +uito ,arecida co+ ele 7 o sangue
da +ulher +orta Ureconhecia esse "rus e reagia a ele. Ainda 9e+ 3ue n$o o Car9urg 7 ora4
"eYa s54 n$o o Car9urg. !sto a &era do Zaire4 ou tal"e) seu ir+$o g+eo. O E9ola nunca ha"ia
sado da [&rica. O 3ue esta"a &a)endo ,erto de Nashington> %o+o4 dia9o4 "eio ,arar a3ui> O
3ue ele ia &a)er> Iahrling ,ensou4 estou e+ algu+a coisa real+ente 3uente.
Esta"a co+ o traYe es,acial4 +as n$o 3ueria ,erder te+,o ,assando ,ela desconta+ina#$o. Ha"ia
u+ tele&one de e+ergncia na ,arede do la9orat5rio. (esligou o tu9o de ar4 ,ara &a)er ,arar o
9arulho e ligou ,ara o escrit5rio de %.I.
7 %.I. 7 gritou dentro do ca,acete. 7 8 PETE IAHR'!NG. 8 REA' E 8 ELO'A.
7 N$oc 7 e6cla+ou %.I.
7 !22O CE2CO.
7 E9olac Te+ de ser u+a conta+ina#$o.
7 NZO4 NZO 8 %ONTAC!NA_ZO.
7 8 ,oss"el 3ue "oc tenha con&undido as a+ostras>
7 CE: PR!CE!RO PEN2ACENTO FO! Q:E A'G:8C T!*E22E TRO%A(O A2
ACO2TRA2. CA2 NZO A%ONTE%E: NA(A (!22O4 %.I.4 PORQ:E Eu &i) o teste duas
"e)es.
7 (uas "e)es>
7 ELO'A ZA!RE NA2 (:A2 *EZE24 TENHO O2 RE2:'TA(O2 AQ:! %OC!GO. PO22O
PA22AR PARA *O%b. *EIA *O%b CE2CO.
7 Estou indo 7 disse %.I. (esligou o tele&one e desceu correndo a escada ,ara o la9orat5rio
3uente de Iahrling.
En3uanto isso4 Iahrling a,anhou u+a &olha de ,a,el < ,ro"a dV-gua onde tinha escrito os
resultados dos seus testes e +ergulhou nu+ tan3ue cheio de En"iro%he+. O tan3ue atra"essa"a
a ,arede ,assando ,ara u+ corredor n"el )ero4 &ora da )ona 3uente e &unciona"a co+ o +es+o
,rinc,io de u+a ga"eta corredi#a no guich de u+ cai6a de 9anco. Era ,oss"el ,assar o9Yetos
da )ona 3uente atra"s do tan3ue4 ,ara o +undo nor+al. O o9Yeto era desin&ectado no ca+inho.
%. I.4 no outro lado da Yanela de "idro es,esso4 olhou ,ara Iahrling. Es,erara+ "-rios +inutos4
,ara 3ue os desin&etantes ,enetrasse+ no ,a,el esterili)andoHo e ent$o %.I. a9riu o tan3ue e tirou
o ,a,el ,ingando co+ o co+,osto 3u+ico. %o+ u+ gesto disse ,ara Iahrling4 "olte ,ara o
tele&one.
Iahrling "oltou co+ seu andar ,esado ,ara o tele&one de e+ergncia e es,erou. Quando tocou ele
atendeu e %.I. disse:
J0
7 2aia da e "a+os "er o co+andantec
Esta"a na hora de le"ar as coisas ,ara o alto da cadeia de co+ando.
Iahrling &e) a desconta+ina#$o4 "estiuHse4 correu ,ara o escrit5rio de %.I. Peters e os dois &ora+
,ara o escrit5rio do co+andante do :2ACR!!(4 o coronel (a"id Hu6soll. Passara+
ra,ida+ente ,ela secret-ria 7 di)endo 3ue era u+a e+ergncia 7 e os trs se sentara+ < +esa
de con&erncia do coronel.
7 Ou#a isto 7 disse %.I. 7 Parece 3ue encontra+os u+ &ilo"rus nu+ 9ando de +acacos ,erto
de Nashington. Te+os u+a a+ostra 3ue ,arece ser o E9ola.
O coronel (a"id Hu6soll era ,erito e+ 9iorrisco e acha"a 3ue o instituto esta"a ,re,arado ,ara
esse ti,o de situa#$o. Tele&onou i+ediata+ente ,ara o +aYorHgeneral Phili, Q. RusHsell4 +dico4
co+andante do %o+ando de Pes3uisa Cdica e (esen"ol"i+ento do E6rcito dos Estados
:nidos4 co+ autoridade so9re o :2ACR!!( e +arcou encontro no escrit5rio do general.
Hu6soll e %.I. con"ersara+ ,or alguns +o+entos ,ara resol"er 3ue+ de"ia+ in&or+ar.
Escolhera+ a tenenteHcoronel Nanc? Iaa64 che&e de ,atologia do instituto. Ela ,odia identi&icar
os indcios de E9ola nu+ +acaco. Hu6soll a,anhou o tele&one.
7 Nanc?4 a3ui (a"e Hu6soll. Pode "ir i+ediata+ente ao escrit5rio de Phil Russell> 8 +uito
i+,ortante.
A 9ase co+e#a"a a silenciar na noite escura de no"e+9ro. Era u+ ocaso se+ sol e o dia a,enas
+orria atr-s das nu"ens 3ue "inha+ das +ontanhas %atoctin. O ,\rHdoHsol a hora de arriar a
9andeira. Iaa6 encontrou Iahrling e os outros dois coronis a ca+inho do ca+,o de +ano9ras4 ao
lado do instituto. Os soldados +archara+ at o +astro da 9andeira hasteada. O gru,o do ,essoal
do instituto ,arou ta+9+. (o altoH&alante "eio o rugido de u+ canh$o e de,ois a corneta4
estalando e "i9rando estridente no ar4 tocou URecolherU. Os soldados arriara+ a 9andeira4
en3uanto os o&iciais e+ ,osi#$o de sentido &a)ia+ continncia. %.I. Peters sentiu u+ +isto de
e+9ara#o e estranha co+o#$o. Ter+inou a +.sica4 os soldados do9rara+ a 9andeira e o ,essoal
do instituto continuou seu ca+inho.
O escrit5rio do general Russell ocu,a"a u+ canto de u+ aloYa+ento longo do te+,o da 2egunda
Guerra Cundial4 recente+ente caiado de 9ranco ,ara ,arecer no"o. (a Yanela a"ista"a+Hse os
su,ortes in&eriores da torre de -gua do Fort (etrica. %onse3^ente+ente4 o general nunca a9ria as
cortinas. 2entara+Hse no so&- e nas cadeiras e o general atr-s da sua +esa. Ele era +dico e
ha"ia ca#ado "rus no sudoeste da [sia. Esta"a co+ 3uase sessenta anos e era u+ ho+e+ alto4
co+ o ca9elo rareando no alto da ca9e#a e grisalho nas t+,oras4 rugas no rosto4 3uei6o longo4
olhos a)ulH
claros intensos e u+a "o) sonora e ,ro&unda.
%.I. entregou ao general a ,asta co+ as &otogra&ias da &or+a de "ida da casa dos +acacos.
O general Russell arregalou os olhos.
7 Cinha nossa 7 disse ele. Res,irou &undo. 7 Ho+e+4 isto u+ &ilo"rus. Que+4 dia9os4
tirou esta &oto> 7 Passou ,ara a seguinte.
7 Fora+ tiradas ,or +eu +icrosco,ista4 To+ Geis9ert
7 disse Iahrling. 7 Pode ser o E9ola. Os testes dera+ ,ositi"os ,ara o E9ola Zaire.
%. I. &e) u+ resu+o da situa#$o4 &alando so9re os +acacos e+ Reston e ter+inando co+ estas
,ala"ras:
7 Eu diria 3ue te+os u+ &ator +uito srio nos "rus desses +acacos.
7 Cuito 9e+4 at 3ue ,onto ,ode garantir 3ue o E9ola> 7 ,erguntou o general Russell. 7
Estou achando 3ue ,ode ser o Car9urg.
Iahrling e6,licou ,or 3ue n$o acha"a 3ue era Car9urg. Fe) o teste duas "e)es4 disse4 e nas duas a
a+ostra ,ro"ou ser ,ositi"a ,ara o E9ola Zaire. %autelosa+ente &e) 3uest$o de di)er 3ue o teste
,uro e si+,les n$o ,ro"a"a 3ue o "rus era o E9ola Zaire. Costra"a a,enas 3ue era relacionado
+uito de ,erto co+ o E9ola Zaire. Podia ser o E9ola ou outra coisa 7 algo no"o e di&erente.
JD
7 2e &or do +es+o ti,o do E9ola 7 disse %. I. 7 te+os +oti"o ,ara grande ,reocu,a#$o e
alar+e.
Russell concordou 3ue de"ia+ &icar ,reocu,ados. 7 Te+os u+a e+ergncia nacional nas +$os
7 disse ele.
7 8 u+a a+ea#a in&ecciosa de enor+es conse3^ncias. 7 O9ser"ou 3ue esse ti,o de "rus
Ya+ais &ora "isto nos Estados :nidos e agora esta"a 9e+ ali4 ,erto de Nashington. 7 Que dia9o
"a+os &a)er> 7 Ent$o ,erguntou se ha"ia ,ro"as de 3ue o "rus ,odia se disse+inar atra"s do
ar. Era u+a 3uest$o crucial.
Ha"ia e"idncia4 terr"el4 +as inco+,leta4 de 3ue o E9ola ,odia ser trans+itido ,elo ar. Nanc?
Iaa6 descre"eu o incidente e+ 3ue seus dois +acacos saud-"eis +orrera+4 su,osta+ente
"iti+ados ,elo E9ola trans+itido atra"s do ar4 nas se+anas 3ue se seguira+ ao seu incidente
co+ a lu"a4 e+ 01K/. Ha"ia outras ,ro"as 3ue ela descre"eu ta+9+. E+ 01KE4 ela e Gene
Iohnson ha"ia+ in&ectado +acacos co+ o E9ola e o Car9urg4 &a)endoHos res,irar os "rus.
Todos os +acacos e6,ostos aos "rus ,or "ia area +orrera+4 e6ceto u+ 3ue conseguiu
so9re"i"er ao Car9urg. Portanto4 o "rus ,odia in&ectar os ,ul+;es ,or contato direto. Al+
disso4 a dose letal era e6tre+a+ente ,e3uena4 u+a +dia de 3uinhentas ,artculas in&ecciosas de
"rus. :+a ,e3uena 3uantidade de E9ola areo ,odia arrasar u+ ,rdio cheio de gente se
,enetrasse no siste+a de ar condicionado. Era co+o o ,lut\nio. Ou +elhor4 ,odia ser ,ior do 3ue
,lut\nio ,or3ue ,odia se +ulti,licar.
7 2a9e+os 3ue trans+itido atra"s do ar 7 disse %. I. 7 Cas n$o sa9e+os co+o
in&eccioso.
Russell ,erguntou a Iaa6:
7 I- &oi ,u9licado> *oc ,u9licou>
7 N$o4 senhor 7 disse ela.
O coronel olhou se"era+ente ,ara ela e Nanc? ,odia ler o ,ensa+ento dele.
7 Cuito 9e+4 Iaa64 ,or 3ue dia9os n$o &oi ,u9licado> Ha"ia "-rias ra);es4 +as Nanc? n$o
esta"a dis,osta a
e6,lic-Hlas na3uele +o+ento. Acredita"a 3ue Gene Iohnson4 seu cola9orador4 tinha di&iculdade
,ara escre"er artigos cient&icos. Ora4 +uito 9e+4 3ue n$o tinha+ ainda ,ensado e+ ,u9licar4
isso era tudo. Acontece. As ,essoas <s "e)es n$o chega+ a ,u9licar tra9alhos cient&icos.
Ou"indo a discuss$o4 Peter Iahrling achou +elhor n$o di)er ao coronel 3ue ele ,odia ter
res,irado u+ ,ouco do "rus. Na "erdade4 ele n$o tinha res,irado +as a,enas cheirado. A9anou a
+$o so9re o &rasco ,ara le"ar o cheiro ao nari). N$o ha"ia inalado. N$o tinha en&iado o &rasco no
nari) e res,irado &undo4 nada disso. Cas tinha a sensa#$o de sa9er o 3ue o general &aria se
sou9esse 7 o general ia detonar u+a rea#$o e+ cadeia de ,ro&anidades 3ue o ergueria do ch$o e
o trancaria no 2la++er.
Ha"ia ta+9+ a ,ossi9ilidade assustadora de o "rus ,r56i+o de Nashington n$o ser o E9ola
Zaire. !sto 4 outra coisa 3ual3uer. Outra "ariedade 3uente da &loresta tro,ical. :+ rec+H
chegado desconhecido. Que+ ,odia sa9er co+o ele se +o"ia ou o 3ue ,odia &a)er co+ os
hu+anos> O general Russell co+e#ou a ,ensar e+ "o) alta.
7 Pode+os estar < 9eira de u+ e"ento in&ernal 7 disse ele. 7 (ado o &ato de ter+os u+ agente
co+ ,otencial ,ara ,ro"ocar u+a doen#a gra"e nos seres hu+anos e dado o &ato de estar
a,arente+ente descontrolado na casa dos +acacos4 o 3ue de"e+os &a)er> Precisa+os &a)er a
coisa certa e ,recisa+os &a)er de,ressa. Qual a ,ericulosidade deste +onstro> As ,essoas "$o
+orrer> 7 *oltouHse ,ara o coronel %.I. Peters. 7 Ent$o4 3uais s$o as nossas o,#;es>
%.I. Y- ha"ia ,ensado no assunto. E6iste+ trs +odos de eli+inar u+ "rus 7 "acinas4
+edica+entos ou 9ioconten#$o. Cas ha"ia s5 u+ +eio ,ara conter o E9ola. N$o e6istia "acina.
N$o e6istia nenhu+ +edica+ento. 2o9ra"a a,enas o isola+ento.
Cas co+o conseguir esse isola+ento 9iol5gico> Era co+,licado. At onde %.I. ,odia "er4
tinha+ s5 duas o,#;es. A ,ri+eira4 lacrar a col\nia de +acacos e "er os ani+ais +orrere+ 7 e
J/
"igiar de ,erto as ,essoas 3ue ti"era+ contato co+ eles4 e ,ossi"el+ente isol-Hlas ta+9+. A
segunda o,#$o era esterili)ar o ,rdio todo. Catar os +acacos 7 co+ inYe#;es letais 7 3uei+ar
os cor,os e encher o ,rdio todo co+ desin&etantes 3u+icos4 l3uidos e gasosos 7 u+a "asta
o,era#$o de 9iorrisco.
O general Russell ou"iu e de,ois disse:
7 Ent$o4 a ,ri+eira o,#$o isolar os +acacos do resto do +undo e dei6ar 3ue o "rus siga seu
curso neles. E a segunda aca9ar co+ eles. N$o h- nenhu+a outra.
Todos concordara+.
Nanc? Iaa6 ,ensa"a. O "rus ,ode estar na casa dos +acacos agora4 +as n$o "ai &icar l- ,or
+uito te+,o. Nunca "i u+ +acaco so9re"i"er ao E9ola. E o E9ola era u+a es,cie saltadora.
Todos os +acacos ia+ +orrer e de +odo 3uase ini+agin-"el. Poucas ,essoas no +undo tinha+
"isto o 3ue o E9ola &a) nu+ ,ri+ata4 +as ela sa9ia e6ata+ente o 3ue ele ,odia &a)er. N$o tinha
idia de co+o o "rus ,oderia ser contido4 a n$o ser 3ue a casa dos +acacos &osse ,re,arada ,ara
a 3uarentena co+ u+ su,ri+ento inde,endente de ar &iltrado. Ela disse:
7 2eria contra a tica dei6ar os ani+ais "i"os ,or u+ longo te+,o4 at +orrere+ co+ o "rus. E
durante esse te+,o4 co+o garantir a seguran#a das ,essoas> Eu "i ani+ais +orrere+ co+ o
E9ola e n$o nada engra#ado 7 s$o ani+ais +uito4 +uito doentes.
(isse 3ue 3ueria "er os ani+ais na casa dos +acacos.
7 As les;es ,ode+ n$o ser constatadas 3uando n$o se sa9e e6ata+ente o 3ue ,rocurar 7 disse
ela 74 +as ,ara 3ue+ sa9e4 s$o e"identes co+o o nari) no +eio do rosto.
Ela 3ueria ta+9+ e6a+inar ,eda#os de tecidos no +icrosc5,io. Queria "eri&icar a e6istncia de
cristal5ides4 ou Ucor,os de inclus$oU. TiYolos. Ela sa9ia co+o era+. 2e ,udesse encontrar tiYolos
na carne do +acaco4 seria a con&ir+a#$o de&initi"a de 3ue os ani+ais esta"a+ 3uentes.
Ha"ia ta+9+ o i+,ortante as,ecto ,oltico. O E6rcito de"ia en"ol"erHse> O E6rcito tinha
u+a +iss$o 3ue consistia e+ de&ender o ,as contra a+ea#as +ilitares. Esses "rus era+ u+a
a+ea#a +ilitar> O consenso dos ,resentes era o seguinte: A+ea#a +ilitar ou n$o4 se "a+os deter
esse agente4 te+os de usar contra ele tudo 3ue te+os.
!sso ia criar u+ ,e3ueno ,ro9le+a ,oltico. Na "erdade4 criaria u+ grande ,ro9le+a ,oltico4
relacionado aos %enters o& (isease %ontrol e+ Atlanta4 Ge5rgia. Os %(% s$o a agncia &ederal
encarregada de doen#as e+ergentes. T+ u+ +andato do %ongresso ,ara controlar as doen#as
hu+anas. O E6rcito n$o te+ e6ata+ente u+ +andato ,ara lutar contra "rus no solo a+ericano.
%ontudo te+ a ca,acidade e o conheci+ento ,ara &a)er isso. Todos na sala sa9ia+ 3ue ha"eria
u+ con&ronto co+ os %(% se o E6rcito resol"esse inter&erir na casa dos +acacos. Cuita gente
nos %(% &icaria &uriosa4 ciu+enta do seu territ5rio.
7 O E6rcito n$o te+ res,onsa9ilidade legal ,ara se encarregar desta situa#$o 7 o9ser"ou o
general Russell. 7 Cas te+ a ca,acidade. Os %(% n$o t+ ca,acidade. Te+os o +.sculo +as
n$o a autoridade. Os %(% t+ autoridade4 +as n$o o +.sculo. E "ai ser u+a co+,eti#$o
in&ernal.
Na o,ini$o do general Russell4 era u+ tra9alho ,ara soldados o,erando so9 u+a cadeia de
co+ando. !a+ ,recisar de ,essoas treinadas no tra9alho de 9iorrisco. (e"ia+ ser Yo"ens4 se+
&a+lia4 decididos a arriscar suas "idas. Precisa"a+ conhecer uns aos outros e tra9alhar e+
e3ui,es. Precisa"a+ estar ,rontas ,ara +orrer.
Na "erdade4 o E6rcito Ya+ais ha"ia des&echado u+a o,era#$o de ca+,o contra u+ "rus 3uente.
Tudo ,recisaria ser organi)ado.
E"idente+ente4 ha"ia 3uest;es legais. Ad"ogados teria+ de ser consultados. 2eria legal> O
E6rcito ,odia si+,les+ente organi)ar u+a 2NAT de 9iorrisco e entrar na casa dos +acacos> O
general Russell te+ia 3ue os ad"ogados do E6rcito dissesse+ 3ue n$o ,odia e 3ue n$o de"ia ser
&eito4 ,or isso res,ondeu <s d."idas legais co+ estas ,ala"ras:
JB
7 :+a ,oltica de agir e ,edir ,erd$o de,ois +uito +elhor do 3ue ,edir ,er+iss$o 3ue ,ode
ser negada. Nunca se ,ede ,er+iss$o ,ara coisa algu+a a u+ ad"ogado. *a+os &a)er o 3ue
,reciso e os ad"ogados "$o nos di)er ,or 3ue legal.
A essa altura esta"a+ todos gritando e interro+,endo uns aos outros. O general Russell4 se+,re
,ensando alto4 tro"eYou:
7 Portanto a 3uest$o seguinte 3ue+4 dia9o4 "ai ,agar> 7 Antes 3ue algu+ ti"esse te+,o de
res,onder4 ele disse: 7 Eu arranYo o dinheiro. *ou arrancar de algu+.
Cais gritaria na sala.
A "o) do general ergueuHse aci+a do "o)erio.
7 Esta+os nos +etendo nu+ neg5cio +uito grande4 ,ortanto4 n$o "a+os estragar tudo4 ,essoal
7 disse ele. 7 *a+os escre"er o ,lano certo e de,ois e6ecutar. 7 No E6rcito u+ tra9alho
i+,ortante cha+ado +iss$o4 u+a +iss$o se+,re e6ecutada ,or u+a e3ui,e e cada e3ui,e
te+ u+ lder. 7 Te+os de resol"er 3ue+ "ai che&iar esta o,era#$o 7 continuou o general. 7
%.I. Peters o lder a3ui. Ele ser- o encarregado da o,era#$o. 8 o lder da e3ui,e. %erto> Todo
+undo concorda> %.I.4 ,recisa+os de u+a reuni$o 7 disse o general. 7 A+anh$ tere+os u+a
reuni$o. Precisa+os con"ocar todos.
Olhou ,ara o rel5gio na ,arede. Era+ 0J:/G4 a hora do rush. As ,essoas esta"a+ indo ,ara casa e
+acacos esta"a+ +orrendo e+ Reston e o "rus esta"a e+ +o"i+ento. Podia estar se
disse+inando en3uanto eles &ala"a+.
7 Te+os de +o9ili)ar a cadeia de co+ando 7 disse o general. 7 !n&or+ar a todos
si+ultanea+ente4 o +ais de,ressa ,oss"el. Quero co+e#ar co+ Fred Cur,h? dos %(%. N$o
3uero 3ue ele seYa ,reYudicado ,or isso.
Fred Cur,h? era u+ dos desco9ridores originais do "rus E9ola4 o +-gico co+ u+ +icrosc5,io
eletr\nico 3ue ha"ia &otogra&ado ,ela ,ri+eira "e) o "rus e cuYo tra9alho &ora e6,osto e+
+useus de arte. Era &uncion-rio dos %(% e u+ "elho a+igo do general Russell4 diretor do
%entro Nacional ,ara Colstias !n&ecciosas.
Russell ,\s a +$o so9re o tele&one na sua +esa e olhou e+ "olta.
7 Pela .lti+a "e)4 "ocs t+ o 3ue ,ensa+ 3ue t+> Por3ue "ou dar este tele&one+a. 2e "ocs
n$o ti"ere+ u+ &ilo"rus4 "a+os ,arecer uns cretinos.
:+ a u+4 todos dissera+ 3ue esta"a+ con"encidos de 3ue era u+ "rus &ila+entoso.
7 Tudo 9e+. Ent$o estou certo 3ue o 3ue te+os. 'igou ,ara Cur,h?4 e+ Atlanta.
7 (escul,e4 o (r. Cur,h? Y- &oi ,ara casa.
O coronel a,anhou seu li"ro negro4 encontrou o tele&one da casa de Cur,h? e ligou. Cur,h?
esta"a na co)inha4 con"ersando co+ a +ulher.
7 Fred4 Phil Russell. Cuito 9e+4 e "oc> Fred4 isola+os u+ agente ,arecido co+ o E9ola ,erto
de Nashington. !sso +es+o. Perto de Nashington.
%o+ u+ largo sorriso4 Russell a&astou o tele&one do ou"ido e olhou e+ "olta. E"idente+ente
Cur,h? esta"a reagindo ruidosa+ente. O general Russell disse:
7 N$o4 Fred4 n$o esta+os &u+ando nenhu+a droga. Te+os u+ "rus igual ao E9ola. N5s o
"i+os. 2i+4 si+4 te+os &otogra&ias. 7 :+a ,ausa4 ele co9riu o 9ocal co+ a +$o e disse ,ara a
sala. 7 Ele disse 3ue acha 3ue te+os u+ crud no nosso +icrosc5,io.
Cur,h? 3ueria sa9er 3ue+ tirara as &otos.
7 :+ garoto da3ui. :+ +enino cha+ado 7 co+o o no+e dele> 7 Geis9ert.
Cur,h? disse 3ue ia to+ar u+ a"i$o ,ara Fort (etrica na +anh$ seguinte ,ara "er as &otos e
estudar a e"idncia. 'e"ou o caso +uito a srio.
0K:/G HORA24 TER_AHFE!RA
(AN (A'GAR( T!NHA de ser a"isado e ,recisa"a+ noti&icar ta+9+ as autoridades do
de,arta+ento de sa.de da *irgnia. 7 Eu ne+ sei ao certo 3ue+ s$o essas autoridades 7 disse
Russell. 7 E te+os de &alar co+ essas ,essoas agora +es+o4 ,elo tele&one 7 Era hora de todos
JA
dei6are+ o tra9alho. 7 Te+os de tele&onar ,ara as casas deles. *ai ser u+ 9ocado de
tele&one+as.
A 3ue ad+inistra#$o ,ertencia a3uela casa dos +acacos> Fair&a64 *irgnia 7 lindo lugar4 lagos4
ca+,os de gol&e4 9elas casas4 9oas escolas e E9ola.
7 Te+os de tele&onar ,ara o de,arta+ento de sa.de do lugar 7 disse o general.
Al+ disso ,recisa"a+ &alar co+ o (e,arta+ento de Agricultura dos Estados :nidos4 3ue tinha
controle so9re +acacos i+,ortados. A Agncia de Prote#$o do Ceio A+9iente4 3ue tinha
Yurisdi#$o e+ casos de conta+ina#$o a+9iental ,or u+ 9iorrisco e6tre+o. O general Russell
resol"eu tele&onar ta+9+ ,ara u+ assistente do secret-rio da (e&esa4 s5 ,ara noti&icar o
Pent-gono.
Todos sara+ da sala e se se,arara+ nos corredores4 dirigindoHse a seus escrit5rios4 ,ara dar os
tele&one+as. %.I. Peters4 agora lder da e3ui,e4 entrou e+ outro escrit5rio4 no &i+ do corredor e
tele&onou ,ara (an (algard4 co+ Peter IahrHling ou"indo na e6tens$o. (algard Y- &ora ,ara casa.
Tele&onara+ ,ara a casa dele e a +ulher atendeu4 di)endo 3ue (an ainda n$o tinha chegado.
Cais ou +enos <s seis e +eia tornara+ a ligar e dessa "e) ele atendeu.
7 A3ui o coronel %.I. Peters do :2ACR!!(. Eu sou o che&e da di"is$o de a"alia#$o de
doen#as. %o+o "ai>... Le+4 estou tele&onando ,ara in&or+ar 3ue o segundo agente
a,arente+ente n$o o Car9urg. O segundo agente u+ "rus E9ola.
7 O 3ue u+ E9ola> 7 ,erguntou (algard. Nunca ou"ira &alar e+ E9ola. A ,ala"ra n$o
signi&ica"a nada ,ara ele.
%o+ sua +ais sua"e "o) te6ana4 %.I. disse:
7 8 u+a doen#a "iral 9astante rara4 res,ons-"el ,or +ortes de "-rias ,essoas e+ surtos no Zaire
e no 2ud$o nos .lti+os de) ou do)e anos.
(algard co+e#a"a a &icar ali"iado 7 ainda 9e+ 3ue n$o o Car9urg.
7 Qual a nature)a do "rus E9ola> 7 ,erguntou. %.I. descre"eu o "rus co+ ter+os "agos.
7 8 ,arente do Car9urg. Trans+iteHse do +es+o +odo4 atra"s do contato co+ tecido
in&ectado e do sangue4 e os sinais e sinto+as s$o +uito ,arecidos.
7 Qual a gra"idade>
7 O ndice de casos &atais de AG a 1G ,or cento.
(algard co+,reendeu e6ata+ente o 3ue ele 3ueria di)er. O "rus era ,ior do 3ue o Car9urg. %.I.
continuou:
7 %o+ a in&or+a#$o 3ue te+os4 "a+os noti&icar os de,arta+entos de sa.de do estado e do ,as.
(algard disse4 cautelosa+ente:
7 2er- 3ue ,odia+4 9e+4 ,or &a"or4 es,erar at as sete horas ,ara 3ue eu in&or+e a sede da
co+,anhia so9re os aconteci+entos>
%.I. concordou e+ es,erar antes de ,u6ar o gatilho4 e+9ora4 na "erdade4 o general Russell Y-
ti"esse tele&onado ,ara os %(%. Agora4 %.I. 3ueria ,edir u+ &a"or a (algard. 2er- 3ue ele
,oderia en"iar algu+ a Reston4 no dia seguinte4 ,ara e6a+inar algu+as a+ostras dos +acacos
+ortos>
(algard resistiu4 ,re"endo o 3ue ,odia acontecer. Ele tinha +andado u+ ,ouco de sangue e
tecido ,ara o E6rcito4 ,edindo u+ diagn5stico 7 e "eYa+ o 3ue esta"a acontecendo. A coisa
,odia &icar &ora de controle. Perce9eu 3ue %.I. n$o esta"a di)endo tudo 3ue sa9ia so9re o "rus
cha+ado E9ola. Te+ia ,erder o controle da situa#$o co+,leta+ente4 se dei6asse o E6rcito ,\r
os ,s ,or sua ,orta adentro.
7 Por 3ue n$o resol"e+os isso ,or tele&one a+anh$ cedo> 7 ,erguntou.
Ter+inado o tele&one+a4 %.I. Peters ,rocurou Nanc? Iaa6 e ,erguntou se ela ,odia ir co+ ele
,ara conhecere+ (algard e e6a+inare+ algu+ tecido dos +acacos. Esta"a certo de 3ue (algard
ia dar ,er+iss$o. Nanc? concordou e+ aco+,anh-Hlo.
NAN%R IAAd ATRA*E22O: O ca+,o de +ano9ras4 de "olta ,ara o instituto e encontrou
Ierr? no seu escrit5rio. Ierr? ergueu ,ara ela os olhos tristonhos. Esta"a olhando ,ela Yanela e
JE
,ensando no ir+$o. Esta"a escuro4 n$o se "ia nada l- &ora a n$o ser u+a das ,aredes 9rancas do
instituto. Ierr? esta"a destruindo co+ os dentes u+ el-stico redondo.
Ela &echou a ,orta.
7 Tenho u+a coisa ,ara "oc. 8 con&idencial. Cuito secreto. :+a in&or+a#$o +uito
i+,ortante. *oc n$o "ai acreiditar. H- "rus E9ola nu+a col\nia de +acacos na *irgnia.
*oltara+ ,ara casa no Honda &alando so9re o "rus4 seguindo ,ara o norte4 na estrada 3ue ia ,ara
Thur+ont4 aco+,anhando o so, da +ontanha %atoctin.
7 !sso est- +e +atando. Nunca "ou +e li"rar deste "rus 7 ela disse.
Parecia claro 3ue os dois estaria+ en"ol"idos no ,lano do E6rcito. N$o sa9ia+ ainda 3ual seria
a a#$o4 +as certa+ente a3ueles +acacos esta"a+ +orrendo co+ u+ agente 3uente igual ao
E9ola e o "rus ,odia saltar ,ara a ,o,ula#$o hu+ana4 se nada &osse &eito ,ara detHlo. Ela disse
a Ierr? 3ue no dia seguinte ,ro"a"el+ente iria at a casa dos +acacos co+ %.I. ,ara e6a+inar
tecidos < ,rocura de "estgios do E9ola.
Ierr? &icou sur,reso. *eYa+ onde ela chegou no tra9alho co+ o E9ola no seu traYe es,acial.
Esta"a i+,ressionado co+ a i+,ort=ncia da +ulher e at\nito co+ a situa#$o. 2e &icou
,reocu,ado co+ ela4 n$o de+onstrou.
(e,ois de u+a le"e su9ida4 entrara+ na estrada ao lado da +ontanha4 ,assara+ ,or ,lanta#;es
de +a#$ e chegara+ a casa. Era+ oito horas e Iason Y- tinha chegado4 Iai+e esta"a na aula de
gin-stica. Agora4 co+ 0/ e 0D anos4 os &ilhos tinha+ a cha"e da casa.
Iason esta"a &a)endo o de"er4 de,ois de ,re,arar no +icroondas s5 (eus sa9ia o 3u. 2eu &ilho
era o ti,o de U,artida auto+-ticaU4 u+ ,ouco solit-rio e +uito autoHsu&iciente. Tudo 3ue
,recisa"a era de co+ida e dinheiro4 e ele &unciona"a.
Os dois coronis trocara+ os uni&or+es ,or trainings e Nanc? ,\s u+ ,ouco de so,a no
+icroondas ,ara descongelar. Quando esta"a 3uente4 ,\s nu+a garra&a tr+ica. %o+ o cachorro
e a garra&a no carro4 &oi ,ara a aula de gin-stica de Iai+e. A acade+ia &ica"a a +eia hora de
carro de Thur+ont. Nanc? a,anhou Iai+e e a +enina to+ou a so,a 3uente no carro. Iai+e era
u+a +enina de ,orte atltico4 ,e3uena4 ca9elos escuros4 <s "e)es inclinada a se ,reocu,ar +uito
co+ as coisas 7 e esta"a tensa e e6austa de,ois do treino. To+ou a so,a e ador+eceu no 9anco
traseiro4 de "olta ,ara casa.
Os coronis Iaa6 tinha+ u+a ca+a dV-gua onde ,assa"a+ grande ,arte do te+,o. Iai+e "estiu o
,iYa+a4 enrodilhouHse na ca+a dV-gua ao lado de Nanc? e "oltou a dor+ir.
Nanc? e Ierr? lera+ ,or algu+ te+,o. As ,aredes do 3uarto era+ &orradas co+ ,a,el "er+elho e
ha"ia u+ terra#o de onde se a"ista"a a cidade. Falara+ so9re a casa dos +acacos e de,ois Nanc?
le"ou Iai+e ,ara a ca+a dela. Cais ou +enos < +eiaHnoite Nanc? ador+eceu.
Ierr? continuou a ler. Gosta"a de ler hist5ria +ilitar. Alguns dos co+9ates +ais 9rutais da
hist5ria tinha+ ocorrido no ca+,o ondulante e+ "olta da +ontanha %atoctin4 no +ilharal e+
Antieta+4 onde cada , de +ilho &ora destrudo ,elas 9alas e os cor,os era+ tantos 3ue u+a
,essoa ,odia andar so9re eles de u+a e6tre+idade < outra se+ ,\r os ,s no ch$o. Ierr? ,odia
olhar ,ela Yanela do 3uarto e i+aginar os e6rcitos a)ul e cin)ento arrastandoHse no ca+,o.
Na3uela noite Wco+o ele le+9rou +ais tardeX esta"a lendo Os anYos assassinos4 u+ ro+ance de
Cichael 2haara so9re a 9atalha de Gett?s9urgh.
UEnt$o4 'ee disse e+ "o) lenta: hA ,ro&iss$o de soldado te+ u+a grande ar+adilhai. 'ongstreet
"irou a ca9e#a ,ara "er o rosto dele. 'ee ca"alga"a de"agar na &rente4 co+ o rosto ine6,ressi"o.
(isse co+ a3uela +es+a "o) lenta: Para ser u+ 9o+ soldado ,reciso a+ar o E6rcito. Cas
,ara ser u+ 9o+ o&icial ,reciso estar dis,osto a ordenar a +orte da3uilo 3ue se a+a. !sto ...
u+a coisa +uito di&cil. Nenhu+a outra ,ro&iss$o e6ige isso. Essa u+a das ra);es ,elas 3uais
s$o t$o ,oucos os 9ons o&iciais. E+9ora haYa +uitos 9ons soldados.U
Ierr? a,agou a lu)4 +as n$o conseguiu dor+ir. Rolou ,ara o lado e a ca+a dV-gua gorgoleYou.
%ada "e) 3ue &echa"a os olhos4 ,ensa"a e+ Iohn4 seu ir+$o. ]s duas horas da +anh$ esta"a
ainda acordado4 ,ensando4 Uestou deitado a3ui no escuro e nada est- acontecendoU.
JJ
2acos de li6o
D1 (E NO*ECLRO4 Q:ARTAHFE!RA
NAQ:E'A NO!TE (AN (A'GAR( dor+iu tran3^ila+ente co+o se+,re. Nunca ou"ira &alar
no "rus E9ola4 +as a 9re"e con"ersa co+ o coronel %. I. Peters ha"ia dado a ele u+a idia
geral. H- +uito te+,o ele lida"a co+ +acacos e suas doen#as e n$o esta"a es,ecial+ente
assustado. Cuitos dias Y- ha"ia+ ,assado desde 3ue &ora e6,osto ao sangue in&ectado e n$o tinha
nenhu+ sinal de doen#a.
O tele&one tocou 9e+ cedo na +anh$ seguinte. Era o coronel %. I. Peters4 ,erguntando outra "e)
se ,odia +andar algu+ da sua e3ui,e ,ara e6a+inar algu+as a+ostras de tecido dos +acacos.
(algard disse 3ue esta"a 9e+. Peters ent$o re,etiu o ,edido ,ara "er a casa dos +acacos.
(algard descon"ersou e n$o res,ondeu. N$o conhecia Peters e n$o ia a9rir a ,orta ,ara ele antes
de "Hlo ,essoal+ente e &or+ar sua o,ini$o.
2eguiu ,ela 'ees9urg Piae4 a ca+inho do tra9alho4 ,assou ,elo ,ort$o4 estacionou o carro e
entrou no ,rdio ,rinci,al da Ha)leton Nashington. 2eu escrit5rio era u+ cu9culo co+ u+a
,arede de "idro 3ue da"a ,ara o Yardi+. A ,orta da"a ,ara a sala das secret-rias4 onde n$o se
,odia andar se+ colidir co+ algu+. (algard n$o tinha ,ri"acidade e+ seu escrit5rio e
geral+ente ,assa"a +uito te+,o olhando ,ela Yanela. Nessa +anh$ agiu co+ cal+a deli9erada.
Ningu+ no escrit5rio ,erce9eu 3ual3uer e+o#$o inco+u+4 3ual3uer sinal de +edo.
Tele&onou ,ara Lill *olt4 o encarregado da casa dos +acacos. *olt tinha u+a notcia alar+ante.
:+ dos tratadores dos ani+ais esta"a +uito doente4 ,odia estar +orrendo4 ti"era u+ in&arto
durante a noite e &ora ,ara o hos,ital 'oudon4 n$o +uito distante de Reston.
7 N$o te+os +ais nenhu+a in&or+a#$o 7 disse *olt 7 e ainda esta+os tentando desco9rir o
3ue aconteceu. Ele est- na :T! cardaca e ningu+ ,ode &alar co+ ele.
%ha+are+os esse ho+e+ de Iar"is Purd?. Era u+ dos 3uatro ho+ens 3ue tra9alha"a+ na casa
dos +acacos.
(algard &icou e6tre+a+ente ,reocu,ado e n$o ,odia descartar a ,ossi9ilidade de o ho+e+ estar
in&ectado co+ o E9ola. O in&arto geral+ente ,ro"ocado ,or u+ co-gulo de sangue no +.sculo
cardaco. Teria u+ co-gulo se aloYado no cora#$o do ho+e+> O E9ola ,odia ,ro"ocar a
&or+a#$o de u+ co-gulo> O sangue todo de Iar"is Purd? estaria coagulando> (e re,ente
(algard sentiu 3ue esta"a ,erdendo o controle da situa#$o.
Candou Lill *olt sus,ender todas as ati"idades secund-rias nas salas dos +acacos. Cais tarde
escre"eu no seu di-rio:
UTodas as o,era#;es4 e6ceto ali+enta#$o4 o9ser"a#$o e li+,e)a4 de"ia+ ser sus,ensas. Que+
3uer 3ue entrasse nas salas de"ia usar ,rote#$o co+,leta 7 traYe T?"ea4 res,irador e lu"as. Os
ani+ais +ortos de"ia+ ser ,ostos e+ sacos du,los e le"ados ,ara a geladeira.U
(isse ta+9+ a *olt 3ue a +dia certa+ente ia sa9er da hist5ria. A"isou 3ue n$o 3ueria 3ue
nenhu+ e+,regado sasse da casa dos +acacos usando o traYe ,rotetor contra 9iorrisco. 2e
a,arecesse+ nos Yornais &otogra&ias dos e+,regados de Ha)leton co+ +-scaras e traYes 9rancos
,rotetores4 o ,o"o ,odia entrar e+ ,=nico.
(algard tele&onou ,ara o hos,ital e &alou co+ o +dico de Purd?. O +dico disse 3ue a
condi#$o dele era ainda ,erigosa +as est-"el. (algard disse 3ue4 se hou"esse 3ual3uer as,ecto
at,ico no in&arto de Purd?4 ,or &a"or entrasse e+ contato co+ o coronel %. I. Peters no Fort
(etrica. Te"e o cuidado de n$o +encionar a ,ala"ra E9ola.
CA!2 TAR(E4 NAQ:E'A CANHZ4 %. I. Peters4 Nanc? Iaa6 e Gene Tho+,son sara+ do
Fort (etrica ,ara *irgnia. Os o&iciais esta"a+ uni&or+i)ados4 +as usara+ dois carros ci"is ,ara
n$o atrair +uita aten#$o. O tr-&ego esta"a lento. Era u+ dia claro4 &rio e co+ "ento. A rel"a nos
lados da estrada esta"a +olhada e "erde4 crescendo ainda4 n$o tocada ,ela geada. 2ara+ da
'ees9urg Piae e chegara+ ao ,rdio dos escrit5rios da Ha)leton. (algard os es,era"a no
"est9ulo e os condu)iu a outro ,rdio4 onde &ica"a o la9orat5rio. :+ ,atologista ha"ia
JK
,re,arado u+a srie de l=+inas ,ara Nanc? e6a+inar. As l=+inas continha+ &atias de &gado dos
ani+ais 3ue tinha+ +orrido na casa dos +acacos.
Nanc? sentou na &rente do +icrosc5,io4 aYustou as lentes e co+e#ou a e6,lorar o terreno. Passou
co+ a lente de u+ lado ,ara o outro e ,arou. O terreno era u+a 9agun#a. Algu+a coisa tinha
de"astado a3uelas clulas. Esta"a+ destrudas e +anchadas4 co+o se o &gado ti"esse sido al"o
de u+ 9o+9ardeio arrasador. Ent$o ela "iu 9olhas escuras 7 as so+9ras 3ue n$o de"ia+ estar
ali. Era+ cristal5ides. E era+ enor+es.
:+a a+,li&ica#$o e6tre+a.
7 Oh4 droga 7 disse ela4 e+ "o) 9ai6a.
Os tiYolos n$o ,arecia+ cristais. Os tiYolos do E9ola a,resenta+ "-rias &or+as di&erentes 7
&erraduras4 9olhas4 salincias4 at anis. Algu+as das clulas consistia+ e+ u+ .nico tiYolo 7
u+ tiYolo enor+e4 u+ tiYolo t$o gordo 3ue a clula inteira esta"a inchada. Ela "iu gru,os de
clulas re,letas de tiYolos. *iu 9ols;es a,odrecidos onde as clulas tinha+ e6,lodido e +orrido4
&or+ando u+ ,onto li3^e&eito4 cheio4 de u+a ,arede a outra4 de tiYolos.
En3uanto ela e6a+ina"a as l=+inas4 G.I. Peters e Gene Iohnson le"ara+ (algard ,ara u+ canto
e o interrogara+ so9re o uso de agulhas na casa dos +acacos. O "rus E9ola ha"ia se
disse+inado no Zaire atra"s de agulhas suYas. A co+,anhia tinha a,licado inYe#;es nos +acacos
co+ agulhas suYas>
(algard n$o tinha certe)a.
7 A orde+ +udar de agulha de,ois de cada inYe#$o 7 disse ele. 7 2e eles o9edece+
religiosa+ente eu n$o ,osso assegurar.
Nanc? a,anhou alguns ,eda#os de &gado e 9a#o esterili)ados4 e+9e9idos e+ 9locos de cera e
guardou nu+ co,o de iso,or4 a &i+ de le"-Hlos ,ara Fort (etrica. Era+ a+ostras e6tre+a+ente
"aliosas ,ara ela e ,ara o E6rcito. Por+4 +ais "aliosa ainda seria u+a a+ostra contendo o
"rus "i"o.
Peter ,erguntou outra "e) a (algard se n$o ,odia+ "isitar a casa dos +acacos.
7 Le+4 n$o "a+os entrar l- agora 7 res,ondeu (algard4 dei6ando 9e+ claro 3ue a3uela era
u+a ,ro,riedade ,ri"ada.
7 Ent$o4 3ue tal algu+as a+ostras dos +acacos> Pode nos conseguir>
7 %erta+ente 7 disse (algard.
(isse 3ue de"ia+ seguir ,ela 'ees9urg Piae na dire#$o da casa dos +acacos4 ,arar nu+ ,osto de
gasolina A+oco e es,erar.
7 :+a ,essoa "ai le"ar algu+as a+ostras. E ,ode res,onder a suas ,erguntas 7 acrescentou.
7 As a+ostras de"e+ ser e+9rulhadas e+ ,l-stico e ,ostas e+ cai6as4 ,or +edida de seguran#a
7 %. I. disse ,ara (algard. 7 Quero 3ue "oc &a#a isso.
(algard concordou e+ en"ol"er as a+ostras e+ ,l-stico.
Ent$o %.I.4 Nanc? e Gene &ora+ ,ara o ,osto de gasolina onde estacionara+ nu+a rua se+ sada
ao lado da estrada4 ,erto de algu+as ca9ines de tele&ones. Era tarde e esta"a+ co+ &o+e 7
ainda n$o tinha+ al+o#ado. Nanc? &oi at o ,osto e co+,rou (iet %oaes ,ara os trs4 u+ ,acote
de 9iscoitos de 3ueiYo ,ara ela e 9olachas de cre+e de a+endoi+ ,ara %.I. Os +ilitares sentados
nos dois carros4 co+endo co+ida ,ouco saud-"el4 co+ &rio4 es,erara+ 3ue algu+ a,arecesse
co+ as a+ostras de +acaco.
%.I. Peters o9ser"a"a o +o"i+ento do ,osto. (a"a u+a sensa#$o de ,assage+ da "ida e do
te+,o e ele a,recia"a a nor+alidade agrad-"el da cena. %a+inhoneiros ,ara"a+ ,ara u+a %ocaH
%ola e 5leo diesel e ho+ens e +ulheres de neg5cios ,ara"a+ ,ara co+,rar cigarros. Ele notou
u+a +ulher atraente 3ue estacionou o carro e dirigiuHse ,ara u+ dos tele&ones4 onde &alou
longa+ente. Para +atar o te+,o4 %.I. Peters i+aginou 3ue ela era u+a donaHdeHcasa
con"ersando co+ o na+orado. O 3ue a3uela gente ia ,ensar se sou9esse o 3ue tinha in"adido sua
cidade> Ele co+e#a"a a ,ensar 3ue o E6rcito ,recisa"a agir co+ decis$o ,ara a,agar a3uele
&ogo. %.I. esta"a na Lol"ia 3uando hou"e o surto de u+ agente 3uente cha+ado Cachu,o e ele
J1
"iu u+a Yo"e+ en&er+eira +orrer co9erta de sangue. A A+rica n$o "ira ainda a e+ergncia de
u+ agente 3ue trans&or+asse as ,essoas e+ &ontes de sangue.
