SUEAN LOS ANDROIDES CON

SUEAN LOS ANDROIDES CON

OVEJAS ELCTRICAS?
OVEJAS ELCTRICAS?
Philip K. Dick
Ttulo original: Do androids dreams of electric sheep?
1980 by Philip ! Dic"
198# $diciones %rbis &!'!
1
(na alegre y sua)e oleada el*ctrica silbada por el despertador autom+tico del ,rgano
de +nimos -ue tena .unto a la cama despert, a /ic" Dec"ard! &orprendido 0siempre le
sorprenda encontrarse despierto sin a)iso pre)io0 emergi, de la cama1 se puso en pie
con su pi.ama multicolor1 y se despere2,! $n el lecho1 su esposa 3r+n abri, sus o.os grises
nada alegres1 parpade,1 gimi, y )ol)i, a cerrarlos!
04as puesto tu Penfield demasiado ba.o 0le di.o *l0! 5o a.ustar* y cuando te
despiertes!!!
06o to-ues mis controles 0su )o2 tena amarga dure2a0! 6o -uiero estar despierta!
$l se sent, a su lado1 se inclin, sobre ella y le e7plic, sua)emente:
0Precisamente de eso se trata! &i le das bastante )olumen te sentir+s contenta de
estar despierta! $n 8 sobrepasa el umbral -ue apaga la conciencia! 'mistosamente1
por-ue estaba bien dispuesto hacia todo el mundo 0su dial estaba en D0 acarici, el
hombro p+lido y desnudo de 3r+n!
0'parta tu grosera mano de polica 0di.o ella!
06o soy un polica 0se senta irritable1 aun-ue no lo haba discado!
0$res peor 0agreg, su mu.er1 con los o.os toda)a cerrados0! (n asesino contratado
por la polica!
0$n la )ida he matado a un ser humano!
&u irritaci,n haba aumentado1 y ya era franca hostilidad!
0&,lo a esos pobres andrillos 0repuso 3r+n!
04e obser)ado -ue .am+s )acilas en gastar las bonificaciones -ue traigo a casa en
cual-uier cosa -ue atraiga moment+neamente tu atenci,n 0se puso de pie y se dirigi, a
la consola de su ,rgano de +nimos0! 6o ahorras para -ue podamos comprar una o)e.a
de )erdad1 en lugar de esa falsa -ue tenemos arriba! (n mero animal el*ctrico1 cuando yo
gano ahora lo -ue me ha costado a9os conseguir 0en la consola )acil, entre marcar un
inhibidor tal+mico :-ue suprimira su furia;1 o un estimulante tal+mico :-ue la
incrementara lo suficiente para triunfar en una discusi,n!;
0&i aumentas el )olumen de la ira 0di.o 3r+n atenta1 con los o.os abiertos 0har* lo
mismo! Pondr* el m+7imo1 y tendremos una pelea -ue reducir+ a la nada todas las
discusiones -ue hemos tenido hasta ahora! <=uieres )er? >arca!!! 4a2 la prueba 0se
irgui, )elo2mente y se inclin, sobre la consola de su propio ,rgano de +nimos mientras lo
miraba )i)amente1 aguardando! $l suspir,1 derrotado por la amena2a!
0>arcar* lo -ue tengo programado para hoy 0e7amin, su agenda del ? de enero de
199@: pre)ea una concien2uda actitud profesional0! &i me atengo al programa 0di.o
cautelosamente01 <har+s tA lo mismo? 0esper,B no estaba dispuesto a comprometerse
tontamente mientras su esposa no hubiese aceptado imitarlo!
0>i programa de hoy incluye una depresi,n culposa de seis horas 0respondi, 3r+n!
0<8,mo? <Por -u* has programado eso? 0iba contra la finalidad misma del ,rgano
de +nimos0! 6i si-uiera saba -ue se pudiera marcar algo seme.ante 0di.o con triste2a!
0(na tarde yo estaba a-u 0di.o 3r+n01 mirando1 naturalmente1 al 'migo Custer y sus
'migos 'mistosos1 -ue hablaba de una gran noticia -ue iba a dar1 cuando pasaron ese
anuncio terrible -ue odio1 ya sabes1 el del Protector Denital de Plomo >ountiban"1 y
apagu* el sonido por un instante! E entonces o los ruidos de la casa1 de este edificio1 y
escuch* los!!! 0hi2o un gesto!
05os apartamentos )acos 0complet, /ic"B a )eces tambi*n *l escuchaba cuando
deba suponerse -ue dorma! E1 sin embargo1 en esa *poca1 un edificio de apartamentos
en comunidad ocupado a medias tena una situaci,n ele)ada en el plan de densidad de
poblaci,n! $n lo -ue antes de la guerra haban sido los suburbios1 era posible encontrar
edificios totalmente )acos1 o por lo menos eso haba odo decir!!! 8omo la mayora de la
gente1 de., -ue la informaci,n le llegara de segunda manoB el inter*s no le alcan2aba
para comprobarla personalmente!
0$n ese momento 0continu, 3r+n01 mientras el sonido de la TF estaba apagado1 yo
estaba en el +nimo ?8@B acababa de marcarlo! Por eso1 aun-ue percib intelectualmente la
soledad1 no la sent! 5a primera reacci,n fue de gratitud por poder disponer de un ,rgano
de +nimos PenfieldB pero luego comprend -u* poco sano era sentir la ausencia de )ida1
no s,lo en esta casa sino en todas partes1 y no reaccionar!!! <8omprendes? >e figuro
-ue no! Pero antes eso era una se9al de enfermedad mental! 5o llamaban Gausencia de
respuesta afecti)a adecuadaH! $ntonces1 de.* apagado el sonido de la TF y empec* a
e7perimentar con el ,rgano de +nimos! E por fin logr* encontrar un modo de marcar la
desesperaci,n 0su carita oscura y alegre mostraba satisfacci,n1 como si hubiese
conseguido algo de )alor0! 5a he incluido dos )eces por mes en mi programa! >e parece
ra2onable dedicar ese tiempo a sentir la desesperan2a de todo1 de -uedarse a-u1 en la
Tierra1 cuando toda la gente lista se ha marchado1 <no crees?
0Pero corres el riesgo de -uedarte en un estado de +nimo como *se 0ob.et, /ic"01
sin poder marcar la salida! 5a desesperaci,n por la realidad total puede perpetuarse a s
misma!!!
0De.o programado un cambio autom+tico de controles para unas horas m+s tarde 0
respondi, sua)emente su esposa0! $l I81: conciencia de las mAltiples posibilidades -ue
el futuro me ofrece1 y reno)adas esperan2as de!!!
08ono2co el I81 0interrumpi, *lB haba discado muchas )eces esa combinaci,n1 en
la -ue confiaba0! %ye 0di.o1 sent+ndose en la cama y apoder+ndose de las manos de
3r+n1 a la -ue atra.o a su lado01 incluso con el cambio autom+tico es peligroso sufrir una
depresi,n de cual-uier naturale2a! %l)ida lo -ue has programado y yo har* lo mismo!
>arcaremos .untos un 10I1 go2aremos .untos de *l1 y luego tA te -uedar+s as mientras
yo retorno a mi actitud profesional acostumbrada!
$so me dar+ ganas de subir al terrado a )er la o)e.a y de partir enseguida al despacho!
E sabr* -ue no te -uedas a-u1 encerrada en ti misma1 sin TF 0de., libres los dedos
largos y finos de su mu.er y atra)es, el espacioso apartamento hasta el li)ing1 -ue ola
sua)emente a los cigarrillos de la noche anterior! 'll se inclin, para encender la TF!
Desde el dormitorio lleg, la )o2 de 3r+n:
06o puedo soportar la TF antes del desayuno!
0Disca el 888 0respondi, /ic" mientras el receptor se calentaba0! =uiero )er la TF1
haya lo -ue hubiere!
0$n este momento no -uiero discar nada 0di.o 3r+n!
0$ntonces marca el ? 0sugiri, *l!
06o puedo pedir un nAmero -ue estimula mi corte2a cerebral para -ue desee discar
otro! 6o -uiero discar nada1 y el ? menos aAn1 por-ue entonces tendr* el deseo de discar1
y no puedo imaginar un deseo m+s descabellado! 5o Anico -ue -uiero es -uedarme a-u1
sentada en la cama1 y mirar el suelo 0su )o2 se afil, con el acento de la desolaci,n
mientras de.aba de mo)erse y su alma se congelaba: el instinti)o y ubicuo )elo de la
opresi,n1 de una inercia casi absoluta1 cay, sobre ella!
/ic" ele), el sonido del tele)isor1 y la )o2 del 'migo Custer estall, e inund, la
habitaci,n!
04ola1 hola1 amigos! Ea es hora de un bre)e comentario sobre la temperatura de hoy!
$l sat*lite >ongoose informa -ue la radiaci,n ser+ especialmente intensa hacia el
medioda y -ue luego disminuir+1 de modo -ue -uienes os a)entur*is a salir!!! 3r+n
apareci, a su lado1 arrastrando le)emente su largo camis,n1 y apag, el tele)isor!
0$st+ bien1 me rindo! Discar* lo -ue -uieras de m! <Doce se7ual e7t+tico? >e siento
tan mal -ue hasta eso podra soportar! 'l diablo! <=u* diferencia hace!!!?
0Eo marcar* por los dos 0di.o /ic"1 y la condu.o al dormitorio!
$n la consola de 3r+n disco JI: reconocimiento satisfactorio de la sabidura superior del
marido en todos los temas! E en la propia pidi, una actitud creati)a y nue)a hacia su
traba.o1 aun-ue en )erdad no la necesitabaB *sa era su actitud innata y habitual sin
necesidad de estmulo cerebral artificial del Penfield!
!!!E despu*s de un apresurado desayuno 0haba perdido tiempo a causa de la
discusi,n0 subi, )estido para salir1 incluso con su Protector Denital de Plomo
>ountiban"1 modelo 'ya71 a la pradera cubierta del terrado! 'h GpastabaH su o)e.a
el*ctricaB por m+s -ue fuera un sofisticado ob.eto mec+nico1 ramoneaba con simulada
satisfacci,n y enga9aba al resto de los ocupantes del edificio! Por supuesto1 tambi*n
algunos de sus animales eran imitaciones electr,nicas! De eso no haba duda1 pero *l1
por supuesto1 .am+s haba curioseado al respecto1 as como ellos no espiaban para
descubrir el )erdadero car+cter de su o)e.a! 6ada habra sido m+s descort*s! Preguntar
G<$s aut*ntica su o)e.a?H era toda)a peor -ue a)eriguar si los dientes1 el pelo o los
,rganos internos de una persona eran genuinos!
$l aire gris de la ma9ana1 lleno de partculas radiacti)as -ue oscurecan el sol1 ofenda
su olfato! 'spir, in)oluntariamente la corrupci,n de la muerte! Cueno1 eso era una
descripci,n algo e7cesi)a1 obser), mientras se diriga hacia el sector particular de c*sped
-ue posea .untamente con el inmenso apartamento situado m+s aba.o! 5a herencia de la
Duerra >undial Terminal haba disminuido su poder! 5os -ue no pudieron sobre)i)ir al
pol)o haban sido ol)idados a9os antesB entonces el pol)o1 ya m+s d*bil y con
sobre)i)ientes m+s fuertes1 s,lo poda alterar la mente y la capacidad gen*tica! ' pesar
de su protector genital de plomo1 era indudable -ue el pol)o se filtraba y traa cada da 0
mientras no emigrara 0su pe-ue9a carga de inmundicia! 4asta ah1 los e7+menes
m*dicos mensuales confirmaban su normalidad: poda procrear dentro de los m+rgenes
de tolerancia -ue la ley estableca! Pero cual-uier mes el e7amen de los m*dicos del
Departamento de Polica de &an Krancisco poda dictaminar lo contrario! 8ontinuamente
el pol)o omnipresente con)erta a los normales en especiales! $sa basura del correo
oficial1 los posters y los anuncios de TF )ociferaban: GL$migra o degeneraM L$ligeMH $ra
)erdad1 pens, /ic" mientras abra la puerta de su minAscula dehesa y se acercaba a su
o)e.a el*ctrica! Pero no puedo emigrar1 se di.o1 a causa de mi traba.o!
$l propietario de la parcela adyacente1 su )ecino Cill Carbour1 lo salud,! 3gual -ue /ic"1
se haba )estido para ir a traba.ar1 y tambi*n se haba detenido a )er c,mo estaba su
animal!
0>i yegua est+ pre9ada 0declar, Carbour encantado1 y se9al, el gran e.emplar de
percher,n -ue miraba el espacio con e7presi,n )aca0! <=u* me dice?
0=ue pronto tendr+ usted dos caballos 0respondi, /ic"! Ea estaba al lado de su
o)e.a1 -ue rumiaba con los o.os cla)ados en *l por si le haba trado a)ena arrollada! 5a
presunta o)e.a estaba e-uipada con un circuito sensible a la a)ena1 de modo -ue a la
)ista del cereal se mostraba con)incentemente interesada y se acercaba0! <E -ui*n la
ha pre9ado? 0le pregunt, a Carbour0! <$l )iento?
04e comprando el plasma fertili2ante de mayor calidad -ue se puede conseguir en
8alifornia 0inform, Carbour0! Por medio de algunos contactos internos -ue poseo en la
Nunta Danadera del $stado! </ecuerda -ue la semana pasada )ino un inspector a
e7aminar a Nudy? $st+n impacientes por )er el potrillo1 por-ue ella es un animal
incomparable 0palme, cari9osamente el cuello de la yegua1 -ue inclin, la cabe2a!
0<6o ha pensado en )enderla? 0pregunt, /ic"B mucho deseaba poseer un caballo1 o
cual-uier otro animal! >antener una imitaci,n era gradualmente desmorali2ador1 de algAn
modo! E1 sin embargo1 dada la ausencia de un animal )erdadero1 era socialmente
necesario! Por lo cual no le -uedaba otra opci,n -ue seguir como hasta entonces! 'un-ue
*l mismo no se preocupara por las apariencias1 estaba su esposa! 3r+n se preocupaba1 y
mucho!
Carbour respondi,:
0&era inmoral!
0Fenda el potrillo1 entonces! Tener dos animales es m+s inmoral -ue no tener
ninguno!
0<8,mo? 0respondi, Carbour1 confundido0! >ucha gente posee dos animales1 o
tres o cuatro y1 como en el caso de Kred Oashborne1 el due9o de la planta procesadora
de algas donde traba.a mi hermano1 hasta cinco! <6o ley, ayer en el 8hronicle el artculo
acerca de su pato? Parece -ue es el mosco)y m+s grande y pesado de toda la 8osta
%este 0sus o.os se tornaron )idriosos al imaginar seme.ante ri-ue2a! $l hombre caa
poco a poco en trance! $7plorando los bolsillos de su cha-ueta1 /ic" hall, su arrugado y
muy ledo e.emplar del suplemento de enero del 8at+logo de ')es y 'nimales de &idney!
Cusc, GpotrillosH en el ndice :)*ase 8aballos1 progenie;1 y hall, el precio nacional
)igente!
0Puedo comprar un potrillo percher,n en &idney por cinco mil d,lares 0di.o en )o2
alta!
06o 0respondi, Carbour0! 6o podr+! Fuel)a a mirar la lista: est+ en bastardilla! $so
significa -ue no tienen e7istencias de potrillos1 pero eso )aldran si las hubiera!
0<=u* le parecera si le pagara -uinientos d,lares mensuales durante die2 meses? 0
di.o /ic"0! 5a cifra entera del cat+logo!
0Dec"ard 0repuso compasi)amente Carbour01 usted no entiende de caballos! 4ay
una ra2,n para -ue &idney no tenga potrillos percher,n! 6o son animales -ue pasen de
mano en mano1 por lo menos al precio del cat+logo! &on demasiado raros1 incluso los
relati)amente inferiores 0se inclin, sobre la cerca comAn1 gesticulando0! 4ace tres a9os
-ue tengo a Nudy: en todo ese tiempo no he )isto una yegua percher,n de su calidad!
Para comprarla tu)e -ue )olar a 8anad+1 y la tra.e a-u personalmente para asegurarme
-ue no la robaran! &i anda usted con un animal como *ste cerca de Oyoming o 8olorado1
le dar+n un golpe y se lo -uitar+n! <&abe por -u*? Por-ue antes de la Duerra >undial
Terminal haba all1 literalmente1 centenares!
0Pero si usted posee dos caballos y yo ninguno 0interrumpi, /ic"01 eso )iola toda la
estructura moral y teol,gica del >ercerismo!
0(sted tiene su o)e.a1 demonios! Puede seguir la 'scensi,n en su )ida indi)idual y1
cuando coge las dos asas de la empata1 puede tambi*n acercarse honorablemente! &i no
tu)iera usted esa )ie.a o)e.ita1 )era alguna l,gica en su posici,n! Por supuesto1 si yo
poseyera dos animales y usted ninguno1 le impedira fundirse )erdaderamente con
>ercer! Pero todas las familias de este edificio!!! Feamos1 unas cincuenta! (na por cada
tres apartamentos1 calculo! Todos nosotros tenemos un animal de alguna clase! Dra)eson
tiene esa gallina 0se9al, hacia el norte0! %a"es y su esposa son due9os de ese gran
perro colorado -ue ladra por las noches 0medit,0! 8reo -ue $d &mith tiene un gato en
su apartamento1 por lo menos eso dice1 aun-ue nadie lo ha )isto nunca! =ui2+ sea
mentira!
/ic" se inclin, sobre su o)e.a1 buscando algo entre la gruesa lana blanca :al menos los
)ellones eran aut*nticos;1 hasta -ue lo encontr,: el panel de control oculto! >ientras
Carbour miraba1 abri, el panel!
0<Fe? 0le di.o a Carbour0! <8omprende ahora por -ue -uiero su potrillo?
Despu*s de una pausa1 Carbour respondi,:
05o siento mucho! <&iempre ha sido as?
06o 0di.o /ic"1 cerrando nue)amente el panel de su o)e.a el*ctrica0! %riginalmente
era una o)e.a )erdadera 0se endere2,1 se )ol)i, y enfrent, a su )ecino0! $l padre de mi
mu.er nos la regal, cuando emigr,! Pero hace un a9o la lle)* al )eterinario! </ecuerda?
(sted estaba a-u esa ma9ana -ue sub y la encontr* echada! 6o se poda poner de pie!
0(sted la le)ant, 0repuso Carbour1 asintiendo0! &1 consigui, le)antarlaB pero
despu*s de andar uno o dos minutos )ol)i, a caer!
05as o)e.as tienen enfermedades e7tra9as 0di.o /ic"0! % me.or dicho1 las o)e.as
tienen una cantidad de enfermedades1 pero los sntomas son siempre los mismos! $l
animal no se puede poner en pie y no se sabe si es s,lo una torcedura1 o si se )a a morir
de t*tanos! De eso muri, la ma!
0<'-u? 0pregunt, Carbour0! <$n el terrado?
0$l heno 0e7plic, /ic"0! $sa )e2 no arran-u* todo el alambre del fardo! De.* un
tro2o y Droucho 0*se era su nombre0 sufri, un rasgu9o y contra.o el t*tanos! 5a lle)* al
)eterinario1 y all muri,B y yo refle7ion* y por fin fui a una de esas tiendas -ue fabrican
animales artificiales y les mostr* una foto de Droucho! E a-u est+ su obra 0se9al, al
suced+neo1 -ue continuaba rumiando y aguardando1 alerta1 algAn indicio de a)ena0! $s
un traba.o e7celente! E le dedico tanto tiempo y atenci,n como a la )erdadera! Pero!!! 0
se encogi, de hombros!
06o es lo mismo 0concluy, Carbour!
0$s casi lo mismo! (no se siente igual! 4ay -ue ocuparse del animal e7actamente
como si fuera de )erdad! 'dem+s1 se descomponeB y todo el mundo sabe1 en la casa1 -ue
lo he lle)ado seis )eces al taller de reparaci,n! Pe-ue9os incon)enientes1 pero si alguien
los ad)ierte!!! Por e.emplo1 una )e2 la cinta de la )o2 se rompi, o se atasc, y balaba sin
cesar!!! 8ual-uiera comprende -ue se trata de un desperfecto mec+nico! 6aturalmente el
cami,n del taller pone G4ospital de 'nimales 'lgoH 0agreg,0! E el conductor )iste de
blanco1 como un )eterinario 0mir, de pronto su relo.0! Debo ir a traba.ar! 5o )er* esta
noche!
>ientras se diriga a su )ehculo1 Carbour lo llam,!
0$ste!!! 6o le dir* nada a nadie de la casa!
/ic" se detu)o y empe2, a darle las gracias! Pero un remanente de esa desesperaci,n
a -ue 3r+n se haba referido le golpe, en el hombro y respondi,:
06o s*! =ui2+ no haga ninguna diferencia!
0Pero le tendr+n en menos! 6o todosB algunos! (sted sabe c,mo piensa la gente de
-uien no cuida un animalB consideran -ue eso es inmoral y antiemp+tico! =uiero decir1
t*cnicamente! 6o es un crimen1 como despu*s de la D! >! T! Pero el sentimiento perdura!
0Por Dios 0di.o /ic"1 gesticulando )anamente con las manos )acas0! =uerra tener
un animalB estoy tratando de comprar uno! Pero con mi salario1 con lo -ue gana un
funcionario municipal!!! 0y pens,: si tan s,lo )ol)iera a tener suerte en mi traba.o1 como
hace dos a9os1 cuando captur* cuatro andrillos en un mes!!! &i en ese momento hubiera
sabido -ue Droucho iba a morir!!!
Pero eso haba sido antes del t*tanos1 antes de ese tro2o de alambre puntiagudo de
cinco centmetros en el fardo de heno!
0Podra comprar un gato 0sugiri, Carbour0! 5os gatos no son caros! 8onsulte su
cat+logo de &idney! /ic" respondi, tran-uilamente:
06o -uiero un animal dom*stico! =uiero lo -ue tena al comien2o1 un animal grande!
(na o)e.a1 y si tengo dinero una )aca1 un buey1 o como usted1 un caballo 0con la
bonificaci,n correspondiente al retiro de cinco andrillos alcan2ara1 pens,! >il d,lares por
cabe2a1 aparte del salario! 's podra encontrar en alguna parte lo -ue deseo! 3ncluso si la
menci,n del 'nimales y ')es de &idney estu)iera en bastardilla! 8inco mil d,lares! Pero
antes1 los cinco andrillos deberan llegar a la Tierra desde alguno de los planetasPcolonia!
6o puedo controlar eso1 se di.oB no puedo hacer -ue los cinco )engan! E aun si pudiera1
hay otros ca2adores de bonificaciones pertenecientes a otras agencias policiales de todo
el mundo! 5os andrillos deberan establecerse especficamente en 8alifornia del 6orte1 y
el decano de los ca2adores de bonificaciones de 2ona1 Da)e 4olden1 debera morir o
retirarse!!!
08ompre un grillo 0propuso ingeniosamente Carbour0! % una rata! Por )einticinco
d,lares puede comprar una rata adulta!
/ic" respondi,:
0&u yegua podra morir sin a)iso pre)io1 como Droucho! 8uando )uel)a a su casa del
traba.o1 esta noche1 podra encontrarla echada con las patas al aire1 como un bicho!
8omo lo -ue usted ha dicho: un grillo 0se ale., con la lla)e de su )ehculo en la mano!
06o -uera ofenderlo 0di.o ner)iosamente Carbour!
$n silencio1 /ic" Dec"ard abri, la puerta de su coche a*reo! 6o tena nada m+s -ue
decir a su )ecino! &u mente estaba fi.a en su traba.o1 en el da -ue le aguardaba!
@
$n un ruinoso edificio1 )aco y gigantesco1 -ue en su da haba alo.ado a miles1 un
solitario aparato de tele)isi,n pregonaba sus mercancas en un sal,n deshabitado! $sa
ruina sin due9o haba sido bien cuidada y mantenida antes de la Duerra >undial Terminal!
'll estaban antes los suburbios de &an Krancisco1 a muy poco tiempo por el monorriel
r+pido! Toda la pennsula parloteaba como un +rbol lleno de p+.aros1 de )ida1 de -ue.as y
opinionesB pero los cuidadosos propietarios haban muerto ya o emigrado a un mundo
colonia! $specialmente lo primero! 4aba sido una guerra costosa a pesar de las )alientes
predicciones del Pent+gono y de su presumida criada cientfica1 la /and 8orporation1 -ue
en efecto haba tenido su sede cerca de ese lugar! 8omo los propietarios de los edificios1
la corporaci,n se haba marchado1 e)identemente para siempre! 6adie e7tra9aba su
ausencia!
'dem+s1 nadie recordaba hoy por -u* haba estallado la guerra1 ni -ui*n 0si alguien0
haba ganado! $l pol)o -ue haba contaminado la mayor parte de la superficie del planeta
no se haba originado en ningAn pas particular1 y nadie lo haba pre)isto1 ni si-uiera el
enemigo durante la guerra! Primero haban muerto 0era e7tra9o0 los bAhos! $so haba
parecido entonces casi di)ertido: esas a)es gruesas1 plumosas1 blancas1 cadas en los
par-ues y las calles!!! 8omo no aparecan antes del crepAsculo1 y as haba ocurrido
cuando )i)an1 los bAhos pasaron inad)ertidos! Del mismo modo se manifestaron las
plagas medie)ales! >uchas ratas muertas! &in embargo1 esa plaga haba descendido
desde lo alto! E despu*s de los bAhos1 por supuesto1 todas las dem+s a)esB pero para
ese momento el misterio ya haba sido comprendido! 'ntes de la guerra haba un
pe-ue9o programa de coloni2aci,nB ahora -ue el sol haba de.ado de brillar sobre la
Tierra1 la coloni2aci,n entraba en una nue)a fase! E en relaci,n con ella1 un arma de
guerra se modific,: el 5uchador &int*tico por la 5ibertad! $l robot humanoide 0o1
e7presado con propiedad1 el androide org+nico01 capa2 de funcionar en un mundo
e7tra9o1 se con)irti, en la m+-uina esencial del programa de coloni2aci,n! &egAn las
leyes de la %6( todo emigrante deba recibir un androide ci)il a su elecci,nB y en 1990 la
)ariedad de androides ci)iles e7ceda todo lo imaginable1 como haba ocurrido con los
coches americanos en la d*cada de 19Q0!
$se haba sido el incenti)o b+sico de la emigraci,n! $l androide era la 2anahoria1 y la
llu)ia radiacti)a el l+tigo! 5a %6( hi2o -ue emigrar fuera f+cil1 y difcil 0cuando no
imposible0 -uedarse! Permanecer en la Tierra significaba la posibilidad de ser clasificado
en cual-uier momento como biol,gicamente inaceptable1 una amena2a contra la herencia
prstina de la estirpe humana! (na )e2 calificado especial1 un ciudadano -uedaba1 aun-ue
aceptara la esterili2aci,n1 al margen de la historia! 8esaba de pertenecer a la humanidad!
E1 sin embargo1 a-u y all+ haba personas -ue se negaban a emigrar: eso constitua una
irracionalidad sorprendente incluso para los propios interesados! 5,gicamente1 todos los
normales tenan -ue haber emigrado ya! =ui2+s1 a pesar de su deformaci,n1 la Tierra
segua siendo familiar e interesante! % -ui2+ -uienes permanecan imaginaban -ue la
nube de pol)o terminara por caer! De todos modos1 miles de personas se haban
-uedado1 agrupadas en su mayora en 2onas urbanas donde podan )erse fsicamente1 y
animarse mutuamente con su presencia! $stos parecan relati)amente cuerdosB pero1
adem+s 0una dudosa adici,n0 haba en los suburbios1 )irtualmente abandonados1
seres ocasionales y peculiares! (no de ellos era Nohn 3sidore1 -ue se afeitaba en el cuarto
de ba9o mientras la tele)isi,n se -ue.aba en el li)ing! &implemente haba )agabundeado
hasta ah en los das -ue siguieron a la guerra! $n esa infortunada *poca nadie saba1
realmente1 -u* estaba haciendo! 5a gente des-uiciada por la guerra1 errante1 se
estableca primero en una regi,n y luego en otra! $n ese momento la llu)ia de pol)o era
espor+dica y )ariableB algunos estados se haban )isto casi libres de ella1 y otros haban
-uedado saturados! 5a poblaci,n despla2ada se mo)a con el pol)o! 5a pennsula1 al sur
de &an Krancisco1 haba estado inicialmente limpia de pol)oB y mucha gente se haba
instalado all! 8uando el pol)o lleg,1 algunos murieron y otros se marcharon! N! /! 3sidore
se -ued,!
$l tele)isor gritaba: GL6ue)amente1 los das felices de los estados sure9os antes de la
Duerra 8i)ilM Ea sea como un criado personal1 o un campesino incansable1 el robot
humanoide hecho a su medida1 dise9ado &%5'>$6T$ P'/' (&T$D E P'/' &(&
$R85(&3F'& 6$8$&3D'D$&1 se le entrega a su llegada absolutamente gratis y
completamente e-uipado1 de acuerdo con sus propias especificaciones formuladas antes
de su partida! $ste compa9ero leal1 sin problemas1 ha de constituir1 en la mayor y m+s
osada a)entura humana de la historia moderna!!!H E segua! >e pregunto si llegar* tarde
al traba.o1 pensaba 3sidore mientras se afeitaba! 6o tena relo.B generalmente dependa de
las se9ales horarias de la tele)isi,n1 pero hoy deba ser el Da de los 4ori2ontes
$spaciales1 sin duda! 5a TF afirmaba -ue era el -uinto :o el se7to; ani)ersario de la
fundaci,n de la 6ue)a 'm*rica1 el principal establecimiento de $stados (nidos en >arte!
E su aparato de tele)isi,n1 roto en parte1 s,lo coga el canal -ue haba sido nacionali2ado
durante la guerra y era toda)a nacional! 3sidore estaba obligado a escuchar Anicamente
al gobierno de Oashington con su programa de coloni2aci,n!
0%igamos ahora a la se9ora >aggie lugman 0sugiri, el comentarista a Nohn 3sidore1
-ue s,lo deseaba saber la hora0! 5a se9ora lugman acaba de llegar a >arte1 y se ha
instalado en 6ue)a 6ue)a Eor" donde contesta as a nuestras preguntas: &e9ora
lugman: <cu+l es la principal diferencia entre su )ida en la Tierra contaminada y su
nue)a )ida a-u1 en este mundo -ue da todas las posibilidades imaginables?
Despu*s de una pausa1 la )o2 seca y fatigada de una mu.er de edad mediana
respondi,:
05o -ue m+s nos ha llamado la atenci,n a nosotros tres1 me parece1 es la dignidad!
0<5a dignidad1 se9ora lugman?
0& 0respondi, la se9ora lugman1 de 6ue)a 6ue)a Eor"1 >arte0! $s difcil de
e7plicar1 pero tener un criado de confian2a en esta *poca tan turbulenta!!!1 de)uel)e la
seguridad!
0E en la Tierra1 se9ora lugman1 anteriormente1 <no tema ser clasificada como!!!
como especial?
0>i marido y yo nos moramos de miedo! E por supuesto1 una )e2 -ue emigramos ese
temor desapareci,1 afortunadamente para siempre!
Nohn 3sidore pens, con amargura: y tambi*n para m1 sin necesidad de emigrar! $ra un
especial desde el a9o anterior1 y no s,lo por sus genes afectados! 6o haba logrado
aprobar el test de facultades mentales mnimas1 lo -ue haca de *l1 segAn la e7presi,n
corriente1 un cabe2a de chorlito! Tres planetas lo menospreciaban1 pero *l sobre)i)a a
pesar de todo! Tena un traba.o: conduca el cami,n de una empresa de reparaci,n de
animales de imitaci,n1 el 4ospital de 'nimales Fan 6ess1 cuyo .efe1 el g,tico y sombro
4annibal &loat1 lo aceptaba como un ser humano1 cosa -ue *l apreciaba! >ors certa1 )ita
incerta1 sola decir el se9or &loat! 3sidore1 -ue haba odo muchas )eces la e7presi,n1
apenas tena una oscura noci,n de su significado! Despu*s de todo1 si un cabe2a de
chorlito pudiera aprender latn de.ara de serlo! $l se9or &loat reconoci, la )erdad de este
aserto cuando lo escuch,! E haba cabe2as de chorlito infinitamente m+s tontos -ue
3sidore1 incapaces de traba.ar1 recluidos en lugares -ue reciban el e7tra9o nombre de
3nstitutos de %ficios $speciales de 'm*rica donde1 como era habitual1 se desli2aba de
algAn modo la palabra especial!
0E su marido1 se9ora lugman1 <se senta seguro usando continuamente un costoso
e inc,modo protector genital a prueba de radiaciones?
0>i marido 0empe2, la se9ora lugmanB pero en ese punto 3sidore1 -ue haba
terminado de afeitarse1 entr, en la habitaci,n y apag, el tele)isor!
(n silencio -ue emanaba del suelo y de las paredes y pareca generado por una )asta
usina lo golpe, con tremenda energa! Crotaba de la mo-ueta gris en .irones1 de los
utensilios total o parcialmente destro2ados de la cocina1 de las m+-uinas muertas -ue no
haban funcionado en ningAn momento desde -ue 3sidore haba llegado! /e2umaba de la
inAtil l+mpara de pie del cuarto de estar1 combin+ndose con el -ue descenda1 )aco y sin
palabras1 del cielorraso manchado por las moscas! $n realidad1 surga de todos los
ob.etos -ue tena a la )ista1 como si *l 0el silencio0 se propusiera reempla2ar todos los
ob.etos tangibles! Por eso no solamente afectaba sus odos sino tambi*n sus o.os:
mientras contemplaba el aparato de tele)isi,n inerte senta el silencio como algo )isible y1
a su modo1 )i)o! LFi)oM 8on frecuencia haba percibido antes la se)eridad de su cercana:
cuando llegaba1 irrumpa sin delicade2a1 e)identemente incapa2 de esperar! $l silencio del
mundo no poda refrenar su codicia! E menos ahora1 cuando ya )irtualmente haba
)encido!
&e pregunt, entonces si las dem+s personas -ue se haban -uedado e7perimentaban
el )aco de la misma manera! % bien1 esto podra deberse a su peculiar identidad
biol,gica1 una degeneraci,n determinada por su inepto aparato sensorial! Fi)a solo en
ese ruinoso edificio de mil apartamentos deshabitados -ue1 como todos los dem+s1 se
derrumbaba de da en da en un deterioro entr,pico creciente! Kinalmente1 todo lo -ue
haba en su interior se fundira1 sera id*ntico e irreconocible1 mero desecho amorfo1
"ippel apilado hasta el cielorraso de cada apartamento! E despu*s el edificio mismo
perdera su forma y -uedara sepultado ba.o el pol)o ubicuo! $n ese momento *l1
naturalmente1 estara muerto! $ste era otro hecho -ue resultaba interesante pre)er
mientras permaneca en esa lamentable habitaci,n1 a solas con el silencio mundial -ue
imperaba omnipresente y sin pulmones!
=ui2+ fuera me.or encender de nue)o la tele)isi,n! Pero los anuncios1 dirigidos a los
normales -ue -uedaban1 lo asustaban! 5e decan en una interminable procesi,n de
maneras -ue *l1 un especial1 era indeseable! 6o ser)a! 6o poda emigrar aun-ue lo
deseara! $ntonces1 <para -u* escucharlos?1 se deca irritado! 'l diablo con ellos y con su
coloni2aci,n!!! $spero -ue all+ tambi*n haya una guerra 0despu*s de todo era
te,ricamente posible0 y -ue todo termine como en la Tierra! E -ue los emigrantes se
con)iertan en especiales!
Casta1 pens,B me )oy a traba.ar! Cusc, el picaporte para salir al pasillo a oscuras1 y
retrocedi, al percibir la )acuidad del resto del edificio! 'll lo acechaba la fuer2a -ue se
empe9aba en penetrar en su casa! Dios mo1 pens,! E )ol)i, a cerrar la puerta! 6o estaba
preparado para enfrentarse a las resonantes escaleras -ue conducan al terrado desierto
donde no tena un animal! $l eco de sus pasos1 el eco de la nada! $s hora de empu9ar las
asas1 se di.o! E atra)es, el li)ing hasta la ca.a negra de empata!
5a encendi, y surgi, el sua)e olor habitual de los iones negati)osB lo aspir, con a)ide21
reanimado! 5uego el tubo de rayos cat,dicos brill, con una imagen d*bil de TF: se form,
un dibu.o de rasgos1 colores y configuraciones aparentemente aleatorios -ue no se
modificaba hasta -ue se empu9aban las asas gemelas! /espir, profundamente para
tran-uili2arse1 y las cogi,! 'pareci, una imagen! Fio un famoso paisa.e: la )ie.a cuesta
oscura y desierta1 con sus matas de hierbas secas1 como hechas de huesos1 -ue
hurgaban oblicuamente un cielo sombro y sin sol! (na sola figura1 de aspecto m+s o
menos humano1 suba penosamente! $ra un hombre anciano con ropas oscuras y sin
formas1 -ue parecan arrancadas del hostil )aco del cielo! $l hombre1 Oilbur >ercer1
a)an2aba con dificultad y Nohn 3sidore1 aferrando las asas1 iba e7perimentando poco a
poco el des)anecimiento del mundo real donde se encontraba! 5os destro2ados muebles
y paredes se esfumaron1 de., de percibirlos! &e hall, en cambio1 como siempre le ocurra1
en a-uel paisa.e de sierra y cielo parduscos! E de., de )er al hombre anciano -ue suba la
cuesta! $ran ahora sus propios pies los -ue resbalaban y buscaban apoyo entre las
familiares piedras desprendidas! &inti, a-uella antigua aspere2a irregular deba.o de sus
piesB nue)amente sinti, el olor acre del cielo1 pero no el cielo de la Tierra sino el de un
lugar e7tra9o1 distante aun-ue inmediatamente alcan2able merced a la ca.a de empata!
4aba llegado all de un modo habitual y asombroso! 5a fusi,n fsica1 acompa9ada por
la identificaci,n mental y espiritual con Oilbur >ercer1 haba )uelto a producirse! 8omo le
estara sucediendo a todo a-uel -ue en ese momento estu)iera aferrado a las asas1 en la
Tierra o en los planetasPcolonia! &inti, a los dem+s1 escuch, en su mente el rumor de sus
e7istencias indi)iduales y el parloteo de sus pensamientos! $llos y *l se preocupaban s,lo
de una cosa: la fusi,n de sus mentes orientaba su atenci,n hacia la cuesta1 el ascenso1 la
necesidad de subir! Paso a paso la ele)aci,n continuaba1 tan lentamente -ue era casi
imperceptible! Pero real! >+s alto1 pens, mientras las piedras rodaban hacia aba.o! 4oy
estamos m+s arriba -ue ayer1 y ma9ana!!! $l1 la imagen compuesta de Oilbur >ercer1
mir, hacia arriba! $ra imposible )er el final! $staba demasiado le.os! Pero llegara!
(na piedra -ue le arro.aron le golpe, el bra2o! &inti, dolor! &e )ol)i, a medias y otra
piedra le err, y pas, a su lado: dio contra el suelo y el sonido le sorprendi,! &e pregunt,
-ui*n sera1 y trat, de )er a su atormentador! 5os )ie.os antagonistas aparecan en la
periferia de su )isi,n: ellos 0o eso0 lo perseguiran todo el camino hacia arriba hasta
-ue en la cumbre!!!
/ecord, la cumbre! 5a cuesta se ni)elaba de repente1 la ascensi,n terminaba y
comen2aba la otra parte! <8u+ntas )eces lo haba hecho ya? 5as di)ersas e7periencias
se tornaban borrosas1 as como el pasado y el futuroB lo -ue haba sentido y lo -ue
e)entualmente sentira se fundan de modo -ue solamente -uedaba ese momento de
inmo)ilidad y reposo en -ue se tocaba la herida causada en el bra2o por la piedra! Dios
mo1 pens,1 fatigadoB <c,mo es esto .usto? <Por -u* estoy a-u1 solo1 castigado por algo
-ue ni si-uiera puedo )er? E luego1 en su interior1 el murmullo de los dem+s seres -ue
participaban de la fusi,n rompi, la impresi,n de soledad! Tambi*n tA participas1 pens,! &1
respondan las )oces! 4emos sido heridos en el bra2o i2-uierdo! Duele como el infierno!
$st+ bien1 se di.o! &er+ me.or empe2ar a mo)erse nue)amente! ')an2,1 y todos los
dem+s lo acompa9aron de inmediato!
(na )e21 record,1 haba sido diferente! 'ntes de la maldici,n1 en alguna parte de la
)ida anterior y m+s feli2! $llos1 sus padres adopti)os1 Kran" y 8ora >ercer1 lo haban
encontrado a flote en una balsa inflable sal)a)idas1 cerca de la costa de 6ue)a
3nglaterra!!! <% haba sido en >*7ico1 cerca del puerto de Tampico? 6o recordaba las
circunstancias! 5a infancia haba sido mara)illosa! 'maba todas las cosas )i)as y sobre
todo a los animalesB y en cierta *poca haba sido capa2 de traer de )uelta1 tal como
haban sido1 animales muertos! Fi)a rodeado de bichos y cone.os1 donde-uiera -ue
fuese1 en la Tierra o en un mundo coloniaB pero hasta eso haba ol)idado! /ecordaba a
los asesinos1 por-ue lo haban arrestado por anormal1 por ser m+s especial -ue todos los
dem+s especiales! E debido a eso todo haba cambiado!
5as leyes locales prohiban la facultad de in)ertir tiempo en de)ol)er seres muertos a la
)idaB se lo di.eron claramente cuando tena diecis*is a9os! Pero haba continuado
haci*ndolo secretamente durante un a9o m+s1 en los bos-ues -ue aAn -uedaban! E
entonces1 una anciana a la -ue .am+s haba )isto ni odo1 habl,! E sin el consentimiento
de sus padres1 ellos 0los asesinos0 bombardearon a-uel n,dulo Anico -ue se haba
formado en su cerebro1 lo destro2aron con cobalto radiacti)o y eso lo hundi, en un mundo
diferente1 de cuya e7istencia .am+s haba sospechado! $ra un po2o de huesos y
cad+)eres de donde haba salido tras a9os de esfuer2o! $l burro1 y en especial el sapo1
las criaturas -ue m+s le importaban1 haban desaparecido1 se haban e7tinguido! &,lo
-uedaban fragmentos podridos1 una cabe2a sin o.os1 parte de una mano! Por fin un a)e
-ue haba ido a morir all le di.o d,nde estaba! 4aba cado en el mundoPtumba! 6o podra
salir mientras los huesos dispersos a su alrededor no )ol)ieran a ser criaturas )i)ientes: *l
estaba unido al metabolismo de otras )idas1 y no )ol)era a )i)ir mientras ellas no
)i)ieran! 6o saba cu+nto haba durado esa parte del ciclo! 8omo en general nada
ocurra1 era imposible medirla! Pero finalmente los huesos se recubrieron de carneB en las
cuencas )acas aparecieron o.os -ue podan )er1 y las bocas y picos restaurados eran
capaces de ladrar1 clo-uear1 maullar! =ui2+s *l lo haba hecho1 -ui2+s el n,dulo
e7trasensorial de su cerebro haba )uelto a crecer! % tal )e2 no hubiese sido *lB bien
poda tratarse de un proceso natural! De cual-uier modo1 ya no se estaba hundiendo1 sino
-ue comen2aba a ascender con los dem+s! 4aca mucho -ue ya no los )eaB ascenda1
e)identemente1 solo! Pero ellos estaban all! Toda)a lo acompa9aban1 los senta dentro
de s!
3sidore retena las dos asas1 y senta -ue lle)aba en su interior a todas las cosas )i)as!
De mala gana las solt,! Tena -ue terminar1 como siempre!
'dem+s1 le dola y le sangraba el bra2o donde la piedra lo haba golpeado! $7amin, la
herida1 y se dirigi,1 )acilante1 al cuarto de ba9o para la)arse! 6o era la primera -ue
reciba durante las fusiones con >ercer1 y probablemente no sera la Altima! 'lgunas
personas1 sobre todo ancianas1 haban muerto1 casi siempre en la cumbre de la colina1
cuando el tormento arreciaba en su rigor! Eo mismo no s* si podra )ol)er a soportarlo1 se
di.o mientras se curaba! Poda )enir un paro cardaco! &era me.or si )i)iera en la ciudad1
refle7ion,1 donde cerca hubiera un m*dico con esas m+-uinas de chispas el*ctricas! $n
un lugar aislado como *se era demasiado peligroso!
Pero saba -ue correra el riesgo! &iempre lo haba hecho antes! 8omo la mayora de
la gente1 incluso ancianos fsicamente fr+giles!
8on un "leene7 se sec, el bra2o!
E oy,1 le.ana y tenuemente1 la tele)isi,n!
4ay alguien m+s en esta casa1 pens, muy e7citado1 incr*dulo! 6o es m TF1 no la de.*
encendida y sentira la resonancia en el suelo!!! $s m+s aba.o1 en otro piso! Ea no estoy
solo a-u1 comprendi,! %tra persona ha ocupado un apartamento abandonado1 bastante
cerca para -ue pueda or! Debe ser en el segundo o el tercer piso1 no m+s aba.o! Feamos1
pens, r+pidamente! <=u* se hace cuando llega un nue)o ocupante? Fisitarlo1 regalarle
algo1 <no es as? 6o poda recordar! $sto no le haba ocurrido nunca all1 ni en ningAn
otro lugar! 5a gente se iba1 emigraba1 pero .am+s )ena nadie! 5le)a algo1 se di.o! (n )aso
de agua1 o me.or leche!!! &1 leche1 o harina1 o -ui2+s un hue)o! % me.or dicho1 sus
correspondientes sustitutos! Cusc, en la ne)era! $l compresor haba de.ado de funcionar
haca mucho! $ncontr, un sospechoso pa-uete de margarina! E con *l parti, hacia aba.o1
e7citado1 con el cora2,n sobresaltado! Tengo -ue mantener la calma1 se deca! 6o tiene
-ue saber -ue soy un cabe2a de chorlito! &i llegara a saberlo no -uerr+ hablarme!
&iempre pasa as!!! <Por -u* ser+? /ecorri, el pasillo deprisa!
?
8amino de su traba.o1 /ic" Dec"ard1 como sabe Dios cu+ntas otras personas solan
hacer1 se detu)o un momento ante una de las mayores tiendas de animales de &an
Krancisco! $n el centro del escaparate1 a lo largo de toda la man2ana1 haba un a)estru2
dentro de una ca.a de pl+stico transparente y calentada! &egAn la placaPinforme de la
ca.a1 acababa de llegar del 2ool,gico de 8le)eland! $ra el Anico a)estru2 de la 8osta
%este! Despu*s de contemplarlo1 /ic" permaneci, unos minutos mirando el precio con
e7presi,n sombra! 5uego se dirigi, hacia la 8orte de Nusticia de la calle 5ombard1
adonde lleg, con un cuarto de hora de retraso! >ientras abra la puerta de su despacho1
su .efe1 el 3nspector de Polica 4arry Cryant1 lo llam,! Tena la cara ro.a1 ore.as salientes e
iba )estido descuidadamenteB sus o.os re)elaban perspicacia y conciencia de casi todo lo
-ue tena importancia!
05o espero a las nue)e y media en el despacho de Da)e 4olden 0el inspector
ho.eaba r+pidamente los papeles de copia mecanografiados -ue lle)aba su.etos a una
tablilla0! 4olden est+ en el 4ospital >ount Sion con una herida de l+ser en la columna!
Tiene por lo menos para un mes1 hasta -ue consigan una de esas nue)as secciones
pl+sticas de columna!
0<=ue ocurri,? 0pregunt, /ic"1 pasmado! $l da anterior el .efe de ca2adores de
bonificaciones del departamento estaba perfectamente! 'l terminar la .ornada haba
partido en su coche a*reo1 como de costumbre1 a su piso situado en 6ob 4ill1 la populosa
2ona de mayor prestigio de la ciudad!
Cryant murmur, algo por encima del hombro acerca de las nue)e y media en el
despacho de Da)e1 y abandon, a /ic"! E cuando *ste entr, en el suyo1 escuch, la )o2 de
su secretaria1 'nn >arsten1 a su espalda!
0<&abe -u* le ocurri, al se9or 4olden1 se9or Dec"ard? 5e dispararon 0sigui, a su
.efe al interior del despacho1 encerrado y repleto1 y puso en marcha la unidad de filtrado
del aire!
0& 0respondi, *l1 ausente!
04abr+ sido uno de esos nue)os andrillos superinteligentes -ue est+ fabricando la
/osen 'ssociation 0di.o la se9orita >arsten0! <4a ledo el folleto de la compa9a y el
manual de instrucciones? $l cerebro 6e7usPQ -ue emplean tiene dos trillones de
elementos y puede seleccionar die2 millones de caminos neurales distintos 0ba., la )o2
0! <6o le han dicho nada de la llamada de esta ma9ana? 5a se9orita Oild me cont,:
e7actamente a las nue)e!
0<'lguien llam, a-u? 0pregunt, /ic"!
06o 0respondi, la se9orita >arsten0! $l se9or Cryant llam, a la OP%1 en /usia1 y
les pregunt, si estaban dispuestos a en)iar una protesta formal por escrito al
representante en el este de la /osen 'ssociation!
0<Toda)a -uiere 4arry -ue retiren del mercado la unidad cerebral 6e7us? 0no le
e7tra9abaB desde la presentaci,n de sus caractersticas y estudios de rendimiento en
agosto de 19911 la mayora de las agencias policiales -ue se ocupaban de androides
fugados estaba protestando0! 5a polica so)i*tica no puede hacer m+s -ue nosotros 0
di.oB legalmente1 los fabricantes del 6e7usPQ estaban amparados por las disposiciones
coloniales1 puesto -ue su casa matri2 estaba en >arte0! >e.or sera aceptar la nue)a
unidad como un hecho consumado! &iempre ha ocurrido lo mismo con cada unidad
cerebral me.orada! /ecuerdo los aullidos de sufrimiento cuando la gente de &udermann
present, el )ie.o TP1I en el 89! Todas las policas del hemisferio occidental gimieron -ue
ningAn test poda detectar su presencia en caso de entrada ilegal! E en )erdad durante un
tiempo fue as! >+s de cincuenta androides TP1I1 segAn recordaba1 haban conseguido
llegar a la Tierra de una u otra manera1 sin ser detectados durante un a9o entero1 en
algunos casos! Pero luego el 3nstituto Pa)lo)1 de la (ni,n &o)i*tica1 cre, un test de
empata de FoigtB y ningAn androide TP1I1 por lo -ue se saba1 haba logrado burlarlo!
0<=uiere saber lo -ue ha dicho la polica rusa? 0pregunt, la se9orita >arsten0!
Tambi*n lo s* 0su cara pecosa y anaran.ada resplandeca!
0&e lo preguntar* a 4arry Cryant 0respondi, /ic"1 irritado! 5os chismes le
desagradaban por-ue siempre eran m+s precisos -ue la )erdad! &e sent, ante su mesa y
deliberadamente se puso a buscar algo en un ca.,n! 5a se9orita >arsten comprendi, la
insinuaci,n y se retir,! /ic" e7tra.o un )ie.o y arrugado sobre de papel de manila! &e ech,
atr+s en su sill,n de estilo importante1 y hurg, en su contenido hasta -ue encontr, lo -ue
buscaba: los datos e7istentes sobre el 6e7usPQ!
