Primera Parte. Antecedentes. Como si de una buena novela se tratara, todos los grandes conflictos tienen un principio, un desarrollo un final !ue no siempre puede considerarse feli". #iempre $a un gran ganador, al !ue la victoria le puede $aber salido tan cara como al re Pirro, otro !ue se marc$a a casa con la cola entre las piernas, si es !ue sobrevive. %n la maor&a de las ocasiones, adem's, $a un momento clave en el !ue los eventos son determinantes para el resultado final !ue pueden a ser la (ltima batalla, como )aterloo, una intermedia como #talingrado, e incluso una derrota inicial !ue obligue al perdedor a a*ustarse los mac$os, resolver sus deficiencias, volver con m's fuer"a para cambiar el signo de la guerra, como le sucedi+ a ,ern'n Cort-s en .a /oc$e 0riste. .a Primera Guerra 1undial tambi-n tuvo su principio su final, su momento decisivo, un enfrentamiento !ue, si bien no se decant+ claramente para ninguno de los adversarios, fue esencial en !ue fren+ al invasor destru+ para siempre los planes !ue durante a2os se $ab&an gestado en los %stados 1aores, obligando a los participantes a replantearse la estrategia e iniciar una fase en la !ue lo aprendido durante a2os tendr&a !ue ser desec$ado ante el advenimiento de nuevas formas de $acer la guerra, el poder destructivo de las armas industriales. .a Primera Batalla del 1arne fue ese momento determinante al $aber frenado las ambiciones alemanas de con!uistar 3rancia en $aber ganado tiempo para reorgani"arse para construir una coalici+n !ue, despu-s de cuatro sangrientos a2os, obligar&a al enemigo teut+n a rendirse. 4nfanter&a francesa en 1514. 6lemania declar+ la guerra a 3rancia el 7 de agosto de 1514, un d&a despu-s de $aber invadido B-lgica de acuerdo con los dictados del Plan #c$lieffen, con el !ue los alemanes pensaban con!uistar Par&s en seis semanas antes de girarse sobre el gigante ruso. 8urante el primer mes, los acontecimientos parec&an sonre&rles, a pesar de la resistencia belga de las numerosas ba*as. 8esde las batallas de 1ons C$arleroi, brit'nicos franceses se bat&an en retirada perseguidos por los 19, 29 7er %*-rcitos alemanes a cargo de los generales von :luc;, von B<lo= von ,ausen respectivamente, !uienes creeron !ue dic$o repliegue significaba !ue el enemigo estaba derrotado. %sa opini+n distaba muc$o de la realidad, pues a pesar de !ue los aliados s& $ab&an cedido muc$o terreno corr&an para salvarse, la Gran >etirada se estaba llevando a cabo con gran orden, manteniendo a los e*-rcitos pr'cticamente intactos preparados para el contraata!ue. %l mismo Comandante en Jefe alem'n, ,elmut$ von 1olt;e, dudaba !ue la supuesta victoria fuese tan contundente, lo !ue le llev+ a preguntar a finales de agosto ?d+nde est'n los prisioneros@ 6l mismo tiempo, el 1ariscal Joffre insist&a en continuar la retirada $asta poder despegarse completamente de sus perseguidores para reorgani"ar sus e*-rcitos prepararlos para volver a la ofensiva, pero no ten&a claro ni cu'ndo ni d+nde llegar&a ese momento, $asta !ue la suerte le sonri+. %l 7 de septiembre, aviones de reconocimiento franc-s informaron !ue el 1er %*-rcito de von :luc;, en lugar de dirigirse $acia la capital, $ab&a virado $acia el sureste con la intenci+n de alcan"ar el >&o 1arne, cru"arlo, rodear al enemigo darle el golpe de gracia, pero presentando su flanco a lo !ue -l consideraba una capital desprotegida. %l General Gallieni, a cargo de la defensa de Par&s, vio la oportunidad !ue se le presentaba r'pidamente se lo comunic+ a Joffre, aun!ue este tardar&a algunas $oras en de*arse convencer. .a idea era ordenar a los e*-rcitos franceses a detener el repliegue, girarse sobre sus talones contraatacar, empe"ando por una ofensiva desde Par&s sobre el flanco abierto de von :luc; , posteriormente, lan"ar el grueso del e*-rcito $acia el centro alem'n. Joffre decidi+ entonces transportar tropas desde .orena 6lsacia refor"ar con ellas tanto su centro, como la ofensiva desde Par&s, creando el 69 %*-rcito a cargo del General 1aunour con nueve divisiones dos divisiones de caballer&a. Posiciones antes despu-s de la Batalla del 1arne. A,a" clic; para ver me*orB. Para la gran maor&a de estudiosos de la PG1, la decisi+n de von :luc; de virar, desec$ando para siempre el Plan #c$lieffen, es uno de los momentos decisivos de la campa2a, de la guerra en general. C ra"+n no les falta, pero como suele suceder en estos casos, esa decisi+n fallida no surgi+ de la nada, sino !ue estaba fundamentada en una cadena de errores previos, en la falta de informaci+n, en la sobre estimaci+n de las capacidades propias en la subestimaci+n del enemigo. Primero, muc$os de mis lectores estar'n de acuerdo !ue una de esas decisiones fue la retirada del ala derec$a por parte de von 1olt;e, de dos cuerpos para refor"ar el frente oriental, $ombres !ue si bien no $icieron muc$a falta para derrotar a los rusos, pod&an $aber cambiado el signo de los acontecimientos en el 1arne. #egundo, los generales alemanes nunca recibieron informaci+n fidedigna sobre los movimientos la situaci+n general del enemigo. Como $emos visto, tanto von :luc; Aimagen derec$aB como sus colegas estaban convencidos de !ue los aliados estaban derrotados s+lo $ac&a falta sellar la victoria, un gran error por parte de la inteligencia alemana. 0ercero, los generales alemanes cre&an tanto en la superioridad de sus fuer"as en la debilidad del enemigo !ue no creeron posible un contraata!ue, no se prepararon para esa eventualidad. .os aliados no lo ten&an todo de su parte. 6 la in$erente eDtenuada condici+n de los $ombres despu-s de un repliegue de casi 200 ;m en die" d&as, se sumaba la ba*a moral de las tropas. %l Plan EF44 $ab&a fracasado, los alemanes $ab&an con!uistado die" ciudades en tantos d&as no parec&a !ue nada pudiese detenerlos. .os mandos tampoco $ab&an salido ilesos. #olamente en las primeras cinco semanas, Joffre $ab&a sustituido a dos comandantes de e*-rcito, die" comandantes de cuerpo a treinta oc$o generales de divisi+n, aun!ue como opina 1argaret 0uc$man en Los Caones de Agosto, con los sustitutos, entre ellos tres futuros mariscales, 3oc$, Petain dG%spere, 3rancia sali+ ganando. Peor a(n era la situaci+n del Cuerpo %Dpedicionario Brit'nico, cuo comandante en *efe, el General #ir Jo$n 3renc$, parec&a $aber desaparecido en los momentos cruciales, cuo segundo dio la orden el 7 de septiembre de continuar la retirada. 0res veces tuvo !ue ir Joffre a su cuartel general entre el 7 el 4 de septiembre, no fue sino $asta la segunda noc$e !ue logr+ encontrar a 3renc$ convencerlo, despu-s de muc$os ruegos, de !ue frenara a sus $ombres los sumara a la batalla el d&a 6. Cuando todo parec&a estar listo, las tropas en su sitio, las +rdenes enviadas el aliado convencido, la madrugada del H de septiembre de 1514, Joffre reuni+ a su estado maor les anunci+ ICaballeros, luc$aremos en el 1arne. D-42 a 46: El MIlagro del Marne. Orden de Batalla. Publicado el J septiembre, 2014 de J.G.Barcala Segunda Parte. %n los (ltimos d&as a $emos $ablado de c+mo el cambio de direcci+n del 1er %*-rcito de von :luc; su descuido al ofrecer su flanco derec$o ofreci+ a los aliados una indiscutible oportunidad para frenar la retirada pasar a la ofensiva. .o !ue no $e mencionado fue el estado en el !ue se encontraban sus tropas, eD$austas despu-s de recorrer casi 1H0 ;m en cuatro d&as. %l delirio !ue les esperaba al llegar a Par&s, el eliDir de la victoria, era el (nico combustible !ue impulsaba a los soldados a continuar d&a noc$e la intensa marc$a. .a mala noticia, era !ue no sab&an !ue a no se dirig&an a la Ciudad .u", sino a una batalla m's. 6dem's del alto n(mero de ba*as sufridas en las (ltimas semanas, un cuerpo se $ab&a !uedado sitiando la ciudad de 6mberes, donde el >e 6lberto se $ab&a atrinc$erado con los restos de su e*-rcito, otro en la fortale"a de 1aubeuge. %l 29 %*-rcito de von B<lo= no estaba en me*ores condiciones, $abiendo sufrido grandes p-rdidas en la Batalla de Guise sin reservas para sustituirlasK el 7er %*-rcito de von ,ausen, el de menor tama2o, formado por tropas de reclutas menos eDperimentadas, no estaba preparado para un enfrentamiento como el !ue estaba a punto de iniciar. Por primera ve" desde el inicio de la guerra, Joffre contaba con una superioridad num-rica, 6H0.000 franceses H0 brit'nicos contra H7H.000 alemanes. Contaba tambi-n con la venta*a de estar en su propio territorio con m's !ue adecuadas l&neas de suministro, algo !ue los alemanes a ec$aban de menos. #u servicio de informaci+n era tambi-n