A A+rica n$o esta"a ,re,arada ,ara isso4 ainda n$o. Cas4 ,ensando 9e+4 as ,ossi9ilidades de
u+ surto enor+e de E9ola e+ "olta de Nashington era+ i+,ressionantes.
Ele ,ensou na A!(2. O 3ue teria acontecido se algu+ ti"esse notado a A!(2 3uando ela
co+e#ou a se alastrar> Ela a,areceu se+ a"iso4 secreta+ente e 3uando &inal+ente &oi notada era
tarde de+ais. 2e ao +enos ti"sse+os u+a esta#$o a,ro,riada ,ara ,es3uisa4 na [&rica central4
nos anos JG... ,odera+os ter "isto o "rus saindo da &loresta. 2e ,elo +enos n5s o ti"sse+os
"isto... ,odera+os detHlo4 ou ao +enos di+inuir sua +archa... ,oda+os ter sal"o ,elo +enos
ce+ +ilh;es de "idas. No +ni+o. Por3ue a ,enetra#$o do "rus da A!(2 na es,cie hu+ana
esta"a ainda nos ,ri+eiros est-gios e ,rocedendo ine6ora"el+ente. As ,essoas n$o
co+,reendia+ 3ue a A!(2 esta"a a,enas co+e#ando. Ningu+ ,odia ,redi)er 3uantas ,essoas
ia+ +orrer de A!(24 +as ele acredita"a 3ue4 no &i+4 o n.+ero de +ortes ,oderia atingir
centenas de +ilh;es 7 e essa ,ossi9ilidade n$o era ainda co+,reendida ,elo ,.9lico e+ geral.
Por outro lado4 su,onha+os 3ue a A!(2 ti"esse sido notada no co+e#o> Qual3uer re"is$o
UrealistaU do "rus da A!(24 3uando co+e#ou a a,arecer na [&rica4 ,ro"a"el+ente teria le"ado
os es,ecialistas e os &uncion-rios do go"erno a concluir 3ue o "rus n$o tinha grande signi&icado
,ara a sa.de hu+ana e 3ue os &undos irris5rios destinados < doen#a era+ e6cessi"os 7 a&inal4
era s5 u+ "rus 3ue ha"ia in&ectado u+ ,unhado de gente no Zaire e tudo 3ue &e) &oi su,ri+ir o
siste+a i+unol5gico. E da> Ent$o o agente co+e#ou u+a a+,li&ica#$o tre+enda ,or todo o
,laneta e esta"a ainda se e6,andindo ,ara incendiar4 se+ nenhu+ sinal de 3ue ia ter+inar algu+
dia.
Na "erdade n$o sa9e+os ainda o 3ue o E9ola ,ode &a)er. N$o sa9e+os se o agente da casa dos
+acacos era de &ato o E9ola Zaire ou outra coisa4 algu+a no"a "ariedade do E9ola. :+ agente
ca,a) de ser trans+itido ,or u+a tosse> Pro"a"el+ente n$o4 +as 3ue+ ,odia di)er> Quanto +ais
ele ,ensa"a no assunto +ais ,erguntas se &or+a"a+ e+ sua +ente. Que+ ia tirar a3ueles
+acacos do ,rdio> Por3ue algu+ teria de entrar l- e retir-Hlos. N$o se ,ode si+,les+ente ir
e+9ora e dei6ar u+ ,rdio ,ara se destruir so)inho. Este u+ "rus hu+ano letal. Que+ "ai ,\r
os +acacos dentro dos sacos> Os ho+ens 3ue tra9alha+ ,ara a co+,anhia>
%.I. Peters co+e#a"a a se ,erguntar se o E6rcito de"ia ou n$o entrar co+ u+a e3ui,e +ilitar4
u+a 2NAT de 9iorrisco. O ter+o de gria 3ue ele usa"a ,ara isso era nuae. To nuae u+ lugar
signi&ica"a esterili)ar4 +atar todas as &or+as de "ida. 2e os +oradores s$o seres hu+anos4 s$o
retirados e le"ados ,ara o 2la++er. 2e s$o ani+ais4 s$o +ortos e cre+ados. Ent$o4 inundaHse o
local co+ co+,ostos 3u+icos l3uidos e e+ aerossol. !+agina"a se o E6rcito teria de nuae a
casa dos +acacos.
No 9anco do ,assageiro4 ao lado de %.I. Peters4 Gene Iohnson ,ensa"a na [&rica. Pensa"a na
ca"erna Qitu+.
Gene esta"a +uito ,reocu,ado co+ a situa#$o4 ,ara n$o di)er a,a"orado. Pensou4 eu n$o sei
co+o "a+os sair desta se+ 3ue +orra +uita gente. 2ua ,reocu,a#$o crescia a cada +inuto. Os
+ilitares dos Estados :nidos4 ,ensou ele4 est$o se +etendo nu+a crise 3ue Y- est- e+ ,leno auge
e se algu+a coisa sair errada e as ,essoas +orrere+4 os +ilitares le"ar$o a cul,a.
(e re,ente4 "oltouHse ,ara %.I. e disse:
7 Parece ine"it-"el tirar todos os +acacos do ,rdio. :+ surto de n"el B n$o nenhu+
9rin3uedo. Quero a"isar 3ue "ai ser u+ es&or#o enor+e e detalhado. *ai ser +uito co+,le6o4
de+orado e te+os de to+ar todo cuidado ,ara &a)er tudo direito. 2e "a+os &a)er direito4 o
resu+o do 3ue estou di)endo4 %.I.4 3ue n$o ,ode+os ter a+adores e+ ,osi#;esHcha"e.
Precisa+os de ,essoal e6,eriente 3ue sai9a o 3ue est- &a)endo. *oc sa9e o 3ue "ai acontecer se
algu+a coisa sair errada> 7 E ele esta"a ,ensando4 Peters 7 Peters 7 ele nunca este"e nu+
surto t$o co+,licado 7 nenhu+ de n5s Y- este"e 7 a .nica coisa ,arecida &oi a ca"erna Qitu+.
E Peters n$o esta"a l-.
KG
%.I. Peters ou"iu e+ silncio e n$o res,ondeu. Era irritante ou"ir esse ti,o de conselho de Gene
7 ,or3ue ele esta"a di)endo o 59"io e4 di)endo o 3ue ele Y- sa9ia.
%.I. Peters e Gene Iohnson tinha+ u+ relaciona+ento tenso e co+,licado. Ha"ia+ "iaYado
Yuntos4 de ca+inh$o4 nu+a e6,edi#$o < [&rica4 ,rocurando o "rus E9ola e no &i+ da "iage+ era
grande a tens$o entre os dois. Foi u+a e6,edi#$o 9rutal4 t$o dura 3uanto ,oderia ser 7 n$o ha"ia
estradas4 as ,ontes tinha+ desa,arecido4 os +a,as de"ia+ ter sido desenhados ,or u+ +onge
cego4 o ,o"o &ala"a lnguas 3ue ne+ os intr,retes nati"os entendia+ e a e6,edi#$o n$o
encontrou co+ida e -gua su&iciente. O ,ior &oi 3ue ti"era+ +uita di&iculdade ,ara encontrar
casos hu+anos de E9ola 7 n$o conseguira+ desco9rir o "rus nu+ hos,edeiro natural ne+ e+
,essoas.
Foi nessa "iage+4 tal"e) resultado da &alta cr\nica de ali+ento4 3ue %.I. co+e#ou a co+er
cu,ins. Os 3ue saa+ dos ninhos. Que tinha+ asas. Gene4 +ais seleti"o4 a ,rinc,io n$o se
ani+ou a e6,eri+entar. Pondo os cu,ins na 9oca4 %.I. di)ia coisas co+o esta4 UEles t+ a3uele
e6tra... hu++...U e estala"a os l-9ios4 estala4 estala co+ a 9oca cheia de cu,ins 3ue a+assa"a
co+ os dentes4 cus,indo as asas4 ,-4 ,t-. Os a&ricanos da e6,edi#$o4 3ue gosta"a+ de cu,ins4
insistira+ co+ Gene ,ara e6,eri+entar e &inal+ente ele cedeu. P\s u+ ,unhado na 9oca e co+
sur,resa sentiu gosto de no)es. %.I. &ala"a es,eran#oso e+ encontrar a rainha a&ricana dos
cu,ins4 o saco 9ranco 9rilhante co+ 3uin)e cent+etros de co+,ri+ento e grosso co+o u+a
salsicha4 cheio de o"os e gordura de insetos4 a rainha 3ue se co+e "i"a e inteira4 e 3ue4 segundo
di)e+4 se contorce e ,ulsa 3uando desce ,ela garganta. E+9ora eles se di"ertisse+ co+endo
cu,ins4 discutia+ so9re co+o &a)er cincia4 co+o ,rocurar "rus. %.I. era che&e de Gene 7 ele
era o coronel4 en3uanto Gene era o ci"il 7 e %.I. tinha co+andado a e6,edi#$o na [&rica4
irritando Gene at n$o ,oder +ais.
(E REPENTE4 :C F:RGZO AZ:' e se+ Yanelas saiu da estrada4 atra"essou o ,osto e ,arou
ao lado deles. Estacionou de +odo 3ue ningu+ da estrada ou do ,osto ,udesse "er o 3ue esta"a
acontecendo entre os dois "eculos. :+ ho+e+ cor,ulento desceu ,esada+ente do &urg$o. Era
Lill *olt. %a+inhou ,ara os +ilitares e eles sara+ dos carros.
7 Eles est$o 9e+ a3ui 7 disse ele4 a9rindo a ,orta lateral do &urg$o.
Ha"ia sete sacos de li6o de ,l-stico no ch$o do &urg$o4 e+ 3ue se "ia+ ,er&eita+ente delineados
+e+9ros e ca9e#as.
%.I. ,ensou4 o 3ue isso>
Nanc? rilhou os dentes e+ silncio e res,irou &undo. *ia as salincias nos sacos4 co+o se
esti"esse+ cheios de l3uido. Es,era"a 3ue n$o &osse sangue.
7 Que dia9o essa coisa toda> 7 ela e6cla+ou4 &inal+ente.
7 Eles +orrera+ a noite ,assada 7 disse *olt. 7 Est$o e+ sacos du,los.
Nanc? esta"a sentindo u+a coisa estranha na 9oca do est\+ago.
7 Algu+ se cortou 3uando esta"a +e6endo co+ esses +acacos> 7 ela ,erguntou.
7 N$o 7 disse *olt.
Ent$o Nanc? "iu %.I. olhando ,ara ela de soslaio. Era u+ olhar signi&icati"o4 co+ a seguinte
+ensage+: UEnt$o4 3ue+ "ai le"ar os +acacos +ortos ,ara Fort (etrica>U
Nanc? olhou ,ara ele. %.I. ,ratica+ente a esta"a ,ressionando. Os dois era+ che&es de di"is$o
no instituto. Ele tinha ,atente +ais alta +as n$o era seu che&e. Ele ,ode +e e+,urrar at certo
,onto4 e eu ,osso e+,urr-Hlo ta+9+.
7 N$o "ou ,\r essa ,orcaria na +ala do +eu carro4 %.I. 7 ela disse. 7 %o+o "eterin-ria tenho
certas res,onsa9ilidades no 3ue se re&ere ao trans,orte de ani+ais +ortos4 senhor. N$o ,osso4
co+ ,leno conheci+ento4 ,assar co+ u+ ani+al +orto de +olstia in&ecciosa4 ,ela di"isa do
estado.
2ilncio de +orte. :+ largo sorriso a,areceu no rosto de %.I.
7 %oncordo 3ue isso te+ de ser &eito 7 disse Nanc?. 7 *oc +dico. Pode sair dessa 7 co+
a ca9e#a indicou as di"isas dele. 7 Por isso est- usando essas -guias enor+es.
K0
Os trs e6,lodira+ e+ risadas ner"osas.
O te+,o esta"a ,assando en3uanto o "rus se +ulti,lica"a dentro da casa dos +acacos. %.I.
co+,reendeu 3ue4 no interesse da ,o,ula#$o e+ geral4 de"ia es3uecer ou n$o co+,reender
3ual3uer lei so9re sa.de 3ue ,udesse e"itar o trans,orte i+ediato da3ueles ani+ais ,ara Fort
(etrica. %erta+ente alguns ad"ogados es,ertos do E6rcito ,odia+ desco9rir u+ +odo de
e6,licar ,or 3ue o trans,orte de +acacos +ortos co+ o E9ola4 atra"s das di"isas do estado na
+ala de u+ auto+5"el ,articular4 era t$o co+,leta+ente legal 3ue nunca ,oderia ha"er d."ida.
2eu "elho To?ota "er+elho n$o esta"a nas +elhores condi#;es e ele n$o tinha interesse e+
conser"ar seu "alor de re"enda. A9riu a +ala4 &orrada co+ ta,ete e n$o "iu u+a ,onta aguda 3ue
,udesse &urar os sacos de ,l-stico.
Eles n$o tinha+ lu"as de 9orracha. Teria+ de carregar os sacos co+ as +$os nuas. Nanc?4 co+ o
rosto "irado ,ara e"itar o ar do interior do &urg$o4 ins,ecionou "isual+ente a ,arte e6terna dos
sacos ,ara "eri&icar se n$o tinha+ gotas de sangue.
7 O e6terior dos sacos &oi desin&etado> 7 ela ,erguntou ,ara *olt.
*olt disse 3ue ele +es+o la"ou co+ desin&etante %loro6.
%ontendo a res,ira#$o4 lutando contra o &ator "\+ito4 Nanc? a,anhou u+ saco. O +acaco
desli)ou dentro do saco. Eles e+,ilhara+ os sacos u+ a u+4 cuidadosa+ente4 na +ala do
To?ota. %ada +acaco ,esa"a entre A e 0A 3uilos. O ,eso total era de +ais ou +enos cin3^enta
3uilos de ,ri+ata de 9iorHrisco classe B e+ ,rocesso de li3ue&a#$o. A traseira do To?ota &icou
+ais 9ai6a e %.I. &echou a ,orta da +ala.
Nanc? esta"a ansiosa ,ara dissecar os +acacos i+ediata+ente. 2e u+ +acaco E9ola &icar dentro
de u+ saco de ,l-stico durante u+ dia todo4 ,ode aca9ar "irando u+ saco de so,a.
7 *enha atr-s de +i+ e a"ise se "ir algu+a coisa ,ingando 7 %.I. disse ,ara ela.
Passeio no es,a#o
0B HORA24 Q:ARTAHFE!RA
%HEGARAC AO !N2T!T:TO no +eio da tarde. %.I. estacionou na )ona de descarga4 na lateral
do ,rdio e cha+ou dois soldados ,ara aYud-Hlo a carregar os sacos de li6o at u+a c=+ara de
desconta+ina#$o 3ue da"a ,ara a sute E9ola. Nanc? su9iu ,ara o escrit5rio de u+ +e+9ro da
sua e3ui,e4 o tenenteHcoronel Ron Trotter4 e disse a ele ,ara "estir o traYe es,acial e entrar4 3ue
ela iria logo e+ seguida. !a+ tra9alhar Yuntos na )ona 3uente.
%o+o se+,re &a)ia antes de entrar no n"el B4 Nanc? tirou o anel de noi"ado e a alian#a e
trancou na ga"eta da sua +esa. Ela e o +aYor seguira+ Yuntos ,elo corredor4 ele entrou ,ri+eiro
no ,e3ueno "esti-rio 3ue le"a"a ao AAHA4 e Nanc? es,erou no corredor. :+a lu) acendeu4
a"isando 3ue ele tinha ,assado ,ara o n"el seguinte. Ela inseriu o cart$o de seguran#a no sensor
3ue a9ria a ,orta do "esti-rio. Tirou toda a rou,a e "estiu u+ conYunto cir.rgico co+ +angas
co+,ridas. Prendeu o ca9elo dentro da touca cir.rgica. Trancou a rou,a e o cart$o de seguran#a
nu+ ar+-rio. Ficou de &rente ,ara a ,orta 3ue se a9ria ,ara o interior e a lu) a)ul 3ue ,assa"a
,ela Yanela na ,orta ilu+inou seu rosto. Ao lado da ,orta ha"ia outro sensor de seguran#a4 co+
u+ ,ainel nu+erado. N$o se ,odia le"ar o cart$o de seguran#a ,ara os n"eis +ais altos. O
cart$o de seguran#a derreteria ou seria inutili)ado ,elos ,rodutos 3u+icos no ,rocesso de
desconta+ina#$o. 2endo assi+4 cada u+ de"ia +e+ori)ar seu c5digo de seguran#a. Ela digitou
os n.+eros no ,ainel4 e o co+,utador central do ,rdio anotou 3ue IAAd4 NAN%R esta"a
3uerendo entrar. *eri&icando 3ue ela T!NHA PERC!22ZO PARA ENTRAR NO AAH
A4 o co+,utador destra"ou a &echadura da ,orta e a,itou4 ,ara a"is-Hla 3ue ,odia entrar se+ ligar
os alar+es. Nanc? ,assou ,elos chu"eiros4 entrou no 9anheiro4 cal#ou as +eias 9rancas e
continuou4 a9rindo a ,orta 3ue da"a ,ara a -rea de est-gio do n"el /.
Ali Nanc? encontrou o tenenteHcoronel Trotter4 u+ ho+e+ atarracado4 de ca9elos escuros 3ue
tra9alha"a h- +uitos anos co+ ela. %al#ara+ as lu"as internas e ,rendera+ os ,unhos co+ &ita
adesi"a. Nanc? ,\s ,rotetores nos ou"idos. Ela os usa"a h- algu+ te+,o4 desde 3ue co+e#ara+
a sus,eitar 3ue o 9arulho do ar dentro do ca,acete ,odia ,reYudicar a audi#$o. *estira+ os traYes
KD
es,aciais e &echara+ os ),eres Zi,loc4 girando u+ e+ "olta do outro en3uanto se "estia+. As
,essoas 3ue usa+ traYes es,aciais tende+ a &a)er isso4 co+o dois lutadores de lutaHli"re no
co+e#o na luta4 o9ser"ando cada +o"i+ento do outro4 es,ecial+ente as +$os4 ,ara ter certe)a
de 3ue n$o est$o segurando u+ o9Yeto cortante. Esse +o"i+ento tornaHse instinti"o.
%o+ os traYes &echados4 atra"essara+ co+ ,assos arrastados a -rea de est-gio at a ,orta da
c=+ara de ,ress$o. Era u+a c=+ara de su,ri+ento de ar. N$o ia dar na )ona 3uente4 +as si+ no
+undo e6terior. Eles a a9rira+. No ch$o esta"a+ os sete sacos de li6o.
7 'E*E TO(O2 O2 Q:E P:(ER %ARREGAR 7 ela disse ,ara o +aYor.
Ele a,anhou alguns e ela &e) o +es+o. *oltara+4 atra"essara+ a -rea de est-gio e chegara+ <
,orta da c=+ara de ,ress$o 3ue da"a ,ara o n"el B. Nanc? a,anhou u+a 9andeYa co+
instru+entos. Ela co+e#a"a a sentir calor e a ,laca trans,arente do ca,acete &icou e+9a#ada.
A9rira+ a ,orta e entrara+ Yuntos e &echara+ a ,orta. Nanc? res,irou &undo e i+o9ili)ou seus
,ensa+entos. !+aginou 3ue entrar no n"el B era co+o ,assear no es,a#o4 s5 3ue e+ "e) de sair
,ara o es,a#o e6terior4 entra+os nu+ es,a#o interior4 cheio de ,ress$o da "ida 3ue tenta entrar
no seu traYe. Cuita gente esta"a se+,re entrando nas -reas do n"el B4 no instituto4 es,ecial+ente
os ci"is4 tratadores de ani+ais. Cas era u+ ,ouco di&erente entrar nu+a )ona de conten#$o ,ara
&a)er a necro,sia e+ ani+ais +ortos ,or u+ agente desconhecido a+,li&icado. Era tra9alho de
alto risco.
Nanc? se concentrou e controlou a res,ira#$o. A9riu a ,orta e ,assou ,ara o lado 3uente. Ent$o4
estendeu a +$o ,ara tr-s e ,u6ou o cord$o do chu"eiro 3u+ico4 na c=+ara ,or onde aca9a"a+
de ,assar. !sso inicia"a o ciclo de desconta+ina#$o 3ue destrua 3ual3uer &or+a de "ida ou
i+,ure)a 3ue ti"esse "a)ado 3uando eles ,assara+.
%al#ara+ as 9otas e seguira+ ,elo corredor de concreto4 carregando os +acacos. O ar co+e#a"a
a &icar "iciado dentro dos ca,acetes e ,recisa"a+ ligar os tu9os i+ediata+ente.
%hegara+ a u+a sala re&rigerada e ,usera+ os sacos no re&rigerador4 +enos u+4 3ue le"ara+
,ara a sala de necro,sia. Girando u+ e+ "olta do outro4 cuidadosa+ente4 ligara+ os tu9os de ar
e as ,lacas trans,arentes &icara+ li+,as. O ar tro"eYa"a distante4 nos ,rotetores de ou"ido de
Nanc?. %al#ara+ lu"as cir.rgicas so9re as lu"as do traYe es,acial. Nanc? arru+ou os
instru+entos e os reci,ientes ,ara as a+ostras na ,onta da +esa4 contando u+ ,or u+.
Trotter desa+arrou os cord;es do saco de li6o e o a9riu e a )ona 3uente dentro do saco se uniu <
)ona 3uente da sala. Os dois tirara+ o +acaco e o estendera+ na +esa. Nanc? ligou a l=+,ada
cir.rgica.
Os olhos li+,os e castanhos ,arecia+ nor+ais. N$o esta"a+ "er+elhos. A ,arte 9ranca esta"a
9ranca e as ,u,ilas li+,as e negras4 escuras co+o a noite. A lu) da l=+,ada re&letia nelas.
(entro dos olhos4 atr-s deles4 n$o ha"ia nada. N$o ha"ia +ente4 ne+ e6istncia. As clulas
tinha+ dei6ado de &uncionar.
:+a "e) ,arada a +-3uina 9iol5gica4 nada a &a) &uncionar no"a+ente. (es,enca nu+a cascata
de deteriora#$o4 caindo a es+o na desorde+. E6ceto no caso dos "rus. Pode+ desligar e +orrer.
Ent$o4 se entra+ e+ contato co+ u+ siste+a "i"o4 torna+ a ligar e se +ulti,lica+. A .nica coisa
3ue U"i"iaU dentro da3uele +acaco era o agente desconhecido4 e ele esta"a +orto4 ,or en3uanto.
N$o esta"a se +ulti,licando ou &a)endo 3ual3uer outra coisa4 u+a "e) 3ue as clulas do +acaco
esta"a+ +ortas. Cas se o agente tocasse e+ clulas "i"as4 as clulas de Nanc?4 ,or e6e+,lo4
"oltaria < "ida e co+e#aria a se a+,li&icar. Teorica+ente4 ele ,odia se +ulti,licar ao redor do
+undo4 na es,cie hu+ana.
Nanc? a9riu o a9do+e do +acaco co+ o 9isturi4 nu+ +o"i+ento lento e delicado4 +antendo a
l=+ina 9e+ a&astada dos dedos enlu"ados. O 9a#o esta"a inchado e duro4 co+ consistncia de
couro4 co+o u+a 9ola de sala+e de&u+ado. N$o encontrou nenhu+a les$o sangrenta dentro do
+acaco. Es,era"a "er u+ lago de sangue4 +as n$o4 a3uele +acaco ,arecia 9e+4 n$o tinha
he+orragia interna. 2e tinha +orrido de E9ola4 n$o era u+ caso t,ico. Ela a9riu o intestino.
Nenhu+ sangue. :+ +acaco +orto ,elo E9ola teria ,erdido o re"esti+ento do intestino. !sso
K/
n$o tinha acontecido co+ a3uele +acaco. O intestino ,arecia e+ orde+. Ent$o ela e6a+inou o
est\+ago. Encontrou u+a &ileira de ,ontos he+orr-gicos na Yun#$o do est\+ago co+ o intestino
delgado. !sso ,odia ser sinal do E9ola4 +as n$o u+ sinal claro. Podia ser ta+9+ sinal de &e9re
si+iana4 n$o de E9ola. Portanto4 ela n$o ,odia con&ir+ar a ,resen#a do "rus E9ola na3uele
ani+al4 9aseada no e6a+e "isual dos 5rg$os internos4 durante a necro,sia.
%o+ u+a tesoura ro+9uda4 Nanc? tirou ,eda#os do &gado e os &i6ou e+ l=+inas de "idro. As
l=+inas e os tu9os de ensaio era+ os .nicos o9Yetos de "idro ,er+itidos na )ona 3uente4 de"ido
ao ,erigo de cacos de "idro nas lu"as e no traYe. Todos os 93ueres do la9orat5rio era+ de
,l-stico.
Nanc? tra9alha"a lenta+ente4 +antendo as +$os a&astadas da ca"idade do cor,o4 o +ais longe
,oss"el do sangue4 la"ando as +$os u+a "e) ou outra na 9acia co+ En"iro%he+. Troca"a as
lu"as &re3^ente+ente.
Trotter olha"a ,ara ela u+a "e) ou outra. Ele segura"a o cor,o a9erto ,ara ela4 ,in#a"a os "asos
sang^neos e ,assa"a os instru+entos 3uando ela ,edia. Eles lia+ os l-9ios u+ do outro.
UFHeHRH%HEHPH2U4 ela disse silenciosa+ente4 a,ontando ,ara o instru+ento.
Acenando a&ir+ati"a+ente4 ele ,assou o instru+ento. Eles n$o &ala"a+. Nanc? esta"a so)inha
co+ o so+ do seu ar.
%o+e#a"a a ,ensar 3ue a3uele +acaco n$o tinha o "rus E9ola. E+ 9iologia4 nada claro4 tudo
co+,licado4 tudo u+a desorde+ e 3uando "oc ,ensa 3ue co+,reendeu algu+a coisa4 tira u+a
ca+ada e encontra u+ +undo de co+,lica#;es de9ai6o dela. A nature)a ,ode ser 3ual3uer coisa4
+enos si+,les. Esse "rus e+ergente era co+o u+ +orcego cru)ando o cu ao cair da noite.
Quando ,ensa+os ter "isto seu "ulto no nosso ca+,o de "is$o4 ele Y- desa,areceu.
As negocia#;es
0B HORA24 Q:ARTAHFE!RA
ENQ:ANTO NAN%R IAAd tra9alha"a nos +acacos4 %.I. PeHters esta"a na sala de
con&erncias no ,rdio do 3uartelHgeneral de Fort (etrica. %arreiras esta"a+ e+ Yogo na3uela
sala. Quase todas as ,essoas do +undo 3ue sa9ia+ o signi&icado do "rus E9ola esta"a+
sentadas e+ "olta da longa +esa. O general Russell esta"a na ca9eceira da +esa4 alto e se"ero
co+ seu uni&or+e4 ,residindo a reuni$o. N$o 3ueria 3ue a3uela reuni$o se trans&or+asse nu+a
luta de ,oder entre os %entros de %ontrole de (oen#as e o E6rcito. N$o 3ueria dei6ar 3ue
Atlanta to+asse o controle da o,era#$o.
(an (algard esta"a ,resente4 co+ u+ terno escuro4 a,arente+ente reser"ado e cal+o4 +as na
"erdade4 ardendo de ner"osis+o. Gene Iohnson olha"a ,ara todos4 carrancudo4 9ar9udo e
silencioso. Ha"ia &uncion-rios do (e,arta+ento de 2a.de da *irgnia e do condado de Fair&a6.
Fred Cur,h? 7 o coHdesco9ridor do "rus E9ola4 o &uncion-rio dos %(% ,ara 3ue+ o general
Russell tinha tele&onado4 esta"a ao lado de outro &uncion-rio dos %(%4 o (r. Iose,h
Cc%or+ica.
Ioe Cc%or+ica era che&e da di"is$o es,ecial de ,atognese dos %(%4 o de,arta+ento criado ,or
Qarl Iohnson4 o ,rinci,al desco9ridor do "rus E9ola. Ioe Cc%or+ica era o sucessor de Qarl
Iohnson 7 designado ,ara o cargo 3uando Iohnson se a,osentou. Tinha "i"ido e "iaYado +uito
na [&rica. Era +dico4 9onito e so&isticado4 co+ ca9elo cres,o escuro e 5culos Fiorucci
redondos4 u+ ho+e+ 9rilhante e a+9icioso4 encantador e ,ersuasi"o4 co+ gnio &orte e
e6,losi"o e u+ ar de su,re+a con&ian#a. Ha"ia ,u9licado resultados de ,es3uisas i+,ortantes
so9re o E9ola. Ao contr-rio de todos na sala4 Cc%or+ica tinha "isto e tratado casos hu+anos do
"rus E9ola.
Ioe Cc%or+ica e %I. Peters ta+9+ n$o se su,orta"a+. A hostilidade entre os dois ho+ens era
+uito antiga. A+9os ha"ia+ ,es3uisado os cantos +ais escuros da [&rica < ,rocura do E9ola4
se+ encontrar o esconderiYo natural do "rus. %o+o Peters4 Cc%or+ica sentia 3ue agora esta"a
chegando +uito ,erto do "rus e se ,re,ara"a ,ara u+a "it5ria es,etacular.
KB
A RE:N!ZO %OCE_O: co+ Peter Iahrling4 o desco9ridor da "ariedade 3ue di)i+a"a os
+acacos. Iahrling le"antouHse e &alou4 usando gr-&icos e &otogra&ias.
%hegou a "e) de (algard. Pigarreou e co+e#ou a descre"er os sinais clnicos da doen#a na casa
dos +acacos. E no &i+ &icou certo de 3ue ningu+ ha"ia notado o 3uanto esta"a ner"oso.
Ent$o4 Cc%or+ica le"antouHse e &alou. O 3ue ele disse ainda +oti"o de contro"rsia. 2egundo
os +ilitares4 ele se "oltou ,ara Peter Iahrling e disse +ais ou +enos isto: Cuito o9rigado4 Peter.
O9rigado ,or nos alertar. Os grandes ho+ens est$o a3ui agora. *ocs ,ode+ dei6ar as coisas ,or
nossa conta4 antes de sare+ +achucados. Te+os e6celentes +eios de conten#$o e+ Atlanta.
'e"are+os todo o seu +aterial e suas a+ostras do "rus. Te+os os +eios ,ara deter esse "rus.
(a3ui e+ diante &ica ,or nossa conta.
:+a ,essoa ,resente na reuni$o le+9raHse de Cc%or+ica ter dito: UEst- co+,leta+ente so9
+inha autoridade.U E+ outras ,ala"ras4 todos achara+ 3ue Cc%or+ica tentara se a,resentar
co+o o .nico es,ecialista e+ E9ola. A idia geral &oi 3ue ele tentou +ono,oli)ar a a#$o ,ara
deter o surto e a,anhar todas as a+ostras de "rus do E6rcito.
%.I. Peters &er"ia de rai"a. Ou"iu o discurso co+ &.ria crescente4 o&endido4 achando U+uito
arrogante e insultuosoU.
Cc%or+ica le+9ra de coisa +uito di&erente. Tenho certe)a de 3ue o&ereci algu+a aYuda ou
assistncia ,ara resol"er a situa#$o dos ani+ais e+ Reston4 ele +e disse ao tele&one. N$o +e
le+9ro de 3ual3uer con&lito. 2e hou"e ani+osidade &oi do lado deles4 n$o do nosso4 ,or +oti"os
3ue eles conhece+ +elhor do 3ue n5s. Nossa atitude &oi de UEi4 ho+ens4 9o+ tra9alhoU.
No ,assado4 Cc%or+ica ha"ia criticado ,u9lica+ente Gene Iohnson4 o es,ecialista do E6rcito
e+ E9ola4 ,or gastar +uito dinheiro na e6,lora#$o da ca"erna Qitu+ e n$o ,u9licar de,ois o
resultado. Para +i+ ele disse:
7 Eles 3uere+ contar ,ara "oc suas e6,erincias4 +as o +elhor +odo de in&or+ar o ,o"o
,u9lic-Hlas. !sto n$o u+a crtica "a)ia. Eles est$o gastando o dinheiro dos contri9uintes.
Nenhu+ deles ,assou tanto te+,o no tra9alho de ca+,o 3uanto eu ,assei. Eu &ui u+ dos 3ue
tratara+ casos hu+anos de E9ola. Nenhu+ deles na3uela reuni$o ha"ia &eito isso.
O 3ue Cc%or+ica &e) &oi o seguinte. E+ 01J14 os %(% &ora+ in&or+ados 3ue o E9ola tinha
sado do seu esconderiYo e esta"a outra "e) assolando o sul do 2ud$o4 nos +es+os lugares onde
ha"ia a,arecido e+ 01JE. A situa#$o era de ,erigo4 n$o s5 ,or causa do "rus4 +as ,or3ue
na3uela ,oca ha"ia u+a guerra ci"il no 2ud$o 7 a -rea in"adida ,elo "rus era ta+9+ u+a
)ona de guerra. Cc%or+ica o&ereceuHse ,ara tentar conseguir a+ostras de sangue hu+ano e
le"ar o E9ola "i"o ,ara Atlanta. Ningu+ 3uis aco+,anh-Hlo e ele &oi so)inho. %hegou ao sul do
2ud$o nu+ a"i$o le"e dirigido ,or dois ,ilotos da regi$o4 +uito assustados. Ao ,\rHdoHsol
aterrissara+ nu+a ,ista de ,ouso ,erto de u+a aldeia )ande. Os ,ilotos ne+ sara+ do a"i$o.
Esta"a escurecendo e eles resol"era+ ,assar a noite no a"i$o4 na ,ista de ,ouso. A"isara+
Cc%or+ica 3ue ,artiria+ ao nascer do sol na +anh$ seguinte. Cc%or+ica tinha u+a noite ,ara
encontrar o "rus.
%o+ a +ochila nas costas4 Cc%or+ica dirigiuHse ,ara a aldeia. *iu u+a ca9ana de 9arro
rodeada de gente 3ue se recusa"a a entrar nela. (e &ora n$o da"a ,ara "er nada na ca9ana escura.
Cc%or+ica sa9ia 3ue o E9ola esta"a l- dentro. Tirou a lanterna da +ochila4 +as tinha es3uecido
as ,ilhas. Perguntou se algu+ tinha u+a lu) e lhe dera+ u+ la+,i$o. 2egurando o la+,i$o na
&rente do cor,o4 ele entrou na ca9ana.
Cc%or+ica Ya+ais es3uecer- o 3ue "iu. A ,ri+eira coisa &oi u+a ,or#$o de olhos "er+elhos
olhando ,ara ele. O ar dentro da ca9ana cheira"a a sangue. Os doentes esta"a+ deitados e+
esteiras4 alguns co+ con"uls;es 7 a &ase &inal4 a chegada da +orte 7 os cor,os rgidos se
contorcendo4 os olhos girando ,ara dentro4 o sangue correndo do nari) e Yorrando do reto. Outros
esta"a+ e+ co+a4 i+5"eis e sangrando. A ca9ana era u+a )ona 3uente.
Cc%or+ica tirou da +ochila as lu"as de 9orracha4 o traYe cir.rgico4 a +-scara de ,a,el e
galochas ta+9+ de ,a,el4 ,ara ,roteger suas 9otas. *estido co+ a rou,a cir.rgica4 en&ileirou os
KA
tu9os de ensaio e as seringas nu+a esteira. Ent$o co+e#ou a colher sangue dos doentes.
Tra9alhou a noite inteira na ca9ana4 aYoelhado4 colhendo a+ostras de sangue e cuidando dos
,acientes do +elhor +odo ,oss"el.
No +eio da noite ele esta"a retirando sangue de u+a +ulher 3uando ela co+e#ou a se de9ater
nu+a con"uls$o. A agulha esca,ou do 9ra#o da +ulher e ,icou o ,olegar de Cc%or+ica. Oh4 oh4
,ensou ele. Era o 9astante ,ara in&ect-Hlo. O agente tinha entrado na sua corrente sang^nea.
(e +adrugada ele a,anhou os tu9os co+ o soro4 correu at o a"i$o e entregou as a+ostras ,ara
os ,ilotos. O caso agora era o 3ue de"ia &a)er a res,eito da3uela ,icada co+ a agulha
ensang^entada. Re,resenta"a u+a e6,osi#$o +aci#a ao "rus E9ola. Pro"a"el+ente dentro de
dois ou trs dias a,resentaria os ,ri+eiros sinto+as do E9ola. (e"ia sair do 2ud$o e ,rocurar u+
hos,ital> Precisa"a to+ar u+a decis$o 7 ir co+ os ,ilotos ou &icar co+ o "rus. Tudo indica"a
3ue os ,ilotos n$o "oltaria+ ,ara a,anh-Hlo. 2e 3uisesse ir e+9ora e ,rocurar aYuda +dica4
tinha de ser agora. Ha"ia u+ &ator adicional. Ele era +dico e a3uela gente na ca9ana era+ seus
,acientes.
Cc%or+ica "oltou ,ara a aldeia. 2a9ia 3ue esta"a in&ectado ,elo "rus E9ola4 +as 3ueria +ais
a+ostras e se co+e#asse a sentir dor de ca9e#a ,odia ,edir socorro ,elo r-dio e tal"e)
+andasse+ u+ a"i$o a,anh-Hlo. Na3uele dia descansou nu+a ca9ana e a,licou nele +es+o u+a
trans&us$o de soro 3ue su,osta+ente continha anticor,os contra o "rus E9ola 7 o soro esta"a
e+ dois sacos de ,l-stico4 dentro do gelo4 e agora tal"e) sal"asse sua "ida. Na3uela noite ele n$o
dor+iu4 ,ensando no agente ,rocessando u+a +ulti,lica#$o +aci#a no seu sangue. To+ou +eia
garra&a de scotch ,ara dor+ir.
Ele tra9alhou co+ os doentes de E9ola 3uatro dias seguidos4 dentro da ca9ana4 se+ sentir dor de
ca9e#a. En3uanto isso4 o9ser"a"a atenta+ente a "elha +ulher. No 3uarto dia4 ,ara sua sur,resa4
ela co+e#ou a +elhorar. 2eu caso n$o era o E9ola4 +as ,ro"a"el+ente +al-ria. N$o &ora u+a
con"uls$o &inal do E9ola4 +as e&eito da &e9re alta. Cc%or+ica aca9a"a de sair "i"o da &rente de
u+ ,elot$o de &u)ila+ento.
Agora4 na reuni$o e+ Fort (etrica4 Ioe Cc%or+ica4 dos %(%4 sa9ia 3ue era a .nica ,essoa
,resente 3ue tinha "isto e tratado casos hu+anos de E9ola. E n$o tinha &icado doente4 ne+
+es+o de,ois de res,irar4 durante "-rios dias e "-rias noites4 o ar do interior da ca9ana. A
e6,erincia o con"enceu de 3ue o "rus E9ola n$o se trans+ite &acil+ente4 es,ecial+ente atra"s
do ar. Tinha certe)a de 3ue n$o era u+a doen#a de &-cil cont-gio. 2endo assi+4 na sua o,ini$o4
n$o era t$o ,erigoso 3uanto o E6rcito i+agina"a.
(an (algard &e) u+a ,ergunta aos es,ecialistas.
7 (e 3uanto te+,o ,recisa+ ,ara nos di)er se as a+ostras 3ue de+os cont+ "rus>
%.I. Peters res,ondeu:
7 Pode le"ar u+a se+ana. 8 tudo 3ue sa9e+os. Ioe Cc%or+ica disse:
7 Es,ere u+ ,ouco.
Acontece 3ue ele tinha u+ teste no"o e r-,ido 3ue ,odia "eri&icar a ,resen#a do E9ola e+
,oucas horas. (e"ia+ entregar aos %(% o "rus e as a+ostras.
%.I. Peters olhou &urioso ,ara Cc%or+ica. Ele n$o acredita"a 3ue Cc%or+ica ti"esse teste
algu+. Achou 3ue era u+a cortina de &u+a#a ,ara conseguir as a+ostras do "rus. :+ 9le&e nu+
Yogo de ,\3uer co+ a,ostas altas4 ,ara ganhar o controle do "rus. A situa#$o era delicada. N$o
,odia di)er4 na &rente de todos a3ueles &uncion-rios do de,arta+ento de sa.de do estado4 UIoe4
n$o acredito e+ "oc.U Erguendo a "o)4 disse:
7 :+a e,ide+ia n$o o +o+ento ,ara e6,eri+entar u+a no"a tcnica de testes.
Argu+entou 3ue Fort (etrica esta"a +ais ,erto do local do surto do 3ue os %(%4 e+ Atlanta4 e
,or isso o +ais certo era as a+ostras &icare+ co+ o E6rcito ,ara tentare+ isolar o "rus. O 3ue
ele n$o disse 7 n$o ha"ia +oti"o ,ara acirrar os =ni+os 7 &oi 3ue sete +acacos +ortos
esta"a+ sendo e6a+inados na3uele e6ato +o+ento ,or Nanc? Iaa6. En3uanto eles discutia+4
KE
ela e6,lora"a os cor,os dos +acacos. A ,osse no"e dci+os da lei e o E6rcito tinha a carne e
o agente.
Fred Cur,h?4 o outro ho+e+ dos %(%4 esta"a sentado ao lado de Cc%or+ica. Perce9eu 3ue os
%(% n$o esta"a+ e+ 9oa ,osi#$o ,ara discutir o assunto. !nclinouHse ,ara o lado e +ur+urou:
7 Ioe4 di+inua seus +otores. (esligue4 Ioe. 2o+os a +inoria a3ui.
O general Phili, Russell4 3ue at a3uele +o+ento a,enas o9ser"a"a4 calado4 resol"eu &alar. %o+
"o) cal+a4 +as tonitruante4 sugeriu 3ue chegasse+ a u+ acordo. 2ua idia era 3ue de"ia+
di"idir a dire#$o do ata3ue ao "rus.
:+ acordo ,arecia ser a solu#$o. O general e Fred Cur,h? delineara+ ra,ida+ente os detalhes4
en3uanto Cc%or+ica e Peters entreolha"a+Hse &uriosos4 se+ ter +ais nada ,ara di)er. Ficou
acertado 3ue os %(% se encarregaria+ dos as,ectos do caso relacionados co+ a sa.de hu+ana4
&icando co+ a res,onsa9ilidade do trata+ento de 3ual3uer ,aciente hu+ano. O E6rcito se
encarregaria dos +acacos e da casa dos +acacos4 o e,icentro do surto.
A +iss$o
0E:/G HORA24 Q:ARTAHFE!RA
O %ORONE' %.I. Peters tinha agora ,er+iss$o ,ara ,\r as coisas e+ +o"i+ento e iniciar a
a#$o. Ioe Cc%or+ica recuou4 ou &oi o9rigado a ceder. Assi+ 3ue ter+inou a reuni$o4 %.I.
co+e#ou a alinhar suas &or#as. A ,ri+eira coisa de 3ue ,recisa"a era u+ &uncion-rio de ca+,o
,ara condu)ir u+a e3ui,e de soldados e ci"is no ata3ue < casa dos +acacos. Tinha de &or+ar
u+a unidade de a#$o +ilitar.
I- decidira 3ue+ ia liderar a +iss$o: o coronel Ierr? Iaa64 +arido de Nanc?. Ierr? nunca ha"ia
usado u+ traYe es,acial4 +as era che&e da di"is$o "eterin-ria do instituto e co+,reendia os
+acacos. 2e+ d."ida ia+ ,recisar da aYuda dos +e+9ros da sua e3ui,e4 tanto +ilitares 3uanto
ci"is. Ningu+ +ais tinha treina+ento ,ara lidar co+ +acacos.
Encontrou Ierr? no escrit5rio4 olhando ,ela Yanela e +astigando u+ el-stico. %.I. disse:
7 Ierr?4 acho 3ue te+os u+a situa#$o e+ Reston. 7 :+a situa#$o4 o c5digo ,ara agente
3uente. 7 Acho 3ue te+os u+a situa#$o e+ Reston 3ue en"ol"e u+ ,oss"el surto de E9ola4 e
,arece 3ue "a+os dese+,enhar u+ ,a,el ,ara deter o surto. Parece 3ue tere+os de ir at l-4
a,anhar a3ueles +acacos e te+os de &a)er isso e+ condi#;es de 9iosseguran#a n"el B. 7 Pediu
a Ierr? ,ara &or+ar e3ui,es de soldados e ci"is4 ,re,arados ,ara agir co+ traYes es,aciais dentro
de DB horas.
Ierr? &oi ao escrit5rio de Gene Iohnson e disse 3ue &ora encarregado da +iss$o. O escrit5rio era
u+ caos. Ierr? se ,ergunta"a co+o Gene4 u+ ho+e+ grande4 conseguia se +o"i+entar no +eio
da3uelas ,ilhas de ,a,el.
%o+e#ara+ i+ediata+ente a ,laneYar a o,era#$o de 9iorrisco. A decis$o geral era co+e#ar co+
u+a o,era#$o li+itada. A unidade do E6rcito to+aria u+a sala da casa dos +acacos4 ,ara "er
co+o &unciona"a+ as coisas 7 "eri&icar se o "rus esta"a se disse+inando. (eter+inara+ as
,rioridades.
UPrioridade n.+ero u+. 2eguran#a da ,o,ula#$o.
Prioridade n.+ero dois. Eutan-sia dos ani+ais co+ u+ +ni+o de so&ri+ento.
Prioridade n.+ero trs. Recolhi+ento de a+ostras cient&icas. O9Yeti"o: identi&icar a "ariedade
do "rus e deter+inar co+o trans+itido.U
Gene tinha certe)a de 3ue se a e3ui,e &i)esse u+ 9o+ tra9alho4 a ,o,ula#$o hu+ana de
Nashington estaria a sal"o. P\s os 5culos e inclinouHse ,ara a +esa4 ,rocurando docu+entos no
+eio dos seus ,a,is4 co+ a 9ar9a encostada no ,eito. 2a9ia 3ue n$o ia entrar no ,rdio. (e Yeito
nenhu+. Tinha assistido +uitas "e)es < Ueli+ina#$oU de +acacos e4 ele +e disse4 +ais tarde4 3ue
n$o ia ag^entar no"a+ente a cena. (e 3ual3uer +odo4 sua tare&a consistia e+ ,ro"idenciar a
entrada do e3ui,a+ento e do ,essoal no ,rdio4 de,ois retirar o ,essoal4 o e3ui,a+ento e os
ani+ais +ortos4 co+ co+,leta seguran#a.
KJ
E+ algu+ lugar4 no +eio das ,ilhas de ,a,el4 ha"ia listas longas de todo o +aterial usado na
ca"erna Qitu+. Gene as ,rocurou ,ragueYando e+ "o) 9ai6a. Ele ha"ia guardado ,ratica+ente
todo o +aterial 3ue trou6e da [&rica. Esta"a tudo escondido e+ di"ersos lugares do instituto4
onde ningu+ ,udesse encontrar ne+ a"ariar.
