Correram-se as cortinas da tribuna real. Rompem as msicas. Chegou el-rei, e logo depois entra pelos camarotes o vistoso cortejo, e v-se ondear um oceano de cabeas e de plumas. Na praa ressoam com brava alegria as trombetas, as charamelas e os timbales. Aparecem os cavaleiros, fidalgos distintos, todos, com o conto das lanas nos estribos, e os brases bordados no veludo das gualdrapas dos cavalos. As plumas dos chap!us debruam-se em mati"ados cocares# e as espadas em bainhas lavradas pendem de soberbos talins. $s capinhas e os forcados vestem com garbo % castelhana antiga. No semblante de todos brilha o ardor e o entusiasmo. $ conde dos Arcos, entre os cavaleiros, era &uem dava mais na vista. $ seu trajo, cortado % moda da corte de 'u(s )*, de veludo preto, fa"ia realar a eleg+ncia do corpo. Na gola da capa e no corpete, sobressa(am as finas rendas da gravata e dos punhos. Nos joelhos, as ligas bordadas dei,avam escapar com artif(cio os tufos de cambraieta alv(ssima. $ conde n-o e,cedia a estatura ordin.ria, mas, esbelto e proporcionado, todos os seus movimentos eram graciosos. As faces eram talve" p.lidas de mais, por!m animadas de grande e,press-o, e o fulgor das pupilas negras fu"ilava t-o vivo e, por ve"es, t-o recobrado, &ue se tornava irresist(vel. /ilho do mar&us de 0arialva e disc(pulo &uerido de seu pai, o melhor cavaleiro de 1ortugal, e talve" da 2uropa, a cavalo, a nobre"a e a naturalidade do seu porte enlevavam os olhos. 2le e o corcel, como &ue ajustados em uma s3 pea, reali"avam a imagem do centauro antigo. A bi"arria com &ue percorreu a praa, domando sem esforo o fogoso corcel arrancou prolongados e repetidos aplausos. Na terceira volta, obrigando o cavalo &uase a ajoelhar diante de um camarote, fe" &ue uma dama escondesse turvada no leno as rosas viv(ssimas do rosto, &ue decerto descobririam o melindroso segredo da sua alma, se, em momentos r.pidos como o faiscar do rel+mpago, pudesse algu!m adivinhar o &ue s3 dois sabiam. 2l-rei, &uando o mancebo o cumprimentou pela ltima ve", sorriu-se, e disse voltando- se4 5 1or&ue vir. o conde &uase de luto % festa6 1rincipiou o combate. N-o ! prop3sito nosso descrevermos uma corrida de touros. 7odos tm assistido a ela, e sabem de mem3ria o &ue o espet.culo oferece de not.vel. 8iremos s3 &ue a raa dos bois era apurada, e &ue os touros se corriam desembolados, % espanhola. Nada diminu(a, portanto, as probabilidades do perigo e a poesia da luta. 7inham-se picado alguns bois. Abriu-se de novo a porta do curro, e um touro preto investiu com a praa. 2ra um verdadeiro boi de circo. Armas compridas e reviradas nas pontas, pernas delgadas e nervosas, indicio de grande ligeire"a, e movimentos r.pidos e sbitos, sinal de fora prodigiosa. Apenas locara o centro da praa, estacou como deslumbrado, sacudiu a fronte e, escarvando a terra, impaciente, soltou um mugido fero" no meio do silncio &ue sucedera %s palmas e gritos dos espectadores. 8entro em pouco, os capinhas, salvando a pulos as trincheiras, fugiam % velocidade espantosa do animal, e dois ou trs cavalos e,pirantes denunciavam a sua fria. Nenhum dos cavaleiros se atreveu a sair contra ele. /e"-se uma pausa. $ touro pisava a arena ameaador e parecia desafiar em v-o um contendor. 