El monte Everest es la montaa ms alta del mundo con una altura de 8848 metros sobre el

nivel del mar.

1
Est localizada en el Himalaya, en el continente asitico, y marca la frontera
entre Nepal y China. En Nepal es llamada Sagarmatha (La frente del cielo) y en China
Chomolungma o Qomolangma Feng (Madre del universo). La montaa fue nombrada en
honor de George Everest, gegrafo gals, en 1865.
El nombre tibetano para el monte Everest es Chomolungma o Qomolangma (que
significa "Madre del universo"), y el nombre chino correspondiente es Zhmlngm
Fng o Shngm Fng.
De acuerdo a los registros ingleses de mediados del s. XIX, el nombre local en
Darjeeling para la montaa era Deodungha, o "Montaa sagrada".
2
En los aos 1960, el
Gobierno de Nepal dio a la montaa un nombre oficial en nepal: Sagarmatha
(), que significa "Cabeza del cielo".
En 1865, el britnico Andrew Waugh, topgrafo general britnico de la India, le dio el
primer nombre ingls a la montaa. Anteriormente se denominaba como "Pico gamma",
"Pico b", "Pico afilado h" o "Pico XV". En aquella poca, tanto el Nepal como el Tbet
se mantenan cerrados a los viajeros extranjeros. Respecto al nombre de la montaa,
Andrew Waugh escribi:
El Coronel George Everest, el jefe y respetado predecesor en el cargo, me recomend
asignar el autntico nombre nativo o local a cada elemento geogrfico, pero aqu se
encuentra una montaa, probablemente la ms alta del mundo, que no cuenta con
ningn nombre local que hayamos podido descubrir y cuyo nombre nativo, si existe,
probablemente no lo encontraremos hasta que nos sea permitido penetrar en el Nepal.
Mientras tanto es mi deber y mi privilegio asignar un nombre por el que sea conocido
entre ciudadanos y gegrafos y convertirse en un nombre conocido en las naciones
civilizadas.
Waugh decidi que el nombre de la montaa fuera el de su predecesor, George Everest,
monte Everest. Curiosamente, la pronunciacin actual de Everest difiere de la
pronunciacin original del apellido de sir George Everest.
A principios de los aos 1960, el Gobierno de Nepal se dio cuenta de que el monte
Everest no tena nombre nepal. Ello es as porque la montaa no era conocida ni tena
nombre en Nepal, es decir, en el Valle de Katmand y reas circundantes, y comenz a
buscarle un nombre. El nombre tibetano (de los sherpas) no era aceptable, ya que iba en
contra de la poltica de nepalizacin del pas, as que se invent uno nuevo,
Sagarmatha (), creado por Baburam Acharya.
En 2002, el peridico chino Diario del Pueblo publica un artculo pronuncindose en
contra del uso constante del nombre ingls en Occidente, insistiendo que debera
utilizarse su nombre tibetano. El peridico argumentaba que el nombre chino (realmente
un nombre tibetano) es anterior al ingls, ya que el nombre "monte Qomolangma" se
encuentra marcado en mapas chinos con una antigedad de 280 aos.
3

Medicin de la altura

El monte Everest visto desde el Tbet
El hind Radhanath Sikdar, matemtico y topgrafo de Bengala, fue el primero en
identificar el pico como la montaa ms alta de la Tierra, en 1852, utilizando clculos
trigonomtricos basados en medidas realizadas del "Pico XV" (como era conocido hasta
ese momento) y realizadas con teodolitos desde unos 150 km de distancia, en la India.
Estas medidas no pudieron hacerse ms cerca por la imposibilidad de entrar en Nepal.
Se encontr que el "Pico XV" tena exactamente 29.000 pies (8.839 msnm). El aumento
arbitrario de 2 pies se hizo para que no diera la impresin de que un nmero tan exacto
poda ser una estimacin.
Ms recientemente, se han realizado nuevos clculos de su altura que dan como
resultado 8.848 msnm (29.029 pies), aunque hay alguna variacin en las medidas.
Despus del Everest, la montaa ms alta es el K2, con 8.611 msnm (28.251 pies). Sin
embargo, si la medicin se hace desde el centro de la Tierra, el volcn Chimborazo es
2,1 km ms alto que el Everest; esto es debido a la forma de geoide de la Tierra.
4