Gene esta"a e6tre+a+ente e6citado e ta+9+ co+ +uito +edo. 2eus ,esadelos co+ o "rus
E9ola4 os sonhos terr"eis co+ o l3uido escorrendo dentro do seu traYe es,acial4 3ue o
acorda"a+ no +eio da noite4 nunca o a9andonara+ real+ente. Cuitas "e)es acorda"a ,ensando4
UCeu (eus4 hou"e u+a e6,osi#$oU. Tinha ,assado 3uase de) anos ca#ando o E9ola e o Car9urg
na [&rica4 se+ sucesso e de re,ente o &ilho da +$e erguia a ca9e#a e+ Nashington. 'e+9rou do
seu ditado &a"orito: UA o,ortunidade &a"orece a +ente ,re,aradaU4 ,ala"ras de 'ouis Pasteur. A
+ente de Gene esta"a ,re,arada ,ara isto.
Tinha guardado seu e3ui,a+ento da e6,edi#$o < ca"erna Qitu+. Cuito 9e+4 a o,ortunidade
esta"a ali. 2e u+ ite+ do e3ui,a+ento &ora .til na ca"erna Qitu+4 ia ser"ir ,ara a casa dos
+acacos. Pensando 9e+4 o ,rdio n$o era +uito di&erente da ca"erna Qitu+. Era u+ es,a#o de
ar &echado. Ar +orto. O siste+a de "entila#$o engui#ado. Fe)es secas de ani+ais ,or toda ,arte.
Po#as de urina de +acaco. Pro"a"el+ente sangue nas ,aredes. :+a ca"erna 3uente ,erto de
Nashington. E ha"ia ,essoas 3ue tinha+ entrado na ca"erna e ,odia+ estar in&ectadas co+ o
"rus. %o+o +o"i+entar suas e3ui,es ,ara entrar e sair> Era ,reciso +ontar u+a -rea de est-gio.
:+a -rea cin)enta 7 u+a c=+ara de ,ress$o co+ u+ chu"eiro de co+,ostos 3u+icos. E+
algu+ lugar no interior da3uele ,rdio "i"ia u+a &or+a de "ida 3ue ,odia ser do n"el B e esta"a
crescendo4 +ulti,licandoHse4 co)inhando dentro dos hos,edeiros. Os hos,edeiros era+ +acacos
e tal"e) seres hu+anos.
DG HORA24 Q:ARTAHFE!RA
(an (algard saiu do :2ACR!!( e "oltou ,ela 'ees9urg Piae ,ara seu escrit5rio. Quando
chegou n$o encontrou ningu+4 todos Y- tinha+ ido ,ara casa. (algard arru+ou sua +esa4
desligou o co+,utador e retirou o dis3uete onde esta"a gra"ado seu di-rio4 sua %ronologia de
e"entos. Guardou o dis3uete na ,asta. (eu 9oaHnoite ao guarda de seguran#a no hall de entrada e
&oi ,ara casa. No ca+inho4 le+9rou 3ue n$o tinha tele&onado ,ara a +ulher ,ara a"isar 3ue ia
chegar +ais tarde. Parou nu+ su,er+ercado e co+,rou u+ ra+o de &lores4 cra"os e cris=nte+os.
Quando chegou e+ casa4 es3uentou o Yantar no +icroondas4 le"ou ,ara a sala onde sua +ulher
assistia < tele"is$o e co+eu sentado nu+a ,oltrona reclin-"el. Esta"a e6austo. Ent$o ,\s +ais
lenha no a3uecedor e sentou na &rente do seu co+,utador ,essoal4 ,erto da +esa onde ele
conserta"a rel5gios. !nseriu o dis3uete e co+e#ou a digitar. Esta"a atuali)ando seu di-rio.
Tanta coisa tinha acontecido 3ue era di&cil le+9rar de tudo na orde+ e6ata. Na3uela +anh$ &ora
in&or+ado 3ue o tratador de +acacos4 Iar"is Purd?4 esta"a no hos,ital4 "iti+ado ,or u+ in&arto.
Iar"is descansa"a tran3^ila+ente e n$o ha"ia notcias de 3ual3uer ,iora no seu estado. Eu de"ia
ter noti&icado o hos,ital so9re a ,ossi9ilidade de Iar"is Purd? estar co+ o E9ola> 2e ele esti"er
in&ectado e o "rus se disse+inar ,or todo o hos,ital4 a cul,a ser- +inha> Iesusc Acho +elhor
,edir ,ara algu+ ir ao hos,ital a+anh$ cedo e contar a Iar"is o 3ue esta"a acontecendo. 2e ele
sou9er ,elo notici-rio4 ,ode ter outro in&artoc
(algard ha"ia ,ro"idenciado res,iradores ,ara todos os outros tratadores dos +acacos e os
in&or+ou so9re tudo 3ue se sa9ia a res,eito da trans+iss$o do E9ola e do Car9urg e+ seres
hu+anos. 2us,endeu todas as o,era#;es di-rias do ,rdio4 e6ceto ali+enta#$o u+a "e) ,or dia4
o9ser"a#$o e li+,e)a das salas. !n&or+ou o ,essoal do la9orat5rio na 'ees9urg Piae 7 3ue
ha"ia +ani,ulado a+ostras de sangue e de tecido dos +acacos 7 so9re a necessidade de
+ani,ular esses es,ci+es co+o se esti"esse+ in&ectados co+ o "rus da A!(2.
UPreciso le+9rar de a"isar os la9orat5rios 3ue rece9era+ ani+ais nossos ,ara noti&icare+ os
%(% se algu+ deles +orrer. E a e6,osi#$o das ,essoas 3ue tra9alhara+ no siste+a de
"entila#$o> E o ser"i#o de la"anderia> :+ ho+e+ n$o tinha estado recente+ente consertando os
KK
tele&ones> Na se+ana ,assada4 tal"e) 7 n$o le+9ro e6ata+ente 3uando. 2anto %ristoc 2er- 3ue
es3ueci de algu+a coisa>U
En3uanto ele ,rocura"a ,\r e+ dia seu di-rio no co+,utador4 o tele&one tocou. Era Nanc? Iaa6.
Ela ,arecia cansada. (isse 3ue tinha aca9ado a necro,sia dos sete ani+ais. Os resultados era+
consistentes co+ FH2 W&e9re he+orr-gica si+ianaX ou E9ola. (isse 3ue ,odia ser u+ deles ou
a+9os. Os resultados era+ a+9guos.
Reconheci+ento
/G (E NO*ECLRO4 Q:!NTAHFE!RA
Q:AN(O A%OR(O:4 na +anh$ seguinte 7 era 3uintaH&eira4 e6ata+ente u+a se+ana de,ois
do dia de A#$o de Gra#as 7 (algard resol"eu con"idar o E6rcito ,ara li+,ar a sala H4 o centro
do surto. Tele&onou ,ara %.I. Peters e deu ,er+iss$o ,ara entrar na casa dos +acacos. A notcia
de 3ue tinha+ ,er+iss$o ,ara a o,era#$o de 9iorrisco correu ra,ida+ente ,or todo o
:2ACR!!(.
O coronel Ierr? Iaa6 con"ocou u+a reuni$o da sua e3ui,e. Era+ o +aYor Nathaniel WUNateUX
Po`ell4 ca,it$o Cara Haines4 ca,it$o 2te"en (enn?4 sargento %urtis Qlages e sargento Tho+as
A+en. %on"idou ta+9+ o tratador ci"il dos ani+ais4 Cerhl Gi9son. Essas ,essoas era+ o
centro da sua e3ui,e. Ierr? Iaa6 ,erguntou casual+ente:
7 *ocs 3uere+ ir a Reston> 7 Alguns n$o tinha+ ou"ido &alar e+ Reston e ele e6,licou o 3ue
esta"a acontecendo. 7 Precisa+os &a)er eutan-sia e+ alguns +acacos. Gostara+os 3ue "ocs
entrasse+ no Yogo. O 3ue di)e+> Quere+ ir>
Todos dissera+ 3ue 3ueria+ entrar no Yogo. Ierr? i+aginou 3ue Nanc? ta+9+ ia. !sso
signi&ica"a 3ue ele e Nanc? estaria+ dentro do ,rdio ao +es+o te+,o. No dia seguinte as
crian#as ia+ &icar so)inhas.
Eles ia+ entrar nu+a sala da casa dos +acacos4 +atar os ani+ais e colher a+ostras de tecido e
le"-Hlas ,ara o instituto a &i+ de sere+ e6a+inadas. !a+ tra9alhar co+ traYes es,aciais e nas
condi#;es de 9ioconten#$o do n"el B. A e3ui,e de"ia sair <s A horas da +anh$ do dia seguinte.
Tinha+ +enos de DB horas ,ara se ,re,arar. Gene Iohnson esta"a recolhendo seu e3ui,a+ento
de 9iorrisco na3uele +o+ento.
GENE FO! (E %ARRO ,ara *irgnia e chegou < casa dos +acacos no +eio da +anh$4 ,ara u+
reconheci+ento4 ,ara ter idia da dis,osi#$o do ,rdio e escolher os lugares ,ara a c=+ara de
desconta+ina#$o e a )ona cin)enta4 al+ de estudar o +elhor +eio de &a)er sua e3ui,e entrar no
,rdio. Esta"a aco+,anhado do sargento %urtis Qlages co+ uni&or+e de ser"i#o. Quando
entrara+ no estaciona+ento4 "ira+ u+ &urg$o da tele"is$o estacionado na &rente da casa dos
+acacos4 co+ o a,resentador e sua e3ui,e to+ando ca& e es,erando os aconteci+entos. Gene
&icou ner"oso. A +dia co+e#ou a circular logo cedo4 +as ao 3ue ,arecia n$o tinha idia do 3ue
esta"a acontecendo e o :2ACR!!( 3ueria +anter as coisas desse +odo.
Estacionara+ ,erto de u+a -r"ore ao lado do ,rdio 9ai6o de tiYolos e entrara+ ,ela ,orta da
&rente. Quando a9rira+ a ,orta o cheiro de +acaco 3uase os derru9ou. UNossaU4 ,ensou o
sargento Qlages4 Unossa 7 n$o de"a+os entrar ne+ a3ui se+ os traYes es,aciais.U Ha"ia +uito
cheiro de +acaco no ar. O ,rdio &edia a +acaco. Algu+a coisa +uito &eia esta"a acontecendo
ali dentro. Todo o +aldito lugar ,odia estar 3uente4 cada su,er&cie ,odia estar 3uente. Os
tratadores tinha+ ,arado de li+,ar as gaiolas ,or3ue n$o 3ueria+ entrar nas salas dos +acacos.
Encontrara+ Lill *olt e dissera+ 3ue 3ueria+ e6a+inar o ,rdio a &i+ de deter+inar o +elhor
+todo de entrada ,ara as e3ui,es4 no dia seguinte. *olt os con"idou a sentar no seu escrit5rio.
Eles n$o 3ueria+ sentar4 n$o 3ueria+ tocar e+ nenhu+a su,er&cie na3uele escrit5rio4 co+ as
+$os nuas. Notara+ 3ue *olt4 u+ ho+e+ grande4 gosta"a de 9alas. Ele o&ereceu u+a cai6a
cheia de 'i&e 2a"erVs4 LitHOHHone?s e 2nicaers.
7 2ir"a+Hse 7 con"idou ele.
O sargento Qlages olhou horrori)ado ,ara as 9alas e +ur+urou:
7 N$o4 o9rigado.
K1
Esta"a co+ +edo de tocar e+ 3ual3uer coisa.
Gene 3ueria entrar na -rea dos +acacos e "er a sala H4 o lugar 3uente. Fica"a nos &undos do
,rdio. Ele n$o 3ueria atra"essar o ,rdio ,ara chegar l-. N$o 3ueria res,irar +uito da3uele ar.
(e,ois de ,rocurar4 desco9riu outro ca+inho ,ara os &undos do ,rdio 7 notou 3ue as salas ao
lado do escrit5rio de Lill *olt esta"a+ "a)ias h- algu+ te+,o4 co+ a lu) cortada e os ,ainis do
teto des,encando. A,anhou u+a lanterna e e6a+inou as salas. 8 co+o u+a -rea 9o+9ardeada4
,ensou.
Encontrou u+a ,orta 3ue da"a ,ara os &undos da casa. Entrou nu+ 3uarto de de,5sito e saiu ,ara
u+ corredor4 no interior da casa dos +acacos. Agora ele ,odia "er e6ata+ente o 3ue &aria+. O
corredor &echado ,odia ser a c=+ara de desconta+ina#$o. O 3uarto de de,5sito seria a -rea de
est-gio. A e3ui,e ,odia "estir os traYes es,aciais no 3uarto de de,5sito4 longe do alcance das
c=+eras de tele"is$o. Gene desenhou u+ +a,a nu+a &olha de ,a,el.
:+a "e) "eri&icada a ,lanta do ,rdio4 &oi ,ara a &rente e disse aos e+,regados 3ue 3ueria as
-reas dos &undos co+,leta+ente lacradas 7 her+etica+ente &echadas. N$o 3ueria 3ue nenhu+
agente da sala H ,assasse ,ara a &rente do ,rdio e in"adisse os escrit5rios. 2eu o9Yeti"o era
di+inuir a 3uantidade de ar conta+inado 3ue entra"a nos escrit5rios.
Ha"ia u+a ,orta 3ue da"a ,ara as salas dos +acacos no &undo do ,rdio. Eles a lacrara+ co+
&ita adesi"a +ilitar +arro+4 a ,ri+eira linha de de&esa contra u+ agente 3uente. A ,artir da3uele
+o+ento4 Gene e6,licou aos e+,regados4 ningu+ de"eria ,artir a &ita isolante4 ou entrar
na3uelas salas dos &undos4 e6ceto o ,essoal do E6rcito4 at 3ue a sala H esti"esse li+,a. O 3ue
Gene n$o "iu &oi 3ue ha"ia outro ca+inho ,ara as salas dos &undos. Era ,oss"el chegar at l-
se+ ,artir as &itas isolantes da ,orta.
]2 ONZE E CE!A da +anh$4 a tenenteHcoronel Nanc? Iaa6 e o coronel %.I. Peters chegara+
aos escrit5rios da co+,anhia Ha)leton Nashington4 na 'ees9urg Piae4 ,ara se encontrar co+
(an (algard e &alar a u+ gru,o de tcnicos do la9orat5rio Ha)leton4 3ue ha"ia sido e6,osto a
tecidos e sangue dos +acacos doentes. :+a "e) 3ue os %(% esta"a+ agora encarregados dos
as,ectos hu+anos do surto do E9ola4 Ioe Cc%orH+ica ta+9+ chegou aos escrit5rios da
Ha)leton < +es+a hora.
Os &uncion-rios do la9orat5rio ha"ia+ +ani,ulado tecido e sangue dos +acacos4 analisando o
+aterial. A +aior ,arte era de +ulheres e algu+as esta"a+ +uito assustadas4 3uase e+ ,=nico.
Na3uela +anh$4 na hora do rush4 3uando elas ia+ ,ara o tra9alho4 ou"ira+ no r-dio 3ue centenas
de +ilhares de ,essoas ha"ia+ +orrido co+ o E9ola4 na [&rica. Era u+ e6agero. Cas os
locutores de r-dio n$o sa9ia+ o 3ue esta"a acontecendo e agora as +ulheres ,ensa"a+ 3ue ia+
+orrer. UOu"i+os &alar so9re isso no r-dioU4 u+a delas disse ,ara Iaa6 e Cc%or+ica.
Nanc? Iaa6 a&ir+a 3ue Cc%or+ica &alou 9astante e tentou acal+ar as +ulheres4 +as 3uando
co+e#ou a contar suas e6,erincias co+ o E9ola4 na [&rica4 elas &icara+ ainda +ais assustadas.
:+a +ulher le"antouHse e disse:
7 N$o nos i+,orta 3ue ele tenha estado na [&rica4 3uere+os sa9er se "a+os &icar doentesc
Cc%or+ica n$o le+9ra de ter &alado co+ as +ulheres. Ele +e disse4 UN$o &alei co+ elas. Nanc?
Iaa6 &alou co+ elas so9re o E9ola.U
Na o,ini$o de Nanc?4 elas co+e#ara+ a se acal+ar 3uando "ira+ u+a +ulher coronel do
E6rcito de uni&or+e. Ela ,erguntou:
7 Algu+a de "ocs 3ue9rou u+ tu9o de ensaio> Te+ algu+ a3ui 3ue se ,icou co+ u+a agulha
ou se cortou>
Ningu+ le"antou a +$o.
7 Ent$o todas "$o &icar 9e+ 7 disse Nanc?. Alguns +inutos de,ois4 (an (algard "oltouHse
,ara %. I.
Peters e disse +ais ou +enos isto: Por 3ue "oc n$o "e+ co+igo ao ,rdio dos ,ri+atas ,ara dar
u+a olhada nos +acacos>
Agora eles ia+ ter &inal+ente a o,ortunidade de "er o ,rdio ,or dentro.
1G
Fora+ de carro ,ara a casa dos +acacos. A essa altura4 Gene Iohnson Y- ha"ia lacrado as salas
dos &undos e a ,orta ,rinci,al do ,rdio co+ &ita isolante. Nanc?4 %.I. e (algard &ora+ ,ara o
&undo do ,rdio4 cal#ara+ lu"as de 9orracha4 ,usera+ as +-scaras cir.rgicas e entrara+ na sala
H ,ara "er os +acacos doentes. Nanc? e %.I. notara+4 co+ algu+a ,reocu,a#$o4 3ue os
tratadores n$o esta"a+ usando res,iradores4 a des,eito das ordens de (algard. Ningu+
o&ereceu u+ res,irador ,ara Nanc? ou ,ara %.I. !sso os dei6ou ner"osos4 +as n$o dissera+ nada.
Na casa dos +acacos4 &a#a co+o &a)e+ os 3ue tra9alha+ na casa dos +acacos. N$o 3ueria+
o&ender ,edindo e3ui,a+ento de res,ira#$o4 n$o na3uele +o+ento t$o delicado4 3uando
&inal+ente conseguia+ a ,ri+eira o,ortunidade de "er o ,rdio.
Na sala H4 (algard +ostrou os ani+ais doentes4 a,ontando ,ara eles. UEste est- doente4 este
,arece doente4 este ta+9+ ,arece doenteU4 ia di)endo ele. Os +acacos esta"a+ 3uietos e
a9atidos4 +as sacudia+ as grades das gaiolas u+a "e) ou outra. Nanc? &icou 9e+ longe das
gaiolas4 res,irando de le"e ,ara e"itar 3ue o cheiro dos +acacos ,enetrasse ,ro&unda+ente nos
seus ,ul+;es. :+ grande n.+ero de ani+ais Y- ha"ia +orrido 7 +uitas gaiolas esta"a+ "a)ias
7 e +uitos outros esta"a+ o9"ia+ente doentes4 sentados no &undo da gaiola4 ,assi"os e se+
e6,ress$o. N$o esta"a+ co+endo os 9iscoitos de +acaco. Ela notou 3ue alguns tinha+
corri+ento do nari). Nanc? des"ia"a os olhos e agia res,eitosa+ente ,erto dos +acacos4 ,or3ue
n$o 3ueria 3ue algu+ deles se irritasse e cus,isse nela. Os +acacos t+ 9oa ,ontaria 3uando
cos,e+ e se+,re a,onta+ ,ara o rosto. Nanc? se ,reocu,a"a +ais co+ os olhos do 3ue co+
outra coisa 3ual3uer. O E9ola te+ u+a ,re&erncia es,ecial ,elos olhos. Quatro ou cinco
,artculas na ,-l,e9ra ,ro"a"el+ente s$o su&icientes ,ara ,ro"ocar u+a in&ec#$o. Nanc? notou
outra coisa 3ue a ate+ori)ou. A3ueles +acacos tinha+ ainda os dentes caninos. A co+,anhia
n$o ha"ia li+ado as ,resas ,erigosas. Os caninos dos +acacos s$o do ta+anho dos caninos de
u+ c$o de guarda4 e na3uele caso ,odia+ ser u+a ar+a +ortal. Os +acacos s$o e6tre+a+ente
"elo)es4 salta+ longas dist=ncias e usa+ a cauda ,ara ,egar a ,resa ou co+o u+ gancho de
seguran#a. Al+ disso4 t+ u+a +ente 3ue &unciona. Nanc? ,ensou4 u+ +acaco )angado
co+o u+ c$o Pit Luli Terrier "oador co+ cinco +e+9ros ,reens"eis 7 essas criaturas ,ode+
&a)er o dia9o co+ a gente. O +acaco dirige o ata3ue ao rosto e < ca9e#a. Agarra a ca9e#a do al"o
co+ os 3uatro +e+9ros e enrola a cauda no ,esco#o da "ti+a4 ,ara se &ir+ar4 atacando o rosto
co+ os caninos4 "isando es,ecial+ente aos olhos. N$o u+a situa#$o agrad-"el4 es,ecial+ente
se o +acaco esti"er in&ectado co+ o "rus E9ola. :+ +acaco co+ cinco 3uilos ,ode lutar de
igual ,ara igual co+ u+ ho+e+ co+ u+ +etro e oitenta de altura. O +acaco ,ratica+ente
en"ol"e o ho+e+ no seu ata3ue. No &i+ da luta4 o ho+e+ ,ro"a"el+ente "ai le"ar centenas de
,ontos e ,ode estar cego. Ierr? e sua e3ui,e ,recisa"a+ ser e6tre+a+ente cautelosos co+
a3ueles +acacos.
NAQ:E'A NO!TE4 Ierr? "oltou ,ara casa so)inho. Nanc? tinha "oltado ,ara o la9orat5rio co+
seu traYe es,acial ,ara continuar o e6a+e das a+ostras dos +acacos e ele n$o tinha idia de
3uando ela ia ter+inar. Quando Ierr? ter+inou de trocar o uni&or+e4 o tele&one tocou. Era o
ir+$o de Nanc?4 e+ Qansas4 di)endo 3ue o ,ai deles ha"ia ,iorado +uito e 3ue a +orte ,arecia
i+inente. A 3ual3uer +o+ento Nanc? seria cha+ada ,ara o &uneral. Ierr? disse 3ue a"isaria
Nanc? e e6,licou 3ue ela esta"a tra9alhando at +ais tarde.
Ent$o ele e Iason sara+ de carro4 seguira+ ,or u+a hora na dire#$o de Nashington e a,anhara+
Iai+e na aula de gin-stica. Resol"era+ Yantar nu+ Cc(onaldVs. Os trs Iaa6 sentara+ a u+a
+esa e en3uanto co+ia+ Ierr? e6,licou ,ara os &ilhos ,or 3ue a +$e esta"a tra9alhando at
a3uela hora. Ele disse:
7 A+anh$ de +anh$ "a+os entrar nu+a e+,resa ci"il usando nossos traYes es,aciais. :+a
coisa i+,ortante est- acontecendo l-. Alguns +acacos est$o doentes. Tudo indica 3ue u+a
situa#$o de e+ergncia. *a+os sair +uito cedo e ,ossi"el+ente "oltare+os tarde. *ocs "$o
&icar so)inhos.
As crian#as n$o ,arecera+ +uito i+,ressionadas.
10
7 Os seres hu+anos ,ode+ a,anhar a doen#a dos +acacos 7 disse Ierr?.
7 Le+4 na "erdade n$o h- nenhu+ ,erigo 7 disse Iai+e4 +astigando seus nuggets de galinha.
7 Le+4 n$o4 n$o real+ente ,erigoso 7 disse Ierr?. 7 8 +ais interessante do 3ue ,erigoso. E
de 3ual3uer +odo4 e6ata+ente o 3ue sua +$e e eu esta+os &a)endo agora.
Iason disse 3ue tinha "isto algu+a coisa na tele"is$o so9re o assunto4 no notici-rio da3uela noite.
7 Eu acho 3ue o 3ue sua +$e est- &a)endo 9astante &ora do co+u+ 7 Ierr? disse ,ara o &ilho.
E ,ensou4 nunca "ou con"encHlo disso.
*oltara+ ,ara casa +ais ou +enos <s no"e e +eia e Ierr? te"e algu+a di&iculdade e+ &a)er co+
3ue &osse+ ,ara a ca+a. Tal"e) esti"esse+ co+ +edo e n$o sa9ia+ co+o e6,ress-Hlo4 ,ensou.
Por+4 o +ais ,ro"-"el era 3ue 3uisesse+ se a,ro"eitar da ausncia da +$e. (issera+ 3ue
3ueria+ es,erar ,or ela. Ierr? resol"eu es,erar ta+9+. Os +eninos "estira+ os ,iYa+as e Ierr?
os le"ou ,ara sua ca+a4 onde eles deitara+ no lado de Nanc?. Ierr? assistiu < tele"is$o no 3uarto
at o notici-rio das 00 horas. O a,resentador esta"a na &rente da casa dos +acacos4 &alando so9re
as ,essoas 3ue +orria+ na [&rica. A essa altura4 as crian#as Y- esta"a+ dor+indo. Ele ,ensou e+
Iohn ,or algu+ te+,o4 de,ois a,anhou u+ li"ro e tentou ler.
Ierr? ainda esta"a acordado 3uando Nanc? chegou < u+a hora da +anh$4 descansada4 co+ o
ca9elo ainda +olhado do 9anho de chu"eiro 3uando saiu do n"el B.
*eri&icando se ,recisa"a &a)er algu+a coisa antes de deitar4 Nanc? "iu 3ue Ierr? n$o tinha
tratado dos ani+ais. P\s co+ida e -gua nas "asilhas dos gatos e dos cachorros. O ,a,agaio
Hera? co+e#ou a &a)er 9arulho 3uando "iu 3ue ela esta"a dando co+ida ,ara os gatos. Queria
algu+a aten#$o ta+9+.
UCa+$ec Ca+$ecU (e,endurado de ca9e#a ,ara 9ai6o4 Hera? ria co+o u+ louco e gritou4
UP-ssaro +al"adoc P-ssaro +al"adocU Nanc? o tirou da gaiola e a&agou a ca9e#a dele. Hera?
su9iu no o+9ro dela e Nanc? alisou suas ,enas.
2u9iu ,ara o 3uarto e encontrou os &ilhos dor+indo ao lado de Ierr?. Ela carregou Iai+e e Ierr?
carregou Iason ,ara os 3uartos deles 7 o +enino esta"a &icando +uito grande ,ara Nanc?
carregar.
Ao lado dele4 na ca+a4 Nanc? disse:
7 Tenho o ,ressenti+ento de 3ue n$o "a+os conseguir conter o "rus na3uela .nica sala.
Nanc? acredita"a 3ue o "rus ,odia ter ,assado ,ara as outras salas4 atra"s do ar. Era t$o
in&eccioso 3ue du"ida"a 3ue &icasse nu+a sala s5. 'e+9rou das ,ala"ras de Gene Iohnson4
U*oc n$o sa9e o 3ue o E9ola &e) no ,assado e "oc n$o sa9e o 3ue ele "ai &a)er no &uturo.U
Ent$o Ierr? &alou so9re o ,ai dela. Nanc? co+e#a"a a se sentir cul,ada ,or n$o estar ao lado do
,ai nos seus .lti+os +o+entos. Era a sua .lti+a o9riga#$o ,ara co+ ele. Pensou se n$o seria
+elhor desistir da coisa toda e to+ar u+ a"i$o ,ara Qansas. Cas acha"a 3ue era seu de"er ir at
o &i+. Resol"eu arriscar a chance do seu ,ai "i"er u+ ,ouco +ais.
1D
TER%E!RA PARTE
A (E2TR:!_ZO
!nser#$o
0 (E (EZECLRO4 2EdTAHFE!RA
O (E2PERTA(OR TO%O: <s 3uatro e +eia. Ierr? Iaa6 le"antou4 &e) a 9ar9a4 esco"ou os
dentes4 "estiuHse ra,ida+ente e saiu de casa. As e3ui,es ia+ usar traYes ci"is ,ara n$o atrair a
aten#$o da +dia. Ho+ens uni&or+i)ados e ca+u&lados4 "estindo traYes es,aciais... ,odia+ criar
,=nico.
%hegou no instituto <s cinco e +eia. Ne+ ha"ia sinal do nascer do dia. :+ grande gru,o de
,essoas Y- esta"a na &rente da )ona de carga ao lado do ,rdio so9 a lu) dos holo&otes. Ha"ia
geado durante a noite e a res,ira#$o de toda a3uela gente era co+o &u+a#a no ar. Gene Iohnson4
o AYa6 da3uela guerra 9iol5gica4 anda"a de u+ lado ,ara o outro4 no +eio de u+a ,ilha de
cai6otes +ilitares ca+u&lados 7 seu e3ui,a+ento da ca"erna Qitu+. Os cai6otes continha+
traYes es,aciais de ca+,o4 9aterias4 lu"as de 9orracha4 rou,as cir.rgicas4 seringas4 agulhas4
+edica+entos4 instru+entos de disseca#$o4 u+ ou dois conYuntos ,ara cirurgia hu+ana4 sacos de
9iorrisco +arcados co+ as &lores "er+elhas e "a,ori)adores +anuais de Yardi+4 ,ara desin&etar
os traYes es,aciais e outros o9Yetos. %o+ a 6cara de ca& na +$o4 Gene rosna"a ,ara os soldados:
UN$o to3ue+ nas +inhas cai6as.U
:+ ca+inh$o 9ranco de e3ui,a+entos4 se+ identi&ica#$o4 ,arou na &rente da ,orta. Gene le"ou
,essoal+ente as cai6as ,ara o ca+inh$o e ,artiu ,ara Reston. Ele &a)ia ,arte da ,ri+eira onda de
ata3ue.
Nesse +o+ento o Nashington Post esta"a sendo entregue e+ toda a regi$o. A +anchete na
,ri+eira ,-gina di)ia:
U*rus +ortal E9ola encontrado e+ +acacos de la9orat5rio na *irgnia.
:+ dos +ais letais "rus hu+anos conhecidos a,areceu ,ela ,ri+eira "e) nos Estados :nidos
nu+ carrega+ento de +acacos i+,ortados das Fili,inas ,or u+ la9orat5rio de ,es3uisas de
Reston.
:+a &or#aHtare&a de alto n"el &or+ada ,or es,ecialistas e+ doen#as contagiosas4 estaduais e
&ederais4 ,assou grande ,arte do dia de onte+ ,laneYando os detalhes de u+ ,rogra+a ,ara
seguir as ,egadas do raro "rus E9ola e identi&icar as ,essoas 3ue &ora+ e6,ostas a ele. !sso
incluiu entre"istas co+ os 3uatro ou cinco &uncion-rios do la9orat5rio 3ue to+a+ conta dos
ani+ais4 3ue &ora+ eli+inados4 ,or ,recau#$o4 9e+ co+o co+ outras ,essoas 3ue esti"era+
,erto deles.
Funcion-rios dos de,arta+entos de sa.de &ederal e estadual a&ir+a+ ha"er ,ouca ,ossi9ilidade
de algu+ ter contrado o "rus4 3ue te+ u+ ndice de +ortalidade entre AG e 1G ,or cento e co+
alto n"el de cont-gio ,or contato direto. N$o e6iste "acina conhecida.
2e+,re h- u+ certo n"el de ,reocu,a#$o4 +as acho 3ue ningu+ entrou e+ ,=nico4 disse o
coronel %.I. Peters4 +dico e es,ecialista no "rus.
%.I. sa9ia 3ue se o ,.9lico sou9esse o 3ue o "rus ,odia &a)er4 ha"eria u+ "erdadeiro 6odo de
carros saindo de Reston4 co+ as +$es gritando na &rente da tele"is$o: UOnde est$o +eus &ilhos>U
Quando ele &alou co+ os re,5rteres do Nashington Post4 te"e o cuidado de n$o descre"er os
as,ectos +ais dra+-ticos da o,era#$o. WUAchei 3ue n$o seria u+a 9oa idia &alar de traYes
es,aciaisU4 ele +e e6,licou4 +uito +ais tarde.X Te"e o cuidado4 ta+9+4 de n$o usar ter+os
+ilitares assustadores4 co+o Ua+,li&ica#$oU4 Ucadeia letal de trans+iss$oU4 hdes+orona e
sangraU4 ou U&ator ,rinci,al de contra#$oU. :+a ,,era#$o +ilitar de 9iorrisco esta"a e+
anda+ento nu+ su9.r9io de Nashington e ele n$o 3ueria 3ue o Post sou9esse isso.
Cetade do 6ito da o,era#$o de 9ioconten#$o de,endia a conten#$o de in&or+a#$o. Os
co+ent-rios de %.I. Peters ,ara o Nashington Post tinha+ co+o o9Yeti"o dar a i+,ress$o de 3ue
a situa#$o esta"a so9 controle4 segura e 3ue n$o era +uito interessante. Na realidade4 a situa#$o
1/
n$o era nada disso. Cas Peters sa9ia ser +uito ,ersuasi"o 3uando 3ueria e &alou co+ os
re,5rteres no to+ +ais a+istoso ,oss"el4 garantindo4 ,or tele&one4 3ue n$o ha"ia nenhu+
,ro9le+a4 era a,enas u+a situa#$o tcnica de rotina. Os re,5rteres conclura+4 de algu+ +odo4
3ue os +acacos Uha"ia+ sido destrudos4 co+o ,recau#$oU4 3uando na "erdade o ,esadelo e o
+oti"o da ,resen#a do E6rcito era o &ato de estare+ ainda "i"os.
Quanto < seguran#a da o,era#$o4 o .nico +eio de sa9er era e6ecut-Hla. Para Peters4 o +aior
,erigo consistia e+ &icar ,arado "endo o "rus di)i+ar os +acacos. Ha"ia 3uinhentos +acacos
dentro da3uele ,rdio. %erca de trs toneladas de carne de +acaco 7 u+ reator nuclear
9iol5gico4 co+ o centro derretido. ] +edida 3ue o centro dos +acacos era destrudo4 au+enta"a
a a+,li&ica#$o do "rus.
%.I. %HEGO: < )ona de carga do instituto <s cinco horas da +anh$. !a aco+,anhar o gru,o at
a casa dos +acacos ,ara "er a e3ui,e de Ierr? entrar no ,rdio e de,ois "oltaria ao instituto4 ,ara
se encarregar da +dia e das agncias do go"erno. ]s seis e +eia4 ele deu a orde+ de ,artida e a
coluna de "eculos ,assou ,elo ,ort$o ,rinci,al de Fort (etrica e seguiu ,ara o sul4 na dire#$o do
rio Poto+ac. A &ila de auto+5"eis co+uns4 os carros ,articulares dos &uncion-rios 7 todos co+
traYes ci"is4 co+o se esti"esse+ indo ,ara o tra9alho 7 seguiu atr-s de dois "eculos +ilitares4
se+ identi&ica#$o. :+ era u+a a+9ul=ncia co+,leta+ente 9ranca e o outro4 u+ &urg$o de
su,ri+entos. Era u+a a+9ul=ncia de 9ioconten#$o do n"el B. (entro ia u+a e3ui,e +dica do
E6rcito4 es,ecialista e+ e"acua#$o de locais e u+ cilindro de desconta+ina#$o cha+ado +acaH
9olha. Era u+a +aca +dica de co+9ate4 de a#o4 en"olta nu+a 9olha de 9ioconten#$o de
,l-stico trans,arente. A +acaH9olha esta"a "a)ia. 2e algu+ &osse +ordido ,or u+ +acaco4 seria
,osto dentro da 9olha e trans&erido ,ara o 2la++er4 e tal"e) de,ois ,assasse ,ara o su9+arino Wo
necrotrio do n"el BX. O &urg$o de su,ri+entos era re&rigerado4 ,ara trans,orte dos +acacos
+ortos e das a+ostras de sangue.
N$o ha"ia nenhu+ uni&or+e no gru,o4 e+9ora alguns +e+9ros da e3ui,e da a+9ul=ncia
esti"esse+ co+ rou,a de tra9alho do E6rcito. A cara"ana atra"essou o rio Poto+ac e+ Point o&
Rocas e entrou na 'ees9urg Piae e6ata+ente 3uando co+e#a"a a hora do rush. No tr-&ego U,-raH
cho3ue contra ,-raHcho3ueU4 a e3ui,e co+e#ou a se i+,acientar. 'e"ara+ duas horas ,ara
chegar < casa dos +acacos4 discutindo no ca+inho todo co+ os +otoristas +alHhu+orados.
Final+ente a coluna entrou no ,ar3ue da &ir+a4 3ue <3uela hora co+e#a"a a se encher de
tra9alhadores. Os "eculos seguira+ ,ara o lado da casa dos +acacos4 entrara+ nu+ Yardi+ e
estacionara+ atr-s do ,rdio4 onde n$o seria+ "istos da estrada. O &undo do ,rdio era u+a
,arede de tiYolos co+ algu+as Yanelas estreitas e u+a ,orta de "idro. A ,orta era o ,onto de
inser#$o. O ca+inh$o de su,ri+entos ,arou de +archa < r ,erto da ,orta.
No &i+ do gra+ado ha"ia u+a descida co9erta de ar9ustos e -r"ores. Al+ dela &ica"a
u+,la?ground ao lado da creche. Ou"ia+ as "o)es das crian#as e atra"s dos ar9ustos eles as
"ia+ nos 9alan#os e correndo e+ "olta de u+a casa de 9rin3uedo. A o,era#$o ia ser e6ecutada
,erto de crian#as.
Ierr? Iaa6 estudou o +a,a do ,rdio. Ele e Gene Iohnson tinha+ decidido 3ue a e3ui,e de"ia
"estir os traYes es,aciais dentro do ,rdio4 ,ara e"itar 3ue &osse+ sur,reendidos ,or algu+a
c=+era de tele"is$o. Os ho+ens ,assara+ ,ela ,orta de inser#$o e entrara+ no 3uarto de
de,5sito "a)io. Era a sala de est-gio. Ou"ia+ os gritos distantes dos +acacos no outro lado da
,arede de concreto. N$o ha"ia ne+ sinal de seres hu+anos na casa dos +acacos.
Ierr? Iaa6 ia ser o ,ri+eiro a entrar4 o ho+e+ de ,onta. Resol"eu le"ar co+ ele u+ dos seus
o&iciais4 o 9oinaH"erde ca,it$o Cara Haines. Haines era 9ai6o4 "igoroso e ha"ia treinado na
escola de +ergulho dos 9oinasH"erdes co+ garra&a de o6ignio. Tinha saltado de a"i;es < noite
no +ar a9erto4 co+ o e3ui,a+ento de +ergulho. WU*ou di)er u+a coisaU4 Haines +e disse4 certa
"e)4 Un$o &a#o +ergulho de ,ro&undidade co+o ci"il. A +aior ,arte dos +eus +ergulhos &oi no
Oriente Cdio.UX O ca,it$o Haines n$o era ho+e+ ,ara sentir claustro&o9ia nu+ traYe es,acial.
Al+ disso4 ele era "eterin-rio. Entendia de +acacos.
1B
Iaa6 e Haines entrara+ no ca+inh$o e estendera+ u+a cortina de ,l-stico ,ara garantir sua
,ri"acidade. Tirara+ toda a rou,a4 tre+endo de &rio. *estira+ o traYe cir.rgico4 atra"essara+ o
gra+ado4 a9rira+ a ,orta de "idro e entrara+ na sala de est-gio4 onde a e3ui,e de a,oio do
E6rcito 7 a e3ui,e da a+9ul=ncia4 co+andada ,ela ca,it$ Eli)a9eth Hill 7 os aYudou a "estir
os traYes es,aciais. Ierr? n$o sa9ia coisa algu+a so9re traYes 9iol5gicos de ca+,o4 ta+,ouco o
ca,it$o Haines.
Os traYes era+ do ti,o Racal4 cor de laranYa4 ,ara uso de ca+,o contra agentes 9iol5gicos4 do
+es+o ti,o 3ue &ora usado na ca"erna Qitu+ 7 na "erdade4 alguns deles tinha+ "oltado da
[&rica na 9agage+ de Gene Iohnson. O ca,acete do traYe era de ,l-stico le"e4 trans,arente e
+acio. O traYe era ,ressuri)ado. A ,ress$o era &ornecida ,or u+ +otor eltrico 3ue as,ira"a o ar
e6terno 3ue4 de,ois de ,assar ,or "-rios &iltros contra "rus4 era inYetado no traYe. !sso +antinha o
traYe so9 ,ress$o ,ositi"a4 de +odo 3ue era +uito di&cil a ,enetra#$o de 3ual3uer ,artcula de
"rus 3ue esti"esse no ar. O traYe Racal &unciona"a e6ata+ente co+o u+ traYe es,acial ,esado
%he+Hturion. Protegia o cor,o todo contra u+ agente 3uente4 en"ol"endo o cor,o do usu-rio
co+ ar su,er&iltrado. Os +ilitares4 de +odo geral4 n$o se re&eria+ ao Racal co+o traYe es,acial.
Eles os cha+a"a+ de Racal ou traYe 9iol5gico4 +as na "erdade era+ traYes es,aciais 9iol5gicos.
Iaa6 e Haines cal#ara+ lu"as de 9orracha e estendera+ os 9ra#os ,ara 3ue a e3ui,e de a,oio as
,rendesse+ nas +angas do traYe. %al#a"a+ tnis e so9re eles 9otas a+arelas de 9orracha. A
e3ui,e de a,oio ,rendeu os canos das 9otas nas cal#as dos traYes Racal aci+a dos torno)elos.
Ierr? esta"a e6tre+a+ente tenso. H- anos ad"ertia Nanc? so9re os ,erigos de tra9alhar co+ o
E9ola nu+ traYe es,acial e agora esta"a liderando u+a e3ui,e ,ara o in&erno do E9ola. Na3uele
+o+ento4 Ierr? n$o se i+,orta"a co+ o 3ue ,udesse lhe acontecer4 ,essoal+ente. Era
descart-"el4 e sa9ia disso. Tal"e) ,udesse es3uecer u+ ,ouco de Iohn en3uanto esti"esse l-
dentro. 'igou o "entilador eltrico e o traYe in&lou e+ "olta dele. N$o se sentiu +uito +al4 +as
co+e#ou a suar ,ro&usa+ente. A ,orta esta"a na sua &rente. %o+ o +a,a da casa dos +acacos na
+$o4 &e) u+ sinal ,ara o ca,it$o Haines. Haines esta"a ,ronto. Ierr? a9riu a ,orta e eles
entrara+. O so+ dos +acacos era agora +ais &orte. Esta"a+ nu+ corredor de concreto se+
Yanelas4 se+ lu)4 co+ ,ortas nas duas e6tre+idades. Era a sala de co+,ress$o ,ro"is5ria4 a )ona
cin)enta. A regra no interior da c=+ara era nunca a9rir as duas ,ortas ao +es+o te+,o4 ,ara
e"itar a "olta do &lu6o de ar conta+inado ,ara a sala de est-gio. A ,orta &echou atr-s deles e o
corredor &icou co+,leta+ente escuro. Ora4 3ue droga4 es3uece+os de tra)er lanternas. Tarde
de+ais. A3uele lugar es3uecido de (eus era escuro co+o u+a ca"erna. 2eguira+ e+ &rente4 co+
as +$os na ,arede4 at a ,orta na outra e6tre+idade do corredor.
NAN%R IAAd acordou os &ilhos <s sete e +eia. %o+o se+,re4 te"e de sacudir Iason ,ara tir-Hlo
da ca+a. Nessa +anh$ n$o adiantou e ela soltou e+ ci+a dele u+ dos cachorros4 3ue saltou4
aterrissando ,esada+ente e+ ci+a de Iason.
Nanc? "estiu cal#a de training4 ca+iseta de +alha4 desceu ,ara a co)inha4 ligou o r-dio nu+a
esta#$o de rocaVnVroll e a9riu u+a (iet %oae. A +.sica acordou o ,a,agaio. Hera? co+e#ou a
9errar4 aco+,anhando Iohn %ougar Cellenca+,. Os ,a,agaios geral+ente res,onde+ < guitarra
eltrica4 Nanc? ,ensou.
As crian#as sentara+ < +esa da co)inha ,ara co+er a a"eia instant=nea. Nanc? disse 3ue ia
tra9alhar at +ais tarde4 de +odo 3ue teria+ de ,re,arar o Yantar so)inhos. A9riu o &ree)er e "iu
3ue ainda tinha u+ co)ido. 2eria 5ti+o ,ara as crian#as. Eles ,odia+ descongelar no
+icroondas. Pela Yanela da co)inha "iu os dois descendo a colina ,ara es,erar o \ni9us da
escola... U!sto n$o tra9alho ,ara u+a +ulher casada. *oc "ai negligenciar o tra9alho ou a
&a+liaU4 &ora+ as ,ala"ras de u+ o&icial su,erior4 +uito te+,o atr-s.
%ortou u+ ,eda#o de ,$o doce4 a,anhou u+a +a#$ e co+eu no carro4 a ca+inho de Reston.
Quando chegou na casa dos +acacos4 Ierr? Y- esta"a l- dentro.
A sala de est-gio esta"a lotada4 3uente4 9arulhenta4 con&usa. Os entendidos no uso dos traYes
es,aciais aconselha"a+ os +e+9ros da e3ui,e en3uanto se "estia+. Nanc? nunca ha"ia usado
1A
u+ traYe Racal de ca+,o4 +as os ,rinc,ios era+ os +es+os usados ,ara o %he+turion. O
,ri+eiro e +ais i+,ortante era 3ue o interior do traYe es,acial era u+ casulo carregando o
+undo nor+al4 3ue eles le"a"a+ ,ara u+a )ona 3uente. 2e hou"esse 3ual3uer a9ertura no traYe4
o +undo nor+al desa,arecia4 con&undindoHse co+ o +undo 3uente e a ,essoa &ica"a e6,osta.
Ela co+e#ou a e6,licar4 en3uanto eles "estia+ os traYes.
7 2eu traYe est- so9 ,ress$o 7 disse Nanc?. 7 2e ,or acaso &or rasgado4 de"e ser &echado
i+ediata+ente ,ara n$o ,erder ,ress$o4 o 3ue conta+inaria o ar 3ue entra no traYe. 7 Ergueu u+
rolo de &ita isolante adesi"a +arro+. 7 Antes de entrar4 ,asso u+ ,eda#o e6tra de &ita no +eu
torno)elo4 assi+. 7 (e+onstrou co+o de"ia+ &a)er4 girando o rolo "-rias "e)es e+ "olta do
torno)elo4 co+o 3ue+ en&ai6a u+ +.sculo distendido. 7 Pode+ tirar u+ ,eda#o de &ita isolante
do torno)elo ,ara consertar 3ual3uer a9ertura no traYe 7 disse ela. 7 :+a centena de
i+,re"istos ,ode ocorrer e rasgar seu traYe.
Falou ent$o so9re +acacos co+ E9ola.
7 2e esses +acacos esti"ere+ in&ectados co+ E9ola4 est$o cheios de "rus e u+a +ordida deles
re,resenta u+a e6,osi#$o de"astadora 7 disse ela. 7 Os ani+ais clinica+ente doentes co+
E9ola e6,ele+ u+a ,or#$o de "rus. Os +acacos s$o +uito r-,idos. :+a +ordida signi&icaria a
condena#$o < +orte. 2eYa+ e6agerada+ente cautelosos. 2ai9a+ se+,re onde est$o suas +$os e
seu cor,o. 2e o traYe se suYar de sangue4 ,are+ o 3ue est$o &a)endo e li+,e+ i+ediata+ente.
N$o dei6e+ 3ue as lu"as &i3ue+ suYas de sangue. 'a"e+ i+ediata+ente. %o+ lu"as
ensang^entadas n$o ,ode+ "er se est$o &uradas ou n$o. Outra coisa. N$o de"e+ to+ar +uito
ca& ou outro 3ual3uer l3uido antes de entrar. *$o &icar no seu traYe es,acial durante +uito
te+,o.
