RYa20140917 Vicente Simn psiquiatra espaol El valor de la autocompasin

En la cultura competitiva que impera, se ha impuesto la idea de que estimular una alta autoestima es
necesario para lograr el xito. Hoy, sin embargo, distintos especialistas estn advirtiendo los riesgos
de este enfoque. Uno de ellos es el psiquiatra espaol Vicente Simn, principal vocero en habla
hispana de mindfulness, quien se ha empeado en promover un concepto alternativo: la
autocompasin. "Presenta los mismos beneficios que la autoestima, pero reduce riesgos como el
exceso de autocrtica e individualismo y la comparacin constante", explica.

Por Sofa Beuchat. Durante dcadas, hemos estado convencidos de que estimular una buena
autopercepcin es un valor incuestionable, que debe perseguirse como sea para no naufragar en el
arduo camino de la vida. Pero esto est comenzando a cambiar. Hoy, muchas voces, provenientes
de la psicologa, estn planteando la necesidad de reenfocar este concepto.

El doctor Vicente Simn, psiquiatra espaol, miembro fundador y Presidente de la Asociacin de
Mindfulness y Salud, lidera esta discusin en el mundo de habla hispana. Desde su casa en
Valencia, explica:

-La autoestima viene de decir qu bien lo he hecho o qu bien me dicen los dems que lo he hecho.
Si ganas una competencia deportiva, por ejemplo, te sientes con la autoestima alta y en ese caso hay
un origen objetivo, que es bueno. Pero a veces la autoestima tiene formas que no son tan buenas. El
matn del curso, por ejemplo, tiene una muy alta valoracin de s mismo, pero a costa de los dems,
porque se cree superior.

Docente a cargo de la ctedra de Psicologa Fisiolgica en la Facultad de Psicologa de la
Universidad de Valencia, el doctor Simn explica que el problema con la autoestima es que nace de
un juicio de valor, el que muchas veces se obtiene a partir de la comparacin con los dems. Esto, a
su vez, genera una alta competitividad en toda la sociedad y, a nivel individual, un exceso de
autocrtica.

-Vivimos en una sociedad exigente, que nos pide tener cosas, nos pide ser buenos en nuestro
trabajo, nos pide rendir. Entonces nos criticamos, nos machacamos, como decimos en Espaa. La
exigencia es tanta que se internaliza. Llega a tal punto que no hace falta que nadie te comente que
estuviste mal; uno mismo se lo dice.

-Pero la autocrtica tambin puede ser constructiva, no?

-Por supuesto. Est bien corregirse, percibir los propios errores. El tema es cmo t te tratas a ti
mismo en ese momento, con cunto cario. Porque lo que ms hay es gente que se trata mal, que se
ataca, se condena, se hunde. Lo vemos, por supuesto, en personas que sufren de patologas como la
anorexia nerviosa o el trastorno lmite de personalidad, donde se da un alto nivel de autoagresin.
Pero la gente que no sufre estos trastornos tambin se critica en exceso.

Segn el doctor Simn, se trata de un fenmeno que en el ltimo tiempo se ha agravado.

-Antiguamente, en todas las culturas estaba presente de alguna manera la idea de "amars a tu
prjimo como a ti mismo" -ejemplifica. -Pero en el contexto actual, esa frase tendra que
replantearse, porque supone que nos amamos a nosotros mismos, cuando lo que estamos viendo es
justamente lo contrario: demasiada gente no se quiere, no se trata amablemente. Los niveles de
autoexigencia hoy son tales que nos criticamos exageradamente, ms all de lo realista y objetivo.

Qu hacer para no caer en este constante hacernos dao? El doctor encontr la respuesta en un
concepto clave: la autocompasin. Un valor que, dice, est profundamente anclado en la filosofa
budista y consiste en la capacidad de sentir con el otro, de ser solidario con su dolor, y no solo de
entenderlo en trminos racionales. En la autocompasin, este sentimiento de bondad se traslada
hacia la propia persona.

-Es una idea ms novedosa que la autoestima, al menos en nuestro mundo moderno, porque ha
estado en nuestra historia, por supuesto -comenta-. Se trata de una actitud profundamente afectiva y
positiva, que no te excluye del amor de los dems, que te hace quererte sin importar si, por ejemplo,
sabes tocar bien el piano o no. Yo la defino, de manera simple, con esta idea: tratarte a ti mismo
como trataras a un amigo que sufre.

Segn el doctor Simn, hay bastante evidencia sobre cmo la autocompasin, esa actitud que nos
invita a ser amables con nosotros mismos, presenta los mismos beneficios que la autoestima, pero
reduce los riesgos ya descritos: el exceso de autocrtica e individualismo y la comparacin
constante. Esto se debe a que no se fundamenta en un juicio, sino en lo que se conoce como
"humanidad compartida", en lo que los seres humanos tenemos en comn.

-Se trata de una cualidad que va ms all de la empata, porque no se trata solo de ser capaz de
ponerse en el lugar del otro en trminos cognitivos, sino que tambin incorpora el afecto -agrega.