La altitud de 8848 msnm fue determinada en un estudio indio realizado en 1955,
acercndose ms a la montaa y utilizando igualmente teodolitos. Dicha altura fue
reafirmada posteriormente, en 1975, por una medicin china.
5
En ambos casos se midi
la cima de nieve y no de roca. En mayo de 1999, una expedicin estadounidense
dirigida por Bradford Washburn, coloc un GPS en la roca de la cima. El dispositivo
obtuvo una altura de 8.850 msnm para la roca y 1 m para la capa de nieve y hielo.
6

Aunque el Nepal no la ha reconocido oficialmente.
7

El 22 de mayo de 2005 el equipo de la "Expedicin al Everest" de la Repblica Popular
China ascendi a la cima de la montaa. Despus de varios meses de complejas medidas
y clculos, el 9 de octubre de 2005, la Oficina Estatal de Cartografa y Topografa
anunci que la altura del Everest es de 8844,43 0,21 m y declararon que es la medicin
ms precisa realizada hasta la fecha.
8
Esta nueva altura se basa en el punto ms alto de
la roca de la cima y no en la nieve y el hielo que se encuentra sobre la roca. El equipo
chino tambin midi la profundidad de hielo y nieve, siendo de 3,5 m,
9
lo cual est de
acuerdo con la altura de 8.848 msnm calculada anteriormente. En cualquier caso, la
forma geoidal de la Tierra aporta dudas sobre la precisin mostrada por las medidas de
1999 y de 2005, y sobre la utilidad de determinar la altura con una precisin muy alta.

El monte Everest, visto desde el espacio.
Un mapa fotogramtrico detallado (a escala 1:50.000) de la regin de Khumbu,
incluyendo la parte sur del monte Everest, fue realizado por Erwin Schneider como
parte de la expedicin internacional al Himalaya realizada en 1955, en la que tambin se
realiz un intento infructuoso de escalar el Lhotse. Un mapa topogrfico an ms
detallado del rea del Everest se realiz a finales de los aos ochenta, bajo la direccin
de Bradford Washburn, utilizando fotografas areas.
El monte Everest todava se est elevando y movindose hacia el noreste, motivado por
la tectnica de placas de la zona del sur de Asia. Dos fuentes,
10

11
sugieren que la
velocidad de movimiento es de 4 mm al ao en elevacin y 3-6 mm hacia el noreste. Se
ha sugerido incluso una disminucin de su altura.
12

El punto ms bajo del ocano es ms profundo que la altura del Everest : el Abismo
Challenger, que se encuentra en la fosa de las Marianas, es tan profundo que si se
situara el Everest en su fondo le faltaran ms de 2 km para llegar a la superficie.
La regin del monte Everest y el Himalaya en general estn sufriendo el deshielo y
prdida de nieve, posiblemente debido al calentamiento global.
13

Clima
En cuanto al clima, sencillamente se puede decir que es extremo. En Enero, el mes ms
fro, la temperatura promedio en la cumbre es de -36 C pudiendo llegar incluso a los -
60 C. En Julio, el mes ms clido, la temperatura promedio en la cumbre es de -20 C.
Con el viento la sensacin trmica se siente ms fra que lo que indica el termmetro.
Rutas de escalada