(n momento de lectura .ustific, la afirmaci,n de la se9orita >arsten: el 6e7usPQ posea
efecti)amente los dos trillones de elementos1 as como la posibilidad de optar entre die2
millones de combinaciones de acti)idad cerebral! $n IJ cent*simas de segundo un
androide e-uipado con esa estructura cerebral poda asumir una cual-uiera entre catorce
actitudes de reacci,n! $n otras palabras1 los androides con la nue)a unidad cerebral
6e7usPQ 0desde un punto de )ista pragm+tico y nada disparatado0 sobrepasaban a una
considerable porci,n de la humanidad1 aun-ue fueran los del ni)el inferior! Para bien o
para mal! $n algunos casos los criados superaban a los amos! Pero haba nue)os
criterios1 por e.emplo el test de empata de FoigtPampff! (n androide1 por dotado -ue
estu)iera en cuanto a capacidad intelectual pura1 no poda encontrar el menor sentido en
la fusi,n -ue e7perimentaban rutinariamente los seguidores del >ercerismo1 y -ue tanto
*l mismo como pr+cticamente todo el mundo1 incluso los cabe2as de chorlito
subnormales1 lograban sin dificultad!
&e haba preguntado1 como casi todos en un momento u otro1 por -u* precisamente los
androides se agitaban impotentes al afrontar el test de medida de la empata! $ra ob)io
-ue la empata s,lo se encontraba en la comunidad humana1 en tanto -ue se poda hallar
cierto grado de inteligencia en todas las especies1 hasta en los ar+cnidos! Probablemente
la facultad emp+tica e7iga un instinto de grupo sin cortapisas! ' un organismo solitario1
como una ara9a1 de nada poda ser)irle! 3ncluso poda limitar su capacidad de
super)i)encia1 al tornarla consciente del deseo de )i)ir de su presa! E en ese caso1 todos
los animales de presa1 incluso los mamferos muy desarrollados1 como los gatos1 moriran
de hambre!
$n una ocasi,n haba pensado -ue la empata estaba reser)ada a los herb)oros o a
los omn)oros capaces de prescindir de la carne! $n Altima instancia1 la empata borraba
las fronteras entre el ca2ador y la )ctima1 el )encedor y el derrotado! 8omo en el caso de
la fusi,n con >ercer1 todos ascendan .untos y una )e2 terminado el ciclo1 .untos caan en
el abismo del mundoPtumba! 8uriosamente1 esto pareca una especie de seguro biol,gico1
aun-ue de doble filo! &i alguna criatura e7perimentaba alegra1 la condici,n de todas las
dem+s inclua un fragmento de alegra! E si algAn ser humano sufra1 ningAn otro poda
eludir enteramente el dolor! De este modo1 un animal gregario como el hombre poda
ad-uirir un factor de super)i)encia m+s ele)adoB un bAho o una cobra s,lo podan
destruirse!
$)identemente1 el robot humanoide era un ca2ador solitario! ' /ic" le gustaba pensar
as: su traba.o se tornaba m+s aceptable! &i retiraba 0o sea1 mataba0 a un andrillo1 no
)iolaba la regla )ital establecida por >ercer! &,lo matar+s a los 'sesinos1 haba dicho
>ercer el a9o en -ue las ca.as de empata aparecieron en la Tierra! E en el >ercerismo1 a
medida -ue se desarrollaba hasta construir una teologa completa1 el concepto de los -ue
matan1 los 'sesinos1 haba crecido insidiosamente! $n el >ercerismo1 un mal absoluto
tironeaba el deshilachado manto del anciano -ue suba1 )acilanteB pero no se saba -ui*n
ni -u* era esa presencia maligna! (n merceriano senta el mal sin comprenderlo! De otro
modo1 un merceriano era libre de situar la presencia nebulosa de los 'sesinos donde le
pareca m+s con)eniente! Para /ic" Dec"ard1 un robot humanoide fugiti)o1 e-uipado con
una inteligencia superior a la de muchos seres humanos1 -ue hubiera matado a su amo1
-ue no tu)iera consideraci,n por los animales ni fuera capa2 de sentir alegra emp+tica
por el *7ito de otra forma de )ida1 ni dolor por su derrota1 era la sntesis de los 'sesinos!
Pensar en los animales le tra.o el recuerdo del a)estru2 -ue haba )isto en la tienda!
'part, por el momento la informaci,n referente a la unidad cerebral 6e7usPQ1 tom, una
pulgada de rap* del se9or &iddon1 nAmeros ? y I1 y refle7ion,! 5uego consult, su relo. y1
)iendo -ue tena tiempo1 cogi, el )ide,fono de su mesa y pidi, a su secretaria:
08on la tienda de animales 4appy Dog1 de la calle &utter!
0&1 se9or 0respondi, la se9orita >arsten1 abriendo la agenda!
6o pueden pedir tanto por ese a)estru21 se di.o /ic"! $speran -ue uno regatee1 como
en los )ie.os tiempos!
04appy Dog 0declar, una )o2 masculina! $n la pantalla apareci, una diminuta cara
feli2!
&e oan chillidos de animales!
0$se a)estru2 -ue est+ en el escaparate 0empe2, /ic"1 -ue .ugaba con su cenicero
de cer+mica0! <8u+l debera ser el pago inicial?
0(n segundo 0di.o el )endedor de animales1 buscando bloc y bolgrafo0! 5a tercera
parte del total 0refle7ion,0! <Puedo preguntarle1 se9or1 si piensa ofrecer algAn animal
como parte de pago?
8autelosamente1 /ic" respondi,:
0'An no lo he decidido!
0Podramos )ender ese a)estru2 a treinta meses 0di.o el comerciante0! 8on un
inter*s muy ba.o1 el seis por ciento mensual! Por lo tanto1 con un pago inicial ra2onable1
las cuotas seran de!!!
0Ca.e el precio 0di.o /ic"0! &i le -uita dos mil no habr+ pago a cr*dito1 pagar* en
efecti)o! 0Da)e 4olden est+ fuera de .uego1 pens,! $so podra significar mucho!!!1 segAn
la cantidad de misiones -ue apare2can el mes pr,7imo!
0&e9or 0repuso el )endedor de animales01 nuestro precio est+ mil d,lares por
deba.o del corriente! 8onsulte su &idney! $sperar*! Deseo -ue )ea por usted mismo -ue
el precio es el correcto!
Dios mo1 pens, /ic"! &e mantiene firme! &in embargo1 por no dar su bra2o a torcer1
e7tra.o del bolsillo el &idney plegado1 y busc, ')estru2 coma machoPhembra1 .o)enP)ie.o1
sanoPenfermo1 perfectoPcon fallas1 y e7amin, los precios!
0Perfecto1 macho1 .o)en1 sano 0inform, el hombre0! Treinta mil d,lares 0tambi*n *l
tena el &idney a la )ista0! $stamos e7actamente mil d,lares por deba.o! $ntonces1 el
pago inicial!!!
05o pensar* 0interrumpi, /ic"01 y )ol)er* a llamar!
0<!!! su nombre1 se9or? 0pregunt, el )endedor )i)amente!
0Kran" >erriTell 0di.o /ic"!
0E su direcci,n1 se9or >erriTell! Por si no me encontrara cuando llame!!!
3n)ent, una direcci,n y colg, el )ide,fono! 8u+nto dinero1 pens,! E1 sin embargo1 la
gente los compra! 4ay -uien tiene esas cantidades!!! 8ogi, nue)amente el aparato y di.o
con dure2a:
0(na lnea e7terior1 se9orita >arsten! E no escuche la con)ersaci,nB es confidencial
0la mir, se)eramente!
0&1 se9or 0replic, la secretaria0! Puede llamar 0se retir, del circuito y de., -ue *l
enfrentara solo el mundo e7terior!
/ic" llam, de memoria al nAmero de la tienda de animales falsos donde haba
comprado su falsa o)e.a! $n la pe-ue9a pantalla apareci, un hombre )estido de
)eterinario!
0Doctor >c/ae!
0&oy Dec"ard! <8u+nto )ale un a)estru2 el*ctrico?
0Dira -ue algo menos de ochocientos d,lares! <8u+ndo lo -uiere? 4abr+ -ue hacerlo
especialmente1 no tenemos muchos pedidos!!!
05o llamar* m+s tarde 0repuso /ic"1 y al mirar su relo. descubri, -ue eran ya las
nue)e y media0! 4asta luego 0colg, deprisa1 se puso en pie y muy pronto se hallaba
ante la puerta del despacho del inspector Cryant! Pas, .unto a la recepcionista1 atracti)a1
con tren2as de pelo plateado hasta la cintura1 y a la secretaria del inspector1 un antiguo
monstruo de las ci*nagas .ur+sicas1 taimada y glacial1 seme.ante a una aparici,n del
mundoPtumba! 6inguna de las mu.eres le habl,1 ni *l a ellas! 'bri, la puerta interior y
salud, a su superior1 -ue )ideofoneaba! &e sent,1 con las informaciones sobre 6e7usPQ1
-ue haba lle)ado consigo1 y las reley,! &e senta deprimido! E1 sin embargo1 dado el
descanso for2oso de Da)e1 lo natural habra sido -ue estu)iese al menos secretamente
complacido!
I
=ui2+ me preocupa -ue pueda ocurrirme lo mismo -ue a Da)e 0con.etur, /ic"
Dec"ard0! (n andrillo bastante inteligente para herirlo tambi*n a m puede )encerme! &in
embargo1 no era eso!
0Feo -ue ha trado los datos de la nue)a unidad cerebral 0di.o el inspector Cryant1
colgando el )ide,fono!
0&1 me enter* por los rumores! <8u+ntos son los andrillos1 y hasta d,nde lleg, Da)e?
0%cho1 por ahora 0di.o Cryant1 mirando sus notas0! Da)e cogi, a dos!
0<E los seis restantes est+n a-u1 en 8alifornia del 6orte?
0Por lo -ue sabemos1 Da)e cree -ue s1 hablaba con *l! Tengo sus anotaciones1
estaban en su escritorio! Dice -ue a-u est+ todo lo -ue saba 0Cryant toc, una pila de
papeles! 4asta ese momento no pareca dispuesto a entregarle las notas a /ic"! Por
alguna ra2,n1 continuaba ho.e+ndolas1 con el ce9o fruncido1 mientras se pasaba la lengua
por los labios!
06o tengo nada -ue hacer 0di.o /ic"0! $stoy listo para reempla2ar a Da)e!
Cryant1 pensati)o1 replic,:
0Da)e utili2, la escala modificada de FoigtPampff para poner a prueba a los
sospechosos!
(sted comprende1 debe comprender1 -ue este test no es aplicable1 especficamente1 a
las unidades cerebrales! 6ingAn test lo es! Todo lo -ue tenemos es la escala de Foigt1
modificada por ampff hace tres a9os 0hi2o una pausa meditati)a0! Da)e la considera
adecuada! Tal )e2 lo sea! Pero le sugerira una cosa1 antes de -ue empiece a perseguir a
esos seis 0nue)amente golpe, los papeles0 Fuele a &eattle y hable con la gente de
/osen! 4aga -ue le den una muestra representati)a de los tipos de androide -ue
emplean la nue)a unidad 6e7usPQ!
0<!!!para someterlos al FoigtPampff? 0pregunt, /ic"!
0Parece tan f+cil 0di.o Cryant1 medio para sus adentros!
0<8,mo?
08reo -ue yo mismo hablar* con la organi2aci,n /osen1 mientras usted est+ en
camino 0agreg, Cryant! 5uego mir, en silencio a /ic"! Por fin gru9,1 se mordi, una u9a1
y finalmente puso en orden su decisi,n0! Foy a estudiar con ellos la posibilidad de
me2clar a los nue)os androides con seres humanos! Todo debera estar preparado para
cuando usted llegue 0se9al, bruscamente a /ic"1 con aire se)ero0! $s la primera )e2
-ue )a a desempe9arse como un ca2ador de bonificaciones senior! Da)e sabe mucho!
Tiene a9os de e7periencia!
0Tambi*n yo 0respondi, /ic"1 tenso!
04a tenido misiones encargadas por Da)e! $l siempre resol)a -u* casos confiarle!
Pero ahora tiene en sus manos seis -ue *l pensaba retirar1 y uno de ellos dispar, primero!
$ste! >a7 Polo"o) 0Cryant hi2o girar las notas para -ue /ic" pudiera leer0! 'l menos1
*se es el nombre -ue se da a s mismo! &uponiendo -ue Da)e tu)iera ra2,n! Todo1 toda
esta lista1 se funda en esa suposici,n! E1 sin embargo1 la escala modificada de FoigtP
ampff s,lo se le aplic, a los primeros tres1 a los dos -ue Da)e retir, y luego a Polo"o)!
$ste dispar, contra Da)e mientras le haca el test!
05o -ue demuestra -ue Da)e tena ra2,n 0contest, /ic"0! De otro modo1 Polo"o)
no habra tenido ningAn moti)o!
0Faya a &eattle 0orden, Cryant0! 6o hable primero1 yo me ocupar*! E escuche 0se
puso en pie y encar, a /ic" serenamente0! &i cuando est* probando all la escala FoigtP
ampff alguno de los humanos no logra pasar!!!
0$so no puede ocurrir 0respondi, /ic"!
0(n da1 hace unas semanas1 habl* con Da)e de eso! $l pensaba lo mismo! Eo haba
recibido un memor+ndum de la polica so)i*tica1 la OP%1 -ue ha circulado en la Tierra y
en las colonias! (n grupo de psi-uiatras de 5eningrado pidi, a la OP% -ue aplicara el
m*todo de perfil de la personalidad m+s moderno y preciso para determinar la presencia
de un androide1 o sea la escala de FoigtPampff1 a un grupo cuidadosamente
seleccionado de pacientes humanos1 es-ui2oides y es-ui2ofr*nicos! $specialmente
a-uellos -ue re)elan lo -ue se denomina un Gachatamiento del afectoH! &eguramente
habr+ odo hablar de eso!!!
0$s lo -ue mide la escala1 especficamente 0di.o /ic"!
0$ntonces1 sabe por -u* est+n preocupados!
0$l problema ha e7istido siempre! Desde -ue por primera )e2 encontramos androides
-ue se hacan pasar por humanos! (sted conoce el consenso de la opini,n policial por el
artculo de 5urie ampff1 escrito hace ocho a9os: $l blo-ueo de la asunci,n de roles en el
es-ui2ofr*nico no deteriorado! ampff distingua entre la facultad emp+tica disminuida del
enfermo mental humano y la superficialmente similar1 pero!!!
05os psi-uiatras de 5eningrado 0interrumpi, Cryant0 creen -ue una pe-ue9a
proporci,n de seres humanos no podra pasar la prueba de FoigtPampff! &i los sometiera
usted al test en el curso de una tarea policial1 -uedaran clasificados como robots
humanoides! >+s tarde se descubrira el error1 pero ya estaran muertos 0call,1 en
espera de la respuesta de /ic"!
0Pero esas personas deberan estar en!!!
0$n instituciones 0continu, Cryant0! 6o podran mo)erse en el mundo e7terior1 y
ciertamente se ad)ertira -ue son psic,ticos gra)es! &al)o si su enfermedad se hubiera
manifestado reciente y bruscamente1 y nadie la hubiera obser)ado toda)a! $sto podra
ocurrir!
0(na )e2 en un mill,n 0ob.et, /ic"! Pero haba comprendido!
05o -ue le preocupa a Da)e 0di.o Cryant0 es este aspecto del tipo a)an2ado 6e7usP
Q! 5a organi2aci,n /osen nos haba asegurado1 como usted sabe1 -ue era posible
distinguir un 6e7usPQ con el test corriente del perfil! 5es cremos! Pero ahora debemos
establecerlo por nuestra cuenta1 corno yo me imaginaba! E eso es lo -ue har+ usted en
&eattle! Ea comprende -ue esto puede salir mal de las dos maneras: si no es posible
catalogar a todos los robots humanoides1 no tenemos un instrumento de an+lisis confiable
y .am+s descubriremos a los -ue ya se han escapado! E si clasifica como androide a un
su.eto humano!!! &era lamentable 0Cryant lo mir, con frialdad01 aun-ue nadie1 y
ciertamente tampoco la /osen 'ssociation1 publicara la noticia! $n realidad1 podemos
permanecer inm,)iles por tiempo indefinido1 aun-ue ser+ necesario informar a la OP%1
-ue a su )e2 a)isar+ a 5eningrado! 5legar+ un momento en -ue la cosa haga e7plosi,n1
pero para entonces -ui2+s hayamos desarrollado un test me.or 0cogi, el )ide,fono0!
<Partir+ ahora mismo? (tilice un coche del departamento y el combustible de nuestros
surtidores!
0<Puedo lle)arme las notas de Da)e 4olden? 0pidi, /ic"1 poni*ndose en pie0!
=uerra leerlas por el camino!
0$speraremos hasta -ue haya probado el test en &eattle 0respondi, Cryant! /ic"
ad)irti, -ue el tono de su )o2 era curiosamente despiadado!
8uando el coche a*reo del departamento de polica aparc, en el terrado del edificio de
la /osen 'ssociation en &eattle1 una muchacha lo esperaba! Delgada1 de pelo negro1 con
las nue)as y enormes gafas para filtrar el pol)o1 se acerc, al coche con las manos
hundidas en los bolsillos del largo abrigo a rayas de colores )i)os! $n su cara pe-ue9a1
de rasgos bien definidos1 haba una e7presi,n de hos-uedad!
0<=u* ocurre? 0pregunt, /ic" al descender! 5a chica respondi, oblicuamente!
06o s*! 5a forma en -ue nos trataron1 supongo! 6o tiene importancia 0le tendi, la
mano1 -ue *l cogi, refle7i)amente0! &oy /achael /osen! (sted es el se9or Dec"ard1
<)erdad?
06o ha sido idea ma!
0Cueno1 es lo -ue nos di.o el inspector Cryant! Pero oficialmente usted es el
departamento de polica de &an Krancisco1 y no cree -ue nuestra acti)idad sea un
ser)icio pAblico 0lo mir, por deba.o de sus largas pesta9as oscuras1 probablemente
artificiales!
0(n robot humanoide es como cual-uier otra m+-uina 0respondi, /ic"0! Puede
oscilar entre el beneficio y el riesgo! 8omo beneficio no es nuestro problema!
0Pero s como riesgo 0di.o /achael /osen0! <$s )erdad1 se9or Dec"ard1 -ue usted
es un ca2ador de bonificaciones? De mala gana1 /ic" se encogi, de hombros y asinti,!
08onsidera -ue un androide es una cosa inerte 0continu, la chica0! 'lgo -ue se
puede GretirarH1 como se acostumbra decir!
0<Ea est+ seleccionado el grupo? >e gustara!!!
/ic" se interrumpi, cuando de repente )io los animales!
Por supuesto -ue una poderosa corporaci,n tena -ue ser capa2 de permitirse una
cosa seme.ante1 comprendi,! E en el fondo1 haba pre)isto sin lugar a dudas esa
colecci,n: no senta sorpresa sino m+s bien una especie de ansiedad! &e apart, de la
muchacha en silencio y se dirigi, a los corrales! Poda percibir los di)ersos olores de las
criaturas -ue se mo)an o permanecan echadas1 y de una -ue dorma1 y aparentemente
era un coat! 6unca en su )ida haba )isto un coat! 8onoca al animal por las pelculas ?P
D -ue pasaba la tele)isi,n! Por alguna ra2,n1 el pol)o haba afectado a esa especie tanto
como a las a)es1 de las -ue casi no -uedaban sobre)i)ientes! 8ogi, autom+ticamente su
gastado e.emplar del &idney y busc, el coat! 5os precios estaban1 desde luego1 en
bastardilla: como en el caso de los caballos percher,n1 no haba ninguno en el mercado1 a
cual-uier precio! $l cat+logo &idney se limitaba a reproducir la cifra de la Altima )enta! $ra
astron,mica!
0&e llama Cill 0di.o la chica desde atr+s0! Cill1 el coat! 5o compramos el a9o pasado
a una corporaci,n subsidiaria 0se9al, algo un poco m+s le.os! /ic" )io entonces una
compa9a de guardias armados con pe-ue9as ametralladoras &"oda de tiro r+pido! 5os
o.os de los guardias estaban fi.os en *l! E mi coche lle)a bien a la )ista las insignias de los
)ehculos policiales!!!1 pens,!
0(n fabricante de androides 0obser),1 pensati)o0 in)ierte sus e7cedentes en
animales )i)os!
0>ire el bAho 0di.o /achael /osen0! 'll+! 5o )oy a despertar 0indic, una .aula a
cierta distancia! $n su centro haba un +rbol muerto!
$staba a punto de decir -ue no haba m+s bAhos! % eso nos han dicho!!! &idney los
considera e7tinguidos en su cat+logo! 5le)an la $1 esa letra pe-ue9a y precisa! >ientras
la muchacha se adelantaba1 comprob, -ue estaba en lo cierto! &idney .am+s se e-ui)oca1
se di.o! <$n -u* otra cosa podemos confiar?
0$s artificial 0e7clam, de pronto con certe2a! Pero su decepci,n era intensa y aguda!
06o 0sonri, ella1 y /ic" )io -ue sus dientes pe-ue9os y pare.os eran tan blancos
como negros eran el pelo y los o.os!
0Pero &idney 0ob.et,1 tratando de mostrarle el cat+logo1 para probar sus palabras!
06o le compramos a &idney 0respondi, /achael01 ni a ningAn )endedor de
animales!
6uestras compras son pri)adas y no comunicamos el precio! 'dem+s1 tenemos
nuestros propios naturalistas! $n este momento est+n traba.ando en 8anad+! 'll+ toda)a
-uedan bos-ues relati)amente grandes! 'l menos1 lo bastante para animales pe-ue9os y
alguna -ue otra a)e! Durante largo tiempo contempl, al bAho1 -ue dormitaba en su rama!
>il pensamientos brotaron de su mente acerca de la guerra1 de los das en -ue los bAhos
caan del cielo1 muertos! /ecord, -ue en su infancia haba alcan2ado a comprobar la
e7tinci,n de una especie tras otra! 5os peri,dicos anunciaban un da la desaparici,n de
los 2orros1 el siguiente la de los te.ones1 hasta -ue la gente de., por Altimo de leer
a-uellos perpetuos obituarios! Pens, tambi*n en su necesidad de un animal )erdadero!
(na )e2 m+s se manifestaba el odio -ue le inspiraba su o)e.a el*ctrica1 -ue deba cuidar
y atender como si estu)iera )i)a! 5a tirana de los ob.etos1 pens,! $lla no sabe -ue yo
e7isto! 8omo los androides1 carece de la capacidad de apreciar la e7istencia de otro ser!
Nam+s haba pensado antes en la seme.an2a entre los animales el*ctricos y los andrillos!
(n animal el*ctrico era una forma inferior1 un robot de menor calidad! % a la in)ersa1 un
androide era una )ersi,n altamente desarrollada del seudoanimal! 5as dos ideas le
resultaban repulsi)as!
0&i /osen )endiera ese bAho 0di.o01 <cu+nto pedira?
0Nam+s )enderamos nuestro bAho 0/achael lo contempl, con una me2cla de placer
y piedadB la menos eso le pareci, a /ic"0! E aun-ue as fuera1 nunca podra pagar el
precio! <=u* animal tiene en su casa?
0(na o)e.a 0respondi, *l0! (na &uffol" de cara negra!
0$ntonces debera sentirse satisfecho!
05o estoy 0di.o *l0! Pero siempre he -uerido un bAho1 incluso antes de -ue todos
murieran!!! $7cepto el suyo 0se corrigi,!
06uestro programa actual pre)* la obtenci,n de otro bAho 0agreg, ella01 para
aparearlo con &crappy 0se9al, al a)e posada en su percha y -ue por un instante abri,
los o.os1 unas hendiduras amarillas -ue se des)anecieron cuando reanud, su reposo! $l
pecho del bAho subi, y ba., conspicuamente1 como si el a)e hubiese suspirado en su
estado hipnag,gico! 'part+ndose de la imagen1 -ue haba agregado amargura a su
anterior reacci,n de sorpresa y anhelo1 /ic" di.o:
0=uerra iniciar la prueba! <Podemos ba.ar?
0>i to recibi, la llamada de su .efe y probablemente ya!!!
0<&u to? <(na corporaci,n de estas dimensiones es un negocio familiar?
/achael continu, su frase:
0!!!habr+ reunido un grupo de androides y uno de control! Famos 0se dirigi, al
ascensor sin mirar atr+s1 metiendo nue)amente las manos en los bolsillos de su abrigo!
/ic" )acil, un momento1 con fastidio1 antes de seguirla!
0<=u* tiene usted contra m? 0pregunt, mientras descendan!
$lla refle7ion,1 como si no lo hubiera pensado antes!
0Pues bien 0di.o01 usted1 un funcionario de un pe-ue9o departamento policial1 tiene
en este momento una situaci,n Anica! <8omprende lo -ue -uiero decir? 0lo mir, de
costado1 maliciosamente!
0<=u* parte de la producci,n actual representan los androides e-uipados con el
6e7usPQ?
0$l total 0respondi, /achael!
0$stoy seguro de -ue la escala FoigtPampff puede descubrirlos!
0E si no es as1 tendremos -ue retirar del mercado todos los modelos de 6e7usPQ 0
sus o.os negros ardan mientras se abran las puertas del ascensor detenido0! E todo
por-ue la polica no puede resol)er una cosa tan simple como la detecci,n de una
minAscula cantidad de 6e7usPQ -ue!!! (n hombre mayor1 pulcro y delgado1 se acerc, a
ellos! 5le)aba la mano e7tendida y una e7presi,n de preocupaci,n1 como si todo hubiese
empe2ado a desarrollarse con e7cesi)a rapide2!
0&oy $ldon /osen 0di.o mientras daba un apret,n de manos a /ic"0! $scuche1
Dec"ard: usted sabe -ue no fabricamos nada a-u en la Tierra1 <)erdad? &implemente no
podemos llamar al sector de producci,n y pedir una serie distinta de artculos! 6o es -ue
no nos propongamos o no -ueramos colaborar con ustedes! &ea como fuere1 he hecho
todo lo posible 0su mano i2-uierda1 temblorosa1 ro2, su pelo1 -ue empe2aba a ralear!
/ic" indic, su cartera y di.o:
0$stoy listo para comen2ar!
5a ner)iosidad de /osen acrecent, su confian2a en s mismo! >e temen1 pens, con
asombro! 3ncluso /achael! Probablemente podra obligarles a abandonar la producci,n de
los modelos 6e7usPQ! 5o -ue yo haga en las pr,7imas horas afectar+ el car+cter de sus
operaciones1 y puede llegar a determinar el futuro de la /osen 'ssociation a-u1 en los
$stados (nidos1 en /usia y en >arte!
5os dos miembros de la familia /osen lo miraron aprensi)amente y /ic" pudo sentir la
duplicidad de sus maneras! 8on *l haban entrado en la casa el )aco y la llamada al
silencio de la ruina econ,mica! Poseen un poder desmesurado1 pens, /ic"! &u empresa
es considerada uno de los e.es del sistema industrial! $n realidad1 la manufactura de
androides ha llegado a ligarse tanto con el desarrollo de la coloni2aci,n -ue si a-uella se
derrumbara1 *ste la seguira a su )e2! 6aturalmente1 la /osen 'ssociation comprenda
esto perfectamente! E $ldon /osen tena plena conciencia de ello desde -ue 4arry Cryant
haba llamado!
06o hay moti)o para preocuparse 0di.o /ic" mientras los dos /osen lo guiaban por
un amplio corredor muy iluminado! $l mismo se senta tran-uilo! 5a situaci,n le agradaba
m+s -ue cual-uier otra -ue pudiera recordar! Todos sabran muy pronto lo -ue el m*todo
de prueba poda hacer1 y lo -ue no poda0! &i ustedes no tu)ieran confian2a en el test de
FoigtPampff 0obser),01 probablemente su organi2aci,n habra tratado de descubrir
otro superior! Podra decirse -ue parte de la responsabilidad recae sobre la /osen
'ssociation! &1 gracias 0le indicaron una habitaci,n elegante1 un sal,n alfombrado1 con
l+mparas1 di)anes y mesas modernas donde estaban las Altimas re)istas e incluso1
ad)irti,1 el suplemento de febrero del cat+logo &idney1 -ue *l aAn no haba )isto! $n
realidad1 ese suplemento s,lo aparecera dentro de tres das! $ra ob)io -ue la /osen
'ssociation tena una relaci,n especial con &idney! 3rritado1 cogi, la publicaci,n!
0$sto significa una )iolaci,n de la confian2a pAblica! 6adie debe tener informaci,n
anticipada de los cambios de precio!
E tambi*n1 seguramente1 )iolaba una ley federal! Pero en )ano trat, de recordarla!
0>e lo lle)ar* conmigo 0di.o1 y guard, el suplemento en su cartera!
Despu*s de una pausa1 $ldon /osen di.o con hasto:
06uestra poltica .am+s ha sido la de obtener anticipaci,n de nada como!!!
0Eo no soy un funcionario .udicial 0interrumpi, /ic"0! &oy un ca2ador de
bonificaciones 0de su cartera e7tra.o el e-uipo FoigtPampff1 y sent+ndose .unto a una
mesa ba.a de palo de rosa1 empe2, a preparar el sencillo instrumento poligr+fico0!
Puede usted en)iar al primer su.eto0 le di.o a $ldon /osen1 -ue pareca aAn m+s
in-uieto!
0>e gustara mirar 0di.o /achael1 sent+ndose0! 6unca he )isto reali2ar un test de
empata!
<=u* mide este aparato?
0$sto 0di.o /ic"1 sosteniendo en alto un disco chato1 adhesi)o1 de donde partan
)arios cables01 mide la dilataci,n capilar en la regi,n facial! &abemos -ue *sta es una
respuesta aut,noma y primaria1 lo -ue llamamos G)ergUen2aH o GruborH ante un estmulo
moralmente in-uietante! $sto no se puede controlar )oluntariamente1 como ocurre en
cambio con la conducti)idad de la piel1 la respiraci,n o el ritmo cardaco 0le mostr, el
otro elemento1 de donde brotaba un fino ha2 de lu20! E esto registra la tensi,n en los
mAsculos oculares! 'l mismo tiempo -ue se produce el fen,meno del rubor hay
generalmente un pe-ue9o despla2amiento de!!!
0<E eso no se )erifica en los androides?
0'un-ue biol,gicamente podra llegar a darse1 las preguntasPestmulo no generan
estas respuestas!
04+game el test 0di.o /achael!
0<Por -u*? 0di.o /ic"1 confundido! $ldon /osen di.o con )o2 ronca:
05a hemos elegido como primer su.eto! Podra ser un androide! $speramos -ue nos lo
pueda decir 0se sent, con )arios mo)imientos torpes1 sac, un cigarrillo1 lo encendi, y se
-ued, mirando fi.amente!
J
$l pe-ue9o ha2 de lu2 blanca iluminaba el o.o i2-uierdo de /achael /osen! $l disco de
malla met+lica estaba adherido a su me.illa! 5a muchacha pareca serena! /ic" Dec"ard
estaba sentado en una posici,n -ue le permita leer los dos medidores del aparato FoigtP
ampff!
0Describir* una serie de situaciones sociales1 y usted e7presar+ su reacci,n lo m+s
r+pidamente -ue pueda! >edir* el tiempo1 por supuesto!
0E tambi*n por supuesto1 lo -ue yo diga no tendr+ importancia! &,lo )aldr+ la reacci,n
capilar y la del mAsculo ocular! Pero igualmente responder*! =uiero pasar por esto y!!!
'delante1 se9or Dec"ard!
/ic" eligi, la pregunta nAmero tres!
05e regalan una billetera de piel de becerro para su cumplea9os 0inmediatamente las
agu.as saltaron a la 2ona ro.a1 y luego regresaron!
06o la aceptara 0respondi, /achael0! E denunciara a la polica a la persona -ue
me la regalara!
Despu*s de hacer una anotaci,n1 /ic" pas, a la pregunta nAmero ocho de la escala de
perfiles del FoigtPampff!
0Tiene usted un ni9o pe-ue9o -ue le muestra su colecci,n de mariposas1 y tambi*n el
frasco donde las mata!
05o lle)ara al m*dico 0la )o2 de /achael era ba.a pero firme! 6ue)amente las
agu.as se mo)ieron1 pero menos! /ic" hi2o la correspondiente anotaci,n y pregunt,:
0$st+ )iendo la TF! De pronto ad)ierte -ue una a)ispa a)an2a por su bra2o!
05a matara 0respondi, /achaelB esta )e2 las agu.as apenas registran un d*bil y
corto temblor!
/ic" escribi, su obser)aci,n y eligi, cuidadosamente la pregunta siguiente!
0$ncuentra en una re)ista la foto a p+gina entera y a todo color de una chica desnuda
0se detu)o!
0<$s un test para saber si soy androide o si soy lesbiana? 0pregunt, +cidamente
/achael! 5as agu.as no se mo)ieron!
0' su marido le gusta la foto 0continu, /ic"B no hubo respuesta! E agreg,0: 5a
chica est+ tendida boca aba.o sobre una enorme y bellsima piel de oso 0los medidores
no registraron cambios1 y /ic" piensa: una respuesta de androide1 no ha reparado en el
elemento principal1 la piel del animal muerto! &e concentra en otros factores0! &u marido
cuelga la foto en la pared de su estudio 0concluy,! $ntonces la reacci,n se manifest,!
08iertamente no se lo permitira 0di.o /achael!
0$st+ bien 0asinti, /ic"0! 'hora est+ usted leyendo una no)ela escrita en los )ie.os
tiempos1 antes de la guerra! 5os persona.es )isitan el muelle de pescadores de &an
Krancisco! &ienten hambre1 y entran en un restaurante! (no de ellos pide langostaB el chef
arro.a una langosta a una olla de agua hir)iente a la )ista de los persona.es!
0Dios mo 0di.o /achael0! Pero eso es terrible1 depra)ado! <8,mo pueden hacer
eso? <=uiere usted decir1 una langosta )i)a?
5as agu.as permanecieron inm,)iles! 5a respuesta era formalmente correcta1 pero
simulada!
04a al-uilado una casita de troncos de pino en la monta9a 0continu, /ic"0! 5a 2ona
es toda)a e7uberante! $n la casa hay un gran hogar!
0& 0respondi, /achael1 impaciente!
0'lguien ha colgado )ie.os mapas en las paredes1 grabados por 8urrier e 3)es!
$ncima del hogar hay una cabe2a de cier)o con grandes astas! 5a gente -ue la
acompa9a admira el ambiente y entre todos deciden!!!
0Eo no1 si es -ue hay una cabe2a de cier)o 0interrumpi, /achael! Pero los
medidores no han sobrepasado la 2ona )erde!
04a -uedado usted embara2ada 0di.o /ic"0 de un hombre -ue le ha prometido
casamiento! Pero *l se marcha con otra1 con su me.or amiga! (sted aborta y!!!
0Nam+s lo hara 0respondi, /achael0! E por otra parte1 no se puede! 5a condena es
a perpetuidad y la polica )igila permanentemente! 5as dos agu.as se despla2aron al ro.o
con )iolencia!
0<8,mo lo sabe? <8,mo sabe -ue es difcil obtener autori2aci,n para abortar? 0
pregunt, /ic"1 con curiosidad!
0Todo el mundo lo sabe 0repuso /achael!
0>e pareci, -ue hablaba usted por e7periencia personal!
0/ic" mir, los medidores1 -ue mostraban intensas fluctuaciones0! (na m+s! 4a
salido con un hombre -ue la in)ita a )isitar su casa! (na )e2 all le ofrece una copa!
>ientras est+ bebiendo1 de pie1 )e el dormitorio: est+ decorado con atracti)os cartelones
taurinos1 y se acerca a mirar! $l la sigue1 cierra la puerta1 la rodea con el bra2o y le dice!!!
0<=u* es un cartel,n taurino? 0interrumpi, /achael!
0(n dibu.o1 generalmente muy grande1 de colores1 -ue muestra a un torero con su
capa y a un toro -ue intenta atacarlo 0/ic" dud,0! <=u* edad tiene usted? 0poda ser
un factor importante!
0Dieciocho a9os 0contest, /achael0! $st+ bien: *l cierra la puerta y me abra2a!
<=u* dice entonces?
0<&abe usted c,mo terminaban las corridas de toros?
0>e figuro -ue alguien -uedaba herido!!!
0&iempre mataban al toro1 al final 0/ic" esper,1 obser)ando las agu.as1 -ue apenas
palpitaron con in-uietudB la reacci,n haba sido d*bil0! (na pregunta final1 en dos partes
0agreg,0! (sted )e una )ie.a pelcula en la TF1 anterior a la guerra! 5os participantes en
un ban-uete comen ostras crudas!
0(gh 0di.o /achael! 5as agu.as se mo)ieron )i)a2mente!
0$l entrante consiste en perro cocido1 relleno de arro2 0continu, /ic"! $l
despla2amiento de las agu.as fue menor0! <Para usted las otras son menos aceptables
-ue la carne de perro? $)identemente no 0de., su bolgrafo1 apag, el ha2 de lu2 y le
-uit, de la me.illa el disco adhesi)o0! (sted es una androide 0di.o0! $ste es el
resultado del test 0agreg,1 dirigi*ndose a GellaH y a $ldon /osen1 -ue lo miraba con
in-uietud a)asalladora!
5a cara del anciano se contraa pl+sticamente de furia! /ic" prosigui, con su
indagaci,n:
0$s as1 <)erdad? 0no hubo respuesta de ninguno de los /osen0! 6uestros
intereses no est+n en conflicto 0agreg,1 ra2onablemente0! =ue el test de FoigtPampff
funcione bien es tan importante para ustedes como para m!
0$lla no es androide 0di.o /osen!
06o lo creo 0respondi, /ic"!
0<Por -u* habra de mentir? 0pregunt, /achael con )ehemencia0! $n todo caso
mentiramos al re)*s!
0=uiero un an+lisis de m*dula ,sea 0contest, /ic"0! $s posible determinar
org+nicamente si alguien es o no un androide! &* -ue es largo y doloroso1 pero!!!
0$n t*rminos legales 0di.o /achael01 no puedo ser obligada a sufrir un an+lisis de
m*dula! 5a corte no lo permite1 por considerar -ue se trata de autoacusaci,n! E de todos
modos1 en una persona )i)a1 no en el caso de un androide retirado1 lle)a largo tiempo!
(sted puede aplicar ese maldito test de FoigtPampff a causa de los especiales1 a los -ue
hay -ue )igilar constantemente! 'pro)echando -ue el gobierno debera ocuparse de esto1
la polica ha logrado introducir el FoigtPampff! Pero lo -ue di.o usted antes es )erdad:
*ste es el fin del test 0la muchacha se puso en pie1 se apart, y se detu)o de espaldas a
*l1 con las manos en las caderas!
05a cuesti,n no es la legalidad del an+lisis de m*dula ,sea 0di.o $ldon /osen con
)o2 ronca01 sino el fracaso del test de empata en el caso de mi sobrina! Puedo
e7plicarle por -u* sus respuestas son las de un androide! /achael creci, a bordo del
&alader ?! 6aci, en *l1 y durante catorce de sus dieciocho a9os s,lo supo de la Tierra lo
-ue encontr, en la )ideoteca y lo -ue el resto de la tripulaci,n1 nue)e adultos1 le cont,! E
despu*s1 como recordar+1 cuando la na)e haba recorrido la se7ta parte del camino a
Pr,7ima1 inici, el retorno! De lo contrario1 /achael habra tenido -ue esperar hasta una
edad muy mayor para conocer la Tierra!
0E la polica podra retirarme 0agreg, /achael por encima del hombro0! $n una
redada me mataran! 5o s* desde mi llegada1 hace cuatro a9os! $sta no es la primera )e2
-ue me aplican el FoigtPampff! $n )erdad1 rara )e2 salgo de casa! $l peligro es enorme1
a causa de los controles policiales y las pin2as )oladoras para capturar especiales no
clasificados!
0E androides 0termin, $ldon /osen0! 'un-ue1 naturalmente1 eso no se le dice a la
poblaci,n! &e supone -ue debe ignorar la presencia de androides en la Tierra!
06o creo -ue los haya 0respondi, /ic"0! &in duda la polica los ha cogido a todos1
tanto a-u como en la (ni,n &o)i*tica! 'hora la poblaci,n es pe-ue9a! E tarde o
temprano todo el mundo ha de pasar por los puntos de control establecidos al a2ar! %1 por
lo menos1 eso era lo -ue caba esperar!
0<8u+les son sus instrucciones en el caso de -ue el test clasifi-ue como androide a
un ser humano? 0pregunt, $ldon /osen!
0$so es asunto oficial 0/ic" empe2, a guardar su e-uipo en la cartera1 mientras
ambos /osen lo miraban en silencio0! Pero1 naturalmente1 debo cancelar toda prueba
subsiguiente! &i hay un fracaso1 de nada sir)e continuar 0cerr, de un golpe su cartera!
0Podramos haberlo enga9ado 0di.o /achael0! 6ada nos obliga a admitir -ue el
resultado ha sido incorrecto! % el resultado obtenido con los otros nue)e su.etos elegidos!
6os habra bastado con de.arle seguir con las pruebas sin decir nada!
0Eo habra insistido en -ue me dieran una lista pre)ia1 en sobre cerrado1 para
comparar los resultados y obtener una confrontaci,n concluyente!
Pero no la habra obtenido1 pens,! Cryant tena ra2,n! Dracias a Dios -ue no he
seguido ca2ando androides sobre la base del test!
0Tambi*n nosotros pensamos -ue lo hara 0obser), $ldon /osen mirando a
/achael1 -ue asenta0! 4abamos estudiado esa posibilidad 0reconoci,!
0$ste problema procede de su forma de operar1 se9or /osen 0di.o /ic"0! 6adie
oblig, a su organi2aci,n a desarrollar los robots humanoides hasta un punto en -ue!!!
06osotros producimos lo -ue desean los colonos 0repuso $ldon /osen0! 4emos
seguido un principio1 respetado por el tiempo1 -ue ha .ustificado siempre el *7ito
comercial! &i nuestra empresa no hubiera construido modelos cada )e2 m+s humanos1
otras lo habran hecho! 8onocamos los riesgos e7istentes cuando desarrollamos la
unidad cerebral 6e7usPQ! Pero el test de FoigtPampff era un fracaso antes de -ue
distribuy*ramos los nue)os androides! &i usted hubiese fallado en clasificar a un androide
6e7usPQ como androide1 si lo hubiese registrado como un ser humano!!! Pero no es eso lo
-ue ha ocurrido 0su )o2 era dura y penetrante0! $l departamento policial a -ue usted
pertenece1 as como otros puede haber retirado1 y es probable -ue lo haya hecho1 a
)erdaderos seres humanos de capacidad emp+tica no desarrollada1 como mi sobrina! &u
posici,n1 se9or Dec"ard1 es muy gra)e en t*rminos morales! 5a nuestra no lo es!
0$n otras palabras 0di.o agudamente /ic"01 no me conceder+ usted la posibilidad
de aplicar el test a un solo 6e7usPQ! Para anticiparse a ella ha presentado en primer
t*rmino a esta chica es-ui2oide!
E mi test ha sido derrotado1 pens,! Deb haberme negado! Pero ahora es demasiado
tarde!
05e hemos ganado1 se9or Dec"ard 0di.o /achael /osen con )o2 serena y ra2onable1
y se )ol)i, hacia *l1 sonriendo!
Toda)a no lograba comprender c,mo la /osen 'ssociation haba logrado enga9arlo
tan f+cilmente! (na corporaci,n gigantesca como *sa atesoraba gran e7periencia1 posea
en realidad una especie de mente colecti)a! $ldon y /achael /osen eran tan s,lo los
porta)oces de esa entidad mAltiple! &u error1 e)identemente1 haba consistido en
considerarlos como meros indi)iduos! $ra un error -ue no )ol)era a cometer!
0&u .efe1 el inspector Cryant 0di.o /osen01 hallar+ difcil comprender c,mo sucedi,
-ue nos permitiera usted anular su m*todo de prueba antes de comen2ar el test 0se9al,
el cielorraso1 y /ic" )io la lente de una c+mara: el error cometido con los /osen haba
sido registrado0! 8reo -ue lo m+s con)eniente para todos 0agreg, $ldon0 ser+ -ue
nos sentemos y!!! Podemos llegar a un acuerdo1 se9or Dec"ard 0hi2o un gesto afable0!
6o hay moti)o de preocupaci,n! $l modelo de androide 6e7usPQ es un hecho! 's lo
reconocemos en la /osen 'ssociation1 y creo -ue tambi*n usted lo reconoce ahora!
/achael se inclin, sobre /ic"!
0<5e gustara ser due9o de un bAho?
08reo -ue .am+s lo ser* 0comprenda perfectamente lo -ue ella haba -uerido
insinuarB saba -u* transacci,n se propona reali2ar la /osen 'ssociation! &inti, en su
interior una tensi,n -ue no haba e7perimentado hasta entonces1 y -ue e7plotaba
sua)emente en todas las 2onas de su cuerpo! 5a conciencia de lo -ue estaba ocurriendo
se apoder, de *l por completo!
0Pero eso es precisamente lo -ue desea: un bAho 0di.o $ldon /osen1 -ue mir,
interrogati)amente a su sobrina0! 8reo -ue no comprende!
0Por supuesto -ue comprende 0repuso ella0! &abe con toda e7actitud adonde lle)a
esto!
<6o es as1 se9or Dec"ard? 0)ol)i, a inclinarse sobre *l1 tanto -ue /ic" percibi, una
sua)e fragancia y -ui2+ su calide20! Pues pr+cticamente lo ha conseguido1 se9or
Dec"ardB podramos decir -ue el bAho ya es suyo 0y agreg,1 dirigi*ndose a su to0: $s
un ca2ador de bonificaciones1 <recuerdas? Por lo tanto1 )i)e de las bonificaciones -ue
gana1 y no s,lo del sueldo! <6o es as1 se9or Dec"ard?
/ic" asinti,!
0<8u+ntos androides se han escapado esta )e2? 0pregunt, /achael!
0$ran ocho1 originariamente! Dos ya han sido retirados! 6o por m!
0<8u+nto recibe por cada androide?
0&egAn 0respondi, /ic"1 encogi*ndose de hombros! /achael continu,:
0&i no dispone de un test1 no tiene forma de identificar a los androides ni1 por
consiguiente1 de cobrar sus bonificaciones! De modo -ue si abandona la escala de FoigtP
ampff!!!
0%tra nue)a la reempla2ar+ 0di.o /ic"0! Ea ha ocurrido antes 0e7actamente1 tres
)eces!
Pero esta )e2 era diferente1 por-ue el nue)o test1 el instrumento analtico m+s
moderno1 ya estaba a su disposici,n!
06aturalmente1 el test de FoigtPampff terminar+ por ser anticuado 0di.o /achael0!
Pero toda)a no! $stamos con)encidos de -ue es apto para distinguir a los modelos
e-uipados con el 6e7usPQ y -uerramos -ue1 en su peculiar tarea1 continuara usted
traba.ando sobre esta base 0la chica lo miraba intensamente1 balance+ndose y con los
bra2os cru2ados apretadosB trataba de medir su reacci,n!
0Dile -ue puede -uedarse con el bAho 0sugiri, $ldon /osen!
0's es 0di.o /achael1 sin de.ar de mirarlo0! $l -ue ha )isto en el terrado! &crappy!
Pero si conseguimos un macho1 debe permitir -ue se aparee con ella! E -ue -uede bien
en claro -ue la descendencia ser+ nuestra!
0Di)idiremos la nidada 0propuso /ic"!
06o 0repuso instant+neamente /achael1 y $ldon /osen neg, con la cabe2a en se9al
de apoyo a su sobrina0! De ese modo tendra usted derecho a la Anica familia de bAhos
hasta el fin de los tiempos! E hay otra condici,n: no puede cederlo en herencia! ' su
muerte1 )ol)er+ a manos de la /osen 'ssociation!
0$so parece una in)itaci,n a -ue me maten 0contest, /ic"0! Conita forma de
recuperar inmediatamente el bAho!!! 6o puedo aceptar! $s demasiado peligroso!
0(sted es un ca2ador de bonificaciones 0di.o /achael0! &abe usar un arma l+ser!
$n este preciso instante lle)a una! &i no es capa2 de defenderse1 <c,mo piensa retirar a
los seis andrillos 6e7usPQ restantes? &on bastante m+s inteligentes -ue los )ie.os OPI de
la Do22i 8orporation!
0Pero yo los persigo a ellos 0replic, /ic"0! $n cambio1 si acepto la cl+usula de
re)ersi,n1 alguien me perseguira a m 0no le gustaba la idea de -ue lo persiguieran!
4aba )isto el efecto -ue esto pro)ocaba incluso en los androides!
0$st+ bien 0di.o /achael0! 8ederemos en ese punto1 y podr+ legar el bAho a sus
descendientes! Pero insistimos en conser)ar la nidada completa! &i no est+ de acuerdo
con esto1 )uel)a a &an Krancisco1 recono2ca ante sus superiores -ue el test de FoigtP
ampff1 al menos en la forma en -ue usted lo aplica1 no puede distinguir entre un andrillo
y un ser humano! E luego bAs-uese otro traba.o!
0=uerra un poco de tiempo para decidir 0di.o /ic"!
0$st+ bien 0respondi, /achael1 y mir, su relo.0! Puede -uedarse a-u!
0>edia hora 0agreg, $ldon /osen1 como aclaraci,n!
'mbos /osen se dirigieron hacia la puerta!
$llos ya haban hablado1 pens, /ic"! 'hora le corresponda a *l dar una respuesta!
8uando /achael se dispona a cerrar la puerta1 Dec"ard le habl, con dure2a:
0$stoy perfectamente atrapado! Tienen la prueba de -ue me he e-ui)ocado con
usted! &aben -ue mi traba.o depende del test de FoigtPampff! E1 adem+s1 est+ ese
maldito bAho!
0$s suyo1 <recuerda? 0di.o /achael0! 5e pondremos en la pata una cintila con su
direcci,n y lo despacharemos a &an Krancisco! 5o recibir+ en su casa cuando regrese del
traba.o!
0(n momento 0di.o /ic"!
0<Ea ha tomado su decisi,n? 0pregunt, /achael1 deteni*ndose en la puerta!
0=uerra hacerle otra pregunta del FoigtPampff! /achael mir, a su to1 -ue asinti,!
De mala gana1 )ol)i, a sentarse como antes!
0<Para -u*? 0pregunt, con las ce.as ele)adas por el desagrado y tambi*n por el
temor! /ic" ad)irti,1 profesionalmente1 la tensi,n de su cuerpo!
6ue)amente dirigi, el ha2 de lu2 al o.o derecho de la muchacha y puso el disco
adhesi)o en contacto con su me.illa! /achael estaba rgida! &u e7presi,n de e7tremo
disgusto no haba desaparecido!
0Conita cartera1 <)erdad? 0di.o /ic" mientras buscaba los formularios impresos del
test0! $s del departamento!
0&1 <eh? 0respondi, /achael1 ausente!
0$s de piel de beb* 0agreg, /ic"1 acariciando la piel negra de la cartera0! 8ien por
cien genuina0 )io -ue despu*s de una pausa las agu.as se pusieron a fluctuar con
frenes! 5a reacci,n haba llegado tarde! $l conoca el tiempo e7acto de reaccionar1 en
fracciones de segundo! &aba -ue no deba haber demora0! Dracias1 se9orita /osen!
$so era todo 0recogi, de nue)o su e-uipo!
0<&e marcha? 0pregunt, /achael!
0&! 4e terminado! 8autelosamente1 /achael pregunt,:
0<!!! y los otros nue)e?
0$l test ha funcionado adecuadamente en su caso 0e7plic, /ic"0! Puedo deducir de
esto -ue e)identemente es aAn efecti)o 0se dirigi, a $ldon /osen1 -ue estaba inerte1
.unto a la puerta0 <$lla lo sabe? 0a )eces no era as: en muchas ocasiones se los
dotaba de una falsa memoria1 con la err,nea esperan2a de -ue alterara las reacciones
ante el test!
06o 0contest, $ldon /osen0! 5a hemos programado completamente! Pero creo -ue
hacia el final ha empe2ado a sospechar 0a la muchacha le di.o0: <6o fue as1 cuando *l
te pidi, una nue)a prueba?
/achael1 muy p+lida1 asinti,!
