Amy Tan El Club de la Buena Estrella

EL CLUB
DE LA BUENA
ESTRELLA
Amy Tan
Ttulo original: The Jay Luck Club
Traduccin: Jordi Fibla
1989 by Amy Tan
de la traduccin Jordi Fibla Tus!uets Editores "# A#
$BA Editores "# A# 199% &or esta edicin '(re) *alds %+ bis ,8,1- Barcelona
."B/: 80102%1,,%91,
A mi madre
y a la memoria de su madre
Cierta 3e) me &reguntaste !u( recordara#
Esto y muc4o m5s#
Agradecimientos
6a autora agradece al gru&o de escritores con el !ue se re7ne semanalmente su
amabilidad y sus crticas durante la redaccin de esta obra# Tambi(n desea de8ar constancia de
su agradecimiento a 6ouis 9e:attei $obert Foot4ora& *retc4en "c4ields Amy ;em&el
Jenni<er Bart4 y su <amilia en C4ina y /orteam(rica# = un millar de <lores &ara cada una de las
tres &ersonas a !uienes 4a tenido la alegra y la suerte de conocer: su editora Fait4 "ale &or
4aber credo en este libro> su agente "andra 9i8?stra &or sal3arle la 3ida> y su &ro<esora
:olly *illes !uien le ense@ a comen)ar una y otra 3e) y luego &acientemente la gui 4asta
el <inal
1
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
El Club de la Buena Estrella
6A" :A9$E" 6A" ;.JA"
"uyuan Aoo 'ing1mei BJuneC Aoo
An1mei ;su $ose ;su Jordan
6indo Jong Aa3erly Jong
=ing1=ing "t# Clair 6ena "t# Clair
Plumas desde mil li de distancia
La anciana recordaba un cisne que comprara haca muchos aos en Shanghai por una
suma ridcula. Aquella ave, se ac!" en su momen!o el vendedor del mercado, #ue en o!ro
!iempo un pa!o que es!ir" el cuello con la esperan$a de conver!irse en ganso, %y mralo ahora&
's demasiado hermoso para comerlo.
Luego la muer y el cisne navegaron a !rav(s de un oc(ano que !ena muchos li
)
de
e*!ensi"n, es!irando sus cuellos hacia 's!ados +nidos. ,uran!e la !ravesa, ella arrullaba al
cisne dici(ndole- .'n Am(rica !endr( una hia igual que yo, pero all nadie dir/ que su vala se
mide por la sonoridad del eruc!o de su marido, all nadie la mirar/ con desprecio, porque la
obligar( a hablar s"lo en un per#ec!o ingl(s nor!eamericano. i0 all es!ar/ demasiado saciada
para !ragar ninguna pena& Sabr/ lo que quiero decir porque le regalar( es!e cisne... un
animali!o que lleg" a ser m/s de lo que se esperaba de (l1.
2ero cuando lleg" al nuevo pas, los #uncionarios de inmigraci"n le arreba!aron el cisne3 y
ella se qued" agi!ando los bra$os y con una sola pluma del ave como recuerdo. Luego !uvo que
rellenar !an!os #ormularios que olvid" por qu( haba ido all y lo que de" a!r/s.
La muer haba enveecido y !ena una hia que creci" hablando s"lo ingl(s y !ragando m/s
Coca4Cola que penas. ,esde haca mucho !iempo la muer quera darle a su hia la 5nica
pluma de cisne y decirle- .Ahora !al ve$ pare$ca que es!a pluma no vale nada, pero viene de
leos y !rae consigo !odas mis buenas in!enciones1.
0 aguard", un ao !ras o!ro, has!a el da en que pudiera decirle eso a su hia en un
per#ec!o ingl(s nor!eamericano.
JING-MEI WOO
El Club de la Buena Estrella
:i &adre me 4a &edido !ue ocu&e la cuarta es!uina en el Club de la Buena Estrella
sustituyendo a mi madre cuyo &uesto ante la mesa de mah ong est5 3aco desde !ue <alleci
4ace un &ar de meses# :i &adre cree !ue la mataron sus &ro&ios &ensamientos#
DTena una nue3a idea en su cabe)a Ddi8o mi &adreD &ero antes de !ue &udiera
eE&resado el &ensamiento se 4i)o demasiado grande y re3ent# 9ebe de 4aber sido una idea
muy mala#
"eg7n el m(dico la causa de su muerte <ue un aneurisma cerebral y sus amigas del club
di8eron !ue 4aba muerto como un cone8o: r5&idamente y de8ando atr5s asuntos sin concluir#
:i madre tendra !ue 4aber sido la an<itriona de la siguiente reunin del Club de la Buena
Estrella#
Fna semana antes de morir me llam llena de orgullo y de 3ida:
DTa 6in 4a 4ec4o so&a de 4abic4uelas ro8as &ara el club# =o 3aya &re&arar so&a negra de
semillas de s(samo# D/o te &a3onees Dle di8e#
1 :edida lineal c4ina e!ui3alente a unos G0, metros# 67. del T.8
-
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
DClaro !ue no#
:e eE&lic !ue las dos so&as eran casi lo mismo chabud9o, o !ui)5 di8o bu!ong, lo cual
signi<icara !ue no eran lo mismo en absolu!o. "e trataba de una de esas eE&resiones c4inas
con las !ue se indica la me8or &arte de unas intenciones con<usas# /unca &uedo recordar cosas
!ue no 4e com&rendido de entrada#
En 1909 dos a@os antes de !ue yo naciera mi madre cre en "an Francisco una 3ersin
del Club de la Buena Estrella# Fue el a@o en !ue mis &adres abandonaron C4ina con un ba7l de
cuero rgido !ue slo contena lu8osos 3estidos de seda# Fna 3e) a bordo del barco mi madre
eE&lic a mi &adre !ue no 4aba tenido tiem&o de recoger nada m5s# Aun as (l sigui
4urgando entre la seda resbaladi)a en busca de sus camisas de algodn y sus &antalones de
lana#
Cuando llegaron a "an Francisco mi &adre la oblig a esconder a!uellas ro&as c4illonas y
ella lle3 el mismo 3estido c4ino a cuadros marrones 4asta !ue la "ociedad de Acogida a los
$e<ugiados le regal dos 3estidos de segunda mano demasiado grandes incluso &ara las
mu8eres norteamericanas# 6a sociedad estaba <ormada &or un gru&o de ancianas misioneras
&ertenecientes a la 'rimera .glesia Bautista C4ina y debido a sus regalos mis &adres no
&udieron rec4a)ar su in3itacin &ara !ue se a<ilias en a la iglesia como tam&oco &udieron
4acer caso omiso del conse8o &r5ctico !ue les dieron a!uellas se@oras a saber !ue me8orasen
su ingl(s mediante la clase de estudios bblicos los mi(rcoles y m5s adelante gracias a sus
&r5cticas en el coro los s5bados &or la ma@ana# As <ue como mis &adres conocieron a los ;su
los Jong y los "t# Clair# :i madre &ercibi !ue las mu8eres de estas <amilias tambi(n de8aron
atr5s tragedias inenarrables en C4ina as como es&eran)as !ue ni si!uiera saban em&e)ar a
eE&resar en su <r5gil ingl(s> o &or lo menos mi madre reconoci el aturdimiento en el
semblante de a!uellas mu8eres y 3io con !u( ra&ide) se mo3an los o8os cuando ella les
eE&licaba su idea del Club de la Buena Estrella#
:i madre atesoraba la idea de ese club desde la (&oca de su &rimer matrimonio en HIeilin
antes de !ue llegaran los 8a&oneses y &or ello considero el club como su 4istoria de HIeilin la
4istoria !ue siem&re me contaba cuando estaba aburrida cuando no tena nada !ue 4acer
cuando 4aba <regado todos los cuencas y restregado dos 3eces la mesa de <ormica cuando mi
&adre se dedicaba a leer el &eridico y <umar un 'all :all tras ad3ertimos !ue no le
molest5ramos# En esas ocasiones mi madre sacaba una ca8a de 3ie8os su(teres de es!uiar
en3iados &or unos &arientes de Jancou3er a !uienes nunca 4abamos 3isto# Cortaba de un
ti8ereta)o el borde de un su(ter y eEtraa un cres&o cabo de 4ilo !ue ataba a un tro)o de
cartn y mientras em&e)aba a enrollar rtmicamente la lana me contaba su 4istoria# En el
transcurso de los a@os me cont siem&re la misma 4istoria con eEce&cin del <inal cada 3e)
m5s oscuro !ue arro8aba largas sombras sobre su 3ida y <inalmente tambi(n sobre la ma#
D"o@aba con HIeilin antes de 4aberla 3isto Dem&e)aba a contar mi madre 4ablando en
c4inoD# "o@aba con los &icos recortados !ue se al)aban a lo largo de un ro cur3ilneo sus
orillas cubiertas de un m5gico musgo 3erde# 6as cumbres de a!uellos &icos estaban en3ueltas
en blancas brumas y si <ueras ca&a) de desli)arte &or a!uel ro y alimentarte con el musgo
seras lo bastante <uerte &ara escalar la cima# "i resbalaras caeras en un mullido lec4o de
musgo y te ec4aras a rer# = una 3e) llegaras a la cima &odras 3erlo todo y sentiras tal
<elicidad !ue te bastara &ara no 3ol3er a &reocu&arte en toda tu 3ida#
KEn C4ina todo el mundo so@aba con HIeilin y cuando llegu( all com&rend cu5n mseros
eran mis sue@os cu5n &obres mis &ensamientos# Al 3er las colinas me re y estremec al
mismo tiem&o# 6os &icos &arecan gigantescas cabe)as de &escado <rito !ue trataran de saltar
<uera de una tina de aceite# 9etr5s de cada colina 3ea las sombras de otro &escado y luego
otro y otro# Entonces las nubes se mo3ieron un &oco y las colinas se con3irtieron de re&ente en
ele<antes monstruosos !ue a3an)aban en silencio 4acia m# LTe lo imaginasM = al &ie de la
colina 4aba cue3as ocultas en cuyo interior colgaban 8ardines rocosos con las <ormas y colores
de coles melones nabos y cebollas# Estas cosas eran tan eEtra@as y 4ermosas !ue 8am5s
&odras imaginarlas#
%
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
K'ero no <ui a HIeilin &ara 3er lo 4ermosa !ue era# El 4ombre !ue era mi marido nos lle3
a m y a nuestros dos &e!ue@os &or!ue crey !ue all estaramos a sal3o# Era <uncionario del
Huomintang y tras alo8amos en una &e!ue@a 4abitacin de una casa de dos &lantas se marc4
al noroeste a C4ung?ing#
K"abamos !ue los 8a&oneses estaban ganando aun!ue los &eridicos decan lo contrario#
Cada da a cada 4ora millares de &ersonas llegaban a la ciudad y atestaban las aceras en
busca de un sitio donde 3i3ir# 'rocedan de todos los &untos cardinales eran ricos y &obres de
"4ang4ai de Cantn del norte y no slo c4inos sino tambi(n eEtran8eros y misioneros de
todas las religiones# = no <altaban &or su&uesto el Huomintang y sus <uncionarios militares
los cuales se consideraban &or encima de todo el mundo#
KForm5bamos una &oblacin de sobras me)cladas# 9e no 4aber sido &or los 8a&oneses
4abran eEistido muc4os moti3os &ara !ue a!uellas gentes di<erentes luc4aran entre s# LTe das
cuentaM *ente de "4ang4ai con cam&esinos norte@os ban!ueros con barberos conductores
de 8inri?is4a con re<ugiados birmanos# Todo el mundo miraba con des&recio a alguien# /o
im&ortaba !ue com&artieran la misma acera &ara escu&ir y &adecieran la misma diarrea
galo&ante# Todos des&edamos el mismo 4edor &ero cada uno se !ue8aba de !ue otro ola
&eor# En cuanto a m detestaba a los o<iciales de las <uer)as a(reas norteamericanas los !ue
4ablaban con a!uellos sonidos incom&rensibles !ue me 4acan enro8ecer# 'ero los &eores eran
los cam&esinos del norte !ue se sonaban con las manos y luego manoseaban a la gente y
transmitan a todo el mundo sus sucias en<ermedades#
KAs &ues com&render5s con !u( ra&ide) HIeilin &erdi su belle)a &ara m# =a no suba a
las cumbres &ara eEclamar: NOu( 4ermosas son estas colinasP y slo me interesaba saber a
cu5les de ellas 4aban llegado los 8a&oneses# :e sentaba en los rincones oscuros de mi casa
con un beb( en cada bra)o llena de ner3iosismo es&erando# Cuando las sirenas anunciaban
un bombardeo mis 3ecinos y yo nos &onamos en &ie de un salto y corramos a las cue3as
&ro<undas &ara ocultamos como animales sal3a8es# 'ero no &uedes &ermanecer en la oscuridad
durante muc4o tiem&o# Algo dentro de ti em&ie)a a des3anecerse y entonces te 3uel3es como
una &ersona 4ambrienta deses&eradamente ansiosa de lu)# ;asta all llegaba el estruendo de
las eE&losiones y luego el sonido de la llu3ia de &iedras# =a no deseaba las coles ni los nabos
del 8ardn rocoso colgante y slo 3ea las entra@as goteantes de una antigua colina !ue &odra
derrumbarse sobre m# L'uedes imaginar lo !ue se siente cuando uno no !uiere estar dentro ni
<uera cuando desea estar en ninguna &arte y desa&arecerM
KCuando los ruidos del bombardeo se ale8aban salamos de las cue3as como gatitos reci(n
nacidos !ue se abrieran &aso con las garras de regreso a la ciudad y siem&re nos asombraba
3er de nue3o las colinas al)adas contra el cielo ardiente inclumes en 3e) de 4aber sido
arrasadas#
K6a idea del Club de la Buena Estrella se me ocurri una noc4e de 3erano tan calurosa !ue
incluso las mari&osas nocturnas caan al suelo desmayadas sus alas demasiado &esadas a
causa del calor 47medo# Todo estaba tan lleno de gente !ue no 4aba es&acio &ara !ue
circulara el aire <resco# 9esde las cloacas se al)aban olores inso&ortables 4asta mi 3entana en
el segundo &iso y el 4edor no tena m5s sitio adonde ir !ue mis narices# Qa gritos durante
todas las 4oras del da y de la noc4e# /o saba si se trataba de un cam&esino !ue degollaba a
un cerdo &r<ugo o de un o<icial !ue a)otaba a un cam&esino medio muerto &or yacer en la
acera im&idi(ndole el &aso# /i si!uiera me asomaba a la 3entana &ara a3eriguarlo &ues Lde
!u( me 4abra ser3idoM = <ue entonces cuando &ens( !ue necesitaba alguna cosa !ue me
ayudara a mo3erme#
K:i idea consista en una reunin de cuatro mu8eres una &ara cada es!uina de la mesa de
mah ong. "aba a !u( mu8eres !uera &ro&on(rselo todas ellas 83enes como yo con
semblantes en los !ue se eE&resaba su an4elo# Fna de ellas era la es&osa de un o<icial del
e8(rcito como yo otra una muc4ac4a de modales muy re<inados &ertenecientes a una <amilia
rica de "4ang4ai de donde 4aba 4uido con muy &oco dinero y <inalmente una c4ica de
/an?ing con el cabello m5s negro !ue 4e 3isto 8am5s# "u <amilia era de clase ba8a &ero ella
era bonita y agradable y se 4aba casado bien con un 3ie8o !ue muri y le de8 los medios
&ara una 3ida me8or#
KCada semana una de nosotras daba una <iesta a <in de recaudar dinero y le3antamos el
5nimo# 6a an<itriona tena !ue ser3ir comida dyansyin es&ecial &ara in3ocar la buena suerte en
todos los as&ectos de la 3ida: bu@uelos en <orma de lingotes de &lata largos <ideos de arro)
&ara tener larga 3ida caca4uetes 4er3idos &ara concebir 4i8os y &or su&uesto muc4as
naran8as de la buena suerte &ara go)ar de una 3ida &lena y dulce#
0
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
KNCon !u( buenos alimentos nos regal5bamos a &esar de nuestras &arcas asignacionesP /o
re&ar5bamos en !ue el relleno de los bu@uelos era sobre todo de calaba)a <ilamentosa y !ue
las naran8as estaban muy agu8ereadas &or los gusanos# Comamos <rugalmente no como si la
comida <uera escasa sino &ara a<irmar !ue no &odamos engullir un bocado m5s &or!ue ya nos
4abamos atracado antes# /os sabamos en &osesin de lu8os !ue &oca gente &oda &ermitirse#
Rramos &ri3ilegiadas#
KTras llenamos el estmago llen5bamos un cuenco con dinero y lo coloc5bamos a la 3ista
de todas# Entonces nos sent5bamos a la mesa de mah ong. :i mesa era un recuerdo de
<amilia de una madera ro8a muy <ragante no esa !ue 3osotros llam5is &alisandro sino hong
mu, tan <ina !ue no eEiste ninguna &alabra inglesa &ara nombrarla# 6a cubra una almo4adilla
muy gruesa de modo !ue cuando arro85bamos los pai sobre la mesa no 4aba m5s sonido !ue
el de las <ic4as de mar<il al ro)arse#
KFna 3e) em&e)5bamos a 8ugar nadie &oda 4ablar eEce&to &ara decir .2ung& o .Chr&1 al
coger una <ic4a# Tenamos !ue 8ugar con seriedad y no &ensar en nada sal3o en aumentar
nuestra <elicidad ganando la &artida# 'ero al cabo de diecis(is 8ugadas nos d5bamos otro
<estn esta 3e) &ara celebrar nuestra buena suerte y entonces 4abl5bamos 4asta el amanecer
contando 4istorias sobre los buenos tiem&os &asados y los !ue a7n estaban &or llegar#
KNA4 !u( buenos eran a!uellos relatos !ue se sucedan interru&cinP /os desternill5bamos
de risa# NFn gallo !ue entr des&a3orido en la casa y se &uso a c4illar sobre los cuencos de la
comida los mismos cuencos !ue al da siguiente lo contendran silencioso y troceadoP = a!uella
4istoria de la muc4ac4a !ue escriba cartas de amor &ara dos amigas !ue amaban al mismo
4ombre y la tonta se@ora eEtran8era !ue se desmay en un la3abo cuando estallaron unos
&etardos cerca de ella#
K6a gente &ensaba !ue 4acamos mal al celebrar ban!uetes todas las semanas cuando
tanta gente en la ciudad se mora de 4ambre coma ratas y m5s adelante la basura con !ue
se alimentaban las ratas m5s mseras# Qtros crean !ue est5bamos &osedas &or los
demonios### "lo as se eE&licaba !ue tu3i(ramos ganas de <iestas cuando 4abamos &erdido
miembros de nuestras <amilias 4ogares y <ortunas cuando est5bamos se&arados el marido
de la es&osa el 4ermano de la 4ermana la 4i8a de su madre# 6a gente torca el gesto y se
&reguntaba cmo (ramos ca&aces de rer#
K/o es !ue <u(ramos unas desalmadas insensibles al dolor# Todas est5bamos atemori)adas
todas tenamos !ue sobrelle3ar nuestras desgracias &ero deses&erar era tanto como desear
algo !ue ya estaba &erdido o &rolongar lo !ue era ya de &or s inso&ortable# LCon !u( <uer)a
&uedes desear tu c5lido abrigo &re<erido !ue colgaba en el armario de una casa !ue se !uem
con tus &adres dentroM L;asta cu5ndo &ueden im&onerse en tu mente las im5genes de bra)os
y &iernas &endientes de cables tele<nicos de &erros 4ambrientos !ue corren &or las calles con
manos medio de3oradas colgando de sus bocasM LOu( era &eor nos &regunt5bamos entre
nosotras sentamos y es&erar la muerte con el rostro a&ro&iadamente sombro o buscar una
manera de ser <elices a &esar de todoM
KAs &ues decidimos celebrar las <iestas como si cada semana llegara el a@o nue3o# Cada
semana &odramos ol3idar el da@o !ue nos causaron en el &asado# /o nos &ermitamos
albergar un solo &ensamiento negati3o# Comamos reamos 8ug5bamos &erdamos y
gan5bamos cont5bamos las me8ores 4istorias# = cada semana &odamos con<iar en !ue nos
sonriera nuestra buena estrella# Esa es&eran)a era nuestra 7nica alegra# = &or eso dimos a
nuestras reuniones el nombre de SClub de la Buena EstrellaS#
:i madre sola concluir su relato con una nota alegre 8act5ndose de su 4abilidad en el
8uego:
D*anaba muc4as 3eces y era tan a<ortunada !ue las dem5s me decan en broma !ue un
ladrn muy listo me 4aba ense@ado los trucos# *an( decenas de millares de yuan, &ero no me
4ice rica# /o &or entonces el &a&el moneda no 3ala nada# .ncluso el &a&el 4igi(nico tena m5s
3alor yeso nos 4aca rer a7n m5s al &ensar !ue un billete de mil yuan no era lo bastante
bueno ni si!uiera &ara lim&iamos el trasero#
"iem&re cre !ue el relato de HIeilin !ue me contaba mi madre no era m5s !ue un cuento
de 4adas c4ino# 6os <inales siem&re 3ariaban# A 3eces deca !ue us ese billete de mil yuan sin
3alor &ara com&rar media ta)a de arro) !ue cambi &or un ca)o de gac4as y (stas &or dos
&ies de cerdo# Esos &ies le 3alieron seis 4ue3os los cuales se con3irtieron en seis &ollos# Era
una 4istoria en constante crecimiento#
Entonces una noc4e des&u(s de 4aberle su&licado !ue me com&rara una radio de
G
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
transistores not !ue su negati3a me 4aba sumido en un silencio mal4umorado y me di8o:
DL'or !u( crees !ue ec4as de menos algo !ue nunca 4as tenidoM D= a continuacin me
cont un <inal totalmente distinto de la 4istoriaD: Fna ma@ana a &rimera 4ora se &resent en
mi casa un o<icial del e8(rcito y me di8o !ue me a&resurara a reunirme con mi marido en
C4ung?ing# Enseguida com&rend lo !ue ocurra: me estaba diciendo !ue 4uyera de HIeilin# =o
saba lo !ue les suceda a los o<iciales y sus <amilias cuando llegaban los 8a&oneses# 'ero
Lcmo &oda irme si no sala ning7n tren de HIeilinM :i amiga de /an?ing se &ort muy bien
conmigo# "oborn a un 4ombre &ara !ue robara una carretilla utili)ada &ara trans&ortar carbn
y me &rometi !ue a3isara a las dem5s amigas#
KCuatro das antes de !ue los 8a&oneses entraran en HIeilin &use a mis dos beb(s y mis
cosas en a!uella carretilla y marc4( em&u85ndola 4acia C4ung?ing# 'or el camino me
adelantaron &ersonas !ue 4uan m5s ligeras !ue yo y &or ellas tu3e noticias de la terrible
matan)a# ;asta el 7ltimo da el Huomintang insisti en !ue HIeilin estaba a sal3o &rotegida
&or el e8(rcito c4ino &ero al atardecer de ese mismo da las calles de HIeilin estaban
sembradas de 4o8as de &eridico !ue anunciaban la gran 3ictoria del Huomintang y sobre esas
4o8as como &escado <resco reci(n des&ac4ado yacan <ilas de &ersonas 4ombres mu8eres y
ni@os !ue nunca &erdieron la es&eran)a &ero en cambio 4aban &erdido la 3ida# Al or esta
noticia a3anc( m5s y m5s r5&ido &regunt5ndome a cada &aso si 4aban sido necios o
3alientes#
KEm&u8( la carretilla 4acia C4ung?ing 4asta !ue se rom&i la rueda# :e 3i obligada a
abandonar mi 4ermosa mesa de mah ong, 4ec4a de hong mu, &ero mi sensibilidad ya estaba
demasiado embotada &ara llorar# ;ice unos cabestrillos con bu<andas y me colgu( a un beb( de
cada 4ombro# 6le3aba una bolsa en cada mano una con ro&a y la otra con comida y cargu(
con ellas 4asta !ue me salieron unos surcos &ro<undos en las manos# Finalmente cuando las
manos me em&e)aron a sangrar y se 3ol3ieron demasiado resbaladi)as &ara su8etar nada
&rescind de las bolsas#
KA lo largo del camino me encontr( con otras &ersonas !ue 4aban 4ec4o lo mismo
abandonando gradualmente la es&eran)a# Era como un sendero incrustado de tesoros cuyo
3alor era su&erior a medida !ue a3an)aba# $ollos de <inas telas y libros &inturas de
ante&asados y 4erramientas de car&intero### 4asta !ue 3eas 8aulas con &atitos a4ora
silenciosos y sedientos y m5s tarde inm3iles urnas de &lata tiradas en el suelo
abandonadas &or gentes demasiado <atigadas &ara seguir acarre5ndolas ya sin ninguna
es&eran)a en el <uturo# Cuando llegu( a C4ung?ing lo 4aba &erdido casi todo eEce&to tres
3istosos 3estidos de seda !ue me &use uno encima del otro#
DLOu( !uieres decir con eso de !ue lo &erdiste todoM Dle &regunt( con 3o) entrecortadaD#
LOu( les ocurri a los beb(sM
Ella ni si!uiera 4i)o una &ausa &ara &ensar# En un tono !ue no &ermita dudar de !ue la
4istoria 4aba terminado re&lic:
DTu &adre no es mi &rimer marido# T7 no eres uno de a!uellos beb(s#
Cuando llego a casa de los ;su donde se celebra esta noc4e la reunin del club la &rimera
&ersona a la !ue 3eo es mi &adre#
DN'or <in est5s a!uP 1eEclamaD N/unca llegas &untualP
= tiene ra)n# Todos los dem5s ya est5n &resentes siete amigos de la <amilia de sesenta
a@os en adelante# Todos me miran y se ren# NA4 esta c4i!uilla siem&re se retrasaP 'ara ellos
sigo siendo una ni@a a los treinta y seis a@os#
Tiemblo mientras &rocuro contener mi emocin# 6a 7ltima 3e) !ue les 3i en el <uneral
rom& a llorar con grandes sollo)os so<ocados# A4ora debe intrigarles !ue con un 5nimo como
el mo &ueda ocu&ar el lugar de mi madre# Cierta 3e) me di8o un amigo !ue mi madre y yo
(ramos iguales 4acamos los mismos gestos tenues con las manos y com&artamos la risa
in<antil y la mirada de soslayo# Cuando se lo cont( a ella tmidamente &areci ultra8ada y
re&lic:
DN'ero si casi no sabes nada de mP LCmo &odemos ser igualesM
= tena ra)n# LCmo &uedo sustituir a mi madre en el clubM
"aludo a cada uno de los &resentes con una inclinacin de cabe)a llam5ndoles TtaK o
TtoK "iem&re 4e llamado as a estos 3ie8os amigos de la <amilia# 6uego me acerco a mi &adre
y me !uedo a su lado#
+
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Est5 mirando las <otos !ue 4icieron los Jong durante su reciente 3ia8e a C4ina#
D:ira eso Dme dice cort(smente se@alando una <oto del gru&o turstico de los Jong de &ie
sobre unos grandes escalones enlosados#
/ada en esa <oto re3ela !ue 4a sido tomada en C4ina y no en "an Francisco o en cual!uier
otro lugar# 'ero mi &adre tam&oco la mira con detenimiento# Es como si todo le diera lo mismo
nada destaca &ara (l# "iem&re 4a sido educadamente indi<erente# 'ero Lcu5l es la &alabra
c4ina !ue signi<ica indi<erente &or!ue uno es inca&a) de ver ninguna di<erenciaM Creo !ue as
es como se siente con res&ecto a la muerte de mi madre#
DEc4a un 3ista)o a (sta Dme dice indicando otra <otogra<a sin nada es&ecial#
6a casa de los ;su est5 im&regnada de olores &esados grasientos# 9emasiadas comidas
c4inas &re&aradas en una cocina min7scula demasiados olores !ue <ueron <ragantes
com&rimidos en una ca&a delgada de grasa in3isible# $ecuerdo !ue cuando mi madre 3isitaba
otras casas o iba a los restaurantes arrugaba la nari) y luego deca en un susurro muy
audible:
D'uedo 3er y sentir la &ega8osidad con la nari)#
;an &asado muc4os a@os desde la 7ltima 3e) !ue estu3e en casa de los ;su &ero la sala
de estar es eEactamente tal como la recordaba# Cuando ta An1mei y to *eorge se mudaron al
distrito de "unset desde C4inatoIn 3einticinco a@os atr5s com&raron muebles nue3os# Est5n
todos a4 y a7n &arecen casi nue3os ba8o las cubiertas de &l5stico amarillento: el mismo so<5
tur!uesa cuya <orma semicircular contornean a4ora mis tos cubiertos con gruesas c4a!uetas
de tIeed las mesitas auEiliares de estilo colonial y &esada madera de arce una l5m&ara de
<alsa &orcelana cuarteada# "lo el calendario en <orma de rollo de &ergamino regalo del
Banco de Cantn cambia cada a@o#
$ecuerdo estos ob8etos &or!ue cuando (ramos ni@os ta An1mei no nos de8aba tocar sus
muebles nue3os eEce&to a tra3(s de las cubiertas de &l5stico trans&arente# 6as noc4es en !ue
4aba reunin del club mis &adres me lle3aban a casa de los ;su# Como yo era la in3itada
tena !ue cuidar de todos los ni@os m5s &e!ue@os# Eran demasiados y siem&re 4aba un beb(
!ue lloraba &or 4aberse gol&eado la cabe)a contra una &ata de la mesa#
:i madre me deca !ue yo era res&onsable lo cual signi<icaba !ue me 3era en un a&rieto si
algo si derramaba !uemaba &erda rom&a o ensuciaba# =o era la res&onsable al margen de
!ui(n lo 4iciera# Ella y ta An1mei se &onan unos curiosos 3estidos c4inos con rgidos cuellos
al)ados y ramas <loridas de seda bordada y cosida sobre el &ec4o# :e &areca !ue esas ro&as
eran demasiado 3istosas &ara !ue las usaran los c4inos 3erdaderos y demasiado eEtra@as
&ara las <iestas en /orteam(rica# En a!uella (&oca antes de !ue mi madre me contara su
4istoria de HIeilin imaginaba !ue las reuniones del club eran una 3ergon)osa costumbre
c4ina como las reuniones secretas del Hu HluE Hlan o las dan)as al son del tamtam de los
&ieles ro8as !ue se &re&araban &ara la guerra en las &elculas de la tele3isin#
'ero esta noc4e no 4ay ning7n misterio# Todas las tas reunidas a!u 3isten &antalones
blusas con estam&ados de 3i3os colores y di<erentes modelos de maci)os )a&atos de &aseo#
Todos estamos sentados alrededor de la mesa del comedor ba8o una l5m&ara !ue &arece un
candelabro es&a@ol# El to *eorge se &one sus ga<as bi<ocales e inicia la reunin dando lectura
al acta#
D/uestro ca&ital asciende a -0#8-G dlares o sea +#,-+ &or &are8a o %#1,% &or &ersona#
;emos 3endido "ubaru con &(rdida a seis y tres cuartos y com&rado cien acciones de "mit4
.nternational a siete# 9amos las gracias a 6indo y Tin Jong &or sus golosinas# 6a so&a de
4abic4uelas ro8as sobre todo estaba deliciosa# 6a reunin de mar)o 4a tenido !ue ser
cancelada 4asta nue3o a3iso# 6amentamos &ro<undamente la &(rdida de nuestra !uerida
amiga "uyuan y eEtendemos nuestras condolencias a la <amilia Canning Aoo#
$es&etuosamente &resentado *eorge ;su &residente y secretario#
Eso es todo# Estoy segura de !ue los dem5s em&e)ar5n a 4ablar de mi madre de la
mara3illosa amistad !ue les una y del moti3o &or el !ue a4ora ocu&o su lugar: ser la cuarta
8ugadora de mah ong y lle3ar a cabo la idea !ue ella concibi un caluroso da en HIeilin# 'ero
todo el mundo se limita a a&robar el acta con un mo3imiento de cabe)a# .ncluso la de mi &adre
oscila de arriba aba8o con un gesto rutinario y &arece como si 4ubieran arrinconado la 3ida de
mi madre a <in de 4acer sitio &ara otras acti3idades#
Ta An1mei se le3anta con es<uer)o de la mesa y se dirige lentamente a la cocina &ara
&re&arar la comida y ta 6in la me8or amiga de mi madre se sienta en el so<5 tur!uesa se
cru)a de bra)os y obser3a a los 4ombres toda3a sentados a la mesa# Ta =ing !ue &arece m5s
encogida cada 3e) !ue la 3eo saca de su bolsa de 4acer &unto el inicio de un diminuto su(ter
2
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
a)ul#
6os tos del club em&ie)an a 4ablar de acciones !ue les interesa com&rar# To Jac? !ue es el
4ermano menor de ta 'ing est5 muy entusiasmado con una com&a@a minera !ue eEtrae oro
en Canad5#
DEs un seguro contra la in<lacin Ddice con conocimiento de causa# Es el !ue 4abla me8or
ingl(s casi sin acento# Creo !ue el ingl(s de mi madre era el &eor &ero ella siem&re &ens !ue
su c4ino era el me8or# ;ablaba mandarn algo enturbiado con un dialecto de "4ang4ai#
DL/o bamos a 8ugar al mah ong esta noc4eM D&regunto al)ando la 3o) a ta =ing !ue es
un &oco sorda#
D6uego &asada la medianoc4e#
DA 3er se@oras Ddice to *eorgeD L&artici&an ustedes en esta reunin o noM
Cuando todos 4emos 3otado un5nimemente &or las acciones del oro canadiense 3oy a la
cocina &ara &reguntarle a ta An1mei &or !u( moti3o el club em&e) a in3ertir en acciones#
DJug5bamos al mah ong, donde !uien gana se lo lle3a todo &ero siem&re ganaban y
&erdan los mismos# DEst5 rellenando Ionton: con un &alillo eEtiende la carne sa)onada con
8engibre sobre la <ina membrana y luego un 7nico y diestro giro de su mano cierra esa
membrana y le da la <orma de una min7scula co<ia de en<ermeraD# /o &uedes tener suerte
cuando otra &ersona tiene 4abilidad y &or eso 4ace tiem&o !ue decidimos in3ertir en el
mercado de 3alores# A4 no sir3e la 4abilidad# .ncluso tu madre estu3o de acuerdo en eso#
Ta An1:ei cuenta las &ie)as en la bande8a !ue tiene delante# =a 4a 4ec4o cinco 4ileras con
oc4o Ionton en cada una#
DCuarenta Ionton oc4o &ersonas die) &or cabe)a cinco 4ileras m5s Dse dice a s misma
en 3o) alta y sigue rellenandoD# A4ora somos listos y todos &odemos ganar y &erder &or
igual# 'odemos tener la suerte del 8ugador de bolsa y 8ugar al mah ong &or di3ersin slo &or
unos &ocos dlares !ue se lle3a el ganador# N6os &erdedores se lle3an a casa las sobrasP As
todo el mundo &uede dis<rutar un &oco# Est5 bien &ensado Le4M
Qbser3o cmo ta An1mei &re&ara m5s Ionton con dedos r5&idos y eE&ertos# /o tiene !ue
&ensar en lo !ue est5 4aciendo# 9e eso se !ue8aba mi madre de !ue ta An1mei nunca
&ensaba en lo !ue estaba 4aciendo#
D/o es est7&ida Dme di8o mi madre en una ocasinD &ero no tiene tem&le# 6a semana
&asada se me ocurri una buena idea &ara ella# 6e di8e: TJamos al consulado a &edir los
&a&eles &ara tu 4ermanoK# = ella casi !uiso de8ar su tarea e ir en a!uel mismo momento &ero
m5s tarde 4abl con alguien 3ete a saber !ui(n y esa &ersona le di8o !ue &oda causarle
serios &roblemas a su 4ermano en C4ina y !ue el FB. la &ondra a ella en una lista y le
causaran di<icultades en Estados Fnidos durante el resto de su 3ida# Esa &ersona le di8o:
T'ides un &r(stamo &ara una casa y te lo niegan &or!ue tu 4ermano es comunistaK# TN"i ya
tienes una casaPK le di8e# 'ero ella segua asustada# Ta An1mei corre &or a!u y &or all5 &ero
no sabe &or !u(#
:iro a ta An1mei y 3eo a una mu8er ba8a y encor3ada de m5s de setenta a@os el &ec4o
abundante y las &iernas delgadas e in<ormes# Tiene las yemas de los dedos a&lanadas y
blandas de una anciana# :e &regunto !u( 4ara ta An1mei &ara !ue mi madre la criticara tanto
durante toda su 3ida# "in embargo &arece ser !ue mi madre estaba siem&re descontenta de
todas sus amigas de m e incluso de mi &adre# "iem&re <allaba algo o necesitaba me8ora o no
estaba e!uilibrado# Esto o a!uello tena una cantidad eEcesi3a de un elemento y no la
su<iciente de otro#
6os elementos &rocedan de la 3ersin &articular !ue tena mi madre de la !umica
org5nica# "eg7n ella cada &ersona se com&one de cinco elementos#
9emasiado <uego y tienes mal car5cter como le suceda mi &adre a !uien mi madre
siem&re criticaba &or su 45bito de <umar y (l le re&licaba in3ariablemente !ue se guardara sus
&ensamientos# Creo !ue a4ora se siente cul&able &or no 4aberle de8ado decir lo !ue &ensaba#
"i tienes &oca madera est5s demasiado &resto a escuc4ar las ideas a8enas inca&a) de
4acer 3aler las &ro&ias# Rste era el caso de ta An1mei#
9emasiada agua y <luyes en muc4as direcciones como yo misma &or 4aber estudiado
media carrera de biologa y otra media de arte sin terminar ninguna de las dos &ara acabar
traba8ando como secretaria en una &e!ue@a agencia de &ublicidad con3irti(ndome m5s tarde
en redactora de teEtos &ublicitarios#
=o sola descartar sus crticas a las !ue consideraba como &arte de sus su&ersticiones
c4inas creencias !ue se ada&taban con3enientemente a las circunstancias# Alrededor de los
3einte a@os cuando estudiaba .ntroduccin a la &sicologa intent( eE&licarle los moti3os &or
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
los !ue ese 45bito im&eda un entorno saludable &ara el a&rendi)a8e#
D"eg7n ciertos &ensadores los &adres no deberan criticar a los 4i8os sino estimularlos D
le di8eD# :ira una &ersona se &one a la altura de lo !ue los dem5s es&eran de ella y si la
criticas das a entender !ue est5s es&erando su <racaso#
DEse es el &roblema Dres&ondi mi madreD# T7 no te &ones a la altura de nada# Eres
demasiado &ere)osa &ara 4acer ese es<uer)o#
DA cenar Danuncia ta An1mei alegremente trayendo un ca)o 4umeante con el Ionton
!ue acaba de &re&arar#
"obre la mesa 4ay montones de comida ser3ida al estilo bu<<et igual !ue en los ban!uetes
de HIeilin# :i &adre 4urga en el c4oI mein !ue toda3a est5 en una sart(n de aluminio
demasiado grande rodeado de &a!uetitos de &l5stico !ue contienen salsa de so8a# Ta An1mei
debe de 4aberlos com&rado en Clement "treet# 6a so&a de Ionton en la !ue <lotan delicadas
ramitas de cilantro tiene un aroma delicioso# 6o &rimero !ue me atrae es una gran <uente de
chas9ei, carne de cerdo dulce a la &arrilla cortada en lonc4as del tama@o de una moneda y
luego todo un surtido de lo !ue siem&re 4e llamado golosinas digitales: em&anadillas de <ina
membrana rellenas de carne &icada de cerdo y de 3aca gambas y otros ingredientes
desconocidos !ue mi madre describa siem&re como Tcosas nutriti3asK#
A!u no se come &recisamente con elegancia# 'arece como si todos tu3ieran 4ambre
atrasada# Con la boca demasiado llena siguen cla3ando sus tenedores en m5s tro)os de cerdo
uno tras otro# /o son como las se@oras de HIeilin a las !ue siem&re imagin( saboreando su
comida con cierta delicada indi<erencia#
Entonces casi tan r5&idamente como 4aban em&e)ado a comer los 4ombres se le3antan
de la mesa# Como si esto <uese una se@al las mu8eres engullen los 7ltimos bocados recogen
&latos y cuencas y los de&ositan en la &ica de la cocina# 6as mu8eres se turnan &ara la3arse las
manos restreg5ndolas 3igorosamente# LOui(n inici este ritualM Tambi(n yo de8o mi &lato en
la &ica y me la3o las manos# 6as mu8eres 4ablan del 3ia8e a C4ina de los Jong y luego se
dirigen a una 4abitacin en el <ondo del &iso# 'asamos ante Qtra 4abitacin !ue <ue el
dormitorio com&artido &or los cuatro 4i8os de los ;su# A4 siguen las literas con sus escalas
llenas de rasgu@os astilladas# 6os tos ya se 4an sentado alrededor de la mesa de 8uego# To
*eorge distribuye las cartas con ra&ide) como si 4ubiera a&rendido esta t(cnica en un casino#
:i &adre o<rece a los dem5s cigarrillos 'all :all con uno de ellos ya colgando de sus labios#
6legamos a la 4abitacin del <ondo !ue en otro tiem&o <ue com&artida &or las tres 4i8as de
los ;su# Fuimos amigas en la in<ancia y a4ora todas est5n casadas y yo 4e 3uelto a su
4abitacin &ara 8ugar de nue3o# Todo &arece igual !ue antes sal3o ese olor a alcan<or como si
$ase $ut4 y Janice &udieran entrar de un momento a otro con grandes latas de )umo de
naran8a en la cabe)a a modo de rulos y des&lomarse en sus id(nticas camas estrec4as# 6os
cubrecamas de <el&illa blanca est5n tan desgastados !ue son casi transl7cidos# $ose y yo
solamos arrancar las nudosidades mientras 4abl5bamos de nuestros &roblemas con los c4icos#
Todo es mismo sal3o esa mesa de mah ong de color caoba !ue a4ora est5 en el centro y a su
lado 4ay una l5m&ara de &ie un largo &alo negro al !ue est5n su8etos tres <ocos o3ales como
las anc4as 4o8as de una &lanta de cauc4o#
/adie me dice: T"i(ntate a!u donde lo 4aca tu madreK# 'ero adi3ino dnde es antes !ue
ninguna tome asiento# 'ercibo un 3aco es&ecial en la silla m5s cercana a la &uerta &ero en
realidad esa sensacin no tiene !ue 3er con la silla# Ese es el lugar !ue ocu&aba mi madre ante
la mesa# "in !ue nadie me lo 4aya dic4o s( !ue su es!uina de la mesa corres&onde al Qriente#
Cierta 3e) mi madre me di8o !ue el Qriente es donde comien)a todo la direccin desde la
!ue el sol se le3anta desde la !ue llega el 3iento#
Ta An1mei !ue est5 sentada a mi i)!uierda arro8a las <ic4as sobre la su&er<icie de <ieltro
3erde de la mesa y me dice:
DA4ora arrastramos las <ic4as#
6as 4acemos girar con un mo3imiento circular de las manos# 6as <ic4as &roducen un ruido
cru8iente al entrec4ocar#
DL*anas como lo 4aca tu madreM Dme &regunta ta 6in a la !ue tengo delante# /o sonre#
D"lo 4e 8ugado un &oco en la uni3ersidad con unos amigos 8udos#
DNBa4P :ah ong 8udo Ddice en tono de 4astoD# /o es lo mismo#
Eso era lo !ue mi madre sola decir aun!ue nunca &udo eE&licarme con eEactitud cu5l era
la di<erencia#
DTal 3e) no debera 8ugar esta noc4e sino slo mirar Dcomento#
Ta 6in &arece eEas&erada como si <uese una c4i!uilla boba#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
DLCmo 3amos a 8ugar si slo somos tresM "era como una mesa con tres &atas sin
e!uilibrio# Cuando muri el marido de ta =ing ella le &idi a su 4ermano !ue 3iniera# Tu &adre
te lo 4a &edido a ti as !ue est5 decidido#
Fna 3e) le &regunt( a mi madre cu5l era la di<erencia entre el mah ong 8udo y el c4ino# "u
res&uesta no me aclar si los 8uegos eran distintos o si se trataba tan slo de su actitud 4acia
los c4inos y los 8udos#
DEs una <orma de 8ugar com&letamente distinta 1res&ondi con el &eculiar tono !ue usaba
cuando daba eE&licaciones en ingl(sD# En mah ong 8udo uno slo est5 atento a su &ro&ia
<ic4a 8uega slo con sus o8os# DEntonces &rosigui en c4inoD: El mah ong c4ino es muy
intrincado y tienes !ue 8ugar usando la cabe)a# 9ebes obser3ar todo lo !ue los dem5s
descartan y no ol3idarlo# = si nadie 8uega bien entonces el 8uego se &arece al mah ong 8udo#
L'ara !u( 8ugarM /o 4ay ninguna estrategia y lo 7nico !ue 4aces es contem&lar cmo los otros
cometen errores#
Esta clase de eE&licaciones me daban la im&resin de !ue mi madre y yo 4abl5bamos
lengua8es di<erentes cosa !ue &or lo dem5s 4acamos &ues yo le 4ablaba en ingl(s y ella me
res&onda en c4ino#
DEntonces Lcu5l es la di<erencia entre el mah ong c4ino y el 8udoM Dle &regunto a ta 6in#
DAii4ya DeEclama ella con una <ingida 3o) rega@onaD# LEs !ue tu madre no te ense@
nadaM
Ta =ing me da unas &almaditas en la mano#
DEres una c4ica lista# :ira cmo 8ugamos y 4a) lo mismo# Ay7danos a a&ilar las <ic4as y a
4acer cuatro &aredes#
"igo las indicaciones de ta =ing &ero mirando sobre todo a ta 6in !ue es la m5s r5&ida
&or lo !ue <i85ndome &rimero en lo !ue ella 4ace casi &uedo mantenerme al ni3el de las
dem5s# Ta =ing arro8a los dados y me dice !ue ta 6in es el 3iento del Este# =o soy el 3iento
del /orte la 7ltima en 8ugar ta =ing el "ur y ta An1mei el Qeste# Entonces em&e)amos a
coger <ic4as arro8ando los dados y contando de nue3o en la &ared &ara dar con los lugares
eEactos donde est5n nuestras <ic4as elegidas# Juel3o a ordenar mis <ic4as series de bamb7 y
crculos <ic4as dobles con n7meros coloreados <ic4as eEtra@as !ue no enca8an en ninguna
&arte#
DTu madre era la me8or como una &ro<esional Ddice ta An1mei mientras escoge
lentamente las <ic4as eEaminando cada una con atencin#
A4ora em&e)amos a 8ugar mir5ndonos las manos arro8ando <ic4as y recogiendo otras a un
cmodo ritmo# 6as tas del club em&ie)an a c4arlar de tri3ialidades sin escuc4arse realmente
unas a otras# ;ablan en su lengua8e es&ecial la mitad en ingl(s c4a&urreado y la otra mitad en
su &ro&io dialecto c4ino# Ta =ing menciona !ue 4a com&rado lana a mitad de &recio en alguna
tienda del centro# Ta An1mei se 8acta de un su(ter !ue te8i &ara el 7ltimo beb( de su 4i8a
$ut4#
DCrey !ue lo 4aba com&rado en una tienda Ddice con orgullo#
Ta 6in eE&lica cmo se en<ureci con una de&endienta !ue no ace&taba la de3olucin de
una <alda con la cremallera rota#
DOu( enga@o Ddice eno8ada toda3aD# Estaba muerta de rabia#
D'ero 6indo a7n est5s con nosotras no te 4as muerto Dbromea ta =ing y toda3a est5
riendo cuando ta 6in eEclama: .2ung&1 y .:ah ong&1 Entonces eEtiende sus <ic4as ri(ndose a
su 3e) de ta =ing mientras cuenta sus &untos# Em&e)amos a mo3er las <ic4as de nue3o y se
4ace el silencio# :e estoy sintiendo aburrida y somnolienta#
DA4 tengo algo !ue contar 1dice de &ronto ta =ing sobresalt5ndonos# "iem&re 4a sido la
ta rara del gru&o una mu8er &erdida en su &ro&io mundo# :i madre sola decir: T/o es !ue ta
=ing sea dura de odo: es dura de escuc4aK#
DEl <in de semana &asado la &olica detu3o al 4i8o de la se@ora Emerson Ddice ta =ing y
&or su tono &arece como si estu3iera orgullosa de ser la &rimera en dar la gran noti ciaD# :e lo
di8o la se@ora C4an en la iglesia# Encontraron muc4os tele3isores en su coc4e#
DAii4ya 1se a&resura a decir ta 6inD# 6a se@ora Emerson es una buena mu8er#
Ouiere decir !ue la se@ora Emerson no se merece un 4i8o tan terrible &ero me doy cuenta
de !ue tambi(n lo dice en bene<icio de ta An1mei a cuyo 4i8o menor detu3ieron 4ace dos a@os
&or 3ender est(reos de coc4e robados# Ta An1mei <rota su <ic4a cuidadosamente antes de
descartarla# 'arece dolida#
DA4ora en C4ina todo el mundo tiene tele3isor Ddice ta 6in cambiando de temaD# Todos
nuestros <amiliares all los tienen### Nno slo en blanco y negro sino en color y con mando a
1,
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
distanciaP Tienen de todo as !ue cuando les &reguntamos !ue !ueran !ue les lle35ramos
di8eron !ue nada !ue les bastaba con nuestra 3isita# 9e todos modos les com&ramos otras
cosas un 3deo y "ony Aal?man &ara los c4icos# /o !ueran ace&tarlos &ero creo !ue les
gustaron#
6a &obre ta An1mei <rota sus <ic4as con m5s <uer)a toda3a# $ecuerdo !ue mi madre me
4abl del 3ia8e de los ;su a C4ina 4ace tres a@os# Ta An1mei 4aba a4orrado dos mil dlares
&ara gastarlos con la <amilia de su 4ermano# 6e ense@ a mi madre el contenido de sus
&esadas maletas# Fna estaba llena de golosinas anacardos recubiertos de caramelo gra8eas
de c4ocolate y cosas &or el estilo# 6a otra maleta contena las &rendas de 3estir m5s ridculas
todas nue3as: c4illonas camisas cali<ornianas de &laya gorras de b(isbol cal)oncillos de
algodn con cintura el5stica c4a!uetas de a3iador camisas de entrenamiento calcetines
de&orti3os#
DLOui(n !uiere estas cosas in7tilesM Dle di8o mi madreD# 6o 7nico !ue desean es dinero#
'ero ta An1mei re&lic !ue su 4ermano era muy &obre y ellos en com&aracin muy ricos#
As &ues no 4i)o caso del conse8o de mi madre y se <ue con sus &esadas maletas y sus dos mil
dlares a C4ina# 'or <in cuando lleg con su gru&o turstico a ;ang)4ou toda la <amilia de
/ingbo estaba all &ara recibirles no slo el 4ermano menor de ta An1mei sino tambi(n los
4ermanastros de su es&osa una &rima le8ana el marido de la &rima y el to del marido# Todos
ellos 4aban ido con sus suegras e 4i8os e incluso amigos del &ueblo !ue no &odan &a3onearse
de tener &arientes c4inos en el eEtran8ero#
DTa An1mei 4aba llorado antes de 3ia8ar a C4ina Dme di8o mi madreD &ensando !ue
4ara a su 4ermano <eli) y muy rico dado el ni3el de 3ida de los comunistas# 'ero cuando
regres me di8o entre l5grimas !ue todos tendieron la mano y !ue la suya <ue la 7nica !ue se
!ued 3aca#
:i madre con<irm sus sos&ec4as# /adie !uera las camisas de entrenamiento y toda
a!uella ro&a in7til# 6as golosinas desa&arecieron en un instante y cuando las maletas
!uedaron 3acas los &arientes &reguntaron a los ;su !u( m5s les 4aban lle3ado#
Ta An1mei y to *eorge se !uedaron sin blanca no slo &or los dos mil dlares con los !ue
com&raron tele3isores y <rigor<icos sino tambi(n &or el coste del alo8amiento de 3eintis(is
&ersonas &or una noc4e en el ;otel Frente al 6ago tres mesas de ban!uete en un restaurante
!ue ser3a a eEtran8eros ricos tres regalos es&eciales &ara cada &ariente y <inalmente un
&r(stamo de cinco mil yuan en moneda eEtran8era al su&uesto to de un &rimo !ue !uera
com&rar una motocicleta &ero !ue luego desa&areci con el dinero sin de8ar rastro# Al da
siguiente cuando el tren &arti de ;ang)4ou los ;su se encontraron con !ue su buena
3oluntad les 4aba costado unos nue3e mil dlares# :eses des&u(s tras un recon<ortante
ser3icio religioso na3ide@o en la 'rimera .glesia Bautista C4ina ta An1mei trat de recu&erar
su &(rdida diciendo !ue en 3erdad era m5s santo dar !ue recibir y mi madre estu3o de
acuerdo: su 3ie8a amiga se 4aba santi<icado &or lo menos &ara 3arias 3idas#
Ta 6in se 8acta a4ora de las 3irtudes de su <amilia en C4ina y me doy cuenta de !ue no le
im&orta en absoluto el dolor de ta An1mei# L"e trata de me)!uindad &or su &arte o acaso mi
madre no le cont a nadie sal3o a m esa 4istoria 3ergon)osa !ue &rotagoni) la codiciosa
<amilia de ta An1meiM
D9ime Jing1mei Lcmo te 3a en la escuelaM
D"e llama June D&untuali)a ta =ingD# A4ora todos tienen nombres americanos#
D'od(is llamarme as Dles digo com&letamente en serio# 9e 4ec4o incluso se est5
&oniendo de moda entre los c4inos nacidos en Estados Fnidos utili)ar sus nombres c4i nosD#
'ero ya no 3oy a ninguna escuela# ;ace m5s de die) a@os !ue de8( los estudios#
Ta 6in enarca las ce8as#
DOui)5 te con<undo con la 4i8a de otra &ersona Dme dice &ero s( !ue miente s( !ue mi
madre &robablemente le di8o !ue yo 3ol3era a estudiar &ara obtener el ttulo &or!ue 4ace
alg7n tiem&o !ui)5 slo seis meses discutimos de nue3o sobre mi <racaso el abandono de
mis estudios y la con3eniencia de reanudarlos# = una 3e) m5s le res&ond lo !ue ella deseaba
or: TTienes ra)n lo &ensar(K#
"iem&re su&use !ue nos entendamos t5citamente en esa cuestin !ue ella no me
consideraba en realidad un <racaso y yo me &ro&ona en serio res&etar m5s sus o&iniones# 'ero
esta noc4e al escuc4ar a ta 6in recuerdo !ue mi madre y yo nunca llegamos a
com&rendemos bien# Cada una traduca los signi<icados de la otra y yo &areca or menos de lo
!ue me deca mi madre mientras !ue ella oa m5s# "in duda le di8o a ta 6in !ue 3ol3era a
estudiar &ara doctorarme#
11
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Ta 6in y mi madre <ueron a la 3e) las me8ores amigas y arc4ienemigas !ue se &asaban la
3ida com&arando a sus 4i8os# =o era un mes mayor !ue Aa3erly Jong la eEcelente 4i8a de ta
6in# Cuando a7n (ramos beb(s nuestras madres com&araban las arrugas !ue cada una tena
en el ombligo lo bien <ormados !ue estaban los lbulos de nuestras ore8as la ra&ide) con !ue
se nos curaban los rasgu@os de las rodillas el es&esor de nuestro cabello y la intensidad de su
negrura el n7mero de &ares de )a&atos !ue gast5bamos en un a@o y m5s tarde lo eE&erta
!ue era Aa3erly 8ugando al a8edre) los tro<eos ganados el mes anterior la cantidad de
&eridicos en los !ue sali su nombre las ciudades !ue 4aba 3isitado#
"( !ue mi madre se irritaba cuando ta 6in le 4ablaba de Aa3erly sin !ue ella tu3iera nada
digno de mencin sobre m# Al &rinci&io trat de culti3ar alguna genialidad !ue yo &odra tener
latente# ;aca tareas dom(sticas &ara una &ro<esora de &iano 8ubilada !ue 3i3a en nuestro
mismo edi<icio y esta mu8er le corres&onda d5ndome lecciones# de &iano gratuitas# Cuando se
3io claramente !ue no sera concertista de &iano ni si!uiera acom&a@ante del coro 8u3enil de
la iglesia mi madre lleg a la conclusin de !ue yo era un genio de <lorecimiento tardo como
Einstein a !uien todo el mundo consideraba un retrasado mental 4asta !ue in3ent una
bomba#
A4ora es ta =ing !uien gana la &artida de mah ong.
Contamos los &untos y em&e)amos de nue3o#
DL"abais !ue 6ena se 4a mudado a AoodsideM D&regunta ta =ing con un orgullo
e3idente mirando las <ic4as y sin dirigirse a nadie en &articular# En seguida de8a de sonrer y
ado&ta una eE&resin de recatoD# Claro !ue no es la me8or casa del barrio no es una casa de
un milln de dlares toda3a no &ero s una buena in3ersin me8or !ue &agar un al!uiler# "
me8or eso !ue 3erte tac4ada de la lista de alguien &or los moti3os !ue sean#
As &ues a4ora s( !ue 6ena la 4i8a de ta =ing le cont !ue me desa4uciaron de mi &iso al
&ie de $ussian ;ill# Aun!ue 6ena y yo seguimos siendo amigas 4emos ido ad!uiriendo una
cautela natural con res&ecto a lo !ue nos contamos# Aun as lo &oco !ue nos decimos suele
a&arecer m5s tarde tergi3ersado# Es el 3ie8o 8uego de siem&re en el !ue todo el mundo 4abla
en crculos#
D"e est5 4aciendo tarde Dcomento cuando terminamos la &artida# Em&ie)o a le3antarme
&ero ta 6in me obliga a sentarme de nue3o#
DOu(date !u(date Dme diceD# ;ablaremos un rato tenemos !ue conocerte bien### ;aca
muc4o tiem&o !ue no nos 3eamos#
"( !ue es un gesto cort(s &or &arte de las tas del club esta insistencia cuando en realidad
est5n tan deseosas de &erderme de 3ista como yo lo estoy de marc4arme#
D/o de 3eras 4e de irme# Qs lo agrade)co muc4o muc4simo Dre&lico satis<ec4a de
recordar estas <ormalidades#
DN'ero tienes !ue !uedarteP DeEclama ta =ing al)ando demasiado la 3o)D# Tenemos algo
im&ortante !ue decirte algo re<erente a tu madre#
6as dem5s &arecen incmodas como si no les gustara esa manera de darme alguna mala
noticia# :e !uedo sentada# Ta An1mei sale r5&idamente de la sala regresa con un cuenco de
caca4uetes y cierra en silencio la &uerta# Todas callan como si ninguna su&iera &or dnde
em&e)ar# Finalmente es ta =ing la !ue 4abla#
DCreo !ue cuando tu madre muri tena una idea im&ortante Ddice en un ingl(s
entrecortado y entonces em&ie)a a 4ablar en c4ino sua3e sosegadamenteD# Era una mu8er
muy <uerte y una buena madre# Te !uera muc4o m5s !ue a su &ro&ia 3ida y &or eso &uedes
com&render &or !u( una madre as 8am5s &odra ol3idar a sus otras 4i8as# "aba !ue estaban
3i3as y antes de morir !uera encontradas en C4ina#
Los beb(s de ;9eilin< =o no era uno de ellos# 6os beb(s en cabestrillos colgados de sus
4ombros# "us otras 4i8as# = a4ora me siento como si estu3iera en HIeilin en medio del
bombardeo y 3iera a esos beb(s tendidos al borde de la carretera gritando &ara !ue los
recogieran# Alguien se los lle3# Est5n a sal3o# = a4ora mi madre me 4a abandonado &ara
siem&re 4a 3uelto a C4ina en busca de esos beb(s# A&enas &uedo or la 3o) de ta =ing#
D6as busc durante a@os escribi y recibi innumerables cartas 1dice ta =ing1 y el a@o
&asado consigui una direccin# .ba a decrselo &ronto a tu &adre# Aii4ya, !u( l5stima# Toda una
3ida de es&era#
Ta An1mei la interrum&e eEcitada:
DAs !ue tus tas y yo escribimos a esa direccin# 9i8imos !ue cierta &ersona tu madre
deseaba reunirse con otras &ersonas# = (stas nos res&ondieron# "on tus 4ermanas Jing1mei#
:is 4ermanas re&ito &ara mis adentros &ronunciando esas dos &alabras 8untas &or
1-
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
&rimera 3e)#
Ta An1mei me tiende una 4o8a de &a&el tan <ina como el &a&el de seda &ara en3ol3er# Jeo
los ideogramas c4inos tra)ados en &er<ectas 4ileras 3erticales con tinta a)ul# ;ay una &alabra
borrosa# LFna l5grimaM Co8o la carta con manos temblorosas mara3illada de lo inteligentes
!ue deben de ser mis 4ermanas ca&aces de leer y escribir en c4ino#
Todas las tas me sonren como si yo 4ubiera sido una moribunda !ue se 4a recu&erado
&or milagro# Ta =ing me tiende otro sobre# Contiene un c4e!ue a nombre de June Aoo &or
1#-,, dlares# /o &uedo creerlo#
DL:is 4ermanas me en3an dineroM D&reguntoD# LA mM
D/o no Ddice ta 6in con <ingida eEas&eracinD# Todos los a@os a4orramos nuestras
ganancias en el mah ong &ara un gran ban!uete en un restaurante de lu8o# Casi siem&re
ganaba tu madre &or lo !ue la mayor &arte del dinero le &ertenece# ;emos a@adido un &oco
&ara !ue &uedas ir a ;ong Hong tomar un tren 4asta "4ang4ai y 3er a tus 4ermanas#
Adem5s todas nos estamos 3ol3iendo demasiado ricas demasiado gordas# D"e da unas
&almadas en el estmago &ara demostrar su a<irmacin#
DJer a mis 4ermanas 1digo aturdida# Esta &ers&ecti3a el intento de imaginar lo !ue 3era
me admira y &roduce un cierto temor# :e siento a)orada &or la mentira sobre el ban!uete de
<in de a@o !ue me 4an contado mis tas &ara enmascarar su generosidad# A4ora me ec4o a
llorar sollo)o y ro al mismo tiem&o &ercibiendo aun!ue sin com&renderla esta lealtad 4acia
mi madre#
DTienes !ue 3er a tus 4ermanas y 4ablarles de la muerte de tu madre Ddice ta =ingD
&ero lo !ue es m5s im&ortante tienes !ue 4ablarles de su 3ida# A4ora deben conocer a la
madre !ue no conocieron#
DJer a mis 4ermanas 4ablarles de mi madre Ddigo asintiendoD# LOu( les dir(M LOu(
&uedo decirles de mi madreM /o s( nada# Era mi madre#
6as tas me miran como si acabara de enlo!uecer ante sus o8os#
DLOue no conoces a tu &ro&ia madreM Dgrita ta An1mei incr(dulaD# LCmo &uedes decir
seme8ante cosaM N6le3as a tu madre en la sangreP
DCu(ntales cosas de tu <amilia a!u del (Eito !ue tu3o Dsugiere ta 6in#
DCu(ntales las cosas !ue ella te contaba las lecciones !ue te daba las ideas !ue tena y
!ue t7 4as 4ec4o tuyas Ddice ta =ingD# Tu madre era una se@ora muy lista#
Qigo un coro !ue re&ite TdilesK TdilesK mientras cada ta em&e@a <ren(ticamente en
&ensar lo !ue debera transmitir#
D"u amabilidad#
D"u inteligencia#
D"u abnegacin natural 4acia su <amilia#
D"us es&eran)as las cosas !ue le im&ortaban#
D6os eEcelentes &latos !ue cocinaba#
DN.magina una 4i8a !ue no conoce a su &ro&ia madreP
Entonces me doy cuenta de !ue est5n asustadas# Jen en m a sus &ro&ias 4i8as igualmente
ignorantes igualmente ol3idadi)as de las 3erdades y es&eran)as !ue sus madres tra8eron a
Am(rica del /orte# Jen 4i8as !ue se im&acientan cuando sus madres 4ablan en c4ino !ue las
consideran est7&idas cuando eE&lican las cosas en un ingl(s c4a&urreado# Jen !ue la alegra y
la buena estrella no signi<ican lo mismo &ara sus 4i8as !ue el conce&to de Tbuena estrellaK no
eEiste &ara sus mentes americani)adas &or com&leto# Jen 4i8as !ue les dar5n nietos nacidos
sin ninguna es&eran)a de continuidad transmitida de una generacin a otra#
D"e lo dir( todo Dme limito a decir y las tas me miran con eE&resiones dubitati3asD#
$ecordar( todo sobre mi madre y se lo dir( Da@ado con m5s <irme)a# = gradualmente una
tras otra sonren y me dan &almadas en la mano# A7n &arecen in!uietas como si no las
tu3ieran todas consigo &ero tambi(n abrigan la es&eran)a de !ue mis &alabras sean ciertas#
LOu( m5s &ueden &edirM LOu( m5s &uedo &rometerlesM
Juel3en a comer sus caca4uetes blandos 4er3idos mientras 4ablan de ellas mismas#
Juel3en a ser 83enes sue@an con los buenos tiem&os &asados y en los !ue est5n &or llegar#
Fn 4ermano de /ing&o !ue 4ace llorar a su 4ermana de alegra cuando le de3uel3e nue3e mil
dlares m5s los intereses# Fn 4i8o menor cuyo negocio de re&aracin de est(reos y tele3isores
le 3a tan bien !ue en3a sobras a C4ina# Fna 4i8a cuyos &e!ue@os son ca&aces de nadar como
&eces en una lu8osa &iscina de Aoodside# Ou( buenas an(cdotas cuentan# 6as me8ores# Ellas
son las a<ortunadas#
= yo sigo sentada en el lugar de mi madre ante la mesa de mah ong, en el lado de Qriente
1%
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
donde todo da comien)o#

AN-MEI HS
!a cicatri"
Cuando era una ni@a y 3i3a en C4ina mi abuela me cont !ue mi madre era un <antasma#
Esto no signi<icaba !ue mi madre 4ubiera muerto# En a!uellos tiem&os un <antasma era
cual!uier cosa de la !ue se nos &ro4iba 4ablar# "u&e &ues !ue 'o&o !uera !ue me ol3idara
eE&resamente de mi madre y as es como llegu( a no tener ning7n recuerdo de ella# 6a 3ida
!ue conoca se iniciaba en la gran casa de /ing&o con sus <ros corredores y sus altas
escaleras# Era la casa <amiliar de mis tos donde 3i3a con 'o&o y mi 4ermanito#
'ero a menudo oa relatos sobre un <antasma !ue intentaba lle3arse a los ni@os sobre todo
a las c4i!uillas testarudas !ue eran desobedientes# :uc4as 3eces 'o&o di8o a !uien !uisiera
orla !ue mi 4ermano y yo 4abamos salido de las entra@as de una gansa est7&ida de dos
4ue3os !ue nadie !uiso y !ue ni si!uiera eran bastante buenos &ara rom&erlos sobre unas
gac4as de arro)# 9i8o tal cosa &ara !ue los <antasmas no nos arrebataran# Como 3es tambi(n
&ara 'o&o (ramos muy &reciosos#
"iem&re tu3e miedo de 'o&o y me asust toda3a m5s cuando cay en<erma# "ucedi en
19-% cuando yo tena nue3e a@os# 'o&o se 4aba 4inc4ado como una calaba)a demasiado
madura tan llena !ue su carne se 4aba ablandado y &odrido y emita mal olor# :e llamaba a
su 4abitacin im&regnada de a!uel 4edor terrible y me contaba 4istorias#
DAn1mei Dme deca llam5ndome &or el nombre !ue me daban en la escuelaD# Escuc4a
con muc4a atencin# D= me contaba 4istorias !ue yo no com&renda#
Fna de ellas trataba de una muc4ac4a codiciosa cuyo 3ientre se 4inc4aba m5s y m5s y !ue
se en3enen tras negarse a decir de !ui(n era el ni@o !ue lle3aba en su seno# Cuando los
mon8es le abrieron el cuer&o dentro encontraron un gran meln blanco
D"i eres codiciosa Dme deca 'o&oD lo !ue est5 en tu interior es lo !ue siem&re te 4ace
sentir 4ambrienta insaciable 3aca#
En otra ocasin 'o&o me 4abl de una muc4ac4a !ue no !uera escuc4ar a sus mayores#
Fn da esta criatura mala agit la cabe)a con tal 3igor al rec4a)ar una sencilla &eticin de su
ta !ue una bolita blanca casi insigni<icante le cay de un odo y &or all le salieron los sesos
claros como caldo de &ollo#
DTus &ro&ios &ensamientos est5n tan atareados nadando a4 dentro !ue ec4an a<uera todo
lo dem5s Dme cont 'o&o#
'oco antes de &onerse tan en<erma !ue ya no &oda 4ablar 'o&o me atra8o 4acia ella y me
4abl de mi madre#
D/unca &ronuncies su nombre Dme ad3irtiD# 9ecir su nombre es escu&ir en la tumba de
tu &adre#
"lo conoc a mi &adre &or el gran retrato !ue colgaba en la sala &rinci&al# Era un 4ombre
cor&ulento de eE&resin se3era desdic4ado &or estar tan !uieto en la &ared "us o8os
in!uietos me seguan &or la casa e incluso desde mi 4abitacin en el eEtremo del &asillo
&oda 3er los o8os 3igilantes de mi &adre# "eg7n 'o&o me 3igilaba &or si descubra en m la
menor <alta de res&eto y &or ello a 3eces cuando 4aba tirado &iedras a otros ni@os en la
escuela o 4aba &erdido un libro &or descuido &asaba r5&idamente ante el n: trato de mi
&adre con eE&resin de no saber nada y me ocultaba en un rincn de mi cuarto donde (l no
&udiera 3erme me la cara#
6a atms<era de nuestra casa me &areca desdic4ada &ero mi 4ermanito no daba muestras
de &ensar lo mismo# Corra en bicicleta &or el &atio &ersiguiendo a los &ollos y a otros ni@os y
ri(ndose de los !ue gritaban m5s# Cuando los tos estaban ausentes 3isitando a sus amigos en
el &ueblo mi 4ermano entraba en la casa silenciosa y se &ona a saltar sobre los me8ores so<5s
de &lumas#
'ero incluso la <elicidad de mi 4ermano se des3aneci# Fn c5lido da de 3erano cuando
'o&o ya se encontraba muy en<erma est5bamos <uera mirando un corte8o <7nebre !ue &asaba
ante nuestro &atio# Cuando lleg a la &uerta de nuestra casa el &esado retrato enmarcado del
muerto cay de su &eana y se estrell contra el suelo &ol3oriento# Fna anciana grit y se
desmay# :i 4ermano se ec4 a rer y mi ta le dio una bo<etada#
10
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
:i ta !ue tena muy mal genio con los ni@os le di8o !ue careca de shou, es decir de
res&eto 4acia los ante&asados de la <amilia como le ocurra a mi madre# :i ta tena una
lengua como ti8eras 3oraces !ue comen te8ido de seda y cuando mi 4ermano le dedic una
mirada torcida ella le di8o !ue nuestra madre <ue tan atolondrada !ue 4uy al norte a toda
&risa sin lle3arse los muebles !ue constituan la dote de su matrimonio con mi &adre sin
coger sus die) &ares de &alillos de &lata sin &resentar sus res&etos ante la tumba de mi &adre
y de nuestros ante&asados# Cuando mi 4ermano acus a la ta de !ue nuestra madre 4uy
atemori)ada &or ella la ta res&ondi a gritos !ue nuestra madre se cas con un 4ombre
llamado Au Tsing el cual ya tena una es&osa dos concubinas y 3arios 4i8os malos#
= cuando mi 4ermano di8o a gritos !ue la ta era un &ollo 4ablador deca&itado ella lo
em&u8 contra la &uerta del &atio y le escu&i a la cara#
D:e gol&eas con &alabras <uertes Dle di8o la taD &ero no eres nada# Eres el 4i8o de una
madre con tan &oco res&eto !ue se 4a con3ertido en una ni, una traidora a nuestros
ante&asados# Est5 tan &or deba8o de los dem5s !ue 4asta el diablo tiene !ue ba8ar la 3ista &ara
3erla#
Fue entonces cuando em&ec( a com&render las 4istorias !ue 'o&o me contaba las
lecciones !ue deba a&render de mi madre#
DCuando alguien &ierde su &restigio An1mei Dme deca 'o&o a menudoD es como si el
collar !ue lle3a al cuello le cayera a un &o)o# 6a 7nica manera de recu&erarlo es ec4arte de
cabe)a tras (l#
A4ora &oda imaginar a mi madre una mu8er atolondrada !ue rea y meneaba la cabe)a
!ue introduca los &alillos demasiadas 3eces en el cuenco &ara comer otro tro)o de <ruta dulce
dic4osa al 3erse libre de 'o&o de su desgraciado marido colgado de la &ared y de sus dos 4i8os
desobedientes# :e senta desdic4ada &or!ue esa mu8er era mi madre &ero tambi(n &or!ue
nos 4aba abandonado# Tales eran mis &ensamientos mientras me ocultaba en el rincn de mi
cuarto donde mi &adre no &oda 3erme#
Estaba sentada en lo alto de la escalera cuando ella lleg# "u&e !ue era mi madre aun!ue
no la 4aba 3isto 8am5s desde !ue tena memoria# "e !ued de &ie en el umbral con el rostro
oculto &or la sombra# Era muc4o m5s alta !ue mi ta casi tanto como mi to y tena un
as&ecto raro como las se@oras misioneras de nuestra escuela insolentes y mandonas con sus
)a&atos de tacn muy alto sus ro&as eEtran8eras y el &elo corto#
:i ta des3i en seguida la 3ista y no la llam &or su nombre ni le o<reci t(# Fna 3ie8a
criada sali corriendo con eE&resin de disgusto# 'rocur( &ermanecer muy !uieta &ero mi
cora)n era como una 8aula de grillos !ue <orce8earan &ara liberarse# :i madre debi de orlo
&or!ue me mir y cuando lo 4i)o 3i mi &ro&io rostro mir5ndome con unos o8os muy abiertos
!ue 3ean demasiado#
D9emasiado tarde demasiado tarde D&rotest mi ta en la 4abitacin de 'o&o mientras
mi madre se acercaba a la cama# 'ero sus &alabras no la detu3ieron#
D;a 3uelto est5 a!u Dmurmur mi madre a 'o&oD# 7uyer 4a 3enido# Tu 4i8a 4a 3uelto#
'o&o tena los o8os muy abiertos &ero a4ora su mente corra en muc4as direcciones
distintas y no re&osaba el tiem&o su<iciente &ara 3er nada# 9e 4aber tenido claridad mental
4abra al)ado los dos bra)os y ec4ado a mi madre de la 4abitacin#
Contem&l( a mi madre 3iendo &or 3e) &rimera a a!uella mu8er bonita de &iel blanca y
rostro o3al no demasiado redondeado como el de mi ta ni anguloso como el de 'o&o# Ji !ue
tena el cuello largo y blanco como la gansa de cuyo 4ue3o nac !ue &areca <lotar mecerse
adelante y atr5s como un <antasma mientras 4umedeca &a@os <ros &ara a&licados al rostro
4inc4ado de 'o&o# :iraba los o8os de la anciana y le susurraba sua3es &alabras de
&reocu&acin# =o la obser3aba atentamente &ero era su 3o) lo !ue me con<unda un sonido
<amiliar &rocedente de un sue@o ol3idado#
A!uella tarde cuando regres( a mi 4abitacin la encontr( all de &ie erguida y al recordar
!ue 'o&o me 4aba dic4o !ue no &ronunciara su nombre me !ued( inm3il y callada# Ella me
cogi de la mano y me lle3 al cana&(# "e sent a mi lado como si lo 4ubi(ramos 4ec4o todos
los das#
Em&e) a soltarme las tren)as y ce&illarme el cabello con largos y am&lios mo3imientos#
DL;as sido una buena 4i8a An1meiM Dme &regunt sonriente con eE&resin con<idencial#
'use cara de no saber nada &ero &or dentro temblaba#
1G
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
=o era la ni@a cuyo 3ientre contena un meln incoloro#
D"abes !ui(n soy An1mei Dme di8o con una le3e <rialdad en su 3o)# Esta 3e) no la mir(
&or temor a !ue me lidiara la cabe)a y los sesos me salieran &or las ore8as#
9e8 de ce&illarme el cabello y entonces not( !ue sus largos y sua3es dedos me <rotaban y
buscaban algo ba8o el mentn 4asta dar con la cicatri) en mi cuello# :e !ued( muy !uieta
mientras ella la <rotaba# Era como si a!uel roce en mi &iel me de3ol3iera la memoria# Entonces
de8 de acariciarme y se ec4 a llorar lle35ndose las manos a su &ro&io cuello# 6lor con un
sonido !ue8umbroso muy triste y a!uella 3o) me 4i)o recordar mi sue@o#
=o tena cuatro a@os y el mentn me llegaba 8usto &or encima de la mesa# Jea a mi
4ermano &e!ue@o entonces un beb( en el rega)o de 'o&o llorando muy en<adado# Qa las
3oces !ue alababan la 4umeante y oscura so&a !ue estaba sobre la mesa 3oces !ue
murmuraban cari@osamente: .Ching& Ching&1 UNCome &or <a3orPV#
Entonces de8aron de 4ablar# :i to se le3ant de la silla y todos se 3ol3ieron 4acia la &uerta
donde estaba una mu8er alta# =o <ui la 7nica !ue 4abl#
D:am5 Dgrit( y me dis&use a saltar de la silla &ero mi ta me dio una bo<etada y me
oblig a sentarme de nue3o#
A4ora todos estaban de &ie gritando y distingu la 3o) de mi madre !ue tambi(n gritaba:
TNAn1meiP NAn1meiPK# 6a 3o) aguda de 'o&o se im&uso a las dem5s#
DLOui(n es este <antasmaM /o es una 3iuda 4onrada sino slo una tercera concubina# "i te
lle3as a tu 4i8a se 3ol3er5 como t7 una des&restigiada inca&a) de le3antar nunca la cabe)a#
A &esar de estas &alabras mi madre sigui llam5ndome a gritos# A4ora recuerdo su 3o) con
toda claridad# NAn1meiP NAn1meiP 'uedo 3er el rostro de mi madre al otro lado de la mesa#
Entre ella y yo se inter&ona la so&era sobre su &esado so&orte en <orma de tubo de
c4imenea meci(ndose lentamente adelante y atr5s# Entonces uno de los gritos 4i)o !ue la
oscura so&a 4ir3iendo se derramara y cayera sobre mi cuello# Fue como si la ira de todos los
reunidos se 3ertiera sobre m#
Fue uno de esos dolores tan terribles !ue un ni@o &e!ue@o no debera recordar 8am5s &ero
sigue toda3a en mi memoria de mi &iel# "lo llor( un &oco &or!ue &ronto mi carne em&e) a
arder &or dentro y &or <uera y me <altaba el aire &ara res&irar#
/o &oda 4ablar a causa de a!uella terrible sensacin as<iEiante# /o &oda 3er debido a las
l5grimas !ue derramaba &ara eliminar el dolor &ero oa el llanto de mi madre# 'o&o y mi ta
gritaban# = entonces el llanto de mi madre se eEtingui# :5s tarde a!uella noc4e o la 3o) de
'o&o#
DAn1mei esc7c4ame atentamente# D"u 3o) tena el mismo tono rega@n !ue usaba
cuando yo correteaba de un lado a otro del &asilloD# An1mei te 4emos 4ec4o tus ro&as y
)a&atos de moribunda# "on de algodn blanco#
=o la escuc4aba asustada#
DAn1mei Dmurmur a4ora sua3ementeD# Tus ro&as de moribunda son muy sencillas# /o
son lu8osas &or!ue toda3a eres una ni@a# "i mueres tu 3ida 4abr5 sido corta y a7n estar5s en
deuda con tu <amilia# Tu <uneral ser5 reducido el tiem&o !ue dedicaremos a llorarte ser5
bre3e#
= entonces 'o&o di8o algo !ue era &eor !ue la !uema)n en mi cuello#
D.ncluso a tu madre se le 4an agotado las l5grimas y se 4a ido# "i no te &ones bien &ronto
te ol3idar5#
'o&o era muy lista# $egres( a&resuradamente del otro mundo &ara encontrar a mi madre#
Cada noc4e lloraba tanto !ue no slo me arda el cuello sino tambi(n los o8os# 'o&o se
sentaba 8unto a mi cama y me 3erta agua <ra en el cuello con la semies<era a4uecada de un
&omelo grande# :e 4umedeca una y otra 3e) 4asta !ue mi res&iracin se tran!uili)aba y &oda
conciliar el sue@o# 'or la ma@ana 'o&o utili)aba sus u@as a<iladas como &in)as y retiraba las
membranas muertas#
9os a@os des&u(s mi cicatri) era &5lida y brillante y ya no me acordaba de mi madre# As
es como se cura una 4erida: em&ie)a a cerrarse sobre s misma a &roteger lo !ue duele tanto
y una 3e) cerrada ya no 3es !u( 4ay deba8o eso !ue &ro3ocaba el dolor#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Adoraba a esa madre de mi sue@o &ero la mu8er !ue estaba 8unto a la cama de 'o&o no
era la madre de mi recuerdo# /o obstante tambi(n llegu( a amar a esa madre no &or!ue
3iniera a m y me rogara !ue la &erdonase &ues no 4i)o tal cosa# /o tu3o necesidad de
eE&licar !ue 'o&o la ec4 de casa cuando yo me estaba muriendo# Eso era algo !ue yo saba#
/o tu3o !ue contarme !ue se cas con Au Tsing &ara cambiar una in<elicidad &or otra# Eso
tambi(n lo saba#
;e a!u cmo llegu( a amar a mi madre cmo 3i en ella mi &ro&ia naturale)a 3erdadera lo
!ue 4aba ba8o mi &iel en el meollo de mis 4uesos#
Era noc4e cerrada cuando <ui a la 4abitacin de 'o&o# :i ta di8o !ue a 'o&o le 4aba llegado
la 4ora de su muerte y !ue yo deba mostrar res&eto# :e &use un 3estido lim&io y &ermanec
entre mi ta y mi to al &ie de la cama de 'o&o# 6lor( un &oco no demasiado alto#
Jea a mi madre en el otro eEtremo de la 4abitacin serena y triste# Estaba 4aciendo so&a
3ertiendo 4ierbas y medicinas en la olla 4umeante# = entonces 3i !ue se arremangaba y
sacaba un cuc4illo bien a<ilado !ue a&lic a la &arte m5s blanda de su bra)o# .ntent( cerrar los
o8os &ero me <ue im&osible#
:i madre cort un tro)o de carne de su bra)o# 6as l5grimas brotaron de sus o8os y la
sangre se derram en el suelo#
:i madre cogi su carne y la ec4 en la so&a# ;aca un cocido m5gico seg7n la tradicin
antigua tratando de curar a su madre &or 7ltima 3e)# Abri la boca de 'o&o ya demasiado
a&retada &or el intento de mantener su es&ritu dentro# 6e 4i)o tomar la so&a &ero a!uella
noc4e 'o&o 4uy &ara siem&re con su en<ermedad#
Aun!ue yo era &e!ue@a com&rend el dolor de la carne y el 3alor del dolor#
As es como una 4i8a 4onra a su madre# Es un shou tan &ro<undo !ue se alberga en la
m(dula de tus 4uesos# El dolor de la carne no es nada# 9ebes ol3idado &or!ue a 3eces (sa es
la 7nica manera de recordar lo !ue tienes en los 4uesos# 9ebes arrancarte la &iel y la de tu
madre y la de la suya 4asta !ue no !uede nada ni cicatri) ni &iel ni carne#
!IN#O JONG
!a $ela ro%a
Cierta 3e) sacri<i!u( mi 3ida &ara cum&lir la &romesa !ue 4ice a mis &adres# Esto no
signi<ica nada &ara ti &ues &ara ti las &romesas no signi<ican nada# Fna 4i8a &uede &rometerte
!ue 3endr5 a comer &ero si le duele la cabe)a si se encuentra con un atasco de tr5<ico si
!uiere 3er una &elcula <a3orita &or tele3isin su &romesa <inalmente se !ueda en nada#
Cuando no 3iniste me !ued( mirando esta misma &elcula# El soldado norteamericano le
&romete a la c4ica !ue 3ol3er5 y se casar5n# Ella llora con un sentimiento aut(ntico y (l le
dice: TNTe lo &rometoP :i &romesa es tan buena como el oro cari@o moK# Entonces la em&u8a
sobre la cama# 'ero luego no regresa# "u oro es como el tuyo es slo de catorce !uilates#
'ara los c4inos el oro de catorce !uilates no es oro de 3erdad# Toca mis bra)aletes# 9eben
ser de 3einticuatro !uilates oro &uro &or dentro y &or <uera#
Es demasiado tarde &ara !ue cambies &ero te digo esto &or!ue me &reocu&a tu beb( me
&reocu&a !ue alg7n da diga: T*racias &or el bra)alete de oro abuela# /unca te ol3idar(K#
'ero m5s adelante ol3idar5 su &romesa ol3idar5 !ue tu3o una abuela#
En esta misma &elcula de guerra el soldado 3uel3e a su &as y le &ide de rodillas a otra
c4ica !ue se case con (l# = los o8os de la muc4ac4a miran a un lado y a otro llenos de timide)
como si nunca 4ubiera &ensado 4asta entonces en esa &osibilidad# = de re&ente### ba8a la 3ista
&ara mirarle directamente y entonces sabe !ue le ama le !uiere tanto !ue siente deseos de
llorar# T"K le dice &or <in y se unen &ara siem&re en matrimonio#
/o <ue (se mi caso# 6a casamentera del &ueblo se entre3ist con mi <amilia cuando yo slo
tena dos a@os# /o nadie me lo di8o lo recuerdo todo &er<ectamente# Era 3erano <uera 4aca
muc4o calor y el aire estaba re&leto de &ol3o# 6legaba desde el &atio el c4irriar de las cigarras#
/os encontr5bamos en la 4uerta ba8o unos 5rboles# 6os criados y mis 4ermanos estaban
encaramados &or encima de m cogiendo &eras y mi madre me tena en sus bra)os c5lidos y
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
&ega8osos# =o agitaba la mano a uno y otro lado &or!ue ante m oscilaba un &a8arillo con
antenas y alas muy coloridas delgadas como el &a&el# Entonces el &a8arillo desa&areci y 3i a
las dos mu8eres ante m# 6as recuerdo &or!ue una de ellas &roduca unos sonidos acuosos
Ts4rr44 s4rr44K# Cuando crec &ude reconocerlos como el acento de 'e?n !ue resulta
siem&re muy eEtra@o al odo de las gentes de Taiyuan#
6as dos se@oras me miraban sin 4ablar# 6a de la 3o) acuosa tena la cara embadurnada de
&intura !ue se licuaba con el sudor# 6a otra mu8er tena el rostro seco como un tronco 3ie8o# "u
mirada se &os &rimero en m y luego en la se@ora &intada#
'or su&uesto a4ora s( !ue la se@ora &arecida a un tronco de 5rbol era la 3ie8a casamentera
del &ueblo y la otra era ;uang Taitai la madre del muc4ac4o con el !ue me obligaran a
casarme# /o no es cierto eso !ue dicen algunos c4inos de las ni@as reci(n nacidas !ue
carecen de 3alor# 9e&ende de la clase de ni@a !ue seas# En mi caso la gente distingua mi
3alor# :i as&ecto y mi olor eran los de un delicioso &anecillo dulce de color lim&io y atracti3o#
6a casamentera ensal)aba mis gracias#
