Pero, qu es el verdadero arrepentimiento? Esta es una pregunta de primordial
importancia. Merece toda nuestra atencin. La siguiente es probablemente una definicin tan buena como hasta ahora se ha dado. El arrepentimiento para vida es una gracia salvadora operada en el corazn del pecador por el Espritu y la palabra de Dios, por la cual nace en l un modo de ver, y un sentimiento no slo de lo peligroso, sino tambin de lo inmundo y odioso de sus pecados; y al apercibir la misericordia de Dios en Cristo para aquellos que se han arrepentido, se aflige por sus pecados, los odia y se aparta de todos ellos a Dios, proponindose y esforzndose constantemente en andar con el Seor en todos los caminos de una nueva obediencia 1
El arrepentimiento verdadero es un dolor por el pecado que termina en una reforma. Meramente lamentarse no es arrepentirse, tampoco lo es una reforma que solo sea externa. No es la imitacin de la virtud: es la virtud misma Aquel que realmente se arrepiente est principalmente afligido por sus pecados; aquel cuyo arrepentimiento es falso, est preocupado principalmente por sus consecuencias. El primero se arrepiente principalmente de que ha hecho una maldad, el ltimo de que ha trado sobre s una maldad. El uno lamenta profundamente que merece el castigo, el otro que tiene que sufrir el castigo. El uno aprueba de la Ley que lo condena; el otro cree que es tratado con dureza y que la Ley es rigurosa. Al arrepentido sincero, el pecado le parece muy pecaminoso. El que se arrepiente segn las normas del mundo, el pecado de alguna manera le parece agradable. Se lamenta que sea prohibido. El uno opina que es cosa mala y amarga pecar contra Dios, aun cuando no recibe castigo; el otro ve poca maldad en la transgresin si no es seguida por dolorosas consecuencias. Aunque no hubiera un infierno, el primero deseara ser librado del pecado; si no hubiera retribucin, el otro pecara cada vez ms.
1 Catecismo Mayor de Westminster, P 76. El arrepentido autntico detesta principalmente el pecado como una ofensa contra Dios. Esto incluye todos los pecados de todo tipo.