8e repente, viu-se o conde dos Arcos, firme na sela, provocar o (mpeto da fera, e a haste fle,(vel do roj-o ranger e estalar, embebendo o ferro no pescoo musculoso do boi. 9m rugido tremendo, uma aclama-o imensa do anfiteatro inteiro, e as vo"es triunfais das trombetas e charamelas encerraram esta sorte brilhante. :uando o nobre mancebo passou a galope por bai,o do camarote, diante do &ual pouco antes fi"era ajoelhar o cavalo, a m-o alva e breve de uma dama dei,ou cair uma rosa, e o conde, curvando-se com donaire sobre os ares, apanhou a flor do ch-o, sem afrou,ar a carreira, levou-a aos l.bios e meteu-a no peito. ;nvestindo depois com o touro tornado im3vel com a raiva concentrada, rodeou-o estreitando em volta dele os c(rculos, at! chegar &uase a p<r-lhe a m-o na anca. $ mancebo despre"ava o perigo e, pago at! da morte pelos sorrisos &ue seus olhos furtavam de longe, levou o arrojo a arrepiar a testa do touro com a ponta da lana. 1recipitou-se ent-o o animal com fria cega e irresist(vel. $ cavalo ba&ueou trespassado, e o cavaleiro, ferido na perna, n-o p<de levantar-se. *oltando sobre ele, o boi, enraivecido, arremessou-o aos ares, esperou-lhe a &ueda nas armas e n-o se arredou sen-o &uando, assentando-lhe as patas sobre o peito, conheceu &ue o seu inimigo era um cad.ver. 2ste doloroso lance ocorreu com a velocidade do raio. 2stava j. consumada a trag!dia, e n-o havia e,pirado ainda o eco dos ltimos aplausos. 8e repente, um silncio em &ue se conglobavam milhares de agonias, emudeceu o circo. Rei, vassalos e damas, meio corpo fora dos camarotes, fitavam a praa sem respirar, e erguiam logo depois a vista ao c!u, como para seguir a alma &ue para l. voava envolta em sangue. :uando o mancebo, dobado no ar, e,alava a vida antes de tocar o ch-o, um gemido agudo, composto de soluos e choro, caiu sobre o cad.ver como uma l.grima de fogo. 9ma dama, desmaiada nos braos de outras senhoras, soltara a&uele grito estridente, derradeiro ai do cora-o ao rebentar no peito. 2l-rei 8. =os!, com as m-os no rosto, parecia petrificado. A corte, desta ve", acompanhava-o sinceramente na sua dor. 0as o drama ainda n-o tinha conclu(do. :uem sabe6> $ terror e a piedade iam cortar de novas m.goas o peito a todos. $ mar&us de 0arialva assistira a tudo do seu lugar. Revendo-se na gentile"a do filho, seus olhos seguiam-lhe os movimentos, brilhando radiosos a cada sorte feli". 'ogo &ue entrou o touro preto, carregou-se de uma nuvem o semblante do anci-o. :uando o conde dos Arcos saiu a farpe.-lo, as feies do pai contra(ram-se e a sua vista n-o se despregou mais da arriscada luta. 8e repente, o velho soltou um grito sufocado e cobriu os olhos, apertando depois as m-os na cabea. $s seus receios haviam-se reali"ado. Cavalo e cavaleiro rolavam na arena, e a esperana pendia de um fio tnue> Cortou-lho rapidamente a morte, e o mar&us, perdido o filho, lu" da sua alma e ufania de suas c-s, n-o proferiu uma palavra, n-o derramou uma l.grima# mas os joelhos fugiam-lhe trmulos, e a elevada estatura inclinou-se, vergando ao peso da m.goa e,cruciante. *olveu, por!m, em si, decorridos momentos. A l(vida palide" do rosto tingiu-se de vermelhid-o febril, subitamente. $s cabelos desgrenhados e hirtos revolveram-se-lhe na fronte inundada de suor frio como as sedas da juba de um le-o irritado. Nos olhos amortecidos faiscou, instant+neo mas terr(vel, o sombrio clar-o de uma c3lera em &ue todas as +nsias insofridas da vingana se acumulavam. 2m um (mpeto, a presena reassumiu as propores majestosas e eretas, como se lhe corresse nas veias o sangue do mancebo &ue perdera. 'evando por ato instintivo a m-o ao lado, para arrancar a espada, meneou tristemente a cabea. A sua boa espada cingira-a ele ao pr3prio filho, neste dia &ue se convertera para a sua casa em dia de eterno luto> ?em &uerer ouvir nada, desceu os degraus do anfiteatro, seguro e resoluto, como se as neves de setenta anos lhe n-o bran&ueassem a cabea. 