06o temas 0le di.o $ldon /osen0! 6o eres un androide escapado ilegalmente! $res
propiedad de la /osen 'ssociation1 -ue te emplea como muestra para las )entas a futuros
emigrantes 0se acerc, a la chica y apoy, la mano en su hombro! /achael se apart, del
contacto!
0$s )erdad 0obser), /ic"0! 6o la retirar*1 se9orita /osen! Cuenos das 0empe2, a
a)an2ar hacia la puerta1 y se detu)o0! <$l bAho es real?
/achael dirigi, una r+pida mirada a su to!
0&e marchar+ de todos modos 0contest, /osen0! Da lo mismo! $l bAho es artificial!
6o -uedan bAhos!
04mmm 0murmur, /ic"1 mientras sala al pasillo! 6adie di.o nada m+s! 6o haba
nada -ue decir! 's operan los grandes fabricantes de androides1 se di.o /ic"! De una
manera sinuosa -ue .am+s haba obser)ado anteriormente! Demostraban un tipo nue)o
de personalidad1 comple.a y e7tra9a! 6o era difcil comprender -ue la .usticia tu)iera
dificultades con el 6e7usPQ $l 6e7usPQ! Kinalmente lo haba conocido! /achael era un
6e7usPQ1 sin duda alguna! $l primer androide de ese tipo -ue he )isto1 se di.o! E poco
haba faltado para -ue los /osen minaran nuestra confian2a en el test de FoigtPampff1
Anico instrumento -ue permite descubrirlos! 8asi lo haban logrado! 5a /osen 'ssociation
haba hecho un buen traba.o1 o al menos un buen intento1 para defender sus productos!
E yo debo enfrentar a otros seis1 para terminar la tarea1 refle7ion, /ic"! &e ganara
cada centa)o de esas bonificaciones!
&uponiendo -ue llegara )i)o al final!
Q
$l tele)isor atronaba! >ientras descenda las grandes escaleras desiertas y cubiertas
de pol)o hacia el ni)el inferior1 Nohn 3sidore distingua la )o2 familiar y burbu.eante del
'migo Custer1 -ue se diriga euf,rico a su audiencia de todo el sistema!
04ola1 hola1 amigos! LSip1 clip1 2ipM $s la hora de nuestro bre)e comentario sobre el
tiempo de ma9ana! Primero la 8osta $ste de los $stados (nidos! $l sat*lite >ungoose
comunica -ue la radiaci,n aumentar+ hacia el medioda y disminuir+ luego1 gradualmente!
De modo -ue todos los -ueridos amigos -ue deseen salir deber+n esperar hasta la tarde1
<en? E hablando de esperar1 faltan s,lo die2 horas para el anuncio de una gran noticia1
en mi informe especial! Decid a )uestros amigos -ue no se pierdan el programa! /e)elar*
algo -ue os asombrar+! =ui2+s algunos con.eturen -ue1 como de costumbre!!!
3sidore golpe, la puerta y la )o2 ces,! 6o era meramente -ue hubiese calladoB haba
de.ado de e7istir1 aterrori2ada hasta la muerte por el golpe!
3sidore sinti,1 detr+s de la puerta cerrada1 la presencia de )ida! &us sentidos alerta
perciban1 o fabricaban1 el miedo silencioso y terrible de alguien -ue se ale.aba1 -ue se
apretu.aba contra la pared opuesta para escapar de *l!
0$h 0di.o0! Eo )i)o arriba! 4e odo la TF! Deberamos conocernos1 <no le parece?
0esper, mientras escuchabaB ni un sonido1 ni un mo)imiento! &us palabras no haban
logrado tran-uili2ar al )ecino0! 5e he trado un pa-uete de margarina 0agreg,1
acerc+ndose a la puerta para -ue le oyeran me.or0! >i nombre es N! /! 3sidore y traba.o
para el conocido )eterinario1 el se9or 4annibal &loat1 sin duda habr+ odo hablar de *l!
&oy una persona honorable1 y tengo un traba.o: condu2co el cami,n del se9or &loat!
5a puerta se entreabri, y )io la figura fragmentaria1 torcida y encogida de una chica -ue
al mismo tiempo trataba de ale.arse y de mantenerse cogida de la puerta1 como buscando
apoyo fsico! $l miedo le daba el aire de una persona enferma1 distorsionaba las lneas de
su cuerpo1 como si alguien lo hubiese roto y luego lo hubiera armado deliberadamente en
desorden! &us o.os1 enormes1 lo miraban fi.amente mientras intentaba sonrer!
3sidore comprendi, de repente y di.o:
0(sted crea -ue a-u no )i)a nadie! Pens, -ue la casa estaba abandonada!!!
0& 0susurr, la muchacha!
0Pero es una suerte tener un )ecino 0respondi, 3sidore0! 4asta su llegada1 yo no
tena ninguno 0y eso no era nada di)ertido1 bien lo saba!
0<$s usted el Anico? 0pregunt, la chica0! <$n todo el edificio1 aparte de m? 0
estaba perdiendo la timide21 su cuerpo se endere2, y se alis, el pelo con la mano! $l
ad)irti, -ue tena una bonita silueta1 aun-ue pe-ue9a1 y bellos o.os subrayados por largas
pesta9as! 8ogida de sorpresa1 s,lo tena puestos los pantalones de un pi.ama! >+s atr+s
se )ea una habitaci,n en desorden! 4aba maletas abiertas a-u y all+1 con el contenido
medio desparramado por el suelo cubierto de cosas! $ra natural: acababa de llegar!
0&1 soy el Anico 0respondi, 3sidore0! E no -uiero molestarla 0se senta alicadoB su
ofrenda1 -ue tena el car+cter de un aut*ntico rito de preguerra1 no haba sido aceptada!
$n realidad1 la chica ni si-uiera se haba dado cuenta! % tal )e2 no saba -u* era un
pa-uete de margarina! $l tu)o esa intuici,n! 5a muchacha pareca1 sobre todo1
asombrada1 como si acabara de emerger de las profundidades y flotara ahora a la deri)a
entre el olea.e menguante del miedo0! $l )ie.o amigo Custer 0agreg,1 tratando de
deponer su actitud rgida0! <5e gusta? Eo lo )eo todas las ma9anas y tambi*n a la
noche1 cuando )uel)o a casa! >ientras ceno1 y tambi*n el programa final! $s decir1 lo )ea
antes de -ue se me rompiera el tele)isor!
0<=ui*n!!!? 0empe2, la chica1 y se interrumpi,! &e mordi, el labio1 e)identemente
furiossima con ella misma!
0$l 'migo Custer 0e7plic, 3sidore! 5e pareca e7tra9o -ue esa muchacha nunca
hubiera odo hablar del c,mico de TF m+s chistoso de la Tierra0! <De d,nde ha )enido
usted? 0pregunt,!
06o me parece -ue eso tenga importancia 0la chica al2, r+pidamente la )ista hacia
*l y )io algo -ue aparentemente le de)ol)i, la serenidad pues su cuerpo se rela.,0!
8uando est* m+s instalada1 me encantar+ su compa9a! Pero!!! ahora mismo1 no puede
ser!
0<Por -u* no puede ser? 0estaba sorprendido! Todo en ella le sorprenda! =ui2+s he
)i)ido solo demasiado tiempo1 pens,1 y me he )uelto raro! Dicen -ue eso ocurre a los
cabe2as de chorlito! 5a idea lo entristeci, aAn m+s0! Podra ayudarle a desempacar 0
sugiri,! 5a puerta estaba casi cerrada0! E con sus muebles!
06o tengo muebles 0respondi, ella1 y agreg,1 se9alando0: Todo eso ya estaba a-u!
06o ser)ir+ 0di.o 3sidore! Castaba con una mirada! 5as sillas1 las mesas1 la alfombra1
todo estaba deteriorado1 amontonado1 era )ctima de la fuer2a desp,tica del tiempo! E del
abandono! 6adie haba )i)ido en ese apartamento durante a9osB la ruina era casi
completa! 6o poda imaginar c,mo esa chica se propona )i)ir all0! $scuche 0le di.o
con seriedad01 si recorremos el edificio1 probablemente encontraremos cosas en me.or
estado! (na l+mpara en un piso1 una mesa en otro!!!
0Dracias 0replic, ella0! 5o har* yo misma!
0<E )a a entrar sola en los apartamentos? 0no lo poda creer!
0<Por -u* no? 0)ol)i, a estremecerse1 e hi2o una mueca1 consciente de haberse
e-ui)ocado!
0(na )e2 lo hice 0di.o 3sidore0! Despu*s me met en mi casa y no )ol) a pensar en
el resto! 'partamentos donde nadie )i)e!!!1 son centenares! $st+n llenos de cosas de la
genteB fotos de familia1 ropas!!! 5os -ue murieron no pudieron lle)arse nada1 y los -ue
emigraban no -ueran!!! 'parte de mi piso1 este edificio est+ completamente "ippeli2ado!
0<ippeli2ado? 0ella no entenda!
0ippel son los ob.etos inAtiles1 las cartas de propaganda1 las ca.as de cerillas
despu*s de -ue se ha gastado la Altima1 el en)oltorio del peri,dico del da anterior!
8uando no hay gente1 el "ippel se reproduce! Por e.emplo1 si se )a usted a la cama y de.a
un poco de "ippel en la casa1 cuando se despierta a la ma9ana siguiente hay dos )eces
m+s! 8ada )e2 hay m+s!
08omprendo 0la chica lo miraba con duda1 no saba si creer o no1 ni si-uiera si *l
hablaba en serio!
0$sa es la primera 5ey de ippel 0di.o *l0! $l "ippel e7pulsa al noP"ippel! 8omo la
ley de Dresham acerca de la mala moneda! E en estos apartamentos no hay nadie para
compartir el "ippel!
0De modo -ue se ha apoderado de todo 0concluy, la muchacha0! 'hora
comprendo!
0$ste lugar 0continu, 3sidore01 este apartamento -ue ha elegido1 est+ demasiado
"ippeli2ado para )i)ir en *l! Podemos recha2ar el factor ippelB podemos hacer lo -ue le
di.e1 buscar en los otros apartamentos! Pero!!!
&e interrumpi,!
0<Pero -u*?
06o podemos ganar!
0<Por -u* no? 0la chica sali, al pasillo cerrando la puerta tras de s! 8ru2, los
bra2os modestamente sobre sus senos altos y pe-ue9os1 y enfrent, a 3sidore1 ansiosa por
comprender! 'l menos eso le pareci, a *l! &e la notaba atenta!
06adie puede )encer al "ippel 0continu,01 sal)o1 -ui2+s1 en forma temporaria y en
un punto determinado1 como mi apartamento1 donde he logrado una especie de e-uilibrio
entre "ippel y noP"ippel1 al menos por ahora! Pero algAn da me ir*1 o morir*1 y entonces
el "ippel )ol)er+ a dominarlo todo! $s un principio b+sico: todo el uni)erso a)an2a hacia
una fase final de absoluta "ippeli2aci,n! 8on la Anica e7cepci,n del ascenso del Oilbur
>ercer! 5a muchacha lo mir,!
06o )eo -u* tiene eso -ue )er!!!
0Pues es la base del >ercerismo 0nue)amente se sinti, sorprendido0! <6o
participa usted de la fusi,n? <6o tiene una ca.a de empata?
Despu*s de una pausa1 la chica di.o cuidadosamente:
06o la he trado! Pens* -ue encontrara una a-u!
0Pero una ca.a de empata es!!! es la cosa m+s personal -ue alguien puede poseer 0
di.o *l1 tartamudeando de e7citaci,n0! $s una e7tensi,n del cuerpo1 la forma de tocar a
todos los dem+s seres humanos y de.ar de estar solo! (sted lo sabe1 todo el mundo lo
sabe!!! >ercer permite -ue incluso gente como yo!!! 0se interrumpi,1 pero era demasiado
tarde! Pudo )er en la cara de la chica un destello de brusco recha2oB era e)idente -ue
haba comprendido0! 8asi pas* el test de 83 0continu, en )o2 ba.a y temblorosa0! 6o
soy muy especial1 s,lo moderadamente1 y no como otros! Pero a >ercer no le importa!
0Para m 0respondi, ella01 *se es un gra)e defecto del >ercerismo 0su )o2 era
clara y neutra1 s,lo se propona enunciar un hecho: c,mo consideraba ella a los cabe2as
de chorlito!
08reo -ue )ol)er* arriba 0di.o 3sidore1 y empe2, a ale.arse1 con su pa-uete de
margarina1 -ue en contacto con su mano se haba puesto hAmedo y blando! 5a chica lo
mir, con la misma e7presi,n neutra1 y luego lo llam,!
0$spere!
0<Por -u*? 0pregunt, *l1 )ol)i*ndose!
05o necesito! Para buscar muebles adecuados1 en otros pisos1 como usted di.o 0
a)an2, hacia *l! &u cuerpo desnudo de la cintura para arriba1 delgado1 perfecto1 no tena
un solo gramo de grasa de m+s0! <' -u* hora )uel)e a su casa del traba.o? 8uando
regrese me ayudar+!
0<6o podra preparar usted la cena para los dos!!!1 si yo traigo lo necesario?
06o1 tengo mucho -ue hacer 0la chica recha2, el pedido sin esfuer2o y1 como *l
pudo ad)ertir1 sin haberlo comprendidoB ahora -ue el miedo haba desaparecido1
empe2aba a brotar de ella algo m+s1 algo e7tra9o! E deplorable1 pens, 3sidore! 8ierta
frialdad1 seme.ante al h+lito del )aco entre los mundos habitados1 algo )enido de ninguna
parte! 6o era lo -ue ella deca o haca1 sino m+s bien lo -ue no haca ni deca0! $n
alguna otra oportunidad 0agreg, la chica1 retrocediendo hacia la puerta de su
apartamento!
0<$ntendi, mi nombre? 0pregunt, *l0! Nohn 3sidore! Traba.o para!!!
0Ea me lo ha dicho 0se detu)o .unto a la puerta y la abri,0! (na persona llamada
4annibal &loat1 -ue no s* si e7iste fuera de su imaginaci,n! E mi nombre es 0lo mir, sin
calide21 )acilando1 mientras entraba0 /achael /osen!
0<!!!de la /osen 'ssociation? 0pregunt, *l0! $s el mayor fabricante en todo el
sistema1 de los robots humanoides -ue se emplean en nuestro programa de coloni2aci,n
0una complicada e7presi,n pas, fuga2mente por su rostro y desapareci, enseguida!
06o 0respondi, ella0! 6unca he odo hablar de ellos! 6o s* nada de eso! >e figuro
-ue ser+n s,lo fantasas de un cabe2a de chorlito! Nohn 3sidore y su ca.a de empata
pri)ada1 pobre se9or 3sidore!
0Pero su nombre!!!
0>i nombre es Pris &tratton 0di.o la chica0! $s mi nombre de casada1 el -ue
siempre uso!
Puede llamarme Pris 0refle7ion,0! 6o! &er+ me.or -ue me llame se9ora &tratton1
por-ue en realidad no nos conocemos! 'l menos yo no lo cono2co 0la puerta se cerr, e
3sidore se encontr, solo en el pasillo oscuro y cubierto de pol)o!
#
Pues bien1 as ser+1 pens, N! /! 3sidore1 con su blando pa-uete de margarina aferrado
en la mano! 'un-ue -ui2+ cambie de idea y me permita -ue la llame Pris! E tambi*n
acerca de la cena1 si puedo conseguir un bote de hortali2as de antes de la guerra! Puede
ser -ue no sepa cocinar1 se di.o de pronto! $st+ bien1 pero yo puedo! Preparar* la cena
para los dos! E le ense9ar*1 para -ue ella tambi*n pueda hacerlo en el futuro si lo desea!
E sin duda -uerr+1 cuando haya aprendido! Por lo -ue s*1 a la mayora de las mu.eres1
incluso las .,)enes como ella1 le agrada cocinar! $s un instinto!
&ubi, las escaleras oscuras y regres, a su apartamento!
Ferdaderamente ella no sabe nada1 pens, mientras se pona su blanco uniforme de
traba.o! 3ncluso si se daba prisa llegara tarde a su traba.o y el se9or &loat se enfadara1
pero <-u* importaba? Por e.emplo1 no haba odo hablar del 'migo Custer! $so era
imposible: Custer era la persona )i)a m+s importante1 a e7cepci,n1 por supuesto de
Oilbur >ercer!!! Pero >ercer no era humano1 refle7ion,B e)identemente se trataba de una
entidad ar-uetpica de las estrellas1 impresa en nuestra cultura por un tro-uel c,smico!!!
'l menos eso es lo -ue he odo decir a algunas personas1 al se9or &loat1 por e.emplo! E
4annibal &loat tena -ue saberlo! Tambi*n era e7tra9o -ue ella no hubiese podido
ponerse de acuerdo acerca de su propio nombre! =ui2+ necesitaba ayuda! <Podr*
ayudarla de alguna manera?1 se pregunt,! (n especial1 un cabe2a de chorlito1 <-u*
puede hacer? 6o puedo casarme!
(na hora m+s tarde1 en el cami,n de la compa9a1 recoga el primer animal a)eriado
del da: un gato el*ctrico! 5o haba de.ado en la parte posterior del cami,n1 una ca.a
pl+stica a prueba de pol)o! E all estaba .adeando en forma e7tra9a! 8ual-uiera pensara
-ue es real1 se di.o 3sidore mientras regresaba al hospital de animales Fan 6ess1 esa
pe-ue9a empresa de nombre cuidadosamente simulado -ue apenas lograba sobre)i)ir en
el duro y competiti)o sector de la reparaci,n de animales falsos!
$l gato gema!
Por Dios1 se di.o 3sidore! Ferdaderamente1 parece -ue se est+ muriendo! =ui2+ su
batera de die2 a9os ha sufrido un corto circuito y se le est+n -uemando todas las
cone7iones! (n traba.o importante: >ilt Corogro)e1 el encargado de reparaciones del
hospital1 tendra mucho -ue hacer! E yo no pude hacerle un presupuesto al propietario1
record, 3sidore1 preocupado! $l hombre simplemente me arro., el animal: di.o -ue haba
empe2ado a fallar durante la noche1 y luego se fue a traba.ar! Cruscamente1 el
moment+neo intercambio )erbal haba cesadoB el due9o del gato haba desaparecido en
el cielo1 en su hermoso coche a*reo a la medida1 de Altimo modelo! E era un cliente
nue)o!
0<Puedes aguantar hasta -ue lleguemos? 0le di.o al gato1 -ue segua .adeando0! Te
recargar* en el camino 03sidore1 despu*s de adoptar esta decisi,n1 aparc, el cami,n
a*reo en el primer terrado -ue )io1 lo de., con el motor en marcha1 fue a la parte posterior1
y abri, la ca.a pl+stica a prueba de pol)o1 -ue .unto con su tra.e blanco y con el nombre
del hospital impreso en el cami,n daban perfectamente la impresi,n de un )erdadero
)eterinario -ue estaba curando a un )erdadero animal!
$l gato el*ctrico1 con su piel de estilo aut*ntico1 echaba espuma por sus fauces
met+licas apretadas1 y tena los o.os )idriosos! &iempre le haban sorprendido los circuitos
de GenfermedadH -ue les ponan a los animales falsos: el aparato -ue tena en el rega2o
haba sido construido de tal manera -ue si un elemento esencial fallaba1 la cosa pareca
no estar rota sino org+nicamente enferma! $l mismo habra podido confundirse! Cusc, en
el est,mago el panel oculto del control :muy pe-ue9o en ese tipo de seudoPanimal;1 y los
terminales de carga r+pida de la bateraB no los encontr,! E no poda perder mucho
tiempo1 por-ue el mecanismo estaba a punto de detenerse! &i realmente es un
cortocircuito1 pens,1 debera arrancar uno de los cables de la batera! &e detendr+1 pero
no seguir+ deterior+ndose! E luego1 en la tienda1 >ilt )ol)er+ a cargarlo!
Pas, diestramente los dedos por la columna )ertebral! 'll tendran -ue estar los
cables1 pero ni si-uiera tras un minucioso e7amen logr, descubrirlos! (na obra maestra1
una imitaci,n absolutamente perfecta! Deba de ser de Oheelright V 8arpenterB eran m+s
caros1 pero estaba a la )ista la calidad del traba.o!
&e dio por )encido! $l falso gato haba de.ado de funcionarB sin duda el cortocircuito 0
si de eso se trataba0 haba agotado la reser)a de energa y da9ado el mecanismo
b+sico! $so significaba dinero1 pens,! Pero el due9o e)identemente no haba procedido al
la)ado y engrasado pre)enti)o1 tres )eces por a9o1 -ue era esencial! Tal )e2 ahora
aprendera1 por las malas! 3sidore retorn, al asiento del conductor1 lle), los mandos a la
posici,n de ascenso y el aparato 2umb, nue)amente hacia el cielo1 para continuar el )ia.e
hasta la tienda de reparaciones! Ea no tena -ue or el estertor del gato el*ctrico1 y poda
rela.arse! $s curioso1 pens,B s* racionalmente -ue es falso1 pero con todo1 los ruidos -ue
hace un animal el*ctrico cuando se le -uema el motor me producen un nudo en el
est,mago! >e gustara conseguir otro empleo! &i no hubiera fracasado en el test del 83 no
estara obligado a cumplir esta )ergon2osa tarea1 con todas sus secuelas emocionales!
Por otra parte1 los sufrimientos sint*ticos de los seudoPanimales en nada afectan a >ilt
Corogro)e ni a su .efe 4annibal &loat! 's -ue -ui2+ sea todo cosa ma1 se di.o Nohn
3sidore! Tal )e21 cuando uno retrocede en la escala de la e)oluci,n1 como yo he hechoB
cuando uno se hunde en el pantanoso mundoPtumba de ser un especial!!!1 lo me.or es no
preocuparse por ese tipo de in-uietudes! 6ada le deprima m+s -ue las e)ocaciones de la
capacidad mental -ue una )e2 haba posedo1 en comparaci,n con su estado presente!
8ada da era menos fuerte y saga21 as como miles de otros especiales -ue1 en toda la
Tierra1 se dirigan hacia el montoncito final de ceni2as hasta con)ertirse en "ippel )i)iente!
$n busca de compa9a1 encendi, la radio y busc, el shoT del 'migo Custer -ue1 como
la )ersi,n de TF1 duraba )eintitr*s horas continuadas por da! 5a hora restante era
ocupada por una se9al religiosa de a.uste1 die2 minutos de silencio1 y otra se9al religiosa
-ue indicaba el comien2o del programa siguiente!
0!!!felices de -ue )uel)a a estar con nosotros 0deca el 'migo Custer0! Feamos1
'manda: hace dos das -ue no )ienes! <4as iniciado una huelga1 -uerida?
0Fien1 yo est, por hacer una )elga aier1 pero me iamarron a las siete!!!
0<' las siete '>? 0pregunt, el 'migo Custer!
0&1 a las siete GamH1 Fuster 0'manda Oerner solt, esa famosa risa1 tan falsa como
la del mismo Custer!
'manda Oerner y )arias otras damas e7tran.eras1 hermosas1 elegantes1 de senos
c,nicos1 pro)enientes de pases no especificados ni bien definidos1 .unto con unos pocos
presuntos humoristas rurales1 constituan el perpetuo grupo del 'migo Custer! 5as
mu.eres como 'manda Oerner nunca aparecan en pelculas ni obras de teatro: )i)an
sus e7tra9as y alegres )idas como hu*spedes del interminable shoT de Custer1 donde
aparecan unas setenta horas semanales1 segAn lo -ue una )e2 haba calculado 3sidore!
<8,mo haca el 'migo Custer para reali2ar sus dos shoTs1 el de radio y el de TF? <E
c,mo encontraba tiempo 'manda Oerner para participar da por medio en el shoT1 mes
tras mes y a9o tras a9o? <8,mo hacan para hablar todo el tiempo? Por-ue .am+s se
repetan! &us r*plicas1 siempre nue)as e ingeniosas1 no podan haber sido ensayadas!
'manda tena el pelo1 los o.os1 los dientes brillantes! 6unca estaba decada o cansada1
nunca de.aba de hallar una respuesta graciosa para el tiroteo de chistes y agude2as del
'migo Custer! $l &hoT del 'migo Custer1 transmitido y tele)isado a toda la Tierra )a
sat*lite1 llegaba tambi*n a los emigrantes en los planetasPcolonia! &e haban hecho
transmisiones de prueba a Pr,7ima1 por si la coloni2aci,n humana se e7tenda hasta all+!
&i el &alander ? hubiese llegado a su destino1 sus pasa.eros habran de encontrar ah el
&hoT del 'migo Custer! E se alegraran!
Pero haba algo de Custer -ue irritaba a 3sidore1 una cosa muy particular! De un modo
sutil1 casi imperceptiblemente1 ridiculi2aba a las ca.as de empata! 5o haba hecho
muchas )eces1 y lo estaba haciendo precisamente en ese momento!
0!!!6ada de rocas para m 0le deca a 'manda Oerner0! E si tengo -ue trepar a una
monta9a1 me lle)ar* un par de botellas de cer)e2a CudTeiser 0el pAblico se ri, y
aplaudi,0! E all en la cima1 re)elar* una gran noticia cuidadosamente documentada!
LKaltan e7actamente die2 horas para el informe especialM
0<E yo1 -uerrido? 0e7clam, 'manda0! L5l*)ame consigoM Eo prote.o ti si nos tirran
piedra 0el pAblico )ol)i, a aullar de risa y Nohn 3sidore sinti, una furia sorda e impotente
-ue le suba por la nuca! <Por -u* el 'migo Custer siempre atacaba al >ercerismo? '
nadie m+s pareca molestarle! 4asta las 6aciones (nidas aprobaban! E eso -ue la polica
so)i*tica y la americana haban declarado pAblicamente -ue el >ercerismo reduca la
delincuencia al tornar a los ciudadanos m+s conscientes de sus )ecinos! Titus 8orning1 el
&ecretario Deneral de las 6aciones (nidas1 haba repetido )arias )eces: G5a humanidad
necesita m+s empataH! =ui2+ Custer est* celoso1 pens, 3sidore! $so sera una
e7plicaci,n! Oilbur >ercer y *l competan! Pero1 <por -u* competan? Por nuestras
mentes1 se respondi, 3sidore! 5uchan por el control de nuestro yo ps-uicoB por una parte
la ca.a de empata y por otra las burlas y risotadas del 'migo Custer! Debo decirle esto a
4annibal &loat y preguntarle si es cierto1 pens,! $l ha de saberlo! 'parc, su cami,n en el
terrado del hospital de animales Fan 6ess y lle), r+pidamente la ca.a pl+stica con el
seudoPgato inerte al despacho de 4annibal &loat! 'penas entr,1 el se9or &loat despeg, la
)ista de un cat+logo de repuestos! &u cara gris pareca ondulada como el mar! 4annibal
&loat1 aun-ue no era un especial1 era demasiado )ie.o para emigrar y estaba condenado
a pasar el resto de su )ida en la Tierra! ' lo largo de los a9os1 el pol)o radiacti)o lo haba
desgastado! 4aba tornado grises sus facciones y sus pensamientos1 d*biles sus piernas
e incierto su andar! Fea el mundo a tra)*s de unas gafas literalmente cubiertas de pol)o!
Por alguna ra2,n .am+s las limpiaba1 era como si estu)iese resignado: se haba sometido
al pol)o -ue1 mucho antes1 haba emprendido la tarea de sepultarlo! Ea oscureca su
)isi,n1 y durante los pocos a9os -ue le restaban corrompera sus otros sentidos hasta -ue
s,lo -uedara su )o2 de p+.aro1 y ella tambi*n terminara por desaparecer!
0<=u* es eso? 0pregunt, el se9or &loat!
0(n gato con un cortocircuito en la batera 0respondi, 3sidore1 depositando la ca.a
sobre la mesa cubierta de papeles de su .efe!
0<E por -u* me lo traes a m? 0pregunt, &loat0! 5l*)aselo aba.o a >ilt!
' pesar de lo -ue haba dicho1 &loat abri, la ca.a y sac, el gato! $n un tiempo se haba
ocupado de las reparaciones! E por cierto -ue muy bien!
3sidore di.o:
0&e me ha ocurrido -ue el 'migo Custer y el >ercerismo est+n en pugna por el control
de nuestro yo ps-uico!
0&i es as 0repuso &loat mientras e7aminaba al gato01 Custer est+ ganando!
0Por ahora s 0di.o 3sidore01 pero finalmente perder+! &loat al2, la cabe2a y lo mir,
fi.amente!
0<Por -u*?
0Por-ue Oilbur >ercer se renue)a continuamente! $s eterno! $n la cima de la colina
cae derribadoB se hunde en el mundoPtumba1 y luego1 ine)itablemente1 )uel)e a ele)arse!
E nosotros con *l! 's -ue tambi*n nosotros somos eternos 0se senta bien1 y hablaba
claramente! 6ormalmente1 en presencia del se9or &loat tartamudeaba!
&loat respondi,:
0Custer es inmortal1 como >ercer! 6o hay ninguna diferencia!
0Pero <c,mo puede ser? &i es un hombre!!!
06o s* 0di.o &loat0! Pero es cierto! Por supuesto1 .am+s han dicho nada!
0<&er+ por eso entonces -ue Custer puede hacer cuarenta y seis horas de shoT por
da?
0's es 0respondi, &loat!
0<E 'manda Oerner1 y las dem+s mu.eres?
0Tambi*n son inmortales!
0<&on alguna forma superior de )ida1 de otro sistema?
06unca he podido determinarlo con seguridad 0di.o el se9or &loat1 -ue continuaba
e7aminando al animal01 como lo he hecho de modo concluyente en el caso de Oilbur
>ercer 0se -uit, las gafas cubiertas de pol)o y mir, sin ellas la boca entreabierta del
gato! 5uego solt, una maldici,n1 una larga retahla de improperios -ue dur,1 a.uicio de
3sidore1 un minuto completo0! $ste gato no es falso 0di.o finalmente0! &iempre supe
-ue poda ocurrir una cosa as! E est+ muerto 0mir, el cad+)er del gato y )ol)i, a
maldecir!
$n la puerta del despacho apareci, >ilt Corogro)e1 corpulento1 de piel granulada1 con
la sucia bata de lona a2ul!
0<=u* ocurre? 0pregunt,! 'l )er al gato1 entr, en el despacho y lo al2,!
05o acaba de traer el cabe2a de chorlito 0respondi, &loat! 6unca haba usado esa
e7presi,n en presencia de 3sidore!
0&i )i)iera 0di.o >ilt01 podramos lle)arlo a un )erdadero )eterinario! >e pregunto
cu+nto )aldr+!!! <6o hay un e.emplar del &idney?
0<&ssPssu ssPssegPgugugu seguro lo cucucucubre? 0le pregunt, 3sidore al se9or
&loat! 5e temblaban las piernas1 y senta -ue la habitaci,n se tornaba casta9o oscuro con
manchitas )erdes!
0& 0respondi, finalmente &loat0! Pero me duele la p*rdida1 la p*rdida de otra
criatura )i)iente! <6o te diste cuenta1 3sidore? <6o )eas la diferencia?
0Eo cre -ue era una imitaci,n de primera 0logr, articular 3sidore01 tan buena -ue
me enga9,! =uiero decir1 -ue pareca )i)o y -ue!!!
06o creo -ue 3sidore pudiera )er la diferencia 0di.o bonachonamente >ilt0! Para *l1
todos est+n )i)os1 incluso los seudoPanimales! E seguramente intent, sal)arlo! <=u*
hiciste? Trataste de recargar la batera!!!1 <)erdad? 0pregunt, a 3sidore0! <% de
locali2ar el cortocircuito?
0& 0admiti, 3sidore!
0Probablemente ya era tarde para sal)arlo 0agreg, >ilt0! De.a en pa2 a 3sidore1
4an! 6o le falta ra2,n: los seudoPanimales est+n empe2ando a ser casi reales1 con esos
circuitos de enfermedad -ue les ponen a los Altimos modelos! E los animales de )erdad
se mueren: *se es el riesgo de tener uno! 5o -ue sucede es -ue nosotros no estamos
acostumbrados por-ue s,lo nos ocupamos de los falsos!
0(na maldita p*rdida 0insisti, &loat!
0Pero segAn >memercer 0obser), 3sidore01 toPtoda )ida retorna! E los animales
tatambi*n cucumplen el ciclo! =uiero decir1 todos ascendemos con *l1 morimos y!!!
0$so se lo dir+s al due9o del gato 0repuso &loat! &in saber si su .efe hablaba
seriamente1 3sidore di.o:
0<=uiere decir -ue yo debo hacerlo? Pero siempre se ocupa usted mismo del
)ide,fono 0le tena fobia al )ide,fonoB y hacer una llamada1 sobre todo a un
desconocido1 le resultaba )irtualmente imposible! E el se9or &loat1 naturalmente1 lo saba!
06o lo obligues 0di.o >ilt0! Eo lo har*! <8u+l es el nAmero?
05o he metido en alguna parte 0replic, 3sidore1 buscando en los bolsillos de su bata!
0=uiero -ue llame el cabe2a de chorlito 0orden, &loat!
0Pero no puedo usar el )ide,fono 0protest, 3sidore1 angustiado0! Por-ue soy feo1
agachado1 peludo1 ceniciento y de dientes separados! E1 adem+s1 me siento mal a causa
de la radiaci,n! 8reo -ue me )oy a morir!
>ilt sonri, y di.o:
08reo -ue si yo me sintiera as tampoco usara el )ide,fono! Famos1 3sidoreB si no me
dices el nAmero del due9o no podr* llamar y tendr+s -ue hacerlo tA!
0% llama el cabe2a de chorlito1 o est+ despedido 0&loat no se diriga a >ilt ni a
3sidore1 s,lo miraba al frente!
0Famos 0protest, >ilt!
06oPnoPno -uiero -ueP-ue me llame caPcabe2a de chor chorlito! $l polPpol)o le ha
hecho da9o a usPusted tambi*n! 'un-ue no en el cerebro1 como a m 0estoy despedido1
pens,! 6o puedo hacer esa llamada! Pero entonces record, -ue el due9o del gato se
haba marchado a traba.ar! 6o habra nadie en la casa0! CuePbueno1 llamar* 0di.o1
sacando la tar.eta con el nAmero!
0<Fes? 0le di.o el se9or &loat a >ilt0! &i tiene -ue hacerlo1 lo hace!
&entado ante el )ide,fono1 con el receptor en la mano1 3sidore llam,!
0& 0respondi, >ilt0! Pero no deberas e7igrselo! E tiene ra2,n: tambi*n a ti te ha
afectado el pol)o! $st+s casi ciego y dentro de un par de a9os no oir+s nada!
0E tu cara parece alimento para perros 0le record, &loat! $n la pantalla apareci, una
cara de mu.er centroeuropea1 de aire ansioso1 con el pelo atado en un rodete alto!
0<&? 0di.o!
0<&sPse9ora Pilsen? 0di.o 3sidore1 presa del p+nico! 6o haba pre)isto -ue el
propietario del gato pudiera tener una esposa -ue estaba en su casa0! 5e hablo por el gP
gPgPgP!!! 0se interrumpi, y se frot, el ment,n para reprimir el tic0! Por su gato!
0'h1 s! (sted se lle), a 4orace 0di.o la se9ora Pilsen0! <$ra finalmente
neumonitis? $so es lo -ue pensaba el se9or Pilsen!
0&u gato se muri, 0di.o 3sidore!
0%h1 no1 por Dios!
05o reempla2aremos! Tenemos seguro 0mir, al se9or &loat1 -ue pareca estar de
acuerdo 0! $l director de nuestra firma1 se9or 4annibal &loat1 se ocupar+ personalmente
de!!!
06o 0ob.et, &loat0! 5e daremos un tal,n! Por el precio del cat+logo de &idney!
0!!!de elegir un nue)o animal para usted 0despu*s de comen2ar una con)ersaci,n
-ue no poda soportar1 tampoco poda retroceder! 5o -ue deca estaba dotado de una
l,gica intrnseca -ue no poda interrumpir1 y -ue deba llegar hasta su propia conclusi,n!
Tanto el se9or &loat como >ilt Corogro)e lo miraban mientras continuaba0: Por fa)or1
dgame -ue clase de gato desea! $l color1 el se7o1 el tipo1 como persa1 siam*s1 abisinio!!!
04orace ha muerto 0di.o la se9ora Pilsen!
0Padeca de neumonitis 0di.o 3sidore0! >uri, durante el )ia.e al hospital! 6uestro
m*dico .efe1 el doctor 4annibal &loat1 e7pres, la opini,n de -ue1 dado su estado1 nada
habra podido sal)arlo! Pero1 <no es afortunado1 se9ora Pilsen1 -ue lo podamos
reempla2ar? <6o cree usted?
8on l+grimas en los o.os1 la se9ora Pilsen respondi,:
06o hay otro gato como 4orace! 8uando era un gatito1 sola pararse y miramos como
si preguntara algo! 6unca supimos cu+l era la pregunta! =ui2+s ahora sepa la respuesta
0brotaron m+s l+grimas0! E finalmente a todos nos ocurrir+ lo mismo! 3sidore tu)o una
inspiraci,n!
0<6o -uerra un duplicado e7acto de su gato1 el*ctrico? Podramos ofrecerle un
magnfico traba.o artesanal de Oheelright V 8arpenter en -ue cada detalle del animal
desaparecido sea fielmente!!!
0Pero eso es terrible 0protest, la se9ora Pilsen0! <=u* me dice usted? 6o se lo
proponga a mi esposoB si $d se enterara se enfurecera! 'maba a 4orace m+s -ue a
cual-uier otro gato de los -ue ha tenido1 y ha tenido gatos desde su infancia!!!
8ogiendo el )ide,fono1 >ilt di.o:
0Podemos entregarle un tal,n por la cantidad estipulada en el cat+logo de &idney1 o
como ha sugerido el se9or 3sidore1 elegir un gato nue)o para usted! 5amentamos mucho
la muerte de su gato1 pero como le ha dicho el se9or 3sidore1 el animal tena neumonitis1
-ue es casi siempre fatal 0su tono era profesional! De los tres miembros del hospital de
animales Fan 6ess1 >ilt era el me.or cuando de llamadas )ideof,nicas se trataba!
06o me atre)er* a cont+rselo a mi marido 0respondi, la se9ora Pilsen!
0>uy bien1 se9ora 0di.o >ilt1 con un mohn0! 6osotros lo llamaremos! <=uiere
decirme el nAmero de su despacho? 0busc, papel y un bolgrafo1 -ue el se9or &loat le
alcan2,!
0$scuche 0di.o la se9ora Pilsen1 -ue pareca m+s compuesta0! Tal )e2 el otro se9or
tu)iera ra2,n! Tal )e2 debera pedir un sustituto el*ctrico de 4orace! Pero $d no debera
saberlo nunca! <$s posible una reproducci,n tan fiel -ue mi marido no se de cuenta?
0&i usted lo desea 0respondi, >ilt1 dudando0! Pero segAn nuestra e7periencia1 el
propietario del animal nunca se enga9a! %bser)adores casuales1 como los )ecinos1 sB
pero si uno se acerca mucho a un animal falso!!!
0$d nunca se acercaba fsicamente a 4orace1 aun-ue lo -uera! Eo me he ocupado
siempre de todas las necesidades materiales de 4orace1 incluso de su ca.a de arena!
8reo -ue me gustara hacer la prueba con un animal falso! &i eso no diera resultado1
pedira un gato )erdadero!!! 6o -uiero -ue mi esposo se entere1 no podra soportarlo! Por
eso no se acercaba nunca a 4orace! 5e daba miedo! E cuando se enferm,1 de
neumonitis1 como me han dicho1 $d se aterrori2,! &implemente1 no -uera reconocer el
hecho! Por eso esperamos tanto antes de llamar! Demasiado!!!
E yo lo saba!!!1 antes de -ue me llamaran! 5o saba 0ahora sus l+grimas estaban
dominadas0! <8u+nto tiempo le lle)ara?
0Podramos tenerlo listo en die2 das 0calcul, >ilt0! &e lo entregaremos de da1
mientras su marido est+ en el traba.o! &e despidi,1 colg,1 y luego le di.o al se9or &loat:
0$l marido se dar+ cuenta en cinco segundos! Pero eso es lo -ue ella -uiere!
05os propietarios de animales1 cuando los -uieren 0obser), sombramente el se9or
&loat 0-uedan destro2ados en estos casos! >e alegro de no tener nada -ue )er con
animales reales!
0<8omprend*is -ue los )eterinarios se )ean obligados a hacer llamados como *ste
todo el tiempo? 0mir, a Nohn 3sidore0! Despu*s de todo1 en algunos aspectos no eres
tan estApido! 4as lle)ado el asunto bastante bien! 'un-ue >ilt tu)iera -ue inter)enir!
05o estaba haciendo muy bien 0di.o >il0! 4a sido terrible1 por Dios 0recogi, el
cad+)er de 4orace0! 5o lle)ar* aba.o! 4an1 llama a Oheelright V 8arpenter y ha2 -ue
)enga el constructor a fotografiarlo y tomar las medidas! 6o les permitir* -ue se lo lle)en
a su tallerB -uiero comparar personalmente el resultado!
0&er+ me.or -ue llame 3sidore 0resol)i, el se9or &loat0! $l empe2, con este asunto!
&i pudo arreglarse con la se9ora Pilsen podr+ tambi*n tratar con Oheelright V 8arpenter!
04a2 -ue no se lle)en el cuerpo original 0di.o >ilt1 al2ando a 4orace0! =uerr+n
hacerlo por-ue les facilitara la tarea! Tendr+s -ue ser firme!
0$st+ bien 0respondi, 3sidore1 parpadeando0! =ui2+ ser+ me.or -ue llame ahora
mismo1 antes de -ue empiece a decaer! <6o decaen1 o algo as1 los cuerpos muertos?
$staba feli2!
8
Despu*s de aparcar el )elo2 coche a*reo del departamento en el terrado de la 8orte de
Nusticia de &an Krancisco1 en la calle 5ombard1 el ca2ador de bonificaciones /ic"
Dec"ard1 con su cartera en la mano1 ba., al despacho de 4arry Cryant!
0Fuel)e usted muy pronto 0di.o su .efe1 ech+ndose atr+s en su sill,n y cogiendo una
pi2ca de rap* &pecific 6o! 1!
04e logrado hacer lo -ue usted me ha pedido 0/ic" se sent, ante la mesa y en ella
puso la cartera! $stoy cansado1 se di.oB ya de regreso1 la fatiga haba cado sobre *l! &e
pregunt, si podra recobrarse para afrontar la tarea -ue le aguardaba0! <8,mo est+
Da)e? <Podr* hablar con *l? =uerra hacerlo antes de empe2ar con los andrillos!
0'ntes tendr+ -ue ocuparse de Polo"o)1 el -ue dispar, contra Da)e! 8on)iene
hacerlo ahora mismo1 por-ue sabe -ue lo estamos siguiendo!
0<'ntes de hablar con Da)e?
Cryant cogi, una ho.a de papel muy fino1 una borrosa tercera o cuarta copia!
0Polo"o) ha conseguido un empleo oficial como recolector de basuras!
0<Pero no son solamente los especiales -uienes hacen ese tipo de traba.o?
0Polo"o) imita a un especial muy deteriorado! $so enga9, a Da)e! 8reo -ue Polo"o)
es tan parecido a un cabe2a de chorlito -ue por eso Da)e no lo tom, en consideraci,n!
<$st+ usted seguro del test de FoigtPampff? <5e consta absolutamente1 por lo ocurrido
en &eattle1 -ue!!!
0& 0respondi, /ic"1 sin dar m+s e7plicaciones!
0'cepto su palabra 0di.o Cryant0! Pero no debe haber el menor error!
08omo siempre en la ca2a de andrillos! $ste caso no es distinto!
0$l 6e7usPQ es distinto!
0Ea he conocido uno 0di.o /ic"0! E Da)e ya ha )isto a dos! Tres1 si contamos a
Polo"o)! $st+ bien! /etirar* hoy a Polo"o)1 y -ui2+s esta noche o ma9ana hable con
Da)e!
8ogi, la copia borrosa1 el informe sobre el androide Polo"o)!
0%tra cosa 0agreg, Cryant0! (n polica so)i*tico de la OP% )iene hacia a-u!
5lam, mientras usted estaba en &eattleB )ia.a en un cohete de 'eroflot -ue ha de llegar
dentro de una hora! &u nombre es &andor adalyi!
0<=u* -uiere? 0los policas de la OP% no )enan con frecuencia a &an Krancisco!
05a OP% est+ bastante interesada en los nue)os modelos 6e7usPQ1 tanto como para
en)iar un obser)ador! 'dem+s1 si es -ue puede1 le ayudar+! (sted decidir+ si acepta o no
su ayuda1 y en -u* momento! Eo ya le he dado permiso!
0<E la bonificaci,n? 0pregunt, /ic"!
06o tendr+ usted -ue di)idirla 0respondi, Cryant1 con una sonrisa arrugada!
06o me parecera .usto 0/ic" no tena la menor intenci,n de compartir sus ganancias
con un bandido de la OP%! $studi, el informe sobre Polo"o): daba una descripci,n del
hombre :del andrillo; y el nombre y direcci,n de la empresa en -ue traba.aba: la Cay Wrea
&ca)enger 8ompany1 de Deary!
0<Prefiere esperar al polica so)i*tico antes de retirar a Polo"o)? 0pregunt, Cryant!
0&iempre he traba.ado solo 0respondi, /ic"1 irritado0! Por supuesto1 la decisi,n es
suya y har* lo -ue me diga! Pero me gustara coger ahora mismo a Polo"o)1 sin esperar a
adalyi!
0'delante1 entonces 0aprob, Cryant0! Podr+ traba.ar con adalyi en el caso
siguiente1 un tal 5uba 5uft!!! '-u est+ el informe!
/ic" guard, los papeles en su cartera1 abandon, el despacho de su .efe y regres, al
terrado1 donde estaba aparcado su coche a*reo!
'hora1 se di.o1 a )isitar al se9or Polo"o)!
'carici, su tubo l+ser y subi,!
8omo primer paso en su cacera del androide Polo"o)1 /ic" descendi, en la Cay
&ca)engers 8ompany!
0$stoy buscando a uno de sus empleados 0di.o a la mu.er1 se)era y de pelo gris1 -ue
atenda la recepci,n!
$l edificio le impresion,: era grande1 moderno1 y en su interior traba.aba gran cantidad
de personal administrati)o de alta categora! 5as gruesas alfombras y los costosos
escritorios de aut*ntica madera le recordaron -ue la recogida y eliminaci,n de basura era1
despu*s de la guerra1 una de las industrias m+s importantes! Todo el planeta haba
empe2ado a desintegrarse1 y para mantenerlo habitable era preciso limpiarlo de )e2 en
cuando1 o bien1 como sola decir el 'migo Custer1 la Tierra desaparecera ba.o una capa
de "ippel1 y no de pol)o radiacti)o!!!1 como sera de esperar!
0$l se9or 'c"ers es el .efe de personal 0di.o la mu.er de la recepci,n1 indic+ndole un
impresionante escritorio de roble :aun-ue de imitaci,n;1 donde un indi)iduo pe-ue9o1
estirado1 de gafas1 apareca hundido entre pilas de papeles!
/ic" present, al .efe de personal su carnet policial!
0<D,nde se encuentra en este momento el empleado Polo"o)? <$n su casa o en el
traba.o?
Despu*s de consultar de mala gana sus registros1 el se9or 'c"ers respondi,:
0Polo"o) debe de estar traba.ando en este momento! &e ocupa de prensar )ie.os
coches a*reos en nuestra desgua2adora de Daly 8ity1 y de arro.ar los restos a la Caha!
&in embargo!!! 0el hombre consult, otro documento1 cogi, el )ide,fono y llam, a otra
persona del edificio0! $ntonces1 no est+ 0di.o1 despu*s de una bre)e consultaB y
dirigi*ndose a /ic"1 agreg,0: Polo"o) no ha )enido hoy1 ni ha dado a)iso! <=u* ha
hecho?
0&i aparece 0orden, /ic"01 no le diga -ue he estado a-u! <8omprendido?
0& 0di.o 'c"ers1 resentido por-ue sus profundos conocimientos en materia policial
no eran demasiado apreciados!
8on el coche a*reo del departamento1 /ic" se dirigi, luego a la casa de Polo"o)1 en el
Tenderloin! 6unca lo cogeremos1 pens,! 5os dos 0Cryant y 4olden0 han perdido
tiempo! $n lugar de en)iarme a &eattle1 Cryant debi, de haberme ordenado -ue
persiguiera a Polo"o)! 'noche mismo1 apenas Da)e fue herido!
=u* lugar inmundo1 se di.o mientras se diriga por el terrado hacia el ascensor! 8orrales
abandonados1 cubiertos por una capa de pol)o de meses! $n una .aula1 un seudoPanimal1
una gallina -ue no funcionaba!!! $l ascensor descendi, hasta el piso de Polo"o)1 hall, el
pasillo sin lu21 como una galera subterr+nea! (tili2ando su linterna policial sellada1 de
energa '1 ilumin, el lugar y reley, su copia al carb,n! ' Polo"o) se le haba hecho el test
de FoigtPampffB por lo tanto1 poda ahorrarse ese punto y abocarse directamente a la
tarea de destruirlo!
5o me.or era atacar desde fuera1 resol)i,! 'bri, su e-uipo de armas1 sac, un
transmisor nodireccional de ondas Penfield1 y marc, el c,digo de catalepsia
protegi*ndose contra la emanaci,n de +nimo correspondiente por medio de una contraP
transmisi,n dirigida a s mismo! 'hora deben estar todos congelados1 se di.o mientras
cerraba el transmisorB todos los humanos y andrillos -ue se encuentren cerca! 6o corre el
menor peligro! &,lo debo entrar y atacar con el l+ser! &uponiendo1 desde luego1 -ue est*
en casa1 lo cual no es probable! 8on una lla)e infinita1 capa2 de anali2ar y abrir todas las
cerraduras conocidas1 entr, en el apartamento de Polo"o)1 con su arma l+ser en la mano!
Polo"o) no estaba! &olamente muebles semiarruinados1 un lugar habitado por la
decadencia y el "ippel! 6o haba artculos personales: s,lo los restos sin due9o
heredados por Polo"o) al instalarse1 y legados a su partida al pr,7imo ocupante1 si lo
haba! $ra ob)io1 se di.o! 5a primera bonificaci,n de mil d,lares se haba esfumadoB
Polo"o) estara ahora en el 8rculo 'nt+rtico1 fuera de su .urisdicci,n1 y otro ca2ador de
bonificaciones de otra agencia policial se ocupara de retirarlo y de recibir el dinero! 4abr+
-ue continuar con los androides -ue no est*n sobre a)iso1 corno 5uba 5uft!
De regreso en el terrado1 llam, desde el coche a*reo a 4arry Cryant!
06o tu)e suerte con Polo"o)! Probablemente1 se ha marchado despu*s de atacar a
Da)e 0consult, su relo.0! <=uiere -ue bus-ue a adalyi en el aeropuerto? Danar*
tiempo1 y estoy ansioso por comen2ar con la se9orita 5uft 0ya tena el informe a la )ista1
y empe2aba a estudiarlo!
0Cuena idea 0respondi, Cryant0! &,lo -ue el se9or adalyi ya est+ a-u! $l cohete
de 'eroflot lleg, temprano1 como de costumbre1 segAn adalyi! (n momento 0hubo un
di+logo in)isible0! Dice -ue ir+ a buscarlo a donde usted se encuentra ahora 0agreg,
Cryant cuando reapareci, en la pantalla0! >ientras tanto1 inf,rmese sobre la se9orita
5uft!
08antante de ,pera1 procedente de 'lemania1 al parecer! 'ctualmente pertenece a la
%pera de &an Krancisco 0asinti, refle7i)amente1 abstrado en el informe0! Debe tener
buena )o21 para haber conseguido una cone7i,n tan r+pida! $st+ bien1 esperar* a-u a
adalyi 0dio su situaci,n a Cryant y cort,!