Vista desde el espacio de las rutas de escalada del Collado Sur y del Collado Norte.
El monte Everest tiene dos rutas principales de ascensin: la ruta por la cara sudoeste o
Va del Collado Sur, desde el Nepal, y la ruta noreste o Va del Collado Norte, desde el
Tbet, as como otras 13 rutas
14
menos frecuentadas. De las dos rutas principales, la ms
fcil tcnicamente y ms utilizada es la sudoeste. Fue la ruta utilizada por Hillary y
Tenzing en 1953 y la primera de las 15 rutas descritas en 1996. Ello fue, sin embargo,
una eleccin dictada ms por la poltica que la tcnica, ya que la frontera china fue
cerrada a los extranjeros en 1949. Reinhold Messner (Italia) lleg a la cima en solitario
por primera vez, sin ayuda de oxgeno o de cualquier otro tipo, por la ruta noroeste, ms
difcil, atravesando el Collado Norte hacia la Arista Norte y el Gran Couloir, el 20 de
agosto de 1980. Messner alcanz la cima despus de escalar durante tres das
consecutivos, totalmente slo, desde el campo base, situado a una altura de 6.500
msnm. Dicha ruta es la nmero 8 hasta la cima.
Gran parte de los intentos se ejecutan entre abril y mayo, antes de que comience el
verano, la estacin de los monzones. Un cambio en las corrientes en chorro en esta
poca del ao reduce la velocidad media del viento en cotas altas de la montaa.
Aunque se realizan intentos de escalada tambin despus de los monzones, en
septiembre y octubre, la nieve depositada por el monzn y el clima menos estable hace
la escalada ms difcil.

Va del Collado Sur

Vista del campo base, desde el Kala Patthar.
Artculo principal: Va del Collado Sur
La ascensin por la ruta suroeste comienza con una aproximacin al Campo Base,
situado a una altitud de 5.380 msnm, en la zona sur del Everest, en Nepal. La
expedicin suele viajar a Lukla (2860 msnm) desde Katmand y atraviesa por Namche
Bazaar. Los escaladores caminan, a continuacin, hasta el Campo Base, lo que requiere
entre 6 y 8 das, y permite aclimatarse a la altitud y prevenir el mal de montaa. El
equipo y las provisiones se trasladan mediante yaks, dzos y porteadores humanos hasta
el Campo Base del Glaciar Khumbu. Cuando Hillary y Tenzing escalaron el Everest en
1953, partieron de Katmand, ya que, en ese momento, no haba carreteras hacia el este
del pas.
Los escaladores suelen pasar un par de das en el Campo Base, aclimatndose a la
altitud. Durante este tiempo, los sherpas de la expedicin y los escaladores pondrn
cuerdas y escaleras en la Cascada de Hielo del Glaciar Khumbu. Grietas y bloques de
hielo inestables hacen de la cascada de hielo uno de los tramos ms peligrosos en la
ruta. Muchos escaladores y sherpas han muerto en este tramo. Para reducir el peligro, la
escalada suele comenzar antes del amanecer, cuando las bajas temperaturas mantienen
fijos los bloques de hielo. Por encima del glaciar se encuentra el Campo Base I o
Campo Base Avanzado, a una altitud de 6.065 msnm .