5 ?ua 0ajestade ordena ao mar&us de 0arialva &ue aguarde as suas ordens disse um camarista, detendo-o pelo brao. $ velho fidalgo estremeceu, como se acordasse sobressaltado, e cravou no interlocutor os olhos desvairados, em &ue relu"ia o fulgor concentrado de um pensamento imut.vel. 8esviando depois a m-o &ue o suspendia, bai,ou mais dois degraus. 5 ?ua 0ajestade entende &ue este dia foi j. bastante desgraado e n-o &uer perder nele dois vassalos... $ mar&us desobedece %s ordens de el-rei6>... 5 2l-rei manda nos vivos, e eu vou morrer> 5 atalhou o anci-o em vo" .spera, mas sumida. 5 A&uele ! o corpo de meu filho> 5 e apontava para o cad.ver. @2st. ali> ?ua 0ajestade pode tudo, menos desarmar o brao do pai, menos desonrar os cabelos brancos do criado &ue o serve h. tantos anos. 8ei,e-me passar, e diga istoA. 8. =os! vira o mar&us levantar-se e percebera a sua resolu-o. Amava no estribeiro- mor as virtudes e a lealdade nunca desmentidas. ?abia &ue da sua boca n-o ouvia sen-o a verdade, e a ideia de o perder assim era-lhe insuport.vel. Apenas lhe constou &ue ele n-o acedia % sua vontade, fe"-se branco, cerrou os dentes convulso e, debruado para fora da tribuna, aguardou em ansioso silncio o desfecho da cat.strofe. A esse tempo j. o mar&us pisava a praa, firme e intr!pido, como os antigos Romanos diante da morte. 8entro do peito o seu cora-o chorava, mas os olhos .ridos &ueimavam as l.grimas, &uando subiam a rebentar por eles. 1rimeiro do &ue tudo &ueria a vingana. 1or impulso instant+neo, todo o ajuntamento se p<s de p!. $s semblantes consternados e os olhos arrasados de .gua e,primiam a&uela dolorosa conten-o do esp(rito, em &ue um sentido parece concentrar todos. 8ei,ai-o ir, ao velho fidalgo> A m.goa &ue o trespassa n-o tem igual. $ fogo, &ue lhe presta vida e foras, ! a desespera-o. 8ei,ai-o ir, e de joelhos>4 ?audai a majestade do infortnio> $ pai angustiado ajoelhou junto do corpo do filho e pousou-lhe um 3sculo na fronte. 8esabrochou-lhe depois o talim e cingiu-o, levantou-lhe do ch-o a espada e correu-lhe a vista pelo fio e pela ponta de dois gumes. 1assou depois a capa no brao e cobriu-se. 8ecorridos instantes, estava no meio da praa e devorava o touro com a vista chamejante, provocando-o para o combate. Cortado de comoes t-o cru!is, n-o lhe tremia o brao, e os p!s arreigavam-se na arena, como se um poder oculto e superior lhos tivesse ligado repentinamente % terra. /e"-se no circo um silncio g!lido, tremendo e t-o profundo, &ue poderiam ouvir-se at! as pulsaes do cora-o do mar&us, se na&uela alma de bron"e o cora-o valesse mais do &ue a vontade. $ touro arremete contra ele... 9ma e muitas ve"es o investe cego e irado, mas a destre"a do mar&us es&uiva sempre a pancada. $s ilhais da fera arfam de fadiga, a espuma franja-lhe a boca, as pernas vergam e resvalam, e os olhos amortecem de cansao. $ anci-o "omba da sua fria. Calculando as dist+ncias, frustra-lhe todos os golpes sem recuar um passo. $ combate demora-se. A vida dos espectadores resume-se nos olhos. Nenhum ousa desviar a vista de cima da praa. A imensidade da cat.strofe imobili"a todos. 8e sbito, solta el- rei um grito e recolhe-se para dentro da tribuna. $ velho aparava, a peito descoberto, a marrada do touro, e &uase todos ajoelharam para re"arem por alma do ltimo mar&us de 0arialva. A aflitiva pausa apenas durou momentos. 1or entre as n!voas de &ue a pupila tr!mula se embaciava, viu-se o homem crescer para a fera, a espada fu"ilar nos ares e, logo ap3s, sumir- se at! aos copos entre a nuca do animal. 