DFn caballo de tierra &ara una o3e8a de tierra# Esta es la me8or combinacin &ara un
matrimonio# D:e dio unas &almaditas en el bra)o y yo le a&art( la mano# ;uang Taitai susurr
con a!uel sonido s4rr441ssrr44 !ue !ui)5 tena yo un pichi eEce&cionalmente malo un mal
car5cter &ero la casamentera se ri y di8o1: Ou( 3a !u( 3a# Es un caballo <uerte# Crecer5
ser5 <uerte &ara el traba8o y te ser3ir5 bien en tu 3e8e)#
Entonces ;uang Taitai me mir con el semblante sombro como si &udiera des3elar mis
&ensamientos y 3er mis <uturas intenciones# /unca ol3idar( su as&ecto# Con los o8os muy
abiertos escudri@ mi rostro y luego sonri# 'ude 3er un gran diente de oro al !ue el sol
arrancaba destellos y luego abri la boca mostrando los dem5s dientes como si <uese a
tragarme de un bocado# 9e este modo me &rometieron al 4i8o de ;uang Taitai el cual como
descubr m5s tarde era slo un beb( un a@o menor !ue yo# "e llamaba Tyan1yu !yan, !ue
e!ui3ale a TcieloK &or!ue el &e!ue@o era muy im&ortante y yu, !ue signi<ica TsobrasK
&or!ue cuando naci su &adre estaba muy en<ermo y su <amilia crea !ue &odra morir# Tyan1yu
sera las sobras del es&ritu de su &adre# 'ero (ste 3i3i y la abuela tema !ue los es&ritus
dirigieran su atencin al beb( y se lo lle3aran en lugar del 4ombre# 'or eso a4ora le 3igilaban
continuamente tomaban todas las decisiones &or (l y le mimaban demasiado#
'ero aun!ue 4ubiera sabido !ue me 4aban destinado un marido tan malo ni entonces ni
m5s adelante tu3e otra alternati3a# As eran las <amilias del &as !ue 3i3an sumidas en un
atraso tradicional# "iem&re (ramos los 7ltimos en abandonar las est7&idas costumbres
antiguas# =a entonces en otras ciudades un 4ombre &oda elegir a su es&osa con el &ermiso
de sus &adres naturalmente# 'ero esos aires n> no3adores no llegaban a nosotros# /unca oas
4ablar de las nue3as ideas en otra ciudad a menos !ue <ueran &eores !ue las de la tuya# /os
contaban an(cdotas de 4i8os tan in<luidos &or sus malas es&osas !ue ec4aban a la calle a sus
&adres ancianos y llorosos# As &ues las madres taiyuanesas seguan eligiendo a sus nueras
a!uellas !ue criaran 4i8os como es debido cuidaran de los ancianos y &letricas de
sentimientos <iliales barreran el cementerio <amiliar muc4o des&u(s de !ue las 3ie8as damas
4ubieran descendido a sus tumbas#
Como me &rometieron en matrimonio al 4i8o de los ;uang mi &ro&ia <amilia em&e) a
tratarme como si &erteneciera a otra &ersona# Cuando me acercaba a los labios demasiadas
3eces el cuenco de arro) mi madre me deca:
DFi8aos cu5nto es ca&a) de comer la 4i8a de ;uang Taitai#
:i madre no me trataba as &or!ue no me amara# 9eca esto mordi(ndose luego la lengua
&ara no desear algo !ue ya no le &erteneca#
=o era una ni@a muy obediente &ero a 3eces tena una eE&resin desabrida slo &or!ue
estaba acalorada o <atigada o muy en<erma# Entonces mi madre deca:
DOu( cara tan <ea# 6os ;uang no te !uerr5n y ser5s un o&robio &ara nuestra <amilia#
= yo lloraba m5s o &ona una cara toda3a m5s <ea#
DEs in7til Ddeca mi madreD# Tenemos un contrato y no se &uede cancelar#
= yo segua llorando a l5grima 3i3a#
/o 3i a mi <uturo marido 4asta los oc4o o nue3e a@os#
:i mundo conocido era el recinto de mi <amilia en el &ueblo cercano a Taiyuan# :i <amilia
3i3a en una modesta casa de dos &lantas con una 3i3ienda m5s &e!ue@a !ue slo tena un
&ar de 4abitaciones &ara la cocinera la sir3ienta y sus <amilias# /uestra casa se le3antaba en
una &e!ue@a colina a la !ue llam5bamos Tres Escalones al Cielo &ero !ue en realidad estaba
<ormada &or ca&as de barro acarreadas &or el ro Fen y endurecidas en el transcurso de los
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
siglos# El ro discurra 8unto al muro oriental de nuestro recinto un ro al !ue seg7n deca mi
&adre le gustaba engullir a los ni@os# Contaba !ue en cierta ocasin se trag a toda la ciudad
de Taiyuan# En 3erano las aguas del ro ba8aban marrones y en in3ierno tenan un color a)ul
3erdoso en los tramos estrec4os &or donde <lua con ra&ide) mientras !ue en los lugares m5s
anc4os estaban inm3iles congeladas de un blanco glacial#
$ecuerdo el da de A@o /ue3o en !ue mis <amiliares ca&turaron muc4os &escados
gigantescos y 3iscosos seres cogidos mientras a7n dorman en el lec4o 4elado del ro tan
<rescos !ue incluso des&u(s de destri&ados bailaban sobre sus colas cuando los ec4aban a la
sart(n caliente#
A!uel <ue tambi(n el a@o en !ue 3i &or 3e) &rimera al ni@o !ue sera mi marido# Cuando
em&e)aron los <uegos arti<iciales se &uso a berrear aun!ue ya no era un beb(#
:5s adelante le 3ea en las ceremonias del 4ue3o ro8o cuando im&onan sus nombres
3erdaderos a los beb(s de un mes# Estaba sentado sobre las 3ie8as rodillas de su abuela !ue
casi cru8an ba8o su &eso y se negaba a comer todo lo !ue le o<recan a&artando siem&re la
nari) como si le dieran un encurtido 4ediondo en 3e) de un dulce#
Como 3es no sent un amor instant5neo 4acia mi <uturo marido como 4oy 3emos !ue
ocurre en los seriales de tele3isin# A!uel c4ico me &areca m5s bien un &rimo <astidioso#
A&rend a ser cort(s con los ;uang y es&ecialmente con ;uang Taitai# :i madre me em&u8aba
4acia ella dici(ndome:
DLOu( le dices a tu madreM
= yo me senta con<usa sin saber a !u( madre se re<era#
Entonces me 3ol3a 4acia mi madre 3erdadera y le deca: T'erdona mam5K &ara dirigirme
luego a ;uang Taitai y o<recerle una golosina dici(ndole: T'ara ti madreK# $ecuerdo !ue una
3e) le di un &eda)o de syaumei, una es&ecie de budn relleno !ue me encantaba# :i madre le
di8o a ;uang Taitai !ue yo 4aba 4ec4o a!uel budn es&ecialmente &ara ella aun!ue en
realidad slo 4urgu( sus lados 4umeantes con un dedo cuando la cocinera lo 3olc en la
bande8a de ser3icio#
:i 3ida cambi &or com&leto cuando tena doce a@os el 3erano en !ue llegaron las grandes
llu3ias# El ro Fen !ue atra3esaba el centro de las tierras de mi <amilia inund las llanuras
destruy todo el trigo !ue 4aba &lantado mi <amilia a!uel a@o e inutili) la tierra &or 3arios
a@os# .ncluso nuestra casa en la cima de la &e!ue@a colina se 4i)o in4abitable# Al ba8ar del
segundo &iso 3imos !ue los suelos y los muebles estaban cubiertos de barro 3iscoso# En los
&atios se amontonaban 5rboles arrancados de cua8o <ragmentos de &ared desmoronados y
&ollos muertos# A!uel estro&icio nos redu8o a una &obre)a eEtrema#
En a!uellos tiem&os no &odas ir a una com&a@a de seguros decir !ue alguien te 4aba
causado tales da@os y &edir un milln de dlares# /o en a!uel entonces si 4abas agotado tus
&osibilidades mala suerte# :i &adre di8o !ue no tenamos m5s alternati3a !ue trasladamos a
Aus4i 4acia el sur cerca de "4ang4ai donde el 4ermano de mi madre tena una &e!ue@a
<5brica de 4arina# :i &adre nos eE&lic !ue toda la <amilia eEce&to yo &artira de inmediato#
=o tena doce a@os y ya era lo bastante mayor &ara se&ararme de mi <amilia y 3i3ir con los
;uang#
6as carreteras estaban tan en<angadas y llenas de bac4es gigantescos !ue no 4aba ning7n
camionero dis&uesto a 3enir a la casa# Tu3ieron !ue de8ar atr5s los muebles &esados y la ro&a
de cama !ue o<recieron a los ;uang como mi dote# :i <amilia <ue &ues muy &r5ctica# "eg7n
mi &adre a!uella dote era m5s !ue su<iciente &ero no &udo e3itar !ue mi madre me diera su
chang, un collar de 8ade ro8o# Cuando me lo &uso alrededor del cuello sus gestos y su
eE&resin eran muy se3eros y me di cuenta de lo triste !ue estaba#
D/o nos des4onres Dme di8oD# Cuando llegues demuestra !ue te sientes muy <eli)# Eres
a<ortunada de 3eras#
6a casa de los ;uang tambi(n se le3antaba 8unto al ro &ero mientras la nuestra su<ri la
inundacin la suya !ued indemne debido a !ue estaba ubicada en un lugar del 3alle m5s
ele3ado# Esto me 4i)o 3er &or &rimera 3e) !ue la &osicin de los ;uang era su&erior a la de mi
<amilia# /os miraban con des&recio desde su altura &ara lo cual tenan !ue ba8ar la 3ista cosa
!ue me 4i)o com&render &or !u( ;uang Taitai y Tyan1yu tenan la nari) tan larga#
Cuando &as( ba8o la arcada de &iedra y madera !ue daba acceso a la <inca de los ;uang 3i
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
un gran &atio con tres o cuatro 4ileras de edi<icios &e!ue@os y ba8os# Algunos eran almacenes
de 33eres y otros 4abitaciones &ara los criados y sus <amilias# 9etr5s de estos edi<icios
modestos se al)aba la casa &rinci&al#
"egu a3an)ando y contem&l( la casa !ue sera mi 4ogar durante el resto de mi 3ida
4abitada &or a!uella <amilia desde 4aca muc4as generaciones# /o es !ue <uese muy antigua o
notable &ero te &ercatabas de !ue 4aba crecido con la <amilia# Tena &lanta ba8a y tres &isos
uno &ara cada generacin: bisabuelos abuelos &adres e 4i8os# "u as&ecto era enmara@ado
&ues la 4aban construido de &risa a@adi(ndole luego 4abitaciones &isos alas y decorados de
muc4os estilos !ue re<le8aban demasiadas o&iniones# El &rimer ni3el se construy con &iedras
del ro unidas con una me)cla de barro y &a8a# 6os ni3eles segundo y tercero eran de ladrillo
liso con una &asarela eEterior !ue le daba el as&ecto de una torre de &alacio y el ni3el su&erior
tena muros de losas grises coronados con un te8ado ro8o# 9os columnas grandes y redondas
!ue sostenan una terra)a sobre la &uerta &rinci&al daban a la casa un aire de im&ortancia#
Estas columnas estaban &intadas de ro8o al igual !ue los bordes de las 3entanas de madera#
Alguien &robablemente ;uang Taitai 4aba a@adido cabe)as de dragones im&eriales en los
5ngulos del te8ado#
6as &retensiones del interior de la casa eran de distinto orden# 6a 7nica 4abitacin
agradable era una sala en el &rimer &iso !ue los ;uang utili)aban &ara recibir a sus in3i tados#
All 4aba mesas y sillas de laca ro8a tallada elegantes co8ines con el a&ellido de los ;uang
bordado al estilo antiguo y muc4os ob8etos &reciosos !ue daban una im&resin de ri!ue)a y
&restigio a@e8o# El resto de la casa era sencillo incmodo y ruidoso como no &oda ser menos
con 3einte &arientes !ue8osos 4acinados ba8o un mismo tec4o# Creo !ue con cada generacin
el interior de la casa se 4aba reducido# 6leg un momento en !ue <ue &reciso di3idir en dos
cada 4abitacin#
/o 4ubo ninguna <iesta con moti3o de mi llegada#
;uang Taitai no colg &endones ro8os &ara saludarme en la lu8osa sala de la &lanta ba8a#
Tyan1yu no estaba &resente &ara recibirme# ;uang Taitai me 4i)o subir a&resuradamente al
&rimer &iso donde estaba la cocina un lugar al !ue no solan ir los ni@os de la <amilia &ues
era el 5mbito de los cocineros y criados# Entonces su&e cu5l era mi &osicin en a!uella casa#
A!uel &rimer da en<undada en mi me8or 3estido acolc4ado me &use a cortar 3erduras en
la ba8a mesa de cocina# /o &oda e3itar el temblor de mis manos# Ec4aba en <alta a mi <amilia
y tena una sensacin eEtra@a en el estmago al saber !ue &or <in me encontraba en el lugar
al !ue &erteneca# 'ero tambi(n estaba decidida a 4acer 4onor a las &alabras de mis &adres
de modo !ue ;uang Taitai 8am5s &udiera des&restigiar a mi madre# /o le &ermitira esa
satis<accin#
:ientras me entregaba a estos &ensamientos me <i8( en una 3ie8a criada encor3ada sobre
la misma mesa !ue estaba destri&ando un &escado# :e miraba &or el rabillo del o8o y como
yo estaba llorando tem !ue se lo di8era a ;uang Taitai &or lo !ue sonre y eEclam(:
DN"oy una c4ica muy a<ortunadaP :e 3oy a dar la gran 3ida#
/o me di cuenta de !ue tena el cuc4illo en la mano y deb de agitado muy cerca de su
nari) &or!ue ella grit eno8ada:
=Shemma bende ren& ULOu( clase de idiota eresMV
Com&rend en el acto !ue esto era una ad3ertencia &or!ue cuando 4ice mi &reci&itada
declaracin de <elicidad casi me enga@( a m misma &ensando !ue &odra ser 3erdad#
Ji a Tyan1yu a la 4ora de cenar# Toda3a era unos centmetros m5s alta !ue el muc4ac4o
&ero (ste actuaba como si <uera un im&ortante se@or de la guerra# "u&e !u( clase de marido
sera &or!ue se es<or)aba al m5Eimo &ara 4acerme llorar# "e !ue8 de !ue la so&a no estaba
lo bastante caliente y luego derram el contenido del cuenco <ingiendo !ue era &or accidente#
Es&er 4asta !ue estu3e sentada &ara comer y entonces &idi otro cuenco de arro)# :e
&regunt &or !u( &ona una cara tan desagradable cuando le miraba#
En el transcurso de los a@os siguientes ;uang Taitai dio instrucciones a los dem5s criados
&ara !ue me ense@aran a coser los 5ngulos de las <undas de las almo4adas y a bordar mi
<uturo a&ellido# Cada 3e) !ue me ense@aba una nue3a tarea ;uang Taitai me &reguntaba
cmo una es&osa &uede mantener en orden la casa de su marido si nunca se 4a ensuciado sus
&ro&ias manos# /o creo !ue ella se ensuciara 8am5s las suyas &ero era muy diestra &ara dar
rdenes y criticar#
DEns(@ale a la3ar adecuadamente el arro) 4asta !ue el agua corra clara Dle deca a una
criadaD# "u marido no &uede comer arro) turbio#
En otra ocasin le orden a una criada !ue me ense@ara a lim&iar el orinal:
-,
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
DOue meta la nari) en el reci&iente &ara asegurarse de !ue est5 bien lim&io#
As es cmo a&rend a ser una es&osa obediente# A&rend a cocinar tan bien !ue &or el olor
saba si el relleno de carne era demasiado salado antes incluso de saboreado# 'oda coser con
unas &untadas tan min7sculas !ue &areca como si el bordado 4ubiera sido &intado# E incluso
;uang Taitai simulaba !ue8arse diciendo !ue si tiraba una blusa sucia al suelo antes de !ue
cayera ya estaba lim&ia y 3ol3a a &on(rsela &or lo !ue todos los das lle3aba la misma ro&a#
Al cabo de un tiem&o ya no &ensaba !ue a!uella clase de 3ida era terrible# /o en absoluto:
al cabo de un tiem&o estaba tan dolida !ue ya no notaba ninguna di<erencia# LOu( mayor
<elicidad !ue la de 3er a todo el mundo engullir las setas relucientes y los brotes de bamb7 !ue
yo 4aba ayudado a &re&arar a!uel daM L;aba algo m5s satis<actorio !ue el gesto de
asentimiento y las &almaditas !ue ;uang Taitai me daba en la cabe)a des&u(s de !ue le
&asara el &eine &or la cabellera un centenar de 3ecesM L/ o es el colmo de la <elicidad 3er !ue
Tyan1yu coma un cuenco entero de <ideos sin !ue8arse ni una sola 3e) de su sabor o de su
as&ectoM Es algo &arecido a lo !ue sienten esas se@oras !ue 3emos en la tele3isin
norteamericana tan <elices &or 4aber !uitado las manc4as de la ro&a la cual a4ora tiene
me8or as&ecto !ue si <uese nue3a#
LTe das cuenta de cmo los ;uang casi me inundaban con su manera de &ensarM 6legu( a
considerar a Tyan1yu como un dios alguien cuyas o&iniones 3alan muc4o m5s !ue mi &ro&ia
3ida y ;uang Taitai lleg a &arecerme mi madre 3erdadera alguien a !uien !uera com&lacer
alguien a !uien deba seguir y obedecer sin rec4istar#
Cuando lleg el a@o nue3o lunar y cum&l diecis(is a@os ;uang Taitai me di8o !ue ya estaba
&re&arada &ara recibir un nieto la &rEima &rima3era# Aun cuando yo no 4ubiera !uerido
casarme Ldnde &odra 3i3ir si no accedaM Aun!ue <uese <uerte como un caballo Lcmo
&odra 4uirM 6os 8a&oneses estaban 4asta en el 7ltimo rincn de C4ina#
6os 8a&oneses se &resentaron como unos 4u(s&edes a los !ue nadie 4aba in3itado Ddi8o la
abuela de Tyan1yuD y &or eso no 3ino nadie m5s#
;uang Taitai 4aba tra)ado unos &lanes minuciosos &ero la ceremonia de nuestra boda <ue
muy reducida#
;aba in3itado al &ueblo entero as como amigos y <amiliares de otras ciudades# En a!uella
(&oca no se &eda res&uesta a la in3itacin# /o asistir se consideraba una descortesa y ;uang
Taitai no crey !ue la guerra &udiera cambiar los buenos modales de la gente# As &ues la
cocinera y sus ayudantes &re&araron centenares de &latos# 6os 3ie8os muebles de mi <amilia
4aban sido &ulimentados y estaban en la sala <ormando una dote im&resionante# ;uang Taitai
se 4aba encargado de eliminar todas las se@ales de8adas &or el agua y el barro# .ncluso 4aba
encargado a alguien !ue escribiera mensa8es de <elicitacin en estandartes ro8os lo cual daba
la sensacin de !ue mis &ro&ios &adres 4aban con<eccionado a!uellos moti3os decorati3os
&ara <elicitarme &or mi buena suerte# Tambi(n 4aba al!uilado un &alan!un ro8o &ara
trans&ortarme desde la casa de su 3ecino al lugar de la boda#
El da !ue nos casamos <ue muy desa<ortunado a &esar de !ue la casamentera 4aba
elegido un da de suerte el decimo!uinto de la octa3a luna cuando (sta es &er<ectamente
redonda y m5s grande !ue en cual!uier otra (&oca del a@o# 'ero los 8a&oneses llegaron una
semana antes !ue la luna e in3adieron la &ro3incia de "4ansi as como las &ro3incias
limtro<es con la nuestra# 6a gente estaba ner3iosa y la ma@ana del da !uince el de nuestra
boda em&e) a llo3er lo cual era un mal augurio# Al &rinci&io los truenos y rel5m&agos
con<undieron a la gente temerosa de un bombardeo 8a&on(s y no !uisieron abandonar sus
casas#
:5s tarde su&e !ue la &obre ;uang Taitai es&er muc4as 4oras a !ue llegaran m5s
in3itados y <inalmente al 3er !ue no acudira nadie m5s decidi dar comien)o a la ceremonia#
LOu( otra cosa &oda 4acerM /o estaba en sus manos cambiar el curso de la guerra#
=o me encontraba en la casa 3ecina# Cuando me llamaron &ara !ue ba8ara y me acomodase
en el &alan!un ro8o estaba sentada ante un &e!ue@o tocador 8unto a una 3entana abierta#
:e ec4( a llorar y &ens( amargamente en la &romesa !ue les 4ice a mis &adres# :e &regunt(
&or !u( 4aban decidido mi destino &or !u( mi 3ida 4aba de ser desdic4ada &ara !ue la de
otra &ersona <uese <eli)# 9esde mi asiento 8unto a la 3entana 3i el ro Fen con sus turbias
aguas marrones# 'ens( en arro8arme a a!uel ro !ue 4aba destruido la <elicidad de mi <amilia#
A una se le ocurren &ensamientos muy eEtra@os cuando &arece !ue su 3ida est5 a &unto de
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
terminar#
Em&e) a llo3er de nue3o a&enas una llo3i)na# 9esde aba8o 3ol3ieron a gritarme !ue me
diera &risa y mis &ensamientos se 3ol3ieron m5s im&eriosos y eEtra@os#
:e &regunt( !u( era lo 3erdadero en una &ersona# LCambiara de la misma manera !ue el
ro cambia de color &ero seguira siendo la misma &ersonaM Entonces 3i !ue las cortinas se
agitaban con 3iolencia y a<uera llo3a con m5s intensidad &or lo !ue todo el mundo se
escabulla y gritaba# "onre y me di cuenta &or &rimera 3e) del &oder !ue tiene el 3iento# /o
&oda 3er al 3iento &ero s cmo acarreaba el agua !ue llenaba los ros y moldeaba el cam&o
!ue 4aca aullar y brincar a los 4ombres#
:e restregu( los o8os y me mir( en el es&e8o# 6o !ue 3i re<le8ado en (l me sor&rendi#
6le3aba un 4ermoso 3estido ro8o &ero lo !ue 3i era incluso m5s 3alioso# =o era <uerte y &ura
albergaba unos &ensamientos originales !ue nadie &oda 3er !ue nadie &odra arrebatarme
8am5s# =o era como el 3iento#
Ec4( la cabe)a atr5s y sonre orgullosa de m misma# Entonces me ta&( el rostro con el
gran &a@uelo ro8o bordado y cubr estos &ensamientos &ero segua sabiendo !ui(n era ba8o
a!uel &a@uelo y me 4ice una &romesa: siem&re recordara los deseos de mis &adres &ero
8am5s me ol3idara a m misma#
Cuando llegu( al lugar de la boda tena el &a@uelo ro8o sobre la cara y no 3ea nada delante
de m &ero inclinando la cabe)a 4acia delante &ude 3er lo !ue 4aba a los lados# :uy &ocas
&ersonas 4aban asistido# Ji a los ;uang los mismos &arientes 3ie8os y !ue8osos a4ora
a)orados &or la escasa asistencia de in3itados y los m7sicos con sus 3iolines y <lautas#
Algunos 3ecinos del &ueblo 4aban tenido su<iciente arro8o &ara salir y dis<rutar de una comida
gratuita# .ncluso 3i criados con sus 4i8os a los !ue debieron a@adir &ara !ue la concurrencia
&areciera mayor#
Alguien me cogi de las manos y me gui a lo largo de un &asillo# =o era como una ciega
caminando 4acia mi destino# 'ero ya no estaba asustada# 'oda 3er lo !ue 4aba dentro de m#
Fn alto <uncionario &residi la ceremonia y 4abl demasiado sobre <ilso<os y modelos de
3irtud# 6uego la casamentera se re<iri a nuestras <ec4as de nacimiento y 4abl de armona y
<ertilidad# .nclin( mi cabe)a cubierta &or el 3elo y not( !ue sus manos desdoblaban un &a@uelo
de seda ro8o y le3antaban una 3ela ro8a &ara !ue todos los &resentes &udieran 3eda#
6a 3ela tena &abilo en ambos cabos# En un lado estaban tallados los ideogramas dorados
del nombre de Tyan1yu y en el otro los mos# 6a casamentera encendi los dos cabos y
anunci:
DEl matrimonio 4a dado comien)o#
Tyan me !uit el &a@uelo del rostro y sonri a sus <amiliares y amigos sin mirarme ni una
sola 3e)# :e recordaba a un 8o3en &a3o real al !ue 3i una 3e) actuar como si acabara de
a<irmar su &osesin de todo el corral des&legando en abanico su cola toda3a corta#
6a casamentera coloc la 3ela ro8a encendida en una &almatoria de oro y la tendi a una
criada !ue &areca ner3iosa# Esta criada tena !ue 3igilar la 3ela durante el ban!uete y a lo
largo de la noc4e &ara asegurarse de !ue no se a&agaba ning7n eEtremo# 'or la ma@ana la
casamentera mostrara el resultado un &oco de ceni)a negra y declarara: TEsta 3ela 4a
ardido continuamente &or ambos cabos sin a&agarse# Este matrimonio no &odr5 rom&erse
8am5sK#
Toda3a lo recuerdo# A!uella 3ela era un 3nculo matrimonial m5s 3alioso !ue la &romesa de
no di3orciarse e<ectuada &or un catlico# "igni<icaba !ue no &odra di3orciarme ni 3ol3er a
casarme 8am5s aun!ue Tyan1yu muriese# A!uella 3ela ro8a sellaba mi &ertenencia in3iolable a
mi marido y su <amilia sin !ue a &artir de entonces 3aliera ninguna eEcusa &ara &edir la
se&aracin#
'or su&uesto a la ma@ana siguiente la casamentera e<ectu su declaracin y mostr !ue
4aba 4ec4o su tarea# 'ero yo saba lo !ue 4aba ocurrido realmente &or!ue &ermanec
des&ierta toda la noc4e llorando &or mi matrimonio#
9es&u(s del ban!uete los &ocos in3itados reunidos nos lle3aron casi en 3olandas al
segundo &iso donde estaba nuestro &e!ue@o dormitorio# 6a gente bromeaba a gritos y sacaba
a los ni@os de deba8o de la cama# 6a casamentera ayud a los &e!ue@os a recoger los 4ue3os
ro8os !ue 4aban ocultado entre las mantas# 6os c4icos !ue tenan a&roEimadamente la edad
de Tyan1yu nos 4icieron sentar en la cama uno al lado del otro y nos a)u)aron &ara !ue nos
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
bes5ramos y nuestros rostros enro8ecieran de &asin# En la &asarela al otro lado de la 3entana
abierta estallaron &etardos y alguien di8o !ue (sta era una buena eEcusa &ara !ue me
arro8ara en bra)os de mi marido#
Cuando todos se marc4aron &ermanecimos sentados uno al lado del otro sin decimos
nada durante 3arios minutos oyendo toda3a las risas en el eEterior# Cuando se 4i)o el
silencio Tyan1yu me di8o:
DEsta es mi cama# T7 dormir5s en el so<5#
:e arro8 una almo4ada y una manta delgada# NOu( contenta estabaP Es&er( a !ue se
durmiera y entonces me le3ant( sin 4acer ruido ba8( la escalera y sal al &atio oscuro#
El aire ola como si &ronto <uese a llo3er de nue3o# =o andaba descal)a llorando y notando
a7n el calor 47medo dentro de los ladrillos# Al otro lado del &atio a tra3(s del recuadro
amarillo de una 3entana abierta 3i a la criada de la casamentera# Estaba sentada ante una
mesa muy adormilada al &arecer mientras la 3ela ro8a arda en su &almatoria es&ecial# :e
sent( 8unto a un 5rbol &ara 3er cmo se decida mi destino &or m#
9eb de !uedarme dormida &ues recuerdo !ue des&ert( sobresaltada &or el estr(&ito de un
trueno cre&itante# Ji !ue la criada de la casamentera sala corriendo de la 4abitacin asustada
como un &ollo a &unto de &erder la cabe)a# 'ens( !ue tambi(n se 4aba dormido y a4ora crea
!ue los 8a&oneses nos bombardeaban# :e ec4( a rer me &regunt( adnde creera !ue estaba
yendo# = entonces 3i !ue la brisa 4aca oscilar un &oco las llamas de la 3ela ro8a#
/o &ens( en nada al le3antarme y cru)ar el &atio corriendo 4acia la 4abitacin iluminada
con a!uella lu) amarillenta &ero con<iaba Dre)aba a Buda a la diosa de la misericordia y a la
luna llenaD en !ue la 3ela se a&agara# C4is&orrote un &oco y las llamas se inclinaron 4acia
aba8o &ero ambos cabos siguieron ardiendo# :i garganta se llen con tanta es&eran)a !ue al
<inal (sta se rom&i y a&ag el cabo de la 3ela corres&ondiente a mi marido#
:e ec4( a temblar# Tem !ue a&areciera un cuc4illo y me matara en el acto o !ue se
abriera el cielo y los 3ientos me arrastraran &ero no ocurri nada y cuando 3ol3 en m sal
r5&idamente de la 4abitacin sinti(ndome cul&able#
A la ma@ana siguiente la casamentera e<ectu su orgullosa declaracin ante Tyan1yu sus
&adres y yo#
D:i traba8o 4a concluido Danunci 3ertiendo el resto de ceni)a negra en el &a@o ro8o#
"u criada tena una eE&resin a3ergon)ada y &esarosa#
A&rend a amar a Tyan1yu &ero no como &ens5is# 9esde el &rinci&io me angusti la idea de
!ue alg7n da montara encima de m &ara 4acer a!uello a lo !ue tena derec4o#
Cada 3e) !ue yo entraba en nuestro dormitorio mi cabello ya estaba eri)ado# 'ero (l no me
toc una sola 3e) durante los &rimeros meses# 9orma en su cama y yo en el so<5#
9elante de sus &adres era una es&osa obediente tal como me 4aban ense@ado# Cada
ma@ana ordenaba a la cocinera !ue matara un &ollo 8o3en y lo cociera 4asta con3ertirlo en
&uro 8ugo# =o misma colaba este 8ugo en un cuenco sin a@adir agua y se lo daba &ara
desayunar musitando buenos deseos acerca de su salud# = todas las noc4es &re&araba una
so&a tnica es&ecial llamada !ounau, !ue no slo era deliciosa sino !ue tena oc4o
ingredientes !ue garanti)an larga 3ida a las madres# Esto com&laca en gran medida a mi
suegra#
'ero no era su<iciente &ara 4acerla <eli)# Fna ma@ana ;uang Taitai y yo est5bamos
sentadas en la misma 4abitacin traba8ando en nuestros bordados# =o so@aba en mi in<ancia
en una rana dom(stica !ue tu3e una 3e) llamada *ran Jiento# ;uang Taitai &areca in!uieta
como si le &icara la &lanta del &ie# 6a o reso&lar y luego de im&ro3iso se le3ant de la silla
se acerc a m y me abo<ete#
DN:ala es&osaP DgritD# "i te niegas a dormir con mi 4i8o yo me niego a darte de comer o
3estirte#
As su&e lo !ue 4aba dic4o mi marido &ara e3itar las Nras de su madre# Tambi(n yo estaba
llena de ira &ero no di8e nada recordando la &romesa !ue 4ice a mis &adres de !ue sera una
es&osa obediente#
A!uella noc4e me sent( en la cama de Tyan1yu y es&er( !ue me tocara &ero no lo 4i)o y
me sent ali3iada# A la noc4e siguiente me tend en la cama a su lado y (l sigui sin tocarme
y &or eso a la noc4e siguiente me !uit( la camisa de dormir#
Fue entonces cuando &ude 3er lo !ue 4aba dentro de Tyan1yu# Estaba asustado y des3i el
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
rostro# /o me deseaba &ero su temor me 4i)o &ensar !ue no deseaba a ninguna mu8er# Era
como un c4i!uillo cuyo crecimiento se 4ubiera interrum&ido# Al cabo de un rato ya no tu3e
ning7n miedo e incluso em&ec( a &ensar de un modo distinto sobre Tyan1yu no como una
es&osa !ue ama a su marido sino como una 4ermana !ue &rotege a un 4ermano menor# :e
&use de nue3o la camisa de dormir me acost( a su lado y le <rot( la es&alda# "u&e !ue ya no
tena nada !ue temer# 9orma con Tyan1yu: (l no me tocaba y yo dis&ona de una cama
cmoda#
Transcurrieron 3arios meses y al 3er !ue mi 3ientre y mis &ec4os seguan lisos ;uang
Taitai 3ol3i a en<urecerse#
D:i 4i8o dice !ue 4a &lantado su<icientes semillas &ara !ue na)can millares de nietos#
L9nde est5nM 9ebes ser t7 la !ue 4ace algo !ue no est5 bien#
= tras esto me orden !ue no me mo3iera de la cama de modo !ue las simientes de su 4i8o
no se &erdieran con tanta <acilidad#
"in duda creer5s !ue es muy di3ertido &asarte el da entero en la cama sin le3antarte
8am5s &ero te digo !ue es &eor !ue una &risin# Creo !ue ;uang Taitai se 4aba 3uelto un
&oco loca#
'idi a los criados !ue recogieran todos los ob8etos a<ilados !ue 4aba en la 4abitacin
creyendo !ue ti8eras y cuc4illos estaban cortando a su &rEima generacin# :e &ro4ibi !ue
cosiera y di8o !ue deba concentrarme y no &ensar en nada sal3o en tener 4i8os# Cuatro 3eces
al da una 8o3en sir3ienta muy bonita entraba en mi 4abitacin y se des4aca en eEcusas
mientras me obligaba a beber una medicina !ue tena un sabor 4orrible#
=o en3idiaba a a!uella muc4ac4a la libertad !ue tena &ara des&la)arse# A 3eces mientras
la contem&laba desde mi 3entana me imaginaba en su lugar de &ie en el &atio regateando
con el )a&atero remendn ambulante cuc4ic4eando con otras sir3ientas ri@endo a un gua&o
recadero con su 3o) aguda y &ro3ocati3a#
Fn da al cabo de dos meses sin ning7n resultado# ;uang Taitai llam a la 3ie8a
casamentera# Esta me eEamin detenidamente mir la <ec4a y la 4ora de mi nacimiento y
luego &regunt a ;uang Taitai &or mi naturale)a# Finalmente le o<reci sus conclusiones#
D6o !ue 4a ocurrido est5 claro# Fna mu8er slo &uede concebir si es de<iciente en uno de
los elementos# Tu nuera naci con su<iciente madera <uego agua y tierra y tena de<iciencia
de metal cosa !ue era un buen signo# 'ero cuando se cas la cargaste con bra)aletes de oro y
adornos y a4ora tiene todos los elementos incluido el metal# Est5 demasiado e!uilibrada &ara
tener 4i8os#
Esta eE&licacin alegr muc4o a ;uang Taitai &ues nada &oda satis<acerle m5s !ue
reclamar todo su oro y sus 8oyas y ayudarme a ser <(rtil# Tambi(n <ue una buena noticia &ara
m &or!ue cuando me !uit todo el oro de mi cuer&o me sent m5s ligera y m5s libre# 9icen
!ue esto es lo !ue ocurre si te <alta metal# Em&ie)as a &ensar como una &ersona
inde&endiente# A!uel da em&ec( a &ensar en cmo me librara de a!uel matrimonio sin
rom&er la &romesa !ue 4ice a mi <amilia#
/o me cost muc4o dar con la solucin# ;ara creer a los ;uang !ue ellos 4aban tenido la
idea de desembara)arse de m considerando !ue el contrato de matrimonio no era 35lido#
'ens( en mi &lan durante muc4os das# 6es obser3( cuando estaban a mi alrededor escrut(
los &ensamientos !ue se re3elaban en sus rostros 4asta !ue estu3e &re&arada# Eleg un da
&ro&icio el tercero del tercer mes !ue es cuando se celebra el Festi3al de la Brillante) 'ura#
Ese da tus &ensamientos deben ser ntidos &ues te dis&ones a &ensar en tus ante&asados# Es
el da en !ue todos 3isitan las tumbas de sus <amiliares <allecidos &ro3istos de 4oces &ara
cortar los 4ierba8os y escobas &ara barrer las l5&idas y o<recen bolas de masa 4er3ida y
naran8as como alimento es&iritual# /o no es un da sombro sino m5s bien como una
eEcursin al cam&o &ero tiene un signi<icado es&ecial &ara !uienes es&eran la llegada de
nietos#
En la ma@ana de a!uel da des&ert( a Tyan1yu y a toda la casa con mis sollo)os# ;uang
Taitai tard largo tiem&o en &resentarse en mi 4abitacin#
DLOu( le &asar5 a4oraM Dgrit desde su dormitorioD# .d a tran!uili)ada#
'ero <inalmente como yo no de8aba de llorar entr &reci&itadamente en mi 4abitacin y me
ri@ a 3o) en cuello#
=o me ta&aba la boca con una mano y los o8os con la otra# :i cuer&o se contorsionaba
como si <uese &resa de un terrible dolor# $esultaba muy con3incente &or!ue ;uang Taitai
retrocedi y se encogi como un animal asustado#
DLOu( te ocurre 4i8itaM DgritD# 9melo en seguida#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
DQ4 es demasiado terrible &ara &ensarlo### &ara decirlo Dre&li!u( entre sollo)os con la
3o) entrecortada#
Cuando consider( !ue 4aba llorado bastante di8e a!uello !ue era tan im&ensable#
D;e tenido un sue@o# /uestros ante&asados se &resentaron y me di8eron !ue !ueran 3er
nuestra boda as !ue Tyan1yu y yo celebramos la misma ceremonia &ara ellos# Jimos a la
casamentera encender la 3ela y d5rsela a la criada &ara !ue la 3igilara# /uestros ante&asados
estaban tan com&lacidos tanto###
Jol3 a llorar sua3emente# ;uang Taitai &areci im&acientarse#
D'ero entonces la criada sali de la 4abitacin y un <uerte 3iento lleg de im&ro3iso y
a&ag la 3ela# /uestros ante&asados se &usieron muy <uriosos# N9i8eron a gritos !ue el
matrimonio estaba condenadoP N9i8eron !ue el eEtremo de la 3ela corres&ondiente a Tyan1yu
se 4aba a&agadoP N/uestros ante&asados di8eron !ue Tyan1yu morira si segua casado
conmigoP
Tyan1yu &alideci &ero ;uang Taitai slo <runci lW1 ceno#
DN"lo una ni@a est7&ida &uede tener tales sue@osP DeEclam y orden a todos con malos
modos !ue 3ol3ieran a la cama#
D:adre Dle di8e en un susurro roncoD# N/o me abandones &or <a3orP NTengo miedoP
/uestros ante&asados 4an dic4o !ue si este asunto no se arregla iniciar5n el ciclo de la
destruccin#
DLOu( tonteras son (sasM Dgrit ;uang Taitai 3ol3i(ndose 4acia m# Tyan1yu la imit
<runciendo el ce@o igual !ue su madre# "u&e !ue casi 4aban cado en la tram&a eran como
dos &atos inclin5ndose 4acia la ca)uela#
DEllos saban !ue no me creerais Dles di8e en tono com&ungidoD &or!ue saben !ue no
!uiero abandonar las comodidades de mi matrimonio# 'or eso nuestros ante&asados 4an dic4o
!ue o<recer5n signos &ara mostrar cmo se est5 descom&oniendo nuestro matrimonio#
DLOu( tonteras engendra tu est7&ida cabe)a Ddi8o ;uang Taitai sus&irando &ero no &udo
resistirse a &reguntarD: LOu( signosM
DEn mi sue@o 3i un 4ombre con una larga barba y un lunar en la me8illa#
DLEl abuelo de Tyan1yuM D&regunt ;uang Taitai#
Asent recordando el retrato !ue colgaba de la &ared#
D9i8o !ue 4ay tres signos# 'rimero 4a dibu8ado una manc4a negra en la es&alda de Tyan1
yu y esa manc4a crecer5 y consumir5 la carne de Tyan1yu como de3or el rostro de nuestro
ante&asado antes de !ue muriese#
;uang Taitai se 3ol3i r5&idamente 4acia Tyan1yu y le al) la camisa#
DNAii1yaP DeEclam &or!ue all estaba el mismo lunar negro del tama@o de la &unta de un
dedo tal como yo lo 4aba 3isto siem&re durante los cinco meses en !ue 4abamos dormido
como 4ermana y 4ermano#
DEntonces nuestro ante&asado me toc la boca# D:e di unas &almaditas en la me8illa
como si ya me dolieraD# 9i8o !ue mis dientes em&e)aran a caer uno tras otro 4asta !ue ya
no &udiera &rotestar &or abandonar este matrimonio#
;uang Taitai me abri la boca y solt una eEclamacin al 3er el es&acio 3aco en el <ondo de
mi boca de donde cuatro a@os atr5s se me 4aba des&rendido una muela ec4ada a &erder#
D= <inalmente le 3i &lantar una semilla en la matri) de una 8o3en criada# 9i8o !ue esa
muc4ac4a slo <inge &roceder de una <amilia 4umilde &ero !ue en realidad es de sangre
im&erial y###
;und la cabe)a en la almo4ada como si estu3iera demasiado eEtenuada &ara continuar#
;uang Taitai me toc el 4ombro#
DLOu( 4a dic4oM
D;a dic4o !ue la criada es la 3erdadera es&osa es&iritual de Tyan1yu y !ue la semilla !ue
4a &lantado se con3ertir5 en el 4i8o de Tyan1yu#
A media ma@ana tra8eron a rastras a la criada de la casamentera y le eEtra8eron su terrible
con<esin#
Tras muc4o buscar encontraron a la 8o3en criada !ue me gustaba tanto a!uella a la !ue
4aba mirado desde mi 3entana todos los das# ;aba 3isto cmo se le agrandaban los o8os y su
3o) &ro3ocati3a se sua3i)aba cada 3e) !ue llegaba el gua&o recadero# = m5s adelante 3i !ue
su 3ientre se redondeaba y el temor y la &reocu&acin le alargaban el rostro#
As &ues imagina su <elicidad cuando la obligaron a decir la 3erdad sobre su &rocedencia
im&erial# :5s tarde su&e !ue el milagro de casarse con Tyan1yu la mara3ill tanto !ue se
con3irti en una &ersona muy religiosa y ordenaba a los criados !ue barrieran las tumbas de
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los ante&asados no slo una 3e) al a@o sino a diario#
6a 4istoria <inali)a a!u# /o me cul&aron demasiado# ;uang Taitai tu3o su nieto# =o obtu3e
mis ro&as un billete de tren a 'e?n y el dinero su<iciente &ara emigrar a los Estados Fnidos#
6os ;uang slo me &idieron !ue 8am5s contara a nadie de im&ortancia la 4istoria de mi aciago
matrimonio#
Esta es la 3erdadera 4istoria de cmo mantu3e mi &romesa y sacri<i!u( mi 3ida# :ira el oro
!ue a4ora &uedo lle3ar# 9i a lu) a tus 4ermanos y entonces tu &adre me regal estos dos
bra)aletes# 6uego te tu3e a ti# = de 3e) en cuando cuando me sobra algo de dinero com&ro
otro bra)alete# "( lo !ue 3algo# "iem&re son de 3einticuatro !uilates de oro &uro#
'ero 8am5s ol3idar(# El da del Festi3al de la Brillante) 'ura me !uito todos mis bra)aletes#
$ecuerdo el da en !ue se me ocurri a!uel &ensamiento y <ui ca&a) de seguirlo 4asta el <inal#
A!uel da yo era una c4i!uilla con el rostro cubierto &or un &a@uelo ro8o de des&osada#
Entonces &romet !ue no me ol3idara de m misma#
NOu( bonito es 3ol3er a ser a!uella ni@a !uitarme el &a@uelo &ara 3er lo !ue 4ay deba8o y
sentir !ue mi cuer&o 3uel3e a ser ligeroP
&ING-&ING S'( C!AI)
!a #ama de la !una
9urante todos esos a@os mantu3e la boca cerrada a <in de !ue no salieran de ella deseos
egostas y como &ermanec silenciosa tanto tiem&o a4ora mi 4i8a no me oye# "e sienta 8unto
a su lu8osa &iscina y slo &resta odos a su "ony Aal?man su tel(<ono sin cable su cor&ulento
e im&ortante marido !ue le &regunta &or !u( usan carbn y no un <luido m5s ligero#
9urante todos esos a@os mantu3e oculta mi naturale)a desli)5ndome como una &e!ue@a
sombra &ara !ue nadie &udiera atra&arme# = como me mo3a con tanto sigilo a4ora mi 4i8a no
me 3e# "lo 3e una lista de com&ras su cuenta corriente sin saldo el cenicero torcido sobre
una mesa recta#
= !uiero decirle !ue estamos &erdidas ella y yo ni nos 3en ni 3emos ni nos oyen ni omos
los dem5s nos desconocen#
/o me &erd a m misma en seguida# $estregu( el rostro a lo largo de los a@os &ara eliminar
mi dolor de la misma manera en !ue el agua desgasta las tallas en &iedra#
/o obstante 4oy &uedo recordar la (&oca en !ue corra y gritaba en !ue no &oda
!uedarme !uieta# Es mi recuerdo m5s antiguo: contarle mi deseo secreto a la 9ama de la
6una y como ol3id( lo !ue deseaba ese recuerdo 4a &ermanecido oculto &ara m durante
muc4os a@os#
'ero a4ora recuerdo el deseo y 3eo con nitide) los detalles de a!uel da tan claramente
como 3eo a mi 4i8a y la estu&ide) de su 3ida#
En 1918 cuando tena cuatro a@os el Festi3al de la 6una lleg a Aus4i durante un oto@o
eEce&cionalmente caluroso# Cuando des&ert( a!uella ma@ana el da decimo!uinto de la octa3a
luna la estera de &a8a !ue cubra mi cama ya estaba &ega8osa# 6a 4abitacin ola a 4ierba
47meda coci(ndose lentamente con el calor#
A &rinci&ios del 3erano los criados &usieron cortinas de bamb7 en todas las 3entanas &ara
mitigar los terribles rayos del sol# 6as camas estaban cubiertas con una estera de &a8a te8ida
lo 7nico !ue us5bamos durante los largos meses de constante calor 47medo# "obre los ladrillos
calientes del &atio 4aba una cuadrcula de senderos de bamb7# 6leg el oto@o &ero sin sus
ma@anas y noc4es <rescas y el calor rancio continuaba en las sombras detr5s de las cortinas
caldeando los acres olores de mi orinal <iltr5ndose en mi almo4ada des&elle85ndome el cuello
e 4inc45ndome las me8illas &or lo !ue a!uella ma@ana me des&ert( in!uieta y !ue8osa#
:e lleg otro olor desde el eEterior de algo !ue se !uemaba una 5s&era <ragancia
agridulce#
DLOu( es ese olor tan <uerteM D&regunt( a mi ama de cra !uien siem&re se las ingeniaba
&ara a&arecer 8unto a mi cama en cuanto me des&ertaba# 9orma en un camastro en una
-+
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
&e!ue@a 4abitacin 8unto a la ma#
DEs lo mismo !ue te eE&li!u( ayer Dres&ondi al tiem&o !ue me le3antaba de la cama y
me sentaba en sus rodillas y mi mente adormilada intent recordar lo !ue me cont la
ma@ana anterior al des&ertar#
DEstamos !uemando los Cinco :ales Dle di8e so@olienta y me re3ol3 &ara saltar de su
c5lido rega)o#
"ub a un &e!ue@o taburete y mir( a tra3(s de la 3entana al &atio !ue se eEtenda aba8o#
Ji un ob8eto 3erde enrollado en es&iral en <orma de ser&iente con una cola de la !ue se
al)aba un 4umo amarillo El da anterior mi ama de cra me 4aba mostrado !ue la ser&iente
sala de una &intoresca ca8a decorada con cinco criaturas malignas: una ser&iente nadadora
un escor&in saltarn un ciem&i(s 3olador una ara@a !ue se de8aba caer al suelo y un lagarto
!ue se lan)aba como im&ulsado &or un resorte y me eE&lic !ue la &icadura de cual!uiera de
a!uellos seres &oda matar a un ni@o# As &ues sent ali3io al &ensar !ue 4aban ca&turado a
los Cinco :ales y estaban !uemando sus cad53eres# /o saba !ue la ser&iente 3erde era tan
slo incienso utili)ado &ara ale8ar mos!uitos y moscas &e!ue@as#
A!uel da en 3e) de 3estirme con una c4a!ueta de algodn claro y unos &antalones
4olgados el ama de cra me tra8o una &esada c4a!ueta de seda amarilla y una <alda bordeada
de <ran8as negras#
D;oy no 4ay tiem&o &ara 8ugar Dme di8o abriendo la c4a!ueta <orradaD# Tu madre te 4a
4ec4o nue3as ro&as de tigre &ara el Festi3al de la 6una### D:e &uso los &antalonesD# El de
4oy es un da muy im&ortante y a4ora eres una ni@a mayor as !ue &uedes asistir sin
&roblemas a la ceremonia#
DLOu( es una ceremoniaM D&regunt( al ama !ue a4ora me &ona la c4a!ueta sobre las
&rendas interiores de algodn#
DEs una manera a&ro&iada de com&ortarse# ;aces esto y a!uello &ara !ue los dioses no te
castiguen Dme eE&lic mientras me abroc4aba las &resillas#
DLOu( clase de castigoM Dle &regunt( auda)mente#
DN;aces demasiadas &reguntasP Dgrit el amaD# /o necesitas entenderlo# Com&rtate
sim&lemente sigue el e8em&lo de tu madre# Enciende el incienso 4a) una o<renda a la luna
inclina la cabe)a# /o me 4agas !uedar mal =ing1ying#
Ba8( la cabe)a con los labios <runcidos# $e&ar( en las <ran8as negras !ue rodeaban las
mangas de la c4a!ueta y las diminutas &eonias bordadas !ue emergan de unas 3olutas de 4ilo
dorado# $ecord( 4aber 3isto a mi madre coser con una agu8a &lateada y con sua3es
mo3imientos 4aciendo !ue <lores 4o8as y )arcillos <lorecieran en el &a@o#
Entonces o 3oces en el &atio# :e &use de &untillas en el taburete &ara 3er !ui(n era#
Alguien se !ue8aba del calor: T### tcame el bra)o est5 tan ablandado &or el calor !ue se nota
el 4uesoK# :uc4os <amiliares del norte 4aban llegado &ara el Festi3al de la 6una y &asaran
con nosotros la semana#
El ama intent &einarme con un anc4o &eine y en cuanto encontr un nudo <ing !ue me
caa del taburete#
DNOuieta =ing1yingP Dgrit como 4aca siem&re mientras yo me rea y oscilaba en el
taburete#
Entonces me tir del &elo como si <ueran las riendas de un caballo y antes de !ue &udiera
caerme otra 3e) del taburete me lo tren) con muc4a ra&ide) <ormando una sola tren)a a un
lado !ue su8et con cinco cintas de seda de colores# A continuacin enroll la tren)a
con3irti(ndola en un &rieto mo@o y dis&uso y recort las cintas se seda sueltas 4asta !ue
<ormaron una bonita borla#
:e dio la 3uelta &ara ins&eccionar su obra# :e estaba asando ba8o la c4a!ueta de seda
<orrada y los &antalones &rendas sin duda destinadas a das m5s <rescos# "enta una
!uema)n en el cuero cabelludo debida a las atenciones &rodigadas &or el ama# LOu( clase de
<iesta &odra 8usti<icar seme8ante su<rimientoM
D:uy bonita Da<irm el ama aun!ue yo tena el ce@o <runcido#
DLOui(n 3iene 4oyM Dle &regunt(#
=,aya UToda la <amiliaV Dres&ondi muy satis<ec4aD# Jamos a ir todos al lago Tai# 6a
<amilia 4a al!uilado un barco con un 8e<e de cocina <amoso y esta noc4e durante la
ceremonia 3er5s a la 9ama de la 6una#
DN6a 9ama de la 6unaP N6a 9ama de la 6unaP DeEclam( dando saltos y llena de
entusiasmo# Entonces cuando ces mi asombro ante los agradables sonidos de mi 3o) al
&ronunciar las nue3as &alabras tir( de la manga del ama y le &regunt(D: LOui(n es la 9ama
-2
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
de la 6unaM
D"e llama C4ang1Q y 3i3e en la luna# ;oy es el 7nico da !ue &uedes 3eda y lograr !ue se
cum&la un deseo secreto#
DLOu( es un deseo secretoM
DEs lo !ue deseas &ero no &uedes &edir Dres&ondi el ama#
DL'or !u( no &uedo &edirloM
D'or!ue### &or!ue si lo &ides### ya no es un sim&le deseo sino un deseo egosta Dre&lic el
amaD# L/o te 4e ense@ado !ue est5 mal eso de &ensar en tus &ro&ias necesidadesM Fna
muc4ac4a nunca debe &edir nada# ;a de escuc4ar nada m5s#
D"i es as Lcmo conocer5 mi deseo la 9ama de la 6unaM
DAi& =a me 4as 4ec4o demasiadas &reguntasP /o &uedes &edirle nada &or!ue no es una
&ersona ordinaria#
'or <in me di &or satis<ec4a y me a&resur( a decirle:
DEntonces le dir( !ue no !uiero &onerme est5 ro&a nunca m5s#
DNA4P L'ero no te lo acabo de eE&licarM A4ora !ue me 4as dic4o eso ya no es un deseo
secreto#
:ientras comamos nadie &areca tener &risa &or ir al lago# "iem&re 4aba alguien !ue
engulla un bocado m5s y cuando &or <in termin el desayuno se entabl una con3ersacin
sobre cosas insigni<icantes# =o me senta m5s &reocu&ada y desdic4ada a cada minuto !ue
&asaba#
D### 6a luna de oto@o se calienta# NQ4P 6as sombras de los gansos retornan# DBaba recitaba
un largo &oema !ue 4aba desci<rado de antiguas inscri&ciones en &iedraD# En la losa <altaba
la tercera &alabra DeE&licD# 6as llu3ias la 4aban desgastado con el &aso de los siglos y casi
se &erdi de<initi3amente &ara la &osteridad#
D'ero &or <ortuna Ddi8o mi to con un centelleo en los o8osD eres un &aciente erudito de
la 4istoria y la literatura antiguas y creo !ue &udiste resol3erlo#
:i &adre res&ondi con el 3erso:
D$adiantes <lores de la bruma# NQ4P###
:am5 eE&licaba a mi ta y a las ancianas la me8or manera de me)clar di3ersas 4ierbas e
insectos &ara &roducir un b5lsamo#
D"e eEtiende a!u entre estos dos &untos y se <rota 3igorosamente 4asta !ue la &iel se
calienta y el dolor desa&arece#
D%Ai& L'ero cmo &uedo <rotar un &ie in<lamadoM Dse lament una ancianaD# Tengo un
dolor intenso tanto dentro como <uera# NEs tan sensible !ue ni si!uiera &uedo tocarloP
DEs el calor Dse !ue8 otra 3ie8a taD el calor !ue te cuece la carne y la debilita#
DN= !ue te !uema los o8osP DeEclam mi ta abuela# =o sus&iraba cada 3e) !ue iniciaban
un nue3o tema# Finalmente el ama re&ar en m y me dio un &astelillo lunar en <orma de
cone8o dici(ndome !ue &oda sentarme en el &atio y comerlo con mis dos &e!ue@as medio
4ermanas /7mero 9os y /7mero Tres#
Es <5cil ol3idarse de un barco cuando una tiene un &astelillo en <orma de cone8o en la mano#
6as tres salimos enseguida de la 4abitacin y en cuanto cru)amos la &uerta en <orma de luna
!ue conduca al &atio interior brincamos y gritamos corriendo &ara 3er !ui(n llegaba &rimero
al banco de &iedra# =o era la m5s cor&ulenta &or lo !ue tom( asiento en la &arte umbra
donde la losa de &iedra estaba <resca y mis medio 4ermanas se sentaron al sol# $e&art entre
las dos las ore8as del cone8o !ue eran slo de &asta sin relleno de dulce ni yema de 4ue3o en
su interior &ero mis medio 4ermanas eran demasiado &e!ue@as &ara &rotestar#
D=o le gusto m5s a la 4ermana Dle di8o /7mero 9os a /7mero Tres#
D/o yo le gusto m5s Dre&lic /7mero Tres#
D/o arm(is 8aleo Dorden( a las dos y me com el cuer&o del cone8o desli)ando la lengua
&or los labios &ara lamer la &ega8osa &asta de 8udas#
/os !uitamos mutuamente las migas de la ro&a y al terminar nuestro <estn se 4i)o el
silencio y 3ol3 a sentirme in!uieta# 9e re&ente 3i una lib(lula de cuer&o carmes muy grande y
alas trans&arentes# :e le3ant( de un salto y corr tras ella seguida &or mis medio 4ermanas
!ue saltaban y al)aban las manos 4acia el insecto#
DN=ing1yingP Do !ue me llamaba el ama y /7mero 9os y /7mero Tres se escabulleron# El
ama estaba en el &atio y mi madre y las otras se@oras cru)aban a4ora la &uerta lunar# 6a
mu8er se me acerc a &aso 3i3o y se agac4 &ara alisar mi c4a!ueta amarillaD# Syin yi#u&
0ida#ad9o& UNTu ro&a nue3aP NTodo es&arcido &or a4PV Dgrit con ostentosa congo8a#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
:i madre sonri y 3ino 4acia m 3ol3i a colocarme en su sitio unas 4ebras de cabello
rebelde y las <i8 en la tren)a arrollada#
DFn c4ico &uede correr y &erseguir lib(lulas &or!ue as es su naturale)a Dme di8oD &ero
una muc4ac4a debe estarse !uieta# "i &ermaneces inm3il largo rato la lib(lula ya no te 3er5#
Entonces se acercar5 a ti y se ocultar5 en tu cmoda sombra#
6as ancianas mostraron con risas su acuerdo y entonces todas me de8aron en medio del
&atio caluroso#
:e !ued( &er<ectamente inm3il como me 4aba dic4o mi madre y descubr mi sombra# Al
&rinci&io era slo una manc4a oscura sobre las esterillas de bamb7 !ue cubran los ladrillos del
&atio con las &iernas cortas los bra)os largos y una tren)a oscura y enrollada como la ma#
Cuando mo3a la cabe)a ella tambi(n lo 4aca# Ambas agitamos los bra)os y le3antamos una
&ierna# :e 3ol3 &ara marc4arme y ella me sigui# :e 3ol3 r5&idamente y la 3i ante m# Alc( la
estera de bamb7 &ara 3er si &oda arrancar mi sombra &ero estaba deba8o de la estera sobre
los ladrillos# *rit( de &lacer &or la astucia de mi &ro&ia sombra# Corr 4acia el crculo umbro
ba8o el 5rbol 3iendo cmo mi sombra me &ersegua#
Entonces desa&areci# Ouera a mi sombra ese lado oscuro mo !ue &osea la misma
naturale)a in!uieta !ue yo#
Entonces o !ue el ama me llamaba de nue3o#
DN=ing1yingP Es la 4ora# LEst5s &re&arada &ara ir al lagoM DAsent ec4( a correr 4acia ella
y mi yo se me adelantD# 9es&acio des&acio Dme ad3irti el ama#
Toda nuestra <amilia estaba ya sentada en el eEterior c4arlando animadamente cada uno
de sus miembros con un ata3o !ue le daba as&ecto de im&ortancia# Baba lle3aba un tra8e
nue3o de color marrn sencillo &ero de una seda cuya teEtura y con<eccin eran
e3identemente de gran calidad# :am5 3esta c4a!ueta y <alda de colores in3ersos a los mos:
seda negra con <ran8as amarillas# :is medio 4ermanas lle3aban blusas de color rosa as como
sus madres las concubinas de mi &adre# :i 4ermano mayor 3esta c4a!ueta a)ul con unos
bordados !ue &arecan los cetros de Buda &ara una larga 3ida# ;asta las ancianas se 4aban
&uesto sus me8ores galas &ara la celebracin: la ta de mam5 la madre de Baba y su &rima y
la gorda es&osa del to abuelo la cual toda3a se de&ilaba las ce8as y siem&re andaba como si
cru)ara un arroyo resbaladi)o con dos &asitos seguidos de una mirada temerosa#
6os criados ya 4aban cargado en un 8inri?is4a las &ro3isiones b5sicas de la 8ornada: un
ca&a)o lleno de $ong $i, el arro) &ega8oso en3uelto en 4o8as de loto unas rellanas de 8amn
soasado y otras de semillas dulces de loto un 4ornillo &ara 4er3ir el agua del t( otro ca&a)o
con ta)as cuencos y &alillos un saco de man)anas granadas y &eras 47medos tarros de
barro con carnes y 3erduras en conser3a &ilas de ca8as ro8as cada una de las cuales contena
cuatro &astelillos lunares y &or su&uesto esterillas &ara la siesta de la tarde#
Entonces todos subimos a los 8inri?is4as los ni@os m5s &e!ue@os sentados al lado de sus
amas# En el 7ltimo momento antes de &artir me )a<( del ama !ue me tena cogida y salt(
del 3e4culo &ara subir al de mi madre cosa !ue desagrad al ama &or!ue era una conducta
&resuntuosa &or mi &arte y tambi(n &or!ue el ama me !uera m5s !ue a su &ro&io 4i8o al cual
abandon siendo un beb( cuando <alleci su marido y 3ino a mi casa &ara ser mi ama de cra#
'ero yo estaba muy mimada &or su cul&a# /unca me 4aba ense@ado a tener en cuenta sus
sentimientos y &or ello el ama slo era &ara m alguien !ue me o<reca comodidad como un
3entilador en 3erano o una estu<a en in3ierno una bendicin !ue slo a&recias y !uieres
cuando ya no est5 &resente#
Al llegar al lago me lle3( una dece&cin &or!ue no 4aba ni un so&lo de brisa re<rescante#
6os 4ombres !ue tiraban de nuestros 8inri?is4as estaban em&a&ados en sudor abran la boca y
resollaban como caballos# En el embarcadero contem&l( a los ancianos !ue iban subiendo a
una gran embarcacin al!uilada &or nuestra <amilia# Tena <orma de casa de t( con un
&abelln a cielo abierto mayor !ue el de nuestro &atio muc4as columnas ro8as y un te8ado
&untiagudo y detr5s una es&ecie de cenador con 3entanas redondas#
Cuando nos toc el turno el ama me cogi la mano con <uer)a y cru)amos la &asarela !ue
se mo3a ba8o nuestros &ies &ero en cuanto estu3e en cubierta me liber( del ama y 8unto con
/7mero 9os y /7mero Tres me abr &aso entre las &iernas de la gente rodeadas de
ondulantes sedas oscuras y brillantes &ara 3er !ui(n sera la &rimera en recorrer toda la
longitud del barco#
:e encantaba la sensacin de inestabilidad casi de cada &rimero a un lado y luego al otro#
6os <arolillos ro8os !ue colgaban del te8ado y las barandillas se mo3an como im&ulsados &or la
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
brisa# :is medio 4ermanas y yo desli)amos las manos &or los bancos y mesitas del &abelln
segu mas con los dedos los dibu8os de las amadas barandillas de madera y nos asomamos a
las aberturas &ara 3er el agua all5 aba8o# N= a7n nos !uedaban m5s cosas &or descubrirP
Abr una &esada &uerta !ue daba al cenador y corr a tra3(s de una &ie)a !ue &areca una
gran sala de estar# :is 4ermanas me seguan riendo# Qtra &uerta abierta me re3el una
cocina en cuyo interior 4aba gente# Fn 4ombre !ue sostena una 3oluminosa cuc4illa se
3ol3i y al 3emos nos llam &ero sonremos tmidamente mientras retrocedamos#
En la &o&a del barco 3imos gente de as&ecto 4umilde: un 4ombre !ue meta le@os en una
c4imenea alta una mu8er !ue cortaba 3erduras y dos muc4ac4os de rudo semblante
acuclillado s cerca del borde de la embarcacin su8etando un cordel atado a una 8aula de tela
met5lica !ue &enda 8ustamente &or deba8o de la su&er<icie del agua# /i si!uiera nos dirigieron
una mirada#
$egresamos a la &roa del barco a tiem&o de 3er !ue el muelle se ale8aba de nosotras#
:am5 y las dem5s se@oras ya estaban sentadas en unos bancos alrededor del &abelln
abanic5ndose con bro y d5ndose mutuamente &almadas en los lados de la cabe)a cuando se
les &osaban mos!uitos# Baba y el to estaban a&oyados en una barandilla 4ablando con 3oces
&ro<undas y serias# :i 4ermano y unos &rimos 4aban encontrado una larga 3ara de bamb7 y
la introducan en el agua como si as &udieran 4acer !ue el barco a3an)ara con m5s ra&ide)#
6os criados estaban sentados en el eEtremo delantero dedicados a calentar agua &ara el t(
&elar nueces de gingco tostadas y 3aciar los ca&a)os de alimentos &ara ser3ir una comida <ra#
Aun!ue el lago Tai es uno de los mayores de C4ina a!uel da &areca estar re&leto de
embarcaciones: botes de remos botes de &edales 3eleros &es!ueros y &abellones <lotantes
como el nuestro y as a menudo &as5bamos &or el lado de otros barcos y 3eamos &ersonas
inclinadas y con las manos metidas en el agua <resca o !ue iban a la deri3a dormidas ba8o un
toldo de &a@o o una sombrilla lubricada con aceite#
9e re&ente o los gritos: TNAa44P NAa44P NAa44PK y &ens( !ue &or <in 4aba em&e)ado la
<iesta# Corr al &abelln y encontr( a las tas y tos riendo mientras cogan con los &alillos
gambas bailarinas !ue toda3a coleaban y agitaban sus &atitas# As &ues eso era lo !ue 4aba
contenido la 8aula de tela met5lica ba8o el agua gambas de agua dulce !ue a4ora mi &adre
mo8aba en una salsa &icante de so8a y engulla tras un &ar de mordiscos#
'ero la emocin no tard en disi&arse y la tarde &areci transcurrir como cual!uier otra en
casa: la misma a&ata des&u(s de la comida un &oco de c4ismorreo so@oliento con el t(
caliente el ama dici(ndome !ue me acueste en la esterilla el silencio cuando todo el mundo
duerme durante las 4oras m5s calurosas del da#
:e enderec( y 3i !ue el ama a7n dorma tendida oblicuamente en la estera# $egres( a la
&o&a donde los muc4ac4os de as&ecto rudo estaban sacando de una 8aula de bamb7 un a3e
de gran tama@o y cuello largo !ue lan)aban gra)nidos de &rotesta y tena un aro met5lico
alrededor del cuello# Fno de los muc4ac4os lo inmo3ili) rode5ndole las alas con los bra)os
mientras el otro ataba una gruesa cuerda a la anilla met5lica# Entonces la soltaron> el a3e se
&reci&it agitando <ren(ticamente sus alas blancas re3olote sobre el borde del barco y se
&os en las aguas brillantes# :e acer!u( al borde y mir( al &58aro !ue me de3ol3i la mirada
con un solo o8o cauteloso antes de )ambullirse y desa&arecer#
Qtro c4ico arro8 al agua una balsa de ca@as ro8as 4uecas se )ambull y al emerger subi
a la balsa# .nstantes des&u(s tambi(n a&areci el a3e meneando la cabe)a &ara su8etar un
gran &escado !ue tena en el &ico# "ubi a la balsa e intent trag5rselo &ero naturalmente la
anilla alrededor de su cuello se lo im&eda# Con un solo mo3imiento el muc4ac4o le arrebat el
&escado del &ico y lo lan) a su com&a@ero del barco# A&laud y el a3e se sumergi de nue3o#
9urante la 4ora siguiente mientras el ama y los dem5s dorman me !ued( all mirando
como un gato 4ambriento !ue es&era su turno mientras un &escado tras otro a&arecan en el
&ico del a3e &ara acabar en un cubo de madera sobre la cubierta del barco# Entonces el c4ico
!ue estaba en el agua le grit al otro: TN"u<icientePK y el del barco grit a alguien !ue estaba
en la &arte del barco oculta a mi 3ista# "e oyeron <uertes ruidos met5licos y silbidos mientras
el barco se mo3a de nue3o# El muc4ac4o !ue estaba a mi lado se lan) al agua subi a la
balsa y se !ued all en cuclillas 8unto al otro: &arecan dos &58aros &osados en una rama# 6es
salud( agitando la mano en3idiosa de la libertad con !ue se mo3an y &ronto !uedaron le8os
con3ertidos en una &e!ue@a manc4a amarilla !ue se balanceaba en el agua#
Esta sola a3entura me 4abra bastado &ero segu all como sumida en un sue@o agradable
y al 3ol3erme 3i a una mu8er adusta agac4ada ante el cubo de &escado> sac un cuc4illo de
%,
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
4o8a delgada y a<ilada y em&e) a destri&ar los &escados !uit5ndoles las entra@as ro8as y
3iscosas y lan)5ndolas al agua &or encima del 4ombro# 6a 3i ras&ar las escamas !ue 3olaban
como <ragmentos de cristal y luego &oner <in al gor8eo de dos &ollos a los !ue deca&it# Fna
gran tortuga estir el cuello &ara coger un &alito y N)asP tambi(n &erdi la cabe)a# En un
reci&iente 4aba una masa oscura de delgadas anguilas de agua dulce !ue se contorsionaban
<uriosamente# Entonces la mu8er se lo lle3 todo a .n cocina sin decir una sola &alabra# =a no
4aba nada m5s !ue 3er#
En a!uel momento ya demasiado tarde 3i mis ro&as nue3as### y las manc4as de sangre
escamas de &escado <ragmentos de &lumas y barro# NOu( ideas tan eEtra@as se me ocurranP
'resa del &5nico al or las 3oces de los !ue des&ertaban de su siesta y se a&roEimaban a la
&roa del barco sumerg las manos en el cuenco !ue contena la sangre de la tortuga y me
restregu( las mangas la &arte delantera de los &antalones y la c4a!ueta creyendo seriamente
!ue si &oda ta&ar a!uellas manc4as ti@(ndome la ro&a de ro8o carmes y si &ermaneca
com&letamente inm3il nadie se dara cuenta de a!uel cambio#
As es como me encontr el ama: una a&aricin cubierta de sangre# Toda3a oigo su 3o)
gritando aterrori)ada y &reci&it5ndose 4acia m &ara 3er !u( &artes de mi cuer&o <altaban
dnde estaban los ori<icios &or los !ue me desangraba# = al no encontrar nada tras
ins&eccionarme las ore8as y la nari) y contarme los dedos me insult con &alabras !ue nunca
4aba odo 4asta entonces &ero !ue &or su manera de &ronunciadas &arecan malignas# :e
!uit bruscamente la c4a!ueta y los &antalones dici(ndome !ue ola Ta tal cosa 4orribleK y
!ue mi as&ecto era el de Ttal otra cosa 4orribleK# 6e temblaba la 3o) no tanto de ira como de
temor#
DA4ora tu madre &odr5 darse el gusto de la3arse las manos con res&ecto a ti Dme di8o
com&ungidaD# /os desterrar5 a las dos a Hunming#
Estas 7ltimas &alabras me asustaron de 3eras &or!ue 4aba odo decir !ue Hunming estaba
tan le8os !ue nadie lo 3isitaba 8am5s y !ue era un lugar sal3a8e rodeado &or un bos!ue de
&iedra y gobernado &or monos# El ama me de8 llorando en la &o&a del barco de &ie y slo con
las &rendas interiores de algodn blanco y las )a&atillas atigradas#
Es&eraba !ue mi madre 3iniera en seguida# 6a imagin( al 3er mi ro&a sucia y las <lorecillas
!ue le 4aban dado tanto traba8o &ens( !ue 3endra a la &o&a del barco y me rega@ara a su
manera sua3e# 'ero no a&areci# Fna 3e) o &asos &ero slo 3i las caras de mis medio
4ermanas a&retadas contra el 3entanillo de la &uerta# :e miraron con eE&resin de sor&resa
me se@alaron y luego se escabulleron riendo#
El color del agua 4aba ido 3ariando y del dorado oscuro &as al ro8o al &7r&ura y
<inalmente al negro# A4ora el cielo estaba oscuro y las luces de los <arolillos ro8os diseminados
&or el lago em&e)aron a brillar# Qa a la gente 4ablar y rer algunas 3oces &rocedentes de la
&roa de nuestro barco y otras de barcos 3ecinos# Entonces o !ue se abra y cerraba
bruscamente la &uerta de la cocina y la atms<era se llen de aromas suculentos# .Ai& N:irad
estoP N= eso de a4PK eEclamaban 3oces incr(dulas en el &abelln# Ansiaba estar con ellos#
Escuc4( los ruidos del ban!uete sentada en la &o&a y con las &iernas colgando# Aun!ue era
de noc4e el ambiente res&landeca# 'oda 3er mi re<le8o mis &iernas mis manos a&oyadas en
el borde y mi rostro# Tambi(n 3i la causa de a!uel res&landor: en el agua oscura se re<le8aba la
luna llena una luna tan c5lida y grande !ue &areca el sol# Alc( la cabe)a &ara buscar a la
9ama de la 6una y decirle mi deseo secreto &ero todos los dem5s tambi(n debieron 3erla en
a!uel momento &or!ue estallaron los <uegos arti<iciales y ca al agua sin or si!uiera el ruido
de mi c4a&u)n#
6a <rescura consoladora del agua <ue una sor&resa y al &rinci&io no me asust(# Era como
una cada in gr53ida en un sue@o y es&eraba !ue el ama 3iniera de inmediato a recogerme#
'ero en el instante en !ue em&ec( a as<iEiarme su&e !ue no 3endra# Agit( bra)os y &iernas
ba8o el agua !ue me anegaba la nari) la garganta y los o8os lo cual 4aca !ue me debatiera
con m5s <renes# TNAmaPK intent( gritar en<urecida &or!ue me 4aba abandonado &or
4acerme es&erar y su<rir innecesariamente# = entonces una <orma oscura &as ro)5ndome y
su&e !ue era uno de los Cinco :ales una ser&iente nadadora#
:e en3ol3i me eE&rimi el cuer&o como si <uera una es&on8a y luego me arro8 al aire
as<iEiante### y ca de cabe)a 1m una red llena de &escados !ue se retorcan# El agua me sala a
borbotones de la boca a4og5ndome y en cuanto &ude me &use a gemir# Al 3ol3er la cabe)a 3i
cuatro sombras con la luna a sus es&aldas# Fna <igura em&a&ada tre&aba al barco#
DLEs demasiado &e!ue@oM Ddi8o el 4ombre !ue acaba de subir 8adeandoD# L6o tiramos al
%1
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
agua o tiene alg7n 3alorM
6os otros rieron y yo me !ued( muy !uieta# "aba !ui(nes eran# Cuando &as5bamos 8unto a
gente como a!u(lla &or las calles el ama me ta&aba con sus manos las ore8as y los o8os#
DBasta ya Dles ri@ una mu8er !ue estaba entre ellosD# 6a est5is asustando# Cree !ue
somos bandidos y !ue 3amos a 3enderla como escla3a# DEntonces me &regunt en tono
amableD: L9e dnde 3ienes 4ermanitaM
El 4ombre !ue acababa de salir del agua se agac4 &ara mirarme#
DNJaya una c4i!uilla en 3e) de un &escadoP
DN/o es un &escadoP N/o es un &escadoP Dmurmuraron los dem5s riendo entre dientes#
Em&ec( a estremecerme demasiado asustada &ara llorar#
En el aire <lotaban los e<lu3ios acres del &escado y la &l3ora un olor !ue e3ocaba &eligro#
D/o les 4agas caso Dme di8o la mu8erD# LEres de otro &es!ueroM L9e cu5lM /o tengas
miedo de 3eras#
Jea en el agua botes de remo de &edal 3eleros y &es!ueros como el !ue me 4aba
recogido con la &roa alargada y una casita en el centro# :ir( atentamente el cora)n
lati(ndome con <uer)a#
DNAllP DeEclam( y se@al( un &abelln <lotante lleno de gente !ue rea y <arolillosD# NAllP
NAllP
:e ec4( a llorar ansiando deses&eradamente regresar con mi <amilia y recibir su consuelo#
El &es!uero se desli) 3elo) 4acia el barco del !ue &rocedan los olores suculentos#
DNE4P Dgrit la mu8erD# L;ab(is &erdido una ni@a una c4i!uilla !ue se cay al aguaM
"e oyeron gritos en el &abelln <lotante y <orc( la 3ista &ara 3er los rostros del ama Baba y
mam5# ;aba gente a&i@ada en un lado del &abelln asomada se@alando mirando nuestro
barco# $ostros enro8ecidos y risue@os todos desconocidos 3oces estentreas# L9nde estaba
el amaM L'or !u( no 4aba 3enido mi madreM Fna &e!ue@a se abri &aso entre las &iernas de
los adultos#
DNEsa no es yoP DgritD# Estoy a!u no me ca al agua#
6os del barco se ec4aron a rer y se dis&ersaron#
DTe 4as e!ui3ocado 4ermanita Ddi8o la mu8er mientras el &es!uero de8aba atr5s a!uel
barco#
:e ec4( a temblar de nue3o# /o 4aba 3isto a nadie a !uien im&ortase mi desa&aricin# :i
mirada abarc los centenares de <arolillos !ue oscilaban sobre el agua# 6os <uegos arti<iciales
estallaban y a su estr(&ito se unan las risas de otras gentes# Cuanto m5s a3an)5bamos m5s
se agrandaba el mundo y a4ora tena la sensacin de !ue me 4aba &erdido &ara siem&re#
6a mu8er segua mir5ndome <i8amente# :i tren)a estaba enrollada mi ro&a interior era gris
y estaba mo8ada 4aba &erdido las )a&atillas y tena los &ies descal)os#
DLOu( 3amos a 4acerM D&regunt en 3o) ba8a uno de los 4ombresD# /adie la reclama#
DA lo me8or es una &ordiosera Ddi8o otroD# :irad sus ro&as# Es una de esas c4i!uillas !ue
na3egan en balsas endebles y &iden dinero#
=o estaba aterrori)ada# Tal 3e) tenan ra)n y me 4aba con3ertido en una mendiga &erdida
sin mi <amilia#
DL'ero es !ue no ten(is o8os en la caraM Ddi8o la mu8er irritadaD# :irad !u( &5lida es su
&iel y lo sua3es !ue son las &lantas de sus &ies#
DEntonces de8(mosla en la orilla# "i es cierto !ue tiene <amilia la buscar5n a4#
DNOu( noc4eP Dsus&ir otro 4ombreD# 6as noc4es de <iesta siem&re se cae alguien al
agua &oetas borrac4os y ni@os &e!ue@os# ;a tenido suerte de no a4ogarse#
"iguieron c4arlando as mientras nos dirigamos lentamente a la orilla# Fno de los 4ombres
im&ulsaba la embarcacin con una larga ca@a de bamb7 y nos desli)5bamos entre otros
barcos# Cuando llegamos al muelle el 4ombre !ue me 4aba rescatado del agua me cogi con
sus manos !ue olan a &escado y me de&osit en tierra#
D6a &rEima 3e) ten cuidado 4ermanita Dme grit la mu8er cuando su barco se ale8aba#
6a luna brillante estaba a mi es&alda y 3i de nue3o mi sombra# Esta 3e) era m5s corta
encogida y estra<alaria# J untas corrimos 4acia unos arbustos a lo largo de un sendero y nos
escondimos# 9esde all &oda or a las &ersonas !ue &asaban con3ersando oa tambi(n a las
ranas y los grillos y luego### N<lautas &latillos tintineantes un gong resonante y tamboresP
:e asom( a tra3(s del rama8e y 3i delante de m una muc4edumbre y &or encima de la
gente un escenario sobre el !ue se al)aba la luna# Fn 8o3en a&areci &or uno de los lados del
escenario y se dirigi al &7blico:
D= a4ora 3endr5 la 9ama de la 6una y os contar5 su triste 4istoria en una re&resentacin
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
de sombras c4inescas cantada a la manera cl5sica#
N6a 9ama de la 6unaP me di8e y el mero sonido de estas &alabras m5gicas me 4i)o ol3idar
mis a&uros# Q m5s sonidos de &latillos y gongs y entonces a&areci la sombra de una mu8er
contra la luna# Tena el &elo suelto y se lo estaba &einando# :ientras lo 4aca em&e) a 4ablar
con una 3o) dulce y !ue8umbrosa#
D:i sino y mi &enitencia Dse lament &asando sus largos dedos entre las 4ebras del
cabelloD es 3i3ir a!u en #la luna mientras mi es&oso 3i3e en el sol# 'or ello cada da y cada
noc4e seguimos nuestros caminos sin 3emos 8am5s eEce&to en esta 7nica noc4e la noc4e de
la luna a mediados del oto@o#
6a multitud se acerc m5s# 6a 9ama de la 6una ta@ su la7d e inici el canto de su 4istoria#
Ji a&arecer la silueta de un 4ombre al otro lado del disco lunar# 6a 9ama de la 6una al) los
bra)os 4acia (lX
DLQ4 ;ou yi maestro Ar!uero de los CielosP Dcant &ero su marido ni si!uiera &areca
3erla# :iraba al cielo y a medida !ue la brillante) de (ste se intensi<icaba abra la boca no s(
si con 4orror o &lacer#
6a 9ama de la 6una se lle3 las manos a la garganta y cay al suelo llorando#
DN6a se!uedad de die) soles en el cielo orientalP
= mientras la dama cantaba as el :aestro Ar!uero a&unt sus <lec4as m5gicas y derrib
nue3e soles !ue re3entaron y derramaron sangre#
DN;undi(ndose en un mar 4ir3ienteP Denton alegremente y &ude or el 4er3or y la
cre&itacin agnicos de a!uellos soles#
Entonces un 4ada DNla $eina :adre de los Cielos QrientalesP D3ol 4acia el :aestro
Ar!uero# Abri una ca8a de la !ue sac una bola brillante### Nno no un sol in<antil sino un
melocotn m5gico el melocotn de la 3ida eternaP Ji !ue la 9ama de la 6una <inga estar
absorta en su bordado &ero obser3aba a su marido y le 3io esconder el melocotn en una
ca8a# Entonces el :aestro Ar!uero al) su arco y 8ur !ue ayunara durante un a@o entero a <in
de mostrar !ue tena la &aciencia necesaria &ara 3i3ir eternamente# NCuando se marc4 la
9ama de la 6una no &erdi un momento <ue en busca del melocotn y se lo comiP
A&enas lo 4aba &robado em&e) a ele3arse y luego 3ol no como la $eina :adre sino
como una lib(lula con las alas rotas#
DNEE&ulsada de esta tierra &or mi &er3ersidadP Dgrit en el mismo momento en !ue su
es&oso regresaba a casa#
DN6adronaP Dgrit (lD# NEs&osa !ue me roba la 3idaP
Em&u@ su arco a&unt una <lec4a 4acia su es&osa y con el retumbar de un gong el cielo
se ennegreci#
%>ya%h& >yah& 6a triste m7sica del la7d se reanud mientras se iluminaba el cielo sobre el
escenario# = all estaba la &obre dama contra una luna brillante como el sol# A4ora tena el
cabello tan largo !ue le llegaba al suelo y se en8ugaba las l5grimas# ;aba transcurrido una
eternidad desde la 7ltima 3e) !ue 3io a su marido &ues tal era su destino: &ermanecer &erdida
en la luna an4elando eternamente sus deseos egostas#
D'ues la mu8er es yin DeEclam tristementeD la oscuridad interior donde yacen las
&asiones inmoderadas# = el 4ombre es yang la brillante 3erdad !ue ilumina nuestra mente#
Cuando <inali) el relato cantado yo estaba llorando y temblaba deses&eradamente#
Aun!ue no 4aba entendido toda la 4istoria com&renda la a<liccin de la dama &ues en un
bre3simo instante ambas 4abamos &erdido el mundo sin !ue 4ubiera ninguna manera de
regresar#
"on un gong y la 9ama de la 6una inclin la cabe)a y mir serenamente a un lado# El
&7blico a&laudi 3igorosamente y entonces el mismo 8o3en de antes sali al escenario y
anunci:
DNAguardad todosP 6a 9ama de la 6una 4a consentido en conceder un deseo secreto a cada
uno de los &resentes### DFn mo3imiento de eEcitacin se &ro&ag entre la gente cuyo
murmullo se intensi<icabaD# 'or una &e!ue@a contribucin### Dsigui diciendo el 8o3en y la
gente em&e) a dis&ersarse entre risas y gru@idosD# NEs una o&ortunidad !ue slo se
&resenta una 3e) al a@oP DeEclam el 8o3en &ero nadie le escuc4aba eEce&to mi sombra y yo
ocultas en los arbustos#
DNTengo un deseoP Dgrit( mientras corra descal)aD# NTengo unoP
'ero el 8o3en no me &rest atencin y ba8 del escenario#
"egu corriendo 4acia la luna &ara decirle a la dama lo !ue !uera &or!ue a4ora saba cu5l
%%
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
era mi deseo# $5&ida como un lagarto di la 3uelta al escenario y llegu( a la otra cara de la
luna#
6a 3i all de &ie e inm3il slo &or un instante# Era 4ermosa ba@ada &or la lu) !ue
des&edan una docena de l5m&aras de !ueroseno# Agit sus largas tren)as oscuras y em&e) a
ba8ar los escalones#
DTengo un deseo Dle di8e en un susurro &ero ella sigui sin &restarme odos# As &ues me
acer!u( m5s a la 9ama de la 6una 4asta !ue &ude 3erle el rostro: los &mulos 4undidos la
nari) anc4a y grasienta dientes grandes y brillantes y los o8os enro8ecidos# Con el mismo
cansancio !ue re<le8aba su rostro se !uit la &eluca y su largo 3estido se des&rendi de sus
4ombros# = mientras mis labios eE&resaban el deseo secreto la 9ama de la 6una me mir y se
con3irti en un 4ombre#
9urante muc4os a@os no consegu recordar lo !ue !uise !ue la 9ama de la 6una me
concediera a!uella noc4e ni cmo me encontr &or <in mi <amilia# Ambas cosas me &arecan
una ilusin un deseo concedido en el !ue no &oda con<iar# = as aun!ue me encontraron D
m5s tarde des&u(s de !ue el ama Baba el to y los otros gritaran mi nombre a lo largo de la
orillaD nunca cre !ue mi <amilia 4aba encontrado a la misma ni@a#
6uego con el transcurso de los a@os ol3id( el resto de lo !ue sucedi a!uel da: la triste
4istoria !ue cantaba la 9ama de la 6una el &abelln <lotante el a3e con la argolla en el cuello
las <lorecillas en mi manga la !uema de los Cinco :ales#
'ero a4ora !ue soy 3ie8a y cada da me a&roEimo m5s al <inal de mi 3ida tambi(n me
siento m5s cercana al &rinci&io y recuerdo cuanto sucedi a!uel da &or!ue 4a sucedido
muc4as 3eces en mi 3ida: la misma inocencia con<ian)a e in!uietud la mara3illa el temor y la
soledad la manera en !ue me &erd#
$ecuerdo todas esas cosas# = esta noc4e el da decimo!uinto de la octa3a luna tambi(n
recuerdo lo !ue le &ed a la 9ama de la 6una 4ace tanto tiem&o# 9ese( !ue me encontraran#
!as $eintis*is +uertas malignas
=7o dobles la esquina mon!ada en !u bicicle!a =dio la madre a su hia cuando (s!a !ena
sie!e aos.