superior al del enemigo, tanto aviones de reconocimiento como agentes en el campo pintaban una imagen mu certera de las posiciones e intenciones del enemigo. .os alemanes estaban totalmente perdidos al respecto, no s+lo cre&an !ue los franceses $u&an despavoridos derrotados, sino !ue, cuando alguien se dio cuenta del error, las deficientes comunicaciones no lograron corregirlo a tiempo. Posiciones de los e*-rcitos el H de septiembre de 1514. Inicio de las ostilidades. %l 1ariscal Joffre $ab&a dado la orden de iniciar las $ostilidades la ma2ana del 6 de septiembre. .a batalla tendr&a dos e*es principales, uno de norte a sur donde el reci-n formado 69 %*-rcito al mando del General 1anour atacar&a el flanco derec$o de von :luc;, otro de este a oeste, con los e*-rcitos 49, H9 59 a cargo de los generales de Car, 3oc$ dG%spere respectivamente, adem's del Cuerpo %Dpedicionario Brit'nico !ue atacar&a oblicuamente desde el suroeste. %l 6 de septiembre los franceses atacan. 0odo planeado preparado, pero a sabemos !ue el destino no sabe de fec$as ni $orarios, los acontecimientos obligaron a los aliados a adelantar el inicio del ata!ue. %l d&a H por la tarde, el 69 %*-rcito de 1anour avan"+ $acia el este desde Par&s se encontr+ con el 4F Cuerpo de >eserva 6lem'n. 3ue una pe!ue2a escaramu"a, pero el $ec$o alert+ a von :luc; !ue, despu-s de todo, deb&a temer por su flanco derec$o, lo !ue le oblig+ movili"ar tropas desde el frente para protegerlo. %l problema es !ue, al $acerlo, abri+ un $ueco entre su propio e*-rcito el de su vecino von B<lo=, precisamente la *ugada !ue los aliados esperaban !ue estaban dispuestos a eDplotar. %ntre los d&as 6 L, la distancia entre ellos creci+ $asta alcan"ar los treinta ;il+metros, $ec$o !ue fue comunicado a Joffre por los aviones de reconocimiento, el 1ariscal dio la orden de ata!ue. %l B%3 el H9 %*-rcito franc-s aprovec$an la brec$a entre el 19 el 29 %*-rcitos alemanes. %l B%3 ACuerpo %Dpedicionario Brit'nico por sus siglas en inglesB avan"+ a partir del d&a 6, cru"+ el >&o Petit 1orin captur+ los puentes cobre el 1arne estableci+ una cabe"a de puente de L ;il+metros. %l H9 %*-rcito de dG%spere tambi-n avan"+ en la brec$a consigui+ cru"ar el Petit 1orin el L de septiembre, obligando a von B<lo= a replegar su flanco derec$o ale*'ndose a(n m's del 1er %*-rcito de von :luc;. 6l d&a siguiente, el H9 %*-rcito volvi+ a cru"ar el 1arne tanto el 1er como el 29 %*-rcito alem'n tuvieron !ue retirarse. 1ientras tanto, el 59, 49 7er %*-rcitos franceses rec$a"aron los ata!ues del 7er alem'n, !ue estaba a la ofensiva, pero al ver !ue sus colegas se retiraban, von ,ausen se vio obligado a $acer lo mismo. %l 10 de septiembre, todos los e*-rcitos alemanes al oeste de Ferdun se retiraban $acia el >io 6isne, con los aliados en persecuci+n. .os alemanes se retiran. !os "a#is de Par$s entran en acci%n. .os alemanes intentaron un contraata!ue en el este frente al 69 %*-rcito, con el !ue esperaban abrirse camino $acia Par&s, !ue segu&a siendo el punto m's d-bil de las l&neas aliadas. %l d&a 6 por la ma2ana, 10.000 tropas de regulares argelinos, $ab&an llegado a Par&s por tren desde 1arsella, el problema era $acerlos llegar al frente *usto cuan do los alemanes estaban a punto de reventar las l&neas. %l General Gallieni, con el dinamismo !ue le caracteri"aba, re!uis+ entre 600 100 taDis de Par&s con sus conductores para transportarlos. .a maor&a de los taDis eran >enault 6G1, modelo .andualet, con una capacidad para transportar cinco soldados el conductor a una velocidad de 2H ;mM$. 6 dos via*es cada uno, con el medidor activado, sumaron una cuenta total de J0.012 francos, !ue fueron pagados puntualmente por la 0esorer&a 3rancesa. De&acle. Por primera ve" en la guerra los alemanes se $ab&an retiradoK por primera ve" entendieron !ue el enemigo no era tan d-bil ni sus mandos tan incompetentes como cre&a el alto mando. %l 5 de septiembre, cuando el 19 29 e*-rcitos estaban a punto de ser rodeados, el Comandante en Jefe, ,elmut$ von 1olt;e, sufri+ un ata!ue de nervios sus audantes tuvieron !ue $acerse cargo de ordenar la retirada a un punto donde pudieran reorgani"arse. %l 17 de septiembre, von 1olt;e si tuvo la energ&a para decirle al :aiser I 1a*estad, $emos perdido la guerra.