9m bramido, &ue atroou o circo, e o ba&ue do corpo agigantado na arena encerraram o e,tremo acto do funesto drama. Clamores un(ssonos saudaram a vit3ria. $ mar&us, &ue tinha dobrado o joelho com a fora do golpe, levantava-se mais branco do &ue um cad.ver. ?em fa"er caso dos &ue o rodeavam, tornou a abraar-se com o corpo do filho, banhando-o de l.grimas e cobrindo-o de beijos. $ touro ergueu-se e, cambaleando com a se"-o da morte, veio apalpar o s(tio onde &ueria e,pirar. Ajuntou ali os membros, e dei,ou-se cair sem vida ao lado do cavalo do conde dos Arcos. Nesse momento os espectadores, olhando para a tribuna real, estremeceram. 2l-rei, de p! e muito p.lido, tinha junto de si o mar&us de 1ombal coberto de p3 e com sinais de ter viajado depressa. ?ebasti-o =os! de Carvalho voltava de prop3sito as costas % praa, falando com o monarca. 1unia assim a barbaridade do circo. 5 7emos guerra com a 2spanha, ?enhor. B inevit.vel. *ossa 0ajestade n-o pode consentir &ue os touros lhe matem o tempo e os vassalos> ?e continu.ssemos neste caminho... cedo iria 1ortugal % vela. 5 /oi a ltima corrida, mar&us. A morte do conde dos Arcos acabou com os touros reais, en&uanto eu reinar. 5 Assim o espero da sabedoria de *ossa 0ajestade. N-o h. tanta gente nos seus reinos, &ue possa dar-se um homem por um touro. 2l-rei consente &ue v. em seu nome consolar o mar&us de 0arialva6 5 *.> B pai. ?abe o &ue h.-de di"er-lhe... 5 $ mesmo &ue ele me diria a mim, se Cenri&ue estivesse como est. o conde. 2l-rei saiu da tribuna, e o mar&us de 1ombal, entrando na praa em toda a majestade da sua elevada estatura, levantou nos braos o velho fidalgo, di"endo-lhe com vo" meiga e triste4 5 ?enhor mar&us> $s 1ortugueses como vossa e,celncia s-o para dar e,emplos de grande"a dDalma e n-o para os receberem. 7inha um filho e 8eus levou-lho. Altos ju("os ?eus. A 2spanha declara-nos guerra, e el-rei, meu amo e meu senhor, precisa do conselho e da espada de vossa e,celncia. 2 travando-lhe da m-o, levou-o &uase nos braos, at! o meterem na carruagem. 8. =os! ; cumpriu a palavra dada ao seu ministro. No seu remado nunca mais se picaram touros em ?alvaterra. REBELO DA SILVA EFGHH-FGIFJ, in ltima Corrida de Touros em Salvaterra Realismo portugus A Aia 2ra uma ve" um rei, moo e valente, senhor de um reino abundante em cidades e searas, &ue partira a batalhar por terras distantes, dei,ando solit.ria e triste a sua rainha e um filhinho, &ue ainda vivia no seu bero, dentro das suas fai,as. A lua cheia &ue o vira marchar, levado no seu sonho de con&uista e de fama, comeava a minguar, &uando um dos seus cavaleiros apareceu, com as armas rotas, negro do sangue seco e do p3 dos caminhos, tra"endo a amarga nova de uma batalha perdida e da morte do rei, trespassado por sete lanas entre a flor da sua nobre"a, % beira de um grande rio. A rainha chorou magnificamente o rei. Chorou ainda desoladamente o esposo, &ue era formoso e alegre. 0as, sobretudo, chorou ansiosamente o pai, &ue assim dei,ava o filhinho desamparado, no meio de tantos inimigos da sua fr.gil vida e do reino &ue seria seu, sem um brao &ue o defendesse, forte pela fora e forte pelo amor. 8esses inimigos o mais temeroso era seu tio, irm-o bastardo do rei, homem depravado e bravio# consumido de cobias grosseiras, desejando s3 a reale"a por causa dos seus tesouros, e &ue havia anos vivia num castelo sobre os montes, com uma horda de rebeldes, % maneira de um lobo &ue, de atalaia no seu fojo, espera a presa. Ai> a presa