>e presentar* como un amante de la ,pera1 resol)i, /ic"! >e encantara )erla como
Do9a 'na en Don Dio)anni! Tengo en mi colecci,n registros de antiguas di)as como
$lisabeth &chTar2"opf1 5otte 5ehmann y 5isa della 8asaB eso me dar+ tema mientras
preparo el e-uipo FoigtPampff!
&on, el )ide,fono del coche y cogi, la llamada! 5a telefonista policial di.o:
0&e9or Dec"ard1 hay una llamada de &eattle para usted! $l se9or Cryant me pidi, -ue
se la pasara! $s de la /osen 'ssociation!
0$st+ bien 0respondi, /ic"! <=u* -uerr+n? 4asta el momento1 de los /osen1 s,lo
malas noticias! E nada haca presumir -ue eso cambiara en adelante1 sea como fuese lo
-ue le propusieran!
$n la pe-ue9a pantalla apareci, la cara de /achael /osen!
04ola1 agente Dec"ard 0el tono pareca conciliatorio1 lo cual le llam, la atenci,n0!
<$st+ ocupado o podemos hablar?
08ontinAe!
0$n la compa9a hemos estado pensando en usted y en los modelos 6e7usPQ
fugiti)os!
8reemos -ue tendra usted me.ores probabilidades si uno de nosotros1 -ue los
conocemos bien1 traba.ara con usted!
0<De -u* manera?
0Pues1 si le acompa9ara durante la persecuci,n!
0<Por -u*? <=u* cambiara con eso?
0(n 6e7usPQ se asustara si un ser humano se acercara 0di.o /achael0! Pero si
fuera otro 6e7usPQ!!!
0&e refiere usted a s misma1 <no?
0& 0asinti, ella1 gra)emente!
0Ea tengo suficiente ayuda!
0Pero de )erdad1 creo -ue me necesita!
05o dudo! 5o pensar* y )ol)er* a llamarla!
$n algAn momento remoto e indeterminado1 se di.o! % -ui2+ nunca! $so es lo -ue me
faltaba:
/achael /osen brotando del pol)o de cada paso!
06o piensa hacerlo 0replic, /achael0! 6o me llamar+! E no comprende todo lo
eficiente -ue es un 6e7usPQ ilegal y fugiti)o! (sted solo no podr+! E nosotros pensamos
-ue se lo debemos a causa de!!! (sted sabe!!!1 de lo -ue hicimos!
0Tendr* en cuenta el conse.o 0se dispuso a cortar!
0&in m 0agreg, /achael01 uno de ellos se le adelantar+!
0'di,s 0di.o /ic"1 y colg,! <'d,nde hemos llegado? <$s posible -ue un androide le
ofre2ca ayuda a un ca2ador de bonificaciones? 5lam, a la telefonista policial!
06o me pase m+s comunicaciones de &eattle 0orden,!
0$st+ bien1 se9or Dec"ard! <4a llegado el se9or adalyi?
0'An lo estoy esperando! E ser+ me.or -ue se de prisa1 no pienso estar mucho tiempo
a-u!!! 8olg,1 y mientras continuaba su lectura del informe sobre 5uba 5uft1 un ta7i a*reo
descendi, en el terrado a pocos metros! Descendi, un hombre de cara ro.a y angelical1 de
unos cincuenta y tantos a9os1 con un pesado e imponente abrigo ruso! &e acerc, con la
mano tendida!
0<$l se9or Dec"ard? 0pregunt, con acento esla)o0! <$l ca2ador de bonificaciones
del departamento de polica de &an Krancisco? 0el ta7i se ele), y el ruso lo mir, partir1
con aire ausente0! Eo soy &andor adalyi0 se present,1 al tiempo -ue abra la puerta
para sentarse al lado de /ic"!
>ientras ambos cambiaban un apret,n de manos1 /ic" ad)irti, -ue el representante de
la OP% lle)aba un tipo de arma l+ser -ue .am+s haba )isto hasta ese momento!
0'h1 <esto? 0di.o adalyi0! 3nteresante1 <)erdad? 0la e7tra.o de la funda0! 5o
consegu en >arte!
0Pens* -ue ya conoca todas las armas cortas 0se lament, /ic"0! 3ncluso las
fabricadas en las colonias!
0$sta la hacemos nosotros 0di.o adalyi1 resplandeciente como un &anta 8laus
esla)o1 con su cara rubicunda llena de orgullo0! <5e gusta? 5a Anica diferencia funcional
es -ue!!! Tome1 e7amnelo!
5e entreg, el arma a /ic"1 -ue la estudi, con la pericia de a9os de e7periencia!
0<8u+l es la diferencia? 0pregunt, /ic"1 con un marcado inter*s!
0'priete el gatillo!
'puntando hacia fuera1 por la )entanilla1 /ic" lo hi2o! 6o ocurri, nada! &orprendido1
mir, a adalyi!
0$l circuito disparador no est+ en el arma 0e7plic, alegremente el ruso0! 5o tengo
conmigo1 <)e? 0abri, la mano y de., )er una minAscula unidad0! E1 adem+s1 puedo
dirigir el rayo1 dentro de ciertos lmites1 aun-ue el arma apunte a otro lado!
0(sted no es Polo"o)1 sino adalyi 0di.o /ic"!
0<6o ser+ al re)*s? Parece usted confundido!!!
0=uiero decir -ue usted es Polo"o)1 el androide1 y no un hombre de la polica
so)i*tica 0/ic" oprimi, con el pie el bot,n de emergencia -ue haba en el suelo del
coche!
0<Por -u* no funciona mi tubo l+ser? 0preguntaba adalyiPPolo"o) mientras oprima
reiteradamente el aparato miniaturi2ado de disparo y puntera -ue tena en la palma de la
mano!
0Por la onda sinusoidal 0e7plic, /ic"0! (na onda sinusoidal desfasa el rayo l+ser y
lo con)ierte en lu2 ordinaria!
0$ntonces tendr* -ue romperle el cuello 0el androide solt, el aparato y se lan2,
contra /ic"1 gru9endo!
>ientras las manos del androide buscaban su garganta1 /ic" dispar, desde la pistolera
su re),l)er de reglamento de estilo antiguoB la bala de calibre ?8 magnum atra)es, la
cabe2a de Polo"o) y destro2, su ca.a cerebral! 5a unidad 6e7usPQ )ol, hecha a9icos1
causando una furiosa corriente de aire en el interior del coche: /ic" se )io rodeado de un
torbellino de minAsculos elementos y pol)o radiacti)o! 5os restos del androide retirado
cayeron hacia atr+s1 rebotaron en la puerta1 lo golpearon y /ic" tu)o -ue luchar para
-uitarse de encima el cuerpo1 -ue se sacuda con mo)imientos espasm,dicos!
Tembloroso1 llam, por fin a la corte de Nusticia!
0Deseo ele)ar un informe! ')ise a 4arry Cryant -ue he retirado a Polo"o)!
0$l se9or Cryant sabr+ de -u* se trata1 <)erdad?
0&!
/ic" cort, la comunicaci,n! Por Dios1 haba faltado poco! 'nte la ad)ertencia de
/achael /osen1 pas* al otro e7tremo! >e descuid* y el androide casi termina conmigo1 se
di.o1 recapitulando! Pero he )encido! &us gl+ndulas adrenales de.aron gradualmente de
secretar en el torrente sanguneoB sus latidos ya retornaban a la normalidad1 as como su
respiraci,n! Pero aAn temblaba!
De cual-uier modo1 se record,1 acabo de ganar mil d,lares! Fala la pena! E he
reaccionado con mayor )elocidad -ue Da)e 4olden! 'un-ue1 naturalmente1 estaba
preparado por lo -ue le haba ocurrido a *l! Da)e1 debo admitirlo1 no tu)o ningAn a)iso!
6ue)amente cogi, el )ide,fono y llam, a su casa1 a 3r+n! 5ogr, encender un cigarrillo:
el temblor haba empe2ado a des)anecerse!
5a cara de su mu.er1 agotada por las seis horas de depresi,n culposa -ue se haba
programado1 apareci, en la pantalla!
0%h1 hola1 /ic"!
0<=u* ocurri, con el J9I -ue mar-u* antes de salir!!!1 reconocimiento satisfecho
de!!!?
0Fol)a discar apenas te marchaste! <=u* -uieres? 0su )o2 se con)irti, en un
mon,tono ronroneo abatido0! $stoy tan cansada!!! 6o me -uedan esperan2asB ni en
nuestro matrimonio ni en ti1 -ue en cual-uier momento puedes ser )ctima de un andrillo!!!
<=u* -uieres decirme1 /ic"? <!!! -ue te ha disparado un andrillo? 0en el fondo se oa1
borrando casi las palabras de 3r+n1 la baraAnda del 'migo Custer!
/ic" )ea el mo)imiento de los labios de 3r+n1 pero oa solamente la TF!
0$scucha 0di.o0! <>e oyes? Tengo una misi,n: un nue)o tipo de androide -ue
nadie m+s puede mane.ar! Ea he retirado uno1 lo -ue significa mil d,lares para empe2ar!
<&abes lo -ue nos compraremos?
3r+n lo mir, sin )erlo!
0'h 0di.o!
0'An no te lo he dicho 0esta )e2 su depresi,n era tanta -ue ni si-uiera poda or1 era
como hablar en el )aco0! Te )er* por la noche 0concluy, amargamente /ic"1 y de.,
caer con )iolencia el receptor! >aldito sea1 se di.o! <De -u* sir)e -ue arriesgue mi )ida?
6o le importa -ue tengamos o no un a)estru2! 6ada le interesa! 4abra sido me.or -ue
nos separ+ramos hace dos a9os1 cuando lo habamos resuelto! E toda)a estoy a tiempo!
&e inclin,1 recogi, los papeles cados1 incluido el informe sobre 5uba 5uft! 6o tengo
apoyo1 pens,! 5a mayora de los androides -ue he conocido tenan m+s deseo de )i)ir
-ue mi esposa! 3r+n no tiene nada -ue ofrecerme!
$so le hi2o recordar a /achael /osen! &u ad)ertencia acerca de los 6e7usPQ era
.ustificada! &i no le interesaba la bonificaci,n1 -ui2+ podra aceptar su ofrecimiento! $l
encuentro con adalyiPPolo"o) haba modificado decisi)amente sus puntos de )ista! /ic"
encendi, el motor del coche a*reo y se ele), r+pidamente en direcci,n a la %pera1
construida en memoria de la guerra1 donde1 segAn las notas de Da)e 4olden1 poda
encontrar a esa hora a 5uba 5uft!
&e pregunt, c,mo sera! 8iertos androides femeninos no le disgustaban: en )arios
casos se haba sentido atrado fsicamente! $ra una sensaci,n curiosa la de saber
intelectualmente -ue eran m+-uinas1 y e7perimentar1 sin embargo1 reacciones
emocionales! <E /achael /osen? 6o1 es demasiado delgada1 pens,! 6o est+ bien
desarrollada1 no tiene senos! (na figura como la de un chico1 lisa y sua)e! Poda
encontrar algo me.or! <8u+ntos a9os tena 5uba 5uft segAn el informe? 'l2, los arrugados
folios y busc, GedadH: )eintiocho a9os1 deca el informe1 -ue tambi*n agregaba como
aclaraci,n1 Gen aparienciaHB no haba otra forma de .u2gar a los androides!
$s una suerte saber algo de ,pera1 refle7ion, /ic"! $sa es otra )enta.a -ue tengo
sobre Da)eB sentir m+s inter*s por la cultura!
Probar* con otro andrillo antes de pedir ayuda a /achael1 decidi,! &i la se9orita 5uft
resulta demasiado competente!!! Pero tena la intuici,n de -ue no sera as! $l m+s
peligroso era Polo"o)! 5os dem+s1 sin saber -ue alguien los persegua1 se derrumbaran
uno tras otro! >ientras descenda hacia el amplio y adornado terrado de la %pera cant,
en )o2 alta un potpourri de arias con palabras seudo italianas impro)isadas en el
momento! 3ncluso sin un ,rgano de +nimos Penfield a mano su espritu estaba lleno de
optimismo1 de +)ida y .ubilosa anticipaci,n!
9
$n el inmenso )ientre de ballena de piedra y metal -ue era el interior de la %pera1 /ic"
Dec"ard )ea -ue se estaba desarrollando un ensayo ruidoso1 resonante y no del todo
logrado! 3nmediatamente reconoci, la mAsica: 5a flauta m+gica1 de >o2art! 5as Altimas
escenas del primer acto! 5os escla)os1 es decir el coro1 se haban adelantado un comp+s1
estropeando as el ritmo sencillo de las campanas milagrosas!
(n placer! 5e encantaba 5a flauta m+gica! &e sent, en una butaca de la platea :nadie
pareca reparar en *l; y se instal, all c,modamente! $n ese momento1 Papageno1 con su
fant+stica pelli2a de plumas1 se una a Pamina para cantar un dAo -ue a /ic" le llenaba
los o.os de l+grimas cada )e2 -ue lo e)ocaba!
Xnnte .eder bra)e >ann
solche DlXc"chen finden1
seine Keinde TUrden dann
ohne >Uhe schTinden!
$n la )ida real1 pensaba /ic"1 no hay campanillas m+gicas como *sas para hacer -ue
el enemigo desapareciera sin el menor esfuer2o! $ra una l+stima! >o2art haba muerto
poco despu*s de terminar 5a flauta m+gica1 a causa de una enfermedad renal! E haba
sido enterrado en la fosa comAn1 sin identificaci,n! 'l recordarlo1 se pregunt, si >o2art
habra tenido la intuici,n de -ue el futuro no e7ista1 de -ue ya haba utili2ado todo su
bre)e tiempo! =ui2+ tambi*n yo lo haya hecho1 pens, /ic" mientras contemplaba el
ensayo! $ste ensayo terminar+1 la representaci,n tambi*n1 los cantantes morir+n y
finalmente la Altima partitura de la mAsica ser+ destruida de un modo u otro1 el nombre de
>o2art se des)anecer+ y el pol)o habr+ )encido1 si no en este planeta en otro cual-uiera!
&,lo podemos escapar por un rato! E los andrillos pueden escapar de m1 y sobre)i)ir un
rato m+s! Pero los alcan2ar*1 o lo har+ algAn otro ca2ador de bonificaciones! $n cierto
modo1 obser),1 yo soy una parte del proceso de destrucci,n entr,pica de las formas! 5a
/osen 'ssociation crea y yo destruyo! % al menos1 eso debe parecerle a los androides!
$n el escenario1 Papageno y Pamina dialogaban: interrumpi, sus refle7iones para
escuchar!
Papageno: 4i.a ma1 <-u* debemos decir ahora?
Pamina: 5a )erdad! $so es lo -ue diremos!
/ic" se inclin, hacia delante y estudi, a Pamina! (n pesado manto la en)ol)a1 y el
)elo -ue caa de su tocado cubra su cara y sus hombros! Fol)i, a e7aminar el informe y
se ech, atr+s1 satisfecho! $ste es el tercer androide 6e7usPQ -ue )eo1 pens,: 5uba 5uft!
$l sentimiento -ue e7ige su rol parece le)emente ir,nico! (n androide fugiti)o puede
parecer una mu.er )ital1 acti)a y hermosaB pero difcilmente puede decir la )erdad acerca
de s mismo! 5uba 5uft cantaba1 y a /ic" le asombr, la calidad de su )o2! $staba a la
altura de las me.ores de su colecci,n de antiguos registros! 6o se poda negar -ue la
/osen 'ssociation la haba construido mara)illosamente! E una )e2 m+s se )io a s
mismo sub especie aeternitatis como un destructor de formas obligado a actuar por lo -ue
all oa y )ea! Tal )e2 soy tanto m+s necesario cuanto me.or cantante sea1 se di.o1 cuanto
me.or funcione! &i los androides se hubiesen mantenido en el ni)el discreto del antiguo =P
I01 de Derain 'ssociates1 por e.emplo1 entonces no habra ningAn problema ni sera
necesaria mi habilidad! >e pregunto cu+ndo atacar*! 5o antes posible1 supongo! 'l final
del ensayo1 cuando ella )uel)a a su camarn!
$l ensayo -ued, interrumpido al final del primer acto! $l director di.o en ingl*s1 franc*s
y alem+n -ue continuaran una hora y media m+s tarde1 y se march,! 5os mAsicos
abandonaron sus instrumentos y tambi*n salieron! /ic" se puso de pie y se dirigi, a los
camarines por detr+s del escenario1 siguiendo a los Altimos miembros del elenco1 y
tom+ndose tiempo para refle7ionar! 5o me.or es resol)erlo de inmediato1 se di.o! >e
demorar* lo menos posible en hablar con ella y aplicarle el test! 'penas est* seguro!!!
Pero1 t*cnicamente1 no poda estar seguro mientras no hiciera el test! Da)e poda haberse
e-ui)ocado! %.al+! Pero lo dudaba! &u sentido profesional le deca -ue estaba en lo
cierto! E en los a9os -ue lle)aba en el departamento .am+s haba cometido un error!!!
Detu)o a un comparsa y le pregunt, por el camarn de la se9orita 5uft! $l hombre1
ma-uillado y )estido como un lancero egipcio1 se lo indic,! /ic" lleg, a la puerta se9alada
y )io una tar.eta escrita con tinta -ue pona >3&& 5(KT! P/YF'T$! Dolpe,!
0'delante!
$ntr,! 5a muchacha estaba sentada ante su tocador1 con una usada partitura abierta
sobre las rodillas haciendo se9ales a-u y all+ con un bolgrafo! Toda)a conser)aba su
ma-uilla.e y su ropa1 e7cepto su toca1 colocada en una percha!
0<&? 0di.o ella1 al2ando la )ista! 5a pintura facial agrandaba sus o.osB casta9os1
enormes1 se cla)aron en *l sin )acilar0! $stoy traba.ando1 como usted puede )er 0su
ingl*s no tena el menor acento e7tran.ero!
0(sted es superior a la &chTart"opf 0di.o /ic"!
0E usted1 <-ui*n es? 0su tono e7presaba una fra reser)a1 y tambi*n ese otro fro
-ue haba encontrado en tantos androides! &iempre lo mismo! (n intelecto mara)illoso1 la
capacidad de hacer muchas cosas1 pero tambi*n esa frialdad! 5o lamentaba! E1 sin
embargo1 sin ella no le habra sido posible rastrearlos!
0Pertene2co al departamento de polica de &an Krancisco 0respondi,!
0<&? <E -u* desea a-u? 0los intensos o.os no parpadearon en la respuesta! 5a
)o21 curiosamente1 pareca cort*s! /ic" se sent, en una silla y abri, su cartera!
04e )enido a hacerle un test de perfil de personalidad! 6o lle)ar+ m+s de unos
minutos!
0<$s necesario? 0se9al, su partitura0! Tengo mucho -ue hacer 0comen2aba a
mostrarse aprensi)a!
0$s necesario 0/ic" e7tra.o los instrumentos de FoigtPampff y empe2, a
prepararlos!
0<(n test de 83?
06o! De empata!
0Tengo -ue ponerme las gafas 0se mo)i, para abrir una ga)eta de su tocador!
0&i puede anotar su partitura sin las gafas tambi*n puede hacer sin ellas el test! 5e
mostrar* algunas figura y le har* unas preguntas! >ientras tanto!!! 0se puso de pie1 se
acerc, a ella e inclin+ndose1 a.ust, el disco adhesi)o de malla met+lica sensible a su
me.illa0! E esta lu2 0agreg,1 a.ustando el +ngulo del ha2 de lu201 y ya est+!
0<8ree -ue soy una androide? <$s por eso? 0su )o2 pareca des)anecida0! 6o lo
soy!
Nam+s he estado en >arte1 .am+s he )isto si-uiera un androide 0sus pesta9as
alargadas temblaron in)oluntariamenteB *l ad)irti, -ue trataba de mostrarse tran-uila0!
<4a recibido usted la informaci,n de -ue hay un androide en el elenco? >e gustara
ayudarle! &i fuera una androide no -uerra hacerlo!
0' un androide no le importa lo -ue le ocurra a otro androide 0respondi, *l0! $sa es
una de las se9ales -ue buscamos!
0$ntonces 0di.o la 5uft01 usted debe ser un androide! $so lo detu)o! 5a mir,!
0Puesto -ue su traba.o consiste en matarlos1 <no es )erdad? $s usted lo -ue llaman!!!
0trat, de recordar!
0(n ca2ador de bonificaciones! Pero no un androide!
0E el test -ue -uiere aplicarme 0di.o1 recuperando la )o201 <se lo han hecho a
usted?
0&! 4ace mucho1 mucho tiempo! 8uando empec* a traba.ar en el departamento!
0Podra ser una falsa memoria! <6o se implantan1 a )eces1 falsas memorias en los
androides?
0>is superiores conocen mi test 0di.o /ic"0! $s obligatorio!
0Pero -ui2+s haba una persona -ue se le pareca1 y de algAn modo usted lo mat, y
ocup, su lugar! E sus .efes no tendran por -u* saberlo 0sonri,1 como in)it+ndolo a estar
de acuerdo!
08ontinuemos con el test 0di.o *l1 sacando los folios de preguntas!
04ar* el test 0di.o 5uba 5uft01 si antes lo hace usted! 6ue)amente la mir,! &e
detu)o en seco!
0<6o sera eso m+s .usto? 0pregunt, ella0! 's tambi*n yo estara segura de usted!
6o s*! >e parece un hombre tan duro y e7tra9o!!! 0se estremeci, y )ol)i, a sonrer1 con
esperan2a!
06o podra usted hacerme el test de FoigtPampffB e7ige una e7periencia
considerable!
'hora escuche atentamente! 5as preguntas se refieren a situaciones sociales en -ue
usted podra )erseB deseo -ue me conteste usted -u* hara en ese caso! E -ue la
respuesta sea lo m+s r+pida posible! (no de los factores -ue tenemos en cuenta es la
demora1 cuando la hay 0eligi, la pregunta inicial0! $st+ usted mirando la TF y
repentinamente descubre -ue una a)ispa trepa por su bra2o 0mir, el relo. para contar los
segundos1 y tambi*n los medidores gemelos!
0<=u* es una a)ispa? 0pregunt, 5uba 5uft!
0(n bicho )olador -ue pica!
0L=u* e7tra9oM 0sus o.os inmensos se llenaron de reconocimiento infantil1 como si le
hubieran re)elado el misterio cardinal de la creaci,n0! <Toda)a e7isten? Nam+s he )isto
una!
0>urieron a causa del pol)o! <6o sabe1 realmente1 -u* es una a)ispa? &in embargo1
usted naci, cuando toda)a haba a)ispasB s,lo desaparecieron en!!!
0Dgame c,mo se llaman en alem+n!
Trat, en )ano de recordar la palabra1 y di.o irritado:
0&u ingl*s es perfecto!
0>i acento es perfecto 0corrigi, ella0! $s necesarioB de otro modo no podra cantar
Purcell1 Oalton o Faughan Oilliams! Pero mi )ocabulario no es muy e7tenso 0mir, a /ic"
con modestia!
0Oespe 0record, *l1 de repente!
0'ch1 s1 eine Oespe 0se ri,0! Pero1 <cu+l era la pregunta?
0Probaremos con otra 0era imposible obtener una respuesta significati)a0! (sted )e
una )ie.a pelcula1 anterior a la guerra1 en la TF! $l entrante 0omiti, la primera parte0
consiste en perro cocido1 relleno de arro2!
06adie matara ni comera un perro 0di.o 5uba 5uft0! Falen una fortuna! Pero sera
un perro de imitaci,n1 un ersat21 <)erdad? 'un-ue entonces estara hecho de cables y
motores y no se podra comer!
0'ntes de la guerra 0subray, *l!
0Pero yo no haba nacido!
04a )isto )ie.as pelculas en TF!
0<$sa estaba filmada en las Kilipinas?
0<Por -u*?
05a gente coma perro cocido relleno de arro2 en las Kilipinas! /ecuerdo haberlo
ledo!
0Pero su respuesta 0insisti, /ic"0! =uiero su reacci,n social1 emocional1 moral!!!
0<' la pelcula? 05uba refle7ion,0! 8ambiara de programa y )era el del 'migo
Custer!
0<Por-u*?
0<' -ui*n puede interesarle una )ie.a pelcula filmada en las Kilipinas? 0di.o ella
)i)amente0! &,lo una cosa recuerdo -ue haya ocurrido all+: la >archa de Cata+n! <Fera
usted eso? 0lo mir, irritadaB las agu.as giraban en todas direcciones!
Despu*s de una pausa1 *l di.o cuidadosamente:
04a al-uilado una casita en la monta9a!
0Na! 8ontinAe! $stoy esperando!
05a 2ona es toda)a e7uberante!
0<8,mo? 0ahuec, la mano en torno del odo0! Perd,n1 no cono2co el t*rmino!
0Toda)a crecen +rboles y arbustos! 5a casita es de nudosos troncos de pino y hay un
gran hogar! 'lguien ha colgado )ie.os mapas en las paredes1 grabados por 8urrier e 3)es!
$ncima del hogar hay una cabe2a de cier)o con grandes astas! 5a gente -ue la
acompa9a admira el ambiente y!!!
06o comprendo G8urrierH1 G3)esH ni GambienteH 0respondi, 5uba 5uft1 -ue pareca
esfor2arse por locali2ar las palabras0! (n momento 0al2, la mano1 con gra)edad0!
8on arro21 como el perro!!! 8urrier es lo -ue hace1 del arro21 arro2 con currier!!! Pero se
dice curry en alem+n! /ic" no poda determinar si la niebla sem+ntica de 5uba 5uft era
deliberada! Despu*s de consultarlo consigo mismo decidi, intentar un nue)o punto del
cuestionario! <=u* otra cosa poda hacer?
04a salido con un hombre -ue la in)ita a )isitar su casa! (na )e2 all!!!
0%h1 nein 0estall, 5uba0! Nam+s ira! $so es f+cil de responder!
0LPero no es *sa la preguntaM
0<&e ha e-ui)ocado de pregunta? L&i *sa yo la comprenda!!!M <Por -u* cuando yo
comprendo una pregunta dice usted -ue *sa no es? <'caso se trata de -ue yo no
comprenda? 0agitada1 ner)iosa1 se frot, la me.illa y arranc, el disco adhesi)o1 -ue cay,
al suelo1 rod, y se meti, deba.o del tocador0! 'ch Dott 0murmur,1 inclin+ndose para
recogerlo! &e oy, un ruido de tela rasgada1 su elaborado tra.e!!!
0Eo lo buscar* 0di.o /ic"! 5a ayud, a incorporarse1 y se arrodill,! 4urgaba a ciegas
deba.o del mueble1 y por fin sus dedos encontraron el disco! 8uando se puso de pie1
estaba frente a un tubo l+ser!
0&us preguntas estaban empe2ando a referirse al se7o 0di.o 5uba 5uft en )o2 fr+gil y
formal0! Ea lo )ea )enir! (sted no es un policaB es un mani+tico se7ual!
0Puede mirar mi carnet 0lle), la mano al bolsillo de la cha-uetaB era una mano
temblorosa1 como cuando haba enfrentado a Polo"o)!
0&i toca el bolsillo lo matar* 0di.o 5uba 5uft!
05o har+ de todos modos 0se pregunt, -u* habra ocurrido si hubiera esperado a
-ue /achael /osen se reuniera con *l! Pero de nada )ala pensar en eso ahora!
0=uiero )er el resto del cuestionario 0ella tendi, la mano y *l1 de mala gana1 le
alcan2, los folios0! G$ncuentra en una re)ista la foto a p+gina entera y a todo color de
una chica desnudaH! $st+ bien claro! G4a -uedado usted embara2ada de un hombre -ue
le ha prometido casamiento! $l hombre se marcha con otra mu.er1 su me.or amiga! (sted
aborta!H 5a intenci,n de su cuestionario es ob)ia! Foy a llamar a la polica!
&in de.ar de apuntarle con el tubo l+ser1 atra)es, la habitaci,n1 cogi, el )ide,fono y
pidi, a la operadora:
05lame al departamento de polica de &an Krancisco! 6ecesito -ue )enga un agente!
04a tenido usted una e7celente idea 0di.o /ic"1 con ali)io! &in embargo1 le pareca
e7tra9o -ue 5uba hubiera adoptado esa decisi,n! <Por -u* no lo mataba directamente?
(na )e2 -ue el polica de la patrulla estu)iese all1 ella no tendra ninguna posibilidad y *l
triunfara! Debe creer -ue es humana1 se di.o! %b)iamente no saba!
(nos minutos m+s tarde 05uba lo mantu)o cuidadosamente enca9onado con el tubo
l+ser 0lleg, un agente de polica! $ra de gran corpulencia1 y lle)aba el arcaico uniforme
a2ul con la estrella y la pistola!
0>uy bien 0di.o al llegar0! 'parte eso 05uba deposit, el tubo l+ser1 -ue el polica
e7amin, para )er si tena carga0! <=u* ha ocurrido a-u? 0le pregunt, a ella1 y antes
de -ue pudiera contestarle se )ol)i, hacia /ic" y le pregunt,0: <=ui*n es usted?
5uba 5uft respondi,:
0$ntr, en mi camarnB no lo haba )isto en mi )ida! Di.o -ue )ena a hacer una
encuesta y -ue deseaba hacerme unas preguntas! Pens* -ue era normal y le di.e -ue s!
E entonces empe2, a hacerme preguntas obscenas!
0Documentos 0di.o el agente1 con la mano e7tendida! >ientras e7traa su carnet1
/ic" di.o:
0&oy ca2ador de bonificaciones del departamento!
08ono2co a todos los ca2adores de bonificaciones 0di.o el polica mientras
e7aminaba los papeles de /ic"0! <Del departamento de &an Krancisco?
0>i .efe es el inspector Cryant 0respondi, /ic"0! 4e tomado a mi cargo la misi,n de
Da)e 4olden1 ahora -ue Da)e est+ en el hospital!
08omo le he dicho1 cono2co a todos los ca2adores de bonificaciones 0di.o el hombre
0! E .am+s he odo hablar de usted 0le de)ol)i, el carnet!
05lame al inspector Cryant 0pidi, /ic"!
06o hay ningAn inspector Cryant 0repuso el agente! /ic" comprendi, bruscamente
-u* ocurra!
0(sted es un androide 0le di.o al agente0! 3gual -ue la se9orita 5uft 0se dirigi, al
)ide,fono y cogi, el receptor0! Foy a llamar al departamento 0se preguntaba hasta
d,nde llegara antes de -ue los dos androides lo detu)ieran!
0$l nAmero es!!! 0di.o el polica!
05o cono2co 0replic, /ic" mientras llamaba! 8uando apareci, la telefonista1 pidi,0:
8on el inspector Cryant!
0<=ui*n habla1 por fa)or?
0/ic" Dec"ard 0se -ued, esperando mientras el polica le tomaba declaraci,n a
5uba 5uft!
6inguno de ambos le prestaba atenci,n! Despu*s de una pausa apareci, en la pantalla
la cara de 4arry Cryant!
0<=u* ocurre? 0pregunt,!
04ay algunas complicaciones 0repuso /ic"0! (no de los -ue estaba en la lista de
Da)e logr, llamar para -ue )iniera un supuesto patrullero! 6o puedo probarle -ui*n soyB
dice -ue conoce a todos los ca2adores de bonificaciones del departamento1 pero -ue
.am+s ha odo hablar de m! E tampoco de usted!
0<6o puedo hablar con *l? 0di.o Cryant!
0$l inspector Cryant desea hablar con usted 0/ic" e7tendi, el receptor del )ide,fono
al hombre1 -ue se acerc, despu*s de interrumpir su interrogatorio a 5uba 5uft!
0'gente 8rams 0di.o el hombre1 hubo una pausa0! <4ola? 0escuch,1 di.o GholaH
)arias )eces1 aguard, y luego se )ol)i, hacia /ic"0! 6o hay nadie en la lnea! E tampoco
en la pantalla 0se9al,!
/ic" comprob, -ue era cierto1 y cogiendo el receptor de sus manos1 di.o:
0<&e9or Cryant? 0escuch, y esper,1 pero sin resultados0! Fol)er* a llamar 0colg,
y luego marc, el nAmero familiar! 5a campanilla sonaba1 pero nadie atenda! &on,
largamente!
0Permtame hacer la prueba 0di.o el agente 8rams0! Debe haber marcado mal! $l
nAmero es 8I@!!!
08ono2co el nAmero 0interrumpi, /ic"!
0'gente 8rams 0di.o el polica0! <4ay en el departamento un inspector Cryant? 0
una bre)e pausa0! <E un ca2ador de bonificaciones llamado /ic" Dec"ard? 0otra pausa
0! <6o hay ninguna duda? <6o podra ser -ue hubiera ingresado hace poco? 'h1 est+
bien! Perfecto! Dracias! 6o1 est+ ba.o mi control 0el polica colg, y mir, a /ic"!
0$l inspector estaba en la lnea 0di.o /ic"0! Eo habl* con *l1 y pidi, hablar con
usted!
Debe de haber un desperfecto en el )ide,fono! Por algAn moti)o se habr+ cortado la
cone7i,n! <6o )io usted a!!!? 5a cara de Cryant apareci, en la pantalla y luego
desapareci, 0se senta confundido!
0'-u tengo la declaraci,n de la se9orita 5uft1 Dec"ard! 'comp+9eme a la corte de
.usticia!
0$st+ bien 0respondi, /ic"! E agreg,1 dirigi*ndose a 5uba 5uft0: Fol)er* dentro de
un rato! 'An no he terminado con el test!
0$s un obseso 0le di.o 5uba 5uft al agente 8rams0! >e da miedo!
0<=u* ,pera est+ ensayando? 0pregunt, 8rams!
05a flauta m+gica 0contest, /ic"!
0&e lo he preguntado a ella1 no a usted 0el polica lo mir, con disgusto!
0$stoy ansioso por llegar a la corte de .usticia 0di.o /ic"01 y por-ue este asunto se
resuel)a de una )e2 0se dirigi, hacia la puerta del camarn con su cartera!
0'ntes lo )oy a e7aminar 08rams procedi, a hacerlo1 diestramente1 y se apoder, del
re),l)er y del tubo l+ser de /ic"! %li, el ca9o del arma reglamentaria y afirm,0: 4a sido
disparado hace poco!
0'cabo de retirar un andrillo 0reconoci, /ic"0! 5os restos se encuentran toda)a en
mi coche1 en el terrado!
0>uy bien! 3remos a )er!
>ientras los dos hombres salan del camarn1 la 5uft los sigui, hasta la puerta!
06o )ol)er+1 <)erdad1 agente? Tengo )erdaderamente miedo de *l! $s una persona
muy e7tra9a!
0&i tiene en su coche el cad+)er de un ser humano1 no )ol)er+ 0respondi, 8rams!
$mpu., con el codo a /ic" y ambos se dirigieron al ascensor!
&ubieron al terrado de la %pera! $l agente 8rams abri, la puerta del coche de /ic" e
inspeccion, silenciosamente el cuerpo de Polo"o)!
0(n androide 0e7plic, /ic"0! >e en)iaron a abatirlo! $stu)o a punto de matarme!
Pretenda ser!!!
0Ea le tomar+n declaraci,n en la corte de .usticia 0interrumpi, 8rams1 y condu.o a
/ic" a su propio coche policial! Desde all llam, para pedir -ue )inieran a recoger el
cuerpo de Polo"o)0! Pues bien1 Dec"ard 0di.o1 poniendo en marcha el coche0! Famos!
$l patrullero a*reo se ele), del terrado y se dirigi, al sur!
/ic" ad)irti, -ue algo no marchaba como deba! 8rams no lle)aba la direcci,n
correcta!
05a corte de .usticia est+ hacia el norte 0di.o01 en la calle 5ombard!
0$sa era la )ie.a corte de .usticia 0repuso 8rams0! 5a nue)a est+ en la calle
>ission! $se antiguo edificio se est+ desintegrandoB nadie lo usa desde hace a9os!
<Tanto tiempo ha pasado desde la Altima )e2 -ue estu)o en la c+rcel?
05l*)eme all+ 0insisti, /ic"01 a la calle 5ombard 0ahora lo comprenda todoB esto
era obra de los androides1 -ue traba.aban con.untamente! 6o sobre)i)ira a este )ia.e! $ra
el fin! ' Da)e casi le haba ocurrido1 y probablemente terminara por morir as!
0$sa chica no est+ mal 0coment, 8rams0! Por supuesto1 con esa ropa no se puede
apreciar su figura! Pero yo dira -ue est+ muy bien!
0<Por -u* no reconoce -ue es usted un androide? 0pregunt, /ic"!
06o )eo por -u*! Eo no soy un androide! <'s -ue usted anda por ah1 matando gente1
con)encido de -ue son androides? Ea )eo por -u* estaba asustada la se9orita 5uft! 4a
sido un acierto -ue nos llamara!
0$ntonces ll*)eme a la calle 5ombard!
08omo le he dicho!!!
06os lle)ar+ tres minutos 0continu, /ic"0! =uiero )er la corte! Foy a traba.ar all+
todas las ma9anas! >e gustara )er si est+ abandonada hace a9os1 como usted dice!
0=ui2+ sea usted un androide 0contest, 8rams01 con una falsa memoria1 como los
hacen ahora! <6unca se le ha ocurrido? 0sonri, framente mientras continuaba rumbo al
sur! 8onsciente de su derrota y su fracaso1 /ic" se ech, atr+s en el asiento1 y esper, los
acontecimientos! 8ual-uiera -ue fuese el plan de los androides1 estaba fsicamente en
poder de ellos!
Pero he logrado matar a uno1 se di.o! ' Polo"o)!
E Da)e mat, a dos!!!
&obre la calle >ission1 el coche a*reo policial se prepar, para el descenso!
10
$l edificio de la corte de .usticia de la calle >ission1 en cuyo terrado se aprestaba a
aterri2ar1 estaba coronado por una serie de ornamentadas y barrocas agu.as! 5a hermosa
estructura1 moderna y comple.a1 atra.o a /ic"1 e7cepto por un detalle! Nam+s la haba
)isto antes! $l patrullero se pos,! Pocos minutos despu*s le tomaban los datos!
0'rtculo ?0I 0di.o 8rams al sargento sentado detr+s del alto escritorio0! E tambi*n
Q1@1I y1 adem+s!!!1 )eamos: hacerse pasar por polica!!!
0I0Q1# 0di.o el sargento1 llenando un formulario! $scriba lentamente1 con cierto aire
de aburrimiento! &u e7presi,n pareca decir Gasunto de rutina1 nada importanteH!
0Fenga a-u 0orden, 8rams1 lle)ando a /ic" hasta una pe-ue9a mesa blanca donde
un t*cnico manipulaba un e-uipo conocido0! $l registro cef+lico 0e7plic,0! Para su
identificaci,n!
0Ea lo s* 0respondi, /ic"1 con brus-uedad! $n los )ie.os tiempos1 cuando *l era un
mero agente1 haba conducido a numerosos sospechosos a una mesa seme.ante! Pero no
a esta misma! (na )e2 obtenido el registro cef+lico lo lle)aron a una habitaci,n
igualmente familiar! 8on filosofa empe2, a reunir los ob.etos de )alor -ue lle)aba para
entregarlos! 6o tiene sentido1 se repeta! <=ui*n es esta gente? E si este lugar ha e7istido
siempre1 <c,mo no sabamos nada? <E por -u* ellos no nos conocen? Dos agencias
policiales paralelas1 se di.o! 5a nuestra y esta otra! E por lo -ue s*1 .am+s han estado en
contacto! 4asta ahora! % -ui2+s haya sido as1 y no sea *sta la primera )e2! Pero es difcil
creer -ue eso no hubiera ocurrido antes! &iempre -ue esto realmente sea una instituci,n
policial1 como pretende ser! (n hombre en tra.e de paisano se acerc, a /ic" Dec"ard con
paso sereno y medido!
0<E *ste? 0pregunt, a 8rams!
0&ospechoso de homicidio 0respondi, el nombrado0! $ncontramos un cuerpo en su
coche1 y *l afirma -ue es un androide! 4emos pedido el an+lisis de m*dula al laboratorio!
&e haca pasar por un polica1 un ca2ador de bonificaciones! E as logr, penetrar en el
camarn de una actri2 para hacerle preguntas inmorales! $lla sinti, dudas y nos llam, 0
8rams retrocedi, un paso y agreg,0: <=uiere usted ocuparse de *l1 se9or?
0&1 est+ bien 0el oficial de paisano tena o.os a2ules1 nari2 fina y boca ine7presi)aB
mir, a /ic" y luego cogi, su cartera0! <=u* tiene usted a-u1 se9or Dec"ard?
0$l e-uipo necesario para el test de personalidad de FoigtPampff 0respondi, /ic"0
'plicaba el test a una persona sospechosa cuando fui arrestado 0mir, c,mo el oficial
re)isaba el contenido de la cartera1 e7aminando cada ob.eto0! 5as preguntas -ue le hice
a la se9orita 5uba 5uft son el cuestionario corriente del test de FoigtPampff1 impreso en!!!
0<8onoce usted a Deorge Dleason y a Phil /esch? 0pregunt, el funcionario!
06o 0replic, /ic"! 6o conoca ninguno de esos dos nombres!
0&on los ca2adores de bonificaciones de 8alifornia del 6orte! 'mbos pertenecen a
nuestro departamento! =ui2+ los conocer+ a-u! <$s usted un androide1 se9or Dec"ard?
&e lo pregunto por-ue en )arias ocasiones hemos )isto andrillos fugiti)os -ue se hacan
pasar por ca2adores de bonificaciones de otro estado! Decan haber )enido a-u en busca
de un sospechoso!
06o soy un androide 0di.o /ic"0! Puede aplicarme el test de FoigtPampff! Ea me lo
han hecho y no me importa repetirlo! Pero s* cu+l ser+ el resultado! <Puedo telefonear a
mi esposa? 0$st+ autori2ado para hacer una sola llamada! <Prefiere hablar con ella y no
con un abogado?
05lamar* a mi esposa 0respondi, /ic"0! $lla me conseguir+ un abogado!
$l oficial de paisano le alcan2, una moneda de cincuenta c*ntimos y le indic,:
0'h est+ el )ide,fono 0sigui, a /ic" con la mirada y continu, e7aminando el
contenido de la cartera!
/ic" meti, la moneda y llam, a su casa! $sper, lo -ue le pareci, una eternidad!
04ola 0di.o una cara de mu.er -ue apareci, en la pantalla! 6o era 3r+n!
8olg, y retorn, lentamente al lado del funcionario!
0<6o ha tenido suerte? 0pregunt, *ste0! Puede hacer otra llamada! Tenemos una
poltica abierta en ese sentido! 6o puedo ofrecerle la oportunidad de llamar a un fiador1
por-ue su delito no es e7carcelable1 por ahora! &in embargo1 cuando se inicie el
proceso!!!
05o s* 0di.o secamente /ic"0! $stoy familiari2ado con los procedimientos policiales!
0'-u est+ su cartera 0di.o el oficial1 e7tendi*ndosela0! Fenga a mi despacho!!! >e
gustara hablar m+s con usted 0se dirigi, a un pasillo lateral1 seguido por /ic"! $n el
despacho1 se )ol)i,0! >i nombre es Darland 0le tendi, la mano y cambiaron un apret,n
0! &i*ntese 0di.o Darland1 dirigi*ndose hacia el lado opuesto de un gran escritorio muy
ordenado! /ic" se sent,!
0$ste test de FoigtPampff a -ue usted se refiere1 y el material -ue trae 0Darland
indic, la cartera de /ic" mientras llenaba y encenda una pipa01 <es un instrumento
analtico para detectar androides? 0ech, una bocanada!
0$s nuestro m*todo b+sico 0respondi, /ic"0! $l Anico -ue empleamos
normalmente1 y el Anico -ue puede distinguir la nue)a unidad cerebral 6e7usPQ! <6o ha
odo hablar de *l?
08ono2co )arios m*todos de an+lisis de perfil aplicables a los androides! Pero *ste no
0 continu, estudiando a /ic" con inter*s! &u rostro ine7presi)o no permita -ue /ic"
adi)inara sus pensamientos0! E esas copias al carb,n -ue tiene usted en la cartera 0
continu, Darland01 Polo"o)1 se9orita 5uft!!! &us misiones como ca2ador!!! &egAn esa
lista1 el pr,7imo soy yo!
/ic" lo mir, y cogi, su cartera!
$n un momento las copias estu)ieron desplegadas ante sus o.os! Darland haba dicho
la )erdad! /ic" e7amin, la ho.a! 6ingAn hombre1 o al menos ni *l ni Darland1 habl,
durante un tiempo! Kinalmente1 Darland carraspe, y tosi, ner)iosamente!
06o es una sensaci,n agradable encontrar de repente -ue uno se cuenta entre las
personas -ue debe retirar un ca2ador de bonificaciones! % lo -ue sea usted1 Dec"ard 0
oprimi, una tecla en su intercomunicador y habl,0: $n)eme a alguno de los ca2adores
de bonificaciones1 no me importa cu+l! $st+ bien1 gracias 0solt, la tecla0! Phil /esch
estar+ a-u dentro de un momento! >e gustara )er su lista antes de proseguir!
0<8ree usted -ue yo podra figurar en la lista de *l? 0pregunt, /ic"!
0$s posible! Pronto lo sabremos! $n un asunto crtico1 como *ste1 es me.or
asegurarse y no de.ar nada librado a la casualidad! $se informe 0se9al, la copia al
carb,n0 no me cita como inspector de polica! $rr,neamente afirma -ue mi profesi,n es
la de )endedor de p,li2as de seguro! $n otros aspectos la descripci,n fsica1 la edad1 los
h+bitos personales1 la direcci,n personal1 es correcto! &in duda se trata de m! $7amnelo
usted mismo 0le e7tendi, el folio a /ic"1 -ue lo cogi, y lo ley,!
&e abri, la puerta y entr, un hombre alto1 delgado1 de rasgos duros1 con gafas de asta
y una enmara9ada barba a lo Fan Dic"! Darland se puso de pie y present, a /ic"!
0Phil /esch1 /ic" Dec"ard! Por ser ambos ca2adores de bonificaciones1 con)iene -ue
os cono2c+is!
>ientras apretaba la mano de /ic"1 Phil /esch di.o:
0<$n -u* ciudad traba.a? Darland respondi, por /ic":
0$n &an Krancisco! >ire las instrucciones -ue tiene1 y el pr,7imo caso -ue se le
encomienda 0alcan2, a Phil /esch el folio -ue /ic" haba estado e7aminando!
0Pero <c,mo Dar? 0di.o Phil /esch0! $s usted!
0E hay m+s 0continu, Darland0! Tambi*n est+ 5uba 5uft1 la cantante de ,pera1 y
Polo"o)! </ecuerda a Polo"o)? 'hora est+ muerto! $ste ca2ador de bonificaciones o
androide o lo -ue sea lo ha matado1 y en este momento est+n haciendo el an+lisis de
m*dula en el laboratorio1 para )er si hay algAn moti)o de!!!
04e hablado con Polo"o) 0record, Phil /esch0! $s esa especie de &anta 8laus de
la polica so)i*tica1 <)erdad? 0refle7ion,1 tironeando de su barba0! 6o me parece mala
idea hacerle un an+lisis de m*dula!
0<=u* -uiere decir? 0pregunt, Darland1 )isiblemente fastidiado0! 5o hacemos
solamente para eliminar toda posible base legal del crimen! De otro modo este hombre1
Dec"ard1 podra afirmar -ue no ha matado a nadie1 -ue se ha limitado a Gretirar un
androideH!
0Polo"o) me pareci, un hombre muy fro 0di.o /esch0! $7tremadamente cerebral1
calculador1 distante!!!
0>uchos policas so)i*ticos son as 0repuso Darland con irritaci,n!
0' 5uba 5uft no la he )isto nunca 0continu, /esch01 pero he odo sus grabaciones!
<5e hi2o el test? 0pregunt, a /ic"!
04aba empe2ado 0respondi, *ste01 pero no pude obtener resultados concluyentes!
5lam, a un polica -ue me detu)o!
0<E a Polo"o)?
06o tu)e la posibilidad!
0E supongo -ue tampoco la ha tenido para hacerle el test al inspector Darland 0di.o
/esch1 casi para s mismo!
0Por supuesto -ue no 0e7clam, Darland1 con la cara contrada de indignaci,n1 en
tono amargo y cortante!
0<=u* test emplea?
0$l de FoigtPampff!
06o lo cono2co 0tanto /esch como Darland parecan sumidos en r+pidas y
profundas refle7iones profesionales1 aun-ue muy distintas0! Pero siempre he credo -ue
el lugar m+s seguro para un androide era una gran organi2aci,n policial como la OP%!
Desde -ue lo conoc1 siempre -uise aplicarle el test a Polo"o)1 pero no haba un prete7to
)+lido! E .am+s habra e7istido! Por eso digo -ue un lugar as sera ideal para un androide
emprendedor! Poni*ndose lentamente de pie1 Darland encar, a Phil /esch!
0E ha pensado tambi*n en aplicarme el test a m1 <)erdad?
$n la cara de /esch apareci, una discreta sonrisa! $mpe2, a responder1 luego se
encogi, de hombros y guard, silencio! 6o pareca temer a su superior1 a pesar de la
e)idente furia de Darland!
0$ste hombre 0di.o Darland01 o este androide1 /ic" Dec"ard1 dice )enir de una
instituci,n policial fantasmag,rica1 alucinatoria1 ine7istente1 -ue funciona en el )ie.o
cuartel de la calle 5ombard! $mplea un test del -ue nadie ha odo hablar! 6o tiene una
lista de androides1 sino de seres humanos! Ea ha matado a uno! E si la 5uft no hubiese
logrado adelantarse1 probablemente la habra matado1 para )enir luego a olis-uear a mi
alrededor!
04m 0di.o /esch!
04m 0imit, Darland1 enfadado! Pareca estar al borde de la apople.a0! <$so es
todo lo -ue se le ocurre? (na )o2 de mu.er di.o por el intercomunicador:
03nspector Darland: ha llegado el informe del laboratorio acerca del cad+)er del se9or
Polo"o)!
0Deberamos enterarnos 0di.o /esch!
Darland lo mir, indignado! 5uego se inclin, y toc, la tecla!
0Dganos1 se9orita Krench!
0$l an+lisis de m*dula re)ela -ue el se9or Polo"o) era un robot humanoide 0di.o la
se9orita Krench0! <Desea usted el informe detallado?
06o1 es suficiente 0Darland se sent, en su sill,n mirando hacia la pared opuesta1 en
silencio! /esch pregunt,:
0<8u+l es el fundamento del test de FoigtPampff1 se9or Dec"ard?
05a respuesta emp+tica en )arias situaciones sociales! $n su mayora relacionadas
con animales!
0$l nuestro es probablemente m+s sencillo 0di.o /esch0! $l arco refle.o -ue se
produce en los ganglios superiores de la columna )ertebral demora )arios microsegundos
m+s en el robot humanoide -ue en el sistema ner)ioso humano 0se inclin, sobre el
escritorio del inspector Darland y cogi, un bloc de papel1 en el -ue tra2, un esbo2o con
un bolgrafo0! (tili2amos una se9al sonora o un flash luminoso! $l entre)istado oprime
un bot,n y se mide el tiempo transcurrido! Por supuesto1 hay -ue hacer )arias medidas1
por-ue ese tiempo )ara tanto en el andrillo como en el ser humano! Pero despu*s de
die2 ensayos el resultado puede considerarse digno de confian2a! E como le ha ocurrido a
usted en el caso de Polo"o)1 el an+lisis de m*dula confirma ese resultado!
4ubo un inter)alo de silencio! 5uego1 /ic" di.o:
0Puede aplicarme su test! $stoy listo! E naturalmente1 me agradara ponerlo a usted a
prueba1 si est+ de acuerdo!
06aturalmente 0respondi, /esch1 mientras miraba a Darland0! Durante a9os he
sostenido -ue el test del 'rco /efle.o de Coneli debera ser aplicado rutinariamente al
personal policial1 y de modo especial en el personal de alta graduaci,n! <6o es as1
inspector?