As 9aterias 3ue ,ressuri)a"a+ os traYes tinha+ autono+ia ,ara seis horas. Todos teria+ de sair
da -rea 3uente ,ara a desconta+ina#$o antes das 9aterias dei6are+ de &uncionar4 do contr-rio4
teria+ u+ srio ,ro9le+a.
IERRR IAAd e o ca,it$o Cara Haines seguira+ no escuro ,ara a ,orta4 na outra e6tre+idade
do corredor 3ue da"a ,ara a )ona 3uente. Eles a a9rira+ e entrara+ na Yun#$o de dois corredores4
nu+a caco&onia de gritos de +acacos. O siste+a de ar condicionado n$o esta"a &uncionando e a
te+,eratura ,arecia aci+a de /D graus. O ca,acete de Ierr?4 e+ &or+a de 9olha4 &icou e+9a#ado
e ele o e+,urrou de encontro ao rosto ,ara tirar a u+idade da ,laca trans,arente. Agora ,odia
"er. As ,aredes era+ de ci+ento cin)ento e o ch$o de concreto ,intado.
Notou u+ +o"i+ento < sua es3uerda4 "oltouHse e "iu dois e+,regados da Ha)leton ca+inhando
,ara ele. N$o de"ia+ estar alic A -rea de"ia estar lacrada4 +as os ho+ens tinha+ chegado ,or
outro ca+inho 3ue ,assa"a ,or outro 3uarto de de,5sito. Esta"a+ usando res,iradores4 +as nada
,rotegia seus olhos. Quando "ira+ os dois ho+ens co+ traYes es,aciais4 ,arara+4 at\nitos. Ierr?
n$o ,odia "er os l-9ios deles4 +as "ia os olhos arregalados de es,anto. Era co+o se eles
ti"esse+ de re,ente desco9erto 3ue esta"a+ andando na lua.
Ierr? hesitou4 +as &inal+ente ,erguntou:
7 Q:A' O %AC!NHO PARA A 2A'A H> 7 gritou ,ara ser ou"ido entre o ronco do seu
e3ui,a+ento de ar.
Eles o le"ara+ ,elo corredor at a sala in&ectada. Fica"a na outra e6tre+idade do corredor. Ent$o
os ho+ens "oltara+ ,ara a &rente do ,rdio e encontrara+ (an (algard no escrit5rio4 es,erando
a entrada do E6rcito. 'ogo de,ois ele a,areceu na sala H4 co+ u+ res,irador4 ,ara "er o 3ue
esta"a acontecendo. Ierr? olhou ,ara ele co+o se (algard &osse louco. Era co+o se co+9inasse
u+ encontro e a ,essoa a,arecesse nua.
(algard n$o gostou daidia dos traYes es,aciais. A,arente+ente n$o sa9ia 3ue e3ui,a+ento o
E6rcito ia usar. Percorreu co+ eles a sala H4 +uito ner"oso.
7 Parece 3ue te+os +acacos doentes a3ui 7 disse ele.
Quando "ira+ os traYes es,aciais4 alguns +acacos enlou3uecera+. %o+e#ara+ a girar nas
gaiolas ou se encolhia+ nos cantos. Outros olha"a+ ,ara os hu+anos co+ rostos ine6,ressi"os.
1E
7 *eYa+ os sinais clnicos 7 disse (algard4 a,ontando ,ara u+ +acaco. 7 Tenho certe)a de
3ue sei 3uando u+ +acaco est- doente. Fica u+ ,ouco de,ri+ido4 n$o co+e e dentro de u+ ou
dois dias est- +orto.
Ierr? 3ueria "er todos os +acacos da casa dos +acacos. Ele e o ca,it$o Haines "oltara+ ,elo
corredor e &ora+ de sala e+ sala4 ,ercorrendo todo o ,rdio. *ira+ outros +acacos 3ue ,arecia+
de,ri+idos4 co+ o rosto ine6,ressi"o. Iaa6 e Haines4 3ue sa9ia+ u+ 9ocado so9re +acacos4 n$o
gostara+ do 3ue sentia+ na3uele ,rdio. Algu+a coisa "i"ia ali4 al+ de +acacos e gente.
NAN%R IAAd %OCE_O: a se ,re,arar ,ara entrar. *estiu a rou,a cir.rgica no ca+inh$o4
atra"essou correndo o gra+ado e entrou na -rea de est-gio. A e3ui,e de a,oio a aYudou a "estir o
traYe es,acial. Ela a,anhou "-rias cai6as co+ seringas e entrou co+ o ca,it$o 2te"en (enn?.
Passara+ ,ela c=+ara de co+,ress$o e ca+inhara+ ,ara a ,orta na outra e6tre+idade. Ela a9riu
a ,orta4 entrou no corredor co+,rido4 "a)io. Todos esta"a+ na sala H.
Ierr? achou 3ue Nanc? ,arecia o Cichelin do an.ncio. O traYe era grande de+ais ,ara ela e
ondula"a e+ "olta do seu cor,o 3uando ela anda"a.
Nanc? notou +uco e corri+ento no nari) de alguns +acacos. (algard escolheu 3uatro +acacos
doentes ,ara o sacri&cio4 a3ueles 3ue ,arecia+ e+ ,ior estado. Ele +es+o a,licou as inYe#;es.
Quando eles dor+ira+4 a,licou a segunda rodada de inYe#;es4 e seus cora#;es ,arara+.
A sala esta"a cheia de gente co+ traYes es,aciais. Eles chega"a+ aos ,ares e se a+ontoa"a+4
se+ ter o 3ue &a)er. :+ deles era o sargento %urtis Qlages. Ele disse ,ara algu+ ao seu lado:
UORA4 !2TO 8 :C GRAN(E %HAR'!E FOdHTROTU4 o c5digo ,ara %E 3ue signi&ica
cluster&uca. :+ clusHter&uca u+a o,era#$o +ilitar 3ue aca9a e+ con&us$o4 co+ as ,essoas
colidindo u+as co+ as outras4 e ,erguntando o 3ue est- acontecendo.
Nanc? olhou ,ara o sargento4 instinti"a+ente "eri&icando o traYe dele e "iu u+ corte na altura do
3uadril. Tocou no 9ra#o dele e a,ontou ,ara a a9ertura. Tirou u+ ,eda#o da &ita isolante e6tra do
seu torno)elo e &echou o corte.
Nanc? tirou os 3uatro +acacos +ortos das gaiolas4 segurandoHos ,elos 9ra#os4 de costas ,ara ela
e ,\s dentro dos sacos de ,l-stico de 9iorrisco. 'e"ou os sacos ,ara a ,orta4 onde algu+ tinha
dei6ado u+ "a,ori)ador +anual de Yardi+ co+ %loro64 ao lado de outros sacos de ,l-stico. Ela
,\s os +acacos nos segundos sacos e "a,ori)ou u+ a u+4 de,ois os le"ou ,ara os contineres de
9iorrisco4 as cai6as de cha,u4 3ue "a,ori)ou ta+9+ ,ara desconta+inar. Final+ente ,\s cada
cai6a dentro de u+ terceiro saco ,l-stico e "a,ori)ou. Lateu na ,orta. U8 NAN%R IAAd.
E2TO: 2A!N(O.U A ,orta &oi a9erta do outro lado ,or u+ sargento da e3ui,e de
desconta+ina#$o. Ele "estia u+ traYe Racal e tinha u+ "a,ori)ador co+ desin&etante. Nanc?
entrou na c=+ara de co+,ress$o4 e+,urrando co+ o , as cai6as de cha,u.
No escuro4 co+ o )u+9ido do a,arelho de ar4 ele gritou ,ara ela: ALRA O2 LRA_O2 E G!RE
O %ORPO (E*AGAR.U O sargento "a,ori)ou o traYe dela durante cinco +inutos4 at a c=+ara
&icar saturada de desin&etante. Era 9oa a sensa#$o de &rio4 +as o cheiro ,assa"a ,elos &iltros e
&a)ia arder a garganta. Ele "a,ori)ou ta+9+ os sacos de ,l-stico. Ent$o a9riu a ,orta ,ara a
-rea de est-gio e4 ,iscando na lu)4 Nanc? saiu4 e+,urrando os sacos na sua &rente.
A e3ui,e de a,oio tirou o traYe es,acial de Nanc?. Ela esta"a encharcada de suor. A rou,a
cir.rgica esta"a co+,leta+ente +olhada. Agora tre+ia de &rio. Atra"essou o gra+ado correndo e
"estiu suas rou,as ci"is dentro do ca+inh$o.
En3uanto isso4 os sacos era+ acondicionados e+ cai6as e carregados ,ara o ca+inh$o
re&rigerado. Nanc? "oltou ,ara Fort (etrica sentada ao lado do cho&er do ca+inh$o. Ela 3ueria
le"ar os +acacos ,ara o n"el B e e6a+in-Hlos o +ais de,ressa ,oss"el.
IERRR IAAd %ONTO: EA ani+ais na sala4 de,ois de Nanc? ter re+o"ido os 3uatro doentes.
Gene Iohnson tinha le"ado u+ inYetor es,ecial4 usado na [&rica. Ierr? usou o a,arelho ,ara dar
as inYe#;es nos +acacos. Era u+a "ara co+ u+ ,rendeHdor na ,onta. A seringa era encai6ada no
,rendedor e a "ara era inserida na gaiola. Precisa"a ta+9+ de algu+a coisa ,ara segurar o
ani+al ,or3ue os +acacos n$o gosta+ de "er u+a seringa indo e+ sua dire#$o. :sara+ u+ ca9o
1J
de es&reg$o co+ u+a al+o&ada +acia4 e+ &or+a de :4 na ,onta. O ca,it$o Haines i+o9ili)a"a o
+acaco co+ a ,e3uena al+o&ada4 Ierr? inseria a "areta na gaiola e inYeta"a no +acaco u+a dose
du,la de ceta+ina4 u+ anestsico geral. Fora+ de gaiola e+ gaiola4 inYetando todos os +acacos.
'ogo os ani+ais esta"a+ anestesiados. Ent$o4 Ierr? a,lica"a u+a inYe#$o do sedati"o Ro+H,un4
3ue os &a)ia dor+ir ,ro&unda+ente.
Quando todos os +acacos esta"a+ desacordados4 eles ar+ara+ duas +esas de a#o ino6id-"el4
colhera+ a+ostras de sangue4 u+a de cada "e) e a,licara+ a terceira inYe#$o4 agora u+a droga
letal cha+ada THE04 3ue u+ agente de eutan-sia. Quando o +acaco esta"a clinica+ente +orto4
era a9erto ,elo ca,it$o 2te"e (enn?4 3ue4 co+ tesouras es,eciais4 tira"a a+ostras do &gado e do
9a#o4 3ue era+ guardadas e+ Yarras de ,l-stico. Os +acacos +ortos era+ ,ostos nos sacos e
de,ois nas cai6as de cha,u 3ue era+ dei6adas no corredor. En3uanto isso4 (an (algard4 saiu da
sala e &icou no escrit5rio na &rente do ,rdio4 durante todo o resto do dia.
No &i+ da tarde4 todos os +acacos da sala H esta"a+ +ortos. Atr-s do ,rdio4 al+ das -r"ores4
no , da colina as crian#as 9rinca"a+ de roda e+ "olta de u+a casa de 9rin3uedo. 2uas "o)es
era+ le"adas at +uito longe ,elo ar &rio de de)e+9ro. Os auto+5"eis co+ ,ais e +$es
chegara+ ,ara a,anh-Hlas. A e3ui,e saiu aos ,ares da )ona 3uente e &icara+ todos co+ suas
rou,as ci"is4 ,arados na gra+a4 ,-lidos4 &racos e ,ensati"os. Ao longe4 as lu)es se acendia+ nos
+onu+entos e nos ,rdios de Nashington. Era a noite de se6taH&eira4 u+a se+ana de,ois do dia
de A#$o de Gra#as4 u+ tran3^ilo &i+ de se+ana 3ue ,recede os &eriados do Natal. O "ento4 +ais
&orte4 &a)ia rede+oinhos de co,os de ,a,el e +a#os "a)ios de cigarros nos estaciona+entos do
,ar3ue industrial. Nu+ hos,ital4 n$o longe dali4 Iar"is Purd?4 o tratador de +acacos in&artado4
descansa"a con&orta"el+ente4 sua condi#$o est-"el.
(e "olta ao !nstituto4 Nanc? Iaa6 tra9alhou outra "e) at u+a hora da +anh$4 dissecando
+acacos ao lado do seu co+,anheiro de )ona 3uente4 Ron Trotter. Quando "estira+ os traYes e
entrara+4 cinco +acacos +ortos es,era"a+ ,or eles na c=+ara de co+,ress$o.
(essa "e) os sinais do E9ola era+ 59"ios. Nanc? encontrou o 3ue ela descre"eu co+o
Uhorrendas les;es nos intestinosU4 e+ alguns dos ani+ais4 ,ro"ocadas ,elo des,rendi+ento do
re"esti+ento dos intestinos. Esse des,rendi+ento era u+ sinal cl-ssico. O intestino esta"a
arrasado4 co+,leta+ente cheio de sangue n$o coagulado e ao +es+o te+,o ha"ia coagula#$o
+aci#a do sangue nos +.sculos intestinais. Os co-gulos interro+,ia+ toda a circula#$o4
,ro"ocando a +orte das clulas 7 isto 4 os intestinos esta"a+ +ortos 7 e enchendo de sangue
a ca"idade a9do+inal. !ntestino +orto 7 era o ti,o de coisa 3ue se encontra nu+ cor,o e+
deco+,osi#$o. Nas ,ala"ras de Nanc?: UEra co+o se os ani+ais esti"esse+ +ortos h- trs ou
3uatro diasU. %ontudo tinha+ +orrido h- ,oucas horas. Alguns esta"a+ t$o li3^e&eitos 3ue ela e
Trotter ne+ se dera+ ao tra9alho de &a)er a necro,sia4 li+itandoHse a recolher a+ostras do
&gado e do 9a#o. Os +acacos 3ue esta"a+ +orrendo na sala H tinha+ se trans&or+ado
essencial+ente nu+ +onte de +assa in&or+e e ossos dentro da ,ele4 +isturado co+ enor+es
3uantidades de "rus a+,li&icados.
B (E (EZECLRO4 J:/G4 2EG:N(AHFE!RA
NA2%ER (O 2O'. O &i+ de se+ana chegou e se &oi. A segundaH&eira a+anheceu &ria e
agressi"a4 co+ u+ "ento 3ue tra)ia o cheiro de ne"e do cu cor de a#o. As lu)es de Natal
en&eita"a+ as galerias co+erciais de Nashington. Os estaciona+entos esta"a+ "a)ios4 ,or+
+ais tarde &icaria+ re,letos de carros e as galerias re,letas de ,ais e &ilhos e as crian#as &aria+
&ila ,ara "er os ho+ens "estidos de Pa,ai Noel4 sentados nas suas cadeiras. (an (algard &oi ,ara
o ,rdio dos ,ri+atas4 +ais u+ auto+5"el no +ar do tr-&ego +atinal.
Entrou no estaciona+ento. Quando se a,ro6i+ou do ,rdio "iu u+ ho+e+ de , ao lado da
,orta da &rente4 ,erto da -r"ore4 co+ u+ traYe ,rotetor. Era u+ dos tratadores dos +acacos.
(algard &icou &urioso. (era orde+ ,ara ningu+ sair do ,rdio usando +-scara ou a rou,a
,rotetora. Ele saltou do carro4 9ateu a ,orta4 atra"essou correndo o estaciona+ento e a,ro6i+ouH
se do ,rdio. Quando chegou ,erto4 reconheceu o ho+e+ 3ue cha+are+os de Cilton Frantig.
1K
Frantig esta"a inclinado ,ara a &rente4 co+ as +$os nos Yoelhos. A,arente+ente n$o "iu (algard4
e continuou a olhar ,ara a gra+a. (e re,ente te"e u+a con"uls$o e u+ Yorro de l3uido saiu da
sua 9oca. %o+e#ou a "o+itar se+ ,arar e o so+ dos es,as+os chega"a at o estaciona+ento.
:+ ho+e+ des+oronado. *EN(O O HOCEC des,eYar o est\+ago no gra+ado4 (algard4
segundo suas ,ala"ras4 &icou U9orrado de +edoU. Pela ,ri+eira "e)4 co+,reendeu o horror
a9soluto da crise no ,rdio dos ,ri+atas. Cilton Frantig esta"a co+ o cor,o do9rado ,ara a
&rente4 res,irando co+ di&iculdade e 3uase su&ocando. Quando ,assou o acesso de "\+ito4
(algard o aYudou a entrar no ,rdio e deitar nu+ so&-. (ois e+,regados esta"a+ doentes agora
7 Iar"is Purd? continua"a no hos,ital4 reco9randoHse do in&arto. Cilton Frantig tinha AG anos.
2o&ria de tosse cr\nica4 rascante4 +as n$o &u+a"a. Tra9alha"a co+ os +acacos e co+ (algard4
e+ Ha)leton4 h- +ais de DA anos. (algard4 3ue o conhecia 9e+ e gosta"a dele4 &icou a9alado4
co+ +edo e co+ senti+ento de cul,a. Tal"e) de"esse ter e"acuado o ,rdio na se+ana anterior.
Teria ,osto o interesse dos +acacos aci+a dos seres hu+anos>
Cilton Frantig esta"a ,-lido4 tr+ulo e 3uase des+aiando. %o+e#ou a "o+itar e+ seco. (algard
le"ou u+ 9alde de ,l-stico ,ara ele. Entre os es,as+os de "\+ito4 interro+,idos ,or crises de
tosse4 Frantig ,ediu descul,as ,or sair do ,rdio co+ a rou,a ,rotetora. (isse 3ue esta"a
"estindo a rou,a e o res,irador ,ara entrar na sala dos +acacos 3uando co+e#ou a sentir
n-useas. Tal"e) o cheiro do ,rdio ti"esse ,ro"ocado o enY\o4 ,or3ue as salas dos +acacos n$o
esta"a+ sendo li+,as co+o de costu+e. Ele sentiu 3ue ia "o+itar e n$o encontrou nenhu+
9alde. A n-usea era t$o incontrol-"el 3ue n$o conseguiu chegar ao 9anheiro e ,or isso correu
,ara &ora.
(algard 3ueria tirar a te+,eratura de Frantig4 +as ningu+ encontrou u+ ter+\+etro 3ue n$o
ti"esse sido usado ,ara tirar a te+,eratura retal dos +acacos. Candou Lill *olt co+,rar u+ na
&ar+-cia. Quando Lill "oltou "eri&icara+ 3ue Frantig esta"a co+ /K graus de &e9re. Lill *olt
"aga"a ,ela sala4 3uase tre+endo de +edo. *olt esta"a descontrolado 7 U3uase e+ es,as+o de
terrorU4 le+9rou (algard +ais tarde4 +as n$o era di&erente do 3ue o ,r5,rio (algard sentia.
Cilton Frantig era a ,essoa +ais cal+a na sala. Ao contr-rio de (algard e de *olt4 n$o ,arecia
ter +edo. Era crist$o de"oto4 se+,re di)endo 3ue &ora sal"o. 2e o 2enhor tinha resol"ido le"-Hlo
co+ a doen#a dos +acacos4 ele esta"a ,ronto. Re)ou u+ ,ouco4 le+9rando suas ,assagens
&a"oritas da L9lia e os acessos de n-usea cessara+. 'ogo ele esta"a descansando +uito 3uieto
no so&- e disse 3ue se sentia u+ ,ouco +elhor.
7 Quero 3ue "oc &i3ue onde est- 7 disse (algard. 7 N$o saia do ,rdio.
(algard entrou no seu carro e &oi o +ais de,ressa ,oss"el ,ara os escrit5rios da Ha)leton
Nashington4 na 'ees9urg Piae. Foi u+a "iage+ r-,ida e 3uando chegou4 esta"a resol"ido. A
casa dos +acacos tinha de ser e"acuada. !+ediata+ente.
Trs ho+ens tra9alha"a+ no ,rdio e dois esta"a+ doentes4 u+ co+ in&arto4 o outro co+ &e9re e
"\+ito. (o 3ue (algard sa9ia so9re o E9ola4 3ual3uer u+a dessas duas doen#as ,odia ser sinal
de in&ec#$o. Esses ho+ens tinha+ &eito co+,ras4 "isitado a+igos e co+ido e+ restaurantes.
Pro"a"el+ente ti"era+ rela#;es se6uais co+ suas +ulheres. (algard ne+ 3ueria ,ensar nas
conse3^ncias.
Na Ha)leton Nashington4 (algard &oi direto ao escrit5rio do gerenteHgeral. Pretendia in&or+-Hlo
da situa#$o e conseguir sua a,ro"a#$o ,ara e"acuar a casa dos +acacos.
7 Te+os dois ho+ens no hos,ital 7 disse (algard.
(escre"eu o 3ue tinha acontecido co+ Frantig e4 ,ensando no te+,o 3ue o conhecia4 co+e#ou a
chorar. N$o conseguiu se controlar e chorou. Tentando se acal+ar4 continuou co+ a "o)
e+9argada:
7 Eu reco+endo 3ue toda a o,era#$o da casa dos +acacos seYa ter+inada o +ais de,ressa
,oss"el. Cinha reco+enda#$o &echar tudo e entregar ,ara o E6rcito. Te+os essa +aldita
doen#a desde outu9ro4 nada aconteceu4 e de re,ente4 dois ho+ens est$o no hos,ital. Eu acha"a
11
3ue4 se hou"esse real+ente risco hu+ano4 Y- tera+os constatado a esta altura. Lrinca+os co+
&ogo durante +uito te+,o.
O gerenteHgeral concordou co+ (algard e+ e"acuar e aca9ar co+ a casa dos +acacos. Ent$o4
controlando as l-gri+as4 (algard "oltou ,ara seu escrit5rio onde encontrou u+ gru,o de
&uncion-rios dos %(% < sua es,era. 2entiu 3ue a ,ress$o Ya+ais ia ser ali"iada. Os &uncion-rios
dos %(% aca9a"a+ de chegar a Ha)leton ,ara co+e#ar a e6a+inar todos os e+,regados 3ue
tinha+ sido e6,ostos ao "rus. (algard contou o 3ue aca9ara de acontecer na casa dos +acacos4
3ue u+ ho+e+ esta"a "o+itando e co+ &e9re. Ele disse:
7 Eu reco+endei 3ue a casa dos +acacos seYa e"acuada. Acho 3ue o ,rdio e os +acacos
de"e+ ser entregues ao :2ACR!!(4 3ue te+ e3ui,a+ento e ,essoal ,ara o,erar co+ seguran#a.
Os &uncion-rios dos %(% ou"ira+ e n$o contestara+.
Ent$o4 ,recisa"a+ decidir o 3ue &a)er co+ Cilton Frantig4 3ue esta"a ainda deitado no so&-4
o9edecendo < orde+ de (algard. :+a "e) 3ue os %(% esta"a+ encarregados do as,ecto
hu+ano do caso4 os %(% esta"a+ encarregados de Frantig 7 e os %(% 3ueria+ 3ue ele &osse
le"ado ,ara o hos,ital ,air&a64 n$o +uito distante da casa dos +acacos.
Era+ 1:DG da +anh$. No seu escrit5rio4 (algard en&rentou a situa#$o4 +aneYando a crise ,or
tele&one. Tele&onou ,ara %.I. Peters4 e+ Fort (etrica4 e disse 3ue u+ tratador dos +acacos esta"a
doente. %o+ sua "o) seca4 cal+a4 se+ nenhu+ sinal de 3ue tinha chorado4 ele disse ,ara Peters:
7 *oc te+ ,er+iss$o ,ara considerar o ,rdio e todos os ani+ais co+o res,onsa9ilidade total
do :2ACR!!(.
Peters descon&iou da &rase Ures,onsa9ilidade total do :2ACR!!(U. 2ugeria 3ue4 se algu+a coisa
desse errado e algu+ +orresse4 o E6rcito seria res,ons-"el e ,oderia ser ,rocessado. Peter
3ueria controlar o ,rdio e destruHlo4 +as n$o 3ueria litgios legais. (isse a (algard 3ue a
seguran#a do seu ,essoal e a seguran#a do ,.9lico e+ geral era+ as coisas +ais !+,ortantes
,ara ele4 +as 3ue ,recisa"a de ,er+iss$o do seu co+ando. (isse 3ue tele&onaria ,ara (algard
logo 3ue &osse ,oss"el4 co+ a ,er+iss$o o&icial.
Ent$o 3uis sa9er do ho+e+ doente e (algard disse 3ue ele ia ser le"ado ,ara o hos,ital Fair&a6.
!sso ,reocu,ou Peters. Acha"a 3ue de"ia+ su,or 3ue o ho+e+ era u+ caso de E9ola e
,erguntou se (algard acha"a 3ue de"ia ser le"ado ,ara u+ hos,ital da co+unidade. *eYa o 3ue o
E9ola &e) nos hos,itais da [&rica. Peters disse 3ue o ho+e+ de"ia ir ,ara o 2la++er do
instituto.
Assi+ 3ue ter+inou sua con"ersa co+ (algard4 Peters tele&onou ,ara Ioe Cc%or+ica4 3ue
esta"a che&iando a o,era#$o dos %(%. Peters disse +ais ou +enos isto:
7 Eu sei da sua idia de 3ue u+a +-scara cir.rgica e u+ a"ental s$o su&icientes ,ara tratar u+
,aciente co+ E9ola4 +as eu acho 3ue de"e usar u+ ti,o de conten#$o de n"el +ais alto 7 e
disse 3ue +andaria u+a a+9ul=ncia do E6rcito a,anhar o doente4 ,\r o ho+e+ no cilindro de
9ioconten#$o e le"ar o cilindro ,ara a -rea de 9ioconten#$o do E6rcito4 no instituto. !sto 4 o
2la++er.
Peters le+9ra 3ue Cc%or+ica disse +ais ou +enos isto:
7 Eu 3uero o cara no hos,ital Fair&a6. %.I. res,ondeu:
7 Tudo 9e+. Eu acredito nisto4 Ioe4 e "oc acredita na3uilo e n$o concorda+os. Ces+o assi+4
o 3ue "ai acontecer < e3ui,e +dica do Fair&a6 ou a "oc4 Ioe4 se o "rus E9ola ,egar a3uele
hos,ital>
Cc%or+ica n$o se dei6ou con"encer. Tinha estado &ace a &ace co+ o E9ola na [&rica e n$o
a,anhou o "rus. Tinha tra9alhado durante dias dentro de u+a ca9ana de 9arro cheia de sangue
E9ola4 aYoelhado ,erto de ,essoas 3ue esta"a+ des+oronando e sangrando at a +orte. N$o
,recisa+os de u+ traYe es,acial ,ara tratar u+ ,aciente co+ E9ola. Pode ser tratado ,or
en&er+eiras 3uali&icadas nu+ 9o+ hos,ital. O ho+e+ ia ,ara o hos,ital Fair&a6. A,esar de n$o
gostar dele4 %c I. Peters ad+irou Cc%or+ica ,or to+ar u+a decis$o i+,ortante na3uela situa#$o
di&cil.
0GG
:C F:RGZO do notici-rio do canal B de tele"is$o4 de Nashington4 chegou < casa dos +acacos.
Os e+,regados es,iara+ entre as cortinas e 3uando o re,5rter chegou < ,orta e tocou a
ca+,ainha4 ningu+ atendeu. (algard dei6ara 9e+ claro 3ue ningu+ de"ia &alar co+ a +dia.
Nesse +o+ento4 u+a a+9ul=ncia do hos,ital Fair&a6 chegou ,ara le"ar Frantig. O canal B n$o
,odia ter escolhido u+ +o+ento +elhor. A e3ui,e Yornalstica acendeu suas lu)es e co+e#ou a
&il+ar a a#$o. A ,orta
da casa dos +acacos se a9riu e Cilton Frantig ca+9aleou ,ara &ora4 ainda co+ sua rou,a
,rotetora T?"ea4 9astante constrangido. %a+inhou ,ara a a+9ul=ncia4 a e3ui,e +dica a9riu as
,ortas do "eculo4 Frantig su9iu e deitou na +aca. Eles &echara+ as ,ortas e ,artira+ co+ a
e3ui,e do canal B atr-s. Alguns +inutos de,ois4 a a+9ul=ncia e o &urg$o entrara+ no
hos,ital Fair&a6. Frantig &oi le"ado ,ara u+ 3uarto do isola+ento4 co+ acesso restrito a +dicos
e en&er+eiros co+ lu"as4 a"entais e +-scaras cir.rgicas. Ele disse 3ue esta"a +elhor. Re)ou ao
2enhor e assistiu a u+ ,ouco de tele"is$o. Na casa dos +acacos a situa#$o tornouHse
insustent-"el ,ara os outros e+,regados. Eles tinha+ "isto gente co+ traYes es,aciais4 tinha+
"isto Frantig "o+itando na gra+a4 tinha+ "isto o canal B ,erseguindo a a+9ul=ncia. 2ara+ do
,rdio a,ressada+ente e trancara+ todas as ,ortas.
Ha"ia BAG +acacos "i"os no ,rdio e seus gritos ecoa"a+ nos corredores "a)ios. Era+ 00 horas
da +anh$. A ne"e caa inter+itente+ente. O &rio au+enta"a. Na casa dos +acacos o siste+a de
controle do ar ,i&ou ,or co+,leto. A te+,eratura do ar no ,rdio esta"a aci+a de /D graus e o
lugar esta"a .+ido4 +alcheiroso4 "i9rando co+ os gritos dos +acacos. Os ani+ais agora
esta"a+ &uriosos ,or3ue n$o tinha+ rece9ido seus 9iscoitos +atinais. A3ui e ali4 e+ todas as
salas do ,rdio4 alguns +acacos esta"a+ co+ olhos ,arados no rosto ine6,ressi"o e alguns co+
sangue escorrendo dos ori&cios do cor,o. O sangue caa nas 9andeYas de +etal de9ai6o das
gaiolas... ,ing4 ,ing4 ,ing.
10 H Tangos
0G:/G HORA24 2EG:N(AHFE!RA
A %R!2E 2E agra"a"a e+ Reston. (an (algard ,erce9ia 3ue esta"a ,erdendo o controle de tudo.
%on"ocou u+a reuni$o co+ todos os ,rinci,ais gerentes da sua co+,anhia e os in&or+ou da
situa#$o 7 dois e+,regados esta"a+ doentes e o segundo ,odia estar co+ E9ola 7 e disse 3ue
tinha ,ro,osto a entrega da casa dos +acacos ao E6rcito. Eles a,ro"ara+4 +as dissera+ 3ue
3ueria+ ,or escrito o acordo co+ o E6rcito. Al+ disso4 3ueria+ 3ue o E6rcito concordasse
e+ assu+ir res,onsa9ilidade total ,elo ,rdio.
(algard tele&onou ,ara %.I. Peters e ,erguntou se o E6rcito assu+ia a res,onsa9ilidade ,or
3ual3uer coisa 3ue acontecesse de,ois 3ue eles to+asse+ conta. %.I. recusou ter+inante+ente a
,ro,osta. Ele 3ueria clare)a4 ra,ide) e nada de ad"ogados. Na sua o,ini$o4 o caso chegara a u+
,onto 3ue e6igia u+a decis$o i+ediata. (algard ,ro,\s en"iar ,or &a6 u+a carta concordando
e+ entregar a casa dos +acacos ao E6rcito. Iuntos escolhera+ os ter+os e %.I. le"ou a carta ao
escrit5rio do general Phili, Russell. Ele e o general estudara+ atenta+ente a carta e resol"era+
n$o +ostr-Hla aos ad"ogados do E6rcito. Russell disse:
7 Te+os de con"encer os ad"ogados de 3ue este o ca+inho da Yusti#a.
Assinara+ a carta4 de"ol"era+ a (algard ,or &a6 e a casa dos +acacos esta"a nas +$os do
E6rcito.
Ierr? Iaa6 teria de liderar u+a e3ui,e +uito +ais nu+erosa ,ara a o,era#$o na casa dos
+acacos. O n.+ero de ani+ais era es,antoso. Tanto ,ara ele4 3uanto ,ara seus ho+ens4 era a
,ri+eira "e) 3ue &a)ia+ a3uele tra9alho. 2endo assi+4 n$o era ,oss"el ,re"er co+o ia+ agir4
co+o o&iciais e soldados4 nu+a situa#$o ca5tica 3ue en"ol"ia +edo intenso da ,ossi9ilidade de
u+a +orte terr"el. Ierr? era u+ 9o+ o&icial4 u+ lder natural e u+a das 3ualidades 3ue
contri9ua+ ,ara isso era u+ certo distancia+ento da dor 9-sica da "ida. :+ tra9alho tinha de
ser &eito e "oc lidera seus ho+ens ,ara reali)-Hlo4 aconte#a o 3ue acontecer.
0G0
Ierr? era o o&icial co+andante da unidade 10HTangos4 no instituto. Os tcnicos 3ue trata+ de
ani+ais no E6rcito s$o classi&icados co+o 10HT4 3ue na gria +ilitar se torna 10HTangos. Os
+e+9ros +ais Yo"ens do 10HTangos t+ de)oito anos e s$o soldados rasos. En3uanto a
a+9ul=ncia le"a"a Cilton Frantig ,ara o hos,ital4 Ierr? reuniu seus 10HTangos e sua e3ui,e ci"il
na sala de con&erncias do instituto. En3uanto a +aioria dos soldados era +uito Yo"e+ e tinha
,ouca ou nenhu+a e6,erincia no uso de traYes es,aciais4 os ci"is era+ +ais "elhos e alguns
deles es,ecialistas do n"el B 3ue usa"a+ %he+turions 3uase diaria+ente. A sala esta"a lotada4 e
alguns sentara+ no ch$o.
7 O "rus o E9ola ou u+ agente igual ao E9ola 7 disse Ierr?. 7 N5s "a+os lidar co+
grandes 3uantidades de sangue. E "a+os +aneYar instru+entos cortantes. :sare+os traYes de
9ioconten#$o descart-"eis.
Todos ou"ia+ e+ silncio. Ierr? n$o +encionou o &ato de 3ue ha"ia u+ ho+e+ doente4 ,or3ue
n$o sa9ia ainda 7 %. I. Peters n$o o ha"ia in&or+ado. Por en3uanto4 Peters 3ueria +anter e+
segredo a doen#a de Cilton Frantig.
Ierr? disse ,ara seu ,essoal:
7 Quere+os "olunt-rios. Algu+ nesta sala n$o 3uer ir> N$o ,ode+os o9rig-Hlos.
Ningu+ desistiu. Ierr? co+e#ou a escolher.
7 2i+4 ele "ai. Ela "ai e4 si+4 "oc "ai. Ierr? resol"eu 3ue a sargento 2`idersai n$o ,odia ir ,or
estar gr-"ida. Os e&eitos do E9ola e+ +ulheres gr-"idas era+ e6tre+a+ente gra"es.
Nenhu+a unidade de co+9ate do E6rcito ,oderia e6ecutar a3uele tra9alho. N$o ia ha"er
,aga+ento e6tra de risco4 co+o na )ona de co+9ate. O E6rcito tinha u+a teoria a res,eito dos
traYes es,aciais 9iol5gicos4 segundo a 3ual4 o tra9alho co+ traYe es,acial n$o era arriscado4
,or3ue o indi"duo esta"a dentro de u+ traYe es,acial. Que dia9o4 ,erigoso seria +ani,ular
agentes 3uentes se+ o traYe es,acial. Os soldados rece9eria+ o soldo co+u+. 2ete d5lares ,or
hora. Ierr? disse 3ue n$o de"ia+ co+entar a situa#$o co+ ,essoa algu+a4 ne+ +es+o co+ a
&a+lia.
7 Que+ ti"er tendncia ,ara claustro&o9ia4 ,ense nisso agora 7 aconselhou ele.
(isse 3ue de"ia+ usar traYes ci"is e estar na )ona de carga e descarga do instituto <s A horas4 na
+anh$ seguinte.
B H A (E (EZECLRO4 2EG:N(AHFE!RA A TER_AHFE!RA
Os 2O'(A(O2 n$o dor+ira+ +uito na3uela noite4 ta+,ouco Gene Iohnson. Ele esta"a
+orrendo de +edo ,elos UgarotosU4 co+o os cha+a"a. I- ti"era sua cota +ais do 3ue alta de
sustos co+ os agentes 3uentes. %erta "e) no Zaire ele se ,icou co+ u+a agulha de inYe#$o
3uando colhia sangue de u+ ca+undongo. Ha"ia +oti"os ,ara ,ensar 3ue o ca+undongo esta"a
3uente4 ,or isso le"ara+ Gene de a"i$o ,ara o instituto e o isolara+ no 2la++er durante trinta
dias. UN$o &oi u+a "iage+ di"ertidaU4 disse ele. UEles +e tratara+ co+o se eu &osse +orrer. N$o
+e da"a+ tesoura ,ara a,arar a 9ar9a ,or3ue ,ensa"a+ 3ue eu ia co+eter suicdio. E < noite +e
tranca"a+.U Na ca"erna Qitu+4 dissecando ani+ais4 "estido co+ o traYe es,acial4 ele se cortou
trs "e)es co+ instru+entos suYos de sangue. Trs "e)es seu traYe es,acial &oi &urado4 a ,ele
cortada e o corte suYo co+ sangue de ani+al. 25 ,or +uita sorte n$o tinha ,egado o Car9urg ou
3ual3uer outra coisa na ca"erna Qitu+. Gene Iohnson tinha +uito +edo da coisa 3ue "i"ia na
casa dos +acacos.
Iohnson +ora"a nu+a "elha casa "itoriana no lado da +ontanha %atoctin. Passou grande ,arte
da noite no seu est.dio4 ,ensando na o,era#$o da casa dos +acacos. %ada +o"i+ento do cor,o
nu+a )ona 3uente de"ia ser controlado e ,laneYado. Gene ,ensa"a4 onde esse "rus "ai nos
,egar> Nas +$os. As +$os s$o o ,onto &raco. Aci+a de tudo4 as +$os de"e+ estar so9 controle.
2entado na ,oltrona4 ele ergueu as +$os e as e6a+inou. Quatro dedos e o ,olegar se,arado.
E6ata+ente co+o as +$os dos +acacos. %o+ a di&eren#a de estar ligada a u+a +ente hu+ana.
E estaria ,rotegida e isolada ,ela tecnologia. O 3ue se,ara"a a +$o hu+ana da nature)a era o
traYe es,acial.
0GD
'e"antou da ,oltrona e co+e#ou a +o"er as +$os no ar. Agora4 a,licando u+a inYe#$o no
+acaco. Agora esta"a carregando o +acaco ,ara u+a +esa. Esta"a ,ondo o +acaco na +esa.
Esta"a nu+a )ona 3uente. Esta"a a9rindo o cor,o do +acaco e +ergulhando as +$os nu+ lago
de sangue4 cheio de agentes 3uentes a+,li&icados. Por &ora das trs ca+adas de 9orracha 3ue as
co9ria+4 suas +$os esta"a+ cheias de sangue e de u+ agente 3uente.
To+ou "-rias notas. (e,ois "oltou ,ara sua )ona 3uente i+agin-ria. !nseriu u+a tesoura no
cor,o do +acaco e cortou u+a ,arte do 9a#o4 3ue entregou ,ara algu+ ao seu lado. Onde essa
,essoa de"ia estar> Atr-s dele> Agora tinha u+a agulha na +$o. Tudo 9e+4 tenho u+a agulha na
+$o. 8 u+ o9Yeto letal. 2e eu &or destro4 estou co+ a agulha na +$o direita. 2endo assi+4 +eu
co+,anheiro de"e estar < +inha es3uerda4 longe da agulha. Agora as +$os do +eu co+,anheiro.
O 3ue suas +$os estar$o &a)endo> O 3ue estar$o &a)endo as +$os de todos> No co+e#o do dia
Gene ha"ia escrito +uitas ,-ginas de anota#;es. Era o roteiro ,ara u+a o,era#$o de 9iorrisco.
IERRR IAAd 2A!: de casa <s B horas da +anh$4 3uando Nanc? ainda dor+ia. EncontrouHse
co+ Gene Iohnson na )ona de carga e os dois estudara+ o roteiro &eito ,or Gene. Ierr?
+e+ori)ou o ,rocedi+ento4 en3uanto co+e#a"a+ a chegar os +e+9ros da sua e3ui,e4 os
soldados da sua unidade. Cuitos chega"a+ a ,4 "indos dos aloYa+entos. Ficara+ reunidos4
es,erando as ordens. Esta"a +uito escuro ainda e s5 os holo&otes ilu+ina"a+ a cena. Ierr? tinha
resol"ido usar u+ siste+a de ,ares dentro do ,rdio e co+e#ou a deter+inar 3ue+ entra"a co+
3ue+. Anotou os ,ares nu+a &olha de ,a,el e a orde+ de entrada4 a se3^ncia e+ 3ue seria+
inseridos no ,rdio. (e,ois leu e+ "o) alta e eles entrara+ nos "eculos 7 u+ ca+inh$o 9ranco
re&rigerado4 dois trans,ortes de ,assageiros se+ identi&ica#$o4 u+a ,icau, ta+9+ se+
identi&ica#$o4 a a+9ul=ncia 9ranca se+ identi&ica#$o co+ a +acaH9olha e u+ grande n.+ero de
carros ci"is 7 e seguira+ ,ara Reston. Outra "e) entrara+ na estrada na hora do rush4 seguindo
lenta+ente4 no +eio de?u,,ies sonolentos 3ue to+a"a+ ca& e+ co,os de ,a,el4 ou"ia+
in&or+a#;es so9re o tr-&ego ou rocaVnVroll.
Quando todos os "eculos chegara+ < casa dos +acacos4 as e3ui,es se reunira+ no gra+ado e
Gene Iohnson ,ediu aten#$o de todos. 2eus olhos &undos co+ olheiras sugeria+ 3ue n$o dor+ia
h- dias.
7 N$o esta+os a3ui ,ara 9rincar 7 ele disse. 7 !sto real. :+ ata3ue 9iol5gico de n"el B n$o
u+ treina+ento. Aconteceu u+a coisa 3ue 3uero 3ue todos sai9a+. H- ,ossi9ilidade de o "rus
Y- se ter trans+itido ,ara seres hu+anos. (ois ho+ens doentes est$o hos,itali)ados4 a+9os
tratadores dos ani+ais deste ,rdio. Esta+os ,reocu,ados es,ecial+ente co+ u+ deles. Ele
&icou doente onte+ de +anh$. *o+itou e te"e &e9re alta. Est- no hos,ital. N$o sa9e+os se est-
in&ectado co+ o E9ola. O 3ue eu 3uero 3ue co+,reenda+ 3ue ele n$o &oi +ordido ,or nenhu+
ani+al4 n$o se cortou ne+ se ,icou co+ u+a agulha. Portanto4 se ele esti"er co+ o E9ola
,oss"el 3ue tenha sido in&ectado ,or trans+iss$o area.
Ierr? Iaa6 ou"ia co+ horror crescente. N$o sa9ia da doen#a do ho+e+c Ningu+ o ha"ia
in&or+adoc Agora4 tinha a sensa#$o de 3ue teria+ &atalidades.
O dia esta"a gelado e cin)ento. As &olhas cadas das -r"ores atr-s da casa dos +acacos "oa"a+
so9re o gra+ado. Os ,ais Y- ha"ia+ dei6ado os &ilhos na creche4 no so, da colina e as crian#as
9rinca"a+ nos 9alan#os. Gene Iohnson continuou:
7 Todos de"e+ ,roceder ,artindo do ,ressu,osto de 3ue o "rus E9ola ,otencial+ente
trans+iss"el atra"s do ar 7 disse ele. 7 *ocs conhece+ os riscos e s$o e6,erientes. 7
Olhou ,ara o soldado de ,ri+eira classe4 Nicole Lerae. Nicole era +uito 9onita4 tinha ca9elos
louros e longos4 0K anos 7 e ,ensou4 3ue+ ela> Nunca a "i antes. (e"e ser da e3ui,e de Ierr?.
N$o ,assa+ de crian#as4 n$o sa9e+ o 3ue "$o en&rentar. 7 (e"e+ seguir os ,rocedi+entos
certos co+ e6atid$o 7 continuou ele. 7 2e ti"ere+ ,erguntas4 &a#a+ agora.
Ierr? Iaa6 disse ent$o:
7 Nenhu+a ,ergunta a9surda. Pergunte+ o 3ue 3uisere+.
O soldado Nicole Lerae esta"a i+aginando se teria u+a chance de entrar no ,rdio.
0G/
7 (urante 3uanto te+,o "a+os &a)er isso4 senhor>
7 At todos os +acacos estare+ +ortos 7 ele res,ondeu. 7 H- BAG +acacos l- dentro.
Oh4 (eus4 ela ,ensou4 3uatrocentos e cin3^enta +acacos4 isto "ai le"ar a "ida toda.
As ,erguntas &ora+ ,oucas. Todos esta"a+ tensos4 silenciosos4 ensi+es+ados. Ierr? Iaa6 entrou
na -rea de est-gio e a e3ui,e de a,oio o aYudou a "estir o traYe Racal. Pusera+ o ca,aceteH9olha
na sua ca9e#a e o ar co+e#ou a roncar. (isse ,ara a e3ui,e 3ue os "eria l- dentro e entrou na
c=+ara de co+,ress$o co+ seu co+,anheiro4 o sargento Tho+as A+en. A ,orta se &echou atr-s
deles e &icara+ no escuro. 2eguira+ ,elo corredor escuro4 a9rira+ a outra ,orta e ,assara+ ,ara
o lado 3uente.
Encontrara+ u+ +onte de li6o. A -rea n$o era li+,a h- +uitos dias. Os e+,regados tinha+
a9andonado tudo co+ ,ressa. Ha"ia 9iscoitos de +acacos e ,a,is es,alhados ,or toda ,arte4 e
nos escrit5rios as cadeiras esta"a+ "iradas. Ierr? e o sargento co+e#ara+ a e6,lorar o ,rdio.
Co"ia+Hse lenta e cautelosa+ente co+ seus traYes4 co+o +ergulhadores o,erando no &undo do
+ar4 no +eio de destro#os de na"ios. Ierr? chegou a u+ corredor 3ue ia dar e+ outras salas de
+acacos. *iu u+a sala cheia de +acacos4 todos olhando ,ara ele. 2etenta ,ares de olhos de
+acacos &i6ara+Hse nu+ ,ar de olhos dentro do traYe es,acial 7 e os ani+ais enlou3uecera+.
Esta"a+ co+ &o+e e es,era"a+ a co+ida. A sala esta"a na +ais co+,leta desorde+. Ces+o
dentro das gaiolas os +acacos ,odia+ criar a +aior con&us$o. Tinha+ Yogado 9iscoitos ,ara todo
lado e ,assado &e)es nas ,aredes. Todas as ,aredes esta"a+ ra9iscadas de alto a 9ai6o co+ a
escrita dos +acacos. Era u+a +ensage+ ,ara a ra#a hu+ana4 direta+ente da al+a do ,ri+ata.