agora era a&uela criancinha, rei de mama, senhor de tantas prov(ncias, e &ue dormia no seu bero com seu gui"o de ouro fechado na m-o> Ao lado dele, outro menino dormi a noutro bero. 0as era um escravo"inho, filho da bela e robusta escrava &ue amamentava o pr(ncipe. Ambos tinham nascido na mesma noite de ver-o. $ mesmo seio os criara. :uando a rainha, antes de adormecer, vinha beijar o principe"inho, &ue tinha o cabelo louro e fino, beijava tamb!m, por amor dele, o escravo"inho, &ue tinha o cabelo negro e crespo. $s olhos de ambos relu"iam como pedras preciosas. ?omente, o bero de um era magn(fico de marfim entre brocados, e o bero de outro, pobre e de verga. A leal escrava, por!m, a ambos cercava de carinho igual, por&ue, se um era o seu filho, o outro seria o seu rei. Nascida na&uela casa real, ela tinha a pai,-o, a religi-o dos seus senhores. Nenhum pranto correra mais sentidamente do &ue o seu pelo rei morto % beira do grande rio. 1ertencia, por!m, a uma raa &ue acredita &ue a vida da terra se continua no c!u. $ rei seu amo, decerto, j. estaria agora reinando em outro reino, para al!m das nuvens, abundante tamb!m em searas e cidades. $ seu cavalo de batalha, as suas armas, os seus pajens tinham subido com ele %s alturas. $s seus vassalos, &ue fossem morrendo, prontamente iriam, nesse reino celeste, retomar em torno dele a sua vassalagem. 2 ela, um dia, por seu turno, remontaria num raio de lua a habitar o pal.cio do seu senhor, e a fiar de novo o linho das suas tnicas, e a acender de novo a caoleta dos seus perfumes# seria no c!u como fora na terra, e feli" na sua servid-o. 7odavia, tamb!m ela tremia pelo seu principe"inho> :uantas ve"es, com ele pendurado do peito, pensava na sua fragilidade, na sua longa inf+ncia, nos anos lentos &ue correriam, antes &ue ele fosse ao menos do tamanho de uma espada, e na&uele tio cruel, de face mais escura &ue a noite e cora-o mais escuro &ue a face, faminto do trono, e espreitando de cima do seu rochedo entre os alfanjes da sua borda> 1obre principe"inho da sua alma> Com uma ternura maior o apertava nos braos. 0as o seu filho chorava ao lado, era para ele &ue os seus braos corriam com um ardor mais feli". 2sse, na sua indigncia, nada tinha a recear a vida. 8esgraas, assaltos da sorte m. nunca o poderiam dei,ar mais despido das gl3rias e bens do mundo do &ue j. estava ali no seu bero, sob o pedao de linho branco &ue resguardava a sua nude". A e,istncia, na verdade, era para ele mais preciosa e digna de ser conservada &ue a do seu pr(ncipe, por&ue nenhum dos duros cuidados com &ue ela enegrece a alma dos senhores roaria se&uer a sua alma livre e simples de escravo. 2, como se o amasse mais por a&uela humildade ditosa, cobria o seu corpinho gordo de beijos pesados e devoradores, dos beijos &ue ela fa"ia ligeiros sobre as m-os do seu pr(ncipe. No entanto, um grande temor enchia o pal.cio, onde agora reinava uma mulher entre mulheres. $ bastardo, o homem de rapina, &ue errava no cimo das serras, descera % plan(cie com a sua horda, e j. atrav!s de casais e aldeias feli"es ia dei,ando um sulco de matana e ru(nas. As portas da cidade tinham sido seguras com cadeias mais fortes. Nas atalaias ardiam lumes mais altos. 0as % defesa faltava disciplina viril. 9ma roca n-o governa como uma espada. 7oda a nobre"a fiel perecera na grande batalha. 