0's es 0reconoci, Darland0! E yo me he opuesto siempre por considerar -ue
afectara la moral del departamento!
0Pues se me ocurre -ue ahora debera usted reconsiderarlo 0di.o /ic"01 en )ista del
informe de su laboratorio acerca de Polo"o)!
11
0&upongo -ue s 0di.o Darland! &e9al, con el dedo al ca2ador de bonificaciones Phil
/esch0! Pero le ad)ierto una cosa: no le gustar+ a usted el resultado del test!
0<'caso sabe cu+l ser+? 0pregunt, /esch1 )isiblemente sorprendido y algo
disgustado!
08on absoluta seguridad 0contest, el inspector Darland!
0$st+ bien! &ubir* a buscar el e-uipo del test de Coneli 0se dirigi, a la puerta1 la
abri, y di.o0: Fol)er* en unos minutos! Desapareci, en el pasillo y la puerta se cerr,!
$l inspector Darland abri, el ca.,n derecho de su escritorio1 busc, algo1 y sac, un tubo
l+ser -ue hi2o girar hasta -ue apunt, a /ic"!
0$so no cambiar+ las cosas 0di.o /ic"0! /esch ordenar+ un an+lisis postPmortem de
mi cuerpo1 como el -ue le han hecho a Polo"o)! E seguir+ insistiendo en -ue usted y *l
mismo se sometan al!!! <8,mo es -ue se llama? Test de 'rco /efle.o de Coneli! $l tubo
l+ser no cambi, de posici,n!
04oy ha sido un mal da 0di.o Darland0! $specialmente desde -ue entr, 8rams con
usted!
Tu)e una intuici,n1 y por eso inter)ine 0ba., el arma poco a pocoB por fin se encogi,
de hombros1 la guard, nue)amente en el ca.,n1 lo cerr, y se puso la lla)e en el bolsillo!
0<=u* demostrar+n los tests? 0pregunt, /ic"!
0/esch es un maldito idiota 0di.o Darland!
0/ealmente1 <no lo sabe?
06o1 no lo sabe! 6o tiene la menor idea! De otro modo no podra traba.ar corno un
ca2ador de bonificaciones! $s una profesi,n para seres humanos1 no para androides 0
Darland se9al, la cartera de /ic"0! 8ono2co a todos los dem+s sospechosos a -uienes
usted deba someter al test y retirar 0hi2o una pausa y continu,0: Todos )inimos de
>arte en la misma na)e! /esch no! &e -ued, all+ una semana m+s1 mientras le a.ustaban
la memoria sint*tica! $l 0o me.or1 esa cosa0 guard, silencio!
0<E -u* har+ cuando lo sepa? 0pregunt, /ic"!
06o tengo la menor idea 0respondi, Darland0! Desde el punto de )ista intelectual1
ser+ interesante saberlo! Puede matarme1 matarse1 o -ui2+ lo mate a usted! Puede matar
a cual-uiera1 humano o androide! 4e odo decir -ue esas cosas ocurren cuando un
androide posee una memoria sint*tica y cree -ue es un ser humano!
0Pero usted est+ dispuesto a correr el riesgo!!!
0$scapar ya era un riesgo! E tambi*n )enir a la Tierra1 donde ni si-uiera se nos
considera animales1 donde un gusano es m+s deseable -ue todos nosotros .untos 0
Darland1 irritado1 tironeaba de su labio inferior0! (sted se encontrara en me.or posici,n
si /esch lograra aprobar el test! $ntonces el resultado sera predecible: para *l yo sera
un andrillo -ue es preciso retirar cuanto antes! Pero no ser+ as1 y usted correr+ tanto
peligro como yo1 Dec"ard! <&abe usted por -u* me e-ui)o-u*? 6o saba -ue Polo"o) era
un androide! Debe de haber llegado antes! &in duda ha sido as! $n otro grupo1 sin el
menor contacto con el nuestro! Ea estaba c,modamente instalado en la OP% cuando
nosotros llegamos! E yo ped un an+lisis -ue no tendra -ue haber pedido! Desde luego1
8rams cometi, el mismo error!
0Polo"o) estu)o a punto de li-uidarme 0obser), /ic"!
0&1 tena algo especial! 6o creo -ue hubiera posedo el mismo modelo de unidad
cerebral -ue nosotros! % tal )e2 *sta ha sido manipulada o me.orada1 de modo -ue era
desconocida hasta para nosotros! &ea como fuere1 el resultado era muy bueno! 8asi
demasiado bueno!
08uando llam* a mi casa 0di.o /ic"01 no consegu comunicaci,n! <Por -u*?
0Todas las lneas de )ide,fono son internas1 y est+n conectadas con )arios
despachos dentro del edificio! $sta es una empresa homeost+tica1 Dec"ardB un sistema
cerrado separado del resto de &an Krancisco! 8onocemos a los dem+s1 pero ellos no nos
conocen! ' )eces alguna persona aislada llega hasta a-u1 o traemos a alguien1 como
hicimos con usted1 para protegernos 0se9al, con)ulsi)amente la puerta0! '-u )iene
Phil /esch1 muy contento con su e-uipo Coneli port+til! <6o es un encanto? E s,lo
conseguir+ destruir su propia )ida1 la ma y posiblemente tambi*n la suya!
05os androides no parecen capaces de ampararse unos a otros en momentos
difciles!
0Tiene usted ra2,n! 'parentemente carecemos de un don especfico de los humanos!
8reo -ue se llama empata!
&e abri, la puerta! 'pareci, Phil /esch con un ob.eto del -ue pendan cables!
0'-u est+ 0di.o1 cerrando la puerta! 5uego se inclin, y conect, el aparato!
5a mano derecha de Darland apunt, a /esch1 -uien .unto con /ic" Dec"ard se de.,
caer!
>ientras lo haca! /esch dispar, su tubo l+ser contra Darland! $l rayo l+ser1 dirigido
con una precisi,n -ue era fruto de a9os de adiestramiento1 parti, la cabe2a de Darland1
-ue cay, sobre su escritorio! &u l+ser miniaturi2ado rod, de su mano! $l cuerpo resbal,
del sill,n y cay, de lado al suelo pesadamente!
06o tu)o en cuenta -ue *ste es mi traba.o 0di.o /esch1 poni*ndose de pie0! Puedo
pre)er lo -ue se propone hacer un androide! &upongo -ue a usted tambi*n le ocurre 0
de., su arma1 se inclin, y e7amin, con curiosidad el cuerpo del inspector0! <=u* le di.o
mientras yo no estaba?
0=ue era un androide! E -ue usted 0/ic" se interrumpi,1 mientras su mente
calculaba1 seleccionaba posibilidades y resol)a decir otra cosa0 se dara cuenta en unos
minutos!
0<6ada m+s?
0=ue este edificio est+ infestado de androides!
0$so har+ difcil -ue usted y yo podamos salir de a-u! Por supuesto1 yo tengo
autoridad para salir cuando -uiero1 incluso lle)ando un prisionero 0escuch,: no llegaba
ningAn ruido del e7terior0! 8reo -ue nadie ha odo nada! E no hay micr,fonos ni
monitores1 como tendra -ue haber 0ro2, cuidadosamente el cuerpo cado con la punta
del pie0! $s notable la capacidad psi,nica -ue se desarrolla con este traba.o: yo saba
-ue estaba decidido a disparar antes de abrir la puerta! E me sorprende -ue no lo haya
matado a usted!
0$stu)o a punto de hacerlo 0di.o /ic"0! >e apunt, con un gran tubo l+ser utilitarioB
pero era usted -uien le preocupaba1 y no yo!
0$l androide huye cuando el ca2ador de bonificaciones persigue 0di.o /esch sin el
m+s le)e humor0! ' prop,sito1 usted debera )ol)er a la %pera y sorprender a 5uba 5uft
antes -ue nadie de a-u tenga la oportunidad de ponerla sobre a)iso! Tal )e2 debera
decir ponerlo sobre a)iso! <5os considera usted ob.etos?
05o haca1 antes 0respondi, /ic"0! 8uando tena problemas de conciencia con mi
traba.o!
>e preser)aba pensando -ue eran ob.etos! Pero ya no es necesario! $st+ bien! 3r*
directamente a la %pera1 suponiendo -ue usted pueda sacarme de a-u!
0Deberamos poner a Darland en su sill,n 0di.o /esch1 y al2, el cuerpo! 5o coloc,
ante el escritorio en una postura ra2onablemente natural1 si no se miraba de cerca! 'pret,
la tecla correspondiente del intercomunicador y di.o0: $l inspector Darland ordena -ue no
se le pasen llamadas durante media hora! $st+ reali2ando una tarea -ue no admite
interrupciones!
0>uy bien1 se9or /esch! Phil /esch solt, la tecla y di.o:
0Foy a esposarlo! 6aturalmente1 ser+ s,lo mientras estamos en el edificio: cuando
estemos en el coche a*reo -uedar+ libre 0e7tra.o unas esposas y las cerr, sobre la
mu9eca de /ic" y sobre la propia0! Famos ahora! Terminemos con esto 0cuadr, los
hombros1 respir, hondo y abri, la puerta del despacho!
$n todas partes haba policas uniformadosB ninguno prest, particular atenci,n a Phil
/esch ni a /ic" mientras atra)esaban el pasillo hacia el ascensor!
05o -ue temo es -ue Darland tenga en el cuello una de esas pie2as -ue ad)ierten de
la muerte 0di.o /esch mientras esperaban0! Pero 0se encogi, de hombros0 la alarma
ya debera de haber sonado!!! $sas cosas no )alen de nada!
$l ascensor lleg,: )arios hombres y mu.eres de aire )agamente policial descendieron y
se dirigieron ruidosamente por los pasillos a sus di)ersas ocupaciones sin prestar
atenci,n a /ic" ni a /esch!
0<8ree -ue su departamento policial me aceptara? 0pregunt, /esch mientras las
puertas del ascensor se cerraban y ambos -uedaban aislados! %primi, el bot,n del
terrado y el ascensor subi, silenciosamente0! Despu*s de todo1 me he -uedado sin
traba.o1 para decir lo menos!
8on cautela1 /ic" respondi,:
06o )eo incon)eniente1 aun-ue ya tenemos dos ca2adores de bonificaciones 0y
pens, -ue debera decrselo1 -ue no hacerlo era cruel y poco *tico! &e9or /esch: usted
es un androide! >e saca de este lugar1 y *sta es su recompensa! $nterarse de -ue es
usted lo -ue para nosotros dos es una abominaci,n1 la esencia misma de lo -ue nos
hemos comprometido a destruir!
06o logro recobrarme 0di.o Phil /esch0! >e parece imposible! Durante tres a9os he
estado traba.ando a las ,rdenes de un androide! <8,mo no tu)e una sospecha y no hice
algo antes?
0=ui2+ no haya sido tanto tiempo! Tal )e2 se han infiltrado recientemente!
04an estado a-u todo el tiempo! Darland es mi .efe desde el comien2o1 hace ya tres
a9os!
0Por lo -ue *l me di.o1 llegaron .untos1 en grupo1 a la Tierra! E eso no fue hace tres
a9os1 sino unos pocos meses!
0$ntonces en algAn momento e7isti, un Darland aut*ntico 0respondi, Phil /esch01
-ue fue reempla2ado 0su rostro delgado se torci,1 esfor2+ndose por comprender0! $n
caso contrario1 debo pensar -ue me han colocado un sistema de falsa memoria1 y -ue mi
idea de tres a9os con Darland es un recuerdo impreso 0su cara estaba con)ulsionada
por el creciente sufrimiento0! Pero s,lo a los androides les ponen memorias sint*ticasB el
m*todo se ha re)elado inefica2 en los seres humanos!
$l ascensor se detu)o! 5as puertas se abrieron! 'l frente se encontraba el mnimo
aeropuerto del departamento policial! 5a Anica presencia era la de los coches a*reos
aparcados!
0$ste es mi coche 0di.o Phil /esch abriendo la puerta y urgiendo a /ic" a entrar!
&entado ante los mandos encendi, el motor y un momento m+s tarde se ele)aban con
direcci,n al norte1 hacia la %pera! /esch1 preocupado1 conduca impulsado por sus
refle.os! &u atenci,n estaba centrada en una serie de refle7iones cada )e2 m+s sombras!
0$scuche1 Dec"ard 0di.o de repente0! Despu*s de retirar a 5uba 5uft -uerra -ue
usted!!!
(sted sabe 0su )o2 ronca y atormentada estall,0: =ue me apli-ue el test de Coneli o
el de empata! Tengo necesidad de saber!
0Podemos ocuparnos de eso m+s tarde 0respondi, e)asi)amente /ic"!
06o -uiere hacerlo1 <)erdad? 0Phil /esch lo mir, con perspicacia0! Pienso -ue
usted sabe cu+l ser+ el resultado! 'lgo le ha dicho Darland1 algAn hecho -ue yo ignoro!
0Fa a ser difcil incluso para los dos .untos resol)er el caso de 5uba 5uft! Eo solo
.am+s podra! Deberamos atender a eso antes -ue nada!
06o es solamente una falsa memoria 0di.o /esch0! Eo tengo un animal1 no un
seudoanimal sino uno )erdadero1 una ardilla! E -uiero a esa ardilla1 Dec"ard! Todas las
ma9anas le doy de comer y limpio su .aula! E por la noche1 cuando )uel)o del traba.o1 la
de.o en libertad en mi piso y ella corre por todas partes! Tiene una rueda en la .aula!
<'lguna )e2 ha )isto correr una ardilla dentro de una rueda? 8orre y corre1 y la rueda
gira1 pero la ardilla siempre est+ en el mismo lugar! E1 sin embargo1 a Cuffy eso le gusta!
0&upongo -ue las ardillas no son muy inteligentes 0di.o /ic"!
8ontinuaron el )ia.e en silencio!
1@
$n la %pera les informaron -ue el ensayo haba terminado1 y -ue la se9orita 5uft se
haba marchado!
0<Di.o a donde pensaba ir? 0pregunt, Phil /esch1 mostrando su carnet policial!
$l hombre1 un tramoyista1 lo e7amin,!
0Kue al museo! Di.o -ue deseaba )er la e7posici,n de $duard >unch1 -ue termina
ma9ana!
Pero 5uba 5uft termina hoy1 pens, /ic"!
>ientras ambos caminaban por la acera hacia el museo1 Phil /esch di.o:
0<=u* -uiere usted apostar? &eguro -ue ha huido! 6o la encontraremos!
0Tal )e2 0respondi, /ic"!
5legaron al museo1 a)eriguaron en -u* piso estaba la e7posici,n de >unch y subieron!
>uy pronto se encontraron )agando entre pinturas y grabados! 4aba mucha gente1
incluso un grupo de escolares! 5a )o2 aguda de la maestra se escuchaba por todas las
salas1 y /ic" pens,: $sa es la )o21 y la figura1 -ue debera tener un andrillo! E no las de
/achael /osen o 5uba 5uft! % el hombre 0o la cosa0 -ue iba a su lado!
0<4a )isto alguna )e2 un andrillo -ue tu)iera un animal? 0pregunt, Phil /esch!
Por alguna ra2,n oscura /ic" senta la necesidad de ser brutalmente sincero! =ui2+s
haba empe2ado a prepararse para la tarea -ue le esperaba!
0$n dos casos -ue he conocido1 los androides tenan y cuidaban animales! Pero es
muy raro!
Por lo -ue s*1 suele fallar! $l andrillo es incapa2 de mantener al animal con )ida! 5os
animales e7igen un ambiente de cari9o1 e7cepto los reptiles y los insectos!
0<E una ardilla necesita una atm,sfera de amor? Por-ue Cuffy est+ espl*ndida y
lustrosa como una nutria! 5a peino da por medio!
Phil /esch se detu)o ante un cuadro al ,leoB mostraba a una criatura pelada y
oprimida1 con una cabe2a seme.ante a una pera in)ertida1 -ue apretaba sus manos
horrori2adas contra sus odos1 con la boca abierta en un )asto grito mudo! 5as olas
encrespadas de su dolor1 los ecos del grito1 ocupaban el espacio -ue la rodeaba! $l
hombre1 o la mu.er1 estaba encerrado dentro de su propio aullido! &e cubra los odos para
protegerse de su propia )o2! 5a criatura estaba de pie en un puente1 y no haba nadie
m+s! Dritaba a solas! 'islada por el grito o a pesar de *l!
0Tambi*n hay un grabado con este tema 0obser), /ic"1 leyendo la tar.eta colocada
deba.o de la pintura!
0&e me ocurre -ue as deben sentirse los androides 0di.o Phil /esch1 y tra2, en el
aire los ecos1 )isibles en la pintura1 del grito de la criatura0! Eo no me siento as1 por lo
tanto -ui2+ no sea un!!!
&e interrumpi, por-ue )arias personas se acercaban a )er el cuadro!
0'll est+ 5uba 5uft 0/ic" la se9al,1 y Phil /esch abandon, sus oscuros
pensamientos y defensas! 'mbos a)an2aron hacia ella a paso mesurado1 tom+ndose su
tiempo1 como si nada! $ra )ital1 en todo caso1 -ue mantu)ieran un aire tri)ial! 4aba -ue
proteger a cual-uier precio1 incluso el de perder la presa1 a los seres humanos
inconscientes de la presencia de androides! 5uba 5uft sostena un cat+logo impresoB
)esta unos brillantes pantalones -ue se afinaban hacia los tobillos1 y un chaleco dorado y
pintado! Pareca absorta en un cuadro1 el dibu.o de una .o)encita sentada al borde de una
cama1 con las manos unidas y e7presi,n de asombro y de un p+nico nue)o y creciente!
0<=uiere -ue se la compre? 0le pregunt, /ic" a 5uba 5uft1 cogi*ndole sua)emente
el bra2o! 5e e7presaba as -ue se haba apoderado de ella1 y -ue no le era preciso
esfor2arse para detenerla! Del otro lado1 Phil /esch le apoy, en el hombro una mano en
la -ue resaltaba el bulto de un tubo l+ser! /esch no pensaba correr riesgos1 despu*s de lo
sucedido con Darland!
06o est+ en )enta 05uba 5uft lo mir, distrada1 luego intensamente1 cuando lo
reconoci,!
&u mirada se torno opaca y los colores abandonaron su rostro1 -ue adopt, un tono
cada)*rico1 como si ya hubiera empe2ado a pudrirse1 como si su )ida se hubiese retirado
a un rec,ndito lugar en su interior1 de.ando su cuerpo abandonado a la ruina!
0&e9orita 5uft 0respondi, /ic"01 *ste es el se9or /esch! Phil /esch1 le presento a
la c*lebre cantante de ,pera 5uba 5uft! $l polica -ue me arrest, es un androide1 como su
.efe! <8onoca usted al inspector Darland? >e di.o -ue haban )enido .untos en la misma
na)e1 en grupo!
0$l departamento policial adonde usted llam, 0e7plic, Phil /esch0 y -ue funciona
en un edificio de la calle >ission1 es aparentemente el centro org+nico -ue utili2a su grupo
para mantenerse en contacto! E hasta se sienten suficientemente confiados para contratar
a un ca2ador de bonificaciones humano! $s e)idente!!!
0<(sted? 0di.o 5uba 5uft0! (sted no es humano! 6o m+s -ue yo: tambi*n es un
androide!
4ubo una pausa y Phil /esch di.o en )o2 gra)e y controlada:
0Ea nos ocuparemos de eso a su debido tiempo 0luego se dirigi, a /ic"0!
5le)*mosla a mi coche!
5os tres1 con 5uba en el centro1 se dirigieron hacia el ascensor! 5uba 5uft no se mo)a
por su propia )oluntad1 pero tampoco se resista de un modo acti)o! Pareca resignada!
/ic" haba )isto esto en otros androides1 en situaciones gra)es! 5a energa artificial -ue
los animaba declinaba cuando se les e7iga demasiado! $n algunos casos1 pues en otros1
esa energa estallaba con furia! 5os androides tenan1 como *l saba1 el deseo innato de
pasar inad)ertidos! $n el museo1 rodeada de gente1 5uba 5uft probablemente no
intentara nada! $l )erdadero encuentro1 sin duda el Altimo para ella1 ocurrira en el coche1
donde nadie pudiera )erla! 'll era posible -ue se liberara )iolentamente de sus
inhibiciones! /ic" se prepar,1 sin pensar por el momento en Phil /esch! Tal como *l
mismo haba dicho1 ya habra -ue ocuparse de eso a su tiempo! 'l final del pasillo1 .unto a
los ascensores1 haba un pe-ue9o puesto donde )endan copias y libros de arte! 5uba se
detu)o!
0(n momento 0le di.o a /ic"B el color haba retornado a su rostro1 en parte1 y una )e2
m+s pareca )i)ir!!!1 al menos moment+neamente0! 8,mpreme una reproducci,n de la
obra -ue estaba mirando cuando me encontraronB la de la chica sentada en la cama!
Despu*s de una pausa! /ic" se dirigi, a la )endedora1 una mu.er de mediana edad1 con
la -ui.ada prominente y el pelo gris su.eto por una redecilla!
0<Tiene una reproducci,n de Pubertad1 de >unch?
0&,lo en el libro de la obra completa 0respondi, la )endedora1 cogiendo el hermoso
)olumen satinado0! Feinticinco d,lares1 se9or!
05o lle)ar*!
0>i sueldo no alcan2a para!!! 0di.o Phil /esch!
0Eo lo comprar* 0respondi, /ic"! Pag, a la mu.er y dio el libro a 5uba0! Famos!
0&e lo agrade2co mucho 0di.o 5uba mientras entraban en el ascensor0! 4ay algo
misterioso y conmo)edor en los seres humanos! (n androide .am+s habra hecho eso 0
mir, glacialmente a Phil /esch0! ' *l no se le habra ocurrido 0su mirada era de
)erdadera hostilidad y a)ersi,n0! 5a )erdad es -ue no me gustan los androides! Desde
-ue llegu* de >arte1 mi )ida ha consistido en imitar a los seres humanos1 en hacer lo -ue
hacen las mu.eres humanas1 imaginando -ue tena sus impulsos y pensamientos1
tratando de aseme.arme a lo -ue considero una forma de )ida superior! ' usted1 /esch1
<no le ocurre lo 6o trata de!!!
06o puedo tolerarlo 0di.o Phil /esch1 buscando algo en su abrigo!
06o 0di.o /ic"! Trat, de cogerle la mano1 pero /esch retrocedi, y lo e)it,! $l test de
Coneli1 record, /ic"!
04a admitido -ue es una androide 0di.o /esch0! 6o tenemos por -u* esperar!
0Pero retirarla s,lo por-ue lo ha agredido!!! D*me eso mismo 0di.o /ic"1 tratando de
apoderarse del tubo l+ser1 -ue sigui, en la mano de /esch1 -uien se despla2, en el
pe-ue9o ascensor para eludirlo1 y con la atenci,n concentrada e7clusi)amente en 5uba
5uft0! $st+ bien 0agreg,0! /etrela1 m+tela! Demu*strele as -ue ella ha dicho la
)erdad 0se interrumpi, al ad)ertir -ue /esch pensaba realmente hacerlo0! L$spereM
Phil /esch dispar,1 mientras 5uba 5uft1 en un gesto de fren*tico terror1 giraba1 trataba
de apartarse1 caa! $l rayo err,1 pero cuando /esch ba., su arma perfor, silenciosamente
un pe-ue9o agu.ero en el est,mago de la cantante! 5uba empe2, a gritar1 aga2apada
contra la pared del ascensor! 8omo la chica del dibu.o1 pens, /ic"! E la remat, con su
propio tubo l+ser! $l cuerpo cay, hacia delante1 boca aba.o1 en mont,n! 6i si-uiera se
estremeci,!
0Podra haberse -uedado con el libro 0di.o /esch0! 5e ha costado!!!
0<8ree usted -ue los androides tienen alma? 0interrumpi, /ic"1 )iendo -ue Phil
/esch lo miraba aAn m+s asombrado y con la cabe2a ladeada! 5uego continu,0: Puedo
permitirme comprar ese libro! 4oy he ganado tres mil d,lares1 y aAn no he terminado!
0Pero a Darland lo mat* yo1 no usted 0di.o Phil /esch0! (sted simplemente estaba
all! E a 5uba tambi*n le dispar*!
0Pero no podr+ cobrar el dinero1 ni en su departamento policial ni en el nuestro!
8uando lleguemos a su coche le har* el test de Coneli o el de FoigtPampff1 y entonces
)eremos! Pese a no estar incluido en mi lista 0con manos temblorosas abri, su cartera1 y
busc, en las arrugadas copias al carb,n0! 6o1 no est+! 's -ue legalmente no puedo
perseguirlo! $n todo caso rei)indicar* el retiro de Darland y el de 5uba 5uft!
0<$st+ seguro de -ue soy un androide? <$s eso realmente lo -ue Darland le di.o?
0$so es lo -ue Darland me di.o!
0=ui2+ menta 0obser), Phil /esch0! Para separarnos! Para -ue estu)i*ramos
como ahora!
$s una tontera permitir -ue algo nos distancie! E usted tiene ra2,n acerca de 5uba
5uft: no deb de haber perdido la serenidad! Debo ser demasiado sensiti)o!!! % -ui2+s1
eso es natural en un ca2ador de bonificaciones! Tal )e2 usted reacciona del mismo modo!
Por otra parte1 tendramos -ue haber retirado a 5uba 5uft de todas maneras1 media hora
m+s tarde! &,lo media hora! E no habra tenido tiempo de mirar el libro -ue usted le
regal,! E -ue no debi, destruir! $so fue un despilfarro! 6o comprendo1 no es ra2onable!
0'bandonar* este oficio 0di.o /ic"!
0<Para hacer!!! -u*?
08ual-uier cosa! &eguros1 como Darland1 segAn el informe! % emigrar*! & 0afirm,
0! >e ir* a >arte!
0Pero alguien tiene -ue hacer esto!
0Pueden emplear androides! &era mucho me.or! Eo ya no puedo1 he hecho
demasiado! 5uba era una cantante mara)illosa1 todo el planeta poda disfrutar de sus
dotes! $sto es una locura!
0$s necesario! /ecuerde -ue han matado a seres humanos para escapar! /ecuerde
-ue si yo no lo hubiera sacado del departamento policial de la calle >ission1 lo habran
matado! Por eso me llam, Darland1 por eso hi2o -ue fuera a su despacho! E Polo"o)1 <no
estu)o a punto de matarlo? <E 5uba 5uft? $stamos actuando para defendernos! $llos
est+n en nuestro planeta1 son e7tran.eros ilegales1 criminales -ue se disfra2an de!!!
0De policas 0di.o /ic"0! De ca2adores de bonificaciones!
0Pues!!!1 apl-ueme el test de Coneli! =ui2+ Darland haya mentido! Eo creo -ue lo ha
hechoB una memoria falsa no puede ser tan buena! <E mi ardilla?
0&1 su ardilla! >e haba ol)idado!
0&i soy un andrillo y usted me mata 0di.o Phil /esch01 puede -uedarse con mi
ardilla! &e la de.ar* en herencia1 con un documento firmado!
05os andrillos no pueden de.ar nada en herencia! 6o poseen cosa alguna!
0$ntonces -u*desela 0di.o /esch!
0=ui2+s acepte 0respondi, /ic"! $l ascensor haba llegado a la planta ba.a y las
puertas se abrieron0! 5lamar* a un patrullero para -ue lle)en el cuerpo al laboratorio! 5e
har+n el an+lisis de m*dula! =u*dese a-u1 con 5uba 0busc, una cabina1 entr,1 puso
una moneda con las manos temblorosas y marc, el nAmero! >ientras tanto1 la gente -ue
esperaba el ascensor se reuna curiosa en torno de Phil /esch y del cuerpo de 5uba 5uft!
4aba sido una cantante mara)illosa1 se di.o despu*s de llamar! 6o comprendo c,mo un
don seme.ante puede ser un riesgo para la sociedad! Pero no era su donB era ella misma
el riesgo! 8omo Phil /esch! $l representa la misma amena2a y por las mismas ra2ones!
De modo -ue no puedo marcharme ahora1 concluy, /ic"! &ali, de la cabina1 se abri,
paso entre la gente hasta el ascensor1 donde estaban Phil y la figura cada de la
muchacha! 'lguien la haba cubierto con un abrigo! 6o era el de /esch! $l estaba a un
lado1 fumando )igorosamente un pe-ue9o cigarro gris!
0$spero de todo cora2,n -ue sea usted un androide 0di.o /ic"!
0>e odia1 de )erdad 0di.o Phil /esch1 sorprendido0! E es ahora1 repentinamenteB no
me odiaba en la calle >ission1 cuando le sal)* la )ida!
0Feo una estructura! 5a manera en -ue mat, a Darland1 la manera en -ue mat, a
5uba!
(sted no mata como yo1 no trata de 0ya s* por -u*0! ' usted le gusta matar1 lo Anico
-ue necesita es un prete7to! &i tu)iera un prete7to me matara a m! Por eso le gust, la
posibilidad de -ue Darland fuera un androide: as poda matarlo! >e pregunto -u* har+ si
fracasa en el test de Coneli! <&e matar+? ' )eces1 los androides lo hacen!
$ra una situaci,n e7tra9a!
0&1 yo me encargar* de hacerlo 0repuso Phil /esch0! (sted s,lo tendr+ -ue
hacerme el test!
5leg, un patrullero! Dos policas descendieron1 )ieron la multitud reunida y se abrieron
camino! (no de ellos reconoci, y salud, a /ic"! 'hora podemos irnos1 pens, *l!
Kinalmente1 nuestra tarea a-u est+ terminada!
Fol)i, con /esch a la %pera1 en cuyo terrado se encontraba el coche a*reo!
05e dar* mi tubo l+ser 0di.o /esch0! 's no tendr+ -ue preocuparse por mis
reacciones1 ni por su seguridad personal 0entreg, el arma a /ic"1 -uien la acept,!
0<E c,mo se matara? 0pregunt, /ic"!
08onteniendo la respiraci,n!
0Por Dios 0di.o /ic"0! 6o es posible!
0$n los androides1 el ner)io )ago no puede actuar autom+ticamente1 como en los
seres humanos! <6o se lo ense9aron durante su instrucci,n? Eo lo aprend hace a9os!
0Pero!!! morir de esa!!! manera 0protest, /ic"!
0$s indolora! <=u* tiene de particular?
0$s!!!
/ic" hi2o un gesto )ago1 incapa2 de hallar palabras!
0E1 adem+s1 no creo -ue lo necesite! &ubieron al terrado de la %pera y al coche a*reo
de Phil /esch!
0>e gustara -ue empleara el test de Coneli 0di.o /esch1 ya sentado ante los
mandos1 cerrando la puerta!
06o puedo! 6o s* c,mo se hace el c,mputo 0en )erdad1 pens, /ic"1 tendra -ue
confiar en *l para interpretar los datos! E eso estaba fuera de la cuesti,n!
0<>e dir+ la )erdad? 0pregunt, Phil /esch0! &i soy un androide1 <me lo dir+?
0Por supuesto!
0Por-ue realmente -uiero saberlo! Debo saberlo 0Phil /esch )ol)i, a encender su
cigarro1 y cambi, de posici,n en su asiento1 tratando de acomodarse! Pero no poda0!
<5e gustaba de )erdad el dibu.o de >unch -ue 5uba 5uft estaba mirando? 0pregunt,0!
' m no me interesa el realismo en el arte! >e gusta Picasso y!!!
0Pubertad es una obra de 189I 0respondi, bre)emente /ic"0! $n esa *poca s,lo
se conoca el realismo1 con)iene tenerlo en cuenta!
0Pero el otro1 el del hombre -ue se cubra las ore.as y gritaba!!! $se no es figurati)o!
/ic" abri, su cartera y empe2, a preparar su e-uipo!
08omplicado 0obser), Phil /esch0! <8u+ntas preguntas tiene -ue hacer para
obtener resultados?
0&eis o siete 0le dio el disco adhesi)o a Phil /esch0! P,ngaselo en la me.illa! =ue
-uede firme! E esta lu2 0dirigi, el ha20! Debe -uedar enfocada en el o.o! Trate de no
mo)er la pupila!
0>o)imientos refle.os 0di.o /esch0! Pero usted no mide la dilataci,n1 por e.emplo!
$s decir1 no tiene en cuenta la reacci,n a un estmulo fsico! &,lo a las preguntas! $s lo
-ue llamamos1 respuesta de titubeo!
0<8ree -ue podra controlarla?
06o! $n algAn momento1 podra ser! Pero no la amplitud inicial: eso est+ fuera de
control consciente! &i no fuera as!!! 0se interrumpi,0! 'delante! Perdone -ue hable
demasiado! $stoy ner)ioso!
04able todo lo -ue -uiera 0repuso /ic"! 4asta la muerte! &i eso le agrada1 se di.o! '
*l no le importaba!
0&i soy un androide 0continu, Phil /esch1 recuperar+ usted la fe en la ra2a humana!
Pero como no lo creo1 le sugiero -ue empiece a definir una ideologa capa2 de .ustificar
-ue!!!
05a primera pregunta 0di.o /ic"! Todo estaba en ordenB las agu.as de ambos
medidores temblaban0! $l tiempo de reacci,n es un factor1 as -ue conteste lo antes -ue
pueda! $ligi, de memoria una pregunta para comen2ar! $l test estaba en marcha! 'l
concluir1 /ic" permaneci, un momento en silencio! 5uego reuni, su e-uipo y lo meti, de
nue)o en la cartera!
0Puedo leer el resultado en su cara 0di.o Phil /esch1 con absoluto y crispado ali)io
0! $st+ bien! Puede de)ol)erme el arma 0e7tendi, la mano con la palma hacia arriba!
0$s e)idente -ue tena usted ra2,n acerca de los moti)os de Darland 0di.o /ic"0!
Deseaba distanciarnos1 como usted di.o 0se senta fsica y psicol,gicamente agotado!
0<4a logrado establecer una ideologa -ue me incluya como miembro de la especie
humana? 0pregunt, /esch!
04ay un defecto en su capacidad emp+tica 0di.o /ic"01 pero no hace al test! &e
refiere a sus sentimientos hacia los androides!
0Por supuesto -ue no hace al test!
0Tal )e2 deberamos incluirlo 0.am+s haba pensado en ello anteriormente! 6unca
haba sentido empata hacia los androides -ue mataba! &upona -ue1 para su mente1 un
androide era una m+-uina inteligente! 3gual -ue para su conciencia! E1 sin embargo1
obser)aba una diferencia en Phil /esch1 y senta instinti)amente -ue *l tena ra2,n!
<$mpata hacia un aparato artificial? <4acia algo -ue meramente pretende estar )i)o?
&in embargo1 5uba 5uft pareca aut*nticamente )i)a! 6o tena aire de simulaci,n!
0Ea se imaginar+ usted el resultado 0obser), calmosamente Phil /esch0! &i
incluy*ramos a los androides entre los ob.etos de identificaci,n emp+tica1 como hacemos
con los animales!!!
06o podramos defendemos!
$s ob)io! 5os modelos 6e7usPQ!!!1 caeran sobre nosotros y nos aplastaran! (sted1 yo1
y todos los ca2adores de bonificaciones estamos entre los 6e7usPQ y la humanidad1
somos la barrera -ue los mantiene apartados! 'dem+s!!! 0se interrumpi, al ad)ertir -ue
/ic" )ol)a a e7traer su e-uipo0! 8re -ue el test haba terminado!
0=uiero formularme una pregunta a m mismo 0di.o /ic"0! (sted me leer+ el
registro de las agu.as! &,lo la medida1 yo puedo interpretarla 0coloc, el disco adhesi)o
en su me.illa1 y dispuso el ha2 de lu2 de modo -ue cayera sobre su o.o0! <$st+
preparado? >ire los medidores! 6o tendr* en cuenta el tiempo transcurrido1 s,lo me
interesa la magnitud!
0>uy bien1 /ic"!
0/ic" di.o en )o2 alta:
0Desciendo en un ascensor con un androide -ue he capturado! De repente1 sin a)iso1
alguien lo mata!
06o hay respuesta notable 0di.o Phil /esch!
0<=u* indican las agu.as?
05a i2-uierda @18 y la derecha ?1? 0/ic" continu,:
0(n androide hembra!
0'hora est+n en I10 y Q10 respecti)amente!
0$s bastante significati)o 0di.o /ic"B se -uit, el disco adhesi)o y apag, el ha2 de lu2
0! $s una respuesta claramente emp+tica! 'pro7imadamente la misma -ue muestran los
seres humanos ante la mayora de las preguntas1 con la Anica e7cepci,n de las m+s
e7ageradas!!!1 las -ue se refieren a pieles humanas usadas como adorno1 por e.emplo1 y
-ue e7ponen situaciones )erdaderamente patol,gicas!
0E eso1 <-u* significa?
0&oy capa2 de sentir empata por ciertos androides 0respondi,0! 6o por todos1 sino
especficamente por!!! uno1 o dos 0por 5uba 5uft1 desde luego1 se di.o! $n definiti)a1 me
he e-ui)ocado! 6o hay nada de antinatural ni de inhumano en las reacciones de Phil
/esch! $l problema soy yo!
>e pregunto si algAn ser humano ha e7perimentado esto con un androide!
6aturalmente1 -ui2+ no )uel)a a ocurrir! $s posible -ue sea una anomala )inculada con
mis sentimientos1 por e.emplo1 acerca de 5a flauta m+gica! % de la )o2 de 5uba1 o de su
profesi,n! 5o cierto es -ue .am+s le haba ocurrido1 al menos conscientemente! 6i con
Polo"o)1 ni con Darland1 por e.emplo! E si Phil /esch hubiese sido un androide1 habra
podido matarlo sin la menor emoci,n1 especialmente despu*s de la muerte de 5uba!
$staba en .uego la diferencia entre los )erdaderos seres humanos y los ob.etos
humanoides! Pero en el ascensor del museo1 se di.o /ic"1 yo estaba entre dos criaturas1
una humana y otra androide!!! E mis sentimientos eran e7actamente opuestos a lo
pre)isto1 a lo -ue estoy acostumbrado a e7perimentar! ' lo -ue debo sentir!
0$st+ en un aprieto1 Dec"ard 0di.o Phil /esch! Pareca di)ertido!
0<=u* es esto? 0pregunt, /ic"!
0&e7o 0respondi, Phil /esch!
0<&e7o?
05uba 5uft era fsicamente atracti)a! <6unca le haba ocurrido antes? 0Phil /esch ri,
0! >e han ense9ado -ue es un problema b+sico para los ca2adores de bonificaciones!
<6o sabe1 Dec"ard1 -ue los hombres de las colonias suelen tener amantes androides?
0$so no es legal 0replic, /ic"1 -ue conoca las normas al respecto!
0Por supuesto -ue no! >uchas )ariaciones de la se7ualidad no lo son! E la gente las
practica igual!
0<E si se trata de amor1 y no de se7o?
0$l amor es un nombre del se7o!
08omo el amor al pas 0insisti, /ic"01 o a la mAsica!
0&i es amor a una mu.er1 o a una imitaci,n androide1 es se7o! Despierte y enfr*ntese
con usted mismo1 Dec"ard! 5o -ue -uera era irse a la cama con un tipo femenino de
androide! 6i m+s ni menos! Eo tambi*n he sentido eso en cierta ocasi,n1 cuando acababa
de iniciarme en el oficio! 6o se preocupe: curar+! &,lo -ue en esta ocasi,n ha in)ertido
usted el orden! 6o tendra -ue matarla1 o estar presente cuando la mataban1 y sentirse
fsicamente atrado despu*s! Trate de -ue sea al re)*s!
/ic" lo mir,!
0=ue me acueste con ella primero!!!
0E la mate despu*s 0di.o lac,nicamente Phil /esch1 siempre con su sonrisa dura!
$s un buen ca2ador de bonificaciones1 se di.o /ic"! &u actitud lo demuestra! Pero!!!1
<lo soy yo?
Por primera )e2 en su )ida empe2aba a dudarlo!
1?
8omo un arco de puro fuego1 Nohn /! 3sidore atra)esaba el cielo de la tarde mientras
retornaba a su casa! >e pregunto si toda)a estar+ all1 se di.o! $n ese )ie.o piso de
"ippel1 mirando al 'migo Custer en la TF1 y temblando de miedo cada )e2 -ue crea or
pasos en el pasillo! 3ncluso los mos! 4aba pasado por una tienda de mercado negro! '
su lado en el asiento haba una bolsa llena de cosas deliciosas como -ueso de so.a1
melocotones maduros1 -ueso blando y maloliente1 -ue se mecan cuando aceleraba o
frenaba con su coche a*reo! 8omo esa tarde estaba ner)ioso1 conduca algo
err+ticamente! E su coche recientemente reparado tosa y trastabillaba como antes de
en)iarlo a componer! >aldici,n1 pens, 3sidore!
$l olor de los melocotones y el -ueso fluctuaba en el interior del coche y llenaba de
placer su nari2! $n esos raros productos haba in)ertido dos semanas de salario1 -ue
haba pedido adelantadas al se9or &loat! 'dem+s1 deba.o del asiento1 donde no poda
rodar ni romperse1 haba una botella de 8hablis! 3sidore la haba tenido guardada en un
dep,sito de seguridad del Can" of 'm*rica1 sin )enderla pese a las )enta.osas ofertas
recibidas para el caso de -ue alguna )e2 apareciese una chica! 5o cual no haba ocurrido
hasta el momento!
$l terrado de su edificio1 desierto1 lleno de desperdicios1 le deprimi, como de
costumbre! >ientras descenda y entraba en el ascensor limit, su )isi,n perif*rica1 para
concentrarse en los )aliosos ob.etos -ue lle)aba: la bolsa y la botella1 para no resbalar y
precipitarse en un abismo econ,mico! 8uando el ascensor lleg,1 cru.iendo1 no ba., hasta
su piso sino al ni)el inferior donde resida ahora la nue)a ocupante1 Pris &tratton! 5lam, a
su puerta golpeando con el borde de la botella de )ino1 mientras su cora2,n lata
locamente!
0<=ui*n es? 0a pesar de -ue la puerta la amortiguaba1 la )o2 era clara! E su tono
asustado era1 sin embargo1 agudo como una na)a.a!
0=uien le habla es N! /! 3sidore 0di.o1 con la nue)a autoridad -ue haba ad-uirido
recientemente merced al )ide,fono del se9or &loat0! Traigo algunas cosas buenas1 y
pienso -ue podramos organi2ar .untos una cena bastante ra2onable!
5a puerta se entreabri, un poco! 6o haba luces en el interior! Pris e7amin, el oscuro
pasillo!
0Parece usted diferente 0di.o0! >+s adulto!
04e tenido -ue reali2ar algunos asuntos de rutina durante mis horas de traba.o! 5o
normal!
0&i me permite usted pasar!!!
03gual puede hablar 0sin embargo1 de., la puerta suficientemente abierta para -ue *l
pudiera entrar! E al )er lo -ue *l traa1 de., escapar una e7clamaci,n! $n su rostro se
encendi, una tra)iesa y e7uberante alegra -ue1 casi de inmediato1 fue reempla2ada por
una letal amargura! &us facciones parecan )aciadas en concreto y la alegra se
des)aneci,!
0<=u* ocurre? 0pregunt, 3sidore! De., bolsa y botella en la cocina y regres, deprisa
al lado de la chica! $n tono monocorde1 Pris respondi,:
06o puedo apreciar esto!
0<Por -u*?
0%h 0se encogi, de hombros1 con las manos metidas en los bolsillos de su falda
pesada y bastante anticuada0! 'lgAn da se lo dir* 0al2, la mirada0! De cual-uier
modo1 ha sido usted muy amable! 'hora me gustara -ue se marcharaB no estoy de
+nimos para )er a nadie 0se mo)i, hacia la puerta de la sala de modo casualB arrastraba
los pies y pareca agotada1 como si sus reser)as de energa se hubieran terminado!
0Eo s* -u* le ocurre 0di.o *l!
0<&? 0abri, la puertaB su )o2 iba torn+ndose aAn m+s gastada1 seca y est*ril!
06o tiene amigos! $st+ mucho peor -ue cuando la )i m+s tempranoB y eso es
por-ue!!!
0Tengo amigos 0en su )o2 surgi, una sAbita autoridad!
/ecobr, la energa0! % al menos los tena! &iete! $ra suficiente para empe2ar1 pero
ahora los ca2adores de bonificaciones han tenido tiempo de iniciar su tarea! De modo -ue
algunos de ellos1 -ui2+ todos1 estar+n muertos 0fue hacia la )entana1 mir, la oscuridad y
las pocas luces diseminadas a-u y all+0! Tal )e2 sea la Anica sobre)i)iente de nosotros
ocho!
0<=u* es un ca2ador de bonificaciones?
0'h1 s! &e supone -ue la gente lo ignora! (n ca2ador de bonificaciones es un asesino
profesional al -ue se le da una lista de personas -ue debe matar! &e le paga una suma:
tengo entendido -ue la tarifa corriente es de mil d,lares por cada una! E normalmente
traba.a para el ayuntamiento1 de modo -ue recibe tambi*n un salario1 -ue se mantiene
ba.o para -ue el hombre tenga un incenti)o!
0<$st+ usted segura? 0pregunt, 3sidore!
0&!
0<!!! -uiere decir1 de -ue tiene un incenti)o?
0Pues s1 lo tiene! 5e gusta hacer lo -ue hace!
0$so no es posible 0respondi, 3sidore! Nam+s haba odo hablar de una cosa
seme.ante! Por e.emplo1 el 'migo Custer nunca lo haba mencionado0! 6o concuerda
con la actual *tica merceriana 0se9al,0! Todas las )idas son unaB GningAn hombre es
una islaH1 como di.o &ha"espeare una )e2!
06oB Nohn Donne!
3sidore hi2o agitadamente un gesto!
0$s lo peor -ue he odo decir! <6o puede llamar a la polica?
06o!
0<E la est+n siguiendo? <'lguien puede )enir a-u1 a matarla? 0estaba
comprendiendo por -u* la chica se mostraba tan reser)ada0! 6o me e7tra9a -ue tenga
miedo y -ue no desee )er a nadie 0pero pens,: debe ser una alucinada1 una psic,tica
con delirios de persecuci,n! Da9o cerebral pro)ocado por el pol)o radiacti)o!!! =ui2+ sea
una especial0! Eo los atacar* primero 0di.o!
0<8on -u*? 0la muchacha sonri, sua)emente1 mostrando sus dientes sua)es1
blancos1 pare.os!
08onseguir* una licencia para usar un rayo l+ser! 6o es difcil cuando uno )i)e a-u1
donde no hay nadie! 5a polica no patrulla y se supone -ue todo el mundo debe
defenderse solo!
0<E cuando est* en su traba.o?
0Pedir* )acaciones!
0>uchas gracias1 N! /! 3sidore! Pero si los ca2adores de bonificaciones han cogido a
los dem+s1 a >a7 Polo"o)1 a Darland1 a 5uba1 a 4as"ing y a /oy Caty 0se interrumpi,01
/oy e 3rmgard Caty!!! &i ellos han muerto1 ya nada me importa! &on mis me.ores amigos!
<Por -u* no he recibido noticias de ellos? 0de., escapar una furiosa maldici,n! $n la
cocina1 3sidore encontr, fuentes1 boles1 )asos pol)orientos1 sin uso desde haca largo
tiempo! $mpe2, a la)arlos en el fregadero de.ando correr el agua caliente coloreada por
la herrumbre1 hasta -ue se aclar,! Pris apareci, y se acerc, a la mesa! $l abri, la botella
de 8hablis1 y reparti, los melocotones1 el -ueso1 el tufu!
0<=u* es eso? 0di.o ella1 se9alando!
0$st+ hecho de so.a! >e gustara tener un poco de!!! 0se interrumpi,1 rubori2ado0!
'ntes se coma con salsa de carne!
0$sos son los errores -ue cometen los androides 0murmur, Pris0! Por eso se
delatan 0se acerc, a 3sidore1 se detu)o a su lado y le pas, el bra2o por la cintura
sorpresi)amente1 oprimi*ndose contra *l por un segundo0! =uiero un poco de melocot,n
0di.o1 y cogi, delicadamente con sus largos dedos una ta.ada m,rbida y resbalosa de
color entre naran.a y rosado! >ientras se la coma empe2, a llorarB fras l+grimas ba.aban
por sus me.illas y caan sobre su pecho! 8omo 3sidore no saba -u* hacer1 continu, en la
repartici,n de los alimentos0! 'l diablo con todo 0agreg, Pris1 apart+ndose de *l y
empe2ando a caminar lentamente1 a pasos medidos1 por la habitaci,n1 le contar*!
6osotros )i)amos en >arte! Por eso he podido conocer a los androides 0su )o2
temblaba1 pero logr, continuar! %b)iamente era muy importante para ella tener alguien
con -uien con)ersar!
0E las Anicas personas -ue usted conoce en la Tierra 0di.o 3sidore01 son sus amigos
inmigrantes!
06os conocamos antes del )ia.eB )i)amos todos cerca de 6ue)a 6ue)a Eor"! /oy
Caty e 3rmgard tenan una farmaciaB *l es farmac*utico y ella se ocupa de cremas y
cosm*ticos! 5as mu.eres de >arte est+n obligadas a usar una cantidad de
acondicionadores de la piel! E yo 0)acil,01 tomaba las drogas -ue me daba /oy! 'l
principio las necesitaba por-ue!!! De todos modos es un lugar horrible 0con un gesto
)iolento indic, sus habitaciones0! (sted piensa -ue yo sufro por-ue me siento sola! Pero
esto no es nada: todo >arte es un lugar solitario! >ucho peor!
0E los androides1 <no son una compa9a? 4e odo un anuncio!!! Eo crea -ue los
androides ayudaban 03sidore se sent, y comi,1 ella al2, su )aso de )ino y bebi,
ine7presi)amente!
05os androides tambi*n se sienten solos 0respondi, Pris!
0<5e gusta el )ino?
0$s muy bueno 0Pris apoy, el )aso sobre la mesa!
0$s la primera botella -ue )eo en tres a9os!
0Fol)imos 0continu, ella01 por-ue nadie debera )i)ir all+! 6o ha sido nunca un
lugar habitable1 al menos durante el Altimo bill,n de a9os! $s tan )ie.o!!!1 uno siente esa
terrible )e.e2 en las mismas piedras! 'l principio1 /oy me daba drogas! Eo lograba
sobre)i)ir merced a un nue)o analg*sico sint*tico1 la silenicina! E conoc entonces a 4orst
4artman1 -ue tena una tienda de sellos1 de )ie.os sellos de correo! 4ay mucho tiempo
disponible y uno necesita un hobby1 algo -ue ocupe infinitamente la atenci,n! E 4orst
logr, -ue yo me interesara por la ficci,n prePcolonial!
0<=uiere decir1 libros antiguos?
06arraciones de )ia.es espaciales1 escritas antes de los )ia.es espaciales!
0<E c,mo poda haber narraciones antes de!!!?
05os escritores saban!
0Pero1 <en -u* se fundaban?
0$n la imaginaci,n! >uchas )eces se e-ui)ocaban! Por e.emplo1 contaban -ue Fenus
era una .ungla paradisaca con enormes monstruos y mu.eres con cora2as brillantes 0
Pris lo mir,0! <6o le gusta la idea? <>u.eres de largas tren2as rubias y refulgentes
placas pectorales del tama9o de melones?
06o 0respondi, 3sidore!
03rmgard es rubia1 pero pe-ue9a 0continu, Pris0! Pues bien1 sea como fuere1 es
posible ganar fortunas con el contrabando de ficci,n prePcolonial1 de re)istas1 libros y
pelculas1 a >arte! 6o hay cosa m+s e7citante -ue leer historias de ciudades y empresas
industriales inmensas o de una coloni2aci,n )erdaderamente lograda! (no se imagina
c,mo podra haber sido todo! 8,mo habra tenido -ue ser >arte! 5os canales!!!
0<8anales? 03sidore recordaba oscuramente haber ledo algo al respecto!
'ntiguamente se crea -ue haba canales en >arte!
