A los 7 aos de edad, el mundo de Julia era tan pequeo que una piedra que ella tirara lo podra

atravesar de lado a lado. Ella no haba visto casi nada de su propio pueblo. Nadie la llevaba a
ningn lado. Y lo ms lejos que haba gateado era hasta los matorrales justito afuera de su casa.
Julia era la mayor de 2 hermanos. Su familia viva en un pequeo jacal (choza) a orillas del pueblo
de Otates. Al principio Julia haba sido una nia saludable y muy viva.
A los 10 meses ya se paraba sola por momentos y poda decir algunas palabras como mam,
pap y guaguaque quera decir agua. Pero a los 10 meses de edad, Julia se enferm.
. El doctor del pueblo les dijo que era polio y que las piernas le quedaran sin fuerza toda la vida.
Con el tiempo, Julia aprendi a gatear, pero no aprendi a vestirse ni a hacer gran cosa por s
misma. Como sus padres le tenan lstima, ellos hacan todo por ella. Y Julia les daba mucho que
hacer.
Luego, cuando Julia tena 3 aos, naci su primer hermanito. Esto quiso decir que sus paps tenan
menos tiempo para atenderla. El nuevo beb estaba sano y feliz, y al parecer, los paps de Julia
pusieron todas sus esperanzas en l. Ya no le prestaban tanta atencin a Julia;
Julia se fue poniendo ms callada y ms triste. Se pasaba la mayor parte del tiempo sentada detrs
de la casa, dibujando en la tierra con un palito. Haca gallinas, burros, rboles y flores. Tambin
gente, casas, jarros de agua y diablos con cola y cuernos. En verdad que para su edad era muy
buena para dibujar. Pero nadie le haca caso a sus dibujos. Cuando Julia tena 7 aos de edad, los
maestros de la escuela, guiados por una promotora de salud de un pueblo vecino, empezaron un
programa NIO-a-nio. Los nios del primer y segundo ao (que estaban en la misma clase),
trabajaron con la hoja de actividades llamada Para entender mejor a los nios con problemas
especiales.
La mayora de los nios del pueblo conocan a un solo nio con discapacidad grave. El nio se
llamaba Toms. Toms caminaba como a tropezones y con muletas. Una de las manos a veces se
le mova raro. Adems le costaba mucho trabajo hablar claro, sobre todo si estaba muy
emocionado.
Pero pareca que Toms no necesitaba ayuda especialo por lo menos, ya no. Estaba ya en el
cuarto ao de la escuela y era muy aplicado. Tena muchos amigos. Poda ir a todas partes y haca
casi todo por s mismo, aunque fuera torpemente. La mayora de la gente lo trataba con respeto.
Era fcil olvidarse de su discapacidad.
Entonces uno de los nios (ngel) se acord: Hay una nia que vive a orillas del pueblo. Gatea
porque no puede caminar y todo el tiempo est sentada afuera de su casa. Se ve muy triste. Y no
s cmo se llama, pero parece que ya est grandecita y debera estar en la escuela.
Pues hay que invitarla a que venga, dijo otro nio (Antonio).
Pero, cmo? Pregunt (mara), si no puede caminar.
La podemos traer en una carretilla.(ngel)
No, la vereda que va a su casa est muy empinada y llena de piedras. (mara)
Entonces la traemos cargando!Vamos a su casa ahora que salgamos de clase.
S, vamos!
Esa tarde al salir de clases, los nios y su maestro fueron a casa de Julia. Ella andaba atrs de la
casa, pero no se anim a entrar. De modo que empezaron a conversar con la mam.
nios: Queremos ser sus amigos, dijeron. Y ayudarle a ir a la escuela.
Pero no puede dijo la mam muy sorprendida: No puede ni caminar!
nios: La podemos cargar, Podemos venir por ella todos los das y traerla despus de clases. No
est tan lejos.
Todos los nios estn dispuestos a ayudar, dijo el maestro. Y yo tambin.
la mam: Pero es que ustedes no entienden,Julia no es como los dems nios; se van a burlar
de ella.Es tan tmida que ni siquiera abre la boca cuando est con desconocidos. Y adems no veo
de qu le servira la escuela.
El maestro hizo todo lo posible para explicarle a la seora lo importante que es la escuela para una
nia como Julia. Los nios prometieron que seran sus amigos y que le ayudaran lo ms que
pudieran. Pero la seora noms movi la cabeza.
Al da siguiente en la escuela, el maestro y sus alumnos hablaron sobre su visita a la casa de Julia.
ngel: Esto del NIO-a-nio suena muy fcil y muy divertido cuando actuamos dijo un nio,
pero a la hora de hacer algo verdadero, no es tan fcil.