2 a rainha desventurosa apenas sabia correr a cada instante ao bero do seu filhinho e chorar sobre ele a sua fra&ue"a de viva. ?3 a ama leal parecia segura, como se os braos em &ue estreitava o seu pr(ncipe fossem muralhas de uma cidadela &ue nenhuma aud.cia pode transpor. $ra uma noite, noite de silncio e de escurid-o, indo ela a adormecer, j. despida, no seu catre, entre os seus dois meninos, adivinhou, mais &ue sentiu, um curto rumor de ferro e de briga, longe, % entrada dos verg!is reais. 2mbrulhada % pressa num pano, atirando os cabelos para tr.s, escutou ansiosamente. Na terra areada, entre os jasmineiros, corriam passos pesados e rudes. 8epois houve um gemido, um corpo tombando molemente, sobre lajes, como um fardo. 8escerrou violentamente a cortina. 2 al!m, ao fundo da galeria, avistou homens, um clar-o de lanternas, brilhos de armas... Num relance tudo compreendeu4 o pal.cio surpreendido, o bastardo cruel vindo roubar, matar o seu pr(ncipe> 2nt-o, rapidamente, sem uma vacila-o,uma dvida, arrebatou o pr(ncipe do seu bero de marfim, atirou-o para o pobre bero de verga, e, tirando o seu filho do bero servil, entre beijos desesperados, deitou-o no bero real &ue cobriu com um brocado. Kruscamente um homem enorme, de face flamejante, com um manto negro sobre a cota de malha, surgiu % porta da c+mara, entre outros, &ue erguiam lanternas. $lhou, correu o bero de marfim onde os brocados lu"iam, arrancou a criana como se arranca uma bolsa de oiro, e, abafando os seus gritos no manto, abalou furiosamente. $ pr(ncipe dormia no seu novo bero. A ama ficara im3vel no silncio e na treva. 0as brados de alarme atroaram, de repente, o pal.cio. 1elas j. nelas perpassou o longo flamejar das tochas. $s p.tios ressoavam com o bater das armas. 2 desgrenhada, &uase nua, a rainha invadiu a c+mara, entre as aias, gritando pelo seu filho> Ao avistar o bero de marfim, com as roupas desmanchadas, va"io, caiu sobre as lajes num choro, despedaada. 2nt-o, calada, muito lenta, muito p.lida, a ama descobriu o pobre bero de verga... $ pr(ncipe l. estava &uieto, adormecido, num sonho &ue o fa"ia sorrir, lhe iluminava toda a face entre os seus cabelos de oiro. A m-e caiu sobre o bero, com um suspiro, como cai um corpo morto. 2 nesse instante um novo clamor abalou a galeria de m.rmore. 2ra o capit-o das guardas, a sua gente fiel. Nos seus clamores havia, por!m, mais triste"a &ue triunfo. $ bastardo morrera> Colhido, ao fugir, entre o pal.cio e a cidadela, esmagado pela forte legi-o de ar&ueiros, sucumbira, ele e vinte da sua horda. $ seu corpo l. ficara, com flechas no flanco, numa poa de sangue. 0as, ai dor sem nome> $ corpinho tenro do pr(ncipe l. ficara tamb!m envolto num manto, j. frio, ro,o ainda das m-os fero"es &ue o tinham esganado> Assim tumultuosamente lanavam a nova cruel os homens de armas, &uando a rainha, deslumbrada, com l.grimas entre risos, ergueu nos braos, para lho mostrar, o pr(ncipe &ue despertara. /oi um espanto, uma aclama-o. :uem o salvara6 :uem6... '. estava junto do bero de marfim va"io, muda e hirta, a&uela &ue o salvara> ?erva sublimemente leal> /ora ela &ue, para conservar a vida ao seu pr(ncipe, mandara % morte o seu filho... 2nt-o, s3 ent-o, a m-e ditosa, emergindo da sua alegria e,t.tica, abraou apai,onadamente a m-e dolorosa, e a beijou, e lhe chamou irm- do seu cora-o... 2 de entre a&uela multid-o &ue se apertava na galeria veio uma nova, ardente aclama-o, com splicas de &ue fosse recompensada magnificamente a serva admir.vel &ue salvara o rei e o reino. 