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Juan Carlos Onetti

Juan Carlos Onetti Borges (Montevideo, 1 de julio de


1909 - Madrid, 30 de mayo de 1994) fue un escritor
uruguayo.
La escritora uruguaya Cristina Peri Rossi, considera que
Onetti es uno de los pocos existencialistas en lengua cas-
tellana. Mario Vargas Llosa, quien prepar un ensayo
sobre Onetti, dijo en una entrevista a la agencia AFP en
mayo de 2008 que es uno de los grandes escritores mo-
dernos, y no slo de Amrica Latina. No ha obtenido
el reconocimiento que merece como uno de los autores
ms originales y personales, que introdujo sobre todo la
modernidad en el mundo de la literatura narrativa. Su
mundo es un mundo ms bien pesimista, cargado de ne-
gatividad, eso hace que no llegue a un pblico muy vas-
to. Con anterioridad Vargas Llosa haba comentado que
Onetti es un escritor enormemente original, coherente;
su mundo es un universo de un pesimismo que supera
gracias a la literatura.
1 Biografa
Hijo de Carlos Onetti y Honoria Borges, naci en
Montevideo, 1 de julio de 1909, a las seis de la maana.
[1]
Tuvo dos hermanos, uno mayor que l, Ral, y una her-
mana menor, Raquel. En 1930 se cas con su prima, Ma-
ra Amalia Onetti. En marzo del mismo ao la pareja via-
j a Buenos Aires, su nueva residencia. El 16 de junio de
1931 naci su primer hijo: Jorge Onetti Borges, tambin
escritor, fallecido en 1998. En 1933 se separa de su mujer
y un ao ms tarde, de regreso en Montevideo, vuelve a
contraer matrimonio con otra prima, Mara Julia Onetti,
la hermana de Mara Amalia.
En 1939 es nombrado secretario de redaccin del sema-
nario Marcha. Por entonces tiene inters por las artes
plsticas, como se reeja en su correspondencia con su
amigo Julio E. Payr y su relacin estrecha con Joaqun
Torres Garca. Desempea este cargo hasta 1941, cuando
comienza a trabajar en la agencia de noticias Reuters. Ese
mismo ao, conservando el empleo en Reuters, viaja nue-
vamente a Buenos Aires, donde permanecer hasta 1955.
Trabaja como secretario de redaccin de las revistas Vea
y Lea e mpetu. En 1945 se casa con una compaera de
trabajo en Reuters, la neerlandesa Elizabeth Mara Pekel-
haring. El 26 de julio de 1949 nace su hija Isabel Mara
(Litti).
A nes de 1955 regres a Montevideo y comenz a tra-
bajar en el diario Accin; contrajo matrimonio por cuarta
vez, con la joven argentina de ascendencia alemana Do-
rothea Muhr (Dolly).
Es encarcelado en 1974, durante la dictadura de Juan Ma-
ra Bordaberry, por haber sido miembro de un jurado de
cuentos, y estuvo internado en un psiquitrico. El poe-
ta espaol Flix Grande, entonces director de Cuadernos
Hispanoamericanos, recogi rmas para lograr la libera-
cin de Onetti. El diplomtico espaol Juan Ignacio Tena
Ybarra director del Instituto de Cultura Hispnica logr
su liberacin y pudo viajar a Espaa y en agradecimiento
le dedic su libro Dejemos hablar al viento.
[2]
Finalmente
ja su residencia en Madrid, hasta su muerte. La situacin
le permitir seguir escribiendo tres novelas ms (la citada
Dejemos hablar al viento, Cuando entonces y Cuando ya
no importe) y numerosos artculos. La preocupacin por
el exilio latinoamericano de entonces est muy presente
en los artculos que escribe en Espaa, donde fue bien
recibido.
Cuando en 1985 la democracia regresa a Uruguay, el pre-
sidente electo, Julio Mara Sanguinetti, lo invita a la cere-
monia de instalacin del nuevo Gobierno; el escritor agra-
dece la invitacin pero decide permanecer en Madrid.
Onetti muere el 30 de mayo de 1994, en una clnica ma-
drilea, ciudad en la que vivi 19 aos, de los cuales pas
enclaustrado los ltimos cinco, sin salir prcticamente de
su cama. Sus restos estn inhumados en el Cementerio de
La Almudena, en la capital espaola.
2 Inuencias
La obra literaria de Onetti, fuera de su poderosa origi-
nalidad, debe mucho a dos races distintas. La prime-
ra es su admiracin por la obra de William Faulkner.
Como l, crea un mundo autnomo, cuyo centro es la
inexistente ciudad de Santa Mara. La segunda raz es
el Existencialismo: una angustia profunda se encuentra
enterrada en cada uno de sus escritos, siempre ntimos y
desesperanzados. Su primera novela, El pozo, de 1939, es
considerada la primera novela moderna de Sudamrica.