Mara: De todos modos, tenemos que seguir haciendo la lucha. Se fijaron cmo se nos
quedaba viendo la nia? Estaba bien asustada. Pero tambin le llamamos la atencin. Por lo
menos as se me hizo. Y adems se ve tan...sola!
Antonio: Pero qu podemos hacer? La seora como que no quiere que volvamos.
Todos se quedaron callados, pero ngel exclam, Ya s! Vamos a platicar con Toms. l
tambin tiene algo como Julia pero viene a la escuela y le va bien. A lo mejor l nos puede ayudar.
Ese mismo da a la salida, varios nios de primero y segundo ao esperaron a Toms para hablar
con l. Le contaron de Julia y de lo que haba pasado cuando la haban ido a visitar.
ngel: Qu tal te fue a ti cuando empezaste las clases, Toms? Le preguntaron los nios.
Tenas miedo? Y tus paps queran que vinieras? Cmo se llevaban contigo los dems nios?
Toms se ri: Una por una y se las contest todas.
Hablaba despacio, con la boca chueca y una voz que a veces le temblaba, y les dificultaba a los
dems entender lo que deca. (l les explic que las piernas y las caderas no se le doblaban cuando
l quera.) Claro que tena miedo de venir a la escuela al principio, dijo Toms. Y mis paps
no queran que viniera. Decan que los dems se iban a rer de m y que la escuela se me iba a
hacer muy difcil. Pero mi abuela nos convenci a todos. Dijo que si yo no me poda ganar la vida
sembrando la tierra, debera aprender a ganrmela usando la cabeza. Y eso es lo que pienso hacer.
Antonio: Qu vas a hacer cuando seas grande?
Toms: Quiero ser promotor de salud, para ayudar a la gente.
mara: Cuando recin empezaste a venir a la escuela, te hacan burla los dems?.
Toms: No, casi no dijo. Pero como no saban cmo llevarse conmigo, casi ni se me acercaban.
Cuando crean que yo no los poda ver, se me quedaban viendo, y arremedaban mi forma de
hablar cuando crean que no los poda or. Pero cuando me tenan enfrente, noms hacan como
que yo no exista. Eso es lo que ms me pesaba. Nunca me preguntaban qu pensaba ni qu poda
hacer, o si quera jugar con ellos. Me senta ms solo con los dems que cuando no haba nadie
conmigo.
ngel: Pero ahora ya tienes muchos amigos. Y ya eres como cualquiera de la pandilla. Cmo lo
hiciste?
Toms: Pues la verdad no s, contest Toms Yo creo que es que se acostumbraron a m. Se
dieron cuenta que aunque hablo y camino raro, no soy tan diferente a ellos. Adems creo que lo
que tambin ayud es que soy bueno para la escuela. Me gusta mucho leer. Leo todo lo que
encuentro.A veces, cuando alguien del saln no entiende o no puede leer bien algo, yo le ayudo.
Me gusta ayudar. Me acuerdo que cuando recin vine me decan El Cangrejo por cmo camino;
pero ahora me dicen El Profe porque les ayudo con las tareas.
Mara: El primer apodo te lo pusieron por tu problema, observ una nia. Y el segundo por lo
que haces bien. Parece que les demostraste qu es lo ms importante.
Toms sonri, Cuntenme ms de Julia, les pidi.
Le contaron todo lo que saban y terminaron diciendo:,
ngel: Hicimos la lucha lo ms que pudimos, pero la mam de Julia no quiere que ella vaya a la
escuela y ella tampoco quiere ir. Ya no sabemos qu hacer. Se te ocurre algo a ti,Toms?
tomsTal vez si yo visito a la familia,.con mi mam Ellos podran tratar de convencer a los
seores y mientras yo me puedo hacer amigo de Julia.
Al otro domingo, cuando su pap no fue a la milpa, Toms le pidi a l y a su mam que fueran a
casa de Julia.
Llegaron a medioda. Los paps de Julia y sus estaban sentados bajo la sombra de la ramada
frente a la casa. El seor estaba afilando un machete mientras que la seora se encargaba de
espulgar a sus hijos. Todos se sorprendieron al ver llegar al nio con muletas, seguido por sus
padres.
Toms: Buenas tardes Venimos a hablar con ustedes sobre Julia. Ella es mi mam.
pap de julia: Psenle,
Todos se saludaron y pasaron adentro a sentarse.