0as como6 :ue bolas de ouro podem pagar um filho6 2nt-o um velho de casta nobre lembrou &ue ela fosse levada ao 7esouro real, e escolhesse de entre essas ri&ue"as, &ue eram como as maiores dos maiores tesouros da Lndia, todas as &ue o seu desejo apetecesse... A rainha tomou a m-o da serva.2 sem &ue a sua face de m.rmore perdesse a rigide", com um andar de morta, como um sonho, ela foi assim condu"ida para a C+mara dos 7esouros. ?enhores, aias, homens de armas, seguiam, num respeito t-o comovido, &ue apenas se ouvia o roar das sand.lias nas lajes. As espessas portas do 7esouro rodaram lentamente. 2, :uando um servo destrancou as janelas, a lu" da madrugada, j. clara e r3sea, entrando pelos gradeamentos de ferro, acendeu um maravilhoso e faiscante incndio de ouro e pedrarias> 8o ch-o de rocha at! %s sombrias ab3badas, por toda a c+mara, relu"iam, cintilavam, refulgiam os escudos de oiro, as armas marchetadas, os montes de diamantes, as pilhas de moedas, os longos fios de p!rolas, todas as ri&ue"as da&uele reino, acumuladas por cem r!is durante vinte s!culos. 9m longo 5 Ah>5 lento e maravilhado, passou por sobre a turba &ue emudecera. 8epois houve um silncio ansioso. 2 no meio da c+mara, envolta na refulgncia preciosa. a ama n-o se movia... Apenas os seus olhos, brilhantes e secos, se tinham erguido para a&uele c!u &ue, al!m das grades, se tingia de rosa e de ouro. 2ra l., nesse c!u fresco de madrugada, &ue estava agora o seu menino. 2stava l., e j. o ?ol se erguia, e era tarde, e o seu menino chorava decerto, e procurava o seu peito>... 2 ent-o a ama sorriu e estendeu a m-o. 7odos seguiam, sem respirar a&uele 'ento mover da sua m-o aberta. :ue joia maravilhosa, &ue fio de diamantes, &ue punhado de rubis ia ela escolher6 A ama estendia a m-o, e sobre um escabelo ao lado, entre um molho de armas, agarrou um punhal. 2ra um punhal de um velho rei, todo cravejado de esmeraldas, e &ue valia uma prov(ncia. Agarrara o punhal, e com ele apertado fortemente na m-o, apontando par# o c!u, onde subiam os primeiros raios do ?ol, encarou a rainha, a multid-o, e gritou4 5 ?alvei o meu pr(ncipe, e agora... vou dar de mamar ao meu filho. 2 cravou o punhal no cora-o. (2a de :ueir3s.ontos .Ciberfil 'iteratura 8igitalJ Calor $ rapa" vinha do rio. 8escalo, com as calas arregaadas acima do joelho, as pernas sujas de lama. *estia uma camisa vermelha, aberta no peito, onde os primeiros plos da puberdade comeavam a enegrecer. 7inha o cabelo escuro, molhado de suor &ue lhe escorria pelo pescoo delgado. 8obrava-se um pouco para a frente, sob o peso dos longos remos, donde pendiam fios verdes de limos ainda gotejantes. $ barco ficou balouando na .gua turava, e ali perto, como &uem espreita, afloraram de repente os olhos globulosos de uma r-. $ rapa" olhou- a, e ela olhou-o a ele. 8epois a r- fe" um movimento brusco, e desapareceu. 9m minuto mais e a superf(cie do rio ficou lisa e calma, e brilhante como os olhos do rapa". A respira-o do lodo desprendia lentas bolhas de g.s &ue a corrente arrastava. No calor da tarde, os choupos altos vibraram silenciosamente, e de rajada, como uma flor r.pida &ue do ar nascesse, uma ave a"ul passou rasando a .gua. $ rapa" levantou a cabea. No outro lado do rio, uma rapariga olhava-o, im3vel. $ rapa" ergueu a m-o livre e todo o seu corpo desenhou o gesto de uma palavra &ue n-o se ouviu. $ rio flu(a, lento. $ rapa" subiu a ladeira, sem olhar para tr.s. A erva acabava logo ali. 1ara cima, para al!m, o sol calcinhava os torres dos al&ueives e os olivais cin"entos. 0et.lica, dura, uma cigarra ro(a o silncio. M dist+ncia, a atmosfera tremia. A casa era t!rrea, acachapada, brunida de cal, com uma barra de ocre violento. 