El ciclo de Santa Mara empieza en 1950, cuando aparece
La vida breve, que junto con El astillero y Juntacadveres
conforman una suerte de triloga.
1
2 4 OBRAS
3 Premios y distinciones
Juan Carlos Onetti recibi numerosos premios a lo lar-
go de su vida, entre los que destacan el Premio Nacional
de Literatura de Uruguay (lo recibe en 1962 por el bienio
1959/1960), el Premio Cervantes (1980), el Gran Premio
Nacional de Literatura de Uruguay 1985, el Premio de la
Unin Latina de Literatura 1990 y el Gran Premio Ro-
d a la labor intelectual, de la Intendencia Municipal de
Montevideo (1991).
En 1972 fue elegido como el mejor narrador uruguayo
de los ltimos 50 aos en una encuesta realizada por el
semanario Marcha, en la que participaron escritores de
distintas generaciones.
En 1980 fue propuesto por el Pen Club Latinoamericano
como postulante al Premio Nobel de Literatura. Ese mis-
mo ao Onetti reciba el Premio Cervantes, mximo pre-
mio de la lengua espaola, siendo totalmente ignorado por
las autoridades uruguayas. En esa oportunidad el minis-
tro de Cultura del gobierno dictatorial de ese momento en
Uruguay, el Dr. Daniel Darracq, dijo desconocer la obra
de Onetti, aunque s haba odo hablar de l.
4 Obras
4.1 Ediciones
Onetti a menudo se reri a las dicultades editoriales
que padeci en sus comienzos, y al peso de los emigra-
dos de la guerra civil espaola en el mundo editor bonae-
rense y mexicano. Varias de sus novelas aparecieron en
Buenos Aires (Sudamericana) o Montevideo (Arca). En
su exilio espaol, el apoyo de la agente literaria de Bar-
celona, Carmen Balcells, facilit la difusin masiva de su
obra.
La primera edicin completa de su obra, en tres tomos,
dirigida por Hortensia Campanella, concluy en 2009:
Barcelona, Galaxia Gutenberg ISBN 978-84-8109-536-
4.
La primera obra que public fue el cuento Avenida de
Mayo-Diagonal-Avenida de Mayo el 1 de enero de 1933
en La Prensa (Argentina). Luego, en 1935 y 1936, en La
Nacin de Buenos Aires aparecen otros dos cuentos El
obstculo y El posible Baldi. De aquella poca son el relato
Los nios en el bosque y la novela Tiempo de abrazar, que
no sern publicados hasta 1974.
En 1939 ve la luz su primera novela El pozo (Montevideo:
Signo, 1939), obra con la que, segn Vargas Llosa, se ini-
cia la novela moderna en Latinoamrica.
[3]
En esos aos
publica artculos y cuentos policiales con los seudnimos
de Periquito el Aguador, Grucho Marx y Pierre Regy.
La novela Tierra de nadie (Buenos Aires: Losada, 1941),
obtiene el segundo puesto en el concurso Ricardo Giral-
des. Ese mismo ao La Nacin publica Un sueo realiza-
do, considerado su primer cuento importante.
En los aos siguientes vern la luz la novela Para esta no-
che (Bs. As.: Poseidn, 1943) y una serie de cuentos, pu-
blicados en el diario La Nacin, entre los que se destaca
La casa en la arena (1949), por ser el que da comienzo al
mundo de su ciudad de Santa Mara, que desarrollar en
la novela La vida breve (Bs. As.: Sudamericana, 1950).
Precisamente en esa ciudad mtica transcurrir la accin
de la gran mayora de sus nuevas novelas y cuentos.
En 1951 publica la coleccin Un sueo realizado y otros
cuentos (Montevideo: Nmero).
En 1959 publica Una tumba sin nombre (Montevideo:
Marcha) que, en 1967, cambia de nombre por el de Para
una tumba sin nombre (Montevideo: Arca).
Le sigue La cara de la desgracia (Montevideo: Alfa,
1961).
El Astillero se publica en 1961 (Bs. As.: Ca. Gral Fabril
Edit.).
Los cuentos de El inerno tan temido (Montevideo: Asir)
aparecen en 1962, y al ao siguiente los de Tan triste como
ella; La cara de la desgracia (Montevideo: Alfa).
Juntacadveres, una de sus ms importantes novelas, es
editada en 1964 (Montevideo: Alfa).
En 1965 publica Jacob y el otro. Un sueo realizado y
otros cuentos (Montevideo: Ediciones de la Banda Orien-
tal).
En 1967 Cuentos completos (Buenos Aires: Centro Edi-
tor de Amrica Latina) y Tres novelas (La cara de la des-
gracia; Tan triste como ella; Jacob y el otro (Montevideo:
Alfa).
La novia robada se publica en 1968 (Caracas: Monte
vila), este mismo ao tambin se publican Las mscaras
del amor. Seleccin de Emir Rodrguez Monegal (Mon-
tevideo: Centro Editor de Amrica Latina). Novelas cor-
tas completas (Caracas: Monte vila). Y La novia robada
y otros cuentos (Montevideo: Centro Editor de Amrica
Latina).
