Las protenas (del francs protine, y este del griego [proteios], prominente,

de primera calidad)
1
o prtidos
2
son molculas formadas por cadenas lineales de
aminocidos.
Por sus propiedades fsico-qumicas, las protenas se pueden clasificar en protenas
simples (holoproteidos), formadas solo por aminocidos o sus derivados; protenas
conjugadas (heteroproteidos), formadas por aminocidos acompaados de sustancias
diversas, y protenas derivadas, sustancias formadas por desnaturalizacin y
desdoblamiento de las anteriores. Las protenas son necesarias para la vida, sobre todo
por su funcin plstica (constituyen el 80 % del protoplasma deshidratado de toda
clula), pero tambin por sus funciones biorreguladoras (forman parte de las enzimas) y
de defensa (los anticuerpos son protenas).
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Las protenas desempean un papel fundamental para la vida y son las biomolculas
ms verstiles y diversas. Son imprescindibles para el crecimiento del organismo y
realizan una enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que destacan:
Estructural. Esta es la funcin ms importante de una protena (Ej: colgeno)
Inmunolgica (anticuerpos)
Enzimtica (Ej: sacarasa y pepsina)
Contrctil (actina y miosina)
Homeosttica: colaboran en el mantenimiento del pH (ya que actan como un tampn
qumico)
Transduccin de seales (Ej: rodopsina)
Protectora o defensiva (Ej: trombina y fibringeno)
Las protenas estn formadas por aminocidos.
Las protenas de todos los seres vivos estn determinadas mayoritariamente por su
gentica (con excepcin de algunos pptidos antimicrobianos de sntesis no ribosomal),
es decir, la informacin gentica determina en gran medida qu protenas tiene una
clula, un tejido y un organismo.
Las protenas se sintetizan dependiendo de cmo se encuentren regulados los genes que
las codifican. Por lo tanto, son susceptibles a seales o factores externos. El conjunto de
las protenas expresadas en una circunstancia determinada es denominado proteoma.