El Cwm Occidental, con el Lhotse al fondo.
Desde el Campo I, los expedicionarios atraviesan por el Cwm Occidental (valle, en
gals) hasta la pared en la base del Lhotse, donde se establece el Campo II, a 6.500
msnm de altitud. El Cwm occidental es un valle glacial que va ascendiendo ligeramente,
pero marcado por grandes grietas transversales hacia la mitad del valle, que impiden el
acceso directo a las cotas altas del valle. Los escaladores deben cruzar totalmente hacia
la derecha hasta llegar a la base del Nuptse y pasar por un corredor conocido como la
Esquina del Nuptse. El Cwm Occidental es tambin llamado el Valle del Silencio,
pues su topografa cerrada reduce el viento en la ruta. La gran altitud y un da claro y sin
viento pueden hacer que el Cwm Occidental sea insoportablemente caluroso para los
escaladores.
Desde el Campo II, los escaladores ascienden la cara norte del Lhotse por un tramo
preparado con cuerdas fijas hasta el Campo III, situado en una plataforma a 7.470
msnm. Desde all, hay otros 500 metros hasta el Campo IV en el Collado Sur, a 7.920
msnm. Desde el Campo III al Campo IV, hay que superar dos retos ms: el Espoln de
Ginebra y la Banda Amarilla. El Espoln de Ginebra es un saliente de roca negra al que
dio nombre la expedicin suiza de 1952. Las cuerdas instaladas en el recorrido ayudan a
los escaladores a pasar sobre la roca cubierta de nieve. La Banda Amarilla es una
seccin de piedra arenisca sedimentaria que requiere unos 100 m de cuerda para
atravesarla.
En el Collado Sur, los montaeros entran en la "zona de la muerte". Los escaladores
cuentan nicamente con dos o tres das de resistencia a esta altitud para intentar asaltos
a la cima. Tiempo despejado y poco viento son de gran importancia a la hora de decidir
realizar un intento de llegar a la cima. Si el tiempo no es propicio en estos das, los
escaladores deben descender, en muchos casos hasta el Campamento Base.
Desde el Campo IV, los escaladores deben comenzar la ascensin alrededor de
medianoche, con la esperanza de llegar a la cima en 10 o 12 horas. Primero se alcanza el
Balcn, a 8.400 msnm, una pequea plataforma en la que descansar mientras se
observan al amanecer los picos hacia el sur y al este. Continuando por la arista, se
encuentran con unos imponentes escalones de roca que obligan a adentrarse en la nieve,
que puede llegar hasta la cintura, lo que representa un riesgo importante de avalancha. A
una altitud de 8.750 msnm, una pequea formacin del tamao de una mesa formada
por hielo y nieve marca la Cima Sur.
Desde la Cima Sur, los escaladores continan por la arista sudeste, conocida como la
Travesa de la Cornisa, donde la nieve cubre rocas discontinuas. Esta es la seccin en
la que los escaladores estn ms expuestos, ya que un paso en falso supone el desastre,
ya sea a la izquierda (con una cada de 2.400 m por la ladera sudoeste) o a la derecha
(3.050 m de cada por la ladera de Kangshung). Al final de esta travesa est la
imponente pared de roca de 12 m de alto llamada el Escaln de Hillary, a una altura
de 8.760 msnm.
Hillary y Tenzing fueron los primeros escaladores en superar el Escaln y lo hicieron
con equipo rudimentario y sin cuerdas fijas. Hoy en da se supera el Escaln por una
escalera atornillada por una expedicin china en 1960, y con cuerdas instaladas por los
sherpas. Una vez superado, el resto de la escalada hasta la cima es comparativamente
ms simple y fcil, con una pendiente moderada cubierta de nieve, pero en la que el
escalador se encuentra muy expuesto, especialmente mientras se atraviesan tramos
largos de nieve. Tambin tras el Escaln de Hillary se debe pasar una zona rocosa y
movediza con una maraa de cuerdas que puede ser problemtica, sobre todo con mal
tiempo.
Los escaladores deben abandonar la Cima del Mundo en menos de media hora, ya que
es necesario descender al Campo IV antes del anochecer.
Va del Collado Norte