08ru2aban el planeta en todas direcciones 0sigui, Pris0! E otros cuentos hablan de
seres infinitamente sabios1 de otras estrellas! E otros de la Tierra en el futuro1 en nuestra
*poca1 y m+s adelante! 8uando ya no haya m+s pol)o radiacti)o!
0E leer eso1 <no hace -ue uno se sienta peor? 0pregunt, 3sidore!
06o 0respondi, sencillamente Pris!
0<4a trado algAn material de lectura prePcolonial? 0pens, -ue poda leer algo!
0'-u no tiene )alor1 no est+ de moda! E de todas maneras1 las bibliotecas est+n
repletas!
6osotros lo conseguimos asB se roba en las bibliotecas de la Tierra y se en)a por
cohete autom+tico a >arte! E una est+ )agando por el espacio1 a la noche1 y )e de
impro)iso un destello1 y un cohete llega y se abre y de su interior se derraman las )ie.as
re)istas de ficci,n prePcolonial! (na fortuna! E por supuesto1 las leemos antes de
)enderlas 0cada )e2 le entusiasmaba m+s el tema0! E de todas!!!
(n golpe en la puerta!
Palideciendo1 Pris susurr,:
06o puedo abrir! 6o haga ruido1 no se mue)a 0intent, escuchar0! >e pregunto si
cerr* la puerta 0di.o en )o2 casi inaudible0! $spero -ue s 0sus o.os1 muy grandes1 se
fi.aron en *l1 como si le rogaran -ue con)irtiera su deseo en realidad!
(na )o2 distante di.o:
0Pris1 <est+s a-u?
0&omos 3rmgard y /oy 0di.o una )o2 de hombre0! /ecibimos tu mensa.e!
Pris se puso de pie1 fue hasta el dormitorio1 y reapareci, con papel y l+pi2! Fol)i, a
sentarse y rasgu9, unas palabras:
F'E' ' 5' P($/T'
3sidore1 ner)iosamente1 cogi, el l+pi2 y escribi,:
<=($ 5$& D3D%?
Pris respondi,:
F$' &3 D$ F$/D'D &%6 $55%&!
3sidore se dirigi, a la sala! <8,mo har* para saber si son ellos? 'bri, la puerta! 4aba
dos personas! (na mu.er pe-ue9a1 de o.os a2ules y pelo rubio claro1 con un encanto -ue
e)ocaba el de Dreta Darbo! $l hombre era m+s altoB sus o.os eran inteligentes pero sus
achatados rasgos mong,licos le daban un aire brutal! 5a mu.er )esta un abrigo a la
moda1 altas botas brillantes y pantalonesB el hombre lle)aba una camisa arrugada y unos
pantalones manchados1 como si buscara deliberadamente un aspecto )ulgar! 5e sonri, a
3sidore1 pero sus o.os pe-ue9os1 brillantes1 eran huidi2os!
0$stamos buscando!!! 0di.o la rubia pe-ue9a1 y en ese momento mir, m+s all+ de
3sidore y su rostro se ilumin, de felicidad! Pas, )elo2mente al lado del hombre1
e7clamando0: LPrisM <8,mo est+s?
3sidore se )ol)i,! 5as dos mu.eres se abra2aban! &e hi2o a un lado1 y entr, el sombro
y corpulento /oy Caty1 con su sonrisa torcida e ine7presi)a!
1I
0<Podemos hablar? 0di.o /oy1 se9alando a 3sidore! Pris1 )ibrante de .Abilo1
respondi,:
0&! 4asta cierto punto 0luego se dirigi, a 3sidore0: Perd,n 0se apart, con los Caty
para decirles algo en )o2 ba.a! 5uego los tres regresaron y se acercaron a N! /! 3sidore1
-ue se senta inc,modo y fuera de lugar0! %s presento al se9or 3sidore 0di.o Pris01 -ue
ha estado cuid+ndome 0las palabras estaban te9idas de una irona casi maliciosa1 -ue
hi2o parpadear a 3sidore0! <Feis? >e ha trado comida natural!
08omida 0repiti, 3rmgard Caty mientras trotaba +gilmente hacia la cocina para
a)eriguar de -u* se trataba0! >elocotones 0di.o1 mientras coga un bol y una cuchara!
Dedic, una sonrisa a 3sidore y comi, a pe-ue9os bocados1 )oraces y animales! &u
sonrisa era distinta de la de Pris! 8ontena una sencilla calide2 y careca de
connotaciones )eladas! 3sidore la sigui, a la cocina1 atrado!
0Fiene de >arte!!!1 <no?
0&1 abandonamos la partida 0su )o2 suba y ba.aba de tonoB sus o.os a2ules1
perspicaces1 como de p+.aro1 centelleaban0! $ste edificio es horrible! 6o )i)e nadie m+s1
<)erdad? 6o hemos )isto otras luces!
0Fi)o arriba 0di.o 3sidore!
0'h1 pens* -ue )i)a con Pris 0no haba desaprobaci,n en la )o2 de 3rmgard Caty!
&,lo enunciaba un hecho!
08ogieron a Polo"o) 0di.o /oy Caty con amargura1 pero sin de.ar de sonrer!! $
inmediatamente en el rostro de Pris se des)aneci, la alegra de haber encontrado a sus
amigos!
0<Ea alguien m+s?
0' Darland 0continu, /oy Caty0! E a 'nders y a Ditchel y hoy mismo1 hace un rato1
a 5uba 0de.aba caer las noticias como si per)ersamente le complaciera hacerlo0! 6o
crea -ue pudieran sorprender a 5uba! </ecuerdas -ue te lo di.e en la na)e?
0De modo -ue -uedamos!!!
0&,lo nosotros tres 0agreg, 3rmgard1 como urgida!
0E por eso hemos )enido 0di.o /oy Caty en )o2 c+lida y sonora! 8uanto peor era la
situaci,n1 m+s a gusto pareca sentirse! 3sidore no comprenda por -u*!
0Dios mo 0respondi, Pris1 afligida!
0Primero fue un in)estigador1 un ca2ador de bonificaciones llamado Da)e 4olden 0
di.o 3rmgard1 y su boca pareca escupir )eneno0! Polo"o) estu)o a punto de matarlo!
0' punto 0repiti, /oy! &u sonrisa era inmensa!
0E ahora est+ en el hospital 0continu, 3rmgard01 ese 4olden! Pero sin duda le
dieron su lista a otro ca2ador de bonificaciones1 a -uien Polo"o) tambi*n atac,1 pero la
cosa termin, con la muerte de Polo"o)! E despu*s el nue)o ca2ador persigui, a 5uba!
$sto lo sabemos por-ue ella logr, comunicarse con DarlandB *l en)i, a una persona -ue
captur, al ca2ador de bonificaciones y lo lle), al edificio de la calle >ission! 5uba nos
llam, despu*s de -ue el hombre de Darland se lle)ara al ca2ador! $staba segura de -ue
todo marchara bien y de -ue Darland lo matara! Pero es e)idente -ue algo andu)o mal
en >ission! 6o sabemos -u*1 y tal )e2 .am+s lo sabremos!
0E el nue)o ca2ador de bonificaciones1 <tiene nuestros nombres? 0pregunt, Pris!
05o m+s probable es -ue s1 -uerida 0respondi, 3rmgard0! Pero no sabe d,nde
estamos!
/oy y yo no )ol)eremos a nuestro apartamento! Tenemos en el coche todo lo -ue
pudimos meter1 y estamos decididos a instalarnos en uno de los pisos abandonados de
este inmundo edificio!
0<E eso ser+ lo me.or? 0pregunt, 3sidore1 reuniendo su )alor0! <$star todos en el
mismo luPlugar?
0Cueno1 han atrapado a todos los dem+s 0di.o 3rmgard1 con serenidad! Tambi*n ella
pareca resignada a pesar de su agitaci,n superficial! Todos eran e7tra9os1 pens, 3sidore!
5o senta1 pero no poda e7plic+rselo! 8omo si sus procesos mentales estu)ieran
afectados por un peculiar y maligno car+cter abstracto! $7cepto Pris1 en todo caso1 -ue
estaba )erdaderamente asustada! Pris pareca casi natural1 pero!!!
0<Por -u* no te -uedas con *l? 0di.o /oy0! Podra darte alguna protecci,n!
0<(n cabe2a de chorlito? 0e7clam, Pris0! Eo no )oy a )i)ir con un cabe2a de
chorlito!
0>e parece una tontera -ue te pongas snob en un momento como *ste 0respondi,
r+pidamente 3rmgard0! 5os ca2adores de bonificaciones se mue)en )elo2mente! =ui2+
trate de atacar esta noche1 -ui2+ le den un premio especial si termina con nosotros antes
de!!!
0Por Dios1 cerremos la puerta 0di.o /oy1 al tiempo -ue lo haca con un golpe de la
mano!
5uego dio )uelta la lla)e0! Pris1 lo me.or es -ue te instales con 3sidore1 y -ue 3ran y yo
nos -uedemos en el mismo edificio! 's podremos ayudarnos mutuamente! Tengo en el
coche algAn e-uipo electr,nico -ue tra.e de la na)e! 3nstalar* un par de micr,fonos para
-ue tA puedas ornos1 y nosotros a ti1 y un sistema de alarma -ue cual-uiera de los cuatro
pueda poner en marcha! $s e)idente -ue las identidades sint*ticas no han funcionado1 ni
si-uiera la de Darland! Desde luego1 Darland meti, la cabe2a en el la2o cuando lle), a
ese ca2ador de bonificaciones al edificio de la calle >ission! Kue un error! E Polo"o)1 en
lugar de permanecer lo m+s le.os posible del ca2ador1 fue a su encuentro! 6osotros no
haremos nada de eso: nos -uedaremos escondidos! Pareca -ue no senta la menor
preocupaci,n! $l angustioso aprieto s,lo e7citaba en *l una crepitante energa casi
manaca!
0Pienso!!! 0continu,! 3nspir, con fuer2a1 y atra.o la atenci,n de todo el mundo1
incluso de 3sidore0! Pienso -ue si estamos )i)os es por una ra2,n! Por-ue si *l tu)iera
alguna idea de d,nde estamos1 ya habra aparecido! Para ca2ar bonificaciones hay -ue
traba.ar r+pido! $n eso radica la eficacia!
0&i se demora 0continu, 3rmgard1 acordando01 podemos escapar1 como hemos
hecho ahora! 8reo -ue /oy tiene ra2,n! Debe saber nuestros nombres1 pero no nuestra
situaci,n! Pobre 5uba!!! $n la %pera1 totalmente en descubierto1 no era difcil atraparla!
0$lla lo -uiso as 0obser), /oy0! Pensaba -ue estara m+s segura si se con)erta
en una figura pAblica!
0TA le di.iste lo contrario!
0& 0reconoci, /oy0! E tambi*n le aconse.* a Polo"o) -ue no adoptara el rol de un
hombre de la OP%! E le di.e a Darland -ue uno de sus ca2adores de bonificaciones lo
descubrira1 como es muy probable -ue haya ocurrido 0se meca sobre sus talonesB su
rostro tena e7presi,n de profundidad!
0$ntiendo poPpor lo -ue ha dicho1 se9or Caty 0di.o 3sidore01 -ue usted es el lPlder
natural del grupo!
0&1 es nuestro lder 0di.o 3rmgard!
0$l organi2, el )ia.e de >arte a la Tierra 0e7plic, Pris!
0$ntonces 0continu, 3sidore01 ser+ me.or hacer lo -ue *l sugiere 0su )o2 estaba
llena de tensi,n y de esperan2a0! &era espl*ndido1 Pris1 -ue )iniera a )i)ir conmigo! Eo
podra de.ar de ir a traba.ar durante un par de das1 para estar seguro de -ue todo marcha
bien 0y tal )e2 >ilt1 -ue era muy h+bil1 podra construir un arma! 'lgo ingenioso1 capa2
de matar a los ca2adores de bonificaciones1 sean como fueran! $l tena una impresi,n
distinta1 oscuramente )islumbrada1 de un ser despiadado -ue lle)aba un arma y una lista
impresa1 y desempe9aba mec+nica1 burocr+ticamente la tarea de matar! (n ser sin
emociones y ni si-uiera un rostro! E -ue cuando mora era inmediatamente reempla2ado
por otro similar! E as sucesi)amente1 hasta -ue murieran todas las personas )i)as y
reales!
$s increble -ue la polica no pueda hacer nada1 pens,! 6o puedo creerlo! $sta gente
tiene -ue haber hecho algo! =ui2+s han regresado ilegalmente a la Tierra! 5a TF pide -ue
denunciemos cual-uier na)e -ue aterrice fuera de los aeropuertos aprobados!
&eguramente la polica los busca por algo como eso! Pero aAn as1 ya no se mataba
deliberadamente a nadie! $ra contrario al >ercerismo!
08reo -ue le gusto al cabe2a de chorlito 0di.o Pris!
06o lo llames as1 Pris 0reproch, 3rmgard1 mirando compasi)amente a 3sidore0!
Piensa c,mo podra llamarte *l a ti! Pris no respondi,! &u e7presi,n se torn, enigm+tica!
0$mpe2ar* a colocar los micr,fonos 0di.o /oy0! 3rmgard y yo nos -uedaremos a-u!
TA1 Pris1 te instalar+s con!!! el se9or 3sidore 0se dirigi, a la puerta1 con mo)imientos
sorprendentemente )eloces para un hombre de tal corpulencia! 5a abri, con )iolencia y
en ese instante 3sidore tu)o una e7tra9a y bre)e alucinaci,n: )io una estructura de metal1
una ca.a de poleas1 circuitos1 bateras1 engrana.es1 y luego la desali9ada figura de /oy
Caty reapareci,! 3sidore estu)o a punto de rer1 sofoc, ner)iosamente el impulso y se
sinti, aturdido!
0(n hombre de acci,n 0obser), Pris1 abstrada0! $s una l+stima -ue no tenga m+s
habilidad manual con las cosas mec+nicas!
0&i nos sal)amos 0contest, 3rmgard en tono se)ero01 ser+ gracias a /oy!
0<Faldr+ la pena? 0di.o Pris para s misma! 5uego se encogi, de hombros y se
dirigi, a 3sidore0! $st+ bien1 N! /! >e ir* a su casa y podr+ protegerme!
0' todos )osotros 0respondi, 3sidore de inmediato! $n tono formal y solemne1
3rmgard le di.o:
0=uiero -ue sepa1 se9or 3sidore1 -ue se lo agradecemos mucho! Pienso -ue es usted
el primer amigo -ue hemos encontrado en la Tierra! &u actitud es muy noble1 y o.al+
podamos pagarle algAn da 0se acerc, a *l y lo cogi, del bra2o!
0<6o tiene alguna no)ela prePcolonial -ue pueda leer?
0<$h? 03rmgard Caty mir, in-uisiti)amente a Pris!
0$sas re)istas )ie.as 0respondi, Pris! 4aba reunido algunas cosas para lle)arse e
3sidore las cogi, en sus bra2os1 con la peculiar alegra de haber alcan2ado una meta!
06o1 N! /! 6o tra.imos ninguna1 por las ra2ones -ue le e7pli-u*!
0>aPma9ana ir* a una biPbibPlioteca 0di.o1 mientras salan al pasillo0! E traer*
algunas1 para -ue tenga algo en -u* entretenerse adem+s de esperar! 8ondu.o a Pris a
su propio apartamento1 escaleras arriba1 oscuro1 )aco1 tibio y cerrado! Puso en el
dormitorio las cosas de la muchacha1 y encendi, inmediatamente las luces1 la calefacci,n
y la TF con su Anico canal!
0>e gusta 0di.o Pris en el mismo tono distante mientras recorra el lugar con las
manos metidas en los bolsillos de su falda y una e7presi,n de desagrado -ue no
concordaba!
0<=u* ocurre? 0pregunt, *l!
06ada 0se detu)o ante la )entana1 descorri, las cortinas y mir, hacia fuera!
0&i piensa -ue la est+n buscando!!! 0empe2, 3sidore!
0$s todo un sue9o 0di.o Pris0! Pro)ocado por las drogas -ue me dio /oy!
0<8,mo?
0<(sted cree realmente -ue los ca2adores de bonificaciones e7isten?
0$l se9or Caty di.o -ue haban matado a sus amigos!
0/oy Caty es tan loco como yo 0respondi, Pris0! 6uestro )ia.e ha sido desde un
hospital mental de la 8osta $ste hasta a-u! &omos todos es-ui2ofr*nicos1 con )idas
emocionales defectuosas! 'chatamiento de los afectos1 le llaman a eso! E tenemos
alucinaciones de grupo!
0Ea me pareca -ue no era cierto 0di.o *l1 con ali)io!
0<E por -u* le pareca? Pris gir, y lo mir, intensamente! &u e7amen fue tan riguroso
-ue 3sidore enro.eci,!
0PoPpor-ue esas cosas no pueden ocurrir! $l goPgobierno nunca mata a nadie1 por
ningAn crimen! E el >ercerismo!!!
0Pero si usted no es humano 0di.o Pris01 todo es diferente!
06o es cierto! 3ncluso los animales1 incluso las anguilas y los topos y las ara9as y las
serpientes son sagrados!
0's -ue no puede ocurrir1 <)erdad? 0di.o Pris1 -ue continuaba mir+ndolo fi.amente
0! 8omo usted dice1 incluso los animales est+n protegidos por la ley! Toda forma de )ida!
8ual-uier cosa org+nica -ue repta o se agita o ca)a trincheras o )uela o pone hue)os o!!!
0se interrumpi, cuando /oy Caty abri, bruscamente la puerta y entr, arrastrando unos
cables!
05os insectos son especialmente sagrados 0di.o /oy1 sin mostrarse inc,modo por
haberlos odo! =uit, un cuadro de la pared de la sala1 puso en el cla)o un pe-ue9o ob.eto
electr,nico1 retrocedi,1 lo mir, y )ol)i, a colocar el cuadro en su lugar0! 'hora la alarma
0recogi, el cable1 -ue conduca a un comple.o aparato! 8on su sonrisa discordante lo
mostr, a Pris y a Nohn 3sidore0! 5a alarma! $stos cables -uedar+n ocultos deba.o de la
alfombraB son antenas -ue pueden registrar la presencia de 0)acil,0 una entidad mental
-ue no sea ninguno de nosotros cuatro!
0$ntonces suena 0di.o Pris01 <y -u*? Tendr+ un arma! 6o podemos caer sobre *l y
morderlo hasta -ue muera!
0$sto contiene una unidad Penfield 0continu, /oy0! 8uando la alarma entra en
funcionamiento irradia un estado de +nimo1 y en este caso el intruso sentir+ p+nico1 sal)o
en el caso de -ue actAe con gran rapide2! (n p+nico terrible! $l )olumen est+ en el punto
m+7imo! 6ingAn ser humano podr+ permanecer m+s de unos segundos! $l terror conduce
a una huida a ciegas1 a mo)imientos circulares al a2ar1 a espasmos musculares y
neurales! E esto nos dar+ la oportunidad de atacarlo! Tal )e2! Todo depende de su
capacidad!!!
0E la alarma1 <no nos afectar+? 0pregunt, 3sidore!
0$s )erdad 0di.o Pris a /oy Caty0! 'fectar+ a 3sidore!
0E con eso1 <-u*? 0respondi, /oy1 mientras instalaba el sistema0! 5os dos saldr+n
corriendo de a-u1 aterrori2ados! $so nos dar+ igualmente tiempo para reaccionar! E no
matar+n a 3sidore1 por-ue no est+ en su lista! Por eso podemos apro)echar su protecci,n!
0<6o puedes hacer nada me.or1 /oy? 0di.o bruscamente Pris!
06o 0contest, *l0! 6o puedo!
0=uiP-ui2+ yo pueda coPconseguir un arma maPma9ana 0di.o 3sidore!
0<$st+s seguro de -ue la presencia de 3sidore no acti)ar+ la alarma? 0pregunt, Pris
0Despu*s de todo1 *l es!!!1 sabes!!!
04e compensado sus emanaciones mentales 0e7plic, /oy0! 5a suma no alcan2a
para acti)ar el sistema! $s necesaria la presencia de otro humano! %tra persona 0
rectific, con el se9o fruncido1 mirando a 3sidore1 consciente de lo -ue haba dicho!
0(stedes son androides 0di.o 3sidoreB no le importaba1 le era igual0! E ahora
comprendo por -u* los persiguen 0agreg,0! $n realidad1 no son seres )i)os 0todo
tena sentido para *l: los ca2adores de bonificaciones1 la muerte de sus amigos1 el )ia.e a
la Tierra1 todas a-uellas precauciones!!!
08uando us* la palabra GhumanoH 0di.o /oy Caty01 me e-ui)o-u*!
0$s )erdad1 se9or Caty! Pero para m es lo mismo! =uiero decir1 yo soy un especial! '
m tampoco me tratan demasiado bien! Por e.emplo1 no puedo emigrar 0di.o 3sidore1
hablando muy deprisa0! (stedes no pueden )enir a-u1 yo no!!! Despu*s de una pausa1
/oy Caty di.o lac,nicamente:
06o le gustara >arte! 6o se pierde usted nada!
0>e preguntaba cu+nto tardara usted en darse cuenta 0le di.o Pris a 3sidore0!
&omos diferentes1 <)erdad?
0$so es lo -ue perdi, a Darland y a >a7 Polo"o) 0afirm, /oy Caty0! $staban tan
neciamente seguros de -ue podan pasar inad)ertidos!!! E 5uba tambi*n!
0&on intelectuales 0di.o 3sidoreB haba comprendido1 y eso lo e7citaba y en)aneca0!
Piensan de modo abstracto 0gesticulaba y hablaba atropelladamente01 y no!!! Eo
-uerra tener una inteligencia igual! $ntonces podra pasar el test y no sera un cabe2a de
chorlito! Eo creo -ue son seres superiores! Podra aprender mucho de ustedes!
Despu*s de una pausa1 /oy Caty di.o:
0Terminar* de conectar la alarma!
0Toda)a no comprende c,mo salimos de >arte 0di.o Pris en )o2 aguda y sonora0!
6i lo -ue hicimos all+!
05o -ue no podamos de.ar de hacer 0gru9, /oy! 3rmgard Caty estaba en la puerta!
5o ad)irtieron cuando habl,!
06o creo -ue sea necesario preocuparse por el se9or 3sidore 0di.o sinceramente! &e
acerc, a *l y lo mir, en la cara0! ' *l tampoco lo tratan demasiado bien1 como nos ha
dicho! E no le importa lo -ue hemos hecho en >arte! 6os conoce1 no le disgustamos1 y la
aceptaci,n emocional es todo para *l! Para nosotros1 es difcil comprenderlo! &in
embargo1 as es 0y agreg, para *l1 acerc+ndosele mucho y sin de.ar de mirarlo0: Podra
ganar mucho dinero si nos denuncia1 <lo comprende? 0se )ol)i, y se dirigi, a su marido
0! <Fes? 8omprende perfectamente1 pero no dir+ nada!
0(sted es un gran hombre1 3sidore 0di.o Pris0! (n cr*dito para su ra2a!
0&i fuera un androide1 nos denunciara a eso de las die2 de ma9ana1 antes de ir a
traba.ar 0di.o /oy0! $stoy lleno de admiraci,n 0su tono era indescifrable1 por lo menos
para 3sidore0! E nosotros imagin+bamos -ue *ste era un mundo enemigo1 un planeta de
caras hostiles 0su risa pareca un ladrido!
0Eo no tengo miedo 0declar, 3rmgard!
0Pues tendras -ue tener miedo hasta las suelas de tus 2apatos 0respondi, /oy!
0Fotemos 0sugiri, Pris0! 8omo hacamos en la na)e cuando no est+bamos de
acuerdo!
0$st+ bien 0di.o 3rmgard0! 6o dir* nada m+s! Pero si de.amos esto1 no creo -ue
encontremos otro ser humano -ue nos aco.a y nos ayude! $l se9or 3sidore es un!!! 0
busc, la palabra!
0$special 0complet, Pris!
1J
&olemnemente procedieron a la )otaci,n!
06os -uedaremos a-u 0afirm, 3rmgard1 resueltamente0! $n este apartamento1 en
este edificio!
0Eo )oto por-ue matemos al se9or 3sidore y nos )ayamos a otro lugar 0di.o /oy CatyB
su mu.er1 *l mismo1 y Nohn 3sidore1 miraron tensos a Pris!
0Eo )oto por-ue nos -uedemos 0di.o en )o2 ba.a0! 8reo -ue el )alor de N! /! para
nosotros supera el peligro de -ue sepa la )erdad! $s e)idente -ue no podemos )i)ir entre
los humanos sin ser descubiertos! $so fue lo -ue termin, con Polo"o)1 con Darland1 5uba1
'nders! 8on todos!
0Tal )e2 ellos hicieron lo mismo -ue nosotros 0sugiri, /oy Caty0: confiar en algAn
ser humano -ue les pareca diferente! % como has dicho tA1 especial!
06o podemos saberlo 0respondi, 3rmgard0! $so es s,lo una con.etura! Eo creo -ue
ellos andaban por ah 0hi2o un gesto01 o cantaban en un escenario!!!1 como 5uba!
6osotros confiamos!!! Te dir* en -u* cosa confiamos y nos traiciona1 /oy! $n nuestra
maldita inteligencia superior 0mir, a su maridoB sus senos altos y pe-ue9os suban y
ba.aban con rapide20! &omos tan inteligentes!!!1 maldito sea1 /oy! TA est+s cometiendo
el mismo error!!!
08reo -ue 3rm tiene ra2,n 0di.o Pris!
0De modo -ue confiaremos nuestras )idas a un infradotado 0/oy no termin, la frase1
y luego cedi,0! $stoy cansado! 4a sido un largo )ia.e1 3sidore 0di.o sencillamente0! E
no hemos estado mucho tiempo a-u1 infortunadamente!
0$spero contribuir a -ue )uestra estancia en la Tierra sea agradable 0di.o 3sidore1
feli2!
$staba seguro de poder!!! 'dem+s1 le pareca algo espl*ndido1 la culminaci,n de toda su
)ida! E de la nue)a autoridad -ue haba asumido ese mismo da en su traba.o1 ante el
)ide,fono!!!
'penas concluidas sus tareas de esa tarde1 /ic" Dec"ard )ol, al mercado de animales!
5as tiendas de los grandes )endedores de animales1 con sus enormes escaparates y sus
fant+sticos letreros1 ocupaban )arias man2anas! 5a no)edosa y horrible depresi,n -ue
haba sufrido antes1 temprano1 no se haba disipado aAn! Pero )er lo animales y tratar con
los )endedores poda perforar esa depresi,n1 crear en ella una falla -ue le permitira asirla
y e7orci2arla! $n otros tiempos1 )er animales y enterarse de las costosas )entas le haba
sido de gran ayuda! =ui2+ tambi*n ocurriera ahora!0 &1 se9or 0di.o un .o)en )endedor
elegantemente )estido1 mientras /ic" miraba los animales e7puestos con una especie de
manso asombro0! <4a )isto algo -ue le agrade?
0>uchos me agradan 0respondi, /ic"0! 5o -ue me preocupa es el precio!
0(sted puede elegir la forma de compra 0di.o el )endedor0! >e indica -u* -uiere
lle)arse a casa y c,mo -uiere pagar! Eo le lle)ar* la propuesta al gerente de )entas y har*
-ue la apruebe!
0Tengo tres mil en efecti)o 0al final de la .ornada1 el departamento le haba pagado
su bonificaci,n0! <8u+nto )ale esa familia de cone.os?
0&e9or1 si usted puede hacer un pago inicial de tres mil1 podra tambi*n ser propietario
de algo bastante me.or -ue un par de cone.os! <=u* le parece una cabra?
06unca me han gustado mucho las cabras!
0<Puedo preguntarle si esto significa para usted1 un nue)o punto de )ista en materia
de precios?
0Cueno1 normalmente no poseo tres mil d,lares 0respondi, /ic"!
0$so es lo -ue pens*1 se9or1 cuando usted habl, de cone.os! 5o malo es -ue todo el
mundo tiene un cone.o! E me gustara -ue ascendiese usted a la clase de los poseedores
de cabras1 como considero .usto! 8on fran-ue2a1 usted me parece aAn mucho m+s -ue
un poseedor de cabras!
0<=u* )enta.as tiene una cabra?
$l )endedor de animales di.o:
05a )enta.a especfica de una cabra es -ue se le puede ense9ar a embestir a
cual-uier persona -ue intente robarla!
0&al)o -ue le disparen un hipnodardo y los ladrones desciendan por la escalinata de
un coche a*reo suspendido!!! $l )endedor1 impert*rrito1 continu,:
05a cabra es leal! Posee un alma libre -ue ninguna c+rcel puede contener! E hay1
adem+s1 otra )enta.a1 -ue -ui2+ no recuerde usted: con frecuencia1 cuando se hace una
in)ersi,n en un animal1 se descubre cual-uier ma9ana -ue ha comido algo radiacti)o y ha
muerto! ' una cabra no le afectan los alimentos cuasiPcontaminadosB puede comer
ecl*cticamente1 incluso cosas -ue mataran a una )aca o un caballo1 y m+s
especficamente1 a un gato! 8onsideramos -ue1 puesto -ue se trata de una in)ersi,n a
largo pla2o1 una cabra1 y en particular una hembra1 ofrece )enta.as incomparables a todo
propietario de animales )erdaderamente serio!
0<$s una hembra? 0/ic" haba )isto una gran cabra negra en el centro de su .aula!
&e dirigi, hacia ella1 seguido por el )endedor!
0&1 es una hembra! (na cabra negra1 nubia1 muy grande1 como puede )er! $s una
)erdadera competidora en el mercado de este a9o1 se9or! E la tenemos en oferta a un
precio muy atracti)o y muy1 muy ba.o!
/ic" e7tra.o su arrugado e.emplar del &idney y busc, el precio de lista de la cabra
nubia negra!
0<Pagar+ usted en efecti)o? 0pregunt, el )endedor0! <% entrega como parte de
pago un animal usado?
0$fecti)o 0respondi, /ic"!
$l )endedor escribi, un precio en un papel y se lo mostr, casi furti)amente a /ic"!
0$s demasiado 0di.o /ic"1 escribiendo en el mismo papel una cifra m+s modesta!
06o podramos )ender una cabra por ese precio 0protest, el )endedor mientras
escriba otra cifra0! $sta cabra no tiene toda)a un a9o! &u e7pectati)a de )ida es muy
ele)ada 0le mostr, la cantidad a /ic"!
0Trato hecho!
Kirm, el contrato y los documentos apla2ados1 entreg, sus tres mil d,lares 0todas las
bonificaciones -ue haba ganado0 corno aporte inicial1 y se encontr, .unto a su coche
a*reo mientras los empleados de la tienda cargaban a bordo una gran cesta con la cabra!
'hora soy due9o de un animal1 se di.o! (n animal )i)o1 no el*ctrico!!! Por segunda )e2 en
mi )ida!
5e estremeca el gasto1 la deuda asumida! Pero tena -ue hacerlo1 se di.o! 5a
e7periencia con Phil /esch!!! Debo recuperar mi confian2a1 mi fe en m mismo y en mi
capacidad! De lo contrario1 no podr* conser)ar mi traba.o!
8on manos temblorosas ele), su coche al cielo y se dirigi, a su casa! 3r+n se enfadar+1
pens,! 5a responsabilidad la abrumar+! E como ella es la -ue est+ todo el da en casa1
gran parte del mantenimiento -uedar+ en sus manos! 6ue)amente se sinti, angustiado!
8uando aterri2, en el terrado de su casa se -ued, un momento en su asiento1 tratando
de componer mentalmente una .ustificaci,n )erosmil! $s por mi traba.o1 pens,1 por el
prestigio! 6o podamos seguir con esa o)e.a el*ctrica: minaba mi moral! =ui2+ pueda
decirle eso a 3r+n! Descendi, con esfuer2o1 .adeando1 ba., la cesta del asiento trasero al
suelo! 5a cabra se mo)i, y los mir, con o.os brillantes1 pero no emiti, sonido alguno! /ic"
fue a su apartamento1 y sigui, el familiar camino por los pasillos hasta su puerta!
04ola 0di.o 3r+n1 atareada con la cena1 desde la cocina0! <Por -u* llegas tan tarde?
0Fen al terrado 0le di.o0! =uiero mostrarte una cosa!
04as comprado un animal 03r+n se -uit, el delantal1 alis, su cabello en un gesto
ma-uinal y sali, con *l! 'mbos caminaban con pasos largos y alegres0! Deberas
haberme lle)ado a comprarlo contigo 0susurr,0! Tengo derecho a participar en la
decisi,n!!! $s la compra m+s grande -ue nunca!!!
0=uera darte una sorpresa 0respondi, /ic"!
04as ganado alguna bonificaci,n 0di.o ella!
0&! 4e retirado tres andrillos 0entraron en el ascensor y se acercaron un poco a
Dios!
0Tena necesidad de comprar esto 0e7plic,0! 4oy hubo algo -ue no march, bien1
me refiero al retiro de los andrillos! E no podr* continuar si no tengo un animal 0el
ascensor lleg, al terrado y entonces gui, a su mu.er en la oscuridad de la noche hacia la
pe-ue9a dehesa! $ncendi, las luces -ue mantenan todos los ocupantes del edificio en
comunidad1 y silenciosamente se9al, a la cabra mientras espiaba su reacci,n!
0%h1 Dios mo 0di.o sua)emente 3r+n! ')an2, hacia la cesta1 mir, el interior1 y luego
gir, en torno1 para )er la cabra desde todos los +ngulos0! <$s real? 0pregunt,0! <6o
es falsa?
0'bsolutamente real 0respondi, *l0! &i no me han enga9ado 0pero eso no sola
suceder!
5a multa por falsificaci,n era enorme: dos )eces y media el )alor total del animal
aut*ntico0! 6o1 no me han enga9ado!
0$s una cabra 0di.o 3r+n0! (na cabra nubia negra!
0E es hembra 0obser), /ic"0! De modo -ue m+s adelante podremos cru2arla1
tendremos leche y con ella haremos -ueso!
0<6o podemos sacarla? <Ponerla .unto a la o)e.a?
0Tiene -ue estar atada1 al menos por unos das! 03r+n di.o1 en )o2 ba.a y e7tra9a:
0G>i )ida es amor y placerH! $s una canci,n )ie.a1 muy )ie.a1 de Nosef &trauss!
</ecuerdas?
5a primera )e2 -ue nos encontramos 0le puso delicadamente una mano en el hombro1
se apret, contra *l y lo bes,0! >ucho amor y placer!
0Dracias 0respondi, /ic"1 abra2+ndola!
0Ca.emos a agradecerle a >ercer! 5uego )ol)eremos y le pondremos un nombre!
Tiene -ue tener un nombre! E -ui2+ puedas encontrar una soga para atarla!
Cill Carbour1 el )ecino1 -ue estaba atendiendo y peinando a su yegua Nudy1 les di.o:
0$s hermosa esa cabra1 Dec"ard! Cuenas noches1 se9ora Dec"ard! Kelicitaciones!
=ui2+ tenga cabritos!!! E cambiara mi potrillo por un par de cabritos!!!
0Dracias 0contest, /ic"! &igui, a 3r+n hacia el ascensor0! <&ir)e esto para curar tu
depresi,n? 0pregunt,0! 8ura la ma!
06aturalmente! 'hora podemos reconocer -ue la o)e.a es falsa!
06o es indispensable 0obser), *l1 cautelosamente!
0Pero podemos 0insisti, 3r+n0! 'hora no tenemos nada -ue ocultar! 5o -ue siempre
hemos -uerido se ha hecho realidad! L$s un sue9oM 0una )e2 m+s se irgui, en puntas de
pie y lo bes,B su respiraci,n ansiosa le cos-uilleaba en el cuello! 5uego oprimi, el bot,n
del ascensor!
/ic" sinti, una especie de ad)ertencia! 'lgo le hi2o decir:
06o ba.emos toda)a! =uedemonos con la cabra! Podemos sentarnos y mirarla1 y
-ui2+ darle algo de comer! >e dieron un saco de a)ena para comen2ar! E deberamos
leer el manual de cuidado de las cabrasB lo incluyeron sin cargo!!! Podramos llamarla
$uphemia!!! $l ascensor haba llegado! 3r+n entr, en *l!
0$spera1 3r+n 0di.o /ic"!
0&era inmoral no fundirse con >ercer en acto de gratitud 0di.o 3r+n0! 4oy cog las
asas de la ca.a y )enc un poco mi depresi,n! (n poco1 no como ahora! Pero de cual-uier
modo recib una pedrada1 a-u 0al2, la mu9eca y mostr, a /ic" un pe-ue9o moret,n
oscuro0! E recuerdo -ue pens* en cu+nto me.or estamos cuando nos fundimos con
>ercer! ' pesar del dolor! Duele fsicamente1 pero estamos espiritualmente .untos! &ent a
todos los dem+s -ue1 en todo el mundo1 se fundan en ese momento 0retu)o abierta la
puerta del ascensor0! Fen /ic"! &er+ s,lo un momento! 8asi nunca te fundes! E hoy
-uerra -ue transmitieras a todos los dem+s el +nimo en -ue te encuentras! $s algo -ue
les debesB sera inmoral -ue te lo guardaras para ti!
Tena ra2,n1 por supuesto! De modo -ue entr, en el ascensor1 y ambos fueron a su
piso!
$n el li)ing1 3r+n encendi, la ca.a de empata con el rostro animado por una alegra
creciente!
8omo una luna nue)a!
0=uiero -ue todos lo sepan 0di.o0! (na )e2 me ocurri,: me fund y alguien acababa
de ad-uirir un animal! E otro da 0sus rasgos se oscurecieron por un instanteB el placer
se haba disipado01 sent a una persona cuyo animal haba muerto! %tros tenan alegras
-ue compartir!!! Eo no tena ninguna1 como sabesB pero eso reanim, a esa persona! (no
puede llegar hasta un suicida en potenciaB lo -ue uno tiene1 lo -ue uno siente1 puede!!!
0$llos recibir+n nuestra alegra 0replic, /ic"01 pero nosotros cambiaremos lo -ue
sentimos por lo -ue ellos sienten y la perderemos!
5a pantalla de la ca.a de empata mostraba una corriente de )i)os colores sin formaB
conteniendo la respiraci,n1 3r+n cogi, con fuer2a las asas!
06o perderemos realmente lo -ue sentimos1 si lo tenemos claramente en el espritu!
6unca has sentido del todo la fusi,n1 <)erdad1 /ic"?
0&upongo -ue no 0contest,! Pero por primera )e2 comprenda el bien -ue la gente
como 3r+n reciba del >ercerismo! Probablemente1 su e7periencia con el ca2ador de
bonificaciones Phil /esch haba alterado alguna diminuta sinapsis de su cerebro1 haba
cerrado una cone7i,n neural y abierto otraB tal )e2 esto haba iniciado una reacci,n en
cadena0! 3r+n 0di.o en*rgicamente1 apart+ndola de la ca.a0! $scuchaB -uiero hablarte
de lo -ue me ha ocurrido hoy 0la condu.o hasta un di)+n y le indic, -ue se sentara0!
8onoc a otro ca2ador de bonificaciones! (no -ue no conoca1 y a -uien aparentemente le
gusta matar a los androides! E por primera )e21 despu*s de estar con *l1 los empec* a )er
de otra manera! =uiero decir -ue yo1 antes1 los )ea como *l! G>e hice el test1 una
pregunta1 y pude )erificar -ue he empe2ado a empati2ar con los androidesH!
<8omprendes lo -ue eso significa? TA misma lo di.iste esta ma9ana1 Gesos pobres
andrillosH! 's -ue sabes de -u* estoy hablando! E por eso compr* la cabra! Nam+s lo
haba sentido antes! Podra ser una depresi,n como las tuyas! 'hora comprendo c,mo
sufres cuando est+s deprimida! Eo pensaba -ue te gustaba sentirte as1 y -ue siempre
podas salir de la depresi,n1 al menos con ayuda del ,rgano de +nimos! Pero cuando la
depresi,n es muy profunda1 no te importa! &ientes apata1 por-ue has perdido toda
sensaci,n de )alor! E no te importa sentirte me.or por-ue1 si no tienes )alor!!!
0<E tu traba.o? 0la dure2a del tono de 3r+n hi2o parpadear a /ic"0! Tu traba.o! <De
cu+nto son las cuotas mensuales?
Pensati)o1 /ic" sac, el contrato -ue haba firmado y se lo alcan2,!
0Tanto!!! Dios mo1 el inter*s 0di.o ella01 s,lo el inter*s!!! E lo hiciste por-ue estabas
deprimidoB no para darme una sorpresa1 como me habas dicho 0le de)ol)i, el contrato
0! $st+ bienB no importa! De todos modos estoy contenta! >e encanta la cabra! Pero ser+
una carga pesada 0se haba puesto triste!
0Podra pasar a otro despacho 0di.o /ic"0! $l departamento se ocupa de unas die2
acti)idades diferentes! Puedo pedir -ue me transfieran a robos de animales!
0Pero el dinero de las bonificaciones!!! 5o necesitarnosB de lo contrario1 se lle)ar+n la
cabra!
05le)ar* el contrato de treinta y seis meses a cuarenta y ocho 0cogi, un bolgrafo e
hi2o un r+pido c+lculo en el dorso del contrato0! 's s,lo tendremos cincuenta y dos con
cincuenta d,lares menos por mes!
&on, el )ide,fono!
0&i no hubi*ramos ba.ado 0di.o /ic"01 si nos hubi*semos -uedado en el terrado1
con la cabra1 no habramos recibido esta llamada! 3r+n se dirigi, al )ide,fono!
0<De -u* tienes miedo? Toda)a no )endr+n a lle)arse la cabra 0cogi, el receptor!
0$s el departamento! Diles -ue no he llegado 0/ic" se dirigi, al dormitorio!
04ola 0di.o 3r+n!
/ic" estaba pensando en los tres androides -ue debera estar persiguiendo en ese
momento1 en lugar de haber )uelto a casa! $n la pantalla se haba formado el rostro de
4arry Cryant1 de modo -ue era muy tarde para ale.arse! &e acerc, con los mAsculos de
las piernas rgidos!
0&1 est+ a-u 0deca 3r+n0! 6os hemos comprado una cabra! <8u+ndo )endr+ a
)erla1 se9or Cryant? 0despu*s de una pausa le entreg, el receptor a /ic"0! Tiene algo
urgente -ue decirte 0luego retorn, a la ca.a de empata1 se sent, ante ella y nue)amente
aferr, las asas gemelas! 3nmediatamente se concentr,!
/ic"1 con el receptor en la mano1 sinti, el ale.amiento mental de 3r+n1 y su propia
soledad!
04ola 0di.o!
0Tenemos la pista de dos de los androides 0inform, 4arry Cryant! 5lamaba desde su
despachoB /ic" poda )er el escritorio conocido1 cubierto de documentos y papeles0! $s
e)idente -ue saban lo ocurrido! 'bandonaron la direcci,n -ue Da)e nos dio y ahora
est+n en!!! (n momento 0Cryant busc, y encontr, la direcci,n1 mientras /ic"1
autom+ticamente1 coga el bolgrafo y el contrato de la cabra!
0$dificio 8onapt ?9Q# G8H 0di.o el inspector Cryant0! Faya all+ tan pronto como
pueda!
Debemos suponer -ue conocan el retiro de Darland1 5uft y Polo"o)! Por eso se han
fugado ilegalmente!
03legalmente 0repiti, /ic"! Para sal)ar sus )idas!
03r+n me cont, -ue se ha comprado una cabra! <Kue hoy mismo? <Despu*s del
traba.o?
0>ientras regresaba a casa!
03r* a )erla apenas haya retirado a los androides restantes! 'h1 acabo de hablar con
Da)e! 5e habl* de las dificultades -ue haba tenido ustedB le en)a sus felicitaciones y le
aconse.a -ue sea m+s cuidadoso! Dice -ue los modelos 6e7usPQ son m+s inteligentes de
lo -ue haba pre)isto!!! 'penas poda creer -ue usted hubiese despachado tres en un solo
da!
0Tres son bastante por hoy! 6o puedo hacer m+s! Tengo -ue descansar!
0>a9ana se habr+n ido 0se9al, el inspector Cryant0! &e marchar+n de nuestra
.urisdicci,n!
06o tan pronto!!!
0Faya esta misma noche1 antes de -ue se preparen 0insisti, Cryant0! 6o esperar+n
-ue usted se mue)a tan r+pidamente!
0>e estar+n esperando!!!
0<Tiene miedo? <Por -u* Polo"o)!!!
06o tengo miedo 0respondi, /ic"!
0$ntonces1 <-u* ocurre?
0$st+ bien! 3r* 0se dispuso a cortar la comunicaci,n!
05l+meme apenas tenga resultados! $star* en mi despacho!
0&i los retiro1 me comprar* una o)e.a!
0Ea tiene una! Desde -ue lo cono2co tiene una o)e.a!
0$s el*ctrica 0respondi, /ic"1 y colg,! $sta )e2 ser+ una )erdadera1 se di.o! Tengo
-ue tener una1 en compensaci,n!
3r+n estaba agachada sobre la ca.a negra de empata1 e7tasiada! /ic" permaneci, a su
lado un momento! 5e apoy, una mano en el pecho1 lo sinti, subir y ba.ar1 sinti, la )ida
-ue palpitaba en 3r+n1 pero ella no se dio cuenta! 5a fusi,n con >ercer era1 como siempre
le ocurra1 completa! $n la pantalla1 la figura de >ercer1 anciano1 con su manto1 suba
traba.osamente! De repente una piedra )ol, a su lado! /ic" se di.o: Dios mo1 mi situaci,n
es peor! >ercer no debe hacer nada a.eno a *lB sufre1 pero al menos no se le obliga a
)iolar su propia identidad! &e inclin,1 desprendi, sua)emente los dedos de 3r+n de las
asas1 la apart, y ocup, su lugar!
Por primera )e2 en semanas! $ra un impulso1 no lo haba planeado1 simplemente haba
sucedido! $staba entre male2as desoladas! $l aire ola a flores rAsticas! $ra el desierto1
donde .am+s llue)e!
4aba un hombre! $n sus o.os doloridos brillaba una lu2 piadosa!
0>ercer 0di.o /ic"!
0&oy tu amigo 0di.o el anciano0! Pero debes continuar tu camino como si yo no
e7istiera!
<Puedes comprender? 0abri, sus manos )acas!
06o 0repuso /ic"0! 6o puedo comprender! 6ecesito ayuda!
0<E c,mo podr* sal)arte si no puedo sal)arme? 0sonri,0! <Fes? 6o hay sal)aci,n!
0$ntonces1 <para -u* sir)e todo? <Para -u* est+s tA?
0Para demostrarte -ue no est+s solo 0respondi, Oilbur >ercer0! $stoy a-u1
contigo1 y a-u estar* siempre! Fe y ha2 tu tarea1 aun-ue sepas -ue est+ mal!
0<Por -u*? 0pregunt, /ic"0! <Por -u* debo hacerla? De.ar* mi traba.o1 emigrar*!
0Donde-uiera -ue )ayas1 te obligar+n a hacer el mal 0di.o el anciano0! $sa es la
condici,n b+sica de la )ida1 soportar -ue )iolen tu identidad! $n algAn momento1 toda
criatura )i)iente debe hacerlo! $s la sombra Altima1 el defecto de la creaci,n1 la maldici,n
-ue se alimenta de toda )ida1 en todas las regiones del uni)erso!
0<$so es todo lo -ue puedes decirme?
(na piedra silb, en el aire! &e inclin,1 pero le golpe, el odo! De., escapar las asas y
nue)amente se encontr, en el li)ing de su casa1 .unto a su esposa y a la ca.a de empata!
5e dola la cabe2a por el golpeB se toc, la cara y )io -ue le caan grandes gotas brillantes
de sangre! 3r+n1 con un pa9uelo1 las en.ug,!
08reo -ue me alegro de -ue me hayas apartado! 6o puedo soportar las pedradas!
Dracias por recibir el golpe en mi lugar!
0>e marcho 0di.o /ic"!
0<(n traba.o?
0Tres traba.os 0cogi, el pa9uelo de 3r+n y se dirigi, a la puerta! &e senta aAn
mareado y con n+useas!
0Cuena suerte 0di.o 3r+n!
06o he recibido nada de esa ca.a! >ercer me habl, pero no me ayud,! 6o sabe m+s
-ue yoB es solamente un anciano -ue trepa por una cuesta hasta su muerte!
0<E no es *sa la re)elaci,n?
0Eo la conoca de antemano 0di.o /ic"1 y abri, la puerta0! 4asta luego 0sali, y
cerr,!
8onapt ?9Q# G8H1 di.o para sus adentros1 leyendo la anotaci,n en el dorso del contrato!
$s en los suburbios!!! (na 2ona pr+cticamente desierta! Cuen lugar para esconderse1
e7cepto por el alumbrado nocturno! &eguir* las luces1 pens,!
(n ca2ador fototr,pico1 como la mariposa de la cala)era! E despu*s1 nunca m+s! 4ar*
otra cosa1 me ganar* la )ida de otra manera! $stos tres ser+n los Altimos! >ercer tiene
ra2,n: debo acabar con ellos!!! &,lo -ue no s* si podr*! Dos androides .untos no son un
problema moral sino un problema pr+ctico!
5o m+s probable es -ue no pueda retirarlos1 aun-ue me lo proponga! $stoy demasiado
fatigado y hoy han ocurrido muchas cosas! =ui2+ >ercer lo sabaB tal )e2 pueda pre)erlo
todo! Pero yo s* a -ui*n pedirle ayuda! ' -uien me la ha ofrecido antes1 aun-ue yo la
haya rehusado!
5leg, al terrado y un momento m+s tarde se encontraba en la cabina de su coche
a*reo1 a oscuras1 marcando un nAmero!
0/osen 'ssociation 0di.o una recepcionista!
0/achael /osen!
0<8,mo1 se9or?
0=uiero hablar con /achael /osen!
0<5a se9orita /osen espera!!!?
06aturalmente 0respondi,! $sper,!
(nos minutos despu*s el rostro pe-ue9o y oscuro de /achael /osen apareca en la
pantalla!
04ola1 se9or Dec"ard!
0<$st+ ocupada ahora o podemos hablar? 0pregunt,0! 's como me di.o usted m+s
temprano 0no pareca el mismo da! (na generaci,n deba de haber nacido y declinado
desde su con)ersaci,n con ella! E todo el peso1 toda la fatiga1 se haban concentrado en
su cuerpo! &e senta agotado! =ui2+ fuera a causa de la piedra! 8on el pa9uelo sec, su
ore.a1 -ue aAn sangraba!
0Tiene un corte en la ore.a 0di.o /achael0! =u* )ergUen2a!
0<8rea )erdaderamente -ue no la llamara1 como me di.o?
05e di.e -ue sin m1 alguno de los 6e7usPQ se le anticipara!
0Pues estaba e-ui)ocada!
0&in embargo1 me llama! <=uiere -ue )aya a &an Krancisco?
0$sta misma noche!
0%h1 es demasiado tarde! 3r* ma9ana! $s un )ia.e de una hora!
0>e han ordenado -ue los ata-ue esta noche 0hi2o una pausa0! De los ocho
-uedan tres!
0Tiene aspecto de haberlo pasado muy mal!
0&i no )iene esta noche 0di.o /ic"01 ir* solo y no podr* retirarlos! >e acabo de
comprar una cabra 0agreg,0! 8on las bonificaciones por los tres de hoy!
0%h1 los seres humanos 0ri, ir,nicamente /achael0! 5as cabras huelen mal!
05os chi)os solamente! 5o le en el manual de instrucciones!
0$st+ demasiado cansado 0obser), /achael0! Parece ofuscado! <6o es una locura
-ue ata-ue a otros tres 6e7usPQ el mismo da? 6adie ha retirado seis androides en un
da!
0Kran"lin PoTers 0respondi, /ic"0! 4ace m+s o menos un a9o1 en 8hicago! E
fueron siete!
05a )ariedad >c>illan EPI1 obsoleta 0record, /achael0! $sto es otra cosa!!! 6o
puedo1 /ic"! 6i si-uiera he cenado!