=?2or qu( no@ =pro!es!" la nia.
=2orque si lo haces no podr( ver!e y cuando !e caigas y llores no !e oir(.
=?C"mo sabes que me caer(@ =pregun!" la nia en vo$ las!imosa.
=Todas las cosas malas que pueden ocurrir!e #uera de la pro!ecci"n de es!a casa es!/n en
un libro !i!ulado 6as 3eintis(is &uertas malignas#
=7o !e creo. ,(ame ver ese libro.
='s!/ escri!o en chino y no podras en!enderlo. 2or eso debes hacerme caso.
=?Cu/les son en!onces@ =inquiri" la pequea=. ,ime qu( vein!is(is cosas malas.
2ero la madre sigui" haciendo pun!o en silencio.
=? Au( vein!is(is cosas@
La madre sigui" callada.
=%7o puedes decrmelo porque no lo sabes& %7o sabes nada&
0 la nia sali" corriendo, mon!" en la bicicle!a y, en su apresuramien!o, cay" incluso an!es
de llegar a la esquina.
WA,E)!& JONG
!as reglas del %uego
Tena seis a@os cuando mi madre me ense@ el arte de la <uer)a in3isible# Era una
estrategia &ara salir 3encedora en las discusiones des&ertar res&eto en los dem5s y
<inalmente aun!ue ninguna de las dos lo saba entonces &ara ganar en el 8uego de a8edre)#
D:u(rdete la lengua Dme re&rendi mi madre cuando me ec4( a llorar ruidosamente y tir(
%0
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
de su mano 4acia la tienda donde 3endan bolsas de ciruelas saladas# Fna 3e) en casa me di8o
D: 'ersona &rudente no 3a contra el 3iento# En c4ino decimos: 3en desde el sur a3an)a con
el 3ientoX N&uumP El norte seguir5# El 3iento m5s <uerte no &uede 3erse#
A la semana siguiente me mord la lengua cuando entramos en la tienda !ue tena las
golosinas &ro4ibidas# Al <inali)ar las com&ras mi madre en silencio cogi del estante una
bolsita de ciruelas y la &uso sobre el mostrador con los dem5s artculos#
:i madre im&arta sus 3erdades cotidianas &ara ayudarnos a mis 4ermanos mayores y a m
a ele3arnos &or encima de nuestras circunstancias# Ji3amos en el C4inatoIn de "an
Francisco# Como la mayora de los dem5s ni@os c4inos !ue 8ugaban en los calle8ones detr5s de
los restaurantes y las tiendas de ob8etos curiosos yo no crea !ue <u(ramos &obres mi cuenco
siem&re estaba lleno y coma tres 3eces al da em&e)ando &or una so&a con toda clase de
cosas misteriosas cuyos nombres no !uera saber#
Ji3amos en Aa3erly 'lace en un &iso c5lido lim&io de dos dormitorios encima de una
&e!ue@a &anadera c4ina es&eciali)ada en &astas al 3a&or y dim sum. A &rimera 4ora de la
ma@ana cuando toda3a el silencio im&eraba en el calle8n me llegaba el aroma <ragante de
las 8udas ro8as !ue cocan 4asta con3ertirlas en una &asta dulce# ;acia el alba <lotaba en
nuestro &iso el olor de las bolas de s(samo <ritas y las medias lunas de &ollo dulce al curry#
9esde la cama oa los ruidos de mi &adre !ue se &re&araba &ara ir al traba8o luego el de la
&uerta al cerrarse y el de la lla3e una dos tres 3ueltas#
En el eEtremo del calle8n de atr5s de nuestra casa 4aba un &e!ue@o &ar!ue in<antil con
colum&ios y toboganes muy abrillantado s en el centro &or el uso# 6a )ona de 8uego estaba
rodeada de bancos de madera donde 3ie8os del terru@o se sentaban &ara &artir con sus
dientes de oro semillas de sanda tostadas cuyas c5scaras ec4aban a un gru&o cada 3e)
mayor de &alomas im&acientes y arrulladoras# 'ero el me8or terreno de 8uego era el calle8n
mismo siem&re rebosante de misterios y a3enturas# :is 4ermanos y yo escrudri@5bamos el
interior de la 4erboristera y obser35bamos cmo el 3ie8o 6i distribua en una rgida 4o8a de
&a&el blanco la cantidad a&ro&iada de ca&ara)ones de insectos semillas de color a)a<r5n y
4o8as &icantes &ara sus clientes ac4acosos !ue 3enan a consultarle# "e deca !ue una 3e) cur
a una mu8er !ue agoni)aba a causa de una maldicin ancestral !ue 4aba eludido a los me8ores
doctores norteamericanos# Al lado de la <armacia 4aba un im&resor es&eciali)ado en
in3itaciones de boda en relie3e dorado y <esti3os banderines ro8os#
:5s aba8o en la misma calle estaba el mercado de &escado de 'ing =uen# En el esca&arate
4aba una &ecera llena de &eces condenados y tortugas !ue trataban en 3ano de su8etarse a
los resbaladi)os costados de losetas 3erdes# Fn letrero escrito a mano in<ormaba a los turistas:
TTodos los animales de esta tienda son &ara alimentacin no dom(sticosK# 9entro los
carniceros con sus batas blancas manc4adas de sangre des&an)urraban diestramente los
&escados mientras los clientes 4acan sus &edidos a 3o) en cuello y gritaban: T9ame el m5s
<rescoK a lo cual los &escateros siem&re res&ondan: TTodos son los m5s <rescosK# En das en
!ue el mercado estaba menos concurrido ins&eccion5bamos las ca8as de ranas y cangre8os
3i3os ba8o la se3era ad3ertencia de !ue no los toc5ramos las ca8as de se&ia seca e 4ilera tras
4ilera de gambas congeladas calamares y &escados 3iscosos# ;aba unas barbadas !ue me
4acan estremecer &ues tenan los o8os en un lado a&lanado y me recordaban el relato !ue me
contaba mi madre de una muc4ac4a descuidada !ue cru) corriendo y sin mirar una calle llena
de tr5<ico y la atro&ell un coc4e de85ndola a&lastada como una l5mina#
En una es!uina del calle8n estaba el ca<( de ;ong "ing un ca<( con slo cuatro mesas y
una escalera en un 4ueco de la <ac4ada !ue conduca a una &uerta con un rtulo en el !ue se
lea: T'ro3eedoresK# :is 4ermanos y yo creamos !ue de noc4e sala &or a!uella &uerta gente
del 4am&a# 6os turistas nunca iban al local de ;ong "ing &or!ue el men7 slo estaba im&reso
en c4ino# En cierta ocasin un 4ombre blanco !ue tena una c5mara <otogr5<ica muy grande
nos 4i)o &osar a m y a mis com&a@eros de 8uego delante del restaurante y nos &idi !ue nos
4ici(ramos a un lado del esca&arate &ara !ue saliera en la <oto el &ato asado con cabe)a y
todo !ue colgaba de una cuerda &ringosa de grasa# 9es&u(s de !ue nos <otogra<iara le di8e
!ue debera comer en casa ;ong "ing# Cuando (l sonri y &regunt !u( ser3an le grit(:
TNTri&as y &ies de &ato y menudillos de &ul&oPK# Entonces mis amigos y yo ec4amos a correr
&or el calle8n riendo alocadamente y nos escondimos en la gruta !ue <ormaba la entrada de la
Com&a@a C4ina de *emas# El cora)n me lata con <uer)a &or la es&eran)a de !ue a!uel
4ombre nos &ersiguiera#
:i madre me &uso el nombre de la calle donde 3i3amos: Aa3erly Jong mi nombre o<icial
%G
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
&ara los documentos im&ortantes &ero mi <amilia me llamaba :eimei T4ermanitaK &ues era
la m5s &e!ue@a y la 7nica 4i8a# Cada ma@ana antes de salir 4acia la escuela mi madre me
retorca y estiraba el es&eso cabello negro 4asta <ormar dos coletas muy a&retadas# Fn da
mientras se a<anaba rastrillando mi cabello rebelde con un &eine de &7as duras tu3e una
ocurrencia maliciosa#
DLOu( es la tortura c4ina mam5M Dle &regunt(#
:i madre mene la cabe)a# Tena una 4or!uilla &ara el &elo entre los labios# "e 4umedeci
la &alma y me alis el cabello &or encima de la ore8a introduciendo luego la 4or!uilla de tal
manera !ue me ro) bruscamente el cuero cabelludo#
DLOui(n dice esas cosasM Dme &regunt y si se daba cuenta de mi malicia no lo a&arent
en absoluto#
DFn c4ico de mi clase di8o !ue los c4inos &ractican la tortura c4ina Dre&li!u(
encogi(ndome de 4ombros#
D6os c4inos 4acen muc4as cosas Dse limit ella a decirD# 6os c4inos 4acemos negocios
medicina &intura### Torturamos s y me8or !ue nadie#
6a 3erdad es !ue el 8uego de a8edre) lo recibi Jincent mi 4ermano mayor# ;abamos ido a
la <iesta na3ide@a !ue se celebraba cada a@o en la 'rimera .glesia Bautista C4ina al <inal del
calle8n# 6as misioneras 4aban reunido una serie de regalos donados &or <eligreses de otra
iglesia# 6os &a!uetes no tenan nombres de destinatarios y 4aba sacos distintos &ara c4icos y
c4icas de edades di<erentes#
Fno de los <eligreses c4inos se 4aba dis<ra)ado de 'a&5 /oel y lle3aba una barba de &a&el
con bolas de algodn &egadas# "in duda los 7nicos ni@os !ue le consideraban 3erdadero eran
demasiado &e!ue@os &ara saber !ue 'a&5 /oel no era c4ino# Cuando me lleg el turno el
4ombre !uiso saber mi edad y esta &regunta me &areci enga@osa &ues tal como se contaban
los a@os en Estados Fnidos tena siete &ero seg7n el calendario c4ino eran oc4o# 6e di8e !ue
nac el 12 de mar)o de 19G1 = esto &areci satis<acerle Entonces me &regunt en tono
solemne si a!uel a@o me 4aba &ortado como una ni@a muy muy buena si crea en Jesucristo
y obedeca a mis &adres# =o saba !ue esas &reguntas slo &odan tener una res&uesta y
asent con la misma solemnidad#
;aba 3isto a los otros ni@os abrir sus &a!uetes y ya saba !ue los regalos grandes no eran
necesariamente los m5s interesantes# Fna c4ica de mi edad recibi un gran libro de &ersona8es
bblicos &ara colorear mientras !ue una muc4ac4a menos codiciosa !ue seleccion una ca8a
m5s &e!ue@a consigui un <rasco de agua de la3anda El sonido de la ca8a tambi(n era
im&ortante# Fn c4ico de die) a@os eligi una ca8a !ue &roduca un sonido discordante al
agitarla# Era un globo terr5!ueo de 4o8alata con una ranura &ara introducir dinero 9ebi de
creer !ue estaba llena de monedas &or!ue cuando 3io !ue slo contena die) centa3os &uso
tal cara de dece&cin sin ta&u8os !ue su madre le dio un cac4ete y se lo lle3 de la iglesia
&idiendo discul&as a los dem5s <eligreses &or!ue su 4i8o tena tan malos modales !ue no saba
a&reciar un regalo tan bonito#
Ec4( un 3ista)o al saco y &al&( r5&idamente los regalos restantes los so&es( e imagin( su
contenido# Eleg un &a!uete &esado y com&acto en3uelto en brillante &a&el de esta@o y con
una cinta de sat(n ro8o# Contena doce unidades de 6i<e "a3ers y me &as( el resto de la <iesta
colocando una y otra 3e) los tubos de caramelos orden5ndolos seg7n mis &re<erencias# :i
4ermano Ainston tambi(n eligi saga)mente su regalo result ser una ca8a de com&licadas
&ie)as de &l5stico y seg7n las instrucciones de la ca8a una 3e) ensambladas adecuadamente
tendra una aut(ntica r(&lica en miniatura de un submarino de la segunda guerra mundial#
JNncent consigui el 8uego de a8edre) y 4abra sido un regalo muy a&ro&iado en una <iesta
na3ide@a &arro!uial de no 4aber sido &or!ue como descubrimos m5s tarde estaba
e3identemente usado y le <altaba un &en negro y un caballo blanco# :i madre dio e<usi3as
gracias al bene<actor desconocido diciendo: TEs demasiado bueno demasiado costosoK y
entonces una anciana de <ino cabello blanco nos mir 4i)o un gesto de asentimiento y di8o en
un susurro sibilante: TFeli) muy <eli) /a3idadK#
Al regresar a casa mi madre le di8o a Jincent !ue tirara el 8uego de a8edre)# T"i ella no lo
!uiere nosotros tam&ocoK coment mo3iendo la cabe)a rgidamente a un lado con una
sonrisa tensa y orgullosa# :is 4ermanos 4icieron caso omiso de sus &alabras# =a estaban
colocando las <ic4as sobre el tablero y leyendo el manoseado libro de instrucciones#
9urante las 3acaciones na3ide@as obser3( cmo 8ugaban Jincent y Ainston# El tablero de
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
a8edre) &areca encerrar com&licados secretos en es&era de !ue los desentra@aran# 6as &ie)as
eran m5s &oderosas !ue las 4ierbas m5gicas del 3ie8o 6i !ue remediaban maldiciones
ancestrales y mis 4ermanos &onan unas caras tan serias !ue yo estaba segura de !ue estaba
en 8uego algo m5s im&ortante !ue e3itar la &uerta de los &ro3eedores en el restaurante de
;ong "ing#
DN9e8admeP N9e8admeP Dles rogaba en el inter3alo entre dos &artidas cuando uno de mis
4ermanos eE4alaba un &ro<undo sus&iro de ali3io &or su 3ictoria> mientras el otro se
disgustaba y no &oda resignarse a su derrota#
Al &rinci&io Jincent no !uera de8arme 8ugar &ero cuando le o<rec mis 6i<e "a3ers &ara
sustituir los botones !ue re&resentaban las <ic4as <altantes se a3ino# Eligi los sabores: cere)a
sil3estre &ara el &en negro y menta &ara el caballo blanco# El ganador &odra comerse los dos#
:ientras nuestra madre rociaba con 4arina y amasaba los &e!ue@os crculos de &asta &ara
el budn relleno !ue cenaramos a!uella noc4e Jincent eE&licaba las reglas se@alando cada
<ic4a#
DCada uno tiene diecis(is <ic4as: un rey una reina dos al<iles dos caballos dos torres y
oc4o &eones# 6os &eones slo &ueden mo3erse una casilla 4acia adelante con eEce&cin del
&rimer mo3imiento en el !ue &ueden a3an)ar dos &ero slo &ueden comerse <ic4as en sentido
trans3ersal as eEce&to al &rinci&io: entonces &uedes mo3erlos adelante y comerte otro &en#
DL'or !u(M Dle &regunt( mientras mo3a mi &enD# L'or !u( no &ueden a3an)ar m5s
casillasM
D'or!ue son &eones Dre&lic#
D'ero L&or !u( tienen !ue mo3erse de tra3(s &ara comerse otras <ic4asM L= &or !u( son
todos &eones y no 4ay &eonas ni &eoncitosM
DL'or !u( es a)ul el cieloM Dres&ondi JincentD# L'or !u( 4as de 4acer siem&re &reguntas
est7&idasM Esto es un 8uego y tiene unas reglas !ue yo no 4e in3entado# :ira est5 en el libro#
1*ol&e una &5gina con el &en !ue tena en la manoD# 'en L3esM '1E1Q1/# 'en# 6(elo tu
misma#
:i madre &almote ligeramente &ara !uitarse la 4arina de las manos#
D9(8ame 3er el libro Ddi8o en 3o) !ueda# EEamin las &5ginas con ra&ide) sin leer los
smbolos ingleses eEtra@os &ara ella sin a&ariencia de buscar algo en concretoD# Estas son
reglas norteamericanas Dconcluy y en su ingl(s tan de<iciente cuando tena !ue decir m5s
de tres &alabras nos eE&licD: Cuando 3as a &as eEtran8ero debes conocer reglas# Jue) dice:
no las conoces &ues l5stima 3uel3e a tu &as# /o te dicen &or !u( y as no sabes manera
&ara seguir adelante# Te dicen: no sabemos &or !u( t7 mismo descubres# 'ero ellos saben
desde &rinci&io# As !ue me8or ace&tas y descubres t7 mismo# DEc4 la cabe)a atr5s con una
sonrisa de satis<accin#
:5s adelante a3erigY( todos los &or!u( le las reglas y bus!u( todas las &alabras
desconocidas en el diccionario# Tom( libros &restados de la biblioteca munici&al de C4inatoIn y
estudi( cada <ic4a de a8edre) tratando de absorber el &oder !ue contenan#
A&rend los mo3imientos iniciales y &or !u( es im&ortante controlar el centro desde el
&rinci&io &ues la distancia m5s corta entre dos &untos es una lnea recta a &artir del medio#
A&rend cmo se 8uega en el medio y &or !u( las t5cticas entre dos ad3ersarios son como ideas
!ue c4ocan# El !ue 8uega me8or tiene los &lanes m5s claros tanto &ara atacar como &ara
librarse de las tram&as# A&rend &or !u( la &re3isin es b5sica en la 8ugada <inal una
com&rensin matem5tica de todos los mo3imientos &osibles as como &aciencia# Todos los
&untos <lacos y las 3enta8as son e3identes &ara un ad3ersario <uerte mientras !ue un contrario
<atigado no los &ercibe# 9escubr !ue es &reciso 4acer aco&io de <uer)as in3isibles &ara toda la
&artida y 3er la 8ugada <inal antes de iniciar el 8uego#
Tambi(n descubr &or !u( nunca deba re3elar el T&or !u(K a los dem5s# $etener cierto
conocimiento es una gran 3enta8a !ue uno 4a de almacenar &ara su uso <uturo# Ese es el &oder
del a8edre)# Es un 8uego de secretos en el !ue uno debe mostrar y 8am5s decir#
:e encantaban los secretos !ue descubra en las sesenta y cuatro casillas blancas y negras#
9ibu8( cuidadosamente un tablero y lo cla3( en la &ared al lado de mi cama# 'or las noc4es lo
miraba y libraba en (l combates imaginarios# 'ronto de8( de &erder &artidas y tubos de 6i<e
"a3ers &ero &erd a mis ad3ersarios# Ainston y Jincent se interesaron m5s en recorrer las
calles al salir de la escuela tocados con sus sombreros de coIboy ;o&along Cassidy#
Fna <ra tarde de &rima3era cuando regresaba a casa des&u(s de la escuela me des3i( a
tra3(s del &ar!ue in<antil en el eEtremo de nuestro calle8n# Ji un gru&o de ancianos dos de
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ellos 8ugando al a8edre) con un tablero &legable otros <umando en &i&a comiendo caca4uetes
y mirando a los 8ugadores# Corr a casa y cog el tablero de Jincent !ue estaba guardado en
una ca8a de cartn su8eta con gomas el5sticas# "eleccion( tambi(n dos de los me8ores tubos
de 6i<e "a3ers# $egres( al &ar!ue y me acer!u( a un 4ombre !ue estaba obser3ando el 8uego#
DLOuiere 8ugarM Dle &regunt(# El me mir sor&rendido y sonri al 3er la ca8a ba8o mi
bra)o#
D;ace muc4o tiem&o !ue no 8uego con mu@ecas 4ermanita Dme di8o sonriendo con
bene3olencia# $5&idamente &use la ca8a a su lado y sa!u( mi tablero#
6au 'o como me &ermiti llamarle result ser un 8ugador muc4o m5s diestro !ue mis
4ermanos# 'erd muc4as &artidas y muc4os 6i<e "a3ers &ero en el transcurso de las semanas
a medida !ue desa&arecan los tubos de caramelos ad!uira nue3os secretos cuyos nombres
me daba 6au 'o# El doble ata!ue desde las orillas oriental y occidental arro8ar &iedras al
a4ogado la reunin s7bita del clan la sor&resa de la guardia durmiente el 4umilde sir3iente
!ue mata al rey arena en los o8os de las <uer)as !ue a3an)an una muerte doble sin sangre#
Conoc tambi(n los detalles de la eti!ueta &ro&ia del a8edre): mantener las &ie)as
ca&turadas en 4ileras &ulcras como &risioneros bien custodiados no anunciar nunca T8a!ueK
con 3anidad &ara e3itar !ue te degollara alguien con una es&ada in3isible no tirar nunca
<ic4as a la sal3adera tras 4aber &erdido una &artida &or!ue luego deberas buscarlas sin ayuda
de nadie tras 4aber &edido discul&as a los dem5s# ;acia el <inal del 3erano 6au 'o me 4aba
ense@ado todo lo !ue sabia y yo me 4abla con3ertido en una buena 8ugadora de a8edre)#
6os <ines de semana cuando 8ugaba y derrotaba a mis ad3ersarios uno tras otro se reuna
a mi alrededor un gru&o de c4inos y turistas# :i madre se sumaba a los es&ectadores &ara
&resenciar a!uellas 8ugadas de eE4ibicin al aire libre# "e sentaba orgullosa en el banco y
con una 4umildad a&ro&iadamente c4ina deca a mis admiradores: TTiene suerteK#
Fn 4ombre !ue me 3ea 8ugar en el &ar!ue le sugiri a mi madre !ue me de8ara &artici&ar
en los cam&eonatos de a8edre) del barrio# :i madre res&ondi con una amable sonrisa !ue no
signi<icaba nada# =o lo deseaba con todas mis <uer)as &ero me mord la lengua# "aba !ue no
me de8ara 8ugar entre desconocidos y as cuando regres5bamos a casa le di8e con un 4ilo de
3o) !ue no !uera &artici&ar en el cam&eonato del barrio &ues tendran reglas
norteamericanas y si &erda sera una 3ergYen)a &ara mi <amilia#
DJergYen)a es caerte si nadie em&u8a Dsentenci mi madre#
9urante el &rimer cam&eonato mi madre se sent conmigo en la &rimera <ila mientras
aguardaba mi turno# =o mo3a las &iernas con <recuencia &ara des&egarlas de la <ra silla
met5lica &legable# Cuando o mi nombre me le3ant( de un salto# :i madre desen3ol3i algo
!ue tena en el rega)o# Era su chang, una &e!ue@a tableta de 8ade ro8o !ue retena el <uego del
sol# T9a suerteK susurr y la meti en el bolsillo de mi 3estido# :e 3ol3 4acia mi contrario
un c4ico de !uince a@os !ue 3ena de Qa?land# El me mir <runciendo la nari)#
Cuando em&ec( a 8ugar el c4ico desa&areci los colores de la sala se es<umaron y no 3ea
m5s !ue mis <ic4as blancas y las suyas negras !ue es&eraban en el otro lado# /ot( el so&lo de
una brisa ligera susurr5ndome secretos !ue slo yo &oda or#
T"o&la desde el surK musitaba# TEl 3iento no de8a rastro#K Ji un camino sin obst5culos as
como las tram&as !ue deba e3itar# 6a muc4edumbre se mo3a y murmuraba# TNC4isP NC4isPK
decan las es!uinas de la sala# El 3iento so&l con m5s <uer)a# TArro8a arena desde el este
&ara distraerle#K El al<il se adelant &re&arado &ara el sacri<icio# El 3iento siseaba cada 3e)
con mayor intensidad# T"o&la so&la so&la# /o &uede 3er a4ora est5 ciego 4a) !ue se a&arte
del 3iento &ara !ue te sea m5s <5cil derribarle#K
DJa!ue 1di8e entonces# El 3iento rugi de 87bilo y <ue disminuyendo 4asta con<undirse con
los le3es so&los de mi res&iracin#
:i madre coloc mi &rimer tro<eo al lado del nue3o 8uego de a8edre) de &l5stico con !ue me
4aba obse!uiado la sociedad Tao del barrio#
D'rEima 3e) gana m5s &ierde menos Dme di8o al tiem&o !ue <rotaba las &ie)as con una
gamu)a#
D'ero mam5 no se trata de las &ie)as !ue &ierdes# A 3eces es necesario &erder algunas
&ara seguir adelante#
D:e8or &erder menos 3er si necesitas de 3eras#
En el torneo siguiente gan( de nue3o &ero <ue mi madre la !ue sonri triun<ante#
DEsta 3e) oc4o &ie)as &erdidas# Zltima 3e) once# LOu( te di8eM N:e8or &erder menosP
=o estaba irritada &ero no &oda decir nada#
'artici&( en m5s torneos cada 3e) m5s le8os de casa y gan( todas las &artidas y en todas
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
las di3isiones# El &astelero c4ino !ue tena su tienda en los ba8os de nuestro edi<icio eE&uso mi
creciente coleccin de tro<eos en el esca&arate entre los &asteles &ol3orientos !ue nadie
com&raba nunca# Al da siguiente de mi triun<o en un im&ortante torneo regional adorn el
esca&arate con un &astel de 4o8aldre reci(n 4ec4o# 6a su&er<icie era de nata batida y tena una
inscri&cin en letras ro8as !ue deca: TFelicidades Aa3erly Jong cam&eona de a8edre) de
C4inatoInK# 'oco des&u(s el em&resario de un negocio de <loristera grabado de l5&idas y
&om&as <7nebres me o<reci su &atrocinio en torneos nacionales# Entonces mi madre decidi
!ue de8ara de <regar los &latos y encarg mis tareas a Ainston y Jincent#
DL'or !u( tiene !ue 8ugar mientras nosotros 4acemos todo el traba8oM Dse !ue8 Jincent#
D/ue3as reglas americanas Ddi8o mi madreD# :eimei 8uega eE&rime cerebro &ara ganar
a8edre)# Josotros 8ug5is es como escurrir una toalla#
Cuando cum&l los nue3e a@os era cam&eona nacional de a8edre)# A7n distaba unos 0-9
&untos de la categora de gran maestro &ero ya me llamaban la *ran Es&eran)a Blanca era un
ni@o &rodigio y 4embra &or a@adidura# 'ublicaron mi <oto en la re3ista Li#e, al lado de una cita
de Bobby Fisc4er: TJam5s una mu8er llegar5 a gran maestroK# El &ie de la <oto deca: TTu
8ugada BobbyK#
El da !ue me 4icieron la <oto &ara la re3ista lle3aba unas tren)as muy &ulcras su8etas con
&asadores de &l5stico y adornadas con brillantitos de imitacin# Estaba 8ugando en el gran
saln de actos de un instituto de segunda ense@an)a donde resonaban las toses <lem5ticas del
&7blico y los c4irridos del cauc4o !ue remataba las &atas de las sillas al desli)arse sobre los
suelos de madera reci(n encerados# Ante m se sentaba un norteamericano !ue tendra la edad
de 6au 'o !ui)5 cincuenta a@os# $ecuerdo !ue su <rente sudorosa &areca llorar cada 3e) !ue
yo mo3a una &ie)a# 6le3aba un tra8e gris y maloliente uno de cuyos bolsillos contena un gran
&a@uelo grande con el !ue se en8ugaba la &alma antes de desli)ar la mano 4acia la &ie)a de
a8edre) elegida con un gran <loreo#
En<undada en un almidonado 3estido blanco y rosa con un ras&oso enca8e en el cuello uno
de los dos !ue mi madre me 4aba con<eccionado &ara a!uellas ocasiones es&eciales me
su8etaba el mentn con las &almas los codos ligeramente a&oyados en la mesa tal como mi
madre me 4aba ense@ado &ara &osar ante la &rensa y balanceaba los &ies cal)ados con
)a&atos de c4arol como una ni@a im&aciente en un autob7s escolar# Entonces me detena
as&iraba agitaba la &ie)a elegida en el aire como si no me decidiera y <inalmente la colocaba
en su nue3o lugar amena)ante y com&letaba la 8ugada dirigiendo a mi ad3ersario una sonrisa
de triun<o#
=a no 8ugaba en el calle8n de Aa3erly 'lace nunca 3isitaba el &ar!ue in<antil donde se
reunan las &alomas y los 3ie8os# .ba a la escuela y regresaba directamente a casa &ara
a&render nue3os secretos del a8edre) 3enta8as 45bilmente ocultas nue3as rutas de esca&e#
'ero en casa me resultaba di<cil concentrarme# :i madre tena la costumbre de &ermanecer
a mi lado mientras yo &laneaba mis 8ugadas# Creo !ue se consideraba una es&ecie de aliada
&rotectora# A&retaba los labios y des&u(s de cada 8ugada emita un tenue T4ummmmK nasal#
D:am5 no &uedo &racticar si te !uedas a!u Dle di8e un da#
Ella se retir a la cocina y em&e) a trastear ruidosamente con ca)uelas y sartenes# Cuando
ces el ruido 3i &or el rabillo del o8o !ue estaba de &ie en el 3ano de la &uerta# Emiti otro
TN4ummmPK esta 3e) con la garganta#
:is &adres 4icieron muc4as concesiones &ara &ermitirme &racticar# Fna 3e) me !ue8( de
!ue el dormitorio !ue com&arta con mis 4ermanos era tan ruidoso !ue me im&eda &ensar# A
&artir de entonces los c4icos durmieron en una cama instalada en la sala de estar en el lado
!ue daba a la calle# 9i8e !ue no &oda terminar el arro) &or!ue la cabe)a no me <uncionaba
bien cuando tena el estmago demasiado lleno# :e le3antaba de la mesa con los cuencos a
medio terminar y nadie &rotestaba# Fna sola tarea no &ude e3itar: los s5bados cuando no se
celebraba ning7n torneo tena !ue Acom&a@ar a mi madre al mercado# Ella caminaba
orgullosa a mi lado y 3isitaba tiendas &ero com&raba muy &oco#
DEsta es mi 4i8a Aa3e1ly Jong Ddeca a todo el !ue nos miraba#
Fn da al salir de una tienda se lo &lante(#
D9eseara !ue no 4icieras eso mam5 Dle di8e en 3o) ba8aD# 9ecir a todo el mundo !ue
soy tu 4i8aX
:i madre se &ar en seco en medio de la acera atestada de gente# 6os transe7ntes &asaban
cargados con &esadas bolsas ro)5ndonos o em&u85ndonos con los 4ombros#
DAiii4ya. LTanta 3ergYen)a estar con madreM D:e a&ret la mano m5s <uerte toda3a
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
mientras me <ulminaba con la mirada#
D/o es eso Dle di8e ba8ando la 3istaD &ero se nota tantoX 4aces !ue me sienta 3iolenta#
DLJiolenta &or ser mi 4i8aM D6a 3o) le temblaba de ira#
DEso no es lo !ue !uiero decir no es lo !ue 4e dic4o#
DLOu( dices entoncesM
"aba !ue era un error seguir discutiendo &ero no &ude contenerme#
DL'or !u( tienes !ue utili)arme &ara lucirteM "i !uieres 4acerla L&or !u( no a&rendes a
8ugar al a8edre)M
6os o8os de mi madre se trans<ormaron en dos &eligrosas ranuras negras# /o tena &alabras
&ara m sino slo silencio#
/ot( el so&lo del 3iento alrededor de mi cabe)a# 9e un tirn me libr( de la mano de mi
madre !ue a<erraba la ma y gir( sobre mis talones tro&e)ando con una anciana cuya bolsa
de la com&ra cay al suelo#
=%Aiii4ya& N/i@a est7&idaP Dgritaron mi madre y la mu8er#
/aran8as y latas de conser3as rodaron &or la acera# :ientras mi madre ayudaba a la
anciana a recoger los alimentos en desbandada me di a la <uga# Corr calle aba8o sorteando a
los transe7ntes sin mirar atr5s#
DN:eimeiP N:eimeiP Dgritaba mi madre a 3o) en cuello#
;u &or un calle8n &as( ante tiendas oscuras con las cortinas corridas y comerciantes
!ue lim&iaban la mugre de sus esca&arates sal a la lu) del sol a una am&lia calle llena de
turistas !ue eEaminaban c4uc4eras y sou3enirs me met en otro calle8n oscuro sal a otra
calle entr( en otro calle8n### Corr 4asta notar &un)adas de dolor y me di cuenta de !ue no
tena ning7n lugar a donde ir de !ue no estaba 4uyendo de nada# En a!uellos calle8ones no
4aba ninguna ruta de esca&e#
:i aliento &areca el 4umo de un 3ora) incendio# ;aca <ro# :e sent( en un cubo de &l5stico
3olcado 8unto a una columna de ca8as 3acas a&oy( el mentn en las manos y re<leEion(#
.magin( a mi madre recorriendo las calles &rimero a &aso 3i3o y luego abandonando la
b7s!ueda y regresando lentamente a casa &ara es&erarme all# Al cabo de dos 4oras me
le3ant( y con las &iernas temblorosas 3ol3 des&acio a casa#
El calle8n estaba en silencio y 3i las luces amarillas de nuestro &iso brillantes en la noc4e
como los o8os de un tigre# Con muc4a cautela &rocurando no 4acer el menor ruido !ue
ad3irtiera de mi &resencia sub los diecis(is &elda@os 4asta el &iso# *ir( el &omo de la &uerta
&ero estaba cerrada con lla3e# Q el ruido de una silla &asos r5&idos el clic1clic de la lla3e en
la cerradura### y la &uerta se abri#
D=a era 4ora de !ue llegaras a casa Dme di8o JincentD# Te 4as metido en un buen lo#
:i 4ermano 3ol3i a su sitio en la mesa sobre la !ue 4aba una <uente con los restos de un
gran &escado su cabe)a carnosa toda3a unida a las es&inas nadando a contracorriente en un
3ano intento de 4uida# .nm3il es&erando mi castigo o la 3o) seca de mi madre:
DEsa ni@a no es nuestra# /ada !ue 3er con nosotros# 6os dem5s no me miraron# 6os
&alillos de 4ueso tintineaban en el interior de los cuencas cuyo contenido &asaba 3elo)mente a
las bocas 4ambrientas#
Entr( en mi dormitorio cerr( la &uerta y me tend en la cama# El cuarto estaba a oscuras
el tec4o lleno de sombras &roducidas &or las luces de los &isos 3ecinos a la 4ora de la cena#
.magin( un tablero de a8edre) con sesenta y cuatro casillas blancas y negras# Ante m
estaba mi ad3ersaria dos ranuras negras y airadas &or o8os y una sonrisa de triun<adora#
DJiento m5s <uerte no &uede 3erse Dme di8o#
"us <ic4as negras a3an)aron &or el tablero des<ilando lentamente 4acia cada ni3el sucesi3o
como una sola unidad# :is <ic4as blancas gritaron y se escabulleron cayendo &or el borde del
tablero una tras otra# A medida !ue sus <ic4as se a&roEimaban a mi lado del tablero sent !ue
me 3ol3a cada 3e) m5s li3iana# :e alc( en el aire y sal 3olando &or la 3entana# "ub y sub
&or encima del calle8n y los te8ados donde me recogi el 3iento y me lle3 4acia el cielo
nocturno 4asta !ue todo lo de aba8o desa&areci y me encontr( sola#
Cerr( los o8os y me concentr( en mi siguiente 8ugada#
!ENA S'( C!AI)
!a $o" desde el muro
0,
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Cuando era &e!ue@a mi madre me di8o !ue mi bisabuelo sentenci a un mendigo a morir
de la &eor manera &osible y !ue luego el muerto regres y mat a mi bisabuelo# Q bien
sucedi eso o bien muri de gri&e una semana des&u(s#
Fna y otra 3e) yo re&resentaba mentalmente los 7ltimos momentos del mendigo# Jea al
3erdugo !uit5ndole la camisa y conduci(ndole al &atio#
DEste traidor 4a sido condenado a morir de un millar de ta8os Dlea el 3erdugo#
'ero antes de !ue &udiera le3antar su es&ada a<ilada &ara !uitarle &oco a &oco la 3ida
3ieron !ue la mente del mendigo ya se 4aba roto en mil <ragmentos# Fnos das des&u(s mi
bisabuelo al) la 3ista de sus libros y 3io a a!uel mismo 4ombre con el as&ecto de un 8arrn
roto cuyos &eda)os 4an sido &egados a&resuradamente#
DCuando la es&ada me iba sa8ando lentamente 1di8o el es&ectroD &ens( !ue eso era lo
&eor !ue 4abra de so&ortar 8am5s &ero &or cierto me e!ui3ocaba# 6o &eor est5 en el otro
lado#
= el muerto cogi a mi bisabuelo con los <ragmentos mal enca8ados de su bra)o y le 4i)o
atra3esar el muro &ara mostrarle lo !ue !uera decir#
Cierta 3e) le &regunt( a mi madre cmo 4aba muerto realmente#
D:uri en la cama con muc4a ra&ide) tras slo un &ar de das en<ermo#
D/o no me re<iero al otro 4ombre# LCmo le mataronM L6o desollaron &rimeroM LFsaron
una cuc4illa de carnicero &ara cortarle los 4uesosM L*rit y sinti el dolor del millar de ta8osM
DNAaa4P L'or !u( los americanos no ten(is m5s !ue esa clase de &ensamientos morbososM
Dgrit mi madre en c4inoD# Ese 4ombre muri 4ace casi setenta a@os# LOu( im&orta cmo
<ueM
"iem&re me 4a &arecido !ue tiene im&ortancia saber !u( es lo &eor !ue &odra sucederte y
cmo &uedes e3itarlo &ara !ue no te atraiga la magia de lo inenarrable &or!ue ya de
&e!ue@a &erciba los terrores ine<ables !ue rodeaban nuestra casa y !ue &ersiguieron a mi
madre 4asta !ue se ocult en un rincn oscuro y secreto de su &ro&ia mente# = no obstante
la encontraron# En el transcurso de los a@os obser3( cmo la de3oraban un <ragmento tras
otro 4asta !ue desa&areci y se con3irti en un <antasma#
Tal como lo recuerdo el lado oscuro de mi madre &roceda del stano de nuestra 3ie8a casa
en Qa?land# =o tena cinco a@os y mi madre trat de ocult5rmelo# Qbstruy b &uerta con un
silln y la asegur con una cadena y dos cerraduras# A!uello era tan misterioso !ue dedi!u(
todas mis energas a a3eriguar lo !ue 4aba detr5s de a!uella &uerta 4asta el da en !ue &or
<in &ude abrirla con mis deditos &ara caer al instante de cabe)a en el oscuro abismo# = slo
des&u(s de !ue de8ara de gritar D4aba 3isto la sangre !ue manaba de mi nari) en el 4ombro
de mi madreD ella me 4abl del 4ombre malo !ue 3i3a en el stano y me di8o &or !u( no
deba 3ol3er a abrir 8am5s la &uerta# "eg7n ella a!uel 4ombre 3i3a all desde 4aca milenios y
era tan maligno y codicioso !ue si mi madre no me 4ubiera rescatado enseguida 4abra
engendrado cinco 4i8os en m y luego nos 4abra de3orado a los seis arro8ando nuestros
4uesos al sucio suelo#
Tras este incidente em&ec( a 3er cosas terribles# Jea a!uellas cosas con mis o8os c4inos la
&arte de mi cuer&o !ue 4aba 4eredado de mi madre# Jea diablos !ue bailaban en<ebrecido s en
el <ondo de un 4oyo !ue 4aba abierto en el ca8n de arena# Jea !ue los rel5m&agos tenan
o8os y miraban en busca de ni@os a los !ue <ulminar# Jea un escaraba8o con la cara de un
ni@o al !ue me a&resuraba a a&lastar con la rueda de mi bicicleta# = cuando <ui 4aci(ndome
mayor &oda 3er cosas !ue las muc4ac4as blancas de la escuela no 3ean: corros de monos
!ue se di3idan en dos gru&os balanceaban a un ni@o y lo arro8aban al aire bolas atadas con
una cuerda ca&aces de a&lastar la cabe)a de una muc4ac4a y diseminar sus <ragmentos &or el
terreno de 8uego ante sus risue@os amigos#
/o 4ablaba a nadie de esas 3isiones ni si!uiera a mi madre# 6a mayora de la gente no
saba !ue yo era medio c4ina !ui)5 &or!ue me a&ellidaba "t# Clair# Cuando me 3ean &or
&rimera 3e) &ensaban !ue me &areca a mi &adre angloirland(s 4uesudo y delicado al mismo
tiem&o &ero si me miraban con detenimiento si se 3ean re<le8ados en mis o8os entonces
&erciban los rasgos c4inos# En 3e) de tener unos &mulos angulosos como los de mi &adre los
mos eran sua3es como gui8arros de &laya# /o tena su &elo rubio como la &a8a ni su &iel
blanca sino !ue mi color &areca demasiado &5lido como si mi &iel 4ubiera sido m5s oscura
&ero el sol 4ubiese descolorido#
= los o8os eran los de mi madre sin &5r&ados como si 3ieran tallados en una de esas
linternas 4ec4as con una calaba)a con dos cortes r5&idos de un cuc4illo corto# "ola em&u8ar
01
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
los eEtremos de mis o8os 4acia dentro &ara redondearlos o los abra muc4o 4asta !ue &oda
3er el blanco# 'ero cuando deambulaba &or la casa con los o8os as abiertos mi &adre me
&reguntaba &or !u( &areca tan asustada#
Tengo una <otogra<a de mi madre con ese mismo as&ecto asustado# :i &adre me di8o !ue
le 4icieron esa <oto cuando sali de la Comisara de .nmigracin de Angel .sland donde 4aba
&ermanecido tres semanas 4asta !ue &udieron com&robar sus documentos y determinar si era
una Tno3ia de guerraK una &ersona des&la)ada una estudiante o la es&osa de un ciudadano
estadounidense de origen c4ino# "eg7n mi &adre las leyes no 4aban tomado en consideracin
el caso de un ciudadano blanco casado con una c4ina# Al <inal la declararon T&ersona
des&la)adaK &erdida en un mar de categoras de inmigracin#
:i madre nunca 4ablaba de su 3ida en C4ina &ero mi &adre me di8o !ue la 4aba librado de
la 3ida terrible !ue lle3aba all de alguna tragedia sobre la !ue ella no &oda decir nada# :i
&adre escribi orgullosamente su nombre en los &a&eles de inmigracin: Betty "t# Clair
tac4ando su nombre c4ino de *u =ing1ying y a continuacin anot 191+ como su a@o de
nacimiento en 3e) de 1910# 9e esta manera con el tra)o de una &luma mi madre &erdi su
nombre y de acuerdo con el calendario c4ino se con3irti en dragn en 3e) de tigre#
Esa <oto re3ela &or !u( mi madre &arece des&la)ada# "u8eta un gran bolso en <orma de
alme8a lo a<erra como si alguien &udiera rob5rselo a la menor distraccin# 6le3a un 3estido
c4ino !ue le llega 4asta los tobillos con unas decorosas aberturas a los lados y encima una
c4a!ueta occidentali)ada eEtra@amente elegante en el menudo cuer&o de mi madre con sus
4ombreras las sola&as anc4as y unos botones <orrados en tela y demasiado grandes# Ese <ue
el 3estido nu&cial de mi madre un regalo de mi &adre# As 3estida &arece como si no 3iniera
de ning7n sitio ni <uera a ninguna &arte# .nclina el mentn y se le 3e la raya eEacta en el
cabello una ntida lnea blanca !ue &arte de la ce8a i)!uierda y se &ierde en el 4ori)onte negro
de su cabe)a#
= aun!ue tiene la cabe)a gac4a con una 4umilde eE&resin de derrota sus o8os miran
<i8amente m5s all5 de la c5mara muy abiertos#
DL'or !u( &arece asustadaM Dle &regunt( a mi &adre#
= (l me lo eE&lic# Era slo &or!ue le di8o !ue sonriera y mi madre se debati &ara
mantener los o8os abiertos 4asta el dis&aro del <las4 die) segundos des&u(s#
:i madre sola tener a!uel as&ecto como si es&erase !ue sucediera algo ese aire
asustado# "lo m5s tarde de8 de debatirse &ara mantener los o8os abiertos#
D/o la mires Dme di8o mi madre cuando camin5bamos &or la C4inatoIn de Qa?land#
:e 4aba cogido la mano con <uer)a atray(ndome con decisin 4acia ella# = como es
lgico mir(# Ji a una mu8er sentada en la acera a&oyada en un edi<icio# Era 3ie8a y 8o3en al
mismo tiem&o con los o8os a&agados tristes como si no 4ubiera dormido durante muc4os
a@os# = me <i8( en sus &ies y manos### los dedos eran tan negros como si los 4ubiera
sumergido en tinta c4ina &ero su&e !ue estaban &utre<actos#
DLOu( se 4a 4ec4oM Dle susurr( a mi madre#
DConoci a un 4ombre malo Ddi8o mi madreD# Tu3o un 4i8o al !ue no !uera#
"u&e !ue eso no era cierto !ue mi madre in3entaba cual!uier cosa &ara ad3ertirme &ara
ayudarme a e3itar alg7n &eligro desconocido# :i madre 3ea &eligros en todo incluso en otros
c4inos# En el barrio donde 3i3amos y com&r5bamos todo el mundo 4ablaba canton(s o ingl(s#
:i madre de Aus4i cerca de "4ang4ai y 4ablaba mandarn y un &oco de ingl(s# :i &adre !ue
slo conoca algunas eE&resiones cantonesas estereoti&adas insista en !ue mi madre
a&rendiera ingl(s# Con (l se comunicaba mediante sus dis&osiciones de 5nimo gestos
miradas silencios y a 3eces una combinacin de ingl(s &unteado con eE&resiones de titubeo y
<rustracin en c4ino: .Sh9o buchalai1 U/o me salen las &alabrasV# = as mi &adre &ona las
&alabras en su boca#
DCreo !ue mam5 intenta decir !ue est5 cansada Dsusurraba cuando mi madre estaba
mal4umorada#
DNCreo !ue dice !ue somos la me8or <amilia del &asP DeEclamaba cuando mam5 4aba
&re&arado una comida de <ragancia deliciosa#
'ero cuando est5bamos a solas mi madre me 4ablaba en c4ino y deca cosas !ue mi &adre
no &oda imaginar de ning7n modo# =o entenda las &alabras &er<ectamente &ero no los
signi<icados# Fn &ensamiento lle3aba a otro sin coneEin#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
D/o debes ir &or a!u y &or all5 sino directamente a la escuela y luego a casa Dme
ad3irti cuando decidi !ue ya era lo bastante mayor &ara ir sola &or la calle#
DL'or !u(M Dle &regunt(#
D/o &uedes entender estas cosas#
DL'or !u( noM
D'or!ue a7n no te las 4e eE&licado#
DL'or !u( noM
D%Aii4ya& NOu( &reguntas me 4acesP 'or!ue es demasiado terrible &ensar en esas cosas# Fn
4ombre &odra ra&tarte 3enderte a otra gente o 4acerte un 4i8o# Entonces t7 mataras al beb(
y cuando lo descubrieran en un cubo de basura L!u( se &odra 4acerM .ras a la c5rcel y te
moriras all#
"aba !ue (sta no era la res&uesta 3erdadera &ero tambi(n yo in3entaba embustes &ara
e3itar !ue me ocurrieran cosas malas en el <uturo# A menudo menta cuando le traduca los
interminables <ormularios instrucciones y a3isos de la escuela o las llamadas tele<nicas#
.Shemma yis$@1 ULOu( signi<icaMV me &regunt cuando el encargado de una tienda le grit
&or!ue abra tarros &ara oler el contenido# :e sent tan a)orada !ue le di8e !ue all no se
&ermita com&rar a los c4inos# Cuando en3iaron de la escuela un a3iso sobre la 3acunacin
contra la &olio le comuni!u( el lugar y la 4ora y a@ad !ue a4ora eEigan a todos los
estudiantes !ue usaran <iambreras met5licas &ara el almuer)o &ues 4aban descubierto !ue
las 3ie8as bolsas de &a&el &odan acarrear g(rmenes de la en<ermedad#
DEstamos subiendo de categora Dme anunci con orgullo mi &adre cuando lo ascendieron
a su&er3isor de 3entas de una <5brica teEtilD# Tu madre est5 entusiasmada#
= la subida tambi(n <ue geogr5<ica: <uimos a 3i3ir al otro lado de la ba4a de "an Francisco
a un barrio italiano encaramado en una colina de /ort4 Beac4 donde la calle era tan em&inada
!ue tena !ue subir la acera inclin5ndome cuando regresaba a casa al salir de la escuela# Tena
die) a@os y con<iaba en !ue &odramos de8ar atr5s en Qa?land todos los 3ie8os temores#
El edi<icio tena tres &lantas con dos &isos en cada una# 6a <ac4ada 4aba sido restaurada
recientemente con una ca&a de estuco y en la &arte su&erior 3arias escalas met5licas
conectadas &ara esca&ar en caso de incendio &ero &or dentro era una casa antigua 6a &uerta
&rinci&al con sus estrec4as 4o8as de 3idrio daba acceso a un 3estbulo mo4oso en el !ue se
me)claban los olores de todas las 3i3iendas los nombres de cuyos in!uilinos <iguraban en el
&ortero electrnico aliado de la &uerta: Anderson *iordino ;ayman $icci "orci y el nuestro
"t# Clair# Ji3amos en la &lanta del medio em&otrados entre los olores de la comida !ue
ascendan y el ruido de las &isadas !ue ba8aban# :i dormitorio daba a la calle y &or la noc4e
en la oscuridad 3ea mentalmente otra 3ida los coc4es !ue intentaban subir la cuesta
en3uelta en la niebla el sonido de los motores acelerados y el c4irrido de las ruedas gentes
ruidosas <elices !ue rean reso&laban y decan 8adeantes: TCasi 4emos llegado LnoMK un
&erro &ac4n !ue se ergua &ara iniciar sus ga@idos a los !ue res&ondan &oco des&u(s las
sirenas de los bomberos y una mu8er !ue siseaba col(rica: TN"ammyP N'erro maloP NC5llate
a4oraPK Todos estos sonidos tan &redecibles me rela8aban y no tardaban en !uedarme
dormida#
:i madre estaba satis<ec4a con a!uel &iso &ero al &rinci&io no me daba cuenta# /ada m5s
mudamos estu3o muy ocu&ada colocando los muebles desen3ol3iendo la 3a8illa colgando los
cuadros de las &aredes# Todo esto le lle3 casi una semana y &oco des&u(s cuando ella y yo
nos dirigamos a la &arada del autob7s tro&e) con un 4ombre !ue la &uso <uera de s#
Era un c4ino de rostro ro8i)o !ue 3ena tambale5ndose &or la acera como si estu3iera
&erdido# /os 3io con sus o8os 47medos y al instante se &uso delante de nosotras con los
bra)os eEtendidos y gritando: TiTe encontr(P N"u)ie Aong la c4ica de mis sue@osP NAa4PK# Con
los bra)os y la boca abiertos se &reci&it 4acia nosotras# :i madre me solt la mano y se
cubri el cuer&o con los bra)os como si estu3iera desnuda inca&a) de 4acer otra cosa# En
cuanto me solt me ec4( a gritar al 3er !ue a!uel 4ombre de as&ecto &eligroso se abalan)aba
contra nosotras# "egu gritando des&u(s de !ue dos 4ombres !ue rean cogieran al otro y
sacudi(ndole le di8eran: TJoe &or 9ios basta# Est5s asustando a esa &obre ni@a y su criadaK#
;icimos 3arias cosas durante el resto del da 3ia8amos en autob7s recorrimos tiendas
com&ramos 33eres &ara la cena &ero mi madre no de8aba de temblar y me a&retaba la mano
con tanta <uer)a !ue me 4aca da@o# En una ocasin me solt la mano &ara sacar el monedero
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
del bolso y &agar la com&ra y yo em&ec( a a&artarme &ara mirar los dulces eE&uestos# Ella
3ol3i a cogerme la mano con tal ra&ide) !ue en a!uel instante su&e cu5nto lamentaba no
4aberme &rotegido me8or#
En cuanto regresamos a casa coloc en su sitio latas y 3erduras# Entonces como si algo no
estu3iera del todo bien !uit las latas de un estante y las &uso 8unto a las latas de otro# A
continuacin descolg de la &ared ante la &uerta un es&e8o redondo de gran tama@o y lo colg
de una &ared al lado del so<5#
DLOue est5s 4aciendoM Dle &regunt(#
:e susurr en c4ino !ue Tlas cosas no estaban bien e!uilibradasK y &ens( !ue se re<era al
as&ecto !ue tenan y no a la im&resin !ue daban# Entonces em&e) a cambiar de sitio cosas
m5s grandes el so<5 los sillones un rollo de &a&el c4ino con &eces de colores &intados#
DLOu( ocurre a!uM D&regunt mi &adre al 3ol3er del traba8o#
DEst5 me8orando el as&ecto del &iso Dle di8e#
Al da siguiente cuando regres( de la escuela 3i !ue 4aba 3uelto a cambiado todo y a4ora
cada cosa ocu&aba un lugar di<erente# Com&rend !ue nos en<rent5bamos a alg7n &eligro
terrible#
DL'or !u( 4aces estoM Dle &regunt( temerosa de !ue me diera la res&uesta 3erdadera#
'ero ella no lo 4i)o sino !ue se limit a susurrar algo absurdo en c4ino:
DCuando algo 3a contra tu naturale)a no est5s e!uilibrado# Esta casa se construy en una
cuesta demasiado em&inada y un mal 3iento !ue so&la en lo alto se lle3a toda tu <uer)a
cuesta aba8o# 'or eso nunca &uedes a3an)ar siem&re est5s retrocediendo# DEntonces em&e)
a se@alar las &aredes y las &uertas del &isoD# :ira !u( estrec4a es esta &uerta como un cuello
estrangulado# = la cocina est5 <rente al la3abo de modo !ue toda tu 3ala se 3a &or el
desagYe#
DL'ero !u( signi<ica esoM Dle &regunt(D# LOu( ocurrir5 si no 4ay e!uilibrioM
:i &adre me lo eE&lic m5s tarde#
D6o 7nico !ue ocurre es !ue tu madre &one en &r5ctica su instinto de anidar !ue tienen
todas las madres# =a lo 3er5s cuando seas mayor#
:e intrig !ue mi &adre no se &reocu&ara nunca# LAcaso estaba ciegoM L'or !u( mi madre
y yo &odamos 3er algo m5sM
Fnos das des&u(s com&rob( !ue mi &adre 4aba estado en lo cierto# 6o 3i al regresar de la
escuela cuando entr( en mi dormitorio# :i madre 4aba 3uelto a arreglar la 4abitacin y la
cama ya no estaba al lado de la 3entana sino contra una &ared y en el lugar !ue ocu& la
cama### a4ora 4aba una cuna usada# As &ues el &eligro secreto era un 3ientre 4inc4ado el
origen del dese!uilibrio de mi madre: iba a tener un beb(#
DLJesM Dme di8o mi &adre mientras los dos mir5bamos la cunaD# Es el instinto de anidar#
A!u est5 el nido !ue ocu&ar5 el beb(#
A!uel beb( imaginario en la cuna le com&laca muc4o &ero no 3io lo !ue yo 3i m5s tarde#
:i madre em&e) a tro&e)ar con ob8etos con los bordes de las mesas como si se ol3idara de
!ue su 3ientre albergaba un beb( como si no se encaminara 4acia el &arto sino 4acia el
in<ortunio# /o mencionaba las alegras de 3ol3er a ser madre sino la &esade) !ue la rodeaba
!ue las cosas estaban dese!uilibradas y no armoni)aban entre ellas# As &ues me &reocu&(
&or a!uel beb( &or!ue estaba atascado en alg7n lugar entre el 3ientre de mi madre y la cuna
de mi dormitorio#
6a nue3a orientacin de mi cama contra la &ared 4i)o !ue se modi<icara la 3ida nocturna de
mi imaginacin# En lugar de los sonidos calle8eros em&ec( a or 3oces &rocedentes de la
&ared desde el &iso contiguo# El nombre !ue <iguraba en el &ortero electrnico era el de
<amilia "orcis#
A!uella &rimera noc4e o el sonido amortiguado de alguien !ue gritaba# LFna mu8erM LFna
muc4ac4aM A&li!u( la ore8a a la &ared y o la 3o) airada de una mu8er y luego otra 3o) m5s
aguda la de una muc4ac4a !ue re&licaba a gritos# Entonces las 3oces se 3ol3ieron 4acia m
como sirenas de bomberos !ue entraran en nuestra calle y o !ue las acusaciones aumentaban
de 3olumen &oco a &oco y se des3anecan gradualmente: ?2or qu( voy a quedarme@... ?'s que no
puedes dear de #as!idiarme@... %'n!onces l/rga!e y no vuelvas&... ?Ah, s@ Con que pre#eriras es!ar
muer!a, ?eh@... %2ues por qu( no !e mueres&
Entonces o los ruidos de una &elea &orta)os gol&es y gritos# Estaban matando a alguien#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
.magin( a una madre !ue blanda una es&ada sobre la cabe)a de su 4i8a y em&e)aba a
descuarti)arla &rimero le cortaba una tren)a luego el cuero cabelludo una ce8a un dedo de
los &ies el &ulgar una me8illa la nari)### 4asta !ue no !uedaba nada y cesaban los sonidos#
;und la cabe)a en la almo4ada con el cora)n desbocado conmocionada &or lo !ue me
4aban re3elado mis odos y mi imaginacin# Acababan de matar a una muc4ac4a# /o 4aba
&odido de8ar de escuc4arlo 4aba sido inca&a) de e3itar lo sucedido# Era 4orroroso#
'ero a la noc4e siguiente la muc4ac4a resucit# Q m5s gritos y m5s gol&es y su 3ida 3ol3i
a correr &eligro# A &artir de entonces todas las noc4es suceda lo mismo una 3o) atra3esaba
la &ared y me deca !ue a!uello era lo &eor !ue &oda ocurrir: el terror de no saber cu5ndo
terminara#
A 3eces oa los gritos de a!uella alborotadora <amilia del otro lado del &asillo !ue se&araba
nuestros &isos> el suyo estaba 8unto a las escaleras !ue suban al segundo &iso el nuestro
8unto a las escaleras !ue descendan al 3estbulo#
DComo te rom&as las &iernas desli)5ndote &or la barandilla te retorcer( el cuello Dgritaba
una mu8er y el ruido de unos &ies !ue ba8aban a&resuradamente la escalera segua a esa
ad3ertenciaD# N= no te ol3ides de recoger los tra8es de &a&5P
Conoca tan a <ondo la 3ida terrible de a!uella gente !ue me sobresalt( cuando 3i a la c4ica
tan cerca de m &or &rimera 3e)# =o estaba cerrando la &uerta del &iso mientras mantena en
e!uilibrio una carga de libros ba8o el bra)o y al 3ol3erme la 3i 3enir 4acia m &or el 3estbulo#
:e lle3( tal sor&resa !ue grit( y de8( caer los libros al suelo# Ella solt una risita y no tu3e
duda alguna de !ui(n era a!uella muc4ac4a alta a la !ue su&use unos doce a@os dos m5s
!ue yo# Entonces ba8 la escalera a saltos y yo recog en seguida mis libros y la segu aun!ue
caminando &or la otra acera#
/o &areca una c4ica a la !ue 4ubieran matado un centenar de 3eces# :e <i8( en su ro&a
en la !ue no 4aba el menor rastro de sangre# 6le3aba una blusa blanca bien &lanc4ada
c4a!ueta de lana a)ul y <alda &lisada 3erde a)ulada# 6a 3erdad es !ue con las dos tren)as !ue
rebotaban garbosa y rtmicamente al andar me dio la im&resin de ser muy <eli)# Entonces
como si su&iera !ue estaba &ensando en ella 3ol3i la cabe)a# :e mir con el ce@o <runcido y
dobl r5&idamente una es!uina &erdi(ndose de 3ista#
A &artir de entonces cada 3e) !ue me encontraba con mi 3ecina <inga !ue ba8aba la 3ista
me a<anaba en arreglar mis libros o abroc4arme los botones del su(ter y me senta cul&able
&or saberlo todo de ella#
Fn da los amigos de mis &adres ta "u y ta Canning me recogieron en la escuela y me
lle3aron al 4os&ital donde estaba ingresada mi madre# "u&e !ue se trataba de algo gra3e
&or!ue 4ablaban de cosas innecesarias &ero las decan en un tono muy solemne#
El to Canning consult su relo8#
D=a son las cuatro#
DEl autob7s nunca llega a tiem&o Ddi8o ta "u#
En la 4abitacin del 4os&ital mi madre &areca semidormida y se re3ol3a en la cama# 9e
s7bito abri los o8os y se !ued mirando el tec4o#
D6a cul&a es slo ma slo ma DbalbuciD# "aba !ue &asara esto no 4ice nada &or
e3itado#
DBetty cari@o &or <a3or Ddeca mi &adre <ren(ticamente &ero ella sigui acus5ndose#
:e cogi la mano y me di cuenta de !ue estaba temblando# Entonces me mir de una
manera eEtra@a como si me rogara !ue le &erdonase la 3ida como si yo &udiera &erdonarla#
:usit unas &alabras en c4ino#
DLOu( dice 6enaM Dgrit mi &adre# 'or una 3e) no tena &alabras !ue &oner en labios de
mi madre#
= &or una 3e) tam&oco yo tu3e una res&uesta inmediata# Com&rend !ue 4aba ocurrido lo
&eor !ue &odra imaginar !ue sus temores se 4aban 4ec4o realidad# 6as ad3ertencias 4aban
cesado# = yo no &oda 4acer m5s !ue escuc4ar sus &alabras#
DCuando el beb( estaba a &unto de nacer DmurmurD le oa gritar incluso dentro de la
matri)# A<erraba sus deditos a las &aredes !uera !uedarse all &ero las en<ermeras y el
m(dico me di8eron !ue em&u8ara !ue le 4iciera salir# = cuando asom la cabe)a las
en<ermeras gritaron: TNTiene los o8os abiertosP N6o 3e todoPK# Entonces sali el resto de su
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
cuer&o y !ued sobre la mesa lleno de 3ida#
KAl mirarle me di cuenta en seguida# "us &iernas diminutas sus bracitos su cuello delgado
y una cabe)a tan terrible !ue no &oda a&artar los o8os de ella# El beb( tena los o8os abiertos y
la cabe)a### Ntambi(n estaba abiertaP 'ude 3er su interior 4asta all5 donde deberan brotar sus
&ensamientos &ero no 4aba nada# TN/o tiene cerebroPK grit el m(dico# TN"u cabe)a es slo
una c5scara de 4ue3o 3acaPK Tal 3e) el beb( nos oy &ues su gran cabe)a &areci llenarse de
aire y al)arse de la mesa# 6a 3ol3i a un lado y luego al otro y se !ued mir5ndome <i8amente#
"u&e !ue lo 3ea todo en mi interior: N3ea !ue mat( a mi otro 4i8o sin &ensarlo dos 3eces y
!ue de la misma manera le 4aba tenido a (lP
/o &ude traducirle a mi &adre lo !ue acababa de decirme &ues (l ya estaba demasiado
triste al lado de la cuna 3aca# LCmo &oda decirle !ue mam5 se 4aba 3uelto locaM
;e a!u lo !ue le tradu8e:
D9ice !ue debemos &ensarlo muy bien antes de tener otro beb( y con<a en !ue el reci(n
nacido sea muy <eli) en el otro mundo# Adem5s cree !ue a4ora debemos de8arla e ir a comer#
Tras la muerte del beb( mi madre se desmoron no de de gol&e &oco a &oco como &latos
!ue caen de un estante uno tras otro# =o no saba cu5ndo iba a derrumbarse del todo &or lo
!ue estaba constantemente ner3iosa es&erando#
A 3eces em&e)aba a 4acer la cena &ero se detena a la mitad de8aba !ue el agua caliente
corriera en la &ica el cuc4illo inm3il en el aire sobre las 3erduras a medio cortar silenciosa
llorando y otras 3eces est5bamos comiendo y tenamos !ue interrum&ir y de8ar los cubiertos
sobre la mesa &or!ue ella se 4aba cubierto el rostro con las manos y deca: .:eig9ansyi1 U/o
im&ortaV# :i &adre &ermaneca inm3il tratando de imaginar !u( era lo !ue no im&ortaba
tanto y yo abandonaba la mesa sabiendo !ue sucedera de nue3o !ue siem&re 4abra una
&rEima 3e)#
:i &adre no menos a<ligido reaccion de un modo di<erente# "e &ro&uso me8orar la
situacin &ero era como si corriera &ara coger los ob8etos a &unto de caer y <uese (l !uien
cayera antes de &oder coger alguno#
D"lo est5 cansada Dme eE&lic mientras cen5bamos en el restaurante *old "&i?e los dos
solos &or!ue mi madre estaba &ostrada en la cama como una estatua yacente# =o saba !ue
mi &adre &ensaba en ella &or su semblante &reocu&ado y &or!ue miraba su &lato como si
estu3iera lleno de gusanos en 3e) de es&aguetis#
En casa mi madre lo miraba todo con eE&resin 3aca# :i &adre llegaba del traba8o me
daba unas &almaditas en la cabe)a y deca TLCmo est5 mi c4i!uillaMK &ero siem&re su
mirada iba m5s all5 de m 4acia mi madre y yo senta enormes temores no en la cabe)a
sino en el estmago# =a no &oda com&render &or !u( estaba tan asustada &ero as me senta#
'erciba los mo3imientos m5s ligeros en nuestra casa silenciosa y &or la noc4e oa las
ruidosas &eleas al otro lado del muro en mi dormitorio a!uella muc4ac4a a la !ue a&aleaban#
En cama con la manta 4asta el cuello sola &reguntarme !u( sera &eor si su situacin o la
ma y tras &ensarlo durante un rato tras sentir l5stima de m misma me consolaba un &oco
&ensando !ue la c4ica de al lado lle3aba una 3ida m5s desdic4ada#
Fna noc4e des&u(s de la cena son el timbre de la &uerta cosa curiosa &or!ue en
general los 3isitantes llamaban &rimero &or el &ortero electrnico#
D6ena L!uieres 3er !ui(n esM Dme di8o mi &adre desde la cocina donde estaba <regando
los &latos# :i madre estaba en cama: a4ora siem&re TdescansabaK y era como si 4ubiese
muerto y se 4ubiera con3ertido en un <antasma 3i3iente#
Entreabr la &uerta con cautela y entonces la abr del todo sor&rendida al 3er a la c4ica de
al lado# :e !ued( mir5ndola sin disimular mi asombro mientras ella me sonrea# "u ro&a
estaba arrugada como si acabara de le3antarse de la cama y se 4ubiera acostado 3estida#
DLOui(n esM D&regunt mi &adre desde la cocina#
DNEs la 3ecinaP Dre&li!u(D# Es###
DTeresa Dse a&resur a decir ella#
DNEs TeresaP Da@ad#
D.n3tala a &asar Ddi8o mi &adre casi en el mismo momento en !ue Teresa se desli)aba &or
mi lado y entraba en el &iso# "in !ue yo le di8era nada se dirigi a mi dormitorio# Cerr( la
&uerta del &iso y segu sus dos tren)as !ue rebotaban como l5tigos !ue restallaran en la
gru&a de un caballo#
"e acerc a mi 3entana y em&e) a abrirla#
DLOu( est5s 4aciendoM Dle grit(#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
:i 3ecina se sent en el borde de la 3entana mirando la calle# Entonces 3ol3i la cabe)a
me mir y se ec4 a rer# :e sent( en la cama obser35ndola y es&erando a !ue terminara
notando el aire <ro !ue entraba &or la 3entana abierta#
DLOu( te 4ace tanta graciaM Dle &regunt( &or <in# 'ens( !ue tal 3e) se rea de m y de mi
3ida# Oui)5s 4aba escuc4ado a tra3(s de la &ared y no 4aba odo nada sal3o el silencio
estancado de nuestra casa desdic4ada#
DL9e !u( te resM Dinsist#
D:i madre me 4a ec4ado de casa Ddi8o <inalmente# ;ablaba en un tono 8actancioso y
&areca orgullosa de lo !ue acababa de ocurrirle# $i un &oco m5s y a@adiD: /os 4emos
&eleado me 4a ec4ado de casa y 4a cerrado la &uerta &or dentro# Cree !ue 3oy a es&erar a4
<uera 4asta !ue est( lo bastante a&enada &ara &edir discul&as &ero no &ienso 4acerlo#
DLOu( 3as a 4acer entoncesM Dle &regunt( estu&e<acta segura de !ue esta 3e) su madre
acabara con ella#
DJoy a usar tu escalera de emergencia &ara regresar a mi dormitorio DsusurrD y ella
tendr5 !ue es&erar# Cuando est( &reocu&ada abrir5 la &uerta N&ero no me encontrar5 a4P
Estar( en mi 4abitacin en la cama# D"e ri de nue3o#
DL/o se &ondr5 <uriosa cuando te descubraM
DOu( 3a se alegrar5 de !ue no est( muerta ni me 4aya &asado nada# Bueno <ingir5 estar
<uriosa &ero eso ser5 todo# "iem&re estamos 4aciendo lo mismo#
Entonces se desli) a tra3(s de la 3entana y sin 4acer ning7n ruido regres a su casa#
:e !ued( largo rato mirando la 3entana abierta y &ensando en ella# LCmo &oda 3ol3er a
su casaM L/o 3ea lo terrible !ue era su 3idaM L/o se daba cuenta de !ue a!uello no terminara
8am5sM
:e tend en la cama y es&er( or los gol&es y los gritos# Era ya tarde y estaba toda3a
des&ierta cuando o el 8aleo en el &iso de al lado# 6a se@ora "orci gritaba y lloraba# T2ero qu(
idio!a eres. 2or poco su#ro un a!aque cardaco.1 = Teresa re&licaba a gritos: .2odras haberme
ma!ado. Casi me caigo y me rompo el cuello.1 Entonces las o rer y llorar llorar y rer y
gritarse terne)as#
:e !ued( &asmada# Casi &oda 3erlas abra)5ndose y bes5ndose# 6lor( de alegra con ellas
&or!ue me 4aba e!ui3ocado#
Toda3a recuero 3i3amente la es&eran)a !ue lati en m a!uella noc4e# :e a<err( a esa
es&eran)a da tras da noc4e tras noc4e a@o tras a@o# Contem&laba a mi madre tendida en la
cama o murmurando &ara sus adentro mientras &ermaneca sentada en el so<5# = no obstante
saba !ue a!uello lo &eor de todo cesara alg7n da# A4ora descubra la manera de
cambiarlas# A7n oa las <eroces &eleas de la se@ora "orci y Teresa &ero 3ea algo m5s#
Jea a una c4i!uilla !ue se !ue8aba de !ue el dolor de no ser 3ista era inso&ortable# Jea a
la madre tendida en la cama con su t7nica larga y ondeante# Entonces la muc4ac4a
desen3ainaba una es&ada a<ilada y deca a su madre#
DA4ora debes morir de un millar de ta8os# Es la 7nica manera de sal3arte#
6a madre ace&taba esto y cerraba los o8os# 6a es&ada descenda y sa8aba adelante y atr5s
arriba y aba8o y la madre gritaba soltaba alaridos de terror y dolor &ero cuando abra los o8os
no 3ea sangre ni su cuer&o descuarti)ado#
DLTe das cuenta a4oraM Dle &reguntaba la ni@a# 6a madre asenta#
DA4ora lo com&rendo &er<ectamente# =a 4e eE&erimentado lo &eor# 9es&u(s de esto no
4ay nada !ue &ueda ser &eor#
DA4ora debes 3ol3er al otro lado Ddeca la ni@aD y entonces &odr5s 3er &or !u( estabas
e!ui3ocada#
= la muc4ac4a coga a su madre de la mano y &asaba con ella tra3(s del muro#
)OSE HS JO)#AN
Mitad - mitad
6os domingos cuando mi madre iba a la 'rimera .glesia Bautista C4ina lle3aba consigo una
&e!ue@a Biblia encuadernada en similicuero como &rueba de su <e# :5s adelante cuando
&erdi su <e en 9ios esa Biblia acab sir3iendo como cu@a ba8o la &ata demasiado corta de
02
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
una mesa lo cual era &ara mi madre una manera de corregir los dese!uilibrios de la 3ida# El
libro lle3a a4 m5s de 3einte a@os#
:i madre <inge !ue la Biblia no est5 ba8o esa &ata de la mesa# Cuando alguien le &regunta
!u( 4ace ese libro en el suelo ella al)a la 3o) m5s de lo necesario &ara res&onder: TA4 L esoM
6o 4aba ol3idadoK# 'ero yo s( !ue lo 3e# :i madre no es la me8or ama de casa del mundo y
des&u(s de tantos a@os esa Biblia sigue siendo de un blanco inmaculado#

Esta noc4e 3eo a mi madre llorar ba8o la misma mesa de cocina cosa !ue 4ace todas las
noc4es des&u(s de cenar# Con muc4o cuidado &asa la escoba alrededor de la &ata sostenida
&or la Biblia# Qbser3o sus mo3imientos es&erando el momento adecuado &ara 4ablarle de Ted
y de m de !ue 3amos a di3orciarnos Cuando se lo diga s( !ue re&licar5: TEso no &uede
serK = cuando le diga !ue es cierto !ue nuestro matrimonio 4a terminado s( !ue tambi(n
dir5: TEntonces debes sal3adoK = aun!ue s( !ue es in7til Dno !ueda absolutamente nada !ue
sal3arD me temo !ue si le digo eso ella seguir5 insistiendo &ara !ue lo intente#
/o de8a de ser irnico ese deseo materno de !ue &rocure e3itar el di3orcio &or!ue 4ace
diecisiete a@os cuando em&ec( a salir con Ted se mostr contrariada# :is 4ermanas mayores
slo 4aban salido con muc4ac4os c4inos &ertenecientes a la iglesia antes de contraer
matrimonio#
Ted y yo nos conocimos en una clase de &oltica ecolgica# "e acerc a m y me o<reci dos
dlares &or los a&untes de la 7ltima semana# $ec4ac( el dinero y ace&t( en cambio una ta)a
de ca<(# Esto suceda durante el segundo semestre en la Fni3ersidad de Cali<ornia en Ber?eley
donde me 4aba matriculado en la es&ecialidad de artes liberales !ue m5s tarde cambi( &or la
de bellas artes# Ted estudiaba tercer curso &re&aratorio &ara la carrera de medicina &or la !ue
se 4aba interesado seg7n me di8o desde !ue en el transcurso de curso de sus estudios
secundarios diseccion un <eto de cerdo#
9ebo admitir !ue al &rinci&io me atra8o de Ted a!uello !ue le di<erenciaba de mis 4ermanos
y los muc4ac4os c4inos con los !ue yo 4aba salido: su descaro la <irme)a con !ue &eda cosas
y es&eraba recibirlas la testarude) de sus o&iniones su rostro anguloso y su cuer&o
larguiruc4o sus bra)os musculosos el 4ec4o de !ue sus &adres &rocedieran de TarrytoIn
/ue3a =or? y no de Tientsin C4ina#
:i madre debi de notar esas mismas di<erencias la noc4e en !ue Ted 3ino a recogerme a
casa# Cuando regres( mi madre a7n estaba le3antada mirando la tele3isin#
DEs americano Dme ad3irti como si yo 4ubiera estado tambi(n ciega &ara darme cuenta
D# Fn 9aigoren.