Cara norte del Everest.
Artculo principal: Va del Collado Norte
La va del Collado Norte comienza al norte del Everest, en Tbet. Las expediciones
llegan al Glaciar de Rongbuk, estableciendo el Campo Base a 5.180 msnm, en una
llanura de grava justo debajo del glaciar. Para llegar al Campo II, los escaladores
ascienden la morrena central de la parte este del Glaciar hasta la base del monte
Changtse, a 6.100 msnm. El Campo III (campo avanzado) se encuentra bajo el Collado
Norte, a 6.500 msnm. Para alcanzar el Campo IV, del Collado Norte, los montaeros
ascienden por el glaciar hasta el pie del Collado, donde cuerdas fijas permiten alcanzar
el Collado Norte, a 7.010 msnm. Desde all, se asciende la rocosa Arista Norte hasta
alcanzar el Campo V, a 7.775 msnm. La ruta contina por la cara norte a travs de una
serie de barrancos y precipicios, en un terreno con placas rocosas, hasta llegar al Campo
VI, a 8.230 msnm.
Desde el Campo VI, se realiza la ascensin final hasta la cima por la arista nordeste. Los
escaladores deben pasar tres bandas de roca conocidas como Primer Escaln (de 8500 a
8534 msnm), el Segundo Escaln (de 8575 a 8625 msnm) y el Tercer Escaln (de 8.690
a 8.800 msnm). Una vez superados, hay una fuerte pendiente (de 50 a 60 grados de
inclinacin) hasta la cima.
Arista Oeste/Corredor Horbein
Esta arista divide las caras norte y sur. Partiendo desde el campo II de la ruta sur se
toma la arista a 7300 m. Adentrndose en la cara norte y subiendo hasta la cima por el
corredor Horbein, ruta de gran dificultad tcnica.
Cara Suroeste
Se empieza esta ruta a partir del campo II de la ruta sur, hay que ir subiendo por la
derecha de un aliviadero de nieve hasta los 7800 m y en este punto la pared se hace ms
vertical, sobresale un resalte rocoso de 300 m , para despus, se asciende por una
canaleta hasta llegar antes de la cima en la ruta normal sur.
Arista Oeste
Se empieza desde el campo base de la ruta normal sur, se sigue recorriendo la arista,
enfrentando muchos pasos de escalada. Hay un desvo a la cara norte a una altura de
8500 m. Esto para evitar la escalada del conocido "Escaln Gris".
Pilar Sur
Comienza en el campo III de la ruta normal sur, en lugar de subir al collado sur por la
pared del Lhotse se sigue por el pilar que baja de la cima.
Corredor de los Japoneses
Una ruta sumamente difcil y de un alto riesgo. Comenzando en la base de la pared
norte, se escala esta cara subiendo por el canal/aliviadero Horbein.
Ruta Messner
Esta sigue la ruta normal norte, a partir del campo II se adentra en la cara norte hasta
llegar al "Gran Corredor" o "Corredor Norton". De ah se sube hasta llegar a la ruta
normal norte, casi al llegar a la cima. En esta ruta se evitan los tres escalones de la ruta
normal norte. Reinhold Messner ascendi esta nueva ruta en solitario, sin oxgeno y en
poca de monzn. Esta ruta jams se ha repetido.
Contrafuerte Americano
Por la desconocida pared este del Everest. Se asciende por un pilar hasta los 8000 m y
en este punto se une a la ruta normal sur.
Ascensiones
Vase tambin: Anexo:Cronologa de las ascensiones al Everest

Monte Everest visto desde el Monasterio de Rongbuk.
Primeras expediciones
Vase tambin: Expedicin britnica al Everest de 1924
El 8 de junio de 1924, George Mallory y Andrew Irvine, ambos britnicos, realizaron un
intento de ascensin hasta la cima por la Va de Collado Norte, del cual no volvieron
nunca. En 1999, la Expedicin de Investigacin sobre Mallory e Irvine encontr el
cuerpo de Mallory en el punto esperado cerca del antiguo campo base chino. A partir de
ese momento, surgi la controversia en el mundo del montaismo sobre si los dos
montaeros pudieron alcanzar cima en aquella ascensin, 29 aos antes de que la
alcanzaran Hillary y Tenzing en 1953. Mallory haba pronunciado una serie de
conferencias en Estados Unidos el ao anterior, en 1923. Fue entonces cuando, tras la
pregunta de un reportero de Nueva York de por qu escalar el Everest, (pregunta que
haba odo miles de veces) respondi exasperadamente: Porque est ah.
15

