La parbola cuenta con una serie de elementos o parmetros que son bsicos para su descripcin, mismos que se definen a continuacin:
VRTICE (V): Punto de la parbola que coincide con el eje focal.
EJE FOCAL (ef): Lnea recta que divide simtricamente a la parbola en dos ramas y pasa por el vrtice.
FOCO (F): Punto fijo no perteneciente a la parbola y que se ubica en el eje focal al interior de las ramas de la misma y a una distancia p del vrtice.
DIRECTRIZ (d): Lnea recta perpendicular al eje focal que se ubica a una distancia p del vrtice y fuera de las ramas de la parbola.
DISTANCIA FOCAL (p): Magnitud de la distancia entre vrtice y foco, as como entre vrtice y directriz.
CUERDA: Segmento de recta que une dos puntos cualesquiera, pertenecientes a la parbola.
CUERDA FOCAL: Cuerda que pasa por el foco.
LADO RECTO (LR): Cuerda focal que es perpendicular al eje focal.
Trazado de una parbola Existen numerosos mtodos para el trazado de la parbola conocidos sus elementos principales. Slo se explicar el trazado de la cnica usando su definicin como lugar geomtrico por la sencillez del procedimiento.
Como los puntos equidistan de la directriz y del foco, se trazan paralelas a la directriz a una distancia cualquiera y arcos con centro el foco y radio la mencionada distancia hasta que corten a las rectas. Estos puntos (P1, P2) pertenecern a la parbola por equidistar del foco y de la directriz. Una vez dibujados los puntos, estos se unen entre si a mano alzada o bien mediante plantillas de curvas.