=Tambi(n yo soy americana Dre&li!u(D y slo salimos 8untos no 3amos a casamos ni
nada &or el estilo#
6a se@ora Jordan tambi(n tena algo !ue decir# Con toda naturalidad Ted me 4aba in3itado
a una <iesta <amiliar la reunin anual del clan !ue tena lugar en los cam&os de &olo de *oleen
*ate 'ar?# Aun!ue slo 4abamos salido dos o tres 3eces durante el 7ltimo mes y desde luego
nunca nos 4abamos acostado &uesto !ue los dos 3i3amos en casa de nuestros res&ecti3os
&adres Ted me &resent a sus &arientes como su no3ia cosa !ue 4asta entonces yo no saba
!ue <uese#
:5s tarde cuando Ted y su &adre se marc4aron con los dem5s &ara 8ugar un &artido de
3oleibol su madre me cogi la mano y ec4amos a andar &or el c(s&ed ale85ndonos de los
dem5s# :e a&ret a<ectuosamente la &alma &ero sin mirarme#
D:e alegro de conocerte &or <in Dme di8o recalcando las dos 7ltimas &alabras# =o !uera
decirle !ue no era realmente la no3ia de Ted &ero ella &rosiguiD: :e &arece magn<ico !ue t7
y Ted os di3irt5is tanto 8untos y &or eso mismo es&ero !ue no inter&retes mallo !ue 4e de
decirte#
Entonces me 4abl &ausadamente del <uturo de Ted de su necesidad de concentrarse en
los estudios de medicina y de !ue &asaran 3arios a@os antes de !ue &udiera &ensar en
casarse# :e asegur !ue no tena nada en contra de las minoras raciales# Ella y su marido
&ro&ietarios de una cadena de tiendas !ue suministraban material de o<icina conocan
&ersonalmente a muc4as &ersonas eEcelentes !ue eran orientales 4is&anos e incluso negros
&ero Ted iba a dedicarse a una &ro<esin en la !ue sera 8u)gado con distinto criterio &or los
&acientes y otros m(dicos !ui)5 no tan com&rensi3os como los J ardan# :e di8o !ue era una
desgracia !ue el resto del mundo <uese como era y !ue la guerra de Jietnam era muy
im&o&ular#
D/o soy 3ietnamita se@ora Jordan Dle di8e en 3o) ba8a aun!ue estaba a &unto de gritarD
08
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
y no tengo la menor intencin de casarme con su 4i8o#
A!uel da cuando Ted me lle3aba a casa en su coc4e le di8e !ue no &oda seguir 3i(ndole#
Rl !uiso saber &or !u( y me encog de 4ombros# .nsisti y le re&et literalmente lo !ue me
4aba dic4o su madre sin 4acer ning7n comentario#
DN= t7 no 3as a mo3er un solo dedoP DeEclamD# L9e8ar5s !ue mi madre decida lo !ue es
correctoM
'areca como si yo <uese una cons&iradora !ue se 4aba con3ertido en traidora# :e
conmo3i !ue Ted se eno8ara tanto#
DLOu( deberamos 4acerM Dle &regunt( &ensando !ue la sensacin a&enada !ue
eE&erimentaba era el inicio del amor#
9urante a!uellos &rimeros meses nos a<erramos uno a otro con una deses&eracin m5s
bien absurda &or!ue a &esar de todo lo !ue &udieran decir mi madre o la se@ora Jordan no
4aba nada !ue realmente nos im&idiera 3emos# Con una tragedia imaginaria cerni(ndose
sobre nosotros nos 4icimos inse&arables dos mitades !ue creaban el todo: yin y yang# =o era
una 3ctima &ara su talante 4eroico siem&re estaba en &eligro y (l me rescataba
continuamente yo caa y (l me le3antaba# Era algo estimulante y agotador a la 3e)# El e<ecto
emocional de sal3ar y ser sal3ado se estaba con3irtiendo en una adiccin &ara los dos# /uestra
relacin amorosa incluso en la cama se alimentara de esa necesidad ma de &roteccin#
DLOu( deberamos 4acerM Dsegu &regunt5ndole y menos de un a@o des&u(s de nuestro
&rimer encuentro 3i3amos 8untos#
Fn mes antes de !ue Ted iniciara la carrera de medicina en la Fni3ersidad de Cali<ornia "an
Francisco nos casamos en la iglesia e&isco&al y la se@ora Jordan se sent en la &rimera <ila
llorando como se es&eraba de la madre del no3io# Cuando Ted <inali) su eta&a de m(dico
residente es&eciali)ado en dermatologa com&ramos una 3ie8a casa 3ictoriana de tres &lantas
y con un am&lio 8ardn en As4bury ;eig4ts# Ted me ayud a instalar un estudio en la &lanta
ba8a &ara !ue &udiera dedicarme a traba8ar &or mi cuenta como ayudante de &roduccin de
artistas gr5<icos#
A &artir de entonces Ted lo decida todo: dnde iramos de 3acaciones el mobiliario !ue
deberamos com&rar cu5nto tiem&o es&eraramos &ara trasladamos a un barrio me8or antes de
tener 4i8os# 9iscutamos algunas de estas cosas &ero ambos sabamos !ue al <inal le dira:
T9ecdelo t7 TedK y no 4abra m5s !ue 4ablar# 'ronto ces toda discusin y Ted se limitaba a
decidir mientras !ue a m ni se me ocurra &onerle ob8eciones# 're<era ignorar el mundo !ue
me rodeaba y slo me <i8aba en lo !ue tena ante los o8os la escuadra el cu!!er, el l5&i) a)ul#
'ero el 7ltimo a@o cambiaron los sentimientos de Ted acerca de lo !ue (l llamaba Tdecisin
y res&onsabilidadK# Fna &aciente le &lante un &roblema de 3enas 3aricosas en la me8illa# El le
di8o !ue &oda eliminarle a!uella es&ecie de telara@a ro8i)a y de3ol3erle la belle)a y ella le
crey &ero durante la o&eracin le succion un ner3io &or accidente y le de8 torcido el lado
i)!uierdo de la cara# 6a mu8er lo demand#
9es&u(s de !ue &erdiera el litigio &or negligencia &ro<esional Del &rimero y a4ora me doy
cuenta una enorme conmocin &ara (lD em&e) a &resionarme &ara !ue yo tomara
decisiones# LCrea !ue deberamos com&rar un coc4e del &as o 8a&on(sM L9eberamos cambiar
el seguro de 3ida a &la)o <i8oM LOu( &ensaba de a!uel candidato !ue a&oyaba a los contras
nicaragYensesM LCu5ntos 4i8os deberamos tenerM
=o so&esaba los &ros y los contras &ero al <inal me senta muy con<usa &or!ue nunca crea
!ue 4ubiera una sola res&uesta correcta y no obstante eran muc4as las errneas# As &ues
cada 3e) !ue deca: T9ecdelo t7K o Tme es indi<erenteK o Tme &arece bien de cual!uiera de
las maneras#S Ted re&licaba con im&aciencia: T/o decdelo !5. /o &uedes &rescindir de la
res&onsabilidad y librarte luego de tu &arte de cul&aK#
'ercib !ue las cosas estaban cambiando entre nosotros# "e 4aba al)ado un 3elo &rotector
y a4ora Ted em&e)aba a 4acerme res&onsable de todo# :e &eda !ue decidiera sobre las cosas
m5s tri3iales como &ara &ro3ocarme: comida italiana o tailandesa un a&eriti3o o dos !u(
clase de a&eriti3o tar8eta de cr(dito o met5lico Jisa o :asterCard#
El 7ltimo mes cuando se dis&ona a marc4arse &ara seguir un cursillo de dermatologa en
6os Angeles !ue durara un &ar de das me &regunt si !uera acom&a@arle &ero en seguida
sin darme tiem&o a res&onderle a@adi:
D/o im&orta &re<iero ir solo#
DAs tendr5s m5s tiem&o &ara estudiar Dcon3ine#
D/o es &or eso# Es !ue nunca eres ca&a) de tomar una decisin acerca de nada#
D"lo en asuntos !ue no tienen im&ortancia D&rotest(#
09
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
DEntonces nada es im&ortante &ara ti Ddi8o (l en tono de disgusto#
DTed si !uieres !ue 3aya ir(#
Estas &alabras &arecieron tocarle alguna <ibra sensible#
D/o s( cmo llegamos a casamos# L9i8iste !ue s slo &or!ue el sacerdote te di8o Tre&ite
conmigo### KM LOu( 4abra sido de tu 3ida si no te 4ubieras casado conmigoM L"e te 4a ocurrido
&ensarlo alguna 3e)M
;aba tan &oca lgica entre lo !ue cada uno de nosotros deca !ue tu3e la sensacin de
!ue (ramos como dos seres situados en sendas cimas monta@osas inclin5ndose
temerariamente 4acia delante &ara arro8arse &iedras sin 3er el &eligroso abismo !ue las
se&araba# A4ora com&rendo !ue Ted 4ablaba as eE&resamente desde el &rinci&io con la
intencin de mostrarme la brec4a &or!ue esa misma noc4e me llam desde 6os Angeles y di8o
!ue !uera di3orciarse#
9esde !ue Ted se marc4 4e estado &ensando y llegado a la conclusin de !ue aun!ue lo
4ubiera es&erado aun!ue 4ubiera sabido cmo orientara mi 3ida el gol&e 4abra sido
igualmente brutal#
Cuando su<res un c4o!ue tan 3iolento es ine3itable !ue &ierdas el e!uilibrio y caigas# = una
3e) !ue te 4as le3antado com&rendes !ue no &uedes con<iar en !ue nadie te sal3e ni tu
marido ni tu madre ni 9ios# LOu( &uedes 4acer entonces &ara e3itar inclinarte y caer de
nue3oM
9urante muc4os a@os mi madre crey en la 3oluntad di3ina# Era como si 4ubiera abierto un
gri<o celestial !ue no cesaba de 3erter la di3inidad> 9eca !ue la <e era lo !ue &osibilitaba todas
las cosas buenas con !ue nos encontr5bamos en la 3ida &ero yo entenda TdestinoK &or!ue
ella no saba &ronunciar el sonido Tt4K de la &alabra T<eK#
1

:5s adelante descubr !ue !ui)5 se trataba de destino desde el &rinci&io !ue la <e no era
m5s !ue la ilusin de !ue de alg7n modo e8erces el control de tu 3ida# Qbser3( !ue lo
m5Eimo !ue yo &oda tener era es&eran)a con lo cual no negaba ninguna &osibilidad ni buena
ni mala# Todo lo !ue deca era: T"i 4ay una alternati3a 9ios mo o lo !ue seas inclina 4acia
a!u las &robabilidadesK#
$ecuerdo !ue cuando em&ec( a &ensar as <ue una gran re3elacin &ara m# "ucedi el da
en !ue mi madre &erdi la <e en 9ios cuando descubri !ue no &odra 3ol3er a con<iar 8am5s
en cosas de certe)a incuestionable#
;abamos ido a la &laya a un lugar recogido al sur de la ciudad cerca de 9e3ilWs "lide# :i
&adre 4aba ledo en la re3ista Sunse! !ue era un buen sitio &ara &escar &ercas y aun!ue mi
&adre no era &escador sino auEiliar de <armacia !ue en el &asado e8erci como m(dico en
C4ina crea en su nengkan, su ca&acidad de 4acer cual!uier cosa !ue se &ro&usiera# :i madre
se crea en &osesin de nengkan &ara cocinar cual!uier cosa !ue ca&turase mi &adre# Esta
creencia en su nengkan <ue lo !ue lle3 a mis &adres a Estados Fnidos lo !ue les ca&acit
&ara tener siete 4i8os y com&rar una casa en el distrito de "unset con muy &oco dinero lo !ue
les dio con<ian)a &ara creer !ue su suerte nunca se acabara !ue 9ios estaba de su &arte !ue
los dioses dom(sticos solos &odan in<ormar de cosas buenas y nuestros ante&asados estaban
satis<ec4os !ue las garantas 3italicias signi<icaban !ue nuestra suerte nunca cesara !ue
todos los elementos estaban en e!uilibrio la cantidad adecuada de 3iento yagua#
As &ues all est5bamos los nue3e: mis &adres mis dos 4ermanas cuatro 4ermanos y yo
misma &letricos de con<ian)a mientras camin5bamos a lo largo de la &laya# A3an)5bamos en
<ila india &or la arena gris y <ra en orden de mayor a menor# =o con catorce a@os iba en el
medio# ;abramos <ormado una curiosa estam&a &ara un &osible es&ectador nue3e &ares de
&ies descal)os andando &or la arena nue3e &ares de )a&atos en las manos nue3e cabe)as
morenas 3ol3i(ndose 4acia el agua &ara 3er cmo rom&an las olas en la orilla#
El 3iento a)otaba mis &antalones de algodn y yo buscaba alg7n lugar donde la arena no
me entrara en los o8os# Ji !ue est5bamos en la 4ondonada de una cala como un cuenco
gigante &artido en dos cuya otra mitad 4ubiera arrebatado el mar# :i madre se dirigi a la
derec4a donde la arena estaba lim&ia y todos la seguimos# En a!uel lado la &ared de la cala
se cur3aba y &rotega la &laya del 5s&ero olea8e y del 3iento# = a lo largo del muro a su
sombra se eEtenda una 4ilera de escollos !ue em&e)aba en el borde de la &laya y continuaba
m5s all5 de la cala donde las aguas se agitaban# 9aba la im&resin de !ue &odas adentrarte
1 En ingl(s: #ai!h, <e y #a!e, destino# 67. del T.8
G,
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
en el mar sobre a!uel arreci<e a &esar de su as&ecto tan rocoso y resbaladi)o# En el otro lado
de la cala el muro era m5s irregular carcomido &or el agua con muc4as grietas y cuando las
olas gol&eaban contra la &ared el agua surga &or a!uellos ori<icios como blancos torrentes#
$ecuerdo !ue a!uella cala arenosa era un lugar terrible lleno de sombras 47medas !ue nos
4acan estremecer y motas in3isibles !ue se nos metan en los o8os y nos im&edan 3er los
&eligros# 6a no3edad de la eE&eriencia nos cegaba a todos: una <amilia c4ina tratando de
actuar como una t&ica <amilia norteamericana en la &laya#
:i madre eEtendi sobre la arena una 3ie8a manta a rayas !ue el 3iento agit 4asta !ue
nue3e &ares de )a&atos la su8etaron# :i &adre mont su larga ca@a de bamb7 una ca@a !ue (l
mismo se 4aba con<eccionado recordando el dise@o de la ca@a !ue tu3o en su in<ancia en
C4ina# 6os ni@os nos acurrucamos 4ombro contra 4ombro sobre la manta y en seguida
sa!ueamos la bolsa llena de bocadillos de mortadela !ue comimos 53idamente sa)onados con
la arena ad4erida a nuestros dedos#
:i &adre se &uso en &ie y admir su ca@a de &escar <ina y resistente# "atis<ec4o recogi
sus )a&atos <ue al eEtremo de la &laya y a3an) &or el arreci<e deteni(ndose antes de llegar
al &unto batido &or las aguas# :is dos 4ermanas mayores Janice y $ut4 se le3antaron de la
manta y se &almote aran los muslos &ara des&render la arena# 6uego tras &almotearse
mutuamente la es&alda ec4aron a correr &or la &laya gritando# =o estaba a &unto de ir tras
ellas &ero mi madre se@al a mis 4ermanos con la cabe)a y me record: .,angsying !amende
shen!i1, !ue signi<ica Tcuida de ellosK o literalmente T3igila sus cuer&osK# A!uellos cuer&os
eran las anclas de mi 3ida: :att4eI :ar? 6u?e y Bing# Jol3 a sentarme en la arena y una
3e) m5s re&et mi ronco lamento: TL'or !u(MK# L'or !u( tena !ue ser yo !uien cuidara de
ellosM
= ella 3ol3i a darme la misma res&uesta: .0iding1. 9eba 4acerla &or!ue eran mis
4ermanos# :is 4ermanas ya cuidaron de m cuando era &e!ue@a# 9e lo contrario Lcmo
a&rendera a tener res&onsabilidadM LCmo a&reciara lo !ue mis &adres 4icieron &or mM
:att4eI :ar? y 6u?e tenan doce die) y nue3e a@os res&ecti3amente eran lo bastante
mayores &ara no &arar de di3ertirse ruidosamente# =a estaba 6u?e enterrado en la arena de la
!ue slo le sobresala la cabe)a y a4ora em&e)aban a construir un castillo de arena encima de
(l# 'ero Bing tena cuatro a@os se eEcitaba <5cilmente y con la misma <acilidad se aburra e
irritaba# /o !uera 8ugar con los dem5s 4ermanos &or!ue lo 4aban 4ec4o a un lado
amonest5ndole: T/o Bing lo derribar5sK#
As &ues Bing deambul &or la &laya caminando rgidamente como un em&erador
destronado recogiendo <ragmentos de roca y tro)os de madera de acarreo !ue lan)aba con
todas sus <uer)as a las olas# Fui tras (l imaginando mare8adas y &regunt5ndome !u( 4ara si
a&areca una# 9e 3e) en cuando le deca: T/o te acer!ues demasiado al agua 3as a mo8arte
los &iesK y &ensaba en cmo me &areca a mi madre siem&re &reocu&ada m5s all5 de lo
ra)onable &ero al mismo tiem&o 4ablando del &eligro como si <uese menor de lo !ue era
realmente# 6a &reocu&acin me rodeaba como el muro de la cala 4aci(ndome creer !ue lo
4aba tenido todo en cuenta y !ue la seguridad del &e!ue@o era absoluta#
:i madre tena la su&ersticin de !ue los ni@os est5n eE&uestos a ciertos &eligros en
determinados das !ue de&enden de su <ec4a de nacimiento# 6a eE&licacin estaba en un
librito c4ino titulado Las vein!is(is puer!as malignas, en cada una de cuyas &5ginas <iguraba la
ilustracin de alg7n &eligro terrible !ue aguardaba a los ni@os inocentes# A los lados 4aba una
descri&cin en c4ino &ero como yo no saba leer los ideogramas tena !ue contentarme con el
signi<icado de la imagen#
En cada ilustracin a&areca el mismo ni@o tre&ando a la rama rota de un 5rbol de &ie
8unto a una &uerta !ue se 3iene aba8o resbalando en un ba@o de madera entre los dientes de
un &erro !ue lo 4a arrebatado 4uyendo de un rayo# Qtro &ersona8e &resente en todas las
ilustraciones era 4ombre !ue &areca dis<ra)ado de lagarto y tena un gran &liegue en la <rente
o !ui)5 se trataba de dos cuernos redondeados# Es una de las im5genes el 4ombre lagarto de
&ie 8unto a un &uente cur3o riendo mientras 3ea caer al &e!ue@o &or encima del &retil con
los &ies ya en el aire#
=a era muy in!uietante &ensar !ue un ni@o &udiera correr cual!uiera de a!uellos &eligros y
aun!ue la <ec4a de nacimiento corres&onda slo a uno a mi madre le &reocu&aban todos# El
moti3o era su inca&acidad de trasladar las <ec4as c4inas basadas en el calendario lunar a las
<ec4as del calendario gregoriano# As &ues tenerlos todos &resentes era la 7nica manera de
estar absolutamente segura de !ue &oda &re3enir cada uno de ellos#
G1
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
El sol se 4aba mo3ido y a4ora se cerna sobre el otro lado del muro de la cala# Todo estaba
en su lugar# :i madre se a<anaba &ara im&edir !ue cayera arena en la manta eli minaba la
arena de los )a&atos y 3ol3a a colocarlos en los 5ngulos de la manta# :i &adre segua en el
eEtremo del arreci<e lan)aba &acientemente el an)uelo y es&eraba !ue el nengkan se
mani<estara en <orma de &escado# Jea unas <igurillas a lo le8os en la &laya y saba !ue eran
mis 4ermanas &or las cabe)as morenas y los &antalones amarillos# 6os gritos de mis 4ermanos
se me)claban con los de las ga3iotas# Bing 4aba encontrado una botella de gaseosa 3aca y la
usaba &ara ca3ar en la arena cerca del oscuro muro de la cala# =o estaba sentada en la arena
donde terminaban las sombras y em&e)aba la &arte soleada#
Bing gol&eaba la roca con la botella de gaseosa#
D/o lo 4agas tan <uerte Dle grit(D# Abrir5s un agu8ero en la &ared te caer5s en (l e ir5s a
&arar a C4ina#
:e re cuando (l me mir como si &ensara !ue era cierto# "e le3ant y ec4 a andar 4acia
el agua# 'uso el &ie en el arreci<e tanteando y le ad3ert:
DBing#
DJoy a 3er a &a&5 D&rotest (l#
DEntonces no te se&ares de la &ared a&5rtate del agua# Cuidado con los &eces malos#
6e obser3( mientras a3an)aba &or el arreci<e casi &egado a la rocosa &ared de la cala#
Toda3a le 3eo tan claramente !ue casi tengo la sensacin de !ue &uedo 4acer !ue se !uede
a4 &ara siem&re#
6e 3eo de &ie al lado del muro a sal3o llamando a mi &adre el cual le mira &or encima del
4ombro# NCu5nto me alegra !ue mi &adre 3aya a 3igilarle un ratoP Bing em&ie)a a andar y
entonces algo tira del sedal de mi &adre y (l lo enrolla tan r5&ido como &uede#
Qigo gritos# Alguien 4a tirado arena a la cara de 6u?e y (ste 4a emergido de su tumba de
arena y se 4a arro8ado sobre :ar? al !ue a4ora est5 3a&uleando# :i madre me &ide a gritos
!ue los detenga# En cuanto 4e se&arado a 6u?e y :ar? al)o la 3ista y 3eo !ue Bing a3an)a
solo 4acia el borde del arreci<e# En la con<usin de la &elea nadie se &ercata# "oy la 7nica !ue
3e lo !ue Bing est5 4aciendo#
El &e!ue@o da uno dos tres &asos# "u cuer&ecillo se mue3e con muc4a ra&ide) como si
4ubiera 3isto algo mara3illoso al borde del agua y &ienso: Se va a caer. 6o estoy es&erando y
en el mismo momento en !ue lo &ienso sus &ies ya est5n en el aire en un instante de
e!uilibrio antes de caer al agua y desa&arecer sin de8ar si!uiera una onda en la su&er<icie#
:e arrodill( mirando el lugar donde 4aba desa&arecido sin mo3erme sin decir nada# 6o
!ue acababa de ocurrir no tena sentido# :e &regunt( si debera correr al agua e intentar
sacarle# L9ebera gritar a mi &adreM L'odra incor&orarme con su<iciente ra&ide)M L'oda 4acer
!ue todo retrocediera y &ro4ibirle a Bing !ue <uera a reunirse con mi &adre en el arreci<eM
Entonces regresaron mis 4ermanas y una de ellas &regunt dnde estaba Bing# "e 4i)o el
silencio durante unos segundos y luego 4ubo gritos y re3uelo de arena cuando todos &asaron
&or mi lado 4acia el borde del agua# :e !ued( all inca&a) de mo3erme mientras mis
4ermanos a&artaban <ren(ticamente maderas de deri3a &ara 3er !u( 4aba detr5s# :is &adres
intentaban se&arar las olas con las manos#
Estu3imos all muc4as 4oras# $ecuerdo las embarcaciones de b7s!ueda la &uesta de sol y
la oscuridad# Jam5s 4aba 3isto una &uesta de sol como a!u(lla: una brillante llama anaran8ada
!ue ro)aba el borde del agua y luego se abra en abanico calentando el mar# Cuando
oscureci se encendieron los <anales amarillos de las barcas y mi madre se arro8 al agua# /o
4aba nadado en toda su 3ida &ero la <e en su nengkan la con3enci de !ue &oda 4acer lo
mismo !ue 4acan a!uellos norteamericanos# 'oda encontrar a Bing#
Cuando los 4ombres de la &artida de rescate la sacaron <inalmente del agua segua con su
nengkan intacto# El agua <ra em&a&aba su &elo y sus ro&as &ero &ermaneci en &ie serena y
ma8estuosa como una reina de las sirenas !ue acabara de salir del mar# 6a &olica sus&endi la
b7s!ueda nos acom&a@aron al coc4e y nos en3iaron a llorar a casa#
;aba su&uesto !ue mis &adres y 4ermanos me mataran a a)otes# "aba !ue era cul&able
&or!ue no 4aba 3igilado al &e!ue@o como era debido y no obstante le 4aba 3isto# 'ero nos
sentamos en la sala a oscuras y les o uno tras otro susurrando sus &esares#
D;e sido un egosta al em&e@arme en &escar Ddi8o mi &adre#
D/o deberamos 4aber ido a &asear Dobser3 Janice mientras $ut4 se sonaba una 3e)
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
m5s#
DL'or !u( me ec4aste arena a los o8osM Dgimi 6u?eD# L'or !u( me obligaste a &elearM
= mi madre dirigi(ndose a m admiti en 3o) ba8a:
DTe &ed !ue los se&arases !ue de8aras de 3igilar al &e!ue@o#
"i 4ubiera tenido tiem&o &ara eE&erimentar una sensacin de ali3io se 4abra e3a&orado en
seguida &or!ue mi madre tambi(n me di8o:
D:a@ana a &rimera 4ora debemos 3ol3er a4 y encontrarle t7 y yo#
Todos tenan la 3ista ba8a &ero entend !ue a!u(l era mi castigo: salir con mi madre
regresar a la &laya y ayudarla a encontrar el cuer&o de Bing#
/o estaba en absoluto &re&arada &ara lo !ue mi madre 4i)o al da siguiente# Cuando me
des&ert( a7n no 4aba amanecido &ero ella ya estaba 3estida# "obre la mesa de la cocina
4aba un termo una ta)a de t( la Biblia encuadernada en similicuero blanco y las lla3es del
coc4e#
DL=a est5 listo &a&5M Dle &regunt(#
D'a&5 no 3iene Dre&lic#
DEntonces Lcmo 3amos a llegar allM LOui(n nos lle3ar5M
Ella cogi las lla3es del coc4e y la segu a<uera# "ubimos al 3e4culo y mientras nos
dirigamos a la &laya no de8( de &reguntarme cmo 4aba a&rendido a conducir de la noc4e a
la ma@ana# /o utili) la gua de carreteras# Condu8o con sua3idad gir m5s aba8o de *eary y
entr en la gran auto&ista sin ol3idar en ning7n momento la se@ali)acin correcta cogi la
carretera costera y tom con &ericia las cur3as cerradas !ue con <recuencia de8aban a los
conductores ineE&ertos en la cuneta o los 4acan saltar &or los &reci&icios#
Cuando llegamos a la &laya sin &(rdida de tiem&o mi madre recorri el sendero de tierra y
a3an) 4asta el eEtremo del arreci<e donde yo 4aba 3isto desa&arecer a Bing# 6le3aba en la
mano la Biblia blanca# All ante el agua llam a 9ios y las ga3iotas trans&ortaron su 3ocecilla
al cielo# Em&e) diciendo T9ios mo !ueridoK y termin con Tam(nK y entre la &rimera
eE&resin y la 7ltima 4abl en c4ino#
D"iem&re 4e credo en tus bendiciones Dle di8o a 9ios en el mismo tono de alaban)a !ue
usaba &ara los eEagerados cum&lidos c4inosD# "abamos !ue llegaran no las &onamos en
duda# Tus decisiones eran las nuestras# T7 nos recom&ensabas &or nuestra <e#
KA cambio siem&re 4emos &rocurado mostrarte nuestro res&eto m5s &ro<undo# [bamos a tu
casa te d5bamos dinero cant5bamos tus 4imnos# /os diste m5s bendiciones y a4ora 4emos
eEtra3iado una de ellas# Es cierto !ue 4emos sido descuidados# Tenamos tantas cosas buenas
!ue no &odamos &ensar constantemente en todas ellas#
KAs tal 3e) nos lo 4as ocultado &ara darnos una leccin &ara !ue tu3i(ramos m5s cuidado
con tus dones en el <uturo# 6o 4e a&rendido est5 grabado en mi memoria# = a4ora 4e 3enido
&ara recu&erar a Bing#
Escuc4( en silencio a mi madre 4orrori)ada y me ec4( a llorar cuando le o a@adir:
D'erdnanos &or sus malos modales# :i 4i8a a!u &resente no de8ar5 de darle me8ores
lecciones de obediencia antes de !ue el muc4ac4o te 3isite de nue3o#
9es&u(s de la &legaria su <e era tan grande !ue le 3io tres 3eces salud5ndola con la
mano desde m5s all5 de la &rimera ola# .7ale&1 UNAllPV# = &ermaneci en &ie como un
centinela 4asta !ue tres 3eces le <all la 3ista y Bing result ser una manc4a oscura de algas
agitadas#
:i madre no agac4 la cabe)a# $egres a la &laya y de8 la Biblia# Cogi el termo y la ta)a
y se acerc a la orilla# Entonces me di8o !ue la noc4e anterior 4aba recordado su &asado
cuando era una muc4ac4a en C4ina y 4e a!u lo !ue 4aba 4allado:
D$ecuerdo !ue un c4ico &erdi una mano a causa de los <uegos arti<iciales# Ji los 8irones
de su bra)o y sus l5grimas y entonces o a su madre a<irmar !ue le crecera otra mano me8or
!ue la &erdida# A!uella madre di8o !ue &agara multi&licada &or die) una deuda ancestral !ue
usara un tratamiento de agua &ara a&lacar la ira de C4u Jung el dios del <uego con sus tres
o8os# = en e<ecto a la semana siguiente a!uel ni@o montaba en bicicleta Ny cuando &as ante
mis o8os asombrados 3i !ue su8etaba el manillar con las dos manosP
Entonces mi madre ba8 el tono de 3o) y cuando 4abl de nue3o lo 4i)o de un modo
&reca3ido y res&etuoso#
DCierta 3e) uno de nuestros ante&asados rob aguo de un &o)o sagrado# A4ora el agua
trata de robar a su 3e)# ;emos de atem&erar el mal4umor del dragn ser&enteante !ue 3i3e
en el mar# Tiene su8eto a Bing y 4emos de 4acer !ue a<lo8e su &resa d5ndole otro tesoro !ue
&ueda esconder#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
:i madre 3erti t( endul)ado con a)7car en la ta)a y la arro8 al mar# Entonces abri el
&u@o# Tena en la &alma un anillo con un )a<iro a)ul &5lido regalo de su madre !ue 4aba
muerto muc4os a@os antes# :e di8o !ue la belle)a de a!uella &iedra 4aca !ue las madres la
mirasen codiciosas desatendiendo a los ni@os a los !ue 3igilaban tan celosamente# A!uello
4ara !ue el dragn ser&enteante se ol3idara de Bing# Arro8 el anillo al agua#
'ero ni si!uiera as Bing a&areci de inmediato# 9urante cosa de una 4ora no 3imos m5s
!ue algas a la deri3a# Entonces mi madre se lle3 las manos al &ec4o y eEclam:
DN=a s(P Es &or!ue estamos mirando en la direccin e!ui3ocada#
Tambi(n yo 3i a Bing caminando &esadamente en el eEtremo de la &laya los )a&atos
colgando de la mano la morena cabe)a gac4a eEtenuado# 'ude sentir lo mismo !ue senta mi
madre# EE&erimentamos un instante de alegra inconmensurable# = entonces antes de !ue
&udi(ramos le3antarnos las dos le 3imos encender un cigarrillo crecer y con3ertirse en un
desconocido#
DJ5monos mam5 Dle di8e lo m5s sua3emente &osible#
DEst5 a!u Ddi8o ella con <irme)a y se@al la &ared irregular al otro lado del aguaD# 6e
3eo# Est5 en una cue3a sentado en un escaln &or encima del agua# Tiene 4ambre y un &oco
de <ro &ero ya 4a a&rendido a no !ue8arse demasiado#
Entonces se le3ant y ec4 a andar &or la arena como si <uese un camino &a3imentado#
.ntent( seguida caminando con di<icultad y tro&e)ando con los blandos montculos# :i madre
subi &or el em&inado sendero 4asta el lugar donde estaba a&arcado el coc4e y ni si!uiera
8adeaba cuando sac del maletero una gran c5mara de neum5tico# At a este sal3a3idas el
sedal de la ca@a de &escar de mi &adre# $egres a la orilla y lan) la c5mara al mar su8etando
el sedal#
DEsto ir5 al lugar donde est5 Bing 1di8o con 3e4emenciaD# 6e 4ar5 3ol3er#
Jam5s 4aba notado tanto nengkan en la 3o) de mi madre#
6a c5mara de neum5tico &areci corroborar su idea# Fue a la deri3a 4acia el otro lado de la
cala donde la )arande un olea8e m5s <uerte# El sedal se &uso tenso y ella lo a<err &ero no
&udo e3itar !ue se rom&iera y cayera al agua tra)ando una es&iral#
Ambas nos dirigimos al eEtremo del arreci<e# A4ora la c5mara 4aba llegado al otro lado de
la cala y una gran ola la arro8 contra la &ared# 6a c5mara 4inc4ada salt 4acia arriba y luego
<ue absorbida ba8o la &ared en una ca3erna# 'oco des&u(s se asom y a &artir de entonces
una y otra 3e) desa&areca emerga negra y reluciente in<ormando <ielmente !ue 4aba 3isto
a Bing e iba a intentar sacado de la cue3a# Fna y otra 3e) se sumergi y 3ol3i a salir 3aca
&ero toda3a es&eran)ada 4asta !ue &or <in al cabo de unas doce 3eces <ue absorbida &or la
negra ca3idad y cuando sali estaba desgarrada y desin<lada#
"lo entonces mi madre se dio &or 3encida# Jam5s ol3idar( la eE&resin de su rostro una
eE&resin de deses&eracin y 4orror absolutos &or 4aber &erdido a Bing &or ser tan necia de
creer !ue la <e le ser3ira &ara cambiar el destino# = me sent <uriosa ciegamente <uriosa
&or!ue todo nos 4aba <allado#
A4ora s( !ue en ning7n momento es&er( encontrar a Bing como s( a4ora !ue 8am5s
encontrar( la manera de sal3ar mi matrimonio# 'ero mi madre me dice !ue debo seguir
intent5ndolo#
DL'ara !u(M Dre&licoD# /o 4ay ninguna es&eran)a# /o 4ay ning7n moti3o &ara !ue siga
intent5ndolo#
D'or!ue debes 4acerla Ddice ellaD# /i la es&eran)a ni la ra)n tienen nada !ue 3er con
esto# "e trata de tu destino# Es tu 3ida lo !ue debes 4acer#
DLOu( debo 4acer entoncesM
DEso tienes !ue a3eriguado t7 misma Dres&onde mi madreD# "i alguien te lo dice no lo
est5s intentando#
= sale de la cocina de85ndome a4 sola &ara !ue re<leEione en eso#
'ienso en Bing en cmo su&e !ue corra &eligro y cmo de8( !ue ocurriera su accidente#
'ienso en mi matrimonio en los signos !ue &ercib# " 3i los signos &ero me limit( a de8ar
!ue las cosas sucedieran# = &ienso en !ue el destino est5 <ormado a medias &or las
eE&ectati3as y a medias &or la <alta de atencin# 'ero de alg7n modo cuando &ierdes algo
!ue amas inter3iene la <e# Tienes !ue &restar atencin a lo !ue 4as &erdido# Tienes !ue
des4acer la eE&ectati3a#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
:i madre sigue &restando atencin a lo !ue &erdi# "( !ue 3e esa Biblia ba8o la &ata de la
mesa# $ecuerdo !ue la 3i escribir algo en ella antes de !ue la 4iciera ser3ir como una cu@a#
6e3anto la mesa y saco la Biblia# 6a &ongo sobre la mesa y &aso r5&idamente las &5ginas
&or!ue s( !ue a4 est5 lo !ue busco# En la &5gina anterior al inicio del /ue3o Testamento 4ay
una seccin con el rtulo TFallecimientosK y a4 es donde escribi TBing ;suK a l5&i) y con
tra)o ligero <5cilmente borrable#
JING-MEI WOO
#os clases
:i madre crea !ue en los Estados Fnidos &uedes ser cual!uier cosa !ue te &ro&ongas
&uedes abrir un restaurante traba8ar &ara el gobierno y obtener una buena &ensin al
8ubilarte com&rar una casa sin a&enas entregar dinero a cuenta 4acerte rico ser <amoso de la
noc4e a la ma@ana#
D'or su&uesto tambi(n &uedes ser un &rodigio Dme di8o cuando tena nue3e a@osD#
'uedes ser la me8oren lo !ue !uieras# LOu( sabe ta 6indoM "u 4i8a slo es la me8or tram&osa#
:i madre ci<raba en los Estados Fnidos todas sus es&eran)as# 6leg a este &as en 1909
tras &erderlo todo en C4ina sus &adres su 4ogar su &rimer marido y dos 4i8as dos beb(s
gemelos# 'ero 8am5s mir atr5s con &esar# 6as cosas me8oraran en muc4os as&ectos#
/o encontramos en seguida la clase de &rodigio m5s adecuada# Al &rinci&io mi madre &ens
!ue yo &odra ser una "4irley Tem&le c4ina# :ir5bamos 3ie8as &elculas de "4irley &or
tele3isin como si <uesen material de adiestramiento# :i madre me tocaba el bra)o y deca:
D7i kan UF8ateV#
= yo 3ea a "4irley bailando un )a&ateado o cantando una cancin de marineros o
<runciendo los labios 4asta <ormar una Q muy redonda mientras deca: TQ4 9ios moK#
D7i ;an Dre&eta cuando los o8os de "4irley se inundaban de l5grimasD# =a sabes cmo
4acerlo# N'ara llorar no se necesita talentoP
'oco des&u(s de !ue a mi madre se le ocurriera la idea de !ue debera imitar a "4irley
Tem&le me lle3 a una escuela de &elu!uera en el distrito de :ission y me &uso en manos de
una alumna !ue a&enas &oda sostener las ti8eras sin !ue le temblara la mano# En 3e) de salir
de all con unos ri)os grandes y es&esos lo 4ice con una masa irregular de lanilla negra y
cres&a# :i madre me lle3 a rastras al ba@o y trat de alisarme el &elo mo85ndolo#
D'areces una c4ina negra Dse lament como si yo 4ubiera 4ec4o a!uel desaguisado a
&ro&sito#
6a instructora de la escuela de &elu!uera tu3o !ue &odar a!uellos 47medos mec4ones &ara
igualarme de nue3o el cabello#
DZltimamente 'eter 'an es muy &o&ular Dle asegur a mi madre#
A 4ora tena el &elo corto como el de un c4ico con un <le!uillo ladeado cinco centmetros
&or encima de las ce8as# Ese corte de &elo me gustaba me estimulaba a es&erar ilusionada mi
<utura <ama#
6a 3erdad es !ue al &rinci&io estaba tan eEcitada como mi madre tal 3e) incluso m5s# :e
re&resentaba esa <aceta de ni@a &rodigio con muc4as im5genes di<erentes !ue me &robaba
como &rendas de 3estir &ara 3er cu5l me sentaba me8or# Fnas 3eces era una re<inada
bailarina de &ie al lado del teln en es&era de escuc4ar la m7sica !ue me 4ara a3an)ar
desli)5ndome sobre las &untas de los &ies# Qtras 3eces era el /i@o Jes7s al)ado del &esebre
de &a8a y llorando con sagrada indignacin o era Cenicienta ba8ando de la calaba)a
con3ertida en carro)a con una centelleante m7sica de dibu8os animados llenando la atms<era#
.maginaba todas esas cosas con la sensacin de !ue &ronto llegara a ser per#ec!a. :is
&adres me adoraran mi com&ortamiento sera irre&roc4able 8am5s me en<urru@ara &or nada#
'ero a 3eces el com&onente &rodigioso de mi &ersonalidad se 3ol3a im&aciente# T"i no te
das &risa y me sacas de a!uK me ad3erta T3oy a desa&arecer &ara siem&re y entonces
nunca ser5s nadaK#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Cada noc4e des&u(s de la cena mi madre y yo nos sent5bamos en la cocina ante la mesa
de <ormica# Ella me someta a nue3as &ruebas tomando sus e8em&los de relatos sobre ni@os
sor&rendentes !ue 4aba ledo en el Cr(alo o no de Bipley, La buena ama de casa, BeaderCs
,iges! y una docena m5s de re3istas !ue guardaba amontonadas en nuestro dormitorio# Esas
re3istas se las regalaban las &ersonas cuyas casas iba a lim&iar y como lim&iaba muc4as
casas cada semana tenamos un gran surtido# 6as 4o8eaba todas buscando relatos sobre
ni@os notables#
6a &rimera noc4e se sir3i de la an(cdota de un ni@o de tres a@os !ue conoca las ca&itales
de todos los estados y 4asta de la mayor &arte de &ases euro&eos# 6a re3ista citaba a un
maestro seg7n el cual el &e!ue@o tambi(n saba &ronunciar correctamente los nombres de las
ciudades eEtran8eras#
DLCu5l es la ca&ital de FinlandiaM Dme &regunt mi madre mirando la re3ista#
=o slo conoca la ca&ital de Cali<ornia &or!ue "acramento era el nombre de la calle de
C4inatoIn donde 3i3amos#
DN/airobiP Dcon8etur( diciendo la &alabra m5s eEtran8era !ue se me ocurri# Ella
com&rob si (sa era una &osible &ronunciacin de T;elsin?iK antes de mostrarme la res&uesta
correcta#
6as di<icultades de las &ruebas <ue en aumento: tena !ue multi&licar mentalmente
encontrar la reina de cora)ones en una bara8a tratar de mantenerme 3ertical sobre la cabe)a
sin usar las manos &redecir las tem&eraturas diarias en 6os Angeles /ue3a =or? y 6ondres#
Fna noc4e tu3e !ue leer una &5gina de la Biblia durante tres minutos y luego decirle todo lo
!ue recordaba#
DA4ora Josa<at tena ri!ue)as y 4onores en abundancia y### Eso es todo lo !ue recuerdo
mam5#
Al 3er una 3e) m5s la dece&cin re<le8ada en el rostro de mi madre algo em&e) a morir
dentro de m# 9etestaba a!uellas &ruebas las es&eran)as !ue aliment5bamos y las
eE&ectati3as <allidas#
A!uella noc4e antes de acostarme me mir( en el es&e8o sobre el la3abo y al 3er mi &ro&io
rostro de3ol3i(ndome la mirada &ens( !ue siem&re tendra a!uella cara ordinaria y me ec4( a
llorar# NOu( ni@a tan triste y tan <eaP Emit unos sonidos agudos como un animal enlo!uecido
e intent( ara@ar el rostro del es&e8o#
= entonces 3i lo !ue &areca mi elemento &rodigioso &or!ue nunca 4asta entonces 4aba
3isto seme8ante rostro# Contem&l( mi imagen re<le8ada &ar&adeando &ara &oder 3erla con
m5s claridad# 6a ni@a !ue me miraba estaba <uriosa llena de energa# A!uella ni@a y yo (ramos
la misma &ersona# Tu3e nue3os &ensamientos unos &ensamientos obstinados o m5s bien
cargados de negati3as# :e &romet !ue no &ermitira a mi madre cambiarme# /o sera lo !ue
no era#
En lo sucesi3o cada 3e) !ue mi madre me someta a sus &ruebas yo actuaba
ab7licamente con la cabe)a a&oyada en un bra)o <ingiendo !ue me aburra# 'ero no
necesitaba <ingir &ues me aburra de 3eras# :e aburra tanto !ue em&ec( a contar las 3eces
!ue sonaban las sirenas de niebla en la ba4a mientras mi madre me &reguntaba otras cosas#
A!uel sonido era consolador y me recordaba la 3aca !ue salta a la luna#
Al da siguiente &use en &r5ctica un 8uego: 3er si mi madre me daba &or in7til antes de !ue
contara oc4o to!ues de de sirena# Al cabo de &oco tiem&o sola contar slo uno dos to!ues
como m5Eimo# 'or <in estaba em&e)ando a &erder la es&eran)a#
Transcurrieron dos o tres meses sin !ue saliera a relucir mi <aceta de ni@a &rodigio# Fn da
mi madre estaba mirando el &rograma de Ed "ulli3an &or tele3isin# El rece&tor era 3ie8o y el
sonido se des3aneca continuamente# Cada 3e) !ue mi madre se le3antaba a medias del so<5
&ara a8ustar el 3olumen el sonido regresaba y se oan las &alabras de Ed &ero en cuanto se
sentaba el &resentador 3ol3a a !uedar en silencio# "e le3antaba y el tele3isor emita m7sica
de &iano a todo 3olumen> nada m5s sentarse se 4aca el silencio# = as una y otra 3e) arriba y
aba8o adelante y atr5s silencio y sonido# Era como si mi madre y el rece&tor bailaran r5&i1
damente una eEtra@a dan)a en la !ue no se entrela)aran las &are8as# Finalmente se le3ant y
&ermaneci al lado del tele3isor con la mano en el botn del sonido#
'areca <ascinada &or la m7sica una &ie)a de &iano un tanto <ren(tica con una cualidad
4i&noti)ante unos &asa8es r5&idos seguidos &or otros de ritmo marcado y guasn antes de
3ol3er a las &artes r5&idas y reto)onas#
D7i kan 1di8o mi madre llam5ndome la atencin con a&resurados ademanes1o :ira esto#
G+
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
/ot( &or !u( a!uella m7sica <ascinaba a mi madre# 6a estaba tocando una ni@a c4ina de
unos nue3e a@os con un corte de &elo a lo 'eter 'an y el atre3imiento de una "4irley Tem&le#
Era orgullosamente recatada como una buena muc4ac4a c4ina# Al terminar 4i)o una graciosa
re3erencia de modo !ue la <alda a4uecada de su 3estido blanco descendi lentamente 4acia el
suelo como los &(talos de un cla3el enorme#
A &esar de estas se@ales de ad3ertencia no me &reocu&(# /uestra <amilia no tena &iano y
no &odamos &ermitirnos com&rar uno y no digamos costear resmas de &a&el de &a&el de
m7sica y clases de &iano# 'or eso &ude ser generosa en mis comentarios cuando mi madre
des&otric contra la ni@a de la tele3isin#
D"abe tocar las notas &ero no suena bien Dse !ue8 mi madreD# /o es un sonido
melodioso#
DL'or !u( te metes con ellaM Dle di8e sin &ensarlo dos 3ecesD# Es bastante buena# Tal 3e)
no sea la me8or &ero &one muc4o em&e@o# D"u&e !ue en seguida me arre&entira de 4aber
dic4o tal cosa#
D6o mismo !ue t7 Dre&lic mi madreD# /o eres la me8or &or!ue no lo intentas#
Emiti un ligero bu<ido al tiem&o !ue soltaba el botn del sonido y 3ol3a a sentarse en el
so<5#
6a c4inita tambi(n se sent &ara tocar una re&eticin de la T9an)a de AnitraK de *rieg#
$ecuerdo la cancin &or!ue m5s adelante tu3e !ue a&render a tocarla#
Tres das des&u(s de a!uel &rograma tele3isi3o de Ed "ulli3an mi madre me comunic el
4orario de las clases de teora y &r5ctica de &iano# ;aba 4ablado con el se@or !ue 3i3a en el
&rimer &iso de nuestro edi<icio# El se@or C4ong era &ro<esor de &iano retirado y mi madre
4aba trocado con (l sus ser3icios de em&leada dom(stica &or lecciones semanales y un &iano
&ara !ue yo &racticara cada da dos 4oras diarias de cuatro a seis#
Cuando lo su&e me sent como si mi madre me 4ubiera en3iado al in<ierno# "olloc( y
cuando no &ude so&ortarlo m5s me &use a &atalear#
DL'or !u( no te gusto tal como soyM N/ o soy ning7n genioP N/o &uedo tocar el &iano y
aun!ue &udiera no ira a la tele3isin aun!ue me dieras un milln de dlaresP
:i madre me abo<ete#
DLOui(n te &ide !ue seas un genioM DgritD# Tan slo deseo !ue des lo me8or de ti misma
&or tu &ro&io bien# LCrees !ue !uiero !ue seas un genioM NOu( 3aP L'ara !u(M LOui(n te &ide
tal cosaM
6uego le o murmurar en c4ino: TOu( ingrata es# "i tu3iera tanto talento como mal car5cter
ya sera <amosaK#
El se@or C4ong al !ue llamaba en secreto el abuelo C4ong era un 4ombre muy raro !ue
siem&re estaba tamborileando los dedos como si siguiera la m7sica silenciosa de una or!uesta
in3isible# :e &areca muy 3ie8o &ues 4aba &erdido la mayor &arte del &elo usaba ga<as de
cristales gruesos y sus o8os daban siem&re una im&resin de <atiga y somnolencia &ero deba
de ser m5s 8o3en de lo !ue me <iguraba ya !ue 3i3a con su madre y a7n no se 4aba casado#
Ji a la 3ie8a C4ong una 3e) y <ue su<iciente# 9es&eda un olor &eculiar como el de un beb(
!ue se 4a 4ec4o encima sus necesidades y tena los dedos como los de un muerto como un
3ie8o melocotn !ue encontr( un da en el <ondo del <rigor<ico cuya &iel se se&araba de la
carne al cogerlo#
'ronto descubr !ue el abuelo C4ong se 4aba retirado de la ense@an)a musical# Era sordo#
DNComo Beet4o3enP Dme di8o al)ando muc4o la 3o)D# NAmbos escuc4amos slo dentro de
la cabe)aP
= dic4o esto em&e) a dirigir sus <ren(ticas sonatas silenciosas#
9aba comien)o a las clases abriendo el libro y se@alando distintas cosas cuya <inalidad me
eE&licaba#
DNTonoP NTi&leP NBa8oP N/i sostenido ni bemolP NEsto es do mayorP NA4ora escuc4a y 4a)
como yoP
Entonces tocaba 3arias 3eces la escala de do un acorde sim&le y a continuacin como si le
ins&irase una antigua e inalcan)able comen)n a@ada gradualmente m5s notas trinos
consecuti3os y un ba8o martilleante 4asta !ue la m7sica era en 3erdad magn<ica#
=o &rocuraba imitarle tocando la escala sim&le el acorde sim&le y luego alguna tontera
algo &arecido a un gato correteando arriba y aba8o sobre una 4ilera de cubos de basura# El
abuelo C4ong a&lauda sonriente#
DN:uy bienP DeEclamabaD# 'ero a4ora 4as de a&render a mantener el com&5s#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
As descubr !ue la 3ista del abuelo C4ong era demasiado lenta &ara seguir las notas
errneas !ue yo tocaba# Rl e8ecutaba los mo3imientos en la mitad del tiem&o# 'ara ayudarme a
mantener el ritmo se colocaba detr5s de m y me a&retaba el 4ombro derec4o con cada
com&5s# Colocaba monedas sobre mis mu@ecas y yo deba tenerlas en e!uilibrio mientras
tocaba lentamente escalas y ar&egios# :e 4aca cur3ar la mano alrededor de una man)ana y
mantener esa <orma cuando tocaba acordes# 9es<ilaba rgidamente &ara ense@arme a mo3er
cada dedo arriba y aba8o en s!acca!o, como soldaditos obedientes# :e ense@ todas estas
cosas y as <ue como a&rend tambi(n !ue &oda ser &ere)osa y cometer im&unemente
muc4os errores# "i tocaba mallas notas &or!ue no 4aba &racticado bastante nunca me
correga# :e limitaba a seguir el ritmo mientras el abuelo C4ong segua dirigiendo su
enso@acin &articular#
As &ues es &osible !ue nunca me diera a m misma una buena o&ortunidad# Com&rend los
as&ectos b5sicos con bastante ra&ide) y &odra 4aberme con3ertido en una buena &ianista a
edad tem&rana# 'ero estaba tan decidida a no intentarlo a no ser una &ersona distinta a la
!ue era !ue slo a&rend a tocar los &reludios m5s ensordecedores los 4imnos m5s
discordantes#
En el transcurso del a@o siguiente &racti!u( de ese modo obediente a mi manera# Entonces
cierto da o !ue mi madre y su amiga 6indo Jong 4ablaban en un tono alto y 8actancioso &ara
!ue las dem5s &udieran orlas# Era a la salida de la iglesia y yo estaba a&oyada en la &ared de
ladrillo con unas rgidas enaguas blancas deba8o del 3estido# Aa3erly la 4i8a de ta 6indo !ue
tena m5s o menos mi edad tambi(n estaba 8unto a la &ared un &ar de metros m5s aba8o#
;abamos crecido 8untas y tenamos la intimidad de unas 4ermanas !ue se &elean &or los
l5&ices de colores y las mu@ecas# En otras &alabras nos tenamos un odio considerable
Aa3erly Jong una &resumida a mi modo de 3er 4aba conseguido cierta <ama como Tla
cam&eona c4ina de a8edre) m5s &e!ue@a de C4inatoInK#
DTrae a casa demasiados tro<eos Dse lamentaba a!uel domingo ta 6indoD# 9a entero
8ugando a8edre)# /o tengo tiem&o &ara nada siem&re lim&iando sus tro<eos# D:ir ce8i8unta a
Aa3erly la cual <ingi no 3erlaD# T7 est5s de suerte sin ese &roblema Dle di8o a mi madre
sus&irando#
Entonces mi madre cuadr los 4ombros y se 8act:
D/uestro &roblema es &eor !ue el tuyo# "i le &edimos a Jing1mei !ue la3e los &latos no
4ace caso no oye m5s !ue la m7sica# Es como si no &udieras detener ese talento natural#
En a!uel momento decid &oner &unto <inal a su est7&ido orgullo#
Fnas semanas des&u(s el abuelo C4ong y mi madre cons&iraron &ara !ue tocara en una
eE4ibicin de ni@os dotados !ue tendra lugar en el saln de la iglesia# 'or entonces mis &adres
4aban a4orrado el dinero su<iciente &ara com&rarme un &iano de segunda mano una es&ineta
Aurlit)er negra con un banco lleno de magulladuras# Era el mueble &rinci&al de nuestra sala de
estar#
En a!uella eE4ibicin tena !ue tocar T/i@o !ue su&licaK de las 'scenas de la in#ancia de
"c4umann# Era una meloda sencilla y triste !ue &areca m5s di<cil de lo !ue era en realidad#
Tena !ue memori)arla toda y tocar las re&eticiones dos 3eces &ara aumentar la duracin de la
&ie)a# 'ero des&erdici( el tiem&o durante los ensayos: tocaba unos com&ases y en seguida
4aca tram&a al)ando la 3ista &ara 3er !u( notas seguan# /o escuc4aba en serio lo !ue
estaba tocando y me suma en una enso@acin imaginando !ue estaba en otro lugar y era otra
&ersona#
6a &arte !ue m5s me gustaba &racticar era la eEtra3agante re3erencia: el &ie adelantado
tocar la rosa de la al<ombra con la &unta del otro &ie inclinacin al lado &ierna i)!uierda
doblada al)ar la 3ista y sonrer#
:is &adres in3itaron a todas las &are8as del Club de la Buena Estrella a &resenciar mi debut#
Ta 6indo y ta Tin estaban &resentes# Aa3erly y sus dos 4ermanos mayores tambi(n
acudieron# 6as dos &rimeras <ilas estaban ocu&adas &or ni@os menores y mayores !ue yo# 6os
m5s &e!ue@os actuaron &rimero# $ecitaron sencillos &oemas in<antiles gra)naron melodas con
3iolines diminutos 4icieron girar aros de ;ula ;oo& las ni@as con <alditas rosas de ballet
reali)aron cabriolas y cada 3e) !ue saludaban con inclinaciones de cabe)a o re3erencias el
&7blico sus&iraba al unsono y a&lauda con entusiasmo#
Cuando me toc el turno estaba rebosante de con<ian)a# $ecuerdo mi eEcitacin in<antil#
Era como si su&iera sin sombra de duda !ue mi <aceta &rodigiosa eEista realmente# /o senta
ning7n temor ni ner3iosismo# $ecuerdo !ue me di8e: TN'or <inP N'or <inPK# :ir( al &7blico 3i el
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
rostro ineE&resi3o de mi madre el boste)o de mi &adre la sonrisa tensa de ta 6indo el
semblante en<urru@ado de Aa3erly# =o lle3aba un 3estido blanco con 4ileras de enca8e y un
la)o rosa en el &elo cortado a lo 'eter 'an# Al tomar asiento imagin( a la gente &oni(ndose en
&ie y a Ed "ulli3an a&resur5ndose a &resentarme a todo el mundo en la tele3isin#
Em&ec( a tocar# Era una m7sica muy bella y estaba tan embelesada &or el as&ecto
encantador !ue tenas sentada al &iano !ue al &rinci&io no me &reocu&( &or el sonido# 'or eso
me lle3( una sor&resa cuando to!u( la &rimera nota errnea y me di cuenta de !ue algo no
sonaba del todo bien# Entonces <all( otra 3e) y otra m5s### Fn escalo<ro se inici en lo alto de
mi cabe)a y em&e) a recorrerme el cuer&o# "in embargo no &oda de8ar de tocar como si
tu3iera las manos embru8adas# 'ensaba !ue mis dedos 3ol3eran a ada&tarse &or s solos
como un tren des3iado !ue 3uel3e a la 3a correcta# To!u( a!uel eEtra@o re3olti8o a lo largo de
dos re&eticiones y las 5s&eras notas me acom&a@aron 4asta el <inal#
Cuando me &use en &ie me temblaban las &iernas# A lo me8or slo 4aba estado ner3iosa y
el &7blico como el abuelo C4ong me 4aba 3isto e<ectuar los mo3imientos a&ro&iados sin or
nada errneo# Adelant( el &ie derec4o dobl( la rodilla alc( la 3ista y sonre# 6a sala
&ermaneca en silencio con eEce&cin del abuelo C4ong !uien sonrea radiante y gritaba:
NBra3o bra3o muy bienPK# 'ero entonces 3i el rostro de madre su eE&resin com&ungida# El
&7blico a&laudi d(bilmente y cuando regresaba a mi asiento con el rostro congestionado &or
el es<uer)o &ara no llorar o !ue un ni@o le susurraba a su madre: T;a sido 4orribleK y la
mu8er re&licaba: TBueno &or lo menos lo 4a intentadoK#
Entonces me <i8( en la cantidad de gente !ue 4aba en la sala# 'areca como si el mundo
entero se 4ubiese reunido all y tena la sensacin de !ue sus miradas se concentraban en mi
es&alda# Com&rend la 3ergYen)a !ue deban de eE&erimentar mis &adres sentados all
rgidamente durante el resto de la sesin#
'odramos 4abernos marc4ado durante el intermedio &ero el orgullo y un eEtra@o sentido
del 4onor debieron de <i8ar a mis &adres a sus asientos# As &ues lo 3imos todo: el c4ico de
diecioc4o a@os con un bigote &osti)o !ue 4aca un n7mero de magia y 8uegos malabares con
aros llameantes montado en un monociclo la muc4ac4a &ec4ugona con la cara embadurnada
de ma!uilla8e blanco !ue cant unos <ragmentos de :adama Du!!er#ly y obtu3o una mencin
4onor<ica y el muc4ac4o de once a@os !ue se lle3 el &rimer &remio inter&retando al 3ioln
una intrincada meloda !ue &areca el 3uelo de una abe8a bulliciosa#
9es&u(s del es&ect5culo los ;su los Jong y los "t# Clair del Club de la Buena Estrella se
acercaron a mis &adres#
DCu5ntos c4icos con talento Ddi8o 3agamente ta 6indo con una anc4a sonrisa#
DEso 4a sido algo di<erente Dcoment mi &adre y me &regunt( si se re<era a m de una
manera 4umorstica o si se acordaba si!uiera de lo !ue 4aba 4ec4o#
Aa3erly me mir y se encogi de 4ombros#
D/o eres un genio como yo Dme di8o con naturalidad y de no 4aberme sentido tan mal le
4abra tirado de las tren)as y gol&eado el estmago#
'ero el semblante de mi madre <ue lo !ue me des3ast la eE&resin sosegada y 3aca de
!uien lo 4a &erdido todo# =o senta lo mismo y a4ora &areca !ue todo el mundo se nos
acercaba como mirones en el escenario de un accidente &ara 3er las mutilaciones# Cuando
subimos al autob7s &ara 3ol3er a casa mi &adre tarareaba la meloda de la abe8a bulliciosa y
mi madre guardaba silencio# 'ens( !ue !uera es&erar a !ue estu3i(ramos en casa &ara
gritarme &ero cuando mi &adre abri la &uerta del &iso mi madre entr y se dirigi
directamente al dormitorio sin acusaciones sin cul&arme y en cierto sentido me sent
dece&cionada# ;aba estado es&erando !ue em&e)ara a gritar y as yo &odra re&licarle
tambi(n a gritos llorar y ec4arle la cul&a de mi desgracia#
"u&use !ue tras mi <racaso en el es&ect5culo de ni@os con talento no me 3era obligaba
nunca m5s a tocar el &iano &ero dos das des&u(s al salir de la escuela mi madre sali de la
cocina y me 3io mirando la tele3isin#
D"on las cuatro Dme record como si no 4ubiera ocurrido nada#
Eso me de8 &asmada# LAcaso !uera !ue me sometiera otra 3e) a la tortura de a!uel
es&ect5culoM :e arrellan( en butaca dis&uesta a seguir ante el tele3isor#
DA&aga la tele Dme orden ella desde la cocina cinco minutos des&u(s#
/o me mo3 y en a!uel momento tom( una decisin# =a no tena !ue 4acer lo !ue !uera mi
madre# /o era su escla3a no est5bamos en C4ina# Antes le 4ice caso y el resultado <ue
desastroso# Ella era la est7&ida#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
"ali de la cocina y se !ued en la entrada ar!ueada de la sala#
D6as cuatro Dre&iti al)ando la 3o)#
D/o 3oy a tocar m5s Dle di8e im&erturbableD# L'or !u( 4abra de 4acerloM /o soy un
genio#
:i madre a3an) y se detu3o delante del tele3isor# Ji !ue la ira agitaba su &ec4o#
DN/oP Dgrit( sinti(ndome m5s <uerte como si mi 3erdadero ser 4ubiera emergido &or <in#
Entonces eso era lo !ue guardaba en mi interior desde el &rinci&ioD# N/o no lo 4ar(P
Ella me tir del bra)o bruscamente oblig5ndome a le3antarme y a&ag el tele3isor# Con
una <uer)a tremenda me lle3 medio a rastras al &iano# :e resist &atale( di &unta&i(s a las
al<ombras &ero ella me le3ant en 3ilo y me sent en el duro banco# 6a mir( en<urecida
sollo)ando# "u &ec4o se agitaba aun m5s !ue antes tena la boca abierta y sonrea
abiertamente como si le com&laciera 3erme llorar#
DNOuieres !ue sea algo !ue no soyP DgemD# N/unca ser( la clase de 4i8a !ue !uieres !ue
seaP
D"lo 4ay dos clases de 4i8as Dgrit ella en c4inoD# N6as !ue son obedientes y las !ue
4acen lo !ue les da la ganaP "lo una clase de 4i8a &uede 3i3ir en esta casa# NFna 4i8a
obedienteP
DEntonces o8al5 no <uese 4i8a tuya# NQ8al5 no <ueras mi madreP
:ientras as 4ablaba me embarg el temor# Tu3e la sensacin de !ue gusanos sa&os y
criaturas 3iscosas salan re&tando de mi &ec4o &ero tambi(n me sent ali3iada como si a!uel
lado terrible de m saliera &or <in a la su&er<icie#
DEs demasiado tarde &ara cambiar eso Ddi8o mi madre en 3o) c4illona#
Com&rend !ue su clera estaba a &unto de desbordarse y !uise !ue ocurriera# Entonces
record( las 4i8as !ue &erdi en C4ina a!u(llas de las !ue nunca 4abl5bamos#
DN'ues o8al5 no 4ubiera nacidoP DeEclam(D# N're<erira estar muertaP Como ellas#
Fue como si 4ubiera &ronunciado unas &alabras m5gicas# "u rostro se 3ol3i ineE&resi3o
cerr la boca de8 caer los bra)os a los lados y sali de la sala aturdida como una 4o8a
muerta delgada y !uebradi)a arrastrada &or el 3iento#
A!uella no sera la 7nica dece&cin de mi madre durante los a@os siguientes <racas(
muc4as 3eces y en cada una de ellas a<irmaba mi 3oluntad mi derec4o a no estar a la altura
de lo !ue ella es&eraba de m# /o obtena sobresalientes no me nombraron &residenta de la
clase no me admitieron en la uni3ersidad de "tan<ord# Abandon( los estudios# Al contrario !ue
ella no cre> !ue &udiera ser cual!uier cosa !ue me &ro&usiera# "lo &oda ser yo misma#
= en el transcurso de a!uellos a@os nunca 4ablamos del desastre en el recital ni de mis
terribles acusaciones cuando me sent a la <uer)a en el banco del &iano# Todo eso sigui
latente como una traicin de la !ue ya no era &osible 4ablar y as nunca encontr( la ocasin
de &reguntarle &or !u( 4aba &uesto sus es&eran)as en algo tan grande !ue el <racaso era
ine3itable# = lo !ue era a7n &eor nunca le &regunt( lo !ue m5s me atemori)aba: L&or !u(
4aba renunciado a la es&eran)aM
Tras a!uella re<riega en el &iano no 3ol3i a &edirme !ue tocara# Cesaron las lecciones# 6a
ta&a se cerr sobre el teclado de8ando <uera el &ol3o mi a<liccin y los sue@os de mi madre#
'or eso me sor&rend 4ace unos a@os cuando cum&l los treinta y me o<reci el &iano# /o
4aba 3uelto a tocar desde a!uel da y consider( el o<recimiento como una se@al de &erdn
como la eliminacin de una carga tremenda#
DLEst5s seguraM Dle &regunt( tmidamente1# L/o lo ec4ar(is en <alta t7 y &a&5M
D/o es tu &iano Ddi8o ella con <irme)aD# "iem&re lo ser5# Eres la 7nica !ue &uede tocarlo#
DBueno es &robable !ue ya no se&a tocar### ;an &asado muc4os a@os#
DTe acordar5s en seguida Ddi8o mi madre como si no tu3iera la menor dudaD# Tienes un
talento natural# 'odras ser un genio si !uisieras#
D/o no &odra serlo#
DEs !ue no lo intentas Ddi8o mi madre y no estaba airada ni triste# 6o di8o como si
anunciara un 4ec4o irre<utableD# 6l(3atelo#
'ero al &rinci&io no me lo lle3(# =a era su<iciente con !ue me lo 4ubiera o<recido# 9esde
entonces cada 3e) !ue 3ea el &iano en la sala de estar de mis &adres ante las 3entanas
saledi)as me senta orgullosa como si <uese un brillante tro<eo !ue 4ubiera recu&erado#
+,
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
6a semana &asada en3i( a un a<inador a casa de mis &adres &ara !ue &usiera el &iano en
condiciones &or moti3os &uramente sentimentales# :i madre muri unos meses atr5s y me
dedi!u( a ordenar las cosas &ara mi &adre &oco a &oco en cada una de mis 3isitas# *uard(
las 8oyas en bolsas de seda es&eciales# 6os su(teres !ue ella 4aba te8ido amarillo rosa
naran8a brillante todos los colores !ue yo detestaba los colo!u( en ca8as a &rueba de &olillas#
Encontr( unos 3ie8os 3estidos de seda c4inos de esos !ue tienen unas &e!ue@as ranuras a los
lados# $estregu( la seda antigua contra mi &iel y luego los en3ol3 en &a&el <ino y decid lle35r1
melos a casa#
Cuando el &iano estu3o a<inado abr la ta&a y &uls( las teclas# "u sonido era incluso m5s
modulado de lo !ue recordaba# 9esde luego era un instrumento muy bueno# En el
com&artimiento del banco estaban los mismos e8ercicios con las escalas escritas a mano los
mismos libros de m7sica de segunda mano las ta&as su8etas con cinta amarilla#
Abr el libro de "c4umann &or la &e!ue@a &ie)a triste !ue to!u( en el recital# Estaba a la
i)!uierda de la &5gina: T/i@o !ue su&licaK# 'areca m5s di<cil de lo !ue recordaba# To!u( unos
cuantos com&ases y me sor&rend de la <acilidad con !ue las notas acudan a mis manos#
= &or &rimera 3e) o as me lo &areci re&ar( en la &ie)a de la derec4a# "e titulaba
TFelicidad &er<ectaK# .ntent( tocarla tambi(n# 6a meloda era m5s ligera &ero tena el mismo
ritmo <luido y result ser muy <5cil# T/i@o !ue su&licaK era m5s corta &ero m5s lenta#
TFelicidad &er<ectaK era m5s larga &ero m5s r5&ida# = des&u(s de tocar ambas &ie)as unas
cuantas 3eces me di cuenta de !ue eran dos mitades de la misma cancin#
,E)SI.N AME)ICANA
=%Ah& =gri!" la madre al ver el guardarropa con lunas en el dormi!orio principal del nuevo
piso de su hia=. 7o puedes poner espeos a los pies de la cama. Toda la #elicidad de !u
ma!rimonio rebo!ar/ e ir/ en la direcci"n con!raria.
='s el 5nico si!io donde !iene cabida es!e armario, as que va a quedarse aqu =replic" la
hia, irri!ada porque su madre vea malos augurios por !odas par!es. Siempre haba odo esa
clase de adver!encias.
La madre #runci" el ceo y busc" algo en el bolso comprado en :acyCs que s"lo haba
usado un par de veces.
='n!onces, a#or!unadamen!e, !e lo puedo solucionar.
Sac" el espei!o de bordes dorados que haba adquirido la semana an!erior en el 2rice Club.
'ra su regalo por la inauguraci"n de la vivienda. Lo apoy" con!ra el cabe$al de la cama, sobre
las dos almohadas.
=Cu(lgalo ah =dio la madre, sealando la pared=. 's!e espeo ve al o!ro y, %hala&,
mul!iplica la suer!e para el #lorecimien!o del meloco!"n.
=?La suer!e para el #lorecimien!o del meloco!"n@ ? Au( es eso@
La madre sonri", con un brillo de malicia en los oos.
='s!/ ah den!ro =dio sealando el espeo=. :ralo bien y dime si no !engo ra$"n. 'n
es!e espeo es!/ mi #u!uro nie!o, sen!ado ya en mi rega$o la pr"*ima primavera.
La hia mir" y, %hala&, all es!aba- su propio re#leo la miraba.
!ENA S'( C!AI)
Marido - arro"
"iem&re 4e credo !ue mi madre tiene la misteriosa ca&acidad de 3er ciertas cosas antes de
!ue sucedan# Ella eE&lica lo !ue sabe con un &ro3erbio c4ino# Chun9ang chihan- si los labios
desa&arecen los dientes tendr5n <ro cuyo signi<icado su&ongo es !ue una cosa siem&re es
resultado de otra#
'ero mi madre no &redice cu5ndo se &roducir5 un terremoto o cu5l ser5 el com&ortamiento
del mercado de 3alores# "lo 3e cosas malas !ue a<ectan a nuestra <amilia y sabe cu5les son
sus causas# A4ora se lamenta de no 4aber 4ec4o nunca nada &ara im&edidas#
Cierta 3e) cuando yo era toda3a &e!ue@a y 3i3amos en "an Francisco obser3 !ue la
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
cuesta donde se al)aba nuestra casa era demasiado em&inada y di8o !ue el beb( !ue a7n
lle3aba en su seno caera &or all y morira# = as ocurri#
Cuando <rente a nuestra sucursal bancaria abrieron una tienda de material de <ontanera y
artculos &ara cuartos de ba@o madre asegur !ue todo el dinero del banco se ira &ronto &or
el desagYe y al cabo de un mes detu3ieron a un directi3o del banco &or des<alco#
'oco des&u(s de !ue <alleciera mi &adre el a@o &asado mi madre a<irm !ue lo 4aba
&resentido &or!ue un <ilodendro !ue le regal mi &adre se 4aba marc4itado y muerto a &esar
de ella lo 4aba regado con regularidad# 9i8o !ue la misma &lanta 4aba da@ado sus races y era
im&osible !ue llegara el agua# El in<orme de la auto&sia !ue recibi m5s tarde deca !ue mi
&adre tena blo!ueadas las arterias en un no3enta &or ciento antes de su<rir el ata!ue cardaco
!ue acab con su 3ida a los setenta y cuatro a@os# :i &adre no era c4ino como mi madre sino
norteamericano de origen angloirland(s y cada ma@ana dis<rutaba con sus cinco tiras de
bacon y tres 4ue3os <ritos &or un solo lado#
$ecuerdo esta 4abilidad de mi madre &or!ue a4ora nos 3isita en la casa !ue mi marido y yo
acabamos de com&rar en Aoodside y me &regunto !u( 3er5#
;arold y yo <uimos a<ortunados al encontrar esta casa !ue est5 cerca de la colina donde la
Carretera 9 alcan)a su &unto m5s alto y desde a4 se llega &or tres bi<urcaciones a i)!uierda1
derec4a1i)!uierda de caminos sin as<altar ni se@ali)ar esto 7ltimo &or!ue los 3ecinos siem&re
arrancan los letreros indicadores &ara di<icultar la llegada de 3endedores urbani)adores e
ins&ectores munici&ales# Estamos a slo tres cuartos de 4ora del &iso de mi madre en "an
Francisco &ero el recorrido se con3irti en un &enoso trayecto de una 4ora con mi madre en el
coc4e# Tras entrar en la ser&enteante carretera de dos carriles en direccin a la cima mi
madre toc sua3emente el 4ombro de ;arold y le di8o en 3o) ba8a:
DAi un neum5tico c4irra# D= &oco des&u(s a@adiD: *ast5is demasiado el coc4e#
;arold sonri y aminor la marc4a &ero 3i !ue a&retaba el 3olante del Jaguar mientras
miraba ner3iosamente &or el es&e8o retro3isor la 4ilera de autom3iles im&acientes !ue creca
de un minuto a otro# En el <ondo me alegraba de su incomodidad &or!ue (l siem&re segua
demasiado de cerca a los Buic? conducidos &or ancianas 4aciendo sonar el claEon y
acelerando el motor como si <uese a embestirlas a menos !ue se 4icieran a un lado#
Al mismo tiem&o me senta irritada conmigo misma &or mi me)!uindad &or &ensar !ue
;arold se mereca a!uel tormento &ero no &oda e3itarlo# Estaba <uriosa con (l mientras !ue
yo le eEas&eraba# A!uella ma@ana antes de !ue recogi(ramos a mi madre me 4aba dic4o:
D9eberas &agar t7 los eEterminadores &or!ue :irugai es tu gato y &or lo tanto las
&ulgas son tuyas# Es lo 8usto#
/inguno de nuestros amigos &odra creer !ue nos &ele5bamos &or algo tan est7&ido como
las &ulgas del gato &ero tam&oco creeran 8am5s !ue nuestros &roblemas son muc4o m5s
&ro<undos de lo !ue 4ara &ensar esa minucia tan &ro<undos !ue ni si!uiera s( dnde est5 el
<ondo#
= a4ora !ue mi madre est5 a!u D3a a !uedarse una semana o 4asta !ue 4ayan terminado
de colocar la nue3a instalacin el(ctrica en su edi<icio de "an FranciscoD tenemos !ue <ingir
!ue no ocurre nada &reocu&ante entre nosotros#
Entretanto nos &regunta una y otra 3e) &or !u( 4emos &agado tanto dinero &or un granero
restaurado y una &iscina <orrada de mo4o todo rodeado &or cuatro acres de terreno dos de
los cuales est5n llenos de secoyas y )uma!ue 3enenoso# En realidad no &regunta sino !ue se
limita a decir: TAii, tanto dinero tanto###K mientras le mostramos las distintas &artes de la
casa y el terreno# = sus lamentos siem&re mue3en a ;arold a eE&licarle las cosas con sencille):
TBueno 3er5s lo !ue resulta tan caro son los detalles como este suelo de madera &or
e8em&lo blan!ueado a mano# = las &aredes con ese e<ecto de m5rmol !ue se 4a conseguido
tambi(n a mano con una es&on8a# $ealmente 3ale la &enaK# = mi madre asiente: TEl blan!ueo
y las es&on8as cuestan tantoXK
9urante el bre3e recorrido &or la casa ya 4a encontrado de<ectos# 9ice !ue la inclinacin del
suelo la 4ace sentirse como si corriera 4acia aba8oK cree !ue la 4abitacin &ara 4u(s&edes en
la !ue 3a a alo8arse y !ue es en realidad un antiguo 4enil al !ue se le 4a &uesto un te8ado
inclinado est5 dese!uilibrado 3e ara@as en los rincones altos e incluso &ulgas saltando en el
aire como sal&icaduras de aceite caliente# :i madre sabe !ue a &esar de los lu8osos detalles
tan caros esta casa sigue siendo un granero# Ella se da cuenta de todo esto y me eno8a !ue
slo se <i8e en lo negati3o &ero cuando miro a mi alrededor 3eo !ue todo lo !ue 4a dic4o es
cierto lo cual me con3ence de !ue tambi(n &ercibe lo !ue ocurre entre ;arold y yo sabe lo
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
!ue 3a a sucedernos &or!ue recuerdo otra cosa !ue 3io cuando yo tena oc4o a@os#
Fn da mi madre mir el interior de mi cuenco de arro) y me di8o !ue me casara con un
mal 4ombre#
9es&u(s de a!uella cena 4ace tantos a@os me di8o:
DAii 6ena tu <uturo marido tendr5 una marca de 3iruela &or cada grano de arro) !ue
de8es# D9e8 el cuenco sobre la mesa y a@adiD: Fna 3e) conoc a un 4ombre &i cado de
3iruelas un 4ombre ruin un mal 4ombre#
'ens( en un 3ecino des&reciable !ue tena 4oyos en las me8illas y era cierto a!uellas
marcas tenan el tama@o de los granos de arro)# Era un c4ico de unos doce a@os !ue se
llamaba Arnold#
Cada 3e) !ue &asaba ante su casa cuando 3ol3a a la ma al salir de la escuela Arnold me
dis&araba gomas el5sticas a las &iernas y una 3e) atro&ell a mi mu@eca con su bicicleta y le
a&last las &iernas &or deba8o de las rodillas# =o no !uera !ue a!uel muc4ac4o cruel <uese mi
<uturo marido as !ue cog el cuenco de arro) <ro y reba@( 4asta el 7ltimo grano# 6uego sonre
a mi madre con<iada en !ue mi <uturo marido no sera Arnold sino otro cuyo rostro tendra la
sua3idad de mi cuenco de &orcelana a4ora lim&io# 'ero mi madre sus&ir#
DAyer tam&oco terminaste el arro) Dobser3#
'ens( en a!uellos bocados de arro) sin terminar en los granos &egados al cuenco el da
anterior y los dem5s das y mi cora)n de oc4o a@os se encogi m5s y m5s aterrori)ado &or la
creciente &osibilidad de !ue el ruin Arnold estu3iera destinado a ser mi marido y !ue debido a
mis malos 45bitos alimenticios a!uel rostro 4orrible acabara &areciendo a la luna llena de
cr5teres#
Esto no debera 4aber sido m5s !ue un curioso incidente de mi in<ancia &ero es un
recuerdo !ue acude de 3e) en cuando a mi mente con una me)cla de n5usea y remordimiento#
El odio !ue me ins&iraba Arnold 4aba crecido 4asta tal &unto !ue <inalmente encontr( la
manera de 4acerle morir# 9e8( !ue una cosa se deri3ara de otra# 9esde luego en con8unto
&odra tratarse de una serie de coincidencias 3agamentes relacionadas y tanto si as <ue en
realidad como si no s( !ue la intencin estaba &resente &or!ue cuando !uiero !ue algo
suceda o de8e de suceder em&ie)o a considerar !ue todos los acontecimientos son &ertinentes
una o&ortunidad !ue 4e de a&ro3ec4ar o e3itar#
Encontr( la o&ortunidad# 6a misma semana !ue mi madre me 4abl del cuenco de arro) y
de mi <uturo marido 3i una &elcula asombrosa en la escuela dominical# $ecuerdo !ue la
maestra 4aba disminuido la iluminacin 4asta !ue slo &odamos 3er nuestras siluetas#
Entonces situ5ndose al <rente de la sala llena de in!uietos y bien alimentados ni@os c4inos
nacidos en Estados Fnidos nos di8o:
DEsta &elcula os mostrar5 &or !u( deb(is dar die)mos a 9ios &ara !ue se 4aga su obra#
Ouiero !ue &ens(is en cinco centa3os de golosinas o la cantidad !ue gast(is cada semana en
caramelos galletas dulces### y com&ar(is eso con lo !ue a4ora 3ais a 3er# = &ensad tambi(n
en cu5les son 3uestras 3erdaderas bendiciones en la 3ida#
Entonces &uso en marc4a el ruidoso &royector# En la &elcula a&arecan misioneros en \<rica
y la .ndia# A!uellas buenas gentes traba8aban con &ersonas cuyas &iernas estaban 4inc4adas
4asta tal &unto !ue &arecan troncos de 5rboles cuyos miembros entumecidos estaban tan
retorcidos como enredaderas en la 8ungla# 'ero la a<eccin m5s terrible de a!uellos 4ombres y
mu8eres era la le&ra# "us rostros estaban cubiertos &or toda clase de 4orrores imaginables:
4oyos y &7stulas grietas &rotuberancias y <isuras !ue sin duda 4aban estallado con la misma
3e4emencia !ue unos caracoles retorci(ndose en un lec4o de sal# "i mi madre 4ubiera estado
en la sala 4abra dic4o !ue a!uella &obre gente era 3ctima de <uturos maridos y es&osas !ue
se 4aban negado a comer <uentes enteras de alimentos#
Tras 3er esta &elcula 4ice una cosa terrible# Ji lo !ue debera 4acer &ara no tener !ue
casarme con Arnold# Em&ec( a de8ar m5s arro) en mi cuenco y luego am&li( mi &rodigalidad
m5s all5 de la comida c4ina# / o terminaba la tarta de ma) a la crema el brcoli las galletas
cru8ientes de arro) o los bocadillos de mante!uilla de caca4uete y una 3e) al morder una
barra de caramelo y 3er sus &rotuberancias sus &untos oscuros y secretos su 3iscosa
cremosidad tambi(n la sacri<i!u(#
:e di8e !ue &robablemente no le sucedera nada a Arnold !ue !ui)5 no cogera la le&ra no
ira a \<rica y no morira y esto de alguna manera contra&esaba la sombra &osibilidad de
!ue le ocurriera#
/o muri en seguida# Transcurrieron cinco a@os a cuyo t(rmino yo 4aba adelga)ado
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muc4simo# /o de8( de comer &or Arnold del !ue me 4aba ol3idado sino &ara seguir la moda
y ser tan anor(Eica como las dem5s c4icas de trece a@os !ue 4acan r(gimen y descubran
otras maneras de 3i3ir una adolescencia su<riente#
Fn da estaba sentada a la mesa es&erando !ue mi madre terminara de en3ol3er el
almuer)o !ue yo siem&re tiraba nada m5s doblar la es!uina# :i &adre tomaba su desayuno
comiendo con los dedos: con una mano remo8aba los eEtremos de las tiras de bacon en las
yemas de 4ue3o mientras con la otra su8etaba el &eridico#
D9ios mo escuc4a esto Dme di8o toda3a mo8ando el bacon#
Entonces me anunci !ue Arnold $eisman un muc4ac4o !ue 3i3a en nuestro barrio de
Qa?land 4aba <allecido a causa de com&licaciones tras contraer el saram&in# Acababan de
ace&tarle en la uni3ersidad estatal de ;ayIard y tena intencin de estudiar &odologa#
DTAl &rinci&io la dolencia caus la &er&le8idad de los m(dicos !uienes in<orman !ue es
muy in<recuente y en general ataca a ni@os y adolescentes entre die) y 3einte a@os meses o
a@os des&u(s de 4aber contrado el 3irus# "eg7n la madre del muc4ac4o (ste ya &adeci un
saram&in ordinario a los doce a@os# En esta segunda ocasin los trastornos em&e)aron a
mani<estarse como &roblemas de coordinacin motora y letargo mental !ue <ueron en
aumento 4asta !ue entr en coma# El 8o3en de diecisiete a@os no recobr la conciencia#K D:i
&adre de8 de leer y me &reguntD: L/o conocas a ese c4icoM
/o le res&ond y mi madre coment mir5ndome:
D;a sido una l5stima una 3erdadera l5stima#
'ens( !ue &oda leer en mi interior y saba !ue yo era la causante de la muerte de Arnold#
Estaba aterrada#
A!uella noc4e me di un atracn en mi cuarto# ;aba cogido del <rigor<ico un en3ase de litro
de 4elado de <resa y tom( una cuc4arada tras otra <or)5ndome 4asta no de8ar nada# :5s
tarde y durante 3arias 4oras me acurru!u( en el rellano de la salida de emergencia <uera de
mi dormitorio 3omitando en el en3ase 3aco del 4elado y recuerdo !ue me &regunt( &or !u(
comer algo bueno &oda &ro3ocarme una sensacin tan mala mientras !ue 3omitar algo
terrible &oda 4acerme sentir tan bien#
6a idea de !ue yo &udiera 4aber causado la muerte de Arnold no es tan ridcula# Tal 3e)
estaba 3erdaderamente destinado a ser mi marido &or!ue incluso 4oy me intriga !ue en el
mundo con su caos enorme &uedan darse tantas coincidencias tantas similitudes y
antagonismos eEactos# L'or !u( eligi Arnold &ara torturarme con sus gomas el5sticasM LCmo
es &osible !ue contra8era el saram&in el mismo a@o !ue yo em&ec( a odiarle de un modo
conscienteM L= &or !u( &ens( en Arnold en &rimer lugar Dcuando mi madre miraba mi cuenco
de arro)D y luego llegu( a odiarle tantoM LAcaso el odio no es un sim&le resultado del amor
4eridoM
E incluso cuando &or <in &uedo rec4a)ar todo esto &or ridculo sigo &ensando !ue de alg7n
modo en general nos merecemos lo !ue obtenemos# =o no obtu3e a Arnold sino a ;arold#
;arold y yo traba8amos en la misma <irma de ar!uitectura 6i3otny y Asociados slo !ue
;arold 6i3otny es un accionista y yo soy una asociada# /os conocimos 4ace oc4o a@os antes
de !ue (l <undara 6i3otny y Asociados# =o tena 3eintioc4o y era auEiliar de &royectos# El
contaba entonces treinta y cuatro# Ambos traba85bamos en la seccin de dise@o y construccin
de restaurantes de ;arned Helley y 9a3is#
Em&e)amos a almor)ar 8untos &ara 4ablar de los &royectos y siem&re &ag5bamos la
cuenta a medias aun!ue yo no sola comer m5s !ue una ensalada &or!ue tiendo a ganar &eso
con <acilidad# :5s adelante cuando em&e)amos a reunimos en secreto &ara cenar seguamos
di3idiendo la cuenta# = continuamos as &arti(ndolo todo &or la mitad# =o incluso <omentaba
ese sistema y a 3eces insista en &agar el total: comida bebida y &ro&ina# 6a 3erdad es !ue no
me molestaba#
DEres eEtraordinaria 6ena Dme di8o ;arold al cabo de seis meses de cenas cinco de 4acer
el amor des&u(s de 4aber comido y una semana de tmidas y bobas con<esiones amorosas#
Est5bamos en la cama entre unas s5banas nue3as de color &7r&ura !ue le 4aba
com&rado# "us 3ie8as s5banas blancas estaban manc4adas en lugares re3eladores lo cual no
era muy rom5ntico#
:e ro) el cuello con los labios y susurr:
DCreo !ue no 4e conocido 8am5s a otra mu8er !ue sea al mismo tiem&o tan###
$ecuerdo !ue sent una &un)ada de temor al or las &alabras Totra mu8erK &or!ue &oda
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
imaginar docenas centenares de adoradoras ansiosas de &agarle a ;arold el desayuno el
almuer)o y la cena &ara eE&erimentar el &lacer de su aliento en la &iel#
Entonces me mordis!ue el cuello y me di8o &reci&itadamente:
D/i ninguna tan sua3e tan dulce tan adorable como t7
"ent un deli!uio sor&rendida &or esta 7ltima re3elacin de amor eEtra@ada de !ue una
&ersona tan notable como ;arold &udiera considerarme eEtraordinaria#
A4ora !ue estoy airada con ;arold me resulta di<cil recordar !u( era tan notable en (l# "(
!ue tena buenas cualidades &or!ue de lo contrario no 4abra sido tan est7&ida de
enamorarme y casarme con (l# Todo lo !ue &uedo recordar es !ue me senta muy a<ortunada
y en consecuencia me &reocu&aba !ue esa buena suerte desa&areciera alg7n da#
Cuando <antaseaba sobre la &osibilidad de 3i3ir con (l tambi(n eE&erimentaba los temores
m5s &ro<undos: me dira !ue ola mal !ue tena unos 45bitos terribles en el ba@o !ue mis
gustos en m7sica y tele3isin eran atroces# :e &reocu&aba !ue alg7n da ;arold tu3iera !ue
graduarse la 3ista y al &onerse las ga<as nue3as me mirase y di8era: TLOu( es estoM /o eres
la c4ica !ue crea !ue eras L3erdadMK#
Creo !ue esa sensacin de temor nunca me abandon el temor a !ue un da me 3iera tal
como soy me recriminara &or ser una <arsante# 'ero 4ace &oco una amiga ma $ose
sometida a4ora a tera&ia &or!ue su matrimonio ya se 4a des4ec4o me di8o !ue esa clase de
&ensamientos son corrientes en mu8eres como nosotras#
DAl &rinci&io &ensaba !ue se deba a !ue me 4aban educado en la 4umildad c4ina Dme
di8o $oseD o tal 3e) a !ue el 4ec4o de ser c4ina tienes !ue ace&tarlo todo <luir con el Tao
sin &roducir ninguna ola# 'ero mi tera&euta me &regunt &or !u( cul&aba a mi cultura mi
ra)a# = record( un artculo !ue le sobre los nacidos en la &osguerra# 9eca !ue somos una
generacin !ue es&era lo me8or y cuando lo conseguimos nos &reocu&amos &ensando !ue tal
3e) deberamos 4aber es&erado m5s &or!ue des&u(s de cierta edad todos los r(ditos
disminuyen#
Tras la c4arla con $ase me reconcili( conmigo misma y &ens( !ue desde luego ;arold y
yo somos iguales en muc4os as&ectos# El no es eEactamente agraciado en el sentido cl5sico
aun!ue tiene la &iel blanca y es sin duda atracti3o con su as&ecto de intelectual delgado y
ner3ioso# En cuanto a m &uede !ue no sea una belle)a deslumbrante &ero muc4as mu8eres
en mi clase de aerobics me dicen !ue tengo un TeEotismoK <uera de lo corriente y en3idian mis
&ec4os !ue no cuelgan a4ora !ue est5n de moda los senos &e!ue@os# Adem5s uno de mis
clientes dice !ue tengo una 3italidad y eEuberancia increbles#
As &ues creo !ue me mere)co a un 4ombre como ;arold y lo digo en el buen sentido no
como un ?arma negati3o# "omos iguales# Tambi(n yo soy inteligente tengo sentido com7n y
un grado ele3ado de intuicin# Fui yo !uien le di8o a ;arold !ue tena las cualidades necesarias
&ara <undar su &ro&io negocio#
Cuando toda3a traba85bamos en ;arned Helley y 9a3is le di8e:
D;arold esta em&resa sabe !u( c4ollo tiene contigo# Eres la gallina de los 4ue3os de oro#
"i 4oy mismo crearas tu &ro&ia em&resa te lle3aras m5s de la mitad de los clientes de
restaurantes#
DL6a mitadM Dre&lic (l riendoD# Jaya eso s !ue es amor#
DN:5s de la mitadP DeEclam( riendo con (lD# Eres un gran &ro<esional el me8or !ue 4ay
en el ramo# 6o sabes tan bien como yo y tambi(n lo saben muc4os &romotores de
restaurantes#
A!uella noc4e decidi Tir a &or elloK como deca (l usando una eE&resin !ue 4e
detestado &ersonalmente desde !ue un banco en el !ue traba8aba ado&t el eslogan &ara el
certamen de &roducti3idad de sus em&leados#
Aun as le di8e a ;arold:
DTambi(n yo !uiero ayudarte a ir &or ello ;arold# Ouiero decir !ue 3as a necesitar dinero
&ara iniciar el negocio#
El no !uiso ni or 4ablar del asunto# /o ace&tara mi dinero como un <a3or ni como un
&r(stamo ni una in3ersin y ni si!uiera como un &ago a cuenta &or mi asociacin# 9i8o !ue
3aloraba demasiado nuestra relacin y no !uera contaminada con dinero#
D/o !uiero una limosna como tam&oco t7 la !uerras Dme eE&licD# :ientras los asuntos
econmicos est(n se&arados siem&re estaremos seguros de nuestro amor#
=o !uera &rotestar decide: TN/oP /o soy realmente as con res&ecto al dinero tal como lo
4emos 4ec4o 4asta a4ora 3a en contra de mi <orma de ser# 6a 3erdad es !ue me gusta darlo
generosamente# Ouiero###K# 'ero no su&e &or donde em&e)ar# Ouera &reguntarle !ui(n !u(
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
mu8er le 4aba 4erido de esa manera 4asta el eEtremo de lle3ad e a temer la ace&tacin del
amor en todas sus <ormas mara3illosas# 'ero entonces le o decir lo !ue 4aba es&erado or
durante muc4o tiem&o#
D6a 3erdad es !ue &odras ayudarme si 3inieras a 3i3ir conmigo# Ouiero decir !ue de ese
modo &odra usar los !uinientos dlares de al!uiler !ue me &agaras###
DEs una magn<ica idea Dle di8e de inmediato sabiendo lo a)orado !ue se senta &or tener
!ue &edrmelo de ese modo#
:e senta tan <eli) !ue no me im&ort !ue el al!uiler de mi estudio slo <uese realmente de
cuatrocientos treinta y cinco dlares# Adem5s la casa de ;arold era muc4o m5s bonita un
&iso de dos dormitorios con una 3ista de la ba4a !ue abarcaba doscientos cuarenta grados y
3ala la di<erencia al margen de la &ersona con la !ue com&artiera la 3i3ienda#
As &ues a!uel mismo a@o ;arold y yo abandonamos ;arned Helley y 9a3is> (l <und
6i3otny y Asociados y yo <ui a traba8ar all como coordinadora de &royectos# /o se lle3 la
mitad de los clientes de restaurantes !ue tena ;arned Helley y 9a3is# 9e 4ec4o la em&resa
amena) con demandarle si les !uitaba un solo cliente durante el &rEimo a@o# 'or las noc4es
cuando ceda al abatimiento yo le daba c4arlas alentadoras le deca !ue debera 4acer un
dise@o tem5tico de restaurantes m5s 3anguardista &ara di<erenciarse de las dem5s em&resas#
DLOui(n necesita otro bar y grill de latn y madera de robleM Dle decaD# LOui(n !uiere
otro local es&eciali)ado en &astas con una reluciente decoracin italiana modernaM LA cu5ntos
sitios &uedes ir !ue tienen coc4es de &olica saliendo de las &aredesM Esta ciudad est5 anegada
de restaurantes !ue slo son re&eticiones de los mismos 3ie8os temas# 'uedes encontrar un
es&acio &ro&io# ;a) algo di<erente cada 3e)# 'onte en contacto con los in3ersores de ;ong
Hong !ue est5n deseosos de 3olcar unos cuantos dlares en el ingenio americano#
El me miraba a&asionado y sonriente con a!uella sonrisa !ue deca: T:e encanta !ue seas
tan ingenuaK# = yo adoraba !ue me mirase de ese modo#
As le transmita entrecortadamente mi amor#
DT7 &odras crear nue3os temas &ara los restaurantes### un un### Nun 4ogar en la &radera
&or e8em&lo la comida casera &re&arada &or mam5 la mam5 ante la cocina econmica con un
delantal de algodn y camareras !ue seran como mam5 y se inclinaran &ara decirte !ue te
acabes la so&a#
K= !ui)5X !ui)5 &odras crear un restaurante con men7s literarios alimentos sacados de la
<iccin### bocadillos de las no3elas de misterio de 6aIrence "anders &ostres de "e acab" el
pas!el, de /ora E&4ronX y algo m5s con un tema m5gico o c4istes o &ayasadas oX
;arold me escuc4aba en serio tomaba esas ideas y las a&licaba de una manera educada y
metdica El lle3aba las ideas a la &r5ctica &ero seguan siendo mas#
= 4oy 6i3otny y Asociados es una em&resa en eE&ansin con doce em&leados en &lantilla
es&eciali)ada en el dise@o tem5tico de restaurantes lo !ue toda3a me gusta llamar
Trestauracin tem5ticaK# ;arold es el &romotor de la idea el ar!uitecto 8e<e el dise@ador la
&ersona !ue e<ect7a la &resentacin <inal de 3enta a un nue3o cliente# =o traba8o a las rdenes
del dise@ador de interiores &or!ue como ;arold eE&lica a los dem5s em&leados no les
&arecera 8usto !ue me &romocionara slo &or!ue a4ora estamos casadosX 6o 4icimos 4ace
cinco a@os dos des&u(s de la <undacin de 6i3otny y Asociados# Aun!ue cum&lo muy bien con
mi cometido nunca me 4e adiestrado <ormalmente en este cam&o# Cuando me es&eciali)aba
en estudios asi5ticoamericanos slo segu un curso !ue tena relacin con mi traba8o actual
dise@o de decorados teatrales &ara una &roduccin uni3ersitaria de :adama Du!!er#ly.