Ierr? e o sargento encontrara+ alguns sacos de 9iscoitos e &ora+ de sala e+ sala distri9uindo
ali+ento ,ara todos. Os +acacos ia+ ser sacri&icados4 +as Ierr? n$o 3ueria 3ue so&resse+ +ais
do 3ue era necess-rio. En3uanto os ali+enta"a4 ,rocura"a os sinais do E9ola. E+ +uitas salas
encontrou ani+ais co+ olhos se+ 9rilho e a,-ticos. Alguns tinha+ corri+ento do nari)4 ou
crostas 3ue ,arecia+ de sangue seco e+ "olta das narinas. Ele "iu ,o#as de sangue e+ algu+as
das 9andeYas so9 as gaiolas. 2angue e6,elido ,elo reto. !sso o ,ertur9ou ,ro&unda+ente4 ,or3ue
indica"a 3ue o agente tinha in"adido o ,rdio. Alguns +acacos tossia+ e es,irra"a+4 co+o se
esti"esse+ co+ gri,e. Ierr? i+aginou se estaria "endo u+a &or+a +utante do E9ola 7 u+a
es,cie de gri,e E9ola trans+itida atra"s do ar. Procurou a&astar a idia ,ois era terr"el de+ais
,ara ser conte+,lada. N$o era ,oss"el i+aginar a3uilo4 co+o n$o ,oss"el i+aginar u+a
guerra nuclear. :+a ca+ada de suor co9riu a su,er&cie interna do ca,acete de ,l-stico4
,reYudicando sua "is$o. Cas ele ,odia ou"ir os gritos estridentes su,erando o ronco do seu
a,arelho de ar. At ent$o Ierr? n$o tinha sentido claustro&o9ia ne+ ,=nico. N$o ia sentir agora.
*[R!O2 CECLRO2 da e3ui,e ,assara+ a +eia hora seguinte na -rea de est-gio. Esta"a+
,re,arando as seringas4 tirandoHas dos en"olt5rios esterili)ados e aco,lando as agulhas. Agora
esta"a+ todas ,rontas ,ara rece9er os +edica+entos. A ,ouca dist=ncia dos soldados4 o ca,it$o
Cara Haines co+e#ou a se "estir. Queria 3ue os soldados n$o se es3uecesse+ de certas coisas
3uando entrasse+ co+ ele.
7 *ocs "$o ,raticar a eutan-sia nu+ ,rdio inteiro cheio de +acacos. Esta o,era#$o n$o
9rincadeira. N$o se a,egue+ aos ani+ais. Eles "$o +orrer de 3ual3uer +odo. Todos de"e+ ser
+ortos4 todos4 se+ e6ce#$o. N$o sinta+ co+o se esti"esse+ +atando algu+a coisa. Pense+ 3ue
est$o detendo u+ "rus4 ,ara e"itar 3ue ele "- ,ara 3ual3uer outro lugar. N$o 9rin3ue+ co+ os
+acacos. N$o 3uero ou"ir risadas ne+ 9rincadeiras ,erto dos ani+ais. Eu ,osso ser +uito duro.
'e+9re+ do credo do "eterin-rio: "ocs t+ res,onsa9ilidades ,ara co+ os ani+ais e t+
res,onsa9ilidades ,ara co+ a cincia. Esses ani+ais "$o dar suas "idas < cincia. Fora+
a,anhados nesta coisa. N$o cul,a deles. N$o ti"era+ nada a "er co+ isso. Preste+ aten#$o nos
seus co+,anheiros. Nunca entregue+ u+a agulha usada ,ara ,essoa algu+a. A agulha s5 de"e
sair da ca,a ,rotetora ,ara inYetar u+ ani+al. Ponha+ as seringas usadas nu+ reci,iente
&echado. 2e &icare+ cansados4 noti&i3ue+ seu su,er"isor 3ue n5s ,ro"idenciare+os sua
desconta+ina#$o e sada.
0GB
(eu as costas aos ho+ens4 a9riu a ,orta e entrou co+ seu co+,anheiro.
7 Que+ o seguinte> 7 ,erguntou Gene Iohnson4 lendo a lista. 7 God`in4 "oc agora.
:+ soldado ,ri+eira classe4 %harlotte God`in4 correu ,ara o ca+inh$o4 su9iu e ,u6ou a cortina
de ,l-stico. Tirou toda a rou,a e "estiu a rou,a cir.rgica4 +eias4 tnis e u+a touca ,rendendo o
ca9elo. O &rio dentro do ca+inh$o era 9rutal. Ela se sentiu e+9ara#ada e "ulner-"el.
Na sala de est-gio co+e#ara+ a aYud-Hla a "estir o traYe. Algu+ disse: U*oc +uito ,e3uena.
Te+os u+ traYe es,ecial ,ara "oc.U N$o era es,ecial. Era u+ traYe de ta+anho grande e
%harlotte tinha u+ +etro e cin3^enta e dois de altura. O traYe ,arecia u+ saco cheio de ar e+
"olta dela. A e3ui,e de a,oio co+e#ou a ,render o traYe nos ,ulsos e nos torno)elos co+ &ita
isolante e ligou o a,arelho de ar.
:+ &ot5gra&o do E6rcito esta"a &otogra&ando a ,arte e6terna da a#$o e ela ,ensou: UCeu (eus4
"ou sair na &oto co+ a3uela touca de ar. 8 u+ cha,u de ,alha#o. :+ cha,u de Lo)o. N$o "$o
"er +eu ca9elo e +eu traYe es,acial grande de+ais ,ara +i+. Ce &a) ,arecer enor+e de gorda.
A)ar +eu ser a,anhada co+o u+ ,alha#o ,elos &ot5gra&os do E6rcito.U
Ela ca+inhou ,esada+ente ,ara a )ona cin)enta e 3uando entrou4 carregando cai6as de
su,ri+entos4 sentiu u+a t,ica descarga de adrenalina. Ent$o sentiu o cheiro. :+ cheiro horr"el
esta"a ,assando ,elos &iltros do seu ca,acete. 2eu co+,anheiro 9ateu na ,orta e eles entrara+.
Ondula#;es na ,laca trans,arente do ca,acete distorcia+ sua "is$o4 co+o se esti"esse nu+a casa
de es,elhos. O cheiro de +acaco era insu,ort-"el dentro do seu traYe es,acial. Tudo esta"a 3uieto
e casas de +acacos n$o s$o lugares silenciosos. O silncio a ,reocu,a"a +ais do 3ue o cheiro e o
calor.
:+a ,orta se a9riu e o coronel Iaa6 a,areceu. Ele disse:
7 %OCE%EC A %ARREGAR A2 2ER!NGA2. (O2E2 (:P'A2 (E %ETAC!NA.
7 2!C4 2ENHOR 7 ela res,ondeu.
7 O 2argento e eu "a+os co+e#ar a +atar os +acacos l- dentro 7 disse ele.
%harlotte co+e#ou a encher as seringas co+ ceta+ina4 o anestsico. Ierr? Iaa6 le"ou u+a
seringa carregada ,ara a sala dos +acacos e a ,rendeu na ,onta da "ara longa. O sargento
i+o9ili)ou o +acaco co+ a al+o&ada e+ &or+a de :4 na ,onta de u+ ca9o de es&reg$o. Ent$o
Ierr? a9riu a ,orta da gaiola. O9ser"ando atenta+ente o +acaco4 ,ara se ,re"enir de u+ ata3ue4
Ierr? a,licou a inYe#$o atra"s da ,orta a9erta4 retirou a "areta e &echou a ,orta. Era a ,arte +ais
,erigosa do tra9alho4 ,or causa da ,orta a9erta. O ani+al ,odia atacar4 tentando &ugir. :+ a u+4
ele e o sargento a9rira+ as gaiolas4 a,licara+ a inYe#$o e os +acacos ador+ecera+4
,ro&unda+ente anestesiados.
A sala continha duas &ileiras de gaiolas de cada lado. A &ileira de 9ai6o &ica"a +uito ,erto do
ch$o e Ierr? tinha de aYoelhar ,ara "er o ani+al. Ele +al conseguia "er algu+a coisa co+ a 9olha
de ar na ca9e#a. 2eus Yoelhos esta"a+ doloridos. Ele a9ria a ,orta da gaiola e o sargento tenta"a
segurar o +acaco co+ a al+o&ada na ,onta da "ara. O +acaco corria de u+ lado ,ara o outro4
tentando esca,ar e ent$o o sargento di)ia: UT:(O LEC4 PEG:E!. E'E E2T[ PRE2OU. Ierr?
a,onta"a a seringa na ,onta da "areta4 ,ara a ,arte su,erior da ,erna do ani+al. No +eio da
tentati"a ,ara esca,ar e dos gritos 7 U%rac %racU 7 Ierr? a,lica"a a inYe#$o. A3uilo esta"a se
tornando a tare&a +ais di&cil de toda a sua carreira de "eterin-rio.
Os outros +e+9ros da e3ui,e entrara+ no ,rdio. Ierr? os reuniu no hall e disse:
7 PAREC A %A(A %!N%O ou (EZ C!N:TO2 E *ER!F!Q:EC O TRAIE (O 2E:
*!Z!NHO PARA *ER 2E TEC A'G:CA ALERT:RA. TENHAC C:!TO %:!(A(O. NZO
(E!dEC (E (E2%AN2AR. eu Q:ERO Q:E (E2%AN2EC (EZ C!N:TO2 (E HORA EC
HORA. Q:AN(O E2TACO2 %AN2A(O2 F!%ACO2 (E2%:!(A(O2.
%ada "e) 3ue entra"a nu+a sala4 u+a ,or#$o de olhos se "olta"a+ ,ara ele. Alguns +acacos
sacudia+ as grades e o so+ su9ia e descia na sala.
Ierr? resol"eu instalar u+a -rea de necro,sia4 ,erto da &rente do ,rdio4 ao lado dos escrit5rios.
A -rea tinha chu"eiro e u+ ralo no centro. !a+ ,recisar do ralo ,ara escoar o sangue e ,ara la"ar
0GA
os o9Yetos co+ desin&etante. %ada "e) 3ue o o sangue descia ,elo ralo. eles derra+aria+
desin&etante 7 n$o 3ueria+ 3ue a3uela coisa entrasse no siste+a de esgotos de Reston.
Encontrara+ u+a +esa de e6a+e co+ rodas e a le"ara+ ,ara a -rea de necro,sia. Ierr? di"idiu
seu ,essoal e+ su9He3ui,es W,ara recolher o sangueX4 u+a e3ui,e de eutan-sia W,ara sacri&icar os
+acacosX e u+a e3ui,e de necro,sia W,ara a9rir os cor,os4 colher as a+ostras e ,\r as carca#as
e+ sacos de 9iorrisco.X Organi)ara+ u+a linha de +ontage+. (e cinco e+ cinco +inutos4 +ais
ou +enos4 Ierr? Iaa6 carrega"a u+ +acaco inconsciente ,elo corredor at a -rea de necro,sia4
segurando o ani+al ,elos 9ra#os4 de costas ,ara ele. (eita"a o +acaco na +esa e ent$o o ca,it$o
Cara Haines4 o 9oinaH"erde4 retira"a co+ u+a seringa u+a 9oa 3uantidade de sangue do ani+al
3ue era acondicionado e+ "-rios tu9os. Ent$o ,assa"a o ani+al inconsciente ,ara o +aYor Nate
Po`ell4 3ue a,lica"a u+a inYe#$o de THE04 o agente de eutan-sia. A agulha era inserida
direta+ente no cora#$o. Era cha+ada agulha cardaca. Quando tinha certe)a de 3ue o ani+al
esta"a +orto4 ele o entrega"a ,ara o ca,it$o 2te"e (enn?4 3ue &a)ia a necro,sia. O ca,it$o Nb
(enn? a9ria o cor,o co+ a tesoura e corta"a ,artes do &gado e do 9a#o. Os &gados dos ani+ais
esta"a+ cin)entos4 desgastados ,or eros$o e co+ a,arncia horr"el. O soldado %harlotte
God`in instru+enta"a ,ara o ca,it$o (enn?. Ela notou 3ue ele ,arecia ner"oso e in3uieto dentro
do traYe es,acial. O ca,it$o tirou o 9a#o de u+ +acaco. Esta"a cheio de ,intas 9rancas4 duro
co+o ,edra4 u+a 9o+9a 9iol5gica4 in&estada de agente 3uente. (e,ois de algu+ te+,o4 ele
entregou a tesoura ,ara ela e dei6ou 3ue %harlotte a9risse u+ +acaco. Ela &icou ner"osa e
e6citada. Esta"a &a)endo u+a necro,sia 3uente de n"el B. tal"e) o tra9alho +ais ,erigoso nu+
traYe es,acial. Era e6citante co+o u+ ,asseio de &oguete. A,enas a +e+9rana das lu"as se,ara"a
suas +$os de u+a +orte ,ior do 3ue a +orte e+ co+9ate. %harlotte co+e#ou a tra9alhar
de,ressa4 ,ara aca9ar logo co+ a3uilo. Notou 3ue os olhos do +acaco esta"a+ a9ertos. Era
co+o se ele a o9ser"asse en3uanto tra9alha"a. %harlotte te"e "ontade de estender a +$o e &echar
a3ueles olhos e ,ensou4 ser- o +eu rosto a .lti+a coisa 3ue eles est$o "endo>
(entro
F!C (E TAR(E (E TER_AHFE!RA
As HORA2 PA22A*AC e as 9aterias co+e#a"a+ a chegar ao &i+. A noite chegou cedo. Eles
,erce9ia+ 3ue o dia ter+ina"a ,or3ue as Yanelas nas e6tre+idades dos corredores esta"a+
&icando escuras. Ierr? Iaa6 os &a)ia descansar regular+ente. Eles senta"a+ no ch$o4 e6austos4 ou
enchia+ seringas co+ os +edica+entos. En3uanto isso4 Ierr? ia de u+ e+ u+4 tentando a"aliar
o n"el de cansa#o da e3ui,e.
7 %OCO *A! !N(O> E2T[ C:!TO %AN2A(O> Q:ER 2A!R>
Ningu+ disse 3ue 3ueria sair.
A e3ui,e +antinha contato de r-dio co+ Gene Iohnson4 &ora do ,rdio. Ele ha"ia &ornecido
r-dios +anuais de ondas curtas4 o,erados nu+a &ai6a +ilitar. N$o deu a eles `alaie talHaies
co+uns ,or3ue n$o 3ueria 3ue ningu+ escutasse o 3ue di)ia+4 es,ecial+ente a +dia4 3ue
,odia gra"ar as con"ersas. Era +enos ,ro"-"el 3ue algu+ ou"isse a3ueles r-dios.
Algu+a coisa esta"a errada co+ o traYe da es,ecialista Rhonda Nillia+s. O a,arelho de ar
desligou e o traYe co+e#ou a +urchar4 at &icar grudado na rou,a cir.rgica +olhada de suor e ela
sentiu a entrada do ar conta+inado.
7 CE: AR E2T[ A%ALAN(O 7 ela gritou.
%ontinuou co+ o tra9alho. N$o ,odia a9andonar o ,osto. 2ua 9ateria esta"a &alhando. (esco9riu
3ue n$o tinha u+a 9ateria e6tra no cinto. Todos Y- esta"a+ usando as 9aterias e6tras.
Quando Rhonda a"isou 3ue seu ar esta"a aca9ando4 a co+o#$o &oi geral. Ierr? 3ueria tir-Hla
i+ediata+ente do ,rdio. Ele correu at a sala de co+,ress$o4 onde esta"a u+ soldado co+ u+
r-dio de ondas curtas. Ierr? a,anhou o r-dio4 cha+ou Gene Iohnson e gritou dentro do seu
ca,acete:
7 TECO2 :CA 2ENHORA Q:E E2T[ PER(EN(O 2:A LATER!A.
Gene res,ondeu:
0GE
7 Precisa+os arranYar algu+ ,ara le"ar outra 9ateria. *oc ,ode es,erar>
7 NZO. E'A *A! 2A!R. E2T[ PER(EN(O O AR 7 disse Ierr?.
Ent$o o soldado ,erto da ,orta disse 3ue tinha u+a 9ateria e6tra. Ierr? disse no r-dio:
7 E2PERE4 TECO2 :CA LATER!A EdTRA.
O soldado correu at onde Rhonda esta"a4 sorriu ,ara ela e disse:
7 2:A LATER!A E2T[ AQ:!.
Todos rira+ e ele ,rendeu a 9ateria no cinto de Rhonda. Ela ,ensou4 oh4 +eu (eus4 eles "$o
retirar +inha 9ateria e o ar "ai aca9ar no ca,acete. (isse:
7 E2PERE :C PO:%Oc CE: AR *A! A%ALARc
7 NZO 2E PREO%:PE4 8 2e POR :C 2EG:N(O4 ENQ:ANTO '!GACO2 *O%b
O:TRA *EZ.
Rhonda esta"a a9alada e ,ronta ,ara sair. !+agina"a se ha"ia ,egado o "rus 3uando o ar ,erdeu
a ,ress$o. Ierr? resol"eu +and-Hla ,ara &ora do ,rdio co+ %harlotte God`in4 3ue ,arecia
cansada. Ele disse no r-dio4 ,ara Gene:
7 (:A2 *ZO 2A!R.
'- &ora a situa#$o era 3uase de ,=nico 7 u+ &urg$o da tele"is$o aca9a"a de a,arecer. Gene
&icou consternado. N$o 3ueria 3ue as c=+eras co+e#asse+ a rodar no +o+ento e+ 3ue duas
+ulheres co+ traYes es,aciais era+ retiradas do ,rdio. (isse ,ara Ierr?:
7 Esta+os co+ ,ro9le+as. N$o ,ode+os tir-Hlas agora. As c=+eras de T* est$o a3ui.
7 Eu A2 E2TO: CAN(AN(O PARA FORA 7 disse Ierr?.
7 Tudo 9e+4 ,ode +andar 7 res,ondeu Gene. 7 *a+os o&erecer u+ sho` ,ara as c=+eras.
Ierr? 9ateu na ,orta da -rea cin)enta e o sargento encarregado da desconta+ina#$o4 "estido co+
traYe es,acial4 a9riu. Tinha na +$o u+a lanterna e u+ ,ul"eri)ador co+ desin&etante. Rhonda e
%harlotte entrara+ na -rea cin)enta e o sargento as +andou +anter os 9ra#os ao lado do cor,o.
E6a+inou os traYes es,aciais < lu) da lanterna4 ,rocurando a"arias ou "a)a+entos.
Rhonda notou u+a e6,ress$o estranha no rosto dele.
7 *O%b TEC :C L:RA%O NO 2E: TRAIE 7 o sargento disse.
Eu sa9ia 3ue isso ia acontecer4 ,ensou ela.
7 ON(E FO! Q:E A%ONTE%E:> 7 ele ,erguntou.
7 Eu NZO 2E!c
O sargento a,licou u+ ,eda#o de &ita isolante na a9ertura. Ent$o la"ou os dois soldados co+
desin&etante e 9ateu na ,orta da sala de est-gio. !+ediata+ente a e3ui,e de a,oio a9riu os
ca,acetesH9olhas e retirou os traYes das duas. As rou,as cir.rgicas esta"a+ +olhadas de suor. As
duas co+e#ara+ a tre+er de &rio.
7 Te+ u+ &urg$o da tele"is$o a na &rente 7 Gene disse.
7 Ceu traYe esta"a &urado 7 disse Rhonda. 7 2er- 3ue a,anhei o "rus>
7 N$o. *oc tinha ,ress$o su&iciente o te+,o todo ,ara i+,edir a entrada do "rus. 7 Ele as
le"ou a,ressada+ente ,ara a ,orta. 7 Entre+ no ca+inh$o e deite+ 7 disse. 7 2e
,erguntare+ algu+a coisa4 &i3ue+ de 9oca &echada.
Elas n$o conseguira+ encontrar suas rou,as no ca+inh$o. A,anhara+ dois casacos e deitara+
nos 9ancos4 onde n$o ,odia+ ser "istas.
A e3ui,e de tele"is$o estacionou o &urg$o ,erto da ,orta da &rente da casa dos +acacos e o
re,5rter co+e#ou a andar de u+ lado ,ara o outro4 aco+,anhado ,elo ca+era+an. Ele 9ateu na
,orta da &rente e tocou a ca+,ainha 7 ningu+ atendeu. Es,iou ,elas Yanelas da &rente 7 as
cortinas esta"a+ &echadas e n$o da"a ,ara "er nada. Cuito 9e+4 n$o esta"a acontecendo nada l-
dentro. O ,rdio esta"a deserto. N$o notara+ os "eculos 9rancos estacionados atr-s do ,rdio4
ou4 se notara+4 n$o dera+ i+,ort=ncia. N$o esta"a acontecendo nada ali.
A e3ui,e de tele"is$o "oltou ,ara o &urg$o e durante algu+ te+,o eles es,erara+ 3ue algu+a
coisa acontecesse ou 3ue algu+ a,arecesse4 ,ara conseguir &il+ar e gra"ar algu+a coisa4 +as
logo &icara+ entediados e al+ disso &a)ia +uito &rio. O dia esta"a aca9ando e a lu)
0GJ
en&ra3uecendo. N$o lhes ocorreu ir ,ara u+ dos lados do ,rdio e assestar a c=+era ,ara u+a
das Yanelas. 2e ti"esse+ &eito isso4 teria+ conseguido u+ &il+e ,ara todo o te+,o do notici-rio
das seis4 co+ so9ra ,ara os EG Cinutos da %L2. Teria+ &il+ado soldados co+ traYes es,aciais
suYos co+ sangue E9ola4 reali)ando a ,ri+eira +iss$o i+,ortante de 9iorrisco 3ue o +undo Y-
ha"ia "isto4 e teria+ &il+ado os ,ares de 9iorrisco saindo ,ara a -rea de est-gio e sendo des,idos
dos seus traYes ,ela e3ui,e de a,oio. Cas o ,essoal da tele"is$o n$o &oi at o lado do ,rdio e at
onde eu sei4 n$o e6iste nenhu+ &il+e de "deo da o,era#$o Reston.
En3uanto isso as duas +ulheres &icara+ deitadas nos 9ancos do ca+inh$o durante +uitos
+inutos. (e re,ente o &urg$o da tele"is$o &oi e+9ora. Gene Iohnson es,iou ,ara a &rente do
,rdio e a"isou 3ue a costa esta"a li"re. As duas +ulheres se "estira+4 e correra+ ,ara tr-s de
u+ ,inheiro4 na -rea ar9ori)ada atr-s do ,rdio. Foi a 3ue encontrara+ as agulhas 7 duas
seringas hi,odr+icas usadas4 ainda co+ as agulhas. Era i+,oss"el di)er h- 3uanto te+,o
esta"a+ ali na gra+a. Ho+ens da seguran#a cal#ara+ lu"as e a,anhara+ as seringas.
*asculhara+ a -rea e encontrara+ +ais agulhas na gra+a.
A .lti+a ,essoa a sair do ,rdio &oi Ierr? Iaa6. A,areceu +ais ou +enos <s seis horas4 tendo
,erdido de dois e +eio a cinco 3uilos de ,eso4 de"ido < desidrata#$o4 e +uito ,-lido. 2eu ca9elo
n$o ,arecia ,rateado4 +as 9ranco.
N$o ha"ia co+ida ,ara os soldados e esta"a+ todos co+ &o+e e co+ sede. Perto dali ha"ia u+
Cc(onaldVs e u+ Taco Lell. Os soldados &i)era+ u+a "ota#$o e o Taco Lell ganhou. Gene
Iohnson disse:
7 N$o diga+ ,ara ningu+ ,or 3ue est$o a3ui. N$o res,onda+ a nenhu+a ,ergunta.
A cara"ana se ,re,arou ,ara ,artir4 os +otores roncara+ no ar &rio4 os "eculos dei6ara+ a casa
dos +acacos e entrara+ no estaciona+ento do Taco Lell. Os soldados entrara+ e ,edira+ tacos
+acios4 co+ +uitas4 +uitas cocas gigantes ,ara recu,erar o suor ,erdido dentro dos traYes
es,aciais. Pedira+ ta+9+ u+a ,or#$o de enroladinhos de canela 7 tudo ,ara "iage+ 7 si+4
si+4 tudo nas cai6as e de,ressa4 ,or &a"or. Era u+a enor+e 3uantidade de co+ida. Os
e+,regados do Taco Lell olha"a+ ad+irados ,ara eles. Os soldados ,arecia+ soldados4 +es+o
co+ cal#as Yeans e ca+isetas 7 os ho+ens era+ &ortes e tinha+ ar decidido4 co+ ca9elo curto e
5culos +ilitares co+ aros de +etal4 alguns u+ tanto ,-lidos4 certa+ente ,or causa da co+ida do
E6rcito4 e as +ulheres ,arecia+ ca,a)es de &a)er cin3^enta &le6;es e usar u+a ar+a. :+
ho+e+ se a,ro6i+ou do sargento Qlages e ,erguntou4 UO 3ue "ocs esta"a+ &a)endo l-> Eu "i
todos a3ueles ca+inh;es.U O sargento Qlages deu as costas ,ara o ho+e+ e n$o disse nada.
PA22A*A (A CE!AHNO!TE. Na ca+a dV-gua do 3uarto de casal dos Iaa64 na encosta da
+ontanha %atoctin4 Nanc? e Ierr? Iaa6 ,usera+ e+ dia as no"idades4 co+ a &ilha Iai+e
dor+indo ao lado deles.
Ierr? contou 3ue a o,era#$o tinha corrido ra)oa"el+ente 9e+ e 3ue ningu+ se ,icara co+ u+a
agulha. (isse ta+9+ 3ue s5 agora tinha idia da sensa#$o de solid$o dentro de u+ traYe de
9iorrisco.
Nanc? o a9ra#ou e encostou a ca9e#a no o+9ro dele4 co+o costu+a"a+ &a)er desde os te+,os
de colgio. Ierr? esta"a a9atido e "isi"el+ente +ais +agro. H- +uitos anos ela n$o o "ia t$o
&isica+ente e6austo. Nanc? le"ou Iai+e ,ara a ca+a dela4 "oltou e a9ra#ou o +arido outra "e).
Ador+ecera+ a9ra#ados4 co+ o ca9elo dela so9re o rosto dele.
:+ +au dia
> E (E (EZECLRO4 Q:ARTAHFE!RA
H[ *[R!O2 (!A2 E NO!TE24 u+ cientista do E6rcito4 Tho+as Q)iasea4 tra9alha"a co+ u+
traYe es,acial nu+ la9orat5rio do n"el B tentando desen"ol"er u+ teste r-,ido ,ara o "rus E9ola
no sangue e nos tecidos. %onseguiu &inal+ente. Foi cha+ado u+ teste r-,ido Elisa e era sens"el
e &-cil de &a)er. Ele testou a+ostras de urina e de sangue de Cilton Frantig4 o e+,regado da
Ha)leton4 3ue tinha "o+itado no Yardi+ e 3ue esta"a agora nu+ 3uarto do isola+ento do
hos,ital. O resultado &oi negati"o. 2ua urina e seu sangue n$o reagira+ ao teste E9ola. Ao 3ue
0GK
,arecia4 ele esta"a co+ gri,e. !sso era u+ +istrio. Por 3ue a3ueles ho+ens n$o esta"a+
in&ectados co+ o E9ola> O te+,o es3uentou4 o sol a,areceu e o "ento co+e#ou a "irar at so,rar
do sul. No segundo dia do e6ter+nio dos +acacos 7 3uartaH&eira 7 a cara"ana do E6rcito
seguiu outra "e) o rush at Reston e to+ou ,osi#$o atr-s da casa dos +acacos. Tudo correu co+
&acilidade. ]s oito horas da +anh$4 as e3ui,es co+e#ara+ a inser#$o. Gene Iohnson le"ou u+
holo&ote 3ue &oi instalado no corredor cin)ento.
Ierr? Iaa6 entrou ,ri+eiro e deu co+ida aos +acacos.
Fe) sua ronda co+ o sargento A+en4 "eri&icando cada sala e
!! a3ui e ali encontra"a+ +acacos doentes4 co+ sangue escorrendo do nari). Encontrou algu+as
cadeiras nu+a saleta de es,era e ele e o sargento as le"ara+ ,ara o hall4 dis,ondoHas e+ crculo4
Para Que os soldados ,udesse+ sentar en3uanto eles descansa"a+ e carrega"a+ as seringas. A
+edida 3ue o dia adianta"a4 "ia+Hse soldados e ci"is e6austos co+ os traYes
es,aciais cor de laranYa4 ho+ens e +ulheres4 as ca9e#as co9ertas ,elas 9olhas e+9a#adas de
u+idade4 sentados nas cadeiras4 carregando seringas co+ THE0 e se,arando cai6as cheias de
tu9os co+ sangue. Alguns con"ersa"a+ aos gritos4 e outros a,enas olha"a+ ,ara as ,aredes.
No +eio da +anh$4 Ierr? Iaa6 esta"a tra9alhando na sala %. Resol"eu descansar u+ ,ouco e "er
co+o ia sua e3ui,e. (ei6ou a sala a cargo dos sargentos A+en e Qlages e &oi at o hall. (e
re,ente ou"ira+ u+a co+o#$o na sala % e os +acacos co+e#ara+ a gritar co+o loucos. Ierr?
"oltou correndo ,ara a sala e encontrou os sargentos no lado de &ora da ,orta4 a,a"orados.
7 O Q:E A%ONTE%E:>
7 :C CA%A%O E2%APO:4 2ENHOR.
7 ORA4 Q:E CER(Ac 7 rugiu Ierr?.
O ani+al tinha saltado so9re o sargento A+en 3uando ele a9riu a gaiola e os dois ho+ens
i+ediata+ente sara+ da sala e &echara+ a ,orta.
:+ +acaco solto 7 era o 3ue Ierr? +ais te+ia. Eles ,ode+ saltar dist=ncias enor+es. Ierr? Y-
&ora +ordido ,or +acacos e sa9ia o 3ue era. A3ueles dentes cra"a"a+ ,ro&unda+ente na carne.
Olhara+ ,ara dentro4 ,ela Yanela na ,orta. A sala toda era u+a e6,los$o de ati"idade4 os +acacos
girando dentro das gaiolas e sacudindoHas "iolenta+ente4 co+ gritos estridentes e &uriosos. Era+
cerca de ce+ +acacos gritando na3uela sala. Cas4 onde esta"a o +acaco &ugiti"o> N$o ,odia+
"Hlo.
Encontrara+ u+a rede de a,anhar +acacos4 u+a "ara co+ u+a rede e+ &or+a de saco na ,onta.
A9rira+ u+ ,ouco a ,orta e entrara+ na sala.
O 3ue aconteceu de,ois te+ u+a 3ualidade de sonho e as le+9ran#as s$o contradit5rias. A
es,ecialista Rhonda Nillia+s le+9ra ,er&eita+ente 3ue o +acaco esca,ou da sala. (i) 3ue
esta"a descansando4 ou"iu o 9arulho e de re,ente4 l- esta"a ele4 correndo direta+ente ,ara seus
,s. Rhonda &icou ,aralisada de terror4 de,ois co+e#ou a rir4 co+ u+ riso 3uase histrico. Era
u+ +acaco ,e3ueno4 decidido a n$o ,er+itir 3ue a3uela gente o a,anhasse nu+a rede.
Ierr? Iaa6 insiste e+ a&ir+ar 3ue o +acaco n$o saiu da sala. 8 ,oss"el 3ue tenha ,assado ,elos
,s da es,ecialista Nillia+s e &oi ,ara a sala dos +acacos outra "e).
O +acaco esta"a +uito assustado e os soldados ta+9+. O ani+al &icou algu+ te+,o na sala4
correndo de u+ lado ,ara o outro4 saltando ,or ci+a das gaiolas. A,arente+ente isso irritou os
outros +acacos 3ue co+e#ara+ a +order os ,s dele4 tirando sangue 3ue se es,alhou ,ela sala
toda. Ierr? a"isou ,elo r-dio 3ue u+ +acaco tinha esca,ado. Gene Iohnson disse a ele ,ara &a)er
o 3ue &osse ,reciso. Que tal dar u+ tiro no +acaco> %o+ u+ re"5l"er4 u+ .BA do E6rcito. Ierr?
n$o gostou da idia. Olhou ,ara dentro da sala e "iu 3ue o +acaco &uY$o agora &ica"a a +aior
,arte do te+,o escondido atr-s das gaiolas. 2e tentasse atirar nele4 u+a 9ala ,odia atingir u+a
gaiola ou a ,arede e ricochetear dentro da sala. :+ &eri+ento a 9ala srio e+ 3ual3uer
circunst=ncia4 +as na3uele ,rdio at u+ arranh$o ,odia ser &atal. Ierr? decidiu 3ue o +elhor era
entrar na sala e ca,turar o +acaco co+ a rede. 'e"ou co+ ele o sargento A+en.
0G1
Quando entrara+ na sala n$o "ira+ o +acaco. Ierr? se adiantou "agarosa+ente4 co+ a rede
le"antada4 ,ronto ,ara descHla so9re o ani+al. Cas onde ele esta"a> 2eu ca,acete esta"a
co9erto de suor e a lu) da sala era &raca. Era co+o nadar de9ai6o dV-gua. %ontinuou a a"an#ar4
+antendoHse a&astado das gaiolas dos dois lados4 cheias de +acacos histricos4 3ue grita"a+4
,ula"a+ e sacudia+ as grades. A gritaria era ensurdecedora. Ierr? te+ia ser +ordido se chegasse
,erto de u+a gaiola. %ontinuou andando no centro da sala4 co+ o sargento A+en atr-s
segurando a seringa de inYe#$o na ,onta da "ara.
7 TOCE %:!(A(O4 2ARGENTO 7 Ierr? disse. 7 %:!(A(O %OC A2 COR(!(A2.
F!Q:E 'ONGE (A2 GA!O'A2.
Ierr? continuou4 olhando e+ cada gaiola4 tentando "er algu+ +o"i+ento atr-s delas4 na ,arede
escura. (e re,ente4 co+ o canto do olho ,erce9eu u+ +o"i+ento r-,ido4 "irou co+ a rede e o
+acaco "oou ,or ci+a dele4 nu+ salto de trs +etros e +eio4 de u+a e6tre+idade da sala ,ara a
outra.
7 PEG:E E'Ec E'E E2T[ AQ:!c 7 gritou Ierr?. Ergueu a rede e a a9ai6ou so9re as gaiolas4
+as o +acaco Y- n$o esta"a l-.
Ierr? reco+e#ou a andar de"agar ,ela sala. O +acaco deu outro salto enor+e e alto. O ani+al
esta"a "oando de u+ lado ,ara o outro. Ierr? a9ai6ou a rede e errou. UF!'HO (A CZEcU ele
gritou. O +acaco era r-,ido de+ais ,ara ele. (urante +ais 0G ou 0A +inutos ele continuou a
,rocurar o +acaco4 olhando ,ara o &undo das Yaulas. Quando o encontra"a4 o +acaco salta"a
,ara o outro lado da sala. Era u+ +acaco ,e3ueno e se+ d."ida sa9ia saltar. Ierr? ,ensou4 este
a+9iente &a"orece o +acaco e n5s &ica+os e+ des"antage+. N$o te+os os instru+entos
necess-rios ,ara resol"er a situa#$o. N$o esta+os no controle a3ui 7 esta+os le"ando a ,ior.
O %ORONE' %.I. Peters ,assou na3uele +o+ento ,ara "er co+o ia a o,era#$o. Esta"a co+
cal#a 'e"is e u+ suter4 co+ +eias e sand-lias4 a,esar do &rio. %o+ seu 9igode e sua 9arriga
,arecia u+ a,osentado4 u+a es,cie de e+,regado de 9ai6a categoria4 tal"e) u+ )elador. *iu
u+ estranho ,arado na &rente do ,rdio. Que+ ,odia ser> Ent$o o ho+e+ &oi ,ara o lado do
,rdio. E"idente+ente ,rocura"a algu+a coisa e esta"a chegando +uito ,erto. %.I. correu ,ara o
ho+e+ e ,erguntou o 3ue ele esta"a &a)endo.
Era u+ re,5rter do Nashington Post.
7 O 3ue est- acontecendo ,or a3ui> 7 ele ,erguntou.
7 Le+4 ora4 n$o +uita coisa 7 res,ondeu %.I. satis&eito ,or n$o estar usando seu uni&or+e de
coronel. Pelo +enos u+a "e) seus h-9itos lhe tra)ia+ "antagens.
Ele n$o encoraYou o re,5rter a olhar ,or u+a das Yanelas laterais do ,rdio. 'ogo de,ois o
ho+e+ &oi e+9ora4 se+ ter "isto ne+ ou"ido nada interessante. O Nashington Post sus,eita"a
3ue algu+a coisa estranha esta"a acontecendo na casa dos +acacos4 +as os re,5rteres e editores
encarregados da hist5ria n$o conseguia+ desco9rir o 3ue era.
7 E2TE CA%A%O %ONHE%E RE(E2 7 disse Ierr? ,ara o sargento. N$o iria dei6arHse
a,anhar ,or u+ hu+ano idiota "estido co+ u+ saco de ,l-stico e sacudindo u+a rede.
Resol"era+ dei6ar o +acaco na sala na3uela noite e tentar outra "e) no dia seguinte.
En3uanto isso4 os +acacos so9re"i"entes &ica"a+ cada "e) +ais agitados. As e3ui,es
sacri&icara+ a +aior ,arte deles na3uele dia4 tra9alhando se+ ,arar at o anoitecer. Alguns
soldados co+e#ara+ a recla+ar 3ue n$o lhes da"a+ 9astante res,onsa9ilidade e Ierr? ,er+itiu
3ue su9stitusse+ os o&iciais no tra9alho +ais ,erigoso. A es,ecialista Rhonda Nillia+s &ora
designada ,ara a sala de eutan-sia4 co+ o ca,it$o Nate Po`ell. O ca,it$o deita"a u+ +acaco
anestesiado na +esa4 segurando o ani+al ,elos 9ra#os tran#ados nas costas4 en3uanto Rhonda
tira"a o ,rotetor da agulha e a,lica"a a inYe#$o no ,eito do +acaco4 entre as costelas4 direta+ente
so9re o cora#$o. Ela e+,urra"a o +9olo inYetando u+a 3uantidade da droga 3ue +ata"a o
ani+al i+ediata+ente. Ent$o tira"a a agulha e o sangue Yorra"a da ,icada. Era u+ 9o+ sinal.
Queria di)er 3ue a agulha tinha atingido o cora#$o. 2e suas lu"as &ica"a+ suYas de sangue4 ela as
00G
la"a"a nu+a "asilha co+ desin&etante e se suYa"a de sangue o traYe es,acial4 li+,a"a co+ u+a
es,onYa e+9e9ida e+ desin&etante.
Era horr"el 3uando a agulha n$o atingia o cora#$o. Quando ela e+,urra"a o +9olo4 a droga
+ortal inunda"a o ,eito e+ "olta do cora#$o e o +acaco salta"a4 do9ra"a o cor,o4 os olhos se
+o"ia+ e ele ,arecia lutar contra a +orte. Era a,enas u+ re&le6o de +orte4 +as o cora#$o de
Rhonda dis,ara"a.
O coronel Iaa6 +andou 3ue ela tra9alhasse na +esa de necro,sia co+ o ca,it$o Haines4 o 9oinaH
"erde4 colhendo sangue dos +acacos inconscientes. Ela inseria a agulha na "eia da ,erna do
ani+al e retira"a o sangue. Os +acacos esta"a+ todos co+ os olhos a9ertos e ela n$o gosta"a
disso. Parecia 3ue esta"a+ olhando ,ara ela.
Rhonda esta"a retirando sangue de u+ +acaco 3uando de re,ente os olhos do ani+al se
+o"era+ e o ani+al ,arecia estar tentando sentar na +esa. Olhou ,ara Rhonda atordoado4
estendeu o 9ra#o e segurou a +$o dela4 Yusta+ente a 3ue segura"a a seringa. O +acaco era +uito
&orte. A agulha saiu da sua ,erna e o sangue Yorrou. Ent$o o ani+al co+e#ou a ,u6ar a +$o dela
,ara a 9ocac Esta"a tentando +orderc Rhonda gritou:
7 2EG:REC E'Ec A'G:8C4 POR FA*ORc E'E E2T[ 'E*ANTAN(Oc
O ca,it$o Haines segurou os 9ra#os do +acaco e o ,rendeu so9re a +esa4 gritando:
7 TECO2 :C A%OR(A(Oc PRE%!2O (E %ETAC!NAc
A agulha arrancada da ,erna do +acaco cortou a "eia. !+ediata+ente u+a 9ola de sangue4 do
ta+anho de u+a 9ola de 9eise9ol se &or+ou na ,erna do ani+al. %o+e#ou a crescer4 co+ o
sangue se es,alhando so9 a ,ele e Rhonda 3uase te"e u+a crise de choro. A,ertou co+ as +$os
a 9ola de sangue ,ara deter a he+orragia interna. Ela sentia o sangue atra"s das lu"as. :+a
9ola de sangue E9ola.
:+ soldado entrou correndo4 a,licou u+a dose du,la de ceta+ina e o +acaco &icou i+5"el.
(:RANTE TO(A A %R!2E4 Peter Iahrling ,assou os dias nu+ traYe es,acial4 no la9orat5rio4
&a)endo testes nas a+ostras de +acacos4 tentando deter+inar onde e co+o o "rus esta"a se
disse+inando e ,rocurando ta+9+ u+a a+ostra do "rus ,uro4 isolado. En3uanto isso To+
Geis9ert "ara"a as noites no la9orat5rio4 e6a+inando clulas no seu +icrosc5,io.
Ocasional+ente eles se encontra"a+ nu+ escrit5rio e &echa"a+ a ,orta.
7 %o+o se sente>
7 %ansado4 +as &ora isso4 estou 9e+.
7 Nada de dor de ca9e#a>
7 Nada. E "oc>
7 Cuito 9e+.
Eles era+ os desco9ridores da no"a "ariedade e tal"e) ti"esse+ a chance de escolher o no+e4
desde 3ue ,udesse+ isol-Hla e desde 3ue o "rus n$o os a,anhasse antes.
Iahrling Yanta"a e+ casa4 co+ a &a+lia4 +as de,ois de ler hist5rias ,ara os &ilhos e le"-Hlos ,ara
a ca+a4 "oltou ,ara o instituto e tra9alhou at tarde. Era grande a ati"idade no instituto4 os
la9orat5rios 3uentes cheios de gente tra9alhando dia e noite. Iahrling ,egou a rou,a no "esti-rio4
"estiu a rou,a cir.rgica4 de,ois o traYe es,acial4 sentindoHse sonolento4 3uente4 co+ u+ 9o+
Yantar no est\+ago e ,arou na &rente da ,orta de a#o co+ a &lor "er+elha4 relutando e+ dar outro
,asso. A9riu a ,orta e entrou na )ona 3uente.
!+agina"a se ia isolar o "rus no seu sangue ou do sangue de To+ Geis9ert. N$o ,arecia +uito
,ro"-"el. UN$o chegou a entrar no +eu nari)4 eu s5 a9anei a +$o so9re o "idro.
Eles &a)ia+ isso o te+,o todo nos la9orat5rios de hos,ital co+ tu9os de 9actrias. Fa)ia ,arte do
,rocedi+ento ,adr$o cheirar as culturas 7 assi+ a,rendia+ a di&erenciar o cheiro das di"ersas
9actrias4 &ica"a+ sa9endo 3ue algu+as delas t+ o +es+o cheiro 3ue o suco de u"as NelchVs.
A 3uest$o de ele4 Peter IahrHling4 estar in&ectado co+ o E9ola tornouHse +ais ,re+ente desde 3ue
o tratador dos +acacos "o+itara no Yardi+. A3uele cara n$o se cortou ne+ se ,icou co+ u+a
agulha. 'ogo4 se o ho+e+ esta"a co+ E9ola4 de"ia ter a,anhado no ar 3ue res,irou.
000
Iahrling le"ou algu+as l=+inas co+ gotas do soro do seu sangue4 ,ara o seu closet4 &echou a
,orta e a,agou a lu). Es,erou 3ue os olhos esti"esse+ aYustados ao escuro e de,ois da
di&iculdade de se+,re ,ara en6ergar no +icrosc5,io atra"s da ,laca trans,arente do ca,acete4 a
,aisage+ escura da clula a,areceu no seu ca+,o de "is$o. Era a sua clula4 o +undo do seu
sangue e se estendia e+ todas as dire#;es4 granulosa e +isteriosa4 co+ u+a le"e lu+inosidade
"erde. Era u+a lu+inosidade nor+al4 nada ,ara assustar4 a3uela lu) "erde +uito &raca. Quando o
"erde ad3uiria u+ 9rilho 3uente 3ue era ,reciso se ,reocu,ar. E se o seu sangue 9rilhasse>
%o+o ele ia Yulgar se seu sangue esta"a real+ente 9rilhando> Qu$o "erde ,ode ser o "erde>
Quanto ,osso con&iar nos +eus instru+entos e na +inha ,erce,#$o> E se esti"er con"encido de
3ue +eu sangue est- 9rilhando4 co+o "ou relatar os resultados> *ou ter de contar a %.I. Tal"e)
n$o ,recise ir ,ara o 2la++er. Posso &icar isolado a3ui +es+o no +eu la9orat5rio. Estou no
n"el de 9iosseguran#a B neste +o+ento. I- estou isolado. Que+ ,osso in&ectar a3ui4 no +eu
la9orat5rio> Ningu+. Posso &icar a3ui se +eu sangue co+e#ar a 9rilhar. Posso "i"er e tra9alhar
a3ui se o resultado &or ,ositi"o ,ara o E9ola.
Nada 9rilhou. Nada reagiu ao seu sangue. 2eu sangue esta"a nor+al. O +es+o aconteceu co+ o
sangue de Geis9ert. Quanto < ,ossi9ilidade de o sangue 9rilhar a+anh$4 no dia seguinte4 ou no
outro dia s5 o te+,o ,odia di)er4 +as ele e Geis9ert esta"a+ 3uase saindo do ,erodo de
incu9a#$o.
]s 00 horas da noite ele entrou na c=+ara de co+,ress$o e ,u6ou a corda ,ara co+e#ar o ciclo
de desconta+ina#$o. Esta"a so9 a lu) cin)enta da )ona cin)enta4 so)inho co+ seus ,ensa+entos.
N$o en6erga"a +uita coisa na3uela n"oa de ,rodutos 3u+icos. (e"ia es,erar sete +inutos ,ara
co+,letar o ciclo. 2uas ,ernas o esta"a+ +atando. Esta"a t$o cansado 3ue +al ,odia &icar de ,.
Ergueu os 9ra#os e segurou nos canos do chu"eiro4 ,ara i+,edir 3ue as ,ernas cedesse+ so9 o
,eso do cor,o. O l3uido +orno caindo so9re o traYe es,acial o a3ueceu. 2entiaHse 9e+ e seguro
ali4 no +eio do )u+9ido dos l3uidos 3ue +ata"a+ "rus4 do ar si9ilando dentro do traYe e a
sensa#$o de +assage+ nas costas en3uanto o l3uido descia so9re seu traYe es,acial. Iahrling
dor+iu.
Acordou so9ressaltado 3uando os .lti+os Yatos de -gua atingira+ o traYe e "iu 3ue esta"a
encostado na ,arede4 segurando ainda os canos. 2e n$o &osse ,or a3uele .lti+o Yato de -gua4 ele
continuaria dor+indo. Teria escorregado ,ela ,arede at o ch$o e ,assado a noite ali4 nu+ sono
,ro&undo4 en3uanto o ar esterili)ado e &rio circula"a no seu traYe e 9anha"a seu cor,o nu dentro
da3uele casulo4 no cora#$o do instituto.