En 1933, Lady Houston, una millonaria britnica exbailarina, patrocin el Vuelo
Houston del Everest de 1933, por el que una formacin de aviones dirigida por Douglas
Douglas-Hamilton, decimocuarto Duque de Hamilton y Marqus de Clydesdale, vol
sobre la cima en un esfuerzo de desplegar la bandera del Reino Unido sobre la cima.
Las primeras expediciones ascendieron la montaa desde el Tbet por la cara norte,
acceso que fue cortado a expediciones occidentales en 1950 despus de que la
reafirmara el control sobre el territorio tibetano Repblica Popular China. De todas
formas, un grupo de escaladores comandados por Hill Tilman realiz una expedicin
exploratoria a travs del Nepal por la ruta que hoy es la ruta habitual desde el sur.
Primera ascensin, de Tenzing y Hillary
En 1953, una expedicin britnica de nueve miembros dirigida por John Hunt, Barn de
Llanfair Waterdine, volvi al Nepal. Hunt seleccion dos pares de montaeros para el
asalto a la cima. El primer par, Tom Bourdillon y Charles Evans llegaron a 100 metros
de la cima el 26 de mayo y retornaron al campo base. Al da siguiente la expedicin
hizo su segundo y ltimo intento con la segunda pareja de escaladores. El neozelands
Edmund Hillary y el Sherpa Tenzing Norgay del Nepal llegaron a la cima a las 11.30 de
la maana, hora local, del 29 de mayo de 1953, por la Va del Collado Sur. En esa
poca, ambos declararon que haba sido un esfuerzo de equipo de toda la expedicin
pero aos ms tarde Tenzing revel que Hillary fue el primero que puso su pie sobre la
cima. Pararon en la montaa para tomar fotografas y enterraron en la nieve algunos
dulces y una cruz antes de descender. La noticia del xito de la expedicin lleg
rpidamente a Londres en la maana de la coronacin de la reina Isabel II. De vuelta a
Katmand, Hillary y Tenzing descubrieron que haban sido nombrados caballeros
britnicos.
El desastre de 1996
Durante la temporada de escalada de 1996, quince personas murieron en el Everest
convirtiendo este ao en el ms mortfero de la historia del Everest. Ocho de ellas,
pertenecientes a tres expediciones distintas, murieron el da 10 de mayo debido a una
tormenta que afect el Everest. En el mes siguiente otras 4 personas murieron como
consecuencia de las lesiones producidas ese da. El desastre fue muy conocido y levant
gran controversia sobre la masificacin del Everest. El periodista Jon Krakauer,
trabajando para la revista Outside, era parte de uno de los grupos afectados y
posteriormente public el libro Into Thin Air (traducido al espaol con el nombre Mal
de altura) contando su experiencia. Anatoli Bukryev, un gua que se sinti sealado
por Krakauer escribi un libro en respuesta llamado La Escalada.
16
La disputa encendi
un largo debate en el mundo del montaismo. En mayo de 2004, el mdico Kent Moore
y el cirujano John L. Semple, ambos investigadores de la Universidad de Toronto
declararon a la revista New Scientist que un anlisis de las condiciones atmosfricas de
ese da indican que un tiempo meteorolgico extrao caus que el nivel de oxgeno se
redujera en un 14%.
17

18
El impacto de la tormenta en el otro lado de la montaa, la
Arista Norte, donde, tambin murieron escaladores, se narra, en primera persona, en el
libro El otro lado del Everest del director y escritor britnico Matt Dickinson.
2003 - 50 aniversario de la primera ascensin
En 2003 hubo una marca de expediciones al Everest, coincidiendo con el 50
aniversario de la primera ascensin.
2005 Aterrizaje de helicptero
El 14 de mayo de 2005, el piloto francs Didier Delsalle aterriz un helicptero
Eurocopter modelo AS 350 B3 en la cima del monte Everest
19
y permaneci all durante
dos minutos. El despegue posterior sienta la marca de despegue de helicptero desde el
punto ms elevado, marca que obviamente ya no puede superarse en el planeta Tierra.
20