En 6i3otny y Asociados me encargo de <acilitar los elementos tem5ticos# 'ara un
restaurante llamado El Cuento del 'escador uno de mis me8ores 4alla)gos <ue un bote de
madera amarilla barni)ada con el nombre Everbored estarcido y se me ocurri !ue los men7s
deberan colgar de ca@as de &escar en miniatura y !ue las ser3illetas tendran estam&adas
reglas &ara con3ersin de &ulgadas a &ies y a centmetros# 'ara una tienda es&eciali)ada en
man8ares 5rabes llamada Tray "4ei? <ui yo !uien &ens en !ue debera &roducir el e<ecto de
un t&ico ba)ar oriental y &use cobras de imitacin descansando sobre <alsos cantos rodados de
;ollyIood#
:e gusta mi traba8o cuando no &ienso demasiado en (l &ero cuando &ienso en mi &aga en
lo muc4o !ue traba8o y en lo 8usto !ue es ;arold con todo el mundo eEce&to conmigo me
siento disgustada#
"omos &ues iguales eEce&to en !ue ;arold gana unas siete 3eces !ue yo# El no lo ignora
&uesto !ue cada mes <irma el c4e!ue de mi &aga !ue luego de&osito en mi cuenta
inde&endiente#
++
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Zltimamente sin embargo eso de la igualdad em&e) a molestarme# =a 4aca tiem&o !ue
algo me rondaba la cabe)a &ero no saba con eEactitud !u( era# :e senta in!uieta sin un
moti3o determinado 4asta !ue 4ace una semana todo se aclar# =o estaba recogiendo los
&latos del desayuno y ;arold calentaba el coc4e &ara !ue &udi(ramos ir a traba8ar# Ji el
&eridico abierto sobre el mostrador de la cocina las ga<as de ;arold encima su ta)a de ca<(
<a3orita con el asa des&ortillada y &or alguna ra)n al 3er todos estos &e!ue@os signos
dom(sticos de <amiliaridad nuestro ritual cotidiano me sent des<allecer &ero era como si
3iera a ;arold la &rimera 3e) !ue 4icimos el amor a!uella sensacin de absoluta entrega a (l
con abandono sin !ue me im&ortara lo !ue reciba a cambio#
Cuando sub al coc4e segua ba8o el in<lu8o de esa sensacin# To!u( su mano y le di8e: TTe
!uiero ;aroldK y (l mir &or el retro3isor mientras 4aca retroceder el 3e4culo y di8o a su
3e): T=o tambi(n te !uiero# L;as cerrado la &uerta con lla3eM# Entonces em&ec( a &ensar !ue
esa clase de relacin era insu<iciente#
;arold 4ace tintinear las lla3es del coc4e y dice:
DJoy a com&rar comida &ara la cena# LTe &arece bien <iletesM LOuieres algo es&ecialM
D"e nos 4a terminado el arro) Dres&ondo se@alando discretamente con la cabe)a a mi
madre !ue me da la es&alda mirando a tra3(s de la 3entana la es&aldera cubierta de
bugan3illas#
;arold sale de casa y &oco des&u(s oigo el ruido sordo del motor y luego el cru8ido de la
gra3a ba8o los neum5ticos del coc4e#
:i madre y yo nos !uedamos a solas# Em&ie)o a regar las &lantas# Ella est5 de &untillas
mirando una lista ad4erida a la &uerta del <rigor<ico#
6a lista dice T6enaK y T;aroldK y ba8o cada uno de los nombres <iguran las cosas !ue
4emos com&rado y lo !ue cuestan:
6ena ;arold
'ollo 3erdura &an :aterial &ara gara8e: -G%G
brcoli c4am&7 :aterial &ara ba@o: G01
cer3e)a: 19+% :aterial &ara coc4e: +G2
:ara Ulim&ie)a ] &ro&inaV: +G Accesorios el(ctricos: 82-+
*ra3a &ara sendero: 1999
U3er lista de com&rasV: GG1G *asolina: --
&etunia tierra: 1011 $e3isin esca&e coc4e: %G
re3elado de <otos: 1%8% Cine y cena: +G
;elado: 0G,
Tal como 3an las cosas esta semana el gasto de ;arold su&era los cien dlares m5s !ue yo
&or lo !ue le deber( unos cincuenta de mi bolsillo#
DLOu( son estos a&untesM Dme &regunta mi madre en c4ino#
D/ada im&ortante Dle digo con la mayor naturalidad &osibleD# "lo cosas !ue
com&artimos#
Ella me mira y <runce el ce@o &ero no dice nada# Juel3e a leer la lista esta 3e) m5s
detenidamente desli)ando un dedo sobre los artculos y me siento a)orada &ues s( lo !ue
3e# :e alegra !ue no 3ea la otra mitad del asunto las discusiones# 9es&u(s de innumerables
c4arlas ;arold y yo llegamos un entendimiento &ara no incluir cosas como Tm5scaraK Tlocin
&ara el a<eitadoK T<i8ador de cabelloK Tcuc4illas BicK Ttam&onesK o T&ol3os &ara el &ie de
atletaK#
Cuando nos casamos en el ayuntamiento (l insisti en &agar el im&orte 6ogr( !ue mi
amigo $obert nos 4iciera las <otos# Celebramos una <iesta en nuestro &iso y todo el mundo
tra8o c4am&a@a# Cuando com&ramos la casa con3inimos en !ue yo slo &agara un &orcenta8e
de la 4i&oteca basado en lo !ue gana cada uno de nosotros y !ue &oseera &orcenta8e
e!ui3alente de la &ro&iedad comunitaria# Eso est5 escrito nuestro acuerdo &renu&cial# 'uesto
!ue ;arold &aga m5s tiene ca&acidad decisoria sobre el as&ecto de la casa !ue es elegante
sobria y lo !ue (l llama T<luidaK sin nada !ue interrum&a las lneas lo cual signi<ica todo lo
contrario de mi tendencia al amontonamiento de ob8etos# En cuanto a las 3acaciones la !ue
escogemos en com7n la &agamos al cincuenta &or ciento# 9e las otras se encarga ;arold
siem&re teniendo en cuenta !ue se trata de un regalo de ani3ersario de cum&lea@os o
na3ide@o#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
;emos sostenido discusiones <ilos<icas sobre cosas de contornos &oco ntidos como mis
anticonce&ti3os o las cenas en casa cuando agasa8amos a &ersonas !ue en realidad son
clientes suyos o 3ie8os amigos mos de la uni3ersidad o las re3istas de alimentacin a las !ue
estoy suscrita &ero !ue (l tambi(n lee slo &or!ue se aburre no &or!ue corres&ondan a sus
&re<erencias &ersonales#
Toda3a discutimos acerca de :irugai el gato no nuestro ni mo sino el gato !ue (l me
regal &ara mi cum&lea@os el a@o &asado#
DNEso no lo 3ais a com&artirP DeEclama mi madre en tono de asombro#
:e sobresalto &ensando !ue ya 4a ledo mis &ensamientos sobre :irugai# 'ero entonces
3eo !ue se@ala el a&unte de T4eladoK en la lista de ;arold# "in duda recuerda el incidente en
el rellano de la salida de emergencia donde me encontr temblorosa y eE4austa sentada al
lado de a!uel en3ase de 4elado 3omitado# A!uel da aborrec &ara siem&re el 4elado# =
entonces me sobresalto una 3e) m5s al re&arar en !ue ;arold no 4a cado 8am5s en la cuenta
de !ue no &ruebo el 4elado !ue trae a casa todos los 3iernes &or la noc4e#
DL'or !u( 4ac(is estoM
;ay una nota de dolor en su 3o) como si yo 4ubiera &uesto a4 esa lista &ara 4erida#
'ienso en la manera de eE&lic5rselo recordando las &alabras !ue ;arold y yo 4emos usado en el
&asado: TAs &odemos eliminar las <alsas de&endencias### ser iguales### el amor sin
obligacionesXK 'ero son &alabras !ue ella nunca &odra com&render# 'or eso le digo en
cambio:
D6a 3erdad es !ue no lo s(# Es algo !ue iniciamos antes de de casarnos y &or alguna
ra)n no la 4emos interrum&ido#
Cuando ;arold regresa de la tienda em&ie)a a encender el carbn# 9esem&a!ueto los
alimentos escabec4o los <iletes &re&aro el arro) y &ongo la mesa# :i madre est5 sentada en
un taburete ante el mostrador de granito tomando una ta)a de ca<( !ue le 4e ser3ido# 9e 3e)
en cuando lim&ia la base de la ta)a con un &a@uelo de &a&el !ue guarda ba8o la manga de su
su(ter#
9urante la cena ;arold 4ace !ue la con3ersacin se mantenga# ;abla de los &lanes &ara la
casa: las claraboyas am&liacin de la terra)a &arterres de <lores con tuli&anes y a)a<r5n
eliminar el )uma!ue a@adir otra ala a la 3i3ienda construir un ba@o de estilo 8a&on(s# 6uego
recoge la mesa y em&ie)a a introducir los &latos en el la3a3a8illas#
DLOui(n !uiere &ostreM D&regunta#
D=o estoy re&leta Dle digo#
D6ena no &uede tomar 4elado Dcomenta mi madre#
DEso &arece# "iem&re est5 a r(gimen#
D/o nunca lo come# /o le gusta#
Entonces ;arold sonre y me mira &er&le8o es&erando !ue le tradu)ca lo !ue 4a dic4o mi
madre#
DEs cierto Dle digo en tono neutroD# 9etesto el 4elado casi desde toda la 3ida#
;arold me mira como si tambi(n yo 4ablara en c4ino y no &udiera com&renderme#
D:e &areci !ue slo tratabas de &erder &eso###
D"e 3ol3er5 tan delgada !ue no &odr5s 3eda Ddice mi madreD# 9esa&arecer5 como un
<antasma#
DNEso esP DeEclama ;arold riendo ali3iado al &ensar !ue mi madre intenta amablemente
acudir en su ayudaD# Tienes muc4a ra)n#
9es&u(s de la cena &ongo toallas lim&ias sobre la cama en la 4abitacin de 4u(s&edes# :i
madre est5 sentada en la cama# 6a 4abitacin tiene el as&ecto minimalista tan caro a ;arold:
las camas gemelas con s5banas y mantas blancas suelo de madera &ulimentada una silla de
roble blan!ueada y las &aredes grises e inclinadas totalmente 3acas#
El 7nico elemento decorati3o es una &ie)a de as&ecto eEtra@o al lado de la cama: una
mesita auEiliar construida con una losa de m5rmol tallada de manera irregular las &atas
<ormadas &or un entrecru)amiento de <inas maderas negras la!ueadas# :i madre de8a el bolso
sobre la mesa y el <lorero cilndrico !ue descansa encima del m5rmol em&ie)a a bambolearse y
tiemblan las <resias !ue contiene#
DTen cuidado !ue no es muy <uerte Dle ad3ierto#
Esa mesa es una &ie)a mal dise@ada !ue ;arold 4i)o en sus tiem&os de estudiante#
"iem&re me 4e &reguntado &or !u( est5 tan orgulloso de ella# "us lneas son tor&es# /o tiene
ninguno de los rasgos de T<luide)K !ue a4ora son tan im&ortantes &ara ;arold#
DL'ara !u( sir3eM D&regunta mi madre mo3iendo la mesa con la manoD# 'ones algo m5s
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
encima y todo se 3iene aba8o# Chun9ang chihan.

9e8o a mi madre en su 4abitacin y ba8o a la sala# ;arold est5 abriendo las 3entanas &ara
!ue entre el aire nocturno# 6o 4ace todas las noc4es#
DTengo <ro Dle digo#
DLCmo es esoM
DL'odras cerrar las 3entanas &or <a3orM
El me mira sus&ira y sonre cierra las 3entanas y luego se sienta en el suelo y abre una
re3ista# =o estoy sentada)a en el so<5 en<urru@ada y no s( &or !u(# ;arold no 4a 4ec4o nada
irritante# "e limita a ser ;arold#
.ncluso antes de 4acerlo s( !ue 3oy a iniciar una &elea tan 3irulenta !ue no sabr(
controlarla# 'ero lo 4ago de todos modos# Joy al <rigor<ico y tac4o la &alabra T4eladoK en la
columna de la lista corres&ondiente a ;arold#
DLOu( est5s 4aciendoM
D/o creo !ue debas seguir obteniendo cr(dito &or !u 4elado#
El se encoge de 4ombros di3ertido#
D:e &arece bien#
DNL'or !u( tienes !ue ser tan condenadamente 8ustoMP Dle grito#
;arold de8a la re3ista a un lado y me mira bo!uiabierto y eEas&erado#
DLOu( es estoM L'or !u( no dices lo !ue te ocurreM
D/o s(### no s(### Es todo### la manera de contarlo lodo lo !ue com&artimos lo !ue no
com&artimos# Estoy demasiado 4arta de eso de sumar restar y com&ensar# :e as!uea#
DFuiste t7 la !ue !uisiste el gato#
DL9e !u( est5s 4ablandoM
D9e acuerdo si crees !ue soy in8usto &or!ue te 4ago &agar a los eEterminadores de
&ulgas los &agaremos los dos#
DN/o se trata de esoP
DNEntonces dime de !u( se trata &or <a3orP
:e ec4o a llorar cosa !ue ;arold detesta# "iem&re le 4ace sentirse incmodo e irritado#
Cree !ue es un recurso mani&ulador# 'ero no &uedo e3itado &or!ue a4ora me doy cuenta de
!ue no s( cu5l es el moti3o de la discusin# L6e estoy &idiendo a ;arold !ue me mantengaM
L6e &ido !ue est( de acuerdo en !ue yo &ague menos de la mitadM LCreo de 3eras !ue
deberamos de8ar de contado todoM L/o seguiramos 4aci(ndolo mentalmenteM L/o acabara
;arold &agando m5sM L= no me sentira entonces &eor &or!ue no seramos igualesM Q tal 3e)
deberamos 4aber em&e)ado &or no casarnos# Tal 3e) ;arold es un mal 4ombre# Tal 3e) yo
tenga la cul&a de !ue se 4aya 3uelto as#
/ada de todo esto &arece correcto nada tiene sentido# /o &uedo admitir ninguna de estas
cosas y estoy totalmente deses&erada#
D:ira creo !ue debemos cambiar la situacin Dle digo cuando me &arece !ue &uedo
dominar mi 3o) &ero mi resolucin <la!uea en seguida y a@ado entre sollo)osD: Tenemos !ue
&ensar en !u( se basa realmente nuestro matrimonioX no en esta 4o8a de balance en lo !ue
uno le debe al otro#
D:ierda Ddice ;arold# "us&ira y se inclina 4acia atr5s como si &ensara en mis &alabras#
6uego a@ade en un tono !ue me &arece dolidoD: :ira s( !ue nuestro matrimonio se basa en
algo m5s !ue en una 4o8a de balance en muc4o m5s y si t7 no lo crees as entonces me
&arece !ue deberas &ensar en !u( m5s !uieres antes de cambiar las cosas#
A4ora no s( !u( &ensar# LOu( estoy diciendoM LOu( dice (lM 'ermanecemos sentados en la
sala silenciosos# 6a atms<era es boc4ornosa# :ir a tra3(s de la 3entana y 3eo el 3alle a lo
le8os el centelleo de millares de luces !ue brillan en la neblina del 3erano# Entonces oigo el
sonido de cristal roto en el &iso de arriba y de una silla !ue ras&a el suelo#
;arold em&ie)a a le3antarse &ero le digo:
D/o yo ir( a 3er#
6a &uerta est5 abierta &ero la 4abitacin a oscuras#
DL:am5M Din!uiero#
Jeo en seguida lo ocurrido: la mesita auEiliar de m5rmol se 4a derrumbado sobre sus
delgadas &atas negras# A un lado est5 el <lorero negro el sua3e cilindro roto en dos mitades y
las <resias es&arcidas sobre un c4arco de agua#
Entonces 3eo a mi madre sentada aliado de la 3entana abierta su oscura silueta contra el
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
cielo nocturno# "e 3uel3e 4acia m &ero no &uedo 3erle el rostro#
D"e 4a cado Ddice sim&lemente sin &edir discul&as#
D/o im&orta Dle digo y em&ie)o a recoger los <ragmentos de 3idrioD# "aba !ue ocurrira#
DEntonces L&or !u( no le &ones <inM D&regunta mi madre#
= me digo !ue es una &regunta tan sencilla###
WA,E)!& JONG
Cuatro direcciones
;aba lle3ado a mi madre a mi restaurante c4ino &re<erido con la es&eran)a de &onerla de
buen 4umor &ero <ue un desastre#
Cuando nos encontramos en el restaurante Cuatro 9irecciones mostr de inmediato su
desa&robacin &or mi as&ecto#
DAii ya&LOu( te 4as 4ec4o en el &eloM Dme &regunt en c4ino#
D:e lo 4e cortado eso es todo#
Esta 3e) el se@or $ory me 4aba 4ec4o un &einado di<erente con un <leco brusco y
asim(trico m5s corto en el lado i)!uierdo# Era un estilo a la moda aun!ue no total mente
radical#
D'arece cortado de un ta8o DcomentD# Tienes !ue &edir te de3uel3an el dinero#
"us&ir(#
DJamos a tomar una buena comida Lde acuerdoM
Ella eEamin el men7 con eE&resin de desagrado#
D/o 4ay demasiadas cosas buenas Dmusit# Entonces toc el bra)o del camarero desli)
un dedo a lo largo de los &alillos y lo 4usmeD# LEs&era !ue coma con esta cosa grasientaM
6a3 ostentosamente su cuenco de arro) con t( caliente y luego ad3irti a otros clientes del
restaurante &ara !ue 4icieran lo mismo# 9i8o al camarero !ue !uera la so&a muy caliente y
&or su&uesto con su lengua de eE&erta consider !ue ni si!uiera estaba tibia#
D/o deberas en<adarte tanto Dle di8e des&u(s de !ue discutiera &or un &ar de dlares
!ue cobraron &or!ue &idi t( de crisantemo en 3e) del t( 3erde corrienteD# Adem5s una
tensin innecesaria no es buena &ara tu cora)n#
DA mi cora)n no le &asa nada Dre&lic o<endida mirando des&ecti3amente al camarero#
= estaba en lo cierto# A &esar de la tensin a !ue la somete su car5cter Dy ella somete a
los dem5sD los m(dicos 4an a<irmado !ue mi madre a los sesenta y nue3e a@os tiene la
&resin sangunea de una ni@a de diecis(is y la <uer)a de un caballo lo cual es as en e<ecto
&ues naci en 1918 a@o del Caballo destinada a ser testaruda y sincera 4asta el &unto de
&rescindir del tacto# Ella y yo <ormamos una mala combinacin &or!ue soy Cone8o nacida en
19G1 su&uestamente sensible &ero con tendencia a ser susce&tible e in!uietarme a la &rimera
se@al de crtica#
Tras nuestro lamentable almuer)o abandon( la idea de !ue &oda encontrar una buena
ocasin &ara darle la noticia de !ue $ic4 "4ields y yo 3amos a casarnos#
DL'or !u( est5s tan ner3iosaM Dme &regunt mi amiga :arlene Ferber &or tel(<ono la otra
noc4eD# /o es como si $ic4 <uese la 4e) de la sociedad# 'or 9ios es un abogado es&eciali)ado
en im&uestos como t7# LCmo &uede criticar esoM
D/o conoces a mi madre# 'ara ella nada es nunca su<icientemente bueno#
D'ues <7gate con (l Dsugiri :arlene#
DEso es lo !ue 4ice con :ar3in#
:ar3in <ue mi &rimer marido y 4aba sido mi no3io la escuela secundaria#
D'ues entonces ya tienes eE&eriencia Ddi8o :arlene#
DCuando mi madre nos encontr nos tir un )a&atoX y eso <ue slo el comien)o#
:i madre no conoca a $ic4# 9e 4ec4o cada 3e) !ue sacaba su nombre a colacin cuando
deca &or e8em&lo !ue $ic4 y yo 4abamos ido a un concierto !ue $ic4 4aba lle3ado al )oo a
"4os4ana mi 4i8a de cuatro a@os mi madre encontraba la manera de cambiar de tema#
:ientras es&er5bamos !ue nos tra8eran la cuenta en el restaurante Cuatro 9irecciones le
coment(:
2,
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
DLTe 4e contado lo bien !ue se lo &as "4os4ana con $ic4 en el EE&loratoriumM RlX
DA4 Dme interrum&iD no te lo 4e dic4o# Es sobre tu &adre# 6os m(dicos decan !ue !ui)5
necesitara ciruga eE&loratoria# 'ero no a4ora dicen !ue todo normal slo tiene un
estre@imiento eEcesi3o#
:e di &or 3encida# En seguida camos en la rutina 4abitual# 'agu( la cuenta con un billete
de die) dlares y tres de uno# :i madre retir los tres billetes de dlar cont las monedas
eEactas trece centa3os y las &uso en la bande8a en 3e) de los billetes eE&lic5ndome con
<irme)a: TN/ada de &ro&inaPK al tiem&o !ue ec4aba atr5s la cabe)a con una sonrisa triun<ante#
= mientras ella iba al la3abo le deslic( al camarero un billete de cinco dlares# El mene la
cabe)a con una &ro<unda com&rensin# :ientras ella estaba ausente ide( otro &lan#
=Chos$le& UNA4 dentro 4uele !ue a&estaPV Dmurmur al salir del la3abo# :e ense@ un
&a!uetito de HleeneE &ues no con<iaba en el &a&el 4igi(nico de los dem5sD# L6o necesitasM
;ice un gesto negati3o con la cabe)a#
DAntes de de8arte 3amos a &asar un momento &or casa Dle di8eD# Ouiero mostrarte algo#
;aca meses !ue mi madre no iba al &iso# Cuando estaba casada con mi &rimer marido
sola &resentarse sin &re3io a3iso 4asta !ue un da le suger !ue tele<oneara con antelacin#
9esde entonces se 4a negado a 3enir a menos !ue la in3ite o<icialmente#
As &ues obser3( su reaccin ante los cambios &roducidos en el &iso desde la 3i3ienda !ue
mantu3e im&ecable des&u(s del di3orcio cuando de s7bito tu3e demasiado tiem&o &ara
ordenar mi 3ida 4asta el caos actual de un 4ogar lleno de 3ida y amor# 'or el &asillo estaban
es&arcidos los 8uguetes de "4os4ana todos de &l5stico brillante y con las &ie)as diseminadas#
En la sala de estar 4aba un 8uego de barras con &esas dos co&as de co@ac sucias sobre la
mesita de centro las entra@as de un tel(<ono !ue "4os4ana y $ic4 desmontaron el otro da
&ara 3er de dnde salan las 3oces#
DEst5 a4 al <ondo Dle di8e#
"eguimos andando 4acia el dormitorio trasero# 6a cama estaba sin 4acer los ca8ones de la
cmoda abiertos e inclinados &or lo !ue algunos calcetines y corbatas 4aban cado al suelo#
:i madre &is unos )a&atos de marc4a m5s 8uguetes de "4os4ana las )a&atillas negras de
$ic4 mis &a@uelos un rimero de camisas blancas colocado detr5s del as&irador#
"u eE&resin era de dolor y rec4a)o y me recordaba la (&oca le8ana en !ue nos lle3 a mis
4ermanos y a m a un dis&ensario &ara !ue nos re3acunaran contra la &olio# Cuando la agu8a
&enetr en el bra)o de mi 4ermano y (ste grit mi madre me mir angustiada y me asegur:
TAl siguiente no le 4ar5 da@oK#
A4ora sin embargo Lcmo &oda ignorar mi madre !ue est5bamos 3i3iendo 8untos !ue lo
nuestro iba en serio y no desa&arecera aun!ue ella se em&e@ara en silenciarloM Tena !ue decir
algo#
Abr el armario y sa!u( el c4a!uetn de 3isn !ue $ic4 me 4aba regalado &ara /a3idad#
Era el regalo m5s eEtra3agante !ue 4aba recibido en toda mi 3ida# :e lo &use#
DEs un regalo tonto Ddi8e ner3iosamenteD# En "an Francisco nunca 4ace bastante <ro
&ara lle3ar 3isn &ero &arece !ue es una moda lo !ue los 4ombres com&ran a sus es&osas y
no3ias estos das#
:i madre guardaba silencio# Estaba mirando el armario abierto lleno de )a&atos corbatas
mis 3estidos y los tra8es de $ic4# Toc el 3isn#
DEsto no es tan bueno Ddi8o &or <inD# /o son m5s !ue tiras sobrantes y la &iel es
demasiado corta sin &elos largos#
DNCmo &uedes criticar un regaloP D&rotest( &ro<undamente 4eridaD# :e lo 4a regalado
con todo su cari@o#
D'or eso me &reocu&a Dre&lic#
:ir( el c4a!uetn re<le8ado en el es&e8o y ya no &ude seguir teniendo a raya la <uer)a de
3oluntad de mi madre su ca&acidad &ara 4acerme 3er negro lo !ue 4aba sido blanco y
3ice3ersa# 6a &renda &areca &obre una mala imitacin del lu8o 3erdadero#
DL/o 3as a decir nada m5sM Dle &regunt( con sua3idad#
DLOu( debera decirM
D"obre el &iso sobre todo esto# D;ice un gesto abarcando las se@ales diseminadas de la
&resencia de $ic4#
Ella mir a su alrededor luego 4acia el &asillo y <inalmente di8o:
DTienes una carrera est5s ocu&ada !uieres 3i3ir con este desorden# LOu( &uedo decirM
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
:i madre sabe cmo tocar una <ibra sensible y el dolor !ue siento es &eor !ue el de
cual!uier otra clase de a<liccin &or!ue lo !ue ella 4ace me a<ecta siem&re como una
conmocin eEactamente como una sacudida el(ctrica !ue se instala &ermanentemente en mi
memoria# Toda3a recuerdo la &rimera 3e) !ue lo eE&eriment(#
Tena entonces die) a@os y aun!ue &e!ue@a saba !ue mi 4abilidad en el 8uego de a8edre)
era un don# /o me costaba es<uer)o era muy <5cil &ara m# 'oda 3er sobre el tablero cosas
!ue a otros les &asaban inad3ertidas# 'oda le3antar barreras &rotectoras !ue eran in3isibles
&ara mis ad3ersarios# = este don me &ro&orcion una con<ian)a su&rema# "aba !ue 4aran mis
ad3ersarios 8ugada tras 8ugada# "aba en !ue &reciso instante cambiara su eE&resin cuando
mi estrategia en a&ariencia sencilla e in<antil se re3elara como una trayectoria de3astadora e
irre3ocable# :e encantaba ganar#
= a mi madre le gustaba alardear de m mostrarme como uno de mis muc4os tro<eos !ue
ella abrillantaba# "ola comentar mis 8ugadas como si ella 4ubiera ideado las estrategias#
D6e di8e a mi 4i8a !ue usara sus caballos &ara atro&ellar al enemigo Din<orm a un tendero
D# 9e esta manera gan con muc4a ra&ide)#
= &or su&uesto 4aba dic4o eso antes de la &artida### eso y un centenar de otras cosas
in7tiles !ue no 4aban tenido nada !ue 3er con mi triun<o#
Cuando nos 3isitaban amigos de la <amilia les con<iaba:
D/o 4ace <alta ser muy listo &ara ganar en el a8edre)# Todo son trucos# "o&las desde el
norte el sur el este y el oeste y el contrario se con<unde no sabe 4acia !u( lado correr#
=o detestaba esa manera de arrogarse todo el m(rito y un da se lo di8e as grit5ndole en
la calle "toc?ton en medio de la gente# 6e di8e !ue no saba nada y !ue no debera alardear
sino callarse# /o recuerdo mis &alabras eEactas &ero en esencia era eso#
A!uella noc4e y el da siguiente no me dirigi la &alabra# ;abl duramente de m a mi &adre
y mis 4ermanos como si me 4ubiera 3uelto in3isible y 4ablara de un &escado &odrido !ue
4aba tirado &ero cuyo olor &ersista#
=o conoca esta estrategia la manera sola&ada de &ro3ocar la ira de alguien y 4acerle caer
en una tram&a as !ue 4ice caso omiso de ella me negu( a 4ablar y es&er( a !ue cediera#
9es&u(s de !ue transcurrieran muc4os das en silencio me sent( en mi cuarto mirando las
sesenta y cuatro casillas del tablero e intentando &ensar en otro sistema# Entonces decid de8ar
de 8ugar al a8edre)#
'or su&uesto no !uera abandonarlo &ara siem&re sino slo &or unos das como m5Eimo
y eE&use ostentosamente mi decisin# En 3e) de &racticar en mi 4abitacin cada noc4e como
4aca siem&re <ui a la sala y me sent( ante el tele3isor con mis 4ermanos !uienes se
!uedaron mir5ndome molestos &or la intrusin# 6os us( &ara re<or)ar mi &lan 4ice cru8ir los
nudillos &ara <astidiarles#
DN:am5P DgritaronD# 9ile !ue &are !ue se 3aya#
'ero mi madre no di8o nada#
/o me &reocu&( &or eso &ero com&rend !ue deba 4acer una 8ugada m5s temeraria#
9ecid sacri<icar un torneo !ue iba a celebrarse al cabo de una semana# :e negara a &artici&ar
en (l y sin duda mi madre se 3era obligada a dar eE&licaciones sobre mi conducta &or!ue los
&atrocinadores y las asociaciones de bene<icencia em&e)aran a llamarla a rilarle y su&licarle
!ue me 4iciera 8ugar de nue3o#
"e celebr el torneo sin m y mi madre no me &regunt entre l5grimas &or !u( no 8ugaba
al a8edre)# En cambio llor( en mi interior &or!ue su&e !ue un c4ico al !ue derrot( <5cilmente
en otras dos ocasiones 4aba sido el triun<ador#
Com&rend !ue mi madre saba m5s trucos de los !ue yo 4aba &ensado &ero a4ora estaba
4arta de su 8uego# Ouera em&e)ar a &racticar &ara el &rEimo torneo de modo !ue <ing !ue
la de8aba ganar# =o sera la &rimera en 4ablar#
DEstoy dis&uesta a 8ugar de nue3o al a8edre) Dle anunci(#
;aba imaginado !ue ella sonreira y me &reguntara si !uera comer algo es&ecial &ero en
3e) de 4acer eso <runci el ce@o y me mir con <i8e)a a los o8os como si &udiera sacarme a la
<uer)a alguna 3erdad#
DL'or !u( me dices esoM Dme &regunt &or <in en tono estridenteD# Crees !ue es tan
<5cil### Fn da abandonas al otro 8uegas# Todo lo 4aces igual manera# Tan lista tan
desen3uelta tan r5&ida#
2-
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
D;e dic4o !ue 8ugar( Dgem#
DN/oP Dgrit con tal 3e4emencia !ue me sobresalt(D# =a no 3a a ser tan <5cil#
=o temblaba &asmada &or lo !ue acababa de or sin saber !u( signi<icaba# Entonces
regres( a mi 4abitacin me !ued( mirando el tablero de a8edre) sus sesenta y cuatro casillas
tratando de encontrar la manera de resol3er a!uella situacin terrible y tras &asar as muc4as
4oras llegu( a creer !ue en 3erdad 4aba con3ertido en blancas las casillas negras y 3ice3ersa
y !ue todo se arreglara#
= &or su&uesto 3ol3 a salirme con la ma# A!uella noc4e me dio una <iebre alta y ella se
sent al lado de mi cama y me rega@ &or 4aber ido a la escuela sin &onerme el su(ter# 'or la
ma@ana segua all y me aliment con gac4as de arro) &er<umado con caldo de &ol3o !ue ella
misma 4aba colado# 9i8o !ue me daba a!uello &or!ue tena la 3aricela y un &ollo sabra cmo
3encer a otro
1
# 'or la tarde se sent en una silla y me te8i un su(ter de color rosa mientras
me 4ablaba del !ue ta "uyuan 4aba te8ido &ara su 4i8a June !ue era <esimo y de la &eor
lana# :e sent dic4osa &or!ue mi madre 3ol3a a ser la de siem&re#
En el siguiente torneo aun!ue mi actuacin <ue buena en con8unto al <inal no obtu3e
su<icientes &untos y &erd# 6o &eor de todo <ue !ue mi madre no di8o nada# .ba de un lado a
otro con semblante satis<ec4o como si mi <racaso <uese una estrategia ideada &or ella#
=o estaba 4orrori)ada# Todos los das &asaba 3arias 4oras rumiando lo !ue 4aba &erdido#
"aba !ue no era slo el 7ltimo torneo# EEamin( cada 8ugada cada &ie)a cada casilla y ya no
&oda 3er las armas secretas de cada &ie)a la magia en la interseccin de las casillas sino !ue
slo 3ea mis errores y debilidades# Era como si 4ubiera &erdido mi armadura m5gica y todo el
mundo &udiese 3er &or dnde era <5cil atacarme#
9urante las semanas siguientes y en los meses y a@os &osteriores segu 8ugando &ero
nunca con la misma sensacin de con<ian)a su&rema# :e es<or)aba al m5Eimo con temor y
deses&eracin# Cuando ganaba me senta agradecida y ali3iada y cuando &erda se a&oderaba
de m un miedo creciente !ue cedi el &aso al terror de no ser ya un &rodigio de 4aber
&erdido el don y no ser m5s !ue una &ersona del todo ordinaria#
Cuando &erd &or segunda 3e) <rente al muc4ac4o a !uien 4aba derrotado tan <5cilmente
unos a@os antes de8( de 8ugar &or com&leto# = nadie &rotest# Tena catorce a@os#
DQye la 3erdad es !ue no te entiendo Dme di8o :arlene cuando la llam( &or la noc4e un
da des&u(s de 4aberle ense@ado a mi madre el c4a!uetn de 3isnD# 'uedes decir a los de
;acienda !ue se 3ayan a 4acer &u@etas &ero no eres ca&a) de 4acer <rente a tu &ro&ia madre#
D"iem&re intento 4acerlo &ero ella dice esas cosas sola&adas lan)a bombas de 4umo
4ace obser3aciones irnicas yX
DL'or !u( no le dices !ue de8e de torturarteM Dme interrum&i :arleneD# 'dele !ue no
siga arruinando tu 3ida dile !ue se calle#
DEso es gracioso Dre&li!u( casi riendoD# LOuieres !ue le diga a mi madre !ue se calleM
DClaro L&or !u( noM
D'uesX no s( si est5 legislado eE&lcitamente &ero 8am5s &uedes decirle a una madre
c4ina !ue se calle# 'odran acusarte como cm&lice de tu &ro&io asesinato#
/o tema tanto a mi madre como a $ic4# =a saba lo !ue ella iba a 4acer cmo le atacara y
criticara# Al &rinci&io no de8ara traslucir nada# 6uego comentara cual!uier &e!ue@e) algo en
lo !ue se 4abra <i8ado y luego 4ara otro ligero comentario y otro y otro m5s cada uno
lan)ado como &u@adito de arena desde esta direccin luego desde atr5s y as sucesi3amente
4asta !ue 4ubiera erosionado &or com&leto el as&ecto de $ic4 su car5cter su alma# = aun!ue
yo reconociera su estrategia su ata!ue sola&ado tema !ue alguna &a3esa in3isible de 3erdad
me entrara en el o8o em&a@ara lo !ue estaba 3iendo y $ic4 &asara de ser el 4ombre di3ino
!ue era &ara m a un indi3iduo mundano 4erido mortalmente con 45bitos tediosos e
im&er<ecciones irritantes#
Eso es lo !ue sucedi en mi &rimer matrimonio con :ar3in C4en con !uien me <ugu(
cuando tena diecioc4o a@os y (l diecinue3e# En la (&oca en !ue amaba a :ar3in (l era casi
&er<ecto# "e gradu en 6oIell con el tercer lugar de su clase y obtu3o una beca com&leta en
"tan<ord# Jugaba al tenis tena m7sculos sobresalientes en las &antorrillas y ciento cuarenta y
seis &elos negros y lacios en el &ec4o# ;aca rer a todo el mundo y su &ro&ia risa era
&ro<unda sonora masculinamente sensual# "e enorgulleca de tener &osturas amorosas
1 En ingl(s: chicken &ollo y chicken po* 3aricela# U/# del T#V
2%
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
<a3oritas en los distintos das y 4oras de la semana# /o tena m5s !ue susurrar Tmi(rcoles &or
la tardeK y yo me estremeca#
'ero transcurri el tiem&o y cuando mi madre 4ubo dic4o todo lo !ue &ensaba de (l 3i !ue
la &ere)a 4aba encogido el cerebro de :ar3in de modo !ue a4ora slo ser3a &ara &ensar
eEcusas# 'ersegua &elotas de gol< y tenis y &ara 4uir de las res&onsabilidades <amiliares# "u
mirada 3agabundeaba &or las &iernas de otras mu8eres y as ya no saba regresar
directamente a casa# 6e gustaba gastar bromas !ue 4acan sentirse ridculos a los dem5s
4aca gala de su generosidad dando &ro&inas de die) dlares a desconocidos &ero era cicatero
con los regalos &ara la <amilia# Consideraba !ue encerar su coc4e de&orti3o ro8o era m5s
im&ortante !ue usarlo &ara lle3ar a su mu8er a alguna &arte#
:is sentimientos 4acia :ar3in nunca alcan)aron el ni3el del odio# /o &ero en cierto modo
<ue &eor# 'asaron de la dece&cin al des&recio ya un aburrimiento a&5tico# "lo des&u(s de
nuestra se&aracin en las noc4es en !ue "4os4ana dorma y yo estaba sola me &reguntaba si
mi madre no 4abra en3enenado mi matrimonio#
*racias a 9ios su 3eneno no a<ect a mi 4i8a "4os4ana# "in embargo estu3e a &unto de
abortarla# Cuando su&e !ue estaba embara)ada me &use <uriosa consider( secretamente mi
embara)o como mi Tresentimiento crecienteK e insist en !ue :ar3in acudiera a la clnica &ara
!ue su<riera tambi(n las molestias del embara)o# $esult !ue nos 4abamos e!ui3ocado al
elegir la clnica# All nos &asaron una &elcula !ue era un terrible la3ado d( cerebro &uritano# Ji
a!uellos <etos a los !ue llamaban beb(s cuando slo tenan siete semanas de desarrollo con
unos dedos min7sculos y decan !ue los deditos del beb( &odan mo3erse !ue debamos
imaginarlos a<err5ndose a la 3ida tratando de coger una o&ortunidad !ue eran un milagro# "i
4ubieran mostrado cual!uier otra cosa eEce&to dedos min7sculos### *racias a 9ios !ue lo
4icieron &or!ue "4os4ana <ue realmente un milagro# Era &er<ecta# Cada uno de sus detalles
me &areca notable sobre todo la manera en !ue <leEionaba y cur3aba los dedos# 9esde el
mismo momento en !ue a&art el &u@o de la boca &ara llorar su&e !ue mis sentimientos 4acia
ella eran in3iolables#
'ero $ic4 me &reocu&aba &ues saba !ue mis sentimientos eran 3ulnerables !ue &odan
caer derribados &or las sos&ec4as las obser3aciones casuales y las indirectas de mi madre# =
tema lo !ue &erdera entonces &or!ue $ic4 "4ields me adoraba de la misma manera !ue yo
adoraba a "4os4ana# "u amor era ine!u3oco y nada &oda cambiarlo# /o es&eraba nada de
m> mi mera eEistencia le bastaba# = al mismo tiem&o deca !ue 4aba cambiado &ara me8or
gracias m# Era turbadoramente rom5ntico e insista en !ue no lo 4aba sido 4asta !ue me
conoci# Esta con<esin 4i)o !ue sus gestos rom5nticos me &arecieran tanto m5s
ennoblecedores# En el traba8o &or e8em&lo cuando gra&aba notas de TF=. &ara tu
in<ormacinK en los in<ormes legales y declaraciones de im&uestos de las em&resas !ue yo
deba re3isar las <irmaba al &ie: TF=. T7 y yo &ara siem&reK
1
# 6a em&resa desconoca nuestra
relacin y &or ello esa clase de conducta temeraria &or su &arte me emocionaba#
'ero lo !ue me sor&renda realmente era la !umica seEual# 'ens( !ue sera uno de esos
4ombres callados embara)osamente amable y tor&e la clase de indi3iduo de maneras sua3es
!ue te dice: TLTe estoy 4aciendo da@oMK cuando no &uedes sentir nada# 'ero se ada&taba tan
bien a cada uno de mis mo3imientos !ue yo estaba segura de !ue me lea la mente# /o tena
ninguna in4ibicin y las !ue descubra en m me las arrancaba como si <ueran &e!ue@os
tesoros# Jea todos mis as&ectos ntimos y no me re<iero slo a los seEuales sino a mi lado
m5s oscuro mi me)!uindad mi mal genio el odio 4acia m misma todas las cosas !ue
mantena ocultas# As &ues con (l me 4allaba totalmente desnuda y cuando lo estaba cuando
me senta m5s 3ulnerable cuando una &alabra inadecuada me 4abra 4ec4o salir 4uyendo &ara
siem&re (l siem&re deca eEactamente lo a&ro&iado en el momento o&ortuno# /o me &ermita
ocultarme# :e coga las manos me miraba <i8amente a los o8os y me deca algo nue3o sobre
sus moti3os &ara amarme#
/unca 4aba conocido un amor tan &uro y tema !ueW mi madre lo ensuciara# 'or ello trat(
de guardar en mi memoria todas a!uellas muestras de amor de $ic4 &ara e3ocarlas cuando
<uese necesario#
Tras meditarlo largamente se me ocurri un &lan brillante# .de( una manera &ara !ue $ic4
y mi madre se conocieran y (l se ganara su sim&ata# 6o arregl( de modo tal !ue mi madre
!uisiera &re&arar una comida es&ecial &ara (l# Ta "uyuan ec4 una mano# Era amiga de mi
madre desde 4aca muc4o tiem&o y estaban muy unidas lo cual signi<icaba !ue se
1 En ingl(s: TFor 0our ln#orma!ion1 y .Forever 0ou ^ .1. 67. del T#V
20
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
atormentaban continuamente con 8actancias y secretos# = yo le o<rec a ta "u un secreto del
cual 8actarse#
Fn domingo des&u(s de &asear &or /ort4 Beac4 le suger a $ic4 !ue 4ici(ramos una 3isita
&or sor&resa a ta "u y to Canning# Ji3an en 6ea3enIort4 unas &ocas man)anas al oeste del
a&artamento de mi madre# Caa la tarde y llegamos cuando ta "u estaba 4aciendo la cena#
DNCenad con nosotrosP Dinsisti#
D/o no slo &as5bamos &or a!u y###
D=a 4e 4ec4o su<iciente comida# LJeisM Fna so&a &ara cuatro# "i no la tom5is a la basura#
NFna &(rdidaP
LCmo &odamos negamosM Tres das des&u(s $ic4 y yo en3iamos una carta de
agradecimiento a ta "uyuan# T$ic4 me 4a dic4o !ue <ue la comida c4ina m5s deliciosa !ue 4a
&robado 8am5sK le escrib#
= al da siguiente mi madre me llam e in3it a una cena &ara celebrar tardamente el
cum&lea@os de mi &adre# :i 4ermano Jincent ira con su no3ia 6isa 6um# =o tambi(n &oda ir
acom&a@ada de un amigo#
"aba !ue iba a 4acer eso &or!ue mediante sus 4abilidades culinarias mi madre eE&resaba
su amor su orgullo su&oner y demostraba !ue saba m5s !ue ta "u#
D6uego no te ol3ides de decirle !ue su comida 4a sido la me8or !ue 4as &robado 8am5s
muc4o me8or !ue la de ta "u Dle di8e a $ic4D# Cr(eme#
6a noc4e de la cena me sent( en la cocina mirando cmo traba8aba es&erando el momento
a&ro&iado &ara 4ablarle de nuestros &lanes de matrimonio nuestra decisin de casarnos en
8ulio unos siete meses des&u(s# Ella estaba cortando una beren8ena y al mismo tiem&o
4ablaba de ta "uyuan:
D"lo sabe cocinar mirando una receta# En cambio yo tengo las instrucciones en los
dedos# N:e basta el ol<ato &ara saber !u( ingredientes secretos debo a@adirP
Cortaba con tal <erocidad a&arentemente sin &restar atencin a la a<ilada cuc4illa !ue
tema !ue las &untas de sus dedos se con3irtieran en uno de los ingredientes del &lato ce cerdo
desmenu)ado con beren8ena#
Con<iaba en !ue ella di8era &rimero algo sobre $ic4# ;aba 3isto su eE&resin cuando abri
la &uerta la <or)ada sonrisa mientras le miraba de la cabe)a a los &ies con<rontando su
e3aluacin con la !ue ya le 4aba dado ta "uyuan# Trat( de &re3er las crticas !ue le 4ara#
$ic4 no slo no era c4ino sino !ue tena 3arios a@os menos !ue yo y &or desgracia &areca
muc4o m5s 8o3en con el cabello ro8i)o y ri)ado la &iel sua3e y &5lida y las &ecas anaran8adas
en la nari)# Era m5s bien ba8o y de com&leEin maci)a# En<undado en su tra8e de calle oscuro
tena un as&ecto agradable &ero <5cil de ol3idar como el sobrino de alguien en un <uneral# 'or
eso no me <i8( en (l durante el &rimer a@o !ue traba8amos 8untos# 'ero mi madre re&ar en
todo#
DBueno L!u( te &arece $ic4M Dle &regunt( <inalmente reteniendo el aliento#
Ella ec4 la beren8ena en el aceite 4ir3iendo &roduciendo un ruido estridente c4irriante
airado#
DTiene demasiados lunares en la cara Dre&lic# "ent como si me cla3aran al<ileres en la
es&alda#
D"on &ecas y las &ecas son una se@al de buena suerte LsabesM D;abl( un tanto
acaloradamente al)ando la 3o) &ara 4acerme or &or encima del estr(&ito de la cocina#
DLA4 sM Ddi8o ella con tono de inocencia#
D" cuantos m5s lunares me8or# Todo el mundo sabe eso#
Ella re<leEion un momento y luego sonri y 4abl en c4ino:
DTal 3e) sea cierto# 9e &e!ue@a tu3iste la 3aricela# Te salieron tantas manc4as !ue tu3iste
!ue !uedarte die) das en casa y &or eso &ensaste !ue eras a<ortunada#
/o &ude sal3ar a $ic4 en la cocina como tam&oco &ude 4acerlo m5s tarde en el comedor#
$ic4 4aba lle3ado una botella de 3ino <ranc(s sin saber !ue mis &adres no seran ca&aces
de a&reciarlo# Ellos ni si!uiera tenan co&as de 3ino# 6uego cometi el error de llenar no una
sino dos 3eces un 3aso de 3idrio mate cuando los dem5s tomaron un dedo Tslo &ara
&robadoK
Cuando le o<rec a $ic4 un tenedor (l insisti en usar los resbaladi)os &alillos de mar<il !ue
sostena eEtendidos como las &atas &ati)ambas de un a3estru) mientras coga un gran &eda)o
de beren8ena em&a&ada en salsa# A medio camino entre el &lato y su boca abierta la
beren8ena le cay sobre la im&ecable camisa blanca y se desli) 4acia la entre&ierna# 'asaron
2G
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
3arios minutos antes de !ue "4os4ana de8ara de rer ruidosamente#
Entonces se sir3i grandes &orciones de gambas y guisantes sin darse cuenta de !ue lo
cort(s era tomar slo una cuc4arada 4asta !ue todos los dem5s se 4ubieran ser3ido un &oco#
$ec4a) las legumbres 3erdes salteadas las tiernas y caras 4o8as de las &lantas de
4abic4uelas arrancadas antes de !ue los brotes se con3irtieran en 8udas y "4os4ana se neg
tambi(n a comerlas se@alando a $ic4: TNEl no las 4a comidoP NEl no las 4a comidoPK#
Crey ser cort(s al rec4a)ar segundas &orciones cuando debera 4aber seguido el e8em&lo
de mi &adre !ue ace&taba ostentosamente segundas terceras y 4asta cuartas &orciones
&e!ue@as diciendo siem&re !ue no &oda resistirse a tomar otro bocado de tal o cual cosa y
luego !ue85ndose &or!ue estaba tan re&leto seg7n (l !ue iba a re3entar#
'ero lo &eor <ue cuando $ic4 critic la comida de mi madre sin saber si!uiera lo !ue estaba
4aciendo# Como manda la costumbre c4ina mi madre siem&re 4aca obser3aciones en
menoscabo de su &ro&ia 4abilidad culinaria# A!uella noc4e decidi 4acer de su <amoso cerdo al
3a&or con 3erduras con<itadas !ue siem&re ser3a con es&ecial orgullo el blanco de su
denigracin#
DAi& Este &lato no bastante salado no tiene sabor Dse !ue8 tras &robar un bocadoD# /o
se &uede comer#
Con esto daba &ie a los comensales &ara !ue comieran un &oco y &roclamaran !ue era el
me8or &lato !ue 4aba cocinado 8am5s# 'ero antes de !ue &udi(ramos 4acerlo $ic4 le di8o:
D:ire todo lo !ue necesita es un &oco de salsa de so8a#
= &rocedi a 3erter un ro del salado l!uido negro en la <uente del cerdo ante los o8os
4orrori)ados de mi madre#
Aun!ue con<i( durante toda la cena en !ue ella 3iera de alg7n modo la amabilidad de $ic4
su sentido del 4umor y su encanto 8u3enil saba !ue su com&ortamiento 4aba sido intolerable
&ara ella#
$ic4 &or su&uesto tena una o&inin di<erente sobre el desarrollo de la 3elada# A!uella
noc4e una 3e) en casa y tras acostar a "4os4ana me di8o 4umildemente:
DCreo !ue lo 4emos 4ec4o muy bien cari@o#
Tena el as&ecto de un &erro d5lmata 8adeante leal es&erando !ue le den unas
&almaditas#
D;umm Dre&li!u(#
:e estaba &oniendo una camisa de dormir 3ie8a se@al de !ue no tena ganas de atenciones
amorosas# A7n me estremeca al &ensar en los <irmes a&retones de mano !ue $ic4 4aba dado
a mis &adres con la misma <amiliaridad !ue em&leaba con sus nue3os y ner3iosos clientes#
T6inda TimK les di8o# TEstoy seguro de !ue 3ol3eremos a 3emos &ronto#K :is &adres se
llaman 6indo y Tin Jong y nadie eEce&to unos &ocos 3ie8os amigos de la <amilia les llama
8am5s &or su nombre de &ila#
D9ime Lcmo reaccion cuando se lo di8isteM
"u&e !ue se re<era a nuestro matrimonio# Anteriormente le 4aba dic4o a $ic4 !ue &rimero
4ablara con mi madre y de8ara !ue ella le diera la noticia a mi &adre#
D/o 4e tenido ocasin de decrselo Dre&li!u(#
= era cierto# LCmo &odra 4aberle dic4o a mi madre !ue bamos a casarnos si cada 3e) !ue
est5bamos a solas ella comentaba cu5nto 3ino caro le gustaba beber a $ic4 o lo &5lido y
en<ermi)o !ue &areca o lo triste !ue estaba "4os4anaM
$ic4 me sonri#
DLTanto cuesta decirles: T:am5 &a&5 3oy a casarmeKM
D/o lo entiendes# /o &uedes com&render a mi madre#
$ic4 mene la cabe)a#
DNF<P En eso tienes ra)n# ;abla un ingl(s tan malo### L"abesM Cuando 4ablaba de ese ti&o
muerto !ue sale en ,inas!a, cre !ue se re<era a algo !ue sucedi en C4ina 4ace muc4o
tiem&o#
A!uella noc4e des&u(s de la cena &ermanec des&ierta en la cama tensa# "enta una
&ro<unda dece&cin &or el 7ltimo <racaso em&eorada &or el 4ec4o de !ue $ic4 no &areca
darse cuenta de nada# Era tan &at(tico### :e sobresalt( al re&etir esas &alabras# %Tan pa!(!ico&
:i madre 3ol3a a in<luir en m me 4aca 3er negro donde antes 3ea blanco# En sus manos era
siem&re un &en slo &oda 4uir mientras !ue ella era la reina ca&a) de mo3erse en todas las
2+
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
direcciones im&lacable en su &ersecucin ca&a) de descubrir mis &untos d(biles#
:e des&ert( tarde con los dientes a&retados y los ner3ios de &unta# $ic4 ya se 4aba
le3antado y duc4ado y estaba leyendo el &eridico dominical#
DBuenos das mu@eca Dme di8o entre los cru8idos !ue 4aca al masticar co&os de ma)#
:e &use el c45ndal y los )a&atos de correr sal de casa sub al coc4e y me dirig al &iso de
mis &adres#
:arlene estaba en lo cierto# Tena !ue decirle a mi madreX !ue saba lo !ue estaba
4aciendo no se me ocultaban sus tretas &ara !ue me sintiera desdic4ada# Cuando llegu( a la
casa 4aba acumulado su<iciente ira &ara detener un millar de cuc4illos lan)ados contra m#
:i &adre abri la &uerta y &areci sor&renderse al 3erme#
DL9nde est5 mam5M Dle &regunt( &rocurando ocultar mi agitacin# El se@al la sala al
<ondo#
6a encontr( &ro<undamente dormida en el so<5 con la cabe)a a&oyada en un &e!ue@o
ta&ete blanco bordado# Tena la boca abierta y todas las arrugas de su rostro se 4aban
es<umado# Con esa sua3idad de la cara &areca una muc4ac4a <r5gil c5ndida e inocente# Fn
bra)o le colgaba lm&ido al lado del so<5 el &ec4o estaba !uieto toda su <uer)a 4aba
desa&arecido# /o tena armas ni estaba rodeada de demonios# 'areca im&otente derrotada#
Entonces se a&oder de m el temor de !ue tu3iera a!uel as&ecto &or!ue era cad53er !ue
4ubiera muerto mientras yo tena &ensamientos terribles acerca de ella# ;aba deseado
a&artarla de mi 3ida y ella accedi saliendo de su cuer&o &ara 4uir de mi odio intenso#
DN:am5P Dgrit(D# N:am5P D"e me !uebr la 3o) y em&ec( a llorar#
Ella abri los o8os lentamente y mo3i las manos#
=Shemma@ A4 :eimei Leres t7M
:e !ued( sin 4abla# /o me 4aba llamado :eimei el nombre de mi in<ancia desde 4aca
muc4os a@os# "e irgui y rea&arecieron las arrugas en su rostro slo !ue a4ora &arecan
menos &ro<undas como tenues surcos de &reocu&acin#
DLA !u( 4as 3enidoM L'or !u( llorasM N;a ocurrido algoP
/o saba !u( 4acer ni decir# :e &areca !ue en cuestin de segundos 4aba de8ado de
sentirme airada &or su <uer)a &ara asombrarme de su inocencia y luego asustarme &or su
3ulnerabilidad# = a4ora me senta eEtra@amente d(bil como si alguien me 4ubiera
desenc4u<ado y se 4ubiese interrum&ido la corriente !ue me recorra#
D/o 4a ocurrido nada de 3eras Dle di8e con la 3o) roncaD# /o s( &or !u( estoy a!u#
Ouera 4ablar contigoX !uera decirte### $ic4 y yo 3amos a casamos#
Cerr( los o8os con <uer)a es&erando or sus &rotestas sus lamentos la 3o) seca
&ronunciando alg7n 3eredicto doloroso#
=Jrdaule U=a lo sabaV Ddi8o ella como &ara &reguntarme &or !u( se lo deca de nue3o#
DL6o sabesM
DClaro# Aun!ue no me lo 4ubieras dic4o lo sabra#
A!uello era &eor de lo !ue 4aba imaginado# 6o 4aba sabido desde el &rinci&io cuando
critic el c4a!uetn de 3isn cuando menos&reci las &ecas de $ic4 y se !ue8 de su manera
de beber# Ella no le a&robaba#
D"( !ue le odias Ddi8e con la 3o) temblorosaD# "( !ue no te &arece lo bastante bueno
&ero yo###
DLQdiarleM L'or !u( crees !ue odio a tu <uturo maridoM
D/unca !uieres 4ablar de (l# El otro da cuando em&ec( a 4ablarte de (l y "4os4ana en el
EE&loratorium t7### cambiaste de tema### em&e)aste a 4ablar de la ciruga eE&lotoria de &a&5
y entonces###
DLOu( es m5s im&ortante eE&lorar la di3ersin o eE&lorar la en<ermedadM
Esta 3e) no iba a de8arla esca&ar#
D= luego al 3erle di8iste !ue tena lunares en la cara#
Ella me mir &er&le8a#
DL/o es eso ciertoM
D" &ero lo di8iste slo &or malicia &ara 4erirme &araX
DAi4ya, L&or !u( &iensas tan mal de mM D"u rostro &areca 3ie8o y lleno de a<liccinD#
Entonces crees !ue tu madre es muy mala# Crees !ue tengo una intencin secreta &ero eres
t7 !uien la tiene# Ai4ya& N:i 4i8a cree !ue soy tan malaP
"e sent en el so<5 erguida y orgullosa la boca a&retada las manos entrela)adas los
o8os abrillantados &or el llanto#
NA4 su <uer)aP Nsus debilidadesP una y otras tirando de m desgarr5ndome# :i cabe)a iba
22
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
&or un lado y mi cora)n &or otro# :e sent( en el so<5 a su lado cada una conmocionada
conducta de la otra#
:e senta como si 4ubiera &erdido una batalla aun!ue sin saber !ue estaba librando# 6a
<atiga se a&oder de m#
D:e 3oy a casa Dle di8e <inalmenteD# /o me encuentro muy bien#
DLEst5s en<ermaM Dmurmur ella &oni(ndome la mano en la <rente#
D/o Dle di8e rotundamente# Ouera marc4armeD# Es !ue### /o s( lo !ue ocurre a4ora en
mi interior#
DEntonces te lo dir(# D:e !ued( mir5ndola sor&rendida# Ella continu en c4inoD: 6a
mitad de todo lo !ue 4ay dentro de ti &rocede del lado &aterno# Eso es natural# "on del clan
Jong gente de Cantn buena y 4onesta aun!ue a 3eces tengan mal genio y sean taca@os#
Tienes un e8em&lo en tu &adre ya sabes cmo &uede ser a menos !ue le llame la atencin# D
:e &regunt( &or !u( me deca eso !u( relacin tena con mi situacin# 'ero mi madre sigui
4ablando con una anc4a sonrisa agitando la manoD# = la mitad de lo !ue 4ay en tu interior
&rocede de m tu lado materno del clan "un de Taiyuan#
Escribi los ideogramas en el dorso de un sobre ol3idando !ue no s( leer el c4ino#
D"omos inteligentes muy <uertes astutos y <amosos como guerreros# Conoces a "un =at1
sen LnoM DAsentD# 'ertenece al clan de los "un &ero su <amilia se traslad al sur 4ace
muc4os siglos &or lo !ue no es eEactamente del mismo clan# :i <amilia siem&re 4a 3i3ido en
Taiyuan incluso desde antes de la (&oca de "un Aei# LConoces "un AeiM
/egu( con la cabe)a# Aun!ue segua sin saber adnde !uera ir a &arar con todo a!uello
me senta tran!uili)ada# 'areca ser la &rimera 3e) !ue sostenamos una con3ersacin casi
normal#
DCombati contra *eng4is H4an y cuando los soldados mongoles dis&araron contra los
guerreros de "un Aei### N8aP### sus <lec4as rebotaron en los escudos como la llu3ia sobre las
&iedras# N"un Aei 4aba 4ec4o una es&ecie de blinda8e tan <uerte !ue *eng4is H4an crey !ue
era cosa de magiaP
DEntonces *eng4is H4an debi de in3entar unas <lec4as m5gicas Dcoment(D# Al <in y al
cabo con!uist C4ina#
:i madre &rosigui como si no me 4ubiera odo nada#
DEso es cierto siem&re sabemos cmo ganar# As &ues a4ora sabes lo !ue 4ay en tu
interior: casi todo es buen material de Taiyuan#
D"u&ongo !ue los c4inos slo 4emos e3olucionado &ara ganar en el mercado de 8uguetes y
a&aratos electrnicos Dle di8e#
DLCmo sabes esoM Dme &regunt ella ansiosa#
D"e 3e &or todas &artes# :ade in Tai9an.
=Ai& DeEclam ella !ue8umbrosaD# N/o soy de TaiIanP
= as de re&ente la <r5gil coneEin !ue est5bamos e<ectuando em&e) a rom&erse#
D/ac en C4ina en Taiyuan D&untuali)D# TaiIan no es C4ina#
DBueno cre !ue decas TTaiIanK &or!ue suena del mismo modo Dadu8e irritada &or!ue
le molestara un error tan &oco intencionado#
DN"uena de un modo totalmente distintoP Ddi8o reso&landoD# NEl &as es &or com&leto
di<erenteP 6os !ue 3i3en a4 slo sue@an !ue eso es C4ina &or!ue si eres c4ino nunca &uedes
a&artar a C4ina de tu mente#
;abamos llegado a un &unto muerto# ;ubo una &ausa de silencio y luego a&areci un brillo
en sus o8os#
DEscuc4a bien# Tambi(n &uedes decir !ue el nombre de Taiyuan es Bing# Todos los
4abitantes de esa ciudad la llaman as# Te ser5 m5s <5cil decido# Bing es un sobrenombre#
Escribi el ideograma y asent como si as !uedara todo claro#
DA!u ocurre lo mismo Da@adi en ingl(sD# 6lam5is 6a :an)ana a /ue3a =or? y Frisco a
"an Francisco#
D/adie llama as a "an FranciscoP Dre&li!u( riendoD# 6a gente !ue la llama as es tonta#
DA4ora com&rendes lo !ue !uiero decir Ddi8o mi madre en tono triun<ante#
"onre# Era cierto &or <in la com&renda# /o lo !ue acababa de decir sino lo !ue 4aba sido
3erdadero desde el &rinci&io#
Ji &or !u( 4aba estado luc4ando: era &or m una ni@a asustada !ue 4uy muc4o tiem&o
atr5s 4acia un lugar !ue imaginaba m5s seguro# = oculta en a!uel lugar detr5s de mis
barreras in3isibles saba lo !ue 4aba al otro lado: sus ata!ues laterales sus armas secretas
su misteriosa 4abilidad &ara descubrir mis &untos m5s d(biles# 'ero en el bre3e instante en
28
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
!ue me asom( &or encima de las barreras &ude 3er &or <in lo !ue realmente 4aba all: una
anciana con una <reidora &or armadura una agu8a de 4acer &unto &or es&ada gru@endo un
&oco mientras es&eraba &acientemente a !ue su 4i8a la in3itara a &asar#
$ic4 y yo 4emos decidido a&la)ar nuestra boda# :i madre dice !ue 8ulio no es una buena
(&oca &ara ir a C4ina de luna de miel# 6o sabe bien &or!ue ella y mi &adre acaban de regresar
de un 3ia8e a 'e?n y Taiyuan#
DEn 3erano 4ace demasiado calor# NTe saldr5n m5s lunares y entonces toda la cara se te
&ondr5 ro8aP Dle dice a $ic4 y (ste sonre 4ace un gesto con el &ulgar 4acia mi madre y me
comenta:
DL'uedes creer lo !ue sale de su bocaM A4ora s( de dnde de 4as sacado tu naturale)a
dulce y llena de tacto#
D9eb(is ir en octubre# Es la me8or (&oca# /o 4ace muc4o calor ni muc4o <ro# =o tambi(n
estoy &ensando en 3ol3er &or entonces Ddice con <irme)a &ero se a&resura a a@adirD: N/o
con 3osotros &or su&uestoP
:e ro ner3iosamente y $ic4 bromea:
DEso sera estu&endo 6indo# 'odras traducirnos los men7s y asegurarte de !ue no
comemos ser&ientes o &erros &or error#
A &unto estoy de darle un &unta&i(#
D/o no es eso lo !ue !uiero decir Dinsiste mi madreD# /o os &ido tal cosa#
= yo s( lo !ue !uiere decir realmente# 6e encantara ir a C4ina con nosotros y yo lo
detestara# Tres semanas aguantando sus !ue8as sobre los &alillos sucios y la so&a <ra tres
comidas al da### /o sera un desastre#
'ero &or otro lado la idea me &arece muy acertada# 6os tres de8aramos atr5s nuestras
di<erencias nos sentaramos lino 8unto al lado en el a3in des&egaramos nos ale8aramos de
Qccidente rumbo al Qriente#
)OSE HS JO)#AN
Sin madera
"iem&re me crea todo lo !ue deca mi madre incluso cuando ignoraba lo !ue !uera decir#
Fna 3e) de &e!ue@a me asegur !ue iba a llo3er y !ue lo saba &or!ue unos <antasmas
&erdidos daban 3ueltas cerca de nuestras 3entanas diciendo Tbuu1buuK &ara !ue los
de85ramos entrar# "eg7n ella las &uertas se abriran &or s solas en &lena noc4e a menos !ue
com&rob5ramos dos 3eces si estaban bien cerradas# 9eca !ue un es&e8o &oda 3erme el
rostro &ero !ue ella &oda 3er mi interior aun cuando yo estu3iera <uera de la 4abitacin#
= todas estas cosas me &arecan ciertas tan <uerte era el &oder de sus &alabras#
9eca !ue si la escuc4aba m5s adelante sabra lo !ue ella saba: de dnde &rocedan las
&alabras 3erdaderas siem&re de lo m5s alto &or encima de todo lo dem5s# En cambio si no la
escuc4aba &restara odos a otros con demasiada <acilidad a gentes cuyas &alabras carecen
de signi<icado &erdurable &or!ue &roceden del <ondo de sus cora)ones donde 4abitan sus
deseos un lugar en el !ue yo no &oda estar#
6as &alabras !ue deca mi madre &rocedan de lo m5s alto# $ecuerdo !ue yo siem&re al)aba
la 3ista &ara mirarla a la cara mientras mi cabe)a re&osaba en la almo4ada# En a!uel entonces
mis 4ermanas y yo dormamos en la misma cama doble# Janice mi 4ermana mayor tena una
alergia !ue obligaba a sus <osas nasales a trinar como un &58aro la noc4e y &or eso la
llam5bamos /ari) "ilbante# $ut4 era 'ie Feo &or!ue cur3aba los dedos de los &ies en <orma de
garra de bru8a# =o era Q8os :iedosos &or!ue cerraba con <uer)a los o8os &ara no 3er la
oscuridad cosa !ue seg7n Janice y $ut4 era una solemne tontera# 9urante a!uellos &rimeros
a@os yo era la 7ltima en dormirme# :e a<erraba a la cama neg5ndome a abandonar este
mundo &ara ingresar en el de los sue@os#
DTus 4ermanas ya se 4an ido a 3er al 3ie8o se@or C4ou Dme susurraba mi madre en c4ino#
"eg7n ella el 3ie8o se@or C4ou era el guardi5n de una &uerta !ue se abra a los sue@osD#
LEst5s tambi(n dis&uesta a ir a 3er al 3ie8o se@or C4ouM
29
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
= yo sacuda la cabe)a cada 3e) !ue me lo &reguntaba#
DEl 3ie8o se@or C4ou me lle3a a sitios malos Dgema#
El 3ie8o se@or C4ou 4aca dormir a mis 4ermanas !uienes nunca recordaban nada de lo
ocurrido la noc4e anterior# 'ero el 3ie8o se@or C4ou me abra la &uerta y cuando yo intentaba
entrar la cerraba con ra&ide) es&erando a&lastarme como a una mosca# 'or eso siem&re me
des&ertaba#
'ero <inalmente el 3ie8o se@or C4ou se cansaba y de8aba de 3igilar la &uerta# 6a cabecera
de mi cama se 3ol3a &esada y se inclinaba lentamente y yo me desli)aba de cabe)a a tra3(s
de la &uerta del 3ie8o se@or C4ou y aterri)aba en una casa sin &uertas ni 3entanas#
$ecuerdo una ocasin en !ue so@( !ue caa &or un agu8ero en la casa del 3ie8o se@or C4ou#
:e encontr( en un 8ardn a oscuras y o gritar al 3ie8o: TLOui(n est5 en mi 8ardn trasero#K
Ec4( a correr# 'ronto me 3i &isoteando &lantas con 3enas sanguneas corriendo &or cam&os de
cabe)as de dragn cuyos colores cambiaban como si <ueran sem5<oros 4asta !ue llegu( a un
gigantesco terreno de 8uego con innumerables 4ileras de ca8ones de arena en cada uno de los
cuales 4aba una mu@eca nue3a# = mi madre !ue no estaba all &ero !ue &oda 3er en mi
interior le di8o al 3ie8o se@or C4ou !ue saba !u( mu@eca iba a elegir yo 'or ello decid
escoger una totalmente distinta#
TN9et(ngalaPK grit mi madre#
.ntent( 4uir &ero el 3ie8o se@or C4ou me &ersigui gritando:
TN:ira lo !ue sucede cuando no escuc4as a tu madrePK y yo me !ued( &arali)ada
demasiado asustada &ara mo3erme en cual!uier direccin#
A la ma@ana siguiente le cont( a mi madre lo !ue 4aba sucedido y ella se ri y di8o:
D/o 4agas caso al 3ie8o se@or C4ou# /o es m5s !ue un sue@o# "lo tienes !ue escuc4arme
a m#
D'ero el 3ie8o se@or C4ou tambi(n te escuc4a Dre&li!u( llorando#
:5s de treinta a@os des&u(s mi madre segua intentando !ue la escuc4ara# Al mes de !ue
le di8era !ue Ted y yo bamos a di3orciamos me reun con ella en la iglesia &ara el <uneral de
C4ina :ary una mara3illosa anciana de no3enta y dos a@os !ue 4aba sido la madrina de todos
los ni@os !ue cru)aron las &uertas de la 'rimera .glesia Bautista C4ina#
DEst5s adelga)ando muc4o Dme di8o en tono !ue8umbroso cuando me sent( a su ladoD#
Tienes !ue comer m5s#
DEstoy bien Dle asegur( sonri(ndole &ara demostr5rseloD# = adem5s Lno eras t7 !uien
deca !ue la ro&a siem&re me iba demasiado ce@idaM
DCome m5s Dinsisti ella y me dio unos gol&ecitos con un &e!ue@o cuaderno en cuya
ta&a escrito a mano <iguraba el ttulo: TCocina al estilo c4ino &or C4ina :ary C4anK# 6os
3endan de &uerta en &uerta a slo cinco dlares el e8em&lar a <in de recaudar dinero &ara el
Fondo de Becas a $e<ugiados#
Ces la m7sica de rgano y el o<iciante se aclar la garganta# /o era el &astor 4abitual sino
Aing un muc4ac4o !ue de &e!ue@o robaba cromos de e!ui&os de b(isbol con mi 4ermano 6u?e#
:5s adelante <ue al seminario gracias a C4ina :ary y 6u?e acab en la c5rcel &or 3ender
radios de coc4es robadas#
DA7n oigo su 3o) Ddi8o Aing a los asistentes al <uneralD# :e di8o !ue 9ios me 4aba
4ec4o con todos los ingredientes adecuados &or lo !ue sera una l5stima !ue ardiera en el
in<ierno#
D=a incinerada Dsusurr mi madre en tono neutro indicando con la cabe)a el altar donde
4aba una <oto de C4ina :ary en color enmarcada# :e lle3( un dedo a los labios como 4acen
los bibliotecarios &ero ella no me entendiD# Ese lo 4emos com&rado nosotros Ddi8o
se@alando un gran ramo de crisantemos amarillos y rosas ro8asD# Treinta y cuatro dlares#
Todo arti<icial as !ue durar5 eternamente# 'uedes &agarme m5s tarde# Janice y :att4eI
tambi(n contribuyen# LTienes dineroM
D" Ted me en3i un c4e!ue#
Entonces el o<iciante &idi a los <ieles !ue se recogieran &ara orar# :i madre call &or <in y
se lle3 un HleeneE a la nari) mientras el sacerdote segua 4ablando#
D'uedo 3erla a4ora mismo embelesando a los 5ngeles con su cocina c4ina y su actitud
<er3orosa#
6os <ieles al)aron la cabe)a des&u(s de orar se le3antaron y entonaron el 4imno n7mero
%%G el <a3orito de C4ina :ary: T'uedes ser un 5ngel cada da sobre la tierra### K#
'ero mi madre no cantaba: me estaba mirando#
8,
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
DL'or !u( te 4a en3iado un c4e!ueM
=o segu con la 3ista en el libro de 4imnos y cantando:
DEn3iando rayos de sol lleno de alegra desde el nacimiento#
Como no le res&onda ella misma lo 4i)o:
D"e dedica a las malas ma@as con alg7n otro#
LA las malas ma@asM LTedM :e entraron ganas de rer &or su eleccin de las &alabras &ero
tambi(n &or la idea
1
# El <ro silencioso y lam&i@o Ted cuya res&iracin no se alteraba lo m5s
mnimo ni si!uiera en el a&ogeo de la &asin#
:e lo imagin( gru@endo mientras se rascaba los sobacos c4illando y saltando sobre el
colc4n tratando de agarrarme una teta#
D/o no lo creo Dle di8e#
DL'or !u( noM
D/o es (ste el lugar m5s adecuado &ara 4ablar de Ted#
DL'or !u( &uedes 4ablar de esto con un si!ue15trico y no con tu madreM
D'si!uiatra#
D"i!ui15trico Dse corrigiD# Fna madre es me8or# Fna madre sabe lo !ue 4ay dentro de ti#
DAl) la 3o) &ara 4acerse or &or encima de las 3oces !ue cantabanD# El si!ui15trico slo te
3ol3er5 hulihudu, te 4ar5 3er heimongmong.