C:!TO %E(O4 na +anh$ seguinte4 a es,ecialista Rhonda Nillia+s "oltou < casa dos +acacos4
+orrendo de +edo de aca9ar indo ,ara o 2la++er. O .nico so+ era o rugido do ar no seu
ca,acete. O corredor estendiaHse nas duas dire#;es at o in&inito4 cheio de cai6as de ,a,el$o4 li6o
e 9iscoitos de +acaco. Onde esta"a+ os o&iciais> Onde esta"a o coronel Iaa6> Onde esta"a todo
+undo> Ela "iu as ,ortas 3ue da"a+ ,ara as salas dos +acacos. Tal"e) esti"esse+ todos l-
dentro.
Algu+a coisa ca+inha"a no corredor. Era o +acaco &uHY$o. %orria ,ara ela. Olha"a ,ara ela
&i6a+ente. Algu+a coisa 9rilha"a na +$o dele 7 o +acaco segura"a u+a seringa. Ele acenou
,ara ela4 co+ u+ gesto sel"age+ de "ingan#a. Queria a,licar u+a inYe#$o nela. A seringa esta"a
3uente co+ u+ agente desconhecido. Ela co+e#ou a correr. O traYe es,acial i+,edia seus
+o"i+entos. %ontinuou a correr4 +as o corredor nunca aca9a"a e ela Ya+ais chegaria ao &i+.
Onde &ica"a a ,orta de sada> N$o ha"ia ,ortac N$o ,odia sairc O +acaco correu ,ara ela4 co+
a3uele olhar terr"el &i6o no seu rosto 7 a agulha 9rilhou e ,enetrou seu traYe... Rhonda acordou
no seu 3uarto4 no aloYa+ento.
(esconta+ina#$o
J (E (EZECLRO4 Q:!NTAHFE!RA
]2 Q:ATRO HORA2 (A CANHZ4 o tele&one acordou Nanc? Iaa6. Era seu ir+$o4 &alando de
u+ tele&one ,.9lico no hos,ital4 e+ Nichita. (isse 3ue seu ,ai esta"a +orrendo.
00D
7 Ele est- +uito4 +uito +al4 n$o "ai so9re"i"er 7 disse ele.
O ,ai esta"a co+ u+a gra"e insu&icincia cardaca e os +dicos ,erguntara+ < &a+lia se
de"ia+ recorrer aos a,arelhos ,ara +anter os sinais "itais. Nanc? ,ensou ra,ida+ente e disse ao
ir+$o ,ara n$o autori)ar. 2eu ,ai esta"a ,esando BA 3uilos4 era s5 ,ele e ossos e esta"a so&rendo
terri"el+ente.
Nanc? acordou Ierr? e disse 3ue seu ,ai esta"a < +orte no hos,ital. Ela teria de ir ,ara o Qansas4
+as de"ia ir hoYe +es+o> Podia chegar e+ Nichita < tarde e tal"e) ele ainda esti"esse "i"o ,ara
u+ .lti+o adeus. Nanc? resol"eu n$o ir. N$o de"ia dei6ar o tra9alho en3uanto durasse a crise
Reston4 seria deser#$o de ,osto.
O tele&one tocou outra "e). Era o ,ai de Nanc?4 no hos,ital.
7 *oc "e+ ,ara casa4 Nanc?> 7 ele ,erguntou co+ "o) si9ilante e &raca.
7 Pa,ai4 n$o ,osso agora. 8 o +eu tra9alho. Estou nu+ gra"e surto de doen#a.
7 %o+,reendo 7 disse ele.
7 Eu o "eYo no Natal4 ,a,ai.
7 Acho 3ue n$o chego at l-4 +as4 tudo 9e+4 nunca se sa9e.
7 Tenho certe)a 3ue "ai conseguir.
7 Eu te a+o4 Nanc?.
7 Eu ta+9+ te a+o.
Na noite escura4 antes do a+anhecer4 ela e Ierr? se "estira+4 ela e+ uni&or+e4 ele e+ traYes ci"is.
Ierr? &oi ,ara a casa dos +acacos. Nanc? &icou e+ casa4 acordou os &ilhos4 ,re,arou o ca& ,ara
eles e 3uando eles sara+ ,ara es,erar o \ni9us da escola4 &oi ,ara o tra9alho. Procurou o coronel
%.I. Peters e disse 3ue ,ro"a"el+ente seu ,ai ia +orrer nesse dia.
7 *- ,ara casa4 Nanc? 7 ele disse.
7 N$o "ou &a)er isso 7 Nanc? res,ondeu.
Os +acacos +ortos co+e#ara+ a chegar de,ois do al+o#o. :+ &urg$o os le"a"a duas "e)es ,or
dia de Reston ,ara o instituto e a ,ri+eira re+essa chega"a na c=+ara de co+,ress$o de Nanc?
3uando ela esta"a "estindo o traYe es,acial. Geral+ente era+ de) ou do)e +acacos nas cai6as de
cha,u.
O resto dos ani+ais 3ue saa+ da casa dos +acacos 7 a "asta +aioria4 duas ou trs toneladas 7
era+ ,ostos e+ sacos de 9iorrisco tri,los4 era+ desconta+inados4 le"ados ,ara &ora do ,rdio e
,ostos e+ latas de li6o de a#o. Os e+,regados da Ha)leton as le"a"a+ ent$o ,ara o incinerador
da co+,anhia4 onde os +acacos era+ cre+ados a alta te+,eratura4 o su&iciente ,ara garantir a
destrui#$o dos organis+os E9ola.
Por+4 alguns deles ,recisa"a+ ser e6a+inados4 ,ara "eri&icar se o "rus esta"a se alastrando no
,rdio e onde. Nanc? carrega"a as cai6as ,ara a sute AAHA e tra9alha"a nos +acacos at de,ois
da +eiaHnoite4 co+ seu co+,anheiro e u+ assistente ci"il. Quase n$o &ala"a+4 e6ceto ,ara ,edir
u+ instru+ento ou ,ara a,ontar u+ sinal da doen#a nu+ +acaco.
Nesse dia4 Nanc? ,ensa"a no ,ai e le+9ra"a sua in&=ncia. Anos atr-s4 3uando era ainda +enina4
ela o aYuda"a na ,oca de arar a terra4 dirigindo o trator desde o +eio da tarde at tarde da noite.
Nu+ ,asso ,ouco +ais r-,ido 3ue o de u+a +ula4 o trator ara"a u+a &ai6a de terra de KGG
+etros de co+,ri+ento ,or dia. Ela usa"a short e sand-lia. O trator era 9arulhento e o ar 3uente
e no i+enso "a)io do Qansas4 Nanc? n$o ,ensa"a e+ nada4 "endo o sol descer no hori)onte4 a
terra &icar escura e a lua su9ir no cu. ]s de) horas o ,ai a su9stitua e ara"a ,elo resto da noite.
Ao nascer do sol ele a acorda"a e ela "olta"a ,ara o trator.
7 E2PONIA 7 ela disse s5 co+ o +o"i+ento dos l-9ios.
Ele en6ugou o sangue do +acaco e Nanc? la"ou as lu"as na 9acia co+ En"iro%he+ "erde.
2eu ,ai +orreu na3uele dia4 en3uanto Nanc? tra9alha"a na sute AAHA. Ela to+ou u+ a"i$o e
s-9ado de +anh$ chegou de t-6i 3uando co+e#a"a o &uneral no ce+itrio e+ Nichita. Era u+
dia &rio e chu"oso4 e u+ ,e3ueno gru,o de ,essoas co+ guardaHchu"as a+ontoa"aHse e+ "olta
do ,adre4 ao lado de u+ +uro de ,edra e u+a co"a a9erta no ch$o. A tenenteHcoronel Nanc?
00/
Iaa6 adiantouHse ,ara "er +elhor e "iu u+a coisa 3ue n$o es,era"a. O cai6$o esta"a co9erto ,or
u+a 9andeira. A&inal de contas4 %urtis era u+ "eterano. %o+o"ida4 ela chorou.
]s 3uatro horas da tarde4 no dia J de de)e+9ro4 3uinta&eira4 o .lti+o +acaco &oi +orto e ,osto
dentro do saco e o ,essoal co+e#ou a desconta+ina#$o. Ti"era+ +uito tra9alho ,ara a,anhar o
+aca3uinho &uY$o. 'e"ara+ horas. Ierr? Iaa6 entrou na sala onde ele esta"a escondido e ,assou
duas ou trs horas ,erseguindo o ani+al co+ a rede. Final+ente4 o +acaco &icou ,reso entre u+a
gaiola e a ,arede4 co+ o ra9o de &ora e o sargento A+en inYetou u+a dose +aci#a de anestsico
no ra9o dele. (entro de 3uin)e +inutos4 o +acaco &icou i+5"el4 eles o tirara+ do esconderiYo e
ele seguiu o ca+inho de todos os outros4 carregado no &lu6o do +aterial.
!n&or+ara+ Gene Iohnson4 ,elo r-dio4 3ue o .lti+o +acaco esta"a +orto. Ele +andou o
sargento Qlages ins,ecionar o ,rdio4 ,ara certi&icarHse de 3ue n$o ha"ia nenhu+ +acaco "i"o
no ,rdio. Qlages desco9riu u+ &ree)er nu+a sala de ar+a)enage+. Parecia sinistro e ele disse
,elo r-dio:
7 GENE4 TENHO :C FREEZER AQ:!.
7 Cuito 9e+4 "eYa o 3ue te+ dentro dele 7 disse Iohnson.
O sargento Qlages le"antou a ta+,a e seus olhos encontrara+ os olhos a9ertos dos +acacos
congelados. Esta"a+ e+ sacos de ,l-stico4 os cor,os cheios de &iletes de sangue congelado.
Era+ +acacos da 2ala F4 o ,onto 3uente original do surto4 +acacos sacri&icados ,or (an
(algard. Fechou a ta+,a e cha+ou Iohnson ,elo r-dio.
7 GENE4 *O%b NZO *A! A%RE(!TAR O Q:E EN%ONTRE! NE2TE FREEZER. TENHO
(EZ ou Q:!NZE CA%A%O2.
7 Nossa4 3ue droga4 Qlagesc
7 O Q:E eu FA_O %OC E'E2>
7 N$o 3uero +ais ,ro9le+as co+ +acacosc N$o 3uero +ais a+ostrasc (esconta+ine todosc
7 EN%ONTRE! TACL8C A'G:N2 *!(RO2 (E 2E(AT!*O.
7 (esconta+ine tudo4 +eninoc *oc n$o sa9e se algu+a agulha suYa &oi inserida nesses "idros.
Tudo de"e sair desse ,rdio. Tudo ,ara &orac
O sargento Qlages e o ci"il Cerhl Gi9son tirara+ os sacos do &ree)er e tentara+ ,\r os +acacos
nas cai6as de cha,u4 +as n$o conseguira+. Esta"a+ contorcidos nas ,osi#;es +ais estranhas.
Eles os dei6ara+ no hall ,ara descongelar. As e3ui,es de desconta+ina#$o trataria+ deles no dia
seguinte.
Os 10HTangos sara+ dois a dois do corredor4 e6tre+a+ente cansados4 encharcados de suor e
+ental+ente e6austos ,ela tens$o do +edo contnuo. Ha"ia+ colhido u+ total de /.AGG
a+ostras clnicas. N$o 3ueria+ &alar so9re a o,era#$o entre eles ou co+ os o&iciais.
Quando ,artira+4 de "olta ,ara Fort (etrica4 "ira+ Gene Iohnson sentado na gra+a4 de9ai6o de
u+a -r"ore4 na &rente do ,rdio. Ele n$o 3ueria &alar co+ ningu+ e eles ti"era+ +edo de &alar
co+ ele. 2ua a,arncia era horr"el. 2ua +ente esta"a na )ona 3uente4 de"astada4 dentro do
,rdio. Ele e6a+ina"a e ree6a+ina"a e+ ,ensa+ento tudo 3ue a3ueles +eninos tinha+ &eito. 2e
o cara est- co+ a agulha na +$o direita4 "oc &ica < es3uerda dele. *oc segura os 9ra#os do
+acaco Yuntos4 nas costas4 ,ara 3ue n$o ,ossa "irar e +order. Algu+ cortou o dedo> At a3uele
+o+ento ,arecia 3ue todos os +eninos tinha+ &eito a coisa certa.
A e3ui,e de desconta+ina#$o "estiuHse i+ediata+ente4 en3uanto os soldados saa+ do ,rdio.
Agora esta"a escuro4 +as Gene Iohnson tinha tanto +edo do E9ola 3ue n$o 3ueria dei6ar o
,rdio se+ "igil=ncia ne+ ,or u+a noite.
A e3ui,e de desconta+ina#$o era liderada ,or Cerhl Gi9son. Ele "estiu o traYe es,acial e
,ercorreu o ,rdio4 ,ara "er o 3ue teria de ser &eito. Cal ,odia acreditar no 3ue "ia. As salas e as
,aredes esta"a+ suYas de sangue4 co+ ,a,is e sacos ,l-sticos es,alhados ,or toda ,arte.
Liscoitos de +acaco estala"a+ so9 seus ,s. Ha"ia ,ilhas de &e)es de +acacos no ch$o4
es,re+idas contra as ,aredes e co+ +arcas de ,e3uenas +$os. %o+ u+a esco"a e u+ 9alde de
desin&etante4 ele tentou li+,ar u+a ,arede.
00B
Ent$o cha+ou Gene ,elo r-dio.
7 GENE4 A CER(A AQ:! 8 %OCO %!CENTO. NZO *A! 2A!R (E IE!TO NENH:C.
7 Fa#a o 3ue achar +elhor. Nossas ordens s$o ,ara li+,ar tudo.
7 *ACO2 TENTAR RA2PAR A 2:IE!RA.
No dia seguinte eles co+,rara+ &acas de ,edreiro e es,-tulas de a#o e a e3ui,e de
desconta+ina#$o co+e#ou a tra9alhar4 ras,ando as ,aredes e o ch$o4 3uase su&ocando de calor
dentro dos traYes es,aciais.
Cilton Frantig4 o ho+e+ 3ue tinha "o+itado na gra+a4 h- "-rios dias isolado no hos,ital
Fair&a64 esta"a +uito +elhor. A &e9re desa,arecera4 n$o te"e he+orragia nasal e co+e#a"a a se
i+,acientar. A,arente+ente ele n$o tinha o E9ola. Pelo +enos4 o "rus n$o a,arecia nos testes
co+ seu sangue. (e"ia ser u+a gri,e 9enigna. Os %(% &inal+ente dissera+ 3ue ele ,odia "oltar
,ara casa.
No dci+o NONO dia do incidente co+ o &rasco4 co+o n$o ti"era+ nenhu+a he+orragia nasal4
Peter Iahrling e To+ Geis9ert co+e#ara+ a se con"encer de 3ue era+ dois so9re"i"entes. O &ato
de (an (algard e os dois e+,regados da casa dos +acacos ta+9+ n$o tere+ a,resentado
nenhu+ sinal de in&ec#$o ,elo E9ola contri9uiu ,ara tran3^ili)-Hlos4 e+9ora &osse tudo +uito
estranho. O 3ue4 a&inal4 esta"a acontecendo co+ a3uele "rus> Cata"a +acacos co+o +oscas4 os
"rus ,inga"a+ de cada ,oro dos ani+ais4 contudo nenhu+ ser hu+ano &oi atacado. 2e o "rus
n$o era o E9ola Zaire4 o 3ue era ent$o> :+a "ariedade +utante> E de onde ele "inha> Iahrling
n$o tinha d."ida 3ue "inha da [&rica. A&inal4 o sangue da en&er+eira Ca?inga reagira a ele.
Portanto4 de"ia estar inti+a+ente relacionado ao E9ola Zaire. Esta"a se co+,ortando co+o a
"ariedade Andr\+eda da &ic#$o. Iusto 3uando ,ensa+os 3ue o +undo ia aca9ar4 o "rus
desa,areceu e n5s so9re"i"e+os. Os %enters o& (isease %ontrol e+,regara+ todos os seus
es&or#os ,ara desco9rir a orige+ do "rus e &inal+ente chegara+ ao ar+a)+ de +acacos Ferlite
Far+s4 ,erto de Canila. Todos os +acacos de Reston tinha+ "indo de l-. A Ferlite Far+s era
u+a escala na "iage+ dos +acacos das &lorestas de Cindanau ,ara Nashington. Os
in"estigadores desco9rira+ 3ue os +acacos esta"a+ +orrendo ta+9+ e+ grande n.+ero e+
Ferlite Far+s. Por+4 ,arecia 3ue nenhu+a das ,essoas 3ue tra9alha"a+ co+ esses +acacos
tinha &icado doente. 2e era u+ "rus a&ricano4 o 3ue esta"a &a)endo nas Fili,inas> E ,or 3ue as
,essoas 3ue tinha+ contato co+ os +acacos n$o esta"a+ +orrendo> Cas o "rus ,odia destruir
u+ +acaco. Algu+a coisa estranha esta"a acontecendo. No +o+ento e+ 3ue &echa"a o cerco
,ara o gol,e +ortal4 a nature)a "ira"a o rosto e sorria. Era u+ sorriso de Cona 'isa4 3ue
ningu+ sa9ia deci&rar.
0K (E (EZECLRO
A e3ui,e de desconta+ina#$o la"ou o ,rdio co+ desin&etante at tirar toda a tinta do assoalho
de concreto e continuou a es&regar. Quando achara+ 3ue todas as su,er&cies do interior do
,rdio esta"a+ 9e+ es&regadas e desin&etadas4 ,assara+ ,ara a &ase &inal4 o g-s. Fechara+ co+
&ita isolante ,rateada as ,ortas e6ternas4 Yanelas e entradas de ar do ,rdio. Fechara+ co+ &olhas
de ,l-stico as a9erturas e6ternas do siste+a de "entila#$o. O ,rdio &oi her+etica+ente lacrado.
E+ "-rios lugares4 na ,arte interna4 ,usera+ ,eda#os de ,a,el saturados co+ es,oros de
9actrias ino&ensi"as4 cha+adas Lacillus su9tilis niger. 8 +uito di&cil +atar esses es,oros.
AcreditaHse 3ue u+a desconta+ina#$o 3ue +ata o niger ,ode +atar 3uase 3ual3uer coisa.
A e3ui,e le"ou /1 &rigideiras eltricas 2un9ea+ ,ara a casa dos +acacos. As &rigideiras eltricas
2un9ea+ s$o o instru+ento ,re&erido ,elo E6rcito ,ara u+a o,era#$o de desconta+ina#$o.
Estendera+ u+ ca9o eltrico no ch$o4 ,or todo o ,rdio4 co+ so3uetes es,a#ados4 co+o o
cord$o de l=+,adas de u+a -r"ore de Natal4 e ligara+ neles as &rigideiras eltricas. O ca9o &oi
ligado na cha"eH+estra do ,rdio. E+ cada &rigideira ,usera+ u+ ,unhado de cristais
desin&etantes4 9rancos4 3ue ,arecia+ sal. Regulara+ as &rigideiras ,ara o i+-6i+oi. ]s 0K horas
do dia 0K de de)e+9ro4 ligara+ a cha"e+estra e as &rigideiras co+e#ara+ a &ritar. Os cristais
&er"era+4 soltando g-s. %o+o as ,ortas4 Yanelas e entradas de ar do ,rdio esta"a+ lacradas4 o
00A
g-s n$o ,odia sair e &icou dentro do ,rdio durante trs dias. Penetrou nos condutores de ar4
inundou os escrit5rios4 entrou nas ga"etas das +esas e nos a,ontadores de l-,is nas ga"etas.
!n&iltrou as +-3uinas dero64 os co+,utadores ,essoais e as al+o&adas das cadeiras. Penetrou
nos ralos no ch$o at encontrar o desin&etante de,ositado nos canos. Final+ente4 a e3ui,e de
desconta+ina#$o4 se+,re co+ os traYes es,aciais4 entrou no"a+ente no ,rdio e recolheu as
a+ostras de es,oros. O trata+ento 2un9ea+ ha"ia +atado o niger.
H- u+ antigo ditado no tra9alho de 9iorrisco 3ue di)4 "oc nunca ,ode sa9er 3uando a "ida
e6ter+inada. A "ida ,ode so9re"i"er a 3ual3uer ata3ue de"astador. 8 +uito di&cil conseguir na
,r-tica esterili)a#$o total e ine3u"oca e 3uase i+,oss"el "eri&icar de,ois. Entretanto4 u+a
&ritada 2un9ea+ 3ue dura trs dias e 3ue e6ter+ina todas as a+ostras de niger4 signi&ica sucesso.
A casa dos +acacos esta"a esterili)ada. O E9ola tinha encontrado o,osi#$o. (urante u+ curto
es,a#o de te+,o4 at 3ue a "ida ,udesse ser resta9elecida no local4 a :nidade de Quarentena de
Pri+atas de Reston &oi o .nico ,rdio do +undo onde nada "i"ia4 a9soluta+ente nada.
A "ariedade +ais ,erigosa
IANE!RO4 011G
A "ariedade (O e9ola 3ue e6,lodiu ,erto de Nashington continuou escondida e+ algu+ lugar
da &loresta tro,ical. O ciclo continuou4 co+o de"e continuar ,ara 3ue o "rus continue "i"o. O
E6rcito4 tendo se certi&icado de 3ue a casa dos +acacos esta"a nuaed4 de"ol"euHa ,ara a
Ha)leton Pes3uisa de Produtos. A Ha)leton co+e#ou a i+,ortar +ais +acacos das Fili,inas4 da
+es+a casa de +acacos ,erto de Canila e ,o"oou o ,rdio no"a+ente co+ +acacos co+edores
de carangueYos4 a,anhados nas &lorestas tro,icais de Cindanau. Cenos de u+ +s de,ois4 e+ 0D
de Yaneiro de 011G4 (an (algard "eri&icou 3ue alguns +acacos na sala % esta"a+ +orrendo co+
he+orragia nasal. Tele&onou ,ara Peter Iahrling.
7 Parece 3ue esta+os co+ o +es+o ,ro9le+a outra "e) 7 disse ele.
O "rus era o E9ola no"a+ente4 "indo das Fili,inas. (essa &eita4 u+a "e) 3ue n$o hou"e
nenhu+a &atalidade hu+ana no ,ri+eiro surto4 o E6rcito4 os %(% e a Ha)leton resol"era+
a,enas isolar os +acacos e dei6ar o "rus ir e+ &rente. (an (algard es,era"a ,oder sal"ar ,elo
+enos alguns +acacos e sua co+,anhia n$o 3ueria "er o E6rcito de "olta co+ seus traYes
es,aciais.
O 3ue aconteceu na3uele ,rdio &oi u+a es,cie de e6,erincia4 u+ teste ,ara o "rus E9ola.
Agora4 ia+ "er o 3ue o E9ola ,odia &a)er natural+ente4 nu+a ,o,ula#$o de +acacos dentro de
u+ es,a#o &echado. O "rus E9ola Reston saltou ra,ida+ente de sala ,ara sala e < +edida 3ue
desa9rocha"a nos +acacos4 ,arecia so&rer u+a +uta#$o ,ara algo +uito se+elhante ao res&riado
co+u+. Cas era u+ res&riado E9ola. Os +acacos +orria+ co+ grandes 3uantidades de +uco
trans,arente e +uco "erde escorrendo do nari)4 +isturado co+ sangue 3ue n$o coagula"a. 2eus
,ul+;es era+ destrudos4 a,odrecidos4 re,letos de "rus E9ola. Os +acacos tinha+ ,neu+onia.
Quando a,arecia u+ .nico ani+al co+ he+orragia nasal nu+a sala4 geral+ente KGl dos
ani+ais da sala +orria+ logo de,ois. O "rus era e6tre+a+ente contagioso ,ara os +acacos. Os
cientistas do instituto sus,eita"a+ 3ue se tratasse de u+a "ariedade +utante do E9ola4 algu+a
coisa no"a e u+ ,ouco di&erente do 3ue tinha+ "isto u+ +s atr-s4 e+ de)e+9ro4 3uando o
E6rcito esterili)ara a casa dos +acacos. Era assustador 7 era co+o se o E9ola &osse ca,a) de
+udar ra,ida+ente. :+a "ariedade di&erente ,odia a,arecer no ,erodo de u+ +s. A doen#a
agora ,arecia u+a gri,e E9ola ou u+ res&riado E9ola 7 e le+9ra"a o &ato de o E9ola ter rela#$o
co+ certos ti,os de res&riados das crian#as hu+anas. Era co+o se o "rus se ada,tasse
ra,ida+ente aos no"os hos,edeiros4 e &osse ca,a) de +udar suas caractersticas ra,ida+ente
3uando ,enetra"a nu+a no"a ,o,ula#$o.
A,arente+ente o E9ola se +o"ia atra"s dos condutores de ar do ,rdio. E+ DB de Yaneiro4 a
sala L co+e#ou a sangrar. Os +acacos entra"a+ e+ cho3ue e +orria+ co+ sangue e +uco
escorrendo do nari)4 olhos "er+elhos e rostos ine6,ressi"os co+o +-scaras. Nas se+anas
seguintes4 a in&ec#$o ,enetrou as salas !4 F4 E e (4 +atando ,ratica+ente todos os ani+ais.
00E
Ent$o4 e+ +eados de &e"ereiro4 u+ tratador de ani+ais da Ha)leton 3ue cha+are+os de Iohn
%oleus esta"a &a)endo a necro,sia nu+ +acaco +orto e cortou o ,olegar co+ o 9isturi. Ele
esta"a cortando o &gado4 u+ dos ninhos &a"oritos do E9ola. A l=+ina4 co+ clulas de &gado e
sangue4 ,enetrou ,ro&unda+ente no seu dedo. Iohn %oleus so&reu u+a e6,osi#$o +aci#a ao
E9ola.
O &gado 3ue ele esta"a cortando &oi +andado i+ediata+ente ,ara o :2ACR!!( ,ara an-lise.
To+ Geis9ert e6a+inou u+ ,eda#o no seu +icrosc5,io e4 ,ara seu horror4 "eri&icou 3ue era
iincri"el+ente 3uente 7 3uero di)er4 co+ "rus de ,arede a ,aredei. Todos no instituto achara+
3ue Iohn %oleus ia +orrer. iPor a3uii4 disseH+e Peter Iahrling4 in5s todos est-"a+os certos de
3ue o cara esta"a +orto.i Os %(% resol"era+ n$o isolar Iohn %oleus e ele continuou a "isitar
9ares e a to+ar cer"eYa co+ os a+igos.
7 A3ui no instituto 7 disse Peter Iahrling 7 &ica+os co+,leta+ente estarrecidos 3uando
sou9e+os 3ue o ho+e+ esta"a 9e9endo nos 9ares. 8 claro 3ue os %(% n$o de"ia+ ter ,er+itido
isso. Era u+ "rus +uito gra"e e u+a situa#$o +uito gra"e. N$o sa9e+os +uita coisa so9re o
"rus. Podia ser co+o u+ res&riado co+u+ 7 ,odia ter u+ ,erodo de latncia no 3ual a ,essoa
est- trans+itindo o "rus4 antes de de+onstrar os sinto+as da doen#a 7 e 3uando desco9re 3ue
est- doente Y- in&ectou +ais de 0E ,essoas. H- +uita coisa 3ue n$o sa9e+os so9re o "rus. N$o
sa9e+os de onde "e+ e n$o sa9e+os so9 3ue &or+a "ai a,arecer na ,r56i+a "e).
Iohn %oleus ,recisou se su9+eter a u+a ,e3uena cirurgia. Foi o,erado durante o te+,o de
incu9a#$o4 de,ois da e6,osi#$o ao E9ola. N$o h- registro de 3ue ele tenha sangrado
e6cessi"a+ente durante a cirurgia. Tudo correu 9e+ e ele est- "i"o at hoYe.
Quanto < casa dos +acacos4 o ,rdio todo +orreu. O E6rcito n$o ,recisou &a)er outra o,era#$o
de e6ter+nio. Ela &oi e6ter+inada ,elo "rus E9ola Reston Cais u+a "e)4 n$o hou"e 9ai6as
hu+anas. Entretanto4 ocorreu algu+a coisa estranha4 ou tal"e) sinistra. Quatro ho+ens tinha+
tra9alhado co+o tratadores na casa dos +acacos4 Iar"is Purd?4 3ue te"e u+ ata3ue cardaco4
Cilton Frantig4 3ue "o+itou no gra+ado4 Iohn %oleus4 3ue cortou o ,olegar4 e u+ 3uarto
ho+e+. A an-lise de sangue dos 3uatro &inal+ente deu ,ositi"a ,ara o "rus E9ola Reston. Todos
&ora+ in&ectados ,elo agente. O "rus ,enetrou nas suas correntes sang^neas e se +ulti,licou
nas suas clulas. O E9ola ,roli&erou nos seus cor,os. Processou seu ciclo dentro deles. *i"eu
dentro dos tratadores de +acacos. Cas a,arente+ente eles n$o adoecera+4 ne+ 3uando o "rus
esta"a se +ulti,licando nos seus cor,os. 2e ti"era+ dores de ca9e#a ou &icara+ doentes4 n$o
le+9ra"a+. Final+ente4 o "rus saiu dos seus cor,os natural+ente e4 at o +o+ento4 nenhu+
deles ,arece ter sido a&etado ,or ele. Eles est$o entre os ,oucos4 +uito ,oucos so9re"i"entes do
"rus E9ola. Iohn %oleus certa+ente a,anhou o "rus 3uando se cortou co+ o 9isturi suYo de
sangue4 n$o h- d."ida algu+a. O +aior +oti"o ,ara ,reocu,a#$o 3ue os outros n$o se
cortara+4 e +es+o assi+ o "rus ,enetrou na sua corrente sang^nea. Entrou de algu+ +odo.
Pro"a"el+ente chegou ao sangue atra"s dos ,ul+;es. Quando se tornou a,arente ,ara os
,es3uisadores do E6rcito 3ue trs dos 3uatro ho+ens in&ectados n$o tinha+ se cortado4 o
:2ACR!!( concluiu 3ue o E9ola ,ode se trans+itir ,elo ar.
O (r. Phili, Russell 7 o general 3ue to+ara a decis$o de en"iar o E6rcito ,ara deter o "rus 7
recente+ente +e disse 3ue e+9ora ele esti"esse i+orrendo de +edoi do E9ola4 na3uela ,oca4
s5 +ais tarde4 3uando se con"enceu de 3ue o "rus esta"a se es,alhando no ar entre os +acacos4
co+,reendeu o "erdadeiro ,otencial do "rus.
7 Fi3uei +ais assustado e+ retros,ecto 7 disse ele. 7 Quando "i a e"idncia da trans+iss$o
,or "ia area entre os +acacos4 eu disse ,ara +i+ +es+o4 iCeu (eus4 co+ algu+as ,e3uenas
+udan#as4 esse "rus ,ode se tornar u+ "iaYante "elo) de trans+iss$o atra"s do ar4 entre os
hu+anosc Estou &alando da Corte Negra. !+agine u+ "rus co+ o ,otencial in&eccioso da gri,e
e o ndice de +ortalidade da ,este negra da !dade Cdia 7 disso 3ue esta+os &alando.
Os tra9alhadores de Reston ti"era+ o E9ola "rus assinto+-tico. Por 3ue n$o os +atou> At
hoYe4 ningu+ sa9e a res,osta. E9ola assinto+-tico 7 os ho+ens &ora+ in&ectados co+ algu+a
00J
coisa co+o o res&riado E9ola. :+a ,e3uena di&eren#a no c5digo gentico do "rus4 resultado de
u+a ,e3uena +udan#a estrutural na &or+a de u+a das sete ,rotenas +isteriosas da ,artcula do
"rus4 ao 3ue ,arece4 +udou e6tre+a+ente o seu e&eito nos hu+anos4 tornandoHo 9enigno ou
ino&ensi"o4 e+9ora destrusse os +acacos. Ao 3ue ,arece4 essa "ariedade de E9ola conhecia a
di&eren#a entre u+ +acaco e u+ ho+e+. E se resol"er +udar e+ outra dire#$o...
Nu+ dia de ,ri+a"era "isitei a coronel Nanc? Iaa64 ,ara entre"ist-Hla so9re seu tra9alho durante
o caso Reston. %on"ersa+os no escrit5rio dela. Ela usa"a u+ suter negro +ilitar co+ -guias
,rateadas nos o+9ros 7 recente+ente &ora ,ro+o"ida a coronel. :+ &ilhote de ,a,agaio dor+ia
nu+a cai6a no canto. O ,a,agaio acordou e gritou.
7 Est- co+ &o+e> 7 ela ,erguntou. 7 Est- 9e+4 est- 9e+4 "oc +es+o u+ 9o9o. 7 Tirou
de u+a sacola u+ &unil de con&eitar4 encheu co+ co+ida de ,a,agaio4 en&iou a ,onta no 9ico da
a"e e a,ertou. O ,a,agaio &echou os olhos4 satis&eito.
Ela indicou co+ u+ gesto os ar3ui"os do escrit5rio.
7 Quer "er algu+ E9ola> Pode escolher.
7 *oc +e +ostra.
Ela &oi at u+ ar3ui"o4 a,anhou u+a ,or#$o de l=+inas de "idro e le"ou ,ara outra sala onde
ha"ia u+ +icrosc5,io co+ u+ ,ar de "isores 9inoculares4 de +odo 3ue duas ,essoas ,odia+
e6a+inar ao +es+o te+,o.
2entei na &rente do +icrosc5,io e olhei ,ara u+ deserto 9ranco.
7 Tudo 9e+4 a3ui est- u+ +uito 9o+ 7 disse ela4 ,ondo u+a l=+ina no +icrosc5,io.
*i u+ ca+,o de clulas. A3ui e ali4 9ols;es de clulas tinha+ e6,lodido e derretido.
7 !sso tecido dos 5rg$os +asculinos de re,rodu#$o 7 disse ela. 7 !ntensa+ente in&ectado.
!sto o E9ola Zaire nu+ +acaco e6,osto atra"s dos ,ul+;es4 e+ 01KE4 no estudo 3ue &i) co+
Gene Iohnson.
Olhei ,ara a &atia de testculo de +acaco co+ u+a sensa#$o desagrad-"el.
7 Quer di)er 3ue ,enetrou nos ,ul+;es do +acaco e desceu ,ara os...>
7 2i+. 8 real+ente terr"el 7 disse ela. 7 Agora4 "oc "ai &icar tonto. *ou +ostrar o ,ul+$o.
A cena +udou e est-"a+os olhando ,ara u+a renda 9elga corHdeHrosa e ,odre.
7 !sto u+a &atia do tecido do ,ul+$o. (e u+ +acaco e6,osto atra"s dos ,ul+;es. * co+o o
"rus ,arece &er"er no tecido> 8 o E9ola Zaire.
Eu "ia clulas indi"iduais e algu+as delas inchadas4 co+ ,ontos escuros.
7 *a+os ,assar ,ara +aior +agni&ica#$o.
As clulas &icara+ +aiores. Os ,ontos escuros a,arecera+ co+o 9olhas angulares escuras. As
9olhas esta"a+ saindo das clulas4 co+o u+ ,into saindo do o"o.
7 Esses s$o tiYolos grandes e gordos 7 ela disse.
Era+ cristal5ides de E9ola4 e6,lodindo nos ,ul+;es. Os ,ul+;es esta"a+ ,i,ocando E9ola no
ar. Ceu ca9elo eri#ou na nuca e +eu est\+ago deu u+a "irada co+,leta. 2entiH+e co+o u+
ci"il "endo u+a coisa 3ue nenhu+ ci"il de"ia "er.
7 Esses ,ul+;es s$o +uito 3uentes 7 disse ela4 cal+a+ente. 7 Est- "endo a3ueles tiYolos
9rotando direta+ente nos 9ols;es de ar dos ,ul+;es> Quando "oc tosse4 essa coisa so9e ,ara
sua garganta4 +isturada co+ o catarro. Por isso "oc n$o "ai dei6ar ningu+ co+ o E9ola tossir
no seu rosto.
7 Ceu (eus4 ele sa9e tudo so9re ,ul+;es4 n$o +es+o>
7 Tal"e) n$o. Ele ,ode "i"er nu+ inseto e os insetos n$o t+ ,ul+;es. Cas ,ode "er a3ui co+o
o E9ola se ada,tou a este ,ul+$o. Est- 9rotando do ,ul+$o direta+ente ,ara o ar.
7 Esta+os "endo u+ organis+o alta+ente so&isticado4 certo>
7 A9soluta+ente certo. Este 9andido te+ u+ deter+inado ciclo de "ida. 8 u+ Yogo de ie se>i.
E se ele entrar no ,ul+$o> 2e ele so&rer u+a +uta#$o ,ode ser u+ ,ro9le+a. :+ grande
,ro9le+a.
00K
E+ +ar#o4 011G4 en3uanto acontecia o segundo surto e+ Reston4 os %(% criara+ u+a srie de
restri#;es so9re a i+,orta#$o de +acacos4 re&or#ando os ,rocessos o9rigat5rios de testes e de
3uarentena. Ta+9+ re"ogara+ te+,oraria+ente as licen#as de trs co+,anhias4 Pes3uisa de
Produtos Ha)leton4 %or,ora#$o de Pri+atas %harles Ri"ers e Norld`ide Pri+atas !nc.4 +ultando
as trs ,or "iola#$o das regras de 3uarentena. WCais tarde as licen#as &ora+ re"alidadas.X (esse
+odo os %(% sus,endera+ e&eti"a+ente a i+,orta#$o de +acacos ,ara os Estados :nidos ,or
"-rios +eses. O ,reYu)o total da Ha)leton &oi de+ilh;es de d5lares. Cacacos "ale+ +uito
dinheiro. A,esar da a#$o dos %(% contra a Ha)leton4 os cientistas do :2ACR!!(4 e at +es+o
alguns dos %(%4 &ora+ un=ni+es e+ elogiar (algard e sua co+,anhia ,or tere+ to+ado a
decis$o de entregar a casa dos +acacos ao E6rcito. iFoi duro ,ara a Ha)leton4 +as &i)era+ a
coisa certai4 +e disse Peter Iahrling.
A Ha)leton aluga"a a casa dos +acacos de u+a ad+inistradora de i+5"eis. %o+o era de es,erar4
as rela#;es entre a Ha)leton e a ad+inistradora n$o +elhorara+ durante a o,era#$o do E6rcito e
durante o segundo surto de E9ola. A co+,anhia desocu,ou o ,rdio 3ue est- "a)io at hoYe.
Peter Iahrling4 3ue inalou o E9ola e "i"eu ,ara contar4 hoYe o cientista ,rinci,al do
:2ACR!!(. Ele e To+ Geis9ert rece9era+ o crdito ,ela desco9erta da "ariedade Reston.
Tinha+ direito a dar u+ no+e ao "rus e4 seguindo a tradi#$o do 9atis+o de "rus4 eles o
cha+ara+ de Reston4 o no+e do lugar onde &oi notado ,ela ,ri+eira "e). E+ con"ersa4 +uitas
"e)es eles o cha+a+ de iE9ola Restoni. %erto dia4 no seu escrit5rio4 Iahrling +e +ostrou a
&otogra&ia de algu+as ,artculas do "rus E9ola. Parecia+ es,aguete ardente.
7 *eYa este la#o. *eYa este outro 7 disse Iahrling4 tra#ando o la#o co+ o dedo na &oto. 7 8 o
Reston 7 oh4 eu ia di)er Reston4 +as n$o 7 Zaire. O caso 3ue n$o &-cil di)er a
di&eren#a. !sso nos le"a a u+a 3uest$o &ilos5&ica: ,or 3ue o Zaire 3uente ,ara os seres
hu+anos> Por 3ue o Reston n$o 3uente4 3uando est$o t$o ,r56i+os u+ do outro> O "rus
E9ola Reston 4 3uase co+ certe)a4 trans+itido ,or algu+a "ia area. A3ueles e+,regados da
Ha)leton 3ue tinha+ o "rus 7 tenho certe)a de 3ue o a,anhara+ no ar.
7 Quer di)er 3ue nos des"ia+os de u+a 9ala>
7 Acho 3ue n$o 7 disse Iahrling. 7 A 9ala nos atingiu. A sorte &oi 3ue era u+a 9ala de
9orracha de u+ .DD e n$o u+a dundu+4 de u+ .BA. Cinha ,reocu,a#$o 3ue todo o +undo est-
di)endo4 iPu6a4 nos des"ia+os da 9alai. E na ,r56i+a "e) 3ue "ire+ u+ E9ola no +icrosc5,io
"$o di)er: iOra4 s5 o Restoni4 e "$o le"-Hlo ,ara &ora de u+ n"el de conten#$o 9iol5gica. E
n5s todos "a+os le"ar u+a ,ancada na testa 3uando a coisa +ostrar 3ue n$o o Reston4 +as seu
ir+$o +aior.
%.I. Peters dei6ou o E6rcito ,ara se tornar che&e do ra+o es,ecial de ,atogenia nos %(%
'e+9rando da e+ergncia Reston4 ele +e disse4 certo dia4 3ue tinha certe)a de 3ue o E9ola tinha
se disse+inado atra"s do ar.
7 Acho 3ue o ,adr$o de trans+iss$o 3ue "i+os e o &ato de ter ,assado ,ara outras salas
sugere+ 3ue E9ola aerossol esta"a sendo gerado e esta"a ,resente no ,rdio 7 disse ele. 7 2e
olhar ,ara as &otos dos ,ul+;es de u+ +acaco co+ E9ola Zaire4 "er- 3ue est$o entu,idos de
E9ola. *oc "iu essas &otos>
7 2i+. Nanc? Iaa6 +e +ostrou.
7 Ent$o4 "oc sa9e. *iu as ,artculas do E9ola nos es,a#os de ar dos ,ul+;es.
7 Algu+a "e) tentara+ ,\r o E9ola Reston no ar e es,alhar entre +acacos desse +odo> 7
,erguntei.
7 N$o 7 res,ondeu ele4 co+ &ir+e)a. 7 N$o acho 3ue seria u+a 9oa idia. 2e algu+
sou9esse 3ue o E6rcito esta"a &a)endo e6,erincias ,ara "er se o "rus E9ola se ada,tou ,ara
ser trans+itido ,elas "ias res,irat5rias4 sera+os acusados de &a)er e6,erincias de guerra
9iol5gica o&ensi"a 7 de tentar u+ a,ocali,se de ger+es. Por isso4 resol"e+os n$o &a)er a
e6,erincia.
7 !sso 3uer di)er 3ue n$o sa9e+ se o E9ola real+ente ,ode ser trans+itido ,elo ar.
001
7 E6ata+ente. N$o sa9e+os. 25 ,ode+os i+aginar se o "rus E9ola ca,a) de &a)er isso ou
n$o. 2e ele ca,a)4 ent$o a ,ior coisa 3ue ,ode+os i+aginar.
Assi+4 aos trs ir+$os WCar9urg4 E9ola 2ud$o e E9ola ZaireX4 YuntouHse u+ 3uarto ir+$o4 o
E9ola Reston. Os ,es3uisadores do Ra+o Es,ecial de Patogenia dos %(% 7 es,ecial+ente
Anthon? 2anche) e Hein) Feld+ann 7 se,arara+ os genes de todos os &ilo"rus. (esco9rira+
3ue o Zaire e o Reston s$o t$o ,arecidos 3ue di&cil di)er co+o s$o di&erentes. Quando conheci
Anthon? 2anche) e ,erguntei4 ele +e disse4 Eu os cha+o de ,ri+os ir+$os. Cas n$o sei di)er
,or 3ue o Reston a,arente+ente n$o nos &a) &icar doentes. Pessoal+ente4 n$o +e sentiria +uito
9e+ se ti"esse de +aneY-Hlo se+ u+ traYe es,acial e ,rocedi+entos de conten#$o +-6i+a.
%ada "rus cont+ sete ,rotenas4 3uatro delas co+,leta+ente desconhecidas. :+a ,e3uena
di&eren#a nu+a das ,rotenas do Reston ,ode ter sido o +oti"o ,elo 3ual o "rus n$o se alastrou
e+ Nashington co+o u+ incndio incontrol-"el.
Partculas do E9ola Zaire4 au+entadas 0J.GGG "e)es. Notar os la#os de algu+as delas4 os
cha+ados 9ast;es de ,astor ou ,ara&usos4 t,icos do E9ola Zaire e seus ir+$os. Fotogra&ia de
Tho+as N. Geis9ert4 :2ACR!!(.
Partculas do "rus E9ola Reston. O caso 3ue n$o se ,ode "er &acil+ente a di&eren#a entre os
dois s5 olhando ,ara eles.i Peter Iahrling. Fotogra&ia de Tho+as N. Geis9ert4 :2ACR!!(.
O E6rcito e os %(% nunca re9ai6ara+ o status de seguran#a do "rus Reston. Ele continua
classi&icado co+o agente 3uente do n"el B4 e se "oc 3uiser a,ertar a +$o dele4 +elhor "estir
u+ traYe es,acial. Es,ecialistas e+ seguran#a acha+ 3ue n$o e6iste+ ,ro"as su&icientes ,ara
de+onstrar 3ue o Reston n$o u+ "rus e6tre+a+ente ,erigoso. Na "erdade4 ,ode ser o +ais
,erigoso de todos os ir+$os &ilo"rus4 de"ido < sua a,arente ca,acidade de se trans+itir atra"s
do ar4 tal"e) co+ +aior &acilidade do 3ue os outros. :+a ,e3uena +udan#a no seu c5digo
gentico e ele ,ode se trans&or+ar nu+a tosse ca,a) de di)i+ar a ra#a hu+ana.
Por 3ue o "rus Reston t$o ,arecido co+ o E9ola Zaire4 3uando o Reston su,osta+ente "e+ da
[sia> 2e as "ariedades "+ de continentes di&erentes4 de"ia+ ser +uito di&erentes u+as das
outras. :+a ,ossi9ilidade 3ue a "ariedade Reston na "erdade "enha da [&rica4 tendo "oado
nu+ a"i$o ,ara as Fili,inas4 n$o h- +uito te+,o. E+ outras ,ala"ras4 o E9ola Y- entrou na rede4
e ulti+a+ente te+ "iaYado 9astante. Os es,ecialistas n$o t+ d."ida de 3ue u+ "rus ,ode saltar
e+ "olta do +undo nu+a 3uest$o de dias. Tal"e) o E9ola tenha aterrissado na [sia alguns anos
atr-s. Tal"e) 7 isto s5 u+a su,osi#$o 7 o E9ola tenha "iaYado ,ara a [sia dentro de ani+ais
sel"agens a&ricanos. Hou"e ru+ores no sentido de 3ue ,essoas ricas nas Fili,inas4 ,ro,riet-rios
de terras na &loresta tro,ical4 t+ i+,ortado ilegal+ente ani+ais a&ricanos4 soltandoHos nas suas
,ro,riedades ,ara ca#ar. 2e o E9ola "i"e e+ ani+ais de grande ,orte4 da [&rica 7 leo,ardos4
le;es ou no 9.&alo do %a9o 7 ,ode ter "iaYado ,ara as Fili,inas nu+ carrega+ento de ani+ais
sel"agens da [&rica. !sto a,enas u+a su,osi#$o. %o+o ocorre co+ todos os outros "rus
&ila+entosos4 o esconderiYo do E9ola Reston desconhecido. Entretanto4 ,arece ,ro"-"el 3ue
todo o surto Reston co+e#ou co+ u+ .nico +acaco nas Fili,inas. :+ +acaco doente4 3ue &oi o
caso ndice desconhecido. :+ +acaco co+e#ou a coisa toda. Esse +acaco tal"e) tenha
a,anhado 3uatro ou cinco ,artculas do E9ola 3ue "iera+ de... adi"inhe 3ue+ ,uder.