2006 Descenso con esques de la Cara Norte
El 16 de mayo de 2006, el esquiador aventurero Tormod Granheim esqui el Norton
Couloir, paralelo al Hornbein Couloir, fue una gran hazaa.
2006 Controversia de David Sharp
Mark Inglis, doblemente amputado tras un intento de ascensin, revel en una entrevista
con la prensa el 23 de mayo de 2006 que varios grupos de escaladores haban
abandonado a un escalador con problemas, David Sharp, el 15 de mayo, mientras
permaneca refugiado bajo una roca a unos 450 m por debajo de la cima, sin intentar
rescatarle. La revelacin comenz un debate sobre la tica de la escalada, especialmente
en lo que se refiere al Everest. Los escaladores que no le prestaron ayuda declararon que
los esfuerzos de rescate habran sido intiles y que slo habran causado ms muertes
teniendo en cuenta la cantidad de personas que habran sido necesarias para bajarle.
Dicha controversia fue aireada por el Discovery Channel en su documental Everest: ms
all del lmite. Una decisin crucial que afect al destino de Sharp se muestra en el
documental. Cuando un escalador que retornaba de la ascensin encuentra a Sharp y
avisa al campo base de que ha encontrado un escalador con problemas. No le es posible
identificar a Sharp, ya que este ha elegido ascender en solitario, sin apoyo de ningn
tipo y no se ha identificado a ningn otro escalador. El responsable del campo base
asume que Sharp es parte de un grupo, que ellos tienen la responsabilidad de su rescate
y ordena al escalador que contine su camino sin saber que Sharp no tiene ningn otro
apoyo, asegurando por experiencia propia que es imposible rescatar a alguien a esa
altitud. Segn las condiciones de Sharp se van deteriorando durante el da, las
posibilidades de rescate van disminuyendo, ya que sus piernas y pies estn afectados de
congelacin, lo que le impeda caminar. Otros escaladores en su descenso tienen falta de
oxgeno y no pueden ofrecerle ayuda. Finalmente ya no queda tiempo para que algunos
sherpas le rescaten.
En medio del debate, el 26 de mayo el australiano Lincoln Hall fue encontrado vivo
cuando ya se le haba dado por muerto el da antes. Fue encontrado por un grupo de
cuatro escaladores, quienes renunciaron a su intento de subida, permanecieron con Hall
y descendieron con l y un grupo de sherpas enviados en su rescate. Posteriormente,
Hall se recobr totalmente.
Estadsticas
Hasta mayo de 2010, 3431 personas han ascendido a la cima en un total de 5070
ascensiones. De ellas 253 (al final de 2009) fueron logradas por mujeres. 216
personas han muerto en el intento (estado: final de 2009).
21
Las condiciones de
la montaa son tan difciles que la gran mayora de los cuerpos permanece en la
montaa. Muchos de ellos son visibles desde las vas de ascenso habituales.
El nmero total de intentos en los ltimos 50 aos supera los 10.000.
La mayora de las expediciones utilizan mscaras de oxgeno y tanques
22
por
encima de los 8000 msnm. Esta zona se denomina la "zona de la muerte". El
Everest puede ser escalado sin oxgeno suplementario, un reto logrado por 154
personas hasta el final de 2009, pero ello aumenta el riesgo del escalador. Es
difcil pensar con claridad sin oxgeno y la combinacin de bajas temperaturas,
condiciones atmosfricas difciles y duras pendientes requiere, frecuentemente,
tomar decisiones rpidas.
Los escaladores son una fuente importante de ingresos por turismo para Nepal.
Varan entre montaeros experimentados hasta novatos que confan con los
guas contratados que les llevarn hasta la cima. El gobierno de Nepal obliga el
pago de un permiso de escalada que cuesta 10.000 dlares por persona.
23

El 23 de mayo de 2003, el sherpa Pemba Dorjie, partcipe de una expedicin
belga, dej el tiempo rcord de ascenso al Everest en 12 horas y 45 minutos.
Pemba Dorjie parti del campamento base a 5350 msnm de altura el jueves 22, y
lleg a la cumbre de 8848 msnm el viernes 23.
24

Ascenso ms rpido por la Va del Collado Norte desde el Campo III (ABC)
hasta la cumbre sin oxgeno adicional: 16 horas y 42 minutos por el austriaco
Christian Stangl en 2007. Ascenso ms rpido por la Va del Collado Sur sin
oxgeno adicional: 22:30 h por el francs Marc Batard en 1988. El sherpa Pemba
Dorjie logr el ascenso ms rpido con uso de oxgeno adicional va la ruta sur
con un tiempo de 8:10 h en 2004.
El 11 de mayo de 2011, Apa Sherpa, escalador nepal, alcanz la cumbre del
monte Everest por vigsimo primera vez, batiendo su propio rcord.
25