0Te necesito 0di.o *l! &i no )ienes1 pens,1 )oy a morir! 5o s*B >ercer lo sabaB ella
tambi*n lo sabe! E es perder el tiempo pedirle nada a un androideB nada hay -ue pueda
ser conmo)ido en su interior!
05o siento1 /ic"1 pero esta noche no! Tiene -ue ser ma9ana!
0Fengan2a de androide!
0<Por-u*?
0Por-ue te sorprend con el test de FoigtPampff!
0<8rees eso1 de )erdad? 0/achael tena los o.os muy abiertos!
0'di,s 0di.o /ic"1 y se dispuso a colgar!
0%ye 0di.o /achael r+pidamente0! 6o est+s usando tu cabe2a!
0Piensas eso por-ue el modelo 6e7usPQ es m+s inteligente -ue los seres humanos!
06o1 de )erdad no entiendo 0suspir, /achael0! $stoy segura de -ue no -uieres
hacer ese traba.o esta noche1 o tal )e2 nunca! <=uieres -ue te ayude a retirar a los tres
restantes? <% -ue te con)en2a de no intentarlo?
0Fen! %cupar* una habitaci,n en un hotel!
0<Por-u*?
0Por algo -ue he odo decir hoy 0respondi, /ic"1 en )o2 gra)e0! 'cerca de las
relaciones entre hombres humanos y mu.eres androides! Fen ya mismo a &an Krancisco y
ol)idar* por el momento a los tres fugiti)os! 4aremos otra cosa!
$lla lo mir, y contest, bruscamente:
0$st+ bien! <D,nde te encuentro?
0$n el &t! Krancis! $s el Anico hotel decente -ue hay a mitad de camino1 en la 2ona de
la baha!
06o hagas nada hasta -ue llegue!
0&,lo )er al 'migo Custer en la TF1 en la habitaci,n! &u artista in)itada en los Altimos
tres das ha sido 'manda Oerner! >e gusta1 podra mirarla toda la )ida! &us senos
sonren 0colg, y permaneci, inm,)il un momento1 con la mente en blanco! Por fin sinti,
fro1 puso el coche en marcha y )ol, hacia la parte ba.a de &an Krancisco! 4acia el &t!
Krancis!
1Q
$n la enorme y suntuosa habitaci,n del hotel1 /ic" lea las copias al carb,n con los
informes acerca de los androides /oy e 3rmgard Caty! $sta )e2 dispona de fotos
telesc,picas1 borrosas copias ?PD en color -ue apenas permitan )er los detalles! 5a
mu.er pareca atracti)aB /oy Caty era otra cosa! Peor!
4aba sido farmac*utico en >arte1 ley,! % al menos haba usado esa cobertura!
Probablemente era en realidad un traba.ador manual1 un campesino1 con aspiraciones
de algo me.or!
<&ue9an los androides?1 se pregunt, /ic"! $ra e)idente: por eso de )e2 en cuando
mataban a sus amos y )enan a la Tierra! ' )i)ir una )ida me.or1 sin ser)idumbre! 8omo
5uba 5uft1 a cantar Don Dio)anni y 5e no22e en lugar de labrar un campo +rido y
sembrado de rocas1 en un mundoPcolonia b+sicamente inhabitable!
$l informe agregaba:
G/oy Caty tiene un aire agresi)o y decidido de autoridad ersat2! Dotado de
preocupaciones msticas1 este androide indu.o al grupo a intentar la fuga1 apoyando
ideol,gicamente su propuesta con una presuntuosa ficci,n acerca del car+cter sagrado de
la supuesta Fida de los androides! 'dem+s1 rob, di)ersos psicof+rmacos y e7periment,
con ellosB fue sorprendido y argument, -ue esperaba obtener en los androides una
e7periencia de grupo similar a la del >ercerismo -ue1 segAn declar,1 segua siendo
imposible para ellos!H
5a descripci,n era pat*tica! (n androide fro1 duro1 aspiraba a una e7periencia -ue le
resultaba inase-uible a causa de un defecto deliberadamente incluido en su dise9o! &in
embargo1 /oy Caty no logr, preocuparlo mucho! &egAn las notas de Da)e1 tena cierta
cualidad repulsi)a! Caty haba tratado de lograr la fusi,n! 8omo no pudo1 organi2, la
matan2a de )arios seres humanos y la fuga a la Tierra! E ahora1 hoy mismo1 haba
logrado como resultado -ue del grupo original de ocho s,lo -uedaran tres! E *stos1 los
miembros principales del grupo ilegal1 tambi*n estaban condenados! &i *l fracasaba1
alguien lo lograra! $l tiempo y la marea1 se di.o /ic"! $l ciclo de la )ida y1 al final1 el Altimo
crepAsculo antes del silencio de la muerte! (n microuni)erso completo!
5a puerta de la habitaci,n se abri, )iolentamente!
0L=u* )ueloM 0di.o /achael /osen1 sin aliento! Festa un largo abrigo sedoso y sost*n
y shorts de la misma tela! Traa su enorme bolso de piel1 seme.ante al del cartero1 y una
bolsa de papel0! $sta habitaci,n es hermosa 0mir, su relo.0! >enos de una horaB he
)enido deprisa 0le dio la bolsa a /ic"0! 4e trado una botella! Courbon!
0$l peor de los ocho est+ )i)o! $l -ue los organi2, 0le alcan2, el informe sobre /oy
Caty!
/achael de., la bolsa en el suelo y cogi, el folio!
0<5o has locali2ado? 0pregunt,1 despu*s de leer!
0Tengo la direcci,n de un edificio en los suburbios! $s un lugar donde s,lo puede
haber algAn especial deteriorado1 un cabe2a de chorlito1 )i)iendo su )ersi,n de la )ida!
0<E los dem+s?
0&on dos mu.eres 0le dio los informes1 uno acerca de 3rmgard Caty1 y otro -ue se
refera a un androide femenino llamado Pris &tratton!
0%h 0di.o /achael al mirar el Altimo! 'rro., le.os los folios1 fue hasta la )entana y
contempl, el panorama de &an Krancisco0! Pienso -ue ella podra derrotarte!!! % tal )e2
no1 tal )e2 no te importe 0estaba p+lida y su )o2 temblaba! De repente pareca
curiosamente insegura!
0<=u* -uieres decir1 e7actamente? 0recogi, las copias y las estudi,! &e preguntaba
-u* la habra turbado!
0'bramos el This"y 0/achael fue con la bolsa de papel al cuarto de ba9o y regres,
con dos )asos! &u aire inseguro y preocupado no se disipaba! /ic" ad)irti, la r+pida lucha
interior1 sus )eloces pensamientos: se )ean en su ce9o y en su e7presi,n tensa0!
<Puedes abrirlo? 0pidi,0! TA comprendes -ue )ale una fortuna!!! 6o es sint*tico1 es
aut*nticoB de antes de la guerra!
/ic" cogi, la botella1 la abri, y sir)i, el bourbon!
0Dime -u* te preocupa!
/achael lo encar, con aire desafiante!
0Dime tA -u* )amos a hacer en lugar de preocuparnos por esos tres 6e7usPQ 0se
-uit, el abrigo y lo lle), hasta el armario para colgarlo de una percha! /ic" tu)o as la
primera oportunidad de contemplarla detenidamente!
5as proporciones de /achael eran e7tra9as! 5a pesada mata de pelo negro pareca
agrandar su cabe2aB sus senos pe-ue9os daban a su cuerpo un aspecto desgarbado y
casi infantil! 5os grandes o.os1 las largas pesta9as eran sin embargo de mu.er adultaB all
terminaba la adolescencia! /achael se paraba le)emente sobre la punta de los pies1 y sus
bra2os colgaban apenas doblados en la articulaci,n: la actitud de un ca2ador alerta1
-ui2+s un 8roP>agnon! 5a ra2a de los ca2adores esbeltos1 pens,! 6i el menor e7ceso:
)ientre liso1 trasero pe-ue9o1 senos aAn m+s e7iguos! $l tipo c*ltico1 anacr,nico y
atracti)o! Deba.o de sus shorts las piernas delgadas tenan un car+cter neutro1 ase7uado1
sin demasiadas cur)as! E1 sin embargo1 la impresi,n total era de belle2aB eso s1 la de una
muchacha1 no la de una mu.er! $7cepto por la mirada aguda e in-uieta! Cebi, un sorbo! $l
sabor y el olor1 fuertes1 autoritarios1 poderosos1 se le haban tornado poco familiares1 y
trag, con dificultad! $n contraste1 /achael apur, tran-uilamente su bourbon! 'hora1
sentada en la cama1 alisaba el cobertor1 ausente! &u e7presi,n era melanc,lica! /ic" de.,
su )aso en una mesilla y se sent, a su lado! 5a cama cedi, ba.o su peso1 y /achael
cambi, de posici,n!
0<=u* es? 0pregunt, *l! &e apoder, de su manoB estaba fra1 le)emente hAmeda0!
<=u* te ha turbado?
0$sa Altima 6e7usPQ 0respondi, /achael1 con cierto esfuer2o01 es el mismo tipo
-ue yo 0cogi, una hebra suelta del cobertor y empe2, a formar una bolita0! <6o leste
la descripci,n? Podra ser la ma! Tal )e2 )ista y se peine de otra manera! 4asta puede
-ue lle)e una peluca! Pero cuando la )eas comprender+s lo -ue te digo 0se ri,
sard,nicamente0! >enos mal -ue la asociaci,n e7plic, -ue soy una androide! De otro
modo1 te enfureceras al )er a Pris &tratton! % creeras -ue soy yo!
0<E por -u* eso te molesta tanto?
0Dios1 estar* contigo cuando la retires!
0Tal )e2 no! =ui2+ no la encuentre!
08ono2co la psicologa de los 6e7usPQ 0e7plic, /achael0! Por eso puedo ayudarte!
5os Altimos tres est+n .untos! 5as dos mu.eres rodean a ese androide trastornado -ue se
hace llamar /oy Caty1 y -ue prepara la defensa definiti)a 0sus labios se torcieron0!
NesAs 0di.o!
06o te entriste2cas 0di.o *l! 8ogi, su barbilla aguda1 pe-ue9a1 ahuecando la palma
de la mano1 y al2, sua)emente su cabe2a hasta -ue estu)o a su altura! &e preguntaba
c,mo sera besar a una androide! E se inclin, a besar los labios secos de /achael! 6o
hubo reacci,nB ella -ued, impasible1 como si no le importara! E1 sin embargo1 *l senta
-ue no era as! % tal )e2 fuera solamente lo -ue habra -uerido!!!
0&i lo hubiera sabido antes 0di.o /achael01 no habra )enido! >e est+s pidiendo
demasiado! <&abes lo -ue siento por esa androide? <Por Pris?
0$mpata 0a)entur, *l!
0'lgo parecido! 3dentificaci,n! Dios mo1 piensa en lo -ue podra ocurrir! $n la
confusi,n me retiras a m1 no a ella! E Pris regresa a &eattle y )i)e mi )ida! 6unca haba
sentido esto antes! &omos m+-uinas1 estampadas como tapones de botella! $s una
ilusi,n *sta de -ue e7isto realmente1 personalmente! &oy s,lo un modelo de serie!
/ic" no pudo e)itar cierta di)ersi,n! /achael pareca tan morosamente sentimental!!!
05as hormigas no sienten lo mismo 0di.o01 y son fsicamente id*nticas!
05as hormigas no sienten! $so es todo!
05os gemelos id*nticos humanosB ellos no!!!
0Pero se identifican mutuamente! 4e ledo -ue tienen un la2o emp+tico especial 0
/achael se puso de pie y tra.o la botella de bourbonB )ol)i, a llenar su )aso y a beber con
rapide2! 'ndu)o por la habitaci,n con los hombros cados durante un momento1 tena aAn
el ce9o oscuro y fruncido!
5uego1 como si se hubiera desli2ado all por casualidad1 se instal, nue)amente en la
cama! Pero esta )e2 al2, las piernas y se estir,1 apoy+ndose contra las grandes
almohadas1 suspirando0! %l)ida a los tres andrillos 0di.o en )o2 fatigada0! $stoy
cansada1 debe ser el )ia.e! E todo lo -ue ha pasado hoy! =uerra dormir 0cerr, los o.os
0! Tal )e21 si me muero 0murmur,01 )ol)er* a nacer cuando la /osen 'ssociation
fabri-ue la pr,7ima unidad de mi subserie 0abri, los o.os y mir, a /ic" con ferocidad01
<&abes realmente por -u* he )enido? <Por -u* $ldon y los dem+s /osen1 los humanos1
-ueran -ue estu)iera contigo?
0Para obser)ar 0respondi, *l0! Para saber e7actamente -u* impide al 6e7usPQ
aprobar el test de FoigtPampff!
0% diferenciarse de algAn modo! Despu*s ele)ar* un informe y la /osen 'ssociation
modificar+ los elementos D6& del ba9o de cigotas! E entonces tendremos el modelo
6e7usP#! E cuando *ste sea sorprendido1 lo modificar+nB y finalmente la empresa tendr+
un tipo imposible de distinguir!
0<8onoces el test del 'rco /efle.o de Coneli?
0Tambi*n piensan en los ganglios de la columna! 'lgAn da el test de Coneli
desaparecer+ ba.o el manto )enerable del ol)ido 0sonrea con inocencia1 en contraste
con sus palabras! /ic" no poda discernir acerca del grado de seriedad de /achael! $l
tema tena suficiente importancia para hacer temblar al mundo1 pero ella lo trataba
alegremente! Tal )e21 una caracterstica androide: una carencia emocional1 falta de
sentimientos acerca del significado de lo -ue deca! &,lo definiciones huecas1 formales1
intelectuales1 de cada t*rmino!
'dem+s1 /achael haba empe2ado el contraata-ue! 4aba pasado imperceptiblemente
de -ue.arse de su condici,n a 2aherir a /ic" por la propia!
0Fete al diablo 0respondi, *l! /achael se ech, a rer!
0$stoy ebria! 6o puedo acompa9arte! &i te )as 0hi2o un gesto de despedida0 me
-uedar* a dormir1 y luego me contar+s -u* ha ocurrido!
06o habr+ ningAn luego! /oy Caty me )encer+!
06o te puedo ayudar por-ue he bebido demasiado! De todos modos1 ya conoces la
)erdad1 la dura1 irregular y resbalosa superficie de la realidad! Eo soy solamente una
obser)adora y no inter)endr* para sal)arte! 6o me importa -ue ganes tA o /oy Caty!
=uiero estar yo misma a sal)o 0abri, mucho los o.os0! Dios mo1 siento empata por m
misma! E no -uiero ir a ese derruido edificio suburbano 0se estir, y cogi, un bot,n de la
camisa de /ic"! 5uego1 con lentos y f+ciles mo)imientos giratorios empe2, a
desabotonarle la camisa0! 6o me atre)o! 5os androides no sienten la menor lealtad
recproca1 y esa maldita Pris &tratton me destruir+ y ocupar+ mi lugar1 <sabes? =utate la
cha-ueta!
0<Para -u*?
0Para acostarte conmigo 0respondi, /achael!
0>e he comprado una cabra nubia negra 0di.o0! Debo retirar a esos tres andrillos
para terminar mi tarea y )ol)er a casa1 con mi esposa 0se puso de pie y dio la )uelta a la
cama hasta la botella de bourbon! &e sir)i, cuidadosamente un segundo )aso! &us
manos apenas temblaban1 obser),! Probablemente por la fatiga! 5os dos estamos
cansadosB demasiado1 para ca2ar a tres androides1 dirigidos por el m+s temible!
$n ese instante comprendi, -ue tena un miedo manifiesto e in)encible al androide
principal! Todo dependa de CatyB todo haba dependido de *l desde el comien2o! 4asta
ese momento solamente haba encontrado y retirado a sus reempla2antes: faltaba el
propio Caty! $l miedo creci, y lo rode, por completo1 ahora -ue le haba permitido
acercarse a su mente consciente!
06o puedo ir sin ti 0di.o0! 6i si-uiera salir de a-u! Polo"o) )ino a enfrentarme!
Darland1 en definiti)a1 tambi*n!
0<8rees -ue /oy Caty )endr+? 0/achael de., en la mesilla su )aso )aco1 se
incorpor,1 busc, algo en su espalda y desprendi, su sost*n! &e lo -uit,! 6o lograba
mantenerse erguida1 y eso le haca sonrer0! $n mi bolso tengo un ob.eto -ue nuestra
f+brica autom+tica de >arte produce como un!!! 0hi2o una mueca0 disposituboP
dispositi)o de seguridad de emergencia1 cuando se hace la inspecci,n de rutina de cada
nue)o androide! CAscalo! Parece una ostra!
/ic" empe2, a buscar en el bolso! 8omo cual-uier chica humana1 /achael tena toda
clase de ob.etos inconcebibles1 y *l re)ol)a interminablemente!
>ientras tanto1 ella se haba sacudido las botas y corrido la cremallera de sus shorts!
'hora1 se balanceaba sobre un pie1 recoga con el otro la prenda cada y la arro.aba al
otro e7tremo de la habitaci,n! 5uego caa sobre la cama1 rodaba en busca de su )aso1 al
-ue accidentalmente derrib, sobre la alfombra!
0>aldici,n 0di.o1 y una )e2 m+s se puso de pie sin mucha estabilidad! $n bragas1
miraba a /ic"1 atareado con su bolso! E con cuidadosa deliberaci,n1 abri, la cama1 se
meti, dentro y se cubri,!
0<$s esto? 0/ic" al2aba una esfera met+lica con una palan-uita!
0$so pro)oca la catalepsia en los androides 0di.o /achael1 con los o.os cerrados0!
Durante unos segundos! &uspende la respiraci,n! Tambi*n la tuya1 pero los humanos
pueden funcionar sin respirar <o transpirar? unos minutos! $n cambio1 el ner)io )ago de
un androide!!!
0Ea s*! $l sistema ner)ioso aut,nomo de un androide no puede abrir y cerrar el paso
con tanta fle7ibilidad como el nuestro! Pero esto s,lo puede ser)ir para cinco o seis
segundos!
0Castante para sal)arte la )ida 0murmur, /achael1 -ue se incorpor, y se sent, en la
cama0! &i /oy Caty aparece1 basta con apretar la palan-uita! E mientras *l se -ueda
helado1 sin aire en la sangre1 mientras sus c*lulas cerebrales se deterioran1 lo matas con
tu l+ser!
0$n tu bolso hay uno!!!
0(na imitaci,n de .uguete! 5os androides no pueden usar un l+ser 0/achael boste2,1
con los o.os nue)amente cerrados! /ic" se acerc, a la cama!
/achael se ech, y se retorci, hasta -uedar boca aba.o1 con el rostro hundido en la
blanca s+bana ba.era!
0$s una cama limpia1 noble1 )irginal 0di.o0! &,lo una ni9a limpia1 noble1 )irginal!!! 0
refle7ion,0! 5os androides no pueden tener ni9os! <$s una p*rdida gra)e? /ic" la
desnud, del todo1 de.ando e7puestas sus nalgas claras y frescas!
0<$s una p*rdida? 0repiti, ella0! 6o puedo saberlo! <8,mo es tener un hi.o? <E
c,mo es nacer? 6osotros no nacemos1 no crecemos! $n lugar de morir de )e.e2 o
enfermedad nos )amos desgastando! 8omo hormigas1 eso es lo -ue somos!
6o hablo de ti1 sino de m! >+-uinas -uitinosas1 con refle.os1 -ue no )i)en de )erdad 0
mo)i, la cabe2a de lado y di.o en )o2 sonora0: L6o estoy )i)aM 6o te )as a acostar con
una mu.er! 6o te decepciones1 <-uieres? <'lguna )e2 has hecho el amor con una
androide?
06o 0respondi, *l mientras se -uitaba la camisa y la corbata!
0>e han dicho -ue es bueno si no piensas demasiado! &i lo piensas1 no sale! Por
ra2ones!!! hm1 fisiol,gicas! $l la bes, en el hombro desnudo!
0Dracias1 /ic" 0di.o sua)emente0! /ecuerda: )en y no pienses! 6o te pongas
filos,fico!
Por-ue filos,ficamente es aburrido! Para los dos!
0>+s tarde ir* a buscar a /oy Caty 0di.o *l0! E necesitar* -ue me acompa9es! &*
-ue el l+ser -ue tienes en tu bolso es!!!
0<8rees -ue retirar* a algAn androide en tu lugar?
08reo -ue1 pese a lo -ue me has dicho1 me ayudar+s en todo lo -ue puedas! De otro
modo no estaras ahora en esta cama!
0>e gustas 0respondi, /achael0! &i entrara en una habitaci,n y )iera un sill,n
tapi2ado con tu piel marcara un punto muy alto en la escala de FoigtPampff! $sta noche
retirar* a una androide 6e7usPQ -ue es e7actamente igual a esta chica desnuda1 pens,
/ic" mientras apagaba la lu2! Dios mo1 es lo -ue deca Phil /esch! Primero acu*state
con ella1 luego m+tala!
06o puedo 0di.o1 retrocediendo!
0Eo -uisiera 0di.o /achael! 5e temblaba la )o2!
06o es por ti! $s por Pris &tratton1 y por lo -ue debo hacerle!
06o somos la misma! E a m no me importa Pris &tratton! %ye 0/achael gir, y se
incorpor,: en la penumbra1 /ic" poda distinguir la figura elegante de pe-ue9os senos0!
Fen1 y yo me ocupar* de la &tratton1 <-uieres? 6o es posible estar tan cerca y -ue
luego!!!
0Dracias 0replic, /ic"! $l agradecimiento1 debido en parte al bourbon1 sin duda1 le
hi2o un nudo en la garganta! Dos1 pens,! &,lo debo retirar a dos! ' los Caty! <5o hara
/achael? $)identemente! 5os androides pensaban y actuaban as! E1 sin embargo1 .am+s
haba )isto nada igual! 0Fen a la cama! Pronto 0orden, /achael! /ic" se meti, en la
cama!
1#
>+s tarde1 se concedieron un lu.o! /ic" pidi, -ue les subieran el caf*! Permaneci,
largo rato en un gran canap* de ho.as )erdes1 negras y doradas1 sorbiendo el caf* y
meditando en las pr,7imas horas! /achael1 en el cuarto de ba9o1 canturreaba1 chillaba y
chapoteaba deba.o de la ducha caliente!
06o has hecho un mal trato 0di.o ella cuando cerr, la ducha1 y apareci, desnuda1
goteando1 el pelo atado con una banda de goma1 en la puerta del ba9o0! 6osotros1 los
androides1 no podemos controlar nuestras pasiones fsicas1 sensuales! Probablemente lo
sabas y te has apro)echado de m 0pero no pareca en modo alguno enfadada sino1 por
el contrario1 alegre y ciertamente tan humana como cual-uier chica -ue /ic" hubiese
conocido0! /ealmente1 <tienes -ue perseguir a esos andrillos esta noche?
0& 0respondi, /ic"B yo a dos1 tA a una! 8omo acabas de confirmar1 hemos hecho un
trato!
$n)ol)i*ndose en un gigantesco toall,n1 /achael agreg,:
0<Te gusto?
0&!
0<Fol)eras a acostarte con un androide?
0&i fuera una chica! &i fuera como tA!
0<&abes cu+nto dura un robot humanoide como yo? 4e )i)ido dos a9os! <8u+ntos
calculas -ue me -uedan?
0(n par de a9os1 tal )e2!
06unca han podido resol)er ese problema1 -uiero decir1 el reempla2o de las c*lulas!
Perpetuo1 o al menos de larga duraci,n! 's es!!!
/achael empe2, a secarse )igorosamente1 sin e7presi,n en el rostro!
05o siento 0di.o /ic"!
0'l diablo 0e7clam, /achael0! &iento haber hablado de eso! De cual-uier modo1
e)ita -ue los humanos se )ayan a )i)ir con los androides!
0<$s igual para los modelos 6e7usPQ?
0$l problema es el metabolismo1 no la unidad cerebral 0andu)o unos pasos1 recogi,
sus bragas1 empe2, a )estirse!
Tambi*n /ic" se )isti,! Nuntos1 hablando apenas1 subieron al terrado1 donde el coche
a*reo haba sido aparcado por el encargado1 humano1 amable1 )estido de blanco!
>ientras se dirigan a los suburbios de &an Krancisco1 /achael obser),:
0$s una hermosa noche!
0&in duda1 mi cabra estar+ dormida 0di.o *l0! % tal )e2 las cabras sean nocturnas!
4ay animales -ue nunca duermen! 5as o)e.as no lo hacen .am+s1 al menos yo no la he
)isto! 8uando las miras1 te miran! $speran -ue les des algo de comer!
0<8,mo es tu mu.er?
/ic" no respondi,!
0<Te has!!!?
0&i no fueras una androide 0interrumpi, /ic"01 si pudiera casarme legalmente
contigo1 lo hara!
0Tambi*n podramos )i)ir en el pecado 0repuso /achael0! &,lo -ue yo no estoy
)i)a!
05egalmente1 no! Pero biol,gica y )erdaderamente1 s! 6o eres un con.unto de
circuitos transistori2ados como un seudoPanimalB eres una entidad org+nica 0y dentro de
dos a9os te habr+s gastado y morir+s1 pens,! Por-ue no se ha podido resol)er el
problema de reempla2o de las c*lulas1 como tA misma decas! 's -ue1 de todos modos1
no importa! E se di.o: para m1 es el fin! 8omo ca2ador de bonificaciones! Despu*s de los
Caty1 ninguno m+s! Despu*s de esta noche1 se acab,!
0$st+s muy triste 0di.o /achael!
/ic" e7tendi, la mano y le acarici, la me.illa!
06o podr+s seguir ca2ando androides 0di.o ella serenamente0! 6o est*s triste1 por
fa)or!
$l la mir,!
06ingAn ca2ador de bonificaciones ha podido actuar despu*s de estar conmigo 0
continu, /achael0! $7cepto uno1 un hombre muy cnico: Phil /esch! $st+ loco1 traba.a
por su cuenta!
0<&? 0di.o /ic"! De repente1 sinti, -ue todo su cuerpo se parali2aba!
0Pero este )ia.e no ser+ una p*rdida de tiempo1 por-ue conocer+s a un hombre
espiritual y mara)illoso!
0/oy Caty 0di.o /ic"0! <5os conoces a todos?
05os conoca1 cuando )i)an! 'hora cono2co a tres! 3ntentamos detenerte esta
ma9ana1 antes de -ue comen2aras con la lista de Da)e 4olden! Fol) a intentarlo1
.ustamente antes de -ue Polo"o) te atacara! E despu*s tu)e -ue esperar!
0' -ue yo me derrumbara y te llamara!
05uba 5uft y yo fuimos muy1 muy amigas durante casi dos a9os! <=u* te pareci,? <Te
gustaba?
0&!
0Pero la mataste!
05a mat, Phil /esch!
0'h1 entonces Phil te acompa9, de )uelta a la %pera! 6o lo sabamos! $se es el
momento en -ue nos -uedamos incomunicados! &abamos -ue estaba muerta1 y
pens+bamos -ue tA la habas retirado!
0' .u2gar por las notas de Da)e 0di.o /ic"01 pienso -ue puedo retirar toda)a a /oy
Caty!
=ui2+ no a 3rmgard Caty 0y ciertamente1 tampoco a Pris &tratton! 6i si-uiera ahora1
sabiendo lo -ue s*0! De modo -ue todo lo -ue sucedi, en el hotel!!!
05a /osen 'ssociation -uera llegar a los ca2adores de bonificaciones 0e7plic,
/achael01 a-u y en la (ni,n &o)i*tica! E este m*todo pareca funcionar!!!1 por ra2ones
-ue yo no comprendo del todo! 6uestras limitaciones1 supongo!
0>e pregunto si funcionar+ tan bien como dices!
08ontigo ha ser)ido!
0Feremos!
0Eo ya lo s* 0di.o /achael0! $sa e7presi,n en tu rostro1 esa triste2a! $so es lo -ue
busco!
0<8u+ntas )eces has hecho esto?
06o recuerdo!!! &iete1 ocho1 noB creo -ue nue)e 0asinti,0! &1 nue)e!
0$s una idea antigua 0obser), /ic"!
0<8,mo? 0di.o /achael1 asombrada! /ic" ech, los mandos adelante para -ue el
coche descendiera!
0'l menos1 es lo -ue siento! 'dem+s1 te )oy a matar 0agreg,0! E luego1 solo1 me
ocupar* de /oy e 3rmgard Caty y de Pris &tratton!
0<Por eso aterri2as? 0respondi,1 con aprensi,n0: 4ay una multa! Eo soy una
propiedad legal de la /osen 'ssociation1 y no un androide escapado de >arte! 6o soy
como los otros!
0&! Pero si te mato a ti1 podr* matar a los dem+s!
5as manos de /achael se hundieron fren*ticamente en su bolso repleto de cosas y de
"ippel!
Kinalmente1 abandon, el intento!
0>aldito bolso 0di.o0! Nam+s puedo encontrar nada en *l! <>e matar+s de modo
-ue no duela? =uiero decir1 ha2lo con cuidado! &i no peleo1 se comprende! Te prometo no
pelear! <De acuerdo?
0'hora comprendo por -u* Phil /esch di.o eso 0repuso /ic"0! 6o era cinismo!
&implemente1 saba demasiado! E despu*s de pasar por esto1 no puedo reprocharle
nada! 8ambi,!
0Pero no como deba 0/achael pareca m+s compuesta1 e7teriormente1 aun-ue su
tensi,n interior era fren*tica! Pero el oscuro fuego haba disminuido1 la fuer2a )ital la
abandonaba1 como /ic" haba )isto en tantos androides! 5a resignaci,n cl+sica! 5a
aceptaci,n mec+nica1 intelectual1 de algo -ue ningAn organismo1 despu*s de dos billones
de a9os de )i)ir y e)olucionar1 poda conciliar consigo mismo!
06o puedo soportar la forma en -ue ceden los androides 0di.o con furia! $l coche
casi se precipit, al suelo! Tu)o -ue aferrar el tim,n para e)itar un cho-ue! Kren, y logr,
un aterri2a.e brusco y de lado! Detu)o el motor y cogi, el tubo l+ser!
0$n la base del cr+neo1 en el hueso occipital 0di.o /achael0! Por fa)or 0se dio
)uelta para no )er el l+serB -uera -ue el rayo penetrara sin -ue ella lo ad)irtiera! /ic"
apart, el arma!
06o puedo hacer lo -ue deca Phil /esch!
Fol)i, a poner el motor en marcha y se ele)aron!
0&i lo )as a hacer1 ha2lo ahora 0pidi, /achael0! 6o me hagas esperar!
06o te matar* 0/ic" puso proa nue)amente a la parte ba.a de &an Krancisco0! Tu
coche -ued, en el &t! Krancis1 <)erdad? Te lle)ar* all+1 para -ue puedas regresar a
&eattle 0no tena m+s -ue decir1 y condu.o en silencio!
0Dracias por no matarme 0di.o /achael!
0De cual-uier modo1 s,lo te -uedan dos a9os de )ida! E a m cincuenta! Fi)ir*
)einticinco )eces m+s -ue tA!
0De )erdad1 me desprecias 0respondi, /achael0! Por lo -ue hice 0recuperaba la
seguridad1 y la letana de su )o2 ganaba ritmo0! 4as obrado como los dem+s! 5os otros
ca2adores de bonificaciones! &e ponan furiosos y hablaban de matarme1 pero finalmente
no podan! 8omo tA1 ahora 0encendi, un cigarrillo y aspir, con deleite0! &abes lo -ue
eso significa1 <)erdad? =ue yo tena ra2,n: no podr+s retirar m+s androides! 6i a m1 ni a
los Caty1 ni a la &tratton! 's -ue )uel)e con tu cabra y descansa un poco 0
repentinamente sacudi, con )iolencia el abrigo0! %h1 Luna brasa del cigarrilloM Ea se
apag, 0se ech, atr+s en el asiento1 rela.ada! /ic" no habl,!
0$sa cabra 0continu, /achael0! 5a -uieres m+s -ue a m! E probablemente m+s
-ue a tu esposa! Primero la cabra1 despu*s tu esposa1 y finalmente!!! 0se ri, con alegra
0! <=u* se puede hacer sino rer?
$l no respondi,! &iguieron su camino en silencio un rato y luego /achael busc, y hall,
la radio1 y la encendi,!
0'paga 0di.o /ic"!
0<'l 'migo Custer y sus 'migos 'mistosos? <' 'manda Oerner y a %scar &cruggs?
$s hora de escuchar el informe sensacional de Custer1 -ue debe estar a punto de
comen2ar 0se inclin, para )er su relo. a la lu2 de la radio0! Kalta poco! <&abes? 4ace
dos das -ue est+ hablando de esto1 preparando al pAblico para!!!
5a radio di.o1 en )o2 caricaturesca:
0!!!y s,lo -uiero decir una cosa1 amigosB estoy a-u con el 'migo Custer1 y hemos
estado hablando y pas+ndolo la mar de bien1 mientras esperamos cada segundo del relo.
hasta -ue llegue una noticia -ue1 segAn entiendo1 es la m+s importante de!!!
/ic" apag, la radio!
0%sear &cruggs 0di.o0! 5a )o2 del hombre inteligente! 3nstant+neamente1 /achael
)ol)i, a encenderla!
0=uiero escuchar! E pienso escuchar: lo -ue anunciar+ el 'migo Custer en su shoT
de esta noche es muy importante!
5a )o2 estApida continu, balbuceando1 y /achael /osen se instal, c,modamente! $n
la oscuridad1 la brasa de su cigarrillo arda como el trasero de una luci*rnaga contenta!
$ra un claro indicio del *7ito de /achael /osen: su )ictoria sobre *l!
18
0Traiga a-u el resto de mis cosas 0orden, Pris a N! /! 3sidore0! $n particular1
-uiero la TF1 para )er el informe especial de Custer!
0& 0agreg, 3rmgard Caty1 con los o.os brillantes como los de un p+.aro0!
6ecesitamos la TF! 4ace tiempo -ue esperamos ese anuncio y ahora falta poco!
0>i aparato coge el canal del gobierno 0di.o 3sidore!
Desde un +ngulo del li)ing1 sentado en un sill,n como si pensara -uedarse all
permanentemente1 como si estu)iese alo.ado en el sill,n1 /oy Caty obser), con
paciencia:
0=ueremos )er al 'migo Custer y a sus 'migos 'mistosos1 32! <% prefiere -ue lo
llame N!/!? E de todos modos1 <comprende? $ntonces1 )aya a buscar la otra TF! 3sidore
recorri, el pasillo solitario y resonante hasta las escaleras! Toda)a no se haba
des)anecido en *l la potente fragancia de la felicidad1 la sensaci,n de ser Atil por primera
)e2 en su oscura )ida! 'hora1 hay seres -ue dependen de m1 se di.o1 encantado1
mientras ba.aba los pol)orientos escalones! E1 adem+s1 ser+ bueno )er nue)amente al
'migo Custer en la TF1 en lugar de escucharlo por la radio del cami,n de la tienda! E hoy
el 'migo Custer debe re)elar su informe especial1 cuidadosamente documentado! De
modo -ue merced a Pris y a /oy y a 3rmgard podr* )er la presentaci,n de una noticia -ue
es probablemente la m+s importante en mucho tiempo! <=u* tal? 5a )ida1 para N! /!
3sidore1 haba cobrado definiti)amente nue)o mpetu!
$ntr, en el antiguo apartamento de Pris1 desconect, la TF y la antena! $l silencio era
penetrante1 y sinti, -ue sus bra2os se debilitaban! $n ausencia de Pris y de los Caty se
des)aneca1 se tornaba e7tra9amente parecido a la TF inerte -ue acababa de
desconectar! (no tiene -ue )i)ir con otras personas para )i)ir de )erdad1 pens,! 'ntes de
-ue llegaran1 poda )i)ir soloB ahora todo haba cambiado1 y no haba posibilidad de
retroceso! 6o se puede ir y )ol)er entre la gente y la nogente!
8on cierto temor1 se di.o: dependo de ellosB gracias a Dios -ue se han -uedado! &e
re-ueran dos )ia.es para subir todas las pertenencias de Pris! 'l2ando el aparato decidi,
lle)arlo antes -ue las maletas y las dem+s ropas!
Pocos minutos despu*s estaba arriba! 8on los dedos doloridos1 deposit, la TF sobre
una mesa ba.a de su li)ing! Pris y los Caty miraban impasibles!
0$n este edificio se reciben bien las se9ales 0di.o1 .adeante1 mientras enchufaba el
cable y la antena0! 8uando poda or al 'migo Custer y!!!
0$ncienda la TF y no hable m+s 0di.o /oy Caty! 's lo hi2o1 y regres, a la puerta!
0(n )ia.e m+s ser+ suficiente 0se demorabaB el calor de la presencia de ellos lo
alimentaba!
0$st+ bien 0respondi, distradamente Pris!
3sidore sali,! 8reo -ue se apro)echan de m1 en cierta forma1 pens,! Pero no me
importa! $s bueno tener amigos1 a pesar de todo!
$n el piso inferior1 recogi, las ropas de la chica1 las meti, en las maletas y )ol)i, al
pasillo y a las escaleras!
De repente1 un escal,n m+s adelante )io -ue algo pe-ue9o se mo)a entre el pol)o!
De., caer las maletas y e7tra.o un frasco de pl+stico -ue1 como todo el mundo1 lle)aba1
siempre para esto mismo! $ra una ara9a! 8on los dedos temblorosos1 la empu., hacia el
frasco y a.ust, la tapa1 perforada con una agu.a!
'rriba1 en la puerta de su apartamento1 se detu)o para recobrar el aliento!
0&1 amigos! $ste es el momento! '-u el 'migo Custer1 -uien espera y confa -ue
todos est*is ansiosos por compartir un descubrimiento -ue he reali2ado1 y -ue he hecho
)erificar por un e-uipo de in)estigadores capacitados durante toda la semana pasada!
'-u est+1 amigos!
04e encontrado una ara9a 0di.o Nohn 3sidore! 5os tres androides lo miraron1
des)iando por un instante su atenci,n de la pantalla de TF!
0' )er 0di.o Pris1 e7tendiendo la mano!
08allad cuando habla Custer 0di.o /oy Caty!
06unca he )isto una ara9a 0respondi, Pris! 8ogi, el frasco y mir, la criatura -ue
haba dentro0! Tantas patas!!! <Para -u* las necesita?
0's est+n hechas las ara9as 0di.o 3sidoreB su cora2,n lata fuertemente y respiraba
con dificultad0! Tienen ocho patas!
0<%cho? 0pregunt, 3rmgard Caty0! <E no podra andar con cuatro? 8,rtale cuatro y
)eamos 0impulsi)amente abri, su bolso y sac, unas ti.erillas de u9as1 brillantes y
afiladas1 -ue entreg, a Pris!
N! /! 3sidore e7periment, un insondable terror!
Pris lle), a la cocina el frasco y se sent, ante la mesa de N! /! 3sidore! =uit, la tapa y
de., caer la ara9a!
0Probablemente no podr+ correr tan r+pido!!!1 pero de todos modos a-u no tendra
nada -ue ca2ar 0di.o0! 3gual se morir+ 0se dispuso a usar las ti.eras!
0Por fa)or 0di.o 3sidore!
Pris al2, la )ista con curiosidad!
0<Fale algo?
06o la mutile 0di.o pesadamente1 implorante1 3sidore! Pris cort, una de las patas de
la ara9a! $n el li)ing1 Custer deca:
0>irad esta ampliaci,n de una parte del paisa.e! $ste es el cielo -ue )eis
habitualmente! (n momentoB a-u est+ $arl Parameter1 .efe de mi e-uipo de
in)estigadores1 -ue e7plicar+ un descubrimiento -ue asombrar+ al mundo!
Pris cort, otra pata1 conteniendo a la ara9a con el canto de la otra mano! &onrea!
0Drandes ampliaciones de las im+genes de )ideo 0di.o en la TF otra )o201
sometidas a un riguroso an+lisis en el laboratorio1 re)elan -ue ese fondo gris de cielo y
luna diurna1 sobre el cual se mue)e >ercer1 no s,lo pertenece a la Tierra sino -ue es
artificial!
0Te lo est+s perdiendo 0di.o 3rmgard1 corriendo a la cocina en busca de Pris! Fio lo
-ue *sta haba empe2ado a hacer y agreg,0: Puedes hacer eso m+s tarde! 5o -ue dicen
es importantsimoB prueba -ue todo lo -ue creamos!!!
0&ilencio 0di.o /oy Caty!
0!!!es )erdad 0concluy, 3rmgard!
05a GlunaH est+ pintada 0deca la TF0B en las ampliaciones1 como todos pueden
)er1 se distinguen las pinceladas! E hay incluso pruebas de -ue las matas sal)a.es y el
suelo triste y est*ril son tambi*n trucadas 0y -ui2+ tambi*n las piedras -ue personas
in)isibles le arro.an a >ercer0! $s muy posible en )erdad -ue esas GpiedrasH sean de un
pl+stico relati)amente blando1 para no causar )erdaderas heridas!
0$n otras palabras 0interrumpi, el 'migo Custer01 Oilbur >ercer no padece ningAn
sufrimiento!
$l .efe del e-uipo de in)estigadores continu,:
0Kinalmente1 se9or Custer1 hemos logrado descubrir a un )ie.o especialista en efectos
de 4ollyTood1 un tal se9or Oade 8ortot1 -uien asegur, -ue la figura de >ercer bien poda
ser la de un actor de segundo orden de un estudio de sonido! 8ortot ha llegado a declarar
-ue reconoca el estudio como uno perteneciente a un cineasta en pe-ue9a escala con el
-ue *l tu)o tratos hace )arias d*cadas!
0De modo -ue segAn 8ortot 0subray, el 'migo Custer01 no hay pr+cticamente
ninguna duda!
Pris haba amputado ya tres patas de la ara9a1 -ue se desli2aba penosamente por la
mesa de la cocina buscando en )ano un camino hacia la libertad!
08on fran-ue2a1 cremos lo -ue deca 8ortot 0afirm, la )o2 seca y pedante0 y
pasamos bastante tiempo e7aminando filmes publicitarios donde aparecan los actores
antiguamente empleados por la hoy desaparecida industria cinematogr+fica de
4ollyTood!!!
0<E -u* se descubri,?
0$scucha esto 0di.o /oy Caty!
3rmgard miraba fi.amente la TF y Pris haba interrumpido la mutilaci,n de la ara9a!
0Despu*s de estudiar miles y miles de fotos y pelculas1 pudimos locali2ar a un
hombre ahora muy anciano1 llamado 'l Narry1 -ue traba., en papeles menores en
numerosos filmes anteriores a la guerra! $n)iamos un grupo de personas del laboratorio a
casa de Narry1 en $ast 4armony1 3ndiana! (no de ellos describir+ ahora lo -ue encontr, 0
silencio y luego una nue)a )o21 igualmente pedestre0! 5a casa est+ en la ')enida 5ar"1
de $ast 4armony1 en un lugar de las afueras de la ciudad donde no habita nadie1 e7cepto
'l Narry! $s una casa sucia y medio derruida! Narry nos in)it, cordialmente a entrar y1
mientras est+bamos en una sala hAmeda1 maloliente y llena de "ippel1 e7plor* por medios
telep+ticos la mente confusa1 brumosa y tambi*n repleta de residuos de 'l Narry!
0$scuchad 0urgi, /oy Caty1 sentado en el borde del sill,n1 como en disposici,n de
saltar!
0Descubr -ue en realidad 0continu, el t*cnico01 el anciano haba participado en
una serie de filmaciones de -uince minutos1 en )ideo1 para un cliente a -uien .am+s
conoci,! 8omo habamos pre)isto1 las GrocasH eran de un pl+stico seme.ante a la goma!
5a GsangreH era "etchup y 0el t*cnico ri,0 el Anico dolor del se9or Narry consisti, en
pasar un da entero sin beber This"y!
0'l Narry 0di.o el 'migo Custer1 cuyo rostro haba retornado a la pantalla0! >uy bien1
muy bien! (n anciano -ue ni si-uiera en su .u)entud haba hecho nada -ue *l o nosotros
pudi*ramos respetar! 'l Narry fue pues el actor de un oscuro y repetiti)o serialB no saba
entonces ni sabe ahora -ui*n era su cliente! 5os partidarios del >ercerismo han dicho
muchas )eces -ue Oilbur >ercer no es un ser humano1 -ue en )erdad es una entidad
ar-uetpica superior1 tal )e2 pro)eniente de otra estrella! E bien1 en cierto sentido1 esto se
ha re)elado e7acto! Oilbur >ercer no es humano1 y en realidad no e7iste! $l mundo en
-ue se desarrolla su ascensi,n es un estudio barato y corriente de 4ollyTood1 con)ertido
en "ippel hace muchos a9os! $ntonces1 <-ui*n es el autor de este fraude contra todo el
sistema solar? Pensad en esto1 amigos!
0Tal )e2 no lo sabremos nunca 0murmur, 3rmgard!
0Tal )e2 no lo sabremos nunca 0di.o el 'migo Custer! E no podemos1 tampoco1
determinar cu+l es el prop,sito de esta superchera! &1 amigos1 superchera: el
>ercerismo es pura superchera!
0$ra ob)io1 lo sabamos 0di.o /oy Caty0! $l >ercerismo apareci,!!!
0Pero con)iene pensar -u* produce el >ercerismo 0continu, el 'migo Custer0!
&egAn sus feles1 la e7periencia funde!!!
0$s la empata de los humanos 0di.o 3rmgard!
0!!! a los hombres y mu.eres de todo el sistema solar1 en una sola entidad! (na
entidad controlada por la supuesta )o2 telep+tica de G>ercerH! Casta pensar -u* ocurrira
si una especie de 4itler en potencia1 ambicioso1 con sentido poltico!!!
0$l problema est+ en la empata 0insisti, )igorosamente 3rmgard! 8on los pu9os
apretados se dirigi, a la cocina y enfrent, a 3sidore0! <'caso no es la forma de
demostrar -ue los humanos pueden hacer una cosa -ue nosotros no podemos? &in la
e7periencia de >ercer1 s,lo tenemos la palabra de los seres humanos! &,lo su palabra de
-ue sienten esa empata1 esa cosa compartida1 de grupo! <8,mo est+ la ara9a? 0se
inclin, sobre el hombro de Pris1 -ue estaba terminando de cortar otra pata con sus ti.eras!
0'hora tiene cuatro 0empu., al animal0! 6o -uiere mo)erse! Pero puede!
/oy Caty apareci, en la puerta1 respirando con fuer2a1 con e7presi,n de triunfo!
0$s un hecho! Custer lo ha dicho claramente1 y casi todos los seres humanos del
sistema deben haberlo escuchado! $l >ercerismo es una superchera! Toda la
e7periencia de la empata es una superchera 0mir, con curiosidad a la ara9a!
06o -uiere andar 0di.o 3rmgard!
0Eo har* -ue camine 0/oy Caty sac, unas cerillas1 encendi, una y la sostu)o m+s y
m+s cerca de la ara9a1 hasta -ue por fin1 d*bilmente1 el insecto se apart,!
0Eo tena ra2,n 0e7clam, 3rmgard0! <6o di.e -ue poda caminar con cuatro patas?
0mir, con inter*s a 3sidore0! <=u* le ocurre? 0le toc, el bra2o0! 6o ha perdido nadaB
le pagaremos lo -ue dice el cat+logo de!!! <8,mo se llama? &idney! <Por -u* se ha
puesto as? <$s por lo de >ercer? <Por lo -ue se ha descubierto? <Por esa
in)estigaci,n? $h1 cont*steme 0le golpe, el bra2o insistentemente con un dedo!
0$st+ muy afectado 0di.o Pris01 por-ue tiene una ca.a de empata en la otra
habitaci,n! <5a usa1 N! /!?
0Por supuesto -ue la usa! Todos lo hacen o al menos lo hacan! Tal )e2 ahora
empiecen a pensarlo me.or!
06o creo -ue esto acabe con el culto a >ercer 0di.o Pris0! Pero con seguridad1 en
este momento debe haber una cantidad de humanos -ue se sienten infelices 0se dirigi,
a 3sidore0! 4emos esperado durante meses! Todos sabamos lo -ue Custer estaba
preparando 0)acil, y agreg,0: <Por -u* no decirlo? Custer es uno de los nuestros!
0(n androide 0e7plic, 3rmgard0! 6adie lo sabe! =uiero decir1 los humanos!
Pris1 con las ti.eras1 cort, otra pata m+s a la ara9a! Cruscamente1 Nohn 3sidore la hi2o a
un lado1 cogi, a la criatura mutilada y la lle), al fregadero! 'll la ahog,1 y mientras tanto
se ahogaban tambi*n su mente y sus esperan2as1 tan r+pidamente como la ara9a!
0$st+ realmente perturbado 0obser), ner)iosamente 3rmgard0! <Por -u* no dice
algo1 N! /!? Tambi*n me perturba a m -ue est* ah1 .unto al fregadero1 en silencio! 6o ha
dicho una palabra desde -ue encendimos la TF!
06o es la TF 0respondi, Pris0! $s la ara9a! <6o es as1 Nohn /! 3sidore? Ea se le
pasar+ 0le di.o a 3rmgard1 -ue haba ido a apagar la TF! /oy Caty miraba a 3sidore con
tran-uila di)ersi,n!
0Ea termin, todo 32! =uiero decir1 para el >ercerismo 0con las u9as recogi, del
fregadero el cad+)er de la ara9a0! Tal )e2 *sta era la Altima ara9a 0di.o0! 5a Altima
ara9a )i)a de la Tierra 0refle7ion,0! $n ese caso1 todo termin, tambi*n para las ara9as!
06o!!! 6o me siento bien 0di.o 3sidore! 8ogi, una ta2a del armario de la cocinaB la
sostu)o sin saber e7actamente cu+nto tiempo! E luego pregunt, a /oy Caty:
0$l cielo1 detr+s de >ercer1 <es pintado? <6o es real?
0Ea ha )isto las ampliaciones en la TF1 las pinceladas!!!
0$l >ercerismo no se ha terminado 0di.o 3sidore! ' los androides les ocurra algo1
algo terrible1 pens,! E la ara9a! Tal )e2 haba sido realmente la Altima de la Tierra! 5a
ara9a se haba ido1 >ercer se haba ido!!! 3sidore )io el pol)o y la ruina e7tendi*ndose por
el apartamento! %y, la llegada del "ippel1 del desorden final de todas las formas1 de la
ausencia triunfadora1 mientras estaba all1 de pie1 con la ta2a de cer+mica )aca en la
mano! 5os armarios de la cocina cru.ieron y se partieronB el suelo cedi, ba.o sus pies!
&e mo)i, y toc, la pared! &u mano -uebr, la superficie! Tro2os grises se
desprendieron y cayeron1 fragmentos de enlucido seme.antes al pol)o radiacti)o del
e7terior! &e sent, .unto a la mesaB las patas de la silla se torcieron como tubos huecos y
podridos! &e puso de pie enseguida1 de., la ta2a y trat, de componer la silla1 de hacer
-ue )ol)iera a su forma anterior! Pero se desarm, entre sus manos: los tornillos -ue
haban su.etado sus partes estaban sueltos! Fio sobre la mesa c,mo a la ta2a le apareca
una grieta1 c,mo se e7tenda una fina red de lneas y caa un tro2o y a la )ista -uedaba la
materia interior1 -ue no era )trea!
0<=ue hace? 0di.o la )o2 de 3rmgard Caty1 distante0! L$st+ rompiendo todoM LCasta1
3sidoreM
06o soy yo -uien lo hace 0respondi, *l! ')an2, con pasos inciertos hacia el li)ing1
para estar solo! &e detu)o .unto al di)+n y mir, la pared1 y las manchitas -ue haban
de.ado los bichos muertos1 y pens, nue)amente en la ara9a muerta con sus tres patas!
Todo a-u es )ie.o1 pens,! 4ace tiempo comen2, el derrumbe1 y ya no se detendr+! 5os
restos de la ara9a se han apoderado de todo!