Q:ARTA PARTE
A %A*ERNA Q!T:C
0DG
A rodo"ia
AGO2TO4 011/
A estrada ,ara o +onte Elgon segue ,ara noroeste4 saindo de Nairo9i4 na dire#$o das +ontanhas
do Qunia4 su9indo ,or colinas "erdes 3ue se ergue+ ,ara o cu a&ricano. Passa ,or ,e3uenas
&a)endas e &lorestas de cedro e ent$o alcan#a u+a crista escar,ada e ,arece saltar no es,a#o4
nu+a ta#a enor+e de n"oa a+arela4 3ue o "ale Ri&t. A estrada desce ,ara o Ri&t4 cortando
Yoelhos escar,ados da colina4 at chegar ao &undo e se desenrolar no +eio de u+a sa"ana
,ontilhada de -r"ores de ac-cia. %ontinua 9eirando lagos de -gua doce no &undo do Ri&t e ,assa
,or 9os3ues de -r"ores &i9rilosas4 "erdea+areladas cintilando ao sol. 2eu curso interro+,ido
,or cidades nas +argens dos lagos e ent$o se "olta ,ara oeste4 na dire#$o do lago *it5ria e de
u+a linha de colinas a)uis4 3ue &or+a+ o lado oeste do Ri&t4 escala as colinas4 agora u+a "ia
reta4 estreita4 ,a"i+entada4 co+ duas ,istas4 cheia de ca+inh;es &u+acentos4 co+ os +otores
ar3ueYando na su9ida4 3ue se destina+ a :ganda e ao Zaire.
A estrada ,ara o +onte Elgon u+ seg+ento da rodo"ia da A!(24 a rodo"ia Qinshasa4 3ue corta
a [&rica ,elo +eio4 o ca+inho ,ercorrido ,elo "rus da A!(2 3uando dei6ou a &loresta tro,ical
a&ricana ,ara se es,alhar ,elo +undo todo. A estrada era antes u+a trilha de terra 3ue le"a"a ao
cora#$o da [&rica4 3uase i+,oss"el de ser ,ercorrida e+ toda a sua e6tens$o. Foi ,a"i+entada
nos anos JG4 "iera+ os ca+inh;es e4 logo de,ois4 o "rus da A!(2 a,areceu nas cidades < 9eira
da estrada. E6ata+ente de onde ele "eio u+ dos grandes +istrios.
Eu conhecia 9e+ a estrada ,ara o +onte Elgon. *iaYei nela 3uando era +enino4 3uando ela era
u+a trilha de terra.
(urante algu+ te+,o +eus ,ais4 +eus ir+$os e eu +ora+os na &a)enda da &a+lia 'uo nas
colinas4 na &rente do lago *it5ria 7 u+a &a)enda tradicional co+ ca9anas de 9arro e u+a 9o+a
,ara a9rigar o gado. (esde os 0D anos eu n$o "olta"a < [&rica4 +as 3uando se conhece a [&rica
na in&=ncia4 ela se torna u+a ,arte i+,ortante da nossa +ente. Eu sa9ia o 3ue era sentir a areia
3uente do rio nos ,s descal#os e o cheiro dos crocodilos. %onhecia a sensa#$o -s,era das
+oscas tsts no +eu ca9elo. 'e+9ro ainda o so+ das "o)es &alando ingls co+ o sota3ue +acio
da lngua 'uo4 incitandoH+e a +e sentir li"re4 li"re4 a co+er +ais gordura da cauda de carneiro.
Eu sa9ia o 3ue era acordar na lu) cin)enta antes do a+anhecer4 se+ sa9er onde esta"a4 "endo
u+a ,arede de 9arro co+ u+ 9uraco no +eio e aos ,oucos ,erce9endo 3ue o 9uraco era a Yanela
da ca9ana de 9arro e 3ue u+ 9ando de crian#as +e es,ia"a ,or ela. Quando "i a [&rica outra "e)4
ela "oltou4 "i"a4 cintilando co+ seu +istrio le+9rado. O 3ue "oltou ,ri+eiro &oi o cheiro da
[&rica4 o cheiro da &u+a#a dos &ogos acesos ,ara co)inhar4 a3uela n"oa de ac-cia 3uei+ada e
de eucali,to a)ul 3ue co9re as cidades e ,enetra no cor,o das ,essoas. A segunda le+9ran#a 3ue
+e assaltou &oi a +ultid$o ca+inhando ao lado das estradas4 co+o se esti"esse ca+inhando
desde o co+e#o dos te+,os4 indo ,ara lugar nenhu+ e ,ara todos os lugares4 se+,re a ,. Nas
terras altas do Qunia os ,s descal#os4 ou cal#ados co+ sand-lias4 desenha+ nas cur"as da
estrada tran#as de argila "er+elha. As +ulheres ca+inha+ cantando hinos crist$os e algu+as
carrega+ guitarras4 outras carrega+ na ca9e#a sacos de car"$o ou de sal.
O 'and Ro"er4 en"olto nu+a nu"e+ de &u+a#a de 5leo diesel4 saltou 3uando caiu no 9uraco da
estrada. Ro9in Cac(onald4 +eu guia4 segurou co+ &or#a a dire#$o 3ue ,arecia 3uerer saltar das
suas +$os.
7 Oh4 esta estrada est- 9oa4 ho+e+ 7 disse ele. 7 (a .lti+a "e) e+ 3ue ,assei ,or a3ui4 se
esti"esse co+igo4 "oc teria chorado. H- anos n$o "ou ao +onte Elgon4 desde 3ue era +enino.
:+ a+igo do +eu "elho tinha u+a sha+9a l- e+ ci+a 7 sha+9a u+a &a)enda 7 e n5s
se+,re a+os l-.
Oh4 era u+a delcia4 ho+e+. A &a)enda n$o e6iste +ais. Ah4 est- a`isha 7 a`isha4 aca9ada.
Ele des"iou de u+ 9ando de ca9ras4 usando li"re+ente a 9u)ina.
7 2aia do ca+inho4 ho+e+ 7 gritou ,ara u+ 9ode. 7 *eYa4 ele ne+ se +e6e.
O 'and Ro"er roncou e acelerou.
0D0
Passa+os ,or ,e3uenas ,lanta#;es de +ilho. No +eio de cada ,lanta#$o ha"ia u+a ca9ana de
ci+ento e no +ilharal as ,essoas ,re,ara"a+ a terra +anual+ente4 co+ ,icaretas. %ada
cent+etro de terra era ,lantado4 at a ,orta das casas. Passa+os ,or u+ ho+e+ a , na estrada4
carregando u+a +ala a+arrada co+ 9ar9ante. Acenou ,ara n5s. Passa+os ,or outro4 co+ u+a
ca,a de chu"a inglesa e cha,u de &eltro4 andando lenta+ente co+ u+a 9engala4 u+ "ulto
cin)ento na lu) clara do sol. Cuitas ,essoas acena"a+ ,ara o 'and Ro"er e algu+as ,ara"a+ e
olha"a+ de+orada+ente ,ara n5s. Para+os ,ara es,erar u+a +anada de 9ois 3ue atra"essa"a a
estrada4 condu)ida ,or +eninos Qiau?u co+ chicotes nas +$os.
7 Ai 7 disse Ro9in4 sonhadora+ente. 7 Quando eu era ,e3ueno 7 ir a 3ual3uer lugar neste
,as era u+a "iage+ de trs dias. A gente +ata"a u+a ga)ela Tho+son e "i"ia da carne dela
durante trs dias. Nos "elhos te+,os4 h- "inte anos4 esta terra era toda &loresta e ,asto. Agora
+ilho. Cilho ,or toda ,arte. E as &lorestas desa,arecera+4 ho+e+.
Ro9in Cac(onald ca#ador ,ro&issional e guia de sa&-ri. 8 u+ dos ,oucos 7 cerca de duas
d.)ias 7 ca#adores ,ro&issionais 3ue ainda resta+ na [&rica. Eles le"a+ os clientes ,ara o +ato
alto ,ara ca#ar ani+ais de grande ,orte. Cac(onald te+ o rosto largo4 "er+elho4 l-9ios &inos4
olhos ,enetrantes4 atr-s dos 5culos co+ aros de +etal4 +a#$s do rosto salientes4 co+ o ca9elo
negro e cres,o cado na testa. Ele detesta usar rou,as ca3ui 7 acha 3ue &ica ,arecendo iu+
+aldito a+ericanoi e al+ disso4 n$o con&ort-"el no +eio do +ato. Para andar no +ato ele usa
u+ 9on de 9eise9ol4 ca+iseta co+ +anga curta ,reta4 u+ &ac$o de +ato na cintura e tnis
"erdes 7 secados +uitas "e)es nas &ogueiras de aca+,a+ento. 8 &ilho de u+ &a+oso ca#ador
,ro&issional4 !ain Cac(onald4 3ue +orreu 3uando o a"i$o 3ue ,ilota"a caiu na ,lancie a&ricana4
e+ 01EJ4 3uando Ro9in tinha 0/ anos. A essa altura4 Ro9in Y- ha"ia a,rendido tudo 3ue
,recisa"a. Tinha ca#ado le$o e leo,ardo co+ o ,ai e +atado seu ,ri+eiro 9.&alo do %a9o4
ta+9+ co+ o ,ai ao seu lado4 ,ara o tiro sal"ador4 se ele &alhasse. Ro9in seguiu a ,ista de
ele&antes durante dias e dias co+ o ,ai no +eio do +ato es,inhoso e seco do ,lat\ Ratta4 le"ando
a,enas u+a cantina co+ -gua e u+a +a#$.
7 A3uele cliente4 ele era u+ cara do Te6as4 a3uele cara 7 e6,licou Ro9in. 7 Ele disse 3ue
,odia ir a ,4 se+ ,ro9le+a4 disse 3ue era u+ ca#ador e6,eri+entado. :+ dia ele sentou e disse:
iQue se dane isto tudo4 n$o ,osso continuar. Ar+e u+ aca+,a+ento. Ent$o n5s &i)e+os o
aca+,a+ento e eu e +eu ,ai &o+os e+ &rente e segui+os o ele&ante durante dois dias. Ceu
"elho to+a"a s5 -gua 3uando esta"a seguindo u+ ele&ante. Ele +e disse4 iEn&ie u+a +a#$ nessa
+ochila e "a+os e+9ora.i E ent$o anda+os no ,lat\ Ratta dois dias inteiros. Quando
encontra+os o ele&ante4 le"a+os o cliente at onde ele esta"a e ele o +atou.
7 Quantos anos "oc tinha>
7 2ete4 ho+e+.
Ele n$o ca#a +ais ele&antes 7 a &a"or da ,roi9i#$o do co+rcio de +ar&i+ 74 +as ca#a o
9.&alo do %a9o4 3ue n$o u+a es,cie a+ea#ada e4 segundo di)e+4 a ca#a de grande ,orte +ais
,erigosa da [&rica.
Te+ ha"ido notcias de "iolncia tri9al nas ,ro6i+idades do +onte Elgon Os Elgon Casai
atacara+ os Luausu4 u+ gru,o tnico 3ue "i"e no lado sul da +ontanha4 3uei+ando suas
ca9anas4 +atando co+ ar+as auto+-ticas e os e6,ulsando das suas terras. Preocu,ado4 eu
tele&onei ,ara Ro9in4 dos Estados :nidos4 ,ara sa9er sua o,ini$o.
7 Aonde "oc 3uer ir> Conte Elgon> 7 disse ele. 2ua "o) si9ila"a e ,arecia +uito distante.
7 *ou le"ar uns dois traYes es,aciais co+igo 7 eu disse.
7 O 3ue "oc 3uiser4 ho+e+.
7 8 seguro "iaYar ,erto do +onte Elgon>
7 2e+ ,ro9le+a. A n$o ser 3ue aconte#a algu+a +aldita desorde+.
Ele acendeu u+ cigarro 9arato e olhou ,ara +i+.
7 Ent$o4 3uais s$o seus ,lanos ,ara a ca"erna> *ai colher algu+ es,ci+e %ai6as de +erda de
+orcego ou coisa assi+>
0DD
7 N$o4 s5 3uero dar u+a olhada.
7 Eu costu+a"a entrar na3uela ca"erna4 3uando era ,e3ueno 7 disse ele. 7 Ent$o4 te+ u+a
doen#a ,or l-4 hein> Que &a) a A!(2 ,arecer u+ es,irro4 certo> A gente "ira u+a so,a4 isso>
E6,lode4 certo> Pu&tc 7 saindo de todos os 9uracos4 essa a hist5ria> E+ 3uanto te+,o>
7 Cais ou +enos sete dias.
7 Pu6ac Ho+e+. %o+o 3ue se ,ega>
7 %ontato direto co+ o sangue. Pode ta+9+ ser ,elo ar. Ta+9+ trans+itida se6ual+ente.
7 Quer di)er4 co+o a A!(2>
7 2i+. Os testculos incha+ e &ica+ ro6os.
7 O 3uc Os colh;es cresce+> Que 9ele)ac Ent$o a gente &ica co+ testculos de +acaco a)ulc
%ristoc Ho+e+4 essa u+a +erda +aldita +es+o.
7 *oc aca9a de dar u+a descri#$o e6ata do agente 7 eu disse.
Ro9in deu u+a tragada no cigarro. Tirou o 9on de 9eise9ol4 ,assou a +$o no ca9elo e ,\s o
9on outra "e).
7 Tudo 9e+. *oc entra na ca"erna e olha a +erda de +orcego. E ent$o 7 ent$o 7 de,ois
"oc e6,lode e+ u+a das +inhas 9arracas e o 3ue eu &a#o>
7 N$o to3ue e+ +i+. Enrole a 9arraca co+igo dentro e le"e ,ara u+ hos,ital.
2eu rosto se enrugou nu+a risada.
7 %erto. A gente cha+a os Cdicos *oadores. Eles ,ega+ a 9arraca. E onde a gente +anda
entregar>
7 Hos,ital Nairo9i. Ce dei6e na entrada da e+ergncia.
7 Est- certo4 ho+e+. 8 isso 3ue a gente "ai &a)er.
As +ontanhas %herangani a,arecera+ ao longe4 u+a cadeia na 9orda do Ri&t acidentada e "erde4
so9 a ca+ada de nu"ens de chu"a. As nu"ens &icara+ +ais escuras e +ais co+,actas 3uando nos
a,ro6i+a+os do +onte Elgon4 e ,ingos de chu"a estalara+ no ,-raH9risa. O ar &icou &rio e
-s,ero. Ro9in acendeu os &ar5is.
7 *oc encontrou o desin&etante> 7 ,erguntei.
7 Tenho +eio gal$o a atr-s.
7 [gua sanit-ria de la"ar rou,a>
7 !sso +es+o. N5s cha+a+os de Iia4 a3ui no Qunia. Iia danado.
7 8 co+o %loro6>
7 %erto4 Iia. 2e "oc 9e9e "oc +orre.
7 Es,ero 3ue +ate o Car9urg.
A ,aisage+ &icou +enos acidentada e ,assa+os ,or algu+as cidades. Por toda ,arte "i+os
ca+inh;es estacionados na &rente de 9arracas &eitas co+ t-9uas e +etal. Era+ ,e3uenos
restaurantes. Alguns tinha+ ser"i#o co+,leto e o&erecia+ 9ode grelhado4 cer"eYa Tusaer4 u+a
ca+a e u+a +ulher. Os +dicos 3ue tra9alha+ na [&rica acredita+ 3ue 1G ,or cento das
,rostitutas 3ue tra9alha+ na rodo"ia Qinshasa s$o ,ortadoras do "rus da A!(2. Ningu+ sa9e
ao certo4 +as os +dicos locais acha+ 3ue cerca de /G ,or cento dos ho+ens e +ulheres co+
idade de re,rodu)ir4 3ue +ora+ nas "i)inhan#as do +onte Elgon4 est$o in&ectados co+ o H!*. A
+aioria "ai +orrer de A!(2. Grande ,arte das crian#as rec+Hnascidas "ai contrair a A!(2 e
+orrer na in&=ncia.
A e+ergncia do "rus da A!(2 &oi sutil. O "rus &ica incu9ado durante anos nu+ hos,edeiro
hu+ano antes de +at-lo. 2e ti"esse sido notado antes4 ,odia se cha+ar Rodo"ia Qinshasa4
de"ido ao &ato de ter ,assado ,ela Qinshasa 3uando saiu da &loresta a&ricana.
Quando eu era +enino4 a rodo"ia Qinshasa era a,enas u+a trilha e+,oeirada 3ue atra"essa"a o
"ale Ri&t na dire#$o do lago *it5ria4 ,ouco +o"i+entada. Era u+a estrada de cascalho4 cheia de
9uracos4 cortada +uitas "e)es ,or desli)a+entos e co+ "alas ,ro&undas ca,a)es de rachar o
chassi de u+ 'and Ro"er. *iaYando ,or ela4 u+a "e) ou outra4 "a+os ao longe u+a es,iral de
,oeira 3ue crescia4 "indo na nossa dire#$o. Tnha+os de ,assar ,ara o acosta+ento e di+inuir a
0D/
+archa4 co+ as duas +$os no ,-raH9risa ,ara e"itar 3ue &osse 3ue9rado ,or algu+a ,edra 3ue
saltasse dos ,neus do outro carro4 3ue ,assa"a 3uase nos cegando co+ a nu"e+ de ,oeira
a+arela. Agora a estrada era ,a"i+entada4 co+ u+a &ai6a ,intada no centro e o +o"i+ento
intenso e contnuo. Era+ ca+inh;es de carga4 ,icau,s e &urg;es cheios de gente e a &u+a#a do
diesel ,oluindo o ar. A ,a"i+enta#$o da rodo"ia Qinshasa a&etou o +undo todo4 e tornouHse u+
dos e"entos +ais i+,ortantes do sculo "inte. I- custou ,elo +enos de) +ilh;es de "idas
hu+anas4 e ,ro"-"el 3ue o n.+ero total de +ortes ainda e6ceda o da 2egunda Guerra Cundial.
Na "erdade4 eu tinha teste+unhado o a,areci+ento da A!(24 nu+ ,iscar de olhos4 co+ a
trans&or+a#$o de u+a trilha de terra nu+a &ai6a de as&alto.
O aca+,a+ento
A +ulher (E Ro9in4 %arrie Cac(onald s5cia dele e +uitas "e)es o aco+,anha nos sa&-ris
co+ clientes. Quando o cliente concorda4 eles le"a+ ta+9+ os dois &ilhos ,e3uenos. %arrie te+
"inte e ,oucos anos4 ca9elos louros4 olhos castanhos e u+ acentuado sota3ue ingls. 2eus ,ais a
le"ara+ da !nglaterra ,ara a [&rica central 3uando ela era ,e3uena.
*iaYa+os co+ dois 'and Ro"ers4 %arrie dirigindo u+ e Ro9in o outro.
7 2e+,re "iaYa+os co+ dois "eculos4 neste ,as4 ,ara o caso de u+ 3ue9rar 7 e6,licou
%arrie. 7 Pratica+ente acontece se+,re.
Os dois +eninos "iaYara+ no carro de %arrie. 'e"a+os ta+9+ trs ho+ens da e3ui,e de sa&-ri
dos Cac(onald4 Qatana %hege4 Her+an Ande+9e e Corris Culat?a. Era+ ,ro&issionais de
sa&-ri e se encarregara+ da +aior ,arte do tra9alho da instala#$o do aca+,a+ento no +onte
Elgon. Fala"a+ ,ouco ingls e tinha+ currculos co+,ridos co+o u+ 9ra#o. Ha"ia ta+9+ dois
a+igos +eus na e6,edi#$o4 a+9os a+ericanos. :+ era u+ a+igo de in&=ncia4 Frederic Grant4 e
o outro era u+a +ulher4 Ia+? Luchanan. Pre,arei u+a lista de instru#;es ,ara os dois di)endo o
3ue de"ia+ &a)er se eu a,anhasse o Car9urg4 &echei o en"elo,e e escondi na +inha +ochila.
Era+ trs ,-ginas datilogra&adas4 u+ es,a#o4 descre"endo os sinais e sinto+as da in&ec#$o ,or
&ilo"rus no organis+o hu+ano4 9e+ co+o ,oss"eis trata+entos 3ue ,odia+ deter a destrui#$o
dos tecidos. N$o disse nada ,ara +eus a+igos4 +as ,retendia entregar a lista se co+e#asse a
sentir dor de ca9e#a. Para n$o di)er +ais4 era u+ sinal e"idente de ner"osis+o.
Ro9in ,assou ,ara a outra ,ista4 ,ara ultra,assar u+ ca+inh$o e u+ carro a,areceu de re,ente
"indo e+ nossa dire#$o. Piscou os &ar5is e tocou a 9u)ina.
Fred Grant segurou no 9anco co+ as duas +$os e gritou:
7 Por 3ue esse cara est- "indo e+ ci+a de n5s>
7 Tudo 9e+4 n5s "a+os +orrer4 ,ortanto n$o ,recisa se ,reocu,ar 7 disse Ro9in. Passou ,ara
a outra +$o na &rente do ca+inh$o4 e+ ci+a da hora4 e co+e#ou a cantar:
'i"in and aHlo"inm
And aHlo"inmg and aHli"in 7 Rahc
Para+os ,ara co+,rar de u+a +ulher4 na 9eira da estrada4 es,igas de +ilho grelhadas nu+
9raseiro. O +ilho esta"a 3uente4 seco e delicioso4 e custou cinco centa"os. Eles o cha+a+ de
&arinhento.
Ro9in +astigou o +ilho en3uanto dirigia. (e re,ente4 le"ou a +$o ao 3uei6o e ,ragueYou
"iolenta+ente.
7 Ceu dentec Caldita drogac A o9tura#$o caiuc A3uele cretino dentista +alditoc 7 A9riu o
"idro e cus,iu o +ilho ,ara &ora. 7 Tudo 9e+4 3ue 9ele)ac Trs o9tura#;es e todas Y- cara+.
%arrie +e +andou ir l-. (isse 3ue era u+ 9o+ dentista 7 ahc
Acelerou e 3uase encostou na traseira do 'and Ro"er de %arrie. Os dois carros "oa"a+ agora
,ela rodo"ia Qinshasa co+o se esti"esse+ grudados. Ele ,\s a ca9e#a ,ara &ora e atirou o +ilho
no 'and Ro"er da +ulher. A es,iga ricocheteou no "idro traseiro. %arrie a,arente+ente ne+
notou. Passa+os ,or u+a ta9uleta 3ue di)ia: iRedu)a a %arni&icina na Estrada 7 (iriYa co+
2eguran#ai.
0DB
Quase no &i+ do dia4 ,ara+os na cidade de Qitale4 no so, do +onte Elgon ,ara co+,rar cer"eYa
Tusaer e car"$o. Qitale u+a cidade +ercado. O +ercado ,rinci,al &ica no &i+ da rua 3ue le"a
ao centro4 ao lado de u+a antiga esta#$o de trens4 construda ,elos ingleses. A rua ladeada ,or
enor+es ,inheiros a)uis. (e9ai6o das -r"ores4 na terra 9atida e entre ,o#as de -gua de chu"as
recentes est$o as 9arracas onde s$o "endidos guardaHchu"as e rel5gios de ,ulso de ,l-stico.
Culheres ao lado da estrada "ende+ +ilho. Ro9in seguiu at o +ercado e dirigiu de"agar no
+eio do ,o"o. :+ ho+e+ gritou e+ s`ahili:
7 *oc est- na contra+$oc
7 Onde est$o as ,lacas> 7 Ro9in gritou.
7 N$o ,recisa+os de ,lacas a3uic
Estaciona+os4 co+e#a+os a andar e &o+os i+ediata+ente cercados ,or ca&et;es. :+ deles co+
u+a ,araa de sai 9ranca disse: iQuere+ ir Qiga`era> Quere+> Eu le"o "ocs l-. *enha+
co+igo. Agora +es+o. Lelas +ulheres. Eu le"o "ocs l-i. (e"ia ser o 9airro onde +ora"a+ as
na+oradas de Conet. Era a hora do rush na cidade e o ,o"o enchia a rua4 so9 as -r"ores4
,assando ,or u+a linha in&ind-"el de ,e3uenas loYas. O +onte Elgon ,aira"a so9re a cidade e as
-r"ores4 erguendoHse e+ toda a sua altura inde&inida4 u+a so+9ra co9erta ,or u+a nu"e+ e+
&or+a de &orYa4 9anhada ,ela lu) dourada do sol. :+a ,onta da +ontanha erguiaHse e+ diagonal4
,enetrando a nu"e+ de chu"a. :+ rel=+,ago silencioso &u)ilou e+ "olta da +ontanha e de,ois
outro 7 rel=+,agos e+ cadeia4 +as o so+ do tro"$o n$o alcan#ou a cidade. O ar esta"a &rio4
,esado4 .+ido e re,leto do cricrilar dos grilos.
Na nossa ,assage+ ,elas estradas de terra e+ "olta do +onte Elgon4 "i+os sinais de "iolncias
recentes4 ca9anas "a)ias e incendiadas dos &a)endeiros Luausu. Tinha+ +e a"isado 3ue a+os
ou"ir tiros durante a noite4 +as n$o ou"i+os. Lananeiras +urchas e doentes crescia+ e+ "olta
das ca9anas a9andonadas4 no solo a9andonado4 re,leto de +ato e -r"ores no"as. Ar+a+os o
aca+,a+ento na +es+a ca+,ina e+ 3ue %harles Conet ha"ia aca+,ado. O co)inheiro4 Corris
Culat?a4 des,eYou u+ saco de car"$o no ch$o4 acendeu o &ogo4 ,\s u+a ,anela de +etal e+
ci+a e co+e#ou a &er"er -gua ,ara o ch-. Ro9in Cac(onald sentou nu+a cadeira do9r-"el e
tirou o tnis. Cassageou os ,s e de,ois4 tirando a &aca da 9ainha4 co+e#ou a a,arar os calos dos
dedos. N$o +uito longe4 na entrada da &loresta 3ue circunda"a nosso aca+,a+ento4 u+ 9.&alo
do %a9o nos o9ser"a"a. Ro9in olhou ,ara o 9.&alo.
7 8 u+ +acho 7 +ur+urou. 7 2$o uns &ilhos da +$e. A gente te+ de &icar de olho neles. Eles
le"anta+ a gente4 ho+e+. O 9.&alo do %a9o Y- +atou +ais seres hu+anos na [&rica do 3ue
3ual3uer outro ani+al. %o+ e6ce#$o do hi,o,5ta+o4 esses ,orcos gigantes Y- +atara+ +ais.
AYoelhei na gra+a e en&ileirei as cai6as 3ue continha+ os traYes es,aciais4 a,arelhage+ de
desconta+ina#$o e lanternas. O ar esta"a &rio e a)ul e a rel"a e a &loresta cheira"a+ < chu"a
recente. A &u+a#a do aca+,a+ento es,irala"a no ar 3ue "i9ra"a co+ os rudos ,rodu)idos ,ela
e3ui,e dos Cac(onald ar+ando as tendas de sa&-ri. %arrie Cac(onald anda"a ,elo ca+,o4
organi)ando o tra9alho4 &alando s`ahili co+ o ,essoal. :+ regato ,r56i+o +ur+ura"a no +eio
de u+ 9os3ue. Ro9in olhou ,ara ci+a e ou"iu o canto dos ,-ssaros.
7 Est- ou"indo isso> 2$o turacos. E te+ ta+9+ u+a ,ou,a. E u+ ,-ssaroH
ca+undongo cin)ento4 est- "endo a cauda longa>
Ele se le"antou e &oi ,ara o regato. Fui atr-s. Ro9in olhou ,ara a -gua.
7 2er- 3ue te+ truta a3ui> Podia ser 9o+ ,ara ,escar co+ isca arti&icial.
Cergulhei a +$o na -gua gelada e 9or9ulhante4 +as cin)enta4 ene"oada co+ ,oeira "ulc=nica4 o
ti,o de -gua 3ue n$o ,ode ter trutas.
7 Por &alar nisso 7 disse Ro9in. 7 I- ou"iu &alar e+ ,escar crocodilo co+ isca arti&icial>
7 N$o.
7 *oc ,;e u+ ,eda#o de carne nu+a corrente. :+ ,eda#o de carne deste ta+anho. E logo o
lugar &ica cheio de +oscasc 8 u+a 9rincadeirac Eles &ede+4 os crocodilos. *oc est- dentro da
-gua rasa e eles nada+ ,ara ci+a da gente. E a -gua 9arrenta. E "oc n$o ,ode "er. E ent$o 7
0DA
,u&tc Eles arrasta+ "oc ,ara 9ai6o. Fi+ da hist5ria. *oc "ira hist5ria4 ho+e+. Fale da
nature)a. A coisa toda4 ,ensando 9e+4 est- cheia de assassinos4 dos rios at o +ar.
:+ Yo"e+ de 9oina e uni&or+e +ilitar de tra9alho a,oiou u+ Yoelho na rel"a4 segurando u+ ri&le
russo de assalto e nos o9ser"ou se+ +uito interesse. Era Pol?car, Oauau4 u+ asaari4 ou guarda
ar+ado.
7 Ecoesi+9a ha,a> 7 Ro9in ,erguntou. Algu+ le$o ,or a3ui>
7 Haauna si+9a. 7 N$o so9rou nenhu+ le$o.
Nota: Fl?H&ishing 7 ,esca co+ isca arti&icial. Fl?7 e+ ingls4 +osca. WN. da T.X
%a#adores &urti"os co+e#ara+ a a,arecer no +onte Elgon4 atirando e+ tudo 3ue se +o"ia4
incluindo ,essoas4 e ,or isso o go"erno do Qunia e6igia 3ue os "isitantes do +onte Elgon
&osse+ aco+,anhados ,or guardas ar+ados. A ,ala"ra s`ahili asaari4 3ue signi&ica"a4 antes4
ilanceiroi4 agora signi&ica ho+e+ ar+ado co+ ri&le de assalto e 3ue ca+inha na nossa so+9ra.
A ca"erna Qitu+ &ica nu+ "ale ar9ori)ado a D.BGG +etros de altitude na encosta leste da
+ontanha.
7 :&ac 7 disse Cac(onald4 3uando su9a+os o&egantes a trilha ngre+e. 7 (- ,ra sentir o
cheiro do 9.&alo do %a9o da3ui4 hein> Cingi 9.&alo.
Cingi 3uer di)er +uito. Cuitos 9.&alos. As trilhas dos 9.&alos cru)a"a+ na diagonal a trilha dos
ho+ens e era+ +ais largas4 +ais ,ro&undas e +ais retas4 +ais ,r-ticas e &edia+ a urina de
9.&alo.
Eu le"a"a u+a +ochila e ,rocura"a des"iar das ,o#as de la+a da trilha.
Pol?car, Oauau4 o asaari4 le"antou u+a ala"anca no cano do ri&le de assalto4 cla3ue4 ta cho3ue.
%o+ isso ele ar+ou o ri&le ,ondo u+a 9ala no ta+9or.
7 Es,ecial+ente na esta#$o das chu"as4 o 9.&alo do %a9o gosta de andar e+ 9andos 7 ele
e6,licou.
O estalo da ar+a sendo carregada cha+ou a aten#$o de Ro9in.
7 Que dia9o 7 ele +ur+urou. 7 Esse 9rin3uedo 3ue ele carrega n$o seguro.
7 *eYa 7 disse Oauau4 a,ontando ,ara alguns rochedos. 7 Hirac5ides.
*i+os u+ ani+al +arro+4 do ta+anho de u+a +ar+ota4 correndo agil+ente entre as rochas.
:+ ,oss"el hos,edeiro do "rus Car9urg.
O "ale era co9erto de oli"eiras a&ricanas4 cedros a&ricanos4 ,aineiras co+ &olhas largas4 -r"ores
de hagenia a9?ssinica4 co9ertas de +usgo e tecas Elgon4 esguias4 Yo"ens e cin)entas. A3ui e ali
erguiaHse u+a -r"ore ,odo4 co+ o tronco reto e ,rateado desa,arecendo no "erde inde&inido e
"ariado do es,a#o 9iol5gico. N$o era a &loresta tro,ical das terras 9ai6as4 onde as co,as das
-r"ores se une+ nu+ dossel &echado4 +as a &loresta tro,ical a&ricana de +ontanha4 u+a &loresta
co+ u+ dossel interro+,ido ,or a9erturas e clareiras. A lu) do sol caa co+o ,ontas de setas no
solo da &loresta4 e inunda"a as clareiras onde rel"as e ,a,iros cintila"a+ co+ "ioletas sel"agens.
Na &loresta tro,ical de +ontanha4 as -r"ores ergue+Hse isoladas4 co+o indi"duos4 co+o
,resen#as. %ada -r"ore te+ o ,r5,rio es,a#o e os galhos )igue)agueia+ na dire#$o das nu"ens e
do cu4 co+o 9ra#os erguidos. (e onde est-"a+os4 "a+os as ,lanta#;es na ,arte +ais 9ai6a da
encosta da +ontanha. Passando das terras 9ai6as ,ara as altas4 as ,lanta#;es era+ su9stitudas
,or gru,os de ar9ustos4 galhos e co,as de -r"ores +aiores e ent$o4 ,ara u+ len#ol contnuo de
&loresta tro,ical a&ricana ,ri+iti"a4 u+a das +ais raras e +ais a+ea#adas &lorestas tro,icais do
,laneta.
A cor da &loresta era "erdeH,rateada. A3ui e ali u+a -r"ore ,odo a,arecia aci+a do dossel. A seta
le"e+ente a&unilada e so9e e+ linha reta4 atingindo u+a altura es,antosa4 se+ galhos4 <s "e)es
es,iralada4 e ,ode ha"er u+ le"e 9alan#o ou u+a cur"atura na seta4 dando a i+,ress$o de tens$o
e &or#a4 co+o u+ arco distendido. '- e+ ci+a4 na ,onta4 a -r"ore ,odo se a9re nu+a coroa e+
&or+a de "aso4 co+o u+ ol+eiro e os galhos "oltados ,ara 9ai6o s$o co9ertos ,or gru,os de
agulhas e+ &or+a de &olhas4 de u+ "erde escuro e ,ontilhados ,or &rutos redondos. Era di&cil
0DE
"er as -r"ores ,odo entre os ar9ustos cerrados ,erto da ca"erna Qitu+ ,or3ue n$o cresce+ +uito
na3uele "ale4 +as "i u+a -r"ore ,odo Yo"e+ co+
D +etros de circun&erncia e /G +etros de altura. Acho 3ue co+e#ou a crescer no te+,o de
Leetho"en.
7 O 3ue &alta a3ui ca#a 7 disse Ro9in. Parou4 aYeitou o 9on e olhou e+ "olta: 7 Os
ele&antes &ora+ todos li3uidados. 2e n$o ti"esse+ +atado os ele&antes4 ho+e+4 eles ia+ estar
,or toda esta +ontanha. Cingi ele&ante. Este lugar inteiro seria ele&ante.
O "ale esta"a 3uieto4 e6ceto ,elo hu4 hu distante dos +acacos colo9us 3ue &ugia+ de n5s <
+edida 3ue su9a+os. A +ontanha ,arecia u+a catedral "a)ia. Tentei i+aginar co+o teria sido o
+onte Elgon 3uando +anadas de ele&antes anda"a+ ,ela &loresta de -r"ores ,odo4 grandes co+o
se3u5ias. A,enas de) anos atr-s4 antes dos ,ro9le+as4 o +onte Elgon era u+a das Y5ias da coroa
do ,laneta.
A entrada da ca"erna Qitu+ da"a ,ara o to,o do "ale. Era 3uase in"is"el da trilha e 9lo3ueada
,or grandes ,edras co9ertas de +usgo. :+a &ileira de cedros a&ricanos erguiaHse na &rente da
ca"erna e u+ ,e3ueno regato descia entre os cedros e caa so9re as rochas4 enchendo o "ale co+
o so+ claro da -gua. ] +edida 3ue nos a,ro6i+a+os4 o so+ da 3ueda dm-gua &icou +ais &orte e
o ar co+e#ou a cheirar a coisa "i"a. %heiro de +orcego.
:rtigas gigantes 3ue crescia+ no +eio das ,edras encosta"a+ nas nossas ,ernas nuas co+o
,ontas de &ogo. Ocorreu+e 3ue as urtigas s$o4 de &ato4 agulhas de inYe#$o. %lulas de &ogo na
,lanta inYeta+ u+ "eneno na ,ele. Elas a9re+ a ,ele. Cari,osas e ,e3uenos insetos "oa"a+ do
interior da ca"erna4 carregados ,or u+a corrente contnua de ar &rio 3ue saa da entrada de ,edra4
co+o ne"e hori)ontal. A ne"e era "i"a. A ne"e era &eita de hos,edeiros. Qual3uer u+ deles ,odia
carregar o "rus4 ou nenhu+ deles.
Para+os nu+a trilha de ele&antes 3ue ia dar na ca"erna4 ao lado de u+a ,arede de rocha co9erta
co+ +arcas diagonais 7 as +arcas das ,resas dos ele&antes4 tirando ,eda#os de ,edra e
co+endo ,ara se a9astecer de sais +inerais. %erca de dois +il ele&antes "i"ia+ na &loresta do
+onte Elgon antes de os ho+ens chegare+ de :ganda co+ suas +etralhadoras. Agora4 os
ele&antes do +onte est$o redu)idos a u+a &a+lia co+ cerca de setenta ele&antes. Os ca#adores
&urti"os instalara+ ninhos de +etralhadoras na entrada da ca"erna Qitu+ e4 de,ois disso4 os
ele&antes so9re"i"entes a,rendera+ a li#$o. A +anada se esconde do +elhor +odo ,oss"el nos
"ales +ais altos da +ontanha e as es,ertas &+eas "elhas4 as a"5s4 3ue s$o as che&es da +anada e
dirige+ seus +o"i+entos4 condu)e+ a +anada ao interior da ca"erna de 0A e+ 0A dias4 3uando
a &o+e de sal su,era o +edo da +orte.
Os ele&antes n$o era+ os .nicos "isitantes da ca"erna Qitu+. O 9.&alo do %a9o tinha dei6ado a
+arca das suas ,atas na trilha 3ue le"a"a ao interior da ca"erna. Notei ,ilhas de &e)es &rescas de
9.&alo e as +arcas de ,atas de ga+os dm-gua. A ,r5,ria trilha ,arecia &eita co+ &e)es secas de
ani+ais. Al+ dos ele&antes4 "-rios outros ani+ais entra"a+ na ca"erna4 ,ro"a"el+ente <
,rocura de sal 7 ga+os do +ato e ga+os dm-gua4 9.&alos do %a9o4 duiaer "er+elho4 tal"e)
+acacos4 tal"e) 9a9unos e certa+ente gatos genet4 3ue s$o gatos sel"agens ,ouco +aiores do
3ue u+ gato do+stico. *-rios ti,os de roedores entra+ na ca"erna 7 ratos4 +usaranhos e
ratosHdoH
ca+,o 7 < ,rocura de sal ou co+ida e esses +a+&eros &a)e+ suas trilhas ,ara o interior da
ca"erna. 'eo,ardos entra+ na ca"erna4 < noite4 < ,rocura de u+a ,resa. A ca"erna Qitu+ no
+onte Elgon o e3ui"alente < esta#$o de trens su9terr=neos de Ti+es 23uare. :+a )ona de
tr-&ego su9terr=neo4 u+ ,onto de +istura 9iol5gica4 onde os ca+inhos de di&erentes es,cies de
ani+ais e insetos se cru)a+ nu+ es,a#o de ar &echado. :+ 9o+ lugar ,ara u+ "rus saltar de
u+a es,cie ,ara a outra.
A9ri o ),er da +inha +ochila4 retirei +eu e3ui,a+ento e arru+ei so9re u+a ,edra. Eu ha"ia
conseguido os co+,onentes de u+ traYe es,acial 9iol5gico4 de ca+,o4 de n"el B. N$o era u+
traYe ,ressuri)ado 7 n$o u+ traYe Racal cor de laranYa. Era u+ traYe ,ara cor,o inteiro co+
0DJ
,ress$o neutra4 ca,u) e res,irador 3ue co9ria o rosto todo. O traYe era &eito de T?"ea4 u+ tecido
9ranco liso e resistente < u+idade e < ,oeira. Tinha ta+9+ u+ ,ar de lu"as de 9orracha "erde
de cano longo4 9otas de 9orracha a+arela4 e u+a +-scara negra co+ dois &iltros de cor "ioleta. A
+-scara era u+a +-scarares,irador North4 de silicone de 9orracha co+ ,laca trans,arente
'e6an4 ,ara 9oa "isi9ilidade e os &iltros era+ do ti,o ca,a) de deter "rus. A +-scara ,arecia a
ca9e#a de u+ inseto e a 9orracha era negra e sinistra. Ha"ia ta+9+ u+ rolo de &ita adesi"a.
:+a touca de 9anho de ,l-stico 7 de) centa"os cada u+a4 na Nool`orth. 'anterna4 l=+,ada na
testa. Entrei no traYe4 ,ri+eiro os ,s4 ,u6ei ,ara ci+a at as a6ilas e "esti as +angas. %o+ a
touca de 9anho 9e+ esticada na ca9e#a4 a9ai6ei o ca,u) do traYe co9rindoHa. Fechei o ),er do
traYe4 da "irilha at o 3uei6o.
Geral+ente ,reciso u+a e3ui,e de a,oio ,ara "estir o traYe es,acial 9iol5gico de ca+,o4 e +eu
co+,anheiro de "iage+4 Fred Grant4 dese+,enhou esse ,a,el.
7 Quer +e dar a &ita adesi"a> 7 ,edi a ele.
Fechei co+ &ita isolante o ),er da &rente do traYe4 de,ois ,rendi os ,unhos das lu"as nas +angas
e os canos da 9otas nas ,ernas da cal#a.
Pol?car, Oauau4 sentado nu+a ,edra4 co+ a ar+a atra"essada so9re os Yoelhos +e o9ser"a"a
co+ u+a e6,ress$o cuidadosa+ente neutra. E"idente+ente4 n$o 3ueria 3ue ningu+ ,ensasse
3ue o sur,reendia o &ato de algu+ "estir u+ traYe es,acial ,ara entrar na ca"erna Qitu+. Cais
tarde ele &alou longa+ente e+ s`ahili co+ Ro9in Cac(onald.
Ro9in "irou ,ara +i+ e disse:
7 Ele 3uer sa9er 3uantas ,essoas Y- +orrera+ na ca"erna.
7 (uas 7 res,ondi. 7 N$o na ca"erna 7 +orrera+ de,ois. :+a era u+ ho+e+4 a outra4 u+
+enino.
Oauau 9alan#ou a ca9e#a a&ir+ati"a+ente.
7 O ,erigo n$o t$o grande 7 eu disse. 7 25 estou sendo cauteloso.
Ro9in ,assou a ,onta do tnis no ch$o. *oltouHse ,ara o asaari e disse:
7 *oc e6,lode4 cara. *oc ,ega a coisa e ,ronto 7 ,u&tc 7 &i+ da hist5ria4 "oc hist5ria.
*oc ,ega esse a4 cara4 adeus.
N$o 3uero isso4 eu ,ensei.
7 I- ou"i &alar nesse "rus 7 disse Oauau. 7 Os a+ericanos &i)era+ algu+a coisa neste lugar.
7 *oc Y- tra9alha"a a3ui4 ent$o> 7 ,erguntei.
7 Eu n$o esta"a a3ui ent$o 7 disse Oauau. 7 N5s ou"i+os &alar.
Eu ,us a +-scara. Ou"ia +inha res,ira#$o as,irando o ar ,elos &iltros e si9ilando nas sadas de
ar. Passei a &ita isolante e+ "olta da ca9e#a.
7 %o+o est- se sentindo> 7 Fred ,erguntou.
7 Le+. 7 Ou"i +inha "o) a9a&ada e distante. O ar circulou na ,laca trans,arente e a li+,ou.
Ent$o ,rendi a l=+,ada eltrica de +i&reiro e+ "olta da ca9e#a.
7 Quanto te+,o "ai &icar l- dentro> 7 Fred ,erguntou.
7 Pode+ +e es,erar de "olta dentro de u+a hora.
7 :+a hora>
7 Le+4 +e d u+a hora.
7 Tudo 9e+. E de,ois> 7 ele 3uis sa9er.
7 (e,ois> Tele&one ,ara a ,olcia.
A entrada era enor+e4 e a ca"erna alarga"a +ais l- dentro. Atra"essei a la+a cheia de +arcas de
,atas e continuei ,ela ,lata&or+a larga4 ata,etada co+ &e)es secas e escorregadias. %o+ a
+-scara eu n$o sentia o cheiro das &e)es ne+ dos +orcegos. A -gua do regato chega"a at a
entrada da ca"erna enchendoHa de ecos +ur+urantes. Olhei ,ara tr-s e "i 3ue as nu"ens esta"a+
+ais escuras4 anunciando a chu"a da tarde. Acendi a lanterna e a l=+,ada na ca9e#a e segui e+
&rente.
0DK
A ca"erna Qitu+ a9riaHse ,ara u+a "asta -rea de rochas cadas. E+ 01KD4 dois anos antes de
%harles Conet "isitar a ca"erna4 o teto des,encou. O i+,acto ,artiu e a+assou u+a coluna 3ue
a,arente+ente sustenta"a o teto4 dei6ando u+a ,ilha de destro#os de ce+ +etros de largura e u+
no"o teto se &or+ou so9re os destro#os. Eu le"a"a u+ +a,a dentro de u+ saco de ,l-stico <
,ro"a dm-gua 3ue ser"ia ,ara ,rotegHlo contra os "rus e ,er+itiria 3ue eu o desin&etasse de,ois.
O +a,a &oi desenhado ,or u+ ingls4 !an Red+ond4 es,ecialista e+ ele&antes4 3ue ha"ia ,assado
cinco +eses na ca"erna Qitu+4 aca+,ado ao lado de u+a rocha4 na ,arte interna4 ,erto da
entrada4 ,ara o9ser"ar os ele&antes 3ue entra"a+ e saa+ < noite. Ele n$o usou nenhu+ ,rotetor
de 9iorrisco e n$o &icou doente. WCais tarde4 3uando contei a Peter Iahrling4 do :2ACR!!(4
so9re o aca+,a+ento de Red+ond dentro da ca"erna Qitu+4 ele +e disse4 co+ toda seriedade:
i2er- 3ue "oc ,odia +e conseguir u+ ,ouco do sangue dele4 ,ara a gente &a)er uns testes>iX
Foi !an Red+ond 3ue+ conce9era a idia interessante de 3ue a ca"erna Qitu+ tinha sido ca"ada
na rocha ,or ele&antes. N$o h- d."ida de 3ue a ca"erna +uito antiga. As +$es ele&antes
ensina+ os &ilhos co+o ras,ar a rocha ,ara tirar o sal 7 ras,ar a rocha u+ co+,orta+ento
a,rendido ,elos ele&antes4 n$o instinti"o4 +as ensinado ,elos ,ais 7 e esse conheci+ento "e+
,assando de gera#$o e+ gera#$o de ele&antes h- tal"e) centenas de +ilhares de anos4 tal"e)
desde +uito antes de os hu+anos +odernos a,arecere+ na Terra. 2e os ele&antes "inha+
ras,ando a rocha da ca"erna < ra)$o de alguns 3uilos ,or noite4 a ca"erna ,odia &acil+ente ter
sido &eita ,or ele&antes no decorrer de algu+as centenas de +ilhares de anos. Essa era a idia de
Red+ond. Ele cha+a isso de es,eleognese ,or ele&antes 7 a cria#$o de u+a ca"erna ,or
ele&antes.