Fna 3e) en casa &ens( en lo !ue me 4aba dic4o y era cierto# Zltimamente me 4aba
sentido hulihudu y todo lo !ue me rodeaba &areca ser heimongmong. /unca 4aba &ensado en
los e!ui3alentes ingleses de esos t(rminos# "u&ongo !ue los signi<icados m5s eEactos seran
Tcon<usoK y Tniebla oscuraK#
'ero en realidad las &alabras signi<ican muc4o m5s# Tal 3e) no sea &osible traducirlas
<5cilmente &or!ue se re<ieren a una sensacin !ue slo eE&erimentan los c4inos como si uno
se cayera de cabe)a a tra3(s de la &uerta del 3ie8o se@or C4ou y luego tratara de encontrar el
camino de regreso &ero estu3iera tan asustado !ue no &udiera abrir los o8os y andu3iera a
gatas en la oscuridad tanteando el odo atento a &osibles 3oces !ue le indi!uen el camino a
seguir#
;aba 4ablado con muc4a gente con mis amigos con todo el mundo al &arecer eEce&to
con Ted ya cada &ersona le contaba una 4istoria di<erente# "in embargo cada una de las
3ersiones era cierta estaba segura de ello &or lo menos en el momento en !ue la contaba#
A mi amiga Aa3erly le di8e !ue no 4aba sabido cu5nto amaba a Ted antes de notar 4asta
!u( &unto &oda 4erirme# "enta un intenso dolor un dolor literalmente <sico como si me
4ubieran arrancado los bra)os sin anestesia y sin ensamblarlos y coserlos luego#
DLTe los 4an arrancado alguna 3e) con anestesiaM Din!uiri Aa3erlyD# N9ios moP Jam5s te
4aba 3isto tan 4ist(rica# "i te interesa mi o&inin est5s muc4o me8or sin (l# Te sientes dolida
&or!ue 4as tardado !uince a@os en darte cuenta de lo d(bil !ue es en el as&ecto emocional#
Qye s( lo !ue se siente#
A mi amiga 6ena le di8e !ue estaba me8or sin Ted# Tras la conmocin inicial me di cuenta de
!ue no le ec4aba en absoluto de menos# 6o 7nico !ue a@oraba era lo !ue senta cuando estaba
con (l#
6ena se !ued bo!uiabierta#
DL= !u( era esoM Estabas de&rimida# Te mani&ul 4aci(ndote creer !ue no eras nada a su
lado y a4ora crees !ue no eres nada sin (l# =o en tu lugar me buscara un buen abogado y
&rocurara sacar la me8or ta8ada &osible &ara com&ensar#
A mi &si!uiatra le di8e !ue me obsesionaba la 3engan)a# "o@aba con llamar a Ted e in3itarle
a cenar en uno de esos sitios lu8osos donde 3a la gente im&ortante como el Ca<( :a8estic o
$osalieWs# = cuando (l 4ubiera em&e)ado a tomar el &rimer &lato y estu3iera tran!uilo y
rela8ado le dira: T/o es tan sencillo TedK# "acara del bolso un mu@eco de 3ud7 &r(stamo de
6ena y &rocedente de su almac(n de utilera teatral# 9irigira el tenedor es&ecial &ara caracoles
4acia un &unto estrat(gico en el mu@eco y dira al)ando la 3o) ante todos los elegantes
clientes: TTed no eres m5s !ue un cabrn im&otente y 3oy a asegurarme de !ue sigas asK# =
i$as&
Al con<esar estas cosas me embarg la sensacin de 4aber llegado a un momento de
cambio radical en mi 3ida a un nue3o yo slo dos semanas des&u(s de 4aber iniciado la
&sicotera&ia# 'ero mi &si!uiatra &areca aburrido y segua con la barbilla a&oyada en la mano#
D'arece !ue est5 eE&erimentando unas sensaciones muy intensas Dme di8o con eE&resin
1 En ingl(s monkey business literalmente Tocu&acin de monoK !ue signi<ica tram&as malas
ma@as# U/# del T#V
81
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
somnolientaD# Creo !ue deberamos &ensar m5s en ello la &rEima semana#
9e modo !ue ya no su&e !u( &ensar# 9urante las semanas siguientes 4ice in3entario de mi
3ida e iba de una 4abitacin a otra tratando de recordar la 4istoria de los ob8etos !ue
llenaban la casa: los !ue yo acumul( antes de conocer a Ted Ulas co&as de cristal so&lado a
mano las colgaduras de macram( y el balancn !ue 4ice re&ararV> los !ue com&ramos
inmediatamente des&u(s de la boda Ula mayor &arte de los muebles grandesV> los !ue nos
regalaron Uel relo8 ba8o una cam&ana de cristal y !ue ya no <uncionaba tres 8uegos de sa?e
cuatro teterasV> las cosas !ue (l se reser3 Ulas litogra<as <irmadas ninguna de ellas m5s all5
del n7mero 3einticinco en una serie de doscientas cincuenta las <resas de cristal de "teubenV y
las !ue me !ued( &or!ue no so&ortaba la idea de &erderlas Ulos candeleros desem&are8a dos
com&rados en unas reba8as una colc4a antigua agu8ereada <rascos de <ormas eEtra@as !ue
en otro tiem&o contu3ieron ungYentos es&ecias y &er<umesV#
;aba iniciado el in3entario de las estanteras de libros cuando recib una carta de Ted en
realidad una nota escrita a&resuradamente con bolgra<o en su talonario de recetas# 9eca:
TFirma en los lugares indicados con una EK# = con tinta a)ul de estilogr5<ica 4aba a@adido:
TAd8unto c4e!ue &ara ayudarte a salir del a&uro 4asta !ue solucionemos legalmente la
situacinK#
6a nota iba unida con un cli& a los &a&eles del di3orcio 8unto con un taln &or die) mil
dlares <irmado con la misma tinta a)ul de la nota# = en 3e) de estar agradecida me sent
4erida#
L'or !u( me en3iaba el c4e!ue con los documentosM L'or !u( 4aba usado bolgra<o y
&lumaM LAcaso 4aba &ensado en el c4e!ue des&u(s de escribir la notaM LCu5nto tiem&o
estu3o sentado ante su mesa de traba8o &ensado en la cantidad !ue sera su<icienteM L= &or
!u( 4aba decidido <irmarlo con aquella &lumaM
Toda3a recuerdo la eE&resin de su cara el a@o anterior cuando abri cuidadosamente el
en3oltorio de &a&el de esta@o y la sor&resa re<le8ada en sus o8os al eEaminar la &luma &oco a
&oco desde todos los 5ngulos a la lu) del 5rbol na3ide@o# 6uego me bes en la <rente#
D"lo la usar( &ara <irmar cosas im&ortantes Dme &rometi#
Al recordado con el c4e!ue en las manos lo 7nico !ue &ude 4acer <ue sentarme en el
borde del so<5 sintiendo una o&resin en la cabe)a# :ir( las e!uis en los documentos del
di3orcio las &alabras en el 3olante de receta los dos colores de tinta la <ec4a del c4e!ue la
raya des&u(s de la ci<ra#
:e !ued( sentada all en silencio tratando de escuc4ar a mi cora)n &ara decidir
correctamente &ero entonces ca en la cuenta de !ue desconoca las alternati3as# As &ues
de8( los documentos y el c4e!ue en un ca8n donde guardaba cu&ones !ue nunca tiraba y !ue
tam&oco usaba nunca#
Fn da mi madre me eE&lic el moti3o de mi constante con<usin# 9i8o !ue me <altaba
madera# ;aba nacido sin madera &or lo !ue &restaba atencin a demasiada gente# Ella lo
saba bien &or!ue cierta 3e) estu3o a &unto de 3ol3erse como yo#
DFna muc4ac4a es como un 5rbol 8o3en Dme di8oD# 9ebes &ermanecer erguida y escuc4ar
a tu madre !ue est5 8unto a ti# 'ero si te inclinas &ara escuc4ar a otras &ersonas crecer5s
torcida y d(bil y el &rimer 3iento <uerte te derribar5 al suelo# Entonces ser5s como un
4ierba8o crecer5s sin orden ni concierto en todas las direcciones te eEtender5s &or el suelo
4asta !ue alguien te arran!ue y te tire#
'ero cuando me di8o eso ya era demasiado tarde &ues 4aba em&e)ado a torcerme# .ba a
la escuela donde una maestra la se@ora Berry nos &ona en <ila y nos 4aca des<ilar &ara
entrar y salir de las aulas y recorrer los &asillos al tiem&o !ue deca: T/i@os y ni@as
seguidmeK# = si no le 4acas caso te obligaba a inclinarte y te daba die) a)otes con una
&almeta#
Toda3a escuc4aba a mi madre &ero tambi(n a&rend la manera de lograr !ue sus &alabras
resbalaran sobre m sin a<ectarme# = a 3eces llenaba mi mente con &ensamientos de otras
&ersonas todos ellos en ingl(s a <in de !ue cuando ella mirase mi interior lo !ue 4aba all la
de8ara con<usa#
Con el &aso de los a@os a&rend a elegir entre las me8ores o&iniones# 6os c4inos tenan
o&iniones c4inas mientras !ue los norteamericanos las tenan norteamericanas y en casi
todos los casos la 3ersin norteamericana era muc4o me8or#
"lo m5s adelante descubr !ue la 3ersin norteamericana tena un gra3e de<ecto# ;aba
demasiadas alternati3as &or lo !ue era <5cil con<undirse y elegir mal# Era lo !ue me ocurra en
mi relacin con Ted# ;aba demasiadas cosas en las !ue &ensar muc4o !ue decidir y cada
8-
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
decisin signi<icaba un giro en otra direccin#
El c4e!ue &or e8em&lo# :e &reguntaba si Ted trataba realmente de enga@arme de
4acerme admitir !ue ca&itulaba !ue no me o&ondra al di3orcio# = si lo cobraba luego &odra
decir !ue esa cantidad me com&ensaba con creces# Entonces me &use un &oco sentimental e
imagin( slo &or un momento !ue me 4aba en3iado los die) mil dlares &or!ue me !uera de
3eras y a su manera me deca cu5nto signi<icaba &ara (lX 4asta !ue me di cuenta de !ue die)
mil dlares era lo mismo !ue nada &ara Ted y !ue yo tam&oco era nada#
'ens( en &oner <in a esa tortura y <irmar los documentos del di3orcio# Estaba a &unto de
sacarlos del ca8n cuando &ens( en la casa#
:e di8e !ue amaba a!uella casa la gran &uerta de madera de roble !ue da a un 3estbulo
con 3entanas em&lomadas la lu) del sol en la sala del desayuno la &anor5mica del sur de la
ciudad desde el saln &rinci&al# El 8ardn de 4ierbas arom5ticas y <lores !ue Ted 4aba
&lantado en el !ue antes traba8aba los <ines de semana de rodillas sobre una almo4adilla de
goma 3erde ins&eccionando obsesi3amente cada 4o8a como si le estu3iera 4aciendo la
manicura# Cada es&ecie tena su lugar asignado: los tuli&anes no &odan me)clarse con &lantas
&erennes y un es!ue8e de 5loe 3era !ue me dio 6ena no &udo &lantarse &or!ue no tenamos
otras &lantas suculentas#
:ir( a tra3(s de la 3entana y 3i !ue los lirios eto&es estaban cados y se 4aban 3uelto
marrones las margaritas 4aban sido a&lastadas &or su &ro&io &eso las lec4ugas se 4aban
ec4ado a &erder# 6os 4ierba8os crecan entre las losas de los senderos !ue ser&enteaban entre
los maci)os de &lantas# Tras 3arios meses de abandono la 3egetacin se 4aba 3uelto agreste#
Al 3er el 8ardn tan abandonado record( algo !ue le una 3e) en una galleta de la suerte:
cuando un marido de8a de restar atencin al 8ardn est5 &ensando en arrancar las races(
LCu5ndo &od Ted el romero &or 7ltima 3e)M LCu5ndo roci &or 7ltima 3e) los maci)os de
<lores con el &roducto contra los caracolesM
Ba8( en seguida al coberti)o del 8ardn en busca de &esticidas y destructores de 4ierba8os
como si la cantidad !ue !uedaba en los en3ases la <ec4a de caducidad o cual!uier otra cosa
&udiera darme una idea de lo !ue ocurra en mi 3ida# Entonces de8( el en3ase !ue tena en la
mano con la sensacin de !ue alguien me estaba mirando y se rea#
Entr( de nue3o en casa esta 3e) &ara tele<onear a un abogado# 'ero cuando em&ec( a
marcar el n7mero me sent con<usa y colgu( el a&arato# LOu( &odra decirleM LOu( !uera del
di3orcio### cuando nunca su&e !u( 4aba !uerido de mi matrimonioM
A la ma@ana siguiente segua &ensando en mi matrimonio: !uince a@os 3i3iendo a la
sombra de Ted# Estaba acostada con los o8os cerrados inca&a) de tomar las decisiones m5s
sencillas#
'ermanec tres das en cama le3ant5ndome slo &ara ir al ba@o o calentar otra so&a de
<ideos con &ollo# 'ero sobre todo dorm# :e tom( los somn<eros !ue Ted 4aba de8ado en el
boti!un y &or &rimera 3e) desde !ue tengo memoria no so@( nada# 6o 7nico !ue &oda
recordar era !ue caa sua3emente en un es&acio oscuro sin ninguna sensacin de dimensin
ni direccin# =o era la 7nica &ersona en a!uella negrura y cada 3e) !ue me des&ertaba
tomaba otra &ldora y regresaba a ese es&acio#
'ero al cuarto da tu3e una &esadilla# /o &oda 3er al 3ie8o se@or C4ou en la oscuridad &ero
(l di8o !ue dara conmigo y cuando me encontrara me a&lastara contra el suelo# Tocaba una
cam&ana y cuanto m5s <uerte era su sonido tanto m5s cerca estaba de encontrarme# $etu3e
el aliento &ara no gritar &ero la cam&ana sonaba cada 3e) m5s <uerte 4asta !ue me des&ert(
bruscamente#
Era el tel(<ono !ue deba de lle3ar una 4ora sonando# $es&ond a la llamada#
DA4ora !ue est5s des&ierta 3oy a lle3arte comida !ue 4a sobrado Ddi8o mi madre# 'areca
como si &udiera 3erme &ero la 4abitacin estaba a oscuras las cortinas corridas#
D/o &uedo mam5### A4ora no &uedo 3erte# Estoy ocu&ada#
DL9emasiado ocu&ada &ara 3er a tu madreM
DTengo un cita### con mi &si!uiatra#
Ella &ermaneci un momento en silencio#
DL'or !u( no &ones las cosas en claro t7 misma Din!uiri en tono a&enadoD# L'or !u( no
&uedes 4ablar con tu maridoM
D:am5 Dle di8e sinti(ndome eE4austaD# 'or <a3or no me sigas diciendo !ue sal3e mi
matrimonio# =a es bastante duro tal como est5n las cosas#
D/o te estoy diciendo !ue sal3es tu matrimonio &rotest ellaD# "lo digo !ue &ongas las
cosas en claro#
8%
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Cuando colg el tel(<ono son de nue3o# Era la rece&cionista de mi &si!uiatra# /o 4aba
acudido a mi cita a!uella ma@ana como tam&oco los dos das anteriores# LOuera concertar de
nue3o las 3isitasM 6e di8e !ue consultara mi agenda y 3ol3era a llamarla#
Cinco minutos des&u(s el tel(<ono son otra 3e)#
DL9nde te 4abas metidoM
:e ec4( a temblar# Era red#
D;aba salido Dle di8e
D6le3o tres das intentando locali)arte# .ncluso llam( a la tele<nica &or si te 4aban
cambiado el n7mero#
= su&e !ue lo 4aba 4ec4o realmente no &or!ue yo le &reocu&ara sino &or!ue cuando
!uiere algo se 3uel3e im&aciente e irracional si le 4acen es&erar#
D;an &asado dos semanas LsabesM Ddi8o con una irritacin e3idente#
DL9os semanasM
D/o 4as cobrado el c4e!ue ni de3uelto los documentos# Ouera solucionar esto
amistosamente $ase# /o ol3ides !ue &uedo 4acer !ue alguien se encargue o<icialmente de los
tr5mites#
DL'uedes 4acer esoM
Entonces sin ninguna &ausa em&e) a decirme lo !ue !uera realmente algo m5s
des&reciable !ue todas las cosas !ue yo 4aba imaginado#
Ouera !ue le de3ol3iera los &a&eles <irmados !uera !uedarse con la casa !uera resol3er
el asunto lo antes &osibleX &or!ue !uera casarse otra 3e)#
/o &ude contenerme y le di8e:
DL9e modo !ue te 4as dedicado a &eg5rmela con otraM Dme senta tan 4umillada !ue casi
me ec4( a llorar#
Entonces &or &rimera 3e) en 3arios meses tras 4aber &asado en el limbo ese tiem&o todo
se detu3o todos los interrogantes desa&arecieron# =a no 4aba alternati3as y me sent libre
desbordante# Alguien se ec4 a rer y al &rinci&io no tu3e conciencia de !ue era yo misma#
DL9nde est5 la graciaM Dme &regunt red airado#
D6o siento es solo !ue###
.ntent( so<ocar la risa &ero se con3irti en unos reso&lidos nasales !ue me 4icieron rer
m5s y el silencio de Ted increment toda3a m5s mi 4ilaridad#
A7n reso&laba cuando intent( em&e)ar de nue3o con m5s calma:
DEscuc4a Ted lo siento### Creo !ue lo me8or !ue &uedes 4acer es 3enir des&u(s del
traba8o# D/o saba &or !u( le deca tal cosa &ero me &areci !ue era correcta#
D/o 4ay nada de !u( 4ablar $ase#
D6o s( Dle di8e en un tono tan sereno !ue me sor&rendi a m mismaD# "lo !uiero
ense@arte algo# = no te &reocu&es te dar( los documentos cr(eme#
/o tena ning7n &lan# /o saba !u( le dira luego# "lo saba !ue deseaba !ue Ted me 3iera
una 3e) m5s antes del di3orcio#
Acab( ense@5ndole el 8ardn# Cuando lleg al caer la tarde la bruma 3eraniega ya se 4aba
instalado# =o tena los documentos del di3orcio en el bolsillo de mi c4a!ueta# Ted 3esta un
tra8e de&orti3o y temblaba mientras eEaminaba los da@os del 8ardn#
DOu( desastre Dle o musitar mientras agitaba la &ernera del &antaln &ara liberarla de
una rama de )ar)amora !ue se 4aba eEtendido sobre el sendero# "u&e !ue estaba calculando
cu5nto tiem&o necesitara &ara establecer de nue3o el orden#
D:e gusta tal como est5 Dcoment(#
9i unas &almaditas a las )ana4orias demasiado crecidas cuyas cabe)as anaran8adas
em&u8aban a tra3(s de la tierra como si (sta las estu3iera &ariendo# Entonces me <i8( en las
malas 4ierbas: algunas 4aban brotado en las grietas del suelo y los muros del 8ardn otras se
4aban a<ian)ado en la &ared lateral de la casa y bastantes m5s 4aban encontrado re<ugio
ba8o ri&ias sueltas y tre&aban &or el te8ado# Era im&osible arrancadas una 3e) metidas en la
mam&ostera &ues si uno lo intentaba acabara desmontando todo el edi<icio#
Ted recoga ciruelas del suelo y las arro8aba &or encima de la cerca al 8ardn del 3ecino#
DL9nde est5n los &a&elesM Dme &regunt <inalmente#
"e los di y (l los guard en el bolsillo interior de la c4a!ueta# Entonces me mir y 3i en sus
o8os la eE&resin !ue en otro tiem&o con<und con amabilidad y &roteccin#
D/o tienes !ue marc4arte en seguida Dme di8oD# "( !ue necesitar5s &or lo menos un mes
&ara encontrar otra 3i3ienda#
80
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
D=a tengo donde 3i3ir Dme a&resur( a decirle &or!ue en a!uel &reciso momento su&e
dnde me alo8ara# El enarc las ce8as sor&rendido y sonriente &or un instante muy bre3e
4asta !ue le di8eD: A!u#
DLOu( est5s diciendoM D&regunt 5s&eramente# A7n tena las ce8as al)adas &ero ya no
sonrea#
D;e dic4o !ue me !uedo a!u Dre&et#
DLOui(n te 4a metido en la cabe)a !ue &uedes 4acer esoM
"e cru) de bra)os entrecerr los o8os y escrut mi rostro como si su&iera !ue se
descom&ondra de un momento a otro# A!uella eE&resin sola asustarme y me 4aca tarta1
mudear#
A4ora no sent nada ni temor ni clera#
D9igo !ue me !uedo y mi abogado lo dir5 tambi(n una 3e) !ue te 4agamos entrega de la
documentacin#
Ted se sac del bolsillo los &a&eles del di3orcio y los eEamin# "us e!uis seguan all los
es&acios en blanco seguan 3acos#
DLOu( est5s 4aciendoM Ddi8o (lD# Ouisiera saberlo eEactamente#
= la res&uesta la 7nica im&ortante &or encima de todo lo dem5s recorri mi cuer&o y cay
de mis labios:
D/o &uedes arrancarme sin m5s de tu 3ida y tirarme a un lado#
Ji lo !ue deseaba: su eE&resin con<usa y luego asustada estaba hulihudu, tan <uerte era
el &oder de mis &alabras#
A!uella noc4e so@( !ue deambulaba &or el 8ardn# 6a niebla en3ol3a 5rboles y arbustos#
Entonces distingu al 3ie8o se@or C4ou y a mi madre a lo le8os con sus bruscos mo3imientos
arremolinando la niebla a su alrededor# Estaban inclinados sobre uno de los maci)os de
&lantas#
DNA4 est5 ellaP DeEclam mi madre# El 3ie8o se@or C4ou sonri y me salud agitando la
mano# :e acer!u( a mi madre y 3i !ue estaba inclinada sobre algo como si atendiera a un
beb(#
D:ira Dme di8o radianteD# 6os 4e &lantado esta ma@ana algunas &ara ti y otros &ara m#
= ba8o el heimongmong, eEtendi(ndose &or el suelo 4aba 4ierba8os !ue ya se derramaban
&or encima de los setos y se es&arcan agrestes en todas direcciones#
JING-MEI WOO
#e la me%or calidad
;ace cinco a@os des&u(s de una cena a base de cangre8o &ara celebrar el A@o /ue3o
c4ino mi madre me dio mi Tim&ortancia de la 3idaK un colgante de 8ade con una cadena de
oro# 'ersonalmente no 4abra elegido ese colgante del tama@o de mi dedo me@i!ue 8as&eado
en blanco y 3erde e intrincadamente tallado# El e<ecto de con8unto me &areca errneo:
demasiado grande demasiado 3erde demasiado llamati3o# 6o guard( en mi 8oyero de laca y
me ol3id( de (l#
'ero 7ltimamente &ienso a menudo en la im&ortancia de mi 3ida y me &regunto !u(
signi<ica &or!ue mi madre muri 4ace tres meses seis das antes de !ue yo cum&liera los
treinta y seis y ella era la 7nica &ersona a la !ue &odra 4ab(rselo &reguntado 4aberle &edido
!ue me 4ablara de la im&ortancia de mi 3ida !ue me ayudara a com&render mi a<liccin#
A4ora lle3o a diario ese colgante# Creo !ue las tallas signi<ican algo &or!ue las <ormas y los
detalles en los !ue nunca re&aro 4asta !ue alguien me los indica siem&re signi<ican algo &ara
los c4inos# "( !ue &odra &reguntarle a ta 6indo a ta An1:ei o a otros amigos c4inos &ero
tambi(n s( !ue me eE&licaran un signi<icado totalmente distinto del !ue le 4abra dado mi
madre# L= si me di8eran !ue esa lnea cur3a !ue se rami<ica en tres <ormas o3ales es un
granado y !ue mi madre me deseaba <ertilidad y descendenciaM L= si mi madre 4ubiera dado a
las tallas el signi<icado de una rama de &eral &ara &ro&orcionarme &ure)a y 4onestidadM LQ
gotitas de la monta@a m5gica con die) mil a@os de antigYedad !ue daran orientacin a mi
3ida y mil a@os de <ama e inmortalidadM
= Como &ienso constantemente en esto siem&re me <i8o en !uienes lle3an los mismos
8G
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
colgantes de 8ade no los medallones rectangulares &lanos o los blancos redondeados con
ori<icios en el centro sino los !ue son como el mo una <igura oblonga de cinco centmetros de
longitud y color 3erde man)ana# Es como si todos 4ubi(ramos 8urado la misma alian)a secreta
tan secreta !ue ni si!uiera su&i(ramos lo !ue tenemos en com7n# 'or e8em&lo el 7ltimo <in de
semana 3i a un camarero !ue lle3aba uno# :ientras acariciaba mi colgante le &regunt(:
DL9e dnde 4a sacado el suyoM
D:e lo dio mi madre#
.n!uir &or !u( moti3o &regunta im&ertinente !ue slo un c4ino &uede 4acerle a otro c4ino#
Entre una multitud de blancos dos c4inos ya son como dos miembros de la misma <amilia#
D:e lo dio des&u(s de mi di3orcio# "u&ongo !ue con esto !uiso decir !ue a7n segua
3aliendo algo#
= &or el de8e de eEtra@e)a en su 3o) su&e !ue no tena la menor idea de lo !ue el colgante
signi<icaba realmente#
'ara la cena del 7ltimo A@o /ue3o c4ino mi madre cocin once cangre8os uno &or &ersona
y un cangre8o de m5s# 6os 4aba com&rado en la calle "toc?ton de C4inatoIn# Ba8amos la
&endiente &ronunciada en cuya cima se al)a la casa <amiliar el &iso ba8o de un edi<icio de seis
&lantas del !ue son &ro&ietarios en 6ea3enIort4 cerca de Cali<ornia# 6a 3i3ienda estaba a
slo seis man)anas de la &e!ue@a agencia &ublicitaria donde traba8o como creati3a &or lo !ue
dos o tres 3eces a la semana &asaba &or all a la salida de la o<icina# :i madre siem&re tena
su<iciente comida e insista en !ue me !uedara a cenar#
Esta 3e) el A@o /ue3o c4ino cay en 8ue3es y sal &ronto del traba8o &ara ayudar a mi
madre en la com&ra# :i madre tena setenta y un a@os &ero a7n caminaba briosamente con
su menudo cuer&o erguido la actitud decidida y una bolsa de &l5stico decorada con <lores de
colores c4illones en la mano# =o iba detr5s de ella tirando del carrito met5lico de la com&ra#
Cada 3e) !ue bamos a C4inatoIn se@alaba a otras mu8eres c4inas de su edad#
D"e@oras de ;ong Hong Ddeca mirando a dos damas muy elegantes con largos abrigos
de 3isn oscuro y el cabello negro &er<ectamente &einadoD# Cantonesas &ueblerinas D
susurraba al &asar 8unto a unas mu8eres con gorros de lana c4a!uetas acolc4adas y c4alecos
de 4ombre#
:i madre con unos &antalones de &oli(ster a)ul claro un su(ter ro8o y una c4a!ueta de
color 3erde !ue le daba un as&ecto in<antil no se &areca a nadie# 6leg a los Estados Fnidos
en 1909 tras un largo 3ia8e iniciado en HIeilin en 1900# Fue al norte 4acia C4ung?ing donde
se reuni con mi &adre# 6uego los dos se dirigieron al sudeste a "4ang4ai y 4uyeron m5s al
sur 4asta ;ong Hong de donde )ar& el barco rumbo a "an Francisco# :i madre &roceda de
muc4as direcciones di<erentes#
= a4ora re)ongaba al ritmo de su &aso cuesta aba8o#
DAun!ue no !uieras sigues con ellos Ddeca irritada de nue3o con los in!uilinos !ue
3i3an en el &rimer &iso#
9os a@os atr5s 4aba tratado de desalo8arlos con el &reteEto de !ue unos &arientes de
C4ina iran a 3i3ir all# 'ero la &are8a 3io su estratagema &ara )a<arse del control de al!uileres
y di8eron !ue no se mo3eran de all 4asta !ue a&arecieran los &arientes# A &artir de entonces
tu3e !ue escuc4ar a mi madre el relato de cada nue3a in8usticia !ue le in<liga a!uella gente#
"eg7n ella el 4ombre de cabellos grises &ona demasiadas bolsas en los cubos de basura
cosa !ue re&resentaba Tun coste eEtraK# = la mu8er muy elegante con ti&o de artista y &elo
rubio al &arecer 4aba &intado el &iso de atroces colores ro8o y 3erde#
DEs 4orrible Dgema mi madreD# = adem5s se ba@an dos o tres 3eces al da# NEl agua
corre corre corre y nunca &araP
A cada &aso !ue daba su ira iba en aumento#
D6a semana &asada el 9aigoren me acus# D"e re<era a todos los occidentales como
9aigoren, eEtran8erosD# 9icen !ue en3enen( un &escado y mat( a ese gato#
DLOu( gatoM Dle &regunt( aun!ue saba eEactamente de cu5l me 4ablaba#
;aba 3isto muc4as 3eces a!uel animal de una sola ore8a y rayas grises !ue 4aba
a&rendido a saltar al al<(i)ar de la 3entana en la cocina de mi madre !uien se &ona de
&untillas y gol&eaba el 3idrio &ara asustarle &ero el gato no se mo3a y res&onda con un siseo
de desagrado a sus gritos#
DEse gato !ue siem&re le3anta la cola &ara 4acer &i& 8unto a mi &uerta#
Fna 3e) la 3i a4uyentarle del 4ueco de la escalera con un ca)o de agua 4ir3iendo# "ent la
tentacin de &reguntarle si realmente 4aba en3enenado un &escado &ero saba !ue nunca
8+
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
deba en<rentarme a ella#
DLOu( le &as a ese gatoM Dle &regunt(#
DN"e <ueP N9esa&areciP D6e3ant los bra)os sonriente y &or un momento &areci
com&lacida &ero no tard en <runcir el ce@o de nue3oD# = ese 4ombre al) la mano as me
ense@ su <eo &u@o y me di8o !ue soy la &eor casera de Fu?ien# =o no &rocedo de Fu?ien# NA4P
N/o sabe nadaP Dconcluy satis<ec4a &or 4aber &uesto a a!uel 4ombre en su lugar#
Al llegar a la calle "toc?ton <uimos de una &escadera otra buscando los cangre8os m5s
3i3os#
D/o co8as ninguno muerto Dme ad3irti mi madre en c4inoD# /i si!uiera un mendigo se
comera un cangre8o muerto#
=o em&u8aba los cangre8os con un l5&i) &ara com&robar su 3italidad# "i uno de ellos se
a<erraba al l5&i) lo sacaba y lo meta en una bolsa de &l5stico# Fno de los !ue cog de esa
manera estaba trabado con otro cangre8o y al tirar de (l &erdi una &ata#
D9e3u(l3elo Dsusurr mi madreD# 6a <alta de una &ata es mala se@al en el A@o /ue3o
c4ino#
'ero un 4ombre con delantal blanco se nos acerc y se &uso a 4ablar a gritos con mi madre
en canton(s# Ella !ue 4ablaba el canton(s tan mal !ue a&enas lo di<erenciaba del mandarn le
re&licaba con la misma 3e4emencia se@alando el cangre8o co8o# Tras un intercambio de
&alabras 3iolentas a!uel cangre8o <ue a &arar a nuestra bolsa#
D/o im&orta Ddi8o mi madreD# Este ser5 el n7mero once un cangre8o eEtra#
Fna 3e) en casa mi madre sac los cangre8os de sus en3oltorios de &a&el de &eridico y los
ec4 en la &ila llena de agua <ra# "ac una 3ie8a tabla de madera y una cuc4illa cort el
8engibre y las cebolletas y 3erti salsa de sa8a y aceite de s(samo en un &lato# 6a cocina ola a
&eridicos mo8ados y a <ragancias c4inas#
Entonces cogi los cangre8os &or el lomo uno tras otro los sac de la &ila y los agit 4asta
!ue estu3ieron secos y des&iertos# 6os animales <leEionaron sus &atas en el aire entre la &ila y
los <ogones# :i madre los coloc en una marmita de 3arios ni3eles a&oyada sobre dos <uegos
de la cocina ta& el reci&iente y encendi los <ogones# /o so&ortaba 3eda 4acer eso de modo
!ue me <ui al comedor#
Cuando tena oc4o a@os 8ugu( con un cangre8o !ue mi madre 4aba com&rado &ara la cena
el da de mi cum&lea@os# 6o tocaba y saltaba 4acia atr5s cada 3e) !ue (l eEtenda sus &in)as#
Cuando &or <in se le3ant y camin sobre la encimera &ens( !ue 4abamos llegado a
entendemos muy bien &ero antes de !ue &udiera decidir !u( nombre le &ondra a mi nue3o
animalito dom(stico mi madre lo ec4 en una cacerola con agua <ra y lo &uso al <uego#
Qbser3( con creciente temor cmo se calentaba el agua y la cacerola matra!uecaba con el
cangre8o !ue intentaba 4uir de la so&a a la !ue (l mismo &ro&orcionaba sustancia# Toda3a 4oy
me acuerdo de a!uel cangre8o !ue gritaba mientras desli)aba una &in)a de color ro8o brillante
sobre el borde de la cacerola burbu8eante# 9eba de ser mi &ro&ia 3o) &or!ue a4ora s( &or
su&uesto !ue los cangre8os no tienen cuerdas 3ocales y tambi(n trato de con3encerme de
!ue no tienen su<iciente cerebro &ara conocer la di<erencia entre un ba@o caliente y una
muerte lenta#
:i madre 4aba in3itado a la cena de A@o /ue3o a sus 3ie8os amigos 6indo y Tin Jong# "in
necesidad de &regunt5rselo yo saba !ue 3endran tambi(n los 4i8os de los Jong: Jincent de
treinta y siete a@os !ue 3i3a a7n en casa de sus &adres y su 4i8a Aa3erly m5s o menos de
mi edad# Jincent tele<one &ara &reguntar si &oda lle3ar a su no3ia 6isa 6um# Aa3erly di8o
!ue ira con su nue3o &rometido $ic4 "4ields !uien como Aa3erly era abogado es&eciali)ado
en tributacin y traba8aba en 'rice Aater4ouse# A@adi !ue "4os4ana su 4i8a de cuatro a@os
4abida en un matrimonio anterior !uera saber si mis &adres tenan 3deo &ara 3er la &elcula
2inocho en caso de !ue se aburriera# :i madre tambi(n me record !ue deba in3itar al se@or
C4ong mi antiguo &ro<esor de &iano !ue a7n 3i3a a tres man)anas de distancia en nuestra
casa anterior#
Entre los in3itados mis &adres y yo sum5bamos once &ersonas &ero mi madre slo 4aba
contabili)ado die) &ues &ara ella la &e!ue@a "4os4ana no contaba &or lo menos como
consumidora de cangre8o# /o se le 4aba ocurrido !ue !ui)5 Aa3erly &ensara de otro modo#
Cuando &asaron alrededor de la mesa la <uente de 4umeantes cangre8os Aa3erly <ue la
&rimera en ser3irse y eligi el me8or crust5ceo el m5s brillante y rolli)o !ue de&osit en el
&lato de su 4i8a# 6uego eligi el me8or de los restantes &ara $ic4 y cogi otro buen e8em&lar
&ara ella# = como 4aba a&rendido de su madre esta 4abilidad de escoger lo me8or era muy
natural !ue la se@ora Jong su&iera elegir los me8ores cangre8os !ue !uedaban &ara su marido
82
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
su 4i8o la no3ia de (ste y ella misma# = mi madre naturalmente eEamin los cuatro 7ltimos
cangre8os y o<reci el !ue &areca me8or al abuelo C4ong &or!ue tena cerca de no3enta a@os
y se mereca esa clase de res&eto y luego eligi otro bueno &ara mi &adre# Ouedaron &ues
dos cangre8os en la <uente: uno grande de color naran8a des3ado y el n7mero once el de la
&ata arrancada#
:i madre agit la <uente delante de m#
DCgelo ya est5 <ro Dme di8o#
9esde a!uel da de mi cum&lea@os en !ue 3i el cangre8o 4er3ido 3i3o no era muy
a<icionada a ese man8ar &ero saba !ue no &oda rec4a)arlo# 6as madres c4inas no eE&resan el
amor !ue sienten &or sus 4i8os con besos y abra)os sino con se3eros o<recimientos de budn al
3a&or menudillos de &ato y cangre8o#
'ens( !ue lo correcto sera tomar el cangre8o al !ue le <altaba una &ata &ero mi madre
grit:
DN/oP N/oP Cmete el grande# =o no &odra terminarlo#
$ecuerdo los ruidos !ue 4acan todos !uebrando los ca&ara)ones c4u&ando la carne de
cangre8o reba@ando los restos con las &untas de los &alillos### y el silencio de mi madre# Fui la
7nica !ue re&ar en !ue abra el ca&ara)n 4usmeaba el cuer&o del cangre8o y se le3antaba
&ara ir a la cocina con el &lato en la mano# $egres sin el cangre8o &ero con m5s cuencos de
salsa de so8a 8engibre y cebolletas#
= entonces ya con los estmagos llenos todos se &usieron a 4ablar &or los codos#
DN"uyuanP Dllam ta 6indo a mi madreD# L'or !u( te 4as &uesto ese colorM D"e@al con
una &ata de cangre8o el su(ter ro8o de mi madreD# LCmo &uedes lle3ar toda3a ese colorM D
la rega@D# N9emasiado 8o3enP
:i madre actu como si le 4ubiera 4ec4o un cum&lido#
DEm&orium Ca&Iell Dre&licD# 9iecinue3e dlares# :5s barato !ue si me lo 4ubiera 4ec4o
yo misma#
Ta 6indo asinti como si el color mereciera a!uel &recio# Entonces dirigi la &ata de
cangre8o 4acia su <uturo yerno $ic4 y di8o:
DFi8aos en (se# /o sabe comer la comida c4ina#
DEl cangre8o no es c4ino Ddi8o Aa3erly !ue8umbrosa#
Era sor&rendente !ue Aa3erly siguiera 4ablando igual !ue 3einticinco a@os atr5s cuando
tenamos die) y ella me anunci en a!uel mismo tono: T/o eres un genio como yoK#
Ta 6indo mir a su 4i8a con eEas&eracin#
DLCmo sabes lo !ue es c4ino y lo !ue no lo esM DEntonces se 3ol3i 4acia $ic4 y le
&regunt con muc4a autoridadD: L'or !u( no comes la me8or &arteM
Ji !ue $ic4 le sonrea di3ertido y sin el menor asomo de 4umildad en el semblante# Tena
el mismo color !ue el cangre8o de su &lato: &elo ro8i)o &iel cremosa &5lida y grandes &ecas
anaran8adas# "onriente ta 6indo le demostr la t(cnica a&ro&iada introduciendo un &alillo en
la &arte es&on8osa anaran8ada#
DLJesM Tienes !ue sacar esto# El seso es lo m5s sabroso# Anda int(ntalo#
Aa3erly y $ic4 se miraron e 4icieron una mueca de re&ugnancia# Q !ue Jincent y 6isa se
susurraban: TOu( 3ulgaridadK y rean disimuladamente#
El to Tin em&e) a rer entre dientes &ara 4acemos saber !ue tambi(n (l tena su c4iste
&ersonal y a 8u)gar &or su &re5mbulo de bu<idos y &almadas en las &iernas deba de 4aberlo
ensayado innumerables 3eces#
D6e digo a mi 4i8a: e4 L&or !u( ser &obreM NC5sate con un ricoP D"olt una risotada y dio
un le3e coda)o a 6isa sentada a su ladoD# E4 Lno lo ca&tasM Te lo eE&licar(# Ja a casarse con
este muc4ac4o $ic4 &or!ue yo le digo: c/sa!e con un rico.
)

DLCu5ndo 3ais a casarosM D&regunt Jincent#
D=o &odra 4aceros la misma &regunta Dre&lic Aa3erly# 6isa &areci a)orada al 3er !ue
Jincent daba la callada &or res&uesta#
DN/o me gusta el cangre8oP Dgimi "4os4ana#
DBonito &einado Dme di8o Aa3erly desde el otro lado de la mesa#
D*racias# 9a3id siem&re me 4ace un buen traba8o#
DLOuieres decir !ue toda3a 3as a ese &elu!uero de la calle ;oIardM Dme &regunt
ar!ueando una ce8aD# L/o tienes miedoM
'ercib el &eligro &ero aun as le di8e:
DL'or !u( iba a tener miedoM "iem&re lo 4ace muy bien#
1 .n ingl(s rich rico# U/# del T#V
88
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
DOuiero decir !ue es gay Ddi8o Aa3erlyD# 'odra tener el sida y te corta el &elo !ue es
como cortar un te8ido 3i3o# Tal 3e) &are)ca &aranoica como madre !ue soy &ero es !ue
7ltimamente no &uedes estar nunca lo bastante segura###
:e !ued( con la desagradable sensacin de tener el &elo cua8ado de 3irus#
D9eberas 3er a mi &elu!uero el se@or $ory# ;ace un traba8o <abuloso aun!ue es &robable
!ue cobre m5s de lo !ue est5s acostumbrada a &agar#
"ent deseos de gritar# :i amiga de la in<ancia saba ser tan insultante### 'or e8em&lo cada
3e) !ue le &lanteaba sencillas cuestiones sobre los im&uestos ella tergi3ersaba mis &alabras y
daba la sensacin de !ue yo era demasiado msera &ara &agar su asesoramiento legal# 9eca
m5s o menos: T6a 3erdad es !ue no me gusta 4ablar de as&ectos contributi3os im&ortantes
<uera de mi des&ac4o# .magina !ue me &lanteas una cuestin <iscal de &asada mientras
comemos con la in<ormalidad &ro&ia de la situacin y yo te doy un conse8o igualmente
in<ormal# 6uego lo sigues y resulta !ue era errneo &or!ue no me diste toda la in<ormacin#
:e sentira muy mal y t7 &robablemente tambi(n te &er8udicaras Lno creesMK#
En a!uella cena de A@o /ue3o me en<ureci tanto lo !ue 4aba dic4o de mi &elo !ue !uise
&onerla en un brete re3elar a todos los dem5s lo me)!uina !ue era# As &ues decid sacar a
colacin el traba8o !ue 4aba 4ec4o &or mi cuenta &ara su em&resa un <olleto &ublicitario de
oc4o &5ginas sobre los ser3icios !ue o<reca# :5s de treinta das des&u(s de la &resentacin de
mi <actura la em&resa segua sin &agarme#
DTal 3e) &odra &ermitirme los &recios del se@or $ory si una em&resa !ue yo s( me &agara
a su debido tiem&o Dle di8e con una sonrisa burlona#
:e com&laci 3er la reaccin de Aa3erly# Estaba realmente turbada sin 4abla# /o &ude
resistir la tentacin de remac4ar el cla3o:
D:e &arece muy irnico !ue una gran <irma de gestin administrati3a ni si!uiera &ueda
&agar sus <acturas a tiem&o# En serio Aa3erly L&ara !u( clase de em&resa est5s traba8andoM
Ella &ermaneci callada y sombra#
DNJamos 3amos c4icas basta de &eleasP Ddi8o mi &adre como si Aa3erly y yo a7n
<u(semos ni@as discutiendo &or un triciclo o unos l5&ices de colores#
DTiene ra)n# Este no es el momento de 4ablar de esas cosas Ddi8o Aa3erly en 3o) ba8a#
DBueno L!u( cre(is !ue 3an a 4acer los *iants en el &rEimo &artidoM Dinter3ino Jincent
tratando de 4acer gracia# /adie se ri#
Esta 3e) no estaba dis&uesta a de8arla esca&ar#
D'ero cada 3e) !ue te llamo &or tel(<ono tam&oco &uedes 4ablar del asunto Dle di8e#
Aa3erly mir a $ic4 !ue se encogi de 4ombros# Ella se 3ol3i 4acia m y sus&ir#
D:ira June no s( cmo decrtelo### Ese teEto !ue escribiste ### en <in la em&resa decidi
!ue era inace&table#
DEst5s mintiendo# :e di8iste !ue estaba muy bien#
Aa3erly sus&ir de nue3o#
D" te lo di8e &or!ue no !uera 4erir tus sentimientos#
Trataba de 3er si &odamos arreglarlo de alg7n modo &ero no 4ay manera#
= as de im&ro3iso em&ec( a debatirme arro8ada sin &re3io a3iso a unas aguas &ro<undas
a4og5ndome deses&erada#
D6a mayor &arte de los teEtos &ublicitarios necesitan una de&uracin Dcoment(D# Es###
normal !ue no salgan &er<ectos a la &rimera# 9ebera 4aber eE&licado me8or el &roceso !ue
siguen#
DJune no creo !ue sea necesario###
D6as nue3as redacciones son gratuitas# Estoy tan interesada como t7 en !ue el traba8o sea
&er<ecto#
Aa3erly no &areci 4aberme escuc4ado#
DEstoy tratando de con3encerles &ara !ue te &aguen &or lo menos &arte del tiem&o
em&leado# "( !ue 4as traba8ado muc4o en ello### Te debo eso &or lo menos &or 4aberte
sugerido !ue lo 4icieras#
D9ime sim&lemente lo !ue !uieren cambiar# Te llamar( la semana &rEima &ara !ue
&odamos re3isarlo lnea &or lnea#
DJune### no &uedo Ddi8o Aa3erly con <ra determinacinD# /o es### so<isticado# Estoy
segura de !ue lo !ue 4aces &ara otros clientes es mara3illoso &ero la nuestra es una gran
em&resa necesitamos a alguien !ue com&renda### nuestro estilo# D9i8o esto 7ltimo lle35ndose
la mano al &ec4o como si se re<iriese a su estilo# Entonces se ri alegrementeD# En <in June
lo !ue 4as 4ec4o### Dy em&e) a 4ablar con una 3o) &ro<unda de &resentadora de tele3isinD:
89
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Tres bene<icios !res necesidades !res ra)ones &ara com&rar### "atis<accin garan!i$ada... &ara
sus necesidades im&ositi3as de 4oy y de ma@ana###
9i8o esto de una manera tan curiosa !ue todos lo tomaron &or un buen c4iste y se rieron# =
entonces &ara em&eorar las cosas o !ue mi madre le deca:
DCierto ella no &uede dar lecciones de estilo# June no es so<isticada como t7# 9ebe de
4aber nacido as#
:e sor&rendi com&robar lo 4umillada !ue me senta# Fna 3e) m5s Aa3erly se 4aba
burlado de m y a4ora me 4aba traicionado mi &ro&ia madre# ;ice tal es<uer)o &or sonrer !ue
el labio in<erior me temblaba a causa de la tensin# .ntent( buscar alguna otra cosa en la !ue
concentrarme y recuerdo !ue cog mi &lato y luego el del se@or C4ong como si estu3iera
recogiendo la mesa 3iendo ntidamente a tra3(s de las l5grimas las des&ortilladuras en los
bordes de los 3ie8os &latos &regunt5ndome &or !u( mi madre no 4aba &uesto la nue3a 3a8illa
!ue le com&r( cinco a@os atr5s#
6a mesa estaba cubierta de ca&ara)ones de cangre8o# Aa3erly y $ic4 encendieron cigarrillos
y &usieron un ca&ara)n entre ellos a modo de cenicero# "4os4ana se 4aba acercado al &iano
y a&orreaba las teclas con una &in)a de cangre8o en cada mano# El se@or C4ong !ue con el
&aso de los a@os se 4aba 3uelto totalmente sordo mir a "4os4ana y a&laudi diciendo:
TNBra3oP NBra3oPK# = a&arte de sus eEtra@os gritos nadie m5s di8o nada# :i madre <ue a la
cocina y regres con una bande8a de naran8as cortadas en &orciones# :i &adre reba@aba los
restos de su cangre8o# Jincent se aclar la garganta dos 3eces y luego &alme la mano de 6isa#
'or <in 4abl ta 6indo:
DAa3erly d(8ala intentarlo de nue3o# 6a 4as obligado a traba8ar demasiado r5&ido la
&rimera 3e)# Claro !ue no &udo salirle bien#
Q a mi madre comiendo una roda8a de naran8a# /o conoca a nadie m5s !ue 4incara los
dientes en las naran8as como si <ueran man)anas cru8ientes# El sonido !ue &roduca era &eor
!ue el rec4inar de dientes#
D;acer las cosas bien re!uiere tiem&o Dsigui diciendo ta 6indo al tiem&o !ue meneaba
la cabe)a mostrando su acuerdo consigo misma#
D'on muc4a accin Daconse8 el to TinD# :uc4a accin caramba eso es lo !ue me
gusta# Eso es todo lo !ue necesitas e4 4a)lo as y 3er5s cmo te sale bien
D'robablemente no Dre&li!u( y sonre antes de lle3ar los &latos a la &ica#
Esa noc4e en la cocina com&rend !ue no deba 4acerme ilusiones sobre mis cualidades#
Era una redactora &ublicitaria !ue traba8aba &ara una &e!ue@a agencia# A cada nue3o cliente
le &rometa: T'odemos &ro&orcionarle el cre&itar de la carneK# El cre&itar siem&re se reduca
a: TTres bene<icios tres necesidades tres ra)ones &ara com&rarK 6a carne era siem&re cable
coaEial sistemas de transmisin multi&leE T 11 con3ertidores de &rotocolo y cosas similares#
Era muy e<iciente en mi traba8o y reali)aba con (Eito esas &e!ue@eces#
Abr el gri<o &ara la3ar los &latos# =a no me senta airada con Aa3erly sino cansada y
est7&ida como si 4ubiera corrido 4uyendo de alguien !ue me &ersegua y al mirar atr5s
descubriera !ue no 4aba nadie#
Cog el &lato de mi madre el 7nico !ue ella 4aba lle3ado lila cocina al &rinci&io de la cena#
El cangre8o estaba intacto# Alc( el ca&ara)n y lo 4usme( tal 3e) &or!ue de entrada el
cangre8o no me gustaba# /o <ui ca&a) de distinguir !u( tena de malo#
Cuando todos se 4ubieron ido mi madre se reuni conmigo en la cocina# =o estaba
colocando los &latos en su sitio# Ella &uso agua a 4er3ir &ara 4acer m5s t( y se sent ante la
&e!ue@a mesa de la cocina# =o es&eraba !ue me rega@ara#
D6a cena 4a sido buena mam5 Dle di8e cort(smente#
D/o tan buena Dre&lic ella mientras se escarbaba los dientes con un &alillo#
DLOu( tena tu cangre8oM L'or !u( lo 4as de8adoM
D/o tan bueno Dre&itiD# Ese cangre8o se muri# /i si!uiera un mendigo lo 4abra
!uerido#
DLCmo &uedes saberloM /o 4e notado ning7n mal olor#
DN'uedo saberlo antes de cocinadoP D"e 4aba le3antado y miraba la noc4e a tra3(s de la
3entanaD# 6o mene( antes de ec4ado a la cacerola# 6as &atas### cadas# 6a boca### muy
abierta ya era como una &ersona muerta#
DL'or !u( lo cocinaste si sabas !ue ya estaba muertoM
D'ens( !ue### !ui)5s acababa de morir# Tal 3e) no tendra muy mal sabor# 'ero not( el olor
el sabor a muerto la <alta de <irme)a#
9,
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
DL= si otro 4ubiera cogido ese cangre8oM
:i madre me mir sonriente#
D"lo t7 cogeras ese cangre8o nadie m5s# Eso ya lo saba# Todos los dem5s !uieren las
cosas de la me8or calidad# T7 &iensas de una manera di<erente#
'areca decir esto en cierto modo como si <uese una &rueba### una &rueba de algo bueno#
"iem&re deca cosas !ue no tenan ning7n sentido !ue &arecan buenas y malas al mismo
tiem&o#
Estaba guardando el 7ltimo &lato des&ortillado cuando record( algo m5s#
D:am5 L&or !u( no usas la 3a8illa !ue te regal(M "i no te gusta deberas 4ab(rmelo
dic4o# 'odra 4aberla cambiado &or otra#
DClaro !ue me gusta Dre&lic irritadaD# Al &rinci&io &ens( !ue era tan buena !ue !uera
conser3ada y luego me ol3id( de !ue la tena#
Entonces como si acabara de caer en la cuenta desenganc4 el cierre de su collar de oro y
se lo !uit de&ositando la cadena con el colgante de 8ade en su &alma# :e cogi la mano y
&uso en ella el collar# 6uego me cerr los dedos a su alrededor#
D/o mam5 D&rotest(D# /o &uedo ace&tado#
=7a!a, na!a UCgelo cgeloV Dme di8o como si me rega@ara y sigui diciendo en c4ino
D: ;ace muc4o tiem&o !ue !uera darte este collar# :ira lo 4e lle3ado sobre mi &iel de modo
!ue cuando lo &ongas sobre la tuya com&render5s cu5l es su signi<icado# Esto es la
im&ortancia de tu 3ida#
:ir( el collar el colgante de 8ade 3erde claro# Ouera de3ol3(rselo# /o deseaba ace&tarlo#
'ero &or otro lado me senta como si me lo 4ubiera tragado#
D:e lo das slo &or lo !ue 4a sucedido esta noc4e Dle di8e <inalmente#
DLOu( 4a sucedidoM
D6o !ue 4a dic4o Aa3erly# 6o !ue 4an dic4o todos#
DNBa4P L'or !u( escuc4as a (saM L'or !u( !uieres ir tras ella &ersiguiendo sus &alabrasM
Ella es como este cangre8o# DToc un ca&ara)n en el cubo de basuraD# "iem&re camina de
lado se mue3e torcida# T7 &uedes 4acer !ue tus &iernas 3ayan en la otra direccin#
:e &use el collar y lo not( <ro sobre mi &iel#
DEste 8ade no es muy bueno Ddi8o con naturalidad tocando el colgante y entonces a@adi
en c4inoD: Es 8ade 8o3en# A4ora tiene un color muy claro &ero si lo lle3as a diario se 3ol3er5
m5s 3erde#
:i &adre no come bien desde la muerte de mi madre# 'or eso estoy a!u en la cocina
&re&ar5ndole la cena# Estoy cortando rebanadas de to<u &ara 4acerle un &lato de re!uesn de
sa8a &icante# :i madre sola decirme !ue los &latos calientes restauran el es&ritu y la salud
&ero yo le 4ago esto sobre todo &or!ue s( !ue a (l le gusta y cono)co la manera de
&re&ararlo# :e agrada su olor: el 8engibre las cebolletas la salsa de guindillas ro8as !ue me
cos!uillea la nari) en cuanto abro el tarro#
Qigo el ruido de las 3ie8as tuberas !ue entran en accin en el &iso de arriba y el c4orro del
gri<o de la &ila se con3ierte en un 4ilillo de agua# Fno de los in!uilinos debe de estar
duc45ndose# $ecuerdo la !ue8a de mi madre: TAun!ue no !uieras tenerlos sigues con ellosK#
A4ora s( lo !ue !uera decir#
:ientras aclaro el to<u en la &ila me sobresalta una masa oscura !ue a&arece de re&ente
en la 3entana# Es el gata)o de arriba !ue slo tiene una ore8a# Est5 en el al<(i)ar <rotando su
<lanco contra la 3entana#
:e ali3ia &ensar !ue al <in y al cabo mi madre no mat a ese gato# Entonces 3eo !ue se
restriega con m5s 3igor contra el 3idrio de la 3entana y em&ie)a a le3antar la cola#
DN65rgate de a!uP Dle grito y gol&eo la 3entana tres 3eces# 'ero el gato se limita a
entrecerrar los o8os yergue su 7nica ore8a y me re&lica con un siseo#
!a )eina Madre de los Cielos Occidentales
=%Eh& ;Iai dungsyi 6:al bicheo8 =dio la muer, bromeando con su nie!ecilla=. ?Acaso
91
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Duda !e ensea a rer sin mo!ivo@
'l beb( sigui" goreando y la muer sin!i" que un pro#undo deseo se agi!aba en su cora$"n.
=Aunque pudiera vivir e!ernamen!e =le dio al beb(=, no s( en qu( direcci"n !e
enseara. 'n o!ro !iempo #ui muy libre e inocen!e, y !ambi(n me rea sin mo!ivo. 2ero luego
prescind de mi absurda inocencia para pro!egerme, y ense( a mi hia, !u madre, a
desprenderse de su inocencia, para que !ampoco su#riera dao.
1,ime, 4Iai dungsyi ?es err"neo pensar as@ Si ahora recono$co la maldad en los dem/s,
?no ser/ porque !ambi(n me he vuel!o mala@ Si veo que alguien !iene una nari$ suspica$ ?no
he olido acaso las mismas cosas nocivas@
'l beb( rea, escuchando los lamen!os de su abuela.
=%Ah, ah& ?,ices que !e res porque ya has vivido e!ernamen!e, una y o!ra ve$@ %,ices que
eres "yi Aang :u la Beina :adre de los Cielos Ecciden!ales, que has vuel!o para darme la
respues!a& Dien, bien, !e escucho...
1Gracias, pequea reina. 'n!onces debes ensear a mi hia es!a misma lecci"n, c"mo
perder la inocencia pero no la esperan$a, c"mo rer e!ernamen!e.
AN - MEI HS
rracas
Ayer mi 4i8a me di8o !ue su matrimonio se 3iene aba8o y a4ora lo 7nico !ue &uede 4acer es
contem&lar cmo se desmorona# "e tiende en un di35n de &si!uiatra y 4abla entre l5grimas de
esta desgracia# Creo !ue seguir5 a4 tendida 4asta !ue no !uede nada &or caer nada &or lo
!ue llorar#
DN/o 4ay ninguna alternati3aP DeEclam#
/o se da cuenta de !ue si no 4abla ya est5 siguiendo una alternati3a# "i no lo intenta
&uede &erder su o&ortunidad &ara siem&re#
6o s( &or!ue me educaron a la manera c4ina: me ense@aron a no desear nada a tragarme
la desgracia de otros a comerme mi &ro&ia amargura#
N= aun!ue ense@( a mi 4i8a lo contrario ella 4a seguido el mismo caminoP Tal 3e) se deba a
!ue soy su madre y es mu8er y yo soy 4i8a de mi madre y mu8er tambi(n# Todas somos como
unas escaleras un escaln tras otro !ue lle3an arriba y aba8o &ero en la misma direccin#
"( lo !ue es &ermanecer en silencio escuc4ar y obser3ar como si la 3ida <uese un sue@o#
'uedes cerrar los o8os cuando ya no !uieres mirar &ero cuando ya no deseas escuc4ar L!u(
&uedes 4acerM A7n oigo lo !ue sucedi 4ace m5s de sesenta a@os#
Cuando mi madre lleg a casa de mi to en /ing&o era una desconocida &ara m# =o tena
nue3e a@os y no la 4aba 3isto en muc4o tiem&o &ero su&e !ue era mi madre &or el dolor !ue
eE&eriment(#
D/o mires a esa mu8er Dme ad3irti mi taD# ;a 3uelto el rostro 4acia la corriente !ue
<luye del este# "u es&ritu ancestral se 4a &erdido &ara siem&re# 6a &ersona !ue 3es es slo
carne descom&uesta maligna &odrida 4asta los 4uesos#
= yo mir( <i8amente a mi madre# /o me &areca maligna y !uera tocar su rostro tan
&arecido al mo#
Es cierto !ue lle3aba unas eEtra@as ro&as eEtran8eras &ero no re&lic cuando mi ta la
maldi8o# .nclin a7n m5s la cabe)a cuando mi to la abo<ete &or llamarle 4ermano# 6lor
sinceramente cuando 'o&o muri aun!ue 'o&o su madre la 4aba ec4ado de casa muc4os
a@os atr5s# = des&u(s del <uneral de 'o&o obedeci a mi to# "e &re&ar &ara regresar a
Tientsin donde 4aba des4onrado su 3iudedad al con3ertirse en la tercera concubina de un
4ombre rico#
LCmo &udo marc4arse sin mM =o no &oda 4acer esta &regunta# Era una ni@a# "lo &oda
obser3ar y escuc4ar#
6a noc4e anterior al da de su marc4a sostu3o mi cabe)a contra su cuer&o como si
!uisiera &rotegerme de un &eligro !ue yo no 3ea# =o estaba llorando &ara !ue regresara antes
incluso de 4aberse ido# = mientras yaca en su rega)o me cont una 4istoria#
9-
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
DAn1mei DsusurrD L4as 3isto la tortuguita !ue 3i3e en el estan!ueM
Asent# El estan!ue estaba en nuestro &atio y yo sola sumergir un &alo en el agua
tran!uila &ara !ue la tortuga saliera de su re<ugio deba8o de las rocas#
DEsa tortuga ya estaba a4 cuando yo era &e!ue@a D&rosigui mi madreD# A menudo me
sentaba en la orilla del estan!ue y 3ea cmo nadaba 4asta la su&er<icie y morda el aire con su
&i!uito# Es una tortuga muy 3ie8a#
'oda 3er a!uella tortuga en mi mente y saba !ue mi madre 3ea el mismo animal#
DEsa tortuga se alimenta de nuestros &ensamientos# 6o su&e un da cuando tena tu edad y
'o&o me di8o !ue ya no &oda seguir siendo una ni@a# :e di8o !ue no &oda gritar ni correr ni
sentarme en el suelo &ara ca)ar grillos# /o &oda llorar si estaba dece&cionada# Tena !ue
&ermanecer en silencio y escuc4ar a mis mayores# = si no lo 4aca as 'o&o di8o !ue me
cortara el &elo y me en3iara a un sitio donde 3i3an las mon8as budistas#
KA!uella noc4e des&u(s de !ue 'o&o me di8era eso me sent( en la orilla del estan!ue
mirando el agua# = como era d(bil em&ec( a llorar# Entonces 3i !ue la tortuga nadaba 4acia la
su&er<icie y su &ico se tragaba mis l5grimas en cuanto (stas caan al agua# 6as engulla
3elo)mente cinco seis siete l5grimas y luego sali del estan!ue se arrastr 4asta una &iedra
de su&er<icie sua3e y una 3e) encima de ella em&e) a 4ablar# :e di8o: S;e bebido tus
l5grimas y &or eso cono)co el moti3o de tu a<liccin &ero debo ad3ertirte !ue si lloras tu 3ida
siem&re ser5 tristeS#
KEntonces la tortuga abri el &ico y arro8 cinco seis siete 4ue3os &erlinos# 6os 4ue3os se
rom&ieron y de ellos salieron siete &58aros los cuales en seguida se &usieron a tri nar y cantar#
'or sus 3ientres blancos como la nie3e y sus 3oces 4ermosas su&e !ue eran urracas a3es de
alegra# 6os &58aros inclinaron sus &icos sobre al agua y bebieron 53idamente# Cuando alargu(
la mano &ara coger uno todos se irguieron agitaron sus alas negras en mi cara y al)aron el
3uelo riendo#
K6a tortuga regres des&aciosamente al agua#
KSA4ora sabes &or !u( es in7til llorarS me di8o# STus l5grimas no arrastran consigo tus
&enas sino !ue alimentan la alegra de otros# 'or eso debes a&render a tragarte tus &ro&ias
l5grimas#S
'ero cuando mi madre concluy este relato 3i !ue estaba llorando y yo tambi(n reanud(
mi llanto &or!ue a!uel era nuestro destino 3i3ir como dos tortugas 3iendo 8untas el mundo
acu5tico desde el <ondo del &e!ue@o estan!ue#
'or la ma@ana me des&ert( al or no al &58aro de la alegra sino gritos airados a lo le8os#
"alt( de la cama y corr a asomarme a la 3entana# :. madre estaba arrodillada en el &atio
ara@ando el suelo de &iedra con los dedos como si 4ubiera &erdido algo y su&iera !ue no
&odra encontrarlo 8am5s# :i to el 4ermano de mi madre estaba ante ella y le gritaba#
DNOuieres lle3arte a tu 4i8a y arruinar tambi(n su 3idaP
D9io una &atada en el suelo como si esta idea <uese demasiado im&ertinenteD# =a
deberas 4aberte ido#
:i madre no deca nada# "egua en el suelo con la cabe)a inclinada y la es&alda tan
redondeada como la tortuga del estan!ue# Estaba llorando con la boca cerrada y yo em&ec( a
llorar de la misma manera trag5ndome las l5grimas amargas#
Corr a 3estirme y cuando ba8( la escalera y llegu( a la sala mi madre estaba a &unto de
marc4arse# Fn criado estaba sacando su ba7l# :i ta su8etaba de la mano a mi 4ermano
&e!ue@o# Antes de !ue &udiera recordar !ue deba cerrar la boca grit(: TN:am5PK#
DN:ira cmo tu mala in<luencia ya se 4a eEtendido a tu 4i8aP DeEclam mi to#
= mi madre con la cabe)a toda3a gac4a al) los o8os y 3io mi rostro# /o &ude e3itar !ue
mis l5grimas siguieran <luyendo y creo !ue la 3isin de mi rostro anegado &or el llanto la 4i)o
cambiar de actitud# "e le3ant y con la es&alda erguida era casi tan alta como mi to# :e
tendi la mano y yo corr a su lado#
DAn1mei Dme di8o en 3o) ba8a y &ausadaD# /o te lo &ido &ero a4ora 3aya regresar a
Tientsin y &uedes seguirme#
Al or esto mi ta se a&resur a decir:
DNFna muc4ac4a no es me8or !ue la &ersona a la !ue sigueP An1mei crees !ue si 3ia8as en
lo alto de un carro nue3o &uedes 3er nue3as cosas &ero delante de ti no 4ay m5s !ue el culo
de la misma mula 3ie8a# Tu 3ida es lo !ue 3es delante de ti#
6as &alabras de mi ta re<or)aron mi decisin de marc4arme &or!ue la 3ida delante de m
era la casa de mi to !ue estaba llena de enigmas oscuros y de un su<rimiento !ue yo no &oda
com&render# 'or eso 3ol3 la cabe)a deso las eEtra@as &alabras de mi ta y mir( a mi madre#
9%
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Entonces mi to cogi un 8arrn de &orcelana#
DLEs esto lo !ue !uieres 4acerM Dme &reguntD# LTirar tu 3idaM "i sigues a esta mu8er
nunca &odr5s le3antar la cabe)a de nue3o#
Arro8 el 8arrn al suelo rom&i(ndolo en muc4os <ragmentos# :e sobresalt( y mi madre
me cogi de la mano# 6a suya era c5lida#
DJamos An1mei debemos damos &risa Dme di8o como si el cielo amena)ara llu3ia#
DNAn1meiP Do !ue me llamaba lastimeramente mi ta#
=S9anle& UN"e acabPV Ddi8o entonces mi toD# NAn1:ei ya 4a cambiadoP
:ientras me ale8aba de la 3ida !ue 4aba lle3ado 4asta entonces me &regunt( si era cierto
lo !ue mi to 4aba dic4o !ue 4aba cambiado y nunca &odra 3ol3er a le3antar la cabe)a# As
!ue lo intent(# 6a le3ant(# = 3i a mi 4ermanito llorando deses&erado con tanta <uer)a como la
!ue em&leaba mi ta &ara su8etarle la mano# :i madre no se atre3i a lle35rselo &ues un 4i8o
nunca &uede ir a 3i3ir a una casa a8ena# "i lo 4aca &erdera toda es&eran)a de <uturo# 'ero yo
saba !ue (l no &ensaba as# 6loraba airado y asustado &or!ue mi madre no le 4aba &edido
!ue la siguiera#
6o !ue mi to 4aba dic4o era cierto# Tras 3er la reaccin de mi 4ermanito no &ude
mantener la cabe)a le3antada#
En el 8inri?is4a !ue nos lle3aba a la estacin del <errocarril mi madre murmur:
D'obre An1mei slo t7 lo sabes# "lo t7 sabes cu5nto 4e su<rido#
:e sent orgullosa &or!ue slo yo &oda 3er a!uellos &ensamientos eEce&cionales y
delicados# 'ero una 3e) en el ten me di cuenta de lo le8os !ue de8aba mi 3ida y sent miedo#
Jia8amos durante siete das uno de ellos en tren y los dem5s en barco de 3a&or# Al &rinci&io
mi madre estaba muy animada y cada 3e) !ue yo 3ol3a la cabe)a 4acia lo !ue de85bamos
atr5s me contaba relatos de Tientsin#
:e 4abl de bu4oneros inteligentes !ue 3endan toda clase de alimentos sencillos: budines
al 3a&or caca4uetes 4er3idos y la golosina &re<erida de mi madre una torta delgada con un
4ue3o en el centro y unos broc4a)os de negra &asta de alubias !ue se enrollaba y caliente
toda3a reci(n salida de la &lanc4a se ser3a al 4ambriento cliente#
:e describi el &uerto y sus restaurantes y a<irm !ue all los &roductos del mar eran
incluso me8ores !ue la comida de /ing&o# *randes alme8as gambas cangre8os toda clase de
&escado de mar y agua dulce lo me8or### "i no <uera as L&or !u( acudiran tantos eEtran8eros
a a!uel &uertoM
:e 4abl de las calles estrec4as con ba)ares atestados# A &rimera 4ora de la ma@ana los
cam&esinos 3endan 3erduras !ue yo no 4aba 3isto ni comido en toda mi 3ida y mi madre me
aseguraba !ue las encontrara muy dulces tiernas y <rescas# ;aba barrios de la ciudad donde
3i3an eEtran8eros de di3ersas nacionalidades 8a&oneses rusos blancos norteamericanos y
alemanes &ero nunca 8untos sino cada gru&o &or se&arado y con sus 45bitos &ro&ios unos
sucios y otros lim&ios y tenan casas de todas las <ormas y colores una &intada de rosa otra
con 4abitaciones !ue sobresalan en todos los 5ngulos como las &artes delantera y trasera de
un 3estido 3ictoriano otras con te8ados como sombreros &untiagudos y tallas de madera
&intadas de blanco &ara !ue &arecieran de mar<il#
:e di8o !ue en in3ierno 3era la nie3e# 9entro de unos meses llegara la (&oca del $oco
Fro luego em&e)ara a llo3er y des&u(s la llu3ia caera m5s sua3e m5s lentamente 4asta
3ol3erse blanca y seca como los &(talos de 4o8as de membrillo en &rima3era# NElla me cubrira
con abrigos y &antalones <orrados de &iel y dara igual !ue 4iciera un <ro atro)P
:e cont muc4os relatos 4asta !ue de8( de mirar atr5s y 3ol3 la cabe)a adelante 4acia mi
nue3o 4ogar de Tientsin#
'ero al !uinto da cuando nos acerc5bamos al gol<o de Tientsin el color de las aguas &as
del amarillo turbio al negro y el barco em&e) a balancearse y cru8ir# :e sent asustada y
mareada y &or la noc4e so@( con la corriente !ue <lua al este contra la !ue mi ta me 4aba
&re3enido las aguas oscuras !ue cambiaban a una &ersona &ara siem&re# = al mirar a!uellas
aguas desde el camastro en el !ue yaca mareada tem !ue las &alabras de mi ta <uesen
ciertas# Jea !ue mi madre estaba em&e)ando a cambiar lo sombro y eno8ado !ue se 4aba
3uelto su semblante la mirada &erdida cn el mar su silencio sumida en sus &ensamientos# =
tambi(n los mos se 3ol3ieron turbios y con<usos#
6a ma@ana del da !ue bamos a llegar a Tientsin mi madre entr en el camarote con su
3estido c4ino de duelo de color blanco y cuando regres al saln de cubierta &areca una
desconocida# Tena las ce8as muy &intadas en el centro y largas y a<iladas en los eEtremos# "us
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
o8os estaban rodeados de ti)na8os el rostro era blanco y los labios ro8o oscuro# "e tocaba con
un sombrero de <ieltro marrn cru)ado en la &arte <rontal &or una gran &luma moteada de
&ardo# "u cabello corto estaba oculto ba8o el sombrero con eEce&cin de dos ri)os &er<ectos
sobre la <rente !ue se miraban uno a otro como &e!ue@as tallas lacadas# 6le3aba un largo
3estido marrn con cuello de enca8e blanco !ue se eEtenda 4asta la cintura donde se
abroc4aba con una rosa de seda#
:e sor&rendi 3eda 3estida as &or!ue est5bamos de luto &ero no &ude decide nada# =o
era una c4i!uilla# LCmo &oda re@ir a mi &ro&ia madreM "lo &oda sentirme a3ergon)ada al
3er a mi madre eE4ibir su &ro&ia 3ergYen)a con tanta audacia#
"us manos enguantadas sostenan una gran ca8a de color crema con unas &alabras
eEtran8eras en la ta&a: T'rendas <inas de estilo ingl(sK# $ecuerdo !ue de&osit la ca8a entre
ambas y me di8o: TN\brela r5&idoPK# Estaba eEaltada y sonriente# "u nue3a actitud me
sor&rendi tanto !ue slo muc4os a@os des&u(s cuando usaba a!uella ca8a &ara guardar
cartas y <otogra<as me &regunt( cmo lo su&o mi madre# Aun!ue no me 4aba 3isto en
muc4os a@os su&o !ue alg7n da la seguira y !ue debera lle3ar un 3estido nue3o cuando lo
4iciera#
= al abrir la ca8a mi 3ergYen)a y mis temores se disi&aron &or com&leto# Contena un
3estido blanco almidonado# Tena 3olantes en el cuello y a lo largo de las mangas y la <alda
estaba <ormada &or seis 4ileras de 3olantes# ;aba tambi(n medias blancas )a&atos blancos
de &iel y un enorme la)o blanco ya &re&arado y listo &ara atarlo con dos cintillas#
Todo era demasiado grande# :is 4ombros se desli)aban <uera del gran ori<icio del cuello la
cintura era demasiado anc4a &ara m# 'ero no me im&ortaba ni a mi madre tam&oco# 6e3ant(
los bra)os y &ermanec inm3il# Ella sac unos al<ileres y 4aciendo un &liegue a!u y otro all5
redu8o la tela sobrante y luego rellen las &untas de los )a&atos con &a&el de seda 4asta
ada&tarlo todo a mi talla# Jestida con a!uellas &rendas tu3e la sensacin de !ue me 4aban
crecido nue3as manos y &ies y a4ora tendra !ue a&render a caminar de otro modo#
Entonces el semblante de mi madre 3ol3i a &onerse sombro# "e sent con las manos
entrela)adas en el rega)o contem&lando cmo nuestro barco se iba acercando al muelle#
DAn1mei a4ora est5s &re&arada &ara iniciar tu nue3a 3ida# Ji3ir5s en una nue3a casa y
tendr5s un nue3o &adre muc4as 4ermanas y otro 4ermanito 3estidos y cosas buenas &ara
comer# LCrees !ue todo eso te bastar5 &ara ser <eli)M
Asent en silencio &ensando en la desdic4a de mi 4ermano en /ing&o# :i madre no di8o
nada m5s acerca de la casa ni de mi nue3a <amilia ni de mi <elicidad y yo no le 4ice ninguna
&regunta &or!ue a4ora sonaba una cam&ana y un marinero anunciaba !ue est5bamos
llegando a Tientsin :i madre dio r5&idas instrucciones a nuestro &orteador se@al los dos
&e!ue@os ba7les y le dio dinero como si 4ubiera 4ec4o eso todos los das de su 3ida# Entonces
abri cuidadosamente otra ca8a y sac cinco o seis &ieles !ue &arecan )orros muertos con
o8os de cristal garras <l5cidas y colas mullidas# "e &uso esa &renda de as&ecto m5s bien
terrible alrededor del cuello y los 4ombros luego me cogi la mano con <uer)a y a3an)amos
&or el &asillo entre los dem5s &asa8eros#
/adie nos recibi en el &uerto# :i madre descendi lentamente la ram&a y cru) la
&lata<orma de e!ui&a8es mirando ner3iosamente a uno y otro lado#
DNJamos An1meiP N/o seas tan lentaP Dme di8o en un lona rebosante de temor#
=o arrastraba los &ies &rocurando !ue no salieran de a!uellos )a&atos demasiado grandes
mientras el suelo oscilaba ba8o mis &lantas y cuando no miraba en !u( direccin se mo3an los
)a&atos al)aba la 3ista y 3ea !ue todo el mundo tena &risa todos &arecan desdic4ados:
<amilias con madres y &adres ancianos todos 3estidos con ro&as oscuras de colores sombros
em&u8ando y acarreando bolsas y ca8as con las &osesiones de su 3ida> &5lidas damas
eEtran8eras 3estidas como mi madre !ue caminaban aliado de 4ombres eEtran8eros con
sombrero> 3iudas ricas !ue re@an a las doncellas y criados !ue las seguan cargados con
ba7les beb(s y cestos de comida#
/os detu3imos cerca de la calle &or donde 8inri?is4as y camiones iban y 3enan# Cogidas de
la mano sumidas en nuestros &ensamientos mir5bamos a la gente !ue llegaba a la estacin y
a los 3ia8eros !ue se ale8aban a&resuradamente de all# Era casi medioda y aun!ue &areca
!ue en la calle 4aca calor el cielo era gris y se estaba enca&otando#
Tras &ermanecer largo rato en &ie sin 3er a nadie cocido mi madre sus&ir y <inalmente
llam a un 8inri?is4a#
9urante el trayecto mi madre discuti con el 4ombre !ue tiraba del 3e4culo &ues !uera
cobrar m5s dinero &or trans&ortarnos a las dos y el e!ui&a8e# 6uego se !ue8 del &ol3o !ue
9G
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
le3ant5bamos al &asar del olor de la calle el tra!ueteo debido a la mala &a3imentacin lo
tarde !ue era y su dolor de estmago# = cuando &uso <in a estos lamentos me dirigi sus
!ue8as: una manc4a en mi 3estido nue3o el &elo enmara@ado las medias torcidas# .ntent(
congraciarme de nue3o con ella se@al5ndole un 8ardincillo un &58aro !ue 3olaba sobre
nuestras cabe)as un largo tran3a el(ctrico !ue &as &or nuestro lado 4aciendo sonar la
cam&ana#
'ero ella se irrit m5s toda3a y me di8o:
DOu(date !uieta An1mei y no te eEcites tanto# "lo 3amos a casa#
= cuando &or <in llegamos a casa ambas est5bamos eE4austas#
"aba desde el &rinci&io !ue nuestro nue3o 4ogar no sera una morada ordinaria# :i madre
me 4aba dic4o !ue 3i3iramos en casa de Au Tsing un comerciante rico !ue tena una <5brica
de al<ombras y 4abitaba una mansin locali)ada en la Concesin Brit5nica de Tientsin la me8or
)ona de la ciudad donde &odan 3i3ir los c4inos# /o est5bamos le8os de 'aima 9i o calle de las
Carreras de Caballos donde slo &odan 3i3ir los occidentales y tam&oco estaban le8os las
tiendecitas !ue 3endan una sola cosa: slo t( o slo tela o 8abn 7nicamente#
:i madre me di8o !ue la casa era de construccin eEtran8era# A Au Tsing le gustaban las
cosas eEtran8eras &or!ue los eEtran8eros le 4aban enri!uecido y llegu( a la conclusin de !ue
&or ese moti3o mi madre tena !ue lle3ar ro&a de estilo occidental a la manera de los nue3os
ricos c4inos !ue gustaban de eE4ibir su ri!ue)a#
Aun!ue ya su&iera todo esto antes de llegar lo !ue 3i no de8 de asombrarme#
"e acceda a la casa a tra3(s de un &ortal c4ino de &iedra redondeado en la &arte su&erior
con grandes &uertas de laca negra y un umbral !ue era &reciso &isar# El &atio al otro lado del
&ortal me sor&rendi# /o tena sauces ni casias de dulce olor ni &abellones ni bancos al borde
de un estan!ue ni tinas con &eces# ;aba un anc4o sendero &a3imentado con ladrillo y
<lan!ueado &or largas 4ileras de arbustos y a los lados de esos arbustos sendas eEtensiones
de c(s&ed en las !ue se al)aban unas <uentes# A3an)amos &or el sendero y al a&roEimamos a
la casa 3i !ue (sta era de estilo occidental de argamasa y &iedra# Tena tres &lantas con
largos balcones de 4ierro en cada uno y c4imeneas en los 5ngulos#
En cuanto llegamos sali de la casa una 8o3en sir3ienta !ue salud a mi madre con gritos
de alegra# ;ablaba en 3o) alta y 5s&era#
DNQ4 Taitai &or <in 4as llegadoP LCmo es &osibleM
Era =an C4ang la sir3ienta &ersonal de mi madre y saba la cantidad a&ro&iada de
caranto@as !ue deba 4acerle# 6a 4aba llamado Taitai el sencillo ttulo 4onorable de Es&osa
como si mi madre <uera la &rimera es&osa la 7nica#
=an C4ang llam a gritos a otras sir3ientas &ara !ue se 4icieran cargo del e!ui&a8e
mientras ordenaba a otra !ue tra8era t( y &re&arase un ba@o caliente# Entonces se a&resur a
eE&licar !ue "egunda Es&osa 4aba dic4o a todo el mundo !ue no llegaramos &or lo menos
4asta una semana m5s tarde#
DNOu( 3ergYen)aP N/adie 4a ido a recibirteP "egunda Es&osa est5 en 'e?n 3isitando a
unos &arientes# Tu 4i8a es muy bonita muy &arecida a ti# Es muy tmida L3erdadM 'rimera
Es&osa y sus 4i8as### 4an ido de &eregrina8e a otro tem&lo budista### 6a semana &asada un to
del &rimo un 4ombre un &oco raro 3ino de 3isita y luego result !ue no era &rimo ni to a
saber !ui(n era###
En cuanto entramos en a!uella casa enorme mi mirada se &erdi entre tantas cosas !ue
me llamaban la atencin: una escalera cur3a !ue suba y suba en es&iral un tec4o con rostros
&intados en cada 5ngulo &asillos !ue se rami<icaban &ara dar acceso a distintas 4abitaciones#
A mi derec4a 4aba una sala muy grande como ninguna otra !ue 4ubiera 3isto 8am5s con
so<5s mesas y sillas de madera de teca# En el otro eEtremo de esa 4abitacin largusima 4aba
&uertas !ue daban a otras 4abitaciones con m5s muebles y m5s &uertas# A mi i)!uierda se
abra una sala oscura otro saln (ste con mobiliario eEtran8ero so<5s de cuero 3erde oscuro
cuadros con escenas de ca)a sillones y escritorios de caoba# En a!uellas 4abitaciones 3ea a
distintas &ersonas y =an C4ang me eE&licaba:
DEsta 8o3en es la criada de "egunda Es&osa# Esa no es nadie slo la 4i8a del ayudante del
cocinero# Este 4ombre se ocu&a del 8ardn#
Entonces subimos la escalera y llegamos a otra am&lia sala de estar# /os dirigimos a la
i)!uierda &or un &asillo cru)amos una 4abitacin y entramos en otra#
DEsta es la 4abitacin de tu madre Dme di8o orgullosamente =an C4angD# A!u es donde
3as a dormir#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
6o &rimero !ue 3i lo 7nico !ue &ude 3er al &rinci&io <ue una cama magn<ica &esada y
ligera al mismo tiem&o de madera oscura y reluciente decorada con tallas de dragones#
Cuatro &ostes sostenan un dosel de seda y de cada uno colgaban grandes cintas de seda !ue
su8etaban unas cortinas# 6as &atas de la cama eran cuatro garras de len como si su &eso
4ubiera a&lastado al animal# =an C4ang me ense@ a usar un &e!ue@o taburete &ara subirme a
la cama# = cuando me de8( caer sobre la colc4a sedosa re al descubrir un colc4n !ue tena
die) 3eces el grosor del de mi cama en /ing&o#
"entada en a!uella cama lo admir( todo como si <uese una &rincesa# 6a 4abitacin tena
una &uerta de 3idrio !ue daba a un balcn# Ante la 3entana 4aba una mesa redonda de la
misma madera !ue la cama# "us &atas tambi(n terminaban en garras de len y estaba
rodeada &or cuatro sillas# Fna criada ya 4aba de8ado t( y dulces sobre la mesa y a4ora
estaba encendiendo el houlu, un 4ornillo de carbn#
En realidad la casa de mi to en /ing&o no era &obre#
:uy al contrario era la 3i3ienda de una <amilia acomodada# 'ero la mansin de Tientsin era
asombrosa y &ens( !ue mi to se e!ui3ocaba !ue el matrimonio de mi madre con Au Tsing
no era en absoluto 3ergon)oso#
:ientras &ensaba tales cosas me sobresalt un s7bito estr(&ito met5lico seguido de
m7sica# En la &ared en<rente de la cama 4aba un gran relo8 de madera con tallas !ue
re&resentaban un bos!ue y 3arios osos# 6a &uerta del relo8 se 4aba abierto y &or all sala una
diminuta 4abitacin llena de gente# "entado a una mesa 4aba un 4ombre de barba con un
gorro &untiagudo !ue inclinaba la cabe)a una y otra 3e) &ara tomar so&a &ero la barba
&enetraba &rimero en el cuenco y se lo im&eda# Fna muc4ac4a con un &a@uelo blanco y un
3estido a)ul estaba de &ie al lado de la mesa y se inclinaba una y otra 3e) &ara ser3ir m5s
so&a al 4ombre# J unto a estos dos &ersona8es 4aba otra c4ica con <alda y c4a!ueta corta !ue
mo3a el bra)o adelante y atr5s tocando el 3ioln# "iem&re tocaba la misma cancin siniestra
y a7n &uedo oda en mi cabe)a al cabo de tantos a@os: Nni1a4P Nna4P Nna4P Nna4P Nna1ni1na4P