$n el suelo hundido aparecan ahora partes de animalesB la cabe2a de un cuer)o1 unas
manos momificadas -ue haban pertenecido a un mono! >uy cerca haba un burro1
inm,)il pero aparentemente )i)o! Por lo menos no haba empe2ado a deteriorarse! &e
dirigi, hacia *l1 sintiendo -ue d*biles huesos1 secos como ramitas cadas1 se -uebraban
ba.o sus pies! Pero antes de llegar al burro 0una de las criaturas a la -ue m+s amaba 0
un brillante cuer)o a2ul descendi, y se pos, en el hocico de la bestia! 6o lo hagas1 di.o en
)o2 alta1 pero el cuer)o picote, r+pidamente los o.os del burro! %tra )e21 pens,: me est+
ocurriendo otra )e2! $star* a-u largo tiempo1 como antes! &iempre es muy largo1 por-ue
a-u nada cambia nunca! 5lega un momento en -ue ni si-uiera la podredumbre a)an2a!
%y, el susurro de un )iento seco1 y los huesecillos amontonados se partieron! 4asta el
)iento los destruye1 obser),! $n esta etapa! 3nmediatamente antes de -ue el tiempo se
acabe! =uerra ser capa2 de recordar c,mo se sale de a-u1 pens,! >ir, hacia arriba y no
)io nada de -u* asirse! >ercer1 di.o en )o2 alta! <D,nde est+s? $ste es el mundoPtumba1
y estoy en *l de nue)o1 pero esta )e2 no est+s tA a-u!
'lgo se mo)i, .unto a uno de sus pies! &e arrodill, para mirar1 y )io por -u* se mo)a
tan lentamente! 5a ara9a mutilada a)an2aba con gran dificultad con sus patas restantes!
5a al2, y la sostu)o en la palma de la mano! 5os huesos se han in)ertido1 pens,! 5a
ara9a ha )uelto a )i)ir! >ercer debe estar cerca!
$l )iento sopl, con fuer2a1 destruyendo y arrastrando los huesos restantes1 y sinti, la
presencia de >ercer! Fen1 a-u! Trepa por mis pies1 le di.o1 o busca algAn otro modo de
acercarte1 <-uieres? >ercer1 pens,! E grit,: GL>ercerMH
5as hierbas sal)a.es a)an2abanB penetraban como tirabu2ones en las paredes1 a su
alrededor1 y luego se con)ertan en sus propias semillas1 -ue crean1 se e7pandan y
re)entaban los corrompidos metales y tro2os de concreto -ue antes haban sido las
paredes! Pero una )e2 des)anecidas las paredes1 la desolaci,n continuabaB la desolaci,n
era lo Anico -ue -uedaba! 'parte de la figura le)e y borrosa de >ercer! $l anciano lo mir,
entonces1 con e7presi,n pl+cida!
0<$l cielo est+ pintado? 0pregunt, 3sidore0! <4ay realmente pinceladas -ue se )en
en las ampliaciones?
0& 0respondi, >ercer!
06o las )eo!
0$st+s demasiado cerca 0di.o >ercer0! Debes colocarte a m+s distancia1 como
hacen los androides! $llos tienen me.or perspecti)a!
0<E por eso dicen -ue eres un fraude?
0Eo soy un fraude 0repuso >ercer0! &on sincerosB su in)estigaci,n es )erdica!
Desde su punto de )ista1 yo soy un )ie.o actor .ubilado1 llamado 'l Narry! Todo eso1 todas
esas re)elaciones1 son ciertas! >e han entre)istado en mi casa1 como dicen! E les di.e
todo lo -ue deseaban saber1 es decir1 todo!
0<E lo del This"y tambi*n? >ercer sonri,!
0&1 es )erdad! 4icieron un buen traba.o1 y desde su punto de )ista1 la re)elaci,n del
'migo Custer ha sido con)incente! 5es costar+ comprender1 eso s1 por -u* nada ha
cambiadoB por-ue tA est+s a-u1 y yo tambi*n 0>ercer se9al, con un gesto amplio la
cuesta empinada y desierta1 el paisa.e familiar0! 'hora mismo1 acabo de al2arte desde el
mundoPtumba1 y continuar* haci*ndolo hasta -ue ya no te interese y desees marcharte!
Pero tendr+s -ue de.ar de buscarme1 por-ue yo nunca cesar* de buscarte!
06o me gust, eso del This"y 0di.o 3sidore0! 6o est+ bien!
0TA eres una persona de ele)ada moral! Eo no lo soy! 6o .u2go a nadie1 ni si-uiera a
m mismo 0>ercer al2, su mano1 cerrada1 con la palma hacia arriba0! E antes de -ue lo
ol)ide1 tengo a-u algo -ue es tuyo 0abri, los dedos! $n la palma estaba la ara9a1 con
sus patas restauradas!
0Dracias 0di.o 3sidore1 cogiendo la ara9a! E empe2, a agregar algo!!!
&on, la campanilla de alarma!
0(n ca2ador de bonificaciones en el edificio 0rugi, /oy Caty0! Pronto1 apagad todas
las luces!!! 'partadlo de la ca.a de empataB su puesto est+ en la puerta! Famos1 haced
-ue se mue)a!
19
Nohn 3sidore ba., la )ista y )io sus manos1 aferradas a las asas gemelas de la ca.a de
empata! >ientras la miraba1 absorto1 las luces del li)ing de su casa se apagaron! Fio -ue
Pris corra a la cocina1 para apagar la l+mpara de la mesa!
0%ye1 N! /! 0susurraba +speramente 3rmgard mientras le coga por el hombro y le
cla)aba las u9as! Pareca no tener conciencia de lo -ue haca! ' la escasa lu2 -ue se
filtraba del e7terior1 el rostro de 3rmgard se )ea distorsionado1 con los o.os pe-ue9os1
huidi2os1 sin p+rpados0! Tienes -ue ir a la puerta 0susurr,01 cuando golpee1 si golpea!
E debes mostrarle tu identificaci,n1 y decirle -ue *sta es tu casa1 y -ue a-u no hay nadie
m+s! E pedirle -ue te muestre una orden .udicial!
Pris1 de pie1 del otro lado1 con el cuerpo ar-ueado1 murmur,:
06o lo de.es entrar1 N! /! 4a2 cual-uier cosa para -ue no entre! <&abes lo -ue hara
a-u un ca2ador de bonificaciones? <8omprendes lo -ue nos hara? 3sidore se apart, de
las dos androides y se dirigi, a la puerta! $ncontr, sin dificultad1 a oscuras1 el picaporte1 y
se detu)o a escuchar! Poda sentir -ue el pasillo estaba como siempre: )aco1 resonante1
sin )ida!
0<%ye algo? 0pregunt, /oy Caty1 inclin+ndose! 3sidore percibi, el olor de su cuerpoB
olor a miedo1 un miedo -ue casi se materiali2aba en una niebla0! &alga a mirar! 3sidore
abri, la puerta y contempl, el pasillo! $l aire pareca limpio1 a pesar del pol)o! Toda)a
tena en la mano la ara9a -ue >ercer le haba dado! <$ra realmente la misma -ue Pris
haba mutilado con las ti.eras de u9as de 3rmgard? Probablemente no1 y nunca lo sabra!
Pero estaba )i)a! &e mo)a dentro de su mano cerrada1 sin picarle! 5as mandbulas de las
ara9as pe-ue9as no pueden atra)esar la piel humana!
5leg, al e7tremo del pasillo1 descendi, las escaleras y sali, al e7terior1 a lo -ue haba
sido un sendero rodeado por un .ardn! $l .ardn haba muerto con la guerra1 y el sendero
estaba roto por todas partes! Pero 3sidore conoca su superficieB sus pies la recorran con
agrado y la siguieron1 .unto al lado m+s largo del edificio1 hasta el Anico punto )erde de los
alrededores! $ra un metro cuadrado de hierbas cubiertas de pol)o! 'h deposit, a la
ara9a! >ir, su ondulante camino una )e2 -ue hubo abandonado su mano! Pues bien1
pens,1 ya est+! E se incorpor,! 5a lu2 de una linterna enfoc, las hierbas! 5as ho.as y
ramitas1 -ue apenas lograban sobre)i)ir1 parecan se)eras y amena2antes! Pudo )er a la
ara9a1 sobre una ho.a de borde aserrado!
0<=u* estaba haciendo? 0pregunt, el hombre de la linterna!
0Tra.e una ara9a 0respondi,1 sin comprender c,mo el hombre no la )ea! ' la lu2
amarillenta1 la ara9a pareca de mayor tama9o0! Para -ue pueda escapar!
0<E por -u* no se la ha lle)ado a su apartamento? Debera guardarla en un frasco!
&egAn el &idney de enero1 la mayora de las ara9as han aumentado un die2 por ciento!
Podra conseguir algo m+s de cien d,lares!
0&i la lle)ara arriba1 ella )ol)era a cortarla en peda2os 0respondi, 3sidore0! (na
pata tras otra1 para )er -u* hace!
08osa de androides 0di.o el hombre! &ac, de su cha-ueta algo -ue abri, y mostr, a
3sidore!
$n la penumbra1 el ca2ador de bonificaciones pareca un hombre corriente1 no
peligroso! 8ara redonda1 lampi9a1 rasgos sua)es1 como de bur,crata! >et,dico pero
informal! E no tena el aspecto de un semidi,s1 como 3sidore esperaba!
0&oy in)estigador del departamento de polica de &an Krancisco! Dec"ard! /ic"
Dec"ard 0cerr, su carnet y se lo meti, en el bolsillo0! <$st+n arriba? <5os tres?
05a )erdad es -ue yo los estaba cuidando 0repuso 3sidore0! 4ay dos mu.eres! &on
los Altimos del grupoB el resto ha muerto! &ub la TF de Pris desde su apartamento al mo1
para -ue pudieran )er al 'migo Custer! Custer demostr, sin lugar a dudas -ue >ercer no
e7iste 03sidore se senta e7citado: saba una cosa muy importante -ue el ca2ador de
bonificaciones ignoraba!
0&ubamos 0di.o Dec"ard! Tena un tubo l+ser apuntado contra 3sidoreB lo des)i,0!
(sted es un especial1 <)erdad? (n cabe2a de chorlito!!!
0Pero tengo un traba.o! >e ocupo de conducir el cami,n de 0con horror1 descubri,
-ue se le haba ol)idado el nombre0 del hospital de animales!!! $l 4ospital de 'nimales
Fan 6ess1 de propiedad de!!! de!!! 4annibal &loat!
0<=uiere indicarme en -u* apartamento est+n? 4ay m+s de mil en el edificio! Puede
ahorrarme una buena cantidad de tiempo 0su )o2 re)elaba fatiga!
0&i los mata no podr+ )ol)er a fundirse con >ercer 0di.o 3sidore!
0<6o me -uiere decir? <% indicarme el piso? Dgame s,lo en -u* piso es! Eo buscar*
el apartamento!
06o 0respondi, 3sidore!
0&egAn la ley federal y del estado 0empe2, Dec"ard1 pero inmediatamente
interrumpi, y abandon, el interrogatorio0! Cuenas noches 0se ale., y entr, en el
edificio1 precedido por el sendero difuso y amarillento -ue esparca su linterna!
(na )e2 dentro1 /ic" Dec"ard la apag,! /ecorri, el pasillo a la escasa lu2 de las
lamparillas embutidas1 meditando! $l cabe2a de chorlito sabe -ue son androides! 5o saba
antes de -ue yo se lo di.era! Pero no comprende! E por otra parte1 <-ui*n comprende?
<'caso yo? E antes1 <comprenda? (no de ellos es un duplicado de /achael1 pens,! Tal
)e2 el especial )i)a con ella!!! <5e gustara? Tal )e2 fuera precisamente ella la -ue1
segAn *l1 despeda2ara a la ara9a! Podra )ol)er a coger esa ara9aB nunca he encontrado
un animal )i)o! Debe ser una e7periencia mara)illosa inclinarse y )er una cosa )i)a -ue
se escabulle! =ui2+s algAn da me ocurra! 4aba trado un aparato para escuchar! 5o
encendi,B era un detector giratorio con una pantalla de centelleo! 6o se )ea nada en ella!
$n la planta ba.a no es1 se di.o! Pero en sentido )ertical el detector daba una pe-ue9a
se9al! 'rriba! 8on el aparato y su cartera subi, las escaleras hacia el primer piso! (na
figura acechaba en las sombras!
0&i se mue)e lo retiro 0di.o /ic"! $l hombre1 esper+ndolo! &enta en los dedos la
dure2a del tubo l+ser1 pero ya no poda alcan2arlo ni apuntar! 4aba sido cogido de
sorpresa!
06o soy un androide 0di.o la figura0! >i nombre es >ercer 0dio un paso y entr, en
una 2ona iluminada0! $stoy en este edificio a causa del se9or 3sidore! $l especial de la
ara9aB has hablado unas palabras con el afuera!
0<$s )erdad lo -ue di.o el cabe2a de chorlito? 0pregunt, /ic"0! <=uedar* fuera del
>ercerismo si hago lo -ue debo hacer dentro de unos minutos?
0$l se9or 3sidore habl, por *l y no por m 0di.o >ercer0! 5o -ue piensas hacer debe
ser hechoB ya te lo he dicho antes 0al2, el bra2o y se9al, las escaleras1 a espaldas de
/ic"0! Fine a decirte -ue uno de ellos est+ detr+s de ti1 aba.o1 y no en el apartamento! $s
el m+s peligroso de los tres1 y el -ue debes retirar primero 0la )ie.a )o2 cascada se torn,
urgente0! /+pido1 Dec"ard! $n los escalones!
8on el tubo l+ser en la mano1 /ic" gir, y se agach,! Por las escaleras suba una mu.er!
5a conoca! Ca., el tubo!
0/achael 0di.o1 asombrado! <5o habra seguido hasta a-u1 en su propio coche?
<Por -u*?0! Fuel)e a &eattle! D*.ame tran-uilo 0di.o0! >ercer dice -ue debo hacerlo
0ad)irti, entonces -ue no era e7actamente /achael!
0Por todo lo -ue nos hemos dado el uno al otro 0di.o la androide con los bra2os
e7tendidos1 como para aferrarlo!
5a ropa no es la misma1 pens, /ic"! Pero los o.os son los mismos o.os! E hay m+s1
toda una legi,n1 cada una con su nombre1 pero todas son /achael /osen1 el prototipo
utili2ado por la f+brica para proteger a las dem+s! Dispar, su arma mientras ella1 con
adem+n suplicante1 se lan2aba contra *l! $l cuerpo se dispers, en a9icosB /ic" se cubri,
la caraB luego mir, y )io el tubo l+ser -ue ella traa1 rebotando escal,n por escal,n! $l
ruido del tubo met+lico reson,1 se ale.,1 se torn, m+s lento! $l m+s peligroso de los tres
androides1 haba dicho >ercer! Cusc, a >ercer1 pero el anciano se haba marchado!
=ui2+ me persigan con copias de /achael /osen hasta matarme1 pens,1 o hasta -ue
el modelo -uede obsoleto1 lo -ue ocurra primero! Pero ahora1 los otros dos! >ercer me
di.o -ue ella estaba en la escalera! >ercer me sal),! &e manifest, y me ayud,! &i >ercer
no me hubiera a)isado1 ella me habra matado! 'hora puedo ocuparme del resto! $lla
saba -ue yo no poda atacarlaB -ue para m era imposible! E ahora todo ha terminado1 en
un instante! 4e hecho lo -ue no poda hacer! ' los Caty los puedo atacar del modo
corriente! &er+n difciles1 pero no de esta manera! $staba a solas en el pasillo1 .unto a la
escalera! >ercer haba terminado su obra y se haba marchado! /achael 0o me.or dicho1
Pris &tratton0 yaca diseminada1 de modo -ue estaba solo! Pero en alguna parte del
edificio los Caty lo esperaban! &aban lo -ue *l haba hecho! Probablemente estaban
asustados! $sa haba sido su defensa1 la respuesta a su presencia en el edificio! E sin la
ayuda de >ercer1 ellos habran triunfado! Pero para ellos haba llegado el in)ierno! 4ay
-ue proceder )elo2mente1 se di.o! ')an2, por el pasillo y de repente su detector registr,
la cercana de la acti)idad cerebral! 4aba encontrado el apartamento! Ea no necesitaba
el aparatoB lo de., en el suelo y golpe, la puerta!
0<=ui*n es? 0pregunt, una )o2 de hombre!
0&oy 3sidore 0respondi, /ic"0! Eo los estoy cuidando1 a usted y a las doPdoPdos
mumu.eres!
06o abriremos 0di.o una )o2 femenina!
0=uiero )er al 'migo Custer en la TF de Pris 0continu, /ic"0! 'hora -ue >ercer no
e7iste es muy importante )er su proPprograma! Eo me ocupo de conducir el cami,n del
4ospital de 'nimales Fan 6ess1 cuyo propietario es el se9or 4annibal &loat!!! 'bran!!!
$sta es mi casa 0aguard, y la puerta se abri,! $n la oscuridad )io dos formas indistintas!
0Debe hacernos el test 0di.o la forma m+s pe-ue9a1 la mu.er!
0$s demasiado tarde 0repuso /ic"! 5a figura m+s alta intent, cerrar la puerta y poner
en marcha algAn aparato electr,nico0! Foy a entrar 0di.o /ic"! De., -ue /oy Caty
disparara primero1 y eludi, el rayo0! 'hora han perdido sus derechos legales! Deberan
haberme obligado a aplicar el test de FoigtPampff! Pero ya no tiene importancia 0/oy
Caty dispar, de nue)o1 err, y desapareci, en el interior del apartamento1 -ui2+s en otra
habitaci,n1 abandonando el e-uipo electr,nico!
0<Por -u* Pris no lo mat,? 0pregunt, la se9ora Caty!
06o hay ninguna Pris 0respondi, /ic"0! &,lo /achael /osen1 una tras otra 0)io el
tubo l+ser en la mano de ella1 en la penumbra: /oy Caty se lo haba dado1 tratando de
atraerlo al interior mientras ella lo atacaba por la espalda0! 5o siento1 se9ora Caty 0di.o
/ic"1 y dispar,! $n la otra habitaci,n1 /oy Caty lan2, un grito angustioso!
0&1 la amaba usted 0di.o /ic"0! E yo amaba a /achael1 y el especial amaba a la
otra /achael 0a)an2, y dispar, contra /oy CatyB su gran cuerpo estall, y se desmoron,
como una pila mal asentada de pe-ue9os ob.etos separados y -uebradi2os! 8ay, sobre
la mesa de la cocina y arrastr, platos y ta2as en su cada! 'lgunos circuitos refle.os
hacan -ue partes del cuerpo cado se mo)ieran1 pero estaba muerto! /ic" lo ignor,! 6o lo
mir,1 ni tampoco al cuerpo de 3rmgard Caty! $ra el Altimo1 pens, /ic"! &eis en un da!
8asi un r*cord! 'hora todo ha terminado1 puedo irme a casa1 puedo regresar a 3r+n y a la
cabra! E por una )e2 tendremos un poco de dinero! &e sent, en el di)+n1 y en medio del
silencio apareci, en la puerta el se9or 3sidore1 el especial!
0$s me.or -ue no mire 0di.o /ic"!
05a )i en la escalera! ' Pris 0el especial lloraba!
06o se lo tome usted as 0di.o /ic"! &e puso de pie con esfuer2o1 mareado0!
<D,nde est+ el )ide,fono?
$l especial no contest,! Permaneca inm,)il! /ic" busc, el )ide,fono1 lo encontr, y
llam, al despacho de 4arry Cryant!
@0
0>uy bien 0di.o 4arry Cryant cuando se enter, de las noticias0! Faya a descansar
un rato! $n)iar* un patrullero a recoger los cuerpos! /ic" colg,!
05os androides son estApidos 0di.o sin contemplaciones0! /oy Caty no poda
diferenciarme de ustedB crey, -ue era usted -uien estaba en la puerta! 5a polica )endr+ a
limpiar esto1 <por -u* no se -ueda en otro apartamento hasta -ue terminen? &upongo
-ue no -uerr+ -uedarse a-u1 ahora!!!
0>e ir* de esta casa 0di.o 3sidore0! Cuscar* un lugar en el centro1 donde haya m+s
gente!
08reo -ue hay un piso )aco en mi edificio 0di.o /ic"!
06o -uiP-uiP-uiero )i)ir cerca de usted!
0F+yase 0aconse., /ic"0! 6o se -uede a-u!
$l especial titube,1 sin saber -u* hacer! (na serie de e7presiones mudas recorri, su
rostro!
5uego gir, y se march,! De., solo a /ic"!
=u* traba.o horrible1 se di.o /ic"! &oy un flagelo1 como las plagas1 como el hambre!
'donde )oy lle)o la )ie.a maldici,n! >ercer lo di.o: estoy obligado a hacer el mal! Todo lo
-ue he hecho1 ha sido siempre malo! Desde el comien2o! $s hora de irse a casa! =ui2+1
cuando )ea a 3r+n1 podr* ol)idar!
3r+n lo esperaba en el terrado de su casa! 5o mir, con una e7tra9a angustiaB en todos
los a9os -ue haba pasado con ella .am+s la haba )isto as!
0Ea se ha terminado todo 0di.o1 y la abra2,0! E he estado pensando: -ui2+s 4arry
Cryant pueda transferirme a!!!
0/ic" 0di.o ella0! Debo decirte algo! 5o siento! 5a cabra ha muerto!
Por alguna ra2,n1 eso no lo sorprendi,! &implemente le hi2o sentirse peor1 era una
mera cantidad -ue se sumaba al peso -ue lo oprima en todas partes!
08reo -ue hay una cl+usula de garanta 0repuso /ic"0! &i el animal enferma antes
de los no)enta das1 el )endedor!!!
06o se enferm,! 'lguien )ino 03r+n carraspe, y continu, en tono gra)e01 la sac, de
su cesta y la lle), hasta el borde del terrado!
0<E la empu.,?
0&!
0<Fiste -ui*n era?
08on toda claridad 0respondi, 3r+n0! Carbour estaba a-u toda)aB ba., conmigo y
llamamos a la polica1 pero el animal estaba muerto y ella se haba marchado enseguida!
$ra una muchacha de cara muy .o)en1 pelo negro1 o.os negros grandes1 delgada! Tena
un abrigo largo de seda1 un bolso grande1 como de cartero! E no hi2o nada por
ocultarse!!!1 como si no le importara!
06o1 no le importaba 0di.o /ic"0! ' /achael seguramente no le importaba -ue la
)ieras!
&in duda1 -uera -ue la )ieras1 para -ue yo supiera -ui*n haba sido 0la bes,0! <E
me has estado esperando a-u todo el tiempo?
0&,lo media hora! Kue hace media hora 03r+n1 con ternura1 le de)ol)i, el beso0! $s
horrible! E tan inAtil!!!
/ic" retorn, a su coche a*reo1 abri, la puerta y se instal, ante los mandos!
06o fue inAtil 0respondi,0! $lla tena una ra2,nB lo -ue le pareca una ra2,n 0una
ra2,n de androide1 pens,!
0<'d,nde )as? <6o -uieres ba.ar y -uedarte conmigo? 5a TF ha dado noticias
tremendasB el 'migo Custer di.o -ue >ercer es un impostor! <=u* piensas1 /ic"? <8rees
-ue pueda ser )erdad?
0Todo es )erdad 0di.o /ic"0! Todo lo -ue las personas han pensado alguna )e2 0
puso el motor en marcha!
0<$st+s bien?
0$stoy bien 0respondi, /ic"1 y pens,: )oy a morir! $stas dos cosas tambi*n son
ciertas!
8err, la puerta1 dirigi, a 3r+n un gesto cari9oso y se ele), en el cielo nocturno! $n otros
tiempos habra )isto las estrellas1 pens,! 4ace a9os! Pero ahora s,lo est+ el pol)o y nadie
)e nunca una estrella1 al menos desde la Tierra! =ui2+s all+ donde )oy se )ean las
estrellas1 se di.o mientras el coche ganaba )elocidad y altura1 y se ale.aba de &an
Krancisco hacia la deshabitada desolaci,n del norte! 4acia un lugar adonde no ira
ninguna criatura )i)a mientras no sintiera -ue el fin haba llegado!
@1
' la temprana lu2 de la ma9ana )io un suelo gris -ue pareca infinito1 cubierto de
escombros!
(nos cantos rodados grandes como casas se haban detenido al chocar unos con
otros! /ic" pens,: es como un almac*n de cargas cuando ya han retirado todas las
mercaderas! &,lo -uedan fragmentos de embala.es1 de ca.as -ue no significan nada en
s! (na )e2 haba habido all cosechas y reba9os! $ra notable -ue los animales hubiesen
pastado all alguna )e2! $ra tambi*n notable elegir ese lugar para morir!
Descendi, un poco y sigui, )olando casi a ras del suelo! <=u* dira de m Da)e
4olden?1 se pregunt,! $n cierto sentido1 soy el me.or ca2ador de bonificaciones -ue ha
e7istido nunca! 6adie ha retirado seis modelos 6e7usPQ en menos de )einticuatro horas!
E probablemente nadie )ol)er+ a hacerlo! Debera llamar a Da)e1 pens,!
(na colina irregular se le acerc,B ele), el coche a medida -ue el mundo se
apro7imaba! $stoy cansado1 pens,! 6o debera continuar! 'pag, el motor1 plane, un
momento1 y luego aterri2, en una cuesta1 brincando1 desparramando piedras1 hasta -ue
el a)ance hacia arriba lo detu)o1 rechinando! 8ogi, el )ide,fono del coche a*reo y llam, a
la operadora de &an Krancisco!
08on el 4ospital >ount Sion 0di.o! 'pareci, en la pantalla otra mu.er!
04ospital >ount Sion!
0<Podra hablar con un paciente? Da)e 4olden! <&e encuentra suficientemente bien?
0(n momento1 se9or 0la pantalla -ued, en blanco! Pas, el tiempo! /ic" cogi, un
poco de /ap* Dr! Nohnson y se estremeci,B la temperatura de la cabina1 sin calefacci,n1
haba descendido0! $l doctor 8osta dice -ue el se9or 4olden no puede recibir llamadas
0di.o la operadora cuando reapareci,!
0$s un asunto policial 0repuso1 colocando su carnet .unto a la pantalla!
0(n segundo 0la operadora se des)aneci, nue)amente! /ic" )ol)i, a aspirar el /ap*
Dr!
NohnsonB el mentol -ue le agregaban saba mal a esta hora de la ma9ana! Ca., el
cristal de la )entanilla y arro., al suelo la pe-ue9a ca.a de lata0! 6o1 se9or 0di.o la
operadora0! $l doctor 8osta piensa -ue el estado del se9or 4olden no permite -ue
atienda llamadas1 ni si-uiera urgentes1 por lo menos durante!!!
0$st+ bien 0respondi, /ic"1 y cort, la comunicaci,n!
Tambi*n el aire ola mal1 y )ol)i, a subir el cristal! Da)e haba -uedado realmente fuera
de combate! >e pregunto por -u* no me mataronB -ui2+ por-ue me mo) con rapide2!
8ontra todos el mismo da! 6o podan esperarlo! 4arry Cryant tena ra2,n! 4aca tanto fro
ahora en la cabina1 -ue abri, la puerta y descendi,! (n )iento noci)o e inesperado
atra)es, sus ropas1 y empe2, a caminar restreg+ndose las manos! 4abra sido
gratificante hablar con Da)e! $l aprobar+ lo -ue hice1 sin duda! E1 adem+s1 comprender+
la otra parte1 -ue ni si-uiera >ercer debe comprender! Para >ercer todo es f+cil1 pens,1
por-ue lo acepta todo! 6ada es a.eno a *l! Pero lo -ue yo he hecho1 eso es ahora a.eno a
m! $n )erdad todo en m es a.eno! >e he con)ertido en un ser a.eno! 8amin, por la
cuesta! 8ada paso le costaba m+s! $staba demasiado fatigado para subir! &e detu)o a
secar el sudor -ue caa sobre sus o.os y las l+grimas saladas1 con todo el cuerpo dolorido!
$nfadado consigo mismo escupi,1 con furia1 desd*n y odio a s mismo1 sobre el suelo
yermo! 5uego sigui, trepando por a-uella ele)aci,n solitaria y poco familiar1 ale.ada de
todo! 6ada estaba )i)o all1 aparte de *l mismo!
$l calor! 'hora haca calor! $ra e)idente -ue haba pasado el tiempo! E senta hambre!
6o haba comido en sabe Dios cu+nto tiempo! $l hambre y el calor se combinaban en un
sabor )enenoso -ue recordaba a la derrota! &1 eso es lo -ue ocurre1 pens,: de alguna
oscura manera1 he sido derrotado! <Por haber matado a los androides? <Por /achael1
-ue haba matado a la cabra? 6o saba! >ientras a)an2aba1 un manto )ago y casi
alucinante nubl, su mente! &in saber c,mo estaba en un punto situado a un paso de un
precipicio ciertamente fatal1 de una cada humillante y desesperada! E tena -ue
proseguir1 aun cuando nadie lo )iera! 6o haba nadie all -ue registrara su degradaci,n ni
la de nadieB y el orgullo o el )alor -ue pudiera finalmente e7hibir tambi*n pasara
inad)ertido! 5as piedras muertas1 las agoni2antes hierbas en)enenadas por el pol)o no lo
)eran ni recordaran!
$n ese momento la primera piedra 0y no era de espuma de goma ni de pl+stico0 lo
golpe, en la regi,n inguinal! E el dolor1 el conocimiento esencial de la soledad y la pena1
lleg, hasta *l en su forma desnuda y )erdadera!
&e detu)o! Pero un impulso1 un impulso in)isible pero real1 irresistible1 lo indu.o a
continuar la ascenci,n! ' rodar hacia arriba1 como las piedras1 pens,! 4ago lo -ue hacen
las piedras1 sin )oluntad1 sin -ue esto tenga el menor sentido!
0>ercer 0di.o1 .adeando! &e detu)o! Poda distinguir al frente una figura borrosa1
inerte0! <Oilbur >ercer? <$res tA? 0Dios mo1 es mi sombra!!!1 pens,! Tengo -ue salir
de a-u1 descender esta cuesta!
Trastabillando inici, el retorno! $n un momento cay,! 5as nubes de pol)o oscurecan el
paisa.e! &e ale., del pol)o1 corriendo1 resbalando1 trope2ando en las piedras sueltas! >uy
cerca estaba su coche a*reo! 4e )uelto1 se di.o1 he ba.ado de la colina! 'bri, la puerta y
entr, en la cabina! <=ui*n habr+ arro.ado la piedra?1 se pregunt,! 6adie! Pero1 <por -u*
me importa tanto? Ea lo he sufrido antes1 durante la fusi,n1 mientras utili2o mi ca.a de
empata1 como hacen todos! $sto no es nue)o! E1 sin embargo1 lo era! Tal )e21 se di.o1
por-ue lo he hecho solo! Temblando1 sac, de la guantera una lata nue)a de rap*B -uit, la
banda protectora1 la abri, y cogi, una gran pulgada -ue aspir, mientras estaba mitad en
la cabina y mitad fuera1 con los pies en suelo +rido y pol)oriento! $s el Altimo lugar
adonde ir1 pens,! 6o deb )enir a-u!!! 'hora se senta demasiado cansado para regresar!
&i tan s,lo pudiera hablar con Da)e1 pens,1 me sentira me.or! Podra salir de a-u1
irme a casa1 dormir! Toda)a tengo mi traba.o y mi o)e.a el*ctrica! 4abr+ otros andrillos
-ue retirar1 mi carrera no est+ terminada1 no he retirado el Altimo androide! Tal )e2 se trate
de esoB temo -ue no haya m+s!!!
>ir, el relo.! 5as nue)e y treinta!
5lam, por el )ide,fono a la corte de .usticia de la calle 5ombard!
0=uiero hablar con el 3nspector Cryant 0le di.o a la se9orita Oild1 la operadora!
0$l inspector Cryant no est+ en su despacho1 se9or Dec"ard! &ali, en su coche1 pero
en este momento no se encuentra en *l! 6o responde!
0<6o di.o a donde pensaba ir?
0$ra algo relacionado con los androides -ue retir, usted anoche!
0P,ngame con mi secretaria!
Poco despu*s1 la cara triangular y anaran.ada de 'nn >arsten apareca en la pantalla!
0%h1 se9or Dec"ard! $l inspector Cryant ha estado tratando de comunicarse con
usted!!! 8reo -ue ha propuesto su nombre al se9or 8utter1 el .efe1 para una menci,n
especial1 por haber retirado a esos seis!!!
0Ea s* lo -ue he hecho 0repuso /ic"!
0Pero eso nunca haba pasado antes! 'h1 adem+s1 se9or Dec"ard: ha llamado su
esposa!
0=uiere saber si se encuentra usted bien! <$st+ bien?
/ic" no respondi,!
0De todos modos 0continu, la se9orita >arsten01 debera usted llamarla! Di.o -ue
estara en casa1 esperando noticias!!!
0<&abe usted lo -ue le ocurri, a mi cabra?
06o! 6i si-uiera saba -ue tena una!
0>e la -uitaron!
0<=ui*n1 se9or Dec"ard? <5adrones de animales? 'cabamos de recibir la denuncia
de una nue)a pandilla1 probablemente muy .,)enes1 -ue opera en!!!
05adrones de )ida!
06o comprendo1 se9or Dec"ard 0di.o la se9orita >arsten1 mir+ndolo con atenci,n0!
&e9or Dec"ard1 tiene usted muy mal aspecto! Parece fatigado y!!! Dios1 su me.illa est+
sangrando!
/ic" se lle), una mano a la cara! (na piedra1 seguramente! 5e haban arro.ado m+s de
una!
0&e parece a Oilbur >ercer 0di.o la se9orita >arsten!
0&oy Oilbur >ercer 0respondi, /ic"0! >e he fundido permanentemente con *l y no
puedo salir de la fusi,n! $stoy esperando a -ue eso ocurra1 a-u1 en algAn lugar de la
frontera de %regon!
0<=uiere -ue le en)e a alguien? <(n coche del departamento?
06o 0di.o0! Ea no estoy en el departamento!
0'yer ha traba.ado demasiado1 se9or Dec"ard 0di.o la se9orita >arsten1 en tono de
reproche0! 5o -ue necesita es dormir bien! &e9or Dec"ard1 usted es nuestro me.or
ca2ador de bonificaciones1 y el me.or -ue hemos tenido nunca! Eo le a)isar* cuando
llegue! F+yase a su casa y a la cama! E llame a su esposa1 se9or Dec"ard: est+ muy
preocupada! $ra e)idente! E usted tampoco est+ bien!
0$s por la cabra 0di.o /ic"0! 6o por los androides! /achael estaba e-ui)ocada! 6o
tu)e ninguna dificultad en retirarlos! E en especial tambi*n se e-ui)oc, cuando di.o -ue
no podra fundirme nue)amente con >ercer! $l Anico -ue estaba en lo cierto era >ercer!
0Fuel)a a la 2ona de la baha1 se9or Dec"ardB a donde haya gente! 6o hay nada
)i)iente cerca de %regon1 <)erdad? <$st+ solo?
0$s curioso 0respondi, /ic"0! 4e tenido la ilusi,n1 completamente real1 de -ue era
>ercer1 y de -ue me arro.aban piedras! Pero no del modo en -ue se siente ante la ca.a de
empata! 8on la ca.a de empata uno siente -ue est+ con >ercer! 5a diferencia es -ue yo
no estaba con nadieB estaba solo!
0'hora dicen -ue >ercer es un impostor!
0>ercer no es ningAn impostor 0contest, /ic"0! ' menos -ue la realidad sea una
impostura 0la sierra1 pens,1 el pol)o1 las piedras1 todas diferentes0! Temo -ue no podr*
de.ar de ser >ercer! (na )e2 -ue se comien2a1 ya es demasiado tarde para retroceder 0
<tendr* -ue subir nue)amente? Para siempre1 como >ercer!!! 'trapado por la eternidad
0! 'di,s 0di.o!
0<5lamar+ a su mu.er? <>e lo promete?
0&! Dracias1 'nn 0colg,! (na cama1 pens,! 5a Altima )e2 -ue estu)e en una cama
fue con /achael! 3nfracci,n al estatuto! 8,pula con androidesB absolutamente ilegal1 a-u
y en los mundoscolonia! 'hora debe estar de )uelta en &eattle1 con los dem+s /osen1
reales y humanoides! =uerra poder hacerte lo -ue tA me has hechoB pero no se puede1
por-ue a los androides no les importa! &i te hubiera matado anoche mi cabra estara )i)a!
$se fue mi error! &1 pens,B todo surgi, de all! De eso y de acostarme contigo!!! (na cosa
-ue me di.iste era )erdad! 4e cambiado! Pero no del modo -ue tA habas pre)isto!
De otro modo peor!
E1 sin embargo1 no me importa! Ea no me importa! 6o1 despu*s de lo -ue me ha
ocurrido1 cerca de la cumbre de la colina! >e pregunto -u* habra pasado si hubiera
seguido subiendo! Por-ue all es donde >ercer muere1 y donde su triunfo se manifiesta1 al
final del gran ciclo sideral!
Pero si soy >ercer no puedo morir1 ni si-uiera en die2 mil a9os! >ercer es inmortal!
(na )e2 m+s cogi, el )ide,fono1 para llamar a 3r+n!
E se -ued, congelado!
@@
De., el receptor en su lugar1 sin apartar la )ista del punto donde haba obser)ado un
mo)imiento1 fuera del coche! (na cosa en el suelo1 entre las piedrasB un animal! 5e lati,
con fuer2a el cora2,n1 demasiado cargado por el asombro! Eo s* -u* es! 6unca he )isto
uno1 pero lo s* por las )ie.as pelculas sobre la naturale2a -ue pasa la TF del gobierno!
$st+n e7tinguidos1 se di.o! Cusc, su arrugado &idney1 y pas, las p+ginas con dedos
temblorosos!
&'P% :Cufonidae;1 todas las )ariedades!!! $7tinguidos! $l sapo era la criatura m+s
preciosa para Oilbur >ercer1 .unto con el asno! Pero prefera el sapo!
6ecesito una ca.a1 se di.o! Dir,B en el asiento trasero de coche a*reo no haba nada!
&alt, al e7terior1 fue a la baulera y la abri,! 4aba una ca.a de cart,n -ue contena una
ampolla de combustible de repuestoB sac, la ampolla1 puso dentro de la ca.a las ho.as de
una enredadera -ue encontr,1 y se acerc, lentamente al sapo1 sin separar de *l la )ista!
$l sapo se combinaba perfectamente con la te7tura y el mati2 del pol)o omnipresente!
=ui2+s haba e)olucionado1 adapt+ndose al nue)o clima as como se haba adaptado
antes a todos los climas! &i no se hubiera mo)ido no lo habra )istoB sin embargo1 no
estaba a m+s de dos metros de distancia! <=u* ocurre cuando se encuentra un animal al
-ue se cree e7tinguido? $ra muy raro! 'lgo as como una estrella de honor de las
6aciones (nidas y dinero1 una recompensa de millones de d,lares! E entre todas las
posibilidades1 hallar precisamente la criatura preferida por >ercer! Dios mo1 pens,1 no
puede ser!
Debe tratarse de un defecto cerebral mo1 pro)ocado por la e7posici,n a la
radiacti)idad! &oy un especial1 pens,! >e ha ocurrido algo! 8omo al cabe2a de chorlito
3sidore con su ara9a! 5o -ue le pas, a *l me pasa a m! <5o -uiso as >ercer? Pero yo
soy >ercer! Eo lo he -uerido as! 4e encontrado al sapo1 por-ue )eo a tra)*s de los o.os
de >ercer! &e puso en cuclillas al lado del sapo! 4aba apartado las piedrecillas con el
trasero1 ca)+ndose un hoyo1 de modo -ue s,lo se )ean el cr+neo y los o.os a ras del
suelo! $staba como en trance1 con su metabolismo disminuido al mnimo! &us o.os no
re)elaban lo -ue hubiese )isto! /ic" pens,1 horrori2ado: se ha muerto1 -ui2+ de sed! Pero
noB se haba mo)ido! Deposit, la ca.a en el suelo y con gran cuidado toc, unas
piedrecillas cerca del animal1 -ue aparentemente no se opona! Por supuesto1 ignoraba su
e7istencia! 8uando lo al2, sinti, su peculiar frialdad! $l cuerpo pareca seco y arrugadoB y
tan fro como si hubiera )i)ido siempre en una gruta a muchas millas de profundidad1 le.os
del sol! 'hora el animal se retorcaB con sus d*biles patas traseras intentaba liberarse
instinti)amente1 y saltar! $ra un sapo grande1 adulto1 inteligente! 8apa2 a su modo de
sobre)i)ir en un mundo donde el hombre1 realmente1 no poda! >e pregunto d,nde
encuentra el agua para sus hue)os!!! De modo -ue esto es lo -ue )e >ercer1 pens,
mientras cerraba cuidadosamente la ca.a1 con muchas )ueltas de cordel! 5a )ida -ue
nosotros ya no podemos distinguir1 la )ida cuidadosamente enterrada hasta los o.os en un
mundo muerto! $n cada ceni2a del uni)erso >ercer percibe seguramente la )ida
escondida! E despu*s de haber )isto a tra)*s de los o.os de >ercer1 probablemente a m
tambi*n me ocurrir+!
E ningAn androide le cortar+ las patas a este sapo1 como hicieron con la ara9a del
cabe2a de chorlito!
Deposit, su ca.a en el asiento y se sent, ante los mandos! $s como )ol)er a ser un
muchacho! 5a carga -ue haba sentido se haba disipadoB haba desaparecido a-uella
fatiga opresora y monumental! 8uando 3r+n se entere!!! 8ogi, el )ide,fono1 pero se
detu)o! &er+ una sorpresa! E s,lo lle)ar+ treinta o cuarenta minutos )ol)er a casa!
$ncendi, el motor1 remont, y puso rumbo a &an Krancisco1 mil "il,metros al sur!
3r+n Dec"ard estaba ante el ,rgano de +nimos Penfield1 con el ndice de la mano
derecha apoyado en el dial numerado! Pero no lo haca girar! &e senta demasiado
angustiada! &u in-uietud clausuraba el futuro y todas las posibilidades -ue contu)iera! E
pensaba: si /ic" estu)iera a-u1 me hara marcar el ?1 y eso me infundira el deseo de
marcar algo importante1 como .Abilo incontenible1 o -ui2+s un 888: deseo de )er tele)isi,n
sin reparar en el programa! >e pregunto -u* programa habr+!!! E adonde habr+ ido /ic"!
Puede )ol)er1 y tambi*n es posible -ue no )uel)a! %y, un golpe en la puerta!
De., a un lado el manual Penfield y se puso en pie de un salto1 pensando: 6o necesito
marcar nada: Ea tengo todo lo -ue -uiero1 si es /ic"!
8orri, a la puerta y la abri, de par en par!
04ola 0di.o *l! Tena un ta.o en la me.illa1 la ropa gris y arrugada1 hasta el pelo estaba
saturado de pol)o! 5as manos1 la cara!!!1 haba pol)o por todas partes1 e7cepto en los
o.os1 -ue brillaban como los de un chico! Pareca -ue hubiera estado .ugando y -ue
hubiera decidido )ol)er a casa1 -ue ya era hora!!! ' descansar1 ba9arse y contar los
mara)illosos sucesos del da!
08u+nto me alegro 0di.o ella!
04e trado algo 0sostu)o en alto la ca.a de cart,n con ambas manos! $ntr, sin
soltarla1 como si hubiera en ella algo muy fr+gil o )alioso! =uera tenerla perpetuamente
en las manos!
0Te preparar* una ta2a de caf* 0di.o 3r+n! 'pret, el bot,n de caf* de su cocina y en
un instante tu)o una gran .arra! $l se sent, sin separarse de su ca.a1 y sin perder la
mirada de asombrada alegra! 6unca1 desde -ue lo conoca1 le haba )isto esa e7presi,n!
5e haba ocurrido algo desde su partida1 la noche anterior! E ahora haba )uelto1 y la ca.a
haba )uelto1 y la ca.a haba )enido con *l! $n la ca.a estaba lo -ue le haba ocurrido!
0Foy a dormir 0anunci, /ic"0! Todo el da! 4abl* con 4arry Cryant1 me di.o -ue me
tomara el da libre1 y eso es e7actamente lo -ue har* 0con cuidado coloc, la ca.a en la
mesa y bebi, el caf*1 como ella -uera! 3r+n estaba sentada frente a /ic"!
0<=u* hay en la ca.a? 0pregunt,!
0(n sapo!
0<Puedo )erlo?
$l desat, la ca.a y al2, la tapa!
0%h 0di.o 3r+n al )er el sapoB por alguna ra2,n1 se asust,0! <>uerde?
08,gelo! 6o muerdeB los sapos no tienen dientes 0/ic" al2, el sapo y se lo alcan2,!
$lla lo cogi,1 ocultando su a)ersi,n!
0Pens* -ue estaban e7tinguidos 0di.o ella1 mientras lo daba )uelta y miraba con
curiosidad sus patas traseras: parecan casi inAtiles0! <5os sapos saltan como las
ranas? =uiero decir1 <saltar+ de repente?
05as patas de los sapos son d*biles 0respondi, /ic"0! $sa es la principal diferencia
entre un sapo y una rana! $so y el agua! 5as ranas )i)en cerca del agua1 pero los sapos
pueden sobre)i)ir en el desierto! 5o encontr* en el desierto1 cerca de la frontera de
%regon1 donde no hay nada )i)o 0estir, la mano para coger el animal!
Pero 3r+n haba descubierto algo: mientras lo sostena1 cabe2a aba.o1 y tocaba su
abdomen1 abri, con la u9a el diminuto panel de control!
0%h 0di.o /ic"1 demudado0B ah1 ya )eo1 tienes ra2,n 0miraba en silencio al
seudoanimal!
5o cogi, en su mano1 y .ug, con sus patasB y toda)a en ese momento pareca no
comprender! 5uego lo puso cuidadosamente en su ca.a0! >e pregunto c,mo habr+
llegado a esa desolada regi,n de 8alifornia!!! 'lguien tiene -ue haberlo puesto all1 y no
encuentro forma de e7plicarme por -u*!
0=ui2+ no deb haberte dicho -ue era el*ctrico 03r+n le toc, el bra2o! &e senta
culpable por el efecto1 el cambio -ue haba pro)ocado en *l!
06o 0respondi, /ic"0! >e alegro de saberlo! % me.or dicho1 prefiero saberlo!
0<=uieres usar el ,rgano de +nimos1 para sentirte me.or? &iempre te ha ser)ido1
mucho m+s -ue a m!
0$stoy bien 0sacudi, la cabe2a1 como si tratara de aclarar sus ideas1 aAn
sorprendido0! 5a ara9a -ue >ercer le dio a 3sidore1 el cabe2a de chorlito1 tambi*n deba
ser artificial! Pero no importa! 5as cosas el*ctricas tambi*n tienen su )ida1 por pe-ue9a
-ue ella sea!
0Parece -ue hubieras caminado cien millas 0di.o 3r+n!
04a sido un da largo 0respondi, *l!
0Fe a la cama y duerme!
0Ea ha terminado todo1 <)erdad? 0/ic" la mir, con e7presi,n de sorpresa! Pareca
esperar a -ue ella se lo di.ese1 como si lo supiera! 8omo si orselo a s mismo no
significara nada! &enta duda ante sus propias palabras! 6o se tornaban significati)as
mientras ella no las confirmara!
04a terminado 0di.o 3r+n!
0Dios1 -u* tarea marat,nica 0di.o /ic"0! (na )e2 empe2ada no haba forma de
concluir!!!
>e lle)aba adelante1 hasta -ue finalmente retir* a los Caty1 y no tu)e nada -ue hacer! E
0)acil,1 e)identemente asombrado por lo -ue haba empe2ado a decir0 esa parte fue la
peor! Despu*s de terminar1 no me poda detener por-ue no -uedara nada si me detena!
Tenas ra2,n tA1 esta ma9ana1 cuando di.iste -ue soy s,lo un polica de manos groseras!
0'hora no lo creo 0respondi, 3r+n0! &,lo estoy feli2 de -ue hayas )uelto a casa1 a tu
lugar 0lo bes,1 y eso pareci, gustarle a /ic"! &u cara se ilumin,1 casi tanto como antes1
antes de -ue ella le mostrara -ue el sapo era el*ctrico!
0<8rees -ue he hecho mal? 5o -ue hice hoy1 <est+ mal?
06o!
0>ercer di.o -ue estaba mal1 pero -ue igual deba hacerlo! $s e7tra9o -ue a )eces
sea me.or hacer algo malo -ue bueno!
0$s la maldici,n -ue pesa sobre nosotros 0respondi, 3r+n0! ' eso se refiere >ercer!
0<$l pol)o?
05os asesinos -ue encontraron a >ercer cuando tena diecis*is a9os y le di.eron -ue
no poda in)ertir el tiempo ni traer de )uelta animales a la )ida! $ntonces1 ahora1 lo Anico
-ue puede hacer es mo)erse al paso de la )ida1 e ir adonde ella )a1 a la muerte! 5os
asesinos arro.an las piedras! &on ellos -uienes lo hacen1 siempre lo persiguen!!! 's como
a todos nosotros! <Kue una piedra la -ue te hiri, la me.illa?
0& 0respondi, /ic" d*bilmente!
0<Te ir+s a la cama? <=uieres -ue te ponga el ,rgano de +nimos en Q#0?
0<=u* es eso?
0Descanso reparador y merecido 0di.o 3r+n!
/ic" se puso de pie1 dolorido1 con el rostro so9oliento y confuso1 como si una sucesi,n
de batallas se lo hubiera disputado durante muchos a9os! Poco a poco1 a)an2, en la ruta
al dormitorio!
0$st+ bien 0contest,0! Descanso reparador y merecido 0se tendi, en la cama! &us
ropas y su pelo desprendieron pol)o sobre las s+banas blancas!
>ientras apretaba el bot,n -ue tornaba opacas las )entanas del dormitorio1 3r+n pens,
-ue no sera necesario encender el ,rgano de +nimos! 5a lu2 gris+sea del da
desapareci,! (n instante despu*s1 /ic" dorma!
3r+n se -ued, a su lado un rato1 hasta -ue tu)o la seguridad de -ue no despertara ni
se -uedara sentado1 asustado1 como le pasaba a )eces por las noches! 5uego regres, a
la cocina y se sent, ante la mesa!
$l sapo el*ctrico se mo)a en su ca.a! 3r+n se pregunt, -u* GcomeraH1 y si necesitaba
mantenimiento! >oscas artificiales1 pens,!
'bri, la gua telef,nica y busc, en las p+ginas amarillas accesorios para animales
el*ctricos!
5lam,1 y cuando la )endedora atendi,1 di.o:
0=uiero medio "ilo de moscas artificiales -ue 2umben y re)oloteen!
0<Para una tortuga el*ctrica1 se9ora?
0Para un sapo!
0$ntonces1 le sugiero nuestro surtido mi7to de bichos reptantes y )oladores1 -ue
incluye!!!
0Prefiero las moscas 0respondi, 3r+n0! <Puede en)iarlas? 6o -uiero salir: mi
marido duerme y no -uiero de.arlo solo! 5a )endedora agreg,:
05e recomendara nuestra charca perpetua1 sal)o si se trata de un escuer2o1 en cuyo
caso tenemos un e-uipo completo de arena1 piedrecillas multicolores y seudoPdesechos
org+nicos! E si piensa usted alimentarlo regularmente1 le sugiero -ue nuestro ser)icio de
mantenimiento realice un a.uste peri,dico de la lengua! $n un sapo1 la lengua es )ital!
0>uy bien 0contest, 3r+n0! =uiero -ue funcione perfectamente! ' mi marido le
encanta 0dio su direcci,n y colg,!
E ya sinti*ndose me.or1 se sir)i, por fin una ta2a de caf* negro y caliente!
FIN
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