A lu) &icou +ais &raca e a entrada da ca"erna4 atr-s de +i+4 era u+ crescente de lu) do sol contra
o teto alto e cur"o. Agora a entrada ,arecia u+a +eiaHlua. %heguei a u+a )ona de ,oleiros de
+orcegos. Era+ +orcegos &rut"oros. Pertur9ados ,ela lu)4 eles des,encara+ do teto e "oara+
,or ci+a da +inha ca9e#a co+ seu so+ si9ilante e estridente. As ,edras de9ai6o do ,oleiro
esta"a+ cheias de guano ,egaYoso4 u+a ,asta cor de es,ina&re co+ 9olhas cin)entas4 le+9rando
ostras Rocae&eller. Por u+ 9re"e +o+ento4 ine6,lica"el+ente i+aginei 3ual seria o gosto
da3uele guano. A&astei a idia. Era u+a tra"essura da +ente. N$o se de"e co+er +erda algu+a
3uando se est- no n"el B.
Adiante do ,oleiro dos +orcegos4 a ca"erna era +ais seca e +ais e+,oeirada. :+a ca"erna seca
e e+,oeirada coisa &ora do co+u+. A +aioria das ca"ernas .+ida4 +olhada +es+o4 u+a "e)
3ue a +aioria das ca"ernas &eita ,ela -gua. N$o ha"ia o +enor sinal de -gua corrente na
ca"erna4 nenhu+ leito seco de rio ou regato4 nenhu+a estalactite. Era u+a c=+ara enor+e4 seca4
dentro da encosta do +onte Elgon. Os "rus gosta+ de ar seco4 de ,oeira e de escuro4 e a +aior
,arte deles n$o so9re"i"e ,or +uito te+,o 3uando e6,osta < u+idade e < lu) do sol. 'ogo4 u+a
ca"erna seca u+ 9o+ lugar ,ara a ,reser"a#$o de u+ "rus4 ,ara &icar inati"o nas &e)es ou na
urina seca4 ou at +es+o4 3ue+ sa9e4 ,ara se +o"er no ar &resco4 escuro4 3uase i+5"el.
As ,artculas do Car9urg s$o resistentes e ,ro"a"el+ente ,ode+ "i"er ,or longo te+,o dentro
de u+a ca"erna escura. O Car9urg ,ode so9re"i"er no +ni+o cinco dias dentro dm-gua. !sso &oi
,ro"ado ,or To+ Geis9ert. %erta "e)4 s5 ,ara "er o 3ue acontecia4 ele dei6ou algu+as ,artculas
de Car9urg dentro de &rascos co+ -gua < te+,eratura a+9iente4 durante cinco dias4 e+ ci+a de
u+ 9alc$o Wo 9alc$o era no n"el BX. Ent$o ele ,assou a -gua ,ara &rascos 3ue continha+ clulas
"i"as de +acacos. As clulas &icara+ cheias de cristal5ides4 e6,lodira+ e +orrera+ de Car9urg.
To+ desco9riu assi+ 3ue ,artculas do "rus Car9urg co+ cinco dias s$o t$o letais e in&ecciosas
3uanto ,artculas &rescas. A +aioria dos "rus n$o "i"e ,or +uito te+,o &ora de u+ hos,edeiro.
O "rus da A!(2 so9re"i"e cerca de "inte segundos 3uando e6,osto ao ar. Ningu+ Y- tentou
"eri&icar 3uanto te+,o o Car9urg ou o E9ola ,ode+ so9re"i"er ,resos nu+a su,er&cie seca. 8
,ro"-"el 3ue o "rus &ila+entoso seYa ca,a) de so9re"i"er nu+a su,er&cie seca e &resca4 ,or
algu+ te+,o 7 se a su,er&cie esti"er ,rotegida contra a lu) do sol4 3ue destr5i o +aterial
gentico do "rus.
0D1
%heguei ao to,o do +onte de ,edras e to3uei no teto co+ a +$o enlu"ada. Era en&eitado co+
&or+as +arrons4 3uadradas 7 troncos de -r"ores ,etri&icados 7 e &rag+entos es9ran3ui#ados
7 ,eda#os de ossos ,etri&icados. A rocha era cin)a solidi&icada4 rel3uia de u+a eru,#$o do
+onte Elgon. Era incrustada co+ enor+es troncos de ,edra4 restos de u+a &loresta tro,ical
carregada ,ela eru,#$o e enterrada nas cin)as e na la+a. Os troncos era+ escuros e 9rilhantes e
re&letia+ cores o,alescentes < lu) da +inha l=+,ada. Alguns troncos tinha+ cado do teto4
dei6ando es,a#os "a)ios &orrados co+ cristais 9rancos. Era+ cristais de sais +inerais e ,arecia+
a+ea#adora+ente cortantes. Teria Peter %ardinal erguido o 9ra#o ,ara tocar os cristais>
Encontrei +orcegos nas a9erturas4 entre os cristais 7 +orcegos inset"oros4 +enores do 3ue os
&rut"oros de ,erto da entrada da ca"erna. Quando a +inha l=+,ada de ca9e#a ilu+inou as
a9erturas4 os +orcegos sara+ de dentro delas4 girara+ so9re a +inha ca9e#a e desa,arecera+.
Ent$o "i u+a coisa +ara"ilhosa. :+ dente de crocodilo ,etri&icado na rocha. O rio de cin)as
tinha enterrado u+ rio onde "i"ia+ crocodilos. Os crocodilos4 encurralados4 +orrera+
3uei+ados nu+a eru,#$o do +onte Elgon.
Arrastando os ,s no traYe es,acial4 so9re ,eda#os de rocha cados do teto4 a&iados co+o
na"alhas4 cheguei a u+a ,ilha recente de &e)es de ele&ante. Tinha o ta+anho de u+ ,e3ueno
9arril de cer"eYa. Passei ,or ci+a. %heguei a u+a &enda e ilu+inei co+ a lanterna. O a9is+o
escuro ,arecia nunca ter &i+. N$o "i nenhu+ &ilhote de ele&ante +u+i&icado. %heguei a u+a
,arede4 cheia de +arcas das ,resas dos ele&antes. Essas +arcas esta"a+ ,or toda ,arte. %ontinuei
descendo e cheguei a u+a coluna 3ue9rada. Ao lado dela4 u+ t.nel continua"a a descer. Entrei
no t.nel 3ue da"a u+a "olta e ter+ina"a na sala ,rinci,al. Eu esta"a assando dentro do traYe.
Gotas de suor de,ositara+Hse na ,arte interna da ,laca trans,arente e &i)era+ u+a ,e3uena ,o#a
na +-scara de9ai6o do +eu 3uei6o. Ceus ,assos le"anta"a+ ,5 3ue su9ia e+ nu"ens e+ "olta
das +inhas 9otas. Era estranho estar +olhado de suor e andando no +eio da ,oeira. Quando
esta"a saindo da ,assage+4 9ati co+ a ca9e#a nu+a rocha. 2e n$o esti"esse usando o traYe
,rotetor4 teria cortado o couro ca9eludo. Parecia &-cil u+ corte desse ti,o no interior da ca"erna.
Tal"e) essa &osse a rota da in&ec#$o: o "rus4 ,reso na rocha4 entra na corrente sang^nea atra"s
de u+ corte.
2egui ,ara o &undo4 at chegar < ,arede &inal4 na garganta da ca"erna. Ali4 < altura dos Yoelhos4 na
escurid$o co+,leta4 encontrei aranhas nas teias. 2eus o"os esta"a+ es,alhados4 de,endurados na
rocha. As aranhas seguia+ seu ciclo "ital no &undo da ca"erna Qitu+. !sso signi&ica"a 3ue
encontra"a+ ali+ento no escuro4 algu+a coisa 3ue "oa"a ,ara as suas teias. Eu tinha "isto
+ari,osas e insetos alados saindo da ca"erna e +e ocorreu 3ue alguns deles ,odia+ cair nu+a
teia de aranha. As aranhas ,odia+ ser hos,edeiros. Podia+ a,anhar o "rus de algu+ inseto da
sua dieta. Tal"e) o Car9urg ,rocessasse seu ciclo no sangue das aranhas. Tal"e) Conet e
%ardinal tenha+ sido ,icados ,or aranhas. :+a teia de aranha no rosto4 no escuro4 u+a le"e
,icada no rosto e nada +ais. N$o se ,ode "er4 ne+ sentir o cheiro ou a ,icada. E a ,essoa s5
desco9re 3ue est- l- 3uando co+e#a a sangrar.
Acontecia na ca"erna Qitu+ +uita coisa 3ue eu n$o co+,reendia. A ca"erna encai6aHse de +odo
u+ tanto +isterioso no ecossiste+a da +ontanha4 dese+,enha u+ ,a,el na "ida da &loresta4 +as
3ue ,a,el esse4 ningu+ ,ode di)er co+ certe)a. Encontrei u+a &enda 3ue ,arecia cheia de
-gua clara e ,ro&unda. Pensei 3ue a -gua era i+agina#$o +inha. N$o ,odia ser -gua4 ,ensei4 a
&enda de"e estar seca. A,anhei u+a ,edra e Yoguei. No +eio do "\o a ,edra &e) u+a ,ausa e o ar
se des&e) e+ crculos concntricos. %aiu na -gua. A ,edra girou ,regui#osa+ente ,ara 9ai6o e
desa,areceu4 e os crculos crescera+ e desa,arecera+4 re&letindo a lu) da +inha l=+,ada nas
,aredes da ca"erna.
Passei ,or ci+a de ,lacas de ,edra cadas4 de "olta ,ara a ,ilha de esco+9ros4 ,assando a lu) da
lanterna e a da ca9e#a ,or toda ,arte. A sala tinha +ais de ce+ +etros de largura4 +aior e+ todas
as dire#;es do 3ue u+ ca+,o de &ute9ol a+ericano. A lu) n$o ,enetra"a nos cantos da sala e as
duas e6tre+idades se inclina"a+ ,ara 9ai6o desa,arecendo no escuro. O +onte de esco+9ros no
0/G
centro &a)ia a ca"erna ,arecer u+ cu da 9oca. Quando olha+os na 9oca de algu+4 "e+os a
lngua so9 o cu da 9oca4 cur"andoHse ,ara 9ai6o na ,arte de tr-s4 na dire#$o da garganta. Era o
3ue ,arecia a ca"erna Qitu+. (iga ahh4 ca"erna Qitu+. *oc te+ u+ "rus> Nenhu+
instru+ento4 nenhu+ sentido ,ode nos di)er 3ue esta+os na ,resen#a do ,redador. A,aguei
+inhas lu)es e &i3uei no escuro co+,leto4 sentindo o suor ,ingar no +eu ,eito4 ou"indo o +eu
cora#$o e o sangue na +inha ca9e#a.
A %H:*A (A TAR(E %HEGO:. Fred Grant esta"a de ,4 dentro da ca"erna4 ,ara n$o se
+olhar4 na )ona cin)enta4 e+ ci+a das &e)es secas de ele&ante. O asaari4 sentado nu+a ,edra4
9alan#a"a a ar+a so9re os Yoelhos e ,arecia entediado.
7 Le+H"indo 7 disse Grant. 7 Foi 9o+ ,ara "oc>
7 *a+os sa9er da3ui a sete dias 7 eu disse. Ele +e e6a+inou atenta+ente.
7 Parece 3ue h- u+as gotas no ,rotetor do seu rosto.
7 Gotas do 3u>
7 Parece -gua.
7 8 s5 o suor no interior da +-scara. 2e ti"er +ais u+ ,ouco de ,acincia4 "ou tirar esse traYe.
A,anhei u+a tina de ,l-stico 7 ,arte do +aterial 3ue tnha+os carregado at ali 7 e a dei6ei
de9ai6o da ,e3uena 3ueda dm-gua ,or u+ +o+ento. Quando esta"a 3uase cheia4 eu a le"ei ,ara
a trilha dos ele&antes4 na entrada4 e derra+ei u+ gal$o de iIia danadoi na -gua 7 -gua sanit-ria.
Fi3uei de , dentro da tina. Cinhas 9otas desa,arecera+ nu+ rede+oinho de terra e o Iia &icou
+arro+. Cergulhei a +$o enlu"ada no Iia +arro+4 a,anhei u+ ,ouco do l3uido e Yoguei na
+inha ca9e#a e na +-scara. %o+ u+a esco"a de 9anho4 esco"ei as 9otas e as ,ernas da cal#a do
traYe ,ara retirar as +anchas "is"eis de suYeira. Cergulhei no desin&etante o +a,a dentro do
,l-stico4 a lanterna e a l=+,ada da ca9e#a. Tirei a +-scara e ela &oi ,elo +es+o ca+inho4 Yunto
co+ os &iltros. Ent$o +eus 5culos &ora+ ,ara o Iia.
Tirei as lu"as "erdes. Elas &ora+ ,ara o Iia. Ent$o tirei o traYe de T?"ea4 descolando a &ita
adesi"a aos ,oucos. O traYe todo4 co+ as 9otas a+arelas4 &ora+ ,ara o Iia.
2o9 o traYe eu esta"a usando cal#a4 ca+isa e tnis. Tirei toda a rou,a e guardei nu+ saco de
,l-stico 7 o cha+ado saco 3uente 7 co+ u+ ,ouco de Iia e o saco dentro de outro saco. 'a"ei
a ,arte e6terna dos dois sacos co+ Iia. Tirei rou,a li+,a da +ochila e +e "esti. Acondicionei
todo o +aterial de 9iorrisco e+ dois sacos de ,l-stico4 u+ ,or ci+a do outro e acrescentei Iia.
Ro9in Cac(onald a,areceu silenciosa+ente no alto das rochas4 na entrada da ca"erna.
7 2enhor Cerda de Corcego 7 disse ele 74 co+o &oi>
(esce+os a trilha carregando os sacos 3uentes e "olta+os ,ara o aca+,a+ento. A chu"a esta"a
+ais &orte. 2enta+os nas cadeiras do9r-"eis na tenda +aior co+ u+a garra&a de scotch4
en3uanto a chu"a caa co+ &or#a e si9ila"a entre as &olhas. Era+ trs horas da tarde. As nu"ens
&icara+ +ais escuras at o cu &icar negro e acende+os os la+,i;es a 5leo. O tro"$o rola"a e+
"olta da +ontanha e a chu"a era agora u+a te+,estade. O ar &icou gelado.
Ro9in sentou ao +eu lado.
7 Ah4 ho+e+4 esta chu"a nunca ,-ra no Elgon. !sso acontece o ano inteiro.
%o+ u+ &lash estro9osc5,ico e u+ estalo4 u+ rel=+,ago ,artiu ao +eio u+a oli"eira a +enos
de 0A +etros da 9arraca.
A lu) do rel=+,ago delineou o rosto dele4 os 5culos. To+a+os cer"eYa Tusaer ,ara aco+,anhar
o scotch4 e Yoga+os u+a ,artida de ,\3uer. Ro9in n$o 3uis Yogar.
7 To+e u+ ,ouco de us3ue4 Ro9in 7 disse Fred Grant.
7 Nada disso ,ara +i+ 7 disse ele. 7 Ceu est\+ago n$o gosta. A cer"eYa ,er&eita. (-
,rotena e a gente dor+e 9e+.
A chu"a ,assou e as nu"ens clareara+ ,or u+ +o+ento. Os galhos das oli"eiras cur"a"a+Hse4
,esados e seus ,s esta"a+ +ergulhados na so+9ra. Pingos dm-gua caa+ ,elas ,aredes de
-r"ores. Os ,-ssarosHca+undongos solta"a+ seus gritos sonoros e ent$o tudo ,arou e o +onte
Elgon &icou silencioso. A &loresta 9alan#ou sua"e+ente. A chu"a reco+e#ou.
0/0
7 %o+o est- se sentindo4 2r. Cerda de Corcego> 7 ,erguntou Ro9in. 7 Algu+ sinto+a
+ental> 8 3uando "oc co+e#a a &alar so)inho no 9anheiro. *ai co+e#ar 3ual3uer dia4 agora.
Os sinto+as +entais Y- esta"a+ co+e#ando. Eu n$o ,odia es3uecer a ,ancada co+ a ca9e#a no
teto da ca"erna. Esta"a co+ u+ 9elo galo. %erta+ente ha"eria +in.sculos cortes e+ "olta do
galo. Eu co+e#a"a a co+,reender a sensa#$o de ter sido e6,osto a u+ &ilo"rus: "ou &icar 9e+.
2e+ ,ro9le+a. As ,ro9a9ilidades s$o de 3ue n$o &ui e6,osto a coisa algu+a. En3uanto isso4 o
+elhor a &a)er &icar a3ui sentado4 to+ando us3ue.
O a,areci+ento do "rus da A!(24 do E9ola e de outros agentes da &loresta tro,ical ,arece u+a
conse3^ncia natural da destrui#$o da 9ios&era tro,ical. Os "rus e+ergentes est$o a,arecendo
e+ lugares da Terra 9iologica+ente dani&icados. Cuitos "+ da ,eri&eria dani&icada da &loresta
tro,ical4 ou da sa"ana tro,ical 3ue est- sendo ra,ida+ente ,o"oada. As &lorestas tro,icais s$o os
reser"at5rios ,ro&undos da "ida no ,laneta4 contendo a +aior ,arte das es,cies de ,lantas e de
ani+ais. As &lorestas tro,icais s$o ta+9+ o +aior reser"at5rio dos "rus4 u+a "e) 3ue todas as
coisas "i"as t+ "rus. Quando eles sae+ de u+ ecossiste+a4 tende+ a se es,alhar e+ ondas
atra"s da ,o,ula#$o hu+ana4 co+o ecos da 9ios&era agoni)ante. A3ui est$o os no+es de alguns
"rus e+ergentes: 'assa. Ri&t *alle?. Oro,ouche. Rocio. Q. Guanarito. *.E.E. Conae?,o6.
(engue. %hiaungun?a. O hanta"rus. Cachu,o. Iunin. As "ariedades se+elhantes ao "rus da
rai"a4 Coaolo e (u"enhage. 'e (antec O "rus cere9ral da &loresta Q?asanur. O H!* 7 3ue
se+ d."ida u+ "rus e+ergente4 ,or3ue sua ,enetra#$o na es,cie hu+ana au+enta
ra,ida+ente4 se+ nenhu+ &i+ e+ "ista 74 o agente Floresta 2e+liai. %ri+iaH%ongo. 2ind9is.
omn?ongn?ong. O se+ no+e 2$o Paulo. Car9urg. E9ola 2ud$o. E9ola Zaire. E9ola Reston.
Nu+ certo sentido4 a Terra est- criando u+a res,osta i+une contra a ra#a hu+ana. %o+e#a a
reagir ao ,arasita hu+ano4 < in&ec#$o de gente4 os ,ontos +ortos de concreto ,or todo o ,laneta4
a deteriora#$o cancerosa na Euro,a4 no Ia,$o e nos Estados :nidos4 inundado de ,ri+atas 3ue se
+ulti,lica+4 as col\nias crescendo e se es,alhando e a+ea#ando a9a&ar a 9ios&era co+ e6tin#$o
e+ +assa. Tal"e) a 9ios&era n$o igostei da idia de cinco 9ilh;es de seres hu+anos. Ou
,ode+os di)er ta+9+ 3ue a a+,li&ica#$o e6tre+a da ra#a hu+ana4 ocorrida nos .lti+os ce+
anos4 +ais ou +enos4 ,rodu)iu4 de re,ente4 u+a grande 3uantidade de carne4 3ue est- sentada e+
todas as ,artes da 9ios&era e 3ue ,ode n$o ser ca,a) de se de&ender contra u+a &or+a de "ida 3ue
tal"e) 3ueira consu+iHla. A nature)a te+ +eios interessantes de +anter o ,r5,rio e3uil9rio. A
&loresta tro,ical te+ as ,r5,rias de&esas. O siste+a i+une da Terra4 ,or assi+ di)er4 est- i"endoi
a ,resen#a da es,cie hu+ana e co+e#a a se re"oltar contra ela. A Terra est- tentando se li"rar de
u+a in&ec#$o causada ,elo ,arasita hu+ano. Tal"e) a A!(2 seYa o ,ri+eiro ,asso nu+ ,rocesso
natural de li+,e)a.
A A!(2 tal"e) n$o seYa ainda o ,ior desastre a+9iental do sculo DG. Pode ter saltado ,ara os
seres hu+anos de ,ri+atas a&ricanos4 de s+ios e +acacos antro,5ides. Por e6e+,lo4 o H!*HD
Wu+a das duas ,rinci,ais "ariedades do H!* ,ode ser u+ "rus +utante 3ue saltou ,ara n5s do
+acaco a&ricano cha+ado soot? +anga9e?4 tal"e) 3uando ca#adores de +acacos tocara+ tecido
sangrentoX. O H!*H0 Wa outra "ariedadeX ,ode ter saltado ,ara n5s dos chi+,an)s 7 tal"e)
3uando os ca#adores +ata"a+ os chi+,an)s. :+a "ariedade de "rus si+iano da A!(2 &oi
isolada recente+ente de u+ chi+,an)4 no Ga9$o4 na [&rica ocidental4 e tal"e) a coisa +ais
,r56i+a do H!*H0 3ue Y- se encontrou no reino ani+al.
O "rus da A!(2 &oi notado ,ela ,ri+eira "e) e+ 01KG e+ 'os Angeles ,or u+ +dico cuYos
,acientes ga?s esta"a+ +orrendo atacados ,or u+ agente in&eccioso. 2e na3uela ,oca algu+
ti"esse sugerido 3ue essa doen#a de ho+ens ga?s no sul da %ali&5rnia "inha dos chi+,an)s
sel"agens da [&rica4 a co+unidade +dica teria u+ acesso coleti"o de riso. Ningu+ est- rindo
agora. Acho e6tre+a+ente interessante considerar a idia de 3ue o chi+,an) u+ ani+al
a+ea#ado da &loresta tro,ical e de,ois considerar a idia de 3ue o "rus 3ue ,assou do
chi+,an)4 de re,ente4 n$o est- a+ea#ado ,or coisa algu+a. PodeHse di)er 3ue os "rus da
&loresta tro,ical sa9e+ +uito 9e+ cuidar dos ,r5,rios interesses.
0/D
O "rus da A!(2 u+ +utante r-,ido4 e+ +udan#a constante. 8 u+ hi,er+utante4 u+
+odi&icador da &or+a4 alterando es,ontanea+ente suas caractersticas < +edida 3ue se +o"e
atra"s das ,o,ula#;es e dos indi"duos. Ele +uda at durante o curso de u+a in&ec#$o4 e a
,essoa 3ue +orre de H!* geral+ente &oi in&ectada ,or +.lti,las "ariedades 3ue surgira+
es,ontanea+ente no seu cor,o. O &ato do "rus +udar ra,ida+ente signi&ica 3ue "ai ser +uito
di&cil criar u+a "acina ,ara ele. Nu+ sentido +ais a+,lo4 signi&ica 3ue o "rus da A!(2 u+
so9re"i"ente natural das +udan#as no ecossiste+a. O "rus da A!(2 e outros "rus e+ergentes
est$o so9re"i"endo ao nau&r-gio da 9ios&era tro,ical ,or3ue ,ode+ +udar +ais ra,ida+ente do
3ue as +udan#as 3ue ocorre+ nos seus ecossiste+as. (e"e+ ser +uito 9ons ,ara esca,ar dos
,ro9le+as4 se alguns deles e6iste+ h- 3uatro 9ilh;es de anos. !sso +e &a) ,ensar e+ ratos
a9andonando o na"io.
2us,eito 3ue a A!(2 ,ode n$o ser a de+onstra#$o +ais i+,ortante do ,oder da Nature)a. 2e a
ra#a hu+ana ca,a) de +anter u+a ,o,ula#$o de cinco 9ilh;es ou +ais4 se+ u+ con&ronto co+
u+ "rus 3uente4 ainda u+a 3uest$o e+ a9erto. N$o res,ondida. A res,osta est- escondida no
la9irinto dos ecossiste+as tro,icais. A A!(2 a "ingan#a da &loresta tro,ical. A,enas o ,ri+eiro
ato da "ingan#a.
2e+ ,ro9le+a4 eu ,ensei. 8 claro 3ue "ou &icar 9e+. N5s "a+os &icar 9e+. 2e+ ,ro9le+a. Tudo
"ai &icar 9e+. Cuita gente entrou na ca"erna Qitu+ e n$o &icou doente. Trs a de)oito dias.
Quando co+e#a a a+,li&ica#$o4 "oc n$o sente nada. 'e+9rei de Iohn Cc%or+ica4 o
&uncion-rio dos %(% 3ue discordou do E6rcito so9re o +odo de tratar o surto do E9ola Reston.
'e+9roH+e da sua hist5ria no 2ud$o4 ca#ando o "rus E9ola. (e,ois de u+a "iage+ de a"i$o at
o interior da sel"a4 ele en&rentou o E9ola &ace a &ace4 nu+a ca9ana cheia de gente 3ue esta"a
des+oronando e sangrando e es,etou u+a agulha no ,olegar4 e te"e sorte4 e so9re"i"eu <
e6,erincia. Foi 3uando Cc%or+ica &e) u+a desco9erta i+,ortante4 u+a das ,rinci,ais so9re o
trata+ento do "rus E9ola. No 2ud$o4 ,ensando 3ue ia +orrer de E9ola4 ele desco9riu 3ue u+a
garra&a de scotch o .nico trata+ento e&iciente ,ara e6,osi#$o a u+ &ilo"rus.
Nu+ dia de outono4 &ui at a casa dos +acacos a9andonada ,ara "er o 3ue tinha acontecido co+
ela. Era u+ dia 3uente de "er$o indiano. :+a n"oa +arro+ ,aira"a so9re Nashington. 2a da
Lelt`a? e +e a,ro6i+ei discreta+ente do ,rdio. Esta"a deserto co+o u+ t.+ulo. :+a &olha
ou outra caa da -r"ore de li3uid=+9ar. Cuitos escrit5rios e+ "olta do estaciona+ento tinha+
,lacas de iAlugaHsei. 2enti a ,resen#a4 n$o de u+ "rus4 +as de doen#a &inanceira 7 sinais
clnicos dos anos KG4 co+o a ,ele 3ue descasca de,ois de u+a &e9re +uito gra"e. Atra"essei o
gra+ado atr-s do ,rdio4 at o ,onto de inser#$o4 u+a ,orta de "idro. Esta"a trancada. Peda#os
de &ita adesi"a ,rateada ,endia+ do 9atente da ,orta. Olhei ,ara dentro e "i o assoalho co+
+anchas +arro+Ha"er+elhadas. :+ a"iso na ,arede di)ia4 i'i+,e sua ,r5,ria suYeirai. Ao lado
dele4 "i o corredor da c=+ara de desconta+ina#$o4 a )ona cin)enta ,or onde as e3ui,es tinha+
,assado ,ara a )ona 3uente. As ,aredes era+ cin)entas4 a )ona cin)enta ideal.
Pisei e+ ,eda#os de ,l-stico na gra+a. Encontrei 9agas de sa9ugueiro a+adurecendo e+ "olta
de u+a +-3uina de controle de ar en&erruYada. Ou"i u+a 9ola saltar4 e "i u+ +enino 9rincando
co+ u+a 9ola de 9as3uete nu+ ,la?ground. As 9atidas da 9ola ecoa"a+ surda+ente na antiga
casa dos +acacos. Ou"i "o)es de crian#as "indas da creche4 entre as -r"ores. E6,lorei os &undos
do ,rdio4 cheguei a u+a Yanela e olhei ,ara dentro. Tre,adeiras tinha+ crescido dentro do
,rdio4 encostando no "idro < ,rocura de lu) e calor. Onde a3uelas tre,adeiras tinha+
encontrado -gua dentro do ,rdio> Era u+a +adressil"a do T-rtaro4 u+a ,lanta 3ue cresce e+
lugares a9andonados e +ontes de li6o. As &lores n$o t+ cheiro nenhu+. !sto 4 t+ cheiro de
"rus e &loresce+ e+ ecossiste+as dani&icados. O T-rtaro a terra dos +ortos na Eneida de
*irglio4 o +undo su9terr=neo onde os "ultos dos +ortos +ur+ura"a+ nas so+9ras.
Os ra+os entrecru)ados da tre,adeira +e i+,edira+ de "er a )ona 3uente. Era co+o olhar ,ara
u+a &loresta tro,ical. Fui ,ara o lado do ,rdio e encontrei outra ,orta de "idro lacrada co+ &ita
adesi"a. Encostei o nari) no "idro e co+ as +$os e+ concha nos lados dos olhos4 es,iei ,ara
0//
dentro. *i u+ 9alde co+ u+a crosta seca e +arro+. Parecia e6cre+ento seco de +acaco. Fosse
o 3ue &osse4 de"ia estar +isturado co+ %loro6. :+a aranha tinha estendido a teia entre a ,arede
e o 9alde de li6o e esta"a ,egando insetos. No ch$o4 de9ai6o da teia4 esta"a+ as conchas "a)ias
de +oscas e de "es,as a+arelas. %o+o est-"a+os no outono4 a aranha tinha dei6ado o"os na
teia4 ,re,arandoHse ,ara o seu ciclo de +ulti,lica#$o. A "ida tinha se esta9elecido na casa dos
+acacos. O E9ola ha"ia le"antado a ca9e#a na3uelas salas4 ergueu suas cores4 ali+entouHse e &oi
"encido na3uela &loresta. Ele "ai "oltar.
Personagens ,rinci,ais
NA OR(EC (E APARE%!CENTO
%harles Conet 7 :+ e6,atriado &rancs 3ue "i"ia no oeste do Qunia. E+ Yaneiro de 01KG ele
,ratica+ente e6,lodiu co+ o "rus Car9urg durante u+a "iage+ de a"i$o. Ten. %el. Nanc? Iaa6
7 *eterin-ria ,atologista no :2ACR!!(. %o+e#ou a tra9alhar co+ o "rus E9ola e+ 01K/4
3uando a lu"a do seu traYe es,acial se rasgou. E+ 01K1 ,assa a che&e da ,atologia e4 no outono
de 01K14 to+a ,arte na o,era#$o de 9iorrisco Reston.
%el. Ierr? Iaa6 7 *eterin-rio4 che&e da di"is$o de "eterin-ria no :2ACR!!(. %asado co+
Nanc? Iaa6. Nunca ha"ia usado u+ traYe es,acial4 +as &oi designado ,ara liderar a +iss$o 2NAT
e+ traYe es,acial durante a o,era#$o de 9iorrisco Reston. Eugene Iohnson 7 %a#ador de "rus4
ci"il4 tra9alhando ,ara o E6rcito. Es,ecialista e+ E9ola. Na ,ri+a"era de 01KK4 de,ois da
+orte de Peter %ardinal4 che&ia u+a e6,edi#$o do E6rcito na ca"erna Qitu+4 no +onte Elgon.
%he&e de logstica e seguran#a na o,era#$o de 9iorrisco Reston. Peter %ardinal 7 Cenino
dina+ar3us4 "isitando os ,ais no Qunia4 no "er$o de 01KJ4 +orre "iti+ado ,elo "rus Car9urg.
O E6rcito te+ u+a "ariedade de Car9urg co+ seu no+e4 e+ seus &ree)ers.
(an (algard 7 *eterin-rio da :nidade de Quarentena de Pri+atas Reston Wa casa dos +acacos
e+ RestonX. Peter Iahrling 7 *irologista ci"il do E6rcito. (esco9ridor da "ariedade de "rus
3ue atacou a casa dos +acacos e+ Reston. To+ Geis9ert 7 Estudante de doutorado. No outono
de 01K1 esta"a tra9alhando co+o tcnico res,ons-"el ,elo +icrosc5,io eletr\nico no
:2ACR!!(. %el. %larence Ia+es Peters W%I. PetersX 7 Cdico4 che&e da di"is$o de a"alia#$o
de doen#as no :2ACR!!(. %he&e geral da o,era#$o de 9iorrisco Reston.
(r. Iose,h Cc%or+ica 7 %he&e do Ra+o Es,ecial de Patogenia dos %(% Tratou ,acientes
hu+anos co+ E9ola nu+a ca9ana no 2ud$o4 onde ,icou o dedo co+ u+a agulha ensang^entada.
General Phili, Q. Russell 7 O general 3ue deu a orde+ ,ara o en"io dos +ilitares ,ara Reston.
WAs ,atentes +ilitares s$o da ,oca da o,era#$o Reston.X
Gloss-rio
agente 3uente 7 :+ "rus e6tre+a+ente letal4 ,otencial+ente trans+itido ,elo ar.
a+,li&ica#$o 7 Quando u+ "rus se +ulti,lica W0X no cor,o de u+ hos,edeiro indi"idual ou WDX
nu+a ,o,ula#$o de hos,edeiros.
ani+aX sentinela 7 :+ ani+al suscet"el usado co+o alar+e ,ara a ,resen#a de u+ agente
3uente4 u+a "e) 3ue esse agente n$o ,ode ser detectado ,or nenhu+ instru+ento conhecido
Funciona co+o o can-rio nas +inas.
-rea cin)enta4 )ona cin)enta 7 :+a -rea ou )ona inter+edi-ria entre u+a )ona 3uente e o
+undo nor+al. i:+ lugar onde dois +undos se encontra+.i
cadeia e6,losi"a de trans+iss$o letal 7 :+a ,raga onde o agente letal in&eccioso se disse+ina
e6,losi"a+ente no +eio de u+a ,o,ula#$o4 +atando grande ,arte dela. Ta+9+ cha+ado
i3uei+ai.
cai6a de cha,u 7 Wgria +ilitarX %ontiner cilndrico de 9iorrisco &eito de ,a,el$o encerado.
%ha+ado ta+9+ icontiner de sor"etei.
0/B
caso ndice4 o 7 O ,ri+eiro caso conhecido nu+ surto de doen#a in&ecciosa. ]s "e)es disse+ina
a doen#a nu+a grande -rea.
continer de sor"ete 7 *er icai6a de cha,ui.
cristal5ides 7 *er itiYolosi.
decon 7 Wgria +ilitarX (esconta+ina#$o.
des+oronar e sangrar at a +orte 7 Wgria +ilitarX Correr de cho3ue4 co+ he+orragias ,ro&usas
e+ todos os ori&cios do cor,o.
E9ola 7 :+ "rus e6terna+ente letal dos tr5,icos. A orige+ e6ata desconhecida. Te+ trs
su9ti,os conhecidos: E9ola Zaire4 E9ola 2ud$o e E9ola Reston. 8 ,arente ,r56i+o do "rus
Car9urg. Todos eles s$o da &a+lia dos &ilo"rus.
En"iro%he+ 7 '3uido desin&etante "erde4 usado nos chu"eiros das c=+aras de co+,ress$o.
:+ e&iciente +atador de "rus.
esterili)a#$o 7 (estrui#$o total e ine3u"oca de todos os organis+os "i"os. E6tre+a+ente
di&cil de ser conseguida4 e 3uase i+,oss"el de ser "eri&icada.
e6tre+a a+,li&ica#$o 7 Quando u+ "rus se +ulti,lica e+ toda ,arte dentro do hos,edeiro4
trans&or+ando o hos,edeiro ,arcial+ente e+ "rus.
FH2 7 Fe9re he+orr-gica si+iana. :+ "rus de +acacos4 ino&ensi"o ,ara hu+anos.
&ilo"rus 7 :+a &a+lia de "rus 3ue co+,reende a,enas o E9ola e o Car9urg. Neste li"ro
ta+9+ cha+ado de i"rus &ila+entosoi.
H!* 7 *rus hu+ano de i+unode&icincia4 o causador da A!(2. 8 u+ agente e+ergente do
n"el D origin-rio da &loresta tro,ical da [&rica. Orige+ e6ata desconhecida. Agora a+,li&icando
glo9al+ente. 2eu n"el +-6i+o de ,enetra#$o na es,cie hu+ana co+,leta+ente
desconhecido. *er ia+,li&ica#$oi.
hos,edeiro 7 :+ organis+o 3ue ser"e de +oradia e geral+ente de ali+ento ,ara u+ ,arasita4
co+o u+ "rus.
+acaH9olha 7 %asulo de 9ioconten#$o ,ort-til4 usado ,ara trans,ortar u+ ,aciente 3uente.
+icrosc5,io eletr\nico 7 :+ +icrosc5,io grande e +uito ,otente 3ue usa raios de eltrons ,ara
&a)er i+agens de ,e3uenos o9Yetos4 co+o "rus.
+icrossurto 7 Ter+o criado ,elo autor ,ara indicar u+ surto ,e3ueno4 <s "e)es in"is"el4 de u+
"rus e+ergente.
nuae 7 Wgria +ilitarX No sentido 9iol5gico4 tentati"a de esterili)ar co+,leta+ente u+ lugar. *er
iesterili)a#$oi.
3uei+ar4 3uei+ando 7 *eYa icadeia e6,losi"a de trans+iss$o letali.
3uente 7 Wgria +ilitarX 'etal+ente in&eccioso4 no sentido 9iol5gico.
rai"a distendida 7 *er i"rus Car9urgi.
re,lica#$o 7 Autoc5,ia. *er ia+,li&ica#$oi.
Rodo"ia Qinshasa 7 A rodo"ia da A!(2. A ,rinci,al "ia ,ercorrida ,elo H!* 3uando saiu da
&loresta tro,ical da [&rica central. A estrada liga Qinshasa4 no Zaire4 < [&rica oriental.
2la++er 7 Wgria +ilitarX O hos,ital de isola+ento do n"el B de 9iosseguran#a no :2ACR!!(.
su9+arino 7 Wgria +ilitarX O necrotrio do n"el B de 9iosseguran#a4 no :2ACR!!(.
sute 3uente 7 :+ gru,o de salas de la9orat5rio do n"el B de 9iosseguran#a.
terceiro es,a#o 7 He+orragia +aci#a so9 a ,ele.
tiYolos 7 Llocos de ,artculas de "rus4 co+ a,arncia de ,uro cristal4 3ue cresce+ no interior de
u+a clula. %onhecidos ta+9+ co+o icor,os de inclus$oi. Neste li"ro +uitas "e)es s$o
cha+ados de icristal5idesi.
traYe es,acial %he+turion 7 TraYe es,acial 9iol5gico ,ara tra9alho ,esado4 ,ressuri)ado4 usado
nas -reas de conten#$o do n"el B de 9iosseguran#a. %ha+ado ta+9+ de traYe a)ul4 de"ido < sua
cor a)ul &orte.
0/A
traYe Racal 7 TraYe es,acial ,ort-til4 co+ ,ress$o ,ositi"a e su,ri+ento de ar ,or 9ateria. Para
uso e+ tra9alho de ca+,o de e6tre+o 9iorrisco co+ "rus su,osta+ente trans+itidos ,elo ar.
Ta+9+ cha+ado de itraYe laranYai ,or causa da sua cor.
:2ACR!!( 7 !nstituto de Pes3uisa de (oen#as !n&ecciosas do E6rcito dos Estados :nidos4
e+ Fort (etrica4 Frederica4 Car?land. Ta+9+ cha+ado instituto.
"ariedade Ca?inga 7 A "ariedade +ais 3uente conhecida do "rus E9ola. *e+ de u+a
en&er+eira cha+ada Ca?inga N. 3ue +orreu no Zaire e+ 01JE.
"rus 7 :+ agente causador de doen#a4 +enor do 3ue u+a 9actria4 consistindo nu+a concha
de ,rotenas e +e+9ranas e u+ n.cleo contendo A(N ou ARN. O "rus de,ende de clulas
"i"as ,ara se +ulti,licar.
"rus e+ergente 7 i*rus 3ue nos .lti+os te+,os te+ au+entado sua incidncia e ,arece 3ue
"ai continuar au+entando.i W2te,hen 2. CorseX
"rus Car9urg 7 Parente ,r56i+o do E9ola. Foi cha+ado de irai"a distendidai de,ois da sua
desco9erta.
)ona 3uente -rea 3uente lado 3uente 7 :+a -rea 3ue cont+ organis+os letais4 in&ecciosos.
%rditos
Ceu ,ri+eiro agradeci+ento ,ara o ,essoal ci"il e +ilitar do :2ACR!!(4 co+o u+ todo. ]s
,essoas 3ue to+ara+ ,arte na o,era#$o Reston arriscara+ suas "idas anoni+a+ente4 se+
es,erar 3ue seu tra9alho se3uer "iesse a ser conhecido do ,.9lico.
2ou e6tre+a+ente grato < +inha editora4 na Rando+ House4 2haron (e'ano. Nu+ certo
+o+ento4 eu disse a ela4 i(eus est- nos detalhesi4 e ela res,ondeu4 iN$o4 (eus est- na
estrutura.i Agrade#o ta+9+ a 2all? Ga+inara4 da (ou9leda?4 :.Q.4 ,or suas "aliosas idias
editoriais. Agrade#o a aYuda de !an Iaca+an e a Harold E"ans.
Por +e aYudar a +anter +inha &a+lia sol"ente4 +inha gratid$o a '?nn Nes9it. Ta+9+: Ro9ert
Looa+an4 '?nda O9st4 %?nthia %annell4 Eric 2i+ono&& e %huca Hure`it). O9rigado a Ii+ Hart
,or suas con"ersas e6tre+a+ente ,erce,ti"as e a Ridle? 2cott.
Este li"ro co+e#ou co+o u+ artigo no Ne` Roraer. 2ou grato a Ro9ert Gottie94 3ue
enco+endou o artigo4 e a Tina Lro`n4 3ue o ,u9licou e deu asas a ele. Agrade#o a Iohn Lennet4
o editor do artigo e a %aroline Fraser4 a re"isora. Ceus agradeci+entos ta+9+ a Pat %ro`4 Iill
Frisch4 Eli)a9eth Cacalin e %hi, CcGrath.
Rece9i orienta#$o &ilos5&ica de 2te,hen 2. Corse e Ioshua 'eder9erg4 a+9os "irologistas da
:ni"ersidade Rocae&eller4 de No"a Rora. Algu+as das ,reocu,a#;es We te+oresX e6,ressos neste
li"ro &ora+ tra)idas < aten#$o do +undo nu+a i+,ortante con&erncia so9re "rus e+ergentes4
organi)ada e ,residida ,or Corse4 reali)ada e+ +aio de 01K14 estranha+ente +eses antes do
surto Reston. Na con&erncia4 Corse criou o ter+o i"rus e+ergentei. Fui in&luenciado ta+9+
,or dcadas do ,ensa+ento e co+ent-rios de 'eder9erg. Qual3uer tolice cient&ica co+etida
neste li"ro so+ente +inha.
No :2ACRH(4 +eus agradeci+entos es,eciais "$o ,ara o (r. Ernest Taaa&uYi4 co+andante do
:2ACR!!(4 e ,ara (a"id Fran)4 su9co+andante. Quero agradecer a aYuda de Peter Iahrling4
Nanc? e Ierr? Iaa64 To+ Geis9ert e Eugene Iohnson4 nas ,assagens 3ue descre"e+ seus
,ensa+entos e senti+entos durante a crise Reston. %urtis Qlages4 Nicole Lerae Qlages4 Rhonda
Nillia+s e %harlotte God`in Nhit&ord ta+9+ +e aYudara+ e +e dedicara+ grande ,arte do
seu te+,o. Agrade#o ta+9+ a %her?l Parrott4 %arol 'inden4 Ioan Geis9ert4 %urtis Qlages e Ed
Nise4 9e+ co+o aos outros 10HTangos e tratadores ci"is de ani+ais 3ue +e descre"era+ suas
e6,erincias e+ Reston. E +uito o9rigado a Ada Iaa6.
Nos %enters &or (isease %ontrol4 ,ela concess$o generosa do seu te+,o e ,or ,artilhar co+igo
suas le+9ran#as4 agrade#o ao (r. %.I. Peters e a 2usan Peters4 (r. Ioel Lre+an4 Hein) Feld+ann4
Tho+as G. Qsia)ea4 (r. Iose,h L. Cc%or+ica e Anthon? 2anche). E+ outras institui#;es4
(a"id Ho6soll4 (r. Frederica A. Cur,h? e (r. Phili, Q. Russell. No Qunia4 (r. 2he+ Cusoae4
(r. (a"id 2il"erstein e coronel Anthon? Iohnson.
0/E
Na [&rica do 2ul4 (ra. Cargaretha !saacson e (r. G.L. iLenniei Ciller.
No rio Lighorn4 (r. Qarl C. Iohnson. Na Ha)leton Nashington4 agrade#o a (an (algard a
assistncia 3ue +e deu nas ,artes do li"ro 3ue descre"e+ seus ,ensa+entos4 9e+ co+o ,or +e
dei6ar transcre"er trechos da sua %ronologia dos e"entos.
Na Funda#$o Al&red P 2loan 7 Agrade#o a Arthur '. 2inger4 Ir. ,or seu su9stancial interesse e
a,oio. Na :ni"ersidade Princeton4 agrade#o a %arol Rigolot4 do %onselho de Hu+anidades.
Na %onser"a#$o !nternacional4 agrade#o a Peter A. 2elig+ann e a Russell Citter+eier. Quero
registrar o &ato de 3ue4 ao 3ue ,arece4 &oi Citter+eier 3ue+ ,ri+eiro co+,arou a es,cie
hu+ana a u+a ,ilha de carne es,erando ,ara ser consu+ida. Re&erente < "iage+ < ca"erna
Qitu+4 agrade#o es,ecial+ente a Graha+ Lo?nton4 9e+ co+o a %hristine 'eonard4 Ro9in e
%arrie Cac(onald4 Qatana %hege4 Corris Culat?a Her+an Ande+9e e Ia+? Luchanan. !an
Red+ond +e &orneceu in&or+a#$o "aliosa so9re a ca"erna. N$o ,osso dei6ar de +encionar
ta+9+ a aYuda de (a"id e Gregor? %hudno"sa?. O9rigado a +uitos a+igos: Peter Lenchle?4
Free+an (?son4 2tona e Ann Fitch4 2allie Gou"erneur4 Nillia+ '. Ho`arth4 Iohn CcPhee4 (r.
(a"id G. Nathan4 Richard omLrien4 Cichael Ro9ertson4 Ann Naldron4 Ionathan Neiner e Ro9ert
H. Nhite. Agrade#o ao +eu a"\4 Iero+e Preston4 2r.4 e aos +eus ,ais4 Iero+e Preston4 Ir. e
(oroth? Preston4 ,or seu a,oio4 e agrade#o es,ecial+ente ao +eu ir+$o4 (r. (a"id G. Preston4
,or seu entusias+o ,ela hist5ria4 e ao +eu outro ir+$o4 o escritor (ouglas Preston.
CE: agradeci+ento &inal E O CA!OR a +inha +ulher4 Cichelle Parha+ Preston4 ,or seu a,oio
e6traordin-rio e ,or seu a+or.
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Fi+
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