Mientras la mam hablaba con los paps de Julia, Toms pidi permiso para ir a hablar con ella.
mam de julia: All anda afuera, sealando hacia la puerta trasera. Pero no le gusta hablar con
desconocidos. Les tiene miedo.
Toms: Bueno, si no quiere hablar que no hable, dijo dulcemente, pero en voz alta para que
Julia lo oyera en caso de que anduviera cerca.
Toms fue a buscar a Julia y se la encontr dibujando en el suelo. Ella volte a verlo cuando se le
acerc y luego volvi a bajar la vista hacia su dibujo, pero no sigui hacindolo. Haba varios
dibujos en el suelo de diferentes animales, flores, personas y monstruos. Cuando Toms lleg,
Julia estaba acabando un dibujo de un rbol con un nido grande con pajaritos.
Toms: T hiciste todos estos dibujos? le pregunt Toms. (Julia no contest. Le temblaba
todo el cuerpecito). Dibujas muy bien, sigui Toms, admirando y felicitndola por cada uno de
sus dibujos Y con un palo. Nunca has usado lpiz y papel?
Julia no le contest, pero Toms sigui hablando.: Yo creo que nadie en la escuela dibuja tan bien
como t. Julia, mirando todava al suelo, segua temblando y sin decir nada. Toms:Cmo
quisiera yo dibujar tan bien como t! Quin te ense?
Julia levant la cabeza poco a poco para mirar a Toms, o tan siquiera para verle las piernas.
Primero se fij en sus pies chuecos y en las gomas de sus muletas. Luego le vi las rodillas, que por
dentro tenan callos oscuros porque se tallaban cuando l caminaba.
Julia: Por qu caminas con esos palos? le pregunt.
Toms: Es el nico modo que puedo, le contest l. Mis piernas no hacen lo que les pido.
Julia levant ms la cabeza y le mir la cara a Toms. l quiso sonrer pero la boca se le empez a
enchuecar hacia un lado. julia_: Y por qu hablas tan raro?
Toms: Porque mi boca y mis labios muchas veces tampoco hacen lo que les pido .
Julia se le qued viendo. :De veras te gustan mis dibujos?
Toms,: si. Tienes un verdadero talento para dibujar. Deberas estudiar para eso. Apuesto a
que algn da seras famosa.
julia: No la cabeza, . Yo nunca voy a ser nada. No puedo ni caminar. Mira! Apunt a sus
piernas flojas. Estn peor que las tuyas.
Toms Pero dibujas con las manos, no los pies! dijo Toms.
Julia se ri. : Eres bien chistoso le dijo. Cmo te llamas?
Toms.
Yo me llamo Julia. De veras crees que podra ser dibujante? No! Seguro noms me ests
vacilando. Yo nunca voy a ser nada. Es lo que me han dicho todos.
Toms: Te lo digo de verdad Julia . Yo le en un libro que hay un artista que pinta pjaros. Es
famoso por todo el mundo, y gentes de todas partes compran sus pinturas. Y sabes qu? No
puede mover las manos ni las piernas. Para pintar agarra el pincel con la boca. Primero, deberas ir
a la escuela.
Julia Pero cmo? , mirndose las piernas.
Toms: Fcil, , todos los de la escuela estn dispuestos a ayudarte, noms falta que t quieras
ir.
julia; Yo...yo tengo miedo.... T vas a la escuela, Toms?
Toms. Claro que s! contest
Entonces yo tambin quiero ir!
Mientras, en la casa, la mam de Toms estaban tratando de convencer a los paps de Julia de la
importancia de mandarla a la escuela. Les explicaron cmo ellos haban tenido las mismas dudas, y
lo mucho que la escuela le haba servido a Toms.
mam de Toms: Lo importante no es slo lo que ha aprendido,, sino lo mucho que se ha
desenvuelto como persona. Ahora tiene ms confianza, se siente como una persona totalmente
distinta. ha demostrado lo que puede hacer. Va muy bien en la escuela.
El papa de Julia tosi. Yo entiendo todo lo que nos han dicho, pero el caso es que Julia no quiere
ir a la escuela.Le tiene mucho miedo. Es que...parece que la misma enfermedad, como que le
afect...
El seor no pudo terminar lo que estaba diciendo, porque en ese momento entr Julia gritando.
Am, Ap, deca
Me dejan ir a la escuela? S? por favor!
Su pap se qued boquiabierto por un momento. Luego sonri.
Al da siguiente, Julia empez a ir a la escuela. Los otros nios se enteraron por medio de Toms
que Julia estaba dispuesta a ir y se pasaron toda la tarde del domingo hacindole una camilla con
un asiento para llevarla a la escuela. Uno de los nios haba visto una camilla parecida una vez que
haban bajado de la sierra a un enfermo. No era ms que una silla amarrada entre dos palos largos.
