La organizacin poltica de Atenas

Atenas comenz siendo una monarqua. El rey era controlado por los nobles o Euptridas
terratenientes. El rey fue luego reemplazado por un arconte, cuyo mandato se recort hasta
hacerse anual en el ao 683 a.C., cuando el nmero de arcontes aument a 9.
En el ao 621 a.C., los nobles encargaron a Dragn que codifcara las leyes y las pusiera por
escrito, ante el aumento de la poblacin y las luchas provocadas por los abusos de poder. La
tarea consista en la redaccin de un cdigo legislativo que recopilara las normas tradicionales,
para proteger a los atenienses del abuso de los jueces. Dragn instaur severas penas a los
infractores y desterr las venganzas tribales, pero estableci una oligarqua.
El descontento continu a raz de la acumulacin de la riqueza y de la esclavitud por deudas.
Ante la amenaza de revolucin, Soln, un aristcrata ateniense, realiz una nueva reforma.
Suprimi la esclavitud por deudas y liber a quienes cumplan esa condena. Se anularon las
hipotecas y el sistema poltico deriv en una plutocracia, una forma de gobierno en la cual el
poder quedaba en manos de los ms ricos. Se conformaron cuatro grupos sociales que tenan
diferentes derechos polticos segn su fortuna. Esto facilitaba la movilidad social.
Al mando del rgimen estaba el Arepago y los arcontes eran elegidos entre los miembros de
la primera clase por la Asamblea o ekklesia.
En el ao 560 a.C., con el apoyo popular, Pisstrato tom el poder y estableci una tirana,
durante la cual reparti tierras entre los ms pobres, las cuales haban sido confscadas a sus
enemigos realiz grandes obras pblicas, cre y fortifc la fota ateniense, foment el comercio
y fund numerosas colonias. Adems, continu con las reformas del gobierno de Soln.
Cuando muere Pisstrato asumen sus hijos Hipias e Hiparco.
En el ao 507 a.C. Clstenes fue elegido arconte y estableci la democracia. Dividi la ciudad
en diez tribus que desarmaban los clanes aristocrticos e impedan la formacin de bloques
geogrfcos o profesionales. El objetivo era obstaculizar la formacin de bloques al estilo
parlamentario o geogrfcos, porque en las mismas zonas de la ciudad vivan los ricos y las
personas de clase media. As, ningn grupo tena mayor peso que los dems. Cada distrito
aportaba un estratega y cincuenta miembros al Consejo, que se encargaba de elevar a la
Asamblea las propuestas y los temas que deba debatir. Para quienes pusieran en peligro la
democracia se instituy la pena de ostracismo, que castigaba con el destierro a los ciudadanos
considerados peligrosos para Atenas. Clstenes favoreci al pueblo ateniense, consolid la
estabilidad poltica y social y dividi a Atenas en 100 Demos (distritos); todos los ciudadanos
estaban inscriptos en uno.
Los Ciudadanos
En la Atenas democrtica de Pericles slo se consideraba ciudadanos a los hijos varones de
padre y madre atenienses, libres y mayores de veintin aos. Tambin cobraba importancia la
fortuna, ya que el ciudadano deba estar disponible para brindar servicios al estado. De esta
forma, la mayora de los trabajadores manuales quedaron excluidos de la ciudadana.
Instituciones del gobierno
Los arcontes. Eran nueve y se ocupaban de la administracin de la ciudad. Se hallaban
vigilados por la Asamblea, el Consejo y los tribunales. Su mandato duraba un ao.
La Bul o Consejo de los Quinientos. Elaboraba las leyes y las presentaba a la Asamblea,
vigilaba la conducta de los funcionarios y diriga la poltica exterior de la ciudad.
La Asamblea Popular o Ekklesia. Integrada por todos los ciudadanos atenienses. Se reuna
cuatro veces al mes para elegir funcionarios y aprobar las leyes en una discusin donde todos
podan opinar. Sus decisiones no tenan apelacin.
El Arepago. Tribunal supremo que velaba por el cumplimiento de las leyes, a pesar de que
sus funciones eran ms que nada honorfcas.
El Tribunal de los Heliastas. Tribunal compuesto por seis mil miembros elegidos al azar en
todos los distritos de la ciudad. Sus sentencias eran inapelables.
Los estrategas. Eran elegidos anualmente por la Asamblea y dirigan el ejrcito, la armada y
las negociaciones con los pases extranjeros.
La Economa
Los atenienses se dedicaron a la agricultura, pero como su suelo era poco apto para los
cereales, cultivaban vid y olivo. Como producan un cuarto de lo que consuman el Estado
monopoliz las exportaciones de aceites y de vinos, para pagar las importaciones de granos.
En minera extrajeron mrmol, hierro, zinc, plata y plomo. Adems tenan industrias de
cermica, vino, aceite, metalrgicas, del vestido y de la construccin.
En el comercio, los gobiernos convirtieron rpidamente a Atenas en un emporio que posea un
activo comercio de importacin y exportacin. El Pireo se convirti en el centro de distribucin y
reembarque ms importante para el comercio entre Oriente y Occidente. All se podan adquirir
productos de todo el Mediterrneo, el Mar negro y las Islas Britnicas.
La Sociedad
La sociedad ateniense estaba dividida en tres clases.
Los ciudadanos: Hombres libres nacidos en la ciudad, de padre y madre atenienses mayores
de veintin aos. Eran terratenientes y eran los nicos que posean derechos polticos.
Los metecos: extranjeros que haban situado domicilio en Atenas. Podan tener propiedades y
eran comerciantes, contratistas, profesionales, industriales y artistas de la ciudad pero no
podan poseer tierras. Los libertos gozaban de condiciones de vida similares a la de ellos.
Los esclavos: eran muy numerosos y carecan de derechos. Realizaban las tareas ms
pesadas, pero se los trataba con cierta benevolencia.
La Escolarizacin
La meta principal de la educacin en Atenas era lograr el desarrollo integral del individuo. Las
escuelas no eran pblicas, la educacin estaba en manos de particulares.
La asistencia a la escuela comenzaba a los seis aos y fnalizaba a los catorce o diecisis. Los
nios aprendan lectura, aritmtica, poesa, msica y gimnasia. Gran cantidad de veces, iban
acompaados por esclavos, conocidos como pedagogos, que los ayudaban.
Ms tarde podan continuar su educacin en academias, en las cuales aprendan oratoria,
historia, flosofa y ciencia.
A los dieciocho aos ingresaban al servicio militar, donde por tres aos reciban instruccin
ciudadana y de guerra. A los veintin aos se los consideraba ciudadanos con pleno derecho.
Las nias reciban educacin en su hogar por parte de sus madres o amas. Aprendan a contar,
leer escribir, cantar y tocar instrumentos musicales, adems de otras tareas como hilar bordar y
tejer.