En 1970 Obras completas (Mxico: Aguilar).
La muerte y la nia aparece en 1973 (Buenos Aires: Co-
rregidor).
Tiempo de abrazar y los cuentos de 1933 a 1950 se publica
en 1974 (Montevideo: Arca).
Rquiem por Faulkner en 1975 (Montevideo: Arca)
Dejemos hablar al viento se publica en 1979 (Barcelona:
Bruguera).
En 1986 Cuentos secretos: Periquito El Aguador y otras
mscaras (Montevideo: Marcha) y en 1987 Cuando en-
tonces (Madrid: Mondadori).
Obra selecta en 1989 (Caracas: Biblioteca Ayacucho).
En 1993 publica la que fue su ltima novela, Cuando ya
no importe (Madrid: Alfaguara), considerada una especie
4.4 Otros escritos 3
de testamento literario.
4.2 Novelas
El pozo (1939), novela corta
Tierra de nadie (1941)
Para esta noche (1943)
La vida breve (1950)
Los adioses (1954), novela corta
Para una tumba sin nombre (1959), novela corta
El astillero (1961)
Juntacadveres (1964)
La muerte y la nia (1973), novela corta
Dejemos hablar al viento (1979)
Cuando entonces (1987)
Cuando ya no importe (1993)
Obras completas, I. Novelas (1939-1954) (2006)
Obras completas, II. Novelas (1959-1993) (2007)
4.3 Cuentos
Un sueo realizado y otros cuentos (Nmero. 1951)
La cara de la desgracia (1960)
El inerno tan temido y otros cuentos (1962)
Cuentos completos (1967, 1974 y 1994)
Los rostros del amor (1968)
Tiempo de abrazar (incluye la novela corta del mis-
mo ttulo y cuentos escritos entre 1933 y 1950.
1974)
Tan triste como ella y otros cuentos (1976)
Cuentos secretos (1986)
Presencia y otros cuentos (1986)
Cuentos completos (Alfaguara. 2006)
Obras completas, III. Cuentos, artculos y miscelnea
(incluye Conversaciones, pp. 929-1232. 2009)
4.4 Otros escritos
Rquiem por Faulkner (1975), artculos
Confesiones de un lector (1995), artculos 1976-
1991 (muy aumentado en Obras, III, como Un Uru-
guayo en Espaa)
Cartas de un joven escritor (2009), correspondencia
con Julio E. Payr
5 Filmografa
Per questa notte (1977), por el director italiano Carlo
di Carlo, adaptacin de la novela Para esta noche.
El inerno tan temido (1980), del director argentino
Ral de la Torre sobre el cuento homnimo de Onet-
ti. Gan el Cndor de Plata a la mejor pelcula de
1981.
El dirigible (1994), dirigida por Pablo Dotta; una pe-
riodista francesa llega a Uruguay a buscar informa-
cin sobre Onetti.
La suerte est echada (1989), del director argentino
Pedro Stocki. Adaptacin de la novela La cara de la
desgracia.
El astillero (2000), del director argentino David
Lipszyc. Adaptacin de la novela homnima.
Cortzar: Apuntes para un documental, dir. Eduar-
do Montes-Bradley. Argentina, 2001. (Participacin
testimonial).
Nuit de chien (2008), del director alemn Werner
Schroeter, basada en la novela Para esta noche.
Mal da para pescar (2009), del director uruguayo
lvaro Brechner, basada en el cuento Jacob y el
Otro.
6 Referencias
[1] Personaje HJCK. Entrevista de la Deutsche Welle, en
1990, con Juan Carlos Onetti. Documento autobiogr-
co.
[2] Carta de Agustn Tena Ybarra al peridico El Pas en res-
puesta a una inexactitud en el obituario de Juan Carlos
Onetti en el suplemento Babelia a cargo de Rafael Conte
Aclaracin de Agustn Tena Ybarra.. elpais.es. Consul-
tado el 16 de julio de 2012.
[3] Primitives and Creators en Times Literary Supplement, n
3481 del 14 de noviembre de 1968, p. 1287 (citado en
Villanueva, D y Via Liste, J. M., p. 13).
4 8 ENLACES EXTERNOS
7 Bibliografa
Villanueva, Daro; Via Liste, Jos Mara (1991).
Trayectoria de la novela hispanoamericana actual.
Madrid: Espasa-Calpe. ISBN 8423972224.
8 Enlaces externos
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Personaje HJCK. Entrevista de la Deutsche Welle,
en 1990, con Juan Carlos Onetti. Documento auto-
biogrco
Juan Carlos Onetti en Club Cultura
La pgina sobre Onetti
Declogo ms uno para escritores principiantes (J.C.
Onetti)
Onetti en el poder de la palabra
Novela El Astillero primeras pginas
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