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Qu es el sndrome de savant o sndrome del sabio?

savantKim Peek era una "enciclopedia ambulante" que en su vida memoriz ms de 8.000 libros desde
que sus padres empezaron a leerle historias con solo 18 meses de edad. Peek era capaz de leer y
memorizar una pgina en un tiempo rcord de 10 segundos. Y an le sobraba espacio en su cabeza para
recordar, por ejemplo, todos los cdigos postales de Estados Unidos. Su excepcional memoria, que sirvi
de inspiracin para la pelcula Rain Man, la provocaba el llamado sndrome de savant o sndrome del
sabio, un trastorno que paradjicamente tambin le incapacitaba para valerse por s mismo en tareas
tan simples como abrocharse un botn. El britnico Stephen Wiltshire tambin tiene sndrome de
savant, aunque su genialidad se manifiesta de forma diferente. Este artista, ms conocido como "la
cmara humana", es capaz de dibujar una ciudad completa como Roma a escala y con todo lujo de
detalles, sin cometer ningn fallo, despus de visitarla una sola vez en helicptero en un vuelo de 45
minutos.

Pero cmo logran desarrollar memorias tan prodigiosas? El estudio de los cerebros de los savants
mediante tcnicas de neuroimagen ha revelado que la mayora de los que sufren el sndrome tienen
alteraciones en el hemisferio izquierdo de su cerebro. Por eso gran parte de ellos son tambin autistas.
Para Darold Treffert, autor del libro Gente extraordinaria: entendiendo el sndrome savant, una posible
explicacin de su genialidad es que cuando el hemisferio izquierdo no funciona bien, el derecho lo
compensa desarrollando nuevas habilidades, posiblemente reclutando tejido neuronal que en
condiciones normales se destina a otras funciones. Otra posibilidad, dice Treffert, es que la lesin en el
hemisferio izquierdo destape habilidades que haban estado latentes debido a lo que se conoce como la
"tirana del cerebro izquierdo dominante".

Los psiclogos Allan Snyder y John Mitchell van ms all y aseguran que "todos llevamos un savant
dentro". Nuestro cerebro, afirman, rene todos los datos que nos llegan, los procesa y suprime la
informacin accesoria para crear una nica idea, que es la que se hace consciente. En el cerebro de los
savants la informacin no se "edita", y el resultado es similar a "ver las imgenes con mucho detalle,
como los pxeles individuales en una fotografa", explica Snyder. En otras palabras, los savants no
tendran ms poder mental que nosotros, sino todo lo contrario.

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