Era un relo8 magn<ico &ero des&u(s de or la m7sica a!uella &rimera 3e) una 4ora
des&u(s y as sucesi3amente se con3irti en una molestia eEcesi3a# 'as( muc4as noc4es sin
&oder dormir y m5s adelante descubr !ue tena la ca&acidad de 4acer odos sordos a las cosas
insensatas !ue intentaban llamarme la atencin#
6as &rimeras noc4es en a!uella casa tan entretenida durmiendo en la cama grande y
blanda con mi madre me sent muy <eli)# =aca en a!uella cama cmoda &ensando en la casa
de mi to en /ing&o y entonces com&renda lo desdic4ada !ue 4aba sido y me senta
a&esadumbrada &or la suerte de mi 4ermanito# 'ero la mayor &arte de mis &ensamientos se
centraban en todas las cosas nue3as !ue &oda 3er y 4acer en la casa#
Jea los gri<os de agua caliente no slo en la cocina sino tambi(n en la3abos y ba@eras en
los tres &isos de la casa# Jea orinales !ue se lim&iaban solos sin necesidad de !ue los criados
tu3ieran !ue 3aciados# Jea 4abitaciones tan lu8osas como la de mi madre# =an C4ang me
eE&lic cu5les &ertenecan a 'rimera Es&osa y las otras concubinas a las !ue llamaban
"egunda Es&osa y Tercera Es&osa# = algunas 4abitaciones no &ertenecan a nadie# T"on &ara
los in3itadosK me di8o =an C4ang#
En el tercer &iso estaban las 4abitaciones de los criados 3arones una de las cuales incluso
tena una &uerta de acceso a un gabinete !ue en realidad era un escondite &or si atacaban los
&iratas#
:e resulta di<cil recordar todo lo !ue contena la casa &ues demasiadas cosas buenas
8untas no tardan en con<undirse y &arecer lo mismo al cabo de cierto tiem&o# Cuando =an
C4ang me traa los mismos dulces !ue el da anterior le deca: TEstos ya los 4e &robadoK#
:i madre &areca recobrar su talante sim&5tico# Jol3i a &onerse sus 3ie8as &rendas largas
3estidos c4inos y <aldas a4ora con <ran8as blancas de luto cosidas en los bordes# 9urante el
da me ense@aba cosas eEtra@as y curiosas y me las nombraba: bidet c5mara BroInie
tenedor &ara ensalada ser3illeta# 'or la noc4e cuando no 4aba nada !ue 4acer 4abl5bamos
de los criados de !ui(n era listo !ui(n diligente y !ui(n leal# C4ismorre5bamos mientras
cocamos 4ue3os &e!ue@os y boniatos encima del houlu, slo &ara dis<rutar de su aroma# =
&or la noc4e mi madre me contaba relatos meci(ndome en sus bra)os &ara !ue me durmiera#
"i eEamino mi 3ida entera no &uedo &ensar en otro tiem&o en !ue me sintiera m5s
cmoda: entonces no tena &reocu&aciones ni temores ni deseos y mi 3ida &areca tan blanda
y deliciosa como yacer en el interior de un ca&ullo de seda rosa# 'ero recuerdo claramente
cu5ndo toda esa comodidad de8 de ser cmoda#
92
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
9ebi de ser un &ar de semanas des&u(s de nuestra llegada# =o estaba en el am&lio 8ardn
trasero lan)ando una &elota y 3iendo cmo la &erseguan los &erros# :i madre sentada a una
mesa contem&laba mi 8uego# Entonces o el sonido de una bocina a lo le8os al !ue siguieron
gritos y los dos &erros se ol3idaron de la &elota y ec4aron a correr ladrando alegremente#
Ji en el rostro de mi madre la misma eE&resin temerosa !ue &uso en la estacin martima#
"e a&resur a entrar en la casa &ero yo dobl( la es!uina y me encamin( a la entrada
&rinci&al# ;aban llegado dos 8inri?is4as de un negro reluciente y tras ellos un gran autom3il
tambi(n negro# Fn criado descargaba el e!ui&a8e de uno de los 8inri?is4as# 9el otro salt una
8o3en sir3ienta#
Todos los criados se a&i@aron alrededor del autom3il 3iendo sus caras re<le8adas en el
metal &ulimentado admirando las 3entanillas con cortinas y los asientos de tercio&elo#
Entonces el conductor abri la &orte)uela trasera y ba8 una 8o3en de cabello corto y muy
ondulado# A&arentaba unos a@os m5s !ue yo &ero lle3aba un 3estido de mu8er medias y
tacones altos# :ir( mi 3estido blanco manc4ado &or la 4ierba y me sent a3ergon)ada#
6os criados se inclinaron sobre el asiento trasero del coc4e y sacaron lentamente a un
4ombre cogi(ndole de ambos bra)os# Era Au Tsing m5s bien ba8o &ero 4inc4ado como un
&58aro !ue a4ueca las &lumas y muc4o mayor !ue mi madre con la <rente alta reluciente y
un gran lunar negro en la nari)# Jesta un tra8e occidental con un c4aleco demasiado &rieto
sobre el abdomen &ero sus &antalones eran muy 4olgados# Ba8 del coc4e reso&lando y
gru@endo y en cuanto sus &ies tocaron el suelo ec4 a andar 4acia la casa actuando como si
no 3iera a nadie aun!ue todos le saludaban y se a&resuraban a abrirle las &uertas lle3arle el
e!ui&a8e y cogerle el largo abrigo# Entr en la casa seguido de la mu8er 8o3en !ue miraba a
todos con una sonrisa tonta como si le 4icieran los 4onores a ella y cuando a&enas 4aba
llegado al umbral o !ue un criado le deca a otro:
DOuinta Es&osa es tan 8o3en !ue no 4a trado a ninguno de sus criados sino slo un aya#
Alc( la 3ista y 3i a mi madre mirando desde su 3entana obser35ndolo todo# 9e esta
manera in<ormal mi madre descubri !ue Au Tsing 4aba tomado su cuarta concubina la cual
no era en realidad m5s !ue un ca&ric4o un decorado absurdo &ara el nue3o coc4e de a!uel
4ombre#
:i madre no tu3o celos de a!uella muc4ac4a a !uien a4ora llamaran Ouinta Es&osa# L'or
!u( 4abra de tenerlosM /o amaba a Au Tsing# En C4ina una mu8er no se casaba &or amor
sino &ara tener una &osicin y m5s adelante su&e !ue la &osicin de mi madre era la &eor#
Tras la llegada a casa de Au Tsing y Ouinta Es&osa mi madre sola !uedarse en su
4abitacin bordando# 'or la tarde salamos a dar largos &aseos &or la ciudad en busca de un
rollo de seda cuyo color al &arecer no saba nombrar# "u desdic4a era seme8ante: no &oda
nombrarla#
= as aun!ue todo &areca a&acible yo saba !ue no lo era# Oui)5 te &reguntes cmo una
ni@a de slo nue3e a@os &uede saber esas cosas# A4ora yo misma me lo &regunto# "lo
recuerdo lo incmoda !ue me senta cmo me encoga el estmago la certidumbre de !ue iba
a ocurrir algo terrible# = &uedo asegurarte !ue era una sensacin casi tan mala como la !ue
eE&eriment( unos !uince a@os des&u(s cuando em&e)aron a caer las bombas 8a&onesas y
agu)ando el odo o a lo le8os un rumor sordo y su&e !ue no 4aba manera de detener lo !ue
se a&roEimaba#
'ocos das des&u(s de la llegada de Au Tsing a casa me des&ert( en &lena noc4e# :i
madre me mo3a sua3emente el 4ombro#
DAn1mei s( buena c4ica Dme di8o con 3o) <atigadaD# Je a4ora a la 4abitacin de =an
C4ang#
:e restregu( los o8os y mientras me des&ertaba 3i una sombra y me ec4( a llorar# Era Au
Tsing#
DTran!uil)ate no ocurre nada Dsusurr mi madreD# Jete con =an C4ang#
:e cogi en sus bra)os y me de&osit lentamente en el <ro suelo# Q !ue el relo8 de madera
em&e)aba a sonar y &oco des&u(s la 3o) &ro<unda de Au Tsing !ue85ndose del <ro# Cuando
me reun con =an C4ang (sta actu como si me estu3iera es&erando y su&iera !ue iba a llorar#
A la ma@ana siguiente no <ui ca&a) de mirar a mi madre &ero 3i !ue Ouinta Es&osa tena el
rostro 4inc4ado como el mo> durante el desayuno delante de todo el mundo su clera estall
&or <in y grit rudamente a una criada &or!ue le ser3a con demasiada lentitud# Todos 4asta
mi madre la miraron sor&rendidos de sus malos modales y de !ue criticara de esa manera a
98
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
una criada# Ji !ue Au Tsing la miraba como un &adre se3ero y ella se ec4 a llorar# 'ero
luego a!uella misma ma@ana Ouinta Es&osa 3ol3a a sonrer y se &a3oneaba con un 3estido y
unos )a&atos nue3os#
A!uella tarde mi madre me 4abl de su desdic4a &or &rimera 3e)# Est5bamos en un
8inri?is4a camino de una mercera en busca de 4ilo &ara bordar#
DLTe das cuenta de lo desgraciada !ue es mi 3idaM Dse lamentD# LJes !ue no tengo
ninguna &osicinM ;a trado a casa una nue3a es&osa una c4ica de clase ba8a de &iel oscura y
sin modalesP 6a 4a com&rado &or un &u@ado de dlares a una &obre <amilia &ueblerina !ue se
dedica a <abricar te8as de barro# = &or la noc4e cuando ya no &uede usada (l 3iene a m
des&idiendo su olor a barro# DA4ora lloraba y m5s !ue 4ablar <ar<ull como una locaD: =a 3es
!ue una cuarta es menos !ue una !uinta# /o debes ol3idado An1:ei( =o <ui una &rimera
es&osa yi !ai, la es&osa de un erudito# NTu madre no siem&re 4a sido Cuarta Es&osa ") Tai&
'ronunci con tanto odio esa &alabra s), !ue me estremec# "onaba como la s) !ue
signi<ica TmorirK y record( !ue 'o&o me di8o una 3e) !ue el cuatro es un n7mero muy
agorero &or!ue si lo &ronuncias airadamente siem&re le das el sentido errneo#
6leg el $oco Fro em&e) a 4elar y "egunda y Tercera Es&osa 4i8os y criados regresaron
a Tientsin# ;ubo una gran conmocin a su llegada# Au Tsing 4aba &ermitido !ue el coc4e
nue3o <uese a la estacin &ero naturalmente no bastaba &ara trans&ortarlos a todos# 9e
acuerdo !ue seguan al autom3il unos doce 8inri?is4as !ue a3an)aban dando brincos como
grillos en &os de un gran escaraba8o brillante# 9el coc4e em&e)aron a ba8ar mu8eres#
:i madre estaba detr5s de m dis&uesta a saludar a los reci(n llegados# Fna mu8er !ue
lle3aba un sencillo 3estido eEtran8ero y unos )a&atos grandes y <eos se acerc a nosotras# 6a
seguan tres ni@as una de ellas de mi edad#
DEsta es Tercera Es&osa y sus tres 4i8as Ddi8o mi madre#
6as tres ni@as eran a7n m5s tmidas !ue yo# $odearon a su madre con la cabe)a gac4a y
sin decir nada &ero yo segu mir5ndolas# Eran tan &oco agraciadas como su madre con los
dientes grandes los labios gruesos y las ce8as tan 4irsutas como una oruga# Tercera Es&osa
me salud cari@osamente y &ermiti !ue le lle3ara uno de sus &a!uetes# :i madre a&oyaba su
mano en mi 4ombro y not( !ue se &ona rgida#
DTambi(n est5 "egunda Es&osa DsusurrD# Ouerr5 !ue la llames :adre *rande#
Ji a una mu8er !ue lle3aba un largo abrigo negro de &iel y ro&as occidentales de color
oscuro muy elegantes# "ostena en bra)os a un ni@o &e!ue@o de gruesas me8illas rosadas
!ue tendra unos dos a@os#
DEs "yaudi tu 4ermanito Dsusurr mi madre#
El &e!ue@o lle3aba un gorro de la misma &iel oscura y cur3aba el dedo me@i!ue alrededor
del collar de &erlas de "egunda Es&osa# :e &regunt( cmo &oda (sta tener un 4i8o de tan
corta edad# Era bastante gua&a y &areca sana &ero ya muy mayor tal 3e) tu3iera cuarenta y
cinco a@os# Entreg el beb( a una sir3ienta y em&e) a dar instrucciones a las numerosas
&ersonas !ue seguan a&i@adas a su alrededor#
Entonces "egunda Es&osa se me acerc sonriente su abrigo de &iel destellando a cada
&aso# Cuando lleg a mi lado me dio unas &almaditas en la cabe)a y con un r5&ido y garboso
mo3imiento de sus &e!ue@as manos se !uit el largo collar de &erlas y lo &uso alrededor de
mi cuello#
Era la 8oya m5s 4ermosa !ue yo 4aba 3isto 8am5s dise@ada al estilo occidental cada &erla
del mismo tama@o e id(ntico tono rosado con un &esado broc4e de &lata ornamentada !ue
una los eEtremos#
:i madre se a&resur a &rotestar#
DEsto es demasiado &ara una ni@a &e!ue@a# 6o rom&er5### lo &erder5#
'ero "egunda Es&osa se limit a decirme:
DFna ni@a tan bonita necesita algo !ue le ilumine el rostro#
'or la manera en !ue mi madre retrocedi y guard silencio com&rend !ue estaba
en<adada# /o le gustaba "egunda Es&osa y yo deba ser cuidadosa al mostrar mis
sentimientos &ara !ue mi madre no &ensara !ue a!uella mu8er se 4aba ganado mi 3oluntad#
"in embargo me senta atolondrada rebosante de alegra &or!ue "egunda Es&osa me 4aba
4ec4o a!uel <a3or es&ecial#
D*racias :adre *rande Ddi8e a "egunda Es&osa# Ba8( los o8os &ara !ue no me 3iera el
rostro &ero aun as no &ude e3itar una sonrisa#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
'or la tarde cuando mi madre y yo tomamos el t( en su 4abitacin su&e !ue su en<ado
&ersista#
DTen cuidado An1mei Dme di8oD# 6o !ue ella te dice no es aut(ntico# "iem&re <orma
nubes con una mano y llu3ia y con la otra# .ntenta enga@arte &ara !ue 4agas cual!uier cosa
&or ella# D'ermanec inm3il tratando de no &restar atencin a mi madre# 'ensaba !ue
&rotestaba demasiado !ue &osiblemente todas sus desdic4as se originaban en sus !ue8as#
'ensaba !ue no deba escuc4arla# Entonces me sor&rendi /0 9ame el collar Ddi8o de &ronto#
:e !ued( mir5ndola sin mo3erme y ella insistiD: Como no me crees debes darme el collar#
/o &ermitir( !ue te com&re &or tan ba8o &recio#
"egu sin mo3erme y ella se le3ant se acerc a mi lado y me !uit el collar del cuello# "in
darme tiem&o a gritar &ara im&edrselo lo tir al suelo y lo &is# Cundo lo &uso sobre la mesa
3i lo !ue 4aba 4ec4o# A!uel collar !ue casi 4aba com&rado mi cora)n y mi mente tena
a4ora una cuenta de cristal rota#
:5s tarde mi madre eEtra8o a!uella cuenta rota e 4i)o un nudo en el 4ilo &ara !ue el collar
3ol3iera a &arecer entero# :e di8o !ue lo lle3ara &uesto durante una semana &ara !ue
recordara la <acilidad con !ue &odan con3encerme de algo <also# = des&u(s de !ue 4ubiera
lucido las &erlas <alsas el tiem&o su<iciente &ara a&render la leccin &ermiti !ue me las
!uitara# Entonces abri una ca8a y se 3ol3i 4acia m#
DL"abes reconocer a4ora lo aut(nticoM Dme &regunt# Asent y ella me &uso algo en la
mano# Era un &esado anillo de )a<iro a)ul acuoso con una estrella en el centro tan &uro !ue a
&artir de entonces nunca de8( de mirarlo mara3illada#
Antes de !ue em&e)ara el segundo mes <ro 'rimera Es&osa regres de 'e?n donde tena
una casa y 3i3a con dos 4i8as solteras# $ecuerdo !ue imaginaba a 'rimera Es&osa como
alguien !ue 4ara inclinar la cer3i) a "egunda Es&osa# "eg7n la ley y la costumbre 'rimera
Es&osa era la &rinci&al#
'ero 'rimera Es&osa result ser un es&ectro 3i3iente y no su&uso ninguna amena)a &ara la
"egunda Es&osa cuyo <uerte es&ritu continu intacto# 'rimera Es&osa &areca bastante 3ie8a y
<r5gil con el cuer&o encor3ado los &ies 3endados c4a!ueta y &antalones acolc4ados al estilo
antiguo y el rostro arrugado y <eo# 'ero a4ora !ue la recuerdo no deba de ser demasiado
3ie8a &ues tendra la edad de Au Tsing unos cincuenta a@os#
Cuando 3i a 'rimera Es&osa &ens( !ue era ciega &ues actu como si no me 3iera#
Tam&oco &areci 3er a Au Tsing ni a mi madre y no obstante 3ea a sus 4i8as dos solteronas
!ue 4aban de8ado atr5s la edad en !ue las mu8eres son casaderas# Tenan &or lo menos
3einticinco a@os# 'rimera Es&osa siem&re recu&eraba la 3ista a tiem&o &ara rega@ar a los dos
&erros &or 4usmear en su cuarto remo3er la tierra en el 8ardn al otro lado de su 3entana u
orinarse en la &ata de una mesa#
Fna noc4e mientras =an C4ang me ayudaba a ba@arme le &regunt(:
DL'or !u( 'rimera Es&osa 3e unas 3eces y otras noM
D'rimera Es&osa dice !ue slo 3e lo !ue es la &er<eccin de Buda Dres&ondi ellaD# 9ice
!ue es ciega a casi todos los de<ectos#
=an C4ang me cont !ue 'rimera Es&osa 4aba decidido ser ciega a la in<elicidad de su
matrimonio# Ella y Au Tsing se 4aban unido en !yandi, el cielo y la tierra de modo !ue el suyo
era un matrimonio es&iritual dis&uesto &or una casamentera ordenado &or los &adres del
no3io y &rotegido &or los es&ritus de sus ante&asados# 'ero tras el &rimer a@o de matrimonio
'rimera Es&osa dio a lu) una 4i8a con una &ierna demasiado corta y esta desgracia la incit a
em&render &eregrina8e a los tem&los budistas &ara o<recer limosnas y 3estidos de seda a
medida con los !ue 4onrar la imagen de Buda !uemar incienso y orar &ara !ue Buda alargara
la &ierna de su 4i8a# 'ero Buda &re<iri bendecir a 'rimera Es&osa con otra 4i8a (sta con las
dos &iernas &er<ectas &ero NayP con una manc4a de color t( &ardo !ue le cubra medio rostro#
Esta segunda desgracia 4i)o !ue 'rimera Es&osa em&rendiera tantos &eregrina8es a Tsinan a
media 8ornada en tren 4acia el sur !ue Au Tsing le com&r una casa cerca del 9es&e@adero de
los :il Budas y el Bos!ue de Bamb7 con :anantiales Burbu8eantes# = todos los a@os le
aumentaba la asignacin necesaria &ara mantener a!uella 3i3ienda# As &ues dos 3eces al a@o
durante los meses m5s c5lidos y m5s <ros regresaba a Tientsin &ara &resentar sus res&etos y
su<rir sin ser 3ista en la casa de su marido# = cada 3e) !ue regresaba &ermaneca en su
4abitacin sentada el da entero como un Buda <umando o&io y 4ablando en 3o) ba8a consigo
misma# /o ba8aba a comer y ayunaba o tomaba comidas 3egetarianas en su cuarto# Fna 3e) a
la semana Au Tsing la 3isitaba &or la ma@ana en su a&osento y &asaba media 4ora tomando
t( e in<orm5ndose sobre su salud# /o la molestaba &or la noc4e#
1,,
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
A!uella mu8er es&ectral no debera 4aber causado ning7n su<rimiento a mi madre &ero la
3erdad es !ue le 4i)o concebir ideas incon3enientes# :i madre crey !ue tambi(n ella 4aba
su<rido lo su<iciente &ara merecer su &ro&ia 3i3ienda si no en Tsinan tal 3e) en el este en la
&e!ue@a 'etai4o una bella localidad costera llena de terra)as 8ardines y 3iudas ricas#
DJamos a 3i3ir en una casa &ro&ia Dme di8o alegremente el da !ue la nie3e se acumul
en el suelo alrededor de nuestra casa# 6le3aba un nue3o 3estido de seda <orrado en &iel del
color tur!uesa brillante !ue tiene el &luma8e del martn &escadorD# 6a casa no ser5 tan grande
como (sta# /o ser5 muy &e!ue@a &ero &odremos 3i3ir solas con =an C4ang y otras
sir3ientas# Au Tsing ya me lo 4a &rometido#
9urante el mes m5s <ro del in3ierno todos nos aburramos adultos y ni@os &or igual# /o
nos atre3amos a salir al aire libre# =an C4ang me ad3irti !ue mi &iel se congelara y rom&era
en mil <ragmentos# 6os dem5s criados siem&re c4ismorreaban sobre las cosas !ue 3ean a
diario en la ciudad las escalinatas traseras de las tiendas siem&re obstruidas &or los cuer&os
4elados de los mendigos tan cubiertos &or una es&esa ca&a de nie3e !ue resultaba di<cil
distinguir si eran 4ombres o mu8eres#
'or tanto nos !uedamos en casa un da tras otro &ensando en cmo di3ertimos# :i madre
4o8eaba re3istas eEtran8eras recortaba ilustraciones de 3estidos !ue le gustaban y ba8aba &ara
comentar con el sastre la manera de con<eccionar la &renda utili)ando los materiales
dis&onibles#
/o me gustaba 8ugar con las 4i8as de Tercera Es&osa !ue eran tan dciles y aburridas
como su madre# "e contentaban con &asarse el da entero mirando a tra3(s de la 3entana
contem&lando la salida y la &uesta del sol# 'or ello en 3e) de 4acerles com&a@a =an C4ang y
yo as5bamos casta@as en el 4ornillo de carbn y !uem5ndonos los dedos al comerlas reamos
y c4ismorre5bamos con toda naturalidad# Entonces se oa el estr(&ito del relo8 y se iniciaba la
misma m7sica de siem&re# =an C4ang <inga cantar mal en el estilo de la &era cl5sica y
ambas nos reamos recordando cmo 4aba cantado "egunda Es&osa el da anterior
acom&a@ando su 3o) temblorosa con los son es de un la7d de tres cuerdas !ue tocaba
cometiendo muc4os errores# A!uella 3elada musical 4aba <astidiado a todo el mundo 4asta
!ue Au Tsing &uso <in al su<rimiento general !ued5ndose dormido en su silln y ri(ndose de
esta an(cdota =an C4ang me 4abl de "egunda Es&osa#
D;ace 3einte a@os era una cantante <amosa de "4antung una mu8er !ue go)aba de cierta
estima sobre todo entre los 4ombres casados !ue <recuentaban las casas de t(# Aun!ue nunca
4aba sido bonita era inteligente y saba encantarles# Tocaba 3arios instrumentos musicales
contaba antiguos relatos con una eE&resi3idad desgarradora se lle3aba un dedo a la me8illa y
cru)aba sus &ies diminutos de la manera a&ro&iada#
KAu Tsing le 4aba &edido !ue <uera su concubina no &or amor sino &or el &restigio de
&oseer lo !ue muc4os otros 4ombres deseaban# = la cantante tras 4aber 3isto su enorme
ri!ue)a y a su &rimera es&osa debilitada consinti en ser su concubina#
K9esde el &rinci&io "egunda Es&osa su&o controlar el dinero de Au Tsing# 6a &alide) de
(ste cuando silbaba el 3iento le in<orm !ue tema a los <antasmas y todo el mundo sabe !ue
el suicidio es la 7nica manera !ue tiene una mu8er &ara 4uir de su matrimonio y 3engarse
&ara regresar con3ertida en <antasma y es&arcir 4o8as de t( y buena suerte# 'or ello cuando
su marido le neg una mayor asignacin econmica <ingi suicidarse# "e comi un tro)o de
o&io crudo su<iciente &ara en<ermarla y en3i su doncella a Au Tsing &ara comunicarle !ue
estaba agoni)ando# Tres das des&u(s "egunda Es&osa recibi una asignacin su&erior a la
!ue 4aba &edido#
KFingi tantas 3eces el suicidio !ue los criados em&e)aron a sos&ec4ar !ue ya no se
molestaba en tomar el o&io# "u actuacin bastaba &ara 4acer 3erosmil el intento# 'ronto
dis&uso de un a&osento me8or en la casa su 8inri?is4a &articular una casa &ara sus ancianos
&adres y dinero &ara su<ragar bendiciones en los tem&los#
K'ero una sola cosa le estaba 3edada: los 4i8os y saba !ue Au Tsing no tardara en desear
un 4i8o 3arn !ue &udiera reali)ar los ritos ancestrales y en consecuencia garanti)ar su &ro&ia
eternidad es&iritual# As &ues antes de !ue Au Tsing &udiera !ue8arse de la esterilidad de
"egunda Es&osa (sta le di8o: S=a 4e encontrado una concubina a&ro&iada &ara darte 4i8os# 'or
su misma naturale)a &odr5s 3er !ue es 3irgenS# = esto era del todo cierto# Como sabes Ter1
cera Es&osa es muy <ea y ni si!uiera tiene los &ies &e!ue@os#
K/aturalmente Tercera Es&osa estaba en deuda con "egunda Es&osa &or este con3enio y
no discutieron !ui(n lle3ara la administracin de la casa# Aun!ue "egunda Es&osa no tena
1,1
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
necesidad de le3antar un solo dedo su&er3isaba la com&ra de &ro3isiones a&robaba la
contratacin de criados y cuando se celebraban los <esti3ales in3itaba a los &arientes# Busc
amas de cra &ara cada una de las tres 4i8as !ue Tercera Es&osa le dio a Au Tsing y m5s
adelante cuando (ste 3ol3i a mostrar su im&aciencia &or tener un 4i8o y em&e) a gastar
demasiado dinero en las casas de t( de otras ciudades N"egunda Es&osa dis&uso !ue tu madre
se con3irtiera en la tercera concubina y Cuarta Es&osa de Au TsingP
=an C4ang me cont este relato de una manera tan natural y animada !ue a&laud su <inal
tan inteligente# "eguimos &elando casta@as 4asta !ue no &ude callar &or m5s tiem&o#
DLOu( 4i)o "egunda Es&osa &ara !ue mi madre se casara con Au TsingM Dle &regunt(
tmidamente#
DNFna ni@a &e!ue@a no &uede com&render esas cosasP Dme recon3ino# Ba8( los o8os en
seguida y &ermanec en silencio 4asta !ue =an C4ang 3ol3i a sentir deseos de or su &ro&ia
3e) en la !uietud de la tardeD# Tu madre D&rosigui como si 4ablara consigo mismaD es
demasiado buena &ara nuestra <amilia#
K;ace cinco a@os tu &adre 4aba muerto el a@o anterior ella y yo <uimos a ;angc4oI &ara
3isitar la &agoda de las "eis Armonas en el eEtremo del lago Qccidental# Tu &adre 4aba sido
un &ro<esor res&etado y de3oto de las seis 3irtudes del budismo 3eneradas en a!uella &agoda#
'or ello tu madre se arrodill y toc el suelo de la &agoda con la <rente en se@al de 4omena8e
&rometiendo obser3ar la correcta armona de cuer&o &ensamiento y lengua8e abstenerse de
dar o&iniones y &rescindir de la ri!ue)a# = cuando subimos a bordo del barco &ara cru)ar de
nue3o el lago nos sentamos <rente a un 4ombre y una mu8er: eran Au Tsing y "egunda
Es&osa#
KAu Tsing debi de re&arar de inmediato en su belle)a# 'or entonces el cabello de tu madre
le llegaba a la cintura y lo recoga en un alto mo@o# "u &iel era 4ermosa como &ocas de un
color rosado lustroso# N.ncluso con sus blancas ro&as de 3iuda estaba bellaP 'ero &recisamente
&or ser 3iuda careca de 3alor en muc4os as&ectos# /o &oda 3ol3er a casarse#
K'ero esto no im&idi !ue a "egunda Es&osa se le ocurriera una estratagema# Estaba 4arta
de 3er cmo el dinero !ue debera contribuir al bienestar de su 4ogar se des&erdiciaba en
tantas casas de t(# NEl dinero !ue gastaba su marido bastara &ara mantener a otras cinco
es&osasP Estaba deseosa de colmar el a&etito !ue Au Tsing intentaba saciar <uera de casa y
&ens en la manera de atraer a tu madre a su cama#
K;abl con tu madre y descubri !ue tena la intencin de ir al :onasterio del $etiro de los
Es&ritus al da siguiente# "egunda Es&osa tambi(n se &resent all y tras una c4arla amistosa
in3it a tu madre a cenar# Ella estaba tan sola y deseosa de buena con3ersacin !ue ace&t
encantada# 9es&u(s de la cena "egunda Es&osa le &regunt: SLJuegas al mah ong@ Q4 no
im&orta !ue lo 4agas mal# A4ora slo somos tres y no es &osible 8ugar a menos !ue
encontremos a una &ersona amable !ue !uiera sumarse ma@ana &or la noc4eS#
KA la noc4e siguiente tras una larga 3elada de mah ong, "egunda Es&osa boste) e insisti
en !ue mi madre &asara all la noc4e# SNOu(dateP NOu(dateP /o seas tan cort(s# /o tu cortesa
es en realidad m5s incon3eniente# L'or !u( des&ertar a4ora al muc4ac4o del 8inri?is4aM :ira
mi cama es lo bastante grande &ara las dos#S
KCuando tu madre dorma &ro<undamente en la cama de "egunda Es&osa (sta se le3ant
en &lena noc4e y sali de la 4abitacin a oscuras de8ando !ue Au Tsing ocu&ara su lugar# Tu
madre se des&ert y al 3er !ue a!uel 4ombre la estaba tocando &or deba8o de sus &rendas
interiores salt+ de la cama &ero (l la agarr del &elo y la arro8 al suelo# Entonces le &uso el
&ie en la garganta y le orden !ue se desnudara# Tu madre no grit ni llor cuando Au Tsing
se abalan) sobre ella#
K'or la ma@ana a &rimera 4ora se marc4 en un 8inri?is4a con el cabello re3uelto y las
l5grimas corri(ndole &or el rostro# "lo me cont a m lo !ue le 4aba ocurrido &ero "egunda
Es&osa se !ue8 a muc4a gente de la 3iuda des3ergon)ada !ue 4aba encantado a Au Tsing
lle35ndola a su cama# LCmo &oda una 3iuda sin 3alor acusar de embustera a una mu8er ricaM
KAs &ues cuando Au Tsing le &idi a tu madre !ue <uese su tercera concubina &ara darle
un 4i8o 3arn L!u( alternati3a tena ellaM =a estaba en un ni3el tan ba8o como el de una
&rostituta y cuando regres a la casa de su 4ermano y arrodillada toc tres 3eces el suelo
con la cabe)a &ara des&edirse su 4ermano le dio un &unta&i( y su &ro&ia madre la ec4 de la
casa <amiliar &ara siem&re# 'or eso no 3ol3iste a 3er a tu madre 4asta la muerte de tu abuela#
Tu madre se <ue a 3i3ir a Tientsin &ara ocultar su 3ergYen)a con la ri!ue)a de Au Tsing# = tres
a@os des&u(s dio a lu) un 4i8o !ue "egunda Es&osa reconoci como si <uese de ella#
K= as es cmo llegu( a 3i3ir en la casa de Au Tsing Dconcluy orgullosamente#
1,-
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
= as es cmo su&e !ue el beb( "yaudi era realmente el 4i8o de mi madre mi 4ermano m5s
&e!ue@o#
6a 3erdad es !ue =an C4ang 4i)o mal al contarme la 4istoria de mi madre# A los ni@os no
4ay !ue re3elarles secretos es &reciso mantener la olla de la so&a ta&ada de modo !ue un
eEceso de 3erdad no les 4aga 4er3ir demasiado#
9es&u(s de !ue =an C4ang me contara esta 4istoria lo 3i todo con claridad ca en la
cuenta de cosas !ue 4asta entonces no 4aba com&rendido 3i cu5l era la aut(ntica naturale)a
de "egunda Es&osa 3i !ue a menudo le daba dinero a Ouinta Es&osa &ara !ue 3ia8ara a su
4umilde &ueblo y estimulaba a a!uella ni@a est7&ida dici(ndole: TNEnse@a a tus amigos y tu
<amilia lo rica !ue 4as llegado a serPK# = naturalmente sus 3isitas siem&re recordaban a Au
Tsing la &rocedencia de clase ba8a de !uinta Es&osa y lo necio !ue 4aba sido &or ceder al
atracti3o de su cuer&o 3ulgar#
Ji el kou!ou !ue le 4i)o "egunda Es&osa a 'rimera una res&etuosa re3erencia mientras le
o<reca m5s o&io y su&e !u( era lo !ue 4aba consumido las <uer)as de 'rimera Es&osa#
Ji como el temor in3ada a Tercera Es&osa cuando "egunda le contaba 4istorias de 3ie8as
concubinas ec4adas a &atadas a la calle# = su&e !ue Tercera Es&osa 3elaba &or la salud y
<elicidad de "egunda#
Tambi(n <ui testigo del terrible dolor de mi madre cuando "egunda Es&osa meca a "yaudi
en su rega)o besaba al 4i8o de mi madre y le deca:
D:ientras yo sea tu madre nunca ser5s &obre ni desdic4ado# 9e mayor ser5s el due@o de
esta casa y me sustentar5s en la 3e8e)#
= su&e &or !u( mi madre lloraba tan a menudo en su 4abitacin# 6a &romesa de una casa
&ro&ia !ue le 4iciera Au Tsing &or ser la madre de su 7nico 4i8o 3arn desa&areci el da !ue
"egunda Es&osa !ued &ostrada tras otro intento de suicidio# = mi madre su&o !ue no &oda
4acer nada &ara lograr !ue (l mantu3iera su &romesa#
9es&u(s de !ue =an C4ang me contara esta 4istoria su<r intensamente# Ouera !ue mi
madre gritara a Au Tsing a "egunda Es&osa a =an C4ang y le di8era a (sta !ue no deba
contarme tales cosas# 'ero mi madre ni si!uiera tena derec4o a 4acer eso# /o tena
alternati3a#
9os das antes del a@o nue3o lunar =an C4ang me des&ert cuando a7n estaba oscuro
<uera#
DN$5&idoP Dgrit tirando de m antes de !ue mi mente se 4ubiera des&e8ado#
6a 4abitacin de mi madre estaba brillantemente iluminada# En cuanto entr( 3i lo !ue
ocurra# Corr a su cama y me sub al taburete# Ella estaba tendida &ero mo3a sin cesar
bra)os y &iernas adelante y atr5s# Era como un soldado !ue des<ilara 4acia ninguna &arte
dirigiendo la cabe)a a derec4a e i)!uierda# Entonces todo su cuer&o se &uso recto y rgido
como si !uisiera estirarse &ara salir de s misma# Tena la mandbula cada y tosa tratando de
sacar la lengua 4inc4ada#
DN9es&iertaP Dle susurr( y al 3ol3erme 3i !ue tambi(n estaban all Au Tsing =an C4ang
"egunda Tercera y Ouinta Es&osa y el m(dico#
D;a tomado demasiado o&io Dgimi =an C4angD# El m(dico dice !ue no &uede 4acer
nada# "e 4a en3enenado
As &ues no 4acan nada y se limitaban a es&erar# Tambi(n yo es&er( durante muc4as
4oras#
6os 7nicos sonidos eran los de la mu@e!uita del relo8 !ue tocaba el 3ioln# =o !uera gritar al
relo8 &ara !ue cesara a!uel ruido im&ertinente &ero no lo 4ice#
Contem&l( los bruscos mo3imientos de mi madre en la cama# Ouera decirle algo !ue
a&lacara su cuer&o y su es&ritu &ero me !ued( all como los dem5s es&erando sin abrir la
boca#
Entonces record( su relato sobre la tortuguita la ad3ertencia !ue me 4i)o &ara !ue no
llorase# = !uise gritarle !ue era in7til &ues ya se agol&aban en mis o8os demasiadas l5grimas#
.ntent( trag5rmelas una tras otra &ero me brotaban con muc4a ra&ide) 4asta !ue mis labios
a&retados se abrieron y di rienda suelta al llanto de8ando !ue todos los &resentes se
alimentaran de mis l5grimas#
Tanta a<liccin me 4i)o &erder el conocimiento y me lle3aron a la cama de =an C4ang# =
as a!uella ma@ana mientras mi madre agoni)aba yo estaba so@ando#
"o@( !ue caa &or el aire 4acia un estan!ue y entonces me con3erta en una tortuguita !ue
1,%
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
yaca en el <ondo de a!uel 5mbito acu5tico# 'or encima de m 3ea los &icos de un millar de
urracas !ue beban en el estan!ue beban cantaban <elices y llenaban sus 3ientres blancos
como la nie3e# =o estaba llorando con todas mis <uer)as 3erta innumerables l5grimas &ero
las a3es beban y beban 4asta !ue no me !uedaron l5grimas y el estan!ue se 3io 3aco tan
seco como la arena#
:5s tarde =an C4ang me cont !ue mi madre escuc4 a "egunda Es&osa e intent <ingir el
suicidio# NFalsas &alabrasP N:entirasP Ella nunca escuc4ara a a!uella mu8er !ue la 4i)o su<rir
tanto#
"( !ue mi madre escuc4 a su &ro&io cora)n y no !uiso <ingir m5s# 6o s( &or!ue de no
ser as L&or !u( 4abra muerto dos das antes del nue3o calendario lunarM L'or !u( &lane su
muerte con tal minuciosidad !ue la con3irti en un armaM
Tres das antes del nue3o a@o lunar 4aba comido y9ansyau, el 3iscoso budn dulce
tradicional en esas <ec4as# "e comi uno tras otro y recuerdo !ue 4i)o una obser3acin
eEtra@a#
D=a 3es cmo es esta 3ida Dme di8oD# /o &uedes tragar una cantidad su<iciente de esta
amargura#
6o !ue 4aba 4ec4o era comer y9ansyau relleno de una clase de 3eneno amargo y no de
semillas con<itadas# /o se 4aba &rocurado el dulce so&or del o&io como crean los dem5s#
Cuando el 3eneno se disemin en su cuer&o me susurr !ue &re<era matar su &ro&io es&ritu
d(bil a <in de darme otro m5s <uerte#
6a 3iscosidad se a<err a su cuer&o# /o &udieron eEtraerle el 3eneno y muri dos das antes
del nue3o a@o# 6a tendieron sobre una tabla de madera en el 3estbulo# 6le3aba un atuendo
<7nebre m5s lu8oso !ue el !ue lle3 en 3ida &rendas interiores de seda &ara mantenerla
caliente sin la &esada carga de un abrigo y un 3estido de seda cosido con 4ilos de oro#
Adornaron su tocado con oro la&isl5)uli y 8ade# 9os delicadas )a&atillas con las suelas de la
&iel m5s sua3e y dos &erlas gigantes sobre cada dedo de los &ies ser3iran &ara aligerar su
camino 4acia el nir3ana#
Al 3erla a!uella 7ltima 3e) me arro8( sobre su cuer&o# = ella abri los o8os lentamente# /o
me asust( &ues saba !ue &oda 3erme y 3er lo !ue al <in 4aba 4ec4o as !ue le cerr( los o8os
con mis dedos y le di8e con el cora)n !ue tambi(n yo &oda 3er la 3erdad !ue tambi(n yo era
<uerte#
'or!ue ambas sabamos !ue el tercer da des&u(s de la muerte el alma regresa &ara
a8ustar las cuentas &endientes# En el caso de mi madre (se sera el &rimer da del nue3o
calendario lunar y &or ser a@o nue3o todas las deudas deben &agarse so &ena de su<rir
desastres o in<ortunios#
A!uel da Au Tsing temeroso del es&ritu 3engati3o de mi madre se &uso ro&as de duelo
del algodn blanco m5s 5s&ero# Jur al es&ritu de mi madre !ue nos cuidara a "yaudi y a m
como sus 4i8os res&etados y &rometi re3erenciarla como si 4ubiera sido la 'rimera Es&osa
su 7nica mu8er#
= a!uel da le mostr( a "egunda Es&osa el collar de &erlas <alsas !ue ella me 4aba dado y
lo &is(#
= a!uel da el cabello de "egunda Es&osa em&e) a encarecer#
= a!uel da a&rend a gritar#
"( lo !ue es 3i3ir tu 3ida como un sue@o escuc4ar y mirar des&ertar e intentar
com&render lo !ue 4a sucedido realmente# /o es necesario ser &si!uiatra# Fn &si!uiatra no
!uiere !ue des&iertes# Te dice !ue sue@es un &oco m5s &ara !ue encuentres el estan!ue y
3iertas m5s l5grimas en (l# = en realidad (l es otro &58aro !ue bebe en tu desgracia#
:i madre &adeci &erdi su &restigio y trat de ocultarlo# "lo encontr m5s a<liccin yeso
<inalmente no &udo ocultarlo# /o cabe entender otra cosa# A!uello era C4ina# Eso es lo !ue la
gente 4aca entonces# /o tenan alternati3a# /o &odan le3antar la 3o)# /o &odan 4uir# A!uel
era destino#
'ero a4ora &ueden 4acer algo m5s# A4ora ya no tienen !ue tragar sus &ro&ias l5grimas ni
su<rir las mo<as de las urracas# 6o s( &or!ue 4e ledo esta noticia en una re3ista en3iada desde
C4ina#
9ice esa re3ista !ue durante miles de a@os los &58aros 4an atormentado a los cam&esinos#
1,0
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Jolaban en bandadas &ara obser3ar a los cam&esinos encor3ados en los cam&os remo3iendo
la tierra seca llorando en los surcos &ara 4umedecer las semillas# = cuando se erguan los
&58aros ba8aban se beban las l5grimas y se coman las semillas y as los ni@os se moran de
4ambre#
'ero un da a!uellos cam&esinos eEtenuados se reunieron en todos los cam&os de C4ina#
Jieron a los &58aros beber y comer y di8eron: TNBasta de su<rimiento y de silencio PK# =
em&e)aron a a&laudir y gol&ear con &alos cacerolas y sartenes mientras gritaban: .S$& S$& S$&1
UN:orid morid moridPV#
= todos los &58aros remontaron el 3uelo alarmados y con<undidos &or a!uella nue3a clera
agitaron sus alas negras y re3olotearon &or encima de los cam&esinos es&erando !ue cesara
el tumulto# 'ero los gritos de la gente se 4icieron m5s <uertes y airados# 6os &58aros se
<atigaron m5s inca&aces de aterri)ar y comer# = esto continu durante muc4as 4oras y
muc4os das 4asta !ue todos los &58aros DNcentenares millares y luego millonesPD cayeron y
!uedaron inm3iles muertos 4asta !ue no !ued uno solo en el cielo#
LOu( dira tu &si!uiatra si le di8era !ue grit( de alegra cuando le !ue 4aba ocurrido estoM
&ING-&ING S'( C!AI)
Es+erando entre los 1rboles
:i 4i8a me 4a alo8ado en la 4abitacin m5s &e!ue@a de su nue3a casa#
DEsta es la 4abitacin de los in3itados Dme di8o en su orgulloso estilo norteamericano#
6e sonre &ero seg7n el modo de &ensar c4ino la 4abitacin de 4u(s&edes tendr5 !ue ser
la de ella y su marido !ue es la me8or# /o le 4e dic4o tal cosa &ues la sabidura de mi 4i8a es
como un estan!ue insondable# "i ec4as &iedras en (l se 4unden en la oscuridad y se
disuel3en# "us o8os al mirarme no re<le8aban nada#
:e digo esto &ara mis adentros aun!ue !uiero a mi 4i8a# Ella y yo 4emos com&artido el
mismo cuer&o# ;ay una &arte de su mente !ue <orma &arte de la ma# 'ero cuando naci salt
de m como un &e) resbaladi)o y desde entonces se 4a ale8ado nadando# 9urante toda su 3ida
la 4e obser3ado como si lo 4iciera desde otra orilla y a4ora debo cont5rselo todo acerca de mi
&asado# Es la 7nica manera de &enetrar a tra3(s de su &iel y tirar de ella 4asta donde &ueda
estar a sal3o#
El tec4o de este cuarto se inclina 4acia la cabecera de mi cama# "us &aredes me encierran
como un ata7d# 9ebera ad3ertirle a mi 4i8a !ue no alo8e a ning7n beb( en esta 4abitacin
&ero s( !ue no me 4ara caso# =a me 4a dic4o !ue no !uiere tener 4i8os# Ella y su marido
est5n demasiado ocu&ados dibu8ando edi<icios !ue otros construir5n y en los !ue otros 3i3ir5n#
/o s( decir la &alabra norteamericana &ara nombrar lo !ue ella y su marido son# Es una
&alabra <ea# TArti1te?oK &ronunci( una 3e) delante de mi cu@ada# :i 4i8a se ri al orme# 9e
ni@a debera 4aberle &egado m5s a menudo &or su <alta de res&eto &ero a4ora es demasiado
tarde a4ora ella y su marido me dan dinero !ue se suma a mi &ensin# 'or ello aun!ue a
3eces la mano me !uema 4e de retirarla a mi cora)n y mantenerla a4#
LOu( sentido tiene dibu8ar bellos edi<icios y luego 3i3ir en uno !ue no 3ale nadaM :i 4i8a
tiene dinero &ero todo lo !ue contiene su casa es de mrame y no me to!ues y ni si!uiera
sir3e de adorno# Esta mesita auEiliar &or e8em&lo de &esado m5rmol blanco sobre unas
d(biles &atitas negras ;as de tener cuidado y no &onerle encima cosas &esadas &or!ue
&odra rom&erse# 6o 7nico !ue &uedes a&oyar en esta mesa es un alto <lorero negro !ue
&arece una &ata de ara@a tan delgado !ue slo cabe en (l una <lor# "i agitas la mesa el <lorero
y la <lor se caer5n#
Jeo los signos en todas &artes alrededor de esta casa# :i 4i8a mira &ero no 3e# Es una
casa !ue se rom&er5 en &eda)os# LCmo lo s(M "iem&re 4e sabido &re3iamente lo !ue 3a a
ocurrir#

9e muc4ac4a cuando 3i3a en Aus4i era lihai, bulliciosa y testaruda# "iem&re tena una
sonrisa en los labios# /o 4aca caso a los dem5s# Era menuda y bonita con unos &ies
diminutos de los !ue estaba muy orgullosa# "i un &ar de )a&atillas de seda se ensuciaban las
1,G
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
tiraba# 6le3aba caros )a&atos im&ortados de &iel de becerro con los tacones &e!ue@os# $om&
muc4os &ares y destroc( muc4as medias corriendo &or el &atio de gui8arros#
A menudo me desenmara@aba el &elo y lo lle3aba suelto# :i madre me miraba la gre@a
re3uelta y me rega@aba:
=Aii4ya, =ing1ying eres como los <antasmas <emeninos !ue 4abitan en el <ondo del lago#
Esas eran las mu8eres des4onradas !ue se 4aban suicidado a4og5ndose y se a&arecan en
las casas de los 3i3os con el &elo desmelenado &ara mostrar su eterna deses&eracin# :i
madre deca !ue yo iba a lle3ar la des4onra a la casa &ero yo me ec4aba a rer mientras ella
intentaba recogerme la cabellera con largos al<ileres# :e !uera demasiado &ara eno8arse# =o
era como ella y &or eso me &uso el nombre de =ing1ying !ue signi<ica $e<le8o Claro#
/uestra <amilia era una de las m5s ricas de Aus4i# Tenamos muc4as 4abitaciones y todas
ellas contenan mesas grandes y &esadas# "obre cada mesa 4aba un &ote de 8ade cerrado
4erm(ticamente con una ta&a tambi(n de 8ade# A!uellos &otes encerraban cigarrillos brit5nicos
sin <iltro siem&re la cantidad adecuada ni muc4a ni &oca y 4aban sido <abricados
eE&resamente con esa <inalidad# A m a!uellos reci&ientes no me decan nada me &arecan
sim&les c4uc4eras# Cierta 3e) mis 4ermanos y yo robamos uno de ellos y tiramos los
cigarrillos a la calle# Corrimos a un gran 4oyo !ue se 4aba abierto en la calle en un lugar
donde <luan aguas subterr5neas y nos acuclillamos al lado de los ni@os !ue 3i3an 8unto al
arroyo# Ftili)amos el &ote de 8ade &ara recoger agua sucia con<iando encontrar un &e) o un
tesoro ignoto# /o encontramos nada &ronto nuestras ro&as estu3ieron cubiertas de barro y no
nos di<erenci5bamos de los ni@os !ue 3i3an en las calles#
Tenamos muc4as ri!ue)as en a!uella casa# Al<ombras de seda y 8oyas cuencos eE!uisitos
y mar<il delicadamente tallado# 'ero cuando &ienso de nue3o en la casa cosa !ue no me
ocurre con <recuencia lo !ue acude a mi mente es a!uel &ote de 8ade el tesoro lleno de barro
cuyo 3alor desconoca#
*uardo otro recuerdo claro de a!uella casa#
=o tena diecis(is a@os# Era la noc4e del da en !ue se cas mi ta m5s 8o3en# Esta y su
marido ya se 4aban retirado dormitorio en com&a@a de su suegra y el resto de su nue3a
<amilia#
:uc4os de los <amiliares in3itados se !uedaron en la casa sentados alrededor de la gran
mesa en el saln &rinci&al riendo comiendo caca4uetes y mondando naran8as# Fn 4ombre
&rocedente de otra ciudad estaba sentado con nosotros un amigo del <lamante marido de mi
ta# Tena m5s edad !ue mi 4ermano mayor &or lo !ue yo le llamaba to# ;aba bebido I4is?y
y tena el rostro enro8ecido#
D=ing1ying Dme di8o con la 3o) ronca mientras se le3antaba de su sillaD# 'uede !ue a7n
tengas a&etito Lno es ciertoM
:ir( a mi alrededor sonriendo a todos &or la atencin es&ecial !ue me dedicaban# 'ens(
!ue iba a o<recerme alguna golosina contenida en una bolsa en la !ue a4ora estaba metiendo
las manos y con<i( en !ue <uesen galletas endul)adas# 'ero sac una sanda !ue de&osit
sobre la mesa con un ruido sordo#
=;ai g9a@ ULAbro la sandaMV Dme di8o colocando un gran cuc4illo sobre el <ruto &er<ecto#
Entonces 4undi el cuc4illo lo em&u8 con todas sus <uer)as y abri su boca)a &ara soltar
una carca8ada tan estentrea !ue le 3i las muelas de oro# Todos los reunidos al rededor de la
mesa se ec4aron a rer# :e sent a)orada y not( !ue me arda el rostro &or!ue en a!uel
entonces no com&renda esa clase de bromas#
" es cierto !ue yo era una c4ica im&etuosa &ero inocente# /o saba !u( malicia encerraba
su acto de cortar la sanda# /o lo com&rend 4asta seis meses des&u(s cuando me cas( con (l
y me sise con la 3o) distorsionada &or el alco4ol !ue estaba &re&arado &ara kai g9a.
Era un 4ombre tan malo !ue a &esar del tiem&o transcurrido no &uedo &ronunciar su
nombre# L'or !u( me cas( con (lM Fue &or!ue la noc4e siguiente a la boda de mi ta m5s
8o3en em&ec( a &ercibir &or antici&ado lo !ue iba a suceder#
6a mayora de los &arientes se 4aban ido &or la ma@ana y a media tarde mis 4ermanas y
yo nos aburramos# Est5bamos sentadas a la misma mesa del ban!uete tomando t( y
comiendo &e&itas de sanda tostadas# :is medio 4ermanas c4ismorreaban ruidosamente
mientras yo &arta &e&itas y 4aca un mantoncito con la &arte comestible#
Ellas so@aban en casarse con 83enes in7tiles de <amilias no tan buenas como la nuestra
&ues no saban al)ar la mano muy alto &ara coger cosas buenas# Eran las 4i8as de las con1
cubinas de mi &adre &ero yo era la 4i8a de su es&osa#
D"u madre te tratar5 como a una criada### Dre&rendi una de ellas a otra tras enterarse de
1,+
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
!ui(n era el 8o3en elegido#
DFna locura &or &arte de su to### Dre&lic la otra# Cuando se cansaron de intercambiar
&ullas me &reguntaron con !ui(n !uera casarme#
D/o cono)co a ninguno Dles di8e alti3amente#
/o era !ue los c4icos no me interesaran# "aba cmo llamar la atencin y ser admirada
&ero era demasiado 3ana &ara &ensar !ue cual!uiera de ellos sera adecuado &ara m#
Tales eran entonces mis &ensamientos &ero eEisten dos clases de &ensamientos: algunos
son semillas &lantadas en nosotros cuando nacemos &or nuestros &adres y sus ante&asados
mientras !ue otros los &lanta el &r8imo# Es &osible !ue las semillas de sanda !ue estaba
comiendo me 4icieran &ensar en el 4ombre !ue rea la noc4e anterior# = en a!uel momento
so&l una r5<aga de 3iento del norte y la <lor !ue estaba sobre la mesa se des&rendi de su
tallo y cay a mis &ies#
Esta es la 3erdad# Fue como si un cuc4illo 4ubiera cortado la <lor a modo de se@al# "u&e
inmediatamente !ue me casara con a!uel 4ombre# /o eE&eriment( ninguna alegra al &ensar
en ello &ero me mara3ill el 4ec4o de saberlo#
'ronto em&ec( a or !ue mi &adre mi to y el nue3o marido de mi ta mencionaban a a!uel
4ombre# 9urante la cena me ec4aban su nombre en mi cuenco 8unto con el cuc4arn de so&a#
Fn da le descubr mir5ndome desde el otro lado del &atio de mi ta y deca a otros: T:irad
no &uede 3ol3er la cabe)a# =a es maK#
Es cierto !ue no 3ol3 la cabe)a# "ostu3e su mirada le escuc4( con la cabe)a alta
4usmeando el 4edor de sus &alabras cuando me di8o !ue mi &adre &robablemente no
concedera la dote !ue (l iba a &edirle# :e debat tanto &ara a&artarle de mis &ensamientos
!ue al <inal &erd &ie y ca en un lec4o nu&cial con (l#
:i 4i8a no sabe !ue me cas( con a!uel 4ombre 4ace tanto tiem&o 3einte a@os antes de !ue
ella naciera# /o sabe lo bella !ue era yo cuando me cas( con (l# Era muc4o m5s gua&a !ue mi
4i8a !ue tiene &ies de cam&esina y una nari) grande como la de su &adre#
.ncluso 4oy mi &iel es toda3a sua3e y mi <igura esbelta como la de una muc4ac4a# 'ero
4ay &ro<undas arrugas alrededor de mi boca donde antes slo 4aba sonrisas# N= mis &obres
&ies en otro tiem&o tan &e!ue@os y bonitosP A4ora est5n 4inc4ados llenos de callos y
agrietados en los talones# :is o8os tan 3i3aces y brillantes a los diecis(is a@os a4ora est5n
amarillentos 3elados#
'ero sigo 3i(ndolo casi todo con claridad# Cuando !uiero recordar es como si mirase el
interior de un cuenco y descubriera los 7ltimos granos de arro) !ue no acabaste#
$ecuerdo una tarde en el lago Tai &oco des&u(s de !ue me casara con a!uel 4ombre# Fue
entonces cuando llegu( a amarle# El me 4aba 3uelto el rostro 4acia el sol &oniente# "ostu3o mi
barbilla me acarici la me8illa y di8o:
DTienes o8os de tigre =ing1ying# 'or el da recogen <uego y &or la noc4e tienen un <ulgor
dorado#
/o me re aun!ue (se era un &oema !ue (l recitaba muy mal# 6lor( con sincera alegra# :e
senta como si estu3iera en el agua debati(ndome &ara salir &ero a la 3e) deseando
!uedarme dentro# As llegu( a !uererle as sucede cuando una &ersona une su cuer&o al tuyo
y una &arte de tu mente se debate &ara unirse a esa &ersona contra tu 3oluntad#
:e con3ert en una eEtra@a &ara m misma# $eal)aba mi belle)a &ara (l# "i me cal)aba
)a&atillas elega un &ar !ue a (l sin duda alguna le gustara# Cada noc4e me ce&illaba el &elo
no3enta y nue3e 3eces a <in de atraer la suerte a nuestro lec4o nu&cial con la es&eran)a de
concebir un 4i8o#
6a noc4e !ue (l engendr un 4i8o en m una 3e) m5s lo su&e antes de !ue ocurriera# "u&e
!ue era un 3arn 3i su cuer&ecillo en mi matri)# Tena los o8os de mi marido grandes y muy
se&arados tena los dedos largos gruesos lbulos en las ore8as y un &elo liso y brillante !ue se
iniciaba muy arriba &ara re3elar la <rente anc4a#
'recisamente &or!ue mi alegra <ue tan grande llegu( a eE&erimentar tanto odio# 'ero
cuando estaba en el a&ogeo de mi <elicidad tu3e una &reocu&acin !ue comen) eEactamente
encima de mi <rente en el lugar donde conoces las cosas# :5s adelante esa &reocu&acin <ue
desli)5ndose 4acia mi cora)n donde sientes las cosas y se 3uel3en reales#
:i marido em&e) a reali)ar muc4os 3ia8es de negocios al norte# Estos 3ia8es se iniciaron
&oco des&u(s de !ue nos cas5ramos &ero se 4icieron m5s largos des&u(s de !ue yo !uedara
embara)ada# $ecord( !ue el 3iento del norte 4aba so&lado suerte y marido 4acia m &or lo
!ue de noc4e cuando (l estaba ausente abra de &ar en &ar las 3entanas de mi dormitorio
1,2
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
incluso cuando 4aca <ro &ara !ue el 3iento me tra8era de nue3o su es&ritu y su cora)n#
6o !ue no saba era !ue el 3iento del norte es el m5s <ro# 'enetra en el cora)n y arrebata
el calor# El 3iento ad!uiri tal <uer)a !ue se lle3 a mi marido de mi dormitorio 4aci(ndole salir
&or la &uerta trasera# :i ta m5s 8o3en me comunic !ue mi marido me 4aba de8ado &ara 3i3ir
con una cantante de &era#
:5s tarde toda3a cuando su&er( mi a<liccin y llegu( a no albergar en mi &ec4o m5s !ue
deses&eracin y odio mi ta m5s 8o3en me 4abl de otras mu8eres bailarinas y se@oras
norteamericanas &rostitutas una &rima incluso m5s 8o3en !ue yo y !ue se marc4
misteriosamente a ;ong Hong &oco des&u(s de !ue mi marido desa&areciera#
As &ues le 4ablar( a 6ena de mi 3ergYen)a# 6e dir( !ue <ui rica y bella demasiado buena
&ara un 4ombre cual!uiera y !ue me con3ert en una mercanca abandonada# 6e dir( !ue a
los diecioc4o a@os la belle)a desa&areci de mis me8illas y !ue &ens( en arro8arme al lago
como otras mu8eres des4onradas# = le dir( !ue mat( al beb( &or el odio !ue llegu( a sentir
4acia a!uel 4ombre#
"a!u( al beb( de mi matri) antes de !ue &udiera nacer# En a!uel tiem&o en C4ina matar a
un beb( antes de !ue naciera no era nada malo# 'ero incluso entonces &ens( !ue s lo era
&or!ue un terrible deseo de 3engan)a <luy de mi cuer&o con los 8ugos del 4i8o &rimog(nito de
a!uel 4ombre#
Cuando las en<ermeras me &reguntaron !u( deban 4acer con el beb( sin 3ida les arro8( un
&eridico y les di8e !ue lo en3ol3ieran como a un &escado y lo arro8aran al lago# :i 4i8a cree
!ue no s( lo !ue signi<ica no desear un beb(#
Cuando mi 4i8a me mira 3e a una 3ie8a menuda &or!ue slo me 3e con los o8os eEternos#
/o tiene chuming, conocimiento interior de las cosas# "i tu3iera chuming 3era a una mu8er !ue
es como un tigre y sentira &re3encin y temor#
/ac en el a@o del Tigre# Fue un a@o muy malo &ara nacer &ero un a@o muy bueno &ara ser
un Tigre# A!uel a@o entr en el mundo un es&ritu maligno# 6os 4abitantes del cam&o moran
como &ollos en un da trrido de 3erano mientras !ue los de la ciudad se con3irtieron en
sombras entraron en sus 4ogares y desa&arecieron# 6os reci(n nacidos no engordaban# 6a
carne se des&renda de sus 4uesos al cabo de unos das y moran#
El es&ritu maligno &ermaneci cuatro a@os en el mundo# 'ero yo &roceda de un es&ritu
m5s <uerte toda3a y 3i3# Eso es lo !ue me di8o mi madre cuando tu3e edad su<iciente &ara
saber &or !u( siem&re &ona tanto em&e@o en salirme con la ma#
Entonces me cont &or !u( el tigre es dorado y negro# Este animal tiene dos as&ectos# El
lado dorado salta con su cora)n <ero) mientras !ue el lago negro &ermanece inm3il lleno de
astucia ocultando su oro entre los 5rboles 3iendo sin ser 3isto es&erando con &aciencia a !ue
lleguen las &resas# =o no a&rend a usar mi lado negro 4asta !ue a!uel mal 4ombre me
abandon#
:e 3ol3 como las mu8eres del lago# Cubr con &a@os los es&e8os de mi dormitorio &ara no
3er mi a<liccin# 'erd las <uer)as 4asta tal &unto !ue ni si!uiera &oda le3antar las manos &ara
&onerme al<ileres en el &elo# = entonces <lot( como una 4o8a muerta sobre el agua 4asta !ue
sal de la casa de mi suegra y regres( al 4ogar de mi <amilia#
:e <ui al cam&o en las a<ueras de "4ang4ai &ara 3i3ir con la <amilia de un &rimo segundo#
:e !ued( en a!uella casa die) a@os y si me &reguntas !u( 4ice durante esos largos a@os slo
&uedo decir !ue es&er( entre los 5rboles# 9orma con un o8o cerrado y el otro abierto y
3igilante#
/o 4aca ning7n traba8o# 6a <amilia de mi &rimo me trataba bien &or!ue yo era la 4i8a de la
<amilia !ue los mantena# 6a casa era de as&ecto &obre y en ella se 4acinaban tres <amilias# /o
era cmodo 3i3ir all yeso era lo !ue yo !uera# 6os beb(s gateaban &or el suelo entre ratones#
6os &ollos entraban y salan como los toscos in3itados cam&eNnos de mis <amiliares
Comamos en la cocina en medio del &ringue de&ositado en todas &artes &or las <rituras# N= las
moscasP "i de8abas un cuenco con unos granos de arro) &or &ocos !ue <ueran no tardaras en
encontrarlo cubierto de 53idas moscas 4asta tal &unto !ue &arecera un cuenco 3i3iente de
so&a de alubias negras# As de &obres eran a!uellos cam&os#
Al cabo de die) a@os estaba dis&uesta# =a no era una muc4ac4a sino una mu8er eEtra@a
toda3a casada &ero sin marido# Fui a la ciudad con los dos o8os bien abiertos# Era como si el
cuenco de moscas negras se 4ubiera 3ertido en las calles# 'or todas &artes 4aba gente
mo3i(ndose 4ombres desconocidos !ue se abran &aso em&u8ando a mu8eres desconocidas sin
!ue a nadie le im&ortara#
1,8
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
Con el dinero de mi <amilia me com&r( ro&a nue3a tra8es rectos y modernos# :e cort( el
largo &elo al estilo !ue entonces estaba de moda como un muc4ac4o# Estaba tan cansada de
no 4acer nada durante tantos a@os !ue decid traba8ar y lo 4ice como de&endienta en una
tienda#
/o tu3e necesidad de a&render a 4alagar a las mu8eres# Conoca las &alabras !ue ellas
deseaban or# Fn tigre sabe &roducir un sua3e y &ro<undo ronroneo dentro de su &ec4o y 4acer
!ue 4asta los cone8os se sientan seguros y satis<ec4os#
Aun!ue ya era una mu8er madura 3ol3 a ser bonita# Esto era un don# 6le3aba ro&as muc4o
me8ores y m5s caras !ue las !ue se 3endan en la tienda# = esto incitaba a las mu8eres a
com&rar las &rendas baratas &or!ue crean !ue &odran &arecer tan bonitas como yo#
Fue en a!uella tienda traba8ando como una cam&esina donde conoc a Cli<<ord "t# Clair#
Era un norteamericano cor&ulento y &5lido !ue com&raba las &rendas baratas de la tienda y las
en3iaba a ultramar# Fue su a&ellido lo !ue me 4i)o saber !ue me casara con (l#
D:ister "aint Clair Dme di8o en ingl(s y a@adi en su c4ino indistinto desentonadoD:
Como el 5ngel de la lu)#
/i me gustaba ni me de8aba de gustar no le encontraba atracti3o ni desagradable# 'ero
su&e una cosa: su&e !ue (l era una se@al de !ue mi lado negro no tardara en marc4arse#
"aint me corte8 durante cuatro a@os a su eEtra@a manera# Aun!ue yo no era la &ro&ietaria
de la tienda (l siem&re me saludaba me estrec4aba la mano y la retena durante largo rato#
"us &almas siem&re estaban 47medas incluso des&u(s de casarnos# Era lim&io y sim&5tico
&ero ola como un eEtran8ero tena un olor a cordero !ue no desa&areca &or muc4o !ue se
la3ara#
Era amable &ero kechi, demasiado cort(s# :e 4aca regalos baratos: una <igurita de cristal
un broc4e de 3idrio tallado un encendedor coloreado de &lata# "aint actuaba como si esos
regalos no tu3ieran ninguna im&ortancia como si (l <uese un 4ombre rico !ue o<reca a una
&obre muc4ac4a cam&esina cosas !ue nunca 4abamos 3isto en C4ina#
'ero me <i8aba en su eE&resin mientras yo abra las ca8as# .n!uieto y deseoso de
com&lacer# /o saba !ue a!uellas cosas no eran nada &ara m 4abituada a ri!ue)as !ue (l ni
si!uiera &oda imaginar#
"iem&re ace&taba sus regalos con elegancia &rotestando siem&re lo su<iciente ni muy
&oco ni demasiado# /o le estimulaba &ero como saba !ue a!uel 4ombre sera alg7n da mi
marido guardaba cuidadosamente a!uellas barati8as sin 3alor en una ca8a cada una en3uelta
en &a&el de seda# "aba !ue alg7n da (l !uerra 3edas de nue3o#
6ena cree !ue "aint me rescat del &obre 3illorrio del !ue le di8e !ue &rocedo# Est5 en lo
cierto y se e!ui3oca a la 3e)# :i 4i8a no sabe !ue "aint tu3o !ue es&erar &acientemente
durante cuatro a@os como un &erro ante una carnicera#
L'or !u( decid <inalmente casarme con (lM Aguardaba la se@al de cuya llegada estaba
segura y tu3e !ue es&erar 4asta 190+#
$ecib una carta de Tientsin no de mi <amilia &ues crean !ue 4aba muerto sino de mi ta
m5s 8o3en# "u&e lo !ue deca antes de rasgar el sobre: mi marido 4aba muerto# ;aba de8ado
a su cantante de &era muc4o tiem&o atr5s y 3i3a con una c4ica de clase ba8a una 8o3en
sir3ienta &ero de car5cter <uerte y temeraria incluso m5s !ue (l y cuando intent
abandonada ella ya 4aba a<ilado su cuc4illo de cocina m5s largo#
=o crea !ue a!uel 4ombre 4aba secado en el &asado todos los sentimientos de mi cora)n
&ero a4ora <luy algo <uerte y amargo y me 4i)o sentir otro 3aco !ue no 4aba credo &osible#
6e maldi8e en 3o) alta &ara !ue &udiera orme: tienes o8os de &erro saltabas y seguas a
!uien!uiera !ue te llamara y a4ora est5s &ersiguiendo tu &ro&ia cola#
As &ues tom( la decisin# 'ermit a "aint casarse conmigo# :e result muy <5cil# Era la 4i8a
de la es&osa de mi &adre# ;abl( en 3o) temblorosa &alidec en<erm( adelgac( m5s# :e
abandon( 4asta con3ertirme en un animal 4erido# 9e8( !ue el ca)ador 3iniera a m y me
con3irtiera en el es&ectro de un tigre# Abandon( de buen grado mi chi, el es&ritu !ue me caus
tanto dolor#
A4ora era un tigre !ue ni se abalan)aba ni yaca acec4ando entre los 5rboles# :e con3ert
en un es&ritu in3isible#
"aint me lle3 a los Estados Fnidos donde 3i3 en casas m5s &e!ue@as !ue a!u(lla en el
cam&o# Jesta 4olgadas &rendas norteamericanas 4aca tareas &ro&ias de las criadas# A&rend
las costumbres occidentales# .ntent( 4ablar con la 3o) a&agada# Cri( a una 4i8a
contem&l5ndola desde otra orilla# Ace&t( su manera de ser y sus 45bitos norteamericanos#
1,9
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
/ada de todo esto me im&ort# /o tena es&ritu#
L'uedo decirle a mi 4i8a !ue am( a su &adreM Era un 4ombre !ue me <rotaba los &ies &or la
noc4e alababa la comida !ue yo &re&araba !ue llor sinceramente cuando sa!u( las barati8as
!ue 4aba guardado &ara el da a&ro&iado el da !ue me dio a mi 4i8a una muc4ac4a tigre#
LCmo &odra no amar a ese 4ombreM 'ero era el amor de un <antasma unos bra)os !ue
rodeaban &ero no tocaban un cuenco lleno de arro) &ero sin a&etito &ara comerlo sin a3ide)
sin &lenitud#
A4ora "aint es un <antasma# A4ora &odemos tenernos un amor igual# El sabe las cosas !ue
4e ocultado durante todos estos a@os# = a4ora debo decrselo todo a mi 4i8a# Oue es la 4i8a de
un <antasma# Ella no tiene chi, y (sa es mi mayor 3ergYen)a# LCmo &uedo abandonar este
mundo sin de8arle mi es&rituM
;e a!u lo !ue &ienso 4acer# $eunir( mi &asado y lo contem&lar( 3er( algo !ue ya 4a
sucedido el dolor !ue cort y se&ar mi es&ritu# $etendr( ese dolor en mi mano 4asta !ue se
4aga duro y brillante m5s claro y entonces &odr( recu&erar mi <iere)a mi lado dorado mi
lado negro# Fsar( este dolor agudo &ara atra3esar la dura &iel de mi 4i8a &ara cortar y se&arar
su es&ritu de tigre# Ella luc4ar5 contra m &or!ue as es la naturale)a de dos tigres &ero yo
3encer( y le dar( mi es&ritu &ues as es cmo una madre ama a su 4i8a#
Qigo a mi 4i8a 4ablando con su marido en el &iso de aba8o# 9icen &alabras !ue no signi<ican
nada# Est5n en una 4abitacin !ue carece de 3ida#
'ercibo lo !ue 3a a ocurrir antes de !ue suceda# Ella oir5 el estr(&ito del <lorero y la mesa
cuando caigan al suelo# "ubir5 y entrar5 en esta 4abitacin# "us o8os no 3er5n nada en la
oscuridad donde yo es&ero entre los 5rboles#
!IN#O JONG
#oble semblante
:i 4i8a !uera ir a C4ina &ara &asar all su segunda luna de miel &ero a4ora tiene miedo#
DL= si me me)clo tan bien !ue me consideran uno de ellosM Dme &regunt Aa3erlyD# L= si
no me de8an regresar a Estados FnidosM
DCuando 3ayas a C4ina ni si!uiera tendr5s necesidad de abrir la boca Dle res&ondD# En
seguida sabr5n !ue eres <orastera#
DLOu( !uieres decirM DA mi 4i8a le gusta re&licar siem&re cuestiona lo !ue le digo#
=Aii4ya, aun!ue te &ongas sus ro&as aun!ue te !uites el ma!uilla8e y escondas tus lu8osas
8oyas lo sabr5n# 6es bastar5 3er tu manera de andar la eE&resin de tu cara# "abr5n !ue no
eres de all#
A mi 4i8a no le gust !ue le di8era !ue no &arece c4ina# 'uso una a3inagrada eE&resin
norteamericana en su rostro# ;ace die) a@os !ui)5s 4abra a&laudido alboro)ada como si eso
<uese una buena noticia &ero a4ora !uiere ser c4ina es algo !ue est5 de moda# = s( !ue es
demasiado tarde# NCmo me em&e@( en ense@arle a@o tras a@oP Ella sigui mis 45bitos c4inos
slo 4asta !ue <ue ca&a) de salir sola a la calle e ir a la escuela# A4ora las 7nicas &alabras
c4inas !ue conoce son sh4sh, houche, chr #an y g9an deng sh9eiyan. LCmo 3a a
comunicarse con esas &alabrasM 'i& el tren come a&aga la lu) y duerme# LCmo se le ocurre
!ue &odr5 me)clarse con ellosM "lo su &iel y su &elo son c4inos# 'or dentro### es
norteamericana &ura#
=o tengo la cul&a de !ue sea as# Ouise !ue mis 4i8os tu3ieran la me8or combinacin:
circunstancias norteamericanas y car5cter c4ino# LCmo &oda saber !ue esas dos cosas son
incom&atiblesM
6e ense@( cmo <uncionan las circunstancias norteamericanas# A!u nacer &obre no es una
3ergYen)a &erdurable# Est5s entre los &rimeros en la cola &ara conseguir una beca# "i el te8ado
se derrumba sobre tu cabe)a no tienes !ue llorar &or tu mala suerte# 'uedes demandar a
cual!uiera y 4acer !ue el &ro&ietario de la casa lo re&are# /o tienes !ue sentarte como un
Buda ba8o un 5rbol y de8ar !ue las &alomas se caguen en tu cabe)a# 'uedes com&rar un
&araguas o entrar en una iglesia catlica# En Estados Fnidos nadie dice !ue debes ada&tarte a
las circunstancias !ue otros te im&onen#
Ella a&rendi esas cosas &ero no &ude ense@arle nada acerca del car5cter c4ino de cmo
obedecer a los &adres y escuc4ar las o&iniones de tu madre cmo guardarte tus &ensamientos
11,
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
y 3elar tus sentimientos a <in de a&ro3ec4arte de las o&ortunidades ocultas de &or !u( no
merece la &ena ir corriendo en &os de las cosas <5ciles de cmo conocer tu &ro&ia 3ala y
&ulida sin eE4ibida nunca como un anillo barato# /i de &or !u( el &ensamiento c4ino es me8or#
/o esta manera de &ensar le era indi<erente# Estaba demasiado ocu&ada mascando c4icle y
4aciendo burbu8as m5s grandes !ue sus me8illas# "lo le im&ortaba: esa clase de ocu&aciones#
DTermina el ca<( Dle di8e ayerD# /o des&erdicies tus bendiciones#
D/o seas tan anticuada mam5 Dme re&lic tirando el ca<( a la &icaD# "oy inde&endiente#
= me &regunto cmo &uede decir con tanta <acilidad !ue es inde&endiente# LCu5ndo ace&t(
!ue ya no me &ertenecaM
:i 4i8a 3a a casarse &or segunda 3e) y me 4a &edido !ue 3aya a su &elu!uera a su c(lebre
se@or $ory# "( &or !u( lo 4a 4ec4o# :i as&ecto le a3ergYen)a# LOu( &ensar5n su marido y los
im&ortantes abogados amigos de (ste de una 3ie8a y atrasada mu8er c4inaM
DTa An1mei &uede cortarme el &elo Dle digo#
D$ory es <amoso Ddice mi 4i8a como si no tu3iera odosD# ;ace un traba8o <abuloso#
9e modo !ue me siento en el silln del se@or $ory !uien me sube y me ba8a 4asta !ue
estoy a la altura adecuada# Entonces mi 4i8a me critica como si yo no estu3iera &resente#
D:ire lo &lana !ue es lateralmente Dacusa a mi cabe)aD# /ecesita un corte y la
&ermanente# = este te@ido &7r&ura se lo 4a 4ec4o ella en casa# /unca le 4a arreglado el &elo
un &ro<esional#
:ira al se@or $ory en el es&e8o y (l me mira a m del mismo modo# /o es la &rimera 3e)
!ue 3eo esta mirada &ro<esional# 6os norteamericanos no se miran realmente unos a otros
cuando 4ablan sino !ue 4ablan a sus im5genes re<le8adas# :iran a los dem5s o a s mismos
slo cuando creen !ue nadie est5 mirando# 'or eso nunca 3en cu5l es su 3erdadero as&ecto#
"e 3en sonriendo sin abrir la boca o 3ueltos 4acia un lado donde no &ueden 3er sus de<ectos#
DLCmo lo !uiereM D&regunta el se@or $ory# Cree !ue no entiendo el ingl(s# Est5
desli)ando los dedos a tra3(s de mi &elo mostrando cmo su magia &uede 4acer !ue &are)ca
m5s es&eso y m5s largo#
DLCmo lo !uieres mam5M DL'or !u( cree mi 4i8a !ue me est5 traduciendo el ingl(sM "in
darme tiem&o a res&onder eE&lica mis &ensamientosD: Ouiere un ondulado sua3e#
'robablemente no debemos cortarlo muc4o &ues estara demasiado com&acto &ara la boda#
/o lo !uiere ensorti8ado ni con un as&ecto raro# DEntonces me dice al)ando la 3o) como si me
4ubiera !uedado sordaD: L/o es cierto mam5M /o lo !uieres demasiado com&acto L3erdadM
"onro y ado&to mi semblante norteamericano# Ese es el rostro !ue los americanos
consideran c4ino la eE&resin !ue no &ueden com&render# 'ero &or dentro me siento
a3ergon)ada# :e a3ergYen)o de !ue ella est( a3ergon)ada &or!ue es mi 4i8a y estoy
orgullosa de ella &ero soy su madre y no est5 orgullosa de m#
El se@or $ory me da unas &almaditas m5s en el &elo me mira y luego mira a mi 4i8a#
Entonces le dice algo !ue a ella le desagrada de 3eras:
DNEs eEtraordinario el &arecido entre ambasP
"onro esta 3e) con mi semblante c4ino# 'ero los o8os y la sonrisa de mi 4i8a se estrec4an
muc4o como un gato !ue se contrae antes de atacar# A4ora el se@or $ory nos de8a &ara !ue
&odamos &ensar# 6e oigo c4as!uear los dedos:
DN6a3adoP N6a se@ora Jong es la siguienteP
:i 4i8a y yo estamos solas en esta &elu!uera atestada# Ella mira su imagen en el es&e8o
con el ce@o <runcido# :e 3e mir5ndola#
D6as mismas me8illas Ddice# "e@ala las mas y luego se loca las me8illas# 6as 4unde &ara
&arecer una &ersona desnutrida# 'one su rostro 8unto al mo y nos miramos en el es&e8o#
D'uedes 3er tu car5cter en el semblante Dle digo sin &ensarD# 'uedes 3er tu <uturo#
DLOu( !uieres decirM
= a4ora 4e de &oner a raya mis sentimientos# 'ienso en lo &arecidos !ue son esos dos
rostros# 6a misma <elicidad la misma triste)a la misma buena estrella los mismos de<ectos#
:e 3eo a m misma y a mi madre all5 en C4ina cuando yo era una c4i!uilla#
Cierta 3e) mi madre tu abuela me di8o cu5l sera mi suerte !ue mi car5cter me conducira
111
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
a circunstancias buenas y malas# Estaba sentada ante el tocador con su es&e8o enorme y yo
de &ie detr5s de ella con el mentn a&oyado en su 4ombro# Al da siguiente em&e)aba el a@o
nue3o# =o tendra die) a@os seg7n el cm&uto c4ino y se trataba de un cum&lea@os
im&ortante &ara m# Tal 3e) &or esta ra)n mi madre no me criticaba demasiado# :e estaba
mirando el rostro#
DEres a<ortunada Dme di8o toc5ndome la ore8aD# Tienes las ore8as como yo con el lbulo
grande y grueso muy carnoso en la &arte in<erior lleno de bendiciones# ;ay &ersonas !ue
nacen muy &obres# "us ore8as son muy delgadas est5n muy &egadas a la cabe)a y &or eso
nunca &ueden or !ue la suerte las llama# T7 tienes unas ore8as como es debido &ero debes
escuc4ar &ara ca&tar tus o&ortunidades#
9esli) su delgado dedo &or mi nari)#
DTienes una nari) como la ma# 6as <osas no son demasiado grandes &or lo !ue tu dinero
no se esca&ar5# Es recta y sua3e una buena se@al# Fna muc4ac4a con la nari) torcida es
&rocli3e a la desgracia# "iem&re 3a en &os de lo !ue no le con3iene de las &ersonas !ue no le
interesan de la &eor suerte# D:e dio unos gol&ecitos en el mentn y luego toc el suyoD: /o
es muy corto ni muy largo# /uestra longe3idad ser5 adecuada no &ereceremos demasiado
&ronto ni 3i3iremos tanto como &ara ser una carga#
:e a&art el &elo de la <rente#
D"omos iguales Dconcluy mi madreD# Oui)5 tu <rente es m5s anc4a &or lo !ue ser5s
incluso m5s inteligente# = tienes el cabello es&eso el mo3imiento del &elo est5 ba8o en la
<rente lo cual signi<ica !ue su<rir5s algunas &enurias en tu 8u3entud# 6o mismo me sucedi a
m# N'ero mira !u( alto tengo a4ora ese &er<ilP Es una bendicin en mi ancianidad# :5s tarde
a&render5s a &reocu&arte y tambi(n &erder5s tu &elo#
:e cogi el mentn 3ol3i mi rostro 4acia ella y me mir a los o8os# :o3i mi rostro a un
lado y luego al otro#
D;ay sinceridad y 3e4emencia en tus o8os# :e siguen y muestran res&eto# /o miran aba8o
a3ergon)ados# /o se resisten 3ol3i(ndose 4acia el otro lado# "er5s buena es&osa madre y
nuera#
Cuando mi madre me di8o esas cosas yo era &e!ue@a toda3a# = aun!ue di8o !ue
&arecamos iguales yo !uera &arecerme m5s# "i ella le3antaba los o8os con una eE&resin de
sor&resa yo !uera !ue los mos 4icieran lo mismo# "i su boca ado&taba un rictus de desdic4a
yo tambi(n !uera sentirme desdic4ada#
Era muy &arecida a mi madre# Eso ocurra antes de !ue las circunstancias nos se&araran:
una inundacin !ue oblig a mi <amilia a de8arme atr5s mi &rimer matrimonio en el seno de
una <amilia !ue no me !uera guerra en todas &artes y m5s tarde un oc(ano !ue me lle3 a
un nue3o &as# Ella no 3io cmo cambiaba mi rostro en el transcurso de los a@os cmo
em&e)aba a languidecer mi boca cmo em&ec( a &reocu&arme &ero aun as no &erda el &elo
cmo mis o8os em&e)aron a ado&tar las eE&resiones norteamericanas# /o me 3io <runcir la
nari) en un tra!ueteante y abarrotado autob7s en "an Francisco# Tu &adre y yo bamos camino
de la iglesia &ara agradecer a 9ios todas nuestras bendiciones &ero tu3e !ue restar un &oco
de agradecimiento &or mi ol<ato#
Es di<cil mantener tu semblante c4ino en Estados Fnidos# Al &rinci&io antes incluso de
llegar tu3e !ue ocultar mi 3erdadero yo# 'agu( a una muc4ac4a c4ina de 'e?n !ue se 4aba
educado en /orteam(rica &ara !ue me ense@ara cmo 4acerla#
DEn Estados Fnidos no &uedes decir !ue !uieres 3i3ir all &ara siem&re Dme di8oD# "i eres
c4ina debes decir !ue admiras sus escuelas su manera de &ensar debes decir !ue !uieres
estudiar y luego regresar y ense@ar a los c4inos lo !ue 4as a&rendido#
DLOu( debo decirles !ue !uiero a&renderM "i me 4acen &reguntas y no s( res&onderlas###
D$eligin debes decir !ue !uieres estudiar religin Ddi8o a!uella muc4ac4a tan listaD#
Cada norteamericano tiene una idea di<erente sobre la religin &or lo !ue no 4ay res&uestas
correctas y errneas# 9iles !ue te interesa di<undir la &alabra de 9ios y te res&etar5n#
'or otra suma de dinero a!uella muc4ac4a me dio un <ormulario lleno de &alabras inglesas#
Tu3e !ue co&iar a!uellas &alabras una y otra 3e) como si <uesen &alabras inglesas <ormadas
en mi cabe)a# Al lado de la &alabra /Q:B$E escrib Lindo Sun, a lado de FEC;A 9E
/AC.:.E/TQ anot( 11 de mayo de 1918 !ue seg7n a!uella muc4ac4a era lo mismo !ue tres
meses des&u(s del nue3o a@o c4ino lunar# Al lado de 6F*A$ 9E /AC.:.E/TQ indi!u( Taiyuan,
China, y al lado de la &alabra QCF'AC._/ escrib es!udian!e de !eologa.
