El cartlago es una forma especializada de tejido conectivo formado por clulas
(condrogenas, condroblastos y condrocitos) y matriz cartilaginosa formada por fibras y
sustancia fundamental amorfa. El cartlago no posee vasos ni terminaciones nerviosas, nutrinedose por difusin a travs de la sustancia fundamental. Esta rodeado por una capa de tejido conectivo denso irregular llamado pericondrio (salvo en las articulaciones) A partir del pericondrio el cartlago puede nutrirse ya que a este no llegan los vasos sanguneos, ni linfticos ni nervios. El pericondrio se forma una capa externa o fibrosa y una interna o condrogena. La capa externa posee fibras colagenas, fibroblastos y fibrocitos. La capa interna o condrogena posee condroblastos. Solo se encuentra en el cartlago hialinio y y en el elstico y no en el fibroso. HISTOGENESIS Las clulas mesenquimatosas se contraen y agrupan formando centros de condrificacion. Estas se diferencian a condroblastos (clulas inmaduras) que secretan en exceso matriz extracelular quedando atrapados en exceso de ella y all maduran a condrocitos. Los condrocitos agrupados y atrapados en esta laguna se llaman grupo isogeno. Las clulas que conforman este grupo siguien produciendo matriz cartilaginosa provocando la separacin de las clulas. Este fenmeno hace crecer el cartlago desde dentro y se llama crecimiento intesticial (vertical). La formacin del pericondrio se da por clulas mesenquimatosas de la periferia del cartlago que se diferencian a fibroblastos . Este pericondrio posee una capa externa formada por fibras colagenas y otro interna formada por fibras y clulas condrogenicas. Estas clulas se unen a la periferia del cartlago y hacen crecer el cartlago de modo horizonalta.
Las principales clulas del cartlago son 3, las condrogenicas que se derivan de las clulas mesenquimatosas, se caracterizan por poseer un ncleo ovoide, con uno o dos nuclolos, citoplasma escaso y puede diferenciarse a condroblastos o clulas osteoprogenitoras. Los condroblastos estos se originan de las clulas mesenquimatosas y de las cellas condrogenicas, son clulas basofilas y se encargan de sintetizar protenas y por ultimo los Condrocitos que son condroblastos rodeados por su propia matriz extracelular.