Modular las emociones

Buscando dnde aprender ms sobre autocompasin, el psiquiatra se contact con los psiclogos
estadounidenses Christopher Germer (quien en 2009 public el libro The Mindful path to self-
compassion: Freeing Yourself from Destructive Thoughts and Emotions), y Kristin Neff, docente de
la Universidad de Texas, en Austin, conocida por su charla Ted "El espacio entre la autoestima y la
autocompasin" y autora de dos libros sobre el tema, publicados en 2011 y 2013. Los psiclogos
crearon un programa llamado MSC (Mindful Self-Compassion), fuente de inspiracin para los
talleres que actualmente ofrece el doctor Simn en Espaa y Portugal y que a comienzos de octubre
lo tendrn en Chile, invitado por la Universidad Adolfo Ibez.

En los talleres, se recurre a la meditacin como una manera de conectarse con los sentimientos ms
profundos, donde se anida la autocompasin. Al estar conscientes de lo que pasa en nuestra mente,
entendemos mejor lo que nos sucede, explica, y tambin lo que les sucede a las otras personas.
Tanto el doctor Simn como los psiclogos estadounidenses trabajan con mindfulness.

-Yo defino al mindfulness como la capacidad humana universal y bsica, que consiste en la
posibilidad de ser conscientes de los contenidos de la mente momento a momento -apunta en su
pgina web el doctor Simn, el principal impulsor en espaol, a nivel internacional, de este sistema
de meditacin.

Segn el profesional, autor de cuatro libros sobre mindfulness, esta "capacidad bsica" es una
herramienta til para dejar de lado el exceso de autoexigencia y autocrtica y estimular el altruismo.
Tambin es de gran ayuda a la hora de aprender a modular las emociones. Ellas tienen una gran
carga de energa, que puede ser destructiva, dice el doctor Simn. Al hacerlas conscientes mediante
ejercicios de meditacin, asegura, se pueden matizar, debilitar.

-Emociones como el enfado o la ira fueron tiles en un mundo animal, donde si te atacaban la nica
reaccin posible era huir o contraatacar, pero en el contexto de hoy estas salidas no son aptas. El
mundo natural es diferente, pero tambin es diferente nuestro cerebro. Una persona que practica
mindfulness fortalece la corteza prefrontal, que nos distingue de los animales. Esto es algo que est
cientficamente comprobado; no es nada secreto ni oscuro. Esta persona est entrenada para
funcionar mejor, para reflexionar, para recapacitar. Es un cerebro al que le sale ms fcil pensar
antes de actuar y dejarse llevar por las emociones.

-Por qu se necesitan talleres para aprender esto?

-Porque es algo que se practica, que necesita entrenamiento. Algunas personas descubren todo esto
por su cuenta, son como una especie de Mozart, a los que la msica les sale sola. Pero la mayora de
la gente tiene que aprender, especialmente cuando ha crecido en ambientes donde no se ensea nada
sobre cmo regular las emociones. Si se est hablando tanto de todo esto, es porque realmente lo
necesitamos.

En los talleres, explica el doctor Simn, se trabaja sobre las vivencias del pasado, con los recuerdos
dolorosos, con el fin de generar, por ejemplo, un cambio de actitud hacia personas que nos han
ofendido. Esto, asegura, nos permite reaccionar de manera ms tranquila en el futuro. Con la
prctica sostenida, aumenta la satisfaccin vital y disminuyen la ansiedad y el estrs. Pero, advierte,
el solo acto de concentrarse en el presente no basta para lograr que brote espontneamente la
autocompasin.

-Puedes tener "atencin plena", como se le llama al mindfulness, mientras disparas un rifle, pero eso
no es mindfulness, porque la esencia del mindfulness, su significado ms profundo, es conectarse
con la bondad humana hacia uno mismo y hacia los dems. La diferencia est en la actitud con la
que te embarcas en esta meditacin. Debe ser afectiva, positiva, amable, cariosa.

Segn Simn, esta actitud benevolente no necesariamente surge de manera espontnea, sino que se
entrena, se busca intencionalmente. Esto se hace a travs de ejercicios de meditacin en los que se
busca conectarse con la propia bondad y con la capacidad de perdonarse.

-En los talleres entrego el mnimo de teora que se pueda necesitar, porque se comprende fcilmente
-concluye. -Lo ms importante es la prctica. Y los resultados que he visto son sorprendentes. La
gente te agradece porque est menos ansiosa, porque trata mejor a las personas, porque descubre
que, despus de todo, somos buenas personas.

"A veces la autoestima tiene formas que no son tan buenas. El matn del curso, por ejemplo, tiene
una muy alta valoracin de s mismo, pero a costa de los dems, porque se cree superior".

"la autocompasin va ms all de la empata. no se trata solo de ser capaz de ponerse en el lugar del
otro en trminos cognitivos, sino que tambin incorpora el afecto", dice.
Por Sofa Beuchat..