En 2003 Yuichiro Miura se convirti en el hombre de mayor edad en llegar a la
cima del Everest con 70 aos, el rcord fue roto, pero Miura recuper el rcord
el da 26 de mayo de 2008 a las 7:33 hora local, contaba entonces con 75 aos 7
meses y 14 das de edad en el momento de la hazaa.
26

Junko Tabei fue la primera mujer que alcanz la cima del Everest el 16 de mayo
de 1975.
[cita requerida]

Reinhold Messner logr el primer ascenso al Everest en solitario y sin ayuda de
oxgeno en 1980.
27

El da 18 de abril de 2014, un total de 13 sherpas fallecen y 3 ms desaparecen,
al desprenderse un enorme bloque de hielo en la zona conocida como la
"cascada de hielo del Khumbu", entre los campamentos I y II, en el lado sur de
la montaa, en Nepal.
La Zona de la Muerte
Artculo principal: Anexo:Fallecidos en el Monte Everest
Aunque las condiciones de cualquier zona considerada como "zona de la muerte"
pueden aplicarse al monte Everest (altitud mayor a 8000 msnm), la situacin all es
incluso ms difcil para los escaladores. Las temperaturas pueden descender a niveles
muy bajos, lo que conlleva la congelacin de cualquier parte del cuerpo expuesta
mnimamente al fro. Con una temperatura tan baja, la nieve est totalmente congelada y
es muy resbaladiza, aumentando el riesgo de deslizamientos y cadas. La alta velocidad
del viento es de 135 km/h, tambin, un peligro potencial para los montaistas. La
presin atmosfrica en la cima del Everest es alrededor de un tercio menos de la presin
a nivel del mar y por tanto la cantidad de oxgeno respirable es igualmente de un tercio
de lo habitual.
Discusin acerca del uso de oxgeno
El uso de botellas de oxgeno para la ascensin ha sido siempre muy controvertido. El
mismo George Mallory lo describa como antideportivo, pero concluy que sera
imposible llegar a la cima sin su uso y, por tanto, lo utiliz. Cuando Tenzing y Edmund
Hillary consiguieron llegar a la cima, utilizaron botellas de oxgeno. Durante los
siguientes 25 aos la utilizacin de oxgeno fue considerada normal para cualquier
intento de ascensin. Reinhold Messner y Peter Habeler fueron en 1978 los primeros
escaladores en romper el ya tradicional uso de oxgeno. Ambos consiguieron la primera
ascensin a la cima sin usarlo. Messner siempre ha negado algunas acusaciones de
haber utilizado oxgeno, acusaciones que fueron acalladas cuando ascendi al Everest
sin soporte ni ayuda y en solitario en 1980 por la ruta noroeste, tcnicamente ms
difcil. En los aos posteriores a las ascensiones de Messner, la discusin sobre el uso
de oxgeno continu.
El desastre del ao 1996 intensific el debate. El libro de Jon Krakauer Mal de altura
(1997) expresaba sus crticas personales al uso de botellas de oxgeno. Krakauer
escribi que el uso de oxgeno embotellado permita intentar la ascensin a escaladores
poco cualificados, lo que conllevaba situaciones difciles e incluso ms muertes. El
desastre del 10 de mayo de 1996 fue en parte causado por el gran nmero de escaladores
(33 en un da) que intentaban subir, lo que causaba atascos en el Escaln de Hillary y
retrasaba a los escaladores, por lo que muchos de ellos alcanzaron la cima despus de
las 2 de la tarde, hora de regreso ms tarda considerada habitualmente. Krakauer
propuso la prohibicin del oxgeno excepto para casos de emergencia, argumentando,
igualmente, que ello evitara la contaminacin de la montaa gran cantidad de
botellas se acumulan en las laderas y evitara que intentaran la escalada los
montaeros menos cualificados.