9m pano de parede cega, sem janelas, uma porta onde se abria um postigo. No interior, o ch-o de barro refrescava os p!s. $ rapa" encostou os remos, limpou o suor ao antebrao. /icou &uieto, escutando as pancadas do cora-o, o vagaroso surdir do suor &ue se renovava na pele. 2steve assim uns minutos, sem conscincia dos rumores &ue vinham da parte de tr.s da casa e &ue se transformaram, de sbito, em guinchos lancinantes e gratuitos4 o protesto de um porco preso. :uando, por fim, comeou a mover-se, o grito do animal, desta ve" ferido e insultado, bateu-lhe nos ouvidos. 2 logo outros gritos, agudos, raivosos, uma splica desesperada, um apelo &ue n-o espera socorro. Correu para o &uintal, mas n-o passou da soleira da porta. 8ois homens e uma mulher seguravam o porco. $utro home, com uma faca ensaguentada, abria-lhe um rasgo vertical no escroto. Na palha brilhava j. um ov3ide achatado, vermelho. $ porco tremia todo, atirava gritos entre as &uei,adas &ue uma corda apertava. A ferida alargou-se, o test(culo apareceu leitoso e raiado de sangue, os dedos do homem introdu"iram-se na abertura, pu,aram, torceram, arrancaram. A mulher tinha o rosto p.lido e crispado. 8esamarraram o porco, libertaram-lhe o focinho, e um dos homens bai,ou-se e apanhou os bagos, grossos e macios. $ animal deu uma volta, perple,o, e ficou de cabea bai,a, arfando. 2nt-o o homem atirou-lhos. $ porco abocou, mastigou s<frego, engoliu. A mulher disse algumas palavras e os homens encolheram os ombros. 9m deles riu. /oi nessa altura &ue viram o rapa". /icaram todos calados e, como se fosse a nica coisa &ue pudessem fa"er na&uele momento, puseram-se a olhar o animal &ue se deitara na palha, suspirando, com os beios sujos do pr3prio sangue. $ rapa" voltou para dentro. 2ncheu um pcaro e bebeu, dei,ando &ue .gua lhe corresse pelos cantos da boca, pelo pescoo, at! os plos do peito &ue se tornaram mais escuros. 2n&uanto bebia, olhava l. fora as duas manchas vermelhas sobre a palha. 8epois, num movimento &ue parecia de cansao, tornou a sair de casa, atravessou o olival, outra ve" sob a torreira do sol. A poeira &ueimava-lhe os p!s. e ele, sem dar por isso, encolhia-os, para fugir ao contacto escaldante. A mesma cigarra rangia, em tom mais surdo. 8epois a ladeira, a erva com o seu cheiro de seiva a&uecida, a frescura entontecedora debai,o dos ramos, o lodo &ue se insinua entre os dedos dos p!s e irrompe para cima. $ rapa" ficou parado, a olhar o rio. ?obre um afloramento de limos, uma r-, parda como a primeira, de olhos redondos sob as arcadas salientes, parecia estar % espera. A pele branca da goela palpitava. 2 a boca fechada fa"ia talve" uma prega de esc.rnio. 1assou tempo, e nem a r- nem o rapa" se moviam. 2nt-o o rapa", desviando a custo os olhos, como para fugir a um malef(cio, viu no outro lado do rio, entre os ramos bai,os dos salgueiros, aparecer a rapariga. $utra ve", silencioso e inesperado, passou sobre a .gua o rel+mpago a"ul. 8evagar, o rapa" tirou a camisa. 8evagar se acabou de despir, e foi s3 &uando j. n-o tinha roupa nenhuma no corpo &ue sua nude", lentamente, se revelou. Assim como se estivesse curando uma cegueira de si mesma. A rapariga recuou para a sombra dos salgueiros e com os mesmos gestos lentos se libertou do vestido e tudo &uanto a cobria. Nua sobre o fundo verde das .rvores. $ rapa" olhou uma ve" mais o rio. C(rculos &ue alargavam e perdiam na superf(cie calma, mostravam o lugar onde a r- mergulhara. 2nt-o, por&ue o *er-o &ueimava e era urgente negar o esc.rnio, o rapa" meteu-se % .gua e nadou para a outra margem, en&uanto o vulto branco da rapariga se escondia entre os ramos. =os! ?aramago