Cuando oscureci, los nios ya la tenan lista y al da siguiente llegaron con ella a casa de Julia. Iba
Toms con ellos para darle nimo a Julia.
Julia se asust tanto al ver a todos los nios, que casi se arrepinti. Pero cuando bajaron el trono,
como lo llamaban ellosy se lo pusieron frente a la puerta, ella se subi en l con sus fuertes
brazos. Y en menos de lo que canta un gallo, ya iba en camino a la escuela!
El primer da le fue bien. Todo era novedad. Todos los nios fueron tan amistosos que Julia casi se
olvid de que tena miedo. En camino a su casa iba rindose y bromeando con los nios que la
llevaban cargada.
Ya hace 6 meses que Julia empez a ir a la escuela. Aunque empez 2 meses tarde, ya sabe leer y
escribir letras y palabras tan bien como casi todos sus compaeros. Pero lo que ms le gusta
todava es dibujar. Muchas veces, otros nios le piden que les regale sus dibujos.
Julia ha hecho muchos amigos. Los nios que al principio la trataban como una persona especial o
extraa, ya la ha aceptado en su grupo. La incluyen en muchos juegos y actividades y la tratan
como a cualquier otro.
Poco a poco a los nios se les ocurri otra idea y para llevarla a cabo les pidieron ayuda a sus
paps. Un domingo, un grupo de unos 15 hombres y 20 nios se dedicaron arreglar la vereda que
va de la casa de Julia al camino de la escuela. Hicieron ms anchas las curvas para que estuviera
menos empinado el trayecto, quitaron las piedras y nivelaron el suelo y lo dejaron parejo.
El pap de uno de los nios tena un tallercito en el pueblo. Otro seor era carpintero. Con la
ayuda de sus hijos los 2 hombres hicieron una silla de ruedas sencilla con una silla de madera y 2
ruedas de bicicleta.
Julia se emocion muchsimo al ver la silla. Ella tena los brazos y las manos fuertes, as que con un
poco de prctica aprendi a llegar desde su casa hasta el camino al pueblo.
Toms: Ahora puedes ir y venir sola de la escuela. Cmo te sientes?
Julia Libre como pjaro! Siento como si pudiera hacer cualquier cosa! Luego se qued
pensativa y frunci el ceo: Pero s que no puedo hacer todo solani quiero. De alguna manera,
todos dependemos los unos de los otros. Y adems yo creo que as es como debe ser.
Toms Lo que importa es ser iguales, Saber que t vales tanto como cualquier otra persona. Al
fin de cuentas, nadie es perfecto.
En casa de Julia tambin fue mejorando la situacin. A medida que ella aprendi a respetarse ms
a s misma, sus padres la empezaron a apreciar ms tambin. De repente, Julia y su mam se
dieron cuenta que haba muchas cosas que Julia poda hacer. Empez a ayudar a hacer la comida,
a lavar y remendar ropa y a cuidar a sus hermanitos. Los trataba mejor, y nunca los volvi a
pellizcar ni a hacerlos llorar (excepto claro, cuando se lo merecan!).
La mam de Julia lleg a preguntarse cmo se las haban arreglado tanto tiempo sin la ayuda de su
hija. Le haca mucha falta cuando estaba en la escuela. Y cuando se dio cuenta que iba a tener otro
nio, pens que Julia iba a tener que dejar de ir a la escuela para ayudar ms en la casa.
El pap de Julia mene la cabeza. Y dijo: no. La escuela es ms importante para Julia que para
cualquier otro de nuestros hijosva a aprender cosas para ser algo en la vida. Adems, si no la
hubiramos mandado a la escuela, andara todava tirada en el suelo. Fueron los nios los que nos
ensearon lo maravillosa que es nuestra hija.
S, es cierto, reconoci la seora Todo se lo debemos a los nios de la escuela...y sobre todo a
ese nio tan listo, Toms.
En muchas comunidades, un nio mentalmente retrasado puede tener una vida difcil. Los dems
nios se pueden rer de l por no ser tan listo como ellos, o por no entender o recordar las cosas tan
fcilmente. Quizs no comprendan que este nio, al igual que ellos, necesita tener amigos,
divertirse y gozar del respeto de los dems.
Esta actividad ayudar a los nios a apreciar ms las necesidades y capacidades del nio
retrasado. Explorarn posibles maneras de ayudar a ese nio a sentirse como parte del grupo, y a
aprender cosas nuevas de la manera que pueda.