9i a la muc4ac4a m5s dinero &or una lista de direcciones en "an Francisco gente con
11-
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
buenas coneEiones# = <inalmente me dio sin cobrarme nada instrucciones &ara cambiar mis
circunstancias#
D'rimero debes encontrar un marido Dme di8oD# Fn ciudadano norteamericano es lo
me8or# DAl 3er mi eE&resin de sor&resa se a&resur a a@adirD: NC4inoP /aturalmente debe
ser c4ino# TCiudadanoK no signi<ica de ra)a blanca# 'ero si no es ciudadano debes &asar de
inmediato al n7mero dos# :ira a!u est5: debes tener un 4i8o c4ico o c4ica eso no im&orta
en Estados Fnidos# /i uno ni otra se ocu&ar5n de ti cuando seas 3ie8a Lno es ciertoM DAmbas
nos ec4amos a rerD# 'ero ten cuidado Da@adiD# 6as autoridades te &reguntar5n si tienes
4i8os o si &iensas tenerlos# 9ebes decir !ue no# 9ebes &arecer sincera y decir !ue no est5s
casada !ue eres religiosa y sabes !ue en tu caso no sera correcto tener un 4i8o#
9eb de mostrarme &er&le8a &or!ue ella am&li su eE&licacin:
DEscuc4a Lcmo &uede saber un beb( no nacido lo !ue no debe 4acerM = una 3e) !ue
na)ca ser5 ciudadano norteamericano y &odr5 4acer lo !ue !uiera como &edirle a su madre
!ue se !uede en el &as# L/o es ciertoM
'ero no <ue (sta la ra)n de mi &er&le8idad# :e intrig lo !ue 4aba dic4o sobre la
sinceridad# LCmo no iba a &arecer sincera cuando di8era la 3erdadM
:ira !u( sincero &arece toda3a mi semblante# L'or !u( no te transmit este rasgoM L'or
!u( siem&re dices a tus amigos !ue llegu( a Estados Fnidos en un barco !ue na3eg
lentamente desde C4inaM Eso no es cierto# =o no era tan &obre# Jine en a3in# ;aba a4orrado
el dinero !ue me dieron los <amiliares de mi &rimer marido cuando se des4icieron de m as
como el dinero !ue recib &or mi traba8o de tele<onista durante doce a@os# 'ero es cierto !ue
no tom( el a3in m5s r5&ido# :e &as( tres semanas 3olando 4aciendo escala en todas &artes:
;ong Hong Jietnam las Fili&inas ;aIaii# = as cuando llegu( no &areca sinceramente
contenta de estar a!u#
L'or !u( dices siem&re a la gente !ue conoc a tu &adre en la Casa de Catay !ue &art una
galleta de la suerte y su&e as !ue me casara con un 4ombre gua&o y moreno y !ue cuando
alc( la 3ista all estaba el camarero tu &adreM LA !u( 3iene esa bromaM Eso no es sincero#
NEso no es ciertoP Tu &adre no era camarero 8am5s com en ese restaurante# 6a Casa de Catay
tena un letrero !ue deca TComidas C4inasK &or lo !ue slo la <recuentaban norteamericanos
antes de !ue la derribaran# A4ora es un restaurante :c9onaldWs con un gran letrero c4ino !ue
dice mai dong lou, TtrigoK TesteK Tedi<icioK# Fna estu&ide)# L'or !u( slo te atrae la
estu&ide) c4inaM 9ebes entender mis circunstancias reales cmo llegu( cmo me cas( cmo
&erd mi semblante c4ino &or !u( eres como eres#
Cuando llegu( nadie me 4i)o &reguntas# 6as autoridades miraron mis documentos
&usieron un sello y me de8aron &asar# 9ecid ir &rimero a una direccin de "an Francisco !ue
me 4aba dado a!uella muc4ac4a de 'e?n# El autob7s me de8 en una calle anc4a &or la !ue
circulaban tran3as# Era la calle Cali<ornia# "ub &or a!uella cuesta em&inada y 3i un edi<icio
alto# Era el tem&lo Qld "t# :ary# Ba8o el letrero indicador de la iglesia en caracteres c4inos
escritos a mano alguien 4aba a@adido: TCeremonia c4ina &ara sal3ar a los <antasmas de la
in!uietud es&iritual de 2 a -,:%, 4orasK# :e a&rend de memoria esta in<ormacin &or si las
autoridades me &reguntaban dnde &racticaba mi religin# Entonces 3i otro letrero en la acera
de en<rente# Estaba &intado en el eEterior de un edi<icio ba8o: TA4orre 4oy &ara ma@ana en el
Banco de Am(ricaK# = &ens( !ue all era donde los norteamericanos &racticaban su religin#
1
N=a 3es !ue ni si!uiera entonces era tan tontaP ;oy esa iglesia tiene el mismo tama@o &ero
donde estaba a!uel &e!ue@o banco 4ay a4ora un alto edi<icio de cincuenta &isos donde t7 y tu
<uturo marido traba85is y mir5is a los de aba8o &or encima del 4ombro#
:i 4i8a se ri cuando le di8e esto# "u madre es ca&a) de 4acer un buen c4iste#
As &ues segu subiendo la cuesta# Ji dos &agadas una a cada lado de la calle como si
<uesen la entrada a un gran tem&lo budista# 'ero cuando mir( detalladamente 3i !ue la
&agoda no era m5s !ue una construccin con 3arios te8ados sin muros ni nada deba8o# :e
sor&rendi !ue intentaran dar a todo el as&ecto de una antigua ciudad im&erial o de la tumba
de un em&erador &ero si mirabas a cada lado de a!uellas <alsas &agadas 3eas !ue las calles
eran estrec4as oscuras y sucias llenas de gente# :e &regunt( &or !u( 4aban elegido lo &eor
de las ciudades c4inas &ara el interior# L'or !u( no 4aban construido 8ardines con estan!ues
en 3e) de a!uel 4acinamientoM Cierto !ue a!u y all5 4aba algo &arecido a una c(lebre ca3erna
antigua o una &era c4ina &ero el interior era siem&re &obre y de mal gusto#
9e manera !ue cuando encontr( la direccin !ue me 4aba dado la muc4ac4a de 'e?n
saba !ue no &oda es&erar gran cosa# Era un enorme edi<icio 3erde muy ruidoso con ni@os
1 Con<usin debida a las distintas ace&ciones de save, entre ellas Tsal3ar y Ta4orrarK# 67. del T.8
11%
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
!ue suban y ba8aban corriendo las escaleras eEteriores y &ululaban en los &asillos# En el
n7mero 0,- encontr( a una anciana la cual me di8o sin &re5mbulos !ue 4aba &erdido el
tiem&o es&er5ndome durante toda la semana# Anot r5&idamente 3arias direcciones y me las
dio manteniendo la mano eEtendida con la &alma 4acia arriba des&u(s de !ue yo cogiera el
&a&el &or lo !ue le di un dlar# Ella lo mir y me di8o:
=Syauye, se@orita a4ora estamos en los Estados Fnidos# ;asta un mendigo se morira de
4ambre si tu3iera !ue comer con este dlar# D6e di otro dlar y ella se !ue8D: Aii, Lcree !ue
es tan <5cil conseguir esta in<ormacinM
6e di un dlar m5s y ella cerr la mano y la boca#
*racias a las direcciones <acilitadas &or la anciana encontr( un &iso barato en Aas4ington
"treet# Era una casa como todas las dem5s !ue 4aba 3isto encima de una &e!ue@a tienda# =
gracias a la lista !ue me 4aba costado tres dlares encontr( un em&leo 4orrible &agado a
setenta y cinco centa3os la 4ora# .ntent( conseguir traba8o como de&endienta &ero &ara eso
tenas !ue saber ingl(s# 'rob( otro em&leo como camarera c4ina &ero tambi(n !ueran !ue
sobara a 4ombres desconocidos y su&e en seguida !ue era un traba8o tan malo como el de las
&rostitutas de cuarta categora en C4ina Tac4( esa direccin con tinta negra# Qtros traba8os
re!ueran !ue tu3ieras una relacin es&ecial# ;aba em&leos o<recidos &or <amilias de Cantn
Tois4an y los Cuatro 9istritos gentes del sur !ue 4aban llegado muc4os a@os atr5s &ara 4acer
<ortuna y seguan a<errados a su &e!ue@o negocio ayudados &or sus bi)nietos#
:i madre acert en la &rediccin de mis &enurias# El traba8o en una <5brica de galletas <ue
el &eor de todos# *randes m5!uinas negras <uncionaban da y noc4e 3ertiendo &e!ue@as
tortas en unas &lanc4as redondas m3iles# 6as otras mu8eres y yo nos sent5bamos en altos
taburetes y cuando las tortitas &asaban tenamos !ue cogerlas de la &lanc4a caliente
&recisamente cuando se doraban# 'onamos una tira de &a&el en el centro dobl5bamos la
galleta &or la mitad y torcamos los eEtremos 4acia atr5s en el momento en !ue se endureca#
"i cogas la torta demasiado &ronto te !uemabas los dedos con la &asta caliente y 47meda
&ero si la cogas demasiado tarde la galleta se endureca antes de !ue &udieras com&letar el
&rimer &liegue# Tenas !ue ec4ar tus errores a un cubo y te los descontaban &or!ue el &ro&ie1
tario slo &oda 3enderlos como restos#
Al terminar la &rimera 8ornada tena los die) dedos de las manos enro8ecidos# A!u(l no era
traba8o &ara una &ersona est7&ida# Tenas !ue a&render con ra&ide) o los dedos se te
con3ertiran en salc4ic4as <ritas# 'or eso al da siguiente slo me ardieron los o8os &or!ue no
los a&art( ni un momento de las tortas y al otro me dolieron los bra)os &or 4aberlos
mantenido eEtendidos y dis&uestos a coger las tortas en el momento &reciso# 'ero al <inali)ar
la &rimera semana se con3irti en un traba8o autom5tico y &ude rela8arme lo su<iciente &ara
<i8arme en !ui(n traba8aba a cada lado# Fna de ellas era una mu8er mayor !ue nunca sonrea y
4ablaba consigo misma en canton(s cuando estaba en<adada# ;ablaba como una loca# A mi
otro lado 4aba una mu8er m5s o menos de mi edad cuyo cubo contena muy &ocos
des&erdicios &ero yo sos&ec4aba !ue se coma sus errores &ues estaba muy rolli)a#
DNE4 Syauye& Dme llam al)ando la 3o) &ara 4acerse or &or encima del ruido de las
m5!uinas# :e ali3i or su 3o) y descubrir !ue ambas 4abl5bamos mandarn aun!ue su
dialecto tena un sonido 5s&eroD# L;as &ensado alguna 3e) !ue llegaras a tener el &oder de
determinar la suerte de otrosM Dme &regunt#
/o com&rend a !u( se re<era y ella cogi una de las tiras de &a&el y ley &rimero en
ingl(s: T/o te !uerelles ni la3es tus tra&os sucios en &7blico &or!ue la suciedad ir5 a &arar al
3encedorK# Entonces me tradu8o al c4ino: T/o debes &elearte y 4acer la colada al mismo
tiem&o "i ganas se te ensuciar5 la ro&aK#
=o segua sin saber lo !ue !uera decir# Entonces cogi otra tira de &a&el y ley en ingl(s:
TEl dinero es la ra) de todos los males# :ira a tu alrededor y a4onda m5sK# = me eE&lic en
c4ino: TEl dinero es una mala in<luencia# Te 3uel3es descontento y robas tumbasK#
DLOu( son estas tonterasM Dle &regunt( guard5ndome las tiras de &a&el en el bolsillo
con la intencin de estudiar los &ro3erbios norteamericanos cl5sicos#
D"on tiras de la suerte# 6os norteamericanos creen !ue los c4inos escriben estas cosas#
DN'ero 8am5s decimos unas cosas tan absurdasP Estos no son 4orsco&os ni
buena3enturas sino malas instrucciones#
D/o se@orita Ddi8o ella riendoD# "on tiras de la suerte# Tenemos la mala suerte de estar
a!u metiendo las tiras en las galletas y otros tienen la mala suerte de com&rarlas#

As es como conoc a An1mei ;su# " s la ta An1mei a4ora tan anticuada# Toda3a nos
110
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
remos recordando a!uellas eEtra@as tiras de la suerte !ue m5s adelante <ueron muy 7tiles y
me ayudaron a encontrar marido#
DE4 6indo Dme di8o An1mei un da en el traba8oD: Jen a mi iglesia este domingo :i
marido tiene un amigo !ue est5 buscando una buena es&osa c4ina# /o tiene la ciudadana
&ero estoy segura de !ue sabe cmo se &uede conseguir#
A!uella <ue la &rimera 3e) !ue o 4ablar de Tin Jong tu &adre# /o <ue como mi &rimer
matrimonio en el !ue todo estu3o con3enido# /o en esta ocasin tena alternati3a &oda
ace&tarle como marido o no ace&tarle y regresar a C4ina#
/ada m5s 3ede su&e !ue 4aba un incon3eniente: Nera canton(sP LCmo &oda &ensar An1
mei !ue me casara con seme8ante &ersonaM 'ero ella se limit a decir: T=a no estamos en
C4ina y no est5s obligada a casarte con un muc4ac4o del &ueblo# A!u todo el mundo es del
mismo &ueblo aun!ue &roceda de distintas )onas de C4inaK# =a 3es cmo 4a cambiado ta An1
mei desde a!uellos 3ie8os tiem&os#
Al &rinci&io tu &adre y yo (ramos tmidos y no &odamos comunicamos en nuestros
dialectos res&ecti3os# [bamos 8untos a las clases de ingl(s 4abl5bamos entre nosotros con las
&alabras del nue3o idioma y a 3eces escribamos en un tro)o de &a&el un ideograma c4ino
&ara aclarar lo !ue !ueramos decir# 'or lo menos tenamos eso un tro)o de &a&el !ue nos
una# 'ero es di<cil conocer las intenciones matrimoniales de alguien cuando no &uede decir las
cosas a 3i3a 3o)# Esos &e!ue@os signos las &alabras burlonas mandonas rega@onas son los
!ue te &ermiten saber si sus intenciones son serias "lo &odamos 4ablar a la manera de
nuestro &ro<esor de ingl(s: 3eo un gato 3eo un &ato 3eo un &lato#
'ero no tard( en 3er cu5nto le gustaba a tu &adre# El 4aca una re&resentacin teatral c4ina
&ara mostrarme lo !ue !uera decir# Corra de un lado a otro daba brincos se &asaba los
dedos &or el cabello y as yo saba =mangile&44 cu5n din5mica y eEcitante era la 'aci<ic
Tele&4one la com&a@a donde (l traba8aba# L/o conocas esta <aceta de tu &adre lo buen
actor !ue &uede serM L/o sabas !ue tu &adre tena tanto &eloM
" m5s adelante descubr !ue su traba8o no era tal como (l lo describa# /o era tan bueno#
Toda3a 4oy a4ora !ue &uedo 4ablar canton(s con tu &adre siem&re le &regunto &or !u( no
busca una situacin me8or &ero (l act7a como si estu3i(ramos en a!uellos 3ie8os tiem&os
cuando no &oda com&render nada de lo !ue yo le deca#
A 3eces me &regunto &or !u( !uise casarme con tu &adre# Creo !ue An1mei me inculc la
idea#
DEn las &elculas los c4icos y las c4icas siem&re se est5n &asando notas en la clase Dme
di8oD# As es como se meten en los# Es &reciso !ue te metas en los &ara !ue ese 4ombre
com&renda tus intenciones# 9e lo contrario te 4ar5s 3ie8a antes de !ue llegue a darse cuenta#
A!uella tarde An1mei y yo <uimos a traba8ar y buscamos entre las tiras de la suerte !ue
acom&a@aban las galletas tratando de encontrar las instrucciones correctas &ara d5rselas a tu
&adre# An1mei las lea en 3o) alta &oniendo a un lado las !ue &odan ser3ir: T6os diamantes
son el me8or amigo de una c4ica# /o te con<ormes nunca con un com&a@eroK# T"i tienes tales
&ensamientos es 4ora de !ue te cases#K TCon<ucio dice !ue una mu8er 3ale mil &alabras# 9ile
a tu es&osa !ue 4a agotado su cu&o#K
Estas <rases nos 4icieron rer &ero su&e cu5l era la a&ro&iada cuando di con ella# 9eca:
TFna casa no es un 4ogar si no 4ay en ella una des&osadaK# Esta 3e) no me re# Colo!u( la
tira en una torta y dobl( la galleta con todo mi cora)n#
6a tarde siguiente al salir de la escuela met la mano en mi bolso e 4ice una mueca como
si me la 4ubiera mordido un ratn#
DLOu( es estoM DeEclam( y entonces sa!u( la galleta y se la o<rec a tu &adreD# NA4P
9es&u(s de &asarme el da entero entre galletas slo 3erlas me da n5useas# Anda tmala#
"aba incluso !ue (l era &or naturale)a un 4ombre !ue no desa&ro3ec4aba nada# Abri la
galleta la mordis!ue y entonces ley la tira de &a&el#
DLOu( diceM Dle &regunt( &rocurando actuar como si no tu3iera im&ortancia# = al 3er !ue
(l segua mudo le &edD: Trad7celo &or <a3or#
Est5bamos &aseando &or 'ortsmout4 "!uare la niebla ya se 4aba asentado y tena <ro
ba8o mi c4a!ueta delgada# Con<iaba en !ue tu &adre se a&resurase a &edirme en matrimonio
&ero (l mantu3o su eE&resin seria y di8o:
D/o cono)co la &alabra Tdes&osadaK# Esta noc4e la buscar( en el diccionario y ma@ana te
dir( el signi<icado#
Al da siguiente me &regunt en ingl(s:
D6indo L!uieres des&osearmeM
11G
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
:e ec4( a rer y le di8e !ue no deca bien la &alabra# El re&lic con una broma con<uciana
dici(ndome !ue si las &alabras eran errneas entonces las intenciones tambi(n deban serlo#
/os &asamos todo a!uel da re&rendi(ndonos y bromeando y as <ue cmo decidimos
casamos#
Al cabo de un mes celebramos la ceremonia en la 'rimera .glesia Bautista C4ina donde nos
4abamos conocido# = nue3e meses des&u(s tu &adre y yo recibimos nuestra &rueba de
ciudadana un 4i8o 3arn tu 4ermano mayor Ainston# 6e &use Ainston &or!ue me gustaba el
signi<icado de esas dos &alabras TIins tonK#
1
Ouera criar un 4i8o !ue &udiera ganar muc4as
cosas alaban)as dinero una buena 3ida# Entonces &ens(: T'or <in tengo todo lo !ue !ueraK#
:e senta tan <eli) !ue no me daba cuenta de !ue (ramos &obres# "lo 3ea lo !ue tenamos#
LCmo iba a saber !ue Ainston morira en un accidente de autom3ilM NTan 8o3en con slo
diecis(is a@osP
9os a@os des&u(s del nacimiento de Ainston lleg tu otro 4ermano Jincent# 6e llam(
Jincent !ue suena como TIin centK
-
&ara 4acer dinero &or!ue em&e)aba a &ensar !ue no
tenamos su<iciente# = entonces me a&last( la nari) cuando 3ia8aba en el autob7s# 'oco
des&u(s naciste t7#
/o s( cu5l <ue el moti3o de mi cambio# Tal 3e) la nari) torcida da@ mi &ensamiento# Tal 3e)
<ue el 3erte tan &e!ue@a y tan &arecida a m lo cual 4i)o !ue me sintiera insatis<ec4a de mi
3ida# Ouera lo me8or &ara ti# Ouera !ue tu3ieras las me8ores circunstancias el me8or car5cter#
/o !uera !ue lamentaras nada# = &or eso te &use &or nombre Aa3erly el de la calle donde
3i3amos &ues !uera !ue &ensaras: TEste es el lugar al !ue &ertene)coK# 'ero tambi(n saba
!ue si te &ona el nombre de esta calle> no tardaras en crecer te iras de a!u y te lle3aras
una &arte de m contigo#
El se@or $ory me est5 ce&illando el &elo# Es todo sua3e# Todo negro#
DTienes un as&ecto magn<ico mam5 Ddice mi 4i8aD# 6os in3itados a la boda te tomar5n
&or mi 4ermana#
Contem&lo mi rostro en el es&e8o de la &elu!uera# Jeo mi re<le8o y no &uedo 3er mis
de<ectos &ero s( !ue est5n a4# 6e di a mi 4i8a esos de<ectos los mismos o8os las mismas
me8illas el mismo mentn# "u car5cter deri3 de mis circunstancias# :iro a mi 4i8a y a4ora lo
3eo &or &rimera 3e)#
DAi4ya& LOu( te 4a &asado en la nari)M
Ella se mira en el es&e8o y no 3e nada#
DLOu( !uieres decirM /o me 4a &asado nada# Es la nari) de siem&re#
DL'ero cmo se te torciM Dle &regunto# Fn lado de su nari) se cur3a 4acia aba8o
arrastrando la me8illa consigo#
DL'ero !u( dicesM Es tu nari)# 6a 4ered( de ti#
DLCmo es &osible tal cosaM Es una nari) cada# 9ebes corregirla con ciruga &l5stica#
'ero mi 4i8a no 4ace caso de mis &alabras y &one su rostro sonriente 8unto al mo
&reocu&ado#
D/o seas tonta# /uestra nari) no est5 tan mal# /os da un as&ecto tortuoso#
'arece satis<ec4a de lo !ue acaba de decir#
DLOu( signi<ica TtortuosoKM Dle &regunto#
D"igni<ica !ue miramos en una direccin mientras seguimos otra# /os inclinamos a un lado
&ero tambi(n al otro 4ablamos en serio &ero nuestras intenciones son di<erentes#
DL6a gente &uede 3er eso en nuestra caraM
:i 4i8a se re#
DBueno no todo lo !ue &ensamos# "lo saben !ue tenemos dos semblantes#
DL= eso es buenoM
D6o es si consigues lo !ue !uieres#
'ienso en nuestros dos semblantes y en mis intenciones# LCu5l es el norteamericanoM LCu5l
es el c4inoM LCu5l es me8orM "i muestras uno siem&re debes sacri<icar el otro#
Es como lo !ue sucedi cuando <ui a C4ina el a@o &asado des&u(s de casi cuarenta a@os de
4aber salido de all# :e !uit( mis lu8osas 8oyas no me &use 3estidos llamati3os 4abl( su
idioma y us( su moneda local &ero aun as se dieron cuenta su&ieron !ue mi rostro no era
1 En ingl(s Tgana toneladasK# 67. del T.8
2 En ingl(s Tgana cientosK# 67. del T.8
11+
Amy Tan El Club de la Buena Estrella
c4ino al cien &or ciento y siguieron cobr5ndome los altos &recios !ue &iden a los eEtran8eros#
As &ues a4ora &ienso: L!u( &erdM L!u( obtu3e a cambioM 6e &reguntar( a mi 4i8a !u(
&iensa ella#
JING-MEI WOO
n +ar de billetes
En el instante en !ue nuestro tren abandona la <rontera de ;ong Hong y entra en "4en)e
C4ina me siento distinta# /oto un cos!uilleo en la <rente mi sangre se a&resura &or una
nue3a ruta eE&erimento en lo m5s 4ondo un 3ie8o dolor <amiliar# = &ienso !ue mi madre tena
ra)n# :e estoy 3ol3iendo c4ina#
TEs ine3itableK me di8o mi madre cuando yo tena !uince a@os y 4aba negado con
3e4emencia !ue 4ubiera en m algo c4ino ba8o la &iel# Estudiaba el segundo curso en la
escuela secundaria *alileo de "an Francisco y todos mis amigos occidentales estaban de
acuerdo en !ue yo era tan c4ina como ellos# 'ero mi madre 4aba estudiado en una <amosa
escuela de en<ermera en "4ang4ai y a<irmaba &oseer grandes conocimientos de gen(tica# 'or
eso no abrigaba duda alguna al margen de !ue yo estu3iera de acuerdo o no: cuando naces
c4ina no &uedes e3itar el 4ec4o de !ue &iensas y sientes como una c4ina#
DAlg7n da lo 3er5s Dme di8oD# 6o lle3as en la sangre es&erando !ue lo liberes#
= al or estas &alabras me 3i trans<orm5ndome como una mu8er lobo un <ragmento
mutante de 9/A estimulado de s7bito re&roduci(ndose insidiosamente en un sndrome, un
mano8o de re3eladores 45bitos c4inos todas a!uellas cosas !ue 4aca mi madre &ara &onerme
en a&uros### el regateo con los &ro&ietarios de las tiendas mondarse los dientes en &7blico
&adecer una es&ecie de daltonismo !ue le im&ide 3er !ue el amarillo limn y el rosa &5lido no
son buenas combinaciones &ara las &rendas de in3ierno#
'ero 4oy com&rendo !ue nunca 4e sabido realmente lo !ue signi<ica ser c4ina# Tengo
treinta y seis a@os mi madre 4a muerto y estoy en un tren trayendo conmigo sus sue@os de
regresar a casa# Joy a C4ina#
/os dirigimos &rimero a *uang)4ou: mi &adre Canning Aoo con setenta y dos a@os a
cuestas y yo &ara 3isitar a una ta a la !ue (l no 3e desde !ue tena die) a@os# = no s( si es
&or la &ers&ecti3a de 3er a su ta o &or el 4ec4o de regresar a C4ina &ero lo cierto es !ue
a4ora &arece un muc4ac4o tan inocente y <eli) !ue siento deseos de abroc4arle el su(ter y
darle unas &almaditas en la cabe)a# Estamos sentados <rente a <rente se&arados &or una
mesita sobre la !ue 4ay dos ta)as de t( <ro# 'or &rimera 3e) !ue yo recuerde los o8os de mi
&adre est5n 4umedecidos &or las l5grimas# Todo lo !ue 3e a tra3(s de la 3entanilla del tren es
un cam&o di3idido en &arcelas amarillas 3erdes y marrones un estrec4o canal !ue <lan!uea la
3a unas colinas ba8as y tres &ersonas con c4a!uetas a)ules en una carreta tirada &or bueyes
a esta 4ora tem&rana de una ma@ana de octubre# /o &uedo e3itar !ue tambi(n mis o8os se
em&a@en como si 4ubiera 3isto estas cosas 4ace largo tiem&o y casi las 4ubiera ol3idado#
Antes de tres 4oras estaremos en *uang)4ou !ue seg7n mi gua es como a4ora se llama
correctamente Cantn# 'arece ser !ue 4a 3ariado la ortogra<a de todas las ciudades de las !ue
4e odo 4ablar eEce&to "4ang4ai# 9icen !ue C4ina 4a cambiado tambi(n en otros as&ectos#
C4ung?ing es C4ong!ing y HIeilin es *uilin# ;e buscado esos nombres en la gua &or!ue tras
3isitar a la ta de mi madre en *uang)4ou tomaremos un a3in con destino a "4ang4ai donde
3er( a mis medio 4ermanas &or &rimera 3e)#
"on las 4i8as gemelas !ue tu3o mi madre en su &rimer matrimonio a !uienes se 3io
obligada a abandonar en la carretera cuando 4ua de HIeilin 4acia C4ung?ing en 1900# Eso
<ue todo lo !ue mi madre me cont sobre sus 4i8as y (stas &ermanecieron como beb(s en mi
mente durante todos estos a@os sentadas en la cuneta de la carretera escuc4ando el silbido
de las bombas !ue estallaban a lo le8os y c4u&5ndose los &acientes y enro8ecidos &ulgares#
/o su&imos nada m5s de ellas 4asta este a@o cuando alguien las encontr y nos escribi
&ara damos la grata noticia# 6leg una carta de "4ang4ai dirigida a mi madre# Al &rinci&io
cuando me enter( de !ue estaban 3i3as imagin( a mis 4ermanas id(nticas trans<orm5ndose
de beb(s en ni@as de seis a@os# 6as 3ea mentalmente sentadas a la mesa una al lado de la
otra turn5ndose &ara usar la estilogr5<ica# Fna de ellas escriba una &ulcra lnea de caracteres:
Auerida mam/, es!amos vivas. "e ec4aba atr5s el delgado <le!uillo y &asaba la &luma a la otra
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4ermana !ue escriba: Hen a buscarnos. ,a!e prisa, por #avor.
/aturalmente no &odan saber !ue mi madre 4aba muerto tres a@os antes
re&entinamente a causa de la rotura de una arteria cerebral# Estaba 4ablando con mi &adre
!ue85ndose de los in!uilinos del &iso de arriba y ma!uinando la manera de ec4ados con el
&reteEto de !ue iban a 3enir unos &arientes de C4ina !ue 3i3iran all# 9e s7bito se lle3 la
mano a la cabe)a cerr los o8os con <uer)a intent a3an)ar a tientas 4asta el so<5 y cay al
suelo agitando con3ulsamente las manos#
9e modo !ue <ue mi &adre !uien abri la carta !ue result ser larga# 6a llamaban
TmamaK y decan !ue siem&re la 4aban re3erenciado como su 3erdadera madre y !ue tenan
una <oto de ella enmarcada# 6e 4ablaban de su 3ida desde el da en !ue mi madre las 3io &or
7ltima 3e) en la carretera de HIeilin 4asta !ue &or <in las encontraron#
6a carta desgarr 4asta tal &unto el cora)n de mi &adre Da!uellas 4i8as llamando a mi
madre desde otra 3ida !ue (l nunca conociD !ue se la dio a la 3ie8a amiga de mi madre ta
6indo y le &idi !ue res&ondiera y di8ese a mis 4ermanas de la manera m5s delicada &osible
!ue mi madre 4aba muerto#
En lugar de 4acer eso ta 6indo lle3 la carta al Club de la Buena Estrella y 4abl con las
tas =ing y An1mei de lo !ue deba 4acerse &ues saban desde 4aca muc4o tiem&o !ue mi
madre no 4aba ce8ado en la b7s!ueda de sus 4i8as gemelas y su es&eran)a 4aba sido
inagotable# Ta 6indo y las dem5s lloraron &or esta doble tragedia: tres meses atr5s 4aban
&erdido a mi madre y a4ora la &erdan de nue3o# 'or ello &ensaron ine3itablemente en alg7n
milagro alguna manera &osible de resucitar a mi madre de entre los muertos a <in de !ue
&udiera 4acer realidad su sue@o#
6a carta !ue escribieron las tas a mis 4ermanas de "4ang4ai deca as: TOueridsimas
4i8as: Tam&oco yo os 4e ol3idado ni en mi memoria ni en mi cora)n# /unca 4e abandonado la
es&eran)a de !ue &udi(ramos 3emos de nue3o en una alegre reunin# 6o 7nico !ue siento es
!ue 4aya tenido !ue &asar tanto tiem&o# Ouiero contaras toda mi 3ida desde la 7ltima 3e) !ue
os 3i# Ouiero 4ablaros de esto cuando nuestra <amilia os 3isite en C4ina###K# Firmaron la carta
con el nombre de mi madre#
"lo entonces me 4ablaron de mis 4ermanas de la carta !ue recibieron y de la !ue ellas
4aban en3iado#
DEntonces creen !ue ella 3a a ir Dmurmur( e imagin( a mis 4ermanas como si a4ora
tu3ieran die) u once a@os: daban saltos se cogan de las manos sus coletas brincaban
embargadas de emocin &or!ue su madre iba a 3edas mientras !ue mi madre estaba muerta#
DLCmo &uedes decir en una carta !ue ella no ir5M Ddi8o ta 6indoD# Es su madre y la
tuya# 9ebes decido t7# 9urante todos estos a@os 4an so@ado con ella#
'ens( !ue tena ra)n# 'ero entonces tambi(n yo em&ec( a so@ar con mi madre mis
4ermanas y cmo sera mi llegada a "4ang4ai# 9urante todos a!uellos a@os mientras ellas
es&eraban !ue las encontraran yo 3i3 con mi madre y luego la &erd# .magin( !ue 3ea a mis
4ermanas en el aero&uerto# Estaran de &untillas la ansiedad re<le8ada en su rostro
escudri@ando a cada &asa8ero a medida !ue ba85bamos del a3in y las reconocera al instante
3era sus rostros con id(ntica eE&resin &reocu&ada#
=Jyeye, yeye, 4ermana 4ermana ya estamos a!u Dme 3ea c4a&urreando en c4ino#
DL9nde est5 mam5M Dme &reguntaran ellas mirando a su alrededor toda3a sonrientes
sus rostros encendidos y ansiososD# L"e 4a escondidoM
Esconderse 4abra sido muy &ro&io de mi madre !uedarse algo re)agada &ara bromear un
&oco di3irti(ndose con la im&aciencia de los dem5s# =o meneara la cabe)a y les dira a mis
4ermanas !ue no estaba escondida#
DA4 (sa debe de ser mam5 L3erdadM Dsusurrara eEcitada una de mis 4ermanas
se@alando a otra mu8er menuda totalmente absorta en una torre de regalos#
= eso tambi(n 4abra sido &ro&io de mi madre lle3ar monta@as de regalos comida y
8uguetes &ara los ni@os Dtodos com&rados en las reba8asD y 4abra re4uido los
agradecimientos diciendo !ue los regalos no 3alan nada aun!ue m5s tarde diera la 3uelta a
las eti!uetas &ara mostrar a mis 4ermanas: TCal3in Hlein &ura lana 1,,`K#
:e imagin( diciendo:
D6o siento 4ermanas &ero 4e 3enido sola###
= antes de !ue &udiera eE&licarme Dlo 4abran ledo en la eE&resin de mi rostroD se
ec4aran a llorar y comen)aran a tirarse del &elo el dolor contraera su boca y se ale8aran de
m corriendo# Entonces me 3ea subiendo al a3in y regresando a casa#
Tras so@ar esta escena muc4as 3eces 3iendo cmo la deses&eracin de mis 4ermanas
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&asaba del 4orror a la clera le rogu( a ta 6indo !ue escribiera otra carta# Al &rinci&io ella se
neg#
DLCmo &uedo decides !ue est5 muertaM Dre&lic con obstinacin#
D'ero es una crueldad 4acerles creer !ue 3olar5 a C4ina# Cuando 3ean !ue slo 4e ido yo
me odiar5n#
Ella <runci el ce@o#
DLQdiarteM Eso no &uede ser# Eres su 4ermana su 7nica <amilia#
D/o lo com&rendes D&rotest(#
DLOu( es lo !ue no com&rendoM
D'ensar5n !ue soy res&onsable de su muerte !ue muri &or!ue yo no la a&reciaba#
= ta 6indo &areci satis<ec4a y triste al mismo tiem&o como si esto <uese cierto y &or <in se
4ubiera dado cuenta# "e sent a escribir y al le3antarse una 4ora des&u(s me entreg una
carta de dos &5ginas# Tena los o8os llenos de l5grimas# Com&rend !ue acababa de 4acer
eEactamente lo !ue yo 4aba temido &ues aun!ue 4ubiera escrito la noticia de la muerte de mi
madre en ingl(s yo no 4abra sido ca&a) de leerla#
6e susurr( las gracias#
El &aisa8e se 4a 3uelto gris lleno de construcciones ba8as de cemento <5bricas 3ie8as 3as
y m5s 3as con trenes como el nuestro !ue circulan en direccin contraria# Jeo andenes
atestados de gente con grises ro&as occidentales y a!u y all5 &untos de brillantes colores:
ni@os con &rendas de color rosa amarillo ro8o melocotn# ;ay soldados uni<ormados de 3erde
oli3a y ro8o y se@oras con su(teres grises y <aldas 4asta media &antorrilla# Estamos en
*uang)4ou#
Antes de !ue <rene el tren los &asa8eros cogen sus &ertenencias de los &ortae!ui&a8es# 'or
un momento 4ay un &eligroso c4a&arrn de &esadas maletas cargadas de regalos &ara los
&arientes ca8as medio rotas atadas con ?ilmetros de cordel &ara e3itar !ue caiga su
contenido bolsas de &l5stico re&letas de made8as de lana y 3erduras &a!uetes de setas
des4idratadas y c5maras <otogr5<icas# Entonces nos 3emos en medio de un torrente de
&ersonas a&resuradas !ue nos em&u8an nos lle3an con ellos 4asta !ue nos encontramos en
una de las 3arias colas !ui)5s una docena !ue es&eran &ara &asar &or la aduana# :e siento
como si estu3iera subiendo al autob7s n7mero %, de "toc?ton en "an Francisco y 4e de
recordarme !ue estoy en C4ina# 'or alguna ra)n la multitud no me molesta me &arece
natural !ue 4aya tanta gente y tambi(n yo em&ie)o a abrirme &aso em&u8ando#
"aco los <ormularios de declaracin y mi &asa&orte# TA,,K dice en la &rimera lnea y
deba8o TJune :ayK !ue naci en TCali<ornia EE#FF#K en 19G1# Tal 3e) los aduaneros me
&reguntar5n si soy la misma &ersona de la <oto# En esta <oto el cabello !ue me llegaba a la
barbilla est5 recogido atr5s y &einado con elegancia# 6le3o &esta@as &osti)as tengo los o8os
sombreados y los labios &er<ilados# El ma!uilla8e me real)a las me8illas# 'ero no 4aba &re3isto
este calor en octubre# A4ora el &elo me cuelga lacio a causa de la 4umedad# /o lle3o
ma!uilla8e# En ;ong Hong el rmel se licu <ormando crculos negru)cos y el resto del
ma!uilla8e me &roduca la sensacin de estar embadurnada con 3arias ca&as de grasa# 'or eso
4oy no lle3o nada en la cara ning7n adorno sal3o la &5tina brillante de sudor en la <rente y la
nari)#
"aba !ue incluso sin ma!uilla8e no &odra &asar &or una c4ina aut(ntica# :ido un metro
sesenta y oc4o y mi cabe)a sobresale &or encima de la muc4edumbre mis o8os slo est5n a la
altura de los de otros turistas# En cierta ocasin mi madre me di8o !ue debo mi altura al
abuelo originario del norte y tal 3e) con algo de sangre mongola#
DEso es lo !ue tu abuela me cont una 3e) Ddi8o mi madreD &ero a4ora es demasiado
tarde &ara &reguntarle# Todos est5n muertos tus abuelos tus tos sus es&osas e 4i8os todos
murieron en la guerra cuando cay una bomba en nuestra casa# Tantas generaciones
desa&arecidas en un solo instante#
9i8o esto con tanta naturalidad !ue tu3e la im&resin de !ue 4aba su&erado su
&esadumbre muc4o tiem&o atr5s# Entonces me intrig !ue su&iera con tanta certe)a !ue todos
4aban muerto#
DOui)5 salieron de la casa antes de !ue cayera la bomba Dle suger#
D/o Ddi8o mi madreD# Toda nuestra <amilia 4a desa&arecido# "lo !uedamos t7 y yo#
DL'ero cmo lo sabesM Es &osible !ue algunos se sal3aran#
D/o &uede ser Dre&lic a4ora casi eno8ada# Entonces una eE&resin de &er&le8idad alis
su ce@o <runcido y em&e) a 4ablar como si tratara de recordar dnde 4aba eEtra3iado algo
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D# $egres( a la casa me !ued( mirando el lugar donde se le3ant# =a no era una casa &or
encima del suelo slo 4aba el es&acio 3aco y ba8o mis &ies estaban sus cuatro &isos
reducidos a ladrillos y madera !uemados# A un lado en el &atio 4aba 3arios ob8etos arro8ados
all &or la eE&losin nada 3alioso# Fna cama !ue alguien usaba y !ue en realidad no era m5s
!ue un arma)n met5lico torcido 4acia arriba en un 5ngulo y un libro no s( de !u( clase
&or!ue todas sus &5ginas estaban carboni)adas# Ji una tetera intacta &ero llena de ceni)as y
entonces encontr( mi mu@eca con las manos y las &iernas rotas y el &elo c4amuscado### 9e
&e!ue@a llor( &or a!uella mu@eca al 3eda solitaria en el esca&arate de la tienda y mi madre
me la com&r# Era una mu@eca americana con el &elo amarillo bra)os y &iernas !ue &odan
doblarse# 6os o8os se mo3an arriba y aba8o# Cuando me cas( y abandon( la casa de mi
<amilia regal( la mu@eca a mi sobrina m5s &e!ue@a &or!ue era como yo y lloraba si a!uella
mu@eca no estaba siem&re a su lado# LTe das cuentaM "i ella estaba en la casa con a!uella
mu@eca sus &adres y todos los dem5s tambi(n estaban all es&erando 8untos &or!ue as era
nuestra <amilia#
6a <uncionaria de aduanas eEamina mis documentos me ec4a un bre3e 3ista)o con dos
r5&idos mo3imientos sella el 3isado y con un gesto adusto me in3ita a seguir adelante# En
seguida mi &adre y yo nos encontramos en una gran eEtensin llena de gente y maletas# :e
siento &erdida y mi &adre es inca&a) de tomar ninguna decisin#
D'erdone Dle digo a un 4ombre !ue &arece norteamericanoD# L"abe usted dnde &uedo
encontrar a4ora un taEiM
El murmura algo !ui)5s en sueco u 4oland(s#
DN"yau =enP N"yau =enP Doigo !ue grita a mis es&aldas una 3o) aguda#
Fna anciana tocada &or un gorro de lana amarillo nos mira con un bra)o al)ado del !ue
cuelga una bolsa de &l5stico rosa llena de en3oltorios !ue &arecen barati8as# "u&ongo !ue
&retende 3endernos algo &ero mi &adre mira a esa mu8ercita menuda como un &58aro con los
o8os entrecerrados# En seguida los abre y su rostro se ilumina con una sonrisa como un
c4i!uillo com&lacido#
DAiyi& Aiyi&, Nta taP DeEclama en tono a<ectuoso#
DN"yau =enP Dle arrulla mi ta abuela# Encuentro di3ertido !ue 4aya llamado a mi &adre
T&e!ue@o ganso sal3a8eK# 9ebe de ser el a&odo !ue le &usieron de beb( &ara a4uyentar a los
es&ritus !ue ra&tan a los ni@os#
"e cogen las manos sin abra)arse y &ermanecen as dici(ndose &or turno:
DNF8ateP NOu( 3ie8o est5sP NCmo 4as en3e8ecidoP Ambos lloran abiertamente y ren al
mismo tiem&o mientras yo me muerdo el labio &rocurando contener las l5grimas# :e da
miedo eE&erimentar su alegra &or!ue &ienso en lo distinta !ue ser5 ma@ana nuestra llegada
a "4ang4ai lo incmoda !ue me sentir(#
A4ora Aiyi sonre alegremente y se@ala una <oto 'olaroid de mi &adre !ue tu3o el acierto
de en3iar <otogra<as cuando escribi anunciando nuestro 3ia8e# T:ira !u( lista soyK &arece
dar a entender mientras com&ara la <oto con mi &adre# El deca en su carta !ue la llamara
desde el 4otel cuando lleg5ramos &or lo !ue es una sor&resa !ue 4ayan ido a recibirnos# :e
&regunto si mis 4ermanas estar5n en el aero&uerto#
Entonces me acuerdo de la c5mara# Ouera 4acer una <oto de mi &adre y su ta en el
momento de su encuentro# /o es demasiado tarde#
DA 3er !uietos un momento Dles digo al)ando la 'olaroid#
El <las4 destella y en seguida les o<re)co la instant5nea# Aiyi y mi &adre siguen 8untos cada
uno sosteniendo un 5ngulo de la <oto contem&lando cmo em&ie)an a <ormarse sus im5genes#
Est5n casi re3erentemente silenciosos# Aiyi slo tiene cinco a@os m5s !ue mi &adre &or lo !ue
ronda los setenta y siete &ero &arece anciansima encogida una reli!uia momi<icada# "u
escaso cabello es de un blanco &uro los dientes estro&eados de color &ardu)co y &ienso en lo
in3erosmiles !ue son los relatos sobre mu8eres c4inas !ue &arecen eternamente 83enes#
A4ora Aiyi se dirige a m en su tono arrullador#
=Jandale, !u( grande eres ya#
:e mira de arriba aba8o y luego ins&ecciona su bolsa de &l5stico rosa Dsigo creyendo !ue
contiene los regalos &ara nosotrosD como si se &reguntara !u( &odra darme a4ora !ue soy
tan mayor# = entonces cierra su mano en mi codo como con una <uerte &in)a y me da la
3uelta# Fn 4ombre y una mu8er cincuentones est5n estrec4ando la mano de mi &adre
sonrientes eEclamando: TNA4P NA4PK# "on el 4i8o mayor de Aiyi y su es&osa y a su lado 4ay
otras cuatro &ersonas m5s o menos de mi edad y una ni@a de unos die) a@os# 6as
1-,
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&resentaciones son tan r5&idas !ue slo me entero de !ue uno de ellos es el nieto de Aiyi con
su es&osa y la otra es su nieta acom&a@ada de su marido# 6a &e!ue@a es 6ili la bi)nieta de
Aiyi#
Aiyi y mi &adre 4ablan el dialecto mandarn de su in<ancia &ero el resto de la <amilia slo
4abla el canton(s de su &ueblo# Entiendo 7nicamente el mandarn &ero no s( 4ablarlo muy
bien# As Aiyi y mi &adre c4ismorrean a sus anc4as en mandarn intercambiando noticias
sobre la gente de su antiguo &ueblo y slo de 3e) en cuando 4acen una &ausa &ara 4ablamos
a los dem5s unas 3eces en canton(s y otras en ingl(s#
DQ4 ya me lo imaginaba Ddice mi &adre 3ol3i(ndose 4acia mD# :uri el 3erano &asado#
=a 4e com&rendido a !ui(n se re<iere aun!ue no s( nada de esa &ersona 6i *ong# :e
siento como si estu3iera en las /aciones Fnidas y los traductores se 4ubieran 3uelto locos#
D;ola Dle digo a la &e!ue@aD# :e llamo Jing1mei#
'ero la c4i!uilla se a&arta y me 3uel3e la cara# "us &adres ren a)orados# .ntento &ensar
algunas &alabras cantonesas y decrselas cosas !ue a&rend de mis amigos en C4inatoIn
&ero slo se me ocurren tacos t(rminos &ara designar las <unciones cor&orales y <rases cortas
como Tsabe bienK Tsabe a basuraK y .es <ea de 3erasK# Entonces concibo otro &lan: al)o la
'olaroid y llamo a 6ili mo3iendo un dedo# Ella se adelanta en seguida se &one una mano en la
cadera como una modelo saca &ec4o y sonre ense@5ndome todos los dientes# En cuanto
4ago la <oto se me acerca y se &one a brincar y rer mientras 3e <ormarse su imagen en la
&elcula 3erdosa#
Cuando llamamos taEis &ara ir al 4otel 6ili me tiene cogida la mano con <uer)a y tira de m#
En el taEi Aiyi 4abla &or los codos y no me da o&ortunidad de &reguntarle &or las cosas !ue
3emos al &asar#
DEn tu carta decas !ue slo &asarais a!u un da Dle dice Aiyi a mi &adre en tono agitado
D# NFn daP LCmo &uedes 3er a tu <amilia en un daM Tois4an est5 a muc4as 4oras de 3ia8e de
*uang)4ou# = la idea de llamarnos al llegar### Es una tontera# /o tenemos tel(<ono#
El cora)n se me acelera un &oco# :e &regunto si ta 6indo les dira a mis 4ermanas !ue
llamaramos desde el 4otel de "4ang4ai#
Aiyi sigue ri@endo a mi &adre#
D:e &use <uriosa &reg7ntale a mi 4i8o# N:enudo 8aleo arm( tratando de encontrar una
solucinP Al <inal decidimos !ue lo me8or era tomar el autob7s en Tois4an y 3enir a *uang)4ou
3eros nada m5s llegar#
A4ora retengo el aliento mientras el taEista es!ui3a camiones y autobuses 4aciendo sonar
el claEon constantemente# 'arece ser !ue estamos en un &aso su&erior de auto&ista como un
&uente sobre la ciudad# Jeo una 4ilera tras otra de edi<icios de 3i3iendas cua8ados de ro&a
tendida en todos los balcones# Adelantamos a un autob7s &7blico tan atestado de &asa8eros
!ue sus caras se a&lastan contra las 3entanillas# Entonces 3eo el &er<il de lo !ue debe de ser el
centro de *uang)4ou# 9esde le8os se &arece a una gran ciudad de los Estados Fnidos con
rascacielos y edi<icios en construccin &or do!uier# Cuando el taEista aminora la marc4a en la
&arte m5s congestionada de la ciudad 3eo docenas de tiendecillas con interiores tan oscuros
!ue a&enas se distinguen los mostradores y estanteras# = a4ora &asamos ante un edi<icio
sobre cuya <ac4ada se al)a un andamio de ca@as de bamb7 unidas con tiras de &l5stico#
;ombres y mu8eres est5n de &ie en las estrec4as &lata<ormas sin cinturones de seguridad ni
cascos y &ienso en el magn<ico mercado !ue tendra a!u la em&resa Q";A#
Qigo de nue3o la 3o) aguda de Aiyi#
DEs una l5stima !ue no &od5is 3er nuestro &ueblo y la casa# :is 4i8os 4an tenido muc4o
(Eito 3endiendo nuestras 3erduras en el mercado libre# En los 7ltimos a@os 4emos ganado lo
su<iciente &ara construir una casa grande de tres &isos toda de ladrillo nue3o lo bastante
am&lia &ara nuestra <amilia y algunos m5s# = cada a@o las ganancias son mayores# N6os
americanos no sois los 7nicos !ue sab(is 4aceros ricosP
El taEi se detiene y su&ongo !ue 4emos llegado &ero al mirar &or la 3entanilla 3eo una
3ersin m5s lu8osa del ;yatt $egency#
DLEsta es la C4ina comunistaM Dme &regunto en 3o) alta# :iro a mi &adre y meneo la
cabe)aD# "os&ec4o !ue nos 4emos e!ui3ocado de 4otel#
:e a&resuro a sacar mi itinerario los billetes y las reser3as# 9i instrucciones a mi agente de
3ia8es &ara !ue eligiera un 4otel de &recio moderado entre los treinta y los cuarenta dlares#
Estoy segura de 4aberlo 4ec4o# 'ero en el itinerario <igura el nombre de este establecimiento:
*arden ;otel ;uans4i 9ong 6u# 'ues bien ser5 me8or !ue el agente est( dis&uesto a &agar la
di<erencia de su bolsillo# /o <altara m5s#
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
El 4otel es magn<ico# Fn botones con uni<orme y gorro se acerca de inmediato y em&ie)a a
lle3ar nuestras maletas al 3estbulo# El interior del 4otel es una orga de tiendas y restaurantes
enca8ados en granito y cristal# :5s !ue sentirme im&resionada me &reocu&a el gasto as
como la idea !ue Aiyi 3a a 4acerse de nosotros: &ensar5 !ue los ricos norteamericanos no
&odemos &rescindir de los lu8os ni si!uiera una noc4e#
'ero cuando me acerco a la rece&cin decidida a regatear &or el error en la reser3a me
con<irman !ue nuestro alo8amiento ya est5 &agado a treinta y cuatro dlares cada 4abitacin#
:e siento a3ergon)ada mientras !ue Aiyi y los dem5s &arecen encantados &or nuestro
entorno &ro3isional# 6ili mira con los o8os muy abiertos una tienda llena de 3deo18uegos#
Toda nuestra <amilia entra en un ascensor> el botones agita la mano y dice !ue se reunir5
con nosotros en el &iso diecioc4o# En cuanto se cierran las &uertas del ascensor todos guardan
silencio y cuando 3uel3en a abrirse todos 4ablan a la 3e) con un ali3io e3idente# Tengo la
sensacin de !ue Aiyi y los dem5s nunca 4an 4ec4o un recorrido tan largo en ascensor#
/uestras 4abitaciones son contiguas e id(nticas# 6as al<ombras cortinas y colc4as son de
color gris oscuro con un ligero tinte &ardo# ;ay un tele3isor en color con mando a distancia
em&otrado entre las dos camas gemelas# 6as &aredes y el suelo del ba@o son de m5rmol#
Encuentro un bar con un &e!ue@o <rigor<ico y un surtido de cer3e)a ;eine?en Coca1Cola y
"e3en1F& botellines de Jo4nnie Aal?er eti!ueta ro8a ron Bacardi y 3od?a "mirno<< &a!uetes
de : ^ : anacardos tostados con miel y tabletas de c4ocolate Cadbury# = una 3e) m5s digo
en 3o) alta:
DLEsta es la C4ina comunistaM :i &adre entra en mi 4abitacin#
D;an decidido !ue nos !uedemos a!u Ddice encogi(ndose de 4ombrosD# 9icen !ue ser5
m5s cmodo y tendremos m5s tiem&o &ara 4ablar#
DL= la cenaM Dle &regunto#
9esde 4ace das imagino mi &rimer <estn c4ino aut(ntico un gran ban!uete con una de
esas so&as 4umeantes 3ertida en medio meln a4uecado &ollo en3uelto en arcilla &ato a la
&e!uinesa toda clase de man8ares eEticos#
:i &adre coge la gua del ser3icio de 4abitaciones !ue est5 8unto a una re3ista Travel ^
Leisure, &asa r5&idamente las &5ginas y se@ala el men7#
DEsto es lo !ue !uieren Dme dice#
As &ues est5 decidido# Esta noc4e cenaremos en nuestras 4abitaciones con la <amilia a
base de 4amburguesas &atatas <ritas y tarta de man)ana a la mode.
Aiyi y su <amilia curiosean en las tiendas mientras nosotros nos aseamos# El 3ia8e en tren
4a sido caluroso y estoy deseosa de duc4arme y &onerme ro&a lim&ia#
El c4am&7 &ro&orcionado &or el 4otel tiene la consistencia y el color de la salsa 4oisin y
&ienso !ue esto es m5s a&ro&iado: esto s !ue es C4ina# :e <roto con la eEtra@a sustancia el
cabello 47medo#
9e &ie ba8o la duc4a me doy cuenta de !ue (sta es la &rimera 3e) !ue estoy sola desde
4ace muc4as 4oras e incluso tengo la sensacin de !ue 4an transcurrido das# 'ero en 3e) de
sentirme ali3iada la soledad me &esa# 'ienso en lo !ue di8o mi madre lo de !ue mis genes se
acti3aran y me 3ol3era c4ina# = me &regunto !u( !uiso decir eEactamente#
Cuando muri mi madre me &lante( muc4as cosas a las !ue no &oda dar res&uesta
<or)5ndome as a aumentar mi a<liccin# Era como si !uisiera mantener mi &ena asegurarme
de !ue mis sentimientos 4aban sido lo bastante &ro<undos# 'ero a4ora me &lanteo las
&reguntas sobre todo &or!ue !uiero conocer las res&uestas# LCmo era a!uel relleno a base de
carne de cerdo !ue ella 4aca y !ue tena la teEtura del serrnM LCmo se llamaban los tos !ue
murieron en "4ang4aiM LOu( 4aba so@ado durante tantos a@os acerca de sus otras 4i8asM
Cada 3e) !ue se en<adaba conmigo L&ensaba realmente en ellasM L9eseaba !ue yo <uese una
de ellasM L6amentaba !ue no lo <ueraM
A la una de la madrugada me des&iertan unos gol&es ligeros en la 3entana# :e !ued(
dormida sin darme cuenta y a4ora noto !ue mi cuer&o se des&ere)a# Estoy sentada en el
suelo a&oyada en una de las camas gemelas# 6ili est5 tendida a mi lado# 6os dem5s tambi(n
duermen tendidos en las camas y el suelo# Aiyi est5 sentada ante una mesita y &arece muy
somnolienta# :i &adre mira a tra3(s de la 3entana y sus dedos tamborilean en el cristal# Antes
de !ue me durmiera mi &adre le 4ablaba a Aiyi de su 3ida desde la 7ltima 3e) !ue la 3io le
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
deca !ue 4aba ido a la Fni3ersidad de =enc4ing !ue luego se coloc en un &eridico de
C4ung?ing donde conoci a mi madre una 3iuda 8o3en !ue luego <ueron 8untos a "4ang4ai
con el &ro&sito de encontrar la casa de la <amilia de mi madre &ero !ue all no 4aba nada#
Finalmente 3ia8aron a Cantn y desde all a ;ong Hong y ;ai&4ong donde embarcaron 4acia
"an Francisco###
D"uyuan no me di8o !ue durante todos esos a@os intentaba encontrar a sus 4i8as Ddice
a4ora en 3o) ba8aD# /aturalmente no 4abl5bamos nunca de las ni@as# =o su&ona !ue se
a3ergon)aba de 4aberlas de8ado atr5s#
DL9nde las de8M D&regunta AiyiD# LCmo las encontraronM
A4ora estoy des&ierta del todo aun!ue cono)co algunos <ragmentos de esta 4istoria !ue
me contaron los amigos de mi madre#
DQcurri cuando los 8a&oneses ocu&aron HIeilin Ddice mi &adre#
DL6os 8a&oneses en HIeilinM Dre&lica AiyiD# Eso debe de ser un error# /o es &osible# 6os
8a&oneses nunca ocu&aron HIeilin#
D" eso es lo !ue di8eron los &eridicos# 6o s( &or!ue en a!uel entonces yo traba8aba &ara
la agencia de noticias y el Huomintang nos indicaba a menudo lo !ue &odamos decir y lo !ue
no# 'ero sabamos !ue los 8a&oneses 4aban llegado a la &ro3incia de HIangsi# "eg7n nuestras
<uentes 4aban tomado la lnea <(rrea entre Auc4ang y Cantn y a3an)aban tierra adentro
con muc4a ra&ide) 4acia la ca&ital &ro3incial#
Aiyi &arece asombrada#
D"i la gente no saba eso Lcmo saba "uyuan !ue los 8a&oneses se acercabanM
D"e lo ad3irti en secreto un o<icial del Huomintang DeE&lica mi &adreD# El marido de
"uyuan tambi(n era o<icial y todo el mundo saba !ue los o<iciales y sus <amilias seran los
&rimeros e8ecutados# As &ues reuni algunas &osesiones y en &lena noc4e cogi a sus 4i8as
y 4uy a &ie# 6os beb(s a7n no tenan un a@o de edad#
DLCmo &udo abandonar a los beb(sP Dsus&ira AiyiD# /uestra <amilia nunca 4aba
conocido la <ortuna de tener unas gemelas# DBoste)a de nue3o y &reguntaD: LCmo se
llamabanM
Agu)o el odo# Tena la intencin de dirigirme a ellas llam5ndolas sencillamente T4ermanaK
&ero a4ora !uiero saber cmo se &ronuncian sus nombres#
DTienen el a&ellido de su &adre Aang Ddice mi &adreD y sus nombres son C4Iun =u y
C4Iun ;Ia#
DLOu( signi<ican esos nombresM Dle &regunto#
DQ4 s### D:i &adre tra)a unos caracteres imaginarios en el cristal de la 3entanaD# Fno
signi<ica T6lu3ia de &rima3eraK y el otro TFlor de &rima3eraK Dme eE&lica en ingl(sD &or!ue
nacieron en &rima3era y naturalmente la llu3ia 3iene antes !ue la <lor en el mismo orden en
!ue nacieron las ni@as# Tu madre era muy &o(tica Lno creesM
;ago un gesto de asentimiento y 3eo !ue Aiyi tambi(n mue3e la cabe)a &ero le cae y se
!ueda en esa &osicin# $es&ira &ro<unda y ruidosamente dormida#
DL= !u( signi<ica el nombre de mam5M Dsusurro#
:i &adre escribe m5s caracteres in3isibles en el cristal#
D"uyuan### Tal como ella lo usaba signi<ica T9eseo largamente acariciadoK# Es un nombre
muy elegante no tan ordinario como un nombre de <lor# :ira este &rimer ideograma !ue
signi<ica algo as como TEternamente nunca ol3idadaK# 'ero 4ay otra manera de escribir
T"uyuanK !ue suena eEactamente igual &ero su signi<icado es el contrario# D"u dedo tra)a
otro ideogramaD# 6a &rimera &arte es igual Tnunca ol3idadaK &ero la otra &arte !ue
com&leta la &alabra signi<ica Trencor largamente matenidoK# Tu madre se en<adaba conmigo
cuando le deca !ue debera llamarse $encor# D:i &adre me mira con los o8os 4umedecidosD#
=a 3es !ue tambi(n yo soy bastante listo Le4M
Asiento lamentando no encontrar la manera de consolarlo#
DL= mi nombreM Dle &reguntoD# LOu( signi<ica Jing1meiM
DTambi(n tu nombre es es&ecial Dres&onde y me asalta la duda de !ue eEista en c4ino
alg7n nombre !ue no sea es&ecialD# Ese ing tiene un sentido de eEcelente no slo bueno
sino algo &uro esencial de la me8or calidad# Jing es lo bueno !ue !ueda cuando !uitas las
im&ure)as de algo como el oro el arro) o la sal de modo !ue lo restante### es la esencia &ura#
En cuanto a :ei es el mei com7n como en meimei, T4ermana menorK#
'ienso en lo !ue acaba de decirme# El deseo largamente acariciado de mi madre# =o la
4ermana menor a la !ue mi madre su&ona la esencia de las otras# :e nutro de la antigua
a<liccin &ensando en lo dece&cionada !ue debi de sentirse mi madre# 6a menuda Aiyi se
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
mue3e de re&ente le3anta la cabe)a y la ec4a atr5s abriendo la boca como &ara res&onder a
mi &regunta# *ru@e en sue@os y se acurruca en la silla#
DEntonces L&or !u( abandon a los beb(s en la carreteraM D/ecesito saberlo &or!ue
a4ora tambi(n yo me siento abandonada#
DEso mismo me 4e &reguntado yo durante muc4o tiem&o Dres&onde mi &adreD &ero
luego le esa carta de sus 4i8as !ue a4ora 3i3en en "4ang4ai y 4abl( con ta 6indo y las
dem5s# = &or <in lo su&e# /o 4ubo 3ergYen)a alguna en lo !ue 4i)o en absoluto#
DLOu( sucediM
DCuando tu madre 4uy### Dem&ie)a a contarme#
D/o dmelo en c4ino Dle interrum&oD# 'uedo entenderlo de 3eras#
= (l me 4abla toda3a de &ie ante la 3entana contem&lando la noc4e#
DCuando tu madre 4uy de HIeilin camin durante 3arios das tratando de encontrar una
carretera &rinci&al# Es&eraba !ue la recogiera alg7n camin o una carreta &ara llegar de esa
manera a C4ung?ing donde estaba tu &adre en su &uesto de ser3icio#
K;aba cosido dinero y 8oyas en el <orro de su 3estido y su&ona !ue sera su<iciente &ara
&agar a !uienes ace&taran lle3arla# Crea !ue con suerte no tendra !ue des&renderse del
&esado bra)alete de oro y el anillo de 8ade 8oyas 4eredadas de su madre tu abuela#
KAl tercer da de camino no 4aba 4ec4o ning7n true!ue# 6as carreteras estaban llenas de
gente !ue 4ua y su&licaba a los camioneros !ue la lle3ara# 6os camiones &asaban de largo
&ues sus conductores teman detenerse#
Tu madre no encontr a nadie !ue la lle3ara y em&e) a su<rir dolores de estmago
causados &or la disentera#
KEn dos cabestrillos !ue 4aba 4ec4o con &a@uelos lle3aba a los beb(s cuyo &eso le
lastimaba los 4ombros# 6e salieron am&ollas en las &almas debidas al roce con las asas de
cuero de las maletas y luego las am&ollas re3entaron y em&e)aron a sangrar# Al cabo de alg7n
tiem&o abandon las maletas !ued5ndose slo con la comida y alguna ro&a# :5s tarde
&rescindi tambi(n de las bolsas de 4arina de trigo y arro) y sigui caminando as a lo largo de
muc4os ?ilmetros cantando canciones a las &e!ue@as 4asta !ue el dolor y la <iebre la
4icieron delirar#
KFinalmente no &udo dar ni un solo &aso m5s# /o tena <uer)as &ara seguir acarreando a
los beb(s y se de8 caer al suelo# "aba !ue morira a causa de su en<ermedad o !ui)5 de sed
o 4ambre o a manos de los 8a&oneses a los !ue crea muy cerca#
K"ac a sus 4i8itas de los cabestrillos y las sent en el borde de la carretera# "e tendi a su
lado y les di8o !ue eran muy buenas y tran!uilas# Ellas le sonrean tendiendo sus rolli)as
manitas deseosas de !ue 3ol3iera a cogerlas# Entonces com&rendi !ue no so&ortara 3erlas
morir con ella#
KJio a una <amilia con tres ni@os &e!ue@os !ue a3an)aban &or la carretera en un
carromato#
KS6le3aos a mis &e!ue@as &or <a3orS les im&lor# 'ero ellos la miraron ineE&resi3os y
siguieron su camino sin detenerse#
KJio &asar a otra &ersona y la llam# Esta 3e) el 4ombre se 3ol3i y tena una eE&resin
tan terrible !ue tu madre se estremeci y des3i la 3ista# 9i8o !ue &areca la encarnacin de
la muerte#
KCuando la carretera 3ol3i a !uedar desierta tu madre desgarr el <orro de su 3estido y
&uso las 8oyas ba8o la camisita de un beb( y el dinero ba8o la del otro# "ac del bolsillo las
<otos de su <amilia la de sus &adres la de ella y su marido el da de la boda y escribi en el
dorso de cada una los nombres de los beb(s y el mismo mensa8e: S'or <a3or cuide de estas
ni@as con el dinero y las 8oyas ad8untas# Cuando se &ueda 3ia8ar sin &eligro si las lle3a a
"4ang4ai 9 Aeic4ang 6u la agradecida <amilia le dar5 una generosa recom&ensa# 6i "uyuan y
Aang Fuc4iS#
KEntonces acarici las me8illas de sus 4i8as dici(ndoles !ue no llorasen: iba a caminar un
trec4o &or la carretera en busca de comida y 3ol3era en seguida# = sin mirar atr5s ec4 a
andar tambale5ndose y llorando slo &ensando en esta 7ltima es&eran)a: !ue alguien de
buen cora)n encontrara a sus 4i8as y cuidara de ellas# /o se &ermita imaginar otra cosa#
K/o recordaba cu5nto camin !ue direccin sigui cu5ndo &erdi el sentido ni cmo la
encontraron# Cuando des&ert estaba en la ca8a de un camin tra!ueteante entre otros
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
en<ermos todos los cuales geman# = ella se ec4 a gritar creyendo !ue a4ora 3ia8aba 4acia
un in<ierno budista &ero el rostro de una misionera americana se inclin sobre ella y le sonri
4abl5ndole cari@osamente en una lengua !ue ella no com&renda# /o obstante algo &udo
entender: la 4aban sal3ado sencillamente y a4ora era demasiado tarde &ara regresar y
sal3ar a sus beb(s#
KCuando lleg a C4ung?ing se enter de !ue su marido 4aba muerto dos das antes# :5s
adelante me di8o !ue se ec4 a rer cuando los o<iciales le dieron la noticia &ues su eEtra3o y
su en<ermedad la 4acan delirar# 6legar tan le8os &erder tanto y no encontrar nada###
K=o la conoc en el 4os&ital# Estaba tendida en un camastro a&enas ca&a) de mo3erse
delgadsima a causa de la disentera# =o 4aba ido all &ara tratarme un &ie del !ue 4aba
&erdido un dedo seccionado &or un cascote des&rendido# Ji !ue estaba 4ablando consigo
misma en 3o) alta#
KS:ira esta ro&aS murmuraba y 3i !ue lle3aba &uesto un 3estido nada 4abitual en tiem&os
de guerra de sat(n sedoso# Estaba muy sucio &ero no 4aba duda de !ue era un 3estido
&recioso#
KS:ira !u( caraS musit a continuacin y 3i su rostro ti)nado las me8illas 4undidas los
o8os brillantes# SL/o 3es !u( est7&ida era tu es&eran)aM Crea 4aberlo &erdido todo eEce&to
estas dos cosasS murmur Sy me &reguntaba !u( &erdera a continuacin# L6as ro&as o la
es&eran)aM L6a es&eran)a o las ro&asM 'ero mira !u( ocurre a4oraS di8o riendo como si todas
sus oraciones 4ubieran sido atendidas# = em&e) a arrancarse 4ebras de cabello tan <5cilmente
como se arranca el trigo nue3o del suelo 47medo#
D6as encontr una 3ie8a cam&esina# SLCmo &odra 4aberme resistidoMS les &regunt m5s
adelante cuando <ueron mayores# "eguan sentadas obedientemente cerca de donde tu madre
las 4aba de8ado como &e!ue@as 4adas !ue aguardaran la llegada de su carro)a#
K6a mu8er :ei C4ing y su marido :ei ;an 3i3an en una cue3a# ;aba centenares de
cue3as como a!u(lla ocultas en HIeilin y sus alrededores tan secretas !ue la gente sigui
escondida en ellas incluso des&u(s del <inal de la guerra# 6os :ei salan de su cue3a de 3e) en
cuando en busca de alimentos abandonados en la carretera y a 3eces encontraban cosas !ue
era una &ena des&erdiciar# As un da lle3aban a su cue3a un 8uego de cuencas de arro)
delicadamente &intados otro da un &e!ue@o taburete con el asiento de tercio&elo y dos
mantas de matrimonio nue3as# = una 3e) encontraron a tus 4ermanas#
KEran &iadosos musulmanes crean !ue los beb(s gemelos eran un se@al de doble suerte y
se cercioraron de ello cuando a!uella noc4e descubrieron lo 3aliosas !ue eran las &e!ue@as#
Ella y su marido nunca 4aban 3isto unos bra)aletes seme8antes y aun!ue admiraron las <otos
y com&rendieron !ue los beb(s &rocedan de una buena <amilia no saban leer ni escribir#
'asaron muc4os meses antes de !ue :ei C4ung encontrara a alguien ca&a) de leer el mensa8e
escrito en el dorso de las <otogra<as y &or entonces !uera a las &e!ue@as como si <uesen sus
&ro&ias 4i8as#
KEl marido :ei ;an muri en 19G-# 6as gemelas ya tenan oc4o a@os y :ei C4ing decidi
!ue era 4ora de encontrar a su 3erdadera <amilia# :ostr a las ni@as la <oto de su madre y les
di8o !ue 4aban nacido en el seno de una <amilia im&ortante y !ue las lle3ara a 3er a su madre
y sus abuelos aut(nticos# 6es 4abl de la recom&ensa &ero 8ur !ue la rec4a)ara# Ouera
tanto a las &e!ue@as !ue su 7nico deseo era conseguirles a!uello a lo !ue tenan derec4o una
3ida me8or una buena casa y educacin adecuada# Tal 3e) la <amilia le &ermitira !uedarse
como ama de las ni@as# " estaba segura de !ue insistiran en ello#
K'or su&uesto cuando se &resent en el n7mero 9 de Aeic4ang 6u en la antigua Concesin
Francesa encontr algo muy distinto a lo !ue es&eraba# All se le3antaba una <5brica reci(n
construida y ninguno de los traba8adores saba !u( 4aba sido de la <amilia cuya casa ardi en
a!uel lugar#
K9esde luego :ei C4ing no &oda saber !ue tu madre y yo su nue3o marido ya 4abamos
ido al mismo lugar en 190G con la es&eran)a de encontrar a la <amilia y las 4i8as#
KTu madre y yo &ermanecimos en C4ina 4asta 1902# Fuimos a muc4as ciudades
regresamos a HIeilin &asamos &or C4angs4a y nos adentramos en el sur llegando 4asta
Hunming# Ella siem&re miraba &or el rabillo del o8o &rimero buscando beb(s y m5s adelante
ni@as &e!ue@as# 6uego <uimos a ;ong Hong y cuando &or <in &artimos 4acia Estados Fnidos
en 1909 me &areci !ue incluso buscaba a sus 4i8as en el barco# 'ero tras nuestra llegada no
3ol3i a 4ablar de ellas y &ens( !ue &or <in 4aban muerto en su cora)n#
KCuando <ue &osible el intercambio &ostal entre C4ina y Estados Fnidos escribi en seguida
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
a unos 3ie8os amigos de "4ang4ai y HIeilin# /o me in<orm !ue lo 4aba 4ec4o y lo su&e &or
ta 6indo# "in embargo &or a!uel entonces 4aban cambiado los nombres de todas las calles
algunas de a!uellas &ersonas estaban muertas y otras se 4aban mudado &or lo !ue &asaron
muc4os a@os 4asta !ue logr encontrar un contacto y cuando &or <in obtu3o la direccin de
una com&a@era de escuela y le escribi &idi(ndole !ue buscara a sus 4i8as la amiga le
res&ondi dici(ndole !ue era tan im&osible como buscar una agu8a en el <ondo del oc(ano#
LCmo saba !ue sus 4i8as estaban en "4ang4ai y no en alg7n otro lugar de C4inaM
/aturalmente la amiga no le &regunt cmo saba !ue sus 4i8as estaban 3i3as#
KAs &ues su com&a@era de escuela no busc a tus 4ermanas# ;aba !ue tener una
imaginacin en<ermi)a &ara buscar criaturas &erdidas durante la guerra y ella no tena tiem&o
&ara eso#
K'ero cada a@o tu madre escriba a distintas &ersonas y el 7ltimo a@o creo !ue concibi la
gran idea de ir a C4ina y buscar ella misma a tus 4ermanas# $ecuerdo !ue me di8o:
S9eberamos ir antes de !ue sea demasiado tarde Canning antes de !ue nos 4agamos
demasiado 3ie8osS# = yo le re&li!u( !ue ya (ramos demasiado 3ie8os y era demasiado tarde#
KN'ens( !ue !uera ir de turismoP 9esconoca su intencin de ir en busca de sus 4i8as# 'or
eso cuando di8e !ue era demasiado tarde deb de 4acerle concebir la idea terrible de !ue las
c4icas &odran 4aber muerto# = creo !ue esa &osibilidad <ue creciendo m5s y m5s en su
cabe)a 4asta !ue acab con ella#
KTal 3e) <ue el es&ritu de tu madre muerta lo !ue gui a su com&a@era de escuela de
"4ang4ai a encontrar a sus 4i8as &or!ue des&u(s de su muerte la antigua amiga 3io a tus
4ermanas &or casualidad cuando com&raba )a&atos en el Almac(n /7mero Fno de la calle
/an8ing 9ong# 9i8o !ue <ue como un sue@o 3er a a!uellas dos mu8eres tan iguales !ue suban
8untas las escaleras# ;aba algo en la eE&resin de sus caras !ue e3oc en a!uella se@ora a tu
madre#
K"e acerc a ellas y las llam &or sus nombres !ue ellas claro est5 no reconocieron al
&rinci&io &or!ue :ei C4ing se los 4aba cambiado# 'ero la amiga de tu madre estaba tan
segura !ue insisti# SL/o sois Aang C4Iun =u y Aang C4Iun ;IaMS les &regunt#
K= entonces las gemelas se eEcitaron muc4o &ues recordaron los nombres escritos en el
dorso de una 3ie8a <oto la de un 4ombre y una mu8er 83enes a los !ue toda3a 4onraban
como sus &rimeros &adres !ueridos !ue murieron y se trans<ormaron en es&ritus !ue
3agaban &or la tierra busc5ndolas#
En el aero&uerto estoy agotada# Anoc4e no &ude dormir# Aiyi me sigui a mi dormitorio a
las tres de la madrugada y se !ued dormida al instante en una de las camas gemelas
roncando como un le@ador# 'ermanec des&ierta &ensando en mi madre consciente de lo &oco
!ue 4e sabido de ella a&esadumbrada &or!ue mis 4ermanas y yo la 4emos &erdido#
= a4ora en el aero&uerto tras estrec4arle la mano a todos y des&edirme de ellos &ienso
en las di<erentes <ormas en !ue nos se&aramos de la gente en este mundo# "aludando
alegremente a unos en las terminales sabedores de !ue nunca 3ol3eremos a 3emos# 9e8ando
a otros en la cuneta de la carretera con la con<ian)a de un <uturo reencuentro# 9escubriendo a
mi madre en el relato de mi &adre y des&idi(ndome de ella sin tener la o&ortunidad de
conocerla me8or#
Aiyi me sonre mientras es&eramos !ue nos a3isen &ara embarcar# NOu( anciana esP 9esli)o
un bra)o sobre sus 4ombros mientras rodeo a 6ili con el otro# Casi &arecen las dos del mismo
tama@o# 6lega la 4ora de &artir# Cuando nos decimos adis una 3e) m5s tengo la sensacin de
!ue 3oy de un <uneral a otro# 9e mi mano &enden dos billetes &ara "4ang4ai# En un &ar de
4oras estaremos all#
El a3in des&ega# Cierro los o8os# LCmo &odr( 4ablarles de mi madre en mi c4ino
de&lorableM L'or dnde em&e)ar(M
D9es&ierta 4emos llegado Dme dice mi &adre#
Al des&ertarme siento el &ulso desbocado en mi garganta# :iro a tra3(s de la 3entanilla y
3eo !ue el a3in ya rueda &or la &ista de aterri)a8e# El ambiente eEterior es gris#
= a4ora ba8o &or la escalerilla de la terminal recorro un trec4o al!uitranado y entro en la
terminal# Q8al5 me digo o8al5 ella 4ubiera 3i3ido lo su<iciente &ara ser !uien 3a al encuentro
de mis 4ermanas# Estoy tan ner3iosa !ue ni si!uiera siento mis &ies# :e mue3o sin saber
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Amy Tan El Club de la Buena Estrella
cmo#
DNA4 est5P Dgrita alguien#
= entonces la 3eo# El cabello corto el cuer&o menudo y esa misma eE&resin en el rostro#
"e a&rieta la boca con el dorso de la mano# Est5 llorando como si 4ubiera 3i3ido una terrible
eE&eriencia cuyo <inal la 4iciera <eli)#
/o no es como mi madre &ero tiene la misma eE&resin !ue ella cuando yo contaba cinco
a@os y una tarde desa&arec durante tanto tiem&o !ue se con3enci de !ue 4aba muerto#
Cuando a&arec milagrosamente con los o8os somnolientos saliendo de deba8o de mi cama
llor y ri y se mordi el dorso de la mano &ara asegurarse de !ue era cierto#
A4ora la 3eo de nue3o las 3eo a las dos agitando las manos y mostrando una <oto la
'olaroid !ue les en3i(# En cuanto entro en la terminal corro a su encuentro ellas 3ienen 4acia
m y nos abra)amos los titubeos y las eE&ectati3as ol3idados &or com&leto#
D:am5 mam5 Dmurmuramos como si ella estu3iera entre nosotras#
:is 4ermanas me miran con orgullo#
=:eimei andale Dle dice una a la otraD# 6a 4ermana &e!ue@a se 4a 4ec4o mayor#
Juel3o a mirarles el rostro y no distingo ning7n rasgo de mi madre# "in embargo siguen
&areci(ndome <amiliares# = me doy cuenta de cu5l es mi &arte c4ina# Es algo tan e3idente###
algo !ue est5 en la <amilia en la sangre algo !ue &or <in &uedo liberar#
:is 4ermanas y yo estamos abra)adas ri(ndonos y en8ug5ndonos mutuamente las
l5grimas# :i &adre dis&ara la 'olaroid y nos o<rece la instant5nea# :is 4ermanas y yo
contem&lamos el &a&el en silencio ansiosas &or 3er lo !ue a&arece#
6a su&er<icie gris 3erdosa se troca en los brillantes colores de nuestras tres im5genes
ntidos e intensos tras unos &ocos segundos# = aun!ue no 4ablamos s( lo !ue 3emos las tres:
8untas nos &arecemos a nuestra madre# "us mismos o8os su misma boca abierta &or la
sor&resa de 3er al <in 4ec4o realidad su sue@o largamente acariciado#
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